Lettre de Jean-Léon Prevost – avec illustrations

Jean-Léon Le Prevost
L E T T R E S
Maison Généralice des Religieux de Saint-Vincent de Paul
Rome - mars 2007

III

UNE BONNE NOUVELLE R. S. V. !
1935 lettres écrites de la main de notre Fondateur sont
maintenant sur disque compact. Cette heureuse initiative offre un
nouveau moyen de mieux connaître cet admirable apôtre des temps
modernes.
En effet Jean-Léon Le Prevost est un vrai porteur de lumière
pour nous du XXI e siècle. Sa foi et son espérance en ont fait
l’homme d’une charité audacieuse et inventive auprès de la famille
ouvrière, des pauvres et de la jeunesse. La lecture de ses lettres
permettra de le suivre tout au long de son cheminement humain et
spirituel : du professeur qu’il fut jusqu’à sa conversion; de son
important engagement au sein de la Société de St-Vincent de Paul
avec le Bienheureux Ozanam et Emmanuel Bailly, à son mariage avec
Mme De Lafond; de son appel à fonder les Religieux de St-Vincent
de Paul le 3 mars 1845, jusqu’à sa mort le 30 octobre 1874.
Quel homme tout charité ! « Nombreux sont ceux qui, en
cherchant à découvrir Jean-Léon Le Prevost, se découvriront en
lui… », et y trouveront une douce lumière pour éclairer leur vie, car
ne fut-il pas « un autre Vincent de Paul »? « Ceux qui sèment dans la
joie moissonnent en chantant…» dit le psaume 126, 5.
Après les efforts fournis pour transcrire ces Lettres sur
ordinateur, et suite aux diverses utilisations qu’en ont fait la France et
le Canada, voici une copie neuve, qui se lit facilement et se voit
agrémentée d’illustrations finement choisies.
V

Rappelons que pour mettre en route la cause de béatification de
notre Fondateur, depuis longtemps, ses lettres, celles alors
disponibles, avaient été colligées. Le Père Robert Doury, en 1965, en
fit une première édition. Le 150 e anniversaire de fondation de
l’Institut, célébré en 1995, fournit l’occasion d’accueillir des mains
du Père Richard Corbon, une nouvelle édition des Lettres du P. Le
Prevost. Cette remarquable présentation en deux tomes, est le fruit de
son minutieux travail. Le Frère Gilbert Courtin lui prêta main-forte.
On attendait l’heure où l’on pourrait avoir sur disque compact
ces lettres de notre Fondateur. C’est fait! Le Père Corbon, aidé du
Père Roger Laberge, a consacré de nombreuses heures de travail pour
corriger et présenter ce travail dont nous bénéficions maintenant.
Tous ces artisans, d’hier et d’aujourd’hui ont semé et nous
récoltons. C’est la charité qui vous a poussés et vous a pressés à
mettre à la portée de tous, et de plusieurs manières, ce trésor de notre
famille Religieuse. Soyez remerciés de tout cœur! Que ceux du ciel
s’unissent à ceux de la terre pour savourer ce joyeux temps de la
moisson.
Que la Vierge Marie, la mère de la famille, guide lecteurs et
lectrices « jusqu’à cette source jaillissante et débordante que fut le
cœur du Vénérable Jean-Léon Le Prevost ».
Rome, 3 mars 2007
Yvon Laroche, sv
Supérieur général
VII

VIII

AVERTISSEMENT A NOS FRERES LECTEURS
Bien chers frères,
Cette édition 2007 des Lettres de notre Fondateur apporte quelques corrections
à celle de 1995 : en effet, le père Laberge et moi‐même avons tout relu, dans l’espoir
de vous présenter un texte qui soit le plus fidèle à l’original, (comme, par exemple,
« défiance » au lieu de « déférence » dans la lettre 967‐1). Pas d’illusion cependant, il
restera toujours des erreurs et des coquilles! Merci de nous les signaler.
Innovation : quelques illustrations jalonnent le texte des lettres. Nous avons
pensé que cela pourrait, non pas tellement en « agrémenter » la lecture, que d’aider à
mieux connaître le contexte dans lequel elles ont été écrites, ou mettre un visage sur
un nom connu…frères ou personnages qui ont traversé la vie du Fondateur. Nous
admettons que ce choix est limité et imparfait : soit parce que les albums‐photos de
nos premières années sont très lacunaires, soit parce que, matériellement, il s’avérait
impossible de vouloir mettre une photo par lettre…
La publication numérique des Lettres du Père Le Prevost présente, de toute
évidence, bien des avantages par rapport à la version papier. Ceux d’entre vous qui
peuvent disposer d’un ordinateur pourront, par exemple, retrouver, en un clic, un
mot ou une expression, grâce aux fonctions de recherche qu’offrent aujourd’hui les
techniques du « numérique ». Rapidité, précision, disponibilité sur demande, tout
cela est un progrès incontestable.
Néanmoins, quiconque utilise un ordinateur sait combien il est facile de perdre
un texte sur un écran, ou de voir son disque dur irrémédiablement défectueux. De
plus, tous les experts mondiaux en matière de sauvegarde des données sont formels :
nous ne savons pas combien de temps il sera possible de lire un texte chargé sur un
CD en 2007. Certes, pour les livres, il faut compter avec l’acidité, le feu et les fameux
« vers de livres », mais tout ce qui est écrit ou imprimé sur papier n’est pas pour
autant condamné à disparaître. S’il est donc heureux pour nous de disposer sur
informatique des Lettres de M. Le Prevost, (qui s’ajoutent à celles du Frère Myionnet,
et des Pères Bellanger et Planchat), permettez‐nous de vous recommander de ne pas
abandonner nos bonnes vieilles habitudes de lecture, car lire sur un écran n’est pas et
ne sera jamais l’équivalent de lire un livre: la lecture ‐ surtout la lecture spirituelle! ‐
exigera toujours lenteur, profondeur et contexte. Comme nous l’écrit un frère : « Je
crois que les lettres numérisées seront une aide efficace pour des gens qui connaissent
déjà les lettres et en portent déjà la science intérieure par une proximité spirituelle. »
Bref, l’écran et le livre doivent coexister en bonne intelligence dans nos archives,
dans nos bibliothèques de communauté et sur nos tables de lecteur !
Mais, en définitive, à chacun de choisir sa méthode, du moment qu’il lit les
Lettres du Fondateur ! En paraphrasant notre devise, nous vous disons donc :
« Omnimodo letterae conditoris Joannes Leo Le Prevost legentur ! »
« Que de toutes les manières, on lise les lettres du fondateur Jean‐Léon Le Prevost ! »
Pères Corbon et Laberge
IX

T A B L E D E S I L L U S T R A T I O N S
1827 - 1844
« Première » lettre de M.L.P. (4 septembre 1827)…………….………. 1
Paris : Révolution de 1830. Bataille du pont de l’Hôtel de Ville.…… 2
Victor Hugo. Les Orientales……………………………………………… 3
Victor Pavie………………………………………………………………. 4
Le Feuilleton d’Angers, article de M.L.P………………………………… 5
Sainte‐Beuve. Ballanche………………………………………………… 6
Opéra de Paris. Mme Dorval…………………………………………… 9
Maison de la famille Hugo……………………………………………… 10
L’Avenir…………………………………………………………………… 11
Le choléra à Paris en 1832………………………………………………… 13
Jean‐Léon Le Prevost à 30 ans, en 1832……………………………….. 14
Mgr Gerbet………………………………………………………………. 15
Eugène Boré. Félicité de Lamennais…………………………………… 17
Saint‐Simon………………………………………………………………. 19
Paris : passage du Commerce………………………………………….. 27
Montalembert……………………………………………………………. 28
Eglise Saint‐Roch………………………………………………………… 30
Mme de Staël. Père Lacordaire…………………………………………. 31
Mes Prisons (Pellico). ……………………………………………………. 32
Charles Nodier. Une soirée à l’Arsenal. ………………………………… 33
Frédéric Ozanam. La Revue Européenne………………………………… 38
Emmanuel Bailly…………………………………………………………. 41
Le Boulevard des Italiens en 1833…………………………………………. 42
Acte de mariage de M.L.P. Chapelle des Missions Etrangères……… 46
Rue Saint‐Sulpice et rue des Canettes………………………………….. 49
Mgr de Quélen…………………………………………………………… 63
Eglise Saint‐Sulpice……………………………………………………….. 73
Conférence de Charité. Sr Rosalie. St‐Etienne‐du‐Mont………………. 77
Anne‐Catherine Emmerich. La douloureuse passion de N‐S…………… 79
Un homme de bien, le Père Jean‐Léon Le Prevost, (de Montrond)………. 80
Angers, Château, Cathédrale St Maurice……………………………… 89
Abbé de Malet. Vie de S. Vincent de Paul, édité par MLP……………… 94
Introduction à la Vie de S. Vt de Paul. Vie de M. Alméras, par MLP…… 95
Ancien Séminaire de Saint‐Sulpice……………………………………… 104
Ozanam (jeune)…………………………………………………………… 105
Le Taillandier (Confrère SVP)………………………………………….. 107
N.D. des Victoires. Abbé Desgenettes……………………………......... 110
Portrait de S. Vincent de Paul……………………………………… ….. 119
S. Andrea‐delle‐Frate. Alphonse de Ratisbonne………………………. 127
Docteur‐abbé Ferrand de Missol……………………………………….. 131
- 1 -

Maurice Maignen. Le père de Ravignan……………………………….. 134
La Vierge Noire de Paris (St Thomas de Villeneuve)…………………… 140
Le peuple ramené à la foi…………………………………………………….. 147
Jules Gossin (Confrère SVP)………………………………………………. 149
Le Père Millériot……………………………………………………………. 151
Notice sur les Saintes‐Familles……………………………………………….. 152
Clément Myionnet…………………………………………………………... 154
1845 - 1857
Châsse S. Vincent de Paul. Vitrail de la fondation en 1845………………163
De Lambel. De Melun……………………………………………………… 181
Frère Louis Paillé…………………………………………………………… 194
Théodore de Ratisbonne…………………………………………………… 199
Père Henri Planchat. ………………………………………………………. 200
Abbé Ozanam. …………………………………………………………….. 232
Adolphe Baudon (Confrère SVP). ……………………………………… 237
Paul Decaux (Confrère SVP)………………………………….. ………… 238
Révolution de 1848. Barricades à Paris……………………… ………… 251
Mgr Affre. Sœur Rosalie………………………………………………… 253
Trois épisodes…………………………………………………………….. 255
Mgr Gaston de Ségur (jeune)…………………………………………….. 261
Père Emile Hello…………………………………………………………… 263
Le Premier Tabernacle……………………………………………………. 264‐5
Assaut de Rome en 1849………………………………………………….. 266
Hermann Cohen……………………………………………………………. 270
L’Ami de la Religion…………………………………………………………. 273
Florent Caille………………………………………………………………… 291
Père Louis Lantiez………………………………………………………….. 297
Rue de l’Arbalète……………………………………………………………. 301
Frère Alphonse Vasseur…………………………………………………….. 309
Frère Jules Marcaire………………………………………………………… 319
Les propriétés de l’Institut à Vaugirard…………………………………… 320
Mgr Sibour. Napoléon III…………………………………………………… 326
Chapelle des Saints Cœurs…………………………………………………. 328
Maison de Nazareth………………………………………………………… 330
Orphelinat de Vaugirard…………………………………………………… 340‐1
Frère Jean‐Marie Tourniquet………………………………………………. 348
Abbé Louis Roussel. Frère Eugène Viollat……………………………….. 361
Œuvre d’Auteuil. PP. Petit et Fontaine…………………………………… 362
Pie IX proclame le dogme de l’Immaculée Conception (1854)…………. 363
Après l’école ou l’apprentissage, Almanach de l’Apprenti et de l’écolier…….. 383
L’abbé Henri Halluin ……………………………………………………… 399
La Salette en 1864…………………………………………… …………….. 416
Père Timon‐David………………………………………………………… 445
Père Olivaint………………………………………………………………… 514
- 2 -

L’Univers. L’Ami de la Religion (bénédiction de ND. Nazareth)………. 540
Fabiola, récit des catacombes (Cardinal Wiseman)………………………… 543
Vie de Sœur Rosalie (Vicomte de Melun)………………………………… 567
La bataille de Malakoff……………………………………………………… 612
Les Martyrs de Castelfidardo. Mort de Georges Myionnet……………… 623
1856 - 1866
La Communauté de Vaugirard en 1858………………………………… 630
Cardinal Morlot…………………………………………………………… 666
Congrès des Directeurs d’œuvres ouvrières. Angers 1858…………… 691
Le Curé d’Ars et M. Le Prevost………………………………………… 738
Frère Henri Sadron………………………………………………………. 750
Mgr Dupanloup…………………………………………………………. 758
Frère Emmanuel Gallais………………………………………….……. 761
Bataille de Montebello……………………………………………………. 763
Liergues (lieu de décès de Mme Le Prevost)…………………………. 765
Maximin Giraud………………………………………………………… 766
Père Léon d’Arbois de Jubainville……………………………………. 768
Frère Paul Baffait………………………………………………………… 778
Bataille de Castelfidardo…………………………………………………… 784
Abbé Louis Risse………………………………………………………… 815
Ordination sacerdotale de MLP………………………………………… 826
Le Jeune Ouvrier…………………………………………………………… 829
Chapelle St‐Sacrement (Arras)………………………………………… 876
Le Pape Pie IX…………………………………………………………… 880
Persigny…………………………………………………………………… 881
Chapelle et patronage N.D. de Grâce (Grenelle)……………………… 885
Frère Ernest Philibert……………………………………………………… 886
Abbé Victor Braun………………………………………………………… 893
Frère Edouard Cauroy…………………………………………………… 902
Père Bernard de Varax…………………………………………………… 919
Frère Charles‐Abel du Garreau………………………………………….. 922
Le Petit‐St Jean (Amiens)………………………………………………… 949
Maison et Noviciat de Chaville………………………………………… 954
Père Michel Chaverot…………………………………………………….. 961
Frère René Girard………………………………………………………….. 988
Père Alfred Leclerc………………………………………………………… 991
Le mascaret en Normandie……………………………………………….. 994
Père Urbain Baumert……………………………………………………… 1007
Père Jules Ginet……………………………………………………………. 1038
Pèlerins de la Salette……………………………………………………… 1040
Eglise de la Salette à Paris (1965)………………………………………… 1045
Frère Eugène Charrin……………………………………………………… 1050
Maison natale de MLP. à Caudebec‐en‐Caux, vallée de la Seine……… 1062
Père Edouard Lainé………………………………………………………… 1066
Almanach de l’Apprenti et de l’écolier (1866)………………………………. 1070
- 3 -

1867- 1874
Mgr Angebault…………………………………………………………… 1159
Les ballons du photographe et inventeur Nadar……………………… 1207
Exposition universelle de 1867 à Paris………………………................... 1216
Père Jean‐Joseph Allemand………………………………………………. 1221
Bataille de Mentana………………………………………………………… 1229
Emile Keller. Drapeau des Zouaves Pontificaux……………………… 1248
Palais Mariscotti (Rome)………………………………………………… 1262
Saint Pierre‐Julien Eymard………………………………………………… 1265
Termini et la Villa Strozzi (Rome)………………………………………… 1273
Mélanie Calvat……………………………………………………………… 1286
Général de Charrette……………………………………………………… 1287
Villa Torlonia (Rome)……………………………………………………. 1294
Mgr de Mérode…………………………………………………………… 1356
Père Jules Pialot…………………………………………………………… 1392
Père Hyacinthe Loyson, prédicateur à Notre‐Dame…………………. 1410
Frère Michel Manque……………………………………………………. 1441
Proclamation de l’infaillibilité pontificale (1870)……………………… 1496
Camp militaire de Châlons……………………………………………… 1502
La 7 e ambulance…………………………………………………………… 1505
Mgr Darboy………………………………………………………………… 1506
Tournay……………………………………………………………………. 1515
Mère Gertrude…………………………………………………………… 1518
Porta Pia et sa brèche (Rome)…………………………………………… 1521
Siège de Paris……………………………………………………………… 1530
Commune de Paris (Butte Montmartre)…………………………………… 1533
Frère Joseph Garault……………………………………………………… 1546
Père Adolphe Imhoff……………………………………………………… 1549
Les Ecuries d’Augias (Daumier)…………………………………………… 1553
La Commune de Paris occupant l’Hôtel‐de‐Ville…………………………… 1562
Pont et Château Saint‐Ange (Rome)……………………………………. 1566
Prison du Père Henri Planchat…………………………………………… 1569
Exécution des otages ( mai 1871)………………………………………… 1571
Louvre et Tuileries incendiés par la Commune………………………… 1579
Père Pittar…………………………………………………………………… 1611
Frère Augustin Bercé……………………………………………………… 1632
Frère Hodiesne, Pères Lasfargues et Degesne…………………………… 1635
Abbé Bautain………………………………………………………………… 1659
Les Constitutions de 1874…………………………………………………. 1681
Chambre mortuaire de MLP……………………………………………… 1696
Tombeau de MLP. (Chapelle de Chaville sanctuaire ND. de la Salette) 1697
* * *
- 4 -

1 à M. Gavard 1
Invitation à rencontrer un ami.
4 septembre 1827
Mon cher Monsieur Gavard,
Voulez‐vous profiter dʹune occasion que je vais vous offrir de voir quelques instants
M. Letellier? Venez demain mercredi matin à 10h. précises chez moi; vous lʹy trouverez
avec sa femme. Vous mʹaviez promis hier de vous rendre chez moi à 9h. pour visiter lʹex‐
position des Petits Augustins. Ce nouvel arrangement vous permettra de rêver une heure
de plus. Je ne vous dis pas combien vous me ferez plaisir. M. Letellier veut bien se charger
dʹappuyer ma demande de sa recommandation.
Votre tout dévoué serviteur Le Prevost
Je soussigné, certifie, sans avoir lu, que M. Le Prevost nʹa dit que la vérité, et que si vous ne venez
pas me voir chez lui demain matin pour déjeuner avec ma femme, nous nous fâchons pour la vie. Voyez, pe‐
sez et décidez. Charles.
1 Charles Gavard, (+1856), d’origine angevine, fonctionnaire au Ministère des finances, puis bijoutier à Paris. Il s’était lié d’amitié
avec MLP., qui, en 1827, était rédacteur au Ministère des Affaires Ecclésiastiques. Très instruit, de commerce agréable, c’est un
esprit sceptique, doué d’une imagination débordante. C’est grâce à lui que MLP. fera la connaissance de Victor Pavie, alors étudiant
en droit à Paris. Gavard aura toujours beaucoup d’admiration pour MLP. En des termes un peu abscons, il écrira à V. Pavie,
dans une lettre du 15 janvier 1833: "Oh, Pavie, nous ne sommes rien près de lui, non pas même la trace de son pas aux déserts qu’il
parcourt!" En 1850, au même correspondant, il dira ce que lui apporte cette amitié: "Quelle force dans ces relations qui ont pour
base l’espoir moral". Mais l’influence de MLP. n’ira pas jusqu’à le sortir d’un vague panthéisme.
1

2 à M. Pavie 2
Impressions de MLP. sur les événements de 1830. Son besoin de perfection. Vie culturelle. Relations d’amitié.
Jugement sur V. Hugo.
Paris, le 17 août 1830
Cette feuille de toute façon devait,
mon cher Victor, vous appartenir, elle eût
été lettre initiative si la vôtre eût tardé un
jour de plus; elle sera une réponse,
puisquʹil en est autrement. Quʹelle
commence vite par vous remercier de
lʹintérêt affectueux et tendre que vous me
témoignez. Je ne saurais dire combien je
mʹy trouve sensible, combien les
souvenirs que vous me donnez à travers
ces grands événements 3 me semblent
précieux. Que ne mʹarrêtiez‐vous, mon
ami, au moment où vous courriez vers Babylone, quelque faible et traînant que je fusse, je
vous eusse suivi de grand cœur; vous eussiez rompu dʹun coup tous les nœuds que je ne
savais démêler dans ma conscience; votre enthousiasme, guide bien plus sûr pour moi que
ma propre raison, mʹeût entraîné sans peine jusque‐là, je lʹavoue. Approuvant des efforts
justes et généreux, je demandais si les masses émues allaient ensuite se rasseoir paisible‐
ment, si tous ces hommes, héros aujourdʹhui, voudraient reprendre le marteau, tailler à
coups mesurés la pierre, combiner lentement des lettres dans les cases; ce sang qui bouil‐
lonnait dans leurs veines allait‐il si vite se calmer; arrivés au but, ne déborderaient‐ils pas
bien loin au‐delà. Une noble confiance était bien plus grande et surtout plus juste, mais je
ne la sentais pas; en vous la voyant, mon ami, je lʹaurais partagée. Car, que je vous le dise
ici, rien que pour le dire tout haut à quelquʹun et aussi pour que vous me conserviez ma
belle image sans altérer sa pureté idéale, pour quʹelle reste toujours intacte devant mes
yeux, en preuve que tout ce quʹon rêve parfois de noble, de généreux, de spontané vers le
bien, quelquʹil soit, existe vraiment dans quelque homme de notre terre. Je ne saurais plus
achever ce que je voulais dire. Je ne me sens plus assez fort de mon intention pour être sûr
quʹelle couvrirait la chose elle‐même, assez donc; pourtant si, à travers tout cela, vous en‐
trevoyez, mon ami, une opinion peut‐être exagérée de vous, attribuez‐la seulement à ce
besoin de perfection qui nous poursuit, quʹil faut satisfaire nʹimporte sur quoi et qui nous
attache avidement aux moindres traces que nous rencontrons dʹelle. Ces derniers temps,
du reste, ont pu donner belle pâture à pareille disposition; oh! que je partage bien votre
admiration pour les hommes et les choses! Quand les peuples sʹémeuvent ainsi, que leurs
aspects, leurs groupes, leurs agitations onduleuses sont un imposant spectacle! Quelles
vastes percées pour la raison et la philosophie! Mais ne vous semble‐t‐il pas que la force
2 Victor Pavie (1808-1886). Né à Angers, rue St-Laud, il était monté à Paris pour faire son droit. Poète et écrivain, il avait un joli
brin de plume qu’on encourage dans les salons littéraires de la capitale, et qu’il entretient dans le petit cercle de ses amis angevins.
D’emblée, l’âme de MLP. fut conquise: ces deux cœurs généreux et aimants étaient faits pour s’entendre. Confident du retour à
Dieu de MLP., Pavie subira, à son tour, l’influence de son ami redevenu chrétien convaincu. Leur correspondance (57 lettres) ne
cessera qu’à la mort de MLP., en 1874.
3 MLP. écrit au lendemain des événements révolutionnaires de 1830, à Paris, notamment des 27, 28 et 29 juillet 1830 (Les Trois
Glorieuses). Avec l’abdication de Charles X et l’avènement de Louis-Philippe, la Monarchie de Juillet succède à la Restauration.
2

physique, quand elle arrive à une telle puissance, une telle modération dʹelle‐même, se
fond presque à la force morale et quʹelle est au moment de se retirer tout à fait pour lui cé‐
der à tout jamais la place.
Tout se régularise ici, se modifie sans effort, on rentre dans lʹordre habituel; la pré‐
occupation des événements cesse peu à peu, les loisirs reviennent, lʹâme recommence à
quitter ce monde où rien ne la retient plus et retourne à ses rêves; les lettres, les chants, la
poésie, tout cela reparaît, le théâtre est de nouveau rempli. Ne semblait‐il pas que cʹen était
fait pour jamais de pareilles choses; en vérité, nous sommes comme à ressort, nous plions
un moment sous les circonstances et nous nous redressons ensuite à notre position ordi‐
naire. Moi‐même avant‐hier, jʹétais à lʹOpéra, et le Comte Ory, 4 Nourrit, M me Damoreau,
Taglioni mʹont donné des impressions dʹart plus franches, plus vives que jamais. Vous ne
sauriez, mon ami, avoir une idée de la Marseillaise chantée par Nourrit avec les chœurs et
lʹorchestre et répétée par lʹassemblée! Sʹil y eut dans tout cela la moindre frénésie ou même
une exaltation trop énergique des souvenirs sanglants passant à la traverse ne mʹeussent
laissé que de lʹhorreur et de lʹeffroi; mais figurez‐vous au contraire lʹensemble bien et pu‐
rement dans lʹart, sans en sortir ni par le jeu, ni par lʹeffet, ne trouvant dans les sympathies
de jour quʹune disposition plus délicate et mieux éclairée, et peut‐être arriverez‐vous, au‐
tant quʹon le peut, aussi froidement et de pensée, à vous en donner quelque aperçu. Jʹau‐
rais été heureux que vous fussiez là près de moi. Jʹy ai bien pensé. Ne manquez pas, mon
ami, quand, de votre côté, vous trouverez de vives impressions dans vos champs ou ail‐
leurs de mʹy convier aussi et de mʹy faire une part. Oh! soyez sûr de toute ma sympathie,
soyez sûr dʹêtre compris par moi, quoique vous fassiez ou disiez, jʹai de vous tout à la fois
lʹintelligence et le sentiment.
Cette lettre commence à être si longue que je nʹose plus guère la prolonger;
pourtant encore, mon ami, jʹavais prévu vos désirs. Jʹétais allé voir M.
Hugo 5 à la fin de la semaine dernière. Il était sorti, je nʹai trouvé que sa
femme pas encore accouchée, près de ses enfants et raccommodant leurs
bas. Tout ce monde va bien. M. Hugo partage les idées du jour, mais est
décidé à nʹaccepter de fonction dʹaucune espèce et encore bien plus à ne pas les rechercher.
On parle de Marion de Lorme, elle sera représentée mais seulement dans le courant de lʹhi‐
ver. Vous en serez. Je voyais ces jours passés une petite lettre de
Henri IV ainsi conçue adressée je ne sais plus à qui: ʺAmi, jʹai
besoin de ton bras, arme‐toi, sois tel jour, dans tel lieu, bien des
gens y mourrontʺ. Je me figure, mon ami, que si M. Hugo faisait
représenter en votre absence, il ne manquerait pas de vous
appeler par un pareil langage. Je retournerai le voir pour moi
dʹabord, pour vous aussi. Je trouve que lʹon peut bien quand un
ami est là résister à ses désirs, mais non en son absence.
Adieu, mon ami, je vous aime aussi sincèrement que possible, il me faut aussi de
votre part non pas, entendons‐nous bien, une portion de cet intérêt généreux et bon que
vous accordez à tous ceux qui vous entourent, mais bien cette pure et vraie amitié cachée
4 Opéra (1828) du compositeur italien Rossini.
5 Avec ses amis Gavard et Pavie, MLP. fréquente les cercles littéraires de Paris, surtout le Cénacle des Romantiques, avec son chef,
Victor Hugo. En 1829, le poète a fait paraître Les Orientales, dont MLP. obtiendra un exemplaire dédicacé. Le 25 février 1830 a
marqué avec Hernani le début d’une bataille où s’affrontèrent "les classiques" et les "romantiques". Son drame, Marion de Lorme,
ne sera représenté qu'au mois d'août de l'année suivante.
3

au fond, tout au fond de notre âme et dont on ne donne guère et à peu de gens. Cela seul,
mon ami, peut me satisfaire et répondre à tous mes sentiments pour vous.
Léon Le Prevost
Faites‐moi votre homme dʹaffaires ici, durant votre absence. Jʹai pour cela tout ce
quʹil faut, capacité et bonne volonté. M. Gavard va bien et son monde avec lui; il a dû vous
écrire. On avait enfoncé la porte de sa maison quʹil avait abandonnée, pour y chercher de
malheureux Gardes royaux quʹon y croyait cachés, mais rien nʹa été dérangé chez lui. Il est
au moins à la hauteur des affaires du moment, il est raisonnable pourtant et ne va guère
au delà. Nous avons souvent parlé de vous, sans préjudice de lʹavenir. M. Mazure va‐t‐il
venir? Jʹaurais tant de plaisir à le revoir. Jʹavais commencé à lui écrire après les événe‐
ments pour les lui dire et le tranquilliser sur vous et nous tous, mais pas moyen de
conduire la lettre à bonne fin; elle avait déjà, je crois, plusieurs lignes de faites.
M. Trébuchet 6 est resté à sa place et la gardera, je lʹespère. Est‐ce tout? Les articles 7
Jʹen dépose un avec cette lettre. Je lʹai bien raccourci, écourté. Si je mʹen croyais, un trait de
plume en ferait justice. Si vous le prenez, je tâcherai que la suite soit moins mauvaise. Je la
déposerai plus tard chez votre correspondant. Je prendrai le numéro chez votre Dame.
(Léon)
3 à M. Pavie
Commentaire sur les événements révolutionnaires. Contraste des passions humaines. Petite chronique de ses re‐
lations amicales. Duel de Sainte‐Beuve.
Paris, 29 septembre 1830
Dʹaprès votre dernière lettre à notre ami Gavard je
mʹattendais, mon cher Victor, à en recevoir bientôt une de vous,
datée de la mer, sentant le varech et la brise, bourdonnant le bruit
des vagues comme une conque marine, mais point, seriez‐vous donc
assez malheureux, mon ami, pour avoir abandonné ce projet? Sʹil en
était ainsi, reprenez‐le vite, jamais, bon Dieu, fut‐il plus nécessaire
de se baigner aux joies pures et éthérées de la nature quand, de toute
part, le matériel des choses nous assaille, nous absorbe. Heureux ceux qui peuvent fuir. Au
moins pour moi que la nécessité y garrotte jʹy ai passé bientôt tout entier. La révolution de
faits nʹest pas plus grande que ma révolution intérieure. Je lis tous les journaux, je les
épelle et les médite. Je me passionne pour ou contre eux, la contradiction me révolte. Je
suis muet dans toute société sur la politique, par précaution contre lʹirritation que je sens
en moi toute prête à éclater et dès que les entretiens dʹalentour me heurtent, vite mon cha‐
peau et mes gants et me voilà courant à perdre haleine. Ne me condamnez pas, cher ami,
avant dʹavoir vous‐même passé à lʹépreuve. Si après un mois passé ici, toute la violence
réveillée des partis, la niaiserie des uns, les infâmes espérances des autres, la déraison,
lʹégoïsme de tous, ne vous poussent pas à bout, ne vous causent pas autant dʹeffroi quʹà
moi, je subirai le jugement. En vérité, dans la vie paisible que nous menions, les hommes
6 me
Cousin de M Victor Hugo, née Adèle Foucher, c’est grâce à lui que MLP. fréquentera intimement, jusqu’en 1832, le poète et sa
famille (cf. lettre de V. Pavie à M. Maignen, 18 août 1882).
7
Le père de V. Pavie était propriétaire d’une imprimerie qui publiait, dans les Affiches d’Angers, une annexe scientifique et littéraire,
le Feuilleton de la Quinzaine. A la demande de son ami, MLP. collaborait à cette petite feuille littéraire.
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dormaient. Ce calme, ce repos allaient bien à leur train et voilaient la nullité et la bassesse
de lʹâme. Mais les voilà qui sʹéveillent et sur toutes ces faces passent et se formulent
dʹignobles passions pour nous presque inconnues jusque là. Oh! le hideux spectacle. As‐
sez, nʹest‐ce pas?
Tous mes amis heureusement sont restés beaux. Cela fait un refuge. Avec quel bon‐
heur on sʹen rapproche. Revenez, mon ami, bientôt. Vous nous manquez beaucoup. Nous
avons encore M. Mazure. Je le vois presque tous les jours et presque chaque matin. Nous
causons auprès de son feu (il fait déjà du feu). Jʹai rencontré ce matin chez lui Ballanche 8 ,
mais quand je sortais, comme une apparition, il ne mʹen est rien resté
que ses deux yeux que depuis un moment je voyais briller à travers
lʹouverture de la porte, comme une fascination. Jʹai vu M. Hugo, il y a
huit ou dix jours; il y avait là une espèce de paysan du Danube quʹil
semblait ne pas reconnaître ou n’avoir jamais vu; c’était gênant, nous
nʹavons guère dit de choses particulières. Un journal rapporte que
Sainte‐Beuve 9 et Dubois du Globe, nommé Inspecteur Général des
Etudes ont eu un duel ensemble. Je nʹai pu encore savoir pourquoi, com‐
ment, ni quelles conséquences; aucune fâcheuse, sans doute. On le saurait.
Sʹils sont, je lʹespère, sans accident et meilleurs amis quʹavant, pour des
poètes ce ne sera pas chose perdue et les émotions de tout cela seront bé‐
néfice pour lʹâme. A Dieu ne plaise que je donne pareil événement comme
désirable pour eux et pour les autres; ce nʹest pas à vous, mon ami, que jʹai
besoin dʹexpliquer ma pensée.
Je vous envoie un article vaille que vaille, peut‐être faux dʹun bout à lʹautre; à votre
discrétion.
Adieu, mon cher ami, vite une lettre, plusieurs, des vers, de la prose, tout, et vous,
surtout, le plus tôt possible.
Votre tout ami,
Léon Le Prevost
4 à M. Pavie
Excuses pour avoir ouvert une lettre de V. Pavie à leur ami Mazure. Visite chez les Hugo. La répulsion que lui ins‐
pirent les révolutionnaires. Il craint le retour de troubles sanglants. Sainte‐Beuve et l’évolution du Globe.
Le 2 octobre 1830
Au risque, mon ami, de multiplier votre ennui par le mien, je vais essayer de vous
écrire; aussi bien jʹai à vous répondre pour deux lettres; car, celle que vous adressez chez
moi à M. Mazure, je viens de lʹouvrir par erreur et de ligne en ligne la faute sʹest consom‐
mée jusquʹau bout. Jʹai lu la lettre tout entière; jʹaurais eu la mine bien attrapée si dans
8
Pierre-Simon Ballanche (1776-1847), était lyonnais. Ami de Chateaubriand et d’Ozanam, ce philosophe eut une grande influence
sur l’école romantique.
9
Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869), journaliste et célèbre critique littéraire. Par V. Pavie, il avait fait la connaissance de
MLP., dont il avait subi le charme. Ce sceptique inquiet confessera, dans l’intimité, qu’il se sentait attiré vers les sentiments religieux
de MLP. (Vie de Jean-Léon Le Prevost, C. Maignen, I, p.12). Il travaillait alors au journal Le Globe, dont Dubois était directeur.
A la suite d’un incident à la rédaction, les deux hommes se provoquèrent en un duel qui n’aura pas de suites fâcheuses, mais
qui tournera au tragi-comique. Il pleut lorsqu’ils s’affrontent; Sainte-Beuve saisit alors d’une main, son pistolet, et de l’autre…son
parapluie: "Je veux bien être tué, mais je ne veux pas être mouillé!".
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quelque coin, jʹeusse trouvé le châtiment de mon indiscrétion; mais vous semblez avoir
prévu lʹaventure; il nʹy est rien que dʹamical et dʹaffectueux. Merci. M. Mazure nʹaura votre
lettre que dans deux ou trois jours, quelque empressement que je mette à la lui envoyer,
car, au moment où je vous parle, du haut de la chaire de philosophie de Poitiers, ensei‐
gnant et dogmatisant, il perd sans doute la terre de vue, erre aux nuages de lʹobjectif, ou
redescend au subjectif. Je vais mʹarranger pour quʹau retour, il trouve votre lettre sur son
pupitre professoral. Vous nʹavez point parcouru Le Moniteur depuis huit jours. Vous y
eussiez vu son exaltation. Je ne suis pas moi‐même encore bien revenu de la joie que cela
mʹa donnée: depuis tant dʹannées, je le vois traînant sa vie dans une position plus précaire,
nʹosant sʹasseoir nulle part, parce que tout à lʹheure il faudra partir, quʹil me semble mʹar‐
rêter enfin avec lui et reprendre haleine après une route harassante de tristesse et de fati‐
gue. Vous qui lʹaimez comme moi, vous serez bien heureux aussi. Je le vole en vous ap‐
prenant cette bonne nouvelle, mais il vous lʹapprendra une seconde fois et ainsi il nʹy per‐
dra rien. M. David 10 a contribué à cet heureux résultat par son instance auprès de Cousin.
Jʹai encore dans ce moment une chose qui me met de la chaleur et de lʹagilité dans
les jambes, pour plusieurs jours. Hier, tout seul, rien quʹavec les canapés, et les chaises, et
les tableaux, et les dessins, et les croquis, jʹai causé deux heures avec M. Hugo, joué avec
les enfants et babillé avec Madame, et quand je suis parti, lui mʹa serré la main; elle sʹest
levée et mʹa fait de ces naïves et gauches révérences qui mʹenchantent, quʹelle seule et M me
Malibran savent faire comme cela et qui pour moi contiennent toutes les idées, tous les
mondes que Vestris 11 voyait dans les profondeurs dʹun pas de danse. Mon ami, ne suis‐je
pas heureux?
Jʹaurais honte, mon ami, de montrer tant de légèreté en face de nos graves événe‐
ments, si pour ne pas y laisser un beau jour sa tête, il nʹy avait nécessité de la promener de
temps en temps ailleurs. La promenade, il est vrai, je la fais bien loin ici, à des temps de li‐
bre insouciance, dʹimpressions capricieuses et qui se perdent à tous les fils dʹaraignées,
mais il sʹest fait chez nous depuis quelques jours tant de tapage quʹil fallait aller bien loin
aussi pour ne plus entendre ces hurlements dʹégorgeurs, pour ne plus voir à la lueur des
torches ces hideuses figures avec leurs bonnets pendants et leurs bras nus retroussés. Tout
cela est passé maintenant et nous voilà tranquilles, sera‐ce long? Cʹest ce quʹil faut voir. Les
quatre hommes misérables qui sont aux Tours de Vincennes 12 doivent avoir dʹhorribles
jours. Vous ne vous figurez pas, mon ami, comme ces redoutes sont imposantes en ce
moment, elles ont lʹair gonflées de troubles, de factions, de guerre, de vengeance: quand
leur sein sʹouvrira, gare à nous, la France sera leur proie. En attendant, eux, les quatre, tout
le monde les abandonne, tout le monde dit quʹil faut quʹils meurent: oh! si jʹétais éloquent,
si ma pensée savait se faire jour, il me semble quʹils ne mourraient pas, car, quelque chose
me dit bien haut quʹun aveuglement fatal est presque tout leur crime et que la mort pour
lʹerreur, quelque funeste quʹelle soit, cʹest trop de tout. Mais je le crains bien, nous aussi,
10 Pierre-Jean David, dit David d’Angers, (1788-1856), sculpteur, ami de M. Pavie, père. Il s’occupera de Victor quand celui-ci fera
ses études à Paris. (Parmi ses chefs-d’œuvre: une statue de Condé, et un monument à la gloire du général vendéen Bonchamps).
MLP. fait allusion à l’une de ses interventions pour un ami commun, professeur de philosophie, M. Mazure, auprès de Victor Cousin,
grand maître de l’Université.
11 Vestris, danseur italien, M me Malibran, dite la Malibran, célèbre cantatrice française, d’origine espagnole, des années 1815-1835.
12 Quatre ministres de Charles X, dont Polignac, l’ancien chef du gouvernement, venaient d’être jetés en prison à Vincennes. Par
crainte de la vindicte populaire, qui en avait fait les boucs émissaires de sa haine contre les Bourbons, ils seront transférés, le 10
décembre, au palais du Luxembourg, rue de Vaugirard, pour y être jugés. Ils furent condamnés à de lourdes peines
d’emprisonnement.
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comme nos pères, nous aurons des souvenirs sanglants; et ceux qui resteront les conteront
paisibles ou nʹy trouveront quʹune émotion poétique ou littéraire, comme on le faisait tous
les jours pour nous, à même les temps passés; nʹest‐ce pas triste à penser; toujours des
hommes jouant avec des os et des têtes de morts; que leur sert? Les morts ne leur disant
rien, ils ne savent pas les faire parler, ou, sʹils parlent, les événements parlent plus haut:
Hamlet a beau errer au cimetière, ne faut‐il pas toujours quʹil tue sa mère et meure après,
lui‐même assassiné. Il y a de quoi, nʹest‐ce pas, croire à la fatalité. Il reste, il est vrai, plus
haut que tout cela, un oracle à interroger mais qui donc y songe? Ceux qui le voudraient
parfois comme moi, ne lʹosent plus. Tout cela mʹattriste souvent.
M. Hugo mʹa conté lʹaffaire de Sainte‐Beuve et vous, vous la racontez à M. Mazure;
pour dire vrai Le Globe me paraissait bien immodéré en politique depuis quelque temps, la
littérature et les arts y sont abandonnés je ne sais à quelles mains; il mʹirritait. Je mʹen étais
détaché; mais depuis que je sais que Sainte‐Beuve le dirige, moitié conversion, moitié es‐
poir pour un meilleur avenir, je me reprends à lʹaimer; peut‐être même cette circonstance
petit à petit modifiera mon opinion; je mʹavoue tout cela et le trouve bien ridicule; mais
puisque cela est pourquoi ne pas le dire à vous surtout, mon cher Victor, si généreux, si
indulgent pour vos amis.
Si la pièce de M. Paul 13 est présentée avant votre retour, je veux, mon ami, mʹinspi‐
rer de tout le dévouement que je vous ai vu montrer autrefois. Jʹécrirai à lʹauteur et je met‐
trai mon zèle ou plutôt le vôtre à sa disposition. Vous pouvez donc sous ce rapport quʹen
tout cas vous y serez vous‐même.
Je vous reverrai avec bien de la joie et aussi M. Gavard. Quel dommage que notre
ami Mazure nʹy sera plus: trois hommes dévoués pour vous recevoir. Je vous trouve heu‐
reux quelquefois de notre amitié, car je pense quʹon nʹa des amis que lorsquʹon mérite dʹen
avoir.
Léon
5 à M. Pavie
Joie de l’amitié. Représentation de Marion de Lorme. Désir d’écrire un article sur la prière, mais pour le mo‐
ment, sa faible santé le lui interdit.
Vendredi 2 septembre 1831
Votre lettre a bien tardé, mon ami, et toute part faite aux libres ébats en plein air, à
lʹoubli, pour quelques instants de tout ce qui nʹest pas maison paternelle, ville natale,
champs alentour, il y avait déjà plusieurs jours que je lʹattendais, mais voilà enfin, quʹelle
soit la bienvenue. Je la parcours à la hâte, et pour ne pas jouir en égoïste de ma joie, jʹy
convie par un mot notre ami Gavard qui bien vite est accouru et nous avons parlé de vous
comme toujours, car je ne me souviens pas dʹun entretien avec lui, où vous absent, ne
soyez bientôt un tiers, non de convention ou de résolution prise, mais tout naturellement
et parce que deux amis ont vite franchi tous les terrains vagues des conversations généra‐
les et par une pente insensible, comme à leur insu, reviennent aux sujets dʹentretien intime,
de confiance, dʹabandon. Alors, sʹil est entre nous quelque léger dissentiment, il arrive ra‐
rement que nous nʹen appelions pas à votre opinion présumée pour juger nos débats; en ce
13 Paul Foucher, beau-frère de Victor Hugo.
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cas, mon triomphe est presque toujours sûr, car toujours jʹai pris en main la cause que
vous‐même eussiez défendue.
Dʹautres fois nous vous regrettons à propos dʹune promenade, dʹune admiration à
partager avec vous, dʹune émotion dʹart ou autre que votre présence nous eût rendu plus
douce encore et ainsi toujours. Cʹest surtout dans la grande solennité, grande pour vous
surtout, ami dévoué de M. Hugo, cʹest surtout à la représentation de Marion que vous nous
avez manqué et à bien dʹautres encore, et à lʹauteur, et à sa femme et à la pièce aussi, car
les amis étaient bien disposés, lʹassemblée brillante et nombreuse, lʹœuvre pleine dʹintérêt
et dʹadmirables effets, et pourtant, que vous dirai‐je, un certain froid, une sorte de gêne ré‐
gnaient dans la salle; dʹénormes longueurs (superbes assurément en autre lieu) y contri‐
buaient sans doute, mais il manquait dʹailleurs à toutes les bonnes volontés une direction,
une âme, un chef. On applaudissait, mais juste à point, pas avec entraînement, moins en‐
core à tort à travers ni dʹenthousiasme. Mais que cela, mon ami, nʹafflige pas votre affec‐
tion, les longueurs ont été supprimées et la pièce y a tellement gagné quʹelle marche main‐
tenant en plein succès, fait chaque soir grande recette, est aujourdʹhui à sa 19 e représenta‐
tion et sans doute en a plus encore dans lʹavenir. Il nʹy avait à la 1 e que peu ou point dʹop‐
position, vers la 5 e ou 6 e sʹen était élevée une des plus malveillantes où des plus grossières.
Les actes étaient interrompus, une fois même on nʹa pu achever la 4 e , mais,
cʹétait si évidemment une œuvre machinée par lʹenvie, que le public a fait
justice. En deux jours, ce fut chose faite. La pièce bien sentie, bien
comprise, applaudie avec un véritable élan en bien des endroits, partout
bien écoutée, produit maintenant le plus grand effet. M me Dorval est
superbe, il y a vraiment des révélations continuelles dans ses poses, ses
accents, ses gestes; vous verrez. Vous auriez eu sur tout cela un article
pour votre journal, si M. Gavard nʹeût été paresseux, il en avait commencé
un, il promettait chaque jour de lʹachever quand votre lettre est survenue,
mais cʹétait trop peu avancé; lundi dernier, voyant quʹil en fallait dé‐
sespérer, jʹai tenté moi‐même à la hâte dʹen faire un; mais un jour ce nʹétait
pas assez. Je nʹavais quʹun canevas à peine. Je nʹimprovise guère, puis la chaleur extrême
mʹa affaibli au point que ma tête sʹen ressent. je suis las une heure après mon lever, jʹai be‐
soin de sommeil; jʹaurais fort risqué dʹentraîner aussi nos lecteurs; il nʹy aura donc rien là‐
dessus, mais pourquoi nʹen feriez‐vous pas sur lʹouvrage imprimé, si vous ne lʹavez pas,
cʹest un vif plaisir qui vous reste avant de mourir. Pour moi, je ne pouvais revenir de tout
le charme que jʹy trouvais, neuf et frais encore après lʹavoir entendu deux fois. Vos amis
ont eu pour la première représentation chacun une place de galerie réservée et numérotée.
Depuis je leur ai fait nouvelle et large distribution de billet: jʹai envoyé deux dʹentre eux
(des amis) à M. Hugo avec une lettre; enfin pour les satisfaire pleinement jʹen réclamerai
encore; êtes‐vous content de moi?
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Résidence des Hugo rue N.D. des Champs Je suis allé hier exprès rue
Jean Goujon 14 pour voir tout le
monde et vous donner nouvel‐
les fraîches; mais chaque soir M.
Hugo est au théâtre. M me sʹétait
couchée et sa porte était défen‐
due; elle va bien néanmoins et
les petits enfants aussi, et, jus‐
quʹà M. Paul que jʹai vu hier
tout fleuri de santé, bien pressé
comme de coutume et pour ce
ayant fort négligé sa toilette. Jʹai
reçu de notre ami Mazure une
lettre écrite en hâte sans doute
et dans une heure de distrac‐
tion, car de sa femme, de son ménage, de tout ce quʹil y a de nouveau dans sa position, pas
un mot; excellent homme, il avait oublié tout cela. A propos de choses singulières, il est ar‐
rivé encore une sœur chez M. Gavard douce et bonne comme les autres, j’en jugerais mais
avec le nez le plus curieux qui se puisse imaginer, il est pointu et se recourbe comme un
cou de cygne vers la bouche. Je vous écrirai, mon ami, un autre jour, une lettre moins dé‐
layée et moins vide. Je vous lʹai dit ma tête est fatiguée; dès que je serai remonté un peu, je
veux aussi faire quelque chose pour le petit journal. Jʹaurais eu, ce me semble, aujourdʹhui
encore, mille choses à dire, mais je nʹai pas de place et je cause mal. Adieu donc, à une au‐
tre fois. Il faut aimer ses amis même malades. Aimez‐moi encore plus quʹà lʹordinaire. Il
faut présenter mes souvenirs respectueux à M. votre père et parler de moi aussi à votre
frère, puis à M. Cosnier nous sommes amis maintenant.
Léon Le Prevost
Je vais mʹoccuper du tableau.
6 à M. Pavie
MLP. veut se garder de toute fièvre politique. Combien l’amitié est une chose sainte devant Dieu. Nouvelles de la
famille Hugo. Le journal L’Avenir. Le procès de l’enseignement libre. Les discours de Montalembert et de Lacor‐
daire lui rendent toute sa foi. Il se reproche sa façon d’écrire. Comment il juge la vie politique et sociale en Europe.
21 octobre 1831
Où donc êtes vous, mon ami, quʹon ne vous entend plus? au haut dʹun mont avec
les aigles, ou au fond dʹun val avec les taupes? Sʹil en est ainsi, descendez ou remontez un
peu car moi, homme de la plaine, je veux causer avec vous. Nʹimaginez pas au moins que
je fasse ici une allusion politique. Dieu mʹen préserve. Jʹen suis là au contraire, que jʹajoute‐
rai volontiers aux Litanies cette demande: ʺDe furore politicorum, libera nos, Domine!ʺ
comme autrefois on disait au vieux Paris, Normanorum; mes amis et moi sommes convenus
14 Jusqu’en 1830, Hugo habita au n°11 de la rue Notre-Dame-des-Champs. Après le triomphe d’Hernani, comme l’appartement ne
désemplissait pas, les propriétaires, gens calmes et sans histoires, ne purent leur renouveler le bail. Les Hugo trouvèrent à se loger
du côté des Champs-Élysées, dans un hôtel qui "se dresse comme un défi au milieu des terrains vagues". A l’époque, les Champs-
Élysées n’étaient pas à la mode et ses riches demeures pas encore construites!
10

quʹune si fastidieuse chose ne se mettrait plus entre nous et dans le reste de Paris, sans
convention, il en est ainsi à peu près pour tout le monde et cela se croit aisément, nʹest‐ce
pas, plein jusquʹà la gorge, on ne peut plus manger. En province on nʹen est pas là, il para‐
ît: viennent de me tomber ici quelques bons Dieppois à moi connus. Cʹest vraiment
curieux de les voir dévorer avec avidité les mets les plus grossiers en ce genre. Jʹen étais ef‐
frayé. Quel appétit! Et vite, mon ami, vous me demandez: que faites vous maintenant que
vous voilà délivré. Hélas! lʹodieuse politique, voyez‐vous, cʹest une fièvre. Tant quʹelle
dure, on nʹa quʹune vie factice dʹéréthisme et de bouffissure; lʹaccès passé, on retombe pâle,
exténué, vide, impuissant, on ne sait pas même vouloir ni regretter, ni avoir un désir. Oh!
heureux homme qui avez échappé à toutes ces phases de la maladie, à qui lʹair des champs
a dʹun coup rendu fraîcheur et vie: oh! que je vous vois bien la tête haute, lʹœil animé, ou
plutôt comme on le devient à la longue en présence de la nature, face à face avec lʹinfini,
calme, posé, revenu pour ainsi dire; les bras croisés et regardant passer. Du moins, mon
ami, pensez‐vous à nous au milieu dʹun pareil bonheur? Avez‐vous un souvenir, un re‐
gret? Vous manquons‐nous? Gavard qui jamais ne jouit en repos de rien, de temps en
temps me demande: ʺCroyez‐vous que Victor nous aime réellement?ʺ Et moi, invariable‐
ment je réponds: je le crois. Nʹallez pas me faire mentir au moins, à vous en serait la peine
devant Dieu. Oui, devant Dieu, lʹamitié est vraiment sainte. Tout sentiment profond, géné‐
reux, dévoué est un élan vers Dieu et jʹai toujours de pareils mouvements en pensant à
vous.
Un autre ami à vous, M. Hugo, est à la campagne comme vous, depuis quelque
temps. M. Foucher Paul que jʹai rencontré mʹa dit que sa sœur était à la campagne aussi,
toujours souffrante; elle était bien changée en effet, quand je la vis pour la première fois.
Vous avez connais‐sance sans doute de cette vilaine affaire de M. Hugo avec son libraire 15 ;
les gens de bonne foi et de sens savent
bien lui rendre justice, mais les sots et
ceux qui parlent par ouï‐dire font
autrement; je nʹy vois pas grand
malheur. Je soupçonne pourtant que M.
Hugo en a du mécontentement et de
lʹennui. Si vous lisez peu les journaux,
cette misère vous aura échappé peut‐
être; cherchez dans la Gazette des
tribunaux de ce mois.
Puisque nous parlons journaux,
LʹAvenir 16 va bien; il a des moyens de
subsister pour un certain temps. Paraît‐il
15 V. Hugo s’était engagé à livrer à son éditeur Gosselin son roman Notre-Dame de Paris le 15 avril 1829. Après un an d’attente,
celui-ci lui réclama son manuscrit, sous peine d’une astreinte de 1000f par semaine de retard. V.Hugo achèvera son roman-fleuve
en cinq mois!
16 Fondé le 16 octobre 1830 par un groupe de jeunes catholiques rassemblés autour de Félicité de Lamennais, il était le principal organe
du catholicisme libéral; son programme était «Dieu et la liberté». Hostile à la politique d’alliance entre l’Eglise et l’Etat (le
trône et l’autel), il réclamait la pleine liberté de conscience et de religion, ce qui impliquait la suppression du Concordat. Il fut suspendu
le 15 novembre 1831 et ses thèses condamnées dans Mirari Vos, le 15 août 1832. – Félicité de Lamennais (1782-1854),
breton (comme Chateaubriand, son contemporain), ordonné prêtre en 1816, devint célèbre pour son Essai sur l’indifférence en matière
de religion (1817). Journaliste de talent, il est d’abord royaliste et ultramontain, mais il va évoluer vers le catholicisme libéral,
dont il restera l’inspirateur tout au long du 19 e siècle. Après la condamnation de son journal, il se retirera dans sa propriété de la
Chênaie, en Bretagne. Fin 1833, il cessera toute fonction sacerdotale, et à partir de 1835, ne partagera plus la foi catholique.
11

chez vous? Y avez‐vous lu le procès de lʹEcole libre 17 devant la chambre des Pairs? Les dis‐
cours de MM. Montalembert et Lacordaire, lʹadmirable chose! Cela me rend toute ma foi.
Si cela nʹest pas à Angers, si vous nʹavez pas LʹAvenir, dites‐le moi, je vous enverrai par M.
Leclerc, votre correspondant, le procès de lʹEcole libre; il a dû paraître ces jours‐ci en bro‐
chure.
Il est un tout petit peu question de mʹenvoyer hors de France, mais si vaguement
encore quʹil ne vaut pas la peine de vous en parler aujourdʹhui.
Personne ne sait mieux que moi remplir trois pages dʹune lettre sans rien dire. Je me
trouve toujours surpris dʹêtre arrivé au bout quand je suis encore au préambule; mais il
faut en prendre son parti, ce quʹil y a dʹun peu passable en moi, quant aux idées et aux
sentiments est si confus, si loin placé; je dirais presque de moi, cʹest un trou noir, sinon
profond; qui sait? au fond peut‐être, il y a quelque chose; seulement au‐dessus, vers le
bord, incessamment sʹélève un petit brouillard de babillage, de mots fluides, vapeur légère
quʹun seul rayon de jour pénètre et dissipe aussitôt. Cela ne ressemble pas mal à une com‐
paraison avantageuse; cʹest quʹici encore je dis mal ce que je prétends dire et ainsi toujours.
Vous ne tiendrez compte de tout cela et me ferez, nʹest‐ce pas, une réponse bien compacte,
à lignes bien serrées; il y a bien aussi quelque excuse à moi de dire si peu en tant de mots,
il y a si chétive vie autour de nous; quʹest‐ce donc qui vit autour de nous? Quʹest‐ce qui a
une âme? Notre histoire, notre politique, notre littérature, nos arts; non, la vraie vie nʹest à
rien de tout cela, mais du moins est‐elle ailleurs? En Allemagne peut‐être, mais pas com‐
plète, pas de corps et dʹâme; en Russie, je ne sais pas, il fait trop froid peut‐être, le sang ne
circule pas. En Angleterre, il nʹy a pas non plus force et vigueur. Tout bien considéré donc,
notre pauvre Pologne égorgée 18 , rien ne vit plus en Europe. Vous avez rugi, nʹest‐il pas
vrai, à lʹannonce que Varsovie était morte; il y avait bien de quoi: cʹétait le dernier soupir
dʹun ancien monde; un nouveau monde renaîtra sans doute, mais que de jours encore pas‐
seront dans les ténèbres, combien de peines et de sueurs, et peut‐être de sang coûtera
lʹœuvre nouvelle. Il me semble que je vous ai déjà dit tout cela; je baisse visiblement. Je
mets ici simplement les noms de M. votre Père, de votre frère, de M. Léon. Ce sont des no‐
tes, vous en ferez un chant. Adieu, arrivez vite, au revoir bientôt. Quand? On voulait 8f.
pour emballer votre Bonaparte. Cʹétait trop; avec le port cela devenait extravagant: vos or‐
dres pour cela.
Votre ami dévoué.
Léon Le Prevost
17 En mai 1831, Lacordaire et Montalembert ouvrent une école libre qui est aussitôt fermée par la police. En septembre, traduits devant
la Chambre des Pairs, où Montalembert vient d’être élu, ils ne sont condamnés qu’à 100f d’amende. – Henri Lacordaire
(1802-1861), prêtre et dominicain. Avec Lamennais et Montalembert, un des chefs de file du catholicisme libéral. Après la
condamnation de L’Avenir, il s’éloigne de Lamennais. Grand orateur, il prêchera à Stanislas, à N.D. de Paris (1836-1836) et en
1843, restaurera l’ordre dominicain en France. – Charles de Montalembert (1810-1870) participe au groupe des catholiques libéraux
de Lacordaire et de Lamennais. Collaborateur à L’Avenir, il se séparera de Lamennais en 1832. Membre de la Chambre des
Pairs, il fut au cœur des débats sur la liberté religieuse et celle de l’enseignement. Il avait ouvert à Paris un brillant salon littéraire.
Il a laissé une importante étude sur les Moines d’Occident.
18 Allusion au soulèvement du 14 août à Varsovie qui tentait de secouer la domination russe et autrichienne. Les troupes de Nicolas
I er avaient pris la ville le 8 septembre. Cet épisode fut l'occasion pour bien des catholiques polonais de défendre leur pays contre
l'occupant étranger, comme la fameuse comtesse Emilie de Plater, qui servit d'aide de camp à son mari, et qui mérita d'être appelée
la "Jeanne d'Arc polonaise". MLP. rencontrera deux de ses frères, César et Ladislas, qui fréquentaient comme lui le salon de Montalembert
(cf. lettre 16, du 2 avril 1833).
12

7 à M. Pavie
Décès du père de leur ami Gavard. Réflexions sur la mort. Le choléra à Paris.
Mardi 24 avril 1832
Jʹétais tout à lʹheure, mon ami, chez M. Gavard lorsque votre lettre mʹest arrivée,
cʹest moi qui lʹai ouverte et jʹy vais répondre, sans préjudice dʹune épître particulière que
Gavard vous pourra faire un peu plus tard. Mais en ce moment, il nʹaurait guère le calme
nécessaire pour sʹentretenir avec vous, la mort a aussi heurté à sa porte et son bon vieux
père vient de mourir. Il est décédé hier à 6h. non par suite de la maladie régnante 19 ; mais il
nʹimporte par où la mort vient; mourir, cʹest toujours mourir. Notre ami a lʹâme si douce et
si affectueuse et il avait dʹailleurs une tendresse si profonde pour son père quʹil est dans
une grande désolation; Jusquʹau dernier instant il a veillé près de lui et lʹa vu passer de no‐
tre monde à un meilleur. Il a beaucoup pleuré toute la nuit, mais ce matin il est revenu
chez lui ramenant sa mère et je lʹai trouvé calme, bien triste, mais résigné. Oh! que ce der‐
nier mot est amer, quʹil garde de douleurs profondes, et combien de gens pourtant autour
de nous, depuis un mois, ont dû se résigner, ployer sous une force indomptable, et, vain‐
cus, après lʹhorrible lutte dire au vainqueur: que votre volonté soit faite: le Vainqueur, cʹest
Dieu, mais que lʹhomme est faible et quʹil résiste peu: cʹest vraiment pitié! Moi aussi, tout
récemment, jʹai vu mourir un bon vieillard, presque mon père ici. Il nous regardait tous et
semblait, ne pouvant plus parler, nous demander encore secours, mais pleurant ou mor‐
nes, nous répondions par les pleurs ou le silence. Alors, nʹespérant plus, il a fermé les yeux
et il est mort. 20
Je ne crois pas quʹune créature ayant une âme puisse voir pareille chose sans sentir
à ce moment quʹelle aussi meurt en même temps, que les liens dʹamour qui lʹattachaient à
la terre se relâchent, du moins assez, pour quʹelle aussi se croie libre et prête à sʹenvoler.
Jʹétais naturellement assez disposé déjà à considérer la vie comme un devoir, comme une
tâche, mais je lʹoubliais bien encore quelquefois; à présent, il me semble que je ne lʹoublie‐
rai plus.
Votre lettre aussi, mon ami, mʹafflige profondément. Vous aussi vous me quittez
donc? une absence longue, indéfinie. Il y a si peu dʹespérance au bout! Cela ressemble‐t‐il
plus à la vie quʹà la mort, je ne sais, mais cela mʹattriste plus que je ne saurais dire! Vous
étiez mon étoile ici: quand je ne savais plus par où marcher, je regardais en haut et jʹavan‐
çais vers le point que vous occupiez vous‐même. Désormais
il faudra vous placer bien haut pour quʹà si grande
distance vos amis puissent vous apercevoir; mais moi,
jʹaurai lʹœil perçant et saurai bien vous distinguer dès
que vous commencerez à poindre. Courage mon ami,
veuillez fortement sortir de lʹombre et vous y arriverez
assurément. Non pas, Dieu vous en garde, pour briller
et éblouir, mais pour vivre et respirer dans la lumière, pour
vivre de toutes vos facultés, par lʹâme comme par le
cœur.
19 De la fin du mois de mars 1832 à octobre de la même année, le choléra envahit Paris. Il fera près de 22000 morts. MLP. note ici
que, paradoxalement, le père de leur ami n'est pas mort des suites de l'épidémie.
20 Il s'agit probablement de M. Hébert, ami de son père, chez qui le jeune Le Prevost avait pris pension lors d'un premier séjour à Pa-
ris. (VLP, I, p.7).
13

Interrompu ici, cʹest après deux jours seulement que je clorai ce brouillon. Jʹen suis
presque bien aise, car jʹaurai des nouvelles de plus en plus satisfaisantes à vous donner sur
la décroissance du mal qui nous désole; il s’affaiblit de jour en jour, et tout à l’heure la
mortalité débordée comme ils disaient, sera rentrée dans son lit. Avant peu, nous aurons la
retraite la plus sûre, le refuge le plus certain, car les médecins sʹaccordent à dire que là il
sera le meilleur dʹhabiter, non pas où le mal ne sera pas venu, mais dʹoù déjà il sera parti.
Il sʹest disséminé sur les provinces, mais affaibli et comme en déroute; on ne craint pas
beaucoup ses ravages. Toutefois, mon ami, vous savez combien vivement il nous intéres‐
sera de savoir quel effet il aura dans lʹAnjou 21 , et si, tout ce qui vous touche de près ou de
loin est épargné. Point de négligence donc et donnez‐nous souvent, mais souvent de vos
nouvelles. Notre ami Cosnier peut vous relayer. Il sait bien aussi que nous attendons avec
impatience vos bulletins. Renvoyez‐le ici. Que fait‐il là‐bas? et M. Nerbonne donc?
Je reçois hier une lettre de notre bien affectionné M. Mazure, lui et sa femme et son
petit pépin de fille vont bien. Vous aurez les Chateaubriand bientôt. Je les recueille. Adieu,
pensez beaucoup à nous. Ecrivez‐nous. Commercez enfin le plus possible avec nous, afin
que nous ne cessions pas dʹentrer dans votre vie, dʹy être mêlé comme élément nécessaire,
car, nous, voyez‐vous, ne saurions désormais vous séparer de la nôtre.
Respect, affection pour tous, et pour vous, mon ami, le dévouement le plus absolu.
Léon Le Prevost
8 à M. Pavie
Il annonce à son ami qu’il ʺredevient croyantʺ. Prière à un Dieu ʺsentiʺ. Il cherche un prêtre à qui ʺremettreʺ sa
conscience. Il hésite entre les abbés Gerbet et Lacordaire.
Paris, 9 août 1832
Ecoutez bien, mon cher ami, je voudrais conseil de vous
sur une affaire grave que vous comprendrez bien, une af‐
faire de conscience enfin. Quelquʹouvert et accessible que
je sois pour vous de toutes parts, je me sens quelque répu‐
gnance à vous entretenir par lettre de pareille matière qui
ne se touche guère, même entre amis, quʹavec précaution,
à des heures choisies de confiance et dʹabandon. Mais que
faire à cela, puisque vous nʹêtes pas là, et quʹautour de moi
je nʹai personne que je puisse consulter et dont lʹavis éclai‐
ré me tire de mes doutes. Vous mʹavez vu, il vous en sou‐
vient, sur la route du catholicisme, le regardant comme
mon but, mais faisant à peine vers lui quelque pas bien
lents, mʹarrêtant souvent sur le chemin, et demeurant en
dernier résultat dans ce triste état mixte qui nʹest ni lu‐
mière ni ténèbres, et qui tantôt me semblait le crépuscule
de mon ancienne foi, et tantôt lʹaurore dʹune foi nouvelle. A lʹaide de Dieu, je sors enfin de
ces brouillards dʹincertitude et de doute, je redeviens croyant, je sens que mes liens se bri‐
21 Dès que le fléau s'était manifesté à Paris, en mars 1832, V. Pavie s'était empressé de regagner sa ville natale. C'est au mois de juin
que le département du Maine-et-Loire sera envahi par la terrible maladie.
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sent et que je remonte à la vérité; ma prière nʹest plus vague, incertaine, au hasard jetée
vers le Dieu inconnu, elle va dʹune pente naturelle au Dieu que je sens, que je vois, que
jʹentends et sous lʹœil de qui je suis à cet instant comme à tous les autres. Vous prendrez
part je le sais, mon cher ami, à mon bonheur et je nʹeusse pas manqué de vous le dire plus
tôt, si je nʹeusse pas trouvé en moi la répugnance dont je parlais plus haut, sorte de pudeur
de lʹamour divin qui se renferme et se voile comme les autres amours dont il est le type
éternel.
Mais il ne suffit pas, vous le savez, de croire, il faut une forme à sa foi, il faut des
œuvres, il faut remplir les devoirs du chrétien. Jʹai dû, dès lors, songer à remettre ma cons‐
cience aux mains dʹun prêtre, à chercher remède pour le passé, aide pour lʹavenir. Un di‐
gne ecclésiastique dont vous mʹavez peut‐être entendu parler, M. lʹabbé Busson, ancien se‐
crétaire général de notre Ministère, catéchiste de M lle de Berry 22 , nʹinspirait cette confiance
tendre et élevée que jʹaimerais porter à un directeur; il était absent. Depuis son retour
dʹHolyrood où il a été donné à M lle sa 1 ère communion, il avait dû quitter Paris, toute car‐
rière lui était désormais close; toutefois, lʹarchevêque, qui a en lui grande confiance, lʹa
nommé récemment chanoine et curé de Notre‐Dame; mais déterminé à un oubli absolu,
déconcerté peut‐être aussi par quelques odieuses plaisanteries du Constitutionnel sur sa
nomination il refuse décidément et je me suis assuré à lʹarchevêché que cʹest sans espoir de
retour.
Maintenant, mon ami, dites‐moi, que faut‐il faire? Faut‐il frapper à la porte du pre‐
mier prêtre de paroisse et lui dire: Je viens à vous recevez‐moi; sans doute le plus humble
prêtre me fera, je le sais, entendre la parole de Dieu, mais je suis bien faible encore, mes
lumières sont bien incertaines; jʹeusse aimé pour les jours mauvais trouver des enseigne‐
ments, pour tous les jours un guide dans les études que je veux entreprendre. Vous com‐
prenez déjà où je vais arriver. M. Gerbet 23 ou M. Lacordaire seraient ceux entre tous dont la
direction me serait la plus précieuse, dont la parole me pénétrerait le mieux.
Mais M. Gerbet ne doit revenir quʹau mois dʹoctobre à Paris où ces Messieurs pa‐
raissent devoir se réunir de nouveau, et M. Lacordaire que je nʹai jamais vu me donne une
frayeur dʹenfant; puis il me semble que ces MM. ne voudront pas de moi, ils ont tant et de
si graves occupations. Jʹaurais pourtant une grande joie si lʹun ou lʹautre, le premier sur‐
tout, voulait me diriger. Dites, que faire? Faut‐il attendre le retour de M. Gerbet? cela sem‐
ble bien long, aller tout de suite à M. Lacordaire qui me dira oui ou non, ou au simple prê‐
tre de paroisse?
Vous qui me connaissez bien, mon ami, vous comprendrez
mieux que moi, étant depuis longtemps en bonne voie, ce qui me
convient le mieux. Réfléchissez un instant et donnez‐moi un bon et
salutaire avis. Je le suivrai; pour vous dire ma pensée tout simple‐
ment, jʹeusse de tous aimé le plus le prêtre nommé le premier, lʹab‐
bé Busson; déjà chaque fois que je le voyais, je me retenais pour ne
22 Elle était la sœur du comte de Chambord, dont plus tard, en 1871, l'intransigeance sur le fameux drapeau blanc, entre autres raisons,
fit échouer le retour des Bourbons sur le trône. Leur mère, la duchesse de Berry, s'illustrait en cette année 1832, en tentant de
soulever la Provence et la Vendée contre Louis-Philippe.
23 Philippe Gerbet (1798-1864), prêtre en 1822, appartint au groupe de Lamennais jusqu'en 1835. Philosophe et historien, théologien,
grand écrivain, il va préciser le système philosophique mennaisien. Il fait paraître en 1829 un maître livre, Considérations sur
le dogme régénérateur de la piété catholique, où il rejette le jansénisme et recommande la communion fréquente. A Rome de 1839
à 1849, il y travaille à son Esquisse de la Rome chrétienne. Il sera nommé évêque de Perpignan, en 1854. D'après la lettre de MLP.
du 1 er décembre, il semble que l'abbé Gerbet, après l'avoir entendu en confession, l'a confié à un autre prêtre. (cf. infra, lettre 10.)
15

pas lui donner le nom de père, tant je me sentais entraîné vers lui de respect et de tendre
confiance, puis après M. Gerbet, puis M. Lacordaire.
Je cherche dans le monde entier, à moi connu, à qui, excepté vous, mon ami, jʹeusse
osé adresser pareille lettre, à personne assurément; cʹest peut‐être que vous ne ressemblez
à personne, ou pour ne pas vous donner dʹorgueil, peut‐être cʹest que je vous aime mieux
que personne.
Léon Le Prevost
Brûlez cela tout de suite, je vous en prie instamment. Répondez‐moi sans retard, je
vous en prie. Cette affaire me préoccupe et jʹy veux une prompte solution.
9 à M. Pavie
Remerciements à son ami car il a compris les besoins de son âme. Pèlerinage de Lamennais à Rome. Vaines re‐
cherches pour trouver un directeur spirituel. Dieu demande un dévouement total. S’engager dans le combat de la
doctrine. Il sollicite à nouveau les conseils de V. Pavie.
22 août 1832
Quelque confiance que jʹeusse en vous, mon cher Victor, je nʹattendais pas néan‐
moins votre réponse sans quelque inquiétude. Il fallait pour me satisfaire quʹelle réunit
tant de qualités presque impossibles, tant dʹindulgence, de tendresse, dʹencouragement! Il
me semblait, voyez‐vous, quʹen vous écrivant je mʹétais comme agenouillé devant vous et
dans lʹimmense besoin que jʹavais dʹobtenir grâce pour le passé, espoir pour lʹavenir,
jʹavais versé tout cela en votre âme, attendant humblement que votre main me relevât, que
votre voix me dit de consolantes paroles; cʹétait presque un ministère saint que je vous
avais confié; il vous fallait, à la porte du temple, me précéder et mʹen ouvrir lʹaccès.
Si vous nʹaviez pas bien senti tout cela, mon ami, si vous ne lʹaviez pas su démêler à
travers la gêne et lʹembarras de ma lettre, si la vôtre ne fût venue comme un saint embras‐
sement mʹétreindre et me réchauffer, jʹaurais souffert amèrement et serais retombé dou‐
loureusement sur moi‐même; mais grâces vous soient rendues, mon ami, vous mʹavez en‐
tendu; grâces soient rendues à votre cœur qui a deviné le mien ou plutôt grâce à la charité
chrétienne dont lʹoreille est toujours ouverte, qui recueille avec amour la moindre plainte,
le moindre murmure et qui fait quʹune âme sʹentrʹouvrant pour respirer, nʹest pas
contrainte de se refermer aussitôt. Merci donc, ô mon frère, comme vous mʹappelez. Votre
lettre mʹa fait grand bien. Vous ne saurez croire avec quelle joie, jʹentrevois quʹune intelli‐
gence plus absolue encore nous rapprochera désormais, que tous deux nous aurons le
même chemin, tous deux le même but, et quʹespoir nous sera donné de nous y réunir.
Mais je parle avec trop dʹassurance peut‐être, la lumière qui mʹéclaire est vacillante
encore et le passé sʹélève encore comme un nuage pour lʹobscurcir.
Jʹai suivi votre avis. En lʹabsence de M. Gerbet, jʹai voulu aller voir M. Lacordaire,
mais il venait de partir aussi, pour quel que temps mʹa‐t‐on dit, jusquʹà la fin de septembre
peut‐être.
Ainsi vers le mois dʹoctobre, il paraît, les trois reviendront, la réunion se formera de
nouveau.
16

Je tiens ces détails de M. Boré 24 resté seul dans lʹimmense
maison de la rue de Vaugirard. Il mʹa fait en votre nom cordial
accueil; nous avons fait ensemble plusieurs tours de jardin,
parlant de vous beaucoup, et beaucoup aussi et avec effusion
contenue (comme cela a lieu en première entrevue) de lʹAvenir et
de ses pères. Le pèlerinage à Rome nʹest pas demeuré sans
résultat. M. de Lamennais revient, sûr que ses doctrines sont or‐
thodoxes et quʹil est bien dans le sein de lʹEglise; il nʹa point il est
vrai, obtenu dʹapprobation expresse et éclatante. Cela nʹest point
dans lʹesprit, à ce quʹil me semble, de la Cour de Rome, mais les
cardinaux, les docteurs en théologie se sont accordés dans leur
jugement favorable. M. Boré mʹa lu un passage dʹune lettre récente de M. de Lamennais:
ʺUn cardinal, dit‐il en substance, me parlait ainsi: la Cour de Rome ne procède point par
voie dʹapprobation, mais par voie de censure; son silence est un assentissement tacite à vos
doctrines; si elles eussent contenu quelque chose de répréhensible, une bulle dʹadmonition
vous eût été immédiatement adressée. Nous vous y engageons donc; écrivez en toute li‐
berté; reprenez la suite de LʹAvenir. Parlez‐y avec la même force et avec plus dʹénergie en‐
core, puisque le danger est devenu plus grand: ainsi faisaient les Pères de lʹEglise, quand
la foi leur semblait en dangerʺ.
Jʹai tâché de rendre, aussi exactement que je lʹai pu faire de
mémoire, les termes de la lettre; le cardinal interlocuteur y est
nommé, mais avec recommandation de silence. Il va sans dire que
jʹignore son nom.
Dʹaprès cela M. de Lamennais serait, dit M. Boré, en
disposition de reprendre LʹAvenir ou tout au moins une publication
périodique dans le même esprit. Ce dernier parti me semblerait bien
moins avantageux. Il y a bien des centaines de journaux qui parlent
chaque jour en mal, un seul en bien, contre tous, ne serait pas trop. On espère aussi reprise
à lʹhiver du cours de M. Gerbet. Vous aurez beau faire, mon ami, tout cela vous ramènera
parmi nous, à moins pourtant que vous aussi ne receviez votre mission qui vous retienne
là‐bas; que vous ne repreniez la pensée dʹune correspondance, dʹun lien de doctrine noué
par vous dans votre pays; alors, je le crois, vous resterez, car vous aurez des devoirs di‐
gnes de vous, tels que les impose notre temps; car, jʹhésite à le dire de peur de mauvaise
inspiration, les devoirs de la vie ordinaire, même chrétienne et pure, ne me semblent pas
les seuls aujourdʹhui imposés au petit nombre dʹhommes fidèles que Dieu se garde. Il veut
dʹeux le dévouement de leur vie tout entière, car ils doivent être des instruments dans sa
main. Je ne demande pas grâce, mon ami, pour un langage que de bien longtemps, que
jamais peut‐être je nʹaurai droit de tenir. Il nʹimporte par qui la vérité (sʹil y a vérité ici) soit
proclamée. Pourtant, mon ami, ne donnez pas à mes paroles plus de valeur quʹelles nʹen
ont réellement et surtout gardez toute confiance pour vos propres aspirations qui valent
bien mieux que les miennes.
24 Eugène Boré (1809-1878), angevin d'origine, d'abord disciple de Lamennais, il devint ensuite prêtre de la Congrégation de la Mission,
(supérieur général en 1874). Son frère Léon (1806-1883), lui aussi disciple de Lamennais, ami d'Ozanam, fut professeur
d'histoire et de littérature. Après la suspension de leur journal, les trois "pèlerins de la liberté", Lamennais, Lacordaire et Montalembert,
étaient partis pour Rome solliciter l'appui du Pape. Les bâtiments et le jardin sont ceux de la Maison des Carmes, 70, rue
de Vaugirard, aujourd'hui Institut Catholique de Paris.
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Ce que cʹest que sʹaventurer à dire plus quʹil ne faut! Je ne sais plus comment faire
pour délayer, noyer deux ou trois mots malencontreux. Ils signifient pourtant simplement,
mon ami, que selon moi, si un combat de doctrine se renouvelait, sʹétendait, et selon les
temps, pouvait exiger coopération de tous les vrais fidèles, vous moins quʹun autre, ne
paraîtriez fait pour rester en paix dans les modestes devoirs dʹune vie douce et intérieure.
Nʹest‐il pas vrai quʹil nʹy a pas mal à parler ainsi?
Pour achever au plus vite cette bien longue lettre, jʹajoute que M. Boré qui a pu
comprendre le but de mes questions au sujet de MM. Gerbet et Lacordaire mʹa dit quʹà
leur retour lʹun ou lʹautre ou même le père attendu le premier me donneraient avec joie
conseils et direction.
Il reste à décider par vous, mon ami, si attendre vaut le mieux; dans trois semaines,
M. de Lamennais doit être ici, les autres dans cinq semaines. M. de Lamennais nʹest‐il pas
trop chargé dʹoccupation? Ne faudra‐t‐il pas patienter jusquʹà lʹarrivée des premiers; alors
est‐il sage de demeurer jusque‐là en si triste position quand la grâce mʹest donnée dʹen
changer? Mais dʹautre part, on exigera de ma part retour sur bien des années; ce sera chose
grave pour moi (bien entendu que toute considération humaine est bien loin dʹêtre reçue
par moi) et cependant dans six semaines, il faudra revenir aux mêmes moyens près dʹun
autre qui aura également besoin de me connaître de loin pour me juger et me conseiller.
Cette itérative nʹaffaiblira‐t‐elle pas lʹeffet dʹune première effusion? Enfin nʹest‐il pas mau‐
vais dans ma position de prendre un directeur et de le quitter six semaines après? Voilà ce
qui mʹarrête jusquʹici et me fait penser quʹattendre vaut mieux. Mais, peut‐être, à mon in‐
su. quelque pensée humaine me dirige. Vous, mon ami, encore ici, conseillez votre frère en
Dieu, conseillez‐le en chrétien, et votre voix sera entendue. Songez seulement que ce serait
pour moi un grand bonheur dʹavoir pour appui lʹun de ces trois hommes et quʹautrement
je nʹaurai accès ni libre, ni confiant près dʹeux. Jʹattends votre réponse.
M. Boré mʹa chargé de vous donner des nouvelles de son frère; il est arrivé à Berlin
très enchanté, très heureux. M. Boré lui‐même se rappelle à votre souvenir. Moi, mon ami,
je vous embrasse cordialement. Je pense avec chagrin que cette lettre vous trouvera absent
peut‐être. Souvenirs affectueux pour tous.
Léon Le Prevost
10 à M. Pavie
Après la joie du retour à Dieu, les épreuves intérieures. MLP. ne sait comment expliquer son découragement.
Tourment de ne savoir comment servir Dieu. Sentiment de son inutilité. Mariage malheureux de sa soeur. L’abbé
Gerbet a confié MLP. à un autre prêtre. Echos de la pièce de V. Hugo, Le Roi s’amuse.
1 er décembre 1832
Je ne saurais, mon cher Victor, justifier mon long silence; il ne vient ni dʹoubli, je nʹai
pas besoin de le dire, ni de paresse, je me hâte de vous lʹassurer, cʹest un de ces faits si fré‐
quents dans notre vie dont nous ne saurions nous rendre compte exact à nous‐même,
quʹon ne peut expliquer parce quʹil resterait après à expliquer lʹexplication elle‐même et
quʹon se trouverait en face avec la même difficulté. Dispensez‐moi donc, mon ami, de vous
dire quʹun découragement profond mʹanéantit depuis des jours, des mois, mʹenvahit de
plus en plus et me jette dans une phase peut‐être inévitable de la vie et quʹil me faut sans
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doute à mon tour traverser. Cʹest, comme le pourraient dire ces odieux Saint‐Simoniens 25 ,
une époque critique, la transition de la jeunesse à lʹâge fait, la résistance du jeune homme
qui nʹa quʹà peine entrevu le monde doré des illusions, des espérances et qui refuse dʹen
sortir si vite. Cʹest mille choses encore quʹon dit mal, quʹon sent confusément, qui ne sup‐
portent pas la confidence car, à les dire, la bouche baille, à les entendre lʹoreille sʹengour‐
dit. Ne vous en apercevez‐vous pas déjà?
Votre amitié, mon cher Victor, voulait bien cependant sʹenquérir et sʹinquiéter de
moi. Jʹai lu cela avec reconnaissance dans votre dernière lettre à Gavard. Soyez en repos,
mon ami. Jʹai vu dès lʹabord, où portait votre sollicitude amicale,
sur le seul point désormais essentiel et nécessaire pour nous. Je
nʹose pas dire que sur ce point tout est bien pour moi et serait se‐
lon votre cœur, tout est aussi bien du moins que je le puis. Je vis
maintenant dans lʹaire qui me convient et ne conçois pas que
jamais jʹen puisse respirer dʹautre. Cʹétait bien là ma voie. Cʹétait
bien là ma pente; la suivre me semble doux. Si vous cherchez
dʹaprès cela comment je puis être si triste et si découragé, je
reviendrai à mon premier dire, je nʹen sais pas très bien la cause.
Jʹen trouve bien des raisons, bonnes toutes humainement, mais
que la résignation et lʹhumilité chrétiennes devraient neutraliser. Est‐ce quʹil nʹen est pas
absolument ainsi? Est‐ce que je tourne et cherche ma forme définitive ici‐bas, sans bien
trouver comment mʹasseoir? Je ne sais, mais quʹimporte après tout et la place et la forme?
Il nʹy a pas bien longtemps, courbant la tête sous une nécessité quʹil fallait bien accepter,
ouvrant les yeux à une évidence invincible, je me suis dit: allons, puisque la vie intellec‐
tuelle nʹest décidément pas faite pour moi, essayons un peu de la vie active, faisons dans
lʹhumble sphère où je suis placé tout le bien possible. Servons nos semblables, soyons tout
à tous, nʹen rebutons aucun, nous verrons; peut‐être cela ira‐t‐il mieux ainsi pour moi. A
peine avais‐je pensé cela en moi‐même que de tous côtés jʹai vu accourir, pousser, surgir
des gens de toute sorte, réclamant les uns mes loisirs, et je les leur ai donnés; dʹautres, mon
argent et ils lʹont eu; et en moins de rien, je me suis vu sans le sou et chargé pour bien des
mois et plus peut‐être des occupations les plus fastidieuses. Mais après examen, jʹai vu que
mon argent servait à ceux‐là pour vivre plus largement, à ceux‐ci, mes loisirs pour mettre
au bout des leurs et sʹy étendre plus à lʹaise. Cela nʹest pas fort encourageant. Eh bien, sʹil
me faut encore descendre de là, où arriverai‐je donc? A ramasser une aiguille tombée, une
pelote de fil égarée loin de la boîte à ouvrage? Vous voyez bien, mon ami, que jʹai raison
dʹêtre triste.
Je vous plains sincèrement et de cœur dʹêtre contraint, (oui, car vous nʹoserez faire
autrement) à lire jusquʹau bout cette vide et insensée épître; mais moi‐même, ami, je lʹécris
bien avec certitude de vous lasser, de vous communiquer quelque chose de ma torpeur.
Ne vous plaignez donc pas. En vérité, sʹil avait dépendu de moi de ne pas la faire nous au‐
rions attendu de meilleurs jours, mais M. Gavard me demande deux fois chaque semaine:
ʺAvez‐vous écrit,ʺ un non perpétuel est trop lourd à porter. Demain, je dirai oui et je mʹen
sens tout aise. Pardonnez‐moi donc, mon cher Victor, et oubliez. Surtout écrivez‐moi. Je ne
25 Claude-Henri de Saint-Simon (1760-1825), précurseur de la philosophie positiviste. Dans son œuvre posthume, le Nouveau
Christianisme, il formulait la morale d'une société fondée sur un "nouveau savoir, un nouveau pouvoir et un nouveau vouloir". Il
faut dépasser la religion, le christianisme en particulier, comme l'homme progresse de l'enfance à l'adolescence pour atteindre l'âge
adulte.
19

sais que votre voix qui puisse encore être musicale et harmonieuse pour moi en ce mo‐
ment. Criez bien fort, soyez tam‐tam ou trombone, car en vérité, il me faut une secousse
violente. La flûte ou le hautbois se fondraient avec mon dernier soupir. Pourtant, il me
semble bien que jʹai une âme, car je pleure souvent, bien souvent, mais je nʹen sais que
faire ni à qui la donner. Blasphème, direz‐vous. Et Dieu? oui, Dieu sans doute, mais ne
nous faut‐il pas, misérables mortels, une forme pour notre amour. Peut‐il aller droit au
sein de Dieu, sans ailes, sans un rayon, sans un nuage pour lʹy porter. Et moi, rayon,
nuage, ailes tout me manque. Je le dis à Dieu, prenez‐moi, me voici humble et soumis. Par‐
lez, jʹobéirai au degré le plus bas, sʹil vous plaît. A la place la plus obscure je veux vous
servir. Mais les jours se passent, ma jeunesse sʹen va, je ne sers à rien, je ne fais de bien à
personne. Une seule créature ici‐bas, ma pauvre sœur, a besoin réel de moi, et nuit et jour,
il me semble entendre la voix qui appelle; elle se débat aux serres dʹun mari sauvage. In‐
sensé, je lʹai vue il y a un mois. Je suis resté 15 jours près dʹelle, mais jʹen ai rapporté de la
colère, de la haine et du chagrin pour des années, sans lui donner aucun soulagement; car
elle a signé un contrat devant les hommes, dit oui devant Dieu et deux enfants la lient in‐
vinciblement à la brute quʹelle appelle son mari; et puis ma pauvre mère bien vieille,
bonne comme les anges, pure, candide comme eux, au lieu de paix, de calme recueilli pour
ses derniers jours, a tout cela sous les yeux. Mais, insensé, pourquoi vous bavarder tout ce‐
la? Le silence me semble aujourdʹhui la seule corde poétique qui me reste et je ne sais pas
la garder. Je la briserai encore. Non pas!
Savez‐vous bien ce quʹil mʹeût fallu? Quelquʹun de meilleur, de plus haut que moi,
qui mʹentraînât dans son tourbillon, me soutînt, me dirigeât. La faculté dʹenthousiasme est
réelle en moi et pourrait par élans me porter à toute espèce de bien. Dans le monde quʹal‐
lait créer M. de Lamennais, je me casais tout naturellement et sans effort 26 . Dites‐moi, sa‐
vez‐vous quʹil est en Bretagne avec MM. Gerbet et Lacordaire, vivant en reclus, travaillant,
méditant, priant, résigné à lʹinaction, à lʹobscurité relative du moins? et je demande des
exemples! Mais aussi comment mesurer ma taille à pareil géant! Autant vaudrait le grain
de sable disant à lʹHimalaya: frère, marchons ensemble. M. Gerbet a été bien bon pour moi
et mʹa laissé aux mains dʹun homme doux, excellent, pas précisément idéal comme je lʹen‐
tends, mais quʹimporte, jʹai beaucoup à mʹen louer. Je vois parfois, mais de loin en loin,
pour ne pas voler son temps, M. Boré votre ami; il est extrêmement bienveillant pour moi.
Son frère est de retour.
Vous remarquerez, mon ami, que pas une ligne de tout ce qui précède nʹexige ré‐
ponse et je ne vous en demanderai pas une lettre, si vous nʹaviez quʹà me parler de moi;
mais vous, mon bien bon Victor, il faut bien que vous me parliez de vous. Il faut bien que
je sache où vous en êtes de la vie. Je ne veux pas vous perdre de vue jamais. Je vous en
conjure donc, écrivez‐moi vite, dites‐moi vite, dites‐moi mille choses personnelles à vous,
mille choses sur votre bon, vénérable et adorable père; sur vos travaux, votre avenir, vos
espérances, tout ce qui est de vous enfin et vous intéresse et vous touche. Cela me fera un
bien extrême et me rendra un peu de cœur. Adieu, je vous aime de toutes mes forces. Ne
vous rebutez pas et gardez‐moi aussi votre affection, jʹen ai besoin.
Léon Le Prevost
26 Lamennais avait le projet de fonder une association de prêtres et de laïcs (la Congrégation de St-Pierre), consacrée à la défense de
la religion par la parole et la plume.
20

Vous savez que notre ami, M. Hugo a éprouvé récemment de vives contrariétés. Je
nʹétais pas au Roi sʹamuse 27 . Je nʹai osé demander des billets à raison de ma négligence près
de M. Hugo. Le jeune Trébuchet qui mʹavait promis une place nʹa pu me tenir parole et
tous mes efforts pour mʹintroduire dʹailleurs ont été inutiles. La lettre écrite dans les jour‐
naux nʹa pas produit bon effet. Mais on oublie vite aujourdʹhui. Au premier ouvrage de M.
Hugo, on ne se souviendra que de son véritable talent de poète.
11 à M. Pavie
Projet de mariage de Victor Pavie. MLP. exalte la vie de famille. Jugement sur Le Roi s’amuse.
14 décembre 1832
Il faut répondre sans retard, mon cher Victor, à votre lettre. Je me sens pressé de
vous dire merci de votre confiance; oh merci! en me parlant de vous, vous mʹavez fait
grand bien. Que vous ayez traversé le monde qui nous sépare pour mʹapporter votre se‐
cret le plus cher, jʹen ai une joie de cœur infinie. Aussi soyez tranquille, mon ami, votre
pensée sera dans mon âme comme en un sanctuaire, ce sera chose sainte quʹil faut entou‐
rer dʹobjets purs et sacrés comme elle. Ne sais‐je pas en effet, ce que serait pour vous une
épouse. Eve elle‐même, sortant des mains de Dieu et donnée à Adam, lʹabsorption en
vous‐même de tout ce que la nature comprend de plus sympathique à vous‐même, élé‐
ments épars dans tous les coins du monde et que la pensée de Dieu assembla, dons de vie
un jour pour vous, pour vous seul; à tout jamais à vous ici et dans lʹéternité encore.
Ainsi donc, vue seulement, révélée par lʹintuition dʹun regard! Cʹest bien. Oh, oui,
confiez‐vous à Dieu, point à la prudence humaine, mais, mon ami, que Dieu alors vous
soit bien présent, et permettrez que moi indigne, je vous le dise, prenez bien soin que ce
soit lui, bien lui, pas votre imagination, ni aucune inspiration moins pure ne vous dirige.
Priez ardemment, et moi, votre frère, je prierai aussi avec cœur, avec amour; mon Dieu,
quʹil mʹest doux dʹêtre lié à vous, mon ami, par un lien si pur, si spirituel que je puisse me
mettre ainsi avec vous, sous le regard de Dieu et le prier de vous bénir! En pareille voie,
vous ne sauriez vous égarer, soutenu surtout par votre vénéré père, si pieux lui‐même, si
digne de vous comprendre et de vous diriger; assurément si le Ciel prend une voix pour se
faire entendre à vous, ce doit être la sienne.
Je vois bien dʹici la vie de famille, telle quʹelle est tracée pour vous. Cʹest le devoir
dans sa forme la plus pleine, cʹest le sacerdoce du patriarche, cʹest mieux encore, cʹest la
voie du Christ parcourue par deux époux chrétiens. En est‐il donc désormais dʹautre pos‐
sible pour vous, pour moi, pour tous ceux qui, comme nous, nʹont de regard que pour
lʹavenir; de vie sociale, de vie politique il nʹen est point de nos jours; il ne nous reste donc à
nous chrétiens, quʹà nous réfugier là, quʹà rentrer aux devoirs primitifs de la famille et
dans cet étroit horizon accomplir notre carrière, priant, faisant le bien, résignés durant ce
silence de Dieu, attendant sa parole, qui peut‐être longtemps encore contenue nous réjoui‐
ra du moins dans nos tombes.
Ne soyez pas confiant à demi, mon cher Victor, et puisque vous mʹavez fait lire la
première page de votre histoire, nʹallez pas fermer subitement le volume, me laissant in‐
27 A l'affiche le 22 novembre, la pièce est interdite dès le lendemain par la censure, pour cause d'immoralité publique. V. Hugo avait
contre-attaqué en publiant une lettre ouverte dans le Constitutionnel. Un procès s'ensuivit, où V. Hugo fut acquitté. Il obtint un
triomphe populaire. Lui qui rêvait d'être "l'écho sonore" de son siècle, il se fera désormais "l'avocat de toutes les libertés".
21

quiet et tourmenté sur le reste. Jʹen murmurerai quelques mots à lʹoreille de M. Gavard
seulement; pour tous les autres ce sera le livre aux sept sceaux et vous en garderez la clef.
Je ne vous fais pas de question; je ne demande pas de portrait; vous me diriez peut‐
être en riant, comme notre ami Mazure: ʺdouée dʹassez dʹagréments pour que mes amis
puissent me féliciterʺ. Si cʹétait bien assurément celle qui vous est prédestinée, je saurais
bien sans aide me créer son image, mais votre lettre ne me donne pas sur ce point certitude
absolue, et vous‐même me semblez attendre quelque révélation nouvelle. Dites‐moi seu‐
lement un mot, mon ami, et je vous tiens quitte après: est‐ce une vierge comme celle de la
Bible, ou bien Raphaélique ou bien Lamartinienne? Jʹécrirais dʹavance la réponse. Cʹest
tout cela ensemble, direz‐vous. Je ne vous interroge donc plus. Jʹattendrai les mots quʹil
vous plaira mʹécrire, et de mon mieux jʹen tirerai mon image.
A propos de M. Mazure, est‐il bien vrai, êtes‐vous sûr quʹil soit venu à Paris avec sa
femme? Je ne le saurais croire. Quelle que soit parfois son étrange sauvagerie, nous étions
trop vraiment lʹun à lʹautre pour quʹil retournât en sûreté de conscience dans sa maison
sans mʹavoir vu. Peut‐être étais‐je en Normandie? Cela me tourmente, dites mʹen un mot,
si vous pouvez.
Je nʹavais osé vous parlez bien nettement du Roi sʹamuse. Il est des choses quʹon ne
sʹavoue quʹà lʹextrémité; mais il est bien vrai que jʹen pense peu de bien, et moins encore de
la préface, qui ne me paraît pas digne et haute, qui nʹest pas ce cri de sainte et juste indi‐
gnation par laquelle M. Hugo devait répondre à une accusation publique dʹimmoralité. At‐
tendons toutefois le plaidoyer. Que nos temps sont funestes au talent. Il faut lui être in‐
dulgent puisque le génie lui‐même ne lutte pas contre eux dʹun succès certain. Je ne déses‐
père pas assurément; mais je lʹavoue je suis inquiet et les tendres et sévères avis de Sainte‐
Beuve dans son article sur les Feuilles dʹautomne 28 me semblent aujourdʹhui une voix dʹen
haut, un avertissement solennel quʹil faut, sous peine de chute, que M. Hugo se recueille et
médite profondément. Votre parole si fraternelle avait aussi du poids près de lui, mon
cher Victor; ne trouverez‐vous donc pas encore quelque inspiration amicale? Elle arrivera,
jʹen suis sûr, au point marqué par vous.
Adieu, écrivez‐moi au plus vite, il le faut, car jʹattends; je voudrais bien, si jʹosais,
embrasser votre bon père; faites‐le pour moi. Il ne saurait sʹoffenser de ce témoignage de
tous mes sentiments de vénérations et de profond dévouement.
A vous toujours
Léon Le Prevost
12 à M. Pavie
Inquiétudes de V. Pavie à la perspective de se marier. MLP. l’encourage: l’amour humain est l’expression du don de
Dieu. S’appuyer sur Dieu.
Paris, le 27 décembre 1832
Je me sens un peu relevé, un peu moins découragé, mon ami, à mesure que vous
versez votre confiance en moi. Je me réchauffe à lʹardeur de vos sentiments et cette douce
28 Le titre du recueil est inspiré par un vers de son ami et disciple Pavie. Sainte-Beuve, qui oscillera entre la critique et l'amitié, avait
apprécié les vers sereins et paisibles, leur trouvant de la mesure, de la familiarité et de la tendresse. "Lorsque l'enfant paraît…".
22

chaleur distend; amollit mes pauvres membres engourdis; heureux que vous êtes, ami,
dʹallumer ainsi votre feu, de convier les autres à votre foyer! et vous vous plaignez pour‐
tant. Et vous avez peur de brûler! Et vous craignez lʹincendie; allez, allez toujours. Lʹin‐
cendie nʹest‐ce pas de la flamme et de la lumière encore? Oui, vous aurez des pleurs, des
sanglots; vous serez à la torture; mais tout cela cʹest la vie de lʹâme. Cʹest la puissance
dʹétreinte et dʹamour qui se révèle. Ah! mon cher Victor, pleurez‐les lentement ces précieu‐
ses larmes; bénissez leur amertume, et du milieu des tourments qui vous viendront peut‐
être, dites à Dieu: Merci! qui en a laissé jaillir en vous la source. Voyez autour de vous, M.
Gavard, moi, bien dʹautres que je sais, dʹautres encore que vous connaissez, pareille faculté
leur a‐t‐elle été donnée? Non. Ils ont aspiré à lʹâge dʹaimer et déjà il était passé quʹils aspi‐
raient encore! Alors voilant tristement leurs fraîches et jeunes espérances, ils ont tendu la
main à une femme. Quʹimportait laquelle? pour vivre près dʹelle doucement, lui donnant
appui, respect, tendresse même, tout hors lʹamour, le vrai et pur amour, car ils nʹen avaient
point à donner. Et vous, mon ami, en serrant vos deux mains sur votre cœur quand il bat
trop vite, vous y sentez bondir lʹamour; et pour vous une jeune fille, la seule peut‐être, gar‐
dée aussi en air plus pur, moins brumeux que celui de nos jours, est éclose, pour ainsi dire
a flori, sans quʹaucune pensée encore, sans quʹaucun regard même ait passé sur elle; quoi!
Dieu vous a donné tout cela, et vous vous plaignez. Prenez garde! Quelle que chose qui ar‐
rive donc, mon ami, à mettre même les choses au pis, gardez‐vous dʹune peine trop vio‐
lente ou insensée qui rejetterait à la face du ciel des dons bien rares quʹil vous a faits;
comme le dit un de nos maîtres: ʺsi la main du Seigneur vous plie, courbez votre tête et
pleurezʺ mais, moi, jʹen ai la confiance, le Seigneur vous relèvera ensuite et, dussiez‐vous
recevoir cet accablant refus si redouté, si redoutable, je ne vous trouverai pas moins avan‐
cé pour cela; bien plus, je verrais là un pas, un grand pas de fait. Jʹai bien peur, en voulant
vous conseiller, de parler en insensé; mais vous saurez bien donner à mes paroles lʹin‐
fluence et le poids quʹelles méritent tout juste, et prêter lʹoreille à une voix plus haute et
bien autrement sage que la mienne. Cela dit, il me semble à moi, que si Dieu vous a bien
dit que cette femme était digne de vous, que vous étiez fait pour elle, il vous la donne, elle
est bien vôtre et vous pouvez la prendre. Jʹentends que les petits obstacles de vanité, les
petits remparts de la Société, il faut tout à travers passer là‐dessus et nʹy pas voir des
monts inaccessibles; une volonté ferme et persévérante est plus forte que tout cela. On re‐
fusera, veuillez plus énergiquement. On dira non. Criez, beuglez oui, mille fois oui, à la
dernière; mais vous nʹirez pas jusque‐là. Ce sera chorus, et tout le monde chantera oui avec
vous. Mais pour cela il faut être bien sûr de soi; il ne faut pas marcher seul, il faut avoir
Dieu avec soi, lʹinterroger souvent du regard et ne continuer sa route que lorsquʹil aura dit
dʹavancer. Il me semble quʹil en va ainsi jusquʹà ce moment, et pour ce que jʹen sais, les
choses me paraissent telles quʹelles doivent être. Cette mère, le nez au vent, lʹoreille au
guet, elle est dans la nature tout simplement; elle garde sa fille, elle veille sur son enfant,
car à seize ans on a encore besoin de sa mère. Deux ans plus tard, elle serait moins mé‐
fiante et se laisserait approcher; ainsi font les animaux eux‐mêmes avec leurs petits. Ils
montrent les dents et grondent aux premiers temps, mais plus tard ils les laissent prendre
et les offrent eux‐mêmes aux caresses et à lʹaffection de lʹhomme. Mais tout sentiment vrai
rend clairvoyant telle femme qui eût été dʹailleurs incapable dʹatteindre du regard le front
dʹun homme, vraiment homme comme vous, tout à coup illuminée par son amour de mère
lira tout couramment dans une âme mystère, abîme profond jusque là pour elle. Confiez‐
23

vous donc à tout cela, mon ami, à mille choses encore que jʹignore, quʹaucun de nous ne
sait, qui nʹexistent pas moins pourtant et, dans une sphère que nous ne pouvons atteindre,
font poids et contrepoids dans la balance de nos destinées. Adieu, tenez‐moi au courant,
vous êtes bien sûr de ma vive, de ma tendre sympathie, et joie ou peine, vous le savez, de
votre cœur ira droit à mon cœur.
Votre ami et frère,
Léon Le Prevost
Comme toujours respect et tendresse à votre bon père.
13 à M. Pavie
MLP. devine que le projet de mariage est contrarié. Son désir de partager la souffrance de son ami.
Vendredi 11 janvier 1833
Votre silence mʹinquiète, mon cher Victor, vous ne deviez pas, après mʹavoir fait
pressentir pour vous une crise violente, un chagrin effrayant, me laisser dans cette incerti‐
tude. Si vous avez de la peine, comme je le crains, il ne faut pas vous affliger seul, cela ne
serait pas dʹun ami. Et vous, mon cher Victor, qui savez tout ce que pèse ce mot amitié,
tout ce quʹil impose de devoirs et donne de droits, vous ne voudriez pas manquer ici à la
loi la plus sainte, la plus rigoureuse, celle du partage des peines, de lʹeffusion de la dou‐
leur. Quoiquʹil vous en doive donc coûter, mon ami, si vous souffrez, il faut me le dire;
écrire en pareil cas, ce me semble, est moins difficile que de parler; puis, je vous connais
bien; quelques mots me suffiront, je devinerai le reste. Dieu me garde de faire violence à
votre peine qui se voudrait renfermer au plus profond de votre âme, y rester secrète et voi‐
lée pour tous, si je nʹavais conviction, si je ne trouvais en moi pleine assurance que vous
me devez confiance, que ce devoir rempli, comme tout devoir quel quʹil soit, vous sera sa‐
lutaire et vous donnera plus de repos.
Ces lignes seront bien insensées si, comme je lʹespère encore, vous nʹaviez point les
peines que je redoute pour vous; mais insensées, quʹimporte? Ce nʹest pas avec des mots
que nous parlons entre nous; il est un autre langage invisible et sans son qui, à la vue sim‐
ple de ce papier saura bien se faire entendre de vous. Alors, vous penserez, mon ami, que
mon inquiétude fondée ou non est bien triste, quʹil ne faut pas me la laisser en vain, ou
bien quʹil faut la confirmer et me laisser mʹaffliger avec vous.
Adieu, mon ami, écrivez‐moi, jʹattends impatiemment.
Tout entier à vous par le cœur.
Le Prevost
14 à M. Pavie
Avec tact et délicatesse, MLP. exprime à son ami sa communion de cœur et d’âme. Conseils de patience. Avoir re‐
cours à la prière.
Mardi 12 février 1833
Jʹentre aussi avant que possible dans votre peine, mon bien cher Victor. Vous souf‐
frez. Cʹest assez. Je nʹexamine pas si cʹest avec raison, quʹimporte cela? La douleur nʹest pas
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moins vive; oh! oui. Quand vous appuyez sur moi votre tête pour pleurer, la mienne se
penche aussi pour pleurer avec vous. Ce sera une fraternité de plus entre nous. Dʹautres
vous chercheront des distractions, des motifs de consolation; mon rôle à moi, cʹest de sen‐
tir comme vous, de craindre, dʹespérer, dʹavoir larmes et joies avec vous et comme vous,
afin, mon frère, que nos deux âmes, ainsi unies, soient plus fortes contre la peine, ne suc‐
combent pas sous le bonheur. Si toute espérance vient à nous faillir quelque jour, alors,
mon ami, je nʹaurai plus de paroles, pas même de murmure ou de chant pour endormir
votre douleur. Nous aurons seulement des larmes, des larmes sympathiques qui se com‐
prendront, se diront lʹune à lʹautre ce quʹil y a au cœur, dʹoù elles jaillissent, de tendresse et
dʹamertume, dʹabîme sans fond quʹon nʹoserait sonder. Mais aujourdʹhui, sous vos crain‐
tes, reste encore un peu dʹespoir, un rayon vous luit, pour vous faible et pâle étoile qui
sʹéteint; pour moi, point lumineux dʹavenir et de jour qui va naître. Affermissez, sʹil se
peut, votre vie, regardez bien et vous direz comme moi: non, nous ne sommes plus en des
temps où un amour vrai, pur et profond doit sʹétouffer dans lʹâme qui lʹa conçu, à quelque
âme quʹil aille heurter, je le crois fermement, il lui sera ouvert. Quoique vous puissiez
nʹêtre pas à cet égard absolument de mon avis, vous conviendrez avec moi quʹune affec‐
tion dégagée de tout intérêt, de toute personnalité, quʹun dévouement exalté, lʹamour en‐
fin, tel que nous lʹentendons, tout en dehors de soi, sans que rien le rattache au moi et
puisse lʹy ramener, quʹun tel amour, dis‐je, est bien rare, et quʹil nʹest personne, fut‐ce une
brute stupide, qui nʹen sente le prix, qui dʹinstinct, de calcul ou de sympathie ne sʹem‐
presse de le recueillir; car pour les uns, il est lʹespoir du bonheur, pour les autres, nous par
exemple, la vie même, le sine qua non de lʹexistence. Eh bien, pourquoi voulez‐vous quʹune
femme qui semble intelligente et dévouée elle‐même par un point, une jeune fille si pure
quʹelle ne peut‐être bien loin du ciel, pourquoi voulez‐vous quʹeux seuls, entre tous, res‐
tent insensibles et de glace, sous un rayon qui échauffe et fond tout. Cela ne saurait être,
cela ne sera pas. Vous vouliez, ainsi que cette jeune fille vous a été tout à coup révélée, tout
à coup aussi la faire descendre en vous; il nʹy fallait pas compter; à cet âge on peut épeler,
mais pas lire couramment dans une âme; vous ne tenez pas assez compte de ses seize ans.
Il faut que lʹécheveau encore brouillé se démêle peu à peu; il faut enfin ici lʹinitiation lente
et successive, puisque la révélation intuitive serait hors de temps. Prenez donc patience,
mon ami, ne brusquez pas ainsi les choses, au risque de tout briser; tâchez de vous rasseoir
et comme votre ami Cosnier le conseille bien sagement, laissez les paroles déjà versées
descendre et tomber goutte à goutte. Ah! si vous pouviez entendre lʹécho de leur chute,
lʹharmonie si ravissante qui sʹélèvera dans la jeune âme, oh! vous seriez trop heureux. Je
vous en conjure, mon ami, soyez plus calme, ne troublez rien et vous lʹentendrez. Votre
image, pensez‐vous, nʹest pas celle de son rêve; assurément, car une très jeune fille, jʹen ai
eu récemment un exemple frappant, ne rêve jamais que joues blanches et roses et cheveux
bruns bouclés. Mais laissez faire et vous verrez si la véritable beauté dʹun homme, les re‐
flets dʹune belle âme brillant sur le front, dans la voix, le port, les gestes, si tout cela, de soi‐
même, ne fait bientôt fond, dessin, couleurs dans son esprit, nʹachève enfin un portrait
nouveau dont lʹoriginal sera vous. Pour terminer, jʹajoute enfin que jamais au monde il nʹa
existé fille de seize ans, qui au premier mot de mariage, nʹait rompu net par un refus, avec
effroi, comme vous les dites, souvent avec colère réelle.
Je ne connais pas si bien la mère. Je ne saurais pas aussi sûrement parler dʹelle,
pourtant à sʹen tenir aux généralités, il y a pour moi, toute partialité amicale à part, mille à
25

parier contre un que vous aurez plein succès près dʹelle. Seulement, mon ami, il ne faut
pas vous rebuter et, comme un enfant boudeur dire: je garderai ma peine pour moi seul;
non, il ne faudrait pas quʹun refus, sʹil venait, (et il peut très bien venir) portât à votre cœur
un coup sourd qui lʹenvenimerait et ne blesserait que vous. Les coups qui résonnent sont
moins dangereux et, frappant lʹoreille de qui les donne lʹémeuvent et lui font dire ʺassezʺ.
Ne pourriez‐vous donc voir cette mère seul à seul, et, en vous maîtrisant un peu lui parler:
votre soumission, vos promesses, cet accent de vérité quʹil faut subir quoiquʹon fasse, au‐
raient un effet, sinon immédiat, au moins sûr, et qui droit ou par détour, arriverait à son
cœur. Peut‐on refuser un homme qui demande place, comme tous, près du foyer, qui dit:
je nʹaurai ni regard, ni parole, je serai ainsi que tous, allant et venant, et si un jour, nʹim‐
porte quand, accoutumé à ma vue, ayant pris foi en moi, vous me dites: restez, eh bien, je
resterai. Sinon, demain, après, à toute heure vous ne pourrez dire: Allez et adieu. Prenez
courage, mon ami, ne cherchez pas vainement sʹil peut y avoir quelque cause de mauvaise
disposition contre vous, il nʹy en a pas, il ne peut y en avoir, tout au plus quelque illusion
de vue, quelque caprice dʹoptique, accident passager de la lumière, quʹun rayon dissipe en
éclairant mieux. Voilà, jʹen ai confiance tout ce qui se peut trouver dʹobstacle entre vous.
Que de premiers refus! Quʹun effroi enfantin nʹait donc pas tant de puissance pour vous
troubler. Soyez homme, soyez surtout, mon frère, croyant, espérant en Dieu, qui tient en
ses mains les fils de tout cela, priez‐le. Moi, je nʹai pas oublié un seul jour de le faire, de‐
puis celui où je vous lʹai promis. Adieu, mon ami, écrivez‐moi toutes les fois que vous en
avez la force et nʹattendez pas pour cela des faits décisifs; ce qui se passe en vous, jʹai be‐
soin de le connaître aussi et jʹen veux aussi ma part. M. Gavard sait, comme vous lʹavez vu.
Je nʹai pas besoin de vous en expliquer les raisons; elles mʹont semblé de conscience et de
sentiment. Vous les comprendrez de reste. Adieu encore. Je vous embrasse tendrement.
Le Prevost
15 à M. Pavie
Réunions chez Montalembert. Prochaine venue à Paris de V. Pavie.
Samedi 9 mars 1833
M. Sainte‐Beuve que je rencontrai dimanche dernier au soir, mon cher Victor, chez
M. de Montalembert 29 , (je nʹai pas depuis quelque temps trouvé place dans mes lettres
pour vous parler de ces réunions du dimanche) M. Sainte‐Beuve donc mʹapprit à ma
grande joie que vous alliez arriver, quʹil vous attendait sous peu de jours, peut‐être de‐
main, ou du moins peu après. Sans perdre de temps, je cours, moi, dès le lendemain, au‐
delà des ponts crier la nouvelle à M. Gavard et me féliciter avec lui. Puis, je commence une
lettre pour vous, afin de vous rappeler quʹà votre choix vous aviez ici demeure toujours
prête, ou chez lʹun, ou chez lʹautre. Puis, par réflexion que votre ancien domicile serait pré‐
féré par vous, dans la pensée aussi que ma lettre vous croisera en chemin, je la déchire et
jʹattends. Mais cela dure déjà depuis bien des jours. Lʹinquiétude me vient dʹavoir conçu
une joie anticipée et trop hâtive.
29 La résidence du comte de Montalembert était au 18, rue Cassette. MLP. habitait à cette époque au 4 de la même rue. Les dimanches
soirs, se réunissaient chez le jeune aristocrate un bon nombre d'écrivains, artistes, philosophes, "les plus illustres champions
de l'école catholique", écrivait le jeune Frédéric Ozanam.
26

Hier, je suis allé au passage du Commerce prendre vent 30 ; on vous attend, mais sans
avis positif de vous. M. Sainte‐Beuve, par hasard, était
là dans la salle basse. Il sʹétonnait de votre silence et me
paraissait moins sûr. Cette longue exposition nʹa
dʹautre but, mon ami, que celui‐ci: cʹest‐à‐dire que tout
cet empressement, cette attente, ces joies de vos amis
forment lien et engagement pour vous; que si votre
pensée de voyage est indécise encore, ils doivent
lʹentraîner, que si elle était même à naître, tout cela
vous ôte votre liberté et vous oblige à vouloir, malgré
vous. Venez donc, mon ami, lʹexposition ne saurait aller
sans vous, et peut‐être pour cela, ne va pas jusquʹici très
bien. Mais, vous ici, tout sera au mieux. Car tous, nous
aurons dʹautres yeux pour voir, dʹautres cœurs pour
sentir.
Jʹattendais une lettre de vous, bien impatient
pour bien des raisons. Si vous tardez quelque peu
encore à venir, écrivez‐moi, je vous en prie. Ma
dernière lettre vous a déplu peut‐être, par excès de confiance dans un avenir que vous in‐
terprétez autrement, mais, je ne saurais, quoique je fasse, voir différemment la chose, en
tous sens, sous tous les points examinés et retournés, elle mʹamène toujours la même
conclusion. Il me semble impossible quʹun peu plus tôt, un peu plus tard, ce que nous
voyons nous tous en vous si bien, les autres aveuglés à plaisir le nient et le méconnaissent.
Adieu, mon ami, à bientôt, je lʹespère. M. Sainte‐Beuve nʹétait pas sûr que M. votre père ne
dût pas aussi nous arriver. Ce serait double bonheur, mais si nous nʹen devions pas tout
avoir, que tout au moins ne nous soit pas ôté; je vous le répète, nous vous attendons.
Léon Le Prevost
Si notre maison de la rue Cassette était choisie par vous, rappelez‐vous que vous y
jouiriez dʹune entière liberté. Jʹai deux entrées, deux pièces complètement séparées. Vous
seriez maître chez vous. Jʹajoute avec parfaite vérité que cela nʹaurait pour moi pas lʹombre
de gêne ni de dérangement. Voyez cela et faites comme vous voudrez.
16 à M. Pavie
Cœur compatissant de MLP. Sanctuaire inviolable de lʹâme où Dieu seul pénètre. Exhortations à la confiance.
Réunions chez Montalembert. Le charme quʹopère Montalembert sur ses invités. MLP. regrette lʹabsence de La‐
cordaire.
Paris, 2 avril 1833
Il est bien tard pour vous écrire, mon cher Victor, et je cours grand risque, sinon
dʹarriver trop tard, du moins dʹarriver mal à point, puisque vous‐même nous venant il se‐
rait plus simple dʹattendre un peu et de ne pas mettre ce prologue à nos entretiens. Jʹécris
pourtant, et, malgré aussi la mauvaise disposition où je me sens, tout cela ne me semble
pas faire obstacle entre nous. Il me semble dʹailleurs quʹil ne faut pas trop longtemps vous
laisser à vous‐même et quʹil est bon que par intervalle une voix amie vous réveille, vous
30 "prendre le vent", jargon de chasseur: aller à la rencontre du gibier.
27

amène en ce monde et vous fasse croire encore à lʹavenir. Etes‐vous maintenant, mon ami,
plus rassis, voyant les choses de vue plus nette et plus ferme; ou bien, abattu, découragé,
manquant dʹair; tour à tour lʹun et lʹautre sans doute; mais de si loin, je nʹen puis que bien
mal suivre les alternatives. Hélas! quelque vive que soit ma sympathie, quelquʹintime que
soit la fusion de nos âmes, je sens ici mon impuissance; il est des choses qui ne se peuvent
dire ni même deviner, que Dieu seul pénètre, que lʹamour peut‐être aussi peut faire com‐
prendre à lʹamour, mais qui, hors de là, reste mystère impénétrable. Cʹest bien sans doute,
que lʹâme ait ainsi des asiles inviolables où seule avec Dieu, elle sʹabrite contre tout contact
même le plus ami et le moins irritant; aussi, je nʹaurai garde dʹy vouloir suivre la vôtre,
mais jusquʹau seuil du moins, mon ami, veillant et priant, jusquʹau retour, je voulais une
fois encore ici avant votre arrivée vous dire toute ma tendre compassion, cʹest‐à‐dire (re‐
montant au sens primitif du mot) combien mon âme reçoit vivement contrecoup de toutes
les impressions de la vôtre. Combien je vis en vous, combien surtout votre confiance en ces
derniers temps mʹavait avant pénétré. Oui, je voulais vous le dire; car, je le sais, il me sem‐
ble parfois que je nʹoserai quʹà peine ici vous parler, avec tant dʹeffusion vous interroger;
que la parole me viendra mal et me paraîtra trop rude pour aborder ce point si sensible, si
pudique du cœur et quʹil vous faudra presque toujours deviner ce que je ne dirai pas. Mais
est‐ce à vous, mon ami, quʹil est besoin de pareil avertissement? Ce nʹest pas, du reste, que
votre situation mʹapparaisse uniquement sous le côté douloureux, tant sʹen faut; mes en‐
tretiens avec Cosnier qui sʹest trouvé plus confiant encore que moi, mʹont pleinement
confirmé dans mes espérances. Mais je nʹignore pas que cette confiance, vous ne pouvez
vous‐même lʹavoir quʹà de courts instants, et que, le plus souvent, la crainte et le découra‐
gement doivent nous assaillir. Puis, votre bon père, si tendre aussi, sʹest identifié si bien
avec vous quʹil est devenu vous‐même, quʹil a aimé, espéré et tremblé avec vous. Cʹest
donc à quelques pas plus loin quʹil vous faut chercher les pronostics de lʹavenir, les reflets
moins incertains de la réalité; et tout cela, moi, je les vois dans ma confiance intime et
comme surnaturelle, dans celle de vos autres amis, dans mille choses qui échappent à
lʹanalyse, mais qui mʹannoncent de loin le port pour vous, comme en mer, la terre se révèle
de loin par je ne sais quel parfum indicible qui crie à tous ʺterreʺ bien avant la vigie. Ce ne
sont pas là, je le sais, des raisons; mais, quoi de plus léger, quoi de plus insignifiant que
des raisons: des présages, des rêves, des pressentiments me semblent en vérité et à vous
aussi, je pense, mille fois plus acceptables et plus fidèles. Jʹespère donc et toujours; prenez
aussi confiance, sʹil se peut, mon ami.
Il est vrai, pour ne pas mêler à nos entretiens dʹéléments étrangers, jʹavais négligé
de vous parler des réunions Montalembert, en autre temps sujet de communications si in‐
téressantes pour vous. En ef‐ fet, ces assemblées de frères
quelquefois rêvées par vous, où lʹunité de croyances forme aussi
unité pour les cœurs, se trouvent là réalisées. Orgueil, vanité,
timidité irritable et gênante sont là mises de côté. On se parle, on
sʹaborde, on sʹaime sans savoir les noms de ceux avec qui lʹont
fait échange de paroles et de sentiments. Ce nʹest pas que tous, sans
exception, soient catholiques, mais la masse, mais le peuple, si je
puis dire, est essentiellement un, essentiellement catholique. Quant
aux sommités, ce nʹest pas absolument de même mais le lieu influence et courbe un peu les
plus inflexibles et M. Lerminier lui‐même y est un peu moins tranchant et téméraire quʹail‐
28

leurs. Sainte‐Beuve, Ballanche, le Baron dʹEckstein, Mickiewicz, le Comte Plater, Liszt,
dʹOrtigues, de Coux, dʹAult‐Duménil, Ampère 31 et bien dʹautres remuent dans tout cela
mille idées, cueillent mille sympathies et donnent issue et pâture à ce besoin dʹadmiration
et dʹamour que nous avons tous dans lʹâme et qui vous oppresse tant quand il reste inactif.
Mais je nʹaurais pas de mots surtout pour vous dire toute lʹamabilité, toute la séduction en‐
traînante de M. de Montalembert lui‐même; il parle à tous et si cordialement que dès
lʹabord on se sent à lui pour toujours. Il nʹest coin si obscur qui lui échappe, groupe si ti‐
mide quʹil nʹaille un instant animer de son entretien, y jetant quelques mots dont on cause
tout le soir. Du reste, sʹeffaçant tant quʹil peut. Il veut être chez lui le lien de tous et non
leur chef; il est dʹune modestie candide, cède toujours pour la forme, réservant seulement
le fond, se sacrifice enfin, et se montre chrétien dans son salon 32 . comme partout ailleurs,
prouvant à tous quʹil nʹest réellement dʹamabilité, de grâce que là, comme de vertu, de
grandeur et de force. Je pourrais longtemps continuer sur ce ton, mais jʹaime bien mieux
vous laisser vous‐même en juger. Les réunions dureront encore durant votre séjour ici et
vous y viendrez, il vous connaît et vous désire. Un soir, je ne sais comment, il vint à me
dire: ʺVictor Hugo mʹa lu hier une lettre bien bonne que lui écrit un jeune homme nommé
Pavie, pour lui recommander un Polonaisʺ. Me voyez‐vous dʹici mʹécrier: Pavie, Victor Pa‐
vie, mais cʹest mon ami, cʹest mon frère. Il viendra vous le verrez. Et Boré de mʹappuyer,
que vous étiez un catholique ardent, lamennaisien, que sais‐je. Si bien que M. de Monta‐
lembert vous attend presque comme nous et comme nous vous serrera la main. Vous
pourrez aussi voir à Paris M. Lacordaire, il a quitté la Bretagne; il ne vient pas aux diman‐
ches, je ne sais pas bien pourquoi, peut‐être par scrupule de soumission plus absolue à la
volonté du Saint‐Père. Je le regrette bien, jʹeusse été heureux de la voir. Il va sans dire que
ses liens avec M. de Montalembert ne sont point relâchés, quʹils se voient journellement. Je
nʹen sais pas davantage. Tout cela est bien dit au long, mon ami, mais je vous épargne en
nʹallant pas plus loin; vous partagerez, je pense, mes sympathies 33 pour ce foyer de com‐
munications, de douce effusion, et vous nʹaurez avec moi quʹun regret, cʹest quʹon en
31 Ballanche (1776-1847) cf. n. 8, p.6.- Lerminier (1803-1857), publiciste en vogue dans les années 1830-1838. – D'Eckstein,
(1790-1861), Danois d'origine, l'un des précurseurs du catholicisme libéral. - Adam Mickiewicz (1798-1855), célèbre poète polonais,
d'ascendance lituanienne. Chef de la jeune école romantique polonaise, il s'installa à Paris en 1832 et y publia Le Livre de la
nation et des pèlerins polonais. - Comte de Plater, cf. supra, note 18. - Franz Liszt (1811-1886), le pianiste hongrois venait d'arriver
à Paris pour y parfaire sa formation artistique et littéraire. - Joseph d'Ortigues, né en 1802, musicographe; il rejoignit
l'équipe de L'Avenir. – Charles de Coux, (1787-1864), économiste, disciple de Lamennais, il collabore à L'Avenir, puis à L'Université
Catholique, qui reprendra, avec La Revue Européenne, le flambeau des idées mennaisiennes. – Georges d'Ault-Dumesnil,
né en 1814; ancien officier, il avait participé à la conquête de l'Algérie en 1830, avec le maréchal de Bourmont. Collaborateur de
L'Avenir. – Jean-Jacques Ampère (1800-1864), fils du célèbre physicien, était professeur d'histoire et de littérature française au
Collège de France.
32 On trouve dans les lettres de F. Ozanam une description des salons de Montalembert, qu'il est intéressant de comparer à celle de
MLP. (VLP, I , p.34). "Il respire dans ces réunions un parfum de catholicisme et de fraternité. M. de Montalembert a une figure
angélique et une conversation très instructive. Les points de doctrine sur lesquels Rome a demandé le silence ne sont pas remis sur
le tapis; la plus sage discrétion règne à cet égard. Mais l'on s'entretient de littérature, d'histoire, des intérêts de la classe pauvre, du
progrès de la civilisation. On s'anime, on réchauffe son cœur et l'on emporte avec soi une douce satisfaction, un plaisir pur, une
âme maîtresse d'elle-même, des résolutions et du courage pour l'avenir." (A Falconnet, 5 janvier 1833). Au même, le 18 mars: "On
a beaucoup parlé de la misère du peuple et on en a tiré de sinistres présages pour l'avenir. Du reste, on cause très peu de politique
et beaucoup de science".
33 Sous la plume de Maxime de Montrond, ami intime de MLP., se devine le rayonnement que pouvait avoir MLP. dans de telles
réunions. "On pourrait s'étonner de trouver MLP. au milieu de ce monde brillant, lui si humble, si simple, mais il n'y était nullement
déplacé. Il était bien partout, portant partout ce bon ton, cette bienveillance et cette gaieté même, qui sont l'apanage des esprits
supérieurs. MLP. connaissait cette maxime de saint François de Sales: "Les saints tristes sont de tristes saints" et il la mettait
volontiers en pratique…M. de Montalembert, qui estimait MLP. le présentait à ses amis et connaissance comme un artiste, ce qui
l’humiliait quelque peu et le faisait sourire. Imaginez-vous, me disait-il quelquefois, que M. de Montalembert me prend pour un artiste.
Certes, moi, artiste, je ne le suis point; amateur, oui peut-être. Oui, j’aime les beaux-arts; mais surtout quand ils sont consacrés
à la gloire de Dieu; alors seulement ils méritent le nom de beaux, car ils sont un reflet de la souveraine beauté." Le beau,
comme le vrai, était l’élément vital de notre pieux ami." (VLP, I, p.34).
29

puisse entrevoir la prochaine interruption. M. de Montalembert ira, je crois, en Allemagne,
à la saison prochaine.
Adieu, au revoir bientôt. Oh! le plus tôt possible. Gavard vous veut aussi bien ar‐
demment avec votre bon, trois fois bon père. Il parait bien décidé à vous accompagner
dans vos voyages et plus sûr pour cette fois de sa résolution.
Que je vous sais gré de ce que vous me dites pour la chambre offerte chez moi! Que
nous nous entendons bien; que ce mot dévouement une fois bien compris, révèle de cho‐
ses! Vous avez bien contribué, mon ami, à me faire descendre plus avant dans le sens in‐
time de cette chose et je crois que cʹest là tout le secret de ma tendre et si infinie amitié
pour vous.
Le Prevost
17 à M. Pavie
Témoignage dʹamitié. Commentaire dʹun sermon de Lacordaire à St‐Roch. Avis sur différentes productions litté‐
raires.
Mardi 28 mai 1833
Il fallait, mon ami, vous laisser un peu respirer après votre retour, vous laisser digé‐
rer un peu de paix Paris et nous, trop en hâte peut‐être entassés durant votre court séjour
ici; il fallait enfin laisser lʹabsence se trancher nettement. Je ne vous ai donc pas écrit jus‐
quʹici, malgré le désir qui mʹy a bien des fois porté. Je me disais: il repose, il dort; ne lʹéveil‐
lons pas; mais je vous ai assez longtemps regardé dormir. Vous voilà bien remis. Allons
donc, levez‐vous et parlez‐moi. Dites‐moi bien naïvement comment vous êtes, si votre vie
est de nouveau arrangée là‐bas; si vous avez renoué toutes vos harmonies, un moment dé‐
placées. Dites‐moi en quel état est votre esprit, en quel mode, en quel ton. Dites‐moi, mon
ami, ce quʹon vous a dit à votre retour des choses qui vous
intéressent et ce qui est survenu depuis. Si jʹépuisais la
série de mes questions, elles iraient loin encore et la queue
prolongée en dépasserait bien ce court papier. Cʹest, voyez‐
vous, quʹaccoutumé que jʹétais à vous voir, à vous entendre
tous les jours, jʹai trouvé après bien du vide et du silence et
que quelques mots de vous jetés pour combler cela tombe‐
raient au fond, tout au fond de mon âme et y feraient un
bien que je ne puis dire. Jʹai honte de demander encore
quand vous avez ici tant donné, ne réservant rien de vous,
vous livrant tout entier par le dévouement et à lʹexemple
du Maître, disant: buvez et mangez. Il ne peut y avoir dans
ce rapprochement, je lʹespère, rien de mauvais. Je ne
prends point pour divine cette nourriture, je vous aime en Dieu; il le sait, et si parfois
quelquʹexaltation trop terrestre enivre ma tête, je ferme les yeux et cela passe. Oh! oui, je
vous aime en Dieu! Tout sentiment contenu, a dit M me de Staël 34 , nʹa guère dʹénergie; elle
34 Fille de Necker (ministre des Finances de Louis XVI), M me de Staël (1766-1817) illustra, par l'exemple d'une vie passionnée et par
ses œuvres littéraires, ce qui sera plus tard l'idéologie romantique. Pour elle, la poésie se doit d'exprimer les tourments des âmes à
la fois inquiètes et mélancoliques. Porté, par sa nature sensible, à épancher ses sentiments, ("quelque exaltation trop terrestre…"),
MLP. saura en maîtriser les manifestations excessives.
30

ne voyait donc pas que lʹamour peut comprimer lʹamour et quʹil y a double force alors et
double énergie, dʹoù résulte la soumission, pour nous manifestation
la plus haute de la puissance dʹaimer. Soyez donc en repos, mon
ami, je garderai le feu, mais je rejetterai la fumée. Il me vient
quelquʹinquiétude, mon ami, que la pensée qui me domine
heureusement aujourdʹhui et pour toujours, je lʹespère, ne revienne
en mes lettres trop inévitablement jusquʹà la monotonie, jusquʹà la
préoccupation maniaque. Sans doute, on peut dire: là où est le
trésor, là est le cœur, ou, avec S t Paul: ʺNos stulti propter Christum. Si
insanimus, Deo insanimus.ʺ 35 Sans doute on ne voit pas ce que des
chrétiens sʹentretenant auraient de mieux à dire que des choses de Dieu ou tendant à Dieu;
mais encore un sentiment divinement inspiré peut sonner mal, traversant la parole hu‐
maine, mais lʹattention nʹest pas toujours piété, il faut lʹattendre et ne pas la lasser. Je sens
cela. Dites‐moi donc, mon ami, si vous avez remarqué dans mes lettres, dans mon entre‐
tien ou mes actes quelque disposition à manquer en tout cela de mesure. Je remarque à
cette occasion que vous êtes sobre à lʹexcès de conseils. Cʹest modestie exagérée. On se juge
mal soi‐même. Un avis souvent fait grand bien, et, pour ma part, il mʹest bien des fois arri‐
vé de regretter le vôtre. Si vous mʹaimez, jʹallais dire; je me reprends: si vous me voulez
plaire, vous me conseillerez toutes les fois quʹil y aura lieu et plus que moins.
Quelquʹun vous a‐t‐il dit que M. Lacordaire avait prêché. A tout hasard, je vous en
parlerai quelques mots. Le sermon avait lieu à 7h. du soir à S t ‐Roch, un dimanche, par un
temps et soleil superbes, cʹest assez dire que lʹassemblée adorait Dieu dehors peut‐être,
mais quʹelle était peu nombreuse autour de la chaire. En revanche bien composée, le ban et
lʹarrière‐ban Montalembert, le 18 è siècle y compris et toute la Pologne réfugiée. Mais, si
une intention trop mondaine avait convoqué la plupart, ils ont sur lʹheure reçu leur châti‐
ment: il y a eu pâture pour les chrétiens mais pour eux seulement. Toute la partie humaine
de la chose: arrangement, logique, éloquence, tout cela a coulé; il nʹest rien resté à lʹorateur,
soit émotion, soit disposition mauvaise, que le plan et les masses de son discours, avec sa
ravissante voix si onctueuse et si pénétrante, mais encore manquant ce jour‐là dʹhabile di‐
rection, trop ménagée et plus tard menaçant de sʹéteindre tout à fait. M. Lacordaire nʹavait
point écrit son discours, comptant avec raison sur sa facilité pour mettre en œuvre sa ma‐
tière et la mieux accommoder, selon lʹinspiration émanée de lʹauditoire. Mais cela lui a fail‐
li; pourquoi? Je ne sais, mais partout le développement manquait, de grandes pensées
étaient jetées, de grandes masses esquissées, mais le
développement, mais la liaison, la fusion harmonieuse nʹont
pu venir, la plus mince intelligence y suppléait; cʹeût été, il
semble travail de manœuvre, pourtant faute de cela, la chose a
été tout à fait manquée. Je parle ici humainement, il sʹentend,
car, je ne sais si chrétiennement il ne se pourrait dire quʹainsi
dépouillée dʹartifice et même dʹenveloppe, la parole nʹétait pas
encore plus pure, plus chastement introduite dans lʹâme. Il
faut lʹavouer pourtant on se passe malaisément de la
participation extérieure et incontestablement cet effet particulier ne pouvait être que fort
restreint. M. Lacordaire est resté sous le coup, non pas découragé, le courage comme lʹes‐
35 Nous sommes fous, nous, à cause du Christ. Si nous sommes fous, nous sommes fous pour Dieu (1Co 4,10).
31

poir lui viennent dʹen haut, mais un peu ému. Cela
devait être, et dans son humilité, bien convaincu
maintenant quʹil faut parler à la jeunesse, à nous, ses
amis et ses frères, mais pas dans une chaire, pas à une
assemblée dʹÉglise. Il eût fallu peut‐être lui affaiblir
lʹeffet de cette première tentative; il eût essayé de
nouveau, et, mieux préparé, eût atteint pleinement sont
but; on ne pèse pas toujours ses paroles. M. de
Montalembert, comme chrétien, comme ami, sʹest cru
en droit de parler net et en a usé largement; dʹautres
encore sans doute et moi‐même qui le vis peu après je
ne dissimulai pas assez peut‐être quʹil nʹy avait pas eu
satisfaction complète, ou du moins je nʹinsistai pas
suffisamment sur ce quʹil y avait de grand dans la
chose telle quelle. Une interruption mʹen empêcha dʹail‐
leurs, une visite qui survint. Jʹen eus bien regret après
et si fort que je lui écrivis quelques mots pour com‐
pléter ma pensée. Il mʹa fait une réponse si pleine de bonté, de touchante humilité que
vous en seriez ravi comme moi. Lʹattrait puissant que Dieu lui a donné pour la jeunesse,
lʹexpérience quʹil a de ses sentiments, le besoin quʹil lui sait dʹune âme qui la comprenne,
tout cela dit‐il, lʹentraîne à travailler pour elle. ʺIl faut savoir, ajoute‐t‐il, entendre la volon‐
té de la Providence qui ne se manifeste ordinairement à nous que par mille petites choses
qui agissent sur tous les points de notre âme et la décident déjà avant quʹelle ait réfléchi.
Dans le cas où je me trouve la réflexion est dʹaccord avec lʹattrait intime. Du reste les cho‐
ses se font peu à peu, sans bruit, et je ne me presse pas de faire, sachant bien que Dieu dis‐
posera tout pour le mieux, pourvu que je mʹabandonne à sa volontéʺ.
Cela ne rappelle‐t‐il pas, mon ami, Fénelon disant: Laissez‐vous aller au souffle de
la grâce, ne résistez pas à la volonté de Dieu, devenez comme un bon petit enfant qui se
laisse emporter sans même demander où on le porte.
Voilà bien des citations, mon ami trop pour une fois peut‐être; de peur de citer en‐
core je mʹabstiens de vous parler des Pèlerins polonais que vous avez lu déjà sans doute;
cʹest encore là un homme selon notre cœur. Trouvez‐vous comme moi que la préface par
M. de Montalembert, nʹest pas dʹor aussi pur que lʹouvrage même? 36 Lʹindignation est légi‐
time sans doute; mais la haine en Dieu est encore de lʹamour. Cʹest que le malheur met bien
près de Dieu. Pellico 37 , Mickiewicz ont trouvé là des révéla‐tions si lumineuses quʹils en
sont revenus avec une auréole. Oh! Si à eux aussi comme à un autre poète on disait: ami,
dʹoù nous viens‐tu etc. Oh! quʹelle serait belle leur réponse!
M. Gavard vous a écrit et désire se charger de vous renvoyer avec son avis vos
compositions. Je nʹai donc pas à vous en parler, cʹest bien assez dʹun; un mot dʹexplication
36 L'ouvrage du poète Mickiewicz venait d'être publié à Paris en 1832. Montalembert en avait fait la traduction.
37 Silvio Pellico, (1789-1854), écrivain italien. Accusé d'appartenir aux carbonari (société secrète qui s'était juré de chasser les Autrichiens
d'Italie), il fut emprisonné dix ans dans la forteresse du Spielberg, en Autriche. Libéré en 1830, il publia, deux ans après,
Mes Prisons. Davantage que la description du régime sévère auquel il fut soumis, l'auteur y raconte son retour à Dieu, son itinéraire
spirituel, à travers les souffrances supportées chrétiennement. Ecrit avec l'âme du poète et la douceur du chrétien, le livre déçut
les plus exaltés de ses amis. Il n'en eût pas moins un grand retentissement en Europe. On comprend que MLP., lui-même redevenu
chrétien depuis peu, ait été marqué par un tel témoignage. Dans la lettre 19, du 12 juillet 1833, il dit avoir composé une assez
longue recension de Mes Prisons. Mais, malheureusement, ce texte, envoyé à La Revue européenne, fut perdu.
32

seulement: vous avez paru entendre sur LʹOrganiste 38 que cela nʹavait pas été pris au sé‐
rieux par moi; tant sʹen faut. J’ai dit que le style me paraissait parfois trop familier. Jʹen‐
tendais par là que la forme en quelques endroits nʹétait pas suffisamment modelée, si je
puis dire. La chose nʹétait pas là dans le jour de lʹart, mais restait dans le monde où lʹon vit,
où lʹon parle, dans le monde familier. Lʹautre composition, quoique moins haute sans
doute, sous ce rapport est plus irréprochable. Cʹest ainsi seulement que je lʹai compris, en
disant quʹelle était plus faite et pouvait plutôt que lʹautre être immédiatement publiée.
Cette explication nʹimporte guère. Je désirais pourtant vous la donner, si vous avez quel‐
que confiance en ma circonspection et prudence, vous me renverrez lʹOrganiste après
lʹavoir retouché un peu et je puis, je crois, répondre de le placer, ainsi que lʹautre, la jeune
fille ou lacrymae convenablement. Vous nʹoublierez pas, mon ami, que vous avez à moi un
médaillon qui mʹest bien précieux. Jʹai songé depuis pourtant que votre bon père désirait
peut‐être le garder. Consultez‐le et faites pour le mieux. En tous cas, entre mes mains, il
serait un simple dépôt révocable à volonté. Puisquʹun seul exemplaire en reste, il doit ap‐
partenir à tous, et, selon le moment, passer de lʹun à lʹautre. Vous jugerez donc et je vous
mets au défi de ne pas faire selon mon désir. Car, comme ami, sʹentend, la matière en moi
prête; si vous nʹen faites pas quelque chose, si vous nʹen tirez pas tout le parti possible, ce
sera votre faute. Adieu, mon ami, je serai moins causeur une autre fois, aujourdʹhui il ne
pouvait en être autrement. Embrassez tendrement pour moi votre père.
Tout de cœur à vous.
Léon Le Prevost
Vous savez quel sujet occupait nos dernières lettres, cʹest ici une effusion ouverte
qui ne peut pas tarir. Soyez sûr quʹà tout instant, à toute heure mon attention est prête, que
ma sympathie veille toujours. Jʹai lu la Fée 39 , en mémoire de vous. Jʹétais digne de la lire. Je
lʹai senti au plaisir quʹil mʹa donné. Que Nodier fasse un seul pas encore, quʹil rompe un
dernier lien qui lʹattache aux autres pour se livrer tout à nous et je nʹaimerais personne
plus que lui.
Charles Nodier
Soirée à l’ Arsenal
38
Il s'agit de la pièce de Victor Hugo, L'Organiste Boyer (cf. Victor Pavie, sa jeunesse, ses relations littéraires, par Théodore Pavie,
1887, p.141).
39
La Fée aux Miettes, (1832), œuvre du poète et écrivain Charles Nodier (1780-1844), dont le salon littéraire parisien, à l'Arsenal,
fut l'un des foyers du mouvement romantique. Dans La Fée, conte fantastique, il cherche à réconcilier le rêve et la réalité.
33

18 à M. Pavie
Condoléances pour le décès de la grand‐mère de V. Pavie. Hymne à la famille, ʺla société de Dieuʺ. Amitié pour ar‐
river ensemble à Dieu.
Paris, 30 mai 1833
Que sans retard je vous sois présent par cette lettre, mon ami, pour mʹassocier à vo‐
tre douleur, pour me placer avec vous sous la main du Seigneur quand elle vous frappe et
adorer avec vous sa volonté sainte. Quand des frères égarés sʹen vont de ce monde, tant de
crainte se mêle à nos espérances pour eux quʹinvolontairement on se courbe avec terreur
devant la Justice de Dieu qui passe, mais quand lʹœuvre sʹaccomplit au sein dʹune famille
chrétienne, le cœur ne se serre pas avec angoisse, il éclate en pleurs, en gémissements que
le Ciel recueille comme un fruit précieux de soumission et dʹamour. Ainsi votre bon père
agenouillé sʹeffondrait tout en larmes, ainsi vous le soutenant et ainsi moi‐même à cette
heure où je mʹidentifie si pleinement à vous que je souffre et pleure comme vous avez
souffert et pleuré. Mais, à ce moment surtout, mon ami, je le dis encore, crions: gloire et
merci à Dieu! qui nous a faits chrétiens, qui change la douleur en un présent céleste. Dites,
la grâce est‐elle assez sensible et palpable, quand la douleur de votre père, remontant
dʹâge en âge, va par échos enchaînés toujours, toujours montant, porter son tribut aux
pieds même du Seigneur? Oh! je le crois, nos yeux ne voient sûrement Dieu quʹà travers
les larmes et cʹest là un mystère qui nous soulève pour arriver jusquʹaux autres.
Non, je nʹai pas vu votre vénérée mère, mais ne le regrettez pas tant; vous ne savez
pas jusquʹà quel point ma tendre affection pour vous me donne par intuition sentiment et
notion de tout ce qui vous est cher. Quelques mots de votre frère, quelques exclamations
de vous mʹavaient ici fait voir de la vue de lʹâme cette tige vénérable de votre famille. Puis,
votre bon père, nʹen est‐il pas une image, puis vous et votre frère nʹen avez‐vous pas aussi
quelques traits? Bien des fois, je vous le proteste, mon esprit fut au milieu de vous aux
heures les plus saintes et vit votre famille comme un frère choisi par vous devait la voir.
Désormais, il y a là un grand changement; à votre bon père reviennent toutes les vertus de
la mère et Dieu sait sʹil en portera noblement le fardeau! Mais à vous aussi, mon bien cher
Victor, tout le poids des siennes. Mon cœur le dit avec joie; vous étiez grand déjà, mais il
vous faut grandir encore. Oh! continuez sans interruption votre famille, grossissez le tré‐
sor de ses vertus, gardez‐le avec sollicitude, avec amour. Gardez vos saintes traditions,
gardez la profession de vos ancêtres, gardez leur ville natale et surtout leur foyer. La fa‐
mille, cʹest la société de Dieu; quelques familles saintes encore éparses parmi nous je le
crois fermement, conservent seules avec lʹÉglise ce type éternel de lʹordre selon Dieu et in‐
terposent cette image entre sa colère et le désordre du monde. Cʹest donc une mission,
mon ami, que vous avez, mission de paix et de conciliation, mission sainte comme celle
des patriarches aux anciens temps et mon cœur me le dit encore, vous nʹy faillirez jamais.
Pour cela votre humilité accueillera tout appui, quelque faible quʹil puisse être. Je vous of‐
fre donc le mien. Je veux tendre à la perfection pour soutenir la vôtre. Vous aussi, vous
mʹaiderez et ainsi appuyés lʹun sur lʹautre, nous arriverons mieux à Dieu. 40
40 MLP. ne cherche pas à contrarier le mouvement naturel de son cœur qui le porte à aimer son prochain. Mais, la grâce aidant, il
voit de plus en plus, en toute amitié, l'occasion de se soutenir mutuellement, dans les joies et dans les peines, pour mieux marcher
ensemble vers Dieu. Arriver de concert à Dieu, accomplir de concert sa sainte volonté, telles sont quelques-unes des expressions
qui viendront spontanément sous sa plume, lorsqu'il faudra encourager ses frères à sauvegarder l'esprit de communauté et l'esprit
de dévouement. (cf. Règlement de 1847).
34

Avec ces sentiments vous pensez, mon ami, si je garderai mémoire du 18 juin. Si ce
jour‐là, je serai fervent au pied des autels. Tout ce que ma faiblesse pourra donner par la
prière sera tout entier versé au tribut, et jusque là chaque soir je dirai avec vous la prière
des morts, prière pour votre aïeule vénérée 41 ; prière, nous lʹespérons, quʹelle pourra re‐
cueillir elle‐même et offrir pour nous en hommage à Dieu.
Votre ami
Léon Le Prevost
Aujourdʹhui même jʹenverrai, si je ne puis la porter, votre lettre à notre ami. Son
union absolue avec nous en Dieu est désormais un vœu bien ardent pour moi. Travaillez‐
y; moi, je me sens si faible agent près de lui, si supérieur à moi, que le courage mʹaban‐
donne, si je nʹavais dʹailleurs ma confiance.
Dites à votre père toute ma tendre vénération pour lui; dites‐lui toute ma sincère
douleur et combien je suis vôtre à tous.
19 à M. Pavie
Amitié fondée sur Dieu. Comment souffrir en chrétien. Le chapelet de MLP. Circonstances dans lesquelles MLP.
cessa toute pratique religieuse et laissa sa vocation. Il encourage son ami à persévérer dans le choix dʹune épouse.
Nouvelles de Gavard, Sainte‐Beuve, Montalembert, Lacordaire. Ozanam et ses amis ont traduit lʹouvrage de Pelli‐
co, Mes Prisons, dont MLP. a fait une recension.
12 [juillet] 1833 42
Vos lettres mʹémeuvent si intimement, mon ami, quʹelles font naître en moi le be‐
soin dʹune effusion immédiate, dʹun épanchement immense dont je comprime avec peine
lʹimpétuosité et lʹexcès. Mais ce qui me rend avant tout cette émotion précieuse, cʹest que
jʹy vois un don de grâce, un encouragement, cʹest que jʹy trouve un parfum céleste qui dit
assez dʹoù il descend; puis, ma joie se double par réaction, car, mon ami, la tendresse infi‐
nie de votre lettre ne mʹen laisse pas douter. Moi aussi jʹai quelque puissance sur vous, moi
aussi je vous semble un bienfait de Dieu. Oh! que cela me fait de bien de vous servir à
quelque chose, à vous qui mʹêtes tant à moi‐même, à vous dont lʹaction mʹeût opprimé si je
ne lʹeusse subie avec tant dʹamour et si une voix ne mʹeût crié: reçois, reçois toujours, cʹest
Dieu qui donne. Quand une fois on a mis en cette voie toutes ses affections, quʹon a senti
tout ce quʹelles puisent dʹénergie et de pureté en sʹharmonisant à lʹamour divin, se peut‐il
quʹon les laisse encore sʹégarer seules. Se peut‐il quʹon préfère mille sons se heurtant et dis‐
cordes au concert céleste dont on fit un instant partie? A cela, je sais bien la réponse. Le so‐
leil luit quand il absorbe et dissipe les nuages, sinon le temps est sombre, lʹair mauvais; on
arrive à la nuit toujours attendant le jour. Aussi en sentant tout mon être qui se renouvelle,
mon âme se refaire, tous mes sentiments primitifs perdus depuis et que je croyais éteints,
renaître peu à peu sous le souffle de Dieu, en laissant enfin tout ce travail intérieur sʹopé‐
41
Il s'agit bien de la grand-mère de V. Pavie, et non de sa mère, comme pourraient le faire croire certaines phrases de la lettre. Par
deux fois, au moins, la biographie de V. Pavie par son frère Théodore confirme l'identité de la défunte: "Lorsqu'elle mourut en
1833, un ami de la famille écrivait à Victor: M me Pavie, votre grand-mère, était une sainte"!" (p.24). C'est en 1813 que V. Pavie
avait perdu sa mère: "...Victor avait cinq ans et moi deux mois quand elle disparut d'au milieu de nous" (p.31).
42
L'original de la lettre porte la date du 12 juin. C'est manifestement une erreur. Dans la lettre précédente (18, du 30 mai), MLP.
mentionne la date du 18 juin pour une messe célébrée à la mémoire de la défunte. Il y fait allusion, de nouveau, dans la présente
lettre, en employant le passé: "le 18, une messe a été dite..." Cette date du 18 juin est confirmée par une lettre adressée à V. Pavie
par M me Hugo: "J'irai, Monsieur, à la messe le 18 juin…" (V. Pavie, sa jeunesse…p124). Il convient donc de dater cette lettre 19 du
mois de juillet.
35

er en moi, je tremble parfois pourtant et je dis: si je bouge, lʹœuvre fragile encore branle et
sʹécroule, alors je lève les yeux en haut, puis je pense à vous et ma confiance revient.
Vous pouvez compter, mon ami, que je serai fidèle à ma promesse: le 18, ce jour si
grand pour vous, je puis dire pour nous, une messe a été dite ici pour mʹassocier à vos
prières, je pensai un moment à y convoquer Boré, Papau, ceux de vos amis qui sont nos
frères enfin; mais vous ne mʹaviez rien recommandé à ce sujet, je craignais dʹaller plus loin
que votre volonté. Jʹeusse mieux fait, je crains à présent, de suivre cette inspiration.
Je sens bien intimement, mon ami, tout ce que vous me dites de votre douleur. Je
conçois bien ainsi une douleur chrétienne qui plie dʹabord en sa faiblesse humaine, mais se
redresse ensuite, se mêle dʹespérance, et fortifiée de cet élément divin marche encore sur la
terre, mais en regardant le Ciel. Je conçois bien encore que vos pleurs roulent ensemble
pour votre vénérée mère et pour la peine secrète de votre cœur; je sens mieux que je ne le
pourrai dire cette liaison intime, ce rapprochement mystérieux dʹéléments en apparence
opposés et pourtant qui sʹattirent. Gardez à jamais, mon bien cher Victor, tous ces souve‐
nirs, il vous en sera demandé compte; mettez ensemble le chapelet et la boîte, purifiez
complètement lʹun par lʹautre et que ce soit là lʹemblème de votre bonheur futur, bonheur
terrestre, mais béni par Dieu. Ne vous semble‐t‐il pas que cette chaîne de chapelet dérou‐
lée aux mains du chrétien figure sa prière qui, dʹanneau en anneau, va se rattacher au
tronc du Seigneur; jʹaurai aussi un chapelet, mais je voudrais aussi quʹil me vînt dʹune
main sainte. Jʹen eus un autrefois, aux meilleurs jours de ma vie à 20 ans, quand Dieu
mʹavait mis au cœur la pensée sainte de me consacrer à lui. Je partis de Lisieux où jʹétais
alors 43 pour venir en vacances près de ma mère, avec un ami bon, généreux, mais bien mal
inspiré, car sa lumière ne venait pas dʹen haut; déjà il avait, bien à mon insu, ébranlé ma
foi. Pourtant, en passant au Havre où nous étions venus en traversant le bras de mer, je
mʹagenouillai le soir, lʹautre dormant déjà, et je récitai mon chapelet. Puis, lʹayant fini et
posé sur la table, je ne sais par quelle distraction, je vins à mettre dessus le flambeau. Jʹou‐
bliai le chapelet dessous. Huit jours après, tous mes liens avec Dieu étaient rompus; ma
mère et ma sœur prévenues subitement à dessein par lʹami, que jʹallais dans quelques se‐
maines au Séminaire, montrèrent une émotion à laquelle je ne sus pas résister. Je repris à
Dieu ce que je lui avais donné; pourtant aujourdʹhui, me voilà revenu à lui, mais je nʹai
plus à lui rendre ma première jeunesse, ni ma santé dʹautrefois. On laisse quelque chose
aux buissons de la route; je servirai donc Dieu, je lʹespère, mais plus dans la troupe dʹélite.
Jʹai perdu mon rang.
Je parlais tout à lʹheure pour vous de bonheur futur, obstiné que je suis à voir des
motifs dʹespérer dans tout ce qui vous désespère. En effet je ne puis, mon ami, considérer
autrement les remontrances qui vous sont faites; elles me semblent des marques bien réel‐
les dʹintérêt; on ne crie pas aux gens vous prenez un mauvais chemin quand on désire
quʹils sʹégarent: que votre caractère, vos manières dʹêtre habituelles et particulières ne
soient pas dès lʹabord comprises, cʹest inévitable et ne saurait durer; notre pauvre intelli‐
gence est si bornée que nous commençons tout rapprochement par des malentendus; mais
on sʹexplique peu à peu; lʹœil démêle, à travers lʹobscurité, la réalité des choses et sʹen em‐
pare définitivement. Sʹil en est ainsi entre nous, jeunes gens quʹune éducation, des princi‐
pes, des idées communes ont formulés pour ainsi dire en un même moule, comment y
échapperait‐on dʹhomme à femme, placé en situation si différente dans le monde de lʹintel‐
43 De septembre 1823 à février 1825, MLP. enseigna au Collège Royal de Lisieux. (Positio, p.26-27).
36

ligence, cela serait effrayant si, pauvres créatures, nous nʹavions pour nous entendre que
lʹintelligence; mais vous le savez mieux quʹun autre, nous avons aussi lʹamour et par là,
vous et une femme vraiment bonne, vraiment femme ne sauriez manquer de vous révéler
complètement lʹun à lʹautre. Ne vous découragez donc pas, mon bien cher Victor, ne vous
buttez pas contre les obstacles. Surmontez‐les. Il en est un par exemple dont vous vous ef‐
frayez outre mesure; lʹindifférence, peut‐être pis, de M me Ch.. Quoi, cette jeune femme,
mʹavez‐vous dit, est douce et bonne et elle vous fait peur. Elle vous est adverse, je le veux.
Eh bien, gagnez‐la. Priez‐la ardemment, rappelez‐lui quʹautrefois aussi elle aima et que
lʹaide de tous lui fut nécessaire, quʹil vous faut son appui et quʹelle peut tout pour vous.
Qui vous empêcherait, dites‐moi, de vous la rendre ainsi dévouée ou au moins engagée de
délicatesse à neutralité absolue? Un peu de timidité, un peu dʹorgueil peut‐être. Oh! mon
ami, on peut acheter sa compagne au prix de bien dʹautres sacrifices et ce nʹest pas vous
qui reculerez devant ceux‐là. Il serait bien froid pour tout autre dʹajouter quʹil faut, mon
ami, soumettre enfin tout cela à la volonté de Dieu et chercher dans votre confiance en Lui
plus de calme et dʹespérance, mais nous nous comprenons. Je nʹai pas peur de méprise. Et
puisque vous permettez tout à ma vive affection, oh! mon bien‐aimé Victor, il ne nous est
pas permis à nous autres chrétiens de vouloir, de chercher ici‐bas un bonheur direct et
pour ce bonheur en lui‐même, ne lʹoubliez pas, il ne doit être pour nous quʹune voie, quʹun
moyen; vous lʹavez dit vous‐même mille fois; mais dans les jours dʹangoisse et dʹardente
préoccupation où vous êtes, on peut oublier la fin, cʹest pourquoi je vous la rappelle.
Nous parlons ici souvent de votre frère; jʹy ai beaucoup pensé, surtout à propos de
lʹévénement arrivé dernièrement dans votre famille. Lʹéloignement nʹamortit pas le coup,
au contraire. Cʹest comme une pierre qui tombe; plus cʹest de haut, plus rude est lʹatteinte.
Continuez de nous informer de ce qui le concerne. Gavard et moi vous en saurons beau‐
coup de gré. Ce pauvre Gavard il se trouva lʹautre jour par nous entre deux feux. Au mo‐
ment où lui arrivait votre lettre, je ne sais quelle circonstance mʹavait donné occasion de
lui écrire aussi, un peu de jalousie, je crois, quʹil avait montrée à propos de vous, et tandis
que vos instances amicales le prenaient dʹun côté, les miennes le prenaient de lʹautre. Mais,
je le crains, lʹheure de Dieu nʹa pas encore sonné pour lui. Son amour du vague va toujours
croissant. Son dogme cʹest la négation, son culte, cʹest lʹattente. Il en vient à croire quʹil
porte en lui quelque grande vérité qui doit éclore un jour. Il demande grâce et respect pour
sa gestation, et lʹautre jour, dʹune voix toute émue, il me suppliait de nʹy pas toucher. Pau‐
vre ami qui prend un vain nuage flottant vaguement à lʹhorizon pour le bord sacré de la
Patrie. Mon Dieu! que nos efforts humains sont faibles; la foi remue les montagnes, mais
tout absolument nous est montagne! Et si la main de Dieu ne pousse avec nous, la monta‐
gne ne bouge!
Vous avez encore un autre ami, mon cher Victor, qui non seulement nʹavance pas,
mais recule dʹune façon effrayante, cʹest Sainte‐Beuve. Sa collaboration au National le tue
de toute façon. Il fait maintenant profession ouverte de rationalisme, et ce serait pis encore,
si lʹon en croyait un article sur Casanova 44 du 1 er jour du mois, où il affiche une incroyable
légèreté en morale, concédant à grand‐peine la liberté des actes humains. Le n° du 8
contient un autre travail sur les Pèlerins polonais qui nʹest guère moins malheureux. Jʹatten‐
dais quʹil nous parlerait de Pellico, point. Il a laissé ce soin à je ne sais quel plat écrivain
44 Casanova, (1725-1789), aventurier italien, célèbre pour ses Mémoires.
37

qui a si bien défiguré son sujet quʹil nʹen reste rien. Je dénonce tout cela à votre tendre af‐
fection pour lui. Il glisse vraiment. Retenez‐le, si vous pouvez.
Quelques jeunes catholiques, M. Ozanam 45 en tête, viennent de réaliser une bonne
et chrétienne pensée. Ils ont fait une traduction de Pellico qui sʹimprime et sera donnée à
très bas prix (30 sols au plus). On en veut inonder, sʹil se peut, notre France, et vous pense‐
rez comme moi, sans doute, que meilleure semence ne saurait y
être jetée. Jʹai songé que vous pourriez aider aussi à l ʹœuvre, en
en recevant un dépôt, lʹannonçant dans votre journal 46 et partout
où vous pourrez pour le répandre. Cela se peut‐il? Jʹavais fait
sur ce livre un petit travail destiné à votre journal; mais il a pris
couleur si tranchée de mes sentiments catholiques quʹil a fallu y
renoncer. Il est dʹailleurs beaucoup trop long. Je ne sais ce quʹil
deviendra. M. Gavard qui ne doute de rien, mʹa fait lʹenvoyer,
dans un moment dʹétourderie, à la Revue Européenne 47 Je vous
demanderais pardon de tant dʹorgueil, si je nʹavais dʹavance été
très indifférent à un refus prévu; on ne mʹa fait aucune réponse, je trouve quʹon a bien fait.
Adieu, mon ami, écrivez‐moi quand vous pourrez. M. Gerbet est ici. Je nʹai pu réus‐
sir à le voir encore. M. de Montalembert est avec vous, je pense, à cette heure. Il me dit
avant son départ quʹil reviendrait par Angers, ajoutant avec insistance itérative quʹil re‐
gardait comme un bonheur de vous y voir. M. Lacordaire a prêché au Collège Stanislas le
jour de S t Pierre sur lʹÉglise; cʹest la plus grande et la plus haute chose que jʹaie jamais en‐
tendue. Merci du souvenir quʹà double reprise vous donnez à ma mère. Merci de vos
vœux à ce sujet. Ils me vont droit au cœur et par la voie dʹune affection bien tendre, bien
pure, je lʹespère. Adieu encore. Pardon pour cette lettre extravagante. Je ne le ferai plus.
Jʹai depuis hier Lʹhomme de désir.
Souvenir et respect, vous savez: à vous, tout ce que
vous voudrez.
Léon Le Prevost
20 à M. Pavie
Savoir goûter le bonheur que Dieu et quʹIl sanctifie. Ne pas précipiter le
mariage. Projet de voyage à lʹétranger pour V. Pavie qui tourne court par
lʹindécision de Gavard. Petite chronique dʹouvrages littéraires ou religieux qui
viennent de paraître. MLP. fait la connaissance de Bailly. Il relève quelques
indices de reprise de la foi catholique.
Mardi 20 août 1833
Vous acceptez le bonheur avec grande défiance, mon
cher Victor, et je ne vous blâme pas. Vous craignez les
45
C'est en fréquentant le salon littéraire de Montalembert que MLP. avait fait la connaissance de Frédéric Ozanam (1813-1853).
Jeune étudiant en droit de 20 ans, Ozanam venait de fonder, le 23 avril, avec cinq de ses amis, la Conférence de Charité, sous l'impulsion
d'Emmanuel Bailly et de la Sœur Rosalie Rendu, Fille de la Charité. Le 4 février 1834, la Conférence prendra le nom de
Conférence de Saint-Vincent-de-Paul. La seule lettre connue de MLP. à Ozanam est du 11avril 1838 (cf. infra, lettre 75-1).
46
Dès son retour à Angers en 1832, Victor Pavie avait fondé, sur le modèle du cercle littéraire le "Cénacle" animé par V. Hugo, son
propre cénacle. De ce cénacle, sortit La Gerbe, où se publieront chaque année la prose et les vers de jeunes écrivains en herbe.
47 Parue de 1831 à 1834, elle diffusait les idées de Lamennais. Elle s'imprimait chez Emmanuel Bailly.
38

etours dʹune espérance trop facilement accueillie et vous faites bien; puis, vous aviez
peur, avouez‐le, que je ne prenne trop en joie les choses que vous mʹalliez dire; vous avez
donc comprimé tous les sentiments qui vous gonflaient le cœur en laissant à peine exhaler,
à longues haleines, quelques bouffées légères; cʹétait assez, allez, et craintes et joies, jʹai
tout deviné par là. Nʹai‐je pas toujours dʹailleurs la main sur votre cœur et ses battements
précipités ne me disaient‐ils pas les luttes qui sʹy passaient. Ne craignez pas, cher ami, je
nʹirai pas trop vite, je ne crierai pas victoire et triomphe avant lʹheure. Oh! je me sentirais
heureux pourtant à déposer avec vous, pour un instant seulement, rien quʹun instant,
toute crainte pour lʹavenir; à vous voir confiant vous‐même, vous noyer dans le bonheur et
savourer avec plénitude toutes les espérances infinies que peuvent laisser les mille choses
que vous me racontez, les mille pensées entassées dans ces quelques heures, les mille sen‐
timents quʹelles ont dû voir naître! Sʹil est vrai que le bonheur nʹest guère pour nous ici que
dans ces aspirations ardentes vers tout ce qui lui ressemble, où sera donc le vôtre, mon
ami, si vous vous refusez constamment à ces courts repos, toujours attendant, toujours dé‐
sirant? Pas encore, et toujours traversant les plus belles heures de votre vie, courant à dʹau‐
tres que vous outrepasserez encore? Oh! oui, ici jʹaurais voulu une halte pour vous, un peu
de repos et de fraîcheur, sauf à reprendre après lʹâpre et dur chemin, les courses haletantes
dans le désert brûlant. Dieu ne nous punit pas de notre bonheur, quand nous le sanctifions
en lui, quand nous lʹacceptons comme une consolation, une grâce, comme un moyen dʹar‐
river à lui. On peut, en le mettant de moitié dans sa joie, sʹy abandonner pleinement, en
toute sécurité et confiance, sans peur pour le lendemain, car lui encore en sera la mesure et
si elle est dʹamertume et de tristesse il ne refusera pas la part que nous lui offrirons. Je le
sens, il est bien facile dans le calme où je suis de parler ainsi et je nʹai garde de donner ex‐
tension trop grande à mes paroles. Je sais très bien quʹil est telles épreuves dans notre vie
qui nʹadmettent ni repos, ni réflexions, où lʹon roule emporté dans un tourbillon irrésisti‐
ble, nʹentendant plus, ne voyant plus, tendant seulement de toutes les puissances vers un
but, vers une fin. Oui, cʹest ainsi quʹest lʹamour et ceux quʹeffraie le tourbillon, qui nʹosent
sʹy lancer, qui veulent prendre une voie moins périlleuse, ceux‐là nʹarrivent jamais,
lʹamour nʹest pas fait pour eux; mais encore faut‐il respirer et crier parfois: Mon Dieu! Or,
pour vous, mon bien cher ami, il nʹexiste ni halte, ni trêve, partout et pour tout, vous vous
jetez au tourbillon, vous ne marchez pas, vous courez toujours. Et combien de temps, pen‐
sez‐vous que lʹon puisse aller ainsi, tendu jusquʹà rompre, lancé jusquʹà prendre flamme!
Je voudrais donc, mon ami, quʹun peu de cette admirable force revînt sur vous‐même,
pour y porter, par une volonté énergique, un peu de repos et de calme, parfois même un
peu dʹespoir confiant et de tout abandon.
Pourquoi, par exemple, cet effroi effaré devant la distance quʹon mettrait entre vous
et votre bonheur complet; laissez dire, laissez faire, laissez compter sur les doigts de la
mère les années, que lʹhorizon reste sans limite pour elle et pour sa fille qui, si jeune en‐
core, sʹeffraierait dʹun avenir plus précisé; puis, quand par votre docilité, votre soumission
dʹenfant, vous aurez obtenu enfin admission, quʹil nʹy aura plus, contre vous si humble et
si résigné, la défiance, à cet instant, dites‐moi, ne serez‐vous pas maître absolu et libre de
changer les lustres en années, les années en mois? A prendre la chose au pire, dʹaprès vos
vœux mêmes, un délai quelque peu reculé paraîtrait réellement à votre bon père, à vos
vrais amis un bonheur, un temps nécessaire dʹattente et dʹinitiation.
39

Si je parle ainsi, mon bien‐aimé ami, ce nʹest pas, croyez‐le, que mon ardente sym‐
pathie ne vole avec vous au but désiré. Ce nʹest pas que mon cœur reste calme et froid, pe‐
sant à loisir le bien et le mal. Oh! non, vous le savez, moi qui longuement ici vous gronde,
je lis tout dʹune haleine vos lettres, ne respirant quʹau bout. Chaque fois que vous souffrez,
il me semble quʹil faut courir à vous et lʹimpossibilité matérielle arrête à peine ma volonté.
Mais, mon ami, il y a encore en moi pour vous autre chose que de la sympathie, il y a une
tendresse infinie qui veut votre bonheur au prix de tous les sacrifices et brise ou réprime
tous les élans de la sympathie quand ils sʹéloignent de ce but, au lieu dʹy concourir. Voyez‐
moi ainsi, mon ami, si vous voulez me voir en vérité et donnez quelque poids à mes paro‐
les, car tout ce quʹil y a de meilleur en moi les inspire, de meilleur, oui car il nʹest point là
de réserve, rien qui ne vous appartienne, rien qui ne vous soit donné.
Jʹirai ce soir chez Gavard, je vous dirai au retour, si je puis, mieux que lui du moins,
ce quʹil compte faire.
Ce nʹest pas lʹaffection qui manque à Gavard pour vous suivre, ce nʹest pas non plus
le désir, ce nʹest que la puissance de vouloir, puissance que je ne lui ai guère jamais vue et
quʹil nʹeut peut‐être jamais. Que voulez‐vous? Cʹest étrange, mais il nous prouve que cela
retranché de lʹhomme, lʹhomme est encore une riche et bonne créature. Puis, dʹailleurs,
cʹest chez lui peut‐être une tendresse de cœur trop grande qui le fait se lier avec tant
dʹétreinte à tout ce qui lʹentoure que sʹen détacher est impossible. Dès lʹabord, quand je lui
en parlai avant‐hier: oh! me dit‐il, jamais, je ne mʹen sens pas capable; puis votre lettre lue,
cʹétait à elle quʹil était lié, il sʹécria: oh! oui, je le veux, oui, quinze jours cʹest arrêté; puis
nous revenons près de sa femme qui feint de lʹencourager à partir, parce quʹau fond elle ne
craint rien. Cʹétait alors bien autre chose et si vous aviez vu comme moi lʹimpossibilité
énorme, infranchissable qui, tout à coup sʹest élevée entre votre projet et sa réalisation,
vous auriez souri comme moi, comprenant lʹhomme jusquʹau fond et lui pardonnant aussi,
car, en vérité, ce nʹest pas sa faute à lui; il donne tout ce quʹil a de vouloir, demander plus
serait mal et vous ne le ferez pas, mon ami. Je regrette sincèrement et lui aussi, que cela
tourne ainsi. Je ne voudrais pas, moi, grand chose pour vous en pareil voyage. Je ne vous
ferais pas suffisant contrepoids. A défaut de mieux pourtant, je serais déjà en route, scirent
si ignoscere manes 48 , manes signifiant ici administration, ce qui est traduit moins librement
quʹon ne le pourrait croire.
La Suisse paraît calmée et vous pourriez reprendre votre premier dessein, cela vous
irait mieux, il me semble, dʹaller là tout à lʹaise, respirer lʹair que dʹaffleurer un coin de
lʹItalie. Après tout, pourtant, le Piémont, la Lombardie surtout peuvent bien être détachées
du reste et vus en soi séparément. Gavard penche lui pour les Pyrénées, donneurs dʹavis
que nous sommes, nʹayant rien de mieux à donner, mais vous, comme lʹhomme à lʹâne:
nʹen ferai quʹà ma tête, et nous dʹajouter après: il le fit et fit bien.
Tout cela, mon ami, est écrit en désespoir de ce que mes trois pages se sont trouvées
inondées, je ne sais avec quoi, et que nʹayant plus place en suffisance pour rien mener à
fin, autant vaut ne rien commencer. Nous avons ici M. Gerbet.
Lisez Lelia 49 , beaucoup de mal, beaucoup de bien; il y a là et dans tout ce qui paraît
aujourdʹhui un insupportable mélange des choses saintes aux profanes. Le mysticisme en‐
48 S'il avait fallu, MLP. aurait su se faire excuser, par son administration, pour partir en voyage avec son ami Pavie.
49 Roman (1833) de l'écrivain Aurore Dupin, dite George Sand (1804-1876), qui bouscule quelque peu la morale et les préjugés so-
ciaux de l'époque.
40

vahit le roman; bientôt ce sera la scène. Nous aurons des Mystères 50 , moins la foi dans lʹau‐
teur, lʹacteur et lʹauditoire. Cela mʹinspire une singulière répugnance, mais lʹépreuve est
inévitable. Un filon découvert, on lʹépuise.
Jʹai remis votre journal au Cabinet de Lecture. Il paraît que vous eussiez dû déclarer
à la poste que cʹétait un imprimé: la voleuse mʹa fait payer dix‐huit sous (note pour lʹave‐
nir seulement, je nʹai pas besoin de vous le dire, et de simple avertissement). Mon petit
travail sur Pellico parait perdu. Si la Revue le
retrouve, je vous lʹenverrai, mon ami. On mʹa
demandé un bulletin dʹannonces pour cette
même revue, des poésies dʹun jeune breton un
peu connu de vous Ed. Turquety: Amour et foi.
Cela sera au n° dʹaoût, sauf coupures peut‐être et
ajustement.
Jʹai fait la connaissance de M.
Bailly 51 , je mʹen applaudis, comme bien vous le
pensez. Il confie la partie littéraire et
philosophique du journal quʹil dirige, la Tribune
Catholique, à quelques jeunes gens et le
produit des articles faits par eux est versé dans une
caisse pour aumônes que les jeunes gens eux‐
mêmes vont porter à de pauvres familles, cʹest une généreuse et pieuse pensée. Jʹaurai la
joie dʹy entrer un peu pour ma part. Il y a en ce moment ici un grand mouvement de chari‐
té et de foi, mais tout cela dans la sphère isolée de lʹhumilité, échappe au monde indiffé‐
rent. Je me trompe bien, ou de ces catacombes nouvelles sortira encore une lumière pour le
monde; il nʹimporte, du reste, quelle forme aura le résultat, mais une foule de recueils reli‐
gieux qui sʹimpriment ici maintenant à profusion et vont de tous côtés porter lʹinstruction
à tous les degrés, et dans la mesure de toutes les intelligences, révèlent un besoin qui jus‐
quʹici sommeillait ou se montrait bien moins impérieux. Les libraires disent quʹils nʹont
pas souvenir que de longues années un livre ait été vendu autant que Pellico. On en fait de
tous côtés des éditions nouvelles. (La nôtre nʹavance guère.) Dʹun autre côté, M. Gerbet
mʹa donné récemment des détails bien intéressants sur le mouvement dʹascension du ca‐
tholicisme en Angleterre; il mʹa en particulier rapporté un entretien de M. Rio, ami de M.
de Lamennais et maintenant compagnon de voyage de M. de Montalembert avec plusieurs
professeurs de lʹUniversité de Cambridge dʹoù on peut tirer les plus belles espérances. Si
ces détails ne vous ont pas été communiqués, dites‐le, vous les aurez dans ma prochaine
lettre. Jʹai vu récemment des lettres sur les Missions dʹAmérique; elles ont aussi de bien
heureux résultats; enfin on prépare ici des Missions pour lʹAfrique qui nʹen avait pas en‐
core.
Jʹavais tracé sur mon papier la ligne de nec plus ultra pour laisser place à lʹadresse,
elle nʹa pas été respectée. Je ne sais plus comment faire. Je ne sais pas comme vous dire
50 MLP. fait ici référence au genre dramatique médiéval d'inspiration religieuse qui mettait en scène la Nativité, la Passion, la Résur-
rection et des scènes de la vie des saints.
51 Emmanuel Bailly (1793-1861). Formé à l'école de la charité au sein des nombreuses sociétés (S. des Bonnes Oeuvres, des Bonnes
Etudes, des Amis de l'Enfance etc.) suscitées, au lendemain de la Révolution Française, par la fameuse Congrégation, il offrit, le
23 avril 1833, à Ozanam et à ses amis étudiants, les bureaux où il imprimait son journal, la Tribune Catholique, rue St-Sulpice. Il
accepta de présider les réunions de la Conférence de Charité, la future Société de Saint-Vincent-de-Paul.
41

eaucoup en peu de mots. Jʹessaierai. Adieu, mon ami, à bientôt une lettre de vous. Nous
avons eu, je dis nous, une lettre de Théodore, Gavard vous lʹa dit sans doute, bien bonne,
bien jeune et aimable lettre. Mille choses tendres et respectueuses à votre bon père, il me
semble toujours que je suis avec vous deux et que Dieu est au milieu de nous. Amen! Jʹau‐
rai bien à répondre sur la date de votre dernière lettre, mais nous nous entendons, cʹest as‐
sez répondre et puis en voilà bien long. Adieu, ami.
Léon Le Prevost
Le boulevard des Italiens, aquarelle, Thomas Boys, 1833
21 à M. Pavie
Atteint du choléra, MLP. a frôlé la mort. Lʹépreuve est une occasion de progrès spirituel. La situation matrimoniale
de V. Pavie toujours incertaine.
16 novembre 1833
Pauvre ami, à vous donc aussi des souffrances, et Dieu le sait, bien autrement cui‐
santes que les miennes. Les miennes étaient près de la mort, les vôtres doublent la puis‐
sance de votre vie mais pour doubler aussi la peine. Puisque vous le voulez, cher ami, et
aussi pour détourner un instant votre attention, je vous dirai quʹil a plu au Ciel, comme
vous lʹa dit Gavard, de mʹenvoyer une épreuve un peu plus rude que d’ordinaire. Une at‐
teinte assez violente de choléra a été le commencement de ma maladie et, pendant plu‐
sieurs jours des accidents si effrayants mʹont assailli que bien des fois jʹai attendu lʹheure
dernière; un jour surtout, jʹen ai la ferme certitude, la mort était à la tâche. Je sentais son
travail en moi, les liens les plus intimes étaient brisés un à un. Oh! quʹà ce moment la vue
dʹun prêtre, quʹon était allé chercher en hâte, me fit de bien, que Dieu fut bon et tendre
pour moi; sans lui, sans mon titre de chrétien je nʹeusse jamais supporté cette terrible an‐
goisse; et depuis encore, durant les semaines qui ont suivi, le corps épuisé, lʹesprit abattu,
42

terrifié, poursuivi de terreurs, de faiblesses nerveuses, dans un profond découragement,
effrayé dès quʹun moment jʹétais seul, comme un enfant dans les ténèbres, mon seul appui
encore, ma seule paix était en Dieu. Je pleurais, je gémissais sous sa main et je me relevais
moins triste, moins découragé. Aujourdʹhui, enfin, je suis loin de toute rechute et de tout
danger, mais je traîne une convalescence triste et lente. Je suis faible de corps et mes fa‐
cultés restent encore tellement ébranlées que tout travail mʹest impossible; mais jʹai quel‐
ques instants doux et consolants toutefois, quand Dieu me fait sentir au cœur quʹil me veut
ainsi, que je lui peux plaire ainsi en langueur et soumission.
Ce remède éternel, dans toutes les phases de mon mal, puissiez‐vous aussi, mon
bien‐aimé frère, le prendre, lʹaccepter aussi pour le vôtre. Hélas! je le dois dire, ma foi nʹest
pas telle que la consolation divine recouvrît absolument la plaie, amortît la douleur. Oh,
non, une rude bien rude souffrance restait, peut‐être en sera‐t‐il aussi pour vous, cher ami;
pourtant, il y aura, croyez‐moi, dans le mal ainsi porté, quelque chose dʹineffable et si,
lʹépreuve finie, vous êtes plus près de Dieu, faudra‐t‐il vous plaindre dʹune route parcou‐
rue?
Il y aurait dans une autre sphère, dans la réalité des choses, bien dʹautres consola‐
tions à vous offrir. Je ne sais si le manque de tous détails dans votre lettre en est cause,
mais je nʹai pu y trouver cette assurance irrévocable dʹune rupture définitive. La situation
est peut‐être bien moins mauvaise que vous ne le pensez: une mère près dʹune enfant ma‐
lade, lʹeût‐elle déjà donnée, lʹarrache pour la reprendre en son sein, cʹest pour elle à ce
moment le fruit quʹelle portait, le frêle nourrisson quʹelle allaitait jadis et vous voulez
quʹelle le laisse prendre, que le mal fini, elle laisse, tant loin que ce soit, approcher son en‐
fant: cʹest impossible. Sentez cela, cher ami. Ayez confiance dans le temps ou plutôt en
Dieu qui ne fera pas sʹépandre sur terre aride tous les trésors de votre cœur. Là est la pré‐
cieuse semence qui doit perpétuer votre sainte et bonne famille et Dieu la gardera, croyez‐
moi; puis, là‐haut, tous les ascendants éteints de cette famille, vos mères surtout, pour les‐
quelles vous êtes si pieux, prient pour vous, veillent sur vous. Quoiquʹil arrive donc, tout
tournera à bien. Ayez confiance seulement. Espérez en Dieu!
Écrivez‐moi bientôt, jʹattendais depuis longtemps votre lettre. Adieu, cher ami, dans
mes heures les plus pénibles votre souvenir mʹétait présent; puisse le mien, avec ma ten‐
dre, ma bien tendre affection vous êtes aussi de quelque consolation.
Jʹembrasse en fils votre père; vous, en frère.
Léon Le Prevost
22 à M. Pavie
Consolations à son ami dans sa déconvenue sentimentale. Nouvelle orientation de la vie de MLP.[son mariage avec
M lle de Lafond]. Il suivra les conseils de ses amis angevins.
Mercredi 1 er janvier 1834
Je vous écrivais, mon ami, quand votre lettre mʹest venue. Je trouvai quelque joie,
arrivant de la messe et après avoir donné à Dieu ma première heure de cette année, à vous
donner à vous, ami, la seconde; mais ce qui était de don pur devient devoir. Vous souffrez,
vous souffrez beaucoup. Jʹentrevois confusément votre malheur, je mʹy livre tout entier.
Vous voulez, cher Victor, que je vous parle de moi, je le ferai, ami. En autre moment jʹy
eusse trouvé répugnance, mais à cette heure que pourrais‐je vous refuser. Laissez‐moi seu‐
43

lement avant, ô mon frère, répondre à votre étreinte amicale. Laissez‐moi vous dire que je
pleure avec vous, que mon âme émue déjà et pressentant votre peine y compatissait dʹune
indicible tristesse et reçoit seulement ici le coup quʹelle attendait. Laissez‐moi vous répon‐
dre, ami (on a besoin dʹêtre aimé quand on souffre) que nul nʹeût jamais dʹamis tendres,
dévoués comme les vôtres, et sʹil plaît au Ciel que pareille joie refusée à tant dʹautres, ait
été couronnée, ne fut‐ce quʹune heure, dʹune joie mille fois plus pure, plus enviable encore,
il faut trouver votre sort bon, votre part bien large et, tout en pleurant, crier encore,
comme vous lʹavez fait: Béni soit Dieu qui donne et reprend. Souvenez‐vous aussi quʹen
reprenant, cʹest alors quʹil donne le plus. Vous avez rêvé, oh! bien heureux vous êtes.
Combien, âmes pauvres et chétives, y sont impuissantes; combien, timides et découragées
nʹosent accorder à toute leur vie la création dʹun rêve! Vous ne savez pas comme je le sais,
moi, tout ce quʹil y a dʹabattement et de tristesse à sentir en soi des puissances accablantes
qui nʹauront jamais dʹemploi; à voir, non dans les songes, mais près de soi au monde réel,
lʹâme qui est à vous, dont Dieu vous a dit le nom, qui eût pu vous comprendre, vous ré‐
pondre et pourtant à qui on nʹoserait parler, pas même, je lʹai dit, penser ni rêver, que mille
impossibilités séparent de vous à tout jamais et si invinciblement quʹaux heures les plus
confiantes, jamais une lueur dʹespérance nʹapparût pour autoriser plus tard au moins un
regret. De là, redescendant aux possibilités, aux choses que Dieu permet, met sous notre
main, nʹy pouvoir porter ni son cœur, ni sa vie, chercher seulement si de cette existence
vide quelquʹun voudrait encore et dire: prenez, cʹest bien peu, mais je ne saurais plus. Me
reconnaissez‐vous en tout ceci, mon bien cher Victor, et nʹaimerez‐vous pas mieux votre
part que la mienne. Ne revenez pas, mais jamais, ami, sur lʹimpossibilité dont je parle!
Lʹaurais‐je tue jusquʹà lʹheure dʹaffliction où vous me remettez votre âme pour lʹassoupir et
lui donner quelque relâche, où alors pour cela, tout au fond de moi‐même, je puise aux
dernières ressources de lʹintime; lʹaurais‐je tue pour vous, si elle osait arriver à lʹétat dʹes‐
pérance ou même de rêve, si elle était quelque chose, sinon un chagrin sans cause, nul
pour créer et pourtant formant obstacle et sʹinterposant parfois avec une incroyable autori‐
té.
Oh! sachez‐moi bien gré, mon cher Victor, de lʹeffort immense que moi aussi jʹai fait
ici pour vous parler de moi, quand mon cœur nʹest plein que de vous, ne se sent vivre
quʹen vous et en votre peine; tâchez encore de prendre assez sur vous pour mʹécrire de
nouveau et me dire un peu plus, jusque‐là du moins quʹil vous sera supportable. Je crains
dʹavoir incomplètement rempli la tâche que vous imposiez à mon amitié. Vous me de‐
mandiez peut‐être, ami, quelque révélation décisive sur mon sort qui, préoccupant vive‐
ment votre tendre sollicitude pour moi, vous arrachât une heure à vous‐même. Hélas! mon
ami, que vous dire? Si cʹest la vie intérieure que vous voulez elle a été, depuis votre lettre,
bien agitée, bien active; et, quelquʹeffort que jʹy fisse, aujourdʹhui je ne saurais vous le dire.
Quant à la vie des faits, elle est presque en arrêt. Jʹattends un peu de calme. Jʹattends que la
chose trop longtemps contenue, la forme dʹidée sʹépure, se dégage et remonte au senti‐
ment. Alors, ami, je le pense je vous obéirai. Mes pensées, du moins, sont absolument reti‐
rées de lʹautre projet, le détachement était peu pénible, je vous lʹai dit précédemment:
cʹétait là pour moi une forme simple et résignée pour ma vie: dʹélan, en haut et directe‐
ment, je lʹeusse donnée à Dieu, dʹélan encore, mais par une autre voie, vous avez entrevu
comment mon âme lʹeût pu rêver; ces deux chemins fermés, tout autre mʹira, je pense, et
Dieu me sera en aide. Savez‐vous, et je puis à vous tout dire, ce que je regrette ici le plus,
44

cʹest la chasteté reconquise avec le secours incessant de Dieu qui mʹavait rendu à mes pro‐
pres yeux quelque pureté, quelque poésie, la chasteté quʹil faudra perdre dans un amour
non sanctifié dʹespérance, en un hymen sans fruit. Mais votre ami 52 (jʹentends celui qui est
près de vous) y a bien songé sans doute et vous aussi assurément. Je passerai donc outre
probablement à ce scrupule et suivrai votre avis. Tout cela dʹailleurs, toute réflexion, toute
tristesse sʹeffaceront après la détermination prise. Je sais bien quʹune immense distance se
trouve entre le moment où lʹon parle et celui qui précède.
Adieu, mon bien‐aimé frère, parlez‐moi, moi aussi jʹai besoin dʹentendre votre voix.
Que nʹêtes‐vous donc ici, comme vous seriez aimé, comme votre peine serait partagée, vos
pleurs essuyés. Oh! que mon souvenir soit consolant pour vous. Remerciez tendrement
votre ami; portez lui respect et affection de ma part.
Léon Le Prevost
23 à M. Maillard 53
Invitation à une soirée dansante.
30 janvier 1834
Ne prenez pas sʹil vous plaît, dʹengagement pour le soir du dimanche gras (9 fé‐
vrier). Une marquise qui habite ma maison vous invite à une soirée dansante quʹelle donne
ce jour‐là. Je désire bien que cela vous soit agréable; je trouverais ainsi quelque plaisir dans
cette réunion à travers celui que vous auriez vous‐même.
Adieu. A vous bien sincèrement.
L. P.
Ne me négligez pas. Victor vous gronderait.
23‐1 à M. Bailly
Annonce de son mariage. Ne pas prévenir la Conférence.
18 juin 1834
Monsieur,
Au milieu des mille préoccupations et embarras d’un mariage tout près de
s’accomplir, je ne veux pas cependant négliger le soin de vous l’annoncer plus précisément
que je ne l’avais fait jusqu’ici; je dois trop aux sentiments de bienveillance et d’intérêt que
52
L'ami intime de V. Pavie est l'abbé Jules Morel (1807-1890), doyen du petit Cénacle. Consulté par MLP., le jeune prêtre se prononça
pour le mariage. "Combien il le regretta plus tard, écrit Maurice Maignen, lorsqu'il en connut bien les circonstances et les
suites". Mais Dieu avait sans doute ses desseins (…). Cf. VLP., I, p.241.
53
Premier billet de MLP. à ce jeune angevin, auquel il écrira souvent. (Les ASV. ont la copie de 17 lettres ou billets à M. Maillard).
Ce jeune étudiant en droit, -de surcroît poète et excellent pianiste- a raconté à M. Maignen l'impression que lui laissa leur première
rencontre: "Lorsqu'un matin, je vois apparaître sur le seuil de ma modeste chambre (…) une figure pleine de douceur et de bienveillance,
aux traits fins et distingués (…), c'était Le Prevost (…). Depuis cette entrevue dont je me souviendrais toute ma vie, je
l'ai fréquenté le plus que j'ai pu, je me suis attaché à lui comme à un être supérieur et bienfaisant, je l'ai suivi dans ses œuvres diverses,
dans l'expansion de sa charité inépuisable (…). Lettre à Maurice Maignen, 8 juillet 1887, Positio, p582.
45

vous m’avez accordés pour n’être pas assuré que vous prendriez part à un événement si
grave pour moi, si décisif pour mon avenir. 54
Vous avez pu apprendre, indirectement,
je crois, que ce mariage s’écarte en quelques
points des convenances habituellement
recherchées; toutefois, suivant les sentiments
que vous‐même inspirez, je l’ai si sincèrement
mis sous la protection de Dieu, j’ai si fort
cherché sa volonté que je dois croire enfin
l’avoir ainsi trouvée et prendre la confiance
qu’Il ne nous abandonnera pas.
Je l’espérerai surtout, Monsieur, si vous
voulez bien m’aider de vos prières, si demain,
en particulier, jour de mon mariage, vous avez la bonté de me recommander à Dieu.
J’y puis compter, je le sais, et vous en remercie d’avance, vous priant de recevoir en
même temps, Monsieur, l’assurance du respectueux attachement avec lequel je suis
Votre dévoué serviteur
Le Prevost
54 La cérémonie est prévue pour le lendemain, 19 juin, à la chapelle des Missions Etrangères, 128, rue du Bac.
46

P. S. Je désirerais que ce fait tout privé ne fut point annoncé particulièrement à la
Conférence, je craindrais que mes rapports de fraternité avec ses membres n’en fussent, si‐
non altérés, du moins changés; ils me sont doux ainsi, je désire les garder.
Permettez‐moi votre obligeance pour avertir M. de Francheville à son arrivée qu’il
doit s’adresser, pour l’admission dans une institution, d’une jeune fille dont il m’a parlé, à
M lle Bidard, rue du Petit Bourbon, n° 2. Cette dame, qui est prévenue par moi, a le moyen
de faire réussir cette affaire, et surtout une charité, qui entraîne tout à bien.
Je serai 3 semaines absent; j’ai laissé une note à M. de Flers sur nos familles; il les vi‐
sitera régulièrement.
24 à M. Levassor 55
Projet dʹune maison de famille pour jeunes gens. Association avec A. Levassor. Prudences de M. Levassor père.
Oeuvres des jeunes détenus. Nouvelles des pauvres visités par son ami.
Paris, 25 août 1834
Ma réponse, mon cher ami, aura tardé plus encore que votre lettre et je ne sais si,
comme vous, jʹen pourrais donner quelque bonne excuse; ce nʹest toutefois négligence ni
paresse, mais bien mon insuffisance pour les occupations momentanées qui me sont ve‐
nues, ou quelque peu de manque dʹhabileté dans la distribution de mes heures ou dans
lʹordre de mes actions. Je vous sais dʹavance un fonds dʹindulgence pour de pareils griefs.
Sans plus dʹapologie donc, je passe outre à nos affaires.
Jʹapprends avec une satisfaction bien vive que le consentement de votre père, base
essentielle et fondamentale de notre projet est obtenu, ou plutôt, ce qui est mieux encore,
pleinement et librement accordé. Cette sécurité de conscience bien acquise, nous nʹaurons
plus que des obstacles secondaires, et notre volonté ferme y pourra je lʹespère aisément
subvenir. Et dʹabord, mon ami, lʹobjection élevée par M. votre père au sujet de lʹassociation
pure et simple entre nous, ne fera point difficulté. Les inquiétudes quʹa manifestées ici M.
Levassor ne mʹoffensent nullement, puisque je nʹai pas lʹhonneur dʹêtre connu de lui; dʹail‐
leurs elles ne mʹeussent en aucun cas blessé, je les eusse, comme il est juste, rapportées à sa
tendre sollicitude, à sa prudence qui doit aider la vôtre en toute décision importante pour
vous. Je donne donc ici plein consentement aux dispositions que vous me proposez et je
désire que mon empressement à vous faire cette concession puisse paraître à M. votre père
un gage dʹentière sécurité.
Toutefois, mon ami, me permettez‐vous de vous faire à ce sujet quelques observa‐
tions en les abandonnant dʹailleurs à votre libre décision. Je vous ai promis que tout ce qui
serait pour moi dʹintérêt personnel serait vite sacrifié et ne saurait faire ombre dʹobstacle
pour le succès de notre dessein; il en sera ainsi, je vous le proteste de nouveau, et cʹest uni‐
quement dans lʹintérêt de notre œuvre elle‐même que jʹinsiste un peu à cette occasion.
Pensez‐vous, mon ami, que le nouvel arrangement proposé par vous ne détruira pas
lʹéquilibre, lʹharmonie désirable dʹune entière égalité entre nous? Croyez‐vous quʹil ne
créera pas supériorité dʹune part, subordination de lʹautre? En ce cas, êtes‐vous bien sûr de
55 Louis-Adolphe Levassor (1880-1899). Jeune avocat, il était entré à la Conférence de charité dès novembre 1833, grâce à son ami
Le Prevost, lequel venait d'y entrer peu de temps auparavant. Après être passé au séminaire de Chartres et à celui de St-Sulpice, à
Paris, il sera ordonné prêtre le 19 septembre 1840, par Mgr Clausel de Montals. Il exercera son ministère à Chartres, où il sera curé
de St-Aignan. MLP. écrira souvent à cet ami intime. (aux ASV, copie de 60 lettres).
47

ma complète abnégation? Suffira‐t‐elle pour soutenir mon ardeur dans une œuvre quʹen
moi‐même, je nʹaurai plus droit de dire mienne? Malgré ma confiance sans borne en votre
délicatesse, en votre générosité même, ne craignez‐vous pas quʹen quelques heures mau‐
vaises cette pensée décourageante ne se glisse en moi: ʺici nulle autorité directe, nul droit
pour toi, demain tu pourrais trouver porte close et ce serait bien, ton foyer nʹest pas làʺ.
Gardez‐vous de croire, mon ami, que ces réflexions tendent à vous faire changer
dʹavis; nullement, je désire seulement y tourner un instant votre attention; si vous êtes as‐
sez sûr de moi pour quʹelles ne vous préoccupent pas je suis trop fier de votre confiance
pour mʹy arrêter moi‐même; autrement si vous pensiez quʹaprès tout il ne faut point trop
présumer de ses forces ni de celles des autres, sans changer en rien au fond votre proposi‐
tion, peut‐être serait‐il possible que par quelques paroles verbales ou écrites, mais sans
nulle valeur légale, nous puissions rétablir plus dʹéquilibre, créer entre nous quelque obli‐
gation plus précise, moralement du moins et religieusement. Vous me direz à ce sujet vo‐
tre avis définitif, puis il nʹen sera plus parlé.
Je nʹai pas besoin de dire que jʹai vu M. Dufour 56 ; dans une première visite, je le
trouvai absent; jʹy suis retourné et nous avons conféré quelque temps ensemble. Il paraît
absolument dans la même disposition où vous lʹavez vous‐même trouvé, lʹavis de son
évêque devait seul régler définitivement sa détermination, quant au moment précis de sa
retraite, mais lʹannée qui va commencer en serait, a‐t‐il dit le terme le plus éloigné dans
tout état de choses. Je ne dois pas vous dissimuler que cette année, au moins, lui paraissait
désirable pour ses dispositions de départ, cela serait subordonné cependant, je lʹentrevois,
aux offres quʹon lui ferait pour un emploi plus ou moins prochain dans son diocèse. Il doit
partir demain; dans peu, sʹil tient sa promesse, il devra mʹécrire.
Je nʹomettrai pas de vous communiquer poste pour poste sa lettre, afin de concerter
avec vous la réponse. Son retour ici est fixé au commencement dʹoctobre ou même fin sep‐
tembre. Il repartirait pour visiter quelques unes des familles qui lui confient leurs fils. Il
nʹa pas paru croire que mon aide lui fût nécessaire en son absence; le répétiteur de droit
actuel continue provisoirement de veiller sur sa maison.
Quant au bail, il a objecté nombre de difficultés dans son intérêt et dans le nôtre
pour le prolonger durant 3 ans. Jʹai insisté toutefois, le priant de sonder au moins le terrain
et de sʹassurer précisément quʹil y aurait impossibilité ou désavantage grave à lui donner
une durée moins longue. Je ne sais ce quʹil aura fait et si la promesse que jʹavais pour cela
obtenue de lui aura été suivie. Je vous mets toutes ces choses, mon ami, bien sommaire‐
ment et fort en hâte, jʹy reviendrai, le temps et lʹespace me manquent à la fois.
56 L'abbé Dufour est directeur d'une institution de jeunes gens que MLP. envisage de reprendre.
48

Rue Saint-Sulpice et rue des Cannettes
« …ce modeste restaurant de la rue des Cannettes où nous prenions nos repas avec les futurs fondateurs de la Société
de Saint‐Vincent de Paul : Ozanam, Lallier, et les autres » Chanoine Levassor au Père Leclerc, 12.11.1889.
L’admission de M. Levassor se situe en novembre 1833. P. de La Perrière affirme aussi que MLP. fut admis
en novembre. C’est sans doute à la fin de ce mois qu’il commence vraiment à travailler avec les jeunes confrères.
Nous sommes installés près de nos jeunes prisonniers 57 , je vous entretiendrai dʹeux
plus au long quand jʹaurai mieux vu ce quʹil en faut attendre, au premier abord, jʹen ferais
volontiers autant de petits saints: pauvres enfants, tant sʹen faut! Un dʹeux, dʹexcellente
famille, séparé des autres, avec lequel je causai hier assez longuement, est enfermé pour
avoir battu son père, il a 19 ans passés, près de 20. Cʹest le seul que je connaisse; par lui,
jugez du reste. Plusieurs ne savent pas lire, on leur montre mal ou point, nous allons nous
en occuper. Adieu, mon ami, jʹai visité vos pauvres protégées, tout le monde, là, languit,
vous êtes leur vie, la charité et la grâce y viennent par vous, revenez donc pour elles et
aussi quelque peu pour votre ami dévoué en J.C.
L. Le Prevost.
57 Au cours de ses visites charitables, MLP. avait eu l'occasion de découvrir, près du Panthéon, rue des Grès, aujourd'hui rue Cujas,
une maison de correction pour jeunes gens. Il conçut le projet de soutenir et de catéchiser ces jeunes détenus. Grâce à l'intervention
de son ami avocat Levassor, MLP. en obtint la permission le 8 juillet 1834. Avec Ozanam et d'autres confrères, MLP. commença
l'œuvre en août 1834. Les visites se poursuivront jusqu'en 1836. A cette date, les détenus seront transférés à la prison de la Roquette,
à l'autre extrémité de Paris. La Société de Saint-Vincent-de-Paul se tournera alors vers les Apprentis-orphelins.
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25 à M. Levassor
Accord de M me Le Prevost pour lʹassociation projetée. Confidences sur les premiers mois de son mariage. Détails
pratiques sur lʹorganisation de lʹœuvre future. Bien à faire à ces étudiants. Démarches charitables.
Paris, ce 29 août 1834
Je me pique dʹhonneur, mon ami, et pour aujourdʹhui du moins, vous nʹaurez pas à
vous plaindre de ma négligence, si tant est quʹune première fois jʹai mérité ce reproche.
Hier, à 9h. du soir, votre cousin mʹapportait votre lettre et ce matin me voilà vous répon‐
dant; jʹeusse pu réclamer son obligeance pour vous remettre ma lettre, mais il était incer‐
tain, sʹil ne serait pas déjà parti au moment où je la lui eusse envoyée; elle ira donc par la
voie commune, ne lʹen traitez pas moins bien, je vous prie. Je réponds dʹabord, mon cher
ami, au point le plus essentiel de votre lettre, à celui que M. votre père et vous, avec une
délicatesse de conscience que jʹapprécie, avez désiré dʹéclaircir nettement, je veux dire lʹas‐
sentiment de ma femme à notre projet. Je dois le faire remarquer en premier lieu, mon cher
ami, votre tendre sympathie pour tout ce qui me touchait si vivement ne vous a pas per‐
mis de garder, en ces rapports de confiance et dʹeffusion qui se sont établis entre nous, au
sujet de mon intérieur, la froide raison, le jugement calme quʹun étranger, par exemple, eût
maintenu en lui; ainsi, quand jʹarrivais vers vous accablé par ma peine pour la verser en
votre sein, ami dévoué, avant tout, vous avez bien plutôt songé à en prendre moitié, quʹà
lʹanalyser rationnellement, à comparer ma situation avec dʹautres positions analogues, et à
former de tout cela une prévision nette, une espérance précise au moins pour lʹavenir. Au‐
trement, je le crois à présent que je suis un peu rassis moi‐même, vous eussiez pensé peut‐
être que ces premiers troubles survenus au commencement de mon mariage étaient un ef‐
fet presque inévitable de la position exceptionnelle quʹil comportait. Lʹharmonie et lʹintel‐
ligence ne pouvaient, sans choc et sans froissement, sʹétablir entre gens que tant de dis‐
proportion dʹâge, de nature, de goût séparait, mais après cette première épreuve, après ce
premier heurt si douloureux, on a de part et dʹautre cette expérience, cette conviction: cʹest
quʹà tant résister on se brise, cʹest quʹil faut céder plutôt, fléchir un peu et, quʹà la longue,
on peut ainsi rendre sa vie plus facile et plus douce. Nous en sommes là chez nous et de‐
puis les dernières explications faites entre nous et qui, je pense, jetèrent quelque jour salu‐
taire sur notre position, aucune affliction nouvelle nʹest venue nous troubler. Dieu aidant,
je lʹespère, il en sera toujours ainsi, et nous aurons, sinon le bonheur que nous nʹavons ja‐
mais espéré, du moins quelque repos et un peu de calme pour marcher dans le bien.
Tout cela est bien long, mon ami, patience, jʹarrive au but. Dʹaprès cette nouvelle
disposition, lʹassentiment de ma femme dont je nʹavais jamais douté, devenait la chose du
monde la plus simple aussi lʹa‐t‐elle donné, non seulement volontiers, mais avec joie et de
plein cœur. En deux mots, voici comme je lui ai présenté la chose: ʺNotre position est au‐
jourdʹhui, dans le monde, honnête et supportable; nous avons quelque bien, vous vos tra‐
vaux, moi mon emploi. Mais dans quelques années, le temps du repos sera venu pour
vous, puis‐je compter assez sur les chances dʹavancement dans ma carrière pour subvenir
seul aux charges de notre maison? Plus tard, si nous désirons lʹun et lʹautre nous retirer en‐
tièrement, aurons‐nous accru suffisamment nos ressources pour nous assurer, même en
province la situation qui vous convient? Il est à craindre que non. Or, une occasion se pré‐
sente dʹoccuper utilement le temps dont je puis disposer, lʹactivité qui me tourmente au‐
jourdʹhui, et dont je ne sais que faire, ne pensez‐vous pas quʹil faut saisir cette occasion?ʺ
50

La réponse de toute femme sensée à pareille question ne pouvait être douteuse,
aussi a‐t‐elle pleinement applaudi à notre projet et y a‐t‐elle donné entière adhésion. Pour
ce qui la concerne personnellement, comme une entreprise du genre de la nôtre est étran‐
gère à ses goûts, à ses habitudes, incompatible avec les arts quʹelle tient à cultiver par des‐
sus tout, il est convenu quʹelle nʹinterviendra en aucune façon dans nos affaires, cette
convention, qui, sans doute, est de votre goût est essentiellement aussi nécessaire pour
elle. Seulement nous avons arrêté aussi que pour rendre mes communications avec elle
habituelles et même de tous les jours, nous rapprocherions autant que possible sa demeure
de lʹétablissement dirigé par nous. Ainsi, il nʹy aurait entre nous nulle séparation, nulle
cause dʹétonnement pour le dehors, mais simple arrangement très habituel et très ordi‐
naire entre époux pour lʹexercice respectif dʹoccupations différentes.
Cette difficulté levée, je passe au reste, bien plus aisé encore à démêler, puisquʹil ne
concerne que nous gens de facile accommodement. Vous désirez, mon ami, que je précise
plus nettement ce que jʹentends par quelque obligation à créer entre nous. Voici ma pen‐
sée. Nous allons, si notre projet sʹexécute, créer un établissement ou le réformer, ce qui est
presque tout un. A cette œuvre nous mettrons notre intelligence, notre jeunesse, notre ac‐
tivité, tout ce qui est en nous enfin, et, je lʹespère, nous aurons plein succès; mais si, dans
deux ou trois ans, grâce à nos efforts réunis, la maison est devenue selon nos vœux et plei‐
nement florissante, vous semblerait‐il, mon ami, juste et bon de me dire: à cette heure tout
va bien, je puis tout mener seul, adieu?
La maison que nous prendrons est peu étendue et représente une valeur (je parle de
lʹétablissement) de 20.000f. à peine; si, dans six ans, grâce à nos efforts réunis, cette valeur
sʹest considérablement accrue, vous semblerait‐il juste et bon que le fruit de nos travaux
demeurât le fruit dʹun seul?
Or, mon ami, votre titre de propriétaire unique vous donnerait ces droits qui, je le
sais, dʹavance, vous répugneraient trop à exercer. Je demanderai donc que pour établir
plus nettement notre position respective, vous reconnaissiez (mais je le répète, sur simple
parole ou écriture sans valeur légale):‐1° Que notre association quoique non fondée sur
une valeur matérielle de ma part, nʹen est pas moins réelle et ne devra être rompue que
fraternellement et à lʹamiable; ‐2° Que la plus‐value de lʹétablissement au moment de la
rupture de lʹassociation ou de la cession de la maison, cette plus‐value, dis‐je, étant lʹœuvre
de tous les deux, serait aussi le profit de tous les deux.
Quant au mobilier, jʹinterviendrai dans le prix dʹacquisition pour ce que vous trou‐
verez bon et sʹil sʹaccroît avec le temps, jʹy participerai proportionnellement. Du reste tout
cela, mon ami, je le dis encore, tout ce qui est intérêt nʹest que misère, facile, on ne peut
plus facile à arranger entre nous.
Je songe de plus en plus avec satisfaction, à notre établissement futur, à voir plus
nettement la chose, je me convaincs mieux encore quʹavec de la bonne volonté il y a là
beaucoup de bien à faire; cʹest vraiment un point critique que ce moment de transition
pour les jeunes gens des collèges, à lʹentière liberté et émancipation. Sʹemparer de ce mo‐
ment pour les initier, autant quʹil se peut à la science du monde et plus encore à la science
dʹen haut, occuper leur intelligence, leur ardeur, leur montrer un bon emploi de ces fa‐
cultés dans lʹétude de la philosophie, de la littérature, des arts, préparer toutes ces voies
pour eux, leur ouvrir la vie, en un mot, leur en bien indiquer le vrai chemin; cʹest là une
œuvre vraiment bonne, utile à la société, et selon le cœur de Dieu. Si nous en sommes di‐
51

gnes, mon ami, cette œuvre sera notre lot, sinon, je lʹespère, nous le lʹentreprendrons pas.
Je prie chaque jour pour cela avec vous.
Jʹai voulu voir M. Gardet, il est à la campagne et ne doit revenir que demain; à son
retour je prendrai près de lui lʹinformation que vous désirez avoir. Sa jeune sœur, je pense,
va être admise aux Oiseaux; les bonnes D lles Bidard sʹen occupent avec lʹactivité que vous
leur connaissez pour tout ce qui est charité. Jʹemploierai, selon vos instructions, les fonds à
moi remis et vous en rendrai compte. Adieu, mon cher ami, écrivez‐moi bientôt, jʹétais si
fort accoutumé à vos visites que jʹai besoin de vos lettres pour mʹen tenir lieu.
Puisque me voilà maintenant présenté à M. votre père, veuillez lui offrir mes senti‐
ments bien respectueux; si des relations plus intimes sʹétablissent comme je lʹespère, entre
vous et moi, jʹy trouverai sans doute quelque occasion de rapprochement avec votre fa‐
mille et jʹen serai vraiment bien flatté.
Adieu, mon ami, à vous de cœur bien sincèrement en J‐C.
Le Prevost
P.S. Recrutez chez vous des jeunes gens dans la supposition dʹune création, nous les
aurions toujours provisoirement, en cas contraire, chez M. Dufour, où vous seriez à même
de les diriger, cela nous mettrait dʹailleurs en terrain un peu plus ferme pour traiter avec
lui, si nous pouvions garder lʹalternative dʹune fondation par nous mêmes.
Il est dommage que peu de temps nous reste, cependant avec de lʹactivité, on pour‐
rait, je pense, réunir dès cette année quelques sujets et préparer plus de moyens pour la
suivante. Examinez et nous déciderons. Je verrai M. Gardet.
26 à M. Levassor
M me Levassor fait obstacle au projet dʹassociation. Lʹéducation quʹil faudrait donner à ces jeunes gens. Place des
institutions privées depuis la Révolution. Convictions chrétiennes de MLP.
Paris, le 3 septembre 1834
Les peines que vous éprouvez, mon très cher ami, me toucheraient vivement, lors
même quʹelle ne mʹatteindraient pas aussi personnellement par quelque point, ma tendre
et sincère amitié pour vous serait bien suffisante pour mʹy faire prendre part, votre lettre
mʹa donc affligé et je vous écris sans retard pour que cette peine, bien mise en commun,
sʹallège, sʹil se peut, pour lʹun et pour lʹautre. Du reste, quant au fond de la chose, je lʹai
dʹavance si complètement abandonné à la volonté de Dieu que quelque solution qui ad‐
vienne, je saurai, je lʹespère, mʹy résigner. Je devrais peut‐être, mon cher ami, me borner à
ces assurances de sympathies et de volonté conforme à la vôtre; vous conseiller dans la si‐
tuation grave où vous êtes me semblerait du moins hasardé et peu prudent je me bornerai
donc à examiner avec vous lʹobstacle que rencontre aujourdʹhui notre projet et les moyens
quʹil pourrait y avoir chrétiennement de le faire cesser.
Lʹextrême répugnance que manifeste Madame votre mère pour le genre dʹétablis‐
sement que nous nous proposons dʹentreprendre me paraît tenir à ce quʹelle nʹa pas une
idée assez précise de la nature de cet établissement, des devoirs quʹil impose, de la situa‐
tion quʹil donne dans la société, ni avant tout des moyens et facilités quʹoffre Paris pour la
direction dʹune pareille entreprise. Je ne mets pas en doute que suffisamment éclairée sur
ces divers points Madame votre mère ne vous vît en toute sécurité et même avec joie sui‐
52

vre la voie qui semblait sʹouvrir si naturellement devant vous. Elle objecte la responsabili‐
té, mais cette responsabilité est bien moindre que celle des instituteurs, puisquʹil ne sʹagit
pas ici dʹenfants, mais de jeunes gens ayant déjà force et raison presque suffisante pour se
diriger. Le chef dʹétablissement chez nous nʹest pas père, il est ami, frère, il ne prescrit
plus, mais conseille, un conseil ne donne point responsabilité, ou du moins nʹest une
charge que pour la conscience. Il y a donc peu ici à démêler avec les hommes, on traite
avec Dieu et le compte est plus facile. Un jeune homme mis sous nos yeux, malgré nos avis
se dérange et sʹégare, mais sa famille en est par nous avertie et prend dès lors toute res‐
ponsabilité, sʹil y en a. Nous ne promettons pas de tenir les jeunes gens constamment sous
nos yeux, détenus et surveillés, nous promettons de les suivre du regard, autant quʹil se
peut, dʹinformer leurs familles de la direction quʹils prennent, de leur assiduité et progrès
dans lʹétude, nous promettons affection et conseil; cela fait (et nous le ferions) notre tâche
est remplie, nulle responsabilité ne nous reste. Quant à la maladie, nous ne reculerions ni
vous ni moi devant le devoir de soigner un être souffrant, de lʹassister, de lʹencourager à
lʹheure de la mort.
La direction dʹun grand ménage effraie Madame votre mère. Cʹest quʹelle ignore
peut‐être quelle immense différence offre Paris à cet égard sur la province, où il faut tout
voir, tout indiquer, tout suivre, tout faire même au besoin, à tout mettre la main. Ici, rien
de pareil, les gens de service sont dressés autrement, les facilités pour les productions et
objets de consommation sont multipliées de telle sorte que tout va, tout marche, sinon
seul, du moins avec une simple impulsion, une simple surveillance et direction. Ainsi, un
ecclésiastique ici comme lʹabbé Dufour, par état, par goût, étranger à tout soin du ménage,
mène sans difficulté, sans beaucoup de temps ni de soins, un intérieur qui effraierait 4 des
meilleurs ménagères de province. Mais, je le sais, tout cela se persuade difficilement, il le
faut vérifier, il faut lʹavoir vu longtemps et en cent endroits et en cent positions différentes
pour le croire, pour nʹen plus douter. Cʹest aussi vous le savez, une inquiétude bien peu
fondée que celle dʹêtre mis avant, désigné comme carliste et Jésuite. Qui s’occupe ici des
Institutions privées, à peine si, parmi les gens intéressés, lʹéminente et si religieuse maison
de M. Poiloup 58 est connue; moi qui de tout temps, ai suivi les choses dʹinstructions, il y a
trois mois à peine que je sais son existence. Qui, sous la Restauration, fut plus mêlé aux
choses de parti, fut plus mis en avant que M. Bailly, directeur des Bonnes Études, âme des
Congrégations. Eh bien! M. Bailly a‐t‐il été inquiété après la Révolution? et nous étrangers
à tout cela, faisant le bien selon nos forces, en quelque humble coin, nous serions signalés,
tourmentés, je ne le saurai croire; et, pour dire vrai, en tous cas, je ne verrai là pour des
hommes, pour des chrétiens, nullement une raison de reculer devant une résolution bonne
et prise devant Dieu. Je nʹinsisterai pas sur les mille raisons que je pourrais ajouter, elles
seraient superflues, car vous et moi avions déjà envisagé de près tout cela, nous avions vu,
nous avions conversé avec des hommes chargés de pareils établissements, qui ne parais‐
saient ni accablés, ni effrayés par la responsabilité, les chances mauvaises, les craintes de
suspicion; aussi la vraie difficulté nʹest pas en nous, ce nʹest pas nous qui devons être
convaincus, mais bien Madame votre mère, et, je lʹavoue, la convaincre me paraît difficile,
parce que lʹesprit ne prend que peu de lumière à la fois, et quʹici sur tous ces points, il en
58 L'abbé Poiloup dirigeait une institution religieuse qui s'installa à Vaugirard en 1830. L'établissement, repris par les Jésuites en
1852, deviendra le fameux collège de Vaugirard, où le p. Olivaint, futur martyr de la Commune avec le p. Planchat, fut professeur
et supérieur de 1857 à 1865.
53

faudrait par masses, il en faudrait à flots. Que Madame Levassor se relâchât un peu, on
pourrait lʹespérer, mais quʹelle cédât absolument dʹaprès ce que jʹentrevois, il nʹy faut pas
compter. Quant à la décision à prendre définitivement, je pense, mon ami, comme vous
quʹil faut prier beaucoup, ne pas froisser votre mère, lʹéclairer peu à peu, sʹil se peut, sinon
abandonner absolument ce sujet dʹentretien. Madame Levassor, mʹavez‐vous dit, est fort
pieuse, les ecclésiastiques qui lʹapprochent et en qui elle a confiance ne pourraient‐ils la
conseiller utilement, réduire à leur juste valeur à ses yeux les objections quʹelle oppose,
dépouiller enfin sa résistance de toute exaltation, de toute intervention dans cette résis‐
tance des causes secondaires, étrangères à la raison pure, à la tendresse chrétienne et éclai‐
rés dʹune mère pour son fils. Jʹespère en ces moyens, jʹespère en Dieu surtout, prions‐le et
comptons sur sa grâce. Voyez M. Lecomte 59 ou votre confesseur, le consentement de votre
père, avec calme et rationnellement donné, me paraît dʹun grand poids.
Adieu, votre ami dévoué.
Léon Le Prevost
Jʹai vu M. Gardet, il compte toujours sur le jeune homme. Nous allons assez bien
rue des Grès.
27 à M. Levassor
M. Levassor abandonne le projet dʹassociation. Proposition dʹune place de greffier. Sʹils devaient se séparer, rester
unis en Jésus, lʹami commun. Espérance de voir fructifier lʹœuvre des Jeunes détenus. Dames assistées par la
Conférence.
Paris, le 17 septembre 1834
Je ne pourrais dire avec vérité, mon cher ami, que votre lettre ne mʹait donné quel‐
que peu de chagrin. Jʹavais mis mes pensées, mes espérances dans ce projet et ce nʹest pas
sans quelque désappointement que je vois dʹun souffle le château renversé; mais, je le
peux dire aussi, je nʹavais désiré la réalisation de nos desseins quʹautant quʹils seraient
dans la volonté de Dieu et quʹils se concilieraient pleinement avec vos propres désirs, avec
vos devoirs, vos intérêts. Si tout cela et avant tout lʹappel de Dieu vous entraînent ailleurs,
que sa volonté soit faite, suivez votre voie, mon ami, et soyez assuré que mes vœux bien
ardents, ma bien vive sympathie vous y accompagneront constamment. Je nʹai point écrit à
M. Dufour dont jʹignore lʹadresse. Jʹai fait demander chez lui si une lettre nʹétait pas venue
pour moi de sa part, mais je ne crois pas bon de la provoquer directement dans la plus
quʹincertitude où votre situation met désormais nos arrangements avec lui. Sʹil mʹécrit, se‐
lon sa promesse, je concerterais avec vous la réponse, si au contraire, ce que je ne présume
pas, son avis a changé, je pense quʹil vaut mieux lui laisser lʹinitiative de la rupture.
M. Gardet, venu ces jours‐ci chez moi où il ne mʹa pas rencontré, a laissé quelques
lignes pour me prier de vous faire en son nom une communication. Un greffier attaché au
Tribunal de 1 ère instance à Paris offre de lui faire gagner 600f. et au‐delà chaque année pour
un très léger et bien facile travail; cependant M. Gardet, décidé à ne sʹoccuper nullement et
quelque peu que ce soit de pratique, va refuser cette proposition, mais il pense quʹelle
pourrait vous agréer, en ce cas, il accepterait, sauf arrangement avec vous, pour le partage
du travail, sʹil en peut prendre partie. Dans le cas où vos ouvertures pour Orléans nʹau‐
59 Directeur spirituel de M. Levassor.
54

aient pas succès, peut‐être cela serait‐il à votre convenance. Je craindrais seulement, quoi‐
que M. Gardet nʹait rien ajouté sur cela, quʹil nʹy eût inconvénient à trop ajourner la ré‐
ponse à faire au greffier en question.
Merci, mon cher ami, du bon souvenir que vous mʹaccordez dans vos charmantes
excursions, de la part que vous mʹy voulez bien souhaiter, ma pensée a des ailes, mais mon
corps a des chaînes. A défaut de lʹun, je mets au moins lʹautre à votre suite pour vous faire
fidèle compagnie. Jʹaurai bien de la joie à vous revoir à votre passage ici, ce sera pour bien
peu de temps, pour une longue absence ensuite, et, qui sait, peut‐être pour toujours. Mon
Dieu! que les liens terrestres durent peu, et quʹil nous faut bien, nʹest‐il pas vrai, mon ami,
faire amitié, établir fraternité avec J.C. frère, ami quʹon a toujours là, qui nous suit en tous
lieux et quʹon retrouve encore au monde où nous tendons. Si le temps nous sépare, nous,
mon ami, puissions‐nous là, du moins, nous retrouver entier avec cet ami commun.
Votre bien dévoué en J.C.
Le Prevost
M me Delatre part ou est partie pour Rouen, vous lʹy trouverez peut‐être. Nos en‐
fants, rue des Grès, vont assez bien, cette œuvre vous intéresserait vivement, vous avez
beaucoup semé de ce côté, si nous recueillons un peu, nous devrons vous en rendre grâce.
La bonne M me Meslin 60 ne mʹavait rien dit, mais je tiendrai compte de lʹavis.
28 à M. Levassor
Suites des démarches pour lʹemploi proposé à M. Levassor. Activités charitables de MLP. Il confie à Dieu son ul‐
time espoir quant à leur association.
Paris, le 3 octobre 1834
Le retard quʹa souffert notre correspondance, mon cher ami, ne tient à aucune rai‐
son de négligence, ainsi que votre ingénieuse charité vous lʹa fait dʹavance présumer, mais
simplement à cette persuasion où jʹétais que vous deviez passer ici aux derniers jours de
septembre. Jʹimaginais que cʹétait en allant à Rouen et non à votre retour que vous traver‐
seriez Paris. Si je ne me trompe, votre lettre mʹavait dʹabord présenté ainsi la chose; dès
lors il me paraissait inutile de vous écrire à la veille de votre arrivée. Je me réservais de ré‐
pondre verbalement aux diverses questions que vous mʹaviez adressées et je mʹétais mis
en mesure pour cela. Votre dernière ne me prend donc point en faute ni au dépourvu; si
ma réponse nʹest point partie poste pour poste, afin de vous trouver encore à Chartres,
cʹest quʹil mʹa été impossible hier dʹobtenir lʹadresse de M me Delatre. M me Pianet mʹa prié de
retourner pour cela aujourdʹhui chez elle et mʹa mis ainsi en retard obligé dʹun jour.
M. Gardet que jʹai questionné de nouveau, selon votre désir, sur la nature des oc‐
cupations quʹil offrait de vous procurer, mʹa répondu quʹil nʹavait aucune donnée précise à
cet égard, quʹil présumait seulement, dʹaprès les propres paroles que lui avait transmises
son père, que ces occupations étaient douces et faciles; peut‐être pourrait‐on présumer que
ce sont quelques affaires de palais; il attend, du reste, votre réponse impatiemment pour
donner lui‐même décidément la sienne. Il mʹa répété que de temps en temps dʹautres affai‐
60 Membre de la Conférence, M. Levassor visitait, rapporte M. Maignen, "trois pauvres vieilles femmes [Delatre, Meslin et Dorne]
dont il payait régulièrement le loyer à chaque trimestre. La Conférence venait chaque fois à son aide pour une petite part. Nous appelions
cette œuvre l'œuvre des trois vieilles femmes, et leur histoire a duré longtemps dans la Conférence". M. Maignen ajoute
qu'une fois entré au séminaire, M. Levassor n'en continuait pas moins ses aumônes. Cf. VLP.,I, p.107.
55

es lui étaient offertes encore, quʹil les refusait dʹordinaire à cause de sa répugnance pour
la pratique, mais quʹil vous les transmettrait si vous vouliez y donner vous‐même quelque
peu de votre temps. Il pourrait vous sembler singulier que M. Gardet nʹeût pas pris de
renseignements plus précis sur le sujet dont il sʹagit; voilà lʹexplication quʹil mʹa donnée
sur ce point: le greffier qui a fait offre pour lui à son père est un ancien ami de sa famille
qui lui a montré à lui personnellement beaucoup de bienveillance durant son enfance,
mais dont ses occupations lʹont éloigné depuis plusieurs années; or, économe comme il
lʹest de son temps, M. Gardet ne voudrait pas renouer avec le greffier en question ni re‐
prendre des relations qui lʹobligeraient ensuite à un commerce suivi, si ces relations ne
doivent être profitables à lui ou à vous. Ainsi, si votre réponse est affirmative, il ira voir le
greffier, si elle est négative il le fera remercier obligeamment par son père et se tiendra coi
lui‐même. Tâchez de vous contenter de cela.
Je nʹavais point négligé non plus lʹaffaire des loyers, bien que je ne comprisse pas
pour quelle raison vous désiriez que le vôtre fut payé si longtemps avant la fin du terme.
Je suis passé chez votre portière pour lui remettre lʹargent, le propriétaire était pour quel‐
ques jours à la campagne et nʹavait point laissé la quittance, à son retour on devait me
lʹapporter et en toucher le montant. On nʹest pas venu, jʹy repasserai.
Je nʹai point vu depuis quelques jours M me Meslin, je la verrai aussi avant lʹéchéance
du terme. Il mʹa fallu lui donner jusquʹici 25f pour vivre, mais elle mʹa promis que durant
tout le mois dʹoctobre, grâce à la générosité de votre frère, elle nʹaurait point besoin de re‐
courir à votre bonté. La bonne M me Dorne me vient voir de temps en temps, elle a été bien
des semaines sans travail, mais enfin elle en a maintenant. De plus je lui ai procuré un pe‐
tit ménage de 8f par mois qui lʹaide un peu. Le jeune artiste ne mʹa point remis jusquʹici les
10f qui doivent subvenir à son loyer. Jʹéprouvais quelque répugnance à lʹaller voir tout ex‐
près pour lui demander cet argent, mais si vous le jugez bon jʹirai. Vous me direz cela dans
votre réponse. Il me resterait à répondre à toutes les bonnes et graves choses que contient
votre lettre dʹhier, mais outre que lʹespace me manque, je craindrais quʹune matière aussi
sérieuse ne vînt mal à point au milieu dʹune noce, je me borne donc pour vous tranquilli‐
ser au moins de ce côté, à vous dire, mon bien cher ami, que je nʹentendrais nullement que
votre association avec moi pût vous priver dʹaucun avantage à venir, encore moins vous
empêchât de réaliser quelque résolution sainte, quʹen tous les cas les choses sʹarrangeraient
entre nous devant Dieu, selon la charité et la justice et avec dʹautant moins de peine, je
lʹespère, que les sentiments si affectueux qui nous unissent rendraient de part et dʹautre les
sacrifices doux et faciles. Ayez donc, mon cher Adolphe, lʹesprit en repos pour tout ce qui
me concerne, je désire bien sincèrement en devenant votre associé, ne pas cesser dʹêtre en
même temps votre ami et votre frère. Ces titres réunis sauront tout aplanir et concilier en‐
tre nous, jʹen ai la pleine conviction.
Adieu, à bientôt, je vous embrasse cordialement et suis tout à vous en J.C.
Le Prevost
56

29 à M. Levassor
Les tractations pour reprendre lʹinstitution de jeunes gens pourraient finalement aboutir. Bonnes dispositions de
M. Bailly à leur égard.
Paris, mercredi 29 octobre 1834
Je suis assez pressé de travaux en ce moment, mon cher ami, je vous dirai donc en
hâte ici, seulement quelques mots.
Jʹai suivi ponctuellement vos instructions, samedi jʹai déposé votre lettre chez M.
Dufour et dimanche je suis passé pour connaître sa réponse. Il adhère à tout et consent à
tout, il doit ou même a dû déjà vous en informer lui‐même par écrit. Ses dispositions
mʹont paru extrêmement favorables; il est évidemment dans un de ces moments où les
moyens dʹarrangement doivent être faciles avec lui. M. Bailly que jʹai vu hier vous
conseille de ne pas tarder de saisir vite cette heureuse veine et moi‐même je vous y en‐
gage. Si vous persistez à penser que cette carrière puisse vous convenir. Je vous attends au
plus tôt, mon cher ami, vous savez quel plaisir jʹaurai à vous recevoir ici, à voir votre sé‐
jour sʹy prolonger pour quelques mois au moins.
Venez donc et croyez à la constante affection de votre tout dévoué ami en J.C.
Le Prevost
M. Bailly paraît aussi pour nous dans les plus obligeantes dispositions.
30 à M. Levassor
Confirmation de lʹaccord de lʹabbé Dufour. Patience et prières dans les contrariétés suscitées par cette affaire de
cession.
Vendredi 31 octobre 1834
Je ne sais, mon cher ami, si ma dernière lettre vous a suffisamment assuré des dis‐
positions de M. Dufour, en tout cas pour vous complaire je suis retourné hier chez lui et
lui ai fait connaître lʹincertitude où vous restiez encore et le désir que vous aviez dʹune ad‐
hésion plus complète à vos propositions, afin de ne laisser rien dʹindécis dans votre posi‐
tion respective. M. Dufour mʹa répondu: M. Levassor a mal saisi le sens de ma lettre elle
donne et je réitère ici adhésion complète à la demande qui mʹa été faite, cʹest‐à‐dire que M.
Levassor pourra dès aujourdʹhui établir avec moi les conditions de la cession, sauf à ne ra‐
tifier définitivement et exécuter ces conditions quʹaprès lʹépreuve de 6 mois quʹil désire
faire. Tout ce que contenait dʹailleurs ma lettre dʹexplications et réflexions sʹadressait à
Madame Levassor plutôt quʹà son fils.
M. Dufour a trouvé naturel et juste que toute disposition pour renouvellement de
bail ou autre vous restât étrangère jusquʹà lʹexpiration des 6 mois. Quant à lʹadmission de
M. Gardet, il fera, je pense, selon votre désir, cela, du reste, sera à régler amiablement.
M. Dufour vous désire pour le 10 ou 12 au plus tard.
Je prends part, mon ami, aux contrariétés que vous suscite cette affaire; prenez‐les
en patience, priez, je prierai aussi. Dieu est si bon et la vie est si courte.
Tout à vous de cœur en J.C.
Le Prevost
57

Je viens de chez M. Gardet, il est absent pour tout le jour, je nʹai pu le voir.
A bientôt. Adieu.
31 à M. Pavie
Très sollicité, MLP. nʹa pas eu le temps dʹécrire. Sa vie domestique ne doit pas donner le change. Le fond de sa na‐
ture est lʹespérance. Confidences sur les épreuves de sa vie conjugale. Sa force dʹâme pour tenir son engagement.
Paris, le 24 novembre 1834
Je serais bien inquiet en présence de tout autre, mon très cher Victor, dʹun silence
aussi bien gardé que le mien; mais avec vous jʹarrive aussi confiant et aussi libre que ja‐
mais, parce que ma tendre affection nʹa pas changé et que, jʹen suis profondément sûr, cʹest
tout ce que vous me demandez. Le reste est subjectif, accidentel et partant excusable ou de
facile oubli. A défaut des faits vous recourez à lʹintention et lʹintention défaillant elle‐
même quelque chose vous reste qui vous est personnel et propre, cʹest une vue intelligente
et large de tout ce qui est humain, une foi implicite aux possibilités vagues, une perception
réelle de lʹimperceptible, une vue transcendante de lʹinvisible. Il y aurait bien du malheur,
si avec tout cela, vous nʹaviez découvert que ces temps derniers je mʹétais, comme à plaisir,
laissé encombrer de mille choses jusquʹà en perdre respiration; ma tête passait au‐dessus
un moment, puis, tout aussitôt, jʹétais encore envahi. Vous avez dû, quelquefois aussi,
vous donner pareil amusement. Ne savoir à quoi courir, auquel entendre la fatigue,
lʹétourdissement, puis quand on laisse tout dʹépuisement, voir tout au hasard du Bon
Dieu, nʹen aller que mieux et arriver sans vous au but. Si vous demandez sur quoi tout cela
opérait, je ne le sais trop, en vérité. Lʹaffaire Levassor et quelques écrivasseries sont ce que
jʹen puis tirer de plus clair. Pour vous qui faites dix tours contre moi un, il y aurait eu bien
du loisir et de lʹespace, mais, vous le savez, le verre dʹeau a ses tempêtes et la nullité son
infini.
Lʹaffaire Levassor dont je parlais reste provisoirement dans cette heureuse indéci‐
sion qui va si bien à la quiétude de notre ami. Il a obtenu de sa famille, pour tout résultat,
permission de se mettre six mois en pension chez Monsieur Dufour, pour examiner de
près la chose et sʹassurer quʹelle lui convient. Malgré le ton dont je parle, je trouve cela
sensé et nʹen ai pas ressenti la moindre contrariété. Dʹailleurs moi aussi, à certains mo‐
ments que je tâcherai de convertir en jours, puis en années, je vois presque avec indiffé‐
rence tout ce qui fait la trame matérielle de notre vie. Cʹest découragement et faiblesse bien
souvent, quelquefois résignation, ardent espoir en Dieu. Ce dernier sentiment est et reste‐
ra, je lʹespère, le fond de ma vie, ma note sensible, le reste nʹest que vibration consonante
ou simple accompagnement. Tant que je pourrai parler ainsi, mon ami, ne me plaignez
pas; ma vie extérieure peut‐être bizarre, monotone et triste, il nʹimporte, il est des heures
qui ravivent, qui comblent lʹâme et consolent de tout; il est des heures qui rayonnent et qui
chantent, des heures où lʹon entend au loin lʹécho de la dernière heure répondant à lʹéterni‐
té.
Nʹallez pas prendre au grand sérieux toutes ces phrases romantiques; cʹest un coin
de la chose, mais pas lʹabsolu, je suis dʹailleurs un fort bon vivant, me portant bien, cou‐
rant tout à lʹheure à merveille, mangeant buvant bien, querellant parfois ma femme qui va
58

maintenant beaucoup mieux, enfin votre digne ami [sauf la pipe] 61 et presque aussi tapa‐
geur que vous.
Ma femme, mon cher Victor, sans en vouloir convenir, est beaucoup plus forte et
moins souffrante, elle travaille un peu et marche, je lʹespère, à un mieux définitif. Entre
nous, je ne saurais dire que la santé la rende meilleure, mais je vaux si peu moi‐même que
cʹest chez nous à bon chat bon rat 62 . Nous ne faisons pas pourtant mauvais ménage, si le
Bon Dieu nous aide, nous pourrons arriver à bien. Cʹest une étrange chose, vous verrez,
que le ménage, et rien ne saurait dʹavance en donner une idée. Jʹen ris quelquefois tout
seul ou bien jʹen pleure. Car cʹest également comique et triste; il y a aussi un beau côté.
Jusque‐là on mène sa vie plus ou moins à distance des autres vies; union de société, de fa‐
mille, union dʹamis, union de frères, tout cela va côte à côte, et pourtant pas sans peine; en
ménage, cʹest bien autre affaire; deux vies en une ou bien dualité acharnée, lutte à mort, il
faut choisir. Le beau côté, cʹest quʹà force de se combattre soi‐même, on se mâte à la fin
quelquefois et lʹon en sort meilleur. En voie contraire, si lʹon cédait, le mal irait bien vite. Je
ne vois que quatre pas: injure, violence, assassinat, suicide. Or, cʹest là, mon ami, une ef‐
frayante idée, il nʹy a que le premier pas qui coûte, on franchirait les autres en moins de
rien et sans presque y songer. En longeant parfois les abords du chemin, jʹai entrevu à la
dérobée tout cela! Jʹai vite reculé, vous mʹen croirez, car sʹil faut vaincre ou briser pour
mettre ici lʹharmonie, il est plus facile et meilleur de briser et dompter en soi quʹen autrui.
Jʹy veux travailler de toute mon âme; priez Dieu, mon meilleur ami, avec moi, pour quʹil
me soutienne et me conduise au but.
Jʹaurais presque envie de vous faire reproche de ne mʹavoir pas écrit, mais vous
avez fait aussi pour le mieux sans doute; écrivez‐moi bientôt et à cœur débordant sur tou‐
tes choses et sur la meilleure en particulier. Jʹentends celle que vous avez si courtement
touchée dans votre dernière lettre. Embrassez votre bon père, mon ami Théodore et ceux
qui sont encore là‐bas connus ou à connaître.
Jʹai vu Gavard, pas M. Boré encore; je lʹespère; pas encore le jeune C. Je me suis oc‐
cupé de lui. Je suis allé au collège; mais sans le voir; au plus tôt, je le verrai et lʹaimerai
pour vous et pour Dieu. Votre ami et frère,
Léon Le Prevost
Gavard vous a écrit; il va bien.
32 à M. Pavie
Dans lʹépreuve, MLP. sʹabandonne à la volonté de Dieu. Il fréquente toujours ses amis. Fidélité indéfectible à Pa‐
vie: tant que son fil dure, il veut quʹil se tisse avec le sien.
31 décembre 1834
Bien que je vous doive pour votre excellente lettre mon cher Victor, une longue et
grande réponse, vous êtes homme à vous contenter de quelques lignes qui viendront, du
moins au premier jour de lʹan, joindre mes tendres affections aux effusions qui pleuvront
sur vous tant aimé et aussi tant aimant. Je marche donc et vite pour arriver à temps.
61 Le texte porte: "à cela près de la pipe", c'est-à-dire sauf la pipe : si V. Pavie était grand fumeur, MLP. ne l'était pas du tout.
62 La défense, la réplique, vaut mieux que l'attaque.
59

La première partie de votre lettre me contriste vivement et mʹaffligerait plus encore,
si je nʹétais accoutumé à des retours contre toute espérance et si, presque malgré moi, je ne
gardais quelque confiance en lʹavenir. Pour parler vrai, cependant, je ne suis pas bien cer‐
tain quʹune scission définitive me parût un malheur réel; dʹentraînement, de dévouement
absolu à tout ce que vous voulez, je me suis livré à corps perdu dans cette idée; mais
cʹétait, je le sentais, en certains moments, par abnégation et foi aveugle, plutôt que par
conviction. Une vie tout entière résumée en un moment, cʹest trop dʹambition peut‐être,
cʹest le martyre et ici, mon ami, serait‐ce bien ici le martyre pour Dieu? Moi, je nʹen sais pas
dʹautre que je puisse approuver et je le sais bien, les heures de fièvres passées, vous ne
sauriez vous‐même penser et vouloir différemment. Quoiquʹil en soit la Providence est là,
elle a tant fait pour vous sur tout le reste, quʹil y aurait criante injustice à ne pas espérer
aussi en elle pour cette grande affaire. Cʹest ma dernière ressource quand ma pauvre tête
se lasse et ne voit plus clair aux choses. Reposez‐vous aussi là, mon cher Victor, et prenons
confiance que lʹissue, quelle quʹelle soit, sera la meilleure.
Il serait cruel, cher ami, quand vous cherchez à vous reprendre un peu au bonheur
qui me concerne, par compensation de ce qui vous en manque, il serait vraiment lâche à
moi de mʹy refuser: pourtant cher Victor, ne faites pas trop compte, je vous le dis, sur ce
frêle appui, il pourrait vous manquer. Jamais avenir fut moins assuré que le mien et cet
avenir ne compte pas par années, mais par jour: la veille ne saurait dire où me trouvera le
lendemain, ici ou bien loin; il en est qui ont une demeure, un foyer transmis avec des sou‐
venirs et des espérances, qui sʹy casent et sʹy assoient en disant: je mourrai là; moi, je
mourrai assurément, mais où? Je ne sais. Cette incertitude, qui me tient toujours en alerte,
nʹaurait rien qui répugnât à mes sentiments, si elle provenait de simple abandon de cœur,
de résignation confiante et calme, mais je ne puis dire quʹil en soit ainsi. Lʹaccepter telle
quelle, cʹest peut‐être le mieux. Jʹy tends, jʹy arriverai, je lʹespère, ce sera là mon bonheur.
Je tiens cordialement à tout ce que vous mʹavez donné et nʹen lâcherai miette; Mar‐
ziou et moi nous voyons fidèlement, Gavard aussi, Godard même, puisquʹil est un peu
frotté de vous. Soyez tranquille, ami, tout ce que vous avez touché mʹest cher, choses et
gens, rien nʹen sera perdu.
Je vois le petit C. je vais tâcher quʹil vienne aux Rois chez nous. Il sort dʹailleurs tant
quʹil veut, mʹa‐t‐il dit, chez un correspondant. On en est très content au collège. Je lʹai re‐
commandé à lʹabbé Buquet, directeur, que je connais et aussi à son professeur que je me
trouve connaître aussi particulièrement. Ce dernier le regarde comme un de ses meilleurs
élèves et sʹy intéresse beaucoup. Ce dernier le regarde comme un de ses meilleurs élèves et
s’y intéresse beaucoup. Etes‐vous content, mon maître?
Adieu, très cher ami, luttez, bataillez le mieux quʹil se pourra cette année avec les
jours, avec les heures, le temps passe et lʹon arrive au bout. Mêlez‐moi toujours un peu à
tout. Tant que mon fil dure, je veux quʹil se tisse avec le vôtre. Quand il cassera, allez tou‐
jours, mais encore aimez‐moi.
Léon Le P.
60

33 à M. Pavie
La sphère religieuse est la seule capable de procurer le vrai bonheur. Consolations et conseils à son ami. Il est touché
de lʹestime que lui porte Edouard Guépin. Difficultés à sʹoccuper dʹun petit pensionnaire. Nouvelles des amis an‐
gevins. V. Pavie sʹest éloigné momentanément de la Gerbe. Lacordaire chargé des conférences de Carême à Notre‐
Dame de Paris.
5 février 1835
Votre précédente lettre, cher Victor, mʹavait laissé sur votre situation des inquiétu‐
des et jʹen gardais une impression vague de tristesse que je parvenais mal à dissiper.
Jʹavais lu vos lettres à Gavard, Marziou, Godard, car, à défaut de communications directes
à vous, jʹen quête effrontément par toute voies, mais nulle part je ne trouvais réponse en‐
tière à ma sollicitude sur votre état de cœur. Aussi trouvai‐je que vous tardiez bien à
mʹécrire. Je suis maintenant, je ne dirai pas plus tranquille, cela vous effaroucherait, seu‐
lement, cher ami, je suis moins tourmenté. Je me sens, comme vous lʹavez été vous‐même,
soulagé par cette effusion qui vous a été permise, en détour sans doute et non immédiate,
mais qui nʹaura pas été, je mʹen assure, sans quelque écho pour cette jeune âme. Que je re‐
viens vite à tout ce que vous voulez et que cʹest de bon gré que je vous livre et mon cœur
et ma tête à tout vent soufflé par vous. Je voudrais tant vous voir heureux que pour vous
au moins je reprends foi au bonheur! Pourtant, soit étroitesse dʹesprit, soit vieillesse de
cœur, soit, jʹaime mieux le croire, ferme, inébranlable, exclusive conviction, je ne puis voir,
idéalement ou au réel, aucun bonheur, hors la sphère religieuse, et si je ne vous y savais,
cher ami, à tout jamais enfermé, si je ne vous voyais si scrupuleux, si inquiet aux limites,
jʹaurais beau faire, vous auriez mes tendres sympathies, mais de confiance en lʹavenir et
repos au présent, impossible. Je ne saurais. Aussi, est‐ce avec une joie infinie que depuis
longues années déjà je vous ai suivi sur ce point. Je vous ai vu et mʹen souviens, presquʹen‐
fant encore, à force de candeur, de naïve franchise, à travers lʹart, la poésie et les brillants
rêves de nos philosophes, vous démêler, vous faire jour et toujours aller au but. A votre
dernier voyage toutefois, vous me sembliez changé; mais cʹétait transformation simple, je
le vis bientôt; au lieu de 19 ans, vous en avez 25, voilà tout. La lutte nʹétait plus toute au
dehors, elle se faisait à lʹintérieur, mais là encore vous étiez maître. Votre front essuyé et la
poussière abattue, vous vous retrouviez en face de Dieu. Cela dure encore aujourdʹhui,
cher ami, mais je nʹai pas peur. Jʹai lu les premières pages du livre. Jʹen devine et pressens
les dernières. Tout passé attentivement étudié porte indice de lʹavenir; le vôtre, cher ami,
est rassurant et bon; il est tout dʹor, disait Marziou, à tels pieds on nʹimpose point tête
dʹargile. Cela mʹexplique, et mon ardeur à suivre tous vos projets et ma confiance sans
bornes à toutes vos vues sur votre propre avenir; vous avez une règle, un point dʹépreuve;
bien certain que vous y rapportez tout par volonté expresse ou dʹirrésistible instinct, que
pourrais‐je craindre et quʹai‐je de mieux à faire quʹà vous abandonner aveuglément tout ce
qui est en moi de sentiment pour être à votre gré conduit et maîtrisé. Ainsi, en arrive‐t‐il
toujours et je lʹai senti en cette occasion surtout. Ce nʹest pas toutefois que vos affaires me
semblent définitivement amenées à mieux, mais la persévérance, la persistance de volonté,
en pareille matière me paraissent presque décisives et si vous voulez opiniâtrement, vous
obtiendrez. Quant à lʹheureuse application de ce ferme vouloir, quant au jugement du
choix, je vais de foi en vous comme pour tout le reste. Allez donc ami; suivez votre voie et
gardez bien notre loi, à moi si chère, de me donner part à toute cette œuvre si intime et si
personnelle pour vous.
61

Ce que vous me dites de votre ami Ed. Guépin 63 me touche beaucoup. Je lʹaime ten‐
drement et le voudrais de toute mon âme, heureux comme il mʹen semble digne; il me
montre aussi quelque confiance, il y a en nous des points souffrants qui sʹentendent. Ce se‐
rait une grande joie pour moi que nous puissions arriver à complète sympathie; assurez‐le
encore de mon dévouement sans bornes; jʹavais mis au bas de ma lettre mon adresse
comme invitation de mʹécrire encore. Dites‐lui cela, il a du loisir, et lui, dans les miens,
peut hardiment prendre et choisir les meilleurs.
Vous me remerciez plus quʹil ne faut, cher ami; mon intimité avec le jeune C. est
moins avancée que vous ne le pensez et que je ne le voudrais. Lʹabbé Buquet, directeur du
Collège était à la campagne aux Rois, lorsque je me présentai pour faire sortir cet enfant;
les autres chefs me connaissant peu nʹont point dû faire, en ma faveur, exception à cette
règle qui défend de confier les élèves à toute personne du dehors qui nʹest point autorisée
par les parents directement et en forme. Lʹabbé Buquet a levé lʹobstacle pour lʹavenir, mais
les mercredis (jour de sortie) ma femme est au dehors tout le jour pour affaires; moi à mon
bureau, comment promener le pauvre enfant? Cela ne se peut. Je le vois, pour des raisons
analogues, très peu à son collège. Je redoublerai de volonté pour vous complaire, sʹil y a
lieu, cher ami.
Jʹai rappelé hier à Gavard le projet de portrait par M. Ménard. Pour sa femme cʹest
déjà chose jugée impraticable; pour lui, il ne sait; mais du possible au réel, cʹest abîme à
franchir, en lui surtout. Jʹy compte peu. Il voyait hier une occasion de faire obtenir un tra‐
vail mince et peu lucratif il est vrai, à notre ami. Jʹy ai poussé cependant ardemment et sa
femme et lui, mais... mais la volonté, je le crains, faillira ici encore. Je verrai Marziou au
plus tôt. Jʹétais absent lorsquʹil mʹa apporté votre lettre. Je suis toujours absent. Je vois
Marziou toujours et lʹaime cordialement. Nous sommes, je lʹespère maintenant pris lʹun à
lʹautre par vous surtout qui nous servez de lien. Nʹest‐ce pas ainsi entre tous vos amis?
Nʹest‐ce pas ainsi en tout? Nʹêtes‐vous pas le maître toujours, bien quʹhumble et défiant de
vous, vous cherchiez en haut vos élèves, quand il les faudrait découvrir en bas. Moi, no‐
tamment, ne subsiste que de vos restes. Je me surprends à toute heure vous copiant pâle‐
ment et vis parfois quinze jours sur un mot tombé de vous, sur quelque souvenir qui me
revient ou que Dieu me rend plutôt comme aliment et soutien. Nʹenviez donc plus les
prodigues et quelques larmes dont le père les baigne au retour: fili, omnia mea tua sunt 64
cʹest là la part des fils aînés, la vôtre, ami; gardez‐la bien.
Vous prenez mal, ami, et par mauvais côté, votre retraite de La Gerbe pour cette an‐
née; ce nʹest pas trahison à vos amis, ce nʹest pas renier lʹâme aimante et vivante en vous;
cʹest, ami, en recueillir un peu sur vous‐même les rayons quʹon ne savait pas chez vous ré‐
fléchir, laissez faire le temps. Ne livrez pas plus de vous quʹon en peut comprendre à la
fois; notre maître disait aux siens: jʹaurais bien des choses encore à vous apprendre, mais
lʹheure nʹest pas venue, vous ne sauriez me comprendre 65 , et il se taisait. Lʹheure vint pour‐
63 Ami d'enfance de V. Pavie, lui aussi du groupe des Angevins de Paris, Edouard Guépin avait subi l'ascendant de MLP. En avril
1835, il l'écrira à V. Pavie: "Merci, mille fois merci, pour l'ami que vous m'avez donné en MLP. Quels trésors inépuisables d'amitié
il possède! S'il y avait quelque chose de plus sacré que ces noms d'ami et de frère, je les lui donnerais, car il est plus que tout
cela, dans l'idée la plus étendue, la plus favorable, qu'ils puissent représenter. Ce n'est pas un homme de notre temps, c'est un saint.
Tous les jours, et quoi qu'il fasse pour cacher ce qu'il fait de bien et de beau, j'apprends sur lui, et quelquefois il me laisse involontairement
deviner, des choses à honorer un Fénelon, un Vincent de Paul". (VLP., I, p.51). MLP. le ramènera à la foi et le soutiendra
dans l'épreuve de sa maladie. (cf. Lettre 43).
64 Cf. Lc 15,31.
65 Cf. Jn 16,12.
62

tant. Pour vous aussi, ami, dans lʹhumble sphère de votre humanité, lʹheure viendra, ayez
patience, gardez seulement votre âme et votre cœur, gardez votre foi, votre pureté, votre
ardeur, on y puisera largement quelque jour, cʹest le trésor rare et quʹon ne dédaigne point.
Mais si, par impossible, une part intime, la meilleure peut‐être, restait ici‐bas méconnue,
oh! grâces en soient rendues à Dieu qui se la réserve et la garde pour lui cette part. Don‐
nez‐la lui bien vite, n’est‐ce pas là le charme indicible, la secrète joie du mystique disce
nesciri 66 Adieu, ami, je vous aime, vous suis et vous comprends.
Tout à vous de toute âme
Le Prevost
M. Lacordaire est chargé officiellement par lʹArchevêque des
Conférences de Notre‐Dame pour le Carême. 67 Nous aurons aussi
lʹabbé Cœur. Dites cela à Ed. Guépin qui me lʹavait demandé. Res‐
pects, souvenirs, amitiés autour de vous.
Mgr de Quelen
34 à M. Pavie
Exhortation à se tourner vers Dieu. MLP. voudrait lui exprimer plus chaleureusement son amitié, mais ses propres
souffrances nʹy prêtent pas.
3 mars 1835
Que de tribulations et de peines. Combien je vous plains, cher ami. Votre dernière
lettre mʹétait dʹun meilleur augure et jʹavais contenu, par simple obéissance les empresse‐
ments et la joie que je croyais désormais pleinement justifiés; mais voilà encore un revire‐
ment, ce ne sera pas le dernier, cher ami, espérons‐le. Les antécédents exigent une autre
fin, et quelle quʹelle soit dʹailleurs, je ne puis penser quʹelle se résume en tout à quelque
conseil pris dʹune glace, à lʹenivrement dʹune valse après un soir de bal. Lʹexpérience et
dʹamères révélations, mais quelles quʹelles fussent pour vous, jʹen ai la confiance, la main
de Dieu, qui vous fut si douce jusquʹici, saurait encore les adoucir. Elle vous a doué dʹune
imagination riche et dʹun cœur confiant. A de pareils dons qui pourraient devenir si funes‐
tes, elle a dû joindre un entourage et des points de défense; quels ils sont, je ne sais, mais il
vous les faut, ami, et jʹy compte, ils ne vous manqueront pas. Jʹaime à penser dʹailleurs que
votre ardeur trop vive a pu sʹexagérer beaucoup la valeur de quelques circonstances expli‐
cables et peu significatives peut‐être en soi. Jʹattends à ce sujet une nouvelle lettre que
vous ferez courte, si votre disposition lʹexige, mais que je désire prompte, vous le croirez
aisément, cher ami.
Prenez courage, cher Victor, ce nʹest peut‐être quʹune épreuve, ou bien, je le croirais
plutôt une leçon. Subissez‐la doucement et tout sʹapaisera. Qui sait ce quʹune ardeur
comme la vôtre pourrait entraîner dʹhumiliation et dʹoubli pour un autre amour qui veut
le dessus toujours et ne souffre point dépression. Je ne crains pas cher ami, à tout hasard,
de ramener toujours votre pensée de ce côté, parce que je connais profondément votre âme
et quʹen bonheur comme en peine, il ne lui faudrait point dʹautre remède, lʹusage variant
66
Apprends à être ignoré.
67
Ce fut grâce à F. Ozanam que Mgr de Quélen offrit à Lacordaire la chaire de Notre-Dame de Paris. La première conférence aura
lieu le 8 mars 1835.
63

seulement, mais devant à lʹun comme à lʹautre appliquer un calme rafraîchissant et modé‐
rateur.
Je prierai plus ardemment Dieu pour vous, cher ami, durant ces jours de tourmente,
quelle que soit votre propre situation, tâchez de vous échapper aussi un peu par là. Ce se‐
ra au moins un instant pour reprendre haleine et vous en serez plus fort. Je voudrais, très
cher ami, trouver des accents plus ardents, plus sympathiques avec lʹétat de votre âme,
mais ma vie y prête si peu! Pardonnez‐moi, cher Victor, et si vous ne me trouviez pas la
voix assez émue, assez pénétrante, croyez bien, du moins, que cʹest du plus profond de
mon cœur quʹelle vient pour arriver à vous.
Votre frère et ami.
Léon Le Prevost
35 à M. Maillard
Invitation à une exposition du musée du Louvre.
[12 mars 1835]
Samedi, à 10h. précises, je serai vous attendant à la première salle du musée. Ma
compétence est, cher ami, plus que contestable, ce nʹest donc point comme conseil, mais
bien comme simple compagnon quʹil faut me prendre, autrement vous seriez en mé‐
compte. Adieu, et comme toujours à bientôt.
Votre tout affectionné
Le Prevost
Jeudi, 6h.
36 à M. Maillard
Changement du jour du rendez‐vous.
[13 mars 1835]
Un billet que vous allez recevoir par la poste vous propose dʹaller demain samedi
au Louvre, mais je me rappelle, à lʹheure même, que lʹexposition est fermée le samedi. Si
vous voulez aujourdʹhui même, à 10h., je puis être rendu à la première salle du musée et
vous y attendre. Autrement, il faudrait remettre à mardi, le lundi étant jour réservé.
Vendredi 8h. du matin.
37 à M. Maillard
Heure et lieu du rendez‐vous pour se rendre à lʹexposition.
[13 mars 1835]
On ira définitivement au Gavard ce soir, et pour cela on se trouvera à 6h. précises à
St‐Sulpice, à la chapelle de la Vierge, derrière le chœur.
Jusque‐là, on continuera dʹêtre gentil et bon enfant.
Vendredi matin, 10 h.
64

38 à M. Maillard
Invitation à une promenade dans les bois. Visite à Edouard Guépin, malade.
[Dimanche 15 mars 1835]
Demain, entre 10h 30 et 11h nous pourrons, si vous voulez, aller prendre un peu
lʹair, sans bruit ni tapage, nous deux seuls, en promenade dʹétude et de santé.
Je descendrai vous prendre à lʹheure dite, après avoir fait une petite visite à
Edouard.
39 à M. Maillard
La promenade en pleine nature est annulée.
[15 mars 1835]
Une circonstance que je nʹavais pas remarquée dʹabord, me privera, mon cher ami,
du plaisir de vous accompagner demain à Robin des Bois. Excusez‐moi et croyez à tous
mes regrets.
Votre tout aimé
Le Prevost
Dimanche au soir.
40 à M. Levassor
Le projet de Maison dʹétudiants fait long feu. MLP. examine avec sa femme dʹautres solutions proposées par M.
Levassor. Deux confrères de la Société de Saint‐Vincent‐de‐Paul sʹintéressent aussi au projet.
Paris, le 17 mars 1835
Il paraît maintenant bien certain, mon cher ami, que Dieu ne vous veut pas dans la
situation que nous avions désirée, lui qui tient les cœurs en sa main, pouvait aisément
nous rendre favorable celui de votre mère, il ne lʹa pas fait, plus tard, peut‐être, il nous
laissera voir pourquoi. Aujourdʹhui, cher ami, ayons confiance et soumettons‐nous en at‐
tendant son heure. Quelque regret que me puisse causer cette issue de nos projets, je sens
bien quʹelle vous est rude encore plus quʹà moi; vous lʹaviez moins prévue peut‐être et
dʹailleurs elle dérange plus essentiellement lʹordre de votre vie.
Mais quʹimporte cela? Pour tous deux nʹy a‐t‐il pas cette pensée consolante quʹune
vie, réellement et de cœur donnée à Dieu, nʹest jamais inutile, quʹil sait bien, lui, en tirer
parti et y donner un noble emploi.
Pour vous, ô mon ami, il vous ferme cette voie, cʹest quʹil vous appelle dans une
meilleure, pour moi, sans doute, cʹest que la tâche quʹil mʹa donnée déjà, suffit à ma fai‐
blesse, si peut‐être elle ne la dépasse. Ainsi quelque affligée et triste que me paraisse votre
âme, je suis en repos sur elle, elle saura ou se plaindre ou se consoler, nʹayez pas trop de
regret non plus pour moi, cher ami, comme vous je prierai et comme vous, je retrouverai la
paix.
Il va sans dire que je nʹai point omis de tenter ou dʹexaminer les différents moyens
que vous mʹindiquiez dans votre lettre, pour empêcher lʹentière destruction de nos projets.
65

Malgré la gravité des considérations dont je vous ai entretenu plusieurs fois tou‐
chant mes ressources personnelles et les raisons qui mʹempêchent dʹen disposer librement,
jʹai une dernière fois examiné lʹétat des choses et consulté aussi ma femme. Vous savez,
mon ami, comme la maladie nerveuse de ma femme la préoccupe douloureusement de
pensées tristes et de craintes heureusement non fondées; mais je dois, vous le savez aussi,
pour son repos, en tenir compte et ne lui donner aucun sujet dʹinquiétude. Mes années,
mʹa‐t‐elle dit, sont comptées, si encore jʹen dois avoir; durant ce peu de jours je voudrais
du repos, nʹengagez donc ni vous ni moi dans aucun embarras, je me sens incapable de
rien soutenir de tel. Que tout cela ne fût point fondé en raison, il nʹimporte, nʹest‐il pas vrai
mon cher ami, il est de mon devoir dʹy donner une valeur absolue et de ne point passer
outre. Ma femme trouvait bon toutefois, pour ne pas me refuser tout, que je prisse la res‐
ponsabilité du loyer de la maison pendant les deux dernières années du bail et quʹimmé‐
diatement je donnasse 1000f ou 1200f, moitié en meubles pour suppléer à lʹinsuffisance de
ceux de lʹétablissement, moitié en argent pour les autres besoins. Mais cela ne comble rien,
nʹaplanit rien, il faut une somme ronde, un peu plus ronde même que vous ne le paraissez
croire. Dʹabord 4.000f avec vos 2.000f présumés de bénéfice en fin dʹannée, pour compléter
le payement à faire à M. Dufour. De plus, pour assurer le loyer de la maison durant la pre‐
mière année, 4.000f encore; pour la remise en état du mobilier 1500f., pour premières
avances et dépenses courantes 2.000f. En tout, cela donne 11.500f et nous nʹavons pour y
pourvoir que 1000f, à prélever peut‐être sur votre pension et autant que je puis offrir; reste
toujours, à prendre au mieux les choses, un déficit de 8 à 9000f. Vous remarquerez que ce
calcul repose sur la prévision, je lʹavoue peu admissible, dʹun non succès absolu.
Je suis allé voir M. Marziou avec lʹintention de lui offrir 1/3 dans le bénéfice, sʹil
voulait avancer cette somme, afin quʹune large chance lui fut donnée en avantage, si quel‐
que chance pouvait être à courir en perte. La proportion était basée dʹailleurs, comme nous
lʹavons dit, et sur lʹâge et sur le caractère de M. Marziou qui nous obligeait, tout en
contractant un engagement avec lui, à lui donner appui et force contre nous‐mêmes. Les
deux autres tiers du bénéfice devaient, dans ma pensée, appartenir, lʹun à vous, lʹautre à
moi, et servir à compléter le payement de lʹétablissement.
M. de la Noue 68 sʹest trouvé là au moment de ma visite à M. Marziou et jʹai pu faire
ma proposition à ce dernier avec dʹautant plus dʹassurances quʹil pouvait avoir un conseil
tout naturel dans un ami entièrement désintéressé. Sur simple exposition des faits lʹun et
lʹautre ont pris feu et demandé ardemment la réalisation de notre projet, sʹoffrant à lʹenvie
à y concourir comme à chose sainte et utile pour tous nos amis chrétiens. Mais, en dernier
résultat, ni lʹun ni lʹautre nʹont actuellement disponible la somme quʹil nous faudrait et ne
peuvent assurer expressément quʹà temps fixe ils pourraient la présenter. M. Marziou est
appelé en ce moment par sa famille pour reddition de comptes, mais cela peut durer un
certain temps; sa majorité dʹailleurs nʹest point encore sonnée, enfin il serait à craindre que
sa famille dans une légitime sollicitude pour la gestion de sa fortune nʹen réclame la direc‐
68 Un article du Bulletin de la Société de St Vt-de-P., intitulé Les origines de la Société de St-Vincent-de-Paul, relate l'épisode de la
réunion au cours de laquelle les membres fondateurs de la Société se retrouvèrent pour prendre une grave décision: devait-on, oui
ou non, accueillir au sein du groupe un nouveau membre, en la personne de Gustave Colas de la Noue? Dès la 3 e ou 4 e réunion,
soit le 7 ou le 14 mai 1833, G. de la Noue fut admis dans le petit cercle et considéré comme le 7 e membre, puisque Bailly n'était
pas à proprement parler membre du petit groupe. Un premier tournant est pris ce jour-là, car ce ne fut pas sans hésitation que le petit
noyau fondateur se décida à admettre un membre supplémentaire, craignant, en s'étendant, de rompre le charme de leur intimité
première. De la Noue fera partie des commissions constituées en décembre 1834 et janvier 1835 pour examiner la proposition
d'Ozanam de scinder la Conférence en plusieurs sections (Positio, p.81-82).
66

tion avec assez dʹinstance pour lier les mains à notre ami. Il partira donc sous peu et il es‐
père pouvoir nous donner réponse dans un délai assez court; mais vous et moi savons as‐
sez les choses pour ne pas asseoir une détermination et conclure arrangement sur des ba‐
ses aussi peu assurées. Je ne vois dʹautre part aucune voie ouverte, la pensée de lʹopposi‐
tion si énergique de votre mère mʹafflige dʹailleurs et ne me permet pas de rechercher aussi
librement que je lʹeusse voulu les ressources qui pourraient par hasard exister encore. Je
nʹai même pas par volonté expresse tenté celles que vous mʹaviez indiquées, car il vous
appartient et non à moi dʹapprécier le degré de liberté légitime qui vous reste sans man‐
quer au respect et à la soumission que vous devez à votre famille. Je me borne donc et me
bornerai à la simple exécution de vos instructions. Il me reste à voir M. Dufour. Je nʹai pu
le rencontrer. Jʹy retournerai ce soir. En tout état de cause, jʹoffrirai vous et moi à son choix
pour surveiller la maison gratuitement durant tout le temps quʹil voudrait sʹen absenter.
Ce sera un bien faible dédommagement de lʹincertitude où nous lʹavons tenu jusquʹici. Il
ne faut pas dʹailleurs espérer quʹil se prête à aucune conciliation du genre de celle que
vous lui aviez déjà proposée, cʹest‐à‐dire de garder la propriété de lʹétablissement. Je le
crois donc, mon cher ami, je puis consigner ici, bien assurément, la rupture absolue de nos
projets et dire adieu avec vous à cet agréable rêve.
Je puis lʹécrire, en toute vérité, ce que jʹen regrette le plus cʹest vous, cʹest lʹappui
chrétien que jʹespérais trouver dans notre association. Dieu y pourvoira et me soutiendra
lui‐même peut‐être, priez‐le pour cela, je vous en conjure, mon ami, restons unis par la
prière au moins, si nous devons autrement être séparés. Mais jʹy songe, abandonnez‐vous
donc Paris? Et pourquoi? On ne peut guère étudier aisément que là! Nʹy passerez‐vous
donc point au moins une partie de votre temps? Votre lettre semble dire non, revenez sur
ce sujet dans votre prochaine lettre. Adieu. je vous dirai mon entretien avec M. Dufour.
A vous de cœur en Jésus‐Christ
Le Prevost
Demandez pour nous deux les prières de M. Lecomte.
41 à M. Levassor
Réactions de lʹabbé Dufour. Malgré son échec, le projet a accru lʹunion fraternelle avec M. Levassor.
Mercredi 18 mars 1835
Comme il était facile de le prévoir, mon cher ami, le pauvre M. Dufour a paru bien
mortifié de la conclusion de notre affaire. Jʹai eu beau faire, préparer la chose, lʹadoucir,
lʹatténuer, le coup était rude et il lʹa vivement ressenti. Je dois ajouter toutefois que cette
impression est demeurée personnelle en lui et que, tout en regrettant lʹincertitude, les dé‐
lais fâcheux que tout cela entraînait pour lui, il nʹa montré ni amertume ni aigreur contre
nous. Dieu, il faut lʹespérer, qui pèse et compense toutes choses, acceptera le sacrifice quʹil
a eu ici à lui offrir et lui en rendra le prix. Du reste, aucun arrangement autre que celui dé‐
jà préparé entre vous et lui ne lui a paru acceptable; il veut, avec raison, en retournant au
S t Ministère, y vaquer libre de tout soin étranger et de seule responsabilité en dehors de ses
devoirs ecclésiastiques. Il paraissait désirer votre prompt retour et craignait en particulier
que la conférence de droit ne fût encore interrompue vendredi. Vous jugerez bon, sans
doute, mon ami, de lui écrire au plus tôt pour vous entendre avec lui sur tout point.
67

Voilà tout ce que jʹai à vous dire aujourdʹhui sur cette grande affaire, si longtemps
objet de nos entretiens et méditations; il y a peu dʹapparence quʹelle y tienne désormais
une large place; et pourtant, je ne saurais trop dire pourquoi jʹattends toujours, comme sʹil
devait survenir quelque péripétie, quelque retour inattendu; mais jʹai bien soin de ne pas
voir là un pressentiment, mais un simple effet de lʹhabitude, jusquʹici prise, de regarder la
situation comme arrêtée et presque certaine. Dans quelques jours cette dernière impres‐
sion sʹeffacera aussi et il ne restera plus trace en notre vie de tout ce beau plan dʹavenir.
Quʹil en reste, cher ami, une union plus intime entre nous, quelques doux souvenirs
dʹépanchement et dʹamitié, une fraternité plus sainte en J.C. et pour ma part ces derniers
mois ne seront pas perdus.
Adieu, écrivez‐moi au plus tôt
Votre ami, frère en J.C.
Le Prevost
42 à M. Pavie
Encouragements, après lʹéchec de son projet de mariage, à tirer les leçons du passé. Leur ami Gavard a perdu sa
mère. Eloge du jeune Edouard Guépin. Lacordaire à Notre‐Dame. MLP. exhorte son ami à donner à La Gerbe une
note plus catholique.
2 avril 1835
Où en êtes‐vous, mon cher Victor, votre pauvre cœur, si ulcéré, a‐t‐il retrouvé un
peu de calme et de repos. De toutes vos lettres, la dernière que vous mʹavez écrite est la
plus triste et celle qui mʹa le plus tourmenté. Cependant, le premier moment passé, je nʹai
pu trouver en moi le moindre regret pour le fond de cette chose. Votre vie nʹallait pas par
là dans sa véritable voie, tout votre être nʹeût pu ressortir et avoir sa valeur. Les années
dʹardeur et dʹimagination passées, vous ne vous seriez pas, comme il vous le faut, trouvé
au centre dʹune vraie famille avec des devoirs tout naturellement déduits dʹune situation
bonne et simple. Gardez la voie commune, allez, mon ami, cʹest la meilleure. Cʹest une
grande audace de se faire exception et si les motifs ne sont alors pleinement purs et justi‐
fiés devant Dieu, il en résulte une vie constamment tiraillée de droite et de gauche, pénible
à suivre et dont la fin reste incertaine. Vous avez de pleines et larges facultés, regardez
bien quel meilleur et plus parfait emploi vous en pouvez faire, non pour vous seul, mais
pour tous, et faites‐le pendant que le choix vous reste ouvert et libre. Dieu est venu à votre
aide pour cette fois, il arrache violemment à vos mains dʹenfant un jouet terrible qui pou‐
vait vous briser; mais lʹexpérience mûrit et rend homme. Dieu vous laissera maître peut‐
être désormais, la responsabilité de vous‐même vous restera, pensez‐y. La volonté est un
rude fardeau à porter. Ecrivez‐moi bientôt, mon ami, pour mʹassurer que vous êtes au‐
jourdʹhui plus rassis, que le côté défectueux de tout ce passé vous apparaît maintenant
clairement, que vous y renoncez de cœur et ne voulez plus laisser désormais à lʹimagina‐
tion part si grande dans lʹordre de votre avenir. Pardonnez‐moi de prendre si exclusive‐
ment les choses dʹun seul côté. Je nʹétais que trop disposé, vous le savez, à les voir favora‐
blement tant quʹil y eut moyen de le faire; la situation me semble aujourdʹhui tranchée du
côté négatif et jʹy appuie dʹautant plus fortement que votre intérêt, comme ma propre in‐
clination, mʹy poussait de deux parts à la fois.
68

Vous avez appris sans doute de notre ami Gavard la perte quʹil a faite de sa mère. Il
a veillé près dʹelle trois jours et trois nuits pour avoir un dernier regard ou un mot dʹadieu,
mais il nʹy avait plus regard ni parole et notre pauvre ami nʹa rien obtenu. Où va donc
lʹâme, en quel réduit se cache‐t‐elle alors, et par quelle voie secrète passe‐t‐elle de ce
monde au monde meilleur? Partir ainsi à la dérobée, cʹest bien triste, et pour qui sʹen va et
pour qui reste, nʹest‐ce pas ami, que vous ne choisiriez pas de mourir ainsi?
Jʹai revu notre ami Ed. Guépin, cette âme est, je lʹespère, bien acquise à Dieu. Je nʹai
vu en aucune autre un abandon si naïf, une volonté si simple et si ouverte pour la vérité. Je
crois que Dieu et lui sʹaimeront tendrement.
M. Lacordaire, vous le savez, fait merveille à Notre‐Dame et cela est dʹautant plus
consolant que lʹempressement de lʹauditoire dépasse de beaucoup le mérite de lʹenseigne‐
ment et montre quʹil y a disposition providentielle dans les esprits. Il y a ici vraiment bien
des motifs dʹespérance. Jʹespère que cela vous gagne et quʹil est de même autour de vous.
Vous, ami, foyer, là‐bas, de toute union, poussez donc un peu dans cette voie de charité
tous ceux dont Dieu vous a fait le chef. Transfigurez votre Gerbe, ami, cela serait beau et
digne de vous. Lʹaffaire Levassor aujourdʹhui tuée sans retour. Adieu, mon très cher Vic‐
tor, aimez‐moi, je vous aime tendrement.
Le Prevost
43 à M. Pavie
Maladie dʹEdouard Guépin. Piété et confiance du jeune malade. A son chevet, MLP. a le sentiment de la présence
de Dieu. Il exprime à V. Pavie sa joie de le savoir à nouveau fiancé.
25 mai 1835
Mon cher Victor,
La situation de notre pauvre Edouard ne semble pas sʹaméliorer; elle se maintient
seulement. Je ne sais si cʹest avantage, car lʹétat est bien grave; il y a, disent les médecins,
des cavernes dans le poumon, et en effet des vomissements à peu près périodiques de ma‐
tières muqueuses annoncent que ces creux intérieurs se remplissent et se vident constam‐
ment. Cʹest à cela quʹon attribue lʹinflammation et la fièvre continue. Les médecins es‐
sayent de cicatriser le mal, mais en tâtonnant et comme doutant dʹeux‐mêmes et de leurs
remèdes. Béni soit Dieu en qui lʹespérance nous reste, quand tout se trouble et défaille au‐
tour de nous. Ainsi pense le pauvre malade dont la piété et la confiance vont croissant en
degré admirable. Voilà, dit‐il, en montrant le Christ, mon seul et véritable médecin! Aussi
prie‐t‐il presque à toutes les heures avec une simplicité, une candeur qui ravissent. Hier, il
a lui‐même demandé à son confesseur que la communion lui fût donnée, et ce matin le S t
Viatique avec lʹExtrême‐onction quʹon ne sépare pas, lui ont été conférés. Comment en
pleine connaissance, sans lʹombre de soupçon sur le danger de sa position, le malade a dé‐
siré ce remède suprême, comment le bon père, que cela terrifiait, ne sʹy est pas opposé?
Comment les gens dʹéglise ont traversé inaperçus, cette maison, ont trouvé près du lit le
père et moi tout seuls, sans amis étrangers et importuns, sans survenue de médecins ni au‐
tres pour interrompre la sainte cérémonie? Comment? Faut‐il le demander? Dieu le vou‐
lait, tout était dit. Cʹest pour moi une grande responsabilité de moins, cher ami, que le
pauvre enfant, en ce monde, soit remis aux mains de son père, et pour lʹautre, aux mains
de Dieu, que ce dépôt regarde à cette heure et qui saura bien y veiller. Nous avons des
69

heures bien tristes près de ce lit de souffrance, mais ce quʹil nʹappartient quʹà Dieu dʹopé‐
rer, il en est de bien calmes et de bien douces. Celle‐là certes est du nombre. Nous pleu‐
rions mais sans effort et parce que lʹâme pleure en se sentant si près de Dieu; quʹil fût là,
aucun doute pour nul de nous, car il parlait à chacun de nous, au malade surtout qui visi‐
blement sʹentretenait bouche à bouche avec lui. Que nʹétiez‐vous là, ami, vous que les
grandes choses touchent si fermement. Que nʹêtes‐vous là encore à dʹautres instants. Lors‐
que nous sommes seuls tous trois, Edouard, son père et moi, et cela se trouve presque cha‐
que soir, à la tombée du jour, le pauvre ami demande quʹon lui récite une dizaine de cha‐
pelet. Alors lʹun de nous commence, lʹautre répond, le malade suit et le Ciel descend sur
nous. Cʹest à ce moment un calme, une paix dont nul, sʹil nʹest chrétien comme vous, ne
saurait comprendre la douceur et tout cela pourtant au lit dʹun mourant, entre père et
frère, près de se quitter peut‐être pour toujours. Oh, non, dʹautres nʹont point un Dieu
comme le nôtre et qui traite ainsi ses enfants.
Je passe sans aucune peine de ce sujet à un autre qui vous touche personnellement,
cher ami, et moi, par contrecoup, comme il est juste. Les larmes de joie et les larmes de tris‐
tesse nʹont‐elles pas même source, et quand elles coulent sur notre joue, qui donc pourrait
leur donner un nom? Donc, cher ami, voilà lʹordre et la paix revenus en vous. Je nʹen vou‐
drais dʹautre preuve que votre lettre de si doux, de si facile épanchement. Jamais, ami, je
nʹen reçus de vous qui fut plus simple, plus fraîche, plus naïve. Il y avait émanation et re‐
flet évident, il y avait eu déjà communication avec la noble et franche nature que vous
aviez approchée et ce seul contact avait déjà son effet. Entouré que vous êtes de bons et
sages conseils, guidé dʹailleurs dʹen haut bien sensiblement, vous nʹavez que faire, ami, de
mon assentiment, mais librement, pleinement pourtant, je vous lʹénonce ici pour ma pro‐
pre joie, cette chose me plaît, me charme sans restriction, elle est dans le vrai, dans lʹordre,
dans le véritable amour. Jʹaime tendrement et en sœur cette jeune fille, et, tenez‐le pour
certain, à notre première rencontre, nous nous tendrons la main et seront amis pour la vie.
Cʹest une contre‐épreuve aussi, qui se trouve en une affection profonde et vraie comme la
nôtre; et si, dans un sentiment, il nʹy avait pas accord et sympathie pour tous deux, il y au‐
rait juste doute à prendre sur ce sentiment. Ici pleine unité. Marchez donc vite, ami, et par‐
lez‐moi tout en marchant. Vous me faites vraiment tort dʹailleurs, en supposant que jʹeusse
aimé le sacrifice insensé que vous aviez rêvé. Je nʹentends pas ainsi le sacrifice; rien nʹest
beau à mes yeux de ce qui nʹest pas bon, et nʹest pas bon ce qui ne rend lʹâme ni plus belle,
ni meilleure, ni plus fructueuse, qui la remplit de vide seulement et la laisse flottante à tout
vent; non, tout sacrifice à mes yeux, doit avoir son principe en dehors du moi, et ici, quel‐
que noble et généreux que voulût être le moi, cʹétait le moi toujours, partant point de vrai
sacrifice.
Vous devez pensez, la chose prise ainsi, tout ce que votre bonne nouvelle a dʹheu‐
reux et de consolant pour moi. Dites mʹen donc beaucoup de choses encore, je respire si li‐
brement par là que jʹy prends plaisir.
Adieu, respect et affection à tous. Vous ai‐je chargé de dire à Cosnier toute ma joie
de son retour à nous; jʹy ai pensé bien des fois et senti mon affection pour lui doublée.
Cʹest peut‐être mal, mais je ne puis me le dissimuler, jʹaime tout le monde autant que je le
puis, mais une irrésistible sympathie mʹentraîne, presque malgré moi, vers tout vrai catho‐
lique. Priez Dieu pour Edouard. Adieu.
Le Prevost
70

44 à M. Pavie
Félicitations pour son mariage. Guépin, leur ami malade, va mieux.
12 juin 1835
Il ne me reste plus cher ami quʹà vous féliciter, puisque la grande chose dont vous
mʹaviez dit le projet touche maintenant à sa réalisation. Cʹest une pleine joie pour moi de
voir votre vie si bien commencée jusquʹici, se rester fidèle à elle‐même et sʹouvrir un large
passage dans lʹavenir. Mes vœux vous ont suivi dès longtemps pas à pas; ils vous accom‐
pagneront, cher ami, surtout aux jours solennels qui se préparent pour vous 69 . Peu dʹheu‐
res se passeront sans quʹune prière, un souvenir, un muet regard à Dieu nʹappelant sur
vous sa bénédiction sainte, et vous ne courez guère risque de mécompte si, à tout instant
heureux ou grave pour vous, vous dites: et lui aussi là‐bas, il pense à nous, il prie pour
nous.
Nʹoubliez pas de me dire bientôt le jour et ensuite lʹheure, afin que jʹy sois présent
par lʹâme, et que vous‐même me sentiez près de vous.
Je crois, cher ami, que pour don de noces Dieu vous accordera de serrer encore la
main à notre Edouard. Depuis quelques jours une apparence de mieux nous laissait un
peu dʹespérance. Tout en y donnant confiance moi‐même je nʹosais vous lʹécrire, car être
déçu après est si amer! Mais pourquoi ne pas vous associer à un sentiment si doux quʹil
commence à poindre pour que rien nʹen soit perdu pour vous; espérez donc un peu, ami,
et si jamais vous revoyez le pauvre malade, criez en bien haut grâce à Dieu. Je vous le dis,
moi qui lʹai constamment vu, ni les médecins, ni les soins ne lʹont guéri. Un mois durant,
les médecins ont renié leur art, disant: il mourra; mais Dieu, que mille voix à la fois invo‐
quaient chaque jour, répondait: Non, il ne mourra pas. 70 Dieu aura dit vrai. Jʹy compte. Les
médecins auront menti.
Mais cʹest assez parlé souffrance et mort, à qui devant soi sent tant de force et de
vie; les parts sont bien inégales en ce monde. Faites, ami, que la vôtre soit la meilleure,
quoique la plus douce. Offrez votre bonheur à Dieu pour quʹil lʹépure et quʹil nʹen soit
point jaloux. Comparez votre sort à celui dʹEdouard, ou plutôt, ô mon ami, éloignez tout
ceci. Aimez, aimez ardemment. Vivez en plénitude, mais toujours, toujours bénissez Dieu.
Votre frère et ami Le Prevost
45 à M. Maillard
Remerciements de sa lettre écrite après le mariage de V. Pavie. Leur ami Gavard lui a fait, de vive voix, le récit de
lʹinoubliable journée.
12 août 1835
Je vous sais bien bon gré, très cher enfant, de mʹavoir si vite donné quelques signes
de souvenir, malgré les joies dʹun retour, le tumulte enivrant dʹune fête et les mille affec‐
tions dont on vous entoure; la part que vous mʹavez faite au milieu de tout cela mʹen de‐
vient plus précieuse; votre chère petite lettre ira avec mes mieux aimées, mes plus choisies,
69 C'est le 12 juillet 1835, un mois après, jour pour jour, qu'en l'église de Saint-Melaine, près d'Angers, Victor Pavie épousera Louise
Vallée.
70 Car il a reçu le sacrement des malades. L'amélioration de sa santé va lui permettre de regagner Angers et d'y prolonger sa vie, une
dizaine de mois encore, jusqu'en mai 1836.
71

avec celles que je nʹai pas besoin de relire que je regarde seulement parfois parce que les
regarder me satisfait.
Notre ami Gavard nʹa trompé ni votre attente, ni la mienne; dès lʹarrivée il mʹa
conduit sous les arbres au frais et là, mʹayant fait asseoir, sans désemparer trois heures du‐
rant, il mʹa minutieusement raconté faits paroles et gestes. Que notre très cher Victor fût le
sujet presque unique de cette longue causerie, cʹétait de droit, mais les autres non plus
nʹont été oubliés, vous surtout, cher ami, et votre si bonne famille y avez eu la place qui
vous appartenait, cʹest dire grande et de prédilection comme nos sentiments pour vous.
Jʹai su ainsi le succès de vos vers; je lʹavais bien prévu, ce sont les meilleurs, les mieux ins‐
pirés que vous ayez jamais faits: que vos larmes soient venues avec comme double hom‐
mage à notre bien‐aimé Victor, rien de plus simple, le tout venait de même source. Il mé‐
rite bien dʹêtre aimé ainsi, et vous, cher ami, le plus jeune, le plus candide de tous ses amis
vous étiez bien digne de nous servir dʹorgane; votre voix parlait pour nous tous; oh! tel
que je le sais, le cœur de notre ami a dû vibrer bien haut à pareille harmonie! le beau, le
ravissant souvenir pour vous, cher enfant, bénissez Dieu, car à des millions dʹautres dans
toute leur vie, il nʹen concède point un pareil! Et savez‐vous, ami, pourquoi à vous plutôt
quʹà eux telle faveur est accordée; cʹest dʹabord parce quʹil vous aime par‐dessus les autres,
car son amour est libre, puis à vingt ans votre cœur est pur encore, cela explique tout, per‐
sévérez, cher enfant, et le présent vous est un gage de lʹavenir.
Je vous écris à la fin dʹune longue et fatigante séance de bureau, et si mon cœur, à
défaut du reste, ne poussait ma plume, je nʹeusse pas tenté de vous écrire. Je tenais à vous
dire au plus vite et par la première occasion, quelques mots au moins en acompte sur les
autres lettres que je pourrai, jʹespère, vous écrire.
Cʹest Léon qui sʹen charge: pauvre garçon, depuis quelque temps il était un peu dé‐
laissé. Angers sans doute lui garde compensation. Je pense sans cesse à notre Edouard, di‐
tes‐le lui, je voulais lui écrire 71 aussi, mais je ne puis même mener ce billet à fin. Quand je
ne pouvais ici, durant ses souffrances, lui parler de peur de le fatiguer, je lʹembrassais, em‐
brassez‐le pour moi.
Gavard mʹa fait aimer tendrement votre famille, jʹaimerai ne lui être pas étranger
entièrement; dites en particulier mille choses amicales à votre jeune frère, nous sommes
déjà, vous savez, un peu amis.
Adieu, très cher enfant, à bientôt, tenez‐moi bien près de vous, je vous ai moi tou‐
jours ici.
Léon Le Prevost
46 à M. Levassor
Excuses pour avoir trop insisté sur lʹavenir de son ami. Nouvelles des pauvres dont sʹoccupait M. Levassor. Voca‐
tions du Séminaire dʹIssy‐les‐Moulineaux. La fête de la Société de St‐Vt‐de‐P., le 19 juillet, a été une belle réussite.
18 août 1835
Mon cher ami,
Vous paraissez bien décidé, mon cher ami, à ne point donner de vos nouvelles, ce‐
pendant il me serait bien doux dʹen recevoir. Je crains que lʹardeur, peut‐être indiscrète, de
71 E. Guépin reparti pour l'Anjou, c'est Léon Cosnier qui va porter à Angers cette lettre des tinée à A. Maillard.
72

mes instances au sujet de votre avenir, ne vous ait, pour plus de sûreté, fait prendre ce rôle
silencieux à mon égard; mais, cher ami, un simple avertissement de votre part eût suffi
pour me donner plus de réserve, et la présente, en particulier, vous prouvera que je puis,
quelque intérêt que mʹinspire cette question, mʹabstenir entièrement de lʹaborder.
Je pense que ce point réglé, vous ne serez pas fâché dʹentendre un peu parler de
tous ceux que vous laissez ici et dont vous gardez, jʹespère, encore quelque souvenir. Je
puis vous tenir au courant, car, depuis peu, jʹai vu à peu près tout votre monde. M me
Courbe, quʹun coup de soleil avait, vous savez, rendu
assez sérieusement malade, est pleinement rétablie.
Dimanche jʹy ai passé la soirée, jʹy conduisais un jeune
homme fraîchement débarqué et quʹon désire
maintenir en ses bons principes. Jʹai pensé quʹil
nʹétait pas pour cela de plus sûr moyen que de le faire ami
de notre bon Emile. On fêtait ce jour là M me Courbe
(Marie) toute la famille était réunie à table; ces excellentes
gens ne nous ont pas trouvés de trop et nous ont ac‐
cueillis de leur mieux, la soirée a été fort joyeuse, et
mon Lyonnais est sorti enchanté. Jʹai promis de
rappeler à votre souvenir toute cette bonne famille qui
vous aime, mon cher ami, dʹune façon bien rare et bien
digne dʹenvie. Une nouvelle: notre ami Marziou est ici depuis quelques jours, il vient faire
ses emplettes pour son mariage qui a lieu dans quinze jours. Pauvre enfant! et vraiment à
le voir fatigué, maigri, changé, je ne puis mʹempêcher de croire quʹil a raison de bien rem‐
plir sa vie, car elle ne semble guère promettre longue durée. Il avait peur de moi; le cher
ami me savait donc bien mal; je lʹai embrassé avec toute lʹeffusion possible et lʹai vite ras‐
suré.
Connaissiez‐vous, mon ami, M. lʹabbé Dombrée, vous mʹen aviez du moins entendu
parler souvent: à vingt‐huit ans à peine il vient de nous quitter. Le jour de lʹAssomption,
nous étions tous à St‐Sulpice autour de son cercueil. M. lʹabbé Didon, saint prêtre vous sa‐
vez, suivait à pas lent le convoi, lʹabbé Dombrée était son condisciple: ils se reverront bien‐
tôt, il ne paraît pas possible que cela tarde même jusquʹà lʹautomne. Cʹétait, je vous lʹas‐
sure, un triste spectacle, mais Dieu parlait aussi dans tout cela, et plus dʹun dans la foule,
enviait le sort de ces deux prêtres, du premier surtout qui possède au lieu dʹespérer.
M. Cherruel ajourne son projet de Séminaire, M. Roger nʹa pas vu sans joie lʹépoque
des vacances lui ouvrir les portes des beaux jardins dʹIssy. Il en est sorti si vite, si vite que
je crains presque du retard pour sa rentrée. Ainsi donc débâcle de tous côtés, heureuse‐
ment il reste toujours à Dieu des paysans, des pêcheurs, ceux là nʹayant à quitter que leurs
filets se détachent plus aisément; je commence à comprendre ce mystère. Ce nʹest pas en
temps mauvais seulement, comme ceux dont nous sortons, que le Seigneur recrute là sa
milice, mais toujours. Oh! mon Dieu, vous lʹavez dit: bienheureux les pauvres. M me Meslin
va bien, nous nous occupons de lui faire obtenir les 5f des 74 ans; je ne sais encore si nous
aurons succès. M mes Delatre et Dorne passablement aussi.
Nous avons eu une fête admirable le jour de la fête patronale de notre petite Société.
Lʹarchevêque officiait, 4 Evêques lʹentouraient, lʹEvêque de Moulpen a prêché. Le soir ré‐
73

union des frères chez M. Bailly et joie complète. A lʹéglise comme à la soirée, nous étions
plus de 100. Cela a dignement clos lʹannée.
Mon pauvre ami Edouard Guépin se trouve encore en ce monde!
Adieu, cher ami, écrivez‐moi et croyez toujours à lʹaffection toute fraternelle de vo‐
tre dévoué
Le Prevost
47 à M. Maillard
Sʹinquiète de la santé dʹEdouard Guépin. Il veut savoir si V. Pavie est vraiment heureux et être au courant de ce
que fait et lit son jeune ami Maillard.
17 septembre 1835
Cher ami,
Depuis bien longtemps je nʹai point de nouvelles de notre ami Edouard: je lui ai
écrit bien des fois sans quʹil lui ait été possible, ainsi que je le pensais bien dʹavance, de me
faire aucune réponse; mais, en dernier lieu, je le priais de recourir à vous et, par votre in‐
termédiaire de me tenir au courant de sa situation et de tout ce qui peut lʹintéresser. Je ne
reçois rien non plus de ce côté. Ce silence mʹinquiéterait si je nʹavais dʹailleurs lʹassurance
que vous mʹinformeriez de vous‐même, cher ami, de tout incident nouveau dans la posi‐
tion de notre cher malade; jʹespère donc que son état se soutient, mais à défaut de chan‐
gement notable et décisif je ne laisserais pas dʹapprendre avec un grand intérêt quelques
détails sur sa vie ordinaire et la disposition de son esprit. Mes lettres se ressentaient de
mon absolue ignorance à cet égard, ne sachant sur quel ton lui parler, je me suis tenu dans
une entière insignifiance. Tirez‐moi de peine, cher Adrien, dites‐moi ce que jʹaurai à faire
pour distraire un peu notre ami et lui complaire; je le ferai sans retard.
Edouard nʹest pas le seul dont jʹaimerais avoir des nouvelles; Victor, que devient‐il?
Cʹest à peine sʹil faut le demander, il est heureux, mais toutefois de sa nature notre âme est
si inquiète quʹelle veut, même en plein repos, être encore rassurée; dites‐moi donc, très
cher enfant, quʹil est heureux, bien heureux, autant que nous le voulions, autant quʹil faut
pour nous faire envie sur ce point, comme sur tant dʹautres.
Vous, enfin, cher ami, que jʹai gardé pour le dernier, dites‐moi, oh! dites‐moi bien
avec cette confiance si gentille et à moi si douce, tout ce que vous êtes à cette heure, corps
et âme, amour et pensée; jʹai sur tout cela des droits dʹami, presque de père; vous mʹen de‐
vez compte, enfant, contez‐moi bien au long tout ce qui vous occupe et vous plaît, vos loi‐
sirs, vos heures choisies, votre vie enfin, pour que je me mire en cela comme dans un rêve
et retrouve dans ces effusions quelque trace confuse de mon passé. Ce que jʹaurai en retour
pour vous, cher ami, hélas! je ne saurais le dire! une tendre sympathie et beaucoup dʹaffec‐
tion, cʹest tout ce qui me reste; vous en prendrez, cher ami, tant quʹil faudra et jusquʹà
compte quitte; jamais je ne dirai: cʹest trop.
Vous êtes‐vous souvenu, cher Adrien, de quelques livres que vous deviez lire en
mémoire de moi: de Maistre (Soirées) 72 , Lamennais, ou mieux si vous vous y sentez inspiré.
72 Les Soirées de Saint-Pétersbourg (1821), ouvrage posthume de Joseph de Maistre, (1753-1821), homme politique et philosophe
français, adversaire de la Révolution française. Dans les Soirées, ou Entretiens sur le gouvernement temporel de la Providence, sa
réflexion porte sur le mystère du mal, "cet écueil de la raison humaine", reconnaît la nécessité de la réparation par le sacrifice, et
s'achève par la découverte du mystère de la Croix. (9 e entretien).
74

Jʹy tiens fort, si ce nʹest fait, hâtez‐vous, cher ami, afin que nous ayons un sujet dʹentretien
de plus à votre retour. Jʹeusse tant aimé, mon Dieu! que la belle et grande voie où dʹautres
nʹentrent quʹen détour, sʹouvrît droite devant vous! Mille et mille nʹont presque pas le
choix; quand vingt ans sonnent pour eux, pauvres égarés, ils sont déjà si loin; le passé les
précipite et les pousse; mais vous, votre choix est libre encore; oh! ami, je ne vous souhaite
quʹune chose, cʹest de bien regarder avant de choisir.
Adieu, cher enfant, pardonnez‐moi ce petit bout dʹoreille qui se montre, quoique
jʹen aie; adieu, aimez‐moi, écrivez‐moi, puis revenez bientôt. Embrassez Victor, Théodore,
Edouard, Léon, tous nos amis, Godard, Cosnier, Nerbonne et dʹautres encore, le plus pos‐
sible. Jʹaime là‐bas chez vous beaucoup dʹamis.
Votre dévoué de cœur
Le Prevost
48 à M. Levassor
La vocation sacerdotale de M. Levassor se dessine. Mariage de leur ami Marziou. La santé dʹEd. Guépin décline.
Nouvelles des pauvres visitées par la Conférence St‐Sulpice.
23 septembre 1835
Mon très cher ami,
Vous ne pouviez me causer une joie plus vive quʹen me donnant la nouvelle conte‐
nue dans votre dernière lettre. Vous avez remis votre sort aux mains de deux saints prê‐
tres, cʹest admirable, mon ami, de cette sorte le sacrifice est déjà fait; si, contre mon vœu,
Dieu ne lʹacceptait pas, il ne vous en tiendrait pas moins compte et tout votre avenir, jʹen
suis sûr, en serait mieux selon le cœur du Maître. Ce grand pas fait, il en reste un autre en‐
core difficile à franchir, la volonté peut‐être opposante de votre famille; mais Dieu encore a
les cœurs en main, je suis en paix, tout sera pour le mieux. Nʹoubliez pas, mon ami, le vif
et tendre intérêt que mʹinspire cette grande affaire et si quelque incident plus décisif sur‐
vient, ne manquez pas de mʹen informer.
Il y aura demain 8 jours que notre ami Marziou a dû sʹengager en des liens bien du‐
rables pour un esprit si mobile, bien forts, pour une âme si tendre. Pauvre enfant! Un beau
rêve dʹamour, de douces joies au foyer est passé devant ses yeux, vite il lʹa voulu saisir;
mais le rêve passé ne lui reste‐t‐il nul regret? Dieu lʹaime, ceci me console. Il était en lutte
pourtant durant son séjour ici, concilier lʹardente piété quʹil avait eue avec les joies mon‐
daines lʹembarrassait un peu, la piété avait forcément fléchi, mais il en restait assez pour
donner bonne espérance à ses amis. Deux jours avant son mariage, il mʹécrivait: ʺOh! mon
ami, quʹil y a loin de la sublimité des fonctions que jʹavais choisies au misérable état où je
vais entrerʺ. Prions beaucoup pour lui, mon cher ami, il lʹa demandé et il en a besoin. Il y a
quelques mois, il sʹest consacré à la Ste Vierge, en prenant le St Scapulaire, elle le gardera
comme son enfant; je ne comptais guère ce jour‐là (jʹétais avec lui à la chapelle des Carmes)
que sitôt il faudrait invoquer pour lui lʹaide de notre sainte patronne.
Jʹai reçu récemment des nouvelles de notre pauvre Ed. Guépin. Il se trouve toujours
faible, maigre, toussant, ne dormant pas; cʹest une ombre, et pourtant, pauvre enfant! il ne
parle que dʹavenir. Il est pieux toujours; Dieu lui payera ses souffrances, je crois que main‐
tenant elles ne peuvent durer longtemps.
75

Je vais mʹoccuper de remettre nos petites ressources pour le loyer; mais il manque
toujours 27f et je le dis à regret, mon ami, je ne vois aucun moyen dʹy pourvoir. Avisez.
M me Meslin se rappelle à votre souvenir; elle a fait courageusement toutes les démarches
pour obtenir les 5f du bureau, elle a un certificat dʹâge, mais je ne sais si on voudra lʹad‐
mettre.
Adieu, mon cher ami, je me recommande toujours à vos prières; pas un seul jour
vous nʹêtes oublié dans les miennes; invoquez aussi pour moi le vénérable M. Lecomte.
A vous en J.C.
Le Prevost
48‐1 à M. Bailly
M. Bailly est indisposé. Les Confrères ont chargé MLP. de lui écrire. Activités de la Conférence.
Paris, le 23 septembre 1835
Monsieur et ami,
Jʹavais appris à votre porte où je me suis présenté plusieurs fois pour avoir de vos
nouvelles, lʹaccident qui vous retient loin de nous; ce nʹétait pas sans regret, je vous assure,
quʹà chaque réunion, je me voyais contraint dʹannoncer que, pour cette fois encore, nous
serions sans vous, car, jugeant du cœur de tous par le mien, je savais dʹavance leur peine.
Les fronts hier encore se sont rembrunis à cette annonce, aussi me suis‐je hâté, pour les
épanouir, dʹajouter que, mardi sans faute, la Société retrouverait son président. Votre ex‐
cellente lettre a été lue alors presque tout entière pour fortifier cette espérance.
A lʹunanimité on mʹa prié de vous écrire, de vous remercier dʹun souvenir si aima‐
ble et surtout de lʹaffection tendre et vraiment paternelle quʹelle respire pour nous. Tous
ces enfants sentent, je vous jure, ce que vous valez pour eux ils en sont vivement pénétrés,
et ce sentiment ne sera pas sans force pour les garder bons et dignes de vous. Nous avons
pensé que les grâces les meilleures à vous rendre étaient la prière, aussi nʹavons‐nous pas
clos la séance sans recommander vous et les vôtres à la miséricorde du Seigneur. Puisse‐t‐
il sʹen souvenir et vous garder précieusement.
Nous sommes bien peu nombreux, cela va sans dire; pourtant nous ne laissons pas
de visiter encore une soixantaine de familles, lʹargent jusquʹici nʹa pas manqué et le zèle
encore moins. MM. Louis et de Lalice visitent la prison avec beaucoup de persévérance
sans préjudice dʹautres œuvres, on les peut compter désormais parmi les membres les plus
fermes de la Société. Tout est resté dans les formes accoutumées; jʹai tenté de suivre vos er‐
rements, de prendre un peu de votre douceur et patience, de mʹeffacer humblement et de
laisser part suffisante à tous. Mais tout cela est en bien petite échelle, comme dix à deux
cents, la proportion est ici bien gardée.
Pour satisfaire sur tout point votre sollicitude, jʹajoute que les santés sont bonnes et
que les absents, au moins pour ceux que je sais, prospèrent et sont en bonne voie. M. Le‐
vassor mʹécrit de Chartres, ses affaires tournent bien, il a remis la décision à deux saints
prêtres qui le dirigent là‐bas depuis de longues années; un autre (M. Decaux, dʹAngou‐
lême) me prie de voir M. lʹabbé Buquet pour lui, il désirerait faire à Stanislas une première
année de théologie, bien secrètement, sa famille est opposante.
76

Adieu, Monsieur et ami, je nʹai pas besoin en finissant de me dire tout vôtre, vous
me savez bien, jʹespère, déjà tout acquis. Faites de moi ce que vous voudrez, vos vues en
tout sont si pieuses et si bonnes quʹy concourir me semblera toujours aussi heureux que
sûr.
Je présente à M me Bailly mon hommage, à vous les sentiments respectueux et dé‐
voués de Votre très humble et très obéissant serviteur
Le Prevost
Un petit groupe se réunissait dans une sorte de cercle d’études appelé « Conférence dʹhistoire ». Les réunions
avaient lieu chez M. Emmanuel Bailly, professeur de Philosophie et Directeur du journal « La tribune catholique ». Parmi
les habitués de ce cercle, se trouvaient Ozanam, Lamache, Letaillandier, Léon Le Prévost, Lallier ... et quelques autres.
Un camarade leur lança un jour ce défi : « ... Vous qui vous vantez dʹêtre
catholiques, que faites‐vous? » Cette interpellation fit réfléchir le groupe .. Lʹun
dʹeux proposa : « Fondons une Conférence de Charité ». Cette idée plut à tous ;
mais ils avaient besoin dʹun guide M. et Mme Bailly connaissant bien Sœur Rosalie,
les envoient à la rue de lʹEpée de Bois. Sœur Rosalie leur enseigne à visiter
lʹindigence à domicile. Ils apprennent avec elle à voir Notre Seigneur dans les
pauvres. Leur indiquant les familles à visiter, elle leur donne des avis sur la
manière chrétienne de les aborder, de les respecter, de les considérer comme des
frères, riches en humanité.
Fondée à St Étienne du Mont le 23 avril l833, la Conférence de Charité
devint, en février 1834, la Conférence de Saint Vincent de Paul, qui fut choisi
comme maître et modèle. Le nombre des membres de la
Conférence augmenta rapidement. En 1835, Monsieur Le Prévost
proposa de la dédoubler pour en créer une à St Sulpice, et dʹautres
suivaient. Il y eut discussion : les avis étaient très partagés !
Lʹunanimité se fit lorsque celui qui lʹavait proposée dit que lʹidée
venait de Sœur Rosalie. Les Conférences se multiplièrent
rapidement à Paris et en province... Frédéric Ozanam rêvait «
dʹenserrer le monde dans un réseau de charité. »
(Cf. : www.filles‐de‐la‐charite.org)
49 à M. Pavie
MLP. rend grâce pour le bonheur dont jouit son ami. Lui se voit comme un ʺpauvre vase briséʺ. Nouvelles de
Montalembert et de Lacordaire.
8 octobre 1835
Laisser quinze jours entiers sans réponse une lettre aussi tendre, aussi affectueuse
que la vôtre, cher ami, cʹest bien peu mʹen montrer digne; mais il nʹest pas mal en ce sens
que mon insuffisance témoigne ainsi contre les exagérations de votre amitié et me ramène
à ma véritable place; nous y gagnerons tous deux, vous en voyant plus juste, moi en étant
prisé comme je vaux. Je fais réserve bien entendu pour votre confiance en mon dévoue‐
ment à vous et aux vôtres; sur ce point, cher Victor, donnez‐leur carrière, il y a de lʹespace;
allez toujours et encore, vous nʹaurez point le bout.
Jʹai senti cela surtout en ces derniers temps, à propos du bonheur qui vous est venu
de tant de côtés à la fois; ce bonheur, je lʹai goûté comme mien. Je lʹai savouré ici en paix et
ce ressentiment 73 de votre vie, cette influence de votre étoile sur la mienne ne sʹest point
73 Non pas au sens de rancune, mais de bonne influence, de sentiment éprouvé en retour.
77

démentie; puisse ce parallélisme durer jusquʹà la fin, le mystère de la réversibilité nʹaura
pas été sans fruits pour moi.
Vous me paraissez bien pénétré, cher ami, du grand don que le Ciel vous a fait.
Grâces lui en soient rendues. Cʹétait mon grand, mon plus cher vœu à cette heure solen‐
nelle, quʹelle fut bénie de Dieu et quʹil vous gardât sous sa main; cette épreuve passée, on
peut le dire en confiance, votre vie entière aura été une, vous la rapporterez sans brèche ni
fêlure au Souverain Créateur. La belle œuvre, ami, quʹune vie ainsi remplie; que je vous
lʹenvie, ou plutôt que jʹaime mon Dieu de vous lʹavoir ainsi faite! Que les œuvres dʹart et
les merveilles du génie sont pâles et frêles ombres auprès de cette radieuse création! Et
vous voulez que je vous conseille, cher ami, moi, pauvre vase brisé, de pièces et de mor‐
ceaux. Comparez, ami, et tirez vous‐même le conseil. Que la fin réponde au commence‐
ment. Tout sera bien, noble et beau! Dieu sera satisfait!
Continuez, très cher Victor, de me faire une petite place à votre foyer, de mettre
quelquefois mon souvenir entre votre Louise et vous, je me sens si heureux ainsi; vous êtes
riche, soyez hospitalier; comme le pauvre aussi moi, en recevant cette aumône, je dirai:
ʺDieu vous les rende!ʺ Quʹil vous le rende, oui, en douce paix, en amour pour votre
Louise, en amour pour ceux qui naîtront dʹelle, en amour pour tous, et près et loin; cela
seul est nécessaire et bon, cela seul est digne de vous. Ne vous effrayez pas trop de quel‐
ques petits froissements inévitables dans une union intime et confiante, cela passe. Le fond
reste quand il est bon, les saillies trop accusées sʹeffacent à la longue et le travail même qui
en résulte reçoit son prix.
Je nʹai guère de nouvelles à vous donner de nos amis. M. de Montalembert est en‐
core en voyage jusquʹà lʹhiver. Il songe beaucoup à se marier; il a une grande carrière à
courir, il y subviendra, je lʹespère. La volonté va chez lui un peu trop ardemment, cʹest ri‐
chesse exubérante et je pense quʹil nʹy a rien à redouter.
M. Lacordaire a quitté sa retraite de la Visitation pour plus libre étude, dit‐on, je le
regrette. Il y avait tant de calme et de paix dans ce couvent de pauvres religieuses, leur dé‐
tachement était dʹun si bon conseil, mais M. Lacordaire aura fait pour le mieux. Il est tou‐
jours pieux et humble, comme vous le savez. Au carême il reprendra sa chaire. Nous lʹen‐
tendrons de nouveau.
Voilà tout ce que je sais: les choses marchent et se font ici; mais providentiellement
et sans que les hommes semblent y avoir grande part; ce nʹest que plus beau; seulement,
on le remarque moins. Cʹest comme une sorte de parabole vivante, ceux qui ont des oreil‐
les entendent, les autres, non!
Mille tendresses au pauvre Edouard, je lui ai écrit il y a peu de temps. Jʹessayais ti‐
midement de tourner ses yeux vers son vrai avenir. Jʹai craint dʹavoir fait trop ou trop peu;
de loin et pas présentement ces choses se font mal. Suivez‐le, ami, jusquʹà la fin.
Souvenir aussi à M. Il tourne très bien, sinon immédiatement, au moins en un
temps il sera des nôtres; son affection pour vous lui est dʹun grand appui. Votre nom pro‐
noncé le remonte de cent pieds. Jʹespère par là.
Je ne sais quelle expression assez respectueuse et assez tendre trouver pour votre
bien‐aimée femme. Cherchez pour moi, ami, et parlez, je prononce mot à mot après vous.
Adieu, Votre frère et ami
Le Prevost
78

Votre bon, très bon père et
Théodore aussi, ne mʹoubliez pas
près dʹeux.
Je vous recommande un beau
livre: La douloureuse Passion de
N.S.J.C. traduit de lʹallemand par M.
Cazalès.
50 à M. Pavie
Son amitié pour lui est désintéressée. Discrète ouverture sur ses relations avec sa femme. MLP. homme de foi et de
prière. Nouvelles de quelques amis de Paris.
2 janvier 1836
Que vous êtes bon, cher ami, dʹinterrompre la douce monotonie de votre bonheur
pour me le venir conter; toute la part quʹon en pourrait avoir par la sympathie, je lʹai prise
et la prends à toutes les heures, et je vous sais bien gré, cher Victor, de nourrir ce foyer
dʹincessantes effusions; il en a toujours été ainsi depuis que nous sommes unis, jʹai tou‐
jours reçu, vous avez toujours versé et ce nʹest pas votre faute si, à la fin, le vide en moi nʹa
pas été rempli. Dans cette dernière lettre, par exemple, il y a des joies à combler un abîme,
des joies à enivrer ma tête, à me navrer le cœur, et pourtant rien de tout cela, grâce à Dieu.
Une satisfaction vive, tendre et reconnaissante, cʹest tout ce que je me sens, tout pour vous
et à cause de vous. Cʹest bien, nʹest‐il pas vrai, en fait dʹamitié, ce quʹon pourrait dire le pur
amour, sans intérêt aucun ni retour à soi‐même, il y a des grâces dʹétat.
Jʹévite dʹordinaire de vous parler de moi ou plutôt lʹidée ne mʹen vient pas, nʹayant
rien qui mʹémeuve le plus souvent à ce sujet; que ces quelques mots venus par hasard
vous rassurent donc une fois pour toutes; ma vie peu à peu arrive à la pleine et parfaite in‐
signifiance qui devait être ma part. Je nʹen ai nulle amertume, dʹordinaire même peu de
peine. Dieu mʹaide, les jours se passent, ainsi la fin viendra. Une chose pourtant me donne
quelque regret, cʹest que lʹair où je vis est peu respirable pour mes amis; ils nʹy tiennent
guère; ils viennent tard et sʹen vont vite; encore, voyez‐vous, cʹest là faible inconvénient; je
sais bien courir après, les rejoindre et me remettre à leur pas. Ma femme, cʹest par elle que
jʹaurais dû commencer, comme la plus intéressée ici, a gagné beaucoup sur plusieurs
points; sa santé est infiniment meilleure: elle a repris de lʹactivité, de la vie; son humeur est
moins irritable, sa susceptibilité moins vive; je lui fais le soir habituelle compagnie; cepen‐
dant elle nʹest pas sans ennui; le monde quʹelle suivrait, à défaut de mieux, lʹattire peu;
puis, je mʹy sens, moi, trop forte répugnance; elle irait seule; elle reste donc le plus sou‐
vent. Une grande chose pourrait occuper sa pauvre âme, la foi; hélas! elle arrive, peut‐être;
je lʹattends toujours, car nuit et jour je la demande; mais elle nʹest pas là encore. Priez, ami,
priez ardemment pour nous; songez que cʹest là lʹœuvre, la seule, que le ciel ait donné à
votre ami, et que cela même, sa faiblesse nʹa pu lʹaccomplir; priez bien; il me semble que,
cela fait, ma tâche serait finie. Jʹentonnerais: nunc dimittis, le bon Dieu me prendrait.
Savez‐vous bien que vous êtes le seul au monde à qui je parle ainsi: ce sont vos
étrennes. Puis, vos lettres sont si confiantes et si bonnes, jʹai voulu faire pendant et rivali‐
79

ser avec vous. Je viens dʹécrire à Edouard avant vous; avec lui tout est pressé; mais ma
mère ici ne vient quʹaprès vous. Je ne lui ai pas encore écrit, je vais le faire. Adieu. Aimez
votre femme pour moi. Je ne vois pas autant Théodore que je le voudrais. Je lui vais peu, je
pense; Godard lui réussit mieux. Il étudie beaucoup. Je vois en lui un frère toutefois,
croyez‐le bien. Je serai à lui tant que je pourrai et quʹil y consentira.
Respect et tendresse à votre Père et encore une fois à votre femme.
Le Prevost
M. de Brentano 74 est lʹauteur de la Vie de Marie Emmerich. Auteur aussi du livre.
51 à M. Levassor
Sa santé se maintient, mais son âme est désorientée. La Conférence St‐Sulpice se languit un peu; une section a été
constituée au Faubourg St‐Germain. Lacordaire a prêché à N.D. de Paris pour les orphelins du choléra. Les Jésuites
de Place et de Ravignan commencent à se faire connaître. La vocation de son ami est entre les mains de la Provi‐
dence.
6 janvier 1836
Mon bien cher ami, ce nʹest pas, je vous assure, par représailles que ma réponse
vous arrive si tardivement, cʹest par simple et pure insuffisance de ma pauvre tête qui, du‐
rant ces jours nébuleux, surtout, ne conçoit et ne produit rien, pas même lʹacte le plus fa‐
cile et le plus doux, quʹavec peine, lentement, et à grandes distances. Je ne souffre pas, ma
santé est même passable, mais ma vie est si chétive, si pauvre, que cʹest pitié; cʹest comme
un tout petit filet dʹeau coulant sur les sables, encore un peu il sʹy perdrait tout à fait. Avec
cela, qui rafraîchir ou désaltérer, un oiseau ou bien une fourmi, mais, gens de votre sorte,
ami, ils nʹauraient du tout, pour un seul déjeuner. Je
parle ici, bien entendu, de la vie spirituelle et morale;
quant à la vie des jambes rien nʹarrête son activité
triomphante, toujours courant, toujours pressé, il ne me
manque à cet égard quʹune chose, savoir où je vais,
pourquoi je cours, ce qui en revient ou pour moi, ou pour
dʹautres. Voilà mon histoire en quatre mots: corps et âme.
Vous voyez quʹil nʹy avait pas presse à vous la
raconter. Quant au reste, je ne sais si, comme dans la
jaunisse, je vois tout jaune, mais rien autour de moi ne
me semble mériter attention, hors un seul fait qui peut‐
être est déjà vieux pour vous. Quelques jours après la
Toussaint, notre ami, M. Estève, nous a fait ses adieux et
est entré au Séminaire dʹIssy; il sʹy trouve à merveille et
nʹen veut sortir que pour rentrer lʹan prochain au grand
Séminaire de Paris. Je dois lʹaller voir prochainement
avec lʹami de Montrond 75 qui semble lui, se diriger définitivement dans une carrière diffé‐
rente. Notre petite société subsiste, mais ne sʹaccroît pas; il y a, en ce moment, un peu dʹhé‐
74
Clemens Brentano, (1778-1842), poète romantique allemand, qui se convertit au catholicisme sous l'influence de la visionnaire
Anna Katharina Emmerich, dont il transcrivit et publia les visions, en 1833.
75
Maxime de Montrond, premier biographe de MLP. Un homme de bien, ami des ouvriers, le Père Jean-Léon Le Prevost. Il fréquentait
les soirées Montalembert où il remarqua Ozanam et MLP. Futur membre de la Conférence de Charité, il écrira dans La
80

sitation; une section sʹest formée au faubourg Saint‐Germain, elle a peine à prendre vie,
nous avons grand besoin de lʹaide de Dieu et de nos saints patrons, grand besoin aussi des
prières de nos amis, priez donc pour nous vous qui nous aimez.
Je suis parvenu à réunir encore pour cette fois quelques fonds pour vos loyers; jʹau‐
rai en tout 38f, il me manquera, par conséquent, 37f dont je ferai lʹavance. M. de Persan dé‐
sire ne pas vous payer ici les 15f quʹil vous doit, il mʹa dit avoir écrit à lʹabbé Teissier (je
crois) pour cet argent vous fut remis à Chartres.
Vos pauvres protégées sont toujours en même état, spirituellement très bien, jʹen ai
la confiance, temporellement fort éprouvées par le bon Dieu. Il prend soin, du reste, de les
consoler lui‐même; M me Delatre a communié chez elle ces jours derniers.
M. Lacordaire a prêché récemment à N.D. pour les orphelins du choléra; il nʹa pas
été heureux, son discours a paru généralement mauvais; il se relèvera; dʹailleurs, la Provi‐
dence a pris cela comme bon, le but a été atteint, on a recueilli à la quête beaucoup dʹar‐
gent.
Un jeune Jésuite, M. de Place, commence à se faire ici une grande réputation que je
trouve pour ma part fort méritée; un autre, M. de Ravignan, ancien procureur du Roi, dé‐
bute, dit‐on, avec un éclat extraordinaire; au Carême, vous le pourrez entendre; ce dernier
doit prêcher à Saint‐Roch.
Vous laissez, cher ami, votre vocation se prononcer peu à peu et vous faites bien, je
pense, la Providence, si vous laissez faire, vous portera où elle veut; je prie pour cela sans
y manquer un seul jour, gardez‐moi, de votre côté, un pieux souvenir près de notre divin
Maître; ma situation est assez calme, mais, vous le savez, tant que cette paix nʹaura pas
pour base des deux côtés, la foi, la charité, il nʹy faut guère compter.
Je mʹassocierai de toute mon âme aux prières pour votre frère; dites‐moi, je vous
prie, lʹadresse du prince de Hohenlohe, peut‐être recourrai‐je à lui pour notre pauvre
Guépin dont lʹexistence, toute misérable et languissante quʹelle soit, est un premier mira‐
cle. Jʹai lu récemment un ouvrage du prince de Hohenlohe précédé dʹune notice écrite par
lui‐même sur sa vie. Lʹouvrage est nul, mais on y trouve foi, piété fervente, cʹest assez. Tâ‐
chez de vous procurer la Douloureuse Passion de Jésus‐Christ par Sœur Emmerich, cʹest un
merveilleux ouvrage.
Tout à vous en Jésus‐Christ
Le Prevost
Je me recommande instamment aux prière de M. Lecomte pour la conversion de qui
vous savez, surtout.
Tribune Catholique. Ami intime de MLP., il décrira avec émotion, la première messe de celui qu'il appelle "l'humble serviteur de
Dieu", "docile instrument aux mains du Seigneur".
81

52 à M. Maillard
Visite à effectuer chez un ami, orateur pour la Sainte‐Famille.
Samedi 23 avril [1836]
Cher enfant,
Il faudrait bien pourtant nʹêtre pas plus longtemps gascon et tenir la promesse que
vous aviez faite de visiter M. de St Chéron. Demain, à 7h.½, je vous attendrai sans remise et
nous irons. Il a maintenant un piano, et comme il ne sait pas sʹen servir, il aime beaucoup
que quelquʹun le fasse pour lui; du reste, nulle toilette, tout est permis, y compris bas bleus
et cravate jaune; point de frais dʹesprit non plus, on est là comme dans sa chambre.
Adieu, enfant, soyez sage et aimez toujours
Votre affectionné Père
Le Prevost
53 à M. Maillard
Invitation à dîner.
Mardi [3 mai 1836]
Cher enfant, je reçois de Normandie une assez grosse volaille; il faut venir demain à
5h. Vous nous aiderez à la manger.
Votre bon vieux père
Le Prevost
Je nʹose inviter Théodore qui, je le crains, nʹest pas libre. Si pourtant il lʹétait, il serait
bien venu.
54 à M. Maillard
Visite culturelle annulée.
[4 mai 1836] 76
Ne me cherchez pas à la galerie vitrée, mon cher ami; jʹai dû aller hier matin chez M.
Gavard et nʹy puis retourner aujourdʹhui.
Vous mʹavez promis de me venir voir ce soir, ne lʹoubliez pas; notre ami Ed. Guépin
vous accompagnera, je lʹespère.
Adieu, à bientôt. Votre tout ami
Le Prevost
Mercredi matin
76
De toute évidence, cette lettre doit être datée avant 1836: elle mentionne en effet Ed. Guépin, qui, à cette époque, se meurt en Anjou
(cf. supra lettre 45 et infra lettre 60).
82

55 à M. Maillard
Invitation à dîner avec des membres de la famille Pavie.
[Jeudi 5 mai 1836]
A 5h. très précises, samedi, cher enfant, le bon Père Pavie vient avec Théodore dî‐
ner. Venez aussi, nʹest‐ce pas?
A vous de cœur et encore
Le Prevost
56 à M. Théodore Pavie
Invitation à une exposition.
Vendredi [6 mai 1836]
Mon cher ami,
Ma femme a pour demain samedi un billet pour la galerie de M. du Sommerard,
elle se fait une fête dʹy conduire vous et Maillard. Avertissez aussi, si vous voulez, le bon
Godard qui désirait aussi voir cette galerie.
Il faudrait être à midi ½ précis, Chapelle de la Vierge à St ‐Sulpice, on se rejoindra là.
Ma femme avertit Maillard quʹon va là en demi‐toilette; partant, point la grosse cra‐
vate jaune dont un caprice de femme lui fait méconnaître le mérite.
Votre ami dévoué
Le Prevost
57 à M. Maillard
Prêt de livres auxquels tient MLP.
Paris, samedi [7 mai 1836]
Lire, communiquer, puis rendre après et pas perdre. Etre toujours bien sage et tou‐
jours aimer ses amis.
58 à M. Maillard
Invitation à rencontrer Maxime de Montrond.
Mercredi [11 mai 1836]
Votre ami M. de Montrond, que vous nʹavez pas encore vu depuis votre retour, me
vient voir ce soir. Tâchez donc de venir aussi.
A vous de cœur.
Le Prevost
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59 à M. Maillard
Venu saluer ses amis angevins au passage du Commerce, MLP. nʹa trouvé personne.
16 mai [1836]
Adieu, mon cher Adrien, adieu aussi mon cher Emile; vous nʹétiez pas là hier ni
précédemment, quand je suis venu; mon Dieu, quʹon se voit peu ici‐bas.
Embrassez‐vous lʹun lʹautre en mon intention; je vous aime en frère, ainsi vous ne
recevrez ni lʹun ni lʹautre rien de trop.
A vous bien affectueusement.
Le Prevost
Ci‐joint un mot pour Beauchesne.
60 à M. Pavie
Amitié réelle, mais sans affinité avec Théodore, frère de Victor. MLP. pense quʹil nʹa plus ni influence ni action au‐
près de ses amis. Mort de son ami Guépin; il laisse parler son cœur et sa foi. Comment vont ses amis angevins de
Paris. Que V. Pavie soit patient avec la Providence: elle veillera sur son premier enfant.
18 mai 1836
Tout dʹabord, cher ami, et avant même tout remerciement pour votre bonne et fra‐
ternelle lettre, je dois faire justice, disculper Théodore que vous accusez à tort et sur lequel
je me serai aussi exprimé inexactement. Je nʹai nullement à me plaindre de lui, tant sʹen
faut. Il mʹa montré en toute occasion pleine confiance et amitié, expansion autant quʹelle
est possible en lui, recherche autant quʹelle se concilie avec ses travaux et habitudes. Ce
que jʹai voulu dire, cher ami, et ce que je répète, cʹest que toute influence sur lui de ma part
est impossible, par cette raison que lʹaffinité manque non à nos âmes, mais à nos natures;
vous‐même cher, bien cher Victor, avec votre vie emportée et tourbillonnante, vous mʹeus‐
siez entièrement laissé hors de vous, si je ne sais quel coin faible et tendre en vous ne mʹeût
raccroché et lié intimement à vous. A part cela encore, ne savez‐vous pas, par expérience,
ce quʹil faut de puissance corporelle, outre celle du cœur, pour cultiver les affections. Cʹest
à la sueur de son front quʹon gagne son pain aussi dans cet ordre de sentiment; il faut mille
soins, mille courses, mille assiduités et moi, mes jambes défaillent plus encore que ma cha‐
rité. Je demeure loin, la moindre course mʹépuise; de découragement, je laisse tout échap‐
per, les liens se relâchent ou manquent à se former, je le sens, je le regrette, mais quʹy faire?
Lʹâme va et le corps reste; alors je ramène lʹâme aussi. Je prie un peu et me console, son‐
geant que la prière est un lien aussi, invisible peut‐être sur terre, mais puissant en haut et
qui nous rattache au sein de Dieu. Voilà mon histoire, cher ami; de jour en jour, ma place
devient moins grande. Je mʹatténue, je mʹefface dʹinfluence et dʹaction. Je nʹen saurais avoir
aucune. Théodore, Godard, Maillard et nos chers angevins, tout cela vit, court, se répand,
marche au bien, je lʹespère, mais sans que jʹy fasse rien, ni que jʹy puisse rien.
Lʹâme de notre pauvre Edouard à demi vacillante, déjà au‐dessus de son corps
épuisé, était seule vraiment unie à la mienne, mais ce nʹétait point dʹaffection humaine;
aussi ne lʹai‐je presque point retenu. Je ne demandais des jours encore quʹautant quʹils
compteraient pour le salut. La mesure étant pleine, je bénis Dieu qui lʹa reprise et délivrée.
Jʹavais pleuré Edouard ici, parce que je le voyais beaucoup souffrir et que la partie sensible
en moi sʹen émouvait. Mais ensuite, presque avec calme, je regardais de loin ce merveil‐
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leux dégagement de lʹesprit qui sʹépure et sʹenvole. Tant quʹil vivait, cʹétait convention en‐
tre nous, nous prions lʹun pour lʹautre, maintenant la convention dure encore, je prie ici,
lui là‐haut.
Je nʹai vu Bruneau quʹune seule fois. Cette surdité me déconcerte plus que je ne sau‐
rais dire. Jérôme que je ne vois point, que je rencontre seulement, est heureux, je pense; lui
et quelques amis vivent en communauté chrétienne, presque monastique. Si cela se sou‐
tient, cela tournera à bien pour eux. Marziou nʹavance point. Godard tourne toujours sur
lui‐même. Gavard imagine et déraisonne. Léon argumente et dispute. Maillard se cache et
fuit toujours. Vous, tout seul, mon cher ami, pouviez pétrir tous ces éléments, les fondre,
en faire un ensemble; moi, même séparément, je nʹen saurais manier aucun.
Ce ne peut être sérieusement, cher Victor, que déjà vous grondiez, parce que vous
nʹêtes que deux encore chez vous. Attendez donc un peu, la Providence prépare lentement
et avec amour lʹâme de votre enfant. Ne troublez pas son œuvre par votre impatience.
Priez tous deux doucement, avec confiance et volonté résignée. Dieu aime votre famille,
jʹose presque lʹassurer et veut vous bénir encore dans vos enfants. Jʹai une Vie de Tobie, pe‐
tite brochure, en allemand, avec quelques vignettes. Cette histoire est si touchante, si bien
appropriée à toute famille chrétienne que je vous lʹenvoie, malgré son peu de mérite. Je
lʹavais achetée à votre intention, réalisez‐la en songeant à moi; il y a là dʹadmirables et
doux conseils pour votre position.
Votre excellent père est resté ici longtemps, et, pourtant, je ne lʹai presque quʹentre‐
vu. Il était introuvable. Je lʹaime toutefois ainsi; il me rappelle vos courses essoufflées, vos
visites haletantes. Je songeais quʹil courait ainsi pour vous rejoindre plus vite et je le
concevais bien; à sa place, moi, votre frère, je courrais bien aussi.
Adieu, cher ami, causez toujours de moi avec votre chère petite femme; aimez‐moi
à vous deux. Etre marié, cʹest aimer à deux, au lieu dʹaimer tout seul.
Votre dévoué ami
Le Prevost
61 à M. Levassor
MLP. encourage son ami, quelque peu irrésolu, à suivre lʹappel de Dieu qui le pousse à quitter le monde; il lui dé‐
peint le bonheur dʹune vie pauvre et détachée de tout. Il exprime lʹespoir que son siècle verra en France un grand
mouvement religieux. Détails édifiants sur des réfugiés polonais dont la vie de communauté attire fort MLP. Zèle
des confrères de St‐Vincent‐de‐Paul.
Paris, 28 juin 1836
Jʹai rendu grâces à Dieu, mon très cher ami, des bonnes et saintes choses que
contient votre dernière lettre: jʹy trouve, sous quelques réserves dʹhumilité et de sage dé‐
fiance, une fermeté de vouloir que vous nʹaviez pas encore montrée. Peu à peu lʹhorizon
sʹéclaircit et bientôt vous lirez au grand jour dans votre avenir. Je me sens plus fort main‐
tenant pour vous encourager, en voyant le bon M. Lecomte et vos autres conseillers si fer‐
mes dans leur avis; jʹose dire après eux que tout, en cette grave affaire, tournera en bien
pour vous et pour les vôtres, parce que vous nʹavez rien voulu que selon le cœur de Dieu
et que son cœur qui vous aime vous veut heureux.
Par ma propre expérience, je puis attester que jamais chose entreprise en intention
pieuse et droite nʹa eu mauvaise fin; si le succès nʹétait pas selon mon espérance cʹest quʹil
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la dépassait trop pour que ma prévision y eût atteint. Courage donc, mon bien cher ami,
encore un léger effort et lʹœuvre sera consommée; une vie toute dʹabnégation et dʹamour,
toute perdue en Dieu, tel sera ici‐bas votre partage et au bout: Deus meus et omnia! Cela ne
vaut‐il pas un peu dʹincertitude, quelques douleurs de cœur, quelques larmes peut‐être,
que la Vierge sainte essuiera en tendre compassion. Je vous en conjure, mon cher Adolphe,
mon cher frère, ne reculez pas, lʹheure est venue, Dieu vous appelle, vous nʹen pouvez
douter, criez donc de toute votre force, me voici ecce venio; faites le sacrifice du cœur, pour
le reste, il sʹen charge, il disposera tout; du jour où, en effusion dʹâme, vous lui direz: oui,
je suis vôtre, oui, je suis à vous, prenez‐moi, à lʹheure même il vous emportera.
Je ne sais, je me trompe, mais il me semble que notre temps fera quelque chose de
grand pour la cause de Dieu. Il me semble quʹil y a des signes, que la grâce fait germer une
œuvre de régénération; je vois en tant de cœurs une ferveur ardente, une aspiration dʹave‐
nir si grande! Oui, Dieu veut ramener notre France à Lui. Alors que dʹouvriers il demande‐
ra pour sa sainte moisson, et vous des premiers, ami, vous serez là sous sa main, détaché
de tout, prêt à tout, lʹEsprit vous armera de force, vous inspirera divinement. Oh! ne vou‐
driez‐vous pas tout cela? Que de regrets vous en auriez!
Vous souvient‐il de notre pauvre Marziou, il a voulu le bonheur de la terre; il est ri‐
che, marié, à une femme quʹil aime, et pourtant il pleure amèrement les biens quʹil a per‐
dus; ne mʹimitez pas, écrit‐il à notre ami Lambert, allez à Dieu, lui seul est aimable, lui seul
est doux; pour lʹatteindre, prenez la voie la plus courte, les autres sont rudes et pleines
dʹennuis. Je nʹai pas besoin de vous recommander ici le secret, ceci a été écrit presque
comme confession, le cas seul peut mʹautoriser à vous le révéler.
La Providence semble vous ménager un entourage aussi agréable quʹédifiant dans
la retraite où vous devez entrer à la fin de cette saison. Outre quelques uns de nos amis
que vous savez déjà, jʹen sais dʹautres encore dont lʹintimité vous sera bien douce. De ce
nombre sont quelques jeunes Polonais réfugiés que Dieu appelle à Lui. Pauvres exilés, di‐
sent‐ils, nous nʹavons plus de patrie, plus de parents ni dʹamis, mais voilà que le Seigneur
veut nous tenir lieu de tout, Il nous recueille en sa maison; là sera pour nous le foyer, la
famille, la patrie; oh! nous nʹavons rien perdu! Aussi sont‐ils de la plus admirable piété;
demain, deux dʹentre eux et bientôt un troisième vont à Stanislas; mais ils passeront de là à
St‐Sulpice: vous les y trouverez. Depuis quelque temps réunis à quelques autres de leurs
compatriotes, ils vivent en communauté, dirigés par un supérieur pris parmi eux, avec une
règle chrétienne rigoureusement observée; ils se servent eux‐mêmes. Du reste, la prière,
lʹétude, les œuvres saintes, surtout la conversion de leurs frères exilés, font toute leur vie;
jʹai vu lʹintérieur de cette communauté; rien de plus édifiant, cʹest toute charité, toute paix
en Dieu. Un crucifix énorme, placé dans la pièce dʹentrée, est là comme pour vous recevoir
et vous avertir de lʹair de la maison; les gens sont à lʹavenant, chacun vous salue et vous
sourit, cʹest la fraternité des premiers temps. Ils ne sont que 8, je crois, ils ne prennent que
ceux de leur pays. Ils sont très pauvres; lʹaumône que leur fait le Gouvernement, 500f à
chacun, est leur seule ressource à peu près, mais ils sont austères et sobres, il reste encore
la part des pauvres. Je nʹembellis rien, cʹest vérité toute simple. Nʹaurez‐vous pas grande
joie à compter parmi vos frères deux ou trois de ces pauvres réfugiés ? Les deux que je
connais, et dont je parle ici surtout, sont fort instruits et de lʹesprit le plus distingué; ils
sont très jeunes (22 ou 24 ans) dʹune figure noble; lʹun est balafré; ce seront de magnifiques
prêtres, je vous assure, mais aussi pieux, aussi humbles que beaux; lʹun des deux surtout
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ne cesse de prier, même en parlant, en agissant, on sent que son âme voit Dieu toujours et
ne le perd jamais; je sais dʹun pauvre malade quʹil gardait la nuit, que sans cesse il était à
genoux, sʹentretenant avec son Dieu, y revenant dès quʹil pouvait; il trouvait ainsi la nuit
courte. Durant cinq semaines aussi, il a veillé à lʹhôpital un de ses compatriotes, jeune
étourdi blessé en duel; à force de soins il lʹa sauvé, et lʹâme avec le corps, il lʹa fait chrétien.
Voilà comme Dieu, mon cher ami, traite de pauvres exilés, n’en soyons pas jaloux; tous
aussi ne sommes‐nous pas exilés. Oh! comme eux, nous avons nos droits, nous nʹavons
quʹà les réclamer. Dieu nous sera doux et miséricordieux. Si vous mʹen croyez, nous nous y
mettrons de tout cœur, notre misère, notre faiblesse seront nos titres et, peut‐être, avec la
grâce, deviendrons‐nous fervents et bien aimés du Seigneur.
Adieu, nʹoubliez pas de me prêcher dans votre réponse, je ne mʹen fais pas faute ici
à votre égard, prenez votre revanche; je serai docile et bon auditeur.
La conférence se soutient; M. Housset est des plus zélés, non par mon fait; je nʹai pu
l’aller voir, Dieu lʹy aura conduit; il semble aimable et bon. Vos bonnes dames vont comme
toujours. Priez avec redoublement pour moi, votre frère en Jésus‐Christ. je nʹy manque ja‐
mais de mon côté pour vous.
Le Prevost
Souvenirs de respect à M. Lecomte, je me recommande à lui.
62 à M. Maillard
Diplôme dʹétudes juridiques de son jeune ami. Exhortation à mener une vie droite et chrétienne, ainsi quʹà faire
fructifier les dons quʹil a reçus.
1 er août 1836
La difficulté assez grande pour moi, très cher ami, de quitter mon bureau afin de
remplir votre petite commission, a retardé plus que je ne lʹaurais voulu ma réponse: je suis
en mesure maintenant et jʹaccours. Votre diplôme nʹest plus au Ministère où je suis allé le
chercher, on mʹa renvoyé à la Faculté qui nʹa pas jugé suffisante lʹautorisation que vous
mʹaviez envoyée. Une procuration semblable serait bonne, mais en prenant soin de faire
légaliser votre signature par le Maire dʹAngers. Vous aviserez donc aux moyens de satis‐
faire Dame Faculté.
Vous savez bien, cher Adrien, si jʹeusse aimé vous garder ici; jʹavais quelquefois du
remords dʹinsister trop sur cette douce idée qui pouvait nʹêtre pas dans les vues de votre
famille, et pourtant, cédant à lʹentraînement, jʹarrangeai avec vous tout un avenir bien loin
dʹAngers, auprès de nous et sous mes yeux de père et dʹami. Que voulez‐vous, le vent
lʹemporte; quoique bien jeune, beaucoup de rêves déjà ont passé ainsi pour vous, bien
dʹautres encore passeront; le mieux peut‐être serait de nʹen plus faire, mais vous nʹen êtes
pas là, cher enfant, et vous pleurerez souvent encore vos douces chimères envolées.
Tout bien calculé, si vous devez être avoué, mieux vaut Angers pour vous y prépa‐
rer que Paris. Ici vous eussiez assurément pris cette carrière en dégoût; vos yeux sʹouvrant
de plus en plus vous eussent montré les graves difficultés dʹune voie si généralement mal
hantée: chez vous cela doit être moins mauvais; avec une ferme volonté, on y peut, je le
crois, garder encore honneur, délicatesse, conscience, et concilier tout cela avec un bénéfice
raisonnable et de légitimes prétentions. On ne saurait rester dans les nues, force nous est
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de prendre pied; si cʹest en place nette, pays et lieux nʹimportent guère. Malgré ma tendre
affection pour vous, je tiendrai comme secondaires ces accidents si divers, si lʹessentiel, si
lʹunique nécessaire, la droiture, la sainte honnêteté de votre cœur peuvent demeurer saines
et sauves.
Ces conseils de morale sans principe et sans but me vont bien mal, cher ami, je suis
bien gauche à les articuler. Jʹaimerais vous parler un langage plus vrai et plus haut, mais
lʹentendriez‐vous, ne vous lasserait‐il pas, ne viendrait‐il pas à contre temps? Combien de
fois cette crainte mʹa retenu ici, quand voyant en vous mille facultés nobles et précieuses,
je disais en moi‐même: tous ces trésors pourtant, on les pourrait assurer pour lʹavenir!
Dieu qui les a faites ne demande pour les accroître et les grandir quʹun seul regard de
confiance et dʹamour; ce regard, Il le sollicite et lʹattend; oh! ne lui sera‐t‐il donc pas donné!
Quʹune parole religieuse et croyante mʹeût réjoui le cœur alors, si vous lʹeussiez laissée
tomber, cher ami, mais enfant, vous nʹy songiez pas, lʹheure passait et je partais.
Vous voilà loin maintenant, vous devenez homme, vous aurez la volonté plus ferme
et moins flexible, le cœur moins tendre, lʹinspiration moins facile, cela fait bien des raisons
dʹinquiétude et de doute sur vous; et cependant, cher enfant, jʹespère toujours: toute votre
vie est libre encore; nul engagement avec le mal, nul tiraillement du passé ne compromet
votre avenir; il est encore à vous, bien à vous; mais lʹheure du choix est venue, les premiers
pas que vous ferez peuvent être décisifs; oh! que nʹai‐je assez dʹardeur et de puissance
pour vous bien dire tout ce que cet instant a de solennel et dʹimmense pour vous! Un
guide sûr, éclairant pour vous le monde, vous y tracerait les deux routes, vous dirait les
peines, tourments et ennuis de lʹune, la paix, la sûreté, la grande fin de lʹautre, entraînerait
votre volonté, vous pousserait bon gré mal gré dans la vraie voie, et vous forcerait à y
marcher: je nʹai, moi, ni force, ni mission pour cela, je nʹai que mes vœux les plus tendres,
mes prières les plus ferventes; vous les aurez, cher ami, je vous en assure: puissent‐ils,
comme un souffle heureux, tourner vos voiles au meilleur avenir. De ce côté encore, est
votre seul refuge pour garder votre poésie si chère, votre amour de lʹart, vos études les
plus aimées; à Angers surtout, loin du foyer qui ranime et soutient tout, vous aurez bien
vite épuisé vos ressources, le monde du beau se fermera pour vous; si Victor a gardé sa
haute vue, sa noble et généreuse pensée, cʹest à la foi quʹil le doit; interrogez‐le, il vous le
dira; sans elle, son esprit comme son cœur fussent devenus arides, la foi même en ce sens,
la foi seule lʹa sauvé. Mettez donc en cet abri les précieux dons de votre âme; ailleurs, tout
est perdu, tout se garde par là.
Adieu, cher enfant, lʹautomne mʹalourdit, cette lettre vous en fera foi, mais laissez la
forme, prenez seulement le fond, cʹest‐à‐dire, ma tendre et vive sollicitude pour vous, avec
mes plus affectueux sentiments.
Embrassez Victor, je lui dois une lettre, et Théodore et Cosnier, Beauchesne. Souve‐
nir à notre cher Emile.
Le Prevost
88

63 à M. Maillard
MLP. se résigne à le voir quitter définitivement Paris pour Angers. Loi du détachement quotidien de ce que lʹon
aime. Ce que le temps use et détruit, la charité le répare. Il demande des nouvelles de ses amis dont lʹabsence lui
coûte.
30 septembre 1836
Vous mʹaccusez bien, cher enfant, tout bas, peut‐être même tout haut, de négliger
vos affaires; je nʹai pourtant pas mis votre commission en oubli: jʹai votre diplôme depuis
assez longtemps déjà; je guettais quelque occasion de vous le faire parvenir, mais cette sai‐
son nʹen fournit guère, je lʹenvoie donc, comme vous lʹaviez demandé, par la poste tout
simplement.
Je me flattais encore un peu que la décision nʹétait pas irrévocable quant à votre sé‐
jour définitif à Angers: votre dernière lettre ne laisse plus de doutes à cet égard: cʹest donc
un nouvel article pour le chapitre des résignations. Jʹen ai beaucoup en ce genre depuis
quelque temps: deux de mes plus chers amis 77 vont au Séminaire: Dieu les demande, je ne
puis les lui refuser; dʹautres, et vous êtes de ce nombre, sont réclamés par les exigences de
carrière et position dans le monde: ceux‐là, je les perds encore plus, il me semble; les pre‐
miers prieront pour moi et ainsi me garderont bon souvenir, mais les seconds, combien de
temps compterai‐je pour eux, combien de temps le monde et ses mille soins, soucis, vœux
tourbillonnants, laissera‐t‐il place pour moi dans leur pensée et quelque affection dans
leur cœur? Je nʹose guère y songer. Cʹest une des plus tristes choses de notre nature que
cette impuissance de garder empreintes en nous des images toujours vives, des souvenirs,
des sentiments toujours frais. Commençons donc, cher enfant, cʹest la loi, commençons dès
ce moment à nous oublier chaque jour un peu, jusquʹà épuisement entier du trésor; je ne
sais qui me dit que le mien aura plus longue durée, que je le garderai mieux et, qui sait, si
ma vie nʹest pas trop longue, jusquʹà dernière fin? Ce nʹest pas en moi confiance présomp‐
tueuse, voici ma raison: votre nom, depuis longtemps, est inscrit tout au long dans ma
prière, il y restera; de la sorte, si le temps use et détruit, la charité réparera; chaque jour,
sans se lasser, elle refera la trace, et tant quʹelle‐même subsistera, ne laissera point lʹoubli
prévaloir. Tâchez, de votre côté, de trouver quelque biais ou industrie pour suppléer à
cette ressource, si mieux vous nʹaimez lʹadopter aussi vous‐même; ce serait le plus cher de
77 Ses amis Levassor et Lambert, tous deux Confrères de Saint-Vincent-de-Paul.
89

mes vœux et désormais je serai sans crainte sur la durée et lʹavenir de notre intime affec‐
tion.
Dites bien encore à notre cher Victor que je vais lui écrire au plus tôt; je suis depuis
quelque temps dans des landes si tristes, si désolées, que je ne me sens propre à rien: cʹest
effet dʹautomne, sans doute, jʹen sortirai et je payerai mes dettes arriérées. Si jusque‐là Vic‐
tor ou quelque autre âme dévouée mʹécrivait, je demande en grâce des nouvelles de M.
Bruneau qui a quitté Paris malade et dans un état qui me semble inquiétant. Je lʹai vu deux
jours avant son départ, et cette dernière entrevue nous a enfin faits amis.
Parlez de moi à Théodore, à Cosnier et à Beauchesne et à lʹami Godard: lʹabsence de
tout ce monde à la fois mʹest dure, jointe encore à la vôtre, cher enfant, cela mʹexplique
mon abattement: exils du cœur, dit le petit livre que je vous ai donné, et que vous ne lisez
pas, indocile enfant!
Adieu, respect comme toujours à votre bon père et souvenir amical à Emile.
Votre tout affectionné.
Le Prevost
64 à M. Levassor
MLP. le stimule dans sa vocation. Il voit dans les épreuves et les obstacles quʹelle rencontre une marque de bénédic‐
tions divine; la vocation est ʺbienheureux échangeʺ.Tristesse de leur ami Lambert qui entre au séminaire. Pour sa
future incardination, que son ami sʹabandonne à la Providence.
Paris, 7 octobre 1836
Je nʹai point été jusquʹà la fin de votre lettre, mon cher ami, sans remercier Dieu,
dans toute lʹeffusion de mon âme, des grandes grâces quʹil vous a faites. Que vous lui ap‐
partenez bien et quʹil vous voulait fortement! Sa conduite à votre égard est divinement
providentielle, pleine dʹune économie merveilleuse et dʹune miséricorde toute aimable. Les
rudes épreuves que vous venez de traverser sont le plus sûr témoignage de votre vocation;
je nʹen ai point vu, dans tout ce qui mʹentoure, de réelle et bien certaine, qui nʹait été aussi
fortement éprouvée; cʹest le van du Seigneur, bienheureux ceux qui, comme vous mon
ami, demeurent parmi le bon grain! Ne prenez dʹailleurs nulle inquiétude de votre trouble,
de votre émotion, du dernier regard que vous jetez sur le monde; quand on va le quitter,
quelque misérable quʹil soit, on le trouve beau, on oublie le mal quʹil nous a fait et celui
quʹil nous voudrait faire encore; cela est naturel et inévitable, jʹose même dire que cela est
dans lʹordre de Dieu et selon son cœur. Comme Il a éprouvé votre fermeté, votre foi par les
difficultés, Il éprouve votre amour et votre désir par les sacrifices que vous semblez lui
faire; que vous semblez, oh! oui, simple apparence du sacrifice, car vous échangez le néant
contre la vie, lʹerreur contre la vérité, les passions vaines contre lʹamour; bienheureux
échange, mon ami, dont Dieu permet quʹà cette heure tout le prix vous échappe, afin que
vous ayez le mérite de donner quand cʹest lui qui réellement vous donne. Que Dieu est
bon, mon ami, et quʹil vous a aimé, cela me revient encore et je lʹen veux remercier encore
pour vous! Jʹen suis ému jusquʹaux larmes, tant je vois de douceur dans ses procédés, tant
je vois aussi de promesses pour lʹavenir dans ses bienfaits présents. Oui, Il a de grands
desseins sur vous, sinon pour faire aux yeux du monde de grandes œuvres (ceci est son
secret), au moins pour vous sanctifier hautement, si vous persévérez dans lʹhumilité et la
douceur, dons quʹIl vous a faits et quʹIl vous laisse à cultiver. Je dois oublier au milieu de
90

ces graves événements le chagrin que me cause humainement votre perte. Jʹavais compté
sur votre séjour ici et, je vous le dirai, jʹai été durement frappé en apprenant que Dieu vou‐
lait autrement.
Le soir de votre venue ici, jʹallais en hâte chez M me Delatre qui mʹapprit la décision.
Que la sainte volonté du Seigneur soit faite, à chacun sa part de sacrifice. Il y a eu aussi un
peu en ceci pour notre ami M. Lambert récemment revenu et qui, entrant lundi à St‐
Sulpice, espérait marcher côte à côte avec vous.
Pauvre enfant, malgré la fermeté de sa vocation, à ce dernier moment il est, comme
vous, un peu triste et abattu; sa douce vie, sa liberté, ses amis, tout cela lui arrachait hier
quelques larmes, la main de Dieu les essuiera, Il paiera tout ce quʹIl prend et au centuple,
Il lʹa promis et sa parole ne trompe point. A moi aussi, mon cher ami, il faudra quʹIl me
paye ces deux âmes bien‐aimées quʹIl m’avait données comme appui et consolation et qu’Il
me redemande maintenant; je ne les ai point refusées, Il le sait, priez‐le pour quʹIl sʹen
souvienne et que son amour mʹen récompense!
Jʹai vu votre ami Courbe, comme vous le désiriez, et sans aucun retard; vous avez sa
réponse et toutes vos malles et paquets sont partis, je nʹai donc rien à ajouter sur ce point.
M. de Mollevaux veut que vous vous donniez sans restriction au diocèse de Chartres et
surtout que vous jetiez au sein de Dieu toute préoccupation et tout souci dʹavenir; il af‐
firme que le Seigneur qui vous a si providentiellement mené, fera encore de même désor‐
mais, et que sʹil vous désirait en autre lieu vos liens avec le diocèse de Chartres nʹauraient
nulle force contre sa main. Allez donc en paix, mon bien cher frère, où Dieu vous mène,
que sa grâce vous guide, que sa lumière vous éclaire et quʹIl vous réchauffe en son amour,
cʹest ce que chaque jour mes vœux et mes prières vont lui demander pour vous.
Votre frère en J.C.
Le Prevost
Jʹarrangerai lʹaffaire des loyers, nous aurons lacune encore de la conférence absente
en ce moment, jʹy pourvoirai pour cette fois. Je verrai M. Aniche et je vous rendrai compte
du résultat.
65 à M. de Montrond
Sevré dʹamitié, MLP. se réjouit du retour de M. de Montrond. Vocations de Levassor, Lambert, Estève.
Paris, ce 15 octobre 1836
Mon cher ami,
Jʹapprends avec une vive satisfaction que vous devez habiter bientôt notre voisi‐
nage. Nous étions au temps passé bien isolés: tous nos amis nous avaient quittés. Leur ab‐
sence et la vôtre en particulier, mon cher ami, nous laissaient un grand vide. Hâtez‐vous
de revenir et restez des nôtres le plus longtemps quʹil se pourra.
Notre ami Levassor a consommé son sacrifice, malgré les nombreux obstacles que
lʹennemi lui a suscités, surtout au dernier moment; sa fermeté a été admirable ou plutôt,
Dieu, dans sa bonté, lʹa soutenu et lʹa rendu fort. Mais ce nʹest point ici quʹil doit rester; par
concession aux vœux de sa famille, il doit rester au séminaire de Chartres. Ses Supérieurs
ont été unanimement dʹavis quʹil devait accorder à ses parents cette consolation. Priez
pour lui: je crois que Dieu lʹappelle à une grande perfection, car il est doux et humble. Je le
91

egrette vivement, mais Dieu le saura mieux garder et mieux aimer que moi qui le lui
abandonne, quoiquʹil mʹen coûte. Puisse‐t‐il le tenir bien près de lui!
M. Lambert est aussi hors du monde depuis lundi dernier; il est à St‐Sulpice avec
notre ami M. Estève. Nous les retrouverons là lʹun et lʹautre.
Adieu, mon cher ami, revenez bientôt. Je me sens un grand besoin dʹêtre de nou‐
veau entouré de quelques âmes bonnes et aimantes. Le cercle sʹest tant éclairci autour de
moi que jʹen suis parfois un peu découragé. Vous me relèverez, vous mʹédifierez comme
toujours par vos paroles et vos exemples. Jʹen ai, en ce moment, un pressant et grand be‐
soin.
A bientôt. Votre tout dévoué ami et frère en J.C.
Le Prevost
66 à M. Pavie
Son état de santé, toujours inférieur à la tâche que son zèle voudrait entreprendre. Devant le bien à faire, la pensée
de son insuffisance le poursuit: ʺJe ne suis pas en proportion juste avec cette énorme villeʺ.
17 novembre 1836
Mort, malade ou endormi, en tout état de cause, vous désespérez de moi sans
doute, mon bien cher Victor; votre indulgente amitié nʹaura pu y tenir pour cette fois, vous
aurez été démonté; il y a de quoi, je lʹavoue. Pourtant, je veillais, je pensais à vous et je
vous aimais toujours. Pourquoi cet obstiné silence? Je ne saurais le dire au juste. Je suis
souvent si mal disposé, quant au corps, que lʹesprit manque dʹinstrument. Cʹest guerre et
lutte perpétuelle entre lʹun et lʹautre; au milieu de tout cela, ma vie sʹuse et sʹécoule sans
profit ni résultat pour moi, non plus que pour les autres. La soumission passive est le seul
mérite possible et je ne lʹai pas toujours. Pardonnez‐moi donc, mon très cher ami, en vérité,
mon cœur nʹa nul tort. Je suis toujours vôtre, toujours disciple et frère pour vous. Si je le
dis à Dieu plus quʹà vous, cʹest quʹil est là tout près et que vous, vous êtes loin. Puisse‐t‐il
vous le redire et me garder en union avec vous.
A mʹentendre, vous me croiriez impotent, roulant dans un fauteuil, cacochyme et
crachotant; point, ce nʹest pas cela. Je suis faible seulement de corps et dʹesprit, je ne suis
pas en proportion juste avec cette énorme ville, avec cette prodigieuse activité, cette ani‐
mation puissante quʹelle exige pourtant. Je suis toujours en retard, toujours à court de
temps, dʹhaleine, de pensée, de vie en un mot. Jʹen ai une étincelle quand il faudrait un
grand foyer. Conclusion: indulgence et pardon, mon frère Victor, amitié quand même et
paix constante entre nous.
Je songe parfois que nous eussions dû changer, vous et moi, de lieu; cela vous allait
si bien à vous, avec vos infatigables jambes et votre ardeur éternelle, dʹarpenter nos pavés,
de servir cent devoirs et cent amis à la fois, suffisant à tout, rendant à tout raison; et moi, la
vie routinière et monotone dʹune petite ville serait mon fait! Mais, jʹy pense aussi, on peut
se reposer sur vous pour remuer tout, faire danser la routine et mettre les gens à votre pas.
Cela est‐il ainsi, mon cher ami, avez‐vous fait là‐bas votre vie à votre guise, ou bien vous
a‐t‐on un peu rompu et dompté? Une lettre que mʹa montrée Gavard fait déjà réponse.
Vous êtes le Victor dʹautrefois sans rien de moins. Tant mieux, ami, car le cœur aussi est le
même assurément. Tout est bien tant qu’il en est ainsi.
92

Cela me fera grand bien dʹavoir une lettre de vous à moi adressée toute fraîche et de
nouvelle date. Par ma faute, je nʹen ai plus que dʹanciennes et bien que toutes elles soient
gardées avec respect, je ne les relis point. Vous mʹavez donné là‐dessus vos répugnances.
Je nʹaime guère à prendre la vie à reculons. Faites‐moi donc bientôt une épître où je vous
retrouve, cela me rajeunira et me remettra sur pied. Nʹoubliez pas dʹy faire grande part à
votre bien‐aimée femme; il me semble quʹelle était autrefois implicitement en vous, et que
par là elle est pour moi connue et aimée, comme sʹil nʹeût jamais été autrement. Théodore,
que fait‐il, ne vous revient‐il pas bientôt? Je ne sais ce que lui veut ma femme, elle me le
demande tous les jours. Pressez‐le un peu de partir. Le Chaldéen, le Syriaque et lʹArmé‐
nien, et je ne sais combien dʹautres, le réclament aussi et moi avec, quoiquʹindigne et infé‐
rieur. Affections à lui, à Maillard, Cosnier et tous, car tout angevin, voyez‐vous, de près ou
de loin, mʹest toujours un peu parent.
Adieu, mon cher Victor, par‐dessus tout, respect à votre bon père et vive affection à
votre chère femme.
Tout à vous de cœur.
Le Prevost
67 à M. Levassor
MLP. encourage son ami à répondre à lʹappel du Seigneur. Il lui transmet les conseils de son propre directeur spiri‐
tuel, lʹabbé de Malet. La Conférence de St‐Vincent‐de‐Paul se développe. Nomination de MLP. comme président de
la section St‐Sulpice. La petite maison des orphelins. Demande de prières pour sa femme.
Paris, 24 décembre 1836
Votre bonne et longue lettre, mon cher ami, mʹa consolé de lʹattente, trop prolongée
à mon gré, qui lʹavait précédée; je nʹétais pas il est vrai, absolument sans nouvelle sur votre
situation; de divers côtés, jʹavais recueilli, ici quelques mots, là quelques autres, et lʹen‐
semble suffisait pour me tranquilliser, mais jʹavais besoin de communications plus directes
pour pénétrer dans ce qui vous touche, aussi intimement que mon cœur le veut. Votre let‐
tre remplit pleinement ce vœu, vous y avez mis votre âme tout entière et jʹai pu y lire en
liberté. Je me hâte de vous le dire, mon cher ami, lʹimpression qui mʹen reste, livre fermé,
est de satisfaction et de joie parfaite. Dieu continue son œuvre en vous avec la même bonté
et la même miséricorde, de votre côté, vous le laissez faire sans résistance, tout est bien; Il
vous dépouille, Il vous prend une à une toutes les choses que vous croyez vôtres; bénissez‐
le, ce voleur sublime, comme lʹose appeler Bossuet; quand Il aura tout pris, que vous serez
bien à sa merci, du fond de votre dénuement, vous le verrez revenir les mains pleines,
rapportant tout, mais changé, purifié, sanctifié: foi, amour, espérance, ferveur, force et lu‐
mière, votre âme en sera comblée et criera: Seigneur, cʹest assez.
Si donc lʹépreuve continue, si votre misère sʹaccroît encore, soyez en paix, souriez
doucement en vous‐même et dites: mon Dieu, je vous comprends, vous vous cachez en
vain, je le sais bien, vous nʹêtes pas loin.
93

Ces paroles rassurantes, ce nʹest pas moi, mon cher frère, qui
vous les donne, cʹest un pieux et savant ecclésiastique 78 consommé
dans lʹétude des consciences, qui me les remet pour vous. Lʹépreuve,
vous dit‐il expressément, est la mesure des grâces que Dieu veut
faire après, et lʹindice aussi de la grandeur de ses desseins sur une
âme; quand un arbre doit pousser haut et étendre au loin ses bran‐
ches, le vent lʹébranle en tous sens pour que les racines prennent
profondément la terre; cʹest la marque de prédestination, les saints
ont tous passé par là. Votre lettre que jʹai communiquée à cet homme
vénérable, lʹa confirmé dans sa pensée, il veut que vous suiviez tranquillement votre route
comme si tout ce qui se passe en vous ne vous regardait pas. Si les secousses devenaient
trop fortes, il vous conseillerait le recours aux Sacrés Cœurs, si vénérés par vous, et à S t Jo‐
seph tout‐puissant contre les peines intérieures. Les litanies de ce Saint pendant neuf jours
si cela se peut seulement et vous convient, car, je le répète, quant à présent, tout lui plaît et
lui semble parfait. Je nʹai rien à ajouter à ces excellents conseils, moi, pauvre ignorant, sans
titre, ni mission, je ne pourrais que vous fourvoyer. Je nʹai que mes prières à vous offrir, et,
pas un seul jour, je ne manque dʹen adresser quelquʹune au Seigneur pour vous; puisse‐t‐il
mʹentendre et vous garder toujours parmi ses enfants les
plus aimés!
Je vais être contraint, mon cher ami, de tourner
court ici, mes travaux me pressent dans cette saison dont
les jours sont si courts; jʹajoute seulement un mot en
réponse à vos questions. Nos amis Estève, Lambert, L.
sont à St‐Sulpice heureux et satisfaits; la santé de M.
Lambert souffre un peu, cʹest là son épreuve à lui; M. de
Galambert chez les Jésuites, heureux aussi; M. de
Montrond marié, heureux dans sa voie, les épreuves
viendront, il y peut compter. Le catéchisme de Mannat
prospère. Notre petite conférence vit toujours et compte 5
sections, on parle dʹune sixième pour St‐Roch. Elle tend à
devenir de plus en plus paroissiale, et restant laïque, à se
mettre de plus en plus sous la main des Curés. Le Roule
et Bonne‐Nouvelle sʹassemblent au presbytère, St‐Merry
à la sacristie, St‐Sulpice dans un local dépendant de
lʹéglise, locale commode et définitivement acquis que nous a concédé le Curé. La prési‐
dence de cette dernière section 79 mʹest échue après essais pour faire mieux qui nʹont pas
78 "Vers 1835-1836, une lecture attentive de la correspondance de MLP. signale un changement notable dans le style de ses lettres: il
semble que la religiosité s'efface pour faire place à la doctrine spirituelle la plus solide". (M. Maignen). MLP. avait trouvé un guide
expérimenté dans les épreuves de la vie et éclairé sur la conduite des âmes: l'abbé comte de Malet. Officier sous Napoléon, blessé
en 1807 dans un engagement avec les Cosaques qui le blessèrent au visage (MLP. parlait souvent de la "balafre glorieuse" de son
directeur spirituel), il se maria, mais peu après, perdit et sa femme et son unique enfant (1816). Ordonné prêtre, il fonda une communauté
de religieuses, les Sœurs de Ste-Marie-de-Lorette, qu'il installa à Paris, au 16 de la rue du Regard. Grand connaisseur de
la spiritualité salésienne, ce fut lui qui fit goûter à MLP. les écrits de saint François de Sales. MLP. savait ce qui lui devait: "C'est
lui qui m'a fixé dans la voie de la confiance en Dieu". Il meurt le 16 août 1843, avant la fondation de l'Institut.
79 A l'assemblée du 8 décembre 1835, les Sections devinrent des Conférences: St-Etienne-du-Mont (présidée par Ozanam), St-
Sulpice (par Chaurand). Et pour la première fois dans les procès-verbaux, on parle de la "Société de Saint-Vincent-de-Paul, dont
Bailly est président et MLP. vice-président (du 8.12.1835, jusqu'au moins en 1839). Mais il était difficile aux Conférences de garder
longtemps leurs présidents: leurs études terminées, ces jeunes universitaires retournaient dans leur ville d'origine. Le 11 décembre
1836, il est donc décidé que MLP. assumera la présidence de St-Sulpice. Il y restera jusqu'au 24 avril 1849.
94

éussi; légère pour bien dʹautres, cette tâche mʹest fardeau; je vous demande expressément
de prier pour que jʹy trouve occasion de faire quelque bien à nos frères et à moi et que cela
tourne à la gloire de Dieu. Notre petite maison va bien, grâce au dévouement de M. de
Kerguelen 80 , et il y a 12 et tout à lʹheure 13 enfants.
Vos pauvres femmes vont passablement, mes confrères et moi nous visitons quel‐
quefois M me Delatre. Les loyers vont éprouver déficit et je ne vois aucun moyen de le com‐
bler. M me Delatre désire quʹon ne recoure pas à Manille, elle craint que les légers secours
quʹil lui obtient ne tournant au loyer, nʹaccroissent dʹautant sa misère déjà si grande et si
dure à porter. Dʹautre côté, M. Daubigny va quitter Paris; il va dans le midi, à lʹextrémité
de la France; je lʹai vu, à partir du prochain terme il ne faudra plus compter sur lui. Pour
cette fois, jʹaurai encore en tout 33f, mais au prochain terme il ne restera que 18f. Je regrette
vivement que vos charges sʹaccroissent ainsi, malheureusement, je ne vois pas comment
les alléger.
Jʹai vu hier la famille Courbe en votre nom; Emile nʹy était pas; on fait beaucoup de
démarches dont on attend le résultat; M. Bailly mʹa promis de faire tout ce qui serait en lui
près des gens quʹil connaît; cependant le succès reste douteux. Adieu, mon bien cher frère,
gardez‐moi souvenir devant Dieu et écrivez‐moi quelquefois, voilà désormais les seules
ressources dont puisse disposer notre amitié, elles sont grandes encore, si nous en usons
bien et souvent.
Votre frère en J.C. Le Prevost
80 Arsène de Kerguelen (1804-1887), membre de la Conférence en 1834, petit-fils de l'amiral qui donna son nom aux îles qu'il avait
découvertes dans les mers australes. Ce confrère avait été chargé d'enseigner l'arithmétique à quelques apprentis-orphelins pris en
charge par la Société de St-Vt-de-Paul en 1836. L'Œuvre s'installa rue Copeau, (aujourd'hui rue Lacépède), près de St-Etienne-du-
Mont. MLP. prêta son concours à cette petite Œuvre. Il rédigeait les procès-verbaux du Conseil de l'Œuvre, rendait visite aux orphelins
tous les soirs, malgré sa fatigue et ses infirmités, et surtout il s'en occupait spirituellement. M. de Kerguelen devant rentrer
en Bretagne à la fin de 1838, MLP. accepta de le remplacer. Au cours de son mandat, MLP. annonça, non sans fierté, à l'assemblée
générale de juillet 1839, la réalisation d'un projet qui lui tenait à cœur, la parution de la Vie de Saint Vincent de Paul par Abelly,
dont l'impression (6000 ex.) fut confiée aux orphelins-apprentis. En 1841, l'Œuvre fut confiée aux Frères des Ecoles Chrétiennes,
qui s'en occuperont jusqu'en 1845. La Société de St-Vt-de-Paul conservant encore le patronage externe des apprentis, c'est à continuer
cette petite Œuvre des orphelins-apprentis que l'Institut allait donner ses premiers soins (cf. in fine P.V. du Conseil des orphelins-apprentis,
le 1 er mars 1845.)
95

Mardi, je termine une neuvaine commencée à lʹintention de ma femme. Cette lettre
vous arrivera assez à temps pour que vous unissiez au moins une fois vos vœux aux
miens, vous savez combien la grâce que je demande me serait précieuse, priez donc avi‐
dement pour nous.
68 à M. Levassor
MLP. réconforte son ami dans lʹépreuve qui touche sa famille. Exhortation à lʹespérance. ʺDieu nʹefface que pour
écrire et ne reprend que pour donner encore plus.ʺ Communion des saints.
Paris, 10 mars 1837
Mon bien cher ami,
Jʹapprends par notre ami Emile Courbe, quʹun grand sujet dʹinquiétude et de peine
est donné à votre famille, quʹune perte douloureuse vous menace et que les soins et les
vœux de vos amis vous sont désirables. Je veux être des plus empressés et vous témoigner
sans nul retard la vive et tendre sympathie que je me sens pour cette nouvelle affliction.
Peut‐être nʹest‐ce encore quʹun avertissement, un appel envoyé par la divine miséricorde
pour se concilier décidément un cœur qui, sans cela, languirait encore longtemps dans sa
triste incertitude; vous le savez, mon cher ami, ce moyen est familier à notre Père Céleste,
Il frappe, et bien fort parfois, lʹhomme est renversé et se croit perdu, mais dès quʹil crie
grâce la main du Seigneur le relève, lui accorde des jours et conduit à perfection lʹœuvre
de sa conversion.
Je me plais à penser que telle est en ce moment lʹépreuve subie par votre bon père,
et que la consolation de le posséder vous sera encore laissée; mais sʹil en était autrement, je
garderai néanmoins vive et ferme confiance; le bon M. Lecomte vous a promis que votre
sacrifice serait bénédiction pour votre maison; cʹétait au nom de Dieu quʹil parlait Dieu ne
le démentira point; quelque chose qui advienne, la grâce du salut me semble acquise à vo‐
tre bon père, et, sʹil plaisait au Maître dʹabréger les temps, jʹose espérer de son amour infini
quʹil nʹy aurait point préjudice pour lʹâme de son serviteur, Il accumulerait les grâces, Il les
verserait à mains pleines, et, dans un instant peut‐être, ferait lʹœuvre de beaucoup dʹan‐
nées. Tâchez, mon cher ami, de mettre profondément en votre cœur cette espérance; outre
quʹelle vous consolera à tout événement, elle sera, si jʹose le dire, une obligation de plus
pour notre bon Maître dʹy donner satisfaction; Il ne voudrait point, pour la détruire, déchi‐
rer une âme si confiante en sa bonté, Il vous fera selon que vous aurez cru, et votre foi
exercera violence sur sa volonté divine. En repassant dans mon souvenir ce que je sais de
votre famille, je me dis que ce nʹest point sans des vues de miséricorde que le Seigneur lʹa
frappée déjà douloureusement; votre pauvre père nʹa‐t‐il pas déjà pleuré deux de ses fils
qui lui ont été pris, lʹun pour le ciel, lʹautre pour la maison de Dieu? Nʹest‐il pas aussi lan‐
guissant, privé de santé, de repos, de joie, depuis bien des années! Il y aura pour cela com‐
pensation dans les justices éternelles, Dieu nʹefface que pour écrire et ne reprend aussi que
pour donner encore plus. Prions néanmoins, ainsi que vous le demandez, mon cher ami,
prions instamment; nos prières, quoique imparfaites et misérables, doivent avoir poids
dans sa balance, heureux si nous contribuons à lʹentraîner vers la miséricorde. Un jour
aussi cela nous sera rendu; dʹautres, à leur tour, demanderont grâce pour nous; car, cʹest
ainsi que tout se lie et sʹenchaîne dans la sainte communion des âmes!
96

Je serai fort empressé dʹapprendre la suite de lʹépreuve où vous êtes engagé en ce
moment, vous et ceux qui vous sont chers; tâchez de mʹen tenir informé, si quelque loisir
vous reste; disposez dʹailleurs de moi pour tout ce que vous croiriez devoir entreprendre
devant Dieu. Je coopérerai, selon ma faiblesse, à vos prières et à vos œuvres afin dʹêtre
vraiment, comme je me plais à me dire
Votre frère en J.C.
Le Prevost
68‐1 à M. Bailly
Lʹabbé T. Combalot, prédicateur de renom, vient visiter la Conférence Saint‐Sulpice. La présence de M. Bailly est
souhaitée.
Dimanche 26 mars 1837
Monsieur et ami,
M. Combalot a promis de venir visiter la section St‐Sulpice mardi au soir; nous se‐
rions bien heureux si vous vouliez y venir vous‐même afin de le recevoir. Tous nos amis
vous en auraient une sincère reconnaissance et en particulier celui qui vous renouvelle ici
les assurances de son respectueux dévouement.
Le Prevost
69 à M. Levassor
Décès de M. Levassor père. Comment son ami, ʺélu du Seigneurʺ, doit supporter cette épreuve. Visite des pauvres.
Persévérance des séminaristes.
12 avril 1837
Mon bien cher ami,
La part aussi grande que sincère que jʹai prise à vos peines vous était si assurément
acquise quʹil nʹétait guère besoin de vous le dire par écrit; je nʹy eusse pas manqué, toute‐
fois, si quelques occupations et embarras ne se fussent mis à la traverse. On aime, dans ces
tristes circonstances, à sʹentendre répéter ce quʹon sait déjà; il est doux aussi et consolant
dʹêtre alors entouré de toutes les affections qui restent, afin de moins sentir le vide de cel‐
les quʹon vient de perdre. Aussi étais‐je de cœur auprès de vous, croyez‐le bien, mon cher
frère; par la pensée je suivais tous vos pas; je voyais les scènes douloureuses quʹil vous fal‐
lait traverser, les soins, les devoirs qui vous devaient accabler; je vous plaignais et je priais
pour vous. Mais je nʹoubliais pas en même temps que vous êtes élu du Seigneur, lʹenfant
bien‐aimé de la Mère de Dieu; lʹun et lʹautre le garderont, me disais‐je, ils adouciront sa
peine et porteront avec lui le fardeau. Hâtez‐vous, je vous en conjure, de mʹassurer que je
ne me suis point trompé; que vous avez, dans ces jours dʹamertume, reçu la visite du Sei‐
gneur, que son aide vous a été présente ainsi quʹaux vôtres, et que ces douloureuses
épreuves ont été pour sa divine miséricorde comme un prétexte à de nouvelle grâces, à des
dons plus abondants. Il est aussi dʹautres détails quʹil me sera précieux de connaître sur les
derniers jours et la fin de votre bien‐aimé père. Je me plais à me figurer dʹavance toutes
choses dans le sens le plus heureux, mais jʹaimerais pourtant, mon cher ami, que vous
confirmiez mes espérances. Je nʹai point épargné mes faibles prières, et avant, pour obtenir
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que sa fin fût sanctifiée, et depuis, pour que le but de notre vie entière reçut ici accomplis‐
sement, cʹest‐à‐dire pour que la paix, le repos, lʹunion éternelle avec Dieu fût acquise à
lʹâme qui vous fut ici‐bas si chère.
Enfin, mon bien cher ami, je désire ardemment apprendre que ce douloureux évé‐
nement nʹaura rien de contrariant pour votre carrière, que vous la voulez suivre comme
Dieu aussi le veut, je pense, sans que les événements humains, quelque graves quʹils soient
dʹailleurs, puissent vous en détourner. Ne tardez pas, je vous en prie encore, mon cher
ami, à satisfaire sur tous ces points ma sollicitude dʹami et de frère, je vous en serai vrai‐
ment reconnaissant.
Je ne veux pas finir sans vous dire quelques mots de vos bonnes dames. Cʹest tou‐
jours même position, mêmes souffrances, mêmes besoins, et même instance aussi à votre
charité. On attend avec impatience une lettre de vous. Nos amis sont aussi à peu près tels
que vous les avez laissés; notre petite société se soutient assez bien; priez pour elle, tou‐
jours elle vous garde bon souvenir. Ceux du Séminaire persévèrent et correspondent aux
grâces de Dieu; faites comme eux, mon cher frère, cʹest le vœu le plus cher de
Votre tout dévoué ami en J.C.
Le Prevost
70 81 à M. Levassor
70‐1 au Ministre des Cultes
Demande de congé temporaire au Ministère de la Justice et des Cultes (Division du Culte catholique‐2 e Bureau 82 )
afin de se rendre à Duclair, auprès de sa sœur, M me Salva, très éprouvée dans son mariage.
Paris, le 23 mai 1837
Monsieur le Ministre,
Une affaire qui intéresse gravement ma famille rend ma présence nécessaire pour
quelque temps en Normandie.
Je viens en conséquence solliciter de votre bienveillance un congé de trois semaines.
Lʹassiduité que je mʹefforce dʹapporter à mes travaux, la bienveillance de mes chefs
et surtout, Monsieur le Ministre, vos dispositions favorables pour les employés placés sous
vos ordres, sont les titres dont sʹappuie ma demande et les motifs sur lesquels jʹose me
fonder pour en attendre le succès.
Je suis avec respect, Monsieur le Ministre,
Votre très humble et très obéissant serviteur
Le Prevost, rédacteur.
81 Se reporter, infra, à la lettre 75-3.
La lettre 70, adressée à M. Levassor et portant la date reconstituée de mai 1837, contient une allusion à un événement qui doit la
faire déplacer d'une année. MLP. annonce à M. Levassor le mariage d'Auguste Le Taillandier, l'un des premiers confrères de St-
Vt-de-Paul. "à la fin du mois". Or, Le Taillandier se marie le 7 juin 1838, à Rouen (cf. S. Grandais, Biographie de MLP., p.53).
c’est manifestement en mai 1838 et non en mai 1837 que MLP. écrit cette lettre à M. Levassor.
82 La permission ne fut accordée que pour 15 jours. On lit en effet dans la marge :
1° - Du chef du 2 e Bureau: la multiplicité et l'urgence des affaires qui restent à traiter actuellement dans le 2 e Bureau exigent la présence
presque continue des employés qui le composent. Je suis donc d'avis de limiter à quinze jours seulement, le congé demandé
par M. Le Prevost, congé qui ne lui serait encore accordé qu'à raison de l'assiduité et du zèle avec lesquels il remplit ses devoirs.
2° - Du M. des Requêtes, Chef de la Section du Culte catholique: proposé à Monsieur le Garde des Sceaux d'accorder le congé de
15 jours sans retenue, vu sa brièveté, mais sous condition que la retenue sera imposée en cas de prolongation d'absence non justifiée.
98

71 à M. Pavie
Effusions de son cœur. Nouvelles de sa mère, et de sa sœur dont le mariage est un échec. MLP. dresse un bilan de
son propre mariage: depuis trois ans, malgré une estime réciproque, ʺcʹest une marche pénibleʺ. Dieu toujours pré‐
sent dans lʹépreuve.
17 juillet 1837
Que votre amitié, mon cher Victor, est généreuse et fidèle, quʹelle fait honte à ma
négligence et à ma lâcheté. Vous aviez trop bien présumé de moi; non, Théodore nʹempor‐
tait rien pour vous que lʹhumble confession dʹune torpeur stupide dont on ne peut rien ar‐
racher. Il y avait, avec, pourtant, force tendresses et affections, car jʹaime quand même,
dormant ou éveillé, mais cʹétait tout. Point de reproches, ils seraient retombés sur son nez,
point dʹexcuses, je nʹétais pas en droit de pardonner. Vous, mon aimé ami, dont la fécondi‐
té ne se lasse point et dont le cœur nʹa point de repos en ses effusions, vous prenez lʹinitia‐
tive, vous me parlez le premier de cette douce joie quʹil mʹa fallu retrouver pour quelques
instants, aux rayons de votre chaleureuse affection. Vous me parlez des bénignes influen‐
ces dʹune affection plus suave encore peut‐être, de la douce intervention de votre femme,
blanche clarté de nuit après les splendeurs du jour. Que cela est bien à vous, ami, de pro‐
voquer mon âme et dʹy remuer ces tendres souvenirs, je mʹen sens tout rafraîchi, cʹest une
rosée sur lʹherbe aride, béni en soyez‐vous. Il est vrai, cher ami, que cette douce âme, de‐
venue moitié de votre âme, mʹa naïvement et fortement entraîné. Jʹallais à elle par pente et
attrait, sans nulle réflexion ni pensée, comme autrefois je mʹétais laissé aller à vous; cʹétait
floraison nouvelle de notre vieille affection. Je vois cela en cette heure, mais je nʹavais
garde dʹy penser alors, et je me sens tout surpris dʹimpression si naïve, vieux que je suis
déjà et si accoutumé aux analyses. Dites‐lui, cher ami, que mon cœur est tendrement re‐
connaissant du bien quʹil a reçu; que par là, nous demeurons attachés, elle, pour mʹavoir
été si aimable, moi pour lʹavoir dignement aimée!
Théodore vous a dit, à cette heure sans doute, quʹau jour où il me vit un bouquet en
main, cʹétait double fête pour moi; le matin, je suivais le père qui est aux cieux; le soir jʹal‐
lais retrouver la mère quʹil mʹa laissée sur la terre. Je lʹai revue, mon ami, meilleure encore
et plus sainte; ces trois ans lʹont bien grandie et, cʹest merveille divine vraiment, quʹen pays
si mauvais, si dépourvu de toute ressource pour la culture des âmes, la sienne, par ri‐
chesse propre du fonds, par soins directs de la grâce, ait ainsi cru dans le bien et mûrisse
pour les greniers du Seigneur; dʹelle‐même, elle me conduisait chez ses pauvres pour les‐
quels elle travaille aujourdʹhui presque uniquement, puis, quand le matin, revenant de la
messe avec elle, elle sʹappuyait sur moi, elle pressait mon bras, me disant: ʺOh! que nous
nous entendons bien!ʺ Elle a 73 ans, elle marche bien encore, mais un appui lui plaît. Je lui
en servais. Quʹil me serait doux quʹil en fût ainsi jusquʹà la fin! Mais non, nous voilà sépa‐
rés. Elle est bien loin, et serai‐je là quand Dieu la reprendra? Oh! que ne mʹest‐il donné
plutôt, pour comble de tous mes vœux, dès aujourdʹhui de courir à lʹavance, là‐haut, à
lʹombre de la sainte demeure, lʹattendre, ami, et quelques autres encore. Voilà de bonne et
douces pensées, mais ne croyez pas quʹil mʹait été donné de mʹy livrer en paix là‐bas.
Cʹétaient là fleurs croissant sur le fumier de grandes afflictions! Ma pauvre sœur plie sous
un fardeau de peines toujours plus accablant, sans quʹaucun allégement semble possible
par voie conciliante et paisible; dix ans de ménage nʹont pu faire encore de sa vie et de
celle de son mari une seule vie, et humainement, la fusion semble impraticable, à cause des
éléments vraiment dissociables de lʹune des deux parties, quelque explosion peut sʹatten‐
99

dre dʹheure en heure. Je nʹai donc point eu de repos là‐bas, pas un jour dʹépanouissement.
Jʹai rapporté le cœur triste et fermé que jʹavais au départ, avec inquiétude de plus de ce cô‐
té. Union, paix, charité, indulgence tendre et miséricordieuse, vertus absentes autour de
moi, où donc cela se trouve‐t‐il? chez vous, je lʹespère, cher ami, car, avec les mots, Dieu
nous donne ici‐bas aussi quelque peu des choses.
Pourquoi me presser encore, ami, pour nʹavoir que des redites? Les trois ans qui
viennent de passer nʹont été quʹune suite dʹamertumes, de froissements douloureux, et
parfois dʹangoisses désespérées; tout cela, jʹy compte fermement, a été mesuré pour la vie
meilleure; mais le temps y a été pleinement sacrifié. Jʹai lutté autant que cela était en moi,
par affection et douceur, par volonté et empire, mais tout cela, dans la proportion insuffi‐
sante de mes forces, demeurait inférieur à la position. Je me flatte quʹà lʹheure quʹil est une
phase est accomplie de cette marche pénible. Tout semble inoffensif et, en un certain point,
bienveillant entre nous. Qui sait ce que ménage lʹavenir? Dieu est là, dʹailleurs, après nous
avoir bien convaincus de notre impuissance, peut‐être interviendra‐t‐Il? ou plutôt, Il nʹa
jamais cessé dʹintervenir. Je lʹai senti dans les plus mauvais jours, comme soutien et conso‐
lation, ou bien comme aiguillon et frein, me pourchassant à lʹœuvre, malgré mes plaintes
et mes cris; sans lui, je nʹeusse point été jusquʹici; avec lui, je poursuivrai, ignorant des
moyens qui me restent cachés, mais confiant dans la fin. Cʹest une merveille quʹen pareil
naufrage quelque chose ait échappé. Lʹestime mutuelle a surnagé pourtant. Priez ardem‐
ment, mon cher frère, quʹavec ce mince appui, la charité revienne aussi sur lʹeau.
Adieu, mille affections aux vôtres qui sont miens aussi, à votre femme bien‐aimée
surtout, puis le père et votre frère Théodore. Adrien à qui je veux écrire et à qui je le dois
bien et les autres aussi. Je verrai Gavard, mais il est fortement prévenu; je ne crois pas quʹil
y ait faute volontaire de ma part; jʹy ferai de mon mieux. Adieu.
Votre ami et frère
Le Prevost
72 à M. Pavie
Un ami commun, Ménard, sʹen retourne à Angers. Désir de recevoir des nouvelles de son ami. Avec M me Le Pre‐
vost, cʹest ʺpaix et toléranceʺ, plutôt que sympathie et affection. Peines ici‐bas, repos là‐haut.
27 novembre 1837
Mon cher Victor,
Nous vous renvoyons votre petit Ménard; il faut que vous le couviez encore un peu
avant de le laisser sʹenvoler; il nʹa guère de plumes encore, le nid lui convient pour un
temps; nous le reprendrons lʹan prochain. Sérieusement, je suis bien aise quʹil retourne à
vous; on ne saurait voir sans inquiétude une chère petite âme si fraîche, si gentille, sʹaven‐
turer dans notre immense monde de Paris, sans guide et sans appui. Plus il est enthou‐
siaste, confiant, illusionné, plus il serait aisément trompé ou séduit. Lʹexpérience lui don‐
nerait bien quelque rude leçon, mais cʹest un triste moyen, quand il vient sans gradation et
trop brusquement. Je nʹai, du reste, vu cet enfant que deux fois, sans autre expansion de
part et dʹautre que dans lʹordre de généralités banales, mais il nʹest pas difficile à pénétrer,
il me semble; je lʹaimerai bien aisément. Je crois seulement que je ne lui suffirais pas et que
dʹautres auraient bien plus de prise que moi sur lui.
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Vous mʹavez promis une lettre, cher ami, je lʹattends. Depuis bien longtemps, nʹest‐
il pas vrai, rien dʹintime ne sʹest écoulé de vous à moi; quoiquʹen dise Gavard, lʹimplicite
ne suffit pas, la forme est essentielle aussi; nous ne saurions ici‐bas nous en passer. Vous
avez des ennuis sans doute. Quelques mots me sont arrivés en lʹair là‐dessus, assez pour‐
tant pour me faire comprendre quʹune âme faite comme la vôtre a dû être péniblement
froissée. Cʹest un anneau de plus à la chaîne que tous il nous faut traîner, cher ami, et qui
sʹallonge à chacun de nos jours. Que cela doit être lourd à la fin, et que le repos doit sem‐
bler doux quand on lʹa déposée. Vous nʹavez guère souvent pensé ainsi, ne vous plaignez
donc pas trop. Dieu, en somme, a été tendre pour vous. Que je me garde bien aussi de me
plaindre pour ma part; tant dʹautres méritaient plus et ont bien moins obtenu.
Jʹai à peine entrevu Théodore depuis son retour, quoique nous ayons été assez lon‐
guement réunis; les occasions de se parler autrement quʹen phrases ayant cours sont rares
ici. On gagne pourtant quelque chose à sʹentendre dʹun peu plus près, quand de part et
dʹautre, on a quelque droiture et bonne intention.
Dites‐moi, mon cher Victor, bien des choses de votre intérieur, de votre chère petite
femme surtout; je désire bien garder toujours ma petite place au coin de votre feu, bien
que je ne puisse guère vous promettre la pareille, nʹayant, à vrai dire, presque ni maison,
ni feu. Je dois vous dire pourtant, cher ami, à vous qui prenez si tendre intérêt à nous, que
la paix règne depuis un long temps chez nous. Paix de tolérance, il est vrai, plus que de
sympathie et dʹaffection; mais nʹest‐ce pas beaucoup déjà. On espère si aisément que par‐
fois je me surprends à y chercher quelques indices dʹun mieux bien établi pour lʹavenir. La
main de Dieu est nécessaire pour cela; ne vous lassez donc pas, cher Victor, de Le prier
avec moi. Ce lien, et de foi et de prières, nʹest‐il pas dʹailleurs entre nous le plus sûr gage
de la durée de notre fraternelle affection.
Votre dévoué frère et ami
Le Prevost
73 à M. Levassor
Dévouement et zèle de MLP. auprès des pauvres. Une bienfaitrice est malade, acceptation chrétienne de la maladie.
Demande instante de prières pour sa femme, quʹil a convaincue de porter une petite médaille.
Paris, le 29 décembre 1837
Mon bien cher ami et frère en J.C.,
Jʹai reçu votre lettre avec les 30f pour le loyer de vos pauvres femmes; je tâcherai de
réunir le reste et jʹespère que la Providence y pourvoira pour cette fois comme par le passé.
Je suis, à lʹoccasion de ces pauvres dames, chargé dʹune commission pour vous de la
part de M me Houdan. Elle vous avertit quʹelle nʹa plus possibilité désormais de gérer les
petits intérêts que vous lui aviez confiés et quʹelle sera remplacée dans ce soin par M elle
Montvoisin (actuellement demeurant avec M elle Dumay) à qui vous ferez bien dʹenvoyer
des fonds, attendu que les ressources laissées par vous sont entièrement épuisées.
Vous savez peut‐être déjà, mon cher ami, pourquoi la bonne M me Houdan vous
donne cet avertissement; cʹest parce que sa santé est tellement altérée depuis plusieurs
mois que toute occupation extérieure lui devient impossible. Jʹignorais le triste état de cette
excellente dame et jʹai été douloureusement frappé de sa position; elle est telle, mon cher
ami, que quelques semaines semblent le terme de sa carrière. Depuis un certain temps, sa
101

poitrine sʹest affectée de la manière la plus grave, et les soins et la science ont échoué pour
y porter remède. Sa résignation et sa patience sont telles quʹon les pourrait attendre dʹune
âme si généreusement donnée à Dieu, et Dieu, à son tour, lʹen récompense par de grandes
consolations spirituelles. M gr de Nancy lui vient dire la S te Messe fréquemment dans son
appartement et tous les cinq jours la S te Communion lui est donnée par autorisation de M gr
lʹArchevêque de Paris.
Jʹajoute, mon cher ami, et cʹest un point essentiel, que du 3 au 12 janvier, le Prince
Hohenlohe doit faire une neuvaine à son intention. La malade demande le suffrage de vos
prières les plus ferventes; les pratiques sont laissées au choix avec simple recommandation
de dévotion et souvenir aux Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie.
M me Houdan espère beaucoup de cette pieuse intercession et attend par là son réta‐
blissement. Sans cela, mon cher ami, cʹest‐à‐dire hors le cas de miracle, la guérison est im‐
possible. Du reste, le sacrifice est consommé par la pauvre malade. Vous aimez Dieu assez,
lui disais‐je, pour le bénir encore, si au lieu de la santé, Il vous accorde surcroît de grâces
spirituelles. Oh! oui; a‐t‐elle répondu, sa très sainte volonté soit faite! Assurément, mon
cher ami, on ne peut se défendre dʹémotion en la voyant si faible, si épuisée; mais pourtant
nous ne saurions la plaindre, nʹest‐il pas vrai? Mourir ainsi est un sort bien digne dʹenvie
et puisse le Seigneur accorder à nos vœux une telle mort, fût‐elle bien prompte, fût‐elle
aussi pénible et douloureuse.
Adieu, mon cher ami, cʹest tout ce que jʹai le temps de vous dire aujourdʹhui, je vous
enverrai bientôt des renseignements sur les cours de St‐Sulpice.
Votre frère en J.C.
Le Prevost
(priez pour moi)
P.S. Ma femme a consenti à prendre une petite médaille, priez pour moi, cher frère,
bien instamment pour elle.
74 à M. Levassor
Renseignements sur les cours du Séminaire St‐Sulpice. Activités de la Société de St‐Vt‐de‐Paul et de lʹœuvre des
Apprentis. Décès de deux confrères, dont G. de la Noue. La conférence St‐Sulpice essaime à St‐François‐Xavier‐
des‐Missions.
Paris, le 19 février 1838
Mon bien cher ami et frère,
Il est grand temps de tenir la promesse que jʹavais faite de vous écrire; peut‐être
même jugez‐vous quʹil nʹest plus temps et que pour arrêter une détermination sur le point
dont vous mʹaviez parlé, il vous fallait plus à lʹavance avoir des renseignements. Les voilà,
mon cher ami, il vous restera encore tout le saint temps du Carême pour y réfléchir et pour
demander conseil au bon Dieu. St‐Sulpice étudiera après Pâques le dogme de la Grâce, en
morale, les Contrats. On ne saurait trouver plus importante matière et jʹespère bien que
vous voudrez venir ici la travailler. Vos confrères Estève, Lambert, de Goy et autres en ont
aussi un sincère désir; tâchez de les satisfaire, si cʹest dʹailleurs la volonté du Maître su‐
prême à qui vous appartenez.
102

Je ne sais si vous avez eu des nouvelles de notre pauvre M me Houdan; elle languit
encore toujours sʹaffaiblissant et déclinant de jour en jour. Le Seigneur accomplit en elle
lʹœuvre dʹune purification entière; espérons quʹaprès tant de souffrances, Il la jugera digne
du ciel. Son fils aîné est arrivé et se trouve près dʹelle. Il sera là pour lui fermer les yeux; il
est bien jeune, mais cʹest une leçon bien grande aussi et bien solennelle que celle de la mort
dʹune mère et d’une mère si chrétienne. Le souvenir lui en restera et influera sans doute
utilement sur son avenir. Puisque nous parlons de sujet si grave, je dois vous dire que
nous avons, ces jours passés, perdu notre cher confrère Gustave de la Noue, le poète,
lʹécrivain! Il est mort dans les sentiments les plus touchants de piété et de résignation. Un
autre membre aussi de notre section St‐Sulpice est mort le même jour et a été enterré à la
même heure. Il a été enlevé en 24 heures par une fièvre cérébrale, et si inopinément quʹau‐
cun secours religieux nʹa pu lui être donné; heureusement, il vivait en saint. Jʹespère que la
mort ne lʹaura point surpris.
Notre petite Société qui vous intéresse toujours va jusquʹici assez bien. Outre plu‐
sieurs sections nouvelles qui se forment en province, trois sʹétablissent en ce moment à Pa‐
ris; à St‐Nicolas , à St‐Germain‐des‐Prés et aux Missions. Cette dernière est une colonie de
St‐Sulpice. Elle sʹassemble chez les Lazaristes, près des reliques de notre bienheureux pa‐
tron saint Vincent de Paul. Nous espérons que cela lui portera bonheur et que lʹesprit de
charité sera au milieu dʹelle. Je la recommande ainsi que toutes les autres, à vos prières.
Nos apprentis vont bien, nous en avons 15; le bon M. de Kerguelen ne les a point encore
quittés. Une loterie est en action pour soutenir et agrandir cette petite œuvre. On parle
aussi d’un sermon. Si tout cela va bien, nous essayerons dʹavoir une nouvelle série dʹap‐
prentis qui seraient ciseleurs en bronzes. Priez bien pour que Dieu nous bénisse et que tout
cela soit purement pour sa gloire.
Vos bonnes femmes vont passablement. Le bon M. Urvoy 83 ici pour quelque peu de
temps, sʹoccupe de la chère M me Delatre. La fille de cette pauvre dame languit tristement et
marche, je crois, à une fin peu éloignée. Que de morts et de mourants! mon cher ami, cette
courte lettre en est toute pleine; mais, jʹen parle sans tristesse et vous mʹécouterez de
même, car tous meurent dans le Seigneur et nous ne pouvons quʹenvier leur sort. Adieu,
mon bien cher frère, je vous attends bientôt, votre présence me fera du bien et mʹencoura‐
gera à aimer Dieu que je sers avec un certain mouvement, mais je le crains, sans beaucoup
avancer... Adieu, je prie toujours pour vous, priez constamment pour moi.
Votre dévoué frère en J.C.
Le Prevost
83 Olivier Urvoy de Saint-Bedan (1812-1861), né près de Nantes, avait étudié à Paris et connut MLP. à la Conférence de St-Sulpice.
Son père s'étend opposé à sa vocation religieuse, ce n'est qu'en 1859, à plus de 46 ans, qu'il sera reçu dans l'Institut. "Par le désir, il
est le premier de tous nos Frères, à avoir voulu, bien avant 1845, s'unir à notre Fondateur pour se dévouer aux œuvres charitables."
(G. Courtin, Nos premiers frères autour de leur père, 1974, ASV). MLP. écrira qu'il "était le plus saint parmi nous; il pratiquait les
vertus religieuses à un degré bien rare de notre temps", (lettre 747).
103

75 à M. Levassor
A cause dʹun surcroît dʹoccupations, retard dans la correspondance. Cours du Séminaire St‐Sulpice. M. Levassor
devra y prolonger, de six mois, ses études.
[mars 1838]
Mon bien cher ami,
La loterie que nous avons faite ces jours
derniers pour nos petits orphelins a pris, et au‐
delà, tout le temps dont je pouvais disposer;
littéralement, je nʹai pas trouvé une minute
pour vous écrire; maintenant je suis en retard
sur tout, et en particulier, pour mes travaux
dʹadministration; je vous dirai donc seulement
deux mots en hâte.
Le premier: jusquʹà la fin de lʹannée,
comme je vous lʹai déjà dit, on doit voir dans
les cours du Séminaire les Contrats et la Grâce;
lʹan prochain, les Sacrements en général et en
particulier, lʹEucharistie, la Pénitence, lʹOrdre
et le Mariage.
Ce nʹest pas tout néanmoins, car, à moins de volonté expresse de votre Evêque,
vous devriez, si vous veniez ici, éprouver un retard de 6 mois pour votre ordination, et
prolonger ainsi de 6 mois votre séjour à St‐Sulpice. Ces 6 mois, me dit M. Lambert, seraient
employés à des études très utiles et très attachantes; je ne saurais trop vous en donner le
détail; il me semble, entre autres, quʹil a parlé dʹun cours de diaconat. Cette dernière partie
des renseignements (pour les 6 mois) mʹest venue par intermédiaire et nʹest pas, quant au
détail, suffisamment précise pour moi; si vous y teniez spécialement, je reviendrais moi‐
même et directement à la charge près de nos frères Estève et Lambert.
M. Urvoy sʹest chargé, à mon défaut, de voir Emile Courbe. Il avait fait votre com‐
mission; mais sans donner pourtant au prisonnier de secours d’argent que sa santé ni son
état ne paraissaient exiger.
Ceci, mon bien cher ami, ne compte pas pour une lettre; j’espère mieux agir pro‐
chainement et mʹentretenir plus à loisir avec vous; en attendant écrivez‐moi et si vous avez
besoin de nouveaux renseignements, demandez et vous recevrez.
Votre ami et frère en J.C.
Le Prevost
104

75‐1 à M. Ozanam 84
Sollicite un accueil fraternel pour un membre de la Conférence St‐Sulpice.
11 avril 1838
Mon bien cher ami et frère,
Je nʹai que le temps de vous écrire deux mots pour vous de‐
mander accueil favorable de votre part et de celle de nos amis de
Lyon, pour M. Cauvain, membre très fervent de la section de St‐
Sulpice. Bien quʹil ne soit que depuis peu au milieu de nous, je lʹai as‐
sez vu pour vous assurer quʹil est plein de zèle, fort pieux et très ami
des pauvres. Avec cela il ne saurait manquer de se trouver à lʹaise près
de nos amis de Lyon qui ne le cèdent à personne sur tous ces points.
Je me rappelle instamment à leur souvenir et en particulier à celui de mon bien cher M.
Chaurand, de M. La Peyrière et autres tous, car en vérité je me sens pour tous un cœur de
frère.
Nous allons bien ici, nous espérons Mgr de Paris à notre prochaine réunion générale;
soyez par la pensée au milieu de nous.
Je me recommande à vos excellentes prières et suis avec une tendre affection
Votre dévoué confrère
Le Prevost
75‐2 à M. Bailly
Démarches effectuées pour mieux loger lʹOeuvre des orphelins‐apprentis. MLP. cherche un successeur à M. de
Kerguelen, lʹactuel directeur.
1838
Monsieur et ami,
Ma femme a visité hier lʹappartement de la Rue dʹEnfer; elle ne peut sʹaccoutumer à
lʹidée dʹaller là, et comme il nous faut marcher ensemble, je nʹy pourrai moi‐même prendre
demeure. Du reste, en quelque lieu que soit lʹétablissement, jʹoffre volontiers dʹy aller 3 fois
par semaine si nos amis jugeaient que cela fut de quelque utilité.
Il me paraît que si lʹon pouvait simplifier les moyens, cela nʹen serait que mieux. Si,
par exemple, après nouveaux renseignements on jugeait M. Corman réellement propre à
remplacer M. de Kerguelen, trouver un local de 12 à 1500f pour les enfants seulement et
pour lui, serait peut‐être de plus facile exécution.
Dʹautre part, jʹai visité la maison Poiloup, elle conviendrait, à certains égards, très
bien. Deux petits bâtiments avec une cour séparée, situés au fond de la cour principale suf‐
firaient parfaitement pour les enfants. Le corps de bâtiment sur la rue pourrait être mis en
84 C'est la seule lettre connue de MLP. à F. Ozanam. Ce dernier cite plusieurs fois MLP. dans sa volumineuse correspondance. La
lettre 505 du 27 juillet 1843 à son cousin Henri Pessonneaux témoigne de la confiance qu'il avait en lui: "…je remettrai l'affaire
aux mains de M. Leprevost, c'est assez dire qu'elle sera mieux placée que dans les tiennes". Mais l'estime réciproque n'empêchait
pas les différences de points de vue. Dans une lettre du 27 avril 1840 à Joseph Artaud, Ozanam, précisant les activités de la Société,
écrit : "Il y a ensuite beaucoup de réunions sous les toits des sacristies; mais cette disposition cléricale s'efface un peu, en même
temps que diminue l'influence de MLP. On a obtenu la démission de son titre de vice-président général, ce qui est beaucoup, car ce
fonctionnaire est presque désigné pour succéder au président." En fait, MLP. resta vice-président jusqu'en mai 1844, où il fut remplacé
par Cornudet (cf. Foucault, La Société de Saint-Vincent-de-Paul, 1932 p.76).
105

location dʹappartements bourgeois et se prêterait à telles dispositions quʹon lui voudrait
donner. On voudrait de tout cela (par adjudication) 3000f.
Si vous jugiez à propos de prendre renseignement sur M. Corman, il a été présenté
par M. Bouvier.
Je clos en hâte ce brouillon presque aussi, jʹallais dire, mal écrit que vos propres let‐
tres; puisse‐t‐il nonobstant être, comme elles le sont toujours, favorablement accueilli.
Je suis, avec des sentiments respectueux
Votre dévoué serviteur et ami
Le Prevost
Vendredi matin
75‐3 à M. Levassor
Se séparer du monde nʹentraîne pas la rupture des liens de charité. Félicitations à son ami pour la fidélité à sa
vocation, malgré les épreuves. Obstacles que lʹon rencontre dans le monde. Affirmer avec saint François de Sa‐
les:ʺNos imperfections sont instruments de salutʺ. Mariage dʹun confrère de St‐Vt‐de‐Paul, Le Taillandier.
[mai 1838]
Mon cher ami et frère en J.C.,
Je suis dʹautant plus sensible aux reproches de votre amitié que je ne saurais trouver
refuge dans ma conscience, jʹy rencontrerais un juge encore plus sévère pour gourmander
ma paresse et ma négligence. Je fais donc humblement mon mea culpa et mʹen remets à
votre indulgente charité pour me trouver quelque bonne excuse. Jʹaurais bien toutefois ceci
à alléguer que vous êtes désormais en si saint lieu, sous si bonne garde, que mon affection
rassurée peut déposer toute sollicitude; mais cela ne fait point excuse: est‐il si saint asile
que notre faiblesse ne sʹy laisse surprendre, garde si vigilante que le démon, complice avec
nous, ne sache lʹéluder? Dʹailleurs, pour être hors du monde, vous nʹavez point rompu
avec lui les liens de charité; comme les saints continuent de chérir dans le ciel ceux quʹils
ont aimé sur la terre, dans votre pieuse retraite vous avez encore souvenir de nous, vous
priez pour nous, vous nous désirez en bonne voie, vous pleurez de nos peines et vous
vous réjouissez de nos joies. Oh! que je me garde bien, mon cher ami, dʹinterrompre des
relations si précieuses; jʹen ai trop grand besoin, et si jamais ma mollesse les négligeait, re‐
prenez et grondez, la charité le veut, entrez en sainte colère et Dieu vous en bénira.
Jʹai été singulièrement édifié, mon cher ami, de la noble fermeté avec laquelle vous
mʹavez répondu quand jʹémettais quelques craintes sur les suites, pour votre vocation, des
événements survenus dans votre famille, le sacrifice nʹa point été fait à demi; Dieu vous a
paru définitivement la meilleure part, vous lʹavez choisie et vous ne la laisserez point re‐
prendre; ainsi se confirme, à lʹépreuve et par les faits, et de plus en plus, votre vocation.
Oh! oui, Dieu est la meilleure part, et bienheureux ceux qui peuvent lʹembrasser unique‐
ment! Dans le monde, quoi quʹon fasse, en tendant les bras au Seigneur, on étreint avant
Lui ce qui se trouve à la traverse, et si, dans une ardeur sainte, on veut écarter ces obstacles
importuns, on nʹen a pas le droit, tous crient et réclament, par la chair, par le sang, le sen‐
timent, la convenance, tous ont propriété sur vous; il faut plier, se soumettre, ce nʹest quʹà
travers cela quʹon peut à de rares moments, et bien imparfaitement, pénétrer jusquʹà Dieu.
Ainsi, cher ami, en est‐il pour moi; dʹautres font mieux, je le sais, et je mʹen réjouis pour la
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gloire de notre divin Maître; mais le grand nombre est comme moi, le monde les oppresse,
ils ne sauraient le vaincre ni sʹen dépêtrer.
Cʹest triste chose, cher ami, de marcher toujours sans avancer jamais, et en sʹaperce‐
vant souvent quʹaprès bien des jours on a reculé, on est plus loin du but! Mais à qui donc
vais‐je faire pareille doléances, ne le savez‐vous pas aussi, cher ami, nʹavez‐vous point tra‐
versé ces épreuves autrefois, et même aujourdʹhui, pourquoi ne lʹavouerais‐je pas: nʹavez‐
vous pas vos luttes aussi? Oh! oui; en vain je feins que le parfait repos est pour ceux qui
vous ressemblent, le parfait repos nʹest quʹau ciel. Partout, lʹEsprit‐Saint lʹa dit,. la vie de
lʹhomme est mauvaise, partout, excepté au sein du Seigneur, du Père qui est dans les
cieux, du Maître divin qui veut tous là‐haut nous recueillir sous ses ailes. Oh! sʹalléger
pour y courir plus vite, cʹest beaucoup déjà, cʹest tout ce qui nous est permis, cʹest ce que
vous avez fait, cʹest ce que je nʹai pas eu le courage de faire; cʹest pourquoi je vous envie et
vous dis bienheureux. Cʹest pourquoi, quand vous vous plaignez, je vous trouve injuste et
je dis: Dieu nʹa donc point quelques créatures sans plaintes ni gémissements, le bénissant
toujours, contentes de la part quʹil leur a faite. Je murmure ici et mʹafflige de ma misère;
ailleurs, cʹest même chose: les plus saints seulement compriment leur douleur et gémissent
dans le cœur de Jésus! Armons‐nous de courage, mon ami, gardons nos faiblesses, tour‐
nons‐les même à profit, en nous humiliant, en acceptant notre abjection et disons avec
saint François de Sales: ʺOh! bienheureuses et chères imperfections, vous me serez instru‐
ments de salutʺ.
Vos comptes, cher ami, sont faciles à régler pour le passé et pour le présent. Sur les
60f que jʹai reçus il y a trois mois, jʹai donné 30f à M me Houdan et 30f à moi; quant aux 60f
que votre lettre mʹannonce, je nʹai vu encore ni eux, ni le parent qui les devait apporter.
Tout ici comme toujours, les saints persévèrent, dʹautres lan‐
guissent et je suis de ceux‐là; nos petites œuvres se soutiennent.
Notre ami Le Taillandier se marie à la fin du mois 85 ; il va au Mans et
prend un établissement industriel (fabrique de sucre).
Jʹoublie peut‐ être dʹautres pareilles nouvelles, mais sʹil en est
ainsi, vous rectifierez le compte à votre passage ici. Tâchez que ce
soit au plus tôt. Adieu, mon bien cher frère, priez pour nous, pauvres
pécheurs, priez notre Mère bien aimée et son divin Fils; je les prierai
de mon mieux aussi pour vous.
Souvenir de vénération au bon M. Lecomte et à vous, tendre affection.
Votre frère en J.C.
Le Prevost
Jʹoubliais de vous dire pour M. Lecomte que le début de M. Joseph de Mirebeau,
son élève, a été très brillant. Il nʹa point prêché (je mʹexplique) au dehors, mais seulement
devant sa Communauté. Les juges sévères qui lʹentouraient ont été émerveillés. Du reste,
sa régularité, sa piété fervente sont également édifiantes, on le regarde comme un homme
de grande espérance.
85
Le mariage aura lieu le 7 juin. Ce qui nécessite de retarder d'un an la lettre 70 (cf. supra note 81), datée initialement du mois de
mai 1837.
107

