Mer de Cortes entre chaleur et cactus - Yachting Sud

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la lampe de mouillage. Quelquefois, le souffle d’un dauphin nous réveille en sursaut : il est en chasse et arpente le mouillage, faisant gicler des gerbes d’eau, perturbant la quiétude du miroir de la baie. Quand un coyote lance son chant mélancolique depuis la plage proche et que ses compagnons poursuivent le dialogue, nous prenons pleinement conscience que nous sommes dans un endroit unique, en parfaite symbiose avec l’environnement. ETAT DE GRÂCE « L’air est miraculeux ici et la réalité change à tout moment. Le ciel avale la terre et la dégorge. Un rêve en suspension, une méditation, une sorte d’hallucination » écrivait John Steinbeck (Log of the sea of Cortez). Cette étroite poche de mer flanquée de montagnes désertes qui culminent à 1200 mètres en moyenne, vit à son propre rythme dans un micro système météorologique. Souvent en été, la mer est un miroir, un étincelant mirage. Avec la première brise, elle se transforme très vite et prend vie. Ici, pas d’alizé ni de longue houle. La chaleur est écrasante et ne diminue pas durant la nuit. Nous luttons pour conserver un peu d’ombre, couvrant le voilier de tauds que nous retirons scrupuleusement le soir par crainte d’un grain soudain. L’été se mérite. Nous ne sommes pas plus de trente bateaux à remonter vers le nord, où nous éviterons les cyclones. La majorité des plaisanciers nordaméricains ne naviguent pas au-delà de Conception Bay, préférant descendre vers le Sud en hiver et rester à quai l’été, à San Carlos dans le Sonora. Pourtant c’est en été que nous profitons surtout de la mer de Cortes. Nous plongeons, explorant sans répit la vie sousmarine,incroyablement dense près des roches. Les poissons sont peu farouches, des espèces qui nous sont inconnues nous passionnent. La mer chatoie de douzaines de tons, du vert pâle au jade transparent, du bleu profond annonçant les abysses au vert opaque du plancton. L’ombre en forme de torpille est celle d’une bonite ou d’un dauphin annonçant l’arrivée de sa nombreuse famille qui nous accompagnera un moment. Le spectacle des raies Manta se relaxant en surface ou bondissant hors de l’eau est toujours étonnant. Moment intense lorsque nous entendons le souffle d’une baleine et que nous guettons son long corps sombre ondulant à la surface à quelques mètres du bateau, nous donnant des frissons, à la fois de peur et d’extase. Un grand orque s’immergea un jour à deux mètres du bateau, son long corps noir et musclé luisant le long de la coque, sa queue effectuant un salut lent et sensuel alors qu’il >>> 27
Photos © Isabelle Briand / Magnus 28 UNE SAISON EN MER DE CORTÈS s’éloignait, laissant mon capitaine en état de grâce craintive. Il n’est pas un jour sans que nous pêchions bonites, sierra ou daurades coryphènes, à la traîne ou depuis l’annexe au mouillage. Et c’est parfait, car les zones de ravitaillement sont rares… LA VIOLENCE SOUDAINE DES CHUBASCOS La magie du golfe et de Baja – ainsi nomme-t-on la péninsule de Basse-Californie – c’est aussi la gentillesse de sa population éparse, leur gaîté tranquille, leurs gestes mesurés et respectueux (même en ville, je n’ai jamais entendu un Mexicain en insulter un autre ou se mettre en colère), leur réserve timide mais aussi leur curiosité. En bref, leur charme. Ils ont tous mon respect pour vivre et survivre dans cet environnement, dans des petits villages aux maisons en tôle ondulée, sans électricité, sans aucun confort apparent, sans frigo si ce n’est une glacière commune. Loreto et Santa Rosalia sont deux petites villes modestes où l’on peut s’approvisionner en produits frais avant de remonter vers les « pâturages d’été » de la baie de Los Angeles. Santa Rosalia a le parfum suranné d’une ville construite dans le style colonial de la fin du dix-neuvième siècle. Eiffel y a laissé sa marque puisqu’il est l’architecte de la petite église qui fut achetée à Bruxelles où elle avait été déposée après l’exposition universelle de Paris. Le charme désuet des maisons en bois avec balcons et galeries nous envoûte et nous remontons le temps dans les trois rues principales bordées de vieilles demeures colorées et un peu délabrées. Les mouillages aux fonds sableux sont nombreux. Nous y avons l’impression d’avoir la mer pour nous seuls. Une trentaine de bateaux seulement se retrouvent dans les mouillages aux alentours de la baie de Los Angeles dans la partie nord du golfe. Un sentiment de découverte, une vie marine des temps jadis, des rivages vierges et solitaires, une population locale sympathique et respectueuse, une nourriture savoureuse et peu chère… une sorte de paradis. Mais le risque de cyclone est présent, et il ne faut pas mésestimer la soudaineté et la violence des chubascos, gros grains générés par des orages. Les pêcheurs des petits hameaux d’aujourd’hui ont la vie plus facile, mais leur attitude ne diffère pas beaucoup de celle des indiens d’hier. Leur vie est dictée par la pêche, le soleil, le manque d’eau. Le reste ne semble pas avoir d’importance pour eux. DES LIEUX AUSTÈRES ET MAGIQUES Nous revenons à la civilisation après trois semaines passées au nord de l’île Angel de la Guarda, dans des mouillages spectaculaires par leur isolement, par la beauté austère des montagnes qui changent de couleur à mesure que le soleil plonge derrière elles. Mille six cents mètres de roches nues virant du rouge au rose, au jaune, au vert ou au noir selon les différents sédiments volcaniques contribuent à donner à cette île un aspect vivant et pittoresque. Ici, le sable est rose. Les cinq ou six mouillages du nord de l’île forment de parfaits abris selon les vents, d’où leur nom de Puerto Refugio. Nous avons pour voisins une bruyante colonie de lions de mer. Nous vivons de notre pêche : poissons et fruits de mer à profusion. Je passe des heures dans l’eau encore chaude, profitant de la vie marine qui m’étonne toujours autant. Nous sommes réveillés par les aboiements des lions de mer, les appels des goélands, les cris courroucés des hérons gris. La lumière, matinale ou crépusculaire, est spectaculaire sur les roches colorées. Steinbeck l’a dit, Cousteau également, Baja et son golfe sont des endroits magiques, uniques, hostiles en apparence, même austères, sans végétation visible, mais il suffit d’y vivre un peu pour réaliser que ce désert est vivant avec ses plantes incroyables qui survivent sans eau dans les roches, ses petits animaux dont nous ne voyons souvent que les traces sur le sol craquelé. Les oiseaux de mer et les migrateurs sont nombreux, de petits piafs viennent
Page 1: Photos © Isabelle Briand / Magnus

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