Les nouvelles sources du droit commercial ... - unesdoc - Unesco

REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES SOCIALES
soumise à une épreuve consistant à se frapper en public avec une flèche
empoisonnée ; elle aurait même insisté pour subir cette épreuve, afin de se
laver de tout soupçon et d'échapper à la honte et à l'ostracisme. Maintenant,
la plaignante et l'accusée prêtent serment sur la tombe d'un ancêtre
et la première des deux qui est victime de quelque malheur est considérée
comme parjure. Il n'y a pas de violence physique, mais il n'y a pas non plus
d'accommodement; les deux parties et leurs proches « peuvent continuer
à nourrir leur ressentiment», si bien qu'il y a « discorde perpétuelle» 1 .
Il arrive que l'intransigeance soit absente, même lorsque la crainte de
la sorcellerie est profondément enracinée et sa pratique supposée courante.
Chez les Nootka, « la sorcellerie est la principale forme de criminalité » ;
une maladie inexplicable est régulièrement imputée à la malveillance
d'un sorcier ou d'un ennemi personnel qui s'est acquis les services d'un
sorcier. « Cependant, bien que les parents de la victime soient convaincus
de l'identité du chaman ou du sorcier, ils ne font généralement rien pour
marquer leur rancune. La vengeance la plus commune consiste à employer
à son tour la sorcellerie contre l'ennemi. » Dans quelques rares cas, le suspect,
sous le coup de la réprobation générale, s'exile volontairement dans
une autre tribu, « craignant peut-être qu'on ne lui fasse du mal et probablement
blessé de l'injustice des accusations portées contre lui ». L'extrême
rareté des châtiments violents s'explique par l'absence d'agressivité
des Nootka, qui ont un comportement naturel bien plus paisible que les
Indiens Pueblo, querelleurs (en matière de coutume et de cérémonies)
et constamment en proie aux sorciers 2 .
La mansuétude habituelle des Nootka à l'égard des sorciers n'est évidemment
pas une forme de compromis ou même de tolérance. Mais l'emploi
de moyens occultes étant considéré comme légitime pour conjurer la magie
noire ou triompher d'un groupe hostile, il peut arriver qu'un chef ou un
groupe emploie de tels moyens dans l'intention proclamée de favoriser le
bien-être de son peuple. Une coutume des Indiens Yokut (centre de la Californie
méridionale) illustre bien le caractère ambivalent de la sorcellerie.
Le chef ordonne à son allié, le guérisseur, de rendre malade tout homme
de la tribu qui se dérobe à l'obligation morale de contribuer au financement
des cérémonies traditionnelles. L'ensemble de la population approuve
cette pratique car, s'il est vrai que les alliés s'enrichissent, on estime qu'ils
servent les intérêts de la communauté. En outre, la crainte de la sorcellerie
(de même que dans les tribus du sud-ouest des États-Unis) agit comme un
contrôle social pour maintenir les gens dans le droit chemin 3 .
Si, en raison de la nature des faits, il ne peut y avoir de compromis entre
les victimes et ceux qui pratiquent la sorcellerie, il peut, en revanche, y
avoir un compromis sur le fond de la question. Dans de nombreuses communautés
en proie à la peur des sorciers, des fétiches et des charmes servent à
i. Fortes 1949, p. 33, 131.
2. Drucker, p. 212-215, 3>3"3I9» 453-
3. Gayton.
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