76 à M. Pavie
Vivre et aimer, cʹest tout un. MLP. se plaint dʹavoir trop dʹactivités; cependant, ce quʹil fait, il le fait pour Dieu.
Sa vraie vie est toute entière à Dieu. Marcher ferme malgré les obstacles du chemin.
Paris, 1 er juin 1838
Savez‐vous bien, mon très cher Victor, quʹà force de compter lʹun sur lʹautre, nous
finissons par nous endormir; ce sommeil, oh non! ne serait pas la mort, loin de nous une
pareille pensée, mais il suffit que cela en ait lʹimage pour que cela semble bien triste; ré‐
veillons‐nous, cher ami, et que nos cœurs battent bien fort pour témoigner que nous vi‐
vons ou que nous aimons, car cʹest tout un. Jʹai sous les yeux votre dernière lettre qui date
de cinq grands mois, et qui pourtant après si long espace est encore si chaude dʹexpansion
quʹà ce moment je mʹen sens tout ravivé. Je vous en conjure bien, mon cher Victor, soyez
comme toujours le plus généreux et le plus fidèle de mes amis; écrivez‐moi quand même
et jamais, jamais ne cessez de compter sur moi avec cette assurance qui mʹhonore et me re‐
lève un peu aux heures dʹabattement. Il faut bien vous dire, pourtant, cher ami, que mon
silence ne provient pas, comme vous le semblez croire, dʹune disposition trop contempla‐
tive, ni de lʹenvahissement toujours croissant des exercices pieux, tant sʹen faut. Ce serait
une belle excuse près dʹun cœur aussi chrétien que le vôtre, je le sais; mais je ne puis me
lʹapproprier; il y a, au contraire, cher Victor, trop de menus actes dans ma vie, trop dʹacti‐
vité extérieure, trop de concessions aux choses du moment; chaque jour en ramène un
nombre plus que suffisant pour remplir toutes les heures. Chaque matin une mesure nou‐
velle se présente, jʹy satisfais tant bien que mal, mais cela nʹa point de bout. Est‐ce le résul‐
tat du trop plein de cette ville monstrueuse où nous sommes? Est‐ce faiblesse et insuffi‐
sance en moi? Je ne sais, mais cʹest ainsi et je dis vrai. Il sʹen suit, très cher ami, que tout ce
qui ne crie pas autour de moi avec autant dʹactualité, tout ce qui nʹest quʹau fond du cœur
intime, tendre, doucement remuant: Dieu, ma mère et vous, est négligé trop souvent et ne
se fait pas entendre. Pourtant, tout mon amour est là, toute ma vie, tous mes vœux.
Jʹélance çà et là quelques regrets ardents vers ces objets délaissés, vers Dieu surtout; lui qui
sonde les reins, il sait bien quʹau fond je donne aux exigences quotidiennes mes pas, mes
actions, mes pensées même et mes préoccupations, mais que ma vie, ma vraie vie, celle qui
est à moi et que le monde extérieur ne me prend pas, elle est à lui, toute entière à lui. Vous,
mon bien‐aimé Victor, dont lʹindulgence, dont la pénétration confiante a toujours ressem‐
blé envers moi à celle de la Providence, imitez‐là. Sous ce mouvement machinal, cet en‐
traînement des choses, sachez avec votre œil de frère démêler votre part. En vérité, elle y
est, je la sens et cʹest la meilleure, je vous lʹassure. Que jʹaimerais à persuader en ce sens
tous ceux, à leur degré, qui ont droit aussi de ma part à une affection manifestée, incarnée,
comme vous le dites. Oh! je ne nie point la dette, avec le temps peut‐être je paierai tout,
quʹil aient seulement patience; puis, si cette vie nʹy suffit, nʹen aurons‐nous pas une autre
où aimer, aimer tous et toujours, sera lʹunique affaire; là, je paierai avec usure. Je crains
bien, toutefois, de nʹobtenir merci avec de pareilles raisons que de vous seul, mais cʹest dé‐
jà beaucoup.
Et vous, mon cher Victor, passons à vous, cela vaut mieux, et vous, à quel point
êtes‐vous de la grande échelle où nous grimpons tous, si lestement les uns, si lourdement
les autres, si ridiculement ceux‐ci, si noblement ceux‐là? Vous êtes dans ces derniers, je
suis sûr, vous poursuivez comme vous avez commencé, vous rendez heureuse la chère et
bonne petite âme que Dieu a unie à la vôtre, vous encouragez et maintenez dans le bien
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vos amis et dʹautres encore: travail, étude, amour saint, prière, voilà tel que je vous vois,
cher ami, le fond de votre vie; voilà comme je vous veux et comme je vous demande à
Dieu chaque jour.
Cʹest une grande tâche assurément de marcher ferme en pareille ligne, malgré les
obstacles, les circonstances de lieux, de temps et de tout ce qui fait scandale à nos pieds,
mais cʹétait la seule chose qui vous convînt et, jʹai bonne confiance, vous la tiendrez inva‐
riable jusquʹau bout. A ce plan général que je sais déjà, ne manquez pas, cher ami, dans
une toute prochaine lettre, dʹajouter quelques détails et indications plus précises qui me
permettent, avec cette familiarité affectueuse que vous mʹavez toujours concédée, de sui‐
vre jusquʹaux plus petits sentiers cette vie qui mʹest si chère.
Je nʹai point vu Théodore depuis quelque temps, il était sorti quand je lʹai cherché
dernièrement. A une visite précédente, jʹai trouvé chez lui Nerbonne, mais je ne lʹai guère
entrevu. Gavard aussi y était, et cʹétait fête pour nous deux de nous revoir après si longue
absence. Nous en sommes là, malgré la volonté très cordiale, je le crois, de part et dʹautre,
de nous rapprocher, nous nʹy arrivons quʹà des temps qui font date et époque. Autour de
vous, cher ami, cela doit être plus mouvant, on se voit tous les jours presque. Notre cher
Adrien et quelques autres encore que je vous sais, vous sont si assidus que vous avez
peine à ne nous pas prendre en pitié, ici, nous qui courons toujours sans jamais arriver.
A propos de visites trop rares et bien souhaitées, à quand la vôtre, cher ami; voilà
une grande année passée et point de Victor; venez, sʹil se peut, vous serez comme jadis no‐
tre point dʹunion, et, pour quelque temps les beaux jours reviendront, sans compter encore
le bon souvenir que cela laisse et tous les relâchements que cela renoue! Cʹest vraiment une
œuvre morale, sinon mieux encore, qui vous appartient là. Jʹai quelque envie de dire que
cʹest un devoir et vous viendriez, car jamais en vain le mot a‐t‐il frappé lʹoreille de notre
Victor?
Adieu, bien cher ami, mille amitiés et des meilleures à votre chère âme, à tous ceux
que vous aimez.
Votre ami et frère
Le Prevost
P.S. Je dois une lettre à Adrien. En attendant embrassez‐le pour moi.
77 à M. Levassor
Démarches pour des livres. A Notre‐Dame‐des‐Victoires, MLP. fait prier pour sa femme.
Jeudi 6 septembre 1838
Mon cher frère,
Dʹaprès les renseignements que je me suis procurés, il paraît que vous pourrez avoir
dans les prix fixés dans votre esprit les ouvrages de saint François de Sales et la Bible. Je‐
nʹai point vu seulement le premier de ces livres relié en deux volumes. Il existe sans doute
en dʹautres magasins que ceux où mes indications ont été puisées. Adieu, mon bien cher
frère, je me recommande toujours à votre bon souvenir devant Dieu.
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Jʹai fait recommander aux prières de la pieuse confrérie du Saint Cœur de Marie, à
la paroisse des Petits Pères 86 , une personne que vous savez et dont la conversion me ren‐
drait bien heureux. Joignez vos vœux aux nôtres, mon cher ami; le Seigneur est si bon! Il
nous exaucera enfin. Allez‐y donc de tout cœur, je vous en conjure, en vous adressant au
Saint Cœur de notre Mère.
Je nʹoublierai pas de prier pour votre frère.
Votre dévoué frère en J.C.
Le Prevost
78 à M. de Montrond
A son ami qui rentre dʹun séjour en Suisse, MLP. avoue que, cette année, la vie sédentaire lui a pesé. Mais la pré‐
sence de Dieu ne lui a pas fait défaut. M. Levassor sʹapprête à venir à Paris.
Paris, 20 octobre 1838
Mon cher ami,
Jʹai été vraiment heureux, après votre si longue absence, de recevoir de vous une
lettre qui mʹapportait directement de vos nouvelles. Quand on laisse, comme vous un peu
de son âme dans tout ce quʹon écrit, on est bien sûr de réjouir le cœur dʹun ami, en sʹentre‐
86 C'est la paroisse de la Basilique Notre-Dame-des-Victoires, place des Petits-Pères. Le 3 décembre 1836, l'abbé Desgenettes avait
consacré sa paroisse au Très Saint et Immaculé Cœur de Marie, refuge des pécheurs. Ce fut l'une des grandes dévotions mariales
de MLP. et il y emmenait régulièrement son "cher troupeau de la Sainte-Famille". Une fois l'Institut fondé, la communauté ira
souvent en pèlerinage à Notre-Dame-des-Victoires remercier la Vierge pour toutes les grâces reçues, mais surtout la prier pour obtenir
les vocations dont elle avait un urgent besoin.
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tenant avec lui, même à distance, et par lʹintermédiaire dʹune lettre, quelquʹinsuffisant que
soit dʹordinaire ce moyen.
Je vous en remercie donc beaucoup, mon très cher ami, et viens vous répondre avec
un empressement qui vous prouve combien me sont précieux les témoignages de votre af‐
fection. Nous nʹavons point chez nous, comme vous, la joie dʹaller un peu respirer le grand
air des montagnes, pas même celui des bois, ni des champs. Nous avons gardé le logis
toute cette saison, non sans gémir parfois à travers les barreaux de la cage, non sans se‐
couer aussi la chaîne qui nous semblait, dans ces derniers jours surtout, bien lourde à traî‐
ner. Tout le monde, de tout étage et condition, les saints comme les mondains, les riches et
ceux qui voudraient lʹêtre, tous sʹenvolaient, cʹétait une vraie désertion.
Heureusement, Dieu est partout et demeure avec ceux qui restent, en même temps
quʹil est avec ceux qui sʹen vont. Nous ne pouvions donc pas nous plaindre ni nous dire
délaissés. Là où est Dieu, tout est bien, puisquʹIl était avec nous, le lieu nʹimportait plus.
Malheureusement, cʹétait nous peut‐être qui nʹétions pas avec Lui! Vous quʹIl aime et quʹIl
écoute, nʹoubliez pas, mon cher frère, de lʹinvoquer souvent pour nous.
Vous apprendrez avec joie, jʹen suis assuré, que notre bon ami Levassor sera bientôt
dans notre voisinage. Il doit, me dit‐on, arriver ici prochainement, pour achever son Sémi‐
naire. Il a, ces jours derniers, marié son frère en Normandie, à la satisfaction de tous.
Jʹai fait votre commission, pour le tableau, selon votre désir, etc. etc.
Adieu, mon bon ami, ne mʹoubliez pas devant Dieu, et croyez à la cordiale affection
de votre ami et frère.
Le Prevost
79 à M. Pavie
Il se réjouit de la future naissance chez les Pavie. Lʹenfant, don de Dieu. MLP nʹa pas eu ce bonheur familial. Ac‐
ceptation de ce sacrifice. Il cherche du travail pour ses petits orphelins.
Paris, 12 novembre 1838
Mon bien cher Victor,
Vous serez père; jʹen ai béni Dieu du plus profond de mon âme. Oui, Dieu devait à
sa divine bonté de ne point laisser votre bonheur imparfait. Il se devait dʹajouter une der‐
nière faveur à toutes celles quʹil vous a déjà faites, afin que vous ne puissiez dire que de
tous les dons que sa main de père peut verser, il vous en ait manqué un seul. Maison,
foyer, famille, cercle nombreux dʹamis, santé, riche aisance, dons dʹesprit, dons du cœur et
par dessous tout, don de la foi, joie de connaître lʹauteur de tant de biens, de lʹaimer dʹun
cordial amour, de lui rapporter tout, de lui faire hommage de tout, oui de tout, de vous‐
même et plus que vous‐même, de votre bien aimée femme et de lʹenfant quʹelle a conçu.
Oh! oui, vous serez heureux, mon très cher Victor, et Dieu est immensément bon, et je
veux que vous et moi nous lʹaimions à cause de tout cela encore davantage. Voyez aussi
quelle grâce tout aimable il a mis en son procédé envers vous. Il vous a laissé souhaiter
pour un temps cette faveur pour quʹelle fut mieux appréciée, mieux demandée aussi par
vous. Il vous a ainsi procuré le bonheur de prier, de prier ensemble et avec larmes, dʹobte‐
nir enfin par des vœux, des pèlerinages, de saintes promesses faites à vous deux devant
lui, votre Père, devant la Vierge sainte, votre Mère, dʹobtenir par tout cela ce que vous
étiez venu à considérer comme le plus grand bien du monde. Autrement, cet enfant nais‐
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sant naturellement, vous lʹeussiez pris comme votre œuvre. Mais Dieu vous a permis de
voir que cʹétait Lui qui donnait la vie et non pas vous, et Il grave aussi profondément dans
votre esprit cette sainte vérité que cet enfant lui appartient, que du jour de sa naissance, il
doit être consacré et offert non seulement comme votre premier‐né, mais encore comme
lʹenfant Dieu‐donné, fruit des entrailles de la divine miséricorde.
Je nʹai pas, mon très cher Victor, lʹintention, croyez‐le bien, de vous rappeler tout ce‐
la; mon cœur me dit que tout cela était dans le vôtre, et jʹabonde en ce sens par cette tendre
et intime sympathie qui me fait entrer en vous, comme vous entrez en moi. Ainsi votre
joie, je vous le dis, est ici bien comprise, bien partagée. Je goûte par ma vive affection le
bonheur quʹil nʹa pas plu à Dieu de me donner directement. Cʹest une sorte dʹadoption
pour lʹenfant qui naîtra: Rachel, dans lʹancienne loi, était tenue comme mère des enfants
nés dʹune femme de son choix; quʹil en soit ainsi entre nous. Jʹaurai par là une prospérité et
ma stérilité sera consolée. Jʹai admiré, du reste, votre délicate bonté, qui vous fait presque
me demander pardon dʹun bonheur qui accroît encore votre supériorité sur moi. Soyez en
paix, cher ami, mon âme nʹa pas été un seul instant troublée, ma joie a été sans mélange,
sans retour intéressé sur moi‐même. Quand le Seigneur exige un sacrifice, il aide aussi à le
consommer; il mʹa donné la force dʹaimer et dʹadorer sa sainte volonté.
Je nʹai point encore vu Théodore, sans doute il nʹest point encore ici; je lʹattends avec
double impatience, et pour lui que jʹaime cordialement et parce quʹil mʹapportera de vos
nouvelles à tous. Jusque là adieu, mon bien cher ami, mille affections bien dévoués à votre
chère amie, à votre père et à tous, Adrien en particulier.
Votre ami et frère
Le Prevost
Je vous remercie de votre zèle à placer les lithographies pour nos petites orphelins.
Je ne sais si on vous a dit quʹune partie dʹentre eux sont occupés à fondre des caractères
dans lʹimprimerie de M. Bailly: ils manquent quelquefois de travail, cʹest un chagrin pour
nous. Je désirerais donc que vous prissiez, si cela se peut, sans préjudice dʹaucun arrange‐
ment, vos caractères à cette fonderie; si cela vous semble praticable, dites‐le. Je vous ferais
parvenir le spécimen de tous les caractères que nous pourrions vous fournir. Je nʹai pas
besoin de dire que ces enfants ne sont que les aides dʹhabiles ouvriers et que les produits
ont toute la perfection quʹon peut souhaiter.
79‐1 à M me Bailly
Invitation à la promenade des orphelins à Meudon.
Vendredi 26 juillet 1839
Madame,
Nos petits enfants, que nous devons conduire à la campagne dimanche prochain,
seraient doublement heureux si M. Bailly et sa famille étaient de la partie et voulaient bien
se joindre à nous pour cette petite fête87 ; je viens donc solliciter en leur nom cette faveur et
87 L'un des fils de M. Bailly, Vincent de Paul, plus tard Assomptionniste et fondateur du journal la Croix, se rappelait avoir vu MLP.
avec les orphelins-apprentis. "Le premier souvenir que nous avons conservé de MLP. nous reporte vers 1838; il était au milieu d'un
petit peuple d'apprentis, les premiers qui aient formé une œuvre à Paris, place de l'Estrapade. Dans quel abandon était l'enfance ouvrière
alors"! Vt-de-P. Bailly, Pieux souvenirs, in Bulletin de l'Union, 7.11.1874, cf. Boissinot, Un autre saint Vincent de Paul,
1991, p.112.
112

vous prie dʹemployer votre crédit près de M. Bailly que mes instances nʹont pas entière‐
ment déterminé.
Nos enfants, qui ont la mémoire de leur âge, ont dʹailleurs le souvenir encore tout
frais dʹun pâté très appétissant dont vous leur avez fait don, il y a deux ans, pour pareille
fête; ils nʹoseraient assurément demander la même grâce pour cette fois mais moi, je serai
moins honteux et je parlerai pour eux, sachant, Madame, lʹintérêt si bienveillant que vous
portez à nos orphelins et lʹempressement que vous mettez en toute occasion à vous rendre
à leurs vœux.
Le but de notre promenade sera Meudon avec retour par St‐Cloud; le bateau à va‐
peur aura place pour nous, je lʹespère; il nʹy aurait donc point trop de fatigue pour vous si
vous consentiez à faire cette petite excursion.
Agréez, Madame, lʹhommage du sentiment respectueux avec lequel je suis
Votre très humble et très dévoué serviteur
Le Prevost
80 à M. Pavie
Joies de la paternité. Encouragement à développer la Conférence St‐Vt‐de‐Paul dʹAngers. Esprit dʹhumilité dans
les œuvres: ʺDieu ne trouve pas dignes de grandes choses ceux qui se trouvent trop haut pour les petitesʺ. Diffu‐
sion du livre édité par ses soins , Vie de saint Vincent de Paul
1er septembre 1839
Mon cher Victor,
Vous avez maintenant tant et de si chers objets pour occuper vos affections que
vous seriez peut‐être excusable de nous oublier un peu, nous qui sommes loin et moi sur‐
tout qui vaux si peu. Jʹatteste pourtant quʹil nʹen est rien; nous nous sommes promis autre‐
fois que rien ne prévaudrait contre notre affection et ce nʹest pas vous assurément qui
manqueriez le premier de fidélité. Je voudrais seulement que vous mʹécriviez un peu plus
souvent, je vous répondrais et jʹen aurais le cœur plus satisfait.
Jʹai eu de vos nouvelles toutes fraîches ces jours derniers: jʹai rencontré Théodore,
que je ne savais pas revenu et qui mʹa parlé de vous tous, y compris le neveu dont, contre
sa propre attente, il est fort enchanté. Cʹest une merveilleuse chose que le sang et lʹaffinité
quʹil met entre nous a bien des secrets que notre courte vue ne pénètre pas. Je me plais à
mʹimaginer, quelquefois autant que je puis et en procédant du connu à lʹinconnu, quelles
doivent être à vous vos joies paternelles, à vous que les sentiments naturels entraînent si
ardemment, à vous qui saviez déjà si bien aimer le reste; comment donc aimez‐vous cet
enfant qui marche, qui parle, qui vous appelle et vous serre avec ses petits bras, je crois
bien que je nʹai quʹune faible idée de tout cela; en Dieu pourtant toute affection doit se
comprendre. Si je savais au moins de ce côté fermement me rattacher, je resterais au ni‐
veau de tout. Jʹy tâcherai, ne fût‐ce que pour rester uni à vos affections les plus intimes et
comme toujours en prendre ma part.
Je suis allé pour voir votre bon père quʹon mʹa dit être ici. Je nʹai pu le rencontrer, il
est constamment en course, arrangeant tout, veillant à tout avec sa providence paternelle.
Il aplanit les chemins pour son fils Théodore et tâche sans doute que rien ne puisse heurter
son pied dans cette longue course quʹil va fournir. Tant de sollicitude et de soins sont bien
113

touchants; cela console et rend heureux de voir cela. On aime mieux lʹespèce humaine en
la trouvant capable dʹun dévouement si généreux.
Jʹespère que vos travaux ne vous auront pas empêché de prêter assistance à la petite
Société de St‐Vincent‐de‐Paul qui sʹest formée chez vous 88 ; ne vous découragez point, je
vous en conjure, si cela est bien petit et dʹune simplicité un peu enfantine dans son com‐
mencement, je crois que les œuvres de Dieu se produisent ainsi pour lʹordinaire, afin de
servir dʹépreuve à lʹhumilité. Dieu ne trouve pas dignes de grandes choses ceux qui se
trouvent trop haut pour les petites. Cette Société a fait ici et en beaucoup de lieux encore,
un bien très réel. Jʹaurais une joie véritable à ce quʹelle prît racine tout à fait chez vous, et je
vous demande votre coopération cordiale pour y parvenir. Vous verrez que la récompense
ne vous manquera pas dans la suite.
Je fais mettre chez M. Th. Leclerc un ballot de 25 exemplaires de notre Vie de saint
Vincent (2 vol. in‐8) Le prix de librairie est de 7f 50; mais vendus par nous, ils ne se payent
que 6f sur lesquels 1f. est encore retenue par la Conférence de Paris ou de la Province qui
fait les placements, de sorte quʹon nʹa à nous tenir compte que de 5f pour chaque exem‐
plaire. Sur les 25 que je vous envoie, 12 (les couvertures pâles) ont des portraits un peu
plus soignés que les autres. Vous les donnerez à qui vous voudrez. Du reste, au premier
envoi que vous me demanderez après celui‐ci, toutes les gravures seront également bon‐
nes. Tâchez de pousser un peu cette petite affaire, qui nʹest pas sans intérêts pour la Socié‐
té.
Adieu, mon bien cher Victor, cʹest lʹami Hubert qui vous remettra cette lettre. Cʹest
un honnête garçon.
Mille souvenirs affectueux pour votre chère femme et aussi mille tendresses pour
son cher petit enfant.
Votre dévoué ami et frère
Le Prevost
Gardez‐vous bien de mʹoublier près de mes bons amis Adrien et son frère. Gavard,
Bruneau, Nerbonne, Léon.
81 à M. Pavie
La foi et ses richesses. Les petites œuvres de charité ne rebutent pas V. Pavie. Mérite de ces humbles et petites œu‐
vres. Lʹamitié selon lʹexemple du Christ.
6 janvier 1840
Mon cher Victor,
Vous mʹécriviez au jour de Noël, je vous réponds au jour de lʹEpiphanie, nous
sommes quittes. Car, si Noël est la fleur, lʹEpiphanie est le fruit. Quʹil mʹest doux, mon cher
Victor, que toutes ces bonnes et pieuses pensées, inspirées à votre excellente âme par le
grand mystère de notre foi, sʹépanchent tout naturellement vers moi; non pas que jʹen
prenne de lʹorgueil et que je mʹen croie digne, mais parce que cela me prouve toujours de
plus en plus que lʹunion de nos cœurs fondée sur une pareille base est à tout jamais assu‐
88 Elle avait été fondée vers la fin de l'année 1838 par Florestan Hébert qui, pendant ses études à Rennes, avait participé à la conférence
qui venait de s'y fonder. C'est rue St-Laud, chez V. Pavie, que la Conférence angevine se réunit. Autour de Hébert, il y a
Paul Beauchesne, Joseph d'Andigné, Victor Godard, J.B. Renier et Clément Myionnet, futur Frère de St-Vt-de-Paul. Le 1 er décembre
1839, V. Pavie en deviendra le trésorier. (Cf. Positio, p. 131-132)
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ée, tant que la base elle‐même nʹaura pas branlé. Or, qui de nous nʹespère, malgré sa fai‐
blesse permanente, rester jusquʹau bout sur cette pierre de la foi; nous lui devons nos plus
pures joies et nous savons que, hors de là, il nʹy en aurait plus pour nous de véritables dé‐
sormais, parce que qui a goûté celles‐là a le cœur trop grand pour les autres. Je me réjouis
aussi bien vivement à cause de vous en particulier. Vos dernières lettres sont pleines dʹune
ardeur fervente qui me prouve que votre âme va sʹexaltant de plus en plus; que ni les af‐
faires de ce monde, ni les joies du ménage, causes trop ordinaires de lʹaffaiblissement des
nobles inspirations, nʹont de prise sur vous, la flamme tend en haut et surmonte tout obs‐
tacle; ainsi fait lʹélan sublime de votre cœur. Jʹen bénis Dieu et lui demande quʹil me fasse
pareille grâce pour que nous marchions côte à côte et gagnions ensemble le but. Nos peti‐
tes œuvres de charité ne seront pas sans influence pour nous y aider réciproquement; mon
cœur a bondi de joie, je vous lʹavoue, quand jʹai reconnu que la simplicité de ces petits tra‐
vaux ne vous rebutait pas. Dieu mʹa montré quʹil a dʹimmenses grâces pour ceux qui, en
son nom, acceptent dʹhumbles et petites entreprises et les trouvent grandes, parce quʹelles
se font à cause de Lui.
Persévérez, mon bien cher ami, notre affection déjà grande par là sʹen accroîtra en‐
core et ce ne sera point le moindre des heureux fruits qui en viendront. Non, certes, notre
bien‐aimé Maître nʹa point proscrit les doux et tendres sentiments pour les âmes qui sont
siennes: Il usait de caresses pour les petits enfants, de vives effusions pour ses amis et de
prédilections intimes pour quelques‐uns. Il veut que nous lʹaimions avant tout et cʹest de
droit, mais quʹà cause de lui nous aimions aussi tous les autres, non uniformément, mais
en ordre et degrés, selon lʹaffinité de nos âmes. Celles‐là doivent nous être les plus chères
qui nous attirent le plus 89 Dieu a mis en elles ce quʹil nous faut, ce qui doit nous soutenir,
nous élever au‐dessus de nous‐mêmes et doubler nos forces pour avancer vers lui. Ceci, je
lʹai trouvé en vous dès lʹabord, cher ami, et à cette heure, je lʹy trouve encore. Saint Jean
sʹappuyait ainsi sur le sein du Maître bien‐aimé; que je vous sais gré de rappeler cet aima‐
ble souvenir. Saint Jean est mon patron. Que de fois lʹai‐je prié de mʹenhardir et de me
conduire lui‐même jusquʹau cœur de notre divin ami! Je lisais dans une Vie de S te Thérèse
(par M. Leboucher, curé de St‐Merry que vous lirez tout de suite, si vous mʹen croyez, avec
une autre vie plus rare du même auteur, la Vie de la Bienheureuse Marie de lʹIncarnation,
fondatrice du Carmel en France) je lisais ceci: elle priait pour une âme droite, mais égarée
pourtant, et, dans un élan de sublime familiarité, elle disait: ʺAttirez‐le à vous, ô mon Jé‐
sus, vous le voyez, il serait digne dʹêtre de nos amis!ʺ Cʹest ainsi que nous devons traiter
avec lui et par retour, aussi, avec ceux quʹil nous a donnés. Allons en cette voie, cher ami,
jʹy marcherai à grands pas, je vous assure, car je croirais suivre ainsi lʹexemple et la volonté
de notre Dieu.
Dites bien à votre douce amie quʹelle sera de moitié en tout cela. Je la crois aussi,
comme vous, bien chère à Dieu et bien digne de lui.
Mille choses affectueuses à tous nos amis, à Bruneau en particulier qui mʹaccuse, je
le crains, de négligence, quoiquʹil nʹy ait vraiment rien de tel en moi à son égard. Affection
aussi à tous les autres, à Adrien, à Godard et à ceux encore qui veulent bien se souvenir de
moi.
Merci de votre zèle pour le débit de S t ‐Vincent, je vous serai obligé de me faire tou‐
cher aussitôt quʹil se pourra lʹargent reçu. (5f par exemplaire seulement).
89 MLP. parle ici d'un attrait tout surnaturel et spirituel. Ce qui suit précise et complète sa pensée sur l'amitié chrétienne.
115

Adieu encore, cher ami, unissons nos prières, nos actes et toute notre vie; les meil‐
leurs comme vous paieront pour les autres et tous ensemble arriverons au but.
Votre dévoué frère en J.C.
Le Prevost
P.S. Tendre respect à votre bon père.
81‐1 à un Confrère de St‐Vincent‐de‐Paul.
Rapport sur la Conférence St‐Sulpice.
29 avril 1840
Mon cher confrère,
Jʹai lʹhonneur de vous adresser ci‐joint les notes qui mʹont été remises par le secré‐
taire et le trésorier de la Conférence de St‐Sulpice.
Je nʹai rien à y ajouter, la situation de cette Conférence étant à peu près la même en
ce moment quʹelle était lors de notre dernière assemblée générale.
Je suis, avec des sentiments bien affectueux
Votre tout dévoué confrère
Le Prevost
RAPPORT SUR LA CONFERENCE DE ST‐SULPICE 90
15 décembre 1835 M. Chaurand Président
M. Le Prevost idem
Section de St‐Sulpice de 1836 à 1840
7 avril 1840
Lʹorigine de la Conférence St‐Sulpice se confond avec celle de la Société de S t ‐Vincent. Elle a eu une
existence séparée dès que le nombre des associés a été assez considérable pour exiger leur répartition entre
plusieurs sections différentes. Les séances régulières de la section de St‐Sulpice ont commencé le 15 décem‐
bre 1835, sous la présidence de M. Chaurand, qui a été remplacé par M. Le Prevost, président actuel de la
Conférence.
ŒUVRES DE LA CONFERENCE ‐ Conformément au bien général de la Société, la section de St‐
Sulpice sʹest proposé la visite et le soulagement des familles pauvres de la paroisse, dont chacun des mem‐
bres visite régulièrement quelques‐unes. Afin dʹen rendre compte, non seulement de lʹétat matériel, mais
aussi de lʹétat moral et religieux de ces pauvres, la Conférence avait coutume, dans lʹorigine, de demander à
chacun des membres un rapport spécial et détaillé sur chacune de ces familles. Cette mesure qui produisit
dʹabord les meilleurs résultats, dut cependant être abandonnée quand le grand nombre des membres de la
Conférence permit dʹaugmenter considérablement celui des familles; on chargea alors, une fois par an, un
certain nombre de membres de faire une inspection de toutes les familles de la paroisse et de rendre à la
Conférence un compte général de leur situation. Cette mesure nouvelle nʹa pas encore paru suffire pour
donner à la Conférence entière, aux membres, au président et au secrétaire, une connaissance habituelle et
approfondie des besoins des pauvres, et la Conférence a décidé, en 1840, que 10 membres seraient chargés
dʹune manière permanente, de la surveillance dʹune section de la paroisse pour obtenir, aperçus dans lʹocca‐
sion, tous les renseignements nécessaires sur les familles visitées.
La Conférence de St‐Sulpice nʹa jamais mis dʹinterruption complète dans ses séances ni dans la visite
des pauvres. Seulement la première année, lʹextrême diminution de ses membres lʹa obligée de recourir pour
quelques semaines à la section de St‐Jacques. Durant les vacances suivantes, les membres restant à Paris se
sont efforcés de remplacer leurs Confrères en redoublant dʹassiduité; on nʹa abandonné, momentanément,
que les familles les moins nécessiteuses.
90 Ce document joint n'est pas de la main de MLP.
116

La Conférence, sans se borner absolument à la visite des pauvres, sʹest occupée activement de procu‐
rer des places ou du travail aux personnes de la classe ouvrière qui lui ont été recommandées, jusquʹà lʹéta‐
blissement de la Commission du placement qui sʹoccupe maintenant de satisfaire aux demandes adressées
de toutes les sections.
La Conférence de St‐Sulpice, surtout depuis quʹelle est présidée par M. Le Prevost, a toujours eu sous
son patronage direct la Maison des Orphelins; cʹest elle qui, la première, a organisé la loterie qui se tire an‐
nuellement au profit des jeunes apprentis.
Dans ses différents travaux, la Conférence a toujours trouvé un grand secours dans la bienveillance
de M. le Curé de St‐Sulpice qui vient de temps à autre visiter et présider ses séances.
PERSONNEL ‐ La section de St‐Sulpice a toujours été, à peu près, lʹune des plus nombreuses de la
Société de St‐Vincent. Formée dʹenviron quarante membres au commencement de 1836, elle en comptait plus
de cent à la fin de cette année ‐ cent cinquante au moins étaient inscrits sur ses registres en 1837, 1838. Mais
la formation de plusieurs Conférences voisines, que celle de St‐Sulpice a dû soutenir, à leur naissance, en
leur envoyant un certain nombre de ses membres, a peu à peu diminué son personnel; elle est composée, en
1840, dʹenviron cent vingt membres dont quatre vingts ou quatre vingt dix sʹoccupent activement de la visite
des familles. Le nombre des familles visitées a suivi les variations du nombre des membres; il est, en 1840, de
210 à 220.
NATURE DES SECOURS ‐ Les secours qui sont distribués aux familles consistent en bons de pain,
de bouillon, de viande ou de pommes de terre. Des secours extraordinaires en argent sont accordés pour les
besoins urgents.
Le vestiaire fournit un assez grand nombre dʹobjets dʹhabillement de tous genres, aux pauvres. Enfin
des draps et des couvertures acquises par la Conférence sont prêtées aux pauvres pendant leurs maladies ou
pendant les froids de lʹhiver.
RESSOURCES ‐ Pour subvenir à toutes ces différentes dépenses, la Conférence nʹa aucune ressource
régulière: aucun sermon de charité, aucune loterie particulière nʹa rempli sa caisse pour quelque temps à
lʹavance. Une seule fois, un legs de lʹun de ses membres lʹa mise à même de faire une distribution générale de
secours pécuniaire aux pauvres les plus nécessiteux. Ses revenus consistent dans le produit des quêtes faites
à chaque séance, ou les dons faits, de temps à autre, par M. le Curé ou quelques personnes étrangères.
Elle a cherché à y joindre quelques accessoires comme le placement de billets de souscriptions, soit
perpétuelles, soit bornées à la durée de lʹhiver, ou mieux de billets payables en une seule fois, sans engage‐
ment ultérieur. La vente des exemplaires de la Vie de S t Vincent, sur laquelle chaque Conférence avait un petit
bénéfice, lui a fourni pendant quelque temps un supplément de revenus. Quelquefois, elle a eu recours à la
vente de quelques objets donnés par des membres. Mais la régularité de ses faibles ressources lʹoblige à vivre
au jour le jour, sans avoir même de caisse remplie pour les besoins du lendemain, ou plutôt à se fier entière‐
ment dans la bonté de la Providence qui jusquʹà présent ne lui a pas manqué. 91
RECETTES ET DEPENSES ‐ Chaque année a amené une augmentation dans le chiffre des recettes et,
par conséquent, a permis dʹétendre les dépenses.
Recettes Dépenses
1836 1 569,50 1 495,55
1837 2 218,60 2 112,60
1838 3 429 3 509
1839 4 302,80 4 234
7 avril 1840 1 115,25 1 153,95
12 635,15 12 505,10
La Conférence ne sʹest pas bornée à procurer aux pauvres un soulagement matériel; les exhortations
de son président, celles de M. le Curé de St‐Sulpice et de tous les ecclésiastiques qui, de temps en temps, sont
venus la visiter, ont eu pour objet constant de graver dans lʹesprit des jeunes gens la nécessité dʹexercer une
action morale sur les indigents, de les ramener à la religion à lʹaide de la charité, ‐ et, au grand nombre des
membres de la Société de St‐Vincent, quʹils sʹétaient fait à eux‐mêmes un bien spirituel ineffable en travail‐
lant au salut de lʹâme comme au salut du corps de ceux qui leur sont confiés.
91 Le président n'aime guère voir la caisse pleine. "Jamais nous n'y laissons amasser de l'argent, notre habitude est d'aller au jour le
jour. Nous attribuons fréquemment des secours en argent; il y a telle misère qu'on ne peut secourir par des bons. Mais la plupart du
temps, la Conférence vote des secours sur les fonds qu'elle n'a pas encore; la Providence y pourvoit." Assemblées générales de la
SSVP., 21 juillet 1839, f.45.
117

SEANCES ‐ Les séances de la section de St‐Sulpice se tiennent, depuis le 13 décembre 1836 dans une
salle attenant à lʹéglise même. Les séances sʹouvrent avec une lecture pieuse qui depuis 1838, se fait dans la
Vie de S t Vincent: il a semblé que nulle part on ne trouvera des exemples plus beaux et plus pratiques de cha‐
rité que dans la vie de ce grand patron de toutes les bonnes œuvres, qui est aussi le Patron de notre Société
entière. 92
La distribution des secours en nature, les propositions et les demandes de places occupent la plus
grande partie de la séance qui se termine par la prière, ainsi quʹelle a commencé.
82 à M. Pavie
V. Pavie, âme de la Conférence dʹAngers. Ce zèle vient de Dieu. Vie des Conférences: conseil dʹordre pratique. Ce
quʹévoque le prénom de Joseph, que son ami a donné à son fils aîné.
18 mai 1840
Mon bien cher Victor,
Que je vous sais gré de me prendre ainsi pour intermédiaire de vos communica‐
tions avec notre petite Société centrale. Jʹy gagne des lettres plus fréquentes de vous et aus‐
si la joie de me trouver en participation directe avec ce que nos amis dʹAngers et vous sur‐
tout, mon cher frère, faites de bon et de charitable pour nos pauvres protégés. Je me
rappelle maintenant avec quelque honte que je nʹosais, durant le temps que vous habitiez
encore ici, vous parler de cette Société, ni vous demander dʹen faire partie. Je craignais
quʹelle ne fût trop petite pour vous; je vous faisais grand tort de vous croire si peu humble.
Et dʹailleurs, tout ce qui regarde Dieu et la charité est grand, et quoique rapetissé trop sou‐
vent par nos faibles mains, demeure assurément bien plus haut et plus digne dʹun cœur
généreux que les grands intérêts et les soins prétendus tels qui nous occupent si générale‐
ment. Vous êtes lʹâme, me dit‐on, de la Société dʹAngers, jʹen bénis Dieu de bien bon cœur,
mais sans aucun éloge pour vous, car lʹardeur pure et sainte qui est en votre âme, pour
tout ce qui est noble et bon, ce nʹest pas vous qui lʹy avez mise, ni conservée, ni épurée de
plus en plus avec lʹâge. Il ne faut donc louer que Dieu qui vous aime et à qui seulement
vous le rendez de votre mieux.
Le Conseil (pardon dʹun si gros mot) ne sʹest réuni quʹhier. Je lui ai soumis votre
demande. Par une répugnance peut‐être exagérée de tout ce qui ressemble aux signes de
ralliement et tendraient à nous produire au dehors comme une société se posant, ayant ses
insignes et ses moyens dʹaffiliation, la majorité des membres assemblés a pensé que mieux
valait peut‐être sʹabstenir de délivrer parmi nous des diplômes, titres ou cartes dʹadmis‐
sion, que pour nous, du moins, nous nʹen sentions pas ici le besoin et que si chez vous,
comme à Nancy ou ailleurs, on trouvait ce moyen utile, on devrait y pourvoir sans que la
Société centrale y intervint aucunement. On mʹa chargé expressément, toutefois, de vous
dire que cette opinion ne comportait aucun blâme de votre projet et que liberté tout entière
vous restait dʹy donner telle suite que le besoin de votre action locale vous paraîtrait ré‐
clamer. Après cela, jʹajoute que le portrait placé en tête de notre Vie de St Vincent est la pro‐
92 Dans une lettre à son ami intime, François Lallier, F. Ozanam écrivait de Lyon, le 17 mai 1838, à propos des réunions de la Conférence
de Lyon : "…nous lisons maintenant, au lieu de l'Imitation, la Vie de saint Vincent de Paul, pour mieux nous pénétrer de ses
exemples et de ses traditions. Un saint patron n'est pas en effet une enseigne banale pour une Société comme un saint Denys ou un
saint Nicolas pour un cabaret. Ce n'est même pas un nom honorable sous lequel on puisse faire bonne contenance dans le monde
religieux: c'est un type qu'il faut s'efforcer de réaliser, comme lui-même a réalisé le type divin de Jésus Christ. C'est une vie qu'il
faut continuer, un cœur auquel il faut réchauffer son cœur, une intelligence où il faut chercher des lumières; c'est un modèle sur la
terre et un protecteur au ciel; un double culte lui est dû; d'imitation et d'invocation." (L. 175, t.1, p.309).
118

priété de lʹœuvre de nos apprentis et que, sʹil vous convenait pour vos cartes projetées, en
pourrait en tirer telle quantité que vous en désireriez sur des feuilles que vous imprime‐
riez ensuite à votre gré. Ces gravures vous seraient données à 15f le cent sur papier grand
in‐8° ou petit in‐4°.
Des règlements vont aussi vous êtes
envoyés. Assez de Société. Dites‐moi vite
maintenant quelques nouvelles de vous et
des vôtres. Votre chère petite amie est de
moitié au moins dans tout ce que vous
faites, jʹen suis sûr, et Joseph y mettra aussi
un peu la main. Jʹaime ce cher enfant rien
quʹà cause de son nom. Cʹest un nom qui
signifie simplicité, humilité, obéissance, âme
droite, naïve, patiente, courageuse, âme
intérieure et saintement recueillie.
Que votre Joseph sera aimable, cher à
Dieu, à Jésus, à Marie et aux Anges, sʹil est
beau et bon comme son nom! En attendant,
je suis sûr quʹil crie et pleure, de la manière
la moins angélique possible. Je lʹaime pour‐
tant, cher ami, pour toutes sortes de raisons;
je nʹai pas besoin nʹest‐ce pas, de vous les
expliquer toutes?
Adieu, mille affections autour de
vous, au cercle intime et ensuite plus loin, en
allant toujours grandissant.
Votre ami et frère
Le Prevost
83 à M. Pavie
Nouvelles des familles Pavie et Salva. MLP. résume sa vie. Son amitié avec Gavard.
Paris, 28 septembre 1840
Très cher Victor,
Je profite du départ pour Angers du confrère Macé pour vous griffonner en hâte
quelques lignes. Je comptais vous écrire pour votre bon père, mais suivant la louable habi‐
tude de mes jambes boiteuses, elles sont arrivées chez Mme Ladame93 , tout juste au moment
où M. Pavie venait de monter en voiture: faites‐lui, je vous prie, mes excuses et dites‐lui
bien aussi tous mes regrets. Je nʹai vu personne depuis quelque temps qui vous approche.
Jʹignore donc si votre chère amie a donné une petite sœur au petit Joseph, sœur ou frère,
pourtant, car il nʹimporte, Dieu ne laissant pas le choix, fait la place de lʹune ou bien de
lʹautre en ce monde et dans le cœur de ceux qui devront accueillir le petit être nouveau‐né.
93
Propriétaire de la pension du même nom, sise au Quartier Latin, passage du Commerce, 1, rue St-André-des-Arts, où logent ses
amis angevins.
119

Ma sœur bien‐aimée est enceinte aussi en ce moment et bien près dʹaccoucher. Jʹaurai donc
à faire des vœux pour les deux chères créatures ensemble; puisse le bon Dieu les bénir
lʹune et lʹautre et les accueillir avec un tendre amour.
Je voudrais avoir bien des choses à vous dire sur mon compte, car je sais, cher ami,
combien vous intéresse tout ce qui me regarde; mais, en vérité, il nʹy a point dʹhistoire
moins curieuse que la mienne; par suite de mes goûts paisibles et de mes habitudes routi‐
nières, je tourne toujours et toujours dans le même rond, sans faire le moindre zigzag, ni à
droite, ni à gauche. Cʹest peut‐être bon en quelque sens; mais pour le récit, cela nʹy prête
pas le moins du monde. Il faut donc, cher Victor, que vous vous contentiez de ce som‐
maire général. Rien de très bon, rien de très mauvais, santés médiocres, fortune aussi,
cœurs assez paisibles, désir du ciel et confiance en Dieu. Voilà tout.
Votre vie à vous, cher ami, est moins insignifiante, vous vous garderez donc bien
dans votre réponse de nʹinscrire ainsi que des têtes de chapitre; dʹailleurs, jʹai, vous le sa‐
vez, lʹesprit un peu lent, je ne développe rien, je prends tout et sans plus, comme on le
donne; comptez là‐dessus et détaillez bien. Cʹest ce quʹil me faut; ceux que jʹaime à mon
gré ne sont jamais trop longs.
Il y a un temps considérable que je nʹai vu Gavard. Il me semblait quʹil avait si peu
dʹempressement à me rechercher que cela mʹa ôté la confiance de le poursuivre moi‐même.
Il est pourtant toujours aimable et bon quand nous nous voyons; mais, à tort ou à raison, il
me regarde comme un être dont la puissance est bien bornée et ne peut étreindre que ce
qui est tout près de lui. Cela est vrai, au fond, je lʹavoue; seulement, je crois quʹil nʹavait
pas cessé dʹêtre près de moi et quʹil entrait bien dans la sphère quʹil mʹest donné dʹembras‐
ser. Cela ne veut pas dire, cher ami, que je me reconnais comme un esprit exclusif. Jʹespère
quʹil nʹen est rien. Jʹaime assurément par le cœur tout ce que mes facultés si restreintes ne
peuvent atteindre, jʹadmets seulement, quant aux effets, que je nʹatteins pas bien loin. Vous
mʹacceptez ainsi, vous, mon cher Victor, mais tous ne sont pas si généreux et si indulgents.
Adieu, mille amitiés à tous nos amis autour de vous; ce nʹest pas ma faute, si je nʹai
pas vu Adrien Maillard lors de son dernier voyage. Dès que je le sus à Paris, je courus chez
M me Ladame, mais elle lʹavait à peine vu et ne connaissait point son adresse. M. Sainte‐
Beuve mʹa donné des nouvelles de Théodore mais un peu vieilles déjà. Jʹen aimerais bien
de plus fraîches. Je suis de cœur au milieu de votre petit cercle intérieur et me dis comme
toujours en vous embrassant, cher Victor,
Votre ami et frère en N.S.
Le Prevost
84 à M. Levassor
Excuses pour nʹêtre pas allé à son ordination sacerdotale. ʺPauvre laïc très indigneʺ, MLP. a gardé de la nostal‐
gie pour cet état de vie auquel il nʹa pu accéder.
9 octobre 1840
Mon bien cher frère,
Jʹai regretté infiniment de ne mʹêtre pas trouvé à la maison lors de votre rapide pas‐
sage à Paris, regretté aussi de nʹavoir pu au moins vous voir à la voiture, regretté enfin
surtout de ne mʹêtre pas rendu à Chartres, comme je lʹaurais tant désiré, pour votre ordi‐
nation. Jʹai prié du moins mal quʹil était en moi dans la chapelle du bon saint Vincent à qui
120

vous êtes si cher et à qui vous allez, jʹen suis sûr, de plus en plus ressembler. Cela a été ma
seule consolation et cʹest aussi ma ressource ordinaire dans toutes mes impuissances dʹes‐
prit, de volonté et de jambes tout ensemble.
Jʹattendais avec une vive impatience une lettre cœur à cœur, où vous me direz, cher
ami, autant que Dieu vous le permettra, tout ce que ce divin Père a fait pour vous dans ce
grand jour de votre consécration définitive, et aussi dans ce très adorable sacrifice quʹil
vous a été donné dʹoffrir avec notre Sauveur. Oh! vous ne me direz pas tout, je le sens
bien; qui pourrait tout dire, en pareil cas? Mais jʹen verrai assez pour que mon âme soit
édifiée et mon cœur rempli de joie à cause de votre bonheur.
Dites‐moi aussi, cher abbé, que vous avez prié pour moi, pauvre laïc très indigne, et
que vous mʹavez mis dans le sein de notre Dieu avec tous ceux qui vous sont chers et que
vous aviez droit, ce jour‐là surtout, de recommander à son amour.
Il faut que je finisse vite cette lettre, cher ami, bien quʹil me fût si doux de la prolon‐
ger. Je vous lʹécris particulièrement pour vous demander ce que vous voulez faire désor‐
mais pour le loyer de vos pauvres protégées. Le terme est échu, elles crient misère; que
vais‐je faire? Dites‐moi cela, bien promptement, je vous prie.
Mille tendres sentiments en N.S.
Votre frère dévoué
Le Prevost
85 à M. Levassor
Demande des instructions pour ses trois pauvres protégées. Le monde et Dieu.
Paris, 28 octobre 1840
Mon cher ami,
Votre silence prolongé mʹinquiéterait un peu si je ne songeais quʹau milieu dʹune si‐
tuation nouvelle, vous avez dû vous trouver bien à court de temps. Je me borne donc à ré‐
clamer le premier instant de loisir que vous pourrez me consacrer et vous demande seu‐
lement, en attendant, quelque souvenir devant Dieu, car cela ne prend guère de temps et
coûte bien peu; Dieu pourtant sʹen contente et nous en tient grand compte. Je voudrais
bien aussi deux lignes, deux seulement, si vous nʹen pouvez mettre trois, pour me dire vos
intentions au sujet de vos bonnes protégées. Notre Conférence étant obérée nʹa pu rien
faire ce trimestre, tout ce que jʹai pu réunir sʹest réduit à 10f. Je les ai donnés à Mme Meslin
et jʹen ai fait autant pour Mme Delatre, mais lʹune et lʹautre sont désespérées dʹune pareille
réduction, Mme Delatre surtout. M. Hanicle qui lʹaidait un peu, vient dʹêtre appelé à la cure
de St‐Séverin et ne pourra plus lʹaider, tout lui manque à la fois. Voyez, mon cher ami, si
avant de prendre là‐bas de nouveaux engagements, le bon Dieu ne préférerait pas que
vous continuiiez à faire ici un peu du bien quʹil vous a conseillé de faire durant tant dʹan‐
nées.
Tout va ici passablement pour notre petite Société. Le monde autour de nous nʹest
pas beau, mais Dieu nous garde, nous nous remettons entre ses mains.
Votre ami affectionné et frère en N.S.
Le Prevost
121

85 bis à un Confrère de St‐Vt‐de‐Paul
Comptes de la maison des Orphelins‐apprentis.
Le 22 juin 1841
Mon cher confrère,
Je vous envoie la note que vous désiriez sur les dépenses et recettes de la maison de
nos Apprentis; elle suffira, je lʹespère, pour remplir votre but.
Jʹai examiné si je pouvais vous donner des détails plus explicites et je me suis assuré
que sans un travail très long pour le dépouillement du registre, mois par mois, depuis plus
de cinq années, cela ne saurait être exact.
Croyez à mes bien affectueux sentiments.
Le Prevost
86 à M. dʹAssonville94 Félicitations pour la naissance de son fils. La piété mariale dans les familles. Dieu et son amour, fin de toute exis‐
tence humaine. Confrérie des artistes. Dieu et lʹart.
[23 juillet 1841]
Mon bien cher confrère,
Que vous êtes aimable de nous avoir fait part au plus tôt de lʹheureux événement
qui est venu réjouir votre famille et porter surtout la joie dans votre cœur si tendre et si
aimant. Croyez bien cher ami, que si je suis un peu tardif à vous répondre, je nʹen ai pas
moins pris une vive part à votre bonheur. Tous nos confrères ont ensemble prié pour lʹen‐
fant nouveau‐né, et de mon côté, je lʹai recommandé à Dieu, particulièrement au temps
que vous mʹaviez marqué.
Votre tendre piété envers Marie vous sera bien payée assurément, elle adoptera cet
enfant que vous lui avez donné, elle veillera sur lui et le gardera pour le Seigneur. Si dans
chaque famille de si saintes coutumes étaient en usage, le monde changerait de face, il re‐
deviendrait chrétien et, avec le bonheur de la génération présente, il assurerait encore celui
des générations à venir.
Ayez la bonté, cher ami, de faire agréer mes félicitations à Mme dʹAssonville et de me
rappeler au souvenir de votre bon père dont je partage également toute la joie.
Nous avons reçu ces jours‐ci des nouvelles de M. de Cantricaut qui nous annonce,
de son côté, quʹun enfant lui est né. Cʹest une fille; Dieu partage ses dons; peut‐être ces
deux chers enfants se rencontreront un jour dans le monde comme leurs pères sʹy sont
rencontrés; puisse leur voie, quelle quʹelle soit, et leur part en ce monde être bonne et me‐
ner bien droit à la fin de toute existence humaine: Dieu et son amour. Cʹest votre vœu pour
votre fils, cher ami, et je mʹy associe bien cordialement.
Nos petites associations vont toujours assez bien; la Confrérie des Artistes qui vous
intéresse en particulier se soutient et progresse; quelle joie si quelquʹheureuse réaction se
pouvait faire dans les arts; si les artistes remontaient enfin à lʹunique source du beau,
comprenaient le but véritable de lʹart, la grandeur de leur mission et lʹobligation quʹa tout
94
Pierre d'Assonville, Confrère de St-Vt-de-Paul, était artiste-peintre. Il ajoute sur la lettre : "arrivée à Metz ce 24 juillet 1841." La
date, manquante, est le 23 juillet, au plus tard.
122

homme doué de génie ou de talent de les faire servir à glorifier lʹauteur de ces dons, à
grandir son âme et à élever lʹâme de ses frères!
Nous sommes bien loin de là aujourdʹhui, nous y viendrons peut‐être un jour. Si vo‐
tre petit enfant peint comme vous un jour, oh! comme je suis bien sûr que vous soufflerez
en son âme de saintes inspirations pour spiritualiser ses œuvres et leur donner la valeur
dʹactes moraux, qui pèsent devant Dieu et méritent seuls aussi la gloire et lʹestime des
hommes.
Adieu, cher ami, tenez‐nous au courant des choses qui vous intéressent, et croyez
au tendre attachement de
Votre dévoué frère en J.C.
Le Prevost
86‐1 à M. Bailly
Présentation dʹun confrère au Conseil Général de Paris.
23 juillet 1841
Monsieur et cher Président,
Jʹai lʹhonneur de vous proposer, pour représenter la Conférence St‐Sulpice dans le
Conseil de Paris, M. Dufresne95 qui remplacera, durant quelques semaines, M. de Gui‐
naumont, absent pour le temps des vacances. Je nʹai pas cru indispensable, pour ce court
intérim, que M. Dufresne eût le titre de vice‐président. Si pourtant vous en jugiez autre‐
ment, jʹaurais lʹhonneur de mʹen entendre avec vous.
Je regrette beaucoup de ne pouvoir assister moi‐même aux séances du Conseil, mais
lʹheure des réunions jointe à lʹéloignement où je suis du lieu où elles se tiennent, ne me
permettra dʹy paraître que bien rarement. Jʹaccepte dʹailleurs tout ce que nos confrères unis
à vous trouveront utile pour nos petites œuvres et je ne ferai en aucun cas difficulté à mʹy
conformer.
Agréez, Monsieur et cher Président, lʹassurance de mes sentiments respectueux.
Le Prevost
87 à M. Levassor
Un jeune homme pourra aider M. Levassor. ʺPauvre comme un serviteur de J.C..ʺ
10 août 1841
Mon très cher frère,
Jʹai cherché pour vous, dʹaprès la demande de Mme Delatre, un jeune homme qui pût
à la fois faire votre ménage et vous aider dans vos catéchismes. Cela nʹétait pas facile à
trouver, mais je crois enfin être sur la voie. Le Supérieur des Frères mʹa adressé, avec re‐
commandation, un homme de 32 ans, fort et de figure prévenante et douce, qui a été autre‐
fois maître dʹécole et depuis Frère à St‐Nicolas chez M. Bervanger. Il nʹen est sorti que de
95 Secrétaire de la Conférence St-Sulpice, il en fut l'un des membres les plus dévoués. Lorsque MLP. aura démissionné de son poste
de président, Dufresne résumera: "La Conférence de St-Sulpice, c'était M. Le Prevost". (Edouard Dufresne, M. Le Prevost, dans le
feuilleton du Monde, Paris, 25 août 1890). Eloge qui rejoint la maxime de Jules Gossin, second Président général de la Société:
"Tant vaut le président, tant vaut la Conférence".
123

sa propre volonté, à cause du tracas excessif que lui donnaient les 400 enfants de cette mai‐
son; tous ses certificats vantent sa piété et ses bons sentiments.
Si vous pensez quʹil vous convienne, écrivez‐moi, je vous prie, vos conditions et je
vous lʹenverrai. Il faudra lui payer le voyage, car il est pauvre comme un serviteur de J.C.
Je désire que votre réponse me vienne poste par poste, cet excellent homme ne pouvant at‐
tendre et ayant reçu de moi promesse que vous nʹy mettriez point de retard.
Adieu, bien cher frère, je vous aime tendrement dans les Cœurs sacrés de Jésus et
de Marie.
A vous cordialement.
Le Prevost
88 à M. Pavie
Compassion à lʹoccasion de la mort du petit Joseph Pavie. Prière par Marie. Mystère et fécondité de la souffrance.
ʺLes heures dʹaffliction sont choisies pour lire plus grandement aux choses de Dieuʺ. Sa propre famille, elle aus‐
si, est éprouvée.
Paris, 19 novembre 1841
Cher Victor,
Je ne sais quel instinct de tendre affection me préoccupait de vous ces jours‐ci et
semblait mʹavertir que votre âme peinée appelait à elle ceux qui lui sont dévoués. Je ne
sentais rien de précis pourtant, sinon le besoin de vous écrire, et je lʹeusse fait, cher ami,
quand même votre lettre ne serait pas venue avec ses tristes révélations; mais que dire à
pareilles peines! Comment empêcher les entrailles de gémir? Comment tarir tant de gra‐
cieux et amers souvenirs qui reviennent sans cesse et qui remplacent les douces illusions
de lʹavenir? Je crains, cher ami, de ne pas savoir, même à lʹaide de ma tendre sympathie
pour vous, entrer assez avant dans ces profondeurs. Il y a dans votre lettre des expressions
touchantes qui me sont comme une lumière sur ces puissances aimantes et douloureuses
de lʹâme; mais je sens que je ne suis pas, votre chère femme et vous, jusquʹà lʹextrême fin:
un cœur de mère a des abîmes que Dieu seul peut sonder.
Oh! puisse le Seigneur descendre bien intimement dans vos deux âmes quʹil a faites
et rachetées et les toucher de sa main divine pour les consoler et les guérir. Oui, cher ami,
je lui ai fait cette prière et comme aujourdʹhui est un jour de Marie, veille dʹun autre jour
dédié aussi à sa mémoire, jʹai prié par Marie, mère aussi, que le glaive qui vous perce ma‐
nifestât au Seigneur tout lʹamour, toute la résignation de votre sacrifice et le rendit pré‐
cieux devant lui. Dans les heures de pieuses effusions vous avez dit souvent: ʺO Dieu, que
vous rendrons‐nous, quʹy a‐t‐il en nous de cher et dʹintime, fût‐ce au fond de nos entrail‐
les, que nous ne vous offrionsʺ et le Seigneur a tendu la main, il a pris le don offert. Ne le
regrettez pas, cher ami, il lʹa pris pour lui, cʹest‐à‐dire pour lʹéternel bonheur. Que ne peut‐
il prendre encore tout ce que nous sommes et tout ce que nous avons, car la vie est en lui et
nous cherchons la vie, car il est lʹamour et nos âmes ne soupirent quʹaprès lʹamour. Le
doux ange le sait maintenant: quʹil le révèle à ceux quʹil a quittés, quʹil plane sur vous et
soit comme lʹange gardien de votre foyer, quʹil le rende encore plus saint et vous fasse as‐
pirer au ciel qui est sa demeure à lui et où ses douces caresses vous attendent.
Cʹest ainsi que vous prenez, je le vois bien, cet acte de la volonté divine; cʹest un pas
de plus, dites‐vous; oui, toute souffrance, toute douleur est un pas. On se traîne, on ne
124

marche pas autrement. Mais dans cette voie, après quelques degrés franchis, lʹœil sʹouvre
et plonge dans lʹimmense vérité, le mystère de la croix révèle sa sublimité et lʹâme entre en
possession du bonheur promis. ʺBienheureux ceux qui pleurentʺ, oui, bienheureux de la
joie du sacrifice, de la joie du dépouillement, de lʹamour soumis et dévoué qui sʹimmole à
ce quʹil aime et le glorifie en abîmant tout en lui.
Les heures dʹaffliction sont bien choisies pour lire plus grandement aux choses de
Dieu. Permettez‐moi, cher ami, de vous conseiller pour lecture intime un livre qui mʹa été
enseigné à moi‐même par un homme grave et saint, et dont, je crois, la substance vous ira
bien. Cʹest lʹIntérieur de Jésus et de Marie par le P. Grou. Ce titre nʹest guère attrayant, mais
ne vous y arrêtez pas. Je vous connais mal, ou cette pure et sainte contemplation de lʹâme
du divin Maître vous conviendra. Pour abréger, je vais passer chez le libraire et le charger
de remettre un exemplaire de cet ouvrage chez M. Leclerc, avec prière de vous le faire
parvenir. Acceptez, cher ami, ce mince don de votre frère affectionné.
Vous avez tant de peines, cher ami, faut‐il vous dire aussi les miennes. Ma bonne et
vénérée mère, âgée de près de quatre‐vingts ans, est languissante; elle se remet pénible‐
ment dʹune maladie et commence à se lever un peu chaque jour. Le mari de ma sœur, alité
depuis quatre mois, est atteint dʹune affection au cœur qui présente les caractères les plus
alarmants. Ma sœur entre ma mère et son mari, faible et grêle quʹelle est, ne se couchait
plus ces temps derniers. Elle veillait sur un fauteuil, allant de lʹun à lʹautre. En tout état de
cause, une si longue interruption fait un tort irréparable à mon beau‐frère, pour sa car‐
rière, et la gêne se met dans ses affaires. Lʹéducation des enfants réclame des sacrifices; jʹy
aiderai un peu, mais je nʹai guère moi‐même de fortune et de santé.
A mon tour, cher ami, je demande vos prières pour ma famille et celles aussi de vo‐
tre chère amie. Ce tendre échange de prières grandira la charité entre nous et nous rappro‐
chera de Dieu en resserrant encore nos liens. Ma femme prend une tendre part à vos pei‐
nes, à celles de M me Pavie surtout. Que ne puis‐je aussi vous promettre ses prières. Oh!
cher ami, je vous en conjure, demandez pour elle cette grâce qui nous pousse à prier. Res‐
pectueux souvenir à votre père, et à vous deux mes plus chères amitiés.
Votre frère en J.C.
Le Prevost
88‐1 à M me Bailly
Paiement de la Vie de saint Vincent de Paul.
21 novembre 1841
Madame,
Les intérêts de la somme de 3 000f appartenant à nos orphelins, étant échus depuis
assez longtemps déjà, jʹai lʹhonneur de vous proposer de les appliquer, comme lʹan der‐
nier, au payement des frais dʹimpression de la Vie de St Vincent de Paul. Je vous prie donc,
Madame, dʹavoir la bonté de remettre au porteur de ce mot un reçu de 150f à valoir sur ce
qui reste à payer.
Agréez, Madame, la nouvelle assurance du respect avec lequel je suis
Votre très humble et très obéissant serviteur
Le Prevost
125

88‐2 96 à un Confrère de St‐Vincent‐de‐Paul
Bref rapport sur lʹétat et les œuvres de la Conférence de St‐Sulpice.
Paris, 1er décembre 1841
Mon cher confrère,
Jʹai lʹhonneur de vous envoyer la note des membres admis dans la Conférence de St‐
Sulpice depuis la dernière assemblée générale. M. Bion, avoué, notre trésorier, vous enver‐
ra au plus tôt sa note de ses recettes et dépenses.
Jʹaurais voulu joindre à ces chiffres quelques détails plus intéressants, mais à ce
moment de lʹannée surtout où nous commençons à peine à nous rassembler, nous nʹavons
guère de faits dignes dʹêtre remarqués. Tous nos membres ne sont pas encore réunis, nous
nʹen comptons guère que 80 au lieu de 120 que nous avions avant les vacances; mais cʹest à
lʹépoque peu avancée de la saison seulement que cette diminution doit, je pense, être attri‐
buée; le même zèle et la même ardeur que par le passé semblent animer tous nos confrères
de St‐Sulpice et jʹai la confiance que nos pauvres nʹauront quʹà se louer des efforts de leur
charité.
Nous avons présentement 170 familles sous notre patronage, et une liste de 200 au‐
tres qui aspirent à être adoptées successivement.
La surveillance dans lʹécole des Frères des enfants appartenant à nos familles, est
organisée dans notre Conférence et sʹexercera régulièrement pour le plus grand bien de ces
enfants.
Agréez, mon cher confrère, lʹassurance de tous mes sentiments bien dévoués.
Le Prevost
88‐3 à M. de Baudicour 97
Fondation de la ʺconférence des étrangersʺ à Rome.
Paris, 2 mars 1842
Mon cher confrère,
M. l’abbé Véron, notre confrère, qui réside présentement à Rome, m’écrit qu’à la
suite des merveilleux événements qui viennent de se passer en cette ville et qui ont remué
toutes les âmes98 , le Père de Villefort a eu l’heureuse pensée de reformer une Conférence
de St‐Vincent‐de‐Paul, en la composant de telle sorte qu’elle n’ait pas à craindre, comme la
première fois, une dissolution.
M. le Baron de Bock, allemand protestant converti, a été choisi pour président et le
Prince Borghèse, trésorier. Des fonds considérables ont déjà été réunis et des premiers tra‐
vaux, commencés. Je vous remettrai vendredi, à la Conférence des Missions, la lettre de
M.Véron qui contient des détails d’un intérêt général pour notre Société. En attendant, je
vous prie de préparer l’envoi qu’il réclame, de plusieurs douzaines de Règlements, ainsi
96
Elle portait le n° 88-1 bis dans les tomes IX et X de la précédente édition des Lettres.
97
Cette lettre du 2 mars 1842, découverte à l'occasion de l'annotation des Lettres de F. Ozanam, vient se placer avant celle du 16
avril et celle du 15 mai. Les anciennes 88-2 et 88-3 du tome IX, deviennent 88-4 et 88-5. Louis Collette de Baudicour (1815-
1883), avocat, était depuis 1838, secrétaire du Conseil de direction (puis Conseil général à partir de 1840), de la Société de St-Vtde-Paul,
où il avait remplacé François Lallier. Il restera à ce poste jusqu'en 1853.
98 MLP. fait allusion à la conversion de Marie-Alphonse de Ratisbonne, fils d'un banquier juif, le 20 janvier 1842, à l'église S. Andrea-delle-Fratte,
suivie de son baptême le 31 janvier à l'église du Gesù.
126

qu’une lettre qui ouvrira les rapports entre cette nouvelle Conférence et le Conseil Géné‐
ral.
Voici l’adresse: M. l’abbé Véron (Dietro la Tribuna di Tor de’Specchi, 13) ROME.
Adieu, mon cher confrère; je vous prie de joindre la lettre ci‐contre à votre envoi.
Votre tout dévoué confrère en N.S.
Le Prevost
P.S. Je ne sais si vous avez eu la bonté de répondre à M. de Guizeuil, Président de
Besançon.
Autel de l’apparition miraculeuse, à S. Andrea-delle-Frate
88‐4 à M. Bailly
Diffusion de la Vie de St Vt‐de‐Paul.
Marie-Alphonse de Ratisbonne
Samedi 16 avril 1842
Monsieur et ami,
M. Olivier ne sʹest pas trouvé en mesure de payer sa dette pour la Vie de St Vincent de
Paul, mais il mʹa promis quʹil aurait bientôt des rentrées de fonds.
Il se plaint beaucoup quʹon offre de divers côtés lʹouvrage à 3f 50 et un libraire à qui
il en avait remis, les lui a rapportés en disant quʹil ne pouvait plus les placer après un pa‐
reil rabais.
Je pense quʹon ferait grand tort à cette édition si on agissait ainsi; jʹai écrit à M. This
pour le conjurer dʹy mettre de la prudence car je suppose que cela vient de lui. Peut‐être
lʹimprimerie ferait‐elle bien de ne pas lui délivrer de nouveaux exemplaires. Si lʹon pouvait
amener quelques conclusions, cela serait le mieux car tant de mains employées à lʹœuvre y
gâteront, je le crains, quelque chose.
Sentiments respectueux et dévoués de
Votre très humble serviteur et ami
Le Prevost
127

88‐5 à M. Bailly
Présentation dʹun confrère pour représenter MLP. à la réunion des présidents.
Paris, le 15 mai 1842
Monsieur et cher Président,
M. Dufresne qui me remplaçait à la réunion des présidents en sera désormais em‐
pêché; jʹai lʹhonneur de vous présenter, au nom de la Conférence de St‐Sulpice, M. Deslan‐
dres, lʹun de nos membres les plus assidus et les plus zélés; il remettra régulièrement à
lʹassemblée les notes que nous aurons à transmettre et recevra, en échange, celles quʹon
voudra bien nous adresser.
Agréez, Monsieur et cher Président, la nouvelle assurance de mes sentiments res‐
pectueux et dévoués.
Le Prevost
89 à M. Levassor
Dispositions chrétiennes de la famille Levassor. Prières à N.D. de Chartres pour lui et sa propre famille. Fête de
saint Vincent de Paul. Décès de lʹune de ses protégées.
Paris, 21 juillet 1842
Mon bien cher ami,
Dans la pensée que votre frère était chargé par vous, comme à lʹordinaire, de la pe‐
tite somme que vous accordez pour le loyer des pauvres Dames et pour M me Meslin, je lui
avais écrit à ce sujet; il me répond quʹil pense bien que les 75f sont à ma disposition, selon
lʹusage, mais que pourtant il nʹa pas encore reçu de lettre de vous sur cet objet. Je vous prie
donc, mon bien cher frère, de mʹécrire un mot sur ce que je dois faire.
Votre excellent frère mʹexplique avec beaucoup de douceur et de bonté les raisons
qui lʹempêchent encore pour un temps de sʹassocier à nos confrères de St‐Vincent‐de‐Paul
et quelque regret que jʹen aie, je ne puis mʹempêcher de les trouver excellentes. Lʹesprit le
plus chrétien règne dans cette lettre et je me réjouis bien, très cher ami, de vous voir un
frère si tendrement dévoué, avec tous les siens, à notre divin Seigneur. Un commerçant
bien et vraiment pieux est extrêmement rare, à Rouen surtout, et cʹest une marque toute
spéciale de la bonté de N.S. que cette heureuse exception tombe sur votre famille. Cette
pensée doit vous consoler dans les aridités et travaux rudes du saint Ministère. Vos prières
ne sont pas sans fruit, puisquʹelles obtiennent ou concourent à obtenir de si précieux résul‐
tats. Jʹen réclame toujours quelque petite part pour moi, indigne chrétien, et pour ma pau‐
vre femme qui en a toujours grand besoin. N.D. de Chartres, si vous la priiez un peu ten‐
drement, mʹobtiendrait aussi pour ma maison une bénédiction comme celle qui favorise
votre famille. Demandez‐la, je vous en conjure, vous qui êtes prêtre du Seigneur, homme
de prière et notre interprète auprès de Lui.
Nos petites œuvres vont toujours assez bien. Avant‐hier, notre Saint Patron nous
avait réunis un grand nombre à sa chapelle, lʹassemblée était, comme à lʹordinaire, très édi‐
fiante et pleine de consolation. Quatre prélats réunis, les bonnes filles de Saint Vincent, les
prêtres Lazaristes et tous leurs séminaristes, martyrs aspirants, et nous enfin qui aimons
un peu aussi notre divin Maître, tout cela nʹavait quʹun cœur et quʹune âme; assurément
Dieu était au milieu de nous.
128

Adieu, mon cher ami, votre pauvre M me Dorne est morte bien pieusement; cʹest le
fruit de sa pauvreté qui rachète les faiblesses de la nature et aussi la récompense de votre
pieuse charité.
Je suis dans les Saints Cœurs de J. et de M.
Votre frère dévoué
Le Prevost
89‐1 à M. Bailly
Vente de la Vie de St Vincent de Paul.
Paris 16 août 1842
Monsieur et ami,
Il me revient de tous côtés que la Vie de St Vincent est donnée par M. Debécourt, par
Lebigre et autres libraires qui la tiennent de vous, à 2f 50 et même au‐dessous. Un pareil
rabais perd complètement cette édition et excite la vive réclamation des libraires qui en ont
reçu de nous à un prix plus élevé et qui ne pourront sʹen défaire quʹà perte. Cependant,
nous étions convenus formellement quʹen partageant le reste de lʹédition, nous nʹabaisse‐
rions que de concert entre la Société et vous le prix gardé jusque là. Je regrette dʹautant
plus que cette promesse ait été oubliée par vous que la Société va se trouver dans lʹimpos‐
sibilité de rentrer dans lʹavance de 4.500f quʹelle a faite; les 1500 exemplaires formant sa
part ne pouvant plus représenter maintenant cette somme.
Mon dernier vœu était quʹau moins il nʹy eût de perte pour aucune des deux par‐
ties; il y faut aussi renoncer; jʹen ai un vif chagrin car je suis assuré quʹen abaissant seule‐
ment un peu et de concert le prix de lʹouvrage, on eût pu en tirer bon parti.
Jʹai reçu ces jours derniers une petite somme de 125f environ pour des livres de la
librairie Périsse; je mʹempresserai de vous la remettre aussitôt que vous le désirerez, avec
la note de ce qui reste encore dû par cette maison; je crains seulement quʹelle ne renouvelle
des réclamations au sujet du rabais et ne refuse pour le reste de garder les conventions
adoptées entre elle et moi.
M. Olivier a aussi réclamé très vivement; mais ses payements sont maintenant
achevés; il resterait à voir si lʹéquité ne veut pas quʹon fasse quelque retour à son égard.
Agréez, Monsieur et ami, les assurances de mon sincère et respectueux dévoue‐
ment.
Le Prevost
P.S. Il me reste chez moi et chez lʹancien surveillant de nos enfants, une trentaine
dʹexemplaires que je garderai, si vous voulez bien, à compter sur les 1500 à revenir à la So‐
ciété; on mʹen demande quelques volumes, mais je ne sais plus à quel prix les vendre; nous
avions proposé 4f pour les Conférences et 5f pour le dehors; quel taux suivre maintenant?
Dites‐moi un mot, je vous prie, de conseil à ce sujet.
90 à M. Pavie
Souci pour un jeune horloger chrétien. Eloge de la famille, ʺlʹune des œuvres les plus belles, les plus saintes de
notre mondeʺ. A sa femme, il manque encore ʺlʹunique nécessaireʺ.
129

Paris, 1er septembre 1842
Très cher Victor,
M. lʹabbé L. qui mʹétait venu voir au nom de lʹami M. va repartir. Quoiquʹil soit un
peu tard maintenant pour lui donner une lettre, comme je lʹaurais voulu, je griffonne au
moins ces deux mots de souvenir, afin dʹinterrompre un silence que vous avez la bonté, je
lʹespère, de trouver long ainsi que moi.
Votre jeune horloger en est un peu cause; il a déposé votre lettre chez moi en mon
absence. Je lʹattendais, je lʹattends encore. Je lʹai regretté. Jʹavais parlé de lui à deux confrè‐
res horlogers. Sans doute, il aura trouvé vite une case et sʹy sera placé. Jʹespère que ce sera
bien, puisque cet excellent jeune homme est chrétien et sous la garde de Dieu. Gavard, que
jʹentrevois à travers les colonnes de la rue de Rivoli, mʹa donné par‐ci par‐là de vos nouvel‐
les et de celles de la famille. Tout est au mieux, mʹassure‐t‐il. Jʹen ai une joie extrême. Vous
méritez si bien tous de former une bonne, nombreuse et exemplaire famille, gardant les
traditions, sans mépris du présent. Il y en a peu ainsi. Cʹest, je crois, une des œuvres les
plus belles, les plus saintes de notre monde. Veillez bien, cher ami, à ce que rien ne la gâte
chez vous, afin de lʹoffrir complète au Seigneur!
Mon pauvre petit ménage à moi est tout dispersé: ma femme est à la campagne de‐
puis quinze jours et doit y rester jusquʹà la mi‐octobre. Elle va bien maintenant ou presque
bien; maintenant, elle est plus forte que moi qui traîne bien souvent. Nous sommes dʹail‐
leurs assez bons enfants, tendres lʹun pour lʹautre. Une seule chose manque encore, mal‐
heureusement, cʹest lʹunique nécessaire et Dieu seul le donne tôt ou tard; nʹest‐il pas vrai,
cher ami, il le donnera.
Je voudrais vous dire quelques mots des conférences qui prospèrent et font vrai‐
ment un peu de bien, mais il faut finir. A quelque prochain courrier le reste.
Ici encore pourtant les plus tendres affections pour vous et votre chère Louise et ses
chers petits, avec beaucoup dʹamitié dévouée aussi pour votre bon frère Théodore et tous
nos amis.
A vous de tout cœur.
Le Prevost
91 à M. Levassor
Arrangements financiers concernant la Conférence. Nouvelles de sa santé et de ses œuvres de charité.
Paris, 16 septembre 1842
Mon bien cher ami et frère,
Votre silence, après ma dernière lettre, mʹa laissé incertain sur les moyens que vous
vouliez prendre pour me faire parvenir lʹargent destiné à vos pauvres Dames; je me suis
borné en conséquence à faire lʹavance pure et simple des 30f nécessaires aux loyers et je
nʹai rien fait toucher chez Monsieur votre frère, quoique je lui eusse écrit pour lui donner
un avis contraire.
Je vais avoir ces jours‐ci à réclamer de nouveau son entremise obligeante pour faire
parvenir une petite somme en Normandie; je vous prie donc, très cher ami, de mʹécrire au
plus tôt pour me dire dans quels termes je dois poser ma demande. Savoir si, dʹabord, il
faudra déduire, sur lʹargent quʹil aura la bonté de faire rendre en retour ici chez moi, les
130

30f que jʹai avancés pour le trimestre dernier et, quant au trimestre qui va échoir, sʹil faut
aussi en faire déduction.
Je vous aurai une sincère obligation, cher ami, si vous mʹécrivez tout de suite, car le
petit arrangement que jʹai à prendre, de mon côté, pour la Normandie, va se trouver assez
pressé.
Je suis tout aise que cette occasion vous oblige à me donner de vos nouvelles, car
vous mʹen laissez beaucoup jeûner. Vous répandez à flots les conseils et les paroles édi‐
fiantes sur tous ceux qui vous entourent et sur dʹautres encore, sans doute, par votre cor‐
respondance; cette sainte pâture mʹirait assurément bien aussi et si, par sobriété spirituelle,
je ne la sollicite pas trop ardemment, croyez, cher ami, quʹelle me réconforterait pourtant
bien merveilleusement. Je suis presque toujours souffrant et si faible de jambes et dʹesprit,
que je ne fais presque plus rien en œuvre de charité. Lʹinutilité de ma vie me pèse parfois
et jʹai besoin de me souvenir que nous devons être comme le veut notre divin Maître, et
non comme il nous plairait à nous‐mêmes.
Pour vous, cher ami, vous travaillez courageusement au soin des âmes et comptez
parmi les ouvriers de la vigne sainte; jʹen bénis cordialement notre bien‐aimé Seigneur et le
prie, comme votre frère et tendre ami, de me donner une petite part à vos mérites.
Adieu, cher ami, je suis dans les divins Cœurs de J. et M.
Votre frère dévoué
Le Prevost
91‐1 à M. Bailly
Propose un confrère comme possible président dʹune des Conférences.
Paris, 24 septembre 1842
Monsieur et ami,
Vous nʹavez pas répondu à ma dernière lettre, mais, sans rancune, je vous en
adresse une seconde, quʹau besoin même je ferai suivre
dʹune troisième.
Celle‐ci est pour vous dire quʹun de nos confrères
de la Conférence des Missions, M. Bourlez, a quitté ce
quartier pour aller demeurer Place du Panthéon n° 1, ce
qui lʹobligera à sʹattacher à lʹune des Conférences du
quartier St‐Jacques.
M. Bourlez est un homme de 40 ans, instruit et de
manières fort aimables; il était précepteur des enfants de
la famille de Villequier qui lʹa vu partir avec un extrême
regret au moment de son mariage; il a présidé
quelquefois la Conférence des Missions en lʹabsence de
M. Ferrand, 99 et lʹa fait de manière à prouver quʹil pour‐
rait le faire à merveille pour son propre compte.
99 Amédée Ferrand de Missol, (1805-1882), docteur en médecine en 1828, ordonné prêtre en 1856, entra en relation avec MLP. vers
1839. Il venait d'être désigné comme président de la Conférence St-F.Xavier-des-Missions. Devenu veuf, il donne tout son temps
libre à la visite des pauvres et des malades. Il entend un jour MLP. lui confier son désir de voir surgir une congrégation pour continuer
les œuvres fondées par la Société de St-Vt-de-Paul. Il accepte de réunir chez lui, rue St-Sulpice, n°18, quelques confrères afin
131

Si, comme on me le dit, St‐Médard et St‐Jacques‐du‐Haut‐Pas vont se trouver sans
Président, vous jugeriez peut‐être utile de jeter les yeux sur lui pour lʹune ou lʹautre place.
Je ne donne ici dʹailleurs quʹun simple renseignement, dont vous ferez tel usage que
vous trouverez bon.
Je suis comme toujours avec un sincère dévouement
Votre respectueux serviteur et ami
Le Prevost
92 à M. Levassor
Envoi dʹune statue de la Vierge. Choix dʹun prédicateur. Mise au point des comptes pour les pauvres visitées.
Un confrère de St‐Sulpice se fait missionnaire.
Paris, le 17 janvier 1843
Mon bien cher frère,
Je me suis fait un double plaisir de mʹacquitter de vos commissions, parce quʹelles
regardent la gloire de Dieu dʹabord, et ensuite, parce que je trouvais lʹoccasion de vous
être utile. M. Dubucoy, que jʹai vu hier, mʹa dit quʹil ne demandait pas mieux que de vous
faire lʹenvoi du groupe de Notre‐Dame des Sept Douleurs, mais quʹil avait besoin avant
tout, de savoir si la chapelle où il devait être placé était prête et surtout de connaître les
dimensions dʹune manière précise, en largeur et hauteur, de la place quʹon lui destine, afin
de sʹassurer sʹil pourra convenablement y être adapté. Il me semble un peu que vous lui
aviez déjà envoyé ces renseignements; mais, comme il semble lʹavoir entièrement oublié, il
faudrait, en ce cas, cher ami, se résigner à recommencer.
M. Duquesnay, de son côté, est très disposé à faire les sermons que vous désirez,
mais il craint que son supérieur, M. lʹabbé de Rauzan, à qui on doit sʹadresser, ne refuse.
Pour parer ce coup, il croit prudent que la lettre écrite à son Supérieur lui fut envoyée à
lui‐même. (M. Duquesnay, rue de la Planche, 15) sous enveloppe, afin quʹil pût la remettre
personnellement à M. de Rauzan, en lʹaccompagnant de quelques explications qui aplani‐
raient peut‐être les difficultés. Le premier dimanche de février est pris pour Versailles,
mais les deux suivants sont encore libres. Hâtez‐vous donc, cher ami, de vous mettre en
mesure. Jʹai été ici bien payé de ma peine, en faisant connaissance avec M. Duquesnay qui
est un homme de vrai talent et en même temps un des plus aimables et des plus dévoués
prêtres que je connaisse et qui se puisse voir.
Je nʹai pu encore régler entièrement vos petits comptes pour les bonnes Dames,
parce que je ne sais pas encore ce qui pouvait être dû pour Mme Meslin. Mais jʹai remis à
Melle Montvoisin 33f, savoir: 18f pour avances quʹelle avait faites, selon ses anciennes habi‐
tudes, avant la réception de votre lettre et 15f pour le trimestre, selon vos dernières ins‐
tructions. Pour le loyer de Mme Delatre, qui nʹest pas de 22f50 mais à 27f50, il sera néces‐
saire, cher ami, que vous donniez désormais 16f et non 15, afin que nous puissions, de no‐
tre côté, faire une petite diminution proportionnelle. Si vous le voulez bien, nous réglerons
la chose ainsi désormais. Pour cette fois, je suis plus quʹen mesure, votre frère mʹayant re‐
mis 75f sur lesquels je nʹai encore remis que 49f à Melle Montvoisin, dont 33f pour elle‐
d'étudier ensemble un tel projet. Ce fut l'origine de la "Réunion intime", dont fit partie le futur père Olivaint. Elle finira par se disperser
(cf. VLP. I, p.137; Positio, p.131).
132

même et 16fpour le loyer de M me Delatre. Il me resterait donc en avoir 26f, sʹil nʹest rien dû
pour M me Meslin. Je dirai cela au juste à votre frère, en lui écrivant lors du prochain terme.
Adieu, bien cher ami, je termine en réclamant toujours une part dans vos prières
pour moi et pour ce qui me touche particulièrement. Je désirerais bien arriver à aimer Dieu
de cœur et en véritable simplicité; demandez‐lui cette grâce, tout misérable que je sois; je
prie aussi pour vous.
Votre frère en J.C.
Le Prevost
P.S. Notre frère Estève vient dʹentrer chez les Jésuites pour devenir missionnaire.
92‐1 à M. Bailly
Annonce du décès dʹun confrère.
Paris, 3 février 1843
Monsieur et ami,
La Conférence St‐Sulpice vient de perdre un de ses membres M. Laurent architecte;
il a succombé hier à une fièvre typhoïde. Il était fort bien disposé spirituellement. Son
convoi aura lieu demain samedi à 8h très précises, à la Chapelle de lʹhospice Necker.
Pressés par le temps, nous ne pouvons avertir que les membres de notre Confé‐
rence.
Sentiments respectueux et dévoués.
Le Prevost
93 à M. Maignen100 Rendez‐vous pour une conférence du Père de Ravignan.
[12 avril 1843]
On mʹassure, mon cher confrère, que lʹinstruction de M. de Ravignan 101 commence à
7h.½ et que la foule y est fort grande; je pense donc quʹil conviendra demain de partir un
peu plus tôt quʹil nʹétait convenu. Je me rendrai à 7h. moins un quart à lʹéglise des Lazaris‐
tes qui est plus directement sur votre chemin 102 et je vous y attendrai, si vous nʹy êtes déjà
vous‐même.
A vous bien cordialement
Le Prevost
Mercredi 5h.
100 e
Maurice Maignen (1822-1890), le 3 Frère de St-Vt-de-Paul, après MLP. et C. Myionnet. Il était né à Paris, dans le quartier des
Halles. Artiste, il est contraint de gagner péniblement la vie des siens. Il avait fini par trouver une place dans l'administration, lorsqu'il
fit la connaissance de MLP., en avril 1843. Subjugué par la personnalité de MLP., il va retrouver la foi à son contact. Enthousiaste,
inventif et généreux, celui que MLP. appellera "son fils spirituel", mettra toute sa foi et sa charité au service des apprentis et
ouvriers. Dès 1858, il introduira la "question sociale" au sein du mouvement des œuvres pour la jeunesse ouvrière, estimant que
ces œuvres ne doivent pas se contenter de faire "prier et jouer les apprentis, mais aussi de les "patronner par l'assistance professionnelle".
En 1871, il inspirera à La Tour du Pin et à A. de Mun de fonder l'Œuvre des Cercles Catholiques d'Ouvriers.
101
Gustave-Xavier de Ravignan (1793-1858), avocat, puis jésuite en 1822, successeur de Lacordaire aux Conférences de Carême à
Notre-Dame de Paris, de 1837 à 1846. Il apportera volontiers son concours aux œuvres de l'Institut, à la Sainte-Famille par exemple.
Il prêchera, le 4 mai 1855, à l'œuvre de Nazareth, l'un de ses derniers sermons de charité.
102
Sur l'enveloppe, l'adresse indiquée est 155 rue de Sèvres; Paris. M. Maignen y habite "dans un ancien hôtel morcelé en une multitude
de petits logements et d'ateliers". MLP. lui, réside à quelques pas, au 98, rue du Cherche-Midi.
133

94 à M. Maignen
Pressante 103 invitation à venir le rencontrer pour dissiper un malentendu.
Cher confrère,
Vous mʹavez tenu grande rigueur tous ces jours‐ci;
lʹinquiétude mʹa pris plusieurs fois que vous vous ne
fussiez de nouveau indisposé. Venez, je vous prie, après
votre dîner, mʹassurer quʹil nʹen est rien; nous règlerons
ensemble nos petites dispositions.
A vous de cœur bien sincèrement
Le Prevost
Le Père de Ravignan
95 à M. Maignen
Réunion des ouvriers à St‐Sulpice.
[1843]
Paris, samedi matin
20 mai 1843
M. Le Prevost se rappelant que Monsieur Maignen a témoigné le désir dʹassister à la
réunion des ouvriers 104 , lʹinforme quʹelle aura lieu dimanche à St‐Sulpice et sʹoffre pour lʹy
accompagner.
Dans le cas où Monsieur Maignen accepterait cette proposition, il faudrait quʹil eût
la bonté dʹêtre rue du Cherche Midi, 98, à 7h. moins un quart, le soir.
M. Le Prevost renouvelle à son cher confrère lʹassurance de ses sentiments dévoués.
95‐1 à M. Bailly
Sollicité pour prendre sa succession, MLP. ne peut accepter.
103 Sur le coin gauche de la lettre, on peut lire: pressée, à remettre dans la matinée.
Paris, 20 mai 1843
104 Il s'agit de la réunion de la Société de St-François-Xavier, créée en 1840 pour le bien spirituel des ouvriers. Armand de Melun et
le Vicomte de Lambel en furent les principaux artisans. Elle prendra de plus en plus le caractère d'une société de secours mutuels
et d'éducation populaire. Le principal de ses animateurs fut François Ledreuille.
134

Monsieur et ami,
Vous avez cherché parmi nous un membre qui fît preuve de dévouement pour no‐
tre chère œuvre de St‐Vincent et, en vous souvenant que déjà nous avons passé ensemble
bien des jours tant bons que mauvais, vous avez jeté les yeux sur moi. 105
Votre confiance mʹa vivement touché, et si je nʹécoutais quʹun premier élan du cœur,
jʹaccepterais sans hésiter la tâche que vous vouliez me donner; mais ici, la volonté ne suffit
pas, il faut des moyens qui répondent à lʹimportance de lʹœuvre et ces moyens me man‐
quent. Vous savez que ma santé est débile 106 ; elle lʹest vraiment plus que cela ne paraît en‐
core; vous connaissez aussi quelques‐unes des charges imposées à ma faiblesse, mais je ne
vous les ai pas toutes dites. Je tenterais la Providence si jʹallais au‐delà, et je compromet‐
trais lʹœuvre si excellente dont jʹaccepterais la responsabilité.
Je suis sincèrement attristé du moment dʹembarras que ce refus vous peut causer,
jʹirai vous voir au plus tôt afin de chercher avec vous, si vous y consentez, les moyens
meilleurs qui peuvent être sous votre main; mais jʹai grande confiance du reste dans la
protection divine qui ne nous a jamais manqué et qui depuis 10 ans nous a soutenus et dé‐
veloppés. Nous désirons le bien et nous nous offrons à Dieu pour lʹaccomplir; Dieu ne
nous rejettera pas: nous lʹen prierons dʹailleurs, et moi surtout, qui puis si peu autrement,
je donnerai par cette voie, tout ce qui me reste et dʹardeur et de forces.
Agréez, Monsieur et ami, les assurances accoutumées de tout mon respectueux at‐
tachement.
Le Prevost
96 à M. Maignen
Réunion de la Société de St‐F.‐Xavier pour les ouvriers, à lʹéglise St‐Sulpice.
21 mai 1843
M. Ferrand mʹécrit que si nous voulons venir à 6h. à la salle des ouvriers, il nous fe‐
ra entrer de ce côté, autrement la foule sera si grande par lʹentrée commune, rue Palatine,
quʹon nʹarrivera à la nef quʹavec difficulté. Jʹaimerais mieux accepter cette proposition,
mais peut‐être ne pourrez‐vous être libre à temps; en ce cas, nous courrons les chances de
lʹautre côté.
Dimanche, 4 h.
Le Prevost
97 à M. Pavie
Naissance chez les Pavie. La famille de MLP. Ces amitiés et affections familiales, il les vit en Dieu; il veille à ce
quʹelles ʺsʹépurent en Luiʺ. Simplicité et humilité des petites œuvres de St‐Vt‐de‐Paul qui sont bien ʺdans lʹes‐
prit chrétienʺ.
Paris, 23 mai 1843
105
Dès 1840, E. Bailly avait envisagé de démissionner mais il remettait à plus tard sa décision. Elle interviendra, un an après cette
lettre, le 9 mai 1844.
106
Davantage que les raisons de santé invoquées, M. Maignen rapporte qu'à cette époque "MLP. méditait déjà la création d'un institut
religieux."
135

Mon bien cher Victor,
Jʹapprends par Gavard quʹune nouvelle joie est accordée à votre maison et que vous
êtes maintenant père de trois petits enfants. (me pardonne le grand Maurice 107 de parler de
lui de si libre façon). Je nʹai pas besoin, cher ami, de vous dire combien je suis heureux de
votre bonheur. Je nʹai pas perdu lʹhabitude de me mêler à tout ce qui vous intéresse et aus‐
si avant que votre tendre intimité me le permet. Jʹavais presque envie de vous gronder un
peu de ne mʹavoir point écrit vous‐même; mais, cher ami, je me repose sur vous pour me
faire la part qui me doit revenir. Nʹoubliez pas, quand vous me répondrez, de me dire que
votre chère femme va bien, quʹavec son entourage elle est encore plus aimable, sʹil se peut,
et plus aimée pour vous.
Vous voulez, cher Victor, quʹen compensation de vos effusions, je vous parle aussi
de ce qui me touche. Je ne suis pas si riche que vous. La Providence qui mesure ses dons,
selon sa sagesses, mʹa tracé une voie que je dois suivre en la bénissant dʹavoir déjà tant fait
pour moi qui mérite moins. Ma femme va assez bien, quoique souffrant un peu chaque
jour. Elle peint et travaille avec goût. Bientôt elle ira se reposer quelque temps à la campa‐
gne qui, depuis quelques années, lui réussit à merveille.
Je ne sais si vous savez que jʹai été ce Carême dernier en Normandie pour chercher
ma nièce qui est en pension depuis ce moment, chez les Dames de Saint‐Maur, dans mon
voisinage. Cʹest une grande jeune fille de 16 ans, douce et docile comme un agneau, très
bien élevée par sa mère et assez instruite, eu égard aux ressources quʹon avait sous la
main. Ici elle travaille avec ardeur et contente tout le monde; ce sera, je lʹespère, une excel‐
lente personne; elle est pieuse et pure comme un ange. Son frère a 13 ans; il est dans une
institution ecclésiastique à Yvetot. Il va également très bien. Ma bonne mère que vous ché‐
rissez est admirable; elle se porte à merveille. Elle ne vit que pour le bon Dieu, pour les
pauvres et pour ses enfants. Ma sœur est près dʹelle et la garde comme un trésor. Puisse le
Seigneur ne pas nous la ravir encore. Nous ne sommes pas assez forts pour nous passer de
cet appui. Cʹest notre lien le plus cher au monde; sʹil était brisé, notre vie serait trop dure.
Dieu, qui le sait, y pourvoira.
Voilà ce quʹil y a en moi, cher ami, quant au reste vous le savez déjà. Je vis aussi un
peu en Dieu et je serais heureux que ce fût chaque jour davantage, afin que toutes mes
pensées et mes affections allassent sʹépurer en lui. Je suis toujours un peu nos petites œu‐
vres de S t Vincent, sachant bien quʹelles sont humbles, décousues, souvent peu apprécia‐
bles, mais reconnaissant en même temps que par cela même elles sont mieux peut‐être
dans lʹesprit chrétien. Adieu, cher ami, je me mets par la pensée dans quelque aimable
scène de famille, comme il sʹen fait autour de vous chaque jour, et je mʹunis aux pures joies
de votre cœur de fils, de mari et de père, et aussi de bon et fidèle ami. Adieu encore à
vous, béni tendrement comme toujours.
Le Prevost
P.S. Mille souvenirs à votre chère amie et au bon père. Un baiser pour les petits.
107
V. Pavie aura six enfants. Les trois aînés, Joseph, Maurice et Elisabeth moururent en bas âge. Leur survécurent, Louise, Eusèbe et
Georges.
136

98 à M. Levassor
Démarches auprès dʹun statuaire. Retraite pascale à N.D. par le père de Ravignan. Espérance de voir se réveiller
la foi chez les ouvriers.
Paris, 24 mai 1843
Mon bien cher frère,
Mon silence vous peut faire croire que jʹai négligé votre recommandation relative‐
ment au groupe de N.D. des Douleurs; il nʹen est rien pourtant; je suis allé, je ne saurais
dire combien de fois, mais quatre au moins, chez M. Dubucoy à ce sujet; comme chaque
fois il oubliait les dimensions, jʹai pris le parti de lui rédiger une note détaillée, contenant
tous les renseignements que vous mʹaviez transmis. Il en avait paru pleinement satisfait et
mʹavait promis solennellement que dans huit jours lʹenvoi serait fait. Cependant, jʹy suis
retourné depuis, à plusieurs reprises, nouvelle promesse, nouveau délai, allégation dʹaffai‐
res, dʹembarras multipliés, cʹest tout ce que je puis obtenir. Jʹen désespère un peu, pour
vous dire la vérité, car je vois que cet excellent M. Dubucoy nʹarrive à rien et justifie ce qui
mʹavait été dit: quʹil est fatigué et quelque peu vieilli. Dites‐moi, cher ami, ce que je dois
faire et je me rendrai à vos instructions.
Je pense que le Carême nʹa pas été pour vous sans de grandes fatigues; je ne vous en
plains pas si votre santé est assez robuste pour les supporter. Je serai bien aise dʹavoir un
mot à ce sujet dans votre prochaine lettre. Mme Delatre avait entendu dire vaguement que
vous aviez un peu souffert; cela nous a donné quelque inquiétude, vous la dissiperez, je
lʹespère, entièrement, en mʹapprenant que vous êtes remis et disponible comme toujours
pour les œuvres de Dieu.
Notre divin Maître est servi ici aussi avec un zèle et une charité bien édifiants eu
égard, au moins, au long oubli dont on se plaignait, il y a peu dʹannées encore, avec tant
de raison. La retraite de Notre‐Dame, suivie par un nombre immense dʹhommes de tout
âge et de conditions diverses, a été couronnée par une communion générale, à laquelle
près de trois mille hommes ont eu le bonheur de prendre part. Les ouvriers ont eu leur
tour; à Ste‐Marguerite, cela était, assure‐t‐on, admirable; hier, à St‐Sulpice, je lʹai vu de mes
propres yeux, six cents ouvriers environ remplissaient la nef, ils se sont approchés de la
sainte Table avec un recueillement et une piété qui vous eussent, cher ami, bien vivement
attendri.
Le soir, ils étaient huit cents ou mille au local de leur assemblée; la réunion a été
pleine dʹintérêt, elle sʹest terminée par un salut solennel. Si cette bonne œuvre se répand
dans tous les quartiers, Paris et après lui la France entière seront sauvés; priez bien, cher
ami, pour que le Seigneur bénisse cet heureux commencement.
Je vous aime toujours bien tendrement dans le cœur de J. et de M.
Le Prevost
98‐1 à M. Houssard108 Communication dʹune demande de rendez‐vous.
108 Vicaire et économe du Séminaire.
137
Paris, 3 juillet 1843

Monsieur lʹ abbé,
M lle Mignon, que jʹai eu lʹhonneur de voir hier, ne mʹa pas paru éloignée de donner
assentiment à la demande que je lui ai faite relativement à M. Laigrètes; cependant elle
avait besoin de quelque réflexion et elle a manifesté lʹintention de vous aller voir demain
mardi, ou en votre absence, M. lʹabbé Carbon, pour vous donner une réponse définitive.
Je souhaite bien, Monsieur lʹabbé, quʹelle soit telle que vous la désirez, et je saisis
cette occasion pour vous renouveler lʹassurance des sentiments bien respectueux avec les‐
quels je suis
Votre très humble et très dévoué serviteur
Le Prevost
99 à M. Maignen
Visites des pauvres. Un discours du comte de Molé.
Paris, 20 juillet 1843
Je vous remets ci‐joint, mon cher confrère, une lettre pour votre pauvre Stiénon et
aussi deux cartes, afin que vous nʹayez pas le chagrin de lʹaller voir les mains vides. Vous
ferez bien, en passant, de voir chez le portier de M. Gibert quelles sont les heures où on le
trouve sûrement, afin de le dire à Stiénon.
Si, pendant que vous serez dans ce quartier, vous voulez bien entrer rue Neuve
Guillemin, 23, (au 3 e , petite porte à gauche), chez la pauvre famille Césard dont je vous
parlais hier au soir, jʹaurais un renseignement à prendre en ce qui la concerne: cʹest de sa‐
voir si une place de jardinier que je lui avais proposée a pu convenir à ces braves gens. Ce‐
la vous donnera occasion de voir leur intérieur et de juger si vos visites pourraient leur
faire un peu de bien. Dans ce cas, nous pourrions, pour ne pas trop vous charger, confier à
quelquʹautre membre lʹune de vos familles.
A vous bien cordialement
Le Prevost
Je mets aussi sous cette enveloppe le discours de M. Molé 109 , je serai bien aise quʹil
ne se perde pas, bien quʹon peut, après tout, le remplacer aisément.
99‐1 à M. Bailly
Demande quʹil lui prête la Vie de saint Vincent de Paul, par Abelly , en abrégé.
Paris 28 juillet 1843
Monsieur et ami,
La Vie de St Vincent par Abelly, toute excellente quʹelle soit, ayant des longueurs qui
en rendent la lecture difficile dans nos Conférences, nous aurions le désir, à St‐Sulpice, de
noter sur un exemplaire les passages ou parties qui peuvent sans inconvénient être omis.
Lʹabrégé fait par Abelly lui‐même, et dont vous avez un exemplaire assez rare, pouvant
109 Louis, comte de Molé, (1781-1855), homme politique français. Premier ministre de 1836 à 1839. Lorsqu'en 1845, A. de Melun
lancera sa revue intitulée Les Annales de la Charité, destinée à "éclairer le zèle de tous les hommes charitables de France", le
comte de Molé en sera l'un des membres fondateurs.
138

eaucoup nous servir pour ce petit travail, je vous prie dʹavoir la bonté de nous le prêter
pour quelques jours.
Lʹun de nos confrères qui remet ce mot chez vous reviendra dans la journée pour
prendre le volume chez votre portier, si vous avez la bonté de nous le confier.
Je vous en remercie dʹavance et vous exprime, comme toujours, mes sentiments
respectueux et dévoués.
Le Prevost
100 à M. Levassor
Démarches pour une statue commandée à Paris. Placement dʹun jeune apprenti‐tailleur chez un patron. De‐
mande dʹaide pour un jeune pharmacien.
Paris, le 14 août 1843
Mon bien cher frère,
Jʹaurais été heureux en vous écrivant la veille de la fête de notre très aimée Marie,
de vous annoncer que le groupe, si longtemps désiré, est enfin en chemin pour sa destina‐
tion, mais je nʹai rien de pareil à vous apprendre et cʹest à mon grand regret, comme vous
pouvez croire. M. Dubucoy est toujours dans la même disposition, mais sans quʹaucun ré‐
sultat sʹen suive; la dernière fois que je suis allé pour le voir il était parti pour Eu; il nʹen
doit revenir que dans six semaines, et, à son retour, je ferai une nouvelle tentative.
Je me suis occupé aussi, cher ami, dʹun autre objet que vous mʹaviez recommandé
par votre dernière lettre qui mʹa été remise, comme vous ne lʹavez pas oublié, sans doute,
par un jeune frère sorti pour cause de santé de sa Communauté et qui désirait se placer ici
pour se perfectionner dans lʹétat de tailleur. Je suis parvenu à le faire entrer chez un excel‐
lent maître, bon chrétien, qui appartient à la Conférence St‐Sulpice. Mais, le pauvre enfant,
malgré sa bonne volonté, va si peu vite et est encore si mal habile quʹil ne peut gagner que
25 sous par jour. Cʹest trop peu pour vivre ici, vous le savez; se loger, nourrir, blanchir, et
vêtir exigent, même pour le pauvre enfant, plus que cela. Le pauvre jeune homme souffre
donc beaucoup dans ces premiers temps. Nous lʹavons aidé quelque peu et nous continue‐
rons à le faire, mais nos ressources sont modiques, vous le savez. Il serait donc bien essen‐
tiel que vous puissiez obtenir autour de vous, de ceux qui sʹintéressent à lui, quelques peti‐
tes ressources qui lui permettraient dʹattendre le moment, dʹailleurs assez prochain, (3 ou 4
mois peut‐être) où il pourra entièrement subvenir à ses besoins. Il paraît bon et pieux, son
patron en est content; ce serait vraiment une bonne œuvre que de lʹaider à franchir le mau‐
vais pas.
Un bon jeune homme nommé Mélion, qui appartient à la Conférence St‐Sulpice,
vient de se rendre à Chartres où il doit diriger prochainement une pharmacie; jʹaurais aimé
à vous le recommander, mais je nʹai pas sous les yeux le nom du pharmacien quʹil va sup‐
pléer. Ce bon enfant est chrétien, cela va sans dire et il aime les pauvres, il concourrait avec
plaisir dans la Société de St‐Vincent‐de‐Paul de Chartres; je vous prie de le mettre en rap‐
port avec nos amis et aussi de veiller un peu sur lui spirituellement.
Bien quʹil soit bon pratiquant, je ne sais pas absolument si les préoccupations dʹune
position assez pénible ne lui auraient pas, ces temps derniers, fait un peu négliger ses de‐
voirs essentiels. Un pareil soin va bien à votre zèle, cher ami, une pauvre chère âme à en‐
courager, à réchauffer un peu, cʹest votre œuvre de tous les jours; en mʹécrivant, ne man‐
139

quez pas de mʹen dire quelques mots; faites aussi
de votre mieux pour le jeune tailleur, enfin priez
un peu pour votre affectionné frère en N.S.
Le Prevost
P.S. M me Delatre va assez bien relativement.
Le nom de ce pharmacien est Gilbert Barrière;
vous auriez, cher ami, la bonté dʹécrire un mot à
M. Mélion pour lʹavertir que vous le recevriez vo‐
lontiers, si cela ne vous dérange pas trop.
101 à M. de Montrond
A son ami qui vient de perdre son enfant, il exprime sa compassion
en des termes empreints dʹélévation chrétienne et dʹaffectueuse dé‐
licatesse. Dévotion à la Vierge Noire, consolatrice des affligés.
Paris, 9 septembre 1843
Mon bien cher frère et ami,
Ce nʹest pas pour vous consoler que je vous
écris, mais pour entrer de toute mon âme dans
votre peine et vous dire combien nous en sommes tous ici profondément pénétrés.
Je nʹai pas souvenir quʹaucun événement mʹait plus ému et affligé que celui‐ci 110 car,
vous connaissant si intimement, vous et votre chère femme, je suis descendu, à l’instant,
dans votre cœur et jʹai vu combien sa plaie devait être douloureuse.
Que vous dire donc, bien cher ami, et quelle parole trouver? Aucune, sinon que
Dieu est bon, quʹil vous aime, quʹil lʹa voulu ainsi, quʹil faut bénir son saint nom. Plus tard
il vous dira pourquoi. Maintenant, cʹest lʹheure de souffrir; inclinez donc votre tête et pleu‐
rez sans murmurer.
Cʹest hier, jour de la Nativité de Notre‐Dame, que cette triste nouvelle mʹa été don‐
née; tout aussitôt je suis allé à la chapelle de St‐Thomas‐de‐Villeneuve 111 et là, jʹai supplié
avec instance la consolatrice des affligés de ne pas vous abandonner dans une si grande
angoisse. Elle seule, cher ami, connaissant par elle‐même une pareille douleur, pourra
vous consoler et toucher votre pauvre cœur, sans le froisser. Souvenez‐vous, en ce mo‐
ment, de votre tendre confiance pour Elle et abandonnez‐vous lʹun et lʹautre entre ses
mains. Oh! si sa bonté vous entrʹouvrant le ciel, vous faisait voir les régions de délices où
repose la chère âme envolée, peut‐être, cher ami, nʹauriez‐vous pas le courage de la rappe‐
ler à notre triste exil! Aspirez donc plutôt à lʹheure où vous la rejoindrez vous‐même; cʹest
au plus heureux à tirer les autres à soi.
110 M. de Montrond vient de perdre son premier enfant. Coïncidence dans le malheur: c'est aussi à cette époque que, le 4 septembre
1843, en Normandie, la barque qui transporte, entre Villequier et Caudebec-en-Caux, la fille de V. Hugo, Léopoldine et son mari,
chavire brusquement, noyant les deux jeunes gens. Hugo apprend la nouvelle le 9, jour où MLP. écrit sa belle lettre à M. de Montrond.
111 Le couvent de la Communauté des Filles de St-Thomas-de Villeneuve (aujourd'hui à Neuilly-sur-Seine) était situé alors aux 25-27
de la rue de Sèvres, près de la rue du Cherche-Midi. La chapelle de ce couvent était le sanctuaire privilégié de MLP. Il aimait à
prier devant la célèbre Vierge Noire, qui, on le sait, avait accordé à saint François de Sales une grâce qui lui fit retrouver la paix du
cœur.
140

Sa part est la meilleure: il va vous préparer la vôtre parmi les Anges et les Saints. Sʹil
fut allé plus avant dans la vie, il en eût connu les amertumes et aussi les fautes, et mainte‐
nant quʹil vous est ravi, vous nʹoseriez penser à lui sans inquiétude. Mais il est resté dans
lʹinnocence du Baptême: doux et pur esprit, il est avec les Vierges à la suite de lʹAgneau:
vous pouvez le contempler par la foi, lʹinvoquer et unir votre âme à la sienne dans le sein
du divin amour.
Oh! tenez ainsi vos yeux en haut, cher ami, et vous ne pleurerez plus; allez où cette
douce voix vous appelle et vous oublierez les douleurs de la terre.
Les voies du Seigneur sont merveilleuses. Les pères, ici‐bas, soutiennent les pas de
leurs enfants nouveau‐nés; mais, dans le ciel, où lʹinnocence est la seule puissance, les en‐
fants guident leurs pères et leur ouvrent le chemin. Votre âme si pieuse et si tendrement
aimante, cher ami, allait souvent vers les choses dʹen haut. Maintenant je me figure que
toutes vos pensées et vos aspirations se tourneront par là; et si cet état devient habituel, si
votre vie sʹécoule ainsi avec Dieu et avec les anges, pourriez‐vous vous plaindre encore,
puisque votre cher ange à vous est là aussi, et que vous ne le quitterez point!
Ce sont là les vœux que mon cœur de frère et dʹami forme pour vous, et cʹest ce que
je vais demander tous les jours à J. et M., fils et mère aussi, qui se sont séparés ici‐bas aussi,
mais dont les âmes sont restées incessamment unies au sein de Dieu.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse bien tendrement.
Votre bien dévoué en N.S.
Le Prevost
101‐1 à M. Bailly
Demande dʹaide pour un ancien confrère de la Société de St‐Vt‐de‐Paul.
Paris 14 septembre 1843
Monsieur et ami,
M. Cahen dʹIngevillers, qui a appartenu à la Conférence St‐Thomas‐dʹAquin, se
trouve présentement dans une position si pénible quʹun peu dʹaide immédiat lui serait,
dit‐il, indispensable. M. de Maisonneuve, député, promet, à ce quʹil paraît, de le faire en‐
trer au mois de novembre, au Ministère du Commerce, mais jusque là, il manque du né‐
cessaire.
Je nʹai pas lʹhonneur de connaître particulièrement M. dʹIngevillers mais il me paraît
dans une si grande affliction que je ne puis me refuser à vous le recommander en vous
priant dʹexaminer si notre Société, en pareil cas, nʹa pas quelque moyen dʹêtre utile à ceux
qui lui ont appartenu.
Agréez, Monsieur et ami, lʹexpression accoutumée de mon dévouement respec‐
tueux.
Le Prevost
102 à M. Levassor
Neuvaine au Cœur de Marie pour une conversion.
141
Paris, 23 septembre 1843

Cher frère et ami,
Je commence aujourdʹhui une neuvaine au Saint Cœur de Marie pour obtenir une
conversion depuis longtemps sollicitée par votre ami.
Ayez la charité dʹunir vos prières aux nôtres. Marie à qui, dès longtemps, jʹai confié
cette chère âme, nous obtiendra enfin son retour. Je compte beaucoup, cher ami, sur vos
saints sacrifices, daignez y faire une part à cette intention; les prières de la neuvaine sont
seulement: Ave Maria et Memorare.
A vous dans les dévoués cœurs de J. et de M.
Le Prevost
103 à M. Maignen
Sʹenquiert dʹune démarche confiée à M. Maignen.
Paris, samedi 11 octobre 1843
Mon cher confrère,
Ma femme me prie de vous dire que si vous nʹavez point encore proposé Melle Ca‐
pron chez M. Guip ou si lʹon fait difficulté dʹattendre son retour, elle se déterminera à se
présenter elle‐même.
A vous bien cordialement
Le Prevost
104 à M. Levassor
Recommandation dʹun jeune homme susceptible dʹaider M. lʹabbé Levassor.
Paris, 12 octobre 1843
Mon bien cher frère,
Voici112 un bon jeune homme qui, je crois, vous conviendrait; il est pieux, de bon ca‐
ractère et assez instruit pour remplir les fonctions que vous lui destineriez. Il nʹest pas par‐
faitement décidé à quitter Paris; mais je pense que, voyant comme vous êtes bon, il désire‐
ra vous accompagner.
Votre frère dévoué en J. et M.
Le Prevost
Jʹirai vous voir au plus tôt.
105 à M. Pavie
Leur amitié sʹentretient par la correspondance. MLP. ne peut guère se déplacer. Nouvelles de Th. Pavie et de Ga‐
vard. Nostalgie des rencontres dʹautrefois.
Paris, 28 octobre 1843
Cher ami,
Adrien, qui repart pour votre ville dʹAngers, veut bien se charger de ces deux lignes
que je vous fais en hâte, afin de ne pas perdre cette bonne occasion. Vous aurez ainsi de
112 Le jeune homme s'est présenté lui-même, muni de la lettre de MLP. à M. Levassor qui réside au Séminaire St-Sulpice, 9, place de
l'église du même nom. C'est là que MLP. se propose d'aller rendre visite à son ami.
142

mes nouvelles et ma lettre sollicitera de vous une réponse qui me sera bien précieuse, cher
ami. Car, depuis longtemps vous ne mʹavez rien dit; après un si grand silence, il me sem‐
ble quʹil ne faut lʹinterrompre que pour un cas important et lʹon attend toujours. Je vous en
prie, cher Victor, nʹattendez pas du tout; les choses les plus simples seront dʹun haut inté‐
rêt pour moi si elles vous touchent et mʹentretiennent de vous et de votre cher entourage.
Jʹai gardé sur ma table votre dernière lettre, parce quʹelle contient les noms de vos trois pe‐
tits enfants avec quelques mots de détail sur chacun. Quand ma mémoire fait défaut, jʹy
recours et retrouve la petite généalogie. Cela me charme, cher ami, et me représente ces
trois petits anges avec leur mère et vous; jʹen fais un tableau délicieux et jʹai soin de mʹy
ménager à moi aussi, dans un coin, quelque place.
Il me semble quʹà la fin, des moments favorables viendront où je pourrai mʹéchap‐
per moins difficilement et vous aller voir un peu à loisir. Jusquʹici rien nʹy paraît, car je suis
tellement enchaîné et ma bonne mère elle‐même mʹappelle chaque année, sans que je
puisse accourir comme mon cœur le voudrait. En attendant, vous qui avez le pied plus
leste, moins dʹentraves aussi, venez, cher Victor. On vous espère, me dit‐on, pour janvier.
Ce sera un beau commencement dʹannée et je me réjouirai bien, dans ce temps, dʹembras‐
ser, de serrer fort et cordialement un frère tendrement aimé.
Je nʹai point revu Théodore depuis son retour; les occasions de rapprochement
manquent entre nous. Mais, je me sens la même affection pour lui, sans en rien laisser, ni
au temps, ni au chemin. Je compte sur lui aussi et je me tiens ainsi le cœur en état. Jʹen
pourrais dire autant pour notre bon et toujours bon Gavard. Je lʹaperçois, plutôt que je ne
le vois; nous nous serrons la main à en crier sous les arcades de Rivoli, parfois même nous
traversons ensemble les Tuileries, mais les belles promenades dʹautrefois, taillées en plein
dans de longues journées, elles ne reviennent plus, il nʹen reste quʹun bon souvenir.
Cher ami, parlez‐moi de tout cela avec un peu de regret. Jʹaime à penser que vous
les repassez aussi dans votre mémoire et que vos vieux amis de ce temps‐là vous man‐
quent comme à nous quelquefois.
Faites mille tendresses respectueuses à votre bon père, des affections bien dévouées
à votre chère amie et quelques caresses aux petits. Tout cela pour moi qui aime ce cher
monde de tout mon cœur.
Votre frère et ami
Le Prevost
P.S. Sans oublier les S t Vincent.
105‐1 à M. Bailly
Le Docteur Courtois, confrère, cherche un remplaçant.
[1843]
Monsieur et ami,
M. Courtois, ancien membre de la Conférence St‐Etienne‐du‐Mont, maintenant éta‐
bli à Yvetot où il sʹest fait, je crois, une assez bonne clientèle comme médecin, mʹécrit que
sa santé sʹest altérée et quʹon lʹoblige à quitter la Normandie pour se rendre dans un climat
plus doux. Il désirerait quʹun jeune médecin, un membre de St‐Vincent‐de‐Paul sʹil se peut,
mais au moins un homme religieux, veuille le remplacer à Yvetot.
143

Il lui céderait clientèle, mobilier, maison, etc., aux conditions les plus favorables et
se réduirait même, je crois, pour toute indemnité à demander un prix très modique de ce
quʹil livrerait en nature, nʹexigeant rien pour la clientèle. On pourrait, du reste, sʹentendre
à cet égard plus précisément avec lʹabbé Courtois, son frère, rue S t Guillaume, 24, mais il
recommande expressément que son nom et celui de la localité quʹil habite, ne soient indi‐
qués quʹaprès de premières et favorables ouvertures laissant entrevoir une conclusion.
En vous écrivant à ce sujet, je remplis le vœu de M. Courtois qui se rappelle bien
particulièrement à votre bon souvenir.
Croyez, je vous prie, Monsieur et ami, à tous les sentiments de mon sincère et res‐
pectueux attachement.
Le Prevost
105‐2 à M. Bailly
Demande, avec dʹautres Présidents, pour changer de salle dʹassemblée générale.
Paris 5 décembre 1843
Monsieur et ami,
Un nombre considérable de nos confrères mʹexpriment un vif regret sur le choix qui
a été fait du local de lʹInstitut pour notre réunion générale; ils font observer, avec raison,
que cette première assemblée est ordinairement la plus solennelle et la plus nombreuse de
toutes, quʹil y a grave inconvénient à priver les deux tiers de la Société dʹy assister et de
convoquer 1200 personnes dans un local qui nʹen peut recevoir que 250.
Trois présidents se joignent à moi pour appuyer cette remarque, et demandent avec
instance quʹon choisisse de préférence la salle des ouvriers à St‐Sulpice si lʹon ne peut
trouver ailleurs un lieu dʹassemblée également commode et convenable.
Cette salle parfaitement décente et de tout point disposée pour une semblable ré‐
union, contient 800 personnes; quoiquʹelle touche à lʹéglise, elle nʹa rien dʹune chapelle, ni
par sa forme, ni par son usage habituel; enfin elle est dès ce moment à notre disposition et,
sans aucune dépense, nous pourrions lʹobtenir et nous y assembler.
Des raisons de délicatesse mal entendue mʹont empêché, dans la séance dernière du
Conseil, dʹinsister sur cette proposition, mais cʹétait là une considération sans valeur que
jʹeusse dû sacrifier et que je sacrifie ici sans peine en mʹunissant à la demande de nos
confrères.
Nos amis de lʹInstitut catholique ne sauraient mal prendre, je le pense, ce change‐
ment de résolution; les raisons qui le détermineraient sont trop évidentes pour ne les pas
frapper les premiers et je ne mets pas en doute que sans aucun froissement ni dʹune part ni
d’une autre, ils nʹentrassent dans nos vues et ne nous gardassent leur bonne volonté pour
toute autre occasion où elle pourrait mieux nous servir.
Je désire bien, Monsieur et ami, que cette réclamation ne soit pas trop tardive, elle
prouve que nos confrères attachent une véritable importance à nos assemblées générales et
je crois que, sur ce point, nous devons partager leur sentiment.
Veuillez croire, Monsieur et ami, aux assurances accoutumées de mon respectueux
dévouement.
Le Prevost
144

105‐3 à M. Bailly
MLP. lʹincite à quitter la présidence de la Société. Malaise dans la Société.
Paris 5 janvier [1844]
Monsieur et ami,
Je nʹai pu prendre sur moi, hier au soir, de parler, par manque de force peut‐être,
mais surtout dans la crainte dʹaggraver ce que la situation pouvait avoir de pénible pour
vous. Cependant, dans lʹintérêt de notre chère Société, et dans le vôtre, que je nʹen sépare
point, je me crois obligé de vous dire que mon avis ne diffère pas de celui de tous les au‐
tres membres du Conseil. Nous sommes dans un état de malaise, de défiance, de découra‐
gement qui affaiblit les liens déjà si frêles de notre unité et qui ne peut manquer dʹamener
bientôt de tristes déchirements.
Ne serait‐il pas bien regrettable, quʹà tort ou à raison, une pareille affliction pût
vous être imputée et ne serait‐ce pas compromettre tout le bien que vous avez fait?
En quittant à temps la direction de la Société de St‐Vincent‐de‐Paul, vous emporte‐
rez maintenant le regret de tous ses membres et la conscience de lʹavoir généreusement
servie; plus tard, après quelques débats fâcheux quʹon doit craindre, on méconnaîtra peut‐
être les mérites bien réels dʹune longue carrière de bonnes œuvres et vous‐même viendrez
à les mettre en doute. Jʹose vous conjurer, Monsieur et ami, de garder intact un bien si chè‐
rement acquis, et de rester, aux yeux de Dieu et à ceux des hommes, le bienfaiteur de notre
Société.
En déposant un fardeau qui ne fait quʹajouter à vos peines, vous acquérrez dʹail‐
leurs plus de liberté de cœur et dʹesprit; vos affaires auront alors tous vos soins et votre
persévérance si courageuse rendra à votre famille, avec le repos, lʹétat meilleur que vous
ambitionniez pour elle.
Je désire bien ardemment, Monsieur et ami, que ces quelques mots nʹaient rien qui
vous afflige et que vous voyiez dans mes instances ce quʹelles sont réellement: un nouveau
témoignage de mon attachement sincère et de mon respectueux dévouement.
Le Prevost
106 à M. Maignen
Soin des pauvres. Remerciements pour sa charité.
Mercredi matin [24 janvier 1844]
Mon cher confrère,
Si vous aviez, par grand hasard, la pensée de venir au devant de moi aujourdʹhui, je
vous prie de ne pas prendre cette peine, je serai obligé de quitter mon bureau avant lʹheure
ordinaire.
Comme le temps commence à nous gagner et que je craignais de vous fatiguer après
votre indisposition, je suis allé hier au quai pour lʹachat des médailles et je vais tâcher de
conclure aujourdʹhui le marché, je vous serais donc obligé de ne pas vous en occuper de
votre côté.
Je compte toujours sur votre bonne volonté pour la préparation des billets et je joins
ici les cartes qui nous ont été rendues après la séance. Je pense quʹil sera bon de les recom‐
pléter et dʹen faire un cent de plus, afin de contenter tous nos pauvres gens.
145

Je vous remercie de nouveau, en leur nom, des peines que vous avez la charité de
prendre pour eux, et souhaite de toute mon âme que Dieu vous les paye au centuple.
A vous comme toujours, bien cordialement en N.S.
Le Prevost
107 à M. Maignen
Il fixe un rendez‐vous pour parler de la réunion des pauvres.
Mercredi [24 janvier 1844]
Demain jeudi, à 4h. ¼ , venez si vous pouvez à St‐Thomas‐dʹAquin, en sortant de
votre bureau 113 , nous causerons de la réunion des pauvres. Ne vous dérangez nullement,
dʹailleurs, si vous ne pouvez venir; je vous verrai dans un autre moment.
A vous
Le Prevost
108 à M. Maignen
Un de leurs rendez‐vous doit être avancé.
Vendredi matin [26 janvier 1844]
Cher confrère,
Jʹavais oublié que demain samedi, jʹaurai un rendez‐vous au faubourg St‐Germain à
4h. 1/2 . Cʹest donc aujourdʹhui même que jʹirai chez M. Falandry, et non pas demain. Jʹai, du
reste, un véritable remords de vous faire courir si loin, sans utilité bien réelle pour nos
œuvres, je crois donc quʹil vaut mieux que je renonce à cette satisfaction. Ne venez pas, je
vous en prie, pour peu que vous ayez de fatigue ou dʹoccupation, je ne vous en saurai pas
moins gré de votre bonne volonté.
Passé 4h.25, je ne vous attendrai plus et partirai de la place Vendôme.
A vous toujours en N.S.
Le Prevost
109 à M. Maignen
Invitation à une distribution de médailles à St‐Sulpice. Envoi dʹun livre quʹil lui recommande de lire ʺen bonne
et simple dispositionʺ.
Paris, 26 janvier 1844
Mon cher confrère,
Si vous désirez assister dimanche prochain à la grande réunion de la distribution
des médailles à St‐Sulpice, je ferai en sorte de vous avoir un billet pour les places réser‐
vées; mais il faudra me venir prendre de bonne heure (à 6h.½ ) car il y aura presse.
113 Après avoir travaillé dans l'administration des chemins de fer de Rouen, M. Maignen était entré alors au ministère de la Guerre,
rue St-Dominique. L'Eglise St-Thomas-d'Aquin en était tout proche.
146

Je vous envoie le livre dont je vous ai parlé; je serais bien surpris si vous ne goûtiez
pas tout 114 ce quʹil a dʹaimable et de solide à la fois. Vous remarquerez, en quelques chapi‐
tres, une certaine naïveté de langage que nos mœurs ne comportent plus; mais, vous avez
un trop bon esprit pour quʹil puisse vous en rester aucune mau‐
vaise impression. Lisez‐le, cher ami, en bonne et simple disposi‐
tion et vous en tirerez, jʹen suis sûr, beaucoup de fruit.
Adieu, à vous bien cordialement en N.S.
Le Prevost
110 à M. Maignen
Rendez‐vous à la messe paroissiale aux Missions Etrangères.
Samedi matin [Carême 1844]
Mon cher confrère,
La première messe paroissiale115 aux Missions sera demain à 7h., à cause du Ca‐
rême; ceux qui voudront sʹy trouver devront donc sʹéveiller un peu matin et surtout se le‐
ver dès quʹils seront éveillés. Je ferai en sorte dʹêtre de ce nombre; tâchez de venir égale‐
ment.
A vous bien affectueusement en N.S.
Le Prevost
Je vous serai obligé de rendre bientôt à M. de Montrond les feuilletons de Charité
mène à Dieu.
111 à M. Maignen
Communication dʹouvrages dʹapologie. Ne pas lire celui sur saint François dʹAssise. Dieu guide lui‐même les
âmes.
Paris, 19 avril 1844
Je vous remets ci‐joint deux petits ouvrages de doctrine qui, je lʹespère, vous agrée‐
ront. Cʹest toutefois de lʹapologie plutôt que de la doctrine proprement dite; si cʹétait en ce
114 "…Un de ces petits ouvrages, très dédaignés dans le monde sous le nom de bons livres, dont le mauvais style et l'ennui m'avait
toujours inspiré un profond dégoût (…) je me décidai à le parcourir; mais quand j'eus commencé sa lecture, je la continuai et allai
jusqu'au bout. C'était en effet un des meilleurs ouvrages de réfutation populaire qui existassent à l'époque". VLP., I, p.98.
115 "Connaissant mon inconstance, MLP. me proposa d'assister à la messe dite le premier dimanche du mois pour la Conférence de
St-Vt-de-Paul à l'église des Missions et d'y faire ensemble la sainte communion. C'était le meilleur moyen d'assurer ma régularité
dans l'accomplissement de mes devoirs de piété." Notes de M. Maignen, VLP, p.116. en ce Carême 1844, comme l'année précédente,
il y aura foule à N.D. de Paris, (cf. lettre 98 à M. Levassor, et lettre d'Ozanam, 8 avril 1844, 535 à M me Haratender, t. II., p.
528).
147

dernier sens plus spécialement que vous vous sentiez incliné à porter votre étude, je pour‐
rais aussi vous satisfaire.
Ne tenez aucun compte, je vous prie, de mes observations dʹhier sur saint François
dʹAssise; vous avez déjà remarqué que, plus quʹun autre, jʹaime à voir mes sympathies
partagées et quʹà tort, souvent, je cherche à les inspirer aux autres. Laissez donc ce livre
qui pourrait ne vous causer que de lʹennui et suivez votre penchant qui nʹest assurément
pas un mauvais guide en cette occasion. Cʹest surtout dʹinstruction solide que vous avez
besoin et vous ne la trouveriez que sous une forme peu accessible dans saint François
dʹAssise.
Le plus ordinairement Dieu guide lui‐même les âmes pour les éclairer en leur don‐
nant de lʹattrait pour les choses qui leur sont le plus essentielles; je crois donc quʹil faut al‐
ler par où il vous pousse: lui seul pénètre bien nos cœurs; lui seul sait les manier et les ins‐
truire, abandonnez‐vous à lui.
Adieu, je nʹirai pas ce soir à lʹexercice de la retraite; demain, vendredi, peut‐être
vous y trouverai‐je.
A vous bien cordialement in X to .
Le Prevost
112 à M. Pavie
Sollicitude pour les enfants de son ami. Nouvelles de sa mère, née Rosalie Duchatard. Difficulté à obtenir un
congé. Il renonce à son voyage à Angers. Décline la proposition dʹêtre parrain.
Paris, le 10 mai 1844
Cher Victor,
Vous avez mille fois raison; personne ne vous aime plus sincèrement que moi et
après votre femme, ne vous est plus proche et plus intimement uni. Tout ce qui ajouterait
quelque sanction nouvelle à ce lien de tendre fraternité me serait donc bien doux et répon‐
drait aux plus chers vœux de mon cœur. Jʹai vu naître en vous le sentiment qui vous atta‐
che à votre bien‐aimée femme. Jʹai vu votre union se former puis, après avoir partagé votre
attente, jʹai pris part à vos joies, à la naissance de vos enfants. Je ne compte pas mʹarrêter
là, je les suivrai de lʹœil quand ils vont grandir et, sʹils sʹabattent ici, où tout vient au moins
pour un temps, la surveillance paternelle et maternelle au besoin leur sera rendue, jʹose
vous lʹassurer, dans ma tendre sollicitude pour eux. Jusque là tout va bien et nous sommes
dʹaccord. Quant au reste, nous le sommes encore par le désir commun, mais je ne puis
vous suivre plus loin. Je ne partage pas, en effet, votre confiance dans les bons vouloirs
administratifs et je puis même répondre que toutes ces délicieuses harmonies, suscitées si
profondément au fond de mon cœur par votre bonne et amicale lettre seraient ici inenten‐
dues et sans aucun écho.
Il y a deux ans que je nʹai vu ma vieille mère et, quand, au nom de ses 82 ans, je de‐
manderai huit jours pour l’aller voir, à tout hasard, de peur que le temps me manque plus
tard pour lʹembrasser une dernière fois, il me faudra de longues luttes et des instances per‐
sévérantes, si je veux les obtenir.
Donc, cher ami, à mon grand regret, au grand regret aussi de ma femme, à laquelle
ce voyage, avec un but si aimable, a souri dès lʹabord, il nʹy faut pas compter. Quand on
me ferait promesse maintenant dʹun congé, je nʹy devrais pas croire davantage. Au mo‐
148

ment de lʹexécution, mille raisons péremptoires surgissent, je le sais trop par expérience et,
de délai en délai, on mʹamènerai jusquʹen plein hiver, où dʹautres difficultés viennent forti‐
fier les précédentes.
Le parrainage étant déjà une substitution, je crois que la
transmettre à un remplaçant est en affaiblir encore la puissance et lui
faire perdre presque toute sa valeur. Il faut donc, cher Victor, nous
résigner présentement et attendre un meilleur temps. Le cercle
sʹagrandira encore autour de vous et, plus libre alors peut‐être,
jʹaccourrai à votre appel.
Faites partager, je vous prie, à votre chère femme, toutes nos
tendres affections et ne manquez pas dʹapprendre mon nom à vos
petits enfants.
Je les embrasse et vous avec eux.
Tout à vous de cœur.
Le Prevost
Le jeune homme que je vous avais recommandé est placé ici assez convenablement
et marche très bien, comme jʹen avais la confiance. Soyez en paix, cher ami, jʹai pris votre
refus comme il devait être pris. Je vous ai promis de ne jamais douter de vous, je tiendrai
parole, toujours.
112‐1 au Vice‐Président de la Société de S t ‐Vincent‐de‐Paul 116
M. Gossin remplace M. Bailly à la présidence de la Société.
Paris, 16 juillet 1844
Monsieur et bien cher Vice‐Président,
La Conférence St‐Sulpice tout entière a applaudi au choix qu’a fait le Conseil général de
M. Gossin pour remplacer M. Bailly en qualité de Président général de la Société de St‐
Vincent‐de‐Paul.
Nous voyons dans cet acte si intéressant pour notre Œuvre un témoignage de plus
de cette protection manifeste que la Providence a constamment accordée à notre Œuvre et
nous y trouvons aussi lʹespérance de nouvelles bénédictions pour lʹavenir.
Nous avons prié fidèlement dans toutes nos séances, conformément à lʹinvitation
que vous nous aviez adressée; nos prières ne cesseront quʹau moment où lʹélection de no‐
tre nouveau Président sera définitivement consommée.
Veuillez agréer, Monsieur et bien cher Vice‐Président, les nouvelles assurances des
sentiments affectueux avec lesquels je suis
Votre très dévoué confrère
Le Prevost
Président de la Conférence St‐Sulpice
116 Il pourrait s'agir de Léon Cornudet (1808-1876), magistrat, ami de Montalembert, il avait été nommé vice-président, avec F.
Ozanam, le 9 mai 1844. Le nom de Jules Gossin (1789-1855), ancien magistrat, fondateur de l'œuvre de St-François-Régis pour la
régularisation du mariage des pauvres, avait été suggéré par MLP., son confrère à la Conf. St-Sulpice. Président du 23 juillet 1844
au 8 novembre 1847, il sera remplacé par Adolphe Baudon.
149

113 à M. Maignen
Encouragements et témoignages dʹaffection. Discrètement, MLP. exprime lʹespoir de le voir consacrer sa vie à
Dieu. Il fortifie son zèle pour lʹœuvre de la Sainte‐Famille, quʹil aime ʺparce quʹelle console et édifie les pau‐
vres.ʺ
Duclair, 4 septembre 1844
Cher ami,
Vous ne mʹavez point demandé de réponse et je ne vous en ai point promis; pour‐
tant, si jʹen juge par la joie que mʹa causé votre petite épître, quelques lignes de souvenir
de votre ami absent seront bien accueillies par vous; je vous les écris donc, en hâte, sur
mes genoux, et avec grand risque dʹêtre interrompu, car jʹappartiens en ce moment si plei‐
nement à ma famille que ce nʹest quʹà lʹéchappée que je puis dérober un moment.
La lecture de votre lettre mʹa pris hier toute ma matinée, un peu parce quʹelle est
griffonnée çà et là, comme à lʹusage, un peu aussi pour une autre raison que je vous laisse
à deviner. Lʹimpression qui mʹen reste, cher ami, est douce, consolante, heureuse; je me
sens plus confiant dans le présent, plus rassuré pour lʹavenir. Jʹavais besoin, grand besoin
depuis longtemps, de quelques détails intimes sur vos dispositions intérieures à lʹégard de
ceux qui vous aiment; je souffrais souvent et nʹosais guère me plaindre, de peur dʹêtre mal
compris; maintenant je serai plus tranquille, car je crois pouvoir répondre de vous; je ne
demande pas que vous en répondiez vous‐même, je vous connais bien, vous le savez, et je
ne suis pas aisé à satisfaire en affections; si donc je suis content et me montre sûr de lʹave‐
nir, pourquoi ne le seriez‐vous pas aussi? Quant à moi, cher ami, quant à ce quʹil y a dans
lʹintimité de mon âme pour vous, je ne vous en dis rien du tout; mes paroles vous font
peur, dites‐vous, mon silence vous persuadera mieux et le temps aussi travaillera pour
moi.
Jʹaurais ici bien des choses à dire, je les refoule et les renfonce au lieu dʹoù elles
voudraient sortir. Vous parlez, cher ami, de la fraîcheur, de la vivacité des premières affec‐
tions; essayez, par la pensée, de comprendre celles quʹon regarde comme les dernières;
quand parvenu au sommet de la route et les pieds déjà sur le déclin, on jette un coup dʹœil
en arrière. Ah! ne voyez‐vous pas quʹà ce moment dʹadieu et de regret, on peut crier à
Dieu, grâce, mon Dieu! encore une douce affection, une seule pour charmer mes derniers
jours, pour que lʹexil soit moins dur et lʹattente plus supportable. Si Dieu nous exauce dans
son indulgente bonté, sʹil nous envoie quelque âme douce, tendre, simple, qui sʹépanche
naïvement en nous et reçoive aussi nos effusions nʹest‐ce pas comme une fleur dʹautomne,
plus suave, plus parfumée que celle du printemps, nʹest‐ce pas tout près du cœur quʹon la
place, dʹautant plus chère et précieuse que lʹhiver vient et que rien ne fleurira plus.
Je nʹinsiste pas, puisque jʹai promis de ne rien dire; cʹest du reste à moi plutôt quʹà
vous que je parle ici; je justifie à mes propres yeux un sentiment que jʹai jugé souvent ex‐
cessif et qui le serait, sans doute, sʹil nʹétait offert à Dieu dʹoù il vient, jʹen ai la confiance, et
à qui je le rapporterai tout entier. Que les affections ainsi élevées, cher ami, deviennent pu‐
res, saintes, malgré leur force et leur ardeur. Je relisais tout à lʹheure, dans un volume de
saint Bernard que mʹa prêté mon bon curé, une lettre du saint abbé à Robert, son jeune pa‐
rent qui lʹavait abandonné; jʹai compris un peu et senti aussi ce que vaut et jusquʹoù va en
tendresse, en dévouement, une affection chrétienne. Une pensée consolante aussi mʹest
venue: cʹest que ces tendresses immenses ne sont quʹun faible écoulement de lʹinfini amour
de notre Dieu qui forme ses disciples et leur apprend à aimer de la même façon, sinon au‐
150

tant quʹil aime lui‐même. Si donc nous sentons nos cœurs tièdes et trop peu fervents en
amour, approchons‐nous de lui, il sera notre maître et nous saurons aimer.
Voilà trois fois quʹon mʹinterrompt et, comme je lʹavais bien prévu, je ne pourrai
causer intimement ici avec vous; je mʹen dédommage bien à certaines heures du jour où je
vais faire de longues et solitaires promenades; dès quʹun point de vue me plaît, quʹune val‐
lée, un bois, quelque accident naturel me semble pittoresque et beau, jʹappelle quelquʹun à
mon aide pour le mieux admirer et pour en jouir avec moi; cherchez bien qui cela peut‐
être et nʹallez pas trop loin, cher ami, vous le trouverez sûrement; sinon à quelque pro‐
chaine excursion avec vous, un dimanche, je vous le dirai mieux; mais vous ne le croirez
pas, peut‐être, car vous êtes dur à croire, à votre place je croirais tout de suite et déjà.
Il faut bien avant de finir que je vous remercie des détails si précis et si intéressants
de votre lettre sur notre S te ‐Famille 117 ; tout était bien, nos pauvres gens étaient heureux,
que le bon Dieu, notre Père, en soit béni. Vous auriez tort, du reste, de penser que cela sʹest
fait sans moi; tous les jours fidèlement, je priais pour cette famille bien aimée; samedi, tout
le jour, jʹai suivi en esprit, vous, cher ami, et tous nos amis dans les courses multipliées que
vous aviez à faire; dimanche, dès le matin, jʹai offert la Messe et la S te Communion pour
cette petite œuvre; enfin, à 2h. 1/4 , à lʹheure où se clôt
la séance, jʹai dit avec toute la ferveur de mon âme, la
prière de la S te ‐Famille pour être de coeur avec vous.
Vous voyez que je ne restais pas oisif et quʹune petite
part me revient du bien qui sʹest fait. Jʹaime cette
petite œuvre du fond de mes entrailles, non pas parce
quʹelle est nôtre, non pas non plus parce que je lui rêve
comme vous de grandes destinées, mais parce
quʹelle me semble bien dans lʹesprit chrétien, et parce
quʹelle console et édifie les pauvres auxquels jʹai dès
longtemps et ardemment souhaité de consacrer
mon souffle de vie. Prions bien pour que Dieu sou‐
tienne, purifie notre zèle et ne laisse pas nos efforts
sans fruits.
Mêlez‐moi un peu à vos prières et bonnes œuvres, cher ami, je le mérite, car vous
avez toujours grande part à mes plus chères pensées; je charge mon bon ange de messages
fréquents pour vous et, si vous lʹécoutez bien, sa voix doit aller avant dans votre cœur.
Lundi, comme je vous lʹavais promis, jʹai demandé la messe à lʹintention de votre pauvre
père 118 et jʹy ai assisté avec toute la ferveur dont jʹétais capable.
117 "Un chef d'œuvre de la charité parisienne", (abbé Mullois). MLP. avait remarqué que parmi les œuvres de charité existantes, il en
manquait une adonnée aux familles. La Sainte-Famille (d'abord appelée œuvre de la Consolation des pauvres) cherchera donc à réunir
"les familles de la classe indigente et ouvrière" pour les "relever et les ramener à Dieu et à l'Eglise". Elle naquit dans la paroisse
St-Sulpice au début de 1844. Elle réunissait 1200 associés, assistait 300 malades par an. Un prêtre est attaché exclusivement
aux pauvres de la Ste-Famille, le jésuite Louis Millériot, (1800-1881), qui sera pendant 32 ans prêtre-prédicateur. Œuvre de prédilection
de MLP., elle reflétait bien son esprit et sa charité. On y chantait le fameux cantique de Claudius Hébrard: "Oh, qu'il est
doux sur cette terre de voir des cœurs unis entre eux…" Une des plus belles pages sorties de la plume de M. Maignen décrit la
première séance, mémorable, de la Sainte-Famille. (VLP., I, p;.126.). De Montrond, Pavie et d'autres sauront raconter en termes
colorés le charme de ses réunions (cf. Positio, p.75).
118 Le père de Maurice Maignen était mort le 3 septembre de l'année précédente.
151

Adieu, cher, aimez‐moi tant bien que vous pourrez, je nʹen demande pas plus; ne
soyez pas jaloux, car je vous aime de préférence, plus et autrement que les autres; ne soyez
pas envieux, car, eu égard à votre âge, vous êtes loin dʹavoir rien à envier à personne; re‐
merciez Dieu des quelques dons précieux quʹil vous a faits, laissez‐les croître et grandir
aux rayons de sa grâce, mais surtout offrez‐les lui, priez‐le ardemment de les prendre pour
son service plutôt que de les laisser au monde; avec cela, je répondrai pour vous d’un bon
et utile avenir; avec cela, vous aurez son amour qui vaut plus que tout, et par surcroît, la
tendre, bien tendre, toujours plus tendre affection de
Votre dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
(à lundi)
114 à M. Levassor
Mort de deux de ses ʺtrois vieilles femmesʺ. MLP. sʹenquiert des œuvres sociales lancées à Chartres par son ami.
Description de la Sainte‐Famille de St‐Sulpice.
Paris, le 18 septembre 1844
Mon bien cher frère,
Je voulais depuis longtemps vous écrire pour mʹentretenir un peu avec vous, conso‐
lation qui mʹest trop rarement donnée; puis aussi, vous parler des petites affaires dont le
soin mʹest resté relativement aux pauvres Dames.
152

La mort de M me Dorne et celle de M me Meslin que vous avez apprises, ne vous laisse
plus que la pauvre M me Delatre pour unique objet de vos dispositions charitables. Je lui ai
remis, comme de coutume, lʹargent nécessaire pour son dernier terme, et je mʹapprête à lui
remettre aussi le montant de celui qui va expirer. Je suis allé chez M elle Montvoisin pour lui
donner les 9f quʹelle avait lʹobligeance de lui porter de son côté, chaque trimestre, en votre
nom, mais elle est malade au dehors de Paris et nʹen reviendra pas de sitôt, si toutefois sa
santé, quʹon dit fort épuisée, se remet.
Pour ne pas laisser la pauvre M me Delatre trop en souffrance, je vais lui donner moi‐
même cette petite somme et je la lui remettrai aussi pour le trimestre qui sʹachève avec la
fin du présent mois. Ce sera donc, cher frère, 50f dont vous me serez redevable, savoir: 16f
pour chaque trimestre de loyer et 9f pour chaque trimestre aussi de la rétribution men‐
suelle.
Je ne puis, vous le savez, toucher cet argent, comme précédemment chez Monsieur
votre frère à Rouen; je laisse donc à votre sagesse le choix du moyen que vous croirez le
meilleur pour y suppléer.
Ne manquez pas, cher ami, de me donner des nouvelles de ce bon frère; est‐ce donc
à cause de sa santé quʹil a quitté notre Normandie; il mʹavait pourtant paru très bien por‐
tant; répondez‐moi sur ce point intéressant et rappelez‐moi au souvenir de ce pieux et ex‐
cellent homme que jʹaime bien sincèrement, et pour lui et aussi à cause de vous.
Je serai aussi bien heureux si vous me dites quelques mots des œuvres chrétiennes
que notre divin Seigneur vous a confiées. Le règlement si simple et si bien conçu que vous
mʹavez envoyé mʹa donné la meilleure pensée de vos réunions dʹenfants, et jʹai la confiance
quʹavec la persévérance, vos soins porteront de bien précieux fruits.
Nous avons essayé pour nous, à St‐Sulpice, une œuvre que nous appelons la S te ‐
Famille et qui consiste à rassembler tous nos pauvres gens, hommes et femmes, chaque
quinzaine, le dimanche, à une messe qui est dite pour eux et où ils reçoivent des instruc‐
tions spéciales. Quelques exercices de formes attachantes que nous avons joints à ce fonds
essentiel ont pleinement réussi à gagner le cœur de nos braves gens; chaque jour de ré‐
union est une fête pour eux, et, dans les occasions solennelles, la Pentecôte (qui avait été
par nos soins précédée dʹune retraite particulière pour eux) et lʹAssomption, nous avons
eu la joie de voir quatre cents dʹentre eux, chaque fois, sʹapprocher avec nous de la Sainte
Table. Ces réunions ont lieu dans la chapelle basse de S t ‐François‐Xavier 119 .
La Messe se dit à midi ½, nos Messieurs y font un peu de musique dans la première
partie; durant le reste du Saint Sacrifice, on lit à haute voix les prières de la messe dans La
journée du chrétien. Sur cette œuvre très simple, facile à appliquer et qui, depuis six mois
dépasse toutes nos espérances, je vous donnerai de plus amples détails, afin de vous met‐
tre à même dʹen faire aussi lʹessai.
Adieu, mon bien cher frère, je me recommande à vos pieux souvenirs et vous de‐
mande aussi quelques mémentos au Saint Sacrifice, surtout pour ma femme qui, selon son
habitude, à cette époque de lʹannée, est en ce moment à la campagne.
A vous tendrement en J. et M..
Le Prevost
119 Il s'agit d'une des chapelles souterraines de l'église St-Sulpice.
153

115 à M. Myionnet 120
Après leur rencontre providentielle, MLP. lui expose les moyens dont il dispose pour fonder une congrégation au
service des pauvres. Il le presse à se décider, lui qui est libre de ses mouvements. Attendre lʹheure de Dieu, dans
ʺlʹoraison et la pratique des œuvres saintesʺ.
Paris, 15 octobre 1844
Mon bien cher confrère,
Jʹattendais avec une vive impatience votre bonne
et affectueuse lettre du 8 de ce mois121 ; mais je comptais
sur votre parole et jʹétais sûr quʹelle mʹarriverait, dès
que le retour de Mgr dʹAngers vous mettrait à même de
la faire. Je suis entré vite en intimité avec vous et peut‐
être en aurez‐vous été un peu surpris; mais en certaines
dispositions de cœur on se comprend et se pénètre
pleinement en peu de temps; il mʹa semblé, mon cher
frère, quand nous nous sommes rencontrés au sortir de
lʹéglise des Lazaristes, que nos âmes étaient ainsi
ouvertes, je me suis laissé aller en toute confiance avec
vous; pour votre part, vous mʹavez parlé aussi sans
réserve, et notre union sʹest formée: je me trompe bien
si ce nʹest avec lʹagrément de notre divin Seigneur et
dans les prévisions de son amour.
Jʹai reçu ces jours derniers de Mgr lʹEvêque
dʹAngers, une lettre trop courte à mon gré, mais pleine de choses excellentes et de vues
parfaites sur notre chère œuvre. Je ne doute pas, non plus que vous, que sa charité et son
expérience ne pussent nous être dʹun grand secours, et cette pensée redouble, mon cher
frère, mon désir de vous voir parmi nous. Car, en même temps que vous uniriez vos priè‐
res et vos efforts aux nôtres pour préparer la réalisation de nos projets, vous seriez notre
intermédiaire naturel entre Mgr et nous; vous le tiendriez au courant de nos espérances, de
nos vœux; vous le consulteriez sur nos moindres démarches et nous transmettriez ses avis,
et, je lʹespère aussi, ses bénédictions. Si Mgr , à qui je viens de répondre en toute simplicité
de cœur et après avoir beaucoup prié, comme il me lʹavait recommandé, croit pouvoir
vous ouvrir la porte, venez‐nous, mon bien cher Confrère, et tardez le moins quʹil se pour‐
ra.
Je vous ai déjà dit en quel état et à quel point nous en sommes; je veux vous le répé‐
ter, afin que vous ne vous exagériez ni nos moyens, ni notre valeur. Notre petit cénacle se
compose de 9 personnes en vous comptant; 4 seraient libres dès ce moment et se donne‐
raient à Dieu dès quʹil voudrait bien les prendre; trois autres sont retenues encore par des
120 Clément Myionnet (1812-1886), la première "pierre" de l'Institut. Né à Angers, dans une famille aisée, il se décide, vers 1838, à
visiter les pauvres. Ayant rencontré, peu après, Florestan Hébert, il l'incite à fonder dans leur ville natale la première conférence de
St-Vt-de-Paul. Attiré par la vie religieuse dans une "congrégation qui fût parmi les hommes ce que sont parmi les femmes les
Sœurs de St-Vt-de-Paul", il est encouragé par son évêque, Mgr Angebault, à mûrir son projet et à se chercher des compagnons. M.
Myionnet ayant "l'intime conviction" que c'est à Paris qu'il trouvera celui qui a la même pensée que lui, quitte Angers le 6 août
1844. C'est le 11 septembre qu'a lieu, rue du Cherche-Midi, la rencontre providentielle avec MLP. De retour à Angers, M. Myionnet
écrit le 6 octobre à MLP. sa réponse affirmative et définitive. Avec cet homme de Dieu, qui veut la vie religieuse dans toutes
ses exigences, la nouvelle famille sera solidement fondée.
121 La première lettre de M. Myionnet à MLP. est datée du 6 octobre 1844, un dimanche. MLP. en y répondant le mardi 15, dit avoir
reçu la lettre du 8 octobre. Comme M. Myionnet n'a pas écrit une seconde lettre 2 jours après, MLP. a pu lire distraitement la date
et confondre 8 et 6 pourtant clairement écrit.
154

obligations qui, pour lʹun dʹeux au moins, ne pourraient être écartées; les deux derniers,
quoique libres, tiennent encore par un fil qui se briserait vite si quelque commencement
était donné à lʹœuvre; cʹest un peu dʹincertitude et de timidité dans la volonté. Du reste,
sans témérité, je crois pouvoir dire que les sujets ne manqueraient pas à lʹœuvre si elle
sʹétablissait. Le grand point, cʹest quʹelle commence.
Mais ici, mon cher confrère, lʹobscurité est grande pour nous. Dieu est jaloux dans
lʹexécution de ses desseins et nʹentend pas quʹon le devance, aussi, pour lʹordinaire, ne
montre‐t‐il ses vues que comme une lueur à peine sensible et ne donne‐t‐il le plein jour
que graduellement et quand lʹheure est venue. Pour nous, en ce moment, lʹaurore com‐
mence à poindre et nous attendons le jour 122 . Voyez bien, cher frère, si cette attente nʹaura
pour vous rien de trop pénible; nous ne sommes maîtres de rien, nous sommes comme le
vaisseau qui attend le vent dans le port pour mettre à la voile; lʹimpatience ne sert de rien,
tant que la brise ne souffle pas, il faut prendre patience et rester. Le temps, dʹailleurs, ne
serait pas perdu ici pour vous; avec les conseils de M gr et ceux dʹun sage directeur, vous
formerez en vous lʹhomme intérieur modelé sur lʹexemplaire divin; vous amasserez dans
lʹoraison et la pratique des œuvres saintes, lʹardeur, les forces et le dévouement dont on a
si grand besoin quand on veut creuser les fondements dʹune institution charitable. Voilà
ma pensée, mon cher frère, voilà mes vœux; puissent‐ils être conformes aux vôtres et à
ceux de M gr ; alors une toute prochaine lettre mʹannoncerait votre arrivée. En tout cas, écri‐
vez‐moi bientôt; il me sera doux de mʹentretenir avec vous et jʹespère que nos relations
serviront à notre édification réciproque.
Le temps me manque aujourdʹhui pour écrire à M. Renier. 123 Remerciez‐le avec une
vive effusion de sa lettre qui mʹa fait un grand bien; je partage pour lui les sentiments de
confiance et dʹaffection que vous lui avez voués et je compte sur lʹavenir pour nous rap‐
procher de plus en plus intimement.
Adieu, mon bien cher frère; priez beaucoup pour nous tous les jours je prie de mon
côté pour vous.
A vous de cœur en J. et M.
Le Prevost
116 à M. Myionnet
Pour assurer la solidité de lʹœuvre naissante, ce qui importe dʹabord, ce nʹest pas le nombre, mais lʹesprit de sa‐
crifice et de renoncement, qui, seul, peut rend capable de se donner à Dieu sans retour. Impatience contenue du
cœur de MLP.
Paris, 14 novembre 1844
Mon bien cher frère,
Nous attendions, il est vrai, votre lettre avec une vive impatience, car si votre cœur
se porte vers nous, le nôtre va bien, je vous assure, à la rencontre et fait grandement la
122 "…Cette lettre montre admirablement le double trait de l'esprit de MLP. et la manière dont il entreprenait les oeuvres; on y voit
cette ardeur contenue, cette flamme intérieure qui le presse de mettre aussitôt la main au travail et cette science toute surnaturelle
de la conduite de Dieu qui lui fait considérer avec patience et détachement héroïque les délais que la Providence elle-même apporte
à l'exécution de ses desseins." (VLP. I, p.168).
123 Jean-Baptiste Renier, (1813-1889), médecin, secrétaire de la Conférence d'Angers, ami intime de M. Myionnet. Il était monté à
Paris et en avait profité pour avertir le conseil de Paris de la Société qu'à Angers on avait l'intention de "fonder un ordre religieux
destiné à s'occuper des enfants, des écoliers, des apprentis et enfin des ouvriers". MLP. présent exceptionnellement à ce conseil, et
de Baudicour, manifestèrent un grand intérêt à cet exposé. (Positio, p.135)
155

moitié du chemin. Puisse le Seigneur, mon bien cher frère, aplanir bientôt les obstacles et
nous réunir pour sa gloire et la sanctification de nos âmes. Je viens dʹécrire à M gr lʹEvêque
dʹAngers pour le remercier de nouveau de lʹintérêt si bienveillant quʹil a daigné nous ac‐
corder et lui demander plus particulièrement le secours de ses lumières pour lʹexécution
de notre cher projet. Si ce vénérable Prélat consent à nous guider par les conseils de son
expérience, nous promettre surtout ses prières et ses bénédictions, nous nous sentirons
plus forts et peut‐être aurons‐nous les moyens de faire les premiers pas.
Lʹimportant nʹest pas, du reste, dʹêtre bien nombreux pour commencer; deux ou
trois âmes vraiment solides et dévouées suffiraient, si elles sentaient en elles la voix inté‐
rieure qui appelle, et à laquelle on ne résiste pas; si elles étaient animées de lʹesprit de sa‐
crifice et de renoncement pour tout quitter et se livrer à Jésus‐Christ sans regret, sans in‐
quiétude, avec amour et entier abandon. Si ceux qui prendront lʹinitiative sont pleinement
unis de cœur et dʹâme dans une pareille pensée, ils seront forts, ils auront la vie, non seu‐
lement pour subsister mais pour sʹassimiler aussi tous les éléments semblables qui se trou‐
veront autour dʹeux. La perte de notre chère œuvre dès ses premiers pas, serait un zèle
moyen, une volonté timide, qui se donne à moitié, fait ses réserves et nʹose se confier en
Dieu; je ne sais, cher confrère, si je me trompe, mais il me semble quʹon ne fonde rien avec
si peu de générosité et de flamme; quʹen quittant le monde, on doit le quitter absolument;
quʹen embrassant Dieu, il faut tout lâcher pour lʹétreindre et se perdre uniquement en lui.
Jʹose espérer que quelques âmes de cette trempe sont au milieu de nous et pourraient de‐
venir dans la main de Dieu des instruments forts et dociles tout ensemble, pour lʹexécution
de ses desseins.
Continuons donc à prier, mon bien cher frère, en attendant le signal; si notre bon
Seigneur dʹAngers, que la Providence semble nous indiquer comme premier guide et
comme appui de notre faiblesse, consent à nous prêter assistance, nous en aurons une pro‐
fonde gratitude et nous montrerons envers lui autant de déférence que de tendre respect.
Demandez‐lui, cher frère, avec nous toute sa bienveillance et vous aurez dès lʹabord
grandement mérité de notre petite œuvre.
Votre dernière lettre mʹavait laissé espérer que votre départ ne serait guère retardé
et que bientôt nous vous verrions ici, mais jʹentre pleinement dans les sages motifs qui
vous retiennent. M gr lʹEvêque dʹAngers, touché de votre soumission et y voyant un nouvel
indice de votre vocation, vous laissera libre bientôt peut‐être de nous rejoindre; sinon, tout
sera bien encore, puisque sa voix doit vous conduire et que le Seigneur vous a confié à lui.
Ne me faites pas, je vous prie, cher frère, trop attendre votre réponse; nos cœurs ont
commencé à sʹentendre et chacune de vos lettres me fait mieux espérer pour lʹavenir de
notre œuvre; accordez‐nous aussi quelques bons souvenirs devant Dieu; vous nous serez
aussi présent, croyez‐le bien, et nos âmes se rencontreront en lui.
Votre tout dévoué frère en N. S.
Le Prevost
156

117 à M. Myionnet 124
Une Œuvre dʹapprentis est prise en charge par la Société de St‐Vt‐de‐Paul. Cʹest un signe providentiel pour
ceux qui, tel M. Myionnet, veulent se consacrer à Dieu.
Paris, 14 décembre 1844
Mon bien cher confrère,
Jʹai retardé à dessein ma réponse à votre dernière lettre dans lʹattente dʹune solution
touchant quelques objets intéressants dont sʹoccupe en ce moment notre Société à Paris, et
qui sembleraient nous ouvrir une voie pour commencer dans lʹombre notre œuvre tant dé‐
sirée; mais comme tous les arrangements ne sont pas encore réglés, jʹaime mieux vous
écrire quelques mots sans plus attendre, sauf à vous parler bientôt plus explicitement de
cette affaire.
La Société de St ‐Vincent‐de‐Paul avait jusquʹici, avec lʹaide des Frères des écoles
chrétiennes, organisé une œuvre dʹapprentissage pour les jeunes ouvriers que lʹon place
chez des maîtres honnêtes où on les surveille, et les meilleurs résultats peuvent en être at‐
tendus. Mais malheureusement, ou providentiellement peut‐être, le Supérieur Général des
Frères juge que cette œuvre est en dehors de lʹInstitut de M. de la Salle et, bien à regret, re‐
fuse dʹautoriser ses frères à la diriger. La Société de St ‐Vincent cherche quelques hommes
de dévouement pour sʹen charger, et nous pensons ici que cela peut convenir à ceux de nos
amis qui désirent se consacrer entièrement à Dieu. Ils y trouveraient, en effet, une occasion
et un prétexte de se réunir sans étonner personne; dʹailleurs, lʹœuvre des apprentissages
est assez peu absorbante pour laisser beaucoup de temps à ceux qui sʹen occuperaient, et
nos chers frères auraient tout le loisir dont ils auraient besoin pour se préparer dans le re‐
cueillement et la retraite aux saintes choses que le Seigneur peut demander dʹeux ultérieu‐
rement. Leur position serait, dʹailleurs, entièrement indépendante, et nulle gêne ne leur se‐
rait imposée; la vie quʹils mèneraient à lʹintérieur resterait toute cachée, puisque les enfants
ne reviennent à la maison centrale que les dimanches.
Je nʹinsiste pas, du reste, ici sur le détail de ces dispositions, jʹy reviendrai bientôt si
tout se conclut comme nous le pensons. Même en vous comptant, cher frère, le noyau pré‐
cieux qui serait comme la semence de lʹœuvre serait, comme le sénevé de lʹEvangile, la
plus petite de toutes les graines, mais nous nous en réjouissons, bien persuadés que toute
œuvre de Dieu commence ainsi. Nous avons la confiance que notre bon Seigneur dʹAngers
ne refusera pas de vous autoriser à vous unir à nous, car, bien faibles en rassemblant nos
forces, nous le serions vraiment trop en les partageant.
Je ne puis mʹexpliquer comment ma lettre à Mgr ne lui est pas parvenue, elle est par‐
tie en même temps que celle dont vous mʹaccusez de votre côté réception et je mʹépuise en
conjectures sur les causes qui ont pu la détourner de sa fin. Je réparerai cet accident en
écrivant prochainement à votre vénérable Prélat, dont les conseils et lʹappui nous devien‐
dront plus que jamais indispensables.
Je ne passe pas un seul jour, cher frère, sans vous mettre bien intimement dans les
Cœurs de J. et M. Jʹespère que de votre côté vous avez quelques bons souvenirs pour nous.
Pardonnez‐moi la précipitation qui se montre trop en ces quelques lignes. Jʹai désiré
quʹelles vous parvinssent sans plus tarder.
124 Cette lettre, ainsi que les deux suivantes, est adressée à M. Renier, rue Hanneloup, Angers, pour M. Myionnet. Dans les débuts, le
bon docteur servira de "boîte à lettres" pour M .Myionnet, afin de ne pas éveiller les soupçons de la famille de Clément Myionnet
sur sa vocation religieuse.
157

A vous bien affectueusement en N.S.
Souvenirs bien dévoués à M. Renier.
Le Prevost
118 à M. Myionnet
Il lʹexhorte à se décider: peu importe le premier travail, il faut se lancer. Avantages de son installation immédiate
au Patronage des apprentis. MLP. pose les principes de son apostolat: ‐ʺse prêter à toutes les œuvres de miséri‐
corde, ‐faire des choses petites et que le monde apprécie peu, ‐la forme et la matière ne sauraient manquer au dé‐
vouement.
Paris, 27 décembre 1844
Mon bien cher frère,
Je nʹai que le temps de vous écrire deux mots pour vous dire que je viens, comme je
vous lʹai annoncé il y a quelques jours, (par une lettre qui sʹest croisée avec la vôtre) de
mʹadresser à Mgr lʹÉvêque dʹAngers pour solliciter plus directement son appui et ses
conseils et pour le conjurer aussi de vous envoyer au milieu de nous. Nous sommes si peu
forts et lʹœuvre quʹil sʹagit dʹentreprendre est si haute, quʹil nous faut absolument réunir
nos moyens sous peine de rester en chemin sans atteindre le but désiré. Je vous ai dit, dans
ma dernière lettre, quelle serait la première occupation donnée au zèle de nos frères, mais
vous aurez compris comme moi quʹil importait peu au fond de quelle nature serait le pre‐
mier travail quʹils devraient entreprendre. Si Dieu daigne les bénir, ils devront successi‐
vement en sʹaccroissant en nombre, se prêter à toutes les œuvres de miséricorde qui pour‐
ront leur convenir; or, commencer par les enfants est prendre la chose par la base et satis‐
fera dʹailleurs le vœu de leur humilité, savoir: de faire des choses petites et que le monde
apprécie peu. Si vous, ou quelque autre occupé dʹabord à ce soin y a peu de disposition, il
n’importe; il pourra plus tard avoir une autre voie et les formes et la matière ne sauraient
manquer au dévouement.
Ce quʹil vous faut aujourdʹhui, cʹest un asile qui nʹattire pas les yeux, cʹest un pré‐
texte pour deux, trois ou quatre de vous de se réunir et de vivre ensemble; or, lʹoffre que
fait la Société de Saint‐Vincent‐de‐Paul semble de tout point favorable et providentielle;
elle ne sʹinquiète et ne se doute de rien, elle ne vous interroge point sur vos vues ultérieu‐
res et trouve tout simple que quelques‐uns de ses membres se dévouent plus particulière‐
ment à lʹune de ses œuvres. Vous pourrez donc en paix former et étudier vos cœurs, en‐
tendre la parole intérieure et vous livrer à ses inspirations. Nous prions bien instamment
ici pour que notre bon Seigneur dʹAngers vous envoie à nous; notre chère œuvre, si long‐
temps arrêtée dans ses premiers actes, souffrirait, je le crains, 125 de nouveaux délais, si
nous nʹavions votre coopération. Nous remettons tout aux mains du divin Seigneur; puisse
sa charité qui nous a rapprochés, je le crois fermement, nous réunir pour sa plus grande
gloire.
Rappelez‐moi au bon souvenir de notre frère, M. Renier et donnez‐moi vous‐même
quelque part à vos prières; les miennes vous seront fidèlement rendues à lʹun et à lʹautre.
125
L'insistance de MLP. s'explique moins par les hésitations de M. Myionnet que du fait de Mgr Angebault : celui-ci ne voyait pas
sans regret l'Institut se fonder hors de son diocèse.
158

A vous dans les Cœurs de J. et M.
Le Prevost
P.S. Le Président Général de la Société de Saint‐Vincent‐de‐Paul sait seul votre des‐
sein et celui de nos amis; il lʹa appris avec bonheur. Il a promis de le favoriser de tous ses
moyens.
119 à M. Myionnet
MLP. se prépare à le recevoir et lui facilite les moyens de quitter sa famille.
Paris, 10 janvier 1845
Mon bien cher frère,
Votre lettre si impatiemment attendue par nous, nous a remplis de joie; depuis le
jour où je vous ai vu, où nos âmes se sont si bien comprises devant le Seigneur, je mʹétais
toujours persuadé que vous seriez ici des nôtres et que rien ne commencerait sans vous;
cette douce espérance sera réalisée, et le Divin Maître qui savait nos vœux a daigné les en‐
tendre; quʹil en soit béni mille fois, cher frère, et puissent les liens quʹil a formés se resser‐
rer toujours et ne se briser jamais. Que votre cœur ne cède pas trop, cher ami, aux mouve‐
ments de la nature et, sʹil ne peut les arrêter, quʹil les domine au moins et en reste le maî‐
tre. Dieu, notre Père, ne vous délaissera pas et si, comme le Patriarche, vous quittez votre
pays et votre famille, comme lui aussi, dans une patrie nouvelle, vous trouverez des frères
et deviendrez lʹauteur dʹune postérité nombreuse. Jʹen ai la confiance, après quelques mo‐
ments dʹennui inévitables peut‐être, vous trouverez ici le calme et la paix. Dès ce moment,
ou depuis longtemps déjà, nos amis sont en union de prières avec vous et vous sentirez, je
lʹespère, lʹeffet de leurs fraternelles invocations.
Jʹécris aujourdʹhui même la lettre que vous mʹavez demandée et elle devra vous
parvenir à votre adresse directement. Je me suis tenu en des termes assez généraux pour
ne pas sortir de la vérité que nous ne devons froisser en rien et vous pourrez aisément, ce
me semble, cher ami, rester dans les mêmes limites. Quant au voyage dʹItalie126 , je nʹen ai
touché quʹun mot, ne trouvant pas également possible de mʹétendre par là, mais ce mot
suffira pour détourner lʹattention des vôtres et les disposer plus favorablement à vous lais‐
ser partir.
Venez bientôt, cher frère, le plus tôt sera le mieux; moins vous mettrez de délais,
moins vous aurez de combat.
Remerciez pour moi, je vous prie, Mgr l’Evêque dʹAngers de sa lettre si paternelle, si
sage, si pleine dʹencouragement; je la garde comme un trésor précieux et les excellentes
pensées quʹelle contient seront mises à la base de notre petite œuvre comme un souvenir
de grâce et de bénédiction.
Embrassez pour moi notre frère Renier qui restera aussi de notre famille et pour le‐
quel désormais je me sens la plus tendre affection.
Jʹattendrai de vous une nouvelle lettre bientôt, ce sera la dernière. Adieu.
A vous de cœur en J. et M.
Le Prevost
126 Pour ne pas inquiéter sa famille et préparer ses frères, chez qui il travaillait, à son absence, M. Myionnet leur avait parlé, de manière
vague, d'un projet de voyage en Italie et les avait prévenus de lui trouver un remplaçant.
159

120 à M. Myionnet 127
Appel à venir seconder les œuvres de la Société de St‐Vt‐de‐Paul à Paris.
Paris, 10 janvier 1845
Mon cher confrère,
Nos entrevues ont été rapides lors de votre court séjour ici que je nʹai pu saisir dans
leur ensemble les détails que vous mʹavez communiqués sur vos œuvres dʹAngers. Je nʹai
gardé, en particulier, quʹun souvenir confus des essais infructueux, je crois, que vous aviez
faits dans la maison de Mille‐Pieds128 , et des projets que nos amis auraient pour utiliser
cette acquisition. Je le regrette dʹautant plus que notre Société sʹoccupe à Paris tout particu‐
lièrement des enfants et apprentis et que peut‐être nos efforts unis aux vôtres pourraient
amener quelque utile résultat. La colonie de Mettray, celle de St‐Firmin129 qui commence
aussi à prospérer grandement sont des exemples bien frappants du bien quʹon peut faire
avec des ressources moindres peut‐être que celles dont nous pouvons disposer. Pourquoi,
mon cher confrère, une sainte émulation ne nous saisirait‐elle pas aussi et pourquoi, avec
lʹaide du Seigneur, des tentatives mieux mûries et mieux préparées nʹauraient‐elles pas un
heureux succès? Mais pour un pareil dessein nos conférences isolées sont trop peu fortes,
plusieurs dʹentre elles, sinon toutes, devraient sʹunir et se concerter pour prévenir de nou‐
veaux mécomptes et assurer le bien moral quʹelles voudraient produire. Dans ce cas que
pourriez‐vous faire vous et les vôtres, cher confrère, quelle coopération, quelle sympathie
pourrions‐nous espérer de votre côté; quels moyens auriez‐vous si les choses tendaient à
sʹagrandir et à se porter hors de Paris, pour aider plus tard à la création dʹun établisse‐
ment? Ces questions, je le sens bien, sont graves et ne peuvent guère être résolues avec
précision par lettres. Aussi, cher confrère, ne croirais‐je pas trop présumer de votre zèle en
vous priant, si vos affaires sont maintenant moins pressantes, comme vous lʹaviez espéré,
de nous accorder une entrevue qui, telle courte quʹelle pût être, éclaircirait les choses plus
quʹun volume de correspondance. Jʹai laissé entrevoir à notre Président Général que nos
amis dʹAngers et vous en particulier, seriez disposé à nous seconder activement; il en a
montré une vive satisfaction et ne doute pas quʹun concert si désirable ne fût pour nos
conférences le commencement dʹune ère nouvelle dans la carrière de nos œuvres.
Pesez ces choses mûrement, cher confrère, voyez ce que votre position vous permet
de faire et si vous cédez à nos vœux, faites en sorte que votre arrivée ne tarde guère; nos
amis désireraient se concerter définitivement avant la fin de janvier.
Jʹattends votre réponse pour la leur communiquer.
A vous bien affectueusement en N.S. Le Prevost
P.S. Quʹest devenu votre projet de voyage en Italie? Nous en reparlerions ici, sʹil y
avait lieu.
127 Adressée directement à M. Myionnet, négociant, rue Beaurepaire, Angers. M. Myionnet avait suggéré à MLP. de lui écrire une
lettre qu'il pût communiquer à sa famille et qui servirait de prétexte à un voyage à Paris.
128 Domaine qui se trouvait sur la route de Saumur, près d'Angers. Vaste propriété achetée en partie avec l'argent de M. Myionnet,
elle était destinée à accueillir une communauté de jeunes gens venus d'Orléans se dévouer aux œuvres de charité à Angers. L'essai
ne fut pas concluant.
129 Entre 1825 et 1860, on pensa porter remède aux maux du paupérisme en créant des colonies agricoles. Le célèbre économiste Villeneuve-Bargemont,
précurseur du catholicisme social, les encouragea beaucoup. Elles n'eurent pas l'efficacité sociale qu'on
croyait. Elles disparurent apèrs 1860. Il y avait les colonies agricoles "d'éducation correctionnelle", pour les jeunes détenus, dont la
plus connue était celle de Mettray, près de Tours. D'autres colonies regroupaient, comme en un orphelinat, des enfants pauvres ou
abandonnés: celle du Mesnil-St-Firmin, dans l'Oise, était de ce nombre. A. de Melun s'en occupa activement pendant plusieurs années.
160

[120‐1] 130
ETAT du PERSONNEL au 31/12/1844:
RAPPORT SUR LA CONFERENCE ST‐SULPICE
MEMBRES du BUREAU :
Président M. le Prevost rue du Cherche‐Midi 98
Vice‐Président M. de Montault ʺ Lille 83
Secrétaires M. Robin ʺ Belle‐Chasse 100
M. Dufresne ʺ de Madame 8
Trésorier M. Cuvinot ʺ de Madame 8
MEMBRES qui ont quitté la Conférence pour aller habiter dans les lieux où la Société nʹest
pas établie:
Nom ; Profession ; Lieu du domicile ; Arrondissement : Néant
1° ‐ STATISTIQUE des
Membres actifs :140
ʺ honoraires
aspirants
Nombre des Bienfaiteurs :
des Souscriptions :
Nombre des membres entrés cette année
dans lʹétat ecclésiastique : 1
2° ‐ NOMBRE DES FAMILLES visitées :300
des mariages réalisés :
enfants légitimés :
enfants recueillis en salle dʹasile :
enfants patronnés : 20
apprentis patronnés :
ouvriers instruits :
militaires instruits :
Savoyards instruits :
malades visités :
prisonniers visités :
20 premières communions. — 2 protestants ont abjuré. — La conversion dʹune femme a
entraîné celle de ses 10 enfants. — 3 baptêmes.
130 Ce rapport n'est pas de la main de MLP.
161

COMPTES de lʹannée 1844 ‐ du 1 er Janvier au 31 Décembre –
RECETTES
Quêtes des séances ordinaires 3 105,05
Quêtes extraordinaires
Souscriptions 455,00
Dons particuliers 848,10
Loteries 1 200,00
Sermons de charité 3 640,65
Recettes diverses 97,75
Don de la Caisse centrale ________
TOTAL 9 346,55
Reliquat de lʹannée précédente 993,05
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐
TOTAL 10 339,60
DEPENSES
ŒUVRE DE LA VISITE DES PAUVRES
Pour 12 855 Kilogrammes de pain 4 400,55
Pour 2 270 Litres de bouillon et 740 Kg de viande 1 208,50
Pour 1050 Kilogrammes de riz 515,45
Combustibles 389,30
Vêtements 260,00
Divers autres secours en nature
Secours en argent 662,50
ŒUVRE DU PATRONAGE DES ENFANTS ET APPRENTIS
ŒUVRES DIVERSES 1636,00
DEPENSES DIVERSES 324,55
SOMME VERSEE A LA CAISSE DU CONSEIL GENERAL 300,00
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐
TOTAL 9 696,85
BALANCE
Recettes 10 339,60
Dépenses ‐ 9 696,85
Différence 642,75
162

La fondation des Frères
de Saint-Vincent de Paul,
le 3 mars 1845
121 à M. Levassor
Nouvelles des Conférences de Paris et de
Chartres. Indulgences pontificales. La
Sainte‐Famille se développe en province.
Châsse de saint Vincent de Paul
Paris, le 12 mars 1845
Mon bien cher frère,
Depuis sept ans M. Michelet a
cessé dʹêtre maître de conférence à
lʹEcole Normale et les élèves de cet
établissement nʹassistent point ordi‐
nairement à ses cours au Collège de
France. Durant les deux premières
années de leurs études à lʹEcole, ils ne peuvent sous aucun prétexte, fréquenter des cours
extérieurs et durant la troisième, ils nʹont pour sʹy rendre que des permissions rares et ex‐
ceptionnelles. Ces renseignements, que je nʹai pu obtenir quʹhier au soir seulement, me
viennent de sources certaines et vous pouvez être assuré de leur exactitude.
Je vous remercie pour notre pauvre M me Delatre des mesures que vous voulez bien
prendre relativement aux secours que vous lui accordez si fidèlement. Si jʹai besoin des 50f
prochainement, je les ferai prendre chez Madame votre tante, ainsi que vous me le permet‐
tez; sinon jʹattendrai la bonne visite que vous me promettez qui me sera bien précieuse,
ainsi que vous le pouvez penser. M me Delatre a plus que jamais besoin de lʹaide de ses an‐
163

ciens amis, presque tous ceux qui sʹintéressaient à elle sont morts ou dispersés. Sa santé est
dʹailleurs moins bonne chaque jour. Elle a eu dernièrement une hémorragie de poitrine
considérable et qui avait donné des inquiétudes, mais elle sʹest depuis assez bien remise;
gardez‐lui, mon bien cher frère, votre charitable appui et menez jusquʹà la fin cette bonne
œuvre, une des meilleures et des plus soutenues de votre vie chrétienne.
Jʹapprends avec regret que notre conférence de Chartres a changé de direction, elle
était en mains parfaites et je ne saisis pas dʹici les raisons dʹune pareille révolution. Je
pense toutefois quʹil sʹagit seulement dʹune modification opérée amiablement, puisque
vous gardez toujours à nos amis votre précieuse et si utile coopération. Nous continuons
pour nous à marcher ici assez bien, notre vénérable Président général sʹoccupe de tout
dans nos œuvres avec une ardeur de jeune homme, mais en y joignant toute la prudence
propre à son âge et à sa longue expérience.
Jʹai la confiance que son passage parmi nous sera signalé par une consolidation du
bien commencé et le développement de toutes nos œuvres.
Vous savez déjà la profusion généreuse du St Père à notre égard dans les indulgen‐
ces multipliées quʹil vient de nous accorder. Il a daigné reconnaître la Société de Saint‐
Vincent‐de‐Paul telle quʹelle est instituée et lʹa comblée de grâces spirituelles extraordinai‐
res. Vous avez déjà sans doute reçu copie du Bref de Sa Sainteté et vous en aurez bien loué
Dieu avec vous.
Je vous suis bien reconnaissant du bon souvenir que vous accordez à notre Sainte‐
Famille qui se soutient toujours et devient de plus en plus nombreuse. On vient dʹen éta‐
blir une à Tours; on en prépare une à Orléans; peut‐être après votre voyage à Paris, juge‐
rez‐vous possible dʹen avoir une chez vous. Cette œuvre est souple et peu dispendieuse et,
par conséquent, de facile accès. Si vous aviez la pensée de vous trouver à l’une de nos
séances, elles ont lieu les 2 ème et 4 ème dimanches de chaque mois, jʹen serais tout particuliè‐
rement consolé.
Jʹaurais encore dʹautres détails à vous donner sur lʹœuvre des enfants qui sʹorganise
sur de nouvelles bases ou plutôt qui se développe seulement avec quelques améliorations,
mais le chapitre serait trop long; jʹajourne les explications à quelque prochaine occasion.
Adieu, mon bien cher frère, jʹai en ce moment besoin tout particulièrement de vos
prières pour moi et pour ma pauvre maison; pensez à nous au Très Saint Sacrifice et de‐
mandez que le Seigneur daigne manier nos cœurs à son gré.
A vous dans les Cœurs de J. et M.
Le Prevost
121‐1 à M gr Angebault
Confiance en Dieu. La vocation de MLP. est de rejoindre M. Myionnet, moyennant consentement de sa femme.
Que Dieu lui obtienne ʺlumière et bénédictionʺ.
Paris, [avril] 1845
Monseigneur,
Que de grâces nous devons rendre au Seigneur dont la bonté a daigné ménager à
notre petite œuvre naissante la protection, les conseils, la sage direction de lʹun de ses Pon‐
tifes, et donner à un si petit commencement une si grande bénédiction!
164

Sans votre appui, Monseigneur, nous aurions perdu courage peut‐être après les
épreuves qui, coup sur coup, nous ont atteints; mais en voyant Votre Grandeur si pleine
de confiance dans lʹavenir de la pauvre Communauté, en recevant ses paroles si ardentes
et si affectueuses tout ensemble, nous avons senti que le divin Maître nʹétait pas loin et
nous sommes restés fermes dans notre espérance. De temps en temps encore, quand nous
mesurons la grandeur de la tâche et la faiblesse de nos moyens, nous sentons un peu dʹef‐
froi, mais ces défaillances durent peu, nous nous souvenons que les voies de Dieu sont
mystérieuses et ses fins toujours sans proportions avec nos moyens, nous nous rappelons
surtout ses bienfaits et les grâces quʹil nous a faites et nous nous abandonnons en paix à sa
conduite et à son amour.
Je dis nous, et Votre Grandeur me le pardonnera je lʹespère, non que jʹentende ainsi
mʹassocier entièrement aux mérites du f. Myionnet, mais parce quʹune vive sympathie et la
plus tendre charité mʹunissent à ses travaux et à ses efforts. Je me suis attaché aussi à par‐
tager ses exercices autant que mes autres obligations me le permettent afin de suppléer
ceux qui manquent et de lui donner au moins lʹombre de la vie commune en attendant la
réalité. Tous nos confrères de St‐Vincent lui montrent de leur côté, une sincère bienveil‐
lance et se sont empressés, sur notre appel, de lui prêter secours pour lʹœuvre des appren‐
tissages. Les commencements se dessinent bien, on peut déjà
constater quelques progrès et selon toute apparence il aura
bientôt gagné le coeur de tous ses enfants. Ce bon frère est,
quant à lui, paisible et confiant et ne doute pas que le Divin
Seigneur ne lui envoie plus tard des frères dévoués pour le
seconder.
Je garde à ce sujet, Monseigneur, le sentiment que jʹai
mis avec tant de bonheur dans votre sein le jour de votre
départ et si Dieu daigne me donner vocation, je répondrai, je
lʹespère, à son appel. Jʹai pris lʹavis de M. Beaussier 131 ainsi
que Votre Grandeur lʹavait jugé nécessaire et je lʹai trouvé
ainsi que vous, favorablement disposé. Il a jugé seulement,
avec Votre Grandeur, quʹun consentement bien précis et
bien net devait mʹêtre donné pour me dégager du lien qui mʹattache encore, quelque fai‐
blement que ce soit.
Jʹai déjà préparé un peu les voies à cet égard et je nʹai rien aperçu qui me présage
une résistance. Toutefois je ne saurais prévoir la fin tant que lʹépreuve définitive nʹa pas
été faite. Si vous lʹaviez pour agréable, Monseigneur, après avoir bien prié et mʹêtre bien
remis aux mains de Dieu, je franchirais le pas décisif. En admettant que, dès lʹabord, jʹob‐
tinsse un consentement entier et parfait, il me resterait encore pour régulariser ma position
sous dʹautres rapports, beaucoup de démarches et de soins qui me conduiraient sans
doute au delà du délai de trois mois que Votre Grandeur mʹa prescrit; je demeurerai donc
fidèlement dans la limite quʹelle mʹa tracée. Si vous donniez votre assentiment, Monsei‐
gneur, à cette disposition, jʹoserais solliciter une grande grâce: ce serait que le jour où je
131 A la mort de l'abbé de Malet, son guide spirituel, (en août 1843), MLP. s'était adressé à son successeur comme aumônier des
Sœurs de Ste-Marie-de-Lorette, rue du Regard. Jean-Baptiste Beaussier (1802-1871), né en Eure-et-Loir (diocèse de Chartres) fut
ordonné prêtre à Paris en 1826. Son nom reviendra souvent sous la plume de MLP. : il fut pour lui un conseiller averti, notamment
dans les choix les plus difficiles: fondation de l'Institut, démarches en vue de la séparation d'avec son épouse, cheminement vers le
sacerdoce.
165

devrai parler me fut désigné à lʹavance par vous et que ce jour‐même vous eussiez lʹex‐
trême charité de dire la S te messe pour mʹobtenir de Dieu lumière et bénédiction. Quelque
chose qui advînt ensuite, je me sentirai paisible, bien assuré que je suis selon le bon plaisir
divin. Jʹattendrai donc, Monseigneur, la réponse de Votre Grandeur et je nʹirai pas plus
loin sans avoir reçu dʹelle avis et direction.
Jʹai cru jusquʹici ne devoir rien dire au bon M. Myionnet, dans la crainte dʹavoir en‐
suite à retirer mes paroles si jʹéprouvais quelquʹobstacle insurmontable; il mʹa paru bon
dʹailleurs quʹil pût me voir de près et bien intimement pour juger en connaissance de cause
sʹil peut vraiment trouver en moi un compagnon et un frère qui partage ses travaux et
sʹunisse à lui dans le Cœur de Jésus‐Christ.
Je garde, en attendant, le souvenir de vos conseils paternels, Monseigneur, je relis
les légendes de vos chères images, je les goûte et les médite, tachant dʹen bien prendre
lʹesprit. Confiance en Marie, humilité, esprit intérieur, voilà ce que vous mʹavez conseillé;
jʹy viserai de toutes mes forces; mais ma vie sera trop courte pour une fin si haute à moins
que vos prières nʹaplanissent et nʹabrègent le chemin. Je les sollicite donc bien ardemment
et jʹoserai, pauvre que je suis, offrir en retour au Seigneur lʹexpression de ma tendre grati‐
tude et de mes vœux bien ardents pour vous.
Veuillez en être assuré, Monseigneur, et agréer lʹhumble respect avec lequel je suis
Votre très obéissant et très dévoué serviteur en N.S.
Le Prevost
122 à M. Levassor
Demande de prières pour obtenir la grâce que sa femme consente à la séparation.
Paris, 24 avril 1845
Mon bien cher frère,
Je viens une fois encore solliciter lʹaumône de vos prières afin dʹobtenir quelques
grâces particulières que je demande en ce moment à Dieu.
Jʹai commencé avant‐hier une neuvaine qui finira le 30 avril; si vous voulez bien
jusque là dire à cette intention le Memorare, je vous en serais fort reconnaissant.
Je désirerais grandement aussi que vous pussiez, à la fin de la neuvaine, dire la Ste Messe dans la même pensée; cʹest trop demander, je le crains peut‐être et vous ne serez pas
libre dʹaccéder à mon vœu sous ce rapport. Vous en jugerez, mon bien cher frère, je ne
saurais mieux faire que dʹabandonner la chose à votre tendre charité pour votre affection‐
né frère en N.S.
Le Prevost
P.S. Si le dernier jour de la neuvaine nʹétait pas disponible pour vous, un autre se‐
rait toujours bien précieux pour moi.
122‐1 à M me Le Prevost (née de Lafond) 132
Demande de séparation. Il désire un consentement net et précis.
132
Des billets ou des lettres envoyés à sa femme par MLP., les ASV. ne possèdent que des copies ou des brouillons (au nombre de 9),
mais les originaux des réponses y sont répertoriés.
166

30 avril 1845
Chère amie,
Le surcroît de mes travaux, lʹépuisement toujours plus grand de ma santé qui
mʹoblige à suivre un autre régime de vie, enfin le besoin de définir plus nettement ma po‐
sition trop partagée entre des obligations diverses me déterminent définitivement à quitter
lʹadministration et à prendre ma retraite. Je ne me suis point arrêté à ce parti sans de mû‐
res réflexions. Jʹai bien examiné pour vous comme pour moi, quelles en seraient les consé‐
quences et je me suis convaincu que, sans préjudice aucun pour vous, je mʹassurerais ainsi
un peu de repos dont je sentais le plus pressant besoin.
Lʹindépendance de vos ressources propres, lʹinsuffisance des miennes pour rien
ajouter de favorable à votre existence, la différence de nos habitudes, la rareté de nos rap‐
ports, tout me persuade que ma détermination ne changera, à vrai dire, rien à votre situa‐
tion que je ne voudrais pour rien au monde ni empirer ni troubler. La modicité de ma pen‐
sion de retraite ne me laissera que le choix de deux moyens: vivre à la campagne, ou me
retirer dans une communauté. Le premier nʹirait guère avec mes habitudes et à mes be‐
soins, je nʹy recourrais que forcément, si ma santé sʹaltérait de plus en plus. Le second seul
me semble praticable et je mʹy suis arrêté définitivement. Mais jʹai besoin pour cela, chère
amie, de votre assentiment et je lʹattends de votre bonne volonté comme de votre affection
pour moi.
Jʹai encore, ce me semble, quelque peu de bien à faire. Cʹest mon seul partage en ce
monde et ce sera aussi mon unique héritage. Ce qui me reste de forces et de jours y suffira
peut‐être, je ne voudrais pas mʹy refuser. Pensez‐y je vous en prie, chère amie, un jour ou
deux, et faites‐moi quelques lignes de réponse bien nette et bien positive. Ce nʹest pas un
consentement arraché et contraint que je demande; il équivaudrait pour moi à un refus et
je ne pourrais ni ne voudrais en faire usage; cʹest un assentiment libre, simple et cordial
qui me mette lʹesprit en paix et nous laisse à lʹégard lʹun de lʹautre en union vraie et en
bonne disposition de cœur.
Si vous croyez, chère amie, pouvoir me donner un pareil assentiment je le recevrais
avec reconnaissance; sʹil en était autrement, je nʹinsisterais pas, décidé par avance et quel‐
les quʹen soient les conséquences, je porterais jusquʹau bout toutes les obligations qui me
sont imposées.
[L.P.]
122‐2 à M me Le Prevost (née de Lafond)
Sa réponse à sa demande ne lʹa pas rassuré. MLP. veut quʹelle se prononce plus nettement.
4 mai 1845
Votre réponse, 133 chère amie, ne me tranquillise point. Je vous lʹai dit, je ne veux pas
que ma détermination vous nuise en rien; si elle trouble votre repos, jʹy renoncerai.
Je vous prie seulement dʹy bien réfléchir; si vous examinez les choses doucement et
avec calme, je suis persuadé que vous partagerez mon avis.
L. P.
133
"La manière dont vous me demandez mon consentement ne permet pas de vous le refuser; ainsi faites donc selon vos désirs".
A[ure] Le Prevost.
167

122‐3 à M me Le Prevost (née de Lafond)
Devant le silence de sa femme, MLP. sʹinquiète mais il insiste à nouveau.
6 mai 1845
Votre silence me fait penser, chère amie, que vous désapprouvez mon dessein. Sʹil
vous tourmente, nʹy pensons plus; nous chercherons dʹautres moyens.
Vous paraissiez croire quʹen abandonnant mes occupations de St‐Vincent‐de‐Paul,
je pourrais retrouver des forces et de la santé. Je crois bien ce moyen fort insuffisant, mais
sʹil paraît définitivement nécessaire, je mʹy déciderai. Encore une fois ne prenez, je vous
prie, nulle inquiétude, je ne changerai rien sans votre plein et entier assentiment. Le parti
que je prendrais quelquʹil fût, sʹil devait vous contrister, cesserait de me donner le repos et
la tranquillité.
L. P.
122‐4 à M gr Angebault
MLP. attend une réponse de sa femme. Ce sera selon le ʺbon plaisir de Dieuʺ. Zèle de M. Myionnet. Jalons
pour lʹétablissement dʹune Sainte‐Famille à Angers.
Paris, 20 mai 1845
Monseigneur,
Jʹai tardé à répondre à la lettre que Votre Grandeur a bien voulu mʹadresser le 15 du
mois dernier, dans la pensée que je pourrais obtenir une solution relativement à ma posi‐
tion et prendre de nouveau vos conseils paternels; mais jusquʹici je reste dans le doute, au‐
cune décision précise ne mʹayant été donnée. Je ne brusquerai rien et jʹattendrai le bon
plaisir de Dieu, sans mʹavancer témérairement sʹil ne veut pas mʹouvrir la voie, mais aussi,
je lʹespère, sans reculer sʹil daignait y entrer avec moi.
Notre bien cher f. Myionnet marche toujours courageusement dans lʹœuvre qui lui
est confiée; le nombre de ses jeunes apprentis augmente, il sait sʹen faire aimer et respecter
tout ensemble; tout fait présager un heureux résultat.
Je joins ici, Monseigneur, une petite note que nous avons imprimée sur notre œuvre
de la Ste‐Famille et je prie Votre Grandeur de vouloir bien y jeter les yeux. Nous serions
heureux si cette petite association formée entre les familles pauvres ou de la classe ou‐
vrière et qui commence à produire ici de si bons fruits, pouvait sous votre patronage bien‐
veillant se former aussi à Angers. M. Myionnet pense quʹelle ne se répandra grandement
quʹau moment où les frères seront en nombre suffisant pour la soutenir; je partage son avis
car elle ne peut recevoir son complet développement quʹà lʹaide dʹhommes dévoués qui y
consacrent une grande part de leur vie et de leurs affections; mais sans arriver dès lʹabord
à sa perfection, elle peut recevoir un commencement dʹexécution qui ne laisserait pas de
faire beaucoup de bien et aux pauvres ouvriers et à ceux qui leur donneraient des soins.
Votre Grandeur jugera si, sauf les modifications que peuvent exiger les circonstances et les
lieux, elle peut autoriser nos amis dʹAngers à diriger leurs efforts vers ce but.
Jʹose, Monseigneur, réclamer toujours quelque part dans vos prières et vous prie
dʹagréer lʹhommage du tendre et profond respect avec lequel je suis en N.S.
Votre très humble et très obéissant serviteur
Le Prevost
168

122‐5 à M me Le Prevost (née de Lafond)
MLP. se fait suppliant auprès de sa femme. Quʹelle lui communique sa décision, quelle quʹelle soit.
1845
Nous ne pouvons, chère amie, demeurer ainsi indéfiniment; dans notre intérêt à
tous deux, il est désirable que nous arrivions à une solution. Si, comme je le pense, je ne
vous suis guère utile; si je puis sans désavantage pour vous chercher quelque repos et dis‐
poser des jours qui me restent, consentez‐y franchement, avec bienveillance et en me gar‐
dant votre affection; sʹil en est autrement, déclarez‐le aussi nettement. Dès lors jʹabandon‐
nerai, quoique à regret, une pensée que je crois, bonne, mais qui cesserait de lʹêtre si elle
nʹavait votre entier assentiment.
L.P.
123 à M. Levassor
Décès de Mme Delatre, la dernière des ʺtrois vieilles femmesʺ.
Paris, 26 juin 1845
Mon bien cher frère,
Jʹai de tristes nouvelles à vous donner de notre bonne Mme Delatre. Avant‐hier au
soir, on est venu mʹavertir quʹon lʹavait trouvée dans sa chambre sans connaissance, bien
que respirant encore. Les voisins ne voyant rien de mieux à faire pour lui procurer de
prompts secours, lʹont fait conduire à lʹhospice de la Charité où elle a été immédiatement
reçue. Je me suis empressé, dès hier, de mʹy rendre pour voir cette pauvre dame et lui as‐
surer tous les soins que pouvait réclamer sa position; mais jʹai appris quʹelle était décédée
sans avoir repris sa connaissance. On lui a donné lʹextrême‐onction, sans pouvoir rien faire
de plus à cause de lʹétat où elle se trouvait.
La droiture habituelle de son cœur, ses longues souffrances, sa résignation et lʹhabi‐
tude quʹelle avait des choses saintes nous laissent pleins dʹespérance quʹelle trouvera près
du Seigneur la paix et le bonheur dont elle a peu joui sur la terre.
Nous avons pris les mesures nécessaires pour que cette pauvre femme soit mise en
terre chrétiennement; son enterrement aura lieu demain, vendredi, à 8h.½ du matin. Je me
hâte, mon bien cher frère, de vous donner ces détails, bien assuré du tendre et charitable
intérêt que vous y prendrez. Je ne vous demande pas dʹoffrir le Très Saint Sacrifice pour le
repos de son âme, sachant bien que votre première pensée se tournera de ce côté.
Jʹai toujours pensée que votre conduite si dévoué et si charitable pour cette pauvre
dame avait été une des sources des bénédictions que le Seigneur a versées sur vous et que
de là peut‐être aussi était découlée la vocation sainte qui vous a fait le ministre du Sei‐
gneur. Puisse la pauvre âme que vous avez tant de fois consolée intervenir à son tour près
du Maître de toute consolation et vous obtenir ses plus chères bénédictions.
Je me recommande à vos bonnes prières et suis dans la charité de N.S.
Votre bien affectionné frère
Le Prevost
169

123‐1 à M gr Angebault
Développement de la Communauté. M. Maignen a le désir dʹy entrer. M. Myionnet supporte seul le poids des
œuvres. Solidité de sa vocation. MLP. veut dissiper le doute sur le consentement donné par sa femme. Il
sʹabandonne à Dieu, mais il vit ce temps des commencements comme une douloureuse épreuve.
Paris, 8 juillet 1845
Monseigneur,
M. lʹabbé Choyer134 nous ayant depuis assez longtemps déjà annoncé son prochain
retour à Angers, nous avions différé jusque là lʹenvoi de nos réponses aux lettres que Votre
Grandeur a bien voulu nous écrire sous la même date, à M. Myionnet et à moi; mais les dé‐
lais se prolongeant au‐delà de notre attente, nous ne voulons pas laisser plus longtemps
interrompue une correspondance si douce et si précieuse pour nous.
Jʹaimerais, Monseigneur, à vous donner ici quelques nouvelles bien décisives sur la
constitution de notre chère œuvre, sur ses développements et son avenir, mais il plaît jus‐
quʹici au Divin Seigneur, de laisser ses desseins dans lʹombre et de nous exercer dans lʹat‐
tente et la patience. Un excellent jeune homme dont la piété, le bon esprit, le caractère
agréent beaucoup au bon f. Myionnet et à moi se présente pour le noviciat, mais il nʹest
pas encore absolument libre et quelques liens de famille le retiennent encore pour un peu
de temps. M. lʹabbé Beaussier qui le dirige et lui porte un tendre intérêt jugera sa vocation
et indiquera le moment opportun dʹy répondre sʹil y a lieu.
Pour ce qui me regarde, Monseigneur, rien encore nʹest bien précisé non plus; jʹai
obtenu par écrit un oui que vous jugiez avec M. Beaussier de première nécessité, mais il ne
mʹa pas paru certain que ce consentement fut donné sans mécontentement; jʹattends que
les faits viennent lever toute espèce de doute à ce sujet; les prévisions sont favorables, et
les déterminations le seront également selon toute apparence. Je me recommande donc, de
nouveau, Monseigneur, à vos prières afin que Dieu daigne me manifester sa sainte Volon‐
té.
Quant à lʹexcellent Myionnet, première pierre posée par vous, Monseigneur, à notre
édifice, il demeure jusquʹici ferme et solide sur son assise; il prie, médite, étudie et travaille
tour à tour, dans des proportions assez heureuses, ce me semble, pour chaque exercice; il
se plaint seulement un peu que lʹœuvre dont la charge lui est imposée ne soit pas, dès ce
moment, embrassée par un ou deux frères qui allégeraient son fardeau. Bon nombre de
membres de la Société de St‐Vincent‐de‐Paul lui prêtent, il est vrai, un concours plein de
zèle et de bienveillance mais ils ne peuvent être assez exacts et assez assidus à leurs offices
respectifs pour que le bon frère nʹen garde pas quelque sollicitude; cela nuit, dit‐il, à son
recueillement à lʹétude et dans lʹoraison, bien quʹil consacre à lʹune et lʹautre le temps que
votre sagesse avait marqué. Jʹespère bien que cet inconvénient ne sera que passager et que
bientôt, dʹun côté ou dʹun autre, lʹaide dont il sent le besoin lui sera donné.
Nous nʹavons garde dʹailleurs, Monseigneur, de voir comme un but déjà atteint
dans les commencements heureux du patronage; nous ne saurions nous arrêter là et y voir
le terme de nos efforts; cette œuvre comme tous les autres travaux qui nous pourraient
advenir ne sera, je lʹespère, quʹun moyen pour réaliser la pensée bien autrement haute et
sérieuse qui remplit nos cœurs; mais nous faisons tous les jours lʹépreuve quʹen pareille
134 Directeur des ateliers St-Joseph à Angers, il fournira en 1855 la statue de la Vierge destinée au sanctuaire de N.D. de la Salette.
Grand ami de l'Institut, il aura le désir d'y rattacher son œuvre mais le projet n'aboutira pas. Il participera au Congrès des Œuvres
qui se tiendra à Angers en août 1858.
170

voie le Dieu jaloux laisse peu dʹaction propre à ceux quʹil daigne y introduire, nous mar‐
chons pas à pas, comme il nous mène, sans quʹil dépende de nous dʹaller plus vite et de
maîtriser les choses. En cherchant bien, en examinant scrupuleusement le passé, nous ne
trouvons rien dʹomis, rien de négligé volontairement, rien que nous devions regretter
comme échappé par notre faute et par manque de vigilance; peut‐être le Seigneur veut‐Il
nous montrer jusquʹici notre faiblesse et notre impuissance, et se réserve‐t‐Il, après en
avoir reçu lʹaveu, de nous prêter sa force et dʹopérer avec nous.
Vous Monseigneur, quʹIl a dès longtemps rendu puissant en oeuvres, quʹIl a mis
parmi ses pontifes et les élus du sanctuaire, vous qui avez grâce et mission pour conseiller,
exhorter et soutenir, daignez nous continuer vos précieux avis, nous encourager par votre
charité, et nous accorder surtout vos prières; avec un pareil appui, nous ne défaillirons
point, nous demeurerons dans la sainte confiance des apôtres au Cénacle et à quelquʹheure
que lʹEsprit descende, nos âmes seront ouvertes pour le recevoir.
Veuillez agréer, Monseigneur, lʹhommage du respect et de la profonde reconnais‐
sance avec lesquels je suis
Votre très humble et très obéissant serviteur et fils en N.S.
Le Prevost
124 à M. Levassor
Obsèques de Mme Delatre.
Paris, 11 juillet 1845
Mon bien cher frère,
Les derniers devoirs ont été rendus chrétiennement et avec toute convenance à vo‐
tre pauvre Mme Delatre. Lʹisolement de cette malheureuse femme sʹest du reste grande‐
ment fait sentir dans cette triste circonstance; peu à peu, presque tous ceux qui lʹavaient
connue, ayant quitté ou ce monde ou Paris, il ne sʹest trouvé à la messe de son enterrement
que la belle‐sœur de M. Pianet, un bon jeune homme qui la visitait pour la Société de St‐
Vincent‐de‐Paul et moi. Après la messe, jʹai dû forcément me rendre à mon ministère, le
bon jeune homme a donc été chargé dʹescorter le convoi. Seul et chapeau bas, il a suivi à
pied le char et a présidé à tous les détails de la cérémonie.
Par ses soins un petit grillage avec une croix marquera la place où la pauvre dame
est établie jusquʹau dernier jour; ses enfants et vous, cher frère, qui étiez plus quʹun fils
pour elle saurez donc où la retrouver.
Je ne sais où est présentement son fils; si vous connaissez sa résidence, ce serait une
bonne action de lʹinformer du décès de sa mère. Elle a laissé un petit mobilier dont la va‐
leur sera absorbée par les frais, si les ayant‐droit tardent trop à se présenter.
Nous nʹavons pu dʹailleurs obtenir le remboursement dʹaucune de nos avances pour
les frais de lʹenterrement etc. qui se sont élevés à 55f.
Si vous le trouvez bon, cher frère, vous prendrez votre part, une somme équivalente
à celle que vous étiez au moment de mʹenvoyer, cʹest‐à‐dire 25f. Nous répartirons le reste
de notre mieux.
Jʹai bien regretté de vous avoir vu si brièvement lors de votre dernier voyage, à
peine avons‐nous pu échanger quelques paroles dʹaffection; suppléons, cher ami, à tout ce
qui nous a manqué, de ce côté, en priant lʹun pour lʹautre. Durant la neuvaine qui sʹouvrira
171

la veille de la fête de saint Vincent de Paul, jʹaurai particulièrement besoin de vos pieux
souvenirs devant Dieu; je les sollicite avec une vive instance et vous promets, de mon côté,
de ne pas vous mettre en oubli.
A vous tendrement en J. et M.
Le Prevost
124‐1 à M. Bailly
Vente de livres (Vie de saint Vincent de Paul) distribués par la librairie Périsse.
14 juillet 1845
M. Le Prevost a lʹhonneur dʹoffrir à M. Bailly ses sentiments respectueux et dévoués
et lui remet 107f.50 provenant des livres Périsse. Il ne reste plus à percevoir de ce côté
quʹune quarantaine de francs, que M. Le Prevost espère toucher aussi, successivement,
afin de mener lʹopération à sa conclusion.
125 à M. Demuison 135
Sollicite son aide pour les chants de la Sainte‐Famille.
Paris, 13 septembre 1845
Monsieur et cher confrère,
Je rappelle à votre souvenir lʹaimable promesse que vous mʹavez faite dʹaccompa‐
gner les chants de notre Sainte‐Famille à la réunion de demain et je vous remercie dʹavance
de ce nouveau témoignage dʹintérêt pour cette petite œuvre. Je me ferais scrupule toute‐
fois de ne pas vous dire que notre confrère, M. Vandenbrule, notre accompagnateur ordi‐
naire, a renoncé à son voyage à Versailles et quʹil ne serait pas impossible dʹobtenir son as‐
sistance si vous le trouviez désirable pour votre convenance personnelle; autrement, il ne
sera pas fâché dʹavoir un jour de congé et vous saura gré dʹavoir bien voulu le remplacer.
Veuillez croire, mon cher confrère, à tous mes sentiments les plus dévoués.
Le Prevost
125‐1 à M me Le Prevost (née de Lafond)
Remerciements pour avoir donné son accord à leur séparation.
15 septembre 1845
Je nʹespère pas être heureux ainsi que vous le dites, chère amie, mais ma santé si
fort affaiblie depuis une année, ne pouvant me promettre désormais une bien longue car‐
rière, jʹai désiré consacrer le peu de temps qui me reste à la prière et aux œuvres de charité.
Vous voulez bien me le permettre 136 , je vous en remercie cordialement car je nʹeusse
jamais pris sur moi de franchir ce pas sans un sincère assentiment de votre part.
135 Confrère de St-Vt-de-Paul.
136 La réponse de M me Le Prevost était enfin arrivée le 9 septembre 1845. "Monsieur, je ne m'oppose point à la séparation que vous
me proposez, puisque ce parti est le seul qui paraisse pouvoir vous rendre heureux et vous permettre de continuer les œuvres auxquelles
vous vous êtes consacré. Je consens donc à cette séparation. (…)".
172

Les choses dʹintérêt ne sauraient faire de difficulté entre nous, je vous rendrai vos
inscriptions et, dès que le moment du remboursement sera venu, je prendrai les mesures
que vous jugerez convenables relativement aux 15 000f placés.
L. P.
125‐2 à M gr Angebault
MLP. a obtenu le consentement formel de sa femme. ʺSans rien brusquerʺ, il se prépare à toucher au but espé‐
ré: se donner tout à Dieu et aux œuvres de charité.
Paris, 17 septembre 1845
Monseigneur,
Les affaires de notre pauvre petite œuvre si lentes jusquʹici dans leurs progrès,
viennent, nous le pensons, de faire un pas. Jʹai obtenu le consentement formel que je dési‐
rais et je puis maintenant avec sécurité de cœur préparer mon renoncement au monde
pour partager les exercices et les travaux de lʹexcellent M. Myionnet. M. lʹabbé Beaussier
dont je suis exactement les conseils désire que mon entrée dans lʹœuvre se ménage dou‐
cement et sans rien brusquer; je vais donc aviser avec ménagement aux moyens de faire li‐
quider ma retraite et, ce point obtenu, je me rapprocherai peu à peu de mon but définitif.
Permettez‐moi, Monseigneur, de solliciter encore le précieux concours de vos priè‐
res dont jʹai plus que jamais besoin en ce moment; je semble toucher au sacrifice que jʹai
souhaité depuis tant dʹannées et jʹespère en la grâce de Dieu pour le consommer avec joie.
Toutefois un si grand changement dans la vie ne se fait pas sans émotion et tremblement;
on a toujours des liens à briser, on craint des froissements; on a de nouveaux engagements
à prendre, de grands devoirs à embrasser, on a peur de sa faiblesse et de son insuffisance.
Daigne le divin Seigneur que vous prierez, Monseigneur, pour un de vos enfants, mʹac‐
corder sa lumière, sa force et son amour.
Veuillez agréer, Monseigneur, la nouvelle expression du profond respect et de la
tendre reconnaissance avec lesquels je suis
Votre très humble et très obéissant serviteur en N.S.
Le Prevost
125‐3 à M me Le Prevost (née de Lafond)
MLP. est prêt à renoncer à son projet de séparation, si sa femme le lui demande.
[1845]
M me Rullier me dit, chère amie, que vous rendant visite, elle vous a trouvée fort
triste et que vous sembliez considérer le parti que nous avons pris comme fâcheux pour
vous et pour moi. Je ne mʹy suis déterminé quʹen me croyant entièrement inutile pour
vous et dans la conviction que séparer nos demeures ne serait, à vrai dire, presque rien
changer à nos relations.
Une épreuve de presque douze années nous a prouvé, ce me semble, que la diffé‐
rence absolue de nos sentiments, de nos vues et de nos habitudes ne pouvait nous promet‐
tre cette intimité douce et constante, cette intelligence des cœurs qui rend seule la vie
commune possible et désirable. Jʹai donc pensé que, sans briser, sans détriment pour lʹun
173

ni pour lʹautre, nous pourrions vivre séparément et que nous replacerions même ainsi no‐
tre existence dans les simples rapports dʹestime, de confiance et dʹaffection qui faisaient
primitivement notre seul lien et dont nous nʹeussions peut‐être jamais dû sortir.
Toutefois, comme je puis me tromper et que je ne suis pas seul juge dans cette cause
qui nous est commune, je vous abandonne absolument la décision. Si la vie de bienveil‐
lance et de tolérance réciproque que nous menions vous semble préférable à votre état ac‐
tuel, je suis encore disposé, quelques raisons que jʹaie de prendre ma retraite, à renoncer à
ce projet et à me conformer de tout point à vos vœux.
125‐4 à M me Le Prevost (née de Lafond)
Dispositions concernant le partage de leurs biens.
2 octobre 1845
Chère amie,
Jʹai touché encore vos rentes pour cette fois. Jʹen remets la somme dans la bibliothè‐
que avec les inscriptions; jʹy place aussi la clef du secrétaire afin que vous puissiez prendre
ce que vous désirez dʹargenterie. Je nʹen ai pour ma part nul besoin et je désire que vous
usiez de tout ce qui peut vous être commode. Il en est de même du reste des meubles; jʹen
aurai toujours trop; ne craignez donc pas de me laisser au dépourvu et enlevez sans hési‐
ter ce que vous trouverez à votre convenance.
L. P
126 à M. Levassor
Vaines recherches pour lui trouver de lʹaide. MLP. écrira à Sœur Rosalie Rendu. Succession de la défunte M me
Delatre .La mère de MLP. (née Duchatard), est atteinte dʹhémiplégie.
Paris, 3 novembre 1845
Très cher ami et frère,
Jʹai fait des recherches multipliées chez M. Dupanloup, Ledreuille, 137 chez les Frères,
au Séminaire du St‐Esprit, aux Missions Etrangères, chez les Lazaristes, en un mot partout
où jʹai vu quelque chance de succès; je nʹai réussi nulle part. Jʹen suis désolé, cher ami, car
je comprends votre embarras: je continuerai mes perquisitions; mais la chose me semble de
plus en plus difficile et je crains de ne pas rencontrer juste ce quʹil faut, au moins dans un
court délai. Avec du temps, un sujet convenable peut se rencontrer, bien que pourtant la
position soit comme une sorte de transition qui convient à un nombre assez restreint de
sujets. Je vais prier de mon mieux la Sainte Vierge qui vous a toujours visiblement aidé de
venir encore en cette circonstance à votre aide, afin de ne pas laisser en souffrance votre
œuvre et toutes les jeunes âmes quʹelle intéresse si grandement.
Je nʹai pas vu, cher ami, le fils de la pauvre Dame Delatre, je sais seulement quʹil est
venu ici pour la succession de sa mère; jʹai appris aussi quʹon a encore retrouvé cachés et
empaquetés dans la chambre de cette pauvre femme 1.300f en or dont lʹorigine remontait
137 L'abbé Félix Dupanloup (1802-1878), supérieur du petit séminaire de St-Nicolas-du-Chardonnet, un des chefs du catholicisme
libéral. Evêque d'Orléans en 1849. Auteur d'ouvrages pédagogiques et catéchétiques. – François Ledreuille (1797-1860), principal
orateur de l'Œuvre de St-François-Xavier. Ordonné prêtre le 17 mai 1845.
174

évidemment bien loin, au temps sans doute où elle était dans le commerce et faisait déjà
des réserves à lʹinsu de son mari. Le défaut de confiance dans la Providence a toujours été
la misère de notre pauvre protégée; lʹextrême faiblesse de sa santé, son isolement, son im‐
puissance à se créer des ressources lui font une sorte dʹexcuse que votre charité, mon bien
cher frère, nʹaura garde de méconnaître.
Adieu, mon bien cher ami, et frère, jʹai bien besoin de vos prières, accordez‐les moi
généreusement.
Je suis dans les Cœurs de Jésus et de Marie
Votre tout dévoué frère en N.S.
Le Prevost
P.S. Je vais écrire à la Sœur Rosalie à laquelle je nʹavais pas songé pour notre jeune
homme, elle aura peut‐être quelque sujet précieux.
Je suis toujours dans le désir dʹaller faire une petite retraite près de vous, au com‐
mencement de lʹannée, si jʹen ai la possibilité.
Je recommande vivement à vos prières ma bonne mère âgée de 83 ans qui vient su‐
bitement dʹêtre frappée de paralysie de tout un côté du corps; cet accident me donne de
grandes inquiétudes.
126‐1 à M me Le Prevost (née de Lafond)
Reconnaissance pour sa générosité à lui laisser du mobilier.
3 novembre 1845
Je vous remercie beaucoup, chère amie, dʹavoir laissé pour mon usage plusieurs de
vos meubles; cela me prouve que vous veillez toujours avec intérêt à ce qui peut mʹêtre
utile et jʹen suis bien reconnaissant. Je ne voudrais pas cependant que vous en éprouviez
aucune privation car les armoires qui sont dans lʹappartement suffiraient pleinement à
tous mes besoins sans le secours des autres meubles.
La bibliothèque en particulier pourrait vous être utile, bien plus quʹà moi. Je serais
bien aise que vous la prissiez, mes livres que jʹavais mis en dehors pouvant se placer dans
les armoires. Jʹavais laissé sur les tablettes ceux des ouvrages qui me paraissaient pouvoir
vous convenir, le Chateaubriand en particulier que vous goûtez plus que les autres. Je re‐
grette bien que vous ne les ayez pas enlevés et je vous prie de me dire si vous voulez que
je vous les fasse porter.
Je vous envoie dès ce moment le sucrier et quelques petits objets dʹargenterie qui ne
me seraient dʹaucun usage. Jʹespère que vous ne refuserez pas de vous en servir puisque
moi‐même jʹuserai, au moins jusquʹà mon déménagement, de plusieurs objets vous appar‐
tenant.
Jʹaurai à vous remettre ces jours‐ci les 2 000f de M. de Flers; son avoué mʹa écrit quʹil
allait être en mesure de rembourser cette somme.
Adieu, chère amie, gardez‐moi votre bienveillance, jʹai beaucoup désiré cette conso‐
lation, jʹespère quʹelle ne me sera point refusée. A vous bien cordialement.
L. P.
175

P.S. Je viens dʹapprendre que ma pauvre mère a été frappée ces jours‐ci de paralysie
de tout un côté du corps; un pareil accident à son âge me tourmente beaucoup. Si son état
empirait, je partirais sur‐le‐champ. Elle se rappelle à votre souvenir.
L. P.
127 à M. Myionnet
Nouvelles de sa mère. MLP. réaffirme son désir de vie commune.
Duclair, 11 novembre 1845
Mon bien cher frère,
La tendre affection que vous avez la charité de mʹaccorder vous fait désirer, jʹen suis
assuré, de recevoir quelques lignes qui vous associent à mon espérance ou à mon afflic‐
tion. Lʹétat où jʹai trouvé ma pauvre mère est bien grave et bien inquiétant; cependant la
fièvre a été, depuis hier, un peu moins forte et la nuit a été plus calme; ses membres sont
toujours dans un état de paralysie absolue et elle ne prend absolument rien que quelques
cuillerées dʹeau de groseille et quelques grains de raisin. A son âge un pareil régime ne
saurait durer longtemps sans de graves accidents. Nous sommes donc en grande inquié‐
tude et craignons beaucoup un funeste événement. Du reste notre chère malade a toute sa
présence dʹesprit, jʹai pu tout à lʹheure lui faire une lecture pieuse quʹelle a écoutée et sui‐
vie avec beaucoup dʹattention, cela me laisse encore quelque confiance quʹelle pourrait re‐
prendre des forces et nous être encore conservée un peu de temps; que la très sainte volon‐
té du Seigneur sʹaccomplisse, lui seul sait le secret de nos âmes et discerne quand elles sont
mûres pour le Ciel.
Ma journée se passe en soins de tous les instants et je nʹai et nʹaurai sans doute du‐
rant mon séjour ici que peu de recueillement, priez donc pour moi, mon bien cher frère,
vous qui faites avec moi cause tellement commune que nos cœurs et nos âmes sont soli‐
daires; priez aussi pour ma bien‐aimée mère, afin que tout événement quel quʹil soit,
tourne à son avantage et soit un pas vers le Ciel.
Je vous prie, mon bon frère, en écrivant à notre cher Seigneur dʹAngers de mʹexcu‐
ser près de lui et de lui offrir mon respect, en lʹassurant que je vous reste toujours attaché
et bien décidé à mʹunir à vous si Dieu daigne agréer mon sacrifice.
Jʹécrirai à M. Maignen demain, je lʹespère, assurez‐le en attendant de ma tendre et
chrétienne affection. Donnez aussi de mes nouvelles à ceux de nos amis qui sont près de
vous et recommandez ma bonne mère à leurs prières.
Adieu, mon bon frère, je me mets avec vous dans le coeur de notre divin Seigneur,
afin dʹadoucir le regret bien sincère et bien vrai que me cause votre éloignement.
A vous en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je vous prie, mon cher frère, de retirer de la salle de la bibliothèque de la Sainte‐
Famille une sorte de petit portefeuille ouvert que vous connaissez. Il est près de la statue
de la Sainte Vierge, derrière une lampe; il contient quelques papiers qui me sont person‐
nels et que je crois à propos de ne laisser quʹentre vos mains.
176

128 à M. Maignen
MLP. souffre de voir sa mère à toute extrémité, elle dont ʺla vie ne fut que travaux, sacrifices et dévouementʺ. Il
reste uni à ses frères de Paris.
Duclair, 12 novembre 1845
Mon bien cher confrère,
Mon départ a été si précipité que je nʹai pu avertir personne, sauf le f. Myionnet et
M. Dufresne à qui jʹai écrit deux mots, en hâte, pour lui remettre la conduite de nos petites
œuvres. Il en était dʹautres encore, vous le savez bien, que jʹeusse aimé à prévenir, mais le
temps mʹa manqué, je ne pouvais, dʹaprès la lettre que jʹavais reçue, mettre aucun retard.
Le médecin qui nʹavait dʹabord pas vu de danger imminent dans lʹétat de ma pauvre mère
et qui avait promis dʹavertir si la situation empirait avait, dimanche, déclaré que la fièvre
était violente, que tous les symptômes devenaient plus graves et quʹil était temps de mʹap‐
peler; ma sœur mʹécrivait donc que si je voulais revoir notre bonne mère, il fallait accourir;
vous comprenez, cher confrère, quelle diligence jʹai dû mettre à mes dispositions de dé‐
part; deux heures après la réception de la lettre, jʹétais sur le chemin et le soir, à 6h.½,
jʹétais près de ma mère. A mon arrivée la fièvre avait diminué, et jʹai pu en mʹapprochant
doucement, voir notre pauvre malade qui reposait assez paisiblement. Depuis lors elle est
restée dans le même état, sans quʹon ose espérer, mais sans que tout semble non plus
consommé. Bien quʹelle ait été saignée après lʹaccident, elle a encore des forces, tant, pour
son âge, sa constitution est vigoureuse; mais la paralysie de ses membres est sans amélio‐
ration et si on ne parvient à lui faire prendre quelque peu de nourriture, elle va sʹépuiser
entièrement. Jusquʹà présent elle nʹa de goût à rien, et, cʹest à grand peine si, à lʹaide dʹun
chalumeau, on fait passer dans son gosier quelques gouttes de boissons rafraîchissantes. Je
ne la quitte presque pas et je partage avec ma sœur et sa fille les soins continuels quʹun état
si pénible demande. Vous avez fait dans votre maison une trop longue épreuve dʹune af‐
fliction presque semblable pour que jʹaie rien, cher ami, à vous apprendre à ce sujet, je ne
mʹen faisais pas pour moi une idée assez exacte et jʹapprécie mieux encore maintenant les
soins et le dévouement dont vous avez entouré votre pauvre père.
Une grande consolation toutefois nous est laissée, cʹest que notre chère malade a
gardé toute se présence dʹesprit et que son cœur nʹa point souffert de lʹaffaiblissement du
corps. Le matin, elle me fait mettre à genoux près de son lit et, pendant que je récite la
prière à haute voix elle la suit et la répète même avec moi; le soir, je remplis le même de‐
voir avec une grande douceur pour elle. Dans la journée je lui fais une lecture de piété
quʹelle entend et goûte avec le même intérêt; de temps en temps, elle prie tout haut et de‐
mande à Dieu de prendre ses souffrances patiemment et en esprit de pénitence. Je nʹai pas
besoin de vous dire cher ami, combien de pareils dispositions mʹédifient et me consolent;
elles sont le fruit dʹune longue vie de travaux, de sacrifices et de continuels dévouements;
ma bonne mère ne sʹest jamais recherchée en rien, elle ne pensait quʹà faire le bien, à être
utile aux autres, à employer son temps pour quelque bonne fin, et surtout à glorifier Dieu
quʹelle servait avec une admiration simplicité.
Je ne saurais vous dire si mon absence se prolongera beaucoup; cela dépend entiè‐
rement de la marche que va suivre la maladie de notre bonne mère; sʹil plaît à Dieu de la
rappeler à Lui, je ne voudrais pas la laisser ni abandonner ma sœur dans un pareil mo‐
ment; si, au contraire, la bonne constitution de notre chère malade prolonge encore son
177

existence, je voudrais avant mon départ la voir un peu remise et hors de danger. Jʹattends,
et remets toutes choses aux mains sages et paternelles de notre divin Seigneur.
Au milieu de mes peines et de mes inquiétudes, cher ami, je ne laisse pas dʹavoir de
tendres souvenirs pour ceux que jʹai quittés et pour vous plus que pour les autres; je pense
à vous le matin à la S te Messe et en beaucoup dʹautres temps encore; pensez aussi à moi, à
ma pauvre mère surtout et gardez‐moi cette douce et tendre affection que vous me savez
si nécessaire. Ecrivez‐moi bientôt donnez‐moi des nouvelles de nos amis et de nos petites
œuvres qui ne resteront pas en souffrance, je lʹespère, soutenues quʹelles seront par le zèle
et la charité de nos confrères. Veillez‐y en particulier, voyez avec MM. Boutron, Dufresne
et Taillandier 138 si tout va bien, si nos malades en particulier et les catéchismes du soir ne
sont pas abandonnés. Allez voir aussi le f. Myionnet qui se trouve délaissé et que je re‐
commande à votre fraternelle affection.
Adieu, cher ami, je mʹunis à vous dans les Cœurs de J. et de M.
Le Prevost
Présentez mon respect à votre bonne mère.
129 à M. Levassor
Nouvelles de la santé déclinante de sa mère. Comment éprouver la vocation et les aptitudes intellectuelles des fu‐
turs membres de son Institut.
Duclair, 13 novembre 1845
Mon bien cher frère,
Je nʹai pu répondre moi‐même à votre lettre; de tristes nouvelles que jʹai reçues de
Normandie mʹont obligé à partir précipitamment pour soigner ma pauvre mère qui vient
dʹêtre frappée de paralysie de tout un côté du corps; on mʹavertissait que le médecin, après
avoir déclaré dʹabord quʹil nʹy avait pas de danger immédiat, avait récemment reconnu
que les accidents devenaient plus graves et quʹil nʹy avait pas de temps à perdre pour me
faire venir. Vous jugez, cher ami, avec quelle hâte je suis parti, deux heures après la récep‐
tion de la lettre, jʹétais sur le chemin et le soir à 6h. 1/2 , jʹarrivais près de notre chère malade.
Je lʹai trouvée un peu soulagée, ou du moins avec une fièvre moins violente, mais toujours
dans le même état de paralysie, et sans aucun effort de la nature, une énergie intérieure
qui pourrait nous rassurer. Depuis 20 jours, ma pauvre mère âgée, vous le savez, de 83
ans, nʹa rien pris absolument que quelques cuillerées de boisson rafraîchissante qui pas‐
sent bien difficilement et sans aucun goût. Le médecin ne me dissimule pas que cet état ne
saurait se prolonger sans épuiser le peu de forces qui restent à la malade et je vois bien
moi‐même que la situation est grave, mais je remets tout aux mains du Seigneur qui nous
envoie et nous rappelle à son gré pour sa gloire et notre bonheur. Ma bonne mère a du
reste gardé toute sa présence dʹesprit; le matin elle me fait mettre à genoux près de son lit
pour lui dire à haute voix une petite prière quʹelle suit et quʹelle répète même avec moi; le
soir, je remplis le même devoir avec une grande consolation pour elle et dans la journée je
lui fais une lecture pieuse quʹelle goûte aussi beaucoup. Ces dispositions et la vie labo‐
138 Confrères de St-Vt-de-Paul. - Henri Taillandier (1821-1889), alors membre de la conférence St-Sulpice, plus tard prêtre et curé
de Saint-Augustin à Paris, resta toute sa vie un grand ami de MLP. Se remémorant l'année 1845-46 avec MLP., il écrira : "Cette
année passée auprès de ce doux et évangélique docteur qui me servait de guide en toutes choses, peut équivaloir au grade de bachelier
en bonnes oeuvres". (Un homme de bien, M. de Montrond, p.42). Ses parents furent parmi les insignes bienfaiteurs de la
Communauté naissante.
178

ieuse et chrétienne de mon excellente mère me remplissent dʹespérance, sinon pour le
temps, du moins pour lʹéternité. Je recommande, cher ami, tout particulièrement cette
chère malade à vos prières et je suis bien assuré quʹelles ne sauraient lui manquer.
M. de Messey, cher ami, a dû vous écrire de nouveau pour vous donner tous les dé‐
tails que vous pouvez désirer sur le sujet quʹil vous a proposé. Je lʹen ai prié, au moins par
un mot que je lui ai écrit en hâte avant mon départ. Le p. Milleriot, jésuite, 139 qui connaît ce
jeune homme, pense quʹil y a chez lui des indices dʹune vocation non encore bien définie et
quʹil pourrait passer utilement près de vous un an ou deux pour sʹéclairer plus complète‐
ment. Un jeune ecclésiastique, que sa santé empêche de rester au Séminaire du St‐Esprit
où il était entré, mʹ a écrit aussi la veille de mon départ quʹil se déciderait à se rendre près
de vous, si vous vouliez lʹagréer. Je ne le connais pas, mais il mʹa été présenté par un prêtre
respectable; jʹai répondu que vous aviez dʹautres propositions dont il fallait attendre lʹis‐
sue; enfin jʹai fait la même réponse à un jeune laïc que mʹa envoyé M. lʹabbé Ledreuille. Je
manque entièrement de renseignements sur lui et ce serait une affaire à instruire attenti‐
vement sur les lieux; son extérieur a lʹair assez satisfaisant. Sa figure est fatiguée, je ne sais
si cʹest à la maladie, aux privations ou à quelque autre cause quʹil faut lʹattribuer, je nʹai pu
lʹinterroger assez pour en juger. Durant mon absence, je ne semble guère propre, à mon
grand regret, cher ami, à suivre cette affaire, pourtant je serais disposé à faire par corres‐
pondance tout ce que vous croiriez utile.
M. de Messey (le C te Henri de Messey, 82 rue de Grenelle) fera ce que vous lui direz,
cher ami, du petit novice que la Providence vous a envoyé pour notre maison; je vous re‐
mercie de la tendre sollicitude que vous montrez à ce sujet et jʹaugure bien dʹun frère qui
nous arrivera par vos mains. Je crois, cher ami, quʹil est désirable que ce bon petit enfant
cultivé un an ou deux par vous achève dʹéprouver sa vocation. Je trouve dʹailleurs que
cʹest une bonne pensée que de lui faire continuer ses études, sʹil a quelque aptitude pour
cela; la science est un instrument précieux qui sert grandement à faire le bien, jamais les
nôtres nʹen auront trop, sʹils sont humbles en même temps quʹéclairés; tâchez, cher ami,
que votre petit novice soit lʹun et lʹautre à la fois et nous lʹaccueillerons plus tard à bras
ouverts.
Nous nʹavons rien de nouveau pour cette œuvre, cher ami, sinon quʹelle a sa vie
dans nos cœurs et, je le crois aussi, en plusieurs autres âmes; mais cela marchera lentement
avec épreuve et peine, nous nous y attendons, et nous aurons, je lʹespère, des grâces en
proportion des difficultés. Demandez‐le à Dieu, cher frère, au sein duquel nous avons re‐
mis cette pensée avec un ardent désir de la voir tourner à sa gloire.
A vous bien tendrement en N.S.
Le Prevost
130 à M. Maignen
Détails sur l’état de santé de sa mère mourante. Affection paternelle pour son fils de prédilection. Conseils sur les
oeuvres à faire pendant son absence. Voir à bien ʺconcerterʺ les dispositions des uns et des autres.
Duclair, 17 novembre 1845
Laissez‐moi, très cher ami, vous parlez un peu de ma pauvre mère et puis après je
vous gronderai tendrement tant bien que mal, car notre chère malade, dix fois par minute,
139 Apôtre infatigable de l'Œuvre de la Sainte-Famille et de la Société St-F.-Xavier.
179

mʹappelle et réclame mes soins. Cette bonne mère, cher ami, nʹest pas du tout en état meil‐
leur, tant sʹen faut, ses forces sʹéteignent, elle use les restes dʹune constitution vigoureuse,
mais sans que rien n’alimente le foyer de vie, puisquʹelle repousse toute nourriture avec
répugnance et dégoût. Hier, elle se sentait si épuisée, si abattue quʹelle ne pouvait rester
un moment sans appui, il fallait que tour à tour et souvent tous les deux à la fois ma sœur
et moi demeurions près dʹelle pour la soutenir; elle appuyait, comme vous le faites, cher
enfant, votre tête sur mon épaule, puis elle serrait nos mains dʹune façon si triste que jʹen
avais le cœur navré, jʹai pleuré une partie du jour, voyant bien clairement que tout espoir
dʹun rétablissement était vain et ne pouvant me résigner à une trop douloureuse sépara‐
tion. Cette nuit elle a été plus calme et je la trouve ce matin un peu moins découragée. Ses
dispositions de coeur demeurent toujours excellentes; de temps en temps, elle appelle
Dieu et la S te Vierge à son secours et offre ses souffrances en expiation dʹune vie pourtant
bien bonne, bien laborieuse et dʹune droiture constante bien rare aujourdʹhui. Ne vous las‐
sez pas, cher enfant de prier avec le bon f. Myionnet pour cette pauvre créature que le Sei‐
gneur soumet, je le pense, aux dernières épreuves. Jʹaimais votre bon père, jʹaime votre
mère, ayez vous aussi un peu de tendre charité pour mon excellente mère.
Vous êtes un peu contristé, cher enfant, de nʹavoir pas eu les premières lignes que
jʹai faites ici et vous me lʹavouez naïvement, ne sachant trop si cʹest contre vous que vous
êtes fâché ou bien contre moi. Je vous sais gré, pauvre enfant, de votre franchise qui me
charme toujours, vous le savez, et qui sauvera notre affection de tout malentendu fâcheux.
Parlez en toute occasion, avec le même abandon, laissez votre vieux père mettre la main
sur la blessure et soyez sûr quʹil ne manquera jamais de la guérir. Vous vous êtes affligé
sans raison, cher enfant, le f. Myionnet a eu ma première lettre mais vous avez eu ma pre‐
mière pensée, mes premiers, mes plus chers souvenirs. Voudriez‐vous changer votre part
contre la sienne? Reposez‐vous sur moi, ami, du soin de vous faire votre lot dans mon af‐
fection et si vous mʹaimez vraiment comme je le crois, veillez à ce que ma tendresse pour
vous, trop facilement partiale et exclusive, reste dans une sage mesure qui nʹoffense ni
Dieu, ni les hommes, ni mes devoirs. Jʹy travaille pour ma part constamment, mais je sens
bien que lʹinclination naturelle et la pente du cœur mʹemportent encore trop souvent; cher
enfant, soyez généreux et loin de mʹentraîner dans le sens mauvais, aidez‐moi à demeurer
ferme dans le bon. Ce nʹest quʹà ce prix que ma tendre prédilection pour vous vous restera
fidèle et demeurera, pour vous comme pour moi, une douce, intime et précieuse consola‐
tion. Quand je suis trop douloureusement affligé, ici qui croyez‐vous que jʹappelle au fond
du cœur pour me consoler et adoucir mes peines?
Jʹai reçu ici plusieurs lettres, laquelle pensez‐vous, enfant, que jʹattendisse avec le
plus dʹimpatience? Quelle est celle aussi dont chaque mot, chaque pensée est tombée
goutte à goutte comme une fraîche rosée au fond de mon cœur? Quelle est celle enfin que
je nʹai voulu lire quʹune fois pour sacrifier à Dieu la joie trop douce que jʹeusse trouvée à la
relire? Comment, cher enfant, ne savez‐vous pas tout cela? Comment le pauvre père est‐il
obligé de vous lʹapprendre, honteux un peu de sa faiblesse et triste aussi de nʹêtre pas
mieux deviné. Reprenez, cher enfant, votre sérénité; votre douce figure nʹest pas bien
quand elle sʹentoure dʹun nuage dʹennui et de tristesse; le vieux père vous a dit un peu, un
peu seulement de toutes ses tendresses pour vous, mettez cela sur votre mal et soyez gué‐
ri.
180

Jʹécris deux mots que je mets sous ce pli pour M. Dufresne. Je nʹai pas de recom‐
mandations à vous faire ni pour la conférence, ni pour la Sainte‐Famille, vous avez tous
trop à cœur le maintien de ces chères œuvres pour ne pas réunir tous vos efforts pour les
soutenir et les faire marcher. Je vous prie seulement de ne pas vous reposer les uns sur les
autres des soins à prendre; vous feriez bien de vous voir, de bien concerter les dispositions
que vous croirez les meilleures et de mettre ensuite la main à lʹœuvre, chacun pour la part
quʹil aura acceptée; jʹaurais bien du chagrin si le petit édifice que nous avons bâti si lente‐
ment sʹébranlait pour un simple changement si peu notable dans sa construction; il nʹen
sera rien, vous, cher enfant, et tous avec vous travaillerez de votre mieux et le Seigneur à
qui vous offrirez vos soins daignera les seconder et les bénir. Je désirerais que M. Roudé
vît le p. Milleriot pour lʹavertir de mon absence et lui demander ses prières; il serait bon
aussi que M. Taillandier eût la bonté de prévenir M. le Curé que la réunion de la Sainte‐
Famille aura lieu dimanche et lui offrir en même temps mes souvenirs respectueux; je sol‐
licite aussi pour ma mère les prières de notre bien‐aimé Pasteur. Pour la séance, M. Lama‐
che, je lʹespère, ne refusera pas de parler; à son défaut, M. de Saint‐Chéron, si on lui écri‐
vait sans retard, le ferait volontiers; ce dernier présiderait bien la séance si, contre mon dé‐
sir, M. Dufresne ou quelque autre ne voulait pas sʹen charger; M elle Barbe, a, mʹa‐t‐elle dit,
une lettre intéressante dʹun missionnaire; on pourrait la lui demander et voir sʹil y a lieu de
la lire. M. le Curé de St‐Merry avait promis de parler, on y pourrait songer pour cette fois
ou pour une autre. M. de Lambel 140 , nʹest pas, je crois, à Paris. En résumé, vous avez des
éléments pour faire une bonne séance, vous ne manquez ni de zèle ni de volonté, vous
mènerez donc tout à bien, jʹen ai la confiance; mardi, à lʹheure de la séance, je me suis mis
devant Dieu en union de coeur avec vous, dimanche je le ferai de toute mon âme égale‐
ment. Embrassez le f. Myionnet de tout cœur pour moi; il mʹa écrit une bonne lettre dont je
le remercierai moi‐même prochainement. Je le prie de demander des bons et de visiter
pour moi mes familles des Missions: Louise Brunet, 12, rue Traverse, qui priera bien pour
ma mère (1 pain, 1 viande), la V ve Lecœur, 16, rue Traverse (2 pains et 20 sols que je ren‐
drai au frère). Stalberger, 9, St‐Placide, 3 pains tous les quinze jours; il faut le voir bientôt.
Il me reste à vous recommander, cher enfant, la distribution des livres, le mercredi
soir, aux hommes à la bibliothèque; veillez à ce quʹelle se fasse bien exactement; cʹest es‐
sentiel; M. Taillandier donnera la note pour les malades à recommander et enverra à
temps ses lettres dʹinvitation.
Recommandez à M. Tulasne
le jeune Laurent qui se prépare pour
sa Première Communion à Noël.
Adieu, cher enfant, je vous
presse fort, bien fort contre mon
cœur et suis tendrement votre vieux
et affectionné père.
Le Prevost
140 Le comte Alexandre de Lambel (1814-1903) était l'ami le plus proche d'Armand de Melun et l'assista dans ses nombreuses initiatives
charitables. Entré en en 1835 dans la Société de St-Vt-de-Paul, il fonda en 1838 le patronage St-Jean-du-Gros-Caillou et
devint membre du conseil de la Sainte-Famille. Ami et dévoué collaborateur de MLP., il en écrira une biographie "destinée aux
ouvriers": Vie de M. Le Prevost, Paris-Auteuil. 1900.
181

131 à M. Myionnet
Comment la mère de MLP. se prépare à la mort. Il lui est impossible de la quitter pour revenir à Paris. Fête de la
Présentation de Marie, à la rue du Regard, cet ʺasile béni que le Seigneur nous a donné pour abriter et mûrir un
dessein formé pour sa gloireʺ.
Duclair, 21 novembre 1845
Mon bien cher frère,
Je mʹétais proposé de répondre plus tôt à votre bonne et aimable lettre dont la ten‐
dre bienveillance mʹa beaucoup encouragé et soutenu dans la douloureuse épreuve que je
supporte présentement; mon temps est si absorbé par les soins incessants quʹexige notre
chère malade que jʹai grand peine quand je commence une lettre interrompue et reprise
vingt fois à la mener à fin.
Ma pauvre mère, cher ami, nʹéprouve aucune amélioration dans son état, au
contraire, elle sʹaffaiblit de jour en jour, ne prenant absolument aucune nourriture et nʹest
soutenue que par les restes dʹune bonne et vigoureuse constitution. Jusquʹici, son esprit est
parfaitement libre et ses dispositions de cœur excellentes; elle a demandé hier avec tant
dʹinstance que le sacrement dʹextrême‐onction lui fut donné que le bon curé de la paroisse,
pour satisfaire à son pieux désir et vu sa grande faiblesse qui laisse toujours craindre quel‐
que accident, a cru devoir lui conférer cette dernière faveur de lʹEglise.
Vous eussiez été édifié, cher ami, de la piété et de la résignation de notre pauvre
malade; dès le matin, elle mʹa appelé près dʹelle pour me dire en quelle intention elle allait
recevoir le sacrement après lequel elle soupirait, elle voulait sʹoffrir à Dieu pour mourir ou
pour vivre, selon sa très sainte volonté. Elle a répondu aux prières autant quʹelle a pu, du‐
rant la cérémonie et sʹest remise ensuite de tout son cœur aux mains du Seigneur. Jʹoublie,
en présence dʹune pensée si consolante, les angoisses de tous les instants que nous causent
ses souffrances et son dépérissement. Je viens de demander encore au médecin, sʹil ne
voyait nul espoir de rétablissement; aucun, dit‐il, je vous tromperais en parlant autrement;
mais, ai‐je ajouté, cet état de langueur ne peut‐il se prolonger assez pour que je puisse re‐
tourner à Paris au moins pour un peu de temps? Ce serait, répondit‐il, risquer de ne plus
retrouver votre mère, une faiblesse peut survenir dʹun instant à lʹautre et nous lʹenlever
subitement.
Mon devoir ne me paraît pas douteux, dans une situation si critique je ne puis quit‐
ter ma pauvre mère qui dʹailleurs me conjure à tout moment de ne pas lʹabandonner. Je
crains seulement que mon administration que jʹai avertie en hâte du grave motif de mon
départ précipité ne trouve mon absence trop longue. Invitez, je vous prie, cher ami, notre
petit f. Maignen à voir à la sortie de son bureau M. Carré141 quʹil connaît bien, pour lui
donner de mes nouvelles, lui dire lʹétat de danger permanent de ma pauvre mère et le
prier de répondre à une lettre que je lui ai écrite, il y a déjà plusieurs jours.
Demandez encore au cher f. Maignen de passer chez mon portier pour y réclamer
toutes mes lettres; il voudrait bien les ouvrir avec vous et vous jugeriez ensemble sʹil en est
qui aient besoin de mʹêtre envoyées dʹurgence, afin que jʹy répondisse. Celles‐là M. Mai‐
gnen les remettrait à M. Carré pour me les faire parvenir sous le couvert du Curé de Du‐
clair. Les autres pourraient être remises à la Sainte‐Famille ou à la Conférence si elles
141 Ami et collègue de MLP. au Ministère des Cultes. M. Maignen, qui allait souvent chercher MLP. à la sortie de son bureau, avait
fait ainsi sa connaissance.
182

concernent lʹune ou lʹautre. Je joins ici un mot pour réclamer mes lettres chez mon portier,
à qui M. Maignen donnera en même temps de mes nouvelles.
Vous voulez bien, excellent frère, mʹassurer que mon absence vous cause quelque
regret, je vous en remercie tendrement et vous assure que de mon côté je tourne bien des
fois par jour mon cœur et ma pensée vers notre petite maison de la rue du Regard; elle me
semble comme un asile béni que le Seigneur nous a donné pour abriter et mûrir un dessein
formé pour sa gloire. Puissent nos cœurs correspondre assez à sa grâce pour écarter bien‐
tôt tout obstacle à la réalisation définitive de notre projet. Je me tiens de cœur uni à vous et
à lʹautre petit frère, autant quʹil dépend de moi, le matin, je vais à 7h. à la Sainte Messe, me
souvenant avec grande consolation quʹà la même heure vous êtes prosterné devant Dieu à
la chapelle de notre bien‐aimé patron. Aujourdʹhui surtout, fête de la Présentation de la
Sainte Vierge, jʹai offert vous, le jeune frère, le brave Girard 142 et moi au Seigneur pour être
tous dévoués au service du Seigneur avec le même abandon et le même amour que la
Vierge Marie; si, comme je le pense bien, cher ami, vous avez fait, vous autres, la même of‐
frande, le Seigneur nous aura regardés avec miséricorde et daignera abréger le temps de
nos épreuves. Adieu, très cher ami, ce me sera une douce joie de vous revoir et de prier
encore avec vous.
A vous tendrement dans les Cœurs de J. et M. (Rappelez‐moi tout particulièrement
au souvenir du bon Girard).
Le Prevost
Renvoyez, je vous prie, le jeune abbé qui vous est venu trouver à M. Henry de Mes‐
sey n°82 rue Grenelle, qui correspond en mon absence avec M. Levassor, ou à M. Levassor
lui‐même à Chartres.
132 à M. Maignen
Au chevet de sa mère qui se meurt. Dans son accablement, la pensée de M. Maignen le réconforte. Paternelles
remontrances à son jeune frère trop sensible.
Duclair, 28 novembre 1845
Je vous écris encore, bien cher enfant, sans avoir rien de nouveau à vous dire sur
lʹétat de ma pauvre mère; durant deux jours, elle avait un peu moins souffert et nous
avions presque espéré un peu, mais elle est retombée depuis dans une faiblesse encore
plus grande que précédemment et sa douloureuse agonie recommence. Elle a demandé
que lʹextrême‐onction lui fût administrée et elle a reçu ce sacrement avec la piété et la rési‐
gnation les plus édifiantes. Jusquʹici, elle garde habituellement sa présence dʹesprit et peut
élever encore son cœur à Dieu; mais, du reste, sa faiblesse et son épuisement sont tels
quʹelle demeure indifférente à tout ce qui se fait autour dʹelle; elle ne se montre plus sensi‐
ble à nos témoignages dʹaffection et nʹaspire plus quʹau repos, le sommeil suspendant un
moment ses souffrances. Elle nʹaspire pas moins toutefois au grand et éternel sommeil qui
mettra enfin le terme à ses maux; depuis hier, elle mʹa demandé plusieurs fois de lui dire
les prières des agonisants; je lʹen ai dissuadée, ne voyant rien encore qui annonce lʹappro‐
che assurée du dernier jour, je lui ai récité seulement les litanies de la S te Vierge, salut des
infirmes et consolatrice des affligés. Cependant le reste de ses forces sʹépuise visiblement,
142 Jeune membre des Œuvres qui, sans faire partie de la Communauté, aidait M. Myionnet à la rue du Regard.
183

les quelques cuillerées de rafraîchissement quʹelle acceptait encore lui deviennent insup‐
portables, elle ne prend plus rien quʹavec dégoût et presque forcément. Voilà, cher enfant,
la situation de ma pauvre mère; elle est comme, vous le voyez, bien triste, bien doulou‐
reuse pour ceux qui lʹaiment si tendrement. Je ne quitte presque pas notre pauvre malade,
mais vous pouvez, cher enfant, être sans inquiétude pour ma santé; hors quelques instants
plus pénibles dans le service de notre bonne mère, ce quʹil lui faut ce sont des soins assidus
plutôt que fatigants, et si la vie trop renfermée que je suis contraint de garder ne me don‐
nait un peu dʹinflammation, je nʹaurais presque aucune souffrance. Quant aux nuits, ma
sœur se couche près du lit de notre mère et la sert quand il est besoin, je nʹai pu la décider
à me céder sa place, bien quʹelle soit très fatiguée, parce quʹen beaucoup de soins je ne puis
la suppléer.
Si vous mʹinterrogez pour lʹesprit comme pour le corps, je vous avouerai, cher en‐
fant, que je me sens depuis quelques jours triste et abattu, je prie de mon mieux et fais
quelques bonnes lectures, mais la tribulation obsède mon misérable cœur et dans ces lon‐
gues heures passées au chevet de ma pauvre mère, les soucis déjà pesants de ma vie me
reviennent encore plus accablants. Priez pour votre vieux père, mon bien‐aimé enfant, afin
que ses croix lui deviennent salutaires et quʹil les porte en union avec lʹadorable croix du
Sauveur.
Au milieu de mes peines, votre douce et consolante affection, très cher enfant, me
calme et met un peu de baume sur mes blessures. Aussi, je mʹen sens bien touché et vous
fais une grande part dans mes plus tendres pensées. Aux premiers jours de mon arrivée,
ma bonne mère, moins absorbée quʹaujourdʹhui, me forçait dʹelle‐même à la quitter quel‐
ques instants pour prendre un peu lʹair du dehors; quand je montais sur nos côtes et que
dominant au loin la Seine et ses détours, je contemplais les paysages, si beaux encore à
cette fin dʹautomne, un certain épanouissement se faisait en moi et me dilatait le cœur;
comme lʹimage de lʹenfant me revenait vite alors et que jʹeusse voulu lʹavoir là pour jouir
avec moi dʹun si beau spectacle! Jʹen détournais mes yeux, nʹy trouvant plus de charme,
parce que jʹétais seul et que je ne sais plus rien goûter sans lui.
Dans mes lectures aussi, je ne manque jamais de lui faire sa part; je note les meil‐
leurs passages pour les lui montrer plus tard et lʹassocier aux bonnes pensées quʹelles me
suggèrent; enfin dans mes prières, à lʹéglise et partout lʹenfant me suit et se mêle au plus
intime de ma vie. Pourquoi se plaint‐il donc et cherche‐t‐il dans les expressions simples et
vraies de mon affection des subtilités qui nʹy sont pas? Je ne lui ai pas écrit en partant
quoique jʹaie bien songé à le faire, parce que je nʹen ai pas eu le temps. Sʹil voulait se mettre
à ma place, se représenter lʹétat de bouleversement où me mit la triste nouvelle qui me fût
apportée, la précipitation de mon départ qui fut effectué à lʹheure même sans préparation,
sans adieux même dans ma maison, avec la pensée constante quʹun instant de retard me
priverait dʹembrasser encore une fois ma pauvre mère, je crois quʹil me saurait gré du ten‐
dre souvenir que jʹeus pour lui‐même à ce moment et quʹil nʹen demanderait pas davan‐
tage. Jʹécrivis deux lettres en hâte, lʹune à mon administration, lʹautre à M. Dufresne, parce
que des deux côtés il y avait devoir absolu, je nʹaccordai rien aux affections, parce quʹà dé‐
faut dʹactes extérieurs, elles peuvent toujours au fond du cœur trouver la part qui les dé‐
dommage. Que lʹenfant sʹaccoutume donc à mieux lire dans le mien, il verra que nul autre
ne lui fait tort et quʹil nʹa pas à se plaindre. Jʹéviterai, mon doux enfant, toutes les occasions
de vous contrister, mais avec un peu plus de confiance vous trouverez que vous‐même
184

pouvez vous épargner ces petites blessures qui troublent souvent la paix de votre cœur et
la sérénité de votre front.
Je fais effort, cher enfant, pour vous écrire ces lignes que jʹai interrompues hier, tant
jʹétais douloureusement ému de lʹétat de ma pauvre mère; elle ne prend plus absolument
rien et sʹaffaiblit à vue dʹœil; si quelque réaction ne sʹopère, il est impossible quʹelle sub‐
siste au delà de quelques jours. Nous allons essayer la glace comme dernier moyen de
rendre aux organes un peu dʹénergie, mais le médecin déclare que lʹeffet, fût‐il heureux, ne
peut durer que quelques moments seulement. Priez toujours, cher enfant, avec le frère,
afin que le Seigneur assiste notre pauvre mère et nous dans ces dernières épreuves. Em‐
brassez tendrement le frère pour moi, je ne lʹoublie jamais, aux meilleurs temps surtout.
Priez, je vous prie, M. Roudé de passer chez M me Carlier (rue du Bac, 97) qui mʹa
écrit, afin de lʹavertir de mon absence et voir si ce quʹelle désirait de moi est urgent.
Remettre le mot ci‐joint chez mon portier. Je suis bien tendrement, cher enfant, dans
les Cœurs de J. et de M.
Votre dévoué père et ami
Le Prevost
Dites‐moi le résultat de votre examen et votre position dans votre administration.
133 à M. Maignen
Les derniers instants de la mère de MLP. Il rassure M. Maignen sur l’avenir de la petite communauté naissante.
Il lui annonce le décès de sa mère, survenu le 6 décembre.
Duclair, 5 décembre 1845
Je trouvais déjà, bien cher enfant, que votre petite épître tardait beaucoup à venir; la
poste arrivant le matin, je mʹinforme chaque jour, à mon retour de la messe, sʹil nʹest rien
venu pour moi et quand jʹattends une lettre de lʹenfant chéri, cʹest avec un empressement
tout particulier que je mʹoccupe de ce soin. Les douces paroles de mon fils bien‐aimé sont,
en effet, après la consolation que Dieu donne directement, mon plus précieux rafraîchis‐
sement. Cette diversion, cher ami, continue de mʹêtre bien nécessaire, car, la situation de
ma pauvre mère sʹest comme établie depuis huit jours en un point où il ne semble pas
dʹordinaire possible de sʹarrêter, cʹest‐à‐dire lʹextrême et presque imperceptible limite qui
sépare la vie de la mort.
Durant tout ce temps elle nʹa rien pris absolument, ce quʹon peut faire passer dʹeau
sucrée entre ses lèvres nʹéquivalant pas à quelques gouttes par jour; elle reste presque
constamment assoupie ce qui, sans doute, empêche le reste de substance qui est en elle de
se consumer trop vite et prolonge, contre toute attente, son existence. Il y a déjà 5 jours que
le médecin avait jugé quʹil ne lui restait pas 24h. à vivre; cependant Dieu qui mesure le
temps et le souffle à ses créatures nʹa pas ratifié cette sentence dʹune bouche humaine,
lʹâme reste attachée à ce pauvre corps épuisé et amaigri et semble ne pouvoir sʹen séparer.
Ainsi sont aussi nos affections, à force de soins, de vigilance, nous empêchons cette fragile
enveloppe de se briser et nous ne trouvons pas le courage de la rendre à la terre qui doit la
régénérer et nous la rendre belle et transfigurée au grand jour de la résurrection. Voilà 5
nuits que nous passons ensemble, ma sœur et moi, près de notre pauvre mère, nous repo‐
sant un peu tour à tour, mais à vrai dire, presque toujours en veille et en attente de quel‐
185

que triste événement; après ces cinq jours et ces cinq nuits passés, nous nʹapercevons pas
de changement bien notable dans lʹétat de notre pauvre malade et parfois une lueur dʹes‐
pérance traverse notre esprit; mais cʹest par illusion, sans doute, à moins dʹune sorte de
miracle, la santé, la vigueur, la vie (cʹest tout dire) ne pourraient être rendus à ce corps
épuisé. Durant les premiers jours qui ont suivi mon arrivée, notre chère malade ayant
éprouvé un mieux assez sensible disait avec bonheur: je me sens revenir, ce sont les prières
de mon fils qui me ressuscitent; pauvre mère, elle a bientôt perdu sa confiance, elle sʹest
résignée de nouveau, elle a vu que si les prières si ardentes que jʹai faites pour elle de‐
vaient, comme je lʹespère, lui servir, ce nʹétait pas pour le temps, mais pour lʹéternité. Que
la sainte volonté du Seigneur sʹaccomplisse, je nʹai pas dit autre chose, cʹest une parole à
double fin que le divin maître appliquera en un sens ou en un autre, selon que le voudra
sa sagesse.
Je vous tiendrais tout un jour, si je nʹy prenais garde, cher enfant, à ce triste chevet
de notre pauvre malade, mais cher ami, ce serait abuser de votre tendre compassion, vous
qui venez si aimablement à moi, vous associant à mes pensées, à mes douleurs, vous méri‐
tez bien que je fasse quelque effort pour aller aussi à vous et me replacer dans le monde
actif et vivant où vous respirez.
Je nʹai pas, cher enfant, les inquiétudes que vous me supposez sur nos petites œu‐
vres, je les sais en bonnes mains, je les crois protégées et soutenues par Dieu surtout qui a
daigné les susciter et je nʹai pas de sollicitude pénible pour ce qui les touche. Prévoyant
seulement quʹun triste événement pourrait, pour quelque temps, en éloigner mon esprit,
jʹai cru à propos de rappeler en deux mots à notre cher Dufresne, ce qui était à faire dès ce
moment, en lʹinvitant à ne pas attendre mon retour pour mettre la main à lʹœuvre, voilà
tout le motif de ma lettre. Vous trouvez, ami, que votre vieux père ajourne bien loin lʹépo‐
que probable de sa réunion avec ses amis; il ne pouvait, vous le comprenez, rien dire de
précis à cet égard, mais il lui était facile de voir quʹen tout état de cause, quand même il
reviendrait, comme il est à penser, assez prochainement à Paris, il ne pourrait néanmoins,
avec convenance et liberté de cœur, se remettre si vite à lʹactivité des œuvres charitables.
Comme le père verse sans réserve ses moindres pensées dans le cœur de son enfant, il
ajoute, pour lui tout seul, quʹil désire se ménager quelques jours de recueillement, afin
dʹexaminer avec M. Beaussier quelle position il doit prendre définitivement dans le
monde, à quel parti il doit sʹarrêter pour son avenir. Le départ précipité qui mʹa éloigné de
Paris, mon bien‐aimé enfant, est venu tout providentiellement pour me mettre à même de
suivre lʹavis de M. Beaussier qui mʹavait dit: attendez et priez; depuis mon arrivée ici, me
sentant fort tourmenté à ce sujet, jʹai écrit une longue lettre à cet excellent Père pour lui
remettre sous les yeux le détail de ma situation et le prier dʹexaminer à loisir devant Dieu
quelle voie jʹaurais à suivre, lʹassurant que voyant dans sa décision lʹordre du Seigneur lui‐
même, je lʹadopterais aveuglément. De ce moment les prières du bon Père et celles de mon
cher enfant, je le crois aussi, ont été entendues sans doute, car, jʹai retrouvé de ce côté un
calme et un abandon parfait.
Cette lettre interrompue depuis deux jours, nʹest reprise, cher enfant, quʹavec un re‐
doublement de douleurs; le sacrifice si douloureux que nous demandait le Seigneur est en‐
fin consommé, ma pauvre mère a cessé dʹexister hier à 10h. 1/4 du soir. Je nʹai pas la force
de vous en dire maintenant davantage; quand je serai un peu remis dʹune si dure épreuve,
je vous écrirai plus paisiblement, si je le puis; aujourdʹhui je ne sais que pleurer et vous
186

dire: aimez‐moi, cher enfant, priez pour elle et pour moi. Je reviendrai je pense vers la fin
de la semaine; je vous le dirai plus précisément afin de vous voir plus‐tôt; jʹaurai grand be‐
soin de votre cœur, qui déjà mʹa été si tendre et si aimable depuis mon départ et qui fera
encore mon repos et ma consolation.
Votre père et ami
Le Prevost
P.S. Demander pour ma pauvre mère les prières de la Conférence. Cacheter la lettre
de M. de Montrond (83, rue de Sèvres) et la remettre à son adresse. Remettre aussi celle du
f. Myionnet.
134 à M. de Montrond
Prier pour sa mère à qui il doit ʺmille fois plus que la vie...la foi et l’amour de ce qui mène à Dieu.ʺ
Duclair, 7 décembre 1845
Mon bien cher ami et frère,
Jʹai voulu, mais sans en trouver le moment, vous dire, depuis que je suis ici, la ma‐
ladie et la fin imminente de ma pauvre mère, bonne, pieuse et sainte âme, à laquelle je dois
mille fois plus que la vie...la foi et lʹamour de ce qui mène à Dieu. Aujourdʹhui je ne vous
en parle que pour vous annoncer quʹelle a cessé dʹexister et que, pour lʹaimer encore, ses
enfants doivent la suivre par le cœur et par la pensée dans un monde meilleur. Jʹoublie
toute lʹaffliction qui brise, en ce moment, mon triste cœur pour ne me souvenir que dʹune
chose, procurer à ma bonne mère les prières de mes amis. Vous, bien cher ami, à ce titre
plus que tout autre me devez les vôtres; accordez‐les moi donc et obtenez‐moi aussi celles
de votre bien chère femme.
Tout à vous tendrement en N.S.
Le Prevost
135 à M. Myionnet
Prier et faire célébrer une messe pour le repos de l’âme de sa mère.
Duclair, 7 décembre 1845
Mon bien cher frère,
Ma pauvre mère a cessé de souffrir sur cette terre; elle nous a quittés hier au soir à
10h.¼ pour aller à Dieu et recevoir de lui, je lʹespère, la récompense de sa sainte et ver‐
tueuse vie.
Cette pensée toute consolante quʹelle soit ne mʹempêche pas dʹêtre bien douloureu‐
sement frappé par un si triste événement. Priez donc pour moi, cher ami, et pour ma pau‐
vre mère.
Je désire que vous fassiez dire à son intention une messe à notre chère chapelle de
St‐Vincent‐de‐Paul et que vous y assistiez avec le jeune f. Maignen.
Adieu, cher ami, je vous reverrai sans doute dans quelques jours. Aimez‐moi tou‐
jours comme je vous aime fraternellement en N.S.
Le Prevost
187

136 à M. Maignen
Remerciements pour l’affection qu’il lui a témoignée à l’occasion du décès de sa mère. S’abandonner à la volonté
de Dieu pour le présent et pour l’avenir.
Duclair, 11 décembre 1845
Cher, très‐cher enfant, votre voix douce et tendre arrive à moi avec chacune de vos
paroles et va droit au fond du cœur de votre vieux père pour le consoler et rendre la séré‐
nité à son âme. Je vous remercie encore une fois, cher ami, de tout ce que votre bon petit
cœur dʹenfant a trouvé dʹingénieux et dʹaimable durant ce long mois de souffrance pour
mʹen adoucir lʹamertume; jʹen rends grâces à Dieu surtout qui, ayant formé ce cœur si
complaisamment, a daigné me le donner comme compensation de tant dʹautres douceurs
dont ma vie est dépourvue. Jʹestime assez ce doux trésor, cher enfant, pour ne pas me
plaindre de la part qui mʹest faite et je ne me sens à cette heure que des sentiments
dʹamour et de reconnaissance. Vous avez raison, cher enfant, vos lettres sont bien meilleu‐
res que les miennes, mais que pouvais‐je tirer dʹun pauvre cœur où le Seigneur ne versait
jour et nuit quʹafflictions et douleur; tout ce que jʹeusse su faire eût été de vous associer
plus intimement à mes tristesses, mais je ne sais si cette disposition mʹest particulière ou
bien si je la partage avec tous, il mʹest impossible de trouver dʹexpansion dans un chagrin
vif et profond, il me semble que cʹest une chose grave et sacrée qui ne supporte pas le ma‐
niement des paroles; peu à peu les tristes images sʹaffaibliront, les impressions et souve‐
nirs seront moins vifs et le calme habituel reviendra; mais il faut laisser cette œuvre au
temps et nʹy pas trop toucher en attendant. Lundi il mʹa fallu conduire seul, avec quelques
amis de ma sœur, à moi bien peu connus, ma bien‐aimée mère à sa dernière demeure; de‐
puis, je me suis occupé dʹen faire bien remarquer la place, de lʹenclore et de lʹorner un peu;
demain, je tâcherai de terminer quelques affaires qui intéressent ma sœur et ses enfants, et
après‐demain samedi, quitte de ces grands devoirs, je partirai pour me réunir à vous, cher
enfant, au frère et à nos amis. Ce mois que je viens de passer a été bien plein de peines et
de soins douloureux, mais mêlé aussi constamment de paix et de consolation intérieure,
parce que je voyais sensiblement que jʹétais où me voulait le bon plaisir du Seigneur, que je
marchais en sa présence, accomplissant les choses pour lesquelles il mʹavait appelé. Mon
unique désir serait que le reste de ma vie fût ainsi et si jʹai quelque inquiétude de lʹavenir,
elle provient uniquement de la crainte de ne pas voir assez nettement ce que le Seigneur
demande à son pauvre serviteur. Mais cette crainte est mauvaise et annonce un cœur trop
défiant des miséricordes et du tendre amour de Dieu; il ne plaît pas au divin Père de dire,
si longtemps à lʹavance, à ses enfants ce quʹil entend leur prescrire, mais, sʹils veulent
sʹabandonner à sa conduite, au jour le jour, il leur dispense avec le pain qui les nourrit, la
lumière qui les éclaire et les conduits; je me remets entre ses mains, sans rien vouloir, sans
penser, sans prévoir, le souffle de mon Dieu me poussera au lieu qui me sera le meilleur.
Je nʹai pas du tout lʹintention, cher enfant, de commencer une retraite à mon arrivée, ni
surtout dʹéloigner mon fils chéri dont je me sens au contraire, un grand besoin; jʹemploie‐
rai à prier et à chercher avec M. Beaussier la volonté de Dieu quelques jours après mon ar‐
rivée, et je mʹabstiendrai de reprendre part jusquʹà la fin du mois à nos travaux charitables,
mais jʹajournerai la retraite proprement dite à un autre temps qui serait déterminé de
concert avec le f. Myionnet, sʹil plaisait à Dieu.
Samedi, cher enfant, je mʹarrêterai à Rouen pour voir mon neveu à sa pension et je
nʹarriverai à Paris, par le chemin de fer, que sur les 6h. du soir. Jʹavais bien pensé à vous
188

dire quʹil fallait mʹy venir trouver; mais par réflexion et pour diverses raisons que je vous
expliquerai, jʹaime mieux que vous me veniez retrouver sur les 8h. à la maison pour passer
avec moi le reste de la soirée. Ayez la bonté, cher enfant, de vous débarrasser de vos affai‐
res de la loterie, afin de mʹappartenir librement. Vous ferez bien peut‐être de ne dire mon
arrivée quʹau frère seulement; sur les 9h. 1/2 nous irons le voir et dire avec lui la prière; ce
sera bien recommencer notre vie. Je voudrais bien aussi que vous priiez mon portier
dʹavertir M me Malenie de mon retour, afin quʹelle me prépare à dîner pour 7h.
Adieu, cher enfant, continuez de prier pour ma bonne mère, je vous sais gré, ainsi
quʹau frère et à nos amis de votre empressement à faire dire une messe, mettons ainsi tou‐
jours en commun nos affections, cher enfant, tristes ou heureuses, elles sont trop lourdes
pour un seul cœur; Dieu lʹa prévu, quand il envoie aux pauvres âmes des charges si acca‐
blantes, il les mesure, non pour une seule, mais pour plusieurs liées ensemble et tendre‐
ment unies; mon doux enfant, que la vôtre et la mienne nʹen fassent quʹune et que dʹautres
encore avec nous se fondent en une sainte et pure union avec Dieu, par Dieu et pour Dieu.
A vous tendrement en J. et M.
Le Prevost
136‐1 à M gr Angebault
Temps de réflexion et de prière chez les Frères de St Jean‐de‐Dieu.
Paris, 2 janvier 1846
Monseigneur,
Jʹai pris ma part des excellents conseils que vous avez bien voulu adresser en mon
absence à M. Myionnet et dont il mʹa donné connaissance à mon retour; chacune de vos
lettres contient pour nous de précieux enseignements que nous nʹaurons garde de négli‐
ger, et dont nous avons dès ce moment une bien vive reconnaissance.
A notre grand regret du reste, nous nʹen pouvons encore faire une application pra‐
tique puisque nous vivons encore séparés, et ne voyons pas jusquʹà présent le temps précis
où nous pourrons nous réunir. Mes affaires personnelles arrangées sur un premier point
essentiel restent encore indécises sur un autre, celui de ma retraite. En attendant que cet
obstacle soit levé, jʹai pris un asile chez les frères de St Jean‐de‐Dieu dont lʹétablissement,
qui existe déjà depuis trois ans ici, sʹaffermit de jour en jour et semble généralement esti‐
mé.
M. Beaussier a jugé que je ne pouvais trouver une résidence plus convenable et qui
me mît mieux en position de voir de près, et dʹétudier attentivement la vie religieuse. Je
suis, en effet, à tous les moments où mes devoirs ne mʹappellent pas au dehors, les exerci‐
ces des bons frères; je mʹinforme exactement de toutes les circonstances de leur vie; je
prendrai connaissance de leurs règles, sʹils consentent à me les communiquer, et je tâcherai
dʹen pénétrer lʹesprit. Une pareille étude ne saurait que mʹêtre profitable, et lʹexemple sur‐
tout des habitudes simples, laborieuses, pauvres et pleines de soumission de ces bons frè‐
res me sera un grand moyen dʹédification.
M. Myionnet désire bien venir me rejoindre et passer aussi quelque temps dans
cette maison afin de jouir des mêmes avantages, mais en ce moment lʹétablissement qui re‐
çoit des malades est au grand complet, et nous sommes forcés dʹattendre un peu; nous
189

craignons dʹailleurs dʹappeler trop tôt lʹattention sur nous et de trancher trop nettement
notre position qui exige encore de grands ménagements. Ce temps dʹattente et de patience
est long sans doute mais il entre dans les desseins de Dieu qui ne veut pas que la porte soit
ouverte avant quʹon y ait plusieurs fois heurté; sa bonté daignera enfin nous admettre,
nous lʹespérons, et cette grâce tant désirée nʹen sera que plus précieuse à nos yeux.
Lʹannée qui vient de finir me laisse un triste et douloureux souvenir car jʹai perdu
tout récemment la plus tendre et la meilleure des mères; mais je ne dois pas oublier dʹune
autre part que la bonté divine a daigné mʹaccorder de grandes et puissantes consolations;
je mets au premier rang, Monseigneur, les circonstances heureuses qui mʹont permis dʹap‐
procher de Votre Grandeur, de recevoir ses excellents conseils avec le témoignage dʹune
bienveillance toute paternelle. Jʹen remercie du fond du cœur le Père des miséricordes et le
prie, Monseigneur, de vous rendre, au centuple, le bien que vous faites à nous et à tout ce
qui vous entoure.
M. Beaussier dont lʹesprit demeure toujours uni au vôtre, Monseigneur, me charge
de vous offrir aussi lʹexpression de ses vœux les plus sincères. Daignez‐les agréer, Monsei‐
gneur, et croire au profond respect avec lequel je suis en N.S.
Votre très humble serviteur et fils
Le Prevost
136‐2 à un Confrère de S t ‐V t ‐de‐Paul
Communication d’une note sur la Caisse des Loyers.
Paris, 9 février 1846
Mon bien cher confrère,
Je vous envoie après un trop long retard, une petite note sur notre Caisse des
Loyers; je regrette bien de vous lʹavoir fait tant attendre.
Je nʹai pu faire mieux, je vous prie dʹen être bien assuré.
Demain, je vous enverrai une note sur les recettes et dépenses de la Conférence, que
vous mʹavez aussi demandée.
Croyez, je vous prie, à tous mes sentiments bien dévoués.
Le Prevost
137 à M r le Curé de St‐Sulpice
Excuses pour une modification d’horaire de la Sainte‐Famille. Demande de soutien pour l’Oeuvre des Loyers.
Paris, 10 avril 1846
Monsieur le Curé,
Je suis profondément peiné du contretemps qui est arrivé dimanche dernier à St‐
Sulpice; nous nʹavons changé le jour de notre assemblée que pour laisser nos braves gens
libres le saint jour de Pâques, mais à lʹavenir nous ne ferons, sous aucun prétexte, de modi‐
fication semblable sans nous être concertés avec vous, Monsieur le Curé, ou avec M. Gou‐
jon; nous envoyons dʹailleurs à M. Mas Ardet une carte indicative des jours de réunion.
190

Je joins ici, Monsieur le Curé, une petite note que nous avons préparée pour notre
œuvre des loyers, jʹespère quʹelle aura votre approbation et nous conciliera lʹappui des
personnes qui veulent bien nous accorder quelque intérêt.
Veuillez agréer, Monsieur le Curé, lʹexpression accoutumée du profond respect avec
lequel je suis
Votre très humble et très obéissant serviteur en N.S.
Le Prevost
138 à M r le Curé de St‐Sulpice
Reconnaissance pour l’intérêt qu’il porte à l’Oeuvre des Loyers.
Paris, 20 avril 1846
Monsieur le Curé,
Lʹappui que vous voulez bien prêter si généreusement à lʹœuvre des loyers en assu‐
rera le succès, nous en avons la confiance, et attirera sur elle la bénédiction de Dieu. Je
vous prie, Monsieur le Curé, de recevoir lʹexpression de notre vive reconnaissance, et pour
la souscription que vous nous avez envoyée, et pour le soin que vous avez bien voulu
prendre de répandre nos petites notes.
Jʹen joins ici quelques exemplaires qui pourraient vous être demandés ou que peut‐
être, à lʹoccasion, vous désireriez vous‐même, Monsieur le Curé, remettre aux personnes
que cette bonne œuvre saurait intéresser.
Veuillez croire, Monsieur le Curé, aux sentiments bien respectueux avec lesquels je
suis
Votre très humble et très dévoué serviteur en N.S.
Le Prevost
P.S. Jʹapprendrais avec bonheur que le malheureux prêtre auquel vous avez montré
tant de bonté en eût été touché; sʹil restait pour ce qui me regarde quelques démarches à
faire, je suis ici comme en toute occasion pleinement à votre disposition.
138‐1 à M. Houssard
L’Oeuvre de la Caisse des Loyers a besoin d’encouragements.
Paris, 28 avril 1846
Monsieur lʹabbé,
Vous êtes si bon et si aimable pour nous que la pensée me vient dès lʹabord de re‐
courir à vous quand nos œuvres ont besoin dʹun peu dʹappui extraordinaire.
En ce moment, nous créons pour les pauvres du quartier St‐Sulpice une Caisse
dʹéconomie où ils viendront chaque semaine déposer leurs petites épargnes ou réserves,
afin dʹamasser peu à peu le montant de leurs loyers; à la fin de chaque trimestre, nous leur
accorderons une prime dʹencouragement proportionnée à la quotité de leurs dépôts et cal‐
culée à raison de 15 ou 20%.
M. le Curé de St‐Sulpice sʹintéresse tout particulièrement à cette œuvre dont il a ac‐
cepté la présidence honoraire et il en espère les plus heureux résultats, non seulement
191

pour soulager les pauvres dans la plus dure de leurs misères, mais encore pour réveiller
en eux des habitudes dʹordre et de prévoyance dont le défaut cause trop souvent leur dé‐
tresse.
Jʹose espérer, Monsieur lʹabbé, que vous aurez la bonté de recommander notre en‐
treprise à quelques‐uns des saints jeunes gens de votre Maison et de recueillir parmi eux
quelques aumônes pour encourager nos efforts.
Veuillez agréer, Monsieur lʹabbé, avec lʹexpression anticipée de ma vive reconnais‐
sance, le profond respect de
Votre très humble et très dévoué serviteur
Le Prevost
P.S. Je joins ici quelques notes explicatives sur notre œuvre.
138‐2 à M. Houssard
Démarche pour un curé de Bretagne. Gratitude pour l’aide qu’il apporte à la Caisse des Loyers.
Paris, 6 mai 1846
Monsieur lʹabbé,
Le bon curé du diocèse de Rennes qui mʹest venu voir en votre nom a dû sʹassurer
par lui‐même mardi de lʹétat de lʹaffaire qui lʹintéresse; je suis allé toutefois hier dans nos
bureaux et jʹai pris de mon côté des renseignements. Il en résulte que les pièces de présen‐
tation envoyées par Mgr lʹEvêque pour la création de nouveaux vicariats, ont été renvoyées
par le Ministre à M. le Préfet dʹIlle‐et‐Vilaine pour avoir son avis; tant que ces documents
ne nous auront pas été renvoyés, nous ne pourrons rien faire. Je suivrai, du reste, cette af‐
faire avec toute lʹattention possible, puisque le bon curé quʹelle concerne semble être de
vos amis.
Veuillez croire, Monsieur lʹabbé, les nouvelles assurances du respectueux dévoue‐
ment avec lequel je suis
Votre très humble et très obéissant serviteur
Le Prevost
P.S. Je vous remercie mille fois, tant au nom de M. le Curé quʹau nôtre propre, de
lʹintérêt que vous accordez à notre œuvre des loyers; nous en pouvons attendre de grands
fruits si nous sommes un peu encouragés; je suis heureux que le Séminaire, qui accorde
sympathie à tout ce qui intéresse les pauvres, nous prête encore en cette circonstance son
charitable concours.
139 à M. Demuison
Les chants exécutés aux réunions de la Sainte‐Famille. Qualités exigées par MLP.
Paris, 12 mai 1846
Monsieur et cher Confrère,
La musique de la Sainte‐Famille à laquelle, à mon grand regret, vous ne pouvez que
rarement prendre part, ne soutient passablement quant aux morceaux exécutés par nos
Confrères, mais nous manquons de chants ou cantiques que nous puissions faire chanter à
192

lʹunisson à nos braves gens. Ceux que nous avons imprimés dans notre livret sont telle‐
ment usés et connus dans les catéchismes, dans les retraites des églises et partout quʹils fa‐
tiguent par leur vulgarité.
Ne pourriez‐vous, cher confrère, mʹen indiquer quelques‐uns, simples et bien chan‐
tants, dont nous puissions faire lʹessai? Personne nʹest mieux à même que vous de diriger
notre choix à cet égard et personne aussi, jʹen suis assuré, ne nous rendra ce service avec
plus dʹobligeance et de charité.
Veuillez croire, mon cher Confrère, à tous les sentiments dévoués avec lesquels je
suis
Votre très affectionné Confrère
Le Prevost
Rue du Regard, 16
140 à M. Myionnet
Dans la vie commune, ce ne sont pas les joies humaines qu’on trouve, mais une vie sérieuse, faite de prière et
d’abnégation. MLP. encourage son ʺunique frèreʺ en lui confiant ses propres épreuves: il est lui‐même privé de
toute consolation intérieure et de tout attrait pour la piété. Mais il a conscience que c’est là un progrès spirituel.
Description de la vie qu’il mène en Normandie.
Saint‐Valéry, 19 juin 1846
Mon bien cher frère,
Vous mʹavez promis de vous ennuyer un peu de mon absence; jʹespère que vous
mʹaurez tenu parole et que la privation de lʹunique frère que le bon Dieu vous ait encore
donné se sera fait en quelques moments sentir à vous. Je lʹespère à cause de votre charité,
plutôt que par tout autre cause, car, dans lʹétat de langueur corporelle et spirituelle où je
me sens réduit, je vois bien que je ne puis guère servir ni à vous édifier, ni à vous consoler.
Cette disposition, cher ami, dont nous avons à souffrir lʹun et lʹautre, est, je le crois, toute
providentielle. Il nʹa pas plu au Seigneur quʹà notre entrée dans la vie commune nous fus‐
sions soutenus par aucun attrait sensible, afin de nous faire comprendre que ce nʹest pas
une carrière douce et commode que nous embrassons, quʹil nʹy faut chercher ni les appuis
des sympathies humaines, ni les joies de sentiment, mais une habitude de vie grave et sé‐
rieuse, une voie de travail, de prière et dʹabnégation. Je lʹaccepte, pour ma part, en telles
conditions et, bien quʹelle semble un peu aride et un peu dure, je la crois vraiment dans
lʹesprit de Dieu. Depuis vingt ans, je soupire après la vie dʹentier sacrifice à Dieu en union
avec quelques âmes animées aussi du besoin de lui tout abandonner; et, maintenant que jʹy
touche enfin, que jʹentre en possession de ce bien tant désiré, les joies spirituelles qui me
faisaient pleurer par avance, les délices de lʹoraison et de la contemplation, le recueille‐
ment, la présence de Dieu, les saintes ardeurs des âmes édifiées et réchauffées lʹune par
lʹautre, tout cela sʹest évanoui; je me trouve, comme dit lʹEcriture, dans une terre aride et
sans eau, épuisé de corps, sans vie dans le cœur, sans lumière dans lʹesprit. Quelques
plaintes, cher ami, que je vous entends faire me laissent penser que Dieu vous éprouve à
peu près de la même façon et que votre chemin est rude et âpre comme le mien. Ne nous
en affligeons pas, cher frère, et laissons‐nous conduire par la main toute sage et toute pa‐
ternelle de notre Dieu. Je me souviens quʹautrefois mes oraisons se résumaient dans leurs
douces ferveurs à mʹoffrir tout à Dieu pour son service et pour toutes les œuvres quʹil lui
193

plairait de me confier. Aujourdʹhui, elles ne sont guère quʹun consentement passif à lʹac‐
tion mortifiante quʹil exerce en tout mon être, je consens à le laisser faire et à me sentir suc‐
cessivement et dans les points les plus intimes frappé de stérilité et de mort; jʹose espérer
que cet état est meilleur que le premier et renferme un progrès spirituel; jʹy trouve donc en
certaine manière une certaine joie sévère et calme qui nʹest pas sans confiance et sans dou‐
ceur. Puissiez‐vous, cher ami, incliner aussi votre esprit en ce sens; alors, je me trouverai
encore plus paisible et plus résigné en pensant que vous voulez bien me prendre tel que le
Seigneur me fait, vous en remettant à son amour pour tirer de moi plus de service et de
consolation quand le moment en sera venu.
Je nʹai que bien peu de choses à vous dire de mon voyage qui sʹest passé à mer‐
veille, sans trop de chaleur ni de poussière. Le pays où nous 143 sommes est charmant de
tous points, la mer y est admirable, le ciel superbe et les campagnes délicieuses. Les habi‐
tants participent à ces dons heureux de la nature. Ils sont pieux, simples, bienveillants,
nullement curieux et ne font attention à nous que pour nous rendre service quand nous
avons besoin dʹeux. Jʹai pris déjà quatre bains, un chaque jour, lʹeau est parfaitement bonne
et agréable, seulement ces deux jours derniers les vagues étaient si puissantes quʹelles
mʹont, faible et débile comme je suis, battu trop fortement; jʹétais moulu et tellement brisé
que jʹavais peine à me soulever; la nuit, mes nerfs trop ébranlés étaient en continuelle agi‐
tation; je voyais sans cesse ces énormes montagnes dʹeau sʹélever en mugissant et sʹécrou‐
ler sur moi avec fracas; lʹépreuve était trop rude pour ma faiblesse et nʹeût pas été, je crois,
salutaire. Aujourdʹhui, en changeant dʹheure, nous avons trouvé la mer douce et clémente,
je pense quʹen la prenant ainsi, jʹen éprouverai quelque bien. Tous les jours, avant dʹaller
au bain, jʹentre dans une petite chapelle qui est à notre porte et presque sur le rivage, jʹy
récite lʹAve maris stella et jʹoffre à Dieu pour guérir, souffrir ou mourir, selon quʹil sera dans
sa sagesse et son amour.
Rappelez‐moi, cher ami, au souvenir de tous nos
bons amis, ces MM. Deslandes, Boutron, Roudé en
particulier, puis de lʹexcellent M. Fossin dont la famille a
été pleine dʹobligeance et de bonté pour nous; puis du f.
Paillé 144 qui viendra, jʹespère, nous rejoindre vers la fin
du mois au plus tard, puis M. Nimier, M. Georges [de
Larochefoucauld] et tous les autres si bons, si dévoués
qui fréquentent journellement la maison. Jʹécris un mot à
M. Maignen, pas assez aimable pour nous depuis
quelque temps, mais qui pourtant mʹest bien cher
toujours. Adieu, bien cher frère, je prie tous les jours
pour vous à la Sainte Messe et en autre temps encore,
souvenez‐vous aussi de moi et tâchez que vos prières me
rendent tel que votre charité et votre tendre affection me
peuvent désirer.
143 MLP. est accompagné de son jeune confrère de St-Vt-de-Paul, Henri Taillandier.
144 Louis Paillé (1816-1874)), est un avocat de 32 ans, membre de la conférence St-Sulpice et ami de MLP. Sa délicatesse en fera
l'infirmier et le confident du Fondateur, lors des longues absences de repos en Normandie ou dans le Midi. Il entre en Communauté
le 10 juin 1848, y persévérant sans jamais se décider à prononcer des vœux perpétuels. Ce quatrième frère de la Congrégation
meurt deux mois avant MLP., le 2 septembre 1874.
194

Je vous embrasse bien cordialement et suis pour la vie en N.S.
Votre frère dévoué
Le Prevost
M. Taillandier, dont lʹassistance mʹest bien secourable et la charité bien douce, se
rappelle à votre bon souvenir; il vous prie aussi de le mentionner près de tous nos amis.
A S t Valéry‐en‐Caux, au G d Hôtel des Bains
141 à M. Maignen
MLP. est affligé d’avoir reçu de lui une lettre ʺdure et décourageanteʺ. Mais il n’a pas à se justifier des reproches
qu’elle contient. Comment l’humeur vive et impressionnable de M. Maignen doit se corriger. Chercher à éviter
tout froissement.
St Valéry‐en‐Caux, 25 juin 1846
Mon cher enfant,
Votre lettre me fait tant de peine que jʹy veux répondre tout de suite, bien quʹen at‐
tendant à demain au plus tard, jʹeusse plus dʹespérance de le faire avec calme et à propos;
ce me sera un soulagement sinon une consolation.
Il faut en effet, cher ami, quʹà mon insu et bien contre mon gré, je vous aie bien pro‐
fondément irrité pour mʹattirer une lettre aussi dure et aussi décourageante que la vôtre; je
nʹai pas souvenir dʹen avoir écrit de pareille à personne, et malgré la connaissance que jʹai
de mes fâcheuses imperfections, je ne puis mʹempêcher de croire quʹun peu moins de sévé‐
rité vous eût tenu plus près de la vérité. Je passe volontiers, du reste, par tout ce que vous
énoncez sur mon caractère et les excès de ma volonté, je sais que vos reproches ne sont pas
sans fondement; si quelques restrictions sont à faire pour les atténuer, ce nʹest pas à moi à
les mettre en avant, je laisse à votre cœur dʹami à les trouver, sinon maintenant, du moins
à quelque autre temps où votre esprit sera moins défavorablement prévenu contre moi.
Mais je nʹaccepte rien, mon cher enfant, de tout ce que vous mʹimputez dʹoublis ou dʹim‐
puissance de cœur à votre égard, et dans mes rapports avec mes autres amis. Jʹai quelques
affections bien sincères et bien dévouées que je cultive fidèlement depuis de longues an‐
nées et que je garderai, je lʹespère, jusquʹau bout; jʹévite il est vrai, dʹen accroître le nombre
et, sous ce rapport, il serait, je crois, exact de dire que je fuis les amitiés de grande intimité
plutôt que dʹavancer, comme vous le faites, quʹelles se retirent de moi. Je me fais une
grande idée des obligations quʹun lien de cœur impose et, me sentant si faible, je recule
devant une charge dont je connais le poids.
Quant à vous, mon cher enfant, que vous dire, sinon que je vous ai aimé dans toute
la naïveté, dans toute la simplicité dʹun cœur qui, dans tous les autres cas, ne sʹétait livré
quʹavec réserve, et avec vous seulement sʹabandonnait pleinement et tout entier. Jʹavais
rêvé toujours une affection si dévouée, si généreuse, si pure, quʹelle fût la fusion réelle des
âmes et leur vie en une seule; jʹavais pensé que Dieu intervenant sans cesse pour sanctifier
et maintenir cette union sainte, elle pourrait durer, se préserver de toute atteinte, soutenir
et consoler dans le chemin de lʹexil les pauvres cœurs qui tendent à la patrie. Une pareille
union est pour les anges et non pour nous, y aspirer est trop de présomption; du moins,
les saints tout seuls en peuvent approcher; et moi, je devais trop le savoir, je ne suis pas un
saint. Donc, cher ami, mon affection, se fiant trop sur la puissance et lʹintensité intérieure
quʹelle sentait en elle‐même, se montrait exigeante, et, dans son illusion, voyait en cette
195

exigence même une preuve de sollicitude et de dévouement. Je ne cherche pas si vous eus‐
siez dû comprendre cette disposition de cœur, lʹexcuser, ou du moins, sans laisser grossir
en vous tant de mécontentement, mʹavertir plus nettement et plus tôt que votre âme
nʹavait pas ainsi assez dʹespace et de libre essor. La faute est à moi, sans doute, qui eusse
dû mʹen apercevoir, prévenir vos plaintes et demander moins à votre affection. Mais vous
êtes bien injuste, cher ami, quand vous parlez de mépris, de supériorités hautaines, de mé‐
connaissance de ce qui peut être de bon pour vous. Il nʹest que deux choses dont nous
ayons droit de nous montrer jaloux, cʹest notre intelligence et notre cœur; sous ce double
rapport, jʹose vous défier de trouver un seul fait ni une seule parole dans mes rapports si
intimes et si habituels avec vous, que vous puissiez, avec quelque apparence de raison,
prendre pour une négation de vos qualités dʹesprit et de cœur. Jʹai, en toute occasion, cher‐
ché vos avis et bien fréquemment suivi vos inspirations, et, quant à votre cœur, cent fois je
vous ai déclaré que la raison unique ou première, au moins, de mes préférences affectueu‐
ses pour vous nʹétait autre que la délicatesse et lʹélévation de vos sentiments. Pourquoi
mʹobligez‐vous à vous répéter ici crûment des choses quʹon aime mieux deviner quʹenten‐
dre dire trop directement? En quelques courts instants dʹirritation, excusables peut‐être
dans mon état de santé et pour bien dʹautres causes encore, jʹai seulement blâmé en vous
quelques petits défauts de caractère; mais nʹest‐ce pas en garder de trop vifs ressentiments
que dʹentrer sur vous‐même en des défiances exagérées, dʹexalter votre esprit en mille
imaginations tristes et décourageantes, et de mʹécraser ensuite du contrecoup de ces luttes
intérieures? Pour une faute si légère, je vous ai sur lʹheure et toujours demandé grâce et ce
tendre retour dʹaffection eût dû guérir aussitôt de pareilles égratignures. Il nʹen est pas
ainsi, cher ami, là est la seule cause de nos froissements, il ne la faut pas chercher ailleurs;
en bien des cas, jʹeusse pu montrer une semblable susceptibilité, mais je fais un effort alors
que vous refusez de faire, je remonte à lʹintention, jʹapprécie la portée du coup et jʹarrache
lʹépine sans y plus penser. Si vous aviez fait subir cette épreuve aux légères piqûres qui
vous sont venues de moi, je mets la main sur ma conscience, et je déclare que pas une ne
partait du cœur et nʹallait au cœur, pas une ne portait atteinte à votre esprit et à vos senti‐
ments, pas une ne décelait de ma part le défaut dʹestime, ni lʹamoindrissement de mon af‐
fection. Jʹose vous conjurer, cher ami, sinon pour moi, au moins pour vous, dʹessayer cette
méthode à lʹavenir, elle épargnera bien des soucis à vous, bien des peines à vos amis.
Vous ne méconnaissez pas moins ma pensée et mes sentiments, cher ami, quand
vous me reprochez de nʹavoir pas provoqué de vous une explication. Votre conduite en‐
vers moi me semblait si blessante et si inconcevable que je ne la pouvais attribuer quʹà lʹin‐
constance ou à la lassitude du cœur; devant une pareille cause, je ne pouvais que gémir
péniblement sur vous et sur moi; je lʹai fait avec plus de trouble et de douleur quʹil nʹeût
fallu sans doute, mais je nʹai rien dit, ayant lʹhabitude, non pas dʹêtre impitoyable comme
vous le dites, mais de souffrir en silence et de prier quand je suis profondément blessé. Il
me semble alors que Dieu tout seul peut mʹentendre et me guérir et je me tourne vers Lui;
cʹest là une grande ressource dans mes découragements et ces malentendus si fréquents où
de pauvres cœurs comme les nôtres ont bon vouloir, se parlent, se lamentent pour se faire
comprendre et nʹy peuvent parvenir. Ici même, dans cette petite ville où je suis, jʹai retrou‐
vé une vieille dame amie et parente de ma pauvre mère. Jugeant que je ne la visitais pas
assez vite, elle mʹest venue trouver elle‐même, malgré ses 80 ans, mʹa emmené chez elle et
mʹa comblé de bienveillance. Mais elle est sourde à ne pouvoir entendre le plus petit mot;
196

à tout ce que je pouvais dire pour lui exprimer ma vive gratitude, elle me criait: ʺCʹest inu‐
tile, je nʹentends rien.ʺ Alors jʹai pris sa main et lʹai serrée affectueusement en regardant au
ciel; elle mʹa compris ainsi et mʹa souri doucement. Tournons‐nous de ce côté, cher ami, et,
comme nous lʹavons fait si souvent, nous saurons encore nous entendre et rapprocher nos
cœurs.
Vous trouverez, je le crains, encore que cette lettre est plus triste que tendre; vous
vous tromperez de nouveau, elle est lʹun et lʹautre tout ensemble; ma première lettre était
pleine de bienveillance et de douce conciliation, jʹai désiré que celle‐ci fût dans le même
sentiment; je ne sais si vous mʹen saurez gré. Comment ne serai‐je pas triste: épuisé de
corps et dʹesprit, brisé par le cœur tant de fois, jʹavais cru trouver en vous un peu de repos
et de consolation et vous mʹaffligez plus que les autres, les mouvements continuels de vo‐
tre esprit qui ne se peut tenir à la sainte monotonie dʹune affection paisible me troublent et
mʹinquiètent perpétuellement; ici même, où je cherche, en vain sans doute, un peu de force
et quelque répit à ma souffrance, vous mʹaccablez de durs reproches, sans un mot du cœur
pour en adoucir lʹamertume. Si cette plainte, faite bien bas pourtant et mise au Cœur de
Dieu encore plus quʹau vôtre, vous irrite encore, si, malgré tout ce que jʹai pu faire et sou‐
haiter, si malgré les bons désirs qui sont en vous aussi et que je ne mets pas en doute, nous
restons sans nous entendre, il faut, cher enfant, courber notre tête et laisser faire le bon
Dieu; il a rapproché nos cœurs et les maintiendra dans la vraie charité; sans Lui, comme la
pauvre dame sourde, nous ne saurons que dire: Tout est inutile, je nʹentends rien.
Adieu, mon enfant chéri, une fois encore et pour la dernière je vous donne avec
larmes ce nom dont vous ne voulez plus et auquel ma tendre affection avait attaché tant
de sollicitude et dʹardent dévouement; il me restera désormais heureusement encore à me
dire pour vous, comme aujourdʹhui
Votre dévoué frère et ami en N.S.
Le Prevost
P.S. Ma santé nʹa pas reçu encore dʹamélioration bien sensible; le grand air, la mer,
une vie de grand repos me donnent un peu de soulagement, mais je nʹy trouve pas ces re‐
tours de force et de vie que comporte la convalescence. Tout sera bien du reste, car tout
viendra de Dieu, et ne sera pas, je lʹespère, placé dans un cœur ingrat. Ecrivez‐moi après la
séance de dimanche et dites‐moi si tout est bien à la Sainte‐Famille et à la Conférence. Fai‐
tes pour le mieux quant à la statue, nʹoubliez pas le dessin.
Priez pour moi, dites à nos amis mille choses cordiales pour moi.
142 à M. Myionnet
Rôle de la sécheresse spirituelle dans la vie intérieure: Dieu la permet pour que nous percevions notre misère; no‐
tre travail est de nous laisser faire. Démarches charitables. Légende de l’évêque bâtisseur. Inébranlable constance:
ʺgarder la lettre de notre règlement, l’esprit reviendraʺ.
27 juin [1846]‐ S t Valéry‐en‐Caux
Grand Hôtel des Bains
Mon bien cher frère,
Vous me paraissez beaucoup trop sévère pour vous et vous demandez trop vite, ce
me semble, à votre pauvre âme dʹarriver à la perfection à laquelle elle aspire. Nʹest‐ce pas
197

trop grossir les choses aussi que de voir dans votre vie toute consacrée à la prière et aux
œuvres saintes des fautes graves qui peuvent alarmer votre cœur? Sʹil en était ainsi, cher
ami, jʹen aurais vu quelque chose, moi qui, depuis votre arrivée ici, ne vous ai guère quitté
et qui partage maintenant votre demeure et marche côte à côte avec vous. Rassurez‐vous,
cher frère, je nʹai rien vu en vous que de simple, de droit et de bon, et jʹai pour moi la
conviction que, loin dʹavoir reculé dans la bonne voie, vous vous y êtes avancé courageu‐
sement et dʹun pas soutenu. Notre erreur sur nos dispositions vient ordinairement, cher
ami, de ce que nous ne tenons pas un compte suffisant des circonstances différentes où
nous nous trouvons; en certains temps, nous avons été pleins dʹardeur, fermes dans les rè‐
gles que nous nous étions imposées, prêts à tout souffrir, à tout entreprendre pour le ser‐
vice du Seigneur. Cet état heureux ravit notre cœur, nous remplit dʹespérance et nous
semble la voie de perfection. Je pense toutefois quʹil nʹen est rien, quʹon est là seulement
aux premiers pas de la carrière et au traitement de lʹenfance. En avançant, Dieu dont lʹar‐
deur nous soutenait se retire; sa lumière nʹéclaire plus notre esprit, nous nous trouvons en
présence de nos faiblesses, de notre impuissance et de toutes les misères de notre nature;
nous sommes tièdes et presque mauvais; lʹamour‐propre se mêle à nos intentions, et lʹal‐
liage gâte aussi la pureté de nos affections, nous prions sans goût et avec ennui; nous
nʹavons à lʹoraison ni pensées, ni sentiments, ni ardeur pour les résolutions; enfin nos œu‐
vres aussi sont tièdes et sans vie, infructueuses pour les autres, vides et fatigantes pour
nous. En êtes‐vous là, mon bien cher frère? Si vous nʹy êtes pas encore, je suis en avance
sur vous et puis vous tendre la main pour me rejoindre, car vous y viendrez; si vous êtes
plus abattu, plus triste et plus débile encore, cʹest à vous à mʹattirer, car vous avez de
lʹavance sur moi. Oui, cher ami, je suis convaincu quʹil faut passer par ce triste chemin,
sentir par nos défaillances, nos faux pas, nos chutes peut‐être, notre misère, notre néant.
Mais je suis assuré en même temps que cet état de désolation et dʹimpuissance est meilleur
que le premier où nous étions fermes, fervents, généreux par le cœur et féconds par les
œuvres. Dieu était en nous alors, animait notre esprit, guidait nos pas, soutenait notre
main; aujourdʹhui, il nous regarde faire, comme une mère suit les premiers pas de son en‐
fant, voit sa faiblesse, prévoit ses chutes, mais le laisse faire pour quʹil apprenne à marcher.
Quand, il y a quelques mois, avant notre petite retraite, vous sembliez triste et parliez dʹal‐
ler vous recueillir à Angers: M. Beaussier sourit seulement et me dit: ʺVous et lui en verrez
bien dʹautres.ʺ M. de Malet, mon pieux et saint directeur dʹautrefois, mʹen avait aussi aver‐
ti, me disant: ʺVous avez quelque peu de science, de foi, de charité, de dévouement, sachez
bien que lʹheure viendra où vous nʹaurez plus rien; la tiédeur, la sécheresse, les ténèbres et
les chutes seront votre lot, vous serez seul au lieu dʹêtre à deux comme aujourdʹhui, Dieu
et vous; il nʹy aura plus que vous, et vous comprendrez alors ce que cʹest que vousʺ. Cette
heure semble arrivée, cher ami, tenons‐nous donc bien, serrons‐nous lʹun contre lʹautre,
gardons la lettre de nos pratiques et de notre petit règlement; lʹesprit reviendra, la lumière
éclairera encore notre pensée, notre cœur sentira encore la douce charité à laquelle il sʹest
voué et tout entier consacré. Voilà mon espérance, cher ami, acceptez‐la vous‐même ne
prenez pas votre isolement pour la décadence, quelques relâchements, mollesses et dé‐
goûts pour des fautes graves, ni même quelques fautes pour des signes de défection; en cet
état, Dieu nous traite avec une immense indulgence; si nous trébuchons, il nʹy prend garde
et si nous tombons, il nous relève, essuie la poussière et la boue et nous remet sur le che‐
min. Voilà tout. Cʹest moi aujourdʹhui, cher frère, qui semble résolu et parais ne douter de
198

ien; demain ce sera votre tour, car, vingt fois le jour, jʹai aussi mes défaillances et mes dé‐
couragements. Mais appuyés lʹun sur lʹautre, nous soutenant alternativement, priant en‐
semble ou gémissant ensemble, nous gagnerons du terrain, et nous nous trouverons, je
lʹespère, sur un sol plus ferme et dans un air plus libre.
Quand je serai de retour, cher frère, si le bon Dieu me rend un peu de santé, je mʹef‐
forcerai de vous édifier mieux. Je comprends bien que lʹétat où vous me voyez de corps et
dʹesprit ne contribue pas peu à votre découragement, mais, mon bien cher frère, vous
nʹaurez pas manqué, avec une indulgente compassion, de penser que jʹen souffre encore
plus que vous, ayant à la fois le poids et lʹhumiliation accablante de ces infirmités. Je les
regarde, du reste, comme une des rudes épreuves auxquelles nous devions nous attendre
et je me plais à y voir un témoignage de la présence et de lʹaction de Dieu dans notre œu‐
vre. Jʹai lu ces jours‐ci une petite légende portant que le Seigneur ordonna à un pieux Evê‐
que, je ne sais plus lequel, de lui élever une église magnifique en un lieu marqué. LʹEvêque
se mit à lʹœuvre et bâtit à grands frais lʹédifice, mais il nʹétait pas encore achevé que les
murs sʹécroulèrent; on les releva, ils tombèrent encore; mais le saint ayant persévéré, il édi‐
fia enfin un temple admirable où le Seigneur se plut à verser sur tous ses bénédictions.
Ce sera là, je lʹespère, cher ami, notre histoire, mais il faut persévérer opiniâtrement
dans notre dessein, ne nous décourager ni des difficultés, ni surtout de nos imperfections;
nous sommes les instruments de Dieu, sʹIl ne nous trouve pas tels quʹIl nous veut, quʹIl
nous taille, nous martèle et nous redresse à son gré, jʹose dire que cʹest son affaire, la nôtre
est de nous laisser faire, dʹêtre dociles et de ne céder que si, bien évidemment, bien assu‐
rément, Il nous rejette et refuse de se servir de nous. Voilà ma pensée, cher ami, elle sera
aussi la vôtre puisquʹelle ne comporte que la défiance en nous‐mêmes avec lʹabsolue
confiance aux miséricordes et à lʹamour de notre Dieu.
Jʹai reçu, comme vous le dites, une lettre de M. Maignen, mais il ne me parle point
de la Conférence, ni du patronage pas davantage. Sa lettre nʹest quʹune longue plainte
contre moi, contre mes exigences excessives et lʹexagération de mes conseils à son égard. Je
mérite en partie ces reproches, bien que mon intention ait été bonne; mon affection pour
lui toute chrétienne quʹelle fût, était excessive et par là devait avoir son châtiment; je nʹai
pas dʹailleurs assez tenu compte de ses inclinations naturelles et, en essayant de mettre un
peu de régularité dans ses habitudes, jʹai appuyé trop rudement la main sur un point faible
qui voulait être ménagé. Jʹespère néanmoins que cette irritation est passagère et que son
cœur nous restera. Je vous prie, cher ami, de ne lui point parler de ces petits démêlés, le
bon Dieu, mieux que nous, les arrangera avec sa douce et insinuante charité.
Jʹécris une lettre, que je joins ici, pour demander à M. lʹabbé Duquesnay dʹaller à
Angers pour le 19 juillet. Il fau‐ drait, cher ami, par amour pour
votre Conférence dʹAngers, que vous portiez cette lettre vous‐
même à M. Duquesnay, quʹon trouve le matin avant midi. Vous
le rencontrerez, je pense, en y allant tout de suite après la messe,
le matin. Si vous obteniez une réponse favorable, vous devriez,
cher frère, en écrire immé‐ diatement à Pavie qui concerterait
avec vous le départ de M. Duquesnay. En cas contraire, la
charge vous reviendrait encore, mon pauvre frère, de voir M.
Ratisbonne 145 , M. Lacarrière dont on vous dira lʹadresse aux
145 Converti du judaïsme comme son frère Alphonse, Théodore Ratisbonne, prêtait son talent d'orateur à la Conférence St-Sulpice.
199

Carmes, enfin les Jésuites qui peut‐être donneraient le p. Humphry ou le p. Marquet. Je
crois quʹils ne conviendraient pas pleinement à Angers, mais ils ont assurément un talent
incontestable. Le plus convenable serait, je crois, M. Duquesnay, travaillez donc de votre
mieux pour lʹavoir.
Je vais écrire à Victor pour lui dire que mon absence laisse en grande partie reposer
cette affaire sur vous. Si vous réussissez, avertissez‐moi vite, je pourrais écrire à M. Levas‐
sor pour lui demander comment il sʹest arrangé dernièrement en cas semblable avec M.
Duquesnay pour les frais de voyage ou autres; peut‐être aussi pourrait‐on tout simple‐
ment prendre lʹavis de M. lʹabbé Goujon à la sacristie de St‐Sulpice.
Je nʹavais pas pris soin de vous dire dʹouvrir mes lettres, puisque nous avons tout
mis en commun, la recommandation était inutile. Je vous prie de prélever sur les 200f re‐
çus le prix du port, plus 115f que vous verserez à la Caisse de notre Communauté et de ré‐
server le reste qui nʹest pas à moi.
Rappelez‐moi de nouveau au souvenir de nos bien chers Confrères, en particulier
ceux qui veulent bien prendre sur eux mon travail avec le leur: MM. Deslandes, Boutron,
Roudé, Granger; je désire aussi que vous fassiez un petit mémento particulier à M. de Ma‐
lartic dont la bonté et lʹinépuisable bonne volonté font ma joie et mon édification tout en‐
semble. Nʹoubliez pas enfin dʹautres qui me sont également chers: MM. Nimier, Georges,
Planchat, Leleu 146 , tous, je ne sais pas mʹarrêter, car je les ai tous dans mon affection. Jʹap‐
porterai à lʹexcellent M. Fossin des nouvelles de sa famille; jʹai écrit à M. Paillé, je pense
quʹil va nous arriver bien prochainement. Enfin dites un mot au bon Odulphe que je re‐
commande aussi au bon Dieu dans mes prières.
Jʹaugmente vos travaux, cher ami, en vous donnant un pareil volume à lire, mais je
nʹai pu faire autrement. Ma santé est peu robuste encore, mais si elle ne revient pas, elle
exercera votre patience, cher ami, se sera peut‐être là le dessein de Dieu. Je vous embrasse
tendrement, cher frère, dans le Cœur de ce divin Maître qui nous a rapprochés lʹun de lʹau‐
tre et qui nous unira dans son amour.
A vous en J. et M.
Le Prevost
143 à M. Myionnet
La persévérance dans la prière apporte à l’âme confiante lumière et
paix.
2 juillet 1846
St Valéry‐en‐Caux
Mon bien cher frère,
M. Taillandier retournant à Paris, je le charge de
ces deux mots pour vous, afin de vous donner signe de
vie et de me rappeler à votre bon souvenir. Le petit pays
où je suis est si calme et si paisible que la vie sʹy passe
tous les jours de la même façon, je nʹai donc rien de
146 Confrères de St-Vt-de-Paul. – Henri Planchat (1823-1871), premier prêtre de l'Institut. Etudiant en droit, il était, dès 1843, membre
de la Conférence St-Sulpice. Surnommé "L'apôtre des faubourgs", il sera fusillé le 26 mai 1871 par les Communards.
200

nouveau à vous apprendre. Les bains me font peut‐être un peu de bien quelque très insen‐
siblement; je marche un peu moins mal et le bon air, joint à un exercice modéré, me sou‐
tient au moins pour le moment, je ne sais ce quʹil me pourra rester de cette amélioration
pour lʹavenir; je crains bien d’en rapporter peu de chose à Paris.
Le temps nʹayant pas toujours été favorable, je nʹai pu régulièrement prendre des
bains tous les jours et il mʹen reste encore 10 à prendre, cela mʹobligera à rester ici jusquʹau
13 et à différer mon retour au 20 de ce mois environ. Alors, cher frère, je reviendrai oc‐
cuper ma petite chambre près de vous, partager vos exercices et vous faire attendre plus
patiemment, si je puis, le temps où des frères plus vigoureux que moi de corps et dʹesprit
vous seront envoyés par le bon Dieu.
Tâchez, cher frère, de trouver un moment pour me répondre, cela vous reposera un
peu de vos travaux et vous donnera quelque épanchement de cœur avec votre frère ab‐
sent.
Je joins ici une petite lettre que je vous prie de faire remettre près de chez nous à son
adresse. Elle est pour un de mes camarades de bureau à qui jʹécris pour savoir si mes affai‐
res sont terminées au Ministère.
Adieu, mon bien cher frère, priez toujours beaucoup pour moi qui en ai grand be‐
soin en ce moment. Je tâche, malgré mes dispositions mauvaises, de ne pas trop négliger
les habitudes prises en meilleur temps; je vais plusieurs fois chaque jour à la chapelle et,
bien que je ne dise pas grand chose au Seigneur et quʹIl demeure aussi silencieux avec moi,
je ne laisse pas de penser quʹil y a profit pour moi et hommage pour Lui dans cet humble
effort de ma volonté. Jʹai la confiance, cher ami, que si nous persistons vous et moi, malgré
nos misères, malgré nos défaillances, dans cette voie obscure et aride, elle nous conduira à
quelque lieu de douce lumière et de bienfaisant repos.
A vous bien affectueusement dans les Cœurs de J. et de M.
Le Prevost
Je pense que lʹargent qui me revient du Ministère pour le mois dernier aura dû vous
être apporté, je vous dirai la part qui doit en être distraite pour la pension de mon ne‐
veu. 147
144 à M. Maignen
MLP. lui démontre l’intérêt et la nécessité d’avoir une Conférence structurée. Démarches pour divers objets, notamment la sta‐
tue destinée à la Sainte‐Famille.
[8 juillet 1846]
S t Valéry‐en‐Caux
Vous nʹêtes pas vous‐même en ce moment, mon cher ami, je ne sais quel esprit vous
exalte et vous pousse hors de la voie de douceur et de bonté qui vous est naturelle et qui
147 En tête de la lettre on peut lire ceci: "Cette lettre, écrite avant l'arrivée de M. Paillé, se trouve presque sans objet".
Après le premier alinéa, il y a, effacé: "Nous n'avons pas vu jusqu'ici M. Paillé, que nous attendions au commencement de cette
semaine; s'il n'était pas encore parti et qu'il vous parût avoir quelque hésitation, il faudrait l'engager à ne pas venir; le pays est très
aimable à voir, mais ne suffirait pas peut-être pour lui rendre son voyage agréable, s'il ne sentait d'ailleurs le besoin de se remuer
un peu, comme cela lui est arrivé souvent; de mon côté, j'aurais bien regret qu'il fît pour moi seul ce déplacement, puisque mon
état de santé n'est pas tel que j'aie besoin de le réclamer de sa généreuse affection"
Il y a enfin, rayé, ce post-scriptum: " N'oubliez pas de me dire ce que vous avez fait pour la Conférence d'Angers. Rappelez-moi, je
vous prie, au bon souvenir de nos chers amis".
201

seule vous réussira. Laissons, croyez‐moi, reposer nos cœurs, afin de retrouver plus tard
une affection commencée sous dʹheureux auspices et qui doit nous être chère à tous deux.
Jusque là, réfugions‐nous dans la charité qui du moins nous laissera la bienveillance réci‐
proque, le respect lʹun de lʹautre et lʹindulgence chrétienne dont nous avons également be‐
soin 148 .
Je vous remercie de vos observations au sujet de la Conférence et de la Sainte‐
Famille; quelle quʹen soit la forme, je tâcherai de tirer parti de ce quʹelles peuvent avoir
dʹutile. Je sais toutes les bonnes et aimables qualités de M. Deslandes, bien quʹil soit déjà
Président de St‐Gervais, chargé de représenter notre Conférence au Conseil de Paris et
quʹil ait eu la plus importante de nos sections, je chercherai toutes les occasions de faire
profiter notre assemblée de son zèle et de son dévouement.
Les chefs de section, dont vous ne paraissez pas apprécier assez lʹaction et lʹin‐
fluence dans notre Conférence, ont autant dʹinitiative quʹon le peut désirer et pourront
successivement tirer, je lʹespère, de cette division en sections, les avantages que jʹai cher‐
chés et qui nʹétaient autres quʹune part faite à lʹinitiative et au mouvement propre de cha‐
cun. Le nombre considérable des membres de notre réunion met plus dʹobstacles que vous
ne le pensez à cette action particulière des Confrères, et jʹai bien souvent pensé que plu‐
sieurs pouvaient en souffrir en nʹayant pas une sphère assez ouverte pour leur bonne vo‐
lonté; cʹest pourquoi jʹai longtemps tenté de reporter une part de lʹaction générale de nos
œuvres dans les réunions des sections, je nʹy suis parvenu quʹimparfaitement. Sʹil existe
dʹautres moyens, je serai très disposé à les mettre en usage, quand ils seront proposés.
Pour ce qui concerne le Conseil de la Sainte‐Famille, il a dû, dans le premier mo‐
ment, être nécessairement composé de tous les hommes qui avaient encouragé lʹœuvre et
pouvaient la protéger à son début; depuis, il vient dʹêtre réorganisé avant mon départ et
ne renferme que des hommes dont vous ne méconnaîtrez ni le zèle, ni lʹactive bonne vo‐
lonté; ce sont MM. Milleriot, de Lambel, Deslandes, de Montaud, Taillandier, de Malartic,
Boutron, vous, M. Tardif, M. Tuslane comme représentant des Missions et un membre des
plus zélés de Stanislas pour représenter cette Conférence. Dans lʹassemblée qui a eu lieu
avant mon départ, ce Conseil a montré les meilleures dispositions et je crois quʹon pourra
le réunir utilement en toute occasion.
Je vous suis très obligé du soin que vous avez pris pour le dessin; je crois quʹil faut
en presser lʹachèvement, afin dʹen pouvoir disposer pour le moment de la retraite. M. Bel‐
liard est tout prêt; (rue de Sèvres, n° 2) et M. Imlé, je pense, a déjà fini sa part de travail. M.
Duplessy avait promis de prendre des informations sur les cadres en frappé de cuivre; je
vous prie de vous en occuper avec lui.
Je pense que vous aurez eu la bonté de vous occuper aussi de la statue, car si le p.
Jehan 149 doit tarder à revenir, nous nous trouverions au dépourvu.
Ma santé continue dʹêtre assez languissante et je doute que je tire un bien grand
profit des bains de mer.
Je quitterai St‐Valéry lundi pour me rendre chez ma sœur où je resterai sans doute
une huitaine de jours. Croyez‐moi toujours bien cordialement à vous en N.S.
Le Prevost
148 Dans un premier mouvement, MLP. avait arrêté sa lettre ici, et ce 1 er paragraphe n'était suivi que de la formule de politesse finale
et de sa signature. Se ravisant, MLP. a préféré répondre longuement et promettre de tirer profit des critiques que lui adresse M.
Maignen.
149 Le père Jehan est moine, sculpteur, de l'abbaye bénédictine de Solesmes.
202

145 à M. Maignen
MLP. s’évertue à démontrer à ce coeur sensible toute la réalité de son affection pour lui. Que M. Maignen tienne
davantage compte de sa droiture d’intention. Qu’il faut mêler à l’amitié humaine l’esprit de la sainte charité. Il
lui recommande de prendre soin de M. Myionnet ʺil est bien facile de l’aimerʺ.
Jeudi 9 juillet 1846
S t Valéry‐en‐Caux
Ma lettre sʹest croisée avec la vôtre, cher ami, vous lʹavez vite compris, et vous
voyez à mon empressement quʹavec vous le silence me coûte plus que lʹeffusion. Comme
vous lʹavez pensé, vos deux lettres mʹavaient semblé dures et outrageuses, blessantes à
dessein, sans la moindre parole qui sentît lʹaffection et qui adoucît lʹamertume de vos re‐
proches; jʹy trouvais un oubli complet et une méconnaissance cruelle de la plus tendre af‐
fection que vous ayez rencontrée; mon premier mouvement eût pu trop se faire sentir dans
ma réponse. Jʹai attendu, jʹai prié un peu Dieu, comme je tâche de le faire ordinairement,
pour savoir si je devais me taire ou parler encore; je me suis senti lʹespérance que tout
nʹétait pas fini, quʹaprès un temps de tristes malentendus nous nous retrouverions cœur à
cœur, et je vous ai fait une petite lettre qui vous aura paru sévère quoiquʹelle fût encore un
appel à votre affection. Vous avez pris les devants, cher enfant, jʹen suis heureux; il nʹen
fallait pas tant pour vous rouvrir les bras et tout le cœur de votre pauvre ami; quoi que
vous fassiez, quoi que je concède dans les formes extérieures, ma tendresse pour vous aura
toujours un fond de paternité qui ne sʹeffacera pas; or, vous le savez, vous si bien partagé
dans la famille, les pauvres parents ont beau être maltraités, au moindre signe de retour, il
nʹont pas de résistance et ne savent que pleurer et aimer; donc, mon cher enfant, je vous
aime tout à mon aise, je vous serre bien contre ce cœur malade que vous aviez tant froissé,
afin quʹil nʹy ait plus trace de la blessure. Ah! que cʹest facile à guérir, cher ami, et que je
fais bon marché de cet orgueil que vous dites si intraitable, puisquʹaprès tout, il nʹy a que
lui à immoler.
Mais il faut bien vous dire que pour le reste, je ne suis pas du tout converti à votre
avis. Oui, vous vous trompez mille et mille fois quand vous dites que jʹai manqué dʹestime
pour vous; je nʹai pas cessé un seul instant de rendre justice hautement et avec tous aux
qualités que jʹétais heureux de reconnaître en vous; je ne tenais quʹun faible compte de
quelques mécontentements manifestés de temps en temps par vous, parce que nʹy sentant
aucun fondement réel et, dans toute la sincérité de mon âme, nʹy voyant quʹun effet dʹima‐
gination de votre part, je ne pouvais croire quʹils laissassent aucune impression pénible en
vous. Presque toujours, je tombais des nues quand vous vous montriez irrité contre moi et
je souffrais cruellement dʹune susceptibilité qui me paraissait si exagérée et si contraire à la
douceur naturelle de votre caractère. En répondant alors avec calme et bienveillance, je
faisais un effort que vous nʹavez pas aperçu et qui mʹa pourtant coûté beaucoup. Vous
vous trompez mille fois plus encore quand vous vous plaignez de nʹavoir pas été assez
aimé; ma tendresse pour vous dominait tout et, dans les heures les plus douloureuses de
ma vie, a su garder sa place dans mon cœur. Quand après un mois dʹangoisses de tous les
instants, jʹai perdu ma bien‐aimée mère, tant chérie, tant vénérée, je vous ai écrit que vos
paroles mʹétaient si douces quʹelles affaiblissaient, au moins pour une heure, la douleur
par la consolation. Si jamais, ce quʹà Dieu ne plaise, votre bonne et trois fois bonne mère
vous était enlevée et que vous puissiez écrire une pareille parole à un ami, vous sentiriez
jusquʹoù va pour lui votre affection. La mienne pour vous nʹa pas été grande, elle a été ex‐
203

cessive, trop mêlée de tendresse, trop préoccupante, trop exclusive, elle a nui à mon repos,
elle eût troublé ma conscience, sans une constante surveillance, ou pour mieux dire et
pour être franc, elle lʹa souvent troublée comme empiétant sur un cœur que jʹavais tout
voué à Dieu. Je lʹai toujours considérée comme punissable par ce point et quand, pour des
raisons que vous jugez énormes et qui paraissaient à moi des inégalités dʹhumeur effaça‐
bles par un serrement de main, vous mʹavez tout à coup délaissé et presque repoussé, je
me suis dit: Voilà lʹheure de souffrir par où jʹai péché, et lʹheure aussi de rendre à Dieu ce
que je lui ai dérobé. En souffrant douloureusement de votre abandon, je bénissais le Sei‐
gneur qui, de sa main, frappait un coup que la mienne nʹeût jamais trouvé le courage de
porter.
Je ne crois pas, mon cher ami, que ces explications, en tant quʹexplications, vous sa‐
tisfassent, je vous les ai déjà données plusieurs fois, en substance au moins, sans que votre
opinion en ait paru changée en rien; je vois bien aussi par votre lettre que, sur dʹautres
points encore, nous nʹavons pas absolument le même sentiment, mais quʹimporte au fond,
si nos cœurs sont contents et se reposent en sécurité lʹun sur lʹautre; il faut bien que nous le
reconnaissions, les pauvres hommes, avec toute la bonne volonté et tous les désirs possi‐
bles, ne sauraient toujours sʹentendre, mais si le cœur sʹinterpose, il peut combler lʹabîme
et tenir les âmes tendrement unies.
Vous ne me semblez pas, en particulier, tenir assez compte de la droiture dʹinten‐
tion. En faisant cette réserve, vous eussiez enlevé à vos deux lettres lʹexpression de rudesse
presque haineuse qui me les rendait si pénibles et vous eussiez été juste en même temps;
car je puis, trop souvent, me tromper, manquer de lumière, de force et de bonne inspira‐
tion, mais jʹose assurer que jʹai toujours cherché cordialement et sincèrement ce qui était le
mieux pour la gloire de Dieu, pour lʹavantage de tous nos Confrères et le plus grand bien
de nos pauvres familles. Il est bien rare que les gens qui sont un peu vraiment à Dieu ne
marchent pas dans cette voie de droiture; en les prenant de ce côté, il est impossible quʹon
ne soit pas incliné à lʹindulgence à leur égard et porté à les éclairer et à prier pour eux plu‐
tôt quʹà les maltraiter.
Je crois encore, cher ami, que vous avez tort de me reprocher dʹavoir trop de mesure
et de faire de la seule petite vertu que je puis avoir une dignité orgueilleuse et une triste
sécheresse de cœur. Un peu dʹempire sur soi‐même est le seul acquit que nous laissent les
années à la place de tout ce quʹelles enlèvent, mais croyez bien que sous cette force appa‐
rente qui contient la saillie excessive des sentiments, le pauvre cœur nʹy perd rien, il aime
et souffre quelquefois doublement, faute de se pouvoir élargir et épancher, comme il en
aurait tant besoin. Je nʹai, du reste, que trop souvent manqué à cette convenance mesurée
pour ce qui vous touche et plus tard, loin de penser comme aujourdʹhui, vous serez tenté
peut‐être de me faire un reproche contraire.
Je ne vous écris pas comme je voudrais, je ne suis presque jamais seul et je ne puis
me recueillir intimement avec vous, mais je sens au fond du cœur un certain repos, une
douce et tendre confiance qui mʹannoncent que tout est remis en son lieu entre nous et
quelque chose doit en transpirer dans cette lettre. Oh! oui, nos cœurs sont faits pour la
confiance, lʹabandon, la sainte assurance avec nos amis comme avec le divin Père lui‐
même. Il faut, pour que nos affections soient douces, quʹelles participent un peu à la cons‐
tance et à lʹimmuabilité du divin amour. Efforçons‐nous, bien cher ami, de donner cette
consistance à la nôtre, et pour cela mêlons‐y encore plus que par le passé lʹesprit de sainte
204

charité; tâchons que le Seigneur soit toujours en tiers avec nous, alors nos plus doux entre‐
tiens seront encore une bonne œuvre, nos cœurs conduits, inspirés par Lui nʹauront plus
que des mouvements dʹaffectueuses indulgence et tireront tout le fruit possible que la ten‐
dre amitié dont Il nous fait don.
Adieu, mon bien‐aimé ami, je serai une huitaine de jours chez ma sœur, vous mʹy
écrirez encore et puis vous tâcherez de venir au‐devant de moi, afin que je vous voie le
premier de tous, que je vous presse un peu contre mon cœur comme autrefois et que
lʹavenir soit tout de douce joie pour nous.
Je vais écrire dès mon arrivée au f. Myionnet pour le gronder de ne mʹavoir pas dit
quʹil était souffrant, soignez‐le bien, cʹest une espèce dʹoncle pour vous, puisquʹil est le
frère de votre père, il est dʹailleurs bien facile de lʹaimer. Je suis un peu moins mal, mais
lʹair de nos falaises est si bon quʹil nʹen saurait être autrement, à Paris, cela sera bien chan‐
gé; je suis rouge et tout hâlé par le soleil, cʹest un plaisir de me voir, mais, dès lʹautomne, je
serai blême à faire pitié; il me faudrait rester aux champs six mois; sans la retraite, jʹaurais
prolongé mon absence de quelques semaines, mais sans mʹy croire bien utile, puisquʹà ma
grande satisfaction tout se soutient très bien, je désire profiter des grâces que le bon Dieu y
répandra, je lʹespère. Demandez à M. Tardif sʹil prépare le recueil de cantiques. Tout est
bien pour la statue; voici un mot pour M Lafon quant au dessin; poussez la chose un peu,
il serait utile de lʹavoir pour la retraite.
Adieu, ami et frère
L. Le Prevost
146 à M. Myionnet
A M. Myionnet tenté de pratiquer les vertus les plus sévères, MLP. recommande d’abord la charité et l’union
fraternelle. Dès son retour, il compte bien préciser les exercices de communauté. Que M. Myionnet sache se faire
remplacer dans les Oeuvres. MLP. lui confie des démarches charitables et diverses commissions.
Duclair, 15 juillet 1846
Mon bien cher frère,
Je suis bien consolé dʹapprendre que votre petite maladie nʹa aucune suite; si jʹeusse
su plus tôt quʹune indisposition un peu grave vous eût atteint, je nʹeusse pu vous laisser
seul et je serais revenu près de vous.
Nous ne sommes que deux encore dans notre petite Communauté, cher frère, nous
avons donc plus dʹobligations lʹun à lʹégard de lʹautre quʹon nʹen peut avoir ailleurs et
nous ne saurions nous passer longtemps de notre assistance réciproque. Vous dites avec
raison que nous devons reproduire au milieu du monde les vertus dont le Divin Maître
nous a donné lʹexemple, je crois que la tendre charité et lʹunion bien fraternelle qui nous
attachera lʹun à lʹautre ne sera ni la moins aimable, ni la moins édifiante de ces vertus;
celle‐là au moins, cher frère, ne sera pas rude à pratiquer et nous sera comme un encoura‐
gement, je lʹespère, pour lʹexercice des autres moins faciles. Soignez‐vous bien et surtout
ne vous remettez pas trop tôt au travail; vous pouvez vous ménager un peu puisque nos
amis vous remplacent bien le dimanche et vous suppléeront aussi au besoin durant la se‐
maine. Cette petite épreuve aura eu son bon côté en vous démontrant quʹune absence
momentanée de votre part ne saurait être dʹun préjudice réel pour vos œuvres, et pourra à
lʹoccasion se renouveler sans inquiétude pour vous. Je pense quʹaprès mon retour, vous fe‐
205

ez bien dʹaller prendre quelques jours de repos à la campagne; les plus vigoureuses cons‐
titutions sʹépuisent quand le travail est trop continu et, pour le service même de Dieu, il
est essentiel dʹavoir quelque délassement, sauf à le chercher encore en Lui.
Jʹespérais trouver ici plus de temps pour vous écrire à loisir et mʹentretenir avec
vous de tout ce qui nous intéresse, mais depuis mon arrivée, jʹai été constamment dérangé.
Je ferai, dʹaprès votre avis, mais comme simple passe‐temps, le relevé des heures de notre
journée et de lʹemploi que nous pourrions leur donner. Vous aviez déjà fait pour le même
objet un petit règlement que nous suivons maintenant; pour être en état satisfaisant, il
nous suffirait peut‐être de lʹobserver exactement. Cependant, comme vous le pensez vous‐
même, il peut être utile de mieux préciser la nature de quelques‐uns de nos exercices.
Nous examinerons de concert ce qui peut être mieux selon le Cœur de Dieu et nous ferons
en sorte de nous y assujettir régulièrement. Malheureusement, tout cela, pour moi, restera
subordonné à ma pauvre santé qui me réduit souvent à lʹimpossibilité de rien faire de ce
que ma volonté demande. En plein air, au soleil, à la campagne, comme je mʹy trouve en ce
moment, mes jours se passent sans trop de souffrance; mais je sens bien que mes forces ne
sont pas revenues et que dans des conditions de température et lieux moins favorables, je
ne dois guère trouver dʹamélioration notable à mon état ordinaire; cependant, le bon Dieu
peut en disposer autrement sʹil lui plaît; reposons‐nous donc, cher ami, sur sa bonté pater‐
nelle qui nous conduira avec sagesse et amour.
Je désirerais, cher frère, que, pour me tranquilliser entièrement sur votre état, vous
mʹécrivissiez tout de suite pour me dire comment vous vous trouvez et si votre convales‐
cence a bien suivi son cours, comme vous lʹespériez. Jʹaurais besoin, dʹune autre part, que
vous voulussiez bien mʹenvoyer la pension de mon neveu, puis, pour moi, quelque argent
que le prolongement de mon séjour en province me rend nécessaire. Jʹai laissé, vous le sa‐
vez, dans mon secrétaire, 70f acompte sur le trimestre de la pension de mon neveu, lequel
est de 105f, ce serait donc 35f à ajouter. Vous auriez la bonté, cher ami, de les prendre sur
lʹargent quʹon a dû vous remettre de mon Ministère pour mon traitement du mois de juin.
Pour moi, je désirerais 65f qui, joints aux 105f destinés à mon neveu, porteraient à 170f la
somme que je vous prierais de mʹenvoyer au plus tôt. Il suffirait de faire déposer cette
somme en mon nom par Odulphe ou par quelquʹun de nos Confrères qui passerait de ce
côté, chez M me Laurent, rue Neuve‐St‐Eustache, et dʹen prendre un reçu que vous auriez la
bonté de mʹenvoyer dans votre lettre; avec ce reçu, je ferai toucher les fonds à Rouen chez
la sœur de M me Laurent. Jʹoublie le n° de M me Laurent rue Neuve‐St‐Eustache, mais on
passe, pour arriver à sa demeure actuelle, devant son ancienne maison, rue Montmartre,
n° 113; on aurait la bonté de demander là ce numéro, si vous nʹen avez pas de votre côté
souvenir.
Pour les impositions, cher ami, je crois quʹOdulphe doit refuser les papiers en di‐
sant: M. Le Prevost nʹest pas à Paris et nʹa plus de domicile à Paris; après mon retour, si
lʹon persiste, nous paierons une part de la somme demandée et nous réclamerons.
Si M lle Blanchard, de la barrière de lʹEtoile, demande encore le payement de sa rente,
vous auriez la bonté de lui dire par un mot de lettre que je vais arriver.
Je suis bien contrarié de vous lasser de tous ces détails quand dʹautres entretiens se‐
raient plus doux pour nous, mais je ne puis vous sauver de cet ennui.
Jʹattends de vous, cher frère, une prompte réponse; puis après nous serons bientôt
réunis.
206

Jusque là, croyez‐moi toujours, dans les Cœurs de J. et M.
Votre frère affectionné
Le Prevost
Souvenir à tous.
147 à M. Levassor
Conditions d’accueil à la Maison de la rue du Regard. Retraite de la Sainte‐Famille à l’église des Carmes.
Paris, 1er août 1846
Mon bien cher frère,
Votre chère lettre me trouve presquʹau débotté dʹun voyage que je viens de faire
pour prendre les bains de mer, et au moment dʹen recommencer un autre, afin de confir‐
mer la très mince amélioration apportée à ma santé par les bains. A mon grand regret,
mon très cher frère, notre petite Communauté nʹest pas en mesure dʹexercer lʹhospitalité
envers lʹexcellent frère que le bon Dieu a daigné nous donner dans votre maison. Je nʹai
pas encore pris position ostensiblement rue du Regard, et je désire que mon séjour nʹy soit
connu quʹaprès lʹarrangement assez prochain maintenant de mes affaires, je suis donc
obligé de me tenir dans lʹombre et de nʹappeler en aucune façon lʹattention de nos Confrè‐
res sur notre pauvre petit ménage. Plus tard, je lʹespère, notre situation deviendra plus in‐
dépendante et nous permettra dʹadmettre près de nous ceux que le cœur nous associe déjà
si intimement.
Pour répondre au désir que vous me témoignez dʹavoir pour votre jeune frère un
asile convenable dʹun prix modéré, jʹai demandé à M. Bourlez si, prenant en considération
le dévouement de ce bon jeune homme à une œuvre de St‐Vincent‐de‐Paul, il ne pourrait
le recevoir chez lui à un prix aussi réduit que possible. Il mʹa répondu que, pour concourir
à vos vues et aux nôtres, il lʹadmettrait moyennant 3f par jour pour la nourriture et le lo‐
gement, je trouve que cʹest bien cher encore, mais je ne vois rien de mieux; peut‐être pour‐
rai‐je dʹici à lʹarrivée de M. Mayer trouver quelque parti meilleur.
Je nʹai pas besoin de vous dire dʹailleurs, cher ami, que cet excellent jeune homme
dont les sentiments sont si bien en accord avec les nôtres sera accueilli avec toute lʹaffec‐
tion possible par nous; je regrettais pour ma part de nʹavoir pas eu lʹoccasion de le connaî‐
tre avant son départ pour Chartres et je suis charmé quʹune circonstance favorable le ra‐
mène pour quelque temps à Paris.
Je recommande tout particulièrement à vos prières la retraite de notre Sainte‐
Famille, qui va sʹouvrir le 9 de ce mois pour se clore au jour de lʹAssomption par une
communion générale. Elle aura lieu à lʹéglise des Carmes et sera donnée par M. lʹabbé
Vernois, prêtre de la Miséricorde qui a une assez grande réputation pour ce genre dʹexer‐
cices. Croyez, mon bien cher frère aux sentiments de tendre dévouement avec lequel je
suis en N.S.
Votre tout dévoué frère en N.S.
Le Prevost
Le f. Myionnet se rappelle aussi à vos bons souvenirs devant Dieu.
207

147‐1 à M. Bailly
Recommandation pour placer un ouvrier à l’imprimerie de M. Bailly.
4 août 1846
Monsieur et cher ami,
Je prends la liberté de recommander à votre bienveillance le nommé Gardin qui
mʹest depuis longtemps connu et dont la Société de St‐Vincent‐de‐Paul sʹoccupe avec un
grand intérêt. Sʹétant formé la main à lʹassemblage et à la brochure, cʹest à ce titre quʹil dé‐
sirerait être employé dans vos ateliers.
Sʹil vous est possible, Monsieur, de donner de lʹoccupation à ce brave et digne
homme, je vous en serai bien reconnaissant.
Recevez, Monsieur et ami, lʹexpression de mes sentiments les plus dévoués et de
mon sincère attachement.
Le Prevost
148 à M. Myionnet
MLP. aspire à la vie de prière et de charité qu’offre toute communauté religieuse. Ne pas céder au découragement
malgré la lenteur des commencements. Ne pas tenir compte de ses goûts, mais avancer ensemble dans la nuit de
la foi.
Duclair, 23 août 1846
Mon bien cher frère,
Me voilà encore une fois loin de vous, pour la dernière, je lʹespère; cette concession
faite à ma mauvaise santé, il faudra, bon gré mal gré, quʹelle sʹarrange de Paris; je suis dé‐
cidé à y supporter tout ce quʹil plaira au bon Dieu de mʹy envoyer sans plus de courses et
de déplacements. Tant de mouvement et de distraction va mal au recueillement et si, le
corps y trouve quelque petit avantage, lʹesprit nʹy saurait rien gagner; or, nous nʹavons à
prendre soin du corps que pour le service de lʹâme et nous ne pouvons oublier celle‐ci
pour ne songer quʹà lʹautre. Jʹai fait depuis quelque temps, il est vrai, la triste épreuve de
lʹimpuissance de lʹesprit quand les organes sont affectés, mais il reste néanmoins quelque
ressort à la volonté pour acquiescer à la souffrance et se résigner aux humiliations quʹelle
entraîne, jʹespère que le Seigneur ne me délaissera point et me fera trouver des forces dans
mon infirmité même. Une chose mʹempêche dʹailleurs, mon bien cher frère, de respirer en
paix lʹair des champs, cʹest la pensée que vous‐même auriez besoin de repos et que mon
absence vous empêche de le prendre; je songe aussi que vous êtes seul, que nos petits
exercices, faible commencement dʹun ordre régulier dans notre chère Communauté, sont
interrompus et que vous en souffrez comme moi. Ce lien si faible en apparence est déjà
puissant pour moi, je sens ici quʹil me manque, et je mʹattriste un peu de voir tant et si
souvent ajournés nos plans de vie commune, rêves de votre cœur et du mien. En verrons‐
nous enfin la réalisation, cher ami; nous sera‐t‐il donné à lʹun et à lʹautre de contempler au‐
tour de nous quelque image de cette vie de prière, de sainte union, de paix et de charité
quʹon goûte dans les Communautés régulières et qui semble la plus haute harmonie, lʹexé‐
cution la moins imparfaite des desseins de Dieu sur la terre? Je nʹose presque lʹespérer, à
voir les difficultés de nos commencements; mais je crois volontiers que nos efforts pour‐
ront donner le signal à dʹautres, leur préparer la voie et les éclairer sur leur vocation. Cette
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mission, si Dieu daigne nous la donner, est grande encore; nous défricherons le sol, dʹau‐
tres y sèmeront et recueilleront des fruits. Il serait plus doux pour vous, qui goûtez si bien
lʹordre et le recueillement de la vie monastique, de chercher une existence paisible et
pieuse dans quelque Maison bien établie, affermie dans la discipline et gardant les anti‐
ques traditions; il serait meilleur aussi pour moi, dont la vie a été triste et troublée, de
mʹabriter dans quelque asile moins rapproché du monde pour y trouver les douceurs de la
retraite; mais nous nʹavons pas à consulter nos convenances et nos goûts, nous pouvons
servir Dieu plus utilement, je le crois, dans le chemin épineux et rude où sa sagesse nous a
placés, il y faut rester avec constance, nous reposant sur Lui pour la conduite et lʹavance‐
ment de nos âmes.
A mon arrivée ici, jʹai averti ma sœur que mon séjour près dʹelle serait plus ou
moins prolongé, suivant les dépêches que je recevrais de Paris et qui détermineraient le
moment de mon départ; je resterais donc libre de vous accompagner, mon cher frère, si
vous le jugiez bon, dans le petit voyage que vous vous proposez de faire pour vous repo‐
ser et que sans doute vous ne devrez pas trop différer, afin dʹéviter la mauvaise saison. La
campagne est encore très belle ici, mais jʹen ai peu joui depuis mon arrivée, la pluie ayant
tombé tous les jours; aujourdʹhui, le temps semble meilleur, mais le soleil est brûlant et je
mʹen plaindrais aussi bien que de la pluie si nous nʹétions convenus quʹil faut prendre le
temps comme Dieu le fait.
Je vais attendre avec impatience une lettre de vous, vous étiez un peu fatigué lors
de mon départ, je désire être bien assuré que vous êtes mieux présentement. Assurez tous
nos amis de mes tendres affections, lʹexcellent M. Deslandes en particulier, à qui je voulais
écrire ces jours‐ci et qui, peut‐être déjà parti, ne pourra recevoir même ces quelques mots
de bon souvenir. Je vous prie, cher frère, dʹécrire un mot à M. Foulon, afin quʹil hâte notre
affaire de contributions; cʹest le moment favorable, en mon absence, dʹen finir; autrement,
me trouvant toujours là, les agents des contributions prendront lʹenvie de me taxer de
nouveau rue du Regard.
Cʹest à peine si jʹai repris ici mes habitudes, il faut quelques jours à chaque dépla‐
cement pour se remettre et trouver le temps convenable de chaque exercice; sauf lʹoffice
que je dis bien fidèlement et la Sainte Messe que je ne manque point, je prie assez mal et ne
me sens pas suffisamment recueilli; après mon retour près de vous, je ramasserai toutes
mes forces pour me faire la vie la plus régulière quʹil se pourra et me remettre plus cons‐
tamment en la présence de Dieu. Vous mʹy aiderez, cher frère, et pour ma part aussi je tâ‐
cherai de vous édifier un peu. Ainsi étayés lʹun par lʹautre et soutenus surtout par la grâce
de Dieu, nous suivrons notre voie et gagnerons la fin.
Jʹoubliais de vous dire que ma santé est à peu près dans le même état; le bon air me
fait quelque bien, mais je suis faible toujours et fort énervé; il faut prendre patience et vi‐
vre ainsi.
Adieu, mon bien cher frère, je prie tous les jours fidèlement pour vous, priez aussi
pour moi et croyez au tendre dévouement avec lequel je suis, dans les Cœurs de J. et M.
Votre frère affectionné
Le Prevost
Parlez de moi à notre excellent M. Beaussier et assurez‐le de mon bien respectueux
attachement. Nʹoubliez pas non plus de dire quelques mots pour moi à Odulphe, notre
frère servant. Adieu encore.
209

149 à M. Maignen
Ce que représente pour MLP. une véritable amitié fraternelle. Que M. Maignen ʺprenne sa volonté à deux
mainsʺ et fasse preuve de simplicité et de confiance.
Duclair, 23 août 1846
Jʹécris aujourdʹhui pour la première fois depuis mon arrivée ici; jʹai été toujours
souffreteux; il pleuvait, le ciel était gris et mon esprit aussi. Voilà le soleil aujourdʹhui, cʹest
pourquoi je vous fais cette petite lettre, me proposant de vous en faire une plus grande
quand je vais être un peu mieux remis. En attendant, écrivez‐moi bien vite, jʹai besoin de
recevoir une lettre de vous; il me semble aussi que vous avez besoin de mʹécrire; cherchez
bien vous verrez, cher ami, que je ne me trompe pas; il y a dans votre cœur toutes sortes
de plis et de recoins où je suis encore, vous nʹy sauriez rentrer sans mʹy trouver de tous cô‐
tés. Prenez votre volonté à deux mains, cher ami, surmontez les difficultés inévitables dans
toute affection et après un peu de temps, vous reposant sur un ami tendre et fidèle, vous
vous applaudirez de vos efforts et jouirez de la solide affection que vous vous serez di‐
gnement acquise. Je parle ainsi, cher ami, parce quʹen dépit de votre douce bonté pour
moi, je sentais encore un peu de lutte et de contrainte dans vos rapports avec moi; effacez
ces dernières impressions, redevenez simple, confiant, abandonné; vous ne serez en paix
avec vous‐même quʹà cette condition; il nʹy a pas de demi‐affection possible entre nous;
nous lʹavons dès lʹabord conçue comme lʹun et lʹautre nous la pouvons comprendre, en‐
tière, absolue, sans réserve; il y aura souffrance pour tous deux tant quʹelle ne sera pas
dans cette heureuse plénitude. Telle que je la voudrais, cher ami, elle serait, il me semble,
une louange pour Dieu, une édification réciproque, un appui, une consolation, un encou‐
ragement, une douce paix pour le cœur, un stimulant pour lʹesprit, tout ce quʹil y a de
mieux en ce monde, en un mot, après lʹamour de Dieu, lʹamour dʹun frère et dʹun véritable
ami. Cela ne vaut‐il pas la peine quʹon sʹy évertue un peu, cher enfant? Ne peut‐on pour
lʹobtenir passer quelques mauvais jours et supporter sans se rebuter quelques légers en‐
nuis? Moi aussi quelquefois, fléchissant sous la peine et lʹaffliction qui mʹadvenaient par
vous, je perdais courage et désespérais de lʹavenir, mais ces moments étaient courts, je me
relevais et reprenais confiance; et maintenant encore je me retrouve debout, ferme, dé‐
voué, aimant, comptant sur vous et me livrant aussi à vous.
Tous les livres que jʹouvre, LʹImitation en particulier, me conseillent toujours de re‐
noncer à toute créature pour nʹêtre occupé que de Dieu; je ne sais si je me fais illusion,
mais jʹai toujours la persuasion que Dieu entre assez dans une affection telle que je la sou‐
haite entre nous pour nʹen être point jaloux et ne la pas exclure des cœurs quʹIl se veut ré‐
server. Puisse‐t‐il être toujours en tiers au milieu de nous, cher enfant, nous éclairer, nous
conduire et, lʹun par lʹautre, nous attacher entièrement à Lui.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous le répète, écrivez‐moi vite. Tâchez dʹamener à
fin lʹaffaire du dessin, M. Belliard veut commencer le 1 er septembre et promet dʹy mettre 8
jours pleins sans désemparer. M. Lafon consent et demande seulement à sʹentendre avec
M. Belliard; il sʹagit de les rapprocher. Adieu, ami, je vous embrasse bien tendrement.
Le Prevost
210

150 à M. H. Taillandier
Joie de MLP. de travailler aux Oeuvres de charité.
Duclair, 23 août 1846
Cher Confrère et ami,
Je ne veux pas que mon premier courrier parte dʹici sans emporter pour vous quel‐
ques lignes; si je nʹai rien de très particulier à vous mander, jʹai besoin au moins de me
rappeler à votre souvenir et de vous assurer de nouveau de ma tendre affection.
Je me suis enfui en hâte tout de suite après notre retraite, vous laissant bien des
soins à prendre et des affaires à régler, mais je lʹai fait sans crainte, sachant bien mieux que
personne vous pouvez pourvoir à tout et que le prévu comme lʹimprévu sera parfaitement
traité par votre zèle si intelligent et si charitable. Jʹai pensé aussi, cher ami, que vous excu‐
seriez avec bienveillance mon départ un peu précipité. Mieux quʹun autre, vous avez vu
de près combien mon pauvre esprit est harassé et combien mon corps épuisé a besoin de
se refaire. Jʹai désiré employer ces derniers beaux jours à reprendre un peu de forces, bien
résolu à ne pas les ménager à mon retour, sʹil plaît au Seigneur de me rendre quelque vi‐
gueur.
La joie que jʹai de voir entre vos mains tous les intérêts si chers de nos pauvres, la
Conférence, la Sainte‐Famille, les Loyers, ces moyens divers que le bon Dieu nous donne
pour opérer un peu de bien, ma joie, dis‐je, nʹest pas sans mélange; je songe que lʹappui si
fidèle, je puis le dire, cher ami, le plus constant, le plus dévoué que jʹaie encore rencontré,
peut mʹêtre retiré dʹun moment à lʹautre, en partie au moins, tout entier peut‐être; mais je
me repose sur la divine bonté qui vous avait accordé à ma faiblesse et qui ne délaissera
pas, je lʹespère, les quelques petites œuvres que son amour a fait naître.
Je prie toujours pour vous, cher ami, je demande au Seigneur de vous éclairer, de
vous conduire, de vous porter sʹil le faut entre ses bras au lieu où sa sagesse vous veut. Ne
manquez pas de me tenir au courant de tout ce qui vous touche, rien ne mʹest plus cher et
ne mʹintéresse à un aussi haut point. Ecrivez‐moi bien vite; jʹai besoin dʹavoir de vos nou‐
velles et de celles de tous nos bons amis dont je vois encore dʹici toutes les douces et excel‐
lentes figures, aimantes, ouvertes et toujours accueillantes; je ne les nomme pas, dites à
tous ces frères dévoués mille tendres affections pour moi; je nʹécris pas au frère Deslandes,
le croyant parti; jʹécrirai une petite à M. de Marcilly sʹil est bien sage et sʹil travaille comme
il me lʹa promis. Jʹai vu le frère Paillé avant mon départ, il croyait que quelque autre chose
était déjà commencée; sʹil y a lieu, il sʹentendra avec vous. Offrez mon respect à vos excel‐
lents parents.
Adieu, cher ami, je vous embrasse tendrement; priez un peu pour moi, frère, ami
Le Prevost
Faites‐moi le plaisir de me dire si M. Cornudet, 7 rue Madame, est à Paris; sinon,
donnez‐moi son adresse en province, sʹil nʹest pas attendu tout prochainement.
211

151 à M. H. Taillandier
Conditions pour faire vendre la statue de la Sainte‐Famille. Rappel des bienfaits spirituels de leurs entretiens à St
Valéry‐en‐Caux.
Duclair, 28 août 1846
Très cher Confrère et ami,
Votre petite lettre datée du 21 août, remise par vous à M. Laurençot, a été sans
doute oubliée au Ministère, car elle ne me parvient quʹaujourdʹhui 28. Je me hâte de vous
donner le renseignement que vous me demandez.
Nous avons la propriété de la statue de la Sainte Vierge; elle a été faite exprès pour
la Sainte‐Famille par le p. Jehan et donnée par lui à lʹœuvre; nous pouvons donc en vendre
les exemplaires selon notre volonté. Je ne saisis pas bien la nature de la demande qui a été
faite à Micheli. Les marchands qui veulent des exemplaires de notre statue désirent‐ils pu‐
rement et simplement les acheter? En ce cas, je ne vois aucun inconvénient à leur en ven‐
dre au prix que Micheli et M. Froget conseilleraient de déterminer, mais que je ne pense‐
rais pas devoir être moindre que 5f puisque M. Micheli, de la rue Guenégaud, les vendait
10 et que les marchands auraient ainsi un bénéfice notable. Sʹils demandent seulement à
prendre cette statue en dépôt, je ne sais sʹil y aurait grand avantage, surtout sʹils ne pren‐
nent pas la responsabilité des accidents dans leurs envois en province. Du reste, M. Mai‐
gnen qui sʹest beaucoup occupé de cette statue et qui sʹentend en arrangements de ce genre
pourrait avec vous décider ce quʹil convient de faire.
Vous avez dû recevoir, mardi ou mercredi, une petite lettre de moi et vous aurez été
surpris de nʹy rien trouver sur ce sujet. Vous en voyez maintenant la raison, cʹest que votre
propre épître sʹest attardée en chemin. Vous mʹécrirez bientôt de nouveau, je lʹespère, pour
me parler plus en détail de nos amis, de nos petits travaux, de vous surtout, cher Confrère,
dont je suis heureux de pénétrer intimement, vous le savez, la pensée et le cœur. Ce nʹest
pas seulement une douce consolation pour les amis chrétiens de sʹépancher affectueuse‐
ment lʹun avec lʹautre, cʹest aussi un précieux moyen de sʹéclairer réciproquement et de
sʹencourager au bien. Je me suis senti souvent en meilleure disposition en suite de mes en‐
tretiens avec vous, et je garderai un perpétuel souvenir des aimables causeries de notre
voyage à St‐Valéry. Je revois souvent en esprit les lieux où nous allions journellement en‐
semble, je refais par la mémoire nos conversations, nos dialogues spirituels, jʹentends en‐
core votre voix et lʹimpression qui me reste de tout cela est pleine de charme et de douce
paix; cʹest vraiment un aimable repos que le bon Dieu nous a ménagé pendant ces quel‐
ques semaines, il a plus que tout le reste contribué à lʹamélioration telle quelle de ma pau‐
vre santé; cʹest que le calme de lʹesprit et du cœur, quand ils se tiennent sans effort unis en
Dieu et dans une sainte charité, est un baume puissant pour toutes les douleurs.
Adieu, très cher Confrère, je vous embrasse tendrement et suis en N.S.
Votre tout dévoué frère et ami
Le Prevost
Offrez mes sentiments respectueux à vos chers parents, mes bons et dévoués sou‐
venirs à nos amis.
212

152 à M. Maignen
Nouvelles de sa soeur, Mme Salva, et de ses enfants. La mauvaise santé de MLP. est une lourde épreuve. Son zèle
ne peut donner toute sa mesure. Fécondité de cette croix que le Seigneur lui impose. Il comprend mieux que
l’union à Dieu permet la fécondité apostolique. Les désirs d’action sociale de M. Maignen ne manquent pas
d’idéal, mais MLP. lui en montre les limites et les illusions. Pour porter remède aux misères du temps, il y faut
un plus grand réalisme et surtout être remplis, comme les Apôtres au Cénacle, de l’Esprit de lumière et de force.
Duclair, 30 août 1846
Je vous remercie, bien cher ami, de lʹaimable sollicitude avec laquelle vous étudiez
mes dispositions intérieures, afin de porter remède à ce qui vous paraît en souffrance; cette
attention dʹun cœur sur un autre est un des plus touchants offices dʹune véritable affection.
Je ne suis pas néanmoins aussi triste que vous le pensez, cher ami. Je vois avec bonheur
que notre petit foyer de famille, que je croyais pour longtemps renversé par la mort de ma
bien‐aimée mère, se reforme un peu et ne sera pas tout à fait détruit. Jʹai retrouvé en ma
sœur ces sentiments si tendres et si dévoués qui nous ont invariablement attachés lʹun à
lʹautre depuis notre enfance et que jamais le moindre nuage nʹa troublés. Ses enfants ont
grandi et prennent de lʹaplomb; son fils en particulier, est bien avantageusement changé, il
est studieux et posé; à 17 ans à peine, il a déjà la taille dʹhomme, et tout, dans sa voix, dans
son regard, dans ses actes, décèle ces premiers rayons de lʹintelligence qui prend connais‐
sance dʹelle‐même et de lʹéveil du cœur au souffle du sentiment. Cet instant est décisif
dans la vie et ne passe pas sans vif intérêt dans le sein dʹune famille. Malheureusement,
réunis pour quelques instants seulement, nous allons nous séparer bientôt; et moi qui, tout
débile que je sois, devrais être le point dʹunion de cette petite société, je vais mʹen éloigner
pour longtemps peut‐être. Souvent ma sœur sʹarrête à la pensée que je pourrais me fixer
près dʹelle et lui donner, sinon un grand appui, au moins les consolations dʹune vie intime
et commune, mais moi je sais bien les obstacles invincibles qui sʹopposent à notre réunion,
je me tais donc et mʹabstiens dʹencourager un projet qui ne peut concorder avec dʹautres
obligations.
Ne vous alarmez pas, cher enfant, de lʹabattement trop ordinaire de mon corps et de
mon esprit, tant de coups mʹont frappé à la fois en cette terrible année que jʹai fléchi sous le
choc; mais, sʹil plaît au Seigneur que je vive encore un peu de temps et travaille, selon ma
portée, à son oeuvre, il me rendra quelque force avec les dons que sa sagesse me voudra
départir. Plier sous sa main, quand elle nous frappe, nʹest pas faiblesse, mais soumission;
alors lʹactivité et les élans de vie sont hors de temps et superflus, il faut languir et attendre.
Si lʹheure vient de se relever, il soufflera de nouveau au cœur lʹinspiration, la force et
lʹamour. Je vais revenir bien frêle encore de corps, mais décidé à faire tout ce qui ne me se‐
ra pas impossible et à compenser ma faiblesse par ma bonne volonté. Je ne cherche pas si
un séjour prolongé ici me pourrait être salutaire; lʹapproche de lʹhiver ôtera aux champs
beaucoup de leurs avantages; dʹailleurs, de graves raisons que vous savez me rappellent à
Paris; jʹirai donc au plus tard vers le milieu de septembre, plus tôt, si le f. Myionnet, dont
jʹattends une lettre, le juge à propos.
Vous vous étonnez, cher enfant, que le pas franchi par moi nʹait pas été le moment
dʹune transformation lumineuse qui ait agrandi mon être et doublé en moi les puissances
dʹaction et de dévouement. Je ne saurais pénétrer les secrets du Seigneur ni lui demander
compte de ses conduites à lʹégard de ses serviteurs. Jʹai désiré dès longtemps me donner
tout à Lui, jʹai fait ce qui dépendait de moi pour lui appartenir sans réserve; a‐t‐il agréé le
213

sacrifice? Intérieurement, je le crois, quoiquʹen apparence il me traite avec sévérité. Qui
sait, cher ami, si les amertumes qui ont plu sur moi ne sont pas les gouttes précieuses du
divin calice, les premiers pas dans la voie royale de la croix, le sceau de lʹalliance plus in‐
time avec le Céleste Epoux. Une voix secrète et consolante lʹa murmuré au fond de mon
cœur, durant ces jours dʹabattement et de tristesse, et jʹai quelquefois goûté la douceur en‐
core inconnue de la croix; à ce signe, jʹai cru reconnaître mon Maître et je lʹai béni de
nʹavoir pas dédaigné ma misère. Que les pensées de Dieu sont autres que les nôtres et que
nous avons de peine à entrer dans son esprit! Je nʹavais rêvé comme vous que dévoue‐
ment, travaux, ardentes charités, et, quand vient enfin le jour du sacrifice, mon corps
sʹabat, mes facultés sʹengourdissent, mon élan tombe, lʹaction extérieure mʹest presque in‐
terdite; mais, en revanche, je supporte en moi lʹopération intérieure du Seigneur, heureux,
cher enfant, si je me souviens maintenant de cette parole que vous écrivîtes pour moi, vous
le savez, sur une image perdue: Sustinuit te dilectus, sustine tu dilectum. 150
Ce qui sʹest déjà passé en moi en ce sens, cher ami, me porte à penser, entre autres
raisons, que les idées contenues dans votre lettre ne sont pas entièrement justes. Je ne crois
pas que nous soyons en souffrance, M. Myionnet et moi, parce que nous donnons trop à
lʹoraison, à la méditation, à la lecture des vieux livres et que nous négligeons dʹétudier les
besoins, les misères profondes de notre temps, soit en nous mêlant à toutes les douleurs
morales et physiques de ceux qui souffrent, soit, au moins, en les contemplant dans les li‐
vres qui, selon vous, les retracent. Cʹest un fait incontestable et non contesté, même par
vous, quʹon ne connaît Dieu et soi‐même et le monde que par lʹoraison; en Dieu on
contemple le type infini de toute beauté, de toute perfection morale, de toute vertu; en soi‐
même, on retrouve le germe et commencement de toutes les erreurs, de tous les vices, de
tous les crimes. Qui nʹa pas longtemps étudié dans ce double livre, qui nʹy revient pas
souvent ne comprendra jamais bien le monde, nʹaura jamais force et lumière supérieure
pour influer sur lui. La condition essentielle et première de toute action extérieure est donc
là, pour les mystiques comme pour les hommes de dévouement; cʹest une loi invariable
quʹont suivie nos devanciers, que suivent aujourdʹhui les serviteurs de Dieu dans les plus
hauts degrés de la sainte hiérarchie et que suivront encore ceux qui voudront comme eux
glorifier Dieu et servir leurs frères. Vous ne niez pas ce point, mais vous demandez quʹen‐
tre lʹEvangile, lʹImitation et les autres livres ascétiques, nous trouvions place pour les œu‐
vres dʹimagination du temps, afin dʹy voir les plaies hideuses de lʹhumanité dégradée, de
nous animer pour elle dʹune vive compassion et nous porter avec plus dʹardeur et de lu‐
mière à son secours. Je ne crois nullement, cher ami, que les rêves dʹune imagination en
délire, les conceptions monstrueuses ou fantastiques dʹesprits dépravés, en dehors du vrai
quand ils aspirent au beau, également exagérés et faux dans leurs idéalisations du mal,
non, je ne crois pas quʹils soient les sources choisies où se doive étudier le monde en ses
misères, comme en son beau côté. Sʹil faut sortir de lʹétude contemplative et vérifier dans
les applications réelles les révélations de la spéculation intérieure, cʹest dans les récits qui
courent les rues, cʹest dans les tribunaux, cʹest dans les tristes repaires du vice et du crime
quʹon peut faire dʹutiles et profitables observations, car là est, non plus la fiction, ni les fan‐
taisies bizarres de lʹesprit, mais le fait et le réel de la vie. Du reste, du jour où il plairait au
Seigneur de grossir notre nombre, dʹagrandir notre tâche et de nous envoyer aux malheu‐
reux pécheurs comme instruments de sa miséricorde, Il ouvrirait nos yeux au contact de la
150 Le Seigneur bien-aimé t'a pris en charge, à ton tour de "supporter" le bien-aimé.
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matière confiée à nos labeurs; Il donnerait à nos cœurs la compassion immense qui se
prend dʹamour pour les âmes noyées dans la fange; alors, croyez‐moi, les prétendues révé‐
lations de vos auteurs seraient bien misérables devant les clartés du réel et les illumina‐
tions de la grâce, et nous regretterions bien lʹattention, peut‐être dangereuse, que nous leur
aurions accordée. Pour aujourdʹhui dʹailleurs, et revenant à la sphère de notre vie actuelle,
quʹavons‐nous à faire de vues ambitieuses sur un avenir dont Dieu seul a le secret; qui de
nous sait ce à quoi Il nous destine et qui peut prévoir avec quelque précision ses vues sur
nous? Je nʹaurais garde de blâmer, cher ami, votre pensée, si saisissant nettement un but
pour les âmes de zèle et de dévouement, vous croyiez devoir le leur marquer avec les si‐
gnes qui manifestent la vérité et font reconnaître lʹesprit de Dieu. Quant à présent, je ne
saurais voir encore dans votre opinion quʹun pressentiment lointain, un désir, une aspira‐
tion du cœur vers une amélioration vague et indéfinie de lʹétat social; telle quʹelle soit
néanmoins, je lʹai accueillie avec sympathie, comme un témoignage de la préoccupation de
votre esprit pour tout ce qui tend au bien; jʹy vois aussi cette douce habitude que nous
nous sommes faite lʹun et lʹautre dʹouvrir simplement notre cœur pour y laisser lire à lʹami
ce qui sʹy passe; faites toujours ainsi, cher enfant, et soyez sûr que vous serez toujours
compris. Aujourdʹhui, le f. Myionnet et moi nʹavons quʹà faire humblement les œuvres
modestes et déjà lourdes pour nous que le Seigneur nous a confiées; sʹIl daigne nous prêter
vie, nous agréger quelques amis, nous nous efforcerons dʹétablir au milieu de nous un vé‐
ritable esprit dʹunion, de zèle et de dévouement et de cimenter le lien de vie qui assurera
notre avenir; alors, alors seulement, pour ceux qui verront cette heure, le moment sera ve‐
nu dʹaller, comme les Apôtres sortant du Cénacle, aux diverses missions que le divin Maî‐
tre ouvrira devant eux; car, vous le savez, cher ami, au Cénacle seulement fut donné aux
disciples du Seigneur la lumière, la flamme intérieure et lʹinvincible courage; nous aussi
nous devons passer par ce saint lieu.
Que cette lettre est longue et sérieuse, cher ami; jʹaurais voulu la terminer par un
peu de doux épanchement pour que vous retrouviez le cœur de votre ami près du vôtre et
sentiez un peu cette affection dont vous et moi avons besoin; mais je suis bien fatigué et
demain, dès le matin, je pars pour passer tout le jour à la campagne avec les miens. Car,
gardez‐vous de croire, après avoir lu cette grave épître, que je sois austère à faire peur,
toujours méditant, priant, lisant; nullement, je fais peu de chose sinon des promenades et
des entretiens joyeux avec ma sœur et ses enfants, nous parlons parfois un peu raison ou
tendresse, le plus souvent nous conversons en passe‐temps, nous chantons des cantiques,
celui de la Sainte‐Famille en particulier qui fait fureur ici, ou bien nous lisons des livres de
délassement; le soir, nous jouons quelque partie et nous allons dormir. Vous le voyez, cher
enfant, jʹai repris vite la vie de famille et, à voir comme les jours coulent, je sens bien que
cʹest la plus commune, la plus facile, celle de tous; jʹose pourtant aspirer à une autre plus
austère et plus haute; jʹespère que Dieu ne mʹen repoussera pas. Je nʹai pas besoin de dire
que sa part est réservée dans ces journées que je vous esquisse ici un peu incomplètement;
les miens, dʹailleurs, à ma grande joie, nʹoublient pas non plus ce qui appartient au Sei‐
gneur.
Adieu, ami, enfant aussi, car je ne puis si vite oublier ce nom, je demande pour cela
un peu de temps.
215

Adieu, très cher enfant, je prie toujours et beaucoup pour vous, priez aussi pour
moi, cʹest une si douce manière de se ressouvenir de ses amis et de raviver sans cesse notre
affection pour eux.
Je vous embrasse tendrement et suis en J. et M.
Votre affectionné frère
Le Prevost
153 à M. Myionnet
M. Maignen a quitté brusquement sa famille et son emploi et se trouve auprès de MLP. Que M. Myionnet aille
rencontrer l’abbé Beaussier pour prendre conseil. MLP. a pris sur lui d’envoyer M. Maignen à Chartres chez M.
Levassor et espère que M. Myionnet approuve son initiative. Souliers à envoyer à M. Maignen.
Duclair, 3 septembre 1846
Mon bon frère,
Vous devinez le sujet de cette lettre, M. Maignen est près de moi depuis quelques
heures; il a donné sa démission de son emploi au Ministère de la Guerre, il a brisé ses liens
et se croit libre de sʹunir à nous.
Je me sens trop ému dʹun événement si grave et si inattendu pour avoir une idée
bien nette, dans ce premier moment, sur ce quʹil conviendrait de faire. Dʹailleurs, je nʹai
pas seul à émettre mon avis. Jʹai répondu à notre cher frère quʹil fallait consulter M. Beaus‐
sier et vous‐même et prendre surtout les inspirations de Dieu par un peu de prière et de
réflexion.
Jʹécris aujourdʹhui même à M. Beaussier. Je vous prie de le voir afin de conférer avec
lui et de mʹécrire ensuite ce que vous trouvez à propos lʹun et lʹautre de décider. Priez M.
Beaussier de vous lire ma lettre qui est un peu plus détaillée que celle‐ci.
En attendant, comme M. Maignen, en restant près de moi, pourrait être inquiété par
les siens et quʹil convient quʹil réfléchisse en liberté, je lʹengage à se rendre près de M. Le‐
vassor qui lʹaccueillera, jʹen suis sûr, tendrement et à passer chez lui quelques jours.
Jʹespère, cher ami, que cette disposition aura votre approbation. Ecrivez‐moi vite et
directement. M. Maignen me dit que vous avez remis pour moi une lettre à mon Ministère,
elle ne mʹest pas encore parvenue.
Adieu, cher frère, je vous embrasse cordialement et suis en N.S.
Votre tout dévoué frère
Le Prevost
M. Maignen est parti si fort en hâte quʹil nʹa pas même pris le temps de mettre à ses
pieds des chaussures de voyage; ses souliers sont presquʹen pièces, il en a commandé, chez
notre cordonnier, rue Mazarine, une paire qui doit être prête demain vendredi; il faudrait,
cher ami, que vous ayez la bonté de les prendre et de les lui envoyer le plus tôt possible à
Chartres.
154 à M. Levassor
MLP. demande à M. Levassor, son ami intime, d’accueillir M. Maignen. Il pourra l’aider à réfléchir sur son désir
de vocation.
216

Duclair, 3 septembre 1846
Cher frère,
Je viens réclamer un témoignage de ce généreux dévouement que jʹai trouvé sans
bornes jusquʹici et sur lequel je compte aussi sans limites.
Le bon et pieux jeune homme dont je vous ai parlé jadis et qui désire se dévouer
avec nous au service du bon Dieu, vient de sʹéchapper en brisant sa chaîne et demande à
prendre place dans notre petite Communauté.
Sa détermination a été si brusque et si inattendue quʹelle semble demander de sa
part et de la nôtre un peu de réflexion et surtout un peu de prière, afin de connaître mieux
la volonté de Dieu. Il importe dʹailleurs quʹil sʹéloigne un peu de Paris pour nʹêtre pas in‐
quiété par les siens dans ce premier moment. Il est venu me rejoindre ici, mais toute sa fa‐
mille sait bien lʹintime union qui existe entre nous, et cʹest ici avant tout quʹon aurait la
pensée de le chercher. Il faut donc, cher ami et frère, que pour quelques jours vous accueil‐
liez cet enfant, que vous le conseilliez, lʹencouragiez, lʹaimiez surtout, ce qui ne vous sera
pas difficile, et à cause de lui‐même, et à cause de vos propres dispositions.
Cʹest vers vous, mon cher frère, que ma pensée sʹest dʹabord tournée, quand jʹai
cherché où jʹaurais un autre moi‐même pour recueillir cette chère âme et lʹabriter pour
quelques jours; je suis assuré, cher ami, que cʹest à notre divin Maître et à sa Sainte Mère
que je dois cette inspiration; je vous demande donc, en leur nom, un bon et paternel ac‐
cueil pour mon jeune ami.
Tout à vous de cœur en N.S.
Le Prevost
155 à M. Levassor
MLP. fait suivre du courrier pour M. Maignen, présentement chez M. Levassor.
Duclair, 4 septembre 1846
Mon bien cher frère,
Je vous ai adressé hier un bon jeune homme de ma connaissance, nommé Maurice
Maignen, et dont je vous avais déjà parlé autrefois comme aspirant à se réunir à nous.
Je suppose quʹil est près de vous en ce moment, je vous renvoie donc, en vous
priant de la lui remettre, une lettre quʹon lui a adressée chez ma sœur, en supposant quʹil
pouvait être auprès de moi.
Croyez, mon bien cher frère, à tous mes sentiments bien tendrement dévoués en
N.S.
Le Prevost
156 à M. Maignen
Il en a coûté à MLP. de l’avoir laissé partir pour Chartres, mais c’était nécessaire. Ce séjour forcé doit permettre à
M. Maignen d’étudier son projet de vocation.
Duclair, 4 septembre 1846
Très cher ami,
Je vous renvoie une petite lettre que votre famille, je suppose, vous croyant auprès
de moi, a eu la pensée de vous adresser ici. Elle est arrivée ce matin sous mon couvert; je
217

mʹempresse de vous la faire parvenir. Si vous avez à répondre et que vous désiriez cacher
pour quelques jours votre retraite, vous pouvez, ce me semble, envoyer vos lettres à M.
Myionnet qui les fera arriver à leur adresse.
Ce nʹest pas sans un grand serrement de cœur que je me suis séparé de vous si vite
hier, cher ami; je sentais tant le besoin dʹêtre un peu avec vous dans un moment où mon
affection vous était si nécessaire; il mʹeût été si doux aussi de goûter un peu en société avec
vous le repos de nos belles campagnes, de vous faire voir leurs ruines et tout ce que le
pays offre dʹintéressant. Mais un autre parti semblait plus raisonnable dans notre position,
il a fallu sʹy arrêter; jʹespère que le bon Dieu agréera ce sacrifice. On peut prévoir, cher en‐
fant, que dans quelque sens que nous nous tournions, ce ne sera pas le dernier, mais notre
dévouement à la cause du Seigneur sʹaccroîtra en proportion du zèle et de la charité que
nous aurons montrés.
Mettez à profit les quelques jours de calme qui vont vous être donnés pour réfléchir
devant Dieu et en union avec Marie à la décision que vous devez prendre et soyez assuré,
cher enfant, que quelle quʹelle soit, nous saurons en comprendre les motifs et donner notre
sympathie aux sentiments de votre cœur. Je vous écrirai de nouveau dès que jʹaurai quel‐
que réponse de Paris; écrivez‐moi vite vous‐même, je suis dans une vive impatience
dʹavoir de vos nouvelles.
Jʹai compris votre désir quand, me donnant de la voiture un dernier adieu, vous
mʹavez regardé en joignant vos mains; je prierai pour vous plus quʹà lʹordinaire, priez aus‐
si pour nous, le frère et moi, nous en avons grand besoin.
Je vous embrasse tendrement en N.S. et suis bien, cher ami,
Votre frère et ami
Le Prevost
157 à M. H. Taillandier
Activités de la Conférence St‐Sulpice. Coopération avec le patronage St‐Jean au quartier du Gros‐Caillou à Paris
dans le VII e arrondissement. MLP. se soucie de l’enseignement du catéchisme à donner aux enfants.
Duclair, 4 septembre 1846
Mon bien cher Confrère,
Voici encore une lettre de Duclair; vous allez penser quʹétant accoutumé à faire
chaque matin à Paris un certain nombre dʹépîtres, jʹai résolu dʹen conserver ici lʹhabitude,
afin de ne pas trop me gâter la main; ce motif ne suffirait pas pour vaincre ma nonchalance
et jʹai, cher Confrère, de meilleures causes dʹinspiration en mʹentretenant avec vous. Je
voulais, avant tout, vous remercier dʹavoir surmonté vos répugnances et dʹavoir pris, à dé‐
faut de M. Deslandes, la présidence de notre Conférence. Personne plus que vous ne pou‐
vait le faire avec zèle et intelligence, aussi nʹai‐je pas été surpris dʹapprendre que vous
aviez eu un plein succès. Un de nos amis, qui a bien voulu me rendre compte de ce pre‐
mier essai de votre administration, mʹen a paru fort satisfait et mʹa assuré quʹil ne faisait
quʹexprimer le sentiment général de la Conférence; continuez donc, cher ami, à prendre,
avec votre part ordinaire dans nos travaux, ce surcroît de peine et soyez bien assuré que la
vive sympathie de nos amis vous est tout acquise.
Si je ne craignais de vous accabler, je vous rappellerais la promesse que vous mʹavez
faite de rendre une petite visite le dimanche matin aux enfants de St‐Jean, œuvre si inté‐
218

essante dirigée par notre excellent confrère M. de Lambel 151 . Nous nʹavons jamais man‐
qué, chaque année, de le remplacer le dimanche durant mon absence, en allant faire une
petite visite à ses enfants à 10h. le matin. Ils sont réunis à cette heure‐là chez les frères du
Gros‐Caillou, dont la maison touche à lʹéglise de St‐Pierre. On adresse aux petits de St‐Jean
une courte exhortation de vingt minutes sur le sujet quʹon croit devoir choisir, vie de saint,
fête, messe, morale, prière, évangile, tout est bien on est entièrement libre. Vous jugerez
tout de suite que cette œuvre serait très conforme à vos dispositions particulières, puis‐
quʹen faisant du bien à ces enfants, vous auriez ainsi un exercice très profitable pour vous‐
même. On fait aussi quelques questions aux enfants, comme on le juge à propos, on chante
un cantique si lʹon veut avec eux et avec un bon et très bon frère qui les garde, et cela se
termine ainsi. Cette petite promenade au Gros‐Caillou me semblait à moi un aimable em‐
ploi du matin du dimanche et jʹen revenais toujours content. Si vous ne pouvez y aller
chaque dimanche, et cela semble en effet impossible à cause de la Sainte‐Famille, tâchez de
trouver quelque confrère qui vous supplée et visite ces enfants tout à tout avec vous. Nous
devons, pour mille raisons, porter un vif intérêt à lʹœuvre de St‐Jean, particulièrement à
cause de notre bien cher confrère M. de Lambel, qui montre pour nous et pour nos œuvres
un dévouement et une charité que nous ne saurions jamais assez reconnaître; je recom‐
mande donc, cher ami, ce souvenir à toute votre attention.
Je me garde bien de mʹoccuper de loin de la séance prochaine de la Sainte‐Famille;
vous avez, mieux que moi, lʹhabitude de pourvoir à tout: la Sainte Messe, lʹorateur, le lec‐
teur, la musique, etc. Vous aurez aussi à vous occuper à lʹavance de la loterie, je crois que
M. Maignen, qui est absent en ce moment de Paris et qui fait une retraite de quelques
jours, ne sera pas revenu pour remplir selon lʹusage ce petit office; il y faudra songer; je lui
écrirai pour lui demander des renseignements à ce sujet.
M. lʹabbé Vernois avait témoigné le désir de faire une visite à nos braves gens et de
leur adresser quelques mots à lʹune de nos prochaines séances, ce serait peut‐être le mo‐
ment dʹy songer, vous en parleriez avec le p. Milleriot qui probablement renoncerait à faire
lʹinstruction religieuse; sʹil voulait se prêter à raconter la vie de quelque saint ou quelques
faits édifiants, ce serait parfait.
Je pense avec chagrin que le dessin que nous préparions pour le titre dʹhonneur de
notre Sainte‐Famille nʹavance point. Avant mon départ, jʹavais levé toute difficulté; M. La‐
fon consentait à ce que la Sainte‐Famille de son tableau servît pour remplir le médaillon
du milieu, il avait seulement le désir de sʹentendre avec M. Belliard (rue de Sèvres, 2) qui
doit charitablement lithographier ce sujet. M. Belliard sʹétait engagé à se mettre à lʹœuvre
au 1 er septembre et à travailler sans interruption pendant huit jours, temps quʹil consent à
donner à cette bonne œuvre. Plus tard, dʹautres occupations viendront mettre obstacle à sa
bonne volonté; il est donc essentiel de ne pas négliger cette petite affaire; il faudrait revoir
M. Lafon et le déterminer à remettre à M. Belliard le dessin en daguerréotype quʹa fait
admirablement M. Choisetat; seulement, il promettra de voir M. Belliard et nʹen fera rien,
et les choses traîneront ainsi en longueur; là est la seule difficulté, surmontez‐la cher ami,
en forçant un peu la volonté de M. Lafon qui, de son aveu propre, a besoin, en général,
dʹêtre un peu poussé. La pierre est chez M. Bion jeune. Je suppose que vous avez reçu une
151 M. de Lambel (cf. supra lettre 130), avait organisé, avec A. de Melun, sur la paroisse St-Jean-du-Gros-Caillou, le premier patronage
d'apprentis externes, dont il confiera la direction aux Frères de St-Vt-de-Paul, le 1 er mai 1863.
219

douzaine de statues; tâchez dʹen vendre assez pour quʹà mon retour nous puissions payer
le mouleur.
Les lettres que vous mʹenvoyez par le Ministère sont toujours un peu lentes à me
parvenir, priez M. Laurençot de les recommander sous ce rapport à M. Carré en les lui
portant.
Ma santé est toujours débile, un peu moins à certains jours, mais avec des rechutes
incessantes qui ne montrent rien de solide.
Adieu, mon bien cher Confrère, faites toujours pour moi, je vous en conjure, quel‐
ques‐unes de ces bonnes et douces prières que vous savez faire et que le bon Dieu ac‐
cueille, jʹen suis sûr, bien paternellement. Embrassez pour moi tous ces chers Confrères
que jʹembrasserai moi‐même si fort à mon retour et assurez‐les de mon tendre souvenir.
Jʹoffre aussi par votre intermédiaire mes respectueux sentiments à votre chère famille.
Votre affectionné frère et ami
Le Prevost
158 à M. Maignen
Réaction de la famille Maignen à la suite du départ brutal du jeune Maurice. MLP. l’invite à se confier à Notre‐
Dame de Chartres.
Duclair, 6 septembre 1846 ‐ Dimanche
Pour ne pas grossir démesurément ce paquet, déjà fort volumineux qui vous était
adressé à Duclair, mon bien cher ami, je me borne à y glisser ce petit mot. Jʹai reçu du f.
Myionnet une lettre qui sʹest croisée avec la mienne et qui, conséquemment, nʹy fait pas
une réponse directe. Il me dit que votre frère et Madame votre mère sont venus lui de‐
mander où vous étiez et quelles étaient vos vues; il a répondu quʹil vous croyait auprès de
moi; que notre intention était de vivre en commun pour nous consacrer aux œuvres de
Dieu, mais sans rien changer, quant à présent, à nos habitudes extérieures. Votre frère a
paru assez satisfait de cette explication, mais Madame votre mère ne sʹest pas montrée si
facile à apaiser; elle a dit quʹelle ne vous pardonnerait point dʹavoir manqué de confiance
en elle et dʹêtre parti sans lʹen prévenir à lʹavance. Quant à ce qui vous concerne directe‐
ment, M. Myionnet, vous croyant avec moi, mʹinvite à examiner de concert avec vous vos
dispositions intérieures et la solidité de votre résolution.
Nous sommes entrés, cher ami, dans cette pensée, vous et moi, en prenant un
moyen qui vous assure toute facilité pour réfléchir devant Dieu avec calme et attention, et
de prendre, après cette mûre délibération, le parti qui vous semblera définitivement le
meilleur et le plus sage.
Jʹattends bien impatiemment de vos nouvelles, jʹai besoin de savoir comment vous
vous trouvez et en quel état est votre esprit; croyez‐moi, cher ami, presque constamment
auprès de vous par le cœur et par la pensée, et vous ne vous tromperez point.
Offrez, cher enfant, mes prières avec les vôtres à N.D. de Chartres; cʹest là, comme
ailleurs, un pieux sanctuaire cher à la Mère de Dieu, un lieu où elle se complaît, ou elle
converse volontiers avec ses enfants et volontiers aussi exauce leurs vœux. Remettez‐lui
bien naïvement votre cœur, avouant votre impuissance à vouloir et à vous conduire tout
seul, elle vous prendra, cher enfant, et vous portera entre ses bras au lieu où Dieu vous
220

veut. Mille choses tendres pour moi à M. Levassor et à son jeune frère et tout mon cœur
pour vous en N.S.
Le Prevost
159 à M. Myionnet
Rappel des événements qui ont poussé M. Maignen à quitter brutalement sa famille. Prudence de MLP. Pour‐
quoi il l’a envoyé chez M. Levassor et non chez Mgr Angebault. Projet de retraite des frères Myionnet et Mai‐
gnen à La Trappe.
Duclair, 7 septembre 1846
Mon bien cher frère,
Je pensais déjà que nous ne pouvions repousser notre cher f. Maignen, sʹil est bien
déterminé à se joindre à nous, mais je désirais voir mon avis confirmé par celui de M.
Beaussier et par le vôtre; la seule chose que nous ayons, ce me semble, à examiner avec no‐
tre jeune ami, cʹest la fermeté de sa résolution. Depuis longtemps, mʹa‐t‐il dit, il était tout à
fait décidé à briser tous les obstacles pour se donner entièrement à Dieu et il nʹattendait
quʹune occasion favorable, mais il se défiait de ses forces et craignait de faiblir avec sa fa‐
mille au moment de lʹépreuve. Mercredi dernier, en suite dʹune très minime contrariété
quʹil avait eue dans sa maison, il sʹest senti inspiré de profiter de lʹespèce dʹexcitation quʹil
y puisait pour franchir le pas et il a, en effet, consommé son sacrifice. Il mʹa assuré quʹil ne
sʹétait pas un seul instant exagéré le motif de son mécontentement quʹil traitait lui‐même
dʹenfantillage, mais que volontairement et avec réflexion, il avait saisi ce prétexte pour
prendre son élan. En effet, il a passé le jour à arranger ses affaires, au moins provisoire‐
ment, il est parti le soir pour Rouen, où il a couché, et le lendemain jeudi il est arrivé près
de moi. Jʹai craint quʹil ne fût tourmenté par son frère, dont on pouvait penser quʹil serait
suivi, je lʹai donc invité à se rendre immédiatement auprès de M. Levassor; il nʹest resté
avec moi que quelques heures; à 5h. du soir il est reparti pour Rouen, il a dû y coucher et
partir vendredi dans la journée pour Chartres où il nʹaura pas, apparemment trouvé M.
Levassor. Ma lettre à M. Beaussier contenait en substance ces détails, mais vous ne parais‐
sez pas, mon cher frère, en avoir eu connaissance, car vous semblez penser que notre ami
est encore avec moi. Jʹattendais de lui une lettre aujourdʹhui, je pense quʹelle ne peut man‐
quer de mʹarriver demain.
Mon but principal et, à vrai dire, unique en envoyant notre ami chez M. Levassor
était de le laisser entièrement indépendant et libre pour la réflexion comme pour lʹaction,
durant les quelques jours qui pouvaient sʹécouler jusquʹau moment où sa démission, quʹil
était encore maître de retirer, serait devenue irrévocable. Je lui avais fait toutes les observa‐
tions possibles, pour bien éclairer son esprit sur les inconvénients de sa résolution subite et
sur les avantages quʹil eût trouvés à choisir plus sagement son temps; il a persisté dans sa
volonté. Il me semble que si, après quelques jours écoulés et le temps de retirer sa démis‐
sion étant passé, il reste ferme dans sa volonté, nous ne pourrons douter de sa résolution
et ne devrons pas non plus lui refuser de lʹadmettre parmi nous. Alors je ne verrais pas
lʹutilité du grand voyage que vous proposeriez de lui faire entreprendre à Angers, voyage
assez dispendieux et pour lequel il aurait, je crois, beaucoup de répugnance. Il se montrait
déjà bien triste de sʹen aller loin de nous, à Chartres, avec des étrangers, au moment où no‐
tre présence et lʹappui de notre affection fraternelle lui eussent été si nécessaires; je pense
221

quʹil aurait encore plus de regret de se remettre en route et dʹaller à une si grande distance.
Je verrais à ce voyage un inconvénient plus grave, celui de conduire peut‐être M gr à re‐
prendre envers nous les vues dʹautorité absolue quʹil avait adoptées dʹabord et qui eussent
pu, sans la réserve que nous y avons mise, nous créer de sérieux embarras; enfin nous
avons pu nous convaincre, en plusieurs circonstances, que ce vénérable prélat, dont je sais
dʹailleurs lʹexpérience et la haute piété, nʹavait pas entièrement compris notre pensée ni
saisi exactement les circonstances de notre position; je doute donc quʹil eût grâce spéciale
pour diriger notre cher frère, surtout ne connaissant pas de longue main son caractère, ses
habitudes ni ses dispositions.
Voilà, mon cher frère, ma pensée sur le moyen que vous proposez; je la livre à
lʹexamen de M. Beaussier et au vôtre en toute simplicité et bien résolu dʹavance de me ran‐
ger à votre avis si le mien ne vous paraît pas le meilleur. Si, au contraire, vous jugiez bon
de lʹadopter, je crois quʹon pourrait maintenir pour quelques jours notre ami à Chartres ou
ailleurs jusquʹau moment de votre départ; alors vous lʹemmèneriez avec vous au lieu où
vous devez aller pour prendre quelque repos et vous feriez ensemble une absence dʹune
quinzaine de jours; cela me semblerait suffisant pour remettre toutes choses en leur lieu. Je
comptais partir pour vous retrouver au commencement de la semaine prochaine; si vous
croyez que, pour faciliter votre départ et celui de M. Maignen, je doive hâter mon retour,
ne manquez pas de me le dire sans nulle hésitation.
Adieu, mon bien cher frère, je vous embrasse tendrement ainsi que notre excellent
p. Beaussier et suis en N.S.
Votre frère dévoué
Le Prevost
160 à M. Maignen
MLP. cherche à rassurer M. Maignen: s’il est bien décidé à se donner, il sera reçu en communauté. MLP. règle
quelques dispositions pratiques vis‐à‐vis de la famille Maignen. Projet de retraite avec le frère Myionnet.
Duclair, 7 septembre 1846
Très cher ami,
Je réponds sans retard à votre lettre datée de Dreux qui vient de mʹêtre remise tout
à lʹheure. Jʹen ai reçu une autre aujourdʹhui même de M. Myionnet qui mʹannonce que M.
lʹabbé Levassor, notre ami, est passé par Paris se rendant dans le Midi, ainsi vous ne lʹau‐
rez pas rencontré à Chartres. Jʹespère au moins que vous aurez trouvé le jeune frère qui le
seconde dans son œuvre du patronage des enfants et que cela vous aura été une consola‐
tion. Je crois, cher ami, que dans cet état de choses, ce quʹil y a de mieux à faire, cʹest dʹat‐
tendre quelques jours à Chartres jusquʹà ce que M. Myionnet et moi ayons pu nous enten‐
dre sur le parti à prendre; je lui ai écrit aujourdʹhui à ce sujet, je ne puis tarder à recevoir sa
réponse. Quant à la question principale, M. Beaussier et lui désirent, comme moi, que vous
réfléchissiez, pendant quʹil en est encore temps, sur les suites de votre détermination, mais
ils pensent aussi que si définitivement vous vous offrez, vous devez être reçu par vos
amis.
Jʹai adressé pour vous chez M. Levassor deux lettres à votre adresse qui avaient été
envoyées chez ma sœur à Duclair et jʹai joint à chacune dʹelles un petit mot de moi. Le
premier envoi avait été mis par moi dans une lettre à M. Levassor, lettre insignifiante et de
222

pure transmission, il faudrait la demander chez lui, lʹouvrir et prendre dedans ce qui est
pour vous; le jeune frère ne refuserait pas au besoin, de lʹouvrir après cette explication.
Vous verrez dans un petit mot de moi joint au second paquet (qui est à votre adresse chez
M. Levassor) que votre famille, préparée dès longtemps à ce qui est arrivé, a pris assez
paisiblement les choses. Madame votre mère et votre frère, comme je vous lʹai dit, sont al‐
lés voir M. Myionnet dont les explications ont paru à peu près les satisfaire, au moins
quant à votre frère; Madame votre mère vous accusait seulement dʹêtre parti sans lʹen pré‐
venir et dʹavoir manquer de confiance en elle. Je ne verrais nul inconvénient, cher ami, à ce
que, conformément au vœu de votre cœur, vous leur écrivissiez, comme vous lʹentendrez;
je pense seulement quʹil pourrait être à propos dʹenvoyer votre lettre à M. Myionnet pour
quʹil la fît parvenir. En vous voyant changer successivement de lieux sans raisons apparen‐
tes, les vôtres trouveraient des apparences de mystère à ces allées et venues et sʹinquiète‐
raient sans motif. Voyez toutefois, tout paraissant assez paisible, comme le laisse entrevoir
M. Myionnet, si vous ne devez pas vous défier des effusions excessives dʹune correspon‐
dance trop tendre; je crois que vous devez vous borner à ce que le bien des vôtres exigera.
Examinez, cher ami, si vous avez assez de fonds pour attendre que M. Myionnet
vous en ait envoyé, et, dans ce cas, écrivez‐lui de vous faire parvenir la somme dont vous
croyez avoir besoin pour attendre quelques jours à Chartres. Autrement, si vous étiez tout
à fait au dépourvu et que le jeune assistant de M. Levassor ne pût vous avancer ce qui
vous serait nécessaire, vous pourriez voir le frère de M. lʹabbé Levassor qui demeure à la
campagne tout près de Chartres. Je le connais tout particulièrement et, durant le temps de
son séjour à Rouen, jʹai eu souvent recours à son obligeance; il se ferait un plaisir, jʹen suis
assuré, sur la présentation de cette lettre, de vous remettre 25f que nous lui rendrions sous
peu de jours et qui vous suffiraient, je pense, pour attendre lʹenvoi de M. Myionnet.
Je suppose que vous pourrez aller tout prochainement avec ce bon frère faire une
petite retraite et prendre un peu de repos; il nʹavait pas, ces jours‐ci, encore fait choix du
lieu où il devait aller et il attendait mon retour pour se décider; je ne prolongerai pas mon
séjour ici au‐delà de la présente semaine, je partirai même plus tôt, si la réponse que jʹat‐
tends de M. Myionnet entre à cet égard dans mes vues.
Je nʹajoute rien à cette lettre, sinon, cher ami, lʹassurance nouvelle des tendres pré‐
occupations de mon cœur et de mon esprit à votre sujet; je prie Dieu autant que je le puis
pour vous; demain surtout je vous mettrai bien intimement au cœur de Marie; priez‐la
aussi pour ceux qui vous sont si sincèrement attachés.
Ecrivez‐moi poste pour poste pour me dire si vous avez reçu cette lettre; ainsi que
les deux premières, comment vous vous trouvez et si vous espérez trouver à Chartres,
comme à Rouen, quelques douces consolations. Il y a à Chartres une Société de St‐Vincent‐
de‐Paul. M. lʹabbé Levassor mʹa souvent parlé dʹun saint prêtre, curé de la cathédrale, M.
lʹabbé Lecomte, vous pourriez le voir; il savait autrefois mon nom, M. Levassor lui parlait
de moi, mais il lʹaura oublié.
Votre frère et ami en N.S.
Le Prevost
223

161 à M. Maignen
MLP. accueille M. Maignen dans la Communauté. Comment il va lʹaider dans ses rapports avec sa famille. Que
M. Maignen ne se soucie pas du jugement du monde ʺsans mot dire, quittons tout et suivons le Seigneurʺ. Ex‐
hortations à prier spécialement la Vierge Marie. Faire diversion par le travail.
Duclair, mercredi matin, 9 septembre 1846
Très cher frère, très aimé enfant, quand votre excellent cœur nʹaurait produit que les
sentiments si tendres et si dévoués exprimés dans votre dernière lettre, je nʹen voudrais
pas davantage pour vous donner toute mon estime, toute ma vive et profonde affection. Je
vous retrouve là tout entier, comme je vous avais vu et compris en dʹautres jours, quand
jʹai uni mon âme avec la vôtre dʹun lien si fort et en même temps si doux. Que ne nous est‐
il donné de nous entendre toujours ainsi? Que nous serions forts pour le bien, courageux
dans nos peines, hauts dans nos pensées, ardents dans notre dévouement, si nos cœurs
battaient ainsi à lʹunisson, palpitants dʹune sainte et pure charité, aspirants dʹun même
élan vers Dieu! Cher enfant, je nʹai plus aucun doute, je regarde votre sacrifice comme
consommé, et, par la pensée, je vous ouvre mes bras pour vous donner le baiser de frère,
lʹétreinte décisive de lʹadoption. Le bon f. Myionnet et notre excellent p. Beaussier sont,
croyez‐le, dans les mêmes sentiments; lʹun et lʹautre ont vu dans votre détermination la
conduite du Seigneur qui vous appelle et vous envoie à nous. Quʹil mʹen a coûté, cher ami,
dʹêtre si réservé avec vous durant les quelques instants que vous avez passés avec moi et
de tenir tout en doute quand jʹaurais tant voulu vous attirer à moi et vous dire que, péné‐
trant votre cœur, jʹen approuvais tous les mouvements! Mais je devais mʹassurer de lʹas‐
sentiment de M. Beaussier qui a grâce pour vous conduire, du consentement du f. Myion‐
net, et surtout vous laisser quelques jours de réflexion pour avoir une certitude plus
grande encore que lʹheure du Seigneur était venue. Aujourdʹhui, lʹépreuve me semble suf‐
fisante; vous avez persévéré, vous avez supporté le choc que jʹai volontairement laissé
tomber sur vous des regrets de votre famille, je crois donc quʹavec lʹaide de Dieu vous
parviendrez à surmonter les obstacles et difficultés de la position. Je pense toutefois avec
vous quʹil sera prudent de ne pas vous laisser trop énerver par des correspondances néces‐
sairement bien douloureuses pour vous et qui ne feraient aussi quʹexalter lʹaffliction de vo‐
tre famille. Je nʹaurais pas pris sur moi dʹouvrir les lettres qui vous sont adressées, mais,
dʹaprès votre demande, je le ferai désormais, je vous en transmettrai fidèlement la subs‐
tance en mʹinterposant seulement, cher enfant, pour affaiblir le coup; croyez bien, cher
ami, quʹil portera sur moi avant dʹaller à vous, car, ce qui vous frappe ne me blesse‐t‐il pas
aussi et pouvez‐vous souffrir sans que je souffre avec vous? Jʹapprouve votre lettre à votre
famille; jʹapprouve aussi celle que vous avez faite pour le Général 152 ; si elle nʹest pas entiè‐
rement comprise, elle satisfera au moins au devoir que vous aviez à remplir de ce côté. Ne
vous préoccupez guère, cher ami, du blâme que le monde peut prononcer contre vous, au
milieu de ses murmures vous goûterez la douceur de la voix divine qui vous parlera au
fond du coeur et vous absoudra avec cette autorité suprême qui domine les vues de la rai‐
son, les émotions du sentiment, les souvenirs du passé, les craintes de lʹavenir. Relisez, au
chap. 10 de S t Matthieu, les instructions du Seigneur à ses apôtres et rappelez‐vous avec
quelle énergie Il a séparé de tout ceux dont Il a fait choix pour travailler à son œuvre; cette
œuvre, cʹest la nôtre, à nous aussi Il a dit: laissez là vos barques et vos filets et suivez‐moi;
152 Cf. infra, lettre 166, du 25 .09. 1846. Le Général Pelet, supérieur hiérarchique de M. Maignen au Ministère de la guerre.
224

comme les Apôtres, sans mot dire, quittons tout et suivons‐Le. Croyez bien dʹailleurs que
le premier coup, le plus douloureux, étant maintenant déjà un peu amorti, il ne faut plus
que du temps et de la prudence pour guérir la blessure. Vous vous souvenez de la douleur
de votre bonne mère quand votre frère partit; eh bien, avec un peu de patience, lʹaffliction
sʹest calmée, la paix est revenue; combien mieux en sera‐t‐il ainsi aujourdʹhui, puisque le
Seigneur opérant avec vous adoucira Lui‐même le coup porté pour son amour. Priez‐Le
beaucoup, très cher ami, et aussi sa très aimée Mère; cette affaire, plus que tout autre, est
de son ressort, il sʹagit des rapports de mère à fils, qui mieux quʹelle peut interposer sa
douce main? Oh! oui, cher ami, priez tendrement cette Mère par excellence et si, dans vo‐
tre ardente prière, vous vous sentez pénétré pour elle dʹune plus vive confiance, bénissez‐
en Dieu comme dʹune précieuse faveur, comme dʹun signe infaillible du progrès que vous
aurez fait dans le divin amour.
Je vous écris bien en hâte, ne voulant pas que vous attendiez en vain quelques mots
de moi. Nos lettres se croisent et ne prennent pas le temps de se mettre en accord. Ah! cʹest
quʹen ce moment, cher enfant, il faudrait, pour répondre aux mouvements de nos cœurs,
que nous fussions lʹun près de lʹautre; les postes ont beau courir, notre ardeur va plus vite
encore. Reportons‐nous, ami, au sein de Dieu où se calme toute émotion, où se purifie tout
sentiment; reposons‐nous en paix, en confiance, en amour dans ce Cœur qui est notre lieu,
notre asile; il me semble, cher enfant, que jʹy suis en ce moment avec vous, tant je me sens
sûr de vous, tant jʹespère en lʹavenir, tant je désire tout selon la très sainte volonté de Dieu.
Ne vous livrez pas trop exclusivement, dans ces premiers moments, à vos pensées;
quand elles sont tristes, secouez‐les; prenez quelque part, si vous pouvez, aux travaux du
jeune frère; en étudiant de près son œuvre, vous recueillerez par la comparaison dʹutiles
observations et de nouvelles lumières. Remerciez‐le du tendre accueil quʹil vous a fait en
notre nom. M. Beaussier donne une retraite, ce qui lʹa empêché de vous écrire, le f. Myion‐
net va le faire de son côté. Vous aurez vu que jʹai reçu votre lettre de Dreux à laquelle jʹai
répondu poste pour poste; ne tardez pas à mʹécrire, vous avez besoin dʹeffusion et, comme
vous lʹavez dit, après le Cœur de Dieu, vous ne pouvez vous répandre quʹau cœur de vo‐
tre Père.
Le Prevost
P.S. Merci de votre note à M. Taillandier sur la loterie; a‐t‐il la clef de l’armoire?
162 à M. Myionnet
Précisions sur son prochain retour à Paris. Ses dispositions intérieures: servir Dieu le moins mal possible. Pour
le Frère Maignen, ne rien précipiter.
Duclair, 13 septembre 1846
Très cher frère,
Je reste encore ici un jour ou deux, puisque vous le trouvez bon, et nʹen éprouverez
point de surcroît dʹembarras. Je vous arriverai mercredi vers 5h., pas bien fort encore, mais
un peu moins abattu pourtant et désirant sincèrement servir avec vous le bon Dieu le
moins mal que je pourrai. Je goûte beaucoup votre pensée sur notre jeune frère et crois
avec vous quʹon ne doit rien précipiter.
225

Je me réjouis bien, très cher ami, de lʹespoir de vous embrasser mercredi; aimez‐moi
comme je vous aime moi‐même bien tendrement en N.S. et priez pour moi qui prie cons‐
tamment pour vous.
Votre frère en J.C.
Le Prevost
163 à M. Maignen
MLP. a la certitude que Dieu appelle M. Maignen. La vie de communauté ne se bâtit pas avec des affections hu‐
maines; il y faut des vues surnaturelles, la prière et la sainte charité. Ne pas sʹalarmer de lʹhumilité des commen‐
cements; il sʹagit de bien mettre les fondements en terre. Appel à lʹamour fraternel: voir dans ʺla tendre charité
de son frère, un don de Dieu.ʺ
Duclair, 13 septembre 1846
Je mʹattendais presque à recevoir de vous une petite lettre aujourdʹhui, très cher
frère, bien quʹil y eût peu dʹapparence que vous dussiez mʹécrire, puisque vous pouviez
me croire en route pour retourner à Paris. Je nʹespérais donc, à vrai dire, que parce que
jʹavais le besoin dʹavoir quelques lignes de vous et quʹavec un certain nombre de supposi‐
tions, on trouve toujours moyen de se faire une espérance. Je suis encore ici pour deux ou
trois jours; M. Myionnet, qui goûte beaucoup la pensée de vous emmener avec lui dans la
petite excursion ou retraite quʹil a projetée, nʹayant pris ses dispositions que pour le cou‐
rant de la semaine au plus tôt, mʹa invité à ne pas hâter sans nécessité mon retour. Je ne se‐
rai donc à Paris que mercredi 16 dans la journée; je pense que jʹy trouverai une lettre de
vous. Jusque là, je nʹaurai pas sans doute de vos nouvelles. Je souffrirais bien de ce retard,
cher ami, si votre dernière lettre ne mʹeût tranquillisé sur votre position et surtout sur lʹétat
de votre esprit. Jʹy ai trouvé, au milieu des préoccupations toutes naturelles de votre cœur,
un certain calme, une sorte dʹassurance qui mʹa semblé lʹindice de lʹopération de Dieu en
vous. Or, cʹest là ce que nous cherchons, cher ami, vous et nous qui vous aimons, cʹest la
certitude que le Seigneur vous appelle et vous veut avec nous. Cette conviction une fois
bien acquise, nous pourrons souffrir sans doute des sacrifices quʹune grande résolution
impose, mais en gémissant, et de notre propre peine et de celle des autres, nous aurons la
paix au fond de lʹâme, parce que nous y reconnaîtrons la volonté toujours tendre et tou‐
jours sage de notre Dieu. Sans cela, nous ne saurions trouver aucune sécurité ni repos de
cœur. Nous savons par expérience que les plus tendres sympathies ne suffisent pas pour
assurer la durée des affections, quʹelles ont au moins des inconstances ou fluctuations qui
mêlent le trouble à leurs plus douces joies et font redouter lʹavenir. Mais si, comme tout
me le laisse maintenant espérer, cher ami, cʹest vraiment une pure et sainte charité qui
nous rassemble, si cʹest lʹesprit de zèle et de dévouement, le besoin de nous livrer à Dieu
sans mesure, dʹunir pour sa louange nos cœurs et nos voix, pour son service nos travaux,
pour lʹutilité de nos frères notre ardeur et nos efforts, oh! assurément notre existence est
bien fondée, lʹunion se consommera en nous et sʹaffermira par la durée, car le Seigneur ha‐
bitera parmi nous. Sʹil est vrai de dire quʹun fidèle, un homme en paix avec son Dieu offre
lʹunion dʹun corps, dʹune âme et du divin Esprit, il est également certain quʹune assemblée
de véritables frères est aussi un corps et une âme unis intimement et divinement à lʹEsprit;
quelle merveille de charité, très cher ami, quel moyen puissant dʹédification, quelle œuvre
glorieuse et chère à Dieu. Cʹest à cela que son amour nous appelle; agrandissons nos
226

cœurs, élevons nos esprits pour répondre dignement à une si grande vocation. Il nʹimporte
guère que nos commencements soient petits, que notre vêtement, nos habitudes extérieu‐
res restent ceux du monde, que nos exercices nʹaient pas une régularité absolue, nos œu‐
vres une grande portée, si, avec un cœur droit et pur, nous mettons à la base de notre
chère institution lʹamour, le dévouement, le désir ardent et vrai de reproduire en nous le
divin Modèle que nous aurons maintenant seul sous nos yeux, nous nʹaurons pas travaillé
en vain, tôt ou tard, notre œuvre sortira de terre, elle aura, comme celles que Dieu a bénies
dans le passé, sa place, son avenir et sa mission.
Les heures de découragement où vous mʹavez vu souvent, cher frère, sʹexpliquent
par le sentiment profond de notre indignité pour une telle entreprise; mais, si Dieu daigne
nous prêter appui, ce serait trop de faiblesse de ne pas marcher avec Lui. Nous nʹavons
pas à travailler seuls, avec nos forces, avec nos mains, mais bien sous sa conduite, avec les
moyens, les ressources, les lumières, les grâces de toutes sortes que sa Providence fournira;
nous nʹavons pas enfin à bâtir nous‐mêmes lʹédifice tout entier, mais uniquement, sans
doute, à déblayer le sol, à mettre sous terre peut‐être les assises oubliées qui ne verront
guère le jour et nʹauront de valeur que pour lʹarchitecte divin. Cette tâche bien comprise
doit grandement sourire à des âmes que le Seigneur aura touchées; une vie dʹune beauté
toute intérieure, une œuvre obscure et presque inaperçue, méprisée peut‐être ou traver‐
sée 153 ; pour seul appui la confiance au Dieu de charité et une vague lueur dʹespérance et
dʹavenir. Oui, cette tâche est noble et belle, digne de cœurs fermes et mus par un grand
amour, mais aussi quelle assurance ne veut‐elle pas dans ceux qui lʹacceptent que Dieu les
agrée et reposera en eux. Mais encore une fois aussi, ne doutons pas trop de nous‐mêmes
quand, après un sérieux examen de notre cœur, vous, le frère et moi, nous aurons franchi
le pas; sachons bien que lʹœuvre de notre édification intérieure, lʹamendement, la perfec‐
tion de notre cœur ne seront pas le travail d’un jour, pas plus que l’oeuvre de nos mains,
notre chère institution elle‐même. Lʹimpatience, les désirs trop empressés gâteraient lʹune
et lʹautre entreprise; lʹhumble prière de chaque jour, le travail sagement soutenu, lʹattente
patiente et tendrement confiante devront être notre voie et seuls nous conduiront à notre
fin.
Vous me demanderez, très cher ami, si cʹest vous que jʹentends exhorter par ces
pensées énoncées ici dans des prévisions que le Seigneur peut bien ne pas ratifier; non,
mon bien cher enfant, ce nʹest pas précisément pour vous conseiller, vous nʹavez pas be‐
soin de mes conseils, le bon Dieu parlera lui‐même à votre cœur bien autrement que je ne
le saurais faire; mais, en vous écrivant, il me semble que je cause tout simplement avec
vous, comme nous lʹavons fait si souvent dans ces longues promenades dont nous ne per‐
drons pas le souvenir; jʹessaie de me rendre compte de notre position, des vues du Sei‐
gneur sur nous, de ce que nous devrons faire pour y répondre, et je le dis à vous, cher ami,
sans y attacher dʹautre importance, sachant bien que les prévoyances servent peu à ceux
qui se sont abandonnés aux conduites du Seigneur et qui vont, jour par jour, où son souf‐
fle les pousse. Ce me sera, croyez‐le, cher ami, une douce consolation, un puissant encou‐
ragement de marcher dans ce chemin, côte à côte avec vous; mieux que jamais, nous nous
soutiendrons et nous relèverons tour à tour, plus que jamais nous nous aimerons et nous
nous donnerons lʹun à lʹautre, car chacun de nous verra dans la tendre charité de son frère
un don de Dieu, une grâce pour se donner tout à Lui.
153 "traversée", ancien français : contredite, contrariée, qu'on empêche d'agir.
227

Je suis bien affectueusement en J. et M.
Votre frère dévoué
Le Prevost
P.S. Ne manquez pas de remercier encore le jeune frère pour nous et de lʹassurer de
notre sincère affection. Dites‐moi quelle est votre position et si elle peut être gardée encore
quelques jours. Priez pour nous, je ne dis pas si je prie pour mon bien cher enfant. Je vous
écrirai à mon arrivée à Paris ou du moins dès que vous mʹaurez écrit vous‐même.
164 à M. Maignen
Incompréhension de la famille Maignen: Dieu et les pauvres nʹont besoin ni dʹor, ni dʹargent, mais de ʺvotre
cœur, de votre volonté, de vous‐mêmeʺ. Pourquoi MLP. lui conseille de renoncer au sacerdoce. Entrer dans lʹes‐
prit de patience et dʹattente de saint Vincent de Paul.
Paris, 18 septembre 1846
Je suis arrivé ici, très cher frère, mercredi comme je vous lʹavais annoncé; je nʹai pas
besoin de vous dire que jʹai revu avec bonheur notre excellent f. Myionnet;vous savez
quels sentiments nous unissent l’un à l’autre et combien notre petite famille, jusquʹici si
peu nombreuse, sent le besoin de se fortifier dans lʹexercice de la vie commune; ce bon
frère a bien voulu mʹaccueillir aussi comme si je valais quelque chose pour lui, tant il est
vrai que ce ne sont ni les grandes qualités, ni les avantages dʹaucune sorte qui attachent les
hommes lʹun à lʹautre, mais bien la droiture du cœur, lʹaccord des volontés et par‐dessus
tout lʹinspiration divine de la charité.
Vous comprenez sans peine, cher enfant, que vous êtes bien vite trouvé en tiers avec
nous et que vous étiez trop présent à notre pensée pour que notre premier mouvement
nʹait pas été tourné vers vous; le jeune frère a donc été dès lʹabord lʹobjet de nos tendres
préoccupations et de notre plus chère sollicitude; nous avons parlé bien longtemps de ce
qui le touche et nous avons aussi prié bien ardemment pour lui. Il nʹétait pas difficile de
nous entendre sur le point principal, vous êtes trop affectionné par nous, cher ami, et vos
sentiments ont trop de sympathie avec les nôtres pour que notre cœur ne sʹouvrît pas tout
entier quand vous y demandez une place plus grande et plus intime encore que par le pas‐
sé. Nous devions chercher seulement ce que nous avions à faire dans lʹétat des choses,
pour concilier à la fois votre intérêt particulier, celui de notre œuvre et aussi celui de votre
chère famille. Je pense comme vous quʹà vrai dire, tous ces intérêts nʹen font quʹun et que
tôt ou tard chacun le reconnaîtra; mais cette heure nʹest pas venue et nous avons, en atten‐
dant, bien des ménagements à garder. La douceur et la persuasion jointes à une ferme vo‐
lonté sont les seuls moyens quʹil convienne à vous et à nous dʹemployer; il faut les mettre
en usage, comme vous lʹavez fait déjà, afin de mieux éclairer, sʹil se peut, lʹopinion de vos
parents. Ne jugeant rien quʹau point de vue humain, tenant pour rêverie et désolante illu‐
sion les sentiments dʹabnégation et de dévouement qui vous font agir, ils sont surtout irri‐
tés de ce que vous nʹaspirez pas au moins au sacerdoce qui vous assurerait encore une po‐
sition respectable; ils sont blessés plus encore de ce que, vivant en commun et nʹayant plus
rien qui nous soit propre, nous ne recevions de vous que votre jeunesse, votre travail, le
sacrifice de vous‐même, de votre famille et de votre position; aveuglés par un amour‐
propre qui ne sait plus rien apprécier justement, ils trouveraient la condition meilleure si,
au lieu de tout cela, vous aviez à offrir un peu dʹargent; ils ne comprennent pas quʹà nos
yeux lʹargent est de nulle valeur, puisque nous ne ferions rien avec lui; mais que ce quʹil
228

nous faut à nous, avant tout et presque exclusivement, cʹest ce que vous apportez, cher en‐
fant, noblement et généreusement, non un peu dʹor, quelques vêtements ou ustensiles,
mais votre cœur, votre volonté, vos soins, votre pensée, vous‐même en un mot, cʹest de ce‐
la que Dieu et les pauvres ont besoin, cʹest aussi ce que nous cherchons, nous autres, qui
aspirons à les servir. Il ne faut guère espérer, cher ami, que les vues de votre famille puis‐
sent être changées sur ce point, mais vous pourriez, ce me semble, même en entrant dans
ses idées, lui offrir quelques motifs qui ne seraient pas sans valeur. Dʹabord, M. Myionnet
sʹengage, pour donner satisfaction aux susceptiblités dʹamour‐propre, à obtenir pour la
Maison des enfants un titre de sous‐Directeur ou autre auquel seraient attachés, par la So‐
ciété, des honoraires de sept ou huit cents francs au moins; votre position serait donc par‐
mi nous très indépendante et humainement inattaquable. Dʹune autre part, en ce qui tou‐
che le choix que vous faites entre les divers chemins qui sʹoffraient à vous, votre famille ne
fait pas assez attention que le parti auquel vous vous arrêtez est pour elle le meilleur et le
plus satisfaisant de tous. Sans parler des difficultés, pour ne pas dire des impossibilités
quʹil y aurait pour vous à commencer à votre âge des études, à suivre ensuite les années de
théologie, sans moyens pour votre subsistance et votre entretien, durant une période de
cinq ou six ans tout au moins, quels regrets nʹauraient pas les vôtres si, plus tard, vous
nʹalliez pas persévérer; si vous arriviez, après avoir pris place au séminaire, après avoir re‐
vêtu lʹhabit ecclésiastique, à vous rebuter des difficultés, à changer de vues au moins et à
rentrer dans le monde, vous nʹy trouveriez quʹembarras et découragement.
Avec nous, au contraire, une épreuve dʹune année nʹentraîne aucune conséquence
pour votre avenir, ne fait aucun éclat, ne vous sépare du monde par aucune distinction
apparente et décisive. Enfin vos parents ne songent pas non plus que, voulant décidément
vous consacrer à Dieu, vous pourriez, comme vous me lʹavez déclaré à moi‐même, mettre
entre les vôtres et vous une barrière infranchissable en entrant à St‐Jean‐de‐Dieu, chez les
Franciscains, chez les Jésuites ou ailleurs. Représentez tous ces motifs à votre famille, cher
ami, avec affection et fermeté tout ensemble, et vous ferez, je lʹespère, quelque impression
sur leurs esprits. La chose serait simple et toute probable, si vous nʹaviez affaire quʹà votre
excellente mère et à votre frère; éclairés par lʹinstinct dʹune tendre affection ils compren‐
draient vite quʹil y a là quelque chose de juste et de vrai et que ceux qui vous aiment de‐
vraient sʹestimer heureux de la décision sage et toute transitoire que vous prenez. Mais,
vous le comprenez, les conseils quʹils reçoivent les exaltent et les irritent, ils ont le contre‐
coup des passions que les choses religieuses soulèvent en certains cœurs et ils agissent
sous une inspiration qui ne leur est pas propre. Néanmoins avec un peu de temps et de pa‐
tience, le calme reviendra, je le crois, dans leurs âmes, lʹaffection prendra le dessus et votre
cause sera gagnée. Votre frère est venu à la maison le jour même de lʹarrivée de votre let‐
tre; M. Myionnet ne lui a pas caché que vous étiez à Chartres, sans lui donner pourtant
précisément votre adresse quʹil nʹa pas demandée; Madame votre mère (ceci est un secret
que vous ne devez point sembler connaître) est allée voir M. Beaussier et nʹa pas absolu‐
ment rejeté ses raisons, sans pourtant nʹen montrer entièrement frappée. Les renseigne‐
ments que nous avons eus ainsi constamment sur les dispositions de votre famille ont ren‐
du inutile la visite que vous aviez demandée pour MM. Turqui et Desquibes. M. Beaussier
pense que vous ferez sagement de ne guère le mêler à lʹaffaire, on ignore chez vous quʹil
soit le Directeur de la Maison; tant quʹon ne le croit que votre confesseur, sa position est
meilleure. Il désire aussi que votre famille soit bien convaincue que vous avez agi en de‐
229

hors de toute inspiration extérieure et que nul de nous ne vous a conseillé, même indirec‐
tement. On mʹassure que toutes les colères portent sur moi, je mʹen réjouis dans la pensée
que personne plus que moi nʹest disposé à souffrir au besoin quelque chose pour vous, très
cher enfant; mais je crois que, le premier moment de surprise et de douleur passé, on est
aujourdʹhui mieux disposé. Jʹaurais aimé voir votre bonne mère et votre frère, jʹespère que
mes explications les auraient peut‐être un peu éclairés, mais je ne puis songer à les aller
voir; je les accueillerai aussi bien que je pourrai, sʹils croient devoir me demander. Voilà,
cher ami, lʹétat des choses, jʹaurais pu mʹabstenir de ces longs détails, car M. Myionnet par‐
tira pour Chartres lundi ou mardi, afin de vous voir et dʹexaminer avec vous si vous pou‐
vez faire ensemble un peu de retraite. Tout cela gagnera du temps et servira à vos affaires.
MM. Beaussier et Myionnet ont pensé quʹil y avait à cela un grand avantage, les cœurs ne
pouvant que se calmer de plus en plus avec le temps et arriver à des pensées de concilia‐
tion. Nous entrons dʹailleurs ainsi, dès lʹabord, dans lʹesprit de patience et de douce attente
de notre Saint Patron qui ne voulut jamais rien précipiter. Plus votre décision aura été li‐
bre, réfléchie, ferme à surmonter les obstacles, plus elle aura de valeur devant Dieu et à
vos propres yeux.
M. Myionnet sʹest occupé avec beaucoup dʹintérêt de votre pauvre Gabriel; il vous
en entretiendra.
Dites‐moi, cher ami, je vous prie, lʹadresse de M. Levassor à qui jʹaurai besoin
dʹécrire; lʹattend‐on prochainement?
Voilà mon papier, mon temps et aussi mes forces usés à vous donner, cher ami, tous
ces détails sérieux et nécessaires et je nʹai plus moyen de répondre aux douces effusions,
aux tendres épanchements de votre dernière lettre. Je nʹen suis pas moins touché, cher en‐
fant, continuez ainsi à répandre tout votre cœur dans le mien et soyez sûr que rien ne
mʹéchappe et ne mʹest indifférent; vous savez bien que dès longtemps nous avions lʹun
pour lʹautre enlevé les portes de nos âmes, la mienne reste ouverte pour vous, entrez‐y à
toute heure pour peu ou pour beaucoup, il nʹimporte, vous serez toujours le bienvenu.
Adieu, cher enfant; hier, MM. Myionnet, Nimier et moi, nous avons récité ensemble
deux dizaines de chapelet, lʹune a été expressément dites pour vous. Notre très sainte
Mère aura vu les tendres désirs de nos cœurs et, les purifiant dans le sien, elle les aura, jʹen
ai la confiance, déposés aux pieds du Seigneur. Nous vous embrassons tendrement et moi
un peu plus fort que les autres.
Votre frère et ami en N.S.
Le Prevost
Bons et affectueux souvenirs à M. Mayer.
165 à M. Maignen
MLP. lui communique des nouvelles de sa famille. Raisons pour lesquelles il a dû observer une certaine réserve,
eu égard aux obligations de son rôle de fondateur.
Paris, 20 septembre 1846
Mon bien cher enfant,
Je nʹai plus rien à vous dire, puisque vous avez maintenant votre frère Myionnet qui
vaut bien mieux que toutes les lettres du monde; sa présence près de vous répondra, cher
230

ami, à vos sollicitudes et sera pour vous un doux repos 154 .
Dʹun autre côté encore, jʹai des causes de consolation à vous offrir. Madame votre
mère mʹest venue voir ce matin, et je lʹai trouvée bien plus calme et bien mieux disposée
que je ne lʹavais pensé. Ainsi que je lʹavais pressenti, lʹirritation quʹon avait dʹabord mani‐
festée dans votre maison était inspirée par le dehors; encore un peu de votre temps et tout
reviendra à son point naturel. Lʹannonce que vous auriez le titre de sous‐Directeur de la
Maison de patronage avec un traitement modique, mais fixe et indépendant, a produit sur
lʹesprit de votre bonne mère un effet merveilleux; cʹétait là, il paraît, lʹépine la plus doulou‐
reuse; la pensée que son enfant serait à lʹégard des autres en état dʹinfériorité lui était in‐
supportable; puisquʹil ne devra rien à personne et tirera tout de son travail, elle se résigne‐
ra. Telles étaient ses dispositions en me quittant, cher ami; mais on ne saurait penser que
ce sera là le dernier mot; son inspiration propre est en ce sens, mais les autres la poussent
dʹun côté différent. Toutefois les autres, moins intéressés, céderont bientôt et se lasseront;
lʹaffection seule de votre mère et de votre frère restera ferme et prévaudra. Madame votre
mère vous a écrit ces jours derniers une petite lettre, presquʹà lʹinsu des autres et quʹelle
me dit être bienveillante, je pense que vous lʹaurez reçue; elle était adressée à Duclair, mais
jʹavais donné en partant votre adresse au facteur de la poste pour que vos lettres vous fus‐
sent renvoyées à Chartres; je pense que celle dont il sʹagit vous sera parvenue.
Madame Maignen mʹa dit que ce matin un employé de votre Ministère lʹétait venu
voir pour lui dire quʹon désirait avoir des pièces que vous deviez remettre pour le travail;
elle pense que vous devriez vous mettre en mesure de les fournir bientôt. Jʹai vu dans les
détails quʹelle mʹa donnés à ce sujet (et qui ne sont peut‐être en réalité que le prétexte de la
visite quʹelle voulait faire à M. Myionnet ou à moi aujourdʹhui), jʹai vu quʹelle nʹavait pas
perdu entièrement lʹespoir que, par un retour dʹidées, vous ne voulussiez reprendre votre
position dans lʹadministration.
Si vous aviez effectivement besoin de remettre ces pièces, ne pourriez‐vous envoyer
votre clef à votre vieil ami du bureau (je ne sais pas son nom), en le priant, de confiance,
de faire dʹabord un lot de tous les papiers qui vous sont personnels et de livrer le reste à
vos collègues?
Vous avez dû recevoir hier samedi une lettre de moi qui vous aura un peu consolé,
cher enfant, et vous aura montré que vous étiez trop prompt à douter de notre tendre atta‐
chement. Dimanche dernier 13, je vous ai écrit, étant encore à Duclair, une longue lettre
qui a dû vous parvenir mardi 15; vous semblez nʹavoir pas reçu cette lettre du 13, diman‐
che, devant arriver le mardi 15; tirez‐moi de peine à ce sujet. Datez vos lettres, vous le fai‐
tes rarement, cher ami, la dernière était dans une enveloppe non cachetée. Arrivé ici le
mercredi au soir, jʹai vu jeudi MM. Beaussier et Myionnet pour conférer avec eux, et le
lendemain vendredi, sans plus attendre, je vous ai de nouveau écrit une interminable épî‐
tre. Après ces longues lettres, je fais chaque fois une petite maladie, parce quʹelles excèdent
mes forces et me tiennent trop longtemps occupé; je ne vous en écris pas moins parce que,
faible presque autant que vous, je ne résiste pas à la pensée que vous êtes inquiet et tour‐
menté. Ne vous plaignez plus, mon cher enfant, vous nʹavez nulle raison de le faire, je
vous aime aussi tendrement que vous le pouvez désirer et je lʹexprime peut‐être plus fort
que les circonstances ne le voudraient. Il nʹy a pas seulement en moi, dans la situation où
154 M. Myionnet partira rejoindre M. Maignen à Chartres, soit le lundi 21, soit le lendemain, mardi 22. De là, les deux frères prendront
la route pour la Grande Trappe, en Normandie, où ils resteront pour huit jours de retraite.
231

nous sommes, lʹami qui vous affectionne, comme vous le savez bien, il y a aussi lʹhomme
qui sʹest associé avec M. Myionnet pour vivre en commun et faire le bien de concert avec
lui. Or, cet homme, dans le cas présent, devait respecter votre indépendance, sʹabstenir de
tout conseil, et vous laisser prendre votre parti en toute liberté. Il a joué le moins mal pos‐
sible son rôle, mais, pour peu que vous y ayez regardé, lʹami, le frère, le père se montrait
partout; détestez, si vous voulez, lʹhomme de la rue du Regard, mais aimez, comme il y a
droit, le vieil et fidèle ami.
Adieu, cher enfant, vous comprenez combien il mʹen coûte de rester seul dans cette
maison et de ne pas vous aller embrasser avec le f. Myionnet, je serai avec vous deux cons‐
tamment; vous, pour qui sera la consolation, faites‐moi une petite part dans votre tendre
souvenir, priez pour moi surtout; en priant, on se souvient, et, pour quʹils soient plus du‐
rables, on confie à Dieu ses souvenirs. Dites aussi quelques douces choses pour moi à N.D.
de Chartres; jʹai bien souvent souhaité dʹaller lʹinvoquer dans ce lieu béni; jʹirai peut‐être
avant dʹaller dans le temple plus magnifique encore où ceux qui lʹaiment ici‐bas doivent
un jour lʹaimer encore et toujours.
Votre vieil ami et frère en N.S.
Le Prevost
P.S. Jʹavais été voir dernièrement M. lʹabbé Ozanam 155 ,
maintenant Directeur du Moyen Collège à Stanislas, pour lui
recommander votre frère; il vient de mʹécrire quʹil espère le
faire entrer dans lʹétablissement (je ne sais à quel titre) et me
prie de le lui envoyer demain. Je ne puis paraître
ostensiblement ici, je vais voir si M. Richardière peut prendre
la chose sur lui. Adieu ami.
Que ce magnifique titre de sous‐Directeur ne vous
trouble pas l’esprit. C’est un arrangement amiable que M.
Myionnet répond de régler avec M. Bourlez et qui ne diminue
en rien le mérite de votre dévouement ainsi que vous le fera
comprendre M. Myionnet.
166 à MM. Maignen et Myionnet 156
MLP. espère que leur retraite spirituelle les fera croître dans lʹesprit religieux. Suites de la démission de Maurice
Maignen de son emploi au Ministère de la Guerre.
Paris, 25 septembre 1846
Chers amis,
Je me réjouis beaucoup dans cette pensée quʹà lʹheure où je vous écris vous êtes
dans un lieu saint où tout édifie, porte au recueillement et ramène le cœur et lʹesprit vers
leur divine fin; notre f. Myionnet trouvera là un peu de ce doux repos dont il était si fort
altéré, et lʹautre jeune frère un peu de ce calme salutaire que de trop vives émotions lui ont
rendu si nécessaire; puissiez‐vous, très chers frères, en vous plongeant bien profondément
155 Charles-Alphonse Ozanam (1804-1888), frère aîné de Frédéric, docteur en médecine et ordonné prêtre en 1831, comme son autre
frère Charles. Depuis la rentrée scolaire de 1846, il était préfet du moyen collège à Stanislas. Il sera ensuite vicaire à St-Merry
et à St-Germain-des-Prés.
156 Adressée à: M. Clément Myionnet, à la Trappe, près Mortagne (Orne).
232

en Dieu, goûter le rafraîchissement et la paix dont vous avez également besoin. Jʹose espé‐
rer quʹen vous communiquant avec abondance tous les dons quʹIl réserve à la retraite, Il
daignera garder une petite part pour le frère que vous avez laissé derrière vous; à votre re‐
tour, vous répandrez autour de vous le parfum de sainteté quʹon respire là où vous êtes et
vous me transmettrez ce que vous aurez reçu; vous tempérerez nos habitudes trop exté‐
rieures et trop mouvantes par les retours intérieurs et la sainte présence de notre Dieu; en‐
fin, chers frères, vous rapporterez pour vous et pour moi les grands principes, les saintes
traditions de la vie religieuse, lʹesprit, en un mot, qui nous séparera du monde et nous
fondera dans lʹétat si haut auquel nous osons aspirer.
Je mʹefforce, de mon côté, de me recueillir, autant que le permettent mes occupa‐
tions, et je médite de mon mieux les obligations de notre nouvelle condition. Je suis avec
un vif intérêt la retraite du p. Bourdaloue, que le f. Myionnet a lue et étudiée lui‐même; je
tâcherai, avec lʹaide du Seigneur, dʹen retirer quelque fruit.
Il ne sʹest rien passé qui mérite votre attention au siège de notre petite Communau‐
té.
M. Nimier est allé hier au dépôt de la Guerre avec la clef du f. Maignen et la petite
lettre pour M. de Glaizal. Celui‐ci a déclaré quʹil nʹavait besoin dʹaucune pièce, que le bu‐
reau avait toutes celles qui lui étaient nécessaires et que M. Frosté étant venu pour diriger
le travail, la présence au Ministère de M. Maignen ne serait pas nécessaire comme on
lʹavait présumé dʹabord. Le Général Pelet, auquel on a cru devoir demander permission
d’enlever les quelques papiers qui pouvaient appartenir à notre cher frère, a répondu quʹil
nʹy mettrait pas obstacle, mais quʹil jugeait à propos que M. Maignen lui en fît directement
la demande. Une lettre rédigée par ordre du Général, dans le premier moment qui a suivi
la démission définitive de notre cher frère, et qui était restée dans les bureaux, faute dʹin‐
dication pour la faire parvenir, a été remise à M. Nimier. Je ne la joins pas ici, à cause de sa
forme administrative qui en rend le volume un peu trop lourd, mais il sera facile à notre
ami dʹen comprendre le sens, dʹaprès quelques mots que jʹénoncerai ici. Elle est assez rude,
ainsi quʹil sʹy était attendu. Le Général se montre surtout mécontent du brusque départ de
M. Maignen, et plus mal satisfait encore quʹil ait paru tant désirer un emploi quʹil avait ré‐
solu depuis longtemps de quitter; il demande à quoi bon alors tant de démarches et dʹins‐
tances, puisque le résultat devait durer si peu; il voit là une sorte de déloyauté et invite son
employé à reparaître au plus tôt dans ses bureaux, sʹil veut lui prouver quʹil nʹa pas oublié
les sentiments dʹhonneur et de probité. Ce dernier mot, dʹune exagération évidente, a fait
sourire un peu le bureau, a‐t‐on dit à M. Nimier. Du reste, le Général, en traitant de fou
notre jeune frère, nʹavait pas paru mécontent de la première partie de sa lettre, mais il a
montré de lʹirritation, à ce mot: détermination depuis longtemps arrêtée, et cʹest sous cette
inspiration quʹa été dictée sa lettre. Il serait facile de faire remarquer au Général que le dé‐
part de M. Maignen a été brusque, parce quʹil ne pouvait en aucun cas sʹopérer autrement;
à son âge, on ne combine pas à froid une séparation de tous ceux que lʹon aime, un brise‐
ment de tous ses liens de cœur; dans un moment où lʹon se sent fort, on quitte tout, sa‐
chant bien que le moment dʹaprès on nʹaurait plus assez dʹélan. Il ne sʹen suivait pas non
plus de la détermination intimement arrêtée dans la pensée de notre ami qu’il dût demeu‐
rer constamment dans une position précaire et pleine dʹincertitude; depuis trois ans, il était
décidé à se donner à Dieu, sans que les circonstances lui eussent permis de suivre sa voca‐
tion; trois autres années pouvaient se passer dans la même attente; fallait‐il donc quʹil de‐
233

meurât inactif, sans rien faire pour assurer sa subsistance et pour suivre sa carrière? Enfin
il ne saurait y avoir improbité ni défaut dʹhonneur à quitter un devoir pour un autre quʹon
juge plus impérieux, quand dʹailleurs on ne compromet ni lʹexistence, ni les intérêts de qui
que ce soit. Peut‐être notre cher frère jugera‐t‐il à propos de répondre un peu dans ce sens
au Général, en y mettant toute la déférence et toute la mesure que ses obligations envers
son chef lui imposent, mais en montrant aussi le calme et lʹassurance qui conviennent à ses
sentiments. Il saura, mieux que tout autre dʹailleurs, en quels termes il doit répondre,
puisque nul ne connaît aussi bien la nature de ses rapports avec son chef et le langage quʹil
peut prendre avec lui. Une chose qu’il est essentiel que notre cher frère sache, cʹest quʹà la
demande de sa mère, son remplacement a été jusquʹici suspendu et quʹil serait probable‐
ment encore libre, à lʹheure quʹil est, de reprendre son emploi. Rien ne me donne lieu de
croire quʹil en puisse être ainsi, mais si, contre mon attente, le sérieux examen quʹil va faire
de lui‐même devant Dieu, durant sa retraite, changeait sa résolution, il aurait les moyens
de rentrer dans sa première condition.
Jʹhésitais à jeter ces pensées humaines au milieu du recueillement que vous établis‐
sez dans vos âmes, chers amis, mais quelques‐uns des faits rapportés ici, le dernier en par‐
ticulier, doivent peut‐être entrer dans la balance des sentiments de notre jeune frère; le f.
Myionnet, sous lʹadresse de qui je mets cette lettre, jugera si elle doit être lue en tout ou en
partie seulement au f. Maignen durant les jours de la retraite. Un ajournement jusquʹà sa
conclusion nʹaurait, je pense, quʹun mince inconvénient, le Général partant demain pour
lʹItalie, où on ne lui enverra, sans doute, ses correspondances quʹà de certains intervalles. Il
sera bon que notre jeune frère ne néglige point le recouvrement des quelques papiers qui
lui appartiennent. Tous ses anciens camarades de bureau lʹassurent de leurs amitiés.
Jʹespère que le f. Myionnet, qui ne mʹa point écrit, mʹadressera une lettre après la re‐
traite. Je me recommande bien instamment à ses prières et à celles de mon cher jeune ami;
je me tiendrai aussi près dʹeux quʹil me sera possible dans les divins Cœurs de J. et M.
Je vous embrasse bien tendrement lʹun et lʹautre, très chers amis, et suis
Votre affectionné frère en N.S.
Le Prevost
167 à M. Levassor
Remerciements pour lʹhospitalité donnée au jeune Maignen. Incertitude quant au futur logement de la petite
Communauté, qui est dans ʺla main de Dieuʺ.
Paris, 8 octobre 1846
Mon bien cher frère,
Comment vous remercier assez de lʹaimable accueil que notre jeune frère a reçu
dans votre maison; si vous eussiez été présent, rien de mieux, je sais jusquʹà quel point
vous êtes dévoué pour vos amis et pour votre frère indigne en particulier, je nʹeusse trouvé
rien que dʹattendu dans votre généreuse hospitalité. Mais quʹen votre absence lʹexcellent
M. Mayer ait pu présumer assez de votre bonté pour recevoir notre ami, le traiter en frère
et se faire votre remplaçant près de lui, cʹest là ce qui me charme, cher ami, et accroît, sʹil se
peut, ma tendre affection pour vous. Une pareille confiance, en effet, montre tout ce quʹil y
a en vous de vraie charité, et combien ceux qui vous entourent savent lʹapprécier. Notre
jeune f. Maignen, dont M. Mayer vous aura dit, je pense, un peu de bien, est très touché,
234

de son côté, des témoignages de bienveillance quʹil a reçus chez vous et aussi de la part de
votre famille; il veut exprimer lui‐même sa sincère gratitude.
Les difficultés que rencontrait la vocation de notre ami se sont aplanies; sa famille,
voyant sa ferme détermination, a fini par accepter le fait consommé. Il est déjà en plein
exercice de ses fonctions dans lʹœuvre du Patronage où il seconde lʹexcellent M. Myionnet.
Jʹespère que le bon Dieu que vous prierez pour nous, jʹen suis assuré, bénira notre petite
famille naissante et maintiendra parmi nous lʹunion et la sainte charité.
Nous aurons grand plaisir, cher frère, quand vous viendrez ici, à vous voir au mi‐
lieu de nous et nous tâcherons, à notre tour, de vous accueillir autant bien que nous pour‐
rons. Jusquʹici, nous sommes campés plutôt quʹinstallés dans la maison où nous nous
trouvons; elle doit nous rester pour deux mois à peine et nous nʹosons y rien disposer; à
lʹheure quʹil est, nous ignorons encore où nous irons; le patronage nʹa pas de local en vue;
aurons‐nous un asile près du siège de lʹœuvre ou nous en tiendrons‐nous séparés, nous
nʹen savons absolument rien; cette incertitude est singulière, mais elle convient bien aux
œuvres qui sont dans la main de Dieu.
Adieu, très cher frère, je recommande notre petite Communauté à vos bonnes et
ferventes prières, vous demandant, à titre de vieil ami, un souvenir particulier pour
Votre frère dévoué en N.S.
Le Prevost
16, rue du Regard
Mille affections dévoués au bon M. Mayer.
168 à M. Levassor
Démarches pour un prédicateur. Traits de caractère de MLP.
Paris, 30 octobre 1846
Très cher ami et frère,
Je nʹavais pas perdu de vue lʹintéressante mission que vous mʹaviez donnée et
jʹavais déjà fait quelques démarches qui nʹavaient point eu de succès. Il paraît, dʹun autre
côté, que M. Dupanloup nʹest pas encore à Paris. jʹai vu aujourdʹhui les Pères Jésuites et je
leur ai demandé pour vous le p. Lefebvre ou le p. Humphry; ni lʹun ni lʹautre ne sont libres
immédiatement. Mais le p. Guidée, Supérieur, à qui je me suis adressé, mʹa fort conseillé
de vous indiquer le p. Chervotz de la même Congrégation, qui vient dʹarriver à Chartres
pour y prêcher lʹAvent et dont il assure que vous seriez infiniment satisfait. Il a ajouté que
si, contre son attente, ce Père ne pouvait prêcher pour vous, il ferait en sorte de répondre à
votre désir de quelque autre façon, si vous vouliez bien mʹavertir immédiatement.
Soyez assuré, cher ami, que je ne mettrai aucun retard à mʹoccuper de cette affaire,
trop heureux de concourir aux travaux de nos Confrères de Chartres et aux vôtres en par‐
ticulier qui mʹintéressent, vous le savez, au plus haut degré.
Notre petite Communauté vous offre ses bons et tendres souvenirs ainsi quʹau cher
f. Mayer. Assurez‐le tout spécialement de ma tendre charité et dites‐lui que jʹapprécie son
zèle, son dévouement et ses excellentes qualités; jʹespère quʹen me connaissant mieux il
mʹaimera sans me craindre; mon flegme normand contraste un peu avec lʹexpansion méri‐
235

dionale, mais la divine charité du Seigneur confond toutes ces petites nuances en nous ré‐
unissant dans un même cœur et dans un même esprit.
Priez pour nous, bien chers amis, et croyez quʹici nos vœux les plus sincères sʹoffri‐
ront aussi à Dieu pour vous.
Votre dévoué frère et ami en N.S.
Le Prevost
169 à M. Demuison
Appel à venir aider la chorale de la Sainte‐Famille.
Paris, 19 décembre 1846
Mon bien cher Confrère,
Je voulais vous aller voir aujourdʹhui pour vous demander un peu dʹaide en faveur
de notre musique de la Sainte‐Famille, qui est en ce moment fort amaigrie et qui, pour le
jour de Noël surtout, a un besoin absolu dʹêtre réconfortée. Nous sommes en particulier
très dépourvus de voix soprano et de ténor. Ce que jʹattendrais, cher Confrère, de votre
charité déjà si bien éprouvée, ce serait de venir vous‐même, sʹil se peut, mercredi prochain,
7h.½ ou 8h. moins ¼ rue du Regard,16, pour une petite répétition de nos chants, et dʹame‐
ner avec vous ou de convoquer les voix dʹenfants ou autres dont vous pouvez disposer.
La messe du jour de Noël sera dite à 9h. du matin, au local accoutumé.
Je sais comme vous êtes heureux, cher Confrère, de concourir à tout ce qui intéresse
la gloire de Dieu et la consolation des pauvres; je mʹabandonne donc à votre bonne volonté
sans insister davantage, bien sûr que tout ce que vous pourrez faire pour nous nous sera
généreusement accordé.
Croyez, cher Confrère, à tous mes sentiments les plus dévoués.
Le Prevost
170 à M. Levassor
Démarches pour un jeune protégé de M. Levassor.
Paris, 21 janvier 1847
Mon bien cher ami,
Jʹai accueilli de mon mieux M. Dujouquoy et son fils, votre cher élève; jʹai fait im‐
médiatement avec mes deux bons frères toutes les démarches possibles pour placer lʹen‐
fant et rassurer le bon père qui se désolait de ne pas réussir dès le premier moment. La So‐
ciété de Saint‐François‐Xavier, en effet, à qui nous nous sommes adressés dʹabord et plu‐
sieurs maîtres auxquels nous avons offert notre jeune homme nʹont pu nous procurer une
place qui lui convienne. Il est assez difficile à caser, parce que son père voudrait quʹil pût
gagner, outre sa nourriture et son logement, de quoi pourvoir à son entretien.
La chose paraissant devoir demander quelques jours de recherches, jʹai offert à M.
Dujouquoy de donner à son fils un asile momentané dans notre maison; mais lʹenfant a
paru si ému de cette pensée de demeurer inoccupé et dans lʹennui de lʹisolement pendant
ces quelques jours que le père se décide à le ramener à Chartres, jusquʹà ce que nous puis‐
sions lui indiquer quelque position qui convienne à son fils.
236

Sʹil est impossible de trouver son entretien pour la première année, ne pourrez‐vous
à Chartres lʹaider un peu?
Adieu, cher ami, je vous écris, comme vous le voyez, bien en hâte, M. Dujouquoy
voulant partir à midi.
Adieu, embrassez pour nous tous le bon M. Mayer.
A vous pour la vie en N.S.
Le Prevost
171 à M. Levassor
Démarches infructueuses pour placer le jeune protégé de son ami. Encouragements à implanter les œuvres à
Chartres.
Paris, le 7 février 1847
Bien cher ami,
La lettre ci‐jointe vous rendra compte des démarches multipliées que nous avons
faites constamment tous les trois pour placer votre cher enfant. Jʹai vu, pour ma part, et en‐
tretenu tous ceux que je croyais propres à nous être utiles pour cette fin, mais on me ré‐
pond que dans ce temps de morte saison, on a peu de chance de réussir, que cʹest seule‐
ment vers la fin de mars que la chapellerie reprend son activité pour les fournitures dʹété.
M. Ledreuille nous a promis en dernier lieu de mettre tous ses facteurs sur pied, afin de
découvrir quelque chose; sʹils y parviennent et que la condition puisse convenir à vos
vues, soyez bien assuré, cher frère, que nous ne mettrons aucun retard à vous en informer.
Nous marchons toujours paisiblement ici et jʹespère que la grâce du Seigneur est
avec nous; priez‐Le souvent, bien cher ami, pour quʹIl daigne bénir nos humbles travaux et
nous remplir toujours de son divin Esprit. Nous sommes unis de coeur à tous vos efforts,
et nous souhaitons ardemment quʹavec lʹaide de notre cher f. Mayer vous parveniez à im‐
planter, à lʹombre de N.D. de Chartres, quelques bonnes et pieuses institutions.
Je vous embrasse, cher ami, ainsi que le cher f. Mayer, et suis avec vous en N.S.
Le Prevost
172 à M. Baudon157 Rapport sur les activités de la Conférence St‐Sulpice.
Paris, le 19 février 1847
Mon bien cher Confrère,
Je vous envoie les notes que vous mʹavez
demandées sur les travaux de notre Conférence. Si
elles ne renfermaient pas tous les renseignements qui
vous seraient nécessaires, je mʹempresserai de vous
les communiquer aussitôt que vous voudrez bien me
157 Adolphe Baudon (1819-1888), vice-président puis 3 e président général des Conférences de St-Vt-de-Paul, le 14 février 1848, en
remplacement de Jules Gossin. Il restera à la tête de la Société jusqu'en 1886. Un malentendu surgira entre lui et la Congrégation à
propos des Œuvres de Nazareth et de Grenelle. Le 19 février 1861, une messe célébrée par MLP. (prêtre en 1860) au pied de la
châsse de saint Vincent, ainsi qu'une rencontre chez M. Baudon lui-même, contribueront à dénouer la crise "dans un esprit de
conciliation et de charité".
237

le faire savoir.
Recevez, cher Confrère, la nouvelle expression de tous mes sentiments affectueux et
dévoués.
Le Prevost
173 à M. Levassor
Placement dʹun jeune apprenti: difficultés à cause du travail du dimanche. MLP. et ses frères ne ménagent pas
leur peine pour effectuer les démarches demandées.
Paris, 27 mars 1847
Mon bien cher frère,
Jʹai enfin lʹespoir fondé de placer votre protégé et, sʹil peut arriver ici bientôt, je crois
quʹil trouvera à se caser. La partie nʹest pas favorable ici pour ceux qui, comme le jeune
Dujouquoy, ont été élevés chrétiennement et désirent remplir leurs premiers devoirs. Par‐
tout, la simple condition dʹavoir une demi‐heure le dimanche matin pour aller à la Sainte
Messe faisait une difficulté grave, parce que tous les chapeliers ont lʹhabitude dʹouvrir
leurs magasins dès 6h. du matin et de vendre jusquʹà 6h. du soir.
Nous avons enfin obtenu cette précieuse demi‐heure, mais rien de plus. Cʹest une
chose grave sans doute et que vous aurez, cher ami, à examiner.
Vous avez trouvé sans doute que nous tardions beaucoup à vous indiquer les
moyens de placer votre cher enfant, mais je vous assure, cher frère, que nos recherches et
démarches ont été actives et incessantes, que tous les trois nous étions en quête des occa‐
sions, et que moi‐même jʹai couru tous les magasins où je pouvais espérer de rencontrer
une place. Nous avons trop à cœur, cher ami, de vous témoigner notre bonne volonté pour
rien négliger, et vous savez trop aussi ma tendre sympathie pour vos œuvres pour en
avoir pu douter.
Faites nos bien affectueux compliments à votre bon petit f. Mayer et croyez vous‐
même, cher ami, à notre cordial dévouement.
Votre affectionné frère en N.S.
Le Prevost
174 à M. Decaux158 Lʹesprit de saint Vincent de Paul pousse les différentes Œuvres à
sʹentraider.
Paris, 29 mars 1847
Mon bien cher Confrère,
Le don de 150f que la Conférence St‐Stanislas a bien
voulu faire à notre Sainte‐Famille, a été accueilli par nous avec
une vive reconnaissance et comme secours très utile pour lʹal‐
lègement de nos charges, et surtout comme témoignage dʹin‐
térêt et de confraternité bienveillante de la part de nos chers
amis. Cette union de nos Conférences dans une œuvre com‐
158 Confrère de St-Vt-de-Paul, ami intime de la Communauté. Président des Patronages de la Société, Paul Decaux entretiendra une
abondante correspondance avec M. Maignen et MLP; (cent lettres adressées à celui-ci);
238

mune nʹest pas le moindre avantage de notre entreprise et nʹest pas non plus la moins
douce de nos consolations.
Nous avons pris à cœur de traiter vos pauvres gens en toute occasion avec le même
zèle et la même affection que ceux dont nous sommes nous‐mêmes chargés, et vous, de
votre côté, en toute circonstance, vous avez prêté à nos efforts votre concours et votre gé‐
néreuse assistance.
Permettez‐moi de remarquer, cher Confrère, que nul nʹa mieux compris que vous
combien cette association de nos travaux est charitable et bonne, et nʹa contribué plus effi‐
cacement à lʹétablir.
Je vous en ai, cher Confrère, une reconnaissance toute personnelle, et je veux en par‐
ticulier garder votre bonne et aimable lettre comme témoignage de lʹexcellent esprit que
saint Vincent de Paul fait régner parmi nous.
Veuillez croire, mon bien cher Confrère, aux sentiments de cordiale affection de
Votre tout dévoué Confrère
Le Prevost
175 à M. Maignen
MLP. cherche à prévenir toute occasion de froissement. Situation de la Congrégation naissante.
14 avril [1847]
Vous sembliez hier soir, cher ami, vouloir me dire quelque chose que vous ne
mʹavez pas dit; prenez confiance, je vous en prie, et parlez‐ moi avec lʹabandon que jʹai
droit dʹattendre de vous. Sʹil est quelque chose dans ma conduite qui vous paraisse mau‐
vais, dites‐le moi en toute simplicité, jʹexaminerai devant Dieu ce qui peut être à faire et je
corrigerai s’il y a lieu ce qui peut être répréhensible.
Le moment ne peut être loin maintenant où nous aurons à régler notre situation, jʹai
besoin de connaître votre pensée tout entière; écrivez‐la moi si vous ne trouvez pas lʹinspi‐
ration de me la dire de vive voix. Croyez que jʹen tiendrai bon compte; je désire le bien de
notre petite œuvre, je ne voudrais causer de tort ni de peine à personne, à vous surtout,
tous les sacrifices que je croirai possibles, je les ferai à lʹintérêt commun et pour la gloire de
Dieu avant tout, puisque nous devons la chercher uniquement.
Priez un peu avant de me répondre.
A vous en N.S.
Le Prevost
175‐1 à M. Baudon
Statistiques de la Conférence St‐Sulpice.
Paris, 25 mai 1847
Mon bien cher Confrère,
Le secrétaire de la Conférence St‐Sulpice fera remettre au plus tôt au Secrétariat gé‐
néral la liste des membres admis depuis lʹépoque indiquée par vous.
La Conférence, en 1846, se composait de 150 membres, elle visitait 400 familles.
En 1847, elle compte 140 membres visitant 360 familles.
239

M. Desains ayant bien voulu définitivement se résigner à prendre une vice‐
présidence, je vous serai très reconnaissant si vous voulez bien mʹécrire un mot pour quʹil
soit présenté, officiellement, à la conférence avec son nouveau titre.
Croyez, je vous prie, cher Confrère, à tous mes sentiments bien dévoués.
Le Prevost
176 à M. Levassor
Le jeune Mayer, qui aide M. Levassor, est passé à la Communauté; sa conduite peu obligeante envers elle. MLP.
a obtenu la maison de Grenelle, en vue dʹoffrir à sa communauté un havre de paix et de recueillement . Il sʹavère
impossible pour le jeune apprenti Dujouquoy de se libérer le dimanche.
Paris, 11 juin 1847
Très cher frère,
Je nʹai pu répondre à votre bonne et affectueuse lettre par M. Mayer que nous avons
vu un seul instant, je vous écris donc ici par la voie commune et ordinaire.
Nous avons été fort surpris tous les trois de la brusque disparition de M. Mayer, et
nous sommes encore à cette heure à nous demander comment nous avons pu nous attirer
un pareil procédé. Nous lʹavons accueilli cordialement et avec une sincère bienveillance,
quoiquʹen regrettant la résolution quʹil paraissait prendre de quitter les œuvres de charité;
nous nous sommes occupés avec une sollicitude réelle de ses intérêts et nous nous sommes
offerts de nous mettre en quête des emplois qui pourraient lui convenir; je lui ai parlé moi‐
même avec un intérêt véritable et quʹil était aisé de sentir. Comment donc a‐t‐il pu agir
avec nous dʹune façon si peu obligeante? Cʹest un mardi que nous lʹavons vu; après dîner,
je suis monté un instant à ma chambre pour préparer ma conférence de St‐Sulpice qui se
tient, vous le savez, ce jour‐là. Pendant ce moment, M. Mayer a disparu sans me voir, sans
me laisser le temps de savoir de lui où il était descendu et sʹil ne pouvait prendre asile
chez nous; nous ne lʹavons pas revu; est‐il retourné près de vous? est‐il resté ici? Nous
lʹignorons.
Cher ami, nous ne gardons aucun mécontentement contre ce jeune homme, mais
nous ne pouvons nous empêcher de dire que sa conduite envers nous se peut difficilement
expliquer. Pour lui, dans lequel nous avions cru reconnaître de bonnes qualités et qui
sʹétait dʹailleurs montré bienveillant pour notre jeune f. Maignen, pour vous surtout, cher
ami, qui nous tenez de si près, nous avions à cœur de le traiter fraternellement et je vous
assure que cela était dans notre intention à tous les trois. Ne manquez pas, cher ami, de
mʹécrire quelques mots pour nous expliquer le procédé de M. Mayer et nous assurer dʹail‐
leurs quʹil ne lui est rien arrivé de fâcheux. Quels que soient ses motifs, nous lʹexcusons
dʹavance et gardons à son égard une pleine et vraie charité.
Vous nʹapprendrez pas sans intérêt, cher frère, que pour donner à notre petite
Communauté une existence plus libre et aussi un local où elle puisse sʹétablir plus com‐
modément que dans la Maison du Regard, nous avons pris pour nous, à Grenelle, une pe‐
tite maison entière où nous sommes maintenant installés 159 . Nous aurons ainsi un asile où
159 Au mois d'avril 1847, une pieuse laïque vint faire une offre à MLP. Celle qu'on allait surnommer la "Sœur Geray", mettait à la
disposition des Frères une maison sise à Grenelle (rue du Commerce, XV e arrondissement) en plein quartier populaire. Le 1 er mai,
tout est réglé, pour une période de dix ans, à charge de l'utiliser pour "la gloire de Dieu et le service des pauvres". L'Institut laissera
son "petit monastère de Grenelle" en avril 1857.
240

nous pourrons nous caser et nous recueillir un peu. La distance de notre Maison à la rue
du Regard nʹest que de 30 minutes environ, nous pouvons donc venir à nos œuvres tous
les jours sans difficultés; tour à tour seulement, nous restons ici au logis pour nous recueil‐
lir un peu et nous éloigner de lʹactivité excessive de nos travaux.
Un jeune frère se présente pour sʹadjoindre à nous; il semble bon et dans dʹheureu‐
ses dispositions, mais il nʹa pas encore 20 ans; sa famille lui oppose quelques difficultés; je
ne sais sʹil les pourra surmonter.
Je ne me suis pas occupé avec suite de vous trouver un aide pour vos œuvres, igno‐
rant si M. Mayer est ou non retourné près de vous et sʹil doit ou non vous rester; je tiendrai
lʹœil ouvert néanmoins pour le cas où vous seriez obligé de le remplacer.
Le jeune Dujouquoy mʹest venu voir dimanche pour la première fois et mʹa promis
de me visiter de temps à autre; malheureusement, il est retenu toute la journée du diman‐
che, sauf quelques instants le soir et un trop court moment le matin; cʹest une fâcheuse
condition de son état.
Adieu, cher ami, écrivez‐moi bientôt, jʹai besoin dʹêtre assuré quʹau milieu des ma‐
lentendus qui peuvent se jeter entre nous, vous gardez foi en notre vieille amitié et comp‐
tez sur mon tendre dévouement, comme je suis moi‐même certain du vôtre.
Votre frère affectionné en N.S.
Le Prevost
Les ff. Myionnet et Maignen vous assurent de leur respectueux attachement.
176‐1 à M. Gossin
Détails sur la toute nouvelle Conférence de Grenelle. A une demande dʹadmission, MLP. joint une demande de
fonds pour aider la Conférence naissante.
Paris, 31 juillet 1847
Monsieur le Président,
M. le Marquis de Raincourt, notre confrère, a bien voulu mʹassocier aux tentatives
quʹil a faites pour créer au village de Grenelle, près Paris, une Conférence de St‐Vincent‐
de‐Paul et mʹa laissé le soin en partant de faire connaître au Conseil général le résultat de
nos efforts.
La plus grande difficulté à surmonter ici, comme en beaucoup dʹautres lieux, était
de réunir quelques éléments pour la composition de la Conférence.
Sur quatre hommes en effet, que M. le Curé de Grenelle nous avait désignés, après
de longues recherches, comme réunissant les qualités essentielles, lʹun refusait obstiné‐
ment de nous prêter son concours, deux autres demandaient un ajournement de plusieurs
mois, le dernier enfin partait pour un voyage assez long. Toutefois nous nʹavons pas perdu
courage et nous sommes parvenus, à force de visites et dʹinstances, à rassembler sept
membres indigènes. MM. Myionnet, Maignen et moi, qui avons un pied‐à‐terre à Grenelle
et y revenons tous les soirs, nous pourrons nous adjoindre à eux. Nous avons, en outre,
obtenu le concours de MM. de Verseil et Planchat, membres de la Conférence de Vaugi‐
rard; enfin plusieurs confrères de St‐Sulpice veulent bien aussi, pour les commencements,
nous prêter leur charitable assistance. Avec tous ces moyens réunis, la Conférence nais‐
241

sante de Grenelle comptera 20 ou 22 membres actifs dont je remettrai lundi prochain la
liste à M. le Secrétaire du Conseil général.
La Conférence a déjà eu plusieurs séances et sʹest constituée provisoirement dans
les formes que nos usages ont consacrées. Tous ses membres ont déclaré dʹailleurs adopter
de plein cœur lʹesprit et les dispositions du règlement de la Société de St‐Vincent‐de‐Paul.
La seule œuvre dont on pourra sʹoccuper dans les commencements est la visite des
pauvres. Vingt‐cinq familles ont été adoptées, et ont déjà reçu des premiers secours en
pain, viande et vêtements. Du reste, la matière ne manquera pas au zèle des associés; le
pays qui compte 8000 âmes, se compose presque uniquement de familles ouvrières, toutes
pauvres, toutes chargées dʹenfants, et malheureusement aussi presque toutes vivant dans
une indifférence complète pour les choses religieuses, dans un oubli absolu de leurs pre‐
miers devoirs. Une demi‐douzaine dʹhommes, quelques femmes, des enfants jusquʹà la
première Communion et quelques pensions composent tout le troupeau du Curé qui, de‐
puis 7 ans, épuise tous les efforts de son zèle pour ramener au moins quelques brebis au
bercail; ses tentatives ont été presque sans fruit; il semble profondément découragé.
Notre présence lui a rendu quelquʹespérance; accueillis dʹabord par lui avec une ex‐
trême défiance, nous sommes enfin parvenus à nous faire bien comprendre de lui et nous
avons acquis sa bienveillance et son appui.
Tout nous laissant espérer, Monsieur le Président, que la Conférence de Grenelle
sʹasseoira définitivement et pourra produire quelque bien dans ce malheureux pays, nous
venons solliciter son admission dans la Famille de St‐Vincent‐de‐Paul.
Nous demandons en même temps les prières du Conseil général et les vôtres tout
particulièrement, Monsieur le Président, pour que cette semence jetée sur une terre si aride
soit bénie du Seigneur et reçoive lʹaccroissement.
Déjà pour notre part, nous avons adopté ici les prières de la Société et nous avons
mis en union avec elle nos vœux comme nos œuvres naissantes; notre association a donc
déjà commencé par le fait, elle nʹattend plus pour se réaliser entièrement quʹune reconnais‐
sance officielle et la sanction de nos premiers actes.
Veuillez agréer, Monsieur le Président, les sentiments respectueux avec lesquels je
suis
Votre très humble et très dévoué serviteur et confrère
Le Prevost
Président de St‐Sulpice
P.S. Jʹaurais quelque scrupule à demander des secours pour la Conférence de Gre‐
nelle en même temps que je sollicite son agrégation, si M. de Raincourt, prenant les de‐
vants, nʹavait déjà porté la requête au Conseil de Paris.
Les ressources dont nous pourrons disposer quant à présent sont extrêmement res‐
treintes et resteront telles jusquʹà ce que la Conférence, mieux posée et plus connue dans le
pays, sʹy soit créé quelques appuis. Le concours momentané de nos Confrères de St‐
Sulpice nous a permis de réaliser dans notre caisse une somme de 100 et quelques f., mais
elle est déjà en partie absorbée par nos dépenses qui excèdent constamment les recettes
courantes.
Nous vous prions donc, Monsieur le Président, de mettre notre demande sous les
yeux du Conseil de Paris et de lʹappuyer de votre avis bienveillant.
L. P.
242

177 à MM. Myionnet et Maignen
MLP. dresse un bilan de la vie de communauté et cherche à communiquer à ses frères son zèle missionnaire, qui
déborde dʹun cœur qui ne fait quʹun avec Dieu.
‐ la vie de famille et lʹunion fraternelle ont à sʹaffermir davantage sur lʹamour de Dieu: avoir le courage de sʹai‐
mer et de se supporter comme Dieu nous supporte. Suivre le ʺpas de Dieuʺ, et entrer dans son mouvement, sans
hâte ni mollesse.ʺ
‐ MLP. apparaît comme saisi de ʺlʹesprit du Cénacleʺ: le désir et lʹespérance sont le signe et la force de leur mis‐
sion; ne pas désespérer de son temps, de ses frères…
‐ ʺHymne à la charitéʺ : lʹardeur spirituelle qui anime MLP. dans son amour pour Dieu et ses frères: ʺcʹest la
charité qui nous pousse et nous presse…ʺ.
Duclair, 26 août 1847
Très chers et bien‐aimés frères,
Quelques jours se sont écoulés déjà depuis mon départ et vous attendez sans doute
une lettre qui me rapproche quelques moments de vous. Je vous lʹeusse déjà écrite, chers
amis, si, depuis mon arrivée, je nʹeusse été constamment souffrant. A peine débarqué, jʹai
été pris de vomissements et depuis ce moment je suis resté très languissant; je garde la
diète et demeure cloué au coin du feu. Oui, du feu; il a constamment plu depuis mon arri‐
vée; la température sʹest tellement refroidie que sur le bord de la rivière où nous sommes,
on sent une fraîcheur excessive et quʹon a besoin, au moins quand on reste comme moi
inactif, de se réchauffer un peu. Si cela dure ainsi, mon séjour à la campagne ne me sera
guère profitable, car, même en reprenant, comme je lʹespère, plus de forces, je ne pourrai
mettre les pieds dehors. La campagne nʹest pas tenable pour nous, pauvres Parisiens, dans
les jours de pluie. Les chemins sont détrempés et si boueux quʹon nʹa pas le courage de sʹy
engager. Je suis quelque peu abattu de ces contretemps qui mʹempêchent de fêter, comme
je le voudrais, mon entourage et de prendre le repos dont je croyais avoir besoin; mais je
prends, au fond, les choses comme elles doivent être prises et je trouve bon et parfait tout
ce que le Seigneur a réglé.
Bien des fois par jour, chers amis, je me reporte au milieu de vous; en suivant le
moins mal quʹil mʹest possible mes exercices, je les fais en union avec vous; je parcours par
la pensée notre petit monastère de Grenelle et je vous accompagne dans vos travaux ac‐
coutumés. En sentant au fond du cœur une douce et pure joie de tous ces souvenirs, je bé‐
nis Dieu qui daigne former déjà en nous lʹesprit de famille et consolider de jour en jour no‐
tre union. A distance et momentanément séparé de vous, je puis mieux juger notre situa‐
tion; je la trouve bonne, providentielle et telle que nous la pouvions souhaiter. Jʹy vois les
éléments dʹun bon avenir, si nous savons nous accommoder en tout de nos petits com‐
mencements, temporiser et ne demander ni à nos œuvres, ni à notre constitution, ni à
nous‐mêmes ce quʹun développement successif devra seul apporter. Il dépendrait, sans
doute, du Seigneur qui a mis en nous un germe de vie, de le faire croître et fleurir tout
dʹun coup, il pourrait consolider nos œuvres, augmenter nos forces, nous pousser plus
sensiblement dans la perfection, mais il ne lui plaît pas de procéder ainsi; Il a mis, dès le
commencement, six jours à façonner le monde et depuis, il nʹy opère rien dʹordinaire
quʹavec un travail lent, mesuré, qui avance, mais quʹon ne voit pas marcher. Entrons dans
ce mouvement, chers amis, sans hâte comme sans mollesse, suivant le pas de Dieu; avec
Lui, nous irons sûrement et nous atteindrons notre fin. Ne sentez‐vous pas comme moi
dans votre cœur une certaine puissance, une sorte dʹaspiration dʹavenir, un grand désir,
une grande espérance? Eh bien, le signe et la force de notre mission est là; Dieu a mis en
243

nous le désir pour que nous priions, lʹespérance, pour que nous agissions; prions de tout le
souffle de notre âme, travaillons avec un saint courage, et marchons en confiance, car nous
sommes dans la voie; chaque pas nous porte au but. Nous nʹavons pas désespéré de notre
temps, de notre pays, de nos frères, nous avons pensé que dans ce mouvement, vague et
faible encore, du peuple vers la foi, il y avait quelque élan, quelque promesse féconde,
nous ne serons pas trompés. Cʹest la charité qui suscite tout autour de nous; c’est elle qui
réveille les âmes, les pousse et les rallie; cʹest elle aussi qui nous emporte et nous enve‐
loppe dans son action; la charité ne faillit pas et ne reste pas en chemin, une fois allumée, il
faut quʹelle sʹétende, brille et porte au loin sa chaleur. Tout aussi lui sert dʹaliment.
Nʹayons donc pas peur, chers amis, ne regardons pas trop à notre indignité qui nous arrête
souvent et nous rend timides; la charité, comme la flamme, consume et purifie; par elle,
nous serons pénétrés, vivifiés, par elle nous serons transfigurés. Oh! que cette pensée nous
anime et nous console. Cʹest la charité qui nous pousse et nous presse, nous sommes mus
par elle; par elle si ardente, si puissante; par elle force, volonté, amour, amour infini,
amour de Dieu!
Arrivé là, comme on se repose et comme on se confie! Quʹimporte notre faiblesse et
notre pauvreté; amour de mon Dieu, vous êtes riche et fort pour nous deux; faites, ô mon
Seigneur, que votre volonté sainte soit accomplie; notre âme vous embrasse, puisque vous
lʹavez choisie; elle ne tremble plus, car votre Cœur est contre son cœur. Je demeure dans
cette pensée qui me fortifie, me ranime et me tient, chers amis, si étroitement uni à vous. Je
prie tous les jours pour vous, pour les petites âmes que vous cultivez, pour lʹœuvre sainte
que nous avons entreprise ensemble; et vous aussi vous priez pour moi; Dieu nous entend
et nous aime ainsi.
Adieu, chers amis, écrivez‐moi bientôt tous les deux, avec simplicité et abandon et
comme nous causons ensemble dans nos meilleurs jours; le Seigneur nous ayant bien défi‐
nitivement donnés les uns aux autres, nous ne saurions mieux entrer dans ses vues quʹen
nous adoptant bien tendrement, bien fraternellement; je suis assuré que si nous avons le
courage de nous aimer et de nous supporter les uns les autres avec charité, Dieu aussi
nous supportera, nous aimera, nous confirmera dans notre mission, quelques qualités qui
puissent nous manquer dʹailleurs; il me semble, pour ma part, bien chers amis, que jʹy ar‐
riverai sans peine, tâchez de faire aussi votre moitié.
Rappelez‐moi, si vous en avez lʹoccasion, au souvenir de notre bien bon M. Beaus‐
sier et à celui de tous nos amis; je remercie M. Lecoin de son assistance si précieuse pour
moi, ainsi que M. Leleu, Mézière et tous nos zélés coopérateurs, tant au patronage quʹà la
Sainte‐Famille.
Dites aussi deux mots de souvenir à Louis qui, jʹespère, ne vous donne que satisfac‐
tion.
Votre ami et frère en N.S.
Le Prevost
178 à M. Maignen
Rappel du jour où M. Maignen, quittant tout, le rejoignit à Duclair: MLP. lʹexhorte à renouveler devant Dieu
lʹoffrande de lui‐même. Avec délicatesse et fermeté, conseils pour que M. Maignen domine les ardeurs de son âme
et sa vive sensibilité. MLP. veillera lui aussi à contrôler tout élan dʹaffection trop naturel. Confiance en Dieu
dans les moments de découragement. Goûter la splendeur liturgique des Psaumes, ʺla voix du monde chrétienʺ.
244

Duclair, 3 septembre 1847
Je vous ai écrit une première fois, cher ami et frère, une lettre commune pour vous
et pour M. Myionnet; aujourdʹhui, je mʹentretiens particulièrement avec lʹun et lʹautre, me
proposant de remplacer ainsi notre petite conversation du lundi au soir, et de provoquer
aussi une lettre personnelle de chacun de vous.
Je sentais le besoin, cher enfant de vous parler un peu seul à seul et de savoir, mieux
que ne me lʹa dit votre lettre, en quelles dispositions vous êtes. Je ne suis pas accoutumé à
correspondre avec vous dʹune manière si vague et si extérieure; jʹai éprouvé un sentiment
pénible en lisant votre lettre et je nʹai pu mʹempêcher de penser que la mienne méritait une
autre réponse. Il est vrai, cher ami, que vous étiez bien fatigué et que vous mʹavez promis
de me dédommager prochainement; je ne me plains donc pas; jʹétouffe un premier mou‐
vement de peine et jʹattends quelque plus aimable entretien de votre part.
En me trouvant aux lieux où je vous ai vu lʹan dernier, jʹai senti se réveiller les im‐
pressions qui mʹont si vivement ému à pareille époque et jʹai regretté de ne vous avoir pas
près de moi pour repasser ensemble ces courtes heures dont jʹai gardé un si profond et si
doux souvenir. Cette pensée ne vous est‐elle pas venue aussi et nʹavez‐vous pas refait en
esprit ce voyage qui a si fort influé sur votre vie? Je me plais à le croire, cher ami, et jʹai la
confiance que vous vous êtes trouvé dans le même sentiment, dans la même résolution où
vous étiez alors. Il nʹy a pas longtemps, vous me disiez: ʺLoin de regretter la décision que
jʹai prise, je serais disposé à la prendre encore, si jʹavais à le faire, et je me confirme chaque
jour dans la conviction que je suis où Dieu voulait que je fusse.ʺ Si, comme je le crois, cher
ami, vous avez en ce moment la même inspiration, ne laissez pas passer cet anniversaire
sans renouveler devant Dieu lʹoffrande que vous lui avez faite de vous‐même. Lʹannée qui
vient de sʹécouler nʹa pas été sans travaux et sans quelques épreuves, mais elle nʹa pas été
pour vous sans joie et sans consolation. Remercions ensemble le Seigneur qui nous a si vi‐
siblement protégés, et bénissons‐Le surtout de nous avoir appelés et choisis dans cette
nombreuse élite de chrétiens qui nous entoure, pour opérer lʹœuvre excellente dont il nous
a chargés. Je mʹunis, cher enfant, aux sentiments dont je sais votre cœur animé, jʹoffre à
Dieu vos efforts, vos travaux, vos œuvres de cette année et je Le prie de les agréer comme
les prémices de la vie de sacrifice et de dévouement que vous avez embrassée. Pour ma
part aussi, très cher enfant, je me renouvelle dans les sentiments dont jʹétais rempli à pa‐
reille époque, lʹan dernier, jʹouvre bien fort mes deux bras et tout mon cœur pour vous ac‐
cueillir encore au milieu de nous et vous assure une fois de plus de toute ma tendresse de
père, de frère et dʹami. Je vois lʹavenir avec confiance, jʹai la conviction que tout ce qui est
bon en nous se confirmera et que lʹimparfait ira sʹatténuant; que la sphère chrétienne où
nous respirons ira sʹélargissant et que nos œuvres et nous‐mêmes ensemble grandirons en
proportion; tout est calculé aujourdʹhui lʹun pour lʹautre, tout demeurera dans une même
et heureuse proportion. Laissons faire le Seigneur dont le souffle nous a donné la vie et
dont lʹesprit nous donnera la force et lʹaccroissement. Ayez bonne espérance, cher ami,
croyez en votre œuvre, parce quʹelle est de Dieu, en vos amis, parce quʹIl soutiendra leur
faiblesse, en vous‐même, parce que vous Lui avez livré votre cœur. Trop aisément, à la
moindre épreuve, au moindre insuccès, au plus léger signe dʹimprobation, je surprends en
vous le doute sur mes sentiments, sur les vôtres et sur tout; chassez ces suggestions décou‐
rageantes, surmontez des impressions quʹon ne peut empêcher, mais dont on se rend maî‐
tre avec un cœur ferme et confiant. Pensez à tout ce que le bon Dieu a fait pour nous et di‐
245

tes‐vous: sʹil a été tant accordé à nos petits commencements, que ne nous sera‐t‐il pas don‐
né dans le progrès et le développement de notre œuvre!
Je reste ici fidèle à nos exercices ordinaires et cʹest une joie pour moi de penser que
de votre côté, vous êtes uni à moi par ces pieuses et salutaires pratiques; elles me soutien‐
nent dans mon changement dʹhabitudes et de vie et me rattachent à vous malgré notre sé‐
paration. Lʹoffice mʹest particulièrement un grand appui. Tant quʹon reste dans la vie ordi‐
naire et privée, on a assez de la prière particulière et individuelle, mais si lʹon franchit les
degrés pour entrer dans une vie plus haute où lʹon ne sʹappartient plus, où lʹon renonce à
son existence propre pour embrasser la vie universelle, le devoir change, on prend en
main la cause de tous, délégué pour ainsi dire par le monde, à un moindre degré que le
prêtre, mais dans le même sens, pour adorer et glorifier Dieu. Alors les psaumes, ce chant
si puissant, si immense, prêtent leur voix pour louer le Seigneur sur un mode qui réponde
à cette grande mission. Les psaumes sont aux autres prières ce que lʹorgue est au reste des
instruments, ils sont la voix du monde chrétien, lʹhommage des fidèles assemblés, la prière
du religieux et du prêtre, en tant quʹils sont les organes de lʹEglise et du peuple. Nʹest‐il
pas beau et glorieux pour nous, cher ami, dʹêtre de ceux qui, tous les jours, ont à faire
monter devant Dieu cet hommage solennel dʹadoration et dʹamour. Dʹoù nous vient cet
honneur et comment lʹavions‐nous mérité? Répondons‐y du moins par notre reconnais‐
sance et notre fidélité.
Jʹai fait, en union avec vous, la commémoration du 3 septembre. Aujourdʹhui, jʹai
demandé la messe de mon bon Curé qui lʹa dite à lʹintention de votre père 160 . Vous savez,
bien cher ami, que je ne perds aucune occasion de mʹassocier à vos sentiments et à vos af‐
fections.
Jʹaurais encore beaucoup à vous dire, car, vous le savez, je me sens aisément en ef‐
fusion avec vous; mais jʹai à écrire aussi au f. Myionnet, et aussi quelques lignes pour M.
Lecoin. Je termine donc cette lettre, du reste déjà bien longue. Faut‐il vous dire, cher en‐
fant, ne le verrez‐vous pas, que si elle nʹest pas plus affectueuse encore, cʹest que je ne lʹai
pas voulu, cʹest que jʹai détourné ma plume, quand je la sentais sʹamollir et tourner à quel‐
que sentiment trop tendre. Vous nʹavez pas cessé, bien cher ami, dʹêtre mon fils bien‐aimé,
choisi entre tous, uni à moi par de tendres sympathies, comme par mille dispositions que
le Seigneur lui‐même a préparées; mais, vous le savez, dans la vie commune que nous
avons embrassée, il a fallu refouler, sinon le sentiment intérieur, au moins lʹexpression
trop sensible de cet attachement du cœur. Jʹen souffre souvent, parce quʹil est dans ma na‐
ture dʹexprimer ce que je sens; jʹen souffre surtout quand je vois entre nous quelques petits
malaises ou malentendus quʹun serrement de main aurait vite dissipés; néanmoins, il faut,
je le vois bien, quʹil en soit ainsi; en cas semblables, je prie un peu pour que mon bon ange
aille vous dire au cœur ce que je nʹexprime pas moi‐même. Je le conjure en cet instant, cher
ami, de veiller tendrement sur vous, de diriger vos affections, vos prières, de garder votre
cœur comme un trésor afin de lʹoffrir bon, pur, aimant et généreux à lʹamour de notre di‐
vin Seigneur.
Je ne serai pas encore de retour près de vous au 8 septembre, ne mʹoubliez pas ce
jour‐là et priez ensemble, le frère et vous, notre bien‐aimée Mère; nous lui sommes, nous et
nos œuvres, tout particulièrement consacrés.
160 Anniversaire de la mort de M. Maignen père, en 1843.
246

Je reviendrai, comme je vous lʹavais dit, vendredi prochain 10, par le convoi qui ar‐
rive à Paris à 4h.10; je serai donc pour dîner avec vous à Grenelle. Si vos travaux ne vous
amènent pas, cher enfant, dans le quartier St‐Lazare vers 4h., je ne voudrais pas que vous
fissiez exprès ce long trajet; si vous y étiez, au contraire, vous savez bien quelle joie jʹaurai
à vous embrasser; je regarderai un peu à droite et à gauche avant de monter dans le ca‐
briolet que je prends pour me rendre à la barrière de lʹEcole 161 . Adieu, ami, je vous aime et
vous embrasse tendrement.
Votre ami et frère en N.S.
Le Prevost
Ne vous fiez pas sans réserve aux manifestations de M me Lafond; jʹai de fortes rai‐
sons de garder beaucoup de mesure à son égard.
179 à M. Myionnet
MLP. réconforte M. Myionnet inquiet des difficultés de sa vie spirituelle. Cʹest sur la conscience que nous avons
de notre faiblesse que Dieu construit notre sanctuaire intérieur. Détails matériels concernant les soins du mé‐
nage à Grenelle.
Duclair, 3 septembre 1847
Mon bien cher frère,
Je vous écris séparément pour causer un peu avec vous comme nous le faisons le
lundi au soir, et jʹécris aussi au f. Maignen sous ce même pli. Votre lettre, mon bon ami,
mʹa fait grand plaisir, elle est bonne, ouverte et confiante et me montre bien vos excellentes
dispositions; elle me rassurerait plus, sʹil était besoin, sur lʹétat de notre œuvre que tous les
raisonnements du monde, car là où est le bon esprit, la droiture dʹintention, le sincère
amour du bien, là est la grâce du Seigneur et son tout puissant appui.
Ne vous tourmentez pas pour vous‐même, cher ami; vous savez que si nous ne
nous jugeons pas sûrement nous‐mêmes, nous nous trompons bien moins sur les autres;
jʹoserais vous dire que ma sollicitude fraternelle nʹest pas en défaut à votre égard et que je
vois sainement en ce qui touche vos dispositions. J’aperçois bien çà et là quelques impres‐
sions de la nature mauvaise, mais je vous vois en même temps les combattre et les répri‐
mer. Tant quʹil en est ainsi, cher frère, on peut être en paix, on est dans le bon chemin, et le
Seigneur est près de nous. Ce qui vous alarme, ce qui me trouble parfois pour moi‐même,
cʹest que ces luttes contre la nature rebelle sont plus fréquentes pour nous et plus achar‐
nées quʹen autre temps; quʹau lieu dʹavancer, nous semblons quelquefois reculer, et,
comme vous le dites, débâtir ce que le Seigneur a édifié. Cʹest fausse apparence, jʹen suis
convaincu, cher frère, vous ne valiez pas mieux autrefois, mais vous voyiez moins votre
misère, Dieu la contenait lui‐même à cause de votre faiblesse et vous preniez sa force pour
la vôtre propre; aujourdʹhui, plus confiant en vous, Il sʹest retiré, vous voyez où vous en
êtes et vous avez peur; je puis dire nous avons peur; mais je sens moi, au fond du cœur,
que notre divin Maître ne nous a pas délaissés, quʹIl nous laisse combattre et résister, afin
que nous soyons courageux et humbles tout ensemble, mais quʹIl lutte avec nous et nous
fera triompher avec Lui. Avançons donc toujours, ne regardons pas trop à nos pieds, lʹim‐
161 A cette époque, Grenelle n'était pas encore compris dans l'enceinte des murs de Paris, ce qui arrivera en 1860. MLP., par esprit de
pauvreté, se faisait conduire seulement jusqu'à la barrière de l'Ecole Militaire, située à l'emplacement actuel de la statue de Garibaldi.
247

portant pour nous est de persévérer et de marcher, car, je le répète, nous sommes dans le
bon chemin, si nous allons, nous arriverons. Je souffre comme vous beaucoup de ce dé‐
pouillement qui met à nu nos faiblesses pour nous, pour les autres quelquefois, mais cette
impression humiliante et pénible est le signe de lʹaction salutaire du Seigneur et doit ré‐
jouir un cœur dévoué comme le vôtre; dans mes moments choisis, je prends ainsi
lʹépreuve, jʹen goûte lʹamertume et me contente de dire: Tout est bien, mon Dieu, jʹaccepte
tout, pourvu que vous soyez glorifié; après cela, je suis tranquille et me sens consolé.
Soyez dans cette disposition, cher ami, et croyez bien que si je vous voyais fléchir, je ne
manquerais pas de vous avertir; à lʹoccasion, faites de même pour moi; ainsi, nous ferons
la garde lʹun pour lʹautre et nous servirons réciproquement dʹappui.
Je reviendrai près de vous, cher ami, vendredi prochain 10, et je pourrai me trouver,
je lʹespère, à Grenelle pour dîner avec vous.
Surveillez de votre mieux notre petit intérieur domestique, afin que nous évitions,
sʹil se peut, les tristes épreuves quʹil nous a fallu accepter autrefois. Occupez Louis beau‐
coup, cʹest le meilleur moyen dʹéviter lʹoisiveté et ses funestes conséquences. Dites‐lui, je
vous prie, que je demande expressément quʹil ait nettoyé à fond pour mon arrivée la bou‐
tique que nous aurons sans doute à employer pour la bibliothèque. Il faut aussi quʹil net‐
toie minutieusement la chambre à alcôve dont lʹescalier donne dans le jardin. Cʹest là que
je voudrais mettre M. Gautier sʹil vient faire une retraite à Grenelle. Cʹest aussi là que nous
irons tour à tour, lorsque nous serons en retraite, afin de nous mieux recueillir en étant
plus séparés des autres. Il est nécessaire que les vitres soient lavées, le carreau frotté, les
cabinets bien balayés, le tout avec un soin parfait; recommandez‐lui cela expressément.
Pendant que je suis au ménage, jʹajoute quʹil faut couvrir les confitures qui sont restées ex‐
posées à la poussière. Les pots qui sont sur les deux marches inférieures de lʹescalier doi‐
vent être distingués des autres; ils se conserveront mieux étant plus sucrés et mieux cuits;
si la feuillette de vin que jʹai demandée arrivait, elle devrait être mise dans notre cave inté‐
rieure où elle pourra entrer.
Je regrette dʹabsorber le peu dʹespace qui me restait par ces détails, mais le corps
veut aussi sa place sur cette terre; il faut la lui faire, toute petite quʹelle soit.
Adieu, cher ami, je serais heureux de me retrouver au milieu de vous; cette petite
absence mʹa bien fait sentir où nous en étions; nous sommes en bonne voie. Mon Curé mʹa
prêté ici les Méditations de Boissieu sur lʹEvangile, cela nous ira je crois, nous en essaierons
à mon retour. Ma santé est un peu moins mauvaise.
Je vous embrasse tendrement en N.S.
Votre frère et ami
Le Prevost
Affections à tous nos amis.
180 à M. Levassor
MLP. l’informe de plusieurs démarches demandées. Le malentendu avec M. Mayer est oublié. ʺLes vrais dé‐
vouements aux oeuvres de Dieu sont raresʺ.
Paris, 11 octobre 1847
Très cher ami,
Jʹai vu le jeune ouvrier que vous mʹavez envoyé; je lui ai donné toutes les indica‐
tions qui mʹont semblé pouvoir lui être utiles et je lui ai remis une lettre pour M. Ledreuille
248

afin quʹil obtienne, sʹil se peut, des travaux. Il est convenu quʹil me viendra voir dès quʹil
en aura trouvé, afin que je puisse le faire admettre à la Société de St‐François‐Xavier, dans
le quartier où il aura pris sa demeure.
Quant au billet de 50f contenu dans votre première lettre, on nʹavait pu dʹabord dé‐
couvrir la personne désignée pour le paiement, mais dans une seconde visite on a été plus
heureux, sans être toutefois plus avancé. M. Sellière a répondu, en effet, quʹil avait déjà re‐
çu deux billets semblables à celui dont vous avez été nanti, plus une lettre qui lʹavertissait
de ne payer sur la présentation dʹaucun des trois, que conséquemment il ne donnerait pas
les fonds avant quʹune lettre spéciale ne lʹeût autorisé à le faire en faveur de lʹun des trois
prétendants.
Cette réponse mʹa paru rendre bien suspecte la valeur de votre titre; je vous le ren‐
voie néanmoins, cher ami, afin que vous avisiez à en tirer le meilleur parti possible.
Jʹai cherché de tous côtés un jeune homme qui vous convînt pour vos œuvres de
Chartres, je ne vois rien jusquʹici, les vrais dévouements sont bien rares et les œuvres de
Dieu ne peuvent marcher sans ce ressort. Jʹai toujours un ancien professeur sans leçons (et
sans brevet, dʹune cinquantaine dʹannées, un peu moins, je crois), dont vous pourriez tirer
parti, si vous aviez quelque autre sujet avec lui. Il est bon chrétien, se tient bien, réussit
bien avec les enfants et enseigne bien. M. le Curé de St‐Sulpice le connaît et lui porte inté‐
rêt. Voyez, cher ami, ce que vous en pensez. Quant au jeune homme de lʹEcole Normale, il
ne peut se donner ni à vous, ni à nous, il a pris avec lʹUniversité un engagement de 10 an‐
nées quʹil doit nécessairement garder.
Assurez M. Mayer de notre bonne et sincère affection, nos petites malentendus ont
si peu de fond et sont dʹailleurs déjà si vieux quʹen vérité il nʹy a rien à en faire, sinon à les
effacer par un bon et cordial serrement de main; cʹest ce que nous faisons, comptant, bien
quʹà son prochain voyage à Paris, notre jeune Confrère viendra nous assurer quʹil nous
garde toujours bienveillance et affection.
Adieu, bien cher ami, priez toujours pour nous; notre ermitage de Grenelle nous
ménage un peu de recueillement et de paix; mais notre vie est encore si mouvante que la
prière de nos bons amis nous est bien nécessaire; nous prions de notre côté, pour vous et
pour le succès de vos entreprises charitables. Le monde a besoin de pareil secours.
Le Prevost
N.B. Nonobstant le défaut des fonds à revenir du billet que je vous renvoie, je paye‐
rai les Annales et votre Revue, si vous le désirez, cela va sans dire; un mot dans votre ré‐
ponse sur ce sujet.
181 à M. Decaux
Remerciement pour lʹaide spirituelle et matérielle que la Conférence Stanislas apporte à la Sainte‐Famille.
Paris, 2 mars 1848
Très cher Confrère,
Les événements162 qui nous ont tous si grandement occupés se sont jetés à la tra‐
verse dʹune lettre que je voulais vous écrire pour remercier vous et nos chers amis de Sta‐
162 La Révolution de 1848 à Paris: la Monarchie de Juillet s'est écroulée le 24 février précédent, jour de l'abdication du roi Louis-
Philippe. L'effervescence politique et sociale du moment n'interrompt pas les activités de MLP. Jugeant plus prudent de ne pas
249

nislas du constant intérêt que vous accordez à notre Sainte‐Famille. Votre généreuse assis‐
tance nous est doublement précieuse: matériellement, elle allège nos charges; spirituelle‐
ment, elle nous fait bénir Dieu qui accorde à nos efforts une si douce récompense.
Exprimez de nouveau à nos chers Confrères de Stanislas les fraternelles sympathies
de toute notre Conférence, et croyez vous‐même au tendre attachement en N.S. de
Votre tout dévoué Confrère et ami
Le Prevost
P.S. Ci‐joint une lettre de M. Agasse, à vous bien connu, qui recommande à vos
soins une pauvre famille.
182 à M. Levassor
Explication concernant le manteau de M. Levassor. MLP. propose un jeune homme qui semble capable dʹaider
son ami.
Paris, 23 mars 1848
Mon bien cher frère,
Je regrette que vous nʹayez pas reçu la lettre que nous avons écrite, M. Myionnet et
moi, en dernier lieu. M. Myionnet vous donnait des explications au sujet de votre manteau
et moi‐même, je mʹentretenais avec vous, dans la dernière page de la lettre, de nos œuvres
communes. Cʹest probablement par quelque désordre dans le service de la poste que cette
lettre sera restée en chemin.
M. Myionnet a fait toutes les enquêtes imaginables au sujet de votre manteau; il est
allé à différentes reprises à votre hôtel et ensuite à M. Mayer. Celui‐ci a formellement, et
de la manière la plus explicite, déclaré quʹil avait remis le manteau au concierge de lʹhôtel,
et celui‐ci affirme quʹil nʹen a point dʹautre que celui qui vous a été remis; il nous est im‐
possible de sortir de ce dédale et, à moins dʹune poursuite judiciaire, on ne peut en tirer
rien de plus.
M. Myionnet a transmis à M. Mayer le compte que vous lui adressez, il attend sa
réponse pour vous lʹenvoyer.
Jusquʹici, tout se soutient autour de nous, quoique un peu péniblement.
Je puis vous proposer, pour vous seconder dans vos œuvres, un bon jeune homme,
plus simple, plus droit, plus sûr que M. Mayer et dont vous auriez, je crois, toute satisfac‐
tion. Il appartient à dʹhonnêtes parents que divers malheurs ont ruinés; il a 20 ans passés,
du courage, lʹamour du travail, quelque éducation, des formes aimables et dʹexcellentes
qualités de cœur et dʹesprit.
laisser son église ouvert, le curé de St-Sulpice a demandé à la Conférence de se trouver un autre local. Les Confrères se rassemblent
donc au Patronage de la rue du Regard, le 19 février. A ses amis agités ou divisés par les événements, le président lance un
vibrant appel à l'union des cœurs.
250

23 juin 1848, prise de la barricade du Petit-Pont, Bonhomé, Lithographie, Musée d’art et d’histoire, Saint-Denis.
« Dans cette même journée, il y eût d’autres héroïsmes. Entre tous, il faut citer le nouveau Président
de la Société de St‐Vincent‐de‐Paul : élu à 27 ans, quelques jours avant l’explosion de la révolution, M. Adol‐
phe Baudon, fidèle à l’appel du devoir, allait prendre place dans les rangs de la garde nationale et offrir sa
vie, obscurément, pour le salut de l’ordre social. Il fut blessé grièvement à la prise du Petit‐Pont, près de
l’Hôtel‐Dieu. Ce pont démoli aujourd’hui, rapporte le P. Bailly, et remplacé par un autre beaucoup plus
large, avait non seulement des barricades de pavés à ses deux extrémités, mais deux barrricades sur les trot‐
toirs, dans toute sa longueur ; en sorte que, la première barricade enlevée, ce qui arriva quatre fois, on se
trouvait entre trois feux pour courir à l’autre extrémité. C’est dans un de ces assauts que le jeune Président
de la Société de Saint‐Vincent‐de‐Paul, avide de sacrifice, avait eu la jambe fracassée et donnait son sang
quelques heures avant l’archevêque ».
Vie de Jean‐Léon Le Prevost, par Ch. Maignen, I, 327.
251

Nous avions songé à le prendre avec nous, mais nous avons vu quelque inconvé‐
nient à le laisser trop près de sa famille qui, étant parfois dans le malaise, eût pu devenir
une charge pour nous.
Si vous pouviez lui donner seulement, avec le logement et la nourriture, 300f, il sʹen
contenterait et pourrait rendre beaucoup de services à votre œuvre. Il faudrait aussi payer
ses petits frais de voyage, dʹailleurs peu considérables.
Je désirerais une très prompte réponse sur ce sujet, cher frère, notre jeune homme
étant disposé, si la carrière des œuvres de charité lui était fermée, à prendre immédiate‐
ment quelque engagement qui ne le laisserait plus libre de disposer de lui.
Il le regrette, nous en serions nous‐mêmes affligés; voyez ce que le bon Dieu vous
conseillera sur ce point et répondez‐moi vite, sʹil se peut.
Votre bien affectionné frère en N.S.
Le Prevost
Mes chers frères vous saluent en N.S.
183 à M. Decaux
Invitation à la retraite de la Sainte‐Famille.
Paris, 3 août 1848
Mon bien cher Confrère,
La retraite de notre Sainte‐Famille commencera le mardi 8 à 7h.½, en lʹéglise des
Carmes, 70 rue Vaugirard.
Je vous prie dʹen avertir les membres de votre Conférence, afin quʹils puissent y
convoquer leurs pauvres familles et y venir eux‐mêmes. Je compte particulièrement, cher
Confrère, sur votre présence, qui ne saurait nous manquer en cette intéressante occasion.
Veuillez croire à mes sentiments accoutumés de bien cordial dévouement en N.S.
Le Prevost
184 à MM. Maignen, Myionnet et Paillé 163
Parti se reposer en Normandie, MLP. entretient ses frères de son séjour en famille. Considérations que lui inspire
le contraste entre les populations des campagnes et celles des grandes villes. pourquoi lʹindustrie a engendré une
misère dʹun type nouveau. Ne pas sʹeffrayer devant lʹimmensité du mal. Le remède: christianiser le travail de
lʹouvrier. Le premier fondement de lʹaction apostolique: la prière. ʺla prière est la seule grande puissance du
monde…nos Œuvres sont de futiles jeux dʹenfants si la prière ne les seconde et nʹagrandit leur actionʺ.
Duclair, 26 août 1848
Chez M me Salva
Vous nʹenviez pas mon sort, car votre charitable affection a bien voulu mʹaccorder
les jours de repos qui paraissaient mʹêtre nécessaires; mais, au moins, vous vous faites les
plus aimables idées de mes promenades et loisirs dans mon beau pays de Normandie; il ne
163 Cette lettre est écrite après les journées de 1848. Les réflexions qu'elle contient sont évidemment inspirées à MLP. par la Révolution
sanglante des journées de juin, dont il venait d'être le témoin à Paris (l'insurrection a fait des milliers de victimes, dont l'archevêque
Mgr Affre). MLP. fit aménager la maison du Regard en ambulance d'une trentaine de lits. Mais aucun blessé n'y fut apporté.
Il autorisa ses frères à se rendre à l'Hôtel-Dieu où, deux jours durant, ils soignèrent, consolèrent et assistèrent les blessés (cf. récit
de M. Maignen, in Légendes de l'atelier).
252

manque quʹune chose pour
que vos imaginations soient
vraies, cʹest un peu de soleil
et de beau temps. Depuis
mon arrivée ici, en effet, la
pluie nʹa pas cessé de nous
inonder; les chemins sont
détrempés à nʹy pouvoir
mettre le pied et je suis
claquemuré du matin au soir
dans ma chambre, où mon
seul passe‐temps champêtre
est de voir sous ma fenêtre
couler lʹeau de la Seine, qui
coule, coule toujours et
toujours avec la plus imper‐
turbable monotonie.
Je ne mʹennuie pas
toutefois, je mʹoccupe tour à
tour des affaires de ma
famille et des études de mes
deux grands enfants, je lis
un peu et je prie au milieu
de tout cela. Jʹai accompagné
ma nièce à Rouen pour son
examen dont elle sʹest très
bien tirée; je crois quʹaidée
de sa mère, elle pourra
recevoir quelques pension‐
naires et les bien diriger;
elles sont lʹune et lʹautre
bonnes, intelligentes et
pieuses surtout; avec ces
qualités, on peut exercer une
utile influence dans lʹédu‐
cation des jeunes filles.
Mon neveu reviendra définitivement, après les vacances, pour étudier à Paris et sʹy
préparer aux examens de St‐Cyr; il nʹa jusquʹici aucune inclination mauvaise; je pense
donc quʹavec un peu de surveillance on pourra le maintenir en bon chemin.
Je me laisse aller à ces détails, chers amis, sans contrainte et en toute simplicité, sa‐
chant bien que notre chère Communauté adopte de cœur les devoirs et les affections de
chacun de ses membres, en prenant soin seulement de tout élever et purifier en Dieu.
Je ne trouverais guère, du reste, dʹinspirations dans ce qui mʹentoure pour vous en‐
tretenir de sujets dʹun intérêt plus général. Les provinces, au moins dans les petites locali‐
tés comme celle où je me trouve, ne fournissent pas, comme Paris et les grandes villes, des
253

occasions continuelles de bonnes œuvres; il nʹy a presque pas de pauvres ici, sauf quelques
vieillards que lʹassistance de tous nourrit; ils sont si peu malheureux dʹailleurs quʹils ne
veulent pas changer leur condition; on a essayé de créer un petit hospice, mais, à lʹexcep‐
tion de deux ou trois vieilles femmes tout à fait impotentes et de tête affaiblie, on nʹa pu y
attirer personne. La misère nʹexiste réellement que là où fleurit lʹindustrie, non pas que le
travail de lʹhomme soit maudit dans cette forme plus que dans une autre, mais parce que
lʹouvrier est placé dans des conditions qui lui font oublier Dieu et quʹil ne revient pas à Lui
par la prière; parce quʹil nʹest plus en présence des grands aspects de la nature, parce que
son œuvre lui est exclusivement propre et nʹest pas, comme dans les travaux des champs,
faite en association avec le Créateur; parce quʹenfin le prix de son labeur nʹest pas la mois‐
son, les vendanges, tous les admirables fruits de la terre, mais lʹargent qui ne représente
pour lui quʹun moyen dʹéchange ou la satisfaction des besoins matériels. Il semble quʹil
manque à la gloire du christianisme dʹavoir spiritualisé et ennobli lʹindustrie moderne,
comme il a vivifié et relevé le travail dans tous les temps. Serait‐ce que lʹindustrie, telle
quʹelle est aujourdʹhui constituée, produit dʹune concurrence jalouse, des prétentions
égoïstes des uns, des exigences injustes des autres, de la cupidité de tous, est radicalement
perverse et rebelle à tout amendement? Je ne sais, mais à voir lʹimmensité du mal, on sʹen
effraie et lʹon est tenté de le croire sans remède. Nous continuerons pourtant, nous autres,
très chers amis, à travailler à cette tâche par nos toutes petites œuvres et dans la mesure de
nos forces; nous patronnerons nos apprentis, nous moraliserons quelques pauvres ou‐
vriers, sans nous étonner des difficultés, sans nous décourager de nos minces résultats;
tout labeur a son fruit et son mérite devant Dieu; si nos œuvres ne sont pas comme les
fleuves qui arrosent les provinces, elles seront comme le ruisseau qui baigne les prairies,
féconde un champ et fait éclore quelques fleurs. Puissent ces fleurs de vertu et de dé‐
vouement sʹépanouir parmi nous, cʹest le charme de la terre et le parfum du ciel. Je croi‐
rais, pour moi, notre petite Communauté utile et chère aux yeux du Seigneur si chacun de
nous, en sa voie, faisait fleurir quelque vertu. Je me plais, par la pensée, chers amis, à noter
celles qui me semblent propres à chacun de vous et jʹai la douce confiance quʹelles croî‐
tront de jour en jour. Je tâche, dans mon éloignement, de ne pas être entièrement inutile à
notre petite famille de frères, je prie chaque jour longuement pour notre œuvre et pour
vous tous, je vous mets tour à tour dans les Cœurs de Jésus et de Marie, jʹéprouve toujours
après ces prières une douce consolation, je me rapproche ainsi de vous, je concours au bien
que vous faites et je resserre le lien qui nous unit. Que nous serons heureux, chers frères, et
que nous serons forts si nous sommes bien convaincus un jour que la prière est la seule
grande puissance du monde, que cʹest la plus noble et la plus haute des œuvres, et que
toute action; tout travail est méritoire et saint si la prière le relève et le sanctifie. Chers
amis, au jour où vous recevrez ce mot de lettre, priez un peu plus que de coutume, priez
plus ardemment et avec plus de tendresse; je le ferai pour ma part aussi et cette légère
feuille sur laquelle jʹécris pèsera comme un vrai mérite devant le Seigneur.
Prions beaucoup, chers amis, et nous soulèverons par la prière ces masses corrom‐
pues par le souffle de lʹindustrie, prions ardemment et nous réchaufferons ces millions
dʹâmes engourdies dans lʹindifférence et toutes absorbées dans les préoccupations de la
terre. Nos œuvres sont de futiles jeux dʹenfants sans proportion avec leur fin, si la prière
ne les seconde et nʹagrandit leur action. Notre seule force est là, avec notre paix aussi et
lʹunique douceur de notre vie.
254

Adieu, très chers amis,
sachez bien que vous êtes ma
vraie famille, ma famille selon
le cœur et selon lʹesprit; je me
tiens sans cesse uni à vous et jʹai
lʹintime confiance que le bon
Dieu nous unira un jour en Lui
dʹune ineffable et éternelle
union. Je vous embrasse tous, y
compris notre cher Adrien qui,
je lʹespère, correspond aux
grâces de Dieu et deviendra
lʹédification de notre petite
Congrégation.
Offrez tous mes
souvenirs affectueux à nos amis
et remerciez‐les pour moi du
surcroît de soins quʹils ont à
prendre en mon absence.
Souvenir aussi aux bons Féline.
Ecrivez‐moi bientôt; je me porte
médiocrement.
Votre frère en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je prie mon bien
cher f. Maignen dʹaller voir M me
Rullier, 24 rue Cassette, pour
lʹassurer de mon souvenir
respectueux; jʹai vu M me de la
Bouillerie, je rendrai compte à
M me Rullier de ma visite à mon
arrivée.
185 à MM. Maignen, Myionnet et Paillé
Le F. Maignen doit se reposer. Quʹil vienne sans délai à Duclair. Exhortation à lʹunion et à la charité fraternel‐
les.
Duclair, samedi 2 septembre 1848
Mes bien‐aimés frères,
Je suis profondément touché de la tendre affection que vous me témoignez tous les
trois; la pensée que vous avez eue de mʹécrire, chacun de votre côté, une petite lettre est
très aimable et mʹa causé une véritable satisfaction; chacun, en effet, a mis un peu de soi
dans ce petit mot et sʹest ainsi rendu présent au frère qui est loin de ses amis.
255

Je remercie tendrement le f. Paillé de tout ce quʹil me dit dʹencourageant sur la
Sainte‐Famille, et je suis assuré quʹon doit attribuer le succès de la séance à ses soins chari‐
tables et prévoyants.
Ce que vous me dites, cher f. Myionnet, de la fatigue de notre f. Maignen mʹavait
déjà frappé; vos observations me confirment dans la pensée quʹun peu de repos et de dis‐
traction lui sont nécessaires. Aussi, après y avoir réfléchi, je me décide à le faire venir ici
pour passer avec moi en Normandie la semaine prochaine. Si, par une réserve louable et
dans la crainte de prendre un repos que vous ne partagez pas, il faisait quelque difficulté,
dites‐lui que je lʹai réglé ainsi dans lʹintérêt commun et quʹil faut se conformer à cette dis‐
position. Je viens de lui arrêter une petite chambre près de moi, ne pouvant le loger chez
ma sœur, et jʹarrangerai les choses assez économiquement pour que son séjour ici ne coûte
guère plus cher que sʹil restait à Paris.
Lʹétat de sa garde‐robe, un peu négligée en ce moment, pourrait lui faire une diffi‐
culté, mais, ici comme toujours, la Communauté nous tirera dʹaffaire; il y a dans ma com‐
mode, à Paris, un gilet de soie noire encore assez propre, quʹil le prenne; le f. Paillé peut lui
prêter une redingote ou son habit dʹété; arrangez‐vous enfin pour le mieux ensemble, vous
êtes frères, aucun de vous nʹa rien à soi. Si le f. Maignen sʹaccommodait de lʹhabit dʹété,
quʹil ait soin néanmoins de prendre sa redingote; les matins et soirs sont très froids ici, il
ne serait pas assez vêtu avec un vêtement dʹété. Du reste, pourvu quʹil soit propre grosso
modo, cela suffit; il sera à la campagne et en famille. Il aura assez de 25f pour son voyage; le
f. Myionnet les lui donnera.
Je prie M. Maignen de faire diligence, car je désirerais ne passer plus quʹune se‐
maine ici. Vous recevrez cette lettre demain dimanche; rien nʹempêche que notre cher frère
ne parte après‐demain lundi; une si courte absence nʹa besoin ni dʹapprêts, ni de grandes
dispositions; cʹest dʹailleurs sʹaccoutumer à tout quitter sur lʹheure, quand les circonstances
le veulent, et prendre un bon pli pour lʹavenir.
Il peut, comme je lʹai fait, partir par le convoi de 10h. Il prendra sa place jusquʹà Ba‐
rentin; là une petite voiture, sorte dʹomnibus, le prendra tout de suite et lʹamènera à Du‐
clair, où il sera avant 4h. Je désire quʹil parte lundi, sʹil nʹy a pas dʹobstacle absolu; je lʹat‐
tendrai à lʹarrivée de la voiture.
Je voudrais, chers frères, mʹentretenir un peu à loisir avec vous, mais je suis un peu
en hâte et aussi un peu souffrant; lʹair plus vif de ce pays me saisit et me cause ces inflam‐
mations dont nous parlons souvent à Grenelle et qui dureront autant que moi; il est donc
inutile dʹinsister, le sujet reviendra bien dʹautres fois.
Je répondrai particulièrement à vos petites épîtres dans le cours de la semaine et
vous annoncerait en même temps le jour précis de notre retour. En attendant, je prie de
toute mon âme pour vous; tous les jours, je reste de 7h. à 8h.½ en présence de Dieu dans
lʹéglise; votre souvenir, très chers frères, ne me quitte pas un instant; aimez beaucoup le
bon Dieu, notre Père, notre Ami; aimez‐vous beaucoup les uns les autres, soyez frères en
J.C. comme le divin Seigneur était le frère de saint Jean, lʹapôtre bien‐aimé; cʹest là ce que je
demande tous les jours, cʹest là ce que nous obtiendrons du Cœur si tendre de notre Dieu.
Je vous recommande tous à sa charité et à celle de Marie, notre Mère, au bon saint Vincent,
notre Patron et protecteur, et à vos saints anges gardiens. Je vous embrasse tous affectueu‐
sement, en particulier notre cher Adrien dont je suis content; jʹaugure bien de son avenir,
quʹil prie un peu pour moi. Souvenir de tendre respect à M. Beaussier, bonne amitié à nos
256

Féline. Souvenir à M. le Curé de Grenelle, sʹil y a lieu, et affection à tous nos amis. Jʹécrirais
quelques mots au f. Lecoin
[Le Prevost]
186 à MM. Myionnet ou Paillé
Se détacher des beautés de ce monde. Revoir avec joie ʺnotre pauvre petite demeure de Grenelleʺ. MLP. exalte la
tâche et la mission des Frères de St‐Vt‐de‐Paul.
Duclair, 7 septembre 1848
Très cher frère,
Je vous ai dit que je vous écrirais quelques mots avant mon retour, pour vous mar‐
quer plus précisément le jour de notre arrivée. Nous partirons dʹici mardi dans la matinée
et nous serons à temps à Paris pour dîner avec vous.
Jʹai trouvé, comme vous me lʹaviez dit, notre f. Maignen très fatigué; il a peine à
marcher; quoique souffrant moi‐même et bien épuisé, je suis encore plus fort que lui. Le
bon air de ce pays lui fait grand bien et surtout la beauté de nos bois, de nos vallées le
charme et le repose, mais il faudra vite quitter tout cela; nous autres, serviteurs de Dieu, il
ne nous est pas donné de prendre possession des choses et dʹen jouir comme d’un bien
propre; nous les prenons en hâte et en aperçu, comme des voyageurs qui contemplent un
moment de riches domaines ou de beaux paysages et qui passent outre, pressés dʹarriver à
leur but. Nous vous reviendrons donc, chers amis, non seulement sans regret, mais avec
plaisir; nous reverrons avec joie notre pauvre petite demeure de Grenelle dont lʹaspect
nʹest guère champêtre, dont les horizons sont bien bornés, mais où le calme et la paix se
trouvent dans le recueillement, dans la prière commune et dans la tendre affection des frè‐
res.
Vous prendrez à votre tour un peu de repos, et après nous nous efforcerons tous
ensemble de remplir la tâche si belle et si sanctifiante que le Divin Maître nous a donnée;
prier, édifier nos frères, les assister dans leurs peines, relever leur cœur trop incliné aux
choses dʹen bas, quel plus noble emploi de notre vie! Je ne sais, quand jʹy pense, comment
bénir le Seigneur qui, de préférence à tant dʹautres, daigne nous admettre à de si grands
services. Soyons dignes dʹun pareil choix, prenons une haute idée, non de nous‐mêmes,
mais de notre mission, et tout nous paraîtra beau dans nos humbles travaux, et tout nous
paraîtra doux dans nos chers exercices. Cʹest dans ces pensées que je mʹentretiens loin de
vous; je tâche que, même mes jours de repos concourent à notre œuvre, et je reprends des
forces pour le corps, de la résolution pour le cœur, afin de seconder mieux les efforts de
votre charité.
Adieu, bien cher ami et frère; je mʹunis tendrement à vous dans les Cœurs de J. et de
M. et suis pour toujours
Votre frère dévoué
Le Prevost
257

187 à M. Levassor
Décès de M. Mayer, qui avait apporté son aide à M. Levassor. Création de la maison de retraite de Nazareth.
Paris, 13 septembre 1848
Mon bien cher frère,
En arrivant (hier au soir) de Normandie où jʹétais allé prendre quelques jours de re‐
pos, je trouve votre lettre et je mʹempresse, comme vous le demandez, de vous renvoyer
votre malle; elle vient dʹêtre portée à la diligence de Chartres, rue des Deux Ecus, je pense
quʹelle vous arrivera promptement. Nos amis ne vous lʹavaient pas renvoyée en mon ab‐
sence, dans la pensée que Monsieur votre frère nʹavait pas encore quitté Paris et quʹil
pourrait lʹemporter lui‐même. On nʹavait pas, à mon regret, remarqué, au moment où elle
fut renvoyée par le pauvre M. Mayer, quʹil nʹy avait pas joint la clef; ce sera donc encore un
petit ennui pour vous à mettre avec tous les autres. Vous ne me deviez du reste que 13f 50.
Jʹaurai donc à vous tenir compte de 1f 50, ayant fait porter la malle par notre portier sans
employer de commissionnaire.
Jʹignorais la mort du malheureux M. Mayer; je ne sais, en prenant bien les choses, si
cet événement est à regretter, puisquʹil est mort en bonnes et chrétiennes dispositions,
lʹavenir nʹeût pas été peut‐être meilleur pour lui que le passé, et lʹexaltation de son esprit
eût été pour lui un péril continuel; je bénis Dieu qui lʹa traité dans sa miséricorde, ayant
égard aux bons désirs de son cœur plutôt quʹaux inspirations de sa tête. Nous passerons
au Val‐de‐Grâce.
Je suis heureux dʹapprendre, cher ami, que malgré les difficultés des temps, vos
œuvres ont souffert seulement sans être compromises quant à leur existence; le précieux
appui qui vous arrive vous sera dʹun grand secours et vous permettra de réaliser vos bon‐
nes pensées de charité. Nous languissons un peu nous‐mêmes, mais nous ne mourons pas
non plus, tout ce que vous connaissez de nos essais subsiste et sʹest même accru cette an‐
née par la création de la maison de retraite de Nazareth qui donne asile à 20 des plus vieux
ménages de la Sainte‐Famille. Le premier numéro du Bulletin de la Société de Saint‐Vincent‐
de‐Paul vous aura donné sur cette œuvre quelques détails qui vous auront peut‐être inté‐
ressé. Elle est facile à imiter, je pense quʹelle le sera prochainement dans divers lieux.
Notre petite association fraternelle, à laquelle vous voulez bien vous intéresser par‐
ticulièrement, sʹest aussi un peu augmentée. Nous sommes 4, plus un jeune postulant. Il y
a loin encore de là au temps où nous pourrons vous envoyer quelque colonie pour prendre
racine, sʹil se peut, sur votre sol, mais il faut que nous nous façonnions nous‐mêmes avant
de vouloir former les autres. Le Seigneur daigne nous conduire par la main et nous mon‐
trer sensiblement son appui; bénissez‐le avec nous, cher frère, et priez‐le pour que nous
soyons dignes de sa bonté paternelle.
Recevez les affections respectueuses de mes chers frères, et croyez‐moi bien uni à
vous en J. et M.
Le Prevost
258

188 à MM. Myionnet, Maignen et Paillé 164
La permission de conserver le Saint‐Sacrement à Grenelle est accordée 165 . MLP. exprime sa reconnaissance. Ar‐
deur de sa foi et de son amour pour Dieu. Hymne à la Croix. Recommandations pratiques pour aménager digne‐
ment les lieux.
Duclair, 4 septembre 1849
Très chers frères,
Je me sens pressé de bénir le Seigneur avec vous de son extrême condescendance
pour ses pauvres et indignes serviteurs; je lʹeusse fait hier déjà si nous nʹeussions été ab‐
sents tout le jour; mais combien de fois durant la journée cette douce pensée mʹest venue et
comme mon cœur était heureux et reconnaissant. Dès les premières lignes de la lettre de
M. Beaussier, ouverte avant les autres, jʹai compris, et par un mouvement irrésistible, je
suis tombé à genoux, les larmes aux yeux et, me frappant la poitrine, comme je le faisais
depuis quelque temps, je me suis écrié: Domine, non sum dignus; jʹai dit ensuite de toute
lʹardeur de mon âme le Te Deum et aussi le Magnificat pour associer notre bien‐aimée Mère
à ce grand événement que ses tendres instances auront certainement préparé. Que nous
faut‐il de plus et que nous restera‐t‐il à désirer désormais? Dieu a tant aimé le monde quʹil
lui a donné son Fils unique 166 , et nous aussi, Il a tant aimé notre faiblesse et notre misère
quʹIl va descendre parmi nous, dans notre pauvre maison, pour demeurer avec nous sous
le même toit, présider nos petits exercices, nous conseiller, nous diriger en toutes choses,
travailler, prier, aimer avec nous et en nous; cʹest sur terre la félicité suprême; cʹest le pain
des anges donné, non plus à chacun de nous en particulier, mais à la petite Communauté
entière que le bon Maître adopte et se consacre ainsi définitivement. Oh! encore une fois,
que nous reste‐t‐il à souhaiter en ce monde? Rien, sinon de répondre à tant de miséricorde
et dʹamour. Cʹest lʹheure de nous rappeler cette parole profonde que nous citions un jour
entre nous: Point dʹamour sans conformité, point de conformité sans croix. Le Bien‐Aimé,
en entrant sous notre toit, y viendra avec la croix; cʹest son seul trésor, cʹest tout ce quʹIl
possède et apporte à ses hôtes, cʹest son livre, cʹest sa science pour les enseigner, cʹest sa
force pour les aguerrir et les former; quʹIl soit le bienvenu et sa croix avec Lui; déjà sa ve‐
nue sʹétait fait pressentir par quelques petites atteintes et mouvements intérieurs qui nous
poussaient à nous humilier, à reconnaître notre néant devant Lui, à souhaiter ou à accepter
au moins notre petitesse et notre abjection; à ces signes, nous aurions pu deviner son ap‐
proche si nous eussions été mieux éclairés; maintenant, Il prendra soin lui‐même de nous
dresser à son école, préparons donc nos cœurs et rendons‐les dociles, car lʹheure de deve‐
nir humbles, pauvres et mortifiés est enfin arrivée; mon Dieu, vos enfants se presseront
autour de Vous pour Vous entendre et pour Vous contempler, ils seront bien faibles et
bien inhabiles, mais ils auront le bon désir, lʹardeur dʹapprendre et une tendre confiance en
Vous!
164 Cette belle lettre du 4 septembre est la première de l'année 1849. Près d'une année d'interruption (356 jours!) dans les lettres re-
trouvées.
165 "Il y avait alors à Paris, rue Cassette, (au 32), une Communauté de jeunes prêtres, aussi éminents par leur piété et leur zèle que
distingués par le talent et la naissance : MM. les abbés de Ségur, de Conny; Gay, Gibert, Le Rebours, etc. Cette petite Communauté
entretenait avec la Communauté laïque de MLP. les relations d'œuvres et d'amitié les plus intimes. L'abbé de Ségur prêchait les
retraites d'apprentis à la rue du Regard, l'abbé Gibert s'occupait de la maison de Nazareth…c'est par l'entremise de ces ecclésiastiques
que MLP. avait fait demander à l'archevêché de Paris l'autorisation d'une messe par semaine en son oratoire de Grenelle. Ces
excellents prêtres avaient joint, de leur propre chef, à la demande de MLP., celle de conserver la sainte réserve." (VLP., I, p.356)
166 Jn 3,16.
259

Je désire, très chers amis, que vous vous occupiez, dès ce moment, de faire préparer
les lieux pour recevoir lʹHôte divin; la simplicité et la pauvreté ne lui déplairont pas, cʹest à
cela que nous devons nous en tenir, propreté et simple convenance, voilà les termes dans
lesquels nous devons rester. Pour commencer, et en attendant mon arrivée, vous pouvez
faire exécuter tous les ouvrages de réparation et assainissement dans les trois pièces, et,
pour cela, vous devriez, je crois, transporter provisoirement lʹoratoire dans la chambre qui
est entre celle du f. Paillé et la mienne; cʹest là que nous serons le plus tranquilles. Je crois
quʹon fera bien dʹemployer, contre lʹhumidité des murs, le moyen si simple conseillé par
M. Dufflon; on pourrait, pour essayer, le faire pratiquer par son ouvrier aux murs du par‐
loir qui sont fort humides du côté du jardin; après avoir bien vu ainsi comment il colle et
dispose les feuilles de plomb et avoir expérimenté ses prix, vous verriez si nous aurions
une économie un peu réelle à employer, pour nos autres travaux, un ouvrier de la Sainte‐
Famille nommé Tessier, rue St‐Placide, je crois, fort brave homme et qui a fort bien ac‐
commodé ma chambre à Paris; je crois que ce moyen serait le meilleur. Je désire aussi que
mon f. Maignen voie M. Bion, de ma part, pour sʹassurer si, en faisant la Ste‐Anne, il ne
pourrait faire réduire par son élève, obligeamment ou à prix bien modique, notre statue de
la Sainte Vierge. Il importe que nos travaux commencent sans retard et pendant quʹil reste
encore un peu de belle saison; dès que les jours sont courts et humides, les ouvrages sont
mauvais et nʹavancent pas; je vous recommande donc, chers amis, la diligence; après les
réparations, nous ferons le reste; on peut aussi sʹenquérir de toutes les choses nécessaires
et des moyens de les obtenir; je crois que ces détails sont assez multipliés et voudront
quelque soin.
Je suis vraiment touché, très chers frères, de votre affectueuse sollicitude pour ma
santé, M. Beaussier en est aussi fort édifié et en conçoit de bonnes espérances pour notre
avenir. Pour vous complaire, chers amis, et surtout pour obéir à notre bon Père qui me le
prescrit expressément, je suis disposé à me rendre aux bains; je prends seulement la
confiance de soumettre avant à M. Beaussier quelques observations qui, je le crois, change‐
ront son avis; sʹil en était autrement, je mʹempresserais de me conformer à sa décision. Il
est bien tard pour les bains, les alternatives de froid et de chaud auxquelles je suis très sen‐
sible sont plus pénibles déjà que dans lʹété; je ne puis aller aux bains en famille, ma sœur
est obligée de rester chez elle en ce moment. Je ne pourrais mʹy rendre quʹavec ma nièce,
mais je crois quʹune si jeune personne ne passerait guère, sans un grand ennui, trois se‐
maines avec moi, dans un pays qui nʹoffre aucun moyen de distraction; enfin, il me faut au
moins huit jours pour mʹacclimater dans un lieu nouveau, je commence à me trouver
mieux ici, faut‐il aller ailleurs faire un nouvel essai, moins heureux peut‐être? Ici, on met
tout en œuvre pour me bien soigner, je nʹaurai rien de pareil aux bains; lʹair est excellent,
les promenades à ma portée et la tranquillité parfaite, cela ne vaut‐il pas mieux que les
courses et voyages? Je crois quʹen passant ici trois semaines, au lieu de 15 jours précé‐
demment déterminés, je ferais tout ce qui peut être de plus favorable à ma santé et de plus
praticable à tous égards; en même temps, et ceci est dʹun grand poids, je fais un bien réel à
ma famille qui avait besoin de moi pour se réconforter et se remettre. Voilà mes raisons,
chers frères, je crois quʹelles sont bonnes et dans les vues de Dieu; je me soumettrai pour‐
tant sans hésiter à lʹavis de M. Beaussier, aimant mieux obéir que raisonner.
Je prie mes ff. Maignen et Paillé de faire en sorte que la séance de dimanche de la
Sainte‐Famille marche bien, cʹest essentiel, après la retraite surtout; lʹorateur est le grand
260

moyen. Si M. Ratisbonne est là, il viendra volontiers, M. Cassan de Florac et beaucoup
dʹautres, laïcs ou prêtres, seront aussi, je lʹespère, bien disposés.
Je vous écrirai bientôt à chacun en particulier; je suis heureux dʹapprendre que les
exercices se soutiennent bien et remercie le f. Myionnet des détails quʹil me donne à ce su‐
jet, mais je ne crois pas quʹil convienne que la petite direction du lundi soit partagée, la
Communauté est trop peu nombreuse pour cela; cet exercice doit donc être réservé jusquʹà
mon retour.
Adieu, mes bien‐aimés frères, je vous embrasse tous dans
les Cœurs de J. et de M. et jʹy demeure avec vous.
Le Prevost
Je viens dʹécrire à MM. Beaussier et Gibert.
Il serait bon aussi que mon cher f. Maignen concertât avec
M. de Ségur 167 le petit tableau lorsquʹil sera un peu sûr de ses
dimensions.
189 à M. Levassor
Joie dʹavoir le Saint‐Sacrement à Grenelle. Qualités exigées pour un jeune employé. Importance dʹun recrute‐
ment solide.
Duclair, 5 septembre 1849
Mon bien cher frère,
Permettez‐moi, avant toutes choses, de vous faire partager la joie que jʹéprouve en
ce moment. Venu ici pour quelques jours, à cause de la santé de ma sœur et de celle de sa
fille, lʹune et lʹautre très fatiguées, je viens de recevoir de mes frères une lettre par laquelle
ils mʹannoncent que Mgr lʹArchevêque accorde à notre petite Communauté, non seulement
la permission de faire dire la Sainte Messe comme nous lʹespérions, mais la faveur insigne
de garder le Très Saint‐Sacrement. Une pareille grâce nous comble de joie et de confusion;
je me sens le besoin, très cher ami, de lʹépancher avec vous et surtout de vous conjurer de
rendre grâces au Seigneur de tant de condescendance et de miséricorde pour ses indignes
serviteurs; sʹil ne vous est pas impossible de nous accorder une messe dʹaction de grâces à
cette intention, vous me causerez une vive satisfaction; nous avons prié beaucoup pour ob‐
tenir cette faveur; je désire que notre reconnaissance soit aussi fervente que nos demandes.
Mon éloignement de Paris en cet instant ne me permet pas de vous dire par qui sera
donnée la retraite ecclésiastique à Paris; mais, si vous désirez le savoir, vous pouvez écrire
à M. Myionnet qui le remplace et qui sʹenquerra de cette intéressante affaire; je nʹai pas be‐
soin de vous dire, très cher ami, que si vous vous décidez à venir et que notre pauvre re‐
fuge de Grenelle soit à votre gré, malgré son éloignement, vous en pourrez disposer; vous
trouveriez au besoin une chambre rue du Regard, 16, mais une chambre seulement, aucun
vestige de ménage ne nous restant de ce côté et le bonhomme portier étant absolument
impropre au service intérieur.
Le livre de méditation dont nous faisons usage en ce moment est dʹAvancin, Jésuite
flamand, je crois, qui a écrit ce livre en latin; la traduction que nous avons est abrégée et
bien inférieure à lʹoriginal. Pour lʹaccommoder aux besoins des gens du monde, on y a re‐
167
"L'abbé Gaston de Ségur s'était engagé à peindre de ses mains un tableau pour l'autel et l'abbé Gibert avait donné un bel ornement
blanc et rouge et un grand missel fort riche".
261

tranché tout ce qui concerne les prêtres et les religieux; lʹoriginal, que vous préférerez sans
doute, se vend chez Périsse, rue Petit‐Bourbon, 18; la traduction sʹy trouve également ‐ 2
volumes in‐18.
Je vous remercie infiniment, très cher frère, du soin que vous avez pris de nous as‐
surer un jeune frère servant; votre réponse ayant tardé à venir, jʹavais pensé que vous
aviez perdu la chose de vue et jʹavais arrangé dʹautres dispositions; un jeune apprenti de
notre patronage, âgé de 17 ans, sortant de la condition commune par son éducation
comme par sa piété et ses sentiments, nous a paru pouvoir nous convenir à beaucoup
dʹégards et nous lʹavons admis parmi nous; toutefois, comme il est infirme et peu propre
aux soins domestiques, il nous sera plus utile pour les détails de nos œuvres que pour la
maison; je ne serais donc pas éloigné dʹen prendre un autre, sʹil sʹen présentait un qui eût
les aptitudes convenables. Croyez‐vous, cher frère, que votre enfant soit dans ce cas et
quʹil soit, par exemple, assez rassis, assez persévérant surtout pour faire, après un peu
dʹapprentissage, notre cuisine, simple entre toutes, mais cuisine pourtant, cuisine de tous
les jours, et pour un temps que je ne puis préciser, puisquʹune fois dans un emploi, on nʹen
sort que pour de bonnes raisons et pour le plus grand bien de nos œuvres. Cela nʹest‐il pas
bien sérieux pour un homme de 16 ans? Il lui resterait sans doute beaucoup de temps et
une partie serait employée à étudier et à le former à la piété; mais une fois encore, le plaisir
de la nouveauté passé, trouverait‐on dans ce cher enfant, traité dʹailleurs avec toute la
douceur et toute lʹindulgence possibles, la persévérance et la bonne volonté désirables? Je
vous fais juge de ces questions, très cher ami; prenez en main la cause de notre œuvre
naissante qui a besoin de se recruter solidement, dans ses commencements surtout, voyez
devant Dieu si on pourrait espérer, avec de la culture et du temps, faire de votre bon petit
enfant un frère pieux, capable en un office quelconque, dévoué, persévérant, et ayez la
bonté de me dire votre avis définitif; alors je prendrais, en mʹentendant avec vous, les me‐
sures que le cas exigerait; rien nʹest de petite importance pour une œuvre si humble que la
nôtre; je prierai donc le Seigneur de nous diriger pour le plus grand bien de cette chère
âme et aussi pour celui de notre Communauté; je vous demande, très cher frère, de prier à
la même intention.
Votre dévoué frère et ami en N.S.
Le Prevost
P.S. Je resterai encore une douzaine de jours, chez M me Salva, à Duclair (Seine Inférieure).
190 à M. Hello 168
Félicitations pour avoir fondé lʹœuvre de la Sainte‐Famille en Bretagne. Conseils pour lʹapostolat adapté à cette
nouvelle œuvre. Appel à des vocations bretonnes.
Duclair, 15 septembre 1849
Très cher Confrère et ami,
Votre petite lettre vient me chercher en Normandie où je suis venu pour prendre
quelques jours de repos dans ma famille; quʹelle soit la bienvenue, elle augmente les dou‐
168 Emile Hello (1825-1900). Né à Lorient dans une famille de magistrats, il est le frère du philosophe et écrivain Ernest Hello. Venu
à Paris étudier le droit, il entre, après la mort de son père, au Séminaire St-Sulpice. Avant d'être ordonné prêtre en 1853 et de rejoindre
l'Institut des F. de St-Vt-de-Paul en 1854, il avait été le secrétaire de la Conférence St-Sulpice. Il collaborait étroitement
avec MLP. à la Ste-Famille dont il décrivait ainsi le rayonnement :"La parole si vive du p. Milleriot, d'un côté, la parole si douce et
si attirante de MLP. de l'autre, donnaient aux réunions un charme très grand, presque irrésistible." (C. Maignen, Le P. Hello, p.8).
262

ces impressions quʹon retrouve toujours au milieu des siens et dans son pays natal. Vous
êtes un des miens vous aussi, très cher ami, car vous voulez bien avoir quelque charité
pour moi et mʹaccorder cette indulgence si rare dans le monde et quʹon ne trouve guère
que dans la famille ou parmi les vrais enfants de Dieu. Je prie le Seigneur quʹIl vous en ré‐
compense en vous gardant longtemps lʹentourage si affectueux et si bon quʹIl vous a don‐
né et en affermissant vos pas dans la carrière qui commence à sʹouvrir devant vous.
Que vous êtes heureux, très cher frère, dʹavoir pu utiliser le temps des vacances en
favorisant la création dʹune nouvelle œuvre pour la gloire de Dieu. Jʹai bonne espérance
pour lʹavenir de cette petite association qui va naître sur le sol béni de la Bretagne, sous
vos yeux et grâce à vos soins; jʹy concourrai aussi de mon mieux par mes faibles prières; la
Sainte‐Famille de St‐Sulpice tout entière sʹest également associée à vos efforts et a deman‐
dé toutes les bénédictions du Seigneur pour la nouvelle sœur qui lui était donnée; je nʹétais
pas présent à la réunion où cette recommandation a été faite, mais notre cher f. Paillé, qui
mʹest arrivé ici depuis quelques jours, mʹa assuré que
tous nos bons amis avaient cordialement répondu à
lʹappel du p. Milleriot en priant avec ferveur pour la
jeune Famille de Lorient.
Je ne crois pas que, dans votre pays, la Sainte
Messe soit un élément indispensable des réunions de
la Sainte‐Famille parce que les ouvriers ne manquent
guère dʹy aller; ce nʹest pas, comme ici, la foi qui fait
défaut, mais une certaine vie plus ardente et plus
active qui tire les âmes dʹune pratique purement
routinière des choses saintes pour leur en redonner
lʹintelligence et lʹamour. Les instructions bien
appropriées aux besoins des esprits et prises dans les
habitudes, les mœurs, les dispositions de vos
membres sont le véritable moyen dʹinfluer sur eux et
de leur faire un grand bien; si vous avez un prêtre
dévoué qui prenne à cœur lʹédification de son petit
troupeau, qui tende à unir ensemble les associés et à en faire vraiment une famille de frè‐
res, si vous obtenez dʹune autre part lʹaide de quelques laïcs qui seconde lʹaction du direc‐
teur spirituel par tous les moyens en usage ici et par tous ceux que leur propre expérience
des lieux leur suggérera, vous réussirez, jʹen suis assuré, selon vos vœux. Donner aux pau‐
vres ouvriers la vraie lumière qui leur manque, les unir entre eux par les liens de la charité,
afin dʹadoucir leur peine et de diminuer leur faiblesse, nʹest‐ce pas un besoin à Lorient
comme à Paris, comme à Lille, à Tours, et partout? Ayons donc confiance, cher ami,
prions, faisons de notre mieux et attendons le succès de la bonté de Dieu. Ne pourrait‐on
terminer les réunions par un petit salut avec la bénédiction du Saint Sacrement? Vous sa‐
vez combien cette partie de lʹoffice du soir favorise la piété et combien il touche les cœurs
les moins fervents. Faites visiter les malades, montrez beaucoup dʹaffection et de bienveil‐
lance aux membres de la Sainte‐Famille, faites quʹune tendre charité soit vraiment lʹesprit
de lʹœuvre et vous aurez fondé définitivement la petite société.
Remerciez le Divin Maître avec nous, très cher ami; par une faveur que notre indi‐
gnité nʹosait espérer, Il veut bien habiter notre pauvre petite maison de Grenelle; M gr lʹAr‐
263

chevêque vient de nous accorder la permission dʹavoir la Sainte Messe et de garder le Très
Saint Sacrement, nous ne pouvons croire encore à tant de bonheur. Quand vous revien‐
drez, vous le partagerez avec nous, car vous vous associez à tout ce qui touche notre petite
Communauté. Adieu, très cher ami, ne voyez‐vous pas autour de
vous quelque âme chère à Dieu et à qui notre œuvre conviendrait?
Jʹaimerais avoir un frère de notre Bretagne, et jʹen augurerais bien,
car jʹaime et vénère ce cher pays comme sʹil était le mien.
Adieu encore, très cher ami, je vous embrasse tendrement
dans les Cœurs de J. et de M.
Votre frère et ami en N.S.
Le Prevost
P.S. Je repars le 20 de ce mois pour Paris.
191 à M. Maignen
Rappel de la visite de M. Maignen à Duclair en 1846. Joie et espérance causées par le Premier Tabernacle.
Contempler Jésus est non seulement notre part en ce monde, mais cʹest ʺbien la meilleure partʺ.
Duclair, 18 septembre 1849
Très cher enfant en N.S.
Je nʹai pas oublié les quelques jours que vous avez passés ici avec moi; je me sou‐
viens de votre première apparition; jʹai visité la petite grange qui nous a abrités à votre ar‐
rivée: elle est pour moi comme un lieu de pèlerinage où je vais chaque fois avec un senti‐
ment doux et tendre pour vous, confiant et reconnaissant pour le Seigneur qui nous a ré‐
unis sous cet humble chaume et y a, je lʹespère, associé nos âmes pour le temps et pour
lʹéternité. Jʹai cette confiance, non en me reposant sur nous‐mêmes, car parfois, pour lʹun
un peu dʹinconsistance, pour lʹautre un peu trop de raideur peuvent amener quelques
froissements; mais, comme tout cela se fond vite et se perd dans la divine charité du Sei‐
gneur! Puis maintenant, y aura‐t‐il jamais parmi notre petite famille de nuage durable;
quel est le cœur qui ne retrouvera sa sérénité aux pieds du doux Maître qui va prendre
asile au milieu de nous? Nous irons à Lui comme saint Liguori et nous dirons: ʺMaître,
nous savons que vous êtes là, donnez à notre âme ce dont elle a besoin!ʺ Il me semble, très
cher enfant, que ce sera pour nous une vie toute nouvelle et quʹun plus grand amour se
manifestera parmi nous; jusquʹici, nous étions encore sous la loi de la nature, la loi de
grâce nous régira désormais, car le Verbe fait chair descendra au milieu de notre petite
famille comme il vint jadis dans la grande famille humaine.
Continuez, très cher ami, à prendre les soins nécessaires pour que notre oratoire soit
bientôt disposé169 , je ne tarderai pas à vous rejoindre; lundi, je serai près de vous et je vous
aiderai de grand cœur dans ces travaux. Nous rendrons les trois pièces saines, propres,
convenables, mais avec une extrême simplicité, et nous réserverons la plus grande part des
169 Pour la cérémonie du premier Tabernacle. Le 15 octobre 1849 restera à jamais gravé dans la mémoire des frères. L'abbé Gibert,
qui célèbre la première messe dans le petit oratoire aménagé et embelli avec soin, prend pour thème de son homélie une pensée de
Thérèse d'Avila dont c'est précisément la fête. "Oh, si l'on savait quel grand événement c'est pour le monde qu'un tabernacle de
plus sur la terre".
On peut relever au Journal de Communauté du 15 octobre : "Jour à jamais mémorable pour la petite famille. Par une faveur aussi
inespérée que peu méritée, Mgr l'archevêque de Paris daigne nous accorder la permission de faire dire la messe dans notre pauvre
maison et d'y conserver le T.S.Sacrement. La chapelle est dédiée aux Saints Cœurs de Jésus et de Marie".
264

quelques cents francs dont nous pouvons disposer pour lʹautel, les vases sacrés et les vê‐
tements sacerdotaux. Où en êtes‐vous pour la réduction de la Sainte Vierge et pour le ta‐
bleau de M. de Ségur? Ce bon abbé a une petite composition qui peut‐être nous irait: le
Cœur de Jésus épanche toutes les grâces dans le cœur de Marie, et celui‐ci les déverse sur
nos pauvres cœurs.
Le f. Paillé me précédera de deux jours, il arrivera vendredi au soir, ce sera déjà un
peu tard pour quelques‐uns des soins relatifs à la réunion de la Sainte‐Famille de St‐
Sulpice; ayez donc la charité, cher enfant, de vous assurer précisément de M. Lamache que
le f. Paillé me dit être disposé à nous venir, et dʹavertir de mon absence encore pour cette
fois le bon p. Milleriot et M. Guillemin; je présente à lʹun et à lʹautre mon tendre et respec‐
tueux attachement. M. Paillé pourra, à son arrivée, concerter la loterie avec M. Leharivel;
prédisposez quelques lots, sʹil se peut.
Je suis heureux, cher enfant, de ce que vous me dites sur vos dispositions intérieu‐
res. Contemplons sans cesse le doux Jésus dans ses états divers, cʹest notre part en ce
monde, ce sera notre éternelle joie en lʹautre. Oh! que nous avons bien la meilleure part;
goûter le divin Jésus, converser avec Lui, nous essayer à Le suivre et à Lʹimiter, puis tâcher
après de faire partager à quelques âmes un pareil bonheur; quʹy a‐t‐il de plus doux et de
plus beau en ce monde; cʹest la suprême fin
de lʹhomme, cʹest lʹexistence prise à son
point le plus haut, cʹest le dernier degré de
la terre jusquʹau Ciel. Béni soit le Seigneur
qui nous a donné une telle vocation et
daigne son amour nous aider à y
correspondre! Nous y travaillerons de notre
mieux; je vous ai vu avec joie, depuis
quelque temps surtout, vous armer de
résolution et envisager plus fermement le
but vers lequel nous tendons; vous poursui‐
vrez, cher enfant, et le bon Dieu, qui nʹaime
rien tant que cette ardeur de nos âmes,
vous soutiendra et vous enflammera Lui‐
même de son amour. Priez toujours
ensemble pour les absents; ils prient aussi
bien tendrement pour vous. Je vous
embrasse en N.S. et suis comme toujours
votre père et frère.
Le Prevost
Je vous recommande, comme au f.
Myionnet, notre petit f. Tavernier, cultivons cette chère petite âme, afin quʹelle apprenne à
goûter Dieu; nous aurons fait une belle œuvre; notre exemple avant tout y contribuera
beaucoup.
Ma sœur vous assure de ses bons souvenirs.
265

192 à M. Levassor
Retraite ecclésiastique à Paris. Le projet dʹembauche dʹun employé est ajourné. Dans nos travaux, voir ʺle Sau‐
veur lui‐même dans la personne des pauvresʺ.
Paris, 27 septembre 1849
Mon bien cher frère,
Je ne suis de retour ici que depuis avant‐hier; je me hâte de vous écrire ces deux
mots pour vous donner le renseignement que vous désirez sur la retraite ecclésiastique. M.
lʹabbé Houssard, que je suis allé voir hier exprès au Séminaire, mʹa dit quʹelle serait don‐
née par le p. Chaignon, Jésuite; mais aujourdʹhui M. lʹabbé Beaussier, notre Directeur, me
dit que cela pourrait avoir été changé, car on lui a assuré que ce serait un p. Lavalette, sur
lequel il nʹa pas dʹindications précises; il est maintenant trop tard pour que je retourne au
Séminaire avant le départ de cette lettre, je suis donc contraint de mʹen tenir à ces deux
versions qui ne seraient dʹailleurs mauvaises ni lʹune ni lʹautre, puisque ces bons Pères
doivent avoir lʹexpérience des retraites ecclésiastiques.
Quant au cher enfant dont nous nous étions entretenus, je crains quʹil ne soit trop
jeune définitivement pour la tâche que nous voulions lui imposer, dʹautant quʹelle se com‐
pliquera encore de la surveillance de notre fourneau des pauvres à Grenelle. Il faudrait,
pour prendre à cœur ces travaux assez rudes, les envisager comme intéressant le Sauveur
lui‐même dans la personne des pauvres, et la vocation semble seule pouvoir donner une
pareille vue. Je crois donc, cher frère, quʹà moins dʹun changement de dispositions quʹon
ne peut guère attendre que du temps, notre cher enfant ne pourrait prendre place parmi
nous. Je vous remercie bien cordialement, très cher ami, des soins que vous avez pris à ce
sujet et je demande au divin Seigneur de vous en récompenser.
Nous nʹavons pas manqué dʹêtre en union avec vous par une double raison au 21
septembre, fête de saint Matthieu.
Priez toujours pour vos frères de Paris et croyez à leur sincère et respectueux dé‐
vouement en N.S.
Le Prevost
P.S. Je nʹai pas besoin de réitérer lʹoffre dʹun pauvre asile dans notre petite maison
de Grenelle, si vous ne le jugez pas trop loin de St‐Sulpice; vous savez que nous vous
sommes tout acquis.
266

193 à M. Pavie
Décès dʹun de leurs amis, H. Nerbonne. V. Pavie prenant la direction de la conférence dʹAngers, MLP. lui pré‐
cise la mission quʹil doit remplir. Bénir Dieu de consacrer ses forces à la charité plutôt quʹà des intérêts pure‐
ment humains.
Paris, 2 octobre, fête des Sts Anges 1849
Très cher ami,
Je trouve, à mon arrivée dʹun voyage que je viens de faire pour voir ma sœur qui
avait été malade durant quelque temps aussi bien que sa fille, la lettre douloureuse que
vous mʹavez adressée. Vous nʹen pouviez douter, cher Victor, vos désirs ont été aussitôt
remplis, jʹai prié pour notre pauvre ami Nerbonne et jʹai demandé pour lui les prières de
tous les amis qui mʹentourent; cʹest une dette quʹon est heureux ou au moins consolé dʹac‐
quitter envers ceux pour lesquels on ne saurait plus rien faire. Depuis bien des années dé‐
jà, il ne mʹavait plus été donné dʹentretenir de rapports avec notre cher Henry, mais ceux
que jʹavais eus dans un autre temps se rattachaient à trop de souvenirs pour nʹêtre pas pro‐
fondément gravés en moi. Jʹai donc pu apprécier, cher Victor, tout ce que vous me dites à
son sujet de profond et de touchant. Je sympathise vivement avec votre peine, et je sens à
combien de titres elle est fondée. Mais le dernier de tous, la conformité de foi, lʹunion de
nos âmes en Dieu, porte en lui‐même la consolation pour toutes les afflictions dont cette
séparation vient vous frapper; comment se plaindre au Seigneur quand son amour a com‐
blé le plus cher des nos vœux, quand Il a orné, embelli, illuminé sous nos yeux lʹâme quʹIl
méditait de rappeler à Lui? Ici les longues préparations nʹétaient pas nécessaires, ou plutôt
elles étaient faites de longue main par les déceptions, les dégoûts de ce monde, les souf‐
frances du cœur, les langueurs habituelles. Plus quʹun autre, en effet, notre ami semblait
exilé ici‐bas; il nʹy avait rien bâti avec joie ni confiance en lʹavenir; il nʹavait rien trouvé qui
lʹeût rassuré même pour un temps, il ne sʹétait pris à rien et nʹattendait que lʹheure du dé‐
part. Elle est venue, sans le surprendre et sans lʹattrister sans doute. Ne nous contristons
donc pas trop nous‐mêmes, cher ami, aimons‐le par le souvenir et surtout par le désir de
nos cœurs déposé au Cœur paternel de Dieu.
Jʹapprends avec une sincère satisfaction que la direction de la Conférence dʹAngers
vous est confiée, elle vous revenait de droit et jʹai pleine confiance quʹelle ne sera pas sans
résultat entre vos mains. Cʹest une belle mission, cher ami, que de stimuler les âmes au
bien et de leur crier incessamment: Dieu le veut, aimons nos frères, consolons‐les, secou‐
rons‐les, portons‐leur la lumière que nous avons reçue nous‐mêmes et que nous pouvons
toujours répandre en eux sans nous appauvrir jamais. Les années que jʹai passées à de pa‐
reils soins sont les plus chères de ma chétive vie. Jʹai lʹassurance quʹun jour aussi vous bé‐
nirez Dieu de vous avoir permis de consacrer à la charité plutôt quʹà des intérêts humains
vos facultés et puissances dans toute leur force et leur maturité.
Adieu, très cher ami, souvenez‐vous toujours que vous avez ici plus que des amis,
de vrais frères. Aimez‐les, priez pour eux.
[Le Prevost]
Jʹoffre mon affectueux respect à votre chère femme. Jʹembrasse vous et vos petits en‐
fants et lʹexcellent père. Souvenir à Gavard pour moi à lʹoccasion.
267

194 à M. Decaux
La Sainte‐Famille est une œuvre commune pour les pauvres qui doit resserrer les liens de la charité.
Paris, 27 février 1850
Mon bien cher Confrère,
M. Courmevieux a bien voulu mʹapporter de votre part une somme de cent francs,
votée par votre Conférence en faveur de lʹœuvre de la Sainte‐Famille.
Quelque utile que nous soit ce secours pour le soutien de notre Œuvre, il nous est
bien plus précieux encore comme témoignage du constant intérêt que la Conférence Stani‐
slas a toujours accordé à notre œuvre. Nous nʹoublions pas, de notre côté, ce quʹune telle
bienveillance exige de nous en retour, nous nous plaisons à considérer la Sainte‐Famille
comme une œuvre commune destinée à unir nos efforts pour le bien des pauvres et à res‐
serrer entre nous les liens de la charité. Nous continuerons donc comme par le passé à ac‐
cueillir vos pauvres familles avec le même empressement que les nôtres, et nous serons
heureux aussi quand nos Confrères de Stanislas voudront bien assister avec nous aux
séances et nous y prêter leur concours.
Jʹespère que pour votre part, cher Confrère, vous nous viendrez aussi en aide en
adressant de temps en temps à nos braves gens quelques bonnes paroles comme votre
cœur sait vous les inspirer; M. de Bioncourt qui vous a vu dernièrement mʹen a donné lʹas‐
surance, je nʹaurai garde de lʹoublier. M. de Rosmalen ayant laissé inachevée une narra‐
tion, à la dernière séance, doit lʹachever à la réunion prochaine; mais pour celle qui suivra,
le 24 mars, jʹespère que vous voudrez bien nous venir et entretenir quelques instants notre
assemblée.
Croyez bien, cher Confrère, à notre sincère reconnaissance, comme aux sentiments
affectueux de
Votre dévoué Confrère
Le Prevost
195 à M. Decaux
Remerciements pour être venu parler à la Sainte‐Famille. ʺles éloges des pauvres ne sont pas inquiétants pour
lʹhumilité et ils sont doux au cœur chrétien qui nʹaspire quʹà donner la lumière et la consolation.ʺ
Paris, 28 mars 1850
Mon bien cher Confrère,
Notre Sainte‐Famille a éprouvé une véritable satisfaction à vous entendre et de di‐
vers côtés lʹexpression mʹen est revenue.
Je ne vous transmettrais pas de semblables témoignages sʹils venaient de bien haut,
mais les éloges des pauvres ne sont pas inquiétants pour lʹhumilité et ils sont doux au
cœur chrétien qui nʹaspire quʹà donner la lumière et la consolation.
Notre bon p. Milleriot se joint à moi pour vous remercier, et nous vous demandons
bien instamment tous les deux de revenir aussi souvent que vous le pourrez édifier vos
pauvres familles et les nôtres.
En voyant avec quelle facilité et agrément de forme vous avez raconté votre his‐
toire, jʹai eu la pensée que vous pourriez tirer un grand parti des vies de Saints; lʹexpé‐
268

ience nous a montré quʹelles étaient fort goûtées de notre auditoire, quʹelles intéressent et
instruisent tout ensemble.
Croyez bien, très cher Confrère, à tous mes sentiments bien dévoués en N.S.
Le Prevost
195‐1 à Mgr Angebault
Gratitude pour sa visite à Grenelle. Bienfaits de la Providence.
Paris, 2 mai 1850
Monseigneur,
Nous avons été profondément touchés du témoignage dʹextrême bienveillance que
vous avez accordé à notre petite communauté, et le souvenir en restera gravé au plus in‐
time de notre cœur.
Si nous nʹavions déjà un livre de chronique où sont inscrits tous les faits offrant
quelque intérêt pour notre œuvre, nous eussions senti la nécessité dʹen créer un pour y
laisser la trace de votre douce et paternelle visite; elle y est mentionnée et elle restera, si le
Seigneur daigne nous accorder quelquʹavenir, comme une preuve de plus de la bonté du
Père Céleste pour ses moindres enfants.
Cʹest dʹaprès votre conseil, si je ne me trompe, Monseigneur, que nous avons, dans
le temps, commencé ces notes sur les actes de la petite communauté; nous serons, encore
plus exacts que par le passé à les continuer, encouragés que nous serons par vos précieux
avis; dʹailleurs à chaque fait que nous inscrivons se trouve mêlé quelque bienfait de la
Providence et quelque nouveau sujet de confiance et dʹespoir pour nous.
Je remarque avec une vive reconnaissance que votre nom vénéré inscrit dès la pre‐
mière page se retrouve de temps en temps dans les autres et semble comme essentielle‐
ment tissé dans la trame de notre œuvre. Veuillez être assuré, Monseigneur, que nous y
voyons un signe de la protection du Seigneur et un gage des bienfaits que son amour veut
bien encore nous réserver.
Le petit troupeau se met tout entier à vos pieds et sollicite humblement votre béné‐
diction paternelle.
Je suis, dans des sentiments de bien respectueux attachement, Monseigneur,
Votre très humble serviteur et dévoué fils en N.S.
Le Prevost
196 à M. Pavie
LʹAdoration Nocturne à Grenelle. Joie de MLP. à lʹoccasion de cette ʺveille bénieʺ. Bonheur de vivre dans la dé‐
pendance de Dieu et dʹavoir été choisi comme ses instruments. Il prie pour que leur ami Gavard retrouve la foi.
Paris, 4 juin 1850
Très cher Victor,
Depuis plusieurs semaines déjà, je porte sur moi, à lʹintention dʹy répondre, une ex‐
cellente lettre que vous mʹavez écrite et qui mʹa beaucoup touché. Je vous y ai retrouvé
tout entier avec vos dévouements si généreux et si fidèles, avec votre zèle fervent pour
tout bien, votre ardeur pour les œuvres qui intéressent Dieu et tous les hommes dont vous
269

êtes si sincèrement le frère; je devais donc avoir à cœur de vous répondre au plus tôt; mon
insuffisance ordinaire mʹa mis en défaut.
Pour vous, cher ami, votre activité redouble avec les années. Cʹest une grande joie
pour moi de la voir se porter sur de si nobles objets et dʹapprendre de vous les précieux ré‐
sultats que vous avez obtenus. Il nʹen pouvait être autrement, cher ami; et pour ceux qui
comme moi ont vu toutes les aspirations hautes, les instincts dévoués de vos jeunes an‐
nées, il était facile de prévoir que la consécration de tout vous‐même pourrait seule vous
satisfaire et serait tôt ou tard votre vie. Cʹest bien, en effet, la meilleure part. Jʹose dire, cher
Victor, quʹelle vous appartient et quʹelle ne vous sera point ôtée.
Je me sens une sympathie dʹautant plus vive pour les œuvres dont vous vous oc‐
cupez quʹelles sont aussi les nôtres et remplissent ici nos journées. Je pourrais dire encore
nos nuits, puisquʹà votre exemple, nous avons le bonheur de prendre part à la grande œu‐
vre de lʹAdoration Nocturne 170 . Vous croirez à peine que cʹest dans notre maison même,
dans notre pauvre petit ermitage de Grenelle quʹil nous est donné de rendre cet hommage
au divin Seigneur. Rien nʹest plus vrai pourtant et lʹindignité des lieux et des hommes nʹa
pas fait obstacle pour le Dieu que lʹétable de Bethléem nʹavait pas rebuté. Par un privilège
tout immérité, la permission de conserver le Très Saint‐Sacrement dans notre petit oratoire
nous a été accordée par notre Archevêque et, par un autre privilège, la grâce dʹy faire une
fois par mois lʹadoration nocturne nous a été aussi faite. Ainsi, très cher ami, nous nous
rattachons encore à vous par ce lien qui se joint à tous les autres, plus forts sans doute, à
lui seul; que tous ensemble. Demain, jeudi, vigile de la fête du Sacré‐Cœur, quelques amis
viendront se réunir à nous et, à 9h., commencera notre veille bénie. Nous ne manquerons
pas dʹy prier pour vous et vos associés; rendez‐nous la pareille à votre prochaine réunion.
De semblables échanges réjouissent les anges et glorifient Dieu.
Nos autres œuvres se soutiennent et vivent malgré les influences mauvaises des
temps. Notre petit troupeau nʹa pas augmenté; nous sommes cinq, comme vous nous avez
vus, je crois, à votre dernier voyage. Mais nous avons à fortifier lʹintérieur et à le fonder so‐
lidement avant de nous étendre au dehors. Nous ne pouvons donc que bénir la divine Sa‐
gesse qui nous conduit à sa mode et non à la nôtre. Nous sommes heureux de nous sentir
dans une entière dépendance de son adorable conduite. Votre vénérable Evêque nʹa pas
dédaigné de nous rendre visite à son dernier voyage à Paris. Il nous a dit la Sainte Messe
et nous a exhortés dans les termes les plus paternels.
Combien nous serions joyeux, cher ami, si, devenus un peu
plus forts, nous pouvions quelque jour détacher quelques‐
uns des nôtres pour aller seconder vos œuvres et mettre
leur zèle sous votre main.
Priez un peu pour que le grand Maître, nous ayant
assouplis et façonnés, daigne ainsi nous agréer comme
dʹhumbles instruments dans les desseins de sa charité.
Remerciez bien pour moi notre cher Gavard, assu‐
rez‐le de mes affectueux souvenirs. Je prie Dieu souvent
170 Un vif sentiment de réparation, né au lendemain des tragiques événements de la Révolution de 1848, fut à l'origine de cette œuvre
de l'Adoration Nocturne. Le promoteur de ce mouvement fut le célèbre pianiste Hermann Cohen converti du judaïsme, devenu en
religion le Père Augustin-Marie du T.S.Sacrement, carme déchaussé. La pratique avait commencé à N.D. des Victoires le 6 décembre
1848, au moment même où Pie IX se réfugiait à Gaète, avec la collaboration du vicaire général, l'abbé de La Bouillerie, et
d'un jeune protégé de l'abbé Desgenettes, le séminariste Louis Roussel, qui entrera dans l'Institut cinq ans plus tard, en décembre
1853.
270

pour quʹIl lui donne la santé, chose qui lui manque, une foi ferme et profonde qui serait le
contrepoids des dons aujourdʹhui presque surabondants de son cœur et de son esprit. La
foi en ferait un homme complet et dʹun grand poids pour le bien. Demandons pour lui
cette perle précieuse, dût‐il tout perdre pour lʹacquérir.
Adieu, très cher ami, assurez de mes respectueux souvenirs votre cher entourage et
croyez vous‐même au tendre attachement de votre ami et frère en N.S.
Le Prevost
197 à M. Decaux
Gratitude pour sa générosité envers la Ste‐Famille. Activités de la Conférence.
Paris, 9 juin 1850
Très cher Confrère,
Je vous remercie des quelques mots si pleins de charité et de bienveillance que vous
mʹavez envoyés au sujet de notre Sainte‐Famille, et je vous rends grâces aussi des sacrifices
si généreux que votre Conférence fait pour le soutien de cette œuvre.
Je pense quʹaux approches de la retraite nous devrons nous concerter pour que tou‐
tes nos pauvres familles en puissent suivre les exercices; nos chers Confrères de Stanislas,
si zélés ainsi que vous pour le bien spirituel de ces chères âmes, ne manqueront pas de
nous accorder leur concours accoutumé.
Remettez bien vite, très cher Confrère, votre santé si précieuse à vos amis et aux
pauvres, et nʹoubliez pas que nous sommes, pour nous, doublement intéressés à ce que
vos forces reviennent au plus tôt, puisque la Sainte‐Famille doit vous entendre dans sa
première séance de juillet.
Je regrette bien que vous soyez presque introuvable, jʹirais vous voir et vous serrer
cordialement la main. Je mʹen dédommage en priant de toute mon âme pour vous, et je
vous assure comme toujours de mes sentiments les plus dévoués en N.S.
Le Prevost
198 à M. Myionnet
MLP. est en cure à St‐Valéry‐en‐Caux avec le frère Paillé. Pauvreté de leur logement. Union des âmes par la
prière : ʺmutuelle charité qui réjouit le cœur de notre Dieuʺ.
St‐Valéry‐en‐Caux, 13 juillet 1850
(chez M. Bonâtre, aubergiste,
Grande route dʹAmont)
Très chers frères en N.S.,
Nous avons tardé un peu à vous donner de nos nouvelles, afin de vous dire préci‐
sément où nous avions élu notre domicile et comment nous nous trouvions de nos premiè‐
res immersions dans la mer. Tout est bien jusquʹici et nous nʹavons quʹà remercier le Sei‐
gneur qui semble avoir tout disposé pour notre plus grand avantage.
Nous avons pris notre demeure en dehors du bourg, au bord de la campagne, à peu
de distance des bains cependant, et à distance égale des deux églises du pays que nous
pouvons ainsi visiter tour à tour. Nous ne pouvions rencontrer une situation plus heu‐
271

euse et, pour comble de satisfaction, notre présence dans la maison où nous sommes y est
un véritable bienfait. Cʹest une petite auberge commençante, tenue par de pauvres jeunes
gens, assez au dépourvu, je crois, qui nʹont absolument que nous en ce moment et que
nous allons faire vivre tant que durera notre séjour ici. Cʹest bien tomber pour des gens qui
cherchent partout la charité; enfin nous eussions pu parcourir tout le pays inutilement
pour trouver des conditions aussi peu dispendieuses que celles dont nous sommes conve‐
nus. Il est vrai, et nous reconnaissons encore ici les attentions vigilantes de la Providence,
que notre pauvreté ne saurait être plus grande quʹelle lʹest. Notre chambre (le f. Paillé et
moi faisons chambre commune) nʹa, outre deux mauvais lits très durs et fort défoncés,
quʹune petite table et trois tabourets. Tout cela nʹest‐il pas fait exprès pour nous? Mais le
plus merveilleux de la chose, cʹest que notre ami M. Darode, qui sʹest trouvé fidèlement au
départ et que des motifs sérieux avaient retenu loin de nous les jours précédents, sʹac‐
commode parfaitement dʹune pareille situation et la déclare telle quʹil lʹeût voulu choisir.
Remerciez donc avec nous, chers frères, le bon Maître qui a daigné traité si doucement ses
serviteurs.
La mer nous réussit jusquʹà présent très bien, le temps est fort beau, le vent paisible,
nous avons pris des bains tous les jours, sauf le premier où les conditions nʹétaient pas
bonnes pour moi.
Nous nʹavons pu jusquʹici faire aucune démarche pour la fondation dʹune Confé‐
rence, le f. Paillé prétend pourtant quʹune visite quʹil a faite, par une heureuse circons‐
tance, dans une pauvre famille et lʹaumône quʹil lui a donnée dʹune pièce de vingt sous
sont les premiers indices dʹune Conférence encore à naître; je souhaite de tout mon cœur
quʹil ait prophétisé. Il dormait, ce bon frère, sur lʹangle de la table où je vous écris; il vient
de se réveiller et, entre deux sommes, il me charge de vous assurer de ses tendres souve‐
nirs. M. Darode veut aussi que je dise quelques mots pour lui. Nous nʹavons quʹà nous
louer de lʹaimable caractère et des habitudes éminemment sociables de cet excellent jeune
homme. Il aime sincèrement le bon Dieu et est fort attaché à sa foi; jʹai la confiance quʹil
restera en bonne voie, quelque direction quʹil prenne. Priez bien pour lui, il est fort préoc‐
cupé de son avenir.
Nous suivons de notre mieux tous les exercices de notre règlement; ceux du matin
surtout sont invariablement observés; nous allons trois fois par jour au moins à lʹéglise et
nous nous tenons souvent en présence du divin Seigneur. Est‐il besoin de dire, très chers
amis et frères, que nous vous mêlons à tous ces actes et que notre âme est toujours unie à
la vôtre; il nous est doux de songer que, de votre côté, vous priez aussi pour nous et que
cette mutuelle charité réjouit le cœur de notre Dieu.
Ecrivez‐nous, chers frères, sans aucun retard, nous avons hâte de recevoir de vos
nouvelles; je vous saurai gré de nous répondre au plus vite. Assurez bien notre bon p.
Beaussier des respectueux sentiments de ses deux fils absents, nous regrettons bien de ne
lʹavoir pas avec nous; la mer lui eût été très douce, jʹen suis très persuadé.
Jʹembrasse mes bien bons amis MM. de Malartic et Hello, sans oublier nos amis si
dévoués MM. Lecoin, Boutron, etc.
Je prie le f. Myionnet de me dire quelques mots du petit soldat et de mon pauvre
pénitent de Necker.
272

Adieu, très chers amis, je vous mets tous ensemble et séparément aussi dans les
Cœurs divins du Sauveur et de la T.S te Vierge Marie, notre Mère, et je mʹy unis à vous dans
un saint embrassement.
Votre affectionné Père et frère en N.S.
Le Prevost
P.S. Si M. Beaussier est absent, ne pourriez‐vous nous en‐
voyer, après que vous les aurez vus, les numéros de lʹAmi de la
Religion? La poste de la petite rue du Bac fait ces envois pour 3 ou
5 centimes.
Je recommande à notre cher enfant Gabriel dʹêtre bien fi‐
dèle à tous ses exercices et de se faire corriger, comme je le lui ai
dit, par mon autre fils Maignen; je les embrasse tendrement lʹun
et lʹautre.
Je nʹai pas encore fini mon rapport et jʹai toujours le travail
pénible.
199 à M. Maignen
La beauté du lieu où il se soigne ne dissipe pas la nostalgie de la communauté de Grenelle. Souhait de voir se di‐
versifier les types dʹœuvres, pour que des âmes dévouées et généreuses puissent sʹadonner à la même vie de prière
et de charité. Puiser lʹamour de Dieu et du prochain dans les Cœurs de J. et de M. Désir du don dʹoraison conti‐
nuelle.
St‐Valéry‐en‐Caux, 24 juillet 1850
Très cher fils en N.S.,
Il ne se passera pas maintenant un grand nombre de jours sans que nous allions
vous retrouver; nous comptons partir le vendredi 2 août, cʹest‐à‐dire dans huit jours main‐
tenant; nous aurons pris alors 22 ou 23 bains, cʹest assez pour produire un bon effet et,
comme la saison a été parfaite, jʹai la confiance que nos santés en éprouveront réellement
quelque amélioration. Malgré les belles campagnes, le plein air sous les grands arbres, les
magnifiques aspects de la mer, nous ne pouvons nous empêcher de regretter notre pauvre
maisonnette de Grenelle, notre petit jardin si étroit et si resserré; là est notre vie; là est le
divin Maître qui nous conduit et dont la tendre bonté nous attire; là sont nos bien‐aimés
enfants et frères dont la douce charité fait la paix de nos jours. On se prend bien à désirer
que tout ce cher entourage pût se transporter dans ces champs si vastes, si libres, si isolés
du monde et du bruit, où on ne sent que Dieu manifesté dans ses œuvres. Mais on trouve
que pour une pareille existence il faut une plénitude de vie, une application habituelle à
Dieu, une puissance dʹattrait vers Lui qui domine tout lʹêtre et lʹabsorbe en Lui. Autre‐
ment, et dans un état de grâce inférieur, on ne sentirait pas sa fin remplie, on aurait du
vide et lʹon croirait ses jours mal occupés; tant il est vrai que la sagesse divine a tout calcu‐
lé pour les besoins divers des âmes, comme elle a fait lʹeau pour les poissons, lʹair pour
lʹoiseau et la terre pour les autres créatures.
Pour nous, cher enfant, notre vie cʹest Dieu en Lui‐même et dans la charité, cʹest
pourquoi nous avons hâte de retourner près de vous pour y retrouver cette atmosphère
que la bonté du Seigneur a préparée pour nous.
273

Je nʹai pas la pensée, très cher ami, de rien changer aux choses que la Providence
divine a visiblement accommodées à nos aptitudes et à nos forces, jʹaime comme vous nos
chères petites œuvres, et jʹespère bien mourir en leur donnant jusquʹau dernier jour mes
soins. Je pense seulement que leur cercle actuel est un peu restreint et ne peut convenir
quʹà un certain nombre dʹâmes; quʹun peu plus de largeur serait mieux, afin que chacun
pût trouver près de nous sa place et quʹon ne sʹéloignât pas de nous faute dʹœuvre pour
sʹemployer. Or évidemment, les patronages et les Saintes‐Familles, tout excellents quʹils
soient, ne sauraient occuper beaucoup dʹâmes, appelées comme nous à la vie de prière et
de charité, mais qui nʹauraient pas les mêmes aptitudes ou dispositions dʹesprit. Voilà
toute ma pensée, elle est partagée par M. Myionnet et ne sʹéloigne pas, je crois, de la vôtre
propre.
Demain, jeudi, aura lieu ici la première communion des enfants; je me fais une fête
de participer à cette touchante solennité; je songe en pareils instants que, parmi toutes ces
jeunes âmes, il y en a beaucoup de pures et de candides qui sʹunissent au bon Jésus dʹun
cœur vraiment aimant et que le Cœur du doux Seigneur tressaille dʹune grande allégresse;
jʹenvie leur sainte ardeur et je mʹunis à elles pour glorifier mieux mon Dieu. Dans ce pays
de foi surtout, les enfants sont bons, ce doit être entre eux et le divin Père une fête tout ai‐
mable et sans trouble ni regret aucun.
Nous avons eu aussi dimanche, par surcroît de grâce, la fête du Sacré‐Cœur qui se
célèbre tardivement dans ce diocèse et que nous avons eu ainsi la joie de solenniser une
seconde fois. Je regarde lʹattrait qui nous pousse tous à cette dévotion aux Cœurs tant ai‐
mants de J. et de M., comme un des témoignages les plus grands de la prédilection du Sei‐
gneur pour notre famille. Si vous me faites ma place, très cher enfant, au Saint Sacrifice,
pour moi, en revanche, je vous mets cent fois le jour dans les Cœurs sacrés de Jésus et de
sa Sainte Mère, demandant que vous y preniez une conformité entière à leurs adorables
dispositions, savoir, comme vous lʹavez si bien indiqué dans votre lettre, lʹamour de Dieu,
le zèle des âmes, la charité indulgente et compatissante, lʹamour du mépris, de la pauvreté,
de la croix. On ne trouve rien autre chose dans ces deux livres divins et, y lût‐on toute sa
vie, on nʹy apprendrait jamais autre chose; que cela est court et que cette science serait vite
en nos âmes si elles nʹétaient si insensées et si rebelles; travaillons, cher enfant, de toutes
nos forces à lʹacquérir, notre vie sera bien employée si, au dernier jour, le bon Maître
trouve que ses écoliers savent assez bien leur leçon.
Je suis heureux, cher enfant, et je bénis Dieu du bon esprit que vous montrez dans
votre lettre, cʹest de la confiance naïve et du désir simple de se donner tout au Seigneur;
avec cela, et en persévérant dans la prière et lʹhumilité, on arrive sûrement au but.
Je prie cent fois par jour pour vous tous, mais ce nʹest pas assez encore, ni en nom‐
bre, ni en ardeur; mon devoir serait, comme vous le dites, dʹappeler incessamment sur
vous les grâces du Seigneur, afin quʹIl supplée Lui‐même à mon insuffisance. Demandez
donc pour votre pauvre Père le don de lʹoraison constante et habituelle, et nous devien‐
drons tous riches, car il ne cessera de puiser aux trésors du divin amour pour verser à flots
sur nous.
Adieu, très cher enfant, je vous embrasse dans les Cœurs de J. et de M. avec leur
propre charité.
Votre dévoué Père et ami en N.S.
Le Prevost
274

Je vous prie, cher enfant, de chercher avec M. Lecoin, dans un petit registre bleu où
jʹinscris des adresses, une note avec une petite lettre de M. de Bioncourt indiquant les
noms des orateurs qui ont promis de parler à la Sainte‐Famille pour toutes les séances jus‐
quʹau mois de septembre.
Je songe maintenant, en écrivant ceci, que M. de Malartic a dû classer cette note aux
pièces diverses dans un carton. Il faudrait voir lʹorateur désigné et bien sʹassurer quʹil ne
manquera pas de venir dimanche. Ecrivez‐moi, aussitôt que vous le saurez, la décision du
p. de Ravignan.
Je voulais faire quelques lignes pour notre cher Gabriel mais il est trop tard au‐
jourd’hui; je prierai en dédommagement un peu plus encore pour lui.
200 171 à M. Maignen
Organisation de la retraite pour la Sainte‐Famille.
St‐Valéry‐en‐Caux, [26 juillet 1850]
Très cher fils,
Je reçois une lettre de M. de Malartic qui mʹannonce que probablement nous aurons
lʹéglise des Carmes pour la retraite, le dernier jour excepté. Il serait bien essentiel dʹavoir
au plus tôt une assurance positive à ce sujet, car le moment est venu de faire imprimer
sans retard les lettres dʹinvitation et dʹen préparer lʹenvoi. Je vous prie donc, cher enfant,
de savoir au plus juste ce que nous pouvons espérer. Nous ne pouvons compter sur
lʹéglise de St‐Sulpice, M. le Curé mʹa écrit une lettre toute bonne assurément, mais dans la‐
quelle il mʹexplique les motifs graves qui lʹobligent à la réserver uniquement pour les ser‐
vices paroissiaux proprement dits. Il faudrait en prévenir le p. Milleriot et savoir si le p. de
Ravignan nous est définitivement acquis; jʹespérais que hier jeudi vous auriez pu voir no‐
tre p. Milleriot et me dire pour aujourdʹhui sa réponse. Je vous prie, en tout état de cause,
cher ami, de régler toutes choses avec le Père pour le lieu de la retraite et le jour où elle
commencera, et de faire imprimer les lettres dʹinvitation; vous en trouverez des modèles
de lʹan dernier dans le bas de lʹarmoire de la Sainte‐Famille (des lettres vertes).
Si lʹéglise des Carmes ne nous était pas accordée dans de bonnes conditions, mieux
vaudrait se réfugier dans notre chapelle ordinaire des séances; alors, il faudrait voir M.
Icard pour sʹassurer que les catéchismes ne nous feraient pas obstacle le matin du jour de
lʹAssomption pour la messe de clôture. Vous penserez sans doute, comme moi, que mieux
vaudrait encore rester dans cette chapelle que dʹaller aux Carmes la semaine qui suivra
lʹAssomption. Je laisse toutefois le p. Milleriot et le p. de Ravignan tout décider.
Voyez aussi M. Tardif, je vous en prie, pour le prier de réunir tous éléments possi‐
bles de notre musique; je mʹen remets à son zèle si dévoué.
Je joins ordinairement aux lettres dʹinvitation une petite lettre autographe de moi
pour inviter nos hommes à venir exactement à la retraite, à distribuer des lettres à leurs
amis et à les amener avec eux. Je crois que M. de Malartic pourrait écrire cette lettre que
171 L'adresse porte 14 rue du Regard, ce 26 juillet 1850. Le numéro n'avait pas été modifié encore sur la précédente adresse (lettre
166) qui n'était que du 8 septembre 1848.
275

vous prépareriez avec lui et quʹon pourrait imiter ma signature que je vais faire ci‐contre
aussi belle que possible.
Lʹimportant serait de préparer les adresses des lettres dʹinvitation, cʹest un travail
assez long; on nʹen envoie quʹaux hommes, à tous ceux qui ont renouvelé leurs cartes au
moins dans lʹintervalle dʹune année ou à peu près.
Il serait bien nécessaire que le p. Milleriot dît bien précisément toutes les disposi‐
tions de la retraite à la séance de dimanche, car je ne serai pas là pour les annoncer.
Le nombre des lettres à imprimer devra être proportionné au local; pour les Car‐
mes, jʹen faisais ordinairement mille vertes pour les hommes, trois cents blanches pour les
femmes; celles‐ci nʹétaient pas envoyées, mais données avec réserve à la bibliothèque.
Adieu, très cher fils, je vous embrasse avec N.S. et vous charge dʹembrasser mes au‐
tres bien‐aimés enfants. Lʹheure me presse.
Le Prevost
Nous arriverons, selon toute apparence, vendredi 2 août, à 6h ¾.
201 à M. Lecoin 172
Témoignage dʹamitié et de communion dans la charité. Gratitude pour lʹavoir remplacé durant son absence.
St‐Valéry‐en‐Caux, 27 juillet [1850]
Très cher Confrère et bien bon ami,
Jʹattendais de jour en jour pour vous écrire quelques lignes que jʹeusse reçu quel‐
ques renseignements attendus par moi touchant la retraite de la Sainte‐Famille, afin dʹen
causer avec vous en même temps que je me rappellerais à votre bon souvenir. Mais divers
embarras retardant lʹarrivée des solutions que je désirais, je ne veux donc pas différer da‐
vantage à vous adresser ces quelques lignes de bonne et fraternelle affection. Les absences
momentanées ne sont pas sans profit pour les vraies et solides amitiés, on sent mieux alors
le prix des ces âmes fidèles et dévouées que le Seigneur a unies à nous pour nous rendre
moins dur et moins fatigant le chemin de la vie; on repasse plus à loisir tous les témoigna‐
ges quʹon a reçus de leur bienveillante et généreuse bonté et lʹon sent sʹaccroître pour elles
et sa reconnaissance et son attachement. Cʹest précisément ce que je sens ici, très cher ami,
pour les bons et affectionnés Confrères qui mʹaccordent une indulgente amitié, et pour
vous tout particulièrement qui nʹêtes ni le moins fidèle, ni le moins dévoué. Les années ont
déjà passé sur notre affection et lʹont consacrée; jʹose dire aussi quʹelles lʹont affermie et ac‐
crue; les vieilles amitiés sont comme les vieux vins toujours plus généreux à mesure quʹils
ont plus de temps. Jʹai donc la bonne confiance, très cher Confrère et ami, que le dernier
jour nous surprendra travaillant encore à nos petites œuvres et pour tous ces pauvres gens
auxquels nous attachent la charité et le désir de leur faire quelque bien.
Je vous remercie mille fois, très cher ami, des soins si assidus que vous accordez à
nos petites affaires et du zèle si chrétien qui vous a fait prendre en mon absence une
grande part de mes charges avec les vôtres; jʹespère que le bon Maître vous récompensera
comme un vrai et fidèle serviteur; je le prie tous les jours pour vous afin quʹIl vous bénisse,
et en vous‐même et en tous ceux qui vous sont chers.
172 Confrère de St-Vt-de-Paul.
276

Je ne vais pas tarder, du reste, à vous rejoindre et je ferai tous mes efforts pour allé‐
ger à mon tour votre fardeau en prenant toute la part possible à nos petits travaux.
Jʹai écrit hier à M. Maignen et lui ai donné quelques indications quʹil vous commu‐
niquera au sujet de la retraite. Je serai le samedi 3 août à mon poste, rue du Regard, si Dieu
me prête vie et forme.
Jusque là, ayez, cher ami, quelques bons souvenirs pour moi et croyez à tous mes
sentiments de tendre attachement.
Votre dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
P.S. Souvenir affectueux à tous nos amis.
M. Paillé vous remercie et vous serre cordialement la main.
202 à M. Decaux
La Ste‐Famille de la place Dupleix change de local. MLP. sollicite la présence de son confrère pour remplacer le
père Milleriot le jour de lʹinauguration.
Paris, 3 août 1850
Très cher Confrère,
La Sainte‐Famille de la place Dupleix sʹinstalle demain dimanche, 4 août, dans sa
nouvelle chapelle; jʹaurais eu le désir dʹavoir pour cette solennité la présence de notre bon
p. Milleriot; à mon grand regret, il sera retenu à la Sainte‐Famille de St‐Médard dont le
Père spirituel est absent.
Au défaut du p. Milleriot, un de ses enfants nous conviendrait parfaitement; cʹest
pourquoi, très cher ami, je recours à votre charité, vous conjurant de dire quelques mots à
ces pauvres, très pauvres gens. Ne mʹobjectez pas que je vous avertis trop tard, je suis arri‐
vé hier au soir des bains de mer où on mʹavait envoyé; dʹailleurs une des narrations que
vous avez si bien faites à St‐Sulpice ira à merveille. La messe est à midi, ce serait à midi ½
ou midi ¾ au plus tard que vous parleriez, vous pourriez très aisément être revenu pour la
distribution des enfants du patronage qui ne commence quʹà 2h.
La béarnaise, place St‐Sulpice, va aux Invalides et la place Dupleix nʹest quʹà quel‐
ques minutes de là, en traversant le Champ‐de‐Mars devant lʹEcole Militaire. Il suffirait,
pour nous trouver, de demander la nouvelle chapelle.
Jʹinsiste bien vivement, très cher Confrère, pour obtenir de vous cet acte de condes‐
cendance et de vraie charité: vous rendrez service au p. Milleriot qui était peiné de me voir
en embarras, et vous serez agréable au bon Dieu en servant les plus pauvres parmi ses
pauvres.
Croyez bien dʹavance à toute ma reconnaissance comme aux sentiments dévoués
avec lesquels je suis
Votre tout affectionné Confrère et frère en N.S.
Le Prevost
Notre retraite commence vendredi au soir. Je compte bien sur vous et sur tous nos
amis de Stanislas.
277

203 à M. Levassor
Des bienfaitrices de MLP. vont se rendre à Chartres. Les rencontrer serait d’un grand profit à M. Levassor.
MLP. déconseille à un jeune homme de chercher un emploi de domestique à Paris.
Paris, 8 août 1850
Très cher ami et frère en N.S.,
Mlles Lesueur, qui ont déjà passé quelque temps lʹan dernier dans votre ville, sʹy
rendent encore présentement et y resteront un mois ou deux. Je serais charmé pour elles et
pour vous que vous puissiez vous rencontrer; elles sont aussi bonnes que pieuses et chari‐
tables; je suis assuré que vous vous entendrez fort bien; je mʹhonore, de mon côté, dʹêtre
un peu lʹami de ces excellentes dames et je ne les vois jamais sans une véritable édification.
Mes amis, en mon absence, ont reçu votre petit protégé, ils ont fait pour lui ce que
vous demandiez, si jʹai bien compris.
Jʹexhorte beaucoup le bon jeune homme de St‐François‐Xavier, qui veut être domes‐
tique à Paris, à se placer plutôt à Chartres ou en quelque autre lieu; Paris est bien mauvais,
pour les domestiques surtout; si toutefois je rencontrais quelque bonne occasion, en mai‐
son sûre, je ne manquerais pas de vous en avertir.
Adieu, très cher ami, je me recommande bien instamment à vos prières, aussi bien
que mes frères qui vous sont, vous le savez, tout dévoués.
Croyez aussi, très cher frère, à mes sentiments de tendre affection en N.S.
Le Prevost
tion.
Priez pour notre retraite de la Sainte‐Famille qui se clôt au beau jour de lʹAssomp‐
Jʹarrive des bains de mer quʹon mʹavait recommandés pour ma faible santé.
204 à M. Decaux
Nouvelles des Saintes‐Familles. MLP. rend grâces pour le bien que font ses petites oeuvres.
Samedi 17 août [1850]
Très cher Confrère,
Demain, nous comptons sur vous à la Place Dupleix à 1h. moins un quart: notre au‐
ditoire tiendra ses oreilles prêtes.
Je ne sais si vous avez pu assister à la clôture de notre retraite, mais on vous aura
dit, si vous avez été empêché, quʹelle avait été pleine de consolation.
Nous en bénirons ensemble, cher Confrère, le Maître des cœurs qui a donné quel‐
ques douces joies à ces pauvres âmes, et nous poursuivrons nos petites œuvres puisque,
dans leur faiblesse, elles produisent pourtant tant de bien.
Tout à vous bien affectueusement en N.S.
Le Prevost
278

205 à M. Levassor
Recommandation d’un jeune homme pour aider son ami aux oeuvres de charité.
Paris, 10 septembre 1850
Très cher ami et frère en N.S.,
Vous mʹexprimiez, dans votre dernière lettre, le désir dʹavoir un jeune homme qui
pût vous aider dans vos œuvres de charité; jʹen ai un à vous offrir qui me paraîtrait réunir
toutes les qualités désirables. Il est dʹune honnête famille de Normandie, a un extérieur
très aimable, de bonnes manières, beaucoup dʹintelligence, lʹesprit ouvert et surtout une
piété vraie, un caractère ferme et un solide amour du bien. Il est âgé de 23 ans seulement.
Depuis plusieurs années, il a le désir de compléter ses études quʹil nʹa poussées que jusquʹà
la 4ème , afin dʹentrer plus tard au Séminaire, mais son père a opposé une résistance cons‐
tante à ses vœux. Placé ici dans une maison de nouveautés, il y est resté sage; chrétien et
exemplaire, mais sans que sa volonté ait en rien changé. Le p. de Ponlevoy, Jésuite excel‐
lent qui le dirige, lui conseillait de descendre dʹun degré et de se consacrer avec nous aux
œuvres de charité, il ne peut se résigner à renoncer à ses espérances pour le sacerdoce.
Il me semble que ce bon jeune homme, que jʹai vu à lʹœuvre et dont on peut tirer un
grand parti, vous serait très utile et quʹil pourrait, de son côté, si vous lui donniez quelques
conseils, continuer sous vos yeux, à certaines heures du jour, ses études de latinité. Il sʹen‐
gagerait à rester près de vous au moins tout le temps quʹelles dureraient; peut‐être ensuite
le bon Maître lui inspirerait‐il de se consacrer avec vous à la sanctification des âmes.
Voyez, je vous prie, très cher ami, ce que vous pensez de cette position; les qualités de ce
jeune homme me font penser que vous en auriez grande satisfaction. Il faudrait nécessai‐
rement pourvoir à son petit entretien, car son père sʹobstine à ne lui rien envoyer et sa
mère, fort pieuse, ne peut rien contre les défenses de son mari.
Jʹattends de vous, très cher ami, une prompte réponse. Ne manquez pas, en même
temps, de me dire si vous ne nous rendrez pas bientôt une petite visite.
Votre frère bien affectionné en J. et M.
Le Prevost
Union de prières, je vous en conjure bien instamment.
206 à M. Decaux
MLP. fait de nouveau appel à lui pour une réunion de la Sainte‐Famille.
Paris, 18 septembre 1850
Très cher Confrère,
Les exercices de la retraite de la Sainte‐Famille nous ont privés une fois de vous en‐
tendre, car M. de Bioncourt avait reçu votre promesse pour la séance du 11 août, jour où
nous nʹavons point eu de réunion; mais jʹai toujours gardé au fond du cœur lʹespérance
que nous ne perdrions rien pour avoir un peu attendu. Je vous prie bien instamment, très
cher Confrère, de réaliser cette espérance dimanche prochain à St‐Sulpice, où le p. Mille‐
riot vous voit toujours, comme nous, avec une si vive satisfaction.
Je serai heureux de devoir encore à votre charité cette marque dʹintérêt qui accroî‐
tra, sʹil est possible, et ma reconnaissance et celle de tous nos pauvres amis. Croyez aussi,
très cher Confrère, à tous mes sentiments les plus dévoués en N.S.
Le Prevost
279

207 à M. Planchat 173
208 à M. Levassor
Importance de l’élément sacerdotal dans l’Institut pour que les Oeuvres atteignent leur fin. L’oeuvre suressen‐
tielle pour MLP.: une communauté d’hommes consacrés à Dieu dans la vie religieuse et voués à l’apostolat au‐
près des ouvriers et des pauvres.
Paris, 19 septembre 1850
Très cher ami et frère en N.S.,
Votre bonne lettre sʹest croisée avec une petite épître que je viens dʹécrire à Mlles Le‐
sueur pour les prier de hâter votre réponse; elle nʹa été différée, comme je lʹavais un peu
présumé, que par votre absence et les excursions charitables que vous venez dʹentrepren‐
dre.
Je serai tout heureux dʹoffrir personnellement mon respect à votre vénérable Curé,
et je le remercie bien dʹavance de la visite quʹil a promis de me faire. Je suis à Grenelle, rue
du Commerce, 75, les mardis et vendredis toute la journée; aux autres jours, à Paris, rue du
Regard (le dimanche excepté), de midi à une heure et souvent toute la matinée.
Le bon jeune homme dont je vous ai parlé consentirait difficilement à sʹengager
pour lʹavenir, mais, pour alléger votre charge, il pourrait pourvoir à lʹentretien de son vê‐
tement, au moyen de quelques petites sommes que sa mère trouve la possibilité de lui
faire parvenir.
Offrez bien souvent au bon Dieu, je vous prie, car elle me paraîtrait venir de Lui, la
bonne pensée qui vous presse parfois de vous unir à nous. Nous sommes bien petits, bien
faibles et pourtant le bon Dieu nous soutient, bénit nos humbles travaux et dit à notre
Cœur quʹIl agrée notre entreprise. Dans toutes nos œuvres, nous tendons au bien des
âmes, notre unique fin est de les amener à Dieu; mais quand nous les avons gagnées, à qui
les conduire? Les prêtres, zélés tous et bienveillants, sans doute, sont occupés et chargés
de mille soins, ils ne peuvent nous donner que des moments, au lieu dʹappuyer nos œu‐
vres et de les développer avec suite; notre petite association ne trouvera donc son com‐
plément que dans son union intime avec quelques saints prêtres qui voudront bien, dans
la charité et lʹhumilité du Seigneur Jésus, nous accepter pour frères et pour amis. Ce nʹest
pas d’aujourdʹhui, très cher ami, il vous en souvient, quʹil sʹagit pour nous dʹassocier nos
efforts; dès nos débuts dans lʹexercice de la charité, nous y avions songé sérieusement.
Mais, pour réaliser de mon vivant une si désirable union il ne faudrait pas la reculer dans
un lointain indéfini; je suis toujours maladif, je nʹai que des jours de grâce et ne puis comp‐
ter sur un long avenir; pensez à cela, cher ami et frère en N.S. et demandez au divin Père
ses saintes inspirations.
Nous avons, en ce moment, un besoin plus quʹordinaire du secours de vos prières,
diverses choses se remuent autour de nous qui pourraient influer sur notre petite Com‐
munauté (quant à ses destinées); plusieurs sujets se présentent et semblent en bonne dis‐
position; faibliront‐ils comme tant dʹautres qui nous sont apparus, cʹest le secret de Dieu,
nous sommes entre ses mains. Dʹune autre part, deux ou trois de nos amis en Province au‐
raient dessein dʹunir leurs œuvres aux nôtres. Ils sentent quʹune fusion intime, absolue se‐
173 Se reporter à la lettre 221. La lettre initialement datée du 18 septembre 1850 est du 18 sept. 1851 et a donc été classée comme 221.
280

ait le meilleur moyen, mais ils y trouvent quelques difficultés: viendront‐ils à nous, alors
ils délaissent pour un temps leurs œuvres commencées; irons‐nous nous‐mêmes à eux,
mais nos sommes encore trop peu nombreux et déjà trop chargés pour nous séparer en‐
core; là est le point à trancher. Il me semble que les œuvres ont une importance accessoire,
elles naissent par centaines tous les ans et marchent autant bien quʹelles le peuvent dans
lʹétat des choses; mais, lʹœuvre suressentielle et première serait de former et dʹunir en une
association forte et stable des ouvriers dévoués qui soutiennent et activent toutes ces oeu‐
vres actuellement languissantes, parce quʹelles manquent dʹappuis stables, dʹhommes dé‐
gagés des soins et des intérêts du monde, qui puissent, non se prêter, mais se donner, se
livrer tout entiers. Là est notre pensée, le terme de nos aspirations. Vous, très cher ami,
quʹune si tendre charité unit à nous, demandez tous les jours, je vous en conjure, au Sei‐
gneur quʹIl soit avec nous et puisse‐t‐Il aussi, comme marque de son amour, incliner tout à
fait votre cœur vers notre humble entreprise.
Croyez‐moi bien, dans les Cœurs divins de J. et de M.,
Votre ami et frère
Le Prevost
209 à M. Decaux
Remerciement pour son dévouement.
Paris, 27 septembre 1850
Très cher Confrère,
Je vous rends grâce pour votre aimable refus; il vaut mieux pour moi quʹun assen‐
timent, car, au lieu dʹune faveur, vous en accordez deux; cʹest ainsi que fait notre Père Cé‐
leste, et vous très cher ami, qui voulez être parfait, comme Il est parfait, vous prenez à tâ‐
che dʹimiter sa divine charité.
Jʹapprécie bien aussi le sentiment de miséricorde qui vous fait préférer à tout autre
notre Sainte‐Famille de la place Dupleix et jʹentre de plein cœur dans votre pensée géné‐
reuse en acceptant votre offre, sans préjudice toutefois du droit de notre Sainte‐Famille
commune: celle de St‐Sulpice qui plus tard aura aussi son tour.
Je nʹai, mon bien cher Confrère, absolument aucun conseil à vous donner; vos entre‐
tiens sont parfaitement dans la convenance, et vous êtes aussi dans la meilleure voie pour
produire un grand bien parmi les ouvriers et les pauvres.
Jʹespère bien que le bon Maître voyant lʹusage que vous faites de vos forces vous en
rendra la pleine disposition pour sa plus grande gloire et la consolation de ses enfants.
Croyez bien, comme toujours, très cher Confrère, à mes sentiments les plus affec‐
tueux comme à ma bien vive reconnaissance.
Votre dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
Cʹest aux dimanches 6 et 20 octobre que nous vous attendrons à la chapelle de la
place Dupleix.
281

210 à M. Levassor
MLP. ne pense plus pouvoir recommander le jeune homme pressenti pour aider M. Levassor.
Paris, 30 septembre 1850
Très cher ami et frère en N.S.,
Jʹai vu votre vénérable Curé et jʹai été heureux de faire sa connaissance; je vous re‐
mercie de mʹavoir mis en rapport avec une âme si bonne et si chère à Dieu. Il a vu notre
jeune homme et a paru en prendre une opinion favorable; je nʹai pas moi‐même aujour‐
dʹhui à contredire les bons renseignements que je vous ai donnés; pourtant, très cher ami,
sans avoir rien de précis que je puisse alléguer contre lui, je ne me sens pas aussi certain
que je lʹétais précédemment quʹil puisse vous convenir de tous points, surtout dans les re‐
lations si intimes et si personnelles que votre charité lui aurait accordées. Je retire donc la
demande que je vous avais faite à son sujet, vous priant bien de nʹen prendre néanmoins
aucune impression fâcheuse, puisque très véritablement je nʹai aucun grief que je puisse
imputer à ce jeune homme.
Vous me rendriez bien service, très cher ami, si vous vouliez bien mʹécrire tout de
suite une petite lettre dans laquelle vous me diriez que, toutes circonstances bien exami‐
nées, vous ne pouvez, quant à présent, prendre de nouvelles charges et accueillir consé‐
quemment mon jeune recommandé. Jʹaurai ainsi un moyen plus simple et moins froissant
que tout autre de me dégager avec lui.
Je regrette bien, quant à vous personnellement, très cher ami, de vous donner ainsi
quelque embarras si déjà, comptant sur lui, vous aviez préparé quelques combinaisons;
mais il nʹa pas dépendu de moi de vous épargner cette contrariété; si je voyais quelque
moyen bien avantageux et bien sûr de le remplacer, je vous en écrirais bien assurément.
Croyez‐moi, comme toujours, très cher frère, dans la charité des divins Cœurs de J.
et de M.,
Votre affectionné ami et frère
Le Prevost
211 à M. Levassor
Démarches qu’il a effectuées pour trouver le prédicateur demandé.
Paris, 6 novembre 1850
Très cher ami,
Je me suis occupé avec empressement de la mission que vous mʹavez donnée, aussi‐
tôt après mon retour dʹun petit voyage que jʹai été obligé de faire la semaine dernière. Les
prédicateurs dont vous me donnez les noms ne sont pas, pour la plupart, présentement à
Paris: M. Combalot est du côté de Lyon; M. de Place ne sera, je crois, ici que pour lʹAvent.
Il ne restait plus que le r.p. de Ravignan; il mʹa répondu quʹil lui serait de toute impossibi‐
lité de quitter sa maison et de se rendre à Chartres. Mais il pense que le r.p. Lefebvre, qui
est en ce moment chez vous et qui doit y retourner dans 15 jours, précisément à lʹépoque
où doit avoir lieu votre sermon, serait de tout point lʹorateur qui vous convient. Personne,
en effet, ne réussit mieux que cet excellent Père dans les sermons de charité; il parle avec
beaucoup dʹonction et a un talent admirable pour délier les cordons des bourses. On re‐
garde ici comme un bonheur de lʹavoir pour orateur et aucun prédicateur nʹattire plus
282

constamment la foule. Je crois donc, très cher ami, que vous feriez une très bonne chose si
vous obteniez sa promesse.
Un de mes amis a fait des démarches pour vous procurer le concours de M. Alexis
Dupont, quoique la chose souffre beaucoup de difficultés, mais il nʹest pas encore de re‐
tour de la campagne et nʹest attendu que pour lʹhiver. Comme il ne demeure pas fort loin,
je ferai en sorte quʹon le poursuive jusquʹà la campagne, quoique jʹaie peu de chance de
succès.
A son défaut, je tenterai de vous obtenir le concours dʹun chanteur admirable de
lʹAbbaye‐aux‐Bois qui aurait assurément un grand succès à Chartres, mais il faudrait sans
doute une rétribution pour lui et aussi pour son accompagnateur dont il aurait besoin, à
moins que vous nʹen ayez un bien habile à Chartres, et enfin les frais de voyage et de sé‐
jour; ce serait en ensemble une somme assez ronde; ayez la bonté de me dire avant tout,
cher ami, ce que coûterait le voyage aller et retour, et ce que vous croiriez pouvoir ajouter
pour les frais et rémunération. Je verrai, dʹaprès ce renseignement, sʹil y a moyen de faire
quelque ouverture.
Je vous remercie, cher ami, de la promesses que vous mʹavez faite de mʹenvoyez vo‐
tre discours de distribution, vous savez combien tout ce qui vient de vous mʹest cher et
combien aussi je mʹintéresse à toutes vos œuvres.
Je nʹai pas encore vu le jeune Martellier. Je nʹai pas besoin de vous dire aussi avec
quelle satisfaction jʹapprends que vos efforts ont obtenu succès et que bientôt le divin Maî‐
tre viendra Lui‐même dans votre propre maison bénir et encourager vos travaux; nous Le
prierons de grand cœur ici, afin quʹIl se serve de vous pour se faire aimer et glorifier. Je se‐
rais bien heureux de vous rendre une petite visite, mais je suis si fort à lʹattache ici; pour‐
tant, si vous établissiez une Sainte‐Famille, je ferais un effort héroïque pour aller vous voir.
Jʹespère bien que vous êtes tout consolé de nʹavoir pas le jeune homme que je vous
avais proposé pour vous seconder; jʹavais tout lieu de le croire bon, puisquʹil avait été mis
près de nous par le p. de Ponlevoy avec grande recommandation. Je me suis aperçu, heu‐
reusement à temps, que je ne devais pas le mettre dans votre maison. Jʹai la presque certi‐
tude quʹil nʹeût pas répondu à votre confiance et quʹil ne la méritait pas.
Adieu, très cher ami et frère; reparlez‐moi quelquefois du projet dʹunir nos travaux;
cette pensée mʹest bien douce et je serais heureux que le bon Maître et sa saint Mère favo‐
risassent sa réalisation.
Je vous embrasse avec une tendre charité et suis, dans les divins Cœurs de J. et de
M.,
Votre frère et ami
Le Prevost
P.S. Trois nouveaux frères entrent chez nous; priez bien pour eux et pour nous.
Mes souvenirs bien respectueux à votre bon Curé. Mes frères vous saluent bien cor‐
dialement et en sincère dévouement.
283

212 à M. Planchat 174
L’entrée de M. Planchat en communauté est imminente. ʺL’humble ministère des pauvresʺ, tel est l’apostolat qui
attend M. Planchat.
Paris, 10 décembre 1850
Très cher ami et frère en N.S.,
Pendant que vous mʹécriviez la bonne et pieuse lettre que M. lʹabbé Gentil a bien
voulu apporter à Grenelle, jʹécrivais moi‐même, en datant de lʹaimable fête de lʹImmaculée‐
Conception, une note que jʹenvoyais à M. lʹabbé Icard afin dʹaplanir les voies, suivant ses
conseils, et de préparer votre entrée au milieu de nous. Que le Seigneur est bon, très cher
ami, de nous indiquer si clairement son adorable volonté et de préciser si nettement votre
vocation. A lʹinspiration de nos cœurs, en effet, se joignent les assentiments unanimes de
votre Directeur, de MM. Carbon et Icard, vos Supérieurs, enfin de M. lʹabbé Buquet que je
suis allé voir et qui, en donnant pleine adhésion à notre projet, mʹa promis de régler lʹaf‐
faire à lʹArchevêché.
Nous serons forts avec de telles autorisations et, bien sûrs que Dieu nous envoie,
nous travaillerons avec un dévouement absolu à le servir, à le faire connaître et aimer.
Ai‐je besoin de dire, très cher frère, que nous prions beaucoup pour vous, que nous
prierons plus encore à mesure que le beau jour de votre ordination sera plus proche? De‐
mander pour vous, cʹest demander pour notre petite famille, pour nos enfants, pour nos
pauvres que vous édifierez plus tard avec la grâce et sous lʹinspiration de Dieu.
Jʹirai voir le vénérable M. Caduc jeudi, je lʹespère, et je serai tout heureux de prendre
ses conseils, de mʹéclairer de ses lumières; en attendant, M. Myionnet vous porte ce mot
pour vous dire, au nom de tous, combien votre venue prochaine réjouit nos cœurs; je lui
eusse disputé cette satisfaction ou plutôt je lʹeusse partagée avec lui, si je nʹétais retenu le
mardi à Grenelle.
Notre joie sera double si votre bon ami, M. Gentil, se croit aussi appelé à concourir à
nos petites œuvres; dès longtemps, M. Myionnet, qui le connaissait, mʹavait communiqué
le désir quʹil éprouvait de le voir, à votre exemple, prendre lʹhumble ministère des pau‐
vres, ministère si beau, si fructueux, si rempli de saintes consolations. Assurez donc cet ex‐
cellent ami quʹil sera compris dans nos prières comme il lʹest déjà dans la tendre et frater‐
nelle affection que nous vous avons vouée.
Je suis dans les Cœurs de J. et de M.
Votre dévoué ami et frère
Le Prevost
P.S. Je demanderai aussi pour vous les prières des Saintes‐Familles; samedi dernier,
jʹavais déjà écrit à la même intention à N.D.‐des‐Victoires; vous voyez que vos désirs
étaient prévenus et que nous nous entendons déjà.
174 Diacre depuis le 22 décembre 1849, Henri-Matthieu Planchat sera ordonné prêtre par Mgr Sibour, archevêque de Paris, le 21
décembre 1850 et dès le 24, entre à Grenelle. MLP. note dans son journal : "le dernier admis est un jeune ecclésiastique, M. l'abbé
Planchat, qui a voulu se donner tout entier à nos œuvres dès qu'il a pu le faire, après son ordination. C'est un fait grave que l'admission
parmi nous de sujets appartenant au clergé (…) mais la Providence à laquelle nous avons entièrement remis la conduite de notre
petite œuvre semble avoir disposé toutes choses pour que ses voies fussent aplanies et que l'union de ces jeunes prêtres avec
nous fut consommée." Né le 2 novembre 1823, à la Roche-sur-Yon, en Vendée, il vint à Paris pour étudier le droit. Il se dévoue au
patronage de la rue du Regard. Ce "chasseur d'âmes" exercera son ministère de charité auprès des enfants et des pauvres dans le
quartier de Grenelle, puis surtout au Patronage St Anne à Charonne. Arrêté le Jeudi Saint 6 avril 1871, sous la Commune, il sera
fusillé avec d'autres otages, rue Haxo, le 26 mai 1871.
284

213 à M. Decaux
MLP. se rendra à la première messe du frère de M. Decaux.
21 décembre 1850
Très cher Confrère,
Je ne manquerai pas de me trouver demain à la première messe de votre cher frère.
Je serai très heureux de mʹunir à vous dans une circonstance si grave et si intéressante tout
ensemble.
Je prierai de tout mon cœur pour votre frère, pour vous, pour toute lʹEglise qui est
en fête dans une pareille solennité.
Croyez‐moi bien, comme toujours, avec un cordial dévouement.
Votre très affectionné Confrère
Le Prevost
214 à M. Decaux
Générosité de la Conférence envers la Sainte‐Famille.
28 avril 1851
Très cher Confrère,
Jʹai reçu, avec votre aimable petite épître, les 200f que votre Conférence veut bien
accorder à lʹœuvre de la Sainte‐Famille.
Je remercie bien cordialement le Seigneur qui inspire à vous et à vos chers Confrè‐
res une si constante et si généreuse charité, et je Le prie bien de vous en récompenser en
bénissant tout ce que vous faites de votre côté pour la consolation et le soulagement de ses
pauvres.
Mes vœux, du reste, ont déjà leur accomplissement sur ce point, car votre Confé‐
rence est florissante et fait un grand bien; tous nos pauvres gens du quartier Montparnasse
se louent de leurs visiteurs et se montrent animés dʹune grande reconnaissance envers eux.
Recevez, très cher ami et frère, mes sentiments les plus affectueux en N.S.
Le Prevost
215 à M. Decaux
MLP. sollicite son Confrère pour venir parler à la Sainte‐Famille de la place Dupleix.
Paris, 30 mai 1851
Très cher Confrère et ami,
Jʹavais espéré obtenir votre présence à la dernière réunion de la Sainte‐Famille de la
place Dupleix, mais ayant rencontré M. de Saudrans désespéré de nʹavoir pu trouver
dʹorateur, jʹai eu la générosité de renoncer à mes prétentions et de lui indiquer votre de‐
meure.
Aujourdʹhui je viens chercher la récompense de mon abnégation et vous prie bien
instamment de venir nous dédommager dimanche prochain; jʹai dʹautant plus besoin de
votre fidèle concours que la belle saison nous enlève M. de Lambel et presque tous les ap‐
285

puis de cette pauvre petite association, si utile pourtant et si nécessaire à ce quartier aban‐
donné.
Je compte donc, très cher Confrère, sur votre visite pour dimanche, et je serai dou‐
blement heureux si cette visite est double comme vous me lʹavez accordé déjà quelquefois.
Croyez bien à tous mes sentiments les plus dévoués en N.S.
Le Prevost
215‐1 à M. Decaux
Remerciement pour avoir accepté de venir place Dupleix.
4 juin 1851
Très cher Confrère,
Ai‐je besoin de dire que jʹaccepte avec une vive reconnaissance la bonne promesse
que vous me faites de venir à nos deux prochaines réunions de la place Dupleix, les 15 juin
et 6 juillet; votre présence parmi nous est toujours un véritable bienfait. Nos pauvres gens
vous aiment et se montrent sensiblement reconnaissants. Je suis sûr que le Bon Maître
vous sait gré aussi dʹune œuvre dʹautant plus méritoire à ses yeux quʹelle est plus cachée et
moins brillante parmi les hommes.
Croyez bien, très cher Confrère, à tous mes sentiments de reconnaissance et de fra‐
ternel dévouement.
Le Prevost
216 à M. Decaux
Rappel d’une séance de la Sainte‐Famille.
14 juin 1851
Très cher Confrère et bon ami,
Nous compterons sur vous pour demain à la Sainte‐Famille du Gros‐Caillou, à la
place Dupleix. Je fais injure à votre mémoire que jʹai trouvée toujours si fidèle, mais vous
me le pardonnerez sachant bien que je ne saurais en aucun cas mettre en doute votre zèle
et votre obligeante affection.
Croyez bien, très cher Confrère, à tous mes sentiments les plus dévoués en N.S.
Le Prevost
217 à M. Decaux
MLP. compte sur sa présence à la retraite de la Sainte‐Famille.
Paris, 4 août 1851
Très cher Confrère et bon ami,
La retraite de notre Sainte‐Famille commencera samedi 9, à 7h.½, à lʹéglise des
Carmes. Je vous prie, ainsi que nos Confrères de Stanislas, de le rappeler à vos pauvres
familles; elles y seront admises en présentant leurs cartes.
286

Je compte bien aussi que vous vous joindrez à nous; les exercices de la retraite se‐
ront donnés par M. Duquesnay qui saura les rendre intéressants, mais surtout vous y re‐
trouverez vos pauvres gens; ce motif sera le plus décisif pour vous, et vous nous accorde‐
rez votre présence, jʹen suis sûr, toutes les fois que vous nʹen serez pas empêché.
Croyez bien, je vous prie, très cher Confrère et ami, à tous mes sentiments de vraie
et cordiale affection en N.S.
Le Prevost
218 à M. Planchat
Instructions pour le bon rétablissement de la santé du père Planchat. Encouragement à l’abandon et à la
confiance en Dieu.
Paris, 2 septembre 1851
Très cher fils et ami en N.S.,
Notre cher M. Maignen vous écrit une petite lettre que je vous envoie; il a tardé un
peu à sʹentretenir avec vous à cause des nombreuses occupations dont il a été chargé du‐
rant ces temps derniers; aujourdʹhui encore, pour vous écrire, il se dérobe aux prépara‐
tions laborieuses et un peu attardées de son Almanach de lʹApprenti.
Nous bénissons mille fois le Seigneur, très cher ami, qui dissipe les nuages dont vo‐
tre esprit se sentait entouré; il fera luire de nouveau à votre âme lʹespérance et la douce
consolation; vous reviendrez fort, actif, zélé comme par le passé pour le service du bon
Maître, pour le soin et lʹédification des âmes175 ; mais toutes vos puissances ne vous seront
rendues quʹen temps opportun et quand le Seigneur en aura besoin; jusque là, abandon‐
nez‐vous à Lui, marchez en confiance sans souci de lʹavenir. Si jʹosais trouver quelque pe‐
tite chose à reprendre dans vos dispositions durant cette épreuve, ce serait un peu le dé‐
faut dʹabandon et de confiance; peut‐être, au reste, plaisait‐il au Seigneur de vous tenir
ainsi afin de mieux briser et purifier ce cœur dont Il voulait se rendre le maître absolu.
Le vénérable M. Caduc a eu lʹextrême charité de nous venir voir pour nous com‐
muniquer les bonnes nouvelles quʹil avait reçues de vous et nous dire toutes les bonnes
espérances quʹil en avait conçues; il nous a promis de revenir et de passer quelques ins‐
tants avec nous. Je nʹai pas jusquʹici de nouvelles de notre cher M. Gentil, mais tout me
porte à penser quʹil va bien. On lui avait parlé avant son départ de la place dʹaumônier de
la prison Mazas, il a rejeté vite la proposition, voulant rester à lʹœuvre des enfants et des
pauvres et partager nos humbles travaux.
Je crois quʹil serait bien, très cher fils, que vous écrivissiez quelques petits mots à
notre bon p. Beaussier qui vous aime tendrement et nous parle constamment de vous avec
la plus affectueuse sollicitude.
M. Caduc pense avec nous que vous devez achever votre saison de bains là où vous
êtes; lorsquʹelle sera finie, vous examinerez de quel côté il vous serait bon de vous diriger
pour passer encore quelque temps en repos et distraction; je crois que vous ne devez son‐
ger à revenir quʹen octobre et quand la saison deviendra mauvaise à la campagne, il faut
175 M. Planchat est en repos en Normandie, à la Maladrerie Ste Marie, près de Caen. Il partira pour un pèlerinage en Italie au mois de
novembre.
287

que vous soyez radicalement guéri, le service de Dieu comme votre intérêt, comme aussi
notre tendre affection le demandent.
Adieu, très cher ami et fils en N.S., votre famille naturelle va bien, la petite famille
spirituelle est aussi en assez bon état; tous vous reverrons avec joie, et vos pauvres, et vos
enfants, et nous‐mêmes; priez bien pour nous, car nous vous aimons et nous prions aussi
pour vous de tout notre cœur.
Votre dévoué Père et ami en J. et M.
Le Prevost
219 à M. Planchat
Fermes recommandations pour que le père Planchat prenne bien soin de sa santé. Importance des obligations de
la vie religieuse. Elles sont toujours à vivifier par l’esprit de foi et de charité. Exhortation à la confiance en
l’amour de Dieu et en sa divine miséricorde. Scène de la vie de famille à Grenelle.
Paris, 4 septembre 1851
Très cher fils en N.S.,
Vous trouverez à lʹétablissement de S te ‐Marie une première lettre que je vous y avais
adressée, vous y croyant encore logé; elle vous dira ce que je vous répète ici sans hésita‐
tion, que je vous invite instamment avec le bon M. Caduc à prolonger vos excursions,
après avoir complété votre saison de bains. Il faut ne rien négliger pour fortifier votre san‐
té avant la mauvaise saison; votre repos et aussi le bien que vous êtes appelé à faire en dé‐
pendent. Je pense que le séjour à Bayeux vous serait agréable, cette ville est belle, fort bien
située, et, ce qui est mieux, lʹesprit de foi y règne encore; on y sent la vie des anciens
temps. On mʹa dit que le séminaire, le collège et tous les grands établissements étaient très
beaux.
Notre cher M. Gentil est à Compiègne et y prolongera son séjour jusquʹà la fin de la
semaine prochaine; il devait revenir pour samedi 6, afin de célébrer avec nous la fête de la
Nativité; mais, comme jʹai vu la possibilité de lui laisser quelques jours encore de repos, je
lʹai invité à ne revenir que pour le 13 septembre. Le 14, nous nous enfermerons tous à Gre‐
nelle pour faire une petite retraite de 4 jours, sous la conduite du r.p. Lefebvre qui a
consenti à prendre près de nous sa demeure pendant ce temps de bénédictions. Vous vous
unirez à nous de cœur, très cher ami, et vous demanderez au divin Seigneur, par sa très
aimée Mère, quʹIl remplisse nos âmes de lʹesprit de notre vocation. Cʹest sur les obligations
de la vie religieuse, en effet, que la retraite nous sera donnée; nous sommes de plus en plus
pénétrés de cette conviction quʹon ne supporte point les difficultés et les travaux de la vie
que nous avons embrassée sans des appuis forts et toujours persistants que la vie reli‐
gieuse peut seule donner; mais la vie commune, la règle et tous les exercices ne sont eux‐
mêmes que les formes qui doivent être vivifiées par lʹesprit de foi, de charité, dʹabnégation,
dʹabandon et de sainte confiance en Dieu; cʹest cet esprit de vie que puiseront, je lʹespère,
nos âmes retrempées par la retraite, le recueillement et les pieuses exhortations de notre
bon p. Lefebvre.
Adieu, très cher ami et fils en N.S., ayez confiance, Dieu vous aime, vous êtes son
enfant, Il veille sur vous, Il pèse lʹépreuve quʹIl vous fait subir et ne la rendra pas lourde
au‐dessus de vos forces. Quand vous vous défiez de vous‐même, espérez en la divine Mi‐
séricorde, abîme si profond que nos misères y sont englouties. ʺVous qui avez créée, faites‐
288

moi miséricorde!ʺ Cette petite prière a sanctifié sainte Thaïs; elle fera de vous aussi un
grand saint, si vous avez confiance et simplicité.
M. Maignen vous a écrit une petite lettre, vous la trouverez à S te ‐Marie. Le f. Paillé a,
depuis quelques jours un refroidissement dans les reins qui le courbe en deux et le fait
marcher avec un bâton; comme il souffre peu et que son mal nʹoffre aucun danger, nous ne
pouvons nous empêcher de rire un peu de sa tournure, et nous le faisons rire avec nous.
Toute la petite famille va bien du reste; tout le monde vous aime et prie pour vous:
Père, frères, pauvres et petits enfants; priez aussi beaucoup pour tous.
Tout à vous dans les Cœurs de J. et M.
Le Prevost
P.S. Ci‐joint un mandat de 100f.
220 à M. Decaux
Appel pour une visite de famille.
Paris, 8 septembre 1851
Très cher Confrère et bon ami,
Je mets sous vos yeux la demande ci‐jointe dʹun pauvre ménage appartenant à la
Sainte‐Famille et dont la situation paraît très digne dʹintérêt.
Je vous serai bien reconnaissant, très cher Confrère, si vous pouvez faire visiter ces
pauvres gens ou au moins leur donner quelque espérance quʹils seront visités à la fin des
vacances; cette pensée les consolera et leur fera porter plus patiemment leur souffrance.
Je profite de lʹoccasion pour vous remercier de votre bonne visite dʹhier et de tout le
bien que vous faites à ces pauvres âmes délaissées.
Tout à vous en J. et M.
Le Prevost
221 à M. Planchat
M. Planchat doit prendre tout le repos nécessaire avant de rentrer à Paris.
Grenelle, 18 septembre 1851
Très cher fils en N.S.,
Il me semble sage de prolonger votre promenade autant que vous nʹy trouverez pas
de lassitude et dʹennui; cʹest un indice que la nature peut exiger encore cette concession, et,
puisque vous vous étiez donné la tâche de la remettre en tel état quʹelle nʹeût plus rien à
dire, il vaut mieux en finir avec elle une bonne fois pour toutes. Je crois donc, très cher
ami, que vous ferez bien de suivre le petit plan de route que vous mʹavez communiqué et
de revenir à Paris quand cette excursion sera terminée, si, comme je lʹespère bien, votre
santé vous paraît tout à fait satisfaisante.
Jʹenvoie aujourdʹhui même votre petite lettre à M. Caduc, afin quʹil vous adresse ce
que vous lui demandez. M. Beaussier a dû vous écrire à Bayeux.
Adieu, très cher fils et ami en N.S.; je résiste à la tentation de converser un peu plus
longtemps avec vous; notre retraite se clôt demain, nous prions beaucoup pour vous; sou‐
289

venez‐vous aussi de nous qui vous sommes tendrement unis dans la charité du divin Sau‐
veur.
Votre dévoué Père et ami en N.S.
Le Prevost
222 à M. Pavie
Décès du père de Victor Pavie. MLP. laisse parler son cœur de chrétien et d’ami. Conseils pour la diffusion de
bons livres.
Paris, 21 septembre 1851
Mon bien cher Victor,
Je vous remercie de me donner ma part dans la douloureuse épreuve quʹil a plu au
Seigneur de vous envoyer; vous ne nous oubliez pas, malgré nos longs silences, notre
cœur vous reste aussi bien fidèle.
Nous avons prié, mes amis et moi, et notre cher Clément en particulier, pour votre
bon père, pour sa fille, pour vous tous qui êtes frappés comme également, tant votre affec‐
tion était pleine et commune. Si le chrétien se pouvait séparer du fils, de lʹami, je vous di‐
rais: mourir plein de nobles travaux, dʹattachements soutenus, de services rendus; mourir
après une carrière si dignement accomplie en la couronnant par une mort chrétienne,
quelle belle fin! Honneurs, regrets, tendres entourages, saintes espérances, quel beau cor‐
tège pour la mort! A ce prix, qui ne lʹaimerait et ne la désirerait? Consolez‐vous par cette
pensée, cher ami, et que votre amitié, toujours si désintéressée, soit assez généreuse ici
pour accepter tout le bien qui est advenu à cette chère âme au prix des douleurs que vous
laisse une séparation. Cʹest là le terme de toutes les grandes affections, nourries par le sa‐
crifice, elles se consomment dans le dernier, le plus complet de tous, la mort. Aimons jus‐
que là les êtres les plus chers, de les céder à Dieu, à la condition quʹils soient heureux.
Vous, dʹailleurs, cher ami, si puissant par la ténacité de vos attachements, vous pouvez
mieux quʹun autre vous soutenir par les souvenirs, vous rendre présents ceux qui ne sont
plus par les vives impressions de votre cœur. Tous vos amis passés sont là, réunis ou sur‐
vivants, et font comme un monde à vous où vous perpétuez la vie en continuant dʹaimer.
Assurez bien votre chère femme que je recommande à elle et le cher enfant quʹelle
doit vous donner aux tendres sollicitudes de la Très Sainte Vierge, notre Mère. Jʹespère
bien quʹelle les couvrira tous les deux de sa puissante protection.
Je ne sais rien sur la propagande des bons livres, ne mʹétant pas occupé particuliè‐
rement de cette œuvre si utile. Je crois seulement que vous devez être exclusif et ne répan‐
dre que ce qui est vrai; le pur seul peut faire du bien . On prête à regret et avec discrétion
et en sachant à quelles mains, quelques livres de moyenne valeur comme en contiennent
nos bibliothèques. Mais les éditer, les répandre, les abandonner, jusquʹà extinction, à une
circulation illimitée et sans frein, cʹest une responsabilité de conscience que je ne vous
conseille pas dʹassumer.
Adieu, bien cher, prions bien les uns pour les autres, et, comme le veut saint Fran‐
çois de Sales, aimons‐nous déjà sur la terre comme nous nous aimerons au Ciel.
Votre dévoué ami et frère
Le Prevost
290

223 à M. Caille 176
MLP. fait un rapide exposé de la structure financière de l’oeuvre du Patronage à Paris. Désir de voir à Amiens
les bonnes volontés se regrouper dans l’intérêt des oeuvres.
Paris, 7 janvier 1852
Monsieur et bien cher frère en N.S.,
Je réponds poste pour poste à votre lettre, afin de vous
donner les renseignements que vous me demandez et que
vous désirer avoir sans retard.
LʹŒuvre du patronage est ici dans la main du Conseil
de Paris qui en règle les dépenses annuellement; on fait à
lʹœuvre un budget dont tous les articles sont déterminés et on
ne permet pas aux directeurs dʹemployer les sommes affectées
à un article à des dépenses afférentes à un autre; les comptes
sont révisés très régulièrement.
Les vêtements ou encouragements ne sont donnés
quʹen échange des bons points; si un enfant, nʹayant pas cette
monnaie entre les mains, a un besoin pressant de vêtements,
on recourt à la Conférence qui lʹa présenté au Patronage et qui
ne refuse guère de donner quelque secours.
En règle, tous les enfants admis au Patronage doivent être présentés par les Confé‐
rences; elles se montrent du reste très disposées à recevoir tous ceux quʹon leur recom‐
mande.
Il semble désirable, en général, que le directeur du Patronage nʹait pas à sʹoccuper
de créer des ressources, mais quʹil laisse ce soin aux Conférences et ne réserve pour lui que
la conduite et direction des enfants.
Lorsque les familles visitées nʹenvoient pas régulièrement leurs enfants au Patro‐
nage, on leur fait des représentations, on peut y ajouter même la menace de supprimer les
secours, mais je ne sache pas quʹon ait jamais exécuté cette menace.
Telles sont les règles suivies à Paris pour le Patronage; mais il va sans dire que cha‐
que localité peut les modifier en quelques points, selon ses besoins et convenances.
Jʹai vu aujourdʹhui M. de Renneville que jʹavais déjà eu occasion de rencontrer, nous
nous sommes entretenus longuement et en parfaite intelligence; le résultat de cet entretien
a été quʹil serait bon dʹétablir à Amiens un petit centre où se grouperaient quelques hom‐
mes de bonne volonté, afin dʹunir leurs forces dans lʹintérêt des œuvres, et quʹon tâcherait
ensuite dʹétablir des rapports aussi intimes que cela paraîtrait possible entre cette institu‐
tion et la colonie de M. de Renneville.
Je continuerai, très cher Confrère et frère en N.S., à mettre vous et vos œuvres dans
les Cœurs de J. et de M. Jʹai la confiance que nos vœux seront entendus et que jʹaurai quel‐
que jour la consolation de travailler en union avec vous.
Votre dévoué Confrère et frère en N.S.
Le Prevost
176 A la tête d'une importance maison de commerce à Amiens, Florent Caille, confrère de St-Vt-de-Paul, avait fondé et dirigeait des
œuvres ouvrières florissante. Il voulut s'associer à l'Institut. MLP. accepta ce confrère engagé dans le monde: le 14 mai 1852, M.
Caille prononcera des vœux temporaires et retournera à son commerce dont les revenus servent à maintenir son Patronage. Après
la mort de MLP. en 1874, il quittera l'Institut (+ 1887). Sa correspondance avec MLP. (262 lettres) aura duré plus de 21 ans.
291

223‐1 à un Vicaire Général
Exposé des objectifs de la Communauté des Frères de Saint Vincent‐de‐Paul. Historique. Intuition du fondateur.
Union des deux éléments laïc et ecclésiastique. Nécessité de l’élément ecclésiastique. MLP. souhaite recevoir
l’ordination sacerdotale pour continuer à diriger sa Communauté. Témoignage favorable de l’abbé Beaussier.
17 mars 1852
Le soussigné appartenant à la petite Communauté de St‐Vincent‐de‐Paul, déjà ho‐
norée à diverses reprises des bienveillants encouragements de M gr lʹArchevêque de Paris,
prend la respectueuse confiance de soumettre à M. le Vicaire Général un court exposé sur
la constitution de cette œuvre et dʹappeler en même temps son attention sur quelques
questions concernant sa situation présente.
Il y a maintenant sept ans que lʹexposant et deux de ses amis, vivement frappés de
la haute importance que la Providence semble assigner, de notre temps, aux œuvres de
charité, résolurent dʹy consacrer leur vie, prenant tout ensemble pour fin dʹy chercher leur
propre sanctification et de prêter aux œuvres un concours plus stable et plus consistant
que ne peuvent le donner dʹordinaire les gens du monde.
Ils mesurèrent bien, du reste, lʹétendue de leur sacrifice; ils comprirent dès lʹabord
que, sʹils voulaient se donner à Dieu, il fallait pour Lui renoncer à tout et que, sʹils aspi‐
raient à vivre ensemble, à puiser dans la vie commune la force que donne lʹunité, il fallait
quʹils fondissent leurs esprits en un et fissent abnégation dʹeux‐mêmes. Eclairés et soute‐
nus par les conseils dʹun saint Evêque (M gr dʹAngers) qui dirigeait lʹun dʹentrʹeux et qui se
trouvait de passage à Paris, ils sʹoffrirent sans réserve et acceptèrent toutes les conditions
de la vie religieuse, le vêtement excepté, lʹhabit laïc leur paraissant plus propice au mou‐
vement extérieur des œuvres de charité.
Les nouveaux frères nʹeurent garde dʹailleurs dʹomettre les soumissions quʹils de‐
vaient à leur propre Pontife. Ils communiquèrent, dès le principe, leur projet à M gr Affre
qui leur donna ses avis avec sa bénédiction paternelle en les assurant de sa constante pro‐
tection. Il leur eût même, dès ce moment, ouvert un asile dans la Maison des Carmes sʹils
nʹeussent fait observer à Sa Grandeur quʹil convenait mieux à leurs petits commencements
de se façonner dans lʹombre et dʹétudier mûrement les desseins du Seigneur.
Il est à remarquer que lʹun des trois associés était marié mais dans des conditions
tout exceptionnelles qui rendaient possible une séparation amiable. Elle se fit dʹun com‐
mun accord, après une année dʹépreuve, et sous la direction de M gr dʹAngers auquel le cas
avait déféré.
Plusieurs années sʹécoulèrent durant lesquelles la petite Communauté se constitua,
prit des exercices et des formes régulières, sʹattachant avant tout à donner à ses membres
lʹesprit intérieur et le goût des vertus chères à saint Vincent de Paul et à saint François de
Sales, la simplicité, lʹhumilité, le zèle et la charité. Ses membres, au nombre de cinq pen‐
dant plusieurs années, sʹélevèrent plus tard à 12, puis à 14, nombre actuel de son person‐
nel. Parmi eux, sont trois jeunes ecclésiastiques auxquels Monseigneur a bien voulu don‐
ner des pouvoirs pour se livrer aux œuvres de charité en union avec la petite Communau‐
té.
Le travail de constitution et dʹinformation intérieure nʹabsorba pas tellement les frè‐
res quʹils ne donnassent aussi leurs soins à quelques œuvres du dehors. Lʹœuvre de la
Sainte‐Famille, maintenant établie en sept paroisses de Paris et en plusieurs villes de pro‐
vince, les fourneaux pour les pauvres, les caisses pour les loyers, des bibliothèques popu‐
292

laires, les maisons de patronage des apprentis et des jeunes ouvriers, lʹasile pour les vieil‐
lards, désigné sous le nom de Maison de Nazareth, enfin la maison des orphelins de la rue
de lʹArbalète, placée sous le patronage de M gr lʹArchevêque de Paris, ont été fondées ou
desservies par eux. Ces œuvres, quoique bien imparfaites encore, laissent néanmoins espé‐
rer que, dans lʹavenir, la petite Communauté en se développant, pourrait mettre, dans les
œuvres, un élément de consistance et de stabilité qui leur manque et surtout (cʹest là sa
première fin) y maintenir lʹesprit de foi et de vraie charité.
On trouverait encore un aperçu assez exact de lʹaction quʹelle pourrait exercer, dans
les faits qui se sont passés à Grenelle où quelques‐uns de ses membres sont établis.
M. le Vicaire Général sait déjà quʹà leur arrivée ils trouvèrent le vénérable curé de
cette paroisse, abattu, découragé par 9 années dʹefforts et de travaux en apparence sans
fruit, pasteur sans troupeau ainsi quʹil le disait tristement lui‐même. Bientôt une Confé‐
rence de St‐Vincent‐de‐Paul réunit, groupa les hommes chrétiens puis successivement, la
visite des pauvres, une bibliothèques populaire, des fourneaux, un patronage dʹapprentis
et de jeunes ouvriers, des catéchismes quotidiens aux adultes, aux enfants des manufactu‐
res, enfin des rapports journaliers avec les moribonds, produisirent un mouvement géné‐
ral dans la population et peu à peu la rapprochèrent de lʹEglise. Aujourdʹhui Grenelle, as‐
sure‐t‐on, est sous le rapport religieux, une des meilleures paroisses de la banlieue: les of‐
fices, le Carême, le mois de Marie, lʹAdoration y sont suivis par un peuple assez nombreux
et de grandes consolations sont données au cœur du vénérable curé.
Sans exagérer la faible part que le Seigneur leur a permis dʹavoir à cet heureux
changement, les frères pensent néanmoins quʹelle indique assez bien le rôle que prendrait
avec le temps la petite Communauté, comme préparation et assistance de lʹaction du cler‐
gé.
Il est facile de comprendre combien, dans une association pareille, la présence de
quelques ecclésiastiques est utile et combien les deux éléments ecclésiastique et laïc étroi‐
tement unis par un même esprit de zèle et de charité peuvent se prêter de force lʹun à lʹau‐
tre. Hors de cette combinaison, ou la plupart des œuvres sont impossibles, ou sans portée,
le clergé des paroisses, trop occupé par le ministère, ne pouvant sʹen détourner pour satis‐
faire aux soins et services multipliés des oeuvres. Aussi le soussigné se plaît‐il à reconnaî‐
tre que le bien spirituel sʹest accru sensiblement dans les travaux que la petite Communau‐
té depuis que le concours de quelques jeunes ecclésiastiques lui a été accordé et quʹelle ne
sʹest cru complète dans sa constitution que du moment où leur union avec elle a paru as‐
surée.
Mais plus cet accord semble désirable et peut produire dʹheureux fruits, plus il im‐
porte de le rendre durable et de prévenir les embarras qui pourraient lʹaltérer. Il est donc
bien essentiel dʹen poser dès à présent les bases de telle sorte quʹelles puissent subsister et
se maintenir.
Lorsque les jeunes ecclésiastiques désignés ici entrèrent dans la Communauté de St‐
Vincent‐de‐Paul, elle existait déjà depuis plusieurs années, ils la trouvèrent constituée,
ayant son règlement, ses exercices, sa vie en un mot. Ils lʹacceptèrent humblement telle
quʹelle était et reconnurent aussi lʹautorité qui la conduisait, toutes réserves faites de
lʹhonneur de leur caractère et des latitudes nécessaires à leur ministère. Lʹordre et la paix
existent jusquʹà présent en ces conditions. Il y a néanmoins dans la pratique quelques em‐
barras, et il y aurait peut‐être à la longue quelques difficultés dans une pareille disposition.
293

Un laïc, sans lʹhabit religieux surtout, ne peut guère avec convenance distribuer les em‐
plois, régler les exercices et les actes dʹun ecclésiastique (sauf certains cas et en vue dʹhono‐
rer les états soumis et dépendants du Sauveur). Les choses seraient mieux dans lʹordre et
satisferaient davantage le cœur de tous si le chef de la Communauté était ecclésiastique.
Or là est le point difficile; lʹheure ne serait point venue pour ceux du dedans, trop jeunes et
trop peu expérimentés encore; en prendre au dehors ne serait pas plus acceptable, les œu‐
vres se façonnent dʹordinaire par les mains de ceux qui les ont suscitées; des deux parts et
de lʹavis des hommes les plus graves, il y aurait des inconvénients sérieux et péremptoires.
En cet état, que resterait‐il donc sinon que celui qui conduit présentement la
Congrégation, qui en a conçu la pensée, en a réuni les éléments et dirigé les premiers
commencements avec lʹaide visible de Dieu fut confirmé dans sa position avec le caractère
et les grâces qui la rendraient plus sainte et plus vraie. Ainsi mieux autorisé, il pourrait ré‐
gulièrement déterminer les emplois et les places de chacun, équilibrer les deux éléments
de lʹœuvre et lui donner une assiette ferme et définitive qui assurerait son avenir. Il a osé
espérer que cette considération pèserait assez près de M gr lʹArchevêque pour que Sa Gran‐
deur daignât examiner sʹil ne pourrait pas être admis dans les ordres sacrés.
En confessant son insuffisance et son indignité, il allèguerait pour la couvrir dʹune
part vingt années employées aux travaux de zèle, de charité et aux enseignements reli‐
gieux, de lʹautre lʹappel intérieur de Dieu qui depuis lʹâge de 20 ans (il en a maintenant 48)
nʹa cessé de le poursuivre de la conviction intime, profonde, quʹun jour il entrerait dans la
milice sainte. Des empêchements de famille, de santé et autres ont, à diverses époques de
sa vie, rendu ses tentatives vaines, mais le désir a persisté et lʹespérance avec lui.
Aujourdʹhui, un obstacle se présente encore; il a été marié, ainsi quʹil a été dit pré‐
cédemment, et nʹa sa liberté quʹen vertu du consentement formel et régulier à lui donné
par qui de droit. Cet empêchement est‐il décisif et absolu, il ne le pense pas et conjure
Monsieur le Vicaire Général dʹexaminer les raisons quʹil a de juger ainsi.
1° ‐ Il déclare, dans la vérité la plus entière, quʹil ne renonça à sa liberté quʹaprès
sʹêtre assuré une fois encore que sa santé sʹopposait à son admission au séminaire; quʹen
second lieu, il ne prit cet engagement par aucun motif dʹintérêt ou de passion, mais uni‐
quement par un sentiment de générosité, exagérée peut‐être, et pour donner appui à une
personne qui lui inspirait une estime et une affection méritées, et que lʹisolement et lʹennui
avaient jetée dans un état de marasme et dʹhypocondrie qui menaçaient sa raison et sa vie.
Cette personne avait 17 ans de plus que le soussigné; il fut convenu expressément que les
rapports entre eux ne changeraient pas et quʹils demeureraient comme frère et sœur. Cette
convention a été exactement gardée.
2° ‐ Dès le principe, la séparation de biens eut lieu comme la séparation de corps.
3° ‐ Après quelques années, cette personne étant rentrée dans des dispositions dʹes‐
prit meilleures, ayant repris ses relations et le mouvement de la vie ordinaire, le soussigné
crut que sa tâche était remplie, il demanda et obtint le consentement dont il avait besoin
pour entrer en communauté et se consacrer à la vie religieuse.
4° ‐ Il nʹusa toutefois de ce consentement quʹau bout dʹune année dʹépreuve et après
sʹêtre assuré quʹil était définitif. Cette affaire fut suivie et réglée par un saint Prélat (M gr
lʹEvêque dʹAngers) qui avait bien voulu lʹexaminer. Cette séparation dès longtemps prépa‐
rée nʹexcita ni curiosité, ni surprise.
294

5°‐ Depuis lors (cʹest‐à‐dire 7 années) les deux parties, en restant respectivement
dans les sentiments dʹestime et de bienveillance, ne se sont point revues, lʹune étant fixée à
Paris, lʹautre ayant presque constamment demeuré dans le diocèse de Lyon où elle avait
pris résidence durant ces dernières années, y vivant dans des habitudes chrétiennes et une
réserve de conduite conforme à toute sa vie.
6°‐ Elle a présentement 65 ans; elle jouit dʹune fortune suffisante et entièrement in‐
dépendante.
On pourrait il est vrai, objecter quʹen rigueur les règles demandent que la partie res‐
tante entre en communauté, mais un cas si exceptionnel, une réunion de circonstances si
rare ne pourraient‐ils justifier une mesure particulière, telle que lʹEglise lʹa souvent ad‐
mise?
Le vénérable ecclésiastique qui dirige lʹexposant depuis dix ans, M. lʹabbé Beaussier,
donne dʹailleurs un plein assentiment à ces vues et joint ses instances aux siennes. De son
côté, M. le Vicaire Général qui, depuis tant dʹannées, ne lʹa jamais perdu de vue, lui refuse‐
rait‐il son témoignage et ne consentirait‐il pas à répondre au besoin que, par une docilité
profonde, une circonspection constante, il donnerait entière garantie à lʹautorité et que sa
vie toute renfermée au petit cercle de ses œuvres, resterait aussi obscure, aussi cachée que
par le passé?
Telles sont les considérations que le soussigné soumet à la bienveillante apprécia‐
tion de M. le Vicaire Général. Il ose espérer que dʹune part dans lʹintérêt dʹune œuvre visi‐
blement bénie de Dieu, qui a déjà fait quelque bien et qui en promet plus encore si sa mar‐
che nʹest pas entravée; et de lʹautre par miséricorde pour une âme longtemps brisée et
contrariée dans ses vœux les plus chers, il prendra en mains sa requête et lui ménagera un
accueil favorable de M gr lʹArchevêque.
Profondément reconnaissant dʹune grâce toute imméritée, il prendrait lʹengagement
formel dʹen garder le souvenir jusquʹà son dernier instant et de placer en toutes ses prières
et sacrifices une intention particulière et spéciale pour le Premier Pasteur du Diocèse et
pour le troupeau quʹil conduit.
Le Prevost
(TEMOIGNAGE DE M. LʹABBE BEAUSSIER)
Chargé dès le commencement de diriger les membres de la petite Communauté de
St‐Vincent‐de‐Paul, je crois pouvoir assurer quʹelle est dans de bonnes conditions pour se
fonder dans lʹesprit intérieur, objet principal de lʹœuvre, et, dans les limites de lʹobéis‐
sance, opérer un grand bien à lʹextérieur dans les œuvres de zèle et de charité.
Je pense, en outre, quʹil serait essentiel, pour mettre cette Communauté dans une
assiette régulière et définitive, quelle fut conduite par un Supérieur ecclésiastique lequel, à
mon avis, ne pourrait, sans de graves difficultés, être pris en dehors de lʹœuvre. Telle
quʹelle est conçue, elle me paraît ouvrir une carrière aux jeunes ecclésiastiques qui vou‐
draient se consacrer aux œuvres de charité et je trouverais bon que cette voie fût suivie.
Enfin, quant au vœu particulier émis par M. Le Prevost, en ce qui le concerne, non
seulement jʹy donne mon entier assentiment, mais jʹaime à joindre ma démarche à la
sienne dans la pensée que Dieu lʹappelle à compléter lʹœuvre quʹIl lui a donné de com‐
mencer.
J.B. Beaussier ‐ Prêtre
17 mars 1852
295

224 à M. Decaux
La présence de M. Decaux est vivement souhaitée à la Sainte‐Famille de la place Dupleix, comme à l’oeuvre du
frère Maignen à Grenelle.
Paris, 29 avril 1852
Très cher ami et frère en N.S.,
Votre dernière apparition dans nos Saintes‐Familles se perd presque dans la nuit du
temps; nos braves gens de la place Dupleix, en particulier, commencent à en murmurer; il
faudrait donc que pour faire ma paix avec eux, vous ayez la charité de nous venir diman‐
che prochain; jʹen serais bien reconnaissant et eux aussi, car ils sentent vraiment le bien
quʹon leur fait; plus délaissés que les autres, ils apprécient mieux un témoignage dʹintérêt
et de sincère bienveillance.
Jʹespère, très cher Confrère, que rien ne vous empêchera de vous rendre à nos vœux
et quʹil me sera donné de vous rencontrer quelques instants.
Veuillez être bien assuré de mon affectueux dévouement en N.S.
Le Prevost
P.S. M. Maignen me dit quʹil serait bien heureux, de son côté, si vous pouviez prési‐
der sa distribution trimestrielle à Grenelle; le tout irait ainsi à merveille, la place Dupleix
vous servirait dʹétape pour arriver à Grenelle, et, le soir, vous pourriez rendre grâces à
Dieu dʹune journée si bien employée.
A dimanche donc, cher Confrère, nous comptons sur votre bonne volonté si cons‐
tante.
225 à M. Decaux
Gratitude pour sa bienveillance et celle de ses Confrères.
Paris, 12 mai 1852
Très cher Confrère et ami,
Vous communiquez à votre Conférence lʹesprit de confiance et de générosité qui
vous anime, et vous donnez largement, même quand le Seigneur semble serrer sa main;
puisse‐t‐Il, très cher ami, touché de votre abandon filial, vous envoyer au jour le jour tout
ce que vous lui demanderez pour vos pauvres. Remerciez bien, pour notre Sainte‐Famille,
vos chers Confrères qui lui sont si bienveillants et qui gardent si fidèlement la tradition
quʹils ont reçue de leurs devanciers. Pour nous, nous tenons à honneur de notre côté, dʹêtre
aussi reconnaissants que vous êtes dévoués pour notre œuvre, et nous gardons un souve‐
nir ineffaçable de tout le bien que vous nous avez fait.
Adieu, très cher ami, je ferai ce que vous demandez, je prierai de tout mon cœur
pour vous; je vous demande quelque retour pour nous.
A vous de cœur et à toujours en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je vous remercie dʹavoir choisi un si aimable messager pour nous remettre les
200f votés par votre Conférence.
296

226 à M. Decaux
Invitation à parler à la Sainte‐Famille de la place Dupleix.
Paris, 19 juin 1852
Très cher ami et Confrère,
Demain, les pauvres gens de la place Dupleix auront lʹoreille ouverte pour entendre
quelquʹun de vos bons et aimables entretiens; jʹécoute comme eux et le soir je raconte à
mes amis les choses que vous nous avez dites; vous voyez que tout cela produit quelque
bien; nʹoubliez donc pas de nous venir, et, toutes les fois que vous nʹêtes pas retenu ail‐
leurs, sachez bien que parmi nous vous êtes toujours attendu.
Votre tout affectionné ami et frère en N.S.
Le Prevost
227 à M. Decaux
Invitation pour une réunion de la Sainte‐Famille qui n’a pu se tenir comme prévu. Nouvelle invitation pour le
mois de juillet.
Paris, 23 juin 1852
Très cher Confrère et ami,
Jʹai eu la contrariété dimanche de me heurter contre la porte close de la Sainte‐
Famille de la place Dupleix, mais jʹai été surtout contrarié par la pensée que, de votre côté,
vous auriez perdu vos pas et votre temps par ma faute et par mon défaut de mémoire.
M. Baptifolier avait bien expliqué quʹau jour de la Fête‐Dieu il nʹy aurait point de
messe à la place Dupleix; je nʹai pas compris que ce serait de même pour le jour de lʹOc‐
tave.
Soyez indulgent pour cette maladresse, très cher ami, et nʹen punissez pas nos bra‐
ves gens, qui comptent vous entendre au premier dimanche de juillet; je serai, pour ma
part, bien touché de ce nouveau témoignage de votre grande charité.
Votre tout affectionné frère et ami en N.S.
Le Prevost
228 de M. Lantiez 177 à M. Planchat
P.S. de M. Le Prevost
Union dans les Coeurs de Jésus et de Marie. La famille s’affermit.
22 juillet 1852
Bien cher frère,
Ne mʹen voulez pas dʹavoir tant tardé à vous répondre et à pro‐
fiter de votre séjour à Vallombreuse pour vous remercier des
démarches que vous avez faites pour les privilèges. Et pour finir
dʹabord ces affaires, je vous dirai que je nʹai pas envie de dépenser mon argent ni celui de la Com‐
177 Ancien élève architecte, Louis Lantiez (1825-1916) était au Séminaire St-Sulpice, lorsque l'abbé Gentil, qui aidait aux œuvres de
la Communauté, avait amené son ancien condisciple à MLP. M. Lantiez entre en Communauté le 10 janvier 1852. Il sera aumônier
de l'orphelinat de Vaugirard et l'apôtre zélé des milieux populaires. Elu supérieur général à la mort de MLP., il restera dix ans à la
tête de la Congrégation, avant de laisser sa charge au Père Leclerc, le 20 août 1884.
297

munauté pour cela. Que cependant si vous pouviez mʹen obtenir quelques‐uns, surtout pour la ré‐
citation du bréviaire, cela me ferait plaisir. Faites ce que vous pourrez, et advienne que pourra.
Quant à mes occupations et dispositions, les voici: Il y a trois jours; je faisais la classe à nos petits
enfants, en remplacement de M. Bonnat, ces Messieurs étant sur les dents. Et cʹest lʹoccupation qui
mʹavait empêché de vous répondre; depuis, on mène les enfants à une école, ça mʹa débarrassé, jʹen
profite pour vous répondre. Je suis maintenant rarement à Grenelle, le samedi et le dimanche soir
seulement et le lundi toute la journée. Les autres jours, je les passe rue de lʹArbalète. Il est assez dif‐
ficile de vous donner une idée de mes occupations; en entrant, il y a 7 mois, je mʹétais presque ex‐
clusivement attaché à Grenelle, sauf quelques enfants que je confessais dans une école de la rue du
Fossé St‐Jacques, je ne faisais rien à Paris. M. Gentil parti, il a fallu changer mes plans. Jʹai donc été
dans un changement continuel de règlement, maintenant jʹespère être plus stable. Dieu sait si
quelque bonne petite tribulation, que sa bonté paternelle nous enverra, ne me remettra pas encore
en mouvement. En attendant, je jouis de mon repos, comptant dépenser mon temps entre lʹEcole
Communale de Grenelle, les enfants de la rue de lʹArbalète, le catéchisme du soir à Grenelle et à
Paris et la préparation de mes examens. Il y a bien quelques autres travaux qui ont lʹair dʹarriver,
mais auxquels je nʹose pas penser, tant ils me font peur.
Quant à mes dispositions intérieures, sauf quelques nuages fugaces qui ornent assez agréa‐
blement lʹhorizon et rompent la monotonie, il fait toujours beau au soleil dans mon cœur. Lʹespoir
de vous revoir, et celui de posséder bientôt M. Hello viennent encore agréablement me soutenir.
Du reste, la ferveur et lʹamitié de nos bons amis en N.S. suffisent pour me rendre la vie douce et
tranquille et pour faire de moi un second Meunier Sans‐Souci. Du reste, je vous avouerai franche‐
ment que je suis loin de faire un parfait religieux; je ne sais pas si çà viendra, mais çà ne vient
guère. Notre bon Père, M. Le Prevost, dit toujours que le principal, cʹest le cœur, et quʹil lui semble
que je lʹai. Çà ne me console quʹà moitié, sachant le proverbe: que la forme emporte souvent le
fond. Venez mʹédifier, mʹaider, surtout guérissez‐vous pour de bon. Priez bien le grand saint Be‐
noît quʹil mʹobtienne un peu lʹamour du recueillement et de la retraite, je suis un peu volage, léger
et dissipé, pour ne pas dire beaucoup. Jʹaurais besoin dʹun peu de plomb dans la tête, dʹun peu
plus de constance dans mes œuvres. Je ne sais pas poursuivre longtemps le bien quand il y a quel‐
ques difficultés sur la route; ainsi votre pauvre négresse, qui est gravement malade depuis quel‐
ques semaines, ne mʹa pas vu depuis longtemps; ma négligence et ma lâcheté mʹont éloigné de son
grabat. etc., etc. On pense encore à vous à Grenelle; on mʹa longtemps appelé M. Planchat, mainte‐
nant encore çà arrive, ou on mʹappelle votre frère, etc. Bref, si vous pouviez revenir servir le bon
Dieu avec nous, çà ne ferait pas de mal, si le bon Dieu vous le permet toutefois, car avant tout, Sa
volonté. La Communauté ne va pas mal en ce moment, on a fait bien des pertes réparées en partie
pour le service des œuvres par les dernières mesures. Néanmoins, notre personnel est resté moins
nombreux: Pauci, sed boni. Dieu veuille quʹon puisse le dire. Vous voyez que je ne fais quʹeffleurer
les choses, mais cʹest que, pour entrer dans les détails, il me faudrait griffonner pendant long‐
temps, ce qui me gênerait beaucoup, 1° ‐ parce que je nʹaime pas écrire, sauf à mes bons amis
comme vous; 2° ‐ parce que jʹai 30 sermons à préparer, exhortations ou catéchismes et que, depuis
que je suis dans le ministère, je nʹai pas pu encore en préparer un en entier. Je ne travaille que par
pièces et morceaux. Je vous quitte donc à regret pour préparer à mes petits la nourriture délicate
que réclame la faiblesse de leur estomac. Je ne leur ai que trop donné du gros pain. Au revoir donc,
cher frère en saint Vincent de Paul; soyons toujours unis dans lʹamour de N.S., de sa Sainte Mère,
de saint Joseph et des Pauvres. Prions les uns pour les autres.
Votre tout dévoué et affectionné en N.S.
L. Lantiez ‐ prêtre
Pour ne pas retarder cette lettre, très cher fils et ami en N.S., je nʹy mets que ces
deux mots pour vous assurer de nos tendres souvenirs, de notre union constante à vous
dans les divins Cœurs de J. et de M. Je vous écrirai prochainement plus au long; nous al‐
298

lons bien, priez toujours pour que nous allions mieux encore; la petite famille sʹaffermit,
augmente sinon son nombre, au moins son union et son bon esprit; puisse le Seigneur
nous confirmer dans sa divine charité.
Je vous embrasse tendrement en Lui et en sa très Sainte Mère.
Le Prevost
229 à M. Paillé
Dieu veut l’unité de la Communauté naissante et l’édification mutuelle. Un candidat à la vie religieuse s’éloigne
de la Communauté. MLP. pense refaire sa santé en Normandie. Ce qui enrichit la vie commune, ce sont ʺles
prières et les oeuvres de chacun versées ensemble et offertes pour tousʺ, le Christ y ajoutant ses mérites infinis.
Paris 15 août [1852]
Fête de lʹAssomption
Très cher ami et fils en N.S.,
La divine Providence, dont la conduite est toujours si tendre pour nous, mʹa ména‐
gé cette année et mʹa rendu facile, plus que de coutume, la préparation de la retraite de la
Sainte‐Famille à laquelle plusieurs éléments ont concouru; cependant, je suis si fatigué que
le travail a été encore bien lourd pour ma faiblesse; il mʹa donc fallu, chemin faisant, laisser
en arrière la plupart de mes autres affaires et en particulier, très cher ami, la réponse que
jʹeusse aimé faire, sans aucun retard, à votre bonne petite lettre. Aujourdʹhui que la retraite
touche à sa fin, je me hâte de vous écrire deux lignes pour vous tranquilliser sur lʹétat de
tous nos chers frères et sur lʹensemble des choses que le bon Maître nous a confiées. Tout
va bien, grâces au Seigneur et à sa T. Sainte Mère; nos frères sont en santé, nos enfants aus‐
si, nos œuvres ne souffrent pas trop et commencent à se relever dans les points où elles
languissaient; jʹai donc bonne espérance pour lʹavenir. Je compte aussi, parmi mes motifs
de consolation et de joie, les pieuses dispositions que vous mʹexprimez et les résolutions
courageuses dans lesquelles vous vous entretenez. Je nʹai pas douté un seul instant, très
cher enfant, de votre cœur et des bonnes inspirations que le Seigneur lui donnera. Sa di‐
vine Sagesse a eu ses desseins en nous réunissant et, quelles que soient ses vues sur lʹave‐
nir de nos œuvres, je suis intimement convaincu que sa volonté est que les éléments pre‐
miers de notre petite famille restent invariablement unis, vivent et meurent ensemble, se
soutenant, sʹédifiant lʹun lʹautre. Je ne vois pas un seul dʹentre nous qui ne soit dans ces
sentiments; gardons‐les fidèlement, ce sera notre force et une source de vraies consolations
pour nous.
Notre bon ami, M. Bonnat, ne paraît pas devoir être de ce nombre; il se sent cons‐
tamment le besoin dʹappartenir à un ordre religieux définitivement constitué, qui ait un
habit et des vœux, il a écrit en ce sens à notre p. Beaussier qui consent à ce quʹil cherche
son repos dans une autre voie. Jʹavais moi‐même des doutes sérieux sur sa vocation, et je
ne puis que donner plein assentiment au désir de notre ami. Je lui envoie, dans la lettre ci‐
jointe, un mandat de 70f qui lui suffira pour rejoindre sa tante ou se rendre à la destination
quʹil aura choisie. Nous prierons pour lui et jʹai la confiance que nous demeurerons unis
dans la divine charité.
Ainsi que je vous le disais en commençant, très cher ami, je me sens une grande fa‐
tigue et je suis un peu épuisé; je crois que, pour suivre utilement nos travaux cet hiver, jʹai
besoin de refaire mes forces par quelque repos; mais je suis bien incertain sur le moyen à
299

prendre; les bains de mer sont bons peut‐être, même dans la saison tardive, pour les per‐
sonnes plus fortes que moi, mais je me souviens que, par les temps frais, les bains me fai‐
saient tousser et mʹirritaient fortement la poitrine. Comme vous êtes sur les lieux, vous se‐
rez meilleur juge, cher ami, de ce qui convient et peut être utile: jʹattendrai pour me déci‐
der que vous mʹayez écrit de nouveau. Peut‐être quinze jours passés près de ma sœur, au
bon air de Normandie, me feraient tout lʹeffet nécessaire et me remettraient sur pied; jʹat‐
tends donc votre lettre pour prendre un parti sur lʹun ou lʹautre moyen.
Notre retraite de la Sainte‐Famille a été très bien, quoique moins nombreuse que
lʹan dernier; la fête et le feu dʹartifice nous ont fait quelque tort pour le salut de lʹAssomp‐
tion; mais en ensemble, cʹest une bonne et sainte entreprise que le bon Maître a bénie et
dont il sera grandement glorifié, jʹen ai lʹespérance; notre cher ami, M. Hello, en a suivi les
derniers exercices et a passé ici deux jours avec nous; il a été parfaitement édifié des dispo‐
sitions de nos bons ouvriers.
Je suis heureux de penser, très cher ami, que la Providence sʹest un peu mêlée de
vous donner à St‐Valéry les conditions les meilleures pour vous reposer et vous refaire; je
vous suis par la pensée dans vos petits pèlerinages et jʹai la confiance que votre âme gagne
autant que votre corps à ces paisibles délassements; profitez‐en en toute paix et faites‐nous
une part dans vos prières et sacrifices; cʹest ainsi que sʹalimente la vie commune par les
prières et les œuvres de chacun versées ensemble et offertes pour tous; le divin Maître y
joint aussi sa mise, cʹest‐à‐dire ses mérites infinis, son sang et tout son amour. Heureuses
les familles chrétiennes qui savent se faire un pareil trésor!
Adieu, bien cher enfant, je serai heureux de vous revoir; jusque là je vous embrasse
dans les divins Cœurs de J. et de M.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
230 à M. Myionnet 178
Regret de MLP. d’être éloigné de ses frères. L’heure semble être arrivée de se consacrer à Dieu par les trois vœux :
ʺnous n’avons jamais eu d’autre penséeʺ. Malgré les épreuves, bonheur d’être appelé à la vie religieuse.
Valéry‐en‐Caux, 23 août 1852
Très cher ami et fils en N.S.,
Si jʹen avais cru mon désir, je vous aurais écrit dès le lendemain de mon arrivée, car
il me semblait déjà que je vous avais quitté depuis longtemps ainsi que nos chers frères et
nos petits enfants; je ne suis dʹailleurs guère loin de vous par la pensée car, le f. Paillé et
moi, nous parlons de vous ou nous prions pour vous, double manière de rendre présents
les amis absents. Les quelques lignes que je vous écris ici seront à peine lisibles, car jʹécris
en plein air, avec un simple caillou pour marchepied.
178 La lettre est adressée à M. Myionnet, rue de l'Arbalète. Après celle de 1832, une nouvelle et grave épidémie de choléra s'était
abattue sur Paris en 1849, faisant un grand nombre d'orphelins. MLP. avait eu l'idée d'en recueillir une cinquanaine, dans le cadre
des Conférences. Désireux d'élargir le cercle de ses œuvres, il trouve à louer une maison pour son propre Orphelinat. Le 2 février
1851, il s'installe au 39 de la rue de l'Arbalète, dans le quartier de la rue Mouffetard. Le frère Myionnet en est le premier directeur
et M. Lantiez le premier aumônier.
300

Je nʹai pas encore beaucoup avancé ma saison de bains, car je nʹen ai pris encore que
deux, la mer ayant été houleuse depuis deux jours; aujourdʹhui même les lames étaient si
rudes quʹelles mʹont renversé deux fois avec mon f. Paillé qui voulait me soutenir et qui
simplement tombait avec moi;
Rue de l’Arbalète vue de la rue Mouffetard
Quel que soit le temps, favorable ou non, je ne
compte pas beaucoup prolonger beaucoup
mon séjour ici; lundi, je pense, je partirai pour
rendre à ma sœur la visite sur laquelle elle
compte et que je ne saurais lui refuser; après
un court repos près dʹelle, je vous reviendrai
un peu plus fort, je lʹespère, bien résolu en tout
cas à travailler de mon mieux avec vous pour
la gloire de Dieu et pour le soutien de nos œu‐
vres qui nʹont pas dʹautre fin. Je tâche ici même
de ne pas demeurer entièrement inutile; je
viens dʹécrire longuement à notre p. Beaussier,
afin quʹil prie ardemment pour nous avec les
saintes âmes qui lʹentourent; je lui communi‐
que en même temps les quelques pensées qui
nous sont venues et je lui demande son avis
sur divers points qui nous intéressent. La ré‐
301
Rue de l’Arbalète vers la rue Lhomond

flexion nʹa fait que me confirmer dans le sentiment que le divin Maître nous demande de
faire un pas de plus à son service, de nous attacher à Lui par un lien plus fort et de nous
unir en même temps les uns aux autres plus fermement que par le passé; les dispositions
de chaque membre de la Communauté pris séparément sont parfaites: esprit, cœur, forces,
tout est à Dieu et pour Dieu; il faut unir et fondre ensemble ces éléments précieux, en faire
une force commune, un amour commun et employer ce puissant moyen pour glorifier le
Seigneur, nous sanctifier nous‐mêmes et aider au salut de nos frères.
Avons‐nous eu jamais une autre pensée et nʹavons‐nous pas tout attendu de Dieu?
Comment donc nous rejetterait‐il, Lui qui cherche ceux qui le fuient et qui heurte à la porte
quʹon a fermée devant Lui? Je me sens plein dʹespérance; veniens veniet, nous répète sou‐
vent notre bon p. Beaussier; le Seigneur vient, son jour arrivera; patientons et persévérons,
par là déjà nous mériterons bien de notre Dieu. Car la patience nous unit au Cœur de Jé‐
sus, la persévérance est un signe de la confiance et de lʹamour.
Je voudrais pouvoir écrire ici quelques lignes particulières pour chacun; mais, en
devenant si générale, ma lettre nʹatteindrait plus personne. Je me borne à recommander à
nos chers frères dʹoublier les quelques difficultés et peines de chaque jour pour songer à
lʹimmense grâce que Dieu leur a faite en les confirmant dans la foi, en leur donnant tant de
moyens de préservation et de salut; jʹai à peine un pied hors de notre Communauté et je
nʹaperçois que par échappée quelques scènes du monde; oh! combien elles me font chérir
lʹétat saint où nous sommes placés, combien elles me montrent les difficultés du salut dans
une pareille atmosphère; quʹils sont heureux ceux que Dieu a mis à lʹabri dans un air plus
pur et quʹIl fait marcher sous ses yeux, au son de sa voix paternelle! Daigne le Seigneur
nous garder tous ainsi jusquʹà notre dernier jour.
Je serai charmé de recevoir un petit mot particulier de chacun des frères qui auront
un moment de loisir à me consacrer, je leur répondrai aussi et cela tiendra lieu du petit en‐
tretien que nous avons chaque semaine ensemble. Je ne recommande point à notre cher
abbé Lantiez son petit noviciat et lʹâme de ses petits enfants; il les a tous dans son cœur et
les couve comme une poule qui a ses petits sous son aile; il imite ainsi notre bien‐aimé Jé‐
sus qui sʹest offert à nous sous cette douce image. Mon fils Maignen peut acheter définiti‐
vement le Christ de Fiesole; nous avons résolu, mon f. Paillé et moi, que nous vendrions la
Ste Barbe qui est rue du Regard pour couvrir une partie de la dépense. Je le prie de voir le
p. Bourard et de lui dire que jʹirai lui rendre visite à mon arrivée; je paraîtrais autrement
incivil avec lui. Je vous embrasse tous bien tendrement, très chers enfants, mon éloigne‐
ment me fait sentir encore plus vivement combien vous mʹêtes chers; unissons‐nous dans
les Cœurs divins de J. et de M. pour traverser ce monde et atteindre lʹéternelle union qui
nous attend en Dieu.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
231 à M. Myionnet
Précisions sur son adresse à Saint‐Valéry et concernant son courrier. La S t Louis.
St‐Valéry‐en‐Caux, 24 août [1852]
Très cher ami et fils en N.S.,
Je mʹaperçois que jʹai omis dans ma lettre dʹhier de vous donner notre adresse pré‐
cise; jusquʹà lundi prochain, nous serons à St‐Valéry‐en‐Caux, chez Mme Gagnerelle, route
302

de Dieppe. Le f. Maignen le savait, mais il a pu lʹoublier.
Sʹil arrivait pour le f. Paillé une lettre dʹEsternay, je vous prie de nous lʹenvoyer.
Vous pouvez ouvrir mes lettres afin que, sʹil y avait quelque affaire un peu urgente, je
puisse répondre sans retard.
Cʹest demain la S t Louis, fête de nos ff. Lantiez et Paillé, nous devrons beaucoup
prier pour eux; de leur côté, ils nous recommanderont à leur saint Patron.
Adieu, très cher ami, je vous embrasse cordialement et suis avec affection en N.S.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P.S. Le f. Paillé reviendra probablement lundi.
232 à M. Myionnet
Esprit de famille pendant le séjour à Saint‐Valéry. La Communauté a souffert d’un manque de lien entre ses
membres: il faut donc envisager une consécration plus solennelle de leur don total. L’abbé Beaussier donne son
accord. Recommandations diverses sur la vie de communauté et sur les oeuvres.
St‐Valéry‐en‐Caux, 29 août 1852
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu hier toutes vos lettres à la fois; elles ont été, pour le f. Paillé et pour moi,
une vraie joie et ont fait comme revivre la Communauté autour de nous, et, pour complé‐
ter lʹensemble, je recevais par le même courrier une longue lettre de notre bon p. Beaussier.
Je sais bien bon gré à nos chers frères de lʹaimable empressement quʹils ont mis à mʹécrire.
Chacune de leurs petites lettres mʹa fait un grand plaisir; elles respiraient toutes la simpli‐
cité, le bon désir du cœur et la volonté sincère de glorifier Dieu; je répondrai à chacun, si je
le puis; le f. Paillé, qui vous rejoindra bientôt, portera ces lettres, quelques‐unes au moins,
sinon toutes, car lʹheure irrégulière des bains et la difficulté que jʹéprouve à écrire immé‐
diatement après les repas coupent mal mon temps et ne me permettent pas de faire tout ce
que je voudrais. Je ne suis pas, dʹailleurs, tout à fait mon maître, le f. Paillé, comme phar‐
macien et par concomitance un peu médecin de la Communauté, me gouverne ici despoti‐
quement; ainsi, il a réglé dans sa science doctorale que dix bains de mer mʹétaient indis‐
pensables, je suis donc forcé de rester ici jusquʹà mercredi, afin dʹatteindre ce nombre dé‐
terminé de dix; par la même raison, il y restera aussi et ne vous arrivera que mercredi dans
lʹaprès‐midi.
Assurez bien tous nos chers frères que cette petite absence ne sert quʹà me montrer
combien ils me sont chers et combien le lien qui mʹattache à eux est fort et puissant.
Notre p. Beaussier entre pleinement dans nos vues relativement aux dispositions
que nous avons projetées, elles répondent aux vues quʹil avait de son côté; il était frappé
comme nous de la nécessité de nous relier plus fermement ensemble et de rendre le corps
de la Communauté plus compact et plus un; le f. Paillé semblait nʹattendre quʹun mot à ce
sujet, son cœur était prêt et, comme le nôtre, déjà travaillé par Dieu. Réjouissons‐nous,
cher ami, dans cette bonne pensée de nous immoler à Dieu, non plus que nous ne lʹavions
fait déjà intérieurement, mais de nous donner par une consécration plus solennelle et plus
sainte qui sera pour nous la source de grâces nouvelles et plus abondantes. Je nʹai pas en‐
core communiqué à M. Carment notre pensée à laquelle il adhérera, jʹen suis convaincu, de
303

ien grand cœur; je lui en parlerai dans la lettre que je vais lui écrire; vous pourriez lʹy
préparer peut‐être en lui faisant sentir, en général, que le malaise dont nous avons tous
souffert cette année provenait en partie du défaut de liaison intime entre nous et que le
moment semble venu de nous unir plus fermement.
Dites à mon fils Bretonnier que je lui écrirai; quʹil soit tranquille, il est éprouvé, mais
cela ne doit point lʹétonner; le démon réunit tous ses efforts pour le détourner de son che‐
min, il nʹy réussira pas, Dieu sera le plus fort et restera le maître de la place. Ce bon enfant
se trompe, je ne lui ai pas refusé la permission de voir le bon p. Jésuite quʹil avait connu à
Strasbourg; je lui avais dit, au contraire, quʹil pourrait sʹentendre pour cela avec vous; vous
pourrez donc régler cela avec lui pour lʹheure et le jour.
Je ne serai pas fâché que vous en finissiez avec M. Bourbonnet; je ne crois pas quʹil
nous convienne; il vaut mieux que cela ne traîne pas. Pour la cuisinière, nous verrons à
mon retour; jʹai cherché ici, mais les femmes de ce pays ne peuvent quitter leur clocher et
sʹaccoutumer à dʹautres lieux, il nʹy faut pas penser. Prions le bon Maître et la Sainte
Vierge, afin quʹils nous aident à faire de notre maison un intérieur comme celui de Naza‐
reth.
Cʹest une bonne pensée quʹa eue notre bon abbé Lantiez de nous préparer à la Nati‐
vité par une neuvaine; nous pourrons dire tous les jours lʹAve maris stella avec lʹoraison de
Tierce Deus qui salutis etc. Mais surtout nous appliquerons à cette intention nos pensées,
nos prières, nos intentions que nous mettrons toutes en union avec celles de la Très Sainte
Vierge, afin dʹêtre tous dʹun seul cœur avec son cœur au jour de sa bienheureuse nais‐
sance. Nous nous préparons aussi de loin à la retraite que nous devons avoir à cœur de
faire en bonne et parfaite disposition.
Je ne trouve rien pour le travail des enfants à vous indiquer; le bon Dieu nous inspi‐
rera.
Quant à leur récréation du soir, on peut la laisser sous la garde de M. Polvêche et
aussi de quelquʹun dʹentre nous qui sʹy adjoindra; jouer soit au fond du jardin, tant que ce‐
la se pourra, soit quand il pleuvra, dans leur salle dʹétude, à divers jeux que lʹon réussira; à
8h.¼, ils peuvent aller se coucher tous ensemble sous la conduite dʹYves [Larivière] quʹon
chargera spécialement de la surveillance et qui en sera honoré; à la condition que lʹun de
nous monte chercher leur lumière 10 minutes après et sʹassure que tout est en ordre. Je
crois que tout serait en sûreté ainsi. M. Polvêche, plus âgé, achèverait la récréation avec
nous ou plutôt la commencerait, car elle ne commence en réalité quʹà ce moment.
Il importe de bien régler, dès lʹabord, le temps du jeune Polvêche quʹon dit labo‐
rieux et qui doit garder ses bonnes habitudes.
Jʹai oublié deux ou trois petites recommandations avant de partir, je les marque ici:
1° ‐ envoyer au plus tôt à M me Michelin, qui me lʹa demandé plusieurs fois avec ins‐
tance, la note de tout ce quʹon a avancé pour Emile à la première communion ou autre‐
ment.
2° ‐ faire prendre deux matelas et un traversin qui appartiennent à François; M lle
Gauthier y tient; jʹai trop tardé. François dira lʹadresse et pourra y aller avec quelquʹun.
3° ‐ prier M. Maignen de faire remettre sans plus tarder au Séminaire du St‐Esprit
les livraisons des Petites Lectures pour M. Caille, il y a deux mois que ce pauvre ami attend
de nous ce petit service.
304

Voilà, je crois, tout ce que jʹai de plus pressé en ce moment à vous dire; sʹil me re‐
vient quelque chose, je lʹécrirai par le f. Paillé.
Ayez confiance pour votre distribution, elle se passera bien; le bon Dieu veille sur
nos enfants et sur nous, et le bon saint Vincent aussi vous inspirera la simplicité et ce pur
amour de Dieu qui sont les plus sûrs moyens de bien faire; tout pour Dieu et sous le re‐
gard de Dieu.
Jʹembrasse et vous, et tous nos frères, y compris notre bon Casimir [Larivière] qui ne
mʹa point écrit, mais dont je sais les bons sentiments.
Adieu, mon bon vieil ami.
Votre Père et ami en N.S.
Le Prevost
Veillez à ce que le f. Maignen ne se fatigue pas trop, je lui recommande dʹêtre docile
sur ce point en particulier.
233 à M. Myionnet
Démarches pour le personnel domestique. Dévotion mariale: Marie est source de grâces pour la communauté. M.
Caille s’apprête à prononcer ses voeux.
Duclair, 6 septembre 1852
Très cher ami et fils en N.S.,
Je me proposais de vous revenir demain mardi, car jʹai hâte de mettre fin à un repos
qui mʹéloigne de notre chère Communauté et de nos travaux; mais on mʹa indiqué une
femme de service qui paraîtrait pouvoir nous convenir pour notre maison179 ; je crois devoir
retarder dʹun jour ou deux mon retour, afin de mʹassurer si nous trouverions en elle ce
quʹil nous faut. Cʹest une ancienne domestique de ma sœur, qui sʹétait mariée et qui est
devenue veuve; elle a deux petits garçons, lʹun de 7 ans, lʹautre au‐dessous; ma sœur pense
quʹelle prendrait volontiers notre service, si nous voulions quʹelle fût accompagnée de ses
deux petits orphelins. Cʹest une femme solide, laborieuse et sûre que je connais beaucoup,
lʹayant vue durant quinze ans environ chez ma sœur; je crois que ce serait une bonne ac‐
quisition; ses deux petits garçons, qui sont très gentils, ne nous gêneraient pas, lʹaîné sui‐
vrait les exercices des nôtres, le plus jeune pourrait passer ses journées à lʹasile qui est dans
notre voisinage; je ne vois pas dʹinconvénient grave à cet arrangement, mais je ne sais en‐
core si cette femme se décidera à venir à Paris; ma sœur se rend exprès à Rouen pour la
voir et lui proposer cette condition. A mon arrivée, je vous dirai si cette combinaison est
ou non praticable; je partirai dʹici vendredi matin et je vous arriverai dans lʹaprès‐midi.
Je regrette bien de ne pouvoir ainsi solenniser avec vous lʹaimable fête de la Nativité
et faire avec vous lʹadoration de la nuit qui doit la clore; je serai en union avec vous dʹici,
dans tous les moments de la journée, et je partagerai de cœur tous vos exercices. Ayez bien
soin, cher ami, que tous nos frères se préparent de leur mieux d’avance à bien célébrer la
naissance de notre bien‐aimée Mère, la Très Sainte Vierge, se souvenant que cʹest à elle,
après Jésus notre divin Sauveur, quʹils doivent toutes les grâces générales et particulières
quʹils ont reçues. Je crois que, la veille surtout, on devrait diriger les lectures, entretiens et
179 Mme His, et ses enfants, Félix et Albert.
305

occupations dʹesprit sur ce sujet; les fêtes bien préparées apportent à lʹâme des bénédic‐
tions très abondantes.
Notre f. Caille viendra pour la clôture de notre retraite, afin de prendre ses enga‐
gements avec nous; il est seulement contristé de cette limite trop restreinte de trois années
et craignait que nous nʹeussions quelque doute sur lʹavenir, puisque nous étions si peu
hardis à en disposer; je lui ai expliqué quʹau fond du cœur lʹengagement serait perpétuel,
mais que, pour rester fidèle aux usages et aux règles de la prudence, il fallait prendre des
attachements temporels, avant de se lier irrévocablement. Je vais, à mon retour, revoir le
r.p. de Ponlevoy pour notre retraite; jʹaimerais que vous puissiez prendre huit ou dix jours
de repos durant lesquels vous recueilleriez votre âme et feriez votre retraite, car il me
semble impossible, ou bien difficile au moins, que nous laissions tous ensemble la maison;
vous viendriez vous réunir à nous avec M. Caille pour la clôture; nous verrons dʹailleurs
sʹil y a quelque meilleure combinaison.
Adieu, mon bien cher ami, dans trois jours, si le Seigneur le permet, je serai au mi‐
lieu de vous. Assurez tous nos frères de mon tendre attachement et recevez vous‐même
lʹaffectueux embrassement de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Priez le f. Paillé de sʹentendre avec M. Muffang pour préparer la réunion de la
Sainte‐Famille; on doit particulièrement songer au prêtre pour la messe, à lʹautel quʹil faut
faire monter, à lʹorateur, à lʹorganiste dont M. Maldiney a dû sʹoccuper avec M. Derennes,
organiste de St‐Sulpice, en lʹabsence de M. Tardif.
Jʹaurais aimé que nous pussions avoir notre nouvelle chapelle 180 pour la fin de la re‐
traite, afin dʹy faire nos exercices à partir de ce moment; notre f. Maignen ne peut‐il avan‐
cer un peu les travaux? Simplicité, piété, cela suffit; a‐t‐on la permission de M. Eglée?
234 à M. Planchat
Pour le rétablissement de la santé du père Planchat, son médecin lui prescrit la Messe et un peu de travail ma‐
nuel. Démarches pour son futur ministère.
Paris, 17 septembre 1852
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai vu avec peine, par la lettre que vous avez écrite à notre f. Maignen, que vous
aviez éprouvé quelque contrariété relativement à lʹavis quʹa donné M. Fauville sur le ré‐
gime qui semblerait le meilleur pour vous présentement, et aussi à cause de la concision
de ma lettre qui ne vous aurait pas indiqué cet avis avec assez de particularités.
Vous ne mʹen voudrez plus, je lʹespère, cher ami, quand vous saurez, dʹune part,
que je nʹai fait moi‐même quʹaccepter en cette occasion la décision de M. Fauville, et de
lʹautre, que cet excellent Monsieur mʹavait promis de vous écrire et de vous expliquer plus
en détail son opinion; ses occupations lʹayant empêché dʹexécuter cette promesse et ma let‐
tre sʹétant trouvée ainsi seule pour vous transmettre les renseignements que vous atten‐
diez, vous avez pu, avec juste raison, la trouver trop peu explicite.
180 La chapelle de la rue de l'Arbalète, dont la maison, plus vaste que celle de Grenelle, était devenue le siège de la Communauté.
306

M. Fauville, en prenant la peine de me venir voir pour mʹentretenir au sujet de la
lettre que vous lui aviez écrite, avait son opinion arrêtée. Selon lui, il est essentiel, pour
confirmer le mieux si sensible que vous éprouvez et qui sʹaccroîtra encore après lʹautomne,
que vous vous borniez, pour quelque temps encore, à dire la Sainte Messe et que vous
vous attachiez à fortifier votre corps par quelque travail manuel. Votre bon médecin, en
me venant voir, nʹavait dʹautre but que de sʹenquérir des moyens que nous pourrions avoir
de vous donner en ce sens une occupation; lʹoffre que nous lui avons faite de la culture du
jardin et de quelques ouvrages dans la maison ne lʹa pas satisfait, il a pensé que vous ne
persévéreriez pas longtemps à prendre ces soins qui, dans notre maison, ne seraient pas
ceux qui vous conviendraient proprement, tandis que, dans un institut agricole, loin de
vous trouver en exception en vous livrant au travail des mains, vous ne feriez que suivre
le mouvement général, dont lʹentraînement vous soutiendrait et vous permettrait de per‐
sévérer durant un temps suffisant pour achever votre guérison. M. Caduc, à qui jʹai com‐
muniqué cet avis, a insisté vivement pour quʹil fût suivi exactement; et nous, très cher ami,
nous avons dû nous y conformer, quelque regret que nous eussions de voir ainsi notre ré‐
union à vous quelque peu ajournée.
Je pensais quʹaprès la réception de la lettre promise par M. Fauville, vous nous écri‐
riez pour nous dire vos vues ou bien à Madame votre mère, afin que nous sachions de
quel côté vous penseriez à chercher entrée dans un Institut agricole; vous nous direz, cher
ami, si vous désirez que nous prenions quelques renseignements à ce sujet, ou si vous pré‐
férez ne vous occuper que plus tard de ce soin. Jʹespère, très cher ami, quʹaprès ces explica‐
tions, vous serez bien convaincu quʹen cette occasion, comme en toute autre, nous nʹavons
voulu que ce qui semblait vous être le plus avantageux et que nous avons suivi les avis des
hommes si éclairés et si sages qui sʹintéressent à vous, plutôt que le nôtre propre.
Il y a quelque temps, M. lʹabbé Millot a écrit à M. Paillé et, entre autres choses, il lui
disait que, si vous vous sentiez quelque inclination pour lui donner aide dans lʹinstitution
quʹil a formée dans le diocèse de Langres, il serait heureux de vous y recevoir. Nous avons
communiqué cette offre à M. Fauville, mais il lʹa rejetée absolument parce quʹà son avis un
institut dʹenseignement et dʹéducation ordinaire nʹétait nullement ce qui vous convenait.
Notre f. Maignen, en ce moment chargé du patronage de la rue du Regard, obligé
de surveiller encore un peu celui de Grenelle, et ayant en outre à préparer lʹadoration des
Quarante heures de Grenelle, enfin à disposer les éléments de son Almanach, ne peut vous
répondre immédiatement; il le fera avec empressement dès quʹil sera un peu déchargé.
Notre bon abbé Lantiez vous a écrit ces jours‐ci. Nous prions tous les jours bien fidèlement
pour vous et nous restons tendrement unis à vous. La cordiale affection qui remplit vos
lettres nous touche profondément et répond à celle que nous ressentons pour vous. Soyez
bien assuré que votre absence nʹa rien changé à nos sentiments et que vous nous retrouve‐
rez tels que vous nous avez laissés, vos amis, vos frères tout dévoués en J. et M.
Le Prevost
235 à M. Decaux
Bons offices de MLP. pour le projet de mariage de son ami. Il l’exhorte à se donner à Dieu et aux oeuvres. Paix et
joie du don total.
Paris, 3 octobre 1852
Très cher ami et frère en N.S., M. Givelet était sorti, je nʹai rencontré que M me Give‐
let; elle est à votre égard dans toutes les dispositions que nous lui pouvions désirer pour s’
307

occuper avec un zèle ardent et sincère de la grande affaire dont vous mʹavez entretenu;
elle fera tout ce que vous désirerez en cette occasion, et, si la chose dépendait dʹelle, elle se‐
rait déjà réglée. Elle mʹa paru craindre néanmoins que ces dames ne fussent un peu plus
mondaines que vous ne le croyez et pas à la hauteur de pensées, peut‐être, qui leur ferait
mettre par‐dessus tout les seuls avantages qui méritent dʹêtre estimés: le cœur, lʹesprit, une
noble énergie de la volonté. Elle ne perd pas pour cela courage et, au passage de ces dames
à Paris, elle entamera lʹaffaire. Je suis convenu avec elle, sauf votre avis, quʹelle prendrait
comme dʹelle‐même lʹinitiative sans vous mettre en avant, afin de sonder les dispositions
et de voir comment la pensée en elle‐même se présenterait à lʹesprit de ces dames; elle au‐
rait lʹintention à cette fin, comme on ne manque jamais de lui rendre compte des visites
quʹon a reçues à la campagne, de faire remarquer que les vôtres sont assez fréquentes et de
demander si on ne croit pas quʹelles cachent quelque secrète pensée. Elle croit quʹainsi elle
verra quel accueil une proposition directe pourrait recevoir.
Mettez bien tout cela, cher ami, aux mains de Dieu, afin quʹIl dispose de vous selon
sa sainte volonté.
Il mʹest revenu dans lʹesprit, après votre départ, que vous hésitiez encore un peu en‐
tre Dieu seul et Dieu avec le monde; oh! sʹil en était ainsi, si je ne mʹétais pas trompé, cher
ami, Dieu, Dieu seul, Dieu pour unique partage est bien sûrement le meilleur et, pendant
quʹil en est temps encore, pendant que vous avez un sacrifice probable à lui offrir, soyez
courageux, choisissez Dieu; Lui seul, jʹen suis convaincu, peut donner la paix et le rassa‐
siement à une âme aimante et généreuse comme la vôtre; Lui seul épargnera à votre cœur
impressionnable et tendre les mille déceptions que les affections terrestres lui ménagent.
La Providence semble vous préparer les voies en vous déchargeant de la tâche que vous
avez si longtemps remplie; votre dette semble acquittée, et libre de vous‐même, vous pou‐
vez offrir au Seigneur les dons quʹIl vous a départis et qui peuvent si grandement être em‐
ployés à son service. Une fois engagé dans une autre voie, croyez‐le bien, vous serez for‐
cément enlevé aux œuvres, aux pauvres, à vos chers patronnés; quʹil serait beau, et quʹil
serait bon pour vous aussi de les préférer à tout, de leur consacrer votre vie; croyez‐vous
que Dieu se jetant tout dans votre cœur, ne saurait pas vous payer et remplacer les pau‐
vres petits biens que vous lui auriez immolés?
Je nʹinsiste pas; le divin Maître en aura bien plus dit à votre âme sur ce point que je
ne vous en pourrais dire; jʹai pensé seulement que notre expérience ne devait pas être per‐
due pour vous, et que, séparés du monde depuis plusieurs années, nous devions vous
avertir que la paix et la joie ne commencent pour lʹâme quʹau jour où, quittant tout, elle se
perd toute au sein de Dieu.
Que je serais heureux, bien affectueux ami, si cette parole jetée au hasard répondait
à votre cœur; combien jʹaimerais à devenir de votre ami votre frère, et à mʹunir à vous
pleinement en Dieu et dans sa divine charité!
Croyez‐moi, quoi quʹil arrive, bien cordialement à vous.
Le Prevost
P.S. Si vous aviez quelques instructions à me donner, je serai jusquʹà 9h.½ rue de
lʹArbalète demain matin; de là, jʹirai rue du Regard, et, après le Conseil général, je me ren‐
drai à Grenelle pour préparer ma retraite qui commence mardi matin.
308

236 à M. Decaux
Invitation à venir parler à la Sainte‐Famille.
[Lundi] 4 octobre [1852]
Bien cher ami,
Je sortirai de retraite samedi; je nʹaurai certainement pas le temps de trouver un ora‐
teur pour St‐Sulpice le lendemain; serait‐ce abuser de votre bonté que de vous demander
de venir encore visiter nos braves gens? Ils ne trouvent pas, pour eux, que ce soit jamais
assez souvent. Vous êtes dʹailleurs presque le seul à Paris en ce moment; pardonnez‐moi
de vous accabler ainsi; je tâcherai dʹêtre plus réservé à lʹavenir.
Votre ami et frère en N.S.
Le Prevost
237 à M. Vasseur 181
MLP. se prépare à accueillir ce nouveau frère. Il l’exhorte paternellement à tirer profit d’une contrariété.
Paris, 8 octobre 1852182 Très cher fils en N.S.,
Je vous donne par avance ce nom que mon affection
et vos bonnes dispositions mʹinspirent de vous donner, et jʹai
la confiance que le divin Seigneur ratifie cette adoption et
lʹagrée dans sa tendre charité.
Nous avons regretté tous ici lʹincident qui a retardé
un peu votre voyage, mais cette petite épreuve aura son
avantage; elle fortifiera votre volonté, elle accroîtra la
ferveur de votre désir et elle vous rendra encore plus propre
au service de Dieu. Dʹune autre part, nous prierons
beaucoup les uns pour les autres durant le court intervalle
qui doit encore nous tenir séparés; nous correspondrons
quelquefois, et de cette sorte nous préparerons le jour de
notre réunion définitive.
Nous commençons dès ce jour, très cher ami et fils en
N.S., à vous considérer comme membre de la famille et, dès
que vous deviendrez libre, vous trouverez votre place toute
prête parmi nous.
Jusque là, restez bien docile aux avis de notre cher f. Caille et voyez dans son affec‐
tion une image de notre propre dilection.
Je prie Dieu, très cher fils, de vous combler de ses grâces et je suis en J. et M.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
181 Alphonse Vasseur (1833-1889), était membre du Patronage de M. Caille à Amiens. Ce jeune ouvrier cordonnier entrera en Communauté
à 19 ans, le 4 février 1853. Il dirigera le Patronage de Nazareth pendant 24 ans.
182 Jour des premiers vœux émis dans la Congrégation, rue du Commerce, à Grenelle. Vœux privés, puisque l'Institut n'était pas encore
érigé canoniquement. (vœux perpétuels : MLP., Myionnet, Maignen, Lantiez; vœux temporaires : Paillé, Carment, Caille).
309

238 de M. Carment à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
Démarches charitables des frères. MLP. transmet des remerciements de la part de M. Maignen. Nouvelles de la
Communauté.
[21 octobre 1852]
Très cher frère,
Ce matin, sur un reçu laissé par moi à M. Caron, ce dernier mʹa remis 35f que je vais tout‐à‐
lʹheure porter à M. Perrolet, rue Cassette 22 bis, comme propriétaire de la maison où reste M. Du‐
petit père.
Jʹai vu M. Dupetit hier, qui allait justement écrire à son fils relativement à la pénurie de sa
position. Il paraît que lui et sa femme se donnent beaucoup de mal pour ne rien gagner. ʺIls travail‐
lent pendant toute la nuit sans rien prendre.ʺ Ils disent que parfois ils ne mangent pas ce que de‐
mande leur appétit. Lui souffre beaucoup de ses blessures. Quant à M. Caron, il ignore ce que sont
les 35f que vous dites lui avoir laissés; cependant, il me les a remis immédiatement. Je lui ai dit que
vous lui en donneriez, dans votre première lettre, lʹexplication.
M. Dupetit, ou plutôt sa femme, mʹa appris quʹenfin le fiancé de la nièce était décidé à se
marier très prochainement.
Je demeure en J. et M.
Votre bien dévoué frère
E. Carment
P.S. Jʹai payé le terme 35f au propriétaire de M. Dupetit et jʹen ai le reçu, que je vous enver‐
rai si vous le désirez.
Amitiés à M. Dupetit, me recommander à ses prières.
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous transmets les remerciements du f. Maignen pour les renseignements que
vous lui avez envoyés; il en fera bon usage.
Toute notre petite famille va bien et demeure avec vous en union de prières et
dʹœuvres.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
Vos montres vous seront envoyées dès quʹelles seront prêtes.
239 à M. Decaux
Il y a peu d’espoir pour que le projet de mariage puisse aboutir. Un meilleur parti semble se présenter pour M.
Decaux.
Paris, 25 octobre 1852
Très cher ami,
Ce nʹest ni oui ni non, car M. et M me Givelet ont traité lʹaffaire en question avec assez
de discrétion pour que votre position demeure intacte dans la famille; mais ils se sont
néanmoins assurés de la manière la plus positive quʹil nʹy avait pas lieu de concevoir le
moindre espoir; ces dames ont, sous le rapport de la fortune, des vues arrêtées qui ne peu‐
vent être changées par aucune considération personnelle de qualités, de mérite et de sen‐
timents; cʹest ainsi que voit le monde; il nʹy a point à sʹen étonner.
310

Je regrette avec M. et M me Givelet que lʹissue de cette négociation puisse vous
contrister, mais ils sont si convaincus que vous nʹeussiez pas trouvé de ce côté ce que vous
avez droit dʹattendre que je ne puis mʹaffliger, au fond, du résultat.
M me Givelet mʹa parlé dʹune personne quʹelle croirait de tous points bien mieux
vous convenir; je vous invite, cher ami, à voir cette excellente dame qui paraît pleine dʹes‐
time et dʹaffection pour vous. Son mari et elle se sont montrés parfaits pour vous en cette
occasion.
Croyez bien, très cher ami, à tous mes sentiments de bien cordial dévouement.
Le Prevost
P.S. Je mʹaperçois trop tard que mon papier est déchiré; pardonnez‐moi de vous
écrire ainsi.
240 à M. Pavie
Les Pères Capucins ne pourront venir prêcher à Angers pour la Conférence.
Paris, 30 décembre 1852
Mon cher Victor,
Je me suis empressé de demander aux Capucins, ainsi que vous le désiriez, un de
leurs Pères pour votre sermon dʹAngers, soit au 16 janvier, soit au dimanche suivant. Mal‐
heureusement, ils sont dans lʹimpuissance de répondre à vos vues. Ces bons Pères ont en‐
trepris dans le Midi des missions qui ont le plus grand succès. Ils vont les poursuivre pen‐
dant plusieurs semaines et ne reviendront quʹaprès lʹœuvre achevée, rejoindre leur Supé‐
rieur qui est présentement seul à Paris.
Si vous avez quelque autre moyen, indiquez‐le moi, cher ami, je ferai en sorte de se‐
conder vos intentions. Je vois, je lʹavoue, peu de chances favorables en ce moment; le ca‐
rême est à nos portes et tous les prédicateurs songent à sʹy préparer. On vous a dit que jʹai
cru un moment quʹil me serait donné de vous aller voir à Angers, mais le bon Dieu en a
décidé autrement. Et vous, cher ami, qui avez de meilleures jambes que moi, ne viendrez‐
vous pas bientôt ici? Voilà déjà longtemps que nous ne vous y avons vu.
Offrez mes respectueux souvenirs à votre cher entourage, et croyez‐moi comme
toujours
Votre dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
240‐1 à M gr Angebault
La vie intérieure et les oeuvres de charité, tel est le but voulu par MLP. pour sa Communauté. Il remercie
l’évêque d’Angers pour l’annotation ajoutée au Règlement de 1852.
Paris, 30 décembre 1852
Monseigneur,
Notre f. Myionnet nous a rapporté à son retour lʹexcellente et paternelle lettre que
vous avez daigné nous écrire. Je lʹai lue à tous nos frères rassemblés et je puis donner lʹas‐
surance à Votre Grandeur que pas un mot nʹest tombé à terre; tous les cœurs se sont ou‐
311

verts pour recevoir les conseils que vous ont dictés et votre haute expérience et le bienveil‐
lant intérêt que vous nous accordez. Aussi jʹai la confiance que plus que jamais nous reste‐
rons fidèles à lʹobservance de notre règlement qui se trouve comme confirmé par lʹappro‐
bation quʹil a reçue de vous. La vie intérieure unie à lʹexercice des œuvres de charité, telle a
été notre fin au moment où sous vos yeux nous nous sommes offerts au Seigneur; nous y
avons constamment tendu, malgré les difficultés de la route et nous continuerons, avec
lʹaide de Dieu et vos sages assistances, à nous y former de plus en plus. Nous avons quel‐
quefois douté de nous‐mêmes dans les heures d’épreuves, mais jamais de lʹexcellence et de
lʹutilité de notre œuvre. Nous espérons que, malgré notre indignité, le bon Maître nous
gardera à son service et nous permettra de continuer ce que nous avons commencé pour sa
gloire.
Je me plais à redire à Votre Grandeur que le voyage du f. Clément est loin de nous
paraître inutile puisquʹil nous a rendu le secours de vos directions et conseils dont nous
étions depuis trop longtemps privés. Nous ferons en sorte quʹils ne nous manquent plus
désormais par notre faute et nous serons très empressés à les solliciter.
Je nʹai pas encore vu le petit appendice ou annotation que Votre Grandeur a daigné
ajouter à notre règlement 183 . M. lʹabbé dʹAndigné ayant désiré jeter un coup dʹœil sur cette
pièce et lʹayant encore entre les mains. Dès quʹil mʹaura été renvoyé je tirerai grand profit
des observations que vous avez bien voulu nous communiquer, Monseigneur, et tous nos
bons frères auront, jʹose vous en donner lʹassurance, une profonde déférence pour vos
avis.
Je ne finirai pas sans offrir à Votre Grandeur les hommages de notre petite famille à
lʹoccasion du nouvel an; daigne le Seigneur exaucer les vœux que nous lui adressons du
fond du cœur pour vous et pour votre cher troupeau.
Nous remercions aussi Votre Grandeur de la charmante image quʹelle a envoyée à
chacun de nous; notre bon p. Beaussier, en particulier, est profondément touché de ce pré‐
cieux souvenir et me charge de mettre à vos pieds sa vive reconnaissance.
Nous nous y tenons tous de même, Monseigneur, pour y recevoir votre bénédiction.
De Votre Grandeur
Lʹhumble serviteur et fils respectueux en N.S.
Le Prevost
241 à M. Vasseur
MLP. se réjouit de la toute prochaine entrée de M. Vasseur en communauté. Beauté de la vocation religieuse: no‐
tre apparent sacrifice constitue, en réalité, la meilleure part.
Paris, 6 janvier 1853
Très cher fils en N.S.,
Je reçois toujours avec une vive satisfaction vos petites lettres, parce quʹelles sont
bonnes et simples et quʹelles expriment, jʹen suis convaincu, les vrais sentiments de votre
cœur. La dernière mʹest particulièrement agréable en ce quʹelle mʹannonce votre prochaine
arrivée; nous attendons tous votre venue, cher enfant, car vous êtes dès longtemps pour
183 Il concernait les frères ecclésiastiques et le rôle du supérieur.
312

nous un ami, un frère, et pour moi un fils chéri que je serai heureux dʹaccueillir et dʹem‐
brasser tendrement.
Jusque là, je ne cesserai de prier pour vous le divin Seigneur et la Très Sainte Vierge,
notre Mère, de vous protéger, de veiller sur vous et de confirmer votre volonté, afin que
vous consommiez généreusement votre sacrifice. Je me sers à dessein de ce mot, cher ami,
pour vous rappeler toute la beauté, toute la sainteté de notre vocation. Plus heureux que
les gens du monde, nous nʹappliquons pas notre esprit, notre cœur aux biens misérables
de la terre, mais à Dieu et aux choses du Ciel; nous mettons sous nos pieds tout ce qui est
périssable pour nous élever à ce qui est éternel. Notre pauvre nature, toujours inclinée aux
joies terrestres, murmure parfois et se révolte et cʹest en cela que consiste notre apparent
sacrifice; mais nous sommes si généreusement récompensés par lʹamour de notre Dieu,
par les satisfactions intérieures de la conscience, par le goût intime et profond des délices
de la maison du Seigneur quʹil ne nous reste quʹà Le bénir de nous avoir choisis entre mille
pour nous approcher tout près de Lui et nous donner la meilleure part.
Réjouissez‐vous donc, cher enfant, à lʹapproche du jour où vous pourrez enfin vous
donner tout entier à un si bon Maître, et disposez votre cœur, afin quʹil se consacre bien
amoureusement à Lui.
Lorsque vous serez prêt à partir, vous mʹécrirez un mot afin de mʹavertir. Ce ne sera
jamais trop tôt à notre gré.
En attendant, croyez‐moi bien sincèrement, très cher fils,
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
242 à M. Decaux
Invitation à participer au Conseil de la Sainte‐Famille.
Mercredi 2 février [1853]
Cher bon ami,
Notre Conseil de la Sainte‐Famille sʹassemblera demain jeudi, à 4h., rue Garancière,
6. Votre présence y sera bien désirée; venez donc, cher ami, si vos occupations nʹy font
empêchement.
A vous de cœur en N.S.
Le Prevost
243 à M. Caille
La charité et la prière sont les gardiennes de l’affection fraternelle. MLP. l’invite à venir à la retraite de Commu‐
nauté. Nouvelles des frères et des oeuvres.
Paris, 19 avril 1853
Très cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous ai point écrit depuis quelque temps, je vous savais très occupé de votre
loterie et je pensais quʹil était hors de propos de vous donner des distractions. Je suppose
quʹelle est maintenant tirée, ou du moins quʹelle va lʹêtre, et que vous allez retrouver un
peu de liberté; je vous écris donc ces quelques lignes, afin que nous ne restions pas trop
313

longtemps éloignés de votre souvenir; écrivez‐nous de votre côté, dès que vous serez dé‐
gagé de vos travaux extraordinaires. Un proverbe arabe dit: ʺQuand les chemins de lʹami‐
tié ne sont pas fréquentés, ils se couvrent de ronces.ʺ Cʹest avec raison, les impressions sʹef‐
facent vite de nos âmes mobiles et oublieuses; heureusement pour nous, la charité les
conserve et la prière les ravive; restons donc bien fidèles, cher ami, à la charité et à la
prière; elles seront les gardiennes de la sainte affection qui nous unit.
Je vous donne avis, mais sans grande espérance que vous en puissiez profiter, que
notre première retraite va bientôt commencer. Elle sʹouvrira lundi prochain 25 de ce mois
et durera jusquʹau jeudi inclusivement. Elle nous sera donnée par le r.p. de Ponlevoy, Su‐
périeur de la Maison des Jésuites de la rue de Sèvres, homme dʹune haute piété et dʹun
mérite éminent. Si vos affaires vous amenaient ici dans cet intervalle, peut‐être pourriez‐
vous participer au moins à quelquʹun des exercices; sinon, vous vous unirez à nous dʹin‐
tention et de cœur, en attendant les temps où le bon Maître, vous affranchissant dʹune par‐
tie de vos charges, laissera un peu plus dʹespace devant nous.
Notre petite famille va bien; elle parle souvent du bon frère dʹAmiens et regrette
bien de ne lʹavoir pas vu depuis longtemps; les derniers venus souhaitent vivement de
faire sa connaissance.
Jʹen étais là de ma lettre quand notre bon Confrère dʹAmiens nous est arrivé avec
votre lettre; vous pensez bien quʹil a été accueilli avec joie, car il nous apportait de vos
nouvelles et de plus lʹassurance que vous nous arrivez au commencement de la semaine,
tout juste à point pour prendre au moins une petite part aux exercices de la retraite; cela
vous fera quelques heures de repos dont vous avez grand besoin après les fatigues exces‐
sives que vous avez eues. Je bénis le Seigneur du succès quʹil a donné à vos efforts et je Le
prie de le faire tourner à sa gloire.
M. Vasseur va bien, il sera dans une grande joie de vous voir. Nous recevrions avec
plaisir un jeune frère tailleur, sʹil avait les qualités que demande notre genre de vie; vous
êtes bon juge en ce sens, je mʹen rapporte pleinement à votre examen.
Nous refusons tous les jours plusieurs enfants, notre maison étant déjà extrême‐
ment chargée; nous examinerons plus tard avec vous, lorsque vous serez ici, ce que le bon
Dieu demande de nous sur ce point.
Tous nos frères vous embrassent tendrement et moi je suis, dans les Cœurs de J. et
de M., bien affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
244 de M. Maignen à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
Première communion des enfants à Grenelle. Un jeune apprenti attend des nouvelles de M. Caille sur la possibi‐
lité de trouver du travail à Amiens.
Paris, 13 mai 1853
Bien cher frère en N.S.,
Jʹespérais que vous ne garderiez quʹun jour le règlement du Patronage, M. Bourlez le ré‐
clame avec les plus vives instances pour le donner immédiatement à lʹimpression. M. Baudon veut
le distribuer aux membres du Congrès charitable qui va se séparer. Je nʹinsiste pas davantage et je
314

vous prie de me le renvoyer courrier par courrier, afin dʹépargner au bon M. Bourlez des reproches
quʹil ne mérite pas.
Je nʹai que le temps de vous embrasser et de recommander à vos prières nos petits enfants
qui ont fait hier leur première communion. Ils sont bien heureux. Priez pour leur persévérance.
Votre bien affectionné frère dans les Saints Cœurs de J. et de M.
Maurice Maignen
Très cher ami et fils en N.S.,
Je joins deux lignes dʹaffection à la petite lettre de notre f. Maignen. Nous allons
bien ici nos enfants, préparés avec un zèle parfait par nos frères, MM. Lantiez et Planchat,
assistés encore dʹun autre ecclésiastique, ont fait leur première communion hier dans les
meilleures dispositions; remerciez bien avec nous le Seigneur qui sʹest montré si tendre et
pour eux et pour nous. Jules Sausset mʹa annoncé quʹil allait arriver de la maison de conva‐
lescence où il est. Je crois quʹil vaudra mieux quʹil retourne tout de suite à Amiens, au lieu
dʹattendre ici votre prochain voyage; nous nʹavons ici aucune occupation qui lui convienne
et il serait bien mauvais pour lui dʹêtre dans le désœuvrement.
Le jeune homme que nous avons présenté ici et à qui vous avez promis de trouver à
Amiens du travail comme tapissier attend avec impatience un avis de vous pour son dé‐
part; il nʹa pu chercher dʹoccupation ici dans la prévision de son changement de lieu; il est
donc sans emploi présentement. Il est bien désirable que cette situation ne dure guère, je
vous prie donc instamment, cher ami, de nous dire si vous avez pu, comme nous lʹespé‐
rons, lui trouver du travail sous vos yeux. Je crois que, bien conduit, ce bon enfant peut
tourner très bien. Ses parents sont excellents et son frère nous donne toute satisfaction.
Je joins ici la petite lettre que je devais vous remettre pour le r.p. Mallet.
Je vous embrasse tendrement en J. et M. et suis dans les divins Cœurs
Votre ami et Père
Le Prevost
245 à M. Caille
Voyage de deux jeunes gens à Amiens; quelles sont leurs dispositions. Union par la pensée et par la prière. De‐
mande d’étoffe pour les vêtements de ses frères; esprit de pauvreté de MLP.
Paris, 20 mai 1853
Très cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai pu vous avertir comme je lʹaurais voulu, quelques jours à lʹavance, du départ
du jeune Marcaire184 et de Jules Sausset. Le premier nʹétait pas sûr lui‐même du moment
où sa famille aurait réglé toutes les petites dispositions relatives à son voyage. Les voilà
tous les deux à lʹimproviste; jʹespère que leur arrivée ne vous causera pas néanmoins
dʹembarras.
Jules ne me semble point mieux quʹavant son séjour à la campagne, sa langueur est
toujours la même; cependant, il désirait tant retourner à Amiens et comptait tant sur lʹair
natal pour se remettre que je nʹai pas voulu le priver de cette satisfaction; je regretterais
bien que sa faible santé devînt une difficulté pour vous; je crains quʹil ne se rétablisse
184 Albert Marcaire, frère de Jules Marcaire, rsv. (cf. infra, lettre 248).
315

quʹimparfaitement; cependant, à son âge, la nature a de grandes ressources et peut pren‐
dre le dessus.
Notre jeune Marcaire part dans de très bonnes dispositions; jʹai la confiance que,
sous vos yeux, il achèvera de se développer et deviendra un sujet exemplaire dans telle
carrière quʹil plaira au Seigneur de lui ouvrir.
Jʹaurais aimé, bien cher ami, à prolonger un peu mon entretien avec vous, je ne le
puis en ce moment étant contraint de sortir. Notre f. Maignen prépare vos petits envois qui
partiront avec cette lettre.
Croyez bien que notre cœur est toujours avec vous; je vous recommande tous les
jours au Seigneur avec une vive instance, notre f. Lantiez nʹoublie jamais de vous com‐
prendre nommément au Memento de la Sainte Messe. Je suis aussi par la pensée vos œu‐
vres et vos travaux; je crois donc cher ami, que nos âmes sont vraiment unies en Dieu et
que les liens qui nous attachent les uns aux autres sont bénis par Lui.
Je vous embrasse tendrement en son divin Cœur et au Cœur immaculé de Marie.
Le Prevost
P.S. Quand vous aurez une occasion de mʹenvoyer un coupon dʹétoffe pour gilets,
vous me ferez plaisir de le faire, plusieurs de ces Messieurs en ont besoin; vous pourriez
mʹen envoyer pour 6 gilets noirs, solides, pas à trop haut prix, la simplicité est nécessaire
chez nous pour toutes raisons.
246 à M. Caille
Importance d’une correspondance régulière. Activités des Oeuvres de Paris. Rôle de la prière chrétienne: que
Dieu ʺdaigne tout faire Lui‐mêmeʺ, car nous sommes des serviteurs inutiles. Dévotion au Sacré‐Coeur.
Paris, 15 juin 1853
Jʹattendais depuis quelque temps déjà de vos nouvelles, car voilà bien longtemps
que vous ne nous avez écrit; nous désirions dʹailleurs savoir comment va Jules Sausset
dont la santé était encore bien frêle lorsquʹil nous a quittés; enfin, la famille du jeune Mar‐
caire souhaitait vivement dʹapprendre que vous étiez content de lui et que vous en conce‐
viez quelque bonne espérance. Je vous prie, très cher ami et fils, de nous rassurer sur ces
différents points et de nous dire aussi tout ce qui intéresse vous et vos enfants et vos œu‐
vres; tout cela nous est commun avec vous, il ne faut pas que nous le perdions de vue trop
longtemps, afin que notre attention comme notre affection en soit toujours occupée.
M. Vasseur me dit que peut‐être votre inventaire, qui se fait annuellement à cette
époque, a pu vous empêcher de nous donner signe de souvenir; sʹil en était ainsi, bien cher
ami, vous pourriez, sans faire une longue correspondance, nous écrire seulement quelques
lignes qui nous tranquillisent sur vous et sur les vôtres.
Nous allons ici comme de coutume, assez bien et avec les bonnes dispositions de
tous. Le bon Maître est toujours plein de miséricorde pour nous, ses indignes serviteurs, et
daigne bénir notre petite famille et ses humbles travaux. Nous nʹavons point de faits nou‐
veaux méritant mention; deux nouvelles Saintes‐Familles établies, lʹune à Grenelle, lʹautre
aux Gobelins, dans le voisinage de la rue de lʹArbalète, fonctionnent bien et semblent
promettre une heureuse action. Notre f. Maignen travaille toujours avec ardeur à son Pa‐
tronage qui sʹaccroît et marche bien; il sʹy fatigue beaucoup; il a maintenant un surcroît de
316

travail durant quelques jours; il réunit tout le jour rue du Regard les enfants de la paroisse
qui sont en retraite pour la première communion. De cette façon, les enfants sont moins
dissipés, ne courent pas les rues et se préparent mieux à la grande action quʹils vont faire;
on les occupe dʹailleurs de quelques pieux exercices durant la journée. Je crois quʹil sortira
quelque bien des peines quʹon prend pour cette bonne œuvre.
Votre cher enfant, M. Vasseur, va jusquʹici très bien parmi nous, il commence à
prendre lʹintelligence et le goût des choses spirituelles, sans perdre en aucune façon
lʹamour de son travail; jʹai bonne espérance pour son avenir. Mais si peu de chose suffit à
cet âge pour mettre lʹesprit hors de sa voie, qu’il faut incessamment veiller et prier. Priez
donc beaucoup, cher ami, pour ce cher enfant qui vous doit déjà tant et qui vous devra
plus encore si vous assurez sa persévérance et sa confirmation dans le bien.
Notre f. Maignen prépare un règlement pour son patronage, il vous le communi‐
quera; il a aussi un rapport bien fait sur la maison de Patronage de la rue St‐Quentin 185 , il
vous le communiquera, si cela vous est agréable.
Adieu, bien cher ami et fils, priez toujours beaucoup pour nous et pour toutes les
âmes que le bon Maître nous permet de soutenir un peu; cʹest une si grande tâche et nous
sommes si insuffisants; que le Seigneur daigne tout faire Lui‐même, car nous ne sommes
propres à rien de bon et de saint.
Je vous embrasse tendrement dans les Cœurs de J. et de M.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je vous recommande le petit livre du Mois du Sacré‐Cœur; tâchez que ce beau mois
ne passe pas inaperçu.
247 à M. Caille
Conduite à tenir envers une jeune vocation. Ne pas hésiter à s’en séparer si la prudence l’exige. Une aide serait
nécessaire pour tenir l’Œuvre d’Amiens.
Paris, 20 juin 1853
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris sans délai pour vous remercier de la conduite tout à la fois bienveil‐
lante et ferme que vous avez tenue à lʹégard du jeune Albert Marcaire; je ne désespère pas
quʹavec un peu de persévérance vous ne puissiez le mettre en bon chemin; il a le cœur bon
et, sʹil est maintenu, il surmontera les difficultés quʹil trouvera sur son chemin. Toutefois,
bien cher ami, si ce jeune homme ne suivait pas docilement vos conseils, sʹil pouvait être
dʹun mauvais exemple pour les autres et devenait un sujet dʹinquiétude pour vous, nʹhési‐
tez pas à prendre à son égard le parti que la prudence chrétienne vous suggérerait; vous
ne pouvez admettre près de vous que des jeunes gens animés de bonnes dispositions, sen‐
tant le bienfait de votre appui si charitable et si paternel et y répondant par leur soumis‐
sion et leur reconnaissance. Un seul sujet qui ne serait pas dans ces sentiments pourrait dé‐
tourner les autres de leur voie et vous susciter de grands ennuis; il nʹy aurait donc pas à
balancer si, après quelques épreuves, vous nʹarriviez pas à un résultat satisfaisant.
185
Le Patronage St-Charles, rue St-Quentin, près de l'église St-Vt-de-Paul, dans le X° arrondissement. L'Institut en prit la direction
en 1855, avec les frères Tourniquet et Vasseur.
317

Je partage entièrement votre avis relativement à la fondation de votre maison à
Amiens; il faut que les esprits y soient disposés et que vous sentiez un concours autour de
vous pour cette bonne œuvre; autrement, la charge en retomberait trop lourdement sur
vous et votre isolement pourrait en compromettre le succès; continuons donc, bien cher
ami, à prier, et tenons‐nous sous la main du Seigneur qui nous emploiera comme Il lui
plaira dans sa vigne; nous sommes de pauvres ouvriers quʹIl prend à son service, la sou‐
mission, la confiance en sa bonté sont les qualités qui nous conviennent.
Jʹapprends avec plaisir que Jules Sausset se trouve mieux; je crois que lʹair de la
campagne sera salutaire pour lui et quʹil est, dans la colonie de M. de Renneville, aussi
bien placé quʹon le pourrait désirer.
Notre cher M. Vasseur voulait vous écrire quelques lignes, je ne sais sʹil en aura
trouvé le moment; il va bien et nous donne toujours satisfaction. Jʹai vu, par la petite lettre
que lui a envoyée le jeune Thuillier, que ce jeune homme a aussi le désir de se consacrer au
service de Dieu et pense un peu à entrer parmi nous; je vous laisse entièrement le soin,
bien cher ami, dʹétudier ses dispositions et de juger, quand il en sera temps, du parti quʹil
y aurait à prendre à son égard.
Nous sommes bien heureux de penser que vos affaires pourraient vous amener
prochainement à Paris; les quelques instants que vous passez au milieu de nous resserrent
nos liens et nous unissent toujours de plus en plus intimement.
Jʹai fait une petite excursion dʹaffaires dans votre voisinage il y a quelques jours; je
suis allé jusquʹà Clermont. Cʹest sur la route dʹAmiens; jʹavais quelque tentation dʹaller
jusque là et de vous surprendre par une petite visite inattendue; mais jʹétais pressé de re‐
venir et je pensais dʹailleurs quʹil valait mieux attendre quelque occasion que la Providence
ménagera dʹelle‐même pour vous aller voir; soyons patients, son heure viendra.
Tous nos frères vont bien, notre petite famille est présentement en bonne disposi‐
tion, jʹai la confiance que le divin Seigneur est au milieu de nous. Puisse‐t‐Il être aussi tou‐
jours avec vous, bien cher ami, et avec vos enfants; nous lui demandons pour vous ses
plus abondantes bénédictions.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Notre f. Maignen nʹa reçu aucune lettre de vous.
248 à M. Caille
Les petites Communautés permettent des liens plus étroits. On ne peut donc relâcher ces liens sans qu’elles en
souffrent. Comment vont les jeunes vocations. MLP. lui annonce l’acquisition du terrain et des bâtiments de
Vaugirard.
Paris, 12 juillet 1853
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai pas eu la satisfaction de voir les excellents MM. qui mʹont apporté votre let‐
tre, je lʹai beaucoup regretté et jʹespère quʹune autre occasion me sera plus favorable. M.
Vasseur, qui les a vus, a appris par eux que nous pouvions espérer vous voir pour diman‐
che prochain; nous en aurions tous une grande joie, et moi, en particulier, bien cher ami,
qui éprouve souvent une sorte de peine de vous voir si rarement. Quand les Communau‐
318

tés sont fort nombreuses, elles font des colonies et nécessairement les frères sont éloignés
les uns des autres; mais, quand elles ne forment encore quʹune petite famille, les liens sont
si étroits quʹon ne peut les relâcher sans souffrance. Jʹaccepte toutefois, cher ami, en cela
comme en tout, la sainte volonté de Dieu, et je le bénis toutes les fois quʹIl nous permet de
nous rapprocher pour quelques instants.
Jʹavais fait avertir la lingère de tenir prêt le petit paquet de Jules Sausset, mais elle
ne sʹest pas trouvée à la maison quand nos jeunes Confrères sont venus; on vous remettra
donc les objets réclamés lorsque vous viendrez.
Je suis tout heureux dʹapprendre que le jeune Marcaire va un peu mieux; je crois
quʹil a beaucoup de respect et dʹaffection pour vous et quʹil se corrigera peu à peu de ses
mauvaises habitudes, si vous continuez à lui donner vos bons avis. Il a écrit à ses parents
une petite lettre qui les a enchantés; il disait quʹil commençait à comprendre sous votre di‐
rection ce que cʹétait que le bon chemin et quʹil se sentait un vrai désir dʹy marcher. Vous
ne souhaitez non plus rien autre, cher ami, que de voir ces pauvres enfants aller dans la
voie droite;jʹespère que celui‐ci vous devra son salut.
Son frère 186 va toujours bien parmi nous; il vous prie dʹassurer Albert quʹil pense à
lui bien souvent devant Dieu. Je serai bien satisfait, si vous venez ici, dʹêtre présenté par
vous à M. lʹabbé Cacheleux, tout ce que lʹon mʹa dit de son zèle et de ses vertus me fait
souhaiter de le connaître; il est dʹailleurs si bon pour vous et pour vos œuvres quʹil doit
mʹêtre cher à ce titre qui lui mérite toute notre reconnaissance.
Nous avons été plus vite que vous dans notre œuvre dʹorphelins; jʹespère que cʹest
par la volonté de Dieu et non par notre inspiration propre. Poussés par la demande dʹune
augmentation considérable que nous faisait notre propriétaire pour notre loyer, et voyant
dʹune autre part que nous ne pourrions nous établir complètement dans ce local sans des
frais assez grands, nous avons pris un parti décisif; malgré notre pauvreté, nous avons ac‐
quis à Vaugirard 187 un emplacement assez vaste avec
quelques bâtiments qui, bien appropriés, pourront recevoir
nos enfants et nous. Cʹest un acte un peu hardi dans notre
position, mais nous avons bien prié avant dʹagir, nous
avons aussi pris de sages conseils, nous espérons donc que
le Seigneur sera avec nous. Unissez vos prières aux nôtres,
bien cher ami, pour que nous amenions cette entreprise à
bonne fin.
Adieu, bien cher ami, tous nos frères vous reverront
avec joie et vous attendent impatiemment; jusque là, je
vous embrasse tendrement en N.S.
Votre affectionné et dévoué ami et Père en J.C.
Le Prevost
Jʹoubliais de dire que notre f. Casimir Michel, très
bien remis de sa maladie, est revenu au milieu de nous
depuis quelques jours.
186 Jules Marcaire (1832-1918); originaire de Lille, était entré en Communauté le 2 avril précédent; nommé à l'Orphelinat de la rue
de l'Arbalète, il ira ensuite à Vaugirard et Amiens. Modèle de vie religieuse et de simplicité.
187 La Communauté se trouva rapidement à l'étroit rue de l'Arbalète. Des bienfaiteurs se présentèrent. MLP. trouva du côté de Vaugirard,
au sud-ouest de Paris, à l'angle de la rue du Moulin et de la rue des Vignes, (aujourd'hui Dombasle et Dantzig), une vaste
propriété. Le contrat est signé le 15 juillet 1853: c'est le 8 février 1854 que la Communauté et l'Orphelinat s'y installèrent.
319

249 à M. Caille
Projets de déplacements à Amiens et en Normandie. Travaux à la maison de Vaugirard. Se communiquer les dé‐
tails de la vie de famille maintient l’union des communautés.
Paris, 25 août 1853
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis toujours touché de lʹaimable esprit de vos lettres qui respirent la cordiale af‐
fection et lʹouverture de cœur quʹil est si désirable de faire régner parmi nous; jʹen bénis
Dieu qui entretient visiblement ces bonnes dispositions entre nous et nous manifeste ainsi
de plus en plus sa volonté de nous unir et de faire de nous tous un même cœur, une seule
âme, pour sa gloire et notre salut.
Je vous remercie particulièrement de lʹobligeante instance que vous me faites pour
lʹenvoi à Amiens de quelquʹun de nos frères qui prendrait près de vous quelques vacances.
Jʹavais résolu que cette satisfaction serait accordée à notre f. Maignen qui vous aime beau‐
coup et sʹintéresse tout particulièrement à vos œuvres, je dois dire à nos œuvres dʹAmiens;
mais il sʹest trouvé si fatigué que jʹai dû lui faire prendre un peu lʹair de la campagne; je
crois que, sans cette précaution, il nʹeût pu soutenir les travaux de lʹhiver.
Je vais, de mon côté, faire une courte absence; ma sœur mʹappelle pour quelques
jours près dʹelle, ayant quelques affaires à régler; ce sera dʹailleurs un repos dont jʹavais
besoin, lʹété ayant mis mes forces en épuisement; jʹai été contraint de garder la chambre
pendant deux jours, mais je me suis remis sur pied, un peu de repos achèvera de me re‐
faire.
320

A mon retour, je compte bien vous aller voir un jour ou deux, nonobstant les oc‐
cupations que surajoutent à nos charges ordinaires les travaux de la maison de Vaugirard.
Tout va bien, du reste, parmi nous, grâce à lʹappui de notre divin Seigneur. Notre f.
Casimir [Michel] était ces temps‐ci un peu moins solide que de coutume, les grandes cha‐
leurs le fatiguent un peu, mais cela ne semble pas grave ni inquiétant; je le trouve, en en‐
semble, bien remis.
Tous ces détails de famille ne vous lassent pas, bien cher ami, car tout cela vous
touche et vous intéresse, votre cœur nous est donné et prend part à tout ce qui nous tou‐
che. Par réciprocité, nous nous intéressons à tout ce que vous faites, à tout ce qui vous re‐
garde. Nous allons prier pour votre distribution, à laquelle nous ne serons présents quʹen
esprit, mais pour laquelle nous demandons les grâces de Dieu; vos enfants, je lʹespère, en
emporteront de bonnes impressions qui les disposeront à répondre à vos soins charitables
et dévoués.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Le Prevost
Nʹoubliez pas de dire le prix de lʹétoffe que vous mʹavez apportée.
250 à M. Planchat
MLP. ne peut autoriser M. Planchat à organiser le patronage des vacances pour les écoliers. L’insuffisance en
personnel oblige à renoncer à bien des oeuvres utiles. Confier au Christ tous ses désirs inexaucés.
Duclair, 30 août 1853
Très cher ami et fils en N.S.,
Je réponds poste pour poste à votre petite épître, et cependant ma réponse arrivera
trop tard encore à votre gré puisque notre bon abbé Lantiez nʹen aura pas connaissance
avant de se rendre à Grenelle. Mais je ne pense pas quʹil y ait à le regretter. Lʹarrangement
que vous proposez est bon sans doute et serait utile aux écoliers, cependant, il serait peu
praticable en ce moment; il vous donnerait un surcroît de charge que vous devez éviter
après les fatigues de lʹété; il augmenterait les préoccupations du f. Carment qui, aux ap‐
proches de sa distribution surtout, a besoin de liberté dʹesprit; il supposerait de la part de
M. Bénard une coopération quʹil ne pourrait certainement vous donner dʹune manière ré‐
gulière. Telle est la pensée de notre f. Maignen et aussi la mienne; il faut donc, bien cher
ami, remettre au bon Dieu le soin de garder vos chers enfants; il vous tiendra compte de
votre bon désir et exaucera les prières que vous lui adresserez pour eux. Invoquez leurs
anges gardiens, ils les protégeront et vous les ramèneront bien disposés après les vacances.
Vous le savez, notre insuffisance nous impose, en ce genre, des sacrifices continuels et
nous oblige à renoncer à beaucoup dʹœuvres dont nous sentons lʹutilité; des temps meil‐
leurs viendront sans doute où plus de forces et de moyens nous seront donnés; jusque là,
réfugions‐nous dans le Cœur de Jésus et confions‐Lui nos regrets, nos désirs impuissants,
ipse opus perficiet, Il se chargera de tout ce que nous nʹaurons pu faire.
Je clos cette lettre pour nʹen pas retarder le départ, embrassez tendrement tous nos
frères; je ne me console dʹêtre éloigné dʹeux quʹen redoublant mes prières pour eux et en
particulier pour vous, bien cher ami, que jʹembrasse étroitement dans les Cœurs sacrés de
J. et de M.
321

Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Priez le f. Myionnet dʹouvrir mes lettres et de mʹenvoyer celles quʹil lui paraîtrait
utile de me faire parvenir.
251 à M. Vasseur
MLP. le félicite de sa simplicité et de son ouverture de coeur. Il l’encourage à persévérer dans la lutte contre soi‐
même.
Duclair, 3 septembre 1853
Très cher enfant,
Vous mʹavez adressé une petite lettre naïve et bonne, comme le bon Maître vous a
appris à les faire; aussi mʹa‐t‐elle causé une douce satisfaction, comme si jʹeusse conversé
avec vous‐même; cʹest là le mérite de la simplicité, elle parle au cœur parce quʹelle vient
aussi du cœur; laissez toujours sʹépancher le vôtre, cher enfant, en toute candeur et vérité,
et soyez sûr quʹainsi vous serez agréable à tous et surtout à Dieu.
Je nʹai guère passé dʹinstants ici sans penser à vous, sans prier pour vous, je vais re‐
doubler dʹardeur à le faire, cher enfant, puisque vous en sentez particulièrement le besoin
en ce moment. Jʹai la confiance que le Seigneur vous exaucera et que je vous retrouverai à
mon retour comme je vous ai laissé, ferme contre la tentation et digne serviteur de Jésus et
de Marie. Vous avez fait un grand pas dans le bien, vous avez surmonté la nature mau‐
vaise, vous ne voudrez pas vous assujettir de nouveau à son joug honteux et flétrissant;
mais surtout vous ne voudrez pas contrister le cœur du Dieu qui vous aime et vous a choi‐
si, affliger la T. Ste Vierge votre Mère, enfin mʹattrister aussi profondément, moi qui suis
avec tant de joie vos progrès dans le bien et qui vous vois jusquʹici si bien répondre à lʹap‐
pel du Seigneur. Courage, mon cher enfant, la victoire est certaine pour qui résiste et invo‐
que le nom du Seigneur; cachez‐vous dans les Cœurs sacrés de J. et de M., le démon ne
saurait vous y atteindre. Cʹest là que je veux vous retrouver, et, à mon retour, vous vien‐
drez à moi plein de joie, car vous aurez le calme dʹune conscience pure, la paix dʹun cœur
tout au Seigneur.
Je vous embrasse tendrement et suis pour la vie
Votre affectionné Père en N.S.
Le Prevost
252 à M. Vince 188
A ce jeune frère qui éprouvait des difficultés dans son cheminement, MLP. conseille de suivre son attrait pour la
dévotion au Sacré‐Coeur; qu’il bénisse son épreuve, l’accueillant comme un moyen de sanctification; qu’il ne
laisse entrer dans son coeur que des sentiments de charité et de bonté.
Duclair, 3 septembre 1853
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹavais besoin, quoique mon absence ne doive guère être longue, de recevoir quel‐
que marque de souvenir de mes enfants et frères éloignés; vous avez compris, cher ami, ce
188 Le frère Joseph Vince (1824-1856) originaire de La Flèche (Sarthe), était entré en Communauté le 21 février de cette même an
née 1853; à 29 ans. De faible santé, il mourut après trois ans de vie religieuse, à 32 ans. Il a laissé le témoignage d'une âme ardente
et généreuse : "Mon seul regret en quittant cette vie, c'est de laisser les pauvres, car travailler pour eux, c'était ma joie".
322

esoin de mon cœur et vous mʹavez écrit quelques lignes qui venaient du fond du vôtre,
bonnes, affectueuses, comme le Dieu de Charité les inspire à ses enfants chéris. Oh! suivez
bien lʹattrait qui vous pousse contre le divin Cœur de Jésus; je crois, cher enfant, en étu‐
diant votre voie, que cʹest par là que vous êtes incliné; laissez le doux Maître vous attirer, Il
vous instruira comme le disciple bien‐aimé en vous faisant reposer sur son Cœur, en vous
révélant ces secrets de la sainte dilection que tant dʹâmes ignorent et qui sont pourtant le
don de Dieu par excellence, le souverain bien.
Ne vous tourmentez point de vos tristesses, elles viennent, ou de la saison et de vo‐
tre faible santé et alors elles dureront peu, ou bien elles sont envoyées de Dieu comme
épreuve et moyen de sanctification, alors elles sont un bienfait, une purification, un moyen
de devenir humble, détaché de soi‐même, plus digne dʹêtre en union avec Jésus. Bénissons
donc cette bienheureuse épreuve qui aura de si précieux fruits. Cher enfant, je vous aime
tendrement; tous vos frères vous affectionnent aussi beaucoup, chassez de votre cœur
toute acrimonie, nʹy laissez place quʹà la bienveillance pour tous, à la compassion pour les
pauvres, au zèle pour le salut des âmes, à lʹardeur pour la gloire de Dieu; cʹest pour cela
que votre cœur bon, tendre, aimant a été fait, quʹil remplisse sa fin car Dieu le veut ainsi et
lʹexaminera dʹaprès les dons quʹIl lui a faits.
Adieu, cher enfant, je nʹai pas besoin de vous en dire plus, nous serons bientôt ré‐
unis. Je vous serre étroitement dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre Père et ami
Le Prevost
253 à M. Caille
Projet de voyage à Amiens.
Paris, 19 septembre 1853
Très cher ami et fils en N.S.,
Je suis de retour ici depuis plus de dix jours. Je serais allé vous voir déjà, si une af‐
faire ne mʹeût arrêté ces temps derniers; maintenant, je suis plus libre et je puis vous ren‐
dre une petite visite. Je me propose de partir mercredi ou jeudi dans la matinée, et jʹarrive‐
rai dans lʹaprès‐midi sans doute chez vous; je passerai un jour avec vous et reviendrai le
lendemain, ne pouvant en ce moment faire une plus longue absence et ne voulant pas
dʹailleurs déranger en rien vos occupations ordinaires.
Si quelque raison vous faisait penser que mon départ pourrait être différé, il vous
resterait encore le temps, en mʹécrivant poste pour poste, de mʹavertir du jour où vous ai‐
meriez mieux quʹil fût fixé.
Tous nos frères vont bien et vous embrassent cordialement.
Votre tout affectionné Père et ami en N.S.
Le Prevost
254 à M. Caille
Remerciements pour l’accueil reçu à Amiens. L’entourage de M. Caille et son Œuvre augurent bien de l’avenir,
tel que le souhaite MLP.
Paris, 27 septembre 1853
Bien cher ami et fils en N.S., Je vous renvoie sans retard le projet de pétition que
vous mʹavez demandé; il a été fait en hâte et a grand besoin dʹêtre amendé; vous lʹarrange‐
rez pour le mieux.
323

Je vous remercie bien des fois, cher ami, ainsi que votre excellente sœur, de lʹaffectueux ac‐
cueil que vous mʹavez fait, jʹen suis revenu tout ému et tout reconnaissant, non que je ne
susse bien déjà quel était votre cœur, mais parce que je ne puis mʹempêcher dʹêtre touché
des marques dʹune sincère affection. Jʹai trouvé aussi bien bons, bien aimables vos jeunes
amis, MM. Giraud et Demarsy; jʹai rencontré peu de jeunes gens aussi édifiants et dʹabord
si prévenant; je bénis Dieu qui vous les a donnés pour amis et jʹai la conviction quʹen quel‐
que voie quʹils soient appelés, ils y feront le bien et serviront dʹexemple aux autres. Enfin,
vos petits enfants mʹont aussi bien contenté; il y a, dans tout cet entourage que le Seigneur
vous a fait, de bonnes espérances et un commencement du bien que nous souhaitons.
Assurez M. Dupetit de mes regrets pour lʹincident qui mʹa empêché de le revoir; à
un autre voyage, je compte bien mʹen dédommager. Je nʹai pu revoir non plus M. Masson
que jʹaurais voulu connaître moins à la hâte, jʹespère quʹil nous viendra voir à Paris.
Jʹapprouve bien le parti que vous avez pris pour votre frère; il est assurément le
plus sage et le meilleur pour lui.
Adieu, bien cher ami, assurez Madame votre sœur de mon respect et rappelez‐moi
au souvenir de vos amis. Dites quelques mots aussi particuliers à nos petits amis Thuillier
et Crestel; je prie tous les jours pour eux; M. Vasseur les embrasse affectueusement.
Nous ne manquerons pas de suivre la neuvaine avec vous.
A vous de cœur en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
M. Maignen vous embrasse et vous demande de lui envoyer vos prix dʹhonneur et
tous les autres renseignements intéressants pour lʹAlmanach; il en est assez pressé, on va
imprimer.
255 à M. Caille
MLP. décline l’invitation qui lui est faite de se rendre à Amiens.
11 octobre 1853
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie ces deux mots pour vous remercier des instances affectueuses avec
lesquelles vous nous avez invités à nous rendre à votre belle solennité; nous regardons vo‐
tre maison comme nôtre et réciproquement, vous serez chez vous en notre maison; nous
aurions donc accepté avec joie votre offre si nous nʹétions bien occupés et bien retenus en
ce moment. Notre retraite commence aujourdʹhui et ne finira que samedi matin. Nous in‐
voquerons avec vous sainte Théodosie. De votre côté, rentrez souvent dans votre cœur
pour vous y trouver aux pieds de notre divin Seigneur; de cette sorte, nous serons unis
durant ce temps de grâce et de bénédiction.
Affection de tous nos frères et tendre embrassement en J. et M. de
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
324

256 à M. Caille
Il y a une sainte intelligence entre les coeurs qui rapproche les âmes dans le dévouement et la charité. M. Vasseur
admis à faire ses promesses. Diverses nouvelles de la Communauté.
Paris, 21 novembre 1853
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous trouvions que vous tardiez bien à nous donner de vos nouvelles, et nous
nʹétions consolés de votre long silence que par la pensée que vous alliez arriver bientôt. Je
vous remercie des assurances que vous nous donnez de votre tendre attachement; il ré‐
pond au nôtre que ni lʹéloignement, ni lʹabsence ne sauraient altérer; loin de là, la
confiance réciproque sʹaccroît et la volonté de demeurer unis en Dieu et pour sa gloire
semble désormais assurée. Nous ne saurions méconnaître la grâce de Dieu en ces disposi‐
tions, car Lui seul rapproche ainsi les âmes dans le dévouement et la charité; puisse cette
sainte intelligence de nos cœurs produire de bons fruits pour nos frères et pour nous.
Notre cher Alphonse répond lui‐même à la demande que vous me faisiez, sʹil conti‐
nuait à nous donner satisfaction. Vous voyez comme il a fait justice de quelques tentations
que lui suggérait parfois le démon, comme cʹest lʹordinaire dans lʹannée de noviciat. Il
mʹavait plusieurs fois pressenti sur la possibilité de faire ses promesses prochainement;
jʹavais ajourné la chose à notre retraite de Pâques prochaine, mais le voyant ces jours der‐
niers un peu inquiet, quoique sans grande raison, des imaginations que le mauvais esprit
lui représentait, jʹai pensé quʹil pourrait sʹen débarrasser en prenant son parti bravement; je
ne doute pas que ce moyen, dont nous avons déjà éprouvé le bon résultat, ne lui réussisse
parfaitement. Il eût aimé que son p. Caille fût présent à cette intéressante action de sa vie,
mais il a pensé que son bon ange vous inspirerait de prier pour lui.
Quant aux jeunes Thuillier et Crestel, je vous laisse entièrement juge de leurs dispo‐
sitions et des directions quʹil convient de leur donner; je prie souvent pour eux, comme
pour tout cet aimable et chrétien entourage que le bon Dieu vous a donné; assurez‐les de
mon affection et de mon bon souvenir. Jʹembrasse aussi le pauvre Sausset, nous prions
pour lui avec nos enfants. Tous nos frères vont bien et vous attendent; quand vous tardez
trop à nous venir voir ou à nous écrire, ce sont des réclamations générales. Nous nʹavons
rien de nouveau; un bon jeune homme semble devoir entrer avec nous, il appartient à la
Conférence St‐Sulpice, je lui crois les qualités désirables, seulement il est si petit de taille
que le plus petit de nos frères est grand auprès de lui. Si, comme je lʹespère, son cœur est
large et haut, sa taille de nain ne sera pas un obstacle à nos yeux.
Jʹexhorte bien M. Albert à vous donner satisfaction, et jʹespère toujours que le temps
mûrira sa raison.
Adieu, cher bon ami, je vous embrasse tendrement en J. et M.
Le Prevost
256‐1 à M gr Sibour
Rapport sur la situation de l’Orphelinat. MLP. demande l’autorisation d’ouvrir une souscription et sollicite
l’agrément de l’Archevêque de Paris.
[fin 1853]
Monseigneur,
Lʹœuvre des Orphelins de St‐Vincent‐de‐Paul, dont la pensée et le but sont expli‐
qués dans la note ci‐jointe, a été bénie de Dieu et sʹest développée dans un excellent esprit.
325

Elle compte présentement 80 enfants, 72 à lʹécole et 8 placés, ou devant lʹêtre, en apprentis‐
sage.
On comprend toutefois que, créée depuis moins de 3 ans, elle appelle encore à bien
des égards des améliorations nécessaires. Au point de vue matériel en particulier, elle
éprouvait de grandes difficultés pour sʹasseoir définitivement dans le local quʹelle occupe
présentement et dont le loyer de 4000f par an nʹétait payé
quʹavec des secours précaires. Dʹailleurs, divers services
essentiels étaient à approprier ou manquaient absolument, tels
que lingerie, infirmerie, classe, salle de récréation, et eussent
exigé des dépenses considérables en pure perte pour lʹœuvre
qui eût bâti sur un sol étranger.
Ces considérations ont déterminé les directeurs de
lʹœuvre à acquérir à Vaugirard, rue des Vignes, 44, un grand
terrain avec quelques bâtiments susceptibles dʹêtre appropriés
pour un établissement dʹéducation. Mais cette acquisition,
jointe aux travaux à effectuer ne sʹélèvera pas à moins de 80
000f, somme qui excède de près de moitié les ressources dont
lʹœuvre pourrait disposer.
Elle resterait donc pour bien des années en souffrance, embarrassée dans sa marche
si elle ne devait compter sur lʹaide de la divine Providence et sur lʹapport des amis charita‐
bles.
Pour obtenir cette dernière assistance, les directeurs de lʹœuvre désireraient ouvrir
une souscription sans aucun chiffre déterminé, à laquelle chacun pourrait prendre part
dans la mesure qui lui paraîtrait possible et convenable.
Ils espèrent que ce moyen, dont le monde charitable ne serait guère chargé, obtien‐
dra lʹagrément de M gr lʹArchevêque de Paris 189 et quʹil daignera, en lʹautorisant, accorder à
la Maison des Orphelins, placée sous son haut patronage, un nouveau témoignage de son
paternel intérêt.
256‐2 à Napoléon III 190
A la recherche de bienfaiteurs pour son Orphelinat, MLP. adresse une supplique à l’Empereur. (Elle n’aura
pas le succès escompté, cf. infra, lettre 257‐1, mars 1854).
Sire,
Le suppliant soussigné a lʹhonneur dʹexposer à Votre Majesté que,
vivement touché de lʹétat de souffrance et dʹabandon où se trouvent les
enfants de la classe ouvrière ou indigente lorsquʹils sont privés de leur
père ou de leur mère, il a ouvert il y a 3 ans, de concert avec quelques
amis consacrés entièrement, comme lui, aux œuvres de charité, une
maison pour lʹéducation de jeunes garçons orphelins, rue de lʹArbalète
39 bis.
[fin 1853]
189 MLP. a écrit le brouillon de cette lettre ainsi que celui de la 256-2 (à l'empereur) et la 257-1 (au contrôleur de l'enregistrement) et
les fera calligraphier par un copiste.
190 Il faut trouver des fonds pour l'Orphelinat qui, tous comptes faits, coûtera 115.000f. MLP. aura recours non seulement à l'Empereur,
mais aussi au Ministre de l'Intérieur et au Préfet de Paris, le baron Haussmann.
326

Lʹétude que lʹexposant a pu faire depuis plusieurs années des besoins des pauvres,
lʹa convaincu quʹil convient en général de laisser leurs enfants suivre sous leurs yeux les
écoles publiques et les placer plus tard avec quelque direction dans les ateliers pour y ap‐
prendre un état; mais cette marche, naturelle et sage dans les cas ordinaires, devient im‐
praticable lorsque le lien de la famille est brisé par la mort du père ou de la mère. Lʹouvrier
devenu veuf, délaisse au logis ses enfants, quʹil ne peut surveiller; la femme privée de son
mari est obligée elle‐même de travailler au dehors. Dans lʹun et lʹautre cas, il est nécessaire
que la charité intervienne et recueille les enfants sous peine de les voir tomber dans le dé‐
sordre et le vagabondage.
Cependant, Sire, un seul établissement existait jusquʹà ces derniers temps dans le
département de la Seine pour les jeunes garçons pauvres; encore nʹétait‐il pas réservé aux
seuls orphelins et se trouvait‐il, conséquemment, encombré.
Cʹest pour satisfaire à un besoin si pressant et malheureusement si commun quʹ a
été formée, sous le patronage de Monseigneur lʹArchevêque de Paris, la Maison des Or‐
phelins de St‐Vincent‐de‐Paul.
Elle a reçu depuis trois ans 120 enfants dont 75 sont encore dans lʹétablissement et
les autres, après leur éducation finie, ont été placés en apprentissage. De plus, 500 autres
ont été présentés, avec toutes les conditions nécessaires pour être admis, et eussent dû y
trouver place, si lʹétablissement, fondé sur des ressources trop modiques, eût été en me‐
sure de les recevoir.
Cette épreuve ne laissant plus de doute sur lʹutilité de lʹinstitution et le moment pa‐
raissant venu de lui assurer une assiette définitive, qui suffira aux besoins actuels et per‐
mettra plus tard quelques développements, le soussigné a cru devoir acquérir à Vaugirard
une propriété vaste et bien située, mais où presque tout est à faire pour lʹappropriation et
lʹinstallation.
A cet instant si décisif pour lʹavenir de lʹœuvre, ceux qui lʹont fondée ont osé espé‐
rer, Sire, que Votre Majesté daignerait les assister de son généreux appui pour subvenir
aux charges dʹune acquisition qui, jointe aux frais dʹappropriation, dépasse 100 000f, et
donner ainsi une consistance assurée à un établissement vraiment nécessaire pour les clas‐
ses ouvrières et indigentes.
Ils sollicitent de Votre Munificence Impériale un secours de 3000f à titre dʹencoura‐
gement pour les frais dʹinstallation, et la fondation de quelques demi‐bourses aux prix de
3000f qui seraient à la disposition de Sa Majesté pour les enfants pauvres quʹElle voudrait
favoriser.
Grâce à cette appui opportun, lʹœuvre définitivement fondée poursuivrait ses déve‐
loppements et témoignerait avec tant dʹautres des paternelles sollicitudes de Votre Majesté
pour les classes pauvres et souffrantes. Grâce à cette marque de Votre Munificence Impé‐
riale, nos orphelins seraient garantis contre des privations et incommodités trop dures, et
lʹœuvre suivrait sa marche sans entraves.
257 à M. et M me Taillandier 191
Détails sur l’installation à Vaugirard. Gratitude envers ces insignes bienfaiteurs. Inauguration de la chapelle.
Grâces de leur séjour à Rome. Nouvelles des oeuvres de l’Institut.
191 Parents d'Henri Taillandier, confrère de la Conférence St-Sulpice.
327

Vaugirard, 28 mars 1854
Monsieur et bien bon ami,
Madame et bien bonne amie,
Comment se peut‐il que votre chère lettre soit restée si longtemps sans réponse et
quʹun si aimable témoignage de votre bon et affectueux souvenir nʹait pas trouvé un retour
plus empressé? Je ne saurais le croire moi‐même si le fait nʹétait là sous mes yeux; car votre
lettre ne mʹa pas quitté un instant, et pas un jour ne sʹest passé sans quʹelle ait éveillé en
moi un souvenir mêlé de regret. Mais peut‐être aussi de votre côté, bien cher Monsieur et
très chère Madame, vous feriez‐vous difficilement une idée des embarras et travaux quʹen
la rude saison dʹhiver nous ont causé lʹachèvement de nos ouvrages, notre déménagement
et notre installation à Vaugirard; les occupations multipliées que me donnait en particulier
notre souscription, enfin les soins quʹa aussi entraînés la cérémonie de la bénédiction de
notre chapelle192 . Aujourdʹhui, nous voilà à peu près sortis, avec lʹaide de Dieu, de cette
difficile épreuve, mon premier moment de liberté est pour vous, comme le premier mou‐
vement de mon cœur se porte aussi vers vous. Le Seigneur a disposé les âmes favorable‐
ment pour nous et nous nʹavons trouvé, en général, que bon vouloir et sympathie bienveil‐
lante; mais rien ne nous dédommageait de votre absence, nul ami ne remplaçait pour nous
les amis absents, car nul ami ne pouvait avoir leur cœur si pieux, si généreux, si noblement
dévoué. Je suis, pour ma part, si accoutumé à sentir tout près de moi votre assistance dans
toutes nos œuvres, jʹai si bien
pris le pli dʹaller à la bonne
Madame Taillandier pour lui
dire toutes mes petites
combinaisons, mes difficultés,
mes réussites que jʹai, durant tout
lʹhiver, senti un grand vide.
Jʹavais besoin de cette pensée: ces
bons amis ne sont pas bien loin;
ils prennent un peu de repos, ils
affermissent cette existence si
précieuse pour tous ceux qui les
aiment, et surtout ils sont dans la
Ville Sainte, aux pieds des Saints
Apôtres, ils prient, ils méritent,
par leur ferveur et leurs pieuses
instances, les bénédictions que le
Seigneur prépare à nos travaux.
Pourtant, quand est venu le jour,
bien solennel pour nous, de la
bénédiction de notre chapelle, ce
nʹa pas été sans quelque
serrement de cœur que, dans
cette assemblée nombreuse ré‐
192 Elle fut inaugurée en la fête de saint Joseph, qui tombait cette année-là le 20 mars. Elle fut dédiée au Sacré-Cœur et deviendra en
1880 la chapelle des Saints-Cœurs.
328

unie pour offrir au Seigneur cette pauvre petite demeure que nous lui avons consacrée, il
mʹa fallu chercher en vain ceux qui lʹont vraiment édifiée. Mais, je me trompe, notre bien
cher M. Henry était là, vous représentant et dédiant au divin Maître lʹœuvre de ses bien‐
aimés parents. Je me suis complu, en effet, dans cette pensée que votre aumône généreuse
avait, à elle seule, bâti notre petite chapelle et parce que ce don si aimablement offert
mʹétait plus doux que le reste, jʹai aimé, par mon désir, à lʹappliquer à cette pieuse destina‐
tion.
Votre bonne lettre est toute pleine des impressions de tout ce qui vous entoure et
montre assez que le séjour de Rome est pour vous comme un moyen puissant dʹédifica‐
tion, comme une pénétration plus profonde des choses saintes par les monuments, les
images, les lieux; cʹest bien ainsi que les vrais chrétiens comprennent les voyages, ils sont
pour eux quelques pas de plus vers Dieu, non une divagation et une occasion de dissiper
le cœur et lʹesprit. Il me semble quʹà Rome, dans ses magnifiques églises, dans ses cou‐
vents, dans les traces quʹelle garde précieusement de ses apôtres, de ses martyrs, on doit
trouver des émotions douces et reposantes qui calment lʹâme et lʹélèvent tout ensemble. Je
suis heureux de penser que ces pures joies sont données à vos âmes si bien faites pour les
goûter.
Que pourrais‐je vous dire pour ma part, en retour de vos récits si aimables? Les su‐
jets ne me manqueraient pas, car vous donnez intérêt à tout ce qui se fait de bien, où la
charité est loin de rester inactive, mais lʹespace me manque pour vous parler avec quelque
détail des œuvres et de leurs travaux. M gr lʹArchevêque, se proposant de se rendre à Rome
dans le cours de cette année, recueille des éléments pour soumettre au Saint Père un rap‐
port détaillé sur toutes les œuvres de son diocèse 193 ; ce sera chose bien intéressante et qui
réjouira sans doute le cœur paternel de Sa Sainteté. Déjà des demandes de renseignements
nous ont été adressées directement par M gr sur les diverses œuvres confiées à nos soins.
Votre sollicitude bienveillante me demande surtout, je le pense où en est la reconstitution
de notre maison de Nazareth, si les pauvres ont été soulagés efficacement durant cet hiver
si pénible pour eux, enfin si nous sortirons sans encombre de notre fondation des orphe‐
lins. La pauvre petite maison de Nazareth est toujours dispersée; nos Conférences se sont
prêtées à tout, ont accepté toutes les combinaisons quelque dispendieuses quʹelles eussent
pu être, mais rien nʹa pu se réaliser; du côté des Capucins 194 , nous sommes toujours arrêtés
par M. le Curé de lʹAbbaye‐aux‐Bois. Je ne désespère pas cependant de le fléchir; je compte
tenter encore un effort près de lui, le jour de la Compassion de la Sainte Vierge, comptant
sur son appui pour conserver cette petite chapelle qui lui est consacrée. Demandez‐lui, je
vous en prie, sa puissante assistance; nos pauvres vieillards souffrent beaucoup de leur
isolement. Les Conférences ont secouru activement les pauvres cet hiver; toutes les œuvres
ont montré un zèle redoublé; les fourneaux ont eu aussi un grand mouvement. Si le bon
Maître daigne donner une année meilleure que celle de lʹan dernier, on sortira encore de
cette épreuve que la miséricorde du Seigneur a bien adoucie.
193 Cf. infra, lettres 288 et 309. Mgr Sibour avait demandé qu'on le renseignât sur les Œuvres de la Congrégation. La correspondance
échangée à cette occasion contribua à resserrer les liens de l'Institut avec l'autorité diocésaine.
194 Le bail de la maison du Regard allait expirer et le propriétaire refusait de le renouveler. MLP. désirait acquérir, pour la Maison des
Vieillards (de Nazareth) et la Maison-Mère, un vaste terrain situé sur le boulevard Montparnasse, appartenant au curé de l'Abbayeaux-Bois.
On y avait commencé à construire une chapelle pour les pères Capucins devant accompagner les convois des pauvres au
cimetière Montparnasse. Mais le gouvernement impérial ayant institué des aumôniers des dernières prières avait rendu sans objet
l'établissement projeté. Il restait à obtenir du curé Hamelin, la cession, à prix modique, de la chapelle et du terrain.
329

Nos orphelins sont
maintenant au nombre de 90; les
voilà à peu près complètement
installés à Vaugirard; contraints
dʹemménager beaucoup trop tôt
et avant lʹachèvement des
ouvrages. Il nous a fallu pendant
six semaines vivre au milieu des
ouvriers plus maîtres que nous de
la maison et ne nous laissant
souvent pas une seule pièce où
nous retirer; les locaux propres à
nos enfants avaient été préparés
avant tout, ils étaient donc les
moins incommodés; nos douleurs
touchent à leur terme, les ouvriers sont presque entièrement renvoyés, aujourdʹhui ils vont
déguerpir; il resterait bien des choses à faire, mais nous nous contentons de notre pauvreté
qui convient à notre œuvre et à
nous. Quant aux dépenses, toutes
strictes quʹelles aient été en
économie, elles resteront lourdes
pour nous, mais le bon Seigneur,
nous lʹespérons, ne délaissera point
ses serviteurs; avec du temps et du
courage, nous arriverons à notre
but.
La bonne M me Lalande est
toujours contente chez nous; elle
est pleine de bonne volonté, se
prête à tout et nous est fort utile. Elle vous aime profondément et vous offre ses respects.
Je vais écrire à M gr de Ségur aujourdʹhui même pour demander, par son intermé‐
diaire, le saint corps dʹun jeune martyr. Je vous serai bien reconnaissant si vous voulez
bien joindre vos efforts aux siens.
Je suis contraint de clore cette lettre
et pourtant jʹaurais encore mille choses à
vous dire; les lettres sont bien insuffisantes,
quand on est ainsi longtemps séparé de
ceux quʹon aime et vénère. Aussi, je compte
les moments qui restent encore jusquʹà
votre retour; mais jʹoublierai ce que cette
absence peut me coûter si elle fortifie vos
chères santés, repose vos esprits et donne
quelques douces consolations à votre piété.
Veuillez bien, très aimés Monsieur et
Madame, me garder, ainsi quʹà mes bons
330

amis qui vous aiment comme je le fais moi‐même, un bon souvenir devant le Seigneur et
me croire pour la vie, en J. et M.,
Votre respectueux serviteur et dévoué ami
Le Prevost
Pour ne pas retarder cette lettre trop ajournée, je vous demande permission, pour
cette fois, de la jeter simplement à la poste, sauf à employer, en autre occasion, quelque
moyen moins dispendieux. Lʹenfant recommandé par M. Labbé est au nombre de nos or‐
phelins.
257‐1 au Contrôleur de l’Enregistrement
(Bureaux d’Enregistrement à Sceaux)
Menacé de voir augmentés les droits de vente, MLP. fournit à l’Administration les renseignements sur la valeur
réelle et sur l’état de la propriété acquise à Vaugirard.
[Mars 1854]
Monsieur le Contrôleur,
Quelques accidents survenus dans un corps de bâtiment nouvellement construit à
notre maison dʹorphelins de la rue des Vignes 44 à Vaugirard, mʹempêchent de me rendre
personnellement à Sceaux pour reconnaître, dʹaprès votre avertissement du 7 courant, une
insuffisance de 20 439,20f qui aurait été préjugée dans le prix de la vente qui nous a été
faite de cette maison par M. Bellebille, suivant acte du 15 juillet 1853; mais je puis vous
fournir à ce sujet, Monsieur le Contrôleur, des renseignements assez précis pour quʹil ne
reste plus aucun doute sur la valeur réelle de cet immeuble et sur le prix auquel il a été ac‐
quis.
Tant quʹil a été occupé par lʹexploitation industrielle assez importante de M. Belle‐
bille, il avait pu figurer au cadastre pour une valeur relative de 60 ou 70 000f, mais dès
quʹil a été abandonné par ce propriétaire comme peu propre à sa destination à raison de
lʹéloignement des matières premières, il est resté non pas seulement ce quʹil était primiti‐
vement, cʹest‐à‐dire une ancienne carrière remblayée, impropre à toute culture, mais un sol
excavé dans toute son étendue par 5 bassins de 3 ou 4 m de profondeur, et qui lui don‐
naient un aspect de dévastation aussi sauvage que repoussant. En cet état, lʹimmeuble de‐
meure en vente véritablement abandonné, sans quʹune proposition acceptable fut faite au
propriétaire; et quand, plus tard, profitant de lʹélévation extrême des propriétés, il répan‐
dit des annonces multiples pour une mis à prix de 65 000f, pas un seul acquéreur ne se
présenta pour courir les chances de lʹadjudication.
Cʹest dans ces circonstances que nous avons traité amiablement avec M. Bellebille;
elles vous feront comprendre, Monsieur le Contrôleur, comment la valeur de 50 000f attri‐
bué à lʹimmeuble a pu être, pour lui comme pour nous, déjà bien considérable.
Nous nʹavons pas, en effet, trouvé une place libre pour asseoir une construction
sans dʹimmenses travaux de remblai, pas un pouce de terre végétale à moins de la faire
rapporter; il ne fallait rien moins quʹun établissement aussi pauvre que le nôtre où tout le
monde travaille et met la main à lʹœuvre, pour prendre les charges dʹune telle acquisition.
Tels sont les faits, Monsieur le Contrôleur; je vous prie instamment de les faire véri‐
fier par une enquête: 3 des bassins creusés dans le sol subsistent encore presquʹentière‐
331

ment, leur aspect seul suffira pour édifier vos représentants sur la valeur intrinsèque de la
propriété.
Permettez‐moi dʹajouter, Monsieur le Contrôleur, que notre maison dʹorphelins éta‐
blie dans cet emplacement a été créée et entretenue par nous depuis près de 4 ans avec nos
ressources privées et quelques aides de nos amis sans aucun secours ni subvention du
gouvernement, quʹelle élève à vrai dire gratuitement, 100 enfants pauvres et leur prépare
une carrière honnête et laborieuse. Il semble bien que les sacrifices énormes que nous
avons dû nous imposer nous donneraient quelque droit aux encouragements de lʹAdmi‐
nistration et nous osions bien lʹespérer. Nous nʹavons donc pas vu sans peine, Monsieur le
Contrôleur, que nous assimilant à un établissement industriel ou commercial, on voulut
prêter à notre local une valeur excessive et en surcharger les droits de vente.
Loin de pouvoir accepter cette augmentation si inattendue, nous espérons de la
bienveillance de lʹAdministration quʹelle tiendra compte de nos efforts et des services que
peut rendre notre établissement dans la fixation des impôts ordinaires qui doivent peser
sur nous.
Dans cette attente, jʹai lʹhonneur dʹêtre, Monsieur le Contrôleur,
Votre très humble serviteur.
258 à M. Caille
Inquiétudes au sujet des patronages de Paris que la Société de St‐Vincent‐de‐Paul semble disposée à fermer, faute
de personnel dirigeant. Les objections de MLP. Il cherche des hommes pour sauver ces patronages. Il impose des
sacrifices à sa Communauté. Appel à M. Caille.
Vaugirard, 13 avril 1854
Cher bon ami et fils en N.S.,
Jʹai fait votre commission pour le paiement du loyer de M. Dupetit et je vous ren‐
drai compte de cette petite affaire en vous remettant, à prochaine occasion, le billet que
nous avions à retirer; vous pouvez donc être tranquille sous ce rapport.
Je nʹaurais pas été peut‐être si exact à répondre à votre dernière lettre car, de part et
dʹautre, nous sommes assez occupés pour que notre correspondance nʹait pas toujours lʹac‐
tivité que le voudrait notre affection réciproque. Mais je veux recommander à vos prières
et à votre attention charitable le patronage de Paris qui me semble en ce moment sérieu‐
sement menacé.
Depuis assez longtemps, des plaintes sʹélevaient dans les Conférences concernant
les maisons de patronage. On leur reprochait, sauf quelque exception, de produire peu de
fruits moraux et religieux, de coûter fort cher et dʹimposer aux Conférences la charge
dʹune loterie annuelle qui grevait considérablement le budget. Mais le plus grand grief
était que la généralité de ces maisons, aujourdʹhui, je crois, au nombre de 10, étaient diri‐
gées par des hommes salariés, sans portée dʹintelligence et de cœur, pas assez dévoués
pour donner à la Société de solides garanties et la sécurité dont elle a besoin dans une œu‐
vre de cette importance. Ces plaintes sont devenues plus vives, plus répétées depuis quel‐
ques mois et les Frères des Ecoles, ayant dans ces derniers temps essayé sur un ou deux
points de Paris une sorte de patronage sur leurs anciens élèves, les mécontents en ont pro‐
fité pour demander que les Conférences renonçassent au patronage et lʹabandonnassent
aux Frères qui pourraient, disent‐ils, sʹy consacrer avec plus de suite et de persévérance.
332

A cela, il y a de solides réponses à faire: cʹest que ce patronage des Frères, à peine
né, paraît encore fort chancelant, que réduit à deux ou trois heures de la matinée, il semble
peu propre à exercer une grande influence sur les enfants, quʹil ne sʹapplique nullement au
placement des enfants et à leur surveillance dans les ateliers, quʹenfin il nʹatteindrait, en
tout cas, quʹun nombre assez restreint dʹenfants et laisserait en dehors des multitudes
dʹapprentis élevés par dʹautres maîtres que les Frères, ou non soumis à leur action. La
suppression du patronage de la Société de St‐Vincent‐de‐Paul nous paraîtrait donc un vrai
malheur pour la charité, pour le soutien et la défense des pauvres enfants jetés par milliers
dans les ateliers, sans contre‐poids aux mauvaises influences quʹils y subissent. Nous espé‐
rons donc encore que le bon Maître, qui veille sur ces pauvres enfants, ne permettra pas
quʹils soient abandonnés. Cependant, les menaces sont pressantes et lʹorage semble diffi‐
cile à détourner. Une assemblée générale des Présidents des Conférences, prenant en
considération les plaintes et griefs élevés contre le patronage, a nommé une Commission
pour les examiner et soumettre ses propositions. Cette commission sʹest prononcée pour la
suppression de 8 maisons de patronage, et pour le maintien seulement des deux qui sont
confiées à notre petite Communauté. M. Baudon, à qui M. Maignen est allé de ma part
faire des représentations à ce sujet, a répondu, comme il lʹavait déjà fait à moi‐même, que
nous seuls eussions pu sauver le patronage ou au moins quelques‐unes de ses maisons (ce
qui serait bien essentiel en ce moment pour ne pas perdre la position quʹavait cette œuvre
dans le monde charitable pour sa loterie et ses autres ressources), quʹil eût fallu que notre
petite Communauté pût donner quelques sujets pour diriger ces maisons.
Je suis en mesure de rendre M. Myionnet au patronage, peut‐être même dʹy appli‐
quer un autre frère également solide et dévoué; mais cette mesure, si je la prends pour
deux sujets surtout, va bien diminuer notre maison centrale des orphelins; jʹaurais donc
grand besoin de quelque renfort envoyé providentiellement. Ne verriez‐vous pas, cher
ami, dans cette sorte de petit noviciat dʹhommes dévoués que le bon Maître a groupés au‐
tour de vous, quelque sujet généreux qui, touché du péril de lʹœuvre si intéressante du pa‐
tronage, se sentirait inspiré de franchir le pas et de venir à nous pour nous prêter aide
dans ce moment difficile?
Examinez cela devant Dieu, parlez‐en à vos amis, priez surtout beaucoup avec nous
et peut‐être le Seigneur se rendra‐t‐Il à nos vœux.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S.; en me répondant, ne manquez pas de me don‐
ner des nouvelles de vos chères sœur et nièce, vous ne mʹen avez point parlé dans votre
dernière lettre.
Tous nos frères vous assurent de leur tendre affection, et moi je vous embrasse pour
tous dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
259 à M. Caille
MLP. demande l’intervention de M. Caille pour que le Conseil de révision du frère Vasseur puisse avoir lieu à
Paris.
Vaugirard, 20 avril 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous ai pas laissé le temps de répondre à ma dernière lettre, et voilà que je suis
obligé de vous écrire de nouveau pour un autre objet.
333

Les pièces concernant le tirage de la conscription pour les sujets appartenant au dé‐
partement de la Somme ne sont pas encore arrivées à la Préfecture de la Seine; cependant,
cʹest samedi prochain que commence la révision; ce retard nous donne quelque inquiétude
pour notre f. Vasseur, car, pour passer à la révision à Paris, il faut quʹil ait lʹautorisation du
Préfet de la Somme et que les pièces le concernant aient, à cet effet, été transmises à la Pré‐
fecture de la Seine. Je vous prie donc, bien cher ami, de voir immédiatement, avec votre
bon ami M. Dupetit, comment il se fait que ces pièces nʹont pas encore été envoyées, si el‐
les doivent lʹêtre prochainement et à quel jour précis, enfin si le nom de notre f. Vasseur est
de la liste de ceux qui sont autorisés à passer leur révision à Paris.
Il serait aussi bien utile de savoir quel jour la révision doit se faire à Nampont, pays
de notre f. Vasseur, car, si on nʹenvoyait pas à temps les pièces à Paris, il faudrait bien,
quoique nous eussions mieux aimé lʹéviter, quʹil allât dans son pays pour cette révision. Il
paraît maintenant certain quʹil ne sera point exempté par son numéro, le chiffre de la levée
ayant été porté de 60.000 à 140.000 hommes.
Je nʹajoute rien à ces lignes pour ne point retarder le départ de ma lettre; notre f.
Vasseur a fait une petite épître pour vous et pour ses amis dʹAmiens, il va vous lʹenvoyer.
Tous nos frères vous assurent de leur tendre attachement; je vous embrasse au nom de
tous les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
260 à M. Caille
Patronage d’Amiens. Rapport envoyé aux Conférences de Paris. Patience pour la fondation projetée à Amiens. Le
Seigneur en donnera les moyens quand Il le voudra. Ne pas brusquer les choses avant d’acquérir une propriété.
Exemption de la conscription pour les frères Vasseur et Polvêche.
Vaugirard, 7 mai 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Nous avons reçu votre envoi des rapports sur le patronage dʹAmiens, et les pieuses
images et surtout lʹaffectueuse lettre qui sʹy trouvait jointe; le tout nous a été un aimable
souvenir de notre frère absent et a été reçu avec joie par chacun. Jʹai envoyé à M. Bourlez
un exemplaire du rapport et plusieurs à M. Baudon, pour quʹil les fasse distribuer aux pré‐
sidents des Conférences. Je ne lʹai pas encore lu moi‐même, mais je veux le lire, car il mʹin‐
téressera certainement, et en lui‐même, et à cause de la part que vous et vos bons amis
prenez à cette excellente œuvre.
Jʹespère quʹen voyant le bien quʹelle produit, non seulement à Paris, mais encore
dans les Provinces, ceux de nos présidents qui lui sont adverses reviendront à dʹautres
sentiments. Jusquʹici rien nʹest décidé sur ce sujet; on a dû faire un rapport devant une
Commission supérieure, mais je nʹen sais pas encore le résultat.
Je garde toujours lʹespérance que nous pourrons vous aider pour votre fondation
dʹAmiens, lorsque le moment sera venu pour vous de la réaliser; quand le Seigneur veut
les choses, Il donne les moyens de les faire, et je crois quʹIl veut que nous trouvions force et
secours dans notre union.
Je vous engage à bien peser les conditions et avantages de lʹacquisition que vous
projetez, car une opération trop onéreuse ou assise sur une propriété mal convenable vous
334

créerait des difficultés. Quant à la part que vous y pourriez prendre, je ne désapprouverais
pas ce que vous proposez, si vous êtes à même de le faire sans dérangement pour vos af‐
faires. Je trouverais bien aussi que lʹachat fût en votre nom, mais pourtant jʹaimerais que
les circonstances indiquassent dʹelles‐mêmes que les choses se doivent faire ainsi sans quʹil
y ait rien de forcé, car, ne sachant pas bien encore quelles sont à notre égard les vues de la
Providence en ce qui touche les possessions des œuvres, nous devons marcher pas à pas et
sans rien brusquer.
Le mot ci‐joint de notre f. Vasseur vous apprend quʹil a été exempté tout merveil‐
leusement de la conscription; notre f. Polvêche a aussi été réformé; cʹest une double grâce
qui nous a causé une grande joie; vous en remercierez avec nous, très cher ami, le bon Sei‐
gneur qui sʹest mêlé de cette affaire et en particulier aussi la T. S te Vierge qui nous a visi‐
blement protégés.
Nous commençons ce soir notre retraite qui finira samedi matin; puisse un bon vent
vous amener pendant ces jours de grâce; en tout état de cause, priez pour tous vos frères
et, de notre côté, nous nʹaurons garde de vous oublier non plus que tous vos bons et dé‐
voués amis.
Nous vous embrassons tous de cœur; au nom de la famille, je me charge de ce soin
dont je mʹacquitte dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
260‐1 au Ministre de lʹIntérieur
Demande de subvention pour la maison de Vaugirard.
Mai [1854]
Monsieur le Ministre,
Le soussigné a lʹhonneur de vous exposer que, consacré depuis plusieurs années
aux œuvres de charité, il a cru faire une chose utile aux classes ouvrières et indigentes en
fondant il y a 3 ans, un établissement destiné à lʹéducation des jeunes garçons que la mort
a privés de leur père ou de leur mère.
Dans les conditions ordinaires en effet, les écoles publiques reçoivent tous les en‐
fants du peuple et leur donnent, sous la surveillance de leurs familles, les soins, et lʹins‐
truction convenables, mais quand par la mort du père ou de la mère le lien de la famille est
brisé, les nécessités de la vie jetant au dehors le mari ou la femme survivant, les enfants
laissés sans surveillance tombent inévitablement dans la dissipation.
Nous avons pensé, Monsieur le Ministre, que la charité devait à ces enfants une pro‐
tection spéciale et des moyens dʹéducation propres à leur situation. Cʹest pour cette fin
que, malgré lʹinsuffisance des ressources privées pour une si grande entreprise, nous
avons avec lʹaide de quelques amis et sous le haut patronage de Mgr lʹEvêque, fondé la
Maison des Orphelins de St‐Vincent‐de‐Paul.
Etablie dʹabord au quartier St‐Marcel, rue de lʹArbalète 39 bis, elle a été transférée
depuis le mois de février dernier à Vaugirard, rue des Vignes 44, dans un local que nous
avons acquis et approprié pour cette destination.
335

Les enfants au nombre de 100, sont admis de 7 à 12 ans. Ils y reçoivent lʹinstruction
élémentaire, y sont préparés avec soin particulier à la première Communion et après cet
acte si important de la vie, sont placés en apprentissage par les directeurs de lʹœuvre, qui
continuent dʹexercer sur eux une constante et active surveillance.
Nous nʹinsistons pas sur lʹutilité de pareilles institutions, dont votre Excellence sait
assez les avantages, mais nous remarquerons que, si elles sont bien peu nombreuses à Pa‐
ris surtout, on doit lʹattribuer aux difficultés quʹelles présentent et aux sacrifices considé‐
rables quʹelles exigent. Les enfants quʹon y reçoit sont pris dans les classes les plus pau‐
vres, avec des commencements dʹéducation presque toujours défectueux; ils exigent des
soins et une vigilance incessante, ils sont souvent faibles et maladifs; on doit donc refaire le
physique et le moral tout ensemble. Dʹune autre part, leur activité est extrême, ils usent et
consomment beaucoup. Enfin les modiques rétributions que peuvent fournir les protec‐
teurs ou parents sont tellement insuffisantes que les directeurs de lʹœuvre ont dʹordinaire à
subvenir aux deux tiers des dépenses.
Cependant, Monsieur le Ministre, nous sommes parvenus, avec lʹaide de Dieu, à
surmonter ces difficultés; nos cent orphelins marchent et se développent sous nos yeux en
bon esprit dʹaffection, de docilité et de reconnaissance; leurs mœurs sont pures, leurs dis‐
positions parfaites; ceux qui nous ont quittés déjà pour entrer en apprentissage persévè‐
rent dans leurs bons sentiments, tout nous laisse donc espérer que lʹœuvre est posée dans
de bonnes conditions et atteindra son but, savoir de remplacer pour les orphelins lʹéduca‐
tion de la famille et leur ouvrir une carrière honnête et laborieuse.
Mais, Monsieur le Ministre, la tâche si rude dʹune pareille fondation a épuisé toutes
nos ressources et bien que tous les agents de lʹœuvre, maîtres, surveillants, y donnent leurs
soins gratuitement, bien que leurs dépenses soient réglées avec une stricte économie, nous
passerions difficilement lʹannée présente sans quelque appui efficace pour alléger nos
charges.
Nous avons osé espérer, Monsieur le Ministre, que votre Excellence, tenant compte
de lʹutilité de notre œuvre, des sacrifices que nous nous sommes imposés dans lʹintérêt des
enfants des pauvres, daignerait nous accorder son généreux appui et nous attendons un
secours sur les fonds de son département.
Ce témoignage dʹintérêt serait pour nous un grand encouragement et nous mettrait
à même de compléter lʹœuvre que nous avons entreprise.
Dépenses Recettes
Logement et Mobilier 5 000 Pensions 16 500
Nourriture 16 800 Revenus propres 9 000
Vêtements, lingerie 7 200 Dons annuels 2 500
Service médical, classes 4 800 28 000
Chauffage, Eclairage 1 200 Il reste donc à produire
Dépenses diverses 5 000 chaque année: 12 000
40 000 40 000
336

261 à M. Pavie
MLP. communie à la joie de la famille Pavie à l’occasion de la première communion du petit Eusèbe. De même à
Paris, joie de la même cérémonie pour 30 enfants: la visite du Seigneur est la joie suprême. MLP. a rencontré
Sainte‐Beuve. Il espère que Pavie viendra, un jour prochain, dans la capitale.
6 juin 1854
Je vous remercie, mon bien cher Victor, au nom de votre ami Clément et au mien,
de la bonne pensée que vous avez eue de nous associer à la grande joie que le Seigneur
vous a donné dans la personne de votre cher fils Eusèbe.
Je nʹai pas besoin de vous dire que nous avons bien prié pour lui, un appel de votre
part ne saurait rester sans réponse de la nôtre, et dʹailleurs, mieux que dʹautres, nous
sommes disposés à participer à ces fêtes de famille, car nous sommes favorisés aussi de
notre côté de grâces pareilles dans les coeurs de tous ces petits enfants que le Seigneur
daigne placer autour de nous. Jeudi dernier, trois jours seulement avant la Pentecôte, la
première communion était donnée à 30 enfants que nous regardons comme nôtres dans la
charité de notre divin Maître, J.C. Tout émus encore des impressions quʹa laissées en nous
cette touchante solennité, nous avons aisément mis notre cœur à lʹunisson du vôtre et
compris ce que votre chère femme et vous avez dû ressentir en voyant votre bien‐aimé en‐
fant visité par le divin Maître. Que sont toutes les joies en comparaison de celle‐là, et quel‐
les pensées ne sʹeffacent pas dans les saintes espérances dont lʹâme se remplit! Si vous ve‐
nez à Paris, cher ami, durant cette saison, comme M. Sainte‐Beuve que jʹai rencontré der‐
nièrement me lʹa fait espérer, ce serait à Vaugirard que vous devrez nous chercher. Cʹest là
que la Providence a placé en dernier lieu le siège de notre petite Communauté qui abrite
avec elle cent petits enfants orphelins. Nous demeurons Chemin du Moulin, n° 1, presque
dans les champs et pourtant à 30 minutes de la maison de la rue du Regard. Priez bien
pour nous, cher ami, car notre tâche est bien lourde. Nous prierons de notre côté pour
vous et pour votre cher entourage; nous sommes pères de famille, des deux parts nous
nous devons aide réciproque; je suis sûr que vous acceptez cette association.
Adieu, bien cher ami, croyez à notre fidèle affection comme à notre cordial dé‐
vouement en N.S.
Votre ami et frère
Le Prevost
262 à M. et M me Taillandier
MLP. est bien occupé par les Oeuvres. Son émotion lors d’une première communion. L’achat de la maison de
Nazareth est sur le point de se conclure. Attente des reliques d’un jeune martyr. Leur fils, M. l’abbé Taillandier,
devrait se ménager.
Vaugirard, 21 juin 1854
Cher Monsieur et bien bon ami,
Chère Madame et amie,
Où êtes‐vous maintenant, où cette lettre vous suivra‐t‐elle? Je ne sais, jʹai perdu
maintenant la trace de vos pas et, sans lʹaide de notre bon abbé 195 , je ne saurais où vous re‐
trouver. Je crains que, malgré toute votre charité et votre si grande indulgence, vous ne
195 Leur fils, l'abbé Henri.
337

voyiez difficilement une excuse à mon long silence; jʹen ai pourtant une bien réelle, cʹest
lʹimpuissance absolue où je me sentais de vous écrire; jʹy pensais constamment, je le dési‐
rais, je mʹen faisais un repos et une consolation, mais les incidents de chaque jour sont si
multipliés, les moments si hachés menu, quʹun peu dʹespace pour respirer et mʹépancher
avec vous ne se pouvait trouver; cette insuffisance poussée à pareil point est, je vous as‐
sure, une grande souffrance quʹon a besoin dʹunir à la croix du Sauveur; elle humilie, elle
contriste, elle laisse en inquiétude sur soi‐même et peut faire douter aussi les autres de no‐
tre bon vouloir; telle était ma situation durant toute cette saison et telle est‐elle encore le
plus souvent; ma faiblesse est tout à fait au‐dessous de ma tâche et je plie misérablement
sous le fardeau. Jʹose donc vous prier, bons et généreux amis, de me traiter avec condes‐
cendance et charité, de compatir à mon impuissance, et surtout de ne pas douter de mes
sentiments de profonde affection, de tendre reconnaissance, dʹintime et constante union
avec vous en Dieu. Je nʹai point au moins à me reprocher de vous avoir oubliés devant Lui;
chaque jour, et dans les occasions importantes surtout, je vous mêle lʹun et lʹautre à nos
prières et à tout le mouvement de notre vie.
Dernièrement, nous avions la première communion de nos enfants; 50 dʹentre eux
venaient pour la première fois à la table sainte ou renouvelaient leur communion; remplis
de ferveur, préparés par une retraite entraînante, ils étaient comme des anges; pas un ne
nous laissait dʹinquiétude et ne semblait en disposition douteuse; cʹétait un spectacle tou‐
chant, plein de douceur et de consolation; mais notre joie surabondante eût aimé à se ré‐
pandre dans des cœurs amis; aussi, combien de fois vaguement et sans bien mʹen rendre
compte, ai‐je cherché autour de moi les bons, les fidèles amis qui étaient absents. Daigne le
Seigneur les ramener bientôt; puisquʹIl nous a si cordialement unis, Il ne veut pas, sans
doute, que nous ne soyons trop longtemps séparés.
Nos affaires aussi semblent ne pouvoir marcher sans vos conseils et vos sympathies
bienveillantes; lʹacquisition du Montparnasse 196 , toujours au moment de se conclure,
éprouve des lenteurs sans fin; priez bien, je vous en conjure, bien cher Monsieur et très
chère Madame, pour que tout cela se règle selon la très sainte volonté de Dieu; je crois
quʹIl nʹarrête ces arrangements quʹafin de nous donner plus de temps pour consacrer lʹœu‐
vre par la prière, la patience et la soumission; les choses semblent toutefois sur le point de
se terminer. Nous pourrons, je lʹespère, faire quelque bien de ce côté, mais notre tâche sʹac‐
croîtra dʹautant; lʹaide du Seigneur grandira dans la proportion des besoins, cʹest là notre
assurance et notre consolation.
La lenteur que jʹai mise à profiter des ouvertures que vous nous aviez si obligeam‐
ment ménagées pour obtenir les reliques dʹun jeune martyr avec des indulgences doit vous
sembler inexplicable; elle tient, comme les retards de ma correspondance, à lʹimpossibilité
où je me suis trouvé de satisfaire à toutes les obligations de ma position; elle servira aussi à
vous faire excuser mon apparente négligence, puisque vous savez combien jʹattacherais de
prix à un pareil trésor, ainsi quʹaux indulgences dont nous serions gratifiés. Jʹespère néan‐
moins que ce qui a été différé ne sera pas perdu; jʹai fait demander à lʹArchevêché une
formule pour la supplique au Saint Père; je ferai ma requête à temps, si je le puis, pour que
M gr de Ségur, quʹon attend assez prochainement, puisse nous rapporter notre cher saint,
sʹil nous était accordé.
196 Cf. lettre 257. Le contrat définitif sera signé le 26 septembre.
338

Je nʹai vu notre bien bon abbé quʹen passant, depuis quelque temps; il nʹa pas ré‐
pondu au désir que nous lui avons témoigné en plusieurs occasions de le voir quelques
instants parmi nous, son ministère est très impérieux; il me semble être un peu fatigué,
mais il nʹécoute pas aisément, vous le savez, les conseil qui tendent à lui procurer un peu
de repos et de ménagement de lui‐même; vous serez plus persuasifs, je lʹespère; il ne pas‐
serait pas impunément lʹété sans un peu de relâche, et, dans lʹintérêt même du bien que le
Seigneur fait par lui, il semble tout à fait sage quʹil ait quelque délassement. Notre‐
Seigneur disait: Ma nourriture est de faire la volonté de mon Père 197 . Notre bon abbé dit
aussi: ʺMon repos, cʹest de sauver des âmes.ʺ Je crois que Dieu bénit beaucoup son minis‐
tère; jʹentends dire à tous quʹil est chéri et justement apprécié. Sʹil est vrai, comme il le dit
dans son humilité, que jʹaie concouru quelque peu que ce soit à lʹéclairer sur sa vocation,
jʹen fais pour moi une espérance de salut; le Souverain Juge, à cause de cet excellent servi‐
teur, sera moins sévère dans ses sentences et me fera miséricorde. Jʹespère aussi, cher
Monsieur, chère Madame, quʹil sera la bénédiction de toute votre maison, que, par ses
prières et ses mérites, vos vœux si chrétiens seront remplis et quʹun jour, entourés de vos
chers enfants, vous ne trouverez en tous quʹun cœur et quʹune âme, quʹun cœur plein
comme le vôtre dʹune tendre charité, quʹune âme aspirant aux vrais biens, aux saintes joies
de lʹéternité.
Je mʹunis tendrement à vous dans les Cœurs sacrés de J. et de M. et suis pour tou‐
jours
Votre humble serviteur et dévoué ami
Le Prevost
262‐1 au Préfet du Département de la Seine
Rapport supplémentaire au Préfet de la Seine sur l’Orphelinat de Vaugirard.
[Juin 1854]
Monsieur le Préfet,
Vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹinformer que la demande de subvention adressée
par nous à Monsieur le Ministre de lʹIntérieur en faveur de notre Maison dʹOrphelins vous
a été communiquée et vous mʹavez invité à vous transmettre un compte moral et financier
de lʹŒuvre pendant lʹannée 1853, afin que vous puissiez exposer votre avis au sujet de
cette supplique.
La demande elle‐même, Monsieur le Préfet, contient presque tous les détails que je
puis fournir sur lʹétat moral de lʹInstitution, tant pour lʹannée dernière que sur le présent
exercice. Notre but étant de rendre à nos enfants orphelins lʹéducation de la famille, nous
avons dû en limiter le nombre et nʹen recevoir à la fois que 100. Tous nos rapports avec
eux sont réglés de manière à leur faire sentir en tout le dévouement et un tendre intérêt;
nous prenons nos repas avec eux, nous partageons leurs exercices et ne cessons à aucun
instant du jour et de la nuit de veiller sur eux avec sollicitude.
Lʹesprit de ces enfants est en général excellent, plein de confiance, de docilité et de
reconnaissance. La pureté de leurs mœurs est aussi une de nos joies et le trésor que nous
sommes le plus jaloux de conserver.
197 Cf. Jn 4, 34.
339

Lʹenseignement des
enfants comporte à peu près
le même fonds et les mêmes
moyens que celui des écoles
publiques; ses résultats ont
été satisfaisants durant ces
dernières années et pa‐
raissent devoir lʹêtre plus
encore à lʹavenir.
Lorsque le moment
est venu pour nos enfants
dʹentrer en apprentissage,
nous les plaçons nous‐mê‐
mes avec tout le soin possible et nous les surveillons chez leurs maîtres. Quelques‐uns, en‐
trés orphelins et plus dépourvus dʹappuis, pourront demeurer à lʹintérieur et y faire leur
apprentissage; nous avons déjà un petit atelier de cordonnerie, un autre va être commencé
pour lʹétat de tailleur.
Le personnel de la direction se compose dʹun directeur, dʹun sous‐directeur, dʹun
aumônier, 2 professeurs, 3 surveillants, 2 maîtres dʹatelier. Tous donnent leurs soins aux
enfants à titre charitable et sans aucune rétribution.
Quant à lʹétat financier de lʹŒuvre, nous en avons donné un aperçu qui se trouve
annexé à notre demande. Il nʹa guère varié cette année quʹen proportion du nombre de nos
enfants qui était de 80 lʹan dernier et qui est présentement de 100. Il a donné les résultats
ci‐après:
Exercice 1853
Logement et mobilier 4 500
Nourriture des enfants 14f par mois et par enfant 13 440
Serv.médical, dom.,.classe 4f ʺ ʺ 3 840
Chauffage, éclairage 1f ʺ ʺ 960
Vêtements, lingerie 6,50f ʺ ʺ 6 240
28 980
Divers 3 000
31 980
Il ressort de cet exposé, Monsieur le Préfet, que notre Institution nous a imposé lʹan
dernier des charges assez considérables, sans compter celles bien lourdes encore que nous
avons dû faire pour lʹachat du matériel de lʹétablissement; mais il est facile de concevoir
que de pareilles dépenses, qui nous laissent un arriéré assez notable, ne pourraient être
constamment laissées à notre charge sans compromettre essentiellement la stabilité de no‐
tre Oeuvre, nous avons donc espéré que lʹAdministration apprenant lʹutilité de cette Insti‐
tution voudrait bien nous accorder son appui pour la soutenir et en compléter la fonda‐
tion.
340

A cette fin, nous sollicitons, Monsieur le Préfet, votre avis favorable près de Mon‐
sieur le Ministre de lʹIntérieur, nos osons lʹattendre de cette bienveillance éclairée qui favo‐
rise toutes les institutions dʹun intérêt réel.
263 à M. Caille
Par l’intermédiaire de M. Caille, inviter M gr Gerbet à présider l’assemblée générale de la Société de St Vincent‐
de‐Paul. MLP. souhaite rencontrer M. Caille à Paris.
Vaugirard, 4 juillet 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
M. Baudon, notre Président Général, vous prie de voir au plus tôt Mgr Gerbet, Evê‐
que de Perpignan, pour lui demander sʹil doit être à Paris le 19 juillet, fête de saint Vincent
de Paul, et sʹil voudrait bien présider lʹassemblée générale de toutes les Conférences le soir
de ce jour. M. Baudon attache beaucoup de prix à cette faveur et serait assuré de causer
ainsi une vive satisfaction à toutes nos Conférences.
Veuillez, si vous le jugez possible, profiter de cette occasion pour offrir mon respect
profond à Mgr de Perpignan et lui demander sa bénédiction pour moi et pour tous ceux qui
nous entourent, grands et petits. Jʹespère bien que, sʹil vient à Paris, je le recevrai person‐
nellement.
Nous vous attendons tous les jours, arrivez dès que vous le pourrez; il y a trop
longtemps que nous ne vous avons vu; je vous gâte en vous laissant tant de liberté, mais
les enfants bien‐aimés sont presque toujours un peu gâtés.
Adieu, bien cher ami, je vous attends tout prochainement et suis comme toujours,
dans les Cœurs de J. et de M.,
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Nous faisons une neuvaine pour nous préparer à la fête du Sacré Cœur qui est
dimanche prochain. Unissez‐vous à nous.
341

264 de M. Vasseur à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
Déception que M. Caille ne soit pas venu à Paris pour la Saint‐Vincent de Paul. Annonce de l’acquisition de la
chapelle et du terrain de Montparnasse.
Vaugirard, le 29 juillet [18]54
Très cher frère et Père en N.S.,
Vous savez que de ma nature jʹai toujours été un peu impatient, et voilà que je croyais que
vous me donneriez des nouvelles de mon petit frère, mais je ne vous vois pas arriver. Je ne sais sʹil
est à Amiens ou non, cela mʹinquiète un peu. Dʹun autre côté, vous nous aviez promis de venir
pour la fête de saint Vincent de Paul. Toute notre petite famille vous attendait, on avait préparé vo‐
tre chambre, et elle nʹa pas encore servi. Cela tourmente un peu tous nos frères, je pense même
quʹil y en a plusieurs qui croient que vous nous oubliez. Et puis notre Père M. Le Prevost, ne dit
rien, mais il nʹen pense pas moins, car il me semble quʹil a bien aussi quelques doutes à ce sujet.
Enfin, je vous dirai en confidence que je crois nécessaire de mettre fin à tout ceci en apparaissant
lundi au plus tard parmi nous.
Le temps me presse, cʹest le moment de la récréation du soir. Je vous embrasse du plus pro‐
fond de mon cœur.
Votre enfant tout dévoué
Alphonse Vasseur
Je laisse votre fils Alphonse vous mettre dans sa lettre tout ce qui lui plaît, bien sûr
que vous en prendrez seulement ce qui vous paraîtra raisonnable. Nous vous attendions, il
est vrai, et nous trouvons tous que votre arrivée tarde bien plus cette fois que de coutume,
mais je suis persuadé, cher ami et fils en N.S., que vous faites tout pour le mieux et que
vous ne manqueriez pas de nous accorder quelques instants si vos affaires nʹy mettaient
obstacle; nous attendrons donc que vous régliez cette disposition dans votre prudence ac‐
coutumée. Si, contre mon attente, vous deviez encore différer votre voyage, je vous serais
obligé de nous écrire un mot concernant le jeune frère de M. Vasseur, afin de nous tenir in‐
formés de sa situation et de ses dispositions.
Vous ne mʹavez point parlé de votre projet dʹacquisition depuis quelque temps, où
en êtes‐vous sur ce point?
La Providence, de notre côté, nous a conduits à prendre une charge nouvelle; bien
quʹun peu obérés encore par notre Maison de Vaugirard, nous avons cru devoir acquérir
ces jours derniers la petite chapelle et le terrain du Montparnasse pour y établir plus sta‐
blement toutes nos œuvres de la rue du Regard. Nos amis des Conférences et dʹautres per‐
sonnes nous aideront par des avances de fonds, cela va sans dire, autrement nous nʹau‐
rions pu nous hasarder ainsi sans témérité; mais nous avons dû prendre lʹacquisition sous
notre nom, parce que M. Baudon désirait que la Société de Saint‐Vincent‐de‐Paul nʹen prît
pas la responsabilité; priez bien, afin que le Seigneur nous aide à Le glorifier par là et en
toutes choses.
Votre arrivée rendra tous nos frères bien heureux, les ff. Vasseur et Thuillier sur‐
tout, et moi encore plus; il y a bien longtemps, en effet, cher ami, que nous ne vous avons
vu.
Votre Père et ami en N.S.
Le Prevost
342

M. Casimir mʹa écrit, il y a peu de temps, pour me prier de le placer ici; dites‐lui que
Paris nʹoffre, en cette saison, aucune ressource. Sʹil est dans le besoin, avancez‐lui 5 ou 10f
que je vous remettrai à votre voyage ici. Il me disait que le jeune Crestel allait nous arriver
prochainement; en avez‐vous appris quelque chose ou bien ce pauvre Casimir sʹest‐il mis
cela dans lʹesprit?
265 à M. Caille
M. Maignen ne pourra se rendre à Amiens pour un pèlerinage. Distribution des prix rue du Regard et à Gre‐
nelle. L’union des coeurs prépare l’union de fait.
Samedi 19 août 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹavais de tout cœur engagé notre f. Maignen à vous aller voir pour faire demain le
petit pèlerinage dʹAlbert avec vous et vos bons amis, mais il mʹa rappelé ce que jʹavais
perdu de vue, que la grande distribution annuelle de son patronage de la rue du Regard
avait lieu précisément le même jour; toutes les invitations étaient faites et toutes les mesu‐
res arrêtées depuis longtemps, il y avait impossibilité absolue de changer cette disposition.
Le dimanche suivant, ce sera la distribution de Grenelle; jeudi dernier avait lieu
celle de notre maison de Vaugirard. Cʹest la saison de ces solennités, on nʹéchappe à lʹune
que pour retomber en une autre.
Je regrette bien, très cher ami, que ces circonstances aient mis obstacle au bon désir
que vous aviez de nous unir et nous rapprocher de plus en plus de nos bons amis
dʹAmiens; lʹunion de cœur est déjà entière de notre côté, et je crois que, du leur, ils sont
aussi en disposition très bienveillante pour nous; lʹunion de fait ne sera donc pas difficile à
consommer, quand lʹheure marquée par le Seigneur sera venue.
Assurez ces bons amis de notre cordiale affection et croyez bien toujours vous‐
même, cher ami et fils, à tous mes sentiments de tendre attachement en N.S.
Le Prevost
Nos frères vous embrassent tous; M. Vasseur embrasse aussi son frère et tous ses
amis. M. Thuillier le fait également pour les siens.
266 à M. Paillé
Qualités que MLP. attend chez les candidats à la vie religieuse. Dévouement sans réserve et renoncement total:
ʺceux‐là sont des nôtres: les coeurs généreux, les hommes de l’absolu, du vrai et du pur amour...impression péni‐
ble que me fait une demi‐volonté, un demi‐dévouement.ʺ.
Vaugirard, 27 août 1854
Mon cher enfant en N.S.,
Tous nos frères se sont montrés bien sensibles à votre bon souvenir et particulière‐
ment les Louis de la Communauté; vous nʹavez pas non plus été oublié; nos amis ont pen‐
sé à vous et ont de tout leur cœur prié le grand saint Louis pour vous; il nous aura enten‐
dus, sans doute, et il obtiendra pour ceux qui lui appartiennent et pour nous tous aussi
quelque part de cette magnanimité, de ce courage, de cette fermeté généreuse dont tous les
serviteurs de Dieu doivent être animés, au moins à un certain degré, pour marcher à sa
343

suite. Le bon Maître donne cette grande grâce à ceux qui lʹimplorent, y fussent‐ils peu dis‐
posés naturellement; le jeune homme riche dont parle lʹEvangile trouva dʹabord bien rude
le conseil du renoncement et se retira tout contristé; mais la tradition assure quʹil revint
ensuite et se fit généreusement le disciple du Sauveur; elle ne dit pas quʹil avait prié et que
la grâce le fortifia; cʹest quʹelle ne parle quʹaux âmes chrétiennes déjà éclairées, auxquelles
on nʹa pas besoin de tout expliquer. Prions donc bien, cher ami, et par nos humbles instan‐
ces, nous arriverons de degrés en degrés à cette vive foi, à cette ferme confiance, à cet
amour généreux qui fait les saints. Jusque là, nous aspirons à la vie, mais elle nʹest pas en‐
core pleinement en nous, nos pieds sʹattachent trop à la terre, nos regards vont encore trop
aux choses dʹen bas, le renoncement nʹest pas assez complet, ni à nous‐même, ni au
monde; appelons le souffle divin qui brisera nos liens et nous poussera tout en Dieu. Je ne
puis voir autrement les choses pour moi, je ne puis les souhaiter autres pour nous, je ne
puis concevoir notre œuvre dans un autre esprit. Dans ma pensée tous ceux‐là sont des nô‐
tres, en quelque condition quʹils soient, dans le monde ou en dehors, qui, par le cœur,
donnent tout à Dieu, que des entraves peuvent retenir, mais dont la volonté nʹa nulle ré‐
serve; ce sont les cœurs généreux, les hommes de lʹabsolu, du vrai et pur amour; ceux‐là
sʹentendent par le cœur et se répondent; ils forment le corps dʹélite et la milice choisie, ils
sont, en un mot, les vrais, les fidèles amis de Dieu; Il les trouvera à lʹépreuve, corps et âme,
ils sont tout à Lui. Cʹest à ce vrai et sincère amour que nous devons tendre, cher ami, et, si
nous trouvons quelque chose qui fasse obstacle entre Dieu et nous sans marchander, il le
faut immoler. Cʹest là lʹesprit de notre œuvre, jʹen ai la douce confiance; cʹest ce qui nous a
soutenus et, malgré notre indignité, nous a concilié peut‐être les miséricordes bontés de
notre Dieu. Restons bien dans cette voie, très cher ami, que nous a frayée notre Maître et
que le grand saint Louis a suivie après Lui. Je vous dis là, je ne sais pourquoi, mon oraison
tout entière sur la fête de saint Louis, elle sʹest trouvée au bout de ma plume et sʹest ré‐
pandue sans que jʹy aie pensé. Ce ne sera pas un mal si nous nous en édifions tous les
deux. Je ne suis pas éloigné, cher enfant, de vous rejoindre pour quelques jours et dʹaller
prendre une demi‐douzaine de bains; je crois quʹil ne me serait pas impossible de partir
samedi et de faire ainsi une courte absence; mais je veux, avant de partir, recevoir une let‐
tre de vous qui mʹassure que je vous trouverai bien disposé, animé de cet esprit de vrai
dévouement que jʹindiquais tout à lʹheure, vrai serviteur de Dieu par le désir au moins et
par lʹélan du cœur; faible quelquefois de corps, faible parfois dʹesprit, mais tout au moins
sauf par le cœur, résolu à ne pas résister à la grâce et à écouter Dieu quand Il parle; recon‐
naissant de lʹimmense faveur quʹIl vous a faite par votre vocation et résolu de garder intact
ce précieux trésor. Dites‐moi cela, cher enfant, dans une prompte lettre et je mʹefforcerai de
vous aller rejoindre; autrement, je ne saurais pas vous dissimuler lʹimpression pénible que
me fait une demi volonté, un demi dévouement. Ces mouvements, quoique momentanés
chez vous et heureusement bientôt remplacés par de meilleures dispositions, me causent
toujours un serrement de cœur douloureux que je ne puis entièrement maîtriser; jʹaime
mieux alors vous abandonner à la grâce intérieure et prier pour vous que de vous parler,
probablement de peur de gâter lʹœuvre de Dieu en y mettant la main. Ainsi, cher enfant, je
vous ai dit ma pensée; écrivez‐moi et jʹirai vous retrouver; sinon, je prierai ici avec nos frè‐
res qui vous aiment comme moi tendrement et qui savent tout le bien que vous pouvez
faire si vous voulez rester fidèle aux grâces du Seigneur.
344

Adieu, cher enfant, dans lʹespoir de vous voir bientôt, je ne vous dis point les quel‐
ques détails de notre maison qui peuvent vous intéresser. Tous vont bien, tous vous em‐
brassent, et moi surtout je vous aime dans le Cœur du Seigneur.
Votre ami et Père en J.C.
Le Prevost
267 à M. Caille
Les distributions des prix dans les Oeuvres de Paris et d’Amiens.
Lundi 27 août [1854]
Très cher ami et fils en N.S.,
Notre f. Maignen, invité à une distribution de prix, (elles sont, comme je vous le di‐
sais, très multipliées en ce moment) et ne pouvant refuser dʹy faire au moins une appari‐
tion, me prie de joindre deux mots à lʹenvoi quʹil vous fait dʹun paquet de livres. Cʹest une
bonne occasion de vous donner signe de souvenir, je ne veux point la négliger.
Votre lettre, quoique bien courte, nous laisse penser que vous allez bien et que le
Seigneur continue aussi à bénir vos travaux. Je lʹen remercie et le conjure de vous conti‐
nuer son miséricordieux appui. Tout va bien aussi autour de nous; la retraite de notre
Sainte‐Famille sʹest admirablement terminée; la distribution de M. Maignen a été fort bril‐
lante; celle de Grenelle, hier, avait aussi beaucoup dʹintérêt, enfin celle de notre maison de
Vaugirard a laissé peu à désirer.
Jʹen augure bien pour la vôtre qui ne nous touche pas moins, le bon Maître donne
protection évidente à nos œuvres; nous tâcherons de répondre à sa bonté.
Je ne saurais vous répondre présentement pour la présence de M. Maignen à votre
distribution, il mʹa remis votre lettre en hâte, en partant pour la réunion à laquelle il est in‐
vité, sans que jʹaie pu mʹentretenir avec lui; je vois seulement que votre assemblée se tient
un dimanche, jour peu favorable à notre cher ami.
Il est possible que je sois moi‐même contraint à faire une absence dʹune huitaine de
jours; le f. Paillé est aussi en voyage momentané. Tous nos frères se rappellent à votre bon
souvenir et vous embrassent affectueusement; croyez‐moi bien toujours, dans les Cœurs
de J. et de M.,
Votre dévoué Père et ami jusquʹà la fin
Le Prevost
268 à M. Paillé
Projet de Conférence à St‐Valéry‐en‐Caux. Le don total existe chez tous les frères, malgré les apparences. M.
Paillé ne se donne pas sans réserve. Pour MLP. la qualité de l’engagement religieux se juge au don total: ʺdans
la voie où Dieu vous a mis, on n’est heureux que quand on a tout donnéʺ.
Vaugirard, 30 août 1854
Mon cher enfant,
Vous mʹavez écrit une bonne lettre, dans laquelle vous avez mis toute lʹouverture
possible et tous les bons désirs de votre cœur; je vous en remercie et vous en sais un gré
extrême; jʹai dit à nos frères vos affectueux souvenirs, et aussi votre recommandation en
345

faveur de la future Conférence de St‐Valéry, rien de tout cela nʹa été oublié; nous avons
prié pour le succès de cette bonne œuvre, nous espérons que le bon Maître la fera réussir,
si elle doit tourner à sa gloire. Je vais tâcher dʹarranger mes affaires pour aller passer quel‐
ques jours avec vous, et de là faire une visite de 3 ou 4 jours à ma sœur. Je ne pense pas du
tout quʹune si courte apparition aux bains puisse le moins du monde mʹêtre utile, mais
jʹirai pour que vous ne soyez pas entièrement isolé pendant votre absence. Je tâcherai de
partir samedi par le convoi de 7h. du matin, ou par celui de midi, si je nʹétais pas en me‐
sure de si bonne heure. Je ne vois pas dʹinconvénient à ce que vous rendiez visite à lʹami
Folluc. Les suites du projet de Conférence me donnent bien quelque inquiétude; il faudra
organiser des quêtes, se donner beaucoup de mouvement, entretenir des relations avec un
nombre considérable dʹétrangers et dʹhabitants de St‐Valéry; ce sera loin de la paix que
vous cherchez; pourtant, sʹil en doit résulter un bien réel, si lʹon peut réunir quelques élé‐
ments de bon aloi, je pense quʹil faudra passer outre et marcher. Jʹai quelques règlements
et manuels que je vous porterai.
Vous abordez dans votre lettre plusieurs questions que je nʹavais envisagées que
dʹune manière générale, sans faire dʹapplication bien particulière à personne; je voulais
seulement poser ce principe que, sans un dévouement vrai, sans réserve, sans partage, on
ne peut rien établir de solide et de persistant; que, grâces au Seigneur, cet esprit généreux,
signe bien certain de la vocation et des desseins de Dieu, vivait dans notre petite famille et
quʹelle devait le garder comme son plus précieux trésor. Vous mʹobjectez que le sacrifice
absolu, et de soi‐même et des choses de la terre, nʹest pas pleinement consommé pour plu‐
sieurs, quʹil reste donc douteux si Dieu nous appelle à un dépouillement complet et à une
abnégation entière. Jʹose vous assurer formellement que ce doute nʹexiste pour aucun de
nous; tous sont dévoués par le cœur sans restriction volontaire et sʹil existe, pour les uns
ou pour les autres, quelque réserve apparente, elle est dans la position, dans les circons‐
tances, non dans la volonté ni dans le cœur; dès lors, le sacrifice est vrai, pur, complet, di‐
gne de Dieu, car la victime sʹimmole tout entière et ne se réserve rien. Ce sont ces réserves
de la volonté et du cœur qui mʹaffligent et mʹinquiètent, quand je crois les apercevoir, car
elles sont essentiellement contraires à la vraie perfection, à la vraie charité, partant à la vie
religieuse qui aspire à lʹune et à lʹautre. Saint Vincent de Paul a toléré que le dépouillement
extérieur des biens ne fût pas absolu, on le tolère aussi en divers lieux de notre temps,
mais cʹest pour lʹextérieur seulement, pour ménager lʹesprit antireligieux des familles, pré‐
venir les imputations contre les Communautés et les mettre, autant quʹil se peut, en dehors
des intérêts temporels; mais, au fond, le principe reste immuable, le dépouillement indi‐
qué par le Sauveur doit être consommé de cœur, franchement et sans détour, et pratiqué
réellement au degré où il est possible sans inconvénient; les règles ont été posées par la
Sagesse éternelle, elles restent immuables et ne fléchissent point; ce qui paraît à lʹœil peut
varier dans la ferme, mais ce qui se fait dans le cœur est toujours le même; le Seigneur a
dit: Mes paroles ne passeront point. 198 Je lʹaffirme dans une conviction profonde, ces prin‐
cipes sont ceux de tous les membres proprement dits de notre petite Communauté et vi‐
vent dans toutes les âmes. Tous pratiquent le détachement absolu par le cœur et le suivent
dans la pratique, sans autre réserve que celle des circonstances auxquelles ils doivent cé‐
der. Tout est bien ainsi, Dieu nʹen demande pas davantage, Il veut le cœur et, quand Il en
est bien sûr, tout le reste est secondaire à ses yeux.
198 Mc 13, 31.
346

Pour lʹabnégation de la volonté, le sacrifice de la personne, il en est de même aussi;
ce nʹest point avec restriction, cʹest sans nulle réserve mentale que nos bons frères ont
compris la parole du Sauveur: Quʹil se renonce lui‐même 199 ; franchement, généreusement,
ils se sont jetés tous dans le sein de Dieu; ils ont dû, sans doute, accepter les conditions
dʹune œuvre qui se forme et qui nʹa pas encore les privilèges dʹune fondation consommée;
mais, dans la plénitude de leur cœur et dans toute lʹétendue de leurs puissances, ils se sont
dédiés et consacrés à toujours; les uns, auxquels on lʹa permis, par une parole formelle, les
autres, au moins intérieurement, par le vœu de leur cœur. Si nous nʹavions pas ce fond so‐
lide, nous ne serions rien, ni devant Dieu, ni devant les hommes, ni à nos propres yeux;
mais, grâces en soient rendues au Seigneur, sa flamme a lui dans nos âmes et nous a
consommés et unis dans sa divine charité.
Pour vous, cher enfant, vous êtes, plus que vous ne pensez, fondu à cette vie com‐
mune que le Seigneur a suscitée en nous, vos liens sont vrais et sincères aussi, seulement,
par un peu de timidité, à vous naturelle, vous tâtonnez parfois et marchandez un peu dans
la pratique. De là, pour vous, la source dʹhésitations, de doutes et dʹabattements de cœur;
de là, des heures pénibles et pleines dʹinquiétude. Avec un peu plus de hardiesse, vous se‐
riez affranchi et goûteriez la liberté des enfants de Dieu qui vous a manqué jusquʹà ce jour.
Je ne désapprouve point les mesures que vous avez prises quant à votre temporel,
elles sont bonnes au fond mais consommez en vous un détachement plus vrai, ne faites
pas des quelques biens qui vous restent une perspective ou retranchement qui sʹinterpose
entre Dieu et vous; je ne demande rien de plus; quant au sacrifice de votre personne, à
mon gré vous le devriez à Dieu, à votre repos, à votre paix qui, je le crois sincèrement, est
à ce prix. Sans cela, vous nʹaurez pas le cœur content ni tranquille, parce que, dans la voie
où Dieu vous a mis, on nʹest heureux que quand on a tout donné. Vous hésiterez, vous re‐
culerez, vous voudrez et ne voudrez pas; si vous nʹallez pas là, vous serez sur la route,
mais vous nʹatteindrez jamais la fin. Sainte Thérèse dit: ʺJe ne serais jamais d’avis, quand
Dieu montre quelque bien à faire, quʹon reculât par crainte de faillir dans lʹexécution; jʹai
éprouvé par moi et par bien dʹautres que jamais la force ne manque à qui se donne en se
confiant en Dieu.ʺ
Vous mʹaviez ouvert votre cœur, bien cher ami, je vous ai ouvert le mien, je vous ai
dit mon avis sur votre intérieur; je lʹai bien souvent examiné devant Dieu et je crois le bien
connaître; mais, mon cher enfant, si ma persuasion ne passe pas dans votre cœur, croyez
bien que je nʹen aurai nul déplaisir, je continuerai à prier Dieu pour vous, sûr que son
heure viendra; car le cœur est droit chez vous, aidé par la grâce, il triomphera, comme
vous le dites vous‐même, des résistances de la nature.
Quoi quʹil en soit, nous vous prendrons toujours tel que vous voudrez être; en nous
unissant à vous, nous avons pensé que cʹétait pour jusquʹau dernier jour, je réponds de no‐
tre fidélité comme de mon tendre, vrai et paternel amour pour vous.
Votre ami et Père dans les Cœurs de J. et de M.
Le Prevost
199 Lc 9, 23.
347

269 à M. Caille
Voyage de MLP. à St‐Valéry‐en‐Caux. Prochaine arrivée de M. Tourniquet.
Vaugirard, 1er septembre 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Je bénis le Seigneur et la T. Ste Vierge, notre Mère, qui ont enfin procuré la réalisa‐
tion de vos vœux; tout ce qui sʹest fait a été préparé et accompli par la divine Miséricorde
et jʹai la confiance quʹil en sortira un grand bien pour la gloire du Seigneur.
Je nʹai que le temps de vous écrire ces deux mots; il est déjà bien tard ce soir, et, de‐
main matin, je pars pour une petite absence de huit jours. Le f. Paillé, qui éprouvait un
grand épuisement, prend quelques bains de mer à St‐Valéry‐en‐Caux, je vais lui faire une
courte visite de cinq ou six jours, jʹen passerai ensuite deux ou trois chez ma sœur et je re‐
viendrai à la maison que je quitte à regret en ce moment.
Je ferai de concert avec vous, nʹen doutez pas, tout ce qui sera nécessaire pour le
bien; je vous écrirai plus au long de St ‐Valéry, sʹil est besoin; si vous mʹy écrivez, je serai
chez Mme Gagnerelle, route dʹAmont.
M. Maignen a envoyé à la voiture vos livres lundi dernier; il ne comprend pas
comment vous ne les avez pas encore reçus, il ira demain en enquête à ce sujet.
Tous nos frères vont bien et vous embrassent affectueusement. Jʹapprends avec joie
que notre bon ami, M. Tourniquet200 , va nous arriver; invitez‐le à mʹécrire en attendant;
nous recevrons son jeune neveu sʹil le veut. Adieu, bien cher ami, embrassez tous nos amis
dʹAmiens, il me semble que le pas qui vient dʹêtre fait nous rapproche et tend à nous unir
encore plus intimement.
Votre Père et ami en J. et M.
Le Prevost
270 à M. Decaux
MLP. veille à la bonne organisation d’une réunion de la Sainte‐Famille.
St‐Valéry‐en‐Caux, 4 septembre 1854
Très cher Confrère et ami en N.S.,
Jʹai dû, malgré mes répugnances, faire une absence de quelques jours et délaisser
nos chères œuvres de Paris; je ne serai guère que 8 ou 9 jours
loin de vous, et cependant je vois que je vais manquer à la
prochaine réunion de la Sainte‐Famille le dimanche 10 sep‐
tembre, ne devant être de retour que mardi 12. Je nʹen ai
aucune inquiétude, sachant, bien cher ami, combien je puis
compter sur vous à tous égards comme volonté, comme suffi‐
sance, expérience, etc.; je vous écris donc ces deux mots pour
vous prier de vouloir bien me remplacer et prendre quelques
petites dispositions à lʹavance pour lʹordre de la réunion.
200 Jean-Marie Tourniquet (1832-1871). Né à Amiens, typographe de profession, il fréquentait le patronage de M. Caille. Dès son
entrée dans l'Institut, en 1854, il se révèlera "parfait de cœur, doux, maniable, humble et très détaché" (MLP.) Il mourra de la variole
le 7 juin 1871. Successivement chargé du patronage St-Charles à Paris, et à Rome, du Cercle Militaire pour les zouaves pontificaux,
il laissera le souvenir d'un frère exemplaire et d'un homme d'œuvres accompli.
348

En prenant les choses par le plus essentiel, il serait désirable de voir notre p. Mille‐
riot qui nʹétait pas bien sûr lui‐même dʹêtre à Paris pour le 10; sʹil devait être absent, il
pourvoirait à son remplacement, mais il serait bon de le savoir et dʹen convenir avec lui.
M. Quéron, maintenant professeur à lʹInstitution de M. Joliclerc à Montrouge, mʹa
promis de parler à notre assemblée du 10 septembre; peut‐être ne serait‐il pas mal de le lui
rappeler par un mot.
M. Lecoin vous remettrait les numéros de la loterie avec la liste des malades et des
décédés et vous dirait en même temps les particularités de quelque intérêt, sʹil y en a.
M. Tardif, qui accompagne ordinairement les chants avec lʹorgue, est absent. Une
femme demeurant avec son mari rue du Gindre 8 ou 10, M me Ruché, mʹa amené un jeune
organiste qui cherche un emploi et qui s’est offert à tenir l’orgue pendant les vacances; M.
Lecoin, sur votre invitation, pourrait avertir ce jeune organiste et lui confier notre cahier de
musique qui, depuis la retraite, doit être resté aux mains de M. Cholet.
Je ne vois pas dʹautre détail à recommander à vos soins bienveillants; il arrive par‐
fois que durant les vacances, le catéchisme ne se réunissant pas le matin, on oublie de
monter lʹautel; nous avons été plusieurs fois surpris tristement par cette omission qui pri‐
vait de la Sainte Messe tous ceux de nos pauvres gens qui nʹy avaient pas déjà assisté. Je
crois donc que M. Lecoin devrait sʹassurer si tout est en ordre sous ce rapport.
Je devrais mʹexcuser, bien cher Confrère, de vous causer tant dʹembarras, mais
jʹaime bien mieux bénir le Seigneur qui mʹa donné votre précieuse affection et qui par là
mʹa fait don de toutes sortes de biens ensemble, et pour moi quʹelle console, anime, édifie,
et pour nos œuvres qui vous trouvent toujours présent quand il y a quelques bons conseils
à donner, quelques chaleureuses paroles à dire, quelque travail à accomplir. Béni soit donc
le Seigneur qui a fait votre cœur et qui a daigné lʹouvrir pour moi; béni soit‐il aussi de ce
quʹil a rendu le mien bien vraiment, bien tendrement reconnaissant et dévoué pour vous.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse en frère, en ami dans la charité de notre di‐
vin Seigneur.
Le Prevost
Jusquʹà jeudi inclusivement ici, chez M me Gagnerelle, route dʹAmont. De vendredi à
lundi, chez M me Salva, ma sœur, à Duclair (Seine Inférieure).
Jʹécris en plein vent sur mes genoux.
271 à M. Myionnet
Attachement toujours plus fort à ses frères. Estime croissante de la vocation religieuse, ʺla meilleure partʺ. Dé‐
votion à Marie, aux Anges gardiens. Union fraternelle ʺecce quam bonumʺ.
St‐Valéry‐en‐Caux, 5 septembre 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Mon absence doit être si courte que jʹeusse pu me dispenser de vous écrire, mais jʹai
une si constante habitude de vous voir, ainsi que nos autres frères, et de mʹentretenir avec
vous quʹinstinctivement presque je me mets à vous faire cette lettre. A mesure que nous
avançons, en effet, les liens de la famille se resserrent, nous nous unissons plus étroitement
et sentons mieux tout ce que nous sommes les uns aux autres. Aussi, me devient‐il extrê‐
mement pénible de mʹéloigner de notre chère Communauté, à moins quʹun devoir impé‐
349

ieux, une chose intéressant la gloire de Dieu et lʹutilité de nos œuvres ne le demandent
absolument. Comme ces motifs déterminants nʹétaient que vaguement indiqués dans le
cas présent, jʹéprouvais à partir une grande répugnance; mais, à défaut dʹune raison grave
et de poids considérable, il y en avait plusieurs ensemble qui, réunies, faisaient masse et
ont dû me décider. Assurez nos bien‐aimés frères que, plus dégagé ici des nombreux dé‐
tails qui mʹabsorbent trop souvent, je pense plus librement à eux, à leurs intérêts spirituels,
à leurs travaux, à leurs besoins et que je prie ardemment le Seigneur de les bénir et de les
combler de ses grâces. Je me plais à penser que, de cette sorte, je ne leur suis point inutile
et quʹéloigné dʹeux, je participe néanmoins à leurs œuvres. A distance aussi, je me pénètre
plus vivement de la grandeur de notre condition, de ses précieux avantages et des devoirs
quʹelle nous impose. Mais surtout en apercevant dans le changement de lieux quelques
nouvelles faces du monde, en voyant son éloignement de Dieu, son adhérence aveugle aux
créatures, lʹespèce dʹimpuissance où il est de sʹélever aux choses dʹen haut, je bénis la bonté
divine qui nous a donné la meilleure part, je me fortifie dans la volonté de lʹembrasser de
plus en plus étroitement et de ne chercher en tout que Dieu seul.
Notre f. Paillé, auquel jʹai ainsi rendu une petite visite, me semble animé des mêmes
sentiments; je pense quʹil va se trouver tout réconforté. Nous reviendrons ensemble mardi
prochain 12 septembre. Jʹaurais voulu revenir plus tôt encore, mais ma sœur me fait de si
vives instances pour obtenir que je lui donne au moins quelques jours indispensables, as‐
sure‐t‐elle, pour le bien de ses affaires, que je ne puis mʹy refuser. Le f. Paillé restera jus‐
quʹà lundi ici et viendra ce même jour me reprendre chez ma sœur. Nous avons trouvé ici
M. le Curé de Grenelle avec son vicaire prenant quelques bains; ils doivent aussi partir à la
fin de la semaine, mais pour suivre leur voyage en divers points de la Normandie.
Aujourdʹhui mercredi, le f. Paillé et moi, nous nous sommes unis de cœur à votre
pèlerinage à N.D. des Anges. Jʹai prié la Sainte Vierge de sʹentourer de tous vos anges gar‐
diens et de les charger de tous ses dons miséricordieux pour vous. Le f. Paillé, ayant eu ce
matin grand appétit, a prétendu que cʹétait un effet du pèlerinage et de lʹunion parfaite où
il sʹétait mis avec vous. Je suis bien sûr quʹà dʹautres égards encore il aura participé à cette
pieuse excursion, mais ce résultat est au moins fort positif.
Je serai absent dimanche à la réunion de la Sainte‐Famille, mais jʹai écrit à M. De‐
caux pour le prier de me remplacer et de se concerter avec M. Lecoin pour les détails de la
séance. Je prie mon f. Maignen de sʹassurer samedi près de ce dernier si tout a bien été
prévu.
Je regrette bien dʹavoir manqué la visite de M. lʹabbé Decaix dont je désire beaucoup
faire la connaissance; jʹespère quʹil ne partira point avant mon retour et que je pourrai le
voir mercredi: M. Caille me dit quʹil ne doit quitter Paris que vers la fin de la semaine. As‐
surez‐le de mes sentiments de sincère dévouement et recommandez‐moi bien à ses prières.
Vous nʹaurez point, je le pense, mon bien cher ami, négligé la demande de notre f.
Caille qui recommande instamment à nos prières lʹaffaire importante dont il nous a entre‐
tenus et qui désire une des communions des frères à cette intention.
Je ne vois pas grand chose dʹutile à mentionner de plus; je prie M. Maignen de de‐
mander à M. Lecoin lʹadresse de Dejuilly, le maçon, fumiste, etc.; je désire me servir de lui
pour les portes à percer ou à clore à Grenelle pour lʹinstallation de lʹouvroir de M lle Del‐
phine. Je suis en retard pour ces travaux que je voulais faire plus tôt; je me propose de les
commencer tout de suite après mon arrivée.
350

M. Maignen a‐t‐il revu M. Lequeux et a‐t‐il son projet pour les travaux du Mont‐
parnasse; il pourrait certainement le voir et le presser un peu sʹil nʹavait encore rien reçu.
Adieu, bien cher ami, chaque fois que je mʹéloigne de notre petite famille, je me
promets bien que cʹest ma dernière sortie, tant je me trouve mal à lʹaise hors du logis et
tant jʹai besoin de porter avec vous le fardeau de nos travaux; me reposer quand les autres
sont à la peine me pèse sur le cœur et ne me laisse point en paix. Je reviens donc au plus
vite; mardi je vous embrasserai tous et, à moins de nécessité grande, je ne vous quitte plus.
Je voudrais nommer ici tous nos frères, les grands, les petits, les moyens; mais cela ferait
toute une litanie, je les réunis tous dans le Cœur sacré du divin Sauveur et je mʹy place
avec eux, disant du plus profond de lʹâme: Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fra‐
tres in unum. Embrassez‐les tous pour moi et recevez vous‐même, cher ami, mes bien ten‐
dres affections.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
272 à M. Caille
MLP. appuie le projet d’achat d’une nouvelle maison à Amiens. Mais il tient à savoir quelles en seront les finali‐
tés. Ne vouloir que ce que Dieu veut.
St‐Valéry‐en‐Caux, 5 septembre 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Notre f. Myionnet mʹenvoie votre dernière lettre à St‐Valéry où je suis venu passer
trois ou quatre jours pour voir le f. Paillé, en me rendant chez ma sœur où je dois rester
jusquʹà mardi. Cette absence, toute courte quʹelle soit, est encore trop longue, car nous ne
pouvons guère nous éloigner de la maison sans inconvénient. Je trouve en particulier au‐
jourdʹhui celui dʹavoir manqué la visite de M. Decaix que je souhaitais grandement de
connaître; mais jʹespère quʹil nʹaura point quitté Paris quand jʹy reviendrai mardi prochain,
12; je sais quel est son zèle pour les œuvres et tout le bien quʹil y peut faire.
Jʹapprouve votre projet pour lʹachat de la maison contiguë à celle que vous avez ac‐
quise; je crains seulement que vos recherches de souscripteurs ne donnent lʹéveil, nʹattirent
des concurrents et ne fassent, par les enchères, surélever la maison au delà de sa valeur.
Tâchez dʹagir sans trop de bruit, ainsi que vous le faites dʹordinaire, le cas paraît le de‐
mander.
Je ne doute pas que le f. Myionnet, qui a lu votre lettre avant moi, nʹait demandé les
prières de la Communauté à lʹintention de ce projet; le f. Paillé et moi nous y joindrons les
nôtres et ferons la S te Communion dans la même pensée; nous ne voulons tous que la
gloire de Dieu et sa sainte volonté; je suis bien assuré que vous renoncerez à ce projet sans
nulle peine, sʹil nʹest évident que Dieu le veut; nous sommes trop convaincus de notre
ignorance en toutes choses et de notre impuissance pour ne pas nous laisser guider pas à
pas par sa divine Sagesse; cʹest lʹabc des serviteurs du Seigneur de renoncer à leur volonté,
de se défier dʹeux‐mêmes et de sʹabandonner tout à Lui.
Je vous avais demandé dans une de mes précédentes lettres, très cher ami, de me
dire quelles pensées vous aviez précisément touchant la maison que vous acquériez; de‐
vez‐vous en faire un centre de diverses œuvres, comme la maison de la rue du Regard qui
contient le patronage, la bibliothèque de la Sainte‐Famille, les fourneaux pour les pauvres,
351

etc., ou bien pensez‐vous seulement à y loger de jeunes ouvriers et à y donner asile à deux
ou trois de nos frères qui se porteraient au dehors aux diverses œuvres auxquelles on croi‐
rait devoir les employer? Je désirerais connaître plus précisément vos vues à ce sujet, si
toutefois elles sont bien arrêtées pour vous‐même. Je concevrais, en effet, que vous nʹeus‐
siez encore rien de bien déterminé, et que lʹachat de la seconde maison, sʹil sʹeffectuait, ap‐
portât quelque modification à vos plans primitifs. Dites‐moi quelques mots sur ce point à
la prochaine occasion, ils mettront plus de netteté dans mon esprit. Jusquʹà la fin de cette
semaine, si vous mʹécriviez, vous devriez mʹécrire ici; il est incertain si ma sœur, que je de‐
vais aller visiter, ne va pas venir elle‐même passer quelques jours ici pour raffermir sa san‐
té qui a été fort ébranlée durant la dernière saison. En tout état de cause, le f. Paillé, qui
restera ici jusquʹà la fin de la semaine, mʹapporterait votre lettre. Je retournerai le mardi 12
à Paris. Jʹespère que jʹy trouverai encore M. lʹabbé Decaix.
Assurez tous nos bons amis dʹAmiens de mes bien affectueux souvenirs; je ne sau‐
rais vous dire combien nous sont précieux les liens qui nous attachent à eux; si, comme
nous le devons penser, la Providence appelle notre petite famille à grandir et à sʹétendre
en dʹautres provinces, nous nʹoublierons pas que cʹest dʹAmiens que nous est venue la
première marque de sympathie et que des frères nous ont été suscités. Nous comptons
cette grâce parmi les plus chères que le Seigneur nous ait faites et nous lʹen remercions
tous les jours du plus profond de notre cœur.
Offrez mon respect à M. lʹabbé Cacheleux dont la bienveillance et les conseils sont
bien heureux pour nous; il me semble que la Providence le destinerait à faire pour la mai‐
son dʹAmiens ce que notre p. Beaussier fait ici pour nous.
Adieu, bien cher fils et ami, je vous embrasse au nom de tous et je vous assure
comme toujours de mes tendres sentiments en J. et M.
Le Prevost
273 à M. Caille
Les frères Maignen et Vasseur à Amiens. Appel à l’ouverture de coeur entre frères.
Paris, 16 septembre 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie, comme vous me lʹavez demandé, deux de nos frères pour assister à
votre distribution; cʹétait une occasion de nous réunir à vous et de prendre quelque part à
vos œuvres; il y avait donc double satisfaction pour nous. Notre f. Maignen dʹailleurs ne
demandait pas mieux que de revoir les bons amis dʹAmiens; quant au f. Vasseur, quand je
lui ai annoncé quʹil accompagnerait M. Maignen, il a été tellement saisi par cette joie ines‐
pérée quʹil ne trouvait plus de parole pour lʹexprimer. Je ne lui ai point parlé jusquʹici de
nos projets pour la maison dʹAmiens, désirant avant tout mʹen entendre plus précisément
avec vous; quoique excellent à tous égards, il est encore bien jeune et pourrait se dégoûter
de ses travaux, si des pensées prématurées de changement se mettaient dans son esprit. Je
crois dʹailleurs que même à Amiens, sʹil y allait, il serait tout à fait désirable quʹil continuât
de travailler de son état une grande partie de la semaine, à moins quʹon eût à lʹoccuper très
utilement dʹune autre façon. La vie quʹil a, mêlée de travail, de prière et dʹœuvres, est très
édifiante, et cʹest un bon exemple à poser dans nos œuvres, nous serions très heureux quʹil
352

fût suivi par beaucoup dʹautres. Vous pourrez vous ouvrir à M. Maignen sur toutes vos
vues et projets, vous savez quʹil nʹy a quʹun cœur entre nous; je nʹai guère eu le temps, à
votre dernier voyage, de causer avec vous et vos lettres sont toujours bien abrégées par les
nécessités de vos affaires; vous pouvez donc profiter de lʹoccasion et mettre en notre f.
Maignen tout ce que vous auriez à me dire.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse dans les Cœurs de J. et M.
Le Prevost
274 à M. Levassor
Impossibilité d’envoyer des frères à Chartres. Exposé des charges qui pèsent sur la Communauté. Raisons qui ont
déterminé MLP. à envoyer deux frères à Amiens. Qualités exigées pour une vocation.
Vaugirard, 25 septembre 1854
Très cher ami et frère en N.S.,
Jʹai tardé un peu à répondre à votre bonne et affectueuse lettre; jʹaurais voulu à tout
prix vous satisfaire et vous témoigner notre vive sympathie pour vos œuvres; jʹen ai cher‐
ché les moyens du plus profond de mon cœur, au nom de notre vieille affection que vous
invoquez, mais surtout pour le bien et pour la gloire de Dieu que nous voulons des deux
parts; croyez bien que si je nʹentre pas plus complètement dans vos vues, cʹest par impuis‐
sance, non par défaut de volonté.
Nous ne pouvons vous envoyer de frère immédiatement; la Providence, qui a déve‐
loppé si lentement notre petite Communauté, a voulu, pour mieux nous faire sentir notre
faiblesse, que des charges multipliées pesassent en même temps sur nous. Ainsi, nous
avons à la fois, en ce moment, à compléter la fondation de notre établissement dʹorphelins
qui a cent enfants à conduire et à entretenir, sans compter les ennuis des bâtisses et cons‐
tructions, la création dʹun asile nouveau pour nos vieillards de Nazareth dont les démolis‐
seurs ont renversé la maison, le transport de toutes nos œuvres de la rue du Regard dans
lʹancien local destiné aux Capucins, local qui a 3 cellules pour des frères, mais aucun bâti‐
ment, sinon une petite chapelle non terminée. Enfin, lʹassiette définitive dʹune petite fon‐
dation dès longtemps ébauchée en province et où nous devons envoyer deux frères. Si le
bon Maître nʹeût pris soin Lui‐même de nous faire une pareille situation, nous en serions
justement effrayés, mais nous nʹavons fait quʹobéir, ce nous semble, à ses prescriptions,
nous avons donc confiance et nous marchons. Mais vous comprenez, bien cher ami, que ce
nʹest pas sans peine et sans travaux que notre petit troupeau suffira à sa tâche, bien quʹil se
soit un peu accru depuis que vous ne lʹavez vu.
Il semble dur de répondre par des excuses à une demande aussi touchante que la
vôtre; il me semble que si je pouvais aller moi‐même vous aider, à défaut dʹautre, ce serait
ma joie de travailler avec vous, ce serait aussi ma consolation la plus douce que de voir un
rejeton de notre petite famille prendre racine près de vous, à lʹombre de N.D. de Chartres,
mais lʹimpuissance trop réelle, trop invincible est là. Vous me demanderez comment nous
trouvons pourtant moyen de détacher ensemble deux frères pour un autre au point de la
province. La chose sʹexplique. Depuis plusieurs années, un homme, tout dévoué à la chari‐
té et qui soutenait à lui seul diverses œuvres très intéressantes, a eu lʹhumble pensée de
sʹunir à nous, de sʹassocier à notre petite famille; successivement, il a décidé quelques bons
jeunes gens à venir faire chez nous une sorte de noviciat; enfin, quand le moment lui a pa‐
353

u venu dʹétablir près de lui une petite colonie de notre œuvre, il en a réglé les moyens de
concert avec nous.
Sans renoncer à suivre pour Chartres une pareille voie, il importe néanmoins de
pourvoir aux besoins présents. Je vous propose cet expédient: Un jeune homme de 33 ans,
qui avait secondé pendant plusieurs années à Bordeaux M. lʹabbé Lange dans la conduite
dʹune œuvre dʹorphelins qui nʹa pu réussir, malgré les plus louables efforts et un admira‐
ble dévouement, avait demandé à prendre place chez nous et y est en effet resté durant 7
mois. Mais la vie un peu trop sédentaire que nous lui avions faite lui causait des maux de
tête fréquents, peut‐être aussi la régularité un peu stricte avait quelques difficultés pour
lui; il a dû retourner près de sa sœur résidant en Bretagne pour se remettre et sʹassurer
bien positivement de sa vocation; cependant, ce jeune homme a dʹheureuses qualités; il a
lʹexpérience des œuvres; il est sûr et désintéressé; il a le désir du bien et une piété satisfai‐
sante; vous pourriez vous reposer sur lui et trouver en lui un aide très utile. Je viens de lui
écrire pour lui parler de vos œuvres et du besoin que vous auriez dʹassistance. Jʹai lieu de
penser que cette position est précisément son fait et, sʹil lʹacceptait, tout me fait penser que
vous en seriez content. Il est actif, ne manque pas de savoir‐faire; il se présente bien, a le
ton convenable et poli; seulement son éducation première a été un peu négligée; il parle
avec un ton et des expressions provinciales et, quoiquʹil rédige très facilement, il ne le fait
pas sans incorrection ni fautes dʹorthographe. Voilà le fort et le faible; en ensemble, il peut
vous aider beaucoup avec initiative, activité, persévérance, exactitude. Jʹattends sa réponse
qui ne vous engagera à rien. Dès que je lʹaurai reçue, je vous en ferai part et vous jugerez
quel parti sera le meilleur.
Voilà tout ce que votre vieil ami peut faire en ce moment; cʹest beaucoup moins quʹil
nʹeût voulu faire pour vous, pour votre vénérable curé, pour lʹexcellent M. Delorme; mais
il garde bonne espérance pour lʹavenir et vous promet de sʹassocier à vos bonnes œuvres
dès que le bon Maître lui en donnera les moyens.
Remerciez M. Delorme de son aimable souvenir, assurez‐le de notre sincère dé‐
vouement; je nʹai pas oublié la bonne confraternité qui nous unissait ici, et, malgré la dis‐
tance, je suis heureux de la continuer et de lʹentretenir.
Adieu, bien cher ami et frère, échappez‐vous un moment quand vous venez à Paris
pour nous rendre une petite visite, il nʹy a quʹun cœur entre nous; même après de longues
absences, nous nous retrouverons toujours, je lʹespère, amis, frères en J. et M.
Votre tout affectionné
Le Prevost
275 à M. le Curé de St‐Pierre‐de‐Chartres
MLP. ne peut envisager une fondation à Chartres.
Vaugirard, 27 septembre 1854
Monsieur le Curé,
Combien jʹaurais aimé répondre à votre charitable appel, en essayant de fonder
sous vos yeux, à lʹombre de N.D. de Chartres, une petite colonie de notre humble Com‐
munauté; combien jʹaurais eu de consolation à travailler aussi avec vos conseils à des œu‐
vres bénies par vous! Mais cette joie, que le Seigneur me réserve peut‐être pour lʹavenir, ne
354

peut mʹêtre donnée encore présentement. Les charges qui pèsent sur nous sont déjà trop
lourdes pour notre faiblesse, nous ne pourrions les accroître sans tenter la Providence.
Jʹentretiens toutefois notre bon ami M. Levassor dʹun sujet qui me semble, à beaucoup
dʹégards, vous convenir; je souhaite quʹil vous soit vraiment utile et nous fasse gagner un
peu de temps pour préparer les moyens plus stables que je serais heureux de remettre plus
tard entre vos mains.
Je suis heureux de vous dire que notre cher Jules Dallier continue à bien marcher; il
vient maintenant à nos réunions de jeunes ouvriers chrétiens. M. Donnez en est content;
nous avons donc bonne espérance quʹaprès une longue stérilité, nous recueillerons de
beaux fruits.
Veuillez me croire dans des sentiments de respectueuse vénération.
Monsieur le Curé,
Votre humble et dévoué serviteur
Le Prevost
276 à M. Levassor
MLP. transmet la réponse d’un jeune homme susceptible d’aider M. Levassor.
Paris, 30 septembre 1854
Mon bon ami et frère en N.S.,
Je vous envoie la réponse que je reçois de M. Enault, le bon jeune homme dont je
vous ai parlé.
Je souhaite bien sincèrement que vous trouviez en lui un aide dévoué et intelligent;
il a bonne volonté, il est désintéressé; jʹespère beaucoup que vous en aurez toute satisfac‐
tion.
Je me recommande encore à vos bonnes prières et suis en J. et M.
Votre affectionné ami et frère
Le Prevost
277 à M. Planchat
Utilité de prolonger son repos.
Mercredi 4 octobre 1854
St François dʹAssise
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai à peine le temps de vous écrire ces deux lignes en ce moment et si je tarde à
vous répondre, ma lettre ne vous arrivera pas à temps. Jʹajourne donc à votre retour les en‐
tretiens et me borne ici au strict nécessaire. Je remercie le doux Seigneur qui vous a prépa‐
ré avec tant de bonté quelque repos et les moyens de délassement dont vous aviez besoin;
je crois entrer dans ses condescendances miséricordieuses en vous laissant vous distraire
jusquʹà la fin de la semaine prochaine. Je ne vois pas dʹinconvénient à ce que vous visitiez
votre ancien confrère à Etampes.
355

Adieu, mon bien bon abbé, vous savez le tendre attachement de tous vos frères,
priez bien pour eux dans votre aimable retraite et croyez à leur affectueux retour comme
au cordial attachement de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Notre jeune ami, M. Emile Beauvais, est des nôtres depuis lundi dernier; priez
bien pour lui.
278 à M. Caille
MLP. donne son accord pour l’acquisition d’une maison. Dispositions à prendre pour envoyer deux frères à
Amiens. M. Caille sera le supérieur de la petite communauté.
Vaugirard, 6 octobre 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹentre pleinement dans vos vues et je trouve tout à fait satisfaisantes les explica‐
tions que vous me donnez relativement à votre acquisition; ce que vous avez fait était ce
que les circonstances permettaient de mieux et nous pouvons espérer que toutes choses
ont été réglées selon la volonté de Dieu. Continuons de nous abandonner à Lui, Il nous
inspirera ce que nous aurons à faire pour Lui rendre constamment nos œuvres agréables.
Je suivrai votre désir pour la désignation des frères qui devront partager vos tra‐
vaux à Amiens et, après la retraite, ils se tiendront prêts à se rendre près de vous, dès que
vous en sentirez le besoin. Il mʹest venu à ce sujet une pensée que je crois devoir vous
communiquer en vous laissant entièrement libre de ne pas lʹadopter, si vous ne croyez pas
utile de la suivre. Il me semble que lʹintroduction des frères à Amiens, quoique préparée
dès longtemps par vos soins bienveillants, sera toujours une sorte dʹévènement qui sera
diversement jugé et reçu. A mon gré, moins il se ferait avec apparat, plus il passerait ina‐
perçu et plus il aurait chance de réussir. Ces étrangers qui arriveront là pour sʹinstaller
dans vos œuvres, sans mission bien établie, sans habit pour se faire respecter, seront pour
beaucoup un objet de curiosité et de défiance plutôt que dʹaffection et de sympathie. Je
crois donc que, pour se faire accepter, ils devraient se faire bien humbles, bien petits et en‐
trer pour ainsi dire incognito. Ainsi, au lieu de les envoyer ensemble avec un ancien frère
qui viendrait les installer avec une sorte de solennité, je vous proposerais de ne vous
adresser dʹabord que le f. Vince tout seul, qui viendrait pour garder la maison et vous ai‐
der dans vos petits arrangements intérieurs; son arrivée ne ferait aucune sensation et,
comme il est fort sociable et prévenant avec tous, quʹil saurait bien se rendre utile, on serait
vite accoutumé à lui, il ne ferait, dans son isolement, ombrage à personne et semblerait
bien, ce que nous voulons quʹil soit en effet, un agent dévoué, un gardien fidèle pour les
œuvres, non une force, une puissance qui vient se poser et donner direction dans vos affai‐
res. Après un peu de temps, quand on se serait habitué à le voir, qu’on lui aurait fait sa
place, il en ferait venir un second pour lʹaider et partager ses travaux, ce qui passerait alors
sans difficulté. De prime abord, la chose se présente à moi de cette façon bien plus pratica‐
ble et bien plus sûre; cependant, si vous qui connaissez mieux les êtres et pouvez mieux
juger la position, vous croyez que mes défiances sont trop timides, quʹon peut marcher
plus hardiment et quʹil vaut mieux tout dʹun coup poser nos deux sujets, comme frères de
356

St Vincent‐de‐Paul envoyés par la maison de Paris pour aider les œuvres dʹAmiens, je
mʹen rapporte à vous et je me conformerai à votre avis. Je vous prie seulement dʹy réfléchir
un peu devant Dieu et de demander ses lumières avant de prendre votre détermination.
Il est un autre point qui semble tout indiqué dʹavance et dont il paraîtrait superflu
de sʹoccuper, mais que je crois à propos cependant de préciser bien nettement. Bien que
vos occupations ne vous permettent pas encore de fondre entièrement votre vie avec celle
des frères qui vont sʹadjoindre à vous et quʹil ne vous soit possible, sans doute, dʹassister
que bien irrégulièrement à leurs exercices, je crois quʹil sera nécessaire que vous soyez le
Chef et Supérieur constitué de la petite communauté; en votre absence, le f. Vince vous
remplacera, mais, vous présent, il ne sera que votre assistant; il est bien nécessaire que les
choses soient nettement posées ainsi, autrement il y aurait malaise, embarras dans la situa‐
tion, la communauté et les œuvres en souffriraient; vous le comprendrez aisément, cher
ami, et je pense que vous entrerez pleinement à cet égard dans mon sentiment. Vous
nʹavez point à redouter que cet arrangement vous soit un embarras dans la position que
vous êtes contraint de garder encore pour une année dans les affaires; les détails de votre
intérieur ne regardent personne et peuvent rester ignorés de tous; vous saurez donc tem‐
porairement concilier la part du Seigneur et celle de ce monde jusquʹau jour bien heureux
où, tous les liens terrestres étant brisés, vous serez tout entier au service du Seigneur, non
plus seulement de cœur comme aujourdʹhui, mais dans tous les moments et actes de votre
vie.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., assurez tous nos amis de nos cordiales affec‐
tions; je ne sais pas encore le jour précis où commencera notre retraite; jʹen ferai prévenir
notre cher M. Giraud; priez‐le dʹapporter avec lui le petit pantalon quʹil avait montré pour
modèle au f. Maignen et quʹil a oublié de lui laisser; je serai bien aise de voir sʹil convien‐
drait, comme nous le pensons, pour nos enfants. Nous allons attendre dans peu de jours
notre bon ami, M. Tourniquet, qui nous a annoncé son arrivée du 12 au 15 de ce mois. Je
joins une petite lettre ici en réponse à celle quʹil mʹa écrite.
Assurez notre jeune ami Crestel de mon affection bien vraie; je donne toute appro‐
bation à lʹarrangement que vous proposez, en attendant le moment de sa conscription, et je
le verrai venir ensuite avec joie ici pour continuer son noviciat; dites aussi quelques mots
bien amicaux à notre cher Ernest Vasseur. Sa petite lettre mʹa fait grand plaisir; quʹil per‐
sévère, il sera un vrai serviteur de Dieu, comme son frère dont nous sommes toujours
contents.
Vous ne mʹavez point parlé du jeune Mainville qui paraît bien décidé à se joindre à
nous; le bien quʹon mʹa dit de lui me fait souhaiter que sa vocation se confirme.
Je ne finirai pas si je voulais mentionner toutes les âmes excellentes dont le Seigneur
vous a entouré; je vous charge pour tous, pour M. Dupetit en particulier, de mes sincères
affections et je vous embrasse, cher ami, dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Le f. Vince, qui se console de quitter ses frères puisquʹil vous retrouvera pour
lʹaccueillir, vous offre tout particulièrement son respectueux attachement.
357

279 à M. Caille
Retraite d’octobre 1854. Le frère Vince, nouveau profès perpétuel, nommé à Amiens.
[Octobre 1854]
Pour ne pas rouvrir la lettre de nos chers frères, je joins seulement ces deux mots:
tout va bien ici, cher ami et fils en N.S., notre retraite est parfaite et tout le monde sʹen
trouve fort édifié. M. Tourniquet va bien. Le f. Vince a obtenu, par exception, permission
de prononcer des vœux perpétuels à la fin de la retraite [21 octobre 1854]. Ecrivez‐moi à
quelle époque précise vous désirez quʹil se rende à Amiens, il se tiendra disponible. Arrivé
là, il verra avec vous, après quelque peu de temps, quel sujet vous conviendrait le mieux
pour vous seconder avec lui et nous règlerons ainsi mieux les choses parce que, connais‐
sant les sujets et voyant la situation, il pourra donner un avis dont vous ferez tel usage que
vous voudrez. Jʹapprouve vos vues pour les rapports extérieurs, on pourra mettre en avant
le f. Vince mais à lʹintérieur et dans la réalité des choses, vous devrez rester Supérieur bien
nettement posé.
A vous dans le Seigneur
Le Prevost
280 à M. Caille
Charité entre les Œuvres, pas de partialité envers certaines. Dévouement de M. Vince. Nouvelles de Vaugirard et
de Nazareth.
Vaugirard, 5 novembre 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Comme vous le pouviez présumer, je recevrai notre jeune Crestel quand vous juge‐
rez à propos de lui donner sa feuille de route. Ces bons enfants qui vous entourent étant
placés sous votre conduite et surveillance, je vous laisse juge du moment où ils semblent
assez mûrs pour prendre place parmi nous; je trouverais bon même que vous retinssiez tel
ou tel dʹentre eux pour un temps près de vous, si vous le croyez nécessaire pour vos œu‐
vres; je désire que tout se fasse toujours entre nous pour le plus grand bien et sans partiali‐
té pour aucune de nos entreprises, toutes nous sont chères, puisquʹelles tendent toutes à la
gloire du Dieu auquel nous nous sommes entièrement consacrés. Que notre jeune Crestel
arrive donc du 11 au 12, nous le recevrons de tout notre cœur.
Je vois avec peine que vous soyez si fort chargé dʹoccupations et que le nombre de
vos assistants ne soit pas proportionné à vos travaux. Je vous ai écrit un mot pendant notre
retraite, dans une petite lettre des ff. Thuillier et Tourniquet, afin de vous demander à quel
moment vous désiriez que le f. Vince partît; vous semblez ne lʹavoir point reçu, car vous
ne me répondez point à cet égard. Le f. Vince se tient tout prêt et vous arrivera dès que
vous le demanderez. Que la crainte de le mal loger ne vous arrête point, il est accoutumé à
mettre son lit partout, ayant été chargé du soin de nos enfants malades; 6 pieds [au] car‐
ré201 suffisent pour son logement. Il désire comme moi que rien ne soit changé aux habitu‐
des de pauvreté auxquelles il est accoutumé et qui nous semblent nécessaires dans notre
position. Vous trouverez, je lʹespère, en lui, un aide vraiment utile; il ne se dévoue point à
201 Presque 4 m 2 .
358

demi aux choses dont il est chargé et ne tient compte ni de ses fatigues, ni de ses peines. Il
a pris des engagements définitifs, à lʹégard de la Communauté, on peut donc le regarder
comme un aide aussi solide quʹil sera dévoué.
Tous nos frères vont bien; le f. Tourniquet nʹéprouve aucune difficulté dans sa nou‐
velle condition et semble y avoir été toute sa vie; nous en pensons beaucoup de bien et
nous augurons très favorablement de son avenir, il se rappelle tout particulièrement à vo‐
tre souvenir ainsi que vos enfants Vasseur et Thuillier.
Nous avons eu ces jours derniers lʹadoration des Quarante Heures dans notre mai‐
son de Vaugirard; cʹest une solennité bien édifiante et pleine de consolation.
On travaille à notre petite chapelle du Montparnasse, que nous nommons chapelle
de Nazareth; je pense que son agrandissement sera terminé pour Noël; elle pourra recevoir
500 personnes.
Je ne vous reproche point de nous écrire si brièvement et à si longs intervalles,
puisque vos occupations vous en empêchent; nous en souffrons, car les seuls moyens de
rendre notre séparation moins dure, cʹest lʹunion de nos coeurs dans la prière et les rap‐
ports de la charité.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., je vous embrasse pour tous bien tendrement en
N.S.
Le Prevost
Mille affections à nos amis, particulièrement à notre cher Ernest Vasseur que nous
regardons déjà comme de la famille. Je ne nomme point les autres, mais vous saurez bien
nʹen oublier aucun.
Avez‐vous reçu la statue en bon état? Je vais faire chercher celles que vous me de‐
mandez.
281 à M. Caille
MLP. laisse un jeune postulant retourner à Amiens. Nouvelles de la Communauté. Démarches qu’il a effectuées
pour M. Caille.
Vaugirard, 16 novembre 1854
Très cher ami et fils en N.S.,
Notre jeune Crestel nous est arrivé lundi en bonne santé, mais lʹair de la Commu‐
nauté ne lui va pas; il regrette ses parents, Amiens, sa position à la Providence 202 et me
demande instamment de vous écrire, afin que vous tâchiez de lui faire retrouver sa place
dans ce collège. Sʹil était moins jeune, je lʹengagerais à persévérer et à surmonter ces im‐
pressions des premiers moments, mais à son âge et avec un caractère si peu fait, on ne
donne pas beaucoup de prise à la raison; je ne fais donc aucune objection à sa demande et
vous la transmets, afin que vous tâchiez de la satisfaire. Il est possible que plus tard, ayant
acquis un peu plus dʹexpérience, de lumière et de fermeté, il revienne, dans une voie ou
dans une autre, au service de Dieu, mais je crois que, présentement, il peut être utile de le
laisser mûrir ses bonnes dispositions.
Il vous prie de vous adresser au r.p. Jardinier qui pourrait arranger la chose avec le
r.p. Ministre.
202 Collège tenu par les Pères Jésuites à Amiens.
359

Il dit que sa principale raison pour sʹattrister, cʹest que son père, au moment de son
départ, lui a répété quʹil lui donnait son consentement à regret. Je crois, pour moi, quʹil
cède à un moment de découragement; ses deux amis, MM. Vasseur et Thuillier, ont été ces
jours‐ci un peu souffrants; le premier, dʹune sorte de mouvement de sang, lʹautre dʹune pe‐
tite éruption; ils nʹont pu sʹoccuper beaucoup de lui; nos exercices aussi, un peu relevés
pour lui, au premier abord, lui ont fait douter de lui‐même. Avec un peu de patience, il y
eût trouvé sa part, car M. Thuillier, qui nʹest guère plus instruit que lui, a fini par y pren‐
dre beaucoup de goût et dʹintérêt; mais il avait une volonté plus ferme et plus consistante.
Le jeune Ernest Vasseur a écrit ces jours‐ci à son frère, par lʹoccasion du voyage de
M. Crestel, une lettre bien pressante pour obtenir quʹon lui fît enfin sa place parmi nous; je
vous laisse juge de ce quʹil convient de faire et de marquer le temps où son voyage pourra
sʹeffectuer utilement pour lui et pour nous.
Quant à M. Tourniquet, il va très bien, il savait mieux ce quʹil cherchait dans la vie
de Communauté; il nʹa point eu de mécompte et paraît sʹasseoir solidement dans sa posi‐
tion.
Nous avons commandé vos quatre lits qui vous seront envoyés en temps opportun.
Nos recherches pour les deux statues de S t Joseph et S t Vincent de Paul nʹont pas
donné absolument le résultat que vous désiriez, malgré des perquisitions multipliées, nous
nʹavons trouvé quʹun S t Joseph de 60 centimètres et un S t Vincent de 55, quʹon pourrait por‐
ter à 60, en élevant un peu le pied. Je pense néanmoins que, si ces statuettes sont destinées
à figurer dans des niches, elles iraient bien ensemble et que même autrement, elles seraient
encore dʹun bon effet. Nous attendons votre réponse pour les commander définitivement.
Adieu, bien cher ami et fils, répondez‐moi bientôt, car votre jeune Crestel est aussi
impatient de repartir quʹil lʹétait dʹarriver. Il demande vous vous lui envoyiez de lʹargent
pour son retour en prenant sur sa caisse. Assurez tous nos amis de nos affectueux souve‐
nirs et croyez‐moi toujours, en J. et M.,
Votre ami et Père
Le Prevost
282 à M. Caille
La Communauté a besoin de visages épanouis et ouverts. Les travaux de la chapelle de Nazareth. Maladie de
l’abbé Viollat. Arrivée de l’abbé Roussel.
Vaugirard, 18 novembre 1854
Bien cher ami et fils en N.S.,
Lʹennui de votre jeune Crestel ne sʹétant pas dissipé, jʹai pensé quʹil valait mieux le
laisser partir sans plus tarder, comme il le désirait; on est si accoutumé en Communauté à
voir des visages ouverts, des cœurs expansifs, quʹun air triste et contraint met tout le
monde en souffrance. Nous plaignons ce pauvre enfant qui, ayant mal sondé son cœur et
mal étudié aussi les vrais motifs qui lʹattiraient à la vie commune, nʹa trouvé que déception
et affliction dʹesprit. Je nʹai dʹailleurs rien de particulier à vous marquer; je nʹai pas voulu
seulement que cette occasion fût perdue pour nos communications et, à défaut dʹautre ma‐
tière, je vous renouvelle au moins lʹassurance du tendre attachement de tous vos frères.
Nos travaux de la maison de Nazareth se poussent activement, la chapelle quʹon
achève, vous le savez, sera finie pour Noël; ce sera presque une église, car elle contiendra
360

aisément 500 personnes; ce sera une grande ressource pour les réunions de piété et retrai‐
tes des patronages. Située au milieu du quartier si pauvre du Montparnasse, elle servira
aussi parfaitement de centre à une Sainte‐Famille; priez bien avec nous le Seigneur pour
que ce nouveau moyen quʹIl met entre nos mains ne soit pas mal utilisé et que nous ré‐
pondions bien aux desseins de la divine Miséricorde.
Je recommande à vos prières le dernier admis de nos ff. ecclésiastiques, notre bon
abbé Viollat 203 ; un rhume, quʹil avait déjà négligé au
Séminaire, est revenu depuis lʹhiver et le met dans
lʹimpuissance de parler et même de confesser; il
garde presque constamment la chambre et sa
poitrine, auscultée par le médecin, ne lʹa pas laissé
sans inquiétude. Nous ne désespérons pas toutefois,
mais il faut beaucoup prier. Nous nous plaisons à
penser que cette inaction et incapacité temporaire
de notre ami est providentiellement arrangée pour
ménager lʹentrée dʹun autre frère ecclésiastique,
lʹabbé Roussel 204 , qui va être ordonné à Noël et qui
nous est disputé de divers côtés assez vivement. Le
malaise où la maladie de M. Viollat met nos œuvres
plaidera en notre faveur et nous aidera, nous
lʹespérons, à obtenir de M gr lʹArchevêque un
nouveau témoignage de bienveillance et de protec‐
tion.
Adieu, bien cher ami,, nous ne nous
soutenons que par la prière; toutes nos œuvres
sont tellement au‐dessus de nos forces ou plutôt
de notre faiblesse que lʹintervention constante
du secours divin est évidente pour nous; cʹest ce
qui nous rend forts et confiants, car, moins il y a
de lʹhomme dans les œuvres, et plus Dieu sʹy
manifeste et y montre sa puissance et sa bonté.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Jʹattends votre réponse pour le S t ‐Joseph
et le S t ‐Vincent de Paul.
203 M. l'abbé Eugène Viollat, né en 1826, ordonné prêtre le 10 juin 1854, était entré en Communauté le 26 juin. Resté novice, il va
mourir quelque dix mois plus tard le 5 mai 1855. Ce sera le premier défunt de la Congrégation.
204 Louis Roussel (1825-1897). Prêtre le 23 décembre 1854, ce jeune séminariste, protégé de l'abbé Desgenettes, curé de N.D. des
Victoires, entre chez les Frères de St-Vt-de-Paul, une semaine plus tard. Onze ans durant, il va exercer un fructueux ministère à
Grenelle. Mais les démêlés avec le curé de Grenelle auront raison de sa persévérance et il quitte l'Institut le 17 novembre 1865.
Aumônier du collège Stanislas, il fondera l'Orphelinat d'Auteuil que l'Institut (abbés Fontaine et Blétit) dirigera de 1895 à 1914.
361

283 à M. Decaux
Demande pour que soit renouvelée l’aide aux Saintes‐Familles, si bienfaisantes pour les pauvres.
Paris, 11 décembre 1854
Monsieur le Vice‐Président et cher Confrère,
Le Conseil de Paris sʹest occupé lʹan dernier de lʹœuvre de la Sainte‐Famille et il a
bien voulu lui accorder un secours de 1.000f pour aider les réunions pauvres et favoriser
lʹétablissement de quelques nouveaux foyers de lʹŒuvre.
Cette allocation encourageante a atteint son but; toutes les réunions anciennes se
soutiennent bien et le nombre total des Saintes‐Familles sʹest encore accru; on en compte
maintenant 11 à Paris; enfin, 3 ou 4 autres sont en voie de fondation et, selon toute appa‐
rence, verront le jour très prochainement.
Le Conseil de Paris et en général aussi toutes nos Conférences apprécient si bien
lʹutilité de ces réunions instructives, consolantes pour nos pauvres, si édifiantes pour
nous‐mêmes, quʹil nʹest pas besoin dʹen faire ressortir ici lʹavantage. Cʹest le vœu de tous
quʹon puisse successivement dans les divers quartiers ménager aux familles visitées par
nous un moyen si puissant pour les moraliser et les ramener à Dieu. Aussi avons‐nous la
confiance que nos Confrères du Conseil de Paris ne refuseront pas plus cette année que
362

lʹan dernier dʹassister lʹœuvre en lui accordant un nouveau secours. Sans cet appui vrai‐
ment nécessaire, les Saintes‐Familles, isolées et sans lien, impuissantes à sʹassister lʹune
lʹautre, languiraient et seraient arrêtées dans leur développement. Une somme relative‐
ment bien modique suffira au contraire pour les soutenir et les stimuler efficacement, elle
sera lʹoccasion dʹun grand bien moral et religieux, en même temps quʹelle témoignera du
zèle du Conseil de Paris pour les intérêts spirituels de nos pauvres.
Veuillez croire, Monsieur le Vice‐Président et cher Confrère, à tous mes sentiments
les plus dévoués en N.S.
Le Prevost
284 à M. Caille
Nouvelles des Frères. Projet de voyage à Amiens. Vocation du frère Tourniquet.
Vaugirard, 14 décembre 1854205 Très cher ami et fils en N.S.,
Aucun signe de vie ne nous arrive dʹAmiens; nous supposons toutefois que tout va
bien autour de vous, car, si vous aviez quelque peine ou difficulté, vous ne manqueriez
pas, jʹen ai la confiance, de nous les faire partager. Nous allons bien ici de notre côté, sauf
notre bon abbé Viollat, dont je vous ai déjà dit la maladie. Sa poitrine, très faible, a été re‐
connue par les médecins attaquée assez gravement pour donner de sérieuses inquiétudes;
nous aimons à espérer encore néanmoins que des soins et du temps pourront triompher de
son mal. Je le recommande bien à vos prières. Je vous les demande également pour M.
lʹabbé Roussel, qui va être ordonné définitivement dans huit jours et qui a depuis long‐
temps la volonté dʹentrer parmi nous; on paraît aussi disposé à lʹArchevêché à lʹaccorder à
notre petite famille, ce serait une précieuse acquisition, il est fort pieux et dʹun grand zèle.
Jʹattendrai votre avis pour vous envoyer le f. Vince. Je ne refuse pas, quant à moi, de
lʹaccompagner, si vous le désirez particulièrement, pour assister à la bénédiction de votre
maison. Cependant, je crois quʹil serait mieux que je différasse
quelque peu ce voyage. Ma fête ayant lieu le 27 décembre, nos
frères et nos enfants ne me laisseraient pas mʹabsenter pour ce
jour‐là; je serais donc obligé de revenir ici le lendemain de Noël,
presque immédiatement après mon arrivée. Dans quelques
semaines, au contraire, quand la maison sera un peu installée,
quʹon commencera à sʹy reconnaître et à asseoir la situation, je
pourrai venir pour une huitaine de jours, afin de visiter cette
petite famille naissante et lʹencourager dans ses
commencements. Voyez si ce parti nʹest pas le meilleur; je me
rendrai à votre désir quel quʹil soit.
Vos deux statuettes nʹont pu encore vous être envoyées,
parce que le moule du St Vincent était détruit et quʹon a dû le
refaire; elles partiront prochainement avec deux Vierges.
205 Au lendemain de cette lettre, vendredi 15 décembre, on lit au Journal de la Communauté: "procession de joie en l'honneur de la
définition de l'Immaculée Conception." Et au 8 décembre : "la fête a été célébrée avec toute la solennité possible et les cœurs sont
remplis d'une bien douce joie sous l'influence du grand événement qui vient de s'accomplir".
363

Vos enfants dʹAmiens vont bien et nous donnent toute satisfaction; le dernier venu,
M. Tourniquet, a une droiture de cœur parfaite, sa vocation semble bien prononcée, il a le
désir du bien à un degré vraiment édifiant; tout ce petit monde vous est toujours tendre‐
ment attaché; écrivez‐nous vite, tous me demandent constamment de vos nouvelles.
Adieu, bien cher ami, vous savez aussi quel est mon tendre attachement pour vous,
priez bien pour nous; vous êtes dans toutes nos prières; nous faisons la neuvaine en ce
moment pour lʹordination de M. lʹabbé Roussel; unissez‐vous à nous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
284‐1 206 à Mgr Angebault
Etat de la Communauté et des Oeuvres. L’année 1854, année du déménagement à Vaugirard. Beaucoup de char‐
ges difficiles à maîtriser.
Vaugirard 15 janvier 1855
Monseigneur,
Le premier mois de lʹannée est déjà à demi écoulé et vos enfants de Paris ne sont pas
encore venus pour vous offrir leurs hommages et leurs vœux. Dʹoù vient donc tant de re‐
tard; ont‐ils donc oublié vos bontés paternelles, vos précieuses directions, la tendre recon‐
naissance quʹils vous ont vouée? Oh non, Monseigneur, tout cela est encore vivant au fond
de leurs cœurs et ne sʹen effacera jamais; seulement ils sont faibles et bien peu expérimen‐
tés encore dans la voie sainte où le Seigneur a daigné les faire entrer sous vos auspices, et
les moindres tâches sont pour eux un pesant fardeau; ils plient donc sous le faix et gémis‐
sent incessamment de leur insuffisance. Daignez leur pardonner, Monseigneur, et être
bien assuré que nonobstant leur apparente négligence, jamais ils ne furent remplis pour
vous de plus de vénération et de gratitude, jamais ils ne firent pour vous et pour votre
peuple des souhaits plus ardents, jamais enfin ils ne désirèrent plus vivement le bonheur
de vous voir, dʹentendre vos douces et affectueuses exhortations, de recevoir votre pater‐
nelle bénédiction. Puisse le Seigneur les exaucer, donner succès à vos saintes entreprises et
vous garder de bien longues années à lʹamour de votre troupeau. Puisse‐t‐il aussi ménager
dans sa bonté quelquʹoccasion propice qui vous ramène parmi nous et nous donne la joie
de vous entourer de nos empressements respectueux et toujours dévoués.
Depuis que nous avons eu le bonheur de vous voir, Monseigneur, nous avons eu
quelques pas assez rudes à franchir; il nous a fallu transporter en février de lʹannée der‐
nière, notre maison dʹorphelins et le siège principal de notre petite Communauté à Vaugi‐
rard, sur un terrain acquis par nous et dans des bâtiments construits presquʹentièrement
par nos soins. Le troupeau de nos enfants est de plus de 100, ce nʹétait pas une entreprise
sans difficulté de les installer convenablement dans leur nouvelle demeure avec tout le
personnel de ceux qui les dirigent, les instruisent, et veillent nuit et jour sur eux. La divine
bonté du Seigneur a pourvu à tout; nous sommes établis supportablement pour le présent
et dans des conditions parfaites pour lʹavenir.
206 C'est l'ancienne 343-1 (tome IX de la précédente édition des Lettres de MLP.)
364

Dʹune autre part, nous avons toujours notre petite maison de Grenelle; lʹétablisse‐
ment charitable de la rue du Regard à Paris; un autre qui se construit sur lʹemplacement
destiné primitivement aux Capucins, enfin un aussi qui se fonde définitivement à Amiens.
Votre Grandeur verra par cette énumération sommaire, combien nous devons nous
trouver chargés par tant dʹœuvres ensemble, avec une petite famille qui nʹa guère que 20
membres, ecclésiastiques, laïcs et frères de travail compris. Nous nous sommes pourtant
bien souvent répété vos sages avis, Monseigneur, sur les inconvénients des charges trop
multipliées, mais nous cédons à des nécessités impérieuses et quʹil ne dépend pas de nous
de maîtriser. Nous espérons que le bon Maître auquel nous avons cru obéir continuera de
nous assister et de prêter à notre faiblesse son tout‐puissant appui.
Au milieu de nos travaux un peu rudes, de notre pauvreté accrue par la disette de
lʹannée 207 , nous demeurons tous fermement attachés à notre petit institut, tendrement unis
entre nous et dévoués sans restriction à nos œuvres. Pas un ne faiblit et ne reste en arrière,
tous marchent ensemble priant, travaillant et bénissant Dieu. Nʹest‐Il pas en effet, bien mi‐
séricordieux pour nous, et nʹa‐t‐Il pas tiré de notre nullité bien plus que nous eussions dû
attendre? Soyez assez bon, Monseigneur, pour lʹen remercier avec nous et pour lui de‐
mander la continuation de ses tendres et généreuses condescendances.
Nous comptons parmi ses plus précieuses faveurs la protection et l’intérêt paternel
dont vous daignez nous couvrir, nous espérons quʹIl nous conservera un bien si cher pour
nous. A défaut de votre présence et de vos avis tout directs, votre parole écrite dans lʹex‐
cellent et tout aimable livre que vous nous avez envoyé nous a constamment instruits du‐
rant cette dernière année; nous en faisions notre lecture spirituelle commune de chaque
jour et jʹose répondre que pas une phrase, pas un avis, une observation nʹauront été perdus
pour la petite famille. Ainsi me flattai‐je, Monseigneur, quʹen nous visitant vous nous
trouverez encore plus vôtres que par le passé, nous aurons gardé quelque chose de votre
saint zèle, de votre constance généreuse, en un mot de votre esprit qui est celui de Jésus
qui vit en vous.
Tous ensemble, notre p. Beaussier avec nous, nous nous agenouillons à vos pieds
pour recevoir votre bénédiction dʹEvêque et de Père.
Votre très respectueux et soumis fils en N.S.
Le Prevost
285 à M. Caille
Les frères Vince et Thuillier sʹapprêtent à partir pour Amiens. MLP. reçoit peu de nouvelles de M. Caille.
Vaugirard 24 janvier 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Les ff. Vince et Thuillier nʹattendent pour partir quʹun avis de votre part; dites‐moi
quel jour vous désirez quʹils arrivent et ils répondront à votre appel; dites‐moi aussi si
vous pensez que la bénédiction de votre chapelle ait lieu définitivement le 2 février, je
mʹarrangerai pour y venir si vous croyez que ce soit utile. Je pensais que vous mʹécririez
pour me donner dʹune façon précise et positive cette indication, vos vues, lorsque vous
207
L'année 1854 s'était signalée en France par une très mauvaise récolte céréalière, dernière crise des subsistances que le pays ait
connue.
365

êtes venu nous voir, ne mʹayant pas paru encore absolument arrêtées; comme je ne reçois
point dʹavis de votre côté, je crains que nous ne nous soyons mal entendus.
Tous vont bien ici, sauf notre ami M. Viollat, toujours en même état; nous avons eu
aussi plusieurs enfants malades et lʹun dʹeux est décédé, nous le menons aujourdʹhui à sa
dernière demeure. Cʹétait un bon petit enfant bien préparé, prédestiné, nous le croyons,
par le Seigneur.
Jʹai peine à tenir ma plume, tant le froid est en ce moment saisissant; croyez, cher
ami, à toute notre tendre affection en N.S.
Votre dévoué ami et Père en J.C.
Le Prevost
286 à M. Vince
M. Vince accueilli à Amiens; regret de s’en être séparé. Nécessité de l’oraison et du recueillement: porter ʺDieu
avec vous au fond du coeurʺ. Règlement particulier et esprit intérieur; fixer régulièrement l’heure du lever et du
coucher. L’esprit de charité est l’esprit de la famille de MLP.
Vaugirard, 11 février 1855
Bien cher enfant en N.S.
Votre petite lettre nous a bien consolés, nous avions besoin de recevoir des nouvel‐
les dʹAmiens, quoique nous ne dussions pas raisonnablement en attendre si tôt. Cʹest vous
dire, bien cher ami, quʹen acceptant le sacrifice de notre séparation, nous ne laissons pas
dʹen sentir la peine; le Seigneur nʹen est point offensé; il nous demande seulement de faire
passer par dessus ces impressions du cœur sa très sainte volonté, sa gloire, son service;
nous y sommes très disposés, tout donc est dans lʹordre et dans lʹesprit de notre divin Sei‐
gneur. Tous nos frères ont été heureux des détails que je leur ai rapportés dʹAmiens208 ; le
bon accueil quʹon vous a fait, les conditions si satisfaisantes de votre maison, les appuis
bienveillants que tant de Confrères dévoués vous donnent, tout a paru à nos frères consti‐
tuer un ensemble de circonstances tout providentiel et qui manifeste bien la protection que
Dieu daigne vous accorder. Ayez donc bonne confiance, très cher ami, abandonnez‐vous à
la conduite de cet adorable Maître et soyez assuré que si, dans les premiers temps, vous
avez quelque difficulté à concilier avec vos travaux des exercices dont vous sentez le be‐
soin, vous en trouverez un peu plus tard les moyens; ayez patience, mettez votre désir aux
pieds du Seigneur, tendez doucement et persévéramment aux fins qui vous paraîtront dé‐
sirables et vous y arriverez en temps opportun. Je pense avec vous que nous ne pourrions
nous soutenir sans un peu dʹoraison, de recueillement aux pieds du divin Maître, de nour‐
riture spirituelle en un mot; mais il nʹest pas mal que vous en soyez momentanément privé
pour en mieux sentir le prix et vous montrer ensuite bien fidèle à en profiter quand ils
vous seront rendus. Nʹoubliez pas dʹailleurs, très cher ami, quʹen toute occupation et situa‐
tion quelconque, vous portez Dieu avec vous au fond du cœur; lʹy chercher souvent, lʹy
adorer cœur à cœur, reprendre votre force en Lui est un doux et facile exercice qui repose
et vivifie; avec cela, vous ne défaillerez point dans le chemin.
208 Le 2 février, fête de la Présentation, avait eu lieu la bénédiction de la chapelle de l'Œuvre d'Amiens. MLP. y installa la première
communauté de province, le patronage ND. du Bon-Secours. En 1868, un second patronage, placé sous le vocable de N.D. des
Victoires, ouvrira ses portes à Amiens.
366

Je crois assez bien disposé lʹordre de votre journée tel que vous me lʹindiquez; mar‐
chez provisoirement ainsi, peu à peu vous tomberez dans le moule qui vous convient et
vous y prendrez votre forme; pour cela, il faut rester un peu souple et nʹavoir point de vo‐
lonté trop arrêtée sur des points de détails; gardez seulement et bien précieusement le
fond qui est lʹesprit intérieur, la dépendance constante de la grâce, le dévouement sans ré‐
serve à Dieu et aux âmes.
Je crois quʹil est bien essentiel que notre f. Caille et vous avisiez à fixer régulière‐
ment lʹheure du coucher et du lever, sans cela vous nʹaurez rien dʹordonné dans vos jour‐
nées; car, si le commencement et la fin ne sont pas déterminés, comment le milieu le serait‐
il? Puis, vous vous exposeriez ainsi à nʹavoir pas le temps de sommeil indispensable. Votre
santé, votre sanctification, vos œuvres en souffriraient également. Sept heures au moins,
pleines et complètes, sont nécessaires; je prie mon bon f. Caille dʹy veiller attentivement.
Je vous recommande, très cher ami, de nouveau, dʹêtre bien cordial, bien ouvert
avec votre bon f. Caille; il est plus âgé et plus expérimenté que vous, il faut que vous ayez
pour lui une affection respectueuse, déférente et toute douce et confiante en même temps;
il faut aussi que vous soyez bien bon, bien encourageant pour notre cher petit f. Thuillier
qui vous rendra bien aisément charité pour charité. Je vous prends à témoin que cʹest là
lʹesprit de notre petite famille à Vaugirard, il faut quʹon le retrouve à Amiens plus fort et
plus parfait encore; autrement, nous dégénérerions dès les premiers pas, ce serait un signe
que nous nʹirions pas bien loin. Je vous dis toutes ces choses, cher ami, en manière dʹépan‐
chement plutôt que de conseil, car vous en êtes convaincus comme moi et vous nʹavez pas
moins à cœur que moi de garder la vie de notre chère œuvre.
M. Lantiez vous fera un petit coutumier, bien quʹil prétende que vous savez autant
que lui lʹordre de nos prières et exercices. Faites‐en un petit relevé provisoire, en attendant
quʹil vous prépare celui que vous lui demandez.
Vos trois lits étaient commandés quand votre lettre est arrivée; je ne pense pas
quʹon les ait faits en autre forme que ceux qui sont ici à lʹinfirmerie; mais M. Myionnet
pense que votre élargissement de lʹentourage nʹeût servi quʹà vous faire des lits de forme
démesurée sans vous donner un espace suffisant pour nʹêtre pas gêné par les rideaux lors‐
quʹon met ses vêtements.
Le f. Maignen a fait sans retard votre commission pour votre pauvre recommandé;
il a eu quelque petit mérite en cela, car il était ces jours‐ci jusquʹau cou dans les apprêts de
sa distribution qui a lieu ce soir; nous y allons tous, sauf ceux qui doivent garder la mai‐
son. On a payé 20f pour le voyage; je les ai avancés. Le petit f. Ernest Vasseur restera aussi.
Il va très bien de cœur et dʹesprit et sʹest accoutumé sans nulle difficulté à son nouvel état;
mais, depuis trois jours, il a été retenu au lit par une fièvre assez forte; enfin aujourdʹhui
une éruption sʹest manifestée; il a la même indisposition quʹont eue les ff. Hello et Thuil‐
lier; il est bien aujourdʹhui, mais il faudra que cela suive son cours; cʹest un petit tribut
dʹépreuve envoyé par le bon Dieu; le petit frère prend très bien cela, il en sortira meilleur.
Adieu, bien cher ami, tous les frères vous embrassent comme vous savez quʹon le
fait ici, de tout cœur et en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
367

Offrez mon respect à M. lʹabbé Cacheleux; il me semble tout dévoué au bien, je crois
que son cœur sera avec vous et quʹil vous soutiendra beaucoup. Assurez aussi nos amis de
notre tendre affection.
287 à M. Caille
Unité spirituelle de la Communauté. Conseils de régularité et dʹéconomie; travailler de concert avec la Provi‐
dence.
13 février 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
La lettre ci‐jointe que jʹécris à notre f. Vince nʹest pas moins pour vous que pour lui,
je ne vous écrirai donc pas longuement en particulier, mon affection aime à vous confon‐
dre tous les trois ensemble et à ne voir en vous quʹune unité en N.S., ainsi quʹIl lʹa dit lui‐
même: Quʹils soient un comme nous sommes un209 . Je vous recommande de ne pas trop
vous fatiguer et de prendre à cette fin le repos et le sommeil dont vous avez besoin; je serai
bien satisfait si vous assignez une heure régulière au lever et au coucher, aux repas et aux
exercices les plus indispensables en piété, la messe, lʹoraison; lʹoffice peut provisoirement
se dire en particulier; quelques instants au moins dʹadoration comme on pourra, quelques
minutes dʹexamen.
Je vous recommande bien aussi dʹadministrer toutes vos dépenses avec beaucoup
dʹéconomie; je ne vous vois pas sans peine chargé à la fois de faire vivre deux maisons.
Dieu y pourvoira sans doute, mais il faut travailler avec Lui, en mesurant les œuvres aux
moyens.
Adieu, bien cher ami, je regrette que nous ne puissions vous aider autrement que
par nos prières; elles seront au moins ferventes et tirées du fond du cœur.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
288 à M. Caille
Bonnes dispositions de la communauté dʹAmiens. Lʹarchevêque de Paris charge lʹun de ses vicaires généraux de
le représenter auprès de la Congrégation. Reconnaissance diocésaine formelle. importance de la correspondance
pour lʹunion des deux communautés.
Vaugirard, 20 février 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous dirai aujourdʹhui que quelques mots, nʹayant que bien peu de temps et
ne voulant pas dʹailleurs consumer le vôtre, qui est précieux, en de trop longs entretiens.
Je suis tout heureux des sentiments que vous mʹexprimez; jʹy trouve la confirmation
des bonnes espérances que jʹai conçues sur lʹavenir de notre petite communauté dʹAmiens;
jʹy trouve tous les éléments de succès que je pouvais souhaiter: dévouement absolu, sim‐
plicité de cœur et désir sincère de glorifier Dieu; le bon Maître nʹen demande pas davan‐
tage et, quand Il prépare Lui‐même de pareils moyens, cʹest quʹIl veut en tirer parti pour
209 Jn 17, 22.
368

sa gloire; ayons donc confiance, cher ami, nous sommes bien petits et bien faibles, mais le
Seigneur est avec nous.
Jʹai quelque petit espoir que nos relations avec lʹArchevêché, jusquʹici toutes satis‐
faisantes, mais peu fréquentes, vont devenir plus habituelles et plus encourageantes en‐
core pour nous. M gr nous a envoyé de lui‐même 210 un de ses Vicaires Généraux [M. De‐
doue] pour nous apporter de sa part lʹassurance de son intérêt tout paternel, pour nous vi‐
siter, voir notre intérieur de Communauté, nos œuvres, notre règlement. Cet envoyé du
Pontife a été très bon et très affectueux dans sa visite quʹil nous a promis de renouveler
souvent. Nous pensons que ces relations pourront amener notre reconnaissance formelle
par lʹautorité diocésaine qui, jusquʹici, ne nous a reconnus que tacitement. Ce serait un pas
en avant pour lʹassiette définitive de notre petite Communauté.
Je désire, cher ami, que vous mʹécriviez souvent, ne fût‐ce que quelques mots, et le f.
Vince, moins chargé que vous, achèvera ce que vous nʹaurez pu me dire en détail; il faut
que nous nous sentions vivre ensemble et que nous fassions un peu de mouvement et de
bruit pour ne pas nous laisser oublier les uns aux autres.
Mais surtout ne nous oublions pas devant Dieu, cʹest là que notre union sera gar‐
dée, affermie, et deviendra toujours plus intime.
Jʹapprendrais avec plaisir que M. de Brandt ait consenti à se charger de vous; il me
semble que cʹest un homme pieux, intérieur, comme il vous le faut; je prie Dieu de lui ins‐
pirer ce qui sera de mieux pour vous.
Adieu, bien cher ami, notre petit f. Ernest est rétabli et marche bien, tous sont en
bonne disposition, tous vous aiment et vous embrassent dans les Cœurs sacrés de J. et de
M.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
289 à M. Vince
Veiller à la pauvreté. Pratiques à suivre pour les pénitences. Qualité fraternelle des rapports en communauté:
union intime, ouverture et confiance entre les frères et envers les Supérieurs.
[20 février 1855]
Très cher ami et fils en N.S.,
Vous me demandez bien des choses, une lettre pour vous, une pour le f. Thuillier,
une pour votre bonne mère; cʹest beaucoup de besogne ensemble, vous savez quʹavec les
dérangements multipliés jʹen fais peu chaque jour et je ne puis guère veiller, le sommeil
mʹarrivant toujours trop tôt. Contentez‐vous donc de quelques lignes seulement, en sup‐
pléant par les bonnes inspirations de votre cœur à tout ce que le mien aimerait à verser
abondamment dans le vôtre.
Nous nʹavons rien de nouveau ici, sinon les rigueurs dʹun hiver persistant, neiges,
froid, chemins difficiles, etc., mais néanmoins pas dʹautres malades que notre Ernest,
maintenant guéri, et Edmond 211 qui sʹest, depuis votre départ, toujours affaibli; on lʹa ad‐
210 Mgr Sibour viendra en personne rendre visite à la Communauté, au mois de juin 1855. (cf. infra lettre 309).
211 Edmond Azimbeck, petit orphelin de Vaugirard, qui s'éteindra le 27 février (cf. infra lettre 293).
369

ministré hier et ce matin il a reçu le Saint Viatique; mais je ne pense pas néanmoins quʹil
soit à lʹextrémité, nous lʹavons vu souvent dans des états pareils.
Nos frères prennent à tout ce qui regarde ceux dʹAmiens un tendre et cordial intérêt
qui me charme et me donne la confiance que la séparation nʹaltérera en rien notre union;
contribuez à la conserver en nous écrivant souvent, et surtout en priant souvent et ar‐
demment pour nous. Que de forces, que de ressources pour nous, pour nos œuvres dans
la prière; oh! prions, cher ami, prions.
Jʹapprouve pleinement la petite chaîne, le Carême surtout, deux ou trois fois la se‐
maine, mais pour une heure ou deux seulement et à des moments où vous nʹavez pas de
grands mouvements et des travaux manuels; où sera la pénitence, élément indispensable
du salut, sinon dans les communautés? Si celle‐là vous incommodait, il faudrait en cher‐
cher une autre de concert avec le f. Caille; mettez tout en commun avec lui, ayez avec lui
lʹouverture, la confiance la plus entière; vos cœurs peuvent sʹentendre, jʹen suis sûr, et il est
si bon de se reposer lʹun sur lʹautre! On ne fonde les vraies Communautés que par cette in‐
time union; fondez la vôtre ainsi, et vous aurez la paix et la force pour faire le bien.
Où en est lʹaffaire du Directeur, cela mʹintéresse beaucoup.
Soyez bien bon et bien humble avec tout le monde, ménagez vos forces, ne négligez
pas vos exercices, rentrez en votre cœur aussi souvent que vous pourrez.
Adieu, cher ami, je vous embrasse tendrement dans les Cœurs Sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je joins ici un billet de 100f pour La Flèche; si je le puis, je vais faire quelques lignes
pour votre bonne mère; mais il est bien tard déjà et je voudrais aussi écrire deux mots à
mon fils Thuillier.
Je vous recommande expressément dʹêtre bien économe et de ne pousser le f. Caille
à aucune dépense qui ne soit absolument nécessaire; il faut vous en rapporter à mon avis
sur ce point; Dieu veut que nous marchions petitement; je crois pouvoir vous dire quʹau‐
trement vous iriez contre sa volonté.
Le temps me manque aujourdʹhui; je vous enverrai le petit mot pour votre mère
avec ma prochaine lettre.
290 à M. Thuillier 212
Importance de rester unis dans la prière. Le frère Emile Beauvais est éprouvé dans sa vocation.
[20 février 1855]
Cher petit ami Thuillier,
Je vous fais en hâte quelques lignes pour vous assurer de notre tendre affection et
du bon souvenir que tous nos frères vous gardent. Ils me parlent souvent de vous aux ré‐
créations surtout où nous avons un peu dʹépanchement, la même cordialité règne toujours
entre nous; tous sʹentendent bien et travaillent de concert aux œuvres du Seigneur. Je suis
bien sûr aussi que pas un ne vous oublie devant Dieu, tous sont convaincus que cʹest en
212 Firmin Thuillier, profès en 1854, sorti en 1861. F. Emile Beauvais profès en 1855, nommé à Rome en 1869. Chargé du secrétariat
général (sa belle écriture orne une partie de nos plus anciens registres), il est surtout le 1 er à faire fonction d'économe général,
avec le titre de procureur général. Mais ses malversations provoqueront son départ en 1885.
370

cela surtout que consiste notre union et que cela seul peut en assurer la durée. Dites aussi
quelques tendres paroles au Seigneur pour nous; ainsi nos cœurs se trouveront rassemblés
dans son divin Cœur.
M me Lalande va réunir les objets que vous me demandez et nous vous les enverrons
à la première occasion.
Demandez les prières de nos ff. dʹAmiens pour le f. Emile qui a quelques peines et
épreuves de famille; le seul de ses frères qui eût pu soutenir ses parents vient dʹêtre pris
par la conscription; cela pourrait compromettre la vocation de notre f. Emile qui tremble
rien quʹà la pensée de rentrer dans le monde et de quitter le service de Dieu; que notre
maison dʹAmiens recommande bien cela au bon Maître, à la S te Vierge, à S t Joseph, à S t Vin‐
cent. Je vous charge de le demander à notre f. Caille.
Adieu cher enfant, jʹai toujours pour vous la même tendresse et le même dévoue‐
ment en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
291 à M. Decaux
Remerciements pour sa générosité envers les orphelins.
Paris, 24 février 1855
Bien cher ami et frère en N.S.,
Que vous êtes bon de faire ainsi des complots charitables avec notre excellent M.
Frion pour lʹavantage de nos pauvres orphelins; daigne le bon Dieu qui aime tant ceux qui
sont bienveillants et charitables vous récompenser de ces aimables et généreuses préve‐
nances. Remerciez bien notre bon ami, M. Frion; je suis allé pour le voir, mais il était ou
sorti ou encore souffrant, je nʹai pu le rencontrer.
Croyez à ma tendre reconnaissance comme à ma vive affection en N.S.
Votre ami et frère
Le Prevost
292 à M. Caille
Multiplicité des occupations à Vaugirard. Prière pour les vocations, surtout par saint Joseph. répandre sa dévo‐
tion. MLP. demande aussi les lumières divines pour M. Caille lui‐même.
Vaugirard, 8 mars 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai bien tardé à vous écrire, le désir ne me manquait pas, mais je suis si souvent dé‐
rangé quand je veux écrire quʹil pourra mʹarriver quelquefois dʹêtre en retard avec vous.
Nʹen prenez aucune peine et gardez‐vous surtout de croire à aucun oubli ou négligence de
cœur; jʹespère que, par là du moins, je ne serai point en faute à votre égard. En ce moment,
les occupations abondent pour nous; cʹest le temps de recueillir quelques ressources pour
nos œuvres et toutes les autres sʹévertuant aussi dans le même moment, cʹest à ne savoir à
qui répondre, tant les mouvements sont hâtés et multipliés.
371

Nous avons en outre nos constructions, cʹest un grand souci et une constante préoc‐
cupation.
Pour votre part aussi, chers amis, vous avez bien aussi vos travaux, je les suis par la
pensée et mʹy associe de tout mon cœur. Commencez‐vous à voir clair dans votre situa‐
tion, avez‐vous un peu mesuré vos journées et classé au moins les plus essentiels exerci‐
ces? Le f. Vince mʹavait promis avec vous de mʹenvoyer un aperçu de votre petit règlement
particulier, mais il nʹa point tenu parole; voyez ensemble, cher ami, ce que les circonstan‐
ces où vous êtes rendent possible et arrangez tout pour le mieux, selon que Dieu vous
lʹinspirera; Il verra votre bon désir et sʹen tiendra satisfait.
Nous allons demain matin samedi à N.D. des Victoires pour M. lʹabbé Roussel et
pour notre petit f. Ernest; nous ne manquerons pas de prier pour les trois ff. dʹAmiens;
nous aurons, je crois, deux messes: une à lʹautel de la S te Vierge, lʹautre à celui de S t Joseph,
dont on fait le mois très pieusement à N.D. des Victoires; comme nous invoquerons ce
grand saint, si puissant auprès du divin Jésus! Nous commencerons aussi demain la neu‐
vaine qui doit précéder sa fête; je désire bien que vous vous unissiez à nous et que vous
fassiez aussi aimer S t Joseph par votre entourage. Nous allons lui demander, en particulier,
quelques ouvrier nouveaux, car nos œuvres en manquent déjà sensiblement et de tous cô‐
tés on nous demande des appuis que nous ne pouvons donner, S t Joseph viendra à notre
secours. Je souhaite bien quʹil nous assiste de telle sorte que nous puissions aussi fortifier
votre petite communauté, quand il en sera besoin; mettons ces vœux aux pieds du Sei‐
gneur et laissons‐le en décider selon sa très sage et très adorable volonté.
Jʹai commandé un lit de plus avec entourage; jʹattends pour les trois autres que vous
mʹayez dit si ce sont de grands ou de petits lits que vous désirez.
Je nʹoublie pas de demander, comme nous en sommes convenus, la lumière divine
pour bien voir avec vous ce que le Seigneur veut touchant votre situation personnelle; jʹai
la confiance quʹIl se chargera lui‐même de disposer toutes choses à son gré et nous tracera
par là même la voie que nous devons suivre.
Adieu, mon bien bon ami, bénissons le Seigneur qui a daigné nous unir dans sa
charité et répondons fidèlement à ses desseins sur nous.
Je vous embrasse dans les Cœurs de J. de M. Tous nos frères se joignent à moi.
Votre ami et Père
Le Prevost
293 à M. Vince
Comment prier. Exercice de la présence de Dieu. Dévotion à saint Joseph.
8 mars 1855
Très cher enfant,
Je vois dʹici le visage tout sérieux, je pourrais dire mécontent que vous prenez cha‐
que fois que vous pensez ou dites: ʺOn nous oublie à Vaugirard, on ne songe guère à
nous.ʺ Si fait, très cher ami, on pense beaucoup à vous à Vaugirard, on vous aime toujours,
on prie constamment pour vous; seulement celui qui a la mission le plus souvent de vous
écrire, étant fort occupé, ne trouve guère le moment de cette douce satisfaction. Aujour‐
372

dʹhui, sʹest après la prière du soir quʹil saisit un petit moment lucide, bientôt perdu dans le
sommeil, pour vous tracer en hâte quelques lignes.
Il était déjà trop tard, cher ami, quand votre petite lettre est arrivée, notre pauvre
Edmond 213 était déjà devant Dieu qui lʹaura reçu dans sa miséricorde, ce pauvre enfant
ayant beaucoup souffert et sʹétant montré doux et patient jusquʹau dernier instant. Priez
pour lui, jʹai la confiance quʹil priera pour nous.
Je ne retrouve point votre lettre sous sa main, je nʹy réponds donc pas bien directe‐
ment, je me souviens seulement que vous vous plaignez de peu et mal prier; tâchez dʹai‐
mer et la prière viendra; mais vous dites, cʹest par la prière quʹon obtient la charité et
comment aimer si lʹon ne peut prier? Mettez au moins aux pieds de Dieu votre désir dʹai‐
mer et de prier, le désir alors est déjà un premier pas vers Dieu et celui qui désire souvent
nʹen reste pas toujours là; adhérez donc à Dieu par la foi, par le désir, par lʹhumble aveu de
votre impuissance; nʹeussiez‐vous toute votre vie que cela seul à offrir au Seigneur, Il nʹen
demanderait pas davantage et vous trouveriez grâce devant Lui. Ne vous lassez pas de
vous exercer à la présence de Dieu résidant en votre cœur, tâchez dʹy descendre vers Lui
bien des fois chaque jour, jamais vous nʹy viendrez sans lʹy trouvez, ni dʹordinaire sans
lʹentendre; venir à Dieu, lʹécouter, lui répondre, quʹest‐ce donc, sinon cette douce union
tant souhaitée, tant cherchée par vous? Dites‐moi, dans votre prochaine lettre, combien de
fois par jour vous arrivez à vous retirer ainsi quelque instant au fond de votre cœur; jʹes‐
père que ce sera bien souvent.
Tous nos frères vont bien, le petit f. Ernest semble être né dans la Communauté,
tant il y est à lʹaise et en libre mouvement.
Demain matin, (samedi), nous serons à N.D. des Victoires, nous vous porterons
avec nous, ainsi que nos ff. Caille et Thuillier, aux pieds de la S te Vierge et du bon Père S t
Joseph, nous prierons ardemment pour vous. Nous commençons le même jour la neuvaine
précédant la fête, unissez‐vous à nous; tâchez quʹon aime S t Joseph chez vous et autour de
vous, il y a tout à gagner à lui être bien affectionné, il peut beaucoup et il est bien bon! Vos
chers Restou sont bien de cet avis, ils vous embrassent comme nous le faisons nous‐mêmes
bien affectueusement en N.S., ainsi que mon cher enfant Firmin.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je vous assure que vous aurez ma petite lettre pour votre bonne mère tout prochai‐
nement; en ce moment ma vue se trouble et la plume tombe de mes mains.
294 de M. Vasseur à M. Vince
P.S. de M. Le Prevost
Souhaits de bonne fête à lʹoccasion de la saint Joseph.
Vaugirard, le 17 mars 1855
Bonjour, cher petit f. Vince, je viens vous faire une petite suavité et vous souhaiter la fête, je
désire que le 19 ème jour du mois soit pour vous comblé de grâces et de bénédictions. Je prierai le
bon S t Joseph de vous couvrir de sa protection particulière, je lui demanderai quʹil vous rende par‐
fait imitateur de ses vertus, de cette pureté angélique qui lui a mérité dʹavoir pour épouse la plus
213 Cf. supra lettre 289.
373

pure des vierges, de son humilité profonde, de son obéissance aveugle, de sa constance aux épreu‐
ves de tout genre, et surtout je lui demanderai quʹil vous obtienne de mourir comme lui entre les
bras de J. et M.
Le temps me manque, cher bon frère, une autre fois je vous parlerai de notre petite Confé‐
rence; je recommande à vos prières Joseph Brugier qui est, en ce moment, assez gravement indis‐
posé.
Adieu, cher petit frère, pensez à moi devant le Seigneur, je ne vous oublie pas.
Tout à vous en Jésus
A. Vasseur
Bien cher enfant,
Je voulais, pour votre fête, vous faire une affectueuse petite lettre; jʹavais bien résolu
aussi dʹy joindre une petite épître pour votre bonne mère, mais le f. Alphonse tient à ce
que son petit grimoire vous arrive aujourdʹhui et ne me laisse pas un moment de répit. Je
vous embrasse donc en hâte, mon cher Joseph, mais tendrement, mais en ami, en père qui
vous a adopté pour son enfant et qui vous regardera comme tel jusquʹau dernier jour.
Nous prierons bien pour vous et pour notre f. Caille et pour notre petit Firmin demain,
fête de S t Joseph. Oh! ce grand saint sera content, car nous voulons prier, aimer travailler et
obéir comme lui au divin Jésus et faire de chacune de nos maisons une maison de Naza‐
reth.
Adieu encore.
Votre ami et Père
Le Prevost
295 à M. Caille
Observations sur le règlement de la maison dʹAmiens. Le Règlement de 1855. Union intime entre tous ʺnʹavoir
quʹun cœur et quʹune âmeʺ.
18 mars 1855
Bien cher ami et fils,
Jʹai parcouru votre petit règlement qui me semble bien au premier aspect; observez‐
le de votre mieux, nʹy manquez pas par laisser‐aller ou entraînement, ne cédez quʹà une
nécessité réelle, alors le Seigneur sera content et vous tiendra compte de ce que vous aurez
pu faire.
Je suis tranquille aussi pour ce qui regarde votre avenir, je suis assuré que le bon
Maître en décidera Lui‐même.
Nous allons bien ici; je mʹoccupe de réviser notre règlement214 ; priez bien le divin
Maître afin quʹIl nous éclaire et que nous ne disposions rien que suivant sa sainte volonté.
Offrez bien mon respect à M. lʹabbé Mangot et remerciez‐le bien de ma part des
soins quʹil a la bonté de vous donner.
Adieu, cher bon ami, nous vous aimons bien tendrement; je suis heureux en voyant
comme nos cœurs sʹentendent bien dans le Seigneur; jʹai la confiance que la distance ne
nuira en rien à notre union et que nous nʹaurons vraiment quʹun cœur et quʹune âme.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
214 L'autorité diocésaine avait demandé à prendre connaissance du texte de nos "Constitutions". Il était urgent pour MLP. de le modifier
et de le compléter, depuis sa dernière rédaction. Dans le courant du mois de mai 1855, le "règlement de 1855" soumis à M.
Dedoue, Vicaire Général, fut approuvé par lui au nom de Mgr Sibour.
374

296 à M. Caille
Observations sur le règlement de la communauté: temps de repos; nécessité de la récréation. Contrôle des dépen‐
ses. Nouvelles des malades. Affaires temporelles.
Vaugirard, 28 mars 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai examiné vos petits règlements provisoires; ils me semblent tels que lʹétat présent
des choses permet de les faire et pourront vous soutenir suffisamment, si vous les suivez
aussi bien quʹil vous sera possible. Je remarque seulement que, dans le vôtre, il nʹy a quʹun
quart dʹheure pour dîner, je crois quʹil faudrait un peu plus. Dʹun autre côté, votre lecture
spirituelle en commun, à 2h. 1/2 , étant placée immédiatement après la réception des pauvres
et apprentis, nʹest‐il pas à craindre que, la réception se prolongeant bien souvent, la lecture
ne soit que rarement possible? Enfin, je ne vois pas le plus petit bout de récréation com‐
mune; il vous est peut‐être difficile de régler les choses autrement, je le reconnais; cʹest
néanmoins une chose regrettable, cet exercice est bien utile en communauté. Nous nʹau‐
rons pas à nous en inquiéter néanmoins si, après examen, vous ne voyez pas de place pour
ce moment de délassement. Dieu suppléera à tout et remplira Lui‐même tous les vides
dans nos œuvres et dans notre petite Communauté, ayons donc confiance et reposons‐
nous sur Lui.
Je serai bien satisfait si vous me dites quelques mots de temps en temps sur vos dé‐
penses; vous ne pouvez encore guère évaluer, même approximativement, ce que la maison
rue St Jacques vous coûtera annuellement et quelles ressources la Providence donnera en
apparence pour y subvenir. Lorsque vous aurez quelque expérience un peu indiquée de
ces dispositions, je vous prie, cher ami, de mʹen faire connaître le résultat. Jʹaurai le cœur
plus content en suivant ainsi vos mouvements dans le temporel comme dans le spirituel,
car nous ne devons sur aucun point demeurer étrangers les uns aux autres et nous gagne‐
rons beaucoup à rendre notre union aussi vraie et aussi intime quʹil se pourra.
Nous allons bien ici, sauf quelques indispositions, notre cher abbé Lantiez a une pe‐
tite vérole volante peu marquée, mais qui le retient cependant au lit; cette maladie semble
se cramponner chez nous depuis plusieurs mois, et, lʹun après lʹautre, prend tantôt un
frère et tantôt un enfant. Notre pauvre M. Viollat baisse toujours et nous semble atteint
sans remède; il sʹatténue et se réduit à rien. Nʹoubliez pas de prier souvent pour lui; cʹest
une belle et pieuse âme qui eût pu faire le bien sur la terre, si le Seigneur ne semblait la
vouloir appeler bientôt au Ciel.
Nos affaires temporelles ne vont pas mal non plus. Lʹhiver a été rude dans notre
maison dʹorphelins, à cause de la cherté des denrées, mais nous en voilà sortis sans en‐
combre grâces à Dieu; notre sermon, qui a eu lieu tout récemment, a produit 5.000f, ce sera
un secours utile et dont nous devons remercier le Seigneur.
Notre affaire du Montparnasse marche, un peu lourde toujours, mais, là encore,
lʹaide du divin Seigneur ne nous fera point défaut.
Adieu, bien cher ami et fils, tous nos frères vous aiment et vous sont tendrement at‐
tachés; faisons tous ensemble une famille bien fermement unie et le Seigneur se complaira
au milieu de nous.
Votre ami et Père affectionné en N.S.
Le Prevost
375

297 à M. Vince
Règlement et lectures de communauté. Rester en dépendance vis‐à‐vis de Dieu. Ouverture avec les Supérieurs.
Vaugirard, 28 mars 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai lu avec un vif intérêt votre petit règlement et celui des ff. Caille et Firmin. Je
crois quʹils sont bien ainsi provisoirement, sauf quelques petites observations que je fais au
f. Caille et qui nʹont peut‐être pas dʹapplication possible en ce moment.
Le titre du petit livre de saint François de Sales que nous avons lu autrefois est: Les
Entretiens Spirituels; nous lʹavons repris ces temps‐ci et nʹen avons interrompu la lecture
que pour prendre durant ces deux dernières semaines de Carême quelque lecture sur la
passion du Seigneur. Nous avons lu aussi en son temps un panégyrique de saint Joseph.
Je ne suis pas bien sûr que vous goûtiez beaucoup en lecture commune les Entre‐
tiens de saint François de Sales; vous pourriez cependant en essayer.
Le f. Paillé vous enverra, à la prochaine occasion, les petits catéchismes, le livre de
Mgr dʹAngers. Pour le lire de nos méditations, il me semble tout à fait semblable à celui que
vous avez à Amiens, je ne comprends pas bien quelle différence vous y trouvez.
Le f. Paillé va vous écrire ces jours‐ci pour vous dire le résultat qu’aura eu la retraite
des Gobelins qui est en ce moment donnée par le p. Capouillet. Elle va assez bien jusqu’ici.
Notre p. Lantiez vous enverra aussi le coutumier; il est en ce moment retenu au lit
par une petite vérole volante assez légère, mais qui veut, vous le savez, des soins durant
quelques jours.
Tous nos frères vous aiment et veulent tous vous écrire, je ne sais si quelquʹun dʹeux
aura fait quelque petit griffonnage pour aujourdʹhui; tous vous embrassent.
Jʹai vu ces jours‐ci nos bons Restou qui mʹont aidé un peu pour mon sermon dont le
résultat a été satisfaisant: 5.000f; ils me donnent aussi quelques conseils pour les construc‐
tions de Nazareth; vous le savez, ils sont bons à tout, parce quʹils prennent tout en Dieu.
Faites ainsi, mon cher enfant, recourez pour tout, petites et grandes choses, au bon Maître
qui ne dédaigne rien et prend soin de tout, mettez‐vous en dépendance absolue à son
égard, Il vous sera présent en toute occasion et vous aidera constamment. Travaillez sur‐
tout sous ses yeux à réprimer tout ce qui ne serait pas en vous selon la charité, ayez le
cœur large, généreux, indulgent comme le doux Maître si patient, si indulgent, si condes‐
cendant pour tous. Ayez beaucoup dʹouverture avec le f. Caille, causez au moins une fois
par semaine en toute intimité avec lui, ne gardez jamais rien sur votre cœur, reconnaissez
bien naïvement vos torts quand vous en avez, enfin maintenez de toutes vos forces dans
votre petite maison lʹunion, la paix, cʹest lʹesprit même du divin Seigneur.
Le Prevost
298 à M. Caille
A propos de quelques incidents de la vie de communauté. Toute vie de communauté a ses difficultés, qui, cepen‐
dant, forgent les âmes. Exhortation à la confiance et à la patience. Nouvelles de Vaugirard.
Vaugirard, 15 avril 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai laissé passer bien des jours sans répondre à votre bonne lettre du commence‐
ment de ce mois; mon excuse est, comme toujours, dans nos travaux fort multipliés et aus‐
376

si dans une certaine impuissance de tête que mʹa causée le changement de la saison; je se‐
coue de mon mieux ces difficultés pour vous écrire quelques mots aujourdʹhui.
Je vous remercie de lʹenvoi de vos rapports; ils nous ont fort intéressés et nous tien‐
nent au courant de vos efforts; cʹest un encouragement pour nous puisque, si nous nʹac‐
complissons ici quʹune petite tâche, elle se trouve agrandie par vos œuvres dont nous par‐
tageons le mérite, comme vous avez aussi participation à nos humbles travaux; cʹest là le
bienfait de lʹintime union qui règne entre nous. Je sens toujours plus vivement combien
elle douce et précieuse et jʹespère que le Seigneur daignera lʹaccroître encore et la confir‐
mer de plus en plus.
Je vous sais bon gré de vos cordiales ouvertures avec moi sur les petits incidents de
votre vie de communauté; ils nʹont aucune gravité, mais ils seraient plus inquiétants du
jour où vous auriez la pensée de ne mʹen pas parler, fût‐ce même dans un esprit de morti‐
fication et de charité, car alors la petite contrariété renfermée se pourrait envenimer, tandis
que, mise à découvert, elle sʹefface et se réduit à rien. Ne prenez, du reste, aucune inquié‐
tude de ce petit incident, notre f. Vince est impressionnable, comme les hommes de frêle et
délicate complexion, il peut céder à un mouvement de peine ou dʹirritation, mais il a un
fond de solide raison et surtout un dévouement chrétien à toute épreuve; je vous réponds
de son cœur et je vous garantis aussi sa soumission; il reviendra toujours sur un premier
entraînement et ne vous donnera en définitive que satisfaction; ayez toute confiance en lui,
il la méritera et vous secondera avec lʹaffection et le zèle que vous êtes en droit dʹattendre
de lui.
Je compatis bien cordialement aux embarras que vous donne votre situation si
compliquée, mais ayons confiance en Dieu et laissons‐le faire, Il nous indiquera bien sû‐
rement la voie que nous devons suivre; quand vous avez quelques lassitudes et difficultés,
mettez‐les dans le Cœur si tendre de ce bon Maître en toute simplicité et en demandant
quʹIl vous aide, son secours ne vous manquera pas. Je prierai avec vous, ou plutôt nous
prierons tous ensemble, et notre Père Céleste nous entendra.
Nous nʹavons ici rien de nouveau; notre bon abbé Lantiez est sur pied et a repris ses
occupations accoutumées; notre pauvre M. Viollat va toujours sʹéteignant, il semble ne te‐
nir quʹà un fil.
Nous avons eu, dans notre petite chapelle, toutes les solennités de la Semaine Sainte
et des fêtes de Pâques, nous ne vous y avons point oublié. Et vous, entrevoyez‐ vous quel‐
que espoir dʹavoir, dans votre maison, le Saint Sacrement; avez‐vous la messe de temps en
temps? M. Cacheleux est‐il toujours, comme je lʹai vu, bon et dévoué pour vous et pour
vos œuvres? Voyez‐vous poindre quelque indice de vocation? Nous nʹavons ici rien de
bien marqué sous ce dernier rapport. Mais nous avons 8 enfants persévérants déjà assez
avancés et qui se sont classés définitivement comme aspirants au service du Seigneur. Si
tous ne vont pas jusquʹau but, quelques‐uns, nous lʹespérons, pourront lʹatteindre.
Vous avez bien et sagement fait de raffermir notre petit f. Thuillier contre ses scru‐
pules; il nʹa aucun sujet dʹen avoir, ayant le cœur droit et simple; je crois quʹil ira très bien
et sans détour en son chemin.
Je ne vois point dʹoccasion pour vous envoyer le livre de M gr dʹAngers et les caté‐
chismes; si je nʹen trouve point dʹici à quelques jours, je ferai lʹenvoi par le chemin de fer.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., ne vous contristez pas des quelques petites dif‐
ficultés que, dans les premiers temps, peut présenter votre assiette en vie commune; elles
377

sont à peu près inévitables jusquʹà ce que les cœurs se soient entendus, que les caractères
se soient un peu façonnés et accommodés et que la position soit faite; nous avons eu, nous
aussi, dans nos commencements, quelques petits froissements; notre p. Beaussier nʹen a
pris aucune inquiétude et, avec sa haute expérience, nous a prescrit de nʹen avoir nul sou‐
ci; avec un peu de temps, tout sʹarrange; les petits brisements servent à humilier, à morti‐
fier lʹamour‐propre, et enfin laissent les âmes meilleures après quʹavant. Nʹayez pas non
plus de modestie et défiance excessive de vous‐même, Dieu vous a choisi et posé comme
chef de la petite famille, Il sera avec vous si vous vous appuyez sur Lui; esprit de foi, esprit
dʹabandon et de confiance, esprit de patience et de support, toute votre voie est là; demeu‐
rez‐y, très cher ami, vous arriverez à bonne fin.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
299 à M. Vince
Difficultés de vie commune entre le frère Vince et M. Caille. Ouverture et confiance envers son Supérieur. Lʹes‐
prit de foi doit inspirer nos actions: ʺles motifs surnaturels sont une base solideʺ.
15 avril 1855
Vaugirard, à 3 heures dʹAmiens
sous les yeux de Dieu présent partout
Très cher enfant,
Cʹest toute une affaire pour moi de trouver assez de temps pour vous écrire à tous
les trois à la fois; il en résulte que je vous fais attendre mes réponses plus longtemps que je
ne voudrais; mais je ne mʹen inquiète point, je prie le bon Maître, vos anges gardiens, vos
saints patrons de traiter pour moi avec vous; ils le font, jʹen suis assuré, et vous nʹy perdrez
rien, tant sʹen faut.
Je nʹai nulle inquiétude de vos petits froissements domestiques, jʹy avais compté; ils
étaient à vrai dire inévitables, on nʹy échappe point en pareil cas dans les commencements
dʹune vie commune, à moins dʹêtre déjà arrivé à la perfection, ce quʹon ne peut guère sup‐
poser, puisquʹon vient précisément pour la chercher et la poursuivre. Soyez sans crainte,
cher ami, je réponds de vous; vous ferez de petites méchancetés, parce que votre naturel
nʹest pas parfaitement mortifié, mais vous nʹen ferez pas de grandes, parce que votre cœur
est excellent, tout dévoué à Dieu, à Marie, à St Joseph et quʹils vous garderont et vous pré‐
serveront de fautes notables; confiez‐vous à eux et marchez en paix; réparant au jour le
jour les quelques petits accrocs que vous aurez faits à la patience, à la douceur, à lʹhumili‐
té, et le bon Seigneur, plein de miséricorde, fera quʹil ne sortira de tout cela rien de fâcheux
et de réellement contraire à la charité. Dʹailleurs, à mesure que vous avancerez, vous vous
accommoderez mieux à la bonne et heureuse nature de notre f. Caille, vous pénétrerez
mieux cette âme si dévouée, si détachée dʹelle‐même, si généreuse dans ses sacrifices, si
passionnée pour le bien, et la haute estime que vous en concevrez, ouvrant votre cœur,
vous attachera profondément et tendrement à lui. Donc, encore une fois, ne vous préoccu‐
pez pas de quelques misères du présent, je vous réponds dʹun bon avenir de paix, dʹintime
union et de bonnes œuvres accomplies; croyez‐en mon assurance et confiez‐vous aux bon‐
tés du Seigneur.
378

Nʹoubliez pas de mʹécrire bientôt; comment vont vos enfants? Comment le f. Thuil‐
lier emploie‐t‐il sa journée? Avez‐vous toujours des entourages dévoués et amis? M. lʹabbé
Cacheleux est‐il toujours bon pour vous et êtes‐vous dévoués et bien disposés pour ses
œuvres? Vous paraissez vous confesser à M. le Curé et à M. Mangot, cela nʹa‐t‐il pas quel‐
que incommodité? Commencez‐vous à classer vos heures et vos travaux? Votre petite
chapelle a‐t‐elle quelquefois la visite du divin Seigneur? Je pourrais continuer longtemps
ces questions, car tout mʹintéresse tendrement dans votre vie et dans vos œuvres. Nous ne
vous avons pas oublié durant les beaux jours de la Semaine Sainte et de Pâques, ni à lʹado‐
ration du mois, où la maison et les ff. dʹAmiens étaient dans les recommandations spécia‐
les. Oh! prions bien les uns pour les autres, avec cela il nʹy a pas de vraie séparation. Jʹes‐
père bien que, dans le cours de lʹannée, il y aura quelques allées et venues qui pourront,
soit dʹici, soit de chez vous, faire des occasions de rapprochement. Il me semble aussi quʹil
ne serait pas impossible que lʹun de vous chaque année, plusieurs peut‐être, si vous deve‐
nez plus nombreux, assistassent à la retraite de la fin dʹoctobre; mais tout cela est aux
mains de Dieu, nous ne pouvons jamais prévoir ses desseins.
Je vous envoie le livre de M gr dʹAngers et les petits catéchismes. Nʹoubliez pas de
me retrouver la petite pièce dont vous me parlez; nous tâcherons ici de vous envoyer un
dialogue charmant joué à la dernière distribution de la rue du Regard; profitons de toutes
les occasions pour nous aider réciproquement, cʹest une union encore selon la charité.
Adieu, cher enfant, si vous voulez toujours être mon fils Joseph, soyez avec notre bon p.
Caille comme vous étiez avec moi, patient, déférent, soumis, affectueux, quoique je ne le
méritasse pas toujours; vous le faisiez par amour et obéissance pour Dieu, cʹest le grand et
le plus sûr sentiment qui doive inspirer nos actions. Les raisons, les inclinations sont mobi‐
les, insuffisantes; les motifs surnaturels seuls sont une base solide, cʹest là dessus, très cher
ami et fils, quʹil faut vous poser.
Je vous embrasse avec une tendre affection, et je prie le Seigneur de bénir vous et
vos enfants et vos travaux.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
300 à M. Caille
Prier et travailler ensemble pour louer ensemble, éternellement, le Seigneur. Une messe est célébrée à Rome pour
lʹInstitut. Nouvelles des Œuvres.
22 avril 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu hier dans lʹaprès‐midi votre lettre avec le mandat, le modèle de procura‐
tion, etc. Nous ferons tout ce que vous nous demandez. Je vous écris seulement ces deux
mots comme accusé de réception et pour vous dire que, dans le paquet de livres que je
vous ai envoyé, plusieurs lettres se trouvaient, ou dans lʹun des catéchismes, ou dans le li‐
vre de M gr dʹAngers: une pour vous, une pour le f. Vince, une pour le f. Firmin, deux au‐
tres lettres de nos ff. pour le f. Vince. Ou bien vous nʹaurez pas pensé à regarder dans ces
livres, ou bien lʹadministration des Chemins de fer, ouvrant le paquet, aura retiré les let‐
tres. Jʹavais pris soin pourtant de ne les pas cacheter; je mʹétonnerais aussi quʹon ne les eût
pas au moins jetées à la poste, votre adresse étant, je crois, sur ces lettres.
379

Dites‐moi si vous les avez trouvées ou si elles sont définitivement égarées.
Adieu, bien cher ami; nous allons bien ici; je bénis le Seigneur qui vous donne la
paix et jʹai la confiance que vous travaillez selon ses vues et pour sa gloire. Prions, travail‐
lons ensemble, pour chanter ensemble bientôt les louanges éternelles du Seigneur.
Dimanche prochain, 29 avril, selon convention faite avec nous et qui vient de nous
être rappelée expressément par une lettre, le r.p. Lalande, Pénitencier de lʹOrdre des Fran‐
ciscains au Vatican, à Rome, doit dire la Sainte Messe au tombeau des saints apôtres pour
la prospérité de notre petite Communauté; nous nous mettons bien en union avec lui ici;
nos 4 ff. ecclésiastiques offriront à la même intention le Saint Sacrifice, afin que nos cœurs,
unis devant Dieu, obtiennent les bénédictions de sa miséricorde; ne manquez pas, de votre
côté, de prier aussi du plus profond de vos cœurs.
Demain, pèlerinage à la chapelle de saint Vincent de Paul avec nos enfants, à lʹocca‐
sion de la neuvaine du St Patron.
Le 4 mai, bénédiction de notre chapelle de Nazareth. Le r.p. de Ravignan 215 .
Le 8 mai, assemblée des Protecteurs et Protectrices de notre maison dʹorphelins à
Vaugirard. Le r.p. de Ponlevoy, toujours bon pour nous, consent à y faire une petite exhor‐
tation.
Le Bon Maître nʹest‐il pas bien miséricordieux pour nous?
Adieu, bien cher ami, nous vous embrassons vous et vos frères dans les Cœurs de J.
et de M.
Votre Père et ami
Le Prevost
301 à M. Caille
Vie des œuvres. De possibles vocations à Angers.
Jeudi 3 mai [1855]
Cher ami et fils en N.S.,
M. Savary repart si vite que jʹai à peine le temps de vous écrire deux lignes. On
vient de me remettre le paquet de lettres qui avait été joint aux livres dont je vous ai fait
lʹenvoi; on les avait retirées parce quʹon craignait pour nous les amendes dont sont frappés
les envois de lettres frauduleux. On aurait pu seulement différer un peu moins la remise
de ces lettres; les voici telles quelles, elles viennent assez tard pour nʹavoir plus dʹà‐propos,
mais vous en ferez ce que vous voudrez.
Je vous enverrai les notes des lits dans ma prochaine lettre, M. Myionnet a lʹune des
deux et je ne lʹai pas là en ce moment.
Jʹai payé le loyer de M. Dupetit, je vais lui envoyer sa quittance.
Mon f. Paillé va tâcher de remettre à M. Savary les livres que vous nous demandez,
avec un petit paquet pour mon petit enfant Firmin Thuillier.
Embrassez‐le pour moi et mon fils Vince aussi, je nʹai pas le temps de leur écrire au‐
jourdʹhui, mais je les aime tendrement et je prie fidèlement pour eux. Jʹajouterai 20f aux 50f
promis au f. Vince pour le St Joseph; Mme Restou va le commander et faire tous ses efforts
pour parfaire la somme nécessaire au payement de cette statue.
215
Le célèbre dominicain y donnera l'un de ses derniers sermons. La chapelle sera bénie par Mgr Léon Sibour, cousin de l'archevêque
de Paris, et ancien curé de St-Thomas d'Aquin.
380

Priez tous ensemble, il se fait un mouvement de 3 Confrères dʹAngers qui inclinent
à se donner à la Communauté; cela pourrait devenir un heureux commencement, deman‐
dez à la S te Vierge de se charger de cette affaire; nous lui laissons le soin de tout durant ce
mois béni tout particulièrement. Je la prie de vous bénir pour moi indigne et de nous ré‐
unir tous en son cœur de Mère.
Le Prevost
302 à M. Caille
Mort de lʹabbé Viollat.
Paris, 7 mai 1855
Très cher fils et ami en N.S.,
Nous venons de conduire à sa dernière demeure notre bien‐aimé frère, lʹabbé Viol‐
lat, qui a remis samedi son âme aux mains du Seigneur, avec un calme, une paix qui sem‐
blaient un avant‐goût du Ciel. Depuis quelques jours, il était averti que ses heures étaient
comptées, sa sérénité nʹen avait pas été altérée, au contraire, il a recueilli cette nouvelle
comme on reçoit une espérance. Cʹest notre bon p. Beaussier qui a reçu son dernier soupir;
nous tous lʹavons tour à tour visité jusquʹà son dernier moment. Les ff. Lantiez et Roussel
ont passé près de lui la nuit de samedi à dimanche, et les ff. Polvêche et Vasseur celle de
dimanche à lundi, aujourdʹhui, nous ne lʹaurons donc pas quitté jusquʹau dernier moment.
Toutes les messes ont été dites chez nous hier pour lui; je désire que vous en fassiez dire
aussi une à Amiens, afin de vous unir à notre intention. Je nʹaurais pas besoin de vous le
demander, votre cœur préviendrait certainement notre désir.
Sa bonne mère accepte cette épreuve en femme chrétienne et résignée, Dieu lʹa visi‐
blement fortifiée; elle a dʹelle‐même fait inscrire dans les lettres de faire‐part quʹil était
membre de la Communauté des Orphelins de St Vincent‐de‐Paul, et a mis aussi que les in‐
vitations étaient faites au nom de la famille et de la Communauté.
Adieu, bien cher ami, je suis un peu en hâte; je vous embrasse tous les trois dans les
Cœurs Sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père tout affectionné
Le Prevost
303 à M. Caille
Bonheur de la paix en communauté. Première communion à Vaugirard. Recommandations hebdomadaires à
N.D.des Victoires pour les vocations. Comment MLP. désire être accueilli à Amiens. Les Dialogues du Patro‐
nage.
Vaugirard, 15 mai 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie, sans plus différer, les factures que vous mʹavez demandées plu‐
sieurs fois concernant les lits en fer envoyés en dernier lieu à Amiens.
Elles sʹélèvent ensemble à.......................... 134,45
Les livres remis à M. Savary..................... 19,00
Payé pour le loyer de M. Dupetit.............. 70,00
Total: 223,45
Vous mʹavez envoyé un mandat de............... 135,00
Reste: 88,45
381

Jʹapprends avec joie votre paix intérieure et le doux accord qui règne entre vous;
cʹest lʹesprit même de J.C. qui a dit à ceux quʹil aimait: ʺJe vous donne la paix, je vous laisse
la paix.ʺ Cʹest la plus pure et la plus véritable joie en ce monde; daigne le Seigneur vous la
conserver toujours. Nous jouissons ici du même bien sans aucun mélange, nous nʹavons
vraiment quʹun seul cœur.
Nos enfants de la Maison de Vaugirard vont faire leur première communion le 24
de ce mois; cʹest une grande et importante affaire pour nous, nous commençons à prier
tous les jours pour ces chers enfants; unissez‐vous à nous, je vous le demande instamment;
les ff. Vince et Thuillier les connaissent presque tous, mais vous nʹavez pas besoin de les
connaître en tout cas pour les aimer, ce sont nos enfants, et surtout ce sont de jeunes âmes
dont le salut dépendra sans doute de cette si intéressante action. Nous avons 24 premiers
communiants, 23 renouvelants, ensemble 47; ils semblent tous en bonne disposition.
Je nʹai pas besoin de dire quʹils sont recommandés à N.D. des Victoires.
Nous avons établi un service régulier de communication entre le sanctuaire de N.D.
des Victoires et notre maison. Tous les vendredis, le f. Carment recueille les demandes de
recommandation qui ont été déposées pendant la semaine dans un petit sac attaché à la
boîte pour les frères futurs, et il en envoie le dépouillement à N.D. des Victoires. Ainsi,
toutes les fois que vous nous écrirez, vous pourrez nous charger de vos recommandations,
elles seront jointes aux nôtres et arriveront exactement.
Nous allons nous efforcer de passer dans un recueillement intérieur plus grand que
dans les autres temps les dix jours entre lʹAscension et la Pentecôte, afin de nous unir à la
retraite des Apôtres attendant au Cénacle la venue de lʹEsprit‐Saint. On trouve une grande
force en sʹunissant ainsi aux intentions de lʹEglise et lʹon a quelque part à toutes les grâces
que Jésus, le divin Epoux, lui accorde.
Jʹirais volontiers vous faire une petite visite dans le cours du mois prochain, si vous
y voyez vraiment un peu dʹutilité, mais je ne sais si aucun de nos frères pourrait mʹaccom‐
pagner; ils sont si occupés. Mais il serait entendu, si je passais deux ou trois jours avec
vous, que vous ne vous dérangeriez en rien de vos habitudes; jʹapporterais quelques cor‐
respondances et affaires, comme jʹen ai toujours dʹarriérées, pour mʹoccuper dans les mo‐
ments autres que ceux des exercices.
Le f. Maignen imprime en ce moment un petit volume de ses dialogues du patro‐
nage 216 , mais il nʹen a quʹun petit nombre; je prie mon f. Vince de rechercher en hâte celui
quʹil mʹavait promis et de me lʹenvoyer au plus tôt, avec permission de le joindre aux au‐
tres.
Adieu, bien chers amis, je sens mon affection pour vous sʹaccroître malgré lʹéloi‐
gnement, ce qui mʹassure de plus en plus quʹelle nʹest autre quʹun écoulement de la charité
du divin Cœur de Jésus. Je me réunis à vous dans le Cœur très immaculé de Marie, comme
point de départ pour aller au Cœur de son divin Fils.
Offrez mes respects à MM. Mangot et Cacheleux, mes affectueux souvenirs à vos
bons et fidèles amis.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
216 Depuis 1851, le frère Maignen faisait paraître l'Almanach de l'Apprenti et de l'écolier. En cette année 1855, il en recueille les
principales anecdotes pour les réunir en un seul volume, ouvrage qui lui vaudra le bel éloge de Mgr Sibour: "Je n'aurai pas connu
d'avance votre amour et votre dévouement pour les enfants de la classe ouvrière qu'il m'aurait suffi d'ouvrir votre excellent livre
Après l'école ou l'apprentissage, pour y lire à chaque page ce double sentiment. Il serait difficile aussi de trouver un langage qui
leur convienne mieux que celui que vous leur parlez, et d'une manière plus variée, plus ingénieuse de les intéresser, en même
temps que de les instruire."
382

304 à M. Decaux
Avec le p. Hello, MLP. se rendra à une prochaine réunion de la Société. Manque de personnel pour fournir lʹaide
demandée.
Paris, 23 mai [1855]
Très cher Confrère et bien bon ami,
Jʹirai certainement avec grande joie voir votre Conférence le vendredi 1er juin, à 7h.
du soir, et je suis sûr dʹavance dʹy passer quelques heureux moments puisque je vous y
trouverai ainsi que lʹexcellent et si bienveillant M. Frion; je ferai en sorte que notre bon ab‐
bé Hello ait la même satisfaction; pour M. Maignen, la chose est moins facile parce que, le
même jour et à la même heure, il préside la Conférence de Grenelle.
Je vous remercie de la bonne lettre que vous mʹavez écrite dʹautre part relativement
à la maison de la rue St‐Quentin; nous avons le plus grand désir dʹêtre un peu utiles à no‐
tre chère Société217 , mais nous ne disposons que de forces bien restreintes, déjà bien épar‐
pillées; nous avons quelques espérances dʹaccroissement; quʹest‐ce que des espérances
pour répondre à un besoin actuel et pressant?
Jʹirai néanmoins en conférer avec M. Baudon, après avoir encore bien examiné nos
ressources; je le laisserai juge de la situation; il est sage et bon tout ensemble, on peut
sʹabandonner à sa décision.
217 A Grenelle, c'est en ce mois de mai 1855 que fut fondée une Sainte-Famille.
383

A bientôt, très cher ami, je nʹose penser que vous viendrez demain à la première
communion de nos enfants; priez au moins pour eux, cʹest un si grand jour pour eux que
celui de demain!
Croyez‐moi bien, avec un affectueux dévouement.
Tout à vous en J. et M.
Le Prevost
305 à M. Decaux
MLP. sʹexcuse de ne pouvoir assister au Conseil de la Sainte‐Famille.
Jeudi 31 mai 1855
Cher bon ami,
Le f. Paillé ne mʹayant averti que ce matin de la réunion du Conseil de la Sainte‐
Famille, je nʹai pu me tirer à temps de quelques obligations qui me retiennent aujourdʹhui
à Vaugirard. Heureusement, M. de Verneuil, notre excellent Confrère, qui donne à la
Sainte‐Famille St‐Sulpice des soins aussi dévoués quʹintelligents, a pu préparer un rapport
qui contient un état détaillé de notre situation. Dʹun autre côté, M. Paillé a, sur diverses
Saintes‐Familles, des renseignements plus précis que je nʹeusse pu les fournir; jʹespère
donc que mon absence ne fera aucune lacune et que vous voudrez bien me la pardonner,
sous la réserve dʹune exactitude scrupuleuse pour les prochaines réunions.
Croyez bien, très cher ami, à tous mes sentiments les plus dévoués en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je nʹoublie pas que je dois demain venir rendre une petite visite à Stanislas.
306 à M. Decaux
Retenu à Amiens, MLP. ne pourra être présent à une réunion de la Ste‐Famille.
Amiens, 8 juin 1855
Très cher et bien bon ami,
Une petite affaire mʹayant conduit à Amiens, jʹavais pris toutes mes dispositions
pour être de retour samedi, afin de me trouver à la réunion de notre Sainte‐Famille de St‐
Sulpice dimanche; mais lʹhomme propose et Dieu dispose, je suis retenu forcément jusquʹà
lundi. je nʹen ai pris nulle inquiétude, bien cher ami, car je sais que la Sainte‐Famille nʹest
jamais plus attachante quʹaux jours où vous la présidez; je crains seulement que cet avis
tardif ne vous trouve avec des arrangements déjà pris ou nʹentrave quelques dispositions
déjà réglées par vous. Vous ferez pour le mieux, bien cher ami, et vous me pardonnerez en
tout cas une faute involontaire et tout à fait imprévue.
Je suis, de loin comme de près, dans les sentiments de la plus vive affection,
Votre dévoué frère et ami en N.S.
Le Prevost
P.S. Jʹai encore toute chaude dans le cœur lʹaimable réception que vous nous avez
faite dans votre Conférence. Le f. Paillé a dû sʹoccuper dʹavoir un orateur, il vous fera sa‐
voir le résultat de ses démarches.
384

307 à M. Decaux
Don de la Conférence à l’Œuvre de la Ste‐Famille. Reconnaissance pour lʹaccueil reçu: une telle union est une
force pour le bien.
Vaugirard, 15 juin 1855
Mon bien bon ami,
Jʹai reçu les 200f que votre Conférence a bien voulu voter pour notre Sainte‐Famille.
Jʹai été témoin moi‐même de la bienveillance et de la vraie charité avec laquelle cette au‐
mône a été accordée, je puis donc assurer quʹelle est faite dans les meilleures conditions
pour être agréable à Dieu et méritoire pour ceux auxquels Il lʹa inspirée.
En vous remerciant avec tous nos chers Confrères de ce nouveau témoignage dʹinté‐
rêt pour notre œuvre, je sens le besoin de vous exprimer aussi toute ma reconnaissance
pour lʹaimable et fraternel accueil que vous nous avez fait dans votre avant‐dernière as‐
semblée. Combien nos Conférences gagneraient en union, en force pour le bien si elles
rendaient habituels parmi nous de pareils procédés et une si cordiale affection. Merci, mon
bon ami, pour les bons moments que jʹai passés dans votre Conférence, ils resteront pour
moi un précieux et consolant souvenir.
Croyez bien et partagez avec vos chers Confrères tous mes sentiments de bien affec‐
tueux dévouement en N.S.
Le Prevost
308 à M. Caille
MLP. se reproche de ne pas avoir assez encouragé la communauté dʹAmiens. Les épreuves purifient ceux qui se
confient en Dieu. Hospitalité entre les différentes maisons de la Communauté. Raisons qui peuvent légitimer un
voyage de M. Vince.
Vaugirard, 28 juin 1855
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je voulais, tous les jours de cette semaine, vous écrire; il me semblait que je nʹavais
pas été assez bon pour notre petite famille dʹAmiens; que jʹavais trop insisté, dans nos en‐
tretiens intimes, sur les quelques petites misères qui peuvent être à reprendre et pas assez
encouragé tout le bien qui se fait déjà au milieu de vous, tous vos bons sentiments et cette
ardeur si chrétienne dont vous êtes animés pour votre sanctification et pour le salut de vos
enfants; je me reprochais, en un mot, dʹavoir mal rempli le but de mon voyage qui était de
vous confirmer dans vos bonnes dispositions et dʹaccroître votre confiance en lʹavenir. Sʹil
en était ainsi, bien cher ami, jʹaurais bien mal rendu les sentiments dont mon cœur était
plein, car, ce que je sentais avant tout au milieu de vous, cʹétait une vive et profonde re‐
connaissance pour le bon Maître qui a réuni pour la fondation de notre première colonie à
Amiens des éléments tout marqués de sa sagesse et de sa bonté; de telle sorte quʹil ne me
restait pas le moindre doute sur lʹexistence et lʹassiette définitive de votre petit établisse‐
ment. Les quelques riens qui se rencontrent encore comme difficulté sous vos pas ne sont
autre chose que les exercices laissés à votre charité, à votre humilité, patience et générosité
de cœur par la divine Sagesse qui ne laisse des épreuves à ses enfants que pour les épurer
et les perfectionner; soyons donc bien confiants, très cher ami, le Seigneur est avec nous;
nous sentirons son aide et nous asseoirons avec son secours lʹœuvre de salut et de miséri‐
385

corde que le Cœur de Jésus nous a ménagée. Je vous remercie, mon bien bon ami, des sen‐
timents si pleins de charité, de soumission et dʹhumble dépendance de votre lettre; avec un
pareil esprit entretenu des deux parts, nous sommes bien sûrs de consolider notre union et
de la rendre durable. Je vous remercie aussi du trop bon accueil que vous nous avez fait à
Amiens; jʹaimerais que le séjour de lʹun de nous à la maison dʹAmiens et celui des frères de
votre maison de Vaugirard nʹapportât aucun dérangement au régime et à lʹordre habituels,
de façon quʹen allant de lʹune à lʹautre maison, on se sentît toujours chez soi, cʹest‐à‐dire
sans aucune cérémonie ni surcharge pour personne. Je suis bien reconnaissant aussi de la
généreuse attention que vous avez eue de payer notre voyage pour le retour, mais je pense
que vous ne devrez pas faire ainsi à lʹavenir; il suffira que nos maisons nous soient tou‐
jours ouvertes des deux parts; la véritable hospitalité chrétienne sera ainsi bien et conve‐
nablement observée. Nous savons bien, au fond, que tout est commun entre nous, puisque
nous nʹavons rien qui ne soit à Dieu et pour Dieu, mais il faut maintenir un certain équili‐
bre pour que chaque œuvre subsiste et garde son action.
Je vous laisse tout à fait libre pour le voyage que vous vous proposez de faire faire
au f. Vince; je puis toutefois vous assurer que cette consolation ne lui est pas nécessaire et
quʹil marchera fort bien sans cela; je crois donc, comme lui, quʹil ne devrait faire cette ab‐
sence maintenant que si vous prévoyez quʹil ne pourra pas venir à la retraite du mois dʹoc‐
tobre. Il est à penser peut‐être que, si notre bon Mainville ou le f. Thuillier devaient venir à
cette époque, vous pourriez difficilement laisser partir aussi le f. Vince; alors, on pourrait
devancer pour lui le moment de sa venue, afin quʹil pût aussi faire un peu de retraite.
Mais, je le répète, tout cela est absolument à votre discrétion; il pourrait faire un peu de re‐
traite à Amiens aussi bien quʹici, et je vous réponds une fois encore quʹil se soumettra de
bonne grâce à ce que vous désirez. Les petites résistances intérieures quʹil ressent parfois
ne lʹempêcheront jamais de remplir son devoir, comptez donc sur lui, et votre confiance ne
sera point trompée.
Je vous remercie pour lʹenvoi que vous voulez me faire des étoffes; si elles ne sont
pas encore parties, je vous prierais dʹen faire un assortiment pour une valeur équivalente
aux 100f que vous proposez de me remettre pour compléter les 1.000f.
Jʹaimerais, mon bon ami, ne point vous imposer de sacrifice pour ces étoffes, cela
me mettrait mieux à lʹaise pour vous en demander en toute occasion, si cʹétait considéré
simplement comme affaire regardant votre maison de commerce. Parmi ces étoffes, il y en
avait une ou deux pièces imitant assez le drap de damas, que vous me disiez spéciales
pour les maisons religieuses; jʹaurais, sauf votre avis, aimé en essayer dʹune dizaine de mè‐
tres; je mʹen rapporte toutefois à vos conseils, sachant bien que vous en connaissez les qua‐
lités mieux que moi.
Nous prierons bien pour M. Masson et pour sa fiancée et pour vous tous aussi; nous
vous sommes tendrement attachés et nous nous réjouissons dans la pensée que ce lien du‐
rera pour le temps et pour lʹéternité. Embrassez nos frères pour moi, offrez mes respects à
MM. Mangot et Cacheleux, ainsi que nos bons souvenirs à vos amis.
Votre tout affectionné Père en N.S.
Le Prevost
386

309 à M. Vince
La consolation que serait un voyage à Paris peut être différée. La santé de MLP. donne des signes dʹinquiétude.
Mortification de la volonté dans lʹobéissance au Supérieur. Mgr Sibour en visite à Vaugirard.
Vaugirard, 29 juin 1855
Cher bon ami et fils en N.S.,
Votre bonne petite lettre mʹa tout réjoui le cœur; je voulais vous écrire tous les jours,
je craignais de ne vous avoir point laissé pleinement en paix après mon départ et de ne
vous avoir pas assez rassuré touchant les quelques petites peines qui se rencontrent dans
votre vie de chaque jour. Je mʹen voulais de nʹavoir pas su trouver des paroles assez ten‐
dres pour bannir toute inquiétude de votre âme et vous faire comprendre combien jʹétais
moi‐même en sécurité. Je vois avec joie que vous avez pris les choses comme je les donnais
et que, grâces au Seigneur, vous êtes dans les meilleures dispositions.
Je suis un peu souffrant depuis quelques jours et un mal dʹoreille assez fort me fait
porter de telle sorte le sang à la tête que je vous écris presque sans y voir; toutefois, jʹaime
mieux vous envoyer ces lignes aujourdʹhui, toutes courtes quʹelles soient, que dʹajourner
encore de peur dʹun plus long retard; on veut me purger demain, chose qui ne va pas du
tout à ma constitution, il se peut que cela me tienne tout ébranlé pendant plusieurs jours.
Je ne désapprouve pas votre voyage projeté par le f. Caille; vous savez, cher enfant,
combien vous êtes aimé ici; cependant, comme je sais très bien que vous êtes assez fort
pour marcher sans cette consolation, je vous inviterais à ne venir maintenant que si vous
entrevoyez quʹil ne vous sera pas possible de prendre part à notre retraite dʹoctobre; alors,
les quelques jours que vous passeriez ici présentement auraient un but spirituel; mais, se‐
lon moi, ils ne remplaceraient quʹimparfaitement les effets dʹune vraie retraite faite avec la
communauté; voyez donc, cher ami, ce qui serait pour le mieux; autrement, ce voyage
semblerait peut‐être à votre entourage dʹAmiens une gâterie de notre bon f. Caille et un
petit manque de courage de votre part.
Notre bon f. Lantiez nʹa pu aller faire sa retraite à Amiens; il a craint les visites quʹil
aurait été contraint de faire et de recevoir et qui eussent dérangé sa paix de retraitant; ce
sera pour quelque autre occasion.
Je vous vois avec joie, cher bon ami, tourner vos efforts du côté où ils doivent être
portés; oui, cher enfant, mortifiez votre volonté courageusement, de grandes grâces de
Dieu sont attachées pour vous à ce sacrifice; les résistances que vous éprouvez sont une
tentation, il faut les vaincre; ne cherchez pas à avoir plus de prudence et de vues sages que
notre bon f. Caille; il a bien jusquʹici mené à bonne fin des œuvres lourdes, difficiles, le
Seigneur a constamment béni ses travaux; ayez donc confiance au Seigneur qui est avec lui
et qui le soutient visiblement. Quand même il nʹaurait pas toutes les qualités si précieuses
dont il est doué en expérience, charité, paix constante, droiture de vues, vous devriez en‐
core incliner votre volonté et votre jugement aux siens, parce que le Seigneur lʹa réglé ainsi
et quʹIl fait bien toutes choses avec sagesse et amour. Je le répète, cher ami, je suis tout
heureux de vous voir abonder dans ce sens, cʹest évidemment par un mouvement intérieur
de lʹEsprit‐Saint; vous y serez bien fidèle et le Seigneur vous en récompensera.
Certainement, vous aurez vos deux lampes, je vous les donnerai de grand cœur.
Quant aux statues, avez‐vous bien songé à lʹaugmentation notable que le prix subira par
lʹemballage et le port? Je crains de ne pas retrouver la notre exacte de toutes les statuettes
387

que vous me demandiez; vous ferez bien de me la renvoyer, je mettrai à lʹenvoi toute la di‐
ligence que je pourrai.
Rassurez‐vous, cher enfant, je nʹai éprouvé dans mon voyage aucun besoin de man‐
ger, vos petites provisions ne mʹont donc pas fait faute.
Jʹavais résolu de mettre une petite lettre ici pour le bon M. Giraud, afin de mʹexcuser
de ne lʹavoir pas visité comme je le voulais; mais jʹétais souffrant en quittant Paris et nʹétais
guère fort durant mon séjour à Amiens, je nʹai fait que la moitié de ce que je voulais faire;
dites cela à ce bon ami, jusquʹà ce que je le lui dise moi‐même par quelques lignes; assurez
vos bons jeunes amis de mes souvenirs bien affectueux, et MM. Mangot, Cacheleux et De‐
caix, etc., de mon sincère et profond respect.
Cher petit Firmin, je voulais vous écrire une lettre particulière, cʹest pour le pro‐
chain courrier; je suis au bout de mes forces, ayant la tête toute entourée de cataplasmes et
lʹesprit pas bien lucide. Assurez mon cher f. Mainville de ma tendre affection. Cʹest notre
dernier‐né, il y a tout naturellement un peu de faible pour lui; tous nos frères ont appris
avec joie son admission dans la Communauté.
Adieu, bien chers amis, il me reste assez de vigueur pour vous serrer tendrement
contre mon cœur, je vous y rassemble avec délices en union avec les Cœurs Sacrés de J. et
de M.
Votre affectionné Père et ami en N.S.
Le Prevost
P.S. Nous devions avoir M gr de Tripoli 218 pour la confirmation de nos enfants, M gr
lʹArchevêque de Paris nous a fait lʹagréable surprise de venir en personne; il a voulu voir
toute la maison, y compris la cuisine, nous a fait une petite exhortation à la salle de Com‐
munauté, où il a voulu voir nos frères réunis; enfin rien ne pouvait égaler sa bonté que
nous pouvons dire toute paternelle; gloire à Dieu qui dispose ainsi les cœurs.
310 à M. Caille
Les Quarante Heures à Vaugirard. Le Premier Tabernacle à Amiens.
Vaugirard, 14 juillet 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre bonne lettre et, deux jours après, le paquet dʹétoffe que vous nous
avez destiné; je vous remercie de lʹun et de lʹautre; lʹétoffe est tout à fait propre à faire des
habits de saison; vous agissez envers nous comme la Providence qui donne chaque chose à
point et selon les besoins du moment.
Je vous aurais écrit plus tôt, mais, durant les jours que nous venons de passer, notre
adoration des Quarante Heures, avant, pendant et après, nous a tellement occupés que
nous avions à peine un moment de liberté. Notre petite chapelle nʹa presque pas désempli
durant trois jours; deux fois par jour, on y faisait des instructions avec des chants en lʹhon‐
neur du Saint‐Sacrement et les nuits se passaient aussi en adoration; nous avons vu avec
joie ce concours dʹhommages et de respects pour le divin Seigneur. Et voilà que sans re‐
tard Il nous récompense de lʹavoir entouré ainsi dʹun peu dʹempressement et dʹamour,
puisquʹIl accorde à notre chère maison dʹAmiens le bonheur inestimable de le posséder in‐
218 Mgr Léon Sibour, cousin de l'archevêque de Paris.
388

cessamment. Oh! je mʹen réjouis, nous nous en réjouissons bien avec vous ici; nous savons
par expérience quelle force et quelle vie vient dans une maison avec Celui qui est la charité
et la vie. Vous serez vraiment constitués du jour où le divin Maître viendra comme lʹun de
vous se faire frère parmi vous, pour vous gouverner, vous soutenir, vous assister en vos
œuvres; nous allons tous le remercier de la grâce quʹIl vous accorde, nous la partageons
vivement avec vous.
Mon f. Vince se tourmente plus quʹil nʹest raisonnable au sujet de ma santé; un
mouvement sanguin mʹa donné un mal dʹoreille et, en ensemble, jʹéprouve depuis deux
mois un peu de langueur, mais ces états sont si communs pour moi que je nʹen ai nul sou‐
ci, cela passera comme tant dʹautres malaises qui nʹavaient non plus rien de sérieux.
Les divers objets en plâtre que le f. Vince nous avait demandés sont prêts, jʹattends
seulement pour les emballer quʹils soient un peu secs, afin quʹils soient moins facilement
brisés; les lampes seront mises aussi dans la caisse avec les catéchismes.
Le f. Paillé a représenté M. Mangot et les autres associés de la Société de St‐Victor
dans la réunion qui vient de se tenir pour lʹexamen des affaires intéressant cette Société. Il
va être adressé un compte‐rendu de cette séance; je pense quʹelle ne sera pas sans utilité
pour la prospérité de lʹœuvre; je vais du reste écrire quelques lignes à M. Mangot à ce su‐
jet.
Adieu, bien cher ami, vous ne nous parlez plus de votre voyage; vous étiez prêt à
partir il y a un mois et nous vous attendons encore; jʹembrasse vous et vos frères dans les
Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
P.S. Je crois que jeudi, fête de saint Vincent de Paul, nous allons admettre comme
postulant un bon jeune homme qui me paraît animé des meilleures dispositions.
311 à M. Vince
Le Saint‐Sacrement à Amiens. Ne pas trop sʹalarmer de la mauvaise santé de MLP.
[14 juillet 1855]
[Notre adoration des Quarante Heures s’est déroulée avec un grand] concours et de
la façon la plus édifiante durant les trois jours et les deux nuits. Il nous a semblé que le bon
Maître avait voulu nous récompenser des quelques soins que nous avions pris en se don‐
nant à notre chère communauté dʹAmiens; Il ne pouvait nous faire une plus grande grâce
et mieux aller à notre cœur. Comme vous allez devenir bon, cher enfant, dans la société
constante de Celui qui est doux et humble de cœur, de lʹami si tendre, si condescendant,
de Celui en un mot qui est lʹamour infini!
Vos lampes sont prêtes, les statues réunies, mais encore un peu trop fraîches pour
lʹemballage, il se fera au milieu de la semaine au plus tôt; vous y trouverez les catéchismes,
le livre de M. Maignen, et si je puis, la Vie de saint François de Sales que nous lisons en lec‐
ture spirituelle avec bonheur.
Vous vous inquiétez plus quʹil ne faut de ma santé qui, à peu de chose près, est
comme vous lʹavez toujours vue; jʹai un peu mal à lʹoreille, jʹai peu de force et dʹappétit,
389

encore moins dʹesprit, voilà tout; je cours comme de coutume et nʹai rien qui doive alarmer
lʹaffectueuse sollicitude de mes trop bons amis.
Combien je regrette de ne pas faire une petite lettre particulière pour mes petits ff.
Firmin [Thuillier] et Mainville; je lʹavais résolu, mais il est trop tard aujourdʹhui et je désire
faire partir ces lignes demain matin; prenez donc dans votre cœur quelques paroles bien
tendres et dites‐les de ma part à ces chers enfants; je les embrasse cordialement et prie le
Seigneur de les bénir.
Je vous embrasse aussi, cher enfant, et vous laisse dans le Cœur sacré du divin Sei‐
gneur.
Votre ami et Père
Le Prevost
312 à M. Decaux
MLP. prie son Confrère de céder son tour de parole à un autre orateur. Grande fatigue de MLP.
Paris, 18 juillet 1855
Très cher ami et frère en N.S.,
M. Gaillardin, que jʹai rencontré lundi en sortant du Conseil Général et avec lequel
je mʹentretenais des difficultés croissantes que nous rencontrons pour procurer à nos Sain‐
tes‐Familles des orateurs laïcs, mʹa offert de lui‐même de venir à celle de St‐Sulpice di‐
manche prochain; jʹai quelque peu hésité à répondre, car je me rappelais distinctement la
promesse que vous mʹavez faite dʹentretenir nos bons amis qui ne vous ont pas vu depuis
longtemps; mais, en me rappelant que cette œuvre est sous votre protection spéciale, jʹai
cru devoir accepter en votre nom une faveur que les occupations de M. Gaillardin ne lui
permettent pas de nous accorder souvent.
Dites‐moi par un mot, très cher ami, que jʹai bien interprété vos sentiments et que
jʹai fait ce que vous mʹeussiez prescrit de faire si vous eussiez été présent; assurez‐moi aus‐
si que nous retrouverons après la retraite les bonnes paroles que vous nous réserviez.
Une chose meilleure serait à faire, ce serait que vous vinssiez présider notre séance;
je suis en ce moment si mal disposé quʹil mʹest impossible de dire quatre mots de suite; à
chaque réunion, chacun vient me dire: ʺQue vous paraissiez fatigué!ʺ autrement: ʺComme
vous avez péniblement parlé!ʺ Ne serait‐il pas chrétien de mʹépargner pour dimanche un
pareil compliment?
Adieu, bien cher ami, croyez à mes sentiments de tendre affection en N.S.
Le Prevost
313 à M. Caille
La St‐Vincent de Paul à Vaugirard. Autorisation à demander aux Franciscains dʹétablir le chemin de croix à
Vaugirard et à Nazareth.
19 juillet [1855]
Fête de saint Vincent de Paul
Très cher ami et fils en N.S.,
Lʹexcellent M. Desjardins, qui repart demain, veut bien se charger de ces deux li‐
gnes pour vous. Je nʹai que le temps de vous les griffonner en hâte, et de vous dire que
390

tout va bien ici. Nous faisons aujourdʹhui à la Communauté la fête de saint Vincent de
Paul, notre Patron; nous nʹavons pas manqué de le prier beaucoup pour nos bien‐aimés
amis dʹAmiens; dans ces occasions solennelles, le cœur se sent poussé intérieurement à
prier avec plus de ferveur pour ceux quʹon aime.
Vos lampes sont parties hier par le chemin de fer dans une petite caisse contenant
en outre les catéchismes, le petit volume du f. Maignen et la Vie de saint François de Sales
qui, je crois, vous conviendra beaucoup pour la lecture spirituelle.
Je vous prie, cher ami, de demander chez les Franciscains, et de mʹenvoyer sans re‐
tard au commencement de la semaine prochaine, lʹautorisation dʹétablir le chemin de
croix:
1°‐ dans notre chapelle des orphelins de Vaugirard,
2°‐ dans la chapelle de Nazareth, rue Stanislas à Paris.
Le f. Vince pourra sʹoccuper de cette petite affaire, si vous nʹavez pas le temps vous‐
même, comme je le pense bien.
Adieu, très cher ami, tous nos frères sont réunis aujourdʹhui à cause de la fête de
notre Saint Patron; que ne nous est‐il possible dʹavoir aussi ceux dʹAmiens et combien cette
réunion de famille nous serait douce! Au Ciel, cette joie nous sera donnée. Déjà notre f.
Viollat nous y attend; pensez à lui dans vos prières, notre p. Beaussier nous le recom‐
mande beaucoup, il veut quʹil y ait un lien entre les frères militants et ceux qui seront déjà
dans le repos; cʹest une pieuse pensée, nous disons le De profundis tous les jours à cette in‐
tention.
Je vous embrasse tous, on mʹappelle pour la loterie de la petite Conférence. Adieu.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
314 à M. Decaux
Que M. Decaux veuille bien le suppléer à la Sainte‐Famille.
Paris, 4 août 1855
Mon bien bon ami,
Diverses occupations, et particulièrement les affaires de Nazareth, mʹont obligé à
renoncer à mon projet de voyage, mais vous nʹen serez pas moins nécessaire aux exercices
de la retraite; je ne suis plus guère fort de corps et dʹesprit, votre zèle si actif et votre initia‐
tive plus vivace suppléeront à ma faiblesse et à mon insuffisance.
Je crois que le f. Paillé fait, conformément à votre demande, les convocations pour le
Conseil de jeudi; je crains seulement que lʹouverture de notre retraite, qui a lieu ce même
jour, ne me permette que difficilement dʹassister à la réunion du Conseil.
Jʹespère que je vous rencontrerai demain rue du Regard; au revoir donc, cher bon
ami, croyez‐moi bien toujours dans les mêmes sentiments dʹaffection profonde et bien dé‐
vouée.
Votre Confrère et ami.
Le Prevost
391

315 à M. Caille
Dispositions à prendre pour soigner au mieux le frère Vince. Esprit de simplicité propre aux enfants de Dieu.
Vaugirard, 12 août 1855
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de votre empressement à me donner des nouvelles de notre f.
Vince, et je suis bien touché aussi des soins que vous prenez de lui; il ne manquerait pas,
en cas pareil, de vous le rendre, car il a aussi une très grande sollicitude pour les malades.
Je vous laisse dʹailleurs tout à fait juge du parti qui serait le meilleur à prendre dans
lʹintérêt de son prompt rétablissement; je crois que le meilleur parti serait de consulter le
médecin; sʹil pense que notre ami se remettra bientôt, grâce aux soins quʹon prend de lui et
en ayant la précaution de le bien ménager, je crois quʹil nʹy aurait pas nécessité de lui faire
faire un voyage en ce moment; si, au contraire, le docteur croit nécessaire un changement
dʹair et de place, je pense quʹen cette saison lʹair de notre maison de Vaugirard est très bon
et que notre cher frère sʹen trouverait bien; ainsi, à mon avis, il faut sʹen rapporter au mé‐
decin sur la nécessité de cette petite disposition.
Je lʹapprouverais encore dans le cas où lʹindisposition de notre frère demanderait
beaucoup de soins et ajouterait aux surcharges qui pèsent déjà sur vous; en ce cas, il serait
bien plus raisonnable quʹil vînt se remettre ici où nous avons beaucoup plus de monde et
des moyens bien plus faciles de nous occuper de lui sans déranger aucun de nos services.
En tout état de cause, sʹil devait sʹabsenter deux ou trois semaines, je pourrais vous
envoyer durant ce temps pour le remplacer le f. Marcaire, que nous avons depuis quelque
temps en partie déchargé de sa classe, à cause dʹun affaiblissement ou fatigue des yeux;
nos enfants vont dʹailleurs avoir pendant quinze jours une petite interruption qui rendrait
encore son absence moins sensible pour nous.
Examinez tout cela, cher ami, non avec une délicatesse excessive, comme on lʹa par‐
fois dans le monde, mais avec cette simplicité qui appartient aux enfants de Dieu. Nos res‐
sources sont communes, il faut les porter ici ou là, selon que le bien de nos œuvres peut le
demander. Vous comprenez les choses ainsi, je ne les entends pas autrement; cela dit, jʹat‐
tendrai votre décision. Remerciez bien à lʹoccasion M. de Renneville aussi pour nous.
Nous allons commander de suite vos lits de fer. Jʹai chargé le f. Tourniquet de votre
commission de musique. Je verrai aussi demain les statues; le f. Vince ne mʹavait pas don‐
né lʹadresse du sculpteur.
Notre distribution aura lieu ici, je crois, le 23 août. Nous sommes en pleine retraite
de la Sainte‐Famille à St‐Sulpice.
Nous prions toujours pour votre bonne sœur.
Adieu, cher ami, assurez nos frères de notre tendre affection et croyez‐moi en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
316 à M. Vince
MLP. le réconforte dans sa maladie; exhortation à maîtriser sa volonté et à consentir à lʹœuvre de Dieu. Les tra‐
vaux de Nazareth sont la croix de MLP.
[12 août 1855]
Cher enfant, comme vous êtes souffrant, je vous écris ces deux mots de tendresse pour
compatir à votre mal et vous donner un peu de courage. Dʹabord, nous allons bien prier
392

pour vous et reprendre notre petite invocation: Salus infirmorum, ora pro nobis, que nous
avions fort négligée depuis quelque temps. Ensuite, jʹécris à mon f. Caille que si le médecin
jugeait nécessaire, pour hâter et assurer votre rétablissement, de vous faire changer dʹair et
de place, je trouverais très bien que vous vinssiez passer ici quelque temps, sauf à prêter
pendant cela à notre maison dʹAmiens le petit f. Marcaire qui est un peu moins chargé
dʹoccupations que de coutume en ce moment.
Prenez bien patience dans cette petite épreuve, cher enfant, cʹest lʹheure de mériter
devant le Seigneur et dʹobtenir de Lui beaucoup de grâces. Vous demandiez avec ardeur
quʹil vous donnât un peu plus de souplesse de volonté, un peu plus dʹempire sur vos pre‐
miers mouvements; comme vous béniriez, nʹest‐ce pas, vos misères dʹentrailles et dʹesto‐
mac si elles vous obtenaient ce résultat si désiré par vous et si, en vous remettant sur pied
physiquement, vous vous trouviez aussi débarrassé de vos tiraillements et difficultés dʹin‐
térieur; le bon Maître est si sage et si miséricordieux que, nous le pouvons penser, tels sont
ses desseins. Laissons‐le donc faire, très cher ami, et, quoique la nature crie un peu en
nous, consentons à ses opérations pleines de science et dʹamour.
Nous allons bien ici; nos enfants, à cause de la prochaine distribution fixée au 23 de
ce mois, sont un peu dissipés; mais ils se remettront après leurs vacances qui sont de 15
jours passés, vous le savez, en promenades grandes ou petites, mais toujours très aimables
puisquʹelles remplacent les classes.
Nos bons Restou vont bien; je les ai beaucoup vus depuis quelques mois à cause de
nos travaux de Nazareth qui sont pour moi mon épreuve, mon tiraillement, ma croix; aus‐
si, en vous exhortant tout à lʹheure à la patience, je sentais que le sermon mʹallait aussi très
bien et jʹen faisais mon profit.
Adieu, cher Joseph, embrassez tous mes frères tendrement pour moi; je les aime au‐
tant que si jʹétais tous les jours avec eux.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
317 à M. Caille
Les santés sont quelque peu ébranlées. Nécessité de prendre une Sœur comme garde‐malade. Confiance en la
Providence.
3 septembre [1855]
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement, nʹétant quʹà demi délivré de lʹindisposition qui
me retient à la chambre et me laisse peu de liberté dans les mouvements.
Je nʹai rien du reste de notable à vous dire; nous allons bien ici, le f. Vince est un peu
mieux et commence à manger un peu plus régulièrement; il serait en meilleur état encore
sʹil nʹavait pris ces jours‐ci un peu de fatigue pour un de nos petits enfants gravement ma‐
lade; nous avons pris, pour nous donner quelque soulagement, une sœur de Bon‐Secours
qui nous aidera au moins pour les nuits, nos frères ayant successivement veillé près du pe‐
tit malade, non sans quelque souffrance, à cause de leurs travaux du jour.
Je suis heureux que notre f. Marcaire vous soit un aide de quelque utilité; nous sou‐
haitons vivement vous assister et rendre vos charges un peu moins lourdes, la Providence
393

nous éclairera sur les moyens qui seront le mieux selon ses desseins et nous ne manque‐
rons pas de nous y conformer.
Adieu, bien cher ami, tenons‐nous étroitement unis dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
318 à M. Caille
Etat des santés. Espoir de voir un jeune dʹAmiens entrer en communauté.
Vaugirard, 14 septembre [1855]
Exaltation de la Sainte Croix
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement pour vous dire que toute la Communauté prie
pour notre jeune ami M. Allard; mercredi, nous avions adoration pendant la nuit, nous
nʹavons pas manqué de faire à cette occasion une recommandation spéciale, espérons que
le divin Maître daignera nous éclairer et nous manifester sa très sainte volonté.
Notre f. Vince vous remercie tous de vos bons souvenirs et prières; il devait vous
écrire, mais il a été obligé de prendre un peu de repos. Il nʹy a point jusquʹici dʹaméliora‐
tion bien sensible dans sa santé, mais hier il a eu une consultation dʹun médecin habile; il
commence un nouveau régime dont nous attendons de bons résultats.
Je suis heureux que mon fils Marcaire vous seconde bien et se plaise aussi à
Amiens, je ne désire rien tant que de vous voir utilement aidé par notre petite famille.
Lʹépoque de notre retraite nʹa pu encore être fixée positivement, le r.p. de Ponlevoy
étant absent et ne devant revenir que le 20 de ce mois; aussitôt après son arrivée, nous tâ‐
cherons de vous écrire ce qui aura été réglé.
Jʹembrasse tous mes chers frères et aussi notre jeune ami, M. Allard, que jʹespère
compter bientôt au nombre de mes enfants.
Priez toujours pour nous; nous sommes, pour notre part, toujours unis à vous dans
les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
319 à M. Caille
Union fraternelle dans la communauté dʹAmiens. Les chemins de croix installés dans plusieurs chapelles de nos
communautés. Prier pour les vocations.
Vaugirard, 18 septembre 1855
Très cher ami et frère en N.S.,
Jʹai à peine le temps de vous écrire quelques lignes, mais jʹaime mieux peu que rien;
cʹest toujours un petit souvenir de charité fraternelle.
Je remercie Dieu de tout ce quʹIl daigne faire pour notre maison dʹAmiens où règne
sa paix et lʹunion des cœurs; ayons bonne confiance, ces petits commencements se fortifie‐
ront et arriveront à quelque œuvre vraiment bonne pour la gloire du Seigneur.
394

Notre f. Vince suit son traitement, il ne peut se remettre que peu à peu; cela deman‐
dera encore du temps, mais nous espérons que le mieux sera sensible prochainement.
Je me suis remis aux exercices de la Communauté sans être bien fort encore.
Le r.p. de Ponlevoy reviendra à la fin de cette semaine, nous règlerons définitive‐
ment le moment de la retraite et nous vous informerons sans retard.
Le chemin de la croix a été installé à notre chapelle de Nazareth le même jour, 14
septembre, où vous lʹinstalliez à Amiens; que le Seigneur soit béni de cette double faveur,
nos trois chapelles ont maintenant ce précieux privilège; je crois que cela ne sʹest pas fait
sans un dessein de Dieu, car les trois chemins de croix nous ont été donnés sur les diffé‐
rents points presque au même moment.
Nous apprendrons avec joie la résolution de notre jeune ami Allard, si elle le tourne
vers nous; je crois que cʹest un bien pieux enfant, cher à Dieu et à Marie.
Je crois que vos vues au sujet de M me votre sœur sont toutes dans son intérêt bien
entendu, vous avez assurément tardé autant quʹil se pouvait à prendre ce parti, je crois
quʹil est devenu nécessaire.
Tous nos frères vous aiment tendrement, le f. Vince vous a fait une petite lettre.
Adieu, bien cher ami, daigne le Seigneur verser sur vous et sur tous nos jeunes frè‐
res ses plus précieuses bénédictions.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
320 à M. Caille
Prévisions pour la prochaine retraite de communauté. Que le frère Marcaire écrive plus souvent. Salutations à
transmettre. La santé du frère Vince est stationnaire.
Vaugirard, 10 octobre 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Je ne reçois point de lettre de vous, peut‐être en attendez‐vous une de ma part qui
vous annonce le jour de lʹouverture de la retraite. Jʹai différé un peu à vous en parler parce
que le retour du r.p. de Ponlevoy sʹest fait attendre bien plus que nous le pensions, et
quʹaprès son arrivée il était presque inabordable, à cause de la multitude des visites quʹil
recevait. Il nʹa pu, malgré notre désir, fixer notre retraite avant le 21 de ce mois; cʹest un
peu tard, mais il y avait pour lui impossibilité de faire mieux, il fallait se résigner à cela ou
en accepter un autre; nous avons préféré attendre un peu plus que de coutume et demeu‐
rer sous la conduite de cet excellent Père.
Vous verrez, cher ami, quels sont ceux de nos frères que vous pourrez envoyer pour
ce moment parmi nous; je mʹen rapporte à votre sagesse qui saura régler tout pour le
mieux.
Nous trouvons que notre f. Marcaire nous écrit trop rarement; il devrait nous faire
au moins quelques lignes tous les quinze jours; ces rapports habituels entretiennent
lʹunion entre tous les frères et empêchent quʹon ne sʹaccoutume à demeurer étrangers à
tout ce qui intéresse les uns et les autres.
Je pense que notre cher M. Allard garde ses bonnes dispositions et que nous le ver‐
rons bien prochainement ici; tout ce que jʹai vu de lui me persuade que sa place est bien
marquée providentiellement dans notre petite Congrégation.
395

Assurez de nos tendres affections les ff. Thuillier et Mainville; je pense que vous fe‐
rez emporter leurs vêtements à ceux de ces bons frères que vous présumerez devoir rester
avec nous pour un temps.
Nous gardons un très doux souvenir de la visite de M. lʹabbé Mangot, tous nos frè‐
res lʹaiment et se sont trouvés à lʹaise avec lui; notre p. Beaussier a bien regretté de ne
lʹavoir point vu, mais il mʹa promis quʹà lʹun de mes voyages à Amiens, il mʹaccompagne‐
rait pour lui rendre visite.
Ne manquez pas de me donner des nouvelles de votre bonne sœur quand vous
mʹécrivez.
Il me paraîtrait à souhaiter que nos frères arrivassent dʹAmiens au moins dimanche
21, dans lʹaprès‐midi ou la soirée, si vous ne pouvez faire mieux. Nous aurons un premier
exercice préparatoire dimanche au soir, il serait bien que nous y fussions tous réunis.
Notre f. Vince, sans être robuste, éprouve néanmoins un peu dʹadoucissement à ses
souffrances depuis quelques jours; jʹespère que peu à peu il recouvrera ses forces; sʹil nʹy a
pas de rechute, on peut penser quʹil est en voie de se remettre, mais il est bien maigre, bien
faible; il lui faudra du temps pour être vraiment sur pied.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., embrassez nos frères et croyez‐moi bien affec‐
tueusement
Votre ami et Père
Le Prevost
321 à M. Decaux
Invitation à une réunion de la Sainte‐Famille.
Mercredi 10 octobre [1855]
Très cher Confrère et ami,
Permettez‐moi dʹespérer que rien ne vous empêchera dimanche prochain de venir à
notre Sainte‐Famille de St‐Sulpice dont tous les membres, y compris celui qui écrit ici, re‐
grette vivement de vous entendre si rarement. Je compte que demain vous me donnerez
une bonne réponse à la réunion de 4h.¼.
Croyez‐moi toujours, avec un bien affectueux dévouement.
Votre humble serviteur et frère en N.S.
Le Prevost
322 à M. Caille
Conseils pour aplanir quelques difficultés de relation avec le clergé dʹAmiens.
Vaugirard, 18 octobre 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Notre cher f. Mainville est arrivé sans encombre au milieu de nous et semble y
prendre très bien sa place; jʹespère quʹil nʹaura point de peine à prendre les habitudes de
communauté et quʹil ressentira quelque bien de nos exercices et du régime général de la
maison.
396

Les détails que vous mʹavez donnés dans votre dernière lettre mʹont un peu contris‐
té, parce quʹils me font craindre quelque refroidissement ou difficulté dans vos rapports
avec M. lʹabbé Cacheleux, et aussi quelque mécontentement contre vous à lʹEvêché. Au
premier aspect, et sans donner à mon avis une grande insistance, puisque je puis ignorer
bien des circonstances en cette affaire, il me semble quʹil eût été bon de procéder ici avec
beaucoup de circonspection. Je ne pense pas que la formalité de prendre lʹavis de M. Man‐
got vous ait beaucoup mis à couvert; vous aviez provoqué vous‐même la demande de M.
lʹabbé de Brandt en insinuant à diverses reprises à M. Mangot (et notamment une fois à
Vaugirard) que vous verriez cet arrangement avec plaisir; lʹavis de M. Mangot, ami intime
de M. Brandt, ne pouvait guère dʹailleurs être autre quʹil nʹa été et ne pouvait conséquem‐
ment vous bien mettre à lʹabri. M. lʹabbé Ladoue, Vicaire Général, étant dʹune grande bon‐
té pour vous, il mʹeût paru bien plus simple de le consulter confidentiellement; avec son
avis, vous pouviez marcher à coup sûr et sans rien craindre; tandis quʹaujourdʹhui, la me‐
sure que vous avez faite, sans prendre aucun avis sérieux, peut sembler suspecte à lʹEvê‐
ché.
M. lʹabbé Cacheleux me semble aussi avoir en ceci quelque sujet de plainte; il sʹest
associé à vous pour la création de vos œuvres, il en a partagé les dépenses et les soins, il a
droit de demander que vous ne preniez sans son consentement aucune mesure concernant
ces œuvres, surtout si elle a quelque importance. Or, on ne peut nier quʹeu égard à la situa‐
tion de M. de Brandt envers lʹEvêché, son introduction dans la maison nʹeût une impor‐
tance assez grave.
Il me semble que vous devriez rendre au plus tôt une petite visite à M. Ladoue pour
lui expliquer que vous avez agi avec simplicité et dans la vue seule de procurer une messe
quotidienne à votre maison, que vous le priez de nʹy rien voir de plus. Je crois aussi que
vous devriez à M. Cacheleux quelques explications ou même excuses bienveillantes; il a
été bien confiant et bien bon pour nous, nous ne devons point manquer de reconnaissance
envers lui.
Le f. Vince ne va point mieux jusquʹici; nous espérons cependant quʹavec des soins
nous le remettrons sur pied, le médecin nous en donne quelque confiance. Le f. Vince vous
prie de lui envoyer par nos ff. Thuillier et Allard ses habits et choses nécessaires.
Je remercie mon petit f. Marcaire de sa bonne et affectueuse lettre, nous lʹaimons
toujours beaucoup; nous prions avec nos enfants pour son frère Albert.
Nous attendrons nos jeunes frères samedi, on les recevra, cela va sans dire, à bras
ouvert; et vous aussi, cher ami, nous vous accueillerons bien tendrement à la clôture de la
retraite, quand vous viendrez pour quelques instants vous réunir à nous. Nous vous em‐
brassons tendrement en J. et M.
Le Prevost
323 de MM. Mainville et Vince à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
MLP. attend M. Caille à Vaugirard avant la retraite de Communauté.
Vaugirard, le 22 octobre 1855
Cher Père en N.S.,
Je vous écris ces quelques lignes, cʹest pour vous dire comment je me trouve au milieu de
ces Messieurs qui sont si bons pour moi, surtout notre digne Père, M. Le Prevost, qui ne sait quel‐
397

les caresses nous montrer. Le bon Dieu, en mʹappelant à Lui, mʹa fait sentir les effets de toute sa
miséricorde; jʹai appris que vous deviez venir à la fin de la retraite, je me suis empressé de vous
écrire pour vous dire que vous mʹapportiez ce qui reste de linge à moi; vous nʹoublierez pas ma
casquette, une mauvaise paire de bottines et lʹImitation de N.S.J.C. qui se trouve dans le tiroir de la
table en face de M. Dumoulin, ainsi que mon paroissien de chant romain, et ce qui est à moi qui
pourrait quelquefois me servir à Vaugirard. Je finis en vous embrassant de tout mon cœur, ainsi
que mon cher f. Marcaire qui est si bon, sans oublier les enfants de la maison; vous leur direz que
je me recommande à leurs prières. Vous direz bien des choses de ma part à tous les Messieurs Di‐
recteurs des patronages.
Séraphin Mainville
Bien cher et bon ami,
Jʹaurais bien des choses à vous dire, quoique toujours souffrant; je suis vraiment bien faible,
je ne ferai donc que de vous embrasser, mais c’est de tout cœur.
Votre fils tendrement affectionné
J. Vince
M. Le Prevost et tout le monde vous attend pour la clôture de la retraite qui aura lieu sa‐
medi matin.
Veuillez mʹexcuser auprès de M. lʹabbé Decaix si je ne réponds pas à son aimable petite let‐
tre, mais je suis vraiment bien peu fort; je me dédommagerai le plus tôt possible; les ordres sont
donnés pour ce quʹil me demande.
Je crois que notre f. Thuillier serait bien aise que vous lui apportiez ses outils; çà vous para‐
îtra indispensable, je pense.
Je vous embrasse encore et comme tout à lʹheure de tout cœur.
J. Vince
Mille bonjours, amitiés et respects à notre f. Marcaire et à tous ces Messieurs, ainsi quʹà nos
jeunes gens et à tous les enfants.
Cher bon ami, la clôture de notre retraite se fera samedi matin; il serait donc désira‐
ble que vous arriviez vendredi. Embrassez pour nous le f. Marcaire, il ne manquera que lui
pour la réunion de toute la famille; M. Allard va bien.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
324 à M. Caille
Factures à régler. Bonheur de voir la paix régner entre tous. Ouvertures pour lʹentrée de M. Halluin dans lʹIns‐
titut. Ses forces déclinant, MLP. va devoir passer lʹhiver dans le Midi.
Vaugirard, 10 novembre 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹattendais une lettre de vous, dans la pensée que, si je vous écrivais moi‐même, nos
épîtres se croiseraient en route; comme je ne reçois rien je prends les devants et vous écrie.
Je pense que vous avez reçu vos trois lits de fer. La facture sʹélève à 45f 15, celle des
six derniers était de 89f 05. Ensemble: 134f 20.
Je pense que si vous nʹavez pas dʹobservations à faire sur ces deux livraisons, il y
aurait lieu dʹacquitter les factures, dont la première remonte déjà à plusieurs mois.
398

Nous avons payé, dʹun autre côté, 23f pour M. Dupetit; mais, pour notre part, nous
vous devons 31f pour les galoches que vous nous avez envoyées, plus le prix des bois que
le f. Vasseur vous a demandés.
Je ne saurais vous dire combien je suis heureux des détails tout satisfaisants que
vous me donnez sur vos petites affaires intérieures, je ne souhaite rien tant que de voir ré‐
gner au milieu de vous lʹesprit de paix et de vraie charité, et je bénis le Seigneur qui sem‐
ble exaucer pleinement nos vœux sous ce rapport. Jʹécrirai ces jours‐ci à mon cher enfant
M. Marcaire, jʹai chargé le f. Vince de remplir ses intentions pour les divers objets quʹil
mʹavait signalés dans sa lettre; jʹespère, quoique vous ne me lʹayez pas encore annoncé,
que M. Allard a pu sʹadjoindre à vous et réunir son zèle et ses efforts aux vôtres pour la
gloire de notre divin Seigneur.
Le f. Vince continue dʹaller en progressant vers son rétablissement, mais pas à pas et
lentement.
La lettre de M. Halluin 219 accroît la bonne opinion
que vous mʹaviez donnée de la droiture de ses vues et de
son entier dévouement au service de Dieu. je vous invite à
lui répondre avec toute lʹaffection et le respect possibles,
lʹassurant que nous regarderions comme une vraie grâce
de Dieu de nous unir à lui; je pense que vous pourriez lui
communiquer notre règlement, au moins en partie, car son
ensemble pourrait lui donner matière à bien des objections
qui se résoudraient facilement de vive voix, tandis quʹelles
demanderaient des correspondances interminables.
Jʹentrerai néanmoins bien volontiers en relation avec lui
par lettre; sʹil veut bien mʹécrire, je lui répondrai;
autrement, si vous pensez quʹil vaille mieux que je lui
écrive le premier, dites‐le moi, je le ferai sans retard.
Quant à la visite que je lui pourrais faire, elle sera forcément ajournée. Mon indis‐
position de poitrine sʹétant un peu aggravée, nos frères et notre p. Beaussier sʹen sont in‐
quiétés et mʹont fait consentir à recevoir la visite dʹun médecin réputé dont jʹavais promis
que jʹaccepterais la décision. Il a demandé formellement que jʹallasse passer deux mois 220
dans une température plus douce, assurant quʹà ce prix il répondait de ma guérison, tan‐
dis quʹun séjour plus prolongé à Paris rendrait le mal irrémédiable. Nos frères lʹont pris au
mot et mʹobligent à prendre ce parti. Mes dispositions sont réglées en ce sens. Je pars lundi
matin 12, accompagné du f. Paillé.
Je nʹai pas besoin de vous dire que tant que le Seigneur me laissera un souffle de
vie, vous me serez présents, chers amis, au fond du cœur; je vous écrirai souvent si le Sei‐
219 Charles-Henri Halluin est né en 1820 à Wimille (Pas-de-Calais). A 25 ans, il est ordonné prêtre par Mgr Affre. Nommé à Arras,
il accueille des orphelins; son œuvre va rapidement se développer. Désireux d'avoir la visite de MLP., ce sera celle de C. Myionnet
qu'il aura pour cette première rencontre. Ce sera le début d'une collaboration qui durera 9 ans, jusqu'en avril 1864. Il y aura divergences
de vue sur l'éducation et la formation religieuse des enfants. La personnalité affirmée de M. Halluin n'entrait pas facilement
dans le cadre d'un règlement et d'une discipline communautaire. En 1869, il prononcera des vœux chez les Assomptionnistes et se
dévouera encore plus de 25 ans à son Orphelinat d'Arras, où il meurt en 1895.
220 Deux mois qui se multiplieront par trois, puisque, parti le 12.11. 1855, ce n'est que 6 mois plus tard, le 23 mai 1856, que MLP.
retrouvera sa petite famille religieuse. "Le temps de la maladie" durera jusqu'en 1858. A partir de cette date, il ne s'absentera plus
pour de longues périodes de bains ou de repos complet: paradoxalement, plus il avance en âge, plus sa santé s'affermit.
399

gneur me conserve quelque vigueur, et le premier emploi de mes forces, si elles me sont
rendues, sera de vous aller visiter.
Priez ensemble pour moi, afin quʹen tout état de cause je sois bien docile sous la
main du Seigneur et me conforme avec amour à sa très adorable volonté.
Je vous embrasse tous tendrement et suis, dans les Cœurs sacrés de J. et de M.,
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
P.S. Je viens de recevoir votre lettre; je vous en remercie; écrivez‐moi dès que vous
aurez quelque chose de précis pour M. Allard.
325 à M. Caille
Détails sur le déroulement de son voyage et son installation dans le petit village pyrénéen du Vernet. Comment
MLP. compte tirer profit de lʹépreuve de lʹéloignement et de lʹinaction. Il invite M. Caille à correspondre avec le
f. Myionnet pour les affaires de lʹInstitut.
Le Vernet, 24 novembre 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
La lettre que je vous ai écrite la veille de mon départ de Paris vous aura inquiété
peut‐être, à cause de la subite détermination que jʹavais dû prendre par lʹordre des méde‐
cins de mʹen aller à si grande distance chercher des moyens de guérison. Je ne mets donc
pas de retard à vous écrire de notre lieu de résidence pour vous rassurer en vous donnant
directement de mes nouvelles.
Nous sommes arrivés ici dimanche dernier 18 de ce mois, après 7 jours de voyage,
parce que mon f. Paillé, que la Communauté a chargé de mʹaccompagner, nʹa pas voulu
que je voyage de nuit, ce qui a retardé notre marche; les pluies qui sont rares en ce pays,
mais qui ressemblent à un déluge lorsquʹelles tombent, nous ont aussi causé quelques dif‐
ficultés dans les derniers jours. Sauf cela, nous sommes arrivés sans encombre, moins fati‐
gués quʹon nʹeût pu le penser après une si longue route et pour des forces aussi épuisées
que les miennes. Car cʹest là ma principale maladie, une faiblesse extrême, que lʹabsence
dʹappétit et un dégoût absolu des aliments avaient peu à peu amenée jusquʹaux commen‐
cements de la phtisie. Il paraît assuré que, si je fusse resté à Paris, je nʹeusse pas trouvé as‐
sez de forces pour y supporter lʹhiver, les médecins le déclaraient formellement; jʹavais
grand‐peine néanmoins à me résoudre à un voyage si lointain et nécessairement assez dis‐
pendieux; mais tous nos frères, notre p. Beaussier en tête, se sont réunis pour le demander;
jʹai cru voir en ses instances et avis la volonté de Dieu et je me suis décidé.
Nous sommes ici depuis trop peu de temps pour que je puisse encore bien prévoir
quels résultats auront les soins qui sont donnés à ma santé; jʹai pourtant des indices favo‐
rables; lʹair si pur quʹon respire mʹa rendu lʹappétit; le soleil qui brille presque tous les
jours me réchauffe et sans doute va me fortifier. Les eaux sulfureuses quʹon vient prendre
ici, la disposition générale de la maison qui est constamment à une température égale au
moyen de conduites dʹeau chaude qui circulent dans toutes les pièces, sont autant de
moyens qui tendent à détruire mon mal, cʹest‐à‐dire mon état dʹépuisement et la lésion,
dʹailleurs peu considérable de ma poitrine. Je pense donc, très cher ami, quʹil entre dans les
vues de Dieu, qui mʹa donné ces divers moyens de guérison, quʹils atteignent leur fin et
400

me remettent en état de partager encore quelque temps vos travaux et vos œuvres. Je tâche
dʹailleurs de demeurer en indifférence et de mʹabandonner pleinement à sa très adorable
volonté.
Réduit à lʹinutilité, quant à présent, par ma misère corporelle, je mʹefforce de com‐
penser un peu par la prière les œuvres actives que je ne puis faire. Notre petite maison
dʹAmiens, croyez‐le bien, a surtout une part à mes souvenirs devant Dieu; je demande
souvent, tous les jours à ce bon Maître quʹIl daigne la fonder lui‐même comme Il la veut et
en de si bonnes dispositions quʹelle puisse servir de modèle à celles que nous aurions à
faire dans la suite.
Jʹespère que vous avez maintenant avec vous notre cher M. Allard; je nʹai pas reçu
encore à ce sujet dʹassurance positive, nos frères ne mʹayant encore pu écrire quʹun seul
mot en hâte et qui ne contenait aucune sorte de détail, parce quʹils nʹavaient pas encore no‐
tre adresse et craignaient que leur lettre ne nous parvînt pas.
Jʹespère que vous allez mʹécrire bientôt et que vous me direz bien précisément
comment vous allez, vous et mon petit f. Marcaire, et vos œuvres, et tout ce qui vous inté‐
resse; vous savez combien tout cela me touche vivement. Si vous aviez besoin de conseil
pour quelques affaires, vous pourriez consulter le f. Myionnet qui me remplace de tout
point et dont vous savez le bon esprit; pour moi, je suis à trop grande distance et la plu‐
part du temps mes réponses tarderaient trop à vous arriver. Je pense aussi que dans quel‐
que temps, quand le f. Myionnet sera bien assis, il pourrait vous rendre une petite visite et
aller voir avec vous M. lʹabbé Halluin; vous me direz si je dois écrire à cet excellent Mon‐
sieur; il me semble que je ne ferais mieux et plus convenablement après que lui‐même
nous aurait fait quelque ouverture positive et aurait demandé à examiner avec nous sʹil y a
lieu dʹopérer dans nos œuvres quelque utile union; vous me ferez connaître sur ce point
votre avis.
Adieu, bien cher ami, embrassez pour moi mes deux petits ff. Marcaire et Allard; of‐
frez mon respect à MM. lʹabbé Mangot et Cacheleux, nos bons souvenirs à vos amis.
Je suis avec une tendre affection, en J. et M.,
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P.S. Le f. Paillé assure les ff. dʹAmiens de sa fraternelle affection.
326 à M. Maignen
Comptes à régler avec les entrepreneurs de Nazareth. La prière est indispensable dans les embarras financiers.
Directives pour des démarches charitables. Zèle des frères ecclésiastiques. La vie quotidienne de MLP. et du frère
Paillé à Vernet. Privations spirituelles.
Le Vernet, 28 novembre 1855
Très cher enfant en N.S.,
M. Myionnet mʹa fait rédiger hier tout dʹune haleine une longue note pour M. Car‐
boy, je mʹen sens encore tout moulu aujourdʹhui; je ne répondrai donc que bien sommai‐
rement à votre lettre, pourtant si affectueuse, si filiale, mais vous savez dès longtemps que
tout ce que je ne vous dis pas nʹen est pas moins au fond de mon cœur.
401

Je mʹoccupe dʹabord des affaires qui, à juste raison, absorbent en ce moment vos
principaux soins.
Il faut examiner quels sont strictement les droits de M. Georges dʹaprès les termes
de son marché qui est dans le petit tiroir à gauche, dans lʹarmoire de ma chambre. (Ne pas
trop brouiller les pièces et reçus qui y sont, de peur de nʹy plus rien retrouver ensuite).
On doit donner à M. Georges le tiers du montant des travaux après la pose du com‐
ble, et les deux autres tiers dans lʹespace de deux ans, sans termes déterminés pour les
paiements. Mais il me semble que les comptes ne sont pas réglés et que le montant des
mémoires de M. Georges pourra être beaucoup réduit par le règlement, surtout si M. Ca‐
baret, que nous trouvons jusquʹici bien mou pour soutenir nos intérêts, met un peu de
fermeté et de bon vouloir. Sʹil faut absolument payer 4.000f à M. Georges, les termes que
propose M. Leblanc me paraissent convenables et M. Georges ne pourrait, ce me semble,
les refuser. Il est rude et peu traitable en apparence, mais je ne le crois pas mauvais. M.
Boutron est en relation dʹaffaires avec lui et a sur lui une certaine influence, on peut le faire
intervenir.
Pour M. Cabaret, il peut être juste de lui donner un acompte, mais il se pourrait ré‐
duire à 300f et je crois quʹil serait encore très content ainsi; il ne peut en lʹétat des choses
exiger davantage.
Quant aux intérêts à payer, vous avez le petit livre que je vous ai remis, étudiez‐le
avec un peu dʹattention et vous verrez les époques de paiement. Je crois quʹil est dû à M.
de Kergorlay un semestre échu en juillet ou août dernier, dont vous ne faites pas mention.
Pour les intérêts dus à MM. Guillemin et Terray, cʹest une chose moins précise pour moi,
parce que, depuis le dernier règlement dʹintérêts que jʹai fait, avec le concours de M. Bou‐
tron, à M. Guillemin (voir la date de ce paiement au petit registre), M. Guillemin a fait de
nouveaux paiements à M. Terray; il faudrait prier M. Boutron de vous aider à faire nette‐
ment le compte de ce qui est dû à M. Terray et à M. Guillemin pour intérêts, vous auriez
peine à faire seul cette petite opération.
Mais ce nʹest pas assez de parlez paiement, il faut aussi songer aux moyens de
payer. Le plus sûr, le plus immanquable, cʹest la prière, cʹest le recours au Cœur du divin
Seigneur, cʹest lʹinvocation des miséricordes de Marie, de saint Joseph, de saint Vincent de
Paul. Notre situation est difficile, nous ne pouvons faire face que par une grande et géné‐
reuse confiance dans le Dieu de bonté qui ne nous a jamais abandonnés. Donc, cher enfant,
prions; ne faisons rien, ne commençons rien sans élever nos yeux en haut: levavi oculos
meos in montes, unde veniet auxilium mihi. 221 Je vous soutiendrai ici de mon mieux, nos bons
abbés surtout et tous nos frères vous assisteront et le Dieu Tout‐Puissant vous donnera son
secours.
Quant aux moyens dʹaction, il faut employer grands et petits, tous ceux que vous
pourrez avoir. M. Mullois, le Ministre de lʹIntérieur, M. Decaux, sʹil le voulait, pourrait re‐
présenter à M. Baudon lʹimportance de notre entreprise et son haut intérêt pour la Société,
les complications et difficultés quʹy ajoute ma maladie et lʹopportunité dʹune aumône gé‐
néreuse de sa part. Notre bien dévoué Confrère (M. Decaux) pourrait faire les mêmes ou‐
vertures au Conseil de Paris qui, en conscience, devrait aussi nous assister dans une opéra‐
tion si utile pour les œuvres de la Société de Saint‐Vincent‐de‐Paul.
221 Ps. 120,1.
402

Je crois que si M. Boutron écrivait à M. de Montaud pour lui faire part de ma mala‐
die et lui rendre compte de la situation de lʹœuvre de Nazareth, maintenant mise à fin et
présentant de si belles ressources pour les pauvres, logements, etc., chapelle, M. de Mon‐
taud, quoiquʹil mʹait déjà aidé, enverrait encore 500f.
M. le M is de St‐Seine, rue de Vaugirard 57, je crois (en face les Sœurs), qui mʹa donné
lʹan dernier 250f, mʹa laissé espérer quʹil en ferait autant cette année.
Si M me de Gontaut voulait dire quelques mots à M. Thayer (on prononce Ter) qui
mʹa déjà aidé de 500f, assurément il ferait encore quelque pareille aumône.
Jʹai écrit à M. de Lambel; à son retour, vous pouvez compter quʹil vous aidera par
tous les moyens possibles.
On pourrait enfin chercher si quelques Confrères, non encore intéressés dans la
chose, ne pourraient faire le prêt de quelques mille francs. M. Leblanc ne pourrait‐il en
parler à M. de Verneuil, en lui montrant que lʹimmeuble donne un gage qui met à lʹabri de
toute inquiétude? M. Guillemin pourrait, de son côté, en parler à quelques autres Confrè‐
res. M. Cochin ne pourrait‐il être sondé? M. Guillemin a‐t‐il revu, comme il lʹavait promis,
M me Dufour, veuve de lʹhéritier de notre ami Bouzani? Il faudrait le presser vivement de le
faire: nous avons là 4.500f qui nous feraient grand bien.
Il ne faudrait pas négliger les images, les petites surtout; si vous alliez vous‐même,
tantôt chez une dame, tantôt chez une autre, en vous faisant recommander, vous auriez
certainement des résultats; cela vous ferait dʹailleurs des connaissances et relations, ce qui
est un point immense dans les œuvres. Et au milieu de tout cela, cher enfant, restez calme
autant que possible et revenez souvent à Dieu; priez en chemin, en montant les escaliers,
en sonnant aux portes, les anges gardiens vous introduiront. M. Hello pourrait beaucoup
vous seconder pour les images.
Je suis bien heureux de tout ce que vous me dites sur notre petite famille, heureux
du zèle et du bon vouloir de chacun, du dévouement de nos ff. ecclésiastiques, que nous
trouvons toujours les premiers quand il sʹagit de sʹimmoler pour le bien; cʹest un frappant
exemple qui double la vie de la Communauté.
Embrassez‐les bien fort tous pour moi, je ne pense jamais à eux sans que les larmes
me viennent aux yeux, car cette pensée vient toujours en même temps: les reverrai‐je en‐
core?
Recommandez bien à mon f. Myionnet de veiller sur les santés et aux besoins de
tous; quoique jʹen eusse sollicitude, ce nʹétait pas encore assez, il faut quʹil fasse plus et
mieux. La chapelle est trop froide, trop livrée aux vents; avec un jour ou deux dʹouvrier,
on pourrait calfeutrer toutes les fenêtres. Il ne faut pas non plus quʹon abuse de ses forces,
Dieu fera ce que nous nʹaurons pu faire; la confiance en Lui sera notre salut.
Vous voulez quʹen terminant je vous dise deux mots sur nous. Mon f. Paillé va bien
et soutient admirablement le rôle du fidèle et dévoué compagnon que la Communauté lui
a donné à mon égard; on ne saurait mieux remplir sa mission. Pour moi, je crois que l’air,
qui me rend plus d’appétit, me peut fortifier un peu mais ma poitrine est tout aussi ma‐
lade et irritée qu’au départ; un petit froid, il y a quelques jours, m’a rendu les accidents qui
avaient disparu depuis un mois; les crachats sanglants sont revenus en abondance; au‐
jourd’hui ils semblent disparaître.
Il ne faut pas vous figurer d’ailleurs notre séjour ici comme une promenade et un
aimable délassement; c’est un exil dans la rigueur et la sévérité du mot. Le Vernet est un
403

trou, un pauvre village avec des habitants déguenillés, logés dans des huttes ou perchoirs
à peine habitables. Le pays est beau mais il faudrait avoir force et santé pour le parcourir;
pour les malades, il n’y a comme promenade toujours la même dont on ne s’écarte point
parce qu’elle est abritée et au soleil quand il y en a. L’air est plus pur que doux; quand le
soleil est absent, il faut rester à la maison. Il pleut de temps en temps et ce n’est pas pour
un peu. Il neige assez souvent, hier en particulier; il faut garder la chambre. Durant le jour,
on s’occupe encore et le temps passe vite mais après le dîner, de 6 à 8h., il y a deux mortel‐
les heures de digestion qui sont rudes à passer; nous nous promenons et nous assoyons al‐
ternativement mon f. Paillé et moi dans une grande salle éclairée par une seule bougie, fort
sombre conséquemment, nous y sommes seuls dʹordinaire; nous faisons des pèlerinages
dans les coins, en les transformant par lʹimagination en la chapelle de Vaugirard et en au‐
tres lieux chers à notre piété, et le temps sʹécoule ainsi tous les jours de la même sorte; la
conversation est peu animée, parce que parler mʹépuise; ne trouvez‐vous pas que mon f.
Paillé a, en tout cela, un grand mérite? Je suis là, pour moi, forcément, en expiation de mes
fautes et subissant les épreuves du Seigneur; mais lui, il y est par dévouement, cʹest géné‐
reux et chrétien assurément. Lʹhiver se fait sentir ici peu de temps, du 10 décembre envi‐
ron jusque vers la fin de janvier; nous y arrivons, cela mʹeffraie un peu. Mais ce qui mʹest
par dessus tout pénible, cʹest dʹêtre en grande partie sevré des secours spirituels. Jusquʹici,
le médecin avait toléré que jʹallasse à la messe à une petite chapelle près de la maison, mais
un peu grâce aux insinuations et négociations multipliées du f. Paillé, il mʹinterdit absolu‐
ment cette sortie du matin. Je suis donc privé de la Sainte Messe et de lʹadoration du Saint
Sacrement qui nʹest pas réservé dans la petite chapelle. M. le Curé a eu la bonté, ce matin,
de mʹapporter la S te Communion et a promis de le faire trois fois par semaine. Cʹest une
grande condescendance du divin Maître, mais la chapelle de Vaugirard nous a gâtés.
Adieu, bien cher enfant, je pense bien souvent à vous, ce pays est pittoresque et
vous donnerait bien des dessins à faire, mais le Seigneur vous veut à dʹautres travaux.
Adieu tendrement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Ci‐joint une petite légende que jʹai entendu raconter; elle peut servir aux patro‐
nages, Saintes‐Familles, Petites Lectures.
Voici une lettre pour M me Récamier. Informez‐vous chez M me la Comtesse de la
Bourdonnaie, 20, rue de la Paix et M me de Monsaulmin, 12, rue St‐Guillaume; si elles sont
revenues, je vous enverrai alors une lettre pour elles.
327 à M. Myionnet
Créances à payer. Faire payer les pensions arriérées des orphelins. Ne pas se laisser écraser par les soucis: Dieu
est avec nous. MLP. sʹinquiète de la santé de ses frères.
Le Vernet, le 2 décembre 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Vous me parlez de tant dʹaffaires ensemble que jʹaurai bien de la peine à répondre à
toutes, et surtout quʹil me sera bien difficile dʹajouter encore quelques détails dʹaffection
404

pour nos frères et nos amis, mais je vais toujours commencer et je ferai pour aujourdʹhui ce
que je pourrai, abrégeant dʹailleurs et étant succinct autant que cela sera possible.
Pour les 5.000f de M me Tarbé, je vais écrire à son agent dʹaffaires pour demander
quʹon ajourne jusquʹà mon retour, que je suppose jusquʹici devoir se réaliser; mais cela ne
nous fera quʹun répit de quelques mois, il faudra en profiter pour chercher dʹautres
moyens. A‐t‐on payé les intérêts de ces 5.000f? Vous avez sur mon petit livre les époques
de paiement; tâchez de faire ces paiements exactement. Nous avons aussi, pour le mois de
juillet prochain, à prévoir le paiement des 5.000f restant dûs à M. Bellebille; les intérêts
sont payés jusquʹau mois dʹavril prochain.
Pour M. Laroze, vous aurez à payer immédiatement les 4.000f en dehors de lʹacte,
mais, pour dʹautres versements, on nʹen fait dʹordinaire quʹau bout de 4 mois, à cause de la
purge des hypothèques; il y a lieu de penser que M. Paillé sera de retour pour ce moment;
il ne doit toucher dʹailleurs ses 6.000f quʹau mois dʹavril prochain. Je crois quʹil sera bon de
ne pas ébruiter cette acquisition, beaucoup de gens seraient de lʹavis de M. Lambert. Vous
nʹoublierez pas que, pour les inscriptions romaines données par M. Houdart (dont vous
avez lʹadresse rue Bonaparte, 82), vous gardez lʹobligation de lui en payer la rente pour le
semestre à échoir ce mois courant et pour lʹannée prochaine, cʹest‐à‐dire en juin et en dé‐
cembre 1856.
Vous ferez bien, dʹune autre part, de ne pas disposer des 1.100f dus à ma sœur, car
elle vient de mʹécrire quʹelle a définitivement fait lʹacquisition de sa maison; elle vous écri‐
ra donc bientôt sans doute pour vous redemander cet argent. Tâchez de toucher bientôt
(chez Rothschild) le semestre qui va échoir de ces deux inscriptions; on coupe seulement le
tout petit fragment qui regarde le semestre échu, en prenant garde de nʹen pas couper
deux au lieu dʹun.
Je crois que vous pouvez très convenablement, dans les circonstances si rudes où
nous sommes, appliquer à lʹégard des parents et protecteurs des enfants les quelques me‐
sures que vous indiquez; faites‐le seulement avec douceur et ménagement; peu à peu
lʹusage sʹen prendra et ce sera un avantage réel obtenu; M. Roussel pourrait voir M. lʹabbé
Dupré, protecteur du petit Baccon, lequel avait un arriéré de 5 ou 6 mois au moment où les
Amis de lʹEnfance se sont chargés définitivement de cet enfant. La sœur Grand doit un
mois pour Brugier. Il est dû 12 mois par la soeur protectrice dʹAmbruster pour ses habits
de première communion.
M lle Boucher redoit 110f pour son frère, etc, etc.
Je crois que nous ne pouvons refuser à M. Caille, qui nous est si dévoué, lʹaide de
M. Mainville; ce serait dʹailleurs immoler le f. Marcaire qui reste avec un fardeau accablant
et un isolement absolu. Il faudrait dire au f. Mainville quʹon le rappellera bientôt, on lʹes‐
père, et que cʹest un secours temporaire quʹil va donner à Amiens; peut‐être M. Caille
pourra‐t‐il nous envoyer quelque autre frère, ou la Providence viendra à notre secours
pour Vaugirard. Elle veillera aussi sur les frères qui sont à Amiens si peu soutenus, nous
sommes entre ses mains. Elle ne nous délaissera point.
Pour M. Mullois, M. Maignen nʹa autre chose quʹà le voir, à le presser instamment et
à lui remettre une note comme souvenir. Si le f. Maignen demande à M. Mullois pour Na‐
zareth, vous devriez agir de votre côté pour nos orphelins près de M. Bray, protecteur de
Mélier. M gr lʹEvêque, premier aumônier de lʹEmpereur, est, je crois, oncle de M. Bray.
405

Pour la demande au Ministre de lʹIntérieur, que MM. Maignen et Hello la fassent en
leur nom, comme représentant lʹœuvre de Nazareth particulièrement pour le logement des
pauvres, et quʹils la fassent appuyer le mieux quʹil leur sera possible; je ne vois pas dʹautre
voie à suivre.
Vous feriez bien de votre côté, avec M. Lantiez, de faire aussi une demande à lʹInté‐
rieur. Cʹest le moment de la présenter; M. Cochin lʹappuierait, je lʹespère, comme il le fait
ordinairement, ainsi que M. le Maire de Vaugirard.
Je conseille à notre f. Maignen, dans tous ses rapports avec nos Confrères relative‐
ment à Nazareth, dʹagir vivement, mais sans airs de sollicitude et de découragement; les
hommes sont peu disposés, à moins dʹune vertu et dʹune charité bien rares, à prendre à
cœur des affaires quʹon leur présente comme étant en fâcheux état; les nôtres dʹailleurs
sont graves, mais elles ne sont pas laissées à notre faiblesse, Dieu est avec nous, ne lʹou‐
blions jamais; avec cette assurance, quʹimporte le poids des charges, Il les portera pour
nous, Il payera pour nous; ayons donc confiance, nous arriverons à bonne fin; qui seminant
in lacrimis, in exultatione metent. 222 Je vais tâcher dʹécrire encore une petite feuille pour nos
frères.
Notre p. Beaussier mʹécrit quʹil trouve le f. Hello fatigué, que les vives couleurs de
ses joues lui semblent un indice de la faiblesse de sa poitrine; il insiste vivement pour quʹil
se ménage et demande, en particulier, quʹil sʹabstienne de son jeûne ordinaire du vendredi;
je suis tout à fait du même avis, je vous invite à vous entendre à ce sujet avec notre cher
abbé Hello; je lui en dis un mot dans ma petite lettre ci‐jointe, en lʹavertissant que sans
doute vous lui demanderez ce sacrifice. Notre p. Beaussier et moi en avons de bien plus
durs à accepter.
Veillez à ce que nos bons abbés aient des vêtements chauds; chacun a dans sa petite
bourse une réserve suffisante pour y pourvoir.
[Le Prevost]
Je vais écrire directement relativement à la rente de M. Proust payée par M. de
Flers; avertissez‐le, si vous le voyez, et ne vous en occupez pas autrement.
328 de M. Paillé à M. Vince
P.S. de M. Le Prevost
Incapacité de faire un travail sur un livre.
2 décembre 1855, Vernet.
Mon bien cher frère,
Mon cher Supérieur est accablé par la correspondance, elle est incessante; il craint de ne
pouvoir vous répondre dʹici à plusieurs jours; il me charge donc de le faire pour lui, et de vous
transcrire toutes ses idées et sentiments.
Notre bon Père, tout souffrant quʹil est, prend une grande part à vos souffrances; nous par‐
lons souvent de vous, nous espérons bien que vous reprendrez petit à petit la santé et que Dieu,
qui ne fait rien que pour le bien de ses élus, tournera à votre plus grand profit spirituel toutes ces
épreuves qui vous paraissent si amères en ce moment, qui cependant sont mêlées de consolations
sensibles, mais qui plus tard vous paraîtront comme les moyens pour arriver à lʹacquisition des
222 Ps. 125,5.
406

vertus qui vous sont nécessaires. Vous le sentez déjà ainsi, continuez à envisager de cette manière
vos souffrances et vous finirez pas y trouver plus de consolation que dʹamertume.
Notre bon Père me charge de vous remercier de tous les bons sentiments que vous trouvez
pour lui au milieu de vos accablements et vos ennuis; il pense que, sʹil parvient à recouvrer la san‐
té, il le devra en grande partie aux prières que vous faites pour lui au milieu de vos souffrances.
Quant à nous, nous ne passons pas un jour sans prier pour vous de tout notre cœur; vous êtes no‐
tre frère, nous souffrons en vous et avec vous, nous voudrions partager vos souffrances pour les
alléger. Que lʹunion en Dieu est bonne et fortifiante!
Je ne puis rien vous répondre en ce moment relativement au petit livre de S t Joseph. Notre
bon Père en est actuellement incapable, il éprouve de grandes lassitudes, de grandes fatigues ner‐
veuses qui ne lui permettent de faire que lʹindispensable. Son repos devrait être complet, et cepen‐
dant il ne lʹest pas; il est occupé plusieurs heures pendant la journée à faire de la correspondance et
il en est beaucoup fatigué. Figurez‐vous notre bon Père écrivant pendant 4 et 5 heures chaque jour
et avec les lassitudes que vous lui connaissez; dites‐moi si cela nʹest pas au‐dessus de ses forces. En
dehors de la correspondance, notre bon Père ne fait rien et ne se sent pas de forces pour faire quoi
que ce soit. Moi, qui le vois à son travail pénible, je sens que son incapacité est réelle. Notre bon
Père nʹa de goût pour aucune lecture tant soit peu appliquante; il a pris bien des fois le volume de
S t Joseph pour vous faire plaisir, mais il lui a été difficile dʹen parcourir quelques pages.
Devant cette impuissance, M. Le Prevost ne veut pas charger M. Planchat dʹun travail qui
serait bien long et dont il ne sait pas à quel moment il pourrait en profiter. Ce qui doit vous satis‐
faire, cʹest que M. Le Prevost désire faire ce petit ouvrage et, aussitôt quʹil se sentira assez de force
et de santé pour lʹentreprendre à loisir, il se mettra à lʹœuvre, mais laissons le temps à son corps et
à ses organes pour se refaire, et prenons patience.
Recevez, mon bien cher frère, lʹexpression de nos sentiments affectueux.
Votre dévoué frère en N.S.
Paillé
Très cher ami, je ne perds pas de vue votre petit livre, mais le moment nʹest pas en‐
core venu pour moi dʹentreprendre un pareil travail. Je vous aime tendrement, je prie pour
vous, jʹai pleine confiance que vous retrouverez vos forces pour travailler de nouveau aux
œuvres du Seigneur. Que ce divin Maître vous bénisse et vous place contre son Cœur.
Votre ami et Père
Le Prevost
329 à M. Decaux
Nouvelles de sa santé, toujours languissante. Souffrance dʹêtre éloigné de ses frères et de ne pouvoir travailler
avec eux. MLP. les recommande à son ami. Sollicite son aide pour Nazareth.
Le Vernet, 3 décembre 1855
Très cher Confrère et bien bon ami,
Je pense que mes frères, répondant à mon désir plusieurs fois exprimé, vous auront
déjà donné de nos nouvelles; je me donne toutefois la satisfaction de vous écrire quelques
lignes, afin de vous assurez de nos bons souvenirs et de notre constante affection.
Lʹéloignement considérable qui nous sépare, le f. Paillé et moi, de nos amis, de nos
œuvres, du centre ordinaire de notre vie, mʹest un peu pénible à porter; mon f. Paillé est en
santé, et dʹailleurs il est ici par dévouement, ma compagnie a été pour lui une œuvre de
charité; pour moi, languissant et presque impropre à tout, je sens plus vivement les ri‐
407

gueurs de lʹexil. Et pourtant, bien cher ami, je dois le dire, le Seigneur est si bon quʹIl me
tient calme et soumis sous sa main, attendant en patience la manifestation de son adorable
volonté. Je suis privé presque entièrement des secours spirituels que je trouvais en si
grande abondance dans notre petite communauté de Vaugirard, mais je tâche de me réfu‐
gier dans le Cœur du divin Maître pour y trouver, comme à la source, les puissances de
vie qui ne mʹarrivent que goutte à goutte extérieurement. Quant au corps, lʹair des monta‐
gnes si pur en ce pays et la chaleur du soleil qui, jusquʹici brille presque tous les jours,
commencent à me rendre un peu moins faible; mais nous entrons dans les jours les plus
rigoureux de la saison; on les sent moins ici quʹailleurs, mais pourtant ils ne passent point
inaperçus. Le médecin mʹavertit donc que, jusquʹà la fin de janvier, il peut empêcher le mal
de ma poitrine de sʹaggraver, mais quʹil ne saurait avant février me promettre de ce côté de
mieux appréciable; je souffre peu; seulement parler mʹest presque interdit et respirer est
déjà un travail suffisant pour mes poumons lassés. Le fond de mon mal est une grande fa‐
tigue des organes et un épuisement général plutôt quʹune lésion bien sensible; je suis ici
dans les meilleures conditions pour ménager le reste de vitalité qui est en moi et pour at‐
tendre une réfection de mes forces, sʹil plaît à Dieu de la donner; tout est donc pour le
mieux, on ne pouvait tirer meilleur parti de ma chétive personne.
Voilà un bulletin en règle, très cher ami, mais quʹattendre dʹun malade, sinon de
complaisantes et minutieuses explications sur son mal; cʹest le droit du métier, jʹen use un
peu trop peut‐être à vos dépens.
Je nʹéchappe pas non plus ici à la préoccupation de nos œuvres; jʹavais pour cet hi‐
ver une belle et rude besogne toute taillée, je lʹai laissée tout à mes pauvres frères déjà bien
chargés de leur propre tâche; je souffre de leur laisser tant de peine. Je suis bien assuré,
mon cher ami, que si vous avez quelque occasion de leur prêter appui, vous ne leur ferez
pas faute; votre cœur va au‐devant de tout bien et, comme par instinct, porte secours à
toute peine; les rudes travaux de mes bons associés pour cette saison vous inspireront
sympathie et vous leur donnerez tout le secours qui sera en votre pouvoir. Vous veillerez
aussi sur nos Saintes‐Familles qui vont se trouver un peu délaissées; mon f. Paillé les visi‐
tait un peu toutes, les encourageant et conseillant de son mieux, mais le voilà comme moi
réduit à prier seulement pour elles; heureusement vous restez là, vous suppléerez à tout.
Je vous demande aussi un peu de votre sollicitude pour notre œuvre de Nazareth; jʹai lais‐
sé ce lourd fardeau sur le dos de mon f. Maignen, mais le pauvre enfant, déjà si chargé par
son patronage, 223 périra à la peine si vous et tous nos bons Confrères ne lui donnez vos en‐
couragements et votre aide.
Je ne sais si notre cher Président Général est de retour à Paris; veuillez lui exprimer
le regret que jʹai ressenti de mʹéloigner sans prendre congé de lui; vous savez en quel état
je suis parti, je me recommande à ses prières si précieuses devant Dieu, à celles aussi de
tous nos excellents Confrères du Conseil Général, dont les sentiments si nobles et si chari‐
tables ont été ma constante édification. Ne penseriez‐vous pas, mon bon ami, que notre
maison de Nazareth, avec les proportions quʹelle a prises, avec sa chapelle dont on peut ti‐
rer un si grand parti pour le bien, surtout avec nos jeunes ecclésiastiques de Vaugirard, est
maintenant plus quʹune simple œuvre dʹune Conférence, mais quʹelle pourrait intéresser
223 Le 1 er décembre 1855, le Conseil supérieur du Patronage, présidé par M. Baudon et dont fait partie M. Maignen, décide la fondation
d'une Œuvre pour les jeunes ouvriers. La première séance aura lieu le 23 décembre, rue du Regard. Cette Association donnera
naissance, 10 ans après, en 1865, au Cercle des Jeunes Ouvriers de Montparnasse.
408

toute notre Société à Paris, comme exemple peut‐être et surtout par la gravité quʹelle
donne à nos œuvres et par les espérances quʹelle en fait concevoir? A ce titre et au point
dʹavancement, on pourrait dire de presque achèvement où elle se trouve, ne vous para‐
îtrait‐il pas possible dʹy intéresser notre cher Président Général, son Conseil, et peut‐être
aussi le Conseil de Paris? Si lʹon craignait de faire antécédent, on pourrait alléguer mon
état de souffrance et dʹépuisement qui fait un cas dʹexception et qui appelle le secours et
lʹappui charitable de notre chère Société. Je livre ces considérations à votre examen; notre
maison de Nazareth est, je le crois, une institution bien digne dʹintérêt; jʹespérais la mener
à bonne fin, mais, puisque mes forces me trahissent, ne puis‐je solliciter un peu de
concours au foyer de notre chère Société?
Adieu, mon bien cher Confrère et ami, je nʹose dire encore au revoir; au revoir pour‐
tant puisque, pour les chrétiens, lʹheure de la réunion, un peu plus tôt, un peu plus tard,
doit assurément se réaliser. Je suis en J. et M.
Votre dévoué Confrère et affectionné ami
Le Prevost
330 à M. Myionnet
MLP. signale les personnes susceptibles dʹaider Nazareth. Ses épreuves: sa mauvaise santé, lʹéloignement, le
manque de secours spirituels.
Vernet‐les‐Bains, 8 décembre 1855
Fête de lʹImmaculée Conception
Très cher ami et fils en N.S.,
Depuis deux jours, nous attendions de vos nouvelles; lʹheure de la poste étant en‐
core passée aujourdʹhui sans que rien nous arrive, je me détermine à vous envoyer les
quelques fragments de lettres ci‐joints pour quelques‐uns de nos frères, sauf à répondre
expressément aux lettres qui vont sans doute nous arriver demain. Dans lʹisolement où
nous sommes, vos lettres, qui vous parlent de tout ce qui nous intéresse, nous consolent
beaucoup; écrivez‐nous souvent et régulièrement.
Je reçois à lʹinstant une lettre de M. et de M me Taillandier.
Jʹai écrit à M. Decaux pour lui recommander les affaires de Nazareth, M. Maignen
pourrait en causer avec lui.
Je pense quʹil faudrait que notre f. Maignen allât voir le plus tôt possible M. et M me
de Monchy et leur demandât que cette excellente dame fût quêteuse pour nous cette an‐
née, soit pour Vaugirard, soit pour Nazareth, selon que vous le trouverez le plus néces‐
saire; elle est très bonne pour nous et ne nous refusera pas; jusquʹà lʹan dernier, où elle
était prise pour saint Vincent de Paul, elle quêtait tous les ans pour nos orphelins; M. Mai‐
gnen devrait voir aussi M me Restou pour M me Demadre et autres dames pour le sermon de
nos orphelins.
On pourrait faire une demande aux Dames du Temple qui ne nous ont point donné
depuis longtemps. Si vous trouvez mieux que jʹécrive moi‐même, dites‐le moi, je vous en‐
verrai une lettre que M. Hello ou M. Maignen, ou lʹun de vous, porterait lui‐même à M me la
Supérieure.
Je suis depuis deux ou trois jours plus souffrant, mon estomac sʹest dérangé, je lʹat‐
tribue au vin; nous nʹen trouvons pas du tout ici ni aux environs qui semble convenir. Mon
409

f. Paillé veut absolument que nous vous en demandions de Vaugirard; je mʹy suis refusé
jusquʹici; si nous ne voyons pas dʹautre moyen, il faudra bien sʹy résigner. Ce sera après
tout la ressource la moins dispendieuse, mais je voulais vous épargner cet ennui; nous
vous écrirons lundi sʹil y a lieu de sʹen occuper.
Voilà presque un mois que nous vous avons quittés; cʹest bien long, cʹest une dure
épreuve qui ne peut encore finir bien vite; le médecin ne me promet dʹamélioration sensi‐
ble que vers février; jusque là, il me conserve et mʹempêche de descendre trop bas, cʹest
tout ce quʹil attend de mieux. Que le saint nom du Seigneur soit béni! De toute la semaine,
je nʹai eu ni messe, ni communion, M. le Curé étant souffrant nʹa pu venir mʹapporter cette
consolation si précieuse. Embrassez tous nos frères, dites à ceux qui ne mʹont pas encore
écrit de me donner cette satisfaction, je tâcherai aussi de leur envoyer quelques lignes.
Le Prevost
Je suis constamment avec vous dans les Cœurs de J. et M.
331 à M. Caille
Dangers de lʹactivité naturelle. Critères dʹadmission des enfants: le bien moral et spirituel quʹil sera réellement
possible dʹopérer. MLP. a confié à M. Myionnet la direction des affaires de la Communauté. Ouverture de M.
Halluin pour entrer dans lʹInstitut.
Vernet‐les‐Bains, 11 décembre 1855
Très cher ami et fils en N.S.,
Vous avez trouvé quelques instants, malgré la charge si lourde de vos occupations,
pour mʹenvoyer dans ma retraite, je pourrais dire mon exil, de bonnes et affectueuses pa‐
roles que votre cœur tout dévoué vous a inspirées, afin dʹapporter tout lʹadoucissement
possible aux épreuves quʹil plaît au divin Maître de mʹenvoyer. Vous avez joint à cet acte
de douce charité un autre témoignage de votre tendre sollicitude, un mandat dont le mon‐
tant doit contribuer aux frais de ma maladie. Vous oubliez ainsi vos propres besoins, bien
cher ami, pour ne vous occuper que des nôtres; vous vous confiez généreusement au Sei‐
gneur, espérant quʹIl fera vos affaires pendant que vous faites avec tant de zèle les siennes;
puisse‐t‐Il, bien cher ami, répondre comme Il lʹa fait jusquʹici à votre filial abandon et vous
rendre pour moi tout le bien que vos tendres inspirations mʹapportent en consolation et en
secours efficaces. Je lʹen prierai avec toute lʹardeur dont je suis capable et jʹai lʹespérance
quʹIl daignera entendre mes vœux. Vous nʹaurez rien alors à désirer pour votre chère œu‐
vre dʹAmiens et, à toutes les grâces que le Seigneur nous a déjà faites, Il ajoutera encore un
peu dʹaccroissement à la petite Communauté, quelques âmes dévouées pour partager vos
travaux, et ces appuis spirituels que vous aimeriez trouver dans les exercices réguliers de
la vie commune; ces biens se feront attendre quelque peu peut‐être, afin que vous en sen‐
tiez mieux le prix et les demandiez avec plus dʹinstance, mais ils ne vous seront point refu‐
sés, le bon Père les accordera à votre persévérance et à votre dévouement.
Jʹai écrit à mon f. Myionnet quʹil me semblait quʹon devait vous donner le f. Main‐
ville; je ne sais sʹil lʹaura pu faire; outre que ce jeune frère sent un besoin immense de se
former à la maison centrale, nos ff. de Vaugirard se trouvent eux‐mêmes dans un extrême
embarras pour le service de la maison et je ne sais même, à vrai dire, comment ils y peu‐
vent subvenir en ce moment; croyez bien, mon bon ami, que notre f. Myionnet fera tout
410

pour le mieux, il a la largeur de cœur qui convient à un Supérieur, il porte une égale affec‐
tion à toutes les parties de notre œuvre et il suivra de lʹœil leurs besoins avec un constant
intérêt. Je lui ai remis lʹentière direction de nos affaires et lʹai fait avec une entière sécurité,
connaissant de longue main son abnégation et son amour éclairé du bien; le Seigneur lʹas‐
sistera et gouvernera avec lui la petite barque de notre œuvre. Je suis heureux dʹapprendre
que mon f. Marcaire va bien et se soutient dans toutes ses bonnes dispositions, malgré les
difficultés de sa tâche et le défaut dʹentourage religieux, mais Dieu proportionne toujours
ses secours aux besoins; quʹil ait confiance en Lui, quʹil invoque fidèlement la Sainte Vierge
à laquelle il sʹest tout dévoué, il sentira ses forces centuplées et la puissance de Dieu sʹajou‐
tera à sa propre faiblesse. Quand vous mʹécrirez, que mon f. Marcaire joigne quelques
mots à votre lettre; il y a bien longtemps quʹil ne mʹa rien dit. Embrassez‐le pour moi ainsi
que notre cher M. Allard que je regarde comme un des nôtres, quoique son entrée défini‐
tive parmi nous soit un peu différée. Je me recommande à vos prières et à celles de ces
bons frères, et à celles aussi de vos enfants qui ont déjà eu la charité de se souvenir de moi,
ce dont je les remercie beaucoup. Le Seigneur exaucera certainement leurs demandes, si‐
non pour ma guérison, qui paraît bien incertaine, au moins pour mon édification, pour
mon soutien spirituel dans les jours peut‐être difficiles qui me restent à traverser. Sans être
dans un état désespéré, je suis moins bien depuis quelques jours; nous sommes dans le
moment le plus défavorable de la saison et les malades en ressentent plus particulièrement
lʹinfluence. Quoi quʹil plaise au Souverain Seigneur de décider, jʹespère quʹavec sa grâce je
serai résigné et tendrement soumis; je voudrais faire plus, aller au devant de la souffrance
et des langueurs et les souhaiter comme lʹont fait tant de saints, ma faiblesse reste en des‐
sous et nʹatteint pas jusque là.
Je pense avec vous que vous ferez sagement de ne pas admettre de si tôt un plus
grand nombre dʹenfants, tant à cause des dépenses que pour la bonne conduite et compo‐
sition de votre œuvre. Jʹinsiste aussi beaucoup pour que vous soyez bien scrupuleux dans
les admissions, examinant bien si les enfants que vous prenez ne pourraient pas se passer
de votre maison et ne seraient pas à peu près aussi bien ailleurs que chez vous; car leur
présence vous occasionne des sacrifices et des peines considérables, il faut que cela ré‐
ponde à un bien moral et spirituel notable, autrement le fond même de lʹœuvre serait dé‐
fectueux. Ainsi recueillir chez vous des enfants auxquels le patronage suffirait et sur les‐
quels vous nʹauriez pas beaucoup plus dʹaction en les ayant à lʹintérieur que sʹils demeu‐
raient au dehors, ce serait, à mon avis, prendre des peines sans presque aucun résultat. En‐
fin, je vous invite beaucoup à tendre, autant que vous le pourrez, à rendre aux enfants le
séjour dans votre maison vraiment utile, en tâchant quʹils y trouvent quelque instruction,
religieuse surtout, les bons conseils et, de la part de leurs camarades, les bons exemples
qui exerceront sur eux une véritable et sérieuse influence. Notre règlement porte que nos
œuvres, en général, doivent tendre à un bien spirituel; nous devons donc tourner particu‐
lièrement nos efforts de ce côté et voir si nos moyens sont bien calculés pour atteindre
cette fin. Ce sont là, mon bon ami, des observations générales sans application directe à ce
que vous faites, car je crois sincèrement que cʹest dans cet esprit que vous travaillez; mais
nous avons besoin dʹy revenir de temps en temps par la pensée pour demeurer fermes
dans notre chemin.
Je vous remercie de la communication que vous mʹavez faite de la lettre de M. lʹab‐
bé Halluin; tout me laisse espérer quʹavec la droiture de vues dont il est animé, lʹentente
411

sera bien facile entre nous; nous ne cherchons des deux parts que la gloire de Dieu et le sa‐
lut de nos frères, des petits, des pauvres, de ceux qui sont les plus délaissés; sur un pareil
terrain, lʹorgueil et lʹesprit propre nʹont point leur place et ne sauraient empêcher les âmes
de sʹunir; ayons donc bonne confiance et, à lʹheure que le Seigneur aura marquée, nous
verrons se consommer cette heureuse association.
Adieu, bien cher ami, mon f. Paillé et moi, nous allons quelquefois en pensée faire
notre adoration dans la petite chapelle dʹAmiens; venez aussi, en retour, avec le f. Mar‐
caire, visiter les pauvres exilés et prier avec eux; il est des heures de souffrance et dʹabat‐
tement où ils ont besoin de cette douce consolation.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Respect à MM. Mangot et Cacheleux.
12 décembre. Je me trouve moins souffrant aujourdʹhui; le temps était beau, nous
avons pu faire une promenade.
332 à M. Vince
MLP. communie aux souffrances de son frère malade. Souffrir par amour du Christ est plus méritoire que faire
des œuvres saintes et charitables. Sʹabandonner au Seigneur: ʺne rien demander, ne rien refuserʺ (saint François
de Sales).
[Vernet, 15 décembre 1855]
Cher ami et fils en N.S.,
Mon f. Paillé vous a écrit deux fois en mon nom, mais je ne mʹen réservais pas
moins la satisfaction de vous faire quelques lignes moi‐même pour répondre à votre petite
épître et vous remercier des prières que vous adressez pour moi au Seigneur. Je suis assu‐
ré quʹIl les agrée, car son oreille est près de celui qui est faible et qui souffre; trop heureux
si, dans son épreuve, il sait profiter dʹun si précieux privilège. Notre bon p. Beaussier, vous
et moi, nous sommes dans cet état de choix; à nous trois, nous offrons au Seigneur comme
un bouquet de myrrhe, tâchons de le présenter de bonne grâce, afin quʹil soit agréable à
ses yeux. Prier, communier, faire des œuvres saintes et charitables est parfait, mais souffrir
avec amour, en union avec le divin Sauveur, est plus parfait et plus méritoire encore. No‐
tre p. Beaussier est pleinement dans ces pieuses et généreuses dispositions; imitons son
exemple, cher ami, et, à nous trois, nous servirons utilement notre petite famille par
lʹexemple et par la bénédiction que nous attirerons sur elle.
Mon f. Paillé vous a dit déjà que jʹétais encore trop faible pour mʹoccuper de rien de
suivi, mais jʹai tendrement à cœur la gloire de saint Joseph, notre Père, et, si je suis plus
tard moins incapable, je chercherai, par moi‐même ou autrement, les moyens de répondre
à votre désir.
Je vois et je sens par ma propre expérience que votre plus grand tourment, cʹest
dʹêtre constamment ballotté entre un mieux momentané et des rechutes sans fin, de telle
sorte quʹentre le rétablissement ou lʹaggravation du mal, entre la vie et la mort, vous de‐
meurez incertain, ne sachant ce que le Seigneur veut de vous. Oui, cette incertitude est
bien crucifiante, ce dépouillement si absolu dans la disposition de notre existence est rude
à la nature, mais il me semble que cʹest le sacrifice le plus complet que nous puissions faire
412

à Dieu et quʹIl ne saurait rien demander de plus à sa créature. Courage donc, mon cher Jo‐
seph, abandonnons‐nous bien aux mains du Seigneur et arrivons, sʹil se peut, comme notre
bon ami saint François de Sales à ne rien demander ni rien refuser.
Je pense bien souvent, avec mon f. Paillé, que lʹair et le soleil de ce pays feraient
grand bien à notre p. Beaussier et à vous. Si vous pouviez venir lʹun portant lʹautre, ce ne
serait peut‐être pas impossible; mais je crois que notre Père est trop faible et que vous êtes
aussi trop peu sûr de vous; laissons donc faire le divin Maître et confions‐nous aux tendres
soins de sa Providence. Je vous embrasse tendrement en J.M.J.
Le Prevost
Offrez mon respect à nos bons amis M. et M me Restou et Tulasne.
333 à M. Guillot 224
Encouragement à la communion fréquente. Ne pas se laisser dominer par lʹactivité extérieure.
[15 décembre 1855]
Bien cher enfant en N.S.,
Votre petite lettre mʹa fait grand plaisir; ne manquez pas de mʹécrire de temps en
temps, on a besoin en Communauté de ne pas se perdre de vue.
Je crois quʹil faut continuer vos communions fréquentes, puisque N.S. vous attire à
Lui en vous faisant trouver là votre consolation et votre repos; les fruits se feront sentir à la
longue, ne vous découragez point de la persistance de vos misères, humiliez‐vous en, dé‐
sirez toujours devenir meilleur et confiez‐vous aux bontés paternelles de Dieu.
Ne laissez pas, bien cher ami, lʹactivité pour vos emplois tellement dominer votre
esprit quʹil manque de repos dans les exercices de piété. Notre divin Seigneur lui‐même
disait à ses disciples après leurs travaux: Retirons‐nous à lʹécart et reposez‐vous un peu. 225
Ces moments de relâche sont donc selon Dieu, et nous correspondons à ses intentions
quand nous y mettons notre âme en paix. Jʹespère, cher enfant, que vous entrerez de plus
en plus dans cette voie: travailler sans trouble, se reposer aux pieds de Dieu dans le calme
et dans la paix.
Je vous embrasse cordialement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
334 à M. Maignen
MLP. accepte que M. Maignen lui envoie des livres pour se distraire mais il réserve lʹessentiel de son temps à la
prière. Renseignements pour lʹorganisation dʹun sermon de charité et pour solliciter des bienfaitrices.
Vernet‐les‐Bains, 16 décembre 1855
2 ème Dimanche de lʹAvent
224 Il y a cinq mois (le 27 juillet) que le frère Henri Guillot (1827-1890) est entré en Communauté. Originaire du diocèse de Grenoble,
il partira pour Rome avec l'armée que la France envoie pour la défense du Pape. Sept années de service militaire le marqueront
toute sa vie. Les conditions difficiles de ses obédiences et les nombreuses années passées en province en des lieux divers feront de
ce frère laïc, religieux exemplaire, un correspondant privilégié du Fondateur.
225 Mc 6.31.
413

Très cher enfant en N.S.,
Je voulais répondre hier à votre lettre, mais le f. Myionnet mʹa pris tout mon
temps 226 , je nʹai pu en réserver pour vous; non quʹen réalité tout mon loisir ait été employé
à lui écrire, mais parce quʹaprès mes repas et dans les heures de la journée où je sens plus
de fatigue, je mʹabstiens dʹécrire. Soyez donc en repos sur ce point, vous et tous nos frères;
sauf les cas dʹurgence, je nʹécris pas de manière à me fatiguer et mes correspondances avec
vous sont mon plus doux délassement.
Je laisserai encore au f. Paillé aujourdʹhui le soin de vous donner, dans son petit
journal quʹil va continuer ces jours‐ci, les détails qui peuvent vous intéresser sur lʹemploi
de nos journées; ils sont, pour ce qui me concerne, fort monotones dans ces derniers
temps, et la pensée que vous avez eue de me chercher quelque délassement était bien ins‐
pirée par ces pressentiments que votre cœur dʹenfant aimant et dévoué a toujours eus pour
moi. Jʹaccepte votre proposition, de mʹenvoyer quelques livres, si lʹaffranchissement par la
poste est peu coûteux, ce quʹil faudra me dire après votre premier envoi, afin que je juge
sʹil est raisonnable de mʹen faire un second. Je désirerais la Vie de dom Barthélemy des Mar‐
tyrs, ouvrage excellent qui manque à notre bibliothèque et quʹon pourrait acheter sʹil ne
coûte que peu; notre ami, M. Berthuot, vous dira cela. (A cette occasion, vous lʹassurerez
de nos affectueux souvenirs). Si vous nʹavez pas eu la pensée de mettre Les légendes intimes
dont vous me parlez dans un panier de vin, que le f. Myionnet a dû mʹexpédier ces jours‐
ci, vous pourriez le joindre au premier que je vous ai demandé ci‐avant. Je verrai avec
vous, après ce premier envoi, ce que nous pourrions trouver encore; je puis consacrer
quelques moments de la journée à un peu de lecture délassante, surtout dans les jours
froids où je ne puis du tout sortir, mais je ne voudrais pas y donner beaucoup de place
dans lʹemploi de mes heures; je crois que le Seigneur mʹenvoie dans la retraite pour plu‐
sieurs fins et, en particulier, pour me retrouver plus habituellement avec Lui; je croirais
donc ne pas correspondre à ses desseins en cherchant trop dʹoccupation dʹesprit hors de
Lui; donc, un peu de distraction honnête et choisie, mais pas trop et prise avec discerne‐
ment.
Vous savez, très cher enfant, avec quel facile entraînement je me laisse aller à mʹen‐
tretenir avec vous, et combien cette consolation me serait douce; mais vous me parlez de
diverses affaires sur lesquelles vous attendez quelques mots de réponse; je commence par
là; sʹil me reste un peu de temps, je mʹépancherai encore un peu avec vous.
M. de Lambel mʹécrit quʹil revient à Paris dans les derniers jours de décembre et
quʹil y sera tout à votre disposition; ne vaudrait‐il pas mieux attendre son retour pour les
visites à M mes de Monsaulmin et de la Bourdonnaie? Il vous accompagnerait et vous pré‐
senterait à elles; pour M mes de Brissac et de la Chatre, Madame de Gontaut (leur cousine), à
sa demande, vous annoncerait et vous recommanderait. Ce nʹest quʹun retard de huit
jours; si pourtant, à cause du peu de temps qui reste, vous aimez mieux allez seul vous‐
même, écrivez‐moi de suite; écrivez‐moi aussi si vous voulez attendre M. de Lambel, parce
que je vous enverrai une petite lettre pour lui recommander encore lʹaffaire. Si vous mettez
votre sermon à la Madeleine un jeudi de janvier, ce qui est bien prochain, prenez au moins
à la fin de janvier, car dʹici là, trouver des quêteuses et quʹelles fassent ensuite leur quête,
cʹest beaucoup pour si peu de temps. Avez‐vous vu M me Récamier? Si vous la pressez un
peu, vous obtiendrez, elle est très bonne pour nous; M. Massé pourrait, je crois, vous aider.
226 Cette lettre que MLP. a écrite la veille, 15 décembre, à M. Myionnet, et qui a bien occupé sa journée, est perdue.
414

Pour le sermon des orphelins, avez‐vous vu M. et M me de Monchy?
M elle Gauthier peut aussi procurer peut‐être quelque quêteuse.
Suivez bien la sœur S t François et la sœur Emelie (je crois), tante du petit Coul‐
beaux; voyez leurs quêteuses quand vous pourrez.
M me Restou peut beaucoup, elle obtient tout par saint Joseph; M me Bingham et ses
deux filles (M me dʹEpresménil) et X...); M me Cauchy, 12 rue Tournon, qui me donnait tous
les ans aide, conseil et ouvertures de toutes sortes. Elle mʹavait mis en rapport avec M elle
Lefebvre‐Durufflé, 8 ou 10 rue Férou, qui nʹavait pas réussi lʹan dernier, mais qui est pleine
de bonne volonté et qui a de grandes relations; elle mʹavait promis de ne rien négliger
cette année. M me Chomel, quai Voltaire, protectrice dʹun de nos enfants; peut‐être M me de
Gontaut, qui est très touchée de ma maladie et fait faire en ce moment une neuvaine pour
moi; en la voyant avec M. de Lambel, vous la décideriez, elle ne sait rien refuser. Enfin
M mes de Vatry et Hainguertot par M. de Girardin.
Voilà le jour qui tombe, je nʹaurai pas le temps de vous entretenir des affaires de
Nazareth aujourdʹhui; je vais vous envoyer ces quelques lignes pour vous faire prendre
patience, puisque vous voulez tout de suite une lettre de moi, et demain je vous adresserai
encore quelques lignes. M. Boutron a‐t‐il consenti à écrire à M. de Montaud, ou pense‐t‐il
quʹil vaut mieux attendre au mois de janvier pour ne pas demander à notre généreux ami
deux secours pour une même année?
Adieu pour aujourdʹhui, cher enfant; il faut que je fasse un peu dʹexercice spirituel
avant de dîner qui va bientôt arriver; à 7h., les lettres partent; adieu donc; je tiens encore à
la vie quand je pense que je pourrais vous revoir, vous mon enfant premier‐né, et tous ces
bien‐aimés amis qui vous entourent et dont la tendre affection me touche si profondément;
mais laissons faire le Seigneur si bon, si sage, si plein de tendres miséricordes. Nʹayez pas
trop de sollicitudes, cher enfant, ni sur vous, ni sur vos travaux, jetez le tout dans son
Cœur et ayez confiance, jamais Il ne vous a abandonné; vous sentirez sa grâce croître avec
vos besoins et aussi avec vos années, car, comme au Ciel nous le verrons toujours, toujours
davantage, sur la terre déjà Il se montre aussi toujours, toujours plus près de nous. Je vous
embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
N.B. Les lettres jetées à temps à la poste à Paris nous arrivent ici un jour plus tôt que
celles dont lʹenvoi est fait de Vaugirard.
335 à M. Maignen
Rapports officiels avec lʹArchevêché de Paris. Statue de N.D. de la Salette. Comptes détaillés de Nazareth.
Vernet‐les‐Bains, 17 décembre 1855
Cher fils en N.S.,
Je tiens à ma parole et viens mʹentretenir encore un peu avec vous.
Avant de passer aux affaires de Nazareth, je vous prie de me dire dans votre pro‐
chaine lettre sʹil a été donné quelque suite aux question que mʹavait posées M. le Vic. Gén.
Darboy; la note que je vous avais envoyée sur notre Communauté et ses œuvres lui a‐t‐elle
été remise? lʹa‐t‐on modifiée et retranscrite avant de la remettre? Si on lʹa recopiée, je crois
415

quʹil ne serait pas mal de conserver la minute qui contient un exposé simple des faits de
notre petite fondation. Enfin M gr a‐t‐il publié le rapport quʹil devait faire et pour lequel
cette notre nous a été demandée?
La lettre de M. Darboy mʹa paru être de plus vers une reconnaissance formelle de
notre petite Communauté; il faut de temps en temps, quand on en a lʹoccasion, voir M.
Dedoue; on devra, ce me semble, lui faire une visite (deux ou trois au moins) au jour de
lʹan, et solliciter à cette occasion une petite visite de sa part.
Je désirerais bien que
vous me donniez quelque
petit détail sur le groupe de
N.D. de la Salette donné par
M. Choyer. Quelles en sont
les proportions? A‐t‐il du
mérite comme piété,
sentiments, art? Lʹarrivée si
opportune de cette pieuse
image me semble un
encouragement bien direct de
la T. S te Vierge que nous
désirons honorer et faire
honorer de tous. 227
Je vais aujourdʹhui
comme à lʹordinaire; je tousse peu à la condition dʹêtre dans une atmosphère égale et tem‐
pérée, à peu près comme un poisson dans un bocal, mais mon estomac va chétivement.
Cʹest là ce qui rend mes journées,et ordinairement mes nuits, assez pénibles; je pense que
le vin envoyé de Vaugirard va me remettre un peu de ce côté.
227 La protection de la Vierge Réconciliatrice s'était avérée puissante en cette année 1855, puisque la guérison de deux orphelins fut
obtenues par l'invocation à ND. de La Salette, (L. Gentil en février, A. Leclerc en mai). Pour lui témoigner la reconnaissance de
toute la communauté, l'idée vint à MLP. de lui élever un modeste sanctuaire, mais les moyens manquaient. Sur ces entrefaites, il
apprend, au mois de juin, que le terrain attenant à la chapelle et à l'orphelinat de Vaugirard est sur le point d'être vendu. Il s'adressa
alors à la Vierge Marie en ces termes : "Ma bonne Mère, vous voyez combien il serait fâcheux pour nous d'avoir dans ces champs
quelque voisin désagréable; si vous voulez que je l'achète, donnez-m'en une marque en m'aidant un peu; je vous promets d'y faire
construire un petit sanctuaire sous le vocable de N.D. de la Salette". (Vie de M. Myionnet, p. 246). On commença une neuvaine et
les secours arrivèrent. Le 11 décembre, on put acheter le terrain de M. Laroze. Il fut baptisé "le champ de Notre-Dame de la Salette.",
et servira de fondation au futur sanctuaire.
416

Vous mʹexpliquez beaucoup trop sommairement la manière dont vous établissez
votre état de situation pour Nazareth; aussi nʹy ai‐je rien compris du tout. Vous me dites:
Les emprunts et constructions achevées ne dépasseront pas au maximum 127.000
Le revenu en ressources assurées est de 7.500
Lʹintérêt des emprunts et dette contractées ne dépassera pas 6.200
Je ne me trouve en accord avec vous sur aucun de ces points; voici ce que je vois:
Sommes dont on doit servir les intérêts:
Emprunts MM. de Fontette .........2.000 115 rue St Dominique
Taillandier .........5.000
de Kergorlay 5.000 22 rue St Dominique
Agnel ...... .10.000
Boutron 2.500
de Lambel 500
Bresson 1.000
de Monchy 5.000
Guillemin 4.000
35.000
Acquisition (à M. Guillemin ou Terray) 65.000
M.le Curé de lʹAbbaye‐aux‐Bois 6.000
Emprunt à faire présentement pour travaux
(M.le Curé de lʹAbbaye‐aux‐Bois, en dehors) 6.000
Vous dites quʹil restera dû aux entrepreneurs, à payer dans deux ans
mais en servant les intérêts suivant conditions du marché) 40.000
Ensemble: 152.000
Voilà donc un capital de 152.000f
dont il faut constamment servir les intérêts, non compris les 6.000f de M. le Curé Hamelin
qui, je pense, pourraient être payés seulement en partie cette année et se prendre sur les
fonds des aumônes et sermons. Si je ne me trompe, il faudrait les ajouter encore aux
152.000f ci‐contre.
Or, lʹintérêt de 152.000f serait annuellement de.......... 7.600
Je ne trouve point, comme vous, pour les servir, 7.500f, mais seulement:
Patronage.......................................... 2.000
Sermon à St‐Sulpice ou ailleurs....... 2.000
Location dʹun étage.......................... 1.200
Quête à N.D. des Victoires, à la S te Famille,
quelques dons et souscriptions 1.000
Fourneau et bibliothèque au maximum............. 400
6.600
Je crois trouver la cause des différences de nos chiffres en ce que, peut‐être, vous
nʹavez pas compté quʹon payerait les intérêts des sommes restant dues aux entrepreneurs
et payables dans lʹespace de deux ans; mais les conditions de leurs marchés le portent ain‐
si.
Je ne comprends pas bien non plus ce que vous me dites: On peut au 1 er janvier
1.000f au patronage pour le 1 er semestre dʹavance. Le patronage nʹaura rien à payer pour la
417

maison de la rue Stanislas tant quʹil a celle de la rue du Regard; or, vous ne mʹavez pas dit
jusquʹici que celle‐ci dût être remise ou louée pour le 1 er janvier. Y a‐t‐il en effet quelque
mesure prise en ce sens? Je lʹapprendrais avec plaisir.
Lʹemprunt au Crédit Foncier serait un moyen de simplifier nos affaires, mais M.
Guillemin nʹy consentira certainement pas. Lui en avez‐vous parlé? Je crois être sûr quʹil
sʹy opposera. Il faut alors se réduire à régler la situation présente; mais, avant tout, en
avons‐nous un aperçu bien net? Il est difficile quʹil en soit ainsi tant que les comptes ne
sont pas réglés; on ne peut guère agir que par approximation. Tâchez, cher enfant, de ré‐
unir pour cela, avec M. Leblanc et M. Cabaret, des éléments aussi exacts que possible pour
nous faire une base dʹaprès laquelle vous pourrez marcher.
Vous avez raison de vous défier de la mollesse de M. Cabaret, que nous avons en
toute circonstance trouvé bien peu ferme pour nos intérêts; priez M. Lequeux de lui faire,
pour ses règlements, des recommandations et ne lui laissez pas ignorer que ses vérifica‐
tions seront soumises à examen.
Notre état présent établi, autant bien exactement quʹil se pourra, je crois comme
vous que le meilleur parti à prendre serait dʹaviser à un emprunt, soit de 6 ou 8.000f si on
ne payait quʹen partie M. le Curé Hamelin, soit de 10 ou 12.000f si on le paye. (Je mets ces
chiffres approximativement).
Pour réaliser cet emprunt, je ne sais quels moyens on pourrait avoir; vous en avez
peut‐être quelques‐uns en vue, il nʹen faut négliger aucun. Jʹentrevois celui‐ci qui peut‐être
réussirait: on pourrait, ce me semble, après le retour de M. de Lambel, provoquer, chez M.
Guillemin, une réunion des personnes qui portent intérêt à lʹœuvre, savoir: tous ceux que
jʹai inscrits ci‐avant comme ayant déjà assisté lʹœuvre, plus MM. le M is de S t Seine, (rue
Vaugirard, en face les Sœurs), Leblanc et autres que vous croiriez disposés à prêter quel‐
que appui. Dans cette assemblée, vous feriez ressortir bien nettement la bonne situation de
lʹœuvre qui a une belle chapelle, maison, terrain dʹune valeur de: 220.000f au moins:
Terrain (à 40f, ce qui est peu) 136.000
Bâtiment (au rabais)..................................... 84.000
220.000
et qui, en dernier compte, nʹa en ce moment, et toutes dettes des constructions comprises,
quʹun passif dʹenviron 140.000f; vous montreriez quʹau moyen de la modique somme à
emprunter, toute lʹaffaire serait présentement nette et simplifiée et laisserait lʹœuvre dans
sa libre action.
Vous demanderiez alors si tous les membres assemblés ne peuvent ensemble pren‐
dre sur eux de prêter chacun quelque partie de cette somme. Consultez MM. Myionnet et
Lantiez sur ce moyen; peut‐être mettrait‐il bien à nu une situation en réalité bien chargée
et aurait‐il sous ce rapport quelque inconvénient; examinez, et surtout demandez les lu‐
mières et lʹassistance dʹen haut.
Je ne désespère pas que M. Baudon ne puisse nous donner un peu dʹaide; M. De‐
caux me conseille de lui écrire, je vais le faire. Mais M. Baudon nous demandera de lui
soumettre une proposition nette et précise. Je crois que nous devrions nous borner à solli‐
citer quelques dons de sa part et de celle de ses entourages et dépendances, et à le prier de
favoriser et faciliter notre emprunt. Si vous vous décidez à une assemblée et quʹil y veuille
venir, il y ferait beaucoup par sa présence, mais le voudrait‐il? M. Cochin consentirait‐il
418

aussi à y venir? Cʹest douteux. MM. Desains, Delaire et autres, M. Boutron ne pourrait‐il
les sonder?
Je crois avoir répondu à toutes vos questions, cher enfant; il sʹen faut que jʹaie pour
cela résolu les difficultés dʹune situation évidemment lourde et assez embarrassée. Mais
notre espérance est en Dieu qui a permis que nous la prissions sur nos épaules et sʹest en‐
gagé, jʹen ai la confiance, à la supporter avec nous. Tournons‐nous donc vers Lui, deman‐
dons‐Lui, par Marie et Joseph, lumière, assistance, et le secours divin arrivera à juste point,
ainsi quʹil nous a toujours été donné par le passé.
Cʹest avec la même confiance que nous devons envisager les autres paiements res‐
tant à faire dans lʹespace de deux ans. On aurait dʹailleurs, comme dernière ressource, sans
doute, de proposer à M. Guillemin de prendre la propriété à son compte, sauf acquit par
lui des paiements à faire, et sauf à nous la céder de nouveau quand nous pourrions en re‐
prendre plus facilement la possession. Aujourdʹhui, cette proposition lʹeffraierait, parce
quʹil a déjà fait des avances considérables, mais plus tard il nʹaurait pas la même répu‐
gnance à sʹy prêter. Cʹest une simple prévision quʹil faut, en tout cas, garder en nous sans
la mettre au dehors en ce moment. Cette lettre contenant quelques renseignements utiles,
vous ferez bien de la garder; si je me suis trompé en quelques points, vous pourriez me les
signaler et, après rectification faite, vous auriez une vue de lʹensemble de lʹaffaire.
Adieu, mon bien cher enfant, ce nʹest pas sans un peu de regret que je vous vois si
lourdement chargé, mais le bon Maître lʹa voulu ainsi.
Dans votre jeune âge, vous avez dû suppléer votre père naturel pour lʹaide de la
famille, et voilà que, devenu homme, il vous faut suppléer votre Père spirituel; vos pre‐
miers travaux vous ont valu votre vocation, les autres vous obtiendrons le Ciel.
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Si vous vous décidiez à faire une assemblée, ne pourrait‐on pas proposer à ces
MM. de réduire à 4 ou au moins à 4 1/2 l’intérêt des sommes qu’ils ont prêtées? Dejà MM.
Boutron, Taillandier, Bresson ont pris l’initiative pour 4 1/2 . En ce cas, si vous obteniez que
M. Boutron, ou autre, fît la proposition, cela vaudrait mieux. Peut‐être aussi faudrait‐il
alors ne pas convoquer M. Agniel, qu’on ne pourrait peut‐être comprendre dans cette me‐
sure.
Avez‐vous prévu, dans les acomptes à payer, M. Lecœur, M. Restou, le serrurier qui
nʹa reçu, je crois, que 500f (non compris 200f payés à un premier serrurier nommé Paleci‐
que), enfin le peintre?
Qu’avez‐vous l’intention de faire pour la fête de S t Jean? Suivez là dessus vos inspi‐
rations, M. Myionnet ne m’en a point parlé?
336 à M. Decaux
Sollicite son aide pour Nazareth, en situation financière difficile.
Vernet‐les‐Bains, 20 décembre 1855
Très cher ami et frère en N.S.,
Jʹai été touché jusquʹaux larmes de tout ce que vous avez tiré du bon trésor de votre
cœur pour mʹencourager et me consoler dans ma sévère retraite. Vous avez des accents
419

comme personne ne les a, des paroles que le bon Dieu seul inspire aux cœurs quʹil fait les
agents de sa divine charité.
Votre bonne épître est si douce et si précieuse que je la garde et veux lʹenvoyer à nos
frères comme devant rester au foyer de notre petite famille parmi nos titres les plus chers.
Gardez toujours à mes frères votre fraternel intérêt. Aidez surtout mon f. Maignen à
se tirer dʹune dernière petite crise pour Nazareth qui, après cette liquidation du moment,
va ensuite marcher régulièrement. Mais il faut ici un peu dʹappui à mon bon ami, M. Mai‐
gnen. Le divin Seigneur, je lʹespère, inspirera aux âmes généreuses la pensée de lui venir
en aide. Jʹécris aujourdʹhui, comme vous me lʹavez conseillé, à M. le Président Général
pour recommander cette affaire à sa bienveillance, et jʹinvite M. Maignen à lʹaller voir. Si
vous croyez le moment convenable pour dire encore à M. Baudon quelques mots favora‐
bles, jʹattends ce bon office de votre inépuisable affection.
Tout à vous dans les Cœurs de J. et M.
Votre ami et frère
Le Prevost
337 à M. Carment
Dans les épreuves, recourir à Marie. Si la Croix est parfois pesante, cʹest elle qui fortifie.
Vernet‐les‐Bains, 26 décembre 1855
Fête de St Etienne ‐ Vigile de St Jean
Très cher fils et ami en N.S.,
Vous avez voulu contribuer, comme tous nos frères, à donner quelque consolation
aux pauvres exilés, et vous mʹavez écrit une bonne petite lettre que le divin Seigneur et sa
Très Sainte Mère compteront certainement parmi vos actes de charité. Je vous en sais bien
bon gré aussi pour ma part, cher enfant, et jʹai bien senti que toutes vos paroles sortaient
du fond de votre coeur, aussi m’ont‐elles été très douces et pleines dʹencouragement. Je
suis particulièrement touché de la bonne pensée que vous avez eue dʹune petite offrande
de chaque jour pour mon rétablissement; cʹest une attention toute filiale que mon cœur de
père a tendrement sentie.
Je rends grâce à la T. Ste Vierge qui continue de veiller si visiblement sur vous et qui
détourne et amortit les mouvements que vous ne pouvez toujours maîtriser; ne délaissez
jamais cette tendre Mère, et vous nʹen serez jamais abandonné. En vain alors, lʹennemi du
salut remuera violemment toutes vos facultés ébranlées, ferme et confiant dans le secours
divin, vous redirez les paroles du psaume: Nisi quia Dominus erat in nobis...cum exsurgerent
homines in nos, forte vivos deglutissent nos. 228
Jʹai appris avec joie que vous avez pu renouveler vos vœux le jour de la Présenta‐
tion: la T. Ste Vierge aura offert votre sacrifice avec le sien et lʹaura fait agréer du Seigneur;
ainsi les années passent et, malgré quelques misères que lʹindulgence du divin Maître dai‐
gne oublier, votre vocation se confirme, vos mérites sʹaccroissent et, je le pense aussi, votre
âme se fortifie. Béni soit Dieu par Marie, comme par elle aussi vous avez obtenu de pareils
bienfaits.
228 Ps. 123 1-2.
420

Ne vous lassez pas, cher enfant, dans votre voie un peu laborieuse et rude; vos tra‐
vaux sont nombreux, vos forces restreintes, vous trouvez dans votre nature des difficultés
qui vous en suscitent aussi parfois dʹautres au dehors; tout cela est lourd à porter, mais
cʹest le lest qui empêche le navire de chavirer, cʹest la croix qui pèse et pourtant qui sou‐
tient et vivifie.
Continuez de prier pour nous, très cher ami; de notre côté, nous faisons ici notre
principale affaire de vous aider par nos aspirations et prières. Quand je traîne péniblement
mon corps souffrant et alangui, il me semble que je suis attelé avec vous, à vos œuvres et
que je tire comme vous le fardeau, tout haletant et lassé; cette pensée me console et me re‐
lève dans les moments les plus difficiles.
Je vous prie dʹoffrir à lʹoccasion mon respect à M. le Curé de Grenelle, ainsi quʹà ces
D lles Payen; je me recommande bien à leurs bonnes prières. Bon souvenir de ma part à M me
Georges; je suis bien assuré quʹelle prie aussi pour nous.
Je vous embrasse tendrement dans les Cœurs de J. et de M.
Votre ami et Père
[Le Prevost]
338 à M. Vasseur
Obéissance à M. Myionnet qui le remplace comme Supérieur. Les bons religieux font les bons Supérieurs. Bien‐
faits spirituels dʹune méditation devant la crèche. Reddition des comptes au Supérieur.
Vernet‐les‐Bains, 26 décembre 1855
Fête de St Etienne
Très cher enfant en N.S.,
Jʹavais résolu dʹemployer aujourdʹhui ma matinée à écrire à mes bons frères et à ré‐
pondre en particulier, aussi affectueusement que je le pourrai, à votre bonne petite épître;
mais le divin Maître, qui dispose à son gré de nous, a permis que depuis quelques jours je
sois plus tourmenté que précédemment par mes malaises dʹestomac; il sʹensuit que je nʹai
pas lʹesprit libre et que rien ne se fait pour moi aisément; il faudra donc, cher enfant, que
vous vous contentiez aujourdʹhui de quelques lignes tant bien que mal assemblées; car,
vous le savez, cʹest ainsi que sont les pauvres malades, quand ils veulent sourire, ils font
une grimace; il se trouvera donc peut‐être quʹen désirant vous donner ici un souvenir de
bonne et tendre affection, je nʹaie fait que noircir et griffonner inutilement mon papier.
Je vous sais bien bon gré, cher ami, des bons sentiments de respects et de soumis‐
sion affectueuse que vous mʹexprimez à lʹégard de notre f. Myionnet; rien ne pouvait
mieux manifester lʹexcellent esprit de notre petite famille que cette simplicité cordiale avec
laquelle chacun a accepté le nouveau représentant de lʹautorité parmi nous; cʹest là vérita‐
blement comprendre et pratiquer lʹobéissance religieuse et voir en celui qui dirige Dieu
même qui se sert de lui pour nous conduire. Pour récompenser cette humble soumission,
le Seigneur presque toujours communique aux Supérieurs quelque chose de sa sagesse et
de son amour, afin que leur commandement soit utile et doux à ceux qui leur obéissent; on
peut donc dire en ce sens que les bons religieux font les bons Supérieurs; continuez, très
cher enfant, avec tous nos frères, à répondre aux desseins de la divine miséricorde et lʹecce
quam bonum et quam jucundum se répétera toujours parmi nous avec une sainte et douce al‐
légresse.
421

Persévérez aussi dans vos efforts courageux pour la pratique de la pauvreté, allez
souvent auprès de la crèche durant ce temps consacré à honorer le Saint Enfant Jésus, et
conversez familièrement avec Lui. Vous qui aimez les petits enfants et qui êtes encore un
peu enfant vous‐même, ne saurez‐vous causer tout naïvement avec le petit enfant de Be‐
thléem? Faites‐Lui de petits langages naïfs, tendres, confiants; écoutez ce que sa douce
voix dira au fond de votre cœur et tout ensemble vous aurez fait une bonne oraison,
comme vous regrettez dʹen faire trop rarement, et vous aurez reçu quelques bonnes leçons
qui vous feront goûter par le cœur lʹhumiliation, la petitesse et la pauvreté.
Acceptez dans cet esprit la reddition de compte que vous avez à faire à notre f.
Myionnet sur vos acquisitions. Vous êtes tout à fait dans lʹerreur, cher enfant, en pensant
quʹon vous traite ainsi comme un étranger; tout Supérieur doit agir ainsi; tout chef de fa‐
mille ne peut faire autrement, même à lʹégard de son fils, car lʹordre et la bonne adminis‐
tration le demandent; cʹest donc tout simplement une tentation que le démon, cet affreux
serpent, a jetée dans votre chemin; sautez à pieds joints, comme vous le savez si bien faire,
et le malheureux restera confondu.
Adieu, cher enfant, je regrette quelquefois que vous ne soyez pas avec moi pour me
soigner, comme vous me lʹaviez promis, mais si je reviens, nous en retrouverons bien lʹoc‐
casion. Jusque là, je vous embrasse bien tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Embrassez pour moi vos chers apprentis persévérants.
339 à M. Guillot
Ne pas sʹattrister de ses défauts. Lʹéducation des enfants expose à lʹimpatience, mais produit des fruits spirituels.
Vernet‐les‐Bains, 26 décembre 1855
Très cher enfant en N.S.,
Je suis peu fort aujourdʹhui, je ne répondrai pas longuement à votre bonne petite
lettre, mais de cœur déjà jʹy ai bien des fois fait réponse en versant aux pieds du Seigneur
mes plus tendres instances pour votre sanctification et la confirmation des bonnes disposi‐
tions que sa grâce vous a inspirées.
5h. Je viens de recevoir à lʹinstant le paquet de lettres que mʹenvoie pour ma fête
mon f. Myionnet; jʹy trouve la vôtre et je vous en remercie en particulier.
Ne vous tourmentez pas trop, cher ami, des misères que vous trouvez en vous, de
vos mouvements, dʹimpatience et des tentations dʹorgueil ou autres qui vous peuvent ob‐
séder. Le démon, dans le temps du noviciat surtout, ne laisse point en paix les serviteurs
de Dieu, il emploie toutes ses ruses et suggestions pour les abattre et les décourager, mais
il nʹen faut tenir compte; votre cœur est à Dieu, votre volonté persévérante est bien de
vous donner uniquement à Lui; tout est bien; ce bon Maître sera indulgent pour un servi‐
teur encore habile et peu fort, sʹIl trouve en lui un cœur soumis et le désir sincère de lui
plaire. Il ne faut pas dʹailleurs sʹétonner si vous êtes plus sujet quʹauparavant aux impa‐
tiences; lʹéducation des enfants est une occasion continuelle de sʹexercer au support et à la
condescendance. La déraison de ces pauvres petits esprits, leur peu de correspondance au
bien quʹon leur veut faire révolte la nature et la pousse à lʹindignation; mais il faut domi‐
422

ner ces mouvements, se reporter à leur âge, se souvenir quʹon ne valait pas mieux quʹeux
et quʹon serait vraiment injuste en leur demandant plus quʹon a donné soi‐même; enfin, il
faut se pénétrer de la grandeur de la tâche quʹon accomplit; on forme ces jeunes âmes, on
les façonne pour quʹelles sʹouvrent mieux à la lumière et reçoivent plus aisément les divi‐
nes clartés de la foi. Quel bienfait pour elles et quel mérite pour nous, quelle gloire pour
Dieu, quel espoir de récompense pour le maître persévérant et fidèle!
Adieu, bien cher enfant, je prie mon saint Patron de vous conduire au divin Cœur
de Jésus et de vous y faire trouver le repos, de vous rendre comme lui lʹenfant dévoué de
Marie et de vous soutenir pour aller avec lui, sʹil le faut, au pied de la croix, et il le faut
toujours, tôt ou tard, pour le vrai chrétien, car il doit suivre Jésus jusquʹau bout sʹil veut en‐
trer avec Lui dans lʹéternel bonheur.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
340 à M. Maignen
Démarches auprès de bienfaitrices de Nazareth. Savoir se reposer lʹesprit et le corps.
Vernet‐les‐Bains, 28 décembre 1855
Très cher enfant en N.S.,
Je vous envoie les deux lettres: lʹune pour Mme de Vatry à remettre à M. de Girardin,
lʹautre pour Melle dʹHinisdal, demandée par notre ami M. Guillemin. Priez M. Girardin de
ne rien négliger pour bien disposer Mme de Vatry et de faire aussi tout ce quʹil pourra pour
obtenir lʹappui de sa belle‐sœur (Mme de Vatry), Mme Hainguertot, fort pieuse, fort bonne et
qui a un enfant chez nous, le petit Joseph Robert.
Vous remarquerez, cher ami, quʹà vrai dire je nʹaurais dû porter que pour mémoire,
dans lʹétat des sommes prêtées pour Nazareth, les 4.000f avancés par M. Guillemin, car ils
seront couverts par les 4.000f que mʹa promis Melle dʹHinisdal et dont elle paye déjà les in‐
térêts. Si, comme cela est possible, elle ne donne pas encore immédiatement le capital, elle
aura soin, on y peut compter, de nous envoyer les intérêts exactement. Cʹest une des plus
saintes et plus parfaites personnes que jʹaie rencontrées; elle est la pénitente du p. Mille‐
riot.
Vous ne mʹavez pas dit si M. Guillemin sʹoccupe du legs Bouzani, quoique je vous
lʹaie demandé plusieurs fois.
Je vous recommande de ne pas négliger Mme Récamier; elle est bien disposée, mais
ces bonnes volontés en général ont toujours besoin dʹêtre cultivées; ces dames sont pres‐
sées de tant de côtés quʹelles donnent leur aide aux plus instants. Voyez aussi M. de Lam‐
bel, si vous ne lʹavez déjà vu.
Jʹai oublié de demander à M. Myionnet sʹil avait fait une lettre ou une démarche
près des Dames du Temple; il obtiendrait certainement quelque chose de ce côté.
Je reçois à lʹinstant une lettre de M. Baudon pleine de bienveillance, il ne promet
rien de précis, mais il fait toujours plus quʹil ne promet. Est‐ce que vous ne lʹavez pas vu?
Il devait attendre votre visite après ma lettre.
423

Je nʹai pas reçu jusquʹici les livres que vous mʹaviez promis de mʹenvoyer; en serait‐
il donc de cet envoi comme du panier de vin que nous attendons toujours?
Adieu, cher enfant, je vous remercie de votre bonne petite lettre pour ma fête, elle
est tendre et filiale comme toujours. Ne vous tuez pas; ayez toujours un peu de répit pour
lʹâme et pour le corps, le bon Maître fera ce que notre insuffisance nʹaura pas fait. Je vous
aime tendrement et suis en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Offrez mon respect à M me votre mère et mes bons souvenirs à votre frère, à lʹocca‐
sion du nouvel an.
341 à M. Caille
Vœux de nouvel an. La santé de MLP. va en sʹaméliorant. Bénédictions souhaitées à lʹŒuvre dʹAmiens.
Vernet‐les‐Bains, 1 er janvier 1856
Fête de la Circoncision
Très cher ami et fils en N.S.,
Vous avez eu la bonne pensée de mʹécrire, ainsi que mon f. Marcaire, le jour de ma
fête, et moi je ne crois pas pouvoir employer mieux quelques instants du premier jour de
cette année quʹen mʹentretenant avec vous. Dès le matin, le bon Curé de ce pays a eu la
charité de mʹapporter la Sainte Communion; jʹai demandé particulièrement au divin Sei‐
gneur, qui daignait me visiter, de répandre toutes ses bénédictions sur mes chers enfants
dʹAmiens, de les confirmer dans la voie si sainte où Il a bien voulu les placer et donner
aussi son secours à leurs œuvres, à leurs enfants, à tous ceux quʹils sʹefforcent dʹédifier et
de conduire au Ciel. Hier aussi, dans la soirée, mon f. Paillé et moi, nous supposions, par
la pensée, que nous allions successivement à divers sanctuaires de prédilection pour y
terminer lʹannée par quelque acte de dévotion ou dʹaction de grâces; nous nʹavons pas
manqué de nous rendre ainsi mentalement à votre petite chapelle et nous avons remercié
avec vous le Seigneur de la fondation de cette partie si intéressante de notre œuvre, nous
lʹavons prié de maintenir le bon esprit qui anime votre petite famille, ainsi que lʹunion in‐
time qui nous attache les uns aux autres; enfin, dʹaccroître votre nombre selon les vues de
sa Sagesse et de nous rendre de dociles instruments entre ses mains.
Je vous prie, mon bon ami, dʹêtre notre interprète auprès de M. lʹabbé Mangot et de
lui offrir notre respect, nos vœux de bonne année et notre reconnaissance pour les soins si
bienveillants quʹil donne à votre chère maison. Vous voudrez bien aussi offrir nos souve‐
nirs respectueux à M. lʹabbé Cacheleux et nos sincères affections à vos amis.
Je vous remercie des détails que vous me donnez sur les pieuses solennités auxquel‐
les ont participé vos œuvres en ces temps derniers, ils mʹont vivement intéressé; éloigné
forcément de tous nos travaux charitables, jʹaime en suivre le mouvement et les progrès; jʹy
trouve une consolation dans mon inaction et je pense avec joie quʹune petite part mʹest ac‐
cordée dans tout le bien que fait notre chère Communauté.
Vos vœux charitables et affectueux pour ma santé sont en partie avancés; jʹéprouve
un peu dʹamélioration dans lʹétat de ma poitrine, mais je reste si épuisé, si impressionnable
424

et jʹai encore tant de misère que je ne sais jusquʹici ce quʹon peut augurer pour lʹavenir; ac‐
cordez‐moi encore, cher bon ami, vos prières persévérantes, afin que je corresponde fidè‐
lement au dessein du Souverain Seigneur.
Je suis avec une tendre affection, en J. M. J.
Votre ami et Père
Le Prevost
Mon f. Paillé vous offre à tous ses plus respectueux souvenirs.
342 à M. Decaux
MLP. prie pour son ami. Sa santé reste faible. Remerciements à la Société de St‐Vt‐de‐Paul.
Vernet‐les‐Bains, 9 janvier 1856
Très cher ami et frère en N.S.,
Jʹai reçu votre bon petit mot du 31 décembre; il mʹest bien doux dʹavoir eu quelque
souvenir de vous, devant Dieu surtout, dans ces derniers instants de lʹannée où tant de
préoccupations et de soins remplissent et encombrent lʹesprit. Plus libre ici et nʹayant nul
devoir de société à satisfaire, je nʹai fait quʹune seule visite cʹétait celle de N.S. au T. St ‐
Sacrement, visite que je rendais du reste, puisque lʹindigne serviteur avait été le matin
même prévenu par le Souverain Maître, qui lʹétait venu trouver comme pour lui apporter
les bénédictions dʹune nouvelle année. Je lui ai beaucoup parlé de tout ce qui mʹest cher,
de vous en particulier, mon bien bon ami, quʹIl nʹa pas mis sans dessein sur ma route en ce
monde; je lʹai prié de vous rendre tout le bien que vous faites à moi et aux miens, aux nô‐
tres pour mieux dire, car ils sont vôtres autant que miens.
Je ne sais si je verrai la fin de lʹannée dont jʹentreprends le commencement; quelques
probabilités le peuvent faire penser néanmoins, le médecin trouve lʹétat de ma poitrine
sensiblement amélioré, bien que le poumon droit reste encore embarrassé. Je demeure
dʹailleurs dʹune faiblesse extrême; un entretien de deux minutes est trop long pour moi,
une marche dʹun quart dʹheure au‐dessus de mes forces; mais on mʹassure quʹau prin‐
temps jʹaurai un mieux décisif.
Merci mille fois pour la messe à N.D. des Victoires, jʹen ai ressenti un bien que jʹai
été heureux de constater et de rapporter aux charitables prières de notre chère Société; of‐
frez mes vifs remerciements à M. le Président et aux membres du Conseil; ils ont vraiment
exercé la charité la plus aimable et la plus fraternelle à mon égard.
Je laisse, en finissant, une fois encore mes ff. de Vaugirard sous votre affectueuse
protection.
Votre ami et frère tout dévoué en J. et M.
Le Prevost
343 à M. Vince
Encouragement à la patience dans la maladie. Dévotion à saint Joseph.
Vernet, 14 janvier 1856
A la bonne heure, cher enfant, vous savez encore un peu écrire et, malgré les fai‐
blesses de votre pauvre santé, vous mʹavez griffonné une petite épître qui mʹa fait grand
425

plaisir. Continuez ainsi, en se secouant on chasse un peu la maladie, et le cœur se trouve
toujours consolé dʹavoir dit quelques mots à de vrais et sincères amis.
Ne vous étonnez point de vos débilités extrêmes, nous sommes au plus bas point de
la saison et vous devez nécessairement vous en ressentir; jʹen suis là aussi, ma poitrine est
un peu moins toussante et crachante, mais je reste dʹune faiblesse à faire pitié. A mesure
que le soleil va remonter, nous remonterons avec lui, notre p. Beaussier, vous et moi; tous
les trois, nous redeviendrons robustes ensemble et, en nous unissant bien, nous ferons
peut‐être une force assez imposante. Tâchons jusque là de supporter nos infirmités avec
patience et en union avec les douleurs de J. et de M.
Votre image de saint Joseph est charmante, mais nous nʹavons ici aucune porte ou‐
verte pour le commerce; je suis seul dans la maison avec mon f. Paillé et les pauvres villa‐
geois du Vernet nʹont, pour la plupart, pas même de quoi acheter du pain; nous ne
connaissons que ceux auxquels nous faisons quelques aumônes; je suis sûr toutefois que
notre Père saint Joseph vous sait gré de votre bon désir. Adieu, cher ami, je vous embrasse
tendrement. Ecrivez‐nous encore.
Votre Père
Le Prevost
Nous avons à deux lieues dʹici un pèlerinage très renommé; notre bonne Mère, la T.
S te Vierge, est invoquée sous le nom de N.D. de Vie, on y obtient beaucoup de grâces, nous
allons y faire dire une messe pour vous.
344 à M. Maignen
Les affaires préoccupantes dont lʹentretient M. Maignen ne lui permettent pas de lui écrire comme MLP. le vou‐
drait. Démarches à effectuer pour la vie de lʹŒuvre.
Vernet‐les‐Bains, 21 janvier 1856
Très cher enfant en N.S.,
Je regrette bien que mes lettres vous aient en quelque façon contristé, au lieu de
vous consoler et de vous encourager comme il était dans mon cœur de le faire. Je suis
convaincu quʹen les relisant et en réfléchissant un peu aux circonstances dans lesquelles el‐
les ont été écrites, vous changerez pleinement de sentiment. Vous mʹécriviez dʹordinaire
en hâte pour des affaires pressées, avec prière de répondre courrier par courrier. Ces affai‐
res lourdes, préoccupantes, se jetaient tout dʹabord dans mon esprit quand jʹavais à vous
répondre, et ce nʹétait guère que vers la fin, quʹun peu déchargé du fardeau quʹelles fai‐
saient peser sur moi, je trouvais quelques paroles tendres et quelque peu dʹeffusion. Mais
ces paroles, si vous les aviez un peu pesées, en disaient assez pour satisfaire votre affec‐
tion; il en est quelques‐unes qui ont été écrites les larmes dans les yeux; soyez tranquille,
cher enfant, je vous aime tendrement; le sérieux de notre vie, les difficultés de notre situa‐
tion peuvent souvent donner un peu dʹaustérité à mes rapports avec vous, mais le cœur
nʹy perd rien; presque toutes mes sollicitudes ici, mes prières les plus habituelles, mes dé‐
marches au dehors nʹont été que pour vous. Il y a quelques jours à peine, à lʹheure peut‐
être où vous mʹécriviez les lignes un peu trop inquiètes de votre lettre, jʹavouais à notre f.
Paillé, dans un entretien intime, que, si malgré les obligations de la vie commune, il me
restait quelque sentiment de préférence pour lʹun de mes enfants, il était pour vous. Je suis
426

sûr, cher enfant, que vous regrettez un peu cette explication et que vous la trouvez trop
longue, mais, si elle vous met en repos pour le présent et pour lʹavenir, je ne regretterai pas
de vous lʹavoir donnée.
Je vous envoie les lettres que vous mʹavez demandées; il faudra les mettre sous en‐
veloppe; celle dont le papier a un petit chien est pour M me de la Bourdonnaie.
Je ne puis répondre à tous les points de votre lettre aujourdʹhui, je le ferai demain;
mais encore une fois, cher enfant, quand je vous écris pour mes affaires, ne vous étonnez
point que je sois concis, bref même, de si longues correspondances sont souvent difficiles,
quelquefois impossibles pour moi; je suis loin dʹêtre fort, vous avez vu en quel état de lan‐
gueur jʹétais autrefois à S t Jean‐de‐Dieu, où vous me visitiez si fidèlement; je suis plus fai‐
ble encore aujourdʹhui, car je suis plus vieux et ma poitrine, qui alors était intacte, est
maintenant un vieil instrument usé et sans doute irréparable. Mais je ne veux pas différer
de vous dire que vous allez contre ma volonté en veillant aussi tardivement que vous
lʹavez fait pour mʹécrire; je crois que Dieu ne demande pas cela, il fera ce qui ne sera pas
fait et qui sera hors de la limite de nos moyens et de nos forces.
Je reconnais pourtant que, pour votre grande loterie avec M me de Vatry, il faut de la
promptitude, une affaire de telle proportion ne sʹachève pas sans plusieurs mois et lʹhiver
sʹavance; mais néanmoins nʹabusez pas de vos forces; Dieu fera, je le répète, ce que nous
nʹaurons pu faire. Je crois quʹil sera sage dʹêtre bien discret sur cette affaire, jusquʹà ce
quʹelle soit autorisée et bien posée; je vous fais, cher enfant, cette recommandation sans
avoir le temps de vous expliquer les raisons; cela ne vous empêchera pas, jʹen suis sûr, dʹen
tenir compte.
M. lʹabbé Taillandier mʹavait écrit que le Comité des Œuvres allait accorder un se‐
cours pour Nazareth; vous ne mʹen parlez plus; dites‐en quelques mots à M. de Lambel,
etc. et poussez la chose, sʹil y a lieu.
Il me semble que M. Decaux, mieux que personne, pourrait inviter M. Baudon à
faire quelque don pour Nazareth; est‐ce que le projet dʹinhumation de son père ne vous a
pas fourni quelque occasion? Je crois que le projet des conseillères à 20f est bon, mais il ne
laissera pas que dʹexiger bien des démarches à cause du nombre quʹil faudrait réunir, mais
ces adhésions une fois acquises feraient un entourage à lʹœuvre.
Il est dʹautant plus à désirer (pour la maison de Vaugirard, je mêle un peu trop tou‐
tes ces affaires) que lʹaffaire de la loterie se décide; quʹil est urgent, si elle nʹa pas lieu, de
pousser le sermon. Je crois que M me de Gontaut sera bien disposée pour une chose ou pour
une autre; elle nous a toujours bien appuyés jusquʹici; il ne faudrait pas perdre cette année
son concours.
Adieu, cher enfant, le reste à demain, si je le puis. Je vous embrasse tendrement en J.
et M.
Votre vieil ami et Père
Le Prevost
Embrassez tous nos frères, ne fatiguez pas trop mon bon abbé Hello.
427

345 à M. Maignen
M. Maignen organise Nazareth. Difficultés auxquelles il se heurte. Solutions proposées par MLP. Lʹusage des
moyens surnaturels dans les œuvres. La régularité est indispensable pour sauvegarder les trois grands points que
sont lʹesprit de piété, lʹesprit de famille et lʹesprit de zèle.
Vernet‐les‐Bains, 22 janvier 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹajoute quelques lignes à celles que je vous ai écrites hier, afin de répondre à tous
les points de votre lettre du 15 de ce mois; jʹai mal dormi ces jours‐ci, je nʹai pas du tout
dʹesprit, vous vous en apercevrez bien; jʹétais déjà un peu ainsi hier, et avant‐hier en pire
disposition encore, puisquʹayant voulu vous écrire, je fus obligé dʹy renoncer. Prenez‐moi
ainsi aujourdʹhui, je tâcherai dʹêtre mieux une autre fois. Je vous adresse cette lettre rue du
Regard, sachant que la poste fonctionne plus vite pour Paris que pour Vaugirard; dites‐
moi si cʹest rue du Regard ou rue Stanislas quʹil vaut mieux, à lʹoccasion, vous adresser les
lettres.
Vous ne mʹavez plus reparlé des comptes de Nazareth; où en est‐on et comment les
règle‐t‐on? M. Leblanc a‐t‐il composé sa Commission de vérification?
Jʹapprouve bien votre pensée de faire de Nazareth une maison commune pour les
Saintes‐Familles; je crains toutefois que celles du quartier puissent seules y loger des pau‐
vres; celles qui sont éloignées ne pourraient guère le faire avec avantage, car leurs pauvres
gens, éloignés de leur quartier, perdraient toutes leurs ressources ordinaires et ne sau‐
raient plus comment subsister. Voyez pourtant comment la chose serait prise; on pourrait,
en tout cas, se réduire aux Saintes‐Familles de la rive gauche et ce serait suffisant; en met‐
tant chaque étage à 1.000f, ce serait leur faire un grand marché, car ce serait nʹestimer les
chambres quʹà 100f, ce qui est bien peu, mais on sʹaccomoderait ainsi. Je pense quʹà raison
de notre pauvreté, nous allons laisser ces chambres absolument nues; il en résultera quʹen
y entrant, les pauvres gens nʹy trouvant ni tablettes, ni armoires, y feront toutes sortes de
dispositions mauvaises ou choquantes pour les yeux; ne pourrait‐on adopter quelque pe‐
tite disposition dʹappropriation pour chaque chambre et imposer à chaque Conférence la
charge de cette petite dépense; ce serait peu pour chacune, et ce serait beaucoup, en masse,
pour lʹœuvre? Il faudra veiller aussi à ce que les pauvres gens reprennent tous leurs lits en
fer et à ce que les nouveaux en aient aussi; quand le moment va venir dʹoccuper la maison,
il faudrait quʹune Commission administrative fût nommée pour régler ces questions et les
autres; parlez‐en à MM. Guillemin, Boutron, Leblanc.
Je ne vois pas bien comment on pourrait demander le r.p. Lavigne pour le sermon
de Nazareth, à moins que M. le Curé de S t ‐Roch, où il prêche, dites‐vous, ne consentît à
vous donner son église. Ce serait un prétexte; autrement, nous risquerions de blesser le
r.p. Lefebvre qui a été dʹune bonté constante pour nous et auquel nous devons beaucoup
de reconnaissance. Si vous voyez quelque moyen de tourner la difficulté, dites‐le moi, je
ferai ce que vous me demanderez.
Je ne verrais pas, pour ma part, dʹinconvénient à la direction pieuse quʹon imprime
à votre patronage et à vos jeunes ouvriers, si cʹest une marche régulière, constante et qui
ne soit pas seulement de circonstance, mais il me semblerait essentiel que la piété fût sou‐
tenue par une instruction solide et quʹon cherchât les moyens de la rendre attrayante pour
les apprentis et jeunes ouvriers; ce point nʹest pas sans difficultés. Je crois, en tout cas, quʹil
faut nous souvenir toujours que nous ne sommes en ces œuvres que les représentants de la
428

Société de S t ‐Vincent‐de‐Paul; il me paraîtrait donc bien désirable que vous puissiez,
quand vous aurez un moment, voir M. Baudon et, sans lui présenter la question de telle
sorte quʹil pût sʹen effrayer, lui rendre compte de lʹétat des choses et le consulter; il est as‐
sez pieux pour ne rien contrarier de ce qui est réellement bon, et il est trop judicieux pour
ne pas vous tracer sûrement la ligne dans laquelle vous devez marcher. Il me semblerait
aussi bien à désirer que M. Berthuot ne vous abandonnât pas, faites ce que vous pourrez
pour le rattacher; sa retraite vient peut‐être de ce quʹil ne se voit pas de place suffisante, tâ‐
chez de lui en faire une; cʹest un bien bon jeune homme qui se faisait là autant de bien à
lui‐même quʹaux enfants;nous devons, dans nos œuvres, tendre toujours à édifier nos
Confrères aussi bien que les pauvres et les ouvriers.
Je pense avec vous et avec notre cher abbé Hello que le moment approche où il fau‐
dra sʹinstaller à Nazareth, mais il nʹy a pas urgence absolue, tant que la maison nʹest pas
habitée. Cʹest dʹailleurs une affaire si grave quʹil me paraîtrait essentiel de la recommander
avant tout au bon Dieu. Je serais dʹavis que nous fissions une neuvaine à la Sainte‐Famille,
à partir de lundi prochain, pour demander au Seigneur lumière sur le temps et les moyens
de cette occupation. Il faudra aussi, quand on en aura le loisir, préparer avec M. Myionnet
un petit projet de règlement particulier pour cette maison, et examiner aussi en Conseil qui
pourra y être envoyé, quels moyens on aura dʹy avoir un peu de recueillement et de vie
commune, comment on pourra quelquefois revenir à Vaugirard et demeurer uni à la Mai‐
son‐Mère. Nous avons trois grands points à sauvegarder: lʹesprit de piété ou de vie inté‐
rieure, lʹesprit de famille ou de communauté, lʹesprit de zèle et de dévouement; il faut les
concilier et les maintenir par la régularité; tout cela ensemble présentera à Nazareth bien
des difficultés; cʹest pourquoi il faut commencer par prier, ensuite examiner les choses de‐
vant Dieu, et enfin concerter ensemble ce qui semblera de mieux à faire. Si lʹon pouvait ne
fixer lʹépoque de lʹinstallation que dans les commencements, ou première quinzaine
dʹavril, ce moment serait, sans doute, bien rapproché de notre retour, et ce serait un avan‐
tage pour la Communauté qui se trouvera bien amoindrie; quand même, ce qui est proba‐
ble, je ne serais pas encore utile à grand chose, ce serait toujours un de plus, le f. Paillé
dʹailleurs serait là comme élément de la vieille Communauté. Je ne vois pas bien ce que no‐
tre bon abbé Hello pourrait faire pendant le Carême, sinon dire ou faire dire la messe tous
les jours pendant la dernière quinzaine et peut‐être la prière du soir avec quelques mots
dʹexhortation; mais je crois quʹil ne devrait prendre pour lui quʹune petite part de tout cela;
Pâques le fatiguera, le Carême aussi; sʹil ne se ménage pas, il ne sera pas dans la prudence
chrétienne et dans les vues de Dieu. Votre vraie prise de possession me paraîtrait être le
mois de Marie fait simplement, mais pieusement, de manière à toucher et gagner beau‐
coup dʹâmes; jʹespère que Dieu vous ménage cette consolation.
Adieu, bien cher enfant, voilà que je nʹai plus de place pour faire un peu de causerie
intime avec vous; mais, dès que vous serez débarrassé du plus gros de vos affaires, je vous
promets quelques petites lettres plus tendres et moins sérieuses.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Jʹécrirai bientôt à notre cher abbé Hello, mais je vous prie de lui communiquer ce
que je vous écris sur lʹinstallation à Nazareth, principal sujet de sa dernière lettre; embras‐
sez‐le pour moi.
429

346 à M. Vince
Exhortation à espérer en la miséricorde divine. Esprit dʹabandon;
Vernet, 27 janvier 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je remercie le divin Seigneur des sentiments quʹIl met dans votre cœur pour vous
consoler au milieu de vos épreuves et souffrances; vous avez espéré en Lui, Il vous de‐
meure fidèle et vous sentez sa douce bonté qui vous soutient et vous encourage; cʹest là le
privilège des serviteurs de Dieu; ils eussent pu, peut‐être, avoir dans le monde quelques
avantages temporels ou commodités plus grandes, mais y eussent‐ils trouvé au même de‐
gré les consolations spirituelles et les grâces sans nombre dont le Seigneur paie leurs sacri‐
fices? Vous gémirez, vous autres, a‐t‐il dit, ce bon Maître, et le monde se réjouira, mais vo‐
tre tristesse se changera en joie229 . Vous lʹéprouvez maintenant, très cher enfant, et dans la
prévision que peut‐être Il voudrait vous rappeler à Lui, vous nʹen éprouvez ni inquiétude,
ni chagrin, loin de là, vous tournez avec confiance vos regards vers Lui, espérant en ses
miséricordes, bien plus immenses que vos misères, et en la douce protection de Marie et
de Joseph qui ne sauraient vous abandonner. Demeurez dans ces sentiments, très cher en‐
fant, ils sont de Dieu assurément, car la confiance et lʹamour sont les dons de son divin Es‐
prit. Consolez‐vous aussi dans cette pensée que tous vos frères élèvent constamment leurs
cœurs en haut, afin dʹimplorer pour vous la plénitude des grâces célestes. Ici, mon f. Paillé
et moi, nous unissant à nos ff. de Vaugirard et dʹAmiens, nous ne cessons de prier pour
vous, demandant, non pas que le Seigneur vous garde à notre affection et laisse votre
concours à nos œuvres, Il sait bien que tel est le vœu tout naturel de nos âmes, mais, ce qui
est meilleur pour vous, que sa très sainte et très adorable volonté sʹaccomplisse.
Je sens bien quelque regret, très cher enfant, de nʹêtre point près de vous pour se‐
conder nos frères dans les soins quʹils ont la consolation de vous donner, mais mon cœur
est avec vous et mon bon ange, je lʹespère, vous portera quelque chose des tendres affec‐
tions qui sʹen écoulent incessamment pour vous. Je le charge, très cher ami, de mes plus
ardentes bénédictions et de mon embrassement paternel. Puisse‐t‐il être pour vous lʹan‐
nonce de la guérison, sʹil plaît au divin Jésus de vous laisser parmi nous, et le baiser de
paix et dʹespérance sʹIl voulait vous attirer à Lui.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
347 à M. Maignen
MLP. se désole de ne pouvoir aider son jeune frère. Avis sur lʹŒuvre de Nazareth. Rôle de M. Maignen auprès
des Confrères. Recommandations de bien ordonner ses activités.
Vernet‐les‐Bains, 5 février 1856
Très cher enfant et ami en N.S.,
Jʹattendais pour vous répondre la seconde partie de votre lettre (sans date) que vous
mʹannonciez pour le lendemain; mais, puisquʹelle nʹarrive pas, je vais mʹoccuper des quel‐
ques points dont vous mʹentretenez dans ce premier envoi. Jʹen ai reçu une impression un
peu pénible; il mʹa semblé que cette lettre portait la trace de la précipitation et lʹindice de la
229 Jn 16, 20.
430

fatigue que vous donnent les occupations trop multipliées que vous êtes obligé dʹembras‐
ser à la fois. Jʹai gémi devant Dieu de vous voir chargé dʹun fardeau si lourd pour vos jeu‐
nes épaules, et jʹai regretté bien vivement de ne pouvoir vous assister plus efficacement;
mais le Seigneur sait en quelle impuissance je suis; jʹespère quʹIl voit aussi vos besoins et
quʹIl ne vous refusera point son appui. Quant à croire que vous cessiez volontairement,
comme vous le dites, cher enfant, de mériter cette indispensable assistance, en nʹusant pas
bien des si courts instants de la saison de charité, en dissipant votre attention et vos forces
en conversations vaines, je ne puis le croire; ce serait manquer à votre position, compro‐
mettre nos œuvres et notre chère Communauté; je suis assuré que la gravité de cette pen‐
sée vous soutient et que la crainte surtout de mal servir le divin Seigneur vous est un
continuel stimulant; vous craindriez aussi, bien cher ami, de mʹaffliger trop profondément
et dʹattrister pour moi la pensée du retour. Je nʹinsiste donc pas, cher enfant, sur cette par‐
tie de votre lettre, il me serait trop pénible de penser quʹelle contient autre chose que le
scrupule dʹune âme dévouée qui craint toujours de nʹen pas faire assez.
La vue des accroissements toujours grandissants des dépenses de Nazareth mʹa
aussi un peu serré le cœur, mais comme vous, je me suis relevé par lʹespérance des bontés
du Seigneur; Il grandit nos charges, afin que notre confiance en Lui grandisse avec elles et
lui donne un mérite aussi plus étendu; ayons soin seulement, cher enfant, de correspondre
par tous nos efforts aux desseins du divin Maître; Il fera sa part, mais à la condition que
nous ferons la nôtre, dans la foi, dans la prière, dans la coopération fidèle de notre vigi‐
lance et de notre dévouement.
Il me semble, quant à la commission de révision des comptes proposée par M. Le‐
blanc, quʹil faudrait tâcher dʹempêcher un règlement désavantageux pour nous, sans pour‐
tant briser ouvertement avec lʹarchitecte. M. Leblanc ne pourrait‐il lire à M. Cabaret ma let‐
tre et voir ce quʹil pense de ma proposition? Quand même il la rejetterait, ce serait toujours
pour lui une communication et un avertissement. Vous pourriez aussi prier, en mon nom,
M. Lequeux de lui faire toutes les recommandations possibles, assurant notre Confrère que
non seulement moi, mais tous ceux qui ont suivi dʹun peu près lʹaffaire, ont trouvé M. Ca‐
baret très mou à soutenir nos intérêts et pas assez soucieux de prévenir les accroissements
de dépense. Ces mesures suffiraient peut‐être, sans préjudice de la contre‐vérification des
règlements faits par M. Cabaret. Nous avons à craindre aussi la non‐acceptation des rè‐
glements par les entrepreneurs et des procès aussi dispendieux que pénibles à suivre.
Voyez avec notre bon Confrère M. Leblanc si on ne peut prendre ce moyen terme et faites
avec lui pour le mieux.
Il me semble, cher enfant, que vous avez perdu de vue le contenu de mes dernières
lettres, car je prévenais précisément la proposition que vous me faites de désigner une
commission qui sʹoccupât de régler tout ce qui concerne la maison de vieillards. Elle pour‐
rait veiller aussi aux intérêts de la Sainte‐Famille et de la Caisse des loyers; il y a déjà pour
cela un noyau tout formé: MM. Guillemin, de Monchy, Boutron, Leblanc, de Verneuil, De‐
sains, etc. (je ne sais si, pour ce qui regarde les vieillards, on pourrait y faire intervenir en
quelque chose MM. de Lambel, de Kergorlay, etc., ce serait à voir selon que les circonstan‐
ces le permettraient; cela semble peu facile à ajuster). Je crois que vous nʹavez à vous oc‐
cuper particulièrement et officiellement avec M. Hello que du patronage pour lequel vous
êtes posé en titre. Quant au reste, il est utile que vous interveniez, mais, autant que possi‐
ble, officieusement, tâchant que nos Confrères prennent fait et cause pour leurs œuvres et
431

sʹoccupent de les soutenir. Je ne sais si nous pourrons plus tard leur donner un frère qui
les aide, la chose présentement nʹest pas praticable, mais le fût‐elle, ce frère ne devrait être
que lʹagent et non le conducteur de ces œuvres. Provisoirement, M. Boutron sʹoccupe de la
Caisse des loyers; depuis longtemps déjà, je ne faisais que suivre des yeux sa direction; M.
Leblanc conduit la Sainte‐Famille; quʹil ait la bonté dʹen entretenir souvent M. Guillemin.
Ne pourrait‐il aussi, de temps en temps, réunir ceux qui lʹaident dans cette œuvre pour
conférer avec eux des moyens de la soutenir et de lʹaccroître? Quant aux ressources de la
Sainte‐Famille, le fonds principal consiste surtout dans les allocations annuelles des quatre
Conférence: St‐Sulpice, les Carmes, Stanislas et St‐ Germain‐des‐Prés. Elles donnent ordi‐
nairement ce secours à lʹépoque de leur sermon. Notre cher Confrère, M. Leblanc, pourrait
suivre ces petits recouvrements en temps utile. Pour tout cela, rappelez, conseillez douce‐
ment, exhortez, mais, autant quʹil se pourra, ne prenez pas plus de charges que vous nʹen
pouvez porter; plus nos Confrères prendront part aux œuvres et mieux ce sera; elles sont
faites pour leur sanctification autant et plus que pour le bien quʹelles peuvent produire
dʹailleurs.
Il me semble que, si une Commission sʹorganisait bien pour lʹadministration et
conduite de la maison des vieillards, elle vous aiderait à créer des ressources et, bien ins‐
truite de la situation, prendrait sur elle de décider si toutes les chambres doivent ou non
être cédées gratuitement. Il me semble quʹen réservant au moins un étage pour les person‐
nes qui voudraient y loger à leurs frais des pauvres, on ne retirerait rien à lʹœuvre de son
caractère charitable et quʹon allégerait un peu la charge des Conférences. Avez‐vous donc
abandonné la pensée de céder quelques chambres à chacune des Saintes‐Familles de la
rive gauche, vous ne mʹen parlez plus?
Les ressources de la maison de Nazareth se composaient de quelques souscriptions,
des quêtes des séances, de la quête à N.D.‐des‐Victoires et dʹune autre quête annuelle ac‐
cordée régulièrement par M. le Curé de St‐Sulpice. Le sermon en forme quʹon doit faire à
la Madeleine ne permettrait pas un second sermon à St‐Sulpice, mais il nʹempêcherait nul‐
lement une quête à un dimanche un peu choisi. On quêtait toute la journée, cela donnait
500f. M. Boutron, avec la sœur Louise et du consentement de M. le Curé, trouvait les quê‐
teuses qui sont presque toutes posées pour ces quêtes à tour de rôle. Voyez avec M. Bou‐
tron si on ne peut, comme de coutume, jouir de ce privilège. M. le Curé, à son entrée dans
la paroisse, mʹavait donné une parole formelle, il serait bien regrettable dʹen perdre le
bienfait. De cette sorte, on compléterait, comme nous lʹavons fait jusquʹici tous les ans, les
2.000f que coûtaient les loyers de Nazareth.
Il me semble donc, en résumé, que pour bien faire marcher les œuvres qui, indé‐
pendamment du patronage, se rattachent à la maison de Nazareth, il faudrait que nos
Confrères formassent deux commissions, lʹune pour lʹadministration et conduite de la
maison des vieillards, lʹautre pour la Sainte‐Famille avec la Caisse, la Bibliothèque, etc.
Vous et notre bon abbé Hello pourriez, à tour de rôle, assister aux réunions de ces com‐
missions et les aider officieusement et charitablement, autant que vous le pourriez; cʹest
ainsi que les choses se présentent à moi.
Je ne regrette pas la longueur de ces lettres qui pourtant me fatiguent un peu par‐
fois. Mais il me semble, cher enfant, que vous les lisez en hâte et nʹen tirez peut‐être pas
grand avantage pour vous aider. Je ne mʹen étonne pas, je comprends combien la multipli‐
cité de vos démarches vous laisse peu de temps pour combiner vos mouvements; je vous
432

ecommande toutefois de faire tout ce que vous pourrez pour bien diriger et ordonner vo‐
tre activité, vous la rendrez plus efficace et moins brisante pour vous.
Vous ne me parlez point du sermon de Nazareth, je mʹen inquiète un peu, le temps
nous gagne et cette ressource est bien importante pour nous. M me de la Bourdonnaie mʹa
écrit une lettre bien bonne, mais elle ne promet que son aumône personnelle.
Lorsque la loterie de la maison de Vaugirard sera bien assurée, (et le temps nous
gagne aussi par là; 3 mois pour une loterie considérable, cʹest bien peu dʹespace) on pour‐
rait faire tourner pour Nazareth quelques‐unes des quêteuses quʹon espérait pour les or‐
phelins. M me Restou nʹa‐t‐elle rien obtenu de M me Demadre et dʹautres côtés? Vous trouve‐
rez, cher enfant, que je suis bien impatient; je sais bien par moi‐même que les choses vont
plus vite par la pensée quʹen action, je nʹentends donc pas vous pousser au‐delà de vos
forces; je résume seulement avec vous la multitude de nos obligations, afin quʹensemble
nous conjurions bien ardemment Dieu et la S te Vierge de nous assister.
Adieu, bien cher enfant, je suis encore bien faible et bien peu sûr de lʹavenir; je
crains de vous seconder bien moins que mon cœur ne le voudrait quand je serai de retour;
prenez donc dans le cœur du divin Seigneur bien des puissances de zèle, de fermeté et
dʹardeur sainte, afin de suppléer en bon fils à tout ce que votre Père vieux et débile ne
pourra faire. Je vous embrasse bien paternellement, cʹest dire bien tendrement.
Votre ami et Père
Le Prevost
Lorsque vos lettres contiennent plus de deux feuilles, mettez deux timbres; jʹai été
obligé de payer 40 cent. pour votre dernière lettre; les affranchissements insuffisants sont
considérés comme nuls.
Les souscriptions commencées chez M. de Lambel sont bien, mais si cette affaire
nʹest un peu soutenue et suivie par M. de Lambel ou quelque autre qui prenne la chose à
cœur, elle produira peu dʹeffet.
Profitez de toutes les occasions pour me donner des nouvelles du f. Vince; on ne
mʹen donne pas assez souvent.
348 à M. Caille
Dans toute communauté, nécessité de la régularité dʹune vraie vie de famille. Espoirs que MLP. met dans la mai‐
son dʹAmiens. M. Halluin ne se manifeste pas. La santé de MLP. reste faible. La charité fraternelle doit régner
entre ceux qui se sont donnés aux œuvres de charité.
Vernet‐les‐Bains, 5 février 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Cʹest avec juste raison que vous me supposez bien souvent occupé de notre chère
maison dʹAmiens; mes pensées et mes prières reviennent bien fidèlement vers elle et rien
ne mʹéchappe de ce qui peut lʹintéresser. Jʹai donc pris une part bien sincère aux souvenirs
que ramenait tout naturellement lʹanniversaire de la bénédiction de votre petite chapelle,
et jʹai béni avec vous le divin Seigneur qui a daigné y prendre définitivement sa demeure.
Je Lʹai remercié aussi de la bénédiction si visible quʹIl a donnée à vos œuvres et particuliè‐
rement à la petite communauté qui, peu à peu, se fonde, se constitue et sʹasseoit dans une
vie régulière; ces premières grâces seront suivies de beaucoup dʹautres, nous pouvons
433

lʹespérer, et notre maison dʹAmiens deviendra le modèle des colonies que notre chère fa‐
mille semble appelée à répandre dans les provinces. Je nʹoublierai point, pour ma part, que
la maison dʹAmiens est lʹenfant premier‐né de la Maison‐Mère et ce sera pour moi une rai‐
son de plus de lui porter le plus tendre et le plus paternel intérêt.
Notre cher frère, M. Allard, nʹa point trompé nos espérances, le voilà maintenant
tout à fait des nôtres, et le bon Maître nʹa voulu différer un peu notre réunion que pour
nous la faire désirer plus vivement. Assurez‐le de nouveau que je le regardais déjà comme
un de mes enfants et que son entrée parmi nous est un sujet de véritable joie pour moi. Les
quelques instants que jʹai passés avec lui mʹont suffi pour pénétrer dans son cœur et mʹas‐
surer que Dieu y avait mis la grâce dʹune sincère vocation; jʹai la conviction que cʹest le
Seigneur lui‐même qui lʹenvoie dans notre petite famille et quʹil est appelé à y faire beau‐
coup de bien.
Combien je me réjouis, bien cher ami, des assurances que vous me donnez sur la ré‐
gularité de vos exercices, sur les soins que vous prenez pour constituer parmi vous un in‐
térieur et une vie de famille. On vous reprochait un peu à Vaugirard de ne pas sentir assez
la nécessité de cette vie de communauté et dʹêtre trop exclusivement préoccupé des œu‐
vres; mais jʹétais votre défenseur, jʹassurais que vous cédiez à la nécessité, mais quʹau fond
vous compreniez comme nous lʹexcellence et les mérites de la vie religieuse et que vous ne
manqueriez pas dʹy amener peu à peu votre maison. Voilà que vous réalisez mes prévi‐
sions; nos ff. dʹAmiens vont avoir, comme ceux de Vaugirard, ces exercices pieux qui font
pénétrer plus intimement dans les choses de Dieu et donnent aux âmes lʹaliment dont elles
ont besoin; ils auront aussi cette intimité de la vie de famille qui est si douce en religion et
qui paie les serviteurs de Dieu de tous les sacrifices quʹils lui ont faits; cʹest le centuple que
le divin Maître leur a promis, même en ce monde; toute communauté bien réglée doit lʹas‐
surer à ses membres, autrement, la parole de Jésus‐Christ nʹaurait pas son accomplisse‐
ment.
Si notre f. Mainville ne vous est guère utile à Amiens, vous pourriez le rendre à
Vaugirard où il aurait plus facilement de lʹemploi; sa constitution robuste exige une
grande activité et une vie laborieuse, je crois quʹil serait autrement hors de sa voie et quʹil y
aurait souffrance pour lui à tous égards. Je vous laisse juge de ce qui peut‐être plus conve‐
nable sous ce rapport.
Notre f. Vince ne va point mieux, le médecin ne donne aucune espérance, il nʹy a
donc rien à attendre que du côté de Dieu; continuons à prier pour que ce cher frère entre
pleinement dans les desseins du Seigneur à son égard; il est jusquʹici admirablement dis‐
posé.
M. Myionnet me parlait dans sa dernière lettre de M. Halluin et me demandait sʹil y
avait quelque chose à faire à son sujet. M. Halluin ne mʹa point écrit, je ne sais où nous en
sommes à son égard; si vous pensiez quʹen attendant mon retour, qui sera pour la fin
dʹavril, M. Myionnet dût aller à Arras avec vous, vous pourriez vous entendre avec M.
Myionnet; autrement, aussitôt après mon arrivée, je pourrais, en vous rendant visite, vous
accompagner à Arras; mais jusque là, il serait bon en tout cas que M. Halluin nous donnât
signe de vie; vos œuvres vous donneront peut‐être lʹoccasion de lui écrire.
Je reviendrai en meilleur état quʹà mon départ, mais néanmoins pas guéri pleine‐
ment; si ma poitrine doit se remettre complètement, ce ne sera quʹavec longueur de temps;
elle reste faible, brisée, douloureuse; je ne puis parler sans une extrême fatigue, le médecin
434

des bains doute que jʹaie assez de force pour passer lʹhiver prochain à Paris; nous irons au
jour le jour; si jʹai vigueur suffisante pour lʹété, nous marcherons durant cette saison et,
quand viendra lʹhiver, nous ferons ce que le Seigneur nous ordonnera.
Adieu, bien cher ami, embrassez tous mes enfants dʹAmiens pour moi; quand vous
mʹécrivez, quʹà tour de rôle un dʹeux mʹécrive quelques lignes, il faut que nous soyons bien
unis et que nous nous aimions beaucoup, cʹest la volonté du divin Seigneur qui est Lui‐
même toute charité et qui, nous ayant fondés pour les œuvres de charité, veut que tous
nos cœurs soient remplis dʹun immense et ardent amour.
Je suis, en Lui et en sa T. S te Mère, la S te Vierge Marie,
Votre ami et Père
Le Prevost
Offrez mes bien respectueux souvenirs à MM. les abbés Mangot et Cacheleux.
Je pense que M. Cacheleux est toujours bon pour vous; il y a longtemps que vous ne
mʹavez parlé de lui.
349 à M. Vasseur
Ne pas se troubler du manque de ferveur sensible. Dévotion mariale: ʺun enfant passe toujours avec sa mère sans
difficultéʺ. Se laisser conduire par les Supérieurs. Esprit dʹenfance.
Vernet, 9 février 1856
Cher enfant en N.S.,
Je vois avec plaisir que vous et nos bons frères ne mʹavez pas encore oublié; je
nʹétais dit: on mʹécrira pendant les premiers mois, mais peu à peu on sʹaccoutumera à mon
absence, les choses se poseront et sʹarrangeront sans moi, si bien quʹà mon retour je trou‐
verai la place prise et, comme M. de la Salle, je serai mis dehors230 . Mais il paraît jusquʹà
présent quʹil nʹen est pas ainsi; cependant, comme il ne faut pas vous mettre à trop longue
épreuve, je tâcherai que mon absence ne se prolonge plus beaucoup. Seulement je ne serai
pas encore bien solide quand je reviendrai, et, si vous ne voulez pas me mettre en pièces, il
faudra me prendre avec un peu de précaution. Je prie toujours beaucoup pour vous, cher
enfant, et jʹai la confiance que la T. Ste Vierge veillera toujours sur vous; quoique vous
puissiez avoir un peu moins de ferveur sensible, demeurez‐lui fidèle, elle ne cessera point
dʹêtre votre Mère, et vous, mon cher Alphonse, vous ne cesserez point de demeurer son
bon et sage enfant. Soyez ainsi toute votre vie et, au dernier jour, présentez‐vous à elle en
cette disposition, elle vous prendra par la main et vous entrerez avec elle; un enfant passe
toujours avec sa mère sans nulle difficulté.
Votre sort, très cher enfant, est entre vos mains; vous avez certainement tout ce quʹil
faut pour devenir un bon religieux, veillez et priez, et la persévérance ne vous manquera
point. Il me semble bien quʹil en est ainsi également de notre bon petit Ernest; seulement il
ne se défie pas assez de son inexpérience; sʹil veut marcher sûrement et en paix, il faut quʹil
se laisse conduire comme un petit enfant par son père Myionnet; un peu plus tard, quand
il sera plus éclairé et plus avancé, il verra combien étaient sages les conseils qui lui ont été
donnés. Vous qui êtes lʹaîné, veillez sur lui, soutenez‐le doucement et affectueusement,
230 Pendant une absence de 2 ans (1712-1714) qui avait éloigné de Paris le fondateur des Frères des Ecoles Chrétiennes, des intrigants
avaient manœuvré pour l'évincer de son poste de Supérieur.
435

priez beaucoup pour lui, vos prières lʹont aidé à venir, il faut quʹelle lʹaident aussi à persé‐
vérer.
Je vous embrasse tendrement.
Votre Père
Le Prevost
350 à M. Guillot
Il faut avoir le regret dʹêtre lent sur le chemin de la perfection, et simultanément garder confiance en la miséri‐
corde divine. Combattre bravement comme un vrai soldat du Christ.
Vernet, 9 février 1856
Bien cher fils en N.S.,
Je partage bien votre impatience; si votre bonne affection pour moi vous porte à
souhaiter mon retour, je compte, de mon côté, les jours qui me séparent encore de celui où
jʹaurai la joie de vous revoir tous, et vous en particulier, cher enfant, que jʹai vu trop peu de
temps puisquʹil mʹa fallu vous quitter quelques mois seulement après votre entrée parmi
nous. Mais cet espace de temps mʹa suffi pour mʹassurer que vous étiez bien dans la voie
que le Seigneur vous avait choisie et que vous étiez pleinement acquis à notre petite fa‐
mille. Aussi, cher ami, vous ai‐je voué la même tendresse que jʹaccorde à mes plus vieux
enfants et ne fais‐je aucune différence entre eux et vous. Cʹest là le privilège dʹun vrai et
complet dévouement, il unit en Dieu les cœurs en un seul moment et il les attache pour
toujours les uns aux autres. Ne vous contristez pas, cher enfant, de ne point assez sentir
votre avancement; on ne voit point marcher les aiguilles dʹune montre, elles marchent ce‐
pendant et bien régulièrement; il en est ainsi pour nous; tant que nous avons un sincère
désir de nous approcher de Dieu, nous avançons vers Lui; mais comme lʹespace est im‐
mense, il semble que nous soyons toujours au même point. Gardez donc au fond de votre
cœur ce regret dʹêtre si lent à courir à la perfection, mais ayez confiance en même temps
dans les miséricordes du Père que nous servons; Il lit dans votre cœur, Il sait vos bons dé‐
sirs, et, sʹIl vous cache en partie lʹaction de sa grâce, cʹest pour vous maintenir dans lʹhumi‐
lité et prévenir les tentations de relâchement. Poursuivez donc votre route, cher ami, et
soyez en paix, nous vos amis et pères, nous vous assurons que vous êtes en bon chemin,
marchez toujours, soyez en paix, vous arriverez à bonne fin. Regardez dʹailleurs comme
une grande faveur de Dieu de bien connaître vos défauts; vous avez été soldat, vous savez
que, quand on voit lʹennemi en face et en plein jour, on le combat bien mieux; soldat de Jé‐
sus‐Christ, soyez brave à la bataille, le divin Chef vous regarde, son amour et son éternelle
gloire seront votre triomphe et votre récompense.
Adieu, cher enfant, je vous embrasse tendrement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
351 à M. Vince
Accepter la volonté du Père, cʹest vivre en plénitude. Prière fraternelle de MLP.
Vernet, 18 février 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Mon f. Myionnet me dit que vous souffrez moins, que vous mangez un peu, mais
que vous digérez toujours bien imparfaitement. Vous êtes donc aussi toujours sur la croix
436

des langueurs et des abattements; cʹest une des plus rudes, car elle humilie par lʹimpuis‐
sance lʹesprit et le corps, mais tant quʹil reste assez de force pour dire ou penser: Que votre
volonté soit faite, mon Dieu!, on vit encore par le cœur, par la foi, par la soumission aux
adorables desseins du Seigneur, cʹest vivre véritablement et pleinement. Vous êtes donc
encore plein de vie, cher enfant, et cette vie, quoi quʹil arrive, vous ne la perdrez point; elle
se continuera sur la terre, si la santé du corps vous revient, et elle durera éternellement
dans la gloire, si le Seigneur vous attire à Lui. Ayons donc confiance, très cher ami, conti‐
nuons à prier et laissons le bon Père disposer de ses enfants à son gré. Tous les jours nous
prions ensemble pour vous, mon f. Paillé et moi, nous nous rendons donc en pensée à lʹau‐
tel de votre Père S t Joseph, et nous lʹinvoquons ardemment pour vous. Je dis aussi le cha‐
pelet de S t Joseph à la même intention.
Adieu, cher enfant, je vous embrasse tendrement et demeure avec vous dans les
Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre Père affectionné
Le Prevost
352 à M. Decaux
Annonce de son départ pour Hyères, dans les Alpes‐Maritimes. Des Confrères de Prades sont venus lui rendre
visite. Démarches pour Nazareth, ʺdevenue un peu lʹŒuvre communeʺ. Il lui recommande M. Maignen tou‐
jours surchargé de travail.
Vernet, 25 février 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹallais vous écrire quand votre chère épître mʹest arrivée, dʹabord parce que je
nʹavais pas eu directement de vos nouvelles depuis longtemps, et en second lieu pour
vous avertir que, dʹaprès lʹavis du médecin qui mʹa donné ici ses soins, nous quittons le
Vernet pour nous rendre à Hyères; cʹest demain, sans doute, que nous partirons. Les mois
de mars et dʹavril sont ici fort instables, pluvieux, souvent même neigeux; on pense quʹil
vaut mieux pour ma poitrine encore si frêle éviter les variations trop fréquentes de la tem‐
pérature; nous allons donc, comme les hirondelles, nous garantir de la froidure et chercher
un climat plus doux. Je suis bien un peu peiné de prendre des soins si tendres de ma per‐
sonne, mais quand on est une fois aux mains des médecins, on nʹest plus guère maître de
soi. Celui qui me gouverne ici paraît enchanté dʹavoir à peu près complètement arrêté ma
toux, il regarde cela comme une cure merveilleuse; Dieu sait pourtant quel pauvre instru‐
ment est encore ma poitrine; le moindre froid, le plus petit souffle un peu vif, un entretien
de quelques minutes sont une cause de souffrance et dʹépuisement. Jʹai fait pourtant lʹessai
de mes forces ces jours‐ci au service de notre chère Société de St‐Vincent‐de‐Paul. Nos
Confrères de Prades ayant su que jʹétais en traitement ici sont venus avec leur Président
me faire une visite fraternelle. Je les ai accueillis de mon mieux et leur ai donné quelques
détails sur lʹétat des œuvres de Paris, sur le Conseil Général, etc., mais, à la fin de lʹentre‐
tien, cependant médiocrement long, je me suis trouvé si épuisé que nos Confrères, me
voyant presque sans souffle, ont dû se retirer. Cette visite ne sera pourtant pas, je lʹespère,
sans quelque résultat; nous avons décidé nos Confrères à faire quelques efforts pour créer
quelques Conférences qui fassent rayonnement à la leur; ils ont promis de sonder le terrain
à Vinça, à Ille et à Olette. Mon f. Paillé a fait exprès deux voyages dans cette dernière loca‐
437

lité pour préparer les esprits: le Curé est très bien disposé, il y a de bons éléments, mais ils
sont en division, ce sera lʹaffaire de la charité de les réunir.
Jʹai été profondément touché en apprenant les marques dʹintérêt que le Conseil Gé‐
néral, celui de Paris et nos Conférences ont données à notre œuvre de Nazareth. Je suis
tout heureux que la Société confirme et accroisse ses droits sur cette maison; elle eût été
trop celle de notre petite Communauté si nous eussions exclusivement travaillé à sa fonda‐
tion; mais, dans lʹétat des choses, elle est devenue un peu lʹœuvre commune, tout le monde
y ayant apporté sa pierre et son concours de charité. Cʹest ainsi quʹon faisait les grandes
entreprises au bon temps de la foi, mais nous sommes encore bien peu forts pour faire des
œuvres hardies; je ne sais si, malgré ma confiance assez robuste, jʹeusse osé commencer
celle‐ci avec la prévision des proportions quʹelle a prises; mais quelle quʹelle soit, je la crois
sincèrement de Dieu et bénie par Lui, et je répète souvent pour mʹaffermir la parole du
cantique: In te Domine speravi, mon confundar in aeternum.
Je vous remercie bien, très cher ami, de vos bons vouloirs pour lʹorganisation des
services charitables de Nazareth; jʹai écrit ces temps derniers à M. Boutron relativement
aux logements des vieillards; il a, je crois, en vue de réunir une Commission composée
dʹun membre de chacune des 4 Conférences, afin dʹaviser aux mesures concernant lʹinstal‐
lation et à toutes les dispositions dʹordre et dʹadmission. Je vous serai infiniment recon‐
naissant dʹappuyer et de diriger nos Confrères dans tous ces soins, comme dans toutes les
mesures qui regardent lʹœuvre dans son ensemble; cʹest une chose à constituer, il importe
quʹelle soit bien posée et solidement assise.
Je vous recommande aussi toujours mes bons frères, que votre cœur si affectueux a
déjà adoptés comme siens; je suis particulièrement en sollicitude pour notre cher f. Mai‐
gnen que jʹai chargé jusquʹà lʹécraser et que son ardeur dévouée met en danger de sʹépui‐
ser. Veillez un peu sur lui paternellement,aidez‐le de tous vos moyens et empêchez‐le, si
vous le pouvez, dʹexcéder dans le travail la mesure de ses forces. Je me sens tout consolé
de pouvoir traiter avec vous comme en famille de ces choses si intimes pour moi, et je bé‐
nis le Seigneur qui a mis entre nous de tels liens de charité que mes intérêts les plus chers
sont également précieux pour vous.
Adieu, bien cher ami, soyez lʹinterprète de mon dévouement et de ma reconnais‐
sance près de M. Baudon, offrez aussi mes respectueux souvenirs à nos Confrères du
Conseil Général; serrez affectueusement la main de notre bon ami, M. Frion, et chargez‐le
de mes sentiments de respect pour sa chère famille.
Je demeure bien cordialement à vous dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et frère
Le Prevost
P.S. Je compte toujours revenir vers la fin dʹavril, à moins que la saison ne soit trop
mauvaise à Paris et ne mʹoblige à différer un peu mon arrivée. Priez un peu pour moi qui
prie fidèlement pour vous.
353 à M. Vince
Au frère Vince qui est à toute extrémité (il mourra le 22 mars), MLP. adresse lʹune de ses plus belles lettres. Il
lʹencourage à se souvenir que Dieu est un père qui aime. Celui qui, tel le frère Vince, a aimé et servi ici‐bas et ses
frères et les pauvres, sera accueilli au Ciel par lʹamour de Dieu. ʺnous qui vivons dans lʹair de la charité, lʹamour
nous recevra au dernier jourʺ.
438

Hyères, 5 mars 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹavais hâte dʹêtre arrivé à notre nouvelle destination pour répondre à votre bonne
petite lettre qui nous a bien consolés, mon f. Paillé et moi. Si quelque chose, en effet, peut
nous faire envisager avec moins de regret la pensée que Dieu veut peut‐être vous rappeler
à Lui bientôt et vous enlever à notre affection, cʹest la confiance quʹIl le fera pour assurer
votre bonheur et vous placer au Ciel près de notre bien‐aimé f. Viollat, afin que vous pro‐
tégiez ensemble vos frères restés dans la terre dʹexil. Vous me demandez, très cher enfant,
de vous pardonner les peines que vous auriez pu causer à la Communauté et à moi, et les
fautes ou manquements que vous auriez pu commettre; sʹil est besoin de quelque pardon,
cher ami, pour quelques fragilités ou imperfections de la pauvre nature, je vous le donne
au nom de tous et de la plénitude de mon cœur. Mais je dois le dire, bien cher ami, il ne
me revient en mémoire rien de notable et qui mʹait jamais donné aucun regret sérieux; je
ne me souviens en ce moment que de votre affection, de vos bons désirs et de votre tendre
dévouement à vos frères, à nos œuvres et à moi‐même, tout indigne que jʹen fusse. Cʹest
avec une grande joie que je sens en moi cette disposition, car si moi, misérable père, si in‐
capable et si insuffisant, je ne trouve en mon cœur que tendre indulgence et amour compa‐
tissant pour vous, que sera‐ce donc du Père des infinies miséricordes, de Marie la plus par‐
faite des mères, de Joseph, votre protecteur toujours fidèle! Quelle confiance nous devons
trouver dans cette pensée et quelle douce espérance elle répand dans notre cœur. Oh! oui,
espérons, bien cher ami, car Dieu est notre Père, un Père indulgent qui accueille en pleu‐
rant de joie lʹenfant prodigue et qui ne repousse jamais un cœur qui souffre avec un peu
dʹabandon et dʹamour. Il me semble que nous qui vivons dans lʹair de la charité, nous
nʹavons pas place dans notre cœur pour la crainte; nous avons cherché lʹamour, lʹamour
nous tend les bras et nous recevra au dernier jour.
Je pense avec une douce joie, cher enfant, que, si vous nous quittez, nul parmi nous
nʹira plus tôt vous rejoindre que moi, qui vais rester bien frêle et sujet à bien des accidents.
Jusque là, nous ne serons dʹailleurs guère séparés, les tendres souvenirs, la prière, lʹunion
constante de nos cœurs nous tiendrons bien près lʹun de lʹautre et nous feront vivre encore
ensemble. Et pourtant, cher enfant, il mʹeût été doux de vous embrasser une fois encore: si
cette consolation mʹétait refusée, si votre Père St Joseph vous appelait durant le mois qui
lui est consacré, pensez, bien cher enfant, que je suis auprès de vous, que mon cœur ne
vous quitte pas, sinon pour sʹélever à Dieu et lʹinvoquer pour vous.
Je le conjure de puiser aux trésors de son divin Cœur ses plus tendres, ses plus
amoureuses bénédictions et de les répandre sur vous en plénitude.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
354 à M. Maignen
Pressenti pour être Supérieur, M. Maignen avait suggéré M. Paillé. MLP. répond à ses objections et lʹinvite à
prier et à se concerter avec ses frères. Quʹil modère ses activités: ʺse réfugier en Dieu dès que possible, sacrifier
des démarches utilesʺ…ʺFaire les deux choses ensemble: prier et agirʺ.
439

Hyères, 13 mars 1856
Très cher enfant en N.S.,
Je voulais vous écrire un peu à loisir, je nʹen ai pas encore trouvé la possibilité de‐
puis mon arrivée ici; je suis devenu si vieux que changer de lieux est toute une grande af‐
faire pour moi; mʹacclimater, retrouver mon régime, refaire le classement de mes occupa‐
tions dans la journée, tout cela sʹopère lentement, avec mille difficultés; être jeune, que cela
est doux et commode! Epargnez un peu votre jeunesse, cher enfant, ne la dépensez pas
sans vraie nécessité, cʹest un précieux trésor, on nʹen sent bien la valeur que lorsquʹil nʹy a
plus rien au fond du sac. Ce nʹest pas que je sois décrépit à faire peur, vous ne me trouve‐
rez pas changé en pis à mon retour, je suis même un peu plus fort sur mes jambes quʹà
mon départ; mais jusquʹici ma poitrine est une pauvre machine, il faut la traiter avec toutes
sortes de cérémonies et de ménagements qui exerceraient la patience dʹun saint et qui sou‐
vent mettent la mienne à toute extrémité.
Je bénis avec vous le Seigneur de ce que nos affaires, sans être prospères, sont
moins mauvaises que nous ne pouvions le craindre; je remercie bien avec vous vos dames
quêteuses pour Nazareth, la bonne et pieuse Mme Récamier en particulier; je chercherai
dans mon esprit des noms pour votre souscription à 20f, mais je mʹétonne que vous son‐
giez pour cela aux dames patronnesses de notre orphelinat, ne faut‐il pas les réserver pour
notre loterie? Je suis bien inquiet de cette loterie dont M. Myionnet ne me dit pas un mot
dans ses dernières lettres; ce serait une grande affliction si, avec les charges énormes qui
restent à notre maison de Vaugirard, elle était privée et de cette loterie et de son sermon
ordinaire; faites des pieds et des mains, cher enfant, pour que lʹaffaire arrive à fin. Jʹindi‐
que à M. Myionnet un moyen de lʹavancer peut‐être assez efficacement; usez‐en, sʹil est
nécessaire.
Je suis bien frappé des objections que vous me présentez contre votre supériorité
projetée à Nazareth, et je trouverais bien quelques avantages au parti que vous me propo‐
sez et qui sauverait peut‐être la situation, au moins pour un temps. Notre f. Paillé a très
pieusement passé les quelques mois écoulés depuis son départ, jʹai été aussi fort satisfait
de son dévouement et de son bon esprit; mais il nʹen reste pas moins vrai que, pour tirer
bon parti de ses qualités, il faut passer à pieds joints sur des défauts et travers dʹesprit as‐
sez notables. Cʹest un effort de vertu bien réel, vous en croyez‐vous capable? Cʹest, très
cher enfant, ce quʹil faut examiner bien attentivement devant Dieu; consultez‐vous au pied
de lʹautel, cherchez vraiment ce que le Seigneur veut, et vous me direz ensuite votre pen‐
sée définitive; jʹai écrit à peu près en ce sens à M. Myionnet, causez‐en avec lui et avec no‐
tre cher abbé Hello, et nous prendrons après cela un parti en un sens ou en un autre; mais
il est bien essentiel de prier et de demander les lumières de lʹEsprit‐Saint; cʹest une chose
sérieuse que de bien asseoir les commencements de notre œuvre de Nazareth, nous de‐
vons avoir à cœur de la faire de notre mieux pour quʹelle puisse encourager ceux qui en
voudraient faire de pareilles, par la Société de St ‐Vincent‐de‐Paul ou autrement.
Je ne puis me résoudre, bien cher enfant, à demander à notre f. Myionnet plus de
sévérité à votre égard; je sais quelle est la multitude de vos occupations et combien elle
doit vous dissiper, jʹen souffre, jʹen gémis, mais je ne puis que prier le Seigneur dʹavoir pi‐
tié de vous et de vous donner le courage de vous tenir en réserve contre tout mouvement
et expansion qui nʹest pas nécessaire. Il me semble parfois que votre corps et votre âme
sont tous les deux dans état habituel de surexcitation qui, à la longue, amènerait lʹépuise‐
440

ment. Dès que vous en voyez la possibilité, cher enfant, réfugiez‐vous en Dieu, sacrifiez
même parfois un peu des démarches utiles pour les remplacer par quelque acte auprès de
Dieu, vous y gagnerez, car cʹest Lui qui fait tout, tenant les cœurs, les ressources et toutes
les puissances dans sa main. Cʹest ce qui me console pour moi de mon inutilité obligée;
quand je mʹen sens un peu contristé, je me dis: Que ferais‐tu maintenant? Tel mouvement,
telle instance auprès de celui‐ci ou de celui‐là; eh bien, fais tes instances et démarches au‐
près de Dieu, cʹest plus sûr, cʹest plus court, cʹest bien autrement efficace. Dans votre posi‐
tion, cher enfant, il faut faire les deux choses ensemble: prier et agir. Je sais bien la diffi‐
culté de prier avec un esprit harassé, plein de mille choses confuses et dont on ne dispose
plus; il reste lʹélévation intérieure du cœur, quelques petits retours, si courts quʹils soient,
un désir, un regard, un soupir. Dieu comprend tout cela, cʹest le langage des âmes char‐
gées; le Seigneur ne leur a pas crié en vain: Venez à moi, vous tous qui êtes las. 231 Sʹils
viennent à Lui en hâte, brisés, Il les refait, essuie leur front, et remet en un instant des for‐
ces nouvelles en leur intérieur. Revenez donc le plus souvent possible aux pieds de ce bon
Maître pour y trouver quelque repos et, même dans vos fatigues et courses haletantes,
respirez en Lui; Il sera votre rafraîchissement et votre paix.
Adieu, très cher enfant, je prie tous les jours pour vous à la Sainte Messe et à la
Sainte Communion; rien nʹest perdu pour nous tant que ces grands moyens nous restent.
Dieu est avec nous, nous ne serons pas confondus: In te Domine speravi, non confundar in ae‐
ternum.
Adieu, très cher enfant, je vous embrasse bien tendrement dans les Cœurs sacrés de
J. et de M.
Votre vieil ami et Père
Le Prevost
355 à M. Halluin
MLP. lʹinvite à prendre une décision ferme. Ce qui a poussé MLP. à fonder lʹInstitut : ʺse placer au centre du
mouvement charitable…ramener les âmes à la foi par la charitéʺ, par une famille religieuse capable de donner
stabilité aux œuvres de charité, et composée dʹhommes entièrement consacrés à Dieu et aux pauvres: ʹlʹœuvre des
oeuvresʺ. Aux réticences de M. Halluin quant au supériorat laïque, MLP. répond que rien nʹest fixé définitive‐
ment. Il suivra les indications de la Providence. Le Supérieur nʹest tel que ʺpour aimer et se dévouer plus que les
autresʺ.
Hyères, 16 mars 1856
Monsieur lʹabbé,
Mon f. Myionnet mʹa rendu compte de son voyage à Arras et des bonnes impres‐
sions quʹil en a rapportées; votre accueil affectueux, lʹesprit de vos frères et de vos enfants,
la conduite générale de votre œuvre, tout lʹa satisfait et lui a inspiré la plus vive sympathie
pour le bien qui se fait dans votre maison.
Une seule chose lʹa contristé et mʹafflige aussi moi‐même, cʹest lʹindécision où vous
semblez être touchant votre agrégation à notre petite famille. Les lettres de notre f. Caille
mʹavaient laissé penser que vous aviez pris à ce sujet des résolutions plus favorables pour
nous, et jʹai vu avec regret que vous restiez encore incertain sur ce point. Permettez‐moi de
vous faire remarquer, Monsieur lʹabbé, que le bien de votre œuvre semble exiger un sacri‐
231 Mt 11, 28.
441

fice complet de votre part et que, pour assurer son avenir, vous devez demeurer parmi
nous, afin de veiller encore efficacement sur vos chers enfants. Vous avez été jusquʹici
lʹâme et la vie de cette institution; ce nʹest pas en un jour, ni même en une année, que vous
pourriez inspirer à dʹautres agents votre esprit, votre tendre charité; dʹailleurs, pour les
trouver bien dévoués, bien conformes à vos sentiments, il ne suffit pas quʹil soient vos
amis, il faut quʹils soient vos frères, quʹils nʹaient avec vous quʹune même pensée, une
même vue, quʹils ne fassent avec vous qu’un coeur et qu’une âme. Si vous ne tendiez qu’à
vous décharger de votre œuvre, nous la confier pourrait être un moyen dʹempêcher sa
ruine; mais, pour lʹaffermir et lʹaccroître, pour en garder lʹesprit et tous les fruits, il me
semble essentiel que vous vous associiez cordialement à ceux qui sʹy consacreront.
Tel est aussi le sentiment de mon f. Myionnet, dont je ne veux pas rendre ici les pa‐
roles que votre humilité trouverait trop favorables à vous et à votre œuvre, mais il conclut
en exprimant vivement le désir que votre concours fraternel nous soit donné tant pour cet
établissement, si nous avions à nous en occuper, que pour les autres œuvres charitables
que la Providence a daigné nous confier.
Je ne sais, Monsieur lʹabbé, si vous avez tourné votre attention sur la fin principale
de notre Communauté et si vous avez été frappé comme nous du bien quʹelle pourrait
faire en sʹagrandissant. Nous avons remarqué, comme tant dʹautres, que Dieu semblait
vouloir, de notre temps, ramener les âmes à la foi et à la vie chrétienne par la charité; que,
de toutes parts, il se faisait en ce sens un grand mouvement, que les uns donnant leur dé‐
vouement et leur activité, dʹautres leurs aumônes, dʹautres leurs prières, on secouait ainsi
la torpeur de lʹindifférence et lʹon revenait à lʹordre, à lʹamour du bien, à la vérité. Nous
avons pensé que ce serait entrer dans les vues de Dieu que de se placer au centre de ce
mouvement charitable pour le soutenir et en assurer lʹeffet. Des œuvres sans nombre sont
créées journellement par les élans du zèle pour remédier à toutes les misères temporelles
et spirituelles; mais, dès quʹon veut les asseoir solidement, leur donner des agents fidèles
et constants, ils font défaut partout; lʹélément le plus essentiel manque: le dévouement ab‐
solu, la consécration entière de soi‐même à Dieu et à ses frères. Sans cela pourtant, il nʹest
pas une seule œuvre qui puisse sʹaffermir et subsister. A nos yeux donc, trouver des âmes
généreuses et dévouées, les réunir en faisceau pour en faire un puissant instrument aux
mains du Père des miséricordes, cʹétait la base nécessaire, cʹétait lʹœuvre des œuvres. Nous
nous sommes jetés en avant, des premiers, pour cette noble tâche et nous avons espéré
quʹaprès nous dʹautres âmes encore viendraient travailler à lʹœuvre de Dieu et gagner les
cœurs par la charité. Mais qui donc, Monsieur lʹabbé, entendra notre appel et sʹadjoindra à
nous sinon ceux qui, comme vous, ont donné leur temps, leur fortune, toutes leurs sollici‐
tudes et leur affection à de pauvres enfants dont lʹâme et le corps eussent été sans eux en
perdition? Si vous nʹêtes pas notre frère, où en trouverons‐nous? Et si rien ne vous attire à
notre œuvre, qui donc aura de la sympathie pour nous? Nous marchons dans la même
voie et dʹun même sentiment, nous nʹavons quʹun même désir et une même fin, qui nous
empêcherait de nous associer et de doubler ainsi nos moyens et nos forces? Cela semble si
simple et si bien selon les vues de Dieu quʹil me paraît hors de doute que des cœurs sans
volonté propre et uniquement abandonnés à ses divines inspirations arriveront comme
forcément à cette désirable union.
Je sens la difficulté quʹon peut trouver à sʹunir ainsi complètement à une famille
quʹon ne connaît encore quʹimparfaitement et dont on a entrevu à peine quelques mem‐
442

es. Mais, par le cœur et dans lʹordre de la charité, on voit bien des choses et lʹon s’entend
aisément. Je crois donc, Monsieur lʹabbé, que quelques rapprochements et entrevues pour‐
ront simplifier beaucoup les empêchements entre nous; aussi me fais‐je une vraie fête de
me rencontrer avec vous au mois de mai et gardè‐je une grande espérance que, sous les
auspices de la T. S te Vierge et du bon saint Vincent, notre Père, nos cœurs pourront se
comprendre et se fondre intimement.
Il est une autre objection que vous pourriez, comme prêtre, trouver dans la Consti‐
tution de notre Communauté conduite présentement par un laïc. Mais jʹose espérer quʹen‐
core sur ce point, toute difficulté sʹaplanira après que vous nous aurez vus de près. Lʹau‐
teur de lʹImitation lʹa dit: lʹamour est une grande chose, lui seul rend léger tout ce qui est
pesant. Il en est ainsi parmi nous, le Supérieur nʹest tel que pour aimer et se dévouer plus
que les autres; il ne gêne pas plus quʹun père ne gêne dans la famille; et, de même que
dans la famille un père garde ses droits sans préjudice aucun des privilèges et du minis‐
tère saint de ses fils, sʹils sont prêtres, ainsi, chez nous, nos frères ecclésiastiques sont
membres de la famille, sans nul détriment pour lʹindépendance de leur saint ministère et
de la profonde vénération due à leur caractère sacré. Lʹunique secret de cette heureuse
conciliation, cʹest la charité; par elle, les choses sʹordonnent et se classent sans choc et sans
embarras, et lʹon sʹétonne journellement de ne pas trouver lʹombre dʹune difficulté où lʹon
craignait dʹen rencontrer à chaque pas. Nous nʹavons, du reste, rien constitué systémati‐
quement chez nous, la Providence a seule mis la main à lʹœuvre dans notre règlement;
nous pensons que lʹétat actuel des choses est selon ses vues et peut produire de grands
avantages, mais nous ne résisterions aucunement à la volonté divine si elle se manifestait
plus tard en un autre sens.
Quant à lʹétat présent, quelques entretiens intimes pouvant, bien mieux que toutes
les correspondances, vous montrer combien il est simple dans la pratique, je pourrais, si
vous le trouviez utile, inviter après Pâques quelquʹun de nos ff. ecclésiastiques à se rendre
à Arras et à passer quelques jours avec vous; ce serait un membre de plus de la famille qui
se rapprocherait de vous, et, jʹen suis convaincu, ce serait aussi un pas de plus vers le ré‐
sultat que nous désirons, quant à nous, obtenir.
Cette lettre est bien longue, Monsieur lʹabbé; à Paris, je lʹeusse sans doute abrégée
malgré moi, mais ici mon éloignement de mes frères et de nos œuvres me laisse plus de
loisir; jʹen aurai fait un bon usage à mon gré, sʹil en résulte un peu dʹouverture de cœur en‐
tre nous. Je le demande bien instamment à Dieu et je le prie, Monsieur lʹabbé, de vous dire
au fond de lʹâme combien il est doux à ceux qui le servent de nʹêtre pas seuls dans la prière
et dans le travail, mais dʹavoir autour de soi de vrais amis, des frères sur lesquels on
compte comme sur soi‐même et qui, en partageant les charges, les rendent plus légères et
plus fructueuses aussi pour la gloire du Seigneur.
Je suis avec des sentiments respectueux et bien dévoués,
Monsieur lʹabbé,
Votre très humble serviteur en J. et M.
Le Prevost
443

356 à M. Caille
Impressions sur la visite de M. Myionnet à Arras. Préserver un frère du découragement. Veiller à ce quʹil y ait
une vraie vie de famille à Amiens, il y a des âmes qui ne peuvent sʹen passer. Ne pas accueillir davantage dʹen‐
fants alors quʹon ne peut en supporter la charge.
Hyères, 20 mars 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie quelques petites lettres pour mes enfants dʹAmiens; jʹai tardé à leur
répondre, à cause de mon changement de lieu. Nous avons quitté Le Vernet, où les mois
de mars et dʹavril sont dʹordinaire mauvais, pour nous rendre à Hyères où le médecin mʹa
conseillé de venir, afin de confirmer lʹamélioration obtenue dans lʹétat de ma poitrine. Je
ne suis pas fort encore, tant sʹen faut, mais je pense que durant les quelques semaines qui
vont sʹécouler jusquʹà mon retour à Vaugirard, je pourrai faire quelques progrès un peu
sensibles. Je me recommande à vos prières qui ne mʹont pas manqué jusquʹici, afin que je
sois bien soumis à la volonté de Dieu et que je corresponde fidèlement à ses vues à mon
égard.
Notre f. Myionnet mʹa rendu compte de son voyage avec vous; il en serait satisfait
sʹil nʹavait trouvé M. Halluin moins décidé quʹil ne le pensait à se joindre personnellement
à nous. Il serait bien regrettable, en effet, quʹun homme si dévoué et si bon ne fût pas don‐
né à notre petite famille qui doit tant désirer de sʹassocier les âmes vraiment généreuses et
dévouées; mais il mʹa semblé, dʹaprès la lettre de M. Myionnet, que M. Halluin nʹavait pas
dit à ce sujet son dernier mot; je viens de lui écrire une lettre aussi cordiale que jʹai pu la
faire en lʹinvitant à compléter par un dernier sacrifice le dévouement dont il a fait preuve
pour ses enfants et pour les œuvres de charité; je vous communiquerai la réponse que je
recevrai de lui, sʹil mʹen fait une, comme je lʹespère; si, de votre côté, vous appreniez quel‐
que chose de nouveau sur ses dispositions, ayez la bonté, cher ami, de mʹen faire part.
Je goûte bien vos observations relativement à notre jeune ami, M. Allard; je crois,
comme vous, quʹil serait bien mieux quʹil fût à Vaugirard, mais nous ne pourrions présen‐
tement le remplacer à Amiens, comme vous lʹa dit M. Myionnet; nous sommes donc
contraints de temporiser. Jʹavais remarqué, dans les petites lettres que vous mʹavez en‐
voyées, quelques signes dʹennui et de découragement, M. Myionnet a fait la même obser‐
vation; il croit quʹil faudrait tendre avec persévérance à établir de plus en plus lʹesprit de
famille et les exercices communs dans notre chère Maison dʹAmiens; malheureusement,
vos occupations vous retenant beaucoup au dehors, vous êtes contraint de laisser un peu
la conduite habituelle à nos jeunes frères, dont aucun nʹa peut‐être assez de mouvement et
dʹinitiative pour soutenir les autres et leur communiquer un peu dʹanimation et de vie; fai‐
tes, pour arriver à ce bon résultat, tout ce que vous pourrez; encouragez le f. Marcaire à
faire, de son côté, ce que le bon Dieu lui inspirera, ce point est bien essentiel; quand on est
arrivé au degré dʹabnégation et de sacrifice où le Seigneur vous a mis, on peut se passer de
ces consolations et douceurs de lʹintimité de la famille, et dʹailleurs votre vie active vous
laisse peu le temps de vous y arrêter; mais des âmes moins avancées et moins fermes tom‐
beraient facilement dans lʹabattement, si elles nʹavaient ainsi un peu de soutien sensible.
Aussi tend‐on, dans toutes les communautés, à rendre les exercices de communauté, les
récréations et les réunions des frères entre eux aussi aimables et aussi doux quʹon le peut;
je sais que votre petit nombre et les occupations des frères mettent obstacle à ce quʹon
voudrait faire d’absolument régulier, mais vous ferez pour le mieux; avec le temps, votre
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personnel augmentera et donnera plus de ressources, ce sont les commencements qui of‐
frent le plus de difficultés.
Je désire bien toujours que vous nʹaccroissiez pas le nombre de vos enfants, pour ne
pas accroître les charges des frères et de la maison, et aussi dans lʹintérêt même des enfants
qui sont déjà bien entassés présentement; durant les chaleurs, ils pourront en souffrir; que
ferions‐nous si des maladies se déclaraient dans la maison?
Notre f. Myionnet vous aura répondu sur la question du voyage à Rome, nous de‐
vons attendre le retour de M. lʹabbé Dedoue.
Adieu, mon bien bon ami, je prie constamment pour vous, pour vos œuvres, et aus‐
si pour votre bonne sœur.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
356‐1 à M. l’abbé Timon‐David 232
Nʹayant pu lui rendre visite à Marseille, MLP. compte y envoyer le frère Paillé. Mais il se réjouit déjà de la
première rencontre quʹil pourrait avoir avec lui.
Hyères, 22 mars 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹavais déjà quitté Le Vernet lorsque votre bonne et obligeante épître du 14 de ce
mois y est parvenue; elle vient de mʹêtre renvoyée ici où je suis depuis le commencement
de mars.
Je vous remercie mille fois, cher Monsieur lʹabbé, de lʹoffre que vous me faites de
me donner un abri pour quelques jours dans votre sainte maison, jʹespère bien en profiter
en retournant à Paris à la fin dʹavril ou au commencement de mai, selon que la saison le
permettra. Jʹai traversé Marseille en me rendant ici mais sans pouvoir mʹy arrêter; ma san‐
té est dʹailleurs encore imparfaitement remise et je nʹeusse pu mʹentretenir à lʹaise avec
vous. Je vais employer de mon mieux les quelques
semaines qui me restent jusquʹau moment de mon départ
afin de reprendre quelques forces et de remonter un peu
ma poitrine qui était presque entièrement hors de service.
Il pourrait se faire que M. Paillé, lʹun de nos frères
qui est avec moi, allant à Toulon la semaine de Quasimo‐
modo, poursuivît sa route jusquʹà Marseille; il vous ren‐
drait alors une petite visite ainsi quʹà un autre de nos
amis. Je garde bien soigneusement votre adresse et ce se‐
ra je vous lʹassure, Monsieur lʹabbé, une vraie satisfaction
pour moi de mʹentretenir intimement avec vous des cho‐
ses qui nous intéressent des deux parts et dʹétudier en
232 Disciple de l'abbé Allemand, il vient de fonder à Marseille une œuvre de jeunesse pour la classe ouvrière. En septembre 1853,
l'abbé Timon-David, venu visiter N.D. de Nazareth, déclare au f. Maignen :"Vous perdez votre temps, vos confrères se tuent pour
rien, ce ne sont pas les savantes organisations qui font les œuvres, c'est la grâce de Dieu par la prière et les sacrements". Fort de
l'expérience de M. Myionnet qui avait su élever le niveau spirituel du patronage par les retraites et la petite conférence, M. Maignen,
aidé du père Hello, retiendra la leçon (création de congrégations mariales en 1855, etc.). Le 5 janvier 1854, le père Lantiez,
condisciple de Timon-David à St-Sulpice, l'invite à correspondre avec MLP. Des liens vont se tisser qui iront jusqu'à envisager
l'union des œuvres de Marseille avec celle de l'Institut. Mais Timon-David n'était pas enclin à travailler avec des directeurs laïcs.
Avec l'appui de son évêque , Mgr de Mazenod, il fondera, en 1859, la Congrégation du Sacré-Cœur de Jésus (Timoniens).
445

même temps de tout près lʹœuvre si intéressante du vénérable M. Allemand.
Veuillez agréer, cher Monsieur lʹabbé, les sentiments de respect et de sincère dé‐
vouement avec lesquels je suis
Votre humble serviteur en N.S.
Le Prevost
357 à M. Halluin
Prochaine visite de M. Halluin à Vaugirard. MLP. lui apprend la mort du frère Vince.
Hyères, 28 mars 1856
Monsieur lʹabbé,
Je vois avec joie, par votre bonne et charitable lettre du 25 de ce mois, quʹil nʹy a pas
dʹobstacle notable à lʹunion que je désire si sincèrement de voir sʹétablir entre nous; quand
les cœurs sʹentendent, il y a grande espérance quʹon pourra marcher de compagnie; je me
plais donc à penser que le Seigneur, qui a préparé notre union, daignera consommer son
œuvre et nous associer intimement pour son service. Mais quelle que soit, sous ce rapport,
lʹissue de notre entretien, la conformité de nos sentiments et de nos œuvres met déjà entre
nous un lien de fraternité; vous pouvez donc considérer comme vôtre, monsieur lʹabbé,
notre pauvre maison de Vaugirard; elle sera tout heureuse de vous recevoir, non seule‐
ment pour cette fois, mais aussi souvent que vous voudrez bien y venir. Elle est, dans cette
saison surtout, médiocrement commode et agréable, mais vous savez, par expérience, les
difficultés que rencontrent, de notre temps, les fondations, et vous serez plus aisément
quʹun autre disposé à lʹindulgence. Jʹinformerai mon f. Myionnet de votre arrivée, mais ce
serait dʹailleurs chose superflue, je suis bien sûr quʹil vous accueillera avec bonheur et quʹil
souhaite autant que moi de voir en vous plus encore quʹun ami. La lettre quʹil mʹavait
écrite, après son retour dʹArras, dʹailleurs toute remplie dʹestime et de sympathie pour
vous et pour votre œuvre, nʹindiquait autre chose, quant à vos dispositions propres,
quʹune réserve sage et prudente, telle quʹon lʹavait dû attendre de votre position; il témoi‐
gnait son vif désir de ne pas vous voir délaisser votre œuvre qui, dans sa pensée, souffri‐
rait grandement de cette séparation et qui pourrait nous effrayer un peu, si nous devions
en prendre seuls toute la conduite et tout le poids.
Je regrette sincèrement de nʹêtre pas en ce moment à Paris pour vous recevoir moi‐
même et entrer en relation plus directe avec vous; mais ce rapprochement ne sera pas
beaucoup retardé; ma santé, sans être tout à fait remise, sʹest néanmoins améliorée, jʹespère
toujours revenir pour la fin dʹavril ou le commencement de mai; alors, je me ferai un plai‐
sir de vous rendre la visite que vous voulez bien nous faire aujourdʹhui, et tout me laisse
espérer que ce sera le commencement des rapports habituels et constants qui sʹétabliront
désormais entre nous.
Veuillez recevoir, Monsieur lʹabbé, les sentiments de respect et dʹaffection avec les‐
quels je suis
Votre humble et dévoué serviteur en J. et M.
Le Prevost
P.S. Lʹadresse de notre maison à Vaugirard est: maison des orphelins, Chemin du
Moulin n°1.
446

Je prends la confiance de recommander bien particulièrement à vos prières un de
nos frères que Dieu vient de rappeler à Lui, après une longue maladie de 9 mois qui, je
lʹespère, lʹaura purifié et préparé à paraître au jugement du Seigneur. Cʹest notre f. Joseph
Vince, dont M. Caille vous aura peut‐être parlé et que nous avions primitivement placé
avec lui à Amiens; sa piété, son dévouement sans limites, sa mort résignée et toute édi‐
fiante sont pour nous de grands motifs dʹespérance et de consolation.
358 à M. Myionnet
A la suite du décès du frère Vince, MLP. estime nécessaire de recueillir des notes pour une notice nécrologique.
Dans la vie des œuvres, ne pas ʺfaire de la nuit le jour et réciproquementʺ. Espérance de voir se réaliser lʹunion
avec M. Halluin. Affaire de lʹabbé Choyer dʹAngers. Recherche dʹune villégiature proche de Vaugirard.
Hyères, 1er avril 1856
Fête de St Joseph233 Très cher ami et fils en N.S.,
Je signe et je vous renvoie immédiatement, comme vous me le demandez, la pièce
concernant notre enfant Gentil.
Jʹai lu avec un profond intérêt les quelques détails que vous me donnez au sujet de
lʹenterrement de notre bien‐aimé f. Joseph, je pense que tout est ainsi selon la volonté de
Dieu et, bien quʹil mʹen coûte de nʹavoir aucune trace sensible de son passage parmi nous,
je me résigne à ce que le Seigneur semble avoir disposé. Gardons au moins chèrement sa
mémoire, il nous a donné de précieux exemples, que la trace en reste au milieu de nous; ne
laissez pas tomber la pensée de recueillir quelques notes pour une petite notice, faites en
sorte quʹon sʹen occupe sans délai; le tourbillon des occupations emporte si vite chez nous
les traces de la veille quʹon fait sagement de ne pas attendre au lendemain. Je remercie nos
bons ff. Louis [Boursier], Ernest [Vasseur], Alphonse [Vasseur], Edouard [Polvêche], Jo‐
seph Assier qui mʹont écrit, je leur répondrai quelques lignes au plus tôt, ainsi quʹà notre
bon abbé Hello. Veillez à ce quʹil se repose un peu; il apporte dans ses œuvres une ardeur
et un zèle qui demandent de temps en temps un peu de calme, sinon il sʹusera en quelques
années; tâchez quʹil prenne un peu de repos, je vous le recommande.
Vous ne me dites point quand nos frères désireront sʹinstaller à Nazareth; il me
paraîtrait bien que M. Paillé y fût à ce moment pour tout commencer en ordre. Jʹexamine‐
rai bien attentivement le règlement dès que vous me lʹaurez envoyé. Je crois toujours que
9h.30 serait bien pour la fermeture de la maison le soir; la chose est hors de doute pour ce
qui regarde la communauté; pour les œuvres, ne pourriez‐vous soumettre la question à
MM. Baudon et Decaux, en leur exposant les motifs pour et contre? Je suis convaincu que
nos frères sʹexagèrent les difficultés, et quʹune fois le pli pris, rien ne semblerait plus sim‐
ple. Nʹest‐ce pas un abus de faire de la nuit le jour et réciproquement; ne devons‐nous pas
tendre à réformer ce qui est en dehors de lʹordre en toutes choses? Consultez, croyez‐moi,
MM. Baudon et Decaux; si la chose était posée par eux pour toutes leurs œuvres, elle au‐
rait bien plus dʹautorité et de consistance.
Je bénis le bon St Joseph, sous les auspices duquel mʹarrive la bonne nouvelle de
lʹautorisation de notre loterie; que notre f. Maignen suive maintenant vivement lʹexécution,
233 On pourrait s'étonner du rapprochement 1 er avril et fête de saint Joseph. En 1856, le 19 mars tombant dans la Semaine Sainte, la
Saint-Joseph avait été reportée après l'Octave de Pâques.
447

car il est déjà bien tard; quʹon tâche de consulter M me de Vatry en tout et de beaucoup la
laisser faire, de nʹagir que sous sa direction, car nous pourrons beaucoup moins faire
quʹelle; ne négligeons pas néanmoins les moyens dont nous pouvons disposer. Je crois
quʹil faut mettre sur les billets, non pas: Maison des Orphelins de Vaugirard, mais: Loterie
en faveur de la Maison des Orphelins (placée sous le patronage de M gr lʹArch. de Paris), à
Vaugirard, Chemin etc.; autrement, on pourrait penser quʹil sʹagit des orphelins de la ville
de Vaugirard seulement. Que notre f. Maignen sʹentende pour tout cela avec M me de Vatry
et quʹil tâche que les billets soient bien disposés. Je crois que M me de Vatry a de lʹordre et
déjà une expérience acquise de ces opérations charitables.
Je recommande tous les jours, avec mon f. Paillé, lʹaffaire dʹArras au bon S t Joseph et
à la S te Famille tout entière. Offrez mes sentiments de respects et dʹaffection à M. Halluin,
jʹai grande espérance que le Seigneur nous unira à lui; son âme me semble être de la
trempe qui convient à notre famille, son œuvre est pauvre et dépendante de la Providence
comme les nôtres; nous sommes dans la même voie, je crois que cʹest la charité du Sei‐
gneur qui nous rapproche les uns des autres.
Je nʹai point entendu parler de M. Flour. Voyez si vous croyez quʹil soit à propos
que M. Dauchez, à lʹoccasion, réveille un peu ses bonnes dispositions ou sʹil vaut mieux le
laisser à ses propres inspirations. Vous ne me parlez plus du jeune bijoutier. Nous verrons,
pour les ff. Roussel et Carment, comment nous arranger; sʹil y avait urgence, avisez; sinon,
avec un peu de patience, le bon Maître nous donnera bientôt peut‐être quelque moyen de
sortir dʹembarras. Je nʹai rien à dire sur les nouveaux arrangements concernant Grenelle,
ils peuvent aller comme vous indiquez; il faut prendre les choses comme il plaît à la divine
Sagesse de les régler pour nous.
Ne manquez pas de remercier particulièrement M. le Curé de Vaugirard, et dites‐lui
que ses bontés pour nous me sont une bien douce consolation. Il me semble quʹaprès mon
retour, on pourrait faire une petite réunion de nos amis et bienfaiteurs qui remplacerait la
fête de la S t Jean.
Remerciez bien aussi ces dames des Oiseaux, elles sont bien bonnes pour nous;
prions surtout beaucoup pour nos bienfaiteurs, la charité dans laquelle nous vivons doit
lʹinspirer à nos cœurs. Vous ne mʹavez rien dit des Dames du Temple. Je nʹoublierai pas
devant Dieu lʹaffaire de M me de Montmorency. Je regrette que vous nʹayez pas trouvé M.
Houdard, cette affaire demandait à être traitée de vive voix; ne pourriez‐vous lui deman‐
der un rendez‐vous pour lui communiquer le plan? Supposeriez‐vous quʹil vous évite vo‐
lontairement?
M gr dʹAngers vient de mʹenvoyer ses mandements avec une lettre toute pleine de
bonté, mais pressante plus que jamais pour lʹaffaire de M. Choyer; il dit, ce bon évêque,
quʹil veut conclure cette œuvre et la bien asseoir avant de mourir; je vais lui répondre de
mon mieux. 234
Je ne tiens pas à Cachan 235 , jʹy voyais lʹavantage de lʹéconomie et aussi celui de la
grande proximité; jʹaurais pu ainsi venir journellement à Vaugirard comme promenade
234 Depuis quelque temps, Mgr Angebault insistait pour que MLP. s'arrangeât avec l'abbé Choyer, qui dirigeait à Angers des ateliers
de sculpture et d'orfèvrerie et qui était désireux d'agréger son œuvre à la Congrégation.
235 M. Myionnet cherchait une villégiature pour MLP. Il avait d'abord pensé à Cachan, près d'Arcueil, mais finit par trouver à Chaville.
Non pas la maison qui fut achetée plus tard en 1862 et où devait mourir MLP, mais un petit pavillon, situé près de la station
du chemin de fer de la rive gauche, qui fut loué par la Communauté. C'est là que le 18 juin, pour la première fois, les Frères vinrent
conduire MLP. à sa villégiature. (VLP. I, 540).
448

qui mʹest recommandée, et vous‐même bien aisément vous mʹauriez eu sous la main; si
vous pensez quʹil soit mieux de faire autrement, cherchez aux environs de Clamart ou dʹIs‐
sy, pas bien loin; quand vous aurez trouvé, nous verrons quel parti nous devons prendre.
Adieu, bien cher ami, jʹembrasse tendrement tous mes enfants, grands et petits, et
vous qui êtes le plus gros de tous. Si mon fils Maignen nʹa pas le temps de mʹécrire, quʹil
prie notre bon abbé Hello de me dire ce quʹil croirait utile de mʹécrire.
Votre ami et Père en J.M.J.
Le Prevost
359 de M. Paillé à M. Maignen
Détails sur la vie de MLP. et de M. Paillé à Hyères. Traits édifiants sur la vie du frère Vince, en particulier son
amour des pauvres.
[Hyères, 2 avril 1856]
Mon bien cher frère,
Il y a longtemps que je ne vous ai écrit pour vous donner des nouvelles de la santé de M. Le
Prevost. Son état me paraissait à peu près le même; cependant, depuis une dizaine de jours, il nʹen
est pas ainsi. Lʹhiver à Hyères a été très pluvieux. Lorsque nous sommes arrivés, les pluies ve‐
naient de cesser, mais elles ont repris à lʹapproche de la Semaine Sainte. M. Le Prevost a été 4 jours
sans pouvoir se promener. Depuis quelques jours, les pluies ont cessé, mais le vent est continuel et
dur, M. Le Prevost en souffre beaucoup. La toux commence à reparaître, ainsi que quelques cra‐
chats. La poitrine est dʹune grande faiblesse. Les digestions cependant sont assez bonnes.
Nous regrettons beaucoup le séjour du Vernet, son air pur et calme, son soleil resplendis‐
sant, ses bons habitants si simples et si chrétiens. A Hyères, lʹair est un peu plus lourd, les habi‐
tants mous et presque sans foi. Les promenades sont charmantes, beaucoup plus nombreuses et
plus variées quʹau Vernet, mais on nʹy rencontre pas des gens simples et bons.
Notre histoire depuis notre départ du Vernet contient peu dʹévènements. Cependant, jʹai
commencé par oublier au Vernet mon portefeuille qui contenait cinq cents francs. Je ne mʹen aper‐
çus quʹà notre arrivée à Perpignan, à 13 heures du Vernet. Il mʹa fallu prendre la voiture de 10h. du
soir, gravir la montagne à 5h. du matin, au clair de la lune, par un froid très piquant, et frapper à la
porte de lʹétablissement Mercader à 6h. du matin, comme un revenant. J’ai retrouvé facilement
mon portefeuille et mʹen suis retourné de suite à Prades, à 11 kilomètres, pedibus cum jambis, heu‐
reux dʹen être quitte à si bon marché. Notre voyage jusquʹà Hyères a eu lieu par un beau temps,
sans trop de fatigues. A Hyères, nous avons quitté les grands airs de seigneurs que nous avions
eus jusquʹalors; nous avons pris les allures de vieux garçons. Nous avons pris un petit logement au
troisième étage, de 40f par mois. Nous nous faisons apporter notre dîner. Les restes servent pour le
déjeuner du lendemain. Cʹest moi qui suis le valet de chambre et le gâte‐sauce. Je fais les lits, je ba‐
laye la chambre et le cabinet. Je fais le petit déjeuner. Je réchauffe les viandes, je mʹélève jusquʹà
faire des omelettes et des œufs à la coque, je me distingue enfin. Notre petit logement est situé au
midi; il est toujours à une température de 15 à 17 degrés. Ce qui déroute M. Le Prevost, cʹest le vent
de mer qui souffle depuis longtemps. Il est à espérer quʹà la nouvelle lune, qui aura lieu vendredi
prochain, le vent changera et quʹalors M. Le Prevost ira mieux. Priez toujours pour sa santé, elle
n,ʹest pas encore arrivée au point où nous le désirons.
Notre cher f. Vince est au Ciel, jʹen ai la douce confiance. On doit faire une petite notice sur
lui. Je viens apporter ma petite pierre. Un dimanche, revenant de la Sainte‐Famille des Gobelins,
nous causions des pauvres chiffonniers de la Cité Dorée. Notre bon frère, dans lʹardeur de son zèle
pour le salut de ces pauvres âmes, cherchait tous les moyens de les attirer à la Sainte‐Famille, il
449

était désolé de voir quʹil ne pouvait y réussir. Enfin, il finit par me dire: ʺMon bon ami, je suis
convaincu que, pour les amener à notre œuvre, il faut les aller chercher chez eux et les amener en
quelque sorte par le bras. Aussi, depuis longtemps, jʹai une idée qui me poursuit et que je vous
confierai dans lʹintimité. Je pense que, si je prenais une hotte et un crochet et que jʹallasse me mêler
à eux, jʹen viendrais à bout. En allant fouiller dans les ordures, je leur dirais de bonnes paroles, je
les amènerais à se convertir, et alors nous aurions une Sainte‐Famille de vrais chiffonniers, bien
florissante.ʺ Je souris beaucoup de son idée, je lʹen plaisantai même, mais je ne pus mʹempêcher
dʹadmirer son zèle pour le salut des âmes qui ne trouve rien qui puisse lʹarrêter, pas même lʹigno‐
minieuse hotte. Je dis lʹignominieuse parce que, comme vous le savez, cʹest la dégradation morale
qui conduit à lʹétat de chiffonnier.
Ainsi je me plais à me représenter notre bon frère: 1° avec sa hotte, cherchant à sauver les
âmes; 2° ayant dans les bras un petit enfant malade, le berçant, le caressant, lʹembrassant pour lui
faire oublier ou au moins alléger ses souffrances, ayant pour les petits malades la tendresse dʹune
mère; 3° impassible devant lʹidée de la mort, comprenant combien il faut être pur pour paraître
devant Dieu, ayant comme prière intérieure: Amplius lava me ab iniquitate mea, se purifiant tous les
jours dans le sang de Notre Seigneur par la confession; 4° après tant de souffrances et de purifica‐
tions intérieures et sacramentelles, je me le figure, après la mort, introduit dans le Ciel par saint Jo‐
seph quʹil a tant aimé et dont il sʹest occupé de répandre la dévotion.
Mon bien cher frère, que nous serions heureux si tous les membres de notre Communauté
avaient une mort environnée de tant de grâces, comme celle de notre bon frère! Pour moi, je suis
plus porté à chanter un Te Deum quʹà dire le De profundis.
Jʹai appris que vous aviez nommé pour Supérieur de Nazareth un singulier frère. Je ne vous
en dirai rien dans cette lettre‐ci; mais, dans la prochaine, jʹespère me venger et vous faire rougir de
votre choix. En attendant, je baisse la tête sous la charge et me recommande dʹune manière particu‐
lière à vos prières. Dites bien au f. Hello que je me cramponne après lui; quʹil faut quʹil soit mon
soutien à lʹautel, et que, sʹil ne prie pas pour moi dʹune manière particulière, il est perdu et moi
avec lui.
Adieu, mon bien cher frère, je vous embrasse de tout mon cœur, ainsi que tous nos frères,
dans les saints Cœurs de J. et de M.
Votre tout dévoué frère
Paillé
Mon bon ami, M. Le Prevost vous rappelle que les poires séchées de Grenelle sont dans le
secrétaire du petit parloir du haut en bas. Sauvez de la moisissure les habits et autres effets qui
sont dans ma commode et mon armoire.
360 à M. Myionnet
La santé de MLP. reste faible. Il ne rentrera pas avant la mi‐mai. Besoins financiers.
4 avril 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie une petite lettre du f. Paillé et deux billets pour deux de nos frères.
Nous allons ici comme de coutume; mes jambes sont devenues un peu plus fortes,
mais ma poitrine reste et restera encore longtemps, sinon toujours, dʹune faiblesse telle
quʹil y a bien peu de service à en attendre. Jʹai vu aujourdʹhui, pour la première fois, un
médecin à Hyères; il est très rassurant, comme les autres, quant au fond du mal qui ne lui
semble pas menaçant présentement, mais il veut des ménagements extrêmes et tient abso‐
lument le même langage que le médecin de Vernet; il nʹest pas dʹavis que je reste ici passé
450

la fin de mai, mais il me conseille de mettre une quinzaine pour le retour, afin de ne pas
revenir sans transition à Paris et de mʹacclimater à la température du Nord après avoir vé‐
cu dans celle du Midi; on mʹavait recommandé la même chose au Vernet. Mon retour ne
serait donc comme vous me le demandez si instamment, que pour le 15 mai. Mais mon f.
Paillé se récrie sur lʹinsuffisance des 300f que je vous ai demandés et assure quʹayant bien
fait ses calculs, il se trouvera à sec avant notre arrivée, si nous nous en tenons à ce chiffre.
Il vous prie instamment dʹenvoyer 500f promettant de vous rapporter à peu près certai‐
nement 100f, mais aimant mieux avoir cette somme en avance que de se trouver en embar‐
ras.
Voyez, mon bon ami, si vous pouvez disposer de cette somme. Vous nʹauriez pas de
meilleur moyen, ce me semble, que de lʹenvoyer en billets par lettre chargée; voyez pour‐
tant si quelque autre moyen vous paraît meilleur.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
361 à M. Myionnet
Premier examen du règlement de Nazareth. Comment se préparer à entrer en retraite. Démarches pour les Œu‐
vres et la Communauté.
Hyères, 6 avril 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu ce matin lʹenvoi que vous mʹavez fait du règlement provisoire pour nos ff.
de Nazareth; je vais lʹexaminer avec le f. Paillé. Au premier aspect, lʹesprit et les disposi‐
tions générales me semblent bien, je nʹai pu mʹarrêter encore aux points de détail. Vous ne
me dites point sʹil est nécessaire, à votre avis, que le f. Paillé revienne avant moi; il me se‐
rait assurément bien plus commode quʹil restât avec moi jusquʹà mon retour au 15 mai,
mais je crois que, rigoureusement, je pourrais aller seul; dites‐moi donc ce qui vous semble
le mieux nous le ferons.
Je prie bien pour votre retraite, nous nous y unirons de cœur, mon f. Paillé et moi; je
trouve bien que le f. Marcaire y vienne avec le jeune frère futur [Allard]; M. Marcaire fera
bien de ne pas trop se dissiper par beaucoup de courses avant la retraite, afin de nʹy être
pas trop poursuivi par les choses du dehors.
Jʹespérais que vous aviez lʹautorisation de notre loterie; je ne crois pas quʹil soit pra‐
ticable dʹécrire à Mgr Gerbet pour un pareil objet et à si grande distance de lui; si jʹétais près
de Perpignan, jʹaurais pu lʹaller voir et, de vive voix, on fait bien plus aisément ce quʹon
veut; mais ici nous sommes à 100 lieues et plus de lui. La visite de Mme de Vatry au Préfet
serait décisive, faites tout pour lʹobtenir; notre bon abbé de Girardin est mille fois bon, je
veux à mon arrivée le remercier du plus profond de mon cœur; il sʹest donné bien des pei‐
nes pour nous, jʹespère que le succès va enfin couronner cette bonne œuvre, mais faîtes ce
qui dépendra de vous pour hâter la visite de Mme de Vatry; le temps nous gagne. Vous ne
mʹavez rien dit de la visite de M. Maignen à M. Trébuchet, nʹa‐t‐elle donc eu aucun effet?
Il ne faut pas trop pousser lʹaffaire de M. Baulez; son notaire, M. Demanche, mʹa dit dʹaller
doucement; nous verrons comment la chose se décidera; sʹil nʹy a pas urgence, je reverrai
M. Demanche à mon retour.
451

Je nʹai pas le temps dʹen écrire plus long à cause de lʹheure de la poste. Jʹembrasse vous et
tous nos frères dans les Cœurs de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
362 à M. Vasseur
MLP. le prépare à sa prochaine retraite: le renoncement est le ʺdernier mot de la vie religieuseʺ. Désir de MLP.
de sʹunir à ses frères par la charité, dans le Cœur de Dieu.
Hyères, 6 avril 1856
Très cher enfant en N.S.,
Je ne vous écris que quelques lignes, ayant à faire plusieurs lettres; mais je me dé‐
dommagerai bien après mon retour qui maintenant sera prochain, je lʹespère; je ne pourrai
pas vous parler beaucoup, car le souffle et la voix me manqueraient bientôt, mais je vous
verrai, je serai près de vous et je prierai le Seigneur de dire à votre cœur ce que je ne pour‐
rai autrement exprimer.
Je vous ai suivi par la pensée durant les solennités de la Semaine Sainte; jʹavais de‐
mandé à Dieu pour vous beaucoup de grâces pendant ces jours de bénédiction; cʹest la
consolation et la douceur après la dureté de lʹhiver et les austérités du Carême que ces
pieuses cérémonies des jours saints et des fêtes de Pâques. Je vois avec joie, par votre let‐
tre, que mes vœux ont été exaucés. Je vais maintenant prier pour votre retraite; puisse‐t‐
elle être bien fructueuse pour vos âmes; préparez‐y bien votre cœur, mon cher Alphonse;
ouvrez‐le pour que le Seigneur y entre et y opère selon les desseins de son amour. Jʹai la
confiance quʹaprès ces saints exercices, vous aurez fait quelques pas de plus dans la voie
du renoncement, qui est toute la doctrine de Jésus‐Christ, le sommaire de la perfection et
le dernier mot de la vie religieuse. Ces quelques pas faits vers Dieu seront aussi faits pour
votre vieil ami et Père, car qui est‐ce qui pourrait nous séparer sinon ce qui est contraire à
la pure charité, et qui est‐ce qui unira et fondra nos âmes, sinon cette perte de nous‐mêmes
en Dieu qui consomme notre union dans son divin Cœur.
Je vous embrasse tendrement.
Votre ami et Père
Le Prevost
363 à M. Myionnet
Explications demandées sur le changement de statut de la propriété de Vaugirard pour autoriser la loterie. Il faut
trouver des ressources pour la Communauté. Un bienfaiteur fait don dʹune maison.
Hyères, 10 avril 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Pour répondre vite et poste pour poste à votre lettre, je vais le faire laconiquement;
ne prenez pas pour de la sécheresse, qui nʹest pas dans ma volonté, une brièveté que le dé‐
faut de temps commande.
Jʹai reçu vos 500f, je vous en remercie; je regretterais dʹimposer cette dépense à la
Communauté si la bonne Providence ne devait sʹen charger; Mlle Gauthier mʹoffre 300f, je
452

lui écris pour les accepter et la prier de vous les remettre; déjà, M me Taillandier vous avez
remis 100f pour mon retour; si, sur les 500f, nous en rapportons 100, nous établirons la ba‐
lance; déjà précédemment, cʹest avec les dons quʹon mʹavait faits à lʹoccasion de mon dé‐
part et avec la quote‐part du f. Paillé que nous avons pu pourvoir à nos frais depuis mon
éloignement de Vaugirard; il sera donc vrai de dire que le divin Maître a daigné préparer
lui‐même notre viatique, grâces en soient rendues à sa paternelle bonté.
Vous ne me donnez pas dʹexplication assez claire relativement à votre proposition
dʹabandon aux sœurs de Charité de la propriété de Vaugirard, en cas de dissolution de no‐
tre Société. Entendez‐vous par ce mot Société les trois acquéreurs de la propriété, ou bien
la Communauté elle‐même, ou enfin lʹétablissement des orphelins? Si vous entendez seu‐
lement lʹassociation des acquéreurs, elle sʹéteindra à la mort du dernier des trois tout au
plus tard, et en admettant que légalement on nʹen conteste pas lʹexistence, quand lʹun ou
deux des trois seront décédés; alors cela nʹirait pas bien loin et, après un petit nombre
dʹannées, en vertu de lʹacte dʹabandon, la propriété reviendrait aux sœurs de Charité, et la
Communauté laissée derrière serait frustrée.
Entendez‐vous la Communauté dans son ensemble? Je serais bien alors de votre
avis; elle venant à sʹéteindre, rien de mieux à faire que de faire passer lʹimmeuble à une
destination charitable. Mais il me semble évident que lʹadministration nʹa pas eu en vue la
Communauté, quʹelle ne connaît pas ou qui est nulle à ses yeux, puisquʹelle nʹa pas dʹexis‐
tence légale.
Enfin, voulez‐vous parler seulement de lʹinstitution des orphelins, et serait‐ce en cas
de dissolution de cet établissement que nous devrions déguerpir et abandonner la proprié‐
té à dʹautres? Mais alors ce serait bien nous lier; rien ne nous répond que, dans quelques
années, nous ne trouverons pas à propos de remplacer cette œuvre par une autre, ou de la
transformer, ou de la porter ailleurs; en tous cas, il y aura matière à difficulté ou à un dé‐
triment considérable pour notre Communauté. Si, comme je crois lʹentrevoir, vous dési‐
gnez par ce mot de Société lʹespèce de tontine ou association constituée entre les trois ac‐
quéreurs et qui laissera propriétaire le dernier survivant, il faudrait être bien positivement
assuré, avant de faire lʹacte dʹabandon que vous proposez, non seulement que cette Société
est bien solide et ne peut être contestée après le décès de lʹun ou de deux des associés, mais
encore quʹelle peut se continuer en remplaçant par dʹautres les associés qui viendraient à
mourir; or, cʹest là ce qui ne mʹa pas paru certain et qui me semble même assez douteux; il
y aura lieu sans doute à des transmissions par testament ou autres actes qui changeront les
conditions de la Société actuelle et pourront la faire considérer comme légalement dis‐
soute; or, en ce cas, lʹimmeuble reviendra aux sœurs de Charité. Eclaircissez bien ces
points avant de faire la démarche que vous proposez, car elle pourrait en divers cas, ainsi
que je lʹindique, donner lieu à de fâcheuses conséquences pour nous.
Lʹabandon proposé constituerait dʹailleurs une véritable donation (en certains cas
prévus) au profit des sœurs de Charité; cette donation, pour nʹêtre pas fictive, devrait né‐
cessairement avoir leur consentement ou lʹacceptation de leur part; lʹaffaire ainsi posée ne
pourrait être traitée quʹadministrativement, cʹest‐à‐dire quʹelle serait portée à lʹexamen du
Conseil dʹEtat et traînerait inévitablement plusieurs mois, six peut‐être; ce seraient de bien
longs retards. Je crois quʹil est essentiel que vous consultiez sur tout cela M. Lambert et
que vous ne fassiez rien sans son avis. Puis, après tant de délais et de difficultés, la loterie
serait‐elle enfin autorisée? La chose est bien incertaine. Je ne puis vous donner dʹavis plus
453

précis, vos explications ne mʹayant pas suffisamment éclairé; consultez M. Lambert et rap‐
portez‐vous à son avis.
Il est bien essentiel, dans cette situation, de ne pas en demeurer là, et sans tarder, et
avec toutes les diligences possibles, de créer quelques ressources pour les besoins du mo‐
ment; jʹaimerais bien mieux un sermon ou quelque autre moyen selon nos vues chrétien‐
nes, mais, si nous nʹavons pas le choix, il faut se résigner à celui que M me de Vatry choisira
(une représentation théâtrale ou un bal excepté). Un concert préparé par elle ne peut être
mal composé; son amie, M me de Spare, y chanterait sans doute, cʹest une personne bien po‐
sée qui ne se compromettra point dans une assemblée mal convenante.
Pour la location des bâtiments en bas de notre maison, je crois quʹil faut les louer à
2.500f pour 9 ans, si on ne peut les louer pour 3, 6 ou 9. Quand même nous serions
contraints plus tard de faire des constructions sur le hangar ou autrement pour une di‐
zaine de mille francs, ce serait bien moins lourd pour nous et aussi plus commode que de
porter une partie de nos dépendances à une distance énorme du reste de la maison.
Jʹenverrai une petite lettre à M. Maignen pour M me Abel Laurent.
Quant à M. Baulez, vous ne mʹexpliquez pas assez nettement lʹaffaire, la clarté est si
nécessaire pour sʹentendre. M. Baulez nous donne‐t‐il définitivement cette maison? Com‐
ment nous la donne‐t‐il? Autrefois, il mʹavait dit quʹil la mettrait en notre nom par un acte
de vente, a‐t‐il changé dʹavis? M. Demanche, son notaire, le dissuadait de cette donation
ou voulait au moins que certaines difficultés quʹil entrevoyait fussent levées; ne serait‐il
pas mieux de le voir? Cette maison sera vendue à vil prix, ne vaudrait‐il pas mieux la lais‐
ser en location? Jʹavais pensé que, si elle nous appartenait définitivement, on pourrait la
badigeonner et replâtrer un peu et la mettre dans notre loterie. Voyez tout cela, je ne puis
répondre sans de nouveaux renseignements de votre part.
Si vous louez les bâtiments de Vaugirard, prenez des renseignements sur les loca‐
taires, stipulez quʹils ne pourraient céder leur location sans notre permission. Nous exami‐
nerons la question de porter à 25f la pension des enfants et nous la déciderons à mon re‐
tour; cette mesure présentement porterait préjudice à lʹappel que nous voulons faire à la
charité par la loterie ou autrement.
Je vous embrasse ainsi que nos frères.
Le Prevost
363‐1 à M. l’abbé Timon‐David
M. Paillé a rendu visite à Timon‐David. Espoir de voir se rapprocher les deux Œuvres. MLP. accepte lʹinvita‐
tion de passer quelques jours à Marseille.
Hyères, 12 avril 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Je vous remercie mille fois du bon et affectueux accueil que vous avez fait à M. Pail‐
lé et lui‐même vous en exprime avec moi toute sa reconnaissance.
Il mʹest revenu très édifié de tout ce quʹil a vu de votre excellente œuvre et bien dé‐
sireux de la voir se répandre grandement afin dʹétendre le bien quʹelle produit pour la pré‐
servation de la jeunesse et la sanctification de tous ceux qui sont appelés à y coopérer.
Ce sera pour moi une vraie satisfaction de voir à mon tour les résultats si précieux
de vos efforts, de vos sollicitudes, de vos rudes sacrifices. Jʹespère que cette étude dʹune
454

institution si sainte et si vraiment charitable ne sera pas inutile pour nos propres entrepri‐
ses et que je pourrai rapporter à nos frères de Paris quelques observations dont ils tireront
parti pour la gloire su Seigneur; enfin jʹespère aussi que ce rapprochement resserrera les
liens dʹaffection qui nous unissent déjà.
Je ne prévois pas que nous quittions Hyères avant les premiers jours de mai; jʹac‐
cepte du reste avec empressement, pour deux ou trois jours, lʹhospitalité fraternelle que
vous voulez bien mʹoffrir, ma santé étant maintenant assez remise pour que je nʹaie pas à
craindre de vous être incommode et de rien déranger aux habitudes ni au régime de votre
Maison.
Jʹaurai soin de vous prévenir dʹavance du jour précis de notre arrivée afin que nous
ne courrions pas le risque de vous trouver absent.
Veuillez recevoir, cher Monsieur lʹabbé, les sentiments de respect et dʹaffection avec
lesquels je suis
Votre humble et dévoué serviteur en N.S.
Le Prevost
364 à M. Myionnet
Corrections à faire au règlement de Nazareth. Le poids des soucis matériels incombe au Supérieur. Les sujets ac‐
cueillis en communauté ne doivent pas être une charge pour elle. Ne pas donner un emploi à un débutant avant
dʹavoir éprouvé ses aptitudes.
Hyères, 14 avril 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai examiné attentivement le projet de règlement provisoire que vous mʹavez en‐
voyé pour Nazareth. Jʹen trouve, comme je vous lʹai dit, lʹesprit et les dispositions généra‐
les tout à fait convenables. Pour lʹordre des exercices de la journée, je crois quʹil y a nécessi‐
té dʹy apporter quelques petites modifications, parce quʹon nʹy avait pas réservé le temps
de sommeil indispensable et que, dʹautre part, plusieurs exercices étaient entassés dans de
si courts espaces quʹil eût été absolument impossible de les exécuter tels quʹils étaient indi‐
qués sur le papier. Je suis assuré quʹen revoyant ce projet, en regard duquel jʹai fait consi‐
gner par notre f. Paillé quelques observations, vous partagerez mon avis, et je compte as‐
sez aussi sur le bon esprit de nos frères pour être convaincu quʹils se rendront à des avis
que mʹinspire seul le désir de les établir dans des conditions qui concilient le bien de leurs
âmes, de leur santé et aussi celui des œuvres dont ils sont chargés.
Nous nʹoublions pas, mon f. Paillé et moi, que vous commencez ce soir votre re‐
traite; nous prierons pour vous bien ardemment et nous nous tiendrons unis à vous de
cœur et participerons, je lʹespère, aux bons mouvements que lʹEsprit‐Saint opérera en vous
durant ces pieux exercices.
Je trouve très bonne la pensée que vous avez eue de faire prier nos frères et leur
demander un jeûne pour obtenir le secours de Dieu dans les besoins de la Communauté; je
crois toutefois quʹil ne faut parler aux frères de vos embarras de finances, quand vous en
avez, quʹavec beaucoup de ménagement pour ne pas les alarmer; cʹest dʹailleurs au chef de
la Communauté à porter cette charge des préoccupations matérielles, les frères doivent,
pour lʹordinaire, en être exempts, ce soin ne les regardant pas; je ne crois pas non plus quʹil
faille trop faire bruit, au‐dehors, de votre pauvreté; vous accroîtrez les défiances des gens
455

prudents à lʹégard de la Communauté; je pense quʹil faut aller en tout cela avec beaucoup
de circonspection; agissez activement et surtout appuyez‐vous sur Dieu et, comme vous le
dites bien dans votre dernière lettre, que je reçois à lʹinstant, son secours qui ne nous a ja‐
mais manqué ne nous fera pas défaut.
Jʹavais prié M. Hello de vous inviter à désigner celui des frères qui devra réussir les
notes pour la notice de notre f. Vince et en faire un ensemble; occupez‐vous en sans retard
après la retraite; vous le savez, chez nous plus quʹailleurs, les choses différées sont mises
en oubli, on nʹobtient de résultat quʹen les suivant avec fermeté et précision.
Vous ne mʹavez pas dit pourquoi M. Houdard nous abandonnait; lʹavons‐nous
contrarié en quelque chose? Auriez‐vous omis de lui payer les arrérages dont nous avions
promis de lui tenir compte pour 1856 sur ses inscriptions romaines?
Jʹapprouve bien votre sermon projeté pour la maison de Vaugirard, mais il faudra
que cette affaire soit suivie bien activement; si cela traîne, ce sera chose manquée. Ne crai‐
gnez‐vous pas que la Pentecôte soit un délai bien court? Voyez, mais le temps presse, vous
le sentez ainsi que moi.
Il ne faut pas négliger non plus la demande réduite pour la loterie à 10.000f, moins
même, si on vous le conseille comme plus prudent; mais le plus pressé est le sermon. La
souscription est bien aussi; il faut seulement quʹun moyen ne nuise pas à lʹautre.
Je ne vois pas beaucoup dʹinconvénient à envoyer M. Ernest [Vasseur] à Amiens
temporairement, à la place de M. Mainville, si M. Caille le trouve bon, peut‐être M. de
Renneville en sera bien contrarié; si vous preniez ce parti, vous pourriez le donner à ces
jeunes frères comme un essai momentané dʹun mois ou deux pour le rétablissement de la
santé du jeune f. Ernest.
Faites pour M. Assier ce que la prudence vous suggérera dans lʹintérêt de la com‐
munauté. Vous ne pouvez assurément pas le garder, sʹil a des infirmités incommodes; la
pension de 600f que vous avez demandée est, en tout cas, ce me semble, bien insuffisante;
je crois que nous ne pouvons recevoir des frères dont les familles sont dans lʹaisance
quʹavec une pension qui couvre pleinement leurs dépenses, quand ils ne peuvent être à
peu près dʹaucune utilité dans nos œuvres; ils doivent être considérés alors comme pre‐
nant parmi nous un asile pieux que la communauté peut accorder, à la condition quʹil nʹen
résulte pas de charges pour elle.
Vos vues au sujet de M. Boucault me semblent bonnes, mais vous allez bien vite, je
le crois. Cʹest trop promptement lui donner une lourde charge que de le mettre dʹemblée
aux classes, dès son arrivée, sans être sûr quʹil y ait aptitude et disposition; à mon avis, si
vous lʹessayez, ce devrait être pour deux heures par jour seulement, jusquʹà ce quʹil sʹy soit
bien accoutumé et que vous soyez bien certain de ne le pas rebuter par des occupations
dʹabord trop difficiles et trop préoccupantes; il paraît être ardent, il prendra peut‐être vi‐
vement la chose, mais il peut aussi bientôt se décourager, allez‐y doucement.
Adieu, mon bien bon ami, je viens de recevoir de M. Maignen une bonne lettre sur
les travaux et les œuvres de Nazareth; jʹespère que ce sera le tour de Vaugirard prochai‐
nement et que vos affaires, avec lʹaide de Dieu, prendront une meilleure face. Je vous em‐
brasse affectueusement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
456

Je vous prie, mon bien bon ami, de veiller à ce que vos lettres soient bien affran‐
chies; quelquefois elles ne le sont pas du tout, notamment deux ou trois des dernières;
celle que jʹai reçue aujourdʹhui a été taxée à 80 centimes de supplément; il mʹen arrive en ce
moment une de M. Maignen avec un supplément de 60 centimes; il faudrait faire peser vos
lettres à la poste en cas de doute; un pèse‐lettres ne coûte que 2f.50
Voici le taux des affranchissements pour les lettres de différents poids:
Jusquʹà 7 gram.½ inclus, timbre de 20c
Jusquʹà 15 gram. inclus, timbre de 40c
De 15 à 100 gram., il faut un timbre de 80c
De 100 à 200, un timbre de 1f.60
365 à M. Decaux
MLP. sʹextasie devant la beauté de la Provence. Etat religieux du pays: ʺil faudrait ici souffler un peu le feu sacré
dans les âmesʺ. Remerciements pour le zèle déployé en faveur des œuvres de Nazareth. Projets pour la Sainte‐
Famille.
Hyères, 18 avril 1856
Très cher ami et frère en N.S.,
Je ne vous ai pas encore écrit depuis mon arrivée ici, ce nʹest pas faute dʹen avoir eu
souvent lʹintention, mais je suis peu fait pour les changements de lieu; à chaque station
nouvelle, il me faut mʹacclimater, refaire des habitudes, classer les emplois de la journée,
mʹasseoir en un mot; me voici, sauf nouveau dérangement, à peu près assis, jʹen profite
pour vous écrire quelques lignes.
Je ne vous dirai rien du pays où nous nous trouvons, mon f. Paillé et moi; beaucoup
de nos amis y sont venus avant nous et ont pu vous en parler, MM. Legentil et Tulasne en
particulier; cʹest sans doute le plus beau pays de France, la contrée la plus riche par ses
productions, le climat le plus doux, le soleil le plus radieux; toutes les plus grandes mer‐
veilles de la nature y sont réunies, la mer, des montages, des vallées charmantes, tous les
arbres de nos contrées du Nord et tous ceux des climats plus chauds quʹon a su y acclima‐
ter; en certain lieux, on se pourrait croire à lʹombre des palmiers de la Syrie; en dʹautres,
dans les bois de sapins des régions septentrionales; de quelque côté quʹon aille, on a des
vues délicieuses, des horizons à souhait; les malades y trouvent des promenades sans
nombre toujours variées, sur les hauteurs ou à plat pays, selon leurs goûts et leurs forces.
Pour suppléer à la faiblesse de leurs jambes, ils ont de pacifiques et patientes montures
très injustement dédaignées chez nous et dont jʹai pu moi‐même, au Vernet et ici, appré‐
cier les solides qualités; ce nʹest pas très majestueux assurément de chevaucher sur un âne,
mais cʹest très sûr et très commode; on peut prier, penser, lire tout en marchant, sans souci
et sans fatigue et, si lʹon vient à tomber, comme je le fis hier sur le varech au bord de la
mer, cʹest sans nul risque ni grave contusion. Si jʹétais dans la condition des hommes de
loisir qui, par état, doivent chercher tout ce qui peut les charmer et les réjouir, je mʹépa‐
nouirais davantage sans doute dans ce merveilleux pays de Provence où tout semble fait
pour rendre la vie agréable et douce; mais jʹai pris mon rôle de malade au sérieux, je nʹuse
de tout que comme médicament; lʹair, le soleil, les promenades, les délassements, je prends
tout cela par ordonnance, je nʹen jouis pas et ne mʹy porte pas par attrait.
457

Jʹadmire les bontés adorables du Seigneur dans les dons si variés quʹIl a faits à ses
créatures, et Il semble ici les avoir prodigués; mais je me sens encore mieux rappelé à Lui
par des beautés dʹun genre plus sévère; les âpres sommets des Pyrénées, les mœurs rudes
et simples des pauvres villageois du Vernet me convenaient mieux et rappelaient mieux, à
mon sens, la voie que la foi trace ici‐bas à lʹhomme déchu et pénitent. Cʹest vous dire, mon
bien bon ami, quʹà part même les tendres affections et les graves soins qui me tournent in‐
cessamment vers vous, je ne suis ici que parce quʹil faut que jʹy sois, parce que la volonté
divine mʹy a porté, et quʹen revenir me sera facile et que mes adieux seront bientôt faits.
Jʹai pourtant trouvé ici, et ce mʹa été une douce consolation, de bons Confrères de
Paris, et aussi une Conférence qui mʹa fait tout un entourage dʹamis. Ceux qui la compo‐
sent me semblent excellents; son Président et les membres du bureau, en particulier, sont
animés du meilleur esprit; leurs œuvres ont peu dʹextension jusquʹici et se bornent presque
à la visite de quelques familles pauvres qui pourraient être suffisamment assistées dʹail‐
leurs. Il y aurait beaucoup à faire pour les enfants et les jeunes gens, généralement fort mal
élevés et qui ne semblent pas préparer de belles générations pour le pays; mais nos
Confrères sont timides, peu entreprenants, retenus par leurs habitudes de vie douce et
paisible. M. Becquet, ancien Président de S t ‐Vincent‐de‐Paul, cousin de M. Legentil, les
pousse beaucoup et je lʹy aide un peu; je ne sais si nous arriverons à quelque résultat. je
trouve ici bien moins dʹélan et de vie que dans la Conférence de Prades qui est vraiment
zélée et semble avoir une vraie intelligence du rôle et de lʹaction réservés aux Conférences;
il faudrait ici souffler un peu le feu sacré dans les âmes; malheureusement je nʹai plus
guère de souffle de vigueur, mes forces trahissent bientôt ma volonté.
Comment ne me sentirais‐je pas attiré vers Paris quand incessamment je reçois de
nouveaux témoignages de la bonté, de lʹaffection, du dévouement des amis que jʹy ai lais‐
sés. M. Maignen, dans ses lettres, ne tarit pas en éloges sur le zèle et lʹincomparable charité
de nos Confrères qui le couvrent, dit‐il, de confusion par les exemples quʹils lui donnent et
les œuvres généreuses quʹils accomplissent pour mener à bonne fin nos entreprises. Je ne
veux pas vous dire, mon bon ami, tout ce quʹil mʹécrit en particulier de sa reconnaissance
pour vos assistances sans nombre et les témoignages de votre affectueuse bonté. En lisant
avec une joie profonde ces détails si consolants, je ne puis mʹempêcher de trouver bien
bonne et bien opportune cette maladie qui ne mʹa éloigné de nos œuvres que pour mieux
mettre au jour le zèle et le dévouement chrétien des membres de notre chère Société.
Ayons bonne confiance, mon cher et bien‐aimé ami, les œuvres de la Société de S t ‐Vincent‐
de‐Paul grandissant avec elle peuvent opérer une grande action sur les âmes et devenir
aux mains de Dieu un puissant moyen de salut; pour moi, à mesure que jʹavance, je prends
un intérêt toujours plus grand à ses moindres entreprises car jʹy vois de précieuses semen‐
ces et des promesses pleines dʹavenir.
M. Maignen mʹa dit en ensemble tout ce que vous faites pour lʹorganisation de notre
maison de Nazareth; je remercie Dieu incessamment de ce quʹIl met dans votre esprit et
dans votre cœur pour lʹachèvement de cette bonne œuvre, et jʹy vois un indice de ses vues
miséricordieuses à lʹégard des pauvres, des ouvriers, des enfants que nous nous efforçons
de ramener à Lui; sa Sagesse proportionne les moyens à la fin quʹelle veut atteindre et,
puisquʹIl nous met aux mains des ressources plus puissantes pour le bien qu’Il ne lʹavait
fait jusquʹici, cʹest quʹIl veut opérer ainsi quelques œuvres notables dʹédification et de sa‐
458

lut. Puissions‐nous être des instruments humbles et dociles et correspondre fidèlement à
ses desseins.
Je voulais vous communiquer quelques pensées qui me sont venues au sujet de no‐
tre Sainte‐Famille et qui tendraient à rentrer plus directement dans la fin que nous nous
étions proposée primitivement, de rendre à nos pauvres gens les sentiments et les mœurs
de la famille chrétienne; mais je recule devant les longueurs dʹun exposé écrit, jʹajourne
donc jusquʹà mon retour les détails que jʹaurais à vous donner à ce sujet et qui nʹatteignent
dʹailleurs aucunement le fond de lʹŒuvre.
Je ne sais pas encore précisément le jour de mon retour, jʹattends une réponse de M.
Tessier dont les avis doivent régler mon départ. La belle saison me rend un peu de forces
et laisse à mes mouvements un peu plus de liberté; mais le point capital, la faiblesse et la
susceptibilité de ma poitrine, reste à peu près dans le même état; avec la vie de repos et de
soins que je mène, avec un climat comme celui dʹHyères, lʹexistence me semble encore
possible pour un temps, mais hors de ces conditions je doute quʹil y ait moyen dʹavancer;
lʹété peut‐être me permettra dʹamasser des forces pour lʹhiver; Dieu le sait, je nʹai pas, pour
moi, besoin de le savoir, et je nʹai surtout pas à mʹen inquiéter; à chaque jour suffit son mal.
Soyez assez bon, mon cher ami, pour offrir à lʹoccasion mes respectueux sentiments à no‐
tre excellent Président, M. Baudon, ainsi quʹà tous les membres du Conseil qui ont la chari‐
té de se souvenir de moi; je les remercie une fois encore de leurs prières et je les conjure de
mʹen continuer le bienfait. Ne mʹoubliez pas non plus près de tous ces zélés Confrères qui
partagent vos travaux et sollicitudes pour nos œuvres de Nazareth.
Adieu, mon bien bon ami, vous comptez parmi les plus douces joies promises à
mon retour; vous revoir et vous embrasser sera pour moi une grande et vraie consolation.
Bon souvenir particulier à M. Frion et à son excellente famille.
Votre tout affectionné ami et frère en N.S.
Le Prevost
366 à M. Maignen
Réponse à plusieurs questions concernant la situation de la Communauté. Fidélité dans la prière: ʺle souffle de
Dieu peut seul mener notre barqueʺ.
Hyères, 23 avril 1856
Très cher enfant en N.S.,
Je regrette bien de ne répondre aujourdʹhui que quelques lignes à la bonne et affec‐
tueuse lettre que vous mʹavez envoyée dernièrement; je vous y ai trouvé tout entier, tel
que vous êtes dans vos meilleurs jours; jʹai été tout consolé des détails encourageants que
vous mʹavez donnés sur Nazareth et aussi jʹai été bien touché de ce que vous me dites du
zèle, de la bienveillance de nos Confrères et amis. Jʹai, comme vous le désiriez, écrit à M.
Decaux; aujourdʹhui, je vous envoie une petite lettre pour M. Boutron et une autre pour
nos pauvres gens de Nazareth. Je joins aussi à la présente le projet de règlement de leur
maison de retraite, je lʹai un peu modifié, mais en rien dʹessentiel; je vous prie de le faire
recopier lisiblement avant de le remettre à M. Boutron.
M. Myionnet mʹécrit que vous vous installez provisoirement à Nazareth, en atten‐
dant le f. Paillé; je nʹai pas encore reçu la réponse de M. Tessier que jʹai consulté sur lʹépo‐
459

que de mon retour; quand je saurai à quoi mʹen tenir à ce sujet, je verrai mieux si je puis,
comme je le désire, vous renvoyer sans plus de retard notre f. Paillé.
Si nos affaires de Nazareth sont en assez bon chemin, il nʹen est pas de même de cel‐
les de Vaugirard; je souhaite bien que le Seigneur vous inspire pour le choix des meilleurs
moyens et quʹIl dispose favorablement les esprits pour vous amener à un résultat que
lʹépoque de la saison et les besoins de la maison rendent bien urgent.
Je ferai successivement de petites lettres pour les personnes que vous me désignez;
en attendant, remerciez‐les bien vivement en mon nom.
Jʹapprends avec joie le bon succès de votre retraite; jʹécrirai aussi à notre cher abbé
Hello, aux ff. Jean‐Marie [Tourniquet]et Emile [Beauvais] dès que je le pourrai.
Prions toujours beaucoup, cher enfant, car le souffle de Dieu peut seul mener notre
barque à bon port; heureusement, jusquʹici, il ne nous a point manqué; si nous sommes fi‐
dèles, Il le sera de son côté.
Le f. Paillé vous embrasse et mʹoblige à venir dîner; cʹest une grande tyrannie, mais
je suis obligé de céder.
Je vous embrasse tous dans votre petit Nazareth et je prie le Seigneur dʹêtre au mi‐
lieu de vous.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
367 à M. Carment
Exhortation à la dévotion intérieure. Observations sur des pénitences peu discrètes, employées après la retraite.
Dès son retour, MLP. compte lʹemmener avec lui à Amiens.
Hyères, 24 avril 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Vous mʹavez envoyé une belle grande lettre, et je vous fais une toute petite réponse;
cʹest que, pour lʹécrire longue, il faudrait choisir les moments, attendre bien des jours peut‐
être, au lieu quʹun petit billet pas trop long se glisse dans quelque court intervalle et
trouve aisément sa place; jʹaime mieux donc vous envoyer quelques lignes seulement que
de courir le risque de ne pas vous en envoyer du tout ou de vous les faire attendre bien
plus que je nʹen aurais le désir.
Je suis heureux, cher enfant, des bons sentiments que le divin Maître vous inspire,
de la cordiale application que vous avez donnée à votre retraite, des résolutions généreu‐
ses que vous avez prises et des liens de filial attachement qui vous enchaînent au service
tout particulier de votre tout aimée Mère, la S te Vierge Marie. Jʹaimerais toutefois que ces
liens fussent plus intérieurs et spirituels quʹextérieurs et matériels; cette chaîne de fer avec
ses pointes aiguës est‐elle donc une représentation vraie du tendre et amoureux dévoue‐
ment qui nous attache à la plus douce, à la plus miséricordieuse des Mères; il me semble
que notre Patron saint François de Sales, tout ami quʹil fût de la mortification, nʹeût pas
conseillé celle‐là en lʹhonneur de la Mère aimable, clémente et aussi très prudente . Je ne
crois pas en effet, très cher ami, que ce moyen soit prudent pour vous; il serait excessif
pour tous jour et nuit avec des travaux comme les vôtres; pour vous surtout, et avec un
tempérament nerveux, irascible comme lʹest le vôtre, cette pénitence me semble excessive,
ou mieux tout à fait intolérable. Dieu a permis que momentanément, après la retraite, et
460

comme témoignage de vos bons désirs dʹamendement, vous ayez pu supporter quelques
jours cette mortification, mais je croirais manquer de prudence et de véritable soin de votre
sanctification comme de votre santé si je vous autorisais à user immesurément de ce
moyen; deux ou trois heures par semaine, pris en esprit dʹobéissance et de généreux désir
dʹêtre tout à Dieu par Marie, cela suffira, cher enfant; cʹest à cela quʹil faut vous arrêter;
pour tranquilliser votre esprit, faites une petite visite à notre saint p. Beaussier, parlez‐lui
de ce sujet, vous le trouverez, jʹen réponds dʹavance, de mon avis.
Jʹaimerais à mʹentretenir un peu intimement avec vous sur les bons fruits de votre
retraite et sur les observations que vous me communiquez pour rendre cet exercice encore
plus salutaire, mais cela me conduirait bien loin et ma feuille serait beaucoup trop étroite;
à mon retour, jʹaurai repris assez de forces pour en causer de vive voix avec vous et je nʹy
manquerai point. Je désire sincèrement, comme vous, que vous puissiez avoir un jour de
repos chaque semaine pour vous retremper un peu; je vais en dire un mot à notre f.
Myionnet qui fera avec vous tout ce quʹil pourra pour arriver à cet arrangement.
Je me propose, à la fin de mai, aussitôt après mon retour, dʹaller à Amiens; vous se‐
rez, si vous le voulez, mon compagnon de route; il me semble que cela vous soutiendra un
peu là‐bas de mʹavoir avec vous. Si vous trouviez cette époque trop éloignée, vous pouvez
demander 4 ou 6 jours à notre f. Myionnet et régler avec lui le moment de ce voyage.
Voyez, cher enfant, lequel des deux partis vous semble le meilleur. Je dis 4 ou 6 jours,
parce que je crois que cela pourrait suffire, mais, si vous ne croyez pas pouvoir mʹattendre,
vous réglerez ce point comme tous les autres avec M. Myionnet et pourriez écrire, dans un
sens comme dans un autre, dʹune façon positive à vos parents. Je ne finirais pas là, mon
bien cher enfant, si jʹen croyais ma tendre affection qui me fait trouver courts les instants
que je passe à converser avec vous, mais jʹai beaucoup dʹécritures à faire. Je me borne donc
à ces quelques mots que je termine en priant le Seigneur de vous donner, par Marie,
lʹabondance de ses grâces et de ses bénédictions.
Je vous embrasse bien affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
Jʹécrirai bientôt à M lle Payen. Excusez‐moi près dʹelle. Offrez‐lui mon respect. Sou‐
venir à la mère Georges. Embrassez pour moi mon p. Louis [Boursier].
368 à M. Planchat
Tension à Grenelle. Accepter les humiliations, ʺfaire et ne pas paraîtreʺ, est dans lʹesprit de notre famille reli‐
gieuse. Ce qui est dépensé dans lʹactivité extérieure doit être regagné par le recueillement et le retour habituel à
Dieu.
Hyères, 25 avril 1856
Très cher ami et bien‐aimé fils en N.S.,
Si je voulais, en répondant à votre toute bonne et toute affectueuse lettre, propor‐
tionner mes effusions avec vous aux douces consolations quʹelle mʹa données, je vous fe‐
rais une bien longue épître car, dʹun bout à lʹautre, votre chère missive mʹa vivement inté‐
ressé et profondément ému; vous y avez répandu votre âme toute aimante et vous avez
trouvé, dans votre bon désir de mʹassocier aux soins de vos œuvres, les détails les plus ai‐
461

mables et les plus touchants. Je vous en remercie tendrement, très cher ami, et je bénis avec
vous le Seigneur, premier principe et unique auteur du bien qui sʹest opéré sous vos yeux.
Jʹentre bien dans vos sentiments et votre sécurité sur nos affaires de Grenelle; je
crois que le Seigneur ne nous retirera pas de ce pays, ou quʹil ne nous en rappellerait que
pour nous faire opérer plus de bien ailleurs pour sa gloire; quant au mépris quʹon fait de
nous, cʹest pain bénit tel que Jésus lʹa toujours rompu à ses vrais disciples; faire et ne pas
paraître est essentiellement dans lʹesprit de notre petite famille, demeurons donc en paix,
tant quʹil en est ainsi, nous marchons, nous vivons.
Je prends bien part aux peines de votre bonne mère et je suis bien touché, comme
vous, de son courageux dévouement; Dieu lʹa visiblement soutenue en tant dʹépreuves que
nous lui avons vu subir, ce doit lui être une grande consolation de sentir si manifestement
le secours divin; assurez‐la que je prie avec vous pour elle et que je mʹassocie à votre res‐
pect, à votre tendre attachement à son égard.
Je suis bien satisfait des détails que vous me donnez sur votre santé, sur vos dispo‐
sitions intérieures qui vous inclinent au calme, au recueillement, au retour habituel à Dieu;
cʹest le seul moyen de compenser les grandes dépenses que vous fait faire votre activité, et
cʹest à cette condition seulement quʹelle nʹépuisera pas tout ensemble le fonds et le revenu;
suivez bien cette pente, très cher ami, où le Seigneur vous met bien visiblement et où Il
vous ramène avec tant de bonté quand vous tendez à vous en éloigner.
Notre f. Myionnet mʹa écrit que votre grand sacrifice était fait, consummatum, il nʹy a
plus à y revenir, nous voilà liés jusquʹau dernier jour 236 ; il me semble bien que, pour moi, je
ne mʹen repentirai point, tâchez pour votre part dʹen prendre aussi votre parti.
Adieu, bien cher ami, je vous charge dʹembrasser tout particulièrement mon p. Lan‐
tiez qui, sans doute, a gardé presque seul son troupeau durant la retraite et qui doit être
bien fatigué; dites‐lui que son bon ange a compté ses peines pour les offrir à Dieu et que
moi je lʹen remercie bien affectueusement.
Votre ami et père en N.S.
Le Prevost
369 à M. Halluin
MLP. le presse de se réunir à lʹInstitut; ʺlʹunion des cœurs est la compensation des travaux et des sacrificesʺ. Il
développe ce quʹil lui a déjà écrit concernant la place et le rôle des prêtres.(l. 355). Avantage de lʹunion cordiale
et vraie des deux éléments. La direction laïque nʹa pas été une idée préconçue, mais le fait des circonstances.
Hyères, 29 avril 1856
Monsieur lʹabbé,
Votre bonne et charitable lettre du 23 de ce mois mʹa rempli de joie et de consolation
par les dispositions toutes favorables que vous y manifestez pour notre union projetée; je
suis, de plus, convaincu que cette pensée est de Dieu; je lui en ai demandé instamment la
réalisation, et jʹai la confiance que cette grâce ne nous sera point refusée. Nʹest‐il pas bien
désirable, en effet, que les hommes de cœur et de bonne volonté se concertent et sʹunissent
pour le bien; nʹest‐ce pas leur seule ressource pour sʹopposer efficacement au mal? Vous
lʹaurez remarqué comme nous, Monsieur lʹabbé, partout où le zèle sʹapplique avec ardeur
236 Le samedi 19 avril, à la fin de la retraite de Communauté, le père Planchat avait prononcé ses vœux perpétuels.
462

et persévérance, il obtient des résultats inespérés; que les âmes vraiment dévouées se rap‐
prochent donc et sʹentendent et, malgré le malheur du temps, on opérera de véritables
œuvres de salut.
Je vous remercie des bonnes et encourageantes paroles que vous mʹécrivez au sujet
de mes frères de Vaugirard; cʹest un tout petit troupeau, mais je crois quʹil marche sous les
yeux de Dieu, animé de lʹesprit de sacrifice et de vraie charité; je suis heureux, Monsieur
lʹabbé, que votre cœur ait senti pour eux quelque sympathie, jʹen augure bien pour lʹave‐
nir; jʹose bien vous assurer dʹavance quʹau jour où, comme je lʹespère, vous nous accepte‐
rez définitivement pour frères, toutes ces âmes sʹouvriront et vous voueront une sincère,
une inviolable affection. Lʹunion des cœurs est parmi nous la compensation des travaux et
des sacrifices, et nous pouvons dire quʹelle nous récompense déjà en ce monde du peu que
nous faisons pour le bon Maître, car Il fait constamment régner dans la famille la paix la
plus profonde et la plus douce intimité. Jʹai la pleine espérance que rien dans lʹavenir ne
troublera cette bonne harmonie, pas même les quelques difficultés que vous paraît présen‐
ter la direction actuelle de la Communauté. Dès le commencement, nous nous sommes
laissé conduire par la Providence, et nous sommes bien décidés à lui abandonner encore le
gouvernement de notre avenir; peut‐on faire fausse route quand on marche sous la
conduite de la Sagesse infinie? La direction laïque, ainsi que je vous lʹai indiqué déjà, Mon‐
sieur lʹabbé, nʹa pas été chez nous un parti pris, une chose décidée a priori; notre petite fa‐
mille ayant commencé et ayant été constituée par quelques laïcs dévoués que Dieu avait
attirés à le servir uniquement, a continué à marcher comme elle avait été établie, après
lʹadmission successive de quelques ecclésiastiques parmi nous; il nʹen est résulté, jusquʹici,
ni froissement ni malaise, la charité intervenant dans tous nos rapports; nous ne savons ce
que Dieu disposera pour lʹavenir, mais nous sommes unanimes pour nous abandonner à
son action puissante et mesurée tout ensemble. nous croyons fermement que lʹunion cor‐
diale et vraie des deux éléments ecclésiastique et laïc est selon ses vues et peut donner de
grands avantages que nous éprouvons constamment; mais nous trouvons plus prudent de
laisser à sa divine bonté le soin dʹéquilibrer doucement ces deux forces plutôt que de met‐
tre, peut‐être maladroitement, la main dans une opération délicate et difficile.
Dans lʹétat actuel, nos ff. ecclésiastiques ont la liberté la plus entière et les facilités
les plus grandes pour lʹexercice de leur ministère que préparent et assistent les efforts em‐
pressés et tout dévoués des ff. laïcs. La supériorité inhérente à leur caractère, à leurs fonc‐
tions relevées, à leur instruction plus haute et plus étendue leur font une place digne et
justement influente dans la famille, tout en laissant néanmoins aux laïcs assez dʹinitiative
et de libre action pour que leur part dans la vie commune et dans les œuvres demeure
utile et réelle; on ne peut se dissimuler dʹailleurs que, quelque combinaison quʹon choi‐
sisse, lʹunion des ecclésiastiques et des laïcs, si elle est fraternelle et vraie, demandera tou‐
jours des premiers sacrifice de généreuse condescendance; quʹils la donnent dʹen haut ou
quʹils la donnent dʹen bas, elle est nécessaire et essentielle; quel parti sera le meilleur? Le
Seigneur en décidera. Quoi quʹil en soit, nous sommes bien convaincus que si, pour un
plus grand bien, quelque modification semblait plus tard nécessaire dans notre constitu‐
tion, elle sʹopérerait dʹelle‐même, sans aucun choc ni secousse pénible, le désir de tous
étant de marcher ensemble et de sʹaccommoder le plus sûrement possible pour arriver au
but, qui est la gloire de Dieu, notre propre sanctification et celle de nos frères.
463

Vous entrerez, jʹen ai la confiance, Monsieur lʹabbé, dans cette ligne toute fraternelle
et toute chrétienne, et vous apporterez à notre œuvre une force de plus dans la prière,
dans le zèle et dans la charité.
Soyez assez bon pour assurer M. de Lauriston 237 de nos affectueuses sympathies;
nous prierons pour lui, pour vous et pour vos jeunes frères aspirants. Dieu verra lʹhumble
désir de nos cœurs et son appui ne nous sera pas refusé, puisquʹIl a dit par ses anges: Paix
sur la terre aux hommes de bonne volonté 238 .
Je serai de retour à Paris vers le 15 mai; ce serait donc, au plus tard, dans la dernière
quinzaine de ce mois que je vous rendrais visite; je ne manquerai pas dʹailleurs de vous en
avertir à lʹavance plus précisément.
Jusque là, demeurons, monsieur lʹabbé, en union de prières et dʹœuvres, ce sera une
fraternité commencée qui nʹattendra que sa consommation.
Je suis, dans ces sentiments, bien affectueusement
Votre humble et dévoué serviteur en J. et M.
Le Prevost
369 bis 239 à M. de Lauriston
Les œuvres charitables ont besoin dʹun dévouement absolu. M.P. évoque sa propre vocation.
[1856]
Je crois, bien cher Monsieur, que nous devons envisager les œuvres dʹune façon un
peu haute et générale. Depuis 25 ans que jʹy ai complètement consacré ma vie, je me suis
convaincu que les institutions charitables ne pouvaient subsister sans une corporation qui
se dévouât dʹune manière absolue pour leur donner consistance. En ce moment, tous les
patronages sont arrivés à ne pouvoir plus se soutenir ni produire aucun bien réel, faute de
cet élément de force et de stabilité. Je suis présentement en rapport avec des fondations es‐
sayées sur tous les points: Marseille, Angers, Cherbourg, Douai, Strasbourg, Chartres, etc.
toutes sont aux abois et nous demandent secours en déclarant que leurs peines et sacrifices
sont vains, si des institutions comme la nôtre ne viennent au secours des œuvres pour les
sauver.
Si vous considérez dʹune autre part que la charité semble aujourdʹhui le moyen dont
Dieu se sert pour rattacher le monde à la foi, et que les œuvres sans nombre qui se multi‐
plient de toutes parts sont le principal moyen de salut pour la société, vous arriverez à
penser comme nous quʹon fait un noble emploi de sa vie en sʹefforçant de fonder ces insti‐
tutions tutélaires qui doivent vivifier les œuvres, y garder lʹesprit de vraie charité et y por‐
ter en même temps un élément de consistance et de durée.
237
Né à Nantes, Georges Law de Lauriston (1808-1883) s'était préparé au sacerdoce au séminaire d'Issy, mais il y renonça et choisit
une carrière administrative. Percepteur à Arras, il collabore à l'Œuvre de l'abbé Halluin, par le truchement duquel il fait connaissance
de la Congrégation. Sa véritable vocation lui apparaît alors et il entre en Communauté en 1857, à près de 50 ans. C'était "un
gentilhomme d'éducation parfaite, délicat, courtois, et très simple. Son caractère enjoué lui gagnait aisément tous les cœurs. Il fut
un des frères les plus aimés et les plus fidèles, mettant gaieté et entrain dans les récréations et fêtes de famille".
238
Cf. Lc 2, 14.
239
Simple note sans aucune date, où MLP. met sa pensée par écrit, suite à une demande ultérieure de M. de Lauriston. Supplée la lettre
427.
464

Cʹest dans cette pensée que jʹai quitté le monde et que tous mes frères lʹont aussi
abandonné; nul de nous ne regrette son sacrifice, tous nous le ferions encore sʹil nʹétait déjà
consommé.
370 de M. Paillé à M. Maignen
P.S. de M. Le Prevost
Activités à Nazareth. MLP. pense revenir dans une quinzaine de jours.
30 avril 1856
Mon cher frère,
M. Le Prevost tient grand compte de vos observations sur le règlement. Il demande si les
choses ne pourraient pas sʹarranger ainsi: lʹexercice religieux des ouvriers serait à 9h.25, le départ à
9h.40. Les frères employés à lʹœuvre des ouvriers diraient la prière en route. A leur retour à Naza‐
reth, ils iraient à la chapelle faire une adoration de 3 minutes et se rappeler les points de la médita‐
tion, et à 10 heures coucher, lumières éteintes. Lʹheure de la prière pour les frères restant à la Mai‐
son serait toujours 9h. 3/4 . M. Le Prevost regrette que tous les frères ne soient pas à la prière du soir
et que les œuvres scindent cet exercice. Avec le temps, il faut espérer que nous arrangerons toutes
ces petites choses.
Adieu, cher frère; ainsi que tous nos autres petits frères, priez pour nous; au 20 mai, au plus
tard.
Votre dévoué frère
Paillé
Le soir, le rappel des points de la méditation doit être très court et à peu près ainsi: Sujet de
la méditation: Ascension de N.S. 1er point : N.S. prépare ses apôtres, par la solitude, à recevoir le St Esprit. 2e point: N.S. envoie ses disciples enseigner le monde. 3e point: N.S. monte au Ciel où il est
reçu par son Père. La prière étant sonnée 5 ou 3 minutes avant 9h. ¾, la prière doit commencer à
9h. ¾ ; elle peut durer, avec le rappel de la méditation, 6 minutes. Restent 7 minutes pour aller à sa
chambre et se coucher.
Je vous envoie, comme vous le voulez, poste pour poste, la lettre pour le r.p. de
Ponlevoy, ainsi quʹune autre pour M. de Girardin; ne négligez pas de lʹenvoyer. Je trouve
que le p. de Ravignan pourra objecter quʹil a déjà parlé à Nazareth pour la bénédiction de
la chapelle, et quʹon ne saura trop ce que signifie cette seconde exhortation de sa part pour
une seconde bénédiction; voyez cela, il ne faut pas avoir lʹair dʹobséder et lui et tout le
monde, vous en déciderez avec ces Messieurs de la Commission. Je nʹai pas le temps de
vous en écrire plus long; nous reviendrons du 15 au 20 mai. M. Tessier vient de mʹécrire
quʹil mʹengage à revenir pour cette époque; je vous embrasse dʹavance, je crains de vous
étouffer, heureusement, je ne serai pas encore bien fort.
Votre ami et Père
Le Prevost
370‐1 à M. lʹabbé Timon‐David
MLP. sʹen vient à Marseille; les deux possibilités quʹil propose pour ce voyage. Il remet leur projet dʹunion entre
les mains de Dieu.
Hyères, 1er mai 1856
Monsieur lʹabbé,
Jʹattendais pour répondre à votre dernière lettre, que jʹeusse reçu lʹavis du médecin
de paris dont jʹai dû suivre, durant ces derniers temps, les prescriptions, et qui sʹétait ré‐
servé de déterminer le moment où je pourrais revenir sans inconvénient.
465

Il fixe mon retour au 15 mai; je serai donc libre dʹaller vous rendre visite bien pro‐
chainement. Je puis combiner mon voyage de deux façons que je prends la liberté de vous
soumettre afin que vous veuillez bien me dire laquelle des deux serait le mieux à votre
convenance.
Je pourrais arriver chez vous, avec M. Paillé, pour lequel je vous demanderai aussi
asile, la veille de la Pentecôte, samedi 10 mai le soir, uniquement pour gagner ma chambre
et me mettre au lit. Le lendemain dimanche, et le lundi, je vous demanderais la grâce de
mʹoublier dʹune manière absolue et de ne songer quʹà vos chers enfants dont je verrais la
première Communion et dont je partagerais les saintes joies; mardi, rendu à votre liberté,
vous pourriez vous occuper un peu de nous, converser sur nos affaires, et mercredi, nous
nous mettrions en route pour Paris. Le second plan serait de différer mon départ de 8
jours, de ne vous arriver que le samedi soir 17, veille de la S te Trinité, de voir ce jour‐là vo‐
tre Confirmation, de donner le lundi à nos affaires, et de partir le mardi 20 mai, pour Paris.
Si vous me demandez, Monsieur lʹabbé, lequel de ces deux projets me plairait le
mieux, je préférerais le premier parce quʹaprès une absence de six mois, jʹai grande hâte,
comme vous le pouvez penser, de revoir mes frères bien‐aimés, mes petits enfants, nos
œuvres, notre pauvre maison que je croyais avoir quittée pour toujours. Mais il nʹy a là,
après tout, quʹune chose de sentiments et nullement une nécessité. Si donc, Monsieur lʹab‐
bé, quelque raison tant soit peu notable, vous fait pencher pour le second parti, soyez as‐
sez bon pour me le dire, et je nʹhésiterai pas à me conformer à votre avis.
Il me paraît bien douteux que votre vénérable Evêque gardât de moi quelque sou‐
venir après lʹentrevue si passagère quʹil me serait donné dʹavoir avec lui, je mʹen rapporte
néanmoins à votre jugement et vous laisse entièrement libre dans la décision.
Je mʹengage de grand cœur, cher Monsieur lʹabbé, ainsi que vous me le demandez, à
examiner avec vous lʹaffaire dont nous devons nous occuper en toute franchise et simplici‐
té; cʹest à mes yeux la chose de Dieu et non la nôtre, je crois pouvoir vous répondre que je
la traiterai avec un entier désintéressement et que jʹen remettrai la solution à sa sagesse et à
sa très sainte volonté.
Je me recommande bien, cher Monsieur lʹabbé, à vos bonnes prières, et je vous ré‐
itère lʹexpression du respectueux attachement avec lequel je suis
Votre humble et dévoué serviteur dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Le Prevost
4
P.S. M. Paillé vous prie dʹagréer son respectueux souvenir.
371 à M. Caille
Lʹesprit essentiel à la vocation religieuse. Un jeune postulant se retire. MLP. envisage de faire un voyage à Arras
avec M. Caille. Exhortation à lʹexercice de la présence de Dieu.
Hyères, 2 mai 1856
Très cher ami et fils,
Vos lettres me causent toujours une vive satisfaction, parce que jʹy trouve lʹexpres‐
sion des sentiments de dévouements entier au Seigneur et de désir simple du bien qui sont
le fond véritable de la vie de consécration absolue où nous sommes engagés; aussi jʹai bien
la confiance que ce divin Maître, voyant ce bon vouloir de votre cœur, vous aidera et vous
466

fera peu à peu surmonter les difficultés que vous créent vos occupations trop multipliées.
Je vous sais bien gré de la façon humble et soumise avec laquelle vous acceptez mes ob‐
servations, je ne les fais que dans lʹintérêt de votre chère maison, de vos frères, et dans le
vôtre propre qui se confond avec le leur; je suis bien convaincu que vous faites tout ce que
vous pouvez, plus même quʹon ne pourrait lʹattendre, cʹest pourquoi jʹai bonne espérance
en lʹavenir, le Seigneur ne délaisse point les serviteurs de bonne volonté.
M. Myionnet, dont je reçois aujourdʹhui une lettre, mʹapprend que notre jeune
Mainville, après examen fait de ses dispositions avec M. lʹabbé Mangot, ne se trouve pas
de vocation sérieuse pour la vie religieuse. Comme la vocation est un don de Dieu et que
rien ne peut la suppléer, nous devons, tout en reconnaissant les bonnes qualités de ce cher
enfant, le laisser libre de reprendre dans le monde la condition qui conviendra à ses apti‐
tudes et à ses dispositions. Assurez‐le de ma part que nous lui gardons bonne affection,
que nous nous intéresserons toujours à lui et le verrons surtout avec grande consolation
demeurer fidèle à Dieu, quoiquʹil ne reste pas attaché à son service particulier.
M. Halluin mʹa écrit et a écrit aussi à M. Myionnet depuis son voyage à Vaugirard;
il montre de très bonnes dispositions et me dit quʹil incline de plus en plus à sʹunir à nous;
il tâche dʹétablir chez lui les exercices en conformité avec les nôtres. La direction laïque lui
semble offrir quelque incertitude pour lʹavenir, mais il paraît décidé à passer outre, en sʹen
remettant comme nous à la décision du Seigneur sur ce point de notre constitution. Il est
convenu avec lui quʹaprès mon retour, je lʹirai voir à Arras et que nous ferons en sorte de
nous entendre; il me semble quʹil pourra être bien que je vous prenne en passant et que
nous allions ensemble. Je dois revenir à Vaugirard du 15 au 20 mai; je pense donc quʹà la
fin du mois je pourrai aller à Arras, au plus tard. Recommandons bien au Seigneur cette
affaire qui est bien importante et dʹun grand intérêt pour notre petite famille, à bien des
égards.
Je ne puis vous écrire bien longuement aujourdʹhui, ayant plusieurs correspondan‐
ces un peu attardées; mais le moment où je vous verrai nʹest pas éloigné, sʹil plaît au Sei‐
gneur, dans la main duquel je me tiens comme vous en tout abandon. Cette disposition est
bien salutaire et cʹest Lui‐même qui lʹinspire, tâchons de la conserver par notre fidélité et
notre humble soumission à ses volontés adorables. Je vous recommande, très cher ami, de
faire en sorte que le souvenir de ce bon Seigneur revienne souvent à votre pensée au mi‐
lieu de vos courses, de vos travaux, de vos œuvres, afin quʹIl sanctifie tout et que tout soit
non seulement pour Lui, mais pour sa plus grande gloire; plus nous aimons, plus nous dé‐
sirons Lui plaire, plus nos moindres actions deviennent glorieuses pour Lui et méritoires à
ses yeux.
Offrez mes souvenirs respectueux et reconnaissants à M. lʹabbé Mangot.
Je pense tout particulièrement à vous et à votre maison durant le mois de Marie;
nous ne vous avons pas non plus oublié, mon f. Paillé et moi, dans un pèlerinage que nous
avons fait dans une petite chapelle dédiée à la bonne Mère et qui est ici en grande vénéra‐
tion.
Adieu, mon bon ami, je vous embrasse bien affectueusement en J. et M.
Le Prevost
467

372 à M. Maignen
Conduite à suivre pour les travaux à Nazareth. MLP. aspire à retrouver Grenelle et à y converser avec M. Mai‐
gnen. Souvenirs du Premier Tabernacle.
Hyères, 7 mai 1856
Très cher ami et enfant en N.S.,
Je nʹai point répondu à un point assez notable de votre dernière lettre, concernant la
demande de M. Latruffe, le charpentier de vos travaux de Nazareth. Je crois très utile de
vous donner la procuration que vous me demandez, car je me remettrais difficilement au
courant des affaires et vous les avez maintenant mieux en main que moi; vous en garderez
donc présentement la conduite, sauf à moi à vous aider autant que je le pourrai. Mon re‐
tour devant être maintenant bien prochain, il semblerait superflu que je fisse dʹici cette
procuration, mais vous pourriez la faire préparer chez notre ami, M. Lambert, afin que je
puisse la signer tout de suite après notre arrivée.
Je croyais bien fermement partir dʹHyères samedi prochain, 10, pour vous arriver le
samedi suivant 17, mais le médecin que je viens de voir me conseille fortement, à cause du
mauvais temps, de différer de huit jours; M. Paillé ira demain jeudi à Toulon, et, sʹil peut
changer le jour pour nos places déjà retenues, nous suivrons cet avis; nous nʹarriverions
alors que le 22 ou plutôt le 23, à cause de la fête du St Sacrement qui tombe le jeudi 22;
nous aurons soin, du reste, de prévenir plus précisément M. Myionnet auquel nous écri‐
rons à Marseille.
Je désirerais bien, cher enfant, que dʹici là vous mʹécriviez un mot pour me dire si
vous avez pu conserver intactes les trois inscriptions romaines que je vous ai confiées en
partant. On nous demande, vous le savez, impérativement les 5.000f de Mme Tarbé, nos
romaines nous seraient pour cela bien utiles; ce me sera donc un repos dʹesprit si vous
pouvez me donner un mot satisfaisant à ce sujet.
M. Taillandier mʹa écrit que votre sermon de lʹAscension avait eu bon succès et vous
avait procuré 2.400f, beaucoup plus que vous nʹaviez espéré; jʹen remercie avec vous le
Seigneur et sa très aimée Mère, dont nous sommes aussi les enfants.
Je pense que vous pourrez utilement faire circuler une liste pour la souscription de
Vaugirard chez toutes les anciennes Dames Patronnesses de la maison, mais il faudrait se
hâter, vous savez quʹà la fin de mai tout Paris commence à disparaître et à se rendre à la
campagne.
Je ne vous parle, cher enfant, quʹargent et affaires; votre pauvre âme pourtant aurait
bien besoin de quelques souvenirs des choses spirituelles et votre cœur dʹenfant voudrait
beaucoup aussi un peu de tendre affection; nous ferons tout cela à mon retour, bien cher
ami; vous viendrez me voir dans ma cellule de Grenelle, lieu de notre naissance, où je vais
me réfugier, comme on retourne, dans la maladie, à lʹair natal. Vous retrouverez là quel‐
ques‐unes de ces impressions de paix et de pieux délassement que nous recevions dans
notre petite chapelle aux pieds du divin Maître, hôte encore tout nouveau pour nous et
dont la présence nous enivrait de joie. Le bon Maître nʹy est plus, mais il nʹest pas loin de
là et la trace de sa venue nʹest pas encore effacée. Adieu, cher enfant, vous pouvez me ré‐
pondre encore ici, si vous ne tardez pas à le faire, votre lettre mʹy trouvera encore. Adieu,
je vous embrasse tendrement en J. et M.
Le Prevost
468

372‐1 à M. lʹabbé Timon‐David
MLP. retarde de huit jours la visite prévue.
Hyères, 8 mai 1856
Monsieur lʹabbé,
La Providence semble préférer votre avis au mien car de divers côtés mes amis
mʹécrivent que la saison est froide et mauvaise à Paris et me demandent avec insistance de
différer mon retour; ici ceux qui mʹentourent médecins et autres, me tiennent le même lan‐
gage. Je craindrais de mettre quelque entêtement dans ma détermination en ne cédant pas
à ces avertissements bienveillants; je vous demande donc permission, Monsieur lʹabbé,
dʹajourner de huit jours la visite que je me fais un plaisir de vous faire et de nʹarriver à
Marseille que le samedi au soir 17, veille de la Ste Trinité. Nous serons encore alors dans
lʹoctave de la Pentecôte et sous lʹinfluence des grâces répandues par lʹEsprit‐Saint, nous
nʹaurons donc rien à perdre dans le délai que je crois devoir prendre par déférence pour
mes amis.
Veuillez recevoir, Monsieur lʹabbé, la nouvelle expression des sentiments respec‐
tueux et dévoués avec lesquels je suis
Votre humble et affectionné serviteur en J. et M.
Le Prevost
M. Paillé vous prie dʹagréer son respect.
373 à M. Maignen
Aménagement de la chapelle de Nazareth. Projet de repas pour les pauvres.
9 mai 1856 240
Je vous envoie, cher ami et fils en N.S., la petite lettre que vous me demandez pour
M me de Vatry; je crains quʹelle ne soit trop brève et trop insignifiante, je ferai mieux une au‐
tre fois, et dʹailleurs je remercierai bientôt, sans doute, cette excellente dame personnelle‐
ment.
Je pense toujours que nous arriverons le vendredi 23; sʹil faisait beau, ce pourrait
être un jour ou deux plus tôt, mais ce que vous me dites de la saison ne mʹencourage pas à
hâter mon retour.
Je suis bien heureux, bien consolé des témoignages de bonté que daigne nous ac‐
corder le divin Seigneur; nous tâcherons dʹêtre des serviteurs bien fidèles, afin de bien en‐
trer dans ses vues de miséricorde.
Je suis tout joyeux aussi du pèlerinage à Nazareth; cela fera tradition et remplacera
la visite à N.D. des Victoires. Ne pourrait‐on lui affilier notre petite chapelle et avoir part
aux indulgences, ce serait une bénédiction de plus pour nos œuvres? Il me semble quʹil
reste à faire quelques dispositions pour rendre ce sanctuaire tout à fait aimable: 1° Donner
de lʹair aisément dans les chaleurs de lʹété et dans les réunions nombreuses; 2° Eteindre
240 L'année 1856 sera pour Nazareth une année fertile en événements (nouvelle Sainte-Famille, nouveau président de l'Œuvre du Patronage
en la personne de Paul Decaux, etc.) Suivant l'exemple du patronage de l'abbé Le Boucher à Angers, M. Maignen avait lui
aussi établi une nouvelle hiérarchie dans son Œuvre. Avant d'être reçus sociétaires, les nouveaux venus, les aspirants, feront désormais
un stage d'initiation d'au moins deux mois. Les dignitaires formeront la tête du patronage en assumant différentes responsabilités.
469

par des stores le jour fatigant qui lʹinonde; 3° Corriger par quelque ornement les angles si
choquants des piliers de bois de la nef; avec ces arrangements peu considérables, on aurait
tout ce quʹil faut extérieurement pour favoriser le bien et la piété dans notre chapelle.
Mon f. Paillé et moi faisons des projets, cela ne coûte rien à ceux qui ne mettent la
main à quoi que ce soit. Il nous est venu en pensée que la maison de retraite de Nazareth
étant maintenant mieux assise, il serait bien, au jour de la fête de S t Vincent de Paul, de
faire une petite réjouissance ou festin aux pauvres vieillards. Il nʹest personne qui ne fût
heureux dʹy contribuer. Ce ne serait pas une dépense, tout le monde voudrait les servir, M.
le Curé bénirait la table, ce serait consolant pour les pauvres, édifiant pour les Confrères,
ranimant pour les membres les plus occupés de lʹœuvre; pensez à cela, dites‐en un mot à
M. Decaux; il me semble quʹil en sortirait quelque bien et que lʹexécution serait facile.
Adieu, cher enfant, à bientôt.
Votre ami et Père
Le Prevost
374 à M. Caille
Joie de MLP. à revenir à Vaugirard. Se tenir prêt à aller où lʹobéissance envoie.
Vaugirard, 26 mai 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie des bonnes et affectueuses paroles que vous mʹavez écrites dans
votre lettre du 20 de ce mois au sujet de mon retour. Il sʹest effectué, comme vous le pré‐
sumiez, presque à ce moment; nous sommes arrivés ici, mon f. Paillé et moi, le vendredi
au soir 23241 . Je ne vous dirai pas quelle joie nous a causée notre réunion après une si lon‐
gue séparation que nous avions pu considérer comme définitive; le divin Maître a daigné
faire goûter à nos cœurs combien il est doux de sʹaimer en Lui et de constituer dans la cha‐
rité une véritable famille chrétienne. Ce moment laissera en nous un souvenir plein de
consolation et resserrera encore, sʹil est possible, les liens de tendre attachement parmi les
membres de notre chère Communauté. Vous avez voulu vous joindre à nous pour cette
fête de famille, cʹest une bonne et filiale intention dont je vous suis bien reconnaissant.
Je vous renvoie ci‐joint la lettre de M. Halluin, pensant que vous pouvez en avoir
besoin pour lui répondre. Pour ce qui concerne le drap destiné à lʹhabillement des frères,
nous achetons dʹordinaire du drap vert russe très foncé, presque noir; nous prenons des
qualités communes, mais solides; la même qualité ne peut convenir pour les paletots et
pour les pantalons, ceux‐ci demandent une étoffe beaucoup plus forte; nos prix sont de 10f
à 15f le mètre. On trouve, pour les pantalons, des draps marengo (noir mêlé dʹun peu de
blanc) qui sont fort solides; on y est pourtant quelquefois trompé, les fonds noirs étant su‐
jets à se brûler.
Je ne puis encore préciser le jour où je vous irai voir et vous prendre en même
temps pour aller à Arras; je suis un peu fatigué de mon long voyage; jʹai aussi lʹobligation
241 "Arrivée de notre bien-aimé Père en J.C. Nous avons été au-devant de lui jusque dans le chemin du Moulin. Un Frère s'était mis
en sentinelle au coin de la rue des Vignes; et lorsqu'il a aperçu la voiture, il a donné un signal et aussitôt toutes les cloches ont sonné
à la volée…après avoir chanté l'Ecce quam bonum à la chapelle, pour remercier N.S. de l'heureux retour, (…) notre bon Père a
pris sa place sur une estrade pour recevoir les compliments des enfants (…). Il est parti le soir pour Grenelle afin de se reposer."
(Journal de Communauté, vendredi 23 mai 1856).
470

de régler quelques affaires, mais je présume néanmoins que nous ne tarderons guère; dès
que je verrai un peu nettement le moment disponible pour moi, je vous le proposerai et
vous avertirez M. Halluin, afin que nous sachions si ce jour lui convient. En répondant à
M. Halluin, dites‐lui, je vous prie, que nous ne tarderons pas beaucoup à lui rendre visite.
Je crois que notre jeune Mainville doit bien mûrement réfléchir avant de se décider;
nous verrons, lors de mon voyage à Amiens, ce que nous aurons de mieux à faire pour son
plus grand bien; mais il est essentiel quʹil soit décidé à se rendre à Vaugirard ou ailleurs,
sans hésiter, dès que ses Supérieurs lʹauront réglé ainsi, cʹest au point essentiel de lʹobéis‐
sance religieuse.
M. Myionnet me prie de vous dire que le f. Maignen a réglé avec notre f. Marcaire le
compte dʹEmile Frey et le paiement des deux statues.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., cʹest une grande joie pour moi de penser
que je vous verrai prochainement, vous et nos jeunes ff. dʹAmiens; ce que vous me dites de
leur zèle et de leurs bonnes dispositions me touche beaucoup et mʹest une vraie satisfac‐
tion. Embrassez‐les bien pour moi et recevez vous‐même les sentiments tendres et dé‐
voués de
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
375 à M. Caille
Observations sur le règlement et lʹorganisation de lʹInstitut. Règles qui ont présidé à sa fondation. Relations
avec les autorités ecclésiastiques. Etat du personnel et des œuvres. Le fort et le faible.
Vaugirard, 31 mai 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de lʹintéressante communication que vous mʹavez faite de la lettre
du r.p. Mallet242 concernant notre règlement; elle doit doublement fixer notre attention, à
cause de la haute expérience de ce bon Père, et parce quʹelle nous est un nouveau témoi‐
gnage de la bienveillante disposition de Mgr lʹEvêque dʹAmiens; jʹespère bien que, durant
le séjour que doit faire prochainement ce vénérable prélat dans notre Paris, il me sera pos‐
sible dʹarriver jusquʹà lui et de lui exprimer notre profonde reconnaissance.
Toutes les observations du r.p. me semblent fondées et je pense que nous pourrons
en profiter bien utilement à mesure que nous avancerons et quʹil nous sera donné de com‐
pléter notre constitution qui nʹest, vous le savez, encore quʹébauchée. Il eût été désirable
peut‐être que le bon p. Mallet sût précisément que notre règlement nʹest réellement quʹun
simple relevé de notre situation et que nous ne le considérons point comme un travail
achevé. Reconnaissant dès lʹabord que fonder une société religieuse est une grande chose
et que nous étions incapables par nous‐mêmes de la réaliser, nous nous sommes récusés,
pour ainsi dire, et, puisant notre force dans notre insuffisance même, nous avons pris à tâ‐
che de ne rien faire par notre inspiration propre et de tout laisser à la conduite de la divine
Sagesse. Nous avons marché ainsi pas à pas sans nous écarter de cette voie, et nous y
avons trouvé notre salut. Vous le savez, en effet, mon bon ami, la paix, lʹunion la plus par‐
faite nʹont jamais cessé de régner entre tous les membres de notre petite famille; ecclésias‐
242 M. Caille avait soumis le règlement de la Congrégation à un Jésuite d'Amiens, le père Mallet.
471

tiques et laïcs, nous avons unanimement vécu dans cette confiance: le Seigneur nous
conduit, notre barque ne fera point naufrage. La grâce divine nous a manifestement soute‐
nus par le passé, elle sera encore lʹappui de notre avenir. A mesure que la lumière sʹest
faite pour nous et que les circonstances nous ont paru indiquer les voies de Dieu, nous
nous y sommes conformés, ou plutôt nous avons donné assentiment aux dispositions que
sa Providence a constamment réglées.
Ces renseignements, sʹils eussent été transmis au r.p. Mallet, eussent été pour lui,
sans doute, lʹexplication des principales lacunes de notre règlement et la réponse à plu‐
sieurs de ses observations. Nous souhaitons bien ardemment que notre règle soit approu‐
vée par la Cour de Rome, mais nous la croyons encore trop imparfaite et trop peu définie
pour oser la lui soumettre; nous ne demeurons pas néanmoins en dehors de lʹautorité,
nous avons constamment marché ici sous les yeux de M gr de Paris qui nous a, de son côté,
traités avec une bonté paternelle et a spontanément choisi M. lʹabbé Dedoue, son Vicaire
Général, pour être notre conseiller, notre appui et comme notre représentant auprès de lui
et de son conseil.
Les deux principales remarques du r.p. portent sur la nomination directe des mem‐
bres du conseil par le Supérieur et sur la position, en apparence secondaire quʹont en ce
moment parmi nous les ff. ecclésiastiques.
Il nous paraît de toute sagesse que lʹautorité du Supérieur ait quelque contrepoids;
la parfaite unité de vues qui a jusquʹici existé entre nous, nous avait rendu cette nécessité
moins sensible, mais nous tendrons à y pourvoir pour lʹavenir.
Quant à lʹautre question, qui est évidemment la plus grave, nous pensons bien que
lʹétat actuel résultant, vous le savez, des commencements de notre œuvre qui a été pure‐
ment laïque à son origine, pourra demander quelques modifications; mais nous croyons
sage, des deux parts, de laisser à la divine Bonté le soin dʹétablir un équilibre que nous
craindrions dʹasseoir maladroitement; bien sûrs les uns des autres, nous demeurons en re‐
pos, confiants en Dieu et dans la charité qui est lʹessence même de notre œuvre et qui nous
sauvegardera, nous lʹespérons.
Je vous rappelle sommairement ces circonstances qui vous sont déjà connues, afin
que vous puissiez prendre plus utilement les avis de M gr lʹEvêque dʹAmiens, si vous aviez
encore quelque occasion de le consulter relativement à notre petite famille.
Il mʹa été rapporté que M gr de Salinis était en doute sur notre avenir parce que,
voyant seulement notre petit troupeau dʹAmiens, encore si imperceptible, il croit notre
personnel peu consistant et de médiocre valeur. Cependant, il semble que, si lʹon veut
avoir égard aux temps où nous vivons, à lʹexistence encore récente de notre petite famille,
aux défiances quʹinspire notre association naissante, nous sommes bien providentielle‐
ment favorisés. Notre Communauté se compose ainsi:
Notre bon abbé Viollat nous ayant été repris par le Ciel, il nous reste seulement
quatre ff. ecclésiastiques [MM. Planchat, Lantiez, Hello et Roussel]; trois dʹentre eux, ap‐
partenant à des familles très honorablement posées, joignent au dévouement le plus abso‐
lu et à dʹheureuses qualités de cœur et dʹesprit les avantages dʹune éducation soignée; le
quatrième [M. Roussel], quoique plus jeune et moins expérimenté, est cependant un prêtre
dʹun vrai mérite que plusieurs paroisses nous ont disputé et que M. le Curé de N.D. des
Victoires, en particulier, ne nous a cédé quʹà cause de son affection pour nous.
472

Les frères laïcs sont au nombre de 20, dont six lettrés [MM. Le Prevost, Myionnet,
Maignen, Paillé, Carment et Caille], hommes faits, accoutumés aux œuvres; cinq dʹentre
eux pourraient conduire une maison.
Huit jeunes gens [MM. Polvêche, A. Vasseur, Marcaire, E. Beauvais, Tourniquet, R.
Vasseur, Guillot et Boucault] sortis de maisons de commerce, pieux, intelligents, dévoués,
mais ayant besoin dʹêtre plus complètement formés; il a fallu forcément les mettre à lʹœu‐
vre à cause de la multiplicité des besoins, mais ils ne manquent ni de conseil, ni de direc‐
tion. Enfin, six frères [MM. L. Boursier, Thuillier, Mainville, Bulfay, Allard et Assier] oc‐
cupés aux soins domestiques. Plus des deux tiers de la Communauté sont engagés par des
vœux (17 sur 24).
Cette petite société, unie comme elle lʹest, ne laisse pas que de fournir quelques for‐
ces pour le service de Dieu. Malheureusement les nécessités des œuvres nous contraignent
à éparpiller nos sujets; nous desservons cinq œuvres dont deux, notre Orphelinat et la
maison de Nazareth, suffiraient pour nous occuper tous; si nous pouvions nous restrein‐
dre, nous agirions plus fermement; là est notre pierre dʹachoppement, toutes les œuvres
charitables ont besoin de sujets et nous nʹavons, pour les aider, quʹun tout petit troupeau
dont la moitié des membres ne sont quʹà demi formés. Voilà le fort et le faible de notre pe‐
tite Communauté; vous ne vous étiez pas pleinement rendu compte, peut‐être, jusquʹici de
notre situation; vous pourrez, la connaissant mieux, la faire connaître à ceux quʹelle inté‐
resserait et surtout représenter souvent nos besoins au divin Maître, afin quʹIl daigne y
pourvoir selon son adorable volonté.
Assurez bien vos jeunes frères de toutes mes affections, jʹespère que je les verrai
bien prochainement; la fatigue de mon long voyage étant maintenant disparue, je pense
que nous pourrons, le f. Carment et moi, nous mettre en route pour Amiens dès que le
temps sera un peu moins nébuleux. Je vous prie de me dire, dès que vous le pourrez, si
dʹici à une dizaine de jours, vous ne voyez pas dʹempêchement qui sʹoppose à ce que vous
mʹaccompagniez à Arras; cet espace me laisserait latitude pour prendre définitivement
mes mesures et pour avertir aussi M. lʹabbé Halluin de notre arrivée.
Vous apprendrez avec plaisir que nous sommes en voie dʹassociation avec une au‐
tre œuvre fort intéressante fondée en province [Marseille] et dont les rapports avec nous
pourront influer utilement sur nos entreprises charitables; je vous en entretiendrai plus à
loisir à Amiens.
Tous nos frères se rappellent à vos bons souvenirs et demeurent, ainsi que moi,
tendrement unis à vous dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
375‐1 à M. lʹabbé Timon‐David
Après son passage à Marseille, MLP. envisage avec confiance lʹentrée de lʹabbé Timon‐David dans lʹInstitut.
Modalités qui pourraient contribuer à lʹunion. Il ne lui cache rien du ʺfort et du faibleʺ de la Communauté.
Vaugirard, 1er juin 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Je vous aurais écrit dès le lendemain de mon arrivée ici, si jʹavais suivi mon désir,
car jʹavais à cœur de vous témoigner toute notre reconnaissance pour le bon et affectueux
473

accueil que vous nous avez fait et pour toutes les marques de confiance et de cordiale bon‐
té que vous nous avez données; mon f. Paillé sʹunit à moi pour vous en remercier et nous
vous assurons ensemble que nous en gardons une bien douce impression.
Je nʹai pas été moins satisfait de tout ce que jʹai vu de votre œuvre; les sacrifices de
toutes sortes que vous y faites, le zèle sincère que vous y apportez, mʹont vraiment touché
aussi bien que les résultats si précieux quʹobtiennent constamment vos efforts. Cʹest vous
dire, cher Monsieur lʹabbé, que nous restons tout disposés à nous associer à des soins si
dévoués et à une œuvre dont le bon et chrétien esprit ne peut quʹinfluer heureusement sur
celles dont la Providence a daigné nous charger. Nous attendrons donc avec impatience le
moment où vous pourrez vous dérober aux occupations multipliées qui remplissent vos
journées, pour passer avec nous quelques jours en vie de famille et de communauté. Je
nʹinsiste toutefois sur ce point quʹavec mesure, sachant bien que les travaux de votre cha‐
pelle redoublent vos préoccupations et vos charges; vous sentez comme nous combien il
serait utile quʹavant de vous décider absolument, vous puissiez nous voir de près, exami‐
ner le fort et le faible de la Communauté, et asseoir plus sûrement votre détermination.
Vous êtes aussi convaincu quʹil y aurait tout avantage à ce que nous nous trouvions quel‐
ques instants réunis tous ensemble aux pieds de Dieu pour nous adopter des deux parts, et
sceller notre alliance dans une fraternelle charité. Je nʹai donc pas à vous persuader à cet
égard et je suis bien assuré que ce qui sera réellement possible sera fait par vous.
Jʹai parlé du fort et du faible de la communauté. Le fort, cʹest lʹunion cordiale et le
sincère dévouement de tous; le faible, cʹest la multiplicité des œuvres, le nombre trop res‐
treint de nos sujets, lʹaccablement de leurs travaux qui ne laisse pas le temps de les former,
et nous oblige à les mettre à la tâche sans réserver le loisir suffisant, sinon à la piété dont la
part est à peu près réservée, au moins aux études, aux exercices qui les assoieraient soli‐
dement dans la vie chrétienne et dans la vie religieuse. Jʹai été plus fortement frappé de
cette lacune si regrettable en revenant à la maison après une longue absence, jʹy voudrais
porter remède mais quand on a la charge sur le dos, il faut marcher et attendre que, le Sei‐
gneur nous venant en aide, envoie quelques renforts pour nous donner un peu de relâche.
Cʹest là ce que je pressentais et ce qui me rendait timide à répondre à vos charitables avan‐
ces; comment donner aide aux autres quand nous demandons nous‐mêmes à Dieu dʹac‐
croître nos forces, nʹest‐ce pas présomption et assurance téméraire? Jʹespère encore que
non, cher Monsieur lʹabbé, le bon Maître ne nous a jamais manqué dans nos besoins, jʹai la
confiance que son secours ne nous fera point défaut et quʹIl rendra notre union bonne et
utile des deux parts si, comme je le crois, Il lʹa lui‐même préparée.
En nous concertant, en faisant échange de nos moyens, nous pourrons nous aider
malgré notre faiblesse; en cas de nécessités pressantes, nous aurions au moins un recours
assuré, enfin jʹespère parce que le Seigneur est bon et quʹespérer, pour un chrétien, cʹest
croire simplement à la puissance et à lʹamour de Dieu.
Lorsque vous nous viendrez 243 , nous examinerons ensemble ce qui est possible,
vous pèserez avec nous nos charges et les moyens disponibles pour y subvenir, nous com‐
parerons vos misères avec les nôtres et, partageant en frères, nous donnerons aide à qui en
aura le plus besoin.
Vous le voyez, cher Monsieur lʹabbé, je vous dis les choses en toute simplicité et je
suis loin de vous présenter lʹalliance avec nous comme un parti bien souhaitable, nous vi‐
243 L'abbé Timon-David viendra à Vaugirard le 1 er juillet 1856. (cf. infra, lettre 390-1).
474

vons, nous avons la paix, nos œuvres vont au jour le jour, mais nous sommes peu forts en‐
core et bien peu capables de soutenir ceux qui sʹappuieront sur nous.
Je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, dʹoffrir nos respectueux souvenirs à M. lʹabbé
Guiol dont la tendre sympathie et lʹaffectueuse bonté nous ont profondément touchés. Je
suis assuré que votre Oeuvre trouvera toujours en lui cet intérêt bienveillant quʹon a tant
besoin de sentir autour de soi quand on est chargé dʹentreprises charitables; lʹexpansion
alors est comme un élément nécessaire à la vie, cʹest à cette condition surtout quʹon peut
appliquer la parole de Dieu: il nʹest pas bon que lʹhomme soit seul 244 .
Je serai heureux, cher Monsieur lʹabbé, que vous veuillez bien me donner quelque
part dans ces épanchements; si vous avez la bonté de mʹécrire quelquefois, je serais très
empressé à vous répondre et nous continuerons ainsi les relations qui sont si favorable‐
ment commencé entre nous. Mais les plus précieuses, les plus intimes, les plus avantageu‐
ses seront assurément dans la prière réciproque; jʹose compter sur les vôtres et je vous
promets en retour la continuation de celles que mes Frères et moi faisons assidûment pour
vous.
Recevez, cher Monsieur lʹabbé, les sentiments de respect et dʹattachement sincère de
Votre humble et dévoué serviteur en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je crois avoir laissé chez vous un capuchon et une cravate longue, cʹest un in‐
dice que je devrai les aller chercher ou que vous aurez la bonté de me les apporter.
376 à M. Halluin
Projet de voyage à Arras. MLP. voit déjà lʹunion comme réalisée.
Vaugirard, 7 juin 1856
Monsieur lʹabbé,
Je suis de retour à Vaugirard depuis 15 jours, mais jusquʹici, les encombrements des
premiers moments de lʹarrivée, le mauvais temps et diverses autres circonstances ne
mʹavaient pas permis de déterminer le moment précis de mon voyage à Amiens et à Arras.
Jʹavais toutefois écrit à notre f. Caille pour lui demander si, dans un très court délai, il se‐
rait libre de mʹaccompagner. Il me répond aujourdʹhui même que rien ne lui fait obstacle
en ce moment et que vous‐même nous recevrez volontiers.
Je ne différerai donc pas davantage cette petite excursion; mardi, je me rendrai à
Amiens et le lendemain mercredi, 11 de ce mois, nous irons vous rendre visite.
Cʹest, je vous lʹassure, Monsieur lʹabbé, une vraie satisfaction pour moi que de me
rapprocher de vous; je regarde déjà notre union comme consommée au fond de nos cœurs
et jʹai la confiance que le Seigneur a daigné aussi la ratifier. Je voudrais vous apporter dans
cette alliance beaucoup de forces et de ressources, mais nous ne sommes guère riches
quʹen bonne volonté et en ferme espérance; cʹest quelque chose encore aux yeux du Maître
que nous servons; jʹespère quʹà son exemple vous voudrez bien Monsieur lʹabbé, nous en
tenir compte aussi.
Veuillez recevoir, Monsieur lʹabbé, les nouvelles assurances du respectueux dé‐
vouement avec lequel je suis
Votre humble serviteur en N.S. Le Prevost
244 Gn 2,18.
475

377 à M. Caille
Le voyage à Amiens est décidé. Joie de revoir la communauté dʹAmiens. Dévotion envers le Sacré‐Cœur.
Vaugirard, 7 juin 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu aujourdʹhui à la fois vos deux lettres avec celle que vous me communiquez.
Je nʹattendais, pour déterminer notre départ, que votre réponse; je ne différerai donc pas
davantage; mardi matin, je partirai pour Amiens avec mon f. Carment; je ne sais pas en‐
core précisément par quel convoi. Jʹécris à M. Halluin que nous lui rendrons probablement
visite mercredi.
Jʹai communiqué à M. Carment vos petites recommandations, il fera en sorte de
vous satisfaire.
Croyez bien, très cher ami, que cʹest une vraie joie pour moi de vous revoir après
une si longue absence, ainsi que les bien‐aimés enfants qui composent avec vous notre pe‐
tite communauté dʹAmiens.
Je vous remercie de lʹobligeante attention que vous avez eue au sujet de ma santé;
bien que mon rétablissement ne soit pas parfait, je suis néanmoins assez bien pour nʹavoir
besoin dʹaucun soin particulier. Je vous indique néanmoins, pour répondre à votre désir, le
régime que je suis dʹordinaire, sans quʹil soit pour cela nécessaire que vous en teniez
compte. Je prends, vers 8h. ou 8h.½, un peu de bouillon; à 11h. ou 11h.½, une côtelette de
mouton; le soir, vers 5h.½, un peu de beefsteak. Mais je vous assure que je puis mʹécarter
temporairement de ces habitudes sans inconvénient; nʹen prenez donc nul souci.
Adieu, mon bien cher ami; embrassez pour moi nos chers frères, je me chargerai
moi‐même de ce soin bien prochainement; je vous embrasse vous‐même tout affectueuse‐
ment en J. et M.
Votre ami et Père tout dévoué
Le Prevost
P.S. Faites‐vous, durant ce mois, quelque acte de piété en lʹhonneur du Cœur Sacré
de J.C., notre divin Seigneur? Je vous y engage bien, cʹest un grand appui et un moyen
précieux de raviver la ferveur.
378 à M. Halluin
Impressions favorables de sa visite à Amiens. Les obligations de la vie religieuse ne sont guère pesantes quant le
cœur les accepte avec générosité. Union fraternelle entre ceux qui se dévouent aux mêmes Œuvres. Il faut que M.
Halluin écrive.
Amiens, 15 juin 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Je ne veux pas quitter votre voisinage sans vous adresser quelques mots dʹadieu, et
sans vous remercier de lʹaccueil affectueux que vous nous avez fait. Je suis revenu le cœur
content; je souhaitais trouver dans votre œuvre le vrai et pur dévouement, je lʹai rencontré;
je souhaitais aussi que si notre union se consommait, elle fût bien cordiale et bien entière;
je crois que mes vœux sont pleinement remplis; si nous allons à vous en toute simplicité et
charité, vous venez aussi à nous dans un sentiment pareil; tout est donc selon Dieu, car la
476

sainte union des âmes pour son service et pour sa gloire est lʹoffrande la plus agréable à
ses yeux.
Jʹai la confiance que sa grâce nous assistera pour rendre bientôt notre alliance effec‐
tive; nous y travaillerons des deux parts de tout notre pouvoir. La bonne nouvelle que
vous nous donnez des heureuses dispositions du jeune ecclésiastique [abbé Daviron] qui
partage vos travaux mʹa grandement réjoui, car nous trouverions dans sa détermination
définitive de plus grandes facilités pour préparer une intime fusion de nos moyens respec‐
tifs. Tout ce que vous mʹavez dit dʹailleurs de ses qualités et aptitudes me laisse penser que
le Seigneur le veut parmi ses serviteurs les plus dévoués; nous prierons bien instamment
pour quʹil se confirme dans ses bonnes résolutions. Que ne peut‐il savoir comme nous, par
expérience, combien il est doux de faire au Seigneur le sacrifice absolu de soi‐même, et
combien les obligations de la vie religieuse sont peu pesantes quand le cœur les accepte
généreusement! Bientôt, je lʹespère, il lʹéprouvera à son tour, et il nous aidera à seconder
les desseins de la divine Providence qui veut, de notre temps, sauver le monde par la cha‐
rité. Je compte bien aussi sur le fidèle concours de votre jeune séminariste [Cousin] et de
vos deux autres frères [Augustin Bassery et Joseph Loquet]; le court entretien que jʹai eu
avec eux mʹa mis aisément en rapport de cœur à leur égard; nous nous sommes compris
sans peine, et je crois que nous sommes déjà tous membres de la même famille.
Je vous prie de les assurer quʹà mon retour je disposerai toutes les âmes à les affec‐
tionner, et quʹils compteront bientôt autant dʹamis dévoués quʹil y a de frères parmi nous.
Je mets aussi dans cette intime union M. de Lauriston, dont le cœur si affectueux est fait
pour se fondre dans une famille vouée à la charité; nous attendrons impatiemment sa vi‐
site qui sera, dans notre désir, la préparation de sa venue définitive.
Je serai heureux, cher Monsieur lʹabbé, de recevoir de vos nouvelles à tous quand
vous aurez quelques instants de loisir; les petites lettres que vous mʹécrivez, ainsi que vos
frères, ne resteront assurément pas sans réponse et achèveront de rendre nos relations tou‐
tes familières et toutes faciles.
Veuillez assurez tous vos frères que nous prierons bien assidûment pour eux
comme pour vous, et recevez, cher Monsieur lʹabbé, tous mes sentiments de respect et de
tendre attachement en N.S.
Le Prevost
P.S. Notre f. Caille a trouvé une place chez un menuisier pour votre jeune ouvrier.
378‐1 à M. lʹabbé Timon‐David
Ce qui se fait à lʹŒuvre dʹAmiens. MLP. répond à ses objections. Le règlement, encore expérimental, corrigera
une disposition sur la pauvreté selon les indications de la Providence. Assurance lui est donnée quant au fonc‐
tionnement de lʹœuvre de Marseille. ʺen tout et par dessus tout, la charité est notre règle et notre suprême loiʺ.
MLP. lui donne comme exemple lʹunion avec M. Halluin. Les imperfections de M. Timon‐David ne feront pas
obstacle.
Amiens, 14 juin 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Je nʹai pas sous les yeux votre bonne et si confiante lettre, mais si les mots peuvent
mʹéchapper, lʹesprit et les sentiments en sont restés en moi; je profite donc pour vous ré‐
477

pondre de quelques moments de liberté qui me sont laissés durant la visite que je suis ve‐
nu faire à notre petite famille dʹAmiens.
Elle se compose en ce moment de trois membres seulement qui dirigent un orpheli‐
nat à lʹintérieur et lʹœuvre du patronage au dehors; ils parviennent, malgré ces occupations
impérieuses, à faire encore une part pour leurs exercices de communauté qui sont suivis
assez régulièrement. Jʹai trouvé tout en bon état: leur maison qui est assez belle et bien
disposée est parfaitement tenue, leurs enfants bien conduits et bien soignés, enfin la com‐
munauté elle‐même est en bonnes dispositions, pieuse, unie et sincèrement dévouée au
service du Seigneur. Il va sans dire que, pour le patronage surtout, qui est fort nombreux,
ils sont grandement aidés par des personnes du dehors, mais ils opèrent encore ainsi une
autre œuvre, celle dʹencourager au bien beaucoup de gens qui se sanctifient et qui acquiè‐
rent des mérites par la pratique de la charité.
Ces détails ne vous paraîtront pas sans intérêt puisquʹils concernent une partie de la
famille à laquelle vous vous associez, et dont tous les membres vous regardent désormais
comme un frère.
Paris 17 juin 1856. ‐ On ne fait pas à Amiens tout ce quʹon veut. Jʹai bien commencé cette
lettre, mais lʹachever ne mʹa pas été permis; les courses, les visites, les conférences avec les
Frères que je devais voir quelques jours à peine, ont absorbé tous mes instants. Ici, jʹarrive
tout juste pour la Confirmation de nos orphelins; M gr lʹEvêque dʹAngers, qui nous accorde
une bienveillance toute particulière, a eu la bonté de faire cette intéressante solennité; de‐
main, il nous revient pour voir et exhorter spécialement la Communauté; ainsi les jours se
suivent, et je laisse trop longtemps sans réponse votre affectueuse épître.
Je commence en constatant ici, dès les premières lignes, que désormais nous nous
regardons comme liés à vous charitablement membres dʹune même famille avec vous.
Toute notre petite communauté a adopté, de plein cœur le Frère de Marseille avec tous ses
chers enfants et lui donnera part à ses prières et à ses œuvres en attendant le même retour
de son côté; elle travaillera sincèrement à consommer par lʹeffet cette union en cherchant
sans relâche les moyens de faire à Marseille une petite colonie qui se groupera autour du
Frère si dévoué et si persévérant qui forme comme la première assise de la fondation. Voi‐
là bien nos sentiments et dispositions, ils correspondent aux vôtres si je ne me trompe; la
chose me semble donc bien entendue, nous sommes frères et nous marcherons désormais
côte à côte dans le service du divin Seigneur.
Vous ne me faites aujourdʹhui, cher Monsieur lʹabbé, dʹobservation touchant notre
règlement quʹen ce qui concerne pour vous la consommation réelle de la pauvreté; en le re‐
lisant, vous y trouverez bien dʹautres remarques à faire, il contient des lacunes et imperfec‐
tions notables, mais nous répondons, en ensemble, aux justes critiques quʹon en peut faire,
en le donnant pour ce quʹil est en effet, cʹest‐à‐dire un simple relevé de notre état présent,
et en promettant dʹopérer successivement les amendements et corrections désirables à me‐
sure que la Providence, dont nous suivons pas à pas la conduite, nous fournira les lumiè‐
res dont nous avons besoin.
Quant à lʹarticle concernant la pauvreté, il a dû être, nous le croyons, énoncé dʹune
façon absolue parce que nous avons souhaité nous établir dans le sacrifice généreux et
complet de tout et de nous‐mêmes; mais lʹexpérience nous montre, par nous‐mêmes et par
les autres Congrégations, que lʹexécution peut en certains cas être assez difficile; cʹest
pourquoi notre règlement autorise le Supérieur à admettre des temporisations quand il les
478

croit vraiment motivées. Je crois que les circonstances où vous êtes, cher Monsieur lʹabbé,
relativement à vos entreprises et acquisitions, constituent bien un cas pareil et que nous
pouvons accepter, quant à présent, votre sacrifice tel que vous lʹenvisagez, savoir de ne
disposer et nʹuser de rien quʹavec permission. Cʹest là assurément un premier degré de
pauvreté bien notable et bien méritoire devant Dieu. Nous ne verrions dʹailleurs aucun
avantage à changer de nom votre avoir puisque, nʹétant pas légalement autorisés, nous
nʹavons pu nous‐mêmes nous séparer de ce qui fait le fonds temporel de la Communauté
quʹen constituant une société tontinière sur la tête de 3 des plus solides (en apparence au
moins) dʹentre nous. Mais je vous conjure, cher Monsieur lʹabbé, de consommer bien cor‐
dialement en vous‐même le détachement afin quʹintérieurement le principe reste sauf si
lʹeffet demeure imparfait.
Il me semble que vous pourriez considérer, pour vous affermir en ce sens, quʹayant
assez de confiance en la Communauté pour lui abandonner la disposition de vos facultés
et de votre personne, vous pourriez bien un jour, si la Providence rendait votre situation
plus dégagée, avoir la même confiance pour ce qui regarde vos biens temporels. Car si
vous croyez que, marchant en présence de Dieu, nous ne disposerions jamais téméraire‐
ment de vous et ne compromettrions pas de gaieté de cœur lʹœuvre si intéressante que
vous dirigez, vous pouvez être, par là‐même, bien certain que nous ne lui enlèverions pas
non plus les ressources qui servent à son soutien. Cʹest là une règle dʹéquité et de constante
pratique dans les Congrégations quʹon garde à chaque œuvre les moyens qui ont servi à sa
création et à sa subsistance; les diverses institutions dépendant dʹune même Congrégation
se peuvent aider fraternellement mais elles ne sʹabsorbent et ne se dévorent jamais les unes
les autres. Ce principe de charité restera essentiel parmi nous car, en tout et par dessus
tout, la charité est notre règle et notre suprême loi. Jʹai dit ces quelques mots, cher Mon‐
sieur lʹabbé, pour vous manifester sur ce point nos sentiments afin de mettre bien ferme‐
ment votre esprit en paix parfaite.
Nous introduirons volontiers dans la Communauté la pieuse pratique des 15 same‐
dis et nous en commencerons avec vous lʹapplication à partir de samedi prochain, 21 de ce
mois. Il est bien bon de ne regarder comme solide que ce que la prière a sanctionné; il est
consolant aussi de tenir en réserve pour les grandes occasions quelque moyen puissant qui
fasse un appel plus instant aux miséricordieux secours de Dieu. Ce ne sera pas, je lʹespère,
le seul emprunt heureux que nous ferons à votre œuvre; peut‐être aussi aurons‐nous pour
notre part quelque retour à vous faire afin que ces mutuels échanges tournent au profit de
la charité.
Nous avons, comme je vous lʹavais dʹavance annoncé, cher Monsieur lʹabbé,
consommé notre union avec M. lʹabbé Halluin qui dirige à Arras un établissement dʹor‐
phelins, digne du plus grand intérêt. M. Halluin est une de ces âmes généreuses qui ne
marchandent pas non plus les sacrifices, et qui comme vous, ne croient pas quʹon serve
Dieu véritablement si lʹon ne se donne tout à lui. Le Seigneur a béni ses efforts, sa maison
réunit 130 enfants dont lʹâme et le corps eussent été sans lui en perdition. Aussi, cʹest bien
moins lʹimportance de son œuvre qui me touche que le zèle généreux et ardent qui lʹa
poussé à la fonder. Si, comme je lʹespère, quelque circonstance vous rapproche de lui dans
la suite, vous nʹaurez pas de peine à vous comprendre, la charité est cette langue merveil‐
leuse que parlaient les Apôtres après la descente du Saint‐Esprit, toutes les âmes inspirées
lʹentendent de quelque contrée quʹelles soient, du nord ou du midi. Jʹattends de grands
479

iens pour nos œuvres et pour nous des communications et échanges bienveillants que
nous pourrons opérer entre nous à mesure que notre union deviendra plus intime et plus
effective.
Mais je vous entends, cher Monsieur lʹabbé, me demander si nous avons pu déjà
préparer pour Marseille en particulier quelques moyens, afin de vous donner un peu
dʹaide et de commencer comme vous le souhaitez votre petit foyer de communauté. Jʹes‐
père dʹici à peu de temps avoir à ce sujet quelque vue plus précise; nous attendons lʹarri‐
vée dʹun nouveau Frère; M. Halluin, de son côté, doit envoyer au noviciat chez nous un de
ses jeunes gens; il résultera sans doute de ces mouvements quelque renfort qui nous don‐
nerait plus de facilités; cʹest en tout cas une affaire de temporisation seulement, nous
sommes sincèrement résolus à traiter votre œuvre comme nôtre, elle ne sera sacrifiée à au‐
cune autre parce quʹen elle‐même et à cause de vous, elle nous devient véritablement
chère.
Nous souhaitons toujours que rien ne sʹoppose à la visite que vous vous étiez pro‐
posé de nous faire mais je sens bien quʹelle ne vous serait guère possible avant que les tra‐
vaux de votre chapelle soient plus près de leur terme. Je ne crains pas du reste comme
vous, cher Monsieur lʹabbé, que vos quelques imperfections empêchent nos Frères de vous
aimer et de sʹattacher tendrement à vous; je ne sais si le lien qui nous unit me rend déjà un
peu aveugle à votre égard, mais je trouve dans votre apport à la famille que vous adoptez
beaucoup plus de bien que de mal; le bien, je le tais e nʹen parle quʹà Dieu pour lʹen remer‐
cier; le mal, à votre sens, cʹest quʹà la place du dévouement ardent et généreux qui me
semble être lʹâme de votre vie et de votre œuvre, il y aurait une sorte de ténacité naturelle
qui se raidit contre lʹobstacle et sʹaffermit par la difficulté. Si telle est en effet votre nature,
elle est heureusement douée et elle offre de grandes ressources; pour peu que la grâce la
domine et la conduise, elle atteindra doucement et fortement le but que le divin Maître
vous aura assigné. Mais dites‐vous encore, quand il y aurait force, il nʹy aurait certaine‐
ment pas douceur puisque lʹimpétuosité des premiers mouvements se manifeste surtout
par la brusquerie et la rudesse des paroles. Je nʹai pas eu à remarquer ce défaut qui ne se
révèle à moi que par votre aveu; mais S t François de Sales nous est témoin quʹil se peut
corriger; la vie commune aura pour vous y aider des appuis que ne vous fournissait pas
votre isolement, puis nous prierons ensemble et le Dieu de mansuétude daignera se rendre
à nos vœux.
Cette lettre se ressent des cent interruptions quʹelle a subies; si vous nʹy trouvez pas,
cher Monsieur lʹabbé, lʹaccent de tendre affection, de cordiale sympathie que jʹavais à cœur
dʹy mettre, cʹest à cela quʹil faut lʹattribuer. Mais ces sentiments eux‐mêmes vont bien pro‐
fondément en moi comme en tous mes Frères; la suite de nos rapports vous en sera, je lʹes‐
père, un constant témoignage. Veuillez offrir mes respectueux souvenirs à M. Guiol, je me
sens en parfaite union de cœur avec lui. Croyez aussi à mon respect et dévouement sincère
en N.S.
Le Prevost
379 à M. Halluin
Devant les hésitations de lʹabbé Halluin pour franchir les ultimes étapes de lʹunion, MLP. lui demande de sʹou‐
vrir sur ce qui lui paraît encore faire obstacle. Travailler de concert ne suffit pas, il faut une confiance réciproque:
480

ien ne doit séparer les cœurs des vrais enfants de Dieu. Sa famille religieuse est fondée sur la charité: ʺle cœur y
fait plus que la têteʺ.
Vaugirard, 21 juin 1856
fête de St Louis de Gonzague
Cher Monsieur lʹabbé,
Je vous remercie de votre empressement à mʹécrire; ce nʹest pas une petite chose
pour vous, au milieu de vos occupations si multipliées, de trouver quelque liberté pour
écrire; cependant, il est bien utile que, dans les premiers temps surtout, nous travaillions à
bien établir nos rapports mutuels et, puisque nous sommes à distance les uns des autres, il
nʹy a pas dʹautres ressources que la correspondance. Un premier point bien essentiel à po‐
ser et qui simplifiera beaucoup les choses entre nous, cʹest que nous ayons des deux parts
une confiance vraie, cordiale, sans réserve. Je crois pouvoir vous répondre quʹelle existe
ainsi de notre côté; nous avons envisagé devant Dieu notre union avec vous, nous avons
regardé si lʹesprit qui nous anime était aussi le vôtre et, bien convaincu que nous mar‐
chions sur la même voie, nous avons pris la disposition dʹavoir pour vous les mêmes sen‐
timents que nous avons pour tous les membres de notre petite famille. Je désire bien quʹil
en soit de même pour vous et pour les vôtres, et que vous comptiez sur nous comme sur
de véritables frères, dont les affections et les intérêts ne sont pas autres que les vôtres. Je
vous conjure donc, cher Monsieur lʹabbé, dʹexaminer sʹil est encore en vous quelque incer‐
titude, quelque défaut de lumière à notre sujet et de mʹen signaler la cause, afin que, tout
éclaircissement et satisfaction vous étant donnés, nous vivions ensuite dans le plein air de
la confiance et de lʹaffection réciproques; il me semble que, de même quʹil ne doit rien y
avoir entre le cœur de lʹhomme et le cœur de son Dieu, il ne doit y avoir rien non plus en‐
tre les cœurs des vrais enfants de Dieu. Cʹest là ce qui fait la joie de la vie de notre petite
famille, cʹest que vraiment toutes les âmes y sont fondues en une. Peut‐être penserez‐vous
quʹil faut du temps pour établir une intelligence et union si parfaites, mais je crois que,
dans la divine charité du Seigneur, cette intime fusion des cœurs se peut faire en un ins‐
tant. Jʹai un peu insisté sur ce point, parce que tel est lʹesprit de notre petite famille; elle est
fondée dans la charité, le cœur y fait plus que la tête, la confiance plus que la prudence,
lʹabandon à Dieu plus que les réserves de la sagesse et de la raison naturelles.
Je désire bien comme vous, que le jeune ecclésiastique qui conduit avec vous votre
maison mʹécrive bientôt; il me semble que nous nʹaurons pas de peine à nous entendre si,
comme tout me le fait penser, il ne désire comme nous que se dévouer de tout cœur aux
œuvres qui doivent procurer la gloire de Dieu. Jʹose lʹassurer que, si lʹinspiration lui en est
donnée intérieurement, il doit la regarder comme une grâce insigne, car le Seigneur sem‐
ble vouloir régir aujourdʹhui le monde par la charité, et ceux qui servent dʹinstruments à
ses divines miséricordes auront part, en ce monde et en lʹautre, à ses plus précieuses fa‐
veurs. Que cet excellent Monsieur tende donc un peu la main vers nous, et la nôtre sʹavan‐
cera vite pour la serrer cordialement. Sa venue parmi nous serait un moyen de régler les
petites dispositions que vous croyez désirables dans lʹintérêt de vos chers enfants, je dis
bien sincèrement nos chers enfants dʹArras; jʹai à cœur, comme vous, de leur assurer tous
les avantages quʹil dépendra de nous de leur procurer; je ne serai satisfait que lorsquʹils
sentiront, eux aussi, quʹils ont gagné à lʹassociation qui nous unit. Je garde les indications
que vous me donnez sur vos besoins, afin de travailler, de concert avec vous, à y pourvoir.
481

Les offices du S t Sacrement ne vous appellent, si je ne me trompe, quʹune ou deux
fois la semaine; il ne me paraîtrait pas, en ce cas, bien difficile de trouver à Arras quelque
prêtre bienveillant qui consentirait ces jours‐là à dire la Sainte Messe à la maison des or‐
phelins. Je crois quʹeu égard au peu dʹétendue des cours de cet établissement, il était bien
désirable que vous eussiez un jardin, qui servît aux promenades et aux travaux manuels
des enfants; je regarde donc comme très utile lʹacquisition que vous avez faite. Il me sem‐
ble que vous mʹen aviez parlé lors de mon voyage à Arras. Je croyais seulement que vous
pensiez alors à une location, et non à un achat; jʹaurai mal compris sans doute; je suis assu‐
ré que vous aurez fait pour le mieux et dans les meilleures intentions.
Je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, dʹoffrir mes souvenirs bien affectueux à M. de
Lauriston, et de lui rappeler sa promesse quʹil mʹa faite de mʹécrire au plus tard après son
arrivée à la Salette.
Je serai bien satisfait aussi si, à leurs moments de loisir, vos bons frères mʹécrivaient
quelques mots; je leur répondrais, et ainsi sʹétabliraient les liens de notre intimité. Travail‐
ler ensemble, cʹest une association; mais travailler dʹun même cœur et dʹun même esprit,
cʹest lʹunion en Dieu, et cʹest à ce but si excellent et si saint que nous tendons. Je les em‐
brasse bien affectueusement en N.S. et je nʹattends que votre autorisation pour les appeler
mes enfants; jʹai déjà pour eux les sentiments qui justifieraient pour moi ce nom. Laissez‐
moi ajouter, cher Monsieur lʹabbé, pour vous‐même, que cʹest une joie pour notre petite
famille de vous compter parmi ses membres et que, de ceux qui la composent, nul ne sʹen
réjouit plus profondément que moi. Je vous embrasse aussi en J. et M., bien cordialement.
Le Prevost
380 à M. Paillé
Préparatifs de lʹadoration des Quarante Heures à Vaugirard. Savoir sʹentraider.
Vaugirard, le 22 juin [1856]
Cher ami et fils en N.S.,
Nous sommes aux dernières limites du retard pour notre adoration; je vous de‐
mande, au nom de notre divin Seigneur, de faire, avec nos ff. de Nazareth, tout ce que
vous pourrez pour nous aider.
1° Voici une lettre par laquelle je demande au r.p. Petetot de faire lʹinstruction de
clôture ou de nous donner le p. Gratry, sʹil ne peut absolument venir lui‐même.
A leur défaut, jʹaimerais avoir, ou le p. de Ponlevoy ou M. Le Rebours, ou M. Véron,
ou le p. Lefebvre, ou le p. Olivaint. Pour les deux autres jours, MM. Le Rebours, Taillan‐
dier, Chevojon, et tous ceux que je viens de nommer, y compris les pp. Petetot et Gratry,
sʹils ne pouvaient venir le jeudi, jour de clôture.
La clôture étant le jeudi, je prie mon f. Maignen dʹobtenir au plus tôt de M. Dupai‐
gne quʹil se charge de la musique pour ce jour‐là. Le 2e ou le 1er jour, nous demanderions la
Confrérie de Grenelle; il ne resterait quʹà chercher M. Dupart ou un autre, au choix de M.
Maignen, pour le jour où la Confrérie ne viendrait point. Je vais tâcher de savoir si et
quand elle viendra, le 1er ou le second jour. Il y aurait aussi à chercher des adorateurs pour
les deux nuits.
482

Je crois que ce serait une belle action de nous prêter vos lis dʹor pour entourer le S t
Sacrement; je mʹengagerais formellement à les garder chez moi, à les placer et déplacer
moi‐même, à les renvoyer avec les précautions nécessaires. Je sais que, même avec ces
conditions, ce sera encore un grand sacrifice pour vous, aussi je ne lʹexige pas du tout; je
crois seulement que ce serait agréable à N.S., et je suis convaincu aussi quʹIl saura bien
nous rendre dʹautres fleurs quand nous aurons usé celles‐là à son service.
Adieu, ami et fils en N.S.
Le Prevost
381 à M. Decaux
Invitation à venir le rencontrer à Chaville.
Chaville, 26 juin 1856
Très cher et bien bon ami,
Mes ff. de Nazareth mʹassurent que votre bonté pour eux est constante et que vous
leur accorder de temps en temps vos visites; jʹen tire les conséquence que votre charité
pourrait sʹétendre des enfants au père et quʹétant, à Nazareth, si près du chemin de fer, il
vous serait bien facile de vous transporter en quelques minutes à Chaville.
Ce me serait, je vous lʹassure, une douce et aimable consolation. La maisonnette que
jʹoccupe est à une minute de la station, au bas du petit monticule où elle est située, rue de
lʹEglise, n 19. Les convois partent de Paris toutes les heures. Voyez donc, cher bon ami, si
vous ne pouvez me donner une de vos après‐midi, ou tout au moins une de vos soirées:
vous auriez la bonté de mʹavertir un jour à lʹavance, afin que ma pitance ordinaire se
trouve double au jour où vous me viendrez voir. Je compte bien que vous mʹaccorderez
cette satisfaction si tant soit peu vous voyez moyen de ne pas me la refuser; vous respire‐
rez un peu le bon air des bois de Chaville, vous avez tant besoin de quelques instants de
repos!
A bientôt je lʹespère donc, cher bon ami: croyez‐moi en tendre affection
Votre dévoue ami et frère en N.S.
Le Prevost
382 à M. Decaux
Lʹabbé Timon‐David arrivant de Marseille, MLP. prie son jeune ami de reporter sa visite.
Vaugirard, 30 juin 1856
Très cher ami,
Je viens vous prier de changer pour demain lʹitinéraire de notre petite promenade et
de la faire pour cette fois, non à Chaville, mais seulement à Vaugirard. M. Timon‐David,
de Marseille, qui ne devait nous arriver que le lundi 7 juillet, mʹécrit à lʹinstant quʹil sera
chez nous demain à midi; il me serait difficile, ainsi averti, dʹêtre absent au moment de son
arrivée. Mais si vous voulez, en cette circonstance, vous montrer bon pour nous comme
toujours, vous me donnerez deux joies au lieu dʹune: celle de passer quelques instants avec
vous à Vaugirard demain, 1 er juillet, et celle de reprendre, à quelques jours dʹici, notre ex‐
cursion projetée dans le bois de Chaville.
483

Ne craignez pas de déranger nos entretiens avec M. Timon‐David; vous savez que
vous êtes pour nous un frère et que nous mettons tout en commun avec vous. M. Timon
restera dʹailleurs plusieurs jours ici; je désire que vous le voyiez, que vous causiez avec lui
de lʹœuvre de M. Allemand, établie depuis 60 ans à Marseille, et qui est la plus grande
œuvre de patronage qui ait encore été faite en France.
Vous mʹappelez souvent votre père; il faut que vous soyez aujourdʹhui un enfant
soumis et que vous vous rendiez à mes instances; je vous attendrai donc à telle heure de
lʹaprès‐midi que vous voudrez, le plus tôt sera le mieux; surtout que ce soit au plus tard
pour 6h.½.
Adieu, cher bon ami. Que nʹêtes‐vous réellement mon enfant! Je ne vous aimerais
certainement pas davantage, mais notre affection serait comme consacrée et encore mieux
établie.
Votre tout affectionné et dévoué en N.S.
Le Prevost
383 à M. Caille
Multiples activités à Vaugirard. Conduite à tenir envers des candidats à la vie religieuse.
Vaugirard, 1er juillet 1856
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Vous avez bien raison de vous étonner de mon silence; jʹétais revenu dʹAmiens tout
content de ce que jʹy avais vu, des bonnes dispositions de vos jeunes frères, de la solide vo‐
lonté pour le bien de notre f. Marcaire, des efforts si courageux que vous faites pour le
maintien de vos exercices, enfin de bon ordre de votre maison; jʹavais à cœur de vous le
dire, dʹen remercier avec vous le Seigneur qui vous aide si visiblement à surmonter les dif‐
ficultés de votre position; mais, en arrivant, jʹai trouvé la Confirmation de nos enfants
quʹest venu faire Mgr . lʹEvêque dʹAngers; puis, il a eu la bonté de revenir encore exprès
pour la Communauté, afin de nous faire une exhortation et de passer quelques heures en
intimité avec nous; puis, la visite de Mgr . le Légat [Cardinal Patrizzi], la distribution des
prix de Nazareth, enfin quelques jours de fatigue et de malaise; le tout ensemble a retardé
la lettre que je voulais vous écrire. Si vous nʹaviez pris les devants, peut‐être tarderais‐je
encore, car M. Timon‐David, notre nouveau f. de Marseille, vient dʹarriver pour passer
quelques jours avec nous; nous préparons, en outre, lʹadoration des Quarante Heures qui
va avoir lieu durant trois jours: jeudi, vendredi, samedi, dans notre chapelle; avant, pen‐
dant, après, tous nos moments sont presque pris par les exercices et soins de lʹadoration, et
plus encore par toutes les visites auxquelles elle donne lʹoccasion de la part de personnes
qui sʹy rendent. Vous le voyez, cher ami, la vie, de Vaugirard est un peu comme celle
dʹAmiens; elle est bien remplie et bien occupée.
Je réponds ci‐contre à notre jeune f. dʹArras [Augustin Bassery]; M. Halluin mʹa
écrit; il paraît penser quʹun peu de séjour à la Maison‐Mère fera du bien à cet excellent
jeune homme; il est désirable aussi quʹil fasse connaissance avec nous et prenne les habi‐
tudes de la Communauté. Nous verrons un peu plus tard, si notre jeune ami, M. Allard,
montrait un peu plus de décision, ce qui pourrait être utile pour lui, mais je lʹai trouvé si
peu arrêté dans ses vues que je crois prudent de le laisser sʹaffermir davantage.
484

Je vous remercie, cher bon ami, de lʹenvoi que vous projetez du vêtement dʹété que
vous mʹavez destiné. Je suis confus que vous fassiez pour moi cette dépense et vous prie
de ne pas accroître vos dépenses déjà bien lourdes.
Notre f. Carment prépare lʹenvoi des objets que vous lui avez demandés; si je puis y
joindre quelque chose qui vous soit utile et agréable, dites‐le moi simplement.
Embrassez mes bons jeunes frères pour moi; assurez de mon respect MM. Cache‐
leux, Mangot, de Brandt, de Gerly, Jardin, et de mes affections tous vos bons amis. Bon
souvenir aussi à lʹexcellente personne qui sʹoccupe de votre ménage; je la crois bien pieuse
et bien édifiante.
Adieu, bien cher ami et fils, je vous embrasse en J. et M.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
384 à M. Halluin
Satisfaction de recevoir des nouvelles de ses frères. Manque de personnel pour les besoins des Œuvres. Adoration
des Quarante Heures. Séjour de Timon‐David à Vaugirard.
Vaugirard, 3 juillet 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai reçu, avec votre bonne lettre du 28 juin, les deux petites épîtres que mon écrites
les ff. Joseph [Loquet] et Michel. Le tout ensemble mʹa causé une vraie satisfaction. Lʹécri‐
ture de ces bons jeunes gens nʹest pas mauvaise; ils expriment leur pensée assez aisément,
mais surtout ils y montrent une ouverture de cœur dont jʹavais déjà été touché dans la vi‐
site que je vous ai faite, et qui me donne de très bonnes espérances pour leur avenir spiri‐
tuel. Je puis rendre le même témoignage du jeune Augustin Bassery qui, dʹaprès votre
conseil, mʹa écrit aussi dʹAmiens, et dont la lettre a dépassé beaucoup mon attente. Je ne
sais si notre f. Caille lʹy aurait un peu aidé, mais les sentiments quʹil y exprime, la simplici‐
té tout aimable quʹil y montre mʹont tout à fait gagné le cœur. Je lui ai écrit que, sʹil se
croyait sûr de ses bonnes dispositions, il pouvait nous arriver et quʹil serait accueilli par
nous avec une cordiale affection. Nous ferons en sorte, sʹil vient, que nos soins et notre sol‐
licitude lui rappellent un peu la bienveillance paternelle qui a veillé sur ses jeunes années
et a mis en lui de si précieux germes pour la piété et la vertu.
Sʹil prend pied parmi nous, sa présence nous permettra de disposer de quelque
frère qui pourrait aider à la conduite de vos enfants; mais pour détacher un sujet plus ex‐
périmenté et sur lequel vous puissiez compter comme sur un remplaçant pour vous‐
même, nous aurions besoin que sa place parmi nous fût à peu près remplie. Jʹavais un peu
compté pour cela sur votre jeune ecclésiastique [Daviron], mais jusquʹici, il ne mʹa pas
écrit, ce qui semble indiquer une grande hésitation et une volonté encore peu arrêtée. La
venue définitive de M. de Lauriston pourrait aussi nous fournir une ressource pour vous
aider, non que nous pussions dès lʹabord le mettre à quelque emploi capital qui le charge‐
rait trop et ne lui laisserait pas les loisirs dont il aurait besoin dans les premiers temps
pour se bien asseoir. Mais, associé à quelquʹun des nôtres, il pourrait, sans trop de préoc‐
cupation, donner une aide utile et prendre des connaissances pratiques dont il tirerait plus
tard parti. Nous attendons dʹailleurs un nouveau frère qui semble heureusement doué,
mais nous ne lʹavons pas encore.
485

Je ne me contriste pas pour nous‐mêmes de notre pénurie et du petit nombre de nos
sujets disponibles; marcher pas à pas nous a grandement réussi, et nous demeurons volon‐
tiers dans ce mouvement de prudente lenteur où nous a maintenus la divine Providence;
je souhaiterais seulement de ne pas trop tarder à vous donner satisfaction en vous prêtant
lʹappui que demande le bien de nos chers enfants dʹArras. Jʹy pense constamment; nous
avons recommandé cette intéressante affaire à lʹadoration des Quarante Heures, qui se fait
les 3, 4 et 5 de ce mois dans notre chapelle de Vaugirard. Durant ces trois jours, et durant
les deux nuits quʹils comportent, le Divin Seigneur reste constamment exposé pour rece‐
voir les adorations des fidèles et les nôtres propres; cʹest un temps de bénédiction; jʹespère
que, si nous en faisons bon emploi, le Dieu de miséricorde daignera nous assister.
Notre nouveau f. de Marseille, M. Timon‐David, dont je vous ai parlé, je crois, dans
une de mes dernières lettres, est présentement parmi nous; pour se bien fondre à la famille
dont il ne connaissait pas encore tous les membres, il a senti le besoin de passer quelques
jours au milieu de nous; je crois que la Communauté a fait en sa personne une heureuse
acquisition et quʹil apporte dʹailleurs, avec ses qualités propres, les bonnes traditions de
lʹœuvre de M. Allemand, dont peut‐être vous avez déjà entendu parler.
Jʹécris quelques mots seulement à vos deux jeunes frères [Loquet et Michel]: jʹespère
que peu à peu une confiance parfaite sʹétablira entre eux et nous; nous y apporterons pour
notre part les plus sincères et les plus cordiales dispositions.
Soyez assuré, cher Monsieur lʹabbé, que tels sont surtout nos sentiments pour vous
et que nous souhaitons vivement de nous unir à vous avec une tendre et profonde charité.
Votre tout dévoué serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
P.S. Je recevrai avec plaisir des nouvelles de votre jeune frère séminariste [Cousin],
dont vos dernières lettres ne me disent rien; jʹespère quʹil reste toujours dans ses bonnes
dispositions; jʹavais été très content de lʹentretien que jʹavais eu avec lui chez vous.
Les exercices de lʹadoration me sont un tel surcroît dʹoccupation que je me vois à
regret dans lʹimpossibilité dʹécrire, comme je le voulais aujourdʹhui, quelques lignes à vos
bons frères; veuillez, cher Monsieur lʹabbé, les assurer que je le ferai tout prochainement.
5h. vendredi 4 juillet. Votre jeune f. Bassery vient de nous arriver; puisse‐t‐il être
vraiment conduit par le Seigneur, et trouver par sa grâce lʹesprit de dévouement et de per‐
sévérance.
385 à M. de Lauriston
Se défier de toute fausse humilité. Qualités de M. de Lauriston. La pensée de la miséricorde divine est un remède
au découragement. MLP. lui établit un programme pour son séjour à Paris.
Vaugirard, 10 juillet 1856
Bien cher Monsieur,
Les quelques instants que jʹai passés avec vous à Arras mʹavaient déjà mis en rap‐
port de cœur avec vous, mais votre bonne et si confiante lettre achève lʹentente parfaite
que nos premiers entretiens avaient déjà commencée entre nous.
Je ne veux pas chercher à détruire les humbles sentiments que vous avez de vous‐
même, car cʹest le premier et le plus sûr indice du travail intérieur de la grâce dans les
486

âmes. Cependant, cher Monsieur, il me semble que nous ne devons pas méconnaître les
dons de Dieu, que la reconnaissance nous y oblige et que nous courons risque, autrement,
de tomber dans lʹabattement et de laisser sans emploi les facultés et moyens dont sa grâce
nous a munis. Or, je ne puis mʹempêcher de trouver, après la lecture de votre lettre, que
vous cédez trop à quelques tentations de découragement, que vous contristez comme à
plaisir votre pauvre cœur par la vue de vos imperfections et fragilités; que vous dénaturez
vos actions, même les meilleures en les attribuant à des inspirations purement naturelles;
enfin, que vous détournez les yeux de tout ce quʹil y a de bon en vous pour scruter et ana‐
lyser minutieusement les points défectueux de votre être, les quelques misères de votre
vie. Jʹose vous assurer, cher Monsieur, quoique ma science spirituelle soit bien peu pro‐
fonde, que vous seriez mieux dans le vrai et trouveriez bien plus de paix si, en vous humi‐
liant devant le Seigneur pour les faiblesses ou impuissances que vous pouvez, comme tous
les autres hommes, vous reprocher justement, vous voyiez néanmoins dʹun œil simple et
confiant ce que tout votre entourage voit en vous: un cœur aimant et dévoué, des aspira‐
tions généreuses, une âme sensible et délicate, un esprit attentif et pénétrant, un désir vrai
de glorifier Dieu, un zèle sincère pour le salut des âmes. Je nʹinsiste pas sur cette énuméra‐
tion que je pourrais rendre plus longue, pour ne pas trop blesser votre humilité; mais jʹai
dû la faire au moins, en somme, pour rendre à Dieu ce qui lui appartient et constater une
vérité dont vous ne me semblez pas assez frappé: cʹest que vous nʹavez pas été déshérité
en ce monde et que le Seigneur vous a fait une part bien plus large quʹà beaucoup dʹautres,
et quʹenfin, quand même un peu dʹalliage se serait mêlé à vos œuvres de piété et de chari‐
té, elles restent, nonobstant, méritoires devant le Père de toute volonté et de toute miséri‐
corde. Ayons, cher Monsieur, une confiance sans bornes en ce divin Maître, puisque son
amour est infini, et, si nous courbons la tête au souvenir de nos misères, oh! relevons‐la et
raffermissons notre cœur dans la pensée du tendre, du généreux et immense amour de no‐
tre Dieu.
Je souhaite bien, très cher Monsieur et ami, que ce sentiment remplisse votre âme: je
ne doute pas alors que vous ne vous arrêtiez définitivement à la pensée de vous donner
tout à Dieu. Peut‐être, en étudiant bien vos facultés et aptitudes, trouveriez‐vous que tou‐
tes vos peines sont venues de ce que vous nʹétiez pas fait pour marcher seul, que votre
âme affectueuse avait besoin de sʹentendre avec dʹautres, que vos forces eussent été agran‐
dies et confirmées par votre association avec eux et que cʹest à cette fin que le Seigneur
voulait vous conduire.
Nous allons attendre dès ce moment votre visite; partez bien vite, cher Monsieur, et
soyez sûr que vous serez accueilli par des frères et des amis. Je ne vous offre point dʹexcu‐
ses pour la pauvreté de notre maison; je sais que votre cœur chrétien a goûté assez inti‐
mement lʹesprit du divin Sauveur pour nʹêtre point rebuté dʹune condition quʹil a lui‐
même choisie; jʹai la confiance que vous vous trouverez à lʹaise au milieu de nous. Je ne me
préoccupe pas non plus pour lʹemploi de votre temps; vous examinerez nos œuvres et
vous prendrez une petite part à nos travaux; je souhaiterais que vous vissiez dʹun peu près
les maisons de patronage, que vous causiez avec ceux qui les dirigent; vous pourriez
mieux ensuite, même de loin, si le Bon Maître vous retenait plus tard parmi nous, envoyer
à Arras quelques renseignements et conseils vraiment utiles. Enfin, mes frères, pour ache‐
ver de remettre mes forces, mʹont loué un petit pied‐à‐terre à Chaville; vous y viendrez
avec moi dans les jours où jʹy puis aller; nous causerons tout à loisir dans cette solitude qui
487

favorise si bien les mouvements intérieurs de la grâce divine; Dieu parlera à votre cœur,
vous entendrez sa voix et vous ferez, enfant docile, tout ce quʹIl vous dira.
Adieu, bien cher Monsieur et ami; je prends ce nom parce que jʹen ai les sentiments;
jʹai la confiance que la charité du divin Sauveur sʹaccroîtra encore en nous pour nous unir
en Lui.
Votre bien affectionné ami et frère en N.S.
Le Prevost
P.S. Nous avons lʹadoration des Quarante Heures à notre maison de Nazareth mer‐
credi, jeudi, vendredi; faites en sorte de venir pour ce moment afin dʹadorer avec nous.
Je vais écrire aujourdʹhui ou demain à notre bon abbé Halluin; je crois que nous
nous entendrons bien ensemble. Je suis en retard aussi avec les ff. Loquet et Michel; je vais
tâcher de faire quelques lignes pour eux.
386 à M. Loquet
Ne pas craindre les quelques sacrifices exigés par la vie religieuse commune. LʹInstitut est une famille. Quʹil
sʹentretienne dans le désir de se dévouer à Dieu et au prochain.
Vaugirard, 11 juillet 1856
Mon bon frère Joseph,
Je vous remercie de la petite lettre que vous mʹavez écrite et de la confiance affec‐
tueuse que vous mʹy témoignez; jʹy réponds bien cordialement, je me suis dès lʹabord
trouvé en accord avec vous. Votre ton de simplicité et de droiture mʹa donné bonne espé‐
rance que nous nous entendrions sans peine et le court entretien que jʹavais eu avec vous
chez notre bon ami, M. Halluin, mʹavait laissé une très satisfaisante impression. Votre let‐
tre ne fait que la confirmer, car on sent que vous parlez comme le cœur vous a inspiré, et
cʹest ainsi que les âmes se peuvent bien entendre. Je comprends bien dʹailleurs lʹeffroi que
vous avez eu en apprenant que, par suite de notre union avec votre maison, il pourrait ar‐
river que les ff. dʹArras vinssent, dans un temps ou dans un autre, faire quelque séjour à
Vaugirard. Quitter le bon M. Halluin, sʹen aller au loin avec des étrangers, être obligé de
les aimer et de les regarder comme des frères, cʹétait en effet bien rude à accepter. Mais
avec un peu de réflexion, vous avez bientôt compris, cher ami, que ce qui serait dans le
monde dur, impossible, inacceptable, était en religion la chose la plus simple et la plus fa‐
cile parce que, là où le divin Seigneur met la charité, il ôte toute la peine et ne laisse que la
douceur et la paix. Le cœur, au contraire, se porte avec bonheur à ces dispositions qui ac‐
croissent les moyens de sʹédifier, de glorifier Dieu et de lui gagner des âmes. Cʹest le sen‐
timent où vous êtes présentement avec la grâce du Seigneur. Aussi, sʹil arrivait que, plus
tard, vous dussiez momentanément venir au milieu de nous, je suis sûr quʹà part le regret,
bien légitime, dʹêtre un peu éloigné de votre bon ami et Père, M. Halluin, vous vous diri‐
geriez sans peine vers une maison qui devient, maintenant, comme un foyer de famille
pour vous, et où vous avez autant dʹamis et de frères quʹil y a dʹhabitants. Du reste, notre
bon M. Halluin ayant encore besoin de vous en ce moment, je ne pense pas que ce soit tout
prochainement que vous deviez nous rendre visite; mais je garde lʹespérance que ce qui est
différé se retrouvera plus tard. En attendant, nous resterons bien unis par la prière et par
les bonnes œuvres, nous suivrons, autant quʹil se pourra, les mêmes exercices et surtout
488

nous tâcherons de remplir nos cœurs de cet esprit de charité qui sera notre vie propre et la
force aussi de notre Communauté et de nos œuvres.
Adieu, mon bon frère Joseph, croyez à tous les sentiments de vive et tendre affec‐
tion de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
387 à M. Michel
Avoir connu par expérience les épreuves de la vie dʹorphelin est une préparation providentielle aux œuvres de
charité.
Vaugirard, 11 juillet 1856
Mon cher frère Michel,
Jʹai tardé un peu à répondre à votre bonne petite lettre qui mʹa pourtant causé une
grande satisfaction par les sentiments chrétiens et les saints désirs quʹelle exprime; jʹespère
quʹune autre fois, je serais moins empêché et quʹil me sera possible de vous écrire plus vite.
Je vois avec joie que vous demeurez dans les bonnes dispositions que vous mʹaviez mon‐
trées lors de la visite que je vous ai rendue à Arras. Bien convaincu, par de tristes expé‐
riences, des dangers du monde, des difficultés quʹon y trouve pour faire son salut, vous
persévérerez dans la pensée de vous abriter dans la maison du Seigneur pour vous y sanc‐
tifier et servir le divin Maître dans la personne des pauvres orphelins. Vous avez vous‐
même, cher enfant, senti quelle perte immense cʹest pour les orphelins dʹêtre privés de
leurs appuis naturels, de nʹavoir ni les soins, ni les directions, ni lʹamour de la famille, et
vous avez compris combien est admirable et saint le dévouement de ceux qui se sacrifient
pour leur rendre, par la charité, tous ces biens dont le malheur les a privés. Ce nʹest pas
sans raison, nous le pouvons croire, que le Seigneur vous a fait passer par les pénibles
épreuves que vous avez traversées, elles auront servi à vous éclairer et elles auront aussi
rendu votre cœur plus généreux, plus sensible aux misères de vos frères, plus disposé à
quelques généreux sacrifices pour les servir et les sauver. Laissez, cher enfant, ce bon Maî‐
tre achever son œuvre, livrez‐lui votre âme pour quʹil la forme et la façonne à son gré; il y
mettra une horreur de plus en plus grande pour le mal, et lʹaspiration pour tout ce qui est
beau, pur et saint. Il vous préparera, en un mot, pour lʹaccomplissement de ses desseins, et
vous fera un digne instrument de ses miséricordes. Gardez toujours un profond respect à
votre Père, M. Halluin, ayez pour lui une docilité dʹenfant, une tendre et vive reconnais‐
sance; prenez aussi un peu dʹaffection pour nous tous ici qui devenons vos amis et vos frè‐
res, et priez en particulier pour celui qui se dit bien cordialement
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
489

388 à M. Halluin
Ce qui est vraiment fait pour Dieu ne reste pas sans effet. Dispositions pour suppléer au manque de personnel.
MLP. stimule le dévouement dʹun postulant et affermit une vocation encore fragile.
Vaugirard, 13 juillet 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Cʹétait, aujourdʹhui dimanche, la fête du Sacré‐Cœur de Jésus dans le diocèse de Pa‐
ris; jʹai fait, à lʹoccasion de cette solennité, un appel tout particulier aux tendres miséricor‐
des du Sauveur, afin dʹobtenir de Lui les moyens de constituer nos œuvres dans de bonnes
conditions, qui nous permettent de faire tout le bien que nous voudrions réaliser pour sa
gloire. Je sais, par lʹexpérience que nous en faisons trop souvent, combien on souffre,
quand on a un zèle sincère, de nʹaccomplir quʹà moitié et tout imparfaitement des choses
quʹon aurait à cœur dʹexécuter consciencieusement et sans rien négliger; cʹest une des croix
des œuvres naissantes; mais nous pouvons considérer, cher Monsieur lʹabbé, quʹavec la
persévérance et le courage, les entreprises qui sont vraiment faites pour Dieu ne demeu‐
rent pas indéfiniment dans cet état dʹimperfection. Lʹheure vient où la patience est cou‐
ronnée et où des ressources plus abondantes sont données par la divine bonté; ne nous
lassons donc pas de prier et de travailler, nos vœux seront entendus, notre labeur aura sa
récompense.
Jʹentrevois, comme je vous lʹai dit, la possibilité de vous donner un sujet assez bien
formé [M. Carment], sur lequel vous pourriez vous reposer pour vous remplacer dans la
surveillance générale de la maison et concerter avec vous toutes les mesures dʹordre et de
bonne direction qui vous paraîtraient utiles; il y aurait toutefois, et inévitablement, un ap‐
prentissage à faire pendant quelque temps par celui qui partagerait ainsi vos travaux. Ma
seule difficulté, cʹest de combiner les choses de telle sorte que sa place puisse être à peu
près remplie chez nous; jʹy travaille bien sincèrement. Jʹai aussi un jeune frère cordonnier
[M. Thuillier], sachant bien son état et capable de former quelques enfants; il est en ce
moment chargé de divers soins dont je tâcherai aussi de le dégager; enfin, il ne me paraît
pas impossible quʹun de nos plus expérimentés frères [M. Lantiez] aille, durant 15 jours,
installer les deux premiers et régler avec vous lʹordre habituel de leurs travaux et exerci‐
ces; tout cela est en élaboration; que le Seigneur daigne nous assister et nous arriverons à
nos fins.
Je regrette que votre jeune ecclésiastique [M. Daviron] ne se soit pas courageuse‐
ment décidé, il nous eût mis hors de peine; il ne mʹa pas écrit jusquʹici. Ne pensez‐vous
pas, cher Monsieur lʹabbé, que si nous arrivions, dans un temps donné, à exécuter les me‐
sures que nous projetons, ce jeune ecclésiastique serait peut‐être blessé en voyant quʹun
autre, plus nouveau venu dans la maison, jouit de votre confiance et semble appelé à lui
succéder dans lʹemploi quʹil avait jusquʹici?
Jʹai reçu une bonne lettre de M. de Lauriston qui, je crois, va venir nous voir; il y a,
assurément, de grandes ressources dans ce cœur vraiment délicat et dans cet esprit si bien
cultivé; sʹil fait un effort généreux et se met simplement à lʹœuvre avec nous, ses facultés,
cessant dʹêtre isolées, seront toutes renouvelées et doubleront en puissance. Mais il faut
pour cela un secours de la grâce. Unissez‐vous avec nous, cher Monsieur lʹabbé, pour lʹob‐
tenir; il me semble que tout lʹavenir de cet excellent Monsieur dépend de cette divine et
désirable assistance.
490

Le jeune f. Augustin [Bassery] paraît sʹasseoir dans sa position; il vous a écrit hier, je
pense quʹil vous aura dit sa pensée en toute simplicité; je nʹai pas vu sa lettre quʹil avait
montrée à M. Myionnet. Je pense que dans quelque temps, il pourra, sʹil persévère, voir
sans inconvénient les jeunes amis que vous désireriez rapprocher de lui, mais il est encore
bien peu affermi, un peu de délai me semble très désirable; ces jeunes gens venant du de‐
hors lʹentretiendront de leurs intérêts, de leurs plaisirs, rapprocheront leur situation de la
sienne; ce serait grande tentation pour un enfant de 19 ans que les rêves et illusions du
monde éblouiraient aisément; en attendant, ces jeunes gens ne pourraient‐ils aller voir à
Nazareth (rue Stanislas, 11, à Paris) nos frères qui sʹoccupent là des jeunes ouvriers et
pourraient leur donner de bons entourages. Vous pourriez, cher Monsieur lʹabbé, les
adresser soit à M. Maignen, soit à M. lʹabbé Hello.
Jʹaurais été bien heureux dʹassister à votre fête de famille du 21 juillet; ces occasions
sont favorables pour bien unir les membres dʹune association chrétienne, mais je ne pré‐
vois pas que moi ni quelque autre de mes frères puissions quitter la Communauté en ce
moment; si pourtant la chose me semblait praticable, je mʹy prêterais avec empressement.
Je souhaite sincèrement de rendre notre union aussi vraie, aussi cordiale que possible, je
saisirai vivement toutes les occasions dʹy arriver.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, votre dernière lettre mʹa été particulièrement aimable,
on y sent les commencements bien marqués de cette confiante affection qui rendra nos
rapports vraiment utiles et vraiment édifiants pour nos âmes.
Votre bien sincèrement dévoué et affectionné serviteur en N.S.
Le Prevost
389 à M. Caille
Les charges sont lourdes dans les Œuvres de Paris. MLP. ne peut soutenir la communauté dʹAmiens comme il le
voudrait. Prudence et prière doivent guider M. Caille dans ses démarches.
Vaugirard, 16 juillet 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie le petit mot que je voulais faire pour notre f. Marcaire; tous nos frè‐
res regrettent de vous avoir vu si peu et espèrent que quelque occasion vous ramènera
bientôt parmi nous.
Envoyez‐moi les dimensions du tapis nécessaire pour votre chapelle et jʹirai chez
Demy‐Domeau pour demander ce quʹil faut dʹétoffe; je désire contribuer à lʹachat pour 25f.
Je regrette de ne pouvoir vous promettre pour votre acquisition projetée plus de 4
ou 500f, les pauvretés et besoins de la maison ici ne me permettent pas de faire plus; si je
puis les autres années en faire autant, jʹy serai bien disposé, mais je ne puis rien prévoir
dans lʹétat dʹobérement où nous sommes. Allez prudemment, cʹest‐à‐dire consultez Dieu,
ne faites aucune démarche sans prier, la grâce du Seigneur vous donnera lumière et inspi‐
ration.
Je vous embrasse tendrement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
491

390 à M. Halluin
Conditions financières exigées pour quʹune communauté puisse acheter un immeuble.
Vaugirard, 19 juillet 1856
Fête de St Vincent de Paul
Cher Monsieur lʹabbé,
Je réponds sans aucun retard à la partie de votre lettre qui semble porter sur un
point très urgent, celui de lʹacquisition des immeubles qui avoisinent votre établissement.
Je ne me suis pas rendu compte assez en détail de votre situation pour vous donner un
avis bien éclairé; il me semble toutefois que, si on accorde des délais pour les payements,
vous pourriez vous confier en la Providence et vous assurer des espaces et dépendances
qui vous sont vraiment indispensables. On considère dʹordinaire une acquisition comme
praticable pour une communauté quand elle dispose du tiers de la valeur de cette acquisi‐
tion; il me semble que vous êtes dans ce cas; vous nʹavez point de dettes à proprement par‐
ler, votre situation est meilleure que celle de la plupart des œuvres charitables. Il ne sʹagit
pas dʹailleurs ici dʹune chose dʹagrément, mais dʹun agrandissement nécessaire pour la
bonne tenue de la maison et même pour la santé des enfants; Dieu ne refuse pas à ses ser‐
viteurs ce qui leur est vraiment nécessaire; je crois donc quʹIl vous assistera dans cette cir‐
constance comme dans les autres et que vous pouvez vous confier à sa bonté.
Nous nous unissons à vos chers enfants pour vous souhaiter, à lʹoccasion de votre
fête toutes sortes de grâces et de bénédictions.
Je suis, cher Monsieur lʹabbé, avec des sentiments de respect et dʹaffection.
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost
P.S. Nous attendons M. de Lauriston pour mardi.
390‐1 245 à un correspondant inconnu
Eléments du règlement primitif de lʹInstitut. Double fin de lʹInstitut : vivre du Christ pour le donner au monde.
Lʹesprit de charité, caractéristique de lʹInstitut. Etre des hommes de dévouement et de vraie charité.
22 [juillet 1856]
Cher Monsieur,
Je réponds sans retard à votre lettre du 18 de ce mois afin de vous témoigner ainsi le
vif intérêt que jʹai pris à la communication qui en est lʹobjet. Lʹespoir de compter un frère
de plus est toujours une joie pour nous car, bien convaincus que la voie où le Seigneur
nous a placés mène droit à Lui et tend vraiment à sa gloire, nous ne pouvons quʹêtre heu‐
reux en voyant dʹautres âmes y entrer à leur tour et partager avec nous les précieux privi‐
lèges de notre vocation.
Nʹest‐ce pas en effet, cher Monsieur, une bien grande faveur, par les temps où nous
sommes, dʹêtre choisi entre mille pour se consacrer à Dieu dans la vie religieuse, dʹéchap‐
per aux dangers et aux préoccupations du siècle pour nʹavoir plus quʹun amour unique
dans le cœur et un emploi unique aussi de tous ses instants, celui de glorifier le divin Sei‐
245 L'original de cette lettre se trouve aux Archives des Pères Spiritains. Supposée du 22 janvier 1858, elle fut donc d'abord répertoriée
517-1. Mais le vœu de charité, dont parle MLP., ne se trouve jamais aux procès-verbaux du Conseil supérieur, sinon aux 2 réunions
successives des 25 juin et 8 juillet 1856. La lettre doit donc être du 22 juin ou juillet 1856 et replacée en 390-1.
492

gneur et dʹattirer tous les cœurs à le connaître et à lʹaimer. Telle est en effet la double fin de
notre Institut, nous tâchons de nous former à la vie intérieure afin dʹadorer Dieu en esprit
et en vérité, et par les œuvres de zèle et de miséricorde nous travaillons au salut de nos
frères. Nos journées se partagent entre ces deux occupations.
Nos principaux exercices de piété sont: le matin, lʹoraison, la S te Messe et la pre‐
mière partie de lʹOffice de la S te Vierge; au milieu du jour, lʹexamen particulier et la 2 e par‐
tie de lʹOffice; dans la soirée, la lecture spirituelle, lʹadoration, la 3 e partie de lʹOffice et, se‐
lon le jour, quelquʹexercice particulier de Communauté.
Les frères font des vœux, après les délais dʹépreuves nécessaires; les premiers vœux
ne se peuvent faire que pour un an seulement, après lʹachèvement du noviciat; ils sont en‐
suite renouvelés pour trois ans, enfin, après 5 années de profession, ils peuvent devenir
perpétuels. Le noviciat est dʹordinaire dʹune année, mais il peut être prolongé pour ceux
qui resteraient incertains de leur vocation.
Les frères ont jusquʹici gardé lʹhabit séculier comme étant plus propice pour les œu‐
vres du dehors et, malgré la tentation, si naturel pour les serviteurs de Dieu, de prendre
les livrées qui les signalent comme étant de sa maison, ils ont ajouté ce sacrifice aux autres
pour rester plus disponibles et se porter partout où son ordre les appelle. Lʹétat présent ne
préjuge toutefois rien pour lʹavenir; sur ce point comme sur tous les autres, les frères se
conformeront à la volonté du Seigneur.
Ils nʹont aucune austérité particulière; lʹimmolation intérieure, une vie simple et
pauvre, les travaux de chaque jour sont leurs ordinaires mortifications. La nourriture est
simple mais saine et proportionnée à tous les besoins. Il en est de même des travaux qui se
mesurent aux aptitudes et forces de chacun.
Les principales œuvres de la Congrégation sont deux orphelinats et plusieurs mai‐
sons consacrées à servir dʹasile et de protection aux jeunes gens de la classe ouvrière afin
de les maintenir dans le droit chemin; mais pour donner emploi à toutes les facultés et
dispositions, la Communauté a encore quelques œuvres qui concernent particulièrement
le soin et lʹédification des pauvres. Chaque frère peut donc aisément y trouver sa place.
On ne saurait dire quʹil y ait rien de réellement pénible dans la Règle sinon peut‐
être lʹheure du lever qui est en toute saison à 5h. Les frères ont 7 heures de sommeil; si,
pour cause de santé, ils ont réellement besoin de plus, on abrège plus volontiers la soirée,
afin de laisser intacts le lever et les exercices du matin.
Les frères se servent eux‐mêmes (on le conçoit aisément de ceux qui se donnent
comme serviteurs des pauvres), sauf les travaux de cuisine qui se concilient trop difficile‐
ment avec les exercices spirituels.
Les conditions dʹadmission sont la piété, le dévouement absolu, quelque capacité
dʹesprit et de corps. Le défaut de ressources temporelles ne fait point obstacle à la vocation
des frères, mais on comprend quʹil est de toute justice quʹils aident la Communauté lors‐
quʹils en ont les moyens. Le taux de leur pension se fixe alors dʹaprès leurs propres ouver‐
tures; sʹil leur reste en outre quelques revenus disponibles chaque année, ils nʹen disposent
pour les œuvres ou autrement quʹavec le consentement du Supérieur.
La plupart de ces dispositions nous sont communes avec beaucoup de Congréga‐
tions; ce que nous tâchons de nous rendre propre, ce que nous souhaitons dʹétablir comme
fonds de lʹInstitut, cʹest lʹesprit de charité; nous voudrions que tous nos membres soient
des hommes de cœur, des hommes de dévouement, des hommes de vraie charité. Aussi
493

désirons‐nous que parmi nous, les frères sʹaiment entre eux encore plus quʹailleurs, quʹils
ouvrent largement leur cœur pour la condescendance et la miséricorde envers les pauvres,
par le support et la bienveillance prévenante envers tous, par la disposition ferme de tout
faire, de tout souffrir pour répandre partout la charité; ignem veni mittere in terram, je suis
venu apporter le feu divin sur la terre, cette parole tombée du Cœur de notre Sauveur doit
être leur devise et lʹinspiration de tous leurs sentiments et de tous leurs actes. Aussi au‐
rions‐nous lʹintention, si lʹautorisation nous en est accordée, dʹajouter un quatrième vœu
aux vœux ordinaires de la religion, celui de Charité, afin de nous engager plus strictement
à la pratique de cette vertu et dʹen faire la vie véritable et le caractère propre de notre pe‐
tite Congrégation. Nous croyons répondre ainsi aux vues de la divine Miséricorde qui
semble aujourdʹhui vouloir sauver le monde par la charité et nous espérons quʹElle dai‐
gnera, malgré notre indignité, faire de nous des instruments pour soutenir les œuvres de
charité et concourir ainsi aux desseins de son amour.
Tels sont, en ensemble, la fin et les moyens de notre Communauté. Je souhaite bien,
cher Monsieur, que ces renseignements correspondent à vos vœux et vous confirment
dans la pensée généreuse que vous avez de vous consacrer au service du Seigneur; la
moisson est grande mais les ouvriers sont peu nombreux; nous prierons avec vous, cher
Monsieur, pour que le Seigneur les multiplie et quʹIl vous affermisse en particulier dans
vos bonnes résolutions.
Je suis, avec des sentiments bien dévoués en J. et M.
Votre humble serviteur et frère,
Le Prevost
390‐2 à M. lʹabbé Timon‐David
Timon‐David a écrit ses réactions à la suite de son séjour à Paris, début juillet. Leur projet dʹunion est ajour‐
né. La déception est réciproque. MLP. présente ses excuses pour nʹavoir pas caché son désappointement.
Vaugirard, 27 juillet 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Je vous remercie de votre bonne lettre elle mʹexprime bien vos sentiments et ne peut
quʹaccroître encore ma haute estime et nos sympathies sincères pour vous et pour votre
œuvre. Je ne mʹétonne point de vos hésitations au moment de prendre la grave décision
qui devait vous unir à nous; quand on se donne sans mesure, on désire bien placer son of‐
frande. Dʹautres communautés que la nôtre peuvent être bien plus attrayantes par leur an‐
cienneté, leur nombre, leur composition choisie, la régularité extérieure de leurs mouve‐
ments, lʹimportance de leurs œuvres; la nôtre nʹa que le dévouement simple et vrai de ses
membres, cʹest peu devant les hommes, cela suffira, je lʹespère, devant Dieu pour lui méri‐
ter de vivre et dʹopérer un peu de bien, nous nʹaspirons quʹà cela, le divin Maître ne nous
le refusera point.
Je regretterais bien dʹavoir contribué par ma faute à empêcher lʹexpansion des mou‐
vements qui se passaient en vous et que vous eussiez voulu me rendre plus complètement;
vous le savez, la profonde altération de ma santé me laisse impressionnable et facile à
ébranler, cʹest à cette disposition que vous devez attribuer les quelques indices dʹémotion
que vous avez cru remarquer en moi et pour lesquels je raisonne votre indulgence sʹil est,
en effet, besoin. Il est bien vrai dʹailleurs que jʹéprouvais, à ce moment quelque peine;
jʹétais venu vous voir à Marseille dans la persuasion que vous étiez fermement résolu à
vous associer à nous, la chose étant en projet depuis trois ans semblait avoir été bien mû‐
494

ie. Je nʹai regardé quʹune chose chez vous: sʹil y avait un esprit vrai de sacrifice et de dé‐
vouement; jʹai cru le trouver dans votre pauvreté volontaire, dans votre vie dure et labo‐
rieuse, dans votre zèle pour le salut de vos enfants et particulièrement dans votre miséri‐
corde pour le pauvre enfant scrofuleux que vous avez recueilli et que vous soignez chez
vous; jʹavais reconnu là les indices de cette pure charité dans laquelle nous avons souhaité
asseoir notre œuvre et dans laquelle je crois quʹelle a vécu jusquʹici, avec la grâce de Dieu.
Mais dès votre arrivée à Vaugirard, vous mʹavez manifesté quelques défiances et
préventions; des conseils de prudence que je ne blâme point, avaient changé vos disposi‐
tions, vous interrogiez mes frères, les ff. ecclésiastiques en particulier, vous questionniez à
notre sujet tous ceux que vous supposiez au dehors pouvoir vous informer, vous agitiez
avec eux toutes les questions qui nous pouvaient concerner; je nʹai pu mʹempêcher de res‐
sentir quelque peine de ces enquêtes qui me semblaient tardives et inopportunes au point
où je vous croyais avec nous. Voilà, cher Monsieur lʹabbé, toute ma confession. Elle vous
prouvera une fois de plus que lʹimmolation absolue de soi et de toutes ses affections nʹest
guère commune puisque ceux qui font profession de consommer pleinement le sacrifice
restent si sensibles, si sujets aux moindres atteintes.
Jʹose vous assurer toutefois que cette légère piqûre nʹa nullement altéré nos senti‐
ments à votre égard, nous vous restons reconnaissants des bons conseils que vous avez
donnés à nos œuvres, nous souhaitons à la vôtre toutes les bénédictions du Seigneur, enfin
nous gardons avec vous lʹespérance que la parfaite entente qui nʹa pu se faire entre nous
dʹun seul coup pourra se consommer plus tard par reprise et que la divine Providence
peut avoir eu ses vues dans ce premier rapprochement.
Nous ne manquerons pas surtout, et quoi quʹil arrive, de demeurer unis à vous par
la prière et les bons offices réciproques, ce sera déjà un degré de charitable et fraternelle
association.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, veuillez offrir au bon M. Guiol mes sentiments de
respectueux attachement et recevez vous‐même tout mon respect et tout mon dévouement
en N.S.
Votre humble serviteur
Le Prevost
P.S. Votre statue de la S te Vierge est commencée chez le mouleur; dès quʹelle sera
faite, nous prendrons soin quʹelle vous soit expédiée sans retard.
Nos Frères sont bien reconnaissants de votre bon souvenir; M. Maignen recevra
avec grande joie une lettre de vous.
391 à M. Halluin
Il faut continuer à correspondre régulièrement. Que M. Halluin fasse preuve de discernement dans les affaires
temporelles. Dispositions pour la prochaine retraite. Projet de nommer les frères Carment et Thuillier à Arras.
Comment envisager lʹadmission dʹun jeune prêtre peu apte à sʹoccuper des enfants.
Vaugirard, 30 juillet 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹallais vous écrire au moment où je reçois votre lettre; ne craignez pas, comme vous
le disiez dans votre précédente, de rendre vos correspondances trop fréquentes. Dans nos
495

commencements surtout et jusquʹà ce que de tous points, nʹayant plus quʹun cœur et
quʹune âme, nous nous entendions à demi‐mot, nous aurons besoin de conférer souvent, et
je lʹespère, dʹaprès ce qui a eu lieu jusquʹici, ce sera chaque fois, avec une entente de plus
en plus cordiale et intime.
Jʹentre pleinement dans vos vues relativement à la maison qui avoisine la vôtre; je
pense quʹelle vous est bien nécessaire et quʹil est fort désirable pour vous de lʹacquérir,
mais je crois néanmoins quʹon ne doit pas trop sacrifier à la convenance et la payer beau‐
coup au‐dessus de sa valeur réelle. Vous savez mieux que personne ce quʹelle vaut et quel‐
les chances vous pouvez avoir de lʹobtenir, soit présentement, soit plus tard, je dois donc
mʹen rapporter pleinement à votre discernement et sage appréciation.
Je goûte beaucoup votre pensée de retraite à Amiens, ce serait un peu moins solen‐
nel quʹà la Trappe, mais ce serait bien plus intime et dʹune utilité bien plus directe. Vous
auriez dʹailleurs là de précieuses ressources pour cette retraite dans la présence à Amiens
des r.p. Jésuites, des Franciscains, etc. Si un voyage un peu plus long ne vous effrayait pas
pour vos frères et postulants, il serait encore bien mieux quʹils fissent la retraite avec nous
à Vaugirard vers la fin de septembre. Comme je pense avec vous quʹil faut chercher toutes
les occasions de nous bien fondre ensemble, je concourrais de grand cœur à cette réunion
en partageant avec vous, par moitié, les frais de voyage des frères et sujets que vous croi‐
riez devoir envoyer. Vous jugerez, du reste, si cet arrangement se peut concilier avec les
besoins et conduites de votre maison.
Jʹespère pouvoir vous envoyer, après lʹAssomption, deux frères; lʹun qui pourrait
vous remplacer dans la surveillance générale [M. Carment], lʹautre jʹespère [M. Thuillier]
qui est cordonnier, pourrait former un petit atelier de quelques enfants auxquels il ap‐
prendrait son état. Je pourrais vous envoyer plus tard un troisième, mais seulement quand
les deux premiers seraient déjà accoutumés et bien posés; encore, ce dernier arrangement
ne pourrait‐il se faire quʹautant que vous croiriez devoir envoyer à Vaugirard le f. Loquet.
Jʹai lieu dʹespérer que vous pourrez tirer bon parti des deux que je vous destine, chacun
dans son emploi. Il me paraîtrait à souhaiter que le premier, dont vous voudriez faire une
sorte de lieutenant pour vous, nʹeût pas de classe à faire. Cette sorte dʹemploi irait assez
difficilement à ses habitudes, parce que nous ne lʹy avons ici jamais occupé, et dʹailleurs il
aurait une position bien meilleure pour la conduite générale des enfants sʹil nʹavait pas à
sʹoccuper journellement de quelques‐uns dʹentre eux. Il vous serait dʹailleurs ainsi un aide
personnel, bien plus disponible et bien plus utile pour vous donner un réel soulagement.
Le troisième frère, que je verrais la possibilité de vous envoyer plus tard, pourrait
faire une classe ainsi que le f. Loquet; on peut parfaitement compter sur lui, il a extérieu‐
rement une très bonne tenue, il sait bien surveiller les enfants et prendre ascendant sur
eux.
Je ne perds pas tout espoir, dʹaprès ce que vous me dites, de voir votre jeune prêtre
[M. Daviron] se donner avec vous aux œuvres de charité. Ce que vous avez remarqué rela‐
tivement à son défaut dʹapplication aux détails concernant les enfants demanderait à être
examiné. Si cʹest par manque de zèle et dʹesprit de dévouement, assurément, il nʹaurait pas
vocation pour le ministère que le Seigneur nous a confié; mais si cʹétait simple inaptitude
pour lʹœuvre des orphelins, en particulier, il se pourrait faire quʹemployé à dʹautres œu‐
vres, il réussît mieux et concourût au bien très efficacement. Mais le point est là: y a‐t‐il en
lui vrai dévouement, esprit de zèle et de sacrifice, amour des petits et des faibles, désir de
496

se dévouer à leur sanctification? Je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, dʹexaminer cela devant
Dieu, afin dʹaider ce bon Monsieur à reconnaître sa vocation et de lui donner de bons
conseils pour la suivre, en un sens ou en un autre. Sʹil se décidait à venir à Vaugirard avec
le bon désir de choisir comme nous la meilleure part, il pourrait à loisir bien chercher la
volonté de Dieu et, au moment de notre retraite, il se trouverait en mesure dʹasseoir une
bonne et solide décision.
Le jeune f. Bassery va jusquʹici très bien, il est content et se fait bien sa place, nous
avons bonne espérance et lui‐même croit que Dieu le veut définitivement à son service. Ses
jeunes amis dʹArras sont venus le voir dimanche, mais il était à la promenade; ils revien‐
dront tout prochainement.
Je nʹavais jusquʹici aucune connaissance de votre demande pour la dame qui désire
une place de concierge, cette recommandation ne nous était pas parvenue; si cette dame a
avec elle de jeunes enfants, il sera à peu près impossible de la placer comme concierge; si
vous vouliez bien nous envoyer une note détaillée sur cette dame (âge, talents, entourage
de famille, aptitudes, éducation, etc.), nous communiquerions cette demande au Conseil
des Conférences où, parfois, on a quelques occasions.
Offrez, je vous prie, mes tendres affections à M. de Lauriston qui est pour nous plus
quʹun ami, nous prions pour lui, nous recevrons avec joie de ses nouvelles.
Je nʹai pas le temps ni la place, cher Monsieur lʹabbé, de vous dire que nos senti‐
ments de confiance et dʹaffection avec vous vont croissant, à mesure que nos rapports sont
plus fréquents; nous sommes convaincus que le Seigneur fait Lui‐même et consomme peu
à peu notre union dans sa divine charité, nous Le laissons faire et nous lui abandonnons
nos cœurs pour cette œuvre en toute bonne volonté. Assurez nos bons frères de tout notre
attachement en N.S. et recevez vous‐même, cher Monsieur lʹabbé, tout mon respect et cor‐
dial dévouement.
Le Prevost
392 à M. Caille
Conseils et autorisations sur diverses questions dʹadministration.
Chaville, 30 juillet 1856
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement, parce cʹest de Chaville que je fais ces lignes et
que la poste y part dʹune manière très incommode.
Je trouve très bonnes les mesures que vous avez prises, les sentiments de détache‐
ment dans lesquels vous agissez sont aussi dans lʹesprit de Dieu, enfin vous mettez vos af‐
faires sous la protection de la Sainte Vierge, cʹest au mieux; dans ces dispositions, on ne
saurait se tromper; nous prions avec vous.
Je verrais avec regret que vous fussiez obligé de faire acquérir au nom du diocèse,
ce serait bien compliquer les choses et risquer lʹunité dʹaction de lʹœuvre dans un temps
plus ou moins prochain; vous êtes déjà, pour votre propre maison, en situation mixte et
peu assurée, ce serait encore pis si une tierce autorité venait sʹadjoindre à vous.
Je crois que vous comptez trop sur le désistement de M. lʹabbé Cacheleux; il a en‐
tendu entrer pour sa part dans la fondation de votre maison, je ne pense pas quʹil renonce
497

volontiers à ses droits. Il me semble quʹil vaudrait mieux attendre quʹil montrât lui‐même
la disposition de le faire que de lui demander avec le risque dʹun refus qui lui serait péni‐
ble ainsi quʹà vous.
Jʹapprouve vos procédés de souscription pour le payement du capital et des inté‐
rêts.
Adieu, bien cher ami, invitez notre cher f. Marcaire à mʹécrire, il y a bien longtemps
que je nʹai reçu de ses nouvelles, embrassez‐le pour moi et dites aussi des choses affec‐
tueuses à M. Allard de ma part.
Nos frères sʹunissent à moi pour vous assurer de nos tendres affections en N.S.
Votre ami et Père bien dévoué en J. et M.
Le Prevost
393 à M. Caille
Taux de la pension des orphelins à Paris et à Arras.
Chaville, 31 juillet 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Il me semble que vous pourriez proposer à Mgr dʹaffecter les 20.000f de Mme Desjar‐
dins à lʹacquisition de la maison, à la condition que le diocèse aurait droit dʹentretenir dans
lʹétablissement un certain nombre dʹenfants, avec une réduction dans le prix de leur pen‐
sion, représentant lʹintérêt des 20.000f à 4 % . Il ne faudrait pas toutefois fixer dʹavance et
dʹune manière invariable le prix de cette pension, parce que la cherté des vivres, etc. ne
permet pas de la maintenir toujours au même taux. Ainsi, en ce moment M. Myionnet est
contraint chez nous de la porter à 25f par mois, ne pouvant plus absolument aller à 20f.
A vous bien tendrement en N.S.
Le Prevost
394 à M. Halluin
Demande dʹhébergement pour un orphelin.
Vaugirard, 4 août 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai oublié dans ma dernière lettre de vous communiquer la demande dʹun de nos
amis qui, ne trouvant pas de place dans notre maison de Vaugirard pour un enfant de 8
ans, orphelin auquel lui et sa famille sʹintéressent beaucoup, mʹa prié de vous demander
de le recevoir chez vous, moyennant 20f par mois ou 240f par an. Je ne sais si vous recevez
des enfants si jeunes ni si vous avez pour celui‐ci une petite place; je vous prie, cher Mon‐
sieur lʹabbé, de me dire ce que vous pouvez faire pour lui, afin que je donne réponse sans
plus de retard à ses protecteurs.
Rappelez‐nous, je vous prie, au souvenir de nos bons frères et aussi à celui de M. de
Lauriston, et croyez, cher Monsieur lʹabbé; à tous nos sentiments accoutumés de respect et
de sincère attachement en N.S.
Le Prevost
498

395 à M. Caille
Faire en sorte que lʹacquisition envisagée ne soit pas un embarras supplémentaire. Inconvénients à faire tout re‐
poser sur une seule personne. Il faut viser à ce que les Œuvres vivent par elles‐mêmes. Le frère Marcaire, souf‐
frant du manque de vie commune de la maison dʹAmiens, doit écrire plus fréquemment.
Vaugirard, 11 août 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je ne reçois point de nouvelles de vous, sans doute la raison en est que vos affaires
ne pouvant se dessiner si vite en un sens ou en un autre, vous nʹavez rien de bien précis
encore à me dire. Je suis bien assuré, dʹaprès les dispositions que vous mʹavez montrées,
que vous ne pousserez pas vos démarches trop ardemment et que vous laisserez faire le
Bon Dieu, nʹagissant que sous son impulsion. Autrement, en effet, nous pourrions nous
trouver plus embarrassés quʹavantagés par lʹacquisition dont nous nous occupons. Ce sera
de toutes façons une grande charge de plus et nous ne pouvons nous dissimuler que jus‐
quʹici ces charges pèsent presque entièrement sur votre tête; il y a inconvénient à faire re‐
poser tant dʹintérêts sur une seule personne, parce quʹelle venant à manquer, tout se
trouve compromis. Cʹest pourquoi il me semble que vous devriez travailler à constituer
peu à peu votre maison de telle sorte quʹelle se suffît à peu près à elle‐même par les res‐
sources que produisent les enfants et les bienfaits de la charité; dans lʹétat actuel, on court
risque de mal asseoir les choses, parce quʹaprès vous on ne trouverait sans doute personne
qui pût faire en faveur de lʹœuvre les sacrifices que vous faites pour elle; cʹest là ce qui me
fait craindre de lui donner du développement dans ces conditions, parce que plus elle se‐
rait considérable, plus elle serait lourde à soutenir. Pesez ces observations, mon bon ami,
et tenez‐en compte dans la conduite générale de votre maison, vous attachant, autant que
vous le pourrez, à la constituer indépendamment de vos sacrifices personnels, au moins
pour la subsistance ordinaire.
Je suis un peu inquiet de ne point recevoir de lettre de mon f. Marcaire; en lui en‐
voyant ma dernière lettre je lʹinvitais à mʹécrire, il ne lʹa pas fait jusquʹici, quoique je vous
aie prié, il y a quelque temps, de lui rappeler ma recommandation; souvenez‐vous, mon
bon ami, quʹil est peu soutenu par le mouvement de la vie commune chez vous, quʹil est
essentiel de le fortifier de temps en temps par un peu dʹentretien intime; les âmes sont en
général bien moins fortes que vous ne le supposez, on a besoin de les raviver par quelques
encouragements pieux et de se maintenir en harmonie avec elles par quelques ouvertures
de cœur.
Adieu, mon bon ami, cherchez surtout votre appui pour vous, pour vos œuvres,
pour vos frères dans la prière, cʹest le plus sûr moyen, car le Seigneur tient dans sa main
les cœurs et toutes les puissances et ressources, et la prière seule peut ouvrir cette main ri‐
che et généreuse.
Je vous embrasse bien affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
396 à M. Halluin
Les frères Carment et Thuillier à Arras. Dans les affaires temporelles, garder toujours simplicité et droiture.
MLP. sollicite des prières pour la vocation de M. de Lauriston.
499

Vaugirard, 18 août 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai reçu en son temps votre lettre avec la petite note quʹelle contenait sur la dame
que vous nous avez recommandée. En ce moment, Paris est presque désert et les occasions
de placement sont rares, mais nous ne perdrons pas de vue néanmoins les renseignements
que vous nous avez transmis, et ceux qui nous entourent les garderont aussi sous leurs
yeux.
Je nʹoublie pas les besoins que vous mʹavez exposés concernant les services divers
de votre maison. Nous ne pouvons malheureusement pourvoir à tous à la fois. Mais nous
tâcherons au moins de donner un petit commencement à lʹentreprise. Je pense que, dans le
cours de la semaine prochaine, deux de nos frères, le f. Carment qui vous seconderait pour
la direction et le f. Thuillier qui pourrait conduire un petit atelier de cordonnerie, se ren‐
dront près de vous. Notre frère, M. lʹabbé Lantiez pourra, je le pense, les accompagner afin
de les installer et de régler, de concert avec vous, les exercices et mouvements de la petite
communauté.
Nous avons, après‐demain mercredi 20, la distribution dans notre orphelinat de
Vaugirard, et le dimanche suivant, 24, la même cérémonie aura lieu dans deux de nos mai‐
sons de patronage. Tout notre monde est un peu affairé en ce moment; après nous aurons
plus de liberté et nous prendrons nos dispositions pour le voyage dʹArras dans le courant
de la semaine.
Je pense que lʹenfant que vous avez consenti à recevoir vous sera conduit par nos
frères; je nʹai pas vu cependant depuis quelque temps celui de nos amis qui le protège.
Je suis tout satisfait des détails consolants que vous me donnez sur votre installa‐
tion à la maison de campagne, jʹirai avec joie la visiter quand jʹirai vous voir à Arras; le
Seigneur en cette occasion encore vous a traité en enfant gâté. Jʹespère que la simplicité et
droiture dʹintention étant toujours votre partage, le Père céleste agira ainsi constamment
avec vous.
M. de Lauriston nous a quittés aujourdʹhui dans les meilleures dispositions, sʹétant
trouvé tout à lʹaise et comme en famille au milieu de nous ne voyant plus dès lors de diffi‐
culté réelle à sa vocation. Mais il va pérégriner pendant un mois, cʹest une épreuve, il en
trouvera encore dans les indécisions de son caractère, et dans les brisements assez péni‐
bles, réellement, quʹil aurait à consommer pour abandonner sa position actuelle; il est donc
bien difficile dʹaugurer encore quelle sera sa détermination finale. Mais vous prierez pour
lui, cher Monsieur lʹabbé, et la grâce le rendra fort, vous le soutiendrez et il aura le courage
de consommer son sacrifice. Tous nos frères se recommandent à vos bons souvenirs; le f.
Bassery se soutient bien. Adieu, cher Monsieur lʹabbé, croyez à mes sentiments bien sincè‐
res de respect et de dévouement en J. et M.
Le Prevost
P.S. Priez aussi pour le f. Caille qui est aussi au moment dʹagrandir sa maison.
397 à M. Caille
La charité dans la vie de famille. Visite du père Lantiez à Arras. Le manque de personnel.
Vaugirard, 25 août 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Votre bonne et affectueuse lettre du 20 de ce mois nous est parvenue et nous a don‐
né une vraie satisfaction en nous apprenant que notre f. Marcaire allait mieux et que ses
500

petites indispositions nʹétaient quʹun résultat des grandes chaleurs; il éprouvait aussi par‐
fois à Vaugirard de pareils malaises, mais avec quelques soins il en triomphait et se remet‐
tait sur pied. Je suis bien satisfait de la sollicitude toute paternelle avec laquelle vous avez
veillé à lui procurer les soulagements dont il avait besoin, la charité est dans lʹessence de
notre œuvre et cʹest surtout dans la famille quʹelle doit se manifester.
Notre bon abbé Lantiez, qui vous remettra cette lettre, vous demandera lʹhospitalité
pour deux ou trois jours; je sais bien dʹavance que vous lʹaccueillerez avec affection, sa
présence encouragera notre f. Marcaire et vous fera pour vous‐même une occasion dʹépan‐
chement fraternel. Notre bon abbé désire employer ces deux ou trois jours à faire un peu
de retraite, il ne vous dérangera point de vos occupations. Je vous recommande particuliè‐
rement de ne point faire de son séjour une occasion de surcharge pour vos travaux, cʹest
un frère qui vient chez vous, il sera à Amiens comme à Vaugirard, en famille donc point
de cérémonie et de dérangement, la cordiale affection suffit, elle ne lui manquera pas chez
vous.
Je comprends bien lʹisolement de notre f. Marcaire, jʹy ai souvent pensé et je vous
aurais déjà proposé de vous envoyer un frère pour lʹaider, si nous nʹétions fort resserrés en
ce moment; les ff. Carment et Thuillier vont à Arras; le bon Dieu a permis que notre f. Pol‐
vêche faiblît dans sa vocation, vous comprenez que nous avons bien des vides à combler,
surtout dans un moment où ma mauvaise santé mʹavait contraint déjà dʹajouter ma propre
charge à celle de mes frères. Je garde, soyez‐en assuré, la volonté de vous aider, dès que
nous le pourrons, et Dieu, je lʹespère, nous en donnera les moyens.
Je vois avec plaisir la disposition où vous êtes de laisser faire la Providence et de
suivre son mouvement dans lʹaffaire de lʹacquisition, avec lʹaide de Dieu nous serons forts,
sans Lui nous ne ferons rien de bien.
Adieu, bien cher ami, nous vous verrons avec grande joie, si vous nous rendez vi‐
site prochainement comme vous le pensez; embrassez pour moi le f. Marcaire et assurez
M. Allard de nos bons sentiments pour lui.
Croyez, vous‐même, à toute notre tendre affection en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
398 à M. Halluin
Derniers détails du voyage des frères Carment et Thuillier. Ne pas les surcharger de besogne dès leur arrivée.
Que M. Halluin sache prendre le repos nécessaire, le Seigneur le lui revaudra.
Vaugirard, 28 août 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Nos deux frères partiront samedi matin de Vaugirard et sʹarrêterons quelques ins‐
tants à Amiens, où ils retrouveront notre bon abbé Lantiez qui a pris les devants et est déjà
à la petite communauté dʹAmiens depuis deux jours. Tous les trois se mettront en route
vers 5h. et vous arriveront vers 6h.½. Jʹespère que leur voyage, place par eux sous la pro‐
tection de la S te Vierge, se passera bien et que leurs bons anges les conduiront jusquʹà vous.
Une fois arrivés, je les croirai en sûreté; cʹest vous qui serez leur gardien et votre sollicitude
sera pour eux un puissant appui. Jʹaurais désiré quʹils pussent, avant leur départ, se re‐
cueillir un peu et prendre en Dieu des forces pour Le servir avec zèle et dévouement dans
501

votre maison. Malheureusement, la multiplicité de nos occupations ne leur a pas laissé ce
loisir. Je vous demanderai de ne pas les mettre en plein, dès le premier jour, dans toutes
leurs fonctions, mais de les y faire entrer successivement, afin quʹils sʹy accoutument
mieux et ne soient pas, dès lʹabord, trop étourdis par le changement et le nombre de leurs
obligations.
Le f. Carment, celui qui doit vous assister plus particulièrement pour la conduite de
la maison, vient de faire sa distribution au patronage de Grenelle, il en a été très fatigué;
on donne forcément beaucoup dʹapparat à ces solennités. Si jʹavais consulté mon désir, je
lui eusse laissé quelques jours de paix et de recueillement pour se rasseoir. Mais je nʹai pas
voulu différer trop son départ, afin de ne point vous laisser en embarras. Le Divin Maître
nous assistera et la S te Vierge, à laquelle il est fort dévoué, lui prêtera son secours pour bien
remplir ses devoirs près de vous.
Jʹai envoyé un de nos frères visiter le jeune Dubus à lʹhospice et lui remettre les 10f
que vous lui avez destinés; il a dû remplir aussi vos intentions en lui offrant dʹaller se re‐
poser un peu près de vous, sʹil en sentait le besoin. Ce frère nʹa pu encore me rendre
compte de cette petite mission, parce quʹil demeure à Paris, à notre maison de Nazareth, et
ne revient que toutes les semaines à Vaugirard. Mais je puis être bien assuré quʹil a de tous
points suivi vos intentions.
Jʹai écrit à M. Daviron, dont les bonnes dispositions sont pour nous dʹun heureux
augure, quʹil serait accueilli avec joie à la retraite, ainsi que ceux des ff. dʹArras que vous
voudrez bien nous envoyer. Que ne pouvez‐vous vous‐même vous réunir à nous et pren‐
dre un peu de repos dont vous avez tant besoin. Le bon Maître, que nous servons de
concert, veille sur vous et saura bien, à lʹheure choisie par Lui, vous ménager les soulage‐
ments que sa bonté vous aura préparés. Je Le prie de vous assister et de bénir les efforts
des frères que nous envoyons vers vous.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, assurez tous nos ff. dʹArras de nos bons souvenirs, et
croyez vous‐même à tous mes sentiments de respect et dʹaffection en N.S.
Le Prevost
399 à M. Carment
MLP. se réjouit des bonnes dispositions du frère Carment. Paix dans les épreuves. La force et lʹavenir de lʹInsti‐
tut résident dans la piété. Que M. Carment soit le bon pasteur des enfants qui lui seront confiés.
Vaugirard, 1er septembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous sais bon gré de mʹavoir écrit quelques lignes tout de suite après votre arri‐
vée; jʹavais bonne confiance pour le succès de votre voyage que nous avions placé tous en‐
semble sous la protection de la T. Ste Vierge, mais il mʹa été bien doux de recevoir de vous
quelques lignes où jʹai retrouvé votre cœur affectueux et les bons sentiments de piété et de
soumission que je mʹétais accoutumé à voir en vous. Si la multiplicité des occupations et
diverses circonstances que vous nʹavez pu entièrement maîtriser avaient un moment obs‐
curci quelque peu ces bonnes dispositions, elles ont vite repris le dessus et elles vont main‐
tenant faire comme par le passé le fond habituel de votre âme. Cʹest ainsi que je vous re‐
connaîtrai, mon cher enfant et que vous vous reconnaîtrez vous‐même en remettant votre
502

cœur dans la paix, dans la confiance en lʹamour du divin Jésus et aux tendres miséricordes
de notre très douce et très aimée Mère.
Ne vous effrayez pas dʹavance, cher enfant, des petites épreuves que vous pourriez
rencontrer, si vous invoquez le Seigneur, ne sera‐t‐Il pas près de vous et, sʹIl porte le joug
de moitié avec vous, le joug ne sera‐t‐il pas doux et le fardeau léger? Encouragez bien no‐
tre f. Thuillier, songez que vous êtes plus âgé, plus instruit que lui, que le Seigneur et la S te
Vierge vous ont fait beaucoup de grâces, usez de tout cela pour lʹédification de ce cher en‐
fant et pour lʹavantage aussi de tous ceux qui vous entourent.
Si vous croyez utile dʹavoir quelques renseignements ou de faire quelques observa‐
tions, usez pour cela, en cas de besoin, de lʹentremise de notre bon abbé Lantiez, cʹest en
particulier pour vous bien asseoir et vous assister, dans ces premiers moments quʹil vous a
accompagné. Priez‐le, sʹil y a utilité, dʹexpliquer à notre cher M. Halluin que la jambe un
peu faible de M. Thuillier peut parfois exiger quelque ménagement et lui rendre difficile
un travail trop soutenu dans la cordonnerie. Je ne vous recommande pas la piété, vous
avez bien senti que toute notre force et tout notre avenir sont là; vous avez, aux pieds du
Seigneur et de la S te Vierge, commencé votre ministère à Arras, poursuivez ainsi et les
fruits seront abondants pour vous, pour la Communauté, pour les jeunes enfants dont
vous allez être le Pasteur. Vous nʹavez pas oublié les tendres et douces paroles du Seigneur
sur le bon Pasteur, vous les méditerez et les repasserez dans votre cœur.
Adieu, très cher enfant, tous nos frères vous restent tendrement attachés, ils vous
écriront et prieront fidèlement pour vous. Restez‐nous aussi bien uni par le souvenir et
consommez en même temps une vraie et fraternelle union avec nos amis dʹArras, que nous
soyons réellement les enfants du même Père qui est tout amour, et de la même Mère qui
est toute condescendance et miséricorde. Embrassez pour nous notre bon abbé Halluin et
les ff. dʹArras, et aussi mes deux enfants venus avec vous, MM. Lantiez et Thuillier.
A vous dans les cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Notre bon abbé Hello vous remercie et vous écrira.
400 à M. de Lauriston
Exhortation à répondre sans tarder à lʹappel du Seigneur. Prochaine inauguration du sanctuaire de la Salette, à
Vaugirard.
Vaugirard, 5 septembre 1856
Très cher confrère et bien bon ami,
Votre bonne et désirée lettre sʹest fait un peu attendre, il est vrai; tous nos frères, jʹai
presque dit tous vos frères, me demandaient constamment: ʺEst‐il venu quelques nouvel‐
les de M. de Lauriston?ʺ, et, sur ma réponse négative, le monde, si souvent anathématisé
par les enfants de Dieu, recevait encore quelques apostrophes qui, malheureusement, ne
lui font guère souci; quand je dis ici: le monde, il sʹentend que cʹétait nullement de vous
quʹil sʹagissait, mais de ce milieu toujours au moins hasardeux où lʹon est jeté dans les
voyages et où nos amis voyaient, avec sollicitude, lancée la nacelle qui porte vos bons dé‐
503

sirs, vos hautes espérances et ces saintes aspirations que la grâce du divin Seigneur a mis
dans votre cœur.
Grâces Lui en soient rendues ainsi quʹà Marie, notre bien‐aimée Mère, vous avez
échappé aux dangers du chemin, vous êtes demeuré près de Dieu et, jouissant en simplici‐
té du délassement qui vous était accordée, vous avez fait la part de votre âme en cherchant
partout quelque pâture à son usage. Cʹest bien, très cher confrère et ami, cʹétait tirer de vo‐
tre situation le meilleur parti possible; cependant, je ne vous vois pas sans satisfaction re‐
gagner nos contrées moins admirables, quant aux beautés physiques, mais où vous re‐
trouverez plus de calme, de recueillement et où Dieu vous réserve je lʹespère fermement,
avec un asile de paix, un saint et noble emploi de la dernière part de votre vie, un entou‐
rage de pures et chrétiennes affections, enfin toutes les grâces et consolations quʹil réserve
à ses plus intimes serviteurs. Cʹest ce que nous demandons constamment pour vous dans
nos prières; tous nos frères, attirés par votre humeur douce et bienveillante et par ces qua‐
lités que Dieu a prédisposées en vous pour la vie de famille chrétienne et religieuse, se
sont accoutumés à vous regarder comme un des leurs et attendent votre retour comme ce‐
lui dʹun ancien ami. Ne trompez pas leur attente, ne trompez pas surtout les attentes du
divin Cœur de Jésus qui vous veut tout près de Lui et qui vous appelle dans notre solitude
pour vous parler au fond du cœur.
Telles sont, très cher confrère et ami, nos pensées et nos sentiments à votre égard; ils
répondent pleinement à ceux que Dieu vous inspire et que les distractions du voyage nʹont
point effacés. Jʹespère que vous nous écrirez encore de Nantes où quelques séductions
vous peuvent être encore proposées par le tentateur qui sera repoussé, jʹen suis sûr, avec
perte; il sera enfin vaincu à Arras et, délivré par tous ces triomphes, vous viendrez offrir
au Seigneur votre liberté reconquise avec toutes les facultés de votre être et toutes les puis‐
sances de votre cœur; cʹest le vrai don de lʹhomme à son Dieu, cʹest lʹunique sacrifice pur et
agréable à ses yeux.
Je vous remercie pour toute la petite famille de votre bon souvenir pour elle aux
sanctuaires et pèlerinages de la S te Vierge; cʹest à vos prières, plus quʹaux nôtres peut‐être,
que nous devons une grâce bien insigne obtenue ces jours‐ci par son intercession et dont je
vous dirai le détail à lʹoccasion; veuillez la remercier avec nous et lui demander la conti‐
nuation de ses précieux secours.
La première pierre de notre petit sanctuaire de N. D. de la Salette sera posée le 19
septembre 246 ; nous espérons que la construction une fois commencée ne restera pas impar‐
faite et pourra être menée à fin.
Adieu, bien cher Monsieur et bon ami, nous avons hâte de vous revoir au milieu de
nous, votre absence a fait un vide qui marque la place que vous vous y étiez déjà faite, ve‐
nez le remplir bientôt. Les heures sont précieuses quand elles comptent toutes pour la
sanctification et le salut; nʹen perdez guère. S t Augustin disait: ʺQue cʹest bien tard, ô mon
Dieu, que je vous ai connu et aimé!ʺ ne vous exposez pas à dire: ʺQue cʹest bien tard, Sei‐
gneur, que je vous ai servi avec un vrai et absolu dévouement!ʺ
Croyez, très cher Monsieur et ami, à mes sentiments de respects et de tendre atta‐
chement en J. et M.
Le Prevost
246 Cf. infra lettre 422, du 21 novembre 1856.
504

400‐1 à M gr Angebault
MLP. a examiné le projet dʹunion avec lʹabbé Choyer. Il demande conseil à lʹévêque dʹAngers au sujet du règle‐
ment de lʹInstitut.
Vaugirard, 5 septembre 1856
Monseigneur,
Bien des semaines se sont déjà écoulées depuis le moment où nous étions réunis au‐
tour de vous. Cependant la bonne impression de vos pieuses et réchauffantes exhortations
nʹest pas encore effacée; tous les cœurs la gardent précieusement et y trouvent un appui
pour se soutenir dans la route et pour avancer vers la noble fin que le Seigneur a daigné
nous proposer. Nous espérons bien, Monseigneur, que de pareils secours nous seront de
temps en temps ménagés par sa grâce et que dans nos besoins spirituels votre voix pater‐
nelle se fera entendre un peu plus souvent que par le passé.
Lʹheure viendra dʹailleurs, nous avons besoin de le croire, où nous pourrons, en
rapprochant de vous quelque branche de notre petite famille, recevoir plus habituelle‐
ment, plus heureusement encore, vos conseils, vos instructions, les connaissances de votre
sagesse et de votre haute expérience.
En attendant ce moment que nous préparons moins vite que ne le voudrait notre
désir mais bien sûrement si je ne me trompe, je viens aujourdʹhui, Monseigneur, soumettre
à votre examen un projet de règlement un peu plus précis que ne lʹavait été celui qui nous
servait dʹappui jusquʹici.
Nous commençons à compter les années de notre Institut, nous avons pris un peu
de consistance et dʹaccroissement, le moment semblerait venu de reconnaître la voie dans
laquelle le Seigneur veut que nous marchions. Mgr lʹArchevêque de Paris a semblé désirer
dʹailleurs que nous prissions une position plus dessinée et, dans un délai assez prochain,
nous aurons probablement à nous faire approuver formellement par lui. Il nous semble
donc bien essentiel de pouvoir, sʹil en était besoin, lui présenter un règlement un peu pré‐
cis et à peu près complet. Le projet que jʹai lʹhonneur de vous soumettre ici laisse sans
doute beaucoup à désirer, soit à cause de notre inexpérience, soit parce quʹil est un simple
relevé de notre situation présente et nʹindique rien sur les points dont nous nʹavons pas été
obligés de nous occuper jusquʹici.
Cependant comme les circonstances peuvent amener dʹun jour à lʹautre les cas qui
ne se sont point présentés jusquʹà ce moment, il serait à propos que notre règlement, sur‐
tout sʹil est approuvé, répondît à tout et ne nous laissât pas incertains dans lʹoccasion.
Ainsi, nous nʹavons rien prévu pour nos rapports avec lʹOrdinaire, et ignorant ce
que nous aurions à insérer sur ce point dans notre règlement.
Nous avons déjà quatre maisons qui semblent assez bien assises, celle de Vaugirard,
celle de Nazareth à Paris, et celles dʹAmiens et dʹArras. Cependant nous nʹavons pas osé
déterminer dans le règlement, nos rapports avec les trois maisons qui sont sorties de la
maison‐mère, bien quʹelles nous restent intimement unies, de peur que ce point ne sou‐
lève, avant le temps, la question de la supériorité générale pour la conduite de toute la fa‐
mille dans son ensemble.
Nous avons toujours pensé que le Supérieur général devait être à vie, nous nʹen
avons pas parlé au règlement par la même raison. Jʹose vous prier, mon bon Seigneur, de
vous souvenir que vous êtes notre premier Père et de nous dire très confidentiellement vo‐
505

tre avis sur ces points importants; pouvons‐nous les omettre au règlement, et sʹil faut, au
contraire, les y mentionner, en quels termes devons‐nous le faire?
Nous avons laissé la Communauté libre de choisir un Supérieur soit ecclésiastique
soit laïc, conformément à votre conseil; nous avons aussi, dʹaprès votre avis, augmenté la
force dʹaction du Conseil de la Communauté et nous y avons, dʹaprès le règlement, assuré
la majorité aux ff. laïcs afin que leur position soit garantie et quʹils ne soient pas déprimés
fâcheusement par lʹélément ecclésiastique. Nos ff. ecclésiastiques semblent comme nous
convaincus de lʹutilité de cette disposition et adhèrent dʹailleurs unanimement à tous les
articles du projet que jʹai lʹhonneur de vous envoyer.
Nous avons mis les vœux perpétuels après 5 ans de séjour dans la Communauté;
notre p. Beaussier incline à augmenter un peu ce temps; nous serons bien satisfaits, Mon‐
seigneur, dʹavoir aussi votre avis à cet égard.
Enfin au dernier chapitre du règlement concernant la forme à suivre pour lʹélection
du Supérieur, nous faisons intervenir le prêtre Directeur (quoiquʹil soit pris hors de la
Communauté et nʹen fasse pas partie), il assiste à lʹélection et même donne son vote avec
les membres du Conseil. Sa présence à lʹélection ne semble dʹaucun inconvénient assuré‐
ment, mais est‐il à propos quʹil ait son vote comme les membres du Conseil, je suis en
doute sur ce point et je pencherais pour la négative.
Je ne bornerais pas là, Monseigneur, mes questions si je ne comptais sur votre bonté
pour suppléer à notre inexpérience et pour nous aider à formuler un règlement aussi com‐
plet et aussi mesuré que le comporte notre situation. Ce soin sera une continuation des sa‐
ges et si salutaires directions que vous nous avez données dès nos premiers commence‐
ments et qui nous ont été le gage le plus assuré de la protection de Dieu.
Toute notre petite famille demande humblement, Monseigneur, votre bénédiction et
vous offre son profond respect par lʹintermédiaire de
Votre humble et soumis serviteur et enfant en N.S.
Le Prevost
401 à M. Caille
Le frère Polvêche, après sʹêtre éloigné quelques jours, revient en communauté, à Vaugirard. MLP. y voit lʹinter‐
vention de la T.S. Vierge. Joie générale.
Vaugirard, 6 septembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Un nouveau témoignage de la tendre protection de la T. S te Vierge vient dʹêtre ac‐
cordé à notre petite famille.
Vous aviez appris avec peine, par notre bon abbé Lantiez, la triste défection de no‐
tre f. Polvêche. Nous avions prié instamment la S te Vierge de détourner de nous cette af‐
fliction et dʹéclairer notre frère sur la gravité de la démarche quʹil allait faire; cependant,
après la fin dʹune neuvaine que nous avions faite à cette intention à N. D. de la Salette, no‐
tre pauvre ami, persistant dans la fausse vue par laquelle le démon voulait lʹabuser, crut
bien faire en nous délaissant. Mais ce nʹétait là quʹune épreuve temporaire pour lui et pour
la petite famille, Marie avait entendu nos vœux, son cœur maternel en avait été touché,
elle voulait seulement quʹun enseignement utile sortît pour tous de cette douleur dʹun
moment. En effet, après six jours seulement dʹabsence, notre frère nous écrivait que, de‐
506

puis son départ, il nʹavait pas eu un instant de repos, quʹil ne voyait de paix pour lui que
dans son retour au milieu de nous, que sentant son erreur, il sʹétait adressé à la Mère des
Miséricordes et lui avait promis de conserver sa vie à la faire aimer et vénérer, si elle dai‐
gnait procurer sa rentrée dans la famille quʹil avait abandonnée.
Nous avons cru reconnaître dans ces circonstances lʹintervention manifeste de la T.
S te Vierge, notre bonne Mère, et, après avoir bien examiné les dispositions de notre frère et
nous être assuré que son cœur nʹavait été quʹabusé par une illusion du mauvais esprit,
nous lui avons ouvert les bras et lʹavons fait rentrer au bercail. Je ne saurais vous dire, très
cher ami, la joie de nos frères en voyant arrachée au monde et peut‐être au démon une
âme qui nous est si chère et que nous avions crue irrévocablement perdue pour nous. Les
frères, les enfants, et jusquʹaux personnes de service étaient émus jusquʹaux larmes. Nous
nʹavons pu nous‐même trouver que du contentement et de la reconnaissance et quand no‐
tre frère, faisant amende honorable, nous a demandé ainsi quʹà la Communauté dʹoublier
son erreur, nous lʹavons embrassé avec effusion, lui rappelant seulement sa promesse
dʹêtre désormais plein de gratitude et de tendre dévouement pour Marie. Nos frères ont
tiré de là cette leçon que les plus fermes en apparence étaient vite en défaillance, sʹils se re‐
lâchaient tant soit peu et oubliaient de prendre leur appui en Dieu; ils ont vu aussi que,
lorsquʹon Lui a sincèrement et de cœur appartenu, on ne peut trouver sa paix loin de Lui,
que dans les épreuves il ne faut pas perdre courage, mais plier un moment sous la peine
qui nous presse et nous relever ensuite par la confiance et lʹamour pour le Seigneur.
Notre f. Marcaire, qui est particulièrement affectionné au f. Polvêche, son ancien
camarade de classe, apprendra ces détails, jʹen suis sûr, avec une grande joie; il sera heu‐
reux aussi de penser que lʹappui de la T. S te Vierge ne nous fait jamais défaut, et il redou‐
blera pour elle de confiance et de filial attachement. Toute la petite famille va bien; nous
avons en ce moment parmi nous un de nos Confrères de Guingamp, M. Gœury, ancien
membre de la Conférence S t ‐Sulpice, qui a le désir de sʹagréger à la famille; sa santé nʹest
pas bien vigoureuse, cʹest la seule difficulté; nous espérons néanmoins quʹil nʹy aura pas là
un obstacle réel et quʹil pourra suivre ses bonnes inspirations; nous le recommandons à
vos prières et à celles de notre cher f. Marcaire.
Nous vous attendions ces temps derniers, nous espérons que votre voyage à Paris
ne peut tarder à sʹeffectuer; je vous écris néanmoins ces lignes, ne voulant pas rester si
longtemps en silence avec vous et désirant dʹailleurs vous communiquer la joie que la mai‐
son de Vaugirard a ressentie du retour du f. Polvêche.
Adieu, mon bon ami, continuons à mettre en commun nos joies et nos peines, nos
travaux, nos prières, le Seigneur agréera cette sainte et fraternelle union et daignera, à no‐
tre charité, nous reconnaître pour ses enfants.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
402 à M. Myionnet
Recommandations diverses concernant la vie de la communauté et des œuvres à Vaugirard. Pour lʹinauguration
de N.D. de La Salette, il faut organiser la cérémonie et songer à placer les billets dʹinvitation. Demander lʹesprit
de prière, ʺnous aurons tout avec luiʺ.
507

Duclair, 9 septembre 1856
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux lignes, malgré le peu de durée de mon absence, afin que mon es‐
prit qui demeure constamment parmi vous y donne quelque signe de vie et de bon souve‐
nir.
Jʹai manqué le convoi de 9h., la voiture ne mʹayant pas conduit assez vite; il mʹa fal‐
lu attendre jusquʹà 11h.½, ce qui ne mʹa permis dʹarriver à Duclair que dans la soirée; sauf
cet accident, je suis parvenu à bon port, mourant de faim, car je nʹavais mangé dans toute
le journée quʹun petit pain acheté au moment de mon départ.
Ma sœur sʹest bien récriée quand jʹai annoncé que je venais pour trois jours, mais la
gravité de ses propres occupations lui donne heureusement un peu lʹintelligence des nô‐
tres; il est donc convenu que je vous reviendrai vendredi; je serais même parti jeudi, si on
ne devait ce jour‐là faire venir dʹassez loin une bonne tante qui ne mʹa pas vu depuis 45
ans et qui désire beaucoup voir si je ressemble encore un peu au jeune neveu quʹelle a vu
âgé de 7 à 8 ans; je suis sûr quʹelle me trouvera changé, pour moi, je nʹai gardé aucun sou‐
venir de sa figure, je ne serai donc surpris de rien.
Quand je suis à Vaugirard, je ne vous suis guère utile que pour vous indiquer à
faire mille choses que vous imagineriez bien tout seul, mais que je vous pousse à exécuter
plus promptement. Pour continuer, même de loin, ce rôle aiguillonnant qui vous taquine
un peu, quoiquʹil ait son avantage, même pour votre avancement spirituel, je note ici deux
ou trois choses qui me semblent être assez urgentes.
1° Voir le r.p. Olivaint, pour lui demander sʹil ne pourrait nous donner quelques
jours de retraite immédiatement après notre fameuse fête; nous ne pouvons compter sur le
r.p. de Ponlevoy qui est invisible, et que le frère portier assure être empêché absolument
jusquʹà la fin dʹoctobre. Il est bien essentiel que cette retraite soit bonne et solide, nos frères
en ont tous besoin, ceux dʹArras, M. Halluin en tête,comptent en profiter; si le p. Olivaint
ne peut sʹen charger, il vous donnera peut‐être quelque bonne idée; autrement, je tâcherai
en écrivant au p. de Ponlevoy dʹavoir par lui quelque solution; mais le moment est venu
de sʹen occuper.
2° Demander à M. Dedoue sʹil veut poser la première pierre de notre petit sanc‐
tuaire de N.D. de la Salette et examiner entre nous comment se ferait cette solennité, serait‐
ce en présence de la Communauté seulement ou en convoquant des étrangers? Comment
les convoquer? M. Boutron aurait pu donner lʹindication des plus zélés membres de lʹœu‐
vre du dimanche, mais il est absent et ne reviendra que du 15 au 20 septembre; on pourrait
le faire annoncer par la Semaine Religieuse. Tout cela est à examiner.
3° Envoyer des billets de la fête à Mlle Gauthier, 16, rue Ne Ste Geneviève, avec une
petite lettre; lui faire observer quʹon aura grande chance de succès dans les familles qui ont
des enfants, si lʹon obtient de leurs parents quʹils leur permettent de se charger du place‐
ment.
4° Il serait très essentiel de sʹassurer dans divers quartiers des lieux de dépôts, afin
quʹon puisse les faire annoncer par le Messager de la Charité et par quelques journaux reli‐
gieux qui ne sʹy refuseront pas. Je crois que MM. Alcan, Mme Bouasse‐Lebel, Mme Letaille
par M. Roussel, et par nos frères occupés du patronage, dʹautres personnes en divers quar‐
tiers voudraient bien recevoir ces dépôts.
508

On pourrait aussi porter des billets à M. Roussel, peintre‐vitrier, qui a un magasin
dʹobjets religieux rue du Vieux‐Colombier, n° 15 ou 19; il indiquerait volontiers les mem‐
bres de S t ‐François‐Xavier auxquels on pourrait proposer des billets et en placerait lui‐
même avec sa famille.
Les boulangers des Conférences de S t ‐Vincent‐de‐Paul; M. Picard, 6 rue de Sèvres,
fabricant de bronzes; M. Froidevaux, papetier à la Croix‐Rouge; lʹhorloger à côté de M.
Froidevaux, il fait partie de la Conférence de lʹAbbaye‐aux‐Bois. Si M. Ratel prenait bien la
chose et quʹon la lui présentât bien, il pourrait donner de bonnes indications, presque
toute sa clientèle est chrétienne; M. Chaumont, marchand de vins, rue du Four; (M. Paillé);
M me la Baronne dʹOrgerus en placerait aussi; M. Dupleix, marchand de vins rue du Bac (M.
Paillé); tous nos fournisseurs; M. Daniel‐Deray, maison de lingerie rue du Bac (M. Paillé).
Si chacun de nous creuse un peu sa tête avec bonne volonté, il trouvera bien des
portes ouvertes et, par lʹun allant à lʹautre, pourra faire bonne recette. Mais le temps est
bien court, cʹest là notre misère, tirons‐en donc bon parti.
Adieu, cher bon ami, assurez tous nos frères de ma tendre affection; jʹai fait une pe‐
tite prière, en union avec eux, à tous les clochers que jʹai rencontrés sur ma route et jʹen ai
vu beaucoup; pourquoi, comme ces clochers, tout autour de nous ne nous est‐il pas une
occasion de prier? Demandons lʹesprit de prière, et nous aurons tout avec lui.
Ma lettre devait partir ce matin, la voilà retardée à ce soir; jʹarriverai presque aussi‐
tôt quʹelle, mais puisquʹelle est faite, je la laisse partir.
Votre dévoué et affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
402‐1 à M. l’abbé Timon‐David
Un moulage de la statue de N.D. de La Salette expédiée à Marseille. Pour le moment, MLP. ne peut répondre
favorablement à lʹinvitation qui lui est faite dʹaller séjourner dans le Midi. Le statut des ecclésiastiques dans la
Congrégation.
Vaugirard, 10 septembre 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai tardé un peu à répondre à la dernière lettre que vous avez bien voulu mʹécrire
désirant vous annoncer définitivement le départ pour Marseille de la statue de la S te Vierge
que nous sommes heureux dʹoffrir à votre chapelle. nous avons été contraints dʹen différer
un peu lʹenvoi afin quʹelle fût suffisamment sèche et pût supporter sans danger le voyage;
mais aujourdʹhui elle semble être en bonnes conditions, M. Paillé lʹa fait emballer et mettre
au chemin de fer; jʹespère donc quʹelle vous arrivera sans accident.
Nous sommes heureux de penser que nous aurons ainsi une petite part au bien qui
se fait dans votre œuvre et que cette pieuse image bien chère à nos enfants et à nous le de‐
viendra aussi à votre bénite maison.
Je vous remercie, bien cher Monsieur lʹabbé, des instances obligeantes que vous me
faites pour mon séjour dans le Midi durant lʹhiver; la saison nʹétant pas mauvaise jusquʹici,
je ne suis pas assez soufrant pour être contraint de changer encore de climat. Si je dois plus
tard subir cette nécessité, je me laisserai conduire par la Providence et jʹirai où sa volonté
semblera mʹenvoyer; jusquʹà présent, je me cramponne à tout ce qui mʹentoure et je fais
tous mes efforts pour ne pas partir. Lʹautomne en décidera et le vent qui fait voler les feuil‐
509

les sèches me poussera aussi peut‐être à droite ou à gauche, il nʹimporte en quel sens, tout
sera bien si je suis sincèrement soumis au bon plaisir de Dieu.
Je vous suis aussi reconnaissant des observations que vous voulez bien mʹadresser
relativement à notre petite Communauté et à ses œuvres; nous recevons toujours avec gra‐
titude les renseignements et lumières quʹon nous communique, ils peuvent servir à nous
éclairer dans notre voie et nous ne souhaitons rien tant que de marcher droit. Vous le sa‐
vez dʹailleurs, cher Monsieur lʹabbé, nos moyens de conduite ont été fort simples jusquʹici,
nous avons laissé uniquement au divin Maître le soin de guider nos pas.
Je ne crois pas quʹil y ait grande utilité pour nous à discuter les différents points qui
concernent nos œuvres, je suis convaincu quʹau fond nous sommes parfaitement dʹaccord
puisque nous ne voulons que la gloire de Dieu dans lʹordre et selon les lois quʹil a lui‐
même établies. Je reconnais parfaitement avec vous que cʹest aux supérieurs ecclésiasti‐
ques quʹil appartient de conduire les membres du clergé en tout ce qui concerne leur mi‐
nistère. Aussi est‐ce bien ce que nous prenons soin dʹobserver relativement aux membres
ecclésiastiques de notre petite Communauté; ils sont placés près de nous par leur Evêque,
conseillés par un Vicaire général que M gr à désigné comme protecteur de nos œuvres, et
enfin habituellement dirigés par le prêtre directeur qui conduit spirituellement toute notre
communauté et qui lui sert tout particulièrement de conseil et dʹappui. Ce prêtre directeur
est approuvé comme tel par M gr lʹArchevêque; je ne crois pas que cette situation ait rien
dʹirrégulier; M gr en a jugé ainsi puisquʹil nous a autorisés à nous y maintenir lorsque nous
lui en avons rendu compte et lui avons demandé ses avis paternels.
Nos ff. ecclésiastiques ont dans nos œuvres une position parfaitement digne, ils y
ont la meilleure part, toute la direction spirituelle; sʹils nʹen conduisent pas absolument le
mouvement extérieur, ils y influent néanmoins de telle sorte que les convenances et be‐
soins de leur ministère y ont pleine satisfaction. Il en est de même dans la communauté où
chacun les entoure dʹhonneur, de déférence et dʹaffection. Enfin, bien quʹil ait plu à la Pro‐
vidence que la communauté et ses œuvres aient été fondées par des ff. laïcs, le règlement,
dernièrement encore révisé et soumis en ce moment aux autorités les plus graves, laisse
toute latitude pour donner les supériorités et emplois à ceux que le Seigneur semblera in‐
diquer lui‐même, ecclésiastiques ou laïques indistinctement. Je ne pense pas que nous
puissions manifester plus complètement notre entier désintéressement et le désir sincère
que nous avons de nous conformer en tout aux desseins du Seigneur.
Tous nos Frères se recommandent bien à vos bons souvenirs devant Dieu et vous
assurent de leur constant et parfait retour. Veuillez aussi croire, cher Monsieur lʹabbé, aux
sentiments bien respectueux de
Votre humble et dévoué serviteur en N.S.
Le Prevost
403 à M. Decaux
Préparation dʹune fête pour la Maison des Orphelins.
Vaugirard, 16 septembre 1856
Mon bien bon ami et frère en N..S.,
Après un travail, il en vient pour nous un autre; cʹest la vie des œuvres charitables,
cʹest tout particulièrement la nôtre. En ce moment, nous préparons pour la Maison des
510

Orphelins, que la dureté des temps et la privation de son sermon lʹhiver dernier ont mise
en pénurie, une petite fête des vacances, avec courses de diverses sortes, chants, tombola,
etc.; nous pensons que ce délassement honnête peut convenir aux familles de toutes condi‐
tions, durant les vacances, surtout, et que beaucoup aimerons faire une bonne œuvre ai‐
mable et à bon marché; les billets réservés sont à 1f pour deux personnes, les autres à 50
centimes pour deux personnes aussi; donc pour 25 centimes on peut gagner le ciel et avoir
un agréable passe‐temps.
Jʹai espéré que quelques‐uns de nos confrères concourraient volontiers à cette œu‐
vre et que MM. les Présidents de Conférences, réunis aujourdʹhui en Conseil, auraient la
charité de prendre quelques billets pour leurs Conférences. Je vous laisse toutefois entiè‐
rement juge, mon bien bon ami, de la convenance et de lʹopportunité de ce moyen; je dé‐
sire le bien de nos Conférences plus encore que celui de la Maison des Orphelins, et je su‐
bordonne ma demande à votre avis comme au plus grand avantage de notre chère Société.
Adieu, bien bon ami, il y a bien longtemps que je ne vous ai vu; samedi prochain,
on pose la première pierre du sanctuaire de N. D. de la Salette, à 3h., je nʹose espérer que
vous viendrez; nous faisons cette solennité en famille pensant quʹelle attirerait trop peu de
monde, mais nʹêtes‐vous pas de la famille? Vous viendrez, je lʹespère, à nos courses; je
trouve toutes les occasions bonnes pour nous ménager quelques occasions de vous voir et
de converser avec vous.
Adieu, mon bien bon ami et frère, je suis avec une tendre affection
Tout à vous en N.S.
Le Prevost
P.S. Je compte sur votre bonté pour faire prendre la note des billets distribués, sʹil y
a lieu, et les noms des confrères qui les auraient pris.
404 à M. Halluin
MLP. insiste pour que M. Halluin participe à la retraite de communauté, prêchée par le père Olivaint. M. Hal‐
luin a fait lʹacquisition projetée. Confiance en la Providence qui se fait ʺlʹéconome de ceux qui se dépouillent
pour son amourʺ. La coulpe en communauté. Le 28 septembre, grande fête à Vaugirard.
Vaugirard, 19 septembre 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Depuis bien des jours déjà, je veux répondre aux lettres que vous avez écrites ces
temps derniers à notre bon abbé Lantiez et à moi. Je me suis trouvé moins libre de le faire
que de coutume, parce quʹayant repris à la maison une partie de mes occupations ordinai‐
res; je me suis vu en face de beaucoup dʹaffaires arriérées quʹil mʹa fallu mettre à jour. Ce
nʹest pas que ma santé soit bien remise et que je puisse compter positivement quʹil me sera
permis de passer lʹhiver au milieu de notre chère famille; mais je souffrais de voir mes
bons amis et frères accablés de travaux, tandis que je restais dans le repos. Je nʹai pu tenir à
la tentation de leur donner un peu dʹaide, et je suis revenu entièrement à la Communauté.
Jʹai vu avec une satisfaction partagée par tous nos frères que vous espériez pouvoir
vous échapper quelques jours, afin de suivre la retraite avec nous. Ce serait un repos spiri‐
tuel bien bon pour vous et une occasion pour nous tous de vivre en famille durant quel‐
ques jours. Je souhaite bien que vous puissiez réaliser ce projet. Je serais bien satisfait aussi
511

que M. Daviron pût venir, surtout si vous lui croyez quelque intention sérieuse dʹétudier
sa vocation et si vous en voyez réellement en lui quelques indices.
Je vois avec satisfaction que vous avez pu réaliser lʹacquisition de la maison qui est
contiguë à la vôtre. Cʹétait une mesure de rigoureuse utilité. Soyez bien assuré, cher Mon‐
sieur lʹabbé, que la Providence ne vous manquera pas, elle se fait la trésorière et lʹéconome
de ceux qui se dépouillent pour son amour.
M. Lantiez mʹa posé la question relativement à la petite rente du f. Carment. Jʹavais
eu primitivement la pensée de la laisser entièrement à la Maison‐Mère, qui est fort à lʹétroit
présentement et qui a, de plus que les autres, la charge du Noviciat et plusieurs dépenses
qui lui sont propres. Mais, en tenant compte aussi de vos propres besoins, je me suis arrêté
à la pensée dʹun partage fraternel. La moitié vous sera donc attribuée. Jʹoubliais de vous
dire que notre retraite commencera le 28 septembre au soir, pour se clore vendredi matin.
Elle nous sera donnée par le r.p. Olivaint, jésuite, homme de cœur et de talent, qui nous
connaît et nous aime particulièrement. Nous nʹavons pas été libres de choisir un autre
moment, ce bon Père étant commandé lui‐même par la rentrée des classes du collège dont
il est Préfet. Nous recevrons avec grande joie et vous, cher Monsieur lʹabbé, et tous ceux de
nos bons frères ou aspirants dʹArras que vous voudrez bien nous amener.
M. Lantiez me dit que vous attendez quelques indications sur la manière dont se
fait la coulpe à Vaugirard. Les indications quʹil vous a données sont exactes et peuvent
vous suffire. Il me semble toutefois quʹon doit insister, en ce qui concerne les manquants
au règlement, sur lʹexactitude dans le lever et le coucher, dans lʹobservation du silence aux
temps indiqués par le règlement et les usages de la communauté, enfin sur la bonne tenue
et la modestie. Il convient aussi dʹindiquer si on a ou non préparé son oraison et pris soin
de la bien faire; sauf ces quelques additions, les points signalés par M. Lantiez me sem‐
blent suffire. On doit remarquer toutefois que la matière de la coulpe nʹest pas invariable.
Le Supérieur, selon les besoins du moment, peut y introduire pour un temps tels ou tels
points concernant la discipline ou la piété, et varier même sur dʹautres pour prévenir la
monotonie ou la routine.
Je crois, cher Monsieur lʹabbé, avoir répondu aux points essentiels notés par vos
dernières lettres. Si jʹomets quelque chose, ne vous faites pas faute de mʹen avertir, soit
personnellement, soit par le f. Carment. Nous ne recevons jamais trop souvent, à notre gré,
des nouvelles de nos ff. dʹArras, et plus les communications entre nous deviendront inti‐
mes et familières, plus notre cœur sera satisfait.
Le f. Bassery vous offre particulièrement son respect; il va bien. Il mʹa témoigné plu‐
sieurs fois le désir de faire ses premiers vœux après la retraite. Je crois quʹil vaut mieux at‐
tendre lʹexpiration de sa première année de Noviciat. Je lui ai promis toutefois de conférer
à ce sujet avec vous, quand vous serez parmi nous.
Jʹembrasse bien affectueusement tous nos ff. dʹArras et vous réitère aussi bien parti‐
culièrement, cher Monsieur lʹabbé, tous mes sentiments de respectueux et tendre attache‐
ment en N.S.
Le Prevost
P.S. Nous avons, le 28 septembre dans lʹaprès‐midi, une grande fête à la maison de
Vaugirard. Ce sont des courses et divers divertissements que nous avons imaginés pour
attirer du dehors une nombreuse assemblée et préparer quelques assistances par ce moyen
512

à la maison, les billets dʹentrée étant payants. Je crois que cette fête intéresserait beaucoup
nos ff. dʹArras, sʹils pouvaient arriver à temps pour y assister.
405 de M. Vasseur à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
Souhaits de fête. Détails sur la prochaine retraite.
Vaugirard, 21 septembre 1856
Monsieur et bien cher frère en N.S.,
Cʹest avec une bien douce joie que je vous écris ces quelques petits mots à lʹoccasion du jour
de votre fête . Je ne trouve rien autre chose à vous dire que ces mots: Je vous aime bien, vous êtes
toujours pour moi un Père tendre, un ami dévoué, et afin de vous prouver mon amitié filiale et la
reconnaissance que je vous dois à tant de titres, je vais tâcher aujourdʹhui dʹêtre bien sage, de bien
travailler au patronage, afin de pouvoir demain faire la Ste Communion et prier pour vous le bon
Seigneur de toute la ferveur de mon âme.
Voilà, bien‐aimé frère et père en N.S., ce que je voulais vous dire aujourdʹhui.
Veuillez accueillir avec bonté les sentiments respectueux et affectueux de votre enfant qui
se recommande à vos prières.
Je vous embrase, comme je vous aime, de tout mon cœur.
Alphonse Vasseur
P.S. Notre f. Alphonse Vasseur, comme le plus ancien de vos enfants, a désiré nous
devancer tous pour vous souhaiter votre fête, mais nous nous joignons à lui, bien cher ami,
pour faire des vœux pleins dʹardeur au Seigneur, afin quʹIl accroisse de jour en jour les
grâces dont Il vous a déjà favorisé si généreusement. Nous le prierons tout particulière‐
ment à cette occasion pour vous, pour vos œuvres, pour tout ce qui vous intéresse et nous
intéresse aussi nous‐mêmes, puisque vos affaires sont les nôtres, vos travaux et tout ce que
vous faites sont, par la sainte fraternité qui nous unit, communs à toute la petite famille.
Notre retraite commencera dimanche au soir, 28 septembre, et finira le vendredi
matin; elle sera donnée par le r.p. Olivaint, jésuite, homme de cœur et de talent; je nʹose
guère espérer que vous y puissiez venir; cependant ce serait un grand bien pour vous et
un repos spirituel que vous nʹavez pu prendre depuis bien longtemps; vous jugerez ce que
vos affaires peuvent vous permettre à ce sujet; si vous aviez quelquʹun des vôtres à y en‐
voyer, vous le pourriez faire et nous lʹaccueillerions bien; M. Halluin compte y venir avec
plusieurs des ff. dʹArras.
Les ff. Carment et Thuillier vont bien.
Adieu, cher bon ami, embrassez pour moi mon f. Marcaire, je lui écrirai tout pro‐
chainement; mille amitiés à M. Allard.
Toute la Communauté vous embrasse tendrement pour votre fête, et moi plus fort
que tous les autres.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
406 à M. Caille
Succès de la retraite prêchée par le père Olivaint. Sa prédication fut solide, chaleureuse et édifiante. Grande
union des cœurs. Le frère Guillot ira à Amiens. Sacrifice de le voir quitter Vaugirard. Il faut sʹefforcer de rendre
513

les enfants vraiment chrétiens. La fête des vacances à Vaugirard a été protégée par la Vierge Marie. En commu‐
nauté, bienfaits de la concertation.
Vaugirard, 5 octobre 1856
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre retraite, à laquelle jʹavais un peu espéré que vous
prendriez une petite part si vos travaux nʹy mettaient obstacle, mʹa
empêché de répondre immédiatement à votre bonne et filiale lettre du
30 septembre. Jʹai dʹautant plus regretté que vous nʹayez pu nous venir
que les exercices donnés par le r.p. Olivaint ont été extrêmement
solides, chaleureux, édifiants. Tous, je le crois, en ont reçu de
précieuses et profondes impressions; nos ff. dʹArras, en particulier, en
ont été vivement touchés. A la clôture, lʹabbé Halluin et deux des siens:
les ff. Joseph [Loquet] et Augustin [Bassery], ont fait leurs premiers vœux; de notre mai‐
son, M. lʹabbé Roussel et M. Guillot faisaient aussi leur première consécration; enfin, les ff.
.Jean‐Marie [Tourniquet] et Emile [Beauvais] faisaient leurs seconds vœux. Cette solennité,
où le r. p. Olivaint sʹest surpassé, a été très émouvante, beaucoup dʹentre nous étaient tou‐
chés jusquʹaux larmes, notre bon M. Halluin notamment, dont la piété et les belles et hau‐
tes qualités nous ont tous attachés vivement. Après la cérémonie, nous sommes allés visi‐
ter la chapelle de N.D. de Lorette au Séminaire dʹIssy, puis nous avons passé ensemble
tout le reste de la jour en promenade. A la fin de la journée, tous les cœurs nʹen faisaient
plus quʹun et, au moment de se séparer, on avait peine à sʹy résoudre; après sʹêtre embras‐
sé, on revenait encore; aller à Arras ou bien demeurer à Vaugirard semblait indifférent des
deux parts, la fusion était pleinement consommée dans la charité du Seigneur. Cʹest une
raison dʹespérer quʹelle sera franche, sérieuse et durable; vous en bénirez Dieu avec nous,
bien, cher ami, car, plus quʹaucun de nous, vous avez souhaité cette association que le Sei‐
gneur a enfin réalisée.
Nous nʹavons eu garde, du reste, de vous oublier; tous les jours nous prions ensem‐
ble pour les ff. dʹAmiens; le divin Maître et la T. S te Vierge auront certainement entendu
nos vœux et aurons mis dans vos cœurs les grâces que nous avons demandées pour vous.
Je crois avec vous que le moment est venu de prendre un parti avec M. Allard;
puisquʹil désire se retirer, il faut lui laisser entière liberté de le faire et tâcher même que sa
détermination ne soit pas plus longtemps différée. Si, contre notre attente, un bon mou‐
vement le fortifiait définitivement au service de Dieu en union avec nous, je crois quʹil fau‐
drait lʹavertir quʹil est essentiel quʹil entre à la maison de Vaugirard et quʹil doit sʹy rendre
sans retard. Tout nous laisse craindre, du reste, que telle ne soit son intention.
En tout état de cause, je sens bien que vous ne pouvez rester au dépourvu et que
notre f. Marcaire a besoin dʹêtre aidé, je vais donc prendre des mesures pour vous en‐
voyer, dès que vous me le demanderez, un second frère; je vous destine le f. Guillot qui a
fait récemment ses vœux; son bon esprit, son zèle, sa piété, son amour du devoir, sa bonne
tenue me garantissent quʹil peut vous être fort utile, seconder activement notre f. Marcaire
et vous aider pour lʹœuvre des jeunes ouvriers; cʹest, sans contredit, un de nos bons sujets;
cʹest par là même un vrai sacrifice pour nous de lʹéloigner de la Maison‐Mère, mais jʹai à
cœur de ne pas vous laisser en souffrance et de vous témoigner notre attachement pour
vous et pour la maison dʹAmiens; vous pouvez donc me le demander quand vous croirez
à propos de le faire venir.
514

Je recevrai avec plaisir le bon jeune homme dont vous me parlez et qui a été chez les
Frères; je désirerais toutefois que vous me donniez un peu plus de renseignements. Pour‐
quoi a‐t‐il quitté les Frères? Quel est son âge, sa piété, son caractère, sa capacité, sa tenue,
son extérieur? Un mot au moins sur ces points essentiels. Si, du reste, la réponse à ces
questions était satisfaisante, je mʹen rapporte à votre bon jugement, vous pouvez, sans
plus attendre, envoyer le jeune homme; si vous avez quelque doute, écrivez‐moi, et nous
verrons ce quʹil convient de décider à son sujet.
Tous nos frères vous remercient des bons et affectueux sentiments que vous leur
exprimez; je suis aussi particulièrement touché de vos sollicitudes pour ma santé; jusquʹici,
je ne vais pas mal, mais je redoute lʹhiver et jʹattends ce que le divin Maître voudra décider
à mon sujet; jʹobéirai à sa sainte volonté en humble soumission, ne souhaitant uniquement
que de mʹy conformer.
Je suis tout heureux des détails que vous me donnez sur la retraite de vos enfants;
plus vous leur procurerez de solides et religieuses instructions, plus vous établirez ferme‐
ment la foi dans leurs cœurs et plus vous remplirez sûrement le but de votre oeuvre; sans
cela, le reste est peu de chose ou du moins nʹest quʹun moyen pour arriver à cette fin, ren‐
dre les enfants vraiment chrétiens; nous ne devons jamais perdre de vue cette pensée et
tous nos efforts doivent y tendre; quand vous aurez un troisième membre pour votre pe‐
tite communauté, je vous invite bien à vous concerter ensemble chaque semaine, dans un
petit Conseil où vous vous communiquerez vos observations et réglerez vos moyens et
dispositions. Nos ff., ici, à Arras et à Nazareth nʹarrivent à rien de bien que par ces mesu‐
res de concert et de sage prévision.
Je bénis Dieu des bonnes dispositions de M gr . dʹAmiens pour la petite communauté
et pour ses œuvres; nous serons, de notre côté, pleins de respect et de reconnaissance pour
ce vénérable Evêque.
Nous avons eu hier à Vaugirard notre fête des courses, tout sʹy est bien passé; vous
pourriez faire à Amiens quelque chose de semblable; nos enfants ont eu un aimable délas‐
sement qui rapportera encore à la maison 15 ou 1800f et de plus beaucoup de témoignages
de sympathie et de bienveillance. Que le Seigneur en soit béni ainsi que la S te Vierge qui
nous a visiblement assistés; nous avions de 3 à 4.000 personnes, pas de désordre, pas dʹac‐
cident, pas une égratignure; un temps à souhait, rien nʹy manquait. Remerciez avec nous la
bonne Mère qui a veillé sur les jeux de ses enfants.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
406‐1 à M gr Angebault
Prochain envoi du Règlement, corrigé à sa demande.
Vaugirard, 6 octobre 1856
Monseigneur,
Une retraite de quelques jours que nous venons de faire mʹa empêché de profiter
immédiatement des précieuses notes que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹenvoyer concer‐
nant la composition de notre règlement; mais bien que jʹaie dû me borner jusquʹici à en
prendre lecture, jʹai pu mʹassurer déjà que pas une des lignes si patiemment écrites par vo‐
515

tre main paternelle ne serait perdue pour nous. Je vais réviser avec ces lumières nouvelles
notre projet; il sera, je pense, assez notablement modifié pour que jʹaie besoin de vous le
soumettre une seconde fois, mais jʹespère que votre tendre et indulgente charité ne se re‐
butera point de tant dʹimportunités.
Nous avons vu aujourdʹhui le bon abbé Choyer dont les entreprises vont encore
sʹagrandir en suite de lʹassociation quʹil vient de former; il garde néanmoins le désir de
nous réserver une part dans son œuvre et nous espérons toujours, de notre côté, quʹil nous
sera donné dʹy concourir. Vos bonnes prières, Monseigneur, si vous daignez nous les ac‐
corder, hâteront la réalisation de nos vœux et nous procureront la joie dʹaller sous vos
yeux, fonder la petite colonie quʹattendent vos conseils, vos appuis et vos bénédictions.
Veuillez agréer, Monseigneur, les sentiments de profond respect avec lesquels je
suis
Votre humble serviteur et dévoué enfant en N.S.
Le Prevost
407 à M. Caille
Un jeune postulant, M. Allard, irait à Vaugirard pour y étudier sa vocation. Mouvement de personnel. M. Caille
a renoncé à lʹacquisition de la maison attenante à celle de sa communauté. MLP. aura à voir son médecin avant
lʹhiver.
Vaugirard, 10 octobre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je reçois avec une grande joie les nouvelles que mʹapporte votre lettre; nous avions
beaucoup dʹestime et dʹaffection pour notre jeune ami, M. Allard, et cʹétait avec grande
peine que nous lʹavions vu si indécis sur sa vocation, dʹautant que toutes les personnes ex‐
périmentées étaient persuadées que la volonté de Dieu lʹappelait parmi nous. Nous som‐
mes donc tout consolés en voyant que la lumière sʹest faite pleinement pour lui; nous nous
plaisons à trouver dans ce fait comme une extension des grâces de notre retraite, et nous
remercions bien tendrement le Seigneur qui établit entre nous une communauté si intime
et si vraie dans les œuvres et dans les biens spirituels, comme dans les affections.
Nous pensons tous ici quʹil y aurait tout avantage pour M. Allard à venir le plus tôt
possible à la maison de Vaugirard; je comprends bien que les avis de M. de Brandt lui
pourraient être utiles, mais, dʹun autre côté, le mouvement régulier et plus puissant ici de
la communauté le soutiendra davantage, lʹéloignement de sa famille, le changement de
lieux lui seront favorables; enfin, il fera ainsi un petit sacrifice au bon Dieu et se confirmera
par là dans sa vocation. Je désire donc bien, mon bon ami, que vous preniez vos mesures
pour que cette disposition se réalise au plus tôt, bien persuadé que je suis que M. Allard
sʹen trouvera bien. Vous nʹen aurez point non plus, je lʹespère, du détriment, M. Guillot
pouvant seconder bien utilement le f. Marcaire, et ne pouvant manquer de sʹentendre par‐
faitement avec lui. Autrement, et si M. Allard devait rester à Amiens, je ne verrais guère
de raison suffisante de vous envoyer M. Guillot, car il me semble que, dans lʹétat actuel
des choses et avec lʹaide du jeune Défosse, vous pourriez marcher ainsi.
Je trouve bien ce que vous me proposez pour le jeune M. Dufour, le voyage de M.
lʹabbé Mangot est une occasion favorable; nous attendrons donc ce bon jeune homme lun‐
516

di ou mardi. Il me semble que, si M. Allard veut prend courageusement son parti, rien ne
lʹempêcherait dʹaccompagner aussi M. Mangot.
Veuillez dire, mon bon ami, à ce dernier que, si Vaugirard ne lui paraît pas trop in‐
commode à cause de lʹéloignement de Paris, nous serons heureux de le recevoir dans notre
pauvre maison.
La démarche que vous vous proposez de faire près de M. lʹabbé Fayer, secrétaire de
M gr , me semble tout à fait sage; je vous invite bien à ne pas la négliger.
Je présume que vous avez dû renoncer, quant à présent, à lʹacquisition de la maison
attenant à la vôtre, puisque vos dernières lettres ne mʹen parlent point; vous aviez résolu
de suivre, en cette affaire, les indices donnés par la Providence; cʹest la seule voie à suivre
quand on veut, dans les œuvres, marcher en sécurité et en tranquillité de cœur; aussi
nʹavais‐je nulle inquiétude et tenais‐je pour certain que les choses tourneraient pour le
mieux, en quelque sens que ce fût.
Je regrette bien que nous ne puissions prendre part aux fêtes de vos enfants à lʹocca‐
sion de la S t Florent; vous êtes au moins bien assuré, mon bon ami, que tous nos cœurs
sont avec vous et ne sʹéloigneront que pour se tourner vers Dieu et lui demander dʹaccroî‐
tre encore et toujours les grâces quʹIl a déjà répandues sur vous.
Adieu, mon bien bon ami; croyez à tous nos sentiments de tendre affection en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Je dois, dans quelques jours, dʹaprès lʹordre de notre p. Beaussier, voir mon
médecin et prendre son avis relativement à mes dispositions pour lʹhiver; ma santé se sou‐
tient passablement jusquʹici. Embrassez pour moi mes deux jeunes frères.
408 à M. Caille
MLP. insiste pour que M. Caille laisse venir le jeune Allard à Vaugirard. Le départ du frère Guillot pour Amiens
est imminent. La santé de MLP. lʹobligera sans doute à sʹéloigner quelque temps de la Communauté.
Vaugirard, 17 octobre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Nous avons reçu avec une grande satisfaction le vénérable M. Mangot, dont la pré‐
sence parmi nous a beaucoup édifiés; il a continué son voyage, après sʹêtre arrêté deux
jours à peine à Paris, mais il a promis de nous revoir à son passage en retournant à
Amiens; nous espérons que, sʹil nʹest pas trop pressé, il pourra prolonger un peu plus cette
seconde visite.
Nous avons accueilli le jeune M. Dufour que vous nous avez envoyé et qui accom‐
pagnait M. Mangot; son extérieur prévient en sa faveur, mais sa grande jeunesse dʹune
part, et de lʹautre, le peu de temps que nous avons eu jusquʹici pour le connaître, ne nous
permettent encore de rien préjuger sur son avenir.
Je ne désapprouve pas, mon bon ami, le parti que vous avez pris de suspendre le
départ pour Vaugirard de M. Allard; vous lʹavez fait pour le plus grand bien et avec de
justes raisons, puisque M. lʹabbé de Brandt, dont la bienveillance pour nous demande de
notre part tant de déférence et de gratitude, inclinait à cet avis; toutefois, après y avoir bien
pensé devant Dieu, il me semble quʹil serait désirable que notre jeune ami prît courageu‐
sement sa résolution et se rendît parmi nous. Il a si longtemps hésité à se déterminer que
517

la Communauté, après la longanimité dont elle a usé envers lui, à droit de lui demander
un acte de volonté et de sacrifice un peu décidé, comme témoignage de son ferme désir de
servir le Seigneur en union avec elle. Je crois dʹailleurs quʹil y aura pour lui grâces dʹétat
tout particulièrement dans la Maison‐Mère, et quʹil y retrouvera les appuis dont il a be‐
soin. Jʹespère que M. lʹabbé de Brandt ne mʹen voudra point de ne pas partager absolu‐
ment son avis; jʹai dû juger un peu les choses au point de vue de la Communauté, en
même temps que dans lʹintérêt de notre jeune frère; je compte sur le bienveillant intérêt de
M. de Brandt pour affermir ce cher enfant, si la mesure que je demande lui était un peu
pénible.
Je ne différerai pas le départ de notre f. Guillot, je sens bien quʹil vous est nécessaire;
je vais prendre mes mesures pour quʹil se rende à Amiens dans le commencement de la
semaine prochaine; je souhaite bien que la venue de M. Allard sʹeffectue dans le même
temps; nous pourrons ainsi faire une sorte de compensation pour quelques services que le
départ de M. Guillot va laisser ici en souffrance. Si, un peu plus tard, un besoin manifeste
se faisait sentir dʹun nouvel aide chez vous, nous ferions tous nos efforts pour vous donner
assistance. Mais, en ce moment, nous pourrions difficilement vous envoyer deux frères; je
suis encore bien incertain si je ne vais pas être contraint de mʹéloigner encore pour quel‐
ques mois; en ce cas, je serais sans doute contraint dʹemmener avec moi quelquʹun des nô‐
tres; ce serait un nouveau vide que nous aurions peine à combler.
Jʹapprends avec une bien vive satisfaction les marques de bonté et de protection que
vous a données M gr . dʹAmiens; lʹaccueil si rempli de bienveillance quʹil nous avait fait ici
devant nous devant nous faire espérer son appui paternel, nous tâcherons de le mériter
par notre zèle, notre soumission et notre dévouement; nous tâcherons surtout, par notre
fidélité à la grâce, de nous rendre dignes de la protection divine, sans laquelle toutes les
autres assistances ne serviraient de rien. Tenez‐moi au courant de tout ce qui regarde votre
projet dʹacquisition; je nʹai pas bien compris par qui et au nom de qui lʹachat serait fait.
Assurez M. Giraud de toutes nos sympathies dans lʹaffliction que le Seigneur a vou‐
lu lui envoyer; toute notre Communauté a prié pour sa bonne mère; nous avons la
confiance que le Seigneur a fait miséricorde à cette âme simple et pleine de foi et de piété.
Adieu, mon bien bon ami; offrez mon respect à M. lʹabbé de Brandt; embrassez pour
moi les chers ff. Marcaire et Allard.
Votre dévoué Père et ami en N.S.
Le Prevost
409 à M. Halluin
Joie quʹa fait naître lʹunion de M. Halluin à lʹInstitut. Bonheur et grâces de la vie de communauté. Ecce quam
bonum. Serviteurs des pauvres, les frères doivent en avoir les vertus, et comme eux, sʹabandonner à la Provi‐
dence. Avant de commencer une entreprise nouvelle, examiner si elle est selon la volonté de Dieu. Prières pour
les frères absents et pour les bienfaiteurs.
Vaugirard, 18 octobre 1856
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Votre bonne et affectueuse lettre était si remplie de cordiale et vraie charité, si em‐
preinte des souvenirs de la retraite et de la fraternelle union que nous avons pleinement
consommée en la terminant, que jʹai cru devoir la lire tout entière à notre chère famille,
518

comme un nouveau témoignage des merveilleux effets de la divine charité quand elle se
répand dans les cœurs. Il va sans dire que tous nos frères en ont été profondément touchés
et que, ce jour‐là, lʹecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum a été dit en‐
core avec plus dʹardeur et dʹeffusion que de coutume. Oui, cher Monsieur lʹabbé, nous bé‐
nissons sincèrement le Seigneur qui a fondu nos âmes en son divin Cœur pour les rendre
plus fortes pour son service et plus dévouées au salut de nos frères; il nous semble quʹun
accroissement de vie sʹest fait dans notre petite famille, et quʹen concertant bien nos
moyens nous pourrons travailler un peu utilement au champ du Père céleste. Je vois avec
bonheur, cher Monsieur lʹabbé, que vous nʹespérez rien sinon par la prière, que tous vos
appuis sont en Dieu, toute votre confiance en sa Providence et en son amour. Allons géné‐
reusement dans cette voie; serviteurs des pauvres, nous devons avoir les vertus des vrais
et bons pauvres, qui se reposent en paix sur les tendres miséricordes du Père céleste et qui
attendent, au jour le jour, leur subsistance de son amour pour leur âme et pour leur corps.
Cette pensée mʹa souvent frappé quʹétant les représentants, et dʹordinaire comme les
agents des pauvres, nous devions avoir leur humilité, leur patience, leur détachement, leur
recours en Dieu; à cette condition, nous aurons aussi, comme eux, notre trésor dans les
prédilections du Sauveur et dans les mérites abondants quʹIl leur a réservés.
Je trouve bien votre projet de ronde pour la quête des meubles et effets inutiles, si
surtout vous croyez y trouver avantage réel pour votre maison et pour vos enfants; pour
les autres pauvres, je ne sais si le Seigneur vous a donné des facilités de temps et de res‐
sources pour vous en occuper; vous me ferez plaisir de me le dire à lʹoccasion; dʹordinaire,
le Seigneur ne nous donne pas beaucoup de choses à faire à la fois; toutefois, ses voies sont
diverses et veulent être étudiées; je tâcherai avec vous de les reconnaître et de les suivre en
toute circonstance.
Jʹaurais bien soin de vous instruire de tous les faits de quelque intérêt concernant la
communauté, afin que vous vous associiez à tous ses mouvements; je vous dirai en parti‐
culier les pratiques ou moyens qui nous paraîtraient propres à nous édifier; vous me
communiquerez en retour vos bonnes inspirations, pour la Communauté et pour les œu‐
vres. Nous avons réglé dernièrement que, après la prière du soir, le Memorare que nous di‐
sons en terminant serait appliqué aux frères absents et aux bienfaiteurs et quʹavant de le
réciter, on dirait expressément: Pour nos frères absents et pour nos bienfaiteurs.
Quant aux affaires, je ne vois rien de nouveau, sinon celle de Grenelle, dont les li‐
gnes ci‐jointes, pour le f. Carment, vous donneront un suffisant détail. Un de nos amis de
Chartres, M. lʹabbé Levassor, nous est venu faire des propositions extrêmement favorables
pour prendre la direction dʹun ensemble dʹœuvres quʹil a fondées en cette ville, dans le
genre des nôtres; nous avons accepté lʹoffre en principe, en convenant quʹun libre espace
dʹun an ou deux nous serait laissé pour lʹexécution.
Je suis bien heureux que M. de Lauriston suive chez vous les exercices de commu‐
nauté; jʹen augure bien pour la confirmation de sa vocation qui me semble de plus en plus
manifeste; assurez‐le, cher Monsieur lʹabbé, de nos bons souvenirs; nous prions constam‐
ment pour lui, et nous le recommandons chaque semaine à N. D. des Victoires.
Le f. Augustin [Bassery] répondra à votre bonne petite épître; il va bien et se re‐
commande au souvenir des ff. dʹArras.
Et moi aussi, cher Monsieur lʹabbé, je vous prie de les assurer de ma tendre et toute
paternelle affection; je suis tout confus dʹemployer pour vous‐même ces termes aussi; vo‐
519

tre caractère, et bien dʹautres raisons que je tais, devraient mettre les choses en tout autre
sens; mais, puisquʹil a plu à Dieu, dont les desseins sont si souvent impénétrables pour
nous, de mʹinvestir dʹun titre dont je suis si profondément indigne, je mʹincline sous sa vo‐
lonté sainte et je me dis, cher Monsieur lʹabbé, avec une respectueuse et inaltérable affec‐
tion,
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Votre statue de la S te Vierge doit être moulée dès quʹelle sera suffisamment sè‐
che; elle ira chez vous comme pour nous rappeler que le lien qui nous attache les uns aux
autres est tout de tendresse, de condescendance réciproque et dʹabsolue charité.
410 à M. Caille
M. Guillot à Amiens, les instructions qui lui sont données. Obole de MLP. pour lʹachat dʹune maison. Prochain
départ dans le Midi.
Vaugirard, 21 octobre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Notre f. Henri Guillot part pour se rendre vers vous, afin de vous seconder ainsi
que notre f. Marcaire dans vos travaux et exercices; jʹespère quʹavec la grâce de Dieu il
remplira bien cette mission. Ce nʹest pas sans sacrifice que notre maison de Vaugirard se
prive de ses services; il est, en effet, plus grave et plus solide de raison que la plupart de
nos jeunes frères, et les sujets un peu posés et rassis sont maintenant rares chez nous; mais
vous aviez été longtemps en souffrance, je nʹai pas voulu vous laisser en peine; jʹespère
que le Seigneur, qui sait nos besoins, daignera y pourvoir.
Je vous envoie par cette occasion la petite somme de 500f.que jʹai réunie pour
concourir à lʹachat de votre maison; cʹest une obole, mais cʹest lʹobole de la veuve; je sou‐
haite quʹelle vous porte bonheur et soit lʹannonce de nombreuses souscriptions de la part
de ceux qui sont plus riches que nous.
Jʹai appris aujourdʹhui, non sans quelque regret, que je devais encore mʹéloigner cet
hiver; le médecin mʹassure que cʹest le dernier sacrifice et que je pourrai certainement res‐
ter ici lʹhiver prochain; nos frères et tous nos amis, notre p. Beaussier surtout, mʹont invité
à mʹy résoudre; jʹai dû me résigner.
Adieu, mon bien bon ami; nous attendons notre cher M. Allard; il va devenir ici
bien utile, puisquʹil me faudra sans doute, emmener quelquʹun de notre maison avec moi.
Je nʹai point donné dʹinstruction particulière à notre f. Guillot, sinon dʹêtre fidèle à
Dieu et à Marie et soumis à vous; il va sans dire que le f. Marcaire gardera sa position et
que le f. Guillot lui sera subordonné; dans la charité, ces soumissions nʹont rien de pénible,
notre f. Guillot est assez avancé pour nʹen souffrir aucunement.
Assurez votre petite famille de mon tendre attachement et croyez‐moi, comme tou‐
jours, dans les cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
520

411 à M. Myionnet
Récit du voyage de lʹinstallation à Cannes. M. Myionnet est responsable de la Communauté pendant lʹabsence
de MLP 247 . Etat religieux du pays cannois. Grande fatigue de MLP. Il fait le don de sa personne à la Communau‐
té: ʺquoiquʹil mʹarrive…tout en moi lui est donné jusquʹà mon dernier jourʺ.
Cannes, le 1 er novembre 1856
Fête de la Toussaint
Très cher ami et fils en N.S.,
Que tous les Saints daignent intercéder pour vous et pour tous les membres de no‐
tre chère famille!
Nous sommes arrivés hier à bon port à notre destination, vers 2h. de lʹaprès‐midi; je
dis avec raison à bon port, car nous avons fait, de Marseille à Cannes, un voyage de 12
heures par mer par un temps, il est vrai, fort calme et qui ne laissait guère craindre de
tempête, mais le calme et lʹorage sont dans les mains de Dieu, et nous devons lui rendre
grâces quand il éloigne de nous le danger toujours menaçant.
Mon petit compagnon de voyage 248 nʹéprouve jusquʹici ni ennui, ni fatigue; il pense
bien à Vaugirard et prie pour ses frères absents, mais il ne manifeste encore aucun désir de
les rejoindre; la nouveauté des lieux, la beauté des pays que nous avons traversés lʹoccu‐
pent et lʹémerveillent; jʹespère quʹen employant utilement son temps, et surtout en faisant
une part bien régulière aux exercices de piété, il se soutiendra et se préservera de lʹennui.
Jʹéprouve aujourdʹhui un peu de fatigue et quelques malaises dʹentrailles causés par
les mauvaises cuisines provençales et les vins frelatés quʹil faut subir le long de la route; je
vais tâcher de me refaire une petite routine de vie qui me laisse oublier le plus quʹil se
pourra les soins que demande notre misérable corps; ce ne sera pas sans quelques petites
difficultés ici, où on ne trouve pas toujours commodément les choses les plus simples et
les plus communes chez nous. Notre f. Ernest Vasseur va se mettre au courant de ses fonc‐
tions dans notre ménage de garçons et, quand il sera bien expert, il vous dira le résultat de
son apprentissage.
Nous avons trouvé, avec lʹaide de la S te Vierge que nous posons comme gardienne
et protectrice de notre petit intérieur domestique, un logement simple et commode et de
prix modique; il a vue sur la mer et regarde le midi; les propriétaires sont chrétiens et fort
bienveillants; dʹailleurs, la bonne amitié de M. lʹabbé Taillandier nous avait ménagé un
appui tout rempli de bienveillance et de prévenances attentives dans la personne dʹune
pieuse demoiselle qui habite Cannes avec sa mère, malade depuis deux ans, et qui a mis
tout en œuvre pour nous établir dans les meilleures et les plus favorables conditions.
Grâce à lʹobligeance de cette excellente personne, nous avions déjà, quelques heures après
notre arrivée, visité les deux églises, la chapelle de lʹhospice et le cimetière; nous avions été
présentés à M. le curé et à ses trois vicaires, et commencé relation avec plusieurs personnes
du pays; il va sans dire que pour les relations, nous en userons bien discrètement; sʹil était
dans les vues de Dieu que nous fussions rapprochés du monde, il ne nous eût pas envoyés
à Cannes, où il y a bien peu de ressources de société; tandis quʹà Hyères, où jʹétais lʹan
dernier, il était si facile de se créer des entourages et rapports de société; nous répondrons
aux vues du Seigneur en vivant bien retirés, la solitude est si bonne quand on sait y cher‐
247 Paul Decaux viendra saluer son vieil ami avant le départ et il en gardera un souvenir impérissable :"Adieu à Monsieur le Prevost
qui part pour Cannes. Après la prière de séparation, il daigne me dire que j'ai été une de ses joies, une des consolations de sa vie.
Cette bénédiction, ô mon Dieu, n'est-elle pas celle d'un saint?" (Mémorial Decaux, ms, 25 octobre 1856, ASV).
248 Ernest Vasseur, frère d'Alphonse, qui l'accompagne comme infirmier.
521

cher Dieu! Ce nʹest que dʹaujourdʹhui que nous avons pu nous installer dans notre petite
demeure; hier, à notre arrivée, nous sommes descendus à lʹhôtel Pinchina, où vous aurez,
je pense, adressé le panier que vous devez nous envoyer et qui nʹest pas encore arrivé.
Il a fallu monter aujourdʹhui trois fois à lʹéglise haute perchée, comme cʹest dʹordi‐
naire ici, sur le haut dʹune montagne; je me sens fatigué; le voyage était aussi un peu rude
pour mes forces; je ne puis, pour cette raison, vous écrire longuement par ce courrier, je
mʹen dédommagerai prochainement. Je nʹai pas oublié notre bien‐aimée famille dans la
grande solennité dʹaujourdʹhui; je lʹai recommandée à tous les saints, à ceux surtout qui
nous ont précédés dans la voie où le Seigneur a daigné, quoique indignes, nous appeler à
notre tour; puissent‐ils nous obtenir quelque participation de leur abnégation, de leur zèle,
de leur généreux dévouement.
Il y aurait beaucoup de bien à faire ici; ce pays est miné par le protestantisme et il
est dépourvu de tout moyen de défense, sauf une petite association de quelques dames
charitables qui visitent un peu les malades, et dont quelques‐unes ont vraiment lʹesprit de
zèle et lʹardeur du bien des âmes. Je serais bien consolé sʹil nous était donné dʹapporter
quelque petite pierre à lʹédifice spirituel qui est tout à fait à fonder; cinq ou six hommes
seulement font leurs Pâques, sur une population de 4 ou 5.000 habitants. Cependant, si ces
quelques hommes se concertaient, ils pourraient encore exercer quelque influence et inspi‐
rer peut‐être à dʹautres le courage de les imiter; il nʹy a point ici de Conférence de S t ‐
Vincent‐de‐Paul; nous verrons si, avec lʹaide de Dieu, on ne pourrait en établir une.
Dès que je serai remis de la grande lassitude que jʹéprouve et que je me serai un peu
acclimaté, jʹécrirai à tous nos frères; en attendant, je recevrai avec joie leurs petites com‐
munications qui me sont comme un moyen de me rapprocher dʹeux; je me réfugie, quant à
présent, dans la prière; cʹest la ressource des serviteurs de Jésus‐Christ, ils peuvent tou‐
jours se retrouver dans son divin Cœur. je mʹy tiendrai aussi souvent que possible, et jʹy
donne rendez‐vous à mes bien‐aimés enfants.
Dimanche, 2 novembre. Ma lettre nʹa pu partir hier, je nʹavais pas la force de la
clore, tant jʹétais las et mal disposé; jʹéprouve lʹeffet de lʹair de la mer, bien que la tempéra‐
ture soit jusquʹici parfaitement douce et le temps celui des plus beaux jours dʹété chez
nous; ce sera, je lʹespère, lʹaffaire de quelques jours; dès quʹun peu de forces me sera rendu,
avec quelque disponibilité dʹesprit, tout sera à la discrétion de notre chère famille; je ne vis
réellement que pour elle et, quoi quʹil mʹarrive: travail, souffrance et prière, tout en moi lui
est donné jusquʹà mon dernier jour.
Adieu, bien cher ami; jʹembrasse tendrement tous mes biens‐aimés enfants et suis
avec la plus tendre affection
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
412 à M. Halluin
Désir dʹaller en pèlerinage à Rome. Prières auprès des moines de Lérins, sur lʹîle de saint Honorat, pour obtenir
lʹunion habituelle en Dieu. Importance de la récréation prise en commun pour que les cœurs sʹouvrent et que se
maintienne lʹesprit de famille. ʺProfiterʺ de la maladie pour lʹavancement spirituel. Décès de M me Taillandier.
Cannes, 7 novembre 1856
Cher M. lʹabbé et fils en N.S.,
Vous ne croirez plus guère désormais à ma parole, car je mʹétais promis dʹaller vous
rendre visite avant de quitter Vaugirard, si jʹétais contraint de mʹéloigner encore durant
522

cette saison dʹhiver. Mais jʹavais compté sans mon hôte, cʹest‐à‐dire sans lʹavis du médecin
qui a refusé de me laisser faire lʹessai de mes forces au moins durant un mois, comme je le
lui demandais, et qui mʹa obligé de partir à lʹimproviste, sans même faire dʹadieux à nos
amis et bienfaiteurs à Paris. Il sʹest engagé à mʹépargner toute nouvelle absence pour
lʹavenir, si je me montrais docile et me résignais encore pour cette année à un si rude sacri‐
fice, tandis quʹil regardait comme compromise lʹamélioration sensible déjà obtenue, si je
courais les risques dʹune saison rigoureuse et des fatigues quʹelle eût causées à ma frêle
santé. Nos frères ont insisté pour que je suivisse cet avis; je mʹy suis résigné, et me voilà
encore fois à 300 lieues de vous et de nos bien‐aimés frères. Je nʹai pas même eu la consola‐
tion de choisir le lieu de mon exil. Jʹaurais souhaité dʹaller à Rome, qui eût été au moins un
sujet dʹédification et un pieux pèlerinage. On a pensé que lʹair y est peu sain et convient
médiocrement aux malades. Je suis ici dans un lieu qui nʹa rien de remarquable que la
beauté de son site et la douceur de son climat. On a pourtant en vue la petite île de S t Ho‐
norat, où sont les ruines encore imposantes de la célèbre abbaye de Lérins 249 . Jʹirai la visi‐
ter, je chercherai sur cette terre quʹont habitée autrefois tant de saints religieux quelques
vestiges de cette foi profonde, de cette abnégation absolue qui inspiraient alors les servi‐
teurs de Dieu. Je leur demanderai, au lieu même où ils ont tant prié, dʹobtenir pour moi et
pour toute notre petite famille un peu de la ferveur qui animait leurs âmes, et de cette
union à Dieu où nous avons tant de peine à nous maintenir. Que je serais heureux, cher
Monsieur lʹabbé, si mes pauvres prières pouvaient concourir à un si précieux résultat! Je
serais bien consolé de mon inaction forcée, et je croirais avoir bien servi notre chère Com‐
munauté. Ce qui me donne bonne espérance pour notre maison dʹArras, cʹest que je vous
vois bien plein de cette conviction que nous ne ferons rien sans la grâce, et que nous nʹau‐
rons la grâce quʹen priant incessamment; cʹest que vous avez surtout à cœur de porter à
Dieu nos frères et nos enfants; cʹest quʹen un mot, vous comptez peu sur vous‐même et
beaucoup sur lʹamour de notre Père céleste, que vous chargez Marie, notre Mère, de tous
vos intérêts, et que vous aimez à lui laisser le gouvernement de votre maison. Tout ira bien
tant que nous marcherons ainsi; daigne le Seigneur nous maintenir en si bonne voie.
Vos dernières lettres, cher Monsieur lʹabbé, ne me donnaient point de nouvelles de
M. Cousin 250 . Je serai satisfait si vous voulez bien mʹen dire quelques mots dans votre pro‐
chaine. Jʹespère quʹil va mieux. Si vous aviez quelque raison de penser que les occupations
quʹil pourrait prendre à Vaugirard et le changement dʹair lui fussent plus favorables que le
séjour dʹArras, vous pourriez en entretenir M. Myionnet et convenir avec lui de ce quʹil y
aurait à faire pour donner ce soulagement au bon jeune homme. Sʹil a, comme je le crois, le
sincère désir de se consacrer au service de Dieu, nous devons le traiter comme un frère et
faire pour lui tout ce que nous pourrons.
Je ne sais où en est notre cher M. de Lauriston; jʹespérais quʹil mʹécrirait. Jusquʹici, il
reste silencieux avec moi. Je continue de prier pour lui, et jʹespère quʹil aura la force de
faire ce que Dieu me semble demander de lui.
Jʹai oublié de vous parler précédemment de la cérémonie de la rénovation des
vœux, qui se fait ordinairement dans les communautés au jour de la fête de la Présenta‐
tion, le 21 novembre, et qui est aussi dans nos usages. Je vous ferai parvenir la petite for‐
249 Jadis habitée par des moines et évêques célèbres (saint Césaire d'Arles, saint Loup évêque de Troyes, saint Vincent de Lérins. Les
Cisterciens de Sénanque s'y réinstalleront en 1869.
250 Cf. lettres 378 et 720. Le frère François Cousin (1833-1859) se dévouait à l'orphelinat de M. Halluin. Vœux le 18 décembre
1856. Mais sa mauvaise santé se dégrade rapidement et il meurt à 26 ans, le 6 septembre 1859.
523

mule et vous indiquerai dans ma prochaine lettre comment nous faisons, en grande sim‐
plicité, cet acte de piété.
Je désire bien, cher Monsieur, que vous gardiez sauve votre récréation du soir, au‐
tant quʹil se pourra. Lʹexpérience nous a convaincus quʹelle est bien nécessaire pour dilater
un peu les cœurs, maintenir lʹunion et lʹesprit de famille entre les frères. On insiste dans
toutes les communautés pour que cet exercice soit considéré comme essentiel et ne soit pas
plus négligé que les exercices même de piété. Je ne vois à 7h., temps de votre récréation,
dʹautre exercice au règlement que le souper et la récréation des écoliers. Il me semble quʹà
tour de rôle quelquʹun des frères les surveillant, les autres pourraient prendre leur délas‐
sement en commun. Vous ferez jʹen suis assuré, tout ce que vous pourrez pour y arriver.
Lʹesprit de votre œuvre, comme celui de la communauté, ne pourront quʹy gagner.
Je vous demande bien instamment, cher Monsieur lʹabbé, ainsi quʹà nos frères, de ne
pas mʹoublier dans vos prières. Je suis dans la retraite, il est vrai, et plus libre de soins dé‐
taillés que de coutume. Mais je suis privé des appuis et édifications de la vie commune et,
pour ceux qui sont accoutumés à ce soutien, cʹest un grand secours de moins. Je dois dʹail‐
leurs, par cela même que je travaille moins extérieurement, mieux et plus faire dans la vie
dʹoraison et dʹunion à Dieu; cʹest une grande chose et que lʹhomme ne peut faire seul.
Veuillez donc demander au Seigneur quʹil daigne mʹassister, afin que je corresponde à ses
vues adorables.
Je suis, cher Monsieur lʹabbé, avec une tendre affection,
Votre tout dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je recommande bien instamment à votre chère communauté une sainte âme
que Dieu vient de rappeler à Lui. Nous perdons en elle 251 notre amie la plus dévouée et la
protectrice la plus affectionnée à notre maison dʹorphelins. Je vous prie de vous unir tous à
nous; je vous demande aussi, cher Monsieur lʹabbé, dʹoffrir pour elle le Saint Sacrifice.
413 à M. Caille
Dieu est le vrai supérieur de la Communauté. Besoins spirituels de la région de Cannes, où MLP. nʹa pas choisi
de venir: il y est de par la volonté de Dieu. Prières pour M me Taillandier. Nouvelles et recommandations pour les
frères.
Cannes, 8 novembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai quitté de nouveau pour quelque temps notre chère Communauté, les médecins
ayant jugé définitivement que cette nouvelle absence était nécessaire pour confirmer le
mieux obtenu dans ma santé; jusquʹau dernier moment, jʹai espéré quʹil me serait accordé
de faire au moins pendant un mois lʹessai de mes forces, mais on sʹy est absolument oppo‐
sé et lʹon mʹa contraint de profiter des derniers jours de beau temps pour faire le voyage. Si
mon départ nʹeût été si précipité, jʹaurais bien vivement souhaité de tenir ma promesse en
allant dire adieu à votre chère petite communauté et à nos ff. dʹArras, mais cette visite sera
différée jusquʹà mon retour. Heureusement, derrière le Supérieur si frêle de corps et
dʹâme, qui semble conduire la petite famille et qui ne peut veiller même de tout près sur
251 La mort de Madame René Taillandier ne fut pas seulement un deuil pour la petite famille des Frères de St-Vincent-de-Paul, le
monde charitable tout entier ressentit cette perte et les Conférences de Paris considérèrent comme un devoir de reconnaissance de
s'unir pour prier à son intention.
524

elle, il en est un autre dont la divine présence ne lui fait jamais défaut, qui ne la perd point
de vue et qui veille avec une tendre sollicitude à tous ses besoins temporels et spirituels. Je
lʹinvoquerai sans cesse pour vous tous durant mon absence, surtout afin que sa puissante
assistance vous soutienne, vous fortifie et donne succès à vos œuvres.
Au moment de mon départ, notre jeune f. Allard allait bien; M. Myionnet mʹécrit
que, depuis, il a eu quelques jours dʹennui, mais quʹil a su le surmonter et marche mainte‐
nant avec fermeté; jʹespère que le Seigneur ménagera ses épreuves ou daignera lʹaider à les
porter; je crois quʹen sʹéclairant de plus en plus, il se fortifiera dans sa vocation.
Jʹai confiance aussi que, de son côté, notre f. Guillot remplira bien sa mission près
de vous; cʹest un sujet dʹesprit déjà mûr, sur la raison duquel on peut compter, qui agit en
conscience et par le pur motif de la gloire de Dieu; je pense quʹil peut vous être bien utile,
mais il faut le maintenir dans lʹhumilité, dans la soumission et le détachement de lui‐
même; cʹest ainsi seulement que nous serons dans notre voie et maniables à la volonté du
Seigneur.
Je joins ici pour lui une lettre de sa sœur, et deux mots pour lui expliquer ce quʹil a à
faire.
Je voudrais écrire à notre cher f. Marcaire, mais pour ne pas différer plus longtemps
lʹenvoi de cette lettre, jʹajourne à prochaine occasion la satisfaction de mʹentretenir avec
vos chers ff. dʹAmiens. Assurez le jeune Defosse de mes sentiments dʹaffection; jʹai tou‐
jours les yeux sur lui, et jʹespère quʹaprès sʹêtre bien disposé et confirmé dans ses inten‐
tions, il prendra place parmi nous.
Le pays où je suis diffère peu de celui où jʹétais lʹan dernier; je ne lʹai point choisi,
cʹest une raison pour moi de penser que jʹy suis par la volonté de Dieu. Il y aurait ici beau‐
coup de bien à faire, car la ville est minée par les Anglais que la beauté du climat y attire,
et qui payent lʹhospitalité que leur donne le pays en faisant tout pour lui ravir sa foi. Nous
allons examiner sʹil est possible dʹy établir une Conférence de S t ‐Vincent‐de‐Paul; priez,
mon bon ami, et demandez aussi les prières de nos frères pour que le divin Seigneur dai‐
gne bénir nos efforts, sʹils doivent concourir à sa gloire.
Adieu, mon bon ami, la distance qui nous sépare nʹest rien pour des cœurs chré‐
tiens, car ils savent se retrouver dans le Cœur de Dieu; je vais tâcher de mʹy tenir bien ha‐
bituellement pour que vous soyez sûr de mʹy rencontrer. Je vous y embrasse en ce moment
de cœur et bien tendrement.
Votre ami et Père en N.S. et en M.
Le Prevost
Offrez mes respects à MM. de Brandt, Mangot et Cacheleux.
Je vous demande bien instamment de prier avec nos frères pour M me Taillandier,
lʹamie la plus dévouée de notre petite Communauté; le Seigneur vient de la rappeler à Lui
pleine de mérites et de bonnes œuvres. Je désire que vous demandiez la S te Messe et y as‐
sistiez avec nos frères. La reconnaissance nous impose envers cette sainte dame de grandes
obligations.
414 à M. Guillot
Que le frère Guillot puisse être déchargé dʹune affaire de famille. Dévotion mariale. Respect de lʹautorité et vie
fraternelle.
525

Cannes, 8 novembre 1856
Cher enfant en N.S.,
Je vous envoie une lettre de votre sœur qui consent à lʹarrangement que vous lui
avez proposé.
Vous voudrez bien envoyer, par un mot de lettre, à notre f. Paillé, que je vais char‐
ger de suivre cette petite affaire, le nom du pays quʹhabite votre sœur et le nom du notaire
(M. Pinson, je crois). Si vous écrivez à votre sœur, vous lui direz quʹil vous sera plus com‐
mode quʹelle vous donne bientôt, et ensemble, les 500f, parce que, autant que possible, la
Communauté désire que les frères, après leurs vœux, nʹaient pas à sʹoccuper dʹaffaires.
Je pense, cher enfant, que vous êtes maintenant bien accoutumé à votre nouvelle
position et que vous vous attachez à faire au jour le jour tout ce que le Seigneur demande
de vous. Cherchez souvent au dedans de vous ce quʹIl vous dit et, selon la parole de la T.
Ste Vierge Marie, notre Mère, faites tout ce quʹIl vous dira. Soyez défiant de vous‐même et
grandement confiant en son divin appui; vivez en soumission à lʹégard de notre p. Caille
et en tendre fraternité avec le f. Marcaire, qui reste posé après M. Caille dans la maison et
auquel vous devez une fraternelle déférence, comme un frère plus jeune à son frère aîné;
en communauté, ce nʹest point lʹâge qui règle les positions et les offices, ce ne sont pas
même les talents ou capacités, cʹest la décision des Supérieurs que Dieu inspire et qui gou‐
vernent tout selon ses vues.
Adieu, bien cher ami, demeurez dans la charité de notre divin Sauveur et tout sera
bien pour vous; aimez aussi bien tendrement la T. Ste Vierge, notre protectrice et notre
Mère; si vous avez pour elle un esprit tout filial, vous sentirez son amour maternel veiller
à tout pour vous et vous entourer dʹamour et de tendres sollicitudes.
Je suis, en J. et M., votre dévoué Père et ami
Le Prevost
Embrassez mon f. Marcaire et aussi notre petit Defosse, sʹil est toujours bon enfant.
415 à M. Paillé
Conseils au frère Supérieur de la maison de Nazareth: ʺle bien se fera par vous, parce que le Seigneur lui‐même le
fera en vousʺ. Description de Cannes, ses ressources spirituelles, la propagande protestante. Il sʹy plaît parce que
la Providence lʹy a envoyé. Les deux clochers de Vaugirard et de Grenelle. Prédilection pour la maison de Naza‐
reth.
Cannes, 8 novembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Jʹai déjà donné de nos nouvelles aux ff. de Vaugirard; jʹai écrit aussi à ceux
dʹAmiens et dʹArras; il ne reste que nos bien‐aimés enfants de Nazareth qui nʹaient point
reçu un témoignage de notre constant souvenir. Je ne veux pas les négliger, car ils me sont
chers entre les autres; cʹest pourquoi, bien cher ami, je vous fais ces quelques lignes, de ce
pays où, lʹan dernier, votre charité mʹa entouré de tant de soins affectueux et mʹa rendu
mon exil aussi supportable que possible. Si jʹavais besoin des circonstances extérieures
pour me rappeler toutes les marques dʹamitié et de dévouement chrétien que vous mʹavez
données, la vue de lieux, à beaucoup dʹégards semblables aux contrées dʹHyères, renou‐
vellerait mes impressions passées et les ferait revivre; la mer et ses îles, car la ville de Can‐
nes a aussi les siennes, les montagnes, les oliviers, les figuiers, le beau soleil, les verdures
perpétuelles me rendraient le souvenir de ces promenades quotidiennes où vous parliez
526

très peu, souvent même pas du tout, mais où votre vigilance et vos soins ne me faisaient
jamais défaut. Jʹen prends occasion, mon bon ami, pour vous remercier une fois encore et
pour prier le Dieu de charité et de tendre dilection de récompenser ces actes généreux et
bons quʹIl avait lui‐même inspirés. Je remarque que cʹest après cette épreuve que le Sei‐
gneur a jugé bon de vous préposer à la conduite de notre chère maison de Nazareth.
Quand autrefois le divin Maître mit S t Pierre à la tête de son Eglise, il lui demanda par
trois fois: Pierre, mʹaimez‐vous? Il semble quʹIl ait voulu agir ainsi avec vous avant de
vous confier une de ses œuvres bien chères dans lʹordre de la charité et de la miséricorde.
Il mʹa confié à vos soins, malade, impatient, souvent peu reconnaissant de votre tendre af‐
fection, et bien sûr, après vous avoir ainsi éprouvé, que vous auriez les longanimités et
condescendances si essentielles à tout gouvernement chrétien, Il vous a chargé de veiller
sur vos frères, de les aimer, de prier, de travailler et de vous dévouer pour eux. Aussi, très
cher ami, je suis, de ce côté, bien tranquille; je sais vos défauts naturels, vos insuffisances à
beaucoup dʹégards pour porter une charge de conduite et de direction; mais le Seigneur a
paru visiblement vous avoir choisi, il couvrira toutes vos faiblesses, Il suppléera à toutes
vos impuissances, le bien se fera par vous, parce que le Seigneur lui‐même le fera en vous.
Trouvez dans cette pensée, cher ami, votre assurance et votre consolation et dites avec
lʹapôtre: Je ne suis que faiblesse et que misère, mais je puis tout en Celui qui me fortifie 252 .
Vous voulez, jʹen suis sûr, cher ami, avoir quelques mots de détail sur notre situa‐
tion, sur le pays où nous sommes, sur la manière dont nous y sommes établis, sur les re‐
marques quʹau premier aperçu nous aurions pu faire, et les conjectures que nous pour‐
rions former. Nous nʹaurions, en ensemble, que des réponses favorables à faire à ces diver‐
ses questions. Je trouve Cannes moins aimable dʹaspect quʹHyères, les campagnes mʹy
semblent moins riantes, moins accessibles, moins variées dans leurs sites, mais néanmoins,
cʹest un admirable et bien beau pays; le climat y semble presque constamment doux, lʹair
est pur, le soleil radieux, la mer est magnifique; que peut‐on souhaiter de mieux? Tout cela
ne vaut pas, pour moi, notre enclos de N.D. de la Salette et la vue de nos deux clochers de
Vaugirard et de Grenelle; mais je me plais ici parce que Dieu mʹy a envoyé, et je préfère
Cannes à tout autre lieu parce que je ne lʹai pas choisi et quʹon me lʹa désigné.
Nous avons un petit appartement, à peu près comme celui dʹHyères, un peu mieux
disposé et mieux situé, pour un prix à peu près égal; nous y trouvons facilement tout ce
qui nous est nécessaire, les prévenances les plus obligeantes, préparées par les recomman‐
dations du bon abbé Taillandier, ont aplani pour nous toutes les difficultés de lʹinexpé‐
rience des gens et des lieux; Dieu nous voulait ici, Il y a fait notre place, que sa bonté misé‐
ricordieuse en soit mille fois bénie.
Nous avons spirituellement aussi, et cʹest ce que jʹaurais dû vous dire tout dʹabord,
toutes les commodités possibles. Nous nʹavons pas ici lʹadmirable église dʹHyères, les
hommes éminents que nous y avons trouvés dans le clergé; mais le curé et ses trois vicai‐
res semblent être des hommes dʹesprit solide, pieux et dévoués. Lʹéglise haute, malheureu‐
sement très loin perchée, est grande et on y officie bien; nous avons en outre, dans la ville
basse, deux chapelles où se dit tous les jours la messe, et dans lʹune desquelles se conserve
le S t Sacrement. Comme je suis moins souffrant que lʹan dernier, je puis mieux jouir de ces
avantages et jʹespère y refaire un peu mes forces spirituelles, si le Seigneur daigne mʹattirer
un peu à Lui; je mʹen sens aussi le sincère désir.
252 Cf. Ph 4, 13.
527

Ce pays est fort travaillé par le protestantisme. Les Anglais, attirés par la beauté du
climat et des sites, abondent ici et possèdent tous les châteaux et les maisons de plaisance;
plusieurs dʹentre eux sont ardents en prosélytisme, ils ont bâti trois temples ou chapelles et
y appellent des prédicants renommés parmi eux; ils ont des femmes gagées pour attirer les
pauvres et les paysans; elles se portent partout où est la gêne et la souffrance et font dʹin‐
croyables sacrifices pour acheter des âmes à prix dʹor; jusquʹici, leurs succès décisifs sont
imperceptibles, mais toutes ces menées ébranlent la foi en bien des familles, jettent le
doute et la défiance et préparent, ou des défections, ou une indifférence presque aussi fu‐
neste. Il y a peu de résistance parmi les catholiques, la ferveur est presque nulle chez les
hommes, quelques femmes, comme partout, sont plus dévouées et défendent de leur
mieux le terrain. Une Conférence de S t ‐Vincent‐de‐Paul pourrait, je le crois, concentrer et
affermir les quelques hommes de bonne volonté, je ne sais si nous pourrons lʹétablir;
comme on ne fait rien sans prières, dans lʹordre spirituel surtout, je demande instamment
celles de votre petite communauté, celles de mon bon abbé Hello surtout, que lʹoblation de
la Victime sainte rend plus puissant que nous. Jʹécrirai successivement à tous mes bien‐
aimés enfants de votre maison qui mʹest si particulièrement chère, puisquʹelle me rappelle
les œuvres auxquelles jʹai donné le plus dʹaffection: la S te ‐Famille, les pauvres vieillards et
nos enfants apprentis. Rappelez‐moi au souvenir, et recommandez‐moi aux prières de nos
bons vieillards; je les ai peu vus durant mon séjour à Vaugirard, je devais garder ma posi‐
tion de malade et ménager mes forces, mais, si Dieu mʹagrée encore pour mon service, je
reviendrai parmi eux et je tâcherai de leur montrer que je les aime toujours.
Mille tendres affections à nos bien bons amis, M. Decaux, à qui jʹécrirai prochaine‐
ment et qui sait bien mon cordial dévouement pour lui; mille bons souvenirs aussi à tous
les autres, aux membres surtout de la Commission de Nazareth qui se montrent si bien‐
veillants et si charitables pour nous; chargez, je vous prie, le bon M. Leblanc de nos res‐
pects pour notre r.p. Milleriot et de mes sentiments dʹaffection pour la S te ‐Famille; je suis
tranquille en la sachant aux mains du bon Père et de notre ami, M. Leblanc.
Je mʹaperçois que je ne vous ai rien dit de ma santé; elle nʹest pas plus mauvaise
quʹà mon départ; le temps, qui est ici admirable, contribue à la soutenir; lʹair de la mer,
quoique moins vif, ce me semble, quʹà Hyères, mʹirrite toujours la poitrine, je toussote un
peu le matin à mon lever, mais je pense que ce malaise disparaîtra après que je serai bien
acclimaté. Notre jeune frère, Ernest Vasseur, va bien et se montre très obligeant pour moi,
il me donne toutes les assistances possibles; il ne sʹennuie point; son temps est réglé, pres‐
que comme à Vaugirard, entre le travail et les exercices de piété quʹil fait très fidèlement; le
soir, je lui fais un peu dʹinstruction, jʹespère quʹil se soutiendra bien. Jʹai voulu, par ces dé‐
tails bien minutieux, tranquilliser votre sollicitude que je sais pleine de tendresse chré‐
tienne pour moi; dites‐les aux affectionnés frères qui vous entourent et qui sont mille fois
trop bons pour mon indignité, je les paie en les aimant et en priant ardemment pour eux;
daigne le Seigneur les bénir et les aider dans leurs travaux. Embrassez‐les pour moi, mon
bon abbé Hello, mon fils Maurice [Maignen], mon gros Emile [Beauvais] et mon petit Jean‐
Marie [Tourniquet].
Adieu encore, cher bon ami; croyez au profond dévouement en J. et M. de votre af‐
fectionné ami et Père
Le Prevost
528

Je vais écrire à notre bon p. Beaussier; jʹespère quʹil va mieux. Je compte beaucoup
sur ses soins pour soutenir spirituellement notre chère famille.
416 à M. Maignen
Le frère de M. Maignen, Louis, passe son doctorat es‐lettres à la Sorbonne. Sciences humaines et science du salut.
MLP. est très affecté par la disparition de M me Taillandier. Il faut que lʹInstitut conserve des souvenirs concrets:
ʺils sont essentiellement dans la tendre charité qui est la vie même de la Communautéʺ.
Cannes, 10 novembre 1856
Très cher enfant en N.S.,
Je viens, comme vous le désiriez, dʹécrire au r.p. Lavigne; sʹil a la bonté de me ré‐
pondre de Toulouse, je ne manquerai pas de vous en faire part.
Je prierai certainement pour votre frère à lʹoccasion de son examen, et je demande‐
rai surtout à Dieu quʹavec la science humaine, Il daigne lui donner la science du salut. Si
scires donum Dei253 . Que ne comprend‐il cette parole du divin Seigneur à la Samaritaine! Il
verrait combien est admirable, haute et profonde la science que le bon Maître enseigne aux
humbles et aux petits. Et nous, cher enfant, ne nous lassons jamais de remercier notre Père
céleste qui nous a fait ce don si gratuitement et avec si peu de mérites de notre part; gar‐
dons‐le fidèlement, accroissons‐le par la prière, par le dévouement et par la charité.
Jʹai été heureux de recevoir quelques mots de souvenir de vous; il ne mʹest encore
rien arrivé de notre chère famille, sinon quelques lignes du f. Myionnet mʹannonçant la
triste nouvelle de la mort de notre amie, Mme Taillandier.
Quelle âme, quelle piété, quelle douce, indulgente et généreuse charité! Que le bon
Dieu a été bon de préposer cet ange à la garde de notre œuvre naissante! Et maintenant
quʹIl lʹa rappelée à Lui, suivons‐la des yeux au Ciel, où assurément elle continuera de veil‐
ler sur nous. Jʹai été, et je reste profondément affligé de cette perte; lʹespérance chrétienne
me console sans doute, mais la nature gémit de cette douloureuse séparation. Personne ne
mʹavait jamais montré une si affectueuse, une si indulgente sympathie pour nos œuvres;
jʹy voyais un signe de la protection de Dieu et un appui que sa grâce nous avait suscité. Je
ne me contriste point que ce secours nous soit ôté, car le cœur de Père qui nous lʹavait
donné reste toujours ouvert pour nous, mais jʹéprouve une profonde peine en pensant quʹà
mon retour je ne retrouverai plus cette amie si dévouée, si tendre et si attentive dans nos
peines, dans nos besoins, comme dans nos satisfactions et dans nos joies. Depuis la perte
de ma mère, je nʹen avais point fait dʹautre pareille; que le saint nom de Dieu soit béni, et
puisse‐t‐Il nous rendre au Ciel ce quʹIl nous a repris pour un temps sur la terre. Je suis bien
consolé de ce que vous me dites sur lʹempressement que tous ont montré pour lʹaccompa‐
gner à son convoi; je fais dire ici des messes pour me mettre en union avec vous et donner
à notre amie ce dernier témoignage dʹaffection et de reconnaissance. Je désire aussi que
son nom soit inscrit dans la chapelle de N. D. de la Salette quand elle sera faite; il me sem‐
ble quʹon y devrait mettre deux tableaux: lʹun pour les frères décédés, lʹautre pour les bien‐
faiteurs aussi décédés; les uns et les autres, en effet, concourent ensemble au soutien de
nos œuvres, les uns au dedans, les autres au dehors; il faut que notre petite famille, plus
253 Jn 4, 10.
529

quʹaucune autre, ait des souvenirs, parce quʹils sont essentiellement dans la tendre charité
qui est la vie même de notre Communauté.
Adieu, cher enfant; je vous parlerai un peu plus tard, si cela vous intéresse, du pays
où je suis; je ne sais si je pourrai faire activement quelque chose; jʹespère au moins que, par
mes prières et mes bons désirs, je payerai lʹhospitalité quʹon mʹy a donnée. Je vous em‐
brasse tendrement ainsi que tous nos frères et suis, en J. et M.,
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
417 à M. de Lauriston
Sollicitude de MLP. pour la vocation de M. de Lauriston. La vie commune développe les aptitudes de chacun. ʺLa
première œuvre et lʹessentielle affaire chez nous, cʹest dʹaimer Dieu et de le glorifier dans son intérieurʺ. Sans
cesse, se redonner, se donner plus pleinement, sans jamais se reprendre, telle est la joie du don total.
Cannes, 12 novembre 1856
Très cher Monsieur et frère en N.S.,
Votre bonne épître mʹest venue trouver dans le Midi où on mʹa envoyé pour la se‐
conde et, je lʹespère, pour la dernière fois. Je regrettais de nʹavoir point eu depuis long‐
temps déjà, directement de vos nouvelles; mais je savais, par nos ff. dʹArras, que vous al‐
liez bien et que votre cœur était toujours en union avec nous; jʹétais donc en paix et jʹatten‐
dais lʹheure du Seigneur, bien assuré quʹelle ne saurait tarder beaucoup à venir. Cʹest avec
une bien grande joie, cher Monsieur, que jʹai lu les détails si touchants que vous me don‐
nez sur vos mouvements intérieurs et sur lʹaction, si visible en vous, de la grâce et des mi‐
séricordieuses bontés du Seigneur. Il vous avait attiré à Lui dès le jeune âge, mais, pour
des raisons que sa sagesse divine connaît, Il sʹétait borné alors à vous appeler et à vous
marquer du sceau de son élection, se réservant de vous reprendre plus tard pour son ser‐
vice; il était dans ses vues peut‐être que lʹexpérience des hommes et des choses mûrît vos
facultés, affermît votre volonté; Il voulait aussi, sans doute, par une longue attente, vous
mieux faire apprécier lʹimmense bienfait de la vocation religieuse. Vous aurez correspon‐
du, jʹen suis convaincu, à ses desseins. Aujourdʹhui, en effet, bien assuré de la vanité des
choses du monde, bien certain que la paix et le repos de notre cœur ne sont quʹen Dieu,
cʹest de plein choix et sans hésiter que vous embrassez la meilleure part, ne voulant plus
dʹautre bien ni dʹautre héritage. Je dis sans hésiter, car je ne me préoccupe pas des quel‐
ques moments de retour de la faiblesse humaine qui, ne voyant que son impuissance, en‐
tre en doute et sent lʹeau fléchir sous ses pieds; cʹest Dieu encore qui permet cette petite
épreuve, mais pour vous tendre amoureusement sa main, en disant: Homme de peu de
foi, pourquoi avez‐vous douté? 254 Oh, oui, cher Monsieur, vous êtes présentement dans un
moment bien précieux pour vous, car la grâce vous régit, lʹappel intérieur vous suscite, et
la parole de lʹEpoux bien‐aimé vous encourage et vous attire: Audi, filia, et vide et inclina au‐
rem tuam, et obliviscere populum tuum et domum patris tui; et concupiscet Rex decorum tuum,
quoniam ipse est Dominus Deus tuus255 . Quel tendre appel et quʹil est doux de lʹentendre au
fond de son cœur! Comme bientôt vous lui direz à ce bon Maître, cher Monsieur: ʺQue
254
Mt 8, 26.
255
Ps 44, 11-12. "Ecoute, ma fille, vois et tends l'oreille…"
530

cʹest bien tard, ô mon Dieu, que je Vous ai connu; que cʹest bien tard que je Vous ai aimé et
que je me suis donné à Vous!ʺ 256
Aussi, je crois que vous ne devrez point faire de délai par votre faute; quand votre
bon et sage directeur, éclairé par le bon Dieu, aura donné le consentement définitif, que sa
réponse si bienveillante nous fait pressentir, vous devrez, ce me semble, mettre la main
courageusement à lʹœuvre et tout préparer pour accomplir les desseins de Dieu à votre
égard. Je ne relève point ce que vous me dites sur cette crainte que la nature vous suggère
quelquefois ou de ne pas convenir aux œuvres, ou de ne pas persévérer dans votre voca‐
tion; vous conviendrez aux œuvres dans un milieu tout favorable pour vous y soutenir et
y fortifier toutes vos facultés, puisque vous y conveniez déjà malgré votre isolement et les
conditions désavantageuses où vous vous trouvez; dʹailleurs, en règle générale, on sʹac‐
commode en communauté de tout homme simple et de droite volonté qui se donne fran‐
chement et du fond du cœur; et, avec vingt fois moins de facultés et de talents que vous
nʹen avez reçus de Dieu, on tire encore grand parti de lui, parce que la vie commune, met‐
tant chacun en plein développement de tous ses moyens, double ou plutôt centuple sa
puissance dʹaction.
Enfin, la première œuvre et lʹessentielle affaire chez nous, cʹest dʹaimer Dieu et de le
glorifier dans son intérieur; vous ne serez pas, sous ce rapport, dépourvu de ressources,
puisque vous avez un cœur aimant, incliné à la piété et qui se complaît à tous les exercices
de religion. Cʹest répondre aussi à vos craintes touchant votre persévérance; à vrai dire, en
embrassant définitivement le service de Dieu, vous ne ferez que ce que vous faites aujour‐
dʹhui, vous ne changerez pas votre condition, vous la simplifierez seulement et la rendrez
plus régulière en la débarrassant de toute entrave, vous la rendrez plus sainte en y ajou‐
tant le mérite de lʹoffrande absolue et de la consécration de tout vous‐même à Dieu. Nʹest‐
ce pas un grand attrait, en effet, pour une âme généreuse et tendre, que de se donner sans
mesure, et à qui se livrer ainsi tout entier, sinon à Celui qui est tout amour, toute bonté,
toute sainteté, toute perfection. Cʹest une si douce chose que de se perdre ainsi dans
lʹamour infini quʹaprès sʹêtre donné, on veut se redonner encore, sans se reprendre, mais
en se donnant plus pleinement. Cʹest pour satisfaire à ce besoin que tous les ans, à la fête
de la Présentation, nous faisons le renouvellement de nos vœux, nous retrempant ainsi
dans le bonheur de notre première consécration.
Ne prenez point, très cher Monsieur, tout le contenu de cette lettre pour une exhor‐
tation ou une incitation dont je croirais que vous pourriez avoir besoin; cʹest une simple ef‐
fusion de mes convictions et sentiments à votre égard, cʹest une assurance que je vous
donne parce que je lʹai puisée moi‐même en conversant avec vous, en étudiant les voies du
Seigneur en ce qui vous touche; cʹest enfin un cri de mon cœur qui dit: Heureux ceux que
Dieu appelle; puisque vous entendez sa voix, nʹhésitez pas et répondez: me voici.
Jʹavais espéré que mon départ pour le Midi nʹaurait pas lieu, ou au moins serait as‐
sez différé pour que je fusse à Vaugirard afin de vous recevoir à votre arrivée, mais il en
sera sans doute autrement; nos frères vous accueilleront à ma place et, plus tard, ce sera
vous‐même qui me recevrez à mon retour. Jusque‐là, tenons‐nous bien unis dans le Cœur
du divin Seigneur; cʹest un doux moyen de se consoler de la séparation extérieure et dʹat‐
tendre en paix le moment où lʹon pourra se retrouver, travailler et prier ensemble.
256 Cf. supra, lettre 400.
531

Adieu, bien cher Monsieur et frère en N.S.; nos frères prient pour vous fidèlement à
Vaugirard, le p. Louis 257 , en particulier, en fait son affaire, je lʹen ai chargé, vous pouvez
compter sur son exactitude, et nous ici, dans notre exil, nous pensons constamment à vous.
Assurez notre cher M. Halluin et tous nos frères de ma tendre affection.
Je vous embrasse avec eux bien cordialement.
Votre ami et frère en J. et M.
Le Prevost
P.S. Vous aurez appris la mort de la sainte mère de notre bon abbé Taillandier; je la
recommande à vos prières.
418 à M. Carment
Favoriser lʹesprit de famille, élément essentiel de notre vie commune. Invitation à un travail dʹascèse persévérant
pour dominer son impulsivité et son irascibilité. Fête dʹun frère: souhaits et communion sont des usages à bien
établir.
Cannes, 13 novembre 1856
Cher enfant en N.S.,
Le petit almanach de M lle Payen, qui se trouve ici sur ma table et qui me sert de ca‐
lendrier, mʹavertit que cʹest après‐demain la S t ‐Eugène, et me rappelle quʹà Vaugirard nous
avions lʹhabitude de vous embrasser ce jour‐là et de beaucoup prier pour vous. Mes bras
ne sont pas assez longs pour vous atteindre, car plus de 300 lieues nous séparent et les
puissances dʹaction de lʹhomme ne vont pas jusque là; mais il me reste au moins le cœur
pour vous aimer et la prière pour appeler sur vous les miséricordes infinies de notre Dieu;
cʹest à ce double recours que je me prends pour vous souhaiter votre fête et en bien faire la
commémoration. Je suis bien sûr quʹà Vaugirard, nos frères ne vous auront point non plus
oublié; à Arras aussi, sans doute, on aura eu quelque bon souvenir pour vous. Notre bon
M. Halluin désire sincèrement avec nous que les usages établis dans notre petite famille
soient tous adoptés à la maison dʹArras; si celui de donner quelque marque dʹaffection aux
frères le jour de leur fête et de prier pour eux nʹétait pas encore adopté, priez‐le de ma part
de lʹintroduire, aussi bien que la pieuse pratique de leur appliquer une communion, soit le
jour même si cʹest un jour de communion, soit à la plus prochaine communion. Tout ce qui
mettra parmi nous lʹesprit de famille et resserrera les liens de notre sainte fraternité sera
selon le cœur de Dieu, car il et le Dieu de la tendre dilection et de lʹinfinie charité. Puisse‐t‐
Il, ce bon Maître, vous accorder pour votre fête beaucoup de dons et de grâces puisés en
son divin Cœur et apportés au vôtre, par la main bénie de notre tant aimée Mère, la S te
Vierge Marie. Je ne choisis point parmi ces grâces, Il sait mieux que moi celles qui vous
sont surtout nécessaires; cependant, en demandant lʹhumilité, la douceur, le détachement
de soi‐même, de sa volonté, de son esprit propre, on ne risque jamais rien, car tous en ont
besoin, et ce sont surtout les vertus essentielles aux intimes amis du Seigneur Jésus. Je de‐
mande donc instamment à sa bonté que ses vertus, commencées en vous, sʹaccroissent de
jour en jour et arrivant à cette heureuse plénitude qui se produira pour vous en paix et sé‐
rénité intérieure, et se répandra pour les autres en actes de bonté constante et dʹaimable
mansuétude.
257 Le frère Louis Boursier (1809-1876). Entré en Communauté le 15 avril 1853, il demeurera plus de vingt ans au service des enfants
de l'Orphelinat de Vaugirard. Il laisse à ses frères une réputation de sainteté. Son union à Dieu et sa prière étaient continuelles,
au point qu'on recourait souvent à lui pour obtenir une grâce: "Faisons de notre petit mieux, et le Seigneur fera le reste." (infra,
Lettre 1416).
532

Les lettres que je reçois jusquʹici dʹArras me laissent penser que tout va bien pour
notre cher petit Firmin Thuillier et pour vous; continuez, cher enfant, à faire de votre
mieux, vous appuyant sur Dieu en tout et sur la S te Vierge, notre Maîtresse souveraine
après son divin Fils. Dites‐moi plus particulièrement, dans votre prochaine lettre, si vous
êtes bien assis maintenant dans vos fonctions, si vous tâchez bien dʹy garder la paix, en
vous tenant sous les yeux de Dieu et en considérant les exemples de notre divin modèle J.
C. Revenez souvent en vous‐même, cher enfant, voir si vous êtes dans son esprit: support,
patience, condescendance, ne rompant pas le roseau brisé, ne faisant pas entendre lʹéclat
de sa voix dans la place publique, cʹest‐à‐dire évitant toute contestation, cédant dans les
choses indifférentes, soutenant avec calme et douceur les choses essentielles. Le bon Dieu
vous a doué dʹun cœur vraiment droit et même dʹun jugement sain; mais, quand le trouble
se met en vous, la raison sʹobscurcit et le sentiment aveugle peut aisément vous égarer. Le
remède à cette faiblesse organique, cʹest de mortifier, cʹest‐à‐dire de dominer par la volonté
supérieure la partie inférieure et sensible; et de réprimer dès lʹabord les premiers mouve‐
ments de lʹirascibilité. La prière, la vigilance, lʹexercice de votre volonté pour la rendre
maîtresse de vos mouvements, enfin lʹappui de la douce Reine des Anges et des Saints
vous mettront hors de peine, sinon par un redressement absolu, au moins par des amen‐
dements notables et bien encourageants.
Adieu, bien cher enfant; dites à lʹoccasion à vos bons parents que je ne les oublie
point dans mon éloignement, et que je ne manquerai pas de leur rendre visite quand jʹirai
vous voir à mon retour.
Je nʹécris point à mon fils Firmin, ni à nos autres frères aujourdʹhui. Soyez mon in‐
terprète près dʹeux et, comme je les aime tendrement, trouvez en vous quelque bonne effu‐
sion de prière et de charité qui témoigne que vous me représentez en cette occasion.
Croyez vous‐même, cher enfant, à tout le cordial dévouement de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
419 à M. Caille
Formule et cérémonial pour la rénovation des vœux du 21 novembre. Si lʹEsprit dʹhumilité et de zèle anime une
communauté, Dieu vient y habiter. MLP. donne des nouvelles de sa santé. Apprendre la science de la Croix.
Cannes, 17 novembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie ci‐joint la petite formule pour la rénovation des vœux au 21 de ce
mois, fête de la Présentation. La cérémonie se passe ainsi à Vaugirard: après la Ste Messe, le
prêtre, quʹon a invité à cette fin, fait une instruction analogue à la fête et à lʹacte de consé‐
cration que vont faire les frères; puis, tous les frères profès sʹagenouillent au pied de lʹautel
et tour à tour prononcent, à haute voix, la formule de renouvellement, tenant un cierge à la
main. On entonne ensuite le Magnificat quʹon chante en chœur.
Il est ordinaire quʹaprès la cérémonie, les frères prennent une petite réfection très
simple, mais qui se ressente de la fête et la continue par une expansion de famille.
Nos ff. dʹArras devant faire, comme ceux de Vaugirard, cette petite solennité de re‐
nouvellement, toute la petite famille sera en union dans cette pieuse consécration; le jeune
533

f. Ernest et moi, nous la ferons de notre côté ici, un peu tristes dʹêtre à si grande distance
de la famille.
Je pense que votre affaire pour la maison a fait quelques pas en un sens ou en un
autre; je nʹen ai pas entendu parler depuis longtemps, je serai bien aise dʹapprendre où
vous en êtes. Je recevrai aussi avec joie des nouvelles de vos chers frères qui, je lʹespère,
font avec vous une petite famille bien affectueusement unie. Notre f. Marcaire aura trouvé,
dans le f. Guillot, un nouveau moyen de se soutenir en piété et un appui pour ses travaux
de chaque jour; je souhaite bien que lʹesprit dʹhumilité, dʹoubli de soi‐même, de zèle saint
pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes, soit lʹesprit de votre petite maison; Dieu
alors sʹy complaira et y demeurera constamment en douce et intime familiarité avec vous.
Ma santé nʹest pas mauvaise, sans être forte toutefois; le climat est superbe ici, sans
doute, mais où est la perfection en ce monde? Le voisinage des Alpes donne souvent à lʹair
quelque chose dʹun peu âpre et vif qui va mal à ma poitrine faible, lʹair de la mer a aussi
ses inconvénients. Où donc y a‐t‐il place sur cette terre pour ceux qui sont bien faibles? Sur
la croix, où ils peuvent trouver leur repos sʹils savent le chercher et le goûter. Priez, mon
bon ami, pour que jʹapprenne cette science si bonne et si précieuse.
Je vous écrirai plus longuement une autre fois; je termine aujourdʹhui pour que
vous receviez à temps la petite formule, si déjà elle nʹest entre vos mains.
Adieu, bien cher ami; embrassez vos frères pour moi, offrez mes respects à MM.
Mangot, de Brandt, Cacheleux, et croyez vous‐même à mon plus tendre dévouement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
[FORMULE]
Je renouvelle, en présence de Dieu et du plus profond de mon cœur, le vœu que jʹai fait
de garder (durant..... ou jusquʹà la fin de ma vie) la pauvreté, la chasteté, lʹobéissance.
Je renouvelle aussi le vœu de me consacrer durant le même temps (ou jusquʹà mon der‐
nier jour) au service des pauvres dans la Communauté des frères de S t ‐Vincent‐de‐Paul.
Dominus pars haereditatis meae et calicis mei,
tu es qui restitues haereditatem meam mihi.
420 à M. Halluin
Formule et cérémonial de la rénovation des vœux. Valeur des usages dans les communautés. Ménager les forces
physiques et morales des frères. La cohabitation avec des étrangers peut gêner lʹintimité de la vie de famille. Les
Maisons doivent communiquer entre elles.
Cannes, 17 novembre 1856
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je ne vous écris que quelques mots aujourdʹhui, désirant que vous receviez à temps
la petite formule pour la rénovation des vœux. Je la joins ci‐contre. La cérémonie se passe
ainsi à Vaugirard: Après la S te Messe, en fait une exhortation analogue à la fête et à lʹacte
de consécration que veut faire les frères. Puis, tous les frères profès sʹagenouillent au pied
de lʹautel et tour à tour prononcent, à haute voix, la formule de rénovation, tenant un
cierge en main. On entonne ensuite le Magnificat quʹon chante en chœur.
534

Il est ordinaire quʹaprès la cérémonie les frères prennent ensemble une petite réfec‐
tion très simple, mais qui se ressente néanmoins un peu de la fête et la continue par une
expansion de famille.
Il est possible que jʹomette quelque particularité de détail, le cérémonial écrit nʹétant
pas sous mes yeux. Si M. Myionnet me lʹenvoie à temps, je vous lʹadresserai pour peu que
ce soit utile. Il ne sʹagirait, en tout cas, que de points peu importants. Nous devons y tenir
toutefois, car les usages ont une grande valeur dans les communautés.
Je donne maintenant un mot de réponse bien sommaire à quelques sujets de votre
dernière lettre.
Je crois que vous pourrez sans inconvénient permettre au f. Michel de faire ses
vœux dʹune année, sʹil continue à montrer les mêmes dispositions. Je lui crois le cœur bon
et sincèrement dévoué. Il sera bien désirable de lui donner quelques notions simples, mais
précises, de la vie religieuse et des obligations des vœux.
Je me sens bien incliné à donner la même réponse pour le bon M. Cousin, car jʹai
aussi beaucoup dʹestime pour lui; nous y penserons, vous et moi, devant Dieu, et nous fe‐
rons ce quʹIl daignera nous inspirer. Je ne vous ai proposé dʹenvoyer momentanément ce
bon jeune homme à Vaugirard que parce que je le croyais plus malade quʹil ne paraît lʹêtre
en effet. Le f. Carment mʹayant dit dans une de ses lettres quʹon lʹavait envoyé à la campa‐
gne à cause de sa santé, je suis bien aise quʹil soit moins souffrant que je ne le croyais.
Jʹespère que les ff. Carment et Thuillier continueront à vous satisfaire. Lʹun et lʹautre
peuvent avoir besoin de ménagement. Le premier, à cause de la susceptibilité nerveuse de
sa tête; le second, à cause de sa jeunesse qui manque encore de fermeté et de consistance;
mais ils ont vraiment de la bonne volonté, votre affection les remontera quand ils en au‐
ront besoin et saura en tirer bon parti. Lʹexpérience vous a déjà appris tout ce quʹon a à
supporter des autres dans la conduite des œuvres; cʹest une des croix, et aussi un des méri‐
tes de ceux qui ont lʹautorité.
Le f. Bassery vous reste tendrement attaché. Le changement de ses occupations en
ces derniers temps a pu lʹempêcher de vous écrire; il a certainement le désir de le faire, je
veillerai à ce que le temps lui soit laissé pour cela.
Assurez, je vous prie, notre bon f. Loquet que nous prions pour lui et nous intéres‐
sons affectueusement à sa santé; jʹapprendrai avec joie quʹil sʹest bien remis de cette indis‐
position. Il faudra que nous priions le bon Maître de nous donner une fondation dans
quelque pays plus chaud, où on enverrait les ff. souffrants se refaire.
Nous évitons dʹordinaire dʹadmettre en cohabitation des étrangers chez nous. Lʹin‐
timité de la famille en souffre, ils peuvent influer en sens divers sur lʹesprit des frères. M.
Caille peut vous dire quʹil en a fait lʹexpérience. Toutefois, il peut y avoir à toute règle des
exceptions quand elles sont bien motivées. Si vous avez de bonnes raisons de penser que
la personne dont vous me parlez ne peut guère gêner chez vous, vous pouvez en faire lʹes‐
sai, vous trouveriez toujours quelque moyen pour changer les choses, si elles avaient
quelque notable inconvénient.
Jʹapprouve bien votre pensée pour quelques correspondances régulière entre les di‐
verses sections de notre petite famille. On fait à Vaugirard, quotidiennement, le journal de
tout ce qui se passe dʹun peu intéressant; on pourrait envoyer tous les 15 jours à Amiens et
à Arras un extrait de tout ce qui serait le plus notable. Lʹaccusé de réception nous enverrait
en retour communication de ce qui sʹest passé chez vous. Nous pourrons examiner la
535

question plus sérieusement quand notre cher M. de Lauriston sera à Vaugirard. Il pourrait
être chargé de ces petites relations que nous régulariserions difficilement aujourdʹhui
dʹune façon tout à fait satisfaisante. En attendant, je recommanderai quʹon vous écrire un
peu souvent de Vaugirard, et je le ferai moi‐même toujours avec joie et empressement.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé; allons toujours dans notre voie, invoquant Dieu fai‐
sant de notre mieux et comptant sur sa paternelle bonté pour nous sanctifier et donner
quelque fruit à nos travaux.
Jʹembrasse tous nos ff. dʹArras et vous‐même bien affectueusement
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
421 à M. Decaux
Remerciements et encouragements à la pratique de la charité. Reconnaissance à la mémoire de M me Taillandier.
Concours dévoué que M. Decaux prête aux Œuvres de lʹInstitut. La santé de MLP. sʹaltère quelque peu.
Cannes, 19 novembre 1856
Mon bien bon ami et frère en N.S.,
Si jʹeusse suivi mon inclination, qui me fait trouver tant de joie à mʹentretenir inti‐
mement avec vous, je vous eusse écrit dès mon arrivée ici; mais il a fallu nous installer,
faire quelques visites indispensables, répondre à un assez bon nombre de lettres qui
mʹétaient arrivées; le tout mʹa distrait forcément et a consumé mes journées. Je prends le
premier instant libre, et je le réserve pour vous. Et à qui le donnerais‐je mieux quʹà vous,
mon bon ami, qui vous êtes fait vraiment notre frère par la tendre sympathie que vous
nous avez montrée, par le dévouement si généreux que vous avez témoigné à notre petite
famille et à nos œuvres. Jʹai encore toute vive lʹimpression de vos adieux si pleins de ten‐
dre cordialité, et jʹai le cœur tout consolé par le souvenir des mille bontés et attentions dé‐
licates dont votre affection mʹa comblé durant mon court séjour au milieu de vous. Le bon
Dieu vous a fait un grand don en mettant en vous un chœur si chaleureux et si aimant, et
vous en usez selon ses vues en répandant partout les douces et vives flammes de la chari‐
té; cʹest la mission que le Sauveur lui‐même avait choisie: ignem veni mittere in terram258 ,
cʹest celle quʹIl donne aussi à ses plus chers disciples. Marchez ainsi toujours, bien cher
ami, sur les traces de notre bien‐aimé Maître, il nʹest pas de plus sainte et de plus noble
voie, dʹemploi plus excellent des courts instants que nous passons sur la terre; transiit bene
faciendo; 259 Il a passé en aimant et en portant tous les autres à sʹaimer, il a mis la vie du Ciel
sur terre; au Ciel, il lui sera donné en plénitude ce quʹil a déjà tant cherché ici‐bas.
Ces réflexions, qui me viennent tout naturellement en causant avec vous, mon bon
ami, me venaient aussi à la pensées ces jours derniers à propos de lʹexcellente amie que
nous avons perdue; vous aviez eu, je crois, peu de rapports avec cette âme si sainte, si
bienveillante, si ardente en charité; je le regrette bien, car on est heureux et tout encouragé
dʹavoir rencontré sur sa route en ce monde un cœur dʹélite où le Seigneur a mis sa plus
vive ressemblance, et dont le contact seul est déjà un bienfait. Je suis bien touché de voir
que tout le cher monde charitable qui vous entoure se soit ému de cette perte et que les
258
Lc 12, 49.
259
Ac 10, 38.
536

Conférences de S t ‐Germain‐des‐Prés et de St‐Sulpice, la S te ‐Famille et beaucoup dʹautres se
réunissent de concert pour prier ensemble à lʹintention de la bonne M me Taillandier et sʹoc‐
cuper dʹelle qui sʹest tant occupée dʹeux. Aucune de nos œuvres qui nʹeût ses sympathies,
aucune pour lesquelles elle nʹeût mille prévenances et ses attentions de cœur quʹon réserve
dans le monde pour ceux de son sang, mais que les âmes saintement inspirées répandent
généreusement sur tous. Notre bon abbé Taillandier mʹa envoyé, sur les derniers instants
de sa bien‐aimée mère, des détails bien touchants, bien capables dʹédifier les cœurs chré‐
tiens; je ne sais sʹil serait indiscret de les communiquer à la S te ‐Famille qui perd en elle une
véritable mère; je vais les relire et sʹil me semble possible de le faire, jʹen ferai demander la
permission à notre bon abbé. Vous savez quʹil est lʹenfant spirituel de M. Icard; si jamais,
pour vous ou pour dʹautres, vous avez besoin dʹun prêtre éclairé, dʹune âme délicate, éle‐
vée et généreuse, plein de prudence et de maturité quoi quʹil soit bien jeune encore, vous
pouvez aller à lui, vous trouverez ce quʹil vous faut.
Nos ff. de Nazareth mʹécrivent que tout va bien dans leurs affaires, que vous suivez
avec ardeur lʹentreprise que le Seigneur semble vous avoir confié dʹachever la fondation
de ce foyer de bonnes œuvres; cʹest une tâche un peu rude, pour cette année surtout, mais
quand elle sera parvenue à sa fin, ce sera une douce joie pour votre cœur chrétien et chari‐
table de voir tout le bien que les âmes des pauvres, des ouvriers, des enfants tireront de ce
centre de zèle et de miséricorde. Je ne puis vous aider quʹen priant et en faisant ici docile‐
ment la volonté de Dieu, quelle quʹelle soit; je tâcherai de ne point négliger cette part qui
mʹest laissée.
Jʹessaie de réunir ici des éléments dʹune Conférence de S t ‐Vincent‐de‐Paul qui pour‐
rait y faire un grand bien; les sujets et la bonne volonté ne manquent pas; il y a toutefois
quelques obstacles que le bon Dieu nous aidera, je lʹespère, à surmonter; si nous y parve‐
nons, je ne manquerai pas de vous en informer.
Ma santé, qui nʹétait pas trop mauvaise jusquʹici sʹest de nouveau altérée depuis
quelques jours; lʹair extrêmement sec et assez âpre qui vient des Alpes mʹa causé une irri‐
tation de poitrine qui a renouvelé quelques accidents que je croyais nʹavoir plus à redou‐
ter. Que la sainte volonté de Dieu soit faite; je ne souhaite que de lʹaccomplir en vraie
soumission et nʹai aucun désir de lʹincliner, pour ce qui me concerne personnellement, en
un sens ou en un autre; il est si bon de se remettre au bon plaisir du Seigneur, et cʹest un si
grand repos! Je souhaite bien trouver là ma paix.
Adieu, mon bien bon ami; je vous prie de trouver de bonnes et affectueuses paroles
pour tous nos amis, pour les membres de notre Commission surtout, auxquels je dois tant
et pour lesquels je me sens une si vive et si profonde reconnaissance. Offrez mon respect à
notre cher et vénéré Président Général, et tous mes souvenirs bien dévouées à tous nos
confrères du Conseil qui ont été si bienveillants pour moi; enfin, mon bon ami, gardez
pour vous‐même le meilleur de mon cœur, car cʹest dans son fond le plus intime que je
vous suis tendrement uni.
Votre tout affectionné ami et frère en N.S.
Le Prevost
537

422 à M. Halluin
Difficulté dʹaccueillir de nouveaux enfants. Agir en vue du bien général de lʹœuvre et selon la volonté de Dieu.
MLP. répond à une question sur la nature de la rénovation des vœux. Bénédiction de la chapelle de N.D. de la
Salette.
Cannes, 20 novembre 1856
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
La distance où nous sommes mettant déjà de longs retards dans nos correspondan‐
ces, je tâcherai de ne pas les accroître en différant moi‐même à vous répondre.
Pour ce qui touche la question posée dans votre lettre concernant les enfants de
lʹhospice, je pense comme vous quʹelle doit être examinée, tout ensemble au point de vue
spirituel et moral, et sous le rapport matériel. Lʹadmission en masse de 25 enfants, peut‐
être bien mal élevés et bien mal surveillés jusquʹici, ne peut‐elle pas nuire à lʹesprit de vo‐
tre maison, vous créer des difficultés et compromettre le résultat de vos peines et de vos
efforts? Si vous avez raison de penser quʹil nʹen sera pas ainsi, cʹest un point bien essentiel
pour préparer votre décision.
Dʹune autre part, ces enfants ne grossiront‐ils pas trop les classes, ne rendront‐ils
pas la surveillance trop difficile, trouveront‐ils bien leur place dans les locaux de lʹétablis‐
sement; enfin, nʹajouteront‐ils pas beaucoup au chiffre de vos charges et dépenses? Si vous
voyez aussi une réponse satisfaisante à ces questions, il me semblerait possible de vous
rendre au désir de MM. les Administrateurs de lʹhospice. Le bien à faire est incontestable.
Se peut‐il faire sans préjudice de lʹœuvre si importante que Dieu a mise entre vis mains?
Là est tout le sujet dʹexamen. Il me semble, cher Monsieur lʹabbé, que vous devriez re‐
commander tout particulièrement la chose au bon Dieu, par lʹentremise de la Ste Vierge, et,
après un quart dʹheure dʹexamen aux pieds du Seigneur, prendre la détermination quʹIl
vous inspirait. Je crois que vous devez, quant à présent, tendre à tenir votre maison dans
des limites restreintes pour la bien organiser et ne pas lui donner un développement trop
hâtif, mais le cas présent a des circonstances particulières qui demandent considération; je
ne désapprouve pas, pour ma part, une décision affirmative si, après examen devant Dieu
des points que jʹai touchés, vous y trouviez une réponse satisfaisante.
Je ne réponds point à la lettre de notre f. Carment aujourdʹhui, pour ne pas retarder
lʹenvoi de celle‐ci. La question quʹil me faisait relativement au renouvellement des vœux à
la fête de la Présentation aura, je le pense, été résolue par vous aisément. Cette cérémonie
du renouvellement nʹajoute rien à lʹétendue ni à la durée des vœux, elle nʹest quʹune itéra‐
tion260 au fond du cœur et dans lʹexpression extérieure du sentiment qui nous a portés à
nous consacrer à Dieu; cʹest un acte de piété, notre cher frère devait donc le faire avec tous
les ff. profès.
Je pense que M. Myionnet vous aura satisfait pour les couvertures. Je vais le gron‐
der dʹavoir tant tardé à vous écrire et lʹinviter à le faire plus régulièrement. Même recom‐
mandation sera faite au f. Bassery.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé; je me recommande à vos prières, étant depuis quel‐
ques jours plus souffrant, sans être alité toutefois. Je demande les bons souvenirs de toute
notre petite famille dʹArras qui mʹest bien chère et que je recommande moi‐même bien
souvent à Dieu.
260 Répétition. On trouve davantage le verbe, réitérer, que le substantif.
538

Croyez, cher Monsieur lʹabbé, à tous mes sentiments de tendre affection en J. et M.
Votre ami dévoué et Père
Le Prevost
M. Dedoue, Vicaire Général, présidera demain 21 novembre le renouvellement des
vœux à Vaugirard; après la Messe; il posera la première pierre de la chapelle de N.D. de la
Salette. 261
423 à M. Paillé
Conduite à tenir vis‐à‐vis dʹun Confrère. Agir avec douceur et charité. Diplômes de la Sainte‐Famille à faire ti‐
rer. Lecture de lʹAmi de la Religion et de lʹUnivers. Mauvaises nouvelles de sa santé.
Cannes, 20 novembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je répondrai seulement quelques lignes aujourdʹhui à votre bonne lettre, me trou‐
vant assez souffrant depuis plusieurs jours.
Je ne puis rien dire, ainsi que vous lʹavez présumé, relativement à la chapelle; il
faudrait, pour nous décider à la louer, un avantage bien notable, car même en faisant ses
réserves, la Communauté et les œuvres souffriraient de cette mesure; toutefois, comme elle
serait temporaire, il y aurait lieu dʹexaminer; les conditions proposées règleraient la déci‐
sion à prendre.
Je suis bien aise que vous ayez ajourné toute disposition relativement à notre
confrère, M. Dupaigne, jusquʹà mûr examen de notre part; la lettre que vous lui vouliez
écrire lʹeût inévitablement blessé, la position que vous lui avez laissé prendre chez vous est
regrettable, assurément, mais le remède serait pire que le mal; il faudra tolérer cet in‐
convénient, veiller à ce quʹil ne sʹaccroisse pas, profiter des occasions que vous auriez de
lʹamoindrir sans rien briser, et surtout tâcher que lʹesprit de la communauté en souffre le
moins possible; ce sera aussi une leçon dont vous devrez, ainsi que vos frères, profiter
pour lʹavenir. Peut‐être pourriez‐vous, lorsque ce bon jeune homme vous demanderait
quelque nouvelle séance dans la maison, motiver le refus bien doucement sur ce que la rè‐
gle a déjà été par vous un peu froissée à son égard, et que des observations vous ont été
faites à cet égard; mettez en tout cela prudence, mais charité aussi; nous sommes surtout
des hommes de charité.
La pierre lithographique du titre dʹhonneur de la Ste ‐Famille est restée chez le litho‐
graphe dont le nom est au bas des exemplaires; cʹest au bord de la rue du Bac, côté de la
rue de Sèvres, maison des bains, à côté du magasin de Nouveautés des Sœurs de la Chari‐
té. Le prix du tirage est, je crois, 22f le cent; il en faudrait tirer, ce me semble, un cent ou
plus pour M. Morot et voir si M. Leblanc ne jugerait pas à propos, de son côté, de faire une
distribution de titres pour ramener le zèle et la persévérance de ses braves gens.
261 "A la demande de M. Le Prevost, Supérieur et fondateur de la Communauté des Frères de St-Vt-de-Paul, et celle du Conseil de
ladite Communauté, pour accomplir une promesse faite par eux à Notre-Dame Réconciliatrice, en reconnaissance de plusieurs
bienfaits qu'ils en ont obtenus et dont les plus signalés sont la guérison de trois enfants de l'Orphelinat, l'acquisition du terrain où
est située la chapelle, une assistance toute particulière dans la position pécuniaire où s'est trouvée ladite communauté pendant l'année
1856, et enfin le rétablissement de M. Le Prevost; en présence (…) avons béni et posé la première pierre, donnée par les orphelins,
de la chapelle dédiée à Notre-Dame Réconciliatrice , érigée dans l'établissement des orphelins de St-Vt-de-Paul". (extrait du
procès-verbal dressé et signé à Vaugirard le 21.11.1856 par le Chanoine Dedoue, Vicaire général du diocèse de Paris).
539

Je recevrai avec plaisir lʹAmi de la Religion, car
lʹUnivers 262 ne paraît pas nous avoir été ac‐
cordé; il mʹeût convenu davantage pendant
mon absence, parce quʹil paraît tous les jours,
mais il faut prendre ce que Dieu donne, dans
les délassements comme pour le reste. M.
Myionnet ne regrettera‐t‐il pas lʹAmi de la
Religion? Depuis un mois, je nʹai pas vu un
journal; je crois quʹil est certaines choses
pourtant quʹil mʹest indispensable de connaître; ayez donc la bonté, cher ami, de vous en
occuper.
Extrait de l’Ami de la
Religion, qui rapporte la bénédiction
de la chapelle de Nazareth en 1850.
Une dame dʹHyères, qui est ici et qui va repartir dans quelques jours, emportera
une petite lettre de moi pour notre bon M. Casteil.
Je vous ai dit en commençant, que ma santé ne valait pas grand chose depuis quel‐
ques jours; il mʹest revenu, en effet, une nouvelle inflammation des bronches; ma poitrine
est extrêmement irritée et souffrante; je tousse un peu et, ce qui mʹa un peu consterné, il est
revenu deux ou trois fois quelques crachats sanglants. Que la sainte volonté de Dieu soit
faite! Jʹattribue cette souffrance à lʹextrême aridité de lʹair; il nʹa plu quʹune heure, dʹune
petite pluie imperceptible, depuis notre arrivée; il y a beaucoup de poussière, lʹair des Al‐
pes est mordant quand il est tombé de la neige; enfin le vin de ce pays mʹest aussi une as‐
sez rude épreuve. Je suis donc revenu au régime des ménagements et aux allures dʹhomme
souffreteux que jʹavais lʹhiver dernier; la nature en est un peu crucifiée, sans doute, mais si
Dieu en est glorifié, que son saint nom soit béni.
262 L'Ami de la Religion, issu de la Restauration (1814) était le journal ecclésiastique le plus répandu à l'époque. Il était dirigé par un
laïc, Michel Picot. L'Univers, quotidien catholique fondé en 1833 par l'abbé Migne (éditeur de la fameuse Patrologie). Il avait été
dirigé par de Coux, disciple de Lamennais, avant d'être repris en 1839 par Louis Veuillot.
540

Adieu, cher ami; demain, fête de la Présentation, nous nous tiendrons bien unis à
notre chère famille pour la solennité du renouvellement des vœux. Je vous embrasse ten‐
drement; embrassez pour moi mes bien‐aimés fils de Nazareth.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
424 à M. Maignen
Correspondre aux desseins de Dieu. Lʹattachement à la Règle favorise lʹunité et soutient lʹeffort des membres de
la communauté. Se pénétrer davantage de lʹesprit de sacrifice. MLP. se montre exigeant à cause de lʹaffection
quʹil porte à ses frères.
Cannes, 26 novembre 1856
Cher enfant en N.S.,
Je prends à dessein, pour vous écrire, un tout petit papier, afin de ne pas céder à la
tentation dʹemployer avec vous seul le temps que je désire consacrer aujourdʹhui à plu‐
sieurs de mes enfants de Nazareth, et me défiant de la longue habitude qui existe entre
vous et moi dʹune expansion facile et peut‐être trop complaisante. Je nʹai guère dʹailleurs
quʹà me réjouir avec vous et à bénir le Seigneur de la bonne assiette quʹIl a donnée à votre
chère maison et des heureuses dispositions de tous ceux qui la composent. En même
temps que vous mʹen rendiez témoignage, notre bon p. Beaussier, dont jʹai reçu tout ré‐
cemment une lettre, me disait aussi ses bonnes espérances sur lʹavenir de cette petite fon‐
dation. Efforçons‐nous, bien cher enfant, de correspondre, chacun pour notre part, aux
desseins de la sagesse et de la miséricorde divines; Dieu fait beaucoup pour nous, Il a ré‐
uni entre nos mains de grands moyens pour notre sanctification et celle de plusieurs au‐
tres: une chapelle, un prêtre zélé, une Communauté, une Maison dʹœuvres, un entourage
dʹamis et de coopérateurs dévoués; que de ressources si nous savions en profiter! que de
raisons de bien espérer en lʹavenir, si nous sommes assez fermes pour le soutenir!
Je vois avec joie que vous gardez fidèlement votre règlement; je me convaincs de
plus en plus de la force que donne à une Communauté cette précieuse attache à la règle;
cʹest le lien de lʹunité pour tous, cʹest lʹappui de lʹinconsistance propre pour chacun; sans
cela, la communauté éparpille ses forces et annule son action, chacun de ses membres ten‐
dant à reprendre possession de lui‐même par le caprice et lʹarbitraire de ses mouvements.
Je crois que vous gagnerez beaucoup, en particulier, cher enfant, en mettant ce frein à vo‐
tre activité et à la soudaineté de vos inspirations dans les œuvres. Je ne dis, du reste, ce
mot en passant que pour répondre à votre lettre, sachant bien que vous travaillez sérieu‐
sement à mortifier ce qui peut être à reprendre en vous. Quant à lʹesprit de sacrifice, je
pense avec vous que vous y arriverez de plus en plus en ne vous mettant pas trop au
large, en vous brisant journellement dans les petites choses, enfin en revenant constam‐
ment à ce grand principe: souffrir et être humilié de bon cœur, cʹest le résumé de la doc‐
trine de Jésus‐Christ. Notre petite Communauté tout entière me paraît être jusquʹici entrée
trop peu avant dans cet esprit, sans lequel pourtant il nʹy a pas moyen dʹavancer; daigne
Celui qui a les dons dʹamour, de lumière et de force les verser bien abondamment sur
nous.
Tout cela est bien sérieux, cher enfant; vous nʹaimez pas mes lettres quand vous nʹy
trouvez pas en quelque coin un brin de tendre et vive affection; en cherchant bien, vous le
541

découvririez sous ce que je viens dʹécrire; je nʹai rien tant à cœur que de vous voir
consommer en plénitude le généreux sacrifice que vous avez fait à Dieu de tout vous‐
même; votre perfection mʹest chère, parce quʹelle glorifie Dieu, mais aussi parce que je
vous aime tendrement, que vous avez pris en moi plus que dʹautres, et quʹil me serait
doux jusquʹà la fin de vous donner tout ce que mon indigence pourra produire de moins
défectueux. Je nʹoublie pas que la prière y fera plus que toutes les paroles du monde; je
prie constamment pour vous et pour tous mes bien‐aimés enfants, pour leurs œuvres et
pour tous leurs besoins. Je puis dire que cʹest ici ma principale affaire; je mʹefforce de me
pénétrer de cette conviction quʹon coopère aux œuvres de sanctification et de miséricorde
en priant et en se soumettant docilement à la volonté divine; être inactif, quand nous
avons tant à faire; sentir mon impuissance, quand je vous sais tous chargés, cʹest une croix
qui me brise péniblement, mais jʹespère que je vous soulage toutes les fois que je dis: fiat
voluntas tua; je le répète aussi souvent que je puis, même quand je souffre, comme cela
mʹest arrivé tous ces temps‐ci.
Jʹai peine à mʹacclimater, lʹair de ces contrées est bien vif pour moi; puis la puissance
du soleil mʹexcite outre mesure, à cause de la faiblesse de tous mes organes; ma poitrine
sʹest irritée de nouveau, mais tout cela est selon Dieu ou plutôt par Dieu. Le temps est su‐
perbe ici, le soleil luit tous les jours ou plutôt resplendit, le pays est magnifique, plus beau
quʹHyères, ce que je croyais presque impossible; que de sujets de peinture vous trouveriez
ici! tout est tableau, tout semble disposé à plaisir pour donner les plus merveilleux effets;
mais, pour moi, je ne sais pas peindre, jʹadmire et je loue lʹauteur de toutes ces merveilles
et je pense quʹil en a mis bien dʹautres dans le monde de la grâce, bien dʹautres encore dans
le monde céleste où il daignera, je lʹespère, nous réunir.
Adieu, cher enfant, je vous embrasse avec quelque peine, à travers ces lignes entre‐
croisées; je le fais pourtant du plus fort de mon cœur.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
425 à M. Paillé
Remerciements pour deux livres quʹon lui a envoyés, La présence de Dieu et Fabiola. Appréciation. Il de‐
mande quʹon lui fasse parvenir un journal.
Cannes, 27 novembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie des petites lettres pour trois de nos ff. de Nazareth; je nʹen ai pas fait
aujourdʹhui pour mon bon abbé Hello, lui ayant écrit déjà et nʹayant plus assez de temps
avant le départ de la poste. Assurez‐le, je vous prie, que je suis loin néanmoins de lʹoublier;
il sait ma tendre et inaltérable affection pour lui, mon vif intérêt pour les œuvres saintes
dont il est chargé, enfin la douce satisfaction que jʹéprouve toujours à mʹentretenir avec lui.
Je vous prie, mon bon ami, de me renvoyer la lettre de notre ami M. Deslandes; je
nʹai pu encore y répondre, faute de lʹavoir sous les yeux.
Je compte aussi sur votre obligeance pour faire, en mon nom, une petite visite de
remerciement à M. Douniol; il a eu la bienveillante pensée de mʹenvoyer à Cannes un petit
livre du p. Gonnelieu sur La présence de Dieu, quʹil vient de publier; jʹai été vivement touché
de cette prévenance de notre bon confrère, cʹest une attention de cœur comme les vrais
542

chrétiens en ont seuls; je tiens beaucoup à ce que vous lui en exprimiez bien vivement ma
reconnaissance. Assurez‐le que je prierai pour lui en me servant de son petit livre, dont
jʹuse pour ma lecture spirituelle.
Une autre attention qui mʹa aussi été très agréable, cʹest lʹenvoi de Fabiola 263 ; pour
celle‐là, cʹest à vous très certainement que je la dois; quoique je sois accoutumé à vos affec‐
tueuses préoccupations pour moi, je nʹy suis pas moins sensible; je vous embrasse de tout
mon cœur, sur vos deux joues, pour cette bonne et fraternelle
pensée. Ce livre, que je viens de lire, nʹest pas parfait; il
manque, si je ne me trompe, de simplicité et a le tort de mêler
une action trop dramatique, pour ne pas dire romanesque, aux
actes admirables des martyrs; mais il renferme, sous des formes
attachantes, beaucoup de science chrétienne, des vues très
hautes (quelquefois un peu recherchées) sur la doctrine
de J.C., enfin un rapprochement très frappant entre le
paganisme et le christianisme; en ensemble il est bien meilleur
que la plupart de nos livres de bibliothèques chrétiennes,
mais, avec plus de goût et de simplicité, lʹauteur eût pu lui
donner un mérite bien plus élevé. Je pourrai le prêter ici utilement; il ne sera pas non plus,
je lʹespère, sans quelque bien pour moi; il y a des choses bien touchantes sur les martyrs;
on sent vivement, en le lisant, quelle immense lumière sʹest faite dans le monde quand la
divine Charité y est descendue. Je nʹai, jusquʹici, pas du tout de journal; si vous pouvez
faire quʹil mʹen arrive un quelconque, chrétien il sʹentend, je vous en serai bien obligé.
Ma santé est toujours bien pauvre; je ne crache plus le sang, je tousse peu, mais ma
douleur et faiblesse habituelles de poitrine ont sensiblement augmenté; je mʹacclimate aus‐
si difficilement quant au reste de lʹorganisme; je suis pourtant un peu moins souffrant que
ces derniers jours.
Adieu, bien cher ami; jʹai reçu une bonne lettre de notre p. Beaussier, remerciez lʹen
bien; cʹest une grande consolation et un grand repos pour moi de savoir quʹil retourne ré‐
gulièrement chez vous et à Vaugirard. On me néglige bien à Vaugirard, je nʹai encore reçu
que quelques lignes de M. Myionnet; depuis 10 jours, il ne mʹa rien écrit, deux ou trois de
nos frères seulement mʹont donné marque de souvenir.
Adieu, bien cher ami, je suis avec une tendre affection
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Le petit f. Vasseur fait mille affections à ses ff. de Nazareth; il leur écrira bientôt
une petite lettre. Il suit très bien jusquʹici les bonnes instructions quʹon lui a faites à son
départ et ne mʹa donné que des causes de satisfaction.
426 à M. Halluin
Prendre soin de la santé de ses frères. Un mouvement de personnel sʹavère délicat. Inconvénient du climat de
Cannes. La patience et la miséricorde ne sauraient impliquer un manque de fermeté sur le principe de lʹobéis‐
sance. Encourager et soutenir ses frères.
263 En 1854, le cardinal Wiseman, primat d'Angleterre, avait publié ce roman historique Fabiola, récit des catacombes, au style vif et
coloré, qui avait eu un grand succès. Son compatriote, Henry Newman, converti de l'anglicanisme et futur cardinal, écrira en 1856
sur le même thème, Callista, d'expression plus sobre et dépouillée. (Cf. VLP. t.1, p.554).
543

Cannes, 29 novembre 1856
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je prends une part bien vive aux soucis et difficultés que vous cause la maladie du f.
Loquet, et je compatis bien sincèrement aussi à la souffrance de ce bon frère. Je chercherai
de grand cœur avec vous les moyens de lʹadoucir. Le premier me semble être de lʹexemp‐
ter de faire la classe, qui mʹa paru dès lʹabord devoir être une des causes principales de son
mal, et de le préserver des intempéries, autant quʹil se pourra. Je ne me refuserais pas au
moyen que vous proposez de lʹenvoyer près de moi, mais il me semble quʹon ne devrait y
recourir que si les autres sont définitivement impuissants. Ainsi que vous le dites, la mai‐
son est déjà bien avancée pour faire, seul et souffrant, un voyage de plus de 300 lieues. La
considération des dépenses est aussi à compter. On ne peut guère faire un voyage, pour
lʹaller et le retour seulement, à moins de 250 ou 300f par personne, et, dʹune autre part, la
vie en ces pays est fort chère pour les étrangers. Il nʹest pas certain dʹailleurs que le climat
où je suis convînt à notre cher f. Joseph; jʹai, pour ma part, bien de la peine à mʹy accoutu‐
mer, et je suis ici bien plus souffrant que je ne lʹétais à Vaugirard. La mer et le voisinage
des montagnes donnent à lʹair quelque chose de mordant qui mʹirrite la poitrine et me
cause une constante inflammation. Dans la journée, le soleil est radieux, la température
sʹélève au delà de 20 degrés, mais le matin et le soir elle baisse à 4 ou 6. Ces variations su‐
bites ont de graves inconvénients. Dans une lettre que je reçois aujourdʹhui de nos ff. de
Nazareth, on me dit que le médecin dont jʹai pris les avis me conseillerait dʹaller plus loin,
en Italie, pour mʹabriter du vent des Alpes. Je suis loin de pencher à prendre ce parti, mais
il se pourrait pourtant que je ne pusse définitivement rester à Cannes.
Je crois que ce serait un grand point pour le f. Joseph si vous pouviez lui donner
une chambre exposée au midi, et veiller à ce quʹil respirât le moins possible lʹair froid et
humide. Je ne verrais guère, sʹil fallait absolument le remplacer chez vous, dʹautre moyen à
prendre que de vous concerter avec le f. Caille, pour quʹil échangeât temporairement avec
vous le r. Guillot, qui se porte bien et a lʹhabitude des enfants, contre M. Cousin qui a be‐
soin présentement de ménagement. Cet arrangement ne devrait, ce me semble, être pris
quʹen cas dʹabsolue nécessité; car M. Guillot commence à se bien installer à Amiens et y à
rendre des services réels à M. Caille. Ce serait pour ce dernier une difficulté assez grande
dʹavoir à mettre au fait des affaires et travaux un autre frère. Les personnes du dehors qui
concourent à ses œuvres auront aussi peut‐être quelque contrariété de changements si fré‐
quents. Si la situation du f. Joseph empirait, nous pourrions, cher Monsieur lʹabbé, aviser à
ce que le cas demanderait.
Je crois que lʹhuile de foie de morue peut lui être salutaire. Les médecins conseillent
toutefois de faire, après certains temps, quelques interruptions, lʹeffet de ce médicament
sʹannulant presque quand on a trop lʹhabitude de le prendre.
Jʹavais bien présumé dʹavance que notre f. Carment vous donnerait parfois quelques
contrariétés; jʹespère toutefois quʹelles ne seront pas assez fréquentes et assez graves pour
entraver le bien dans votre maison et vous être une difficulté réelle. Si, ce quʹà Dieu ne
plaise, il en était ainsi, soyez bien assuré, cher Monsieur lʹabbé, que nous nʹhésiterions pas
un instant à le rappeler à Vaugirard où, mieux accoutumés aux impétuosités mal réglées
de son humeur, nous pouvons en souffrir moins. Nous lʹavons choisi pour vous, parmi les
autres, parce quʹil a quelque instruction et éducation, quʹil a au fond des qualités de cœur
vraiment précieuses, un sincère désir du bien, une volonté constante de se sanctifier et de
544

devenir un vrai religieux, mais la faiblesse de sa tête le fourvoie souvent. Il faut, en pre‐
nant son temps, le remettre dans la raison et dans la voie que nous avons à suivre. Il rentre
alors en lui‐même, jusquʹà nouvelle rechute. Je vous demande bien instamment, cher Mon‐
sieur lʹabbé, votre charitable indulgence pour lui, mais je vous prie plus instamment en‐
core de ne pas le laisser sʹécarter de lʹentière déférence et soumission quʹil vous doit, de ne
jamais céder sur les principes et de concilier ainsi envers lui le support miséricordieux
avec une constante fermeté. Jamais, à Vaugirard, nous nʹavons fléchi avec lui. Nous avons
pu pardonner quelque chose à son irascibilité qui est, à nos yeux, une véritable infirmité,
mais sans préjudice dʹune obéissance entière et absolue dont il ne sʹest jamais écarté. Jʹin‐
siste un peu sur ce point, parce que jʹentrevois dans votre lettre quʹil aurait fait une sorte
de résistance à vos dispositions concernant le renouvellement des vœux. Il pouvait vous
fournir des renseignements, vous soumettre des observations, mais cela fait, il devait sʹen
rapporter à votre jugement et déférer pleinement à votre décision. Soyez bien assuré, cher
Monsieur lʹabbé, que votre autorité sera toujours soutenue par nous, à lʹégard de tous les
frères, quels quʹils soient; le principe dʹobéissance doit être posé et soutenu vigoureuse‐
ment parmi nous, nous ne le laisserons jamais fléchir par notre faute, jʹen ai, du moins, le
désir et lʹespérance. Pour le jeune Thuillier, il sʹest toujours montré flexible; il a seulement
besoin, comme tous les jeunes gens de cet âge et de cette condition, dʹêtre soutenu et en‐
couragé.
Je recommanderai bien au divin Seigneur le succès de votre retraite, et je demande‐
rai aussi à nos frères de ne pas oublier vos chers enfants dans leurs prières. Nous nous
souviendrons aussi de M. Cousin et de notre jeune f. Michel. Je serai bien aise quʹils
mʹécrivent quelques mots après le prononcé de leurs vœux. Je trouve bien aussi que nos
jeunes amis Jules et Ramu fassent leur consécration préliminaire. Je vous prie de me dire à
lʹoccasion comment elle se fait pour lʹengagement et pour le cérémonial.
Jʹapprends avec joie que notre cher M. de Lauriston a trouvé, dans les offres qui lui
ont été faites, une nouvelle occasion de sacrifice. Tout me laisse à penser que Dieu lʹa
vraiment appelé et choisi, et quʹil saura répondre à cet appel miséricordieux du Seigneur.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je suis de cœur au milieu de votre chère maison qui
mʹest aussi chère, soyez‐en bien assuré, que ses sœurs aînées. Jʹembrasse vos frères et
vous‐même bien affectueusement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
427 264
428 à M. Paillé
MLP. donne des détails sur sa santé et sur le climat de Cannes. La mauvaise qualité du vin est une des causes de
ses misères. La chapelle de Nazareth. Abonnement au journal LʹUnivers. Projet de Conférence de St‐Vt‐de‐Paul.
Bien garder, aux archives, la lettre relatant les derniers instants de M me Taillandier.
Cannes, 30 novembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de votre affectueuse sollicitude pour ma santé; je vous sais bien
bon gré aussi de la pensée que vous avez eue de consulter lʹexcellent M. Tessier sur les
264 Cette lettre est reportée à la 369 bis.
545

moyens que mes misères pourraient demander. Jʹaurais grande répugnance à mʹéloigner
davantage; nos petites dispositions sont prises ici, nous commençons à connaître les êtres;
il faudrait sʹinstaller de nouveau ailleurs, avec nouveaux frais de voyage et embarras aussi
réitérés pour nous asseoir à peu près selon nos besoins; je crois quʹil faut que je patiente et
persévère encore. Jʹéprouve ici ce que jʹavais éprouvé au Vernet et à Hyères; le climat du
Midi est bien puissant et bien surexcitant pour mes faibles organes, une température un
peu plus moite et moins mordante quʹon ne lʹa dans ces contrées mʹirait mieux sans doute,
mais où la trouver? Lʹhumidité froide et brumeuse de Paris ne me conviendrait pas, et sur‐
tout mʹempêcherait de sortir et de prendre lʹair, comme jʹen sens le besoin; ici, le temps est
merveilleusement beau; depuis un mois nous avons un soleil radieux et nous nʹavons eu
que quelques heures de pluie, mais cette aridité même a ses inconvénients; puis, les varia‐
tions de la température sont grandes; ordinairement, nous avons le matin de 5 à 7 degrés;
dans le jour plus de 20, au soleil surtout; le soir, 8 degrés, et, dans lʹintérieur de lʹapparte‐
ment, habituellement 13 ou 14.
Je crois que lʹindisposition qui mʹest venue une dizaine de jours après mon arrivée
pourrait être, autant que je puis le présumer, une sorte de pleurésie. Cʹétait un mal dans le
dos et les épaules, avec une vive douleur au poumon droit, et une violente inflammation à
la poitrine, allant jusquʹaux entrailles et me causant une ardente altération. Cʹest à ce mo‐
ment que sont venus, pendant deux jours seulement, quelques crachats de sang avec un
peu de toux douloureuse et irritée. Comme je le fais quand je sens lʹinflammation à lʹinté‐
rieur, jʹai modifié mon régime, diminué lʹusage de la viande, réduit celui du vin presque à
rien; lʹinflammation de la poitrine a diminué après quelques jours, je ne tousse plus, mais
le système tout entier reste échauffé et toujours prêt à prendre feu, je ne sais comment
trouver des aliments assez doux, mes entrailles tendent toujours à lʹinflammation, ma poi‐
trine est faible et toujours assez douloureuse; je nʹai pas encore, en un mot, trouvé mon as‐
siette et mis mon organisme en harmonie avec le milieu dans lequel je suis.
Vous savez quʹune particularité de ma frêle constitution, cʹest que les qualités du
vin que jʹemploie influent singulièrement sur moi; bien que je nʹen boive guère que deux
bouteilles par semaine et que je le trempe toujours de beaucoup dʹeau, il mʹest impossible
de marcher néanmoins tant que je nʹai pas, sous ce rapport, trouvé la combinaison conve‐
nable. A Vaugirard, jʹy étais parvenu en mêlant à celui que jʹai à la maison un vin de Bor‐
deaux fort chétif, que me vendait à la bouteille M. Dupuis, rue du Regard. Ici, toutes mes
tentatives ont été inutiles; le vin que jʹai apporté, déjà trop ardent, lʹest beaucoup moins
que tout ce quʹon trouve ici, même dans les vins de Bordeaux qui sont fort chers (3f au
moins la bouteille), supérieurs sans doute, en qualité, à celui de Paris, mais bien plus capi‐
teux. Ne pouvant me décider à cet étrange moyen de faire venir de mauvais vin de Paris,
jʹai essayé, avec beaucoup dʹeau cela va sans dire, tous les vins du pays, au dedans et au
dehors de Cannes; je nʹai trouvé que des vins chauds, capiteux, irritants, surexcitants. Cʹest
là, je crois, une des principales causes de toutes mes misères, parce que je ne puis lutter
contre le principe dʹinflammation que lʹair, le soleil peut‐être, la mer, etc. apportent en
moi.
La pensée mʹest venue que ce serait pour vous un mince embarras et, en soi, une
minime dépense de port, de faire un essai avec 6 ou 8 bouteilles au plus, qui me suffiraient
largement pour faire une épreuve de six semaines. Si, durant ce temps, lʹéquilibre se réta‐
blissait dans ma santé, il faudrait, quoique en gémissant, faire concession à de pareilles in‐
546

firmités et me faire un envoi de Paris dʹune vingtaine de bouteilles en plus; sinon, je me ré‐
signerais et prendrais, je lʹespère, en patience un mal dont je ne verrais point le remède.
Si vous ne voyez pas trop dʹinconvénient à cet arrangement, cher, je vous prierais
de passer chez M. Dupuis et de prendre chez lui, pour me les expédier, 3 ou 4 bouteilles de
Bordeaux à 2f, et 3 ou 4 à 1f. tel quʹil me le vendait; lʹun et lʹautre mʹallaient à peu près éga‐
lement bien.
Je ne crois pas quʹil faille juger du climat du Midi par ce que jʹen éprouve; il vous
souvient quʹà Hyères lʹan dernier, tous les malades allaient bravement au dehors, tandis
que moi, trouvant lʹair trop dur, jʹétais obligé de me couvrir la bouche et le visage. Ici, la
peau de mes mains est devenue rude, comme elle lʹétait dans les grands froids ou aux
vents de février à Paris. Je crois quʹentre Hyères, Cannes et Nice, qui se touchent, il y a, à
vrai dire, bien peu de différence; ce sont dʹadmirables pays, on y échappe à tout ce que
lʹhiver à de triste et de rigoureux ailleurs, mais ils ne peuvent être absolument le paradis
terrestre, ils ont leurs difficultés pour des organisations trop tendres et trop débiles. Quant
à Menton, je ne sais pas du tout comment on y est; je prendrai quelques renseignements
pour déférer aux conseils de M. Tessier, dans lequel jʹai une entière confiance; ce serait
pourtant un embarras assez grand pour moi de me rendre dans un pays où je ne connais
âme qui vive et où jʹaurais, sans aucun aide, à pourvoir à une nouvelle installation. Ici, les
recommandations du bon abbé Taillandier mʹavaient préparé les voies; jʹavais, à mon arri‐
vée, un logement trouvé, toutes sortes dʹassistances bienveillantes mʹont entouré et ont pa‐
ré à mon inexpérience des gens et des lieux; je nʹaurais pas sans doute ailleurs les mêmes
conditions. Je désirerais donc essayer encore un peu si, à lʹaide du vin que vous mʹenver‐
riez et en prenant beaucoup de précautions, je ne pourrais mʹacclimater; si la souffrance de
la poitrine et lʹinflammation dʹentrailles persistent, je prendrai de nouveau lʹavis du bon
M. Tessier.
Ne croyez pas dʹailleurs que je fasse dʹimprudence, je ne sors quʹaprès le soleil levé
(il se lève, il est vrai, dʹordinaire vers 8h. du matin) et je rentre quand il se couche; cʹest une
recommandation quʹon fait ici à tous les malades, les rosées étant très abondantes et froi‐
des.
Jʹarrivais à ce point de ma lettre quand on me remet votre dernière, dans laquelle
vous mʹinvitez à écrire directement à M. Tessier; je suis si confus de vous en avoir déjà tant
dit dans la présente sur ma santé que je ne puis prendre sur moi dʹen refaire une autre sur
le même sujet. Comme M. Tessier est bien pressé, vous pourriez lui indiquer dans celle‐ci
ce qui le mettrait mieux au courant de ma situation.
Je vous exprime encore tout mon regret, mon bon ami, des interminables détails où
je suis entré ici sur ma personne et ma santé; jʹai cru quʹil le fallait, puisque vous aviez
obligeamment pris sur vous de consulter à mon sujet M. Tessier. Si vous aviez occasion de
le revoir, assurez‐le de toute ma reconnaissance et de tout mon dévouement.
Ce que vous avez fait relativement à la chapelle me paraît bien; il faut attendre
maintenant, et laisser M. le Curé prendre de lui‐même telle résolution qui lui conviendra;
nous en parlerions, sʹil y avait lieu. Je ne connais pas du tout M. le Curé de S t ‐Philippe‐du‐
Roule, mais je vais vous envoyer la lettre que vous me demandez, sauf à vous à nʹen pas
faire usage si vous trouvez mieux de chercher quelque autre voie.
Je vous remercie pour lʹUnivers; ne prenez quʹun abonnement de trois mois, cette
dépense me pèse un peu sur la conscience, je pense que nous nous en tiendrons à ce tri‐
547

mestre, je trouverai peut‐être ensuite quelque moyen de me pourvoir ici; je nʹai trouvé que
La Presse, jʹen ai lu un numéro, mais cʹétait encore trop.
Lʹaffaire de la Conférence ici marche lentement, elle me semble toutefois avancer un
peu; ces délais ont ce bon côté quʹils amènent pour moi quelques relations avec ceux qui
devront concourir à lʹœuvre; il deviendra dès lors plus facile dʹinfluer un peu sur eux. Ces
délais ne dépendent pas dʹailleurs de moi.
Notre jeune frère Ernest est bien sensible à votre bon souvenir; il va bien jusquʹici et
se soutient dans ses bonnes dispositions.
Jʹai envoyé au f. Myionnet une lettre très touchante que mʹavait écrite notre bon ab‐
bé Taillandier sur les derniers instants de sa sainte mère; prenez‐en tous communication et
veillez bien à ce quʹelle ne soit pas perdue; je tiens bien vivement à ce quʹelle soit conser‐
vée dans nos archives.
Adieu, mon bien bon ami; embrassez tous mes enfants de Nazareth pour moi, je les
aime tendrement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
Je vais voir si un petit pays appelé Le Cannet, à trois quarts de lieue de Cannes,
mieux abrité et plus éloigné de la mer, aurait un asile pour moi. Sʹil fallait absolument
changer, ne pourrais‐je aller à Rome dont lʹair est plus mou et moins âpre quʹici? Le
voyage alors aurait un but, et dʹailleurs jʹy retrouverais des amis. On me dit ici que Menton
est dans un pays montagneux plus froid et peu abrité de la mer.
429 à M. Caille
Nouvelles des Œuvres. Pas de désirs trop arrêtés, se laisser conduire par la volonté de Dieu. Veiller à ne pas mê‐
ler plusieurs intérêts qui sʹaccorderaient mal dans lʹavenir. Comment renforcer les liens fraternels entre les œu‐
vres de Paris et celles de province. Rappel de la disparition de M me Taillandier.
Cannes, 2 décembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de votre bonne et filiale lettre; plus je suis loin de mes bien‐aimés
enfants, plus il mʹest doux de recevoir quelque marque de leur souvenir affectueux. Jʹap‐
prends toujours aussi avec joie que notre chère famille, à Amiens comme ailleurs, garde
ses bonnes dispositions et tend de plus en plus à cette union avec Dieu qui met la paix
dans les cœurs et les rend propres aux œuvres de miséricorde et de sanctification. Avancez
toujours dans cette bonne voie, très cher ami, et le Seigneur achèvera la petite fondation
quʹil a commencée chez vous; elle sʹaffirmera et prendra les développements qui seront
conformes aux desseins de notre divin Maître; il est bon, il est doux de se laisser ainsi
conduire au gré de sa volonté, sans vues préconçues ou du moins sans désirs trop arrêtés.
Je mʹunirai à vous, ainsi que notre jeune f. Ernest, pour la neuvaine à la Ste Vierge
Immaculée, à lʹintention de votre projet dʹacquisition; si cette affaire se terminait définiti‐
vement, tâchez que la position de votre œuvre y soit un peu nette; on prépare quelquefois
des embarras pour lʹavenir en mêlant ensemble plusieurs intérêts qui peuvent plus tard
mal sʹaccorder.
548

Je suis bien touché de votre attention à prier pour moi, bien reconnaissant aussi de
la bonté de M. Mangot qui a offert le S t Sacrifice pour moi; je reste encore souffrant, je
mʹacclimate ici assez difficilement, lʹair de la mer et le voisinage des montagnes étant deux
forces bien vigoureuses pour mes faibles organes. Mais souffrir est un moyen de glorifier
Dieu, de se sanctifier et de coopérer aux œuvres saintes, si on sait bien accepter sa croix et
lʹunir à celle du divin Sauveur; demandez‐Lui, cher ami, que jʹapprenne cette précieuse
science, dans laquelle on entre si difficilement et à laquelle répugne si fort notre pauvre
nature.
Je ne souffre pas seul en ce moment dans notre petite famille; M. Halluin mʹécrit
que le f. Loquet tousse et crache le sang, que le médecin dit quʹil faudrait pour un temps
beaucoup ménager sa poitrine et donner du repos au pauvre jeune homme; M. Halluin
voit là quelques difficultés probables pour son service, et il demande sʹil nʹy aurait pas lieu
dʹéchanger, en ce cas, un de ses frères moins expérimentés contre un frère plus formé;
lʹétat du f. Loquet pouvant encore sʹaméliorer, je suis convenu avec notre bon abbé que
nous allions prendre patience provisoirement et prier Dieu de nous venir en aide.
Nos ff. de Vaugirard et de Nazareth vont bien; jʹai reçu des derniers des lettres tou‐
tes récentes, mais depuis une dizaine de jours M. Myionnet ne mʹa pas écrit; cʹest bien plus
de délai quʹil nʹen met dʹordinairement, mais ceux de Nazareth mʹauraient averti sʹil y eût
eu quelque fait notable, je nʹai donc pas dʹinquiétude sérieuse de ce retard. La solennité du
renouvellement des vœux, présidée par M. le Vicaire G l Dedoue et notre p. Beaussier,
sʹétait bien passée; M. de Lauriston, retournant à Arras après une absence de quelques
jours, se trouvait aussi à ce moment à Vaugirard. Il montre toujours la bonne disposition
de se consacrer au service de Dieu; M. Halluin mʹécrit que, des offres très avantageuses lui
ayant été faites pour un emploi considérable à Nantes où est toute sa famille, il est fort dé‐
cidé à les refuser; continuez, mon bon ami, avec vos frères, à prier pour lui, afin que la
grâce lʹassiste dans la consommation de son sacrifice.
M. Allard mʹa écrit, ainsi quʹà vous, une petite lettre dont jʹai été très satisfait; jʹes‐
père que ce bon jeune homme va prendre son assiette et se donnera de tout cœur au Sei‐
gneur.
M. Halluin se plaignait, dans une de ses dernières lettres, que les communications
entre les diverses parties de notre petite famille nʹétaient pas assez fréquentes et assez ré‐
gulières, et quʹon ne sentait pas assez intimement la vie commune. Je lʹavais déjà pensé;
nous tâcherons dʹaviser à quelque moyen pour répondre à ce besoin; si vous voyez quel‐
que voie convenable, je vous prie de me lʹindiquer. Jʹavais songé à faire prendre tous les
quinze jours un relevé de ce que le journal tenu quotidiennement à Vaugirard pourrait
avoir dʹintéressant, et à lʹenvoyer à Arras et à Amiens qui, dans leur accusé de réception,
nous diraient à leur tour tout ce qui se serait passé de notable chez eux.
Je vous remercie des détails que vous me donnez sur la mort du jeune Lavernaud et
sur les soins charitables quʹil a reçus de vos enfants; cʹest une œuvre méritoire, je lʹespère,
pour tous; jʹen bénis le bon Dieu; nous avons prié ici pour ce pauvre enfant.
Vous savez que nous avons perdu, dans la personne de M me Taillandier, une amie
généreuse, bien dévouée à toute notre petite famille; jʹinviterai M. Myionnet à vous en‐
voyer copie de la lettre que notre bon abbé Taillandier, son fils, mʹa écrite sur ces derniers
moments; rien nʹest plus édifiant. Vendredi, les deux maisons réunies ont fait à Nazareth
un service solennel; la famille, les Conférences St‐Sulpice et S t ‐Germain‐des‐Prés, la S te ‐
549

Famille, beaucoup de pauvres y assistaient; cʹest une dette de reconnaissance que nous
avons voulu payer envers cette amie si dévouée. Je la recommande aux prières de votre
maison; cʹest une peine de cœur pour moi, elle mʹétait comme une sœur.
Adieu, cher bon ami; le bon esprit dʹunion et de vrai dévouement règne jusquʹici
parmi nous, travaillons à le maintenir et à lʹaccroître, puisque cʹest vraiment lʹesprit de
Dieu.
Votre ami et Père
Le Prevost
Offrez mon respect, je vous prie, à MM. Mangot, de Brandt, Cacheleux.
430 à M. Guillot
Importance de la régularité et du bon emploi du temps. Le servage de Marie, du père Grignion de Montfort.
Comment bien comprendre cette pratique de dévotion. Fruits à en attendre.
Cannes, 3 décembre 1856
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai reçu avec plaisir votre bonne petite lettre, et jʹai lu avec grand intérêt le détail
que vous me donnez de vos occupations; je suis très satisfait de voir quʹelles sont à la fois
régulières et suffisantes pour bien remplir vos journées; la régularité et le bon emploi du
temps sont deux moyens excellents pour nous soutenir et nous édifier; Dieu y a attaché de
très grandes grâces que vous recevrez, je lʹespère, abondamment. Jʹapprouve bien, cher en‐
fant, la pensée que vous avez de vous consacrer tout particulièrement à la Ste Vierge et
dʹentrer dans lʹassociation quʹon appelle le Servage de Marie265 , consistant à lui dédier sa
personne et toutes ses actions. Vous ne devrez toutefois jamais perdre de vue que la T. Ste Vierge nʹest pas la fin dernière de notre culte, quʹelle nʹest que notre intermédiaire pour ar‐
river à Jésus, son divin Fils, unique auteur et consommateur de notre salut. Sous cette ré‐
serve, je vous permets dʹentrer dans cette pieuse et respectable association. Jʹai la confiance
que ces rapports plus intimes et plus habituels avec la Ste Vierge vous donneront quelque
peu de vertus et perfections, car on prend dʹordinaire les manières dʹêtre et les dispositions
de ceux quʹon fréquente journellement; demeurons donc, bien cher ami, dans la société
habituelle de J. et M., tâchons de pénétrer jusquʹà leurs Cœurs sacrés, et nous reproduirons
en nos sentiments et en nos actes quelque reflet de leur admirable sainteté.
Adieu, bien cher ami, notre jeune f. Ernest et moi, nous prions pour vous et vous
embrassons bien affectueusement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
431 à M. Maignen
Ne pas se laisser entraîner par le mouvement des Œuvres. Les insuccès apparents précèdent dʹordinaire les grâ‐
ces divines. Installation dʹune statue de sainte Geneviève.
265 Cette pratique de dévotion mariale se rattachait aux écrits de saint Louis-Marie Grignion de Montfort (1673-1716). Quatorze ans
plus tôt, en 1842, on avait découvert fortuitement, dans un grenier de la Maison-Mère des Pères Montfortains, à Saint-Laurent-sur-
Sèvre, le manuscrit du Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge.
550

9 décembre 1856
Cher enfant en N.S.,
Vous ne mʹécrivez plus, je serais bien satisfait pourtant de savoir où en sont nos af‐
faires; je pense que lʹinstallation du patronage à Nazareth266 complique encore vos occupa‐
tions; je vous recommande bien, cher enfant, dʹajourner un peu, dans cet emménagement,
tout ce qui nʹest pas dʹurgente nécessité, de peur que vos journées ne suffisent pas à tout et
que vous ne négligiez forcément des intérêts bien pressants pour nous; la saison dʹhiver
durera bien peu maintenant, cʹest le seul moment où nous puissions recueillir des ressour‐
ces, il faut donc la bien mettre à profit. Avez‐vous pu payer les intérêts échus à M. de Ker‐
gorlay, de Fontette, etc.?
Ecrivez‐moi, ne fut‐ce que quelques lignes; je crains parfois que le fardeau ne vous
accable et que vos forces nʹy suffisent plus. Appuyez‐vous bien sur le divin Seigneur, la Ste Vierge, St Joseph et St Vincent, vous serez fort surnaturellement, cʹest‐à‐dire à miracle,
contre toute espérance. Les difficultés et insuccès apparents sont un gage ordinaire dʹune
réussite prochaine: qui seminant in lacrymis, in exultatione metent267 ; laissez tomber souvent
ces paroles sur votre cœur, car cʹest lʹEsprit Saint lui‐même qui les a écrites pour les servi‐
teurs de Dieu.
Je désire que vous mettiez le plus tôt possible la statue de Ste Geneviève dans la
chapelle de Nazareth; je lʹavais promis à la bonne sainte dans un pèlerinage, il y a trois
ans268 ; je pense que la plus grande console de Calvat suffirait pour cela.
Je vous ai dit ma mésaventure pour le livre envoyé de chez M. Lecoffre, peut‐être
par notre bon ami M. Berthuot; on ne me lʹa point rapporté, je crains bien de ne le point
revoir; il va sans dire que M. Berthuot, si cʹest de lui quʹétait lʹenvoi, ne devra rien perdre
en cette affaire. Si vous avez quelque livre à mʹenvoyer, servez‐vous de la poste.
Adieu, bien cher enfant, je vous embrasse tendrement en N.S.
Votre vieil ami et Père
Le Prevost
432 à M. Planchat
M. Planchat doit dominer son impétuosité naturelle et se laisser conduire par son directeur, le père Beaussier.
Les Conférences ecclésiastiques. Les Frères laïcs ont besoin d’être soutenus. MLP. prie pour la famille Planchat.
Cannes, 10 décembre 1856
dans lʹoctave de lʹImmaculée Conception
Très cher abbé et fils en N.S.,
Jʹattendais depuis quelque temps la petite lettre que vous mʹavez écrite, car vous
nʹêtes jamais des derniers quand il sʹagit dʹune prévenance et dʹune attention de cœur; jʹy
266
"Nazareth aura vécu de beaux moments en cette année 1856…Mgr de Ségur était venu prêcher pour les pauvres pendant le Carême…l'Œuvre
du Patronage avait un nouveau président Paul Decaux…M. Maignen avait établi une nouvelle hiérarchie dans son
œuvre, les dignitaires formant la tête du patronage en assumant différentes responsabilités…à la Fête-Dieu, le 25 mai, dans la
grande salle, on inaugure la première exposition des travaux présentés par les apprentis parisiens…" (Cf. Un autre Vincent de
Paul, G.A. Boissinot, p. 280).
267
Ps 125, 5.
268
"Cette promesse avait trait, sans doute, à la fondation de Nazareth. La communauté de Nazareth, et la Maison-Mère, ont toujours
conservé l'usage de faire chaque année le pèlerinage au tombeau de sainte Geneviève, patronne de Paris. A cette époque, l'un des
buts de promenade de la Maison-Mère et de toute la Communauté, les jours de clôture des retraites, était l'église de Sainte-
Geneviève à Nanterre". (Vie de Jean-Léon Le Prevost, I, p.556).
551

ai été bien sensible et je vous en remercie. Jʹai besoin dʹailleurs de rester en communication
intime avec tous mes bien‐aimés enfants; je me sens mal à lʹaise quand je ne sais pas au
juste où ils en sont; votre petite épître est venue me rassurer, pour ce qui vous concerne,
puisque vous êtes toujours en bons rapports avec Dieu, avec vos frères et avec vous‐
même; sauf quelques misères quotidiennes qui sont comme la poussière qui vole, que
nous chassons bien quelque peu, mais dont une part inévitablement sʹattache à nous. Cette
poussière, pour vous, bien cher ami, cʹest le défaut de règle dans vos mouvements et lʹim‐
pétuosité mal maîtrisée de vos saillies naturelles; les réprimer sera sans doute lʹœuvre de
toute votre vie, mais vous vous y dévouerez avec la bonne volonté et la persévérance que
vous mettez dans les œuvres du dehors. Il a plu au divin Maître que chacun de nous eût
ainsi une double tâche au dedans et au dehors, lʹune et lʹautre sont également méritoires si
nous y sommes animés par la charité et par le désir de glorifier Dieu.
Je me réjouis bien de ce que notre p. Beaussier vous apporte de nouveau lʹappui de
ses conseils et de ses encouragements, cʹest lʹhomme de lʹespérance et de la confiance en
Dieu; ceux qui ont ces dons sont puissants pour soutenir les autres. Ne négligez pas, bien
cher ami, de profiter de ce secours pour vous et, autant que vous le pourrez, tâchez que les
autres en aient aussi le bienfait; veillez en particulier à ce que les petites Conférences qui se
doivent faire tous les quinze jours ne soient pas oubliées, et quʹelles soient aussi assez pré‐
parées pour avoir une réelle utilité 269 .
Je vous demande aussi de faire tout ce qui dépendra de vous pour édifier les jeunes
ff. laïcs, les préoccupations nombreuses de M. Myionnet ne lui laissent pas peut‐être toute
la liberté dʹesprit nécessaire pour que ses soins et sa vigilance ne les négligent jamais; ils
ont besoin de beaucoup de soutien et, puisquʹil a plu à Dieu que jusquʹici ils nʹeussent pas
de maître des novices, il faut que tous les anciens ff., avec la mesure et la circonspection
quʹon doit mettre à tout, saisissent toutes les occasions de les instruire, de les soutenir, de
les édifier.
Je vais prier à toutes les intentions que vous me recommandez, particulièrement
pour obtenir que lʹappui de M. Codant ne manque point à votre S te ‐Famille. Je prierai aussi
pour vos parents que jʹaffectionne sincèrement; Dieu entendra nos vœux pour votre pau‐
vre Eugène 270 , dont la situation est digne dʹintérêt. Je ne crois pas néanmoins quʹon puisse
compter assez sur lui pour le tirer de la tutelle salutaire où la Providence lʹa mis; je pense
quʹil faut la laisser le conduire, et quʹon risquerait beaucoup en changeant de voie.
Adieu, mon bien bon ami; priez de votre côté pour moi, la prière est notre vie et le
souffle qui anime nos œuvres, prions donc et ne nous lassons jamais.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
433 à M. Vasseur
La vie nʹest quʹune suite de combats. Il faut lutter contre soi‐même sans défaillances. Pour vaincre lʹennemi de
notre salut, combattre sous lʹétendard du Christ est gage de victoire. Créer les occasions de sʹentretenir avec M.
Myionnet. Il lui donne des nouvelles de son frère Ernest.
269
"…dès que nos premiers prêtres furent au nombre de quatre, il y avait eu déjà quelques essais de conférences ecclésiastiques. (Cf.
VLP. I, p.550).
270 Son jeune frère. C'est à lui que le père Planchat écrira sa dernière lettre avant de mourir, le 26 mai 1871.
552

Cannes, 12 décembre 1856
dans lʹoctave de lʹImmaculée Conception
Cher enfant en N.S.,
Vous nʹaurez que quelques lignes aujourdʹhui du pays de Cannes; je suis depuis
quelques jours un peu moins souffrant, mais je suis resté dans une sorte de langueur phy‐
sique qui mʹôte le peu dʹesprit dont je pouvais disposer; je ne sais même pas écrire quel‐
ques mots facilement, il faut les tirer lʹun après lʹautre péniblement, comme les seaux dʹeau
dʹun puits. Cʹest pourquoi jʹai tardé à répondre à nos frères, et je nʹenvoie à quelques‐uns
dʹentre eux que de petites feuilles trop légères à mon gré pour les édifier comme il me se‐
rait doux de le faire. Pour vous, cher enfant, je ne trouve rien autre chose à vous dire, si‐
non quʹil faut garder vos bonnes dispositions pour lutter au jour le jour avec lʹennemi;
vous aurez souvent des batailles; quand la guerre est franchement déclarée, ce ne sont pas
seulement des escarmouches, ce sont des luttes acharnées qui se répètent souvent; il faut
attaquer ou se défendre, monter sur la brèche et tenir tête à lʹennemi; le plus courageux a
la victoire et, quand on a vaincu, on a du temps de repos et de paix. Cette vie est un peu
rude, mais elle entretient la vigueur et lʹénergie; elle fait des hommes vraiment solides qui
ne font pas défaut dans lʹoccasion. Ne vous contristez donc pas, cher enfant, si vous avez
souvent à vous prendre corps à corps avec lʹennemi de votre salut; vous vous souvenez
des paroles du p. Olivaint: Nous ne combattons pas seuls, Jésus est notre chef, et qui com‐
bat sous son étendard est sûr de la victoire. Chacune de ces luttes grandit vos mérites, ac‐
croît vos forces et vous avance dans la voie du salut.
Je ne mʹinquiète point des quelques difficultés que vous pouvez trouver pour vous
ouvrir en simplicité avec notre f. Myionnet; cela ne provient pas dʹun défaut de confiance,
mais uniquement de ce que, le voyant occupé de beaucoup de choses, vous nʹavez pas la
disposition que vous auriez autrement pour faire avec lui quelques entretiens intimes sur
vos mouvements intérieurs; mais, soyez bien tranquille, pour peu que vous eussiez quel‐
que peine sérieuse, lʹaffection et lʹestime que vous avez pour lui ne manqueraient pas de
vous porter à une entière confiance envers lui.
Votre petit frère va bien jusquʹici; il reste régulier dans ses exercices de piété, bien
attentif dans ses petits travaux; cʹest, en ensemble, un bon f. de St ‐Vincent‐de‐Paul; puisse
le Seigneur le maintenir dans lʹesprit de cette sainte vocation et lui donner aussi les
moyens dʹy persévérer en le tirant de la conscription; priez pour cela bien fidèlement et
sollicitez aussi autour de vous des prières; vous avez autrefois concouru aussi à lʹattirer au
service de Dieu, usez du même moyen pour le maintenir.
Adieu, cher enfant; vous savez combien je vous suis tendrement attaché en J. et M.
Le Prevost
434 à M. Paillé
Le projet de Conférence de St‐Vt de Paul nʹavance guère. Langueur spirituelle du pays cannois. Rôle des œuvres.
Ce qui peut gâter le travail dans le champ du Seigneur: lʹamour‐propre, le manque de détachement, dʹintérêt
pour le bien commun, dʹesprit de collaboration. Nous mettre hors de cause dans nos Œuvres.
Cannes, 14 décembre 1856
Très cher ami et fils en N.S.,
Je pensais quʹune lettre de vous mʹarriverait presque en même temps que la petite
caisse de vin dont vous mʹavez fait lʹenvoi, cʹest pourquoi je ne vous ai pas jusquʹici accusé
553

éception. Elle mʹest arrivée, je crois, mercredi 10, dans lʹaprès‐midi, en fort bon état et sans
aucun accident, grâce au soin quʹon avait pris dʹarranger très attentivement les bouteilles;
je vous en remercie ainsi que ceux de nos frères qui ont bien voulu sʹoccuper de ces détails.
Lʹadresse nʹétait pas bien exacte; nous ne demeurons point à lʹhôtel Pinchina, nous y som‐
mes descendus à notre arrivée, mais nous y sommes restés un jour seulement.
Jʹespère que tout va bien dans votre chère maison ainsi quʹà Vaugirard et dans le
reste de notre petite famille; je reçois peu de nouvelles; M. Myionnet trop occupé, mʹécrit à
de longs intervalles; je dois mʹy résigner, si on ne peut faire mieux.
Notre situation ici est toujours la même; le temps étant devenu plus doux après les
pluies, ma poitrine sʹest trouvée moins irritée; il paraît que novembre est un des mois où le
vent souffle particulièrement ici, mais au point de la saison où nous sommes, on ne peut
penser que sa rigueur ne se fasse pas encore sentir quelquefois; janvier et février, dit‐on, y
sont fort exposés; nous prendrons le temps tel que le Seigneur le donnera; à brebis tondue,
Dieu mesure le vent; le proverbe sera vrai jusquʹà la fin des temps, car la miséricorde di‐
vine ne cessera quʹavec nos misères. Je ne souffre pas beaucoup, mais jʹai ce que mon f.
Beauvais appelle une chétive santé; je vivote, avec des digestions pénibles, un sommeil
agité, un corps faible et impressionnable partout.
Le projet de Conférence pour Cannes avance peu ou point du tout; il y a ici malaise
dans les esprits; M. le Curé est peu goûté, quoique ce soit un prêtre méritant et fort régu‐
lier, il sʹentend mal avec ses vicaires; il sʹensuit que rien ne va; M. le Curé nʹa personne
sous sa main et ne peut rien entreprendre; les quelques hommes chrétiens qui pourraient
se réunir trouvent les circonstances peu favorables et aiment mieux attendre; dans une
telle disposition des esprits, je ne sais à qui ni à quoi me prendre. On espère quʹau Carême
un Jésuite, qui doit prêcher, pourra produire quelque mouvement; nous verrons ce qui en
adviendra, si nous vivons jusque là; je ne négligerai pas, en attendant, les incidents favo‐
rables qui pourraient se présenter; ce pays a certainement besoin de sortir de sa langueur
et de son insouciance spirituelle; il reste de la foi dans la masse, mais lʹignorance générale
est extrême et les moyens dʹaction sont presque nuls. Cʹest ici quʹon peut voir combien les
œuvres sont utiles pour réveiller lʹattention du peuple et rattacher ses affections aux cho‐
ses religieuses. Cannes nʹa point dʹœuvres, aussi tout y languit et manque de vie spirituel‐
lement; M. le Curé le sent, mais il a peur de donner par les œuvres trop dʹinfluence à ses
vicaires. Pour centraliser en lui le mouvement et lʹimpulsion, il paralyse tout. Les vicaires
ont du zèle et tout ce quʹil faudrait de qualités pour agir utilement, mais ils sont liés et ré‐
duits à une entière nullité; le malaise sʹétend aux laïcs, qui ne sentant de correspondance
possible pour eux nulle part, renoncent à toute initiative et à tout effort pour le bien. Quʹil
est triste de voir ainsi la misère humaine se mêler à tout et se glisser même dans le champ
du Seigneur. Tâchons, bien cher ami, de nous préserver de cette contagion; travaillons en
esprit pur et désintéressé, mettons‐nous hors de cause dans nos œuvres, faisons les choses
de Dieu et non celles de notre esprit propre et de notre vanité. Quand on suit les choses
avec contention et ténacité, on se figure aisément quʹon défend une cause sainte et quʹon
garde la position que Dieu lui‐même a donnée, cʹest presque toujours une grande illusion;
beaucoup concéder, beaucoup accorder à lʹindulgence et à la charité, cʹest lʹesprit de J. C. et
cʹest aussi lʹesprit de son Eglise; aimons donc et cherchons uniquement Dieu en tout, ai‐
mons‐Le assez pour chercher sa gloire dans les autres et dans les œuvres comme en nous‐
mêmes et dans nos propres travaux.
554

Je pense que M. Myionnet vous aura communiqué la lettre de notre bon abbé Tail‐
landier concernant les derniers instants de sa sainte et tant regrettée mère. Vous y aurez vu
que notre excellente amie a obtenu de son mari quʹil ne réclamât point les 5.000f à nous
prêtés pour Nazareth. Jʹai demandé à M. Myionnet si, depuis, M. Taillandier père avait de
quelque façon manifesté son intention à cet égard, mais je nʹai point reçu de réponse; dites‐
moi, mon cher ami, ce que vous savez sur ce point.
5h. du soir. Je reçois à lʹinstant la lettre de notre cher abbé Hello et les quelques li‐
gnes que vous y avez jointes. Je vous remercie bien des fois des visites que vous avez faites
pour moi à M. Tessier. Bien que ma poitrine soit moins souffrante, je vais essayer des pe‐
tits paquets que vous mʹenvoyez; je me défie beaucoup des médicaments, étant, jusquʹici
toutefois, impropre à en user utilement, mais je ferai cette épreuve en esprit dʹobéissance.
Je mêle un peu du vin que vous mʹavez envoyé à celui que jʹavais précédemment; jʹespère
quʹaprès quelque temps jʹen éprouverai quelque amélioration.
Je reçois, par le courrier qui mʹapporte votre lettre, une lettre de M. Myionnet et une
de M. Halluin. Ce dernier me rend compte de la retraite qui vient dʹêtre donnée à ses en‐
fants et qui sʹest très bien passée. Il ne mʹentretient en outre que de détails dʹintérieur
concernant sa maison. Jʹenverrai du reste sa lettre à M. Myionnet, afin quʹon la lise au
Conseil; il faut que nous tendions à des rapports de plus en plus habituels et intimes.
Merci pour lʹUnivers, cela me fait pour la soirée, où je suis toujours un peu engour‐
di, une petite distraction.
Adieu, bien cher ami; nous allons nous préparer ici à la fête de Noël en union avec
vous; nous prierons pour les ordinands, pour M. Faÿ surtout.
Votre ami et Père
Le Prevost
435 à M. Carment
A propos de brochures édifiantes. Ecrire et se communiquer des nouvelles favorise la vie de communauté. MLP.
lʹencourage dans son combat spirituel.
Cannes, 17 décembre 1856
Mon bien cher enfant en N.S.,
Notre f. Myionnet mʹa fait passer deux pièces fort édifiantes que vous avez pris la
peine de copier pour les communiquer à nos ff. de Vaugirard et à moi: lʹune sur M. Du‐
pont de Tours271 , lʹautre concernant la guérison miraculeuse dʹune jeune fille par lʹinterces‐
sion de N.D. de la Salette.
Ces deux écrits mʹont profondément touché et auront assurément aussi beaucoup
édifié nos frères; je vous remercie pour eux et pour moi de la bonne inspiration que vous
avez eue en cette occasion. On partage dans le monde, en famille, les avantages et plaisirs
temporels; on ne doit pas être moins empressé dans les familles religieuses de donner part
à ceux quʹon aime à tous les avantages et biens spirituels dont on dispose.
Notre bon abbé Taillandier mʹa écrit sur les derniers instants de sa sainte mère, amie
si dévoué de notre Communauté, les détails les plus touchants. En envoyant la lettre à M.
271 Léon Dupont (1797-1876), dit le "saint homme de Tours". Dans un siècle où il est de bon ton d'afficher un certain détachement à
l'égard de la religion, il affiche hautement une foi vivante et combative. Pour convaincre et convertir, il multiplie les œuvres pies:
relance de pèlerinage, recherche et restauration du tombeau de saint Martin, fondation de l'Adoration nocturne des hommes, etc.
555

Myionnet, je lui ai recommandé dʹen envoyer une copie à Arras; sʹil ne lʹa pas fait, rappe‐
lez‐le moi.
Il y a longtemps déjà que vous ne mʹaviez écrit; faites‐le quand vous aurez un mo‐
ment; vous mʹaviez annoncé, en particulier, quelques détails sur vos efforts et triomphes
relativement à votre défaut dominant. Ces petites ouvertures mʹintéressent vivement, ne
manquez pas de les faire à lʹoccasion. Mon petit fils Firmin Thuillier mʹoublie beaucoup. Je
vais devenir jaloux de notre bon p. Halluin qui sait si bien gagner le cœur de ses enfants;
mais non, bien cher ami, je ne suis pas jaloux; nous ne cherchons tous que la gloire du Sei‐
gneur, elle est dans la sainte union des âmes pour sa gloire et notre salut.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
436 à M. J. Faÿ272 MLP. lʹassure de ses prières pour son ordination sacerdotale. Ménagements que le jeune prêtre pourra trouver à
Vaugirard, tant pour lʹâme que pour le corps.
Cannes, 18 décembre 1856
Cher Monsieur lʹabbé,
Je ne sais si le règlement de votre retraite permet que vous receviez des lettres du‐
rant les jours si précieux qui précèdent votre ordination; je ferai celle‐ci bien courte pour
quʹelle ne soit, en tout cas, pour vous quʹune distraction dʹun instant. Ce ne sera pas dʹail‐
leurs vous tirer du pieux recueillement où vous sentez le besoin de vous tenir à lʹapproche
du grand jour qui doit vous consacrer pleinement au Seigneur que de vous dire en un mot:
nous prions avec vous, tous les membres de notre petite famille, aux différents points où le
Seigneur a daigné lʹenvoyer, sont avec vous dans le Cénacle, attendant lʹheure de grâce où
lʹEsprit Saint doit descendre sur ses élus. Puisse‐t‐Il se reposer sur vous, cher Monsieur
lʹabbé, illuminer votre esprit des pures lumières de la foi, embraser votre cœur de ses
flammes divines et vous marquer de ce sceau ineffaçable qui devra demeurer même dans
lʹéternité.
Cʹest une grande joie pour nous de penser que tous ces trésors de grâces viendront
grossir les précieuses ressources que le Seigneur a déjà dans notre petite famille pour
concourir à des œuvres de miséricorde et de salut. Soyez, du reste, cher Monsieur lʹabbé,
bien en assurance sur lʹusage discret que nous ferons des dons du divin Maître, nous en
savons trop bien la valeur pour ne pas les ménager avec un soin jaloux; nous combinerons
avec vous nos moyens de telle sorte que la plus entière latitude sera laissée à vos études,
en même temps que le plus libre espace pour le repos de vos facultés de corps et dʹesprit.
St Jean, mon patron, ne voulait pas que lʹarc fût toujours tendu; je ne dois pas oublier cet
exemple parmi les autres dans sa vie, ce sera ici le temps, tout particulièrement, de sʹen
souvenir.
Merci mille fois de cette bonne et fraternelle pensée de dire la Ste Messe à la petite
communauté de Vaugirard le jour de la St Jean; je nʹy serai pas visiblement, mais la meil‐
leure part de mon être, tout mon cœur et toutes mes affections sʹy porteront avec ardeur. Je
272 M. Justin Faÿ (1830-1871), prêtre le 20 décembre 1856, au Séminaire St-Sulpice. Ayant abusé de sa voix au Séminaire, une maladie
du larynx, doublée d'une fluxion de poitrine, retardera son entrée dans l'Institut (mars 1857). Premier Frère de St-Vt-de-Paul
maître des novices, en 1864.
556

prierai le Seigneur, par la T. S te Vierge, notre Mère et constante protectrice, de nous rap‐
procher tous de son divin Cœur et de nous y unir dans une tendre et généreuse charité. Il
me semble quʹaprès cela le lien de famille sera formé pour nous et quʹil ne restera quʹà at‐
tendre lʹheure désirée de notre réunion. Prenez pour cela, très cher Monsieur lʹabbé, tout le
temps qui vous semblera nécessaire; le bon Maître veut que tous les devoirs se concilient,
cʹest lʹesprit que désire avoir notre petite famille. Cʹest là proprement à ses yeux la sainte
liberté des enfants de Dieu.
Jʹose vous demander quelque souvenir particulier, au jour de votre ordination, pour
tous ces amis dévoués qui vont devenir vos frères, et pour moi notamment que ma faible
santé rend en ce moment un membre presque inutile dans les travaux de la famille.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé; offrez mon respect à vos bons parents, je ne man‐
querai pas de les aller voir après mon retour; je veux désormais mʹunir à tous vos senti‐
ments dʹattachement et de reconnaissance à leur égard.
Je suis, avec une tendre et respectueuse affection,
Votre dévoué serviteur et ami en J. et M.
Le Prevost
437 à M. de Lauriston
Bonheur de la vocation. Le sacrifice consenti retombera en bénédiction sur sa famille qui lʹa donnée à Dieu. Sa‐
voir se détacher de ses œuvres et surtout de soi‐même. Nouvelles de la Communauté. Ordination de lʹabbé Faÿ
qui sera un ʺvrai serviteur des pauvresʺ.
Cannes, 20 décembre 1856
Bien cher Monsieur et bien bon ami,
Votre chère lettre du 12 de ce mois mʹa apporté, comme toutes celles que jʹai reçues
de vous, un sentiment de joie et une impression toute édifiante. Dieu est admirable dans
ses voies! Cʹétait une pénible épreuve pour vous que dʹinformer votre famille de vos réso‐
lutions pour lʹavenir et voilà que la Providence, venant à votre secours, vous a fait dʹun
seul élan franchir ce pas difficile; bénissons‐la ensemble du secours si manifeste quʹelle a
daigné vous prêter; remercions‐la aussi des admirables dispositions quʹelle inspire à votre
famille; cʹest pour moi, je vous en assure, une contemplation toute consolante que celle des
préparations et moyens dont le Seigneur daigne user dans votre vocation; jʹy vois un signe
de ses complaisances adorables, et pour vous et pour notre petite famille; je me confonds
en reconnaissance devant tant de condescendance et de bonté.
Je suis bien touché aussi de la soumission si chrétienne de tous les vôtres, cʹest un
exemple de foi et de sacrifice chrétien comme le monde en donne aujourdʹhui trop rare‐
ment! Ne plaignez pas trop ces bons parents, bien cher Monsieur, ils font une noble action,
Dieu saura les en récompenser; vous faites aussi à leur endroit un courageux sacrifice, il
leur tournera à bonheur et à bénédiction. Il faut nous élever jusquʹaux vues de la foi quand
nous voulons prendre au sérieux la vie chrétienne, et nous trouvons alors, avec la fermeté
pour agir, les saintes espérances que nous donnent les promesses du Sauveur. Il a promis
le centuple, en ce monde même, à ceux qui, pour Lui, sacrifieraient leurs plus chères affec‐
tions; et que peut être ici ce centuple, sinon la plénitude des bénédictions sur la famille ob‐
jet de vos tendres regrets! Offrez à son intention les brisements de votre cœur, les sensibili‐
tés que produit toujours la résistance de la nature, et soyez assuré que vous aurez fait mille
557

fois plus pour elle que par toutes les douceurs et consolations extérieures quʹeût pu lui
donner votre présence habituelle. Dans lʹordre où nous place notre vocation, nous ne pou‐
vons plus voir les choses comme elles sʹenvisagent dans le monde, nous les prenons telles
que les a prises le Sauveur lui‐même, telles quʹIl les a précisées pour les siens dans une ab‐
solue et parfaite charité; dans cet esprit, très cher Monsieur, votre sacrifice a été glorieux
pour Dieu, il sera méritoire pour vous et salutaire pour les vôtres; que pouvions‐nous sou‐
haiter de plus?
Reste maintenant le second pas à faire: vous détacher du lieu où vous êtes, vous dé‐
prendre des soins, assurément respectables, que vous a donné la charité. Je pense, comme
vous, quʹune temporisation limitée peut être nécessaire pour déférer aux vœux du saint et
éminent Prélat qui conduit le diocèse; mais je nʹhésite pas à dire quʹelle serait bien fâ‐
cheuse pour vous si elle devait vous créer de nouveaux obstacles et compromettre par là
même votre vocation. Conjurez donc, cher Monsieur, le vénérable Evêque de considérer
que le Seigneur, après vous avoir appelé dans votre jeune âge, vous appelle encore miséri‐
cordieusement à la dernière heure du jour, que les retardements sembleraient hors de
place et que votre empressement généreux doit répondre à la voix qui vous convoque. Sʹil
ne sʹagissait uniquement que de coopérer à des œuvres, vous seriez déjà à Arras dans vo‐
tre vocation, mais il y a avant tout lʹimmolation de vous‐même et la consécration de tout ce
que vous êtes dans lʹétat de religion; pensons, bien cher Monsieur, que ce premier point est
de beaucoup le plus essentiel et que, sʹil ne précède notre action extérieure, nous nʹaurons
quʹune force restreinte. Je vous demande donc, cher Monsieur, avec la plus vive instance,
de limiter votre séjour à Arras aussi strictement que vous le pourrez, et surtout de ne
prendre dans les œuvres aucun rôle actif dont vous ayez peine à vous défaire au moment
de votre départ. Je suis bien assuré que telle sera aussi la pensée de votre saint directeur
qui a si bien apprécié les indices et lʹimportance de votre vocation.
Ces réflexions ne me sont inspirées, croyez‐le bien, cher Monsieur, par aucune dé‐
fiance de votre bon vouloir et de votre courageuse résolution; je sais que votre sacrifice est
fait et que vous en avez consommé la plus rude part en avertissant nettement de vos vues
votre famille, mais lʹexpérience mʹa appris à connaître les adresses merveilleuses du tenta‐
teur; retarder est un peu votre faible; ce nʹest quʹun fil, mais en le tournant et tournant bien
autour de vous, il pourrait vous prendre par là; défions‐nous de lui.
Tout va bien à Vaugirard et aux autres points où le Seigneur a mis notre petite fa‐
mille; je nʹai jusquʹici que des nouvelles satisfaisantes. Je recommande bien à vos prières et
à celles de nos ff. dʹArras M. lʹabbé Faÿ, jeune ecclésiastique pieux et dévoué qui doit être
ordonné la veille de Noël, et qui viendra aussitôt après se joindre à nous, du consentement
de M gr lʹArchevêque; je crois que ce sera un vrai serviteur des pauvres; il a préféré ce titre à
des emplois plus séduisants qui lui étaient déjà offerts de divers côtés; jʹespère que, de
plus en plus, il se convaincra que la meilleure part lui a été donnée.
Adieu, bien cher ami, jʹose presque dire, bien cher fils en N.S. tant je me sens pour
vous de tendre sollicitude et de cordial dévouement; restez toujours bien près de nos ff.
dʹArras, ce sera dʹavance vous mettre de la famille et constituer avec nous cette sainte
communion que le Seigneur veut former dans notre sein. Le jeune f. Vasseur et moi, nous
vous suivons ici par la pensée et nous vivons au milieu de vous. Assurez nos frères de nos
bons souvenirs et croyez vous‐même, cher bon ami, à toute ma tendre affection en J. et M.
Le Prevost
558

P.S. Ma santé, dont vous voulez quelque mention, sʹest un peu remise du choc de
lʹacclimatation; je suis moins souffrant depuis 15 jours.
438 à M. Paillé
Instructions pour une éventuelle cession de la chapelle de Nazareth. La réorganisation de la maison de Nazareth
qui sʹensuivrait.
Cannes, 26 décembre [1856]
fête de St Etienne
Très cher ami et fils en N.S.,
La demande qui nous est faite de la chapelle de Nazareth est une question grave
pour nous, il ne faudra pas la résoudre sans consulter Dieu et les saints patrons de notre
petite Communauté; je pense bien que vous y avez déjà songé et que notre bon abbé Hello,
en particulier, en aura parlé au divin Maître au T. St Sacrifice.
Il me semble, pour moi, quʹil nous est difficile de nous refuser au désir exprimé par
lʹArchevêché273 , dont la bienveillance a toujours été si paternelle pour nous, si nous pou‐
vons favoriser le bien quʹon a en vue, sans nuire essentiellement à lʹœuvre que la Provi‐
dence nous a confiée. Le patronage nʹaurait pas réellement beaucoup à souffrir de sa pri‐
vation temporaire de la chapelle, la Société de St ‐Vincent‐de‐Paul et la Communauté seu‐
les y perdraient lʹhonneur, si je puis ainsi dire, le relief de gravité religieuse que la chapelle
donne à lʹensemble de leurs travaux à Nazareth. Cʹest beaucoup, et lʹon doit compter quʹon
aura un peu moins de faveur dans les quêtes quʹon aura à faire, ne pouvant plus mettre en
avant les secours spirituels que nous donnions au quartier; je crois néanmoins quʹil faudra
encore passer outre à cette considération, ne reposant que sur Dieu qui saura bien concilier
autrement lʹintérêt à nos œuvres, si nous cherchons sa gloire avant tout.
Un autre point me semblerait à examiner, savoir: comment vous remplacerez, pour
votre propre logement, les petites cellules des Capucins? Le bâtiment de la bibliothèque
me semble contenir plus de locaux quʹon nʹen a réellement besoin; nos confrères ne pour‐
raient‐ils vous céder une ou deux pièces de ce côté? Ils sont trop raisonnables pour ne pas
comprendre quʹétant déjà si strictement serrés dans votre petit bâtiment de communauté,
vous ne pourriez, sans une gêne excessive, être privées de vos deux plus grandes cellules,
si on ne vous donne quelque compensation; parlez de ce point à notre ami M. Decaux, et
tâchez quʹil lève la difficulté, sʹil y en a; être pauvrement est bien, mais manquer de lʹes‐
pace indispensable pour la santé et dʹun pauvre petit local pour les exercices communs, ce
serait trop; jʹinsiste un peu fortement à cet égard, non pour vous personnellement, mais
pour le bien réel de nos œuvres qui y est vraiment intéressé.
Ces dispositions réglées, comme on peut lʹespérer, il me paraîtrait tout à fait à sou‐
haiter que notre bon ami M. Decaux assemblât sa commission de lʹœuvre de Nazareth ou
conseil dʹadministration, je ne me souviens pas bien quel est le nom, tous les bienveillants
confrères, en un mot, qui soutiennent lʹœuvre, et quʹil prît leur avis sur la mesure en ques‐
273 Une nouvelle paroisse venait d'être érigée pour le quartier N.D.-des-Champs, et le curé, n'ayant pas encore d'église, avait jeté les
yeux sur la petite chapelle de Nazareth pour y établir provisoirement le service paroissial et il demandait qu'elle lui fût cédée à
loyer pour une période d'un ou deux ans. (…) Le premier mouvement de MLP. fut de s'incliner devant une nécessité qu'il croyait
inéluctable. Fort heureusement pour l'Œuvre, une lettre de M. Decaux fit voir à MLP. la situation sous un aspect très différent. Le
revirement fut immédiat et complet. (Cf. VLP, I, 558, et infra lettre 440).
559

tion; nous y aurons le double avantage dʹavoir les avis éclairés de nos amis et de ne pas
mettre trop isolément la communauté en présence de M. le Curé et du représentant de
lʹArchevêché. Je désirerais bien aussi quʹon eût lʹagrément de M. Baudon dont les conseils,
nous le savons, sont toujours hautement et sagement inspirés.
Si, comme on peut le penser, vous aviez lʹassentiment de votre entourage charitable,
vous pourriez, ce me semble, passer outre à lʹarrangement qui vous est proposé.
Je crois quʹil serait bon de faire une réserve pour les assemblées de la S te ‐Famille; je
ne sais cependant sʹil serait à propos que ce fût une condition écrite de la location, ou sʹil
ne serait pas mieux que ce fût une simple convention amiable, faite avec M. le Curé. Il me
semble quʹil est dans lʹesprit de la S te ‐Famille et de nos œuvres en général, de se faire ac‐
cepter et non de sʹimposer.
Quant au prix de la location, si lʹon considère les dépenses que représentent la cha‐
pelle et le terrain y attenant, lʹimportance quʹelle a pour nous, la part quʹelle a eue dans les
sacrifices énormes que lʹœuvre de Nazareth a courageusement acceptés, je croirais que la
somme de 6.000f par année ne serait pas excessive. Je la demanderais donc, sauf à se rabat‐
tre à 5.000f. Il ne me semble pas quʹon pût raisonnablement aller au‐dessous de ce chiffre.
Je mʹen rapporte toutefois au jugement de nos amis, ne voulant pas que mon opinion pré‐
vale sur la leur, en ce point pas plus que sur les autres.
Je comprends bien le regret quʹaura notre bon abbé Hello si cet arrangement se
consomme, mais ce sera un sacrifice temporaire que Dieu lui rendra peut‐être, par le fait,
moins lourd quʹil ne le pense et dont le dédommagera, en tout état de cause, la pensée que
la gloire du Seigneur semblait le demander.
M. Myionnet ne mʹa point parlé jusquʹici de Grenelle, ni de son patronage, ni de
lʹétat des choses relativement à la fondation, je ne sais absolument rien de ce côté; je ne fais
donc que répondre à ce que vous me dites touchant la direction du patronage; je pense
que, si quelque mesure était à prendre, M. Myionnet mʹen écrirait. Vous nʹavez pas répon‐
du de votre côté, mon cher ami, à la question que je vous ai faite relativement aux 5.000f
prêtés par M. Taillandier pour Nazareth; M. Myionnet, à qui jʹen ai écrit deux fois, ne mʹa
pas non plus répondu; je désirerais que, vous ou lui, mʹécriviez deux mots à ce sujet.
Je tourne ici bien court sans répondre à plusieurs articles de votre dernière lettre,
sans vous dire surtout combien je suis reconnaissant et touché de vos affectueuses sollici‐
tudes pour ma santé et de toutes les bonnes choses que vous me dites au sujet de ma fête;
cʹétait ici une lettre dʹaffaires, elle est sèche comme une procuration; si jʹai le temps avant le
départ du courrier, je ferai quelques mots meilleurs pour vous et nos frères; mon grand‐
père était procureur en Normandie, il ne faut pas vous étonner si, sans avoir lʹesprit des af‐
faires, jʹen ai pourtant retenu quelque chose, la sécheresse et la lourdeur.
Adieu, bien cher ami, tout nʹest pas encore desséché en moi, je le sens bien à mon af‐
fection pour vous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
439 à M. Paillé
MLP. accepte lʹinaction et la pénible séparation dʹavec sa communauté. Aimables gronderies aux frères de Naza‐
reth, dictées par lʹaffection. Commencer à aimer pour ensuite faire du bien. Patience dans la maladie.
560

26 décembre [1856] St Etienne
Bien cher ami,
Jʹajoute deux mots ici, comme je le voulais, pour laisser de côté les affaires, et me
mettre un moment en famille dans votre petit intérieur de Nazareth. Dʹabord, je gronde
bien fort (cʹest sitôt fait de gronder) ces frères relâchés qui oublient la réserve dont nous
avons besoin pour nous et pour les autres et qui se laissent aller à des excentricités, dont je
ne veux pas rire, parce que bien réellement je les trouve regrettables. je gronde, plus fort
que les autres, mon bon abbé Hello qui sʹexpose au froid le soir, sans nulle nécessité;
moins il est gros et plus je lʹaime, et plus jʹai peur pour lui des accidents. Je le conjure bien
instamment de se ménager; je le conjure aussi de se souvenir quʹil a fallu douze ou quinze
ans pour faire de lui un homme un peu lettré, cinq ou six ans pour le préparer au sacer‐
doce, et des accumulations de grâces pour quʹil devînt un humble serviteur des pauvres; je
sais ce que valent toutes ces richesses acquises, et, au prix cent fois de ma vie, je désire les
conserver.
Je ne garderais pas bien mon sérieux en réprimandant notre f. Maignen pour ses ca‐
ricatures; je lʹengage pourtant à sʹen tenir à cette première livraison; sa petite lettre, jointe à
le vôtre, mʹa certainement bien plus réjoui.
Que dirai‐je à mes deux autres frères? Ils ne mʹont pas encore écrit pour ma fête,
mais Noël était là qui devait bien les occuper. Je leur sais gré de penser au salut de leurs
enfants avant tout; jʹaurai ma revanche dʹailleurs, et je sais bien que leur cœur si affection‐
né ne me fera rien perdre.
Bien‐aimés amis, comme il me serait dur dʹêtre loin de vous en ce moment, pour ces
belles fêtes et pour la fin de lʹannée et pour le nouvel an, si je ne pouvais déposer dans le
Cœur du divin Jésus toutes mes tendresses, tous mes profonds dévouements pour vous;
oui, vous embrasser, respirer un peu lʹair de la famille me serait bien doux, mais puisque
vous trouver en Jésus est plus sûr, plus profitable, plus chrétien, vive Jésus! Je suis content
ainsi et je veux son adorable volonté. Cʹest là présentement presque toute ma vie, puisque
je vaux si peu par lʹaction, mais notre bon abbé Taillandier ne me lʹécrivait‐il pas lʹan der‐
nier: ʺVous nʹêtes pas sans rien faire, puisque vous faites la volonté de Dieuʺ. Je tâche de
me nourrir de ce texte et de mʹen pénétrer profondément. Il en est un autre que je voyais
ces jours‐ci et que je goûte bien aussi: Il a plu à Dieu quʹon ne pût faire aucun bien aux
hommes quʹen les aimant; cʹest pourquoi, bien chers amis, je commence toujours par vous
aimer de toutes les puissances de mon cœur puisque cʹest la première condition de tout
bien à faire; jʹy joins, pour la seconde, la prière bien fidèle et des recommandations sans
nombre à notre aimée Mère la Ste Vierge, au bon St Joseph, il est si bon! à notre Père St Vin‐
cent, à vos saints anges gardiens, à vos saints patrons et à tous les saints et saintes du Pa‐
radis. Puissiez‐vous, durant toute cette année, vivre en leur douce et intime compagnie, et
puissé‐je moi‐même y trouver une petite place auprès de vous.
Adieu, bien chers amis, je vous embrasse fort.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Jʹai proposé deux fois à M. Halluin de prendre le f. Loquet près de moi; il me dit
quʹil va un peu mieux, je lui en reparlerai de nouveau. Hyères et Cannes ne diffèrent
guère; ce nʹest pas le lieu quʹil faudrait changer, mais ma poitrine.
561

440 à M. Decaux
Vœux de nouvel an. Remerciement pour lʹaide apportée à Nazareth. Après plus ample informé, MLP. décide de
ne pas se dessaisir de la chapelle de Nazareth. Projet de Conférence St‐Vt‐de‐Paul à Cannes. Prosélytisme protes‐
tant.
Cannes, 29 décembre 1856
Mon bien bon ami,
Il y a, dans la fin de lʹannée et le commencement de celle qui va sʹouvrir, je ne sais
quelle influence qui remue en moi tous mes sentiments dʹaffection et de dévouement; cʹest
une vieille impression dʹenfance, à laquelle je cède dʹautant plus volontiers en ce moment
que je me sans redevenir enfant à mesure que je suis plus vieux, plus faible, plus près de
cette autre extrémité de la vie qui, tout loin quʹelle soit de lʹenfance, lui ressemble pourtant
en quelques points. Cʹest pourquoi, cher ami, je vous souhaite une bonne année, et je sou‐
haite aussi, sinon pour vous, au moins pour ceux qui vous aiment, quʹelle soit suivie de
beaucoup dʹautres, pleines comme les précédentes dʹun grand nombre de bonnes œuvres
et dʹactes de dévouement, et de vraie charité; cʹest le meilleur et le plus noble lot sur la
terre; cʹest celui que je désire et que je demande à Dieu pour vous. Je ne vous répète point,
mon bon ami, combien je suis consolé dans mon impuissance en voyant que tout ce que
mon cœur voulait réaliser sʹaccomplit par vous mieux, plus vivement et plus fermement
que je ne lʹaurais pu faire. Cʹest évidemment par une inspiration de Dieu que cet élan de
généreuse ardeur vous a été donné, cʹest donc comme une mission; elle vous honore
comme venant de Dieu; elle sera, jʹen suis assuré, méritoire à ses yeux et digne de récom‐
pense. Je le prie de vous assister par sa grâce, de garder sa pureté à votre zèle et dʹen faire
un fleuron bien radieux et bien beau pour votre couronne.
Nos amis mʹont écrit la demande qui nous est faite de la chapelle de Nazareth;
jʹavais cru, dans le premier moment, que vous regardiez cette location comme une nécessi‐
té, soit parce quʹelle était indispensable à la paroisse, soit parce quʹelle devait produire une
ressource dont lʹœuvre elle‐même ne pouvait se passer. Jʹavais donc, quoiquʹen prévoyant
les inconvénients graves de la mesure, cru devoir me ranger à ce qui me semblait être vo‐
tre avis; mais je me suis, avec un vif empressement, reporté de lʹautre côté dès que des ren‐
seignements plus précis mʹont permis de voir mieux la situation. Je pense comme vous
pleinement que, la chapelle enlevée, notre œuvre perdrait son principal mérite, sa valeur
et sa signification, quʹelle cesserait dès lors dʹintéresser le monde chrétien et charitable et
nʹarriverait plus à se créer les ressources dont elle a un impérieux besoin. Je vais, dʹici à
peu de jours, envoyer à nos amis une note respectueuse pour M gr lʹArchevêque, afin de lui
expliquer la situation où nous sommes et les raisons qui nous empêchent dʹadhérer à la
demande de M. le Curé.
Vous serez assez bon, je lʹespère, mon bon ami, pour faire agréer à M. Baudon mes
respects et vœux de nouvel an, ainsi quʹà tous ceux de nos Confrères qui ont lʹextrême cha‐
rité de me conserver quelque bon souvenir. Jʹécrirai prochainement à M. Baudon; jʹaime à
lui dire de temps en temps la situation de notre petite Communauté, afin quʹelle marche
bien en parfaite union avec notre chère Société de S t ‐Vincent.
Je nʹai pas perdu lʹespérance de concourir à la fondation dʹune Conférence à Can‐
nes, mais jʹy ai rencontré jusquʹà présent bien des difficultés; les catholiques ont bien de la
peine à sʹentendre, et bien peu de ferveur pour soutenir leur foi qui est ici déplorablement
minée par les Anglais protestants que la beauté du pays y a attirés. Déjà, ils ont acheté les
562

âmes dʹun assez bon nombre de pauvres ouvriers que lʹignorance et la misère ont mis à
leur merci. Ils viennent ces jours‐ci, malgré le maire et les autorités locales, malgré lʹavis
contraire du préfet du Var, dʹêtre autorisés à ouvrir une école gratuite dont lʹinstituteur,
payé par eux, est, cela va sans dire, protestant. Quarante enfants sont déjà inscrits pour
fréquenter cette école, parce que les autres ne sont pas gratuites. Ne pensez‐vous pas que
si les catholiques, par une souscription ou autrement, ne rendent pas une de leurs écoles
non payantes, ils ne sont pas dignes de garder le don de leur foi. Il est trop à craindre
pourtant quʹils ne subissent encore passivement cette audacieuse atteinte à leurs croyances
dans la personne de leurs concitoyens pauvres et faibles quʹils devraient soutenir. Prions
bien, mon bon ami, et, selon nos forces, ne négligeons rien pour soutenir notre cause, car il
semble que le démon redouble de fureur dans cette attaque.
Croyez, bien bon ami et frère, à tous mes sentiments dʹinaltérable affection en N.S.
Le Prevost
441 à M. Caille
Confiance dans les frère anciens, ses ʺfils aînésʺ. Agrandissement de la maison dʹAmiens: agir avec prudence et
conseil. Se laisser guider par la Providence.
Cannes, 2 janvier 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de tous vos bons souhaits de nouvelle année et de fête de S t Jean; je
sais votre cordiale et sincère affection pour notre petite famille et pour moi en particulier
qui vous le rends bien et qui vous suis dévoué du plus profond de mon cœur. Cʹest en
toute vérité que je le puis dire, je vous regarde avec mes ff. Myionnet, Maignen et Paillé,
comme mes plus vieux compagnons et, bien que tous les autres me soient bien tendrement
chers, il y a néanmoins pour les fils aînés comme une certaine assurance de confiance et de
vieil attachement qui me porte à mʹappuyer sur eux avec plénitude de repos et dʹabandon.
Je fais, de mon côté, des vœux bien ardents pour vous, pour notre petite communauté
dʹAmiens, pour ses œuvres et aussi pour tout ce qui vous est cher; je ne cesse jamais de
prier à toutes ces intentions, pas un seul jour je ne lʹoublie, au temps surtout où je me sens
le plus près de Dieu; jʹespère ainsi suppléer à ce que la faiblesse de ma santé mʹempêche de
faire pour témoigner extérieurement à nos chères communautés tout mon bon vouloir et
tout mon dévouement.
Je reste assez frêle et assez impressionnable aux moindres intempéries pour ne
pouvoir guère compter sur un plein rétablissement; je ne vois pas néanmoins dʹindices
dʹun danger immédiat dans ma situation, à moins que des accidents, auxquels ma faiblesse
mʹexpose, ne rendent plus graves les altérations de ma constitution physique. Je nʹai, du
reste, point dʹautre désir que celui de faire la volonté de Dieu et dʹentrer de cœur et dʹeffet
dans les vues de sa miséricorde à mon égard.
M. Myionnet mʹavait communiqué la lettre détaillée que vous lui aviez écrite
concernant lʹacquisition de la maison du faubourg de Noyon; jʹétais donc bien au courant
de lʹétat de cette affaire. Je pense avec vous quʹelle nous a été ménagée par lʹentremise de
la T. S te Vierge et que nous devons avoir bonne confiance dans les suites dʹune entreprise
commencée sous ses auspices. Vous vous occupez, sans doute, maintenant des réparations
à la nouvelle maison et de la vente de lʹancienne, sauf à ne lʹévacuer quʹaprès lʹappropria‐
563

tion du nouveau local. Je vous invite à prendre les avis de M. lʹabbé Cacheleux pour vos
travaux et dispositions dans la maison, vous savez que vous vous êtes bien trouvé de son
aide pour lʹarrangement de la maison actuelle.
Je trouve très sage les réserves de M. Cacheleux relativement aux fonds quʹil aban‐
donne à lʹœuvre et je suis bien touché en même temps de la confiance quʹil a témoignée à
notre Communauté. Veuillez lui en dire toute ma reconnaissance et lʹassurer que nous fe‐
rons tout pour répondre à ses vues charitables en travaillant de notre mieux à lʹédification
des enfants, des pauvres et des ouvriers.
Jʹapprends avec une bien vive satisfaction les bonnes dispositions de lʹabbé Deberly,
tout nous laisse penser quʹil a véritable vocation pour les œuvres de charité, et nous pou‐
vons espérer quʹil sentira bientôt quʹen associant pleinement ses efforts aux nôtres par un
entier sacrifice de lui‐même à Dieu et aux pauvres, il doublera ses forces et ses mérites.
Assurez‐le que je prierai Dieu à cette intention et que je regarderai comme une grâce pour
nous lʹappel intérieur qui le tournera définitivement vers notre petite famille.
Je vous prie, mon bon ami, de ne pas manquer, quand vous aurez lʹoccasion, de
présenter à M gr dʹAmiens mes profonds respects et lʹexpression de ma plus vive reconnais‐
sance pour la protection quʹil donne paternellement à nos œuvres et à notre Communauté.
Je pense souvent aux charges pesantes que vous avez courageusement acceptées et
à tout ce qui vous reste à faire encore pour achever les entreprises charitables commencées
autour de vous; mais jʹy songe sans inquiétude, me reposant sur la bonté miséricordieuse
du Seigneur qui sʹest montré si tendre pour nous, et sur la protection si manifeste de la S te
Vierge; demeurons en dépendance de ces appuis divins, allons avec confiance et circons‐
pection tout ensemble, sans devancer les desseins de Dieu, sans résister à ses inspirations;
nous serons en assurance, puisque nous ne serons plus alors que les dociles instruments
de sa sagesse et de son amour.
Le temps me manque aujourdʹhui pour répondre longuement aux bonnes petites
épîtres de vos frères, je leur dis seulement deux mots, me réservant de leur écrire plus à
loisir à quelque prochaine occasion.
Offrez, je vous prie, mes respects et sentiments de reconnaissance à M. lʹabbé Man‐
got et à M. lʹabbé de Brandt.
Croyez vous‐même, cher ami, à tout mon tendre dévouement en N.S.
Le Prevost
Bon souvenir du petit f. Ernest Vasseur.
442 à M. Paillé
Handicapé par un abcès au poignet droit, MLP; dicte sa lettre. Rapport avec les Confrères. Il faut ʺse placer avec
eux dans la sphère de tout ce qui est bien et beauʺ. Ne pas se préoccuper de ce que lʹon dit et pense de nous.
Cannes, 10 janvier 1857
Très cher ami et fils en N.S.,
Mon petit f. Ernest me sert de secrétaire aujourdʹhui parce quʹil mʹest venu au poi‐
gnet droit, depuis quelques jours, un abcès qui est arrivé à ce point de me rendre tout
mouvement impossible. Jʹen avais eu déjà deux autres beaucoup moins douloureux, puis
surtout moins mal placés. Le médecin que je me suis déterminé à faire venir pense, comme
moi, que cʹest le résultat de la surexcitation produite sur ma constitution par le climat trop
564

sec et trop ardent pour mes organes; il ne sʹen est point montré inquiet; je mʹen rapporte à
lui, bien que lʹengourdissement et les douleurs nerveuses de mon bras soient extrêmes.
Je ne puis répondre en détail aujourdʹhui à la dernière lettre de notre cher f. Mai‐
gnen, je me borne à vous recommander dʹêtre bien remplis dʹaffection et de reconnaissance
pour notre ami M. Decaux qui les mérite si bien, de ne lui donner jamais aucun signe de
défiance.
Je vous demande aussi bien instamment dʹéviter tout débat sur la question de pro‐
priété; je regrette bien vivement ceux qui ont déjà eu lieu à ce sujet, il me semble quʹavec
un peu de circonspection, on eût pu les prévenir. Jʹentrerai dans de plus longs détails
quand je pourrai vous écrire. Tenez bien vos comptes, si vous en avez à tenir, aidez nos
confrères dans leurs efforts, autant quʹil dépendra de vous; en général, soyez avec eux
plein de prévenance et de condescendance, voyez leurs bonnes qualités qui sont si réelles
et fermez les yeux sur leurs imperfections; en général, il est meilleur et plus sage tout en‐
semble de montrer aux gens une généreuse confiance, on les porte ainsi à répondre à la
bonne opinion quʹon a dʹeux. On sʹépargne ainsi bien des difficultés, en se plaçant avec
eux dans la sphère de tout ce qui est bien et beau.
Ne vous préoccupez pas de ce quʹon dit et pense de vous, faites tout le bien que
vous pourrez, Dieu se chargera du reste. A la longue, une conduite noble, dévouée et dé‐
sintéressée a, même sur la terre, sa récompense; elle concilie à ceux qui la tiennent une
haute estime et une influence bien plus certaine quʹon ne lʹaurait par une défense méticu‐
leuse de ses privilèges et de ses droits. Notre petit f. Ernest trouve que cʹest assez; il veut
que là‐dessus nous vous embrassions lʹun et lʹautre. Jʹai moins souffert pendant que je
mʹentretenais avec vous, ce qui me fait penser quʹaprès mon retour, si tant est quʹil soit
dans les desseins de Dieu, je me trouverai beaucoup mieux étant auprès de vous.
Votre tout affectionné Père en N.S.
Le Prevost
P.S. La note est commencée, mais pas finie; ne pourriez‐vous voir en attendant M.
Duchesne, lui expliquer ce retard et lui faire pressentir que nous ne pourrons absolument
pas céder.
Je nʹai pas de nouvelles de M lle Gauthier, comment va‐t‐elle?
443 à M. Vasseur
Comment faire des progrès dans la vie spirituelle. Toujours se relever. Etre un bon soldat soutenant avec courage
les combats du Seigneur.
[Cannes] 12 janvier 1857
Ne vous étonnez pas, cher enfant, dʹavoir un peu mauvaise tête, puisque les têtes de
votre pays sont faites ainsi; mais le bon Dieu qui sait de quelle argile nous sommes pétris
est bien indulgent pour toutes les misères que comporte notre infirme nature, à la condi‐
tion que notre cœur reste droit, que nous reconnaissions nos fautes et luttions toujours
pour nous en corriger. Cʹest ce que vous faites, mais à force de tomber et de vous relever,
de vous fâcher et de vous consoler, au jour le jour, vous avancerez toujours un peu, la rai‐
son grandira, les mouvements impétueux de la nature sʹamortiront, les désirs et répu‐
gnances si ardents chez vous se trouveront maîtrisés, et un beau jour, oh! oui, il sera bien
565

eau, vous vous sentirez calme, soumis, confiant sur le Cœur du divin Jésus, ne voulant
plus, nʹaimant plus que ce quʹIl aime et ce quʹIl veut. Jusque là, soyez un bon soldat, sou‐
tenez les combats du Seigneur, vous souvenant que vous nʹêtes jamais seul, quʹIl combat
aussi Lui‐même près de vous et que Marie, notre tendre Mère, essuyant votre front, y po‐
sera de sa douce main la couronne.
Votre ami et Père
Le Prevost
Votre petit frère vous embrasse; il souhaite bien savoir si vous avez des nouvelles
de Nampont et de la conscription. Priez pour la communauté de Cannes.
444 à M. Paillé
La santé de MLP. Dernière bénédiction de Mgr Sibour à la Communauté. Toujours lʹaffaire de la chapelle de Na‐
zareth; rédaction dʹune note pour lʹArchevêché de Paris. Remerciements pour lʹenvoi de livres.
Cannes, 16 janvier 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je recommence à faire le signe de la croix avec ma main, lʹabcès du poignet a pres‐
que disparu et lʹirritation des nerfs du bras est aussi fort diminuée. Jʹécris sans peine, jʹai
pu dès lors préparer votre petite note pour la chapelle et, bien quʹelle semble maintenant à
peu près inutile, je vous lʹenvoie pour que vous en fassiez ce que besoin sera. Il faudrait la
copier et y mettre ma signature que M. Maignen saura calquer, si vous jugez quʹon doive
lʹy ajouter avec une date quelconque.
Je voudrais bien écrire un peu au long à nos bien‐aimés ff. de Nazareth; je me don‐
nerai, je lʹespère, cette satisfaction, mais en ce moment lʹinterruption que mon mal de main
a mis dans mes correspondances mʹa causé un encombrement dont je ne sais comment sor‐
tir; je nʹen fais pas long dʹailleurs chaque jour, un malaise, une visite, un rien mʹabsorbent
le peu dʹinstants où mon pauvre esprit ait un peu de liberté; je suis loin dʹêtre fort, mon hi‐
ver se passe aussi péniblement que celui de lʹan dernier. Le médecin que jʹai dû faire appe‐
ler ces jours‐ci à cause de mon mal de bras, a ausculté ma poitrine et ne mʹen a paru guère
satisfait; je croirais bien, en effet, que la souffrance continuelle que me donnait et me
donne encore lʹair trop vif et trop excitant de ce pays a augmenté lʹobstruction du poumon;
cette affection sʹétait diminuée cet été, et surtout vers la fin de mon séjour à Vaugirard,
mais elle a repris toute son intensité et plus encore sans doute depuis mon séjour ici; avec
des organes si faibles et si altérés, le moindre accident suffirait pour en finir, mais je vais
sans mʹen préoccuper, puisque je me suis remis corps et âme aux mains du Père tendre et
miséricordieux auquel jʹai le bonheur dʹappartenir; jʹespère quʹIl fera de moi ce qui sera le
mieux pour sa gloire et pour mon salut.
Je viens de recevoir une bonne lettre de M. de Kergorlay qui, entre autres choses,
me dit quʹil a vu notre saint Archevêque quelques jours avant sa mort274 et quʹil a reçu
pour nous, frères de St Vincent‐de‐Paul, des paroles toutes bienveillantes et une bénédic‐
tion toute spéciale; nʹest‐ce pas une douce consolation, et ne semble‐t‐il pas que le divin
274 Le 3 janvier, participant à St-Etienne-du-Mont à la neuvaine en l'honneur de sainte Geneviève, patronne de Paris, l'archevêque de
Paris est poignardé par un fanatique, Verger, prêtre du diocèse de Meaux, qu'en raison de sa conduite scandaleuse et de sa prédication
contre le dogme de l'Immaculée Conception, il avait dû frapper d'interdit.
566

Maître, qui allait le rappeler à Lui, avait mis dans ses dernières inspirations celle dʹencou‐
rager notre petite famille et dʹaccroître son espérance et sa confiance dans lʹavenir. Soyons
donc bien paisibles, très chers amis, nos travaux, nos épreuves sont lʹœuvre de Dieu en
nous, ne nous tourmentons pas, nʹempêchons pas lʹopération divine, elle façonne ainsi nos
âmes et, je lʹespère aussi, lʹédifice de miséricorde et de salut quʹelle prépare dans notre pe‐
tite famille. Avec cette confiance, chers amis, vous porterez courageusement le surcroît de
difficultés et de peines que les rigueurs de lʹhiver ajoutent à vos travaux, vous traverserez
dans la patience ces jours durs et sombres, puis le printemps reviendra, nous respirerons
un peu, le soleil nous réjouira et, je lʹespère aussi, chers amis, la douce joie de nous revoir
épanouira nos cœurs. Je vous recommande à vous en particulier, bien cher f. Paillé, de se‐
couer vos humeurs noires, dʹavoir un visage agréable, beaucoup dʹaménité et toutes ces
suavités que vous aviez mises dans vos résolutions à cette mémorable conférence qui vint
un peu après celle de lʹâne et du bœuf logés dans votre cœur; nʹoubliez pas quʹil y avait là
aussi un mouton; cʹest une aimable bête, tâchez de lui ressembler.
Jʹai bien négligé mes pauvres enfants Emile et Jean‐Marie, mais je leur écrirai à
quelques bons moments que le bon Dieu me donnera; quʹils sachent bien, en attendant,
que je les suis des yeux, que je sais tout ce quʹils disent et font, parce que mon cœur est
avec eux, que le cœur voit de loin quand il aime beaucoup et que le mien leur est tendre‐
ment attaché. Vous voyez bien, chers enfants, que le bon Dieu est avec nous puisque sa
charité nous unit si affectueusement et, sʹIl est avec nous, que pouvons‐nous craindre? Al‐
lons donc en avant, malgré le froid, le brouillard et la boue; vive le Seigneur, que le froid et
le chaud le bénissent, et que nos cœurs soient toujours pour Lui, quoi quʹil arrive,
confiants, reconnaissants et pleins dʹamour.
Je vous remercie, mon f. Paillé, de
votre bonne pensée de mʹenvoyer la vie de
la chère sœur Rosalie 275 (je viens de le rece‐
voir; lʹautre livre Rio pourra, sʹil y a lieu,
être envoyé avec le vin). Je voudrais bien
que vous mʹenvoyiez les Quatre martyrs de
M. Rio 276 , chez Bray, édition à 2f prix fort,
mais je désirerais avant savoir un peu par
quelquʹun qui lʹaurait lu ce que cʹest que ce
livre et quels sont ces quatre martyrs.
Jʹestime le talent et le bon esprit de M. Rio,
mais il est toujours bon de sʹinformer un
peu. Je pense bien dʹailleurs que ce nʹest
quʹun livre de délassement. Le petit livre
La Présence de Dieu de Gonnelieu, est une perle; jʹen fais ma nourriture, je remercie Dieu de
me lʹavoir envoyé. Je vous demanderai un peu de vin bientôt, sans doute, tant de Vaugi‐
rard que de celui de M. Dupuis; en tout, une vingtaine de bouteilles, jʹattends encore un
peu pour bien préciser. Le vin à 1f me va autant que celui à 2f, ce sera une économie. Je
nʹai pas encore besoin dʹargent; jʹespère, à moins dʹaccidents, nʹen avoir besoin que pour
275 L'apôtre du quartier Mouffetard, à Paris, sœur Rosalie Rendu, était décédée le 7 février 1856. Le jour de ses obsèques, le vicomte
de Melun décidait de rédiger sa biographie. Peut-être est-ce ce livre que M. Paillé a fait envoyer à MLP.?
276 Alexis-F. Rio, (cf. lettre 20) appartenait au groupe de Lamennais, qu'il accompagna à Rome en 1832. Auteur d'ouvrages d'histoire
de l'art chrétien. Son livre Les Quatre martyrs venait de paraître en 1856.
567

notre retour; nous vivons aussi économiquement que possible, mais on exploite toujours
un peu les étrangers.
Adieu, mon bien bon ami, tâchez que la petite maison de Nazareth soit aimable et
ait bonne odeur, quʹelle fasse aimer les frères de S t ‐Vincent‐de‐Paul, et, pour cela, le moyen
est bien simple, faites‐y régner lʹesprit du divin Enfant Jésus, la douce et miséricordieuse
bonté de Marie, la patience et lʹhumble bienveillance de notre Père S t Joseph, la généreuse
charité, la confiante espérance de notre Père S t Vincent, et tout sera dit; il nʹen faut pas da‐
vantage, rien que cela, Dieu et les hommes seront contents. Je vous embrasse affectueuse‐
ment ainsi que vos quatre frères.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. Remerciez pour moi notre bon confrère M. Leblanc de son excellente lettre; je
lui écrirai dès que je le pourrai. Remerciez aussi nos bons vieillards de Nazareth; je ferai
aussi une petite lettre pour eux. Je demande un peu dʹindulgence pour mes lenteurs invo‐
lontaires.
Note concernant lʹaffectation de la Chapelle de Nazareth
à lʹétablissement provisoire de la paroisse N.D. des Champs.
Une nouvelle paroisse ayant été érigée par décision récente de Mgr lʹArchevêque de
Paris pour le quartier N.D. des Champs, M. lʹabbé Duchesne, Curé de cette circonscription,
a jeté les yeux, pour établir provisoirement son église, sur la petite chapelle de Nazareth
desservie par la Communauté des Frères de St ‐Vincent‐de‐Paul, et il a demandé quʹelle lui
fût cédée à loyer pour une ou deux années.
Cette chapelle est affectée aujourdʹhui est affectée aujourdʹhui à diverses œuvres
charitables fondées par les quatre Conférences de St ‐Germain‐des‐Prés, de St ‐Sulpice, des
Carmes et de Stanislas, dans lʹintérêt spirituel et temporel des pauvres que quartier St ‐
Germain. Ces œuvres sont notamment: un patronage de 200 apprentis, un autre de 100
jeunes ouvriers, une Sainte‐Famille, une maison de retraite pour 50 vieillards, enfin tout le
mouvement des pauvres et des ouvriers attirés par un fourneau économique, une biblio‐
thèque populaire, etc. La chapelle sert de centre à tout cet ensemble de moyens qui tendent
à ramener les âmes à la foi et qui supposent par là même un lieu saint où on les puisse ré‐
unir, un local favorable où le ministre du Seigneur puisse les attirer et les rapprocher de
Dieu. Sans cette précieuse ressource, toutes les autres seraient à peu près vaines, per‐
draient leur valeur et nʹatteindraient plus leur but. Dans les occasions que les œuvres faci‐
litent et préparent, les enfants, leurs parents, les membres des Conférences se rassemblent
pour de pieuses solennités dont lʹeffet est de réconcilier aux pratiques religieuses nombre
de pauvres gens qui en étaient depuis longtemps éloignés. Cʹest ainsi que, dernièrement, à
la fête de Noël, plus de 300 communions ont été faites à la messe de minuit, dans la cha‐
pelle de Nazareth, par les enfants apprentis, les jeunes ouvriers et leurs parents; on pour‐
rait presque assurer quʹune trentaine à peine se fussent souvenus des solennités de Noël si
les œuvres ne les eussent attirés et peu à peu disposés pour en recueillir les fruits. Ce fait,
568

pris entre beaucoup dʹautres qui se répètent constamment à Nazareth, suffit pour montrer
de quel intérêt il est pour lʹœuvre de nʹêtre pas privée dʹune chapelle assez vaste, accessi‐
ble et commode, qui réponde aux exigences de son action.
Cependant, il est à remarquer que tout moyen manque pour suppléer convenable‐
ment celle qui est employée présentement à cet usage et quʹil sʹagirait dʹaffecter à une au‐
tre destination. En supposant, en effet, quʹà lʹaide de cloisons mobiles ou autrement, on
pût établir, un autel dans lʹunique salle réservée aux exercices du Patronage, ce local trop
restreint, inaccessible pour le dehors, serait loin de satisfaire aux errements 277 et aux be‐
soins des œuvres. Il rendrait impossible cette action simultanée quʹelles tendent à exercer
sur les enfants et sur leurs parents, afin de tourner au bien leurs influences réciproques. Il
ne serait guère non plus un lieu dʹédification pour les enfants et les jeunes ouvriers.
Conviendrait‐il bien, en effet, de célébrer les Saints Mystères dans le local qui sert journel‐
lement à tous les jeux et récréations des apprentis? Serait‐ce un moyen dʹinspirer la révé‐
rence pour les choses sacrées à des assemblées dʹenfants ou de jeunes gens quʹon tient à
peine attentifs et respectueux dans le lieu saint lui‐même? Enfin, dans lʹimpossibilité où
lʹon serait évidemment de laisser la S te Réserve dans de telles conditions, ne priverait‐on
pas la Communauté des frères de ce précieux privilège, unique allégement de leurs tra‐
vaux, indispensable lien de leur vie commune, comme il lʹest réellement pour toute famille
religieuse?
Ces raisons quʹon pourrait appuyer de plusieurs autres semblent bien dignes dʹat‐
tention, si lʹon considère que tout ensemble la mesure en question tronquerait et annulerait
presque lʹœuvre de Nazareth, fruit de bien des années de peines et de sacrifices, quʹelle
nuirait à la paroisse elle‐même si fort intéressée à sʹentourer dʹœuvres qui préparent et se‐
condent son action; enfin, quʹelle ne lui assurerait, après tout, quʹun édifice insuffisant, mal
situé, sans dépendances et nécessairement gêné par les voisinages bruyants dʹassemblées
dʹenfants et de jeunes ouvriers.
Une autre considération, bien que secondaire par sa nature, emprunte aux circons‐
tances une force quʹon oserait dire péremptoire et décisive. Lʹachat du terrain où lʹœuvre
est assise, lʹachèvement de sa chapelle, la construction de bâtiments considérables, enfin
des frais divers dʹinstallation ont entraîné lʹœuvre dans des dépenses qui ont dépassé toute
prévision et qui ne sʹélèvent pas à moins de 220.000f. Sur cette somme, 100.000f restent à
payer et 41.000f sont exigibles par les entrepreneurs pour le 1 er juillet prochain. Toutes ses
ressources propres étant épuisées, lʹœuvre nʹa désormais de recours et de fonds quʹen la
charité des âmes bienveillantes et dans le zèle dʹune Commission administrative dont les
membres se dévouent à lʹachèvement de lʹentreprise. Or, de près et de loin, un cri unanime
de tous les amis de lʹœuvre avertit que lui enlever sa chapelle, cʹest la découronner, cʹest
lui retirer son principal attrait pour exciter la charité, cʹest lui créer, en un mot, une diffi‐
culté quʹelle ne pourra surmonter. Tous les membres de la Commission sans exception,
partageant ce sentiment ont déclaré quʹils ne voyaient pour eux dans cette hypothèse au‐
cun moyen dʹaccomplir leur tâche et que compromettre lʹœuvre à ce point, cʹétait préparer
un de ces tristes échecs si fâcheux dans les œuvres du service de Dieu.
On ose espérer que lʹautorité diocésaine daignera tenir compte de ces observations,
quʹelle ne voudra pas poursuivre, à pareils risques, une convenance bien contestable pour
la paroisse, et quʹen continuant à lʹœuvre de Nazareth la bienveillance si précieuse quʹelle
277 Habitudes, manières d'agir, selon l'acception qui, à l'époque, n'était pas péjorative.
569

lui a témoignée jusquʹici, elle nʹexigera pas de ceux qui la soutiennent un sacrifice équiva‐
lant pour eux à sa ruine 278 .
445 à M. Maignen
Rapport avec les Confrères de St‐Vt‐de‐Paul. Lʹaffaire de la location de la chapelle de Nazareth pose la question
de la propriété des immeubles. Exhortation à la patience et à une grande réserve. Dévouement et condescendance
renforceront la position de lʹInstitut vis‐à‐vis de la Société de St‐Vt‐de‐Paul.
Cannes, 16 janvier 1857
Très cher enfant en N.S.,
Jʹai bien senti dans vos dernières lettres que vous attendiez de moi quelques petites
tendresses particulières, quelques mots de conseil et dʹaffection; je nʹeusse pas demandé
mieux, jʹy suis bien porté de désir et dʹinclination, mais un pauvre cœur de malade ne se
dilate pas ainsi quand il veut, quelque chose le serre, lʹoppresse et ne lui permet pas dʹaller
à droite ou à gauche; il faut quʹil reste sous son poids sans bouger le plus souvent, sinon
pour se tourner avec soumission vers Dieu. Cʹest ainsi; que je suis presque toujours, me re‐
levant toutefois par cette confiance quʹen priant un peu pour vous en cet état, je vous
donne plus que des caresses ou des paroles dʹaffection, parce que le bon Dieu daigne tour‐
ner cela à bien pour ceux que jʹaime et que je souhaiterais tant dʹassister.
Je nʹai pas perdu de vue votre demande au sujet de votre frère, je nʹai rien trouvé au
premier aperçu; jʹy pense devant Dieu, cʹest une chose si sérieuse; à mon retour, sʹil plaît
au Seigneur que je revienne, je chercherai avec vous; jʹen causerai avec MM. Guillemin et
Boutron qui connaissent bien notre excellent quartier St‐Sulpice. Il faut pourtant songer
que votre frère porte tout ce quʹil a et tout ce quʹil est sur sa tête, ce qui rend la chose plus
difficile.
Jʹai déjà dit quelques mots dans une précédente lettre touchant la situation de notre
petite Communauté relativement aux rapports avec nos confrères. A mon avis, il faut voir
les choses dʹun peu haut dans la condition où le Seigneur a daigné nous placer; je trouve
quʹen général, étant dʹune nature tendre et sensible, vous vous impressionnez trop de mi‐
sères quotidiennes quʹil faut avaler comme la poussière de lʹair, sans trop y songer; tout ce‐
la passe, les petites blessures, les petites contradictions sont bien peu de chose, si on ne les
envenime pas en sʹy arrêtant à loisir; il faut secouer cela devant Dieu ou le fondre dans
cette ardente charité qui doit animer nos cœurs. Quʹon interprète mal telle ou telle de nos
actions, quʹon ne nous rende pas justice en telle ou telle occasion, quʹimporte, Dieu nous
voit, sʹIl est content tout est bien.
Dʹailleurs, voit‐on jamais, à la longue, dans le monde chrétien, ceux qui vont droi‐
tement, fermement dans leur chemin, ne pas trouver en définitive justice, par la confiance
quʹils inspirent, par lʹestime et lʹaffection quʹon leur donne. Voit‐on quʹun corps religieux
surtout, dont lʹesprit est une force puissante, ne se fasse jour et nʹait sa place dans le bien,
si cet esprit est la charité, le zèle et le dévouement? Marchons donc, cher enfant, en simpli‐
cité et confiance, nous serons assez forts, appuyés sur Dieu, pour nʹêtre pas embarrassés
des épines du chemin. Il faut aussi avouer que vous me semblez parfois découvrir des in‐
278 Il n'était pas possible de rédiger un plaidoyer à la fois plus doux et plus fort. La cause était gagnée. La vacance du Siège de Paris
ne permettait pas de poursuivre les débats et quand le cardinal Morlot succèdera à Mgr Sibour le 25 avril 1857, le curé de ND.-des-
Champs se pourvoira autrement. (Cf. VLP. I, p.561).
570

tentions autres que les gens ne les ont réellement; je lʹai souvent éprouvé par moi‐même; je
crois que vous vous méprenez en particulier en trouvant dans lʹincident du Conseil de Pa‐
ris un sujet de peine pour nous. Je nʹai jamais vu en M. Baudon que des sentiments nobles
et élevés, il a cru à la sincérité de notre désintéressement, jʹespère quʹil ne sʹest pas trompé;
il est, avec raison, un peu timide dans la disposition des fonds de la Société qui est pauvre
et que Dieu tient aux œuvres petites et humbles, mais il est dʹune générosité vraiment
large et confiante pour ses propres ressources; je vous lʹai dit déjà, cʹest une belle chose;
mais cʹest aussi une marche sage et bien assurée que dʹavoir confiance dans la droiture et
la noblesse de cœur de ceux qui nous entourent.
Si vous me demandez quelque chose de plus précis sur les points qui vous ont mis
en dissentiment, au moins apparent, avec notre ami M. Decaux, je vous dirai quʹincontes‐
tablement à mes yeux, le Patronage, lʹasile des vieillards, la S te ‐Famille, le fourneau, etc.
sont des œuvres de la Société de S t ‐Vincent‐de‐Paul; nous y avons concouru comme
confrères sans doute, mais nous y prenons part surtout comme religieux appelés par la So‐
ciété pour desservir ses œuvres, elle y garde le droit de haute direction, elle peut nous en
retirer la gestion. Nous nʹavons pas à craindre que cette position soit trop dépendante; il
peut arriver, tant les hommes sont faibles, quʹon voie le bien autrement que nous, quʹon
nous entrave quelquefois; le plus souvent, céder pour un temps est le mieux, partout où on
travaille avec les hommes, il faut attendre les malentendus et les difficultés, mais si lʹon
quitte ceux‐ci, on retrouvera ceux‐là; mieux vaut donc le support, la patience qui ramè‐
nent, édifient et gardent le précieux trésor de la charité.
Quant à la maison, elle a été mise sous notre nom, à défaut de la Société de S t ‐
Vincent qui a refusé dʹen accepter la responsabilité; lʹinitiative courageuse que nous avons
prise, les efforts et sacrifices que nous avons faits les premiers constituent pour nous, en
principe, un droit légitime de propriété. Il est vrai que la maladie qui mʹa mis de côté et
lʹinsuffisance de vos relations ont rendu nécessaire lʹappui de nos amis; ils lʹont donné jus‐
quʹici avec désintéressement, jʹespère quʹils voudront garder ce rôle de bienveillance et de
charitable secours; cependant, sʹils se posaient nettement avec des prétentions différentes
et demandaient une participation à la propriété, nous aurions à examiner si nous préférons
lʹaccorder ou renoncer à leur appui. Mais qui ne voit combien nous sommes intéressés à ne
pas soulever ou laisser soulever de pareilles questions? Cʹest pourquoi jʹai bien vivement
regretté que vous nʹayez pas évité sur ce point quelques contestations où vous pouviez ne
pas entrer; en cas difficiles, rejetez‐vous sur moi; avec du temps, on peut réfléchir, consul‐
ter Dieu et prendre un parti sage et éclairé.
Ce nʹest dʹailleurs pas que je visse en général grand avantage à ce que nous ayons la
propriété des maisons dʹœuvres; je crois que plus tard il sera mieux que nous y soyons ap‐
pelés seulement comme religieux desservants, mais provisoirement et jusquʹà ce que les
œuvres qui nous appellent soient mieux et plus fermement constituées, que nous soyons
nous‐mêmes mieux posés et plus consistants, il a plu à la divine Providence de nous don‐
ner un peu de soutien par ce droit de propriété. Je nʹy vois rien de plus et nʹen fais pas
dʹautre cas. Les œuvres, qui se font à Nazareth ne se peuvent faire par nous seuls, y tra‐
vailler en coopération avec nos confrères qui sʹy sanctifient est la vraie et pure charité.
Voilà, cher enfant, bien sommairement, mon avis sur les questions que vous mʹavez
posées; il se résume à ceci: soyons bien bons, bien dévoués, bien condescendants, donnons
571

lʹexemple de tout zèle et de toute charité, notre position alors sera bien bonne, bien forte,
nous serons appuyés sur Dieu.
Le Prevost
446 à M. Halluin
Explication sur lʹinsuffisance du personnel et lʹimpossibilité de fournir à lʹŒuvre dʹArras toute lʹaide deman‐
dée.
Cannes, 17 janvier 1857
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Une indisposition qui sʹest surajoutée durant ces derniers temps à mes misères habi‐
tuelles, mʹa empêché de vous écrire ainsi quʹà notre bon f. Joseph Loquet, à qui jʹaurais
voulu répondre pour lui dire toutes mes affectueuses sympathies pour lʹépreuve que Dieu
lui impose. Il mʹest survenu plusieurs abcès au bras droit, et notamment un assez considé‐
rable au poignet qui a mis une interruption absolue à toutes mes correspondances. Cʹest à
ce moment que, ne voulant pas mettre de retard aux mesures qui pouvaient être à prendre
à Vaugirard dans lʹintérêt de vos classes, jʹavertis M. Myionnet et que je lʹautorisai à dispo‐
ser pour le mieux dans cette circonstance des ressources bien restreintes de notre person‐
nel. Il vous a dit lui‐même, depuis lors, quʹà lʹinstant même où il venait dʹarrêter, avec M.
Lantiez et notre petit Conseil, le départ pour Arras du f. Polvêche, le f. Bassery, qui devait
prendre quelque petite partie de ses travaux, est tombé assez gravement malade. Nous
nous trouvions ainsi nous‐mêmes trop à découvert et force nous a été de rester en arrêt.
On mʹécrit que le f. Bassery va mieux, mais il ne peut sortir, sa poitrine est plus que déli‐
cate, et lʹon peut présumer que, même après un rétablissement tel quel, il ne sera pas pro‐
pre de sitôt à faire avec suite la classe.
Je ne regrette du reste que faiblement la difficulté qui sʹest opposée au départ du f.
Polvêche, et je suis tenté dʹy voir lʹintervention de la Providence. Il eût pu vous être utile
pour organiser vos classes, il a de précieuses qualités, il est laborieux, capable, flexible et
maniable de caractère. Mais il a un flegme tout septentrional, il est ouvert, il aime volon‐
tiers la vie retirée, il eût été peu propre à mettre le mouvement, lʹunion et lʹentrain dans
votre petite communauté. Il a dʹailleurs besoin dʹêtre particulièrement soutenu spirituel‐
lement, son fléchissement momentané a été bien réparé, mais cʹest toujours une sorte de
blessure qui laisse après elle une cicatrice. Cʹest pourquoi, en consentant à son départ,
jʹavais poussé en moi‐même un grand gémissement, subissant ce qui me semblait une né‐
cessité pour les besoins de vos enfants, mais voyant en même temps tous les points défec‐
tueux de cette combinaison.
Jʹapprendrai avec grand intérêt, cher Monsieur lʹabbé, les moyens que votre zèle in‐
dustrieux vous aura suggérés pour répondre à une situation évidemment bien difficile. Il
nʹa fallu rien de moins que nos propres embarras pour nous empêcher de vous donner se‐
cours comme notre affection nous y portait si sincèrement. M. Myionnet est lui‐même
tombé malade en même temps que le f. Bassery. Il va mieux, il vient de mʹécrire quelques
lignes; mais il reste faible et mal disposé. Il sʹétait beaucoup fatigué dans ces derniers
temps. Notre bon abbé Lantiez, qui précédemment avait été souffrant, sʹest heureusement
trouvé sur pied pour le suppléer, la maison de Nazareth a donné aussi un peu de secours,
et tout a pu se soutenir. Vous voyez, cher Monsieur lʹabbé, quʹà Vaugirard comme à Arras,
572

les œuvres du service de Dieu sont rudes et laborieuses; mais, jʹai la confiance quʹelles sont
par là même agréables à Dieu et quʹIl les bénira à proportion du courage, de la générosité
quʹon aura mis à les soutenir.
Je viens de recevoir une lettre de notre cher f. Caille, tout va bien dans la maison.
Mais que de charges aussi sur la tête de ce bon frère, et combien nous avons besoin, de ce
côté comme de tous les autres, du secours du Dieu de miséricorde!
Ma santé laissant encore beaucoup à désirer, je ne puis, à mon grand regret, écrire
aujourdʹhui à nos ff. dʹArras, au f. Loquet surtout. Je le ferai bientôt si Dieu me donne un
peu de forces. Je voulais aussi répondre à notre bon petit f. Thuillier. Embrassez‐le, je vous
prie, pour moi et recommandez‐lui de ma part de prendre bien à cœur son salut et le bien
que Dieu lui donne à faire. Il a été envoyé à Arras pour consommer lʹunion entre tous les
membres de la famille dʹArras et de tous ceux du reste de la Communauté. Quʹil y tende
donc par son bon esprit, par son désir constant de se rendre utile et agréable à vous et à ses
frères.
Je vous demande aussi, cher Monsieur lʹabbé, de faire pour moi quelques bonnes af‐
fections à notre bon ami M. de Lauriston; une de mes premières lettres sera pour lui. Je
demande son indulgence et ses bonnes prières, les miennes lui sont assurées pour tous les
jours.
Notre petit f. Vasseur se rappelle à votre souvenir et vous offre son respectueux at‐
tachement.
Recevez aussi le mien, cher Monsieur lʹabbé; je suis en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
447 à M. Caille
Défense formelle dʹaugmenter le nombre des internes à lʹorphelinat dʹAmiens. Mesure de prudence vis‐à‐vis des
personnes de lʹextérieur.
Cannes, 17 janvier 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai beaucoup écrit aujourdʹhui, je me sens fatigué, je réponds donc bien brièvement
à votre bonne et filiale lettre du 13 de ce mois.
Je crois quʹil faut envoyer ma lettre au f. Carment en lʹavertissant par un mot quʹelle
est arrivée au moment où il venait de partir.
Vous savez combien souvent je vous ai pressé de restreindre le nombre de vos en‐
fants internes, jʹai tant de répugnance à sortir de la voie des simples recommandations et
conseils que jʹavais cru devoir mʹen tenir à cela; mais cette année, en présence des charges
qui vont peser sur vous, je me vois obligé de vous prescrire formellement et comme point
essentiel dʹobéissance de ne pas excéder le nombre de 34 que vous avez atteint aujour‐
dʹhui; je sais vos bonnes dispositions, mon bon ami, et je mʹassure que vous sentez comme
moi les exigences de notre position; vous ne prendrez donc aucune impression pénible de
cette prescription formelle; elle est pour le bien de la communauté, pour lʹavantage de
lʹorphelinat lui‐même; elle est donc selon Dieu, elle sera selon votre cœur.
Pour ce qui regarde votre nièce, je vous recommande, mon bon ami, de bien consi‐
dérer ce que demande notre position et de ne rien faire qui puisse au dehors prêter à la cri‐
573

tique et au dedans nous susciter des difficultés. Je ne croirais possible de tenir dans les bâ‐
timents de la communauté une personne si jeune quʹà la condition de nʹavoir aucun rap‐
port, communication et rapprochement quelconque, escalier séparé, entrée séparée; quʹelle
fût, en un mot, non dans la maison, mais dans une maison contiguë. Autrement, croyez
bien que ce mélange de toutes sortes dʹéléments dans la communauté lui donnera un
mauvais aspect et un mauvais renom. Il ne faut pas oublier que, dʹailleurs, rapprocher des
personnes du sexe des frères est toujours un danger, saint Vincent de Paul, à 70 ans, ne
permettait pas quʹune femme lui parlât autrement quʹen présence dʹun frère. Je dois vous
dire que le f. Guillot, quoique parfaitement sage et bien maître de lui‐même, est cependant
extrêmement impressionnable sous ce rapport et que vous pouvez, si vous ne tenez bien
compte de ces observations, lui créer de pénibles épreuves. Je compte, mon bon ami, sur
votre prudence et sur votre charité. Consultez MM. Cacheleux et Mangot, dites‐leur mes
objections.
Adieu, mon bien bon ami, je vous embrasse ainsi que nos frères bien affectueuse‐
ment.
Votre ami et Père en N.S. et en sa T. S te Mère
Le Prevost
448 à M. de Lauriston
Les rapports entre eux sont déjà marqués par la confiance. Raffermir son projet de se donner à Dieu. Esprit dʹen‐
fance. Quʹil hâte son union en fréquentant lʹŒuvre dʹArras, cette ʺmaison des pauvresʺ, où le Christ se montre
plus sensiblement quʹailleurs. MLP. abandonné à Dieu ʺsoit pour vivre, soit pour mourirʺ.
Cannes, 24 janvier 1857
Très cher Monsieur et ami,
Je réponds bien tardivement et bien petitement à votre chère épître du nouvel an;
mes misères de santé en sont la cause, des abcès qui me sont survenus depuis plusieurs
semaines, dont un au poignet droit, mʹayant mis dans lʹimpossibilité dʹécrire. Jʹespère que
nos cœurs sʹentendent déjà assez bien pour que vous ayez pressenti quelque raison sem‐
blable à mon silence et que vous nʹen ayez pris aucun mécontentement. Pour moi, je me
considère véritablement comme uni à vous, puisque vous nous avez donné généreuse‐
ment des droits sur vous, et je vous traite déjà avec cette confiance quʹil est si bon dʹavoir
les uns dans les autres et qui est surtout propre aux familles religieuses. Soyez de plus en
plus tranquille sur votre vocation, très cher Monsieur, tranquille aussi sur vos disposi‐
tions, je crois que nous pouvons répondre que le Seigneur et la T. S te Vierge y veillent et
que votre cœur ne faiblira point; nous sommes bien frêles par nous‐mêmes, mais bien forts
quand nous ne nous éloignons point de Dieu; or, malgré les fragilités quotidiennes, je vois
que vous restez lʹenfant de Dieu, que vous ne songez quʹà sa gloire et à son service. Nous
ne pouvons empêcher le diable de jeter des pierres sur notre chemin, soit par lʹamour‐
propre, les abattements ou les langueurs de cœur, mais si nous continuons bravement no‐
tre route, ces épreuves que Dieu permet ne feront que hâter notre marche et nous faire ga‐
gner plus sûrement le but.
En attendant lʹheure de votre union définitive à notre chère famille, rapprochez‐
vous en toujours, autant que vous le pourrez, en faisant de la maison de M. Halluin la vô‐
tre; cʹest la maison des pauvres, Jésus‐Christ sʹy montrera plus sensiblement à vous quʹail‐
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leurs et vous y donnera des grâces particulières. Veillez aussi sur votre cœur qui ne de‐
mande quʹà se donner généreusement, mais dont il faut régler les élans afin quʹil ne se dé‐
pense pas trop à droite et à gauche, mais se garde surtout pour le grand sacrifice que le
Seigneur veut de lui. Je ne suis pas bien sûr, très cher Monsieur et bon ami, que nous nous
retrouvions ensemble à Vaugirard, ma santé qui a été bien traînante cet hiver, sʹest encore
plus dérangée depuis quelque temps; mais sʹil plaisait à Dieu de me rappeler à Lui, jʹai la
confiance que mon union avec notre chère famille ne serait pas finie pour cela, il me sem‐
ble impossible que Dieu sépare ce quʹil a si tendrement rapproché par la charité sur cette
terre. Je me recommande bien à vos prières, afin que je sois bien soumis et bien abandonné
au bon plaisir divin, soit pour vivre, soit pour mourir.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S. Croyez à tous mes sentiments de tendre affec‐
tion.
Le Prevost
449 à M. Halluin
Union des cœurs. Avantage du manque de personnel et de ressources: il incite à se confier en Dieu.
Cannes, 25 janvier 1857
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Vous aurez compris que ma dernière lettre sʹétait croisée avec la vôtre, quoiquʹelle y
fît dʹavance presque de tout point réponse. Nous ne devons point nous en étonner. Quand
les esprits et les cœurs sont bien à lʹunisson, il est tout simple quʹils se rencontrent dans les
mêmes pensées et les mêmes sentiments. Or, nous ne cherchons des deux parts que la
gloire du Seigneur, le salut de ses plus pauvres et plus humbles créatures, nous ne souhai‐
tons que dʹattirer quelques âmes dévouées pour suivre avec nous cette voie de privilège et
de bénédiction; dans cette sphère toute simple et toute bornée, il est facile de se retrouver.
Jʹespère de plus en plus avec vous, cher Monsieur lʹabbé, que le Seigneur nous aidera de sa
grâce et travaillera avec nous constamment dans une œuvre qui est si conforme à la sienne
sur la terre, puisquʹil souhaitait surtout dʹévangéliser les pauvres. Gardons donc notre
confiance au milieu des difficultés et des épreuves, et au jour le jour le secours divin nous
viendra. Il a toujours plu à Dieu, depuis que notre petite famille est dans la carrière des
œuvres charitables quʹelle y sentît la pauvreté, non seulement par la pénurie des ressour‐
ces, mais aussi par lʹinsuffisance du personnel. Il a ses vues, sans doute, de ce côté comme
en tous; le second dénuement peut être aussi méritoire et aussi sanctifiant que lʹautre. Car,
si la pauvreté des biens détache de tout, prévient la sensualité et le relâchement, la pauvre‐
té en personnel oblige les frères à sʹévertuer à servir Dieu en sʹimmolant, en un mot, et cʹest
le sacrifice de nous‐mêmes que Dieu veut surtout. Jʹespère que vos bons frères compren‐
dront tout cela. Jʹai la confiance, en particulier, que ceux qui vous sont venus de Vaugirard
donneront lʹexemple et se prêteront à tout pour le bien de lʹœuvre à laquelle ils se sont
donnés.
Je trouve bonnes les dispositions provisoires que vous avez prises pour vos classes;
elles étaient, je crois, les seules à prendre dans la situation et nous permettront dʹattendre
le moment où nous pourrons concerter quelques autres combinaisons.
Je nʹécris pas encore aujourdʹhui à tous nos bons frères, nʹayant que peu de force et
nʹétant pas propre à écrire bien longtemps, chaque jour, en ce moment. Jʹenvoie seulement
575

un mot pour notre f. Loquet, pour lʹassurer que je ne lʹoublie point dans son épreuve et
que jʹy compatis bien affectueusement. Je joins aussi ici quelques lignes pour M. de Lauris‐
ton que je regarde déjà comme un des nôtres, mais que lʹespèce de congé où il se trouve
temporairement laisse un peu plus au dehors de notre centre que je ne lʹaurais souhaité. Je
compte sur la grâce de Dieu et sur son cœur qui est droit et sincèrement dévoué pour lui
faire surmonter cette épreuve.
Je vous remercie de vos bonnes dispositions pour le f. Carment. Chez nous, à Vau‐
girard, tous les frères ayant une fois compris que ses boutades étaient une infirmité, nʹen
prenaient pas beaucoup de souci. Jʹespère quʹil ne sera non plus chez vous un grand sujet
de contrariété pour personne et que, grâce à vos conseils et paternelles indulgences, il se
sanctifiera en faisant encore un peu de bien.
Je me recommande particulièrement à vos prières et à celles de tous nos chers ff.
dʹArras, ma santé ressent tant de malaises successifs que je ne sais trop comment elle tour‐
nera. Je désire uniquement, en tout état de cause, être bien soumis à la volonté divine et
mériter ses miséricordes. Je nʹose penser quʹil pourrait sʹy joindre encore un peu de mérite
pour lʹavantage de notre chère famille, jʹai tant à payer pour moi‐même quʹil est bien à
craindre quʹil ne reste rien de réversible sur ceux mêmes qui me sont le plus chers.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.; croyez à tous mes sentiments de
respect et de tendre affection.
Votre ami et Père
Le Prevost
450 à M. Maignen
M. Paillé sʹen vient à Cannes sʹassurer de la santé de MLP. Amour de MLP. pour sa famille religieuse.
Cannes, 26 janvier 1857
Cher enfant en N.S.,
Je profite de lʹenvoi que je fais au f. Beauvais dʹune réponse quʹil attendait de moi au
sujet de son frère Paul, pour vous dire deux mots dʹaffection et vous donner de mes nou‐
velles. Le départ de notre f. Paillé mʹindique que vous êtes alarmés des malaises répétés de
ma santé; ils mʹont paru, en effet, un indice que mon mal avait empiré assez notablement
sous lʹinfluence du climat et de la mauvaise saison, mais sauf quelques accidents qui, de‐
puis deux jours, nʹont pas reparu, des frissons nerveux assez pénibles, je ne vois pas en‐
core de signe de fin immédiate. Ma poitrine est plus oppressée et plus douloureuse, je suis
plus faible, mes digestions se font péniblement, lʹappétit est presque nul, mais pourtant je
vais encore, je sors un peu tous les jours, sauf quand le temps est tout à fait mauvais; je
crois que mon f. Paillé, à son arrivée, va se fâcher contre moi en ne me trouvant pas si mal
quʹil le croyait; je lʹapaiserai de mon mieux, je ne pensais pas encore à demander décidé‐
ment la venue de lʹun de vous, mais peut‐être le Seigneur, dont lʹœil pénètre lʹavenir, a ju‐
gé que le moment était venu. Si, dʹun autre côté, je dois durer encore un peu, le voyage du
f. Paillé y contribuera; il pourra causer au net avec le médecin qui mʹa paru frappé de la
gravité de mon état et qui ne mʹa semblé me dire que la moitié de sa pensée. Notre cher
frère aussi raffermira mon esprit que lʹisolement, le défaut dʹactivité ont un peu abattu et
lassé. Voilà ce que je me dis pour me consoler du sacrifice que fait notre chère famille et
576

votre petite communauté en particulier. Cʹest dʹailleurs une marque de dévouement de
plus dans les actes intérieurs de la famille, et cela fait tradition; enfin, une action généreuse
et charitable ne tourne jamais à détriment, dans le service de Dieu. Ce témoignage dʹaffec‐
tion ne peut rien ajouter à mon attachement pour notre chère Communauté, je ne vis que
par elle et pour elle; quand je souffre, je me console en lui consacrant mes souffrances et, si
je meurs, jʹoffrirai encore pour elle ce dernier sacrifice.
Je présume bien que votre filiale affection pour moi vous eût porté à souhaiter de
venir près de moi à la place du f. Paillé; vous pensez bien, de votre côté, quʹil mʹeût été
bien doux de recevoir vos soins, mais il est mieux au fait de mes misères de santé, il a plus
lʹhabitude des voyages, et enfin, si ma santé sʹaltère entièrement, il aura aussi plus de
sang‐froid dans une situation pénible.
Si je nʹétais accoutumé à des alternatives de mieux et de pire, je me croirais aujour‐
dʹhui en meilleure disposition; il a plu, cʹest toujours une cause de soulagement pour moi,
je me sens tranquille et sans malaise bien sensible; mes nuits sont toutefois assez agitées;
attendons en tout abandon la volonté de Dieu.
Adieu, bien cher enfant; je recevrai avec satisfaction des nouvelles de votre chère
maison; je ne puis écrire aujourdʹhui à mon abbé Hello, dites‐lui quʹil nʹy perd rien, quant
à lʹintention, non plus que mon f. Jean[‐Marie Tourniquet] que je nʹoublie pas devant Dieu.
Le Prevost
451 à M. de Lauriston
MLP. le charge dʹencourager un jeune frère. Précautions à prendre pour ménager lʹautorité du Supérieur local.
Cannes, 6 février 1857
Bien cher Monsieur et fils en N.S.,
Vous mʹavez assuré que vous étiez de cœur membre de notre petite famille et
mʹavez autorisé à compter sur vous comme je compte sur mes autres frères. Je vous ai pris
au mot et je suis très disposé à vous considérer comme un religieux en mission, qui rentre‐
ra au foyer de la Communauté dès que sa tâche extérieure sera remplie. Cʹest à ce titre, très
cher Monsieur, que je demande votre entremise prudente et charitable pour une petite af‐
faire concernant lʹun de nos jeunes frères de la maison de notre bon abbé Halluin.
Le jeune f. Jules chargé, je crois, de la lingerie, se sentant un peu accablé sous le faix
de ses travaux incessants et privé presque toujours des exercices pieux qui pourraient le
soutenir, a cru devoir mʹécrire, sans le dire à son p. Halluin, une petite lettre dʹailleurs
pleine de respect et dʹamour pour lui, mais par laquelle il gémit un peu dʹune tâche trop
lourde pour ses jeunes épaules et demande si la maison de Vaugirard ne serait pas plus fa‐
cile et plus douce pour lui. Cette lettre est bien mesurée, bien soumise, ce nʹest pas du tout
un acte dʹingratitude envers notre bon abbé pour lequel, au contraire, le f. Jules témoigne
toute lʹaffection et toute la reconnaissance possibles; cʹest seulement un épanchement et
une confidence dʹune peine quʹil nʹa pas osé déclarer à M. Halluin lui‐même, sachant les
difficultés que lui crée déjà la maladie du f. Loquet.
Vous comprenez, bien cher Monsieur, quʹil y a là une situation délicate; je ne dois
pas empêcher les frères de sʹouvrir à moi dans leurs peines et difficultés, cʹest une voie qui
doit toujours rester ouverte pour eux et, quelque confiance que lʹon ait dans son Supérieur
ordinaire, il peut advenir en certains cas quʹon sente le besoin de consulter le centre de la
Communauté. Mais, dʹune autre part, je sais la tendresse de M. Halluin pour ses enfants, je
577

crois quʹil aurait au fond du cœur quelque peine en voyant quʹils sont timides avec lui et
nʹosent lui parler de leurs petits embarras. Je crois donc que, dans cette circonstance, pour
ne pas le contrister, et aussi pour ne pas manquer à la confiance que le jeune frère a cru
devoir me témoigner, il vaut mieux que je garde pour moi sa petite confidence. Je désire‐
rais, cher Monsieur, que vous fussiez mon intermédiaire charitable pour consoler et en‐
courager le jeune Jules et lui transmettre de ma part quelques bonnes paroles de sympa‐
thie et de tendre affection. Il ne vous sera pas difficile, ce me semble, de trouver quelque
occasion de le voir en particulier. Vous auriez la bonté, alors, de lui dire que je lʹengage
bien à prendre courage, que lʹhiver étant passé, ses charges deviendront moins lourdes,
quʹil aura plus de temps pour ses exercices pieux, que vers la fin dʹavril je retournerai à
Vaugirard et que jʹirai tout de suite voir mes enfants dʹAmiens et dʹArras, quʹà ce moment,
sʹil y a quelque mesure à prendre à son sujet, nous pourrons nous en occuper sérieuse‐
ment. Le mieux serait, à mon avis, quʹil eût la confiance, dans ses petites directions avec
son p. Halluin, de lui dire ses peines et difficultés du moment; mais, sʹil nʹose le faire, il
pourrait peut‐être se servir de votre entremise. Vous auriez, en ce cas, la bonté de dire à
notre bon abbé quʹen voyant le f. Jules un peu abattu ou moins gai que de coutume, vous
lʹavez fait causer et avez découvert quʹil a, en effet, quelques petites peines et aurait peut‐
être besoin dʹun peu dʹallègement.
Ces quelques mots, cher Monsieur et bien bon ami, vous suffiront pour bien vous
faire apprécier la situation; il faut consoler ce cher enfant, lui montrer que sa confiance mʹa
touché et que jʹy suis sensible, et toutefois éviter avec le plus grand soin de laisser croire à
M. Halluin que ses frères sont craintifs avec lui qui mérite si pleinement leur tendre et
confiante affection.
Cette occasion, bien cher Monsieur, vous obligera à mʹécrire, à me donner de vos
nouvelles, à me dire si vous avez été bien fidèle à mes recommandations, si vous vous êtes
tenu bien libre et bien disponible pour nous arriver à Vaugirard avec les premiers soleils
du printemps; si, enfin, vous êtes, autant que possible, exact à voir notre cher M. Halluin et
nos frères, un peu chargés durant cette longue saison dʹhiver; je me félicite donc dʹavoir eu
moi‐même une raison particulière pour vous faire cette lettre. Je nʹaurais, à vrai dire, be‐
soin ni de prétexte ni dʹoccasion, la confiance et lʹaffection sont déjà assez bien établies en‐
tre nous pour que je vous écrive sans nulle raison particulière, mais uniquement pour
mʹentretenir avec vous et maintenir lʹentente de cœur que le divin Seigneur a mise entre
nous. Je recevrai avec joie votre réponse, bien cher Monsieur et ami, et je suis sûr dʹavance
quʹelle mʹapportera de bonnes assurances, des motifs de confiance et de consolation.
Notre jeune f. Allard nʹa point persévéré; son indécision naturelle lʹa emporté sur
quelques dispositions de grâce qui avaient fait mieux espérer de lui; la Providence semble
y pourvoir en nous envoyant un aspirant accoutumé aux œuvres dans la Société de S t ‐
Vincent‐de‐Paul, et qui paraît animé dʹun zèle véritable.
Ma santé est assez bien remise dʹune sorte de crise qui avait semblé faire pencher la
balance vers le déclin définitif; tout semble indiquer que je dois travailler encore un peu
avec vous aux œuvres du Seigneur.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S.; jʹai hâte de vous revoir et de prier avec vous.
Jusque là, je prie de loin ou plutôt de tout près avec vous dans le Cœur Sacré du divin Jésus.
Votre ami et Père
Le Prevost
578

452 de M. Paillé à M. Decaux
P.S. de M. Le Prevost
La santé de MLP. sʹaméliore. Désir de revoir M. Decaux et de travailler avec lui.
Cannes, 8 février 1857
Mon bien cher Confrère,
Nos ff. de Nazareth nʹauront pas manqué de vous faire part des bonnes nouvelles que je
leur ai envoyées de la santé de notre cher Père. M. Le Prevost a eu un moment difficile, une grande
inflammation dʹentrailles lʹayant réduit à ne presque plus boire ni manger, une grande prostration
sʹen est suivie; pour une santé aussi frêle, cet état était inquiétant, mais lʹinflammation ayant dispa‐
ru avec lʹaridité de lʹair, ou plutôt les prières nombreuses ayant obtenu la cessation de cet état, M.
Le Prevost a pu reprendre de la nourriture et les forces sont revenues. Lorsque jʹarrivai, M. Le Pre‐
vost était encore faible, mais de jour en jour sa santé sʹest améliorée, en sorte quʹen ce moment elle
est dans son état habituel.
Je ne sais précisément à quelle époque je serai de retour à Paris. M. Le Prevost pense à me
renvoyer au mois dʹavril. Je regrette beaucoup de ne pouvoir avec vous et sous votre direction
mʹoccuper de notre chère œuvre de Nazareth. Nous nous entretenons souvent de vous, de votre
dévouement si entraînant, et du zèle si bienveillant de tous ces Messieurs du Conseil qui concou‐
rent avec vous à notre chère œuvre. Retenus au loin et forcément inactifs en ce moment, nous vous
aidons au moins par nos prières et vous payons au fond du cœur par notre bien vive affection.
Jʹespère que vous aurez bientôt à vous occuper de la fondation de la maison du quartier des
Gobelins; lorsque je suis parti, jʹattendais le retour de M. Delaveau; il doit être actuellement à Paris,
je viens de lui écrire, il ira sʹentendre avec M. Baudon. Prions Dieu pour quʹIl mène cette œuvre à
bonne fin, elle sera peut‐être encore une de vos croix, mais ce sont des croix quʹon aime; elles
conduisent au Ciel.
Jʹai oublié de vous dire avant mon départ que le ménage, pour lequel on demande un lo‐
gement à Nazareth moyennant 1.000f, est très âgé; ils ont lʹun et lʹautre 75 ans. Dans le cas où lʹon
trouverait que 1.000f ne seraient pas assez, on serait disposé à ajouter quelque chose. M. Maignen,
si vous le voulez, négociera cette affaire. Comment trouver une chambre? Cʹest là le difficile; ce‐
pendant 1.000f ou 1.200f ne sont pas à dédaigner dans la position de nos affaires.
Rappelez au f. Maignen quʹil faut quʹil obtienne une quêteuse de la Sœur St François; jʹes‐
père que vous aurez pu me trouver un remplaçant pour la prière à Nazareth le jeudi. Continuez, je
vous prie, de faire prier pour notre cher Père; le moment où lʹon a commencé à prier pour lui dʹune
manière fervente a été celui de la résurrection; si nous nous endormons, une nouvelle chute pour‐
rait arriver; mais votre cœur est de ceux qui veillent toujours; je suis tranquille.
Recevez, mon bien cher Confrère, lʹexpression de mes sentiments affectueux; veuillez pré‐
senter à tous ces Messieurs du Conseil lʹexpression de mon respect et de ma reconnaissance.
Votre tout dévoué confrère
Paillé
Mon bien bon ami, jʹajoute ici moi‐même deux lignes pour attester avec notre cher f.
Paillé que je ne suis pas encore mort; cʹest un sursis, sans doute, qui ne saurait être dʹune
durée bien longue, mais, si jʹen juge par les apparences, il me permettra de vous revoir et
peut‐être de travailler encore quelque peu avec vous au service de Dieu et de ses œuvres.
En attendant, je prie pour vous et pour nos bons et dévoués amis, et je vous aime et vous
aimerai jusquʹà la fin.
Votre tout affectionné ami et frère en N.S.
9 février 1857 Le Prevost
579

453 de M. Paillé à M. Maignen
P.S. de M. Le Prevost
Conseils pour régler les problèmes dʹadmission à la maison des vieillards. MLP. souffre dʹêtre séparé de ses frères.
Cannes, 10 février 1857
Mon bien cher frère,
Vous êtes bien chargé. Je vous ai donné par mon départ un surcroît de besogne. Nʹen pre‐
nez pas davantage. Faites‐vous en un cas de conscience; autrement, vous nʹauriez plus un moment
à donner à votre intérieur et, en travaillant davantage, vous auriez peut‐être moins de résultat. La
bonté du travail dépend de la valeur de lʹouvrier. Nous ouvriers des âmes, nous ne donnons de va‐
leur à nos travaux que par notre valeur personnelle. Vous avez besoin de vous rappeler souvent
cette vérité. Vous avez entre les mains le petit livre de La présence de Dieu. Il fait les délices de M. Le
Prevost; pourriez‐vous le prendre sur vous? y jeter les yeux aux petits instants perdus? Vous y
puiserez une grande force, car rien ne fortifie comme la présence de Dieu et vos actions y acquer‐
ront plus de mérites.
Lʹordre dans vos comptes me paraît votre affaire la plus pressante. Jʹen ai dit un mot à M.
Le Prevost. Il pense quʹau plus vite il faut régulariser cela; que si le désordre de vos finances venait
à être connu de la Société de St‐Vincent‐de‐Paul, vous seriez un homme coulé, ainsi que la Com‐
munauté. Vous garderiez de lʹinfluence comme conseil peut‐être, mais aucune comme exécution. Il
faut donc vous hâter de mettre un peu dʹordre. M. Le Prevost a approuvé le projet que je vous ai
proposé:
1° Composer la Caisse dʹépargne des dépôts des enfants actuellement au Patronage;
2° Charger M. Emile de la Caisse dʹépargne. Lui faire prendre un livret de Caisse dʹépargne et veil‐
ler à ce quʹil dépose tous les mois lʹargent recueilli;
3° Combler le déficit: a) avec le produit de lʹAlmanach, b) avec un autre moyen que vous imagine‐
rez. Sans cela, la Communauté, qui est si pauvre, serait obligée de le faire de ses propres deniers
pour ne pas perdre sa réputation et son influence.
Quant aux 500f de déficit qui vous ont été laissés par M. Myionnet, M. Le Prevost me dit
que M. Bourlez avait autorisé M. Myionnet à les prendre pour la dépense du Patronage. Dans ce
cas, il nʹy aurait pas à les combler. Il faudrait seulement tâcher de régulariser cela auprès de M.
Bourlez et de M. Baudon. Lorsque vous aurez fait vos comptes et pris vos dispositions, faites‐nous‐
en connaître le résultat.
La chaire est‐elle commandée? Le règlement de la maison de Nazareth est‐il exposé dans la
salle de prière? Avez‐vous obtenu une quêteuse de la Sœur S t François? Jʹai écrit à M. Decaux rela‐
tivement au ménage qui nous est proposé par M lle Delmas. Il est très âgé. Ils ont lʹun et lʹautre 75
ans. M lle Delmas ne mʹa pas proposé une augmentation, elle mʹa seulement laissé à entendre que si
lʹon demandait un peu plus de 1.000f, elle pourrait peut‐être le faire. Vous vous rappelez quʹau
dernier Conseil jʹai dit quʹon donnerait à ce ménage la première chambre vacante, à quelque étage
que ce fût, sauf à se rattraper par la suite. Le Conseil nʹa pas jugé bon dʹempiéter ainsi sur les
chambres gratuites. M. Le Prevost pense cependant que nous avons de grandes obligations à ces
Dames: les 15.000f de M lle …, les dons nombreux qui sont faits à notre chapelle, quʹil serait fâcheux
de ne pas leur rendre le service quʹelles nous demandent. Les bonnes gens quʹon nous propose
sont les parents dʹune des personnes qui soutiennent lʹorphelinat de M lle Delmas; ils sont très pieux
et seront lʹédification de la maison. M lle Delmas, qui est si bonne pour nous, nous trouvera encore
quelque bienfaitrice. En dernier lieu, 1.000 ou 1.200f ne sont pas à dédaigner dans lʹétat de nos fi‐
nances. Plaidez bien cette cause auprès de M. Decaux. Il aime tant M. Le Prevost quʹil ne pourra
pas résister à son désir. Mettez‐nous au courant, cher ami, de ce qui se fait pour lʹœuvre de Naza‐
reth. Aurez‐vous dans la chapelle des prédicateurs pendant le Carême? La première séance de la
S te ‐Famille aura‐t‐elle bientôt lieu? Nous vivons ici de corps, mais notre esprit est au milieu de
vous. Faites‐nous part de vos travaux et de vos joies.
580

Recevez, bien cher frère, lʹexpression des sentiments les plus tendres dans les Cœurs de J. et de M.
De votre dévoué frère en N.S.
Paillé
Bien cher enfant,
Je ne demande pas instamment, comme le marque notre f. Paillé, lʹadmission du
ménage proposé par M lle Delmas, il me semble seulement quʹil serait bien de la faire, si on
le peut; je désire aussi que, si on ne croit pas pouvoir adhérer à sa demande, on lui donne
de bonnes raisons et quʹon adoucisse le refus autant quʹil sera possible.
La présence de notre f. Paillé mʹa un peu remonté, jʹétais autant souffrant dʹune trop
grande séparation de vous que de mes misères de santé; je tâcherai toutefois de vous le
rendre, dès que je me sentirai un peu raffermi; je ne suis encore guère vigoureux, ce sera
une grande joie pour moi de me retrouver encore quelque peu près de vous dans notre pe‐
tite maison de Nazareth. Jusque là, je parle dʹelle et de vous tous avec mon f. Paillé, cela
me console et me rend le temps de lʹabsence plus supportable. Je vous embrasse tous bien
tendrement.
Votre vieil ami et Père
Le Prevost
454 à M. J. Faÿ
Lʹentrée de M. Faÿ dans lʹInstitut est retardée à cause de sa santé. ʺEvangéliser les pauvres vous a paru la meil‐
leure partʺ. La déchristianisation de la société: le peuple, et spécialement les ouvriers, en sont les victimes. Faire
prévaloir la vérité et faire goûter aux âmes la beauté de la foi. Servir les pauvres demande humilité et charité.
Cannes, 10 février 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai appris dans mon exil de Cannes lʹépreuve de santé quʹil a plu au divin Seigneur
de vous envoyer tout de suite après votre ordination, comme pour marquer dʹune croix le
commencement de votre carrière, en signe de conformité et de bénédiction. Jʹai souffert
humainement de cette souffrance infligée à un ami déjà bien cher pour moi et quʹun lien
plus intime doit bientôt rapprocher encore du centre de mes plus vives affections; mais, en
esprit de foi, jʹy ai vu comme une nouvelle consécration que le Sauveur crucifié ajoutait de
sa main à lʹonction sainte que le Pontife a répandue sur vous dans votre ordination. Vous
me le disiez vous‐même, dans la bonne et pieuse lettre que vous mʹécriviez il y a quelque
temps, ces vues sont au‐dessus des pensées humaines, mais elles sont de claires vérités
pour les yeux illuminés par la foi.
Cʹest dans le même esprit que servir et évangéliser les pauvres vous a paru la meil‐
leure part et quʹentre les diverses carrières ouvertes à votre ministère, vous avez pris la
plus humble, la plus pauvre, parce quʹelle était la plus semblable à celle quʹa choisie le di‐
vin Sauveur lui‐même. Puissions‐nous toujours voir et apprécier les choses avec les yeux,
avec le cœur de notre adoré Maître et Seigneur; nous comprendrons alors de plus en plus
combien il est juste et miséricordieux tout ensemble de se porter de préférence vers les
plus petits et les plus faibles, vers ceux dont la foi est lʹunique appui et lʹunique trésor et
auxquels pourtant tant dʹennemis veulent ravir cette seule joie, cette dernière consolation.
Vous le voyez comme moi, cher Monsieur lʹabbé, le pauvre peuple, les malheureux ou‐
vriers sont obsédés par les menées socialistes, par les fureurs des impies, par les séduc‐
581

tions des protestants, et dʹune autre part lʹignorance, les passions, la misère souvent sʹy
joignent pour les pervertir. Qui donc les défendra, qui aura compassion de leurs périls et
de leur abandon, sinon les imitateurs du divin Jésus qui courait après la brebis perdue et
qui pleurait sur la ruine prochaine de Jérusalem. A voir, hélas! les malheurs de notre
temps, lʹaffaiblissement de la foi, les terribles menaces de la perversité, on pourrait crain‐
dre aussi que quelque grande ruine ne fût imminente pour nos modernes sociétés, mais
nous pouvons espérer encore que les prières des âmes saintes, que les généreux sacrifices
du zèle et de la charité sauveront le monde de ces grandes calamités. Voilà notre voie tra‐
cée, bien cher Monsieur lʹabbé, travailler dans lʹhumilité, la charité et le dévouement à em‐
pêcher le mal, à faire prévaloir la vérité, lutter courageusement contre les doctrines mau‐
vaises, faire goûter aux pauvres âmes quʹon veut égarer les douceurs et les beautés de no‐
tre foi, les arracher au démon et les conduire au Dieu de tout amour et de toute félicité,
nʹest‐ce pas une noble et sainte tâche, nʹest‐elle pas digne de nos ambitions et de notre dé‐
vouement?
Je bénis le divin Seigneur qui a parlé à votre cœur et lui a conseillé intimement dʹen‐
trer dans cette voie de concert avec nous; notre affection, notre cordiale union y seront no‐
tre appui réciproque et le bon Maître se réjouira du tendre accord et des généreux efforts
de ses enfants.
Jʹai appris par mes ff. de Vaugirard et de Nazareth que vous alliez de mieux en
mieux et que vos forces seraient bientôt pleinement rétablies; je vous engage néanmoins à
user de beaucoup de ménagements tant que durera la mauvaise saison; les organes restent
longtemps impressionnables après les indispositions du genre de la vôtre et demandent
des précautions quʹon ne pourrait impunément négliger. Je parle ainsi pour vous qui de‐
vez ménager vos forces dans lʹintérêt du bien, pour vos chers parents dont je sais les ten‐
dres sollicitudes, mais aussi pour nous qui voyons déjà en vous un frère et qui avons vi‐
vement à cœur tout ce qui le regarde et lʹintéresse.
Croyez, cher Monsieur lʹabbé, tout particulièrement, aux sentiments de cordiales et
respectueuse affection de
Votre dévoué serviteur et ami en J. et M.
Le Prevost
455 à M. de Lauriston
Mission dʹaller de nouveau réconforter le même frère. Exhortation à rompre les dernières amarres. Se jeter une
bonne fois ʺdans les bras de Dieuʺ. MLP. a quitté Cannes pour Grasse.
Grasse, 1er mars 1857
Bien cher Monsieur et fils en N.S.,
Je vous remercie de vos bonnes et charitables entremises près du jeune f. Jules; il en
a senti, dès lʹabord, les bons effets; mais il ne semble pas que le démon qui le tente ait
néanmoins tout à fait lâché prise; le f. Jules vient de mʹécrire de nouveau quʹil éprouve un
grand ennui et un tel dégoût de ses occupations quʹil est décidé à chercher une position ou
travail dans le monde, si on ne croit pas possible de lʹappeler à Vaugirard.
Je ne puis, à distance, et par les quelques détails que me donne ce pauvre enfant,
bien juger de ses dispositions; est‐ce une tentation, est‐ce un signe de lʹinsuffisance de son
dévouement et conséquemment de sa vocation, je ne puis bien mʹen rendre compte. Il me
582

paraîtrait don,c tout à fait utile que le petit f. Jules sʹouvrît en toute simplicité à notre bon
abbé Halluin qui examinera son état et fera pour lui tout ce qui sera de mieux. Soyez assez
bon, cher Monsieur, pour voir encore notre jeune ami et pour le décider à prendre au plus
tôt ce parti; il nʹen est pas éloigné, car il mʹa paru, dans sa lettre, en sentir lui‐même la né‐
cessité, mais sʹil a besoin dʹêtre pour cela un peu poussé et encouragé, votre charité saura
lui inspirer fermeté et résolution définitive. Je ne mʹexcuse point de vous donner tant de
peine; toute œuvre de charité vous convient et dʹailleurs, dans cette famille chrétienne que
votre cœur a déjà adoptée, tous les membres, même les plus petits, ont droit à vos sympa‐
thies et condescendances. Vous savez aussi trop bien le prix dʹune vocation pour ne pas
être convaincu comme nous quʹon doit tout faire pour la soutenir, la protéger et lʹamener
aux fins que le Seigneur a daigné lui assigner. Il se peut ici que ce pauvre jeune Jules, sans
avoir trop de travail peut‐être, ait une trop grande responsabilité et des préoccupations ex‐
cessives pour son âge et sa fermeté dʹesprit. Il nous arrive souvent, dans nos œuvres, de
céder aux besoins du moment et de pourvoir aux services sans songer suffisamment aux
forces et capacités des sujets quʹon y place; notre bon abbé Halluin surtout a dû cet hiver
se trouver plus dʹune fois dans cette nécessité; je crois donc quʹil y a lieu de faire toute at‐
tention à la souffrance du jeune frère et de lui donner les assistances que son état peut ré‐
clamer.
Votre chère lettre mʹa été, dʹune autre part, bien agréable, parce que jʹy ai retrouvé,
avec des luttes et tribulations à peu près inévitables pour vous, vos bonnes dispositions et
une résolution de plus en plus arrêtée dʹobéir à lʹordre de Dieu. Je dis à dessein, lʹordre,
parce quʹil semble bien quʹen vous il nʹy a pas simple invitation et appel, mais intimation
précise et dispositions décisives de la part du Souverain Maître. Tâchez, bien cher Mon‐
sieur, de céder de bonne grâce et dʹajouter au mérite de votre sacrifice par le plein consen‐
tement de votre cœur. Mais surtout, bien cher Monsieur, bannissez toute défiance; il me
semble que cʹest le côté par lequel vous êtes le plus visiblement tenté; vous ne comptez pas
assez sur Dieu, vous regardez trop votre misère, pas assez ses miséricordes admirables,
ses condescendances infinies, ses tendresses sans mesure; de là vos peines, vos inquiétu‐
des et vos doutes; oh! jetez‐vous une bonne fois dans ses bras, comme le nageur qui se jette
en pleine eau et qui se sent doucement soutenu par les flots; ainsi la grâce du divin Sei‐
gneur vous portera et vous préservera de tout péril. Nʹest‐ce pas pour vous que S te Thérèse
a écrit ces mots: ʺSi jʹétais dans le cas de donner un conseil à quelquʹun, je ne serais pas
dʹavis que quand Dieu nous porte à faire quelque bonne œuvre et quʹIl le fait à plusieurs
reprises, on manquât de lʹentreprendre par la crainte de nʹy pas réussir; car, si on lʹentre‐
prend pour son amour, Il est tout‐puissant pour nous aider à lʹexécuter. Quʹil soit béni à
jamais. Ainsi soit‐il!ʺ Donc, cher Monsieur, défiez‐vous de vous‐même, mais croyez à la
parole des saints, confiez‐vous au Dieu bon, tendre et miséricordieux.
Je vous demande bien instamment de préciser vos moyens pour votre venue à Vau‐
girard. Nous devons avoir notre retraite tout de suite après Pâques, je crois que le bon
Dieu vous veut à ce moment au milieu de nous, tout à fait dégagé, sans que rien reste der‐
rière vous pour vous préoccuper et vous rappeler encore au dehors. Je vous en prie donc,
au nom du Seigneur, cher Monsieur, tranchez un peu courageusement quelques minimes
obstacles de détail dont il ne faut pas tenir compte dans une situation si grave et répondez
dignement à la grâce insigne que vous avez reçue. Je serai moi‐même de retour à ce mo‐
ment; je serais bien heureux que nous fussions réunis pour cette retraite qui serait comme
583

la préparation de votre nouvelle carrière; faites donc en sorte, bien cher Monsieur, je vous
en conjure, que toutes vos affaires soient bien complètement réglées pour ce moment.
Ma santé, dont vous avez la bonté de me demander des nouvelles, continue dʹêtre
passable; elle nʹa pas été aussi compromise que je lʹavais pensé un moment; le climat de
Cannes sʹétant trouvé peu favorable à ma constitution, jʹai éprouvé tout lʹhiver mille ma‐
laises successifs qui mʹavaient fait croire à une aggravation dans mon état, mais ces indis‐
positions étaient nerveuses surtout et ne portaient point atteinte à la constitution qui reste
faible, mais sans accroissement du mal. Je nʹai jamais cessé de sortir tous les jours, je nʹai ni
toux, ni fatigues plus grandes de la poitrine; en un mot, je ne suis guère solide, mais je puis
encore travailler quelque peu aux œuvres que le Seigneur a daigné nous confier. Je suis
depuis quelques jours à Grasse dont lʹair me convient mieux que celui de Cannes, sans
doute à cause de lʹéloignement de la mer qui nʹest plus, comme à Cannes, sous mes fenê‐
tres; jʹeusse sans doute évité beaucoup de malaises en venant dès lʹabord ici, mais le Sei‐
gneur, dont les vues sont toutes sages, avait réglé les choses autrement. Je reviendrai à
Cannes au commencement dʹavril pour préparer mon retour à Vaugirard.
Adieu, bien cher Monsieur et fils en N.S. Voici le Carême, voici aussi le mois de S t
Joseph, double cause dʹespérance, double motif pour redoubler nos prières et pour en at‐
tendre de précieux résultats.
Tout à vous bien affectueusement en J. et M.
Le Prevost
456 à M. Caille
Tendre à mettre toujours nos travaux, nos sentiments, notre vie en commun, ʺafin que le lien de la vraie charité
ne se relâche pas entre nousʺ. MLP. fait part des demandes de personnel qui lui parviennent de divers côtés, pour
soutenir des œuvres en difficultés.
Grasse, 3 mars 1857
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Voilà bien longtemps que je nʹai reçu de nouvelles de vous et de notre chère maison
dʹAmiens; je pense bien que vos occupations, en ce moment plus lourdes que jamais, ont
pu vous rendre les correspondances difficiles; je vous en prie néanmoins, si vous nʹavez
pas la possibilité de mʹécrire vous‐même, faites‐moi écrire quelques mots par nos ff. Jules
[Marcaire] ou Henry [Guillot].
Je songe bien souvent devant Dieu à la rude tâche que la charité vous a imposée et
je regrette de vous aider si peu, mais mon éloignement accroît mon impuissance et mes
misères de santé, en me retirant de lʹactivité ordinaire, mʹôtent les quelques moyens dont
je pouvais disposer.
Jʹapprendrai avec satisfaction ce que vous avez fait, les secours que la divine Provi‐
dence vous a données lʹavancement de vos travaux et ce qui vous reste à faire. Je ne sou‐
haite pas moins de savoir comment vont nos ff. Marcaire et Guillot, je trouve quʹils écri‐
vent trop rarement et sʹisolent ainsi plus quʹil ne faut de la maison dʹoù ils sont sortis; nous
devons tendre à mettre toujours nos travaux, nos sentiments, notre vie en commun, afin
que le lien de la vraie charité ne se relâche pas entre nous.
Nos frères, à Vaugirard et ailleurs, font le mois de S t Joseph; je pense bien quʹà
Amiens vous faites aussi quelques petits exercices en lʹhonneur de ce bon et vénéré saint
qui est un de nos patrons.
584

Je vous ai fait envoyer la Vie de la sœur Rosalie, pensant que votre petite communauté
la lirait avec intérêt et édification; je souhaite bien quʹelle vous ait été agréable.
Je ne sais pas si M. Myionnet vous a écrit quelquefois et depuis quel temps il lʹa fait;
je lui recommande de bien vous tenir informé de tout ce qui peut vous intéresser touchant
la situation de la Communauté et de ses œuvres, mais je pense bien que les travaux multi‐
pliés qui lʹont chargé cet hiver ont pu rendre ces communications moins fréquentes; je
crois que nous aurons quelque chose à régler sur ce point, autrement les relations sʹalan‐
guiraient entre nous et nos rapports perdraient de leur intimité et de leur avantage tout
ensemble.
Tout va bien, en ensemble, à Arras comme à Vaugirard et à Nazareth; nous avons
eu quelques épreuves de santé pour quelques‐uns de nos frères, mais sans aucune suite fâ‐
cheuse; le retour de la belle saison va remettre tout notre monde en bon état. M. lʹabbé Faÿ
quʹune fluxion de poitrine avait arrêté, au moment où il allait entrer à Vaugirard, est bien
remis, il arrivera prochainement; jʹai reçu de lui ces jours‐ci une excellente lettre qui me
prouve de plus en plus que la Communauté fera en lui une acquisition parfaite. A Arras,
le f. Loquet est de mieux en mieux. M. de Lauriston est toujours disposé à nous venir après
Pâques, mais le moment décisif est rude, brisant ses liens, ses œuvres ordinaires, son indé‐
pendance, cʹest un vrai sacrifice; priez bien avec nos frères pour que le Seigneur lui prête
son appui. Un de nos confrères des Conférences de Paris a aussi montré quelques bonnes
dispositions, je ne sais si le courage de consommer son immolation lui sera donné. Les be‐
soins des œuvres sont de plus en plus grands; de divers côtés, on nous écrit pour nous
demander du secours en faveur de plusieurs institutions charitables qui sʹéteignent, faute
dʹhommes dévoués pour les soutenir. Prions donc bien le Seigneur, mon bon ami; Il voit
combien la moisson est grande et combien peu nombreux sont les ouvriers. Il daignera
nous entendre, si nous lʹinvoquons ardemment et si, par nos efforts généreux, nous méri‐
tons quʹIl daigne nous assister.
Lʹair de Cannes sʹétant trouvé mal convenir à ma constitution, jʹai été tourmenté
tout lʹhiver de malaises incessants et jʹavais fini par croire que les restes de ma santé
étaient épuisés, mais il ne semble pas que ces indispositions aient eu dʹautre effet que de
me servir dʹépreuve et dʹoccasion de me soumettre aux volontés du Seigneur. Je me
trouve, en définitive, comme au moment de mon arrivée dans le Midi, ma poitrine ne
souffre que faiblement, je nʹai ni toux ni fatigue; je crois donc quʹà mon retour, qui aura
lieu dans le courant dʹavril, je pourrai reprendre quelque part de mes travaux ordinaires et
soulager un peu nos frères. Je suis depuis peu de temps ici; je mʹy trouve beaucoup mieux
quʹà Cannes, sans doute parce que je suis moins près de la mer; lʹair est ici meilleur; mon f.
Paillé, qui mʹétait venu retrouver, avait peine lui‐même à supporter le climat de Cannes; le
jeune f. Ernest, après avoir eu des abcès assez fatigants, a maintenant une douleur au ge‐
nou qui lʹempêche de marcher; il garde le lit depuis deux jours; je pense néanmoins
quʹavec un peu de repos et de soins, il se remettra sur pied.
Assurez bien mes chers enfants Jules et Henry de ma tendre affection, et croyez
vous‐même, mon bien bon ami et fils, à tous mes sentiments les plus dévoués en J. et M.
Votre ami et Père Le Prevost
Souvenir de respect à MM. Mangot, de Brandt et Cacheleux. Jʹai revu et complété
notre règlement, je vous lʹenverrai prochainement, avant de le soumettre de nouveau à M gr
lʹEvêque dʹAngers.
585

457 à M. Decaux
Importance dʹune bonne organisation à Nazareth. Etat de santé de lʹabbé Faÿ.
Grasse, 4 mars 1857
Mon bien bon ami,
Depuis bien longtemps je ne vous ai point donné signe de vie; mes jours se sont
passés, durant cette saison, en une suite de malaises et infirmités en grande partie causés,
je crois, par le climat de Cannes qui sʹest trouvé ne pas du tout convenir à ma constitution;
lʹennui de chercher un nouvel asile et quelques raisons dʹéconomie mʹavaient fait persister
à mʹy tenir, nonobstant cet état de continuelle souffrance; la venue de mon f. Paillé mʹa dé‐
cidé à passer outre; je suis à quatre lieues de Cannes, à Grasse, depuis huit jours; je mʹy
sens beaucoup mieux et je crois que ma santé, dont le fond nʹavait du reste pas été atteint
sensiblement, va continuer de se raffermir, sinon de manière à me rendre fort, assez au
moins pour me permettre de reprendre, à mon retour, quelques travaux et de donner un
peu dʹaide à ceux qui mʹentourent.
Jʹai appris toutes les bénédictions que le Seigneur a données à vos efforts, et no‐
tamment, en dernier lieu, le don généreux de notre cher Président Général, ainsi que lʹallo‐
cation bienveillante du Conseil de Paris; tout laisse espérer que notre entreprise arrivera à
bonne conclusion et préparera des moyens assurés pour constituer une oeuvre sérieuse,
consistante et pleine dʹavenir, pour le bien spirituel et temporel des classes que nous sou‐
haitons dʹédifier et de secourir. Je continue, pour ma part, à prier bien instamment pour le
succès de votre zèle si dévoué et je ferai, avec lʹaide de mes bons frères, tout ce qui dépen‐
dra de moi pour que lʹœuvre de Nazareth soit comme une première pierre des édifices
charitables que créera successivement notre chère Société.
M. Myionnet mʹa dit le désir que vous lui avez exprimé au sujet de la coopération
de M. lʹabbé Faÿ au Patronage de St ‐Charles. Je souhaite bien cordialement que nous puis‐
sions concourir à donner à cette œuvre les aides spirituels quʹelle nʹa pu se procurer jus‐
quʹici que si difficilement, mais je ne sais pas quelles ressources nous trouverons présen‐
tement pour cette fin dans notre bon abbé Faÿ. Il sortait du séminaire déjà fort épuisé par
des excès de chant qui lui avaient donné une maladie du larynx, quand il a eu, ces temps
derniers, une fluxion de poitrine dont il se remet bien lentement. Il mʹavait écrit, il y a
deux mois, avant cette maladie, pour demander, au nom de sa famille, que la Communau‐
té le ménageât dans les premiers temps et ne lui donnât pas de fonctions qui le fissent par‐
ler; je crains quʹil ne puisse encore de sitôt prendre bien activement son ministère; je verrai
du reste, à mon retour, en quel état il se trouvera et sʹil est capable de rendre quelques ser‐
vices aux œuvres. Nous pouvons bien compter que pareille difficulté se rencontrera sou‐
vent pour nous lorsque nos ff. ecclésiastiques nous viendront directement du séminaire.
Les quatre années dʹétudes, dʹexercices spirituels et de vie sédentaire mettant la plupart de
ces jeunes lévites dans un état dʹépuisement complet. Vous savez bien, mon bon ami, que
notre petite communauté a été faite pour les œuvres, quʹelle nʹa rien tant à cœur que de
leur être un peu utile; nous ne nous refuserons donc à rien de ce qui sera praticable, je
vous en donne de nouveau lʹassurance.
Je compte revenir à Vaugirard dans le courant dʹavril au plus tard; ce me sera une
grande joie de vous revoir, dʹautant quʹà certains moments de cette saison jʹavais pensé ne
plus retrouver quʹau Ciel les bons amis que jʹai tant affectionnés sur la terre.
586

En attendant, recevez, mon bon ami, et partagez avec tous nos dévoués confrères les
assurances de mon tendre et inviolable attachement en N.S.
Votre ami et frère
Le Prevost
Bien respectueux et bien reconnaissant souvenir à M. Baudon auquel je veux écrire
prochainement.
458 de M. Paillé à M. Maignen
P.S. de M. Le Prevost
Persévérer dans lʹœuvre de sa sanctification personnelle. Travailler à améliorer les Œuvres charitables quʹon lui
a confiées. Questions financières.
Grasse, 6 mars 1857
Mon bien cher frère,
Jʹaurais voulu entretenir longtemps; je me hâte, lʹheure du départ des lettres approche.
M. Decaux me fait demander par M. Planchat les documents pour lʹimpression du Manuel
de la Ste ‐Famille. Vous savez que jʹai remis le tout à lʹimprimeur. Dites‐le à ces Messieurs et voyez à
lʹimprimerie où cela en est. Jʹai prié M. Hello de vous charger du service à table et de vous montrer
de la déférence relativement à ce quʹil doit manger.
M. Le Prevost désire que vous lui envoyiez la lettre que vous a écrite M. Carment sur lʹœu‐
vre de M. lʹabbé Halluin. Je suis bien content que vous ayez hâté lʹacquisition de la chaire, que M.
Hello sʹen serve. Jʹaurais désiré avoir par vous connaissance de lʹorganisation et du résultat des ré‐
unions du soir, comment vous les faites marcher, sans nuire à vos réunions dʹapprentis.
Je serais bien aise de savoir ce que vous avez fait pour vos comptes. M. Emile est‐il chargé
de la Caisse dʹépargne? Verse‐t‐il tous les mois? Quel est le total de votre déficit? Quelles sont vos
prévisions pour le combler? Tout cela sommairement.
Avant mon départ, vous aviez pris de bien bonnes pratiques pour vous maintenir dans
lʹesprit intérieur. Je mʹen réjouissais dans mon cœur et jʹen espérais beaucoup pour votre avance‐
ment spirituel. A lʹadoration de 11h. 1/4 , vous deviez vous remettre sous les yeux les fruits, résolu‐
tions principales de votre retraite, penser à la présence de Dieu en vous pour vous sanctifier, vous
remettre devant les yeux la volonté de Dieu, relativement aux choses dont vous avez à vous oc‐
cuper, pour échapper à la faiblesse de votre volonté qui se laisse aller à ce qui lui plaît au moment;
vous rappeler que les tentations sont des occasions de victoires et quʹelles doivent être reçues dans
le calme. Je suis heureux de penser que vous êtes fidèle à toutes ces pratiques et je prie le Seigneur
pour vous, frère bien‐aimé.
Je laisse la plume à M. Le Prevost; je vous embrasse dans le Cœur de N.S.
Paillé
Cher enfant,
Le f. Paillé a si bien fait quʹil ne me reste pas une minute pour clore cette lettre; lʹin‐
disposition du f. Ernest mʹa empêché de vous écrire directement et plus au long comme je
lʹavais résolu; soyez bien assuré, cher enfant, que la bonne volonté ne me manque pas et
que je le ferai de tout mon cœur aussitôt que je le pourrai. Je vous aime toujours bien ten‐
drement et ne souhaite rien tant que de vous voir continuer et perfectionner toujours
lʹœuvre de votre sanctification, en même temps que les œuvres charitables dont vous êtes
chargé.
587

Il est bien facile, cher enfant, de répondre à la question de M. Blondel. Bien que la
maison de Vaugirard et celle de Nazareth dépendent dʹune même Communauté, elles ont
néanmoins une comptabilité séparée. La maison de Vaugirard ayant prêté 10.000f à Naza‐
reth, jʹai dû lʹindiquer sur mon registre pour noter la provenance des fonds qui ont servi à
couvrir les dépenses; mais comme, en définitive, cʹétait moi qui disposait de ces 10.000f
que jʹavais appliqués à Vaugirard, je pouvais les faire tourner à mon gré à lʹusage de lʹœu‐
vre de Nazareth; cʹest en effet ce qui a eu lieu. Cette explication étant encore trop longue, il
faut dire seulement à M. Blondel quʹinscrivant sur mon livret et les recettes et les dépen‐
ses, jʹai dû marquer pour mémoire sur recettes les 10.000f fournis par moi, afin dʹindiquer
la provenance des fonds qui servaient à couvrir les dépenses.
Adieu, bien cher enfant; je viens de recevoir une bien bonne lettre de M. Decaux,
elle sʹest croisée avec celle que je lui écrivais moi‐même; remerciez‐le de sa tendre et fidèle
amitié, de son affectueux et chrétien dévouement; jʹirai, je lʹespère, le remercier bientôt; jʹai
pourtant toujours quelques misères quotidiennes de santé.
Assurez M. Leblanc que je vais lui écrire; je ne fais presque rien de ce que je veux, je
suis en retard pour tout.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
459 à M. Caille
Règles à observer à lʹégard dʹun hôte de la communauté. Eviter la trop grande centralisation des différentes sec‐
tions de lʹœuvre. Que les frères sʹoccupent des enfants et des ouvriers avec un soin tout paternel, pour les garder
dans le Seigneur.
Grasse, 17 mars 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre lettre du 8 de ce mois et celles de nos ff. Jules et Henry mʹont bien tranquillisé;
je vois avec joie que la paix règne toujours dans votre petite famille et que le zèle de la
gloire de Dieu et du salut des âmes remplit toujours vos cœurs; jʹen bénis le Seigneur et
jʹattends de sa bonté quʹIl vous maintiendra dans ces heureuses dispositions.
Je suis bien satisfait aussi dʹapprendre que vos travaux avancent et que les dépenses
dont ils vont vous charger nʹexcéderont guère vos prévisions; ayez bonne confiance, bien
cher ami, le Seigneur vous assistera, mais ayez aussi beaucoup de prudence et demeurez
dans les limites des besoins essentiels. Jʹespère que je pourrai assister à la bénédiction de
cette nouvelle demeure préparée pour la Communauté et pour les œuvres, mon retour à
Vaugirard devant sʹeffectuer dans le courant dʹavril et mon désir étant de vous rendre une
petite visite après mon arrivée; ce sera une grande joie pour moi de vous revoir ainsi que
mes enfants Jules et Henry. Continuons jusque là de faire de notre mieux dans le service
de Dieu, afin que des deux parts nous puissions, en nous retrouvant, nous rendre ce té‐
moignage que, si nous nʹavons pas fait de grandes choses, nous avons au moins corres‐
pondu aux desseins du Seigneur.
Je crois, comme vous, quʹil faut tendre à laisser la Communauté dans son intimité
de famille; la liberté, la régularité et le recueillement de ses exercices y gagneront; les mé‐
langes empêchent lʹunité de sentiments et dʹaction, on ne peut faire ainsi un corps ferme et
solidement constitué.
588

Je ne sais pas assez nettement les dispositions de M. lʹabbé Deberly et je le connais
personnellement trop peu pour bien voir comment se fera parmi vous sa position; sʹil nʹen‐
tre pas chez vous avant mon voyage à Amiens, nous en pourrons causer plus précisément;
il me semble quʹen tout cas, avec de la simplicité et de la charité, vous pourrez vous en ti‐
rez ainsi que nos frères. Ils auront soin dʹêtre bien respectueux pour M. Deberly, à cause
de son caractère saint, mais ils nʹoublieront pas toutefois que, pour tout ce qui regarde la
communauté et ses exercices, ils nʹont à sʹentendre quʹavec vous et que, pour la conduite
même de leurs œuvres, cʹest vous encore qui devez leur donner direction. Mais, en se te‐
nant dans cette sage réserve, il ne faut pas quʹils le fassent avec raideur ni contention; plus
ils seront aimables et bienveillants, plus ils rendront leurs rapports avec M. Deberly faciles
et avantageux pour le bien de tous.
On ne mʹa pas bien expliqué quelle partie du patronage doit avoir ses réunions à la
nouvelle maison; je suppose que cʹest le Patronage St‐Jacques. Elle sera, du reste, le point
central et comme le foyer général de lʹœuvre, mais vous devrez bien éviter, mon bon ami,
de tendre à une trop grande centralisation; réunir de loin en loin les patronages pour quel‐
ques fêtes solennelles peut être bien, mais il est très essentiel de garder, à chaque division,
ses agents propres, son local, ses appuis spirituels, autrement vous amoindririez inévita‐
blement le bien moral et spirituel qui se fait dans lʹœuvre et diminueriez aussi beaucoup le
nombre de ceux qui se sanctifient en y donnant leur coopération. Jʹespère que la tâche de
nos chers frères Jules et Henry ne se trouvera pas sensiblement augmentée en suite de ces
arrangements; ils savent bien dʹailleurs quʹavec lʹaide de Dieu on réussit au delà de toute
attente dans les choses qui regardent son service. Mais, quoi quʹils fassent, quʹils soient
employés aux œuvres de lʹorphelinat, des jeunes ouvriers ou du patronage, ils nʹoublieront
pas quʹil sʹagit de protéger de pauvres jeunes âmes des embûches du démon et que, par
leurs prières, leurs exemples, leurs surveillances, ils doivent tendre à les garder pour le
Seigneur. Dans leur enfance, eux‐mêmes ont reçu les soins de leurs familles, de leurs maî‐
tres; il est juste quʹà leur tour ils fassent un peu de bien aux petits et aux faibles; quʹils se
regardent comme les pères, comme les anges gardiens de ces enfants et quʹils fassent tout
ce que leur conscience, et surtout tout ce que leur cœur chrétien et dévoué leur inspirera
pour le salut de ces chères âmes, prix du sang de Jésus‐Christ.
Il me semble que vous devez vous tenir présentement à vos 35 internes; lorsque
jʹirai vous voir, nous verrons sʹil y a lieu dʹaccroître quelque peu ce chiffre; dans le cas où
des nécessités graves se présenteraient, vous pourriez mʹen écrire, mais il ne me semble
guère quʹil y en ait souvent dʹabsolument impérieuses.
Je bénis le bon Dieu du mariage de M me votre sœur; je regarde cet événement
comme tout heureux pour votre famille; espérons que votre chère mère retrouvera, de son
côté, plus de force et de santé; je ne manquerai pas de prier à cette intention comme pour
tout ce qui vous intéresse.
Adieu, mon bien bon ami; nous aurons, à la fin dʹavril ou au commencement de
mai, après mon retour, notre retraite semestrielle; je nʹespère guère que vous y puissiez
venir, et peut‐être que les occupations de vos œuvres empêcheront aussi que lʹun ou lʹau‐
tre de vos frères puisse y venir, vous verrez ce que les circonstances vous
paraîtront demander. Croyez comme toujours à ma tendre et constante affection en J. M. J.
Votre ami et Père Le Prevost
Offrez mon respect à MM. Mangot, de Brandt et Cacheleux.
589

460 à M. Guillot
Combattre lʹhumeur chagrine et les dispositions à la colère. Ses armes devront être la prière et lʹhumilité.
Grasse, 17 mars 1857
Bien cher enfant,
Vous mʹavez écrit, me dites‐vous, presque malgré vous, parce que vous auriez vou‐
lu mʹécrire plus à loisir et plus au long; un petit souvenir dʹaffection, même de quelques
mots, réjouit toujours un cœur de père, mieux vaut cela que rien, et cela fait attendre
moins difficilement un plus long entretien.
Jʹespère que je pourrai bientôt, en effet, converser tout à lʹaise avec vous, mon désir
étant de vous rendre visite après mon retour qui ne tardera plus guère à se réaliser. jusque
là, soyez toujours bien pieux, bien dévoué et bien fidèle, comme je vous ai vu autrefois;
vous savez que je vous ai envoyé à Amiens parce que jʹavais confiance en votre droiture de
volonté et bon désir de glorifier Dieu; répondez bien à mon attente, afin quʹen me revoyant
vous puissiez me dire que, sauf les misères et fragilités de notre pauvre nature, vous vous
êtes employé de votre mieux au service de Dieu. Tâchez de surmonter lʹhumeur chagrine
et les dispositions dʹirritation que le démon, me dites‐vous, sʹefforce de susciter en vous;
dilatez votre cœur dans la bienveillance, dans la charité, dans lʹindulgence, dans le support
des faiblesses des autres qui ont aussi les vôtres à supporter. Si, du reste, vous nʹy réussis‐
sez pas toujours, ne vous troublez point, humiliez‐vous doucement devant Dieu, excusez‐
vous, sʹil y a lieu, et tâchez de mieux faire en toute simplicité et paix. Quelquefois la saison,
le jeûne, etc. contribuent à ces mauvaises dispositions de lʹhumeur; avec la prière et lʹhu‐
milité, on en vient à bout.
Votre ami et Père
Le Prevost
461 à M. Myionnet279 La Provence est splendide mais ʺla fumée de la patrie est plus belle que le feu de la terre dʹexilʺ. Le Royaume de
Dieu est au‐dedans de nous. La vie religieuse est un trésor quʹil faut protéger, en étant fidèles et appliqués aux
exercices de prière, ces appuis de la grâce. MLP. se réjouit de retrouver bientôt ses frères et la vie de communau‐
té. Etre heureux dans le service du Seigneur.
Grasse, 19 mars [1857] fête de St Joseph
Très cher enfant en N.S.,
Cʹest aujourdʹhui la fête de notre bien‐aimé Père St Joseph; pour me réjouir comme il
convient dans une si aimable solennité, je devance par la pensée le moment, maintenant
assez prochain, où je reprendrai la route de Vaugirard et je me transporte au milieu de
vous, afin de passer en douce intimité de famille quelques instants au moins de cette belle
journée. Jʹai bien quelque mérite à délaisser le pays où je suis pour notre cher Vaugirard,
car, tandis que vous avez sans doute encore du froid, des giboulées, un ciel sévère, des ar‐
bres tristes et dépouillés, nous avons déjà ici des verdures naissantes, les amandiers et
beaucoup dʹautres arbres en fleurs, les jacinthes bleues et des violettes par milliers, des
anémones et narcisses des champs qui feraient envie à vos plus belles fleurs des jardins;
mais rien nʹest beau comme le pays où lʹon a ses affections, et la fumée de la patrie est plus
279 MLP. écrit à M. Myionnet, Supérieur par interim, pour tous les Frères de la communauté.
590

elle que le feu de la terre dʹexil; je nʹaurai pas un regret pour toutes ces richesses naturel‐
les de la Provence; ses montagnes et ses vallées, ses oliviers symbole de paix et de perpé‐
tuelle abondance, ses orangers toujours en fleurs, toujours en fruits, rien ne me retiendra;
notre chère chapelle, notre petite salle de communauté, le terrain de N.D. de la Salette, est‐
il au monde rien de comparable à cela? Si jamais, chers enfants, quelquʹun de vous, dans
un jour mauvais, se trouvant triste, lassé, en dégoût, venait à soupirer après ces merveilles
du monde qui sont au dehors de la clôture de notre chère communauté et à gémir un peu
de nʹavoir en partage que la prière, le dévouement, la pauvreté, la paix de la conscience,
avec une demeure bien humble, une famille sans éclat, une vie calme, sans agitations
émouvantes, si quelquʹun de vous, en un mot, regrettait la tente des pécheurs et mécon‐
naissait les charmes de la maison de Dieu, je ne lui souhaite pour sa guérison que la petite
et simple épreuve des deux hivers que je viens de passer, dans les Pyrénées si réputées, à
Hyères près de ces îles charmantes quʹon appelle les îles dʹor, enfin à Cannes tout près de
lʹItalie, sous le beau ciel et dans les plus riches contrées de la Provence. Il comprendrait
une bonne fois pour toutes que tout ce qui est extérieur nʹest rien et ne peut rien pour no‐
tre satisfaction; le royaume de Dieu, cʹest‐à‐dire la seule et vraie félicité, est au dedans de
nous, dans notre disposition intérieure; courir, changer les circonstances et les lieux ne
donne ni la paix, ni la joie du cœur, il faut la trouver où elle est uniquement et véritable‐
ment, dans lʹunion de toutes nos facultés de cœur et dʹesprit à Dieu et aux desseins de son
adorable sagesse, dans le bonheur de le servir, dans la joie de le faire connaître et aimer,
dans lʹespoir de le posséder pleinement et sans fin. Ces biens précieux, ces avantages ines‐
timables, vous les avez en partage, chers amis. Ah! gardez‐les bien, serrez fortement votre
trésor, afin que nul ne vous en prive et ne vous le ravisse.
Il est bien hardi à moi de vous parler ainsi au moment où, pliant sous les charges, à
peine assez nombreux pour y subvenir, échappant à peine aux rigueurs dʹun hiver dur et
laborieux, vous nʹavez presque senti que les lassitudes de la route et peut‐être le déchire‐
ment des ses épines; mais ces épreuves purifiantes et fortifiantes, qui vous laisseront en
définitive plus dévoués et plus fermes, nʹôtent rien à la vérité de mes paroles, et, si je les ai
mal exprimées, si je nʹai pas su bien dire ce quʹil fallait pour vous convaincre, Dieu lui‐
même, à quelque occasion prochaine, pénétrant jusquʹà votre cœur, y mettra quelquʹune
de ces joies pures, saintes, ineffables qui font tout oublier, les travaux et les peines, comme
les illusions vaines, les gloires et les bonheurs de la terre.
Jʹespère, bien chers amis, que la fête de notre Père S t Joseph, celle de lʹAnnonciation,
les pieuses solennités de la Semaine Sainte, ou même vos plus simples et vos plus ordinai‐
res exercices pourront servir de voie pour rapprocher ainsi tout intimement vos cœurs du
Cœur de notre Dieu. Pour préparer et ménager ces douces et précieuses communications,
ayons bien soin, chers amis, vous là‐bas et nous ici, de redoubler dʹattention et de cordiale
application à nos exercices, de fidélité à nos travaux, dʹélever nos vues et purifier nos in‐
tentions; alors bien assurément les saintes solennités de Pâques passeront sur nous comme
un souffle vivifiant de rajeunissement et de force nouvelle qui réjouira nos âmes et secoue‐
ra bien loin toute trace dé dégoût, de peines et de lassitude.
Cʹest avec juste raison que je parle ici pour moi‐même comme pour vous, car il a plu
à Dieu de mʹassocier durant toute cette dure saison à vos travaux et à vos épreuves par les
incessantes misères quʹa subies ma santé; je lʹen bénis du plus profond de mon cœur; il
mʹeût été bien plus pénible encore dʹêtre dispos et en sorte de délassement quand vous
591

étiez si lourdement chargés; en souffrant ici, je pouvais penser que jʹallégeais votre far‐
deau, et ce mʹétait une douce consolation. Maintenant, bien chers enfants, il me semble que
le bon Maître va donner à ses serviteurs un peu dʹélargissement et de paix; le printemps
vient, nous allons nous réunir, notre retraite approche, le mois de Marie la suivra, quel‐
ques frères nouveaux viendront peut‐être nous donner leur aide, tout paraît donc nous
préparer quelques jours de calme et de paix intime sous les yeux du Seigneur. Nous en
profiterons pour reprendre haleine et nous disposer à de nouveaux travaux, car il en sera
toujours ainsi, nos jours seront entremêlés dʹombre et de soleil jusquʹà ce jour éternel qui
nʹaura plus de tristesses, de travaux ni de nuit. Pour ce court passage, tenons‐nous bien
unis, la charité nous rendra fermes et adoucira nos épreuves; puisons surtout notre force
en Dieu par la foi, par la confiance en son amour, par les appuis de sa grâce dans la prière,
les Sacrements et tous nos pieux exercices. Alors les choses qui passent seront bien peu
pour nous, car nous aurons déjà quelque pressentiment des biens précieux de lʹéternité.
Adieu, bien chers amis; je me réjouis en pensant que je vais bientôt me rapprocher
de vous; puissé‐je vous trouver tous paisibles et le cœur épanoui, heureux dʹavoir travaillé
courageusement dans le champ du Seigneur, et prêts encore à Le bien servir; Il est le plus
doux des Maîtres, Il est le plus riche, le plus indulgent, le plus généreux, demeurons‐Lui
donc fidèles et tous ensemble, un jour, nous serons à tout jamais unis dans la grande, dans
la merveilleuse Communauté du Ciel.
Je vous embrasse, chers enfants, bien tendrement en J.M.J.
Votre ami et Père
Le Prevost
462 à M. Vasseur
Remerciement pour lui avoir témoigné de lʹaffection filiale, à lʹoccasion du départ dʹun frère.
Grasse, 27 mars 1857
Très cher enfant en N.S.,
Je vous remercie de votre petite lettre; vous avez pensé que jʹavais besoin de quel‐
que consolation dans la peine que me causerait la défection du pauvre f. Polvêche, et vous
mʹavez fait quelques caresses comme un enfant aimant et bien inspiré. Que le Seigneur
vous les rende et se montre toujours tendre pour vous, sinon par des consolations constan‐
tes qui ne sont pas, vous le savez, les uniques marques de son amour, au moins par ses
adorables sollicitudes pour votre culture et votre avancement.
Je nʹai pas le temps de mʹentretenir longtemps avec vous aujourdʹhui, mais jʹai vou‐
lu vous dire que je vous ai toujours présent dans mon esprit et dans ma tendre affection,
que je prie constamment pour vous et que ce me sera une douce, une intime joie de vous
revoir et de vous embrasser bientôt.
Votre ami et Père en J.M.J.
Le Prevost
463 à M. Maignen
Questions financières et administratives.
592

Grasse, 4 avril 1857, dimanche des Rameaux
Très cher enfant en N.S.,
Je ne vous écris encore aujourdʹhui que quelques mots dʹaffaires, je suis encore as‐
sez souffrant depuis quelques jours, pas de telle sorte pourtant, je lʹespère, que je sois obli‐
gé de différer mon départ; priez un peu avec nos frères pour que le Seigneur nous
conduise et que nos saints Anges nous accompagnent.
Vous pourrez, cher enfant, rassurer nos confrères au sujet des 10.000f figurant sous
mon nom aux prêts faits à Nazareth. Cette somme provenant de la maison de Vaugirard,
jʹavais souhaité dans le principe que lʹœuvre de Nazareth, si elle devenait riche, fît rapport
de cette somme à lʹœuvre de la maison de Vaugirard; mais en voyant les embarras qui ont
compliqué depuis la première œuvre, jʹai renoncé à ma pensée et jʹai fait abandon à Naza‐
reth des 10.000f dont la disposition mʹappartenait; je nʹen ai jamais réclamé dʹintérêts et
nʹen réclamerai pas davantage à lʹavenir.
Quant aux 4.000f de Mlle dʹHinisdal, voici comme les choses se sont passées. Cette
pieuse et charitable demoiselle mʹavait promis 4.000f pour Nazareth, mais, ne pouvant me
les remettre immédiatement, elle sʹétait généreusement engagée elle‐même à mʹen payer
les intérêts jusquʹà ce quʹelle me donnât le capital.
Dans un moment où les payements à faire étaient pressants, M. Guillemin voulut
bien mʹavancer les 4.000f, et je lui déléguai alors en nantissement ma créance sur Mlle dʹHi‐
nisdal qui consentit, sur ma demande, à cette substitution.
Je ne sais si elle a payé les 4.000f à M. Guillemin; en ce cas, les sommes dues à ce
dernier devraient se diminuer dʹautant, et il aurait à nous remettre une reconnaissance que
je lui avais donnée par les mains de M. Paillé des 4.000f avancés par lui.
Voilà lʹexposé des faits, voyez ce qui est à faire.
A‐t‐on renoncé entièrement au legs Bouzani; il me semble que Mme Dufour, lʹhéri‐
tière maintenant unique, ne pourrait refuser de payer 4.500f (M. Dufour, son mari décédé,
avait donné 500f à‐compte).
Adieu, bien cher enfant; je nʹai point perdu de vue vos lettres ni les observations
quʹelles contenaient, je vous en remercie, je mʹen servirai si Dieu me laisse encore travailler
un peu à nos œuvres. Je le prie de veiller toujours sur vous et sur nos chers ff. de Nazareth,
je leur suis tendrement uni, ainsi quʹà vous, dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père tout affectionné
Le Prevost
463‐1 à M. lʹabbé Timon‐David
Sur le chemin du retour vers Paris, MLP. envisage de sʹarrêter chez lʹabbé Timon‐David.
Grasse, 9 avril [1857]
Cher Monsieur lʹabbé,
Je suis bien sincèrement touché des aimables et affectueuses paroles que mʹapporte
votre bonne épître du premier jour de ce mois et jʹy eusse plus vite répondu si le retour de
quelques malaises de santé ne mʹeût mis en doute sur le moment probable de mon départ.
Je présume, néanmoins, que nous pourrons quitter Cannes, comme nous en avons le désir,
le jeudi de Pâques et nous trouver à Marseille le vendredi.
593

Nous ne manquerons pas assurément, cher Monsieur lʹabbé, de vous rendre visite
et nous accepterons même la fraternelle hospitalité que vous nous offrez si obligeamment,
pour peu que ma misérable santé me laisse un peu de liberté dʹaction. Je suis sous ce rap‐
port dans une telle dépendance quʹil mʹest presque impossible de jamais prévoir un jour ce
que je ferai le lendemain. Si jʹétais trop cacochyme, je ne pourrais en conscience, faire de
votre maison un hôpital et je prendrais nécessairement gîte ailleurs; mais quoi quʹil arrive,
jʹaurai, je lʹespère, la satisfaction de vous revoir et de vous assurer que mes sentiments
comme ceux de tous mes Frères, sont toujours pour vous ceux dʹune haute estime et dʹune
bien sincère affection.
Veuillez agréer, cher Monsieur lʹabbé; lʹexpression anticipée du respect avec lequel
je suis en J. et M.
Votre humble et affectionné serviteur
Le Prevost
M. Paillé vous offre avec moi ses sentiments bien respectueux.
464 à M. de Lauriston
Que M. de Lauriston (qui va entrer en communauté le 18 avril) nʹait aucune inquiétude: ʺcelui qui a commencé
lʹœuvre saura la consommerʺ. Danger des obligations extérieures si elles ne sont pas vécues dans la foi et la vraie
charité. La St‐Joseph à Arras. Caractère enjoué et boute‐en‐train de M. de Lauriston. MLP. aime ses frères
comme ʺle plus précieux des dons de Dieuʺ.
Grasse, 11 avril 1857, Samedi Saint
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai plus quʹun mot à vous dire, puisque bientôt nous allons nous réunir; je viens
à vous du fond de notre France, venez aussi à moi, ou plutôt venez à Dieu qui vous ap‐
pelle et qui vous veut pour Le servir dans lʹintime familiarité de sa maison, dans les soins
que vous rendrez à sa personne divine dans la personne des humbles et des pauvres. Je ne
sais si vous arriverez avant moi ou si je vous devancerai, mais nous serons en tout cas à
peu de distance lʹun de lʹautre; jʹouvrirai bien grands mes bras pour vous recevoir et vous
assurer cœur à cœur que devant Dieu je consomme cette union qui nous met dʹune même
famille et qui associera désormais nos prières, nos travaux et, je lʹespère, un jour, la ré‐
compense que le bon Maître donne à ses moindres serviteurs. Je vois avec joie que le Sei‐
gneur a confirmé votre cœur et lui a donné la vigueur nécessaire pour lʹheure, toujours un
peu rude, des séparations; mais quand bien même quelques petits brisements se feraient
sentir à vous, nʹayez nulle inquiétude, bien cher ami, la grâce divine vous accompagne, ces
quelques épreuves seront surmontées, votre vocation ne peut maintenant faire nul doute.
Celui qui a commencé lʹœuvre saura la consommer. Et cʹest une belle œuvre, croyez‐le
bien, très cher ami, car, plus les temps sont malheureux, plus sont rares les sacrifices géné‐
reux que lʹon fait de soi‐même à Dieu, plus ils sont un merveilleux privilège des bontés di‐
vines, plus ils sont un signe des grâces abondantes réservées au petit troupeau des appe‐
lés, jʹoserais presque dire des élus.
Notre f. Polvêche, comme on vous lʹa dit, a pris quelques indices dʹobligations à
remplir au dehors pour un signe que sa tâche était finie parmi nous et quʹune autre lui
était préparée dans le monde. Cʹest une triste illusion dont il eût triomphé en sʹappuyant
mieux sur les principes de foi et de vraie charité; mais lʹintelligence des choses saintes et
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des grandes vérités est un don pour les âmes simples qui croient à la parole de Dieu, plu‐
tôt quʹaux suggestions de leur faible raison; soyons toujours bien simples, très cher ami,
cherchons notre règle dans lʹEvangile, cʹest une lumière qui ne nous trompera point et qui
nous conduira sûrement.
Jʹai lu avec joie les détails que vous me donnez sur votre fête de St Joseph à la com‐
munauté dʹArras; je vous suivais par la pensée dans tous les exercices et aimables délas‐
sements de cette belle journée, et je voyais avec joie tous nos frères sʹépanouir dans ces
naïves expansions qui vont si bien aux familles chrétiennes. Mais ce qui mʹa charmé le
plus, cʹest la part franche et cordiale que vous savez prendre à ces humbles ébats dʹune pe‐
tite société dont le seul attrait est la simplicité, la droiture de cœur, la volonté de tout faire
sous les yeux de Dieu et, même dans ses jeux, de nʹagir que pour Lui seul. Cette heureuse
disposition de votre esprit mʹavait déjà frappé et mʹavait paru une marque bien sûre que
Dieu vous voulait dans un centre pareil; jʹen ai retrouvé ici une nouvelle preuve qui mʹa
bien vivement touché. Ne prenez pas cela pour un éloge, bien cher ami et fils, les vrais en‐
fants de Dieu ne se louent point les uns les autres; je me réjouis seulement avec vous dʹune
préparation que le Seigneur a faite évidemment et qui est pour moi une manifestation de
sa volonté divine.
Je compte quitter Grasse mardi ou mercredi, afin de prendre jeudi 16, à Cannes, le
bateau à vapeur qui nous conduira à Marseille. Il est probable que je ne serai rendu à Vau‐
girard que dans la journée du lundi 20; si vous arrivez, comme nous le dit notre bon abbé
Halluin, le 18, je vous trouverai à mon arrivée parmi ces bien‐aimés frères que le bon Dieu
mʹa choisis de sa main et que je chéris comme le plus précieux de ses dons; cʹest vous dire,
bien cher ami, quʹentre eux et vous je ne ferai nulle différence, jʹaurai un frère de plus, un
ami, un fils donné par Dieu pour que je lʹaime comme les autres et que je me dévoue à lʹas‐
sister et à le servir. Cʹest dans cette disposition que vous me trouverez à ce moment et, je
lʹespère, jusquʹà mon dernier jour.
Adieu, à bientôt, très cher ami et fils, je vous embrasse bien affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
465 à M. Halluin
Pleine confiance réciproque. Sollicitude pour la santé de ses frères. Importance de fêtes de famille et des récréa‐
tions dans la vie de communauté.
Grasse, 12 avril 1857, Saint jour de Pâques
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je me réjouis bien (la joie va bien en ce saint jour) à la pensée que bien prochaine‐
ment je vais me trouver rapproché de vous. Je compte partir de Cannes par le bateau à va‐
peur jeudi, afin de gagner Marseille, dʹoù jʹarriverai sans doute à Vaugirard le lundi 20,
dans la soirée. Cʹest une douce consolation de revoir sa famille après une si longue ab‐
sence. Et, comme toute ma famille nʹest pas réunie sur un seul point, jʹespère bien lʹaller
trouver à Amiens et Arras, après que je me serai un peu remis à la maison de Vaugirard. Je
ne fais, je vous assure, nulle différence entre tous mes bien‐aimés enfants et, quand je re‐
çois vos lettres, je suis avec un intérêt aussi profond les détails que vous me donnez sur
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nos ff. dʹArras que sʹil sʹagissait de ceux de la plus ancienne maison. Cʹest quʹils sont tous
les enfants de Dieu et que, pour les aimer, Dieu nous prête un peu de sa divine charité.
Il va sans dire que je verrai avec joie à la retraite les ff. Carment, Thuillier, Cousin,
Brauque, Jules et tous ceux dont vous pourrez momentanément vous séparer, et aussi M.
Daviron, sʹil a lʹinspiration de se recueillir durant quelques jours au milieu de nous. Jʹes‐
père que la retraite fera du bien aux ff. Carment et Thuillier; je ne mʹétonne point quʹils ne
soient pas encore tout à fait fondus avec lʹensemble de lʹœuvre dʹArras, cʹest une affaire de
temps, mais qui se consommera pleinement si vous continuez à les associer à vos travaux.
Nous garderons à Vaugirard, après la retraite, ceux que vous croirez utile de nous
laisser, et nous nʹen retiendrons aucun que de votre plein gré; je me sens la disposition de
ne rien faire avec vous quʹen plein accord de sentiment, parce que ma confiance est entière
dans votre désintéressement et que nous nʹavons à cœur des deux parts que la plus grande
gloire de Dieu. Je verrai, après mon retour, ce que nous pourrons faire pour lʹéchange des
ff. Augustin [Bassery] et Michel. Pour le jeune Jules, je vous prie de sonder un peu inti‐
mement son cœur, afin que nous sachions si sincèrement il souhaite bien toujours se don‐
ner à Dieu plutôt quʹau monde. Dans le dernier cas, nous aviserions ensemble à le placer le
moins mal que nous pourrions, soit à Amiens, soit ailleurs, afin dʹépargner aux autres la
peine que donne toujours une volonté défaillante et qui marchande Dieu pour lʹabandon‐
ner définitivement.
Je souhaite bien que le f. Loquet se rétablisse; avec son bon esprit, sa piété, son zèle
sincère, il pourrait vous être dʹune grande utilité; si, quand le beau temps sera venu, vous
jugiez quʹun petit séjour ou voyage à Paris lui fût une utile distraction, vous pourriez assu‐
rément nous lʹenvoyer. Il faut que, si notre pénurie de moyens ne nous permet pas de
consommer notre union aussi vite en réalité que nous le voudrions par le désir, au moins
tout ce que nous avons de ressources disponibles soit bien et cordialement mis en com‐
mun.
M. de Lauriston, quʹon attend à Vaugirard du 18 au 20 de ce mois, mʹa écrit ces
jours derniers une bonne et chrétienne lettre qui me donne pleine espérance dʹun avenir
heureux, et pour lui et pour nous. Il mʹa rapporté, en particulier, le détail de la fête de S t
Joseph quʹil a solennisée avec vous et dont il avait reçu une bien bonne impression. Je crois
que ces petites fêtes de famille sont dʹun effet excellent pour épanouir les cœurs et faire
goûter à nos frères les joies saintes dʹune famille chrétienne. Le cœur prend là des impres‐
sions à la fois de piété et de sainte fraternité qui les attachent profondément au service de
Dieu. Je pense que, dans un sens analogue, les récréations de chaque jour sont aussi bien
nécessaires. Je ne sais si vous êtes parvenu à leur trouver une petite place dans la journée.
Je souhaite bien que vous y puissiez parvenir.
Je prie bien toujours pour vos chers enfants, afin que vos soins leur soient profita‐
bles et que tant de peine et de sacrifices ne soient pas vains. Je nʹoublie point non plus de
remercier le Seigneur qui vous assiste dans tous vos besoins et dont la divine Providence
est comme la mère de votre maison. Puissions‐nous, comme vous le dites bien, cher Mon‐
sieur lʹabbé, correspondre à ses divines bontés et remplir assez nos âmes de sa charité pour
quʹelle déborde autour de nous, dans nos sentiments, nos paroles et nos actions.
Jʹembrasse vous et tous nos frères bien affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
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466 à M. Halluin
Mouvement de personnel entre les communautés dʹArras et de Vaugirard.
Vaugirard, 27 avril 1857
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Daviron se trouvant contraint de retourner près de vous plus tôt que nous ne le
supposions, je lui remets ces lignes pour vous remercier des bonnes et affectueuses choses
que vous avez la charité de mʹécrire à lʹoccasion de mon retour. Cʹeût été aussi une grande
joie pour moi de vous revoir après cette longue absence, et dʹavoir ainsi comme un ensem‐
ble de la famille autour de moi. Mais je sais les liens qui vous retiennent à Arras et les
charges que le Seigneur vous y a données. Je me porte donc de cœur vers vous, en atten‐
dant que la saison meilleure et mes forces un peu remises me permettent de vous rendre
visite.
Nos jeunes frères sont arrivés à bon port et font leur retraite en excellentes disposi‐
tions. Le Père qui nous la donne a lʹesprit élevé, beaucoup de piété et de zèle, jʹespère que
sa parole va vivifier nos cœurs. Le f. de Lauriston, que nous appelons le f. Georges, va
bien, jʹai la confiance que le Seigneur daignera consommer lʹœuvre quʹil a commencée en
lui.
Je suis profondément peiné que les ff. Carment et Thuillier vous donnent si peu de
satisfaction. Je sens bien quʹils sont loin de répondre à vos besoins et au vœu de nos cœurs
qui serait de consommer pleinement notre union par lʹéchange des sujets. Je comprends
aussi, comme vous, quʹil vous eût fallu de la maison de Vaugirard un frère bien formé, ca‐
pable de vous seconder et de répandre à Arras lʹesprit et les usages de la Maison‐Mère.
Mais ce frère nous ne lʹavons pas présentement; je ne pourrais vous lʹenvoyer quʹen met‐
tant en souffrance dʹautres services, non moins impérieux, quʹil faudrait désorganiser. M.
Daviron a vu lui‐même notre bonne volonté et notre défaut de ressources. Je ne puis donc,
cher Monsieur lʹabbé, que vous inviter à tirer le meilleur parti possible de vos moyens ac‐
tuels, en joignant à votre personnel le f. Bassery que nous dirigerons vers Arras après la re‐
traite. Je le crois maintenant bien assis dans sa vocation; je pense quʹavec le f. Loquet qui, je
lʹespère, va se remettre, le f. Michel qui peut vous rester, si vous le trouvez nécessaire, et
enfin avec les ff. Cousin et les autres jeunes frères, vous pourrez organiser vos services
pour cet été. A lʹhiver, nous verrons si nous avons dʹautres moyens.
Nous garderons ici le f. Thuillier, puisque vous croyez nʹen pouvoir tirer bon parti
pour votre cordonnerie. Quant au f. Carment, je vous prie de mʹécrire de suite votre sen‐
timent définitif, afin que nous ne le renvoyions point si vous pensez quʹil fasse difficile‐
ment le bien à Arras. Nous ne voulons des deux parts que le gloire de Dieu. Je crois pou‐
voir vous assurer que le parti auquel vous vous arrêterez, quel quʹil soit, ne nous donnera
nulle contrariété et ne changera rien à nos dispositions. Il serait regrettable, sans doute,
que nous retrouvions, à certains égards, presque au point de départ; mais, si notre volonté
dʹêtre vraiment unis demeure ferme, le bon Maître viendra un peu plus tard à notre aide
pour consommer, dans de meilleures conditions, ce que nous nʹaurons pu que commencer
présentement. Je prierai Dieu avec vous, afin quʹIl vous éclaire dans votre décision, et je
lʹaccepterai, quelle quʹelle soit, comme venant de Lui. Je vous prie de nouveau de me le
dire à temps pour que nous réglions la position du f. Carment, dans lʹun ou lʹautre sens.
597

Tous nos frères prient, durant la retraite, pour leurs frères absents. Jʹespère que
vous aurez pu passer ces jours difficiles sans trop de fatigues et jʹapprendrai avec joie que
votre santé, déjà un peu fatiguée, nʹen a point souffert. Jʹécrirai, dès que je le pourrai, au f.
Loquet que je remercie affectueusement de son bon souvenir.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé. Croyez bien à tous les sentiments respectueux et
dévoués de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
467 à M. Halluin
La formation religieuse des jeunes frères. MLP. invite M. Halluin à faire preuve, envers ses jeunes religieux, de
patience, dʹaffection, de fermeté et dʹindulgence.
Vaugirard, 1 er mai 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous renvoie bien volontiers le f. Carment et jʹespère que la retraite, nos exhorta‐
tions, et surtout la protection de la S te Vierge dont il est lʹenfant, le rendront plus maniable
entre vos mains. Sa bonne volonté est sincère, il a pour vous des sentiments de respect et
dʹattachement, mais ses premiers mouvements sont si mal dominés quʹil pourra bien en‐
core vous donner quelques instants de peine. Jʹai la confiance, néanmoins, quʹils seront ra‐
res et passagers et ne porteront pas de préjudice notable à lʹœuvre à laquelle il doit ses af‐
fections et ses soins. Je ne désespère pas quʹavec le temps, il ne vous donne une assistance
plus soutenue et plus utile. La fusion de frères venus du dehors avec lʹensemble de lʹœu‐
vre eût été difficile avec tous les sujets quels quʹils fussent, mais elle est nécessairement
bien plus lente encore avec les défauts du f. Carment. Soyez bien assuré, cher Monsieur
lʹabbé, que je sens vivement les peines de votre position et que lʹimpossibilité seule mʹem‐
pêche de vous donner un aide plus efficace. Peut‐être le bon Maître nous donnera un peu
plus tard de nouveaux moyens. ces durs labeurs des fondations sont, du reste, leur pre‐
mier mérite aux yeux de Dieu; elles éprouvent et brisent ses serviteurs et les amènent au
degré de patience et dʹabnégation où son amour les veut.
Le f. Bassery vous revient presque complètement remis, les premiers beaux jours
vont achever de le fortifier. Cʹest un très bon sujet, doux, pieux, dʹun aimable caractère. Je
souhaite bien quʹil reste ferme dans sa vocation. Il peut rendre de vrais services dans nos
œuvres, et son bon naturel le rend très propre à contribuer à lʹunion des deux maisons
quʹil a habitées successivement.
Le f. Carment vous remettra 300f. Cʹest la presque totalité de sa petite pension. Je
suis heureux que cette ressource contribue à diminuer quelque peu les charges de la mai‐
son dʹArras.
Notre retraite a été bonne et bien édifiante, pas aussi soutenue néanmoins que la
dernière. Le jeune f. Brice avait quelque peine à tirer parti des exercices, quoique jʹeusse
désigné un de nos MM. plus avancés pour lʹaider un peu. Il a atteint la fin, je le crois, avec
un peu de satisfaction, bien explicable à son âge. Il peut bien en être de même du jeune Ju‐
les, quoiquʹil mʹait assuré nʹavoir pas de difficulté à suivre les instructions.
M. de Lauriston va, jusquʹici, très bien. Jʹai bonne confiance. Son excellent cœur et sa
piété seront, avec la grâce de Dieu, ses soutiens durant le temps toujours un peu éprou‐
vant du noviciat.
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Nous réorganisons quelques exercices que le Carême et les travaux multipliés
avaient contraint les ff. Myionnet et Lantiez à négliger temporairement. En particulier, le
cours de religion et lʹexplication quotidienne du règlement. Je souhaiterais bien aussi pou‐
voir charger quelquʹun des frères anciens de la conduite habituelle des jeunes frères, afin
quʹils fussent formés régulièrement et avec suite. Cʹest une grande affaire que de former
des hommes à la perfection chrétienne, dʹen faire de vrais religieux, propres à concourir au
salut du prochain. Priez, cher Monsieur lʹabbé, afin que nous arrivions à ce résultat si inté‐
ressant pour toute notre petite famille.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé; je nʹécris point aujourdʹhui au bon f. Loquet,
ayant un peu de fatigue de la retraite; je le remercie de sa bonne lettre et je compte tou‐
jours sur son zèle et son dévouement. Jʹembrasse toute la chère famille dʹArras, et tout par‐
ticulièrement celui qui la conduit.
A vous bien cordialement en J. et M.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
Nous avons regretté de départ imprévu de M. Daviron, je crois quʹil eût été bien sa‐
tisfait de la retraite qui était plus à la portée des hommes déjà un peu avancés que des
commençants.
Le f. Carment est averti que sa chambre a été employée à une autre destination. Je
vous prie du reste, cher Monsieur lʹabbé, de joindre avec lui la fermeté à lʹindulgence, il
faut bien quʹil sente que vous êtes le maître. Il nʹa pas assez de solide et constante raison
pour marcher sans sentir lʹautorité. Le bon Dieu vous inspirera la juste mesure de charité
et de patience et en même temps dʹénergie quʹil faut garder avec lui.
468 à M. Caille
Nouvelles de Vaugirard et de la Communauté. Vœux perpétuels du frère Marcaire. Inconvénients quʹil y aurait à
réunir toutes les sections de lʹŒuvre dʹAmiens dans les locaux de communauté. Prier et prendre conseil avant
dʹagir.
Vaugirard, 1er mai 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous dis seulement deux mots pour vous donner signe de mon arrivée et de mon
bon souvenir, la retraite mʹayant un peu fatigué et mes forces étant encore peu solides.
Notre f. Jules [Marcaire] a fait ses vœux perpétuels et appartient maintenant tout
entier à Dieu et à la Communauté; ce sera, je lʹespère, une cause de plus pour obtenir les
bénédictions de Dieu sur lui et sur les travaux.
Notre retraite a été édifiante et aura, je lʹespère, de bons fruits; la Communauté,
dans son ensemble, va bien; nous progressons lentement, mais dʹune façon sensible néan‐
moins, et surtout constante et solide. Lʹesprit est bon aussi, le Seigneur nʹa pas cessé dʹêtre
avec nous.
Je pense que tout va bien également à notre chère maison dʹAmiens; je compte tou‐
jours vous aller voir lors de la bénédiction de la nouvelle maison. Ce me sera une douce
consolation de me retrouver au milieu de vous et de vous embrasser affectueusement.
Je vous invite à examiner bien attentivement devant Dieu votre projet de réunir à
votre maison la plus grande partie des apprentis et presque la totalité. Soyez assuré que
599

lʹœuvre sʹamoindrira en nombre, que ceux qui sʹen occupent sʹéloigneront en partie et que
le bien spirituel en souffrira également. Si vous avez des raisons graves de vous détermi‐
ner au parti de la réunion, je ne veux pas insister pour que vous agissiez autrement, mais
je vous demande instamment de prier, de demander les lumières de lʹEsprit Saint et de
prendre aussi conseil dʹhommes vraiment expérimentés et sages; cette mesure me paraît
demander ces dispositions.
Adieu, mon bien bon ami; embrassez tendrement mon f. Guillot que je serai aussi
bien heureux de revoir, et croyez vous‐même à mon bien tendre attachement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Respects accoutumés à MM. etc.
469 à M. Paillé
Diverses commissions et démarches à effectuer.
17 mai [1857]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je joins ici un reçu pour une somme de 150f que mʹa donnée M. de Montaud, et qui
est à toucher chez M. Amédée Dauchez.
Pendant que vous tiendrez cet argent, vous pourriez prélever ce quʹil faut pour
mʹacheter 4 offices, 2 grands et 2 petits. Plus 4 croix de la grandeur au‐dessous de celles
que nous portons nous‐mêmes. Elles sont destinées aux persévérants dont quelques‐uns
mʹen demandent.
Enfin, prière de faire mettre un cadre en bois de 50 sous ou 3f ou 3f.50 à la gravure
ci‐jointe, propre, mais simple. Cʹest pour ma chambre, je désire y mettre cette pieuse
image.
Adieu, cher ami, que la Ste Vierge vous garde tous et vous mène à son divin Fils;
priez bien pour la première communion de nos enfants.
Votre ami et Père
Le Prevost
Je désirerais que le r.p. Hello vît Mme de Falaiseau, lui dît le résultat de son voyage à
Monfort et lui demandât ce que nous avons à faire.
470 à M. Halluin
Petit courrier de la Communauté. Un cœur élevé et généreux, un esprit de sacrifice, sont le signe dʹune vocation
religieuse. Régime différent pour les Persévérants, à Arras et à Vaugirard. Nécessité dʹunir toutes les forces de la
famille.
Vaugirard, 21 mai [1857] fête de lʹAscension
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie un petit résumé que notre f. Georges (M. de Lauriston) a fait sur ce
qui sʹest passé de plus notable dans les gestes de la petite famille de Vaugirard depuis le
retour à Arras des frères que vous avez envoyés à la retraite. Ces faits ne seraient pas pour
dʹautres dʹun grand intérêt, mais ils en auront pour votre maison puisque nous mettons
600

tout en commun et que lʹesprit de famille tend de plus en plus à sʹétablir entre nous. Je tâ‐
cherai quʹun envoi pareil vous soit fait chaque quinzaine, ce sera comme une sorte de
journal qui vous fera suivre des yeux ce qui se passe ici; si vous pouvez, en nous faisant
lʹaccusé de réception, nous dire aussi en masse ce qui touche vous et votre maison, nous
nous sentirons un peu plus les uns auprès des autres.
Notre f. Caille, que nous ferons en sorte de tenir aussi au courant de nos mouve‐
ments, nous donnera aussi des communications plus fréquentes. Il est venu ces jours‐ci
nous voir à lʹimproviste, mais pour quelques instants seulement; il a été rappelé brusque‐
ment à Amiens par lʹétat fâcheux de sa jeune nièce dont la tête paraît se déranger tout à
fait; il a dû la conduire, je crois, dans une maison de santé. Je recommande à vos prières
cette pauvre jeune fille, et surtout notre pauvre ami Caille dont la patience et le courage
sont bien rudement éprouvés par les afflictions de sa famille.
Je vois avec joie, dʹaprès les détails contenus dans votre lettre, que tous vos services
commencent à sʹorganiser; peu à peu, je lʹespère, tous vos besoins auront satisfaction; le
bon Maître ne nous laisse désirer les choses que pour mieux nous en faire comprendre le
prix; nos vœux et notre confiance toucheront son cœur de Père et nous obtiendront, par la
patience, ce que son amour veut nous donner.
Nous nʹallons pas trop mal de notre côté, les frères ont un bon esprit de piété, de
zèle et de charité; le f. Georges semble avoir été religieux toute sa vie, il va tout droit dans
sa voie et nous édifie bien; son cœur est élevé et généreux, il comprend les sacrifices, il en
sait la valeur devant Dieu; cʹest avec ces dispositions quʹon peut goûter la vie religieuse,
nous augurons bien de son avenir. Il vous reste bien et plus que jamais attaché, puisque
des liens plus intimes encore que par le passé le rattachement à vous et à tous nos frères.
Le f. Thuillier vous aime bien cordialement; quoique la famille de Vaugirard lui soit chère,
il a montré pourtant quelque regret dʹavoir quitté celle dʹArras. Il vous prie de faire réunir
par un des frères les quelques objets à son usage et de les lui envoyer; il nʹavait absolu‐
ment pour venir ici que les effets dont il était couvert.
Le f. Georges vous prie aussi de lui envoyer la liste quʹil avait laissée chez vous de
ses livres; il vous laissera tous ceux dont il nʹa pas un besoin absolu.
Je regrette quʹon ne vous ait point rapporté les lettres de M gr dʹAngers sur la vie re‐
ligieuse; je crois que nous en avons un exemplaire disponible, je ne manquerai pas de vous
lʹapporter lors de la visite que jʹespère vous faire dans le courant de juin; je pense que la
maison dʹAmiens sera bénie vers cette époque, jʹen profiterai pour voir à la fois les ff.
dʹAmiens et ceux de votre chère maison.
Le petit f. Jules va assez bien, encore un peu triste quelquefois; il a eu grand peine à
se résigner à prendre place parmi nos persévérants; les jeunes aspirants, chez vous, sont
déjà appelés frères et traités comme tels, il en résulte que leur passage à la maison de Vau‐
girard leur paraît rude, parce quʹils nʹy ont pas le même rang; il sera bien désirable que
nous puissions établir lʹuniformité dans cette partie de notre œuvre, afin de nous épargner
des difficultés dans les échanges de sujets. Jules a commencé à vous écrire, je vais le pres‐
ser de finir sa lettre si elle ne lʹest déjà; je vous serai obligé de lʹencourager à surmonter
courageusement ses petites épreuves, tout le monde lui montre affection, ses occupations
sont mesurées, il a les soins et instructions particulières du bon abbé Lantiez; sa position
est certainement meilleure pour lui quʹelle ne serait parmi les frères; jʹespère quʹil entendra
raison et que le bon Dieu parlera à son cœur.
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Nous faisons de notre mieux le mois de Marie, bien assurés que, si la S te Vierge se
charge de nous, nos âmes seront bien édifiées et nos affaires ne seront point négligées. Je
recommande à vous et à nos frères et à vos enfants la première communion de notre mai‐
son qui se fera jeudi prochain 28 mai; cʹest, vous le savez, une grande et bien importante
solennité pour nous. Aidons‐nous réciproquement par la prière, unissons bien tous nos
moyens, nous serons plus forts et plus agréables au Dieu de Charité.
Jʹembrasse bien affectueusement tous nos frères, le f. Bassery en particulier; je serai
bien aise quʹil nous écrive quelquefois, afin dʹentretenir la bonne affection qui lʹunit à
nous.
Votre tout dévoué et bien attaché ami et Père en J. et M.
Le Prevost
471 à M. Caille
M. Myionnet va visiter la famille du frère Marcaire dont le père est gravement malade.
3 juin 1857. Vaugirard
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous écris seulement deux mots pour vous dire que notre f. Myionnet est allé
immédiatement après le reçu de votre lettre visiter la famille de notre f. Jules; il a trouvé
son père gravement malade, il est vrai, mais sans aucun indice dʹune fin toute prochaine;
la situation est grave, le médecin ne le dissimule pas et lʹon peut sʹattendre quʹà moins de
dispositions toutes providentielles la carrière de cet excellent homme ne saurait être lon‐
gue. Cependant, la mère de notre f. Jules pense quʹil vaut mieux quʹil diffère encore son
voyage; elle promet de lui écrire dès quʹelle croira utile quʹil vienne; elle suffit jusquʹici aux
soins que demande le cher malade, et elle croit quʹil nʹest pas à propos que son fils vienne
encore à Paris.
Que notre cher frère se tranquillise donc et quʹil prie beaucoup pour son bon père,
afin que Dieu lʹassiste dans cette pénible épreuve, nous prions tous ici avec lui.
Nous nʹoublions pas non plus vos autres recommandations, tout ce qui vous touche
nous intéresse et conséquemment est mis par nous dans le Cœur sacré du divin Seigneur.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
Jʹembrasse mes chers enfants Jules et Henry [Guillot].
Ne négligez pas le mois du Sacré‐Cœur.
472 à M. Marcaire
Secours spirituels à donner à son père mourant.
3 juin [1857].Vaugirard
Mon bien cher enfant Jules,
Votre bon père est bien sérieusement atteint; il peut languir quelque temps encore,
mais il semble bien assuré que le bon Dieu le rappellera à Lui assez prochainement. Je sais
quʹil sʹest confessé il nʹy a pas bien longtemps, mais alors sa position nʹétait pas encore
602

alarmante, on peut craindre que son confesseur, nʹétant pas averti, ne diffère plus ou
moins à lui rendre visite. Il serait sage, je crois, de lui écrire pour le prier de suivre de près
son malade et de lui donner tous les secours spirituels que son état demande.
Adieu, bien cher enfant; vous savez combien est tendre notre affection pour vous, et
vous devinez bien la part que nous prenons à vos peines de famille.
Je vous embrasse tendrement dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
473 à M. Caille
Dispositions envisagées pour aider la mère du frère Marcaire.
Vaugirard, 14 juin 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre cher f. Jules Marcaire nʹa pu jusquʹici retourner près de vous; il fallait quʹil
avisât aux moyens de régler la position de sa mère et la chose nʹest pas sans difficulté.
Après examen de la situation, nous nous sommes convaincus que ce bon enfant ne pour‐
rait sʹen tirer sans un peu dʹaide de la Communauté, et aussi sans un peu de condescen‐
dance. Je pense quʹon peut accorder que Madame sa mère demeure, sinon dans la maison
de la Communauté, au moins dans le voisinage, afin quʹil la voie souvent, la console et
veille sur elle. Je crois aussi quʹil faut que le logement de cette bonne dame soit à la charge
de la Communauté, parce que ses ressources propres ne suffiraient pas pleinement à ses
besoins; avec cet aide, elle peut sʹen tirer.
Nous avons trouvé un moyen de tout arranger en lui offrant une chambre dans la
partie de la maison de Nazareth réservée pour le logement des ménages. Mais, en cas que
la chose se déterminât ainsi, il faudrait ramener à Paris le f. Jules et vous envoyer un autre
frère à sa place. Jʹy répugne, parce que je crois que ce sera un détriment pour votre maison
dont le f. Jules a lʹhabitude et quʹil conduit, je crois, à votre satisfaction. Je pense que sa
mère irait à Amiens aussi volontiers quʹà Nazareth, si on pouvait, hors de la communauté,
(ce point me semble bien essentiel) lui donner une chambre où elle pût se loger. Il faudrait
que cette chambre eût quelques meubles, parce quʹelle ne peut se décider à vendre les
siens présentement et jusquʹà ce que sa position soit vraiment assise quelque part. Voyez,
mon bon ami, ce qui vous semblerait faisable et désirable à cet égard; je souhaite ne pas
vous imposer de nouvelles charges et je suis tout disposé à remplacer le f. Jules par un au‐
tre frère; mais, si vous teniez à lui particulièrement, il nʹy aurait pas dʹautre moyen de le‐
ver la difficulté quʹen procurant, dans le voisinage de votre maison, un tout petit asile
pour la mère de notre frère. Examinez vite la chose, je vous prie, et dites‐moi le plus tôt
possible votre avis, afin que je voie si les arrangements pourraient être pris dans le sens
qui vous conviendrait le mieux.
Nous allons bien ici, nous vous écrirons prochainement plus en détail.
Embrassez pour moi le f. Henry [Guillot], et croyez vous‐même à ma plus tendre af‐
fection.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
603

Respects à M. lʹabbé Mangot.
Je nʹai pas parlé au f. Jules de ma pensée pour Amiens et ne lui ai fait la proposition
que pour Nazareth; il a pensé quʹelle serait bien agréée par sa mère; je pense néanmoins
quʹelle sʹarrangerait aussi de lʹautre combinaison, si vous la trouviez préférable: en cas
contraire, je crois que nous vous enverrions le f. Emile [Beauvais].
474 à M. Halluin
Ménagements à avoir envers un jeune frère. Prières pour les défunts. Fondation à Vaugirard dʹun atelier de cise‐
lure pour les Persévérants. Révision du Règlement. Dévotions pour le mois du Sacré‐Cœur.
Vaugirard, 14 juin 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie le petit journal relevé par le f. Georges, cʹest moi uniquement qui en
ai retardé le départ, nʹayant pas trouvé le moment dʹajouter quelques mots que je voulais
écrire pour vous donner signe de bon et affectueux souvenir. Je vous adresse aussi une pe‐
tite lettre du jeune f. Jules qui va bien maintenant, comme il vous lʹapprend lui‐même. La
grâce du bon Dieu me paraît lʹavoir évidemment secouru. Pour la seconder, de notre part,
nous avons fait à ce cher enfant la vie très douce, le laissant se porter presque uniquement
aux occupations quʹil affectionne, cʹest‐à‐dire les décorations de la chapelle et quelques
apprêts de fêtes qui se sont succédées ces temps derniers à des temps plus rapprochés que
de coutume. Jʹespère que sa bonne volonté se soutiendra et quʹil sera possible de lʹattacher
au service de Dieu; ces pauvres enfants ont, à cet âge, la raison encore bien peu ferme et
leur conduite demande bien des ménagements. Et dʹailleurs, que les esprits sont peu fer‐
mes de notre temps, que lʹesprit de foi est superficiel et quʹil est difficile de trouver des
âmes généreuses et grandes dans le sacrifice. Le f. Georges [de Lauriston] continue de bien
marcher, je le crois en très bonne voie et jʹespère bien de son avenir comme religieux. Les
autres se soutiennent aussi. Je recommande à vos prières le f. Marcaire qui vient de perdre
son père et à qui cette épreuve est doublement douloureuse, parce que sa mère, malheu‐
reusement faiblement chrétienne, au moins dans la haute acceptation de ce mot, met sa
vocation à de rudes épreuves. Jʹespère bien néanmoins de la fermeté de notre frère, et sur‐
tout de sa piété qui est vraie et fervente. Je vous demande aussi vos prières pour son père
qui est mort en très bonnes dispositions. On dit ici une messe tous les mois pour les ff. dé‐
funts, pour leurs parents et pour les bienfaiteurs aussi décédés. Vous verrez si ce ne serait
pas un bon usage à introduire aussi à Arras. Le bon Dieu aime la reconnaissance et se
complaît aux prières que suscite la charité.
Nous cherchons à établir un petit atelier de ciselure et de montage en bronzes pour
nos persévérants, afin de les occuper. Je vous tiendrai au courant du résultat de nos efforts.
Notre règlement est enfin révisé, je vous lʹenverrai prochainement. Je ne me suis pas
pressé en cette affaire, elle ne saurait être trop mûrie.
Nous faisons ici le mois du Sacré‐Cœur. Chacun lit en particulier la petite lecture du
jour; le soir, on lit ensemble lʹacte de consécration et, après les principaux exercices, on ré‐
pète: Cor Iesu sacratissimum, Cor Mariæ immaculatum. Cette dévotion ne charge guère, elle
est très réchauffante, elle nous produit toujours un bien sensible.
604

Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je compte toujours vous voir, les travaux dʹAmiens
mʹont empêché de fixer lʹépoque bien précise de mon voyage; sʹils tardent trop, jʹaviserai
au parti à prendre.
Jʹembrasse bien affectueusement vous et nos ff. dʹArras. Jʹespère que le f. Carment
répond mieux à vos vues et sait mériter votre affection, je le demande à Dieu sincèrement.
A vous en J. et M.
Le Prevost
475 à M. Caille
Retour du frère Marcaire à Amiens.
Vaugirard, 18 juin 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Le Conseil de la Communauté qui sʹest réuni hier mercredi, selon son usage, a pen‐
sé unanimement que le meilleur parti à prendre dans lʹintérêt de la maison dʹAmiens était
de lui rendre présentement le f. Marcaire, qui peut avoir quelques défauts ou plutôt quel‐
ques insuffisances à certains égards, mais qui, étant pieux, dévoué, exact, avait les qualités
les plus essentielles pour vous aider utilement. Un autre aurait, pour le dehors, plus dʹini‐
tiative, mais irait beaucoup moins bien pour lʹintérieur; tout calcul fait, je suis persuadé
que vous êtes gravement intéressé à garder, quant à présent, ce cher frère. Je pense quʹil
pourra retourner lundi à Amiens; je lʹattends demain et je pense pouvoir régler le moment
de son départ assez précisément pour quʹil vous soit annoncé ce même jour.
Je crois que vous pouvez être sans inquiétude sur le voisinage de sa mère, il sent ce
quʹil doit à la Communauté et à ses obligations comme religieux; nous réglerons positive‐
ment ce quʹil peut donner dʹinstants à sa mère, et il est très résolu à se tenir strictement
dans cette limite.
Adieu, bien cher ami, je vous écrirai de nouveau demain, je lʹespère.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Affections au f. Guillot.
476 à M. Caille
Date précise du retour du frère Marcaire à Amiens. Le bien de la communauté dʹAmiens exige que dans ses lo‐
caux M. Caille nʹaccueille personne de lʹextérieur.
Vaugirard, 20 juin 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre f. Jules reviendra définitivement à Amiens lundi prochain; il est en bonnes
dispositions. Sa bonne mère ne se décide point, quant à présent, à se rendre à Amiens, elle
aime mieux rester près de sa famille; vous nʹavez donc pas à songer en ce moment à son
logement.
Quant à la question posée dans votre dernière lettre et à laquelle je nʹai pas encore
répondu, il nʹest pas douteux que le bien de votre maison demande que vous soyez seuls
605

dans votre nouveau local, il me semble aussi bien certain quʹon est de cet avis à lʹEvêché.
Cherchez les moyens les plus doux pour ne pas contrister M. de Brandt; il me semble
quʹen priant bien le bon Dieu vous arriverez à trouver quelque moyen de tout concilier. Je
pense que lʹEvêché ne verrait pas avec plaisir un jeune prêtre comme M. Deberly en
contact continuel avec M. de Brandt, et que nous courrions risque dʹindisposer M gr contre
nous et de nous fermer lʹaccès pour avoir plus tard dʹautres sujets ecclésiastiques.
Adieu, bien cher ami; je vous embrasse ainsi que le f. Henry [Guillot].
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
477 à M. Caille
Nouvelles des frères. Le frère Tourniquet visite la famille Marcaire. Prudence avant de sʹengager à accueillir une
nouvelle œuvre. Préparatifs de la bénédiction de la nouvelle maison à Amiens. bénédiction de la maison de Gre‐
nelle.
Vaugirard, 1er juillet 1857
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹapprends avec joie que tout se soutient bien dans notre chère maison dʹAmiens,
malgré le poids de vos travaux et les préoccupations de votre installation. La santé de no‐
tre f. Guillot, seule, pourrait nous donner un peu de sollicitude; voyez, mon bon ami, sʹil
nʹy aurait pas avantage pour lui et pou votre maison à ce quʹil changeât dʹair pour deux ou
trois semaines; en ce cas, vous pourriez lʹenvoyer à Vaugirard, où nous aurions soin quʹil
eût du repos et peu dʹoccupations, cela suffirait sans doute pour le remettre; il pourrait
aussi aller un peu à la maisonnette de Chaville que nous avons encore pour cette année280 .
Je vous enverrais, pendant son absence, le f. Thuillier qui a bonne volonté et qui sʹentend
bien maintenant à la surveillance des enfants. Si vous pensiez quʹil nʹy a pas urgence et
quʹon peut attendre après votre déménagement, je mʹen rapporterais à votre avis.
Jʹai vu avec grande joie notre cher f. Marcaire reprendre son aplomb dans le service
de Dieu et surmonter les difficultés quʹil avait trouvées ici; le bon Dieu et la Ste Vierge lʹont
visiblement assisté; son cœur nʹavait pas faibli, mais seulement son esprit a été un moment
troublé par la multiplicité des devoirs différents quʹil voyait sʹélever autour de lui. Assu‐
rez‐le de ma part que je ferai rendre visite exactement à sa mère tous les huit jours; le f.
Jean‐Marie [Tourniquet], qui est très affectueux, est chargé de ce soin et mʹen rend compte
exactement; elle va bien présentement; je lui ai envoyé une petite somme pour la soulager
et lui ai fait promettre de lʹaider à chaque terme en lui envoyant 30f ou 120f par an; elle se‐
ra ainsi tranquillisée. Jʹécris à M. Baudon pour quʹil recommande à M. Lafond, son beau‐
père, la demande dʹune petite pension par lʹadministration à laquelle M. Marcaire était at‐
taché; donnez‐en détails à notre cher frère qui en sera consolé.
Pour ce qui touche les deux objets particuliers de votre lettre, je pense, quant à la
proposition qui vous est faite par le notaire, que vous êtes trop chargé dʹoccupations pour
accepter la gestion du legs quʹon voudrait mettre sur votre tête; ce serait dʹailleurs faire
280 Au Journal de Communauté du samedi 6 juin, on lit: "Dans le dessein de procurer aux frères fatigués un lieu de repos, M. le Supérieur
loue de nouveau pour l'été la petite maison de Chaville".
606

crier la famille contre vous; une autre personne moins occupée et plus libre pourra pren‐
dre cette charge charitable que vous ne sauriez, ce me semble, accepter.
Pour le local demandé pour S t Régis 281 , je crois quʹil serait bien, en montrant toute
bonne volonté, de ne donner réponse quʹaprès votre installation; ce nʹest guère quʹà ce
moment que vous pourrez bien vous rendre compte si lʹadmission de cette œuvre dans la
Maison se peut accommoder avec la disposition des lieux. Je pense que je vous irai voir
pour la bénédiction de la maison; je pourrai examiner avec vous ce point de détail que
nous résoudrons, je pense, pour le plus grand bien des œuvres.
M. Decaux, Vice‐Président de la Société de S t ‐Vincent‐de‐Paul, serait disposé à venir
à la bénédiction de la maison, si elle avait lieu le dimanche 26 juillet; je crois que M. Mai‐
gnen pourrait mʹaccompagner aussi; vous aimeriez mieux, sans doute, quʹelle se fît le di‐
manche 19, fête de S t Vincent de Paul. Ce serait, en effet, un jour bien choisi et je ne vois
pas de raison décisive dʹy renoncer, si tel est votre désir; seulement MM. Decaux et Mai‐
gnen nʹy pourraient assister, la bénédiction de la maison de Grenelle 282 devant se faire le
même jour 19 juillet. Je vous prie de me dire un mot à ce sujet.
Adieu, mon bien bon ami; nous nʹallons pas mal ici, jʹai aussi de bonnes nouvelles
dʹArras; le bon Maître daigne veiller sur nous et sur nos œuvres; soyons‐Lui bien fidèles
de notre côté, et son appui ne nous manquera point.
Où en est M. Deberly? Montre‐t‐il toujours la disposition de sʹattacher à la Commu‐
nauté?
Embrassez nos frères pour moi et offrez mes respects accoutumés aux amis qui veu‐
lent bien nous accorder leur charitable intérêt.
Votre ami et Père bien affectionné en J. et M.
Le Prevost
478 à M. Halluin
MLP. est en retard pour sa correspondance. Bénédiction de la maison de Grenelle. Postulants éconduits. Encou‐
ragements aux frères à fortifier leur vie religieuse. Visite éclair de Mgr Angebault à Vaugirard.
Vaugirard, 11 juillet 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vois, par la petite lettre que vous écrivez à notre f. Georges [de Lauriston], que le
retard apporté au voyage projeté par moi vers notre chère communauté dʹArras vous
étonne et vous donne quelque incertitude. Je regrette bien cette indécision involontaire,
elle vient du silence de notre f. Caille, absorbé sans doute par les travaux de sa nouvelle
maison, et dont je ne puis tirer aucune réponse sur lʹépoque où elle devra être bénite. Jʹau‐
rais souhaité primitivement que ce pût être le 19 de ce mois parce que, votre fête ayant lieu
le lendemain, cʹeût été une joie pour moi de me trouver en famille à ce moment avec vous.
Mais, on doit bénir le même jour, 19 juillet, la maison de Grenelle nouvellement bâtie. Le f.
281 Pour s'acquitter d'un vœu fait sur la tombe de saint François-Régis, Jules Gossin, procureur du Roi, et plus tard président de la
SSVP. de 1844 à 1847, avait fondé en 1826, une Œuvre consacrée à régulariser les unions illégitimes des milieux ouvriers.
282 Vers la fin du mois d'octobre 1856, l'abbé Mayeux, curé de Grenelle, céda à l'Institut, moyennant une rente viagère, un vaste terrain
situé au 29 rue de Lourmel, pour y établir un Patronage et une communauté. Il fallut plusieurs années pour que ce vœu du pasteur
soit accompli, mais dès la fin de 1856, les apprentis de Grenelle commencèrent à jouir du grand terrain offert à leurs jeux. Le
19 juillet 1857, Mgr de Charbonnel, évêque de Toronto, bénira le Patronage placé sous la protection de Notre-Dame de Grâce. La
maison de M. Caille sera bénie à Amiens le 10 septembre.
607

Maignen, qui doit mʹaccompagner à Arras et à Amiens, est obligé dʹassister à cette solenni‐
té; je ne puis guère me dispenser moi‐même dʹy être. Enfin, M. Decaux, Vice‐Président
Général de la Société de S t ‐Vincent‐de‐Paul, qui a lʹintention dʹaller à Amiens pour la bé‐
nédiction de la maison nouvelle, doit présider à la solennité du 19 à Grenelle. Pour toutes
ces raisons, je pensais que mon voyage serait forcément retardé et jʹavais demandé au f.
Caille sʹil lui conviendrait que sa cérémonie se fît le dimanche 26 juillet, le laissant libre,
dʹailleurs, dʹen fixer autrement le jour, sʹil lui était plus convenable de le faire ainsi. Je nʹob‐
tiens de réponse ni pour lʹune ni pour lʹautre combinaison, bien que, depuis quinze jours,
je lui aie écrit et fait écrire plusieurs fois. Voilà la cause, cher Monsieur lʹabbé, de mes len‐
teurs. Pour y mettre fin, je vais encore écrire à Amiens, et je vous dirai au plus tôt le résul‐
tat de cette correspondance.
Je vois avec joie que tout va dans votre chère maison, frères, enfants et le reste, non
sans quelques petites épines quotidiennes, mais avec le bon esprit, le zèle et la confiance
en Dieu; cʹest bien ainsi. Le Seigneur ne sʹéloignera pas de la petite famille tant quʹIl la
trouvera dans ces dispositions. Ici, nous nʹallons pas mal non plus, les cœurs sont soutenus
intérieurement. Jʹexcepte cependant deux nouvelles recrues que nous avions faites depuis
peu et qui ne persévèrent ni lʹun ni lʹautre. Nous ne pouvons le regretter, ou plutôt nous
avons favorisé nous‐même cet arrangement, lʹun de ces deux postulants nʹayant pas le ca‐
ractère sociable et flexible qui lʹeût rendu propre à la vie de Communauté, lʹautre étant si
petit de corps et si frêle de santé quʹil eût pu difficilement supporter une vie active et labo‐
rieuse.
Notre adoration des Quarante Heures sʹest terminée hier et sʹest faite avec grande
édification 283 . Lʹadoration ne sʹinterrompt ni le jour ni la nuit. Il va sans dire que les ff.
dʹArras nʹont point été oubliés. Le f. Jules nʹa pas manqué dʹoccupation en ces jours der‐
niers; il sʹen est bien tiré. M. Lantiez en est content. Il est jeune, mais il a de la droiture de
cœur. On peut donc espérer quʹil se soutiendra. Le f. Georges est toujours en bonne dispo‐
sition.
Je souhaite bien que les ff. Loquet et Bassery continuent de se fortifier et que le f.
Carment sʹamende de plus en plus; il fera, je lʹespère, des efforts courageux et le Seigneur
et la T. S te Vierge lʹassisteront.
M gr lʹEvêque dʹAngers vient de traverser Paris. Il a passé une partie de lʹaprès‐midi,
hier, avec nous, et nous a fait une aimable et pieuse exhortation. Il a reconnu le f. Georges
quʹil a vu enfant et dont il connaît intimement toute la famille. Il regrette vivement, et avec
instance, de nʹavoir pas su plus précisément notre union avec vous. Il vous eût été visiter
en traversant Arras, où il est resté deux heures, en revenant ces jours‐ci de Cambrai. Il
vous eût tous enchantés par sa bonté toute paternelle et par son aimable esprit qui lui ga‐
gne tous les cœurs. Chaque fois quʹil vient ici, cʹest une fête pour toute la maison. Il a exa‐
miné de nouveau notre règlement révisé dʹaprès son avis; il y a donné une entière appro‐
bation 284 . Je vous le porterai pour en conférer avec vous en allant vous rendre visite.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé; je ne suis pas encore bien fort en santé; je ne fais
aucun travail un peu suivi sans une fatigue de plusieurs jours. Je me borne presque à sui‐
283 Au Journal de Communauté du 9 juillet :"2 e jour d'adoration: exhortation par M. l'abbé Lavigerie, professeur à la faculté de théologie".
En 1859, le futur fondateur des Missionnaires d'Afrique siègera au comité consultatif des Oeuvres et institutions charitables
(émanation de la Société d'Economie charitable), avec Anatole de Ségur, A. de Melun, les abbés de Girardin, Mullois, etc.
284 "…pour devise, je vous donne la sainte pauvreté, l'humilité et la charité. Croissez, chère petite violette, soyez cachée, foulée aux
pieds et répandez vos parfums". (Cf. VLP. I, p.574).
608

vre le mouvement général de la Communauté et lʹensemble de nos exercices ici en particu‐
lier. Jʹespère que le Seigneur daignera vous assister tous pour que mon rôle si mal rempli
ne cause pas de préjudice sensible à notre bien‐aimée famille. Jʹembrasse tous les ff. dʹAr‐
ras et vous, bien cher Monsieur lʹabbé, tout particulièrement.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
479 à M. Halluin
Projet dʹaller à Arras au temps le plus convenable pour lʹœuvre. La St‐Henry. Appel à une union dans la charité
plus étroite, car jusquʹà présent, lʹeffet est plus lent quʹil ne lʹavait souhaité.
Vaugirard, 14 juillet 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Caille mʹécrit que la bénédiction de la maison dʹAmiens ne se pourra faire que le
15 du mois prochain, les travaux de la chapelle ne devant guère être terminée avant cette
époque. Il ajoute quʹil serait néanmoins en mesure de recevoir, dès ce moment, une visite
de nous puisquʹil est déjà installé avec ses frères dans le nouveau local, mais je ne verrais
guère dʹutilité à faire deux voyages à Amiens, à distance si rapprochée lʹun de lʹautre.
Jʹai remarqué cependant, cher Monsieur lʹabbé, que, dans votre lettre au f. Georges,
vous insistiez pour que notre petite excursion à la maison dʹArras ne fût guère différée, à
cause de quelques arrangements que vous souhaitiez de régler de concert avec nous, du‐
rant le séjour que nous pourrions faire près de vous. Si ces dispositions étaient absolument
urgentes et vous paraissaient demander ma présence sans retard, je nʹhésiterais pas à me
rendre à votre désir, car je nʹai rien tant à cœur que le bien de nos chères communautés, et
je me prêterai toujours avec empressement à tout ce qui pourra leur être de quelque utilité.
Autrement, sʹil nʹy avait rien de pressant, je ne verrais pas dʹinconvénient à différer mon
voyage jusquʹau moment marqué par le f. Caille, puisque je ne puis assister, à mon grand
regret, à la petite solennité de famille qui se fait à lʹoccasion de votre fête. Je verrais même
à ce délai un petit avantage, il est vrai bien secondaire et que je négligerais de grand cœur
sʹil était besoin, cʹest quʹau 15 août, les grandes chaleurs étant passées, je serai mieux en
force pour supporter les quelques voyages que je dois faire faire de votre côté dʹabord, et
ensuite sur un ou deux autres points. Soyez assez bon, cher Monsieur lʹabbé, pour me dire,
en toute simplicité, ce que vous désirez, ce qui vous semble nécessaire ou utile, je me ran‐
gerai à votre sentiment et je tâcherai de régler mes dispositions et celles du f. Maignen qui,
sans doute, mʹaccompagnera, afin de vous satisfaire.
Jʹavais surtout en vue, en vous écrivant aujourdʹhui, de vous dire, bien cher Mon‐
sieur lʹabbé, que toute notre petite famille se souviendra de la fête de S t Henry. Deux au‐
tres de nos frères, M. lʹabbé Planchat et le f. Guillot à Amiens, portent comme vous ce nom
qui nous est ainsi cher à bien des titres. Je vous offre tous les vœux, toutes les tendres af‐
fections de nos frères et, en particulier, mes plus tendres sentiments. Nous prierons au‐
jourdʹhui pour vous bien ardemment, et demain ceux qui feront la Sainte Communion la
feront à votre intention. Daigne le Seigneur nous entendre, bénir vous et toute la chère fa‐
mille dʹArras, y maintenir, y accroître encore la piété, le zèle, la vive charité, cette unité
sainte qui fera pour le bien et pour la gloire de Dieu de toutes vos forces une seule force,
de tous vos cœurs un seul cœur. Puisse aussi notre union se resserrer de jour en jour, de‐
609

venir plus ferme, plus efficace pour le bien de nos âmes et pour lʹavantage de nos œuvres.
Bien des causes en rendent jusquʹici lʹeffet lent et moins effectif que nous ne lʹeussions vou‐
lu, mais notre bon vouloir et notre constance surmonteront peu à peu les difficultés et fe‐
ront produire à notre association les bons résultats que procure certainement toute union
formée en Dieu, pour une fin vraiment chrétienne et charitable.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.; je me sens bien cordialement avec vous
dans le Cœur sacré du divin Sauveur, et jʹy veux demeurer bien longtemps au beau jour de
votre fête.
Jʹembrasse vous et tous nos frères bien affectueusement.
Le Prevost
480 à M. Halluin
MLP. doit ajourner son voyage à Arras. Sa santé reste faible. ʺLà où lʹhomme sʹefface, le Seigneur se montre et
donne toute sa puissante assistanceʺ. Projet de règlement pour les Persévérants.
Vaugirard, 25 juillet 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai un peu différé à répondre à votre dernière lettre à cause de quelques indisposi‐
tions que mʹont occasionnées les grandes chaleurs et de lʹincertitude où je me suis trouvé
sur la suffisance de mes forces pour le voyage que je suis au moment de faire dans votre
cher pays artésien. Une autre raison mʹempêche aussi de suivre de point en point le petit
plan que vous mʹavez communiqué, et en suite duquel mon départ eût dû sʹeffectuer im‐
médiatement. La distribution des prix se fait à la maison de Vaugirard le 5 du mois dʹaoût,
nos frères regretteraient que je fusse absent au moment de cette petite solennité, où se ren‐
dent la plupart de nos amis et des protecteurs de nos enfants. Mais je pense que je pourrai
partir tout de suite après cette distribution et vous arriver sans plus de retard. Je passerai
alors quelques jours avec vous, bien plus pour vous voir ainsi que nos frères et vos chers
enfants que dans lʹespérance de vous seconder bien efficacement, car la faiblesse de ma
santé a beaucoup amoindri mon activité de corps et dʹesprit, et je ne puis guère valoir un
peu quʹà la condition dʹêtre en tout aidé ou plutôt porté par Dieu. Jʹespère que les choses
nʹen iront que mieux, puisque là où lʹhomme sʹefface, le Seigneur se montre et donne sa
toute puissante assistance.
Sans préjuger absolument la solution des questions que vous posez dans votre lettre
relativement aux persévérants, et que nous pourrons examiner ensemble, je pense que ces
enfants pourraient rester dans leur lieu jusque vers 17 ans, et venir à ce moment à Vaugi‐
rard passer un an ou deux comme persévérants de 1 ère classe. De là, ils iraient comme pos‐
tulants dans une maison ou dans une autre passer un certain temps, peut‐être aussi une ou
deux années, et ils reviendraient après à la Maison‐Mère pour y faire leur noviciat. Il me
semble que nous formerions ainsi des sujets capables et dévoués. Les Maisons particuliè‐
res ne seraient pas dépourvues dʹaide pour leurs services, puisque les sujets leurs reste‐
raient au moins jusquʹà 17 ans et, lorsquʹà cet âge ils iraient pour un temps, comme persé‐
vérants de 1 ère classe, à la Maison‐Mère, ils seraient suppléés par les postulants déjà plus
avancés et quʹon enverrait à leur place. Je le répète, bien cher Monsieur lʹabbé, je ne vous
donne ces pensées que comme un aperçu qui nʹa rien dʹarrêté et que nous pourrons modi‐
fier, ou même entièrement changer, après les avoir ensemble examinées.
610

Tout va ici comme de coutume et se soutient avec la grâce de Dieu. Il nous reste
beaucoup à faire pour constituer une œuvre vraiment bien assise et marchant fermement
dans sa voie, mais nous avons les bases essentielles, les signes de la vocation du Seigneur
et le sincère désir dʹêtre dociles à son adorable volonté.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, assurez tous nos frères de mes affectueux senti‐
ments, et croyez vous‐même à mon plus tendre attachement en J. et M.
Votre ami et Père bien dévoué
Le Prevost
P.S. Je garde toujours avec vous quelque bon espoir pour M. Daviron; prions, cʹest
le grand et puissant moyen.
481 à M. Decaux
MLP. sʹexcuse de ne pas lʹavoir salué comme il se devait de le faire.
Vaugirard, 30 juillet 1857
Mon bien bon ami,
Vous avez bien sévèrement puni hier toute notre petite famille dʹun moment dʹoubli
dont jʹétais seul coupable et dont tous nʹeussent pas dû souffrir avec moi. Sous lʹimpres‐
sion de plusieurs affaires qui venaient coup sur coup de mʹoccuper assez vivement, jʹai
perdu de vue un instant votre chère présence à la chapelle, et quand subitement la pensée
mʹen est revenue, vous veniez de vous éloigner. Cher bon ami, puisque le Seigneur nous
pardonne lui‐même de perdre sa divine présence, nʹeussiez‐vous pas dû excuser ma pau‐
vre tête bien épuisée et bien incapable et pratiquer la miséricorde envers moi? Jʹai été triste
toute la soirée et péniblement affecté de vous avoir, même involontairement, délaissé; si,
en me grondant de mon étourderie, vous fussiez venu à nous, vous mʹeussiez tranquillisé
et rempli de reconnaissance. Aujourdʹhui, je nʹai dʹautre moyen que de dépêcher notre f.
Paillé vers vous pour quʹil vous offre mes bien vifs regrets et me rapporte votre pardon.
Jʹespère, cher bon ami, que vous ne me le refuserez point et quʹen témoignage de votre
cordiale disposition, vous prendrez jour pour nous revenir voir et nous dédommager de la
déception si triste dʹhier au soir; jʹai besoin de vous voir et de vous embrasser pour être en
paix avec moi‐même et me retrouver content.
Adieu, mon bien‐aimé ami; par anticipation, je vous serre bien affectueusement la
main et suis pour toujours
Votre ami et frère en J. et M.
Le Prevost
482 à M. Decaux
Invitation à la fête des vacances à Vaugirard285 . Le bénéfice de cette fête va aux Œuvres de formation.
285 Au Journal de l'Orphelinat, à la date du 23 août : "Fête des vacances. L'affluence est considérable. Le nombre des assistants dépasse
de beaucoup celui de l'année dernière. La fête est présidée par M. le maire de Vaugirard. Le colonel du 91 e de ligne envoie la
musique du régiment…course aux drapeaux, courses en sac, course au clocher…les coureurs sont fournis par tous les patronages
de Paris qui ont amené tous les enfants…Siège et prise de Malakoff: les deux troupes de Zouaves et de Russes sont composés uniquement
des enfants de l'Orphelinat". Cf. VLP. I, p.580.
611

Vaugirard, 3 août 1857
Mon bien bon ami et frère en N.S.,
Je vous enverrai demain, comme vous mʹy avez autorisé, un certain nombre de bil‐
lets pour notre petite fête des Vacances, particulièrement de ceux qui sont à 50 centimes
pour deux personnes.
Lʹan dernier, tous nos confrères ont concouru à cette petite réunion avec une bien‐
veillance qui nous a profondément touchés, et ceux dʹentre eux qui y ont assisté avec leurs
familles nous ont promis dʹy revenir cette année, trouvant ce moyen heureusement imagi‐
né pour donner aux jeunes gens un aimable délassement de vacances et procurer en même
temps quelques ressources à notre maison dʹorphelins.
Je vous prie, mon bon ami, de rappeler à nos confrères, si vous le jugez bon, que
cette maison est véritablement une œuvre de nos
chères Conférences; la plupart des enfants quʹelle reçoit y sont placés par eux ou par
les Sœurs de Charité; tous ceux qui en sont les directeurs et les organes viennent des
Conférences et leur restent attachés. Cʹest là que sont formés les sujets qui doivent desser‐
vir les maisons de patronage; 12 dʹentre eux sont déjà consacrés à ces emplois, tant à Paris
quʹà Grenelle et à Amiens.
La maison dʹorphelins a, en outre, un petit noviciat de jeunes gens de 15 à 18 ans,
quʹelle prépare de longue main pour les mêmes services; ils sont au nombre de 20 en ce
moment.
La maison dʹArras a aussi une petite phalange quʹelle commence à former et qui
suivra la même voie.
Nos confrères penseront, jʹen ai lʹespérance, que ces efforts doivent être encouragés
et ils ne refuseront pas lʹoccasion que leur donne la fête des Vacances de prêter un peu
dʹappui à lʹensemble de ces œuvres.
Croyez, mon bien bon ami, à tous mes sentiments de constante affection en N.S.
Votre dévoué ami et frère
Le Prevost
La bataille de Malakoff,
le 8 septembre 1855, en Crimée
612

483 à M. Caille
MLP. insiste pour quʹAmiens lui envoie sans tarder la date de la bénédiction de sa maison.
Vaugirard, 4 août 1857
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous prie de mʹécrire ou de me faire écrire tout de suite si la bénédiction de notre
Maison dʹAmiens se fera définitivement le jour de lʹAssomption, 15 de ce mois. Comme je
vous lʹai dit, M. Decaux, Vice‐Président Général, est toujours dans lʹintention dʹy venir, si
elle se fait ce jour‐là, mais lui et moi avons absolument besoin de savoir à quoi nous en te‐
nir. Jʹai promis à M. Halluin que jʹirais à Arras après la distribution de la maison de Vaugi‐
rard qui a lieu demain 5. M. Maignen doit venir mʹy rejoindre, mais vous comprenez ai‐
sément que, pour régler nos dispositions, nous avons besoin dʹêtre informés du jour de vo‐
tre solennité. Jʹattends donc de vous, mon bon ami, un mot de réponse précis, poste pour
poste, sʹil vous est possible.
Tout va autour de nous comme de coutume, le bon Dieu ne nous retire pas sa di‐
vine protection; jʹespère que vous êtes aussi tous en bonne condition; je regrette bien de ne
recevoir aucune nouvelle de vous; nos deux frères Marcaire et Guillot ne nous donnent
pas signe de vie, je crois quʹil serait mieux quʹils nous écrivissent de temps et temps.
Jʹespère les voir bientôt ainsi que vous; jusque là, je vous embrasse tous en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Bon souvenir de respect et dʹaffection à M. Mangot et à tous nos amis.
484 à M. Paillé286 MLP. lʹinforme de son départ pour Amiens et Arras. Démarches à effectuer pendant son absence. Préparation de
la fête des vacances du dimanche 23 août.
Vaugirard, 7 août 1857
Mon cher enfant en N.S.,
Je pars seul pour Amiens et Arras; je désire que le f. Maignen vienne, comme cʹest
convenu entre nous, me rejoindre lundi prochain à Arras.
Je vous prie dʹaller de nouveau chez Mme Rullier, savoir de ma part de ses nouvelles
et lui faire connaître que mon voyage mʹempêche seul dʹaller moi‐même la voir, que je le
ferai aussitôt après mon retour.
Jʹemporte avec moi le moins de bagages que je puis; M. Maignen devra apporter
avec lui un paquet de cuir que M. Halluin a chargé M. Vasseur de lui acheter.
Faites‐moi le plaisir de remettre aussi au f. Maignen six petits livres de piété un peu
aimables, six ou huit petites croix à 50 centimes pièce, ou à peu près, et quelques jolies
images, si vous les avez sous la main; jʹen ai déjà quelques‐unes; ces divers objets me sont
vraiment nécessaires.
Je vous recommande, comme dernière et bien urgente affaire, de donner, si vous le
pouvez, un peu dʹimpulsion au placement des billets pour la fête. Chez nous, personne ne
suit cette entreprise, pourtant dʹun grand intérêt pour nous; voyez sʹil y a quelque chose
286 En haut de la lettre, à gauche, figure la mention soulignée: pressé.
613

encore à faire du côté des Conférences, ne négligez rien près de nos amis; enfin, tâchez de
donner un peu de flamme à tout le monde.
Jʹembrasse vous et nos frères bien affectueusement; priez ensemble et particulière‐
ment pour que je sois bien dans la main de Dieu, durant mon voyage, afin quʹil ne soit pas
sans fruit.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. Ci‐joint une recommandation bien instante de M. Caille; il faudrait aussi que le
f. Maignen apportât les numéros du bulletin demandé pour M. Desjardins.
485 à M. Halluin
MLP. sʹinquiète de la santé de M. Halluin. Nouvelles des Œuvres. Il est plein dʹespérance pour lʹavenir de lʹIns‐
titut.
Vaugirard, 26 août 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vois avec peine, par votre petite lettre à notre f. Georges, que lʹirritation de votre
poitrine persiste, même après les quelques jours de repos que vous avez pu prendre à Bou‐
logne. Je vous demande bien instamment de faire tout ce qui dépendra de vous pour vous
débarrasser au plus tôt de ce malaise. Pour vous‐même, vous nʹauriez sans doute guère
dʹinclination à vous soigner, mais vous le ferez pour ménager un instrument de notre di‐
vin Maître et aussi un des membres de la petite famille à laquelle vous vous êtes cordiale‐
ment attaché. Tous ceux qui la composent vous pressent avec moi de ne rien négliger pour
lui garder une santé et des forces qui lui sont précieuses et quʹelle a grandement à cœur de
conserver.
Jʹai bien réjoui tous mes frères, à mon retour ici, en leur disant les bonnes impres‐
sions que je rapportais après ma visite à nos chers ff. dʹArras et dʹAmiens; le dévouement
de tous a paru sʹen accroître et jʹai vu avec joie que, de plus en plus, on sʹaccoutumait à
confondre dans une même affection les membres de la famille, à quelque maison quʹils
appartiennent.
Nous restons disposés à vous donner pour vos classes deux jeunes postulants, si
vous pensez quʹils vous soient utiles. Notre bon abbé Lantiez pourrait vous les amener
dans les premiers jours de septembre, si vous le désirez définitivement. Je crois quʹils se ti‐
reront bien de leurs emplois sʹils sont un peu suivis et soutenus. Jʹattendrai votre réponse
avant de faire aucune disposition pour leur départ.
Nous nʹavons rien de nouveau ici, sinon lʹentrée dʹun nouveau frère destiné aux ate‐
liers ou aux soins dʹintérieur; cʹest, je crois, un bon et solide sujet. Un autre, qui sera propre
aux œuvres, doit entrer aussi après la retraite. Je ne sais pas encore précisément lʹépoque
de cette retraite. Jʹaurai soin de vous lʹindiquer dès que je pourrai le faire.
Jʹapprendrai volontiers le résultat des réflexions quʹa dû faire M. lʹabbé Daviron; je
pense que votre prochaine lettre mʹen pourra informer.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé; remercions ensemble le Seigneur qui, à travers
nos travaux et difficultés de chaque jour, gouverne notre chère œuvre, la préserve des
dangers et peu à peu la fait progresser vers une assiette ferme et stable. Bien des points de
614

détail peuvent être encore à régler, mais, ce qui est lʹessentiel de tout dans les œuvres de
Dieu, lʹesprit de foi et de vrai dévouement se trouve réellement au fond de la petite Com‐
munauté et de toutes ses entreprises. Ayons donc bonne espérance, le Seigneur est avec
nous.
Je vous embrasse bien affectueusement ainsi que tous nos frères et je suis avec un
entier dévouement, en J. et M.,
Votre ami et Père
Le Prevost
486 à M. Halluin
Mouvement de personnel. En général, la présence dʹune personne étrangère dans une communauté est cause de
gêne, mais la charité demande quelque ménagement.
Vaugirard, 29 août 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai bien examiné avec nos ff. Myionnet et Lantiez les diverses observations conte‐
nues dans vos deux lettres, et jʹai cherché avec eux les moyens les plus sûrs de bien pour‐
voir aux services de notre chère maison dʹArras. Il mʹa paru, ainsi quʹà eux, que le mieux
était de ne pas changer, quant à présent, lʹétat des choses et de faire marcher vos classes
avec les ff. Loquet, Bassery, Michel et le jeune Fontaine. Les persévérants que nous eus‐
sions pu vous donner eussent valu moins, sans doute, que les personnes dont vous dispo‐
sez présentement et nʹeussent pu se passer, dans les premiers temps surtout, dʹêtre soute‐
nus et dirigés.
Sʹil arrivait que cet hiver, pour cause de maladie ou empêchement de quelquʹun de
vos frères, vous fussiez en embarras, nos deux jeunes gens seraient là tout prêts à vous ar‐
river au premier signal, mais présentement, ils ne vous seraient vraiment pas utiles et vous
marcherez mieux sans eux.
Quant à M. Daviron, je suis convaincu, en général, que la présence dʹun étranger
dans une communauté est une cause de gêne qui nuit à lʹunité de direction et à lʹensemble
régulier des mouvements. Je crois aussi quʹinévitablement M. Daviron verra de lui‐même,
dans un temps qui ne peut être fort éloigné, la position fausse quʹil se veut garder. Mais je
ne me sens pas dans la disposition de lʹéloigner contre son gré, et jʹaime mieux attendre
que la force des choses lui fasse prendre une détermination. Jʹespère que le petit malaise
causé par sa présence ne sera pas une difficulté sérieuse pour vous ni pour vos frères, et
que le Dieu de charité et de mansuétude ne condamnera point les ménagements que nous
croyons devoir admettre.
Nous ne voyons pas, tant que nos ateliers ne sont pas organisés, quel emploi nous
donnerions en ce moment au f. Bassery ici; nous craignons aussi que lʹair vif de Vaugirard
ne renouvelle lʹirritation de poitrine dont il est presque débarrassé. Nous souhaitons donc
temporiser pour son rappel parmi nous; mais, si quelque chose vient à changer dans les
dispositions de la maison ou du personnel, nous aurons soin dʹen conférer et dʹy aviser de
concert avec vous.
Lʹajournement de lʹenvoi des persévérants nous avait fait penser quʹil nʹy avait plus
guère de motif au voyage de M. Lantiez à Arras; mais, sʹil peut être chargé de représenter
notre maison à la bénédiction de la chapelle dʹAmiens, ce pourrait être un moyen de tout
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concilier. Jʹinclinerai dʹautant plus à cet arrangement que vous mʹy faites entrevoir un
moyen de vous procurer quelque repos. Je souhaite bien, très cher Monsieur lʹabbé, que
vous puissiez remettre votre santé avant lʹhiver et retrouver les forces dont vous avez be‐
soin. Comptez bien, du reste, quʹau défaut des secours humains lʹassistance divine ne vous
manquera pas. Le Seigneur est avec vous, son esprit est visiblement dans votre maison, Il
veillera à tous ses besoins et vous donnera au jour le jour son tout puissant secours. Nous
le prions bien avec vous et pour vous. Invoquez‐Le aussi, nous vous le demandons, pour
la famille qui vous est si cordialement unie.
Jʹembrasse affectueusement, dans les Cœurs sacrés de J. et de M., tous nos frères et
vous en particulier.
Votre ami et Père tout dévoué
Le Prevost
487 à M. Paillé
A Duclair pour quelques jours, MLP. déconseille au père Hello de venir lʹy rejoindre.
Duclair, 2 septembre 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Il nʹy aurait nulle difficulté à ce que notre bon abbé Hello nous vînt rejoindre ici où
il serait reçu bien cordialement; mais il me semble que ce nʹest guère la peine de faire un si
long voyage pour un si court séjour; il paraît impossible que notre cher abbé arrive avant
jeudi au soir ou vendredi matin; nous repartons lundi matin, ce serait donc à peine trois
jours pleins de repos. Voyez ensemble ce que vous en pensez; je trouve pour moi que cʹest
à peine le temps de respirer.
Adieu, chers amis; à bientôt.
Votre ami et Père
Le Prevost
488 à M. Paillé
Institution de la fête patronale à Nazareth. Ne pas multiplier les fêtes. Faire tout, simplement et sans bouleverser
la communauté et les Œuvres.
Duclair, 3 septembre 1857
Bien cher ami et fils en N. S.,
Jʹapprouve vos bonnes pensées pour la fête de la Nativité de la T. S te Vierge, notre
Mère. A Dieu ne plaise que je fasse aucune objection contre une manifestation de joie à
lʹoccasion de ce beau jour, et contre une disposition qui donnerait quelque épanouisse‐
ment aux pauvres vieillards, aux orphelins, aux frères qui se sont dévoués à les servir. Je
crois quʹil est bien que la maison de Nazareth ait quelque fête propre, et quʹon nʹen pour‐
rait faire de plus aimable quʹen réunissant les frères et confrères, les pauvres et les orphe‐
lins.
La question des exclus ne me semble point une difficulté; le mouvement de la mai‐
son ne peut être entravé par eux; on ne doit pas les inviter, à moins que le Conseil ne re‐
vienne sur sa décision; cʹest à lui à en juger.
616

Je ne vois au projet quʹune seule objection, cʹest la multitude de fêtes que nous
avons déjà et les dérangements sans nombre quʹelles causent à lʹordre de la communauté
et à lʹactivité des œuvres.
Il me semble que la grandʹmesse ne devrait pas avoir lieu plus tard que 8h.
Je crois aussi quʹil faudrait que tout fût simple et sans bouleversement.
Adieu, la poste part.
Votre ami et Père
Le Prevost
489 à M. Caille
MLP. délègue le père Lantiez à la bénédiction de la maison dʹAmiens.
Vaugirard, 8 septembre 1857
Fête de la Nativité de la Ste Vierge
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹarrive hier de Normandie, trop fatigué de ce voyage pour quʹil me soit possible de
repartir immédiatement pour Amiens, mais notre bon abbé Lantiez nous représentera à la
bénédiction de notre chère maison dʹAmiens et recevra pour la Communauté toutes les
grâces que le bon Maître va répandre en cette occasion sur ses serviteurs et sur leurs œu‐
vres. Nous y assisterons tous par la pensée et nos cœurs prieront avec les vôtres pour que
lʹEsprit du Seigneur daigne pénétrer nos âmes et produire en nous et pour nos humbles
travaux dʹabondants fruits de salut. Je demande en particulier pour vous, mon bon ami,
les forces et la charité nécessaires pour subvenir à tous les soins dont vous êtes chargé; jʹai
la confiance que le bon Maître, voyant la pesanteur du fardeau, daignera le porter avec
vous. Ayons bonne espérance, attendons beaucoup de Dieu et, sans témérité comme sans
mollesse, tâchons de correspondre à ses adorables desseins.
Je veillerai à ce que les ff. Maignen et Jean‐Marie [Tourniquet] sʹoccupent active‐
ment de vos commissions et vous donnent prompte réponse.
Jʹécris quelques mots au f. Guillot; son bon esprit et sa foi vraie et solide me donnent
bonne espérance quʹil saura trouver en Dieu son appui.
Adieu, mon bon ami, croyez en ma tendre et profonde affection en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je vous serai obligé de me faire parvenir lʹétoffe dont jʹai besoin pour une
houppelande pour moi (dessus et doublure) et pour une soutane destinée à M. Roussel.
490 à M. Guillot
Ne se laisser abattre ni par lʹabsence de consolations sensibles, ni par lʹisolement: la vie de travail, de prière et de
sacrifice nʹen est que plus méritoire aux yeux de Dieu. ʺLe vent qui agite la cime des arbres enfonce plus profon‐
dément leurs racinesʺ.
Vaugirard, 8 septembre [1857]
Fête de la Nativité
Bien cher enfant en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement; notre bon abbé Lantiez, qui va nous représenter
à la bénédiction de la maison dʹAmiens, vous donnera plus au long de nos nouvelles et
nous rapportera des vôtres.
617

Le contenu de votre lettre ne mʹétonne point, bien cher ami; vous avez parfois quel‐
ques langueurs spirituelles, et des engourdissements dʹesprit qui vous empêchent de sen‐
tir le mouvement de votre âme vers Dieu et lʹaction du Seigneur en vous. Ces états, bien
cher enfant, nʹont rien dʹalarmant; Dieu les permet pour nous faire sentir notre néant, no‐
tre impuissance à rien faire de nous‐mêmes; mais il ne faut ni nous en troubler ni nous en
décourager; nous devons alors nous tourner simplement vers le divin Maître par un acte
de confiance en sa bonté miséricordieuse, nous souvenant que le Sauveur Jésus prie et mé‐
rite pour ceux qui ne peuvent prier et mériter par eux‐mêmes, attendent tout de Lui et re‐
mettent leurs intérêts entre ses mains. Ayez donc bonne confiance, cher ami; vous travail‐
lez pour Dieu, vous obéissez à ceux qui Le remplacent près de vous, vous veillez en toute
charité sur les pauvres enfants quʹIl vous a confiés, vous demeurez fidèle aux vœux par
lesquels vous vous êtes dévoué et consacré à son service, soyez bien assuré (et je vous le
proteste en son nom) que vous ne pouvez quʹêtre ainsi agréable à ses yeux et que, sʹIl ne
vous paie pas en consolations et douceurs sensibles, cʹest quʹIl entend vous récompenser
bien mieux par un accroissement de force, de zèle et de courageux dévouement. Tel sera le
fruit des épreuves pénibles que vous traversez, elles seront comme le vent qui, en agitant
la cime des arbres, enfonce plus profondément leurs racines.
Ne vous contristez point trop non plus si les absences fréquentes et les nombreuses
affaires de notre cher f. Caille ne vous laissent pas le loisir nécessaire pour vous épancher
en lui. Vous êtes bien assuré que son cœur sʹentend avec le vôtre, quʹil vous aime tendre‐
ment et quʹil apprécie vos soins et votre bon vouloir; attendez donc patiemment des temps
que le Seigneur ménagera certainement plus tard et où plus dʹépanchement et de vie in‐
time vous seront permis. Jusque là, épanchez‐vous en Dieu, en Marie, dont les Cœurs sont
toujours ouverts et recèlent tous les trésors des douces effusions et des saintes consola‐
tions.
Je vous annoncerai bientôt le temps de la retraite; jʹespère bien que rien ne sʹoppose‐
ra à ce que vous puissiez y participer.
Embrassez pour moi notre cher f. Marcaire et aussi notre bon p. Caille, aimez‐vous
bien tous les trois; quand deux ou trois sont unis au nom de Dieu, le divin Jésus est au mi‐
lieu dʹeux.
Je ne vois nul inconvénient à ce que vous ayez toute ouverture avec M. Mangot.
Adieu, bien cher enfant, croyez à toute la tendre affection de
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Dites à notre f. Jules [Marcaire] que je nʹoublie point sa bonne mère; elle mʹa
écrit ces jours‐ci quʹelle allait me venir voir. Offrez mes respects à MM. Mangot et Deberly.
491 à M. Caille
Avis de MLP. sur le groupe de ND. de la Salette destiné à Vaugirard. Il réitère sa défense dʹaugmenter le nombre
des internes à Amiens. Projet dʹunion avec les ateliers de lʹabbé Choyer dʹAngers. subsides à la mère du frère
Marcaire.
Vaugirard, 19 septembre 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹétais un peu contristé dʹêtre resté si longtemps sans nouvelles de votre côté, mais
jʹen comprenais bien les raisons, car je savais que vous aviez coup sur coup votre bénédic‐
618

tion de maison, lʹexposition, la loterie, etc.; tout cela joint à vos charges ordinaires devait
vous rendre la vie bien rude et ne vous laissait guère le temps de correspondre au dehors.
Je vous remercie du dessin du groupe de N.D. de la Salette; il répond bien à nos
vues; je reste un peu hésitant toutefois sur ce que nous devons faire; lʹimage que nous dé‐
sirerions avoir devant sans doute trouver place dans une chapelle, il semble que le groupe
avec les enfants pourrait ne pas convenir pleinement; la statue de la S te Vierge versant des
larmes ou N.D. expiatrice, telle quʹon la prépare présentement à Angers, serait sans doute
mieux acceptée. Espérons que la S te Vierge elle‐même nous dirigera et nous fera connaître
ce qui est le mieux, selon les desseins de Dieu, et le plus capable de bien édifier les hom‐
mes en les portant à réparer les violations de la loi divine.
Je vous remercie aussi des étoffes que vous mʹavez envoyées, elles sont bien telles
que je les souhaitais; je vous prie dʹen retenir le prix sur la pension du jeune Normandie et
de mʹenvoyer la facture; je tiens beaucoup à ce que cette petite affaire soit réglée ainsi, au‐
trement, nous nʹaurions nulle liberté pour vous faire les demandes nécessaires; dites‐moi
donc simplement, mon bon ami, le prix des étoffes et retenez‐le sur la somme que vous
toucherez pour le jeune Normandie.
Je comprends bien que vous ayez peine à refuser lʹadmission de nouveaux enfants
internes chez vous, mais vous savez combien sont graves les raisons qui nous ont décidés
à en limiter le nombre; si, nonobstant ce que nous avons réglé, vous en recevez au‐delà du
chiffre marqué, dʹun en un, vous vous trouverez débordé; je crois donc que vous ne devez
pas en recevoir de nouveaux; je vous y invite bien instamment.
Jʹapprends avec joie que tout va bien dans votre petit intérieur, je ne souhaite rien
tant que dʹy voir la paix et la plus intime charité; les quelques observations que je vous ai
faites à lʹoccasion nʹétaient point un blâme, tant sʹen faut, mais tendaient seulement à vous
rapprocher le plus possible de vos frères en ouvrant leur cœur et le vôtre à une mutuelle
confiance et à une parfaite unité de vues. Je sais tout ce quʹil y a de cordiale volonté en
vous pour tout bien, je suis donc bien tranquille, le Seigneur vous assistera et continuera
de bénir vous et tout ce qui vous entoure.
Nous nʹavons rien de nouveau ici, tous les frères vont bien, le jeune frère admis à
lʹépoque de la retraite, M. Emmanuel Legallais, se soutient bien et est un sujet de bonne
espérance.
Ma santé nʹest pas plus mauvaise, je vais essayer de traverser lʹhiver ici, on mʹa fait
un petit oratoire pour que jʹaie la messe sans sortir le matin.
Lʹaffaire dʹAngers, dont je vous ai dit quelques mots, a un peu avancé sans être
pleinement terminée. Il sʹagirait de faire passer à la communauté les ateliers dʹart religieux
fondés par M. lʹabbé Choyer, et dʹétablir chez nous, à Vaugirard, une petite succursale qui
occuperait nos enfants persévérants. Nous avons commencé ces jours‐ci, à cette fin, un pe‐
tit atelier de ciselure qui marche déjà assez bien. Je vous reparlerai de tout cela plus au
long, si la chose tourne définitivement à une conclusion affirmative. Jʹespère que nous ar‐
riverions ainsi à soutenir lʹorphelinat et le petit noviciat des persévérants par leurs res‐
sources propres, ce serait un point bien essentiel.
Adieu, mon bien bon ami, mettons cela et tout le reste dans les mains du Seigneur,
sans autre vue que dʹaccomplir son adorable volonté.
Jʹembrasse vous et vos frères bien affectueusement
Votre ami et Père en J. et M. Le Prevost
619

Je pense que vous ne voyez pas de difficulté à ajouter aux 120f que nous accordons
à M me Marcaire 60f pour compléter le prix de son logement à Paris; avec cela, elle me dit
quʹelle sera contente et à lʹabri du besoin.
Respects à M. lʹabbé Deberly.
492 de M. Vasseur à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
Vœux de fête au frère Florent Caille. Nouvelles de M me Marcaire.
Vaugirard, 21 septembre 1857
Monsieur et vénéré frère en N.S.,
Je voudrais bien, pour le jour de votre fête, trouver des termes qui exprimassent les senti‐
ments de tendre affection et de profond respect dont mon cœur est animé pour celui qui a été mon
ange tutélaire dans le temps où jʹétais exposé à la fureur des loups.
Ah! heureux, mille fois heureux de vous avoir eu pour guide et pour protecteur; sans vous,
bien‐aimé frère, peut‐être nʹaurais‐je jamais goûté les douces joies dont mon âme est enivrée cha‐
que jour, soyez donc béni à jamais! Mais que vous rendrai‐je pour tant de bienfaits? Tout ce que je
puis, cʹest de prier pour vous sans cesse, je lʹai fait et je le ferai à lʹavenir de tout mon cœur; mais le
jour de votre fête, je redoublerai de ferveur, afin dʹobtenir de votre saint Patron quʹil vous accorde
toutes les grâces qui vous sont nécessaires. Je lui demande aussi une belle couronne pour le ciel, en
récompense des travaux et fatigues innombrables que vous vous imposez chaque jour.
Je vous embrasse bien affectueusement et me dis pour la vie
Votre enfant et frère en N.S.
Alph. Vasseur
Saint Florent, priez pour nous.
Bien cher ami et fils,
Je vous exprime aussi nos vœux pour vous à lʹoccasion de votre fête; toute notre pe‐
tite famille, qui vous est profondément dévouée, sʹunit à moi et vous assure quʹelle appel‐
lera sur vous et sur vos travaux les bénédictions de Dieu par ses prières les plus ardentes.
Nous sentons tous combien nous sommes peu forts pour nous assister les uns les autres et,
ne trouvant rien dans nos moyens propres qui réponde à nos désirs, nous recourons au
Dieu puissant et miséricordieux afin quʹIl nous prête sa force et les trésors de sa divine
charité. Puisse‐t‐Il les répandre selon nos vœux sur vous, sur vos frères et sur vos petits
enfants.
Adieu, mon bien bon ami, je vous embrasse tendrement ainsi que nos frères.
Votre ami et Père
Le Prevost
4
La mère de notre f. Marcaire va bien, elle est contente; je lui ai promis que nous lui
donnerions ici 120f annuellement pour son loyer et que vous y ajouteriez 60f pour le par‐
faire; de cette sorte, il lui restera chaque année 360f pour vivre, elle répond que cela lui suf‐
fira, elle mʹa paru toute heureuse de cet arrangement.
La retraite commencera, je crois, le dimanche 4 octobre.
620

493 à M. Halluin
Retraite de communauté et neuvaine préparatoire. MLP. invite M. Halluin et les frères dʹArras à y participer.
Nouvelles des Œuvres. A Vaugirard, il faudra veiller, dans lʹavenir, à moins de dérangements.
Vaugirard, 28 septembre 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre retraite commencera définitivement dimanche prochain 4 octobre, le soir, et
se clora le vendredi matin. Elle nous sera donnée par M. lʹabbé Garbominy, homme dʹune
grande charité, très saint prêtre qui a donné sa vie et sa santé pour le service de Dieu. Sa
parole respire le zèle et le dévouement. Jʹespère que nous nous préparions par la prière
aux exercices de la retraite, et nous a invités à faire à cette intention une neuvaine que nous
avons commencée samedi. Elle se compose du Veni Creator, avec les invocations Cor Jesu et
Cor Mariæ, omnes sancti Angeli et Archangeli, omnes sancti et sanctæ cæli, orate etc.
Vous ne pourrez, sans doute, faire suivre entièrement à nos ff. dʹArras cette neu‐
vaine, mais ils en pourront toujours faire une partie, et le bon Dieu verra pour le reste leur
intention.
Je souhaite bien, cher Monsieur lʹabbé que vous puissiez être des nôtres pour cette
retraite; elle vous servira de repos et vous rapprochera de nous durant quelques instants.
Je vous serai bien reconnaissant de me dire combien de nos frères pourront vous ac‐
compagner, afin que nous disposions la place de chacun.
Nous allons assez bien ici, le bon Maître, sachant notre faiblesse, nous épargne les
grandes épreuves; nous tâchons que le travail nous serve de pénitence et de mortification.
Nous tendons en ce moment à régler les choses de manière que tous aient une vie sérieu‐
sement occupée. Nous avons eu beaucoup de dérangements; nous veillerons à ce quʹils
soient moins fréquents à lʹavenir. Nous organisons définitivement un petit atelier de cise‐
leurs pour ceux de nos persévérants qui pourront convenir dans cette sorte de travail.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, ce sera une fête pour nous tous de vous voir arri‐
ver avec les ff. dʹArras; nous dirons de plein cœur notre Ecce quam bonum, après votre ve‐
nue.
Le f. Georges vous prie, avec instance, de lui apporter son Atlas. Je crois quʹil dési‐
rait encore quelque autre chose, je lʹoublie présentement.
Croyez, bien cher Monsieur lʹabbé, à tous mes sentiments dʹaffectueux dévouement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
494 à M. Caille
La retraite de communauté à Vaugirard. Faire prendre une photo (par daguerréotype) dʹune statue de ND. de la
Salette.
Vaugirard, 28 septembre 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre retraite commence définitivement dimanche au soir, 4 octobre, et finira le
vendredi matin. Elle sera donnée par M. lʹabbé Garbominy, que nous avons choisi à cause
de son zèle extrême et de son ardent dévouement. Cʹest un très saint prêtre qui parle avec
son cœur; il a donné à nos enfants la retraite de première communion; nous avons été si
621

touchés nous‐mêmes de ses exhortations que nous nʹavons pas hésité à lui demander
dʹédifier les maîtres après avoir édifié leurs enfants.
Je nʹespère point que vous puissiez prendre part à cette retraite, mais vous pourrez,
je pense, y envoyer le f. Henry [Guillot] à qui elle fera du bien.
Renouvelez à M. Deberly lʹinvitation que je lui ai faite de se joindre à nous pour ces
exercices de retraite, il nous ferait ainsi une petite visite et sonderait ses dispositions pour
lʹavenir.
Nous allons assez bien ici, tout le monde vous assure de ses affectueux sentiments
et embrasse vous et vos frères.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Nous pensons un peu, et même sérieusement, à nous procurer un groupe de N.D.
de la Salette pareil au vôtre; ne pourriez‐vous, pour mʹen donner une idée, en faire pren‐
dre une image par le daguerréotype et me lʹenvoyer par le f. Henry, avec lʹindication de la
hauteur et de la largeur du groupe? Ces renseignements serviraient sans doute à nous
décider positivement.
Envoyez‐moi aussi, par le f. Henry, les étoffes que je vous avais demandées en es‐
caut solide pour une houppelande et pour une soutane. La houppelande serait pour moi, il
faudrait y joindre la doublure nécessaire. Il va sans dire que le f. Henry devrait aussi ap‐
porter la facture.
495 à M. Halluin
Formule de testament. Un livre de lʹabbé Lequette287 . Nouvelles des communautés, et de quelques orphelins. Pro‐
jet dʹunion avec lʹabbé Choyer. MLP. compte sur M. Halluin pour entretenir des rapports faits de franchise et de
simplicité, gage dʹune collaboration solide et durable.
Vaugirard, 22 octobre 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie le modèle de testament que vous mʹavez demandé, les formes sont
fort simples et seront bien faciles à suivre.
Jʹai appris par notre f. Caille que le f. Carment était momentanément à Amiens, à
cause de la santé de son père qui paraît être fort gravement malade. Je pense bien que cette
absence a obtenu votre approbation et quʹelle sʹest faite au moment qui vous a paru
convenable. M. Caille me dit que le f. Carment passe la nuit près de son père et quʹon a des
inquiétudes sérieuses sur lʹétat du malade. Il est heureusement dans de bonnes disposi‐
tions, chrétiennement.
287 L'abbé J.-B. Lequette, futur évêque d'Arras. Il ordonnera prêtre M. de Varax, le 25 novembre 1866. Lorsque ce dernier sera nommé
Vicaire général de l’Institut, et qu’il effectuera un voyage à Rome en 1874, il obtiendra plusieurs lettres favorables, dont celle
de Mgr Lequette : « Cette congrégation, dont le but est la moralisation de la classe ouvrière, est on ne plus adaptée aux besoins des
temps actuels, où cette classe est travaillée par tant de mauvaises doctrines. Indépendamment des maisons où les Frères exercent
d’une manière plus directe leur action sur les ouvriers, ils ont eu leur grande part dans le mouvement qui a provoqué en ces dernières
années, les Cercles d’Ouvriers, l’Union Catholique ouvrière, les Congrès où ont été traitées les questions concernant cette
classe de la société. Mon diocèse en particulier s’est ressenti de cette salutaire influence. (Positio, p.365).
622

M. Anatole de Ségur 288 a promis dʹexaminer le livre
de M. Lequette, il me paraît le trouver bien sérieux. Il
sʹattache lui‐même, dans le livre quʹil compose pour les
soldats, à y mettre les formes les plus attrayantes. M. Paillé
a été chargé par moi de voir M. le Curé de S t ‐Sulpice et de
lui laisser une note qui lui rappelle que M. Lequette a déjà
prêché à S t ‐Sulpice et quʹon pourrait compter sur lui à
lʹoccasion.
Je viens de recevoir une petite lettre de Monsieur
lʹabbé Deberly mʹannonçant son arrivée parmi nous pour
demain samedi. Nous lʹaccueillerons avec joie pour tout le
temps quʹil voudra bien nous accorder. Il a des qualités
précieuses qui pourraient être bien utiles dans les œuvres;
je doute cependant un peu quʹil se détermine à sʹy donner
entièrement.
Nous nʹavons point reçu jusquʹici de nouvelles de
notre enfant Paul Piard [Baffait, dit Piard]. Je pense quʹil
sʹest déjà bien accoutumé à sa nouvelle position. Lorsquʹil
est entré chez nous, il y a quelques années, il resta
plusieurs jours sans manger tant sa peine était grande.
Mais, aujourdʹhui quʹil a plus dʹâge et de raison, jʹespère quʹil aura pris aisément son
aplomb.
288 Cf. infra, lettre 515. Frère de Mgr Gaston de Ségur. Membre du Conseil central de la SSVP, A. de Ségur écrivit plusieurs ouvrages
d'histoire militaire. Dans les Martyrs de Castelfidardo, qui fait le récit de la défaite de l'armée pontificale le 18 septembre
1860, il consacre une notice à l'un des neveux du f. Clément Myionnet, Georges Myionnet, tué au cours de la bataille.
623

Ferdinand, dont je joins ici une petite lettre, va bien. Nous avons mêlé sa journée de
travaux de couture et de travaux actifs, afin de le mettre dans de bonnes conditions pour
sa santé. Jules va bien également; il est encore jeune dʹesprit, mais la maturité viendra. M.
Lantiez nʹen est pas mécontent.
Notre petit atelier de ciselure est en pleine activité et paraît devoir bien marcher; ce‐
lui de sculpture prend plus de consistance. Ceux des cordonniers et des tailleurs se sou‐
tiennent bien. Jʹespère que nous allons, de ce côté, faire un pas en avant et poser les bases
dʹun bon avenir.
Lʹaffaire dʹAngers doit se décider dans le cours de novembre. M. lʹabbé Choyer est
toujours dans les meilleures dispositions. Nous laisserons le bon Dieu nous guider en cette
circonstance comme toujours. Je vous dirai la suite de ce projet qui pourrait intéresser
grandement la Communauté tout entière.
Les occupations du f. Georges [de Lauriston] ne lui laissent plus le loisir de faire ré‐
gulièrement lʹextrait du journal de la maison de Vaugirard et de vous lʹenvoyer tous les
quinze jours. Jʹai chargé de ce soin le f. Paillé, qui pourra ainsi rendre nos communications
habituelles et plus intimes. Nous avons besoin de ces rapports fréquents, dʹautant que,
nʹayant pas eu dans le principe de vie commune, nous aurons toujours quelque peine à
opérer entre nous cette fusion parfaite quʹon a naturellement quand on a vécu un certain
temps dans la même maison. La charité des deux parts y suppléera, je lʹespère. Je vous
demande, cher Monsieur lʹabbé, dʹaller toujours avec nous en toute franchise et simplicité,
nous disant ce qui pourrait vous contrister ou vous faire ombrage. M. Beaussier mʹa dit
quelques petits scrupules qui vous sont venus sur un ou deux points du règlement. Ils
portent sur des points de détail qui pourront aisément être révisés, sʹil y a lieu, après exa‐
men. Lʹessentiel est quʹil nʹy ait point entre nous de malentendu, de manque de confiance
réciproque. Nous nous sommes, pour notre part, donnés à vous en toute et pleine cordiali‐
té. Jʹai la conviction quʹil en est de même de votre côté. Cette parfaite assurance nous est
nécessaire des deux parts, autrement nous ne poserions rien de solide, ni pour le présent,
ni pour lʹavenir.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, jʹembrasse dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
vous et tous vos frères, et suis avec une profonde affection.
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Je voulais faire quelques mots dʹaffection pour le f. François Cousin, à qui je
dois une réponse. Veuillez lʹassurer que je ne lʹoublie pas devant Dieu.
496 à M. Caille
Lʹenvahissement des activités et la complication des Œuvres sont des écueils permanents. ʺfaire des œuvres sé‐
rieuses qui aillent au fond des chosesʺ. Ne pas viser au grand nombre, ni à plaire aux hommes. Lʹunité est néces‐
saire pour la vie de communauté. Nouvelles des frères.
Vaugirard, 25 octobre 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
La présence à Vaugirard de M. lʹabbé Deberly mʹa déterminé à différer un peu lʹen‐
voi de cette lettre quʹil a offert de vous porter.
624

Vous avez bien reconnu avec moi, mon bon ami, combien il était désirable que votre
internat ne sʹagrandît point; avoir tout ensemble un orphelinat, une maison considérable à
tenir et un patronage de près de 300 enfants avec lʹœuvre des jeunes ouvriers, et nʹavoir
pour aides constants que vos deux frères, cʹest déjà un tour de force, ou plutôt cʹest une as‐
surance que lʹattention et les soins répartis sur tant de choses seront nécessairement insuf‐
fisants. Vous remarquez vous‐même que la multitude de vos charges vous empêche
dʹexercer sur vos enfants lʹinfluence paternelle et toute pleine de sollicitude que vous aviez
autrefois sur eux; plus vous étendrez votre cercle et plus votre action sʹamoindrira. Si nous
faisions les œuvres pour plaire aux hommes, nous tendrions à réunir des masses pour
lʹapparence et la satisfaction des yeux; mais nous travaillons pour Dieu, nous voulons uni‐
quement lui gagner des âmes, nous devons donc faire des œuvres sérieuses qui aillent au
fond des choses. Je persiste à penser que, pour cette année, vous devez vous arrêter au
nombre dʹenfants que vous aviez jugé vous‐même être selon lʹordre et la vraie charité; loin
dʹavoir aucune raison de changer dʹavis, je suis de plus en plus convaincu que faire autre‐
ment ce serait tenter Dieu. Vous pouvez aisément répondre que les charges de lʹœuvre ne
permettent pas de prendre plus dʹenfants et que les dispositions actuelles des locaux ne
donnent pas de place pour en recevoir un plus grand nombre. Vos lits, en effet, étant un
peu plus espacés, ce qui serait mieux, il ne vous resterait réellement pas de place.
Je suis bien aise que le f. Marcaire trouve quelque consolation dans la présence de
sa bonne mère; je vous invite bien toutefois à ne pas encourager la prolongation de ce sé‐
jour au delà dʹun temps raisonnable, comme une quinzaine de jours par exemple; autre‐
ment la tentation viendrait de le rendre indéfini, ce qui est fort à éviter.
Je regrette que le f. Jules nʹait pas, comme je le lui avais dit, pris le r. p. Auber pour
confesseur, lʹunité est si nécessaire en communauté, on y trouve tant de force et dʹappui;
jʹen causerai avec M. Mangot lorsquʹil repassera par Paris. Je suis persuadé quʹil sera de cet
avis.
Jʹai déjà exhorté notre f. Henry [Guillot] à être bien conciliant, sans pourtant exclure
lʹexactitude; il faut prendre une petite mesure de précision et dʹindulgence qui peut être
parfois un peu difficile à bien garder, mais qui est pourtant nécessaire pour faire le bien.
Je vous remercie de lʹenvoi de la facture et vous pris dʹen retenir le prix sur la pen‐
sion du jeune Normandie lorsquʹon vous lʹaura remise. Je crois que, dʹici à peu, je vous
demanderai 50 mètres de la même étoffe, ayant lʹintention de faire un surtout uniforme
pour tous les frères pour les exercices de la chapelle.
Les occupations du f. Georges [de Lauriston], maintenant chargé du patronage de
Grenelle, ne lui laissant plus la possibilité de vous envoyer un extrait du journal de la mai‐
son, comme il lʹavait fait ces temps derniers, jʹai chargé de ce soin le f. Paillé qui pourra
sʹen acquitter plus aisément; je désire bien que, de votre côté, vous nous teniez informés
du mouvement de votre petite communauté et de ses œuvres, autrement notre action ces‐
serait dʹavoir cet esprit de sincère et cordiale union qui nous est si nécessaire.
Je voulais écrire un mot à vos frères, un mot aussi au f. Carment, le temps me man‐
que pour le faire comme je le voudrais; je mets seulement une ligne de souvenir au risque
de ne pouvoir lʹachever, M. Deberly apprêtant son départ.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse bien affectueusement. Tous nos frères de‐
mandent quand donc ils vous verront.
Votre ami et Père en J. et M. Le Prevost
625

497 à M. Guillot
Estime de la vocation religieuse. Abandon de lʹesprit propre. Si notre cœur est droit, le Seigneur tournera tout en
bien, même nos sujets de crainte.
Vaugirard, 28 octobre 1857
Bien cher enfant en N.S.,
Je nʹai quʹun moment pour remplir cette petite feuille que M. lʹabbé Mangot a la
bonté dʹemporter pour vous. Je veux seulement vous assurer encore que nos cœurs sont
toujours avec vous et que nos frères ici vous sont tendrement unis, prient pour vous et
sʹassocient à vos œuvres et à tout ce qui vous concerne. Cette tendre charité est le bienfait
de lʹétat saint où Dieu a daigné nous mettre; bénissez‐le toujours de la grande grâce quʹIl
vous a faite en vous y appelant et, quand vous avez quelques peines, nʹoubliez pas quʹil
faut les accepter patiemment et amoureusement, vous trouvant heureux de souffrir et de
travailler pour Celui qui a tant souffert et travaillé pour nous. Ne vous tourmentez pas
dʹailleurs plus quʹil ne faut de quelques petites difficultés que vos emplois ou occupations
vous peuvent donner, faites de votre mieux, suivez aussi bien que vous le pouvez les ins‐
tructions de notre bon ami, M. Caille, et après, soyez en paix, le Seigneur fera tourner à
bien les choses même qui vous seraient un sujet dʹinquiétude. Dieu travaille avec nous
bien plus que nous le pensons, Il ne permet pas que le mal sʹopère dans nos œuvres quand
nous y allons avec une intention droite et un sincère dévouement. Donc, cher ami, soyez
tranquille; ne tenez pas trop à votre manière de voir, pliez volontiers et, quand vous êtes
obligé dʹagir par vous‐même, élevez votre cœur vers Dieu, Il vous conduira.
Votre ami et Père
Le Prevost
498 à M. Halluin
Travailler à bien sʹentendre. Sʹoublier soi‐même pour la gloire de Dieu.
Vaugirard, 3 novembre 1857
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie, sans y rien ajouter, un petit résumé de situation et de journal quʹa
fait encore cette semaine le f. Georges pour vous être envoyé. Tout va selon lʹusage, notre
monde est bien occupé, cʹest un bon moyen de vivre en paix et dʹattirer les grâces de Dieu.
Je vous remercie de votre bonne lettre; nous avons besoin de temps en temps de nous as‐
surer ainsi que nous sommes bien dʹaccord et que nous nous entendons pleinement. Nous
cherchons en tout et toujours et bien uniquement la volonté de Dieu, nous nous abandon‐
nons à sa conduite, assurés quʹIl nous mènera à bonne fin; nous ne songeons point à nous‐
mêmes, mais à sa gloire; nous nʹavons point de vues propres, mais seulement la docilité
pour obéir à ses desseins. Avec ces dispositions, nous sommes en paix. Je ne comprends
pas quʹon puisse faire autrement les œuvres de foi et de charité.
Le f. Vasseur sʹoccupe de vos souliers. Je reviendrai sur lʹaffaire dʹAngers, si les cir‐
constances semblent nous mener à quelque décision de ce côté. Je pense quʹen la connais‐
sant mieux, vous nʹy verrez, comme nous, quʹune œuvre propre à nous assurer du travail.
Du reste, nous irons pas à pas, et non sans consulter le Seigneur.
626

Je vous prie dʹassurer tous nos frères de notre cordiale affection et de recevoir vous‐
même, cher Monsieur lʹabbé, mes sentiments les plus dévoués en J. et M.
Le Prevost
499 à M. Carment
Le bien spirituel qui se fait à Nazareth. Observations aux Supérieurs; les faire dans la forme qui convient.
Lʹobéissance de cœur et dʹesprit gagne le cœur de Dieu.
Vaugirard, 3 novembre 1857
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai appris avec plaisir, par la lettre que vous mʹavez écrite en quittant Amiens, que
votre bon père se trouvait mieux et que vous pouviez retourner à votre poste. Je continue‐
rai à prier avec vous pour tous ceux qui vous sont chers, pour votre bon père en particu‐
lier.
Je vous remercie des quelques détails que vous avez recueillis au sujet de la maison
de Nazareth; je sais quʹil arrive encore parfois quʹon nʹobtient pas des jeunes gens ou ap‐
prentis absolument tout ce quʹon peut désirer; jʹinviterai nos frères à surveiller la bonne
tenue, surtout dans les exercices de la chapelle; les enfants de Paris sont plus légers que
dʹautres, on a plus de peine à obtenir dʹeux le calme et le recueillement. En ensemble pour‐
tant, il se fait un grand bien dans cette maison; M. lʹabbé Hello sʹen occupe spirituellement,
avec beaucoup de constance et de fruit; presque tous les enfants ou jeunes ouvriers se
confessent au moins tous les mois; 180 ont communié au jour de la Toussaint avec dʹexcel‐
lentes dispositions. Je nʹai pas pris en mal vos observations, elles étaient présentées dans la
forme quʹil convient dʹemployer quand on a à cœur de faire le bien. Soyez assuré que les
Supérieurs ne demandent pas mieux que dʹêtre avertis, seulement on doit le faire avec dé‐
férence et sans avoir lʹair de leur faire la leçon ou de leur imposer son opinion, car alors
lʹavis sentant lʹorgueil, la présomption, le manque de respect ne peut manquer dʹêtre reje‐
té, sinon en lui‐même, au moins dans le ton et lʹexpression quʹon y a mis.
Adieu, mon cher enfant, faites, dans la position où le Seigneur vous a mis, tout le
bien qui vous paraîtra possible, prenez à cœur lʹintérêt de votre excellente œuvre, croyez
toujours à lʹavis de ceux qui vous conduisent plutôt quʹau vôtre, lʹobéissance gagne le
cœur de Dieu, mais lʹobéissance de cœur et dʹesprit vraiment soumise et généreuse. Avec
cela, et en veillant bien sur les mouvements souvent prompts de votre nature, vous serez
vraiment utile dans votre chère maison dʹArras et vous gagnerez les cœurs de vos frères et
de vos enfants: Beati mites quia289 etc.
Je vous embrasse bien affectueusement en N.S.
Le Prevost
500 à M. Decaux
Lʹaffaire de la chapelle de Nazareth. Les rapports avec MM. les curés.
Vaugirard, 9 novembre 1857
Mon bien bon ami,
Je suis tout heureux que nous nous soyons parfaitement entendus hier sur la mar‐
che à suivre relativement à notre chapelle de Nazareth. En y réfléchissant, je suis de plus
289 Bienheureux les doux parce qu'ils…Mt 5, 4.
627

en plus persuadé que notre démarche à faire auprès de M. Surat 290 doit avoir lʹair seule‐
ment dʹun exposé de nos motifs plutôt que dʹune opposition formelle; une résistance trop
arrêtée nʹest nullement nécessaire et dépasserait notre but; elle blesserait et offenserait lʹau‐
torité ecclésiastique qui nʹa pas lʹintention de passer outre à nos observations et quʹil nous
suffit de bien éclairer.
Pour peu que notre résistance laissât trace, on sʹen souviendrait à lʹoccasion; on
pourrait nous entraver pour les sermons de charité; pour peu, en effet, quʹon croie lʹautori‐
té supérieure mal disposée pour notre œuvre, il ne se trouvera pas un curé pour autoriser
nos sermons dans une église. Il ne faut pas perdre de vue dʹailleurs que notre chapelle,
ouvrant sur rue et grande comme une petite paroisse, fera aisément ombrage au curé, quel
quʹil soit. M. le Curé de St‐Sulpice [M. Hamon] mʹa bien des fois averti dʹêtre circonspect et
de bien ménager toutes nos démarches, me disant que cette chapelle deviendrait, sans cela,
une pierre dʹachoppement pour nous; M. le Curé de lʹAbbaye‐aux‐Bois me déclarait aussi
que, sʹil eût été proposé comme curé à ce quartier, nous eussions été pour lui un embarras
et une difficulté.
Ces détails vous confirmeront, je le pense, mon bon ami, dans la disposition où je
vous ai trouvé dʹagir près de M. Surat avec beaucoup de déférence et de mesure; je suis sûr
que nous nous en trouverons bien; S t Vincent de Paul nʹeût pas fait autrement.
Adieu, mon bon ami; je vous suis, comme toujours, dévoué de cœur et dʹâme en J. et M.
Le Prevost
501 à M. Halluin
Le Saint‐Sacrement à Vaugirard. Appréhensions au sujet de la chapelle de Nazareth revendiquée pour le service
paroissial. Extraits du journal de Communauté de Vaugirard et de Nazareth.
Vaugirard, 17 novembre 1857
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie les quelques documents ci‐joints, sans y rien ajouter, ne voyant rien
en ce moment de bien intéressant à vous communiquer. Nous allons ici comme de cou‐
tume, assez bien grâces à Dieu. Jʹai pu jusquʹici suivre le mouvement de la communauté.
Depuis quelques jours pourtant, jʹai dû garder la chambre, le froid ayant extrêmement irri‐
té ma chétive poitrine. Je ferai tout ce que je pourrai pour tenir bon et ne pas mʹéloigner.
Jʹai ici de précieuses ressources quand je garde forcément mon quartier; Mgr par grâce insi‐
gne, mʹa permis de conserver le St Sacrement dans le petite oratoire qui est auprès de ma
chambre et où la messe est dite chaque matin. Je ne suis donc jamais seul. Puissé‐je mʹen
bien souvenir et vivre sous les yeux dʹun Dieu si condescendant et si bon.
Le f. Vasseur a fait quelques paires de souliers pour vous, comme il est un peu
poussé dʹailleurs, il nʹest pas, me dit‐il, absolument sûr de vous envoyer le tout pour les
premiers jours de décembre. Si vous aviez absolument besoin que la totalité vous fût en‐
voyée pour cette époque, il serait bon de lui écrire un mot à ce sujet.
Jules et Ferdinand vont assez bien. Jʹai vu ces jours‐ci la mère de Paul Piard. Elle a
très bien pris le changement de son fils et le recommande à votre bonté paternelle.
290 Vicaire général. Il fera partie du groupe des ecclésiastiques et otages fusillés par les Communards le samedi 27 mai 1871. La démarche
dont il s'agit ici concernait toujours la chapelle de Nazareth qu'on voulait affecter provisoirement à l'usage d'une paroisse.
Cf. VLP. I, p. 581.
628

Je nʹai rien entendu dire de nouveau pour ce qui concerne M. Lequette. Jʹenverrai
chez M. de Ségur pour avoir son avis sur le livre. M. le Curé de St‐Sulpice ne mʹa rien fait
dire jusquʹici.
On a fait de nouveaux et persistants efforts ces temps‐ci pour affecter provisoire‐
ment notre chapelle de Nazareth à lʹusage dʹune nouvelle paroisse quʹon à lʹintention
dʹétablir de ce côté. Nous résistons jusquʹici de notre mieux, mais si M gr , qui nous en a par‐
lé lui‐même, insiste beaucoup, je ne sais comment nous pourrons nous en tirer. Nous ver‐
rions une grande gêne pour nous dans cet arrangement, nous espérons que Dieu nous
lʹépargnera.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, donnez‐nous de vos nouvelles et de celles de nos
frères. Le f. Caille est venu nous voir ces jours‐ci; embrassez, je vous prie, tous nos frères,
et croyez à tous mes sentiments de tendre attachement.
Le Prevost
JOURNAL de la COMMUNAUTE291 VAUGIRARD
28 octobre. Conférence sur la fête de la Toussaint (devenir un saint, un grand saint, tout de
suite).
31 octobre. On va à N.D. des Victoires.
La messe est dite à 7h. par M. lʹabbé Roussel, à lʹintention de la Communauté, et
spécialement pour offrir à la Ste Vierge les nouveaux frères, Jean Maury et Emma‐
nuel Legallais. Avant de sortir de lʹéglise, la Communauté sʹagenouille quelques
instants au pied de lʹautel de St Joseph. Au retour, M. le Supérieur remet aux ff.
Maury et Legallais le crucifix quʹils devront porter sur eux et considérer comme le
signe de leur consécration religieuse.
4 novembre. Retraite du mois. Visite de la Communauté au cimetière de Vaugirard. Elle sʹage‐
nouille au pied de la tombe de notre f. J. Vince.
5 novembre. M. le Supérieur, accompagné des ff. ecclésiastiques et de quelques autres frères, se
rend à lʹArchevêché. Après avoir obtenu audience du Cardinal Morlot, qui fait à la
Communauté lʹaccueil le plus bienveillant, M. le Supérieur dépose entre les mains
de Son Eminence une copie des règles de la Communauté. 6h., coulpe.
dimanche 8. Tous les enfants sont conduits à lʹéglise de Vaugirard pour la cérémonie du bap‐
tême dʹAcha, jeune chinois, enfant de la maison; la cérémonie attire un grand
concours de fidèles. Le jeune néophyte porte un riche costume chinois, tout en
soie rouge et verte. Le baptême est administré par M. lʹabbé Lamarche, qui pro‐
nonce un discours. Tous les petits enfants de la Ste Enfance de Vaugirard avaient
été réunis pour la cérémonie.
9 novembre. Les ff. ecclésiastiques passent leurs examens à lʹArchevêché; Dieu aidant, ils le
font avec succès.
Le 28 octobre, le Conseil a décidé que les ff. laïcs porteraient un surtout 292 à la S te Messe, à la récita‐
tion de lʹOffice et à la coulpe, au prononcé des vœux et à leur renouvellement; on ne le portera
quʹaprès 6 mois de postulat. La forme de ce surtout nʹest pas invariable; tous les trois ans, le
Conseil examinerait sʹil y a lieu dʹy apporter des changements. Cette disposition restera, quant à
291 Ecriture de M. Paillé.
292 Sorte de large pardessus de couleur sombre, sous lequel disparaissaient les diversités de forme et de couleur de leurs vêtements
ordinaires. (Sur la photographie du 26 mai 1858, prise devant le hangar de l'Orphelinat de Vaugirard, MLP. porte un costume donnant
l'idée de ce vêtement de 1857). Cet usage de donner aux frères laïques ce qu'on pourrait appeler un costume de chœur, demeura
en vigueur à la Maison-Mère tant que vécut MLP. Cf. VLP. I, p.576.
629

présent, propre à la Maison‐Mère seulement; elle se fera à titre dʹessai sans rien préjuger pour
lʹavenir 293 .
NAZARETH
1 er novembre: Lʹœuvre des Jeunes Ouvriers a changé de maison; de la rue du Regard, 14, elle sʹest
transportée Bd Montparnasse 80, vis‐à‐vis la chapelle de Nazareth. Ce nouveau local a de vastes
salles qui permettent de recevoir plus dʹune centaine dʹouvriers; il est plus près de la chapelle des
ff. de Nazareth, il permet à lʹœuvre plus de développement.– A 2h., M. le Curé de St‐Sulpice vient
bénir la maison. M. Baudon, Président Général, est présent. M. Decaux, Président de lʹŒuvre du
Patronage, présente les jeunes ouvriers à M. le Président Général; il fait un discours très chaleureux
dans lequel il fait ressortir lʹutilité de lʹŒuvre et lʹaffection quʹil y porte. M. Baudon répond par des
paroles de bienveillance et dʹaffection. On se rend ensuite à la chapelle pour le Salut.
502 à M. Halluin
Les ressources en personnel sont restreintes par rapport aux charges: la Communauté est encore jeune et peu
nombreuse. Si nécessaire, MLP. nʹhésitera pas à faire des changements à Arras. Formule de renouvellement mo‐
difiée. Autorisation de garder le Saint‐Sacrement à lʹoratoire de MLP.
Vaugirard, 28 novembre 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Votre bonne lettre du 16 de ce mois sʹest croisée avec celle que je vous ai écrite dans
le même temps, cʹest ce qui mʹa porté à différer un peu de vous répondre. Les détails que
293 Cette dernière phrase est de la main de MLP.
630

vous me donnez sur lʹintérieur de notre chère maison dʹArras mʹont vivement intéressé; ils
formaient comme une revue de la situation et mʹont parfaitement mis au fait de lʹétat des
choses. Je sens bien les besoins de cette situation, et cʹest une peine véritable pour moi de
nʹy pouvoir donner immédiatement satisfaction; mais vous savez comme moi quʹeu égard
à nos charges, nos ressources sont bien restreintes. Les hommes mûrs, formés, solides en
vertu et en expérience sont peu nombreux partout. Ils le sont moins quʹailleurs nécessai‐
rement dans une Communauté encore si jeune et si peu nombreuse. Nous avons quelques
bons jeunes gens capables de servir utilement les œuvres, mais il faut quelques années
pour quʹils puissent sortir des emplois secondaires. Nous en attendons encore un ou deux
dont lʹentrée chez nous sera prochaine, mais ils sont jeunes aussi et devront être formés.
Cʹest une affaire de temps. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour mûrir nos sujets et
pour les asseoir solidement dans la piété et le dévouement, mais la raison et lʹexpérience se
suppléent bien rarement et ne peuvent être remplacées que par des dons de grâce que
Dieu nʹaccorde quʹà des âmes privilégiées. Attendons le bienfait du temps; il nous appor‐
tera, je lʹespère, quelque force et quelque développement.
Je sais bien, en particulier, les défauts de notre pauvre M. Carment, il faut avec lui
bien de la patience, jʹen ai fait lʹépreuve; le cœur est bon chez lui pourtant, quand je le pre‐
nais par là, jʹarrivais souvent à le ramener à la raison. Il a de la foi et, dans lʹessentiel des
choses, lʹesprit dʹobéissance. Je lui rappellerai de temps en temps les devoirs de sa posi‐
tion; peut‐être en éprouvera‐t‐il quelque bien. Il est dans nos habitudes de temporiser
beaucoup et dʹattendre les dispositions de la Providence plutôt que de les devancer. Nous
devrions toutefois voir un indice suffisant de ses desseins dans une situation trop tendue
ou trop pénible pour vous ou pour votre maison. Soyez bien assuré que je serai toujours
de votre sentiment sur ce point et quʹau moindre désir de votre part, je rappellerai M.
Carment. La difficulté pour nous serait de le remplacer avec utilité pour vous. Le frère
Jean‐Marie, lors même quʹil ne serait pas si utile là où il est, nʹaurait pas assez dʹâge, dʹex‐
périence ni dʹinstruction pour servir de lien entre les frères, ou au moins pour les soutenir
en votre absence. Il est parfait de cœur, doux, maniable, humble et très détaché, mais ces
qualités excellentes ne suffisent pas pour donner de lʹascendant sur une famille. Il faudrait
un peu de supériorité, dʹinstruction, de tenue, dʹautorité. Il nʹa pas cela en mesure suffi‐
sante. Il nʹa dʹailleurs que 25 ans, et ainsi des autres, la jeunesse et le défaut de maturité les
rendent impropres à aucune direction à lʹégard dʹune communauté.
Paul Piard est encore bien jeune; jʹespère néanmoins quʹun peu poussé il marchera
pour sa classe. Quant à son intérieur, il est en effet assez peu ouvert, quelquefois scrupu‐
leux, peu facile à bien diriger, parce quʹon ne le comprend pas toujours. Votre condescen‐
dance paternelle saura gagner son cœur; une fois que vous en serez bien maître, il marche‐
ra à votre gré. Cʹest une œuvre de longue attente que de former de si jeunes sujets pour le
service de Dieu et des œuvres. Tout ce quʹon aura semé ne portera pas de fruit, mais plu‐
sieurs persévèreront et donneront récompense pour tous.
Je fais bien volontiers lʹabandon pour cette année à notre chère maison dʹArras des
100f que jʹavais réservés sur la petite pension du f. Carment. Je désirerais adopter chez
nous le principe généralement admis que les ressources provenant des frères ne les sui‐
vent pas nécessairement dans la maison où ils sont envoyés. Mais, ce point posé, je serai
toujours disposé à alléger vos charges et, en particulier, à vous rendre le séjour du f. Car‐
ment le plus léger quʹil se pourra.
631

Quelques modifications ont été faites dans lʹexécution, aux formes du renouvelle‐
ment des vœux. Le détail de la cérémonie avait été pris sur un ancien coutumier qui a été
depuis un peu rectifié pour abréger la série de prières et de chants qui était trop longue; à
lʹoccasion, je rectifierai cette indication.
Nous allons assez bien tous. Je me soutiens moi‐même jusquʹici, à la condition de ne
presque pas sortir de mon petit pavillon. Mais M gr lʹArchevêque a eu lʹextrême condescen‐
dance dʹaccorder quʹon gardât le S t Sacrement dans le petit oratoire où on me dit chaque
matin la S te Messe. Cela me sauve de tout ennui. Je prie plus souvent pour mes bien‐aimés
enfants dʹArras. Daigne le Seigneur exaucer les vœux que je Lui adresse pour eux.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, je vous demeure bien uni de cœur et suis en J. et M.
Votre ami et Père bien affectionné
Le Prevost
M. Myionnet est bien reconnaissant de vos souhaits et prières.
Je crois que le f. Carment pourrait tenir un petit journal des faits intéressants dans la
communauté et dans lʹœuvre, et nous en faire de temps en temps un extrait, le tout briè‐
vement. Si vous voyez jour à cela et quʹil nʹy mette pas trop de temps, cela lʹintéresserait et
aurait aussi son utilité. Autrement, nous irons comme par le passé.
503 à M. Paillé
Commissions diverses et démarches charitables.
30 novembre 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous prie de mʹenvoyer, avec le moins de retard possible le petit ciboire que
mʹavait prêté M. Germainville. On est obligé de garder ici, à lʹoratoire, la Ste Réserve dans
un corporal, ce que nos ff. ecclésiastiques trouvent mal convenant et dangereux.
Je vous prie aussi de mʹenvoyer un exemplaire de la Couronne de lʹAnnée Chrétienne,
librairie Perisse, prix 1f 65 les deux volumes.
Enfin, je vous serai obligé dʹemprunter pour quelques jours à M. Sarlit deux ouvra‐
ges que je désire examiner:
1° La religieuse instruite et dirigée etc.. par le p. Agricola (2 vol. in‐12).
2° Conférences Spirituelles pour lʹinstruction des religieuses, par le r.p. Miet, Récollet
(1vol.in‐12).
Jʹembrasse tous mes enfants de Nazareth.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Portez, je vous prie, la lettre ci‐jointe à M. Lambert. Je lui demande M me Lambert
pour nos orphelins, il y a bien longtemps quʹil mʹavait promit quʹelle quêterait pour eux.
Il est peu probable que je garde ces deux ouvrages. On aura bien soin, dites‐le à M.
Sarlit, de ne pas les couper.
632

504 à M. Carment
Encouragements à supporter les difficultés de la formation des jeunes ouvriers. Discipline et support sont néces‐
saires. Il faut leur inculquer le bon esprit. Soumission aux Supérieurs. Esprit de prière et de foi. Que dans toutes
nos Œuvres, les frères rayonnent de la charité, ʺtrésor de notre petite familleʺ.
Vaugirard, 6 décembre 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je prends une vive part aux difficultés et peines quʹil plaît au Seigneur de laisser
dans votre voie, et je le conjure bien instamment de les faire tourner à votre bien et à votre
sanctification. Elles me paraissent provenir de la nature de lʹœuvre à laquelle vous avez à
donner vos soins et qui nʹest pas assurément sans aspérités; elles viennent aussi des em‐
barras que vous suscite lʹimpétuosité trop peu maîtrisée de votre nature. Je comprends
bien la peine quʹon peut avoir à contenir et surveiller une réunion de jeunes ouvriers et
apprentis, légers, grossiers, mal dociles; cʹest une tâche pénible et qui serait rebutante pour
dʹautres que pour des serviteurs de Dieu, mais elle est tout à fait dans notre vocation; en
nous consacrant au service des pauvres, des enfants, des ouvriers, nous avons accepté le
support de toutes leurs misères physiques, morales et spirituelles; plus elles sont grandes,
plus notre mérite est réel et précieux devant Dieu; vous le savez bien, cher enfant, et je suis
convaincu quʹau fond ce nʹest pas le travail et la rudesse de lʹoeuvre qui vous contristent,
mais les complications que les circonstances y ajoutent. Il me semble bien certain quʹen re‐
doublant dʹefforts, en recourant aux moyens de foi surtout, la prière, la considération de
vos devoirs dʹétat, les grandes récompenses que le divin Maître y a attachées, vous arrive‐
rez à surmonter les obstacles et vous persévérerez à garder votre poste tant quʹIl ne vous
appellera pas à un autre. Ailleurs vous trouveriez dʹautres difficultés, et vous auriez peut‐
être des occasions moins heureuses dʹêtre utile. Le point grave et rude de lʹoeuvre des ap‐
prentis internes est évidemment dans la discipline et la conduite des grands jeunes gens; si
on obtient cette condition essentielle et quʹon fasse régner un bon esprit parmi eux, tout est
sauvé, lʹœuvre marchera bien. Remarquez, cher enfant, que cʹest à ce point que Dieu vous
a posé et que de vos soins dépend, en partie du moins, le succès dʹune œuvre grande,
sainte, agréable à Dieu et pleine de fruits de salut. Quel motif pour vous encourager! Mais
vous ne devez pas lʹoublier, avec la discipline, il faut le bon esprit, cʹest‐à‐dire lʹaffection
des jeunes gens pour la maison, pour leurs maîtres, pour la religion qui les inspire et les
guide; de là cette nécessité dont se préoccupe surtout M. Halluin, de gagner leur cœur par
la bonté, le dévouement, la patience, le support et la condescendance dans la mesure où
elle est raisonnablement possible. Concilier ces actes de charité avec lʹordre, la soumission
à obtenir des jeunes gens, la discipline en un mot, cela nʹest pas toujours facile, aussi nʹest‐
il pas étonnant quʹil y ait parfois quelques malentendus et différences dʹappréciations en‐
tre M. Halluin et vous; mais alors, cher enfant, votre recours est encore dans les pensées de
la foi: les Supérieurs sont posés par Dieu, éclairés particulièrement par Lui; le seul moyen
dʹêtre en repos dans notre condition, cʹest de se soumettre pleinement à eux, de préférer
leur jugement au nôtre et dʹespérer en Dieu qui récompense toujours lʹobéissance et
lʹhumble abnégation de notre esprit propre. Je crois, cher enfant, que lʹune de vos plus
grandes difficultés vient de là: vous êtes trop attaché à votre sentiment, vous demeurez
trop dans ce qui vous semble la raison et vous ne rentrez pas assez dans lʹesprit de
confiance et de soumission religieuse que notre profession demande de nous.
633

Cʹest aussi, bien cher enfant, une chose regrettable et contraire à notre vocation que
ces menaces auxquelles vous vous êtes laissé aller quelquefois: si on ne fait pas telle ou
telle chose qui me semble nécessaire, je mʹen irai. Mettez les choses au pis, supposez
quʹune situation telle vous soit faite, quʹil devienne au‐dessus de vos forces de la soutenir,
vous nʹauriez autre chose à faire quʹà déclarer humblement que vous ne pouvez plus sou‐
tenir la tâche et vos Supérieurs y aviseraient; de la sorte, sans briser votre vocation et peut‐
être votre avenir spirituel par un coup de tête que vous regretteriez bien après, vous au‐
riez le soulagement qui vous serait nécessaire. Les Supérieurs sont les pères de ceux qui
travaillent avec eux, ils ne veulent pas les charger au delà de leurs forces, mais en est‐il
ainsi pour vous? Vous reconnaissez que vous êtes loin dʹavoir des occupations trop multi‐
pliées, vous voyez que les fonctions dont vous êtes chargé sont utiles et dʹune réelle im‐
portance pour lʹœuvre excellente à laquelle vous êtes attaché; votre seul embarras est dʹar‐
river à dominer les jeunes gens sans trop de rigueur et sans aliéner leurs esprits. Je le ré‐
pète, cher ami, en persévérant, en continuant à prier, en voyant dans ces pauvres enfants
Jésus‐Christ lui‐même que vous servez dans leurs personnes, en tâchant de combiner heu‐
reusement vos moyens de discipline avec lʹinfluence quʹexerce M. Halluin, vous pouvez
arriver à de bons résultats. Je ne dis pas que le travail sera sans peine, sans quelques
contrariétés crucifiantes, mais, cher enfant, nous sommes les disciples du Dieu crucifié,
nous avons nos fautes à expier, notre amendement à mériter, et le Ciel à gagner; pensez à
tout cela, cher enfant, dans vos moments de peine, recourez à la S te Vierge qui vous garde,
et vous traverserez les épreuves sans encombre.
Voilà, mon cher enfant, ce que je trouve aujourdʹhui pour votre consolation; ne re‐
gardez pas en arrière, ayez grande confiance au Seigneur, Il ne vous délaissera point. Ecri‐
vez‐moi quelquefois, soyez sûr que M. Halluin ne le trouvera pas mauvais; je prierai pour
vous, ne mʹoubliez pas non plus et priez aussi pour que la charité, trésor de notre petite
famille, demeure toujours parmi nous, à Arras comme à Vaugirard et partout où le Sei‐
gneur nous emploiera à son service.
Je vous embrasse affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
Embrassez pour moi Paul Piard, encouragez‐le bien. Mille affections aussi à tous
nos frères. Ne vous préoccupez point de la position de M. Daviron, cʹest un fait isolé, tem‐
poraire; son caractère de prêtre suffit, avec ses bonnes qualités, pour lui concilier votre
respect et votre affection. Offrez mon respect à vos bons parents.
505 à M. Halluin
Une vraie vocation exige abnégation et don total. Un attrait pour les Œuvres ne suffit pas. Un jeune frère a du
mal à dominer son caractère.
Vaugirard, 8 décembre [1857]
Immaculée Conception
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Aujourdʹhui, fête de lʹImmaculée Conception de la T. Ste Vierge, nous nous sommes
souvenus que cʹétait la première communion de quelques‐uns de vos chers enfants. Nous
634

avons tous prié pour eux à la S te Messe. Hier aussi, la communauté les avait recommandés
aux tendres miséricordes de notre bien‐aimée Mère. Trois de nos enfants ont été admis au
nombre des persévérants. Un jeune frère nouveau faisait aussi son entrée parmi nous. Il
prendra place aux ateliers, sachant déjà assez bien travailler comme cordonnier. Il a 24 ans.
Nous pensons quʹil ira bien, quand il aura fait un temps suffisant de noviciat. Nous en at‐
tendons, pour le mois de janvier, un autre qui est commis dans une maison de commerce,
au Mans. Il nous paraît être animé de très bonnes dispositions. Puisse le bon Dieu inspirer
à ceux‐là et à tous des sentiments de vraie charité et de sincère dévouement. On croit,
parce quʹon a quelque attrait pour les œuvres charitables, quʹon est fait pour le service de
Dieu, mais il faut, pour y être propre, lʹabnégation et le sacrifice entier de soi‐même; plus
dʹun sʹaperçoit que cʹest beaucoup plus quʹil nʹavait pensé. Nous nʹavons dʹailleurs rien de
nouveau. Lʹaffaire dʹAngers va lentement, nous ne savons encore quelle en sera lʹissue. M.
lʹabbé Choyer souhaite toujours également nous donner son œuvre, mais il nʹest pas en‐
core absolument libre. Il est venu nous voir ces jours derniers. Nous laissons tout cela aux
mains de Dieu et nous ferons ce qui nous semblera être sa volonté.
Le f. Carment, comme il lʹannonçait dans la lettre que vous mʹavez envoyée de lui,
mʹa écrit particulièrement sur une feuille de gros papier pris à lʹun de ses cahiers. Je nʹai
pas été mécontent de sa lettre, qui nʹest à proprement dire quʹune confession et une justifi‐
cation sur quelques points. Il parle de vous avec respect, de lʹœuvre avec une sincère affec‐
tion, je crois quʹil la quitterait avec peine. Pourquoi ne peut‐il maîtriser assez son impétuo‐
sité naturelle et se concerter avec vous plus simplement en se tenant en docilité sous votre
main. Je regrette bien, cher Monsieur lʹabbé, que cet instrument soit si crucifiant pour
vous. Mais que faire? Peut‐être arriverez‐vous à lʹassouplir davantage; il nʹest pas insensi‐
ble, tant sʹen faut, aux marques de confiance et dʹaffection. Je pense que Dieu permet, pour
vous éprouver, toutes ces peines, mais quʹIl ne voudrait point quʹil en sorte aucun mal
pour vous, pour votre petite communauté, ni pour vos enfants.
Soyez sûr que vous me trouverez toujours disposé à prendre toutes les mesures que
vous croiriez utiles. Je mʹen rapporte pleinement à votre charité et à votre prudence, un
seul mot dʹavertissement me suffirait.
Je joins ici la réponse de M. de Ségur touchant le livre de M. Lequette.
Les souliers faits par lʹatelier de nos cordonniers seront à votre disposition la se‐
maine prochaine.
Nous embrassons tous nos ff. dʹArras. Je suis avec une tendre et respectueuse affec‐
tion, votre ami et Père
Le Prevost
506 à M. Caille
Un collaborateur de M. Caille pourrait entrer en communauté. Nouvelles dʹArras. M. Myionnet est à Angers
pour affaires de famille. Au milieu des difficultés, ne pas oublier que le Seigneur veille sur nous.
Vaugirard, 14 décembre 1857
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre lettre, comme vous le pensez bien, nous a causé une grande et douce joie;
nous y avons vu, dans les bonnes dispositions de M. lʹabbé Deberly, une de ces marques
manifestes que le divin Maître sʹest plu constamment à donner de sa protection à notre pe‐
635

tite famille et à ses œuvres. Grâce à cette heureuse adjonction, que nous osons regarder dé‐
jà comme assurée, les moyens nous seront donnés de mettre notre chère maison dʹAmiens
dans les conditions heureuses que le bon Seigneur a ménagées à nos autres œuvres. Nous
pourrons, en effet, durant le temps que M. Deberly passerait à Vaugirard, le faire rempla‐
cer provisoirement à Amiens. Dieu veuille que ces agréables prévisions se réalisent au
temps marqué par sa sagesse; nous serons prêts à suivre en tout son adorable volonté.
Jʹai lu avec joie les détails de votre petite fête de la Présentation; elle a eu évidem‐
ment un très bon effet sur vos frères; cette impression, jointe à la joie que leur donne la
disposition favorable de M. Deberly, a répandu dans leurs petites lettres une expansion
que je nʹy avais pas vue depuis longtemps; soyez bien sûr que vous les attacherez à leurs
travaux et les rendrez plus forts en faisant en sorte de leur donner de temps en temps
quelques ressentiments 294 de la vie commune.
Nous allons ici, comme de coutume, assez bien, les esprits et les corps semblent en
assez bonne disposition. Il nous est arrivé un frère pour les ateliers, nous les croyons bien
bon sujet, mais il nʹa pas dʹinstruction; un autre, un peu plus avancé de ce côté, nous arrive
en janvier, du Mans, où il est commis de commerce.
Lʹaffaire dʹAngers a fait quelques pas, sans être encore assez dégagée pour pouvoir
se tourner tout à fait vers nous; nous laissons aller les choses dans le sens quʹil plaira à
Dieu. Le f. Myionnet est en ce moment à Angers jusquʹà la fin de cette semaine pour ar‐
ranger quelques affaires de famille.
Je nʹai point de nouvelles toutes fraîches dʹArras; on allait assez bien, non toutefois
sans quelques petites difficultés pour la surveillance des grands jeunes gens; le f. Carment
la fait bien, mais M. Halluin craint un peu les vivacités de ce bon frère et le suit constam‐
ment dans ses surveillances; le f. Carment en est un peu entravé; ces grands jeunes gens ne
sont pas faciles à mener; M. Halluin, comme prêtre et Supérieur, a quelque influence sur
eux; lʹavenir de lʹœuvre, augmentée comme elle lʹest en nombre, peut avoir des difficultés,
mais le bon Dieu veille sur ses enfants; ayons bonne espérance pour Arras comme pour
Amiens et tout le reste, car les miséricordes du Seigneur sont grandes et dépassent tou‐
jours les espérances de ses serviteurs.
Adieu, mon bon ami, je vous embrasse affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
507 à M. Guillot
Conseils pour bien suivre les exercices de communauté. Comment lutter contre le découragement.
Vaugirard, 15 décembre 1857
Bien cher enfant en N.S.,
Nʹayez jamais dʹembarras quand vous avez à mʹécrire; prenez la plume tout sim‐
plement et laissez couler tout ce qui en tombera; avec qui serez‐vous à lʹaise, sinon avec
moi qui vous connais si bien et qui ai pour vous tant de dispositions à lʹindulgence et à
lʹaffection?
294 Le terme est pris ici en bonne part, au sens de souvenirs reconnaissants.
636

Jʹai vu avec une vive satisfaction la bonne impression que vous avez gardée de la
petite cérémonie du renouvellement des vœux; jʹespère que cʹest le commencement dʹune
régularité un peu plus grande dans vos exercices; il ne faut pas se faire lʹesclave des prati‐
ques de la Communauté, on doit en faire le sacrifice quand la charité lʹexige, mais on doit
aussi y être bien exact toutes les fois quʹon le peut faire sans détriment pour des devoirs
vraiment impérieux. La coopération plus intime et plus fraternelle du bon M. Deberly
vous deviendra un moyen, je lʹespère, dʹarriver à cette fin, et vous y puiserez de nouvelles
forces pour faire le bien à vos chers enfants et travailler à votre propre amendement. Ne
vous découragez jamais, cher enfant, ni des difficultés de vos travaux, car Dieu vous en ré‐
compensera et vous donnera son aide, ni de vos défauts qui servent à vous humilier et
vous obligent à demander souvent le secours dʹEn Haut. Relevez‐vous toujours, deman‐
dez pardon à Dieu, excusez‐vous si vous voyez quelque manque de charité, et puis repre‐
nez votre route comme si de rien nʹétait. En faisant ainsi, on avance toujours sans sortir de
la bonne voie, et, dût‐on tomber jusquʹau dernier jour, on se relèvera dans les bras de
Dieu.
Je vous embrasse, cher ami, bien affectueusement. Tous nos frères ont aussi pour
vous un tendre attachement et ne vous oublient pas devant Dieu.
Votre ami et Père
Le Prevost
508 à M. Halluin
Embarras pour le remplacement du frère Carment, retenu au chevet de son père. Brèves nouvelles des Persévé‐
rants et de la communauté de Vaugirard.
Vaugirard, 19 décembre 1857
Bien cher Monsieur lʹabbé,
Je voulais répondre immédiatement à votre lettre du 16, jʹen ai été empêché par une
sortie indispensable. De plus, le f. Myionnet est à Angers pour régler une affaire de famille
urgente, je me trouve un peu plus chargé. Les quelques mots que je reçois de vous aujour‐
dʹhui, avec la lettre y jointe du f. Carment, me peinent vivement. Je vois vos embarras et je
ne trouve que des moyens insuffisants pour y remédier. Il me paraît bien difficile de rap‐
peler le f. Carment, tant que son père reste en danger de mort. Je mets bien volontiers à vo‐
tre disposition, pour vous aider durant cette semaine, ou le f. Alphonse [Vasseur], ou le f.
Legallais qui sont les plus solides pour la surveillance; mais je ne me dissimule pas,
comme vous le prévoyez vous‐même, quʹun frère étranger à la maison dʹArras et non
connu des enfants ne peut guère prendre influence dʹemblée sur eux et les diriger utile‐
ment. Je vous laisse juge de ce qui sera le mieux et mets ce moyen à votre disposition.
Nous nʹaurions pas hésité, M. Lantiez et moi, à nous priver, pour vous aider, de M.
Myionnet, quelque nécessaire quʹil nous soit aux approches de Noël et pour le mouvement
général de la maison; mais je lʹattendais aujourdʹhui et je reçois de lui, à lʹinstant, une lettre
par laquelle il mʹannonce quʹil ne peut revenir que mardi et plus probablement jeudi.
Je ne réponds que sommairement aux autres points de votre lettre, ne voulant pas
retarder lʹenvoi de celle‐ci. Nous prions bien cordialement pour votre retraite. Nous tâ‐
chons, au milieu de lʹactivité de nos œuvres, de ne pas oublier que le principal secours est
dans la prière et que, sans la grâce, nous ne pouvons rien. La lettre que mʹavait écrite M.
637

Carment était, comme je vous lʹai dit, bien convenable, mais je ne suis pas satisfait du tout
de celle que vous me communiquez. Jʹaurai soin de lʹen avertir en temps opportun. Jʹes‐
père que la précipitation et la peine quʹil a des souffrances de son père peuvent un peu
diminuer ce quʹil y a de répréhensible dans la rudesse de ses paroles; mais ce nʹest pas une
excuse suffisante.
Je suis bien aise que Paul Piard soit employé seulement comme aide pour vos clas‐
ses et nʹait pas la direction dʹune division. Ces jeunes sujets ont trop peu dʹaplomb pour
conduire sagement et soutenir les enfants dʹune classe; il faut quʹil soient eux‐mêmes sou‐
tenus et dirigés, on nʹen peut tirer parti quʹà cette condition.
Je recevrai avec plaisir des nouvelles de Brice. Votre petit mot dʹaujourdʹhui nʹen
parlant point, jʹespère quʹil va mieux. Le f. Jean‐Marie [Tourniquet] est alité, je ne sais si
son indisposition va prendre de la gravité. M. de Lauriston a, comme vous le pensez, né‐
gligé ses affaires; il nʹa, depuis six mois, pas touché un sol de ses petits revenus et ne nous
a remis que les petites sommes quʹil avait disponibles à sa venue chez nous. Dès quʹil rece‐
vra quelque chose, il pensera certainement aux obligations quʹil avait acceptées. Il se dé‐
concerte facilement et, bien que ses occupations ne soient pas énormes, il sʹen laisse faci‐
lement embarrasser.
Les souliers vous seront envoyés au commencement de la semaine.
Je clos cette lettre un peu en hâte, cher Monsieur lʹabbé, pour ne pas manquer le
courrier; je souhaite bien quʹelle vous trouve un peu allégé dans vos difficultés; comptez
que nous ferons pour vous aider, de notre côté, tout ce que nous pourrons.
Jʹembrasse vous et tous nos frères en J. et M. et suis, avec une respectueuse affec‐
tion.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Jʹécris au f. Carment que je mʹen rapporte à sa conscience pour abréger son ab‐
sence autant quʹil le pourra. Je crois quʹon peut compter quʹil nʹen abusera pas et ne perdra
pas un moment. Ferdinand et Jules vous offrent leurs respects.
509 à M. Carment
Concilier piété filiale et devoir dʹétat. Règles pour écrire à son Supérieur, prêtre.
Vaugirard, 19 décembre 1857
Bien cher enfant en N.S.,
Notre bon abbé Halluin me renvoie la petite lettre que vous lui écrivez pour lui ex‐
poser la difficulté que vous auriez à quitter votre bon père dans lʹétat grave où il se trouve;
il comprend bien cette situation et nʹinsiste pas. Je lui réponds pour mettre à sa disposition
quelquʹun de nos frères temporairement, mais je pense, et il semble lui‐même croire, quʹun
frère étranger à la maison dʹArras ne pourra guère prendre dʹemblée grande autorité sur
les enfants. Il faut toujours un certain temps pour établir sur eux quelque influence, ce
moyen ne serait donc pas dʹun grand secours. Je pense comme vous, cher enfant, que vous
devez rester en ce moment près de votre bon père, mais vous voyez la gêne où se trouve
M. Halluin. Vous ne prolongerez donc votre séjour à Amiens quʹautant que vous y verrez
une réelle utilité. Je mʹen rapporte bien volontiers sur ce point à votre conscience qui saura
638

concilier ce que vous devez à vos bons parents à ce que vos autres obligations peuvent
demander. Le médecin vous éclairera pour cela, si lʹétat de votre bon père sʹaméliorait sen‐
siblement. En tout état de choses, nous prions Dieu de donner secours, et à votre cher ma‐
lade, et à vos bons parents. Assurez‐les de notre vive sympathie et tout particulièrement
de ma respectueuse affection. Tous nos frères sʹunissent à moi pour vous embrasser et
vous réitérer lʹexpression de leur cordial attachement.
Adieu, mon cher enfant, élevez bien souvent votre cœur en haut, tout secours vient
de là; invoquez aussi votre bien‐aimée protectrice, la T. S te Vierge. Jʹai la confiance quʹelle
sera, en vos peines et difficultés, tout près de vous.
Votre affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. Jʹai trouvé que le ton général de votre lettre à M. Halluin était rude et pas assez
respectueux. Cʹest un prêtre, un homme vénérable par ses vertus et le représentant de
Dieu pour vous. Appelez‐le dans vos lettres, Monsieur et cher Supérieur, et non Très cher
abbé, ce qui est trop familier et pas assez déférent. M. Halluin ne fait aucune plainte, il
sʹoublie volontiers lui‐même. Ces remarques sont de moi seul.
510 à M. Decaux
Vœux fraternels pour la nouvelle année.
Vaugirard, 2 janvier 1858
Bien cher ami,
Je ne vais pas vous voir, vous savez pour quelle raison, mais mon cœur y va tout
seul et se repose contre le vôtre dans la charité du Sauveur. Daigne ce bien‐aimé Maître
vous soutenir dans la voie dʹardeur sainte et de généreux dévouement où il vous a mis, et
puissiez‐vous aussi chercher en Lui seul tous vos moyens et tous vos appuis. Ce sont les
vœux bien sincère de
Votre bien affectionné et bien dévoué ami et frère
Le Prevost
511 à M. Caille
Lʹesprit de famille et de charité dans la Congrégation. Un abbé, proche de M. Caille, pense entrer en communau‐
té. Pour MLP., il faudrait quʹil se donne sans tarder ʺde cœur et dʹeffetʺ.
Vaugirard, 3 janvier 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu vos bonnes et affectueuses lettres pour la St Jean et le nouvel an, ainsi que
les petites épîtres de nos chers frères, et en même temps aussi la lettre de notre bon abbé
M. Deberly. Le tout ensemble mʹa causé une douce satisfaction par le bon esprit dʹaffection
et de cordiale charité qui y règne; nous vivons dans le monde de la charité, et il est bien
naturel que nous en ayons avant tout dans notre petite famille; je le dis avec joie, elle nʹen
est pas, grâce à Dieu, dépourvue. Jʹai la confiance quʹelle demeurera dans les mêmes sen‐
timents et ne fera, avec le temps, que les accroître et les confirmer.
639

Nous allons assez bien ici, sauf quelques petites indispositions qui, je lʹespère, ne
prendront point de gravité. Les dernières nouvelles dʹArras nʹétaient pas non plus défavo‐
rables, lʹabsence du f. Carment y cause un peu de surcharge pour la maison, espérons que
la santé de son père deviendra moins inquiétante et lui permettra de retourner à son poste.
Les jours que nous traversons nous ont tellement dérangés quʹà peine je trouve un mo‐
ment pour vous écrire ces quelques lignes; je vous écrirai quand le fort du mouvement du
nouvel an sera passé; jʹai voulu seulement vous remercier tous sans tarder davantage de
vos témoignages de bonne affection, et vous dire une fois de plus que tous nos sentiments
de vif attachement sont et seront jusquʹà la fin bien assurés à notre chère maison dʹAmiens.
Le Seigneur, je lʹespère, daignera suppléer à mon insuffisance et répandra sur vous ses
lumières, ses appuis et ses bénédictions, pour vos âmes comme pour toutes celles que vo‐
tre charité souhaite de conduire à Lui.
Jʹai bien regretté dʹavoir trop peu vu M. Deberly dans la courte visite quʹil nous a
faite, le temps nous a manqué pour bien nous entendre; je nʹai pu démêler assez nettement
ses dispositions pour lui donner une solution quelconque; nous nʹavons pas été assez li‐
bres pour nous entretenir bien complètement; jʹespère que, par lettre, nous pourrons
mieux nous entendre. Le fond de ma pensée est quʹil devrait se donner dès ce moment de
cœur et dʹeffet à la Communauté, réserve faite de la volonté de M gr lʹEvêque dʹAmiens, qui
ne me paraît pas, quant au fond, avoir voulu empêcher cette union, mais avoir demandé
seulement quʹelle se fît graduellement et avec cette mesure que nous mettons ordinaire‐
ment dans notre marche. M gr a dû comprendre que M. Deberly lui demandait dʹun seul
coup un exeat et une sorte de renoncement absolu à disposer de lui; je suis convaincu que,
si M. Deberly se fût borné à dire à M gr quʹayant fait lʹessai des œuvres de charité et vu de
plus près les œuvres de la Communauté, il persistait à penser quʹil pourrait faire le bien en
union avec elle, notre bon Seigneur eût répondu: “Eh bien! continuez vos épreuves et nous
verrons.” Cʹest, à vrai dire, le sens de sa réponse; aussi nʹai‐je pas dʹinquiétude ni de pré‐
occupation à ce sujet. Je crois aussi quʹil faut prendre lʹesprit de cette réponse pour régler
nos rapports avec le bon M. Deberly, le considérer comme un frère et agir avec lui en le te‐
nant comme tel. Je souhaite bien que lui‐même se sente une pareille disposition à notre
égard. La seule difficulté me paraît être en ce que M. Deberly ne se croit pas bien de la
Communauté tant quʹil nʹa pas fait de promesse formelle qui lʹattache à elle religieuse‐
ment. Il me semble que, du jour où on sʹest donné de cœur et dʹeffet à un corps de tous ses
moyens possibles, on appartient réellement à ce corps; que notre bon abbé fasse ainsi, quʹil
sʹattache à nous pleinement et sans aucune pensée de retour, avec la réserve seule des vo‐
lontés de lʹautorité supérieure ecclésiastique; il sera véritablement des nôtres sans néan‐
moins sʹécarter de la soumission quʹil doit à son Evêque. Jʹai dʹailleurs la conviction que,
lors de mon premier voyage ou à quelque autre prochaine occasion, le divin Seigneur nous
ménagera les moyens dʹobtenir du vénérable Pontife une décision pleinement favorable.
Prions bien, la prière achèvera lʹœuvre commencée et lui donnera sa perfection.
La protectrice du jeune Normandie nous a écrit quʹelle vous avait remis le prix de sa
pension; je vous serai obligé, dans votre prochaine, de nous dire le chiffre de la somme re‐
çue par vous, afin que nous sachions où nous en sommes dans ce compte.
Adieu, mon bien bon ami, faites bien des affections de notre part à tous nos frères.
Je regrette de ne pas leur écrire aujourdʹhui; je le ferai certainement plus tard.
640

Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. Offrez mon respectueux souvenir à M. lʹabbé Mangot.
512 à M. Halluin
Porter sa croix dans les œuvres. Nouvelles des frères. Bonheur et mérite de la vocation religieuse et charitable.
Vaugirard, 5 janvier 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Combien je regrette dʹavoir laissé tant de jours sans réponse votre bonne lettre et
celles de nos ff. dʹArras et de ne vous avoir pas remercié plus vite de vos bons souhaits, à
lʹoccasion de la St Jean et du nouvel an. Ce sont précisément ces deux circonstances qui
mʹont mis en retard par les dérangements dont ils ont été la cause. Je sens vivement, en cas
semblable, combien dans les communautés lʹordre habituel et régulier est nécessaire, et
combien tout ce qui le peut troubler doit être soigneusement évité. Merci mille fois, cher
Monsieur lʹabbé et bien bon ami, de toutes vos bonnes et encourageantes paroles, de vos
vœux pour moi qui le mérite si peu, de votre affection pour notre petite famille de Vaugi‐
rard qui le rend bien à celle que le bon Dieu a mise sous votre conduite. Je lui rends grâce
de la cordiale union quʹIl établit de plus en plus entre nous et du lien de pure charité par
lequel Il nous attache entre nous et à Lui‐même. Je dis de pure charité parce quʹaucune vue
humaine ne nous a rapprochés les uns des autres et quʹaucun intérêt propre ne nous attire
non plus aux œuvres laborieuses et humbles que nous faisons pour son service. Je sens
bien quelles sont vos croix, cher Monsieur lʹabbé, et jʹen comprends dʹautant mieux le
poids que des épreuves pareilles aux vôtres nous sont ménagées journellement par la main
du divin Seigneur. Jʹavoue pourtant que votre tâche est plus rude encore que la nôtre,
parce que vous êtes moins secondé et que, de toutes nos œuvres, la vôtre est peut‐être celle
qui exige le plus de sacrifices et dʹabnégation. Mais le bon Dieu le sait bien aussi. Il voit
vos efforts, vos labeurs de chaque jour, jʹai la confiance quʹaprès vous avoir laissé asseoir
cette institution aux prix de tant de peines et de fatigues, Il vous donnera les aides et allé‐
gements que sa sagesse et son amour auront préparés. Allons donc toujours, cher Mon‐
sieur lʹabbé, en abandon et grande assurance, le Père qui nous aime nous suit des yeux,
portons notre croix pour Lui plaire. Il la fera servir à sanctifier et bénir nos travaux. Je fe‐
rai, de mon côté, en toute circonstance, ce qui sera possible pour bien associer nos efforts
aux vôtres, et alléger, pour notre bonne union, nos difficultés réciproques.
Jʹai reçu une lettre récente du f. Carment. Son père était toujours dans un état peu
rassurant. Il est bien décidé, dès quʹun mieux un peu plus sensible va se montrer, à ne met‐
tre aucun retard à vous rejoindre. Il me paraît regretter sincèrement de ne pas apporter sa
part accoutumée à vos travaux. Jʹespère que son absence ne se prolongera pas beaucoup,
en quelque sens que tournent les choses.
Je pense avec vous que le f. Cousin, un peu formé, vous serait dʹun assez bon se‐
cours. Nous le recevrons quand vous croirez utile de nous lʹenvoyer. Un ou deux mois le
reposeraient assez peut‐être, mais je ne sais si ce serait un temps suffisant pour le bien
former aux exercices de communauté quʹil paraît comprendre et mieux goûter que les au‐
tres.
641

Nous allons assez bien ici, sauf lʹindisposition de trois de nos frères. Le f. Beauvais,
de Nazareth, est absent pour quelques embarras dʹaffaires dans sa famille. Je le recom‐
mande à vos prières. Il est fort peiné des soucis de son père, excellent homme, mais qui a
laissé un peu ses affaires sʹencombrer. Notre cher enfant est bien jeune pour lʹassister uti‐
lement par ses conseils, il a besoin de lʹaide du Seigneur. Cʹest un excellent sujet et un de
nos frères les plus sûrs et les plus dévoués.
Le f. Georges [de Lauriston] a tenu compte de vos avis et a fait quelque mouvement
pour régler ses affaires à Arras. Il est toujours bien bon, mais pas dʹune grande force phy‐
sique et se troublant aisément dans lʹaction. Son bon esprit et sa piété le rendent néan‐
moins bien utile partout où il est placé.
Je voudrais écrire à tous nos ff. dʹArras quelques mots particuliers pour chacun,
mais cela me mènerait trop loin aujourdʹhui et mʹobligerait à retarder encore lʹenvoi de
cette lettre. Assurez‐les, cher Monsieur lʹabbé, que la plus vraie, la plus sincère affection
nous unit à eux, que nous ne mettons devant Dieu et dans sa charité aucune différence en‐
tre eux et ceux de nos frères qui sont constamment sous nos yeux. Nous demandons ar‐
demment pour eux au Seigneur quʹils comprennent toujours de mieux en mieux combien
il les a privilégiés en les retirant des dangers du monde et en les attachant à son service.
Nous les assurons quʹà mesure quʹils avanceront et croîtront en expérience et en lumière,
ils verront de plus en plus clairement tout ce quʹil y a dʹerreurs, de mensonges et de misè‐
res dans la société si malheureusement pervertie dont ils se sont éloignés. Y faire son salut
y est chose bien malaisée, tandis que, dans la voie paisible où ils se trouvent, leur sanctifi‐
cation est assurée. Nous leur souhaitons aussi de comprendre que sous la croix et les rudes
labeurs de la vie, il y a des douceurs cachées et que Dieu les répand sur les amis fidèles qui
le servent avec dévouement et persévérance. Puissent ces faveurs célestes tomber sur eux
en abondance et plénitude, puissent leurs cœurs trouver dans la divine charité un secours,
une consolation dans leurs peines, une espérance et un avant‐goût du Ciel. Ce sont les
vœux que je forme pour vous, cher Monsieur lʹabbé, et pour eux tous, jʹespère que notre
Père Céleste daignera les exaucer.
Je me tiens avec vous, cher Monsieur lʹabbé, contre le divin Cœur de Jésus et je suis
en Lui
Votre ami et Père tout dévoué
Le Prevost
P.S. Ci‐joint un petit mot pour Paul Piard. Cet enfant a besoin dʹêtre de temps en
temps stimulé spirituellement; il est disposé aux scrupules; je ne sais pas au fond ce qui
lʹéloigne de la communion fréquente; je crains quʹil nʹy ait quelques fragilités qui deman‐
deraient du soutien; je pense quʹil faut lʹexhorter à se confesser souvent.
Ma santé est faible, mais je vais jusquʹici sans accidents.
513 à M. Halluin
Les jeunes sujets ont besoin dʹêtre constamment soutenus et suivis. ʺcʹest une œuvre de longue haleine de former
des âmes pour le service de Dieuʺ.
8 janvier 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹapprends avec peine les difficultés qui vous adviennent de la part de notre f. Au‐
gustin [Bassery]. Je ne puis en apprécier exactement lʹétendue, la réserve que vous avez dû
642

mettre dans votre lettre ne mʹayant permis que dʹentrevoir, soit la nature de vos craintes,
soit la gravité des faits qui les motivent. Mais je suis disposé à faire ce que vous croirez le
plus opportun et le plus charitable, en rappelant toutefois que notre charité ne doit pas
seulement avoir en vue le pauvre jeune homme quʹil sʹagit dʹéloigner dʹune occasion dan‐
gereuse, mais encore les œuvres dans lesquelles il peut être employé, et la communauté à
laquelle il est associé. Si la nature des fautes quʹil se reproche est telle quʹon puisse en
craindre justement le retour, ne serait‐il pas plus simple de lʹinviter amicalement à renon‐
cer à une carrière pour laquelle il nʹaurait évidemment ni vertu ni dévouement suffisants?
Je vous invite, cher Monsieur lʹabbé, à examiner cette question devant Dieu. Si, au
contraire, vous pensez quʹil y eût plutôt faiblesse que perversité dans le cas et quʹil y ait
lieu de temporiser et de le soumettre encore à quelque épreuve, je mʹen rapporte à votre
prudence et je suis disposé à le recevoir à Nazareth, puisque vous jugez que ce lieu lui
conviendrait mieux quʹun autre.
Je vous laisse juge de ce qui sera le plus convenable pour ce qui regarde notre jeune
Paul Piard. Si vous ne voyez pas dʹemploi pour lui, nous pourrons lui trouver sa place ici.
Je crois néanmoins quʹen étant un peu conduit et soutenu, comme tous les jeunes gens de
cet âge en ont besoin, il pourrait vous être dʹun bon emploi dans un sens ou dans un autre.
Jʹaurais bien mal rendu ma pensée si, dans ma dernière lettre, je vous avais inspiré quel‐
que défiance au sujet de cet enfant. Il a toujours été chez nous parfaitement réservé, mo‐
deste et régulier, mais porté au scrupule et ayant besoin dʹêtre stimulé spirituellement. A
cet âge, ces jeunes sujets ne peuvent encore marcher seuls et ont besoin dʹavoir quelquʹun
derrière eux. Notre bon abbé Lantiez sʹen occupe avec intelligence et un grand dévoue‐
ment, mais cʹest une œuvre de longue haleine de former des âmes pour le service de Dieu.
Tous les soins possibles ne peuvent dʹailleurs les pousser au delà de leurs aptitudes dʹes‐
prit et de leur portée en zèle et abnégation. Cʹest là la part de Dieu, on peut la faire valoir
et la mettre en culture, mais en changer le fond aucunement. Prions donc le Seigneur, cher
Monsieur lʹabbé, de nous envoyer des âmes nobles et généreuses, prêtes à se donner avec
cœur et dévouement; hors cela, nos soins, nos efforts nʹauront que des résultats bien im‐
parfaits.
Je vous serai bien reconnaissant de profiter de la première occasion pour me ren‐
voyer la copie que je vous ai laissée de notre règlement. Une petite modification que jʹai
faite, à la demande de M. Pinaud, est à y introduire. Dʹune autre part, et cʹest ma raison
principale, une partie de la minute restée entre mes mains a été perdue par un copiste et,
comme lʹunique copie que jʹen avais a été remise par moi à M gr lʹArchevêque, jʹaurais quel‐
que difficulté à la faire revenir. Je ne manquerai pas de vous rendre ce document au plus
tôt et par la première voie qui sʹoffrira.
Nous allons ici comme de coutume; quelques frères sont un peu souffrants, deux
même sont alités, mais sans que leurs indispositions aient rien dʹinquiétant.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, portons au jour le jour les travaux et peines que le Sei‐
gneur nous envoie; Il aura égard à nos bons désirs plus quʹà notre suffisance et, malgré no‐
tre indignité, Il daignera tirer sa gloire de nos œuvres.
Croyez, cher Monsieur lʹabbé, à tous mes sentiments respectueux et dévoués en J. et
M.
Le Prevost
643

514 à M. Carment
MLP. invite le frère Carment à regagner sa communauté.
Vaugirard, 14 janvier 1858
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹétonne et mʹinquiète un peu de nʹavoir pas de vos nouvelles; votre bon père
est‐il moins bien, ou êtes‐vous vous‐même souffrant? Jʹespère quʹil nʹen est rien; tirez‐moi
de peine, cher enfant, en mʹécrivant quelques lignes qui nous rassurent.
Une lettre que je reçois de notre cher M. Halluin me laisse craindre que ses embar‐
ras nʹaugmentent encore; le f. Augustin [Bassery] va être obligé de sʹabsenter et rendra le
personnel de la maison plus restreint, et conséquemment plus chargé. Il me semblerait
donc bien désirable, si lʹétat de votre bon père nʹest pas empiré, comme je lʹespère, que
vous puissiez donner un peu de soulagement au bon M. Halluin, comme je vous le disais
dernièrement; les communications sont si promptes et si faciles entre Arras et Amiens
quʹon vous aura bien vite averti sʹil y avait quelque raison sérieuse de désirer votre pré‐
sence dans votre famille.
Je subordonne pourtant cette observation aux circonstances qui peuvent être assez
impérieuses pour exiger la prolongation de votre séjour à Amiens; autrement, je suis assu‐
ré que vous tiendrez compte de la gêne extrême où se trouve la maison dʹArras et que
vous ferez tout ce qui dépendra de vous pour y donner quelque allégement. Jʹavais propo‐
sé à M. Halluin de lui envoyer quelque aide de Vaugirard, mais, comme je le présumais
bien, il a pensé quʹon ne pouvait sans inconvénient changer si souvent les enfants de main,
que pour établir autorité sur eux, il fallait un peu de temps, et quʹun de nous, arrivant à
lʹimproviste ne pouvait de suite avoir ascendant sur eux. Nous sommes dʹailleurs ici un
peu éprouvés par quelques malaises. MM. Roussel, Faÿ, Boucault et Thuillier ont été plus
ou moins indisposés; ils se trouvent mieux, mais sont encore imparfaitement remis.
Adieu, mon cher enfant, offrez mon respect à vos bons parents, à votre cher malade
particulièrement, et croyez‐moi bien avec une tendre affection
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
515 à M. Halluin
La vocation du frère Bassery. Il est avantageux pour les postulants de séjourner en‐dehors de lʹŒuvre dʹorigine.
A propos dʹun livre recensé par le frère de Mgr de Ségur.
Vaugirard, 15 janvier 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai tardé un peu à vous répondre parce que la question relative au f. Augustin [Bas‐
sery] voulait de la réflexion et ne laissait pas que de me préoccuper un peu péniblement. Il
ne dépend pas de moi de le relever de ses vœux; notre Communauté restant soumise à la
juridiction de lʹautorité diocésaine partout où elle est établie, les vœux du f. Augustin ne
peuvent être déliés que par M gr lʹEvêque dʹArras. Nous répugnons beaucoup, pour vous
comme pour nous, à cette mesure extrême qui sera nécessairement dʹun effet fâcheux pour
vos frères et pour la Communauté tout entière. Jʹai consulté notre p. Beaussier. Son avis est
quʹon ne doit demander des dispenses de vœux quʹen cas dʹabsolue nécessité et quand
644

tous les autres moyens sont impraticables. Il lui paraîtrait donc bien meilleur que le f. Au‐
gustin vînt à Nazareth achever lʹannée de ses vœux, si vous nʹy voyez pas de danger véri‐
table, soit pour lui‐même, soit pour lʹœuvre à laquelle il serait attaché. La conscription, qui
interviendra, peut dʹailleurs abréger le temps de son séjour dans la Communauté, en ap‐
portant un cas de force majeure quʹon serait contraint de subir. En y réfléchissant, jʹentre
bien dans cet avis, et, sʹil nʹy a pas dʹobstacle décisif, soit dans les dispositions et la volonté
du f. Augustin, soit dans quelque autre raison par vous connue, je crois quʹil faudrait que
ce bon enfant reprît courage et se résolût à marcher avec nous encore pour un peu de
temps. Sa retraite serait dʹautant plus fâcheuse à lʹégard des autres frères quʹil ne nous se‐
rait pas permis dʹen indiquer les causes réelles et quʹon nʹy verrait quʹune inconstance légi‐
timée bien facilement, ce semble, par la dispense des vœux. Lʹexemple de M. Polvêche a
profondément contristé nos frères, et la facilité avec laquelle lʹArchevêché, mal informé sur
sa situation, a donné la dispense a paru à tous un triste antécédent. Si nous pouvons en
éviter le retour, ce sera bien préférable. Voilà, cher Monsieur lʹabbé, le résultat de notre
examen dans cette affaire. Voyez vous‐même ce que les circonstances, mieux connues de
vous que de nous, permettent de faire. Je vous abandonne la décision, sûr que vous la
prendrez devant Dieu et pour le plus grand bien de tous. Tout le monde ignore ici cette af‐
faire, sauf MM. Lantiez et Myionnet. La situation du f. Augustin serait donc ce quʹelle était
par le passé et nʹaurait rien ni de pénible ni dʹembarrassant pour lui.
Quant à Paul Piard, son retour ne fait nulle difficulté, nous pouvons lʹemployer uti‐
lement ici. Je regrette quʹil nʹait pu vous donner plus de secours. Je crois que, pour lui‐
même, ce changement de lieu ne lui aura été quʹavantageux. Nos jeunes postulants gagne‐
ront, je pense, à passer ainsi quelque temps hors des lieux où ils auront été élevés.
Je vous serai obligé, cher Monsieur lʹabbé, de profiter de cette occasion pour me
renvoyer la copie du règlement. Je ne manquerai pas moi‐même de vous la transmettre de
nouveau dès que nous aurons quelque moyen.
Jʹai écrit au f. Carment, dont je nʹai pas reçu de nouvelles récentes, que je lʹinvitais, si
lʹétat de son père laissait quelque répit, à retourner près de vous. Jʹattends une lettre de lui
aujourdʹhui.
Je fais, pour lʹaffaire de M. Lequette, tout ce que je peux. Ce bon Monsieur a fait
confusion sur un point. Ce nʹest pas M gr de Ségur qui sʹoccupe de lʹŒuvre des Militaires et
qui a examiné son petit livre, mais bien M. Anatole de Ségur, Conseiller dʹEtat, frère du
Prélat, et qui a fait plusieurs ouvrages pour lʹinstruction des soldats auxquels il sʹest voué
avec une grande charité. M gr de Ségur sʹoccupera néanmoins, avec toute la bonne volonté
possible, de la demande de M. Lequette. Je pense quʹil conviendrait de mettre dans la Se‐
maine Religieuse, feuille qui paraît chaque semaine et annonce tous les exercices religieux
du diocèse et des diocèses environnants, un petit avis à peu près ainsi conçu: “Nous som‐
mes informés quʹune station indiquée dans une ville de province pour le Carême prochain
se trouvant empêchée par des circonstances locales, un ecclésiastique, missionnaire apos‐
tolique, qui devait donner cette station se trouvera ainsi disponible. Nous croyons que cet
avis peut intéresser vivement MM. les Curés ou chefs de communautés.”
Si M. Lequette approuvait cette mesure, je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, de mʹen
informer. Adieu, cher Monsieur lʹabbé, croyez à tous nos sentiments de tendre affection, et
partagez‐les avec nos chers ff. dʹArras que nous embrassons, ainsi que vous, en J. et M.
Le Prevost
645

516 à M. Halluin
Le frère Augustin Bassery fait un essai à Nazareth. Que M. Halluin ménage ses forces dans lʹintérêt de ses en‐
fants. Lʹunion avec lʹabbé Choyer se conclura ou non: ce sera selon les desseins de Dieu.
Vaugirard, 20 janvier 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nos bons jeunes gens sont arrivés avant‐hier, dans la soirée, à Vaugirard. Tout le
monde les a accueillis, cela va sans dire, avec beaucoup dʹaffection. Je nʹai pas encore pu
causer assez à loisir avec eux pour bien connaître leurs dispositions, mais jʹaurai soin de le
faire au plus tôt. Je me suis entretenu déjà avec le f. Augustin [Bassery] qui mʹa parlé avec
simplicité et ouverture. Jʹai besoin pourtant de le revoir encore pour mieux juger de son
état. Il mʹa paru décidé à faire ses efforts pour achever le temps de ses vœux, mais il eût
bien préféré, mʹa‐t‐il dit, de demeurer près de vous jusquʹà la fin. Je lui ai répondu quʹen
lʹappelant à Nazareth, nous avions cru prendre parti le plus avantageux pour lui, que,
néanmoins, nous nʹavions aucune raison absolue de ne pas le laisser à Arras, quʹil essayât
donc, quant à présent, de sʹaccoutumer à Nazareth et quʹau moment de la conscription,
nous verrions sʹil y avait lieu de le remettre à sa place chez vous. Telle était bien, en effet,
ma pensée, et vous lʹaurez sans doute bien comprise ainsi. Je nʹavais aucune répugnance à
le laisser à Arras, je jugeais seulement avec notre p. Beaussier quʹon devait faire ce quʹon
pourrait pour lui faire achever le temps de ses vœux, en un lieu ou en un autre. Nous al‐
lons donc, si vous nʹy voyez pas de difficulté, essayer de lʹoccuper à Nazareth. Sʹil ne peut
sʹy accoutumer ou si vous avez réellement besoin de lui à Arras, nous agirons selon les né‐
cessités du moment.
Je vous engage bien, cher Monsieur lʹabbé, à prendre quelques instants de repos
près de vos sœurs dès que vous en verrez la possibilité. Vos forces ont besoin dʹêtre ména‐
gées dans lʹintérêt même de vos chers enfants. Faites donc, cher Monsieur lʹabbé, tous vos
efforts pour vous échapper quelques jours.
Jʹespère que le f. Carment va faire de son mieux pour vous être utile et que les au‐
tres frères réuniront aussi toutes leurs forces pour vous seconder. Je vous serai obligé de
me faire donner des nouvelles du f. Cousin. Nous prions bien pour vous et prenons part
cordialement à toutes vos difficultés.
MM. Myionnet, Lantiez et Caille sont à Angers pour voir définitivement quelle est
la volonté de Dieu touchant les propositions de notre ami, M. lʹabbé Choyer. Je vous dirai
lʹissue de cette affaire, que nous suivons en sincère indifférence et sans autre vue que
dʹétudier les desseins de Dieu, comme nous lʹavons fait, je crois, en toute circonstance.
Tout va ici comme de coutume et avec lʹaide sensible de Dieu. M. Caille nous apporte aus‐
si des nouvelles satisfaisantes sur lʹœuvre dʹAmiens. Ayons bonne confiance; chaque
épreuve, je lʹespère, est un pas pour nous affermir et préparer les voies à lʹaction miséri‐
cordieuse du Seigneur.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé; tous nos frères vous offrent avec moi leurs res‐
pects et leur sincère affection.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Jʹapprends avec plaisir que M. lʹabbé Lequette a quelque occupation pour son
zèle et son talent. Nous suivrons néanmoins les occasions qui pourraient se présenter pour
dʹautres temps.
646

517 à M. Carment
Exhortation paternelle à se dévouer auprès de M. Halluin.
Vaugirard, 20 janvier 1858
Bien cher enfant en N.S.,
Je vous écris deux lignes seulement, étant très pressé aujourdʹhui, pour vous dire
ma satisfaction de vous voir rentré aux saintes occupations de votre vocation, saintes
puisque N.S. est véritablement dans la personne de tous vos chers enfants. Je prie bien le
Seigneur de vous donner beaucoup de grâces pour que vous secondiez utilement notre
bon M. Halluin, qui se trouve bien fatigué de corps et dʹesprit aussi à cause du grand far‐
deau dont il porte plus que les autres les charges et la préoccupation. Je verrai dans tous
les actes de dévouement, de patience et de mansuétude que vous produirez une marque
de votre affection filiale pour moi, et le bon Dieu surtout y verra un témoignage de votre
amour et de votre zèle pour son service.
Quand vous écrirez à vos bons parents, ne manquez pas de les assurer de mon res‐
pect, et donnez‐moi de temps en temps des nouvelles de votre bon père. A‐t‐on mis près
de lui un garde‐malade? Ce serait assurément bien utile et bien sage.
Assurez tous nos frères de ma tendre affection; nous prions pour tous, pour ceux
qui sont malades particulièrement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
517‐1 295
518 à M. Caille
Toujours lʹaffaire de la chapelle de Nazareth. Les tractations avec lʹabbé Choyer nʹont pas abouti. Etat de santé
de M. Caille.
Vaugirard, 25 janvier 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹavais espéré vous entrevoir au moins instant à votre retour dʹAngers, mais vous
avez dû faire le voyage tout dʹune traite, au risque de vous fatiguer beaucoup. Je vous re‐
mercie bien, cher ami, au nom de toute notre maison de Vaugirard, en tant que lʹaffaire
dont nous nous occupions lʹintéresse particulièrement, et pour notre petite Communauté
entière, puisquʹelle est solidaire de tout ce qui touche une de ses parties. Vous avez pu
vous assurer que votre intervention était bien nécessaire dans cette affaire et quʹil y avait
lieu de bien peser nos démarches; le résultat de vos examens nous a donné de nouvelles
lumières et nous permettra de prendre une décision avec connaissance de cause.
Les choses ne sont pas encore aussi bien définies que vous avez pu le croire en quit‐
tant Angers. M. lʹabbé Choyer mʹa écrit hier quʹayant revu Mgr lʹEvêque, il lʹavait trouvé
très opposé au partage de lʹétablissement et aux dispositions qui devaient laisser M. Mois‐
seron à la tête de la maison dʹAngers; quʹen conséquence, il fallait revenir au projet de tout
transférer chez nous dans 17 mois, époque où le bail de la maison des Carmes doit expirer.
295 Cf. Lettre 390-1.
647

Nous répondons que nous ne sommes pas en force pour recevoir en masse une entreprise
dʹune pareille importance, que nous devons donc renoncer à tout projet dʹunion, sʹil ne
peut se réaliser que dans ces conditions. Je crois que les choses en resteront là et que M.
Choyer se bornera à donner du travail à nos petits ateliers; cʹest ce qui peut nous arriver de
mieux pour le moment, ce sera gagner du temps et laisser à la Providence le soin de nous
indiquer précisément ses vues. Je vous tiendrai au courant de ce qui adviendra.
Jʹai bien compris, mon bon ami, combien ce déplacement pouvait être gênant pour
vos affaires; il vous a, en outre, fatigué dans un moment où vous aviez plutôt besoin de
repos que dʹactivité; mais le service du bon Dieu a, vous le savez, bien des labeurs; heu‐
reusement, il aura aussi bien des récompenses. Ne manquez pas, mon bon ami, de mʹécrire
pour me dire si le petit malaise que vous éprouviez ne sʹest point aggravé et si vous êtes
bien remis de vos fatigues. Je dois veiller sur votre santé qui est si utile à notre chère
Communauté, et si nécessaire surtout à nos œuvres dʹAmiens.
Assurez nos frères de ma bien tendre affection; je comprends dans ce nombre notre
bon abbé Deberly que je regarde comme de la famille et qui, je lʹespère, a bien les mêmes
sentiments de son côté.
Adieu, mon bon ami; tout le monde fait amitié a vous et à vos frères. Je vous em‐
brasse en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Il me restera à compter avec vous pour votre voyage, je ne lʹoublierai point.
519 à M. Halluin
Lʹabbé Choyer est venu à Vaugirard. Nouvelles du frère Bassery à Nazareth. Qualités de fermeté et de courage
sans lesquelles on ne fait rien de bon; les âmes trop faibles ne peuvent sʹaccommoder de la vie en communauté. Le
frère de Lauriston doit sʹaffermir. Que la communauté dʹArras soit plus unie.
Vaugirard, 4 février 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai tardé plus que je ne le voulais à vous écrire; la présence ici pendant quelques
jours de M. lʹabbé Choyer, dʹAngers, mʹa été lʹoccasion dʹun assez grand dérangement, et
dʹailleurs nous sommes si près de Paris quʹon commence à ne pas sʹeffrayer de la distance
et que les allants et venants ne laissent pas que dʹêtre aussi une cause dʹinterruption dans
nos affaires. Je voulais aussi laisser passer quelques jours pour que le f. Augustin [Bassery]
pût vous dire un peu sa situation. Il vous écrit aujourdʹhui pour vous rendre compte de
ses dispositions, son caractère est toujours le même: il est doux, docile, intelligent, mais
sans énergie et sans volonté, regrettant toujours la situation où il nʹest pas et ne sachant
pas sʹasseoir fermement dans celle où il se trouve. Je vous laisse tout à fait juge du parti
quʹil faut prendre à son égard. Si vous croyez pouvoir lʹemployer utilement et sans danger
à Arras, je ne mets aucun obstacle à son retour. Si vous pensez, au contraire, quʹil doive
rester à Nazareth, il faudrait lui écrire nettement que vous ne pouvez le recevoir présen‐
tement et quʹil doit faire un effort pour apprendre un peu la fermeté et le courage sans les‐
quels on nʹest propre à rien, ni pour son salut, ni même pour se soutenir temporellement.
Ce quʹil dit de sa santé et de sa tristesse est exagéré. Il nʹa pas mauvais visage. On a pour
648

lui des ménagements extrêmes. Si ce pauvre enfant avait lʹombre de raison, il compren‐
drait combien il y a de patience et de miséricorde dans la conduite quʹon tient à son égard.
Il se peut que lʹépreuve de son changement lui ait servi de leçon et quʹil vous donnât satis‐
faction pour un temps, en sʹoccupant plus activement et en veillant mieux sur lui‐même. Je
dis pour un temps, car je crois quʹil lui faudra de plus rudes avertissements pour le former
et quʹil ne deviendra homme et, je lʹespère, solidement chrétien quʹaprès avoir goûté des
rudesses et des peines de la vie du monde. La vie de communauté est trop douce et trop
condescendante pour des âmes si faiblement trempées; lʹair du dehors est nécessaire pour
les corriger. Vous jugerez, cher Monsieur lʹabbé, ce que vous croyez de meilleur pour lui et
pour votre maison. Sʹil doit demeurer près de nous, nous serons patients avec lui, mais en
usant toutefois de la fermeté que sa manière dʹêtre peut exiger.
Notre f. Georges [de Lauriston] me prie de lʹexcuser sur les retards quʹil a mis à
sʹacquitter des petites obligations quʹil a prises pour quelques‐uns de vos enfants. Il nʹa
jusquʹici reçu aucun fonds de chez lui, il attend ses comptes quʹon lui rend ordinairement à
cette époque de lʹannée; mais, comme il ne les demande pas, on peut différer encore lʹen‐
voi qui doit lui en être fait. Les questions dʹargent étant toujours délicates, je mʹabstiens de
le presser beaucoup. Les moindres affaires lʹabsorbent et le troublent, il a besoin de nʹavoir
pas trop de choses pesant sur lui. Bien quʹen ce moment il ne soit très chargé, il ne trouve
pas une minute pour ses affaires. Son bon cœur, son excellent esprit, sa piété et sa droiture
dʹintention font large compensation à ses imperfections, mais elles nuisent à son action, et
lui créent à lui‐même des difficultés. Je crois que le moment de songer pour lui à un dépla‐
cement ne saurait être encore prochain. Il a besoin de sʹaffermir dans sa voie et de prendre
dans la vie commune des impressions un peu profondes. Jʹespère quʹil en sera ainsi, sa vo‐
lonté étant parfaite et son désir de servir Dieu bien cordial et bien constant.
Je recevrai avec joie de vos nouvelles; je souhaite bien que le Seigneur proportionne
ses grâces à vos besoins, et je le lui demande tous les jours avec une vive instance. Jʹespère
que, peu à peu, vous arriverez à former autour de vous une petite communauté unie, dé‐
vouée et animée de votre esprit. Ce sera alors un véritable appui pour vous. Je crois que
vous vous rapprocherez de ce but en tendant à lʹunité, que vous ne pourrez jamais consti‐
tuer avec des éléments de natures diverses. Cʹest pourquoi je ne puis quʹapprouver la pen‐
sée que vous avez de réduire votre personnel, dès que vous le pourrez, aux membres
composant la communauté. Je laisse le bon Dieu vous conduire sur ce point comme sur les
autres, sachant bien quʹIl est avec vous et que ses lumières ne vous manqueront pas.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé; nous allons assez bien ici, nos petits ateliers mar‐
chent. Nous commençons quelques travaux pour la maison dʹAngers avec laquelle nos
projets dʹunion sʹélaborent toujours. M gr lʹEvêque dʹAngers nous presse vivement, voulant
nous voir quelque lien avec son diocèse. Lui‐même a toujours été un père pour nous. Les
frères se soutiennent bien. Jules et Ferdinand sont peu consistants, mais pas mauvais. Ils
vous offrent leur respect. Mille affections de tous, et surtout de votre dévoué en N.S.
Le Prevost
520 à M. Caille
Zèle de M. Caille. MLP. le modère dans ses innovations. Faire attention à ne pas indisposer lʹEvêché. Fortifier la
vie de communauté. Projet dʹessaimer à Angers.
649

Vaugirard, 8 février 1858
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹapprends avec plaisir que vos affaires vous amèneront prochainement à Paris et
nous donneront lʹoccasion de nous voir; vivre tous ensemble serait une trop douce conso‐
lation, nous devons bénir le Seigneur qui nous ménage au moins quelques instants de ré‐
union pour nous bien entendre et concerter nos moyens de le mieux servir.
Jʹai lu avec bien de lʹintérêt les détails que vous me donnez sur lʹadoration que vous
avez faite pour la première fois dans votre chapelle; je sais que cʹest un moyen bien édi‐
fiant et bien capable de plaire à des âmes pieuses; je ne suis pas certain pourtant que je
vous eusse conseillé de poser cette pratique sainte dans votre maison, eu égard à vos char‐
ges et à votre personnel si restreint; vous êtes aidés maintenant par quelques amis du de‐
hors, mais, en supposant même quʹils persistent fidèlement à vous donner leur concours,
lʹensemble de cette réunion et les soins quʹelle entraîne ne laissent pas de la rendre fati‐
gante, dans les temps surtout où lʹon a des surcharges ou quelques membres souffrants
dans la famille. Maintenant que vous avez commencé ce pieux exercice, que vous semblez
désirer de le continuer, je ne me sens pas la force de mʹy opposer, mais je crois bon de bor‐
ner cet assentiment à la présente année, me réservant dʹexaminer avec vous plus tard si
vous avez réellement des forces suffisantes pour répondre à cette œuvre nouvelle. Je dois
penser que vous avez pris soin de demander à lʹEvêché lʹautorisation qui vous était néces‐
saire pour exposer nuitamment le Saint‐Sacrement. Ne craignez‐vous pas quʹà lʹEvêché on
vous voie avec quelque inquiétude commencer des exercices non en usage dans le diocèse,
et cela avec le concours dʹecclésiastiques que je vénère comme vous mais que lʹautorité
diocésaine semble avoir en suspicion? Je trouve que vous devez être bien circonspect sous
ce rapport; je ne serais pas éloigné de penser que lʹaccueil fait par Mgr à la demande de M.
Deberly a pu être un peu motivé par la présence et lʹinfluence de ces ecclésiastiques dans
votre maison. Je remarque, de mon côté, que les dispositions spirituelles du f. Marcaire
sont sensiblement influencées par les rapprochements quʹil a avec ces ecclésiastiques; je
crois que, sans avoir quant à présent de mesure décisive à prendre, vous devez au moins
agir en de telles circonstances avec beaucoup de réserve et de prudence.
Jʹai reçu une bien bonne et bien affectueuse lettre de M. Deberly, remerciez‐le pour
moi, je puis dire pour nous, je lui répondrai tout prochainement. Jʹai reçu aussi avec plaisir
la petite épître de notre f. Marcaire; assurez‐le, ainsi que le f. Henry [Guillot], de ma tendre
affection. Je nʹentends pas, par lʹobservation ci‐dessus, blâmer les sentiments exprimés
dans la lettre du f. Marcaire et je vous prie de ne lui rien dire à ce sujet, cette remarque est
pour vous seul et pour vous tenir en attention vigilante.
Nous commençons quelques petits travaux pour Angers; nous avons promis que,
dans 18 mois, à lʹexpiration du bail de la maison des Carmes, nous enverrions à Angers un
petit commencement de communauté, si les amis de M. Choyer sʹarrangeaient pour ache‐
ter cette maison et nous y installer sans charges de loyer, quʹautrement nous transférerions
à Vaugirard lʹœuvre de M. Choyer et la soutiendrions avec lui dans la mesure de nos
moyens. Cet arrangement a obtenu lʹassentiment entier de Mgr lʹEvêque dʹAngers qui va, je
crois, favoriser les efforts quʹon va faire pour acquérir la maison des Carmes. Je crois que
ces dispositions sont les meilleures que nous puissions souhaiter.
650

Nous allons assez bien ici spirituellement et corporellement; je traverse moi‐même
lʹhiver jusquʹici sans encombre, me laissant aller à la volonté de Dieu et tâchant de me tenir
en indifférence sur ses desseins à mon égard.
La coopération constante de M. Deberly doit faciliter vos exercices de communauté;
faites en sorte de les régulariser le plus que vous pourrez, et soyez bien assuré que, plus
vos frères sentiront la vie commune, plus ils seront unis à vous et forts pour servir avec
vous le divin Seigneur auquel nous nous sommes tous consacrés.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., croyez aux tendres sentiments de
Votre ami et Père
Le Prevost
521 à M. Halluin
Le frère Loquet a quitté brusquement la communauté dʹArras. Il faut le remplacer.
Vaugirard, 11 février 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je partage bien vivement votre affliction au sujet de la sortie si inattendue du f. Jo‐
seph [Loquet]. Je ne sais, non plus que vous, à quoi lʹattribuer, nʹayant pas vu ce pauvre
jeune homme avec assez de suite pour le bien connaître et pénétrer sûrement ses disposi‐
tions. Nous ne lʹavons pas vu jusquʹici et nʹavons aucun indice qui nous fasse penser quʹil
soit à Paris. Je viens dʹenvoyer un mot dʹavis à la maison de Nazareth afin que, sʹil y ve‐
nait, on lʹaccueillît bien et on me lʹamenât. Toutes ces épreuves sont bien pénibles pour
nous, pour vous surtout, cher Monsieur lʹabbé, mais les épreuves viennent de Dieu qui sait
en tirer avantage pour nous comme pour les œuvres dont nous sommes chargés. Ayons
donc bonne confiance, sa grâce ne nous manquera pas; Il ne peut vouloir le dépérissement
dʹinstitutions charitables quʹIl a lui‐même inspirées et si visiblement soutenues, attendons
beaucoup de sa bonté miséricordieuse, tout ce que nous aurons espéré nous sera certaine‐
ment accordé.
Le f. Augustin [Bassery] va un peu mieux, votre dernière lettre lui a fait du bien. Il a
passé la journée dʹhier ici et mʹa semblé en meilleures dispositions. Les dernières lignes de
votre lettre, où vous lui disiez de bien marcher jusquʹà la conscription, lui ont donné lʹes‐
pérance quʹil pourrait être rappelé à ce moment à Arras, cʹest peut‐être ce qui contribue à
le remettre. Ce sera, en tout cas, du temps de gagné; des pauvres enfants, aussi peu soli‐
des, ont besoin dʹêtre soutenus et conduits au jour le jour.
Nous attendons les renseignements que vous avez recueillis au sujet du pauvre f.
Joseph. Nous prions de tout notre cœur pour lui et pour votre chère maison que cette nou‐
velle difficulté va mettre encore plus en gêne. Je ne vois pas bien nettement, au premier
aspect, comment nous pourrions vous secourir efficacement. Nous avons été obligés dʹad‐
joindre M. Legallais au f. Georges [de Lauriston] qui se trouble aisément dans ses emplois
et a besoin dʹêtre solidement assisté. Le f. Alphonse Vasseur surveille, avec sa cordonnerie,
lʹensemble des ateliers. M. Boucault est le soutien de lʹatelier de ciselure; il ne reste dʹun
peu solide pour la conduite des enfants que les ff. Thuillier et Ernest Vasseur, dont le pre‐
mier à lʹinfirmerie et le second à la lingerie. Les ff. Louis [Boursier], Jean [Maury] et Claude
[Bulfay] ne peuvent être sortis des travaux manuels. Nous chercherions pourtant avec
651

vous quelles combinaisons seraient possibles, si vous étiez en trop grande peine. Soyez
bien assuré, cher Monsieur lʹabbé, que notre cœur est avec vous, que nous partageons vos
difficultés, et nous ne mettons nulle différence entre nos intérêts et les nôtres. Prions en‐
semble, Dieu nous donnera des marques nouvelles de son amour et de sa miséricorde. As‐
surez bien tous nos frères que nous leur sommes tendrement unis et que nous avons bien à
cœur lʹaffliction dont ils sont tous frappés avec vous.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, jʹattends de vos nouvelles bien prochainement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
522 à M. Halluin
MLP. fera lʹimpossible pour venir en aide à la communauté dʹArras. Lʹesprit de prière nécessaire pour persévé‐
rer. La croix supportée chaque jour sauve les âmes et bénit les œuvres.
Vaugirard, 16 février 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je bénis avec vous le Seigneur qui a préservé le f. Joseph [Loquet], sinon de tout
mal, du moins dʹun mal irréparable. M. Myionnet a passé deux jours en recherches aux
hospices et même ailleurs encore, où vous aviez pensé quʹil était à propos dʹaller. Ces re‐
cherches, dont le résultat infructueux ne mʹa été connu quʹhier au soir, ne mʹont pas per‐
mis de vous répondre plus tôt. Sans dire à la communauté le sujet de nos peines, nous
avions néanmoins fait commencer une neuvaine à S t Joseph. Nous allons la continuer, afin
que Dieu daigne nous éclairer sur le parti que nous aurons à prendre relativement à ce
pauvre jeune homme. Les termes un peu trop voilés de votre lettre ne me laissent pas de‐
viner quel malheur lui est arrivé, quelle faute lʹa déterminé à fuir votre maison; je pense
que dans votre prochaine lettre, mieux éclairé et plus sûrement informé des faits, vous
pourrez me donner de nouveaux renseignements. Soyez bien assuré, cher Monsieur lʹabbé,
que nous ferons tout ce qui dépendra de nous pour alléger vos peines et porter vos char‐
ges avec vous. Nos intérêts ne sont pas autres que les vôtres, puisquʹils sont uniquement
ceux de la gloire de Dieu. Nous ne reculerons donc pas devant un peu de gêne dans nos
services pour vous aider un peu si votre personnel ne peut vous suffire.
M. Chazaud étant venu passer quelques jours à Paris, nous profitons de son retour
pour vous envoyer 450f qui doivent être touchés à Arras, 300f pour les enfants que proté‐
geait le f. Georges [de Lauriston] et 150f pour la petite Conférence. Nous réglerons le prix
des souliers au moment de la retraite, si nous nʹavons quelque plus prochaine occasion.
Le f. Augustin [Bassery], va, je crois, un peu mieux. Il est fort occupé ces jours‐ci. Le
temps passe ici plus facilement, mais sa piété est faible; tant que nous nʹaurons pas plus de
soutien de ce côté, nous nʹavons pas de solide assurance.
Je ne vous écris pas plus longuement pour ne pas différer lʹenvoi de cette lettre.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, souvenons‐nous que, marchant à la suite du Sauveur, nous
devons emporter notre croix tous les jours, elle sera lʹinstrument de notre salut, elle sera
aussi la bénédiction de nos œuvres.
Croyez bien à tous nos sentiments dʹaffection pour vous et pour tous vos chers frères.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
652

523 à M. Carment
Exhortation paternelle à persévérer dans ses bonnes intentions.
Vaugirard, 16 février 1858
Cher enfant en N.S.,
Je nʹai pas assez de temps avant le départ du courrier pour répondre comme je le
voudrais à votre petite épître; je me borne à tracer en hâte ces deux mots pour vous assu‐
rer que nos prières et nos affections vous sont bien fidèlement données. Je suis heureux
des bonnes dispositions que vous me manifestez et bien reconnaissant de votre cordiale af‐
fection pour moi. Vous avez en ce moment une occasion bien présente de me la témoigner;
je suis profondément touché des épreuves de notre cher M. Halluin; chargez‐vous de lui
montrer notre sincère attachement à son égard, que votre bonne volonté et surtout votre
soumission toute filiale soient sa consolation. Prêtez‐vous aux circonstances et faites en
simplicité tout ce qui sera en vous pour le bien de la maison et de vos chers enfants. Je sais
bien que votre bon cœur vous y portera, mais il faut que rien nʹarrête lʹélan de son bon
vouloir; pour cela, la patience, le renoncement à vos vues propres, lʹobéissance simple
vous seront nécessaires. Cʹest ce que vous aurez, je lʹespère, de plus en plus, cher enfant,
avec la grâce du Seigneur Jésus et lʹassistance de la T. Ste Vierge. Ces recommandations ne
sont motivées par aucun fait présent, tant sʹen faut, je crois quʹen ce moment tout va bien
de votre côté; cʹest seulement un souhait bien affectueux de ma part pour que vous persé‐
vériez et fassiez tout le bien que le Seigneur attend de vous.
Nous prions toujours pour votre chère famille. Je vous embrasse sincèrement.
Votre ami et Père
Le Prevost
524 à M. Halluin
Le frère Loquet est revenu en communauté. Se concerter avant de décider la vente dʹun bien de communauté. Sa‐
crifices qui favorisent la vie de famille: ʺplus on se donne les uns aux autres, plus on est fermement uniʺ.
Vaugirard, 22 février 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
La démarche du f. Joseph [Loquet] est assurément bien à regretter, et je ne vois pas
en réalité ce qui a pu motiver ce coup de tête, mais nous pouvions craindre quelque chose
de pis et nous avons à bénir le Seigneur de ce quʹil ne lui est rien arrivé de plus fâcheux. Il
me semble que, pour sa propre édification et pour celle des autres, il devrait vous deman‐
der une pénitence de quelques semaines, telle que vous la croiriez praticable chez vous,
sans gêne pour le service. Ses voyages supposent dʹailleurs une dépense dʹune cinquan‐
taine de francs. Je ne mʹexplique pas bien où et comment il se la serait procurée. Si cʹétait
par quelque voie irrégulière, sa faute en serait assurément aggravée. Je pense avec vous
quʹil convient de le laisser provisoirement à Arras et dʹattendre jusquʹà la retraite pour les
changements que vous croiriez utile de faire. Si pourtant vous étiez en souffrance et
croyiez à propos dʹavoir avant cette époque le f. Thuillier qui fait bien les surveillances
avec intelligence et conscience, nous vous lʹenverrions et prendrions le f. Cousin pour le
mettre un peu en repos aux exercices de communauté. Je laisse ce point tout à votre déci‐
sion.
653

Notre petit Conseil a exprimé quelque regret que vous ayez mis Dainville en vente,
sans nous en avoir parlé. Jʹai bien lʹinspiration de ne gêner en rien votre action pour le sou‐
tien de votre œuvre, bien convaincu que le Seigneur vous conduit et que vous disposez
toujours les choses pour le mieux; mais,en nous concertant, nous serons encore plus sûrs
dʹêtre agréables à Dieu et de faire sa volonté. Je crois aussi que nous ne devons pas crain‐
dre les dépendances réciproques résultant de notre union; ce sont précisément ces petits
sacrifices qui font le lien des familles, plus on se donne les uns aux autres, plus on est fer‐
mement uni. Le vœu de pauvreté entraîne aussi cette obligation pour nous: de ne pas
changer lʹessence des choses dépendant de la communauté sans nous en être entendu en‐
tre nous. Il va sans dire, cher Monsieur lʹabbé, que, dans les termes de confiance absolue
où nous sommes, ces petites prévenances ne sont guère que de forme, mais il est mieux, je
crois, de ne pas les négliger.
Nous nʹavons rien de particulier ici qui me semble digne dʹêtre mentionné. Tout
marche comme de coutume. Ce temps de lʹannée est rude pour toutes nos œuvres, notre
monde a une tâche assez lourde, ceux des œuvres extérieures surtout, mais en ensemble
tout va. Jʹespère que vous traversez aussi cette fin dʹhiver sans trop de brisement et que,
malgré vos épreuves, vous sentez toujours que le Seigneur travaille avec vous. Le f. Au‐
gustin [Bassery] semble sʹaffermir un peu, mais sans néanmoins se sentir fort pour des dé‐
vouements à venir. Nous nʹavons, pour le présent, quʹà marcher au jour le jour, pour ga‐
gner la fin de ses vœux.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, nous vous souhaitons un bon Carême et une ample
participation aux grâces de la fête de la Résurrection.
Jʹembrasse vous et vos frères dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père bien affectionné
Le Prevost
P.S. Je crois quʹil sera bien, quand le f. Joseph sera un peu remis, quʹil mʹécrive une
petite lettre pour sʹexcuser du chagrin et des inquiétudes quʹil nous a causés.
525 à M. Halluin
Mise au point à propos de la vente décidée par M. Halluin. Le petit nombre vaut mieux que des sujets peu affer‐
mis dans leur engagement. M. Myionnet songe à établir une boulangerie à Vaugirard. Sʹoccuper du prochain ne
doit pas conduire à sʹoublier soi‐même.
Vaugirard, 25 février 1858
Cher Monsieur lʹabbé,
Je vous remercie de votre bonne lettre. Je nʹen avais pas besoin pour savoir combien
vos intentions sont simples et cordiales en tout ce que vous faites dans votre œuvre. Vous
avez bien compris, de votre côté, que ma petite observation, relativement à la maison de
Dainville, était toute dans notre intérêt commun et pour le bien que nous désirons faire
ensemble. Je ne mʹétonne point, du reste, et jʹapprouve bien que vous cherchiez quelque
terrain plus rapproché de vous pour occuper vos enfants. Lʹéloignement de Dainville est
une difficulté pour des travaux de tous les jours. Cʹétait toutefois une ressource pour vous
de pouvoir quelquefois faire séjourner là une partie de vos enfants, durant lʹété surtout.
654

Mais vous êtes mieux que nous à même dʹapprécier lʹimportance de cet avantage, et je
nʹattache aucune valeur réelle à cette remarque.
M. Chazaud a montré au f. Georges [de Lauriston] une grande bonne volonté pour
votre maison; son expérience pourrait souvent nous être utile dans les affaires et son appui
pourra aussi, je lʹespère, vous aider encore autrement. Je crois que sʹil se trouve un peu de
votre côté, nous aurons bien à en remercier Dieu.
Je trouve bien tout ce que vous faites pour notre petit Brice. Pauvres enfants! La lu‐
mière manque à leur esprit. Ils ne comprennent pas combien lʹabri de votre maison vau‐
drait mieux pour eux que les dangers et les épreuves du monde. Nous prierons pour lui et
pour tous les autres; ne nous affligeons pas des défections de ceux qui nʹont pas assez de
courage pour nous suivre, mieux vaut pour nous être moins nombreux et nʹavoir que des
sujets sûrs et dévoués.
M. Myionnet me prie de vous demander si vous pensez quʹil y eût pour nous avan‐
tage et économie à faire nous‐mêmes notre pain à Vaugirard, en établissant une boulange‐
rie que nous nʹavons pas, et si, dans ce cas, M. votre beau‐frère, qui vous achète ordinai‐
rement des farines, pourrait, sans dérangement pour lui et utilement pour nous, nous en‐
voyer aussi des farines telles quʹil vous les expédie.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, nous faisons ici notre Carême de notre mieux, et nous
nous préparons au jubilé. Nos frères sont tellement occupés du prochain quʹils courent
risque quelquefois de sʹoublier eux‐mêmes.
Priez pour eux, je vous en conjure, nous prions aussi pour vous.
Nous serons bien heureux de vous voir avant la retraite. Toute la famille sʹen réjoui‐
ra, et moi tout particulièrement. Jusque‐là, croyez bien à tous nos sentiments de respect et
dʹaffection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
526 à M. Halluin
La conscription. Projets du frère Bassery pour son service militaire. Sans des âmes ʺhautes et dévouéesʺ, on ne
bâtit rien de solide ni rien de bon.
Vaugirard, 7 mars 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous avons appris avec une peine véritable le mauvais résultat de la conscription
pour plusieurs de vos enfants, en particulier pour le pauvre Jean‐Baptiste et le f. Augustin
[Bassery]. Peut‐être restera‐t‐il quelque chance dans la révision. Le f. Augustin se plaint
toujours de sa santé dont il a, je crois, une préoccupation excessive. Cependant un médecin
expérimenté auquel nous lʹavons envoyé nʹa pas trouvé de vice de santé assez notable en
lui pour penser quʹil soit exempté à la révision. Cet avis a ramené le f. Augustin à la pen‐
sée quʹil avait eue primitivement de prendre les devants et de sʹengager avant la révision.
Il croit quʹen choisissant, par ce moyen, son arme, il entrerait dans le génie et y serait em‐
ployé comme menuisier, irait dʹabord à Montpellier momentanément et serait ensuite ra‐
mené pour trois ans à Arras. Ce plan lui sourit dʹautant plus que le même médecin a dé‐
claré que lʹidée de se consacrer à lʹenseignement était la plus mauvaise quʹil pût avoir,
quʹun régime tonique avec un travail manuel modéré était de tous points ce qui lui conve‐
655

nait le mieux. Il craint seulement que sa mère, espérant peut‐être à tort quʹil soit réformé,
ne sʹoppose à ses vues. Si vous croyez, cher Monsieur lʹabbé, quʹil y eût lieu de seconder
les pensées du f. Augustin, je vous prierais de nous le dire prochainement, la révision ne
devant pas tarder beaucoup. Lʹobstacle de ses vœux serait levé sans scandale et aussi sans
difficulté en ce moment, la révision pouvant, dʹune part, servir de prétexte à son retour à
Arras, et de lʹautre, notre p. Beaussier ayant présentement, à cause du jubilé, des pouvoirs
pour le relever de ses vœux. Vous jugerez quel parti est à prendre, nous agirons suivant
votre réponse.
Je vous envoie ci‐joint deux lettres: une du f. Augustin, qui lʹavait écrite avant de
mʹavoir fait les ouvertures dont je viens de vous parlez; lʹautre lettre est de Jules; il désire
bien retourner à Arras après le temps de la retraite ou prendre un autre parti. Nous nous
prêterons bien à ce quʹil aille à Arras, si vous croyez quʹil puisse vous être utile, mais nous
ne pensons pas quʹil ait les dispositions nécessaires pour se consacrer au service de Dieu,
M. Lantiez se plaint de son amour‐propre excessif et dʹun certain mauvais esprit qui lui
cause des difficultés et devient pour Ferdinand, dʹailleurs plus simple, une pierre dʹachop‐
pement. Espérons que le Seigneur nous donnera des âmes un peu hautes et dévouées.
Nous ne saurions sans cela bâtir rien de solide et de bon. Tous ici vous offrent leurs res‐
pects et affections. Croyez bien aussi, cher Monsieur lʹabbé, à tous mes sentiments en J. et M.
Le Prevost
527 à M. Halluin
Nouvelles des frères. Un postulant manque de bonne volonté nécessaire en communauté. Esprit de foi et de sacri‐
fice. Prudence avant de sʹengager plus loin avec lʹabbé Choyer. Confiance car Dieu est notre Père.
Vaugirard, 12 mars 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Le f. Augustin [Bassery], sans nulle invitation de notre part, mais de son propre
mouvement, persiste à penser quʹil est avantageux pour lui de devancer la révision, afin
de choisir son corps et de sʹassurer une meilleure condition. Nous le laissons suivre cette
voie qui peut être en effet la meilleure pour lui. Il a fait ces jours‐ci son jubilé, a fait une
sorte de confession générale à notre p. Beaussier et, usant des privilèges du moment, a été
relevé de ses vœux. Cette dernière circonstance reste jusquʹici ignorée de la communauté.
Nous attendons pour en parler que son sort soit fixé. Ce nʹest pas sans quelque peine que
nous le voyons se détacher ainsi, bien que les choses se dénouent sans brisement, mais
nous croyons quʹil nʹy a pas présentement en lui une énergie suffisante pour quʹil se sou‐
tienne dans la vie de dévouement et de sacrifice que nous avons embrassée.
Notre aspirant Jules nous semble être dans le même cas. Vous verrez, cher Mon‐
sieur lʹabbé, par les quelques mots quʹil vous écrit, quelles sont ses dispositions. Il allègue
pour cause dʹennui la prolongation de son temps de persévérance, mais le moyen de le
faire abréger était de sʹy montrer docile et assez dévoué pour donner confiance à ceux qui
le conduisent et les porter à lʹattacher plus intimement à la Communauté. Il nʹen a pas été
ainsi. Sans être absolument mauvais, Jules montrait en général peu de courage et de dé‐
vouement à sa besogne; sa raison est bien peu ferme et son esprit mal éclairé; nous ne
pouvions dans cet état lʹadmettre dans la Communauté et nous avions besoin dʹune
épreuve plus prolongée. Sʹil faisait un effort courageux, nous ne serions pas éloignés de
656

mettre lui et deux ou trois autres un peu plus près de la Communauté, participant à quel‐
ques‐uns de ses exercices et en aspirance plus marquée pour sʹadjoindre à nous, mais il
faudrait cette bonne volonté. Lʹaura‐t‐il? Je puis en douter. On pourrait néanmoins faire
lʹessai. Il attend votre avis qui influera, je pense, sur ses dispositions.
Je crois que vos projets pour lʹordonnance de vos travaux et installations sont très
bons. Je nʹai pas vu par moi‐même le mauvais état du bâtiment occupé par vos plus jeunes
enfants, mais le f. Georges [de Lauriston], qui mʹen parlait dernièrement, pensait, comme
vous, quʹon ne pourrait éviter longtemps de le reconstruire. Quant à lʹachat de quelques
mesures de terre plus rapprochées de vous que Dainville, il y a tout avantage puisque les
fonds nécessaires vous seront donnés.
Jʹapprends avec joie que le personnel de vos frères va assez bien; prions beaucoup le
Seigneur quʹil daigne souffler dans leur cœur cette foi vive si rare de nos jours, lʹesprit de
zèle et surtout cet amour du sacrifice qui est lʹessence de la vie religieuse. Nous péchons
tous, parce que nous nous donnons imparfaitement. Puisse le Seigneur nous prendre mal‐
gré nos résistances et vaincre notre lâcheté à force de tendresse et dʹardente charité. Nous
allons ici assez bien, le Carême se passe en bonne disposition, chacun le fait de son mieux,
selon ses forces. Nous travaillons un peu aux ateliers à des ouvrages envoyés dʹAngers.
Nous ne savons pas bien encore jusquʹoù ira notre participation à ces travaux. Le projet de
nous en remettre toute lʹentreprise est toujours en voie dʹexécution, mais nous allons timi‐
dement et pas à pas, de peur dʹêtre débordés par une trop lourde entreprise. Le Seigneur
semble jusquʹici mesurer au jour le jour la tâche à nos forces.
Je nʹai pas, depuis plusieurs semaines, de nouvelles dʹAmiens. M. Caille, qui nous
avait annoncé sa visite, nʹest pas venu. Jʹespère que tout va bien. M. Deberly est à nous de
cœur. Quelques petites difficultés restent, que nous espérons lever; quand le cœur est
donné, le bon Maître se charge du reste. Si votre jeune séminariste sʹadjoignait aussi à
nous, ce serait un grand bien. Je prierai le bon S t Joseph, dont nous faisons le mois de notre
mieux, dʹy mettre la main. Il faut encore ne rien ébruiter pour M. Deberly, M gr nʹayant en‐
core donné quʹune demi permission.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, allons toujours humbles et patients, confiants surtout,
car Dieu est notre Père Il voit nos travaux, nos besoins, Il nous donnera à son heure le sou‐
lagement et le secours.
Jʹembrasse vous et tous nos frères; mille affections respectueuses de ceux dʹici à
ceux de notre chère maison dʹArras.
Le Prevost
528 à M. Caille
Exercices de piété pour les enfants de Nazareth. Paiement de la pension dʹun orphelin.
Vaugirard, 16 mars 1858
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous commençons à nous inquiéter un peu de votre silence; nous vous attendions
dans les premiers jours du Carême comme vous nous lʹaviez annoncé, mais vos occupa‐
tions auront sans doute empêché ce voyage, puisque nous nʹavons pas eu la satisfaction de
vous voir; donnez‐nous de vos nouvelles, mon bon ami, afin que nous soyons plus tran‐
657

quilles à votre sujet et sur tout ce qui vous entoure. Nous ne vous avons point écrit de no‐
tre côté parce que nous étions toujours dans lʹattente de votre arrivée. Nous nʹavons eu
dʹailleurs aucun fait bien notable ces temps derniers; tout marche comme de coutume, et
dans la Communauté, et dans les œuvres. Les retraites commencent pour le Carême et re‐
doublent les travaux de nos frères. A Nazareth, en particulier, on a essayé un petit Carême
pour les enfants; deux fois par semaine, la chapelle reçoit le soir tous les enfants qui se
présentent et M. lʹabbé Hello leur fait un petit exercice de chants de cantiques, dʹune ins‐
truction suivie de la bénédiction. A lʹune des deux réunions, il y a une petite distribution
au sort de médailles, dʹimages pieuses et de chapelets. Il y a dʹordinaire 250 ou 300 enfants
à ces réunions; elles serviront à les préparer au Jubilé; tout nous laisse espérer quʹil en ré‐
sultera quelque bien.
Nos ateliers vont assez bien, cependant lʹaffaire dʹAngers reste toujours mal préci‐
sée, parce quʹon reste incertain si lʹétablissement pourra être maintenu à la maison des
Carmes, où il est présentement, ou sʹil devra être transféré chez nous. Nous laissons à la
Providence le soin de nous conduire à cet égard.
M lle Denis dʹAmiens, protectrice dʹun de nos enfants, le jeune Normandie, nous a
écrit dernièrement, en réponse à la réclamation que nous lui faisions de divers paiements,
quʹelle les avait faits entre vos mains; nous vous serons obligés de nous dire où vous en
êtes à ce sujet. Dʹaprès son compte, elle aurait, dans ses paiements successifs, versé chez
vous 475f, tandis que nous ne trouvons sur nos registres de recettes que 325f, ce qui fait
une différence de 150f représentant deux trimestres de la pension du jeune Normandie. Si
vous pouvez vérifier ces chiffres, vous nous mettrez à même de tranquilliser cette bonne
demoiselle; nous croyons bien, pour nous, que nos registres sont en règle.
Jʹespère que vos frères vont bien et que notre cher M. Deberly, en particulier, a bien
consommé son union avec nous, ses bonnes et affectueuses dispositions mʹont grandement
consolé et mʹont donné les meilleures espérances pour lʹavenir.
Tous nos frères vous sont toujours tendrement affectionnés et prient bien fidèle‐
ment pour vous tous; priez bien aussi pour nous et tenons‐nous bien près les uns des au‐
tres dans le Cœur divin de notre bien‐aimé Seigneur.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Respect à M. lʹabbé Mangot.
Notre atelier de tailleurs est faiblement conduit; ceux que nous avons chez nous
sont trop jeunes et trop peu rassis pour bien mener ce petit service; si le bon Dieu, de votre
côté, envoyait quelque bon sujet de cet état, ce nous serait un grand bien; prions, toute no‐
tre ressource est là.
529 296
530 à M. Carment
Ne pas se permettre des voyages inutiles. Faire des visites dʹateliers, sans craindre les remarques. Donner autant
quʹon espère.
296 Suppléée par la 628 bis.
658

Vaugirard, 22 mars 1858
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹavais appris avec regret, par une lettre de M. Halluin, que vous étiez enrhumé et
jʹai su depuis, par M. Caille, que vous étiez à Amiens pour vous soigner. Comme vous
lʹavez bien pressenti, cher ami, jʹai eu quelque peine en vous voyant revenir si tôt à Amiens
et multiplier vos voyages; il me semblait que cʹétait prendre un mauvais pli que nos frères
nʹavaient pas jusquʹici lʹusage dʹaller si souvent dans leur famille. Nous tâchons aussi
dʹordinaire de soigner nos malades assez bien pour quʹils nʹaient pas besoin de sortir de la
maison en cas dʹindisposition. A Vaugirard, on nʹépargne pour cela aucun sacrifice, et jʹai
remarqué avec plaisir quʹà Arras, pour les ff. Joseph [Loquet] et Augustin [Bassery] en par‐
ticulier, M. Halluin prenait soin de tout ce dont ils pouvaient avoir besoin leur fût ample‐
ment donné. Je crois donc, cher ami, quʹil eût été mieux de rester là, ou, si vous aviez réel‐
lement nécessité de vous éloigner du lieu de vos occupations pour avoir plus de repos,
concerter avec M. Halluin quelque séjour à Vaugirard. Je suis sûr quʹen y pensant bien,
vous auriez été vous‐même de cet avis et que cʹest en suite dʹun premier mouvement que
vous aurez songé à vous rendre à Amiens; donc cher ami, je ne vous en fais point de re‐
proche, je veux vous faire seulement une observation pour lʹavenir. Dès que vous vous
sentirez assez bien pour retourner auprès de notre cher M. Halluin, je crois que ce sera
bien de le faire.
Nous nʹavons pas de malade ici, grâces à Dieu; nous avons été ménagés cet hiver; je
lʹai moi‐même traversé sans encombre, à la condition seulement de ne pas sortir. Tous nos
patronages commencent leur retraite, jʹespère que tout ira bien et donnera dʹheureux
fruits; priez bien et faites aussi prier autour de vous pour que la moisson soit précieuse
devant Dieu.
Je vous engage bien, cher ami, à vous prêter aux visites dʹateliers avec toute la
bonne volonté et toute la cordiale soumission possibles. Vous vous exagérez lʹeffet de
quelques criailleries des enfants, cela se réduit, jʹen suis certain, à bien peu dʹattention de la
part des maîtres qui savent ce que valent, en général, ces sortes de plaintes; les préven‐
tions, sʹil y en a, tomberont dʹailleurs bientôt dès quʹon aura eu quelques rapports avec
vous qui, en général, aviez bien réussi avec les parents et les maîtres de vos enfants, quand
vous vous occupiez du patronage. Enfin; et par dessus tout, ayez confiance en Dieu qui ac‐
compagne ses serviteurs quand ils agissent en simplicité, en obéissance et en esprit de foi;
tâchez, bien cher ami, de vous pénétrer de plus en plus de ces sentiments, et croyez bien
que le Seigneur sera avec vous dans tous vos travaux. La confiance en Lui nʹest pas assez
grande encore dans nos cœurs, et pourtant Il proportionne ses grâces aux espérances de
nos âmes; dites‐Lui bien souvent cette aimable parole: ʺIn te, Domine, speravi, non confundar
in æternum.ʺ
Adieu, bien cher enfant, je serai bien heureux de vous voir à la retraite si M. Halluin
vous y envoie; le moment nʹen est pas encore fixé, préparons‐nous‐y de bien loin pour que
lʹeffet en soit plus grand et mieux assuré.
Offrez mon respect à vos bons parents et mes affectueux souvenirs aux ff. dʹAmiens
si vous êtes encore près dʹeux.
Votre affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
659

531 de M. Lantiez à M. Halluin
P.S. de M. Le Prevost
Le travail manque à Paris. Difficulté pour placer un jeune ouvrier.
Vaugirard, 29 mars 1858
Mon bien cher frère,
M. le Supérieur a appris avec bonheur votre prochaine arrivée, et nous aussi nous nous en
réjouissons. Pour Jules, ce bon ami a bien mal été depuis quelque temps. M. le Supérieur lui avait
donné jusquʹà Pâques pour réfléchir, mais voyant quʹil ne tournait pas mieux, nous lui avons dit de
penser à se placer. Nous pensons vous lʹenvoyer ces jours‐ci, car, outre le chômage actuel quʹil y a
à Paris, lʹouvrage manquant presque partout, il rencontrerait tant de dangers pour son salut quʹas‐
surément cʹest un grand service que de le placer ailleurs. Je vous envoie une lettre quʹil écrit à Mlle Filly. Il ne sait si elle demeure toujours aux Augustines. Ce serait peut‐être un moyen de le placer.
Nous avons beaucoup de maux de gorge en ce moment; cela à part, tout va bien. Comment
vont tous nos chers ff. dʹArras? Jʹai hâte de vous voir pour causer au long de cette chère maison
dʹArras qui nous intéresse tous au plus haut degré. Quant aux défections, elles nous prouvent la
nécessité de nous serrer les uns contre les autres par la charité, nous serons ainsi plus forts.
Présentez bien à mes bien chers frères mes sentiments dévoués, et veuillez me croire tou‐
jours
Votre tout affectionné et dévoué en N.S.
L. Lantiez pr.
Je joins toutes mes affections à celles de notre bon abbé Lantiez. Nous avons bien
examiné pour Jules quel serait le meilleur parti pour son intérêt. Il nous a semblé quʹil y
avait bien peu de chances favorables pour lui temporellement à Paris, dans ce moment les
industries étant en souffrance. Par dessus tout, nous voyons mille dangers pour son salut.
Il nʹa pas assez de simplicité pour sʹassocier présentement aux réunions de jeunes ouvriers
qui pourraient le soutenir et lʹentourer chrétiennement. Il vaut donc mieux quʹil retourne
en province jusquʹà ce que sa raison ait un peu mûri. Nous vous lʹenverrons dans le cours
de la semaine, espérons que vous pourrez le placer à Lille, selon son désir. Je pensais que
M. Flour aurait pu le placer à Boulogne, et peut‐être le loger dans sa maison. Vous jugerez
si ce moyen est praticable. Le f. Georges [de Lauriston] vous écrira. Il est dans…
532 à M. Halluin
Le frère Carment doit venir à Vaugirard. Lʹorphelinat demande des hommes dʹautorité. Conseils empreints de
sagesse et de prudence.
Vaugirard, 31 mars 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous sommes bien peinés des difficultés que vous rencontrez dans votre œuvre si
utile et si méritoire. Elles sont inhérentes, sans doute, à une pareille tâche, mais Dieu, qui
les permet pour votre sanctification et celle de vos enfants, ne voudra pas quʹelles portent
aucune atteinte sérieuse au bien que vous souhaitez de faire. Jʹespère quʹaprès quelques
jours de calme, vos enfants pourront continuer à recevoir provisoirement les soins du f.
Carment. Il me semble que, pour ne pas donner le dessous à lʹautorité, ni risquer dʹaffaiblir
la discipline, il serait bien quʹil gardât son poste jusquʹà la retraite, si vous voyez quʹil
puisse le faire sans risque de quelque nouvel embarras. Autrement, comme vous pouvez
660

mieux, sur les lieux, juger la situation et voir le parti à prendre, je mʹen rapporte pleine‐
ment à votre bon esprit pour régler les choses dans lʹintérêt du bien. Nous recevrons le f.
Carment à quelque moment que vous jugiez bien de le renvoyer. Je crois quʹil pourra diffi‐
cilement remplir vos vues. Il nʹa pas assez dʹempire sur lui‐même pour prendre la position
dʹautorité calme et ferme quʹil devrait avoir près de vos enfants. Il faut reconnaître dʹail‐
leurs que cette position nʹest pas sans difficultés et quʹelle demanderait un homme doué de
rares qualités et dʹune solide vertu. Cet homme, le trouverons‐nous? Je ne sais. Nous cher‐
cherons au moins avec vous bien sincèrement quelles ressources peut avoir notre petite
Communauté. Nous serons bien satisfaits de vous voir à la semaine du Bon Pasteur. Je
pense que notre retraite, sauf les cas imprévus, pourrait se faire la dernière semaine
dʹavril, cʹest‐à‐dire dans trois semaines. Je ne vois pas bien seulement si vous pourrez vous
absenter en sécurité, laissant derrière vous des causes dʹinquiétudes. Si vous trouviez
mieux dʹenvoyer à lʹavance ici le f. Carment, je nʹy verrais pas après tout dʹabsolu inconvé‐
nient; mais, vous absent et lui aussi, les enfants seront‐ils suffisamment tenus et surveillés?
Vous verrez à cet égard ce qui sera de mieux à faire.
Nous avons bien examiné si nous avions quelques moyens utiles pour placer Jules à
Paris dans de bonnes conditions. Le f. Georges [de Lauriston] sʹen est aussi occupé avec
nous. Nous sommes dʹaccord à penser que notre ville aurait bien des dangers pour lui.
Nous croyons donc mieux faire de le diriger de votre côté. Nous ne le croyons pas en ce
moment assez simple de cœur et assez oublieux de lui‐même pour être propre à la vie de
communauté. Toutes les exhortations et conseils de M. Lantiez, ceux de M. Myionnet et les
miens nʹont pu empêcher chez lui lʹesprit propre, le besoin de ramener les choses à lui, et
des camaraderies qui tendaient constamment à détourner nos enfants de leur voie dʹobéis‐
sance et de confiance envers nous. Il nous paraît nécessaire quʹil se mûrisse dans la vie ex‐
térieure. Peut‐être fera‐t‐il plus tard de sérieuses réflexions. Aujourdʹhui, nous ne croyons
pas quʹon puisse les espérer de lui.
Nous recevrons M. Cousin quand vous croirez bon de lʹenvoyer et nous tâcherons
de lui faire un peu de calme et de repos, mêlant sa vie dʹoccupations pas trop fatigantes et
dʹexercices de communauté. Il nous semblerait à désirer quʹil vînt en habit laïc. Autrement,
ce serait une gêne pour lui donner telles fonctions que le besoin demandera.
Pour notre petit Brice, je crois quʹil vaut mieux, comme vous le pensez, quʹil ne
vienne pas cette fois à la retraite. Nous verrons plus tard ce que deviendront ses disposi‐
tions.
Je ne puis avoir dʹavis bien arrêté sur M. Daviron, parce que je ne saisis pas parfai‐
tement le plus ou moins dʹutilité que peut avoir pour vous son concours. Il y a un in‐
convénient bien réel, pour donner un esprit à une œuvre et à ceux qui la conduisent, à
grouper des éléments de diverses natures, car on ne saurait jamais arriver à aucune unité.
Il me paraît aussi que cʹest un exemple peu favorable pour affermir les dispositions du
jeune ecclésiastique qui semble disposé à se dévouer à votre œuvre. Pour ces raisons, je
croirais mieux que vous marchiez sans M. Daviron, mais, je le répète, je ne sais pas assez si
vous pouvez vous passer de lui. En cas dʹaffirmative, je nʹhésiterais pas à croire quʹil serait
mieux dʹy aviser, dʹautant quʹaprès le séjour quʹil a fait chez vous, il pourrait être placé
convenablement dans le diocèse. Vous pouvez mieux que moi juger de ce qui est faisable
et opportun.
661

Adieu, cher Monsieur lʹabbé, nos peines et nos difficultés ne mʹétonnent ni ne me
découragent. Nous pouvons penser que nos œuvres nʹen seront jamais exemptes. Persévé‐
rons en confiance, à force de prières, de patience et de charité, nous surmonterons les obs‐
tacles et poserons nos travaux sur le sol solide de la foi et du dévouement chrétien.
Jʹembrasse vous et tous nos frères bien affectueusement et suis, comme toujours,
avec respect et tendre attachement,
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
533 à M. Decaux
Regret de ne pas lʹavoir vu à Vaugirard. Aimable manière de présenter une réclamation délicate, concernant la
pension dʹun petit orphelin.
Vaugirard, 11 avril 1858
Bien cher ami,
Vous êtes bien décidément un homme cruel pour vos amis; venir chez nous, mon‐
trer un peu votre visage à la porte et vous enfuir, nʹest‐ce pas un raffinement de cruauté?
Avant‐hier, je suis sorti, bien décidé à vous aller trouver aux Finances pour vous dire ma
peine, mais le mauvais temps me prit en route et jʹai dû rebrousser chemin, nʹosant guère
encore affronter les intempéries. Jʹai bien regretté que vous nʹayez persévéré dans votre
bonne pensée de nous voir mercredi dernier; notre petit Conseil ne dure pas longtemps, et
dʹailleurs vous eussiez pu y assister sans nous gêner, car je ne crois pas que nous ayons
rien de secret pour vous, je vous dis tout ce que je sais et tout ce que je pense; donc, cher
ami, regardez‐vous à Vaugirard comme étant chez vous; jʹaimerais que vous y vissiez
comme un lieu de repos où vous viendriez chercher un peu de calme quand vous êtes fati‐
gué, ce qui doit arriver souvent.
Jʹai une plainte à vous faire sur M. de Pellerin, Président dʹune de nos Conférences.
Il a placé chez nous, au nom de sa Conférence qui devait, disait‐il, payer la pension, un en‐
fant nommé Victor Salzar quʹil paraissait aimer beaucoup; il a payé dʹabord bien inexac‐
tement et avec beaucoup de réclamations de M. Myionnet, puis enfin il a cessé depuis 18
mois de rien donner; à toutes les instances que M. Myionnet faisait, il répondait quʹon
pouvait être tranquille, que la Conférence était une bonne garantie; en son absence, ses pa‐
rents font la même réponse et assurent quʹon peut compter quʹil satisfera à ses engage‐
ments; mais cela se borne à des paroles sans nul effet: 450f sont maintenant arriérés sur la
pension de lʹenfant que M. de Pellerin a, bien entendu, tout à fait cessé de voir, de telle
sorte quʹil nʹa plu ni appui ni répondant. Cette manière dʹagir me semble bien délicate,
pour un Président de Conférence surtout; ne pourriez‐vous, mon bon ami, savoir si cʹest
en effet la Conférence qui répond de la pension de cet enfant, si elle lʹa payée et à qui de‐
puis 18 mois, enfin si elle veut continuer son appui au pauvre enfant orphelin?
Adieu, mon bien bon ami, revenez‐nous bientôt, je nʹaime pas rester si longtemps
sans vous voir. Jʹai écrit à M. Baudon pour le remercier du petit article du bulletin; jʹai bien
reconnu dʹoù venait lʹinspiration; merci aussi à vous qui vous montrez si affectionné pour
nous.
Votre tout dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
662

534 à M. Caille
Annonce de la retraite de Communauté. Nouvelles des Œuvres. La collaboration avec lʹabbé Choyer réduite à des
proportions raisonnables. MLP. consulte M. Caille sur les avantages de lʹunion avec lʹŒuvre dʹArras.
Vaugirard, 11 avril 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹattendais toujours, ou votre visite, ou une lettre de vous; mais ni lʹune ni lʹautre ne
nous venant, je vous écris deux mots pour vous donner de nos nouvelles et vous annoncer
le moment de notre retraite qui aura lieu définitivement à la fin du mois; elle commencera
le dimanche au soir, 25 avril, et finira le vendredi matin 30. Elle sera donnée par le r.p. Re‐
naud, Jésuite, ancien Provincial, homme dʹune haute expérience, saint et de grande ins‐
truction. Vous verrez, mon bon ami, si quelquʹun de vos frères peut y venir; cʹest une
bonne occasion de se retremper spirituellement et de prendre un peu de calme en sʹéloi‐
gnant momentanément de ses occupations accoutumées.
Jʹespère que tout va bien dans notre chère maison de la rue de Noyon et que votre
retraite du patronage aura donné de bons résultats. A Nazareth, à Grenelle et à St ‐Charles,
nos ff. ont eu une grande satisfaction et de bien heureux fruits. Nous allons assez bien aus‐
si à Vaugirard; plusieurs de nos enfants ont des grippes, maux de gorge, fièvres de diver‐
ses sortes; il en résulte un peu de fatigue pour plusieurs frères. Nos petits ateliers vont as‐
sez heureusement aussi. Lʹaffaire dʹAngers sʹest successivement réduite à des proportions
qui la rendront accessible pour nous et, je lʹespère, sans chances inquiétantes. Le bon Dieu
a, comme toujours, veillé sur nos intérêts pour nous empêcher dʹentreprendre des choses
au‐dessus de nos forces. Quʹil est bon dʹêtre entre ses mains et de ne vouloir sincèrement
que ce quʹIl veut, sa sagesse alors règle tout et sa puissance et sa bonté viennent en aide à
notre faiblesse et à notre incapacité. Tenons‐nous donc toujours bien, mon bon ami, en
abandon et dépendance de sa grâce et de son adorable volonté.
Je recevrai avec joie des nouvelles de nos frères, du f. Henry [Guillot], en particulier,
dont je nʹentends guère parler depuis longtemps; le f. Jules [Marcaire] mʹa écrit en dernier
lieu et M. Deberly mʹa aussi donné quelques signes de souvenirs. Je pense que ce bon abbé
viendra à la retraite, nous aurons grand plaisir à le recevoir. Et vous, cher ami, ne vous
verrons‐nous pas, dʹune façon ou dʹune autre, un peu tranquillement? Il y a bien long‐
temps que cette satisfaction ne mʹa été donnée.
Jʹai passé lʹhiver sans encombre, à la condition de rester toujours à la maison; la vie
sédentaire mʹa un peu affaibli, mais le soleil va me rendre mes forces. Tous nos frères vous
assurent, ainsi que votre maison, de leur tendre affection; jʹy joins aussi toute la mienne et
de tout cœur je suis, en J. et M.,
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P.S. Il mʹest venu depuis quelque temps quelques petits doutes sur les avantages
pour M. Halluin et pour nous de son union avec la Communauté. Sa maison a besoin de
beaucoup dʹaide, et nous ne pouvons lʹassister que faiblement; nous ne pouvons, de notre
côté, attendre que des charges de cette association. Cette dernière pensée nʹest pas celle qui
me préoccupe surtout, mais bien la vue de lʹinsuffisance de notre personnel pour soutenir
convenablement cette œuvre difficile et qui, en ce moment, retombe presque entière sur M.
Halluin. M. Carment y réussit peu, à cause de son caractère emporté, nous allons être obli‐
663

gés probablement de le changer après la retraite; nous ne le remplacerons pas sans peine,
sans sacrifice pour quelque autre de nos œuvres et nous nʹarriverons encore quʹà un résul‐
tat bien imparfait, parce quʹil faudrait à Arras des hommes, ou au moins un homme doué
de rares qualités, calme, ferme, dʹun dévouement sans bornes, capables dʹen imposer à 80
jeunes ouvriers presque hommes, que le gouvernement paternel ou plutôt maternel de M.
Halluin rend très difficiles à conduire par dʹautres que par lui. M. Halluin dit lui‐même:
“Jʹaime mes enfants comme une mère, jʹaurais besoin de quelquʹun qui pût les conduire et
les surveiller comme un pèreʺ. Je pense, et ceux de nos frères qui ont vu les choses de près
pensent aussi, que la position de ce père est bien délicate et bien difficile. M. Halluin a
pensé un peu, je crois, à M. Guillot; je doute quʹil eût le sang‐froid et le calme nécessaire
pour une pareille tâche. Je vous parle de tout cela confidentiellement, dites‐moi votre avis.
535 à M. Halluin
Un Jésuite prêche la retraite de Communauté. Neuvaine pour solenniser le transfert des reliques de saint Vincent
de Paul. Nouvelles des frères.
Vaugirard, 15 avril 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹattendais pour vous écrire que les dispositions de notre retraite fussent définitive‐
ment réglées, afin de vous les dire dʹune manière exacte. Elle commencera le dimanche au
soir, 25 de ce mois, et se clora le vendredi matin, 30. Le r.p. Renaud, ancien Provincial des
Jésuites et Père spirituel de tous les Pères du collège, a bien voulu se charger de nous
conduire durant cette retraite. On nous assure que cʹest un homme consommé en science
chrétienne et quʹil nous donnera pleine satisfaction. Nous commencerons demain vendredi
une neuvaine à S t Vincent de Paul, dont la translation des reliques se solennisera diman‐
che, afin dʹobtenir que ce temps de recueillement spirituel refasse bien nos âmes.
Le f. Augustin [Bassery] est parti vendredi au soir pour sa destination, bien disposé
à marcher dans le bon chemin. Il mʹa dit que vous aviez un Chef de bataillon à qui vous
deviez le faire recommander. Je pourrai, de mon côté, le faire appuyer près de M. de Le‐
dinghem (jʹécris mal son nom), mais je pense que cʹest lui‐même que vous avez en vue et à
qui vous voulez le recommander.
Ferdinand va présentement assez bien. Il vous reverra avec une grande joie. Il est
bien plus à son affaire depuis le départ de Jules.
Le petit f. Brice mʹécrit pour demander avec instance à venir à la retraite, protestant
quʹil va désormais vous donner pleine satisfaction et vous témoigner tout son attachement
pour lʹœuvre et pour la Communauté. Je lui réponds que je me concerterai avec vous à ce
sujet.
M. Caille est momentanément à Paris, mais nous ne lʹavons vu que quelques ins‐
tants; il repart demain pour Amiens. Nous ne pouvons pas chercher la consolation sensible
dans nos rapports de fraternité, car cʹest à peine si nous pouvons nous rencontrer à de
courts moments, suivis de bien longues absences. Mais la charité forme des liens assez so‐
lides pour quʹils puissent se passer de ce secours. Il en est de même avec vous, cher Mon‐
sieur lʹabbé, mais nous aurons, je lʹespère, lʹéternité pour nous voir et pour nous unir en‐
semble dans le Cœur de notre Dieu. En attendant, nous profiterons toujours des quelques
instants que vous nous devez donner la semaine prochaine. Tous nos frères, ainsi que moi,
664

se réjouissent à la pensée de votre arrivée; nous regrettons seulement que votre séjour
doive être si court et ne puisse vous donner un véritable et bien nécessaire repos.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, à bientôt. Prions les uns pour les autres et pour toutes
les âmes que nous avons à cœur de soutenir et de sauver. Je vous embrasse bien affectueu‐
sement ainsi que vos frères, et suis avec un respectueux attachement
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
536 à M. Caille
Dispositions pour accueillir les retraitants à Vaugirard.
Vaugirard, 22 avril 1858
Mon bon ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement pour vous dire que nous allons bien ici; le f.
Henry [Guillot] commence à se remettre; seulement, comme il a été chargé de préparer les
chambres, il nʹa pas eu encore beaucoup le temps de se reconnaître; pour bien faire, il fau‐
drait quʹil fût un peu tranquille demain vendredi, et quʹil partît seulement samedi de bon
matin; il arriverait vers 11h. ou 11h.½, ce qui nʹempêcherait pas le f. Jules [Marcaire] de
partir un peu matin, sʹil le souhaitait, en prenant avec vous quelques petits arrangements
qui faciliteront son absence. Après le départ des apprentis, M. Florentin pourrait prendre
les enfants de lʹécole jusquʹà lʹentrée en classe, et M. Guillot serait revenu pour le dîner. M.
Guillot me dit que M. lʹabbé Legras semble disposé à venir à la retraite; je vous serais obli‐
gé de faire en sorte sans le blesser, quʹil sût que nous sommes absolument dépourvus de
chambres et même de literie; M. lʹabbé Choyer arrive cette semaine et doit rester, il faut
une chambre pour le Père de la retraite, avec cela, M. Guillot lui‐même vous pourra assu‐
rer que nous aurons disposé de toutes nos ressources; je confie cela à votre prudence en
vous le recommandant bien.
Adieu, mon bien bon ami, M. Halluin est ici et va bien. Je vous embrasse affectueu‐
sement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
537 à M. Halluin
Pendant la retraite, entretiens de MLP. avec les jeunes frères dʹArras.
Vaugirard, 1er mai 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Voilà notre retraite finie, vos chers enfants repartent pour retourner vers vous ac‐
compagnés du f. Thuillier qui va, je lʹespère, avec le bon désir de servir Dieu de tout son
cœur avec vous. Le f. Michel a demandé à ne pas renouveler ses vœux, désirant, mʹa‐t‐il
dit, devenir instituteur afin dʹaider sa famille. Je lui ai fait quelques représentations, mais il
nʹa pas paru goûter et a persisté dans sa pensée. Quant à Brice, il semble avoir grand peur
de la maison de Vaugirard et mʹa paru bien déconcerté quand je lui ai demandé, en plai‐
santant, sʹil aimerait à y rester. Le f. Jean‐Marie [Tourniquet] me dit quʹil croit savoir que
665

Jules nʹest pas une bonne relation pour lui. Je nʹattache guère dʹimportance à tous les petits
mouvements en sens divers de ces enfants. Je crois pourtant que nous avons à nous défier
pour nous‐mêmes des impressions quʹils peuvent prendre sans lʹombre de raison. Ainsi,
jʹai vu avec peine une phrase de la lettre du f. Augustin [Bassery] qui tendrait à vous faire
penser que je nʹentre pas bien dans vos vues pour la conduite de la maison dʹArras et que
je ne tiens pas bien compte des défauts et des torts de M. Carment. Rien nʹest moins vrai ni
plus dépourvu de tout fondement. Jʹai dit simplement quelques mots de commisération
pour le f. Carment, dont les défauts me semblent en grande partie provenir dʹune vraie in‐
firmité.
M. Tabarie me paraît être bien bon, bien simple, bien droit dans son désir de servir
Dieu. Jʹai la confiance quʹil pourra concourir à unir de plus en plus les parties de notre
œuvre commune. Plus nous serons unis, plus nous serons forts.
Je voudrais, cher Monsieur lʹabbé, mʹentretenir plus longtemps avec vous, vous dire
le bon succès de la retraite et les belles qualités du vénérable Père qui nous lʹa donnée; nos
chers MM. vous diront ces détails. Je nʹai que le temps de vous assurer quʹon nʹy a oublié
ni vous ni votre chère maison, et quʹil en sera toujours ainsi en toute occasion.
Recevez, cher Monsieur lʹabbé, tous mes sentiments de respect et dʹaffection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
538 à M. Halluin
Pratiques de piété à Vaugirard et à Nazareth. Visite du cardinal Morlot à Nazareth. Les obstacles à la persévé‐
rance dans la vie religieuse. Le frère Bassery fait son service militaire. Grâces du temps de la Pentecôte.
Vaugirard, 18 mai 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Cʹest demain [20 mai] que doit avoir lieu ici
la première communion de nos enfants. Il en résulte
pour nous un peu de dérangement et de surcharge,
cʹest ce qui mʹa empêché de vous écrire plus tôt.
Vous voyez, cher Monsieur lʹabbé, par la
date de cette lettre, que je nʹai pu la continuer au
jour où elle a été commencée. Quoique mes bons et
dévoués frères fassent ici les choses bien plus que
moi, il me suffit dʹen surveiller le mouvement pour
y être absorbé comme eux. Aujourdʹhui, nous
nʹavons quʹà rendre grâces au Seigneur. Nos en‐
fants bien disposés et après une retraite excellente,
ont fait tous, nous lʹespérons, leur première com‐
munion de manière à en garder toujours le souve‐
nir. Au commencement de juin, nous aurons la
Confirmation. Nous espérons que S.E. le Cardinal
viendra la donner; il nous montre jusquʹici beau‐
coup de bienveillance. Il est allé le jour de lʹAscen‐
sion à Nazareth, où sa présence a été pour tous un grand bonheur. Les apprentis, jeunes
666

ouvriers et appuis divers de lʹœuvre remplissaient la chapelle. Il y a eu entre 5 et 600
communions. Le bon Archevêque était enchanté. Je crois quʹon ne songera plus jamais à
nous redemander la chapelle.
Jʹespère que de votre côté, cher Monsieur lʹabbé, vous avez quelque satisfaction et
que vos enfants marchent selon vos vœux. Votre personnel nʹest pas nombreux pour sou‐
tenir une si grande maison, mais si les ff. vous secondent de leur mieux, comme je lʹespère,
vous pourrez aller ainsi pour un temps, en attendant que le Seigneur accroisse nos moyens
et nous rende plus forts. Il nous est entré mardi dernier un nouveau frère [Desouches] qui
a fait des études et qui a lʹhabitude de lʹenseignement, mais nous le connaissons peu et je
ne puis encore guère augurer sʹil nous conviendra, bien que les apparences soient favora‐
bles.
Les autres ff. vont bien. Nous ne devons pas, cher Monsieur lʹabbé, nous trop
contrister de quelques défaillances parmi ces bons jeunes gens. Lʹesprit de notre siècle est
si peu ferme en foi, si peu généreux en sacrifice quʹil faut bien nous attendre à marcher
lentement dans la voie dʹabnégation et dʹentier dévouement où le Seigneur nous a placés.
Mais aussi ceux qui se donneront franchement à nos œuvres, nʹayant que Dieu en vue et le
salut des âmes, seront des cœurs dʹélite, de vrais ouvriers dans le champ du Père de fa‐
mille.
Jʹai reçu une lettre du f. Augustin [Bassery] qui gémit beaucoup sur les dangers et
les misères de sa condition. Je pense néanmoins que, sʹil peut rester un peu ferme et sʹas‐
seoir franchement comme chrétien, il peut gagner beaucoup en vigueur et en fermeté,
points par lesquels il laissait trop à désirer. Il me demande un peu dʹargent, je lui en enver‐
rai peu à la fois parce que je sais combien, dans sa condition, lʹargent est une terrible tenta‐
tion.
Le f. Cousin va assez bien, sa bonne volonté et sa piété sincère ne semblent laisser
rien à désirer; il nʹest pas bien expéditif, ni bien adroit, le cercle de son action est consé‐
quemment assez restreint. Jʹespère néanmoins quʹavec un peu de temps, il fera sa position
et nous deviendra plus utile.
Nous nous préparons de notre mieux à la fête de la Pentecôte, espérant que lʹEsprit
divin daignera renouveler nos âmes, leur souffler une foi plus ardente, une charité plus
vive, un courage plus ferme et plus constant. Puisse‐t‐Il répandre ses dons sur toute notre
petite famille et faire surtout une part bien abondante à toute notre chère maison dʹArras.
Je suis, bien cher Monsieur lʹabbé, dans la divine charité des Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Nos ff. vous offrent leur respectueuse affection, Ferdinand son filial attachement.
539 à M. Carment
MLP. assure le frère Carment de sa sympathie pour son père malade; mais son absence cause de lʹembarras à la
communauté de Vaugirard où il est depuis la retraite.
Vaugirard, 22 mai 1858
Mon cher enfant en N.S.,
Nous ne cessons point de prier pour votre bon père et pour vous aussi bien que
pour toute votre famille, dont nous partageons les peines; je ne vous ai pas écrit plus tôt à
667

cause de la première communion de nos enfants qui a eu lieu avant‐hier et qui nous a
grandement occupés. Nous avons eu soin de leur recommander votre cher malade, jʹes‐
père que leurs prières auront été entendues et quʹil aura eu quelque soulagement ou un
surcroît de grâces pour porter avec patience et résignation ses souffrances. Assurez‐le que
nous sympathisons bien aux douleurs quʹil endure et que nous espérons de la miséricorde
divine que ses peines seront pour lui une source de mérites et une cause de bénédictions
pour tous ceux qui lʹentourent.
Je nʹai point de nouvelles dʹArras ni de la maison dʹAmiens; ici, tout va comme de
coutume; M. Choyer arrive ici aujourdʹhui; il sera un peu contristé de ne pas vous trouver,
plusieurs choses étant en souffrance par votre absence, mais nous devons penser que cela,
comme tout le reste, est réglé par la Providence et nous soumettre à ses sages dispositions.
Je pense que M. Choyer ira ces jours‐ci à Amiens pour quelques travaux quʹil a en vue.
Il nous est arrivé un nouveau frère; je ne puis rien vous en dire, ne le connaissant
que bien peu.
Adieu, mon cher enfant, faites de votre mieux lʹœuvre que Dieu vous donne en ce
moment à Amiens, si vous agissez bien sous ses yeux et dans son esprit, votre absence
momentanée sera sans préjudice pour votre âme et laissera intact votre dévouement à
Dieu.
Je suis obligé de vous quitter, nʹayant aucune liberté en ce moment. Je vous em‐
brasse bien affectueusement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
540 à M. Caille
Nouvelles consolantes des Œuvres. Le cardinal Morlot à Nazareth pour lʹAscension. Le travail des ateliers diri‐
gés par lʹabbé Choyer va bon train, mais MLP. nʹen voit pas bien les débouchés. exhortation à lʹentente frater‐
nelle. Le frère Carment toujours au chevet de son père.
Vaugirard, 24 mai 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. lʹabbé Choyer se rendant à Amiens pour traiter, sʹil y a lieu, dʹun travail dʹart re‐
ligieux concernant votre église S t ‐Jacques, ira sans doute vous faire une petite visite; je lui
remets donc ces quelques mots qui vous porteront de nos nouvelles. Nous nʹavons quʹà
bénir le Seigneur, tout va dans dʹassez bonnes conditions chez nous et dans les œuvres qui
nous sont confiées. La première Communion de nos enfants de Vaugirard sʹest faite jeudi
dernier dʹune façon très édifiante; nous avions 50 enfants, soit renouvelants, soit commu‐
niants pour la première fois. Au commencement de juin, nous aurons la Confirmation;
nous espérons que S.E. le Cardinal viendra la donner. Ce bon archevêque a eu la condes‐
cendance de venir à Nazareth officier le jour de lʹAscension; la solennité a été vraiment
touchante; cinq ou six cents apprentis ou jeunes ouvriers et Confrères de S t Vincent‐de‐
Paul ont communié de la main de M gr , qui semblait très heureux en voyant un pareil em‐
pressement et des fruits si heureux des œuvres de son diocèse. Il a visité les vieillards dans
leur chambre, a vu les fourneaux, la bibliothèque, et a charmé tout le monde par ses paro‐
les pieuses et paternelles; il a parlé trois ou quatre fois à la chapelle et a administré la
confirmation à quelques enfants et jeunes gens.
668

Nos petits ateliers vont ici assez bien, sans que nous puissions dire encore bien net‐
tement quel avenir leur est réservé; le travail y est établi en de bonnes conditions, mais je
ne vois pas encore assez précisément les moyens de débouché; cʹest un point des plus es‐
sentiels.
Jʹespère que les saintes solennités de lʹAscension et de la Pentecôte se seront bien
passés chez vous; jʹapprendrai avec joie les détails que vous me donnerez à ce sujet. Je
souhaite bien aussi que vous me disiez si tout va bien avec M. Deberly, et si nos frères Ju‐
les [Marcaire] et Henry [Guillot] concertent bien avec vous et entre eux tous leurs moyens
dʹaction. Tâchons de bien nous entendre et, quoique en petit nombre, nous pourrons en‐
core faire des œuvres agréables à Dieu. Je serai bien aise que nos frères Jules et Henry
mʹécrivent quelques mots pour me dire si leur voyage à Vaugirard leur a fait quelque bien
et sʹils trouvent quʹils en ont tiré quelque amélioration pour la bonne entente dans leurs
travaux.
Notre f. Carment est encore une fois à Amiens pour la santé de son père; ces voya‐
ges réitérés nous contristent un peu, mais il nous a paru quʹil nʹy avait guère moyen de les
éviter; il ne quitte presque pas le lit de son père qui est dans état grave.
Adieu, mon bon ami, je souhaite bien que le Seigneur bénisse vous et votre maison;
nous le prions ici tous pour vous en toute circonstance, à lʹoccasion du mois de Marie en
particulier.
Je vous embrasse bien affectueusement ainsi que nos frères. Respects à MM. Man‐
got et Deberly.
Votre ami et Père bien dévoué en J. et M.
Le Prevost
541 à M. Caille
Du rôle des aumôniers dans les œuvres.
Vaugirard, 3 juin 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je nʹai pas répondu tout de suite à votre lettre du 28 mai parce que je nʹavais pas
saisi pleinement la cause des embarras que vous éprouviez dans votre chère œuvre du pa‐
tronage, par rapport à la position qui doit y être faite à lʹaumônier qui lui donne ses soins.
Cette position me paraît, en ensemble, devoir être celle quʹont les aumôniers dans toutes
les Institutions quʹils desservent spirituellement. Ils ont le soin du culte dans la chapelle,
ils règlent, de concert avec les chefs des établissements, la nature et le nombre des exerci‐
ces de piété, ils font les instructions religieuses et confessent les enfants ou les membres
composant les œuvres, ouvriers en autres. Je ne vois pas bien, sʹils se renferment dans cette
sphère qui leur est propre, comment les aumôniers pourraient trouver des difficultés en
accomplissant leurs fonctions. M. Cacheleux, aumônier de Louvencourt, M. Mangot, an‐
cien aumônier du Sacré‐Cœur, et dʹautres aumôniers pourraient vous dire précisément
quelle part leur est donnée dans ces œuvres diverses et leur réponse pourrait vous servir
de base pour régler vos rapports avec M. votre aumônier.
Je ne pourrais vous donner comme indice bien sûr ce qui se fait à Vaugirard, à Na‐
zareth et dans les œuvres que nous desservons, parce que nos ff. ecclésiastiques y sont
669

dans une position toute particulière; membres avec nous dʹune famille, leur intérêt se
porte sur tout, parce que tout les intéresse et les touche; ils ne prétendent pas, tant sans
faut, dominer dans les choses qui regardent lʹadministration et la conduite extérieure des
œuvres, mais, par dévouement et bon vouloir de cœur, ils portent même de ce côté leur
secours, si besoin est, et si ceux qui en ont la charge particulière le désirent; mais cette aide
est bénévole; en principe, leur part est renfermée dans le spirituel de lʹœuvre, le culte, sʹil y
en a en particulier, les instructions, les confessions, les conseils intimes aux enfants ou ou‐
vriers, enfin les petites congrégations de piété, quand il en existe. Je le répète, je ne vois pas
comment il peut y avoir conflit dans ces termes, quand on veut bien sʹy tenir.
Quant à ce qui regarde votre petite communauté, il nʹest pas même besoin dʹen par‐
ler; M. lʹAumônier ne faisant pas partie de votre petite famille ne peut intervenir en rien de
ce qui regarde votre vie de communauté. Il ne peut non plus prendre autorité ni conduite
des choses en votre absence; on lʹentoure de respect et de déférence comme un hôte qui
honore la maison par sa présence, mais qui nʹest quʹhôte seulement et non chef de maison.
Vos frères, en votre absence, peuvent seuls vous remplacer dʹoffice et répondre pour vous.
Je ne sais si ces données générales vous suffiront. Si vous aviez des points particu‐
liers qui vous fissent difficulté, il faudrait me les poser expressément; jʹessayerais dʹy don‐
ner solution dʹaprès tout ce que je vois autour de nous. Si vous trouviez ce moyen peu
commode et insuffisant et quʹil vous semblât utile que lʹun de nos vieux frères ou moi
nous vous rendissions visite, nous ferions en sorte de répondre à votre désir; nous sommes
un peu en gêne présentement, M. Carment étant à Amiens à cause de la maladie et du dé‐
cès de son père, et M. Myionnet étant au lit depuis plusieurs jours sans que nous sachions
bien encore si son indisposition aura des suites; mais nous espérons que ce moment de
presse ne durera point et quʹun peu plus de liberté nous sera rendu.
Jʹapprouve bien ce que vous avez fait relativement à la lettre si insensée et si indis‐
crète de M. Polvêche, notre f. Marcaire est trop raisonnable pour ne pas comprendre à lʹoc‐
casion combien les insinuations de M. Polvêche sont mal inspirées.
Adieu, mon bon ami; nous allons ici comme de coutume; nous avons, depuis le 19
mai, un nouveau frère dont nous sommes contents jusquʹici; nous espérons quʹil sʹassoira
définitivement parmi nous; il semble particulièrement propre aux classes; nous lʹy oc‐
cupons en ce moment. Les ateliers vont assez bien, nous donnons pour notre part le tra‐
vail, M. Choyer reste entrepreneur; le prix de vente est partagé également entre lui et
nous.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
542 à M. Carment
Condoléances pour la mort de son père.
Vaugirard, 3 juin 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Nous étions, comme vous, dans lʹattente du douloureux événement qui vient de
vous frapper ainsi que tous les vôtres; unis à vous par des liens de famille en Dieu et par
adoption spirituelle, nous partageons votre peine profonde, comme nous avons pris part à
670

vos sollicitudes et à vos peines durant la maladie de votre bon père. Mais, je me hâte de le
dire, nous entrons aussi dans les consolations de votre cœur de fils et de chrétien en consi‐
dérant la fin si édifiante de celui que vous regrettez; les longues souffrance quʹil a si pa‐
tiemment, si courageusement endurées, et enfin les marques de tendre confiance quʹil a
données envers la T. S te Vierge. On nʹa pas vu ici plus quʹen aucun autre moment quʹelle
ait abandonné ceux qui lui appartiennent; vous vous êtes tout particulièrement consacré à
elle, et, dans cette grave circonstance, elle ne vous a rien refusé de ce que vous lui avez
demandé pour votre bon père, pas même dʹabréger ses souffrances quand un mouvement
intérieur a averti votre chère sœur et vous que vous pouviez sans témérité faire cette
prière au Dieu des miséricordes. Restez bien, jusquʹà votre dernier jour, lʹhumble serviteur
de cette bien‐aimée Maîtresse, et son secours vous accompagnera aussi incessamment. As‐
surez bien votre chère famille de nos tendres sympathies pour son affliction et de notre
empressement à prier pour votre chère défunt, dont je me rappelle en particulier toute la
bonne amitié pour moi.
Nous sommes un peu en gêne en ce moment; M. Choyer est retourné à Angers et ne
reviendra que dans quelques semaines; M. Myionnet est au lit depuis trois jours, son ab‐
sence est bien sentie pour les ateliers, etc.; espérons que le bon Dieu nous viendra en aide.
Nos enfants ont bien prié tous ensemble aujourdʹhui pour votre bon père; la S te
Messe sera dite aussi à la chapelle à son intention, vous pouvez bien le penser dʹavance;
nous acquittons ainsi une dette de charité et nous glorifions le bon Maître qui a dit: ʺAi‐
mez‐vous les uns les autresʺ.
Adieu, bien cher enfant, je vous embrasse affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
543 à M. Carment
Paroles de consolation à lʹoccasion du décès de son père. Instances discrètes pour le retour en communauté.
Vaugirard, 6 juin 1858
Mon bien cher enfant en N.S.,
Jʹapprends avec satisfaction que vos bons parents et vous, soutenus par la foi, vous
prenez avec soumission la peine profonde dont le Seigneur vous a frappés. Les disposi‐
tions si pieuses, si résignées de votre bon père et sa fin si édifiante sont en effet un grand
sujet de consolation et une cause de douce espérance; tournons nos yeux de ce côté et nous
y trouverons, avec la consolation, un motif de plus de nous soutenir dans la voie de la pié‐
té et du dévouement, puisque le terme sera la paix et la douce joie de nous réunir à ceux
que nous avons tant aimés sur cette terre.
Je sens bien les motifs qui vous font désirer de rester encore quelques instants près
de votre famille, et je sympathise trop à tout ce qui vous touche pour ne pas entrer dans
vos sentiments à cet égard. Je vous prie toutefois de considérer que vous aurez cette année
payé une grande dette aux affections et devoirs de famille, et quʹil est bien de faire aussi la
part des autres obligations que le Seigneur vous a imposées. M. Myionnet se lève et com‐
mence à reprendre un peu de force, mais il est loin de soutenir la vie active quʹil mène
dʹordinaire, et bien des soins de surveillance et dʹordre restent négligés forcément par lui.
671

Il regarde bien souvent sur la route pour voir sʹil ne vous apercevra pas venir; tâchez donc,
mon bon ami, de retarder le moins que vous pourrez le moment de votre retour; jeudi ou
vendredi me semblerait un délai raisonnable; voyez si vos bons parents, que jʹai toujours
trouvés si sages, ne peuvent sʹaccommoder de cet arrangement qui me paraîtrait faire à
tout une part équitable.
Nos frères ont pris bien cordialement intérêt à votre affliction et jʹai été satisfait du
sentiment général qui sʹest manifesté parmi eux, comme de lʹempressement quʹils ont mis
à prier pour votre bon père, pour vous et pour les vôtres.
Adieu, mon bien cher enfant, à bientôt; nous vous accueillerons avec la joie quʹon a
à revoir un fils et un frère.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
544 à M. Halluin
La santé des frères de Vaugirard. Signe de non‐vocation chez un jeune postulant dʹArras. Dans quelle mesure
lʹinstruction peut être utile. De la difficulté de corriger les défauts de caractère. Qualités appréciées par MLP. :
piété, régularité, tenue. M. de Lauriston a besoin dʹêtre encouragé.
Vaugirard, 7 juin 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous écris aujourdʹhui sans avoir aucune particularité bien intéressante à vous
communiquer, mais plutôt pour vous donner des nouvelles de notre maison et de nos pe‐
tits entourages. Ici, les chaleurs ont saisi quelques‐uns dʹentre nous et ont causé quelques
malaises. M. Myionnet, seul, est assez vivement pris jusquʹici, il a gardé le lit tous ces jours
derniers. Aujourdʹhui, il est un peu mieux, jʹespère quʹil va se remettre. Un autre de nos
frères, M. Boucault, est au lit aujourdʹhui, son état ne paraît avoir rien de grave.
M. Lantiez avait vu la minute de la lettre que vous avait écrite Ferdinand, et il
nʹavait fait aucune difficulté de la laisser partir. Depuis ce moment, le pauvre enfant a
cherché à Paris de lʹoccupation et, nʹen ayant pas trouvé, il a déclaré quʹil souhaitait rester
définitivement parmi nous. Nous temporisons selon sa demande, mais nous ne faisons au‐
cun fond sur lui. Lʹinconstance de sa volonté et le défaut dʹélévation dans les sentiments ne
permettent pas de penser quʹil y ait chez lui une sérieuse vocation. Il ne peut se défendre
de se faire le camarade et lʹami des tout jeunes enfants qui lʹentourent et, loin de les soute‐
nir, il se fait enfant et faible comme eux. Ce défaut, dont aucune observation nʹa pu le cor‐
riger, est une cause constante dʹinquiétude pour nous, en même temps quʹil empêche pour
lui tout progrès et tout avancement dans le bien.
Vous aurez appris sans doute, cher Monsieur lʹabbé, la fin édifiante du père de M.
Carment. Nous devons bénir Dieu qui a mis un terme à ses longues souffrances et surtout
qui lui a inspiré, dans ces dernières années, des sentiments de foi vive et de piété sincère.
Une pareille consolation est donnée en général à tous nos frères, dont la consécration à
Dieu est pour leurs familles une source de grâces et de bénédictions.
Jʹapprends avec plaisir que notre jeune frère Thuillier vous donne satisfaction et jʹai
la confiance quʹil continuera ainsi, nous nʹavions ici quʹà nous louer de lui. Je serai bien
aise quʹil mʹécrive tous les mois, ou environ, quelques lignes. Cela le soutiendra et lʹexerce‐
ra un peu à écrire; il est sous ce rapport peu avancé, un peu de culture lui serait avanta‐
672

geuse et pourrait le rendre plus utile. Je ne lui souhaite pas toutefois de science humaine
bien grande, ces pauvres enfants y trouvent souvent une occasion dʹorgueil ou un écueil
pour leur vocation. Nous en avons un exemple dans le f. Michel; je ne sais, cher Monsieur
lʹabbé, si ce nʹest pas un parti dangereux que de laisser ce jeune homme se préparer chez
vous à prendre son brevet dʹinstituteur. Si cette voie leur est une fois ouverte, vos enfants
trouveront commode de se préparer chez vous une position et compromettront bien la vo‐
cation des jeunes frères que cette pente entraînera comme les autres. Le mieux serait quʹil
allât ailleurs faire ses études et prendre telle carrière quʹil voudrait.
Le f. Georges [de Lauriston] va bien comme piété et bon vouloir de cœur, mais sa
tête est bien peu forte. Un rien le trouble, la plus petite responsabilité lui pèse. Il doute tou‐
jours de lui‐même, et cette timidité presque maladive nuit à son repos comme au succès
des œuvres quʹil conduit; il se soutient néanmoins, mais il faut constamment lʹencourager
et relever sa confiance. Je ne pense pas que cette disposition puisse bien se corriger. Je la
crois inhérente à sa nature et à son organisation physique.
Je souhaite bien comme vous, cher Monsieur lʹabbé, quʹil nous soit possible de vous
donner plus tard un peu dʹaide plus efficace. Nous y arriverions peut‐être si M. lʹabbé Ta‐
barie se tournait définitivement vers la Communauté par un mouvement de généreux dé‐
vouement. Espérons que le Seigneur daignera le lui inspirer. Nous nʹavons pas dʹautre su‐
jet que M. Alphonse Vasseur pour conduire notre service de cordonnerie, le jeune homme
qui avait essayé dʹy travailler avec lui et de se donner au service de Dieu nʹa pas persévéré.
Notre nouveau frère continue à nous donner satisfaction, il va très bien aux classes avec
M. Lantiez, il a une tenue parfaite, une instruction religieuse avancée, une piété et une ré‐
gularité exemplaires. Nous espérons quʹil ira bien. Ses antécédents étaient très bons. Le f.
Cousin nous donne aussi satisfaction par ses bons sentiments, sa santé se soutient, mais il
est peu expéditif et nʹest pas homme de savoir‐faire. A la longue pourtant, il peut devenir
plus utile, la bonne volonté est si agréable à Dieu.
Jʹembrasse vous et nos frères, cher Monsieur lʹabbé, et je vous envoie toutes les af‐
fections de la famille.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. M. Deberly va faiblement à Amiens; il nʹy a pas à compter sur lui ni pour la
Communauté ni pour une œuvre dʹabnégation.
Nous vous devons le prix des petites bêches apportées par les frères lors de la re‐
traite, je nʹen sais pas exactement le prix.
545 à M. Caille
Lʹabbé Deberly ne convient pas aux œuvres dʹAmiens. Que M. Caille agisse envers lui avec prudence et fermeté.
Vaugirard, 10 juin 1858
Mon bien bon ami,
Je partage la peine que vous cause le malaise existant entre lʹaumônier de vos œu‐
vres et votre petite communauté; je doute un peu, à vrai dire, que ce malaise cesse, parce
que M. Deberly manque, je crois, dʹexpérience pour bien voir et bien asseoir sa position et
que, dʹune autre part, il ne me semble pas apporter dans les œuvres lʹesprit de simplicité et
673

dʹabnégation de lui même sans lesquels on ne saurait sʹy plaire et y espérer un bien réel et
soutenu. Je crois donc quʹil faut compter sur une séparation prochaine. Une explication
franche et cordiale pourrait peut‐être amener un peu dʹamélioration momentanée, mais jʹai
cru remarquer que M. Deberly, non par défaut de franchise, mais par crainte de ne pas
voir son sentiment partagé, dit rarement tout ce quʹil a au fond du cœur. Dʹailleurs, je reste
persuadé que la position indécise prise par lui chez vous est fort difficile et quʹil ne pourra
la soutenir.
Il me semble que vous devez, comme vous en avez lʹinspiration, agir avec beaucoup
de prudence pour ne pas mettre de tort de votre côté, même en apparence, mais que vous
ne devez faire aucun effort pour retenir M. Deberly, sʹil montre lʹintention de se retirer.
Je ne prévois pas que je doive aller en ce moment à Arras; notre f. Myionnet est
souffrant et garde le lit depuis plusieurs jours; je ne pourrais donc mʹéloigner dʹici que
pour une raison grave.
Jʹai écrit au f. Carment, comme vous le désiriez, quʹil pouvait rester à Amiens jus‐
quʹà lundi.
Quant au jeune Tourniquet, je mʹen rapporte à votre sagesse pour le parti à prendre;
je ne vois guère à Paris de maison où son indisposition puisse être soignée; je nʹen ai en‐
core parlé que dʹune façon générale à son oncle Jean‐Marie, mais nous ferons ce qui dé‐
pendra de nous si ses oncles dʹAmiens ne voient aucun moyen de lui être utiles. Peut‐être
le travail manuel à la campagne lui serait‐il salutaire.
Je nʹécris pas aujourdʹhui à mes ff. Jules [Marcaire] et Henry [Guillot], veuillez les
assurer de ma tendre affection; je leur écrirai dès que je pourrai disposer de quelques ins‐
tants.
Adieu, mon bien bon ami, je prie Dieu de bénir vous et votre chère maison.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
546 à M. Caille
Nécessité de poser nettement les questions dans la correspondance. Projet de mouvement de personnel. Lacunes
de lʹŒuvre dʹArras.
Vaugirard, 17 juin 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Le f. Eugène Carment, de retour parmi nous depuis lundi, me dit que mes réponses
touchant vos petits embarras intérieurs ne vous ont point satisfait; je regrette de ne vous
avoir point donné de solutions qui vous tranquillisassent, mais les choses nʹétant posées
que dʹune façon fort générale dans vos lettres, je nʹai point trouvé lieu à dʹautres déclara‐
tions que celles qui sont énoncées dans mes réponses. Si vous voulez bien me poser en
particulier les points qui sont pour vous matière à difficulté, jʹessaierai de vous dire com‐
ment nous agirions dans les circonstances où nous nous trouvons.
Si les réclamations de M. Deberly portent sur les exercices trop multipliés auxquels
il est assujetti le dimanche, je ne serais pas loin de partager son avis, parce que jʹai été
frappé moi‐même en ce sens, lors de mon voyage à Amiens. Mais, hors cela, je ne vois pas
de quel côté peuvent porter ses réclamations. Je le répète, je reste disposé à vous donner
toutes les explications détaillées que vous désirerez, aussitôt que vous mʹaurez posé les
674

points. Enfin, sʹil était réellement urgent que lʹun de nous allât à Amiens, nous le ferions
assurément, bien quʹen ce moment nous soyons un peu chargés.
Son Eminence M gr lʹArchevêque de Paris vient lundi nous visiter et donner la
Confirmation à nos enfants. Nous avons ensuite lʹadoration des Quarante Heures dans les
premiers jours de juillet.
M. Georges de Lauriston trouvant le patronage de Grenelle par trop lourd pour sa
santé qui nʹest pas très robuste, sans être débile, nous allons, sans doute, le mettre à la
conduite des jeunes ouvriers dépendant de la maison de Nazareth, quoi quʹayant leurs ré‐
unions dans une maison séparée, située en face sur le boulevard. De là, obligation de le
remplacer à Grenelle. Nous ne voyons guère de sujet formé, sinon le f. Alphonse Vasseur;
cʹest une contrariété pour nous parce que son atelier de cordonnerie, qui va bien et qui fait
tout le service des chaussures de la maison, va se trouver en souffrance; de plus, il était
bien utile à M. Myionnet pour la discipline de la maison; enfin, il est encore un peu jeune
dʹesprit et un peu de maturité de plus eût été un avantage, mais nous ne voyons pas com‐
ment nous pourrions bien pourvoir Grenelle autrement. Je vous donne ces détails confi‐
dentiellement, les choses étant encore à lʹexamen 297 .
M. Myionnet, retenu au lit depuis quinze jours, commence à se remettre; jʹespère
que sa convalescence va se confirmer.
Je vous serai obligé de me dire si M lle Denis ne vous a pas remis 75f pour un trimes‐
tre de la pension du jeune Normandie; M. Carment nous apporte de sa part une pareille
somme, mais pour un trimestre en avance, tandis que, dʹaprès nos registres, elle en doit un
qui vient dʹéchoir. Vous savez quʹelle a montré déjà un peu de mécontentement que nous
ne fussions pas bien informés de ses paiements entre vos mains; je vous saurai gré de nous
dire si ce versement vous a été fait.
Je nʹai pas de nouvelles récentes dʹArras, les choses y vont comme de coutume; je ne
vois guère que la communauté sʹy constitue, nous nʹavons pas de secours suffisants à y
envoyer et, de son côté, M. Halluin ne tend pas assez à mettre lʹunité dans la composition
de son personnel et est trop occupé pour y donner ses soins. Allons néanmoins en patience
et laissons le bon Dieu disposer les choses à son gré.
Le nouveau frère qui nous est arrivé il y a un mois, M. Desouches, continue de nous
donner satisfaction; il seconde utilement M. Lantiez dans les classes; il est pieux, semble
être très sociable et vraiment propre à la vie religieuse.
Adieu, mon bien bon ami, si vos affaires vous attirent bientôt à Paris, nous en se‐
rons bien heureux; on sʹentend plus vite et plus sûrement par quelques explications verba‐
les que par de longues correspondances. mais ayons confiance; en tout cas, cherchons sin‐
cèrement la gloire de Dieu et invoquons son appui, nous ne saurions ainsi faire fausse
route et nous éloigner de notre fin.
Jʹécrirai mardi, après notre confirmation, aux frères Jules [Marcaire] et Henry [Guil‐
lot], le temps me manque aujourdʹhui. Mille affections de tous ici pour vous et pour eux.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
297 Ces projets ne furent pas mis à exécution. M. Vasseur sera nommé à Arras dans un mois et demi. Cf. infra lettre 557.
675

547 à M. Guillot
Dévotion mariale. Comment les épreuves contribuent à notre sanctification.
Vaugirard, 25 juin 1858
Très cher enfant en N.S.,
Vous mʹaccusez, avec quelque apparence de raison de nʹapporter guère dʹempres‐
sement à répondre à votre dernière lettre; jʹexplique à notre f. Jules [Marcaire], qui vous les
dira, les divers empêchements qui me sont survenus ces temps derniers. Jʹavais aussi la
pensée quʹun jour ou lʹautre jʹirais vous voir à Amiens, et que ma réponse portée par moi‐
même serait encore mieux, puisquʹon sʹentend bien plus aisément par entretien cœur à
cœur que par correspondance. Je ne renonce pas à ce projet et jʹai bien lʹintention de ne pas
laisser sʹécouler la saison sans vous rendre visite. Jusque là, bien cher enfant, je vous suis
dʹici des yeux de lʹesprit; Dieu mʹaccorde cette grâce de vous avoir habituellement présent,
je songe à vous souvent et surtout je prie pour vous bien fidèlement tous les jours.
Les détails que contenait votre lettre mʹont bien intéressé; jʹai reconnu avec vous la
miséricordieuse bonté de la T. Ste Vierge qui a récompensé votre confiance filiale envers
elle et vous a ménagé la douce consolation dʹaller prier à son sanctuaire avant dʹaller re‐
prendre vos travaux. Considérez, bien cher enfant, que si sa condescendance sʹétend à ces
petites douceurs, combien elle doit vous être encore plus secourable et présente dans vos
besoins essentiels, dans vos emplois, dans les actes de votre vie spirituelle. Ayez donc une
confiance plus ferme et plus constante, et surtout ne prenez pas pour des indices du dé‐
plaisir de Dieu vos peines, vos dégoûts, vos aridités. Mettons‐nous bien dans lʹesprit que
ces états de lʹâme sont aussi inévitables que le sont, dans lʹordre naturel, la nuit, les om‐
bres, lʹhiver, les intempéries, les maladies, les pertes douloureuses. Tout cela entre dans les
plans de Dieu dans notre sanctification; à mesure que les choses rudes, pénibles, brisantes
viennent à passer, elles nous semblent amères et affreuses, mais, vues de haut, elles sont
comme les ombres dans un tableau, comme les alternatives du froid et du chaud; lʹun et
lʹautre contribuent à féconder la terre et à préparer les moissons. Laissez donc le Seigneur
cultiver à son gré la terre de votre cœur, rester en paix, reposez‐vous doucement sur sa sa‐
gesse et sur son amour, les fruits viendront en leur temps. Une sainte religieuse, très avan‐
cée dans la voie spirituelle, me disait dernièrement: ʺsi nous voulons être des hommes in‐
térieurs, sachons mener la petite vie, cʹest‐à‐dire nous plaire dans des occupations humbles
et dans les positions cachées; sachons aussi, quelque chose qui arrive, demeurer en paix,
heureux et bénissant Dieuʺ. Vos inquiétudes sur vos dispositions, vos craintes sur vos sé‐
cheresses et dégoûts ne sont donc pas fondées; Dieu vous veut ainsi, laissez‐le faire, au‐
trement vous seriez peut‐être tenté dʹorgueil ou obsédé sans mesure dʹautres tentations
non moins pénibles. Encore une fois, remettez‐vous simplement et en tout abandon dans
le Cœur du divin Seigneur, recommandez‐vous au cœur miséricordieux de Marie et repo‐
sez en paix.
Adieu, cher ami, tous les cœurs sont ici à lʹunisson des vôtres; aimez bien notre f. Ju‐
les et embrassez‐le pour nous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
676

548 à M. Halluin
Impossibilité de donner plus dʹaide à lʹŒuvre dʹArras. Les charges qui pèsent sur chacun des anciens frères.
MLP. consent à ce que M. Halluin fasse appel aux Frères des Ecoles Chrétiennes pour ses classes. Situation ex‐
ceptionnelle et provisoire. Vie de la Communauté.
Vaugirard, 28 juin 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous recevons toujours avec une vive satisfaction de vos nouvelles. Votre dernière
lettre, en particulier, mʹest arrivée au moment où jʹallais vous écrire, étant un peu inquiet
de nʹavoir point, depuis quelque temps, de renseignements sur votre santé et sur tout ce
qui vous intéresse à Arras. Si nous nʹétions soutenus par la confiance en Dieu et par la
ferme assurance que sa bonté ne nous délaissera point, nous pourrions nous inquiéter de
vous voir si chargé et si à bout de moyens pour soutenir lʹœuvre sainte que le Seigneur a
remise entre vos mains, mais nous ne pouvons douter que sa bonté qui lʹa fait naître pour
le bien des pauvres enfants ne la soutienne et ne nous donne, dans le temps quʹIl a choisi,
les secours dont nous avons tant besoin.
Toutes les fois que je vois plus vivement par vos lettres la presse où vous vous
trouvez, je fais une nouvelle revue de notre petit troupeau de frères, je pèse et jʹexamine
avec notre Conseil quelles ressources nous pourrions détacher pour vous assister utile‐
ment et toujours jʹarrive à la même conclusion, savoir que le secours vraiment effectif quʹil
vous faudrait ne peut, quant à présent, vous être donné. Nous lʹavons souvent reconnu,
vous et nous, ce qui serait essentiel pour votre maison, ce serait un homme formé, ayant,
avec la piété et le dévouement, lʹexpérience et lʹacquit suffisant pour vous remplacer, à la
fois près de la communauté et près de vos jeunes gens, grands et petits. Or, vous le savez,
cher Monsieur lʹabbé, les anciens frères qui seuls auraient, plus ou moins, lʹaptitude néces‐
saire pour une pareille tâche ont tous leur emploi; et leur nombre si restreint ne suffit
même pas à nos besoins, puisque nous ajournons déjà, depuis assez longtemps, la consti‐
tution de la communauté de Grenelle, faute dʹun homme capable de la conduire, si près
quʹelle fût de la maison de Vaugirard et quelque appui quʹelle y pût trouver. A Vaugirard
même, les ff. Myionnet et Lantiez ne peuvent se passer lʹun de lʹautre, ayant à la fois lʹor‐
phelinat, les persévérants, les classes, les ateliers et tout le mouvement de la maison, à lʹin‐
térieur et à lʹextérieur. Occupé, pour moi, de lʹensemble de notre petite famille et de ses
rapports au dehors, je nʹaide à lʹœuvre de Vaugirard que pour certains points nécessaires.
Si M. Tabarie eût eu la pensée de se consacrer définitivement au service de Dieu avec
nous, cʹeût été un moyen de vous venir un peu mieux en aide en vous envoyant à sa place
un de nos ff. ecclésiastiques; encore même en ce cas, nʹeussiez‐vous pas eu pleine satisfac‐
tion, car, de tous nos ff. ecclésiastiques, M. Lantiez est le seul qui ait une véritable aptitude
pour mener les enfants et prendre ascendant sur eux. Il est de toute raison, cher Monsieur
lʹabbé, que, ne pouvant vous assister comme nous le voudrions, nous ne mettions au
moins obstacle à rien de ce que vous croyez utile pour alléger votre fardeau. Je ne crois pas
quʹil y ait dʹinconvénient à faire venir des Frères des Ecoles pour les classes de vos enfants;
ce serait un élément dʹordre et de discipline pour eux. Il va sans dire que cela ne concour‐
rait pas à constituer chez vous une petite communauté propre et que cet élément étranger
y serait peu favorable, mais que faire? Puisque les ressources intrinsèques manquent, il
faut bien recourir au dehors.
677

Je regrette bien que M. Tabarie sente son courage défaillir. Il a certainement les qua‐
lités les plus propres pour bien faire dans des œuvres comme les nôtres. Il sʹeffraie à tort
des difficultés. Il ne doit pas en juger par lʹétat où se trouve lʹœuvre dʹArras, à cause de
lʹinsuffisance de son personnel. Assurément la position ne serait pas tenable, si elle devait
être constamment ce quʹelle est aujourdʹhui et, si dévoués que fussent des prêtres, on
conçoit quʹils ne pussent accepter une telle nécessité. Mais on peut en répondre, le Sei‐
gneur ne délaissera point cette œuvre ni les autres, il les assoira dans des conditions nor‐
males où chacun, sans excéder ces forces, pourra vaquer à ses emplois et exercer généreu‐
sement mais mesurément aussi, son zèle et sa charité. Le rôle des ff. ecclésiastiques dans
une œuvre pareille sera dʹailleurs bien moins pénible quand ils seront efficacement assistés
par des ff. laïcs pour les surveillances et conduites des enfants, comme pour tous les dé‐
tails du matériel et de lʹadministration. Cʹest dʹaprès cette vue que M. Tabarie devrait juger
la position, et non dʹaprès les circonstances transitoires où se trouve momentanément la
maison dʹArras. Dans nos autres œuvres, où le personnel est plus nombreux, il eût trouvé
sa libre assiette et lʹexercice régulier de son zèle et de sa charité. Je souhaite bien quʹil ne
précipite point sa décision.
Nous ne voyons pas bien lʹemploi que nous donnerions en ce moment à notre petit
f. Brice; peut‐être vaut‐il mieux attendre au mois dʹoctobre. Dʹici là, ses pensées sʹassoiront
définitivement, sans doute, et nous donnerons toute assurance à son sujet. Nous ferons
aussi ce que vous trouverez de mieux pour le jeune Lamoury.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je prie bien instamment le Seigneur dʹaccorder ses bé‐
nédictions et ses grâces à vous et à votre chère maison.
Je vous embrasse bien affectueusement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Tous nos frères se rappellent à votre bon souvenir et vous offrent leur respectueuse
affection, le f. Cousin tout particulièrement; sa santé commence à se remettre. Ferdinand
ne marche pas mal présentement, mais la consistance lui manque. Son Eminence est venue
le 21 nous visiter et donner la Confirmation à nos enfants. Elle nous a montré beaucoup de
bonté. Nous avons, dans quelques jours, lʹadoration des Quarante Heures. M. Caille nous
est venu voir ces jours derniers, sa maison va assez bien, M. Deberly faiblement, il nʹira
pas bien loin dans les œuvres, je le crains. Dans les premiers jours de juillet, M. Myionnet
ou M. Lantiez ira à Cherbourg visiter un orphelinat sur lequel on nous a demandé un avis,
à défaut dʹautres appuis que nous ne pouvons donner. Après, nous verrons si lʹun de nous
ne peut vous rendre une petite visite. Nous le désirons bien sincèrement.
549 de M. Hello à M. Decaux
P.S. de M. Le Prevost
Vœux pour la St‐Paul. ʺCelui qui aime Dieu ne souhaite rien tant que dʹaimer davantageʺ.
Vaugirard, 3 juillet 1858
Bien cher Président,
Cʹest un vrai chagrin pour moi de ne pas me trouver au milieu de mes enfants pour vous
souhaiter une bonne fête. Mais, si je ne suis pas de corps à Nazareth, jʹy suis de cœur. Ainsi mon
678

cœur nʹétant pas malade le moins du monde se trouvera à 11h. 1/2 dans la grande salle de Nazareth,
chantera avec les enfants, vous entendra de ses oreilles, vous embrassera après vous avoir enten‐
du, et partira pour Meudon, sʹil fait beau, à 2h. Mais surtout, il priera beaucoup pour vous, cher
Président, parce quʹil comprend combien vous avez besoin de prières dans la mission que Dieu
vous a donnée; il priera donc le matin à la messe et le soir au salut.
Et puis quand le corps, qui est tout à fait en bon train, ira encore mieux, il vous rendra à sa
manière tous les témoignages dʹaffection que le cœur aura déjà donnés depuis longtemps.
Donc, bien cher Président, agréez tous mes regrets dʹêtre absent dʹune si belle journée, et
croyez à toute lʹaffection de votre dévoué en S.V. de Paul
Hello prêtre
Je profite, bien cher ami, de la bonne occasion que mʹoffre la petite épître de notre
cher abbé, et je mʹunis à lui de toute mon âme pour vous souhaiter une heureuse fête. Je
prie le grand S t Paul votre patron, qui vous a déjà obtenu les dons de zèle et dʹardente cha‐
rité, de vous y confirmer et de vous en procurer la plénitude. Cʹest, jʹen suis assuré, votre
propre désir, puisque celui qui aime en Dieu ne souhaite rien tant que dʹaimer davantage.
Jʹen juge par mon propre cœur qui vous est tout dévoué et qui veut vous aimer encore à
toujours et dans lʹéternité.
Votre ami et frère bien affectionné en J. et M.
Le Prevost
550 à M. Paillé
Chants à exécuter pendant lʹAdoration des Quarante Heures.
Vaugirard, 3 juillet 1858
Bien cher ami et fils en N.S.,
Il me semblerait bien essentiel que nous pussions nous entendre sans aucun retard
avec M. Cassetête pour les chants quʹil doit exécuter à notre adoration; je vous prie donc
instamment dʹaviser à ce que M. Faÿ et lui puissent se concerter, soit chez lui, sʹil ne peut
nous venir voir, soit à Vaugirard, sʹil a un moment disponible pour nous venir. Il nous
semble quʹaux deux exercices de lundi et mardi soir, on pourrait exécuter deux chants au
S t Sacrement et deux à la S te Vierge; ce ne serait pas trop que quatre morceaux chaque soir,
puisquʹil nʹy a ni oraison, ni bénédiction. Nous pensons que M. Cassetête pourrait, chaque
soir, chanter deux solo, un au S t Sacrement et lʹautre à la S te Vierge, et que nos enfants, de
leur côté, chanteraient deux petits morceaux dʹensemble. Ils chantent assez bien en parties
Adoro te supplex, Sacris solemnis de M. Dupaigne, un Sub tuum et un Ecce panis. Si M. Casse‐
tête pouvait faire choix dʹautres morceaux, ce serait mieux. Il serait bien désirable aussi
quʹil nous communiquât sans retard les morceaux quʹil doit chanter, afin que M. Faÿ étu‐
diât un peu les accompagnements, à moins que M. Cassetête ne compte avoir son accom‐
pagnateur. Vous voyez que, pour tout cela, il semble nécessaire que M. Faÿ et M. Cassetête
sʹentent au plus tôt, autrement les choses mal concertées nʹiront pas.
Je vous prie de mʹenvoyer au plus tôt les lis dʹor et le bâton pour le voile du S t Sa‐
crement.
M. Hello va de mieux en mieux.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse dans le Cœur de N.S.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
679

551 à M. Halluin
Voyages de M. Lantiez à Arras et de M. Myionnet à Cherbourg. M. de Lauriston reprend confiance grâce à sa vie
de prière.
Vaugirard, 6 juillet 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Les préparatifs de notre adoration des Quarante Heures, qui commence aujour‐
dʹhui, mʹont empêché de vous répondre aussi vite que je lʹaurais voulu et mʹobligent à
vous écrire, même aujourdʹhui, un peu en hâte et moins tranquillement que je ne lʹaurais
souhaité. Jʹénonce du reste la chose essentielle sur laquelle jʹavais, avant tout, à vous satis‐
faire, savoir que notre cher abbé Lantiez vous sera donné une semaine avant le 24, afin
dʹexhorter, comme vous le désirez, vos enfants. Je lʹai averti que vous alliez lui envoyer
vos instructions au sujet de ce voyage.
M. Myionnet, assez bien rétabli, va être obligé comme je vous lʹai dit, de se rendre
pour quelques jours à Cherbourg. Nous avons ici tant de choses ensemble quʹà peine pou‐
vons‐nous quitter quelques instants la maison. Je suis bien aise toutefois que notre f. Lan‐
tiez aille près de vous quelques jours; cela vous donnera un peu de repos et fera, je lʹes‐
père, quelque bien à vos enfants.
Nous allons à peu près bien, le f. Georges [de Lauriston] a souvent des décourage‐
ments, mais le cœur le sauve, il se remonte et va. Quel dommage que son esprit faiblisse
ainsi et se trouble si aisément; la grâce du Seigneur ne lui manquera pas toutefois. Il prie
toujours avec ferveur, cʹest le plus sûr moyen de nʹêtre point délaissé.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, vous ne serez point oublié vous, ni vos frères, ni vos
enfants durant notre adoration. Puisse le Seigneur nous entendre et nous donner tout ce
qui sera bien pour son service et pour sa gloire.
Jʹembrasse vous, cher Monsieur lʹabbé, et nos frères bien affectueusement, et je suis
avec un respectueux attachement
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
552 à M. Halluin
Jour et heure dʹarrivée du père Lantiez à Arras.
Vaugirard, 7 juillet 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement pour vous dire que notre p. Lantiez vous arrive‐
ra jeudi 9, dans la soirée (mais pas trop tard), devant sʹarrêter un moment à Amiens. Je
souhaite bien que sa présence vous soit un allégement.
Je vous embrasse bien affectueusement en J. et M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Mille amitiés à nos frères.
680

553 à M. Guillot
Vœux pour la St‐Henri.
Vaugirard, 15 juillet 1858
Cher frère Henry,
Notre bon abbé Lantiez, passant par votre maison, vous embrassera au nom de
toute notre petite famille et vous dira tous nos vœux à lʹoccasion de votre fête; jʹai voulu
toutefois lui donner ces deux mots de bon souvenir pour vous assurer de notre tendre af‐
fection ainsi que de nos souhaits pour votre paix et votre bien spirituels. Nous demandons
cela surtout au Seigneur, bien assuré que le reste vous sera donné par surcroît. M. Lantiez
partant à lʹheure même, je ne puis rien ajouter, je vous embrasse seulement du plus pro‐
fond de mon cœur.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
554 à M. Halluin
Vœux pour la St‐Henri. Invitation à prier saint Vincent de Paul.
Vaugirard, 15 juillet 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre bon abbé Lantiez se rend vers vous comme vous lʹavez désiré, je souhaite
bien que sa présence soit pour vous un soulagement et pour vos enfants un moyen dʹédifi‐
cation. Toute notre petite communauté priera pour associer ses efforts aux vôtres et obte‐
nir du Seigneur une grande effusion de grâces sur votre maison. Nous la solliciterons sur‐
tout aussi à lʹoccasion de votre fête, et nous demanderons à votre saint patron de redou‐
bler pour vous ses instances auprès du Seigneur et de veiller sur vous avec une tendre af‐
fection.
Nous faisons ici la neuvaine préparatoire à la fête de St Vincent de Paul qui a lieu
lundi 19. Je ne sais si, au milieu de vos exercices de retraite et à la suite de la St Henry, vous
pourrez comme nous fêter aussi en famille St Vincent de Paul. Cʹest un grand et puissant
protecteur des œuvres charitables. Je crois quʹil est bien à souhaiter que nous ayons son
appui et que nous nous remplissions de son esprit. Notre bon abbé Lantiez pouvant vous
donner tout au long de nos nouvelles, je nʹai pas besoin de mʹétendre beaucoup dans ces
quelques lignes. Je vous quitte donc, cher Monsieur lʹabbé, vous assurant de nouveau de
tous mes sentiments de respect et de tendre affection.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
555 à M. Lantiez
Soutien fraternel dans le service quʹil rend à lʹœuvre dʹArras. Se réjouir dʹavoir saint Vincent de Paul pour saint
patron. ʺDieu a été admirable dans ce grand saintʺ.
Vaugirard, 24 juillet [1858]
Mon bon Père Lantiez,
Je bénis le Seigneur de tous les travaux quʹIl vous donne pour le bien de nos enfants
dʹArras; M. Halluin vous rendra la pareille dans la personne de vos enfants, sʹil vient plus
681

tard passer des temps un peu prolongés parmi nous. Tous les jours, nous prions pour vo‐
tre petite mission, Pères et enfants; ce matin, cʹétait au pèlerinage de S t Vincent de Paul,
jʹespère bien que notre bon Père nous a entendus; félicitons‐nous de plus en plus, mon bon
ami, de lʹavoir pour Patron, cʹest un bien dont nous nʹestimons pas encore assez le prix;
mais son esprit viendra davantage en nous avec les années et nous comprendrons mieux
combien Dieu a été admirable dans ce grand saint.
Je partage, en ensemble, les sentiments exprimés dans votre lettre, jʹinsiste seule‐
ment pour que nous marchions désormais fermement, nous nous consumerions vaine‐
ment en demi‐mesures et en hésitations.
Adieu, mon bien bon ami, jʹembrasse vous et nos ff. dʹArras en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
556 à M. Halluin
Conduite à tenir vis‐à‐vis de lʹévêque dʹArras. Activités incessantes des œuvres. Désir de voir lʹEsprit‐Saint
sanctifier ʺnos vues, nos sentiments, nos actesʺ. Pèlerinage à la châsse de saint Vincent de Paul.
Vaugirard, 24 juillet 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je mʹen rapporte pleinement à votre prudence pour la conduite à tenir à lʹégard de
votre vénérable Evêque. Je pensais bien quʹil ne comptait pas sur vous pour dʹautres servi‐
ces que celui auquel vous vous êtes consacré; mais je craignais que, dans celui‐là même, il
nʹeût pas la volonté de vous laisser disposer de votre personne ni de votre œuvre, sans son
contrôle et sans sa direction habituelle. Si vous pensez quʹil vous voie faire des absences
réitérées et confier le soin de votre œuvre, pour des temps plus ou moins longs à des rem‐
plaçants, quʹil vous voie aussi, sans inquiétude, remplir quelques fonctions près de nous
temporairement, je nʹinsiste pas du tout sur ma demande. Autrement, il me paraîtra bien
de lʹavertir au moins quʹétant extrêmement fatigué, vous avez besoin de repos et que vous
vous concertez avec nous pour que votre œuvre ne souffre point durant les absences que
votre santé rend réellement nécessaires.
Il me semble bien essentiel que nous nous placions sur un terrain solide et que nous
allons franchement dans notre voie. Autrement, nous nʹarriverons à rien de ferme et de
stable.
Nous allons assez bien ici pour lʹesprit et pour le corps. Le f. Cousin a souvent des
malaises. Je crois que, dans sa santé, il portera sa croix jusquʹà la fin.
Ferdinand se soutient passablement. Nous sommes en ce moment dans les distribu‐
tions de prix, on nʹéchappe à lʹune que pour retomber dans une autre. Ainsi en est‐il dans
les œuvres, lʹactivité est incessante. Puisse lʹEsprit du Seigneur demeurer toujours avec
nous et sanctifier nos vues, nos sentiments et nos actes.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, nous prions bien pour vous et pour vos enfants; nous
lʹavons fait surtout ce matin où nous sommes allés avec nos enfants en pèlerinage aux reli‐
ques de notre Père St Vincent de Paul.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
682

557 à M. Halluin
A propos des frères dʹArras. MLP. va envoyer le frère Vasseur. Espérance que Dieu bénira lʹœuvre dʹArras.
Vaugirard, 30 juillet 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous prenons bien part aux nouvelles tribulations quʹil a plu au Seigneur de vous
envoyer, mais nous avons la confiance que sa bonté miséricordieuse saura en tirer quelque
bien, comme il arrive toujours dans les épreuves quʹIl nous envoie.
Je crois que vos vues, à lʹégard du pauvre f. Joseph [Loquet], sont les seules sages et
admissibles: lʹaider charitablement à entrer en quelque voie, mais ne pas le maintenir dans
une condition pour laquelle il ne paraît pas avoir une force et une vertu suffisantes. Un
moment, jʹai eu la pensée quʹon pourrait, peut‐être, essayer si le séjour de Vaugirard, où il
nʹaurait pas lʹoccasion dʹaller seul au dehors, ne lui serait pas salutaire; mais, à la réflexion,
jʹai vu que sa faiblesse le suivrait partout, que même à la maison, il trouverait le moyen de
tromper notre confiance, si la délicatesse et surtout sa foi ne suffisaient pas pour le retenir.
Je crois donc quʹil nʹy a pas lieu de sʹarrêter à cette pensée, les épreuves du passé suffisant
pour indiquer ce que serait sans doute lʹavenir.
Pour venir immédiatement à votre aide, je compte vous envoyer, dans le cours de la
semaine prochaine, le f. Alphonse [Vasseur] qui a lʹhabitude de la discipline et de la sur‐
veillance des enfants. Je pense quʹil pourra vous être bien utile, quand il aura peu à peu
pris position et influence près des enfants. Sʹil est à propos que, dans quelque temps, M.
Lantiez aille le voir pour lʹaffermir et pour concerter avec vous les moyens de bien organi‐
ser vos classes, il pourra vous rendre une visite après lʹAssomption. Enfin, si le f. Cousin
est bien reposé au mois de septembre, il serait possible aussi quʹil retournât vers vous.
M. Lantiez mʹa dit que vous aviez réglé avec M. Daviron quʹil irait vers le 3 ou 4
août faire une retraite, après laquelle il arrêterait définitivement ses vues, soit pour entrer
dans le ministère, soit pour venir à Vaugirard. je crois ce parti absolument nécessaire,
convaincu que je suis quʹune communauté ne peut, dʹaucune façon, marcher régulière‐
ment avec des étrangers. Je ne pense que du bien de M. Daviron et jʹai pour lui une sincère
estime. Cependant, je suis si persuadé de la nécessité de faire désormais une bonne et nette
situation pour nos frères que jʹattendrai, pour envoyer le f. Alphonse, lʹavis du départ de
M. Daviron. Je vous serai donc obligé, cher Monsieur lʹabbé, de me dire à quelle époque
vous pensez que doit commencer sa retraite.
Le départ du f. Alphonse va déranger quelques services ici, notamment celui de la
cordonnerie et de la chaussure; nous y pourvoirons de notre mieux. M. Lantiez mʹa dit que
Brauque paraissait revenir à la pensée de se donner au service de Dieu. Sʹil sʹy arrêtait dé‐
finitivement, lʹoccasion serait bonne de prendre ici une position agréable pour lui et utile à
lʹœuvre. Vous verrez en temps opportun, cher Monsieur lʹabbé, si ses dispositions sont ré‐
ellement en ce sens.
Je ne suis pas abattu par les difficultés qui nous surviennent, jʹai bonne confiance,
lʹœuvre dʹArras est chère à Dieu et vous‐même, cher Monsieur lʹabbé, vous êtes un de ses
enfants bien‐aimés; Il sera miséricordieux pour lʹœuvre et Il bénira vous et vos enfants. Je
me repose dans cette espérance, et je suis assuré quʹelle vit aussi au fond de votre cœur.
Je répondrai au petit f. Brice; je ne puis répondre au f. Thuillier qui ne mʹa pas écrit,
je désire bien quʹil mʹenvoie quelques lignes.
683

Adieu, cher Monsieur lʹabbé, tous nos frères vous embrassent avec moi et partagent
mes sentiments de respect et de tendre attachement.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
558 à M. Halluin
M. Halluin est seul juge du meilleur parti à prendre concernant le frère Loquet.
Vaugirard, 31 juillet 1858
Je vois, par la lettre que je reçois aujourdʹhui de vous, que vous nʹaviez pas, au mo‐
ment où vous lʹécriviez reçu celle que je vous ai adressée de mon côté le 29 ou le 30 de ce
mois et qui sʹest croisée avec la vôtre. Je crois que les mesures indiquées dans ma lettre ré‐
pondent bien à vos vues et pourront vous donner du soulagement. Je mʹoccuperai donc de
lʹexécution, dès que jʹaurai reçu votre réponse, ainsi que nous lʹavons dit.
Quant au f. Joseph [Loquet], ma pensée est toujours celle que je vous ai exprimée.
Sʹil y avait eu raison dʹespérer quʹà Vaugirard il eût su se tenir dans lʹordre et à lʹabri
dʹécarts fâcheux, je nʹaurais pas refusé de faire encore une nouvelle épreuve, en lui faisant
achever ici le temps de ses vœux; mais, si lʹon peut craindre le moins du monde quʹil ne
soit pas plus sage que par le passé, nous ne pouvons nous exposer à des éclats qui seraient
ici dʹun effet désastreux. Vous seul, cher Monsieur lʹabbé, qui connaissez ce pauvre garçon
et lʹavez suivi depuis longtemps, pouvez bien juger de ce quʹon pourrait attendre de lui.
Les termes un peu voilés par la charité dont vous avez usé dans votre lettre ne mʹont pas
bien permis de juger la gravité de sa dernière faute. A‐t‐il quitté de lui‐même la maison,
pour quelle raison précise? Son état dʹivresse a‐t‐il été complet et scandaleux pour les en‐
fants ou pour le dehors? Où et comment avait‐il eu de lʹargent? Ces renseignements se‐
raient utiles pour bien apprécier le cas. Du reste, cʹest la valeur morale du sujet qui est sur‐
tout à apprécier pour se résoudre touchant son avenir, et, je le répète, vous seul, cher Mon‐
sieur lʹabbé, pouvez bien en juger. En cas de doute, il vaudrait bien mieux quʹil allât chez
M. Cotte, à la Compassion, que chez nous, la nature de cette œuvre permettant plus de la‐
titude pour le choix des sujets quʹil ne nous est permis dʹen avoir chez nous. Jʹattendrai
aussi sur ce point quelques mots de réponse de votre part avant de rien préjuger.
Tout va assez bien ici, tout le monde est avec vous en sincère union de cœur et prie
bien constamment pour vous et pour votre entourage.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, jʹembrasse vous et nos frères bien cordialement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
559 à M. Halluin
Le frère Alphonse Vasseur sʹen vient à Arras. Son jour dʹarrivée.
Vaugirard, 2 août 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Le f. Alphonse [Vasseur] partira demain mardi. Il sʹarrêtera quelques heures à
Amiens et vous arrivera dans la fin de la journée à Arras, si Dieu daigne lʹassister. Je
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trouve très bien que vous ne lui confiiez dʹabord que vos apprentis moyens. Il importe,
dʹune part, quʹil soit bien posé pour vous et, de lʹautre, quʹil aille bien doucement et mar‐
che avec une grande circonspection. Je le lui recommanderai bien.
Nous vous embrassons tous bien affectueusement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
560 à M. Halluin
Le frère Loquet à Vaugirard. Il fait amende honorable. Préparation de la fête des Vacances.
Vaugirard, 3 août 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Ce matin, deux heures après le départ du f. Alphonse [Vasseur], le f. Joseph [Lo‐
quet] arrivait à Vaugirard, demandant grâce pour sa faute et promettant de mieux faire à
lʹavenir. Jʹétais assez embarrassé pour prendre un parti à son égard, car vous ne mʹaviez
rien répondu sur les questions que je vous avais faites touchant sa dernière escapade. Il
mʹa assuré quʹil nʹavait nullement le défaut de boire outre mesure, que cʹétait par défaut
dʹattention quʹil lʹavait fait dernièrement, quʹil ne buvait jamais chez vous hors la maison,
quʹenfin il nʹavait en aucune occasion, pas même en dernier lieu, usé de lʹargent quʹon lui
confiait pour boire ou pour aucune chose à son usage. Je vous serai bien obligé, cher Mon‐
sieur lʹabbé, de me dire ce que vous pensez de ces assertions et quelle confiance vous
croyez que je puisse accorder à ce pauvre garçon que jʹai reçu provisoirement ici, en me ré‐
servant dʹen conférer avec vous. Il me proteste quʹil nʹa pas cessé de souhaiter de rester au
service de Dieu, quʹil ne pensait à dʹautres voies quʹen désespoir de cause et que, si nous le
souffrons parmi nous, il se montrera sage, soumis et dévoué. Je vous prie de nouveau de
me dire votre avis éclairé sur tout cela et sur le fond quʹil faut faire sur sa fermeté et sa
persistance dans ses bonnes résolutions.
Le f. Alphonse est maintenant près de vous; jʹai la confiance quʹil sʹentendra avec
vous parfaitement. Comme vous le chargerez, sans doute, de vous remplacer quand vous
ne serez pas à la maison, je pouvais craindre un peu de jalousie du f. Thuillier, parce quʹils
se sont connus presque enfants et ne se sont pas perdus de vue. Mais je crois que notre f.
Thuillier est maintenant assez ferme en raison, et en foi surtout, pour bien prendre tout ce
que vous aurez réglé.
Nous sommes ici en préparatifs pour notre distribution qui a lieu le 11, et plus en‐
core pour la fête des Vacances, énorme dérangement pour nous, fixée au 29 de ce mois.
Jʹai bonne confiance que vous allez vous retrouver un peu en paix. Vous pourrez,
un peu plus tard, avoir quelque repos près de nous et refaire vos forces.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, mille affections respectueuses de tous.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
561 à M. Halluin
MLP. prend très à cœur la bonne marche de lʹŒuvre dʹArras. Le frère Vasseur devrait apporter à M. Halluin
une aide dévouée et intelligente. Cas du frère Loquet. MLP. veut croire à sa bonne volonté.
685

Vaugirard, 8 août 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹespère que tout va dans votre petite communauté autant bien que possible, eu
égard à vos charges et à lʹinsuffisance de votre personnel. Le f. Alphonse [Vasseur] est
dans la sincère disposition de vous aider de son mieux. Il est dans sa nature de prendre les
choses à cœur et de ne les point faire à demi. Il a de lʹordre, de lʹexactitude, une piété sin‐
cère, beaucoup dʹouverture. Tout me laisse donc penser que vous aurez en lui un appui
dévoué et intelligent sur lequel vous pourrez vous reposer.
Nous allons ici passablement, bien occupés tout ensemble de notre distribution et
de notre fête des Vacances. Tout le monde est dʹailleurs en assez bonne disposition.
Le f. Joseph [Loquet] semble heureux de nʹavoir pas été rejeté dans le monde; il mʹa
protesté que, dans la dernière circonstance, il nʹavait fait aucun abus de lʹargent réuni pour
la fête des jeunes menuisiers; que lʹexaltation de sa tête venait uniquement de ce
quʹéchauffé par le feu de la cuisine où il avait travaillé activement, il avait bu de la bière
assez forte, sans précaution et trop avidement.
Il a bien reçu les 25f que vous avez envoyés pour son voyage, mais ils ont été em‐
ployés pour le ramener à Paris, ainsi que 8f provenant de la montre quʹil a vendue pour ce
prix en quittant Arras, inquiet quʹil était de lʹavenir qui lui était réservé. Il lui restait seu‐
lement 40 centimes. Il est vrai quʹil nʹa pu prendre du mont des Cats à Douai, quʹun train
de 2ème classe et quʹil a été contraint, à lʹarrivée, de coucher dans une auberge à Vaugirard,
étant venu trop tard pour se présenter à la maison avant lʹheure du coucher. Il ne mʹa pas
paru quʹil y eût eu en tout cela aucun manque de sincérité. Nous allons essayer de la
bonne volonté quʹil montre en ce moment, en espérant que le Seigneur daignera appuyer
sa faiblesse. Il vous écrira bientôt. Le f. Cousin va toujours bien de cœur, pas fortement par
la santé, peu de chose le fatigue. Ferdinand se soutient, sans être bien ferme.
Je crois que vous ne pouviez guère éviter de vous séparer momentanément des da‐
mes du St Sacrement. Mais ce peut nʹêtre quʹun éloignement temporaire. Le bon Dieu nous
viendra peut‐être en aide plus tard et nous permettra de vous secourir un peu plus effica‐
cement.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, nous vous assurons tous de notre tendre dé‐
vouement en N.S.
Votre affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
562 à M. Vasseur
User de patience et de mesure. Aller au pas de Dieu. Sʹaider entre frères travaillant à la même Oeuvre.
Vaugirard, 8 août 1858
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai reçu avec joie votre épître, et tous nos frères ont été aussi bien satisfaits en ap‐
prenant que votre voyage était heureusement accompli et que tout semblait indiquer que
vous pourriez utilement seconder notre bon p. Halluin. Nous avons grandement à cœur
de voir son excellente œuvre sʹasseoir avec le temps dans des conditions de bon avenir,
cʹest là le vœu de ce charitable frère tout particulièrement, et son cœur sera bien consolé si
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vous contribuez à le réaliser. Ne prenez pas toutefois les choses avec trop dʹardeur, vous
savez quʹà Amiens notre pauvre f. Vince sʹest tué en voulant trop faire ensemble et en ne
sachant pas mesurer son pas à la marche de Dieu qui fait tout avec temps, patience et me‐
sure. Laissez notre bon abbé Halluin vous conduire, et surtout aussi comptez beaucoup
plus sur Dieu que sur votre activité.
Ne manquez pas de dire quelques mots dʹaffection à nos ff. Thuillier et Brice de la
part de toute notre petite communauté qui les embrasse, ainsi que vous, bien tendrement
dans les cœurs sacrés de J. et M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P.S. Ecrivez‐moi régulièrement, souvent dans les premiers temps, sauf à ralentir
quand vous serez bien à votre affaire; je vous recommande encore dʹêtre bien habituelle‐
ment sous les yeux de Dieu et de beaucoup prier. Votre petite lettre, écrite en hâte, avait
plusieurs fautes dʹorthographe; veillez bien à cela, cʹest dans le monde une note fâcheuse
et quʹon regarde comme lʹindice dʹune mauvaise ou insuffisante éducation.
563 à M. Hello
M. Hello vient rejoindre MLP. à Duclair.
Duclair, samedi 14 août [1858]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Tout est ici en si grand mouvement pour préparer la distribution quʹà peine ces
dames ont un moment à me donner; il me semble bien que vous ne vous plairiez guère
dans ce tourbillon; je vous invite donc à ne venir que jeudi.
Départ à 7h.25 de la gare, prendre place pour Barentin où, à lʹarrivée, on trouve
lʹomnibus qui, pour 2 sols, est obligé de conduire à Duclair. On stationne un quart dʹheure
à Rouen, on peut prendre au buffet un potage ou autre chose; il faut aussi un peu manger,
ou même beaucoup si on peut, le matin avant le départ; à cette fin, et pour nʹêtre pas en re‐
tard, dire la Ste Messe à 5h.
Je vous embrasse tous bien tendrement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. Recommander à M. Maignen le groupe de N.D. de la Salette.
564 à M. Halluin
Juste équilibre entre témérité et timidité. Nécessité dʹune fusion plus complète avec la Congrégation et plus dʹin‐
dépendance à lʹégard du diocèse dʹArras. Faiblesse des âmes de son temps.
Duclair, 21 août 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
On mʹa renvoyé chez ma sœur, où je suis depuis quelques jours et où je me propose
de rester encore jusquʹau vendredi 27, la lettre que vous mʹavez écrite le 16 de ce mois. Jʹy
ai vu avec joie que vous commencez à vous organiser et que vos services vont marcher
687

passablement, en attendant que le bon Dieu daigne nous donner les moyens de les asseoir
tout à fait régulièrement. Je crois que vous avez agi prudemment en rassurant ceux qui se
préoccupent, en sens divers, de vos mouvements, mais nous nʹavons pas à nous en inquié‐
ter, tout cela tombera de soi et tous les bons esprits comprendront, nous pouvons lʹespérer,
que vous réglez vos affaires pour le plus grand bien. Il est sage, sans doute, que nous mar‐
chions avec une grande circonspection, et ceux qui ont suivi attentivement la marche de
notre petite famille peuvent vous dire que rien nʹest mieux dans ses habitudes que la pa‐
tience et la temporisation. Je crois pourtant que nous devons nous tenir en de justes limites
entre la témérité et des allures par trop timides. Que pourraient objecter ceux à qui vous
diriez: ʺJe ne puis, cela va de soi, conduire à moi seul une maison de 180 personnes. Je me
suis, après mûr examen, déterminé à mʹassocier aux frères de S t ‐Vincent de Paul qui sʹoc‐
cupent dʹœuvres analogues à la mienne. Mais il est tout simple que cette association me
donne quelques obligations en même temps que quelques avantages, et mʹimpose notam‐
ment la nécessité dʹun échange et réciprocité de services. Si les membres de la Communau‐
té viennent tour à tour et selon les besoins me prêter assistance, ils ont droit de demander
à leur tour quʹà certains temps je puisse leur donner un peu dʹaide. Ne vous étonnez donc
pas si je fais quelques absences, laissez‐moi quelque liberté dans mes mouvements et ayez
la confiance que le Seigneur daignera, comme par le passé, me secourir pour la conduite
de mon œuvreʺ.
Ce serait surtout à lʹégard de M gr que jʹaurais souhaité que vous prissiez une posi‐
tion plus tranchée. A mon gré, votre confiance en nous a été trop faible jusquʹici; de là une
certaine indécision dans nos rapports qui nʹa été bonne ni pour votre œuvre ni pour vous,
puisquʹaprès trois ans dʹunion nous étions guère plus avancés dans notre fusion quʹau
premier jour. Nous commençons à entrer un peu plus franchement dans la voie dʹune
union sérieuse et effective, mais nous nʹy pourrons avancer quʹà la condition dʹune volonté
un peu ferme et dʹune marche plus franchement dessinée. Je mʹen rapporte tout à fait à vo‐
tre prudence pour examiner le temps où vous pourrez faire quelques absences, plus ou
moins longues. Vous pourrez, cher Monsieur lʹabbé, régler cela avec notre bon abbé Lan‐
tiez quand il ira vous voir. Mais je ne saurais trop insister sur la nécessité de trancher net‐
tement votre position à lʹégard de la Communauté; autrement, tenue comme en cachette
dans une position indécise et mal posée, elle restera impuissante à vous aider sérieuse‐
ment et, après des sacrifices inutiles, nʹaura que le regret de nʹavoir pu seconder une œu‐
vre aussi belle et aussi charitable que la vôtre. En résumé il me semble que vous pourriez
demander à M gr , ou quʹil vous donnât des aides pour soutenir votre œuvre ou quʹil vous
permît dʹen chercher vous‐même, et quʹen ce dernier cas, il acceptât les conditions essen‐
tielles de toute association pour vous, savoir: quelque dépendance à lʹégard de la Commu‐
nauté, quelque liberté et dégagement à lʹégard du diocèse. Soyez‐en bien assuré, cher
Monsieur lʹabbé, si nous ne nous posons pas ainsi, nous sentirons inévitablement lʹimpos‐
sibilité de nous être utiles lʹun à lʹautre; Dieu daignera, je lʹespère, vous faire partager sur
ce point ma conviction profonde.
Je souhaite bien vivement que vous puissiez aller prendre quelques jours de repos;
je me prêterai à toutes les mesures qui pourront vous donner cette facilité, lʹâme et le corps
ont besoin, chacun à leur manière, de certains moments de détente et de calme pour se
remettre en équilibre et sʹassurer dans leur voie; je souhaite bien, cher Monsieur lʹabbé,
que le bon Dieu vous donne ces moments de repos et de paix.
688

Nous sommes, à Vaugirard, en grand mouvement pour la fête des Vacances, nous
nʹavons pu lʹéviter cette année, ayant des dépenses à payer pour la petite chapelle de la Sa‐
lette, mais je pense que nous nʹaurons plus cette charge bien dérangeante pour lʹavenir.
Je pense avec vous quʹil serait bien de remplacer Dainville par une autre propriété
beaucoup plus rapprochée de vous.
Quant au f. Michel, peut‐être était‐il difficile de lui refuser un asile, mais soyez as‐
suré, cher Monsieur lʹabbé, que le rapprochement de jeunes gens suivant une carrière au
dehors, dans des conditions accessibles pour les frères, sera toujours une tentation et un
grand danger pour eux. Les âmes sont faibles de notre temps, nous devons les entourer de
beaucoup de ménagements. Prions beaucoup, la grâce nous est bien nécessaire; mais veil‐
lons aussi, car le Seigneur nous a recommandé lʹun et lʹautre. Le f. Joseph [Loquet] mʹavait
remis, il y a quelque temps déjà, une lettre pour vous. Je lʹai malheureusement oubliée
dans ma poche. Je le regrette bien, ce frère ne vous a pas mis en oubli, cʹest moi qui ai été
négligent ou sans mémoire. M. Hello, qui est avec moi ici, se joint à moi pour vous assurer
de nos sentiments de respect et de tendre attachement en N.S.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
565 à M. Maignen
MLP. développe son Institut sans esprit de système. Ses réserves au sujet de lʹutilité des Congrès. Lucidité et
franchise de MLP. vis‐à‐vis du frère Maignen. Diversité nécessaire entre les Œuvres. ʺNous suivons notre voie
parce que Dieu nous y a misʺ. Rester discret et réservé quant à la Congrégation. Notre fin dernière: nous porter
à la recherche des âmes pour les amener à Dieu.
Duclair, 26 août 1858
Je vous remercie, bien cher enfant, de mʹavoir écrit quelques mots de bon souvenir,
cette marque dʹaffection mʹa été douce; vous me manquez ici, car, quelque tendre que soit
mon attachement pour tous mes ff., les plus vieux ont toujours quelque privilège de préfé‐
rence, dans les limites que permet la charité; mais je nʹai pas voulu demander formelle‐
ment que vous veniez, vous laissant examiner avec notre f. Paillé ce qui était le mieux pour
votre bien et pour celui de vos œuvres.
Je ne mʹoppose pas à votre voyage à Angers 298 ; je nʹen attends pas autant de bien
que vous; il se fait dans ces Congrès ordinairement plus de discours que de vrai et de so‐
lide fruit pour les œuvres; mais enfin, en parlant peu et en cherchant simplement à recueil‐
lir quelques lumières dans les expériences des autres, vous pouvez rendre peut‐être ce
voyage de quelque avantage. Je dis en parlant peu, et jʹy insiste pour plusieurs raisons.
Dʹabord il vous manque, entre plusieurs qualités heureuses dont vous êtes doué, une cer‐
taine netteté et fermeté dʹesprit essentielles pour la discussion et dont lʹabsence fait pour
vous quʹon vous déroute facilement et que vous vous mettez vous‐même souvent hors de
la question. Dʹune autre part, tous ces Messieurs chefs de patronage ont, à tort ou à raison,
des idées fort arrêtées, quelquefois tranchantes, tandis que vous, humble instrument aux
mains de Dieu, vous ne savez que ce quʹIl vous a montré jusquʹici, cʹest‐à‐dire encore peu
de chose. Je ne cherche pas si cʹest avec justice que les autres se peuvent prétendre mieux
298 Il s'agit du 1 er congrès des Directeurs d'œuvres ouvrières qui se tint à Angers du 31 août au 3 septembre 1858. sous l'impulsion de
M. Maignen, on y précisera l'objectif des Œuvres ouvrières. "Les faire prier et jouer: les patronner par l'assistance professionnelle".
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éclairés, mais jʹaimerais que pour vous, vous vous tinssiez invariablement dans cette ligne:
nous croyons que, dans les divers systèmes de patronage, il peut y en avoir de plus parfait
les uns que les autres, mais nous ne croyons pas quʹon puisse uniformément les imposer à
toutes les localités et circonstances; nous croyons que la diversité des moyens est dans les
vues de Dieu pour subvenir à des besoins qui ne sont pas partout les mêmes. Dʹailleurs,
les ressources dont le monde des œuvres dispose sont trop peu nombreuses pour quʹon
nʹen dédaigne aucune, tels moyens employés utilement, dans les conditions où ils sont
placés, perdraient leur ressort et leur efficacité si on voulait leur imposer des formes pour
lesquelles ils ne sont point faits et auxquelles ils ne sauraient se prêter. Laissons donc
lʹœuvre de Dieu se développer dans une certaine variété quʹIl a mise Lui‐même dans tous
ses ouvrages et ne cherchons absolument dʹautre unité que celle de la foi commune et du
désir unanime de soutenir et dʹassister chrétiennement les apprentis et ouvriers dans la
carrière rude et dangereuse quʹils ont à suivre.
Je vous recommande surtout une sage réserve en ce qui regarde la Communauté,
nʹen parlez quʹautant quʹil sera indispensable de le faire, nous nʹavons pas besoin quʹon
sʹoccupe de nous, nous avons remis à Dieu le soin de nous conduire et celui de nous pro‐
duire quand et dans la mesure qu’il Lui conviendra. Notre fin dernière, en confondant en
vie commune toutes nos ressources et nos moyens est, quant à la vie extérieure, de nous
porter à la recherche des âmes pour les ramener à Dieu. Il semble dans les vues de la Pro‐
vidence dʹunir intimement pour cette fin, dans notre Communauté, les deux éléments ec‐
clésiastique et laïc et de nous créer des appuis dans les diverses sociétés charitables; nous
avons marché jusquʹici en paix profonde et sans embarras aucun; nous nʹentendons pas
néanmoins dire que toutes nos épreuves soient achevées et que notre constitution soit ar‐
rivée à sa consommation, nous avons été pas à pas sous la conduite de Dieu et nous conti‐
nuerons à marcher sous ses yeux docilement; nous nʹentendons pas dès lors nous poser
690

comme les guides des autres, car nous sommes dirigés et conduits nous‐mêmes, mais nous
espérons quʹen allant avec nous, on va sous la main du Seigneur. Nous croyons bon et
sage tout ce que font les autres, nous ne préférons notre voie à aucune autre, nous la sui‐
vons parce que Dieu nous y a mis et nous espérons, si nous sommes fidèles à ses desseins,
arriver à une heureuse fin. Voilà tout ce que nous savons. Jʹaimerais que vous vous tinssiez
strictement dans ces termes. Je crois aussi que vous ne devez prendre aucun engagement
ni vous prêter à aucune association sans mʹen avoir auparavant entretenu. Jʹaurais désiré
que M. Caille, dont lʹesprit est assez positif et précis, pût aller avec vous à cette réunion,
mais je crois quʹil est bien occupé et que toute sa maison est bien chargée en ce moment. Si
vous invoquez fidèlement le Seigneur et sʹIl daigne vous assister, vous nʹaurez besoin de
personne, Lui présent, Il suffit.
Adieu, cher enfant, à bientôt, jʹembrasse tout le monde bien tendrement.
Votre Père bien affectionné
Le Prevost
566 à M. Caille
Nécessité des exercices de communauté pour le soutien et la persévérance des frères, comme pour leur action dans
les Œuvres. Observation sur le prochain Congrès dʹAngers.
Duclair, 26 août 1858
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis depuis quelques jours chez ma sœur, afin de reposer un peu ma poitrine qui
était plus fatiguée que de coutume depuis quelque temps; je retourne demain samedi à
Vaugirard pour notre fête des Vacances qui aura lieu dimanche, si le temps nʹy met empê‐
chement.
Je ne sais si vous mʹavez écrit pendant mon absence, on ne mʹa point envoyé de let‐
tre de vous; je serai bien aise dʹavoir de vos nouvelles, nʹen ayant pas reçu depuis quelque
temps. Comment va M. Deberly? Médiocrement, si jʹen dois croire les derniers détails qui
mʹavaient été apportés par notre bon abbé Lantiez. Il me semble quʹil serait bien à souhai‐
ter, si M. Deberly doit continuer à sʹoccuper du patronage, quʹil prît tout à fait sa demeure
et sa nourriture dans sa famille, il aurait plus dʹindépendance et, de votre côté, vous seriez
avec lui dans une position plus simple et mieux définie.
Il mʹest revenu que nos frères, le f. Marcaire particulièrement, souffrent plus que de
coutume du manque de régularité, et souvent même du défaut des exercices de commu‐
nauté; tâchez, mon bon ami, de pourvoir à cela; les occupations sont bien multipliées et la
vie bien sévère dans notre maison dʹAmiens, les frères auront peine à la porter sʹils nʹont
un peu dʹappui et de consolation dans leurs exercices communs. Vous remarquez avec rai‐
son quʹil est vraiment parfait de savoir se passer souvent dʹexercices quand les œuvres
sont impérieuses et rendent ces exercices difficiles ou impossibles; je le pense comme vous,
mais il faut nous accommoder à la faiblesse de ceux qui sont avec nous et marcher à leur
pas tant quʹils ne sont pas assez forts pour aller plus fermement. Voyez donc, mon bon
ami, ce qui est à faire sur ce point; vous nʹavancerez guère si vos frères sont tristes, décou‐
ragés, sans aucun attrait pour leur genre de vie; au contraire, vous doublerez leurs forces
si vous proportionnez leurs obligations à leurs dispositions; peut‐être quʹun peu dʹaide et
691

de soulagement, qui leur permettrait de faire quelques exercices communs et de se retrou‐
ver ensemble, serait bien utile; nous nʹavons pas en ce moment, je crois, dʹaide que nous
puissions vous donner de Vaugirard, mais autour de vous peut‐être auriez‐vous quelque
peu de secours dans M. Florentin ou quelque autre; vous verrez ce que la situation pour‐
rait demander.
M. Maignen désire aller lundi ou mardi au petit Congrès des Chefs de Patronage
qui doit avoir lieu à Angers. Je lʹy vois aller avec une médiocre satisfaction; il se fait dans
toutes ces réunions, bien souvent, plus de discours que de véritable bien pour les œuvres;
dʹailleurs, il manque au f. Maignen, au milieu de qualités très heureuses dont il est doué,
une certaine netteté et fermeté dʹesprit qui le rendraient propre à juger précisément des
choses et à donner au besoin un avis mesuré dans les questions qui seront agitées. Jʹaurais
vu avec plaisir que vous alliez de votre côté à cette réunion, votre présence lʹeût soutenu,
et à deux vous auriez pu mieux juger les choses, mais sans doute vous manquez de liberté,
vos affaires vous retiennent et, en votre absence, vos frères déjà chargés le seraient encore
plus. Je laisse donc au bon Maître le soin de tirer du voyage du f. Maignen telles suites que
sa sagesse en voudra faire sortir.
Je désire bien aller vous voir avant la fin de la saison; je suis pourtant peu en train et
peu propre aux voyages présentement. En tout cas, notre f. Lantiez ira, dans le cours de
septembre sans doute, à Arras; il pourra sʹarrêter un jour ou deux avec vous. Les choses
vont assez bien à Arras; le f. Alphonse [Vasseur] y réussit assez bien; M. Daviron, qui était
un obstacle sérieux au mouvement de la communauté, a quitté définitivement la maison.
Rien de nouveau que je sache à Vaugirard et à Paris.
Adieu, mon bien bon ami, allons en confiance et persévérance; la voie est rude, mais
elle conduit à Dieu, et plusieurs, nous le pouvons espérer, nous y suivront pour arriver
jusquʹà Lui, félicité de nos âmes et fin dernière et tous nos vœux. Je vous embrasse affec‐
tueusement ainsi que nos frères.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
567 à M. Halluin
En ce qui touche à lʹavenir de lʹŒuvre dʹArras, nʹalarmer ni les patronnés, ni les bienfaiteurs. Succès de la fête
des Vacances à Vaugirard; mais les inconvénients excédant les avantages, il faudra désormais y renoncer.
Vaugirard, 1er septembre 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Un peu de fatigue résultant de notre fête de dimanche dernier et une sortie que
nous avons dû faire hier mʹont empêché de répondre plus tôt à la lettre de vous que jʹai
trouvée à mon arrivée. Jʹespère que vous aurez pressenti la cause de ce retard et ne mʹen
aurez point su mauvais gré. Je ne pourrai, même aujourdʹhui, vous écrire plus longtemps
incertain sur quelques points qui demandaient solution.
Notre bon abbé Lantiez faisant la réouverture de ses classes ne peut, avant le milieu
de la semaine prochaine, se rendre auprès de vous. Il le fera à ce moment de grand cœur,
afin que vous puisiez aller quelques jours vous reposer dans votre famille et venir ensuite,
sʹil y a lieu, prendre un peu de délassement au milieu de nous. Vous jugerez sʹil vous faut
profiter de ce moment pour faire un peu de retraite, ou si vous devez en choisir un autre.
692

Jʹentre bien dans les vues que vous me communiquez touchant les ménagements à
prendre dans lʹintérêt de votre œuvre. Je pense comme vous quʹon ne doit alarmer ni les
enfants, ni les personnes qui sʹintéressent à lʹœuvre. Il nʹest pas dans nos habitudes de rien
risquer qui puisse sembler téméraire. Nous irons avec mesure et selon les indices que le
Seigneur nous donnera.
Vous examinerez la question de vos classes avec notre f. Lantiez qui, au retour,
nous dira ce qui lui paraîtrait le mieux.
Je suis bien aise que vous ayez parlé un peu plus nettement à M gr . Je crois que cʹétait
une mesure vraiment désirable.
Nous allons assez bien ici. Notre fête des Vacances, très lourde affaire pour nous,
sʹest passée à merveille et avec une protection sensible de la S te Vierge à qui nous lʹavons
dédiée, en affectant le produit des billets dʹentrée au paiement de notre petite chapelle de
N.D. de la Salette. Nous avions de 5 à 6.000 personnes. Tout sʹest passé sans accident, au
contentement général. Nous sommes néanmoins effrayés nous‐mêmes de lʹénormité dʹune
pareille entreprise, des proportions quʹelle a prises, des efforts et travaux quʹelle entraîne,
nous renonçons donc à la faire désormais. Les frais excéderont 1.000f. Le bénéfice net sera
de 2.000f environ, mais cʹest peu en comparaison du grand mouvement et de la dépense
de forces que cela exige. Il y a bien un certain effet moral qui peut être mis en compte,
mais en somme la peine et les travaux excèdent les avantages.
Je suis heureux que votre fête dʹArras se soit aussi passée sans grave peine pour
vous, cʹest une rude épreuve pour vos enfants. Jʹespère que le Seigneur les rendra forts et
les prémunira contre de tels dangers. Nous pensons bien aussi à la petite communauté
dʹArras, nous ferons tout ce que nous pourrons pour établir de bons et affectueux rapports
avec elle. Nous vous embrassons tous bien cordialement.
Votre respectueux ami et Père en N.S. et en M.
Le Prevost
568 à M. Paillé
Désordre dans la bibliothèque de Vaugirard.
lundi 6 septembre [1858]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Le désordre devient de plus en plus grand dans notre bibliothèque. Une des causes
de ce mal, cʹest que nos ff. de Nazareth emportent des livres, les gardent des temps consi‐
dérables ou même oublient complètement de les rendre. Je crois que cet état de choses
nʹest pas bon.
Je vous prie instamment de me renvoyer plusieurs volumes que vous et M. Mai‐
gnen avez depuis longtemps, et de mʹapporter la note exacte de quelques livres que M.
Hello aurait absolument besoin de garder pour ses études. Ne vous contentez pas, je vous
prie, de la réponse que chacun fera: Nous nʹavons rien. Cʹest vite dit et cʹest plus facile;
mais, en cherchant, on voit que cela manquait dʹexactitude. Faites donc, je vous prie, une
revue sérieuse dans les chambres et dans les pièces de travail, et vous vous assurerez que
cette enquête nʹest pas inutile.
693

Adieu, mon bien bon ami, nous reverrons notre fils Maignen et nous serons heu‐
reux dʹêtre tous réunis mercredi. Nous ferons la retraite du mois. Je tâcherai que le r.p. Re‐
naud nous vienne.
Je vous embrasse bien affectueusement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
569 à M. Vasseur
Suppression de la fête des Vacances à Vaugirard. La croix et les épreuves sont gage de succès. Se montrer patient.
Avantage que lʹon trouve à enseigner le catéchisme. Etat de santé.
Vaugirard, 8 septembre [1858]
Nativité de la Sainte Vierge
Bien cher enfant en N.S.,
La retraite du mois, qui se fait aujourdʹhui, mʹempêche de mʹentretenir longtemps
avec vous; je remets seulement ces deux lignes à notre p. Lantiez, afin de vous assurer que
toute la petite famille vous suit toujours des yeux du cœur et se tient bien tendrement unie
à vous devant Dieu. Plusieurs des frères voulaient vous écrire, mais comme ils attendent
toujours au dernier moment, ce moment leur manquera aujourdʹhui probablement. Nous
allons assez bien, la rentrée des classes sʹest faite hier après des vacances assez bien em‐
ployées et fort amusées surtout par la fête du 29 août qui a parfaitement réussi. Ce sera
cependant la dernière, sans doute, à cause des peines et des travaux quʹelle nécessite. Elle a
dʹailleurs réussi jusquʹici avec lʹaide de Dieu, mais tant dʹaccidents pourraient en déranger
le succès, tant dʹabus pourraient sʹy glisser quʹelle était toujours par avance un sujet de
préoccupation et dʹinquiétude. On va planter le champ et tout sera fini pour la fête.
Je ne mʹétonne point, cher enfant, que vous ayez quelques petites épreuves dans vos
travaux, cʹest la sueur de nos fronts qui féconde le champ que nos mains cultivent, cʹest à
ce prix que le Seigneur attache un mérite à nos œuvres, et quʹil en tire aussi des fruits de
sanctification. Soyez donc courageux, cher enfant, renoncez à la consolation et aux dou‐
ceurs sensibles que vous pourriez attendre dans vos travaux, et le Seigneur les rendra
doublement profitables pour sa gloire et pour votre salut. Vous apprendrez dʹailleurs à la
longue, comme notre p. Halluin, à démêler quelques bons mouvements du cœur sous les
rudesses dʹune nature mal façonnée et que lʹéducation nʹa pas assouplie. Enfin, voyez les
âmes à travers lʹenveloppe grossière qui vous blesse et, dans le désir de les sauver, sachez
beaucoup attendre et beaucoup endurer. Si vous avez cet esprit de sacrifice, cher enfant,
jʹose vous répondre que vos travaux obtiendront des résultats et quʹun jour vous‐même,
maître enfin de lʹestime et de lʹaffection de vos enfants, vous trouverez quelque joie dans le
bien que vos soins auront préparé. Cʹest une œuvre de longanimité et de persévérance, le
Seigneur a pris soin de vous former avant de vous y mettre, répondez à ses vœux, travail‐
lez, patientez et confiez‐vous en Lui.
Nous ne pouvons nous passer ici de Lʹhomme religieux qui est livre de fond, mais je
vous en fait acheter un exemplaire que je donne avec plaisir à la maison dʹArras. Je crois
néanmoins quʹil y a beaucoup de bons livres dans la bibliothèque de M. Halluin et quʹen
cherchant un peu, vous eussiez pu trouver quelque bonne et édifiante lecture.
694

Je suis bien satisfait que vous fassiez un peu de catéchisme, cʹest un exercice bien
utile et bien salutaire; mais, si vous le faites à de jeunes enfants, gardez‐vous dʹexcéder la
portée de leurs esprits, soyez simple, précis, demeurez dans un cercle restreint, le reste
leur viendra en son temps.
Je vous remercie de votre attention pour ce qui regarde ma santé, elle se soutient à
peu près telle que vous lʹavez vue; jʹai fait un voyage de quelques jours en Normandie,
mais trop court pour une constitution si lassée que la mienne; nous nʹavons pas le temps
ici‐bas de songer à nos corps, heureux serons‐nous si du moins nous avons soigné nos
âmes.
Adieu, cher enfant, nous vous embrassons tous, vous et les autres bons frères que
nous aimons aussi dʹune vive et tendre charité.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
570 à M me la C tesse de Granville
Lʹidée qui a présidé à la naissance de lʹInstitut: affermir et stabiliser les Œuvres de charité. Rôle complémentaire
des frères et des prêtres: se prêter un appui réciproque dans une cordiale collaboration.
Vaugirard, 16 septembre 1858
Madame la Comtesse,
Jʹai lʹhonneur de vous envoyer une petite note qui contient sommairement les indi‐
cations qui vous ont été demandées sur notre Communauté. Elle est bien mal écrite, ayant
été copiée par un de nos enfants, mais le bon prêtre qui désire ces renseignements sera in‐
dulgent, je lʹespère, et voudra bien excuser lʹinexpérience du petit secrétaire. Si cette note
ne suffisait pas, je serais très empressé, Madame la Comtesse, à vous donner les éclaircis‐
sements quʹon pourrait souhaiter. Nous ne cachons rien de nos affaires parce quʹelles sont
parfaitement simples et ne demandent aucun mystère. Nous nous sommes, dès lʹabord,
placés sous les yeux et sous la protection de lʹautorité supérieure ecclésiastique. M gr Affre,
de vénérable mémoire, nous avait grandement soutenus et encouragés. Il avait même dési‐
ré que nous habitions une partie du Couvent des Carmes qui nʹétait pas alors occupé par
les Dominicains. M gr Sibour ne nous avait pas été moins favorable et sʹétait engagé formel‐
lement à nous donner tous les sujets ecclésiastiques qui auraient la vocation de sʹadjoindre
à nous. Enfin, S. Em. le Cardinal Morlot est venue nous voir plusieurs fois, a pris connais‐
sance de notre règlement et nous a donné les marques dʹune bienveillance particulière. M gr
lʹEvêque dʹAngers, qui nous a dirigés par ses conseils depuis notre origine, qui a préparé
avec nous notre règlement, daigne nous regarder et nous traiter comme ses enfants. Nous
rapportons à Dieu seul toutes ces marques dʹindulgence et de bonté, et nullement à nos
mérites qui sont assurément bien minces. Mais nous les attribuons aussi au besoin, si gé‐
néralement senti, de créer des appuis et des agents dévoués pour les œuvres. Il a plu au
Seigneur quʹelles devinssent de notre temps un grand moyen de salut, quʹelles servissent à
rattacher le peuple à la foi et stimulassent le zèle et le dévouement des âmes généreuses.
Mais toutes ces œuvres manquent en général de fermeté et de consistance, faute dʹavoir
quelques éléments dʹunité et de stabilité. Nous avons pensé quʹune corporation religieuse
pourrait seule leur apporter cet appui, et nous avons essayé dʹy concourir pour notre part.
Le Seigneur a daigné bénir nos efforts, nous avons surmonté toutes les difficultés dʹune
695

fondation et nous voyons avec joie les voies sʹouvrir de jour en jour devant nous. Par un
bienfait dont nous sentons constamment le prix, le Seigneur a uni chez nous dans la plus
cordiale coopération les ff. ecclésiastiques et les ff. laïcs qui se prêtent à lʹenvi un appui ré‐
ciproque, les uns préparant et soutenant les œuvres, les autres y donnant la force spiri‐
tuelle et la consommation. La Communauté nʹa encore que six prêtres, mais un certain
nombre, déjà unis à nous de cœur, achèvent leurs études ecclésiastiques et se préparent à
sʹadjoindre à la petite famille de nos frères.
Le désintéressement a toujours été dans lʹessence de notre œuvre, nous nʹavons
donc rien fixé de précis pour les conditions temporelles de lʹadmission parmi nous. Nous
nous en rapportons en général à la délicatesse de ceux qui peuvent apporter quelque ap‐
pui à la communauté et nʹexcluons pas ceux qui, nʹayant pas de bien, ont les qualités es‐
sentielles de piété, de capacité et de dévouement.
Je souhaite bien, Madame la Comtesse, que ces quelques détails satisfassent le bon
ecclésiastique qui vous les a demandés. Nous avons déjà trois bretons parmi nous [MM.
Hello, de Lauriston et Gallais] et leurs bonnes qualités ne peuvent que nous faire désirer
dʹavoir beaucoup de sujets de votre excellent pays.
Je suis, avec un profond respect,
Madame la Comtesse
Votre humble et tout dévoué serviteur en J. et M.
Le Prevost
P.S. La messe que notre Communauté consacre chaque mois à la réparation au T. S t
Sacrement se dit le 2 e jeudi, et non le 2 e mercredi comme je lʹavais indiqué par erreur, notre
adoration nocturne ayant lieu du mercredi soir au jeudi matin, chaque mois.
571 à M. Halluin
Dispositions concernant de jeunes persévérants et postulants dʹArras. Invitation à participer à la retraite de
Communauté.
Vaugirard, 23 septembre 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous écris seulement deux lignes, ayant déjà, par la lettre ci‐jointe, répondu à di‐
vers points que mʹavait indiqués notre bon abbé Lantiez. Jʹapprends avec plaisir que vos
services sʹorganisent et que vous espérez quelques bons services de Georges et de Jean‐
Baptiste. Je ne leur sais aucune mauvaise disposition, mais ils sont peu formés et auront
besoin dʹêtre soutenus. Nous ne renonçons pas à vous céder le f. Jean [Maury], mais M.
Myionnet me demande avec instance de surseoir un peu à son départ, le moment présent
le trouvant en grand embarras pour la conduite des travaux des enfants.
Je crois que Ferdinand va retourner à Arras. Comme nous laissons entrer au novi‐
ciat deux persévérants de son âge [Sadron et Luzier] et quʹil nous paraît absolument im‐
possible de lui accorder la même position, il semble décidé à retourner chez sa tante à Ar‐
ras. Il est doux et sans méchanceté, mais sans vertu suffisante pour la vie religieuse telle
quʹelle se doit prendre chez nous.
Vous verrez, cher Monsieur lʹabbé, si vous pouvez sans inconvénient venir à la re‐
traite; je crois quʹelle sera intéressante, le p. Lefebvre étant un homme fort expérimenté. Le
696

p. Renaud, qui nous a donné notre dernière retraite, la donne présentement au Séminaire
S t ‐Sulpice, au clergé du diocèse, cʹest un homme éminent. Nous serions heureux dʹailleurs
de vous voir quelques jours parmi nous. Vous jugerez si vos enfants peuvent momenta‐
nément marcher en votre absence.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S., nous vous sommes tendrement unis
dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Nous recevrons avec plaisir Brice et les deux persévérants Lamoury et Duranel,
si vous trouvez bien quʹils viennent avec nous.
572 à M. Paillé
Mise au point dʹune réunion de bienfaitrices.
Vaugirard, 26 septembre 1858
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Myionnet ne voit pas moyen de déranger en ce moment la communauté, nous
sommes dʹailleurs incertains si cʹest mardi ou mercredi que M. Lantiez reviendra dʹArras,
il semble donc difficile que nous allions tous mercredi à Chaville. Je pense que vous et moi
nous y resterons jusquʹà mercredi matin dʹabord, sauf à y retourner jeudi matin si nous le
pouvons.
Il faudrait voir aujourdʹhui Mlles Lesueur, si elles peuvent venir mardi; en ce cas,
vous enverriez le mot ci‐joint à Mlle Gauthier par la poste. Si Mlles Lesueur aimaient mieux
jeudi, cela se pourrait encore, mais mieux serait mardi, Mlle Gauthier restant ordinairement
chez elle le jeudi. Je laisse le jour en blanc dans la lettre pour Mlle Gauthier, afin que vous
mettiez mardi ou jeudi, selon que vous en serez convenu avec Mlles Lesueur; mieux vau‐
drait mardi. Si vous pensez que cela ne fasse pas, pour un seul jour, trop de dames ré‐
unies, vous pouvez inviter aussi votre sœur; autrement, vous pourrez la faire venir jeudi;
mieux serait après tout que ce fût le même jour pour ne pas nous faire trop de jours de dis‐
sipation.
Il faudrait que vous apportiez pour ces dames une ou deux bouteilles de vin, celui
de Chaville pouvant leur paraître un peu léger. Vous verrez, nous devons éviter de nous
préparer de trop grands embarras. Nous aurons du pain, des fruits, la bonne femme pour‐
ra faire un morceau de veau froid, ce sera tout. M. Georges peut venir mardi, cʹest enten‐
du.
Adieu, cher bon ami, viendrez‐vous ce soir ou demain matin? En tout cas, si vous
arrivez par le convoi de 10h. 1/2 ce soir, vous trouverez la porte ouverte; plus tard, je serais
couché.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Si vous jugez devoir faire venir mardi quelquʹun des ff. de Nazareth, je ne mʹy op‐
pose nullement.
Je crois que M lles Lesueur feraient bien de prendre le convoi de 10h.
697

Si M lles Lesueur étaient hors Paris ou absolument empêchées pour mardi comme
pour jeudi, on pourrait néanmoins convoquer M lles Gauthier et Paillé. Ne pas oublier de
marquer le jour sur la lettre ci‐jointe à M lle Gauthier.
573 à M. Caille
Un prêtre pense à entrer dans lʹInstitut. Démarches pour un neveu du frère Jean‐Marie Tourniquet. M. Caille
offre un autel à la communauté de Vaugirard.
Vaugirard, 2 octobre [1858]
Saints Anges
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre bon abbé Lantiez a donné de bonnes nouvelles de chez vous et nous a dit que
vous et vos frères alliez bien sous les yeux de Dieu; que ce divin Maître en soit béni et
puisse‐t‐Il répandre sa douce paix dans vos âmes. M. Lantiez me dit quʹun persévérant
envoyé près de vous pourrait vous aider; si vous y songiez définitivement, dites‐le moi,
afin que nous examinions ce qui est possible. Le jeune serrurier qui pense à nous venir est‐
il toujours dans les mêmes intentions?
M. lʹabbé Legras mʹest venu voir ces jours‐ci pour demander à faire la retraite avec
nous, inclinant dit‐il, à la pensée de se présenter à la Communauté. Jʹai demandé quelques
renseignements à Versailles, mais je nʹy ai point de connaissance dans le clergé, je nʹai
donc eu que des renseignements insignifiants. Jʹai répondu à M. Legras quʹil pourrait faire
sa retraite avant ou après, mais sans doute pas en même temps que nous, la place étant sur
le point de nous manquer. Que pensez‐vous de son idée de sʹassocier à nous, je suppose
que vous ne seriez pas dʹavis que nous lʹacceptions; on mʹa dit toutefois, dans une com‐
munauté à Versailles, quʹon nʹavait jamais rien entendu dire contre lui.
Jʹaccepte avec plaisir lʹoffre que vous me faites de votre ancien autel, il nous sera
bien utile à N.D. de la Salette présentement; si plus tard vous en aviez de nouveau besoin,
il serait remis à votre disposition. Je vous prie donc de nous lʹenvoyer; je pense quʹen le
mettant bientôt à la petite vitesse, il ne tarderait pas plus dʹune quinzaine de jours à nous
arriver. On travaille au groupe qui sera bien, je lʹespère; puisse la S te Vierge être ainsi ho‐
norée et le saint Nom de Dieu glorifié!
Pour le jeune Tourniquet, je nʹai pu, malgré des recherches minutieuses, retrouver le
prospectus que jʹavais je crois, remis au f. Jean‐Marie [Tourniquet]; il vous prie de vous en‐
tendre avec son frère pour cette affaire, lʹenfant a le revenu suffisant pour payer sa petite
pension et, en tout cas, on pourrait prendre un peu sur le capital si le revenu ne suffisait
pas; je crois que, si vous menacez le tuteur de lui rendre son pupille, il agira et se mettra en
mesure de vous seconder. Je ne crois pas que vous mʹayez demandé dʹautres renseigne‐
ments à ce sujet; si je me trompe, ayez la bonté de me le dire, je répondrai sans retard.
Adieu, mon bien bon ami, embrassez pour moi vos frères et assurez‐les de ma ten‐
dre affection; encouragez‐les beaucoup, ils sont bons, mais ont besoin dʹappui et dʹun peu
de vie de famille entre vous, je prie le Seigneur de vous unir avec sa divine charité et de
vous combler de ses bénédictions.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je pense que le f. Henry [Guillot] viendra à la retraite.
698

574 à M. Halluin
LʹŒuvre dʹArras nʹest encore ni bien solide, ni bien assise; mais Dieu achèvera ce quʹIl a lui‐même commencé.
Affaires immobilières. Un jeune postulant est revenu à Arras. Les liens familiaux peuvent être un danger pour
les frères. Le f. Cousin songe au sacerdoce. MLP. y est favorable.
Vaugirard, 2 octobre [1858]
Saints Anges
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre cher abbé Lantiez confirme par ses entretiens tout ce que vous me dites de
consolant sur votre entourage, tant pour les frères que pour les enfants; jʹen bénis le Sei‐
gneur qui daigne se servir dʹinstruments si imparfaits et opérer le bien avec de si faibles
moyens. Je ne me dissimule pas en effet, cher Monsieur lʹabbé, quʹil reste encore bien à
faire pour constituer notre chère œuvre dʹArras dans une situation vraiment solide et bien
assise; mais nous allons pas à pas, comme il plaît au Seigneur de nous faire marcher et
nous usons des moyens quʹIl daigne nous mettre sous la main, espérant de sa bonté quʹIl
achèvera les choses quʹIl a commencées.
Jʹapprends avec plaisir les arrangements qui vous ont ménagé tout près de vous un
terrain pour occuper vos enfants. Je trouve très sage aussi la pensée que vous avez de ne
point faire uniquement en votre nom lʹacquisition de la maison enclavée dans ce terrain,
une acquisition placée sur deux ou trois têtes en forme de tontine, comme nous lʹavons fait
ici pour nos divers immeubles et à Amiens également, est plus sûre pour lʹavenir et servira
aussi à consommer de plus en plus notre union. Il ne sera pas nécessaire pour cela quʹau‐
cun de nous se dérange, il suffira que M. votre notaire vous donne un petit modèle de pro‐
curation que je ferai remplir et signer par un ou plutôt deux de nos frères. Si votre notaire
voulait un modèle de la formule de tontine que nous avons adoptée, à lʹexemple de la plu‐
part des communautés, nous pourrions le lui envoyer.
Notre f. Georges [de Lauriston] été voir M. de Bunneville à lʹadresse que vous lui
aviez indiquée, il ne lʹy a plus trouvé; je crois quʹil est allé le voir dans la maison de santé,
rue S t Lazare, où ce monsieur sʹest retiré. Comme ce bon frère est sorti en ce moment, je ne
puis répondre bien précisément en quel état il lʹa trouvé; sʹil rentre avant que je close cette
lettre, je le prierai de me renseigner plus complètement.
Nous nʹavons pu empêcher Ferdinand de se rendre à Arras, une tante quʹil a, brave
femme peut‐être, mais qui a toujours tendu à le faire sortir de notre maison, comme elle a
aussi fait tous ses efforts pour faire sortir du couvent sa sœur, cette tante, dis‐je, lʹattirait
depuis longtemps, il voulait la rejoindre. Il mʹa écrit en partant une assez bonne lettre,
promettant de revenir près de nous quand il serait devenu un peu plus ferme et mieux as‐
suré dans sa voie. Que Dieu daigne, pauvre enfant, le soutenir et le diriger!
Nous ne désespérons pas de vous voir à la retraite, mais, si vous ne voyez pas de
possibilité dʹy venir, ce nous serait au moins une consolation que vous fussiez à la clôture.
Je ne prévois pas que jʹaille vous voir cette saison, je serai tout heureux si, de votre côté,
vous nous faites une petite visite.
Je crois quʹil faut dissuader affectueusement le f. Firmin [Thuillier] de sa pensée
dʹaller voir sa famille; cʹest une véritable tentation; il convenait lui‐même quʹà Amiens, le
voisinage de sa mère et ses relations de famille étaient un danger pour lui; dʹailleurs, nous
devons nous accoutumer à remettre aux mains de Dieu le soin de nos parents, à moins le
cas où la charité et la nécessité indiquant que nous avons à agir directement.
699

Il me semble quʹil ne faudrait pas retirer au f. Cousin lʹespérance dʹentrer dans le sa‐
cerdoce, si sa santé continue à se remettre, peut‐être pourrait‐on, sʹil passe assez bien lʹhi‐
ver, sʹentendre avec ces MM. du Séminaire et obtenir dʹeux quʹils lui fassent au printemps
achever ses études doucement, peut‐être même sans quitter la maison. Le cœur de ce bon
jeune homme me semble parfait et je croirais volontiers que Dieu lʹa choisi, à cause de sa
simplicité et de sa pureté dʹintention; quelques mots dʹencouragement dans ce sens lui fe‐
raient grand bien, si vous partagez ce sentiment; il nous serait plus utile comme prêtre que
comme laïc, ayant plutôt des aptitudes dans un sens que dans un autre; Dieu vous inspire‐
ra ce qui est à faire.
Une dame des amies et alliées de notre f. Georges, M me la Comtesse de Granville,
qui demeure à Nantes, dans la même maison que la famille de Lauriston, me prie de vous
recommander une œuvre qui lʹintéresse beaucoup et à laquelle elle donne tous ses soins.
Elle consiste à obtenir que les prêtres, et surtout les communautés, sʹengagent à donner
chaque mois, à jour fixe, une messe en réparation des outrages faits à N.S. au T. S t Sacre‐
ment. La plupart de MM grs les Evêques donnent approbation à cette œuvre qui est répan‐
due presque dans tous les diocèses, mais pas à Arras, à ce quʹil paraît. M me de Granville
espère que, par vous, elle sʹy introduira. Il se dit déjà 500 messes environ par mois à cette
intention; nous avons accepté ici dʹen donner une par mois, trop heureux de concourir à
réparer ainsi les indifférences et offenses dont notre divin Maître est lʹobjet.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, jʹespère vous voir bientôt; je vous embrasse ainsi que
nos frères et prie les SS. Anges gardiens de veiller tendrement sur vous et sur votre mai‐
son.
Le Prevost
P.S. Le petit f. Jean‐Baptiste me paraît bien jeune pour faire un surveillant de dor‐
toir; je crois quʹil sera bien quʹil nʹait cette charge que temporairement.
575 à M. Vasseur
Pour la paix de lʹâme, rechercher tout ce qui est pur, noble et bon. En communauté, lʹharmonie de la vie de fa‐
mille demande quʹon ne taquine pas ses frères.
Vaugirard, 2 octobre [1858]
SS. Anges
Bien cher enfant en N.S.,
Je bénis le Seigneur qui daigne vous assister et suppléer à tout ce qui peut vous
manquer, comme à nous tous, pour travailler à son œuvre. Son appui ne vous fera point
défaut si vous le lui demandez fidèlement, humblement et avec un sincère désir de le ser‐
vir et de faire glorifier son nom. Hors cela, tout est vanité et ne peut donner la paix à nos
âmes; mais là, cher enfant, cʹest‐à‐dire dans la piété, dans le dévouement, dans la pratique
de tout ce qui est pur, noble et bon, se trouve la paix et la consolation de nos âmes.
Continuez donc, cher enfant, à marcher sous les yeux du bon Maître en droiture de
cœur, en simplicité dʹesprit, en douceur, en vraie charité; vos œuvres alors seront bénies,
pleines de mérites et abondantes en fruits. Nous prierons bien pour nos ff. dʹArras pen‐
dant la retraite où nous serons sans doute privés cette fois de les voir, notre p. Halluin tou‐
tefois sʹéchappera sans doute pour avoir au moins quelque partie de ces pieux exercices.
700

Je vous recommande instamment, cher enfant, de concourir de toutes vos forces à la
paix et à la bonne harmonie entre tous les membres de votre petite famille; je vous de‐
mande surtout avec instance dʹéviter à tout prix toute pique ou taquinerie avec le f. Firmin
[Thuillier]; je dis à tout prix, parce quʹil peut vous en coûter parfois de ne rien répondre à
une agacerie ou à un froissement dʹamour‐propre, mais la vertu est toujours un sacrifice et
si nous ne savons pas nous immoler dans ces petites choses, comment nous montrerons‐
nous dans les grandes? Songez, cher enfant, quʹen vous envoyant à Arras, jʹai compté sur
vous pour donner le bon exemple, répondez à ma confiance, répondez surtout aux vues de
Dieu qui daigne vous donner lʹoccasion de faire un peu de bien; piété, charité, humilité,
détachement, voilà votre règle; puisse le bon Maître lʹinsinuer doucement à lʹintime de vo‐
tre cœur.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Veillez avec une tendre sollicitude sur Georges et Jean‐Baptiste; ils sont bons,
mais faibles et ne peuvent marcher sans un appui vigilant, patient et doux; soyez cet ap‐
pui, Dieu vous bénira.
Je nʹécris pas aujourdʹhui au f. Cousin, embrassez‐le pour moi, assurez‐le que je
veille à tout ce qui le touche et que je prie le Seigneur de diriger tout pour son bien.
Ecrivez au f. Ernest [Vasseur] qui vous a écrit deux fois; il va passablement.
576 à M. Thuillier
Beauté de notre vocation. Considérations pour sʹaffermir dans sa vocation de frère de St‐Vt‐de‐Paul et de déta‐
cher de ses proches. Eviter piques et taquineries.
Vaugirard, 2 octobre [1858]
SS. Anges
Bien cher enfant en N.S.,
Notre bon abbé Lantiez mʹa bien grandement réjoui le cœur en mʹapprenant que no‐
tre petite communauté dʹArras marchait dans de bonnes conditions et laissait entrevoir un
heureux avenir pour lʹœuvre si sainte, si charitable à laquelle elle est consacrée. Revenez
de temps en temps, cher enfant, à cette considération: quoi de plus beau, de plus généreux
en ce monde que de vivre sage, pieux, sous les yeux de Dieu, de sanctifier de plus en plus
son âme et de travailler en même temps au bien de ses frères? Que seraient tous ces pau‐
vres enfants, tous ces pauvres apprentis et jeunes ouvriers si votre maison ne les abritait,
ne gardait leur foi, leurs mœurs, autant quʹil se peut, et préparant pour eux un avenir
honnête et chrétien, cʹest‐à‐dire la meilleure part pour ce monde et le céleste héritage pour
lʹéternité? Estimez donc grandement la voie où le Seigneur a daigné vous mettre et où
vous avez tant de fois reconnu humblement que sa grâce seule a pu vous faire entrer.
Nous ayons tout particulièrement prié pour vous le jour de la St ‐Firmin; jʹespère que votre
saint patron priait avec nous et que, du haut du ciel, il vous tendra la main pour aller de
mieux en mieux et de degrés en degrés à lʹétat de bonté, charité et abnégation où lʹamour
de notre divin Seigneur vous veut. Mais, cher enfant, si votre vocation est belle et sainte,
elle demande de vous quelques sacrifices. Cʹest pourquoi je vous engage, avec une affec‐
701

tion toute paternelle, à renoncer à des démarches qui pourraient dissiper votre cœur, le
remplir dʹimages, dʹaffections et dʹintérêts tout naturels qui vous éloigneraient inévitable‐
ment de lʹordre de sentiments et de pensées où vous devez vous tenir habituellement.
Soyez bien sûr que si, en esprit de foi, en véritable désir de la gloire de Dieu, vous lui of‐
frez vos prières et vos travaux, vous ferez mille fois plus de bien à votre famille que par
toutes les tendresses sensibles dont vous pourriez la combler. Tous ceux de nos frères qui
ont agi ainsi en esprit de foi et de sacrifice ont obtenu le salut et lʹévidente sanctification de
leurs parents. Cʹest là le grand et lʹessentiel bien quʹil faut leur procurer. Ayons le courage,
cher enfant, de le mériter par quelques actes de généreuse immolation. Je sais, cher enfant,
que la raison va aisément à votre cœur, je nʹinsiste donc pas sur ce point.
Je termine en vous renouvelant la recommandation formelle dʹéviter avec vos frè‐
res, le f. Alphonse [Vasseur] en particulier, toute parole taquine et piquante, M. Lantiez me
dit que quelque chose reste encore à désirer sur ce point; au nom de la paix et de la charité,
au nom de lʹobéissance, sʹil est besoin, je vous demande, cher enfant, de vous souvenir de
mes instantes recommandations à cet égard.
Adieu, cher enfant, je vous embrasse paternellement.
Le Prevost
577 à M. Caille
Habillement des orphelins. Costume pour les frères. Travaux dʹorfèvrerie.
Vaugirard, 5 octobre 1858
Mon bon ami et fils en N.S.,
M. Myionnet me prie de vous demander si vous voyez, dans les étoffes qui se fabri‐
quent à Amiens, quelque velours ou étoffe assez chaude et assez épaisse pour convenir au‐
tant que le drap à la confection de pantalons dʹhiver pour nos enfants. En ce cas, je vous
prierais de nous en envoyer la quantité nécessaire pour faire une centaine de pantalons;
nous payerions immédiatement. Nous trouvons ici un drap assez bon, en laine bien four‐
nie, à 5f 40 le mètre; comme il a grande largeur, peut‐être reviendrait‐il à aussi bon prix
que les velours ou étoffes étroites quelles quʹelles soient, et il serait toujours plus avanta‐
geux, sinon pour la durée, au moins pour lʹépaisseur et la chaleur; dites‐moi, je vous prie,
votre avis et faites pour le mieux.
M. lʹabbé Legras mʹest venu demander à faire la retraite avec nous; jʹai répondu, ce
qui est vrai, que les chambres nous manquaient; il a ajouté quʹil penchait à se donner à la
Communauté. Que penseriez‐vous quʹil y eût à faire en ce cas? Jʹai pris quelques rensei‐
gnements à Versailles: ils sont assez insignifiants, pas mauvais cependant; dites moi votre
avis.
Adieu, mon bien bon ami, mille affections à tous et de tous. Deux nouveaux frères
[MM. Urvoy de St Bedan et Parazols] sont entrés ces jours‐ci; un est un ancien ami à moi,
membre des Conférences, fort pieux, fort dévoué, mais de 40 ans passés.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je pense toujours à faire un vêtement ample que les frères devraient mettre par
dessus leurs autres habits pour les principaux exercices de communauté. Quelle étoffe
702

vous semblerait le mieux convenir pour cet usage? Un drap léger serait sans doute ce quʹil
y aurait de mieux, mais ce sera toujours un peu cher; toutefois, la largeur est ici encore à
considérer; quelle est votre pensée?
On nous dit que lʹéglise S t ‐Jacques aurait besoin dʹune garniture de beaux chande‐
liers; tâchez que nous soyons chargés de les faire; nous pouvons les donner dans toutes les
formes et dans toutes les proportions.
Nous faisons aussi de petits bronzes de fantaisie pour les loteries.
578 à M. Decaux
Rapports avec la Société de St‐Vt‐de‐Paul.
Vaugirard, 6 octobre 1858
Mon bien bon ami,
M. Maignen me dit que vous souhaitez que nous prenions les mesures nécessaires
pour assurer les droits de nos Conférences dans lʹœuvre de Nazareth. Je trouve ce désir
très légitime; je vais donc examiner sérieusement et devant Dieu quels seraient les meil‐
leurs moyens à prendre à cet effet. Je ne mets pas en doute que nous nʹarrivions aisément à
nous bien concerter dans ce petit arrangement, puisque nous ne voulons ensemble que le
bien de nos œuvres et le maintien de la charité sans laquelle nous ne ferions rien de vala‐
ble et de bon.
Adieu, mon bien bon ami, comptez sur tous mes sentiments de cordial dévouement
en N.S.
Votre ami et frère
Le Prevost
579 à M. Caille
Importance de la régularité dans les exercices de communauté. Un manque dʹaptitudes aux œuvres chez un can‐
didat à la vie religieuse. Que M. Caille veille à la vie de communauté. Prise en charge du neveu du frère Tourni‐
quet.
Vaugirard, 6 octobre 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹapprends avec regret les dispositions de tristesse habituelle du f. Marcaire; M. Lan‐
tiez nʹy a vu quʹune sorte de fatigue et malaise de santé joints au regret de nʹavoir pas as‐
sez de régularité dans les exercices de communauté. Je pense que vous feriez bien peut‐
être de vous priver vous‐même, pour cette fois, de venir à la clôture de la retraite et dʹen‐
voyer pour cette fin des exercices notre f. Marcaire; je tâcherais de sonder un peu à fond ce
petit cœur et de voir ce qui pourrait le consoler. Si un repos un peu prolongé était néces‐
saire, peut‐être y aurait‐il moyen de vous envoyer à sa place pour quelques mois un de
nos frères, M. Desouches, qui a plus de rondeur dans sa manière dʹêtre et qui, avec une
piété solide, sait mieux sʹaccommoder néanmoins aux nécessités des positions. Quoi quʹil
en soit du parti que nous prendrons à ce sujet, je pense que, de votre côté, mon bon ami,
vous devrez toujours tendre à mettre un peu de vie de communauté dans votre maison; à
défaut de cela, tous vos sujets, malgré votre bonté et vos soins personnels pour eux, auront
703

toujours, à la longue, un peu dʹabattement et dʹennui, parce quʹils manqueront de soutien
et de cette effusion de pensées et de sentiments sans laquelle bien peu dʹhommes savent se
maintenir et marcher.
Je ne pense pas que nous ayons à compter sur M. Legras; il est revenu me voir et a
goûté tout de suite les raisons qui nous ont fait décider que le Noviciat devrait toujours se
faire à la Maison‐Mère, et sʹil sʹy est rendu sans difficulté. Mais il avait pensé, je crois, que
la Communauté pourvoirait à tous ses besoins et quʹil garderait intact son revenu propre;
cette façon dʹagir serait contraire à lʹesprit de détachement et de pauvreté de notre petite
famille et serait dʹautant moins admissible quʹà son âge, avec sa faible santé, M. Legras se‐
rait bien peu utile à nos œuvres. Il ne pourrait, de son propre aveu, que dire sa messe,
confesser et faire un peu de catéchisme aux plus jeunes enfants. Il lui est impossible de
parler devant qui que ce soit, à cause dʹune timidité nerveuse provenant des malaises de sa
constitution débile. Je ne sais sʹil viendra nous revoir, jʹen doute un peu.
Le f. Jean‐Marie [Tourniquet] pense que vous devriez vous entendre avec son frère
au sujet de son jeune neveu; je crois, de mon côté, que vous devriez presser un peu vive‐
ment cet oncle et lui représenter que la situation de ce pauvre enfant exige quelques sacri‐
fices et quʹil serait bien triste quʹil sʹy refusât. Le f. Jean‐Marie ajoute que si, nonobstant ces
représentations, cet oncle ne voulait rien faire, il prendrait lui‐même le parti de suppléer,
sur un petit fonds qui lui reste, à lʹinsuffisance du revenu du jeune Tourniquet. Mais il ne
faudrait recourir à ce moyen quʹà défaut de tout autre, les ressources du f. Jean‐Marie étant
fort modiques et ne pouvant aller loin. Il est aussi dans la disposition dʹaccompagner son
neveu à Tain, si on décide que lʹenfant y doit être envoyé; je crois quʹil vaudrait mieux, en
effet, prendre ce moyen que de vous causer un dérangement assez prolongé et qui peut
vous être ainsi épargné. Il faudrait songer aussi aux frais du voyage et en parler au tuteur.
Nos deux nouveaux frères semblent sʹaccoutumer à la maison. Nous allons dʹail‐
leurs assez bien, jʹespère que la retraite nous trouvera tous bien disposés. M. Halluin vien‐
dra pour la clôture.
Adieu, mon bien bon ami, je prie bien constamment et bien cordialement pour vous
et pour vos chères œuvres dʹAmiens; je vous embrasse tous les trois en J. et M..
Le Prevost
P.S. Je recevrai avec plaisir votre réponse pour les étoffes; merci pour lʹenvoi de
lʹautel.
580 à M. Caille
Placement du jeune neveu du frère Tourniquet. Etoffe pour les surtouts. Un candidat ne donne pas suite à son
projet dʹentrer dans lʹInstitut.
Vaugirard, 12 octobre 1858
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je remettrai au f. Tourniquet, après la retraite, toutes les pièces nécessaires pour la
présentation de son jeune neveu à lʹétablissement de Tain. Ce pauvre enfant nous inspire
une grande compassion; sa présence nous est peu commode durant la retraite et il nous
eût été plus convenable quʹil ne vînt quʹau dernier jour, mais comment nous plaindrions‐
nous de la peine quʹil nous donne, puisque vous avez su la supporter bien plus longtemps
704

que nous; jʹai la confiance quʹun acte de patience et de charité ne saurait faire un tort réel à
notre retraite.
Merci de vos renseignements pour la serge double; nous essayerons de cette étoffe,
dʹaprès votre conseil. Selon tout apparence, il nous en faudrait pour une vingtaine de sur‐
touts au moins; je ne sais ce quʹil faudra dʹétoffe pour chaque, deux mètres au moins assu‐
rément.
Je nʹai pas du tout entendu parler du f. Louis du Saint Cœur de Marie; M. Lantiez
lui avait écrit, tout de suite après son retour ici, que je ne voyais pas dʹobstacle à son entrée
chez nous et quʹil pouvait mʹécrire directement pour me manifester son désir; je nʹai reçu
aucune lettre de lui et jʹai appris seulement par vous quʹil partait pour aller voir sa famille.
Je suppose quʹil a tourné ses vues dʹun autre côté, vers les Capucins ou Franciscains peut‐
être. Avez‐vous quelques données sur ses intentions, ne vous a‐t‐il rien dit en partant? Je
serai bien aise de savoir ce que vous en pouvez connaître.
Pour notre f. Marcaire, je regrette que sa mère ait pris sur elle de venir ainsi à la
communauté sans votre autorisation; je le dis doucement à notre frère dans la lettre ci‐
jointe. Si lʹensemble de cette lettre ne vous semblait pas tel quʹil doit être, eu égard aux
dispositions de ce bon frère que vous pouvez mieux juger que moi, ne la lui remettez point
et écrivez‐moi sans retard dans quel sens vous pensez que je dois lui écrire.
M. Halluin vient dʹarriver pour la retraite; tout le monde me semble en bonne dis‐
position, jʹespère que nous en tirerons quelque fruit de sanctification. Si le f. Marcaire ne
doit pas venir à la clôture et que vous croyiez bon pour vous de vous échapper pour y as‐
sister, vous savez que cʹest toujours pour nous, pour moi en particulier, une douce joie de
vous voir quelques instants dans la famille où nous serions si heureux de vous avoir cons‐
tamment. Ayons patience et persévérance, cette joie nous sera donnée au Ciel.
Je vous embrasse affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
581 à M. Paillé
Achèvement du sanctuaire de N.D. de la Salette. Dans la vie de Jésus, le progrès a consisté à s’approcher de plus
en plus près de la Croix.
Vaugirard, 18 octobre 1858
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je rappelle à votre souvenir et à celui de notre f. Maignen la demande que je vous
avais faite de nous procurer un peintre qui voulût bien peindre à grands traits la niche ou
cintre du groupe de N.D. de la Salette dans notre petite chapelle; cette disposition est abso‐
lument urgente; dans quelques jours le groupe sera prêt, on aura à lʹessayer et à le poser
ensuite définitivement; il nʹy aura plus moyen alors de peindre librement la niche; je vous
prie, cher ami, dʹy aviser avec notre f. Maignen; si chacun de nous ne concourt un peu à
lʹachèvement de ce petit sanctuaire, nous nʹen verrons jamais la fin. Je compte aussi sur
mon fils Maignen pour voir M. Coffetier, le fabricant de vitraux.
Vous ne mʹavez pas dit si vous aviez parlé à votre jeune commis en drap du Grand‐
Colbert, et sʹil pouvait nous donner quelques renseignements utiles pour lʹachat de nos
draps.
705

Je vous envoie mon titre de pension que vous mʹavez demandé.
Adieu, mon bon ami, tâchons de garder quelques fruits de la retraite; le mot qui la
résume pour moi, cʹest celui‐ci: que le progrès dans la vie de Jésus‐Christ a été de sʹappro‐
cher de plus en plus de la croix.
Je vous embrasse tous en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
582 à M. Maignen
Démarches pour le groupe de N.D. de la Salette. Un changement prévu à Nazareth. Impossibilité de recevoir plus
dʹenfants à Vaugirard.
Vaugirard, 18 octobre [1858]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois que le décorateur rue du Bac serait ce quʹil y aurait de mieux, puisquʹil ferait
vite et à prix modique, mais vous lui indiqueriez bien mieux que moi ce quʹil conviendrait
de faire pour le bon effet du groupe; ce serait bien si vous pouviez trouver quelques ins‐
tants pour accompagner ce décorateur. Que dit M. Coffetier, nous livre‐t‐il enfin nos vi‐
traux?
Je nʹai pas parlé à M. Decaux de changement à Nazareth comme devant avoir lieu,
mais seulement pour lui témoigner notre préoccupation constante des œuvres de St ‐
Vincent‐de‐Paul, je lui ai dit que vous mʹaviez proposé de vous donner M. Desouches pour
pouvoir vous occuper un peu plus des jeunes ouvriers; il ne mʹa pas paru quʹil attachât
grande importance à cet arrangement et je nʹy ai pas insisté, jʹavais cru même quʹil avait
détourné à dessein son attention. La chose paraît difficile en tout cas, M. Marcaire ayant
écrit de nouveau quʹil était tranquille et pensait pouvoir garder sa position. Nous verrons
ce que le Seigneur demandera; prier est un si bon moyen!
Priez de ma part M. Hello dʹinsister doucement près de Mgr de Ségur pour quʹil ne
mʹoblige pas à prendre un enfant de 15 ans, plus que douteux; nous nʹavons dʹailleurs pas
la plus petite place, il y a présentement 123 enfants, cʹest‐à‐dire 3 de trop, on est obligé de
les laisser à lʹinfirmerie.
Votre Père affectionné
Le Prevost
583 à M. Decaux
Aide au Patronage Ste‐Mélanie, rue de lʹEstrapade.
Vaugirard, 12 novembre 1858
Mon bon ami,
Jʹai fait avec M. Bailly une neuvaine afin dʹobtenir du Seigneur un moyen quel‐
conque dʹaider un peu la maison de Ste ‐Mélanie; nʹayant aucune ressource entièrement
disponible, jʹai pensé quʹau moins un aide régulier pour le dimanche serait déjà dʹun grand
secours pour M. Bailly; je lui ai donc offert, sauf votre agrément, lʹassistance du f. Carment
qui a lʹexpérience du patronage et pourra se concerter utilement avec M. Bailly; malheu‐
706

eusement, ses emplois ne lui laissent aucun loisir durant la semaine et, sauf un petit en‐
tretien quʹil pourrait avoir à Vaugirard, ses soins se borneront aux travaux du dimanche.
Si vous ne me donnez, mon bon ami, aucun signe dʹimprobation pour ce moyen provi‐
soire, M. Carment pourra dès dimanche prêter son aide à M. Bailly.
Je crois quʹon ne devrait lui donner aucune position ni installation quelconque,
puisque nous souhaitons tous que sa présence à S te ‐Mélanie soit aussi courte que possible.
Je parle aussi à M. Bailly dʹun jeune ecclésiastique, que M. de Thiery, 26 rue de
lʹUniversité, qui est disposé à donner ses soins à une bonne œuvre.
Votre tout affectionné ami et frère en J. et M.
Le Prevost
Offrez, je vous prie, mon respect à notre cher Président, M. Baudon; jʹirai le voir dès
quʹun temps un peu doux me permettra de sortir.
584 à M. Halluin
Nouvelles de Vaugirard. M. Myionnet relève de maladie. Rénovation des vœux dans les maisons de lʹInstitut.
Etablissement de statistiques et dʹun rapport annuel sur la situation des Œuvres de la Communauté.
Vaugirard, 23 novembre 1858
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Vous avez bien raison de vous plaindre de mon long silence, je me le reprochais
aussi à moi‐même, mais nous avons été ces temps derniers envahis par un redoublement
dʹoccupations dans nos ateliers, et par beaucoup de travaux que nous avons dû faire exé‐
cuter de plusieurs côtés dans la maison. Dʹune autre part, M. Myionnet, qui suit dʹordi‐
naire la plupart de ces services, est resté alité depuis près dʹun mois, sʹétant cassé un ten‐
don dans la jambe; ce mal est sans danger, mais il se guérit lentement. Je pense que, vers la
fin de cette semaine, il pourra se lever et marcher assez pour fêter avec nous la S t Clément
qui se fera dimanche. Les anciens élèves de la maison reviendront ce jour‐là, cʹest une oc‐
casion de les réunir et de voir où ils en sont. A Paris, on les retrouve moins aisément quʹon
ne peut le faire en province, il en est que nous ne revoyons guère que deux ou trois fois
par an. M. Myionnet vous remercie tendrement, ainsi que nos frères, de vos bons souve‐
nirs pour sa fête. Il voulait vous écrire, sʹil lʹa fait, je joindrai sa lettre à celle‐ci.
Jʹapprends avec joie que tout se soutient dans notre chère famille dʹArras. Vous êtes
en petit nombre, mais tout le monde ayant bonne volonté et apportant courageusement
son concours, vous marchez fermes et bien unis. Que le Seigneur en soit mille fois béni, et
puisse‐t‐Il vous maintenir dans la paix et dans lʹamour de sa divine volonté.
Jean‐Baptiste a essayé de divers côtés dʹentrer dans des Communautés ou Institu‐
tions, mais il nʹa point réussi. Il nʹest pas mauvais au fond, mais il est présomptueux et peu
intelligent. Je ne crois pas quʹil ait dʹaptitudes pour la vie religieuse.
Jʹai la formule pour lʹacquisition projetée par vous de la maison dans le faubourg. Je
vous lʹenverrai avec une procuration quand le moment sera venu.
Je me ferai payer par le f. Tourniquet acompte sur la pension de son neveu, les 52f
qui restent dus à Vaugirard par la maison dʹArras, savoir:
2 paires de souliers 12f
1 id 8f
54 casquettes 32f,40
52f,40
707

Je pense comme vous, cher Monsieur lʹabbé, quʹil y aurait avantage à ce que la rente
de 600f à vous léguée par M. de Bunneville, fût échangée contre une somme une fois
payée; je crois même que, si cette somme était de 7 ou 8.000f, il serait encore bien de lʹac‐
cepter.
Je suis bien aise que votre rénovation des vœux se fasse le vendredi; à Amiens, il en
sera ainsi également; enfin, à Vaugirard, nous avions aussi, comme dʹun commun accord,
choisi le vendredi pour cette cérémonie de famille; nous serons donc tous ensemble le
même jour nous offrant au Seigneur par les mains de Marie. Puissent tous nos cœurs, unis
par la charité, nʹen faire quʹun dans le Cœur du divin Jésus.
Nous avons pensé unanimement ici quʹil serait bien utile que, chaque année, nous
constations entre nous, dans un petit travail dʹensemble, les travaux de notre Communau‐
té. Pour cela, il serait désirable que chaque maison mʹenvoyât une note ou rapport un peu
détaillé, portant la nature des œuvres opérées, les résultats spirituels et matériels, le nom‐
bre de sujet auxquels ils ont profité, enfin une sorte de justification qui pût nous édifier et
nous encourager en nous témoignant que notre petite famille, dans ses différentes parties,
accomplit sa mission avec courage et bon désir, sinon bien parfaitement. Je vous serai bien
reconnaissant, cher Monsieur lʹabbé, dʹy songer pour notre chère œuvre dʹArras, qui nʹest
ni la moins utile, ni la moins intéressante parmi celles que le Seigneur nous a confiées.
Embrassez pour nous, je vous prie, tous nos frères et croyez aux sentiments bien af‐
fectueux de
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
585 à M. Vasseur
Nouvelles du recrutement. Lʹéducation des enfants est chose ardue et qui donne peu de consolations. Il est bon de
nʹavoir pas sa récompense en ce monde et de ne chercher de soutien quʹen Dieu.
Vaugirard, 23 novembre 1858
Bien cher enfant en N.S.,
Mon long silence a pu vous contrister un peu, ainsi que nos autres ff. dʹArras que
jʹai en apparence un peu délaissés depuis quelque temps, mais soyez bien assuré, cher ami,
que mon cœur nʹest jamais loin de vous; je dors en apparence, mais mon cœur veille et prie
pour vous incessamment. A la suite de la retraite, il nous est tombé comme une grêle dʹoc‐
cupations qui ne mʹont guère laissé respirer; puis, M. Myionnet, qui est à bien des choses
ordinairement, garde la chambre et même le lit depuis plusieurs semaines, en suite dʹune
rupture dʹun nerf dans la jambe, accident sans danger, mais assez long à réparer.
Nous allons, à cela près, assez bien dʹesprit et de corps, tout le monde se soutient,
nos ateliers marchent assez activement; il nous arrive mercredi un jeune frère [Victor
Erambert] tailleur habile et qui pourra donner impulsion à nos travaux, si Dieu daigne le
confirmer dans sa vocation. Les deux derniers venus vont bien aussi. Jʹai reçu en outre
quelques demandes de renseignements qui pourraient amener quelques résultats dans le
même genre; laissons faire le Seigneur qui dispose seul des cœurs, et prions bien ardem‐
ment pour que ses desseins sur nous sʹaccomplissent.
Pour vous, bien cher enfant, jʹai bien la confiance que vous allez aussi toujours en
bonne et ferme voie; les petits chagrins dont vous mʹentreteniez dans votre dernière lettre
708

ne mʹont pas inquiété, parce que je sais bien quʹil est des moments difficiles dans la
conduite des enfants et quʹon peut bien parfois avoir un peu dʹabattement, mais on se re‐
lève quand on a, comme vous, un sincère dévouement fondé sur la foi et la charité. Nous
ne devons pas attendre de grandes consolations dans nos rapports avec les enfants, nos
sacrifices pour eux les touchent moins que notre fermeté nécessaire dans la discipline ne
les mécontente; il faut donc travailler avec désintéressement et nous souvenir que le Sei‐
gneur enseigne quʹil vaut mieux nʹavoir pas notre récompense en ce monde, que bienheu‐
reux même sont ceux qui souffrent persécution pour la justice, cʹest‐à‐dire quelques pei‐
nes, contrariétés ou dommages dans lʹaccomplissement du devoir. Dieu vous aimera sou‐
vent dʹautant plus que vous recevrez moins de marques dʹamitié du dehors; que son affec‐
tion vous tienne lieu de tout, si pourtant on peut ainsi parler, puisque vous avez les ten‐
dres sympathies et les encouragements de vos Supérieurs. Embrassez pour moi les ff.
Thuillier et Cousin, je ne puis leur écrire aujourdʹhui, mais je pense à eux bien cordiale‐
ment devant Dieu; je leur écrirai, si je puis, à quelque prochain courrier.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. M. Myionnet a été touché de vos bonnes petites lettres, il vous remercie affec‐
tueusement; à lʹoccasion, dites un mot pour le f. Carment dont la fête est le 15 de ce mois.
586 à M. Decaux
Etat des santés. M. Myionnet marche avec des béquilles. Invitation à la fête de saint Jean, ʺapôtre de la charitéʺ.
Vaugirard, 23 décembre 1858
Mon bon ami,
Notre maison est ici bien éclopée; M. Myionnet marche, tant bien que mal, avec des
béquilles depuis six semaines; M. Lantiez, fatigué et enrhumé, porte comme il le peut le
gros du fardeau, et moi je fais chétivement de mon mieux. Cependant, nos enfants nʹen‐
tendent pas raison et veulent quʹon fasse un peu la saint Jean qui est ma fête, ainsi quʹils y
sont accoutumés tous les ans. Venez donc nous aider, bien cher ami, à rendre honneur à
mon saint Patron, apôtre de la charité que vous désirez non moins que nous. Nous reste‐
rons en famille et en tout petit comité; cʹest une raison de plus pour que vous soyez des
nôtres, puisque nous cherchons lʹintimité. Nous aurons: exhortation et salut à 5h., dîner et
petite soirée pas trop longue; à 9h.½au plus tard vous serez dans votre lit où vous dormi‐
rez en paix jusquʹau lendemain.
Adieu, bien cher ami, à lundi; priez un peu St Jean, la Ste Vierge et N.S. pour
Votre tout affectionné serviteur et ami
Le Prevost
587 à M. Caille
Echanges de vœux de bonne année. Des lettres se sont égarées. Lʹabbé Leleu entre en Communauté.
Vaugirard, 31 décembre 1858
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je commence par vous remercier, ainsi que nos chers ff. Jules [Marcaire] et Henry
[Guillot], de vos bons souhaits à lʹoccasion de ma fête et de la fin de lʹannée; nos vœux sont
709

éciproques, vous en êtes bien persuadé, et, comme ils se traduisent constamment en priè‐
res, ils ne seront pas sans effet pour nous. Jʹespère que le Seigneur daignera répandre sur
vous et sur notre maison ses abondantes bénédictions et quʹIl vous donnera cette paix quʹIl
a promise aux siens, cette paix qui surpasse tout sentiment. Je lui demande aussi beaucoup
de grâces pour vos chers enfants, objets de vos sollicitudes et des efforts de votre zèle.
Je suis grandement étonné, mon bon ami, de lʹobservation que vous me faites de
nouveau sur la rareté de mes lettres; je dois présumer, dʹaprès vos réclamations, que mes
deux dernières ne vous sont point parvenues, je ne puis mʹexpliquer un pareil fait, jamais
jusquʹici nos lettres ne se sont égarées; jʹai répondu à toutes les questions que vous mʹavez
faites, pour lʹadmission dʹun enfant, je vous conseillais de promettre à M. Cacheleux la
première place vacante, et pour le drap je me conformais à votre avis et vous priais dʹen
demander 50 mètres à 7f 50; je joignais même dans ma lettre un petit morceau de ce drap
portant le numéro de la pièce. Je ne trouve aucune explication à la double disparition de
mes deux lettres; voyez de votre côté si elle vous semble pourvoir se comprendre.
M. Myionnet reste toujours fort impotent et ne marche quʹavec des béquilles péni‐
blement, nous sommes conséquemment plus chargés que de coutume; ces jours‐ci, je me
suis fatigué, je mʹen ressens présentement et suis contraint de rester au repos; je ne vous
écris donc que quelques mots; si, par suite de la suppression de mes dernières lettres,
quelque point recommandé par vous nʹa pas eu de solution, dites‐le moi et jʹy donnerai sa‐
tisfaction.
M gr lʹArchevêque nous a définitivement donné M. lʹabbé Leleu que nous lui avions
demandé; il a dit la messe le jour de la S t Jean chez nous, il entre parmi nous au commen‐
cement de cette semaine, vous en bénirez Dieu avec nous, cʹest une heureuse acquisition
pour la Communauté.
Les choses vont assez bien à Arras, M. Halluin se plaint néanmoins toujours de lʹin‐
suffisance de son personnel, mais sa maison est si lourde à soutenir quʹil nous sera difficile
de sitôt de répondre pleinement à tous ses besoins.
Adieu, mon bien bon ami, je vous embrasse tous les trois bien tendrement à la fin
de cette année; il nous serait doux de nous trouver un peu réunis et dʹêtre en famille en ces
jours où lʹon aime à se rapprocher des siens, mais nous nous réunirons dans le Cœur de
notre divin Seigneur et dans le Cœur immaculé de la S te Vierge notre Mère, là, nous som‐
mes sûrs de nous retrouver en paix, heureux et bénissant Dieu.
Jʹécrirai bientôt à mes ff. Jules et Henry; un peu de lassitude mʹempêche de le faire
aujourdʹhui.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
588 à M. Halluin
Les vœux exprimés à la St‐Jean contribuent à faire croître la charité fraternelle. M. Halluin cherche des religieu‐
ses pour sa communauté. Par manque de personnel, MLP. ne peut lui fournir de lʹaide pour ses classes.
Vaugirard, 1er janvier 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Les fêtes, ma santé toujours frêle, et beaucoup de surcharge de travaux mʹont empê‐
ché de vous répondre plus vite et de vous remercier, ainsi que nos bons frères, de vos sou‐
710

haits à lʹoccasion de la S t ‐Jean et du nouvel an, jʹen ai été bien reconnaissant. Ces marques
dʹaffection, lorsquʹelles viennent sincèrement du cœur, ont un rapport direct avec la chari‐
té et concourent à lʹentretenir et à lʹaccroître. Je voudrais vous écrire longuement et me dé‐
dommager de votre absence et de celle de nos bien‐aimés frères dans ces jours où lʹon est
si heureux de se réunir en famille, mais je nʹai guère le temps de me reconnaître tant on
est, en ce moment, pressé dʹobligations multipliées.
Vous attendez au moins quelques réponses aux questions intéressantes que vous
mʹavez posées, mais je ne le ferais guère ici à tête reposée.
La question concernant les Sœurs nʹest pas dʹune urgence absolue, puisque trois
mois vous sont laissés pour y donner solution. Je pense comme vous quʹil sera bien de
faire tout ce que vous pourrez pour garder le secours de la Congrégation qui vous donnait
aide puisque, ensemble, elle vous assistait bien grandement. Si, après tentative, vous ne
réussissez pas de ce côté, je crois quʹil serait bon dʹessayer dʹun autre. Je ne crois pas que
des séculières, hors de rares exceptions, vous donnassent garantie de suffisance et de stabi‐
lité. Vous pourriez en essayer, si vous avez en vue des sujets dʹun mérite réel et dʹune ca‐
pacité éprouvée; autrement, mieux vaudrait, je crois, recourir à une communauté. Si vous
nʹen connaissez aucune qui vous convînt, nous pourrions ici faire quelques recherches.
Mais il me semblerait tout à fait désirable que les frères nʹeussent aucun rapport avec les
Sœurs. Ici, nous avons réglé les choses ainsi, et nous nous en trouvons bien.
Pour ce qui regarde vos classes, je comprends vos difficultés, mais je ne vois pas que
nous ayons possibilité de vous donner un secours immédiat. En ce moment, M. Myionnet
reste impotent, ne marche péniblement quʹavec des béquilles, et tout nous laisse craindre
quʹil ne demeure ainsi encore assez longtemps. M. Lantiez, très fatigué, traîne et semble
menacé de quelque maladie; il garde le lit puis se relève et retombe. Prendre secours au
dehors a bien des inconvénients de la part des Frères des Ecoles surtout, un séculier nʹen
aura guère moins à beaucoup dʹégards. Vous envoyer un nouveau persévérant nʹaurait
aucun avantage, ces enfants soutenus ici par leurs appuis ordinaires vont très bien sous
nos yeux, au loin et isolés, ils faiblissent et servent de peu. Il me semble que le meilleur
moyen serait de faire faire les classes des écoliers comme celles des apprentis par les ff.
Alphonse [Vasseur] et Cousin assistés, le dernier, par le f. Thuillier, lʹautre par le jeune
Georges. Puisque les classes des apprentis et des écoliers ne sont pas très longues et se font
à des heures différentes, rien nʹempêcherait quʹelles fussent faites par les mêmes maîtres.
Avec un plan dʹétudes que M. Lantiez pourrait dresser, les ff. Vasseur et Cousin, secondés
par les deux autres, pourraient sʹen tirer. Si quelques services matériels en souffraient, il
serait bien plus facile dʹy pourvoir avec quelque agent du dehors. Je ne vois rien de mieux,
cher Monsieur lʹabbé, pour le moment; peut‐être, avec un peu de patience, le Seigneur
nous donnera‐t‐il dʹautres moyens.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, tous nos frères vous offrent leurs respectueuses affec‐
tions.
Je vous embrasse au nom de tous.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
711

589 aux Frères dʹArras
Souhaits de nouvel an. Acceptation généreuse des jours dʹépreuve. Avoir le désir du ciel. Exhortation à la prati‐
que des vertus de notre état de vie. Abnégation au service du Seigneur pour quʹIl nous donne le prix en grâces et
bénédictions Annonce de lʹentrée de lʹabbé Leleu à Vaugirard.
Vaugirard, 1er janvier 1859
Bien chers enfants en N.S.,
Quoique bien affairé aujourdʹhui et assez souffrant, je coupe à travers tout quelques
instants pour vous dire quelques mots de tendre affection à lʹoccasion du nouvel an. Je
vous remercie, chers bons amis, de vos souhaits de fête de St Jean et de bonne année. A
mesure que je vieillis, je deviens plus facile à émouvoir, et je sens de plus en plus combien
sont doux les liens de la famille chrétienne. Cʹest une vraie privation de ne pas vous avoir
tous autour de moi en ce moment; et, au milieu des embrassements si tendres de tous mes
enfants dʹici, je nʹen cherchais pas moins des yeux tous ceux qui étaient absents. Jʹoffre
cette privation au Seigneur comme un témoignage de lʹabnégation que nous devons ap‐
porter à son service et je Le conjure de vous donner le prix en grâces et bénédictions, aussi
bien que de tout ce quʹIl lui plaira de mʹenvoyer de travaux, de difficultés et de peines. Je
souhaite que tout tourne à bien et à faveurs pour vous, bien chers amis. Puissé‐je aussi al‐
léger un peu vos fardeaux, mais pas trop pourtant, car ne faut‐il pas quʹà lʹexemple du
Sauveur, nous arrivions ainsi à la gloire. Que cette douce et consolante pensée vous sou‐
tienne, bien chers enfants, quand le poids du jour vous semble un peu lourd, quʹelle vous
affermisse dans les heures de langueur et de tentation. Levons ensemble les yeux au Ciel,
nʹest‐il pas bien beau, bien resplendissant, ne nous sera‐t‐il pas bien doux de nous y repo‐
ser ensemble tous aux pieds du divin Seigneur, tout près de la T. Ste Vierge notre Mère,
dans la compagnie des anges et des saints? Acceptons donc généreusement quelques jours
dʹépreuve, faisons quelques efforts pour réprimer tout ce qui peut en nous déplaire à Dieu,
gardons à tout prix la charité entre nous, ayons quelque zèle pour protéger, par notre vigi‐
lance et notre dévouement, les pauvres enfants dont nous pouvons sauver les âmes. Si
nous avons une vraie et chrétienne sollicitude pour eux, à cette condition, bien chers amis,
nous serons dignes de la noble et sainte vocation que le Seigneur nous a donnée, nous au‐
rons passé cette courte vie en faisant le bien, et nous serons récompensés divinement dans
le sein de Dieu.
Notre bon p. Halluin vous a dit, sans doute, que nous avons lʹespoir fondé dʹavoir
un f. ecclésiastique de plus, M. lʹabbé Leleu, un de nos anciens amis des œuvres de charité;
cʹest un prêtre très saint. Il a été ordonné à Noël, il a dit la messe chez nous le jour de St Jean. Priez pour lui et pour un frère laïc [Charles Petit]que nous attendons pour le com‐
mencement de janvier.
Adieu, amis, je vous embrasse tous en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
590 à M. Decaux
Lʹabbé Leleu au Patronage St‐Charles. MLP. ne veut rien refuser aux membres de la SSVP.
Vaugirard, 15 janvier 1859
Mon bien bon ami,
Les ff. de S t ‐Vincent‐de‐Paul feraient volontiers un quatrième vœu: celui de ne rien
refuser à leurs bons amis et frères des Conférences, hors le cas de réelle impossibilité; cʹest
712

dire, en réponse à votre bonne lettre de ces jours derniers, que nous donnerons de tout no‐
tre cœur le concours de M. lʹabbé Leleu à la maison de S t ‐Charles. M. Legentil, qui a voulu
me venir voir, mʹa paru disposé à préparer les choses de telle sorte que M. Leleu puisse
bientôt prendre part à cette bonne œuvre; dès quʹil mʹavertira que ses mesures sont prises,
M. Leleu ira le voir et se concerter avec lui; tout dépend donc présentement de ces petits
arrangements qui, je le pense, ne rencontreront aucune difficulté. Il sʹagit, je crois, seule‐
ment de se séparer de lʹecclésiastique qui sʹoccupait plus ou moins régulièrement de lʹŒu‐
vre.
Adieu, mon bien bon ami, mille souhaits pour vous et mille grâces du Seigneur en
cette nouvelle année.
Votre vieil ami et frère en N.S.
Le Prevost
591 à M. Halluin
Conditions nécessaires à toute entrée dans la Congrégation: pas de demi‐volonté, ni de demi‐dévouement, mais le
don total et la disponibilité. Porter le souci des autres communautés. Equitable répartition des ressources finan‐
cières entre toutes les communautés. Correspondances avec le Supérieur. Statistiques à établir.
Vaugirard, 21 janvier 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous continuons chacun de notre côté, sous les yeux de Dieu, lʹœuvre laborieuse de
nos fondations; cʹest une tâche rude sans doute, mais si pleine dʹespérances quʹau jour le
jour on reprend courage, regardant lʹavenir et comptant sur le secours dʹen haut qui ne
manque jamais dans cette vie de sacrifice et de dévouement. Le passé aussi doit nous être
une grande assurance, car combien de choses déjà faites que notre insuffisance nʹeût pas
accomplies et où la grâce du Seigneur a visiblement opéré avec nous et pour nous. Ayons
donc bonne confiance, cher Monsieur lʹabbé, toutes choses viendront à bien avec le temps,
donnons seulement ce que le bon Maître nous demande, la patience et la soumission aux
épreuves que nous envoie son adorable volonté.
Jʹapprends avec peine que vous ne réussissez pas du côté des Sœurs et que vous en‐
trevoyez par là quelques difficultés pour vos services. M gr . Bervanger, Directeur de la mai‐
son S t ‐Nicolas, mʹa dit autrefois quʹaprès avoir essayé des Congrégations de diverses cou‐
leurs, il sʹétait arrêté en dernier lieu à des Sœurs blanches, dites de la Présentation, dont la
Maison‐Mère est à Tours, et qui paraissent en effet lui avoir rendu de bons et longs servi‐
ces. Je crois quʹelles vous donneraient satisfaction. Si vous vous tourniez de ce côté, il se‐
rait bon que M gr dʹArras se joignît à vous pour les demander, car, en dernier lieu, la mai‐
son de S t ‐Nicolas ayant eu quelques désordres, leurs Supérieures ont cru devoir les rappe‐
ler. Il faudrait quʹelles sussent bien quʹelles nʹauraient rien à craindre de semblable chez
vous.
Je pense avec vous que vous avez agi prudemment en transigeant avec les héritiers
Bunneville.
Vous pourrez assurément, cher Monsieur lʹabbé, tranquilliser à lʹoccasion ceux qui
voudraient vous faire des donations avec affectation spéciale à la maison dʹArras; la
Communauté pourrait refuser ces donations ainsi circonscrites dans leur application, mais,
du moment quʹelle les accepte avec les conditions y attachées, les intentions du donateur
713

doivent être respectées et leurs dons rester invariablement affectés à la destination mar‐
quée. Il va sans dire aussi que, dans la pratique, les ressources de chaque maison lui res‐
tent affectées, dʹautant quʹelles suffisent rarement à tous les besoins; notre règlement porte
toutefois quʹen principe les ressources doivent être centralisées et je crois cette disposition
fort sage; il pourrait arriver parfois en effet quʹune maison ayant surabondance ne serait
pas assez disposée à secourir celles qui seraient en pénurie, il est bien que la règle le de‐
mande et entretienne ainsi dans tout le corps cet esprit large et généreux qui aime et favo‐
rise le bien partout, sans exclusion ni préférence étroite pour la petite œuvre à laquelle on
est attaché.
Nous croyons aussi, cher Monsieur lʹabbé, quʹil serait bien regrettable dʹadmettre
des ff. ecclésiastiques ou laïcs qui nʹauraient quʹune demi volonté et un demi dévouement,
consentiraient à travailler à telle œuvre et non à telle autre, ici et non là; nous avons tou‐
jours rejeté de pareilles conditions, ceux qui les font sʹappartiennent trop encore et lʹheure
nʹest pas venue pour eux de se consacrer à des œuvres qui veulent, comme les nôtres, une
entière abnégation. Ces moyens termes nous ramèneraient inévitablement aux malaises
dont nous avons tant souffert. Lʹexpérience en divers lieux nous a démontré que ces situa‐
tions sont fausses et nʹaboutissent jamais à un bon résultat; posons‐nous sur un sol ferme
et solide, autrement il nʹy a pas dʹavenir pour nous ni pour nos œuvres. Si vous aviez vu
comme nous la multitude des sujets qui nous sont venus ainsi tâtonnants, mal décidés et
lʹimpuissance constante de tous ces essais, vous seriez convaincus autant que nous quʹil
nʹy a rien à en attendre, sinon la gêne et un embarras pénible pour les communautés.
Je vous envoie ci‐contre la procuration et le modèle pour lʹacte dʹacquisition, en
forme tontinière. Les rr.pp. Jésuites et toutes les communautés suivent aujourdʹhui cette
marche, la seule que la législation laisse libre et assez sûre pour les Congrégations non au‐
torisées.
Je recevrai avec plaisir des ff. dʹArras quelques lignes sur leurs dispositions inté‐
rieures. Il y a longtemps quʹils ne mʹont parlé un peu intimement. Il est vrai que je nʹai pu
toujours leur répondre quand ils lʹont fait, mais je prie pour eux, selon leurs besoins,
quand ils me sont connus, cʹest une manière assurée de rendre leurs communications uti‐
les.
Les renseignements que contiennent dʹordinaire vos lettres sur lʹétat de votre œuvre
et la situation de la communauté me satisfont pleinement et me mettent suffisamment en
union de mouvements et de dispositions. Cependant, pour répondre au désir que jʹaurais
de faire, en fin dʹannée, un petit aperçu dʹensemble sur la situation de la Communauté et
de ses œuvres, quelques détails plus précis me seraient nécessaires. Jʹai posé, sur la petite
feuille ci‐jointe, les questions les plus essentielles. Si vous trouvez un moment pour y ré‐
pondre, je vous en serai reconnaissant. Comme toute formule, celle‐ci peut contenir des
choses qui ne trouvent pas leur application directe, mais le fond des choses sʹy trouve.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je reçois toujours avec joie de vos nouvelles, qui inté‐
ressent aussi vivement tous nos frères. Nous allons ici passablement. M. lʹabbé Leleu, notre
nouveau f. ecclésiastique, prend bien. Il va desservir spirituellement le patronage S t ‐
Charles, où est placé le f. Tourniquet. Nous avons aussi un nouveau f. laïc [Charles Petit]
qui nʹest pas sans intelligence. Je ne sais encore comment il ira.
Je vous embrasse respectueusement en J. et M.
Le Prevost
714

Le f. Tourniquet, dʹaprès votre désir, mʹa payé, sur ce quʹil nous doit pour le pre‐
mier trimestre 1859 de la pension de son neveu, 52f et 45f pour souliers et casquettes, 16f
90 pour fournitures de classe.
592 à M. Vasseur
Les charges de la Congrégation à Paris. Nécessité de la prière, ʺpour marcher dans la vie de lʹimmolation de soi,
dernier mot de la vie chrétienne et de la vie religieuseʺ. Quatre frères sʹinstallent à Vaugirard.
Vaugirard, 25 janvier 1859
Mon cher enfant en N.S.,
Je vous remercie des affectueuses sympathies que vous mʹexprimez relativement
aux quelques difficultés que la santé de MM. Myionnet et Lantiez nous ont momentané‐
ment causées; elles sont présentement fort diminuées; M. Lantiez est tout à fait remis, M.
Myionnet commence à marcher sans béquilles, mais encore péniblement et pour quelques
mouvements à lʹintérieur seulement; il ne peut sortir quʹen voiture, cʹest‐à‐dire presque
point, puisque les carrosses et nous sommes rarement ensemble; je crois quʹil faudra en‐
core du temps pour affermir la jambe lésée; ayons patience et comptons bien sur le bon
Dieu.
Si vous suivez avec sollicitude ce qui se passe ici, nous vous le rendons bien; nous
avons toujours le cœur et les yeux de votre côté et nous prenons une part toute fraternelle
à tout ce qui vous touche. Nous sommes vraiment peinés de vos privations et de lʹinsuffi‐
sance de votre personnel; nous comprenons la nécessité dʹy subvenir dès quʹil se pourra,
mais nous devons pour cela implorer le secours du Seigneur et attendre de sa bonté les
appuis qui nous sont si nécessaires. Le patronage S t ‐Charles était depuis trop longtemps
dans une souffrance profonde du côté spirituel, M. lʹabbé Leleu a dû y porter son
concours; M. Roussel a une charge lourde dans son patronage de Grenelle et M. Planchat
succombe sous le travail que lui donne une population de 12.000 ouvriers. Hélas! de toutes
parts la moisson est grande et les ouvriers font défaut; nous sommes dʹailleurs ici entre des
besoins divers, de votre côté et de celui des œuvres qui vous entourent; tandis que vous
gémissez sur votre insuffisance, MM. Baudon et Decaux nous assiègent, nous représentent
les souffrances des maisons de patronage où se réunissent des centaines dʹenfants qui ne
demandent quʹun peu dʹappui spirituel pour aller à Dieu, et auxquels cet appui est refusé.
Dès les premiers jours à S t ‐Charles, M. Leleu a eu à confesser une multitude de pauvres
enfants qui semblaient affamés de soutien spirituel et de cette grâce qui rend la paix au
cœur et la force pour les épreuves. Que faire en présence de tant de besoins? Donner tout,
et prier le Seigneur de nous rendre ce que nous avons donné. Ainsi, les dimanches, tous
nos frères sont dispersés: le f. Joseph [Loquet] va à S t ‐Charles agrandi par lʹachat du terrain
quʹon convoitait; M. Carment et M. Luzier vont à S te ‐Mélanie, quoique bien fatigués des
travaux de la semaine, et ainsi des autres. Il nous est arrivé, il est vrai, un jeune f. tailleur
fort bien disposé et un autre frère qui sera propre aux classes, sʹil persévère, mais lʹun et
lʹautre sont absolument à former comme religieux et hommes dʹabnégation, ils ne tien‐
draient pas quinze jours mis à quelque épreuve un peu rude, il faut quʹils se mûrissent à
loisir et beaucoup de prières leur sont nécessaires pour marcher persévéramment dans la
voie de lʹimmolation de soi, dernier mot de la vie chrétienne et de la vie religieuse. Donc,
cher enfant, patience et soumission aux adorables volontés du Seigneur, méritons, dans le
715

travail et la souffrance quʹIl nous impose, lʹallégement et la dilatation que son amour nous
réserve.
Je suis tout heureux des détails que vous me donnez sur les bonnes dispositions de
tous; la bénédiction est sur votre maison, cʹest une douce pensée pleine dʹencouragement,
car, puisque le Seigneur est avec vous, Il ne vous abandonnera pas et, au jour marqué par
sa sagesse, Il vous donnera tous les secours dont Il sait que vous avez tant besoin.
Assurez tous nos frères de ma tendre et bien paternelle affection, embrassez en par‐
ticulier mon f. Thuillier, jʹespère bien que ses malaises de santé sont lʹeffet de lʹhiver et
vont passer avec lui; cʹest une joie pour moi de vous voir en vraie et cordiale charité.
La retraite se fera dans les premiers jours dʹavril et sera donnée par le r.p. Renaud,
sauf événements imprévus; la promesse nous est faite; je ne sais si quelquʹun dʹArras y
pourra venir.
Nous allons bien prier pour la retraite de vos enfants; priez bien aussi pour nous;
quand nous prions les uns pour les autres, lʹEsprit dʹamour est au milieu de nous.
Offrez ma respectueuse affection à notre p. Halluin, je vous permets de lʹembrasser
pour moi.
Votre affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Je remercie bien notre p. Halluin qui veut bien nous envoyer Marchal pour aider à
la cordonnerie; Auguste [Leduc] et Streicher tenaient courageusement, mais ils tombaient
malades lʹun après lʹautre, succombant à la peine; si nous étions avertis à temps, nous en‐
verrions au devant de Marchal à lʹembarcadère.
Nos ff. Planchat, Roussel, Georges [de Lauriston] et Legallais vont sʹinstaller le 2 fé‐
vrier à Grenelle; prière pour que le Seigneur les bénisse.
593 à M. Caille
Nouvelles des frères et mouvement des Œuvres. Les concessions favorisent la vie fraternelle. Rapport dʹensemble
sur la Communauté.
Vaugirard, 28 janvier 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu lʹenvoi qui mʹa été fait par vous de la pièce de drap zéphyr que vous avez
bien voulu faire venir de Sedan; je nʹai point encore fait lʹouverture du paquet, mais les in‐
dications de la lettre dʹenvoi me font penser que nous serons satisfaits de cet achat. Je vous
remercie des soins obligeants que vous avez pris pour cet objet; ils nous auront été très uti‐
les, car nous nʹaurions pu sans vous faire notre choix sûrement.
Je souhaite bien que la santé de notre f. Henry [Guillot] se fortifie; je me repose
pleinement sur vous de tout ce qui pourra y contribuer; si le changement dʹair était jugé
nécessaire, nous y aviserions. Jʹespère aussi que nos frères arriveront à sʹentendre pour les
détails de la surveillance, il me semble que, sʹils se concertent de temps en temps avec
vous et sʹils ont le bon esprit de se faire des deux parts quelques concessions, ils arriveront
à quelque bon résultat.
Nous allons mieux ici; M. Myionnet commence à marcher sans béquilles, mais il ne
peut faire aucune course hors de la maison; M. Lantiez est tout à fait remis. Notre nouveau
716

f. ecclésiastique, M. Leleu, prend très bien sa position parmi nous; un nouveau f. laïc, le f.
Charles [Petit], semble aussi sʹasseoir peu à peu; nous avons aussi un jeune frère tailleur
qui nous donne bonne espérance, il est très habile dans son état; je ne sais pas encore bien
sʹil sʹaccoutumera à notre genre de vie. M. Leleu est attaché au patronage de M. Tourni‐
quet qui est bien heureux de cet appui.
Je vous envoie une petite série de questions sur votre maison. Si vous y pouviez ré‐
pondre, au moins dans les choses qui sʹappliquent réellement à votre œuvre, je trouverais
ainsi des éléments pour le petit rapport dʹensemble que je désirerais faire sur la commu‐
nauté et la situation de ses œuvres.
Jʹai fait le même envoi à M. Halluin, à Nazareth et à Grenelle.
Chaque fois que je vous écris, je suis bien décidé à faire une petite lettre pour nos
frères et jʹen suis toujours empêché par mille soins divers; jʹai le même regret aujourdʹhui,
mais je trouverai enfin quelques moments bien prochainement.
29 janvier. Jʹoubliais de vous dire quʹil me semblerait bien que la traite pour le drap
fût faite sur la maison de Vaugirard et non sur vous, puisque cette marche est plus directe
et plus simple; ayez, je vous prie, la bonté dʹen avertir le marchand, M. Jules Varinet, à Se‐
dan; je me tiendrai prêt à payer à lʹépoque indiquée.
Adieu, mon bien bon ami, nous fêtons aujourdʹhui S t François de Sales, nous le
prions beaucoup pour vous et pour votre maison; je vous recommande aussi tous les jours
à N.D. de la Salette dont le petit sanctuaire, presque achevé, est pour nous un lieu de re‐
cueillement et de repos spirituel.
Jʹembrasse affectueusement vous et nos frères et suis en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
594 à M. Halluin
Installation dʹune communauté au Patronage de Grenelle. Charges de la Maison‐Mère. Confiance en la Provi‐
dence. Fête de saint François de Sales.
Vaugirard, 29 janvier 1859
St François de Sales
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Le jeune Marchal nous est arrivé à bon port et semble jusquʹici bien sʹaccoutumer à
lʹair de Vaugirard. M. Lantiez me prie de vous dire quʹil lui donnera tous les soins qui dé‐
pendront de lui. Le jeune Leduc, qui conduit lʹatelier, sait assez bien travailler pour le
conseiller utilement pour les ouvrages. Enfin, comme vous le dites, cher Monsieur lʹabbé,
nous étudierons ses dispositions.
Jʹai remis à M. Carment les 80f que vous me priez de lui avancer. Nʹen prenez point
souci, nous retrouverons cette petite somme à lʹoccasion, quand nous réglerons nos comp‐
tes. Le f. Georges [de Lauriston] ne manquera pas de vous faire parvenir les petits secours
quʹil a promis dès quʹil touchera quelque argent du côté de sa famille. Présentement, il est
fort affairé, à cause de son installation à Grenelle, laquelle se fera mercredi 2 février. Il se
recommande, ainsi que les trois autres frères qui prennent possession de la maison, à vos
bonnes prières.
717

Je sens, cher Monsieur lʹabbé, tous les besoins de votre maison, mais vous savez
comme nous sommes encore peu avancés ici et combien nous avons peu dʹhommes bien
mûrs et bien formés. Espérons quʹavec un peu de patience nous obtiendrons du Seigneur
les secours qui nous seraient si nécessaires.
M. Myionnet commence à marcher sans béquilles, mais dans la maison seulement.
M. Lantiez va bien maintenant. Notre maison, avec lʹétendue de ses terrains, ses travaux,
ses ateliers, ses persévérants et le personnel nombreux de la communauté, est fort lourde à
porter, en direction comme en dépenses; nous ne voyons pas néanmoins que nous y puis‐
sions rien changer. Nous croyons que nous suivons la marche que nous trace la Provi‐
dence et que nous obéissons au mouvement quʹElle nous imprime. Prions bien tous, cher
Monsieur lʹabbé, enfin de correspondre fidèlement à ses desseins adorables et de ne rien
faire que selon son bon plaisir.
Nous fêtons aujourdʹhui S t François de Sales, sans interruption des travaux. Nous
avions, ce matin, messe de communauté et instruction. Ce soir, vêpres et salut avec une ré‐
création un peu plus prolongée que de coutume. Cʹest plus sans doute encore que vous
nʹen pouvez faire. Avec le temps, un peu de dilatation vous sera donnée par le Père des
miséricordes.
Je vous embrasse, avec tous nos frères, bien affectueusement en J. et M.
Le Prevost
595 à M. Caille
Précautions à prendre dans les échanges entre Frères de maisons différentes. Le Saint‐Sacrement dans les mai‐
sons de lʹInstitut.
Vaugirard, 16 février 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de lʹenvoi que vous mʹavez fait de la lettre de M. lʹabbé Gragnet;
jʹattendais pour vous répondre quʹil me fût donné quelque signe de ce côté; le jeune
homme en question est venu lui‐même nous voir, nous en avons été contents, il est conve‐
nu que dans quelques jours, au commencement de mars au plus tard, il viendra faire ses
épreuves parmi nous. Il se trouve que M. Gragnet est un ancien condisciple et ami de no‐
tre bon abbé Lantiez, il lui a écrit pour lui recommander le jeune homme. Il se trouve en‐
core que le receveur chez lequel travaille M. Augustin [Déage] (je ne me souviens pas de
son nom de famille) est un ancien membre de nos Conférences très lié avec nous, excellent
homme et parfait chrétien; je pense donc que tout cela peut être un indice providentiel et
que les choses sʹarrangeront.
Je nʹai aucune objection à faire sur le paiement à Amiens de la somme de 416f 25,
montant de la pièce de drap que vous nous avez fait parvenir; je vous avais demandé dʹen
faire toucher ici le montant pour vous épargner tout soin et toute avance à ce sujet, mais,
puisque les choses ont été disposées autrement, je me bornerai à vous faire passer la
somme dès que nous en trouverons lʹoccasion. Le drap me paraît bien, on commence à le
couper.
Jʹapprouve, en principe, la pensée que vous avez dʹenvoyer quelquefois les ff. Jules
[Marcaire] et Henry [Guillot] à Arras et dʹattirer en retour quelques ff. dʹArras à vous ren‐
dre visite; je crois toutefois que vous devrez le faire avec précaution; un frère mal disposé
718

pourrait porter ses mécontentements dʹune maison dans lʹautre; je ne pense pas que rien
de pareil soit à redouter des frères Jules et Henry, mais je fais lʹobservation en général.
Nous allons bien ici, nos ff. de N.D. de Grâce à Grenelle sont installés et sont dans
de meilleures conditions pour leurs œuvres, je crois quʹils marcheront; ils ont obtenu, dès
lʹabord, le Saint Sacrement; cʹest une précieuse faveur que le Seigneur nʹa jusquʹici refusée
à aucune de nos maisons; je les regarde comme constituées quand cette grâce insigne leur
est accordée. On va aussi passablement à Arras, malgré lʹinsuffisance du personnel. Notre
nouveau frère, M. lʹabbé Leleu, prend bonne position parmi nous, cʹest un secours envoyé
de Dieu; il est avec le f. Tourniquet au patronage de S t ‐Charles.
Nos ateliers sʹorganisent toujours, ceux des bronzes marchent, mais sont assez
lourds à soutenir, nous observons les choses pour les engager que dans une limite pru‐
dente.
Adieu, mon bon ami, jʹapprendrai avec plaisir que vous continuez à vivre en bonne
et cordiale entente; je prie Dieu de répandre sur vous tous et sur vos œuvres ses plus pré‐
cieuses bénédictions.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
596 à MM. Marcaire et Guillot
MLP. se réjouit de la bonne entente qui règne entre eux. Il rend grâce pour leur zèle. Prière et humilité agréées
par Dieu. Présence divine au cœur de leurs efforts.
Vaugirard, 16 février 1859
Bien chers enfants en N.S.,
Il y a si longtemps que je ne vous ai écrit que vous aurez mis de côté tout souvenir
de votre vieil ami, si vous nʹavez écouté que la stricte justice; mais, comme la charité lʹem‐
porte sur tout chez nous, jʹespère encore que vous recevrez avec bon vouloir ces quelques
lignes toutes tardives quʹelles soient. Vous mʹavez écrit, chers et bien‐aimés enfants, de
douces petites lettres qui ont produit tout leur effet puisque vous souhaitiez quʹelles me
fussent agréables et mʹassurassent de vos affectueux sentiments pour moi et pour toute
notre petite famille. Nous vous rendions bien ici la pareille par le cœur et aux pieds du
Seigneur surtout, à qui nous remettions le soin de répandre sur vous tous les biens que
nous vous souhaitions. Jʹapprends avec joie que nos vœux nʹont pas été stériles, que la
grâce dʹen haut ne vous a pas manqué, que la paix règne dans vos âmes et le bon accord
dans tous vos rapports. Que le divin Maître en soit béni! Quʹil soit remercié aussi du se‐
cours quʹIl vous donne visiblement dans vos travaux puisque, à travers vos difficultés et
lʹinsuffisance ordinaire de vos forces, vous obtenez néanmoins dʹheureux fruits; cʹest que
la prière et lʹhumble aveu de notre faiblesse trouvent toujours grâce devant le Seigneur,
qui vient alors dans sa miséricorde à notre secours. Humilions‐nous donc toujours, chers
amis, et, si notre impuissance, nos succès trop imparfaits, nos défaillances même ont cet ef‐
fet de nous abaisser à nos propres yeux et de mettre tout notre recours en Dieu, ne nous af‐
fligeons pas de lʹimperfection de nos travaux, des ténèbres de notre pauvre esprit, des in‐
consistances de notre cœur; si tout cela nous abaisse, tout cela est de Dieu, cʹest un don,
quʹIl en soit à jamais béni. Cʹest ainsi, chers enfants, que vous vous consolerez dans vos
peines, vous y reconnaîtrez la croix et, à son aspect, vous retrouverez lʹassurance et le re‐
719

pos de vos âmes. Je dis ces choses, chers amis, en regardant votre petite maison, car la vé‐
rité de cette pensée sʹy réalise bien; vous ne pouvez suffire à rien, tout ce que vous exécu‐
tez ne réalise jamais que la moitié de vos vues, vos exercices sont brisés, vos communica‐
tions et conseils toujours hâtifs et trop courts, et pourtant vous restez sur pied, constants
dans votre vocation, appliqués avec courage à vos œuvres et sincèrement dévoués au ser‐
vice de Dieu; vous nʹêtes pas seuls évidemment, Il est auprès de vous, Il opère en vous et
met sa force en aide à vos humbles efforts. Oh! encore une fois, quʹIl en soit béni, et puisse‐
t‐Il ainsi toujours vous garder dans sa miséricorde et dans son amour!
Je vous embrasse, chers amis, bien tendrement et suis en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
597 à M. Caille
Objections de MLP. à lʹétablissement dʹune Œuvre nouvelle (une bibliothèque populaire) dans la maison dʹAr‐
ras. ʺUn peu de bien solidement fait vaut mieux quʹune multitude dʹentreprises faibles et sans portée religieuse
et moraleʺ.
Vaugirard, 18 février 1859
Mon bon ami et fils en N.S.,
Je vous envoie la réponse que je crois devoir faire à M. lʹabbé Berton, les objections
que je lui soumets ont, à mes yeux, bien plus de force encore que je ne le dis dans ma let‐
tre; tous mes frères du Conseil pensent avec moi que lʹintroduction de ce nouvel élément
dans votre maison y sera fort préjudiciable à vos frères, à vos enfants, à lʹordre de la mai‐
son, à lʹunité de vos œuvres; je vous invite donc à peser bien mûrement la chose devant
Dieu et à ne pas céder trop aisément à lʹattrait que vous avez de concilier beaucoup de suf‐
frages à votre maison et dʹy établir le plus de choses quʹil se pourra.
Un peu de bien solidement fait vaut mieux quʹune multitude dʹentreprises faibles et
sans portée religieuse et morale. Soyez sûr que tous les inconvénients prévus par ma lettre
sont inévitables. Pour ne pas, du reste, trop abonder dans mon sens et me confier plus quʹil
ne faut à mon jugement, je vous demande particulièrement de voir confidentiellement M.
lʹabbé Cacheleux, dont le bon esprit et le sincère intérêt pour vos œuvres mʹinspirent une
grande confiance, et de lui dire mes appréhensions, lʹétat de fatigue habituel de vos deux
frères et de votre fille de service, la dissipation inévitable que tous les lecteurs allant et ve‐
nant incessamment donneront à tout le monde, les empêchements quʹils apporteront au
service et aux soins quʹon doit aux enfants; je suis sûr quʹil inclinera, comme moi, à regar‐
der ce nouvel élément de mouvement et de désordre comme infiniment regrettable. Sʹil en
était autrement, je suis disposé à me rendre à son avis, aimant mieux mʹen rapporter à son
sentiment quʹau mien propre.
Adieu, mon bien bon ami, je ne vous écris point plus longuement pour ne point re‐
tarder ma lettre.
Embrassez nos frères, encouragez‐les de ma part, assurez‐les de ma tendre affec‐
tion.
Votre ami et Père en N.S.,
Le Prevost
Jʹattendrai les renseignements que vous me promettez pour la fin du mois.
720

598 à M. Halluin
Insuffisance en personnel. Il plaît à Dieu de nous faire marcher petitement. Il faut des hommes dʹabnégation.
Nouvelles des frères. Un premier frère allemand.
Vaugirard, 19 février 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous avons, bien cordialement et en tout sens, examiné si nous avions présente‐
ment quelques ressources pour assister le personnel de vos classes, nous nʹavons rien
trouvé de praticable. Les hommes tout formés pour ces sortes dʹemplois ne nous arrivent
guère, et ceux que nous formons nous‐mêmes sont trop jeunes pour que nous puissions
avec assurance les éloigner si tôt de la maison. Les essais que nous avons faits en ce sens
nʹont point eu de succès, comme nous lʹéprouvons encore présentement. Je crois quʹil nʹy a
pas lieu dʹuser davantage de ce moyen, quant à ce moment. Je ne vois donc dʹautre res‐
source que de faire venir un étranger pour aider aux classes, si vous ne préférez définiti‐
vement conduire une partie de vos enfants chez les Frères, comme le fait M. Caille. Je re‐
grette sincèrement de ne pouvoir vous donner un appui plus efficace, mais nous ne sau‐
rions aller plus vite que Dieu ne le veut; il Lui plaît que toutes nos œuvres demeurent dans
une absolue dépendance de son secours, marchent petitement, se fondent dans la priva‐
tion et la patience. Acceptons les dispositions de sa divine Sagesse et espérons quʹici,
comme toujours, la croix ne sera pour nous quʹun signe de grâce et de bénédiction.
Il nous était venu, ces temps derniers, un frère [Charles Petit] dʹâge fait, 33 ans, pro‐
pre aux classes, mais il nʹa pas persévéré et nous‐mêmes nʹavions aucun désir de le garder,
ne lui trouvant pas du tout lʹesprit religieux, lʹabnégation et la disposition de se prêter à
tout bien, comme on doit lʹavoir chez nous. Nous en attendons deux autres, mais ils sont
jeunes et devront être formés, avant tout, au genre de vie que nous suivons. On nous en
annonce un troisième qui doit venir au mois dʹavril de Cologne. Il ne sait pas du tout le
français; ce sera les prémices des nations étrangères. Il vient avec le désir de faire quelque
bien aux pauvres allemands, en si grand nombre à Paris, et pour commencer le lien entre
nous et les âmes dévouées qui se sentent en Allemagne sympathie pour notre œuvre. Il
paraît quʹelle commence à y être un peu connue.
Nous nous appliquons, autant que nous pouvons, à pousser aux études des classes
ceux qui peuvent y avoir aptitude. Avec un peu de temps, nous arriverons à former des
sujets. Mais, hélas! lʹavenir, je le sens bien, ne fait rien pour le présent.
La petite communauté de Grenelle se fonde bien. Nous allons aussi des autres parts
assez bien. Que ne puis‐je, cher Monsieur lʹabbé, vous donner un peu dʹaide, afin que vous
puissiez, vous aussi, dire: ʺTout va bien!ʺ Les renseignements que vous mʹavez envoyés
me suffisent et mʹont bien intéressé, je vous en remercie. Jʹespère quʹen les rapprochant
plus tard de ceux que vous mʹenverrez en dʹautres années, ils serviront à constater vos
progrès et les constantes miséricordes du Seigneur.
Jʹembrasse vous et nos frères en J. et M.
Le Prevost
P.S. La lettre du f. Alphonse [Vasseur] me laisse penser que vous gardez Georges
presque à regret; nʹhésitez pas, cher Monsieur lʹabbé, à me le dire si vous souhaitez que
nous le rappelions immédiatement; je pensais que, pour ne pas le décourager entièrement,
il serait mieux dʹattendre jusquʹà la retraite, mais je mʹen rapporte à cet égard tout à fait à
votre jugement.
721

599 à M. Vasseur
Souvent la privation et les souffrances avancent plus nos affaires que de voir nos désirs satisfaits. Une lettre nʹa
pas été transmise.
19 février 1859
Cher enfant en N.S.,
Je vous remercie de la lettre que vous mʹavez écrite. Je vois avec joie la sollicitude
chrétienne avec laquelle vous vous occupez du bien de vos chers enfants. Malheureuse‐
ment, je ne puis, comme je lʹexplique à notre cher M. Halluin, vous secourir efficacement,
comme je le voudrais en ce moment. Espérons quʹavec un peu de patience le bon Maître,
qui sait nos besoins, daignera y subvenir. Souvent la privation et la souffrance avancent
plus nos affaires que ne le ferait la satisfaction de nos désirs. Inclinons notre volonté et
conformons‐la aux vues du Seigneur, Il nous en tiendra compte et ne nous délaissera
point.
Jʹai une réparation à faire à votre f. Ernest. La petite lettre ci‐jointe vous a été desti‐
née par lui, au mois de janvier, jʹai cru vous lʹavoir envoyée et, à mon grand étonnement, je
lʹai retrouvée il y a quelques jours. Il ne méritait donc pas les reproches que vous lui avez
faits. Il est en ce moment assez bien disposé, malheureusement son esprit est assez mobile
et ne sʹasseoit pas une fois pour toutes dans la voie de la charité et du dévouement. Espé‐
rons quʹavec le temps, il finira par sʹy trouver solidement confirmé et que la grâce du Sei‐
gneur le soutiendra.
Jʹembrasse bien cordialement tous nos frères et je suis, bien cher enfant, tout à vous
en J. et M.
Le Prevost
600 à M. Halluin
MLP. remet au jugement de M. Halluin le cas dʹun jeune postulant. Nouvelles de Vaugirard et de Grenelle.
Former des maîtres est une œuvre de patience.
Vaugirard, 1er mars 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre jeune Marchal nous avait donné satisfaction jusquʹici, mais, de temps à autre,
il avait quelques indispositions qui lui donnaient un peu dʹinquiétude; dès quʹelles étaient
passées, il reprenait sa tranquillité et sa gaieté. Depuis quelques jours, ses malaises de san‐
té sʹétant répétés, il semble tout découragé et voudrait, dit‐il, sʹen retourner dans son pays
où il nʹétait jamais malade. Le médecin ne voit rien dʹinquiétant dans son état et pense
quʹil y a beaucoup dʹimagination et de faiblesse dʹesprit dans son mal. Je ferai, à lʹégard de
cet enfant, ce que vous croirez le mieux pour lui. Il peut nous être un peu utile, sʹil montre,
comme il lʹavait fait jusquʹici, de la bonne volonté; mais, si son esprit se trouble et se bute,
nous nʹen pourrons rien faire. Jʹespérais que cette disposition serait toute passagère. Voilà
trois jours quʹil persiste à demander à retourner en Belgique, disant que là il retrouvera la
santé dont il nʹa jamais joui à Arras, non plus quʹici. Je vous serai reconnaissant, cher Mon‐
sieur lʹabbé, de me dire ce qui vous semble à faire au sujet de cet enfant. Si vous jugiez,
dʹaprès la connaissance que vous avez de son esprit, quʹon peut espérer un retour à de
meilleures dispositions et quʹil y eût lieu de temporiser, je vous serais obligé de lui écrire et
722

de lʹinviter à attendre jusquʹà la retraite, moment où peut‐être quelquʹun de chez vous
viendra et pourrait remettre un peu sa raison facile à ébranler. Je mʹen rapporte pleine‐
ment à votre sagesse et suivrai la marche que vous croirez devoir me conseiller. Il assure
quʹil rend du sang par la poitrine et quelquefois par les urines. M. Lantiez dit que, si cela
est arrivé, cʹest à la suite de fatigue prise au jeu auquel il se livre parfois un peu ardem‐
ment, ce qui peut lui occasionner des inflammations. En ensemble, il nous semble bon gar‐
çon, mais peu ferme en volonté et peu fort en raison.
Le f. Joseph [Loquet] me prie de vous remettre la petite note ci‐jointe, où il vous fait
quelques demandes, particulièrement de semences pour le jardin. Il vous prierait dʹen
faire lʹenvoi bientôt, afin que lʹensemencement ne soit point retardé. Vous auriez la bonté
dʹen porter la note au compte de la maison de Vaugirard.
Ce bon frère paraît assez rassis en ce moment. Sans être bien tenace au travail, il
montre assez de bonne volonté; le mouvement de la communauté le soutien du reste, et
nous nʹen sommes pas mécontents. Georges paraît aussi reprendre un peu de bon vouloir,
mais on ne sait jamais bien ce quʹil est, à cause de son peu dʹouverture et dʹinitiative. Le
reste va assez bien. Je souhaite, cher Monsieur lʹabbé, que le Seigneur vous assiste et vous
donne secours pour vos classes surtout. Les nôtres laissent à désirer également parce que
nos sujets sont jeunes et que lʹexpérience est un grand point dans lʹenseignement. Nous
travaillons à former des maîtres, mais cʹest une œuvre lente et qui veut bien de la patience.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, nous prierons bien le bon S t Joseph, dont nous com‐
mençons le mois aujourdʹhui, de protéger tout particulièrement vous, vos frères et vos
chers enfants.
Votre tout respectueux et affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Nos frères vont bien à Grenelle; le bon abbé Leleu sʹaccoutume bien avec nous.
Cʹest, je crois, union parfaitement consommée.
601 à M. Halluin
Nouvelles de Vaugirard. MLP. juge sa Congrégation ʺune création encore bien nouvelleʺ, dont il mesure la jeu‐
nesse et la faiblesse.
Vaugirard, 5 mars 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre jeune Marchal avait déjà changé dʹavis lorsque votre bonne et paternelle let‐
tre lui a été remise. Il était venu la veille tout pleurant, me demander pardon du moment
de faiblesse quʹil avait ressenti, lʹattribuant à sa tête qui, disait‐il, avait tourné et lui avait
ôté le sens. Il avait parlé dans le même esprit à M. Lantiez, qui avait promis dʹarranger les
choses avec moi. Ce nʹétait pas affaire bien difficile, car nous nʹavions, ni lʹun ni lʹautre,
grand peine à comprendre ce moment de défaillance dʹun pauvre enfant qui est encore
bien peu fort et qui a gardé les traces de son premier genre de vie. Nous allons donc mar‐
cher de nouveau, la santé de ce bon garçon est meilleure, il recommence un peu son tra‐
vail. Espérons que, le Seigneur aidant, il pourra sʹasseoir définitivement dans le bien.
Nous verrons avec joie le f. Thuillier à la retraite. Nous recevrons avec plaisir, avant
ou après, le f. [Alphonse] Vasseur, bien que lʹépoque de son éloignement soit encore assez
723

approchée. Je crains seulement quʹil nʹait un peu dʹennui durant son séjour ici, nʹayant
nulle occupation bien indiquée. Quand les frères viennent à la retraite, les exercices spiri‐
tuels remplissent leur journée; mais, en dehors de ce temps, je ne vois pas bien comment
ils pourront sʹoccuper. Cette objection me semble assez frappante pour le f. Alphonse en
particulier, qui est assez actif, et que des jours sans emploi auront bientôt lassé. Il semble
donc que, sʹil ne se propose pas de faire lui‐même une petite retraite séparée, il y aurait
lieu, peut‐être, dʹexaminer sʹil ne ferait pas mieux dʹattendre la prochaine retraite. Je laisse
cela, cher Monsieur lʹabbé, tout à fait à votre décision, et je trouverai bien ce que vous au‐
rez cru devoir régler.
Marchal et tous vos enfants ont accueilli avec joie lʹespoir que vous leur donnez de
vous voir bientôt, et nous, nous ne vous verrons jamais aussi souvent que nous le désire‐
rions. Je suis heureux dʹapprendre que votre retraite a eu dʹheureux fruits; vos chers en‐
fants, espérons‐le, en garderont une impression assez vive pour que leur esprit sʹaméliore
encore et vous prépare la récompense de vos soins.
Nous allons ici toujours passablement, non sans sentir toujours comme vous lʹinsuf‐
fisance de nos moyens. Nous sommes, dans lʹensemble comme dans chaque œuvre parti‐
culière, une création encore bien nouvelle, nous sentons notre jeunesse et la faiblesse
quʹelle comporte.
Ayons patience, les années apporteront les grâces de force et de confirmation. Nous
vous embrassons tous ainsi que nos frères. Je suis tout particulièrement, avec respect et af‐
fection,
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
602 à M me la C tesse de Grandville
Gratitude pour la générosité dont elle fait preuve à lʹégard de la Communauté.
Vaugirard, 8 mars 1859
Madame,
Le jeune Gauffriau nous est arrivé à bon port le 3 de ce mois; il nous paraît être jus‐
quʹici dans les meilleures dispositions. Son air modeste et sa bonne volonté lui ont gagné
dès lʹabord lʹaffection de tous chez nous, je crois donc quʹil y fera sa position et quʹil pourra
nous être vraiment utile. Comme il sait que jʹai lʹhonneur de vous écrire, il me prie de vous
offrir tous ses remerciements. Jʹy joins aussi moi‐même, Madame, lʹexpression de toute ma
reconnaissance pour lʹextrême bienveillance que vous nous témoignez en toute occasion;
jʹy vois une marque particulière des miséricordes du Seigneur à lʹégard de notre petite fa‐
mille.
Jʹai eu lʹhonneur de voir aujourdʹhui M. Billot qui doit revenir nous voir encore de‐
main; je savais déjà, par lʹéloge que mʹavaient fait de lui M. le Curé de S t ‐Pierre et M. Ur‐
voy lui‐même, combien il était digne dʹune haute estime et dʹune entière confiance; il
pourra vous dire, Madame, combien il mʹa trouvé disposé à le seconder dans tout ce quʹil
croit utile pour le véritable avantage de notre cher M. Urvoy; notre Communauté a tou‐
jours aimé à se confier à la Providence bien plus quʹaux appuis humains, elle est donc bien
inclinée à tout acte de désintéressement; notre conduite le prouvera, je lʹespère, en toute
occasion et en celle‐ci en particulier.
724

Veuillez agréer, Madame, la nouvelle assurance des sentiments de respect et de dé‐
vouement avec lesquels je suis
Votre humble et obéissant serviteur en J. et M.
Le Prevost
P.S. M. Georges de Lauriston, qui va toujours bien, vous offre ses respectueux sou‐
venirs; il est, depuis un mois, installé avec une petite colonie de nos frères à la maison de
N.D. de Grâce à Grenelle, mais il nous revient ici plusieurs fois par semaine et y passe ré‐
gulièrement la journée du mercredi.
Nous sommes fidèles à acquitter la messe de réparation.
603 à M. Caille
M. Halluin a renoncé à établir un cabinet de lecture. Union entre les maisons et entre les frères. Productions de
lʹatelier de bronze de Vaugirard.
Vaugirard, 11 mars 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
La dernière lettre que vous mʹavez écrite est restée quelques jours à Nazareth avant
de me parvenir, jʹai moi‐même un peu tardé à vous répondre; jʹespère que vous nʹen êtes
point contrarié; nos occupations, vous le savez, sont bien multipliées, au jour le jour, il
nous advient mille soins qui, trop souvent, nous absorbent plus que nous ne le voudrions.
Jʹai vu avec une vive satisfaction, mon bon ami, que vous ayez pu, sans manquer à
lʹobligeance ni à la charité à lʹégard de M. lʹabbé Berton, éviter dʹadmettre un cabinet de
lecture dans votre maison; je me serais cependant tout à fait rendu à lʹavis de M. Cache‐
leux et vôtre, si vous aviez persisté à penser que la chose eût moins dʹinconvénients que je
ne le croyais. Je vous sais aussi bien bon gré dʹavoir si cordialement renoncé à votre senti‐
ment en cette occasion, cet acte de détachement sera agréable aux yeux de Dieu. Quant à la
proposition qui vous est faite pour les fonctions dʹexécuteur testamentaire, je pense tout à
fait comme vous que nous devons bien éviter de rien faire qui puisse mécontenter lʹEvê‐
ché, et quʹil nʹy a pas lieu dʹaccepter la proposition si elle doit avoir cette conséquence;
dʹautant que la personne dont il sʹagit ne manquera pas de trouver quelquʹun de sûr pour
exécuter ses volontés et quʹil nʹy a conséquemment nul défaut de charité à décliner ce soin;
pensez‐y de nouveau et faites, après avoir examiné la chose devant Dieu, ce qui vous para‐
îtra, en définitive, préférable, je mʹen rapporte tout à vous pour cette détermination en un
sens ou en un autre.
Lʹéchéance de la traite de Sedan pour notre drap doit échoir ces jours‐ci; puisque
vous voulez bien la payer, je tiendrai à votre disposition les 416f qui en forment le mon‐
tant, pour être remis soit au moment de la retraite, soit avant, si vous avez quelque pro‐
chaine occasion.
La retraite aura lieu le 4 avril et jours suivants; elle sera donnée par le r.p. Renaud,
qui nous lʹa déjà donnée lʹannée dernière et dont nous avons été extrêmement satisfaits;
vous verrez si quelquʹun de vos frères peut sʹéchapper pour y prendre part et si vous‐
même trouvez possible dʹy faire quelque apparition, je sais quelles charges pèsent sur vos
épaules et combien vous êtes tous strictement retenus.
725

Je suis heureux dʹapprendre que mon f. Henry [Guillot] va mieux; jʹespère quʹun
peu de temps suffira, avec vos bons soins si pleins dʹaffectueuse sollicitude, pour achever
de le remettre; assurez‐le, ainsi que le f. Marcaire, de nos tendres sentiments. Tout le
monde ici reste bien dévoué à votre maison et nʹy fait point de différence avec celle de
Vaugirard; cʹest ainsi que le Seigneur nous veut.
Nous avons deux jeunes frères nouveaux qui nous conviennent bien, jʹespère quʹils
sʹaccoutumeront avec nous; lʹun dʹeux est M. Augustin Déage de Pont‐S t ‐Maxence, il est
venu avec nous depuis le 5 de ce mois, nous espérons bien de son avenir parmi nous.
Je vous recommande à lʹoccasion notre magasin de bronze; nous faisons mainte‐
nant, aux prix les plus favorables et en de bonnes conditions, tous les vases dʹautel et aussi
tous les bronzes: chandelier, croix, lampes, etc. Nous avons aussi une multitude de petits
bronzes dʹart pour les loteries, depuis 1f jusquʹà 500.
Adieu, mon bien bon ami, nous serons heureux de vous revoir, heureux aussi
dʹembrasser nos ff. Henry et Jules [Marcaire].
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
604 à M. Halluin
Raisons invoquées pour autoriser le frère Vasseur à venir se reposer à la Maison‐Mère. Sʹefforcer de ne pas sʹab‐
senter des fêtes de communauté. Désir de former des apprentis jardiniers à Vaugirard. Constructions pour lʹor‐
phelinat: conditions ordinairement dispendieuses de telles fondations.
Vaugirard, 17 mars 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre retraite aura lieu définitivement à partir du dimanche au soir, 3 avril, jus‐
quʹau vendredi matin, 8 du même mois. Ces dispositions ont été réglées par notre petit
Conseil, hier. Elle sera donnée par le r.p. Renaud, homme également pieux et expérimenté.
Nous y verrons avec plaisir le f. Thuillier que vous vous proposez de nous envoyer.
Quand au f. Vasseur, vous jugerez sʹil est bon quʹil vienne, soit avant, soit après, prendre
deux ou trois jours de repos et se recueillir un peu. Il nʹy a pas, certainement, nécessité po‐
sitive à ce voyage, mais il peut être considéré comme une de ces condescendances pater‐
nelles que la charité peut conseiller, en communauté comme partout. Je laisse la chose tout
à fait à votre décision, cher Monsieur lʹabbé, et trouverai très bien ce que vous croirez de‐
voir régler. Je ne croirais pas commode pour vous de les envoyer tous les deux ensemble à
la retraite, car ce serait vous dégarnir beaucoup et vous obliger peut‐être à faire venir
quelquʹun du dehors pour vous aider, ce qui a toujours quelque inconvénient. Si vous
étiez définitivement dʹavis dʹenvoyer le f. Vasseur, il pourrait peut‐être venir samedi pro‐
chain, une partie de nos frères devant se réunir pour la fête de S t Joseph. Si, du reste, cette
fête se fait aussi à Arras et que vous préfériez lʹenvoyer la semaine suivante, tout serait
également bien. Je nʹai, à cet égard, aucune raison précise de rien déterminer. Encore une
fois, cher Monsieur lʹabbé, je vous laisse juge de ce qui sera le mieux.
Le f. Joseph [Loquet] désire que le f. Thuillier lui apporte 6 petites houlettes avec 4
bêches pour faire travailler nos enfants. Plusieurs dʹentre eux commencent à aller passa‐
blement à la culture. Je crois que, si on sʹy mettait sérieusement, on pourrait de ce côté,
plus sûrement encore que des autres, tirer quelque résultat du travail. Je pense que vous
726

avez bien fait, de votre côté, de prendre un jardinier sachant son état et pouvant bien
conduire vos enfants. Nos frères, ici, sont faiblement capables sous ce rapport. Le f. Joseph
y aurait assez de goût, mais il nʹest pas assez fort et ne peut apporter aux choses quʹil fait
la suite et lʹactivité que toute entreprise demande.
Nous allons être obligés de faire un bâtiment au printemps. Cʹest une triste nécessi‐
té car, en ce moment, les constructions sont ruineuses à Paris; mais cʹest là le sort des fon‐
dations, elles se font presque toujours dans des conditions dispendieuses. Nous ne voyons
pas moyen, pour nous, de nous y soustraire. De votre côté, vous avez dû beaucoup faire et
refaire, sans arriver pleinement aux résultats satisfaisants que vous auriez en vue. Je crois
que le bon Dieu nous mène ainsi pour nous tenir dans la pauvreté et nous empêcher de
nous mettre trop à lʹaise. Il veut aussi exercer nos forces dans le travail qui entre essentiel‐
lement dans ses desseins sur nous. Consolons‐nous donc, cher Monsieur lʹabbé, de nos
peines, de nos soins, de nos difficultés; cʹest au milieu de tout cela que se consomme lʹœu‐
vre intérieure de notre sanctification, et cʹest à ce prix aussi que sʹachètent les fruits de sa‐
lut que produisent nos œuvres.
Tous nos frères vous sont tendrement unis en N.S. Je me joins à eux pour vous assu‐
rer de notre respectueuse et cordiale affection.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
605 à M. Caille
Joie de revoir M. Caille, mais lui, MLP., ne peut se rendre à Amiens.
Vaugirard, 18 mars 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Vous ne pouvez douter quʹune petite visite de vous ne nous fasse grand plaisir;
nous ne vous voyons jamais assez souvent à notre gré; nous nʹaurons quʹun regret, cʹest
que votre apparition soit si courte.
Je me rendrais moi‐même de grand cœur à lʹinvitation que vous me faites de vous
aller voir, mais je crois que la saison est encore trop peu avancée pour que je puisse voya‐
ger sans inconvénient; je ne sors pas jusquʹici de Vaugirard et je ne vais même pas à Paris.
Après Pâques, jʹespère que je serai moins timide et que je pourrai faire de votre côté une
petite excursion.
Adieu, mon bien bon ami, à bientôt, assurez nos frères de ma tendre affection et
croyez‐moi, en J. et M.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
606 à M. Halluin
La vie religieuse implique le détachement vis‐à‐vis de sa famille. Travailler à devenir de vrais et fidèles serviteurs
du Seigneur. Les Œuvres ont grand besoin dʹêtre soutenues.
Vaugirard, 24 mars 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Les occupations et dérangements se succèdent les uns aux autres mʹont amené à la
fin du jour sans que jʹaie pu, comme je le voulais, vous écrire quelques lignes, et mainte‐
727

nant la lassitude ferme mes yeux et me laisse à peine un reste dʹattention à ce que je fais.
Le f. Vasseur nous quitte demain assez matin, content de son voyage qui lʹa un peu reposé
et distrait, sans peut‐être avoir dʹautre avantage bien précis. Mais il est bien disposé à re‐
prendre auprès de vous son service avec ardeur et à vous seconder de tout son cœur. Jʹes‐
père quʹil continuera à vous donner satisfaction. Nous verrons avec plaisir, après lui, le f.
Thuillier pour la retraite.
Je crois quʹeu égard à lʹétat maladif de la mère du f. Jean [Maury] et aux arrange‐
ments de famille quʹelle désire régler avant sa mort, il serait à propos de lui laisser une
semaine ou un peu plus, comme une douzaine de jours, dans le cours de lʹété, pour aller la
voir. Il me paraîtrait bon toutefois quʹil lui écrivît avant pour lui faire remarquer quʹon sort
bien rarement de sa communauté, quand on sʹest donné au service de Dieu, quʹelle ferait
donc sagement dʹexaminer sʹil ne serait pas mieux dʹajourner ce voyage à un temps plus
éloigné, parce quʹune fois fait, il ne pourrait se renouveler de longtemps.
Tout va autour de nous comme de coutume; les dispositions de tous sont, en en‐
semble, favorables et satisfaisantes; nous espérons une bonne retraite et nous la recom‐
mandons à vos prières. Si nos cœurs sʹunissent bien à Dieu, nous deviendrons plus forts
pour solliciter et obtenir ses grâces. Il nous manque bien des choses encore pour être de
vrais et fidèles serviteurs du Seigneur. Il nous manque aussi bien des moyens pour soute‐
nir nos œuvres; la vôtre, en particulier, a des besoins que je sens. Nous travaillerons cor‐
dialement à y donner satisfaction, mais, sans la grâce, que pourrons‐nous?
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, tous vous embrassent ici, comme moi, avec respect et
tendre affection.
Votre ami et Père
Le Prevost
607 à M. Halluin
Un postulant, jeune instituteur, est envoyé à Arras.
Vaugirard, 27 mars 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai dit au f. Vasseur, au moment de son départ, que jʹavais quelque espérance en‐
core vague que je pourrais prochainement vous donner quelquʹun pour aider à vos classes
et surveillances, cette espérance a pris depuis plus de consistance. Nous avons admis
comme postulant un instituteur [Jean‐Baptiste Hamon] âgé de 30 ans, qui nous semble
avoir la piété et le dévouement désirables, avec la gravité qui rend propre à imposer le
respect aux enfants. Si, comme tout nous le fait penser, il convient réellement pour votre
maison, nous lʹenverrons après la retraite faire une année de postulat près de vous. Je sou‐
haite bien que cet arrangement vous soit un soulagement, car nous avons bien à cœur que
vous arriviez peu à peu aux conditions meilleures auxquelles vous aspirez de votre côté.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je vous renouvelle les assurances de notre attachement
bien respectueux et bien dévoué en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
728

608 à M. Guillot
Compter sur Dieu et non sur nous‐mêmes. Ouvrir son âme à la confiance en Dieu.
Vaugirard, 28 mars 1859
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai reçu avec satisfaction votre lettre et vos renseignements sur la situation de notre
chère œuvre dʹAmiens. Ces notes sont, en ensemble, bien consolantes car, à travers quel‐
ques difficultés inévitables et qui sont peut‐être envisagées comme des croix, la bénédic‐
tion même de nos travaux, vos efforts ne sont pas sans fruits, vos enfants traversent les
temps les plus difficiles pour eux, vos apprentis, soutenus par vos soins vigilants, échap‐
pent à bien des dangers, sinon à tous, et gardent le précieux trésor de leur foi. Contentons‐
nous des résultats que le Seigneur donne à nos travaux et, en reconnaissant notre indigni‐
té, reposons‐nous sur ses miséricordes pour suppléer à nos imperfections et à nos insuffi‐
sances. La confiance, lʹimmense espérance en ses infinies condescendances, cʹest ce qui
nous manque trop souvent; de là la source de nos défaillances, de nos troubles et de nos
abattements; parce que nous sommes peu forts, nous croyons que tout est perdu, mais
derrière nous est le Dieu de toute force et de toute puissance qui nous soutient et qui répa‐
rera au besoin tout ce que notre infirmité aura fait de défectueux. Je vous exhorte bien,
cher enfant, et notre f. Jules [Marcaire] également, à ouvrir de plus en plus votre âme à
cette généreuse confiance, elle vous sera, à lʹun et à lʹautre, une grande et souveraine
consolation.
Jʹai averti notre f. Caille que je croyais utile que vous changiez dʹair pour un temps
et que vous revinssiez près de moi remettre votre santé; jʹespère que nos soins, et la grâce
du Seigneur surtout, amèneront cette cure à bonne fin. Pendant la retraite, notre f. Caille
avisera à vous faire aider pour les soins de vos œuvres et, peu de jours après la retraite,
vous nous arriverez ici où tout le monde, votre Père surtout, vous accueillera bien tendre‐
ment. Jusque là, adieu, mon cher enfant, daigne le Seigneur vous bénir ainsi que notre f.
Jules et vous combler de ses grâces.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
609 à M. Caille
Précieux conseils avant de procéder à un remplacement. Achat dʹun orgue.
Vaugirard, 31 mars 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je crois que notre f. Jules [Marcaire] peut différer son départ jusquʹà dimanche ma‐
tin, tâchez quʹil parte assez tôt pour ne manquer que le moins possible des exercices du
lundi, autrement sa retraite en souffrirait. Quant au f. Henry [Guillot] , il me semble quʹil
vaudrait mieux quʹil passât quatre ou cinq jours après la retraite pour mettre au courant
ceux qui le remplaceront; comme il est fort docile, vous pouvez compter que, sʹil a quel‐
ques idées trop arrêtées, soit sur les enfants, soit sur quelque autre point, il sʹabstiendra de
toute réflexion; comme vous êtes peu à la maison, les frères se trouveraient inexpérimentés
durant les premiers jours; il est cent détails quʹon ne peut prévoir ni donner dʹavance et
pour lesquels on peut se trouver embarrassé, si on nʹa quelquʹun près de soi pour se ren‐
seigner.
729

Je nʹai pas dʹavis bien précis à vous donner pour votre orgue. Cependant sʹil devait,
comme chez nous, être manié par beaucoup de personnes, servir à des répétitions, etc., je
vous conseillerais dʹy mettre le moins dʹargent possible; pour une si petite chapelle, un très
petit orgue est plus que suffisant; à moins dʹavoir des organistes de quelque habileté, on
ne tire pas meilleur parti de lʹun que de lʹautre. Enfin, je ne puis mʹempêcher de trouver
énorme le prix quʹon demande de lʹorgue des Frères; pour 800f, vous auriez un orgue neuf
de grande perfection et aussi complet que possible; défiez‐vous des appréciations de pro‐
vince et des prétendues occasions. Cet avis, je le répète, ne peut avoir de précision entière,
puisque je ne vois les choses que de loin et nʹai que des connaissances imparfaites. Nos ff.
de Nazareth ont un orgue excellent, de composition complète, quʹils ont eu dʹoccasion
pour 500f.
Adieu, mon bon ami, nous prierons bien pour vous durant la retraite, ainsi que
pour toute votre maison. Tous les frères vous embrassent avec moi.
Votre affectionné et dévoué ami et Père
Le Prevost
610 à M. Caille
Mouvement de personnel. Le frère Marcaire reste à Amiens.
Vaugirard, 8 avril 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹai trouvé notre f. Jules [Marcaire] si bien renouvelé par la retraite, si disposé à faire
tous ses efforts pour bien soutenir notre œuvre dʹAmiens que je nʹai pu me décider à
tromper son attente en changeant sa destination immédiatement; nous verrons dʹici à la re‐
traite prochaine comment les choses marcheront; avec un personnel un peu moins res‐
treint, la vie commune se fera mieux sentir et aura plus de consolation; les deux frères qui
lʹaccompagnent: le f. Joseph [Loquet] et le jeune f. Luzier sont doux, flexibles et aimants;
jʹespère que la bonne harmonie règnera entre eux et que vous aurez toute satisfaction.
Vous pourrez, je pense, envoyer immédiatement notre f. Henry [Guillot] dont la
présence nʹest plus indispensable, puisque des forces suffisantes vous arrivent.
Adieu, mon bien bon ami, notre retraite a été pleine de consolation; que nʹavez‐vous
pu la partager avec nous! Je vous embrasse tendrement en J. et M..
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
611 à M. Caille
M. Guillot est attendu à Vaugirard. Le rapport sur lʹŒuvre dʹAmiens sʹest égaré.
Vaugirard, 13 avril 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹattendais notre f. Guillot lundi, et jʹavais prié les frères Joseph [Loquet] et Luzier
de vous le dire; je pense que vous aurez été arrêté par les observations précédemment fai‐
tes dans ma lettre quʹil pourrait être utile quʹil mît au fait de leur besogne les frères nouvel‐
lement venus, mais la nécessité nʹest plus la même puisque le f. Jules [Marcaire] reste à
730

Amiens. je vous prie donc, mon bon ami, de nous envoyer le f. Henry [Guillot], si vous
nʹavez pas quelque raison grave de le retenir; nous le ménagerons ici autant que sa santé le
demandera, mais sʹil peut, comme vous me lʹavez dit, supporter quelque travail, il nous
sera vraiment utile en ce moment.
Je ne retrouve point le travail que vous mʹaviez remis sur vos œuvres et votre situa‐
tion; si vous lʹavez emporté, il serait bien utile que vous me le renvoyiez, il me fait tout à
fait faute.
Tout va assez bien ici, nous nous soutenons; que la grâce du Seigneur daigne nous
assister ici et partout où notre petite famille sʹefforce de travailler à sa gloire.
Je vous embrasse bien affectueusement ainsi que nos frères.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
612 à M. Caille
Pour le bon ordre de sa maison, que M. Caille se concerte avec le frère Marcaire. Avis de MLP. sur la direction
spirituelle donnée par les prêtres du diocèse.
Vaugirard, 15 avril 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai appris avec satisfaction, à lʹarrivée de notre frère Henry [Guillot], que votre in‐
disposition avait beaucoup diminué et semblait toucher à sa fin; je vous invite, mon bon
ami, à prendre tous les soins désirables, afin de vous débarrasser dʹune incommodité qui
nuit à vos travaux.
Jʹapprouve bien toutes les mesures que vous croyez utile de prendre pour le bon
ordre de votre œuvre, je trouve surtout désirable que vous puissiez chaque jour concerter
avec le f. Jules [Marcaire] toutes les dispositions dʹordre, de direction et dʹadministration;
tâchez de persévérer dans cette vue et surtout de vous réserver quelque moment libre
pour son exécution.
Je vous avais dit un mot, lors de votre dernier voyage, des difficultés qui semblaient
demander que nos frères restent désormais sous la conduite de M. lʹabbé Aubert seul. De‐
puis, il mʹest revenu encore quʹon sʹinquiète en divers lieux, et dans les sociétés de charité
en particulier, de la direction que la maison paraît recevoir de M. Mangot. Nous savons
bien, pour nous, que nous nʹavons jamais eu quʹà nous louer de la prudence et de la discré‐
tion du bon abbé qui ne nous a parlé que de Dieu et de tout ce qui regarde son service
dans notre condition; néanmoins, je croirais sage, pour épargner à ces MM. de Brandt et
Mangot quelques contrariétés et à nous peut‐être quelques embarras, de recevoir la direc‐
tion de M. Aubert seulement. Il va sans dire que vous mettriez toujours la chapelle à la
disposition de ces MM. pour la messe, et que vous prendriez soin de les bien assurer de
tous nos sentiments de respect et de reconnaissance.
Nous prierons bien pour votre retraite du patronage; vous aurez, de votre côté, à
prier aussi pour les nôtres car, de tous côtés, elles vont commencer.
Notre frère, M. lʹabbé Hello, ira après Pâques, le 3 ou le 4 mai, à Arras donner la re‐
traite pour la première communion des enfants de notre maison; je pense quʹen passant ou
au retour, il pourra sʹarrêter quelques instants à Amiens.
731

Adieu, mon bien bon ami, je recevrai avec plaisir des nouvelles de nos frères quand
ils seront bien assis dans leurs emplois; le f. Guillot ne va pas mal, sauf un mal de jambe,
un clou qui lʹempêche presque de marcher et lʹoblige à rester momentanément assis.
Croyez bien, mon bon ami, à tous mes sentiments de profonde affection en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
613 à M. Caille
Conseils pour le choix de directeurs spirituels.
Vaugirard, 21 avril [1859]
Vendredi Saint
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. lʹabbé Mangot mʹécrit quʹil est disposé à cesser ses visites de direction à nos frè‐
res, mais quʹil aurait besoin dʹêtre déchargé régulièrement de ce soin par lʹEvêché, M. lʹab‐
bé de Ladoue lui ayant, dans le temps, donné mission de diriger notre petite famille. Je
vous prie de voir à lʹEvêché ce qui peut être à faire pour donner cette satisfaction à M.
lʹabbé Mangot.
Ce bon abbé croit devoir mʹavertir en même temps, dans lʹintérêt de nos frères, que
M. Aubert ne lui paraîtrait pas lʹhomme qui leur conviendrait; quʹon le regarde justement,
dans les communautés dʹAmiens, comme tout à fait étranger à la vie religieuse et quʹil ne
pourrait utilement soutenir et conseiller nos frères. Je vous prie, mon bon ami, de remer‐
cier M. Mangot de cet avis obligeant; nous devrons en tenir compte et examiner devant
Dieu ce que le cas peut exiger, sans nous avancer davantage avec M. Aubert, nous bornant
provisoirement à la confession ordinaire, sans lui demander plus.
On mʹa fait remarquer, dʹun autre côté, quʹil conviendrait peut‐être quʹun autre que
le f. Marcaire, le f. Joseph [Loquet], par exemple, allât chercher et reconduire le r.p. Fran‐
ciscain, afin dʹéviter des intimités qui nous gêneraient, si nous jugeons à propos de choisir
définitivement un prêtre quelconque, comme Directeur de notre petite maison. Voyez ce
qui peut être à faire en ce sens pour le plus grand bien.
Adieu, mon bon ami, tout va ici selon la coutume, tous nos frères se rappellent à vos
bons souvenirs, je vous embrasse tous les quatre dans le Cœur de notre divin Seigneur.
A vous en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je reçois à lʹinstant votre lettre; jʹécris, selon votre désir, un mot de réponse à M.
Mangot; ses renseignements relativement à M. Aubert étaient assez précisés pour me lais‐
ser douter quʹen effet nous devions nous avancer beaucoup de ce côté; si vous pouvez
suspendre un peu vos instances près de M. Aubert et prendre un peu de temps de ré‐
flexion, ce serait bien; voyez si cela est possible.
614 à M. Vasseur
M. Hello à Arras pour la retraite de première communion. Avis pour combattre les tentations de découragement.
732

Vaugirard, 26 avril 1859
Bien cher enfant en N.S.,
Notre bon abbé Hello ira, comme lʹa demandé notre p. Halluin, donner la retraite à
vos enfants de première communion; les jours de la Semaine Sainte nous ont tenus tous
occupés, chacun de notre côté, et je nʹai pu voir nos ff. de Nazareth; je ne sais donc pas en‐
core le jour précis du départ de notre cher abbé, mais il avertira à temps M. Halluin, vous
pouvez compter sur lui. M. Lantiez et M. Faÿ qui sʹoccupent particulièrement de Marcel‐
lin, ne voient pas quʹil y ait convenance à envoyer cet enfant aveugle à Arras; il connaît ici
tous les aîtres299 de la maison, il a ses habitudes, ses occupations, sa vie de chaque jour,
mais, changé de maison, il serait absolument dérouté et, hors les instants si courts où il
pourrait faire un peu de musique à la chapelle ou autrement, il aurait nécessairement de
lʹennui. Je ne vois non plus aucun moyen de pourvoir à des frais de voyage trop peu moti‐
vés; pour ces diverses raisons, cher enfant, nous devons renoncer au projet de lʹadjoindre à
M. Hello.
Je ne mʹinquiète pas, cher enfant, des quelques pensées de découragement qui vous
viennent quelquefois; personne nʹen est exempt, et ceux qui, comme vous, sʹimpression‐
nent aisément, y sont plus sujets que dʹautres; mais jʹai toujours vu chez vous que lʹesprit
de foi et la raison prenaient le dessus de ces mouvements naturels, il en sera encore ainsi
aujourdʹhui.
Plus vos enfants laissent à désirer sous quelques rapports, plus il est manifeste
quʹils ont besoin de vos soins; cʹest à ceux‐là que la charité se sent attirée tout particulière‐
ment. N.S. disait: ʺJe suis venu guérir ceux qui sont malades et non ceux qui sont sains.ʺ
Les résultats constants de votre œuvre sont dʹailleurs une précieuse consolation; vous
voyez quʹavec patience et longueur de temps, notre bon abbé Halluin arrive presque tou‐
jours à améliorer notablement la plupart de ses jeunes gens et quʹils finissent, après quel‐
ques écarts, par sʹasseoir dans le bon chemin.
Ne vous découragez pas non plus si vous nʹavez pas absolument et en perfection
tout ce que votre position pourrait demander. Qui donc, parmi nous, peut se vanter dʹêtre
à la hauteur de sa position par une suffisance personnelle? Aucun, assurément. Nous
avons tous à gémir sur notre incapacité; mais il y a là un point excellent, cʹest que nous
nous humilions forcément, nous sentons le besoin que nous avons du secours de Dieu, et
quand, malgré notre impuissance, il se fait quelque bien, nous sommes contraints de le Lui
rapporter; ainsi lʹordre est gardé, et cʹest ce que le Seigneur veut avant tout. Allez donc
toujours, cher enfant, en soumission, en détachement de vous‐même en bon désir de chari‐
té, et le bon Maître, suppléant à tout ce qui vous manque, donnera sa bénédiction à vos
travaux.
Je suis heureux dʹapprendre que la paix du Seigneur règne parmi vous, embrassez
pour moi nos frères, assurez‐les de ma constante affection et de mes habituelles instances
près de Dieu à leur sujet. Je serai bien aise que le f. Jean‐Baptiste [Hamon] mʹécrive un peu
longuement pour me dire ses dispositions, ses travaux, son état de cœur; je voudrais aussi
que mon f. Firmin [Thuillier], qui mʹavait promis dʹécrire ses résolutions de retraite,
mʹécrivît quʹil les a réellement faites et quʹil y revient quelquefois devant Dieu.
Nous allons ici comme de coutume, avec lʹaide du Seigneur; tous nos frères se re‐
commandent à vos prières et vous assurent de leur affection. Nos retraites de Pâques ont
299 Mot ancien: disposition des diverses pièces de la maison.
733

été partout parfaites et pleines de consolation. Votre petit frère ne va pas mal. Je ne me re‐
fuserais pas, à lʹoccasion, à lui donner quelque autre emploi que le sien, quoiquʹà mon gré
il pût y faire beaucoup de bien, sʹil y apportait lʹesprit haut et saint que je voudrais voir en
tous nos frères, mais je ne fais jamais que ce que le Seigneur indique lui‐même par les cir‐
constances. Cet enfant est dʹailleurs si peu formé, a le caractère encore si souple, la parole
encore si peu mesurée, lʹexpérience encore si peu avancée quʹil est certainement meilleur
pour lui, comme pour la Communauté, quʹil nous reste sous les yeux. Priez bien pour lui,
cher ami, la grâce du Seigneur peut bien plus, croyez‐le, pour lʹaffermir et lʹamender que
ne le feraient toutes les dispositions et changements extérieurs; Dieu est lumière et amour,
Lui seul éclaire, échauffe et transforme les cœurs.
Offrez mon respectueux attachement à notre p. Halluin, et croyez, cher enfant, à ma
tendre affection en J. et M.
Le Prevost
P.S. M. Hello partira mardi 3 mai.
615 à M. Halluin
Demande de placement en apprentissage dʹun jeune orphelin.
Vaugirard 1er mai 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Lʹun de nos enfants, nommé Léon Maillard, tout à fait orphelin, est au moment
dʹêtre placé en apprentissage; il a 14 ans. Ses protecteurs désirent quʹil soit mis hors de Pa‐
ris, afin dʹéviter quʹil se rapproche habituellement dʹune famille où il a passé sa première
enfance, mais dans laquelle il nʹaurait ni bons exemples, ni appuis pour se bien conduire.
Nous avons pensé vous lʹenvoyer, persuadés que, placé par vous et restant sous vos yeux,
il persévérerait dans ses bons sentiments. Ses protecteurs vous pourraient payer 200f pour
sa pension. Il est vif et un peu pétulant, mais très bon enfant et dʹun cœur excellent; en le
prenant de ce côté, on en fait tout ce quʹon veut. M. Lantiez désirerait le garder comme
persévérant, lʹayant depuis longtemps déjà sous sa conduite, et sʹétant fort affectionné à
lui. Mais notre enfant a trop dʹactivité pour se plaire à la vie sédentaire et renfermée, il dé‐
sire lʹair libre des ateliers. Je ne crois pas quʹil y prenne le mauvais chemin, il y a beaucoup
de bon en lui et des sentiments de foi sincères. Il a une misère de santé assez incommode;
il laisse parfois la nuit aller ses urines. Avec un peu de précaution, nous parions à cet in‐
convénient. Les années et la force lui venant dʹailleurs, jʹespère que cette petite infirmité va
diminuer et cesser. Depuis plusieurs jours, je voulais vous écrire à son sujet et vous le pro‐
poser, afin quʹil pût partir avec notre bon abbé Hello. Soit oubli, soit presse pour dʹautres
occupations, je me trouve assez en retard pour que votre réponse ne puisse guère nous ar‐
river avant le départ du bon abbé Hello. Je crois néanmoins que je profiterai de cette occa‐
sion pour envoyer notre enfant, parce quʹen aucune façon, je ne crois pas que vous ayez à
vous plaindre de lui. Nʹayant pas de parents, il est très disposé à sʹaffectionner à ceux qui
lui donnent des soins, je crois pouvoir répondre quʹil vous regardera comme son père et
vous donnera satisfaction par son respect et sa soumission.
Tout marche ici autour de nous selon lʹusage, le Seigneur daigne bénir nos humbles
travaux. Les retraites de nos patronages et Saintes‐Familles ont été pleines de consolation.
Jʹespère que votre première communion sera aussi heureuse et édifiante pour votre chère
maison.
734

Je recevrai avec plaisir des nouvelles de nos frères, du f. Jean‐Baptiste [Hamon] en
particulier. Je désire quʹil mʹécrive un peu au long, quand il aura quelques moments.
Tout le monde ici vous assure avec moi de ses sentiments de respect et dʹaffection
en N.S.
Le Prevost
616 à M. Halluin
Impressions du père Hello sur lʹŒuvre dʹArras. Que M. Halluin sache déléguer son autorité. Un frère a du mal
à tenir ses élèves. Les confessions des frères. Départ de lʹabbé Leleu. Favoriser la vocation sacerdotale du frère
Cousin.
Vaugirard, 13 mai 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre bon abbé Hello nous a rendu un compte tout à fait consolant de la première
communion de nos chers enfants dʹArras. Tout doit nous donner la confiance quʹils ont ac‐
compli cet acte si décisif pour leur avenir dans dʹheureuses conditions. Cʹest une grande
joie pour vous et pour nous‐mêmes qui nous associons à vos joies comme à vos peines. M.
Hello est revenu avec de très bonnes impressions et convaincu quʹon peut faire dans lʹœu‐
vre dʹArras beaucoup de bien aux pauvres enfants. Il ne les croit pas sans défauts, il sʹen
expliqué franchement, mais il pense que votre action sur eux est bien précieuse pour leur
amendement. Je crois seulement, cher Monsieur lʹabbé, que vous devez tendre, autant que
vous le verrez possible, à faire partager à ceux qui vous entourent lʹautorité et lʹinfluence
sur les enfants, autrement la charge continuera à peser presque exclusivement sur vous, et
elle vous deviendra à la longue insupportable.
Je vois avec peine que le frère Jean‐Baptiste [Hamon] réussit faiblement, pour ne
pas dire plus, dans sa classe. Il a pourtant lʹhabitude de lʹenseignement. Il conduisait seul
une classe de cinquante enfants et savait les instruire et sʹen faire respecter. Plusieurs de
ceux qui sont ici ne mʹont point dissimulé que les enfants dʹArras sont, en général, préve‐
nus contre les maîtres qui viennent du dehors et peu disposés à leur donner soumission.
Mais que faire à cela? Assurément, aider ces maîtres à prendre autorité suffisante, autre‐
ment les enfants, une fois assurés quʹils peuvent, à leur volonté, se débarrasser de ceux qui
les conduisent, ne manqueront pas de faire tout pour y arriver. Je ne demande pas mieux
de rappeler le f. Jean‐Baptiste, mais je crois que si on en vient là, ce sera du plus fâcheux
effet et quʹil deviendra bien difficile de tenir la place. Je crois donc quʹavant de prendre ce
parti extrême, il serait tout à fait à souhaiter quʹon aidât ce frère par des conseils, et en le
soutenant fermement, et en mettant à sa disposition quelques récompenses attrayantes
pour encourager les bons et compenser les sévérités indispensables; en un mot, mettre tout
en usage pour faire sa position et la rendre moins difficile. Si, tout examiné, il semble dé‐
montré quʹil ne peut marcher, nous prendrons le parti que le cas demandera. Mais, je le
répète, ce ne devrait être quʹà la dernière extrémité, cette mesure devant nécessairement
avoir un fâcheux effet.
M. Hello me dit que le f. Jean [Maury] lui a paru avoir besoin dʹun peu dʹencoura‐
gement. Il a le cœur excellent et est fort sensible à quelque marque dʹaffection. Je ne sais sʹil
est toujours question du petit voyage quʹil devait faire près de sa mère malade.
Je ne verrais pas dʹinconvénient à ce que les frères, de temps en temps surtout, pus‐
sent se confesser à un autre prêtre quʹà vous, quoique à vrai dire le f. Vasseur seul en ait
735

sans doute la pensée. Lui‐même se fait, je crois, une difficulté imaginaire car, dans sa let‐
tre, il dit déjà, à vous comme à moi, les choses qui peuvent lʹinquiéter. Je crois pouvoir ré‐
pondre quʹil nʹa rien de plus à dire à un confesseur. Il a raison de se défier de lui, mais,
avec la grâce de Dieu, il saura rester maître de lui‐même. Ne pourrait‐il se confesser quel‐
quefois à M. Lequette? Voyez, cher Monsieur lʹabbé, ce qui vous semblera le mieux. La di‐
rection vous restant, la confession de tel ou tel pourrait de temps en temps se faire à quel‐
que autre, quel quʹil soit, désigné par vous.
Nous avons un chagrin; le bon abbé Leleu ne nous restera pas, il trouve la vie de
communauté trop stricte, il veut être plus large, les vœux surtout sont un épouvantail
pour lui. Sa retraite mettra bien des choses en souffrance, mais nous ferons de notre mieux
et Dieu nous aidera. Nous sommes, du reste, dans les meilleurs termes avec lui. Je remet‐
trai à M. Georges [de Lauriston] les 20f que vous me priez de lui avancer.
Le r.p. Chaignon mʹest venu voir et mʹa remis pour vous 200f pour la pension,je
crois, dʹun de vos enfants. Vous aurez la bonté, cher Monsieur lʹabbé, de me dire comment
vous souhaitez que je vous les envoie.
Je vous prie dʹassurer, à lʹoccasion, M. Flour de nos sentiments dʹaffection; nous
nous intéressons bien à son œuvre et nous serons heureux dʹy concourir plus tard, si la
Providence nous y appelle. Présentement, nous tendons plutôt à fortifier nos œuvres quʹà
les étendre.
Je garde bien le désir de vous rendre une petite visite. Jʹespère que je pourrai le ré‐
aliser, sans bien prévoir encore le moment. Nous commençons aujourdʹhui une construc‐
tion assez importante. Ce sera un surcroît de charge, mais nous allons comme il plaît au
Seigneur de nous conduire.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, allons toujours en confiance et charité. Comptez
bien sur notre cordiale volonté de tout faire pour concourir au bien qui se fait à nos en‐
fants dʹArras et que nous regardons comme une cause de bénédiction pour toute notre
Communauté. Croyez aussi à la tendre affection de tous, à mes sentiments de respect et
dʹattachement en J. et M.
Le Prevost
P.S. Je verrais avec grande joie quʹon pût favoriser les aspirations du f. Cousin au
sacerdoce. Il sera, jʹen ai la confiance, un très bon prêtre. Je crois que sa santé nʹest pas as‐
sez atteinte pour faire obstacle à sa vocation. Je pourrais donner une attestation pour le
temps quʹil a passé ici.
617 à M. Vasseur
Exhortation à aider un frère dans lʹépreuve. ʺSe mettre à sa placeʺ; chercher devant Dieu, avec patience et vraie
charité, comment lʹassister. Choix dʹun confesseur. Confiance en la miséricorde divine. Simplicité et bienveil‐
lance fraternelle.
[13 mai 1859]
Très cher enfant en N.S.,
Je ne puis vous écrire quʹun mot, voulant répondre aujourdʹhui à notre bon p. Hal‐
luin. Je veux seulement vous prier de nouveau de faire charitablement et cordialement
tout ce que vous pourrez pour encourager et soutenir le f. Jean‐Baptiste [Hamon]. M. Lan‐
736

tiez et moi avions examiné sérieusement avant son départ sʹil pouvait vous être utile à Ar‐
ras, et nous étions convaincus quʹil avait la science suffisante, lʹhabitude dʹenseigner et de
conduire des enfants; ses certificats étaient dʹailleurs tels que nous pouvions les souhaiter.
Les enfants, prévenus contre les étrangers, comme ils les appellent, montrent peu de bon
vouloir, la situation du maître est difficile; mettez‐vous à sa place et faites en conscience ce
que vous voudriez quʹon fît en pareil cas pour vous; blâmer est vite fait, mais prendre
dans son cœur quelques paroles douces et encourageantes, chercher devant Dieu si on ne
pourrait donner un peu dʹaide bienveillant en agissant près des enfants, serait infiniment
mieux dans lʹesprit des enfants de S t Vincent‐de‐Paul. Si les choses sont poussées à bout, je
rappellerai le f. Jean‐Baptiste [Hamon], mais je nʹai absolument personne pour le rempla‐
cer, vous prendrez un étranger qui aura peut‐être bien plus dʹinconvénients et vous per‐
suaderez aux enfants quʹen se butant contre leurs maîtres, ils peuvent sʹen débarrasser;
après celui‐là viendra le tour dʹun autre, de vous peut‐être, alors quelle sera la fin? Avant
de prendre des partis extrêmes, il faut, dans la patience, dans la vraie charité, chercher de‐
vant Dieu si on peut faire quelque chose pour assister un frère péniblement éprouvé et
quʹun peu de bienveillance cordiale peut utilement assister.
Je crois que vous ne manquez pas de confiance en notre p. Halluin dans la confes‐
sion, et votre lettre lui dit à peu près, je crois, tout ce que vous pouvez avoir à dire dans
une confession; voyez pourtant avec lui si un confesseur autre que lui peut, de temps en
temps, vous appuyer utilement. Confiez‐vous surtout aux miséricordes du Seigneur et de
sa très douce Mère; veillez, priez; jʹai la confiance que vous surmonterez des épreuves un
peu plus vives peut‐être en cette saison quʹen autre temps, comme vous les avez surmon‐
tées par le passé, faites aussi toujours quelques petites mortifications; sans pénitence, lʹâme
domine bien difficilement la partie inférieure de notre être.
Je rappellerai à votre frère et à Auguste [Leduc] quʹils doivent vous écrire, tous sont
toujours un peu en hâte.
Adieu, mon cher enfant, croyez à ma tendre affection en N.S.
Le Prevost
Je vous engage, cher enfant, à vous rappeler en toute occasion que vous êtes plus
ancien que dʹautres dans la communauté, que vous devez conséquemment soutenir, édi‐
fier, encourager les autres; si vous le faites simplement, sans amour‐propre, par bienveil‐
lance et vraie charité, vous y trouverez la douce consolation que le Seigneur a attachée à
toute bonne action; un peu soutenus, les frères qui vous entourent iraient très bien, mais
cʹest de la vraie charité quʹil faut et cʹest Dieu qui lʹinspire, demandez‐la au Cœur de notre
divin Sauveur; un peu de sincère et cordiale affection ferait un bien extrême à ceux qui
vous entourent; examinez devant Dieu si, en vous oubliant vous‐même, vous ne pourriez
être encore plus utile à vos frères et à vos enfants; cʹest là le point essentiel où nous devons
tendre: nous oublier pour servir Dieu dans la personne de nos frères.
L.P.
617‐1 de M. Daniel‐Deray à M. Toccanier 300
Demande de rendez‐vous avec le Curé dʹArs, pour MLP. dont il fait lʹéloge.
300 M. Daniel-Deray, commerçant établi au 25 de la rue du Bac (lettre 402) était l'un des fournisseurs de la maison de Vaugirard.
Connaissant l'abbé Toccanier, vicaire à Ars, depuis août 1853, il obtiendra pour MLP. un rendez-vous avec le saint curé. La rencontre
aura lieu le mardi 17 mai, à 11h. MLP. désirait être éclairé sur la question de la coordination des 2 éléments laïc et ecclésiastique
dans l'Institut.
737

Paris, 13 mai 1859
Monsieur lʹabbé,
Je suis heureux de la circonstance qui se présente pour vous donner de mes nouvelles et
avoir des vôtres.
M. Le Prevost, fondateur de la Congrégation des Frères de St Vincent‐de‐Paul, va à Ars
pour voir M. le Curé au sujet de sa Congrégation, et comme ses instants sont précieux, je nʹai rien
imaginé de mieux que de vous le recommander afin que vous ayez la bonté de lui ménager une en‐
trevue avec le Curé.
Soyez assuré, Monsieur lʹabbé, que votre saint Curé se trouvera en présence dʹun autre
saint, et que je ne doute nullement que leur entrevue sera des plus touchantes et des plus édifian‐
tes.
Enfin, Monsieur lʹabbé, je vous serai très reconnaissant de tout ce que vous ferez en faveur
de M. Le Prevost et je serai heureux de recevoir par lui de vos nouvelles.
Agréez, Monsieur lʹabbé, lʹhommage de mon profond respect.
Votre très humble serviteur
Daniel‐Deray
618 à M. lʹabbé Toccanier
Remerciements au vicaire du curé dʹArs pour lʹentrevue obtenue par son intermédiaire. Rappel discret de lʹen‐
gagement pris par le saint curé de prier avec eux une neuvaine au Saint‐Esprit.
Vaugirard, 19 mai 1859
Monsieur lʹabbé,
Nous avons eu lʹhonneur de nous présenter chez vous avant de quitter Ars pour
vous exprimer notre respect et notre reconnaissance; vous nʹétiez pas encore de retour à ce
moment. Jʹai senti le besoin de vous écrire ces deux mots pour vous dire combien nous
avons été touchés de lʹaimable et paternel accueil du saint Curé, de la simplicité de sa pa‐
role, et des marques visibles de lʹaction de Dieu en lui et par lui; les choses humaines se
font autrement. Je voulais aussi vous
dire, Monsieur lʹabbé, combien votre
entremise nous a été précieuse, et
combien nous avons senti tout ce
quʹelle avait de charitable et de bien‐
veillant. Nous allons suivre de point en
point les avis du bon Curé; il nous a
conseillé une neuvaine au Saint‐Esprit,
et nous a promis de sʹunir à nous. Nous
la commencerons après‐demain samedi
21; nous serions bien reconnaissants si
vous vouliez bien aussi nous accorder
le secours de vos prières. Je pense quʹil
est superflu de rappeler sa promesse à
M. le Curé, qui sans doute met tout et
confie toutes ses intentions au Cœur du
738

divin Seigneur; nous nous bornons donc à remettre ce soin à votre charité, pour que vous
agissiez selon quʹil vous paraîtra utile de le faire. Nous savons trop les mille occupations
du vénéré pasteur pour vouloir les accroître sans absolue nécessité.
Veuillez nous compter parmi les admirateurs dévoués de la sainte œuvre qui se fait
constamment à Ars, et agréez, Monsieur lʹabbé, les sentiments respectueux avec lesquels je
suis
Votre humble et obéissant serviteur en J. et M.
Le Prevost
des ff. de S t ‐V t ‐de‐Paul
619 à M. Halluin
Récit du pèlerinage dʹArs. Encouragements du saint curé. Que la communauté dʹArras sʹunisse à la neuvaine
demandée.
Vaugirard, 19 mai 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Depuis longtemps, nous avions entendu parler des merveilles quʹon attribuait au
saint Curé dʹArs, et nous souhaitions vivement dʹêtre en union de prière et dʹœuvres avec
lui. Nous nʹavons pas résisté, M. Lantiez et moi, au désir de nous rapprocher de lui. Nous
sommes allés lundi lui rendre visite et hier, mercredi matin, nous étions de retour, très sa‐
tisfaits de la réception que nous a faite le bon Curé, très édifiés de tout ce que nous avons
vu de lui, très encouragés surtout par les douces et paternelles paroles quʹil nous a dites. Il
nous a assurés que lʹEsprit du Seigneur était avec nous, que notre œuvre, bénie par Lui,
réussirait. Il nous a promis de prier avec nous et nous a conseillé de faire ensemble une
neuvaine au Saint‐Esprit, à laquelle il prendrait part. Il en a réglé lui‐même les prières: 5
Pater et 5 Ave avec le Veni Creator.
Nous commencerons cette neuvaine samedi 21, pour la mettre sous la protection de
la Ste Vierge, et nous la terminerons le 29.
Je désire bien, cher Monsieur lʹabbé, que notre petite communauté dʹArras sʹunisse à
nous, tout à la fois pour attirer sur notre Famille spirituelle les grâces abondantes dont
nous avons besoin et pour nous associer aux prières que le saint dʹArs veut bien faire pour
nous.
Tous nos frères vous offrent leurs respectueuses affections. Je suis moi‐même dans
ces sentiments en J. et M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
620 à M. Caille
Récit du voyage à Ars. Que la communauté dʹAmiens sʹunisse à la neuvaine demandée. Conseils de MLP. sur la
nécessité dʹassurer aux frères un directeur spirituel qui puisse les soutenir et les guider.
Vaugirard, 19 mai 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Depuis longtemps, nous avions entendu parler des merveilles quʹon attribuait au
saint Curé dʹArs, et nous souhaitions vivement dʹêtre en union de prières et dʹœuvres avec
739

lui. Nous nʹavons pas résisté, M. Lantiez et moi, au désir de nous rapprocher de lui; nous
sommes allés lundi lui rendre une visite et hier mercredi, nous étions de retour, très satis‐
faits de la réception que nous a faite le bon Curé, très édifiés de tout ce que nous avons vu
de lui, très encouragés surtout par les choses douces et paternelles paroles quʹil nous a di‐
tes. Il nous a assurés que lʹEsprit du Seigneur était avec nous, que notre œuvre, bénie par
Lui réussirait. Il nous a promis de prier avec nous et nous a conseillé de faire ensemble une
neuvaine au Saint‐Esprit, à laquelle il prendrait part; il en a réglé lui‐même les prières: 5
Pater et 5 Ave avec le Veni Creator. Nous commencerons cette neuvaine samedi 21, pour la
mettre sous la protection de la S te Vierge, et nous la terminerons le 29.
Je désire bien, cher ami, que notre petite communauté dʹAmiens sʹunisse à nous,
tout à la fois pour attirer sur notre famille spirituelle les grâces abondantes dont nous
avons besoin, et pour nous associer aux prières que le saint Curé dʹArs veut bien faire
pour nous.
Tous nos frères vous offrent leurs sincères affections; je suis moi‐même dans ces
sentiments en J. et M..
Votre ami et Père
Le Prevost
Les lignes qui précèdent nʹétant que la copie dʹune lettre que jʹécris aujourdʹhui à
notre bon abbé Halluin, jʹai pu les laisser transcrire par un de nos enfants qui mʹaide un
peu dans mes écritures; nous avions particulièrement en vue, M. Lantiez et moi, de pren‐
dre les avis du bon Curé sur la constitution de notre petite famille; il sʹest borné à nous
donner des assurances toutes pleines dʹencouragement et nous a conseillé de faire la neu‐
vaine que je vous indique, nous confiant en Dieu pour obtenir les lumières dont nous
avons besoin. Jʹattache un grand prix aux prières de ce saint Curé qui a bien promis de
sʹunir à nous; la prière des saints est toute puissante, et tout nous laisse penser que ce bon
curé est véritablement un saint.
Je trouverais bien que vous consultiez M. Cacheleux, comme vous me lʹavez propo‐
sé, relativement à M. Aubert; je ne doute pas du tout quʹil ne soit un prêtre convenable,
mais M. Mangot a pu penser avec raison que la multitude de ses occupations lui laisserait
peu de liberté dʹesprit pour encourager et soutenir le petit, très petit troupeau de vos frè‐
res; il faut beaucoup de miséricorde et de condescendance pour soutenir des frères si jeu‐
nes, souvent si peu forts contre les moindres épreuves, pour leur inspirer un peu sérieu‐
sement lʹesprit de sacrifice et de vraie piété qui doit les animer; un homme très occupé
supporte difficilement de sʹarrêter à des peines ou embarras dʹesprit qui, pour nʹavoir pas
de causes bien sérieuses, peuvent néanmoins tourmenter beaucoup et quelquefois dérou‐
ter ceux qui ont à les endurer. Vous verrez, mon bon ami, ce que vous aurez à faire pour le
plus grand bien en suite de lʹavis de M. Cacheleux.
Adieu, mon bon ami, je suis avec vous dans une tendre affection en J. et M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
621 à M. Decaux
Malgré le peu de personnel dont il dispose, MLP. cherche comment aider les Œuvres de St‐Charles et les Jeunes
Ouvriers de Nazareth.
740

Vaugirard, 20 mai 1859
Mon bien bon ami,
M. Baudon, qui a eu lʹextrême bonté de nous visiter dimanche à Vaugirard, vous
aura dit, sans doute, quʹà notre grand regret nous ne pouvions compter sur le concours de
M. lʹabbé Leleu qui, après essai prolongé, ne se croit pas appelé aux œuvres de charité, ou
plutôt à la vie de communauté pour laquelle il ne se sent pas de disposition.
Nous avons beaucoup cherché ces jours derniers si nous aurions quelque combinai‐
son pour assurer les secours spirituels aux quelques œuvres auxquelles nous concourons,
notamment St ‐Charles et lʹœuvre des jeunes ouvriers de Nazareth que M. Baudon nous re‐
commande avec une vive instance. Nous sommes si peu forts et si peu nombreux que nous
ne voyons dans nos ressources aucun moyen bien satisfaisant; quelque arrangement que
nous fassions, de concert avec vous et avec nos Confrères des maisons de patronage, nous
laisserons toujours bien des points en souffrance et ne pourvoirons quʹà la moitié des be‐
soins.
Nous pensions, en définitive, vous proposer de confier à M. Roussel le spirituel des
jeunes ouvriers de Nazareth et celui de St ‐Charles, ces deux emplois pouvant plus ou
moins convenablement se concilier et laissant encore un peu de liberté dans la semaine
pour donner temporairement quelque assistance au temporel de la fondation de Grenelle.
Nous prendrions sur nos ressources de Vaugirard pour assister Grenelle, cʹest‐à‐dire que
M. Lantiez ou M. Faÿ iraient le dimanche y faire la confession des enfants et les instruc‐
tions. Nous souffririons, nous, à Vaugirard de cette combinaison, elle nʹest pas parfaite
tant sʹen faut, mais nous nʹavons su rien imaginer de mieux. Si vous le préfériez, on laisse‐
rait toutes choses à Grenelle en lʹétat présent, et M. Lantiez irait le dimanche pour le spiri‐
tuel de la maison St ‐Charles; mais les jeunes ouvriers de Nazareth resteraient délaissés, et
St ‐Charles lui‐même serait faiblement soutenu, M. Lantiez ayant ici trop de charges pour
se donner autant quʹil le faudrait à une œuvre du dehors si éloignée de nous.
Je vous prie, mon bon ami, dʹexaminer avec M. Baudon, et devant Dieu surtout,
quel parti serait le meilleur; nous mettons nos pauvres ressources à votre disposition, avec
un regret sincère de nʹen avoir pas de plus abondantes à vous offrir.
Il y a mille ans que nous ne vous avons vu à Vaugirard, ce sera pour nous un jour
de fête quand vous y viendrez.
Je vous embrasse affectueusement et suis en N.S.
Votre dévoué Confrère et frère
Le Prevost
622 à M. Caille
MLP. promet sa visite à Amiens, mais il ne peut en préciser la date.
Vaugirard, 27 mai 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous sais tout le gré possible des instances aimables que vous me faites pour
mʹengager à me rendre dimanche à Amiens; ce serait une vraie satisfaction pour moi de
me joindre à vous pour la fête de N.D. de Bon‐Secours, mais je ne puis encore prévoir bien
précisément le jour où jʹaurai la joie de vous rendre visite; la première communion de nos
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enfants est toute prochaine, et je vois dʹici là quelques dérangements qui ne pourront
guère être évités. Soyez bien assuré toutefois, bien cher ami, que jʹai le désir bien sincère de
différer le moins quʹil se pourra ce petit voyage dont je me fais une fête, puisquʹil doit me
rapprocher de mes bien‐aimés ff. dʹAmiens.
Le f. Carment ira pour lʹanniversaire de la mort de son bon père, il vous portera de
nos nouvelles; nous nʹavons rien de nouveau, tout marche dans le sentier accoutumé.
Adieu, mon bien bon ami, mille affections à nos frères ainsi quʹà vous de la part de
tous.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
623 à M. Halluin
Petite chronique des communautés dʹArras et de Vaugirard.
Vaugirard, 31 mai 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Les détails contenus dans votre lettre nous ont vivement intéressés. Je vois avec sa‐
tisfaction la formation de vos petites Congrégations ou Conférences. Cʹest partout un
moyen bien éprouvé et bien efficace que dʹemployer les meilleurs pour soutenir et édifier
les plus faibles. Je crois seulement quʹil faudrait faire un choix bien sérieux de ceux que
vous feriez participer à la conduite ou surveillance des élèves.
Je suis heureux que notre f. Alphonse [Vasseur] prenne bien à cœur son emploi et
vous aide avec dévouement; il peut rendre des services réels dans les œuvres, mais il faut
quʹil se défie de lui‐même et cherche constamment sa force en Dieu.
Jʹapprouve bien votre prudence à lʹégard du f. Cousin; je souhaite quʹil soit jugé ca‐
pable dʹavancer dans les degrés dʹordination, parce que je lui crois le cœur excellent, mais
je comprends que sa situation demande circonspection. Jʹignorais que sa faiblesse de santé
fût commune à plusieurs membres de sa famille.
Je pense comme vous que le f. Jean [Maury] aura besoin de faire un petit voyage
dans sa famille, si sa mère ne va pas mieux, mais en déterminant, sʹil se peut, le temps que
devra durer ce voyage. Jʹai bonne confiance que le f. Thuillier va se remonter, il y a un bon
fond chez lui, il a seulement besoin dʹêtre habituellement soutenu.
Espérons que le f. Jean‐Baptiste [Hamon] se fera peu à peu à sa position et saura y
suffire; si, après épreuve patience et charitable, comme il doit lʹattendre de nous, il parais‐
sait évident quʹil ne peut convenir à cet emploi, je serai très disposé à lʹen tirer, mais je ne
vois malheureusement en ce moment aucun moyen de le remplacer.
Je ne vois pas dʹinconvénient réel, quant à présent, à prendre pour confesseur de la
Maison un p. de la Miséricorde; nous sommes obligés de nous accommoder aux circons‐
tances. Ces Pères sont‐ils ceux qui ont leur Maison‐Mère à Paris, rue de Varennes? Il eût
été désirable de connaître un peu ce père confesseur, jʹespère que le bon Maître lui donne‐
ra la grâce nécessaire.
Nos enfants dʹArras: Brice, Duranel et Lamoury vont bien, nous donnent satisfac‐
tion. Marchal a dʹexcellentes qualités de cœur, mais cʹest un tout petit enfant pour la rai‐
son, bien des fois nous lʹavons remonté dans ses découragements, mais je crois que nous
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ne pourrons le maintenir longtemps. Il a écrit à son frère, qui lui écrit toujours des lettres
fort chrétiennes et fort sensées et lui conseille en dernier lieu de sʹentendre avec vous et
avec sa parente sur son avenir. Il me paraît à peu près certain que nous ne pourrons le re‐
tenir et quʹaprès lʹAscension il vous arrivera. Nous le regretterons à beaucoup dʹégards,
car il a vraiment le cœur naïf et bon.
Notre f. Georges [de Lauriston] a eu le chagrin de perdre un de ses jeunes neveux,
âgés de 7 ans½. Les liens dʹaffections sont si tendres dans cette excellente famille que la
peine de chacun atteint tous les membres. Priez pour eux, cher Monsieur lʹabbé, je crois
quʹà force de développer les sentiments de famille, ils accroissent le nombre ou du moins
la pesanteur de leurs croix. Daigne le Seigneur assister et régler dans sa charité les mou‐
vements de leur cœur.
Tout va ici comme de coutume. Notre jeune Verdier est atteint par la conscription,
mais il en a pris courageusement son parti et va sʹéloigner en bonne et chrétienne disposi‐
tion. Nous ne regardons pas cet événement comme malheureux pour lui, cette épreuve
pouvant, nous lʹespérons, fortifier sa volonté et lui donner lʹénergie qui lui manque. Son
tuteur eût pu le faire exempter, mais il ne lʹa pas cru utile pour son bien et a préféré lui
faire subir cette leçon de lʹexpérience. Espérons que le Seigneur la rendra toute bonne pour lui.
Adieu, cher Monsieur, lʹabbé, tous ici vous sont cordialement dévoués et suivent
avec intérêt tout ce qui concerne votre chère maison. Je suis moi‐même, avec une tendre et
respectueuse affection.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
624 à M. Halluin
Un jeune postulant quitte Vaugirard pour sʹen retourner à Arras.
[Vaugirard] 3 juin [1859]
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre pauvre Marchal est si pressé de partir que jʹai à peine le temps de vous écrire
deux mots. Nous avons fait ce que nous avons pu, humainement, pour affermir cette faible
raison; nous sommes contraints de condescendre à sa faiblesse, ne pouvant lʹéclairer et lui
donner une suffisante intelligence de ce qui est sage et bien. Cʹest un acte de patience à
joindre à tous ceux quʹexige une œuvre comme la nôtre.
Nous vous embrassons tous dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Le Prevost
625 à M. Caille
Pratiques de dévotions pour le mois du Sacré‐Cœur. Part échue aux frères dʹAmiens.
Vaugirard, 4 juin 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Durant le mois du Sacré Cœur, cʹest‐à‐dire du 1 er juin au 3 juillet, nous faisons le
mois du Sacré Cœur. Ordinairement, pour chaque jour, lʹun de nous est chargé au nom de
tous, dʹoffrir nos hommages, réparations et œuvres. Celui qui est ainsi dʹoffice fait, sʹil se
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peut, la Sainte Communion à cette intention et y ajoute quelques petites pénitences et
bonnes œuvres.
Les jours échus au sort aux ff. dʹAmiens sont:
08 juin le f. Paul Luzier
10 ʺ le f. Joseph [Loquet]
12 ʺ le f. Caille
32 ʺ[=2.07] le f. Jules [Marcaire]
La communauté ensemble dit les soirs lʹacte de consécration au Sacré‐Cœur avec les
invocations: Cor Jesu etc. et Cor Mariæ etc.
Nous tâchons aussi de faire la petite lecture dans le livre du Mois du Sacré‐Cœur.
Ces pratiques bien simples nous associent aux prières et aux mérites de toutes les
personnes et Congrégations dévouées au Sacré Cœur de Jésus.
Nous vous recommandons tout particulièrement la première communion de nos
enfants fixée au 9 juin; ils entrent en retraite demain dimanche.
Adieu, mon bien bon ami, soyez assuré, ainsi que nos ff. dʹAmiens, de tous mes
bien affectueux sentiments.
Nos frères vous embrassent cordialement dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Je nʹoublie pas que je vous dois une petite visite, je tâcherai de la réaliser.
626 à M. Halluin
Pratiques de dévotions pour le mois du Sacré‐Cœur. Part échue aux frères dʹArras..
Vaugirard, 4 juin 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre petite communauté est dans lʹusage de faire chaque année le mois du Sacré
Cœur, du 1er juin au 3 juillet. Je pense quʹà Arras vous avez aussi cette dévotion qui entre
si bien dans lʹesprit de notre œuvre. Comme il se fait en beaucoup de lieux, et comme nous
lʹavons souvent pratiqué nous‐mêmes, nous avons composé des membres de la Commu‐
nauté une petite association dont chaque sujet doit, à son jour, offrir, au nom de tous, au
Cœur du divin Seigneur, nos hommages, nos réparations et nos œuvres. Celui qui est ainsi
dʹoffice fait dʹordinaire la Sainte Communion et y ajoute quelque petite pénitence et bonne
œuvre.
Les jours échus au sort aux ff. dʹArras sont:
07 juin le f. Alphonse [Vasseur]
14 ʺ le f. Thuillier
15 ʺ M. lʹabbé Halluin
20 ʺ le f. Jean Maury
23 ʺ le f. Cousin
29 ʺ le f. Jean‐Baptiste [Hamon]
La communauté ensemble dit tous les soirs lʹacte de consécration au Sacré‐Cœur
avec lʹinvocation: Cor Jesu etc. Cor Mariæ etc. Chacun en particulier fait, sʹil le peut, la petite
lecture dans le livre: Le Mois du Sacré‐Cœur. Ces pratiques sont assez simples et assez cour‐
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tes pour ne pas charger nos exercices, et elles nous associent aux prières et aux mérites de
toutes les personnes ou Congrégations dévouées au Cœur Sacré de Jésus.
Nous vous recommandons tout particulièrement la première communion de nos
enfants fixée au 9 juin; ils entrent en retraite demain, dimanche.
Recevez, cher Monsieur lʹabbé, pour vous et pour tous nos frères, les sentiments de
respect et dʹaffection de
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
627 à M. Halluin
MLP. cherche à sʹinformer sur une difficulté quʹon lui a signalée à Arras. Nouvelles de Vaugirard.
Vaugirard, 22 juin 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Une petite lettre que je reçois du f. Alphonse [Vasseur] me fait craindre que vous
nʹayez quelque difficulté ou peine dans ce moment, soit parmi vos enfants, soit dans le
personnel qui vous entoure. Les termes de cette lettre sont si vagues que je nʹai pu com‐
prendre de quoi il sʹagissait. Je me plais à espérer, cher Monsieur lʹabbé, quʹil nʹy a rien de
sérieux et que lʹimagination trop ardente de notre jeune frère se monte pour quelque
cause, sans doute, peu importante. Je vous serai bien reconnaissant, néanmoins, de me ti‐
rer dʹinquiétude par quelques mots de réponse, aussitôt que vous le pourrez.
Nous venons dʹavoir, à 15 jours de distance, la première communion de nos enfants
et leur Confirmation, je vais être plus libre. Jʹespère quʹaprès lʹOctave de la Fête‐Dieu, je
pourrai mʹéchapper et vous faire une petite visite.
Nous allons passablement ici. Ferdinand nous est venu voir en allant rejoindre, à
Bourges, son régiment. Notre jeune Verdier est pris aussi par la conscription et va à Tours.
Nous sommes en construction présentement, élevant un bâtiment assez considéra‐
ble pour les services de nos enfants. Cʹest une préoccupation ajoutée aux autres. Nous
avons toutefois la plus grande partie des fonds nécessaires pour cette dépense; nous espé‐
rons que le Seigneur ne nous délaissera point.
Nous vivons en paix toujours et en disposition de travailler de notre mieux pour le
service du Seigneur; daigne sa bonté ne pas rejeter notre indignité et nous accorder,
comme par le passé, des marques constantes de son divin appui. Croyez, cher Monsieur
lʹabbé, à tous mes sentiments de tendre dévouement en J. et M.
Le Prevost
628 à M. Caille
Projet de voyage à Amiens et à Arras. Demande de nouvelles. MLP. est dans lʹembarras par le manque de per‐
sonnel. Agrandissements de lʹorphelinat de Vaugirard.
Vaugirard, 25 juin 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
La première communion de nos enfants sʹest faite il y a quinze jours, et la Confirma‐
tion a eu lieu mercredi dernier; je vais donc être un peu plus libre et jʹespère que je pourrai
745

vous aller voir prochainement. Si rien ne sʹy oppose, je pourrais partir après lʹOctave de la
Fête‐Dieu, dans la première huitaine de juillet; il arrive pourtant si souvent que jʹaie des
dérangements pour une affaire ou une autre que je ne saurais préciser absolument le mo‐
ment de mon départ. Si les chaleurs devenaient trop grandes pour ma chétive santé, je
prierais M. Myionnet de me remplacer; je pense que M. lʹabbé Faÿ, qui nʹa point encore vu
votre maison, pourra faire aussi ce petit voyage; je ferai en même temps une petite appari‐
tion à Arras; si cʹest moi qui dois faire cette petite tournée, elle sera courte, car je ne mʹab‐
sente guère longtemps de la maison.
Je ne reçois guère de nouvelles de nos frères, le f. Jules [Marcaire], en particulier, ne
mʹa pas écrit une seule fois depuis son retour de la retraite, cʹest‐à‐dire depuis deux mois;
invitez‐le à nous négliger un peu moins, il est bien essentiel en communauté de ne pas
laisser sʹaffaiblir les liens de lʹaffection réciproque; il peut arriver parfois que je tarde un
peu à répondre, mais cʹest que, tandis que chacun nʹécrit guère quʹà moi seul, jʹai pour moi
à écrire à tous et à suivre le mouvement général de la Communauté.
Tout va bien ici, nos frères sont, en ensemble, en bonne disposition. Je vous ai dit, je
crois, que le bon abbé Leleu nʹavait pas pu persévérer, ayant trouvé la vie de communauté
au‐dessus de ses forces ou mal appliquée à ses dispositions. La conscription nous enlève le
jeune Verdier qui part mercredi comme soldat du 5 e Régiment de ligne, en ce moment à
Tours; il est bien disposé et jʹespère quʹil restera fidèle à Dieu dans cette nouvelle condi‐
tion. Nous avons dû donner le jeune Ernest Vasseur à Nazareth pour aider à lʹœuvre des
jeunes ouvriers qui était trop dépourvue pour beaucoup de soins de détail. Il suit de tous
ces arrangements que nous sommes un peu serrés maintenant ici par les charges nom‐
breuses de la maison. Heureusement, en été, on peut mieux sʹen tirer. Pour comble de pré‐
occupations, nous faisons un bâtiment assez considérable pour établir plus convenable‐
ment plusieurs services de lʹorphelinat. Priez bien le bon Dieu, mon bon ami, afin quʹavec
son secours nous subvenions à tout et que, par‐dessus toutes choses, nous ne négligions
pas le plus essentiel, le spirituel, auquel tout doit être chez nous rapporté et sacrifié quand
il le faut.
Assurez nos frères de ma tendre affection et des bons souvenirs de tous; recevez
vous‐même, mon bon ami, mes plus dévoués sentiments en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
628 bis 301 à M. Decaux
Projet dʹune maîtrise au Patronage St‐Charles. Vœux pour la saint Paul.
Vaugirard, 2 juillet [1859]
Visitation
Mon bien bon ami et frère,
Jʹai bien regretté que votre départ avant la fin de notre assemblée, jeudi, mʹait privé
de la satisfaction de vous embrasser encore une fois et de vous redire combien vos trop ra‐
res visites nous sont douces et consolantes. Si elles vous reposent un peu, elles sont loin
dʹêtre temps perdu, car vos fatigues sont extrêmes; elles servent dʹailleurs à nous tenir tou‐
301 Supplée la lettre 529.
746

jours en unité parfaite de cœur et dʹaction: que de raisons pour les rendre un peu plus fré‐
quentes!
Le f. Tourniquet me dit que vous vous proposiez de me parler du projet de la maî‐
trise à S t ‐Charles. Je crois que les explications que mʹa données sur cette affaire le f. Tour‐
niquet ne mʹont pas assez bien éclairé pour que je puisse avoir un avis motivé; il me sem‐
ble quʹil faut voir sʹil y a en ce moment des inconvénients sérieux pour le patronage et, en
ce cas, faire tout ce quʹon pourra pour lʹempêcher, en prenant soins de faire bien compren‐
dre nos raisons à M. le Curé, et même, sʹil y a moyen, aux Frères. Si les inconvénients sont
peu sensibles et sans préjudice réel pour notre œuvre, il serait bien, je crois, dʹaccéder aux
vœux de M. le Curé. Le f. Tourniquet voit en cela un pied de plus donné dans la maison
aux Frères quʹon y sent déjà plus quʹon ne voudrait bien souvent; il regrette grandement
quʹon lui prenne pour la maîtrise le local de sa bibliothèque, les locaux étant déjà stricte‐
ment mesurés pour les besoins des œuvres, enfin et surtout il dit que le projet avoué de M.
le Curé serait de faire un nouveau bâtiment dans la nouvelle cour qui en serait ainsi bien
amoindrie. Il me semble que, pour le patronage, le libre espace est un besoin, une nécessité
et quʹil serait bien regrettable que cet avantage si chèrement acheté fût diminué sans profit
réel pour lʹŒuvre; et quel profit compenserait dʹailleurs une telle perte? Voilà tout ce que
jʹaperçois dans cette affaire. Sʹil est réellement à souhaiter que la maîtrise ne vienne pas à
S t ‐Charles, il me semble quʹavec des formes respectueuses et en faisant appel à la haute sa‐
gesse de M. le Curé, on arrivera à le persuader; le patronage nʹest point proprement une
œuvre paroissiale, il doit garder son caractère et faire avant tout le bien si réel pour lequel
il est institué.
Mon bien bon ami, jʹaurais voulu encore vous voir quelques instants de plus jeudi,
pour vous dire que la fête de S t Paul ne passerait pas inaperçue pour nous. Nous savons
combien, au milieu de vos travaux, de vos saintes entreprises, le secours de Dieu vous est
nécessaire, nous le demandons ardemment par lʹentremise de votre grand Patron S t Paul,
si bien choisi pour ceux que la charité du Seigneur consume et presse, et qui trouvent en
lui leur modèle en même temps que leur appui. Puisse‐t‐il vous obtenir des forces toujours
nouvelles pour répondre aux ardeurs de votre cœur, et assurer à votre âme toutes les dou‐
ces joies du bien purement et saintement accompli.
Croyez, mon bien bon ami, à mon fidèle et tendre attachement en J. et M.
Votre ami et frère
Le Prevost
629 à M. Caille
Voyage à Amiens différé. Cʹest M. Myionnet qui se déplacera. Nouvelles de Vaugirard.
Vaugirard, 3 juillet 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre bonne lettre mʹarrive à temps avant le départ de nos frères, M. lʹabbé Faÿ et
M. Myionnet, qui vont vous rendre visite demain et qui de là se rendront aussi près de no‐
tre bon abbé Halluin.
Les termes si affectueux de votre lettre me font encore plus vivement regretter de ne
pouvoir cette fois vous aller voir moi‐même, mais ce ne sera, je lʹespère, quʹune satisfaction
747

différée. Lʹextrême chaleur serait, je pense au dessus de mes forces pour un voyage entre‐
pris en ce moment et ne me laisserait guère les moyens de rendre ma visite un peu utile et
encourageante pour nos frères. Nous avons dʹailleurs surcroît dʹactivité à la maison ces
temps‐ci, à cause dʹune construction assez considérable que nous faisons et dont la surveil‐
lance absorbe beaucoup M. Lantiez.
La lettre de notre f. Jules [Marcaire] mʹa beaucoup consolé en ce qui le concerne; je
vois avec joie quʹil a tout à fait surmonté ses dispositions mélancoliques, quʹil prend sé‐
rieusement à cœur les intérêts de son œuvre et quʹil sʹasseoit plus résolument dans la posi‐
tion quʹil doit prendre comme votre remplaçant. Le long temps qui sʹétait écoulé sans quʹil
mʹécrivît me laissait quelque inquiétude sur son état dʹesprit, je suis tout heureux de le
voir en bonne disposition. Sa mère mʹa demandé à lʹaller voir, mais assez faiblement et
sans insistance; si nous pouvons lʹéviter, ce serait bien mieux; je préférerais, si cela sem‐
blait nécessaire, quʹil fît lui‐même dans deux ou trois mois une petite apparition ici, ce se‐
rait moins dérangeant et moins irrégulier. Vous pourrez en causer avec M. Myionnet
comme de tout le reste; vous savez que ce bon frère est dʹun excellent esprit et que vous
pouvez vous entendre avec lui comme avec moi‐même, cʹest ce qui me console de ne point
vous visiter personnellement. Quant au f. Joseph [Loquet], on en peu tirer plus de parti
que vous ne semblez le croire; il faut le prendre par lʹaffection et la confiance, il a besoin
dʹêtre relevé et soutenu, le blâme répété trop souvent le porterait au découragement. Je
pourrais difficilement le remplacer présentement. M. Henry Guillot se trouve définitive‐
ment beaucoup mieux pour sa santé de lʹair de Vaugirard; dʹailleurs, lʹenvoi de M. Ernest
[Vasseur] à Nazareth, la conscription du jeune Verdier, etc. nous ont mis un peu à lʹétroit,
nous nʹavons strictement que le personnel nécessaire pour nos nombreux services à Vaugi‐
rard. Prenons donc un peu de patience, cher ami, avec lʹaide de Dieu, qui ne nous manque
jamais, nous arriverons à tout asseoir en bonnes conditions.
Votre ami et Père
Le Prevost
630 à M. Halluin
La faible santé de MLP. lʹempêche dʹeffectuer, comme prévu, le voyage à Arras.
Vaugirard, 3 juillet 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Lʹextrême chaleur qui dépasse un peu mes forces et les occupations multipliées du
moment me privent de la joie de vous aller voir. Ce ne sera quʹune satisfaction différée, je
lʹespère bien. MM. Myionnet et Faÿ me remplacent et feront assurément plus de bien que
je nʹaurais pu en faire parmi nos frères. M. Myionnet examinera avec vous tous les points
qui vous paraîtraient de quelque intérêt pour notre chère œuvre dʹArras et pour la petite
communauté. Je sens bien que tout nʹy est pas en assiette parfaite, mais hélas! constituer
une œuvre de notre temps est chose si lente et si laborieuse. Cʹest par notre faute, sans
doute, et à cause de notre indignité que les progrès sont si lents et les résultats si impar‐
faits. Mais de notre insuffisance et de notre humiliation sortira, je lʹespère, une source de
grâces nouvelles, si nous savons rapporter tout bien à Dieu et nʹattendre rien que de son
secours.
748

Je demeure avec tous nos frères bien tendrement uni à vous dans les Cœurs sacrés
de J. et de M., et suis avec une respectueuse affection
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Je viens de recevoir une lettre de faire‐part mʹannonçant la mort de la mère de
M. Flour. Je pense bien que, de votre côté, vous aurez été informé de lʹaffliction de cet ex‐
cellent Monsieur. Nous prierons pour lui assurément et pour sa mère décédée bien chré‐
tiennement.
M. Myionnet vous porte la poudre contre les insectes et règlera tous les petits inté‐
rêts qui seraient à mettre au courant entre votre œuvre et celle de Vaugirard. Cʹest, je crois,
bien peu de chose. Je ne sais où le f. Tourniquet en est pour la pension du jeune neveu quʹil
a mis chez vous. M. Myionnet vous paiera trois mois pour Maillard.
631 à M. Halluin
Souhaits de fête. Pénurie de personnel. Pour aider Arras, MLP. leur enverrait le frère Sadron qui, pourtant, lui
est très utile à Vaugirard.
Vaugirard, 13 juillet 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Les trois enfants que vous avez envoyés parmi nous ont désiré vous écrire pour vo‐
tre fête, ils vous restent très attachés, et je crois pouvoir dire que cʹest du fond du cœur
quʹils vous adressent leurs vœux, en cette occasion. Cette affection dévouée et reconnais‐
sante ne leur est pas propre; du reste, tous ceux que vous avez élevés montrent, en géné‐
ral, les mêmes sentiments. Ce doit vous être une vive consolation, au milieu des soucis et
difficultés si nombreuses de votre œuvre, de voir quʹelle ne laisse pas de produire toujours
ses fruits. Je prierai moi‐même avec tous nos frères, bien sincèrement, pour que le Sei‐
gneur daigne répandre sur vous et sur votre maison des grâces de plus en plus abondan‐
tes. Je lui demanderai surtout quʹIl nous donne quelques moyens de vous aider plus effi‐
cacement. Il ne nous est point donné de pénétrer les desseins de ce bon Maître. Nous de‐
vons donc, quoi quʹil nous en coûte, subir lʹépreuve que nous impose la pénurie de sujets.
Depuis le retour de M. Myionnet tout particulièrement, nous avons examiné ici quelle res‐
source nous pourrions avoir pour vous aider. Nous avons cherché au dehors, et nous
nʹavons pas été plus heureux. De ce dernier côté, en continuant nos recherches, nous au‐
rions chance de trouver enfin quelque sujet qui pourrait rendre chez vous quelques servi‐
ces. Mais vous êtes tellement pressé dʹavoir de lʹaide que la situation ne comporte guère de
délai. Nous allons néanmoins continuer nos démarches et si nous découvrons quelque
chose, nous nous hâterons de vous en avertir, sauf à ne pas donner suite à la proposition,
si vous aviez avisé déjà à quelque autre expédient. Dans un moment de gêne pareille où
nous nous sommes trouvés nous‐mêmes, il y a quelques années, nous avons eu recours à
lʹEcole Normale tenue à Beauvais par les Frères des Ecoles. Cette maison nous donna alors
un sujet dont nous eûmes à tous égards pleine satisfaction. Nous prierons bien tous en‐
semble, cher Monsieur lʹabbé, le divin Seigneur, et nous ferons prier nos enfants à la même
intention. Espérons que la miséricorde de notre Dieu se laissera toucher par nos instances.
Nous vous embrassons tous avec respect et affection.
Le Prevost
749

P.S. M. Thuillier, dans sa lettre, me demandait de vous envoyer M. Sadron; ce serait
un grand sacrifice pour nous; il nous est ici dʹune utilité extrême
pour la discipline quʹil entend très bien, pour la vigilance, pour
tout le matériel et les notes des classes. Pourtant, si à ce prix
nous devions rendre votre situation supportable, nous nous
résignerions à nous priver de son aide. Voyez, cher Monsieur
lʹabbé, si vous en tirerez réellement bon profit. Chez nous, sa
jambe de bois nʹest un obstacle à rien, on y est accoutumé. Si vos
enfants devaient y trouver une cause de résistance et dʹinsou‐
mission, mieux vaudrait ne pas songer à ce moyen.
632 à M. Caille
Remerciements pour lʹenvoi de tissus.
Frère Henri Sadron
Vaugirard, 16 juillet 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu le paquet satin‐laine sèche que vous avez eu lʹobligeance de mʹenvoyer; je
vous prie de mʹen adresser la facture.
Nos ff. ecclésiastiques attendent impatiemment le mérinos double pour leurs souta‐
nes; je vous prie de faire en sorte quʹil arrive aussitôt quʹil se pourra.
Mille affections en N.S. pour vous et pour vos frères de toute votre maison.
Votre ami et Père
Le Prevost
633 à M gr Angebault
Exposé des hésitations et réflexions des fondateurs sur la manière de régler la situation respective des frères ecclé‐
siastiques et des frères laïcs dans lʹInstitut.
Vaugirard, 6 août 1859
Monseigneur,
Nous sommes touchés et reconnaissants plus que nous ne pourrions le dire de la
sollicitude toute paternelle que vous daignerez accorder à notre petite famille et dont vous
lui donnez si constamment des preuves depuis le jour où elle a pris naissance sous vos
yeux, bénie par vous, soutenue par vos conseils, encouragée par les marques de votre ten‐
dre charité. Nous ne nous étonnons point des nouveaux témoignages que nous en rece‐
vons tout particulièrement en ce moment, nous étions depuis quelque temps plus occupés
que de coutume de notre situation et de notre avenir, nous avions beaucoup prié pour que
le Seigneur daignât nous éclairer et nous montrer plus clairement dans quelle voie nous
devions marcher; votre lettre, Monseigneur, arrivant si à propos, nous semble comme la
réponse que le Seigneur fait à nos instances.
La bénédiction divine nʹa cessé dʹêtre bien sensible parmi nous, nous vivons dans
lʹunion et dans la paix, nos œuvres prospèrent, notre nombre sʹaccroît lentement mais
constamment et sûrement; tout donc, pour le présent, semble bon et satisfaisant, mais la
750

préoccupation de lʹavenir tient toujours en éveil ceux dʹentre nous qui conduisent la na‐
celle. La question tout spécialement qui vous a paru devoir être soumise à M gr lʹArchevê‐
que de Tours [M gr Guibert], concernant lʹunion intime et la coordonnance des deux élé‐
ments ecclésiastique et laïc, attire toute notre attention et nous semble demander une solu‐
tion. Ma santé est plus que frêle, des accidents qui se sont renouvelés encore récemment
indiquent quʹun rien pourrait mettre fin à mon existence; en présence dʹune nécessité qui
peut être si prochaine, il nous est impossible de ne pas nous dire: ʺQue devrait‐on faire le
cas échéant?ʺ Nous ne voyons pas de réponse bien nette. A nʹen juger que par les disposi‐
tions présentes, notre manière dʹêtre actuelle a de réels avantages, ecclésiastiques et laïcs
travaillent cordialement à lʹœuvre de Dieu sans sʹoccuper dʹeux‐mêmes et de leur condi‐
tion. Chacun apporte à la masse commune toutes les facultés personnelles et les ressources
dont il dispose; il en résulte que tous valent tout ce quʹils peuvent valoir, ayant libre es‐
pace pour donner emploi aux dons que le Seigneur leur a faits. Nous laïcs, conduisant les
entreprises, sommes toujours disposés à y faire une place dʹhonneur et une part éminente
aux ecclésiastiques dont nous vénérons le caractère, dont nous appelons et assistons le mi‐
nistère; eux dirigeant les choses seraient‐ils assez condescendants pour nous, assez dispo‐
sés à nous faire la part dont nous avons besoin pour garder initiative, mouvement, puis‐
sance dʹaction? Cʹest bien douteux; nous inclinerions donc à garder lʹétat présent des cho‐
ses, il serait je crois aussi accepté au dehors, si nous parvenions à en corriger les inconvé‐
nients les plus saillants. On regarde, en général, autour de nous avec défiance et défaveur
une institution qui semble aux yeux de plusieurs une expression aussi caractérisée que
possible du laïcisme, puisque, ostensiblement, des laïcs y organisent des œuvres dans les‐
quelles ils ne donnent, en apparence, que la seconde place au clergé. Je dis, en apparence,
car par le fait, le but suprême de nos œuvres étant spirituel, le principe spirituel de la
Communauté, lʹélément qui la représente plus particulièrement, agit et domine réellement
au fond de tous nos mouvements, de tous nos travaux et de toute la vie de notre Institut.
On ne veut pas observer non plus quand on nous critique, que la société tout entière est
organisée ainsi de notre temps, que la plupart même des institutions chrétiennes sont dans
la même condition, laissant le mouvement extérieur et lʹinitiative apparente à lʹélément ci‐
vil ou séculier et gardant seulement la vie et la puissance spirituelle à lʹélément ecclésiasti‐
que et religieux. Si on suppose surtout lʹélément laïc pieux, dévoué à tout ce qui touche à
la gloire de Dieu, déférent, respectueux, soumis à lʹEglise et à toute sa hiérarchie, on ne
voit pas quʹil soit hors de raison et de convenance de constituer des œuvres dans cette
condition. Mais il faudrait donner satisfaction aux défiances quʹon a contre nous en tout ce
quʹelles ont de réel ou même de spécieux. Il serait à souhaiter que nos ff. ecclésiastiques
eussent pour leur ministère particulièrement une direction plus constante et plus ostensi‐
ble surtout; quʹils reçussent extérieurement, comme par le fait leur mission pour leurs em‐
plois dʹun chef ecclésiastique, quʹils eussent, en un mot, un couvert honorable qui abritât la
dignité de leur caractère, et ôtât à leur ministère jusquʹà lʹombre de la dépendance à lʹégard
dʹune autorité laïque. Nous avons pensé à poser au sommet de notre petite famille un Père
spirituel donnant vie spirituelle à la Communauté et à ses œuvres, dirigeant tout particu‐
lièrement les ff. ecclésiastiques, leur donnant mission dʹaprès les demandes du Conseil et
suivant de haut la marche de la Congrégation sans se mêler directement ni activement à
ses mouvements. Mais ce Père, où le trouver? Hors de la communauté? Mais cʹest bien dif‐
ficile; qui voudra sʹoccuper de nous avec zèle, la prudence, la constance, le désintéresse‐
751

ment désirables? Si on en trouve un par impossible, comment, quand il fera défaut, en
trouver un second avec les mêmes qualités et le même esprit surtout? Si on le cherche dans
la Congrégation elle‐même, il faut le supposer suffisamment mûr, expérimenté; sʹil est
jeune et encore actif, où portera‐t‐il ses facultés dʹinitiative et dʹaction? Dans les œuvres de
la Communauté, il sortira de son rôle; au dehors, il se dépensera sans profit pour elle.
Dans une visite que je fis dernièrement à Son Eminence M gr notre Archevêque
[Card. Morlot], sur quelques mots que jʹessayais de lui dire et qui furent, il est vrai, inter‐
rompus par une personne survenant, il me répondit que peut‐être il serait sage pour nous
de nous rattacher à quelque Congrégation déjà fondée et dont la consistance pourrait nous
donner appui. Sans prendre ces mots pour un avis, puisque M gr nʹavait pu donner préci‐
sément cette portée à ses paroles, nous avons bien souvent avant et depuis examiné si
nous ne trouverions pas avantage à nous unir comme tiers‐ordre à la Congrégation de S t ‐
Lazare, par exemple, nous plaçant à son égard à peu près comme le sont les Sœurs de Cha‐
rité qui ont leur constitution propre, leur Supérieure commune, et qui sont seulement diri‐
gées et appuyées de haut par la Congrégation de S t ‐Lazare. Je sais que la situation serait
différente à notre égard; bien des choses seraient à considérer; jusquʹoù irait lʹunion et la
dépendance? Que deviendraient nos vœux de religion? Pour tout cela, on aurait à se
mieux éclairer en prenant communication des règles des Sœurs de S t ‐Vincent‐de‐Paul, en
ce qui touche leurs rapports avec MM. de S t ‐Lazare. En supposant, par exemple, que M. le
Général désignât un prêtre de sa Congrégation pour nous donner haute direction, on
pourrait craindre, ou quʹil sʹoccupât faiblement de nous, ce qui rendrait notre rapproche‐
ment avec la Congrégation de la Mission à peu près illusoire, ou quʹil intervînt trop effec‐
tivement dans le détail de nos affaires et nʹentravât notre mouvement ainsi que la libre di‐
rection du Supérieur de la Communauté.
Pardonnez‐moi, mon bon et vénéré Seigneur, de vous dire si longuement tous nos
doutes, toutes nos incertitudes, elles peuvent servir à vous éclairer en vous montrant
mieux combien nous sommes peu forts et combien votre appui, les lumières de votre
haute expérience nous seront nécessaires.
Nous avons accueilli avec bonheur lʹespérance que votre lettre nous permet de
concevoir dʹune prochaine visite que vous feriez à vos enfants de Vaugirard; elle serait
pour nous un véritable bien et jʹose dire, Monseigneur, une véritable bonne œuvre pour
vous. Nous vous préparons, si vous ne la dédaignez pas, une humble cellule; mais je ne
saurais assez insister sur toute lʹindulgence et lʹesprit de pauvreté dont vous auriez besoin,
si vous ne croyez pas impossible de prendre asile dans notre chétive maison. Nous bâtis‐
sons en ce moment un corps de logis considérable, le désordre qui sʹen suit, joint au voisi‐
nage de nos ateliers, rend le séjour de notre pauvre demeure bien peu agréable; si vous
passiez à travers tous ces inconvénients, notre reconnaissance nʹen devrait être que plus
grande. Jʹattendrai de votre bonté, Monseigneur, quelques mots dʹavis sur ce que vous
croirez pouvoir décider à ce sujet.
Lʹaffaire dʹune fondation de notre petite communauté à Angers semble, en effet,
souffrir bien des difficultés, comme vous le présumez, Monseigneur; les raisons dʹintérêt
nʹy sont, à vrai dire, entrées pour rien, nous savons quelle place elles doivent avoir quand
les choses que la Providence conduit; notre faiblesse, lʹinsuffisance de notre personnel, la
pesanteur de nos charges présentes ont été les principaux motifs de notre décision; il en est
aussi quelques autres inhérentes à lʹœuvre elle‐même que nous aurions eu à prendre et
752

aux circonstances où elle nous eût placés. Si nous avons le bonheur de vous voir, je pour‐
rai, Monseigneur, vous donner à ce sujet des explications plus détaillées. Je regrette de fi‐
nir si bas ma lettre et vous prie, Monseigneur dʹagréer lʹhommage que je vous présente au
nom de tous, de nos sentiments de profond respect et de filial dévouement.
Votre humble serviteur et fils en J. et M.
Le Prevost
634 à M. Halluin
MLP. compatit à la maladie du frère Cousin. Etat des santés à Vaugirard. Mgr Angebault annonce sa visite.
Vaugirard, 7 août 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous prenons toute la part possible à la nouvelle épreuve que semble préparer à
notre maison dʹArras la maladie du f. Cousin. Les chaleurs qui continuent si longtemps
leur durée peuvent rendre moins facile la guérison de son mal. Nous prions tous pour lui
et pour votre œuvre, nous ne devons donc pas désespérer que le Seigneur ne détourne de
nous cette affliction. Soyons assurés, en tout cas, quʹIl saura tirer des choses, quelles quʹel‐
les soient, notre plus grand avantage, si nous entrons dans ses desseins avec un cœur rési‐
gné et soumis. Dites bien, je vous prie, à notre cher malade que nous compatissons cordia‐
lement à sa souffrance et ne cesserons point dʹinvoquer pour lui le Père des miséricordes
par Marie, salut des infirmes, consolation des affligés.
Je nʹai pas besoin de vous dire, cher Monsieur lʹabbé, que nous vous verrons arriver
avec joie, si vous trouvez moyen de vous échapper quelques instants pour nous rendre
une petite visite après lʹAssomption. Notre maison ne sʹappelle pas en vain communauté,
cʹest‐à‐dire quʹelle est la maison de tous nos frères, quʹils y ont de droit leur place au foyer
et quʹils y sont toujours accueillis avec bonheur. Nous souhaitons bien que rien ne vous
empêche de réaliser cette bonne pensée.
Je comprends bien vos préoccupations pour lʹenseignement de vos enfants. Je cher‐
cherai bien attentivement avec vous, parmi les moyens quʹon pourrait prendre, quel serait
le plus convenable et le plus avantageux.
Nous allons ici comme de coutume; ma santé, de nouveau ébranlée par les grandes
chaleurs, reste bien frêle et mʹa contraint de me mettre au repos absolu. Je suis depuis
quelques jours à Chaville. M. Georges [de Lauriston], un peu souffrant, mʹa été aussi en‐
voyé ici par le médecin, ainsi que le f. Beauvais, également fort fatigué, et qui a peine à se
remettre. Jʹespère que, Dieu aidant, ils vont reprendre force et santé. Ces chaleurs causent,
à Paris, une grande quantité de maladies. Priez Dieu, cher Monsieur lʹabbé, pour que nos
âmes au moins soient saines et sachent trouver en Lui une vie pleine de force, de zèle et de
charité.
Nous vous embrassons tous ainsi que vos frères, y compris notre cher malade tout
particulièrement.
Votre dévoué et respectueux ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P.S. M gr lʹEvêque dʹAngers mʹannonce quʹil nous rendra visite bientôt. Nous bâtis‐
sons. Le désordre est grand ici. Je vous serai reconnaissant de nous donner bientôt des
nouvelles du f. Cousin.
753

635 à M. Vasseur
Encouragements dans les difficultés des Œuvres. Eloge du frère Cousin.
Chaville, 18 août 1859
Bien cher enfant en N.S.,
Je prends une vive part à toutes les difficultés et à tous les travaux que votre situa‐
tion présente demande; je prie instamment le Seigneur de nous donner les moyens de
vous venir en aide, puisquʹici nous sommes bien au dépourvu et nous ne pouvons guère
vous assister efficacement; espérons que le Seigneur, toujours miséricordieux pour nous,
daignera prendre en pitié notre faiblesse et nos besoins; humilions‐nous bien devant Lui,
cher enfant, reconnaissons notre insuffisance, notre indignité; sa bonté nous relèvera lors
et sa grâce se répandra sur nous. On nʹobtient rien de Lui, dans notre condition surtout,
quʹen se tenant ainsi en humble dépendance de sa force et de son secours.
Nous sommes profondément touchés de la souffrance de notre pauvre f. Cousin;
tous les soirs, la communauté ensemble prie particulièrement pour lui; de mon côté, je le
recommande au Seigneur à chaque instant du jour. Je suis bien cordialement attaché à ce
bon frère dont jʹai pu apprécier les excellentes qualités de cœur, la droiture et la simplicité
dʹintention si précieuses aux yeux de Dieu et si essentielles pour son service. Soumettons‐
nous aux desseins de la divine Sagesse et attendons quʹelle nous manifeste ses vues à
lʹégard de ce pauvre ami. Assurez‐le bien de ma tendre affection et de ma constante sollici‐
tude pour lui. Je ne désespère pas que Dieu ne nous le conserve et que, par un effet de sa
miséricorde, il ne le rende après cette épreuve que plus dévoué et plus apte à ses œuvres;
nous pouvons tout en Celui qui nous qui nous fortifie.
Adieu, cher enfant, je me recommande de mon côté à vos prières; je reste fort souf‐
frant et tellement affaibli à la poitrine que je ne puis ni parler ni marcher cinq minutes de
suite; que la sainte volonté du Seigneur soit faite et non la nôtre! Je vous embrasse bien af‐
fectueusement. Embrassez pour moi les ff. Thuillier et Maury.
Votre ami et Père
Le Prevost
636 à M. Halluin
Le frère Sadron va à Arras. LʹAcadémie Française accorde à M. Halluin un prix de vertu.
Chaville, 27 août 1859, samedi
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vois, par la lettre que vous écrivez à M. Carment, que vous attendez tout pro‐
chainement notre jeune f. H. Sadron. Je viens conséquemment de mʹentendre pour son dé‐
part avec MM. Lantiez et Myionnet.
Ce bon jeune homme quittera Vaugirard lundi ou mardi matin, plus probablement
lundi.
Jʹécris ces lignes le soir, me défendant mal contre le sommeil. Je veux toutefois,
avant de finir, me réjouir avec vous de la faveur qui vient de vous être accordée par lʹAca‐
démie. Il y a honneur et avantage; nous ne pouvons ni chercher ni aimer lʹhonneur pour
nous‐mêmes, mais, sʹil sert au bien de notre œuvre, quʹil soit pris comme un bienfait de
754

Dieu. Quant au don dʹargent, il nʹy a aucun doute, puisquʹil aidera à faire vivre vos en‐
fants. Nous remercierons tous le Seigneur de cette nouvelle bénédiction.
Jʹembrasse vous, cher Monsieur lʹabbé, tous nos frères, le malade en particulier, et
suis avec respect et dévouement
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Ma santé reste frêle, je crois pourtant quʹelle a gagné quelque peu.
637 à M. Halluin
Mort du frère Cousin. Prières à son intention.
Vaugirard, 9 septembre 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous avons appris la mort de notre f. Cousin avec une vive peine, parce que nous
lui étions très sincèrement attachés, et en même temps avec consolation, puisque sa fin a
été telle que nous la pouvions souhaiter. Le Seigneur, à qui il sʹétait donné sans réserve, a
jugé dans sa miséricorde que sa tâche était remplie; que son saint nom soit béni! Puissions‐
nous, à notre tour, trouver grâce devant Lui et Lui remettre, en toute soumission, notre
âme quand il daignera la rappeler à Lui.
Nos ff. ecclésiastiques disent chacun deux messes à son intention. Je nʹai pas besoin
de demander si, de votre côté, vous lui donnerez une pareille marque dʹaffection. Il sera
dit aussi, mercredi prochain, à Vaugirard, une messe particulière à laquelle nous convo‐
querons tous ceux de nos frères qui sont le plus rapprochés de nous. Nous pensons quʹune
famille tendrement unie, comme lʹest la nôtre, doit témoigner ainsi son attachement pour
les frères décédés et leur assurer des secours spirituels dans cette dernière de toutes les né‐
cessités.
Nous apprenons avec joie que notre jeune f. Sadron se met courageusement à sa tâ‐
che, nous y avions bien compté, et nous espérons bien que vous serez constamment satis‐
fait de son concours.
Je reste bien frêle jusquʹici; je suis de retour depuis hier ici, pour acclimater un nou‐
veau frère qui nous est venu, je le recommande à vos prières. Tous vont assez bien. Nous
avons deux enfants malades dʹune fièvre scarlatine; cʹest malheureusement un mal qui se
communique. Nous comptons sur le secours de Dieu qui ne nous fait jamais défaut.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, nous prions bien pour vous et pour les vôtres, donnez‐
nous aussi lʹappui de vos prières. Nous serons ainsi doublement agréables aux yeux du
Seigneur. Je suis avec un respectueux attachement
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
638 à M. Caille
Annonce de la mort du frère Cousin.
Vaugirard, 9 septembre 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je ne sais si M. Halluin vous a écrit que nous venons de perdre notre f. Cousin, dé‐
cédé le 6 de ce mois, assisté jusquʹà son dernier moment par nos ff. dʹArras et muni des sa‐
755

crements de lʹEglise quʹil a reçus avec une parfaite connaissance. Sa mort a été toute paisi‐
ble et telle que notre affection fraternelle pouvait la souhaiter pour lui. Cʹest le troisième
de nos frères que le Seigneur rappelle à Lui; nous trouvons dans leur heureuse fin une
marque particulière de la protection du Seigneur sur notre petite famille, et en même
temps une espérance pour nous quand, à notre heure, le bon Maître daignera nous re‐
prendre auprès de Lui. Puissions‐nous être toujours prêts, afin que la famille que nous au‐
rons au Ciel puisse continuer à être nôtre et demeure constamment unie à nous.
Chacun de nos ff. ecclésiastiques dit deux messes à son intention; de plus, mercredi
prochain, nous convoquerons à une messe particulière tous ceux de nos frères qui sont à
Nazareth et à N.D. de Grâce; nous pensons que notre petite famille doit se montrer encore
tendre et dévouée pour ses membres après quʹils ont quitté ce monde; espérons quʹils
pourront, de leur côté, continuer à la servir devant Dieu. Je désire que, pour votre part,
vous fassiez aussi dire deux messes.
Nous allons ici passablement, sauf deux enfants atteints dʹune fièvre scarlatine,
mais qui vont mieux. Je reste, pour moi, extrêmement frêle, je suis revenu ici depuis hier
pour la fête de la Nativité, portant fêtée sans dérangement de lʹordre accoutumé et pour
acclimater un nouveau frère qui nous est venu. Je le recommande à vos prières.
Je recevrai avec joie des nouvelles de votre chère maison; jʹembrasse vous et tous
nos frères bien affectueusement en N.S.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P.S. Je nʹai pas la note de lʹétoffe dʹAmiens que vous mʹavez envoyée, jʹai celle de
Reims seulement; doit‐on, pour cette dernière, faire toucher ici ou chez vous?
639 à M. Halluin
A propos des frais de voyage dʹun frère. Conseils du Curé dʹArs, des Evêques dʹAngers et de Tours. Désir dʹatti‐
rer des prêtres dans lʹInstitut mais il faut éviter les situations indécises. Nécessité de ne rien brusquer.
Vaugirard, 15 septembre 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous recevrons avec joie, à la retraite, ceux de vos frères dont vous pourrez vous
passez durant quelques jours. Ils vous reviendront après, nous le devons espérer, plus
forts et plus dévoués pour le bien de leurs enfants.
Pour le voyage du f. Jean [Maury], je crois que vous avez reconnu quʹil était juste‐
ment motivé par lʹétat languissant de sa mère et par le désir quʹelle a de régler, à tout évé‐
nement, avec lui, quelques intérêts de famille. En cas pareils, et lorsque les parents sont
gravement malades, je crois que les voyages ont leur raison, autrement nous les rendons
aussi rares quʹil se peut charitablement. Je ne sais pas ce que coûte le voyage au pays du f.
Jean, mais il est délicat et consciencieux, il nʹaura garde de rien exagérer. Sa mère paiera
peut‐être son retour. Je ne sais pas, toutefois, si elle est en état de le faire. Comme il tra‐
vaille courageusement, il semble que ce petit sacrifice en sa faveur serait dʹailleurs bien
mérité.
Je vois avec plaisir que lʹensemble de vos services se fait à peu près bien et que les
exercices de communauté ont néanmoins leur part. Nous devons tendre, en effet, à faire
756

marcher les deux choses ensemble; elles se servent de secours et dʹappui mutuel. Je pense
que notre f. Firmin [Thuillier] est revenu bien disposé de son pays. Pour le f. Alphonse
[Vasseur], il a ainsi de petits nuages de temps en temps, mais la raison et lʹesprit de foi
prennent toujours le dessus.
Je ne sais trop que vous conseiller relativement à votre jeune ecclésiastique; il peut
vous rendre quelques services, sans doute, mais nʹavez‐vous pas à craindre de retomber
dans ces positions mixtes et indécises dont nous avons éprouvé toutes les difficultés dans
le passé et dont nous avons dû sortir à tout prix? Je vous prie de bien examiner si pareil in‐
convénient nʹest pas à prévoir aujourdʹhui. Je désire bien, comme vous, attirer des prêtres
parmi nous, et jʹai sincèrement à cœur de faire disparaître de notre constitution tout ce qui
pourrait les éloigner, mais la chose veut être faite mûrement et avec précaution. M gr lʹAr‐
chevêque de Paris, consulté plusieurs fois par moi, mʹa conseillé bien fortement de ne pas
me hâter et dʹy aller avec prudence. Le Saint Curé dʹArs, que nous sommes allés exprès vi‐
siter, M. Lantiez et moi, nous a invités à suivre lʹavis de Son Eminence.
M gr lʹEvêque dʹAngers, de son côté, mʹécrit que, ces temps derniers, il a conféré lon‐
guement à notre sujet avec M gr lʹArchevêque de Tours [M gr Guibert] et que leur sentiment
commun est que nous ne saurions aller avec trop de maturité et de circonspection dans la
solution des questions essentielles concernant notre Institut. Ces autorités sont bien gra‐
ves, et je croirais méconnaître les vues de Dieu si je tranchais, sans lumières suffisantes,
des points qui peuvent atteindre le fond même de notre existence.
Nous regrettons que notre jeune f. Sadron nʹécrive jusquʹici à personne, je lʹinvite à
mʹécrire bientôt. Sa mère attend aussi quelque souvenir de lui et lui recommande, quand il
lui écrira, de mettre quelques mots pour sa tante.
Nous ne savons pas encore le moment précis de notre retraite, les rr. pp. Jésuites
auxquels nous nous sommes adressés étant tous en missions diverses et le Supérieur nous
ayant rejetés à la première quinzaine dʹoctobre.
M. Caille est ici momentanément. Tout va bien dans la maison dʹAmiens; nous mar‐
chons aussi ici avec lʹaide du Seigneur. Puissions‐nous demeurer toujours fidèles à son di‐
vin Esprit et nʹêtre que des instruments dociles entre ses mains!
Recevez, cher Monsieur lʹabbé, tous nos sentiments accoutumés de respect et dʹaf‐
fection en J. et M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P.S. Je reste bien frêle en santé. Je vous demande quelque souvenir devant Dieu,
afin que je sache bien me conformer à sa sainte volonté dans cet état de langueur et dʹim‐
puissance.
639‐1 à Mgr Dupanloup
MLP. appuie une requête adressée par lʹun de ses frères à lʹévêque dʹOrléans.
Vaugirard, 23 septembre 1859
Monseigneur,
M. Desouches, attaché depuis deux ans bientôt à notre petite Communauté des Frè‐
res de S t ‐Vincent‐de‐Paul, me prie de joindre un mot à la supplique quʹil a eu la pensée de
vous adresser. Sans prendre sur moi dʹappuyer une requête peut‐être indiscrète et justifiée
757

seulement par lʹadmiration enthousiaste de son auteur, je saisis
cette occasion, Monseigneur, pour me rappeler à votre bienveillant
souvenir et vous offrir tous mes sentiments de sincère vénération.
Depuis longtemps je nʹai pas été assez heureux pour me
présenter à Votre Grandeur, mais je sais de vieille date quʹElle
nʹoublie rien, quʹElle ne dédaigne rien dans les œuvres du service
du Seigneur, jʹespère donc quʹElle agréera la nouvelle expression
du profond respect avec lequel je suis,
Monseigneur,
Votre très humble et très obéissant serviteur,
Le Prevost
640 à M gr Angebault
Incertitude persistante sur la solution à donner aux rapports entre les deux éléments ecclésiastique et laïc dans
lʹInstitut.
Vaugirard, 24 septembre 1859
Monseigneur,
Nous avions entrevu, dʹaprès la dernière lettre dont vous nous avez honorés,
quʹune occasion prochaine nous serait donnée de nous voir réunis ici quelques instants au‐
tour de vous, et cette espérance avait été bien douce pour nos cœurs qui vous sont si res‐
pectueusement dévoués. Jʹavais pensé, de mon côté, Monseigneur, que si cette chère visite
était un peu différée, vous auriez lʹextrême bonté de mʹenvoyer par écrit quelques conseils
touchant les points importants de notre Constitution qui ne sont pas encore assez définis.
Mais nous recevons, mon bon Seigneur, ni annonce de votre arrivée, ni lettre qui nous
serve de consolation. Je prends donc confiance de vous écrire pour solliciter quelques pa‐
roles de votre affection paternelle, qui nous encouragent et nous assurent que vos yeux
sont toujours sur nous. Nous avons besoin, en effet, de vous sentir ainsi présent pour nous
donner confiance, car nous avons beau invoquer le Seigneur afin dʹêtre éclairés sur notre
voie, nous ne recevons jusquʹici aucune lumière et nous demeurons dans le vague et lʹin‐
certitude. Si cette situation est selon les desseins de Dieu nous lʹacceptons bien cordiale‐
ment, autrement il nous paraîtrait meilleur dʹen sortir. Cette indécision, en effet, rend no‐
tre marche un peu incertaine et arrête aussi nos développements, les sujets ecclésiastiques
ou même laïcs étant éloignés par une condition encore mal assise. Elle nous laisse en outre
dans une sorte de sollicitude, relativement à lʹétat imprévu où lʹon se trouverait si lʹobliga‐
tion immédiate de prendre un parti venait à se présenter; obligation qui nous frappe en ce
moment dʹautant plus que ma santé est extrêmement affaiblie et peut me contraindre à me
retirer pour préparer les comptes que jʹaurai à rendre à Dieu, ou même à répondre à son
appel.
Aujourdʹhui, M. lʹabbé Halluin homme éminent en vertu et bien connu au moins de
nom par vous, Monseigneur, mʹécrivait dʹArras où il dirige la maison quʹil a associée à nos
œuvres, pour me représenter que deux ecclésiastiques sʹétaient offerts à lui, mais quʹils
étaient, comme plusieurs autres, arrêtés par les particularités de notre Constitution. Il me
proposait de consulter M gr dʹArras, une des lumières de lʹEglise de France. M. Caille, laïc,
de son côté, qui dirige la maison dʹAmiens, se préoccupant aussi de cette grande affaire,
758

me demandait dernièrement si, par votre entremise paternelle, Monseigneur, nous ne
pourrions obtenir que Nos Seigneurs de Paris [Card. Morlot], dʹArras [M gr Parisis],
dʹAmiens [M gr de Salinis] et peut‐être aussi de Tours [Card. Guibert], se concertassent avec
vous sur la combinaison qui pourrait le mieux convenir à nos besoins et unir les deux élé‐
ments nécessaires de notre communauté. Si ce moyen vous semblait le plus sage, Monsei‐
gneur, je serais très disposé à suivre pour toutes les instructions que vous croiriez devoir
me donner pour son exécution.
Si lʹon jugeait que lʹélément ecclésiastique doit nettement et décidément prédomi‐
ner, la chose serait bientôt faite et la hiérarchie bien aisément établie; ce serait sous ce rap‐
port un grand repos pour lʹesprit. Mais on peut objecter que les ff. ecclésiastiques sont au
nombre de 6 et les laïcs au nombre de 30, que lʹœuvre a été fondée par ces derniers, au
moins dans ses commencements, ainsi que les Etablissements dont elle sʹoccupe, que le
temporel a été presque entièrement fourni par les laïcs, enfin que la nature de leurs entre‐
prises demande quʹils aient assez dʹinitiative, de liberté, dʹinfluence pour opérer utilement
dans les œuvres. Ne pourrait‐on préposer à la tête de la communauté un chef suprême ec‐
clésiastique bornant sa juridiction au spirituel seul et à la direction plus particulière des
frères ecclésiastiques. Si sa sphère dʹaction était bien tracée, aurait‐on à craindre des
conflits et une sorte dʹantagonisme entre le chef ecclésiastique et le Directeur laïc?
Si la communauté, comme aujourdʹhui, un Evêque protecteur, on trouverait près de
lui des conseils, en haut arbitrage pour prévenir les conflits, en même temps quʹon se rat‐
tacherait à lʹEpiscopat par un lien de dépendance filiale.
Quand toutes ces questions se posent devant moi et que jʹessaie dʹen suivre les
conséquences dans la pratique, je nʹy vois plus bien clair et je reste dans le doute et lʹindé‐
cision. Daignez prier avec nous, Monseigneur, pour que le Père des lumières nous éclaire,
daignez aussi nous dire si vous avez quelques vues sur ces points si intéressants pour no‐
tre avenir et enfin si vous croiriez quʹon peut attendre un bon résultat de lʹexamen qui se‐
rait concerté entre vous et MM grs les Evêques indiqués plus haut, touchant les questions
qui nous occupent.
Je demande humblement, Monseigneur, votre bénédiction paternelle et suis en N.S.
Votre humble serviteur et dévoué fils
Le Prevost
641 à M. Halluin
MLP. manque de lumière pour fixer définitivement les rapports des deux éléments dans lʹInstitut. Il va proposer
à Mgr Angebault une consultation de plusieurs évêques.
Vaugirard, 25 septembre 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je réponds tout de suite, comme vous me le demandez, à la lettre que mʹapporte no‐
tre f. Jean [Maury]. Je nʹai malheureusement quʹune minute, ayant un rendez‐vous qui
mʹoblige à sortir sans retard.
Jʹai le regret de ne pouvoir disposer encore tout de suite du f. Guillot. Il a lʹinfirme‐
rie et voilà le temps où nous avons le plus de malades. Soyez sûr toutefois, cher Monsieur
lʹabbé, que je reste bien désireux de vous aider aussitôt que le bon Dieu nous mettra un
peu moins à lʹétroit.
759

Pour ce qui regarde notre Constitution, je nʹai aucune arrière‐pensée et ne vous ai
jamais rien caché. Si je nʹai pas précisé absolument tous les points de notre règle, cʹest que
je manque de lumière jusquʹici pour le bien faire. M. Lantiez et nos ff. du Conseil, qui cher‐
chent avec moi la meilleure voie à suivre pour bien poser les deux éléments de la Com‐
munauté, prient instamment pour que le Seigneur daigne nous diriger. M. Caille mʹa pro‐
posé un moyen qui me semble bien digne dʹattention: Ce serait que MM grs les Evêques qui
daignent sʹintéresser à nous: MM grs de Paris, dʹAngers, dʹArras, dʹAmiens et peut‐être de
Tours voulussent bien se concerter et chercher avec nous ce que le Seigneur veut. Je vais
écrire demain à M gr dʹAngers pour lui communiquer cette proposition et prier dʹy donner
suite sʹil lʹagrée. 302
Je ne sais encore au juste le jour de lʹouverture de la retraite. Je ne manquerai pas de
vous lʹécrire dès que je le saurai.
Nous vous embrassons tous, cher Monsieur lʹabbé, avec respect et dévouement.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
642 à M. Caille
Mouvement de personnel. Lʹabbé Mangot, qui aide M. Caille, pense à entrer dans lʹInstitut. Scepticisme de
MLP.
Vaugirard, 27 septembre 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je tâcherai, pour tenir compte de vos observations, de garder ici notre jeune Paul
Luzier après la retraite; je pense que je pourrai le remplacer par le f. Ernest [Vasseur] qui
est devenu maintenant un homme (il a 23 ans) et qui, au patronage de Nazareth où il est
déjà depuis un certain temps, a montré un bon esprit et a rendu des services réels. Il vous
est fort attaché et vous respecte beaucoup, je crois quʹil ira très bien dans son emploi. Il est
dʹune exactitude remarquable à ses exercices comme à tout son règlement; sous ce rapport
aussi, il pourra concourir au bon ordre de la maison. Je mettrais alors notre jeune Paul près
de nos ff. de Nazareth, cette maison est fort régulière, il y sera très bien soutenu par tout
son entourage et suivi de plus près dans ses travaux. Tout me laisse espérer quʹil achèvera
de sʹy former.
Je verrais avec grande joie M. lʹabbé Mangot se rattacher à nous, mais je doute bien
quʹil se tourne vers notre humble Congrégation; remettons la chose aux mains de Dieu qui
en disposera selon sa sagesse et sa miséricorde. Assurément si M. Mangot nous prêtait son
concours, nous pourrions aviser sérieusement à vous donner des secours spirituels régu‐
liers.
Jʹai trouvé M. Marcaire en de très bonnes dispositions, jʹespère que tout ira de
mieux en mieux en notre chère maison dʹAmiens.
Croyez, bien cher ami, à tous mes sentiments de tendre dévouement en N.S.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
302
C'est la lettre précédente 640, du 24 septembre; elle était donc déjà écrite mais elle ne sera pas envoyée avant le 27, jour où le père
Lantiez écrit une lettre qui partira avec celle-là.
760

P.S. Jʹattends toujours la note de lʹétoffe dʹAmiens. Jʹai écrit à M gr dʹAngers sur nos
affaires de Constitution, jʹespère quʹavec son aide et la grâce divine avant tout, nous arri‐
verons à faire une place digne à chacun.
Je vous envoie, mon bon ami, la lettre que vous me demandez pour M. Mangot;
vous jugerez sʹil est bon que vous montriez aussi celle que je vous écris et qui est plus ex‐
plicite 303 .
643 à M. Halluin
Retraite de Communauté. Prochaine visite de Mgr Angebault à Vaugirard.
Vaugirard, 5 octobre 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre retraite sʹouvrira dimanche prochain, à 9h. du soir; elle sera donnée par le r.p.
Petit, Jésuite. Nous recevrons avec joie celui ou ceux de votre maison que vous croirez
possible dʹenvoyer. Jʹai reçu des nouvelles du f. Jean [Maury] qui va bien. Je viens de lui
écrire afin quʹil arrive à temps pour lʹouverture des exercices. Nous prierons pour vous et
pour vos enfants. Priez aussi pour nous.
Mgr dʹAngers, à qui jʹavais écrit dans le sens que je vous avais dit, me répond quʹil
viendra passer quelques jours avec nous au mois de novembre. Je serai bien aise quʹà ce
moment vous tâchiez de vous échapper un jour pour le voir et écouter avec nous ses pa‐
ternels avis; il est pour nous dʹune bonté admirable. Nous allons ici comme de coutume, et
nous vous demeurons bien cordialement attachés en J. et M.
Le Prevost
644 à M. Caille
Après la retraite, les frères rentrent à Amiens. MLP. leur a prodigué conseils et encouragements.
Vaugirard, 14 octobre 1859
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous envoie votre cher monde bien disposé, je le crois; le f. Joseph [Loquet] vous
revient animé de la meilleurs volonté, je crois que vous en
aurez satisfaction. M. Ernest [Vasseur] va à Arras; je vous
envoie à sa place M. Brice, plus posé, plus brisé au travail,
plus calme pour les surveillances; je crois que vous en aurez
toute satisfaction. Il nous fera bien défaut, car il tenait
remarquablement notre sacristie qui devient un service
important à Vaugirard; le bon Dieu nous viendra en aide,
nous sommes bien accoutumés à pareils sacrifices. Le f. Joseph
fera des efforts pour bien sʹentendre avec le f. Marcaire, la
Providence y aidera et tout ira au mieux.
La retraite sʹest bien passée, lʹeffet général a été tout
à fait satisfaisant. Cinq de nos frères faisaient des vœux, lʹun
dʹeux, M. Legallais, pour la première fois. Le frère Emmanuel (Le) Gallais
303 Ce dernier paragraphe est écrit sur un billet à part, cela se comprend!
761

Je vais remettre au f. Joseph pour
étoffe Mérinos de Reims 168,25
ʺ dʹAmiens 68,15
Ensemble: 236,40
Adieu, mon bien bon ami, mille affections de tous nos frères, croyez surtout au ten‐
dre attachement de
Votre ami et Père
Le Prevost
Assurez notre f. Jules [Marcaire] de tous mes sentiments pour lui, jʹai été content de
ses dispositions, de son bon accord avec vous, de son sincère désir de tout faire pour le
bien, daigne le Seigneur lui accorder toutes ses bénédictions.
L.P.
645 à M. Caille
MLP. espère lui envoyer bientôt du renfort. Que le frère Marcaire apprenne à tirer parti des gens malgré leurs
défauts.
Vendredi, 14 octobre 1859
Mon bon ami,
Je reçois votre lettre au moment où les frères se préparent au départ; il est trop tard
pour que je puisse rien changer aux dispositions réglées, mais dʹici à bien peu de temps,
jʹespère pouvoir vous donner satisfaction; nous sommes très pauvres en sujets; cependant,
un nouveau frère qui nous est arrivé et qui semble avoir quelques qualités pourra nous
donner dʹici à quelque temps un peu plus de facilité; patience donc, dʹici à quelques se‐
maines, M. Myionnet ou M. Lantiez iront vous voir, ils tâcheront dʹarranger lʹaffaire à ce
moment. Je voudrais voir en notre f. Jules [Marcaire] un peu plus de patience et de sup‐
port; il se rendra malheureux et se créera des difficultés en tous ses travaux, sʹil ne sait tirer
parti des gens malgré leurs défauts; cʹest là un grand mérite devant Dieu.
Adieu, mon bon ami, je vous embrasse ainsi que le f. Jules.
Le Prevost
646 à M. Halluin
Insuffisance en personnel. Echos de la retraite.
Vaugirard, 14 octobre 1859
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous renvoie votre cher monde en bonne disposition, je lʹespère, et prêt à se don‐
ner cordialement à tout ce quʹexige le service de Dieu. Nous échangeons, selon votre désir,
le f. Jean [Maury] contre un jeune frère, le f. Ernest [Vasseur], accoutumé aux surveillances
et qui pourra se prêter à différents services dans votre maison ou pour les enfants. Ce sera
un soulagement, et cependant je sens bien quʹil vous restera encore beaucoup à désirer
pour le bien de vos enfants. Espérons que peu à peu nous deviendrons plus riches en sujets
762

et serons conséquemment moins chargés dans nos emplois. Jʹattends quelques sujets, mais
ils seront ou jeunes et inexpérimentés, ou bien ils nʹauront pas les qualités désirables; tra‐
vaillons dans la patience, lʹheure marquée par la divine miséricorde pour un état meilleur
viendra enfin: expectans, expectavi.
Notre retraite sʹest bien passée: le r.p. [Petit], moins savant et moins éminent sans
doute que le r.p. Renaud, a pourtant beaucoup de science, de pensées et de piété. Lʹeffet
général a été très satisfaisant, tous nos frères étaient bien soutenus et contents.
Je serais heureux que vous puissiez, à votre tour, prendre au mois de novembre
quelques jours de repos spirituel. Votre âme, sans doute, est soutenue par son union à
Dieu, mais un peu de calme et de paix à ses pieds font tant de bien.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, jʹai été content des dispositions du f. Alphonse [Vas‐
seur]. Je crois quʹil vous est bien attaché et cordialement dévoué à votre maison.
Croyez bien, je vous prie, à tous mes sentiments de respect et dʹaffection en N.S.
Le Prevost
647 à M gr Angebault
Préparatifs de réception. Remerciements.
Vaugirard, 23 octobre 1859
Monseigneur,
Nous avons reçu avec une bien vive reconnaissance lʹexemplaire que vous avez eu
la bonté de nous envoyer de votre Lettre Pastorale demandant des prières pour lʹEglise et
pour le Souverain Pontife. A part même le haut intérêt qui sʹattache à une cause si sainte,
si sympathique à tous les chrétiens, cet écrit, Monseigneur, ne pouvait manquer de nous
toucher particulièrement, puisquʹil émane du Père vénéré dont toutes paroles trouvent le
chemin de nos cœurs. Nos frères en ont fait la lecture avec édification et ont redoublé leurs
prières pour lʹauguste Pontife dont les épreuves sont en ce moment si douloureuses304 .
304 En avril 1859, la guerre avait éclaté entre le Piémont et l'Autriche, (combats de Montebello 20 mai; Palestro 31 mai, armistice de
Villafranca 8 juillet). L'effondrement autrichien, à la suite des batailles de Magenta et de Solferino, avait provoqué des soulèvements
dans plusieurs provinces des Etats de l'Eglise.
763

Jʹai à vous remercier aussi, Monseigneur, de lʹaimable et bonne lettre que vous
mʹavez adressée un peu avant pour mʹannoncer que, répondant à nos vœux, vous daigne‐
riez au mois de novembre nous rendre une visite et vous arrêter quelque temps dans notre
humble demeure. Jʹoublie la crainte que jʹai de vous voir bien mal logé, bien mal traité
dans une maison si mal faite pour vous recevoir, je nʹai plus songé quʹaux joies de votre
chère présence, aux bénédictions quʹelle attirera sur nous, sur nos œuvres, sur notre pré‐
sent et sur notre avenir.
Nous recevrons avec une vive satisfaction quelques mots de vous, Monseigneur,
qui nous annonceront le jour de votre arrivée, et nous ferons tout ce qui dépendra de nous
par notre docilité, notre profonde reconnaissance, pour que vous ne regrettiez pas lʹaima‐
ble condescendance dont vous nous donnerez un si manifeste témoignage en cette occasion.
Je suis, Monseigneur, lʹinterprète des sentiments de toute notre petite famille et
vous demande votre bénédiction paternelle pour elle et pour
Votre humble serviteur et dévoué fils en N.S.
Le Prevost
648 à M. Caille
Procédés dʹéclairage à essayer. Souhaits de fête et progrès dans la charité. Prochaine visite de Mgr Angebault.
Etat de santé.
Vaugirard, 28 octobre 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie des renseignements que vous mʹavez fait parvenir concernant les
procédés à suivre pour produire le gaz; ils peuvent être avantageux au point de vue de
lʹéconomie, mais je pense avec vous que, dans des maisons telles que les nôtres, il pourrait
y avoir de graves accidents à craindre et quʹon aurait à y regarder de bien près avant
dʹadopter ce mode dʹétablir et entretenir lʹéclairage. Remerciez aussi pour moi le f. Joseph
[Loquet] des soins quʹil a pris pour cette affaire.
Je voulais vous écrire hier pour vous dire quelques mots dʹaffectueux souvenir à
lʹoccasion de votre fête, en mon nom et en celui de tous mes frères, jʹai été dérangé tout le
jour, mais mon cœur vous souhaitait intérieurement et devant Dieu tous les biens vérita‐
bles, cʹest‐à‐dire le bonheur de vous dévouer à Lui de plus en plus, sinon par lʹintention,
puisque votre sacrifice est consommé, au moins par lʹeffet et par lʹunion parfaite de votre
cœur à son divin Cœur. Jʹai la confiance, bien cher ami, que nos prières seront exaucées et
que vous sentirez croître de jour en jour en vous lʹamour de Dieu; cʹest le don par excel‐
lence, cʹétait celui que notre tendre affection devait souhaiter pour vous. Je suis tout heu‐
reux que votre petit intérieur de famille soit en de bonnes conditions; je crois que vous
continuerez à être satisfait de notre jeune Alfred Brice dont nous étions nous‐mêmes très
contents; je souhaite toutefois, dans un temps ou dans un autre, le rapprocher de nous,
parce que son instruction est loin dʹêtre suffisante et que le séjour de la Maison‐Mère lui
est encore nécessaire; allons au jour le jour, le Seigneur nous donnera, en temps opportun,
les moyens de pourvoir à tout; quant à présent, je souhaite quʹil fasse le bien à notre mai‐
son dʹAmiens, il continuera de se mûrir et dʹacquérir de lʹexpérience.
Nous allons assez bien ici. Nous attendons M gr dʹAngers qui nous a promis de venir
passer quelques jours près de nous, en novembre, je ne sais pas bien à quel temps précis;
764

lorsque je le saurai, je vous avertirai, afin que vous voyiez sʹil vous est possible de vous
échapper un moment pour le venir voir; il désire causer avec les principaux membres de la
Communauté; il se peut, du reste, quʹil ne vienne que plus tard, il nʹa pas précisé le mo‐
ment.
Je reste plus frêle et moins bien disposé que de coutume; je garde déjà la chambre et
ne puis supporter lʹair du dehors; un rien irrite violemment ma poitrine; jʹaurai grand be‐
soin du secours de Dieu, sʹil est dans ses vues que je traverse encore cet hiver.
Adieu, mon bien bon ami, croyez à nos tendres sentiments, toute la famille vous est
profondément dévouée. Je suis, en particulier, avec une vive et cordiale affection,
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
648‐1 à M. Pavie
Décès du père de Victor Pavie. MLP. lui apprend la mort de sa femme.
Vaugirard, 6 novembre 1859
Mon bien bon ami,
Il a plu à la divine Providence que nous fussions frappés tous les deux ensemble:
quelques minutes avant la réception de votre lettre, je recevais de Lyon une dépêche télé‐
graphique qui mʹannonçait que Mme Le Prevost était décédée hier à 2h. chez les amis dé‐
voués près desquels elle résidait le plus habituellement305 ; vous prierez donc pour elle,
comme je prierai pour votre bon père et vous partagerez ma peine comme je partage la vô‐
tre.
Je sens bien, cher
ami, toute lʹétendue de
votre affliction, je sais par
une douloureuse ex‐
périence que lʹâge ne
change rien aux choses et
quʹon ne devient pas
orphelin sans que le cœur
soit brisé dans ses plus
doux souvenirs, dans ses
plus pures et ses plus
tendres affections. Cette
peine commune à tous
vous devient comme particulière à vous qui gardez si chèrement et cultivez si religieuse‐
ment tous les sentiments permis et bénis de Dieu. Mais par là même, cher ami, vous goûte‐
rez mieux quʹun autre la consolation, la paix intime que laisse le spectacle dʹune mort chré‐
tienne. Votre père sʹest endormi dans le Seigneur, pleurez‐le mais quʹune sainte confiance,
quʹune sainte espérance tourne vos yeux vers ce repos bien heureux auquel nous aspirons
tous.
305
Mme Le Prevost, retirée chez les Sœurs de la Sainte-Famille, au lieu-dit du Moulin, à Liergues, près de Lyon, était âgée de
soixante-treize ans.
765

Je nʹai point de mon côté encore de détail sur la fin de lʹamie que jʹai perdue; tout
me laisse espérer quʹelle a été aussi douce et chrétienne. Depuis quelques années, M me Le
Prevost était devenue fort pieuse; et vraiment occupée de son salut. On me mandait à
Lyon en suite de ce triste événement, mais je garde la chambre en ce moment et suis hors
dʹétat de porter un tel voyage et de telles émotions; un de mes amis est parti pour suivre à
ma place les dispositions que lʹévénement demande.
M. Myionnet prend toute la place possible à votre affliction, et priera avec moi pour
votre bon père. Le f. Lambert nʹest plus à Vaugirard, on lʹa envoyé à Marseille à cause de
sa faible santé.
Offrez, mon bon ami, mon respect à M me Victor et croyez vous‐même à ma sincère et
tendre affection en N.S.
Le Prevost
649 à M. Halluin
MLP. ne peut lui fournir lʹaide demandée. Maximin Giraud, le jeune voyant de La Salette, en visite à Vaugirard.
Mort de Mme Le Prevost.
Vaugirard, 8 novembre 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous avons ici, en ce moment, si peu de faits notables que je vous écris seulement
pour vous donner de nos nouvelles et vous en demander sur vous et sur votre chère mai‐
son. Jʹespère que le Seigneur vous garde sous ses ailes et que tout est selon vos vœux, au
moins pour lʹessentiel, sinon pour tous les besoins et détails quotidiens.
Lʹun de nos frères, chargé dʹun service important est alité pour quelque temps, à
cause dʹune opération quʹil a dû subir. Nous avons eu, parmi nos enfants, deux ou trois
fièvres scarlatines qui nous en font redouter dʹautres.
Nous ne pourrions immédiatement vous envoyer le f. Jean [Maury]. Le f. Louis
[Boursier] est traînant et fatigué, les travaux de la maison sont lourds en ce moment. Sʹil
nous vient un peu dʹallégement, nous ne demanderons pas mieux que de vous porter se‐
cours. Un cousin du f. Jean que nous attendions ne paraît
pas devoir venir. Nous avons reçu un nouveau frère, mais
pas pour les soins domestiques. Les œuvres de Paris nous
pressent aussi vivement de leur donner un peu dʹaide. Le f.
allemand [Emes] qui mʹavait annoncé son arrivée, nʹest pas
venu jusquʹà présent.
Nous avons, ces temps derniers, reçu la visite du
jeune Maximin de la Salette. Ses récits nous ont vivement
intéressés et ont un caractère de simplicité, de vérité sai‐
sissante qui nous a tous très vivement frappés. Notre
confiance en N.D. de la Salette sʹen est accrue. Nous avons
regardé aussi cette visite comme une nouvelle marque de la
bonté toute particulière de la Ste Vierge à notre égard. Je
suis tout heureux de penser que cette dévotion est aussi
établie dans notre maison dʹArras.
Maximin Giraud
766

Je nʹai pas encore dʹavis sur le moment de lʹarrivée de M gr dʹAngers. Je ne manque‐
rai pas de vous avertir lorsquʹil nous aura écrit.
Croyez bien, je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, à tous mes sentiments bien respec‐
tueux et bien dévoués en N.S.
Le Prevost
P.S. Je recommande à vos prières la personne qui portait mon nom et que Dieu a
rappelée à Lui. Elle est décédée dans une communauté près de Lyon, dans des sentiments
de grande piété. Je vous demande instamment une messe à son intention.
650 à M. Caille
MLP. recommande M me Le Prevost aux prières de M. Caille.
Vaugirard, 9 novembre 1859
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je recommande à vos prières et sacrifices la personne qui portait mon nom et que
Dieu a rappelée à Lui. Elle est décédée dans une communauté auprès de Lyon, dans des
sentiments de grande piété. Je vous demanderai une messe à son intention. Je ne crois pas
que vos frères dʹAmiens connussent ma situation sous ce rapport; il me paraîtrait dès lors
inutile de leur dire expressément quelle personne leur est recommandée, une personne
bienfaitrice ou appartenant à ma famille, comme vous le jugerez bon.
Nous nʹavons ici rien de nouveau, pas encore de nouvelle sur lʹarrivée de Mgr dʹAn‐
gers.
Adieu, mon bien bon ami, je suis toujours bien frêle, bien abattu.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
651 à M. Maignen
Malentendu à dissiper.
Vaugirard, 17 novembre [1859]
Bien cher enfant en N.S.,
Je vois avec chagrin que vos troubles semblent vous persécuter davantage depuis
quelque temps; je crois que lʹimagination sʹy mêle pour vous tourmenter et quʹen voyant
mieux les choses vous seriez bien plus en repos. Je crois aussi que vous avez tort de me
fuir; jʹai la disposition bien cordiale de tout faire pour vous donner allégement; mais je ne
sais ce qui serait désirable, ignorant quelles sont au juste vos propres vues à ce sujet.
Croyez‐moi, cher enfant, venez me voir un matin, afin de nous entendre; vous retrouverez,
soyez‐en sûr, votre vieil ami dʹautrefois et votre Père sincèrement dévoué en N.S.
Le Prevost
767

652 à M. Halluin
Ce dont les frères ont besoin dans les communautés. Un jeune Confrère de St‐Vt‐de‐Paul, M. dʹArbois de Ju‐
bainville, entre au noviciat. Charges de la maison de Vaugirard. Approbation de lʹadministration ʺéconomiqueʺ
de M. Halluin.
Vaugirard, 24 novembre 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous avons pris nos dispositions pour que lʹun de nos ff. ecclésiastiques aille vous
rendre visite, selon votre désir, un peu avant la fête de lʹImmaculée Conception. Il pourra,
selon toute apparence, partir le lundi avant la fête. Je pense que ce sera M. Lantiez. Jʹai pré‐
féré que ce soit lui plutôt quʹun autre parce quʹil pourra, en même temps quʹil exhortera les
enfants, sʹentretenir aussi avec les frères et les soutenir par ses conseils. Tout ce cher
monde a bonne volonté, sans doute, mais lʹexpérience, la maturité, la fermeté dans la mar‐
che manquent encore trop souvent et demandent, de temps en temps, un peu dʹappui.
Jʹespère que la visite de notre bon abbé Lantiez fortifiera et consolera tout le monde, vous
tout le premier, cher Monsieur lʹabbé, qui, sans doute, trouvez en Dieu votre secours, mais
qui pourtant devez parfois plier un peu sous le poids si lourd qui pèse sur vos épaules. Je
ne reçois aucune nouvelle de M gr dʹAngers; sʹil nous écrit, je ne manquerai pas de vous en
avertir.
Je ne suis pas absolument sûr que M. Lantiez soit libre dʹaller vous voir, on est venu
de grand matin aujourdʹhui le chercher pour se rendre près de son père gravement ma‐
lade. Si cette maladie se prolongeait, il pourrait dif‐
ficilement sʹéloigner de Paris. En ce cas, un autre le
remplacerait, à moins dʹempêchement absolu.
Notre frère allemand [Antoine Emes] est arrivé
hier. Il semble en très bonne disposition, mais il nous
sera faiblement utile jusquʹà ce quʹil sache le français.
Un jeune homme de nos amis [M. dʹArbois de Jubain‐
ville], membre des Conférences de S t ‐Vincent‐de‐
Paul, sujet fort distingué par sa piété comme par ses
autres qualités, doit aussi entrer samedi au Noviciat.
Mais nous présumons que nous aurons à le mettre
aux études théologiques, ainsi quʹun autre de nos
jeunes frères [Gauffriau] ayant aussi fait
complètement ses humanités. Cette dernière
communication est recommandée à votre discrétion.
Cʹest une question grave qui veut mûr examen, et
lʹexécution peut aussi dans son mode demander
attention. Je recommande la chose à vos prières, elle
est pour la Communauté dʹun sérieux intérêt.
Notre personnel se trouvera ainsi un peu
augmenté, mais sans accroissement sensible, jusquʹà présent, dans nos forces. Tout notre
monde, en effet, presque sans exception, est jeune ou nouvellement dans la famille, tous
ont besoin dʹêtre formés à la vie de communauté ou aux œuvres; mais cʹest au moins un
espoir pour lʹavenir. Ayons donc confiance, cher Monsieur lʹabbé, le Seigneur nous vien‐
dra en aide et daignera donner soulagement à ceux dʹentre nous qui sont trop chargés.
768

Notre renouvellement des vœux sʹest fait, selon lʹusage, dʹune façon édifiante. Le
r.p. Manuel, Dominicain, était venu la présider; il a parlé admirablement. Nous sommes
gâtés à Paris par la facilité avec laquelle les secours spirituels nous sont accordés, nous en
devrons compte à Dieu.
Jʹapprouve bien les études que vous faites pour arriver à une administration éco‐
nomique. Je serais aise que votre expérience pût nous être sous ce rapport secourable.
Nous avons ici beaucoup à apprendre. La multiplicité de nos services, les ateliers, lʹInstitut
des persévérants, le mouvement habituel de tous nos ff. du dehors et beaucoup dʹautres
causes multiplient nos dépenses et rendent quelquefois nos charges bien lourdes à soute‐
nir. Notre construction aussi est un poids énorme. Je ne vois pas encore bien nettement
quel sera le chiffre de la dépense.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je souhaite à vous et à vos frères et à toute votre mai‐
son tous les biens possibles et je les demande instamment aux bontés généreuses de notre
divin Seigneur et à lʹintercession de la T. S te Vierge, notre Mère.
Je suis avec une respectueuse affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P.S. Ma santé reste faible, mais pas plus mauvaise; tout notre monde est assez bien.
Le père de M. Lantiez est mieux ce soir, mais encore gravement malade.
653 à M. Vasseur
Les appuis de la grâce (oraison, sacrements, exercices de piété) : ʺnotre force est làʺ.
Vaugirard, 24 novembre 1859
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai vu avec joie que vos dispositions demeuraient toujours telles que je les pouvais
souhaiter, cʹest‐à‐dire toutes dévouées au bien, toutes conformes à notre sainte vocation
qui nous consacre à Dieu et à nos frères. Il nʹy a point, cher ami, de tâche plus noble et plus
sainte, demeurons‐y donc bien fermement attachés et tâchons aussi, à lʹexemple de St Pierre, de confirmer nos frères. Je ne mʹétonne point quʹil vous revienne de temps en
temps quelques petits découragements, parce que vous êtes facilement impressionné par
les incidents ou contrariétés que les circonstances amènent, mais ce trouble nʹest quʹà la
superficie, le fond, qui est réellement solide en foi et en dévouement, reprend vite le des‐
sus et vous montre tel que vous êtes effectivement. Appuyez‐vous toujours bien sur le Sei‐
gneur, cher enfant, par lʹoraison, les sacrements et les pieux exercices, notre force est là. On
dit souvent: je nʹy trouve ni attrait, ni goût, ni presque dʹapplication; comment voulez‐
vous que nous soyons assistés par là? Il faut bien pourtant quʹune force puissante nous
vienne par ce moyen, puisquʹen y restant fidèles, nous ne défaillons ni dans le travail, ni
dans lʹépreuve, ni dans les sacrifices, tandis quʹen le délaissant, nous languissons peu à
peu et nous finissons par nous abattre entièrement. Allez donc fermement dans la pratique
de vos exercices, cher enfant, encouragez aussi doucement les autres par votre exemple
surtout à y persévérer fidèlement, vous assurerez tout ensemble et votre salut et celui de
vos frères. Embrassez‐les tous pour moi avec une affectueuse cordialité. M. Myionnet vous
remercie de votre bon souvenir. Hier, nous avons fait sa fête, elle a été fort aimable, nos
769

enfants ont été rarement aussi heureux. Notre jeune soldat Verdier, en ce moment à Paris,
était des nôtres; il gémit bien sous son nouvel habit, il espère toujours reprendre bientôt
celui des ff. de S t ‐Vincent, mais je ne vois guère jusquʹici dʹexemption bien prochaine.
M. Lantiez ira vous voir bientôt.
Adieu, cher enfant, que le Seigneur daigne vous bénir.
Votre ami et Père
Le Prevost
653‐1 à M gr Jaquemet
Requête adressée à lʹévêque de Nantes pour inscrire un frère comme candidat au sacerdoce.
Vaugirard, 11 décembre 1859
Communauté des ff. de St ‐Vincent‐de‐Paul
Monseigneur,
Un jeune homme, nommé Jean‐Marie Gauffriau, appartenant à votre diocèse, et qui
avait fait ses humanités, la philosophie comprise, dans le petit séminaire de Nantes,
nʹayant pas, lors des examens, fait preuve de talents assez éminents pour être admis aux
études théologiques, a dû se résigner, au commencement de cette année, à quitter le sémi‐
naire et dʹaprès lʹavis de ses supérieurs, il est entré dans notre Communauté pour sʹy
consacrer, comme religieux, aux œuvres de zèle et de miséricorde.
Il emportait,du reste, un excellent certificat de ses anciens maîtres qui ont aussi ren‐
du de lui les meilleurs témoignages à Madame de Grandville, protectrice de sa famille. Il
nʹétait pas dʹailleurs jugé indigne ni incapable du sacerdoce, mais à cause de lʹabondance
des sujets dans le diocèse, à raison aussi de la présence dans le petit séminaire dʹun de ses
frères, à la charge, comme lui, de lʹétablissement, on avait jugé quʹon devait lui préférer
des sujets plus brillants et de plus grande espérance.
Une épreuve de plus dʹune année, en effet, nous a donné lieu de reconnaître quʹaux
qualités de cœur et à un caractère doux et docile, il joint un jugement droit, des facultés au
moins ordinaires et surtout, une piété sincère et un zèle vrai pour le salut des âmes.
Ces moyens, insuffisants peut‐être pour les hauts ministères, et dans un diocèse très
favorisé pour les vocations, pouvant être employés utilement dans lʹapostolat des classes
ouvrières qui est notre partage exclusif, nous nʹhésiterions pas à répondre aux vœux ar‐
dents de ce jeune homme en lui faisant commencer ses études théologiques si vous dai‐
gniez, Monseigneur, nous y autoriser et le maintenir sur la liste des jeunes aspirants au sa‐
cerdoce de votre diocèse. Cette dernière formalité serait essentielle pour lui afin quʹil pût
échapper au tirage de la conscription prochaine dans laquelle il doit être compris. Nos me‐
sures sont prises pour lui faire suivre ses études soit à Paris, soit à Arras où notre commu‐
nauté a un établissement, mais comme vos vues ne sont pas absolument arrêtées et que
nous avons à prendre en même temps nos dispositions pour un autre sujet dont les aspira‐
tions sont les mêmes, nous aurions à craindre que de nouveaux délais ne laissassent le
jeune Gauffriau Jean‐Marie sans défense contre la conscription. Nous avons espéré, Mon‐
seigneur, que vous ne refuserez pas votre appui à ce bon jeune homme que nous croyons
véritablement digne et à notre petite Congrégation, qui sʹestimera aussi heureuse quʹhono‐
rée de cette marque de votre bienveillance.
770

Nous nʹavons pas besoin dʹassurer à Votre Grandeur que lʹapproche de la conscrip‐
tion nʹest, en aucune façon, le mobile de notre décision à lʹégard du jeune Gauffriau, mais
bien une conviction sincère sur sa vocation. Nous nous engageons dʹailleurs, Monsei‐
gneur, à vous tenir informé des mesures que nous aurons prises pour ses études et à solli‐
citer alors lʹexeat dont il aura besoin pour sʹattacher définitivement à notre Congrégation.
M gr lʹEvêque dʹAngers, Père et Conseiller de notre petite famille depuis ses premiers
commencements, daigne prendre en main notre requête; cʹest pour nous comme une assu‐
rance que vous daignerez, Monseigneur, y faire un favorable accueil.
Jʹai lʹhonneur dʹêtre, Monseigneur, de Votre Grandeur,
le très humble et très obéissant serviteur
Le Prevost
sup r
654 à M. Decaux
Invitation à dîner, pour la fête de la St‐Jean.
Vaugirard, 22 décembre 1859
Mon bien bon ami et frère,
Cʹest mardi 27 de ce mois que notre petite communauté veut bien faire ma fête (St Jean lʹEvangéliste). Jʹai eu lʹaudace dʹinviter M. Baudon à venir une fois au moins dîner
avec les frères de St ‐Vincent‐de‐Paul, et, pour lʹy décider, jʹai pris sur moi de lui promettre
que vous lʹaccompagneriez et lui rendriez lʹaccès plus facile. Ne me démentez pas, je vous
prie, et soyez assez bon pour appuyer mon instance auprès de notre cher Président. Nous
aurons instruction et salut à 4h.½, mais vous ne pourrez sans doute, à cause du Conseil,
nous venir quʹà 6h.; nous vous attendrons à ce moment; il y a bien longtemps que nous ne
vous avons vu, ce sera une joie pour toute la maison de vous retrouver durant quelques
moments.
Adieu, mon bien bon ami, je me recommande à vos prières et suis comme toujours
bien affectueusement
Votre dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
655 à M. Halluin
Souhaits de nouvel an. Détails de la vie de communauté. MLP. va être admis aux ordres mineurs.
Vaugirard, 30 décembre 1859
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous remercie beaucoup de vos bons souhaits, à lʹoccasion de ma fête et du nou‐
vel an. Dieu les exaucera, jʹen ai la confiance, parce quʹils viennent dʹun cœur charitable et
dévoué. Je le prie aussi, de mon côté, bien instamment pour vous tous; pour vous en parti‐
culier, cher Monsieur lʹabbé, qui avez la plus forte charge et qui avez conséquemment be‐
soin de grâces bien abondantes. Le Seigneur ne se lassera point de vous assister, car Il voit
combien vous avez besoin de secours; Il voit aussi que vous travaillez sincèrement pour
Lui, que vous voulez défendre les âmes de vos pauvres enfants contre les atteintes de lʹen‐
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nemi du salut. Il vous demeurera présent et fera comme par le passé, de votre maison, un
asile de paix et de bénédiction.
Je souhaite bien que, pour concourir à cet heureux état, nous puissions vous être de
quelque secours. Jʹai toujours la pensée de vous rendre le f. Maury au printemps, au mo‐
ment où recommenceront vos jardinages. Un petit incident peut toutefois retarder quelque
peu son départ; son cousin, qui avait lʹintention de le venir rejoindre, lui écrit quʹil arrivera
dans un mois. Il aura besoin, sʹil vient en effet, que le f. Jean [Maury] demeure quelque
temps avec lui pour lʹacclimater, les gens de ce pays [lʹAuvergne] ayant quelque peine à
sʹaccoutumer à de nouveaux lieux. Mais nous ferons en sorte, en tout cas, que ce bon jeune
homme prenne sa position aussi vite quʹil se pourra.
Nous avons vu ces jours‐ci M. Flour, toujours zélé et plein dʹardeur pour le bien. Il
désire faire un noviciat parmi nous, le plus prochainement possible. Il a perdu sa vénéra‐
ble mère; il va installer des sœurs pour le soin de ses plus jeunes enfants. Il voudrait en‐
suite établir à part les plus grands. Je ne sais si, de longtemps encore, nous serons en état
de lʹaider, nous avons tant à faire déjà pour les œuvres dont nous sommes chargés.
Notre fête de S t Jean sʹest très bien passée. Quelques amis dévoués de la communau‐
té sʹétaient réunis à nous à cette occasion. M. Le Rebours, Vicaire Général, a fait le panégy‐
rique du saint Patron.
Bien que je nʹaie dit, dʹaucun côté, mes intentions quant au sacerdoce, le bruit en est
venu à bon nombre de personnes, dans le clergé surtout. On accueille cette disposition
avec bienveillance. Je crois quʹau commencement du Carême, je serai admis aux ordres
mineurs. Je recommande, cher Monsieur lʹabbé, cette grave affaire à vos bonnes prières. Je
suis profondément pénétré de son importance pour la Communauté et pour moi‐même.
Tous nos frères vous offrent leurs vœux de nouvel an et vous assurent de leur ten‐
dre affection en N.S.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
656 aux Frères dʹArras
Se réjouir dans lʹépreuve et la tribulation. Bonheur dʹêtre à Dieu. Pèlerinage annuel à ND. des Victoires.
Vaugirard, 30 décembre 1859
Bien chers enfants,
La multitude des soins qui surviennent surtout en ce temps de lʹannée mʹoblige à
vous écrire collectivement, mais je mʹen dédommagerai au premier moment de liberté en
mʹentretenant particulièrement avec chacun de vous. Ce que jʹai, dʹailleurs, à faire aujour‐
dʹhui, sʹapplique à tous en général. Je vous remercie de vos bonnes petites lettres, jʹai été
vivement touché de vos vœux à lʹoccasion de ma fête et du nouvel an. Jʹai offert, de mon
côté, chacun de vous au Seigneur en le priant de vous bénir et de récompenser ce que vous
avez fait pour son service. Je vous souhaite aussi, chers enfants, toutes sortes de grâces
pour lʹannée qui va sʹouvrir, à chacun celles qui lui sont le plus nécessaire. Jʹai la confiance
que le Seigneur daignera exaucer ces vœux, et répandra sur vous des grâces de lumière
pour vous faire de plus en plus comprendre combien il est bon, combien il est sûr, com‐
bien aussi il est doux dʹêtre à son service; des grâces de force et de constance pour porter
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les travaux et épreuves de chaque jour, lesquels sont précisément le mérite et la grandeur
de votre tâche et deviendront au dernier jour les fleurons de votre couronne. Puissent ces
saintes espérances de la foi soutenir votre courage et ranimer vos cœurs, sʹils sont quelque‐
fois abattus!
Oh! que les moments de lʹépreuve et du labeur sont vite passés, et que la durée de
lʹéternelle récompense sera douce et consolante! Si nous pensions à cela, chers amis, nous
dirions comme les fidèles serviteurs de Dieu dans la tribulation: ʺPlus encore, Seigneur,
plus encore!ʺ Croyez aussi à la parole de ceux qui ont traversé dans le monde bien des
phases de la vie et qui vous avertissent que ses promesses et ses attraits sont de pures illu‐
sions, quʹen y cédant, vous réjouiriez lʹennemi de votre salut qui, après vous avoir abusés,
vous délaisserait dans le regret des plus tristes déceptions. Voilà la vérité, chers enfants,
puisse‐t‐elle aller à vos cœurs et les incliner fermement vers Dieu, unique bien véritable,
unique repos, unique rassasiement de nos âmes.
Tous nos frères vous font mille bonnes affections et promettent de bien prier pour
leurs ff. dʹArras à N.D. des Victoires, en allant y faire leur visite du nouvel an. Les ff. nou‐
veaux, qui ne vous connaissent que dans la charité, se recommandent comme les autres à
vos bons souvenirs. Le f. Jean [Maury] veut que je vous fasse pour lui une mention parti‐
culière.
Je ne sais si notre f. Henri Sadron a écrit à sa mère; je lʹinvite à le faire, si ce nʹest dé‐
jà fait.
Adieu, mes bien‐aimés enfants, il me serait bien doux de vous embrasser demain
avec le reste de notre petite famille, je le ferai dans le Cœur du divin Sauveur, je le ferai
surtout à la Sainte Communion.
Croyez au tendre dévouement de
Votre ami et Père
Le Prevost
657 à M. Caille
Souhaits de bonne année. Récit de la Saint‐Jean. Nouvelles des vocations présentes et futures. Annonce de lʹen‐
trée de M. dʹArbois de Jubainville.
Vaugirard, 1 er janvier 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹemploie le premier moment dont je puis disposer pour vous remercier de votre
bonne et affectueuse lettre, de vos souhaits à lʹoccasion de la S t Jean et du nouvel an. Je
sais, dès longtemps, mon bien bon ami, la sincérité de votre affection pour notre petite fa‐
mille et votre indulgente amitié pour moi; jʹen reçois donc lʹexpression avec une vive re‐
connaissance, bénissant Dieu qui vous a donné à la Communauté et à ses œuvres et qui a
aussi incliné votre cœur à la bienveillance pour moi. Nous continuerons des deux parts à
garder en nous cette charité qui est un devoir de notre condition et qui devient en même
temps une douce consolation dans nos travaux. Nous continuerons surtout à prier les uns
pour les autres, afin que le Seigneur daigne nous maintenir à son service et donner béné‐
diction à nos œuvres. Son assistance miséricordieuse est bien visible jusquʹici parmi nous,
tâchons de nous en rendre moins indignes de jour en jour par notre piété, notre zèle et no‐
tre dévouement. Ce sont les vœux que je forme au commencement de cette année pour
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vous, pour vos frères et pour nous tous. Jʹai besoin tout particulièrement de vos prières
cette année, puisquʹelle semble devoir apporter de graves changements dans ma position;
puissent‐ils tourner à la gloire de Dieu et servir aussi au bien de notre chère famille.
Tous nos frères sʹunissent à moi pour vous offrir leurs vœux et affections de nouvel
an. Notre fête de S t Jean sʹest passée à merveille; un certain nombre dʹamis de la Commu‐
nauté sʹétaient unis à nous, M. Decaux entre autres; M. Baudon avait été aussi invité et se‐
rait venu, sʹil nʹeût promis avant, de dîner chez le Cardinal.
Nous avons vu ces jours‐ci M. Flour; il est toujours décidé à venir faire son noviciat
aussitôt quʹil pourra sʹéchapper, il a obtenu trois Sœurs de charité pour conduire ses plus
jeunes enfants; il espère établir séparément les plus grands et voudrait que nous en pris‐
sions soin; mais je nʹai pu lui promettre que nous serions de longtemps en mesure de lui
donner ce concours; il paraît néanmoins décidé à sʹunir à nous; il a perdu depuis quelque
temps sa mère qui était le lien qui le retenait encore dans le monde.
Toute la petite famille va bien, le dernier venu, M. dʹArbois, sʹaccoutume bien; il
doit, avec un autre de nos jeunes frères, faire ses études ecclésiastiques; nous ne sommes
pas encore décidés quant aux moyens que nous prendrons pour les faire arriver au sacer‐
doce; ils ont fait leurs humanités, la philosophie comprise, mais il reste la théologie; je re‐
commande à vos prières cette affaire importante pour nous. Le f. allemand va très bien
jusquʹici; on nous en annonce un autre pour la fin de lʹhiver.
Adieu, mon bien bon ami, tâchons que lʹannée 1860 nous voie faire quelque progrès;
nous sommes dans la voie de perfection, y avancer toujours est une obligation de notre
vocation, puissions‐nous nous y montrer fidèles et correspondre aux desseins de la divine
Miséricorde à notre égard.
Jʹembrasse vous et nos frères en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
658 aux Frères dʹAmiens
Sollicitude de MLP. pour tous ses frères. Chacun doit contribuer à édifier lʹunion fraternelle: le trésor dʹune
communauté, cʹest lʹunion des frères entre eux.
Vaugirard, 1er janvier 1860
Bien chers enfants en N.S.,
La multitude des soins qui surviennent en ces premiers moments de lʹannée ne me
permet pas aujourdʹhui de vous écrire à tous séparément, mais cʹest bien ainsi au moins
que je vous ai présentés au Seigneur en le conjurant de vous bénir, de vous combler de
grâces, de remplir vos cœurs de ferveur, de zèle et de charité. Jʹai la confiance, chers en‐
fants, que mes vœux seront exaucés, car ils partaient du fond de mon âme et cʹétait avec
un amour de père que je les portais jusquʹaux pieds de Dieu. Je vous remercie, chers en‐
fants, de vos bonnes petites lettres, je les ai lues avec joie et jʹy ai trouvé lʹexpression dʹune
cordiale affection; je mʹen réjouis bien, car cʹest là le trésor dʹune communauté, lʹunion des
ff. entre eux. On ne la garde pas sans peine, je le sais, car chacun ayant ses défauts exerce
la patience de ceux qui lʹentourent et il faut une vertu véritable pour que la charité nʹen
souffre pas; mais là précisément est le mérite et le sacrifice agréable à Dieu. Songeons à ce‐
la chacun de notre côté, chers enfants; vous êtes tous animés dʹun bon désir et néanmoins
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il ne se peut que vous ne vous donniez souvent les uns aux autres quelque occasion
dʹexercer le support mutuel; offrez cette mortification au Seigneur, elle sera plus agréable
quʹaucune autre à ses yeux et attirera sur vous et sur vos œuvres dʹabondantes bénédic‐
tions.
Quoique je ne vous écrive pas, chers enfants, aussi souvent que je le voudrais, je ne
cesse pas dʹavoir les yeux sur vous et de chercher constamment devant Dieu tout ce qui
me semble pouvoir vous être utile. Je continuerai dʹenvoyer souvent quelquʹun de nos an‐
ciens frères vers vous pour vous visiter, vous encourager, et, sʹil en était besoin, pour amé‐
liorer les points qui vous mettraient en souffrance. Si je suis un peu plus fort moi‐même
après la mauvaise saison, je me ferai une joie de vous voir au milieu de vos travaux et dans
les exercices de votre vie de chaque jour. Ne vous lassez pas, bien chers enfants, de
mʹécrire de temps en temps et soyez assurés que vos chères lettres me causent toujours
une vraie satisfaction.
Tous nos ff. se rappellent à votre souvenir et vous font mille vœux pour le nouvel
an; ils ont tous communié ce matin, et les ff. dʹAmiens nʹont pas été oubliés par eux, non
plus que par moi.
Adieu, mes bien‐aimés enfants, je vous embrasse cordialement en J. et M., et je prie
le Dieu Père, Fils et Saint‐Esprit de vous bénir et de vous tenir toujours unis à Lui.
Votre ami et Père
Le Prevost
659 à M. Halluin
MLP. écrit à la suite dʹune lettre de M. Bulfay à M. Halluin, auprès duquel il sollicite un emploi à lʹŒuvre
dʹArras.
Vaugirard, 1er janvier 1860
Cher Monsieur lʹabbé,
Je nʹai pas voulu refuser à notre ancien f. Claude [Bulfay] la consolation quʹil me
demande de vous écrire ou plutôt faire écrire la lettre ci‐contre. Je ne mʹopposerais pas non
plus à ce que vous le prissiez provisoirement à lʹessai, comme jardinier ou homme de
peine, sans vous engager à autre chose, à moins quʹil ne vous donnât plus tard une entière
satisfaction. Nous ne lʹavons pas renvoyé, mais comme il a la tête peu solide et que lʹidée
lui revenait souvent dʹessayer dʹune autre Communauté, nous lʹavons pris au mot et avons
favorisé son entrée chez les Lazaristes. Depuis quʹil y est, se sentant là tenu à distance par
ces MM. de la Mission, ayant peu dʹexercices religieux et presque pas de vie de commu‐
nauté, il ne fait que pleurer et mʹa fait demander vingt fois de le reprendre. Je ne crois pas,
pour lʹexemple, devoir le réadmettre à Vaugirard. Je crois quʹil vous serait de quelque uti‐
lité. Il est assez bon jardinier, sait conduire passablement un jardin et prend intérêt à son
affaire. Cʹest, du reste, un vrai enfant pour le caractère. Il faut le mener, il se laisse
conduire, sachant bien que sa voie est ainsi. Il manque totalement dʹinstruction et dʹéduca‐
tion, nʹa point de tenue extérieure et ne concourt point conséquemment au bon aspect
dʹune communauté. Mais il a le cœur simple et droit, une foi sincère, un désir vrai et cons‐
tant de se sanctifier hors du monde. Il a des mœurs régulières et lʹempire sur soi‐même;
seulement, comme il est affectueux, il est porté à faire aux enfants des tendresses, innocen‐
tes sans doute, mais toujours défendues dans des maisons comme les nôtres. Cʹest pour
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cette raison principalement que nous lʹavons vu partir sans regret. On peut penser que
lʹépreuve quʹil vient de subir lui aura servi de leçon. Je nʹen répondrais pas toutefois, parce
que, ne trouvant pas en lui‐même de mauvaise intention à cet égard, il nʹest pas assez vigi‐
lant pour éviter les occasions et se tenir fermement avec les enfants. Sous vos yeux, à la
maison, je crois quʹil irait bien; mais, sʹil était habituellement seul au jardin avec les en‐
fants, il pourrait retomber en ce défaut que nous lui avons souvent reproché.
Voilà, cher Monsieur lʹabbé, le pour et le contre, voyez si vous trouvez sa place chez
vous sans nul inconvénient. La miséricorde mʹa poussé à le laisser vous écrire; mais nous
devons, avant tout, chercher le bien de lʹœuvre que Dieu nous a confiée. Je ne sais aussi sʹil
pourrait aisément se tenir en dehors de la communauté pour les exercices, les ayant suivis
longtemps. Tout cela demande attention. Le f. Alphonse [Vasseur] pourrait vous dire son
impression à ce sujet.
Je vous embrasse, cher Monsieur lʹabbé, en J. et M.
Le Prevost
660 à M. Caille
Le frère Marcaire ébranlé dans sa vocation.
Vaugirard, 4 janvier 1860
Mon bien bon ami,
Ou jʹai bien mal connu et bien mal jugé jusquʹici notre f. Marcaire, ou les disposi‐
tions quʹil montre présentement ne sont quʹune pure tentation. Je ne puis croire, en effet,
avec les sentiments affectueux et dévoués que je lui ai toujours vus, quʹil puisse en tran‐
quillité de cœur briser en un moment des liens de commune affection qui remontent à 8
années et que nous nʹavons pas mérité, pour notre part, de voir ainsi se rompre. Je crois
quʹil cède à quelques contrariétés que lui donne son entourage et qui ont pris sur son repos
dʹesprit. Il me semble quʹil eût été mieux de porter patiemment une petite épreuve que
jʹavais promis dʹabréger aussitôt que je le pourrais; je vous avais dʹailleurs averti que, si
elle semblait réellement trop rude à notre f. Jules [Marcaire], je tâcherais, malgré la diffi‐
culté du moment, dʹapporter remède à sa peine; il devait donc sʹouvrir à moi ou à vous et
nous dire que la difficulté quʹil rencontrait était trop forte pour lui. Tout en regrettant quʹil
nʹait pas eu en moi la confiance que jʹaurais pu souhaiter, je ne ferai pas difficulté de ren‐
dre sa position autre quʹelle nʹest, en un sens ou en un autre, soit en lui donnant quelque
repos ici pour changer ses occupations, soit en prenant quelques mesures pour quʹil soit
mieux secondé à Amiens. Mais je souhaite quʹil rentre en lui‐même et quʹil voie combien,
dʹune part, lʹouverture simple et confiante est nécessaire en Communauté, de lʹautre, com‐
bien il compromettrait son avenir en changeant, sans raison solide, la voie où Dieu lʹa pla‐
cé. Car, pour croire quʹil fût mieux à sa place dans lʹInstitut des Frères des Ecoles, quʹil y
pût trouver une vie plus intérieure, moins fatigante, cʹest, de lʹavis de M. Lantiez qui
connaît bien les choses, une grande illusion; je suis, pour ma part, convaincu quʹil nʹy res‐
terait pas et que le démon se sert de ce moyen pour lui faire perdre sa vocation; nous
avons, dans la Communauté, trois frères dʹun mérite véritable qui ont appartenu plusieurs
années à la Congrégation des Frères des Ecoles; tous les trois sʹaccordent à dire que la part
faite au spirituel et à la vie intérieure chez nous est plus réelle que dans lʹInstitut des Frè‐
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es. Je regretterais pour nous lʹéloignement de notre f. Jules que nous avons toujours affec‐
tionné, mais je le regretterais surtout pour lui, parce quʹà mon avis, il ferait la chose la plus
compromettante pour son avenir. Je ne parle pas des vœux, cʹest la question la plus grave;
je crois que notre f. Jules la pèsera devant Dieu. Je garde bien lʹespérance, mon bon ami,
que ce nuage de découragement sʹéloignera de notre cher frère et que, lorsquʹil me viendra
avec vous lundi, ce sera un enfant qui viendra vers son père pour se consoler avec lui et re‐
trouver la paix contre son cœur. Quoiquʹil en soit, mon bon ami, je le recevrai ainsi que
vous bien affectueusement et je tâcherai dʹêtre lʹagent du Seigneur pour le plus grand bien
de notre f. Jules et des œuvres qui intéressent la gloire de Dieu.
A bientôt, cher ami; je vous embrasse tous affectueusement en J. et M.
Le Prevost
P. S. M. Lantiez a commencé la neuvaine de messes pour le f. Jules; prions bien le
Seigneur quʹIl daigne le diriger.
660 bis à M. Halluin306 Mouvement de personnel. Ne pas admettre des sujets incertains (abbé Lemaire) et sans volonté.
Vaugirard, 5 janvier 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous prenons bien part à lʹaccident survenu au f. Alphonse [Vasseur] et au surcroît
dʹembarras qui en résulte pour vous; nous cherchons sincèrement les moyens de vous sou‐
lager, mais je reçois une lettre de M. Caille qui me fait entrevoir la nécessité de quelque
changement dans le personnel de sa maison; il doit venir pour mʹen parler lundi, jʹai be‐
soin de lʹavoir vu avant de rien disposer, car je ne sais ce que les besoins de sa maison
peuvent exiger impérieusement. Je vous promets dʹexaminer les choses avec le cordial dé‐
sir de vous donner un peu dʹaide. Nous attendons le cousin du f. Jean [Maury] au com‐
mencement de février. Cʹest, je vous assure, une vraie souffrance pour nous de voir le ma‐
laise un peu partout chez nous, faute dʹun personnel qui nous permette de donner secours
partout où on nous le demande. En voyant cette situation se prolonger et demeurer tou‐
jours la même dans tous les temps, je ne puis mʹempêcher de penser quʹelle est dans les
vues de Dieu et quʹIl en veut, dans sa miséricorde, tirer quelque grand bien.
Nos deux jeunes aspirants au sacerdoce vont, je crois, être admis à suivre les cours
du Séminaire St‐Sulpice comme externes; en ce cas, il faudra quʹils aillent demeurer à Na‐
zareth, ce qui nous privera encore des quelques services bien utiles quʹils nous rendent.
Je ne crois pas que ce fût un bon moyen de vous tirer de peine que celui dʹadmettre
chez vous, à titre dʹessai, un ecclésiastique [abbé Lemaire]; croyez bien, cher Monsieur
lʹabbé, que tout sujet, ecclésiastique ou laïc, qui nʹaura pas la fermeté de dévouement suffi‐
sante pour se porter généreusement, dès lʹabord, à la maison de noviciat de Vaugirard, ne
vous fera jamais, dans les conditions où nous sommes, quʹun aide sans consistance et sans
avenir. Je sens comme vous combien notre Communauté est faible pour vous bien soute‐
nir, aussi je ne me blesserais pas du tout si, parvenant à trouver quelque Congrégation
plus nombreuse pour vous aider, vous vous tourniez vers elle, car nous devons chercher la
gloire de Dieu avant tout; mais si, tant bien que mal, nous devons, comme je le désire,
306 Supplée la lettre 734.
777

marcher ensemble dans lʹépreuve, la patience et la confiance en Dieu, il faut que nous évi‐
tions les moyens indécis et mal précisés qui mettraient bientôt le malaise dans nos œuvres
et en compromettraient peut‐être lʹavenir. Lʹadmission parmi nous de sujets incertains et
sans volonté toute dévouée aurait inévitablement ce résultat; nous en avons fait plusieurs
fois lʹexpérience et nous en avons toujours beaucoup souffert. Portons donc notre croix,
cher Monsieur lʹabbé, avec lʹespérance que le Seigneur daignera la rendre moins lourde en
nous donnant bientôt quelque soulagement. La venue de quelques sujets nous est annon‐
cée, malheureusement ce ne serait pas de jeunes gens à peine formés que vous auriez sur‐
tout besoin; la position à garder chez vous nʹest pas sans difficulté et des hommes, dé‐
voués dʹailleurs et de quelque valeur, y sont aisément au‐dessous de leur tâche; deman‐
dons au Seigneur lumière, force et charité pour faire tout ce que sa Sagesse attend de notre
infirmité.
Jʹembrasse vous et nos frères en J. et M. et je suis comme toujours, avec une respec‐
tueuse affection.
Votre ami et Père
Le Prevost
661 à M. Maignen
Il faut encourager le frère Carment.
Bien cher enfant en N.S.,
Vous avez vu vendredi le f. Carment, ses dispositions ne
me semblent point telles que nous les devons demander pour
quʹil puisse vous aider utilement. Jʹespère quʹun peu de
réflexion va le ramener à dʹautres sentiments. Pour aujourdʹhui,
je vous envoie Paul Piard [Baffait] 307 qui pourra faire le timbre,
service que vous mʹavez dit ne pouvoir être fait que par un de
nous.
Je vous embrasse affectueusement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
13 janvier [1860]
Le frère Paul Baffait
662 à M. Maignen
MLP. apaise les craintes du frère Maignen à propos dʹun éventuel changement de personnel à Nazareth.
14 janvier 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Je nʹai pas eu lʹintention de vous retirer lʹaide de M. Carment; mais, malgré les pré‐
cautions que jʹai prises, il mʹa paru si monté que jʹai cru prudent de lui laisser un moment
pour rentrer en lui‐même; sa tête est bien peu forte, mais le cœur vaut mieux; je tâcherai
que le retard sʹabrège, quʹil soit nul, sʹil se peut. Croyez bien, cher enfant, que mes disposi‐
307 Le frère Baffait a dû se faire appeler quelque temps Piard, nom de sa mère.
778

tions pour vous sont, au fond, toujours les mêmes; jʹaime tendrement mon premier enfant,
je suis très dévoué aux œuvres quʹil a entre les mains; je ferai tout ce qui dépendra de moi
pour que la paix soit pleinement rendue à votre cœur; je prie tant et si cordialement pour
vous, jʹai entière confiance, cher enfant, tout va devenir meilleur entre nous.
Votre ami et Père tout affectionné en N.S.
Le Prevost
663 à M. Vasseur
Règles pour la correspondance des frères avec MLP. Conduite à tenir vis‐à‐vis dʹun séminariste résidant à la
communauté. Conseils de direction. Le combat spirituel est toujour à mener.
Vaugirard, 14 janvier 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Il y avait longtemps que je nʹavais reçu de vous une petite lettre écrite à cœur ou‐
vert, jʹai besoin quelquefois que mes chers enfants me parlent ainsi; cʹest pourquoi jʹai invi‐
té notre bon abbé Lantiez à me rapporter quelques mots de vous écrits en simplicité et
confiance. Vous avez compris mon désir, cher enfant, et vous y avez bien répondu; votre
lettre mʹa été bien agréable et jʹy ai retrouvé mon fils Alphonse. Je suis convenu avec notre
cher M. Halluin que les ff. dʹArras mʹécrivissent de temps en temps directement, sans
avoir besoin de lui communiquer leurs lettres et que mes réponses leur fussent aussi remi‐
ses cachetées. Jʹai réglé aussi la même chose avec M. Caille pour les ff. dʹAmiens. Cʹest un
usage qui existe dans toutes les Congrégations et dont on a reconnu la réelle utilité. Ce
nʹest pas quʹon veuille ainsi encourager les frères à manquer dʹouverture avec leur Supé‐
rieur ordinaire; non, mais on veut leur ménager encore un moyen dʹexpansion vers le Su‐
périeur commun, afin quʹil reste bien au courant des dispositions de tous ses enfants; on
veut aussi, sʹils ont quelque peine, quʹils puissent lʹépancher en lui; souvent, un petit
conseil, un mot dʹencouragement peut consoler une âme attristée et lui rendre le repos.
Vous userez donc, cher enfant, de cette faculté ainsi que nos autres frères, en toute liberté,
sans préjudice de la confiance que vous garderez en votre père Halluin si bon, si capable
de vous bien conseiller.
Jʹespère comme vous, cher enfant, que la présence du jeune séminariste qui réside
dans la communauté ne dérangera rien aux habitudes de la maison; cʹest un essai que nous
allons faire, sʹil ne donnait point les bons résultats que nous attendons pour le soulage‐
ment de M. Halluin et le vôtre, nous chercherions dʹautres moyens. Malheureusement,
nous avons plus de bonne volonté que de force et nous nʹarrivons guère jusquʹici à donner
un appui efficace sur un point, sans mettre quelque autre partie à découvert. Cependant,
notre intention est de faire des efforts plus quʹordinaires pour préparer, dʹici au mois de
septembre, quelque secours vraiment efficace pour votre maison. Espérons que le Seigneur
daignera nous donner à cette fin sa divine assistance.
Vous éviterez, cher enfant, toute susceptibilité à lʹégard du jeune séminariste qui
veut bien vous aider, vous respecterez les saints ordres auxquels il a déjà été admis, vous
vivrez en charité et bienveillance avec lui et, si vous nʹavez, comme cʹest naturel, point
dʹobligation dʹobéissance à son égard, vous tâcherez au moins de ne le blesser par aucun
manque dʹobligeance et de bon vouloir; je compte sur votre bon esprit pour suivre cette li‐
779

gne prudente et charitable tout ensemble; vous tâcherez que nos ff. agissent de même et
vous nʹaurez ainsi, je lʹespère, quʹà vous louer de vos rapports avec M. Lemaire.
Je comprends bien, cher ami, que M. Halluin étant fort chargé et préoccupé, ne
puisse avoir la liberté et le loisir de vous attirer à lui et de vous ménager un peu dʹeffusion
affectueuse dont vous avez besoin; offrez momentanément ce sacrifice au Seigneur et tâ‐
chez de retrouver dans une tendre intimité avec Lui ce qui vous manque du côté des
hommes; croyez‐le bien, si vous vous tournez de ce côté, vous y trouverez bien de la force
et de la consolation. Dans quelque temps dʹailleurs, M. Myionnet retournera vous voir, je
vous écrirai et enfin jʹespère que, dans un temps peu éloigné, nous arriverons à mieux
vous appuyer. Quant aux tentations qui vous obsèdent, faites comme par le passé; priez,
veillez sur vos sens, humiliez‐vous devant Dieu, faites un peu de mortification. Elles sont
pour vous une occasion de crier plus souvent vers Dieu pour lui demander secours, et
aussi de lui prouver que vous lʹaimez. Ce serait une illusion de penser que vous pourriez
les mieux éviter en autre condition, le mal nous suit, nous le portons en nous‐mêmes, cʹest
un combat qui dure, mais chaque victoire compte et mérite, cʹest pourquoi Dieu ne veut
pas y mettre fin.
Adieu, cher enfant, tous nos frères vous embrassent, vous et ceux qui sont avec
vous; nous prions pour vous, nous unissons nos travaux aux vôtres et nos cœurs aussi
sʹunissent à vous dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
Jʹai reçu pour vous une petite lettre, pour vous et pour votre frère, de votre jeune
neveu Godé; comme elle ne contient absolument que quelques phrases de bonne année et
que ma lettre dʹaujourdʹhui est suffisamment chargée, jʹajourne lʹenvoi au prochain cour‐
rier.
664 à M. Halluin
Ne pas accueillir des sujets faibles et sans désir de servir Dieu généreusement.
Vaugirard, 16 janvier 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Un jeune homme, nommé André Perret, qui vous avait été envoyé par le r.p. Cœur
dʹAcier, de Lille, et qui est resté quelques jours chez vous, mʹest venu aujourdʹhui deman‐
der de lʹadmettre dans la Communauté. Il a frappé à plusieurs portes avant de venir à
nous, espérant quʹon lui ferait continuer ses études pour la prêtrise, mais son peu dʹavan‐
cement dans la latinité lʹa fait repousser partout. Il se résigne donc à devenir simplement
frère laïc. Extérieurement, ce jeune homme nʹest pas mal; mais il a tant vu de pays, essayé
de tant de conditions que je nʹai nulle confiance dans sa stabilité ni dans sa fermeté dʹes‐
prit. Je lʹai pourtant ajourné à jeudi, voulant ne pas le rejeter sans examen et me réservant
surtout de vous demander votre avis à son sujet. Quʹen pensait le r. p. Cœur dʹAcier?
Comment lʹavez‐vous jugé vous‐même? Sa piété, ses mœurs, son caractère, ses aptitudes et
sciences, enfin aussi son amour pour le travail, sa disposition à tout faire dans un esprit de
zèle et de dévouement. Il faudrait que jʹeusse sur ces différents points des renseignements
qui me rassurent véritablement. Car je nʹai pas du tout la disposition dʹadmettre des sujets
780

faibles, incertains, sans vertu solide, sans cordiale volonté au moins de servir Dieu géné‐
reusement. Comme il doit revenir jeudi, je vous serai reconnaissant si vous voulez bien me
répondre quelques mots sans retard.
Je nʹajoute rien, étant fort en hâte et nʹayant dʹailleurs rien dʹintéressant à vous
communiquer. Je vous renouvelle seulement, cher Monsieur lʹabbé, les affections de tous
et les sentiments de respect et de dévouement avec lesquels je suis
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
665 à M. Maignen
Remplacement à Nazareth.
16 janvier 1860
Cher enfant en N.S.,
Je me rends à vos observations bienveillantes. Je vous reprends à regret notre cher f.
Emmanuel [Gallais]; je vais régler au plus tôt lʹenvoi dʹun remplaçant provisoire. Je vois
bien que, quelque moyen que je prenne pour le moment, je vous mettrai toujours un peu
en souffrance, mais je vous sais gré du sacrifice et je ferai tout ce qui dépendra de moi
pour que vous nʹen pâtissiez pas trop longtemps; le bon Dieu nous viendra en aide et tout
sʹarrangera.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
666 à M. Maignen
MLP. exprime à M. Maignen tout lʹintérêt quʹil porte à lʹŒuvre de Nazareth.
Vaugirard, 18 janvier 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Je ne voudrais pas que vous vous couchiez avec un sentiment pénible contre moi;
vous aviez été aimable et bon à mon égard, je nʹaurais pas dû lʹoublier; mais, vous le savez,
la mauvaise humeur aveugle, ce nʹa été au moins quʹun éblouissement; tâchez que lʹim‐
pression sʹen aille aussi vite en vous; jʹai prié votre ange gardien avec beaucoup de révé‐
rence de faire ma paix avec vous; jʹespère que vous aurez entendu ce quʹil vous aura dit au
fond du cœur. Je vous promets de veiller avec vous à tout ce qui touchera aux intérêts de
lʹœuvre de Nazareth.
Adieu, cher enfant, je vous embrasse tendrement dans le Cœur du divin Sauveur
Votre vieil ami et Père
Le Prevost
667 à M. Caille
Qualités du frère Desouches. Que M. Caille veille à lui trouver lʹemploi qui lui convient.
Vaugirard, 20 janvier 1860
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Votre lettre mʹa beaucoup surpris; jʹavais cru vous donner, dans M. Desouches, un
frère solide et de bon secours. Il rendait ici des services essentiels à la maison. Il est vrai
781

quʹil est peu propre aux choses dʹadministration et quʹil se fatigue beaucoup pour le
moindre calcul, sa tête ne sʹy prêtant point; mais, à cela près, il est très propre à soutenir
une œuvre comme la vôtre, il aime beaucoup les enfants, les surveille bien et ne se lasse
jamais dʹêtre avec eux, récréations, études, promenades, exercices de toutes sortes, vigi‐
lance constante; tout ce qui regarde la discipline et la conduite des enfants est pleinement
dans ses aptitudes. Il a plus dʹinstruction quʹil nʹest ordinaire chez nos frères, il a fait ses
classes et théologie, il rédige très aisément et parle dʹune façon intéressante. Il a un réper‐
toire inépuisable dʹhistoires et moyens divers pour amuser les enfants; il en était ici fort
aimé et plus quʹaucun autre il exerçait sur eux influence morale et bonne direction. Il suffit
donc de le poser convenablement et dans les emplois qui sont le mieux dans ses moyens.
Jʹenvoie le f. Myionnet pour passer quelques jours près de vous, afin de vous aider à caser
chacun selon ses facultés, afin que vous tiriez de tous le plus grand avantage possible.
Jʹai la confiance, mon bon ami, que, si vous ne vous découragez pas, vous aurez de
ce côté un aide vraiment utile pour vos œuvres et pour le bien de tous.
Je vous embrasse bien affectueusement en N.S.
Le Prevost
668 à M. Halluin
Réponse à une inquiétude de M. Halluin concernant lʹattachement de la Congrégation pour son Œuvre. Cons‐
truction du grand bâtiment de lʹOrphelinat. La meilleure épreuve pour nous est celle que Dieu nous envoie. Cor‐
respondance directe des frères avec MLP.
Vaugirard, 21 janvier 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous remercie des renseignements que vous avez bien voulu me transmettre sur
le jeune Perret. Ils sont entièrement conformes à lʹopinion que je mʹétais faite de ce pauvre
enfant. Je pense, comme vous, que la vie de communauté ne lui conviendrait pas et quʹil
serait surtout hors de sa place chez nous.
Je me serai bien mal expliqué, cher Monsieur lʹabbé, si jʹai pu vous laisser penser
que la maison dʹArras était une surcharge pour nous. Bien loin de là, cette œuvre nous
semble toujours du plus grand intérêt et nous croyons quʹy concourir un peu doit être une
source de bénédictions pour nous. Seulement, la pensée que nous nʹy pouvions donner
quʹun aide bien insuffisant a constamment été une peine pour nous. En vous voyant, en
dernier lieu, recourir à un moyen dont jʹavais tenté, à diverses reprises de vous dissuader,
comme devant compliquer fâcheusement les éléments de votre personnel, jʹai compris, en‐
core plus vivement, combien lʹétat de votre œuvre devait comporter de malaise et jʹai cru,
avec tout notre Conseil, que cʹétait pour nous une obligation de conscience dʹaviser défini‐
tivement à vous donner un appui plus efficace ou de rechercher avec vous dʹautres
moyens moins faibles que les nôtres.
Mais soyez assuré, cher Monsieur lʹabbé, que nous ne nous arrêterions à cette pen‐
sée quʹà la dernière extrémité et que la nécessité de séparer nos intérêts des vôtres serait
pour nous une peine profonde, un véritable déchirement. Cʹest dire assez que nous espé‐
rons toujours quʹil en pourra être autrement.
Nous allons ici comme de coutume, nous terminons peu à peu notre grand bâti‐
ment. Jʹespère que nous couvrirons successivement les dépenses, mais je mʹeffraie de lʹins‐
tallation et surtout des nouvelles charges dʹentretien que ce nouveau local entraînera.
782

M. Myionnet est à Amiens jusquʹà lundi matin, pour installer le frère que nous
avons dû envoyer pour remplacer M. Marcaire très épuisé. Cʹest le f. Desouches, nous nʹen
voyons pas dʹautre. Il vous eût, pour vous, été bien insuffisant. Il nʹeût pu que sʹoccuper
des jeunes enfants, nʹayant pas lʹhabitude de traiter avec de grands jeunes gens. Il a aussi
des défiances de lui‐même qui nuisent souvent à son action.
Nous avons bien le désir de ramener ici le f. Thuillier, mais, en ce moment, les
moyens de le remplacer nous manquent. Nous y tendrons cependant, comprenant quʹil y
aurait avantage à ce que ce mouvement se fît. Soumettons‐nous, cher Monsieur lʹabbé, à la
croix que le Seigneur nous impose dans cette pénurie de nos moyens, mieux vaut peut‐être
encore cette souffrance que beaucoup dʹautres. Elle doit, dʹailleurs, nous sembler bonne en
tout cas, puisquʹelle nous est imposée par lʹadorable volonté de notre Souverain Maître.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je vous embrasse bien affectueusement en N.S., et suis
comme toujours
Votre respectueux ami et Père
Le Prevost
P. S. Soyez bien en paix sur les quelques lettres qui pourraient, de loin en loin, me
venir directement. Confiez‐vous à la parole que je vous donne quʹelles ne nuiront jamais
au respect et à lʹaffection que vous portent vos frères. Le cousin du f. Jean [Maury] ne doit
arriver, nous le croyons, que dans les commencements de février.
669 à M. Halluin
Demande de statistiques annuelles. Prières pour le Pape et pour lʹEglise.
Vaugirard, 31 janvier 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Voici le moment où, dʹordinaire, je recueille quelques notes pour avoir un aperçu de
nos travaux durant lʹannée qui vient de finir. Je vous serais bien reconnaissant si vous vou‐
liez, comme lʹan dernier, mʹenvoyer quelques renseignements sur votre situation, notam‐
ment le nombre de vos enfants, apprentis, écoliers, les ressources recueillies, la part payée
par les enfants et leurs protecteurs et celle que la Providence a procurée dʹailleurs, le chif‐
fre des dépenses, les améliorations économiques, enfin et surtout les résultats moraux et
spirituels quʹavec la grâce de Dieu vous avez obtenus.
Pour la communauté, je sais déjà, à peu près, combien ses forces sont insuffisantes.
Je recevrai néanmoins les communications que vous me feriez aussi à ce sujet, afin de ten‐
dre avec vous à quelque amélioration, si le Seigneur daigne nous en donner les moyens.
La vie de communauté, lʹexactitude aux exercices, les indices de vocations, si vous en
aperceviez de quelque côté, seraient aussi des points que je vous serais obligé de mention‐
ner.
Je joins ici un mot écrit au f. Vasseur et resté trop longtemps oublié sur mon bureau.
Nous prions ici beaucoup pour le St Père et pour lʹEglise308 . Je ne demande pas si vo‐
tre petite famille en fait autant. Cʹest un besoin trop vivement senti pour que les âmes fidè‐
les y puissent être indifférentes.
308 En avril 1859, la guerre avait éclaté en Italie, provoquant des soulèvements dans les Etats Pontificaux. Dans son Encyclique Nullus
certi du 19 janvier 1860, Pie IX avait durement stigmatisé les attentats commis contre la souveraineté de l’Eglise. Les événe-
783

Adieu, cher Monsieur lʹabbé, ayons bonne confiance, les promesses du divin Sei‐
gneur à son Eglise nous doivent rassurer. Ayons bonne espérance aussi pour nos propres
travaux, car nous sommes une portion de lʹEglise, la bénédiction du bon Maître tombera
aussi sur nous.
Tous nos frères vous offrent, avec moi, leurs sentiments de respect et dʹattachement
en J. et M.
Le Prevost
670 à M. Vasseur
Nécessité de porter sa croix avec patience. Pour plaire à Dieu, devenir forts, charitables, saints. Donner à lʹEglise
des serviteurs généreux.
31 janvier 1860
Il y a longtemps, cher enfant, que vous ne mʹavez écrit un peu à loisir et avec détail
sur vos petites affaires, soit intérieures, soit dʹaction dans lʹœuvre sainte à laquelle vous
travaillez. Puisquʹun petit accident vous prive momentanément de prendre autant de part
que vous le voudriez au travail concernant vos enfants, vous en pouvez profiter pour cor‐
respondre un peu avec nous. Nous offrons avec vous au Seigneur la petite croix quʹil vous
envoie dans le malaise corporel qui vous est survenu et nous espérons quʹelle sera, comme
toutes les épreuves possibles, salutaire et fortifiante pour vous. Plus jʹavance, plus je vois
que la patience, lʹacceptation courageuse et résignée des croix est la vertu par excellence
pour un chrétien et surtout pour les serviteurs intimes du Seigneur. Toutes nos difficultés,
toutes nos tristesses et nos malaises de cœur viennent presque toujours de ce que la pa‐
tience, le support calme et soumis de la peine, des épreuves et contradictions nous font dé‐
ments allaient se précipiter avec, au mois de mai, le débarquement en Sicile de Garibaldi et le 18 septembre la défaite de l’armée
pontificale à Castelfidardo (bataille où fut tué Georges Myionnet, neveu du frère Clément Myionnet).
784

faut. Tâchons, cher enfant (je dis: tâchons, pour moi comme pour vous) de correspondre
aux desseins miséricordieux du Seigneur, Il nous envoie les difficultés et les épreuves pour
nous fortifier, nous purifier, nous sanctifier; devenons, pour lui plaire, forts, charitables et
saints. Jʹespère que notre petite famille donnera à lʹEglise quelques‐uns de ces serviteurs
généreux et dévoués; puissions‐nous, vous et moi, être de ce nombre.
Je vous embrasse affectueusement, rendez‐le pour moi à vos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
671 à M. Decaux
Annonce de lʹentrée de MLP. dans les ordres. Lʹabbé Icard le prépare aux ordres mineurs. MLP. prévient une ob‐
jection. Réponses à quelques plaintes dʹun Confrère.
Vaugirard, 4 février 1860
Mon bien bon ami,
Je vous vois bien trop rarement à mon gré, vos occupations dʹune part, ma mau‐
vaise santé de lʹautre nous tiennent bien séparés; je suis donc obligé de vous dire par écrit
ce que quelque rumeur vous a déjà appris peut‐être et que jʹeusse aimé vous dire en toute
confiance et de vive voix; malgré mon âge, mes infirmités, S. Em. Mgr lʹArchevêque juge
bon que je me prépare aux ordres sacrés et il a bien voulu mʹen rendre le chemin aussi fa‐
cile quʹil se peut; il mʹa remis aux mains de M. Icard pour les prédispositions nécessaires
et, dʹaprès lʹavis de ce vénérable abbé, je dois recevoir les ordres mineurs au carême pro‐
chain.
Soyez sans inquiétude, mon bon ami, cette disposition, dont vous vous réjouirez
par rapport à moi, sera sans nul préjudice pour la constitution de notre petite Communau‐
té; elle lʹasseoira au contraire, nous en sommes persuadés, sur des bases plus fermes et
plus précises, elle assurera la libre action des frères laïcs en nous permettant de tracer plus
nettement la part qui doit leur être ménagée dans les œuvres. Jʹespère vous faire partager
notre conviction quand quelque bonne occasion me permettra de causer un peu à lʹaise
avec vous. Jusque là, priez bien pour nous, je vous le demande, pour moi particulièrement
qui en ai si grandement besoin.
M. Maignen mʹa dit les plaintes de M. Blondel sur certaines négligences ou man‐
quements des ff. de Grenelle; jʹai fait tout ce que jʹai pu pour y remédier, ils ont bonne vo‐
lonté, mais hélas! que dʹimperfections restent en nous malgré tout notre désir de bien faire;
ayez beaucoup dʹindulgence, je prévois quʹavec nous on aura longtemps besoin dʹen avoir
grande provision.
Adieu, mon bon ami, croyez‐moi toujours, avec une bien cordiale affection en N.S.
Votre dévoué ami et frère
Le Prevost
672 à M. Caille
Nouvelles des frères. Prières pour lʹEglise et pour le Père commun des fidèles. Compte‐rendu de la situation mo‐
rale et financière de lʹŒuvre. MLP. recevra les ordres mineurs au mois de mars.
785

Vaugirard, 8 février 1860
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous envoie une petite lettre du f. Joseph [Loquet], plus une réponse faite par moi
à une lettre du f. Victor Desouches. Jʹespère que tout continue de bien marcher, le f.
Myionnet, à son retour, avait la pleine confiance que vous seriez en paix et content; M. De‐
souches aime beaucoup les enfants, il sait causer avec eux et prendre influence salutaire
sur eux; je crois quʹen avançant vous vous trouverez bien de son concours.
Tout va ici comme de coutume, sans fait notable. Jʹapprendrai avec plaisir que tout
va bien chez vous; prions, travaillons, souffrons, si Dieu le veut, pour le bien de lʹEglise et
pour lʹallégement des peines du Père commun des fidèles.
M. Aubert vient‐il vous voir quelquefois? Arrivez‐vous à donner un peu de régula‐
rité à vos exercices de communauté?
Je vous serai obligé de mʹenvoyer, comme lʹan dernier, un petit compte‐rendu de
votre situation morale et financière, une sorte de statistique qui, jointe aux autres rensei‐
gnements que je recueille, me permettrait dʹavoir une vue dʹensemble sur notre chère œu‐
vre. M. Halluin mʹa déjà transmis sa note.
Adieu, mon bon ami, mille amitiés dévouées de tous nos frères pour vous et pour
votre maison; je vous embrasse bien cordialement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je dois définitivement recevoir les ordres mineurs dans les premiers jours de
mars, le 3, si je ne me trompe; priez pour moi.
673 à M. Halluin
Supporter les peines résultant de lʹinsuffisance de personnel. Conduite à tenir à lʹégard des Sœurs attachées au
service de lʹŒuvre dʹArras. Il est bon dʹêtre limité par lʹespace et de ne pouvoir sʹagrandir indéfiniment.
Vaugirard, 9 février 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous remercie du prompt envoi que vous mʹavez fait des notes sur votre situa‐
tion, ce sont les premières qui me soient parvenues. Jʹespère que nos ff. des autres œuvres
vont suivre votre exemple et me fourniront quelques documents à lʹaide desquels nous au‐
rons une vue dʹensemble sur la marche de la Communauté. Je vois que chez vous lʹœuvre
dont vous vous occupez va, avec lʹaide de Dieu, assez fructueusement, mais combien nous
avons encore besoin du secours dʹen haut pour arriver à quelque chose quʹon puisse dire
fondé, puisque les agents de lʹœuvre sont si imparfaitement établis. Allons, comme vous le
dites, au jour le jour, en dépendance parfaite de la grâce du Seigneur. Cette situation a de
grands avantages pour fortifier la foi et la confiance, elle peut être dans les vues de la Sa‐
gesse divine.
Nous attendons toujours le cousin du f. Jean [Maury]. Ne le voyant point arriver, je
lui ai fait écrire par ce frère, afin de lui demander si définitivement il doit venir et quand il
doit venir, afin que nous sachions sur quoi compter. Quant au f. Myionnet, je sais bien
quʹil pourrait mieux quʹun autre vous convenir, nous y avons pensé plusieurs fois, mais
quand nous cherchons les moyens dʹexécution, nous sommes forcés jusquʹici de reculer,
786

parce que nous laisserons en souffrance une œuvre pour en soulager une autre. Prions,
sans nous lasser, le Seigneur daignera nous assister.
Je comprends vos difficultés pour faire bien concorder les ff. avec vos Sœurs. Je
crois pourtant que vous ne devez pas trop lâcher pied avec ces dernières, autrement, elles
finiront par être plus maîtresses que vous. Les femmes ne prennent que lʹautorité quʹon
leur laisse prendre. Je crois quʹil y a toujours danger à les laisser sortir de la limite qui leur
convient. Cʹest le monde renversé et une sorte de désordre qui, allant toujours croissant,
finit par devenir insupportable. Je crois aussi que moins les ff. auront avec elles de rap‐
ports et mieux ce sera.
Jʹapprouve votre pensée dʹaller avec circonspection pour ce qui regarde lʹancien Pe‐
tit Séminaire, quoique vous ne mʹayez point dit à quelles conditions il vous serait cédé, ni
quelles dépenses résulteraient pour vous de son occupation. Cʹest un bien aussi dʹêtre limi‐
té par les lieux et comme empêché dʹaccroître indéfiniment le nombre de vos enfants. Car,
avec un personnel si restreint, comment prendre une charge de plus en plus lourde?
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je joins ici un mot pour le petit f. Ernest [Vasseur], afin
de lʹencourager. Il sʹabat facilement dans la moindre contrariété. Nous pensons toujours au
f. Firmin [Thuillier], mais sans avoir encore bien combiné rien de précis pour pouvoir le
remplacer et le rapprocher de nous.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je vous transmets toutes les affections et respects de
nos frères, y joignant moi‐même tous mes sentiments de cordial dévouement en N.S.
Le Prevost
674 à M. Caille
Demande de la statistique annuelle. A Vaugirard, on invoquera Sts Pierre et Paul, ʺpatrons du clergéʺ et Marie,
ʺprotectrice des ministres de son divin Filsʺ, à lʹintention de MLP. qui va bientôt recevoir les ordres mineurs.
Vaugirard, 23 février 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
Il y a déjà longtemps que nous nʹavons reçu de vos nouvelles; jʹespère que tout va
bien pour vous, pour nos frères et pour toute la maison; je serai heureux toutefois dʹavoir
quelques lignes de vous qui mʹassurent du bon état de vos santés et de tout ce qui vous
touche. Notre f. Henry [Guillot] ne mʹa pas écrit du tout non plus depuis son retour à
Amiens.
Le f. Jules [Marcaire] va bien, il a pris une bonne assiette à Nazareth; je crois quʹil
pourra y faire quelque bien.
Nous nʹavons rien de notable dans la Communauté, non plus que dans nos affaires
dʹœuvres; nous allons doucement, avec quelques épreuves qui sont le pain quotidien de
ceux qui se donnent sincèrement à Dieu.
Je vous serai obligé de me faire préparer, quand vous le pourrez, la petite note que
je vous ai demandée sur le mouvement de vos œuvres en 1860309 , recettes et dépenses, état
moral, principaux fruits, composition du personnel, des enfants, jeunes ouvriers, etc., état
de la communauté, régularité des exercices de vie commune, etc. rapports avec les autori‐
tés et les œuvres du dehors, etc.
309 De toute évidence, c’est 1859 qu’il faut lire.
787

Je me recommande, en finissant, à vos prières et à celles de nos frères; jʹespère rece‐
voir les ordres mineurs le 3 mars; nos frères veulent bien ici faire une petite prière à S t
Pierre et à S t Paul, patrons du clergé et chefs de lʹEglise, et à la T. S te Vierge, Mère et protec‐
trice des ministres de son divin Fils. Je compte sur votre charité pour ne pas mʹoublier non
plus à Amiens.
Adieu, mon bien bon ami, je vous renouvelle tous mes sentiments de tendre affec‐
tion en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
Affections aussi aux frères et à lʹami Frédéric [Streicher]; M. Myionnet doit aller à
Arras vers le milieu du carême, il pourra vous voir un moment en passant.
675 à M. Halluin
Mois de St Joseph. Premiers essais dʹorganisation du noviciat. Réception des ordres mineurs. Neuvaine dite à
cette occasion. Eloge du frère Maury. Se détacher de sa famille: les soins de parenté, causes de dérangement de la
vie de communauté.
Vaugirard, 26 février 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous remercie de vos bons souhaits pour notre maison. Dieu semble les exaucer.
Tous nos ff. commencent leur carême en bonne disposition de recueillement, de travail et
de pénitence. Nous allons entrer aussi dans le mois consacré à St Joseph. Nous ferons cha‐
que jour à cet aimable Père du Sauveur quelques actes de dévotion. Nous espérons quʹil
nous le rendra en accroissant en nous lʹesprit intérieur et en nous inspirant un plus grand
zèle pour le bien de nos enfants.
Nous faisons nos efforts, en ce moment, pour établir dʹune façon plus régulière les
exercices du noviciat. M. Lantiez en sera chargé. Nous espérons que nos ff., formés plus
systématiquement et avec plus de suite, prendront plus solidement la forme et lʹesprit de
la vie religieuse. Daigne le Seigneur nous prêter sa divine assistance.
Nos deux jeunes aspirants au sacerdoce sont au Séminaire où je les ai conduits jeudi
dernier. Je crois que nous aurons en eux un jour deux véritables serviteurs de Dieu.
Je dois, de mon côté, recevoir les ordres mineurs le 3 mars, dans la chapelle de S.
Em. le Cardinal Archevêque de Paris qui veut bien me les conférer. Nos ff. ont la charité
de faire à cette occasion une neuvaine à laquelle je vous prie, ainsi que nos ff. de votre
maison, de vous associer. On applique à cette intention le Veni Creator qui se dit le soir
avec les invocations: N.D. de la Salette, St Pierre et St Paul, St Tharsice et la petite oraison à
St Joseph: Sanctissimae Genitricis tuae sponsi quœsumus etc.
Nous avons prié, pour notre part, pour votre retraite. Nous apprendrons avec plai‐
sir que le Seigneur a daigné y donner bénédiction.
Nous ne recevons point de réponse du cousin du f. Jean [Maury]. Sʹil tarde encore,
nous aviserons, dʹici à peu, à régler le départ de ce bon frère, puisque vous pensez toujours
quʹil vous sera bien utile. Ici, il nous rend des services bien essentiels, son esprit dévoué et
consciencieux, sa bonne volonté constante, sa piété sincère en font pour nous un sujet que
nous aimons autant que nous lʹestimons. Vous verrez à ce moment sʹil y a lieu de nous
788

envoyer le f. Ernest [Vasseur]. Du reste, M. Myionnet doit aller prochainement faire une
visite à Amiens. Il tâchera de sʹéchapper pour vous voir en même temps un moment.
Le f. Jean‐Marie [Tourniquet], qui vous a déjà donné un de ses neveux, en a un au‐
tre, fils de son frère, âgé de 9 ans, bon petit enfant quʹil désirerait aussi vous envoyer. Il
paierait comme pour lʹautre. Il croit pouvoir répondre que vous nʹen auriez point de désa‐
grément. Jʹaime mieux quʹil ne soit point trop près du f. Jean‐Marie, parce que ces soins de
parenté dérangent trop les ff. Si vous y donnez consentement, M. Myionnet pourrait le
conduire avec lui, lorsquʹil passera à Amiens où se trouve lʹenfant.
Je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, dʹassurer tous nos ff. de ma tendre affection et de
me croire, avec un respectueux attachement,
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
676 à M. Halluin
Compassion pour les embarras de M. Halluin. Impuissance à lui apporter de lʹaide. M. Myionnet ira visiter
Amiens et Arras. Recourir non aux ressources humaines mais aux moyens de foi.
Vaugirard, 29 février 1860
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je suis bien contristé en voyant toutes vos peines et combien lʹinexpérience et le peu
dʹavancement de quelques‐uns de nos frères vous causent de difficultés. Je mʹassocie bien
cordialement à la souffrance que vous en devez éprouver et je prie ardemment le Seigneur
de nous donner les moyens dʹy apporter remède. Nous commençons aujourdʹhui le mois
de St Joseph. Il me semble que si tous nous réunissions nos efforts pour demander par ce
grand saint lʹassistance dont nous avons besoin, le Seigneur ne nous la refuserait point. Es‐
sayons, je vous le demande, cher Monsieur lʹabbé, et ayons bonne confiance, tout est pos‐
sible à notre Dieu et ce Dieu est notre Père. Jʹai besoin de me réfugier dans les moyens de
foi, car, pour les ressources humaines, je nʹen vois guère dʹefficaces en ce moment. Le dé‐
part pour le Séminaire de nos deux jeunes ff. restreint encore ici notre personnel, aucun de
ceux qui restent ne semble guère pouvoir être déplacé sans notable inconvénient. Comme
on peut mieux se concerter de vive voix que par écrit, je vais avancer de quelques jours le
voyage que M. Myionnet doit faire à Amiens, afin quʹil puisse en même temps vous rendre
visite. Je pense que lundi ou mardi prochain il pourra se trouver à Arras. Vous savez son
esprit placide et conciliant; jʹespère que le bon Dieu lʹinspirera pour trouver avec vous ce
qui serait de mieux dans la situation.
M. lʹabbé Hello me dit quʹil a répondu à votre lettre il y a deux jours. Je pense que sa
réponse vous est maintenant parvenue. Lʹextrême éloignement de la rue où il a dû se ren‐
dre a été la seule cause du retard.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, demeurons bien persévérants dans la prière et dans
notre union en Dieu, cʹest là mon seul refuge dans nos difficultés.
Je suis, en J. et M.,
Votre respectueux ami et Père
Le Prevost
789

677 à M. Caille
Le frère Myionnet examinera avec M. Caille un possible changement de personnel.
Vaugirard, 1er mars 1860
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je suis en retraite jusquʹà samedi et ne puis vous écrire que deux mots en réponse à
votre lettre que je reçois à lʹinstant avec celle du f. Henry [Guillot].
M. Myionnet, qui doit aller à Arras lundi ou mardi, tâchera, dans le cours de la se‐
maine, de vous faire une visite et dʹexaminer avec vous ce qui peut‐être expédient pour le
bien de votre maison.
Je ne sais pas si nous arriverons à rien de satisfaisant, tant que vous ne pourrez y
rester habituellement. Avez‐vous bien examiné devant Dieu si vous seriez réellement dans
lʹimpossibilité de vous retirer des affaires de commerce?
Adieu, mon bien bon ami, je prierai de tout mon cœur pour vous et pour votre œuvre.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
678 à M. Maignen
Regrets et inquiétudes au sujet dʹun malentendu.
Vaugirard, 2 mars 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Demain, je recevrai une grande grâce qui sera aussi, je lʹespère, une bénédiction
pour notre petite famille; il mʹest pénible de penser que, dans ce temps, vous restez peut‐
être mécontent et mal disposé à mon égard; je vous demande donc de faire effort pour
mettre aux pieds du Seigneur les impressions fâcheuses que vous pouvez conserver. En ne
cherchant, je le crois, que le bien, jʹai pu manquer de calme et de douceur dans les formes;
je mʹen excuse bien cordialement près de vous et je souhaite que la charité du divin Sau‐
veur demeure parfaite dans nos âmes. Je me suis promis de prier particulièrement St Jo‐
seph pour vous durant ce mois; jʹai la confiance quʹil obtiendra une grande abondance de
grâces pour vous et pour les œuvres dont vous êtes chargé. Soyez assuré, cher enfant, que
ce me sera une douce consolation de voir en vous la paix et les dons les plus précieux de la
Miséricorde.
Je vous embrasse bien tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
679 à M. Maignen
MLP. presse M. Maignen de ne pas sʹabsenter des réunions du mercredi à Vaugirard et de ne pas rester sous
lʹempire de la mauvaise impression qui le domine.
Vaugirard, 8 mars 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Vous vous êtes bien grandement mépris sur mes intentions; loin de vous voir avec
plaisir rester le mercredi à Nazareth, je mʹy suis opposé fermement, jusquʹau moment où
790

notre p. Beaussier mʹayant averti quʹil croyait prudent de ne pas contrarier vos vues, jʹai
dû céder en exprimant le désir quʹau moins vos absences, si vous en faisiez, ne fussent pas
telles quʹon pût les remarquer dans la communauté. 310
Hier, nos ff. commençaient à sʹétonner de ne pas vous voir, je crois que vous ne
pourriez sans inconvénient demeurer encore à Nazareth mercredi. Je vous invite donc,
mon cher enfant, à reprendre vos habitudes ordinaires; nous avons déjà tant dʹépreuves et
de difficultés, ne les augmentons pas volontairement, ne sapons pas nous‐mêmes les bases
du pauvre édifice que nous avons si laborieusement essayé de bâtir; enfin, si Dieu de‐
mande de nous quelques actes dʹhumilité, dʹabnégation, de charité, offrons‐lui généreu‐
sement ce sacrifice.
Adieu, mon cher enfant, jʹai prié tous les jours pour vous et je demeure avec une
tendre affection
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
680 à M. Maignen
Joie toute paternelle de MLP. en voyant dissipé le malentendu dont il souffrait. Encouragement à lʹhumilité et à
la soumission. Lui‐même promet dʹêtre plus patient.
Vaugirard, 11 mars 1860
Mon Dieu! mon cher enfant, que votre petite lettre mʹa causé une douce et pure joie;
il y avait longtemps que je nʹavais eu un moment de si vive consolation. Vous voilà donc
retrouvé, vous mon enfant bien‐aimé, préféré peut‐être; comme je vous cherchais, pauvre
ami, avec angoisse et que je vous trouvais loin de moi; mais que le Seigneur en soit béni, je
vous sens encore contre mon cœur de Père, jʹen pleure de joie, je vous écris presque aveu‐
glé. Soyez bien sûr quʹun rayon de grâce est tombé sur vous; vous êtes dans le vrai, puis‐
que votre cœur est humble, soumis et aimant. Demeurez ainsi, cher enfant, cʹest bien votre
véritable voie; hors de là, vous nʹavez pas un moment de paix, tandis que vous la retrou‐
vez quand vous restez dans votre nature qui est toute de bienveillance et dʹaspiration au
bien.
Je remercie le bon S t Joseph que jʹai constamment invoqué pour vous, je remercie
N.S. que jʹai bien prié aussi ce matin à la Sainte Communion, mais jʹattribue surtout votre
généreux mouvement aux prières de notre p. Beaussier; je lui avais écrit hier pour le prier
de faire appel aux meilleurs points de votre cœur pour vous bien faire comprendre mes
bons désirs à votre égard et vous rendre la paix. La voilà reconquise, cher ami, gardez‐la
bien, afin de répondre aux desseins de Dieu sur vous; vous avez une si bonne position,
vous avez tant de dons pour faire le bien, assurez tout cela par lʹhumilité et le détachement
et la bénédiction sera donnée à tous vos travaux. Je vais tâcher pour ma part, cher ami,
dʹêtre moins imparfait. Jʹai pris devant Dieu la résolution de mʹexercer davantage, dans ma
nouvelle condition, à la vertu de patience qui me manque trop souvent et dont le défaut se
met en travers de mes meilleures intentions; espérons quʹavec cela, la paix bénie que la
310 Il était d’usage que les frères des maisons de Paris vinssent tous les mercredis à Vaugirard.
791

main du Seigneur fait descendre entre nous sera inébranlable et tiendra nos cœurs dans la
douce et intime charité qui les unit en ce moment.
Je vous embrasse tendrement en J. M. et J.
Votre ami et Père
Le Prevost
681 à M. Caille
Inconvénients des changements de personnel trop fréquents. Certitude quʹa MLP. que son entrée dans les ordres
est bien selon les vues de Dieu sur lʹInstitut.
Vaugirard, 11 mars 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre f. Myionnet est revenu satisfait de son voyage dʹAmiens, ayant trouvé les en‐
fants mieux disciplinés et plus dociles; il espère quʹavec la direction du f. Guillot lʹordre se‐
ra plus ferme et plus régulier. Il mʹa fait part du désir que vous auriez de reprendre le f.
Joseph [Loquet]; il fait les classes ici et est bien à son affaire, nous en sommes contents et ce
nʹest pas sans peine que nous le déplacerons; cependant, je ne veux pas me refuser à cet ar‐
rangement, puisquʹil semble vous convenir. Jʹaurais souhaité seulement quʹil fût différé
jusquʹà la retraite, cʹest‐à‐dire quelques semaines à peine. Ce délai bien court rendrait le
changement moins sensible; depuis quelque temps, en effet, les mouvements du personnel
ont été chez nous plus répétés que je ne lʹaurais voulu; les œuvres, comme la Communau‐
té, ne peuvent quʹen souffrir.
Examinez donc de nouveau, mon bon ami, si le bien de votre maison exige absolu‐
ment que la mutation soit immédiate; en ce cas, jʹécrirais au f. Desouches pour lʹavertir de
son rappel et je conviendrais avec vous du jour où lʹun partirait dʹAmiens et lʹautre de Pa‐
ris. Autrement, jʹenverrais au f. Desouches une lettre dʹavis et dʹencouragements pour lʹaf‐
fermir et lʹaider à remplir de son mieux son emploi jusquʹà la retraite, vers le milieu
dʹavril.
Nous nʹavons rien de notable ici; le f. Myionnet vous a dit, sans doute, tout ce qui
pouvait vous intéresser sur la situation de la Communauté et de ses œuvres; il y a toujours
insuffisance de personnel et de moyens, mais cet état, dont nous nʹavons jamais pu sortir,
est sans doute selon les vues de Dieu; allons donc en patience et en confiance, cette dispo‐
sition me semble devoir être habituelle chez nous.
Je recevrai avec plaisir les renseignements que je vous ai demandés sur vos œuvres
pour lʹannée 1859.
Je vous remercie de vos bonnes prières à lʹoccasion de ma première ordination; jʹai
lieu de penser que Dieu les a exaucées, tout me confirme dans la conviction que cette
grave mesure était dans les desseins du Seigneur à lʹégard de notre petite famille, elle était
désirée et comme attendue partout autour de nous.
Je désirerais que vous me donniez confidentiellement une petite note indicative de
vos ressources propres, tant présentes quʹà vous revenir si vous liquidiez vos affaires de
commerce; puis aussi des ressources de votre maison, et, en regard, vos charges de famille
et les dépenses ordinaires de lʹorphelinat. De cette sorte, je me rendrais mieux compte de
la situation qui nous serait faite si vous vous retiriez des affaires. Sʹil nʹy avait, entre les re‐
cettes et les dépenses, quʹune différence assez peu notable, il me semble que, sans tenter la
792

Providence, vous pourriez vous jeter entre ses bras. Cette note serait pour moi seul, vous
pouvez donc me la donner en toute confiance.
Adieu, mon bon ami, tâchons de faire une sainte Quarantaine, puisque ce temps est
plus abondant en grâces et plus favorable pour être agréables à Dieu par nos prières et par
nos œuvres.
Jʹembrasse vous et nos frères bien affectueusement en J. et M.
Le Prevost
682 à M. Halluin
M. Myionnet rentre dʹArras avec des renseignements favorables. Exemption de la conscription pour un jeune
frère. Les charges sont lourdes mais Dieu ʺprend pour Lui ce que nous ne pouvons pas porterʺ.
Vaugirard, 12 mars 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je nʹai trouvé le moment, au départ du f. Jean [Maury], de lui donner, comme je le
voulais, quelques lignes pour vous. Je nʹavais, du reste, rien de notable à énoncer, sinon la
joie que jʹéprouvais des bons renseignements que nous a rapportés M. Myionnet et qui
nous sont un nouveau témoignage de la protection toute spéciale du Seigneur à lʹégard de
votre maison, puisque, avec des ressources si restreintes en personnel, vous arrivez à sub‐
venir aux besoins essentiels de la situation. Espérons donc et marchons toujours en dé‐
fiance de notre faiblesse, en confiance dans la bonté toute puissante de Dieu.
Le f. Jean a emporté un paletot qui exigeait un petit rajustement pour être bien à sa
taille. Cʹest peu de chose, mais on y a pensé trop tard. Je vous prie de faire approprier pour
lui ce vêtement.
Notre petit Brice est inquiet sur sa mère qui lui a écrit quʹelle se sentait fort abattue.
Il vous prie instamment de la voir et de lui écrire comment vous la trouvez. Il serait néces‐
saire que cette bonne dame fît les déclarations ordinaires pour exempter son fils de la
conscription. Il vous prie aussi de lui demander ce quʹelle a fait à cet égard.
Lʹensemble de notre petite Congrégation et de ses œuvres marche. De tous côtés, les
charges sont plus fortes que les hommes nʹont de suffisance. Mais le Seigneur prend pour
lui ce que nous ne savons pas porter. Comment pourrions‐nous nous plaindre? Notre mi‐
sère appelle sa miséricorde. Cʹest le secret de notre existence présente et lʹespoir de notre
avenir.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, jʹembrasse vous et nos ff. en J. et M.
Votre respectueux ami et Père
Le Prevost
P. S. M. Myionnet mʹa donné bonne opinion du jeune ecclésiastique qui vous aide. Il
croit quʹil y a lieu de penser que sa vocation le pourrait attacher à notre petite famille.
683 à M. Caille
Remplacement de personnel. Désir de voir St Joseph honoré dans tout lʹInstitut.
Vaugirard, 15 mars 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre petit Conseil, réuni hier comme de coutume, a pensé que, nonobstant les in‐
convénients que présentaient les changements un peu trop répétés que nous avons dû
793

faire ces temps derniers, nous devions vous donner le secours que vous demandez si ins‐
tamment et vous renvoyer le f. Joseph [Loquet]. Il partira mardi matin, 20 de ce mois; vous
pourrez faire en sorte que M. Desouches quitte Amiens le même jour, afin quʹils se croisent
en chemin. Ce nʹest pas sans quelque regret que le Conseil sʹest décidé à déplacer le f. Jo‐
seph, parce quʹau poste où il était, aux classes, il marchait très bien, ayant un règlement
précis qui le soutenait bien. Espérons que près de vous il pourra aussi vous rendre de bons
services et vous donner toute satisfaction; il a, en général, bonne volonté et, pour peu quʹil
soit un peu encouragé et soutenu par quelque surveillance, on nʹa pas à sʹen plaindre.
Tout notre monde va assez bien ici; à Arras, M. Myionnet a trouvé les choses en état
assez satisfaisant; je demande au Seigneur quʹIl bénisse votre maison et agrée vos travaux
et ceux de vos frères.
Adieu, bien cher ami, je pense que votre maison fait le mois de S t Joseph; nous lui
montrons ici autant de dévouement que nous pouvons; je désire bien quʹil soit honoré
dans toutes nos œuvres.
Je vous embrasse affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
684 à M. Guillot
Encouragement à persévérer dans son zèle et ses bonnes dispositions.
15 mars [1860]
Bien cher enfant en N.S.,
Le temps me presse de telle sorte que je ne puis vous écrire aujourdʹhui; je mets seu‐
lement ces deux mots pour vous donner signe de souvenir et vous assurer que je ne vous
oublie pas surtout devant Dieu. M. Myionnet mʹa dit que vos soins avaient succès, que les
enfants se montraient tout ensemble dociles et affectionnés avec vous; continuez, cher en‐
fant, comptez peu sur vous et attendez tout de la divine Miséricorde.
Votre ami et Père
Le Prevost
685 à deux enfants dʹAmiens
Réponse à deux enfants dʹAmiens, Caille et J. Morel, qui souhaitent le retour du frère Marcaire.
Paris, le 27 mars 1860
Chers enfants,
Jʹai été très sensible aux sentiments exprimés dans votre bonne petite lettre; elle mʹa
montré que vous avez un bon cœur, puisque vous avez tant de peine à oublier vos amis et
vos bienfaiteurs. Je suis tout désolé de ne pouvoir vous accorder présentement ce que vous
me demandez; mais M. Marcaire est en ce moment fatigué et faible de santé, je ne pourrai
le renvoyer près de vous avant quʹil soit bien remis et bien fortifié, ce qui ne saurait être de
si tôt. Je vous invite, en attendant, chers enfants, à bien vous affectionner à MM. Henry
[Guillot], Joseph [Loquet] et Frédéric [Streicher] qui vous sont si dévoués et qui ont à
cœur, eux aussi, de vous faire tout le bien possible.
794

Soyez bien persuadés, chers amis, que vous ne sauriez donner à M. Marcaire de
meilleure preuve de votre attachement et de votre reconnaissance, car il ne désire rien tant
que de vous voir sages, pieux et dociles; sʹil apprend que vous progressez en vertu et en
science, il sera grandement récompensé des soins quʹil a pris de vous et il regardera
comme un jour heureux celui où il pourra vous revoir et vous embrasser.
Il me charge de vous dire toute sa tendre affection; je vous assure aussi de la
mienne, chers enfants, et je prie le Seigneur de vous combler de ses plus précieuses béné‐
dictions.
Votre ami bien dévoué en J. et M.
Le Prevost
686 à M. Caille
MLP. confie à M. Caille le soin de transmettre sa lettre aux enfants de lʹŒuvre qui lui ont écrit. Départ de M.
Desouche.
Vaugirard, 28 mars 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
Deux de vos enfants, Caille et Jules Morel, ont eu la pensée de mʹécrire une petite
lettre pour me demander de renvoyer près dʹeux le f. Marcaire. Vous savez, comme moi,
que la chose ne serait guère praticable présentement; je réponds quelques mots à ces chers
enfants pour leur témoigner ma satisfaction du bon mouvement dʹaffection et de recon‐
naissance quʹils ont eu à cette occasion. Je vous prie de leur remettre ma lettre, si vous
croyez quʹelle leur fasse quelque bien.
Nous nʹavons ici rien de nouveau qui mérite attention; lʹentrée dʹun nouveau frère,
très bon garçon, pieux et dévoué, mais dont nous ne jugeons pas encore pleinement les ap‐
titudes. M. Desouches, suivant le conseil de M. Aubert, se retirera de la Communauté
après la retraite; jusque là, il va résider près de lʹabbé Gentil, ancien aumônier de notre
maison quʹil connaît particulièrement et qui le prendra définitivement pour lʹaider dans
une petite cure où il a été nommé récemment près de Paris.
Nous espérons que notre retraite aura lieu du 22 au 26 avril, sans en être bien sûrs,
puisque nous nʹavons pas encore jusquʹici de promesse de celui qui devra nous la donner.
Adieu, mon bon ami, je souhaite que le saint temps de carême soit bien favorable à
vous et à toute votre maison. Je vous embrasse tous bien affectueusement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Vous nʹoublierez point, nʹest‐ce pas, les renseignements demandés par ma précé‐
dente lettre, quand vous serez un peu libre.
687 à M. lʹabbé Lemaire
MLP. exhorte son correspondant, qui aide M. Halluin à Arras, à bien examiner son projet dʹentrer dans la
Congrégation.
Vaugirard, 2 avril 1860
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai reçu avec une véritable satisfaction la lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de
mʹécrire le 30 du mois dernier, et dans laquelle vous témoignez quelque désir dʹunir vos
795

efforts aux nôtres dans les œuvres que la divine Providence a daigné nous confier. Le bien
que MM. Lantiez, Myionnet et les autres mʹont dit de vos heureuses qualités et de vos sen‐
timents dévoués mʹest une assurance que votre concours serait un avantage réel pour no‐
tre famille. Vous me trouverez donc tout prêt à rentrer dans vos vues, Monsieur lʹabbé, si,
après sérieux examen, vous vous croyez définitivement appelé à marcher dans la même
voie que nous. La retraite prochaine nous fournira une bonne occasion dʹen conférer en‐
semble. Je nʹai pas besoin de vous dire que nous vous y verrons avec plaisir, ce sera un
nouveau moyen de nous rapprocher dans la charité du divin Sauveur et jʹespère que ce se‐
ra aussi le point de départ des relations toutes intimes qui se devront établir entre nous. Je
pense que cette retraite pourra être placée entre le 22 et le 26 ou 27 de ce mois. Je nʹen ai
pourtant pas encore la certitude. Jʹécrirai à M. Halluin, dès que ce point sera définitive‐
ment réglé.
Jʹai lieu de croire que les petites difficultés que vous avez accidentellement ren‐
contrées dans vos rapports avec nos ff. ont entièrement cessé. Sʹil survenait quelque em‐
barras de ce genre, ayez la bonté dʹen causer en toute simplicité avec notre bon p. Halluin
qui mʹen écrirait, et nous ferions en sorte, de concert, de régler les choses en conciliation et
esprit de charité.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, ce me sera une joie de vous voir bientôt. Soyez assuré
que vous serez accueilli parmi nous comme un ami et comme un frère. Recevez, je vous
prie, les sentiments de respect et de dévouement avec lesquels je suis
Votre humble serviteur en J. et M.
Le Prevost
688 à M. Halluin
Supporter les difficultés tout en sʹefforçant de les faires disparaître. Projet dʹacquisition de lʹancien Séminaire
dʹArras. Continuer à travailler alors même quʹon ne voit pas le fruit de son labeur.
Vaugirard, 10 avril 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec une vive satisfaction de vos nouvelles et les détails que vous me don‐
nez sur votre situation. Le Conseil mʹavait déjà demandé si nous nʹavions point quelques
lettres dʹArras et si tout allait à votre gré dans votre chère maison.
Tout est assez bien, en ensemble, puisque le bien se fait et que la charité a sa part
dans cette œuvre intéressante. Vos difficultés, vos embarras même, dans les vues de la Sa‐
gesse divine, seront une occasion de mérite par la patience et le courage quʹils vous don‐
nent lieu de manifester. Nous devons chercher toutefois à rendre la situation meilleure,
autant quʹil dépendra de nous. Nous ferons à cet égard un nouvel et attentif examen, au
moment de la retraite qui aura lieu définitivement du 22 au soir au 27 de ce mois. Elle sera
donnée par le r.p. Vézières, jésuite. Je pense, avec vous, quʹil sera bien dʹy envoyer le f.
Thuillier qui resterait pour un temps avec nous si, comme je le désire, je puis mʹarranger
pour le remplacer convenablement chez vous.
Je verrai sans regret le f. Augustin [Bassery] prendre asile chez vous, eu égard à sa
position et à son caractère qui le rendent, je crois, inoffensif pour ceux qui lʹentourent;
nous évitons toutefois, ordinairement, de ramener chez nous ceux qui en sont sortis volon‐
796

tairement; je crois aussi quʹil sera bon de beaucoup restreindre lʹaction quʹil aurait à pren‐
dre près des enfants.
Je vous prie de diriger, comme vous le jugerez utile pour le bien, les mouvements
de M. lʹabbé Lemaire, en ce qui concerne la retraite et son projet dʹunion à la Communauté.
Jʹai aussi écrit à M. Maufait que je lʹinvitais à converser avec vous sur la vocation quʹil croit
avoir pour notre œuvre et je lui ai conseillé de suivre de tout point vos avis, ajoutant que je
mʹen rapporterais pleinement à ce que vous auriez décidé.
Je nʹai pas de vue bien claire relativement aux bâtiments de lʹancien Séminaire,
nʹayant point vu ce local. On me dit quʹil nʹa quʹune cour intérieure assez peu propre aux
récréations. Quant au prix dʹacquisition, je ne sais pas non plus quelles seraient les res‐
sources quʹon pourrait espérer. Il faudrait vendre la maison actuelle; y aurait‐il chance de
le faire sans trop de désavantage?
Les fruits du carême ont été ici très heureux dans toutes nos œuvres; jʹespère que
vous aurez eu de votre côté une égale satisfaction. On oublie les peines et les sacrifices
quand on voit ainsi le résultat du travail. Mais il faut que nous ayons le courage de travail‐
ler et de persévérer même quand nous ne voyons pas nos soins récompensés. Cʹest un
temps de patience et de sacrifice qui souvent mérite davantage et touche mieux le cœur de
Dieu.
Je vous embrasse, cher Monsieur lʹabbé, ainsi que nos ff. et je suis, avec un respec‐
tueux attachement, tout vôtre en J. et M.
Le Prevost
M. Carment va sʹoccuper de votre jeune homme.
Le f. Joseph [Loquet] est à Amiens, je lui dirai de vous écrire.
689 à M. Guillot
Longanimité et indulgence dans le support fraternel. Prendre de solides résolutions à cet égard. Ne pas tout voir,
ne pas tout reprendre.
Vaugirard, 15 avril 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai appris avec satisfaction que, malgré les pénitences du carême et les travaux as‐
sez rudes que vous avez à supporter chaque jour, votre santé se soutient et suffit à vos
charges. Jʹen bénis avec vous la divine Providence qui sait les besoins de vos enfants et ne
veut les laisser sans surveillance et sans soins. Je ne mʹétonne point que notre petit ami
Frédéric Streicher vous donne parfois quelques contrariétés. Il est bon et a une sincère vo‐
lonté de servir Dieu, mais il est bien jeune, sa raison, son caractère sont à former, sa foi à
affermir, son cœur à cultiver. A son âge, lʹéducation nʹest pas finie, nous le savons par no‐
tre propre expérience. Cʹest souvent assez tard quʹun homme devient réellement raisonna‐
ble. Jusque là, il faut que ceux qui lʹentourent aient beaucoup de patience, de longanimité,
dʹindulgence. Je vous engage bien, cher ami, à vous armer sur ce point et à prendre de
fermes résolutions; avec lʹaide de Dieu, vous réussirez et vous aurez ainsi concouru à for‐
mer un instrument pour les œuvres de Dieu. Soyez sûr que vous ne sauriez rien faire qui
lui soit plus agréable, car si déjà cʹest une belle et noble tâche dʹélever des enfants pour les
conditions communes, cʹen est une bien plus intéressante encore de diriger et de façonner
797

ceux qui doivent sʹattacher au service du Seigneur. Patience donc, cher ami, condescen‐
dance et douceur; il ne faut pas tout voir, tout reprendre; les jeunes gens alors sʹirritent, se
butent et se découragent. Jʹai la confiance, mon bien cher enfant, que si vous demandez
lʹaide de Dieu et de la S te Vierge, vous gagnerez le cœur de notre petit Frédéric, vous lʹatti‐
rerez à vous et vous parviendrez à tirer bon parti de ses services, tout en lui faisant à lui‐
même beaucoup de bien.
Nous nʹallons pas mal ici, tout le monde se rappelle à votre bon souvenir et vous
embrasse cordialement, ainsi que je le fais moi‐même.
Votre affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
La retraite aura lieu du 22 au soir au 27 au matin. M. Caille pense quʹil sera difficile
que vous puissiez cette fois y assister.
690 à M. Caille
Date de la prochaine retraite de Communauté.
Vaugirard, 19 avril 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
La retraite commencera définitivement dimanche au soir 22 et finira le vendredi
matin. Vous jugerez qui vous pouvez y envoyer et si vous‐même vous aurez quelque
moyen dʹy prendre part, dans le cas où quelque occasion pour vos affaires coïnciderait
avec le temps de la retraite.
Je la recommande à vos prières et à celles de vos frères.
Mille affections en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
691 à M. Halluin
Retraite de Communauté. Mouvement de personnel.
Vaugirard, 19 avril 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre retraite sʹouvrira définitivement dimanche au soir, 22 de ce mois. Elle se
continuera jusquʹau vendredi matin. Vous jugerez, cher Monsieur lʹabbé, quels sont ceux
de vos frères qui peuvent nous venir et en suivre avec nous les exercices. Je présume que,
pour vous, il vous serait difficile de vous absenter; si pourtant vous le trouviez possible, ce
vous serait un repos de quelques jours. Je ne sais, non plus, ce que vous jugerez de mieux
relativement à votre jeune abbé. Je mʹen rapporte entièrement à vous pour régler les cho‐
ses pour le plus grand bien.
Quant au f. Thuillier, je pense que vous nous lʹenverrez. Nous déciderons, lorsquʹil
sera ici, sʹil doit nous rester, afin de se remettre en bon état spirituel, à lʹaide dʹun change‐
ment qui peut le tirer de sa langueur. Sʹil doit demeurer ici, nous tâcherons de le remplacer
par le f. François [Le Carpentier] qui est un homme de poids, dont lʹinfluence serait heu‐
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euse à Arras; mais il a la vue basse, ce qui lui nuit extrêmement pour les surveillances.
Prions le Seigneur, cher Monsieur lʹabbé, quʹIl daigne nous éclairer.
Croyez bien à tous mes sentiments respectueux et dévoués en N.S. Mille affections à
nos ff.
Votre ami et Père
Le Prevost
692 à M. Halluin
Satisfaction de MLP. après la retraite. Le frère Thuillier demande à sʹengager définitivement dans lʹInstitut.
Vaugirard, 29 avril 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre retraite sʹest terminée vendredi matin, comme nous lʹavions projeté. Elle a été
suivie dʹune petite promenade, bien que le temps fût assez frais et médiocrement enga‐
geant. La divine Providence, toujours si miséricordieuse pour nous, nous avait ménagé un
Père de retraite tout à fait distingué. La solidité de ses enseignements, la clarté, le charme
entraînant de sa parole, le parfait à‐propos de tous ses conseils, tout sʹest réuni pour nous
rendre les exercices aussi utiles quʹattachants. Lʹesprit de tous les frères semble être tout
ravivé par ce précieux secours. Jʹespère que le Seigneur, qui nous lʹa donné, en fera durer
lʹimpression et les fruits dans nos âmes.
Notre jeune f. Thuillier, dont le cœur reste toujours excellent et dont les imperfec‐
tions sont moins dangereuses quʹen beaucoup dʹautres, parce quʹil a tout à la fois une sage
défiance de lui‐même et une grande ouverture avec ses supérieurs, sʹest particulièrement
montré touché des instructions de la retraite. Il a demandé avec instance que, pour mettre
fin à toute hésitation concernant son avenir, on le liât définitivement à la Communauté.
Nous avons pensé, après examen, quʹon pouvait compter sur sa fidélité, sa conduite de‐
puis six ans ne nous ayant jamais fourni matière à aucun reproche ayant ombre de gravité.
Jʹespère que cette courageuse résolution va le poser sans retour dans la voie du dévoue‐
ment et de la charité. Il doit, comme nous en étions convenu, demeurer ici, quant à pré‐
sent, pour refaire ses forces spirituelles et sʹinstruire un peu plus, sʹil y a lieu. Nous le rem‐
placerons près de vous, ainsi que nous lʹavions présumé, par le f. François [Le Carpentier]
dont le bon esprit et les heureuses qualités porteront, je lʹespère, un poids utile dans votre
petite communauté. Il se rendra à Arras jeudi prochain. Nous nʹavons pu lʹenvoyer plus
tôt, celui des ff. qui doit le remplacer près des persévérants étant retenu jusque là à Naza‐
reth. Si M. Myionnet est libre jeudi, il pourra accompagner le f. François, rpourra le mieux
vous servir. Cʹest un homme dʹune vertu réelle, cherchant purement la gloire de Dieu et
sachant sʹoublier lui‐même. Jʹespère que vous vous entendrez bien avec lui.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je vous écris un peu en hâte, la retraite nous a mis en
retard pour bien des choses et nous sommes toujours fort chargés. Arras et Vaugirard et
nos autres œuvres aussi sont, sous ce rapport, en même voie. Daigne le Seigneur y être
toujours présent près de nous.
Tous vous assurent avec moi de leurs sentiments de respect et dʹaffection en N.S.
Le Prevost
799

693 à M. Halluin
Impressions dʹordination au sous‐diaconat. Nécessité pour lʹŒuvre dʹArras dʹune direction composée dʹélé‐
ments homogènes. Nouvelles des frères Sadron, Myionnet, Roussel. Un apprenti cherche du travail à Arras.
Vaugirard, 3 juin 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous remercie bien cordialement des bonnes et pieuses paroles que vous mʹavez
écrites à lʹoccasion de lʹordination dans laquelle jʹai eu le bonheur de prendre ma part311 .
Cʹest une grande et sainte solennité dont jʹai conservé une impression profonde. Jʹespère
que je garderai comme un trésor précieux les grâces si imméritées que le Seigneur a daigné
répandre sur moi; je vous demande, cher Monsieur lʹabbé, de remercier avec moi la divine
Bonté et de solliciter son secours pour les pas décisifs quʹil me reste à faire.
Je suis heureux dʹapprendre que tout va selon vos vœux dans votre chère maison. Je
nʹai pas reçu de lettres de nos ff. dʹArras depuis bien longtemps; je serais satisfait quʹils
mʹécrivissent, les rapports dʹaffection et de bonne entente ne peuvent sʹentretenir sans
quelques communications un peu régulières.
Jʹapprouve entièrement, avec tout le Conseil de la Communauté, la résolution que
vous avez prise de ne pas maintenir M. Lemaire dans sa position au delà du temps de la
première communion. Le refus quʹil fait de sʹattacher à notre famille montre assez que
Dieu ne lʹappelle point aux œuvres humbles et dévouées auxquelles nous sommes consa‐
crés. Rien ne nuirait plus à lʹensemble de votre action et à lʹunion de vos frères quʹune di‐
rection partagée, composée dʹéléments sans homogénéité. Je vous invite donc bien à per‐
sister fermement dans cette pensée et à ne pas faiblir dans lʹexécution.
Nous craignons que les démarches nécessaires nʹaient pas été faites à temps pour
que M. Sadron passe à Arras la révision. On nous a promis, à la mairie de Vaugirard, de
sʹen occuper; nous pensons que ce sera trop tardivement. Assurez, je vous prie, ce cher en‐
fant que nous prenons part tous ici à ses malaises de santé. Nous espérons bien quʹils nʹau‐
ront aucune suite. M. Myionnet, ici, est un peu souffrant depuis quelques jours. Nous ne
savons encore si le mal de gorge qui lʹincommode nʹaura pas les suites assez sérieuses que
ces indispositions ont déjà eues souvent pour lui.
Je vais voir si M. lʹabbé Roussel, qui a lʹhabitude des retraites de première commu‐
nion, peut aller à Arras pour lʹédification de vos enfants. Je vous donnerai réponse à ce su‐
jet tout prochainement.
Les chandeliers ne seront envoyés à Arras quʹà lʹépoque indiquée par vous. Nous
souhaitons bien que Duranel trouve du travail près de vous. Nous pensons quʹil a encore
besoin de votre surveillance paternelle et quʹun atelier à Arras vaudra mieux pour lui que
ceux de Paris. Il est doux et assez bon garçon, mais il a peu dʹélévation dans ses vues et pas
assez de piété pour y trouver son appui.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, il y a bien longtemps que nous ne vous avons vu;
mais, je lʹespère, la charité du Seigneur vit en nous et nous unit dans un même esprit et
dans une même et unique aspiration: la gloire de Dieu et la sanctification des âmes.
Assurez, je vous prie, tous nos frères de nos sentiments de vive affection et croyez
vous‐même au respectueux dévouement de
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
311 Le 2 juin, à St-Sulpice, au cours d’une ordination générale des Quatre-Temps, le Cardinal Morlot l’avait ordonné sous-diacre.
800

P. S. M. Maufait a écrit de nouveau, il y a quelques jours, à M. Myionnet. Nous re‐
mettons toujours à vos soins lʹexamen des dispositions de ce jeune homme et nous ne le
recevrons que sur votre proposition.
694 à M. Halluin
Conseil de révision pour le frère Sadron. La vie fraternelle à Arras.
Vaugirard, 9 juin 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
On sʹest assuré chez nous que les pièces concernant la révision de M. Sadron ont été
envoyées, il y a quelques jours, à Arras. Je pense quʹelles pourront le mettre à même dʹaller
à la révision dans votre voisinage. Sʹil en était autrement, il faudrait quʹil vînt ici pour le 11
de ce mois, cʹest‐à‐dire lundi prochain, afin de se présenter à la révision, comme il y a été
convoqué, le lendemain 12.
Jʹai reçu avec joie les lettres des ff. François [Le Carpentier] et Alphonse [Vasseur]
qui mʹassurent de leurs bonnes dispositions et du parfait accord dans lequel ils vivent.
Jʹespère que leur action, ainsi bien concertée avec vous, aidera efficacement au bien que
vous souhaitez de faire. Je répondrai à lʹun et à lʹautre tout prochainement. Dans le désir
de ne point retarder cette lettre, je mʹabstiens de leur écrire aujourdʹhui.
Nous vous enverrons, au commencement de la semaine, le chant demandé par le f.
François et un peu dʹeau de la Salette.
Je termine ici en hâte, vous assurant, cher Monsieur lʹabbé, ainsi que nos frères, des
sentiments bien dévoués de
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
695 à M. Caille
Quelques nouvelles de la Communauté. Petites épreuves quotidiennes; mérite de les supporter.
Vaugirard, 11 juin 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Myionnet, qui est souffrant depuis quelque temps, nʹa pu répondre à votre der‐
nière lettre; il va mieux maintenant, je pense que dans deux ou trois jours il reprendra ses
occupations accoutumées. Je nʹai pu moi‐même vous écrire les semaines dernières, la re‐
traite de lʹordination mʹayant un peu mis en arrière dans mes travaux; je vous remercie
beaucoup, ainsi que nos frères, de vos prières pour moi, jʹai la confiance que le Seigneur les
entendra, car il exauce les vœux quʹinspirent la charité et le zèle pour sa gloire.
Nous nʹavons ici rien de notable pour ce qui concerne le personnel ou les œuvres de
la Communauté. M. lʹabbé Roussel est assez gravement souffrant et garde le lit depuis
plusieurs jours, mais cette indisposition, qui vient dʹun mouvement sanguin au visage et à
la tête, ne demande jusquʹici que de la patience et des soins, sans offrir aucun caractère de
danger.
Nous nʹavons pas eu, ces temps derniers, de nouvelles admissions dans la famille,
sinon un brave garçon [Antonin Evrard], ancien militaire, envoyé par M. Flour de Boulo‐
801

gne, et dont nous sommes contents jusquʹici dans les emplois de la maison auxquels il est
occupé. Le dernier frère allemand [Boll] qui nous était venu nʹa pas persévéré, lʹennui lʹa
saisi, il est retourné dans son pays; lʹautre persiste [Antoine Emes] et sera, je crois, un sujet
de quelque valeur; il entend bien le français maintenant et le parle intelligiblement.
La première communion de nos enfants sʹest faite, comme de coutume, jeudi der‐
nier, dʹune façon édifiante; vous en remercierez Dieu avec nous, car cʹest là le couronne‐
ment de notre œuvre à Vaugirard, puisque après ce moment nos enfants, plus tôt ou plus
tard, nous quittent pour lʹapprentissage.
Je reçois aujourdʹhui même de bonnes nouvelles dʹArras, M. Halluin est content de
ses frères et de ses enfants. Jʹespère, cher bon ami, quʹil en est de même pour vous, à cela
près de ces misères quotidiennes sur lesquelles il faut toujours compter puisque la matière
sur laquelle nous travaillons est mobile et peu consistante. Mais là aussi est notre mérite,
puisque là est lʹexercice de la patience, du support et de la charité; allons donc toujours ré‐
signés dans nos petites épreuves et toujours confiants dans le Seigneur dont la bonté misé‐
ricordieuse ne nous délaisse point.
Adieu, mon bien bon ami, croyez à tous nos sentiments dévoués comme à la tendre
affection de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
696 à M. Vasseur
Nécessité dʹentretenir une correspondance avec le Supérieur. Nouvelles des Œuvres. Encouragements à se
confier en la grâce de Dieu.
Vaugirard, 13 juin 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai reçu avec joie votre petite lettre dont le bon esprit et les sentiments dévoués sont
tels que je les attendais de vous; je nʹétais pas inquiet sur vos dispositions, cher ami, je sais
bien que si parfois quelques petits nuages troublent votre paix, ils sont toujours passagers
et font bientôt place à la raison et surtout à la bonne volonté qui est le fond de votre inté‐
rieur; mais ce nʹest pas seulement pour des causes graves que jʹaime à recevoir les lettres
de mes enfants, il me semble que, sans ces communications intimes, les liens de lʹaffection
se relâchent, la confiance diminue et lʹouverture de cœur devient moins facile; il est donc
bien à désirer, cher ami, que vous et nos frères dʹArras ne perdiez pas lʹhabitude de
mʹécrire de temps en temps. Je ne me lasse point de recevoir des détails sur vous, sur vos
exercices et votre vie de communauté, sur votre œuvre et sur vos enfants; tout cela mʹinté‐
resse vivement et je suis plus à même de mʹen occuper utilement quand jʹen puis suivre,
par vos lettres, lʹaction ordinaire et les mouvements.
Ici, nous venons dʹachever la grande tâche de la première communion, la confirma‐
tion va venir, puis lʹadoration des Quarante Heures en juillet. Tous nos frères vont bien,
les persévérants se soutiennent aussi, après le départ du f. François [Le Carpentier], ils se
sont trouvés un peu abandonnés, parce que le f. Marcaire, chargé à sa place de les surveil‐
ler, nʹa pu que lentement prendre influence sur eux; ils commencent à se remonter; tout, je
lʹespère, ira bien.
802

M. Myionnet vient dʹêtre malade depuis une dizaine de jours de son mal de gorge
ordinaire; il est en convalescence. M. Roussel est aussi, depuis le même temps, atteint dʹun
érésipèle qui lui a donné une fièvre violente, on le veille encore les nuits, mais cela dimi‐
nue sensiblement; dans quelque temps, il sera sur pied.
Je pense, cher ami, que vous aurez bien prié pour moi à lʹoccasion de lʹordination; je
vous envoie une petite image en souvenir de cet événement grave pour nous tous. Vous
remarquerez que jʹai choisi cette image avec intention, pour vous exciter à la confiance
dans les heures dʹépreuves et de tentation. Vous le voyez, dans la gravure, la petite âme
représentée par la colombe est sur une barque presque submergée, mais elle se tourne vers
le divin pilote qui lʹencourage et lui promet son appui. Faites de même, bien cher enfant,
criez vers le Dieu de toute pureté dans les moments difficiles, il vous assistera; invoquez la
T. S te Vierge, elle sera près de vous; puis fuyez les occasions, ayez beaucoup dʹouverture
avec votre p. Halluin et votre confesseur; enfin, mortifiez vos sens et la chair par le travail
et un peu de pénitence. Avec ce régime, tout chrétien et tout religieux, Dieu, Marie et les
Anges veilleront sur vous et vous préserveront de toute atteinte sérieuse. Je prierai de mon
côté bien ardemment avec vous, cher enfant, mais avec confiance, car Dieu est bon, vous
lʹaimez, vous ne voudrez pas le trahir ni compromettre votre salut; bon courage, élevons
nos cœurs en haut.
Adieu, bien cher ami, je nʹai pas le temps aujourdʹhui dʹécrire à nos frères; je vous
charge de leur dire toutes mes tendres affections pour eux, je leur écrirai aussi prochaine‐
ment.
Jʹembrasse vous et eux dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
697 à M. Caille
Départ du frère Ernest Vasseur. M. Caille pourrait lui trouver du travail à Amiens.
Vaugirard, [21 juin 1860]
Mon bon ami et fils en N.S.,
Notre jeune f. Ernest [Vasseur], nʹa pas eu la force, à notre grand regret, de garder
jusquʹau bout ses engagements. Il désire se placer à Amiens; voyez, mon bon ami, si vous
pouvez lʹaider à se caser, afin quʹil gagne honnêtement sa vie et reste au moins bon chré‐
tien, sʹil nʹest plus au nombre des serviteurs privilégiés du Seigneur.
Votre affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
698 à M. Halluin
Prédicateur pour la retraite de première communion. Quelques nouvelles des frères.
Vaugirard, 23 juin 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Roussel se rétablit lentement; il se peut quʹil soit encore trop faible pour donner
la retraite de première communion à vos enfants, mais nous pourrons, je le pense, le rem‐
803

placer par M. lʹabbé Planchat ou par un autre de nos ff. ecclésiastiques. Je ne sais si vous
aviez fait quelques ouvertures à M. Garbominy; alors, il serait bien que vous lui écriviez
pour les lui rappeler, si quelque parole avait été dite de ce côté. Je doute un peu quʹil pût
vous convenir; il est extrêmement sourd, ne peut plus confesser. Cʹest un saint prêtre qui a
de la piété et beaucoup de charité, mais ses forces épuisées le trahissent de plus en plus et
paralysent beaucoup son zèle.
Nous allons assez bien ici. M. Myionnet est rétabli. Le jeune f. Ernest [Vasseur] nous
a quittés. Vous nʹen serez point surpris. Nous nous en affligeons pour lui seulement.
Je vous serai reconnaissant de me redire précisément le moment de votre première
communion. Je ne me le rappelle pas bien exactement.
Lamoury et Brice vont bien et vous offrent leurs sentiments de respectueux atta‐
chement. Nos frères sʹunissent à eux ainsi que moi, cher Monsieur lʹabbé, qui demeure en
J. et M.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
699 à M. Decaux
La faible santé de MLP. lʹempêche de se rendre à Nazareth pour fêter la St Paul.
Vaugirard, 29 juin 1860
Mon bien bon ami et frère en N.S.,
La fête de St Paul mʹest douce et aimable comme une fête de famille; jʹéprouve dʹau‐
tant plus le besoin de vous le dire que je ne vous ai pas vu depuis bien longtemps et que
toute occasion de me rapprocher de vous mʹest doublement heureuse. Jʹaurais été de
grand cœur à Nazareth dimanche pour mʹunir aux sentiments et à la joie de nos frères et
de nos enfants, mais je suis un peu souffrant et retenu au repos absolu pour quelques
jours. Heureusement le cœur nʹest pas compris dans la consigne, il agira pour tout le reste
et surtout il sʹélèvera vers Dieu bien ardemment, afin de lui recommander lʹami cher et
dévoué dont lʹaffection a été pour moi lʹun de ses dons les meilleurs et les plus appréciés.
Croyez, bien cher ami, à tous mes sentiments de profond et inaltérable attachement
en N.S.
Votre ami et frère
Le Prevost
700 à M. Caille
Les fruits de la patience. Notre Œuvre nʹest encore quʹébauchée.
6 juillet 1860
Mon bon ami et fils en N.S.,
Je réponds ci‐joint quelques mots au f. Henry [Guillot] pour lʹencourager et le
consoler des contrariétés que lui cause notre jeune Frédéric [Streicher]; je crois quʹil les
prend trop à cœur et quʹavec un peu plus de patience il tirerait meilleur parti de cet enfant.
Les jeunes gens de cet âge, à moins quʹils ne soient prévenus de grâces insignes, ont des
défauts de caractère et des insuffisances de raison qui demandent beaucoup dʹindulgence.
M. Planchat, qui est à Arras pour donner à notre maison la retraite de première commu‐
804

nion, vous fera ces jours‐ci, au commencement de la semaine, une petite visite; je pense
quʹil pourra donner de bons conseils au jeune Frédéric et aux autres. Tâchez que ce jeune
homme et les frères cherchent dans la piété le secours dans leurs difficultés, là est le meil‐
leur remède, et sans celui‐là les autres seront vains.
Le f. Joseph [Loquet] mʹavait écrit pour demander que M. Halluin vînt chez vous
pour la fête de S t Vincent de Paul. Si vous désirez quʹil en soit ainsi et que M. Halluin
puisse le faire, vous pouvez aisément régler avec lui ce petit arrangement; je trouverai bien
ce que vous ferez de concert avec lui.
Nous allons assez bien ici. Avez‐vous vu à Amiens notre jeune frère Ernest [Vas‐
seur], qui nous a quittés tristement et qui, désirant se placer à Amiens, mʹavait demandé
pour vous quelques mots que je lui avais donnés?
Adieu, mon bien bon ami, prions beaucoup; notre œuvre, comme vous le dites, nʹest
encore quʹébauchée; il faut, pour la finir, de grandes grâces, demandons‐les par Marie au
divin Seigneur qui tient tout entre ses mains.
Je vous embrasse bien affectueusement vous et vos frères et suis, en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Je suis depuis deux jours à Chaville pour me remettre dʹune indisposition;
vous pouvez néanmoins mʹécrire à Vaugirard, on vient tous les jours ici.
701 à M. Guillot
Exhortation à la patience avec un jeune persévérant. Recourir à la prière.
Vaugirard, 6 juillet 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je prends bien part à votre peine et aux difficultés que vous cause la conduite de no‐
tre jeune Frédéric [Streicher]; je sais par expérience combien la raison est faible à cet âge et
combien on a besoin de longanimité et dʹindulgence de la part de tous ceux avec lesquels
on vit; tâchez, bien cher ami, de trouver dans cette épreuve un moyen de sanctification
pour vous; souffrez pour lʹamour du Seigneur, offrez votre peine avec résignation pour le
bien de ce pauvre enfant lui‐même, et soyez sûr que si vous priez, si vous faites acte cou‐
rageux de patience et de charité, vous amasserez un trésor de mérites pour vous comme
pour lui. Faites en sorte aussi, par M. Caille, ou indirectement par M. Aubert, que Frédéric
se tourne sincèrement vers Dieu pour trouver plus de force en Lui. Je pense quʹil pourra
être utile quʹil revienne ici à la retraite des persévérants, cʹest maintenant assez prochain,
faites en sorte quʹil sʹy dispose le mieux possible; plus vous serez patient avec lui, mieux
vous réussirez. M. Planchat, qui est à Arras, va vous faire une petite visite au commence‐
ment de la semaine; il pourra, je lʹespère, vous encourager et vous consoler tous.
Je vous embrasse bien affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
805

702 à M. Caille
Nouvelles des frères.
Vaugirard, 21 juillet 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹapprouve entièrement ce que vous avez fait relativement au jeune f. Ernest [Vas‐
seur]; jʹespère que cette épreuve lʹaura éclairé définitivement et quʹil sʹétablira, comme
vous le dites, en toute sincérité dans lʹhumilité, lʹobéissance et lʹesprit de foi et de piété.
Je vous remercie des détails sur la solennité dʹArras, tout le monde sʹaccorde à dire
que rien ne saurait être plus édifiant et plus beau.
Jʹécris ci‐joint un mot à notre jeune Frédéric Streicher pour lʹavertir que nous lʹat‐
tendons lundi.
Notre f. Maignen, très fatigué, mʹa demandé à prendre quelques jours de repos à
Amiens; je pense quʹil partira lundi, je vous serai obligé de lui donner le moins de mou‐
vement quʹil se pourra; cʹest surtout de calme et de tranquillité quʹil a besoin.
Adieu, mon bon ami, nous avons jusquʹà demain lʹadoration, nous y prierons pour
vous et pour nos ff. dʹAmiens; je les embrasse, ainsi que vous, bien affectueusement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
703 à M. Halluin
Un postulant dʹAmiens vient dʹarriver à Vaugirard . Soutenir le frère Alphonse Vasseur.
Vaugirard, 24 juillet 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre jeune Lamoury nous est arrivé à bon port et bien disposé, je le pense, à de‐
meurer dans sa vocation. Il me confirme ce que mʹavait déjà dit M. Planchat que le f. Jean
[Maury] reste bien languissant et se remet bien lentement. Jʹai pensé quʹil serait bien peut‐
être de lʹenvoyer ici passer quinze jours ou trois semaines, pendant lesquelles nous le fe‐
rions de notre mieux remplacer. Ce serait une dépense de voyages, sans doute, mais si elle
semblait dʹune véritable utilité pour le f. Jean, je nʹhésiterais pas à lʹaccepter. Nous esti‐
mons et nous aimons ce bon frère, à cause de sa droiture et de son sincère dévouement. Je
vous serai reconnaissant de me donner réponse à cet égard et de me dire en même temps
quelques mots au sujet du f. Alphonse [Vasseur]. Je garde quelque inquiétude de ce côté. Il
a le cœur excellent, mais la tête peu ferme et a grand besoin de direction. Vous saurez
lʹappuyer et le fortifier dans ses difficultés.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, mille affections et respects pour vous de toute notre
maison.
A vous en J. et M.
Le Prevost
704 A M. Halluin
Sollicitude de MLP. pour le frère Vasseur. Répugnance de MLP. à admettre dans lʹInstitut des ʺséculiers, parta‐
gés entre le monde et la Communautéʺ.
806

Vaugirard, 29 juillet 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹenvoie ci‐joint un mot de lettre au f. Alphonse. Je pense quʹil nʹy verra quʹun nou‐
veau témoignage de ma sollicitude et de mon affection pour lui. Je vous prie de veiller à ce
quʹil mʹécrive de nouveau bientôt. Dans peu de temps, M. Myionnet ou M. Lantiez doivent
aller à Amiens; ils pourront faire en même temps une apparition à Arras et verront si la si‐
tuation demande quelque mesure relativement au f. Alphonse. Jʹespère, comme vous, quʹil
sera humble et courageux et quʹavec de la prudence il surmontera cette épreuve. Je vous
serai reconnaissant de mʹécrire bientôt pour me dire si les choses se présentent sous cet as‐
pect, je le demanderai avec vous au Seigneur.
Je ne sais si M. Georges [de Lauriston] a répondu à M. Grébert, il semble croire que
cette situation indécise, que veut prendre ce bon M., nʹaurait ni avantage ni avenir; une
expérience cent fois tentée a démontré que les séculiers ne peuvent utilement pour eux ni
pour les Communautés sʹétablir dans leur sein; que posés au dehors, ils ont souvent les
moyens dʹy chercher lʹédification, en même temps quʹils y peuvent apporter quelque
concours, tandis quʹau dedans ils deviennent bientôt une gêne et une cause de tiraillement;
partagés entre le monde et la communauté, ils ne donnent assez ni à lʹun ni à lʹautre et
nʹarrivent définitivement quʹà une situation mal assise qui ne peut se soutenir. Il semble
que M. Grébert doit avoir étudié déjà sa vocation, puisquʹil a cru entendre lʹappel intérieur
de Dieu au moment où M. Georges a quitté Arras. Jʹoserais lui conseiller, de mon côté, de
ne pas prendre de demi‐moyens; Dieu ne veut pas de demi‐sacrifices. On pourrait admet‐
tre peut‐être, si son désir dʹêtre à Lui était sincère, que quelques concessions fussent faites
aux obligations quʹil croit avoir dans le monde, mais nous répugnons bien vivement à des
partages et incertitudes de position qui ne produisent jamais lʹordre pour les communau‐
tés, la paix pour ceux qui ne se donnent quʹà demi. Je suis convaincu quʹen y réfléchissant
ce bon M. entrera dans ce sentiment.
M. Planchat avait conseillé au f. Alphonse quelques bains un peu régulièrement
pris, un par semaine durant quelque temps. Je crois que ce moyen extérieur serait aussi à
pratiquer.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, mille respects et affections de toute notre petite famille
à laquelle je mʹunis, cela va sans dire, bien pleinement.
Votre tout affectionné en J. et M.
Le Prevost
705 à M. Halluin
Prochain voyage de M. Lantiez à Arras et à Amiens.
Vaugirard, 17 août 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Lantiez doit se rendre près de vous au commencement de la semaine prochaine;
mais il doit aussi faire une visite de deux jours à nos amis dʹAmiens et, en définitive, être
de retour à Vaugirard pour le samedi 25. Il désirerait savoir sʹil vous paraît mieux quʹil soit
près de vous dans les premiers ou dans les derniers jours de la semaine. Je pense que, si
vous voulez bien me répondre immédiatement, votre réponse mʹarrivera encore avant son
807

départ. Autrement, il se rendrait lundi à Amiens, et vous pourriez là lʹavertir directement
du jour où vous désireriez quʹil pût vous arriver.
Pour ne point retarder ma lettre, je nʹajoute rien de plus. M. Lantiez pourra tout à
loisir sʹentretenir avec vous de tout ce qui nous intéresse pour le bien de votre maison. Je
regrette que M. Georges [de Lauriston] nʹait point encore répondu à M. Grébert. Je pense
que ses observations feront comprendre à ce bon Monsieur combien le parti quʹil voudrait
prendre, moitié au monde, moitié à Dieu, serait peu soutenable et durerait peu. Quʹil croie
donc à une expérience qui sʹest constamment retrouvée la même, et qui ne saurait aboutir
à rien de bien. Je désire bien que, sans décourager cet excellent Monsieur, dont la pensée
est certainement bonne, on puisse lʹéclairer sur ce point.
M. Thuillier verra si on peut préparer quelques casquettes pour votre maison.
Où en êtes‐vous pour le jeune Maillard? Est‐il encore à votre charge? Est‐il dû quel‐
que chose pour sa pension?
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, mille souvenirs de respect et dʹaffection de tous nos
frères, auxquels je mʹunis moi‐même bien cordialement.
Le Prevost
Je verrais avec plaisir que vous pussiez prendre un peu de repos, soit près de votre
famille, soit parmi nous ou autrement. Je crois que plus vous ménagerez vos forces pour
les bien employer, mieux iront les œuvres que Dieu vous a confiées.
706 à M. Caille
Annonce de la prochaine visite de M. Lantiez à Arras et à Amiens.
Vaugirard, 17 août 1860
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez ira à Arras la semaine prochaine et sʹarrêtera aussi à Amiens pour vous
faire une visite; je ne sais si ce sera en allant ou au retour, parce que le séjour à Arras est
subordonné aux examens des classes que M. Lantiez doit présider. Je souhaite bien que sa
présence soit utile à vous tous et aux œuvres que vous faites; en nous concertant, nous
sommes plus sûrs de marcher en bon chemin. Je trouve, de mon côté, une consolation à re‐
cevoir les détails que nos frères me rapportent au retour de leurs voyages et je suis ainsi
mieux des yeux le mouvement de notre petite famille.
On nous demande en ce moment des frères pour diverses œuvres, mais nous som‐
mes déjà si chargés et si peu nombreux que je ne vois guère moyen de satisfaire à de nou‐
veaux besoins.
Adieu, cher ami, je regrette bien de vous avoir si peu vu à votre dernier voyage;
jʹespère que nous serons plus favorisés à quelque prochaine occasion.
Adieu encore, mille affections de tous nos frères croyez aussi à mon tendre dé‐
vouement en N.S.
Le Prevost
707 à M. Halluin
Cruelle pénurie de personnel. Recommandations du père Lantiez à son retour dʹArras.
808

Vaugirard, 1er septembre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je regrette de vous avoir mis en incertitude en tardant à vous écrire, après le retour
de notre bon abbé Lantiez. Je goûte bien les dispositions que vous avez réglées de concert
pour lʹorganisation de vos services. Je crois quʹil sera bien de faire deux divisions de plus
en plus tranchées parmi vos enfants. M. François [Le Carpentier] étant avec M. Sadron et
quelque autre aide que nous tâcherons de vous donner, du côté des écoliers, et vous, cher
Monsieur lʹabbé, avec le f. Alphonse et M. Houriez, du côté des apprentis.
Nous avons bien cherché qui nous pourrions détacher ici de nos services, nous ne le
voyons pas encore nettement. Le f. Thuillier serait celui qui conviendrait le mieux, et pour‐
tant il serait désirable pour son bien quʹil se raffermît un peu à loisir ici, et nous éprouvons
une sorte de regret à interrompre une réfection spirituelle qui se fait sensiblement. Ce nʹest
pas que la maison dʹArras ne soit, par bien des côtés, édifiante et bonne pour lui; il sʹy plaît
mieux, quant à lui, quʹà Vaugirard; mais ici, les exercices plus réguliers, les occasions de
dissipation plus rares le maintiennent plus sûrement et éloignent pour nous des inquiétu‐
des qui reviennent dès quʹil est hors de la maison. Je sens toutefois que vous ne pouvez at‐
tendre longtemps lʹaide que vous nous demandez. Aussi, je vais faire en sorte de ne pas
tarder au delà de quelques jours à vous avertir définitivement de ce que nous aurons ar‐
rangé. Nous sommes pressés, en même temps, par lʹimpérieuse nécessité dʹaider une mai‐
son de patronage à Paris et peut‐être une seconde œuvre de même genre, quoiquʹen des
conditions un peu différentes. Ces besoins urgents, qui se prononcent ensemble, compli‐
quent un peu nos dispositions et rendent nos mouvements plus lents. Mais, je le répète,
cher Monsieur lʹabbé, je sens, avant tout, vos difficultés et je vais, dans le plus court délai,
arriver à une solution en ce qui vous concerne.
M. Lantiez est revenu content et édifié du bon esprit de la maison dʹArras; il dit
quʹon y sent la vie, une certaine sève chrétienne qui donne satisfaction au cœur; bénissons
donc Dieu qui, à travers nos impuissances et nos misères, daigne encore tirer sa gloire de
nos faibles efforts. M. Lantiez recommande seulement quʹon veille de plus en plus à ce que
les rapports des frères et des apprentis avec les Sœurs et leurs aides soient aussi rares que
possible. Il croit quʹon pourrait encore souhaiter quelque progrès de ce côté.
Je vous quitte, cher Monsieur lʹabbé, mais avec la pensée de vous écrire de nouveau
tout prochainement. Recevez pour vous tous nos sentiments de respectueux attachement
et nos sincères affections pour tous vos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
707‐1 à un Père du S t Esprit
Ordination au diaconat de MLP., non chez les Spiritains mais chez les Lazaristes.
21 septembre 1860
Monsieur lʹabbé,
Je me faisais une fête de recevoir dans votre chère maison les saints ordres auxquels
jʹai le bonheur dʹêtre appelé; mais les bons Pères Lazaristes me font avertir à lʹinstant quʹils
ont aussi, eux, une ordination demain et ils mʹinvitent à y prendre part. Cʹest une séduc‐
809

tion si grande pour nous, enfants de S t Vincent de Paul, de nous trouver réunis au pied de
ses saintes reliques en ce moment où elles sont lʹobjet dʹune si grande vénération que nous
nʹavons pas le courage de refuser cette invitation.
Je vous prie donc, Monsieur lʹabbé, dʹêtre assez bon de mʹexcuser, et de ne pas
compter sur moi pour demain. Je vous remercie bien sincèrement du bienveillant accueil
que vous me réserviez, et je vous prie dʹagréer lʹassurance du profond respect avec lequel
je suis
Votre très humble serviteur,
Le Prevost
sous‐diacre
708 à M. Halluin
Vie de la communauté dʹArras. Viser à lʹunité dʹaction. Conditions pour que des prêtres étrangers puissent vivre
dans nos maisons. Pèlerinage à la chapelle de la rue de Sèvres.
Vaugirard, 29 septembre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai appris avec satisfaction votre installation dans votre nouvelle maison. Les cir‐
constances de ce changement de demeure, le temps de réflexion quʹon a pu prendre me
font penser que Dieu y est intervenu et que nous nʹavons fait que suivre sa très sainte vo‐
lonté; quʹIl soit donc béni et remercié pour ce nouveau bienfait. M. lʹabbé Brau, à son pas‐
sage à Paris, mʹavait dit déjà quʹil allait reprendre son séjour chez vous. Nous le connais‐
sons depuis longtemps. Je crois quʹil est fort discret, quʹil sʹintéresse cordialement à nous et
quʹil saura se borner aux choses que vous attendez de sa charité. Pour M. Grébert, je pense
toujours que, malgré ses bonnes qualités, sa présence habituelle chez vous, sans lien qui le
rattache à la Communauté, est une chose regrettable, quʹelle sera de peu de durée et
nʹamènera en définitive rien de bien utile ni pour vous ni pour lui; mais je ne mʹoppose
pas absolument à ce que vous fassiez lʹessai de cet arrangement, puisque vous et lui persis‐
tez à y voir des avantages.
Je crois avec vous que lʹintroduction dʹun autre ecclésiastique étranger dans votre
maison ferait un poids fâcheux par la difficulté que causent tous ces éléments divers et
lʹobstacle quʹils mettent à lʹunité dʹaction; je ne crois pas quʹon puisse jamais composer un
ensemble ni une communauté unie avec tant de multiplicité.
Nous sommes allés aujourdʹhui en pèlerinage à la chapelle de notre saint Patron, St Vincent de Paul, et jeudi nous lʹavons fêté de notre mieux ici; jʹespère que sa protection se
fera de plus en plus sentir parmi nous. Je lʹai beaucoup prié, en particulier, pour notre
chère maison dʹArras.
Le f. Alphonse [Vasseur] sʹest trouvé, ces temps‐ci, obsédé de doutes sur sa voca‐
tion; après y avoir bien pensé devant Dieu, je nʹai vu à cela aucun fondement solide, je lui
écris pour lʹencourager et lʹaffermir. Je pense quʹil va se trouver dans ses dispositions ordi‐
naires et reprendre sa paix en Dieu.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je souhaite à vous et aux vôtres mille bénédictions et
vous assure comme toujours de mon respectueux attachement en J. et M.
Le Prevost
810

709 à M. Vasseur
Au frère Alphonse Vasseur peu soutenu du côté spirituel et privé du réconfort de la vie de communauté, MLP.
donne ses encouragements. Conseils pour combattre les tentations contre la vocation. Dans notre Institut, prê‐
tres et laïques ne peuvent vivre séparés sans détruire notre existence dans son fond.
Vaugirard, 29 septembre 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Nous sommes allés aujourdʹhui en pèlerinage à la chapelle de notre saint Patron, S t
Vincent de Paul; jʹy ai tout particulièrement prié pour mon fils Alphonse, et je crois pou‐
voir espérer que cʹest avec son esprit et sous son inspiration que je réponds à la lettre que
je reçois de vous à lʹinstant. Je vous le répète, mon enfant, croyez‐en mon expérience, les
pensées qui vous obsèdent sont une pure tentation; la vie spirituelle a un peu souffert en
vous depuis que vous êtes éloigné de nous, les dangers de votre position vous ont un peu
abattu, le démon en profite pour vous suggérer des imaginations spécieuses pour vous
égarer et vous jeter hors de votre voie; gardez‐vous de ce piège et puisque le Seigneur,
jʹose le dire, vous avertit par ma voix, écoutez‐le et rejetez les insinuations de votre plus
cruel ennemi. Il nʹy aurait, cher enfant, ni religieux ni prêtre si lʹon écoutait toutes les pen‐
sées qui peuvent passer dans les esprits aux heures mauvaises où le démon nous tente et
où la mauvaise nature sʹentend avec lui. Vous ne seriez pas resté jusquʹaujourdʹhui sage,
fidèle à vos obligations, au moins par le fond habituel, dévoué au bien, si Dieu ne vous eût
marqué pour son service; vous avez une vocation réelle; vous pourriez la méconnaître et la
briser, mais ce serait à vos risques et périls, en compromettant certainement votre avenir
temporel que Dieu ne bénirait pas et aussi, ce qui est plus terrible, votre avenir éternel.
La position où vous êtes a des dangers particuliers; jʹaurais voulu vous y laisser
moins longtemps, mais je ne fais pas toujours à mon gré; jʹy ai songé plus particulièrement
ces temps derniers, jʹespère arriver à quelque arrangement satisfaisant pour la retraite;
pensez bien à cela devant Dieu pour quʹil nous assiste et, toujours, toujours de plus en plus
en ce moment, priez, cher enfant, cherchez votre force et votre secours en Lui; si vous le
faites, si vous recourez à Marie, aux SS. Anges, je réponds de vous. Vous me remercierez
plus tard, si vous êtes docile comme jʹen ai la confiance, de vous avoir en ce moment tiré
dʹun pas mauvais, et vous bénirez le bon Maître si indulgent, si miséricordieux pour ses
pauvres serviteurs.
Je ne réponds pas ici, ce serait trop long, à votre allusion à la décision que jʹai prise
dʹentrer dans le sacerdoce; vos pensées à ce sujet nʹont pas la plus petite apparence de fon‐
dement; je termine ainsi ma carrière parce que jʹen avais eu dès longtemps la vocation et
parce quʹà lʹépreuve, jʹai vu quʹun Supérieur laïc ne pouvait quʹà moitié conduire des ff.
ecclésiastiques; mais je réponds que rien nʹa, par là, été changé à notre constitution; nous
ne pouvons, dans notre Institut, prêtres et laïcs, vivre séparés, la nature de nos œuvres
rend lʹaction des laïcs indispensable partout; ce serait nous annuler, détruire notre exis‐
tence dans son fond que de porter atteinte à cette condition vitale; M. Lantiez et tous les ff.
qui mʹentourent en sont aussi convaincus que moi; en y réfléchissant, vous nʹaurez pas de
peine à le comprendre; ayez confiance sur ce point comme sur le reste, abandonnez‐vous à
Dieu, Il vous mènera au port, cʹest‐à‐dire, pour la Communauté, à une constitution vrai‐
ment appropriée aux besoins de notre temps, et pour vous en particulier, cher enfant, à
demeurer ce quʹIl vous a fait, une des pierres de lʹédifice quʹIl veut élever pour sa gloire et
pour le salut de plusieurs.
811

Adieu, bien cher enfant, je vous embrasse tendrement; jʹattends de vous une lettre
où je retrouve le cœur que la grâce sait souvent bien inspirer et qui sait répondre à une
inspiration chrétienne, généreuse et dévouée.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
710 à M. Caille
Devant la tournure des évènements à Amiens, M. Caille doit venir à Vaugirard.
Vaugirard, 4 octobre 1860
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je pense quʹil est bon, comme vous le proposez, que nous puissions nous mieux
éclairer et nous concerter; si vous pouvez vous échapper un moment, nous examinerons
ensemble ce que les circonstances que vous nous signalez demandent. Prions Dieu pour
que les âmes, dont lʹétat doit ici nous préoccuper avant tout, se relèvent de la malheureuse
atteinte quʹelles ont subie.
Je vous embrasse cordialement en N.S. et suis comme toujours
Votre ami et Père
Le Prevost
711 à M. Vasseur
MLP. se réjouit de ce que le frère Vasseur ait surmonté ses difficultés;
Vaugirard, 12 octobre 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹétais bien certain quʹun peu de calme et de réflexion, lʹinvocation surtout du se‐
cours divin rendraient la paix à votre âme et vous remettraient pleinement dans la voie où
Dieu vous veut certainement. La retraite que nous allons commencer le 22 de ce mois, ou
plutôt le 21 au soir, sous la conduite du r.p. de Ponlevoy, va achever, cher enfant, lʹœuvre
de votre entière réfection spirituelle. Voyez une fois de plus, cher ami, que vous avez tort
de vous désespérer si vite dans vos épreuves; avec un peu de patience, la sérénité revient;
pour moi, je réponds bien hardiment de votre avenir; pour peu que vous soyez assez sage
pour ne pas faire ce quʹon nomme un coup de tête, cʹest‐à‐dire de céder à lʹimpression vive
du moment et de prendre en hâte une décision. La tête trop ardente vous emporte dʹabord,
mais le fond de foi et de cordial dévouement est vrai chez vous, et il prendra toujours le
dessus tant que vous serez en défiance de vous‐même, que vous consulterez et que vous
recourrez à Dieu. Jʹécris à M. Halluin pour lui dire la pensée que nous avons eue de vous
changer dʹemploi si cela semblait utile à votre repos, causez‐en avec lui, avec le bon Maître
surtout.
Adieu, cher enfant, votre frère est présentement dans les meilleures dispositions; jʹai
la confiance que mes deux enfants Vasseur vont être la joie et la consolation de
Leur ami et Père en N.S.
Le Prevost
812

712 à M. Halluin
Quelques nouvelles des frères.
Vaugirard, 14 octobre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous écris seulement deux mots pour vous dire que je trouve bien, en ensemble,
les dispositions diverses que vous me communiquez dans votre lettre du 11, arrivée seu‐
lement hier 13, particulièrement celles qui concernent la retraite. M. Lantiez, allant lundi
15 à Amiens faire lʹinstallation de celui qui doit remplacer M. Joseph [Loquet] (ce sera, je
crois, Lamoury), vous fera une visite de quelques heures; en conversant avec lui, vous ar‐
rangerez mieux toutes choses quʹon ne le peut faire par correspondance.
Nous verrons avec plaisir M. Houriez et nous prierons avec lui le Seigneur, afin
quʹIl daigne lʹéclairer.
Nous avons depuis peu parmi nous un jeune ecclésiastique [Jacques Clément], âgé
de 30 ans, que diverses circonstances ont retardé dans sa théologie non achevée. Il est très
bien, nous en espérons de bons services, mais il nʹest encore que tonsuré.
M. Georges [de Lauriston] a répondu immédiatement à la demande de renseigne‐
ments qui lui avait été faite; sa lettre vous est assurément arrivée.
Je ne pense pas quʹil y ait lieu de remettre au f. Thuillier la lettre étrange que lui fait
écrire sa mère. Je crois quʹil peut être bien dʹécrire au Curé pour lʹinviter à faire quelques
observations à cette brave femme qui agit bien contre lʹintérêt de son fils et contre le sien
propre. Je me propose dʹécrire en ce sens.
Je finis, cher Monsieur lʹabbé, vous priant de croire comme toujours à nos senti‐
ments respectueux et dévoués en N.S.
Le Prevost
713 à M. Maignen
Horaire de la messe à Nazareth. Le souvenir du 15 octobre, Premier Tabernacle, est ʺune douce et précieuse
commémorationʺ.
Vaugirard, 14 octobre 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Je trouve très dignes dʹattention vos observations relatives au changement de
lʹheure de la messe à Nazareth, et je souhaite bien que nous puissions régler les choses en
ce sens; toutefois, il sera bon que nous en causions ensemble mercredi, avec nos ff. Paillé et
Hello; jʹespère que nous arriverons à donner satisfaction à tous, même à ceux dont lʹavis ne
pourra être suivi, puisque nous chercherons dʹun même cœur à tout faire pour le mieux.
Adieu, cher enfant, cʹest demain la fête de Ste Thérèse, douce et précieuse commé‐
moration pour nous.
Je vous embrasse cordialement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Je prie toujours les Saints Anges. Nous faisons la neuvaine pour M. de Kergorlay.
813

714 à M. Halluin
Costume dʹemprunt pour les frères qui voyagent en chemin de fer. Brèves nouvelles.
Vaugirard, 19 octobre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie les billets de réduction que nous avons obtenus pour le chemin de
fer, mais je crains que vous ne puissiez aisément en faire usage, à cause de la condition ex‐
pressément mentionnée sur le billet de porter le costume religieux. Vous verrez à lʹadmi‐
nistration du chemin de fer à Arras si cette difficulté peut être levée. Il me semble que si,
au Séminaire ou ailleurs, on pouvait vous prêter quatre manteaux à peu près pareils et que
les frères fussent simples dans leur habillement, ils pourraient avoir un air dʹuniformité et
la gravité extérieure des religieux.
Autre difficulté: la mère de M. Sadron serait bien heureuse si son fils pouvait arri‐
ver ici le samedi soir, afin dʹaller voir dimanche son père qui est à la maison des Vieillards,
où on nʹest reçu que les jeudis et dimanches. Sʹil partait ainsi avant les autres, il ne pourrait
profiter de la diminution du billet ou bien il devrait manquer une partie des exercices jeu‐
di, pour aller voir son père.
Tout ici va comme de coutume; jʹespère quʹà Arras aussi vous êtes toujours assistés
par le Seigneur. M. Lantiez est revenu content de la courte visite quʹil vous a faite.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, mille affections de tous pour vous et pour les vôtres.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
715 à M. Caille
Dates de la retraite. Renouvellement des vœux du frère Guillot.
Vaugirard, 24 octobre 1860
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
La clôture de la retraite aura lieu vendredi à 7h. du matin; il me semblerait bien dé‐
sirable que notre f. Henry [Guillot] pût venir la veille pour se recueillir un peu et se prépa‐
rer à renouveler ses vœux à la messe vendredi; voyez si vous ne pouvez arranger les cho‐
ses ainsi sans trop dʹinconvénient pour vous.
Mille affections en N.S., nous prions pour vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
716 à M. Halluin
La retraite a été édifiante pour les frères dʹArras.
Vaugirard, 26 octobre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous renvoie nos frères bien refaits, je lʹespère, par la retraite qui a été aussi édi‐
fiante quʹil se peut. Le r.p. de Ponlevoy est admirablement inspiré pour ces sortes dʹexerci‐
ces. M. Houriez en a été très satisfait et je pense quʹil en tirera bien profit. Il était fort atten‐
814

tif à toutes les instructions, mais il mʹa dit nʹêtre pas encore assez mûr pour se donner tout
à Dieu. Espérons que son heure viendra.
Je nʹai pas parfaitement saisi les explications que mʹont données nos ff. sur les be‐
soins présents que vous ressentez pour la marche de vos divers services; jʹai pensé que, sur
place, on pourrait mieux juger. Dès que M. Myionnet ou M. Lantiez pourront sʹéchapper
lʹun ou lʹautre, je vous enverrai lʹun des deux pour faire près de vous un séjour un peu
prolongé et constater avec vous les nécessités et chercher les moyens dʹy pourvoir.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, nous sommes tous bien en hâte après cette retraite, je
nʹai donc que le temps de vous assurer comme toujours des sentiments dévoués et respec‐
tueux avec lesquels je suis
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
717 à M. Risse312 Ouverture pour lʹunion de lʹŒuvre de Metz à la Congrégation. Conditions dʹadmission. Prochaine ordination
sacerdotale de MLP.
Vaugirard, 27 octobre 1860
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹattendais depuis longtemps quelques signes de sympathie du côté de Metz; jʹavais
pressenti quʹil y avait là un foyer de zèle et de charité qui devait être dans les voies que
nous cherchons à suivre, et quʹun peu plus tôt, un peu plus tard, la Providence nous mé‐
nagerait quelque occasion de rapprochement. Je bénis le Seigneur qui semble nous indi‐
quer que le moment sʹapproche où, en concertant nos moyens, nous pourrions travailler
plus efficacement à sa gloire.
Je ne verrais pas de difficulté, cher Monsieur lʹabbé, à lʹadmission parmi nous du
bon jeune homme dont vous me parlez, sʹil est vraiment et sincèrement disposé à se consa‐
crer tout à Dieu dans les œuvres que nous avons embrassées. Je verrais là, avec vous, une
première préparation pour lʹétablissement à Metz dʹune petite communauté qui, tout en‐
semble, affermirait votre excellente institution de jeunes ouvriers et assurerait son avenir.
Notre règlement exige avant tout des sujets qui se présentent: la piété, un entier dé‐
vouement, la capacité de corps, la rectitude dʹesprit, mais le défaut de ressources tempo‐
relles ne fait point obstacle à leur vocation. Sʹils sont à même, sous ce rapport, de donner
quelque aide à la Communauté, elle lʹaccepte volontiers comme un secours vraiment utile,
mais elle nʹen fait pas une condition de leur admission. Ces renseignements, je lʹespère,
cher Monsieur lʹabbé, vous mettront tout à lʹaise, tant pour le bon jeune homme désigné
dans votre lettre que pour dʹautres, sʹil sʹen trouvait qui voulussent suivre son exemple.
Quant à un prêtre, sʹil sʹen présentait qui eût aussi la même inspiration, on subor‐
donnerait, autant quʹil se pourrait, les dispositions à prendre pour lʹunir à la Congrégation
aux nécessités de sa position.
312 Né à Metz le 12 janvier 1823, Louis Risse est ordonné prêtre en 1846. Il établit bientôt l’Œuvre des jeunes ouvriers de Metz. C’est
au Congrès d’Angers en 1858 qu’il connaîtra et appréciera l’Institut. Il prononcera ses premiers vœux le 21 décembre 1861 et devient
profès perpétuel en 1871. L’annexion de l’Alsace-Lorraine, après la guerre de 1870, rendra difficiles les relations avec
l’Œuvre de Metz. Cette dernière sera même fermée en 1874. Elle rouvrira en 1881, et M. Risse y consacrera ses dernières forces. Il
meurt à 63 ans, le 6 décembre 1885.
815

Dans les conditions ordinaires, un temps de noviciat un
peu prolongé a une grande utilité pour prendre lʹesprit
de la famille et sʹattacher à elle par la vie commune;
mais les circonstances peuvent rendre parfois difficile
un éloignement trop long des lieux et des choses
auxquelles on est enchaîné. En ce cas, quelques mois
peut‐être, durant lesquels on aviserait à une suppléance
provisoire dans les œuvres quʹon devrait délaisser,
pourraient suffire à la rigueur pour cimenter lʹunion
quʹon voudrait opérer. Jʹai la confiance, cher Monsieur
lʹabbé, que si lʹhypothèse se devait réaliser, pour vous
en particulier, il nous serait facile de nous entendre sur
ce point comme sur tout le reste. Je le demanderai à
Dieu, et je regarderais cette disposition comme une
marque de plus de ses miséricordes pour notre petite
famille.
Vous apprendrez avec satisfaction, je le pense,
que, dʹaprès les avis de Son Eminence et de plusieurs
autres personnes fort éclairées, jʹai cru devoir entrer
dans le saint ministère; jʹai été admis déjà aux premiers
ordres, jusquʹau diaconat inclusivement, et je dois être
ordonné prêtre à Noël prochain. Je vous demande bien instamment le secours de vos priè‐
res et sacrifices, comptant bien que vous ne me le refuserez point. Je nʹoublierai pas, de
mon côté, devant Dieu, vous ni vos chers jeunes gens, ni vos œuvres; ce sera un premier
lien, gage dʹune plus entière et plus parfaite union.
Je suis avec des sentiments respectueux et dévoués, en J. et M.,
Votre humble serviteur et frère
Le Prevost
718 à M. Halluin
MLP. se félicite de la prédication du père de Ponlevoy. Il envisage dʹenvoyer M. Myionnet à Arras pour étudier
les besoins de lʹŒuvre.
Vaugirard, 1er novembre [1860]
Fête de la Toussaint
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je pense que tout votre monde est arrivé sain et sauf près de vous, après la retraite
et que les bonnes impressions quʹon y a prises se feront sentir longtemps dans le cœur de
tous ceux qui ont pu profiter dʹune grâce si précieuse. Nos ff. vous auront dit que le r.p. de
Ponlevoy, toujours égal à lui‐même, avait répondu à nos espérances et que sa piété, son air
de sainte modestie, comme sa parole pleine dʹautorité et de persuasion, nous ont tous pro‐
fondément touchés. Bénissons Dieu qui se montre si tendre et si miséricordieux envers no‐
tre petite famille, prions‐le pour que la divine semence nʹait pas été jetée en vain.
Le f. Alphonse [Vasseur] trop préoccupé les premiers jours des pensées qui regar‐
dent sa position, ses difficultés dans son emploi, lʹincertitude où il restait sur son maintien
816

à Arras ou son rappel ici, a dû peu profiter dʹabord des exercices de la retraite. Jʹespère
que, dans les derniers instants, il aura pu recueillir encore quelques fruits heureux. Les au‐
tres, plus paisibles, étaient mieux à leur affaire.
Je vous ai dit, cher Monsieur lʹabbé, que, ne me rendant pas pleinement compte des
besoins de vos services, je pensais à envoyer M. Myionnet passer une semaine ou deux
près de vous, pour bien se concerter et sʹentendre avec vous sur ce qui serait de mieux. Je
désirerais toutefois, avant de me décider à ce déplacement, qui ne sera point sans quelque
gêne pour nous, être assuré quʹil peut être utile et quʹil en doit sortir quelque bien. Je vous
prie donc de mʹen dire votre avis. Si vous jugez quʹil y ait quelque bien à tirer de ce
moyen, je ferais en sorte que M. Myionnet allât vers vous dans le milieu de la semaine
prochaine. Jʹattendrai un mot de vous pour prendre une détermination.
Tout le monde ici vous assure de ses affections et respects; jʹy joins aussi tous mes
sentiments les plus dévoués en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
719 à M. Risse
Lʹunion avec lʹŒuvre des Jeunes Ouvriers de Metz progresse. Lʹabbé Risse a laissé parler son cœur, sa foi, sa
charité. Sujets de méditation alors adoptés; usages de la Communauté; nécessité du Noviciat; conditions pour les
candidats au sacerdoce.
Vaugirard, 4 novembre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous donne ce nom, puisque vous le voulez bien et que le Seigneur semble agréer
notre union. Combien je vous sais gré de votre lettre et comme elle doit réjouir notre Père
St Vincent de Paul! On est si peu accoutumé, de notre temps, à rencontrer des âmes qui
parlent avec leur cœur et laissent derrière elles la raison, quʹon respire un peu à lʹaise
quand un cri de foi, de confiance et de pure charité se fait entendre et rappelle des jours
meilleurs; cher Monsieur lʹabbé, nos âmes sont tout à fait à lʹunisson, nous sentons, nous
aimons, nous pensons comme vous, nos œuvres sont les vôtres, notre voie est la vôtre,
tout, à vrai dire, est déjà commun entre nous; nous nʹavions quʹà nous tendre la main,
lʹheure du Seigneur était venue; quʹIl soit béni, nous sommes frères de ce moment, puisque
nos cœurs ne sont quʹun en Lui. Quant aux détails dʹexécution, ils iront avec le temps, le
principal est fait. Celui qui commence lʹœuvre y mettra la dernière main; je crois que nous
devons marcher désormais en pleine confiance; votre lettre mʹa mis avec vous à lʹaise
comme si nous étions associés depuis dix ans.
Ce point bien arrêté, je réponds à quelques questions de votre lettre. Je vous enver‐
rai dʹici à peu une copie de notre règlement; je nʹen ai pas sous la main de bien lisible, il
nʹest pas jusquʹici imprimé.
Nous prenons en ce moment nos sujets de méditation dans la Couronne de lʹannée
chrétienne, 2 vol. in‐12, par Abelly, ami et biographe de notre Patron St Vincent de Paul.
Lʹextrême simplicité de ce livre, sa clarté dans les divisions, la brièveté des matières nous
le rendent commode et accessible pour tous. Notre livre de lecture spirituelle est habituel‐
lement La Perfection etc. de Rodriguez.
817

Nos ff. laïcs disent lʹOffice de la S te Vierge, le divisant en trois parties; deux parties à
voix haute en commun, lʹautre partie (vêpres et complies) à voix basse, faute de temps suf‐
fisant pour la dire hautement. Vous prendrez, pour vos jeunes gens, ce que vous pourrez
du règlement sans les gêner, puisque la liberté leur manquera sans doute pour embrasser
le tout.
Vous penserez comme moi, je crois, cher Monsieur lʹabbé, que si pour vous qui por‐
tez le poids de lʹœuvre des Jeunes Ouvriers, etc., il est difficile dʹexiger un noviciat prolon‐
gé, on devrait, pour vos jeunes gens, demander une préparation plus longue, à moins
dʹobstacles particuliers pour quelquʹun dʹeux. Il me semblerait aussi fort à souhaiter quʹils
se donnassent assez franchement à la Communauté pour quʹelle pût disposer dʹeux pour
le plus grand bien de nos œuvres. Sʹils avaient, en effet, quelque volonté arrêtée de retour‐
ner tous à lʹœuvre de Metz, ils seraient en dehors des principes de la vie commune et ils
mettraient obstacle à la sincérité comme à lʹefficacité de notre union; jamais, en effet, il nʹy
aurait de fusion sérieuse entre les membres de la famille si chaque pays gardait ses élé‐
ments propres, sans rien emprunter comme sans rien donner au centre de la Congréga‐
tion. Dʹaprès cela, je trouverais bien que vous fissiez un petit postulat près de vous, mais je
croirais sage que vous détachiez lʹun après lʹautre, pour les envoyer au Noviciat, ceux de
ces bons jeunes gens qui vous paraîtraient bien résolus à se donner à Dieu. Serions‐nous
bien sûrs ici de pouvoir les remplacer immédiatement par des sujets bien formés, je nʹose‐
rais en répondre absolument, nous ferions au moins ce qui dépendrait de nous pour vous
aider.
Quant aux sujets se préparant au sacerdoce, nous avons quelques moyens qui pour‐
raient être utilisés par vous en certains cas. Une personne charitable, voulant favoriser ce
côté de notre Communauté, nous fournit les ressources nécessaires pour faire les études de
quelques jeunes sujets, soit pour les humanités, soit pour la théologie, à la condition quʹils
auront la pensée de se consacrer aux œuvres de la Communauté. On ne devrait guère
prendre les plus jeunes au‐dessous de quinze ans. Si vous aviez quelques vues en ce sens,
soit pour les humanités, soit pour la théologie, vous pourriez tenir compte de cet avis, à la
condition que M gr de Metz ne mettrait point obstacle à ce que quelques jeunes gens de sa
circonscription se tournassent vers les œuvres charitables.
La pensée mʹest venue quʹil serait peut‐être bien que vous pussiez avoir une pro‐
messe de vente de votre maison, si elle vous paraît avoir les convenances désirables, pro‐
messe réalisable dans un temps donné, 3, 4 ou 5 ans, par exemple. Peut‐être que si le bruit
de votre union à nous se répand, un peu plus tard, on deviendrait plus exigeant quant au
prix; cʹest toutefois chose à examiner et que je signale seulement à votre attention, sans
vouloir pousser à aucune mesure précipitée.
Jʹai interrompu plusieurs fois cette lettre, ayant été ces jours‐ci fort occupé; je la finis
comme je lʹai commencée, en bénissant Dieu de lʹaffectueuse entente quʹIl daigne mettre
entre nous; nous le prierons bien constamment pour vous et pour les vôtres et nous com‐
mencerons ainsi, dans sa divine charité, la douce union qui doit nous consommer tous en
Lui.
Croyez, cher Monsieur lʹabbé, à tous mes sentiments de cordial dévouement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
818

720 à M. Decaux
Relations avec la Société de St‐Vincent‐de‐Paul. Faute de personnel, MLP. interrompt lʹaide fournie jusquʹici au
patronage Ste‐Mélanie.
Vaugirard, 5 novembre 1860
Mon bien bon ami,
Notre jeune Brice, ainsi que nous pouvions le prévoir, est au‐dessous de la tâche
que nous avions voulu lui donner; M. Myionnet est bien avec lui le dimanche, mais il ne
peut diriger assez ses mouvements, soit ce jour‐là, soit dans la semaine, pour que tous ses
actes soient prudents, mesurés, convenables. M. Aimé et nos autres Confrères, dont nous
avons dʹailleurs beaucoup à nous louer, ont déclaré hier à M. Myionnet quʹils désiraient ne
pas employer ce jeune homme dans leur œuvre et quʹils croyaient, quant à présent, pou‐
voir la conduire seuls. Nous allons dès lors interrompre notre coopération à ce patronage
[Ste Mélanie], mais nous garderons la bonne volonté dʹy revenir plus tard si nous avons des
sujets plus formés et si notre aide peut produire quelque bien. Je nʹai pas besoin mon bon
ami, de vous dire, que nous ne voyons pas en cet incident une question dʹamour‐propre;
nous regrettons uniquement de ne pouvoir seconder, autant que nous le voudrions, les ef‐
forts de votre zèle si généreux et si constant; nous ferons des vœux pour que le Seigneur
nous rende plus nombreux, meilleurs surtout, afin dʹêtre moins indignes de travailler à ses
œuvres.
Je vous renouvelle, mon bon ami, les assurances de mon profond et affectueux dé‐
vouement en N.S.
Le Prevost
721 à M. Halluin
Quelques nouvelles des frères et de jeunes gens dʹArras.
Vaugirard, 8 novembre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai lu avec une sincère satisfaction, par votre lettre, que tout sʹorganisait pour le
mieux dans votre chère œuvre et que chacun semblait prendre bien à cœur son office.
Dans ces conditions, je crois que les choses pourront marcher. Cependant, si la vue du f.
François [Le Carpentier] se fatigue davantage à Arras quʹici, je crois que nous devrons lui
donner quelque soulagement, en le rappelant au moins pour un temps. Nous avons beau‐
coup dʹestime et dʹaffection pour ce bon frère, nous devons ménager les forces qui lui res‐
tent. Nous patienterons toutefois comme vous le désirez, M. Lantiez ou M. Myionnet de‐
vant aller dans une quinzaine à Amiens pour voir comment se pose le jeune Lamoury, ils
pourront, lʹun ou lʹautre, vous faire une visite et voir avec vous ce qui est pour le plus
grand bien.
Nous serons tous heureux de vous voir ici au mois de décembre; cʹest pour moi un
véritable regret de me rencontrer si rarement avec vous, cher Monsieur lʹabbé.
Nous recevrons avec joie le jeune Théron quand vous croirez devoir nous lʹenvoyer.
M. Lantiez et M. Myionnet pensent quʹil ira bien parmi nous.
Je bénis Dieu pour les fruits de votre retraite; le jeune zouave est venu, M. Lantiez
en a été content. Puissent tous ces bons jeunes gens persévérer et donner dès ici‐bas une
récompense à vos soins.
819

Jʹembrasse tout votre monde et vous tout particulièrement, cher Monsieur lʹabbé,
vous assurant de mon cordial et respectueux attachement en N.S.
Le Prevost
722 à M. Halluin
MLP. se prépare à son ordination sacerdotale. Rénovation des vœux et fête anticipée du frère Myionnet qui doit
aller visiter les maisons dʹAmiens et dʹArras. Joie de la consécration religieuse, ʺvoie qui mène droit au Cœur de
Dieuʺ.
Vaugirard, 21 novembre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Il mʹa été impossible de répondre de suite à votre lettre, comme jʹen avais la pensée;
mes occupations ont été très multipliées et continueront de lʹêtre jusquʹà lʹordination. Je
me recommande bien à vos prières, car je suis loin dʹêtre aussi libre que la situation le de‐
manderait.
M. Lantiez ne pouvait sʹabsenter présentement. Nous avons aujourdʹhui le renou‐
vellement des vœux qui, ici, est parmi nos exercices solennels, et en même temps la fête de
M. Myionnet, St Clément, que nous faisons par anticipation. Ce sera lui, je pense, qui pour‐
ra le plus aisément sʹéchapper pour vous rendre une visite. Il partira lundi; je ne sais pas
encore sʹil sʹarrêtera dʹabord à Amiens ou sʹil ira directement vers vous, la chose me paraît
assez indifférente.
Je me réjouis bien de la bonne disposition des esprits chez vous; ayons bien
confiance, le Seigneur, à travers les épreuves, daignera nous assister toujours. Jouissons
aujourdʹhui du bonheur de renouveler à ses pieds notre consécration pour le servir dans la
voie parfaite, voie dʹabnégation et de sacrifice absolu, mais voie où lʹon trouve la paix et
qui mène droit au Cœur de Dieu.
Nous allons chercher encore si nous avons un peu dʹaide à vous donner; un des
jeunes ff. de Nazareth, Paul Luzier, est languissant et ne peut presque remplir son emploi,
nous sommes obligés de le faire suppléer. Nous allons cependant examiner bien attenti‐
vement ce que nous pourrions faire de mieux.
Il est bien tard; assurez tous nos frères, cher Monsieur lʹabbé, de ma tendre affec‐
tion, et recevez en plus, pour vous, mes sentiments de respect et de dévouement en J. et M.
Le Prevost
723 à M. Guillot
Conseils contre le découragement : faire de son mieux et laisser le succès à Dieu. Prier pour ses frères. Se confier
aux ʺmoyens de foiʺ.
Vaugirard, 25 novembre 1860
Bien cher enfant en N.S.,
Je nʹai pas pris dʹinquiétude de votre dernière lettre, parce quʹelle était évidemment
écrite dans un moment de découragement et que je vous sais assez bravement donné à
Dieu pour être sûr que vous vous relevez vite après ces courts affaissements. Vous faites
de votre mieux, cher ami, laissez le succès à Dieu; si vous ne réussissez pas toujours, humi‐
820

liez‐vous et continuez votre route, la bénédiction du Seigneur viendra réparer ce que vous
avez fait, si vous lʹavez fait en bonne et droite intention.
Si vos jeunes compagnons ou frères ne vous donnent pas toujours contentement,
priez pour eux, invoquez leurs S ts Anges, Marie, S t Vincent, ils les ramèneront à vous. En
général, cher enfant, confiez‐vous beaucoup aux moyens de foi, lʹoraison, la S te Commu‐
nion, quelques œuvres de pénitence.
Adieu, bien cher ami, il est tard, je ne puis en dire plus, mais jʹachève le reste au
Cœur de notre divin Jésus où je demeure bien intimement uni à vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
724 à M. Risse
Comment, en sauvegardant les principes essentiels de la vie commune, MLP. sʹaccomode aux nécessités du mo‐
ment. Avant tout, lʹabnégation de soi‐même. Offre dʹenvoyer un visiteur officieux. Ne pas se préoccuper des res‐
sources matérielles.
Vaugirard, 26 novembre 1860
Bien cher Monsieur lʹabbé,
A mesure que nous avançons et que nos communications nous rapprochent davan‐
tage, je me félicite de plus en plus du bon mouvement qui vous a tourné de notre côté; jʹen
bénis Dieu qui en est le principe et jʹy vois un témoignage de plus de ses bontés pour notre
petite famille. Je suis touché, en particulier, de votre ouverture de cœur, de votre bon vou‐
loir si manifeste, de la simplicité profondément chrétienne avec laquelle vous entrez en
nous. Soyez bien assuré que nous vous payons de retour, nous ne serons point en reste
dʹaffection, de cordiale franchise et de dévouement pour vous et pour votre œuvre que
nous considérons désormais comme nôtre, puisquʹelle est comme une partie de vous‐
même. Aussi tout ce que vous pourrez souhaiter dʹesprit conciliant, de considération pour
les besoins de votre position, vous le trouverez comme vous avez droit de vous y attendre;
nous devons sauvegarder les principes essentiels de la vie commune, mais, ces principes
admis, nous serons de bon accommodement dans la pratique, autant que le bien des œu‐
vres le demandera. Cʹest dire aussi que nous aurons tous les ménagements possibles pour
les affections de famille et les devoirs que la Providence vous a manifestement imposés. Je
ne vois pas, cher Monsieur lʹabbé, dans tout ce que vous mʹavez écrit, le moindre obstacle
sérieux; une chose domine tout et me donne espoir par‐dessus tout, cʹest votre bon désir et
votre franche abnégation; qui apporte avec soi pareille disposition montre quʹil vient au
nom de Dieu, les bras se doivent ouvrir pour le recevoir; cʹest ce que je fais à cette heure,
bien cher Monsieur lʹabbé, jʹouvre bien grands mes bras et mon cœur, vous assurant que
tous parmi les nôtres sont unanimes avec moi.
Je trouve très bien le règlement de vos petits exercices, ce sera le commencement de
votre entrée en Communauté. Vous serait‐il agréable quʹen attendant le moment encore
éloigné de votre voyage à Paris, lʹun de mes ff. ecclésiastiques, lʹabbé Lantiez, par exemple,
qui se sent grande sympathie pour vous, allât, sans tapage bien entendu, vous rendre une
petite visite? Il fraterniserait avec vous et avec votre petit cercle intime, vous donnerait tels
renseignements qui vous sembleraient utiles et peut‐être ramènerait avec lui le bon cor‐
donnier que vous offrez de nous envoyer. Je crois que cette disposition ne serait pas sans
821

avantage et si, discrètement, on ne donnait à la venue de notre frère dʹautre importance ex‐
térieure que celle dʹune visite dʹami et de confrère en patronage, elle nʹaurait pas pour vo‐
tre entourage, non intime, de signification qui éveillât la curiosité. Voyez toutefois, bien
cher Monsieur lʹabbé, ce quʹil vous semble de cette idée qui me passe par lʹesprit tout en
vous écrivant et que jʹénonce sans grand examen. A propos du bon cordonnier, sʹil a de la
piété, du dévouement réel et lʹindispensable des qualités pour la vie commune, jʹai bien la
confiance quʹil sʹaccoutumera parmi nous. Nous avons un f. allemand [Emes] qui nous est
venu de Cologne, il y a quelques mois, et qui est un excellent sujet, ils parleront allemand
ensemble; nous avons aussi un petit atelier de cordonnerie marchant bien, composé de
quelques enfants bons et dociles, il pourra les diriger.
Je crois, cher Monsieur lʹabbé, que vous nʹavez pas à vous préoccuper beaucoup des
questions matérielles; vous vous accommoderez, quand le moment sera venu pour vous
de vivre avec quelques frères, des moyens qui seront le mieux sous votre main et peu à
peu la bonne Providence, dans le soin de laquelle vous vous jetterez, saura vous fournir,
au jour le jour, les éléments qui conviendront le mieux à votre situation. Nʹayez point de
souci non plus pour les ressources nécessaires à la subsistance de la communauté; comptez
bien quʹen temps opportun le bon Maître suscitera tout ce dont vous aurez besoin par des
voies quʹIl sait et que sa bonté paternelle vous montrera. Vous savez ce quʹIl a dit aux apô‐
tres en les envoyant; il parle encore de même à tous ceux qui, en son nom, évangélisent les
pauvres et se dévouent, en désintéressement, au salut de leurs frères. Les moyens dʹexis‐
tence de nos cinq communautés sont divers, mais aucune nʹavait de meilleures conditions
que celles où vous vous trouvez et nulle nʹa jamais manqué du nécessaire; allez donc en
confiance et dîtes comme S t François: Nous avons une mère (la Communauté) qui est bien
pauvre, mais nous avons un Père (Dieu) qui est bien riche. Il aura pour vous, comptez‐y
bien fermement, toutes les richesses dont vous aurez besoin, cʹest‐à‐dire le nécessaire et la
joie de cœur quʹon trouve à son service.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, croyez à tous mes sentiments de tendre affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
725 à M. Halluin
Chronique de la vie de la Communauté. Observations du frère Myionnet lors de son voyage à Arras et à Amiens.
Lʹordination sacerdotale de MLP. est fixée au 22 décembre.
7 décembre [1860]
Vigile de lʹImmaculée Conception
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Myionnet, à son retour, nous apporte, comme il arrive presque toujours dans les
choses humaines, la part du bien et celle du mal dans les observations quʹil a pu faire du‐
rant son court séjour à Arras et à Amiens. Bénissons le Seigneur de tout ce quʹIl fait et
permet et comptons bien que sa Sagesse saura tout ramener à lʹavantage de ceux qui le
servent. Les dispositions du f. Thuillier me contristent et me donnent de sérieuses inquié‐
tudes pour son avenir; cependant je ne désespérerais pas encore de lui sʹil avait le bon es‐
prit de revenir près de nous, sinon à Vaugirard, à Nazareth par exemple, où il changerait
ses occupations, étudierait un peu selon son désir et sentirait davantage lʹinfluence de la
822

Communauté. Si vous trouvez encore quelque fond de bonne volonté chez lui, je vous prie
de lʹincliner à ce parti. Sʹil en est autrement, nous laisserons faire ce que Dieu permet et, ne
pouvant guérir ce pauvre enfant de ses illusions, nous le laisserons voir par lui‐même
combien de déceptions lʹattendent dans ce monde quʹil envie.
Le jeune Théron va bien jusquʹici, nous augurons bien de lui, il semble simple et
doux; jʹespère quʹil trouvera sa force où seulement on la doit chercher, en Dieu.
M. François [Le Carpentier] a rappelé à M. Myionnet quʹil mʹavait demandé permis‐
sion de faire une absence de quelques jours seulement dans lʹintérêt de sa famille où il
croit sa présence nécessaire; il est persuadé quʹen différant ce voyage, il risque dʹaggraver
quelques difficultés qui pourraient présentement sʹarranger aisément. Je crois quʹon peut
sʹen rapporter à lui et quʹil fera de son mieux pour abréger son absence. Je vous serai donc
obligé de régler cette petite affaire avec lui.
M. Lantiez va demain à Metz jusquʹà mercredi, pour visiter M. lʹabbé Risse qui dé‐
sire sʹunir à nous; il dirige une œuvre de jeunes ouvriers fort intéressante, cʹest un saint
prêtre et un excellent homme plein de zèle et de dévouement; il doit venir nous voir vers
Pâques; il a quelques jeunes gens autour de lui qui désirent aussi se fondre à la Commu‐
nauté; nous suivrons en tout cela la sainte volonté de Dieu, priez‐le avec nous, cher Mon‐
sieur lʹabbé, de nous guider selon ses desseins adorables.
Je ne vous demande pas de vous souvenir de moi à lʹoccasion de lʹordination, vous
en sentirez bien, ainsi que nos ff., la nécessité pour la Communauté comme pour moi. Je
crois que je serais ordonné en particulier le 22, samedi. Le lendemain, je me propose de
dire ma première messe à la chapelle de Nazareth, la nôtre paraissant être bien éloignée
pour les quelques amis qui pourront désirer dʹy venir. Nous ferons une neuvaine avant
lʹordination, invoquant particulièrement les S ts Patrons de notre Communauté, N.D. de la
Salette et S t Pierre et S t Paul; je suis assuré que votre maison sʹunira à nous.
M. Myionnet est revenu bien satisfait de son voyage; hors le f. Thuillier, il a trouvé
tout le monde bien disposé; il se loue surtout, cher Monsieur lʹabbé, de votre sincère désir
du bien et du parfait sacrifice que vous offrez à Dieu pour lʹavantage de vos enfants et de
vos frères. Je remercie sa divine miséricorde et le conjure dʹaccroître toujours la grâce en vous.
Je suis, en toute affection et dévouement respectueux,
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
726 à M. Decaux
MLP. se prépare à son ordination sacerdotale et ajourne sa réponse à M. Decaux.
Vaugirard, 13 décembre 1860
Mon bien bon ami,
Quelques jours à peine me restent pour me préparer à lʹordination, cʹest un devoir
pour moi de les donner tout à Dieu; je vous demande donc permission de mʹoccuper seu‐
lement après cette grave solennité, de lʹaffaire dont vous mʹavez entretenu par votre lettre
du 12 de ce mois.
Je compte bien, cher ami et frère, sur votre appui devant Dieu en cette circonstance
si importante pour moi et je vous assure que, de mon côté, je ne saurais vous oublier.
Croyez bien à tous mes sentiments de profonde affection en N.S.
Le Prevost
823

727 à M. Halluin
Retraite préparatoire au sacerdoce. Question de lʹadmission dʹun prêtre étranger à la Communauté.
Vaugirard, 16 décembre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹentre en retraite ce soir; avant dʹen commencer les exercices, je vous écris deux li‐
gnes pour vous dire que la démarche faite par M. Myionnet près du Supérieur des PP. de
la Miséricorde nʹa point réussi. Si le prêtre qui vous est offert peut vous rendre des servi‐
ces, sans nuire au libre mouvement et à lʹintimité de la famille, je crois quʹon pourrait es‐
sayer si son concours peut vous être utile.
Rien de notable en ce moment. Mgr dʹAngers toutefois, de passage à Paris, nous est
venu voir et a dit la messe chez nous, ce matin; cʹest toujours une joie pour nous de le voir.
Je joins deux mots pour le f. Thuillier. Nos ff. prient ici tous les jours pour lʹordina‐
tion. Je compte aussi sur vos bons souvenirs devant Dieu.
Votre tout affectionné en J. et M.
Le Prevost
P. S. Je vous prie de dire au f. Alphonse [Vasseur] que son frère sʹest remis de lui‐
même en paix et en meilleure disposition.
728 à M. Decaux
Réponse à la Société de St‐Vincent‐de‐Paul au sujet de la propriété des immeubles de Nazareth et de Grenelle.
Vaugirard, 24 décembre 1860
Mon bien bon ami,
Je réponds avec le moins de retard possible à lʹinvitation que vous mʹavez faite de
chercher avec vous les moyens dʹassurer les droits que peut avoir la Société de St ‐Vincent
de Paul sur les deux établissements de Nazareth et de N.D. de Grâce. Jʹai prié Dieu, avant
tout, de mʹéclairer, afin de ne rien dire qui ne fût selon la charité, selon votre cœur consé‐
quemment. 313
Il me semble tout dʹabord quʹavec le bon vouloir qui nous anime des deux parts, il
nʹest pas bien difficile de trouver, sur le point dont il sʹagit, une solution satisfaisante. Il
suffit pour cela, à mon sens, dʹétudier les conduites de la Providence dans la formation des
établissements en question et de sʹy conformer en toute simplicité. Et dʹabord, il a plu à sa
divine Sagesse que lʹinitiative et la responsabilité de ces établissements fussent acceptées
par moi, au refus de la Société de St ‐Vincent de Paul, et que le fond essentiel de la fonda‐
tion fût le résultat de mon labeur et de mes soins; je crois quʹil convient de tenir compte de
ce premier fait. Par un effet aussi de la volonté de Dieu, mes forces ayant défailli dans
lʹexécution de lʹœuvre de Nazareth en particulier, nos amis, et vous à leur tête, mon bien
bon ami et frère, vous êtes venus à mon aide par un pur mouvement de générosité et dʹaf‐
fection dans le principe, et plus tard dans lʹintérêt aussi de la Société de St ‐Vincent de Paul
dont vous désiriez favoriser ainsi les œuvres. Jʹaccepte, comme la première, cette seconde
disposition où je vois encore lʹaction du Dieu de charité. Il a voulu, jʹen suis profondément
convaincu, que nos efforts fussent unis et, en surajoutant vos peines et celles de nos
Confrères aux miennes, Il a tendu à resserrer les liens qui devaient nous associer dans lʹin‐
térêt du bien. Mais ici, vous observez justement que, si le mouvement premier et les tra‐
313 Les ASV. possèdent un brouillon très travaillé de cette lettre.
824

vaux de notre Communauté pour la fondation des Maisons en question sont constatés par
les garanties et titres qui restent entre ses mains, le concours donné ensuite par vous et par
nos Confrères demeure jusquʹici sans reconnaissance expresse et sans droit formel. Je
pense avec vous, mon bon ami, que les hommes les meilleurs et les plus dévoués ont leurs
moments de passion ou dʹillusion, que les malentendus adviennent même parmi les servi‐
teurs de Dieu, quʹil peut‐être sage, conséquemment, que la Société de S t ‐Vincent de Paul
sʹassure quelques garanties représentant lʹappui et le concours quʹelle a donnés à ces deux
établissements. A mon avis, elle les aurait avantageusement en prenant sur les deux im‐
meubles une hypothèque proportionnée aux sommes quʹelle a procurées ou quʹelle pour‐
rait encore procurer. Ce moyen, qui sauvegarderait équitablement ses droits, confirmerait
en même temps pour lʹavenir lʹassociation de nos travaux et de ceux de la Société, car les
hypothèques en question représenteraient nécessairement des sommes trop considérables
pour quʹon pût aisément se dégager dʹune part ou dʹune autre.
Je nʹai pas vu, mon cher ami, après mûr examen, de moyen plus simple et plus sûr
de donner satisfaction à la demande que vous mʹavez faite; jʹespère quʹil vous paraîtra,
ainsi quʹà nos Confrères, tel que vous le souhaitiez. Je ne saurais, du reste, assez vous rap‐
peler que vos vues et les nôtres sont absolument identiques: procurer à la Société de S t ‐
Vincent de Paul, comme à notre Communauté qui lui est toute dévouée, un asile pour les
œuvres, faire de ces œuvres des occasions de sanctification pour ceux qui sʹy emploient et
des moyens de salut pour ceux qui en sont lʹobjet; cʹest, pour vous comme pour nous,
lʹunique fin que nous voulons atteindre.
Quelquefois la pensée mʹest venue quʹaccablé des charges multipliées que vos œu‐
vres font peser sur vous, vous me sauriez gré de reprendre, au moins momentanément, le
soin de chercher les ressources pour amoindrir les dettes qui grèvent encore Nazareth et
N.D. de Grâce. Jʹai été arrêté surtout par la crainte de nʹy réussir que faiblement dans les
conditions de santé et de retraite obligée où je me trouve, et de reculer ainsi indéfiniment
le moment où nos œuvres jouiront, sans frais de loyer, des locaux qui les abritent. Je laisse
toutefois la question à votre appréciation et, si vous trouviez en cela quelque soulagement,
soyez assuré, mon bon ami, que jʹemploierais, tant bien que mal, mon reste de forces pour
vous le procurer.
Je demeure comme toujours, avec une cordiale et inaltérable affection,
Votre tout dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
729 à M. Decaux
Ordination sacerdotale du Père Fondateur. 314 Invitation à venir fêter la St‐Jean.
26 décembre [1860] ‐ Saint Etienne
Mon bien cher ami,
Les préoccupations concernant lʹordination à laquelle je devais prendre part nous
ont tout à fait empêchés de songer à la fête de St Jean que nous solennisons ici ordinairement,
314 La cérémonie a eu lieu le samedi 22 décembre, dans le sanctuaire de N.D. de la Salette que MLP. lui-même avait fait élever. C’est
des mains de Mgr Salzano, évêque dominicain, titulaire de Tanaïs, que MLP. reçoit l’ordination. La cérémonie a commencé à 9h.
et a fini à 10h30, dit le Journal de la Maison-Mère. Le lendemain, le nouveau prêtre dit sa première messe dans la chapelle de
N.D. de Nazareth « au milieu de ses nombreux amis, de ses confrères de St-Vincent-de-Paul, des orphelins dont il était le père, des
Sœurs de charité et des pieuses dames qui l’ont aidé dans toutes ses bonnes œuvres ». Cf. Maxime de Montrond, « Une première
messe à N.D. de Nazareth, in Sous la tente d’un casino, 1869.
825

nous la ferons donc cette année tout à fait en famille; cʹest une raison de plus, ce me sem‐
ble, pour que vous vous joigniez à nous; si le mauvais temps ne vous effrayait pas trop,
nous serions bien heureux, moi surtout, mon bien cher ami, qui sens le besoin de vous
embrasser et, pourquoi ne le dirais‐je pas, de vous faire participer aux grâces que le Sei‐
gneur a daigné répandre sur moi. Je vous ai aperçu, non sans émotion, à Nazareth; dites à
M. Baudon que jʹai pensé quʹil nʹy était pas, puisque je ne lʹai point vu à la Communion,
seul moment où jʹai pu distinguer quelques‐uns de ceux qui étaient assemblés. Offrez‐lui
mon respect et partagez avec lui, mon bon ami, les sentiments dʹaffectueux dévouement
avec lesquels je suis
Tout vôtre en N.S.
Le Prevost
P. S. M. Dupaigne viendra, et je crois
aussi M. Bénard. M. Caille doit aussi venir à
Paris aujourdʹhui, il sera heureux de vous voir.
5h. ‐ Petites vêpres, quelques mots et
salut.
6h. ‐ Dîner.
7h. ‐ Petit et très court délassement des
enfants, départ de bonne heure.
730 à M. Risse
Unité dʹesprit entre M. Risse et la Congrégation. MLP.lui fait
parvenir le Règlement. Difficultés que peut éprouver un ancien
curé à se plier à la vie commune.
Vaugirard, 29 décembre 1860
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Les préoccupations et solennités si graves
concernant mon ordination, une fête de famille
qui sʹest faite après, le 27, et les soins multipliés
de nos œuvres ne mʹont pas laissé, ces temps
derniers, une seule minute pour répondre à
votre dernière et affectueuse épître. Cʹest une
grande joie pour moi, comme pour ceux qui
mʹentourent, de vous voir si bien comprendre
par le cœur lʹesprit de notre petite famille, et
nous sommes pleins dʹespoir que votre union
avec nous, déjà consommée intérieurement, sʹeffectuera en réalité sans difficulté aucune,
cordiale, dévouée et bénie de Dieu; nous dirons alors ensemble lʹecce quam bonum et quam
jucundum.
Ces quelques lignes ont déjà été interrompues plusieurs fois; comme les embarras
du nouvel an commencent déjà, jʹaime mieux, pour aujourdʹhui, brusquer un peu cette épî‐
tre, afin quʹelle ne soit pas encore renvoyée à un autre jour. Je voulais vous remercier du
bon accueil que vous avez fait à notre f. Lantiez; il est revenu content de tous et de tout; il
826

sʹest trouvé chez vous et dans votre œuvre dans son air accoutumé, sans changement ap‐
préciable; par le fait, le bon Dieu nous avait faits les uns pour les autres, il ne restait quʹà
nous rapprocher, sa douce Providence y a pourvu.
Nous recevrons à bras ouverts vous et vos bons jeunes gens (5, sʹil se peut et plus si
Dieu le veut), quand vous nous viendrez en février. A cette époque, notre demeure est en‐
core un peu sauvage, mais, au premier rayon de soleil, on se plaît chez nous, à cause du
contraste de notre paix avec le tapage de lʹintérieur de Paris. Je recevrai avec plaisir une
lettre du jeune ecclésiastique dont vous me parlez, si vous pensez quʹon puisse espérer
quʹil nʹa été inconstant que faute dʹavoir trouvé, dès lʹabord, sa place. Ne craignez‐vous
pas aussi quʹayant été Curé, ayant joui dʹune liberté presque trop grande (car cʹest là la po‐
sition du prêtre à la campagne), il ne trouve lourds et gênants les assujettissements et dé‐
pendances quʹentraîne la vie commune? Voyez, cher Monsieur lʹabbé, si vous connaissez
un peu ce bon ecclésiastique, si vous avez un peu confiance, nous essaierons de grand
cœur; les ouvriers évangéliques manquent si fort dans les œuvres quʹun homme de cœur
et de zèle est un vrai trésor pour nous.
Je vous envoie le règlement; quelques petites retouches de détail seraient à faire en
suite de la détermination nette qui a été prise de choisir exclusivement le chef de la famille
parmi les ff. ecclésiastiques; passez outre si quelques détails vous semblent manquer
dʹharmonie avec le reste; prenez le fond, cʹest lʹessentiel; les gloses et indications de détail
sont commencées, mais non finies, et ne sont point portées sur lʹexemplaire que je vous
envoie.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je finis lʹannée avec vous; le commencement de lʹautre
nous trouvera bientôt réunis; puisse cette fusion de nos cœurs et de tous nos moyens être
pour la gloire de Dieu et pour lʹavancement spirituel de nos âmes. En suite de mon ordina‐
tion, jʹai béni tous mes frères ou fils en N.S., dites à vos bons jeunes gens que je me sens dé‐
jà leur Père et que je les bénis avec les autres, et vous‐même, cher Monsieur lʹabbé, je vous
recommande aux tendres miséricordes du Seigneur et le prie de vous combler de ses dons
les plus précieux.
Je vous embrasse tous et suis bien affectueusement
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
731 à M. Halluin
Fêtes de lʹordination sacerdotale et de la St‐Jean. Avantages des changements de lieux pour les persévérants.
Vaugirard, 30 décembre 1860
Cher Monsieur lʹabbé,
Tous nos frères avec moi ont été touchés de lʹaimable pensée que vous avez eue de
nous rendre une petite visite à lʹoccasion de lʹordination et de la St Jean; par votre présence
et celle de M. Caille, toute la famille se trouvait représentée et nous pouvions de cœur ré‐
péter lʹEcce quam jucundum...
Je nʹai point oublié la promesse que je vous avais faite de songer à vos affaires. Je
mʹen suis entretenu de nouveau avec MM. Myionnet et Lantiez. Nous sommes convenus
que nous enverrions notre jeune Mesny pour vous aider jusquʹà ce que nous ayons pu dé‐
827

gager le sujet que nous vous destinons. Mesny est très bon enfant, doux, maniable, intelli‐
gent, bien instruit et qui peut avoir un bon avenir. Jʹespère que le séjour dʹArras le fortifie‐
ra et aidera à former son expérience. Nous avons, en général, trouvé de bons effets dans
ces changements momentanés de lieux et de personnes, pour nos jeunes aspirants.
Jʹécris un mot ci‐joint au f. Firmin [Thuillier] pour lʹinviter à nous venir rejoindre ici.
Je vous prie de lui dire quʹil me semble inutile quʹil allonge son voyage en sʹarrêtant à
Amiens et quʹil semble mieux quʹil fasse droit chemin.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je vous offre les vœux de tout mon entourage et les
miens propres pour vous, pour votre Communauté et pour vos chers enfants.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
732 à M. Risse
Les difficultés du dernier moment avant le sacrifice de lʹunion à lʹInstitut. Modération avec laquelle MLP. sou‐
haite lʹextension de ses œuvres. Générosité de ses attentions pour lʹŒuvre de Metz.
Vaugirard, 3 janvier 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous accueillerons à cœur ouvert et vous et les bons jeunes gens que vous devez
nous amener le lundi 4 février. Jʹenverrai au devant de vous quelquʹun de nos MM. qui
vous connaisse, M. Lantiez par exemple, ou M. Maignen, ou quelque autre de vous connu.
Nous avions pressenti que vous aviez éprouvé quelques difficultés aux approches
du moment décisif, les moins hardis alors sont dʹordinaire pris dʹun peu de tremblement,
mais ils se raffermiront, lʹexemple des autres les entraînera et, au temps marqué par le Sei‐
gneur, ils consommeront aussi leur sacrifice. En y réfléchissant aussi, nous avions conçu
quelque inquiétude sur le vide que ferait pour votre œuvre lʹabsence simultanée de quatre
ou cinq de vos sujets les plus utiles et les plus dévoués; peut‐être sera‐t‐il mieux quʹils ne
partent quʹà des intervalles assez marqués pour que vous ayez le loisir de remplir succes‐
sivement les places quʹils auront laissées vides. Voilà, cher Monsieur lʹabbé, les pensées
que nous avions eues de nous‐mêmes; nous nʹavons donc été ni surpris, ni contrariés dʹun
changement qui peut avoir ses avantages bien réels et que Dieu a sans doute préparé dans
sa tendre miséricorde. Je ne saurais assez vous assurer de notre sincère désir de tout pren‐
dre au point de vue du bien de votre œuvre; nous ne voulons lʹagrandissement de notre
petite famille quʹautant quʹil sera un moyen de plus de faire le bien et aux œuvres et aux
membres qui sʹuniront à nous. Nʹayez non plus nul souci, cher Monsieur lʹabbé, relative‐
ment au trousseau de vos jeunes gens et nʹimposez pour cela aucun sacrifice à votre caisse,
nos frères se contentent en général du nécessaire seul, il ne faut pas de grands frais pour y
pourvoir.
Jʹai tardé à vous écrire à cause de la multitude des occupations qui nous assiègent;
par la même raison, je tourne ici bien court, mais je me dédommagerai de cette nécessité
bien prochainement, puisque le Seigneur me ménage la consolation de vous voir dans
quelques jours. La saison est encore bien sévère, mais vos bons jeunes gens apporteront
dans leurs âmes la force, le courage et lʹardente charité qui fait tout accepter et tout aimer.
Embrassez‐les tendrement tous pour moi, et ceux qui viennent, et ceux qui restent; ils sont
tous mes enfants et je prie le Seigneur de les bénir.
828

A vous, cher Monsieur lʹabbé, mille respectueuses affections de
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
733 à M. Maignen
M. Maignen peut collaborer au Jeune Ouvrier sous le contrôle de MLP. Conseils dʹobéissance.
Bien cher enfant en N.S.,
Je crains de ne vous avoir pas
assez expliqué ma pensée hier au sujet
du petit journal Le Jeune Ouvrier 315 ; je
nʹai pas en vue de vous empêcher
entièrement dʹy donner quelque
coopération, mais je crois tout à fait
impossible que vous y preniez
présentement une part influente et très
active. Je désire aussi, comme nous en
sommes convenus, que vous nʹy
Vaugirard, 5 janvier 1861
envoyiez rien sans que je lʹaie vu; de cette façon, je
pourrais plus convenablement déterminer la
mesure de votre concours à cette bonne œuvre,
louable sans doute, mais qui, pour le moment,
vous chargerait évidemment, si vous ne vous y
engagiez avec une extrême réserve.
Jʹavais dit la S te Messe hier pour vous; je ne
manquerai pas de me souvenir habituellement de
vous au S t Sacrifice; jʹespère bien, cher enfant, que
vous retrouverez une paix parfaite; elle sera
assurément pour vous dans un abandon simple et
filial de votre cœur et de votre esprit aux mains de
Dieu par une franche et cordiale obéissance.
Adieu, bien cher enfant, je crois que nous
sommes déjà dans cette voie et que la grâce du
Seigneur nous y soutiendra miséricordieusement.
315 Le Jeune Ouvrier, revue mensuelle, publiée à Angers. Ce fut, en France, le premier périodique destiné aux œuvres ouvrières catholiques.
Fondé en 1856 par l’abbé Boucher, il était conçu comme bulletin de liaison, organe de propagande, journal des directeurs
d’œuvres, et tribune libre où l’on discutait des méthodes et des principes. Il donnera naissance en 1861 au journal l’Ouvrier,
placé sous le patronage de Mgr de Ségur.
829

Je vous embrasse avec une tendre
affection.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
734 316
735 à M. Baudon317 Question de la propriété des immeubles de
Nazareth et de Grenelle.
Vaugirard, 17 janvier 1861
Monsieur le Président Général,
Je vous remercie bien cordialement des dispositions bienveillantes que vous me
manifestez dans la lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire le 7 de ce mois, relati‐
vement aux deux maisons de Nazareth et de N.D. de Grâce. Je souhaite bien ardemment
aussi pour ma part que cette affaire soit réglée à notre satisfaction commune et je nʹen dé‐
sespère pas, puisque des deux côtés nous ne cherchons que la gloire de Dieu et le bien des
âmes.
Il me semble toutefois, Monsieur le Président, quʹon nʹarriverait pas à cette fin au
moyen de lʹarrangement que vous me proposez et qui comporterait: 1° concession par
nous à la Société de S t ‐Vincent de Paul de lʹusage libre et gratuit des deux immeubles en
question durant 30 ans; 2° lʹengagement par notre Communauté de concourir, pendant le
même laps de temps aux œuvres que dirige la Société dans ces Maisons; 3° enfin, lʹaccepta‐
tion aussi par nous seuls de toutes les dépenses restant à faire pour compléter la fondation
des deux établissements. Je vous avoue, Monsieur le Président, que le simple énoncé de
ces conditions me paraît suffire pour montrer combien il nous serait impossible dʹy sous‐
crire. Comment, en effet, une Communauté, fût‐elle sʹil se peut plus humble et moins forte
que la nôtre, consentirait‐elle jamais à se lier en engageant formellement ses services pour
un temps si considérable? Comment renoncerait‐elle bénévolement à tout droit sur des
établissements quʹelle aurait fondés? Comment enfin, dans de telles conditions, assume‐
rait‐elle pour elle seule des charges énormes qui seraient encore à prévoir pour leur com‐
plément? Il me semble que, dans cet état de choses, lʹune des deux parties, entièrement sa‐
crifiée à lʹautre, se trouverait tellement déprimée quʹelle ne saurait se mouvoir et devrait
bientôt quitter la place. Rien dans les faits concernant la fondation des deux établisse‐
ments, ne commande de tels sacrifices de notre part et je croirais, en les acceptant, trahir
les intérêts de notre Communauté. Je ne porterais pas moins préjudice, à mon sens, à ceux
de la Société de S t ‐Vincent de Paul, car, en détruisant lʹordre que la Providence a établi
dans les œuvres en question pour y substituer une combinaison factice, je les engagerais
dans une voie ardue et incertaine où elles ne sauraient demeurer en paix. Jʹaccepte de plein
316
Suppléée par la lettre 660 bis.
317
Aux ASV., copie et brouillon très soignés de cette lettre. Sont aussi répertoriées diverses notes et conventions de MLP. concernant
cette affaire.
830

cœur la situation telle que Dieu lʹa faite: la direction par la Société de S t ‐Vincent de Paul
dans les œuvres bien quʹelles aient été créées principalement par nous, jʹadmets notre
concours dévoué et déférent à ces œuvres, mais sans y joindre la contrainte quʹy mettrait
un engagement en forme. Jʹai toujours souhaité, et je souhaite sincèrement que la Société
de S t ‐Vincent de Paul jouisse gratuitement des deux établissements en question, mais il me
semble de toute justice, puisque ses œuvres les occupent, quʹelle paie les intérêts des
sommes restant dues ou de celles qui y seraient encore engagées tant quʹelles nʹauraient
pas été acquittées par les dons de la charité. Il en devrait être de même des charges locatives.
On ne saurait, je crois, contester lʹéquité et le bon vouloir de ces dispositions. Mais,
comme on peut souhaiter que lʹétat actuel, si sagement pondéré comme tout ce que règle la
Providence, ne soit pas défait dʹune part plus que de lʹautre, jʹaccepte avec une sorte de joie
les obstacles quʹElle a mis Elle‐même à sa destruction et je les préciserai volontiers, ainsi
que je lʹai déjà proposé, en reconnaissant, par un titre régulier, les charges considérables
qui devraient peser sur nous si nous nous séparions de la Société ou si elle se retirait de
nous. Il me semble, Monsieur le Président, quʹon nʹa pas assez considéré tout ce que cette
confirmation de la situation présente, laquelle nous fait vivre dans lʹordre, dans la paix et
la charité, avait de prudent et dʹavantageux tout ensemble et combien il serait hasardeux
de la changer; jʹose de nouveau appeler votre attention sur ce point que je crois capital.
Pour moi, je ne crois pas quʹon puisse équitablement rien nous demander de plus et, pour
le bien des œuvres comme des deux Sociétés, je me sens obligé de rester dans ces termes.
Je ne doute pas, Monsieur le Président, que vous ne soyez pénétré comme moi de
cette pensée que les liens les plus puissants pour nous attacher des deux parts sont et se‐
ront toujours ceux de lʹaffection, de la reconnaissance et de la charité; les autres seraient
toujours insuffisants, en effet, si ceux‐là venaient jamais à se briser; il me semble donc que
nous devons prendre à tâche, et maintenant et dans la suite, de nʹy porter aucune atteinte,
afin de rester forts par lʹintime union de nos cœurs comme de tous nos moyens; jʹen
prends de mon côté lʹengagement bien sincère et jʹespère, avec lʹaide de Dieu, ne mʹen
point départir.
Je demeure, Monsieur Le Président, dans ces sentiments,
Votre affectionné et respectueux serviteur et frère en N.S.
Le Prevost
P. S. Je vous prie dʹexcuser le retard apporté à ma réponse; la rigueur de la saison
mʹa, ces jours‐ci, rendu plus souffrant et mʹa contraint dʹinterrompre momentanément tout
travail.
736 à M. Halluin
Inconvénients des changements de personnel trop fréquents. Prières pour une vocation ébranlée.
Vaugirard, 20 janvier 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je viens dʹécrire au f. Alphonse [Vasseur] dans le sens de votre lettre; je verrais,
comme vous, avec une peine véritable que nous fussions encore obligés à quelque chan‐
gement qui, je le crains, serait un détriment pour nos œuvres. Jʹespère quʹil va rentrer en
lui‐même et reconnaître quʹil a eu une mauvaise inspiration. Je vais prier pour lui. Je suis
831

tout heureux de trouver dans le S t Sacrifice de nouvelles ressources et une force plus
grande pour servir notre petite famille.
Mille affections de tous ici pour vous, cher Monsieur lʹabbé, et pour votre maison.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
737 à M. Halluin
Consolation dans les épreuves. Conseils de bienveillance et dʹappui à donner aux surveillants.
Vaugirard, 22 janvier 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je partage bien votre peine et je sens avec vous le poids des difficultés que vous
rencontrez si souvent pour maintenir votre œuvre dans lʹordre et dans la paix. Dieu seul
peut vous bien consoler, cher Monsieur lʹabbé, de toutes ces tribulations que vous avez ac‐
ceptées pour Lui. Je lui demande de répandre sur vous lʹesprit de force, de patience et de
longanimité que veut une situation si éprouvante. Jʹai la confiance quʹIl continuera de vous
lʹaccorder et quʹau jour le jour son secours vous sera toujours présent.
Je ne puis absolument apprécier, nʹétant pas sur les lieux, les quelques embarras
quʹéprouve de son côté, M. Alphonse [Vasseur], je mʹen rapporte à votre prudence et à vo‐
tre charité pour lʹappuyer le mieux que vous le pourrez et fortifier son autorité autant que
les circonstances le permettront. La position dʹun surveillant en second est toujours bien
difficile et demande bien de lʹabnégation. Nous ne devons pas nous étonner si parfois, en
cette condition, on trouve la charge un peu lourde et si lʹon est tenté, dans ses peines, de
sʹen prendre un peu à tout et à tous.
Du reste, pour tâcher de bien rasseoir M. Alphonse et remettre le calme dans son
esprit, je vais envoyer M. Myionnet passer quelques jours près de vous. Je pense que ses
entretiens avec ce jeune frère auront pour résultat de le ramener aux sentiments de bon
vouloir et de droite intention qui reviennent aisément en son cœur.
Je pense que jeudi ou vendredi au plus tard, M. Myionnet pourra vous arriver. Jʹes‐
père quʹavec lʹaide du Seigneur, dont nous ne cesserons point dʹinvoquer la grâce, nous
sortirons bien de cette petite épreuve.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, demeurons bien en union dans la charité du divin
Sauveur et gardons bonne confiance; a‐t‐il jamais abandonné les siens?
Votre tout affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
738 à M. Vasseur
M. Vasseur est revenu à de meilleurs sentiments, mais il reste troublé. M. Myionnet va se rendre à Arras pour
tenter de lui faire retrouver la paix du cœur.
[22 janvier 1861]
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹétais bien sûr que vous ne me donneriez pas le chagrin de vous voir quitter votre
emploi et le lieu où la sainte obéissance vous a placé, sans lʹadhésion de votre Père et Su‐
832

périeur. Je vous sais gré, cher ami, de vous être rendu sous ce rapport à mes exhortations.
Mais vous demeurez troublé, inquiet, incertain; je sens le besoin, cher enfant, de vous ap‐
puyer par quelque influence plus présente que mes conseils écrits; je vais vous envoyer
notre f. Myionnet que vous aimez, dont lʹaffectueuse sympathie vous consolera et dont la
longue expérience pourra vous venir en aide pour trouver, avec M. Halluin et avec vous,
les moyens les meilleurs que peut réclamer la situation; si je puis prolonger un peu le
temps de son séjour, je le ferai volontiers, mais je nʹose en répondre, car nos œuvres de
tous côtés sont bien lourdes, elles grandissent plus vite que la Communauté et nous font
partout des situations difficiles. Efforçons‐nous, cher enfant, de nous mettre à la hauteur
des desseins du Seigneur à notre égard; Il nous confie de saintes et nobles fonctions dans
le dévouement et la charité, dans la garde et le soin des âmes; ne rejetons pas son appel et,
quoi quʹil nous en coûte, demeurons ses serviteurs fidèles, ses amis, ses enfants. Vous êtes
de ce nombre, cher ami, ne répudiez pas un si beau titre; oh! que vous le regretteriez amè‐
rement et que vous me reprocheriez de ne pas vous avoir soutenu dans les tentations et les
heures mauvaises. Après tout, elles passent, vos impressions trop vives souvent se cal‐
ment, vous vous retrouvez dans la foi, dans la droiture de volonté, dans la bienveillance
qui est le fond intime de votre nature. Cʹest là que vous êtes dans le vrai, cʹest là que Dieu
vous veut et que sa grâce, mes prières, ma tendre affection sauront vous maintenir.
Je vous embrasse bien tendrement en J. et .M.
Votre ami et Père
Le Prevost
M. Myionnet arrivera, je pense, jeudi. Demain jʹoffrirai pour vous le S t Sacrifice.
739 à M. Halluin
Contretemps qui retardent le voyage de M. Myionnet à Arras.
Vaugirard, 24 janvier 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Myionnet est obligé de retarder son voyage de quelques jours. Quatre de nos ff.
sont tombés malades, en suite des rigueurs de la saison, et notamment le f. Augustin
[Déage], presque seul chargé de la discipline. M. Myionnet est obligé de parer à tout et de
se multiplier pour que les choses ne soient pas absolument à lʹabandon; mais les indisposi‐
tions de nos ff. nʹont aucun caractère de danger et un peu de repos va suffire pour les re‐
mettre sur pied; la visite de M. Myionnet ne sera donc que de bien peu retardée. Jusque là,
cher Monsieur lʹabbé, nous sommes de cœur près de vous et nous prions Dieu de donner
le calme et la paix à notre f. Alphonse [Vasseur]. Quʹil soit bien assuré que nous ne per‐
dons pas de vue ce qui le touche et que M. Myionnet examinera bien avec vous et avec lui
ce qui est à faire pour son plus grand bien.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, je demeure en J. et M.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
833

740 à M. Halluin
Départ de M. Myionnet pour Arras. Respect de lʹautorité. Inconvénient du changement de personnel.
Vaugirard, 28 janvier 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Le jeune M. Houriez nous est arrivé ce matin à bon port, nous lʹavons accueilli avec
joie. Je crois, dʹaprès votre témoignage et celui de plusieurs de nos frères qui le connais‐
sent, quʹil pourra faire le bien parmi nous.
M. Myionnet ira, je crois, après‐demain mercredi vous faire une petite visite, nos ff.
indisposés vont mieux. Ne craignez pas, cher Monsieur lʹabbé, que M. Myionnet puisse, en
aucune façon, infirmer [lʹautorité], ne fût‐ce que dʹune ombre. Nous savons trop bien com‐
bien lʹautorité est une chose sainte et qui veut être respectée, nous savons aussi quel digne
et noble usage vous en faites; ici, comme toujours, reposez‐vous sur nous. M. Myionnet va
particulièrement pour sonder les forces du f. Alphonse [Vasseur] et sʹassurer sʹil lui reste
assez de fonds spirituel pour porter sa position, ou sʹil est nécessaire de songer à quelque
changement; nous les redoutons beaucoup, on y gagne rarement. M. Myionnet, en tout
cas, encouragera les frères, causera avec vous et, je lʹespère, vous consolera un peu. Il est
bon droit, conciliant et ne cherche que Dieu. Vous ne pourriez manquer de vous entendre
avec lui.
Je vous embrasse, cher Monsieur lʹabbé, en N.S., et suis avec respect et affection
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
741 à M. Baudon318 Suite du différend sur la propriété des immeubles de Nazareth et de Grenelle.
Vaugirard, 30 janvier 1861
Monsieur le Président Général,
Je me résigne comme vous avec un sentiment pénible aux explications quʹexige lʹaf‐
faire des deux maisons de Nazareth et de N.D. de Grâce. Il est bien difficile, en effet, quʹen
se prolongeant elles nʹentraînent pas quelques froissements qui peuvent refroidir la charité
entre nous et mettre la gêne dans nos rapports. Mais puisque vous jugez, Monsieur le Pré‐
sident, quʹil faut continuer lʹexamen de cette question, je mʹefforcerai de nʹy apporter que
les détails strictement nécessaires et de ne rien dire qui puisse nuire à lʹunion que nous
avons tant dʹintérêt des deux parts à ménager.
Je nʹétais pas accoutumé jusquʹici à compter avec la Société de St ‐Vincent de Paul, je
lui étais trop cordialement dévoué pour définir dʹordinaire bien rigidement ses intérêts et
ceux dont je suis plus directement chargé. Toutefois, lorsque notre ami, M. Decaux, me
parla, il y a deux ans environ, de la maison de Nazareth, en particulier, je répondis quʹil
me semblait juste quʹelle restât sous le nom de la Communauté; depuis, je nʹy ai plus son‐
gé, mais je nʹai rien dit ni rien écrit dans un sens contraire, ma pensée nʹayant jamais varié
sous ce rapport. Lorsquʹen dernier lieu, à la veille de mon ordination, jʹai été averti un peu
318 Une copie de cette lettre, comme des deux suivantes à M. Baudon, (745 et 749), se trouve aussi aux ASV. Sur cette copie, MLP.
ajoute de sa main, plus tard : « 20 000f ont, depuis, été donnés par la Communauté à Nazareth et 30 000 à Grenelle ».
834

usquement que jʹavais à mʹoccuper encore de cette affaire et de celle de N.D. de Grâce,
jʹai cherché de nouveau devant Dieu, à qui ces deux établissements avaient été confiés par
le monde charitable, à qui les ouvriers et les pauvres les attribuaient, à qui lʹautorité diocé‐
saine avait entendu confier les chapelles en particulier, à qui enfin M. le Curé de Grenelle
avait voulu remettre la fondation quʹil souhaitait dʹétablir sur sa paroisse: il mʹa paru que
cʹétait à nous; ces témoignages mʹont semblé dʹun grand poids, je crois quʹon ne saurait les
récuser.
Vous paraissez persuadé, Monsieur le Président, que notre Communauté a faible‐
ment contribué à la fondation de la maison de Nazareth notamment, et quʹelle nʹa guère à
revendiquer que lʹinitiative et la première pensée de cet établissement, et quʹen tout cas la
Société de S t ‐Vincent de Paul, en lui apportant son secours dans un moment critique, lʹa
sauvé de sa ruine et dʹune catastrophe imminente. Je crois que les choses peuvent être en‐
visagées sous un autre aspect. Si, dès le principe, lʹentreprise a été faisable, si elle a pu se
recommander au dehors, si sa place sʹest trouvée préparée, en un mot, elle lʹa dû à mes
travaux, durant 25 ans, et aux œuvres que notre Communauté avait, presque seule, fon‐
dées. Dʹune autre part, lorsquʹau refus de la Société, jʹentrai personnellement en arrange‐
ment pour le local des Capucins avec M. Hamelin, Curé de lʹAbbaye‐aux‐Bois, il me décla‐
ra, fort prévenu alors contre les associations non paroissiales, quʹil nʹentendait traiter
quʹavec moi seul. Ce fut donc à moi uniquement quʹil céda les avantages que sa position
lui permettait de faire dans ce marché, savoir: pour 6.000f la chapelle commencée, laquelle
avait coûté 34.000f, et le terrain à 22f le mètre quoiquʹil valût alors 45 ou 50f. Ce fut aussi à
lʹentremise de M. Hamelin que je dus dès lors lʹappui de MM. de Kergorlay et de Fontette.
Jʹai payé en ce temps et successivement, avec des dons recueillis par moi, 5.000f pour frais
dʹacquisition, 15.000f restant dus à M. Desgenettes pour lʹœuvre des Capucins, et pour tra‐
vaux de la chapelle et autres environ 50.000f; en ensemble, jʹavais réuni, en y comprenant
quelques emprunts, une somme totale de 128.000f, sur lesquels 12 ou 13.000f, je crois,
avaient été pris sur les fonds propres de la Communauté. Loin de moi la pensée dʹamoin‐
drir en rien le prix des bons offices de notre ami, M. Decaux; le mouvement généreux qui
lʹa porté à nous venir en aide ne sʹefface point de notre souvenir, nous en demeurons pro‐
fondément reconnaissants et les détails où je suis contraint dʹentrer ici nʹinfirment aucu‐
nement la valeur de sa noble action. Mais il nʹest pas exact que lʹentreprise, commencée
par moi, fût menacée alors dʹune catastrophe ni imminente ni même probable. Lʹopération
devenait difficile, sans doute, pour mes frères plus accoutumés aux travaux de leurs œu‐
vres quʹà chercher des ressources, mais étaient‐ils à bout de moyens et inquiétés par des
besoins pressants? Le payement de lʹacquisition était garanti, le premier tiers des travaux,
seul exigible à ce moment, était payé, il restait quelques fonds en caisse et quelques pro‐
messes à échéance prochaine; les marchés passés par moi avec les entrepreneurs stipu‐
laient de longs délais pour les payements, mes amis nʹavaient pas été tous sollicités et nʹat‐
tendaient quʹune vive impulsion, enfin la Providence, et ce sera à vos yeux, Monsieur le
Président, le meilleur argument, eût‐Elle abandonné ceux qui sʹétaient confiés en Elle?
Dans lʹordre des choses positives, jʹajoute que le Conseil de la Communauté avait accepté
avec moi la responsabilité de lʹentreprise et quʹil pouvait et quʹil eût voulu, je le déclare
avec lui, en prévenir la ruine; une catastrophe nʹétait donc nullement à craindre, elle nʹétait
même pas possible.
835

Pour ce qui regarde, dʹune autre part, N.D. de Grâce, vous opposez, Monsieur le
Président, à mes dispositions présentes quelques paroles qui sembleraient y faire contra‐
diction. Les choses ont changé plutôt que ma pensée et mes dispositions. Il était question,
dans le principe, dʹétablir sur le terrain à acquérir avec les fonds de M. le Curé de Grenelle
une maison, en apparence assez considérable, et dont la dépense devait être payée par la
Société de S t ‐Vincent de Paul; en ces conditions, le doute était possible sur la position res‐
pective. Mais par le fait les choses ont tourné autrement; les fonds de M. le Curé ont payé
en partie la construction; la presque totalité des sommes recueillies pour concourir dʹail‐
leurs aux dépenses lʹont été par M. lʹabbé Roussel, en sorte que la Société nʹest guère inter‐
venue dans la charge de la fondation que par les dons généreux de M. Blondel, lesquels,
sauf je crois 4.000f, ont été affectés par lui au mobilier de lʹoratoire, à la gymnastique, etc.
En ce dernier lieu, il sʹagit aujourdʹhui dʹélever une chapelle dont la responsabilité nous est
laissée et dont le prix égalera presque celui de la propriété tout entière; ces circonstances
ne modifient‐elles pas la situation? Si vous voulez en outre, Monsieur le Président, vous
rappelant lʹorigine et les développements des œuvres de Grenelle, considérer quelle part y
a eue notre Communauté, vous penserez que puisquʹil faut, après tout, à N.D. de Grâce
comme à Nazareth des gardiens, nous avons quelque droit à en conserver le titre. Gar‐
diens, en effet; jʹai écrit, dit‐on, ce mot, si je ne lʹai fait, je lʹinscris ici de grand cœur. Quel
autre nom nous conviendrait mieux en réalité, celui de propriétaire ne serait‐il pas ici une
fiction pure, les seuls et véritables propriétaires de ces immeubles ne sont‐ils pas les ou‐
vriers, les enfants et les pauvres? Qui en jouit, après eux, en maîtres sinon les Confrères de
S t ‐Vincent de Paul? Pourrions‐nous aliéner à notre gré ces établissements, pourrions‐nous
même en changer arbitrairement lʹaffectation, où donc sont nos droits de propriété? Je le
répète, gardiens et serviteurs, nous ne sommes pas autre chose. Nos frères, dans les œu‐
vres de la Société, ont accepté les travaux incessants, la pauvreté et la dépendance; comme
repos et point dʹappui, il leur reste uniquement leur rôle de gardiens en titre de ces deux
institutions, je ne crois pas quʹon doive sagement, je ne crois pas quʹon puisse équitable‐
ment le leur enlever.
Je regrette, Monsieur le Président, dʹavoir eu à parler ainsi de droits, de services;
tout cela ayant été mis aux pieds de Dieu ne voulait point être relevé, mais jʹavais ici à jus‐
tifier mes paroles, mes actes, presque mes intentions; jʹai dû sortir de la réserve ordinaire,
jʹy rentre très empressé et très résolu, quoi quʹil arrive, à nʹen plus sortir. Jʹespère aussi que
ce pénible débat touche à son terme; vous trouvez plus admissible, après examen, Mon‐
sieur le Président, lʹaccommodement proposé par moi, et vous ne refusez pas de chercher
les moyens de lʹexécuter. Je suis convaincu, pour ma part, que les difficultés de réalisation,
sʹil y en a, peuvent être levées par le bon vouloir et lʹesprit de conciliation des deux parts.
Veuillez être assuré, Monsieur le Président, que je demeure disposé, ainsi que mes
frères, à tout faire, comme par le passé, pour le bien des œuvres, de concert avec nos amis
et Confrères de S t ‐Vincent de Paul. Mon union avec eux est de date bien ancienne et mʹest
particulièrement chère, je désire ne la briser quʹau jour où Dieu me rappellera à Lui.
Je suis, avec une respectueuse affection, Monsieur le Président,
Votre humble serviteur et frère en N.S.
Le Prevost
836

742 à M. Caille
Grande confiance en M. Caille. Désir dʹentente cordiale avec les Confrères: ʺen sʹisolant, on va mieux à sa fan‐
taisie, mais on est bien moins dans la charitéʺ.
Vaugirard, 31 janvier 1861
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹaurais dû répondre plus tôt à vos bonnes lettres si affectueuses, si cordialement
soumises et qui ne mʹapportent jamais que consolation, au moins pour ce qui regarde vos
sentiments et vos dispositions; les travaux multipliés de ce temps et les rigueurs de la sai‐
son qui ralentissent les mouvements mʹont fort retardé dans mes correspondances, mais
vous savez, mon bon ami, quelle est en vous ma confiance et combien je me repose sur
vous en parfaite union de cœur et dʹesprit; je ne pourrais donc, en vous remerciant de tous
les témoignages de votre bonne affection, que vous assurer de nouveau que nous sommes
toujours tout près lʹun de lʹautre, que nos vues, nos souhaits ont la même fin, puisque nous
tendons des deux parts uniquement à Dieu.
Jʹai lu avec un vif intérêt les quelques détails contenus dans votre dernière lettre sur
la situation de vos œuvres. Je suis bien satisfait, en particulier, des bons rapports qui exis‐
tent entre vous et la Commission du Patronage; je pense, comme vous, que plus les œu‐
vres font participer dʹhommes dévoués au bien, plus elles sont agréables aux yeux de
Dieu; en sʹisolant, on va mieux à sa fantaisie, sans doute, mais on est assurément bien
moins dans la charité. Je tâche de mon mieux de rester aussi dans cette voie, jʹespère que
nos petits démêlés avec la Société de St ‐Vincent de Paul vont sʹarranger, rien nʹest pourtant
encore réglé définitivement.
M. Myionnet est présentement à Arras, il vous verra en passant pour son retour
samedi, je pense; il verra avec vous ce qui est à faire et encouragera ceux qui vous entou‐
rent de son mieux.
Rappelez‐lui, je vous prie, que je désire quʹil fasse une visite à M. Giraud pour le
remercier du précieux envoi de reliques quʹil mʹa fait.
Adieu, bien cher ami, mille affections à nos frères ainsi quʹà vous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
M. Myionnet ferait bien peut‐être dʹacheter un petit livre à Amiens et de le donner
de ma part à M lle Adélaïde.
743 à M. Halluin
A propos dʹun frère qui demande à quitter Vaugirard pour Arras.
Vaugirard, 4 février 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Houriez, me dit M. Lantiez, vous a écrit hier une lettre, bonne en soi, mais dont
le but nʹest pas le point où il serait le mieux pour lui dʹarriver en ce moment. Il vous de‐
mande à retourner près de vous, ayant beaucoup de peine à sʹaccoutumer à Vaugirard. Je
crois quʹil cède trop facilement aux impressions toujours pénibles du changement de lieux
et de personnes et quʹon lui rendrait un vrai service en gagnant un peu de temps. Il me
837

semble quʹil serait bien quʹen accueillant sa demande pour le fond, vous lʹinvitiez à passer
au moins quelques semaines à Vaugirard; après cela, il pourrait retourner près de vous,
sans doute, et sʹy trouverait comme membre de la famille, tandis quʹen ce moment il nʹy
serait que comme employé, ce qui ne le mènera à rien. Je crois que cʹest un bon et digne
garçon dont on pourrait tirer bon parti pour le bien, sʹil sait prendre assez de fermeté pour
surmonter lʹennui des premiers moments.
Encouragez bien, je vous prie, de ma part, le f. Alphonse [Vasseur]. Je lui écrirai,
jʹespère que la grâce du Seigneur sera avec lui, je prierai constamment pour lui et pour
toute votre chère maison. M. Myionnet est revenu bien satisfait, comme toujours, de tout
ce quʹil a vu dʹédifiant et de bon.
Mille affections et respects en N. S.
Le Prevost
744 à M. Decaux
Relation avec la SSVP. Veiller à ce que les Œuvres ne souffrent pas de nos différends.
Vaugirard, 7 février 1861
Mon bon ami,
Nous suivons péniblement vous, M. Baudon et moi, la discussion relative aux mai‐
sons de Nazareth et de N.D. de Grâce; je nʹai point accepté la décision que M. Baudon mʹa
fait connaître avant‐hier, parce quʹelle me semblait ne donner satisfaction ni à lui ni à vous
ni conséquemment à nous‐mêmes qui voudrions la paix et la conciliation. Jʹécris à M. Bau‐
don pour lui dire que je reste disposé de nouveau à chercher quelque arrangement qui soit
à son gré comme au vôtre, et je lui propose de prier ensemble pour obtenir lʹassistance de
Dieu.
En attendant, je crois que nous devons veiller à ce que les œuvres ne soient point en
souffrance. Je vous prie de présider toujours la Commission de Nazareth où vous avez au‐
torité et la confiance de tous; je compte quʹà travers tout, votre vieille amitié me restera fi‐
dèle jusquʹà la fin; comptez bien sur la mienne qui demeure, comme toujours, profonde et
toute dévouée.
A vous en J. et M.
Le Prevost
745 à M. Baudon
Désaccord persistant avec la SSVP. MLP. va célébrer la messe, à la châsse de St‐Vincent de Paul, pour rendre
plus facile la solution du démêlé.
Vaugirard, 7 février 1861
Monsieur le Président Général,
Je suis vivement contristé de la peine que vous semblez ressentir au sujet des dispo‐
sitions quʹil sʹagissait de régler entre nous concernant les maisons de Nazareth et de N.D.
de Grâce. Je me sens pressé de vous dire que je nʹai pas un seul instant méconnu vos inten‐
tions, jʹai été de trop près associé à lʹaction de la Société de S t ‐Vincent de Paul pour ignorer
quel noble et droit esprit préside constamment à sa direction; je nʹai donc pas pensé du
838

tout, Monsieur le Président, que la préoccupation dʹavantages matériels fût votre mobile
dans la discussion qui sʹest élevée entre nous; jʹai cru sincèrement, et je crois toujours, que
vous nʹaviez en vue que le bien des œuvres et lʹunion de nos forces pour procurer la gloire
de Dieu. Mais permettez‐moi de vous assurer encore que je suis, avec tous mes frères,
dans les mêmes sentiments et que jʹai cru tendre à cette fin dans les propositions que jʹai eu
lʹhonneur de vous soumettre. Je ne puis accepter la décision que vous mʹavez notifiée le 4
de ce mois, puisquʹelle ne semble pas vous donner satisfaction et quʹelle tend, en effet, à
trancher davantage les positions entre nous loin dʹopérer un plus intime rapprochement.
Je demeure donc disposé à chercher de nouveau en toute cordialité quelque combinaison
qui puisse mieux rentrer dans vos vues. Je crois, Monsieur le Président, que de bien faibles
nuances séparent vos opinions des nôtres. Je ne crois pas que la copropriété entre nous des
immeubles en question soit un moyen heureux, parce quʹelle me semble une cause cons‐
tante dʹembarras, de conflits et de difficultés, mais je croyais sincèrement en donner lʹéqui‐
valent par ma proposition. Je nʹentends pas la reproduire ici, jʹy renoncerai si vous ne
lʹagréez point définitivement; cependant il me semblait que si la Société de S t ‐Vincent de
Paul, achevant ce quʹelle avait commencé pour compléter la fondation de Nazareth, par
exemple, avait été nantie par nous dʹune reconnaissance régulière constatant quʹelle avait
concouru pour une somme de (je suppose 140.000f, nʹayant pas de documents précis, mais
seulement approximatifs), elle eût, même sans hypothèque, été réellement copropriétaire
puisque cette somme représente environ la moitié de la valeur de lʹimmeuble. Elle eût eu
par là même une garantie de la constance de notre association, car comment une Commu‐
nauté pauvre comme la nôtre pourrait‐elle, sans se réduire à la détresse, rembourser une
pareille somme, ayant encore concurremment à fournir aussi des indemnités pour la mai‐
son de N.D. de Grâce?
Lʹassociation ainsi fermement assise et garantie, les intérêts restaient communs sans
quʹil y eût pourtant dans les liens cette contexture absolue qui pourrait effrayer, ce me
semble, les deux parties également. Il restait, il est vrai, dans cet arrangement un petit
avantage de position pour la Communauté et cʹest, à vrai dire, le seul motif de mon insis‐
tance à ce sujet; mais nʹa‐t‐il pas été préparé par la Providence, mais nʹest‐il pas une sorte
de balance peut‐être indispensable dans la condition subordonnée et dépendante que nous
avons choisie, enfin, nʹavait‐il pas, en sens contraire, une large compensation dans
lʹénorme créance que nous laissions peser sur nous? Ces observations nʹont pas pour but,
je le répète, Monsieur le Président, de reproduire encore la combinaison que jʹavais propo‐
sée, mais de montrer, dans un esprit de conciliation, combien peu elle sʹéloignait de vos
vues ou, pour mieux dire, combien elle pouvait aisément les réaliser.
Jʹose vous demander, Monsieur le Président, quels que soient les arrangements à in‐
tervenir définitivement, de tenir compte des difficultés de notre position. Nous avons,
dans lʹesprit du temps, dans lʹaffaiblissement de la foi, dans les défiances du clergé, des
obstacles presque insurmontables; nos charges sont écrasantes: 20 jeunes gens de 20 à 30
ans sont au Noviciat à Vaugirard et demandent pour être formés, instruits, brisés aux sa‐
crifices, des soins, des peines, des ressources auxquelles nous ne suffisons quʹimparfaite‐
ment. Ne serait‐il pas bien que la Société de S t ‐Vincent de Paul, pour laquelle nous avons
souhaité surtout de travailler, nous tendît la main, au lieu de chercher, bien à tort assuré‐
ment, des garanties contre nous? Jʹespère, Monsieur le Président, que vous inclinerez à cet
avis. Quoi quʹil en soit, je souhaite vivement, je le répète, que nous trouvions à la question
839

entre nous posée une solution satisfaisante pour les deux parts, et je reste tout disposé à la
chercher de nouveau de concert avec vous. Je nʹai point pensé que lʹentrevue proposée par
lʹune de vos lettres, Monsieur le Président, fût présentement un moyen bien avantageux,
parce que, en ce qui me concerne, je suis physiquement hors dʹétat de soutenir aucune dis‐
cussion, et parce quʹil me semblait bien difficile dʹéviter ainsi des froissements quʹà grand
peine nous avons pu écarter dans une correspondance; mais je sens comme vous, Mon‐
sieur le Président, le besoin de rapports plus fréquents entre nous pour concerter notre ac‐
tion dans nos œuvres communes. Je proposerai donc que MM. Myionnet et Lantiez, qui
mʹassistent le plus constamment, eussent tous les mois au moins quelque entretien régu‐
lier avec M. Decaux, ou même avec vous quand vous le jugeriez possible; je mʹy rendrais
de mon côté quand ma santé, toujours plus que faible, nʹy mettrait point empêchement.
Enfin, Monsieur le Président, je proposerais encore quʹà quelque prochain jour, choisi par
vous, nous nous rendions, vous, M. Decaux et ceux de nos Confrères que vous croiriez de‐
voir, amener à la Chapelle de S t ‐Vincent de Paul, où quelques‐uns de mes frères seraient
également, jʹy offrirais le S t Sacrifice, nous prierions, nous communierions ensemble; je
crois que ce rapprochement dans la charité du Sauveur et sous les yeux de notre Père S t
Vincent raviverait, cimenterait notre union et rendrait plus facile, après, la solution des
pénibles démêlés qui nous ont contristés des deux parts.
Je demeure, Monsieur le Président, avec une sincère et respectueuse affection,
Votre humble serviteur et frère en N.S.
Le Prevost
746 à M. Halluin
A regret, MLP. consent au changement dʹun postulant. Eloge de M. Risse. Etat des santés.
Vaugirard, 13 février 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Houriez retourne, avec notre autorisation, près de vous, afin dʹy faire son postu‐
lat. Il eût été plus courageux, sans doute, sʹil eût, conformément à vos conseils, prolongé
son séjour ici, afin de prendre place plus nettement dans la famille. Mais, en tenant compte
des bonnes qualités quʹil a dʹailleurs, jʹai pensé quʹon pouvait accepter ce moyen de tempo‐
risation. Je souhaite quʹil le conduise au but quoique, à vrai dire, jʹen doute un peu, puis‐
quʹil y a loin de ses dispositions actuelles à cette abnégation de soi‐même, à ce renonce‐
ment à sa volonté, sans lesquels on ne saurait être, dans notre condition, un vrai serviteur
de Dieu. Espérons et prions, Dieu est le maître souverain des cœurs, Il les incline à son gré.
M. Risse est venu passer quelques jours avec nous; nous avons été profondément
édifiés de sa piété, de son dévouement pour les ouvriers, des vertus solides que le Sei‐
gneur a mises en lui; nous regardons comme un vrai bien son adjonction à notre petite fa‐
mille. Il nous a amené deux bons jeunes gens simples [Léon Guichard et Ferdinand Bos‐
mel] et qui semblent animés de sentiments pieux et dévoués.
Je vous envoie 3 Hommes Religieux de St ‐Jure; M. Alphonse [Vasseur] a un 4e exem‐
plaire; je pense que cela pourra vous suffire pour le moment.
Jʹécrirai à M. Alphonse dans un jour ou deux. Je suis, en ce moment, souffrant dʹune
sorte de grippe qui me tient la tête et mʹôte presque lʹattention.
840

Plusieurs de nos ff. sont aussi plus ou moins éprouvés, la longueur de lʹhiver a lassé
un peu toutes les constitutions, cʹest une petite croix à mettre en ce saint temps de Carême
aux pieds du divin Sauveur.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, assurez tous nos frères de ma tendre affection et
croyez vous‐même à mon respectueux dévouement.
Le Prevost
747 à M. Halluin
Mort de M. Urvoy de St Bedan. MLP. évoque le souvenir de ses vertus. Prières à son intention.
Vaugirard, 21 février 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Le Seigneur vient de rappeler à Lui lʹun de nos ff., M. Olivier Urvoy, après quelques
jours seulement de maladie. Sa fin est arrivée si vite, et jʹai été si préoccupé des soins que
nous avons dû lui donner que je nʹai point trouvé le moment de le recommander aux priè‐
res de votre maison durant sa courte maladie. Il est mort dʹune phlébite ou stagnation du
sang dans les jambes; son convoi a eu lieu hier, avec un nombreux concours des familles
pauvres quʹil édifiait et assistait pour lʹœuvre de la Ste ‐Famille. Tous nos ff. sʹaccordent à
dire quʹil était le plus saint parmi nous; il pratiquait les vertus religieuses à un degré bien
rare de notre temps. Plusieurs demandent des grâces en union avec lui et ont la confiance
quʹils les obtiendront.
Je désire bien que la messe soit dite chez vous à son intention et que tous les ff. y as‐
sistent. Il faisait beaucoup de choses pour le bien, et surtout son exemple était un précieux
appui pour lʹédification de la Communauté, elle fait en sa personne une grande perte. Es‐
pérons, nous aussi, quʹil nous servira encore, même après sʹêtre éloigné de nous.
Je suis bien affectueusement, cher Monsieur lʹabbé,
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. M. Thuillier se relève un peu; il a visité les jeunes gens recommandés par vous.
748 à M. Risse
Mort de M. de St‐Bedan, un modèle de religieux. MLP. exprime le désir dʹentrer en relation avec lʹévêque de
Metz. Devant la recrudescence du mal, nécessité de lʹunion.
Vaugirard, 23 février 1861
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je suis bien en retard pour vous donner de nos nouvelles et pour répondre à votre
bonne lettre du milieu de ce mois; jʹai été souffrant pendant une dizaine de jours dʹune
sorte de grippe qui me rendait presque incapable de toute application. Depuis, lʹun de nos
frères, le plus saint de tous, M. Olivier Urvoy, ancien ami à moi, qui mʹétait, depuis trois
ans, venu rejoindre en Communauté, est tombé malade et, après quelques jours de mala‐
die seulement, il a été rappelé par le Souverain Maître. Je nʹai pas besoin de vous dire, cher
Monsieur lʹabbé, quelles sollicitudes et quelle affliction nous a causé ce triste événement;
une seule consolation nous reste, cʹest le souvenir des vertus, cʹest la vie sainte et la fin
841

admirable de notre frère. Il a poussé si loin, durant son séjour parmi nous, lʹesprit dʹobéis‐
sance, dʹabnégation, de pauvreté, dʹamour de la règle que nous restons persuadés quʹil est
pour nous un parfait modèle comme religieux; nos frères se sentent inspirés de prier en
union avec lui et ils espèrent que leurs demandes trouveront mieux ainsi grâce devant
Dieu. Demandons pour nous, cher Monsieur lʹabbé, que sa place ne demeure point vide et
que, si un saint nous a été ravi, dʹautres saints se forment et soient envoyés dans la Com‐
munauté.
Vos deux bons jeunes gens vont très bien et nous augurons bien de leur avenir; ils
se sont mis cordialement aux exercices de communauté, comme aux travaux; ils sont gais,
ouverts et semblent prendre parfaitement pied parmi nous; je crois que le sol de Metz sera
très propre à nous préparer de bons et dévoués sujets; il me semble que par là on a lʹesprit
solide, quʹon comprend la grandeur et la beauté du service de Dieu et quʹon ne recule
point devant un généreux sacrifice pour se donner à Dieu.
Je serais heureux dʹentrer en relation avec M gr lʹEvêque de Metz et je suis très dispo‐
sé à lui écrire; je ne sais pas bien précisément dans quel sens le faire, parce que je ne vous
ai pas demandé assez particulièrement quels avaient été vos entretiens avec lui concernant
la Communauté. Je vais tâcher, néanmoins, dʹécrire quelques mots de respect, de recon‐
naissance et de bonne confiance dans lʹavenir.
Ceux qui appartiennent à Dieu ont besoin de sʹunir aujourdʹhui plus intimement
que jamais et de confirmer en eux la sainte espérance; les efforts de lʹennemi pour arracher
la foi dans les âmes deviennent si furieux, si persistants quʹon sentirait une sorte dʹeffroi si
la parole éternelle nʹétait là pour raffermir les cœurs; gardons la confiance, cher Monsieur
lʹabbé, travaillons sans relâche au soutien de notre sainte cause, le Dieu fort saura, comme
toujours, tirer sa gloire du zèle de ses fidèles serviteurs comme de la perversité de ses en‐
nemis. Notre rôle à nous, cʹest de persévérer dans la prière, dans le travail et lʹespérance.
Nous nʹavons ici rien de nouveau, ni à lʹintérieur, ni dans nos œuvres; je ne man‐
querai pas de vous tenir informé de tout ce qui pourrait offrir quelque intérêt, nos travaux
étant communs désormais, nous devons tâcher de nous assister les uns et les autres par la
comparaison de nos efforts et de nos moyens. Ecrivez‐nous de votre côté, cher Monsieur
lʹabbé, ou faites‐nous écrire, donnez‐nous tous les détails qui nous pourront initier à vos
œuvres comme à tout ce qui regarde votre cher entourage intime; je souhaite que notre vie
comme nos sentiments tendent à cette unité que le Seigneur a demandée pour les siens et
qui nʹest autre que son adorable et divine charité.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé; croyez bien que vous avez en nous des amis et des frè‐
res; nous nous entendons avec vous comme si nous nʹavions jamais été autrement quʹau‐
jourdʹhui, un même esprit nous anime et nous tendons certainement à la même fin.
Je vous embrasse au nom de tous et suis, avec une respectueuse affection;
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
749 à M. Baudon
Suite de lʹaffaire des immeubles de Nazareth et de Grenelle. MLP. ne croit pas possible de faire plus de conces‐
sions quʹil nʹen a fait.
842

Vaugirard, 23 février 1861
Monsieur le Président Général,
Je nʹai point trouvé, en suite de notre réunion à St ‐Lazare, de nouvelle combinaison
pour régler les affaires dont nous nous occupions ces temps derniers; peut‐être est‐il bien
difficile dʹen imaginer qui donne satisfaction parfaite aux deux parties. Mais je suis plus
vivement frappé encore quʹauparavant de cette pensée quʹil importe par‐dessus tout que
nous gardions la charité si nous ne voulons nous préparer des regrets certains et causer un
préjudice irrémédiable à nos œuvres. Des sentiments de réserve et presque de défiance se
glissent déjà entre nous, nous nous accusons des deux parts et nous nʹéchappons pas à de
pénibles impressions; encore quelques pas, et cette union que nous regardons comme es‐
sentielle au salut de beaucoup dʹâmes va être lamentablement brisée. Cet état de choses ne
doit‐il pas appeler notre attention? Il me semble que les droits et titres de la Société de St ‐
Vincent de Paul sont si franchement admis et reconnus dans les lettres que jʹai eu lʹhon‐
neur de vous écrire quʹon y pourrait trouver surabondamment toutes les garanties désira‐
bles pour lʹavenir; je suis dʹailleurs disposé toujours à y ajouter celles que jʹai offertes pré‐
cédemment. Mais, cela fait, ne pensez‐vous pas avec moi, Monsieur le Président, que nous
devons au plus vite effacer jusquʹà la moindre trace dʹun triste dissentiment et rechercher
dans la confiance et lʹaffection réciproques les moyens de faire prospérer nos œuvres? Il
me semble aussi que, loin de compter respectivement si nous ne faisons pas plus que notre
part, nous serions agréables à Dieu en rivalisant à qui en ferait davantage. Je ne suis plus
guère posé pour recueillir des ressources au dehors et je nʹy réussirais, sans doute, que
dans une limite assez bornée, mais quelques restes de patrimoine mʹétant revenus derniè‐
rement, je nʹhésiterai pas à en sacrifier la meilleure part pour alléger un peu les charges de
nos œuvres; je reste aussi toujours prêt à donner le concours de notre personnel à la Socié‐
té, comme par le passé, autant que nos forces restreintes et le peu dʹacquis de nos jeunes
gens mʹen laisseront la possibilité. Je nʹai jamais eu dʹautres vues, je nʹai jamais songé un
seul instant à isoler notre action de celle de la Société; je nʹai même jamais compris com‐
ment nous pourrions marcher séparément.
Je prie Dieu, Monsieur le Président, quʹIl nous inspire des deux parts lʹesprit de paix
et de cordiale bienveillance et je vous réitère, en toute sincérité, lʹexpression des sentiments
respectueux et dévoués avec lesquels je suis,
Votre humble serviteur et frère en N.S.
Le Prevost
750 à M. Baudon
Avec empressement, MLP. accepte lʹentrevue proposée pour régler définitivement lʹaffaire de Nazareth et de
Grenelle, mais, indisposé, il ne pourra pas sʹy rendre.
Vaugirard, 1er mars 1861
Monsieur le Président Général,
Nous acceptons avec empressement lʹoffre que vous voulez bien nous faire de nous
réunir à vous dimanche prochain pour régler amiablement et définitivement lʹaffaire
concernant les deux maisons de Nazareth et de N.D. de Grâce. MM. Myionnet, Lantiez et
Paillé se rendront chez vous à 1h.1/2, temps que nous supposons pouvoir être à votre
convenance. Je vous demanderai, pour moi, permission de ne point les accompagner; je
843

suis, ainsi que jʹai eu lʹhonneur de vous lʹécrire, absolument incapable physiquement de
prendre aucune part à cet entretien. Mais je nʹai pas dʹautre vue que nos frères, jʹespère
bien aussi quʹaprès lʹentrevue, les pensées et les dispositions de tous se réuniront dans un
commun désir de travailler avec une cordiale entente au bien des œuvres; je vais prier ar‐
demment S t Joseph que vous affectionnez, Monsieur le Président, tout particulièrement, de
nous ménager ce tant désirable résultat.
Je suis, Monsieur le Président, avec des sentiments de respect et dʹaffection,
Votre humble serviteur et frère en N.S.
Le Prevost
P. S. 4h. ou même 4h.1/2 seront un moment bien plus commode pour MM. Lantiez
et Myionnet qui ont dimanche une petite séance des enfants à Vaugirard vers 2 heures; si
cette heure (4h. ou 4h.1/2) vous convenait également, ils la préféreraient beaucoup; autre‐
ment, ils se rendront chez vous pour 1h.1/2. Je vous prie dʹavoir la bonté de donner un mot
de réponse au porteur pour nous dire votre choix 319 .
751 à M. Risse
Nouvelles de jeunes postulants messins. MLP. a reçu une réponse encourageante de lʹévêque de Metz.
[Vers le 10 mars 1861]
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je laisse partir cette lettre, bien que sa forme un peu rude me paraisse laisser à dési‐
rer; je pense que vous êtes accoutumé à cette franchise un peu sauvage du bon enfant Gui‐
chard, il ne va pas mal dʹailleurs, ainsi que Ferdinand [Bosmel] qui me semble être doux et
bon garçon; nous les aimons tous les deux, ils sont susceptibles dʹêtre formés.
Jʹai reçu de Mgr de Metz une réponse aussi bonne que possible; un consentement en‐
tier à notre union avec des paroles toutes paternelles et toutes encourageantes; à lʹoccasion,
veuillez bien lui exprimer notre reconnaissance et lui offrir notre profond respect. Sa lettre
mʹapprend que vous achetez le terrain attenant à votre maison; jʹen suis tout aise, car les
œuvres de patronage doublent leurs avantages quand elles ont un vaste espace.
Je souhaite bien que le temps du Carême et des belles fêtes qui le suivent apporte
dʹabondantes bénédictions à vous et à tous vos chers jeunes gens.
Mille affections de tous.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
752 à M. Risse
Une lettre, dont le destinataire était M. Risse, nʹa pas été acheminée.
[18 mars 1861]
Cher Monsieur lʹabbé,
La petite lettre ci‐jointe a été écrite il y a un mois; cʹest par un oubli de ma part
quʹelle ne vous est point parvenue en son temps. Elle avait été déposée par votre jeune
319 La réponse n’a pas dû être remise au porteur, car quelques lignes de M. Baudon, en tête de la lettre, posent, à M. Decaux sans
doute, la question préalable : « Dites-moi demain matin par Maillard quelle heure vous convient le mieux pour que je réponde à M.
Le Prevost ». La réunion eut bien lieu le 3 mars 1861 sans apporter de décision définitive. Elle prépara dans un esprit de conciliation
et de charité la solution qui intervint le 30 avril (cf. infra, lettre 761).
844

Léon [Guichard] dans une boîte qui est à la porte de ma chambre, mais que jʹouvre rare‐
ment, parce quʹon nʹen fait guère usage; à mon grand regret, jʹy ai trouvé hier la lettre en
question que votre pauvre enfant croyait bien depuis longtemps entre vos mains. Je vous
lʹenvoie, quoique bien tardivement, afin quʹelle vous témoigne du bon désir quʹavaient vos
jeunes gens de vous donner de leurs nouvelles dès le commencement. Aujourdʹhui, votre
jeune Léon vous prépare une autre lettre pour sʹexcuser de la rudesse de celle quʹil vous a
écrite ces jours derniers; je crois quʹil nʹy avait que de lʹétourderie et du défaut de réflexion
avec lʹabsence dʹéducation, le cœur vous est certainement fort attaché et reconnaissant.
Tout va bien ici; jʹespère que vous êtes content de votre côté à Metz; les épreuves ne
manquent jamais, elles sont comme le pain quotidien des œuvres, mais elles portent avec
elles la bénédiction qui découle de la croix.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, croyez à tous nos sentiments respectueux et dé‐
voués.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
753 à M. Caille
Demande de statistiques de lʹŒuvre dʹArras. Fête de Saint Joseph.
Vaugirard, 18 mars 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹavais pas eu depuis quelque temps de vos nouvelles, aussi votre petite lettre,
quoique bien courte, mʹa été bien agréable; je crains quelquefois que nous ne nous suivions
pas des yeux dʹassez près et que notre vie commune en devienne, sinon moins vraie, peut‐
être moins intime; ne restez donc pas trop longtemps, cher ami, sans nous donner signe de
vie et sans nous tenir au courant de ce qui regarde vous, votre maison et vos œuvres.
Cʹest vers ce temps ordinairement que vous mʹenvoyez un petit compte‐rendu de
votre situation après lʹannée finie; je joins ici le sommaire des questions principales. Je ne
vous demande pas un rapport très détaillé qui vous prendrait trop de temps, mais une vue
dʹensemble qui, rapprochée dʹun travail pareil que je demande à nos autres œuvres, nous
permettra de nous rendre compte de notre situation générale.
Jʹespère que je pourrai, au moment de la retraite, envoyer vers vous le jeune frère
que vous me demandez et reprendre, pour lʹune de nos maisons de Paris, le f. Ernest [Vas‐
seur]; je pense que la chose se pourra faire.
Nous fêtons aujourdʹhui St Joseph de notre mieux, en famille; je souhaite bien quʹil
exauce tous les vœux que nous avons remis en ses mains pour vous et pour tout ce qui
vous entoure; priez‐le aussi un peu pour nous.
Mille affections à tous.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
753 bis 320 à M. Guillot
Réponse à une lettre que MLP. a retrouvée longtemps après. Cʹest la charité qui dissipe le découragement. Sou‐
tenir le bon combat. Support des défauts.
320 Supplée la lettre 781.
845

19 mars [1861] ‐ St Joseph
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous mʹavez écrit, il y a un mois, dans un moment de tristesse et de décourage‐
ment, pour me dire votre peine et chercher près de moi un peu de consolation. Dieu a
permis, cher ami, que votre lettre ne me soit connue que depuis deux ou trois jours, je lʹai
donc laissée sans réponse et vous avez dû vous contrister de lʹapparent oubli où je vous
laissais dans cette petite épreuve; il nʹen était rien et cette négligence a été toute involon‐
taire. Ne mʹayant pas trouvé dans ma chambre, celui qui apportait votre lettre lʹa mise
dans une boîte placée à la porte, mais que je nʹouvre que rarement; elle est ainsi restée en‐
sevelie durant un mois, et cʹest par une sorte de hasard que je lʹai enfin trouvée. Dieu a
voulu sans doute, cher ami, que vous nʹayez quʹen Lui seul votre consolation; jʹespère
quʹelle nʹen aura été que meilleure et plus efficace, car, quand le Seigneur prend lui‐même
en main les choses, on peut être sûr quʹelles ne restent pas imparfaites.
Je recevrai avec joie une petite lettre de vous qui mʹannonce que vous avez bien vite
retrouvé votre repos et que ce nuage sʹest dissipé à la chaleur de la divine charité.
Je pense que vous faites un peu chez vous le mois de St Joseph; nous le fêtons de no‐
tre mieux aujourdʹhui à Vaugirard; que ne sommes‐nous tous réunis! Avec le temps, les
charges de chacun deviennent si lourdes quʹon a moins de liberté et quʹil est plus difficile
de se trouver tous ensemble. Vous sentez mieux que personne chez vous tous ces sacrifices
de chaque jour, mais vous nʹoubliez point, cher ami, que cʹest pour cela même que Dieu
nous bénit et que cʹest par cela surtout que nous sommes agréables à ses yeux. Que cette
pensée vous encourage dans vos difficultés, dans vos contrariétés, dans le support quoti‐
dien des défauts des autres et des vôtres propres; tout cela, cʹest le bon combat, ceux qui
lʹauront bien soutenu auront enfin la palme des vainqueurs. Marchons donc toujours en
avant, mon cher Henry, les jours passent, les années sʹécoulent, lʹheure du repos et de la
paix viendra; cʹest ainsi que notre divin Sauveur et modèle J.C. est entré dans sa gloire, al‐
lons bravement à sa suite pour arriver là où son amour nous attend.
Adieu, bien cher ami, nous verrons à la retraite (2e quinzaine dʹavril) sʹil est possi‐
ble, comme je lʹespère, de vous envoyer un jeune frère; jʹai aussi toujours le désir dʹaller
vous voir au printemps. Je vous embrasse tous bien affectueusement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Bon souvenir de ma part à Mlle Adélaïde.
754 à M. Halluin
Confiance en la Providence. Rapport statistique à envoyer. Les maisons doivent sʹentraider et soutenir aussi la
Maison‐Mère. Voyages des frères dans leur famille.
Vaugirard, 24 mars 1861
Fête des Rameaux
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous attendions de vos nouvelles et nous avons reçu avec joie votre lettre du 19 de
ce mois, laquelle ne contient rien, en ensemble, que de satisfaisant, puisquʹà travers les dif‐
ficultés quotidiennes, votre personnel se soutient et votre œuvre continue à faire le bien.
846

Que de grâces nʹavons‐nous pas à rendre à Dieu, et comment ne reconnaîtrions‐nous pas
quʹIl nous assiste visiblement, puisquʹavec des moyens si insuffisants, nous parvenons à
nous soutenir, peut‐être même à progresser! Continuons donc en persévérance et en
confiance, Celui qui nous a protégés jusquʹici ne nous retirera point son appui.
Je vous serai obligé, cher Monsieur lʹabbé, de mʹenvoyer, comme de coutume, une
sorte de petit état de situation, répondant aux questions indiquées sur la feuille ci‐jointe. A
lʹaide de ces documents, nous pouvons, chaque année, faire un relevé dʹensemble de notre
situation.
Jʹespère que notre retraite aura lieu dans la deuxième quinzaine dʹavril, je suis en
pourparlers avec les rr. pp. Jésuites à ce sujet.
Je pense que nous pourrons, à ce moment, ramener ici le jeune Mesny; nos arran‐
gements ne sont pas toutefois encore absolument réglés, nous nous entendrons avec vous
pour cela. Le jeune abbé [Jacques Clément] désire aussi aller à Arras pour sa théologie. Il
ne manque pas de qualités, mais nous sommes jusquʹici encore incertains sʹil a celles qui le
rendraient particulièrement propre à faire le bien dans notre Communauté. Sʹil va chez
vous, il y paiera une petite pension. Il pourrait toutefois arriver des cas où un frère serait
envoyé à Arras, comme en toute autre maison de la Communauté, sans y apporter de res‐
sources propres. Nous devons nous rendre les uns aux autres ces bons offices, autrement
le mien et le tien deviendraient si prononcés chez nous que nous perdrions le véritable es‐
prit et, en même temps, les avantages de la vie commune. Une maison, quelque peu char‐
gée momentanément par la présence dʹun frère en études ou peu utile pour elle, retrouve‐
ra bientôt dans quelque occasion des compensations à ce sacrifice par les allégements que
lui apportera à son tour une autre maison. La Maison‐Mère, qui accepte dʹailleurs tant de
charges pour la formation des sujets, pour les retraites, les voyages, lʹhospitalité quʹelle
donne, en tout temps, à tous les membres de la famille, a bien droit de demander, à son
tour, un peu dʹassistance aux maisons particulières; lʹunion, la cordiale affection pour la
famille y gagnent aussi. Je crois que nous ne saurions nous éloigner de ces bonnes tradi‐
tions qui ont eu cours, dès le principe, parmi nous.
Vous jugerez sʹil est utile que le f. Alphonse [Vasseur] aille quelques jours dans sa
famille, après Pâques; nous avons une grande répugnance à ces voyages, nous tâchons de
les rendre rares, courts et nous ne les accordons que pour des motifs de quelque gravité;
ces termes nʹont rien dʹabsolu, vous verrez donc, cher Monsieur lʹabbé, ce qui sera le
mieux.
Nous sommes toujours dans les mêmes dispositions avec M. lʹabbé Risse, de Metz.
M gr lʹEvêque mʹa écrit une lettre parfaite pour me dire quʹil voyait cette union avec plaisir
et quʹil y donnait tout agrément.
Nous verrons mieux, aux approches de la retraite, si MM. Myionnet ou Lantiez
pourraient vous remplacer momentanément; cela nʹest pas sans quelque difficulté, parce
que, ordinairement, lʹun ou lʹautre a déjà la charge de notre maison pendant que le reste
du personnel suit les exercices de la retraite. Je ne perdrai pas la chose de vue, sachant bien
que vous aussi, cher Monsieur lʹabbé, avez besoin de repos spirituel et corporel tout en‐
semble.
Assurez bien, je vous prie, tous nos frères de ma tendre affection et croyez aussi à
mes sentiments de respect et de dévouement en J.M.J. Le Prevost P tre
P. S. La mère de M. Sadron demande avec instance quʹil écrive à sa tante.
847

755 à M. Caille
Que M. Caille intervienne en faveur dʹun jeune collégien dʹAmiens.
Vaugirard, 25 mars 1861
Mon bon ami et fils en N.S.,
Un des membres des Conférences de St ‐Vincent‐de‐Paul de Paris, M. de Chavagnac,
me prie de réclamer votre entremise pour une petite affaire à laquelle il attache un grand
intérêt.
Il connaît particulièrement la famille dʹun jeune garçon reçu, (je crois, charitable‐
ment) au Collège dʹAmiens chez les rr. Pères, et nommé Rouillé. Cet enfant demande avec
une vive instance à ne point rester au Collège durant les vacances de Pâques; lʹan dernier,
ses parents, qui sont au Mans et peu aisés, lʹy ont laissé, ses camarades lʹy ont humilié,
supposant que cʹétait par économie quʹil était resté; de là un chagrin quʹil ne veut à aucun
prix encourir de nouveau. Il a amassé lʹargent nécessaire pour faire un voyage soit à Paris,
soit ailleurs; sa mère consent à ce quʹil le fasse, mais elle est mal entourée au Mans, elle
souhaite quʹil nʹy vienne point en ce moment. M. de Chavagnac la connaît beaucoup et en
dit du bien, il voudrait lui complaire en donnant satisfaction au désir du pauvre enfant. Il
pense que le r.p. Recteur du Collège consentirait à envoyer lʹenfant Rouillé passer les va‐
cances de Pâques au Collège des Pères de Vaugirard, ou que vous le recevriez vous‐même
momentanément, moyennant indemnité, pour le séjour de quinze jours quʹil passerait chez
vous, ou enfin quʹon lʹenverrait ici chez nous. Il me semble que son envoi au Collège chez
les Pères à Vaugirard serait le moyen le plus naturel et le plus simple; je vous prie dʹen
parler ou faire parler au r.p. Recteur et dʹarranger la chose pour le plus grand bien du
jeune Rouillé. Cʹest assurément un enfantillage, mais cet enfant, bon dʹailleurs, a beaucoup
dʹorgueil; il a été blessé, il ne se sent pas la force de subir une nouvelle épreuve; ce chagrin
est aussi digne de compassion que la plupart de ceux quʹon rencontre dans le monde, vous
nʹy refuserez point votre attention charitable.
Adieu, mon bien bon ami, la chose presse, puisque les vacances vont commencer.
Je suis tout affectueusement, en J. et M.,
Votre ami et Père
Le Prevost
756 à M. Guillot
Sʹappuyer sur Dieu. MLP. rassure le frère Guillot qui pourra faire sa retraite annuelle.
Vaugirard, 5 avril 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Caille vient nous dire adieu en hâte, je nʹai absolument quʹun moment pour vous
dire que nous vous restons ici tous bien intimement unis de cœur et que pour moi, en par‐
ticulier, je prends le plus tendre intérêt à tout ce qui concerne vous et vos travaux. Ayez
bonne confiance, cher enfant, appuyez‐vous sur Dieu et soyez sûr quʹen toute difficulté Il
vous sera toujours présent.
Quant à la retraite, cher ami, soyez tranquille, vous la ferez certainement; si nous ne
pouvions vous faire venir au moment de la retraite de la Communauté réunie, vous vien‐
driez immédiatement après pour la faire avec MM. Myionnet et Halluin qui ne pourront
848

probablement sʹarranger autrement; en tout état de cause, soyez certain que vous aurez
cette réfection spirituelle dʹune façon ou dʹune autre. Ce nous sera une véritable joie de
vous revoir à cette occasion, nous y songeons dʹavance et attendons impatiemment le
moment qui doit vous réunir quelques jours avec nous.
Je vous embrasse bien tendrement, faites mille affections pour moi à nos deux jeu‐
nes frères Ernest [Vasseur] et Lamoury.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
757 à M. Risse
Unité de vues et de sentiments avec lʹŒuvre de Metz. Lien de la charité: ʺpuissions‐nous allumer partout le feu
divinʺ. Avantage de la retraite annuelle. Fruits des fêtes pascales dans les Œuvres. Utilité des petites associa‐
tions de piété.
Vaugirard, 9 avril 1861
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Depuis bien des jours, je veux répondre à votre dernière et bonne lettre, les déran‐
gements continus mʹen empêchent; je passe aujourdʹhui par‐dessus tout, ne voulant pas
vous laisser croire quʹon est oublieux chez nous et quʹon reconnaît mal votre sincère et
cordiale affection. Loin de là, bien cher ami, je remercie Dieu chaque jour de nous avoir
rapprochés et je Le prie de cimenter de plus en plus notre union; soyez bien sûr que, pour
notre part, nous ferons tout ce qui dépendra de nous pour la rendre à la fois intime et fruc‐
tueuse pour le bien. Les deux bons enfants que vous nous avez envoyés commencent heu‐
reusement lʹexécution de ces desseins charitables; ils se forment sensiblement et nous don‐
nent toujours bon espoir pour lʹavenir; ils sʹaccoutument bien du reste, parmi nous et sont
déjà ici comme sʹils y avaient toujours vécu. Cʹest quʹau fond, cher Monsieur lʹabbé, après
un peu de temps nécessaire pour sʹaccoutumer à de nouveaux lieux et à de nouveaux vi‐
sages, ils ont retrouvé chez nous le même esprit, les mêmes œuvres, le même ordre de
pensées et de sentiments que ceux dans lesquels ils vivaient à Metz; cʹétait la charité qui les
avait attirés près de vous, jʹespère que cʹest la charité qui les soutient parmi nous; la chari‐
té! quel mot et quelle chose, bien cher ami, et que le bon Maître a fait un beau présent au
monde quand Il est venu apporter ce feu divin; puissions‐nous, selon ses desseins, lʹallu‐
mer partout en son nom autour de nous!
Si les deux autres jeunes amis que vous nous destinez gardent toujours leurs bonnes
résolutions, une occasion prochaine semblerait favorable pour les réaliser.
Nous aurons, le 21 de ce mois, une retraite de quelques jours qui nous sera donnée
par un r.p. Jésuite [r.p. Vézières] très bienveillant pour nous et qui a un remarquable ta‐
lent, en même temps que beaucoup de piété. Déjà, une autre année, il est venu nous don‐
ner la retraite durant cinq jours, nous en avons été enchantés; il nʹy avait nulle fatigue pour
personne, tant sa parole est claire, vive, attachante. Une petite retraite de ce genre est un
bon commencement et met bien, dès lʹarrivée, dans les dispositions qui font aimer le ser‐
vice de Dieu. Vous jugerez toutefois, cher Monsieur lʹabbé, et vos bons jeunes gens verront
eux‐mêmes si rien ne sʹoppose à ce quʹils prennent pour ce moment leurs arrangements; je
sais bien quʹun départ est chose toujours un peu difficile et quʹon ne peut bien souvent lʹef‐
fectuer à point nommé; Dieu y pourvoira, si cʹest sa très sainte volonté.
849

Je pense, cher Monsieur lʹabbé, que vous aurez, comme nous, eu dʹabondantes
consolations dans votre œuvre au temps de Pâques; il semble que cette année le Seigneur
ait voulu consoler ses serviteurs dans les tristesses que leur causent les épreuves doulou‐
reuses de lʹEglise, leur Mère; tous nos patronages et lʹensemble des œuvres qui nous sont
confiées ont eu, après les retraites, de véritables fruits de bénédiction. Jʹai vu avec joie que
vos jeunes gens ont aussi travaillé de leur mieux pour vous seconder et ont préparé avec
zèle et persévérance un bon nombre dʹadultes pour la première communion. Dieu leur
rendra certainement ce quʹils ont fait pour Lui.
Le moyen adopté par vous des petites associations de piété est excellent; avec ce
noyau de sujets dʹélite, on mène tout le reste, on se fait des agents dévoués et lʹon soutient
et élève lʹesprit de lʹœuvre; en avançant, vous vous féliciterez de plus en plus dʹavoir
consacré à ces bons jeunes gens quelques soins particuliers; leur avancement propre sera
votre première récompense.
Demeurons bien unis par la prière, cher Monsieur lʹabbé; quoi que nous fassions,
nos correspondances ne nous laissent suivre quʹassez imparfaitement nos mouvements
respectifs, mais dans le Cœur du divin Sauveur tout se voit, tout se sent, car, à mesure que
la charité sʹaccroît, on entre davantage dans cette sainte intelligence des âmes qui se com‐
prennent sans mouvement ni grand bruit de paroles. Jʹespère que nous sommes déjà un
peu ainsi par la confiance et lʹaffection réciproques. Je demeure dans ces sentiments, cher
Monsieur lʹabbé.
Votre tout dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
N.B. Vous mʹavez demandé, dans une de vos lettres qui me retombe sous les yeux,
si un jeune ecclésiastique pourrait, le cas échéant, faire à Metz lʹaumônerie des orphelins;
je ne verrais pas dʹimpossibilité à cette combinaison; nous sommes présentement bien peu
nombreux, ayons confiance dans lʹavenir.
Nous avons imaginé de faire faire une toute petite classe aux jeunes Guichard et
Bosmel, pensant quʹen enseignant, ils apprendraient; ils sʹen trouvent bien.
758 à M. Halluin
Remplacement du frère Alphonse Vasseur. Aider ses surveillants et comprendre leurs difficultés.
Vaugirard, 13 avril 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous allons examiner quels moyens nous pourrions avoir de remplacer le f. Al‐
phonse [Vasseur]; nous avons beaucoup de jeunes gens et fort peu dʹhommes faits, capa‐
bles de conduire un personnel de lʹâge de vos apprentis dʹArras; la tâche nʹest pas sans dif‐
ficulté. Je sais que vous faites de votre mieux pour soutenir ceux qui sont chargés de la
porter avec vous. Il faut ne pas oublier quʹils nʹont pas lʹinfluence morale attachée à votre
personne, à votre caractère, à votre position et que le fardeau pèse dʹautant plus lourde‐
ment sur eux. Nous aurons toute bonne volonté ici pour arranger les choses autant bien
que nous pourrons.
Nos MM. pensent que vous pourriez plus aisément faire un peu de retraite immé‐
diatement après la nôtre. Nous serons bien satisfaits si vous pouvez avoir le repos spirituel
850

dont nous comprenons bien que vous ayez besoin avec les charges si nombreuses qui vous
sont imposées.
Nous prions bien cordialement pour vous et nous vous demeurons affectueusement
unis en J. et M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
759 à M. Vasseur
Encouragement paternel à demeurer fidèle et dévoué. Inconvénient des changements pour les Œuvres.
Vaugirard, 17 avril 1861
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai retrouvé dans votre petite lettre mon Alphonse des meilleurs jours, ou plutôt
toujours le même Alphonse facile à démonter, mais aussi disposé toujours à écouter la
voix de la sagesse et de la foi qui ne tarde pas à parler au fond de son cœur. Que Dieu dai‐
gne, cher enfant, vous maintenir dans cet esprit de fidélité et de dévouement, quʹIl garde
ce foyer de vraie charité quʹIl a mis dans votre âme et quʹIl lʹaccroisse encore pour votre
sanctification comme pour le bien des œuvres!
Ainsi que vous le pensez bien, nous nʹaurions donné à M. Halluin quʹune demi‐ sa‐
tisfaction par les moyens que nous aurions pu prendre pour votre remplacement; les
changements dʹailleurs sont rarement sans de grands inconvénients, il faut du temps pour
faire une position, pour connaître les enfants et apprendre à les diriger; une expérience
chèrement acquise par beaucoup de peines et de travaux est, en un moment, perdue par
un changement; il faut ailleurs recommencer avec peines et difficultés nouvelles; les œu‐
vres comme les hommes en souffrent beaucoup. Cʹest donc une bonne et chrétienne inspi‐
ration qui vous a été donnée ici évidemment par le bon Maître.
M. Halluin part; je finis, mais content de vous, plein de bonnes espérances et bénis‐
sant Dieu qui vous maintient dans lʹamour du bien et de la charité.
Je vous embrasse tendrement et les autres avec vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
760 à M. Halluin
MLP. regrette le poids des charges de la Communauté, eu égard à ses moyens. Les moyens de lʹŒuvre dʹArras.
Vaugirard, 29 avril 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre f., M. François [Le Carpentier], mʹa témoigné le désir de passer une quinzaine
de jours à Paris, afin de sʹoccuper de quelques affaires qui intéressent très particulièrement
sa famille. je nʹai pu mʹy refuser, ses motifs mʹayant paru réellement graves. Il nʹest pas dé‐
cidé jusquʹici quʹil ne retournera pas à Arras, quoiquʹil mʹait fait beaucoup dʹobjections sur
les difficultés que la faiblesse de sa vue lui cause pour la surveillance des enfants. Je crois
quʹil sʹexagère le peu dʹimportance de ses services à Arras. Il les compte presque pour rien.
Vous semblez, cher Monsieur lʹabbé, en juger autrement. Nous verrons, durant les jours
851

quʹil passera ici, ce qui sera le mieux dans lʹintérêt de votre œuvre et de ce bon frère lui‐
même. Jʹai bien des fois examiné sʹil nous serait absolument impossible de vous donner un
f. ecclésiastique qui vous serait, comme vous me lʹavez dit souvent, dʹun grand secours. Jʹy
penserai de nouveau devant Dieu, nos charges sont si lourdes, eu égard à nos faibles
moyens!
Cette lettre vous sera, je pense, remise par M. Clément. Jʹespère quʹil pourra vous
être un peu utile. Je vais prier M. Lantiez, qui lʹa suivi de près, de vous indiquer, par quel‐
ques mots, à quoi il pourrait convenablement être employé. Une fois son règlement tracé
et ses occupations indiquées, je vous serai obligé de tenir à ce quʹil y soit fidèle. Nous ne
faiblirons point et nous exigerons avec vous quʹil vous soit un peu utile, il en aura la bonne
volonté, je lʹespère; il a de lʹordre, de lʹexactitude, il est pieux et a toujours une tenue par‐
faite.
1 er mai. Au moment où M. Clément part, je cherche inutilement cette lettre que je
nʹai retrouvée quʹaprès quʹil est sorti; je vous lʹenvoie donc par la poste. Nous allons bien
tenir compte des observations que vous mʹavez faites et nous tâcherons de satisfaire aux
besoins de votre œuvre, autant bien que nous le pourrons.
Tout le monde ici vous assure de ses sentiments affectueux et se joint à moi pour
vous embrasser en J. et M.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
Je nʹoublie point le désir que vous auriez de venir faire un peu de retraite. Nous
verrons si M. Lantiez ou M. Myionnet pourraient, dʹici à quelque temps, sʹéchapper quel‐
ques jours pour vous donner moyen de prendre quelque repos pour lʹâme et pour le corps.
761 à M. Baudon
Heureux dénouement dans lʹaffaire des immeubles de Nazareth et de Grenelle.
Vaugirard, 6 mai 1861
Monsieur le Président Général,
Une retraite qui nous a retenus quelques jours mʹa empêché de répondre plus tôt à
la lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire le 30 avril321 pour me communiquer la
décision prise par vous et par le Conseil au sujet des deux maisons de Nazareth et de N.D.
de Grâce.
Je suis particulièrement touché, Monsieur le Président, des sentiments qui ont inspi‐
ré votre détermination, et je mʹy suis attaché plus quʹà tout le reste. Je souhaite par‐dessus
tout, en effet, que nos efforts restent constamment unis aux vôtres et à ceux de nos confrè‐
res pour le bien des œuvres, jʹose assurer que tous nos rapports avec vous et avec eux,
vous en seront un constant témoignage. Nous ferons tout ce qui dépendra de nous pour
alléger successivement les charges des loyers à mesure que les œuvres seront exonérées.
Nous compterons, de notre part, sur lʹaide bienveillante de la Société pour hâter le mo‐
321 « Notre Société crut devoir renoncer à toute réclamation ultérieure, vis-à-vis de votre Communauté, tant pour la copropriété que
pour les sommes avancées par elle pour le payement des immeubles de Nazareth et de Notre-Dame de Grâce. Par contre, elle croit
pouvoir se déclarer étrangère pour l’avenir à toute charge de propriété sur ces Maisons ». (…) M. Baudon assurait que le motif déterminant
de cet arrangement était « avant tout le désir de conserver une union précieuse entre deux forces charitables qui paraissent
devoir se compléter l’une l’autre ». (VLP. t.II, p. 164).
852

ment de cette entière libération, également désirable pour tous ceux qui donnent leur
concours aux œuvres charitables de Nazareth et de N.D. de Grâce.
Je demeure, Monsieur le Président, avec des sentiments respectueux et sincèrement
dévoués.
Votre humble serviteur et frère en N.S.
Le Prevost
P tre
762 à M. Halluin
M. Planchat va prêter main‐forte à lʹŒuvre dʹArras.
Vaugirard, 8 mai 1861
Vigile de lʹAscension
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je viens de mʹentendre avec ceux de nos frères qui me servent de Conseil ordinaire;
nous reconnaissons les besoins pressants que vous nous signalez dans votre maison et
nous allons faire un effort pour vous donner un secours que vous souhaitez avec raison.
Notre bon abbé Planchat ira vous donner son concours pour quelques mois, pour un
temps plus long si nous trouvons le moyen de combler le vide considérable que son ab‐
sence va causer à Grenelle. Son bon esprit, sa cordiale affection pour tous nos frères me
laissent espérer quʹil pourra avec vous servir de lien à la communauté. Son zèle si dévoué,
son expérience dans la culture et le soin des âmes mʹassurent aussi quʹil vous secondera
bien utilement près de vos enfants.
Il me demande sʹil peut, sans inconvénient, ajourner son départ jusquʹau mardi de
la Pentecôte. Si vous avez des raison graves de souhaiter son arrivée pour un moment plus
rapproché, écrivez‐le moi, je tâcherai de lever les difficultés et de lʹenvoyer plus tôt. Je prie
Dieu, cher Monsieur lʹabbé, de vous faire trouver dans ce moyen tous les secours que nous
souhaitons vous assurer.
Tous nos frères vous offrent avec moi leurs respectueuses affections. Veuillez me
croire toujours, cher Monsieur lʹabbé, en J. et M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
763 à M. Halluin
La présence du père Planchat réconfortera le frère Vasseur. Conseils pour la formation dʹun postulant. Défauts
qui seraient un empêchement à lʹadmission.
Vaugirard, le 13 mai 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie quelques lignes pour encourager un peu le f. Alphonse [Vasseur],
qui est parfois découragé et que les difficultés de sa position ne trouvent pas toujours as‐
sez fort. Je pense que la présence de M. Planchat le consolera beaucoup; ils se connaissent
depuis nombre dʹannées. M. Planchat est dʹailleurs prudent, conciliant et dʹun excellent
esprit. Vous nʹaurez, je pense, quʹà vous louer de son concours.
853

Quant à M. Clément, il nous paraîtrait essentiel quʹil rendît au moins quelque peu
de service à la sacristie quʹil connaît parfaitement, pour quelque surveillance matin et soir
aux dortoirs. Il a une disposition à se faire une vie à part et tout à lui, contre laquelle nous
devons lutter, parce que cet esprit particulier est tout à fait contraire à la vie commune et
rendrait son admission parmi nous définitivement impossible, sʹil ne se montrait plus
flexible, plus disposé à se conformer à la règle. Je désire donc bien expressément quʹil ne
soit pas déchargé de tout soin et je vous prie dʹexiger obéissance de sa part à tout ce que
vous lui aurez prescrit. Cʹest sous ce rapport quʹil nous reste des doutes sur sa vocation.
Bien que la Communauté, ici, soit en ce moment lourdement chargée et endettée,
nous vous donnerons néanmoins une petite pension de 400f pour aider à lʹentretien et au
séjour de M. Clément à Arras. Jʹespère quʹil saura reconnaître notre bon vouloir à son
égard par son attachement à la Communauté et à ses œuvres.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je prie le Seigneur de bénir vous et votre chère maison.
Je demande à la S te Vierge de porter votre fardeau avec vous.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
764 à M. Vasseur
Exhortation à la patience. Prendre les choses du bon côté. Lʹapprobation de Dieu vaut mieux que celle des hom‐
mes. Quʹil se confie à M. Planchat. Recourir à Marie et à lʹEsprit Saint.
Vaugirard, 13 mai 1861
Bien cher enfant en N.S.,
Votre petite lettre mʹaurait beaucoup peiné si je nʹavais pris confiance en me souve‐
nant que, si les impressions du moment vous remuent profondément, le bon esprit et la ré‐
flexion vous remettent toujours dans le calme et dans le sentiment du bien. Je conçois, cher
ami, quʹil vous soit dur de voir tant de réserve en M. Halluin dans lʹabandon quʹil vous fait
de la conduite de ses enfants et quʹun peu plus de liberté dʹallure vous fût parfois désira‐
ble pour vous. Mais, cher ami, la responsabilité de M. Halluin est bien plus grande que
nʹest la vôtre; il sait la rudesse et les emportements de ses jeunes gens, il craint que, mal
disposés comme ils le sont quelquefois contre ceux qui acceptent courageusement comme
vous les obligations de lʹordre et de la discipline, ils ne se portent à quelque violence ou
acte de rébellion qui compromettrait tout le bien de lʹœuvre; un peu de circonspection et
de timidité est bien concevable en cette situation. Tâchez donc, cher enfant, de prendre les
choses du bon côté, faites pour le mieux et cherchez votre paix en Dieu. Soyez sûr que Lui
au moins appréciera vos efforts; son approbation vaut mieux que celle des hommes, mieux
surtout que la nôtre propre, car, lorsque nous avons tout fait pour le bien, nous ne devons
dire ni penser autre chose, sinon: je suis un serviteur inutile.
Il me semble, cher enfant, que vous ne pensez pas assez, pour vous consoler et vous
remettre, à tout ce que la présence de M. Planchat va vous donner dʹappui et de consola‐
tion spirituelle; vous savez comme il est charitable, compatissant, serviable; vous vous en‐
tendrez à merveille avec lui, il vous aidera pour les exercices de Communauté, pourra
vous diriger au S t Tribunal, vous encouragera dans vos difficultés et, quoique particuliè‐
rement destiné aux offices spirituels, pourra encore à lʹoccasion vous donner un peu de se‐
cours dans vos emplois. Il est si bon, si réconfortant dʹavoir quelquʹun qui nous com‐
854

prenne, qui sympathise à tout ce qui nous touche; cʹest principalement dans cette vue que
nous nous sommes décidés à nous séparer de notre bon abbé; il ira aussi fréquemment à
Amiens pour soutenir aussi nos frères qui sont là peu nombreux et peu soutenus, je crois
quʹil fera ainsi beaucoup de bien.
Donc, cher ami, confiance, bonne espérance; nous sommes dans le mois de Marie,
ne lʹoubliez pas; nous nous préparons à la fête de la Pentecôte, souvenez‐vous en aussi, in‐
voquez lʹEsprit Saint, Il est lʹEsprit consolateur, cʹest Lui qui rend la force aux âmes et qui y
entretient une sainte ardeur.
Je Lui demande pour vous, cher ami, une grande effusion de grâces; jʹai la confiance
quʹelle vous sera accordée.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Mille amitiés à nos frères.
765 à M. Risse
Conseils dʹordre pratique à propos de lʹentrée de M. Risse dans la Congrégation.
Vaugirard, 18 mai 1861
Vigile de la Pentecôte
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Vous devez penser que la promptitude et lʹactive expédition des choses nʹest guère
au nombre des qualités de notre Communauté, car voilà bien des jours déjà que votre
chère lettre nous est arrivée et la réponse sʹest bien fait attendre; la bonne volonté ne nous
a pas manqué, mais le temps opportun, à travers les incessants dérangements de chaque
jour. Et pourtant, sur le point principal de votre lettre, la solution était facile à donner, si
facile que vous la pouviez dire dʹavance; toute disposition qui avancera le moment de no‐
tre parfaite union sera fort bonne et fort aimable pour nous, septembre vaut mieux que fé‐
vrier et 1861 mieux que 1862, puisque lʹintelligence dʹesprit et de cœur est entière, que lʹef‐
fet y mette la consommation, cʹest notre désir comme le vôtre; donc, cher Monsieur lʹabbé,
cʹest bien entendu, nous vous attendrons au mois de septembre. Cʹest un moment bien
choisi aussi pour nous; lʹéloignement de presque toutes les personnes occupées de charité
laisse un peu de relâche à lʹactivité, les choses organisées marchent comme dʹelles‐mêmes
alors et demandent moins de mouvements et de préoccupation. Nos frères pourront donc
être plus facilement avec vous et compléter par la vie commune la fusion de nos existences
comme de nos œuvres.
Jʹadmets sans restriction vos vues pour lʹavenir et pour la constitution de votre petit
intérieur de communauté à Metz. Je nʹai point de prévision arrêtée pour le personnel qui
vous pourra donner assistance, mais Dieu nous éclairera en temps utile et nous prêtera se‐
cours pour tout arranger pour le mieux. Quant aux détails dʹintérêt avec votre famille, je
mʹen rapporte tout à fait à votre jugement; la Communauté est fort désintéressée, je crois
pouvoir le dire, et toujours disposée à conseiller ce qui peut plaire aux familles et les ren‐
dre favorables aux œuvres de la Religion.
855

Il me semble que, pour faire agréer à vos parents votre absence plus prolongée que
de coutume, vous pourriez dire que, dans le désir dʹassurer à votre œuvre des appuis pour
lʹavenir, vous voulez étudier de près une association dʹhommes dévoués aux institutions
du même genre, afin de voir si quelque assistance peut vous venir de ce côté. Peut‐être
pourriez‐vous ne rien dire dʹavance et motiver ainsi, en écrivant dʹici, la prolongation de
votre absence. Ainsi vous donneriez moins de solennité à votre départ et vous vous épar‐
gneriez des scènes dʹadieu souvent pénibles et brisantes. Je ne sais si ce moyen est pratica‐
ble; vous en serez, mieux éclairé, bien meilleur juge que moi.
Je ne vois ici aucun fait bien mémorable que jʹaie à vous signaler, tout marche pour
nous dans dʹassez bonnes conditions, mais sans mouvements bien remarquables; nous
sentons Dieu près de nous et nous trouvons là notre paix; les menaces du temps présent
sont pour lʹEglise entière sans rien de propre pour nous, nous les regardons tristement
comme chrétiens, mais aussi avec confiance, puisque les promesses du divin Maître à son
Eglise sont là pour nous rassurer. Quelle force on trouve quand, au milieu de lʹinstabilité
de toutes choses, on peut se reposer sur la parole de lʹéternelle Vérité!
Je souhaite, bien cher Monsieur lʹabbé, que lʹEsprit Saint comble vous et les vôtres
de ses grâces et quʹIl accroisse encore lʹardeur de votre zèle et de votre charité.
Assurez tous vos bons jeunes associés de nos tendres affections et veuillez, en parti‐
culier, dire à ceux que nous attendons que nos cœurs sont ouverts et prêts à les recevoir.
Je suis bien cordialement et respectueusement, cher Monsieur lʹabbé,
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
766 à M me la Marquise de Houdetot
Intentions de messes à célébrer.
14 mai 1861
M. Le Prevost commencera la neuvaine à lʹintention de Madame la Comtesse de
Houdetot le mercredi après la Pentecôte; il dira chaque jour la Sainte Messe pour le cher
enfant [Marquis Richard de Houdetot] qui doit faire sa première communion et il fera
prier les orphelins pour lui.
767 à M. Caille
MLP. se rendra à la fête patronale dʹAmiens, mais il ne pourra pas la présider.
Vaugirard, 23 mai 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je ferai en sorte de vous rendre la petite visite que vous me demandez; je partirai
samedi, si rien ne se met à la traverse, pour arriver chez vous dans lʹaprès‐midi ou dans la
soirée. Je vous prie de vous souvenir combien je suis peu fort et peu capable de contribuer
en rien à la solennité ou à lʹintérêt de vos exercices; je vous prie donc dʹavoir un Président
qui puisse payer de sa personne, si vous avez quelque réunion où on ait à parler ou à re‐
présenter. Je puis dire la messe le matin et y parler 10 minutes, cʹest le bout de mes forces;
pour tout le reste, je ne saurais guère vous servir à rien. Cʹest ce qui me rend si peu disposé
856

aux sorties; ici, je puis encore être un peu utile, au dehors mon impuissance physique et
autre me paralyse presque entièrement.
Jʹirai sans doute lundi à Arras faire une apparition, et je tâcherai dʹêtre de retour ici
pour mardi.
Adieu, bien cher ami, je me réjouis de vous revoir ainsi que nos frères; assurez‐les
de ma tendre affection, vous savez quʹelle vous est aussi bien profondément acquise.
Votre tout affectionné ami et Père en N. S.
Le Prevost
768 à M. Halluin
Invité à la fête patronale dʹAmiens, MLP. ira ensuite visiter Arras.
Vaugirard, 24 mai 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre f. Caille mʹayant écrit et demandé avec instance de venir dimanche 26, pour
assister à la fête patronale de sa maison, je nʹai pas cru devoir me refuser à son désir. Je
partirai demain samedi et je passerai la journée du dimanche à Amiens. Si je ne suis pas
trop incapable dʹaller un peu plus loin, je pourrais lundi vous rendre une petite visite,
mais fort courte, car je pense que je devrais revenir ici mardi, ayant, deux jours après, une
réunion assez nombreuse de personnes du dehors, au sujet de laquelle jʹaurais à me
concerter avec nos frères. Ce me sera toujours une joie bien vive que de vous voir quelques
instants ainsi que nos frères et vos enfants.
M. Alphonse [Vasseur] est arrivé un peu fatigué et abattu moralement, jʹespère que
nous allons le relever et le remettre en bonnes dispositions, le cœur nʹest pas atteint, je
crois; il nʹy a que lassitude et, sans doute aussi, affaiblissement spirituel, le recueillement
lui rendra la paix.
Je suis bien affectueusement, en J. et M.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
769 à M. Caille
Mouvement de personnel.
Vaugirard, 3 juin 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie temporairement le f. Alphonse [Vasseur] pour soulager un peu le f.
Henry [Guillot]; jʹespère quʹainsi assisté il pourra mieux respirer et reprendre ses forces fa‐
tiguées.
Vous pourrez nous envoyer le jeune Godard quand vous voudrez, puisque nos jeu‐
nes Leclerc [Edmond] et Allard [Emile] peuvent aider aux travaux du ménage.
Je suis heureux que vos chers enfants se soient bien amusés dans leur promenade;
jʹai emporté bon souvenir dʹeux et de toute votre maison. Jʹaurais voulu renvoyer le f. Mar‐
caire à vos grands jeunes gens, dites‐leur que je nʹai pas oublié leur demande, mais M.
Marcaire ne pourrait quitter présentement lʹemploi dont il est chargé.
857

Je pense que lʹabbé Planchat vous viendra voir bientôt; tâchez de tirer bon parti de
sa présence, surtout pour les besoins spirituels.
Adieu, cher ami, je suis en hâte, je vous embrasse dans les Cœurs sacrés de J. et M.
Le Prevost
770 à M. Halluin
Assistance manifeste de la Providence pour nos Œuvres; ce qui plaît à MLP. dans lʹŒuvre dʹArras; le père
Planchat doit donner une aide spirituelle aux frères. Arrivée à Vaugirard de deux jeunes gens venus de Metz.
Vaugirard, 4 juin 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre retour sʹest effectué sans nulle difficulté ni aucun accident. Nous sommes de
tous points très satisfaits de notre voyage qui nous a donné bien des occasions dʹadmirer
les miséricordes de Dieu à lʹégard de notre Communauté et de ses œuvres. Les choses vont
bien, en effet, à Amiens, en ensemble, malgré les charges qui pèsent sur les frères et sur‐
tout sur M. Caille. Evidemment, il faut un aide incessant de la Providence pour y subvenir.
On y arrive pourtant à dʹheureux résultats. Les enfants internes vont bien et ceux du de‐
hors ont un appui vraiment utile durant le temps de leur apprentissage. Il y a des perfec‐
tionnements, sans doute, à attendre du temps, mais avec la grâce de Dieu, ils viendront.
Jʹai aussi emporté de la maison dʹArras une bien bonne impression. Elle garde son
bon esprit, sa pauvreté que je crois, dans lʹœuvre quʹelle fait, un don de Dieu, son dé‐
vouement et ses habitudes de famille. Elle est une école dʹabnégation pour ceux qui sʹy
emploient, elle leur méritera, je lʹespère, des grâces pour lʹavenir, comme elle en a obtenu
par le passé.
M. Alphonse [Vasseur] se remet peu à peu. Comme le f. Henry [Guillot], à Amiens,
se trouvait souffrant et très fatigué, M. Caille mʹa demandé de lui envoyer, en aide provi‐
soire, le f. Alphonse. Il y est parti, en effet, depuis deux jours. Jʹai regretté un peu cette dis‐
position, parce quʹun séjour un peu prolongé ici pouvait être utile au f. Alphonse. Mais si,
comme je lʹespère, la santé du f. Henry se raffermit bientôt, nous rappellerons lʹautre ici
pour lʹy occuper jusquʹà décision sur sa destination définitive.
Je serais bien aise que notre bon abbé Planchat allât bientôt à Amiens pour y donner
quelques soins spirituels à nos frères. Il me semble que, chaque fois quʹil ira là, il devrait
leur faire une petite instruction à tous ensemble sur leurs obligations, devoirs dʹétat, et en‐
suite voir chacun en particulier, en une sorte de direction, évitant néanmoins tout ce qui
pourrait contrarier M. Caille et semblerait infirmer son autorité.
Comment va M. Clément? Son esprit entre‐t‐il dans le calme? Je le plains, je crains
quʹil trouve difficilement sa place avec lʹétrangeté de sa nature. Je désire lʹaider, mais au‐
tant toutefois quʹil ne paraîtra pas absolument impropre aux œuvres et aux exercices de la
Communauté.
Nous nʹavons rien ici de nouveau. Deux jeunes gens [Pierre Reisdorfer et André
Brouant] nous sont arrivés pendant mon absence, envoyés par M. lʹabbé Risse. Ils semblent
bien faits pour nous et prennent bien leur place. Ces quatre sujets venus de Metz ont tous
leur valeur; cʹest, je crois, un bon sol qui pourra nous donner des frères. M. Risse, de son
côté, est excellent; cʹest un prêtre éminent en piété, en vertu, en dévouement; bénissons
Dieu qui lʹa conduit vers nous.
858

Adieu, cher Monsieur lʹabbé, jʹai été touché de votre bon et cordial accueil. Jʹai été
content aussi du bon vouloir de vos enfants, je me recommande à leurs prières et je leur
garde aussi bon souvenir devant Dieu.
Assurez, je vous prie, nos frères de mes sentiments affectueux et croyez vous‐
même, cher Monsieur lʹabbé, au respect et au dévouement avec lesquels je suis
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
P. S. Je pense que vous avez M. Houriez et quʹil vous apporte un notable soulage‐
ment; jʹapprendrai avec joie que vous trouvez ainsi plus de repos et de liberté.
Je nʹoublie point les petites pensions de M. Clément et de Maillard; non plus que les
deux anges pour la chapelle.
771 à M. Halluin
Difficile changement de personnel. Portrait du frère Guillot. Il faut fortifier lʹautorité des surveillants. Utilité
dʹune association pieuse pour les grands. Nécessité dʹune visite du père Planchat à Grenelle pour confondre les
calomnies répandues contre lui.
9 juin 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹétais resté persuadé que M. Houriez vous devait venir, un mot dit en passant dans
une lettre de M. Planchat mʹavait fait naître un doute, mais il avait seulement affaibli la
première impression de certitude sur lʹentrée de M. Houriez; je ne mʹétais pas, dès lors, au‐
tant pressé peut‐être que la situation le demandait, de vous envoyer du secours. Il y avait
bien aussi quelque embarras de vous donner le sujet qui était nécessaire dans la situation.
Réflexion bien faite, il nous semble que le f. Guillot Henry, qui est à Amiens, pourrait être
celui qui vous conviendrait le mieux. M. Lantiez est parti aujourdʹhui dimanche pour
Amiens, afin de sʹassurer si M. Alphonse [Vasseur] y réussit bien et peut y prendre posi‐
tion; sʹil en est ainsi, comme je lʹespère, le f. Henry partira immédiatement pour Arras.
Cʹest un frère solide, dévoué, simple et droit dans son intention, courageux et pieux. Jʹai la
confiance quʹil pourra faire beaucoup de bien à Arras. Il aime lʹordre et la discipline, mais
M. Lantiez lui recommandera de nʹinsister sur ce point quʹautant que ce sera dans votre
volonté; il est docile et disposé à lʹobéissance, il se conformera à vos instructions.
Je suis persuadé, comme M. Planchat, que la discipline telle quʹelle sʹobserve sous
votre propre surveillance est suffisante et la meilleure quʹon puisse souhaiter, parce quʹelle
est commandée par le respect, la reconnaissance que vous inspirez à vos enfants, et aussi
par la dépendance absolue où ils sont de vous. Mais on ne saurait espérer quʹun sentiment
et une disposition pareils se trouvent en eux à lʹégard dʹun frère ou surveillant laïc ou
même ecclésiastique, quel quʹil soit; il faut donc, ou se résigner à avoir une discipline im‐
parfaite, une soumission dʹentente et mal tranquillisante pour vous‐même envers ce sur‐
veillant, ou bien tendre à confirmer assez son autorité pour quʹelle ait valeur et suffisant
effet; il nʹy a point là de milieu et nous retrouverons, si nous nʹy portons attention, inces‐
samment les mêmes difficultés, quelque sujet que nous puissions envoyer. Je crois que si
lʹon faisait pour les grands, comme on fait pour les écoliers, une petite association pieuse
et quʹon se servît des plus sûrs et des meilleurs pour aider aux services et surveillances, on
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en pourrait tirer un grand parti; il nʹest pas une seule de nos œuvres qui ne trouve en ce
moyen de précieuses ressources. Les enfants ou jeunes gens y gagnent eux‐mêmes, pren‐
nent plus de consistance et de raison; la présence de M. Planchat pourrait vous aider à es‐
sayer de ce secours.
Je désire que tout aussitôt après lʹarrivée du f. Henry, M. Planchat vienne faire une
apparition de quelques jours à Grenelle, après lesquels il se hâtera de vous revenir; son ab‐
sence a donné lieu à mille suppositions et bruits absurdes; je nʹy ai fait dʹabord nulle atten‐
tion méprisant ces misérables rumeurs, mais de tant de côtés ses amis sʹen sont émus, de
tant de parts on sʹen est occupé quʹunanimement on mʹa demandé de le rappeler momen‐
tanément pour montrer aux méchants ou aux esprits crédules quʹil était bien, comme il lʹa
dit, à Arras et à Amiens pour y faire quelque bien. A lʹArchevêché même, on a prié lʹun
des vicaires, M. Rembouillet, de me dire quʹon verrait avec plaisir que M. Planchat reparût
au moins quelques instants à Grenelle; les esprits étant si disposés aujourdʹhui, par la
mauvaise presse, à croire toute imputation mauvaise contre le clergé quelque absurde et
dénuée de tout fondement quʹelle pût être. Nous avons cherché dʹoù pouvait venir cette
rumeur insensée que pas lʹombre dʹun prétexte ne pouvait expliquer, on nous dit que
quelques bas officiers de lʹéglise en sont les premiers moteurs. Il nʹen est peut‐être rien,
mais on peut être assuré dʹavance que, quels quʹils soient, M. Planchat leur pardonnera
sans peine et priera pour eux. Je pense quʹil pourra être parmi nous pour mercredi; deux
ou trois jours me semblent suffire pour prouver à tous quʹil nʹest pas en prison et quʹil jouit
comme toujours du respect et de lʹaffection de tous ceux qui le connaissent. M. le Curé a
parlé de lui affectueusement au jour de sa première communion; M. Roussel en a fait au‐
tant à la réunion de la S te ‐Famille; je croyais que cela suffisait, mais lʹavis contraire prévaut
de tous côtés, je dois mʹy rendre.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, mille affections à tous nos frères et respectueux atta‐
chement pour vous.
Votre tout affectionné en J. et M.
Le Prevost
772 à M. Caille
Mouvement de personnel.
Vaugirard, 11 juin 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai à peine le temps de remettre deux lignes au f. Marcaire. Je suis convenu avec lui
que M. Alphonse [Vasseur] sera votre remplaçant, il faut le poser ainsi, M. Marcaire sera
plus tranquille avec un peu moins de responsabilité. Si, comme je lʹespère, M. Henry [Guil‐
lot] va bien et réussit à Arras, M. Alphonse restera à Amiens, quʹil fasse donc de son mieux
pour que tout aille bien avec la grâce de Dieu.
Pour M. Gustave [Marinier], je lui écrirai au plus tôt; quʹil soit tranquille, je lʹinvite à
prier Dieu, afin quʹIl lʹéclaire et le dirige; nous verrons dans quelques jours quel parti est à
prendre pour son plus grand bien.
M. Planchat est obligé de faire un court voyage à Paris, quelques jours seulement;
en retournant, il sʹarrêtera à Amiens et il y reviendra très fréquemment pour donner un
peu dʹappui spirituel à votre maison.
Adieu, bien cher ami, mille affections de tous pour vous en N.S. Le Prevost
860

773 à M. Planchat
Les exigences du Curé de Grenelle vis‐à‐vis du père Planchat.
Vaugirard, vendredi 14 juin [1861]
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. le Curé, que jʹai vu, mʹa paru mieux disposé que je ne le pensais; il ne veut pas
que vous repreniez la conduite de la Ste ‐Famille ni que vous exerciez aucun ministère à
Grenelle, en tant que cela dépend de lui, mais il consent à ce que vous veniez à la réunion
de la Ste ‐Famille dimanche, à la condition que vous nʹy prendriez pas position de prêtre di‐
rigeant, mais seulement dʹami qui, en passage, visite ses amis. Vous pourriez, dans ces li‐
mites, parler 10 minutes, un quart dʹheure au plus; cʹest chose ainsi convenue entre lui et
moi, je désire que vous vous en teniez là. M. le Curé demande que, pour nʹavoir pas lʹair
dʹouvrir la séance, vous nʹarriviez pas dès le commencement, mais 20 minutes environ
après lʹouverture des exercices.
Il me semble que vous pourriez très convenablement parler dʹAmiens et dʹArras,
des institutions pieuses et charitables que vous y avez vues et auxquelles vous avez com‐
mencé à prendre part, demandant les prières de lʹassemblée pour que Dieu bénisse vos
travaux.
Adieu, bien cher ami, mille affections en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
774 à M. Halluin
MLP. propose un jeune homme susceptible dʹaider M. Halluin.
Vaugirard, 25 juin [1861]
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre f. Caille, qui a fait une apparition ici il y a deux jours, était convenu avec moi
quʹil allait vous écrire pour vous proposer de ma part un jeune postulant qui est dans sa
maison, âgé de 18 ans, frère dʹun Curé des environs dʹAmiens, lequel lui semblait pouvoir
rendre des services essentiels chez vous. Jʹai vu ce jeune homme à mon passage à Amiens,
jʹen ai été content; il montre beaucoup dʹexactitude et de bonne volonté dans ses services.
Le seul défaut quʹon lui pourrait trouver, cʹest son jeune âge; mais il est bien connu du f.
Henry Guillot, il était accoutumé à marcher sous sa direction, je crois quʹil aurait ainsi un
point dʹappui et un moyen plus sûr de réussir dans la maison dʹArras. Je vous prie, cher
Monsieur lʹabbé, dʹécrire immédiatement à notre f. Caille qui aura perdu le souvenir de la
proposition quʹil mʹavait faite et de lʹagrément que jʹy avais donné.
M. Emile [Beauvais] sʹoccupe de lʹenvoi des deux anges, il doit aussi envoyer quel‐
que argent pour la petite pension de M. Clément et de Maillard; je le crois fort peu en
fonds en ce moment, mais il ne négligera pas néanmoins cette dette. Patientez tant que
vous le croirez sage pour M. Clément, sans oublier quʹaucun lien ne lʹattache à nous et
quʹil peut ailleurs trouver sa voie, si définitivement il ne semblait pas à sa place parmi
nous.
Mille affections et respects de tous en J. et M. Le Prevost
861

775 à M. Decaux
Souhaits de fête.
Vaugirard, 29 juin 1861
Mon bien bon ami,
La fête du grand St Paul, votre patron, me sert dʹoccasion pour vous renouveler
lʹexpression de tous mes sentiments de tendre et profonde affection. Je ne vous vois pas
aussi souvent que je le voudrais, la vie est si mouvante et si précipitée! mais je vous garde
un souvenir bien constant, je mʹunis à tout ce que vous faites de bien et je prie souvent au
St Sacrifice pour que le Seigneur vous bénisse toujours dans cette carrière de charité et de
dévouement quʹIl vous a tracée. Demain tout particulièrement, je demanderai pour vous
une participation de plus en plus abondante aux dons que le Seigneur avait répandus sur
votre saint patron et dont quelque écoulement semble sʹêtre épandu sur vous.
Je vous demande, bien cher ami, de lʹintéresser de votre côté pour moi, afin quʹau
dernier jour il me ménage à vos côtés quelque place avec les Saints au Ciel.
Je vous embrasse bien cordialement en N.S.
Votre tout dévoué ami et frère
Le Prevost
Ptre 776 à M. Caille
Regrets de ne pas lʹavoir rencontré à Paris.
Vaugirard, 2 juillet [1861] Visitation
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai éprouvé dimanche un sincère regret de nʹêtre pas à Paris pour vous voir ainsi
que vos chers enfants, dʹautant que notre f. Maignen sʹétant trouvé indisposé, il nʹa pu lui‐
même vous faire accueil comme il nous eût été doux de le faire. Depuis plusieurs jours, di‐
verses courses et des allées et venues multipliées mʹavaient extrêmement fatigué et mis
dans une sorte dʹaccablement; pourtant, si jʹeusse appris à temps lʹindisposition de M.
Maignen (laquelle, du reste, nʹa eu aucune suite), jʹaurais passé outre à tous les malaises
pour vous voir. Nos ff. Paillé et Hello me disent quʹils ont fait de leur mieux pour vous
témoigner combien la visite de vos enfants leur était agréable. Jʹespère quʹils nʹauront point
regretté leur voyage et quʹils garderont un bon souvenir de Paris et de ses œuvres.
Tout le monde va ici comme de coutume; je recommande aux prières de votre mai‐
son la première communion de nos enfants qui a lieu jeudi 4 de ce mois.
Mille affections à vous, à vos frères et à vos enfants.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Ptre 777 à M. Halluin
Un postulant quitte la Communauté. Etat des santés.
Vaugirard, 3 juillet 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je pense avec vous que nous avons fait, à lʹégard de M. Clément, tout ce que la cha‐
rité demandait de nous et que nos épreuves sont suffisantes pour ne nous laisser aucun
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doute sur sa vocation quant à ce qui concerne la Communauté. Je crois donc quʹil faut
lʹavertir définitivement quʹil doit au plus tôt prendre sa direction dans une autre voie.
Quoique la Communauté nʹait aucune obligation envers lui, puisquʹil ne lui a rien apporté,
et ne lui a point rendu de services équivalents aux charges quʹil lui causait, je veux bien
concourir, pour cinquante francs, au voyage quʹil se propose de faire. Je vous envoie, en
outre, 70f pour les deux mois quʹil a passés dans la maison dʹArras et 100f pour Maillard.
La protectrice de cet enfant est toujours en retard et semble trouver long le temps de
son apprentissage, mais je sais combien ce pauvre enfant est léger et demande de soins, je
ferai donc en sorte quʹil ne soit pas encore délaissé par ceux qui lʹont soutenu jusquʹici.
Je serais bien aise que M. Planchat me dît sʹil va de temps en temps à Amiens, sʹil y
exerce quelque action utile et si la petite communauté va bien, comme je lʹespère, de ce cô‐
té. M. Caille pourvoira aux frais de voyage ou nous ici, sʹil était besoin.
Notre frère Georges [de Lauriston] est un peu souffrant, des mouvements de sang,
se portant à la tête, sont fréquents pour lui, sans danger jusquʹici, mais cʹest un indice qui
demande surveillance. Notre jeune Ernest [Vasseur], frère de M. Alphonse, reste fort lan‐
guissant depuis un mois, le médecin pense néanmoins quʹil sʹen tirera, il a une tumeur au
côté; je le recommande à vos prières.
Nous prierons bien pour la première communion de vos enfants. Les nôtres ont eu
aujourdʹhui [4 juillet] cette grande félicité, bien préparés, je lʹespère. Tout sʹest très bien
passé. Que Dieu en soit mille fois béni!
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, tout le monde ici vous est tendrement uni et vous as‐
sure avec moi de son respectueux attachement en N.S.
Le Prevost
778 à M. Maignen
Exhortation à la charité, à lʹhumilité et au support fraternel.
Vaugirard, 4 juillet 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je me suis assuré quʹil nʹest pas du tout question quʹaucun avis soit donné par M.
Hello sur le travail du dimanche ni sur rien de ce qui se rapporte au triste malentendu de
dimanche dernier. Veillez bien, cher ami, sur vos dispositions pour empêcher toute
contention dans votre esprit, autrement vous prépareriez à votre œuvre des préjudices
bien autrement sérieux que les très petites et très légères contradictions dont vous vous
troublez trop. Que nous ferions sagement si nous examinions de temps en temps, avec
calme devant Dieu, ce que sa gloire et le bien des âmes demandent réellement de nous, et
combien souvent alors nous verrions que la patience, le support réciproque, la condescen‐
dance en tout ce qui nʹatteint pas le fond des choses sont le seul moyen de soutenir les
œuvres et de garder la paix. Si vous arrivez à ne savoir supporter aucune contradiction, à
ne pouvoir garder la charité avec ceux qui vous entourent, que deviendront les œuvres et
le bien que vous faites par elles, et le premier bien de tous votre propre sanctification?
Pensez à cela, cher ami, ramenez le calme dans votre âme, reprenez avec ceux de votre
maison des sentiments de charité, lʹesprit de conciliation sans lesquels rien ne se fait de
durable et de bon dans les œuvres de Dieu. Enfin, exercez‐vous à lʹhumilité, à lʹoccasion,
863

econnaissez simplement vos fautes et faites de courageux efforts pour que lʹamour‐propre
sʹéteigne de plus en plus en vous. Quel bon avenir vous vous préparerez ainsi et que
dʹamertumes vous vous épargnerez; soyez bien assuré, cher ami, que mes prières et mes
tendres sympathies seconderont vos efforts; jʹai conduit vos premiers pas dans la carrière
des œuvres de Dieu, je voudrais, quand je quitterai ce monde, vous voir avec assurance
bien affermi dans la voie et marchant généreusement jusquʹau bout. Daignent le Seigneur
et la T. S te Vierge vous assister et vous tendre la main.
Je vous embrasse affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
779 à M. Risse
Excuses pour une réponse tardive. Souhaits de bienvenue; remerciements à lʹévêque de Metz. Ce quʹest un cœur
dʹévêque. Concession de la Sainte Réserve à la chapelle de Chaville. Avoir grande confiance en Dieu. Ne pas se
troubler devant les difficultés à venir.
Vaugirard, 7 juillet 1861
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Les occupations et divers empêchements réels, notamment un voyage à Amiens et à
Arras, ont assurément concouru à mettre quelque retard dans mes correspondances, mais
un peu de décousu et de défaut de règle dans mes travaux y ont aussi contribué; vous
pourriez donc, cher Monsieur lʹabbé, vous plaindre avec quelque raison que, moins chargé
que vous peut‐être de difficultés et de soins, je sois moins attentif à vous répondre que
vous à nous prévenir. Je suis vieux, faible, maladif, voilà ma véritable excuse, mes mou‐
vements sont lents et mon travail peu facile; je suis sur le chemin de beaucoup de gens et
beaucoup mʹabordent dans un jour; et pourtant je pourrais faire mieux, je le confesse, et
vous prie, bien cher ami, dʹêtre indulgent pour moi.
Nous voyons approcher avec une véritable joie le moment qui vous amènera parmi
nous, vous êtes si bien du bois dont on peut faire un bon frère de S t ‐Vincent‐de‐Paul! Puis‐
sions‐nous ne pas trop mal répondre à votre confiance et donner satisfaction au besoin que
vous avez dʹouvrir votre cœur pour que Dieu et sa divine charité le remplissent tout en‐
tier. Hélas! vous verrez quʹau milieu de nous lʹhomme naturel nʹest pas encore absolument
mort et quʹen presque tous on le retrouve par quelque endroit, mais tous au moins ont le
bon et sincère désir de mieux faire et de sauver quelques âmes en gagnant eux‐mêmes le
Ciel. Vos chers enfants ne sont pas les moins bons; tous les quatre paient cordialement de
leur personne dans le travail des œuvres, ils suivent les exercices avec piété et intérêt, en‐
fin ils sont dociles, sociables et vrais hommes de bonne volonté. Lʹavenir nous montrera
assurément en chacun dʹeux quelque imperfection inévitable, mais je crois que le fond est
bon et donnera substance suffisante pour faire dʹeux tous de vrais serviteurs de Dieu.
Nous ne saurions témoigner trop de reconnaissance à M gr de Metz qui se montre si
bienveillant et vous donne si généreusement à nous; nous userons discrètement de sa
confiance et nous nʹaurons garde de rien faire qui puisse compromettre en quoi que ce soit
le bien qui sʹopère par vous et par votre œuvre dans le pays; nous tâcherons, au contraire,
de lʹaffermir et dʹen assurer la durée dans lʹavenir. Nous sommes, du reste, comblés de
bienveillance par tous les évêques sous les yeux desquels nous avons quelque œuvre à
faire; cʹest une aimable étude que celle dʹun cœur dʹEvêque; évidemment lʹaction dʹune
864

grâce surabondante y est sensible, lʹélévation des vues, la largeur des affections y sont ma‐
nifestes; dans les rangs inférieurs du clergé, nous rencontrons parfois quelques difficultés,
mais elles ont été sans gravité jusquʹici; jʹespère quʹavec de la prudence et surtout lʹesprit
de simplicité et de conciliation, nous parviendrons à nous frayer une voie où, sans nuire à
lʹaction des autres, nous pourrons faire quelque part de ce qui échappe au zèle et au bon
vouloir du clergé des paroisses.
Nous avons eu ces jours derniers une nouvelle marque de la condescendance des
Premiers Pasteurs à notre égard. M gr lʹEvêque de Versailles nous a accordé, pour la maison
de repos et de convalescence que nous avons à Chaville, la permission de garder le S t Sa‐
crement dans notre petite chapelle et divers autres privilèges qui nous rendront ce séjour
plus profitable et plus aimable; le bon Maître nous comble de tendresses; aidez‐nous, cher
Monsieur lʹabbé, à Lʹen remercier.
Un jeune ecclésiastique, connu de vous, fort attiré aux œuvres de charité dont il
sʹoccupe déjà avec prédilection, lʹabbé Auger, nous a fait quelques ouvertures pour sʹad‐
joindre à nous. M. Carbon, qui le dirige, lʹincline de ce côté; je recommande cette vocation
à vos prières et sacrifices.
Je désire, bien cher ami, que vous ayez lʹâme toute en paix pour ce qui regarde
lʹavenir; comptez beaucoup, mais beaucoup, ce ne sera jamais trop, sur lʹaide miséricor‐
dieuse du divin Seigneur; Il veut notre union, Il veut que vous ayez autour de vous quel‐
ques aides dévoués et tout donnés comme vous à son service, laissez‐Le faire, il mettra la
main à tout; si vous saviez comme Il multiplie les miracles pour ceux qui se donnent à Lui
entièrement, et cela si simplement, si adroitement tout ensemble que toute apparence
merveilleuse semble sʹeffacer; à la réflexion pourtant, on ne peut sʹy tromper, on prend sur
le fait la main de lʹadorable bienfaiteur. Confiance, abandon, si vous allez en paix dans
cette voie, tout arrivera à bien.
Je nʹai pas répondu immédiatement aux propositions que vous me communiquiez
relativement à lʹéloignement absolu de votre bonne femme de ménage, je ne voyais pas as‐
sez comment vous pourriez suppléer à son service, le moyen terme que vous pensez pren‐
dre me semble meilleur et plus prudent.
Quant au dépouillement, lʹessentiel est fait puisquʹil est consommé en votre cœur;
pour sa réalisation extérieure, elle pourrait être différée jusquʹau temps de vos vœux; nous
laisserons toutefois agir lʹEsprit Saint dont il faut suivre les mouvements. Je trouve bien,
du reste, vos vues sur la répartition.
Pour la tentation, laissons aboyer le démon, il est enchaîné, il ne saurait nous at‐
teindre que si nous allions volontairement à lui; le divin Maître, la T. S te Vierge et notre
bon ange veillent avec nous; que nous sommes bien gardés, demeurons avec eux, il ne
nous sera fait aucun mal.
Je demeure, cher Monsieur lʹabbé, ainsi que tous nos frères, bien tendrement uni à
vous en J. et M.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
780 à M. Halluin
Souhaits de fête. Remerciements au père Planchat. Instances pour le renvoi dʹun postulant.
865

Vaugirard, 15 juillet 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je mʹétais chargé, au nom de tous mes frères, de vous assurer quʹaucun de nous
nʹoubliait que cʹétait aujourdʹhui la fête de St Henry et que nous avions à prier particuliè‐
rement pour vous et pour les trois Henry [MM. Planchat, Guillot et Sadron] qui semblent
sʹêtre comme providentiellement groupés autour de vous pour faire une famille tout fra‐
ternellement unie et dévouée, puisquʹelle a au Ciel un même patronage, comme elle a sur
terre une même voie et une pareille fin. La lassitude et la multiplicité des dérangements
mʹen ont empêché. Mais nous nous sommes souvenus de vous au T. St Sacrifice, ceux qui
lʹont pu ont offert pour vous la sainte communion.
Dieu aura entendu les désirs de nos cœurs, Il vous donnera de nouvelles grâces
pour croître en perfection et opérer chaque jour plus de bien pour son service. Il vous ré‐
compensera, dès cette vie, par les fruits que produiront vos œuvres et par la sanctification
de tous ces pauvres enfants auxquels vous avez consacré votre existence. Veuillez, cher
Monsieur lʹabbé, donner quelque petite part de ces sentiments aux frères qui vous entou‐
rent et qui concourent à vos travaux, comme nous les avons aussi compris dans nos vœux
et souvenirs devant Dieu.
Jʹai été très consolé dʹune bonne et longue lettre que mʹa écrite notre cher abbé Plan‐
chat, où il me dit les heureux résultats des deux retraites du Collège et de la première
communion chez vous. Jʹen bénis Dieu et jʹespère que ce nʹest que le commencement du
bien que pourra produire le séjour de notre bon abbé chez vous.
Un mot de sa lettre me laisserait croire que M. Clément ne vous a pas encore quit‐
tés. Je reste persuadé néanmoins que nous ne pouvons attendre de lui les dispositions ni
les actes qui le pourraient rendre utile à nos œuvres, même dans lʹavenir. Je pense donc
que nos épreuves ayant été suffisamment faites, nous ne pourrions sans détriment conti‐
nuer les sacrifices que nous nous étions imposés pour favoriser ses études.
Je pense que vous avez reçu lʹenvoi que je vous ai fait de 220f dans une lettre, sa‐
voir: 100f pour Maillard, 70f pour deux mois de séjour à Arras de M. Clément, et 50f que je
croyais devoir lui accorder pour son départ. Je vous serai reconnaissant de mʹen accuser
réception. Vous avez dû recevoir aussi les deux anges adorateurs destinés à votre chapelle;
ils ont été emballés et mis au chemin de fer il y a plusieurs semaines.
Nous allons ici passablement. Le jeune f. Ernest [Vasseur] languit toujours, mais
semble pourtant se remonter quelque peu.
Nous nous préparons à fêter vendredi la fête de notre St Patron, St Vincent de Paul;
puisse‐t‐il obtenir pour ses indignes enfants quelque participation des grâces qui ont été
répandues sur lui et demander surtout pour eux lʹabnégation, lʹardeur du zèle et du dé‐
vouement.
Je vous réitère, cher Monsieur lʹabbé, avec tous nos frères, lʹassurance de notre res‐
pectueux et cordial attachement en J. et M.
Le Prevost
781 322
322 Suppléée par la lettre 753 bis.
866

782 à M. Halluin
MLP. maintient sa décision de ne pas admettre un candidat. Brèves nouvelles.
Vaugirard, 26 juillet 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai communiqué à nos ff. du Conseil la demande que mʹa envoyée M. Clément, afin
de continuer à faire partie de notre Communauté; ils ont pensé unanimement que ce bon
Monsieur, sans être dépourvu de qualités estimables, nʹavait pas celles qui le rendraient
propre à donner un concours efficace à nos œuvres, ni surtout celles qui lʹuniraient cordia‐
lement et franchement à la famille. Je me vois donc obligé de maintenir la décision que je
vous ai déjà fait connaître. Toutefois, je ne mʹoppose pas à ce que vous le mainteniez chez
vous, sʹil peut vous être de quelque utilité ou si vous avez le mouvement dʹexercer envers
lui la charité en lui donnant facilité pour ses études, mais il serait considéré comme les
personnes étrangères que vous avez quelquefois reçues ainsi, et non comme membre de la
Communauté.
Jʹespère que les bons résultats des retraites durent toujours et que vous avez satis‐
faction dans la conduite de vos enfants. Nous avons ici lieu de bénir aussi les miséricordes
du Seigneur. Notre fête de St Vincent de Paul a été des plus édifiantes. Lʹadoration des
Quarante Heures à Nazareth a été comme une petite mission, il y a eu 400 communions.
Les distributions de prix à Grenelle et à Nazareth ont été fort satisfaisantes. En ensemble,
tout marche avec le travail et à travers les difficultés de chaque jour.
M. lʹabbé Risse nous arrivera dans le commencement de septembre, il a un parfait
consentement de Mgr de Metz. Sa famille a aussi accepté le sacrifice, tout nous laisse penser
que son union avec nous se consommera dans les meilleures dispositions.
Notre frère Emile [Beauvais] me demande de nouveau si les deux anges dont il a
fait lʹexpédition vous sont arrivés à bon port. Je vous prie aussi de me dire si vous avez re‐
çu lʹenvoi que je vous ai fait de 220f pour Maillard et M. Clément.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé; assurez tous nos frères, M. Planchat en particulier, de
tous nos sentiments de cordiale affection. Je suis allé à lʹArchevêché pour voir Son Emi‐
nence, afin de régulariser lʹabsence de notre bon abbé, quoique peut‐être cette démarche
ne fût pas absolument nécessaire, eu égard aux bienveillantes dispositions de Mgr et de son
entourage pour nous; je ne lʹai pas rencontré. Je crois quʹen ce moment il est aux eaux; à
son retour, je me présenterai de nouveau chez lui.
Je suis comme toujours, cher Monsieur lʹabbé, avec une respectueuse affection,
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
783 à M. Halluin
Le personnel dʹArras. Confection de souliers pour les communautés de Paris.
Vaugirard, 7 août 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous renvoie, signé comme vous me lʹavez demandé, lʹacte pour lʹemprunt au
Crédit Foncier. Il nous semble, en effet, que ce moyen est le plus simple pour parer aux be‐
soins du moment et quʹil nʹengage pas lʹavenir, puisque vous restez libre de rembourser
quand vous le pourrez faire.
867

Je mʹétonne de la résistance de M. Clément, puisquʹil avait déclaré lui‐même quʹil
pouvait se rendre chez les Oblats, pour peu quʹil fût aidé dans son voyage. Cʹest à cette in‐
tention que jʹai envoyé 50f. Il ne peut indéfiniment rester chez vous, sʹil ne vous est pas ré‐
ellement utile. Je pense quʹà Paris, il serait reçu chez les Picpuciens qui desservent des mis‐
sions.
Je serai bien aise que notre jeune Leduc écrive ou à moi ou à M. Lantiez; nous lʹex‐
horterons un peu, il est bon et consciencieux, jʹespère quʹil se soutiendra.
M. Myionnet et M. Emile [Beauvais] me prient de vous demander si, comme vous
nous lʹaviez offert il y a quelque temps, vous êtes encore en mesure de nous fournir quel‐
ques paires de souliers; en ce cas, nous vous demanderions dʹen faire confectionner au
plus tôt 25 paires dans les dimensions indiquées ci‐contre, le plus tôt possible, car nous
sommes fort à court, le départ de M. Leduc ayant mis la cordonnerie en souffrance et dé‐
sorganisé momentanément le service. Jʹattendrai, en tout cas, un mot de réponse de vous
sur ce point.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé; si vous trouviez utile, dans le temps des vacances, de
vous échapper quelques jours pour faire un peu de retraite, nous vous verrions avec plai‐
sir. Lʹabbé Risse, que nous attendons au commencement de septembre, en aurait aussi sa‐
tisfaction.
Mille affections et respects de tous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
784 à M. Planchat
Nouvelles des communautés.
14 août [1861]
Vigile de lʹAssomption
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vais faire parvenir à M. Roussel votre narration du pèlerinage à Amettes; je viens
seulement de le recevoir à Chaville où je suis depuis quelques jours. Je recommanderai à
M. Lantiez le jeune homme que vous lui adressez. Je ne puis vous écrire longuement au‐
jourdʹhui, me rendant à Vaugirard à cause de lʹAssomption. La petite retraite pour cette
fête à Grenelle va bien, il y a 60 hommes et une multitude de femmes.
Nous écrirons après lʹAssomption à notre jeune Leduc; je reçois une nouvelle lettre
de M. Clément, cʹest une peine pour moi, parce que je ne crois pas quʹil ait réellement la
flexibilité de volonté, lʹouverture de cœur et la disposition à se donner au bien des autres
qui est le fond de notre vocation. Que fait‐il à la maison dʹArras? Je ne mʹy explique guère
sa position.
Adieu, bien cher ami, nous prions beaucoup et constamment pour vous tous. Jʹécri‐
rai au plus tôt au f. Guillot. Dites‐lui, dès ce moment, que je trouve bien quʹil essaie pen‐
dant quelque temps de la communion très fréquente et que, dʹaprès les avantages et fruits
quʹil en retirera, nous jugerons sʹil y a lieu de continuer à marcher ainsi.
Mille affections à tous. A vous en J.M.J.
Le Prevost
868

785 à M. Risse
Le sacrifice de soi‐même, principal mérite de la vocation religieuse. Annonce de lʹarrivée de M. Risse pour le 8
septembre, jour de la Nativité de Marie.
Duclair, 28 août 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je voulais répondre le jour même à votre bonne et affectueuse lettre, et me réjouir
avec vous de la grâce que Dieu vous a faite de dénouer lʹun après lʹautre vos liens pour
vous attacher à Lui seul; jʹai toujours beaucoup de bonnes intentions, mais elles se réalisent
imparfaitement, par ma faute toujours un peu et aussi par la multitude des empêchements
qui se mettent à la traverse de tous nos actes. Je bénis le Seigneur qui va enfin vous rap‐
procher de nous et unir plus parfaitement votre existence à la nôtre. Il me vient parfois
lʹinquiétude que vous ne trouviez quʹun faible avantage dans cette union et que nous
nʹayons pas assez de fond en vie spirituelle pour répondre à vos aspirations, ni peut‐être
assez de moyens pour aider bien efficacement votre action dans les œuvres. Mais je me
console par cette pensée: il y aura, en tout cas, un avantage assuré, cʹest lʹoffrande, cʹest le
sacrifice de soi‐même généreusement fait à Dieu, cʹest la volonté de tout quitter pour Lui,
même sa volonté, même le peu quʹon a, sʹabandonnant à Lui avec la confiance de lʹenfant
aux bras de son père. Cela au moins, cher Monsieur lʹabbé, est bien assuré et cʹest un grand
bien, car cʹest la marque la plus excellente quʹon puisse donner à Dieu de son amour, et
cʹest aussi un moyen certain dʹattirer sur soi des grâces nouvelles et surabondantes. Ayons
donc confiance des deux parts, cher bon ami, le Maître auquel vous vous donnez nʹest
point ingrat envers ses serviteurs, et si ce nʹest par nous, indignes, quʹil vous récompense,
il saura le faire dʹautre sorte bien généreusement. Je vous promets, en tout cas, pour notre
faible part, la bienveillance cordiale et la fraternelle affection de tous, avec mon dévoue‐
ment le plus entier. Il me semble aussi que nos efforts concertés et nos quelques facultés
réunies opéreront plus puissamment le bien, que, de retour à Metz, vous vous sentirez
tout affermi, et par le peu dʹaide que nous vous donnerons, et par la pensée que derrière
vous il y aurait, en cas de besoin, dʹautres vous‐même pour vous donner appui et renfort.
Enfin, et par‐dessus tout, notre Dieu est le Dieu de charité, ce nʹest pas en vain quʹil nous
fait redire chaque jour ce chant de joie: Ecce quam bonum et quam jucundum..., il donnera la
réalisation de ce doux sentiment dans lʹunion de cœur et de notre zèle pour sa gloire et le
bien des pauvres enfants ouvriers.
Je suis pour trois ou quatre jours absent, mais je serai de retour à la fin de cette se‐
maine, bien avant votre arrivée. Conséquemment, croyez bien, cher Monsieur lʹabbé, que
nous allons compter les jours jusquʹà la fête de la Nativité de la Ste Vierge, qui sera pour
nous lʹannonce de votre venue; vos jeunes amis de Metz, tout particulièrement, parlent
constamment de la joie quʹils y trouveront. Nous continuons dʹêtre satisfaits de leurs dis‐
positions, je crois que vous serez heureux aussi de les retrouver.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, vous prendrez soin, nʹest‐ce pas, de me dire le mo‐
ment de lʹarrivée du train qui vous amènera, afin quʹon aille à votre rencontre pour vous
faciliter la route de la gare à Vaugirard.
Mille affections respectueuses de tous, en particulier de celui qui est heureux de se
dire
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
869

786 à M. Halluin
Nouvelles injonctions pour presser le départ dʹun postulant. Ne pas admettre de prêtre âgé.
Vaugirard, 4 septembre 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹétais absent pour un voyage de quelques jours quand votre lettre est arrivée ici, jʹy
réponds en quelques mots seulement, trouvant à mon retour bien des correspondances ar‐
riérées.
Pour ce qui regarde en premier lieu M. Clément, des épreuves prolongées nous ont
assez convaincus quʹil nʹa point les qualités que demande notre vocation, sa ténacité dans
ses idées, le peu de souplesse de sa volonté, sa tendance à sʹisoler et à se mettre en dehors
de tout, nous assurent quʹil ne conviendrait ni à la famille ni à ses œuvres. Sʹil ne sʹagissait
que dʹune question dʹargent, je consentirais encore à maintenir, au moins quant à présent,
la petite pension que je mʹétais engagé à payer pour lui, mais je ne saurais le considérer
comme membre de la Communauté et, sʹil ne peut avancer dans les ordres quʹen cette qua‐
lité, je ne pourrais en conscience le présenter comme tel aux Supérieurs du Séminaire.
Les membres du Conseil pensent quʹon ne pourrait sans inconvénient admettre le
prêtre de 50 ans dont vous me parlez, ni comme membre de la Communauté, à cause de
son âge et des habitudes trop fortement prises, ni même comme prêtre pensionnaire, parce
que les étrangers, quels quʹils soient, ne peuvent, sans embarras, prendre place dans la
maison qui déjà a fait quelques concessions de ce genre et ne pourrait quʹavec détriment
en faire un plus grand nombre.
M. Carment a remis à Vallé les 25f que vous désiriez quʹon avançât pour lui.
Nos ff. de Grenelle, obligés de faire un emprunt pour la construction de leur cha‐
pelle, me prient de vous demander quelles démarches vous avez faites pour votre em‐
prunt au Crédit Foncier, à qui sʹadresse la demande et en quelle forme. Ils sont un peu
pressés dʹavoir le renseignement, parce quʹils savent que les formalités sont un peu lon‐
gues et retardent la solution.
Nous attendons M. Risse dimanche ou lundi. Jʹai lu avec beaucoup dʹintérêt une let‐
tre que vient de mʹécrire M. Planchat, je lui écrirai prochainement. Je nʹai pas bien compris
quelle réponse il me demandait relativement au travail dont il pourrait être chargé
concernant les familles de vos enfants. Je ne me souviens point précisément de quoi il
sʹagissait, et jʹai remis à M. Roussel la lettre où il était question de cet objet.
Je vous écris un peu en hâte, ayant fait ces jours‐ci une absence qui mʹa mis fort en
retard.
Nous demeurons tous bien affectueusement unis à vous; croyez en particulier aux
sentiments de respect et de dévouement avec lesquels je suis en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
787 323
323 Suppléée par la lettre 792 bis.
870

788 à M. Halluin
Placement dʹun jeune dʹArras reconu impropre à la vie religieuse.
Vaugirard, 10 septembre 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre jeune Théron, après une épreuve prolongée et examen attentif devant Dieu,
ne se trouve pas, définitivement, énergie suffisante pour se donner au service du prochain
dans une œuvre de zèle et de dévouement. Nous avons donc à le caser dans la situation la
meilleure et la plus sûre pour lui. Nous redoutons beaucoup Paris et ses dangers, nous le
verrions avec bien plus de tranquillité retourner près de vous et chercher sous vos yeux
des moyens dʹexistence quʹil lui serait assurément facile de trouver, puisquʹil a la main fort
adroite et serait, dès quʹil le voudrait, un très habile ouvrier. Ce qui lui manque, cʹest le
cœur à lʹouvrage, il faut que le besoin de gagner sa vie le pousse, le dévouement et les mo‐
tifs surnaturels ne suffisent pas pour le pousser. Il garde dʹailleurs une piété assez soute‐
nue et ne nous laisse rien à dire pour la conduite. Veuillez me faire connaître le plus tôt
possible, cher Monsieur lʹabbé, si vous voyez quelque moyen de le placer autour de vous
ou si, contre notre désir, nous devons le placer à Paris. Je crois quʹil retournerait volontiers
à Arras.
Toute notre petite famille vous assure de son affection, lʹabbé Risse avec les autres
et moi comme eux, je suis bien cordialement tout vôtre en J. et M.
Le Prevost
Bon souvenir, en particulier, à notre cher abbé Planchat; nous ne songeons point,
quant à présent, à vous le retirer.
789 à M. Planchat
Zèle apostolique du père Planchat. Quels sont ses pouvoirs de confesseur à Amiens. Temporiser avant de fonder
une Sainte‐Famille à Arras.
Vaugirard, 15 septembre 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie des bonnes et longues lettres que vous mʹavez écrites, elles mʹont
vivement intéressé; jʹai communiqué à nos frères tout ce qui pouvait les édifier dans vos
récits. Je suis aussi tout particulièrement satisfait des soins spirituels que vous donnez au
personnel de nos deux maisons dʹArras et dʹAmiens, ce secours leur sera très salutaire, jʹen
ai la confiance; puisez toujours vos forces en Dieu pour ne donner à ces âmes rien que de
solide, de pur, de saint; votre ministère alors portera partout la bénédiction. Je ne verrais
pas dʹinconvénient à ce que M. Caille demandât pour vous la permission de confesser à
Amiens; je crois cependant que vous ne devriez pas confesser les frères, parce que vous ne
le pouvez pas faire assez souvent pour leurs besoins et quʹil semble à propos, consé‐
quemment, de ne point les séparer de M. le Curé de S te Anne. Je crois que ce serait à obser‐
ver et je crains, quand vous aurez des pouvoirs, que les frères dʹune part et vous de lʹautre
ne teniez pas assez compte de cette observation; cʹest ce qui mʹavait jusquʹici empêché de
répondre sur ce point; je crains aussi que, ne venant quʹen passant à Amiens, vous ne puis‐
siez confesser les personnes autres que celles de la communauté sans quelque méconten‐
tement du clergé circonvoisin.
871

Je crois quʹà Arras il peut être bien que vous aidiez M. Halluin à voir les familles de
vos enfants, mais je pense quʹil serait prudent de ne pas encore songer, quant à présent, à
une S te ‐Famille, ce qui vous préparerait bientôt trop dʹoccupation; nous nʹavons dʹailleurs
encore aucune vue bien arrêtée pour lʹavenir; en passant lʹhiver en observation, vos rela‐
tions avec les familles seraient une bonne préparation du terrain et si, au printemps, on ju‐
geait à propos dʹentreprendre quelque chose, on le ferait avec connaissance de cause.
Je ne vois personne présentement chez nous quʹon pût envoyer en ce moment à Ar‐
ras pour seconder nos frères, nous ferons toujours tout ce que nous pourrons pour aider
chacune de nos œuvres, nos ressources en personnel sont faibles, vous le savez.
La retraite aura lieu, je lʹespère, au commencement dʹoctobre, le jour dʹouverture
nʹest pas encore fixé.
Adieu, mon bien bon ami, priez pour nous, je conjure la T. S te Vierge de répandre
sur vous les parfums de son nom tant béni
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je vous charge de toutes mes affections et des bons souvenirs de la famille pour
tous nos frères; je verrai avec joie ceux qui pourront venir à la retraite, M. Halluin en parti‐
culier.
790 à M. Caille
Nécessité du repos après le travail. Confessions du père Planchat à Amiens.
Vaugirard, 15 septembre 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis bien loin de blâmer la pensée que vous avez eue de prendre un peu de repos,
au contraire, je regrette quʹil ait été si court; un peu de détente est nécessaire pour lʹesprit
comme pour le corps; N.S. disait lui‐même à ses apôtres après leurs travaux: Venez, reti‐
rons‐nous à lʹécart et reposez‐vous un peu. Je suis satisfait aussi que le f. Marcaire ait pu
vous accompagner, il paraît sʹêtre bien trouvé de ce moment de paix et dʹépanouissement
en présence des grands spectacles de la nature; le Dieu que nous servons est bon, il fait
tout tourner à notre bien quand nous allons droitement et simplement dans nos rapports
avec Lui.
M. Planchat mʹa demandé deux fois de vous autoriser à solliciter pour lui le pouvoir
de confesser à Amiens, voyez ce qui vous semble désirable. Je crains seulement, sʹil
confesse les frères, que ceux‐ci ne délaissent trop M. le Curé de Ste ‐Anne qui cessera alors
de sʹoccuper dʹeux et de leur donner son intérêt. Il me semble que, par les conseils de di‐
rection spirituelle, M. Planchat peut, en général, entrer assez intimement en relation avec
les frères et quʹil nʹaurait à les confesser quʹaccidentellement. Pour la confession dʹautres
personnes du dehors, il est trop peu de temps et trop peu librement à Amiens pour pou‐
voir bien utilement y prendre des pénitents, je crois que ce serait une mauvaise combinai‐
son; voyez pourtant ce qui est le mieux.
Notre retraite aura lieu, nous lʹespérons, au commencement dʹoctobre, le jour nʹest
pas encore fixé.
872

Adieu, bien cher ami, mille affections à nos frères et mes bien dévoués sentiments
pour eux et pour vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
791 à M. Caille
Le personnel de la maison dʹAmiens. Le voyant de La Salette, Maximin Giraud, en visite à Vaugirard.
Vaugirard, 20 septembre 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je pense avec vous quʹil nʹy a point, quant à présent, urgence à demander des pou‐
voirs à Amiens pour notre cher abbé Planchat; je crois aussi quʹil nʹest pas nécessaire quʹil
visite M. Victor [Trousseau, au Petit Séminaire de Montdidier] aussi souvent quʹil le pense;
un ou deux voyages à un mois de distance peuvent être utiles pour le moment, afin de dis‐
traire et encourager cet enfant qui doit nécessairement avoir un peu dʹennui, mais une fois
quʹil sera bien remis, on pourra éloigner les intervalles; vous réglerez dʹailleurs la chose,
étant mieux à même dʹen juger.
M. Lantiez a répondu pour la demande faite par M. Victor.
Je trouve bien votre manière de tenir lʹordre de votre maison. M. Alphonse [Vas‐
seur] comprendra lui‐même, je lʹespère, en y réfléchissant mieux, que tout est bien ainsi,
ses petits mécontentements tomberont; il a, au fond, du cœur et de la bonne volonté, la
grâce de Dieu lui viendra en aide.
Le jeune homme [Théron] dont vous a parlé M. Planchat est toujours au milieu de
nous; il est doux de manières, assez pieux, fort adroit au travail, mais pas assez dévoué à
notre sens et pas assez laborieux. Je ne verrais pas de nécessité à ce quʹil logeât chez vous,
si vous y voyez lʹombre dʹinconvénient, il est assez habile comme menuisier pour gagner
sa vie au dehors, il pourrait donc seulement venir aux réunions de la semaine et du di‐
manche. Nous irons du reste avec lui jusquʹà la retraite, nous ne lui avons pas encore parlé
de son changement; nous ne voyons pas chez lui de vocation bien indiquée, cʹest ce qui
nous porte à lui conseiller la vie ordinaire.
Vous pouvez avoir toute confiance en M. Gustave [Marinier], nous vous répondons
de lui. Si M. Thenon a pu dire, ce que jʹignore, que la Communauté ne trouverait pas une
grande vigueur en lui, il était dans le vrai, mais il nʹa certainement rien dit de plus; M.
Gustave pouvait nʹavoir pas la suffisance pour lʹemploi très difficile et fort lourd quʹil
sʹagissait de lui donner à Ste ‐Mélanie; mais, dans un office moins important, il peut rendre
des services réels; il est pieux, a bonne volonté et, un peu encouragé, il ira bien partout.
Soyez sûr que M. Thenon nʹa pu rien dire en autre sens; sʹil lʹavait fait, il eût été mal infor‐
mé. M. Carment a suivi de très près ce jeune homme pendant plusieurs mois à Ste ‐Mélanie
et il rend le meilleur compte de lui; les Frères, que sa santé lʹavait contraint autrefois de
quitter, lui ont écrit quʹils étaient disposés à le reprendre.
Adieu, mon bien bon ami, mille affections à nos frères. Nous avons eu hier une ai‐
mable et pieuse solennité à la chapelle de N.D. de la Salette; Maximin [Giraud], momenta‐
nément à Paris, nous a rendu visite dans lʹaprès‐midi.
Votre tout affectionné ami et Père Le Prevost
873

792 à M. Vasseur
Lʹobéissance, remède à la versatilité. Ne pas fuir la croix. Lutter en paix contre les tentations.
Vaugirard, 21 septembre 1861
Bien cher enfant en N.S.,
Je regrettais en effet que vous mʹécrivissiez si rarement, mais je mʹaccusais moi‐
même de votre peu dʹempressement, me souvenant que, parfois, je nʹavais pu répondre
sans retard à vos lettres; je tâche de faire mieux, jʹécris quelques mots seulement, mais je
tiens ma correspondance au courant. Jʹai aussi de vos nouvelles par notre bon abbé Plan‐
chat qui est content, en ensemble, des deux maisons dʹArras et dʹAmiens. Je ne crois pas,
non plus que lui, quʹil y ait à sʹinquiéter de vos alternatives si variées de dispositions, ni de
cette humeur mobile qui fait que vous ne vous trouvez guère bien nulle part; cela tient à
votre caractère en grande partie; votre frère a la tête aussi extrêmement mobile. Dieu, sans
doute, qui sait de quelle argile nous sommes faits, regarde ses pauvres créatures avec in‐
dulgence et daignera leur faire miséricorde; Il a mis dʹailleurs en vous, comme contrepoids
à cette instabilité dʹesprit, un certain sentiment du devoir qui vous retiendra toujours, je
lʹespère, et vous empêchera de compromettre votre avenir de chrétien et de religieux. Ai‐
mez lʹobéissance, cher enfant, croyez aux lumières des autres plutôt quʹaux vôtres, car, en
ce qui vous concerne personnellement, votre propre jugement vous égarerait infaillible‐
ment.
Prenez en patience les petites contrariétés que vous pouvez trouver dans votre em‐
ploi; cʹest la croix ici, comme cʹétait la croix ailleurs; vous fuyez la croix avec impatience et
aversion, elle vous suivra partout; mieux vaudrait la prendre bravement que la porter avec
mécontentement et répulsion; vous auriez alors la paix et un secours plus grand de la
grâce de Dieu.
Lisez les chapitres XI et XII du 3e livre de LʹImitation; je crois que vous y trouverez
consolation.
Quant à vos luttes contre la chair, cʹest le sort commun, ce sont là les combats du
Seigneur; à travers tout, vous restez sur pied. Dieu ne vous abandonne pas, le temps passe
et chaque jour amène quelque mérite; ainsi est la vie. Dans une autre condition, telle que la
rêve votre imagination dans les mauvais moments et sous lʹinspiration de lʹesprit de ma‐
lice, vous ne seriez pas plus tranquille, si vous vouliez rester chrétien réellement; donc,
demeurez où Dieu vous a mis, où son appel vous demande encore et où vous trouverez la
paix si vous la cherchez dans son bon plaisir, dans le soin de sa gloire et dans lʹapplication
à votre salut.
Adieu, cher ami, faites du bien à tous ceux qui vous entourent, vous serez content et
vous vous plairez à Amiens ou en quelque autre lieu que Dieu vous marquera.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Le Prevost
792 bis 324 à M. Maignen
Contacts avec lʹabbé Peigné, de N.D. de Toutes‐Joies, à Nantes.
324 Supplée la lettre 787.
874

[25 septembre 1861]
Cher enfant en N.S.,
Je ne sais si je vous ai bien dit ma pensée relativement à lʹaffaire de Nantes.
1° ‐ En termes déférents toujours, exprimer à M. Peigné quʹil vous semble, sauf son
avis sans doute plus éclairé que le vôtre, quʹune maison de vieillards le mettrait bien hors
de sa voie, lʹobligerait à une immense entreprise, source de grands embarras pour une
œuvre de peu de conséquence spirituelle qui détruirait lʹunité de ses travaux et pèserait
indéfiniment sur lui et sur ses opérations dʹun autre genre.
2° ‐ Que la Communauté prendrait avec joie pied en Bretagne, cette terre bénie de la
foi et du dévouement; que toutefois la chose, si elle se devait faire, demanderait à être pré‐
parée de longue main, que nous ne serions pas prêts immédiatement et devrions, le cas
échéant, prédisposer les choses de concert avec lui et avec maturité.
3° ‐ Quʹune pensée vous est venue, que vous lui communiquez en toute simplicité,
quʹune pareille union de son œuvre avec les nôtres serait bien plus facile, plus vraie, plus
efficace, si lui‐même associait ses efforts aux nôtres en apportant à la Communauté lʹappui
de son zèle, de son expérience et des dons précieux que Dieu a mis en lui, en sʹunissant à
nous, en un mot, comme lʹont fait MM. Halluin et Risse, à Arras et à Metz; quʹainsi il pour‐
rait préparer les voies, attirant à lui quelques sujets dʹélite, les façonnant dʹavance, faisant
autour de lui un petit noyau dʹamis dévoués qui se donneraient à nos œuvres et, fortifiant
la Communauté, la mettraient mieux à même de lui donner quelques sujets formés pour
lʹassister à Nantes; quʹune pareille décision, vous le sentez, voudrait réflexion, ne se pour‐
rait réaliser quʹavec ménagement et sage mesure, mais quʹen soi elle vous paraîtrait du
plus haut intérêt pour lʹavenir des œuvres de patronage quʹil a à cœur, comme nous, de
fonder sur des bases solides, pour la gloire de Dieu et le bien des âmes.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
793 à M. Halluin
Nʹaccepter dʹŒuvres du dehors que dans la mesure où cela ne nuit pas à notre ministère dans la maison. Condi‐
tions dʹadmission dʹun postulant désirant faire ses études ecclésiastiques. Dispositions pour que M. Halluin
fasse sa retraite à Vaugirard. Nouvelles de M. Risse.
Vaugirard 28 septembre 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je réponds un peu brièvement à votre lettre du 24, étant au moment de sortir et ne
voulant pas différer davantage à vous écrire.Je crois quʹil serait très à propos de quitter le
St ‐Sacrement325 qui vous crée des difficultés assez grandes pour vos occupations à lʹinté‐
rieur, mais je verrais avec joie que vous pussiez vous charger du refuge qui demanderait
moins de soins et pourrait donner à M. Planchat un peu dʹactivité extérieure, sans le trop
jeter au dehors, ce quʹon peut craindre sʹil entreprenait quelque œuvre comme une Ste ‐
Famille.
Pour le bon jeune homme dont vous me parlez, nous ne refusons pas de le recevoir
et dʹaccepter la charge de ses études, mais toutefois je désirerais que vous me donniez une
325
Le St-Sacrement, probablement le monastère des Bénédictines du Saint-Sacrement, situé sur la rue d’Amiens, et près du couvent
des Clarisses.
875

éponse définitive
quʹaprès lʹavoir vu et
vous être assuré, en
causant avec lui, quʹil
a vraiment les mar‐
ques dʹune bonne vo‐
cation et assez dʹintel‐
ligence et de moyens
pour promettre à la
Communauté un
fruit réel de ses sacri‐
fices et de ses soins.
Dans le cas où il vous
semblerait vraiment
tel que nous le pou‐
vons souhaiter, on pourrait lʹenvoyer directement à Vaugirard où il pourrait, comme vous
le pensez, suivre ses études en de meilleures conditions quʹailleurs, nos cours commençant
à se bien organiser.
Nous serions tout heureux de vous voir à la retraite. Nous craignons seulement que
M. Myionnet ne puisse quitter la maison à ce moment, ayant ordinairement lʹobligation de
garder nos enfants pour laisser M. Lantiez libre de suivre tous ses jeunes postulants du‐
rant les exercices de la retraite. Nous avions pensé que vous pourriez venir la veille de la
clôture et faire après une retraite particulière durant quelques jours. Nous chercherons en‐
core si quelque combinaison serait meilleure et plus satisfaisante pour vous; nous avons,
soyez‐en bien assuré, le plus sincère désir de tout faire pour le bien de votre maison et le
vôtre propre. Lʹépoque de la retraite nʹest pas encore entièrement arrêtée; le p. de Ponle‐
voy qui doit, je lʹespère, nous donner un des pères de sa maison, est absent jusquʹau 1 er oc‐
tobre; il a ajourné jusque là lʹexamen des moyens dont il pourra disposer.
M. Risse, ici depuis 20 jours, va très bien. Nous sommes, je crois, faits les uns pour
les autres et cʹest Dieu, tout nous lʹannonce, qui a préparé notre rapprochement.
Recevez, cher Monsieur lʹabbé, les affections de toute la famille, avec les sentiments
de respect et dʹattachement, en J. et M., de
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
794 à M. Planchat
Intérêt de la correspondance de M. Planchat. Encouragement à écrire un recueil de méditations pour la Commu‐
nauté.
28 septembre [1861]
Merci, mon bien bon ami et fils en N.S., de vos intéressantes lettres; elles répondent
tout à fait au besoin que nous avions dʹavoir des détails un peu ordinaires et circonstanciés
sur nos frères et nos œuvres de province; de cette sorte, nous nous suivons vraiment des
yeux.
876

Comme je lʹécris à M. Halluin, le moment précis de la retraite nʹest pas encore dé‐
terminé, jʹespère pouvoir vous le dire bien prochainement.
Je vous remercie aussi pour les deux sujets de méditation. Cʹest une bonne pensée
que de préparer ainsi une série de méditations propres pour toutes les occasions qui de‐
mandent de la part de notre petite famille quelque intention pieuse plus spéciale et plus
marquée. Attachez‐vous à traiter votre matière substantiellement, clairement et pas trop
longuement.
Assurez tous nos frères de notre tendre affection et réservez pour vous une bien
large part de tous nos sentiments de cordial dévouement en N.S.
Le Prevost
795 à M. Caille
Date de la prochaine retraite de Communauté.
Vaugirard, 5 octobre 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
La retraite ouvrira définitivement le dimanche au soir 13 de ce mois; nous nʹavons
pu en préparer le moment à une époque plus rapprochée. Elle sera donnée par le r.p. Ber‐
trand, jésuite.
Mille affections et dévouements à vous et à nos frères.
Votre affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
796 à M. Halluin
Prochaine retraite de Communauté. M. Myionnet ne pourra suppléer M. Halluin.
Vaugirard, 5 octobre 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre retraite est définitivement fixée, pour son ouverture, au dimanche 13 de ce
mois. Le soir de ce jour aura lieu lʹouverture. Je ne sais pas encore si elle se clora le ven‐
dredi matin ou le samedi.
Nous nʹavons pas, jusquʹici, trouvé de combinaison pour vous envoyer M. Myion‐
net durant les jours de la retraite, mais il pourrait plus facilement aller à Arras immédia‐
tement après. Une retraite en particulier pourrait encore vous faire grand bien; vous pour‐
riez, par exemple, visiter M. lʹabbé Pinaud chaque jour et prendre ses conseils pour vos
exercices spirituels. Si, dʹici au commencement de la retraite, nous voyions quelque moyen
plus satisfaisant, je mʹempresserais de vous lʹécrire.
Mille affections et dévouement de tous en J. et M.
Le Prevost
797 à M. Halluin
Embarras pour remplacer M. Halluin à Arras. Explications détaillées de MLP.
877

Vaugirard, 10 octobre 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous renvoie ci‐joint, signé comme vous le désirez, le contrat relatif à lʹemprunt
de 20.000f.
Je suis bien touché des raisons que vous me donnez pour ce qui regarde la retraite;
cʹest bien à regret que moi‐même jʹai fait quelques objections à cet arrangement que je dé‐
sire autant que vous. Les difficultés que nous voyons à son exécution, les voici: M. Lantiez,
obligé de suivre les jeunes frères quʹil dirige, durant la retraite, doit nécessairement y
prendre part et assister aux exercices. Si M. Myionnet était absent, toute la charge des en‐
fants retomberait sur M. Augustin [Déage], Préfet de discipline qui, non seulement serait
entièrement privé de la retraite, mais aurait un fardeau extrêmement lourd durant toute la
semaine. M. Augustin est un jeune homme intelligent, fort capable, précieux pour nous,
ses dispositions sont bonnes, il semble être sincèrement attaché à la Communauté, mais il
nʹest pas encore très avancé en piété, la retraite lui est fort nécessaire, dʹautant quʹil ne sau‐
rait pas, comme un ecclésiastique ou un religieux consommé, faire une retraite isolément
et avec les seuls conseils dʹun directeur. Ces raisons nous ont paru bien graves, et le
Conseil mʹa invité à vous les communiquer dans la pensée que vous en seriez frappé
comme nous.
Si toutefois, cher Monsieur lʹabbé, vous sentiez, de votre côté, un besoin de cette re‐
traite commune assez pressant pour quʹon dût passer outre aux considérations sérieuses
que je viens dʹénoncer, je nʹinsisterais pas davantage et, sur nouvel avis que vous me don‐
neriez, nous prendrions nos mesures en conséquence. Autrement, après avoir assisté à la
clôture de la retraite, vous feriez la vôtre en particulier et, durant ce temps, M. Myionnet
irait vous remplacer.
Nous attendrons le jeune homme de 18 ans dont vous nous annoncez lʹarrivée ainsi
que celle de nos frères.
Mille affections de tous et, en particulier, de
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
798 à M. Planchat
MLP. se résoud à passer par‐dessus toutes les difficultés pour faire venir M. Halluin en retraite.
Vaugirard, 12 [octobre 1861]
Mon bon abbé et fils en N.S.,
Je ne résiste pas au désir quʹa M. Halluin de faire la retraite, je crois quʹil en a un vé‐
ritable besoin, jʹai seulement exprimé le sentiment du Conseil sur les difficultés que je vous
ai fait connaître; M. Halluin peut compter que M. Myionnet se rendra à Arras lundi et fera
de son mieux pour être de quelque utilité aux enfants de votre maison.
M. Augustin [Déage] fera ce quʹil pourra de retraite, il montre la bonne disposition
de se prêter à tout ce quʹon réglera pour le mieux. M. Lantiez, de son côté, concourra au‐
tant quʹil le pourra au bien de tous; espérons que le Seigneur, voyant notre faiblesse, nous
aidera dans sa miséricorde.
La lettre de votre bonne mère était un simple billet me demandant de vous faire
parvenir une lettre y jointe, il ne mʹavait pas semblé quʹelle attendît une réponse; la lettre
878

vous a été envoyée, je mʹétonnerais quʹelle ne vous fût pas parvenue. Assurez votre bonne
mère de mon respect, de mon affectueux intérêt pour tout ce qui touche elle et sa famille,
et dites‐lui mon regret de lʹinquiétude où je lʹai involontairement laissée.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
799 à M. Halluin
Mgr de Ségur prêche la retraite aux persévérants. Injonction dʹavoir à congédier lʹun des surveillants de la mai‐
son.
Vaugirard, 25 octobre 1861
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Myionnet, à son retour, nous a rapporté de bonnes impressions de son séjour à
Arras, il espère bien de lʹavenir, Dieu protège toujours visiblement votre chère maison.
Je voulais vous écrire aussitôt après lʹarrivée ici de M. Myionnet au sujet de M.
Clément, la retraite de nos persévérants, donnée par Mgr de Ségur ces jours‐ci et close seu‐
lement dʹhier, mʹa empêché de le faire aussi vite que je lʹaurais voulu. Je vous prie, cher
Monsieur lʹabbé, de tenir fermement à la décision que M. Myionnet avait signifiée à M.
Clément et dʹexiger quʹil quitte votre maison dans le délai de huit jours qui lui a été mar‐
qué. A cette fin, je crois quʹil est essentiel dʹavertir sans retard les directeurs du Séminaire
que vous nʹentendez nullement appuyer M. Clément et quʹil demeure et demeurera étran‐
ger à la Communauté. Ce malheureux jeune homme abuse trop à la fin de notre longani‐
mité et il est temps de mettre un terme à une situation quʹil ne nous convient point de tolé‐
rer davantage. Si M. Clément se retire sans difficulté et comme il convient à un homme de
quelque sens, vous pourrez lui remettre pour moi 50f et lui délivrer un certificat. Sʹil ne se
rend pas résolument et sagement à lʹinjonction que vous lui ferez formellement de quitter
votre maison, écrivez‐moi, je vous prie, sans retard. Pour vous épargner lʹennui de vous
commettre avec cet homme, jʹenverrai immédiatement M. Myionnet avec charge expresse
de vous délivrer dʹune contrariété que je regrette dʹavoir causé à votre maison, en y pla‐
çant un sujet qui ne devait point y trouver place. Il ne nous est pas ordinaire dʹen venir à
de pareilles mesures, mais nous nʹavons non plus, grâces à Dieu, pas rencontré jusquʹici
tant dʹobstination, dʹinintelligence et dʹoubli des convenances. Jʹattendrai, cher Monsieur
lʹabbé, votre réponse pour prendre les dispositions que le cas pourra demander.
La retraite de nos persévérants a été parfaite, toute la maison sʹen est ressentie, la
présence de Mgr de Ségur, qui est un véritable saint, édifiait tout le monde et sera pour
nous une bénédiction, nous en avons la confiance.
Mille affections à tous.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
800 à M. Maignen
Peine causée à MLP. par la débilité de certaines vocations; confiance néanmoins dans lʹavenir encore inaperçu de
lʹInstitut.
879

Vaugirard, 8 novembre 1861
Octave de la Toussaint
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vais examiner votre manuscrit avec attention, je vous dirai ensuite ce quʹil mʹen a
semblé.
Je vous remercie de vos bonnes paroles, je devrais consoler tout le monde et je suis
heureux, au contraire, dʹaccepter des paroles encourageantes; je ne désespère pas le moins
du monde de notre avenir, mais il se dessine trop vaguement pour me faire un appui sen‐
sible, je ne me repose quʹen Dieu seul; où trouver quelque fond solide hors de là? La débi‐
lité de cette multitude de pauvres âmes qui ont traversé ces temps derniers la Communau‐
té mʹa donné une sorte dʹennui et de doute
général qui me lasse et me brise; mais jʹaccepte
cette amertume et la supporterai, je lʹespère, le
Seigneur aidant; elle passera dʹailleurs avec
quelque peu de temps. Je retournerai vous voir
et jʹai aussi lʹintention de réunir le Conseil à
Grenelle. Ayons bonne espérance, je crois avec
vous que toute épreuve prépare quelque effusion
nouvelle des grâces et des bénédictions de Dieu.
Adieu, cher ami, mille affections à tous, je
vous embrasse en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
800‐1 à Sa Sainteté Pie IX
Demande dʹindulgences pour lʹInstitut, transmise par lʹArchevêché de Paris.
14 novembre 1861
Très Saint Père,
La pieuse association de prêtres et de laïques, érigée depuis douze ans environ et
communément dite des Frères de Saint‐Vincent‐de‐Paul, prosternée humblement aux
pieds de votre Sainteté, expose :
Quʹelle est toute vouée à lʹinstruction religieuse et morale des ouvriers, pauvres et
orphelins, et que, Dieu aidant, elle est prête à toutes les bonnes œuvres; car, en ces tristes
temps, elle est toute dévouée au Saint‐Siège Apostolique et a donné tous ses soins et ses ef‐
forts pour témoigner de sa fidélité et de son amour envers lui, en recevant, à Paris, comme
des frères dans le Christ, les soldats de lʹarmée pontificale délivrés de la captivité, nʹépar‐
gnant rien pour soulager les peines du Souverain Pontife son Père bien‐aimé.
Cʹest pourquoi elle prie et demande humblement à Votre Sainteté de lui concéder,
en toute charité, des faveurs spirituelles qui lui seront aide et consolation:
1°‐ Une indulgence plénière, aux conditions habituelles, le jour où les frères seront ad‐
mis dans la Congrégation;
2°‐ Une indulgence dʹune année pour les fidèles le jour où ils seront reçus comme col‐
laborateurs à ses œuvres;
880

3°‐ Une indulgence plénière in articulo mortis pour les frères et les fidèles qui favorisent
les dites œuvres;
4°‐ Une indulgence plénière pour les uns et les autres aux fêtes de la Congrégation, à
savoir lʹImmaculée Conception de la B.V. Marie, de Saint Joseph, son époux, de Saint Vin‐
cent de Paul, et à la clôture de la retraite spirituelle;
5°‐ Une indulgence de cent jours pour les Conseillers et les Supérieurs de la Congréga‐
tion les jours où ils se réuniront en Conseil, à condition de réciter une prière.
6°‐ Une indulgence de quarante jours pour chaque frère ou chaque fidèle, chaque fois
quʹils favoriseront les bonnes œuvres et la Congrégation par des offrandes, par la parole et
des exhortations, toujours en récitant une prière.
Que ces indulgences, sʹil plaît à Votre Sainteté, soient applicables aux fidèles dé‐
funts.
Le Prevost, Supérieur de lʹInstitut
Accordé en observant ce qui doit être observé. 326
801 à M. Planchat
Encouragements à guider et à soutenir les frères. Ne pas excéder les bienfaiteurs par trop de demandes. La circu‐
laire Persigny contre la SSVP.
Vaugirard, 15 novembre 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de vos lettres pleines de détails intéressants pour moi, puisquʹils
concernent nos frères, leurs œuvres, leur état, leurs dispositions; continuez à leur servir
dʹappui, de conseil, de consolation surtout, car, au jour le jour, les épreuves leur sont mé‐
nagées comme à tous; je me plais à penser que cʹest par la
miséricorde du Seigneur que vous êtes placé près dʹeux pour les leur
rendre plus supportables et leur apprendre à sʹen faire un trésor de
mérites.
Jʹai eu occasion de voir S. Em. hier et lui ai demandé de
trouver bon que votre absence se prolonge sans terme précis; Mgr y a
donné son assentiment; les dispositions restent toujours les mêmes à
Grenelle; attendons, le temps ou plutôt la lumière de Dieu nous
éclairera.Vous savez les épreuves de la Société de St ‐Vincent de
Paul327 ; elle fait de son mieux pour en amoindrir lʹeffet, mais le
Conseil Général et les Conseils provinciaux sont définitivement
dissous, le coup est rude, elle ne périra pas néanmoins, ses membres
gardent confiance. de Persigny
326 Cette supplique reçut l’agrément de Pie IX, qui ajouta de sa main, à quelles conditions (soulignées) certaines indulgences seraient
concédées. Il semble que ce premier document pontifical accordé à l’Institut ait été sollicité à la suite de la défaite de Castelfidardo,
le 18 septembre 1860. Un certain nombre de volontaires pontificaux, des soldats irlandais, retournant dans leur pays, avaient
été accueillis dans nos maisons (cf. VLP. t.II. p. 197-198).
327 Le 16 octobre 1861, le Ministre de l’Intérieur, M. de Persigny, avait envoyé aux Préfets une circulaire qui les invitait à faire rentrer
dans les conditions de la loi les associations de bienfaisance non encore régulièrement autorisées. L’autorisation légale pouvait
être accordée sans délai; mais la circulaire ordonnait la dissolution de tout Conseil supérieur, central ou provincial.
881

Votre petite lettre à M. Brice lui a été remise par M. Georges [de Lauriston] et jʹavais
autorisé lʹachat dʹune partie des livres demandés par vous, je ne sais sʹils vous ont été en‐
voyés, M. Brice étant à ce moment repris dʹune indisposition qui lʹa retenu quelques jours
à la chambre; il va mieux présentement; de divers côtés, quelques plaintes me sont venues
sur les demandes multipliées et excessives que vous faisiez de livres, etc.; une dame, bien
bonne pourtant, mʹa fait dire entre autres quʹelle ne pouvait satisfaire à toutes ces exigen‐
ces; mettez‐y donc de la mesure, cher ami, et dans les demandes et dans les distributions.
Assurez tous nos frères de mes tendres affections, dites en particulier à notre bon
abbé Halluin que je désire bien que vos correspondances avec moi ne lʹempêchent pas de
mʹécrire aussi souvent quʹil le pourra, ses communications avec moi ayant une utilité bien
grande pour maintenir et accroître lʹunion entre nous.
Invitez notre petit f. Auguste [Leduc] à mʹécrire, nous lui sommes tendrement atta‐
chés, jʹespère quʹil gardera sa tranquillité.
Adieu, mon bien bon ami, souvenez‐vous bien fidèlement de nous au S t Sacrifice,
nous ne vous oublions pas ici de notre côté.
A vous dans les Sacrés Cœurs de J. et de M.
Le Prevost
802 à M. Caille
User de charité avec un frère. Mesure de police contre les Confrères. Surveillance exercée vis‐à‐vis de la Congré‐
gation.
Vaugirard, 16 novembre 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai tardé quelques jours à répondre à votre dernière lettre pensant que notre f. Al‐
phonse [Vasseur] allait mʹécrire, ainsi que vous me lʹavez dit; je nʹai rien reçu qui vînt de
lui, jʹai donc lieu de penser que le calme et la réflexion lʹauront, comme il lui arrive ordi‐
nairement, remis en meilleures dispositions. Je suis persuadé que vous faites tout avec lui,
comme avec tous, dans un esprit de conciliation et de charité; ayons confiance, sa foi qui
est sincère et les appuis spirituels qui lui sont abondamment accordés le soutiendront et,
mieux encore, lʹétabliront enfin dans une véritable abnégation.
M. Planchat, dont je reçois ce matin quelques lignes, me dit que, en ensemble, tout
va et promet de bien marcher.
Vous savez les tribulations de la Société de St ‐Vincent de Paul; on gémit en voyant
une institution, si inoffensive et noble dans ses actes, méconnue et tristement entravée; on
ne sait quʹattendre de lʹavenir pour tout ce qui tient à la foi et à la charité. Nous avons, de
notre côté, été lʹobjet de surveillances et inquisitions328 jusquʹici inusitées pour nous; lʹor‐
phelinat de Vaugirard est maintenant soumis aux inspections de lʹUniversité, etc. Nous
pensons toutefois que, quant à présent, il nʹy aura pas grand inconvénient à ces disposi‐
tions; mais la police sʹest visiblement occupée et inquiétée à notre sujet; nous nʹen prenons
point de souci, nʹayant jamais rien fait qui ne pût être mis au jour.
328 Les accusations lancées à l’encontre de l’Orphelinat de Vaugirard et de son Supérieur étaient d’ordre politique, puisque MLP.
était soupçonné de liens étroits avec le parti légitimiste. Fort heureusement, l’inspecteur général qui visitera l’Orphelinat remettra
les choses au point : « Les renseignements recueillis sur l’abbé Le Prevost lui sont tous favorables. On loue sa charité, son zèle
pour le bien public et le complet désintéressement dont il a toujours fait preuve ».
882

En tout cela néanmoins et en dʹautres faits, on sent que lʹEglise est gravement en
épreuve, tâchons de nous conformer aux vues de Dieu et de tourner à bien tout ce qui
nous peut arriver de contristant et de pénible.
Adieu, bien cher ami, assurez tous nos frères de ma tendre affection, et croyez en
particulier à tout mon cordial dévouement en J. et M.
Le Prevost
P. S. Jʹapprends avec plaisir que les règlements des ff. ont été modifiés par vous; le f.
Alphonse [Vasseur], au moment de la retraite, mʹavait dit quʹil avait trop de temps de li‐
bre, je crois que lʹoccupation ne lui eût pas manqué en réalité, sʹil lʹavait cherchée sérieu‐
sement, mais ses travaux étaient trop laissés à son libre arbitre; plus de précision est une
amélioration pour lui comme pour les autres.
802 bis à M. Marcaire
Demeurer dans la voie du renoncement et de lʹabandon à la volonté de Dieu.
Vaugirard, 16 novembre 1861
Bien cher enfant en N.S.,
Je suis content de votre petite lettre et des détails consolants, en ensemble, que
mʹenvoie notre cher M. Planchat sur notre maison dʹAmiens; je vois avec joie que le Sei‐
gneur ne cesse point de bénir votre petite famille, et quʹen particulier il se plaît à reposer
dans vos cœurs, les attirant de plus en plus à Lui et les remplissant de son esprit.
Cʹest bien, en effet, de Jésus lui‐même que vient lʹintelligence et lʹamour de la croix,
le désir du renoncement, lʹabandon absolu à son adorable volonté. Demeurez fermement
dans cette voie, cher enfant, et tenez pour certain que vous êtes là sur le véritable sol chré‐
tien et dans le chemin qui mène à la perfection. Mais les défaillances reviendront encore,
les éblouissements et les obscurités se succéderont; ne vous troublez point, laissez passer
les temps difficiles, le calme revient immanquablement après.
Je trouve bien, cher enfant, que vous continuiez vos communions fréquentes329 ,
puisquʹelles vous consolent et vous fortifient; ayez soin de les bien préparer, et les fruits en
seront de plus en plus abondants.
Adieu, bien cher ami, soyez bien bon pour tous et Dieu vous le rendra.
Votre ami et Père bien affectionné en J. et M.
Le Prevost
803 à M. Vasseur
Le secret de la paix: ʺapprendre à souffrir volontiersʺ.
Vaugirard, 19 novembre 1861
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹapprends avec joie, par votre lettre, que votre indisposition a disparu et que votre
santé se remet entièrement; vous allez, comme par le passé, bien employer vos forces pour
la gloire de Dieu et pour lʹutilité de votre œuvre; marchez toujours ainsi, cher enfant. Je ne
329 Il s’agit de la communion quotidienne, que le frère Marcaire avait demandé l’autorisation de pouvoir faire.
883

mʹétonne point que vous rencontriez quelques contrariétés et dégoûts; où nʹy en a‐t‐il pas?
Nous nʹen manquons pas ici, quand vous y étiez, vous en aviez votre part; dans les patro‐
nages, nos frères ne sont pas sans peines et sans gémissements, partout la croix; le plus
sage est de porter celle que le Seigneur nous donne, de peur quʹun sort plus dur encore ne
nous advienne en voulant changer. Lʹunique secret pour avoir la paix, cʹest dʹapprendre à
souffrir volontiers, hors de cela, il nʹy a point de repos. Souffrir dans nos emplois, dans le
support du prochain, souffrir en nous‐même et par nos propres imperfections, voilà le lot
commun; plus on sʹirrite, plus on murmure, plus on rend la croix pénible et lourde à por‐
ter; regardez votre crucifix quand vous êtes en épreuve, et dites: si je nʹarrive à porter ma
croix avec J.C., je ne serai jamais un chrétien sérieux. Et alors, que seriez‐vous? Un chrétien
faible, chancelant, moitié à Dieu, moitié au monde, sans appui ni joie vraie ni de lʹun ni de
lʹautre, ou bien tout à fait au monde avec les déceptions, les remords et la crainte de lʹéter‐
nité; être tout à Dieu est le meilleur lot; Il vous lʹa donné dans sa miséricorde, gardez‐le
précieusement, appréciez votre bonheur.
Rappelez, je vous prie, à notre f. Caille que jeudi 21, fête de la Présentation, on fait
ordinairement le renouvellement des vœux.
Votre frère va mieux que vous ne semblez le supposer, le médecin ne montre au‐
cune inquiétude; il dit que lʹos avait subi une petite atteinte qui devait nécessairement dis‐
paraître avec quelque lenteur, mais que le rétablissement se fait sensiblement.
Adieu, bien cher ami, soutenez‐vous toujours par la piété, par la Sainte Communion
surtout, cʹest la vie surnaturelle, elle demeurera en vous et vous préservera de toute at‐
teinte sérieuse.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
804 à M. Planchat
LʹŒuvre de M lle Payen. Conseils de discrétion vis‐à‐vis du Supérieur local.
Vaugirard, 19 novembre 1861
Bien cher ami et fils en N.S.,
La bonne Dlle Payen recommande son œuvre à vos prières; samedi dernier au soir,
la nouvelle Supérieure des Sœurs, arrivée de la veille, lʹa avertie que, dʹaprès les ordres de
M. le Curé, cʹétait elle désormais qui devait conduire le patronage et que tout ensemble,
dans ce même jour, lʹœuvre, maintenue jusque‐là à lʹancien local, devait être transférée
dans le nouveau; dans cette nouvelle combinaison, on permettait à Mlle Payen dʹaider, au
moins pour un temps, la Supérieure, et aussi de faire dans la semaine les courses pour le
placement des apprenties. Dans la journée du dimanche pourtant, on a paru hésiter et on a
parlé dʹun sursis, mais je ne sais encore ce que comporte ce délai. Mlle Payen a vu MM. Le
Rebours et de Girardin; peut‐être arriveront‐ils à détourner le coup qui menace cette œu‐
vre; Dieu veille, nous avons fait de notre côté ce qui nous a paru de mieux et de plus
conforme à sa volonté.
Je vous prie de rappeler à M. Halluin que jeudi, fête de la Présentation, il serait bien
que lʹon fît la petite solennité de la rénovation des vœux.
884

Je vous engage à être bien discret dans vos observations, soit sur la nourriture, soit
sur les autres points; si M. Halluin voit en vous un censeur et un observateur incommode
pouvant communiquer aux frères ses impressions et accueillir leurs plaintes, il entrera en
défiance et le malaise se mettra entre vous.
Adieu, bien cher ami, croyez à tous mes sentiments dévoués et affectueux en J. et M.
Le Prevost
Mille affections à nos frères; jʹattendrai bientôt une lettre de M. Halluin.
805 à M. Planchat
Invitation à la bénédiction de la chapelle de Grenelle.
Vaugirard, vendredi 6 décembre [1861]
Bien cher ami et fils en N.S.,
La bénédiction de la chapelle de Grenelle sera faite dimanche 8 de ce mois par M.
lʹabbé Le Rebours, à 8h. du matin; il y aura divers exercices dans la journée, salut lʹaprès‐
midi par M. lʹabbé Lagarde, de lʹArchevêché; nous avons pensé quʹil serait bien que vous
assistiez à cette solennité qui attirera sans doute la plupart de nos familles ouvrières.
Voyez avec M. Halluin si une courte absence ne portera pas trop préjudice à vos obliga‐
tions à Arras, particulièrement à raison de la fête de lʹImmaculée Conception. Si vous ju‐
giez, ainsi que M. Halluin auquel jʹabandonne la décision, que la chose nʹest pas imprati‐
cable, vous pourriez partir le soir du samedi et arriver le dimanche de bon matin à Gre‐
nelle. Si vous faisiez ce voyage nocturne, prenez bien vos précautions contre le froid.
Adieu, bien cher ami, assurez tous nos frères de ma tendre affection et croyez vous‐
même à mon cordial attachement en J. et M.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
885

806 à M. Caille
Le jeune Trousseau a trouvé une place dʹemployé de commerce.
Vaugirard, 4 janvier 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Victor [Trousseau] mʹécrit quʹil est à Orléans, placé dans une maison de com‐
merce tenue par un de ses amis. Il désire que vous ayez la bonté de lui envoyer ses malles,
non pas à son adresse, mais simplement à M. des Francs, propriétaire, rue de Recouvrance,
Orléans. Il insiste beaucoup pour quʹon efface des malles et son nom et toute trace indi‐
quant le lieu où elles ont été précédemment, nʹayant pas lʹintention de dire où il séjournait
en dernier lieu.
Je ne puis vous écrire présentement que ces deux mots aujourdʹhui; assurez tous
nos frères que jʹai été bien touché de leurs lettres de fête et nouvel an, je leur écrirai bien
prochainement.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
807 à M. Maignen
MLP. sʹinforme au sujet dʹune jeune homme, envoyé à Vaugirard par M. Maignen.
Vaugirard, 5 janvier 1862
Cher enfant en N.S.,
Notre jeune Moutier paraît devoir, demain, arriver parmi nous. Je ne connais pas
beaucoup ses aptitudes. Quels emplois pensez‐vous quʹon dût lui donner? Quelles études
lui seraient le plus nécessaires? Où en est‐il en fait de science? Je me propose de lui donner
la sacristie de la grande chapelle, sous la direction de Philibert qui en est chargé, mais qui,
nʹayant pas le temps de sʹen occuper, fait tout faire par
dʹautres mains que les siennes; il mettrait Moutier au fait de
ce service jusquʹà ce quʹil pût en prendre seul la conduite. Si
cette occupation lui convient, elle ne suffira pas pour
remplir sa journée, que pensez‐vous quʹon dût lui donner en
outre?
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Le frère Ernest Philibert
808 à M. Pavie
A lʹoccasion du mariage dʹun de ses enfants. Suite de la persécution contre la SSVP.
Vaugirard, 5 janvier 1862
Mon bien bon ami,
Je vous réponds sans retard, au nom de M. Myionnet et au mien, à votre lettre du 3 pour
vous dire toute la part que nous prenons à lʹimportant événement qui réjouira prochaine‐
886

ment votre maison. Il nous est doux dʹavoir, à travers les années, gardé toute vive et tou‐
jours la même la vieille affection qui nous unit à vous et qui nous associe à tout ce qui peut
vous advenir en un sens ou en un autre, triste ou joyeux, selon que notre vie se compose
ici‐bas.
Il me semble, mon bon ami, et nous en bénissons avec vous le Seigneur, que la part
du contentement lʹa emporté sur celle de la peine dans votre chère famille; je nʹoublie pas
vos jours dʹépreuves, mais les grâces et bénédictions ont été surabondantes et vous pouvez
bien constater que la main du Seigneur a été généreuse à votre égard. Vous continuerez
jusquʹà la fin à lui être fidèle, votre vie chrétienne de vos jeunes années restera telle dans
lʹâge plus avancé et gardera la tradition des mœurs chrétiennes de votre famille, laquelle
sera continuée par vos enfants. Il nʹy a rien de mieux que cela en ce monde, vous aurez
ainsi bien mérité devant les hommes et devant Dieu. En dépeignant ainsi votre état pré‐
sent, jʹexprime aussi nos vœux pour votre avenir et jʹai la confiance quʹils seront exaucés.
Nous ne nous bornerons pas, du reste, à ces sentiments de bien cordiale sympathie, nous
prierons constamment pour vous et pour les vôtres, pour le cher ménage futur particuliè‐
rement. Je ne manquerai pas, pour ce qui me regarde, de porter ces souvenirs au Très Saint
Sacrifice, heureux dʹavoir ce suprême moyen de rendre efficaces mes affections. Jʹai pris
connaissance, avec M. Myionnet, de vos délibérations et décisions concernant vos Confé‐
rences. Je pense avec vous quʹil faut, en ce triste naufrage, rassembler tous les débris de
lʹœuvre quʹon pourra sauver et en tirer tout le parti possible, en attendant des circonstan‐
ces meilleures. Nous nʹavons pas besoin de dire que nous regardons le brisement de la So‐
ciété de S t ‐Vincent de Paul comme un des événements les plus tristes et les plus menaçants
de notre temps. Le sentiment, je ne dis pas des catholiques, mais des chrétiens est unanime
sur ce point. Je crois que les anciens chefs de la Société auraient désiré que généralement
les Conférences continuassent à se réunir, en protestant de leur attachement au Conseil
Général, mais on manquait de direction pour agir uniformément. Chacun a fait selon sa
conscience et comme il lui a paru meilleur, espérant que tout tournera à bien définitive‐
ment et que le Maître souverain des hommes et des choses ramènera à une bonne fin une
perturbation quʹon pourrait dire fatale.
Tout va autour de nous selon lʹusage. Je ne vois rien dʹintéressant à vous signaler
dans ce qui nous entoure.
Mille respects à votre chère épouse pour M. Myionnet et pour moi, dites aussi à vos
chers enfants quʹils ont de sincères amis à Vaugirard.
Votre vieil ami et frère en N.S.
Le Prevost
809 à M. Decaux
M. de Lauriston doit se reposer. Difficultés de la situation des frères à Grenelle; entente avec M. Decaux à ce su‐
jet.
Vaugirard, 6 janvier 1862
Mon bien bon ami,
Notre f. Georges [de Lauriston] éprouve depuis longtemps une grande fatigue qui
récemment encore lui a occasionné quelques accidents assez graves; je crois quʹil est essen‐
tiel de lui donner un peu de repos en le déchargeant, au moins pour quelques mois, de la
887

tâche un peu lourde pour lui quʹil doit supporter à Grenelle. Sa bonne mère, âgée de 71
ans, femme vénérable à tous égards, mʹa écrit une lettre instante pour me dire ses vives in‐
quiétudes sur les accidents réitérés de la santé de son fils et me conjurer de prendre quel‐
ques mesures pour le soulager. Je lui ai promis dʹy aviser et je crois, en effet, quʹil est à
propos de donner momentanément un peu plus de calme à ce bon Georges si dévoué, si
oublieux de lui‐même. Mon désir serait de le changer de position temporairement et de lui
donner quelque emploi doux, peu préoccupant, qui pût lui faire respirer un autre air et lui
rendre un peu de calme. Je ne me dissimule pas que, durant ce temps, il y aura quelque
souffrance pour N.D. de Grâce et que la bonne influence de son esprit affectueux et conci‐
liant y fera défaut; mais je tâcherai de couvrir son absence autant quʹil se pourra, en mʹar‐
rangeant pour que M. Myionnet ou M. Lantiez passent chaque jour un temps assez long à
Grenelle, les soirs et les dimanches surtout où nos frères ont particulièrement besoin
dʹaide.
Cette disposition ne sera pas, à certains égards, sans avantages; la multitude de
leurs travaux a entraîné nos ff. de N.D. de Grâce à quelques négligences sous le rapport de
lʹordre, leur état financier est assez lourd, leurs relations avec quelques membres de la
Conférence, M M. Bénard au moins, ne sont pas ce que jʹaurais souhaité quʹelles fussent;
enfin, leur position à lʹendroit de M. le Curé est en ce moment un peu tendue. Je crois que
la présence plus habituelle, durant quelque temps, dʹun homme plus mûr et plus calme
quʹils ne le sont eux‐mêmes pourra leur être très utile et les aider à traverser un moment
difficile.
Je désire, en cela comme en tout, ne rien faire que de concert avec vous; je vous se‐
rais donc bien obligé, mon bien cher ami, si vous vouliez bien donner votre agrément à cet
arrangement temporaire; je le crois, depuis longtemps déjà, impérieusement demandé par
lʹétat de santé de notre f. Georges, et les vives instances de sa bonne mère semblent aussi
réclamer quelque acte de déférence et de bon vouloir de notre part. Enfin, je crois quʹavec
les précautions que je me propose de prendre, son absence momentanée sera compensée et
laissera place même à quelques bons résultats que présentement il ne pourrait guère obte‐
nir lui‐même.
Je profite de lʹoccasion, mon bon ami, pour vous offrir tous mes vœux de nouvel an;
les épreuves qui nous ont frappés dernièrement ne font que me rendre plus chers les liens
qui mʹattachent à vous et à tous nos amis de S t ‐Vincent de Paul, je redoublerai donc dʹins‐
tances auprès de Dieu pour quʹIl fasse tourner à sa gloire, comme nous le souhaitons tous,
et nos travaux et nos épreuves, et je joindrai mes humbles efforts aux vôtres pour que nos
œuvres souffrent le moins possible des difficultés quʹelles ont à surmonter.
Je suis comme toujours en J. et M.
Votre dévoué et affectionné frère et ami
Le Prevost
Respects et affections à M. Baudon, si vous le voyez avant que je ne le rencontre
moi‐même.
810 à M. Halluin
Souhaits de nouvel an. Avis défavorable de MLP. sur lʹadmission dʹun jeune instituteur; il faut tendre à avoir
un personnel homogène. M. de Lauriston va à Metz pour se reposer.
888

Vaugirard, 8 janvier 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
La nouvelle année est déjà commencée depuis une semaine et je nʹai pu encore vous
dire, ainsi quʹà nos frères qui vous entourent, quelques mots de bonne affection, comme on
se sent inspiré de les exprimer à ce moment à lʹégard de tous ceux quʹon aime. Je me ré‐
jouis toutefois bien sincèrement de me retrouver en union de cœur, de prières et dʹœuvres
avec vous pour commencer cette nouvelle année, et je remercie Dieu qui, sans regarder
mon indignité, mʹa associé à tant dʹhommes pieux et dévoués qui ne cherchent que sa
gloire et le bien des âmes. Jʹespère quʹavec sa grâce et ses bénédictions, que jʹimplore cha‐
que jour pour notre petite famille, nous irons progressant dans lʹœuvre quʹIl attend de
nous; œuvre multiple et vraiment grave, puisquʹelle comprend tout ensemble notre propre
sanctification, la fondation de notre Congrégation et le développement des institutions par
lesquelles nous tâchons dʹédifier nos frères.
10 janvier. Jʹétais à ce point de ma lettre quand on mʹapporte celle que vous mʹécri‐
vez de concert avec M. Planchat, relativement à lʹinstituteur quʹon vous propose de pren‐
dre chez vous et dont vous espéreriez tirer quelques services.
Les circonstances qui se rattachent à cette demande, les particularités de la situation
de lʹinstituteur en question mʹont paru réclamer ici une attention toute spéciale; jʹai donc
examiné la chose devant Dieu et jʹai aussi demandé lʹavis du petit Conseil qui mʹentoure. Il
mʹa paru, après cette considération, quʹil y aurait pour votre maison bien plus dʹinconvé‐
nients que dʹavantages à recevoir lʹinstituteur en question chez vous. La faiblesse de sa
tête, les préoccupations dont il est rempli, les incidents et scènes peut‐être que son essai de
rapprochement avec sa femme peut amener et, dʹune autre part, le bruit et lʹespèce de
scandale que ses débats avec elle ont déjà causé, tout cela réuni nous paraît faire de son in‐
troduction chez vous une chose peu convenable et qui pourrait devenir lʹoccasion de bien
des difficultés et contrariétés pour vous.
Vous avez déjà, dʹailleurs, bien des éléments divers dans votre intérieur, je crois
quʹil faut tendre de plus en plus à lʹunité, au lieu de rassembler des matériaux dont on ne
pourra jamais faire un édifice. Ni la maison, ni la communauté ne se poseront jamais en
bonne assiette dans ces conditions. Jʹaime mieux aviser sérieusement à vous envoyer un
aide de plus, comme vous me lʹavez demandé, que de voir un étranger se mêler encore à
votre vie et à vos travaux. Nous avons, ces temps derniers, fait quelques recrues qui sem‐
blent être dʹassez bon aloi; leur arrivée nous permettra, je lʹespère, de détacher quelquʹun
de nos jeunes gens pour le diriger vers vous. Je ne méconnais pas le service qui serait à
rendre en cette occasion à un ecclésiastique respectable et à son frère qui semble bien di‐
gne dʹintérêt. Mais cette raison, quel que soit son poids, est beaucoup moins à envisager ici
que les convenances de votre communauté et de votre maison. Je crois donc, cher Mon‐
sieur lʹabbé, que nous ne devons pas admettre la demande qui vous a été faite. Je ferai en
sorte, ainsi que je viens de le dire, de vous donner un peu dʹaide prochainement.
Je joins ici un mot de M. Carment. M. Risse retourne à Metz dimanche au soir; il
emmène M. Georges [de Lauriston] qui est fatigué et va prendre un peu de repos, au
moins provisoirement, en vivant quelque temps près de M. Risse, où il sera moins occupé
et moins chargé. Grenelle va se trouver un peu démuni, nous cherchons à combler le vide
temporaire quʹy fera lʹabsence du f. Georges, jʹespère que Dieu nous assistera.
889

Adieu, cher Monsieur lʹabbé, dites bien à tous nos frères nos vœux, notre affection
pour eux, et croyez vous‐même à mon tendre et respectueux dévouement en N.S.
Le Prevost
811 à M. Decaux
Exposé des motifs qui ont obligé à éloigner momentanément M. de Lauriston de la maison de Grenelle. Nouvelles
des frères.
Vaugirard, 10 janvier 1862
Mon bien bon ami,
Je regrette avec vous le préjudice que peut causer à N.D. de Grâce lʹabsence du f.
Georges [de Lauriston], mais quʹy avait‐il à faire en présence des fatigues et accidents de
santé de ce bon excellent frère, en présence des supplications quʹil me faisait presque avec
larmes et dans un trouble extrême, depuis plus dʹune année, de lui donner un peu de relâ‐
che; que dire à sa vénérable mère qui, invoquant le souvenir du fils quʹelle a perdu lʹan
dernier par une congestion cérébrale, me représentait que les étourdissements survenus à
diverses reprises au f. Georges depuis quelques mois étaient un indice bien alarmant et
quʹelle me conjurait dʹy faire attention? Quʹeussiez‐vous fait à ma place, bien cher ami,
eussiez‐vous pris la responsabilité dʹune persistance inflexible et si contraire à lʹesprit qui
régit vous et nous? Il y a quelques mois, ému de la souffrance et des défaillances du f.
Georges, je crus devoir consulter M. Baudon, son parent, qui le connaît depuis le jeune
âge; il fut dʹavis quʹil serait sage de lui donner, au moins pour un certain temps, un emploi
qui fît peser sur lui moins de responsabilité et lui rendît un peu de calme.
Jʹentre dans ces détails, mon bon ami, afin de vous prouver que je ne fais point
parmi nos frères, ceux surtout qui sont attachés au patronage, de mouvements arbitraires;
je ne cède quʹaux nécessités absolument impérieuses, sachant tous les inconvénients et
mauvais résultats des changements.
Comme je vous lʹai dit, je ferai ce que je pourrai pour faire aider M. Roussel et cou‐
vrir lʹabsence du f. Georges; M. Lantiez ou M. Myionnet coucheront à Grenelle, y seront le
samedi et toute la journée du dimanche; si je puis rappeler M. Alphonse Vasseur dʹAmiens
pour seconder M. Gallais, je le ferai; nos agents solides et expérimentés sont peu nom‐
breux; nous avons beaucoup de très jeunes gens dont plusieurs sont susceptibles dʹêtre
formés, ils peuvent aller comme seconds ou comme troisièmes dans les œuvres; ceux
quʹon peut mettre en avant sont bien rares.
M. Roussel compte sur vous pour lʹaider à composer un Conseil; M. Georges avait
déjà mis en œuvre tous ses moyens pour trouver des quêteuses, les voies, en ce qui le tou‐
che, restent préparées, son absence durant cet hiver ne se fera donc point sentir de ce côté.
Adieu, mon bien bon ami, croyez à ma cordiale volonté de tout faire pour travailler
comme toujours avec vous, non en esprit propre ni avec préoccupation exclusive des
convenances de notre petite Communauté, mais avec une conviction entière, au contraire,
que plus nos efforts seront concertés, plus notre action sera commune, plus aussi nous fe‐
rons de bien et serons bénis de Dieu.
Votre tout affectionné ami et frère en N.S.
Le Prevost
890

812 à M. Maignen
A propos du personnel de Nazareth.
15 janvier [1862]
Bien cher enfant en N.S.,
Vos inquiétudes nʹont pas, en ce qui me regarde, le moindre fondement; je ne sais ce
qui a pu faire penser à M. Paillé que je nʹeusse pas souvenir des besoins de lʹœuvre des
Jeunes Ouvriers. Si cʹest lʹenvoi que je lui ai fait dʹun jeune postulant [Louis Rémond], il a
tout à fait mal compris mon intention; je nʹai mis ce jeune homme près de vous que pour
avoir le temps dʹexaminer ses aptitudes et dispositions avant de lui donner place au novi‐
ciat; cʹest une transition de deux, trois ou quatre semaines. Tâchez de lʹemployer de
concert un peu utilement; jʹen pense du bien, je regretterais quʹil fût négligé chez vous.
Quant à M. Boucault, je ne sais pas du tout quelles sont ses vues; il va faire une pe‐
tite retraite; je crois quʹil faut lui faire cordial accueil et lʹattirer doucement à ce qui serait
véritablement sagesse et raison pour lui, mais éviter de le presser vivement, parce quʹon le
jetterait ainsi dans un courant contraire; il aime beaucoup sa liberté, on a besoin de ne pas
trop lui imposer des vues et des sentiments. Jʹai lieu de craindre que la vie aventureuse
quʹil vient de mener lʹait mis en goût de continuer et quʹil nʹaccepte pas la perspective
dʹune vie plus calme et plus sensée.
Adieu, ami, mille affections en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
813 à M. Caille
Mouvement de personnel pour Amiens. Demande de rapport statistique annuel.
Vaugirard, 15 janvier 1862
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu vos lettres bonnes et dévouées et soumises comme toujours. Jʹai vu avec
joie, par la dernière, que notre f. Alphonse [Vasseur] était rentré dans les bons sentiments
qui font le fond de son être et dont il ne se départ que dans les moments où son esprit
monté et troublé nuit à la rectitude naturelle de son jugement. Je ne perds pas de vue les
besoins de votre maison et jʹexaminerai attentivement ce que la situation peut demander,
mais il mʹeût été pénible dʹavoir comme la main forcée et dʹêtre obligé à un changement
qui mʹeût été comme imposé par une disposition dʹesprit imparfaitement soumise.
Je compte envoyer assez prochainement quelquʹun de Vaugirard à Amiens; il pour‐
rait, à cette occasion, sʹentretenir avec vous et reconnaître ce qui pourrait être de mieux
dans lʹintérêt de votre petite communauté et de ses œuvres.
Vos deux jeunes postulants, Alexandre [Legrand] et Lemaire vont bien jusquʹici,
nous avons bonne espérance; en ensemble, nous allons présentement en assez bonne voie.
Je vous serai obligé de faire préparer un petit relevé de votre situation, sommaire‐
ment, avec un aperçu aussi sommaire de vos comptes; lʹan dernier, je vous avais demandé
ce petit renseignement, je ne lʹai point reçu.
Adieu, mon bien cher ami, le travail nous presse fort vivement dans cette saison et
mʹoblige à rendre mes correspondances plus courtes que je ne le voudrais.
891

M. Risse est retourné à Metz, emmenant avec lui les ff. Georges de Lauriston et Lu‐
zier. Nous gardons la meilleure impression de son séjour parmi nous.
Votre tout affectionné ami et frère en N.S.
Le Prevost
814 à M. Decaux
Comment empêcher la Sainte‐Famille de St‐Sulpice de sʹéteindre.
Vaugirard, 17 janvier 1862
Mon bien bon ami,
MM. Boutron et Paillé me disent que la Ste ‐Famille de St ‐Sulpice est en grande souf‐
france et quʹelle décline sensiblement. Ils pensent, avec plusieurs autres personnes qui
mʹen ont aussi entretenu, quʹil serait tout à fait urgent de la remonter en lui donnant un
Président nouveau qui sʹen occupât et la remît sur pied. Celui qui est désigné pour la diri‐
ger est habituellement absent et nʹy imprime aucun mouvement. Il me semblerait bien à
propos que vous pussiez tourner un peu votre attention, je le sais, déjà bien chargée, de ce
côté. Si notre excellent ami, M. Frion, pouvait donner quelques soins à cette œuvre, ne fût‐
ce que pour un temps, il la sauverait de sa ruine. La Ste ‐Famille a fait beaucoup de bien
dans le quartier St ‐Sulpice; la bibliothèque, la caisse des loyers, le fourneau, etc. sʹy ratta‐
chent; tout cela souffrira et languira plus ou moins si la Ste ‐Famille tombe, et la maison des
Vieillards aussi se désorganisera. Jʹespère que cette pensée frappera notre ami, M. Frion, et
le décidera, si vous le trouvez bien, à faire un effort pour relever cette œuvre déjà ancienne
et qui semblait avoir encore de lʹavenir. Il me paraît aussi que, pour soutenir le moral des
Conférences, il serait bien à souhaiter quʹelles ne vissent pas leurs œuvres décliner et
sʹéteindre. Je livre, mon bien bon ami, ces réflexions à votre charitable attention, bien sûr
que si quelque chose est possible pour le bien, vous le ferez très certainement.
Votre tout affectionné ami et frère en N.S.
Le Prevost
815 à M. Halluin
MLP. projette dʹenvoyer le frère Brice à Arras. Nouvelles de Metz. Lʹabbé Braun va faire un essai dans lʹInsti‐
tut.
Vaugirard, 19 janvier 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je nʹai point oublié le désir que vous mʹavez témoigné dʹavoir un frère de plus pour
seconder un peu le personnel dont vous disposez et qui est insuffisant pour vos charges.
Jʹai cherché bien attentivement quel sujet vous conviendrait le mieux; il mʹa semblé que le
f. Brice pourrait vous rendre des services essentiels, ayant acquis par quatre années de vie
commune une grande pratique des œuvres, une habitude particulière des surveillances et
lʹattachement réel à la Communauté. M. Lantiez, qui le dirige, en est satisfait au point de
vue de la piété; enfin, pour ce qui concerne sa conduite propre et ses rapports, soit à lʹinté‐
rieur, soit à lʹextérieur, il ne nous a jamais donné lieu à aucun soupçon qui pût nous don‐
ner la moindre inquiétude. Il connaît votre maison et vous est affectionné, et plusieurs fois
892

il mʹa témoigné que son attachement pour vous lui rendrait la coopération à votre œuvre
particulièrement agréable. On peut objecter quʹil est sorti de cette maison et y trouverait
moins de facilité quʹun autre pour y exercer quelque influence; mais il y a 5 ans quʹil a
quitté Arras, il est devenu homme depuis lors, il a pris plus dʹaplomb et de tenue, et dʹail‐
leurs la plupart de ceux qui lʹont connu sont éloignés. Voilà mes raisons pour supposer
quʹil ferait le bien près de vous; on en est content à Grenelle, mais, cette résidence étant
tout près de nous et sous nos yeux, je pourrais lʹy remplacer par quelque très jeune et nou‐
veau frère quʹon ne pourrait encore envoyer sûrement au loin. Cʹest là toujours notre diffi‐
culté quand il sʹagit de donner destination à grande distance à des frères très jeunes, on est
trop peu sûr de leur consistance, ils sont trop peu mûrs, on ne peut leur donner quʹune
mission temporaire dont le résultat reste nécessairement bien imparfait.
M. lʹabbé Risse est retourné à Metz, emmenant avec lui le f. Georges [de Lauriston]
qui éprouvait une grande lassitude et avait besoin de se trouver pour un temps dans une
position plus calme et plus paisible; lʹœuvre de M. Risse étant fort simple dans ses procé‐
dés sera un repos pour lui. Le jeune Luzier lui a été adjoint. Leur arrivée a été une sorte
dʹovation, ils ont été tous les trois reçus avec une affection et une cordialité vraiment tou‐
chantes. M gr de Metz, en particulier, a été pour eux dʹune bonté dont nous devons garder
une grande reconnaissance. Cette petite fondation se fait donc dans des conditions toutes
favorables; vous en bénirez avec nous le Seigneur.
Nous avons quelque espérance quʹun bon prêtre [M. Braun], parent de lʹabbé Risse,
âgé, je crois, de 34 ans, viendra, avec le consentement de son
Evêque, faire ses essais dans la Communauté dans le courant
du mois prochain; la chose nʹest pas encore absolument
décidée. Je la recommande à vos prières et à celles de notre
cher abbé Planchat. Je nʹécris point aujourdʹhui à ce bon
abbé, je vous prie de lui dire que je nʹai point négligé ses re‐
commandations; jʹai rappelé au f. Georges quʹil avait promis
100f pour aider votre œuvre, il était très préoccupé de son
départ et de ses comptes à mettre au clair, il a pourtant bien
accueilli la requête quʹil a reconnue fondée; M. Roussel ne
mʹa pas encore demandé les 5f pour la famille recommandée
par M. Planchat, il en a fait lʹavance sans doute, je la lui
rembourserai. M. Lantiez a dû sʹoccuper de M me Duhamel que je vois fidèlement tous les 15
jours. Je saurai aujourdʹhui de M. Lantiez, qui est à Grenelle et qui y va maintenant tous
les jours, le résultat de ses recherches à ce sujet. Je crois que cʹest tout ce que M. Planchat
mʹavait recommandé. Les travaux sont en ce moment fort multipliés pour nous, il en est
assurément pour vous de même; demandons le secours de Dieu afin quʹIl supplée à notre
insuffisance et daigne bénir nos petits efforts.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, jʹaurais dû, jʹaurais voulu écrire à tous vos frères, mais
je crois que je nʹai pas à me reprocher de lʹavoir omis par ma faute, nous sommes vraiment
bien occupés ici; je nʹoublie aucun dʹeux au S t Sacrifice, je me console aussi de les délaisser
plus que je ne le voudrais en songeant quʹils ont votre direction paternelle et quʹelle pour‐
voit à tout; dites‐leur, je vous prie, quelques mots de vive affection de ma part, je me sens
le besoin de les savoir assurés que notre cordiale sollicitude leur est gardée tout entière.
893

Adieu, cher Monsieur lʹabbé, croyez bien vous‐même aux sentiments de respect et
de dévouement en N.S. de
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
816 à M. Risse
Bons effets de lʹunion à la Congrégation. Réponse à des questions particulières.
20 janvier 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre bonne et joyeuse lettre, elle nous a causé une grande joie et nous
avons tous ensemble béni le Seigneur qui vous a préparé à Metz un si consolant accueil.
Vous voilà fort maintenant pour porter les travaux et même les épreuves, sʹil plaisait à
Dieu dʹen envoyer, car les consolations bien prises nous affermissent pour lʹheure de la
tribulation. Nous continuerons à bien prier pour vous, disposés à mettre en commun avec
vous et avec votre chère maison les joies et les peines, puisque désormais nous sommes un
en N.S.
Mgr de Ségur vous a écrit une petite lettre que je ne vous envoie point, parce quʹelle
contient uniquement lʹavertissement que les 125 messes quʹil vous a remises doivent être
dites dans lʹespace de deux mois.
Tout va assez bien ici, hors du côté de notre jeune malade qui baisse sensiblement et
qui, selon toute apparence, va bientôt retourner près de Dieu; il est très bien préparé,
pieux et soumis à la divine volonté; puissions‐nous être ainsi quand notre heure sonnera.
Mille affections et respects autour de vous, à M. Faivre en particulier, qui mʹa écrit
une lettre que son cœur a inspirée; embrassez mon f. Georges [de Lauriston] pour moi et
notre petit Luzier; M. Mignon lʹinvite à écrire à sa tante Mme Trimaille, femme vraiment
chrétienne et respectable, quʹil néglige trop.
Adieu, cher bon abbé, nous pensons déjà au temps où nous pourrons vous revoir.
Exprimez mon regret à M. Freschard de ne pouvoir répondre à ses désirs, nous
nʹaurions possibilité dʹadmettre son jeune frère que comme persévérant et lui‐même que
comme novice, mais je crois que ni lʹun ni lʹautre nʹa les dispositions et volontés requises;
la règle de notre maison est de ne recevoir aucun étranger dans lʹintérieur, particulière‐
ment dans la Maison‐Mère.
Je suis bien affectueusement, en J. et M.,
Votre ami et Père
Le Prevost
817 à M. Planchat
Le frère Brice bientôt à Arras. Nouvelles dʹune dame secourue par le père Planchat.
24 janvier [1862]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je joins ces deux mots à la lettre de M. Carment pour vous dire que nous avons ex‐
pédié les diverses lettres que vous nous avez envoyées ces jours derniers.
894

Jʹenverrai le plus tôt possible M. Brice à Arras, mais il faut que je le dégage de di‐
vers emplois quʹil a et que jʹavise à le remplacer, cela entraînera quelques jours de délai; je
le regrette puisque vous êtes chargés à Arras plus que de coutume.
M. Legentil, quʹon a dû consulter pour lʹasile demandé à S t ‐Charles pour le M. de la
panification, a jugé que le défaut de locaux libres en ce moment rendrait la chose imprati‐
cable. Il me semble quʹaux Jeunes Ouvriers de Nazareth, rue Montparnasse, ce ne serait
pas impossible.
Je me suis entretenu avec M me Duhamel de sa position; elle mʹa dit avec un air de
sincérité et en entrant dans quelques détails que, sans sʹêtre notablement améliorée, sa si‐
tuation présente est moins mauvaise quʹen dʹautres moments; elle a obtenu, outre sa pen‐
sion de 500f, plusieurs secours du Ministère de la Guerre; lʹan dernier, 500f de lʹEmpereur;
elle renouvelle sa demande pour obtenir quelque subside du même genre aux Tuileries
pour cette année; elle vient dʹobtenir une deuxième concession de terres en Algérie sous le
nom de sa fille; la première, sous son nom, va commencer à rapporter cette année un reve‐
nu de 300f. En ensemble, elle mʹa dit que, présentement, elle se tirait à peu près dʹaffaire.
Mille affections à tous, à notre p. Halluin en particulier; jʹespère quʹil nʹa gardé au‐
cun chagrin sur lʹavis que jʹai donné touchant lʹadmission dans lʹétablissement de lʹinstitu‐
teur qui lui avait été recommandé.
Votre ami et Père
Le Prevost
818 à M. Caille
Le frère Jean Gauffriau à Amiens.
Vaugirard, 30 janvier 1862
Mon bien bon ami,
Jʹai arrangé définitivement les petites dispositions concernant lʹenvoi de M. Jean
[Gauffriau] à Amiens; il vous arrivera, je lʹespère, après‐demain samedi, 1er février, dans
lʹaprès‐midi. Dimanche et lundi, M. Alphonse [Vasseur] le mettra avec vous au courant de
ce quʹil aurait à faire et, lundi soir ou mardi matin, M. Alphonse arriverait ici pour prendre
un emploi à la maison du Patronage de Grenelle.
Les Directeurs du Séminaire St‐Sulpice pensent quʹil aurait grand avantage à suivre,
comme externe, les cours du Séminaire dʹAmiens; vous verrez, après quʹil sera assis parmi
vous, ce qui serait praticable à ce sujet; nous en pourrons parler de nouveau à ce moment.
Adieu, mille affections de tous ici à tous chez vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
819 à M. Caille
M. Léon Guichard va renforcer Amiens.
Vaugirard, 13 février 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai examiné bien attentivement qui nous pourrions envoyer pour vous donner aide
et faciliter vos services et jʹai, de concert avec nos frères du Conseil, désigné M. Léon Gui‐
895

chard pour se rendre près de vous. Je pense quʹil pourra partir lundi prochain. M. Jean
[Gauffriau], qui le connaît, pourra vous dire quʹil est intelligent, habitué aux surveillances,
se prêtant à tout, dʹun bon caractère, pieux et régulier; cʹest de tous points un bon sujet, at‐
taché à la Communauté et sur lequel elle peut, je crois, bien compter. Il complétera heu‐
reusement le personnel de votre maison. Je lui remettrai une petite somme de 80f environ
qui mʹest venue à différentes fois par M. Marinier, elle servira à ce bon jeune homme à se
rendre dans son pays ou en quelque autre lieu où il trouverait un emploi convenant à sa
faible santé. Je pense que vous lʹavez déjà averti quʹil semblait définitivement impossible
que notre genre de vie pût lui convenir.
Je suis bien aise que M. Jean suive les cours du Séminaire, je lʹinvite bien à nʹy met‐
tre aucun retard, dès quʹil aura pu prendre ses dispositions à cet effet avec vous. Jʹattendrai
une prochaine lettre de lui, jʹen joins ici une reçue aujourdʹhui pour lui.
Jʹespère que tout va bien chez vous; nous nʹavons ici rien de notable, nous marchons
dans les conditions ordinaires. On est content à Metz et à Arras; allons toujours devant
nous, travaillant en simplicité de cœur et comptant sur lʹassistance constante de notre di‐
vin Seigneur.
Assurez tous nos frères de mon cordial attachement et des bons souvenirs de notre
entourage; que la charité soit toujours en nos cœurs et dans tous nos actes.
Votre affectionné et dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
820 de M. Carment à M. Planchat
P. S. de M. Le Prevost
Remerciement pour une offrande.
14 février 1862
Je vous remercie, cher ami, des 50f pour les Orphelins. Les autres 50f, sauf 4f, ont
servi au voyage des deux jeunes gens envoyés par vous à M. Jean‐Marie [Tourniquet].
Mille affections
Le Prevost
821 à M. Risse
LʹŒuvre de Metz: un grain de senevé qui donnera du fruit. Questions financières.
[février 1862]
Bien cher abbé et fils en N.S.,
Vos bonnes lettres et celles de notre f. Georges [de Lauriston] ont grandement réjoui
toute notre communauté; nous bénissons Dieu qui se plaît si visiblement à encourager la
petite famille qui se fonde à Metz; cʹest le grain de sénevé, une toute petite œuvre qui, avec
le temps, sʹenracinera et donnera des fruits abondants. Allons fidèlement, selon les vues de
la divine Sagesse, confions‐nous à la tendresse et à la miséricorde de notre bon Maître.
Vous avez eu tort, bien cher ami, de nous envoyer en ce moment quelque argent,
vous avez trop à faire vous‐même pour subvenir aux charges de votre installation; aussi je
fais payer avec cet argent vos cartes, votre surplis et le voyage du f. Georges, ne voulant
896

pas vous imposer pour nous des sacrifices qui viendraient mal à propos pour votre chère
œuvre.
Je crois que vous êtes pleinement en droit de réserver, pour les besoins de votre
communauté, telle part que vous jugerez nécessaire sur les dons que vous recevez; faites
en sorte seulement que votre Conseil dʹAdministration ne prenne pas en mauvais sens cet
emploi, sʹil est obligé dʹen avoir absolument et de tout point connaissance; en général, on
est très exigeant pour les serviteurs de Dieu, on attend beaucoup dʹeux et on désire ne leur
rien donner, on leur sait gré dʹêtre comme les anges qui nʹont besoin de rien; cʹest contre
toute raison, mais cʹest ainsi.
Je ferai votre commission près de M. Maignen.
Nous nʹentendons point parler jusquʹici de M. Braun. M. Paillé a prié M. des Francs
de passer à la maison où il est et de le voir pour lui demander purement et simplement de
ses nouvelles de votre part; on nʹa rien dit de plus à M. des Francs qui se bornera à faire ce
quʹon lui a demandé. Je crois que cela suffit et que ce ne sera pas trop non plus.
Je voudrais vous écrire bien des pages; cʹest à la hâte que je vous écris ces deux
mots, un peu de meilleur temps viendra; je me borne aujourdʹhui à vous assurer de la ten‐
dre affection de toute la famille, le lien est bien formé, votre court séjour a suffi, tout le
monde vous aime, frères et enfants et le Père par‐dessus tout.
Tout à vous en J. et M.
Le Prevost
822 à M. Halluin
Conscription pour un postulant. Irrégularité dans la correspondance qui échappe au Supérieur. Ne pas faire les
choses de son goût, de préférence à celles dont on est chargé. Devoir de ménager ses forces.
Vaugirard, 4 mars 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre jeune ami, Auguste Leduc, a eu en partage un assez bon numéro, pas assez
avancé néanmoins pour quʹon ait une certitude absolue de sa libération. Nous nous oc‐
cupons des démarches qui sont à faire en ce sens, ou plutôt nous les continuons, ayant déjà
écrit et fait divers mouvements à cet effet. Il y a tout lieu dʹespérer que, soit par son numé‐
ro, soit par ses causes dʹexemption, il sera mis hors de toute sollicitude. Je vous prie néan‐
moins de lui donner ces détails rassurants, parce que jʹai su par M. Planchat quʹil se tour‐
mentait plus que de raison de cette affaire de conscription. Jʹai appris avec regret, par la
même voie, que ce pauvre garçon, pourtant droit et simple dans sa foi et son bon vouloir,
avait le tort de correspondre secrètement avec M. Clément qui lui écrit poste restante. Il y a
là un manque de confiance et dʹobéissance qui nous ont ici vivement contristés. Nous nous
intéressons à cet enfant qui a quelques qualités heureuses et nous verrions avec peine quʹil
sʹécartât du droit chemin, ce qui ne manquerait pas dʹarriver sʹil se créait ainsi, en dehors
de ses Supérieurs, des relations dont on ne saurait rien attendre de bon, la conduite de M.
Clément, à Arras, nous ayant démontré quʹil nʹavait ni bon sens, ni élévation de cœur. Je
vous prie, cher Monsieur lʹabbé, de faire quelques représentations à notre jeune Auguste et
de lui faire comprendre combien de pareils actes lʹéloignent de la fin de sa vocation.
Jʹai vu avec plaisir que notre jeune Brice, remis de son indisposition, prenait bien à
Arras et pourrait vous rendre dʹutiles services. Il est, en général, très bon enfant, il nʹa be‐
897

soin que dʹêtre un peu suivi des yeux pour ne pas préférer parfois aux besognes nécessai‐
res quelques occupations qui peuvent être de son goût; à cela près de cette petite disposi‐
tion, du reste fort amoindrie depuis quʹil est devenu homme, je ne crois pas que vous ayez
rien à lui reprocher; il ne nous a donné ici aucun sujet de mécontentement. Il sera bien
aussi quʹil ne cultive pas beaucoup les connaissances du dehors. Cʹest un danger pour les
sujets qui sont placés dans leur pays.
M. Planchat me dit quʹil faut vous recommander de prendre plus de soin de votre
santé qui est bien souvent chancelante, par suite de vos fatigues. Je vous demande bien
instamment, cher Monsieur lʹabbé, de nʹuser que modérément de vos forces; il faut quʹelles
durent encore longtemps pour le bien de votre œuvre, lʹédification de vos enfants et la
consolation de notre petite famille.
Mille bons souvenirs de tous ici, de M. Carment en particulier, et de ceux qui ont
travaillé près de vous. Mille affections aussi pour nos frères que jʹembrasse affectueuse‐
ment.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
823 à M. Risse
A propos dʹun jeune frère de Metz. Correspondance souhaitée. Copie des indulgences en faveur de lʹInstitut.
Vaugirard, 11 mars 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous nous étonnons de ne point voir revenir notre jeune f. M. Brouant; il mʹavait,
de lui‐même, dit quʹune semaine lui semblait tout à fait suffisante pour son voyage, et quʹil
se proposait de revenir le mercredi 5 de ce mois, quʹen tout cas, si quelque prolongation
semblait vraiment nécessaire, il ne manquerait pas de mʹécrire; or, voilà presque 8 jours
écoulés depuis le 5 et nous ne recevons aucune nouvelle de lui. Je vous prie, cher Mon‐
sieur lʹabbé, de lui rappeler que le moment semblerait venu pour lui de reprendre ses oc‐
cupations ici, ou bien, sʹil a rencontré quelque cause réelle de retard, de lʹinviter à nous en
informer. Nous nʹavons point cessé, durant son absence, de prier pour lui et pour sa bonne
mère; nous espérons que nos prières auront été exaucées et que cette bonne dame aura
éprouvé quelque adoucissement à son infirmité, ou des grâces de soumission et de douce
résignation à la volonté de Dieu.
Nous nʹoublions pas non plus la petite communauté de Metz, bien quʹelle‐même
semble nous délaisser un peu. Je crois quʹelle devrait sʹimposer lʹobligation de nous en‐
voyer régulièrement quelques détails sur son personnel et ses œuvres, au moins tous les
mois; sans ces communications un peu déterminées, peu à peu les liens dʹaffection et
dʹunion parfaite se relâcheraient et les membres de la famille deviendraient presque étran‐
gers les uns aux autres.
Je ne vois rien aujourdʹhui de bien notable à vous dire sur nous et dʹailleurs le
temps me manque, pour ne pas mettre cette missive en retard; M. Gallais est absent mo‐
mentanément pour soigner son père malade, M. Alphonse [Vasseur] fait de son mieux,
avec ceux qui lʹentourent, pour ne rien laisser en souffrance.
898

Nous préparons la retraite, lʹépoque nʹen est pas encore fixée, mais la chose ne vous
intéresse pour cette fois quʹindirectement.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé, tout le monde vous aime ici comme toujours;
mille respects à votre chère famille, ainsi quʹà M. Faivre. Offrez nos respectueux hommage
à M gr , en temps opportun.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
Je vous enverrai tout prochainement copie du bref de nos indulgences.
824 à M. Halluin
Conscription dʹun jeune dʹArras. Demande dʹexemption rédigée par MLP. Date de la retraite à établir.
Vaugirard, 11 mars 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
La mère du jeune Leduc et nous, chacun de notre côté, faisons tous nos efforts pour
préparer sa libération du service. Il résulte des renseignements recueillis par nous quʹil se‐
rait à propos quʹil adressât une demande au Préfet de la Seine pour exposer sa situation et
ses titres à lʹexemption. Nous devons remettre cette demande à un membre du Conseil
Municipal qui doit lʹappuyer. Jʹindique, au verso de cette lettre, en quels termes et forme
cette demande devrait être à peu près rédigée. Je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, de veil‐
ler à ce que cette pièce nous arrive bientôt. Peut‐être sera‐t‐il bien que la signature de Le‐
duc soit légalisée par le Maire dʹArras.
Nous commençons à nous occuper de la retraite, parce que nous avons à décider si
elle se fera avant ou après Pâques; il y a des deux côtés quelque difficulté. Avant, ce ne
pourrait guère être que dans la semaine de la Passion, et déjà on prépare à ce moment les
Pâques. Après, vient le mois de Marie, dont on entamerait au moins le commencement par
la fin de la retraite qui se prolongerait jusquʹau jeudi 1er et vendredi 2. Nous examinerons
de notre mieux quel parti serait le moins défavorable, et nous nous y arrêterons.
Tout va ici comme de coutume; la vie matérielle est dure, mais bien dʹautres souf‐
frent encore plus que nous; bénissons Dieu qui nous épargne visiblement dans sa miséri‐
corde.
Mille affections à tous et de tous, à vous en particulier, cher Monsieur lʹabbé, à qui
jʹoffre au nom de la famille nos sentiments de respect et de dévouement en N.S.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
A Monsieur le Préfet de la Seine
Monsieur le Préfet,
Jʹai lʹhonneur de vous exposer que je fais partie du contingent déterminé pour lʹan‐
née 1862 et que jʹai pris part au tirage effectué ces jours derniers au.......arrondissement
dans lequel réside ma mère, rue de la Boucherie des Invalides, N° 12.
Jʹai divers titres à faire valoir pour obtenir mon exemption du service militaire. Je
suis, en premier lieu, atteint dʹune affection au cœur depuis plusieurs années, laquelle
mʹoccasionne des palpitations violentes et mʹa contraint de renoncer à lʹétat de cordonnier
899

que jʹavais commencé dʹapprendre, ainsi que peuvent lʹattester les Directeurs de lʹOrpheli‐
nat sis rue des Vignes, N° 44, à Vaugirard où jʹai été élevé, ensemble le médecin et tout le
personnel de lʹétablissement.
Je reste, en second lieu, le seul soutien de ma mère et dʹun jeune frère de 9 ans, at‐
tendu que mon père, aliéné depuis nombre dʹannées et déclaré incurable, est détenu à Bi‐
cêtre, sans aucun espoir quʹil puisse jamais donner aux siens le moindre appui. Je me pré‐
pare à subir des examens pour la carrière de lʹinstruction et, dès ce moment, jʹapporte
quelque soulagement aux charges de ma mère en payant la pension de mon jeune frère;
mais si jʹétais, malgré les vices de ma constitution, contraint dʹentrer au service, je laisse‐
rais ma mère dʹautant plus à plaindre quʹelle est elle‐même fréquemment malade et ne va‐
que que très péniblement au travail que son affection et son dévouement pour nous lui ont
fait entreprendre.
Jʹose espérer, Monsieur le Préfet, que, tenant compte de ces motifs si graves, vous
voudrez bien admettre ma réclamation et faire prononcer mon exonération du service mi‐
litaire.
Je suis avec respect
Monsieur le Préfet,
Votre très humble et très obéissant serviteur.
Arras, le…
Rue Beaufort.
825 à M. Decaux
Envoi dʹun frère allemand à lʹŒuvre de Ste‐Anne; nécessité dʹun accueil confiant de la part des Confrères.
Vaugirard, 17 mars 1862
Mon bien bon ami,
Je crois que nous pourrons vous donner pour Ste ‐Anne, avec le jeune Moutier, M.
Emes, un brave et digne allemand qui nous est venu de Cologne depuis plus de deux ans
par M. Kesseler, qui est je crois présentement à Paris. Cʹest un homme rassis, dʹun remar‐
quable bon sens, dévoué au devoir comme il nʹest pas ordinaire de lʹêtre; il nʹa contre lui
que son accent allemand extrêmement prononcé, mais le jeune Moutier lʹassistant, cet in‐
convénient sera peu grave, dʹautant quʹil y a, me dit‐on, à Ste ‐Anne, un certain nombre
dʹAllemands que sa présence pourra attirer. Je vous le donne comme un homme dʹune va‐
leur réelle. Je compte aussi que, durant les premiers temps, M. Emile [Beauvais] ou M.
Myionnet les accompagnera pour les aider à connaître les enfants et à sʹen faire aimer.
Je désire bien, mon bon ami, que vous préveniez nos Confrères et amis de St‐
Vincent de Paul et que vous les disposiez favorablement, afin quʹils acceptent les services
de nos frères, comme nous les offrons nous‐mêmes, en toute simplicité de cœur et esprit
de charité; nous ne voulons absolument rien que le bien des âmes, nous ne demandons
dʹinfluence et de position quʹautant quʹil en faut pour agir utilement, mais on ne peut rien
faire de bon sans cordialité et bienveillance réciproques, si nous devions trouver des dé‐
fiances, des réserves, des préjugés, nous réussirions bien difficilement à donner un
concours efficace; je crois donc quʹil est bien essentiel que vous sondiez bien le terrain et
voyiez si réellement nous serons acceptés et franchement accueillis.
900

Croyez bien, mon bon ami, à tous mes sentiments de fraternel dévouement en N.S.
Le Prevost
826 à M. Risse
Réflexions sur la vieillesse. Le Patronage Sainte‐Anne. Arrivée de M. Audrin. Visite de lʹabbé Braun. Une com‐
munauté ne doit pas dépendre de ses bienfaiteurs. Le St‐Sacrement à lʹŒuvre de Metz.
Vaugirard, 24 mars 1862
Bien cher abbé et fils en N.S.,
Je nʹaurai guère bonne grâce à vous exhorter à nous écrire plus souvent, puisque je
mets moi‐même tant de lenteur dans mes correspondances; les ans en sont la cause; les
mouvements des vieillards deviennent pesants et lʹactivité de leur esprit sʹalanguit en
même temps; donc, bien cher ami, indulgence et support pour ces pauvres vieux servi‐
teurs que le Seigneur garde dans sa maison encore un peu de temps pour que les jeunes
mûrissent et pour quʹeux‐mêmes soient moins imparfaits pour le Ciel. Nous nʹavons pas,
du reste dʹévénements notables; nous essayons, depuis hier seulement, de desservir le pa‐
tronage de S te ‐Anne, situé au quartier de la Roquette; il est fort nombreux, presque 300 en‐
fants, et jusquʹici nullement constitué; réussirons‐nous, y ferons‐nous quelque bien? Vous
le demanderez avec nous au Seigneur qui seul peut nous donner grâce et puissance pour
agir. M. Emile [Beauvais] et le jeune Moutier, élève de M. Maignen, commencent cette en‐
treprise, sans pourtant se détacher de Vaugirard où le premier est nécessaire et où le se‐
cond a besoin de rester à loisir, puisque son noviciat nʹest commencé que depuis deux
mois. Un autre sujet [M. Audrin] jeune ouvrier de Nazareth, âgé de 24 ans, ayant de la va‐
leur en vertu, en intelligence, en acquis, vient aussi dʹentrer au Noviciat, nous en avons
bonne espérance.
M. lʹabbé Braun sʹest échappé à travers les exercices dʹune mission et nous est venu
voir à la dérobée; un peu timide toujours à se risquer, mais pourtant il est parti très
content, mʹa‐t‐il dit, et tout à fait décidé à nous venir vers le temps du Bon Pasteur. Priez
bien toujours pour lui et pour nous; Dieu vous a mêlé à cette vocation, Il a eu en vue assu‐
rément que vous aidiez par vos mérites à lʹamener à quelque heureuse fin en un sens ou en
un autre.
Vous mʹavez demandé, avec notre f. Georges [de Lauriston], avis sur vos rapports
financiers avec votre Conseil dʹadministration. Je ne puis guère répondre que par des vues
générales. Il est bien, dʹordinaire, quʹune communauté ne soit pas trop dépendante, dans
le détail, des personnes du dehors qui rarement ont lʹesprit assez large pour ne pas rendre
leur intervention mesquine, tracassière, gênante; mais ce qui est fréquent peut quelquefois
ne pas exister, je me plais à penser quʹil en est ainsi à Metz. Il peut y avoir aussi difficulté
et inconvénient à reculer, si déjà vous vous êtes avancés par des communications qui sont
déjà une sorte de lien avec ces Messieurs. Je ne puis autrement juger la situation, ne la
voyant pas de mes yeux; vous serez mieux à même de votre côté de lʹasseoir selon que les
circonstances pourront le demander. Jʹapprendrai avec plaisir la décision que vous aurez
prise.
Notre cher M. André [Brouant] va bien; il est bien plus à son aise ici quʹà Metz où
les critiques de ceux‐ci, les observations de ceux‐là le mettent en inquiétude et alarment sa
conscience; bien éclairé ici sur les vues de Dieu à son égard, il marche tout droit et bien
901

constamment. Les autres vont bien aussi; M. Léon [Guichard] à Amiens donne satisfaction,
Ferdinand [Bosmel] toujours bon garçon, M. Pierre [Reisdorfer] toujours un peu traînant
en santé, marchant pourtant avec un peu de bizarrerie et originalité dʹesprit.
Je me réjouis avec vous que vous ayez enfin le Très S t Sacrement. La maison aura
son véritable Supérieur: pour vous, cher ami, vous serez son représentant, vous tâcherez
quʹon sente bien quʹIl parle par vous, agit par vous, que sa charité, son divin Esprit vous
anime, est lʹâme de votre âme; je lui demanderai cette grâce qui sera la véritable et défini‐
tive fondation de votre œuvre.
Tous ici vous aiment avec une cordiale affection; la petite maison de Metz, la der‐
nière en âge, nʹest ni la moins suivie des yeux, ni la moins chérie par le cœur.
Je vous embrasse en N.S. et en la T. S te Vierge, notre Mère, et aussi en S t Joseph, no‐
tre Patron.
Votre tout affectionné Père et ami
Le Prevost
Je ne pourrai écrire aujourdʹhui au f. Georges, je le ferai prochainement. Notre re‐
traite est remise à la semaine qui suit le Bon Pasteur.
Mille respects à votre chère famille, ne manquez point, à lʹoccasion, de mʹen donner
toujours des nouvelles.
827 à M. Planchat
A propos dʹun persévérant, M. Cauroy. Nécessité dʹavoir des heures fixes pour la direction des frères. Autorisa‐
tion accordée pour une dévotion à St Joseph.
Vaugirard, 27 mars 1862
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je regrette de ne pas toujours répondre à vos lettres avec
autant dʹexactitude que ce serait désirable, je me suis trouvé assez
chargé cet hiver, M. Lantiez étant fort habituellement absent, et M.
Faÿ étant aussi, ou à St ‐Charles, ou fort occupé. Je nʹen restais pas
moins bien uni dʹesprit avec vous; si jʹai laissé sans réponse quel‐
ques‐unes de vos recommandations, cʹest que la force dʹattention me
faisait défaut pour suivre beaucoup de choses de détail et quʹelles
affluaient autour de moi.
Pour ce qui regarde votre demande au sujet dʹun jeune
persévérant [Cauroy] que vous désireriez faire étudier, il serait bien jeune pour que nous
commencions cette épreuve, la personne qui nous a donné un peu dʹaide pour cette partie
de notre œuvre nʹaccepte mes propositions que pour les enfants âgés de 16 ans, le vôtre nʹa
que 14 ans, ce serait deux ans de charges pour nous, ce qui est trop; si vous aviez trouvé
des ressources pour payer une première année, nous aurions, je crois, pris la charge dʹune
seconde; autrement, nous sommes trop obérés pour entreprendre cette œuvre sans aucun
secours assuré.
La retraite ne commencera, je crois, que le dimanche au soir 11 mai, nos frères ayant
demandé unanimement que les Pâques fussent terminées avant tout.
M. Lantiez va vous envoyer vos pouvoirs avec la copie du bref de nos indulgences.
902

Je désire bien que vous fassiez étudier régulièrement M. Jean [Gauffriau]; il paraît à
peu près certain que le Séminaire dʹAmiens ne se prêtera point à lʹadmettre aux cours.
M. Caille souhaiterait, et cela me paraîtrait bien, que les petites directions et instruc‐
tions que vous faites à Amiens eussent leurs heures réglées, parce que les frères en tire‐
raient ainsi plus dʹavantage, nʹétant pas dérangés dans leurs occupations et se mettant ain‐
si plus paisiblement à ces exercices spirituels.
Je veux bien que vous vous agrégiez au Culte perpétuel de S t Joseph; nous avons
tous une sincère dévotion à ce grand Saint, en ce moment les Confréries se multiplient en
son honneur; à Beauvais, les ff. des Ecoles ont un privilège pour une Archiconfrérie; ici, la
petite feuille que vous nous avez envoyée dʹArras est reproduite presque sans changement
pour une association générale ayant la même fin. Nous avons fait tout le mois un petit
exercice spécial à la chapelle de S t Joseph tous les jours.
Adieu, bien cher ami, je ne puis à mon grand regret vous écrire plus au long; assu‐
rez bien M. Halluin et tous nos frères de ma tendre affection, et croyez vous‐même aux
sentiments de cordial dévouement en J.M.J. de
Votre ami et Père
Le Prevost
828 330
829 à M. Maignen
Nouvelles de lʹŒuvre des Jeunes Ouvriers. Veiller à ne pas sʹendetter davantage.
[mars ou avril 1862]
Mon cher enfant en N.S.,
Je ne refuse pas un peu dʹaide pour la mère de notre jeune Léopold [Moutier], mais
il doit parler aujourdʹhui à sa grand‐mère, nous verrons ce quʹelle fera; il serait bien, je
crois, si elle ne se montre pas bien disposée, que M. Hello lui fît une petite visite pour lui
représenter amicalement quʹen femme chrétienne, elle ne peut refuser dʹaider un peu sa
belle‐fille, ni porter volontairement entrave à la vocation de son petit‐fils, quʹelle est bien
âgée, que ce serait mal se préparer à aller à Dieu.
Nous nʹapercevons personne de bien convenable pour les Jeunes Ouvriers; il est
vraiment nécessaire que M. Audrin prenne au moins quelque peu lʹair et les habitudes de
la vie commune. Recommandez beaucoup à M. Boucault de tout faire charitablement pour
empêcher M. Girard de se dégoûter de lʹœuvre des Jeunes Ouvriers, ce serait une faute et
un vrai malheur pour lʹœuvre.
Je ne crains pas vos richesses, mais je regrette cet état de dettes perpétuelles où vous
mettez vos patronages; vous deviez 1.200f, disiez‐vous, sont‐ils payés et, sʹils le sont, ne
préparez‐vous pas de nouvelles dettes? Voila ce quʹil me semblerait bien dʹéviter, quand il
ne sʹagit pas de choses vraiment essentielles ni urgentes.
Adieu, mon cher enfant, ce sont là des observations, non des reproches; je vous
aime toujours en N.S. et suis
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
330 Suppléée par la lettre 854 bis.
903

830 à M. Planchat
Utilité de suivre de près le mouvement des maisons. Soutenir les âmes faibles. Les charges dʹune vocation. Invi‐
ter M. Halluin à se soigner. Annonce de lʹentrée de lʹabbé Braun en Communauté.
Vaugirard, 7 avril 1862
Mon bien bon abbé et fils en N.S.,
Je vous remercie de vos renseignements détaillés sur Amiens et aussi sur Arras. Ces
deux œuvres si intéressantes gagneront, jʹen suis sûr, à être bien suivies, à la fois par M.
Halluin et M. Caille qui y sont si admirablement dévoués, et par nous ici qui serons aussi
mieux à même de veiller à leurs intérêts.
Je suis bien aise que M. Jean [Gauffriau] étudie un peu chaque jour, il se tiendra ain‐
si en mesure de rentrer au Séminaire, dès quʹil sera un peu remis pour sa santé. Jʹespère
que ce sera au plus tard pour le temps des vacances.
Je crois quʹil faut être un peu indulgent pour notre jeune Auguste Leduc. On vous
reprochait un peu ici de trop poursuivre les gens quelquefois; on court risque ainsi de les
décourager. Les âmes sont si peu fortes de notre temps quʹon ne peut guère les mener
quʹen les encourageant. Je lui écris un mot pour lʹinviter à observer de son mieux son rè‐
glement et les obligations de son emploi.
M. Lantiez paraît bien timide à se prononcer relativement à votre cher enfant
Edouard Cauroy; sa petite lettre, un peu suggérée par vous, est aimable, mais il est si jeune
et cʹest une si grande tâche que dʹentreprendre une pareille éducation! Vous ne vous rap‐
pelez pas bien, dʹailleurs, les conditions dʹadmission des persévérants. Ils paient, non pas
200f, mais 300f par an durant deux ans. Nos charges sont telles que nous ne pouvons,
moins que jamais, abaisser ce chiffre. Seulement, si vous étiez bien assuré des signes indi‐
quant sa vocation, on se résignerait à se contenter dʹune année. Je suis, du reste, bien peu
sûr quʹon continue à mʹaider pour nos jeunes étudiants latinistes, je me sens donc peu in‐
cliné à mettre aux études des sujets si jeunes et dont la volonté peut si aisément changer, à
moins que leur piété, et leurs dispositions bien marquées ne donnent des signes rassurants
sur leur avenir. Embrassez pour moi le cher enfant, lʹassurant que je prierai Dieu pour lui
bien cordialement, afin quʹIl règle les choses selon sa sainte volonté, en ce qui touche sa
vocation.
Invitez bien notre bon abbé Halluin à se soigner. Le mal quʹil a au nez vient, je crois,
de la contention du système nerveux; un peu de repos et quelques bains le guériraient, je
pense. A la longue, ces sortes de maux peuvent sʹaggraver; assurez‐le de toute notre affec‐
tion et dites aussi à nos frères notre bon et cordial souvenir.
Lʹabbé Braun entre définitivement chez nous, il nous viendra tout de suite après
Pâques. La retraite commencera, je pense, le 11 mai au soir; cʹest un père du Collège choisi
par le r.p. Olivaint qui la donnera.
Adieu, mon bon abbé, je vous embrasse cordialement en J. et M.
Le Prevost
831 à M. Maignen
Personnel pour Nazareth.
13 avril [1862]
Mon cher enfant,
Je vous envoie le jeune Lhoeur pour aider M. Boucault; il fera fidèlement et exacte‐
ment tout ce quʹon lui dira, et il ne se dissipera pas autant que Vankenhove qui est bon en‐
904

fant, mais léger et disposé à oublier, pour le jeu et lʹenfantillage, les emplois quʹon lui
donne; un peu de vie sérieuse et calme est indispensable pour le former.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
832 à M. Maignen
Placement dʹErnest Vasseur dans un atelier, grâce à M. Maignen.
14 avril [1862]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre jeune Ernest [Vasseur] préfère, entre les trois moyens proposés par vous, le
travail comme ouvrier dans lʹatelier où vous voulez bien lʹintroduire. Je vous remercie de
ce que vous avez fait pour lui ménager cette position.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
833 à M. Caille
Entrée de lʹabbé Braun dans lʹInstitut. Les études du frère Jean Gauffriau.
Vaugirard, 16 avril 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Il y a déjà quelque temps que nous nʹavons reçu de vos nouvelles, je me plais à pen‐
ser que tout va bien chez vous; M. Planchat, du reste, dans une lettre dont la date nʹest pas
encore ancienne, mʹa rassuré sur tout ce qui concerne vous et tout votre entourage. Nous
nʹallons pas mal de notre côté ici; les faits dignes de mention particulière sont rares parmi
nous, je nʹen vois guère qui méritent votre attention, sinon lʹentrée définitive dans notre
petite famille de M. lʹabbé Braun dont je vous avais déjà parlé. Il sʹinstalle aujourdʹhui,
mais depuis plusieurs jours il est déjà des nôtres, passant la plus grande partie des jour‐
nées avec nous. Il nous paraît être en de très bonnes dispositions, nous augurons bien de
lʹavenir à son sujet. Il commencera, je pense, à donner quelques soins à une réunion de fa‐
milles allemandes qui se prépare près de nous, sachant parler aisément lʹallemand.
Vous ne mʹavez point dit si vous aviez montré à lʹEvêché le certificat concernant M.
lʹabbé Jean [Gauffriau]; je présume quʹil nʹa point changé la décision des MM. du Sémi‐
naire, puisque vous ne mʹen avez rien marqué. Je désire que M. Jean étudie exactement un
peu chaque jour, afin de ne pas perdre ce quʹil sait et dʹêtre en état de rentrer au Séminaire
dès quʹil sera bien remis pour sa santé; je présume que ce serait au plus tard pour le mo‐
ment des vacances; M. Planchat, en suivant ses études, pourra les lui rendre plus fructueuses.
La retraite aura lieu définitivement à partir du 11 mai au soir; elle sera, comme or‐
dinairement, donnée par un r.p. Jésuite.
Tous nos frères, des divers lieux où ils sont répartis, mʹenvoient des nouvelles satis‐
faisantes, tout va bien, en particulier, à Metz. Tous demeurent en union avec nous et avec
vous, la paix et la charité continuent à régner dans la petite famille.
Adieu, mon bon ami, croyez à toute ma tendre et cordiale affection en J. et M.
Votre ami et Père Le Prevost
905

834 à M. Planchat
Laisser partir un jeune postulant dʹArras pour son conseil de révision.
Vaugirard, 22 avril 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
La mère du jeune Auguste Leduc garde lʹespérance de le faire exempter de la cons‐
cription comme soutien de famille, mais il lui est indispensable de lʹavoir ici durant quel‐
ques jours avant la révision qui a lieu le 29, cʹest‐à‐dire mardi prochain; je lui avais promis
quʹil serait ici aujourdʹhui pour voir avec elle quelques personnes quʹelle, de son côté, nous
du nôtre, nous espérons faire agir dans son intérêt. A travers tout le mouvement de ces fê‐
tes, je nʹai pas trouvé le moment de vous écrire et je suis en retard pour lʹaccomplissement
de ma promesse. Je vous prie donc, cher Monsieur lʹabbé, de faire partir Auguste sans au‐
cun délai, afin que nous ne négligions rien de ce qui dépendra de nous pour lʹassister en
cette occasion.
Je nʹai que le temps de réitérer à vous, cher Monsieur lʹabbé, et à toute votre maison
les assurances de mon tendre dévouement en N.S.
Le Prevost
835 à M. Maignen
Appréciation de MLP. sur un livre. Exhortation à sʹen inspirer et à le répandre.
Vaugirard, 1er mai 1862
Mon cher enfant en N.S.,
je vous remercie de mʹavoir fait connaître le nouvel ouvrage de Mme Dubos, le Père
Fargeau; cʹest le livre le meilleur et le plus aimable que jʹaie rencontré depuis longtemps. Je
ne lʹai pas seulement parcouru, je lʹai lu tout entier; je le garde pour un jour ou deux, afin
dʹen faire lire quelques parties à nos Messieurs. Jʹavais bien pressenti que, quand Mme Du‐
bos ferait quelque ouvrage un peu suivi, il sortirait de la ligne vulgaire. Il y a dans sa pen‐
sée quelque chose de ferme et de viril et dans lʹexpression une netteté et une précision ra‐
res. Lʹétude des mouvements de lʹâme est pénétrante, souvent profonde. Il y a avec cela un
charme de poésie, un sentiment des choses de cœur et des beautés de la nature qui mʹont,
quant à moi, bien des fois ému jusquʹaux larmes. Vous ferez bien dʹétudier ce livre pour
les quelques pages que vous essayez quelquefois dʹécrire; la nature de votre talent aurait
quelque analogie avec celui‐là, proportion gardée, vous ne pourriez que gagner à incliner
de plus en plus en cette voie.
Adieu, bien cher ami; à lʹoccasion, offrez mon respect à Mme Dubos avec mes félicita‐
tions sur son livre, cʹest un bon ouvrage et une bonne action, il fera beaucoup de bien, on
ne saurait trop le prôner et trop le répandre. Il y a bien, à mon sens, quelques traits un peu
forcés, mais dans un ou deux endroits seulement; puis un mot qui ne me semble pas heu‐
reux, cʹest facile à rectifier.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
906

836 à M. Halluin
Difficulté de recrutement des persévérants. Zèle apostolique de lʹabbé Braun. Chants du ʺbeau mois de Marieʺ.
Vaugirard, 1er mai 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre jeune Auguste Leduc a, comme on le pouvait présumer dʹavance, été jugé
propre au service militaire. Il ne reste plus quʹune chance, cʹest quʹil soit exempté comme
soutien de famille, mais je doute bien que nous y réussissions. Deux seulement sont ainsi
favorisés dans chaque arrondissement. Nous prions pour lui, cʹest notre meilleure res‐
source, sans toutefois négliger les moyens dont nous pouvons disposer pour soutenir ses
intérêts. Lʹun de nos jeunes sujets venus de Metz, Ferdinand Bosmel, est pris pour la ré‐
serve; il en résultera pour lui lʹobligation dʹaller 3 mois, chaque année, à Metz pour les
exercices.
M. Planchat me dit que nous pouvons espérer une visite de vous durant la retraite;
je mʹen réjouis et suis toujours heureux des occasions qui vous rapprochent de nous. Je
trouverai bien quʹil arrive un jour ou deux avant lʹouverture de la retraite, si toutefois vous
y voyez avantage et nʹen devez point trop avoir dʹinconvénient. Vous jugerez aussi, avec
notre bon abbé, sʹil y a opportunité à faire entrer le jeune Cauroy parmi nos persévérants,
les mécomptes nombreux que les jeunes sujets fournis à la Communauté par cette petite
institution nous ont donnés, nous ont rendus un peu timides pour les admissions; nous
nous en rapportons néanmoins tout à fait à vous pour ce qui regarde celle du jeune Cau‐
roy.
Lʹabbé Braun, récemment admis parmi nous, paraît bien prendre sa position, mais il
nous apportera, je le crains, peu de soulagement. A peine arrivé, il sʹest trouvé pris par
quelques Allemands du quartier de Grenelle qui lʹont reconnu, lʹayant vu en Lorraine. Sur
leurs instances, nous avons consenti à improviser avec lui, pour eux, une petite retraite
préparatoire à la communion pascale; en deux jours, 500 dʹentre eux lʹont suivie, puis un
plus grand nombre, de telle sorte quʹen un instant le voilà chargé de 12 ou 1500 âmes au
moins, dont près de la moitié ont déjà communié, dont lʹautre est en préparation pour y
arriver. Avec une telle charge que la Providence semble avoir prédisposée, il lui restera
peu de liberté. Nous ferons en sorte toutefois quʹil reste quelques jours de la semaine à la
maison, à la fois pour sʹy former à la vie commune et pour suppléer en quelques points M.
Faÿ, lequel lui‐même doit remplacer M. Lantiez que Grenelle absorbe presque entière‐
ment.
Je nʹai pas de vue encore relativement aux mesures qui seront à prendre pour votre
maison, si le jeune Leduc est définitivement pris par le service militaire, nous attendons la
décision à intervenir sur sa demande dʹexemption.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé; jʹespère que le beau mois de Marie sera plein de
grâces et de bénédictions pour votre maison et pour toute notre petite famille dans son en‐
semble. Je me souviens quʹà mon dernier voyage à Arras, vos enfants chantaient avec joie
les louanges de la Ste Vierge, elle sera touchée de leur foi et obtiendra pour eux les faveurs
de son divin Fils.
Votre tout affectionné et dévoué ami et Père
Le Prevost
907

837 à M. Risse
Avantages dʹun équilibre entre lʹactivité des œuvres et les exercices spirituels. Accord de la confiance en la Pro‐
vidence et de lʹaction personnelle. Projet de voyage à Metz.
Vaugirard, 11 juin 1862
Mon bien cher abbé et fils en N.S.,
Je voulais remettre au f. Georges [de Lauriston] au moins quelques mots pour vous;
je voulais aussi répondre aux questions que vous mʹavez faites, sans retard; je nʹai point
réalisé ces bons désirs; hélas! que de bons propos sont ainsi sans effet! Je ne cherche pas sʹil
y a ici grandement défaillance de volonté ou absolu empêchement, cʹest, je crois, un mé‐
lange de lʹun et de lʹautre; quoi quʹil en soit, je recours à votre charité pour tout prendre du
meilleur côté.
Jʹai examiné une à une les questions posées dans votre petite feuille; M. Lantiez, qui
en causait avec moi, a écrit, en suite de notre entretien, la solution quʹil nous paraîtrait de‐
voir donner à vos notes; je vous renvoie donc la feuille, pensant quʹelle répondra à vos
vues; si vous désiriez sur quelques points des détails plus explicites, je me ferais un plaisir
de vous les donner plus au long.
Jʹai été tout heureux de lʹair satisfait de M. Georges, sa santé sʹest fortifiée et son
âme a repris plus de paix; jʹattribue ces bons effets au régime sagement mesuré de la petite
communauté de Metz, à la fidélité au règlement, enfin au juste équilibre que vous tâchez
de garder entre lʹactivité des œuvres et les repos ménagés pour les exercices spirituels; tâ‐
chez dʹy demeurer; on prend mal les intérêts des œuvres quand on sacrifie trop au mou‐
vement, quʹon se surcharge, quʹon ne prend pas le temps de respirer; la respiration de
lʹâme, nous le savons, cʹest lʹoraison, sa nourriture, cʹest la parole intérieure de Dieu et la Ste Communion; veillez bien à ce que vos frères restent fidèles à ces appuis de la grâce et vous
fonderez votre maison dans un esprit de sagesse et de piété qui lui préparera un bon avenir.
M. Georges vous aura rendu compte de notre situation; nous nʹallons pas mal en
ensemble, le Seigneur est toujours pour nous plein de miséricorde; abandonnons‐nous
beaucoup à Lui; agissons, mais sous son impulsion, et nous arriverons à quelque bonne
fin, meilleure que nous nʹeussions osé lʹespérer. Ainsi avons‐nous été depuis notre com‐
mencement, nous trouvant toujours plus haut que notre portée naturelle ne lʹeût fait pré‐
voir; cʹest quʹà notre faiblesse se surajoutait lʹaide tout‐puissant de Dieu.
Comme vous le voyez dans votre petite note, il semble désirable que je vous rende
une petite visite; si lʹété ne mʹôte point le reste de mes forces, je serai heureux de réaliser ce
projet; je ne compte pourtant sur rien, tant je suis accoutumé aux impuissances de ma santé.
M. Planchat se plaint de nʹavoir pu obtenir un mot de réponse à plusieurs lettres
quʹil a écrites à vous et à M. Georges; si lʹun ou lʹautre dʹentre vous peut lui écrire quelques
lignes, ce sera bien.
M. Braun va bien, il nʹa pas une grande habitude des œuvres, elle lui viendra; il
nous semble être de cœur simple et de bonne volonté, nous allons bien de concert jusquʹici.
Son œuvre des Allemands nʹa pas encore pris beaucoup corps, ce qui ne tient pas à lui
seul, sans doute, mais je crois quʹon arrivera toutefois à quelque bon résultat.
Adieu, mon bien bon ami; nous vous restons ici tous tendrement dévoués comme
toujours, le temps ne fera que grandir ces sentiments, parce quʹils sont fondés en N.S. et
quʹils seront constamment soutenus par cette flamme quʹIl est venu apporter sur la terre et
quʹIl veut allumer en toutes les âmes.
908

Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
Mille affections aux ff. Georges [de Lauriston] et Paul [Luzier].
838 à M. Guichard
A propos dʹun ouvrage religieux à acheter.
13 juin [1862]
Mon cher enfant en N.S.,
Je ne trouve aucun exemplaire libre de LʹEsprit du Christianisme du p. Neveu. Cʹest
un livre peu cher, priez de ma part M. Caille de vous en acheter un.
Voici la Bible pour M. Jean [Gauffriau].
Je nʹai que le temps de vous embrasser ainsi que nos ff. dʹAmiens.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
839 à M. Halluin
Condoléances à M. Halluin qui vient de perdre son frère. M. Roussel ne peut sʹabsenter de Grenelle.
Vaugirard, 13 juin 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹapprends par notre bon abbé Planchat la peine de famille qui vient de vous être
envoyée par la divine Providence. Je nʹai pas besoin de vous dire combien nous y prenons
part, puisque nous avons tout mis en commun, peines et joies. Notre sincère affection pour
vous nous fait donc sentir combien vous avez besoin en cette circonstance de la cordiale
sympathie de ceux qui vous aiment, et surtout des consolations que Dieu réserve aux siens
dans les heures dʹépreuve. Nous le prions instamment de soutenir vous et les vôtres, dʹas‐
sister votre sœur malade dans sa souffrance et de protéger surtout les chers enfants qui
deviennent orphelins. Jʹoffrirai pour votre bon frère, et à lʹintention de sa famille, le S t Sa‐
crifice et je recommanderai à nos ff. ecclésiastiques de vous donner ce témoignage de leur
affection. Nos ff. de la Communauté prieront tous ensemble à cette même fin.
M. Lantiez me dit quʹil vient de vous avertir quʹil paraissait bien difficile dʹenvoyer
M. Roussel pour votre retraite de première communion; il craint quʹune absence en ce
moment ne donne lieu à des interprétations insensées comme celle de M. Planchat. Nous
avons malheureusement quelques mauvais vouloirs autour de nous, disposés à exploiter
malignement les moindres incidents. Pour moi, je suis incliné à ne pas tenir grand compte
de ces vues malveillantes, et à marcher simplement à nos fins, mais ces MM. de Grenelle
croient quʹun peu de prudence nʹest pas à négliger.
Soyez assez bon, cher Monsieur lʹabbé, pour remercier M. Planchat de sa lettre et lui
dire que M. Carment sʹoccupe de la commande quʹil a faite à lʹatelier. Je nʹoublierai point
devant Dieu la retraite du Collège ni la vôtre, cela va sans dire.
Toute la famille vous assure de son cordial dévouement; croyez particulièrement,
cher Monsieur lʹabbé, au mien, comme à ma respectueuse affection en J. et M.
Le Prevost
909

840 à M. Maignen
Mariage dʹun jeune ouvrier de Nazareth.
17 juin 1862
Mon cher enfant en N.S.,
Je vous communique la lettre ci‐jointe de M. Grillon, oncle de la future de M. Dup...,
en vous priant de me la renvoyer, poste pour poste, avec vos observations franches sur ce
brave jeune homme. Toutes les remarques de M. Grillon sont parfaitement justes et ce ne
sont pas les seules quʹon pût faire; après ces deux entrevues, jʹavoue que je me suis de‐
mandé moi‐même si ce jeune homme était seulement ce quʹon appelle un bon garçon, ce
qui nʹexclut ni lʹégoïsme, ni la sécheresse du cœur; ou sʹil était vraiment un homme de
cœur, généreux, bienveillant, capable de sʹoublier pour sʹoccuper des autres, affectueux,
susceptible dʹattentions délicates et de la sollicitude que lʹintimité de la famille demande
pour que la vie y soit bonne, dans lʹordre et selon Dieu. Jʹavais quelques doutes déjà, ils se
sont accrus; je ne voudrais pas avancer dans cette affaire, où lui‐même semble aller assez
peu résolument, sans avoir la conscience tranquille sur un point si important. Je passe sur
les imperfections de la tête qui me semble laisser à désirer, mais le cœur, quel est‐il? Cʹest
là ma question. Le défaut dʹéducation, de politesse, de formes vient‐il de là ou dʹailleurs?
Répondez‐moi, cher ami, vous qui le connaissez mieux que moi; jʹattends votre réponse
poste pour poste.
Le f. Vankenhove trouve votre jeune ouvrier bien jeune, il nʹa pourtant fait aucune
observation. Jʹen ai dit un mot à M. Hello, lui demandant: “Ce jeune homme a‐t‐il de la
tête, est‐il capable de porter le fardeau dʹun ménage?” Il ne mʹa pas paru bien certain du
fait; examinez la chose devant Dieu, cʹest affaire grave.
Mille affections en N.S.
Le Prevost
Renvoyez‐moi la lettre de M. Grillon.
Jʹécris à M. Halluin pour lui communiquer les observations de M. Hello sur le mo‐
ment de la première communion dʹArras.
841 à M. Halluin
Cérémonies de première communion. Etat des santés.
Vaugirard, 17 juin 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie une petite lettre que mʹécrit M. Hello, où il se montre très désireux
de vous assister pour votre retraite, mais en faisant difficulté pour le jour où se doit faire
votre première communion. Voyez si vous pouvez vous entendre avec lui, écrivez‐lui, au
plus tôt.
M. Faÿ ne peut se rendre à Arras, ayant lui‐même notre première communion de
Vaugirard le 3 juillet. Si vous ne vous arrangiez pas avec M. Hello, je verrais si M. Lantiez
peut se rendre près de vous, je ne lui en ai pas encore parlé. Pour M. Braun, le dernier ve‐
nu, je ne sais pas encore assez sʹil a des matériaux pour une retraite de première commu‐
nion.
910

Adieu, cher Monsieur lʹabbé, soignez‐vous bien, donnez‐moi particulièrement des
nouvelles détaillées de votre santé quand vous mʹécrirez. Je suis resté peiné de vous avoir
vu si souffrant à votre dernier voyage.
Je comprends que la perte de votre frère peut vous obliger à surveiller un peu les af‐
faires de ses enfants. Je me repose pleinement sur vous pour le faire dans la mesure que le
besoin demandera et que voudra aussi la charge ordinaire qui pèse sur vous.
Je vous embrasse cordialement avec tous nos frères et suis affectueusement en N.S.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
841‐1 aux Amis de Vaugirard
Faire‐part pour une première communion.
Maison des Orphelins de S t ‐Vincent de Paul
sous le patronage de M gr lʹArchevêque de Paris
Paris‐Vaugirard, le 20 juin 1862
M.,
Vous êtes prié dʹassister à la première communion de nos enfants qui aura lieu le
jeudi 3 juillet prochain.
A 8h. très précises, Messe et Communion, à 2 h., vêpres, instruction, rénovation des
vœux du baptême, procession et salut.
Votre présence à cette solennité sera, pour nos enfants, un précieux encouragement.
Recevez, M. , lʹassurance de nos sentiments respectueux et dévoués.
Le Supérieur
Le Prevost
Priez pour nos enfants, s.v.p.
842 à M. Decaux
Souhaits de fête. Essai de fondation dʹun patronage à Chaville.
Vaugirard, 27 juin 1862
Mon bien bon ami,
Je me joins à nos ff. de Nazareth et à tous ceux qui vous aiment (le nombre en est
grand) pour remercier le grand S t Paul de vous avoir pris sous sa protection; je ne manque‐
rai pas de le prier très instamment, afin quʹil vous continue lʹassistance quʹil vous a si visi‐
blement donnée dans les circonstances graves où vous vous êtes trouvé. Que nous som‐
mes heureux, mon bon ami, de ne jamais travailler seuls, et de penser et de voir que Dieu,
ses anges et ses saints coopèrent avec nous; restons bien dans cette aimable et puissante
compagnie et espérons bien de lʹavenir.
Jʹoffrirai le S t Sacrifice lundi à votre intention, tout heureux dʹavoir un si précieux
moyen de vous témoigner toute mon affection et tout mon dévouement.
Je vous remercie une fois de plus de toute votre cordiale bienveillance pour notre
petite famille et vous réitère aussi mes sentiments dʹinviolable attachement en N.S.
Votre Confrère et ami
Le Prevost
911

P. S. Ceux des ff. de notre maison de Vaugirard qui ne sont pas de service lʹaprès‐
midi du dimanche et qui viennent à Chaville vont essayer, à la demande instante de M. le
Curé, de faire une sorte de patronage pour les enfants du pays; M. Grosjean, toujours bon
comme vous le savez, paraît disposé à prêter un local à sa ferme. MM. Tulasne prêteront
appui à cet essai quʹon rattachera, sʹil prend consistance, à la Société; je vous tiendrai au
courant de ce qui se pourra faire, ce sera nécessairement un bien fort limité, mais Dieu ne
dédaigne rien de ce quʹon fait pour les âmes, les âmes de Chaville et des environs sont
bien dignes de compassion.
Félicitez pour moi, à lʹoccasion, M. Baudon de la naissance de son fils; je nʹen ai été
informé quʹindirectement, ce qui ne mʹempêche pas de prendre part à sa joie.
843 à M. Caille
Etat des santés. Mouvement de personnel. Admission dʹun postulant ayant des charges dans le monde.
Vaugirard, 5 juillet 1862
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹai bien tardé à vous dire que nous avions appris avec une vive sollicitude votre
maladie dʹabord, puis ensuite celle de notre f. Jean [Gauffriau]. Nous avons reçu, il est
vrai, presque immédiatement des nouvelles rassurantes sur vous; je nʹeusse pas toutefois
négligé de vous écrire quelques mots dʹencouragement et de sympathie affectueuse, si un
concours de circonstances ne se fussent jetées à la traverse en ce moment. Jʹai été heureux
dʹapprendre par M. Carment que vous étiez maintenant remis et que lʹindisposition de M.
Jean ne paraissait pas avoir la même gravité quʹavait eue la vôtre. Je vous prie néanmoins,
mon bon ami, de mʹécrire bientôt pour me donner quelques détails sur son état. Jʹavais
pensé, comme je vous lʹai dit à votre dernier voyage ici, à le faire revenir près de nous
pour se reposer un peu avant la reprise sérieuse de ses études théologiques; son indisposi‐
tion rendra ce repos encore plus opportun; je pense que vers la fin du mois, plus tôt si
vous le jugez mieux encore, il pourrait revenir à Vaugirard. Jʹai pourtant besoin de voir
avec nos frères, au préalable, comment nous le pourrons faire remplacer; je vous dirai pro‐
chainement quel moyen nous paraît être le meilleur; nos ressources restent toujours fai‐
bles, eu égard à nos besoins, soit parce que nous sommes fort chargés, soit parce que la
plupart de nos sujets sont fort jeunes; nous aviserons de notre mieux à ne point vous lais‐
ser en souffrance.
Nos enfants ont fait ici, jeudi, leur première communion; je ne sais si on avait pris
soin de les recommander aux prières de votre maison; je vous demande au moins, à vous
et à votre entourage, de prier pour leur persévérance; ils étaient en très bonne disposition
et nous ont donné beaucoup de consolation; ils étaient en tout 53, tant renouvelants que
communiants pour la première fois.
Nous allons assez bien ici et au dehors aussi; lʹabbé Hello est à Arras où il donne la
retraite de première communion. Notre nouvel ecclésiastique, lʹabbé Braun, prend bien sa
position parmi nous, mais il est déjà presque entièrement absorbé par lʹœuvre des Alle‐
mands à Grenelle. Un autre [V. Marty], très aimable et capable, se présente; malheureuse‐
ment, dans sa confiance et par un amour filial peut‐être trop peu réfléchi, il a répondu
pour son père jusquʹà concurrence dʹune somme assez considérable; je crains bien quʹil nʹy
912

ait là un obstacle difficile à surmonter, parce quʹil ne pourrait guère être levé quʹen impo‐
sant à la Communauté des sacrifices assez lourds; nous examinerons toutefois la chose de‐
vant Dieu parce que, de lʹavis de son directeur, homme des plus éclairés, la place de ce
jeune et pieux jeune prêtre serait au milieu de nous; si le Seigneur y met la main, les obsta‐
cles, quoique graves, ne pèseront pas assez pour empêcher lʹunion de se consommer. Dans
le cas où ce sujet, vraiment de choix, dʹun caractère très souple et très conciliant, fort pieux
surtout, parlant bien, vous serait destiné, trouverez‐vous possible de vous imposer quel‐
que sacrifice, pendant deux ou trois ans, pour aider à le libérer de ses engagements? M lle de
Lupel et le bon Monsieur si bienveillant (jʹoublie son nom) ne feraient‐ils pas aussi quelque
sacrifice pour vous assurer un si précieux avantage? Je serais bien aise que vous examiniez
la chose pour que je puisse combiner les divers moyens qui seraient à réaliser si nous de‐
vions définitivement résoudre affirmativement la question de son entrée parmi nous.
Adieu, mon bien bon ami, mille affections à nos frères, au f. Jean tout particulière‐
ment; je voulais lui écrire deux mots, je crains de nʹen point trouver le temps aujourdʹhui,
le cœur y est, mais je deviens lent dans lʹaction; je suis aussi plus chargé ici, lʹabbé Lantiez
étant maintenant à Grenelle.
Croyez bien, mon bon ami, à tous mes sentiments de tendre affection en N.S.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P. S. La somme pour laquelle le bon abbé a répondu dépasse 8.000f. Il garderait la
responsabilité de la dette et se reconnaîtrait régulièrement débiteur de la Communauté
pour autant quʹelle lui ferait des avances; peut‐être, en réunissant nos moyens, arriverions‐
nous à couvrir cette dette si courageusement contractée.
844 à M. Risse
Eloge des Messins. Nouvelles des Œuvres; difficultés à Grenelle. Envoi de M. Gauffriau à Metz.
Vaugirard, 8 juillet 1862
Bien cher abbé et fils en N.S.,
Je pense que tout va bien dans notre bon pays de Metz; jʹaime ce bon peuple qui
vous fait si aimable accueil; jʹai été touché profondément des détails que nous a envoyés
notre f. Georges [de Lauriston]; jʹai lu sa lettre à toute la Communauté, ainsi que le journal
qui contenait aussi le narré de la fête; certes, je suis heureux de voir votre œuvre si aimée
et si cordialement traitée, mais je ne le suis pas moins de voir quʹil y a encore bien des
cœurs sympathiques à tout ce qui est honnête et chrétien; quʹil y a des ressources dans no‐
tre France pour la générosité et le dévouement, et comme on mènerait loin ce peuple dans
la foi et lʹamour des nobles choses si on savait prendre et cultiver la naturelle disposition
des cœurs!
Ici, sans faire de si belles choses, nous allons toujours notre train accoutumé. La
première communion de nos enfants à Vaugirard a été parfaite; 53 formaient le troupeau
tant des nouveaux communiants que des renouvelants. Amiens et Arras vont bien; M. Jean
et M. Caille aussi viennent pourtant à Amiens, de subir lʹun après lʹautre une maladie de
quelque durée. M. Hello arrive demain dʹArras, où il était allé donner la retraite de la
première communion pour nos enfants. A Grenelle, guerre déclarée de la part de M. le
913

Curé qui vient de lancer un manifeste violent contre nous; la chose est portée à lʹArchevê‐
ché où, je pense, nous aurons gain de cause, puisque nous nʹavons fait jusquʹici que mar‐
cher pas à pas sous sa direction.
M. Braun continue à bien prendre position, bien plus incliné vers Grenelle que vers
Vaugirard, mais bienveillant et flexible jusquʹici, sachant être aimable pour tous; jʹai bonne
espérance pour lʹavenir.
Je vous serais obligé de voir si, définitivement, nous pourrions espérer que M gr de
Metz autoriserait lʹabbé Jean [Gauffriau], tonsuré et ayant fait, vous le savez, une première
année de théologie au Séminaire St‐Sulpice, à continuer ses études au Séminaire de Metz
en demeurant chez vous. Je pourrais avoir cette facilité à Arras, mais je lʹaimerais mieux
chez vous, où la vie de communauté est bien mieux ou au moins bien plus facilement ob‐
servée. M. Jean est dʹun caractère charmant et ne nous a pas donné le plus petit sujet de
plainte, depuis bientôt 4 ans quʹil est parmi nous. Il apporterait un très bon certificat de St‐
Sulpice, avec toutes les attestations désirables de ma part; je payerais pour lui une petite
pension chez vous, afin de ne point charger trop notre chère communauté de Metz. Je
vous serai obligé de me dire ce que vous verrez possible de ce côté, dès que vous aurez pu
consulter M gr ou MM. du Séminaire.
Toute la famille vous assure de ses tendres sentiments et soupire après le moment
où vous viendrez prendre un peu de repos ici; vous rentrerez à Vaugirard comme chez
vous, aussi à lʹaise, aussi ouvert que si vous ne lʹaviez jamais quitté; cʹest la récompense
dʹun sacrifice franchement consommé et dʹun noviciat fait, brièvement sans doute, mais
franchement et en sincérité de cœur.
Je vous embrasse tous en J. et M.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
845 à M. Halluin
Souhaits de fête aux quatre Henry de la communauté dʹArras.
Vaugirard, 15 juillet 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je passe par‐dessus un amas de lettres entassées sur ma table et attendant réponse,
pour vous écrire ces deux lignes à lʹoccasion de la St Henry . Nous nʹaurions pu aisément
lʹoublier, puisque quatre souvenirs ensemble [MM. Halluin, Planchat, Guillot et Sadron] se
présentent à nous dans votre maison. Aussi proportionnons‐nous lʹintérêt que nous ins‐
pire cette fête au nombre des amis que St Henry a pris chez nous sous sa protection. Nos
frères nʹont pas manqué de prier à cette intention et, pour ma part, je lʹai mise au premier
rang de mes recommandations aujourdʹhui au St Sacrifice. Dieu, je lʹespère, exaucera nos
vœux et bénira vous, cher Monsieur lʹabbé, et nos autres Henry avec vos enfants et tout ce
qui vous intéresse. Il sait que vous nʹavez dʹattache quʹà ce qui Le regarde, Il augmentera
ses grâces pour augmenter en même temps vos moyens de Le glorifier. Jʹajoute quʹen ce
qui nous concerne, nous sentons aussi accroître de plus en plus avec les années la
confiance, lʹaffection et cette cordiale union que nous avons consommée devant Dieu pour
sa louange et pour notre sanctification.
914

Assurez, je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, nos Henry de tous nos sentiments de
tendre attachement en N.S. et croyez au dévouement inaltérable de
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
P. S. Je joins ici 4 petites images pour les quatre Henry. Je consens volontiers à la pe‐
tite souscription que me propose M. Planchat pour lʹéglise dʹAmettes.
846 à M. Pavie
Joie et union de prières à lʹoccasion du mariage du fils aîné de V. Pavie.
Vaugirard, 15 juillet 1862
Mon bien bon ami,
Il est bien inutile de vous assurer que ni M. Myionnet, ni moi, nʹoublierons ce que la
journée de demain a dʹintéressant pour vous et pour votre chère famille. Mais nous nous
unissons par nos félicitations à la joie de votre cœur de père, à celle aussi de votre chère
femme dont nous comprenons, au moins un peu, tous les sentiments dans cette solennelle
occasion. Nous nous unissons surtout à vos prières pour obtenir dʹabondantes bénédic‐
tions sur les jeunes époux. Je les recommanderai tout particulièrement demain au St Sacri‐
fice; jʹespère que lʹardeur de ma prière la portera jusquʹau cœur de Dieu.
Mille respects et affections pour votre cher entourage et pour vous, de la part de M.
Myionnet comme de la mienne.
Votre tout affectionné ami et frère en N.S.
Le Prevost
Ci une petite image pour votre chère fille, en souvenir dʹun ami quʹelle nʹa pas en‐
core vu. Nous embrassons votre cher aîné.
846‐1 aux Amis de Vaugirard
Invitation officielle à la distribution des prix de lʹOrphelinat de Vaugirard.
Maison des Orphelins de S t Vincent de Paul
sous le patronage de M gr lʹArchevêque de Paris
Chemin du Moulin, 1
Paris‐Vaugirard
Le 24 juillet 1862
M.,
Vous êtes prié dʹassister à la distribution des Prix qui aura lieu dans notre établis‐
sement le lundi 4 août prochain, à 2 heures précises.
Votre présence à cette solennité sera, pour nous, un honneur vivement senti, et pour
nos enfants, un précieux encouragement.
Recevez, M…, lʹassurance de mes sentiments respectueux et dévoués.
Le Supérieur
Le Prevost
915

847 de M. Gauffriau à M. Caille
P. S. de M. Le Prevost
Envoi dʹun jeune frère à Amiens.
Vaugirard, 25 juillet 1862
Bien cher frère en N.S.,
Jʹai reçu ce matin votre bonne lettre qui mʹa fait beaucoup de plaisir.
Le voyage de Paris mʹa un peu fatigué, mais je commence à me remettre et jʹespère que le
temps de convalescence ne sera pas de longue durée.
Il me reste à vous remercier de tous les bons soins que vous avez eu la bonté de me prodi‐
guer pendant le temps que jʹai eu le bonheur de passer près de vous, et principalement pendant ce‐
lui de ma maladie.
Je vous demande bien sincèrement pardon de toutes les peines que jʹai pu vous faire. Je
vous assure que çà a été bien involontaire.
Jʹai appris avec peine que Mlle Adélaïde sʹétait trouvée indisposée, mais heureusement le
médecin a fait espérer quʹelle nʹen aurait que pour un jour. Je la remercie bien sincèrement de tous
les bons soins quʹelle mʹa prodigués pendant ma maladie. Jʹespère que son ardente charité lui aura
fait oublier tous les petits sujets de peine que jʹaurai pu lui causer.
Je me recommande bien à ses bonnes prières; pour moi, je ne lʹoublierai pas.
Je termine, bien cher frère, en me recommandant à vos ferventes prières. Je vous embrasse
dans les saints Cœurs de J.et de M.
Votre frère très affectionné en N.S.
f. Jean
Je me recommande bien aux bonnes prières de M. Marcaire et de M. Léon [Guichard]; je les
embrasse de tout mon cœur dans les S ts Cœurs de J. et de M.
P.S. Cette lettre, mon bien bon ami et fils en N.S., ne sʹest pas trouvée prête quand
M. Rémond est parti, je vous lʹenvoie donc particulièrement.
Jʹai tout lieu dʹespérer que vous serez satisfait de votre nouveau frère, je nʹen ai
point trouvé qui pût mʹinspirer plus de confiance et pût vous rendre plus de services. Il est
excellent de cœur, plein de bonne volonté, intelligent et se prêtant à tout pour les surveil‐
lances comme pour lʹordre intérieur ou les choses du dehors; il ira au mieux, je lʹespère,
avec nos ff. Marcaire et Léon [Guichard].
Je vous embrasse tous bien cordialement.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
Jʹai bien regretté que la précipitation de votre départ mʹait privé de la joie de vous
voir à ce moment; jʹaurais désiré aussi remercier encore M lle Adélaïde de toutes les peines
quʹelle a prises pour vous et pour M. Jean. Jʹai un chapelet que la Supérieure des Dames de
Nazareth vient de rapporter de Jérusalem, je me proposais de le donner à cette bonne de‐
moiselle, je le lui enverrai à la prochaine occasion.
A vous de cœur en N.S.
Le Prevost
916

848 à M. Caille
Demandes de subsides pour libérer un postulant de ses dettes.
30 juillet 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je rassemble assez péniblement les 6.000f qui me sont nécessaires pour libérer M.
lʹabbé Marty des difficultés financières quʹil a acceptées pour son père; nous nʹarriverons
pas absolument à parfaire cette somme avec les dons du dehors, et la Communauté aura
quelques sacrifices propres à sʹimposer. La maison de Nazareth sʹest exécutée avec beau‐
coup de bon vouloir et, malgré sa pauvreté, mʹa donné pour cette dépense 600f provenant
dʹun ouvrage que M. Maignen a vendu. Jʹai pensé, mon bon ami, que lʹintérêt ici en ques‐
tion vous paraîtrait assez grave pour motiver de votre part un petit concours qui allège la
charge pesant sur nous. Si vous pouviez me donner 300f sans trop vous gêner, je vous en
serais reconnaissant avec tous nos frères du Conseil qui ont unanimement décidé que nous
devions nous attacher M. Marty. Je ne puis prévoir absolument quelle destination il aura;
je crains quʹil ne soit obligé dʹaller trois mois au moins pour remplir provisoirement une
place de précepteur que lui avait donnée lʹArchevêché pour lʹaider à se libérer de la dette
quʹil a acceptée; il devra ensuite vivre un peu de temps dans la Communauté pour sʹy at‐
tacher et en prendre lʹesprit; tout cela peut nous mener bien loin et ne laisse guère de claire
prévision.
Adieu, mon bon ami, croyez à tous mes sentiments de tendre affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
849 à M. Halluin
Voyage à prévoir pour le frère Guillot.
Vaugirard, 30 juillet 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre f. Guillot mʹécrit pour me dire le vif désir quʹil aurait de faire une petite visite
à une sœur qui lui a presque servi de mère et quʹil nʹa pas vue depuis 7 ans. Cette bonne
demoiselle est très chrétienne et a encouragé la vocation de son frère. Il a, de son côté, as‐
sez de piété et de gravité pour que ce voyage ne lui soit quʹun repos et une consolation. Je
ne verrais pas, pour ma part, dʹinconvénient à lui donner quelques jours pour réaliser ce
projet.
Les frais de voyage seront nécessairement un peu notables. Je crois que sa sœur, qui
a un peu dʹaisance, payerait volontiers le retour. Pour lʹaller, jʹen partagerais volontiers la
charge avec vous; de cette façon, elle deviendrait supportable pour tous.
Tous nos frères vous assurent avec moi de leur respectueuse affection. M. Tharsice
[dʹArbois] écrira à M. Planchat, comme le désire ce dernier.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je crois quʹun nouveau prêtre, M. lʹabbé Marty, très connu de nous, va sʹattacher à la
Communauté.
Cauroy va bien.
917

850 à M. Guillot
Autorisation dʹune visite de famille.
30 juillet [1862]
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹécris à M. Halluin pour donner consentement à votre voyage sʹil nʹest pas impossi‐
ble, eu égard aux travaux de votre maison.
Je souhaite que ce repos vous soit bon, quʹil console votre sœur et ne vous donne
aucune dissipation nuisible; je prierai Dieu afin que sa grâce vous soutienne et que votre
bon ange vous accompagne.
Votre ami et Père
Le Prevost
851 à M. Decaux331 MLP. envoie deux frères à lʹŒuvre de Ste‐Rosalie.
Vaugirard, 1er août 1862
Mon bien bon ami,
En cherchant bien, je crois que jʹarrive à trouver deux de nos jeunes gens, dont lʹun
nʹest pas sans consistance, que je pourrai envoyer le dimanche à Ste ‐Rosalie; je voudrais en
avertir le Président [M. de Coulonges] qui avait eu lʹobligeance de me venir voir et de
mʹécrire à ce sujet; malheureusement, jʹai égaré son adresse, soyez donc assez bon pour
lʹavertir que dimanche je lui enverrai nos deux jeunes frères.
Votre tout dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
852 à M. de Varax332 Témoignages dʹaffection. Pressentiment dʹavenir. MLP. compare son jeune correspondant à M. Maignen. Etu‐
dier ses points faibles et ses attraits spirituels, à la lumière de lʹEsprit Saint.
Chaville, 12 août 1862
Bien cher Monsieur et fils en N.S.,
Vous mʹappelez mon Père, je vous réponds mon fils, oui, me voici, sʹil y a un peu en
vous de sentiment filial à mon égard, il mʹest aisé de le dire, il y a au‐dedans de moi pour
vous tout ce qui unit le père au fils, le dévouement, la tendre affection, le vif désir dʹaider,
dʹassister, la sollicitude, lʹattentive préoccupation de lʹavenir.
Jʹai presque besoin de vous assurer de tous ces sentiments, cher Monsieur, car jʹai
bien tardé à vous répondre, je comptais les jours à regret qui sʹécoulaient lʹun après lʹautre
depuis la réception de votre lettre, mais aucun dʹeux ne mʹoffrait un moment disponible
pour vous écrire; on éprouve, à mon âge, en voyant passer la vie, ce quʹon sent dans les
331 Ajout en tête de M. Decaux : « Communiqué à M. de Coulonges avec prière de me rendre. Paul Decaux ».
332 Né à Chalon-sur-Saône en 1841, Bernard Riverieulx de Varax avait collaboré à l’Œuvre de Nazareth. Homme de talent et
d’envergure, il conquiert l’amitié de MLP. qui l’accueillera à Vaugirard le 7 avril 1863. Il sera ordonné prêtre à la fin de 1866. En
1871, malgré son jeune âge, (29 ans), il sera choisi par MLP. pour être son vicaire général, charge qu’il assumera avec compétence
et générosité jusqu’à l’élection du père Lantiez, le 8 décembre 1874.
918

voyages en chemin de fer, les paysages glissent et sʹeffacent lʹun après lʹautre; on sʹarrête‐
rait bien ici ou là, mais rien ne demeure, on est déjà loin, emporté sans relâche à travers
lʹespace. Dépêchez‐vous de vivre et de noblement vivre, bien cher ami, pendant les courts
instants quʹon appelle la jeunesse; entre le passé et lʹavenir, on jouit alors de lʹun et de lʹau‐
tre avec une si merveilleuse puissance de souvenir et dʹespérance quʹon semble accroître la
durée du présent, mais cela dure bien peu; la vie, a dit je ne sais quel moraliste, cʹest un
pas entre le berceau et la tombe. Heureusement, ce pas suffit et peut être rempli par de si
précieuses choses quʹelles peuvent opérer de grands biens, laisser un long souvenir et ga‐
gner, à qui les a faites, une existence sans fin, une félicité éternelle.
Je vous remercie de votre chère lettre, elle mʹa vivement touché; lʹardeur de votre
jeune âme si confiante, si généreuse dans ses aspirations, me remue comme si je nʹavais
que vos 20 ans, et jʹai besoin de me raisonner un peu pour ne pas trop céder à lʹentraîne‐
ment; il me semblait en conversant avec vous, il me semble encore en lisant vos lettres
(jʹétais là, à Nazareth, quand M. Maignen a reçu la sienne) que je recommence mes intaris‐
sables épanchements avec ce dernier, quand il avait lʹâge et la jeunesse de cœur qui fait au‐
jourdʹhui votre trésor. Je vous lʹai dit, cher Monsieur, je croyais le retrouver en vous et je
recommençais les jours dʹautrefois, comme un grand‐père qui rajeunit avec son petit‐fils.
Est‐ce pur effet de sentiment, est‐ce un indice providentiel? Lʹavenir le dira. Quant à pré‐
sent, je laisse faire, je ne résiste point à ce qui est doux pour moi et où je ne trouve rien que
le Dieu de charité puisse condamner.
Si vous mʹécrivez de nouveau, bien cher Monsieur, comme jʹy compte bien, vous
aurez soin de me dire bien au long si vous suivez mes petites recommandations en sens
divers, et vous me direz toujours tout ce qui se passe en vous, sans craindre de me lasser.
Vous avez laissé tomber le mot dʹindividualisme; si cette tendance était en vous, élevez‐la,
bien cher ami, en la faisant servir à vous étudier vous‐même, pour vous bien connaître,
pour voir vos points faibles et aussi les attraits spiri‐
tuels qui sont en vous, et enfin lʹaction intérieure du
divin Esprit dans votre âme; je ne veux renoncer au
droit que vous mʹavez donné de lire dans ce livre que
si vous le fermez vous‐même; je crois quʹil nʹen sera rien.
Je tarderai moins, je lʹespère, une autre fois à vous
écrire; jʹaime mieux dʹordinaire écrire peu, si le temps
me manque, et ne point différer mes réponses; une fois le
premier moment passé, les délais deviennent
indéfinis, puis lʹimpression de lʹentretien en est
amoindrie. Vaugirard et Nazareth vous gardent
un tendre souvenir; le moment qui vous ramènera à
Paris sera fêté ici par tous. Comment si peu de
temps a‐t‐il suffi pour opérer une si intime adhérence
des cœurs? Jʹen trouverais bien des raisons, mais vous
les trouverez de votre côté, je lʹespère.
Je mʹunis à la petite prière que fait chaque soir M. Maignen pour vous, un de plus
ne gâtera rien. Notre Seigneur a dit: Quand vous serez deux ou trois assemblés en mon
nom, je serai au milieu de vous. 333 Quelle douce et divine Parole!
333 Mt 18, 20.
919

Un père a droit dʹembrasser son fils, je vous embrasse donc affectueusement, cher
Monsieur, et suis en J. et M..
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
853 à M. Halluin
Mouvement de personnel.
Vaugirard, 19 août 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹai cherché bien attentivement, au moment où la fin des vacances va nous obliger à
recomposer nos classes, si je pouvais, selon vos demandes si bien justifiées, vous envoyer
quelque nouveau frère pour aider, avec M. Sadron, à la conduite de la division de vos éco‐
liers. La chose nʹest pas sans difficulté, pour la raison que vous avez beaucoup insisté pour
avoir un sujet ayant de lʹexpérience et quelque maturité. Les circonstances semblent pour‐
tant favoriser en ce moment un arrangement selon vos vues. Notre frère, Augustin
[Déage], qui faisait la première classe, dirigeait les études dans leur ensemble et la disci‐
pline générale, a éprouvé à la fin de lʹannée une fatigue assez grande pour avoir une cer‐
taine contention de tête qui demande pour un temps un peu de relâche et un emploi moins
absorbant. Il a été quinze jours dans sa famille, il est bien remis, mais le médecin craint
avec nous que les maux de tête ne reviennent sʹil reprend lʹensemble de sa tâche. Je me dé‐
ciderai donc à vous lʹenvoyer prochainement, assuré que, tout en faisant beaucoup de bien
chez vous, il pourra néanmoins trouver avantage à ce changement dʹair et dʹoccupations.
Si rien ne sʹy oppose, je vous lʹenverrai cette semaine; si lʹun de nos MM. du Conseil
est libre, il profitera de lʹoccasion pour faire une petite visite à Amiens et à Arras.
Je suis à Chaville aujourdʹhui et pour quelques jours peu libre de correspondre,
comme je le voudrais, plus à loisir. Je termine donc ici cette lettre, me réjouissant de pou‐
voir donner un peu dʹaide à vous et à nos frères.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Jʹécrirai à M. Planchat aussitôt que je le pourrai.
854 à M. Baudon
Soumettre au Conseil de lʹŒuvre une éventuelle réduction du loyer des Jeunes Ouvriers de Nazareth.
Vaugirard, 29 août 1862
Monsieur et Vénéré Confrère,
La lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire le 18 de ce mois concernant
lʹŒuvre des Jeunes Ouvriers est restée quelques jours à Nazareth; renvoyée à Vaugirard
où je ne me trouvais pas à ce moment, elle mʹa été transmise à Chaville; mais je nʹavais pas
alors près de moi MM. Paillé et Maignen, à qui je désirais donner connaissance de votre
demande et de celle de M. Decaux pour la réduction du loyer des Jeunes Ouvriers; il mʹa
donc fallu attendre, pour vous répondre, mon retour ici, lequel ne sʹest effectué que jeudi
920

au soir; je vous prie, Monsieur et vénéré Confrère, dʹexcuser ce retard que jʹeusse sincère‐
ment voulu éviter.
MM. Paillé et Maignen éprouvent bien quelque regret de voir lʹaide de la Société,
déjà diminuée pour la maison de Nazareth, sur le point de lʹêtre de nouveau, car les
moyens dʹacquitter le reste de la dette sʹamoindrissant ainsi, le moment où toute charge de
loyer pourrait cesser se trouve par là même ajourné; mais nos frères sont loin de vouloir
sʹopposer à ce que vous et M. Decaux croyez nécessaire dans lʹintérêt général des Œuvres
et ils se conformeront à la décision qui aura été prise à ce sujet. Ils pensent toutefois quʹil
serait désirable que la question fût soumise au Conseil de lʹŒuvre de Nazareth qui a pris
un si vif intérêt à tout ce qui la regarde et quʹon ne pourrait convenablement laisser en de‐
hors dʹune mesure de cette importance; ils sont bien résolus, cela va de soi, à ne donner
aucun signe dʹimprobation sur la proposition de réduction quʹil sʹagirait de faire accepter.
Je pense que vous et M. Decaux partagerez leur avis sur la convenance de cette communi‐
cation à faire au Conseil.
Veuillez agréer, Monsieur et vénéré Confrère, les nouvelles assurances du respec‐
tueux dévouement avec lequel je suis
Votre humble serviteur et Confrère
Le Prevost
854 bis à M. Maignen334 Loyer des Jeunes Ouvriers à Nazareth.
[septembre 1862]
Cher enfant en N.S.,
Voici la réponse de M. Baudon. Ne pourriez‐vous revoir M. de la Bouillerie, afin de
nous assurer si nous pourrions, sans trop de risques, prendre la responsabilité du loyer
des Jeunes Ouvriers; si on pouvait ainsi sauver la fondation de Ste ‐Anne, ce serait assuré‐
ment un acte bien charitable et bien conforme à lʹesprit de notre Père St Vincent.
Lundi, je pourrai vous rendre le manuscrit.
A vous en Père en N.S.
Le Prevost
855 à M. Halluin
Sollicitude de MLP. pour la santé de ses frères. Difficulté de pourvoir au remplacement dʹun malade.
Vaugirard, 1er septembre 1862
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Planchat nous écrit que notre frère Augustin [Déage] ne se trouve point mieux,
quoiquʹil ait changé dʹair et dʹoccupations et que le médecin croirait utile pour lui quʹil
prît, pour un temps, un repos plus complet. Je suis bien contristé de ce contretemps qui va
vous priver dʹun aide sur le secours duquel vous pouviez compter et qui, mieux quʹaucun
de nos frères, pouvait doucement amener la conduite et la discipline de vos enfants au
334 Supplée la lettre 828.
921

point où vous la pouvez souhaiter. Cʹest à lui que nous devons lʹordre, vraiment excellent,
établi présentement à Vaugirard et tout ce que nous pouvons faire maintenant quʹil nous
manque, cʹest de maintenir à peu près les choses comme il les avait posées. Je vous engage
donc bien, cher Monsieur lʹabbé, à examiner sérieusement si, avec des temps de repos et
peu de contention pour le moment, on ne pourrait le rétablir aussi bien que par un séjour
prolongé dans sa famille; si toutefois le soin de sa santé et aussi le bien de votre maison
demandent absolument ce dernier moyen, il faut bien sʹy résigner, mais je le regretterai,
pour moi, bien vivement, voyant là une occasion, que je regardais comme providentielle
dans lʹintérêt de votre Maison, éloignée et peut‐être indéfiniment ajournée. Acceptons ce
que le Seigneur voudra régler et confions‐nous à sa miséricordieuse bonté. Nous nʹaperce‐
vons en ce moment aucun moyen de combler le vide que son absence va faire chez vous,
sʹil est définitivement obligé de prendre un congé. Nous chercherons de nouveau et au‐
rons toute la bonne volonté possible de vous donner secours.
M. Planchat me dit que le voyage de M. Guillot sʹest
effectué sans accident, je me réjouis de son bon retour;
nous contribuerons ici pour 40f aux frais, parce quʹils sont
un peu lourds; nous payerons aussi le voyage de M.
Augustin, sʹil est obligé de sʹéloigner. Notre maison est
pourtant ici bien endettée et mille charges lui tombent à la
fois présentement; mais il faut nous confier à la Providence
qui nous a toujours traités si tendrement.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, partagez avec notre
cher M. Planchat et tous nos autres frères les sentiments de
cordiale affection de toute la famille et les miens bien
particulièrement.
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
Je recommande aux prières de votre maison le père de notre f. M. Abel du Garreau,
décédé samedi dernier en sentiments fort chrétiens.
856 à M. de Varax
Comment on écrit à vingt ans. ʺAspirez en Dieu pour respirer la charité, le dévouementʺ, tel est le secret de la
vie spirituelle. Chercher Dieu en renonçant aux créatures. Confidences intimes.
Vaugirard, 2 septembre 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vos chères lettres sont venues nous consoler de votre départ et prolonger un peu la
joie que nous avait causée votre courte apparition; vous conversez en correspondance
comme dans lʹentretien de vive voix, on vous retrouve vivant dans vos lettres, parce quʹel‐
les sont un épanchement tout simple et comme un écoulement de la source intérieure qui
les suscite; cʹest bien ainsi quʹon écrit à votre âge, la plume reçoit de lʹabondance du cœur.
Il vient un temps, il arrivera pour vous comme pour tous, où lʹeffusion est bien moins gé‐
néreuse, la source ne coule plus que goutte à goutte et comme à regret, lʹexpérience en a
tari les saillies et, si la charité nʹy intervient, lʹexpansion se dessèche entièrement. Que
lʹâme déborde donc quand elle est jeune, quʹelle répande autour dʹelle sa fécondité, cʹest
son privilège, elle donne si abondamment quʹelle semble ne pouvoir sʹépuiser. Heureux
922

serez‐vous, cher ami, si lʹinspiration étant au dedans toujours pure, les flots extérieurs cou‐
lent, aussi limpides et vivifiants. Aspirez en Dieu pour respirer la charité, le dévouement
et tous les trésors de lʹesprit chrétien; là est le secret de la vie spirituelle et la cause des
merveilles produites par le zèle et lʹamour divin.
Jʹaurais dû répondre plus tôt, vous le pouvez penser au moins, à la partie de votre
lettre par laquelle vous me proposez obligeamment un précepteur pour remplacer M.
Marty. Nous avons cru quʹil convenait avant tout de nous informer si lʹemploi était encore
disponible; la famille intéressée nous a répondu quʹelle était en arrangement avec un can‐
didat présenté dʹailleurs, quʹil était fort incertain quʹelle prît des engagements avec lui, que
sous peu de jours elle donnerait une réponse définitive. Cette famille, fort honorable, ha‐
bite ordinairement la Touraine et ne fait quʹà rares intervalles une apparition à Paris. Les
émoluments donnés par elle au précepteur de ses enfants sont de 2.000f par an, et seraient
portés ensuite à 2.500f. Les deux enfants ont 10 ans, ils sont jumeaux, ils nʹont jamais quitté
la maison paternelle; si quelque réponse ayant le moindre intérêt nous parvenait, je mʹem‐
presserais de vous en informer.
Jʹai demandé hier à M. Maignen sʹil vous avait écrit; il ne lʹavait pas encore fait; il le
regrettait vivement, le temps lui a manqué jusquʹici; je le comprends, écrire est chose si
lente, si imparfaite, si insuffisante, penser, sentir, se souvenir sʹopère comme le jet de
lʹéclair, la plume cependant se traîne sur le papier, épelant les mots comme lʹenfant qui
commence à assembler les lettres; comme jʹexcuse ceux qui écrivent mal pour faire plus
vite, comme je comprends aussi ceux qui ne trouvent pas le loisir pour un si impuissant
exercice, enfin comme je suis de ceux qui en usent avec défiance et sans goût! Je veux dire
ici que jʹaurais mille choses à dire sur quelques points de votre lettre, sur la quatrième
page en particulier où, à lʹexemple de S t Augustin (la comparaison nʹa rien de déplaisant),
vous reniez toutes choses en ce monde comme incapables de remplir votre âme et vous
vous arrêtez en Dieu seul pour y demeurer et vous y reposer. Cor nostrum inquietum et irre‐
quietum donec requiescat in Te. Dans cette voie, jʹirai avec vous autant et aussi loin que vous
voudrez; si une vérité me va à lʹintime de lʹâme et me ferait plus que toute autre entrer en
contemplation extatique, cʹest celle‐là. Que je souhaite, bien cher ami, quʹelle vous pénètre
de part en part, ou plutôt comme je me réjouis de ce quʹelle vous ait en effet si vivement
saisi; cʹest le signe caractéristique, cʹest la marque que Dieu imprime aux siens, cʹest la
douce chaîne qui les attache et les unit invinciblement à Lui. Tant que cette précieuse tou‐
che demeurera en vous, soyez en paix, vous avez la meilleure part et elle ne vous sera
point ôtée ‐ si vous ne lʹôtez vous‐même.
Je voudrais bien converser avec vous longtemps, mais pour écrire en hâte ou plutôt
pour achever ces lignes déjà plusieurs fois reprises, jʹai dépassé lʹheure où dʹordinaire je
fais une petite prière pour vous; je vous quitte pour la faire et, sous lʹimpression de cet en‐
tretien brisé, je tâcherai de jeter au Cœur de Dieu tout ce que jʹaimerais exprimer ici. Oh!
oui, bien cher enfant, parlons‐nous beaucoup et souvent en Dieu, là point de lenteurs,
point dʹinsuffisance de langage et de signes, Il voit la préparation du cœur, la pensée qui
va naître, le sentiment confus qui point au fond du cœur, sans bruit de paroles. Oh! que ce‐
la est attrayant, je me tais, non, je parle encore, mais dans le sein de Dieu. Ecoutez bien,
lʹécho ira à votre cœur dʹami et de fils.
Je suis bien affectueusement en J. et M.
Votre ami et Père Le Prevost
923

857 à M. Caille
MLP. sʹinforme sur un jeune homme dʹAmiens. Nouvelles des Œuvres.
Vaugirard, 9 septembre 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹattendais pour répondre à votre dernière lettre que jʹeusse reçu celle qui mʹa été
écrite, me disiez‐vous, par M. Lothin, mais jʹai attendu en vain; cette lettre, mal adressée
sans doute, ne mʹest point parvenue; invitez ce bon jeune homme à mʹécrire de nouveau et
donnez‐lui lʹadresse assez précisément pour que sa missive ne soit point cette fois égarée.
Tout ce que vous mʹavez dit de M. Lothin me semble favorable, mais je nʹai pas vu
pourquoi il nʹavait pas continué ses études au Séminaire et sʹil nʹy avait eu là rien qui fût à
son désavantage; vous ne mʹavez pas dit non plus si sa piété était telle quʹon la peut sou‐
haiter, sʹil avait un caractère sociable et liant, lʹhabitude et lʹamour du travail; enfin, si, à
votre connaissance, ses antécédents étaient bons.
Jʹai appris avec joie que votre adoration avait été édifiante et votre distribution bril‐
lante, bénissons‐en Dieu et demandons que sa gloire sorte constamment de nos humbles
travaux.
La mère et la sœur de M. Carment sont présentement à Paris.
Le jeune abbé Allard nous est venu voir deux jours, un peu avec la pensée de voir si
les œuvres ou instituts de Paris lui conviendraient, mais il semble naturellement un peu
indécis, il nʹa rien vu qui pût lʹéclairer sur son avenir. Je crois quʹil désire que le but de ce
petit voyage ne soit point connu à Amiens, il sera donc mieux de garder pour vous seul
cette communication.
Je nʹoublie point que vous nous annoncez une visite prochaine, nous la recevrons
avec satisfaction.
Adieu, bien cher ami, mille affections dévouées à vous et à nos frères.
Votre ami et Père
Le Prevost
858 à M. Halluin
Avis sur la communion fréquente et la discipline nécessaire aux enfants.
Vaugirard, 11 septembre 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
La date335 de cette lettre a été inscrite comme le porte cette feuille, mais jʹen suis res‐
té à ce premier mouvement, ayant été interrompu et depuis nʹayant pas trouvé un moment
pour mʹentretenir avec vous.
Je devais répondre à la lettre que vous mʹadressiez alors et à celle que mʹécrivait de
son côté M. Planchat relativement aux petits dissentiments qui existent entre vous sur
deux points particulièrement, la conduite spirituelle et la discipline des enfants. Ma pensée
était à ce moment et reste encore aujourdʹhui quʹil y a lieu de tendre à la conciliation afin
de continuer à faire le bien ensemble.
335 La lettre 859 dit que cette lettre a été écrite le 18 septembre 1862.
924

Pour ce qui regarde la communion fréquente, il me semble quʹil y a tout au moins
lieu de faire un essai prolongé qui permette de juger définitivement si cette puissante res‐
source peut être avantageusement appliquée à Arras, comme elle lʹest en tant dʹautres
lieux. Lʹefficacité de la communion pour soutenir les enfants et les défendre contre les fai‐
blesses de leur âge est assez généralement admise pour quʹon puisse sans témérité abon‐
der en ce sens.
Pour ce qui est de la discipline, jʹentre bien dans les sages temporisations et miséri‐
cordieuses condescendances dont on doit souvent user à lʹégard dʹenfants dont la première
éducation a été si mauvaise presque pour tous. Je crois pourtant devoir vous avouer, cher
Monsieur lʹabbé, quʹil nʹest pas un seul de ceux qui, à ma connaissance, ont vu de près la
maison dʹArras qui nʹait jugé quʹil y aurait quelque chose à améliorer de ce côté. On trouve
unanimement quʹen ménageant trop les individus vous risquez de nuire au bien général,
que le niveau spirituel et moral de lʹœuvre restant extrêmement bas ne peut influer utile‐
ment pour la réforme des sujets qui y sont admis, quʹau contraire ceux qui y entrent bons
ou passables y deviennent bientôt mauvais, tandis quʹavec des habitudes de discipline
plus fermes et un système dʹépuration plus courageux, on relèverait lʹesprit de lʹœuvre et
on en tirerait bien plus de fruits. Je nʹai pas étudié moi‐même dʹassez près les choses pour
émettre un avis précis à cet égard; je ne puis mʹempêcher pourtant de penser que lʹinvaria‐
ble opinion de tous sur ce point doit avoir un grand poids. Examinez devant Dieu, cher
Monsieur lʹabbé, ce qui pourrait être à faire; vous ne cherchez que le bien, vous ne deman‐
dez que la lumière, le bon Maître ne refusera ni lʹun ni lʹautre à son humble et dévoué ser‐
viteur.
Jʹécris un mot au bon abbé Planchat qui, dans un premier moment, peut bien mon‐
trer un peu dʹirritation, mais sur la droiture dʹintention, la pureté du zèle et lʹesprit conci‐
liant duquel vous pouvez compter. Du reste, la retraite qui commencera le 5 octobre et qui
donnera lʹoccasion pour nous à quelque rapprochement, nous permettra de conférer plus
amplement sur ce sujet. Nous comptons, après cette retraite, nous réunir (les membres
soutiens de la petite Congrégation) pour examiner les divers points qui intéressent la
Communauté et ses œuvres.
Jʹai reçu une bonne lettre du f. Augustin [Déage]; il remue et prend autant dʹexercice
quʹil se peut pour rétablir lʹéquilibre dans sa santé, comme sa constitution est très vigou‐
reuse, jʹai bonne espérance que son indisposition ne sera pas de très longue durée. Son
frère entre chez les Pères du Saint Sacrement; cette famille est tout à Dieu.
Jʹembrasse vous et tous nos frères du plus profond de mon cœur. Je prie tous les
jours au S t Sacrifice pour que lʹEsprit du Seigneur soit au milieu de nous, ayons bonne
confiance, tous les autres, dans notre petite famille, prient avec moi. Dieu nous voit et nous
entend. Que cette pensée est consolante et doit nous donner confiance!
Votre respectueux ami et Père en N.S.
Le Prevost
858‐1 aux Amis de Vaugirard
Faire‐part pour la journée du 19 septembre, en lʹhonneur de N.D. de La Salette.
Maison des Orphelins de S t Vincent de Paul
sous le patronage de M gr le Cardinal
Archevêque de Paris
925

Vaugirard, 15 septembre 1862
M.,
Vendredi prochain, 19 de ce mois, des messes seront dites à 7h., 8h., 9h., et 10h.,
dans le Sanctuaire que nous avons consacré à N.D. de la Salette.
Une exhortation sera faite à la messe de 9 heures.
A 3 heures de lʹaprès‐midi, il y aura procession suivie dʹune instruction.
Nous serons très heureux, M…., sʹil vous est possible de prendre quelque part à ces
pieux exercices.
Le Prevost
Les moyens nous manquant pour avertir les personnes que cette solennité pourrait
attirer, nous vous prions de remettre les lettres ci‐jointes à celles de vos connaissances qui
vous paraîtraient pouvoir y participer.
859 à M. Planchat
Allusion au dissentiment survenu entre MM. Halluin et Planchat au sujet de la communion fréquente et de la
discipline à Arras.
Vaugirard, 18 septembre 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹexplique à notre bon Père Halluin, à qui jʹécris en même temps que je le fais pour
vous, les empêchements qui ont mis du retard dans ma correspondance. Vous étiez en
peine, jʹaurais voulu vous consoler et vous encourager, je nʹai pu que lever les yeux au Ciel
pour implorer pour vous le secours tout‐puissant dʹen haut; Levavi oculos meos in montes,
jʹai la confiance quʹà cette heure vous êtes calme et remis, lʹEsprit consolateur est si péné‐
trant, si persuasif, in fletu solatium. Je crois, bien cher ami, quʹen priant beaucoup, en recou‐
rant surtout aux moyens de foi, nous arriverons à améliorer la situation et nous obtien‐
drons pour lʹexcellente œuvre qui vous occupe les progrès vers lesquels on doit tendre. Du
reste, pour nous aider nous‐mêmes afin que le Ciel nous aide, je crois quʹil sera bien
quʹaprès la retraite nous conversions à fond sur les points les plus essentiels concernant
nos œuvres, celle dʹArras, si digne dʹun haut intérêt, nʹy sera point oubliée.
La retraite commencera le 5 octobre au soir et sera donnée par le r.p. Verdière, de la
rue de Sèvres; il nous est choisi par le r.p. de Ponlevoy, si dévoué pour nous.
Adieu, cher ami, faites chaque jour tout le bien possible, oraison, vie humble et ca‐
chée, support, charitable intervention pour le soutien spirituel des frères; instruction des
enfants: Laissez venir à moi les petits enfants; enfin, tout dire, tout faire, tout penser et sen‐
tir pour Dieu et en Dieu; le Ciel est au bout et déjà ici‐bas la paix dans lʹunion intérieure
avec J.M. J.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
860 à M. de Varax
Sʹabandonner à la Providence. Encouragement à être fidèle aux exercices de piété. Fête de N.D. de La Salette à
Vaugirard; les consolations quʹelle donne.
926

Vaugirard, 20 septembre 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris seulement deux mots aujourdʹhui pour vous dire que la famille qui
demandait un précepteur nʹayant point pris arrangement avec un sujet qui lui avait été
présenté, reste disposée à sʹentendre avec quelque autre candidat. Vous me disiez derniè‐
rement quʹau lieu dʹun, vous en aviez deux en vue; ayez lʹobligeance de les avertir que
cette affaire doit être traitée, non par le chef de la famille lui‐même, lequel nʹest pas à Paris,
mais avec M. Duverger, son parent, demeurant ici rue de Seine, n° 74. Jʹaperçois, en lisant
la lettre du premier, nommé M. Schmith, que M. Duverger doit quitter aussi prochaine‐
ment Paris; si les candidats en question ne sont pas présents et ne peuvent voir ce Mon‐
sieur avant son départ, il me semble quʹil faudrait quʹils se missent directement en rapport
avec M. Schmith, résidant à Montfélix, par Loches (Indre‐et‐Loire), de la part de M. lʹabbé
Marty.
Votre dernière lettre mʹa causé une vive, très vive satisfaction; non seulement elle
était bonne et aimable, vous ne savez pas faire autrement, mais il y avait cet accent chré‐
tien, ce ton franchement décidé du serviteur de Dieu qui répond bien aux vœux de ceux
qui ont vu un peu lʹaction du Seigneur en vous. Allez toujours ainsi, bien cher ami, laissez‐
vous faire, vous nʹaurez pas de mouvements propres, pour ainsi dire, à résoudre ou à vou‐
loir, donnez‐vous comme la graine se donne au vent qui la pousse où elle prendra racine
et portera fruit; il est si doux de se laisser emporter ainsi au souffle puissant et paisible de
la Providence! Je suis heureux aussi de voir que votre temps est bien employé, que vos
pieux exercices ne sont point sacrifiés; cette fermeté de vouloir quand rien nʹoblige exté‐
rieurement est dʹexcellent augure pour lʹavenir; obéir au Maître qui ne parle quʹau cœur et
sans bruit de parole, cʹest une noble et haute obéissance.
Hier, ici chez nous à Vaugirard, fête de N.D. de la Salette, fête charmante tout le
jour, comme la Ste Vierge en fait pour ses enfants: 5 messes, chapelle pleine à toutes les
messes, chants pieux, communions presque générales toute la matinée, tout le jour
concours de pèlerins, lʹaprès‐midi procession, 2e instruction, salut, joie douce, épanouis‐
sement de tous les cœurs, fête de famille présidée sensiblement par la Mère qui donnait à
tous lʹintime charme de sa présence; on goûte parfois la présence sensible du Seigneur, il y
a aussi la présence sensible de la T. Ste Vierge, que le Seigneur est bon!
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., croyez toujours au cordial attachement de tous
pour vous chez nous, M. Maignen en tête et moi avec lui, lui jeune, moi vieux.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
861 à M. Caille
Réponse favorable à donner à un postulant.
Vaugirard, 24 septembre 1862
Cher ami et fils en N.S.,
Vous pouvez répondre au postulant de 36 ans [Pierre Mouret] que nous pouvons
lʹadmettre parmi nous si, examen fait devant Dieu, il se croit sérieusement appelé à son
service. Je réserve seulement la question des vœux, sur laquelle nous devenons de plus
enplus difficiles, lʹexpérience nous ayant appris que beaucoup de sujets se trouvent plus
heureux en vie de communauté sans prendre la charge des vœux.
Mille affections en N.S. Le Prevost
927

862 à M. Halluin
Réunions à prévoir concernant les maisons.
Vaugirard, 9 octobre 1862
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous envoie un programme succinct, comme vous le désirez, M. Planchat et vous,
des choses qui nous occuperont dans nos petites réunions de mardi et mercredi. Vous nʹy
trouverez peut‐être rien de tout à fait spécial pour la maison dʹArras, mais, si vous et M.
Planchat restez jeudi à Paris, comme il semble indiqué par sa lettre, nous pourrons parler
plus particulièrement de ce qui intéresse votre œuvre.
Notre retraite va bien; priez pour nous, nous ne vous oublions pas de notre côté.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
863 à M. Halluin
Annonce dʹune visite de M. Lantiez à Arras.
Vaugirard, 20 octobre 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre bon abbé Lantiez, qui devait vous aller voir dans quelques jours, a pensé, en
y réfléchissant, quʹil serait mieux quʹil effectuât son voyage sans retard. La petite retraite
que vous projetez pour vos enfants, avant la Toussaint, sera en effet bien plus fructueuse si
déjà, à ce moment, vos services sont organisés et si, dans le bon arrangement des choses,
les enfants trouvent un appui pour leur persévérance. Je me rends à cet avis qui me semble
fondé, et je vous envoie le bon abbé qui examinera avec vous tout ce qui est à faire pour le
bien de votre chère œuvre et de la petite communauté. Je prierai Dieu de mon côté pour
que vos efforts communs amènent un bon résultat. Je pars demain pour Metz, je recom‐
mande mon voyage à vos bons souvenirs devant Dieu.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, tous ici vous sont dévoués; avec tous, je vous em‐
brasse en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
864 à M. Risse
Impression au retour de son voyage à Metz. Questions financières. Ornements liturgiques : Vaugirard se trouve
dans une ʺpauvreté renforcéeʺ.
Vaugirard, 28 octobre 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nos bons anges nous ont assistés dans notre voyage qui sʹest très bien passé, un peu
longuement, puisque nous nʹétions rendus à Vaugirard quʹà 11h.1/2 du soir, mais sans
grande fatigue pour aucun de nous.
Je garde, pour ma part, la plus douce impression de mon court séjour à Metz; lʹac‐
cueil si cordial, si bienveillant quʹon mʹy a fait mʹa touché profondément; jʹen remercie
928

Dieu et jʹy vois aussi un témoignage de lʹaffection quʹon porte à votre œuvre et à vous.
Quant à vos bons jeunes gens, leur esprit mʹa paru excellent, plein de simplicité et de
bonne volonté. Paix aux hommes de bonne volonté, jʹespère que le Seigneur les bénira
avec prédilection. Les deux jeunes sujets qui mʹont accompagné prennent très bien leur
position: [Alfred] Noël a reçu un parfait consentement de sa mère et toutes sortes dʹencou‐
ragements de la part de ses protecteurs; [Léon] Vion écrira bientôt à ses parents; lʹun et
lʹautre vous assurent de leur respectueux attachement.
Jʹapprends avec joie les bonnes dispositions de nos frères; je suis heureux de mʹêtre
trouvé quelques instants au milieu dʹeux en famille, dʹavoir prié avec eux, dʹavoir offert le
S t Sacrifice dans votre petite chapelle; jʹespère que le Seigneur aura agréé les vœux ardents
que jʹai faits pour vous tous. Ne manquez pas de dire à chacun mes bons souvenirs, sans
oublier nos chers petits frères coadjuteurs, non plus que le bon M. Joly auquel je me sens
bien cordialement uni. Je nʹai pu encore mʹoccuper des renseignements quʹil mʹa prié de
prendre, dès que jʹaurai quelque chose dʹun peu précis, je lʹen avertirai; jusque là, sʹil veut
mʹécrire, je recevrai sa lettre avec grand plaisir.
Jʹaccorde la permission que vous demandez, mais à titre dʹessai, parce que le repos
vous est bien nécessaire. Vous me direz dans quelque temps si vous nʹen éprouvez point
de lassitude.
Je vous envoie un semestre de
la pension de M. Jean [Gauffriau], ci 250f
plus, pour emprunt à M. Georges [de Lauriston] 20
pour voitures pendant mon séjour à Metz 10
plus, indemnité pour les visites de M. Ferdinand [Bosmel] 20
Ensemble: 300f
Jʹenverrai, dès que je pourrai, un ornement vert, je nʹai pu encore mʹen occuper, ce
sera dans les simplicités, nous sommes dʹune pauvreté renforcée en ce moment. Jʹenverrai
aussi le surplis de M. Jean et ses souliers.
Adieu, bien cher ami, croyez à mes plus tendres sentiments comme au dévouement
avec lequel je suis, en J. et M.,
Votre ami et Père
Le Prevost
Respects à tous ceux qui sont si bons pour nous, au bon M. Lefebvre en particulier.
Affections à M. Thiriot.
865 à M. Paillé
Avis sur un postulant.
1er novembre 1862
Toussaint
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Emile [Beauvais] a pris lʹinitiative pour ce qui concerne les services de Nazareth
et mʹa remis une petite note que je joins ici, la recommandant à votre attention et à celle de
notre f. Maignen.
929

Jʹai jugé un peu vite M. Pierre [Mouret], ne faisant pas assez attention quʹà son âge il
est plus difficile de se plier aux usages dʹune communauté quʹun tout jeune homme. Je lui
dois aussi cette justice quʹaprès un peu dʹétonnement, il sʹest soumis à tout, simplement et
avec une disposition de cœur très louable. Je nʹhésite pas à dire quʹen le prenant comme
postulant, on aurait en lui un sujet infiniment préférable à tous les sujets salariés quʹon
pourrait employer.
Sʹil agréait à M. Maignen et à vous et quʹil vous fût commode quʹil résidât à Naza‐
reth, je désirerais quʹil passât un jour à Vaugirard chaque semaine. Il va bien avec moi
pour la direction et la confession, je trouverais bien quʹil continuât à rester sous ma
conduite à cet égard.
Voyez tout cela avec M. Maignen et répondez‐moi; je conseille la chose, mais
comme quelques points dans les services peuvent mʹéchapper, je ne la prescris point.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
La probité et la conduite de M. Pierre peuvent être garanties. Il est docile et se prête
chez nous à toute espèce de travaux. Il rédige très convenablement.
Note de M. Emile:
Jʹai appris, mon bon Père, que lʹon cherchait un frère pour le mettre à Nazareth, en rempla‐
cement de M. Marie de Pierreux qui donne quelques inquiétudes sur sa vocation ou sa santé.
Depuis que M. Pierre est avec moi à lʹéconomat, il mʹa été facile dʹapprécier tout ce quʹil y
avait de ressources chez ce bon Frère pour nos œuvres, et il mʹa semblé que M. Maignen ne serait
point mal partagé si on le lui donnait.
M. Pierre, comme ancien économe, possède une certaine connaissance de la valeur des cho‐
ses et de la manière de traiter les affaires, qui le rendrait certainement fort précieux pour tout ce
qui regarde lʹadministration matérielle du patronage. Il a ensuite de lʹinstruction, de bonnes ma‐
nières et il sʹexprime parfaitement bien; avec cela, il serait fort bien reçu dans les ateliers, et comme
il est dʹun âge grave, il nʹen réussirait que mieux auprès des patrons et des différentes personnes
avec lesquelles on a à traiter pour cette œuvre.
La seule difficulté que je verrais pour lui, cʹest sa mauvaise vue qui le rendrait peu propre à
la surveillance le dimanche. Mais M. Maignen nʹaurait peut‐être pas de peine à le faire suppléer
dans cette fonction par les dignitaires et les Confrères.
Ce sera une véritable perte pour moi de nʹavoir plus ce bon Frère à ma disposition. Il faisait
mes courses à merveille et aurait pu me rendre bien des services pour les écritures et pour tout,
mais, sʹil peut être plus utile ailleurs, jʹen prendrai mon parti.
31 octobre 1862
Emile Beauvais
866 à M. Risse
Envoi dʹornements liturgiques et autres affaires pour lʹordination du frère Gauffriau. Eviter les inégalités dʹhu‐
meur. Ne pas sortir quelquʹun de sa condition lorsque la vocation ne semble pas certaine. Nouvelles des frères.
Vaugirard, 11 novembre 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je fais partir aujourdʹhui au chemin de fer lʹornement vert, bien simple, comme je
vous lʹai annoncé, mais décent, deux surplis qui étaient à lʹusage de M. Jean [Gauffriau] et
930

quʹon pourra arranger, sʹils nʹétaient pas, pour les manches, comme vous les portez chez
vous, les souliers et enfin les pièces ou actes dont M. Jean peut avoir besoin pour son ordi‐
nation. Peut‐être aurai‐je à y ajouter son excorporation; si cette pièce est nécessaire, vous
me le direz, jʹen ferai lʹenvoi. Jʹétais bien persuadé que ce cher enfant se plairait chez vous;
jʹai aussi toute confiance quʹil continuera à donner satisfaction à tous ceux qui lʹentourent,
il est dʹordinaire dʹun caractère très sociable et porté [à] toute bonne volonté.
Je regrette que notre jeune frère Luzier se montre dʹhumeur si peu égale, faites tout
ce que vous pourrez pour lʹéclairer sur lʹinconvénient dʹune telle manière dʹêtre, pour lui et
pour les autres; jʹespère quʹun peu dʹexpérience lui venant en aide, il se corrigera et que la
piété surtout prendra chez lui le dessus des impressions de la nature. Je joins ici un mot
pour lui, afin de lʹencourager dans les efforts quʹil doit faire pour se vaincre.
Je désire que M. Jean suive les avis de MM. les Directeurs du Séminaire pour son
ordination définitive; je serai bien aise de le voir prêtre, mais je pense quʹil faut quʹil ac‐
quière lʹinstruction indispensable; vous me direz quelle est, à cet égard, votre pensée et
celle de MM. les Directeurs.
Je ne puis me dispenser dʹécrire un mot à M. Joly (qui mʹavait instamment prié de
voir sʹil pourrait trouver ici du travail comme horloger), afin dʹêtre un peu de temps près
de nous pour étudier sérieusement sa vocation; mais je nʹentends ni le pousser, ni le pres‐
ser en rien, je souhaite quʹil fasse la volonté de Dieu et je croirais manquer à lʹesprit chré‐
tien et religieux si je le sortais de sa condition, sans indices certains dʹun appel de Dieu. Il
me semble que sʹil avait décidément la volonté de venir ici, M. Jean pourrait en grande
partie le remplacer près de vos enfants.
Je suis bien satisfait que vous ayez exprimé à M gr de Metz toute ma reconnaissance;
jʹaurais dû peut‐être lui écrire, mais jʹen ai laissé passer le moment et maintenant il serait
bien tard; nous en retrouverons lʹoccasion.
M. André [Brouant] vous envoie un petit mot dʹexplication sur la réclamation de
M me Bosmel, il en paraissait peiné; sa mère nʹa que 45f de rente, cʹest bien peu.
Je crois que M. Jean doit se confesser à vous ordinairement et, de temps en temps,
faire un peu de direction comme Séminariste avec M. Noël et de loin en loin se confesser à
lui, si M. Noël semble le trouver bien; car, pour M. Jean lui‐même, je nʹy vois dʹautre avan‐
tage que de mettre plus dʹintimité entre ce bon Monsieur et lui.
Adieu, bien cher ami, mille affections à nos frères, y compris Ferdinand [Bosmel], et
aussi aux jeunes coadjuteurs et M. Joly, à tous en un mot.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
867 à M. Maignen
Union de prière en saint Joseph.
Vaugirard, 14 novembre 1862
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je me joindrai à vous pour demander lʹassistance de St Joseph, sans préjuger, quant
à présent, ce qui pourra être le mieux dans lʹintérêt de lʹensemble de nos œuvres; Dieu
daignera, je lʹespère, nous éclairer.
931

Je tâcherai que M. Marie [de Pierreux] aille vous rendre ses comptes demain.
Adieu, cher enfant, plusieurs personnes mʹattendent.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
868 à M. Maignen
Dispositions à envisager pour le personnel de Nazareth.
Vaugirard, 15 novembre 1862
Il me semble, mon cher enfant, que vous auriez une combinaison meilleure que les
autres en prenant près de vous, pour tout lʹhiver, Sénart qui, lui, pour des raisons solides,
désire changer sa condition. Cette position près de vous lui servirait de transition et le
mettrait à même de bien considérer autour de lui quelle voie lui offre le plus de chance de
se préparer un avenir et de chercher les occasions favorables. Personne plus que lui ne
peut vous aider utilement dans tous vos services du patronage. Lʹhiver passé, sʹil prenait
position en quelque carrière choisie par lui, nous serions peut‐être moins dépourvus
quʹaujourdʹhui de sujets susceptibles de vous bien seconder.
M. Pierre [Mouret] ne peut marcher sans une direction constante dans le patronage
où il est tout à fait inexpérimenté, et M. Emile [Beauvais] est si peu à lʹœuvre de S te ‐Anne
et si peu libre désormais dʹy faire même le peu quʹil y concédait quʹil nʹy aurait pour un
homme à former pas la plus petite assistance. Il ne faut donc pas compter que S te ‐Anne soit
pourvue ainsi. Je dis, en passant, que M. Emile se désole de la répugnance, à son gré bien
mal éclairée, avec laquelle vous repoussez M. Pierre dont il est, à lʹusé 336 , de plus en plus
content. Il me paraît aussi à moi le plus capable de vous servir parmi ceux quʹon a mis en
avant en toutes les combinaisons quʹon a faites; mais je désire laisser les choses sʹarranger
en un sens ou en un autre, sans pousser à aucun parti, afin de laisser espace à votre initia‐
tive. Pour Moutier, si on le retire de S te ‐Anne pour le mettre à Nazareth, M. Decaux pourra
bien plus sʹen blesser que si on le lui enlève pour le Noviciat dont il ne peut raisonnable‐
ment méconnaître lʹindispensable nécessité. Voilà toute ma pensée, continuons à prier,
Dieu nous donnera, espérons‐le, la solution de nos difficultés.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
869 337
870 à M. Maignen
Accepter de souffrir pour le service de Dieu.
[novembre 1862]
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai vu votre mot à M. de Varax et la peine que vous éprouvez; je nʹai pas besoin de
vous dire que je mʹy associe et dʹailleurs le temps me manque pour mʹentretenir avec vous,
336 Expression ancienne : après un essai prolongé, ou un emploi de longue durée.
337 Reportée à la 967-1. Classée par erreur en novembre 1862, elle se place deux ans plus tard, en 1864.
932

M. Mouret attendant impatiemment ces lignes pour retourner à Nazareth. Souvenez‐vous
seulement, cher enfant, que tout ce que nous souffrons pour le service de Dieu est le plus
sûr et le plus précieux de nos mérites et que dʹailleurs toute peine prise chrétiennement est
non seulement un bienfait, mais aussi toujours la préparation de quelque joie en ce monde
déjà et certainement et infiniment en lʹautre. Vous pleurerez, vous autres, dit N.S., et le
monde se réjouira, mais votre peine se changera en joie et nul ne vous ravira cette joie 338 .
Je vous embrasse affectueusement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
871 à M. Decaux
Démarches pour relever la Sainte‐Famille de St‐Sulpice et empêcher le père Milleriot de lui retirer son concours.
Vaugirard, 28 novembre [1862]
Mon bon ami,
MM. Boutron et Daniel, avec lesquels je me suis entendu relativement à la Sainte‐
Famille de St‐Sulpice, ont pensé quʹil était inutile de voir le r.p. Milleriot qui leur avait ré‐
pété avec instance que sa démission était irrévocable. Nous avons donc vu, non sans des
démarches réitérées, M. le Curé de St‐Sulpice qui reste dans les meilleurs dispositions à
lʹégard de lʹœuvre et qui se prêtera à tous les arrangements quʹon lui proposera pour la re‐
lever et la maintenir.
Peut‐être jugerez‐vous quʹil serait utile de réunir une Commission de tous ceux qui,
avec vous, pourraient concourir à ce résultat et chercher particulièrement si, à défaut du p.
Milleriot, on pourrait trouver un prêtre qui le remplaçât comme directeur spirituel.
Veuillez croire, mon bien bon ami, à tous mes sentiments affectueux et dévoués en N.S.
Le Prevost
P. S. Je viens de recevoir un mot du p. Milleriot par lequel il mʹinforme aussi de sa
détermination. Il me dit que lʹŒuvre est fondue, ce qui nʹest pas exact, elle réunit encore
chaque fois plusieurs centaines de personnes; elle est en souffrance et peut être relevée; ne
pourriez‐vous demander à ce bon père un sursis de 3 mois durant lesquels on ferait des ef‐
forts pour la rendre plus digne de ses soins?
872 à M. Maignen
Questions dʹadministration et de personnel à Nazareth.
Vaugirard, 2 décembre 1862
Bien cher enfant en N.S.,
Notre jeune f. Aimé Vankenhove doit toujours 40f à son oncle en Belgique; si,
comme je le crains, vous ne voyez aucun moyen dʹaider au payement de cette somme, je
suis décidé à la donner. Je vous prie donc de préparer une petite lettre dʹenvoi à cet oncle,
à qui vous avez déjà écrit, et demain je vous remettrai les 40f pour les y joindre.
338 Jn 16, 20.
933

M. Hello vous a dit, je pense, que vous serez attendu jeudi prochain à Deuil, près
Enghien, chez M e Lantiez, pour signer le contrat de Chaville. Il faudra se trouver au che‐
min de fer du Nord un peu avant 8h. 1/2 , moment du départ. Lʹabbé Faÿ et lʹabbé Lantiez
devront sʹy rendre au même moment. Vous pourrez être revenu, si vous le voulez, à 11h. à
Paris, autrement, M. Lantiez compte que vous déjeunerez avec lui chez son frère, sans
nulle cérémonie, ce qui ne vous retarderait que de quelques instants.
A 1h. 1/2 , Conseil à Vaugirard, demain mercredi
M. Hello nous ayant dit que lʹouverture de vos cours du soir vous donnait de nou‐
velles surcharges, M. Lantiez offre de mettre à votre disposition, pour quelques mois,
Streicher qui peut rendre de grands services et qui, quoique très utile à Grenelle, pourrait,
au moyen de quelques combinaisons prévues par lʹabbé Lantiez, y être remplacé pour un
temps. Il fait très bien les surveillances, fait avec aplomb et succès un cours élémentaire
aux hommes et jeunes ouvriers, travaille courageusement à tous ouvrages quels quʹils
soient et fait parfaitement tous les mouvements et commissions extérieures; il a une bonne
écriture. M. Lantiez répond aussi expressément que vous nʹauriez dʹaucun côté à vous
plaindre de lui. Si cet arrangement vous semblait de nature à vous soulager, nous en par‐
lerions demain.
Si vous préférez Bérard, qui a maintenant 17 ans; écrivant bien, fort intelligent et as‐
sez instruit, on pourrait aussi le mettre à votre disposition.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
873 à M. Caille
Condoléances pour la mort du frère de M. Caille. Nouvelles de la Communauté.
Vaugirard, 18 décembre 1862
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹavais appris déjà, par un mot de M. Planchat, la perte que vous venez de faire,
perte selon le sens naturel, selon le sentiment qui demeure fidèle à ceux quʹon a aimés dès
lʹenfance, quels que soient les changements qui se puissent opérer en eux; autrement, selon
la raison, selon la sagesse chrétienne elle‐même, on ne saurait dire que cette pauvre âme
ravie de ce monde ait rien perdu en le quittant, ni que votre famille elle‐même ait eu à
supporter une séparation douloureuse. Ce que vous mʹavez dit quelquefois des anciennes
dispositions dʹesprit de votre frère laisse espérer quʹil est mort dans la grâce de Dieu; cʹest
une grande, une décisive consolation. Nous prions ici pour lui; jʹai invité nos ff. ecclésiasti‐
ques à le recommander spécialement par les mérites du Seigneur aux St Sacrifice; je lʹai fait
moi‐même aujourdʹhui et je continuerai à me souvenir de lui.
Nous avons revu notre f. Marcaire avec plaisir, il nʹest guère resté au milieu de
nous, mais il avait peu de temps devant lui, il en devait une grande part à sa mère. Il nous
a donné de bonnes nouvelles de votre maison et de vos œuvres; que le Seigneur soit béni.
Nous allons à peu près bien ici, lʹindisposition de nos enfants nous est pourtant un grave
dérangement; si, par la recette que nous promet votre médecin, nous arrivions à quelque
amélioration, ce serait un grand soulagement; faites donc en sorte de nous envoyer cette
indication dans le plus court délai possible.
934

Tout va bien à Metz; M. Jean [Gauffriau] va être promu aux ordres mineurs, priez
pour lui. M. Risse me dit quʹon prie et offre le S t Sacrifice pour votre frère.
Il est un peu question de lʹentrée parmi nous dʹun nouveau f. ecclésiastique [M.
Chanteaud] qui serait, je crois, une bonne acquisition, mettons la chose aux pieds de Dieu.
Adieu, bien cher ami, croyez à tous mes sentiments les plus affectionnés en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
874 à M. Halluin
Nouvelles de la Communauté.
Vaugirard, 22 décembre 1862
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre jeune f. Hournon mʹécrit quʹil éprouve ennui et dégoût de la vie religieuse et
quʹil désire rentrer dans le monde. Je crois quʹil doit réfléchir mûrement avant de prendre
un parti si grave pour son avenir; je lui écris en ce sens, lʹinvitant à attendre que M. Lantiez
aille faire sa visite à Arras, afin de causer avec lui et de bien sʹassurer quʹil nʹa point voca‐
tion pour le service de Dieu dans les œuvres.
M. Planchat me dit quʹun prix a été donné en mon nom à votre distribution der‐
nière; je vous prie de lʹavertir que M. Emile [Beauvais] lui enverra, par la plus prochaine
occasion, les 5f, montant de ce prix.
Lʹincendie du Petit Séminaire doit, à ce quʹil pense, diminuer un peu les aumônes
qui vous reviennent ordinairement. Je croyais que ce Séminaire était assuré et quʹil ne su‐
birait guère de perte, en suite de son incendie; espérons que Dieu, dont la miséricorde et la
puissance pourvoient à tout, nʹoubliera point votre maison et vos chers orphelins. Cette
circonstance donnerait lieu dʹexaminer peut‐être si on ne pourrait essayer de créer à lʹéta‐
blissement quelques ressources moins éventuelles au moyen dʹune souscription ou autre‐
ment.
Nous allons assez bien, en ensemble, ici. Un nouveau f. ecclésiastique, homme de
vertu et de mérite, M. lʹabbé Chanteaud, du diocèse de Limoges, nous est accordé par le
bon Evêque qui est des amis de M. Myionnet, et entre dans la Communauté. Il sera appli‐
qué à la maison des Jeunes Ouvriers, rue Montparnasse.
Cherchons, cher Monsieur lʹabbé, toute notre force, tout notre secours dans le Cœur
du divin Seigneur. Il a dit: Demandez, et vous recevrez339 . Demandons incessamment,
nous obtiendrons sa grâce et le reste par surcroît.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Mille affections à nos ff., au bon abbé Planchat en particulier.
875 à M. Hournon
Conseils contre le découragement
339 Jn 16, 24.
935

Vaugirard, 22 décembre 1862
Mon bien cher enfant,
Je ne me contriste point du découragement que vous me montrez dans votre lettre,
parce quʹil nʹest pas aussi sérieux que vous le pensez; vous avez un peu de dégoût et dʹen‐
nui, vous prenez ce malaise pour défaut de vocation. Cʹest juger trop vite, la chose inté‐
resse trop gravement votre avenir pour être si promptement résolue. Je vous invite, mon
cher enfant, à prier beaucoup pour que Dieu vous éclaire et à attendre le voyage que M.
Lantiez doit faire assez prochainement à Arras; il vous connaît à fond, il causera avec vous
sérieusement et verra ce que Dieu demande de vous; il se peut que votre abattement
vienne seulement des lassitudes et contrariétés de vos emplois, et peut‐être aussi de ce que
vous nʹavez point eu de noviciat sérieux. Dans peu de temps, nous devons établir le novi‐
ciat à Chaville; il pourrait être utile que, pour vous fortifier, vous instruire plus à fond et
prendre mieux lʹesprit religieux, vous vinssiez faire un séjour prolongé avec nos autres
jeunes frères dans cette maison, afin de prendre définitivement le pli de la vie spirituelle et
de vous asseoir dans de meilleures conditions pour lʹavenir.
Voilà mon avis, cher enfant, avec ce quʹil vous convient de faire, si vous voulez ne
rien brusquer et ne pas compromettre inconsidérément les indices de vocation que nous
avions cru reconnaître en vous. Priez, attendez M. Lantiez, et croyez bien que je prie cor‐
dialement avec vous et pour vous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
876 à M. Caille
MLP. remercie des vœux quʹon lui a exprimés pour la St‐Jean et le nouvel an. Il est sensible aux attentions de M.
Caille: elles témoignent combien ʺla douce unionʺ des commencements demeure ʺla force et la consolationʺ de
lʹInstitut.
Vaugirard, 1er janvier 1863
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹaurais voulu répondre sans retard aux bonnes et affectueuses lettres que jʹai reçues
de vous et de nos ff. dʹAmiens, jʹen ai été empêché par une multitude de détails et par di‐
verses petites indispositions qui mʹont successivement dérangé ces temps derniers. En ce
moment, jʹai la main droite couverte dʹun cataplasme qui mʹoblige à recourir à un secré‐
taire pour vous écrire ces quelques lignes. En ensemble, tous ces petits malaises sont bien
un peu exerçants, mais nʹont rien de sérieux. Jʹai été bien touché, mon bon ami, des senti‐
ments si pleins de cordialité que vous et nos frères mʹavez exprimés à lʹoccasion de la St Jean et de la nouvelle année.
Je vois avec joie que notre petite famille, en sʹagrandissant, ne perd point cette
douce union qui, dès le commencement, a fait sa force et sa consolation et qui, je lʹespère,
assurera son affermissement définitif dans lʹavenir.
Je340 reçois à lʹinstant votre bonne dernière lettre avec la recette pour les têtes mala‐
des, merci de ce nouveau bon office.
340 Toute la fin de la lettre est de la main de MLP.
936

Je ne demeure point en reste, bien cher ami, avec vous et avec nos chers ff.
dʹAmiens et, si votre dévouement à notre petite famille est entier, je tâche dʹy répondre par
tout ce que je trouve en moi de cordiale et paternelle affection. Je ne manque jamais sur‐
tout de me souvenir de vous au S t Sacrifice de la messe, puissant moyen que la divine Pro‐
vidence a daigné mʹenvoyer à la fin de ma carrière, afin que je puisse mieux acquitter mes
dettes envers vous tous et obtenir pour vous les grâces que ma prière trop impuissante
nʹeût pu seule attirer sur vous.
Je vous embrasse tous en J. et M..
Le Prevost
P. S. Bon souvenir à M lle Adélaïde.
Mon mal à la main est presque tout guéri.
877 à M. Halluin
En réponse aux témoignages de veoux, MLP. remercie M. Halluin de son dévouement, en souhaitant que la cha‐
rité se maintienne et grandisse parmi eux. Un candidat à la vie religieuse est recommandé à M. Halluin. Comme
il vient dʹun autre Institut, MLP. lui conseille dʹêtre prudent. Ne pas cacher que notre vie religieuse est ʺsé‐
rieuse, nos travaux rudes, nos journées laborieuses…ʺ.
Vaugirard, 4 janvier 1863
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je voulais vous remercier affectueusement des lettres si cordiales que vous et nos ff.
mʹavez écrites à lʹoccasion de la St Jean et du nouvel an; impossible à travers tous les dé‐
rangements qui, en cette saison, compliquent nos travaux, de trouver un moment libre; je
me borne ici à vous assurer que nous vous rendons bien sincèrement à tous le dévouement
que vous nous exprimez; la charité, grâces à Dieu, ne fait que croître avec le temps parmi
nous. Jʹespère quʹelle se maintiendra et grandira toujours.
Je me hâte de vous dire que le f. Ferdinand [Bosmel] vient de nous arriver à lʹinstant
même; il va se reposer un jour ou deux et, dans le cours de cette semaine, il prendra sa
course vers vous. Jʹai lieu dʹespérer quʹil vous rendra dʹutiles services.
Pour le brave Monsieur au sujet duquel vous a écrit le r.p. Possoz, je pense quʹil
faudrait lui écrire que nous vivons en vie religieuse sérieuse, que nos travaux sont rudes,
nos journées laborieuses et quʹil semble difficile, sʹil nʹa pu aller avec la règle du noviciat
de St Acheul, quʹil puisse se faire à notre genre de vie plus dur et moins soutenu. Il serait
bon aussi de demander au r.p. ce quʹil sait de la piété, caractère, capacité, dévouement, vo‐
cation religieuse de ce sujet; sans tous ces renseignements, il nʹy a pas moyen de donner
suite à la demande. Si les renseignements étaient favorables, vous pourriez lʹappeler chez
vous et le recevoir pour un postulat auquel vous donneriez telle durée qui pourrait sem‐
bler convenable pour vous et pour lui.
Tous nos ff. vous assurent avec moi de leur tendre affection. Jʹembrasse tous les vô‐
tres et vous‐même, cher Monsieur lʹabbé, ainsi que notre cher abbé Planchat.
Le Prevost
937

878 à M. Caille
Se défier des candidats provenant dʹautres Communautés religieuses. Se renseigner sur des critères essentiels
tels que : piété, caractère, dévouement, aptitude, santé.
[janvier 1863]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous prie de voir aussitôt que possible le r.p. Supérieur de St Acheul et de lui de‐
mander très confidentiellement son avis sur le jeune homme dont M. Halluin mʹa renvoyé
la lettre ci‐jointe; nous avons beaucoup à nous défier des sujets qui sortent des autres
Communautés; il est rare quʹils aient une véritable valeur religieuse.
Le certificat ci‐joint répond de la conduite, mais la piété, le dévouement, le carac‐
tère, lʹaptitude, la santé, tout cela reste à éclaircir; si le r.p. répondait sur ces points favora‐
blement, vous pourriez voir le jeune homme et causer avec lui, et prendre telle décision
qui vous paraîtrait convenable.
Autrement, je répondrais à M. Halluin négativement, en suite des renseignements
que vous mʹaurez transmis.
Mille affections en N.S.
Le Prevost
879 à M. Maignen
A propos dʹun manuscrit dʹune pièce de théâtre, MLP. y apporte ses corrections, préconisant un texte ʺénergi‐
que et courtʺ, ʺfait sobrementʺ. Réflexion sur les sensualistes du XIX e siècle.
Vaugirard, 12 janvier [1863] 341
Bien cher enfant en N.S.,
Je vous ai renvoyé, comme vous le désiriez, le manuscrit de St Jean342 . En y pensant,
je croirais bien hasardeux dʹy ajouter un acte; le travail nʹa pas été prédisposé pour cela, on
détruira lʹharmonie telle quelle de la composition, on allongera la durée, déjà suffisante, de
la représentation et on pourra bien en manquer complètement lʹeffet. Je vous invite donc à
y regarder à deux, et même à trois fois.
A mon avis, on devrait se borner à allonger un peu le 2e acte trop court. On le ferait
aisément, je crois, en développant un peu le caractère de Diotrèphe quʹon pourrait faire le
représentant de la philosophie épicurienne; vous auriez aisément le type des sectateurs de
cette Ecole, car tous nos sensualistes de ce temps ne sont autres que les Epicuriens étei‐
gnant lʹesprit au profit des sens, ne voyant de bonheur que dans les joies et raffinements
du plaisir, nʹayant de règle que leur intérêt, résumant la morale à ces deux mots: richesse,
plaisir. Diotrèphe pourrait avoir sur cette matière un dialogue avec un des jeunes Ephé‐
siens moins sensuel que lui, inclinant un peu au spiritualisme et paraissant douter que
Caïus puisse, si facilement que lʹespère Diotrèphe, être entraîné par les séductions dont ce
dernier veut lʹentourer.
341 L’original porte 1862 par erreur de MLP.
342 La pièce St-Jean a été composée par l’abbé V. Marty qui laissera la Congrégation en octobre 1864. Les ASV en ont un exemplaire
avec correction et compléments de MLP. Les lettres 923 et 924, du 30 décembre 1863, disent qu’elle vient d’être jouée avec grand
succès.
938

Je crois aussi quʹau commencement du 3 e acte, dans le dialogue entre Démétrius et
Théophile, le premier pourrait rendre plus explicable le prodigieux pervertissement de
Caïus en rapportant (brièvement) une scène de débauche, de jeu effréné, en suite de la‐
quelle, dans une querelle avec lʹun des joueurs, Caïus armé lʹaurait percé de son glaive; de
là, poursuivi par la famille, par les magistrats, il se serait jeté dans la montagne et enfin as‐
socié à une troupe de bandits. Ce récit serait frappant, sʹil était énergique et court; un pre‐
mier meurtre a préparé les autres, le sang enivre comme le vin.
Je crois quʹavec cela, fait sobrement, la pièce serait sur ses pieds et marcherait avec
ensemble.
Adieu, cher ami, je vous embrasse affectueusement en N.S.
Le Prevost
P. S. Quelques mots aussi dans la bouche de Diotrèphe qui expliquent, dans son
dialogue avec le jeune Ephésien, cette soif de prosélytisme quʹont les impies et les hommes
de plaisir, prosélytisme dont lʹardeur haineuse et passionnée nous contriste si constam‐
ment tous les jours.
880 à M. de Varax
Remerciement pour sa lettre ʺtrop affectueuseʺ envoyée par M. de Varax (alors candidat au Noviciat quʹil com‐
mencera à Chaville le 7 avril). MLP. a été remué par son âme jeune et ardente, une de celles qui ʺsans résister
quittent tout pour suivre le divin Jésus.ʺ
Vaugirard, 15 janvier 1863
Bien cher enfant en N.S.,
Je nʹai pas le courage de vous gronder pour la lettre trop affectueuse que vous
mʹavez écrite hier; cʹest une effusion dʹun cœur touché par la grâce, comment arrêter cela?
LʹEsprit souffle où il veut et comme il veut, jʹen ai été, en lisant cette lettre, remué comme
si jʹavais 20 ans; oui, Dieu est bon, mais comme Il est puissant aussi, comme Il sait, quand
Il sʹempare dʹun cœur, y mettre une surabondance dʹamour qui embellit tout et prête vie et
beauté à tout! Ces heures de saint enthousiasme pourront et devront certainement passer,
mais je nʹai pas peur, la touche est donnée maintenant, lʹimpulsion est reçue, vous serez
tout à Dieu, dans la voie la plus humble, la plus généreuse, dans la voie du sacrifice; il faut
bien que la tradition sʹen perpétue et que le divin Jésus trouve toujours des âmes auxquel‐
les Il dise avec autorité: Suivez‐moi et qui, sans résister, quittent tout pour le suivre; vous
êtes, cher enfant, une de ces âmes, bénissez‐Le, car cʹest une grâce, cʹest‐à‐dire un don gra‐
tuit; gratuit, oui, et pourtant don qui ne tombe quʹaux cœurs ayant place pour le recevoir
et lʹapprécier.
Adieu, cher enfant, je ne veux pas prendre votre temps, il faut que vous travailliez
pour bien et vite finir. Vous entendez; adieu donc, je brûlerai votre lettre quand jʹaurai un
sacrifice à faire à Dieu, je la garde aujourdʹhui.
Votre affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
939

881 à M. Planchat
Ouvrages religieux et profanes à acheter et à apporter au Noviciat de Chaville, inauguré il y a trois jours, le 13
janvier. M. Planchat qui vient de quitter Arras est nommé ʺsecrétaireʺ de MLP.
Vaugirard, 16 janvier 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai besoin dʹemporter demain à Chaville quelques livres que je vous prie de mʹache‐
ter dʹurgence demain matin samedi et de me les envoyer pour que je ne manque pas de les
procurer à M. Marty et aux jeunes frères qui les attendent.
‐ 1 Catéchisme du Concile de Trente in‐8° qui, je crois, est la meilleure édition.
‐ 1 Catéchisme 3 vol. de Le Guillois.
‐ 12 Histoire de la religion de Lhomond (4 ou 6 suffiraient pour le moment, sʹils
nʹétaient pas cartonnés).
‐ 1 Manuel du Séminariste, par Mgr Devie, Evêque de Belley.
‐ 1 Vol. (je crois) Cours de Littérature du p. de Boylesve (Poussielgue, je crois).
‐ 6 Exemplaires de Rodriguez cartonnés, lʹédition qui semblera la meilleure et au
meilleur marché; sʹils nʹétaient pas cartonnés, en prendre 4 seulement reliés. Jʹai lʹargent
pour ces livres, je vous le remettrai mercredi.
Le Prevost
882 de M. Planchat à M. Lantiez 343
P. S. de M. Le Prevost
Affectation de M. Planchat comme secrétaire de MLP.
Vaugirard, 19 janvier 1863
Mon bon Père Lantiez,
M. Père Supérieur vous laisse à décider avec M. Halluin ce qui convient mieux pour notre
bon petit Charles Lenoir. Si M. Halluin recevait encore pour cet enfant une indemnité, M. Le Pre‐
vost pense quʹelle devrait être perçue le plus longtemps possible au profit de Vaugirard, si déci‐
dément il y entrait. Par bonheur, jʹai su en général me présenter comme un passant. Pour moi‐
même, je suis, je vous lʹassure, dans lʹindifférence. Si deux sentiments me partageaient, ce serait, il
me semble, celui de la peine de notre bon p. Halluin, des besoins de nos enfants dʹArras et du
quartier St Géry dʹune part, dʹautre part le sentiment des besoins de Vaugirard, et surtout de M. le
Supérieur.
Jʹai répété ces trois jours au St Sacrifice le fiat voluntas, je demande à Dieu par Marie et Jo‐
seph de le dire de tout mon cœur, en oubliant entièrement mes goûts personnels et mes affections.
Tout à vous dans les Sacrés Cœurs
Lʹabbé Planchat, pr.
Mon bon abbé, M. Planchat vous dit mon sentiment en même temps que le sien
propre; je regretterais bien de mettre M. Halluin en peine, quoique à vrai dire, nous puis‐
sions utiliser davantage M. Planchat ici quʹà Arras; je suspendrai donc la décision défini‐
tive jusquʹà votre retour sur ce point; assurez M. Halluin de nos sincères affections et pre‐
nez‐en vous‐même votre part.
Mille amitiés à nos frères
Le Prevost
343 Sur l’enveloppe: « pour remettre à M. Lantiez et pour ouvrir en l’absence de celui-ci ». M. Halluin n’intervient que pour remettre
la lettre au père Lantiez sans en prendre connaissance.
940

883 à M. Caille
Le projet de M. Caille de nʹavoir que des apprentis profitera à lʹensemble de lʹŒuvre. Admission dʹun jeune
homme. Précautions à prendre avant de lʹadmettre.
Vaugirard, 6 février 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de votre bonne lettre apportée par notre f. Carment; les détails
quʹelle contient mʹont vivement intéressé, et jʹai béni Dieu de la protection si constante
quʹIl daigne accorder à vos travaux.
Jʹapprouve bien votre pensée de nʹavoir que des apprentis; il vous restera ainsi plus
de liberté pour vous occuper sérieusement du côté moral et spirituel de vos œuvres.
Je ne vois aucune objection à faire à la proposition concernant lʹadmission du jeune
homme indiqué par M. Cacheleux; je serais doublement rassuré si vous avez vu ce jeune
homme, si vous vous êtes entretenu avec lui et si vous en êtes satisfait. Envoyez‐le donc,
dès que vous le jugerez à propos, nous le recevrons cordialement, si vous croyez quʹil
puisse nous convenir.
Adieu, bien cher ami, mille affections à nos frères; nous serons heureux de vous
voir si, comme vous le prévoyez, les affaires vous amènent prochainement à Paris.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
884 à M. Halluin
Que M. Halluin ménage sa santé, le bien de ses enfants le demande. Après avoir quitté lʹŒuvre dʹArras, un aide
de M. Halluin en exprime le regret. Il faut tenter de le faire revenir. MLP. attendait de lui plus de confiance à son
égard.
Vaugirard, 14 février 1863
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je joins ici deux mots pour vous recommander de prendre soin de votre santé, qui
est encore trop souvent souffrante et fatiguée; pour le bien de vos enfants, ménagez‐la,
Dieu, je crois, vous demande cette attention.
Jʹai appris que le bon M. Grebert, dont lʹéloignement mʹavait étonné, regrettait la vie
plus occupée, plus utile, plus dévouée quʹil menait près de vous. Il était, en effet, bien à sa
place; il nʹeût pas dû, ce me semble, la quitter sans prier et sans consulter. Sʹil croit réelle‐
ment avec nous que sa carrière serait plus édifiante pour lui, plus agréable aux yeux de
Dieu, en continuant comme par le passé à se dévouer au service des pauvres enfants dé‐
laissés, invitez‐le à revenir près de vous et à sʹassocier encore à votre œuvre. Je regrette
bien un peu quʹil ne se sente pas un peu de confiance qui lʹattire à entretenir quelques rap‐
ports avec moi, mais Dieu le lui inspirera peut‐être dans lʹavenir. Assurez‐le de mes sen‐
timents dʹestime et de cordiale affection.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je suis des yeux tout ce qui intéresse vous et vos en‐
fants. Mille souvenirs à tous nos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
941

885 à M. de Varax
M. de Varax sʹapprête à entrer au Noviciat. MLP. lʹexhorte à la confiance et à la patience face aux résistances de
sa famille; ʺconfiance toujours en Dieu, en Lui seul; nous ne ferons rien, Il fera toutʺ.
Vaugirard, 16 février 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je bénis avec vous la bonne et douce Providence qui nous aplanit les voies et qui
surtout veut ménager le cœur de vos bons parents. Jʹaurais, je lʹespère, le courage dʹêtre
fort contre eux sʹil le fallait absolument, mais comme je serai bien plus consolé si tout sʹar‐
range amiablement, en entente chrétienne. Je lʹespère, votre bonne mère comprendra peu à
peu et, par sa douce influence, votre vénéré père accédera aussi. Je ne crois pas que, pour
le moment, il soit besoin dʹavancer davantage; il peut être bon, les pas décisifs étant faits,
de laisser au temps et aux circonstances quʹil amènera le soin de dessiner peu à peu la si‐
tuation. Une chose me semble de nature à rassurer votre famille; vous vous préparerez au
sacerdoce par une voie sûre, puisque le Séminaire St‐Sulpice vous y conduira; le reste
nʹest‐il pas, après tout, secondaire; le champ ne sera‐t‐il pas ouvert bien large devant vous
pour les études comme pour le zèle et le dévouement au bien des âmes? Il y a là de quoi
satisfaire les plus nobles ambitions, si elles sont selon la foi, selon le cœur de Dieu; nous
nʹen trouverons point dʹautres chez vos bons parents. Donc, confiance toujours en Dieu, en
Lui seul; nous ne ferons rien, Il fera tout; comme cʹest commode, aimable et rassurant! Bé‐
nissons‐Le.
Adieu, cher ami, prions fidèlement.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
886 à M. dʹArbois
M. dʹArbois souffre du régime du Séminaire. MLP. le presse de demander la permission de se reposer à Vaugi‐
rard avant son ordination. Sa propre santé se maintient ; le père Hello, ʺplus fatigué que luiʺ, est à Chaville pour
reprendre des forces.
Vaugirard, 17 février 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Le mieux momentané que vous éprouvez est tout accidentel, il tient au temps plus
sec et plus fortifiant que nous traversons; mais cette surexcitation est factice, au moindre
[redoux] de la température vous retomberez dans la lassitude où vous étiez précédem‐
ment et qui était pour nous tous un indice du besoin que vous aviez dʹun repos prolongé.
Aux approches de lʹordination, vous aurez divers exercices et enfin la retraite qui ne lais‐
seront pas que dʹêtre un peu fatigants; nʹest‐il pas plus sage de se tenir prêt pour cette
sainte épreuve que de sʹexposer témérairement à ne pouvoir bien ou pas du tout la sup‐
porter? Demandez donc, cher ami, à M. Carrière, de ma part, la permission de revenir
momentanément près de nous; priez, en mon nom aussi, M. Icard, sʹil est besoin, dʹap‐
puyer cette demande. Je suis si convaincu quʹelle est fondée que je nʹhésiterai pas à me
rendre moi‐même près de M. Carrière pour la lui soumettre, si vous croyez que la chose
rencontre difficulté; jʹai promis à votre bon père que cette permission ne vous serait pas re‐
fusée, soyez sûr que vos Supérieurs sont trop bons et trop sages pour ne pas condescendre
942

à un désir que nous croyons uniquement inspiré par le sentiment de vos besoins de corps
et dʹesprit.
Je vous remercie, bien cher ami, de vos sollicitudes sur ma santé; je suis bien remis
du malaise subit que le saisissement du froid mʹavait causé. Notre cher abbé Hello est plus
fatigué que moi; malgré son courage habituel, il lui a fallu lâcher pied; il est depuis quel‐
ques jours à Chaville où son état dʹépuisement nerveux va lʹobliger à faire un séjour un
peu prolongé; il espère revenir à Nazareth pour la fin du carême où son ministère serait le
plus nécessaire; on a tout le soin possible de lui à Chaville où il se trouve bien; M. Planchat
le remplace momentanément dans ses œuvres.
Vous ne sauriez vous figurer, cher ami, combien le ministère a de fatigues et com‐
bien il est nécessaire que vous nʹusiez pas vos forces jusquʹau bout, si vous voulez ne pas
vous réduire à lʹinaction absolue pour des temps indéfinis. A peine sorti du Séminaire, M.
Planchat a été, durant près de deux ans, dans une impuissance presque entière; tâchez
dʹéviter, par un peu de précaution, un si grave inconvénient.
Adieu, bien cher ami, à bientôt, je lʹespère; écrivez‐moi si vous croyez utile que
jʹaille voir moi‐même votre vénéré Supérieur.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
887 à M. Caille
Au sujet de deux candidats à la vie religieuse, MLP. rappelle le discernement à opérer (santé, aptitude aux œu‐
vres, vertu). Il faut quʹils rendent ʺde vrais services et quʹils nʹapportent pas plus de charge que dʹavantage à la
Communauté.ʺ
Vaugirard, 17 février 1863
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois quʹil est bien essentiel que vous voyiez de tout près le bon M. Thoris, afin de
ne le recevoir parmi nous quʹautant quʹil serait valide, capable de nous rendre de vrais
services et de ne pas apporter plus de charge que dʹavantage à la Communauté; jʹapprouve
donc bien que vous le fassiez venir temporairement à Amiens pour le bien juger. Cet aide
momentané sera un soulagement pour notre f. Marcaire que M. Planchat dit être fatigué.
Quant à M. Cathelin, vous pouvez à loisir lʹexaminer, puisquʹil est sous vos yeux; il
faut que la Communauté ne se recrute que de sujets valables en vertu et en suffisante ca‐
pacité.
Lʹhiver nous a ici, un peu plus que de coutume, éprouvés pour les santés, du côté
de nos enfants surtout; quelques frères sont aussi souffrants. Prions Dieu qui remettra tou‐
tes ces débilités en meilleur état et nous fera tirer parti spirituellement de toutes ces petites
épreuves.
Mille affections à tous, à vous tout particulièrement.
Votre ami et Père
Le Prevost
943

888 à M. Halluin
Mouvement de personnel nécessité par lʹétat de santé du père Hello en repos à Chaville. M. Planchat ne peut se
rendre à Arras. Faute de locaux, un jeune ouvrier ne peut être hébergé à Nazareth. Abandon à Dieu dans les
épreuves: ʺIl proportionnera sa grâce à nos besoinsʺ.
Vaugirard, 26 février 1863
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre bon abbé Planchat a dû vous écrire déjà pour vous dire lʹembarras momenta‐
né, je lʹespère, que nous apporte lʹétat de santé de M. lʹabbé Hello qui sʹest trouvé tellement
épuisé quʹil a dû forcément interrompre ses travaux et se retirer à Chaville dans une sorte
dʹimpuissance absolue. Les soins quʹil reçoit et le repos ont déjà adouci sa souffrance, mais
on ne présume guère quʹil puisse reprendre sa place à Nazareth avant les derniers temps
du Carême. Jusque‐là, M. Planchat, obligé de le suppléer, ne pourra guère se rendre à Ar‐
ras. Je crains que ce nouvel embarras nʹajoute à vos difficultés. Vous avez heureusement
des séminaristes pour les catéchismes, cʹest un grand point, mais pour les confessions,
comment vous arrangerez‐vous pour ne pas trop laisser vos enfants en souffrance? Jʹes‐
père que la Providence vous suscitera quelques secours pour subvenir à ce besoin momen‐
tané.
Nos ff. de Nazareth nʹont point en ce moment la possibilité de donner asile à M. Si‐
monnet aux Jeunes Ouvriers, lʹétablissement récent dʹune chapelle les ayant privés de
quelques locaux qui étaient libres jusque‐là. Ils pensent dʹailleurs quʹil est de toute impos‐
sibilité que ce bon Monsieur mette à fin ses affaires, sʹil nʹest sur les lieux pour un temps
indéfini. Ils pensent donc quʹil faudrait lui trouver un petit emploi qui, tout en lui assurant
le pain quotidien, lui laisserait le loisir de suivre lʹexécution de ses projets. Cette combinai‐
son serait assurément la meilleure. M. Planchat et nos MM. de Nazareth chercheront de
grand cœur quelque voie pour seconder les vues de ce bon Monsieur; sʹils trouvent quel‐
que occasion favorable, ils sʹempresseront de lʹen avertir.
Nous recevrons avec joie de vos nouvelles; nous avons été, pour nous, plus éprou‐
vés que de coutume du côté des santés. Nous avons perdu un de nos enfants, un autre
nous donne de sérieuses inquiétudes. Les maux de tête ont aussi leur cours et nous ont
causé de grandes difficultés. Que la sainte volonté de Dieu soit faite; sʹIl nous éprouve, Il
proportionnera sa grâce à nos besoins.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, croyez bien à tous nos sentiments les plus affectueux
et les plus dévoués en N.S.
Mille amitiés et souvenirs à nos frères.
Le Prevost
889 à M. Maignen
MLP. lui demande de rencontrer un postulant présenté par M. Caille. Tenir compte de la culture générale, de
lʹécriture, de lʹorthographe.
Vaugirard, 10 mars 1863
Cher enfant en N.S.,
M. Caille a amené hier avec lui dʹAmiens un jeune postulant [Cathelin] de 24 ans,
quʹil étudiait depuis quelques mois et quʹil croit devoir nous présenter. Je désirerais que
944

vous arriviez demain un peu avant le Conseil pour vous entretenir avec lui, afin que vous
voyiez sʹil vous paraîtrait convenir à votre œuvre pour remplacer Bérard. Autrement, je
crois que vous devriez prendre le jeune Vincent Mériguet qui ne manque ni dʹintelligence
ni de bonne volonté. Son écriture, assez constamment cultivée ici, est passable, lʹorthogra‐
phe laisse encore à désirer. Lʹautre a une meilleure écriture, mais pas plus dʹorthographe.
Il est assez bien extérieurement.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
889 bis à M. lʹabbé Buquet 344
Autorisation demandée pour que les enfants et fidèles puissent faire leurs Pâques dans nos chapelles.
Vaugirard, 14 mars 1863
Monsieur le Vicaire Général,
Vous avez eu la bonté, les années dernières, de nous accorder quelques permissions
pour faire faire les Pâques dans les chapelles de Nazareth, de St ‐Charles, de N.D. de Grâce
et des Orphelins à Vaugirard, à nos enfants, jeunes ouvriers et leurs parents et aux mem‐
bres de nos Saintes‐Familles, à la suite des retraites.
Je vous prie de nous donner la même autorisation pour cette année. Nous userons
avec toute discrétion de cette faveur sans laquelle, bien assurément, la majeure partie du
personnel composant nos œuvres rencontreraient dʹextrêmes difficultés pour accomplir le
devoir pascal. Il en est de même de quelques pénitents malades ou empêchés, qui ne pour‐
raient quʹavec beaucoup de peine faire ailleurs leurs Pâques.
Jʹespère donc, Monsieur le Vicaire Général, que vous voudrez bien, dans ces limites,
nous accorder comme précédemment lʹautorisation que nous demandons et que le bien
des âmes, comme celui de nos œuvres, nous semble véritablement réclamer.
Je suis, avec des sentiments bien respectueux, Monsieur le Vicaire Général,
Votre très humble et très obéissant serviteur
Le Prevost
Monsieur Le Prevost me prie dʹajouter, à la nomenclature de nos Maisons dʹœuvres, celle
du Patronage S te ‐Anne, qui se trouve oubliée. Dans cette œuvre, des enfants, jeunes gens et parents
de toutes paroisses sont compris pour une retraite dont la communion se fait à S te ‐Marguerite.
17 mars. Lʹabbé Planchat, prêtre 345
890 à M. de Varax
A M. de Varax qui lui renouvelait son vif désir dʹentrer dans lʹInstitut, MLP. recommande la patience et la
mansuétude envers ses parents. Conseils de sagesse: ʺbien peser les conséquences des pasʺ quʹil va faire; suivre la
Providence: ʺAllez, si vous voyez clair, ralentissez, si vous êtes dans lʹombreʺ.
344 Vicaire général de Paris.
345 J'accorde bien volontiers à M. Le Prevost la désirée autorisation qu'il me demande.
Il est bon toutefois de rappeler à ces bonnes gens les règles de l'Eglise et que, s'ils font leur communion pascale dans ces
réunions, c'est qu'on a demandé pour eux une autorisation particulière.
J'ai répondu directement à l'abbé Planchat.
Je prie Dieu de continuer à bénir toutes les bonnes œuvres de M. Le Prevost.
19 mars. Buquet
945

Chaville, 14 mars 1863
Bien cher enfant,
Je vous écris ces deux mots en hâte de Chaville, nʹayant pas eu un moment libre de
tout le jour à Vaugirard; M. Marty, en passant tout à lʹheure près du Montparnasse, y re‐
mettra ces lignes.
Je me réjouis du contenu de votre lettre; pourtant, gardons‐nous de contrister vos
bons parents, sans absolue nécessité; si un peu de patience ménage mieux leurs cœurs,
ayons patience; nʹaffligeons pas votre bon père surtout qui demande bien de la mansué‐
tude dans les mouvements.
Pesez bien aussi pour vous‐même les conséquences des pas que vous franchirez;
soyez sûr que plus dʹune fois vous regretterez les ombrages de Montcoy, la vie libre, les
rêveries, que sais‐je, votre moi qui sera fort immolé. Quand le moment sera absolument
venu de mettre la main au travail, que vous serez dans la voie, vous aurez grâce dʹétat;
maintenant que vous resterez encore sur le seuil, même en habitant près de nous, est‐il sûr
que vous ne serez pas parfois ébranlé et que, Dieu aidant, vous saurez par avance com‐
mencer déjà votre sacrifice, sans être bien assuré que, pour le moment présent, il était ur‐
gent de le consommer? Je ne suis pas timide, je ne doute pas de vous, vous le savez bien, je
désire seulement que nous suivions les indices providentiels pour avancer et que nous
nʹallions pas sans eux. Si vous les apercevez, marchez hardiment; si vous étiez en doute,
temporisez; voilà le résumé de ces lignes; allez, si vous voyez clair; ralentissez, si vous êtes
dans lʹombre.
Sacrifiez absolument la question dʹargent, elle nʹest pour rien ici, ni à vos yeux, ni
aux miens.
Si vous venez me voir lundi, je ne serai de retour peut‐être que vers 1h. ou 1h. 1/2 , re‐
tenu que je serai à Chaville, au moins jusquʹà midi, selon lʹapparence.
Jʹai un fait de quelque intérêt que je vous dirai à lʹoccasion.
Adieu, bien cher ami, mille affections en J. et M.
Le Prevost
891 à M. de Varax
Que M. de Varax se rassure: MLP. le considère déjà comme ʺde la familleʺ; ʺlʹentente du cœur est désormais
pleine et sans nuage possible entre eux.ʺ
Vaugirard, 16 mars 1863
Bien cher enfant en N.S.,
Votre petite lettre est charmante de cordialité et de soumission filiale, je nʹai pas le
temps dʹy répondre. Oui, cher ami, jʹaccepte la responsabilité de vos actes; vous mʹavez
dit, le 12 janvier, que je devais vous regarder comme de la famille, jʹai pris le mot dans
toute son extension. Nʹayez jamais de mauvaise pensée sur mes sentiments à votre égard,
ce serait à tort; je nʹen ai pas une seule à me reprocher, il en sera, je lʹespère, toujours ainsi.
Le temps a manqué pour peser assez peut‐être les termes de la lettre que je vous ai écrite,
il a manqué aussi à notre entretien dʹhier, mais pas lʹentente de cœur qui, jʹen ai la
confiance, est désormais pleine et sans nuage possible entre nous.
Adieu, ami, à bientôt.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
946

892 à M. Halluin
Des critiques ont été faites à lʹŒuvre dʹArras. MLP. appuie M. Halluin en qui il a toute confiance. M. Planchat,
et plus tard M. Lantiez, vont se rendre à Arras.
Vaugirard, 21 mars 1863
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous renvoie ci‐joint la lettre ci‐jointe, un peu étrange, écrite par M. Grebert. Je lui
réponds doucement, comme cela est vrai, que vous avez pleine autorité, si quelques faits
vous paraissent demander répréhension dans le régime des frères à lʹégard des enfants,
pour y apporter remède, que je lʹinvite donc à vous communiquer ses observations pour le
bien de lʹœuvre.
M. Planchat va vous faire une petite visite; je tâcherai quʹun peu plus tard M. Lan‐
tiez vous aille voir à son tour pour examiner la question concernant lʹusage de la chapelle
qui vous est offerte.
Je voudrais mʹentretenir plus longtemps avec vous, je suis vraiment débordé en ce
moment par les occupations.
Mille affections à tous.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
892bis à M. de Varax346 M. de Varax va entrer en Communauté le 7 avril et fera son noviciat à Chaville. MLP. lui suggère de ne pas
divulguer la nouvelle, même à son cousin, lʹabbé de Bretenières.
23 mars [1863]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Ne vous semble‐t‐il pas quʹil y a lieu de garder le silence avec tous, même pour M.
Christian [de Bretenières], tant que votre éloignement de Paris nʹest pas tout à fait arrêté et
précisément réglé?
A vous, tout en N.S.
Le Prevost
893 de M. dʹArbois à M. Caille
P. S. de M. Le Prevost
Le Noviciat de Chaville. Difficulté dʹy accueillir un jeune pour quelques jours.
Vaugirard, 15 avril 1863
Mon cher frère,
Monsieur le Supérieur me charge de vous faire connaître que la retraite de la Communauté
commencera le dimanche 26 de ce mois pour finir le vendredi matin, 1er mai.
Elle sera donnée par le r.p. Leblanc, directeur spirituel des rr. pp. Jésuites de la maison de
Vaugirard.
346 Supplée la lettre 900.
947

Monsieur le Supérieur vous prie dʹy envoyer ceux des frères quʹil ne vous serait pas indis‐
pensable de garder.
Tout va bien, grâces à Dieu, dans nos maisons de Paris; les retraites pascales ont produit les
meilleurs résultats, vous en bénirez avec nous le Seigneur. Nous espérons que chez vous ils nʹau‐
ront pas été moins satisfaisants; Monsieur le Supérieur se réjouira de lʹapprendre, quand vous au‐
rez lʹoccasion de lui en donner connaissance.
Adieu, mon cher frère, je me recommande bien vivement à vos prières et à celles de nos frè‐
res pour recevoir moins indignement la grâce du sacerdoce qui mʹattend dans six semaines.
f. Tharsice [dʹArbois]
Diacre
Bien cher ami,
M. Planchat mʹavait proposé de votre part de faire venir M. Léon [Guichard] à Cha‐
ville jusquʹau moment de la retraite, mais je ne crois pas que cette mesure eût pu être bien
utile à ce jeune frère; on suit à Chaville des études et des cours qui, pris sans commence‐
ment ni fin par lui, nʹeussent pu lui être dʹaucun avantage ni intérêt.
Nous allons bien ici, nous serons heureux dʹavoir de vos nouvelles à lʹoccasion de la
retraite, si ce nʹest avant.
Adieu, bien cher ami, croyez à ma tendre affection en N.S.
Le Prevost
894 à M. Risse
Prière et prudence avant de prendre une décision.
Vaugirard, 24 avril 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Recommandez à Dieu, pendant votre retraite, la pensée qui vous occupe; je me
joindrai à vous pour quʹIl daigne nous éclairer et nous conduire. Je ne suis pas éloigné de
partager votre sentiment, mais je crois que vous devez essentiellement et avant tout pren‐
dre lʹavis de Mgr de Metz, si bienveillant et si paternel pour vous; son sentiment devra être
le nôtre et sa décision lʹindice de la volonté de Dieu. Jʹai la confiance que, de la sorte, nous
ne ferons rien que de prudent et de bien inspiré.
Adieu, bien cher ami, je nʹai que le temps de vous dire ces deux mots.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
895 à M. Maignen
Envoyer sans délai M. Vasseur à Nazareth entraînerait bien des complications. Il faut prévenir dʹéventuelles
contrariétés avec la Société de St‐Vincent‐de‐Paul.
Vaugirard, 8 mai 1863
Mon cher enfant en N.S.,
La demande que vous me faites dʹune réponse immédiate concernant le transfert de
M. Alphonse [Vasseur] à Nazareth me met en embarras; M. Lantiez vient dʹarriver dʹAr‐
ras, je nʹai encore pu rien concerter avec lui; je ne sais pas non plus sʹil peut si brusquement
948

se passer de M. Alphonse, sans quʹil ait eu le temps de transmettre ses emplois en autres
mains; il nʹest pas à Grenelle, je viens dʹy envoyer M. Boucault qui ne lʹy a point trouvé.
Tout ce que je puis faire, cʹest dʹenvoyer le Père Troussier à Grenelle, afin quʹil porte à M.
Lantiez une lettre dans laquelle je le prie de vous envoyer sa réponse dès quʹil sera rentré,
par M. Boucault ou autrement.
Restera M. Decaux auquel jʹeusse désiré communiquer ces arrangements, afin dʹévi‐
ter de ce côté de nouvelles contrariétés; il comptait sur M. Alphonse pour lʹaider à S t ‐
Charles ou à S te ‐Anne, nos dispositions vont, sans doute, le mécontenter; que le Seigneur
veuille bien nous assister dans toutes ces difficultés.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
896 à M. Caille
Conseils de prudence avant que M. Caille ne fasse lʹacquisition dʹune propriété. 347 Il sʹen remet à son jugement.
Vaugirard, 10 mai 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez nʹétait plus à Arras quand votre lettre lui a été envoyée, elle lui est reve‐
nue à Grenelle.
Je crois quʹil peut y avoir avantage à lʹacquisition projetée par vous, si le chemin qui
y conduit nʹoblige pas à traverser la ville dans des quartiers populeux, ce qui ne manque‐
rait pas, à la longue, de vous créer des difficultés, et aussi si vous nʹavez pas de frais nota‐
bles à faire aux bâtiments, car vos charges sont déjà énormes et il ne faut pas les grossir
outre mesure.
Vous auriez peut‐être à
examiner si les promenades
quʹon ferait à ce jardin ne nui‐
raient pas à la régularité des
exercices du Patronage, où
tout est calculé et où la
répétition habituelle des
mêmes moyens favorise la
discipline et même lʹassiduité
des jeunes gens. Si on va
souvent au jardin, on peut
craindre cet inconvénient; si on y va rarement, on peut se demander si la dépense dʹachat,
dʹinstallation et dʹentretien sera suffisamment motivée. Pesez ces raisons et passez outre si
vous nʹy voyez rien qui doive vous arrêter.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse ainsi que vos frères, notamment le cher f.
Marcaire qui sʹest trouvé un peu plus chargé durant la retraite.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
347
Le Petit-St-Jean à Amiens. Maison de campagne pour l’Œuvre avant de devenir orphelinat et maison d’apprentis en 1875. (VLP.
II, p.221).
949

897 à M. Vasseur
Nouvelle obédience à Nazareth pour le frère Vasseur. Par des paroles affectueuses, MLP. le réconforte et compte
sur son bon vouloir, son zèle et son obéissance.
Vaugirard, 12 mai 1863
Mon cher enfant en N.S.,
Ayez bonne confiance, le changement dʹœuvre qui vous est indiqué nʹaura pour
vous aucune cause réelle de contrariété; vous vous retrouverez là avec de bons vieux amis,
les plus anciens membres de la Communauté qui ont travaillé avec vous depuis 10 ans,
vous aurez les œuvres les plus intéressantes que fasse la Communauté et un entourage de
bons et aimables Confrères, plus sociables que partout ailleurs. Bon courage donc, cher en‐
fant, surmontez un premier mouvement de peine qui nʹa pas lʹombre de fondement et qui
vient de votre impressionnabilité trop vive, vous le savez, mais heureusement aussi facile
à guérir par un peu de réflexion et de bon vouloir. Le bon Dieu, que vous avez toujours
trouvé près de vous en toute circonstance, vous assistera encore ici, puisquʹil sʹagit de ren‐
dre un service essentiel à lʹœuvre de Nazareth, de me tirer moi‐même dʹun embarras qui
pourrait être sérieux, et enfin dʹoffrir au Seigneur un petit sacrifice de zèle et dʹobéissance.
Je vous embrasse cordialement et prie le divin Seigneur de vous bénir.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
898 à M. Maignen
Il lui promet de se prononcer dès que possible sur des ʺpetits travauxʺ littéraires. Appel à entretenir lʹunion des
cœurs par la divine charité.
Vaugirard, 15 mai 1863
Bien cher enfant en N.S.,
Je vais lire aussi vite que je le pourrai vos petits travaux.
Ayez bonne confiance, nous nʹétions pas bien loin lʹun de lʹautre, même quand
quelque nuage était entre nous; en ce cas, il ne faut quʹun peu de patience, le nuage dispa‐
raît et la lumière revient. Soyons bien fidèles à Dieu, plus nous serons à Lui, plus aussi
nous aurons ensemble dʹintime union par sa divine charité.
Je vous embrasse bien affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
M. Carment est sorti, je vais lui dire de vous envoyer Les 4 prunes; il compte les faire
jouer prochainement ici pour ses 150 Dames.
899 à M. Caille
Envoi dʹune procuration.
Vaugirard, 22 mai 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai bien tardé à vous envoyer la procuration que vous me demandiez; elle ne nous a
été remise quʹhier seulement, et jʹétais absent. Ces actes, ici, sont soumis à des formalités
950

dʹenregistrement qui ne sʹaccomplissent pas sans quelque lenteur. Le retard a été tout à fait
involontaire de notre part.
Tout va bien ici, tous vous assurent de leurs tendres affections.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
900 348
901 à M. Levassor
Démarches pour aider son ami à publier lʹouvrage dʹhistoire quʹil vient dʹécrire.
30 mai 1863
Mon bien bon ami,
Jʹai vu le r.p. Lacoste, ou plutôt je lui ai envoyé un de nos MM. ecclésiastiques, très
particulièrement en relation avec lui, pour lui communiquer vos désirs et propositions. Il
fait jusquʹà présent seul la rédaction de son petit journal, afin de sʹépargner des frais, et
nʹest pas disposé, quant à présent, à prendre un rédacteur rétribué.
Je pense quʹil pourrait entrer en arrangement avec vous pour le livre que vous vou‐
lez publier: Histoire populaire des Ordres Monastiques, non sans doute pour lʹinsérer au Bon
Larron, mais pour le comprendre dans sa publication des bons livres. Je crois que vous de‐
vriez le voir pour lui en parler.
Adieu, bien cher ami, partagez avec votre cher entourage tous mes sentiments dʹaf‐
fectueux dévouement en N.S.
Le Prevost
902 à M me la Vicomtesse dʹHurbal
Action de grâces pour une conversion obtenue dans la famille dʹune bienfaitrice.
Vaugirard, 9 juin 1863
Madame la Comtesse,
Je remercie Dieu avec vous dʹavoir opéré si admirablement la conversion que vous
demandiez avec tant dʹinstance et que votre chère fille [Mise de Houdetot] avait tant sou‐
haitée elle‐même; cʹest une grande joie pour votre famille, cʹest aussi une bien consolante
espérance pour lʹautre conversion que vous désirez non moins vivement. Continuons donc
à prier, puisque Dieu se montre si favorable, ne semble‐t‐Il pas vous encourager à le faire
en répondant si bien à vos vœux? Soyez bien assurée, Madame que je suis de moitié dans
toutes vos intentions et que je nʹoublie point de les offrir constamment au Seigneur.
Je vous prie dʹoffrir mes respectueux souvenirs à vos chers voyageurs et dʹagréer
vous‐même les sentiments les plus dévoués dans lesquels je suis
Votre humble et affectionné serviteur
Le Prevost
Jʹai remis à M. Carment le S t François Régis, je pense quʹil lʹa reporté chez vous.
348 Suppléée par la lettre 892 bis.
951

903 à M. Maignen
Le frère Tourniquet est demandé pour un service en dehors de Nazareth, mais MLP. estime que ce frère est déjà
bien occupé. MLP. a rencontré un postulant.
juin 1863
Si M. Jean‐Marie [Tourniquet] peut accepter ce dérangement, je laisse M. Paillé libre
de lʹenvoyer à Nanterre, mais nʹa‐t‐il pas déjà énormément à faire? Voyez ce qui est le
mieux. Ici, nous nʹavons personne.
Votre ami et Père
Le Prevost
Jʹai parlé à M. Chanteaud que jʹai trouvé bien disposé; il demande seulement que
nous ne compromettions pas le petit journal; il comprend quʹil y aurait avantage à ce quʹil
fût pour un temps à Vaugirard.
904 à M. Decaux
Il lʹassure de ses prières à lʹoccasion de la Saint‐Paul.
Vaugirard, 29 juin 1863
Mon bien bon ami,
Si je nʹavais hier été retenu hors de Paris et en même temps un peu souffrant, jʹau‐
rais aimé à faire à Nazareth une petite visite pour unir mes vœux à ceux de nos Confrères
et de tous nos jeunes gens à lʹoccasion de votre fête. Soyez assuré, mon bon ami, que jʹy
étais de cœur au moins et que je nʹai point oublié aujourdʹhui au St ‐Sacrifice de demander
au bon Maître toutes les grâces dont vous avez besoin pour porter les lourdes charges qui
pèsent sur vous; jʹespère que son secours tout‐puissant vous rendra doux son joug et son
fardeau léger.
Croyez bien, mon bon ami, à tous mes sentiments de fidèle et cordiale affection en N.S.
Le Prevost
905 à M. Halluin
Vœux et prières à lʹoccasion de la Saint‐Henri. Le Président de la Conférence St‐Charles ne peut loger un ouvrier
dʹArras. MLP. montre sa sollicitude pour les frères qui travaillent avec M. Halluin. Que le Supérieur dʹArras
exerce sur eux une autorité attentive et stimulante.
Vaugirard, 13 juillet 1863
Bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Cʹest après‐demain votre fête; tous nos frères sʹunissent à moi pour vous dire à cette
occasion les vœux de notre petite famille. Nous bénissons Dieu qui nous a unis à vous, qui
nous a donné part à vos œuvres et aussi, je lʹespère, aux mérites quʹelles vous ont acquis
devant Lui. Puissent‐ils sʹaccroître de jour en jour et longtemps encore, afin que votre œu‐
vre reçoive de vous sa forme parfaite et quʹelle ait ainsi les conditions qui en perpétueront
les fruits. Je souhaite aussi que vos enfants répondent de mieux en mieux à vos soins, afin
de vous donner dès ici‐bas la récompense la plus précieuse à vos yeux.
Je nʹai pas besoin de dire que nous prierons tous pour vous le jour de la S t Henry. Je
le ferai tout particulièrement au S t Sacrifice de la Messe.
952

M. Carment vous a écrit que nos démarches près de M. Legentil pour procurer un
logement à M. Simonnet nʹavaient pas réussi. Je crois quʹen effet, les lieux prêtent peu à cet
arrangement et que les pièces existantes suffisent à peine aux besoins. A ma connaissance,
M. Legentil sʹest déjà refusé à une demande pareille qui lui avait été faite précédemment.
M. Planchat me dit que le f. Jean [Maury] est un peu abattu et fatigué, et que quel‐
ques mois de repos le remettraient. Si vous pouviez le faire remplacer momentanément
par Nazaire ou autrement, je le ferais venir à Chaville où il travaillerait sans lassitude.
Après un certain temps, il vous reviendrait refait et dispos, ou bien, si jʹavais un sujet plus
vigoureux formé à ce moment, je vous lʹenverrais. Je vous prie dʹexaminer cette proposi‐
tion et de faire partir le f. Jean dès que vous le croirez possible, si, comme moi, vous voyez
double avantage pour votre maison et pour le f. Jean à cet arrangement.
Les détails que mʹa donnés M. Planchat relativement à M. Brice me semblent méri‐
ter grande attention; soutenez‐le, autant que vous le pourrez, spirituellement et ayez les
yeux bien ouverts de ce côté; nous prierons avec vous.
M. Guillot regrette de nʹêtre pas toujours assez appuyé par vous pour le maintien
de son autorité. Vous jugerez sʹil y a lieu de le fortifier un peu dans son action près des en‐
fants.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je vous embrasse au nom de tous et je suis bien affec‐
tueusement en J.M.J.
Votre dévoué Père et ami
Le Prevost
906 à M. Caille
Nouvelles des Œuvres et des frères. Difficultés pour les supérieurs dès quʹun changement sʹavère nécessaire: ʺles
changements ont toujours quelque inconvénient et ne se font pas sans quelque embarras souvent.ʺ Le Noviciat de
Chaville ʺse façonne peu à peuʺ.
Vaugirard, 14 juillet 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre cher f. M. Rémond mʹa informé, comme vous lʹaviez fait vous‐même, des dif‐
ficultés quʹil rencontre dans ses emplois. Je chercherai les moyens de le remplacer de
concert avec nos ff. du Conseil, et je tâcherai, par ce changement, de vous donner conten‐
tement ainsi quʹà lui. Les changements ont toujours quelque inconvénient et ne se font pas
sans quelque embarras bien souvent; dès que je verrai un moyen de vous donner satisfac‐
tion, je ne le négligerai point.
Je vous remercie des renseignements que vous mʹavez donnés sur les frères labou‐
reurs établis à St Riquier; jʹai transmis ces détails à ceux qui me les avaient demandés.
M. Planchat mʹa dit quʹen ensemble vous étiez content de la marche de vos œuvres,
que votre nouveau jardin vous donnait des moyens de plus pour attirer et encourager vos
enfants. Je prie Dieu de vous continuer son appui et de donner succès à vos constants ef‐
forts.
Nous nʹavons rien de neuf ici. On vous a dit que nous nʹavions point gardé M. Ca‐
thelin sur lequel divers rapports inquiétants nous avaient été faits. M. Désiré Vermelle,
que vous aviez pris chez vous à lʹessai, va bien; il est parfois impatient et un peu rude avec
les enfants, mais il travaille sincèrement à dominer ce penchant à lʹemportement.
953

Le petit établissement de Chaville se façonne peu à peu, cʹest une œuvre sérieuse
qui ne se complétera quʹavec longueur de temps. Les bâtiments ne sont pas encore ache‐
vés; vous savez par vous‐même combien on a de peine à renvoyer des ouvriers une fois
installés dans une entreprise.
Je ne vous rappelle point la neuvaine que nous faisons en ce temps pour la fête de S t
Vincent de Paul. Nous remettons la solennité à mardi; toute la maison et nos autres frères
iront à Chaville où nous
ferons la fête pour cette fois.
Adieu, mon bien bon
ami, il y a longtemps que
vous nʹêtes venu à Paris,
jʹespère que quelque bonne
occasion nous donnera la
satisfaction de vous voir.
Je vous embrasse
cordialement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
907 à M. Maignen
M. Maignen doit exercer sur ses collaborateurs lʹautorité nécessaire. Au profit de lʹŒuvre de Nazareth, MLP.
nʹa pas hésité à procéder à des changements, au risque dʹen mécontenter certains, en particulier M. Decaux.
Vaugirard, 17 juillet 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre lettre est bonne et affectueuse, je vous en remercie, mais elle ne diminue rien
des dangers que je vous ai signalés; tendez au moins à les restreindre autant que vous le
pourrez, au lieu de vous démettre de toute action et presque de toute surveillance sur ceux
que vous employez. Je vous ai averti quʹen faisant autrement, vous encouriez une bien
954

grave et bien inquiétante responsabilité; croyez‐moi, cher enfant, ne négligez point ces
avertissements. Vous me dites de poser moi‐même vos coopérateurs dans leurs emplois, je
ne crois pas que ce soit ni convenable, ni possible; je vous ai invité à ne les prendre que
comme des aides plus ou moins participant à votre action, mais non comme des rempla‐
çants, mission quʹils nʹauraient utilement ni pour lʹœuvre, ni pour eux, ni pour la Commu‐
nauté. Vous mʹaccusez, cher ami, de ne point vous montrer assez dʹaffection en cette occa‐
sion, non plus quʹà vos frères. Nʹest‐ce pas vous témoigner ma sollicitude que de vous
éclairer sur les difficultés que telles ou telles dispositions peuvent vous préparer, et nʹest‐
ce pas aussi une marque de mon affection pour vos frères que de leur épargner les peines
que de fausses mesures peuvent leur attirer? Pour vous donner satisfaction, jʹai mis en dé‐
triment lʹœuvre de Grenelle et mécontenté ceux qui la protègent et lʹappuient; je vous ai
donné dʹabord M. Chanteaud et lʹai ensuite, malgré ses vives répugnances, retiré; jʹai
changé M. Boucault, bien contre son désir, et enfin je vous ai laissé M. dʹArbois; tout cela,
au grand mécontentement de M. Decaux que ces changements multipliés contrariaient;
que pouvais‐je donc faire de plus? Je suis bien loin, cher enfant, de rappeler tout cela
comme reproche, je ne fais que répondre à lʹobservation contenue dans votre lettre. Mon
affection pour vous reste toujours la même; à mon âge, on garde ses vieux sentiments et
ses vieux amis bien précieusement, je nʹai point de sentiment meilleur ni de plus vieille
amitié que celle que je vous ai vouée en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
908 de M. Planchat à M. Guillot
P.S. de M. Le Prevost
Malgré les inattentions de M. Halluin envers les frères de sa communauté, MLP. exhorte M. Guillot à le soute‐
nir et à ne pas douter de son bon vouloir.
“... Qui renferment le plus de frères fatigués et souffrants. Avant tout, notre bon Père Hal‐
luin, avec toutes ses infirmités, devrait grandement se ménager par un temps pareil. Le lui écrire
directement serait presqu’inutile; chez lui, l’abnégation est portée jusqu’à un trop complet oubli de
soi.
Notre bon Père [Le Prevost] me charge donc de vous prier, demain à votre petit Conseil
de communauté, de conjurer M. Halluin d’avoir soin de lui‐même, et cela au nom de l’intérêt de
ses chers enfants, petits et grands, lesquels ont en ce ....
l’abbé Planchat, prêtre
août 1863
Il va sans dire, bien cher ami, que ces petites recommandations ne doivent être lʹoc‐
casion dʹaucune contrariété pour M. Halluin, dont je sais tout le bon vouloir et auquel je
vous prie surtout de venir en aide, en lui rappelant les besoins qui vous auraient frappé en
ce qui concerne les frères.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse affectueusement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
955

909 à M. Halluin
Des remarques de M. Planchat ayant peiné M. Halluin, MLP. sʹemploie à panser les blessures: la maison dʹAr‐
ras est bénie de Dieu. Eloge de ʺson désintéressement et de la droiture de ses intentionsʺ.
Vaugirard, 27 août 1863
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je regrette dʹavoir laissé partir la lettre de M. Planchat, puisquʹelle vous a peiné. Je
pensais que les quelques mots ajoutés par moi vous indiquaient suffisamment quʹil sʹen
rapportait à vous pour prendre ce qui vous paraîtrait bon dans ses observations, et que
moi‐même, plein de confiance dans votre prudence comme dans votre dévouement si bien
éprouvé, je nʹacceptais quʹavec réserve des remarques que lʹimpression du moment pou‐
vait avoir influencées, sans que M. Planchat sʹen fût bien rendu compte.
Ayez donc bonne confiance, cher Monsieur lʹabbé, je crois quʹen ensemble votre
œuvre, comme toutes celles que Dieu nous a confiées, est en travail de fondation, quʹelle
est, conséquemment, susceptible de perfectionnement, mais que, dès ce moment néan‐
moins, elle fait un bien notable et quʹelle a sensiblement les bénédictions de Dieu. Tour‐
nons surtout de ce côté nos yeux. Là est notre véritable juge, là, lʹœil qui pénètre au fond
des cœurs. Il voit dans le vôtre, cher Monsieur lʹabbé, le désintéressement et la droiture
des intentions. Soyez sûr quʹIl continuera de vous assister. Je ne cesserai point, pour ma
part, de Lʹen supplier bien instamment.
Je regrette que M. Berthelotte ne nous fasse point une petite visite, nous le recevrons
avec plaisir quand il croira devoir venir; je serai de retour pour le 8 septembre au plus
tard.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je vous embrasse encore plus affectueusement que de
coutume et vous charge, pour tous nos frères, des assurances de notre cordial dévoue‐
ment.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
910 à M. Vasseur
Séjour en famille projeté par M. Vasseur. MLP. se montre réservé sur les bienfaits de tels séjours: bien souvent,
ils ʺnuisent au calme et au recueillement de lʹespritʺ, peuvent causer troubles et hésitation, même lorsque le reli‐
gieux est affermi dans sa vocation. Lʹesprit de foi de MLP. lui fait affirmer que ʺcʹest surtout par ses prières et
par ses œuvres offertes à leur intentionʺ, quʹun religieux peut servir les siens.
Vaugirard, 27 août 1863
Mon cher enfant en N.S.,
Je ne crois pas aussi bien inspiré que vous le pensez votre désir dʹaller dans votre
famille; si vous cherchez bien attentivement devant Dieu lʹutilité réelle et sérieuse qui peut
revenir aux vôtres de ce voyage, vous trouverez quʹelle est bien restreinte; vous avez un
frère aîné honnête et grave qui veille aux intérêts de votre père comme au bon accord de
tous, il nʹest donc guère à penser quʹétant toujours absent et moins au courant des besoins
et dispositions de chacun, vous puissiez intervenir plus utilement que lui dans les affaires
de la famille; cʹest surtout par ses prières et par ses œuvres offertes à lʹintention des siens
quʹun religieux peut les servir. La question réduite pour vous au besoin de repos et dʹun
956

peu de dilatation peut aisément avoir sa solution par un séjour à Chaville, où quelques‐
uns de nos frères peuvent venir avec vous se refaire. Cʹest dans ce but que nous formons
avec tant de sacrifices notre établissement dans cette campagne; si un pareil effort de la
Communauté dans lʹintérêt de ses membres nʹatteignait pas son but, nous aurions bien à le
regretter, et pour les sacrifices perdus, et pour lʹesprit de la Communauté elle‐même qui
souffre inévitablement des pérégrinations des frères. Soyez bien assuré, mon cher enfant,
que, pour ce qui vous concerne, loin de revenir plus affermi après lʹexcursion que vous
projetez, vous reviendriez moins fort, les dissipations dʹun voyage, les préoccupations de
mille détails et de menus intérêts de famille ne pouvant que nuire au calme et au recueil‐
lement de lʹesprit. Si, comme je le pense, vous nʹavez pas de doutes réels sur votre voca‐
tion, vous ne trouverez quʹavantage à demeurer au sein de votre famille spirituelle durant
vos jours de repos, plutôt que dʹaller au dehors trouver peut‐être des causes de troubles et
dʹhésitation. Si, au contraire, vous êtes en incertitude, vous courez grand risque de faire
pencher la balance du côté qui vous rejetterait dans le monde, si au lieu de consulter Dieu
dans un peu de retraite et de repos chrétien, vous allez chercher inspiration et conseil près
des personnes du dehors.
Voilà, cher enfant, mon sentiment, communiquez mes observations à notre p.
Beaussier; sʹil était dʹun avis différent du mien, jʹen causerais bien volontiers avec lui et
jʹadopterais certainement le parti auquel il croirait bon de sʹarrêter.
Croyez, cher enfant, à tous mes sentiments bien cordialement dévoués en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
911 de M. Planchat à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
Préparation de la fête de N.D. de La Salette. MLP. ne pourra se rendre à Amiens. Prochaine retraite de Commu‐
nauté en octobre, suivie de la 2 e session du Conseil extraordinaire (Chapitre Général). MLP. projette un mouve‐
ment de personnel.
Vaugirard, 10 septembre 1863
1er jour de la neuvaine à N.D. de la Salette
Mon bien cher frère,
Peut‐être vous nous avez devancés dans la préparation à lʹanniversaire de la Sainte Appari‐
tion. Les bonnes âmes qui entretiennent avec tant dʹamour votre pieuse grotte seraient là pour
vous annoncer le 10 septembre quand, par impossible, vous nʹy penseriez pas dès le commence‐
ment de la neuvaine.
Cependant, notre bon Père Supérieur mʹayant chargé de rappeler à chaque maison la fête
de N.D. de la Salette, je nʹaurais garde dʹoublier Amiens. Vous écrire est un dédommagement pour
la privation de plaisir que jʹavais, depuis deux ans, de vous voir et de vous entretenir souvent. La
nouvelle maison de Ste ‐Anne, bien quʹelle nʹexiste encore quʹen préparation plus ou moins loin‐
taine, ne me permet plus les excursions périodiques à Arras ni à Amiens. Vous gagnerez, du reste,
à ce changement de voir de temps en temps les représentants plus vénérables et plus autorisés de
la Communauté: le bon p. Lantiez et le bon f. Myionnet.
Comme je lʹavais prévu, notre bon Père Supérieur était trop fatigué par les grandes chaleurs
et trop dérangé par le partage entre Vaugirard et Chaville pour pouvoir ajouter à son petit voyage
de Normandie lʹexcursion quʹil eût sans cela tant désiré faire à Amiens. Le raffermissement du
957

temps avait un peu remonté notre bon Père; je crains que les froids prématurés qui sʹannoncent
nʹéprouvent de nouveau sa frêle santé.
Vous le recommanderez à N.D. de la Salette avec tous nos autres besoins, avec la retraite
des écoliers réunis pendant les vacances à S t ‐Charles, avec la retraite de Communauté que nous tâ‐
cherons de placer au commencement dʹoctobre, avec la 2 e session du Conseil extraordinaire qui sui‐
vra de tout près la retraite.
Adieu, mon bon frère, je vous embrasse de cœur ainsi que tous nos ff. dʹAmiens; le bon p.
Supérieur vous bénit tous.
Vos petits écoliers amiénois se portent à ravir et sont fort gentils.
Tout à vous dans les Sacrés Cœurs
lʹabbé Planchat, prêtre
La fête de la Salette nʹest pas une solennité extérieure, cʹest une dévotion à laquelle dʹhabi‐
tude ne manquent point les diverses maisons de la Communauté.
Ci‐joint une ébauche du programme du Conseil extraordinaire. Si vous pouviez adresser au
p. Supérieur vos réponses et réflexions pour le 20 courant, cela lʹaiderait grandement à rédiger le
programme définitif.
Jʹembrasse, bien cher ami, vous et vos frères très cordialement; je nʹoublie point le
remplacement de M. Rémond; je cherche toujours ce qui serait le mieux, nous arriverons
sans trop de retard, espérons‐le, à quelque combinaison satisfaisante. M. Luzier est revenu
de Metz, il prend un peu de repos, sa santé étant fatiguée, nous verrons sʹil se remet assez
pour vous convenir.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
M. Léon Guichard est arrivé au moment de faire ses premiers vœux à la prochaine
retraite, je pense que vous le trouvez bien disposé pour cette consécration.
912 de M. Planchat à M. Halluin
P. S. de M. Le Prevost
Préparation de la fête de N.D. de La Salette. Zèle de M. Planchat à Ste‐Anne. MLP. sʹinterroge sur le renouvel‐
lement de vœux dʹun jeune frère dʹArras.
Vaugirard, 10 septembre 1863
1 er jour de la neuvaine de N.D. de la Salette
Monsieur et bien cher frère en N.S.,
Voilà que nous touchons à lʹanniversaire de lʹApparition de la Salette. Ce jour, vous le sa‐
vez, est cher à la petite Communauté. Le p. Supérieur sait quʹon nʹoublie pas de fêter à Arras, où
du reste cette dévotion nʹest pas exclusivement propre à la Communauté, puisque N.D. de la Sa‐
lette a son office solennel à S te ‐Agnès. Cependant le p. Supérieur me charge de rappeler à lʹavance
le 19 septembre à chacune de nos maisons, afin que, loin de Vaugirard et de son petit sanctuaire,
chaque frère fasse comme à Vaugirard même sa petite préparation, pour recueillir plus abondam‐
ment les grâces de ce saint jour. Cette année du reste, comme lʹan dernier, la Communauté se trou‐
vera représentée sur la S te Montagne, et ce sera cette fois le 19 septembre même. Le bon p. Roussel
a le souvenir dʹArras trop présent à la mémoire pour que tous les chers enfants de M. Halluin, et
en particulier ceux de la première communion de cette année, nʹaient pas une part spéciale dans le
Memento de sa Messe sur la S te Montagne. Mieux que tout autre, le bon f. Guillot pourra sʹunir à lui
de cœur.
958

Vous trouverez, jʹen suis sûr, moyen de faire préparer nos chers écoliers, cette année
comme lʹan dernier, pour la fête de N.D. de la Salette, et de leur procurer, ainsi quʹà la communau‐
té, une petite instruction avec salut. A Vaugirard, il y aura fête le matin et le soir; on espère pou‐
voir renouveler la procession qui avait attiré pas mal de monde lʹan dernier.
Je vous adresse ci‐inclus 6f en timbres‐poste pour compléter les 36f versés pour les mois
dʹaoût et de septembre par le père du petit Germain. M. Berthelotte a reçu ces jours‐ci 30f quʹil
vous remettra.
Adieu, mon bon Père, S te ‐Anne mʹabsorbe trop maintenant pour que je puisse vous embras‐
ser de fait aussi souvent que par le passé. Je ne le fais que plus cordialement, en esprit. Rappelez‐
moi s.v.p. au souvenir de tous mes chers enfants, écoliers ou apprentis. Dites aux petits écoliers
que je compte bien sur leur souvenir devant Dieu le jour de N.D. de la Salette. Pour moi, cʹest tous
les jours que je porte à lʹautel tous les enfants dʹArras. Je les y ai portés en particulier ce matin de‐
vant le T. S t Sacrement exposé pour lʹadoration nocturne. Je compte de plus quʹon prie à Arras
pour les enfants de S te ‐Anne dont je nʹai du reste quʹà me louer, surtout pour leur empressement à
sʹapprocher des sacrements. Il faisait samedi soir un temps affreux, et cependant jʹai confessé jus‐
quʹà 10h., plusieurs venaient de 2 et de 3 km. de distance. Nous serons deux samedi prochain pour
confesser; obtenez‐nous beaucoup dʹouvrage à chacun pour la gloire de Marie, cʹest dimanche que
les patronages fêtent sa Nativité.
Je vous embrasse donc une seconde fois, vous et tous nos frères dʹArras. Notre bon p. Supé‐
rieur vous bénit tous.
Votre tout dévoué frère en N.S.
lʹabbé Planchat, prêtre
Une intention au Veni Creator de la Communauté, à la dizaine de chapelet que disent les en‐
fants au commencement de la Messe, pour la retraite des nombreux écoliers réunis à S t ‐Charles
pendant les vacances.
Mille affections à vous et à vos frères de
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
P. S. M. Brice aurait à renouveler ses vœux à la prochaine retraite, pensez‐vous quʹil
soit prudent de lʹy autoriser?
913 à M. Risse349 Jugement réaliste de MLP. sur sa famille religieus: ʺla perfection est peu commune et particulièrement rare chez
nousʺ. Mais le bon vouloir et la ʺconfiance en Dieu toujours miséricordieuxʺ augurent bien de son avenir.
octobre 1863
…Vous semblez désirer et attendre beaucoup de perfections en celui qui vous serait
envoyé; je crains de ne vous satisfaire quʹimparfaitement, la perfection est peu commune
et particulièrement rare chez nous; si le remplaçant nʹarrive pas précisément à jour coïnci‐
dant avec le départ de M. Luzier, il y aura peu dʹinconvénients, ce me semble, puisque M.
Léon Vion est présentement près de vous et peut vous rendre bien des services.
Je me console de lʹajournement indéfini de lʹarrivée du jeune sergent, puisque vous
ne paraissez pas bien sûr de sa vocation et que lui‐même semble avoir quelques doutes.
Je suis tout heureux des bonnes dispositions....
349 Partie conservée par M. Risse de la lettre écrite au commencement d’octobre.
959

…Tout marche dans la famille à lʹordinaire, travail et charges, mais bon vouloir et
confiance en Dieu toujours miséricordieux au‐delà de nos attentes, jamais au‐dessous.
Quelle raison dʹêtre en repos pour lʹavenir! Puisse cette confiance, sans témérité, se fonder
dans lʹesprit de la Communauté.
Mille affections à tous nos frères et mille et une pour vous.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
914 à M. Pavie
Joies et bénédictions à lʹoccasion de la naissance du petit‐fils de Victor Pavie.
Vaugirard, 12 octobre 1863
Mon bien cher Victor,
Nous nous associons de plein cœur, M. Myionnet et moi, à la joie de votre famille et
nous souhaitons avec vous la bienvenue au cher petit Joseph qui promet de continuer vo‐
tre moisson déjà riche en rejetons. Il vous fait ainsi grand‐père; cʹest un sentiment qui vous
manquait. Le Seigneur remplit le vide de votre cœur, afin quʹil ait eu la plénitude de la vie
dʹaffection, nous lʹen bénissons avec vous.
Nous mettrons aussi nos prières en commun avec les vôtres pour que le cher enfant
ait une bonne part en ce monde, une part de cette vie que le Sauveur vous a donnée et
dont Il a dit: Je suis venu pour quʹils aient la vie et pour quʹils lʹaient abondamment350 .
Nous vous embrassons et aussi le petit Joseph, M. Myionnet et moi, et nous vous char‐
geons de nos affections et respects pour votre cher entourage.
Votre affectionné en N.S.
Le Prevost
915 à M. Chaverot351 MLP. lui donne un rendez‐vous et aborde quelques points dʹordre pratique.
Vaugirard, 19 octobre 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois que le mieux sera pour vous de venir mercredi à Chaville; jʹy serai, je pense,
pour midi. M. de Varax ira le matin avec nous à N.D. des Victoires, mais il sera revenu
aussi à Chaville avant midi.
Nʹavez‐vous besoin de rien? Quand devra‐t‐on prendre votre linge pour le blan‐
chissage? On vous a dit, sans doute, que jʹai fait compléter le solde des 300f pour la pen‐
sion, on a aussi payé 6f pour le médecin; je pense que vous nʹaviez pas déjà payé cette me‐
nue dépense.
350
Jn 10, 10.
351
Michel Chaverot (1838-1879). Membre de la Conférence de St-Vincent-de-Paul de St-Sulpice, confrère au Patronage de Nazareth,
puis de celui de St-Charles, ce stéphanois, monté à Paris pour des études de droit, entre en communauté le 28 septembre 1863.
Prêtre en 1867, il est nommé aumônier de l’Orphelinat de Vaugirard, puis il sera supérieur de la communauté de Rome (1870). Quelques
mois secrétaire du Père Le Prevost, il rédigera un journal, précieux document sur les dernières années du Fondateur. Il mourra à
41 ans, en disant ces paroles qui résument sa vie : « J’ai aimé mon Institut, j’ai observé la Règle, j’ai toujours obéi à mon supérieur,
comment craindrais-je la mort ? ».
960

Adieu, cher enfant, ce nous sera une grande joie de passer quelques instants avec
vous. Je vous embrasse tendrement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
916 à M. Risse
MLP. se réjouit de lʹaccueil qui a été réservé à M. Risse lors de son retour à Metz. Sa visite à Vaugirard a resser‐
ré les ʺliens de la charitéʺ.
28 octobre 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je joins deux mots à la lettre de M. Planchat à M. Georges [de Lauriston], pour me
réjouir avec vous de lʹaffectueux accueil que tout votre entourage vous a fait à votre re‐
tour. Une petite absence vient à propos parfois pour mieux faire sentir à tous le besoin
quʹon a les uns des autres; vos jeunes gens en comprendront mieux tout le bien que vous
leur faites et lʹutilité de votre présence au milieu dʹeux.
Je suis heureux que le f. Jean [Gauffriau] ait pu vous donner un peu dʹaide durant
ses vacances; le bon Dieu lʹen récompensera, je lʹespère, en lui donnant des grâces pour les
dernières études qui lui restent à faire et pour la préparation de ses ordres.
Jʹembrasse tous nos frères et vous aussi tout particulièrement, bien cher ami, vous
assurant que votre présence parmi nous a été douce et agréable pour tous; ces visites res‐
serrent entre nous les liens de la charité et serviront aussi à la bonne entente des œuvres
pour la gloire de Dieu. Nous maintiendrons par la prière cette heureuse disposition des
cœurs et la paix du Seigneur règnera constamment parmi nous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
N.B. Mardi 3 novembre, nos frères iront à Chaville pour une messe des morts à lʹin‐
tention des membres décédés de la Communauté; peut‐être trouverez‐vous possible de
leur donner aussi, avec vos frères, un pareil souvenir. A Arras et à Amiens, il en sera ainsi.
917 à M. Chaverot
Ouvrages pour M. Chaverot, au Séminaire dʹIssy. Dispositions à prendre vis‐
à‐vis de sa famille et de son diocèse.
Vaugirard, 31 octobre [1863]
Bien cher enfant en N.S.,
Je vous envoie Le Curé dʹArs et la Logique; vous avez
dû recevoir, il y a deux jours, lʹEcriture S te , les diction‐
naires, des souliers; il me semble quʹil ne reste plus que le
petit carnet, M. Emile [Beauvais] lʹachètera au plus tôt.
Je suis heureux que vous ayez reçu une lettre de
votre bonne mère; continuons à prier, Dieu calmera sa
peine, les événements de famille y feront diversion; je ne
crois pas quʹil soit temps encore de faire de nouvelles
961

ouvertures sur votre avenir, ni à la famille, ni à personne autre à S t ‐Etienne; je pense quʹil
faudrait avant tout avoir votre exeat à Lyon. Nous examinerons ce dernier point, après y
avoir pensé devant Dieu.
La fête de demain mʹempêche de vous écrire davantage, mais rien ne mʹempêche de
vous aimer tendrement, de vous garder fidèle souvenir et de prier en union avec vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
918 à M. Chaverot
Il est bon quʹun séminariste ne se mêle plus directement aux fêtes et aux affaires de sa famille. Il peut favoriser la
paix, par sa prière, sa messe, ses communions.
Vaugirard, 4 novembre 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je pense comme vous que vous devez faire tout ce qui dépendra de vous pour ne
pas faire une absence au moment où vous venez à peine dʹentrer au Séminaire; ces déran‐
gements sont aussi nuisibles à la piété quʹaux études, toutes les circonstances des noces,
même en familles chrétiennes, sont dʹailleurs toujours dissipantes, si ce nʹest plus, pour
des jeunes gens, et il me semble tout à fait à propos quʹun Séminariste se dispense, autant
quʹil le peut, dʹy prendre part. Enfin, je crois quʹil est bon que la famille sʹaccoutume à ne
pas trop vous voir mêlé à ses fêtes et affaires, quand la charité ne le demande pas.
Pour les petits démêlés dʹintérieur domestique dont vous mʹavez entretenu, je crois
que la lettre écrite par vous à votre tante est bien dans le sens conciliant quʹil fallait pren‐
dre, il est bon, du reste, de voir tout cela dʹun peu haut; soyez sûr que votre intervention
par lettre sera meilleure et plus efficace quʹelle ne pourrait lʹêtre par une action personnelle
et directe; vous risqueriez, sur les lieux, de froisser lʹune ou lʹautre partie; à distance, vous
garderez plus de sang‐froid et vous aurez plus de chance dʹêtre écouté. Gardez‐vous bien,
cher ami, je vous le recommande expressément, de jamais mettre votre vocation en balance
et dʹaccueillir, même un moment, toute pensée qui y serait contraire; ce serait suggestion
du démon; une fois lʹappel de Dieu constaté et lʹoffrande de nous‐même effectuée, le don
est irrévocable, nous ne devons pas en altérer lʹintégrité. Rappelez‐vous ce mot, il est de
lʹEvangile: Celui qui a mis la main à la charrue ne doit point regarder en arrière; et cet au‐
tre, plus décisif et plus tranchant encore: Laissez les morts enterrer leurs morts352 . Donc,
donnez des conseils conciliants et aidez au maintien de la paix, mais de haut, je le répète,
sans trouble et sans distraction dissipante pour vous. Il vous reste, pour assister les vôtres,
la prière, les Sts Sacrifices et communions. Allez en esprit de foi, confiez‐vous à ces moyens
puissants plutôt quʹà des soins et sollicitudes extérieures dont lʹeffet, pris isolément, aurait
bien peu de résultat. On trouve partout, dans les familles, les difficultés dont vous vous
inquiétez, ce sont misères inhérentes à la nature humaine; souvent dʹailleurs, quelque pe‐
tite crise amène quelque changement dont sortent de bonnes conséquences; priez Dieu,
confiez‐vous en Lui et attendez beaucoup de son appui miséricordieux. Je joindrai mes
prières aux vôtres et je suivrai avec vous bien cordialement ces intérêts qui touchent votre
chère famille et, conséquemment, à vos plus intimes affections.
352 Lc 9, 60-62.
962

Adieu, bien cher enfant, tous ici vous embrassent avec moi dans les Cœurs sacrés de
Jésus et de Marie.
Votre ami et Père
Le Prevost
919 à M. Halluin
Un postulant va être rappelé sous les drapeaux. Il conviendrait quʹil vienne se reposer et se recueillir à Vaugi‐
rard. Nouvelles des santés.
Vaugirard, 5 décembre 1863
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Les avis que je vois dans les journaux sur le rappel prochain des jeunes conscrits de
la réserve me font penser que M. Ferdinand [Bosmel] ne peut tarder beaucoup à être re‐
demandé à son corps pour faire les deux mois de présence auxquels il est astreint pour
lʹannée qui va commencer. Il me paraîtrait tout à fait désirable quʹavant de rentrer momen‐
tanément dans cette condition qui est toujours un peu dissipante, il passât quelques se‐
maines à Vaugirard pour se reposer et se recueillir un peu. Je vous prie donc de faire en
sorte quʹil puisse nous revenir aussitôt que vous trouverez moyen de vous passer de lui.
Jʹexaminerai ensuite si nous avons quelquʹun qui puisse le remplacer et je me concerterai
pour cela avec M. Myionnet.
Deux de nos frères sont alités à Vaugirard: M. André [Brouant] a, depuis presque
quinze jours, une fluxion de poitrine fort grave, et M. Auguste Faÿ (le laïc) est retenu par
des douleurs rhumatismales. Je recommande lʹun et lʹautre aux prières de votre maison.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, mille affections à tous nos frères, bons souvenirs à M.
Berthelotte.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
920 à M. Chaverot
MLP. se réjouit à la pensée dʹune prochaine visite de M. Chaverot.
Vaugirard, 7 décembre 1863
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹennuyais de ne vous point voir et jʹavais résolu de vous aller voir demain 8,
fête de lʹImmaculée Conception. Je suis tout heureux dʹapprendre que vous pourrez venir
vous‐même nous rendre visite. Tâchez dʹarriver de bonne heure à Vaugirard, vous y ver‐
rez ceux de nos frères qui sʹy trouvent et, de là, nous irons à Chaville faire une visite à ceux
que vous y connaissez et qui se chagrinaient aussi de ne point vous apercevoir.
M. Antoine [Emes] est prévenu pour vos bas; il a aussi, je crois, un pantalon à vous
rendre.
Adieu, bien cher enfant, priez beaucoup la T. S te Vierge, si bien honorée chez vous,
afin quʹelle nous soit propice; de notre côté, nous nous souvenons de vous à N.D. de la Sa‐
lette. Je vous embrasse dans les Cœurs sacrés de J. et de M., pour moi et pour tous ceux qui
mʹentourent.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
963

921 de M. Planchat à M. Caille
P. S. de M. Le Prevost
MLP. souffre dʹune indisposition sans gravité. Mouvement de personnel.
Vaugirard, 18 décembre 1863
Fête de lʹattente de la T. Ste Vierge
Mon bon frère Caille,
Notre très honoré Père, trop souffrant, pour un peu longtemps peut‐être, (recommandez‐le
bien à toutes les prières possibles) pour vous écrire lui‐même comme il lʹaurait voulu, me charge
de vous témoigner toute sa joie et toute sa reconnaissance pour la générosité avec laquelle vous
vous êtes sacrifié au bien de la pauvre maison dʹArras.
De notre côté, nous faisons un vrai sacrifice en vous envoyant de suite, les yeux fermés sur
les besoins de notre atelier de cordonnerie, le jeune Séruzier, porteur du présent message, jeune
homme intelligent, de bonne tenue et vraiment désireux de faire un peu de bien. Sans doute, nous
voudrions que ce cher enfant ait 20 ans au lieu de 16, mais le bon f. Marcaire le guidera charita‐
blement; pour le spirituel, qui chez lui est droit et solide, M. lʹabbé Mangot le soutiendra et perfec‐
tionnera; tout ira donc bien pour le mois que ce jeune homme doit passer à Amiens.
Nous pensons, en effet, quʹau bout de ce temps M. Mitouard sera suffisamment remis pour
aborder son importante tâche dʹArras. Lui seul, et non également bien M. Léon Guichard, pourra
suffire à cette tâche et préparer à M. Sadron la possibilité dʹun repos à Vaugirard. Allard ne peut
en ce moment quitter lʹatelier des bronzes.
Tout à vous, mon bon frère, et à M. Marcaire, dans les Cœurs de J. et de Marie et de Joseph,
attendant tous deux la naissance du divin Enfant.
lʹabbé Planchat
P. S. Notre bon Père, en échange de vos prières, offrira pour vous ses souffrances.
Mon indisposition, bien cher ami, nʹa rien, je pense, de dangereux (ce sont seule‐
ment des hémorroïdes assez violentes pour être fort incommodes et douloureuses).
Je vous embrasse affectueusement ainsi que nos frères.
Votre ami et Père
Le Prevost
Mille respects à M. lʹabbé Mangot, cʹest une joie pour moi de le voir de nouveau
veiller sur vous.
19 décembre. Je viens de recevoir votre lettre dʹhier; vous faites très bien de ména‐
ger M. Mitouard, laissez‐le se remettre avant de songer à lʹenvoyer à Arras; avec M. Léon
[Guichard], M. Halluin peut prendre mieux patience; je vous sais bien bon gré, ainsi quʹà
mon f. Marcaire, de lʹempressement que vous avez mis lʹun et lʹautre à secourir M. Hal‐
luin, malgré la gêne que vous en deviez trouver. Assurez M. Marcaire de mes sentiments
affectueux, bon souvenir aussi à M. Mitouard, je suis heureux du bien que vous me dites
de lui.
Je bénis Dieu aussi de tout le bien qui se fait dans nos chères œuvres dʹAmiens.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
922 de M. Lemaire à M. Caille
P. S. de M. Le Prevost
Un jeune frère dʹAmiens doit se faire inscrire pour la conscription. MLP. indisposé.
964

Vaugirard, le 19 décembre 1863
Mon cher Monsieur Caille,
Je vous prie de ne point oublier de me faire inscrire pour le tirage au sort, parce que, si vous
lʹoubliiez, je serais dans un grand embarras.
Veuillez me faire parvenir une petite réponse le plus tôt possible pour que je sois tranquille.
Faites bien des compliments à tous ces Messieurs ainsi quʹà mon frère.
Votre tout dévoué frère
Lemaire
Bien cher ami,
Je recommande à vos soins lʹinscription de notre jeune Lemaire; il vous a donné la
date de sa naissance, le 28 février 1843, Zozime‐Joseph‐Edouard.
Je suis souffrant en ce moment, je me recommande à vos prières; je ne pense pas
que cette indisposition, fort gênante, ait aucun danger.
Mille affections à vous et à nos frères.
Le Prevost
923 à M. Halluin353 Le manque de personnel. Un jeune postulant de Metz sous les drapeaux. Noël dans les Œuvres. Succès du
drame de St Jean. La vie des Œuvres.
Vaugirard, 30 décembre 1863
Très cher fils en N.S.,
Je vous suis reconnaissant de vos vœux et plus encore de vos cordiales prières. Jʹen
ai déjà senti lʹeffet pour ma pauvre santé, un peu moins vacillante depuis trois jours. Jʹen
ressentirai, je nʹen doute pas, de plus précieux encore, par lʹefficacité que donne à vos sou‐
venirs pieux lʹentière abnégation de vous‐même dans lʹexercice de la charité que vous me
souhaitez si bien.
Je compatis vivement à la surcharge que vous occasionne lʹinsuffisance de nos res‐
sources en personnel. Je demande chaque jour à Dieu, par Marie, quʹIl vous vienne en aide
par le prompt et entier rétablissement de M. Mitouard.
M. Ferdinand [Bosmel] vient de nous quitter et lʹon nous fait craindre que, dans les
circonstances présentes, il ne soit obligé dʹachever son temps sous les drapeaux dans un
régiment. Nous le regretterions vivement, car son séjour à Vaugirard nous a convaincus
que ce bon petit frère nʹavait rien perdu de sa droiture, de son bon esprit, ni de son dé‐
vouement aux œuvres.
Je me réjouis avec vous de votre belle et pieuse communion de Noël. Cette fête a été
consolante dans toutes nos œuvres. A Nazareth et à Grenelle, au moins 500 communions,
chapelle comble à minuit et aux principales messes du jour. A St ‐Charles, nombreux pa‐
rents et communions nombreuses dʹapprentis. A Charonne, plein succès dʹune première
messe de minuit dans une rue à peu près impraticable, 184 communions dʹenfants et de
jeunes gens; une trentaine de communions de parents dont la moitié de retours. Priez pour
la confirmation que Mgr Buquet doit venir donner à la Maison de Charonne dans le courant
du mois de janvier.
353 Les lettres 923 et 924 sont de la main du P. Planchat sauf la ligne finale et la signature de MLP. qui les a dictées, semble-t-il.
965

Les almanachs ont été expédiés seulement aujourdʹhui. Les apprêts de la S t Jean célé‐
brée solennellement en présence de Messieurs les Curés de Vaugirard et de la Chapelle S t
Denis, entourés dʹune trentaine dʹautres invités, surtout la préparation du drame de S t Jean
exécuté avec un succès inespéré 354 mʹavaient fait perdre de vue cet envoi.
Adieu, bien‐aimé fils en N.S., que la paix et la joie du Seigneur soient avec vous
pendant toute la nouvelle année que nous allons commencer. Quʹelles vous soutiennent
dans les travaux si rudes de cette vie, vous donnant force pour gagner à Dieu beaucoup
dʹâmes et pour les mener après vous dans le séjour du repos et de la gloire sans fin.
Tous les frères de Paris donnent à ceux dʹArras la fraternelle accolade du jour de
lʹan, tous leur donneront une part dans leur communion de vendredi 355 .
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
924 à M. Caille
MLP. se félicite de lʹaide apportée à nos Œuvres par les Jésuites, tant à Amiens, à Arras quʹà Vaugirard. Les cé‐
rémonies de Noël ont été très suivies. Toujours la délicate question du mouvement de personnel.
Vaugirard, 30 décembre 1863
Mercredi dans lʹOctave de Noël et de St Jean
Très cher fils en N.S.,
Béni soit le bon Dieu de lʹadmirable moisson quʹil lui a plu de faire dans le champ
de notre œuvre dʹAmiens. Tout est, du reste, à espérer de sa miséricorde quand il envoie
pour les âmes confiées à nos soins des ouvriers tels que les pp. Jésuites, et quand il leur
inspire un dévouement aussi entier dans son action que délicat dans ses formes. Ce véné‐
rable p. Guidée assistant à votre soirée pour les écoles du soir nʹétait‐ce pas le prélude des
bénédictions répandues sur votre retraite? Nʹoubliez pas, très cher fils, dʹêtre à lʹoccasion
lʹinterprète de ma vive et profonde reconnaissance envers ces bons Pères. Partout, à Vau‐
girard et à Arras, comme à Amiens, nous les trouvons prêts à nous assister spirituellement
et à nous encourager aimablement. Le p. Recteur de Vaugirard et deux de ses principaux
assistants participaient hier à nos réjouissances de la St Jean. Vos bonnes prières mʹont ob‐
tenu assez de mieux pour supporter la fatigue de ces réceptions (30 convives, dont deux
curés) et de ces divertissements. Une pièce chrétienne, dont le héros était St Jean, a été exé‐
cutée avec un bonheur inespéré.
Il nʹy a pas eu, comme à Amiens, de retraite dans nos œuvres de Paris. Cependant,
Noël nous a donné partout des résultats consolants. A Nazareth, à Grenelle, à St ‐Charles et
même à Charonne, chapelles combles à la messe de minuit. A Grenelle et à Nazareth, plus
de 500 communions, à Charonne 184 communions dʹapprentis ou de jeunes ouvriers, 30 de
parents dont la moitié retardataires. Priez pour la confirmation que Mgr Buquet doit don‐
ner dans le courant de janvier à Ste ‐Anne de Charonne. Remerciez Dieu avec nous de ce
que M. Jean Gauffriau est enfin sous‐diacre. A Metz, retraite comme à Amiens, couronnée
du même succès. A Arras, communion presque générale à la messe de minuit, après le
beau succès de la retraite de lʹImmaculée Conception.
354 Cf. lettre 879, du 12 janvier 1863. Collaboration de MLP. et de M. Maignen pour compléter la pièce de l’abbé Victor Marty.
355 Le 1 er janvier 1864 est un vendredi.
966

Gloire donc et reconnaissance à Dieu, profond anéantissement de nous‐mêmes et
abandon plein de confiance à Jésus‐Enfant, par la médiation de Marie et de Joseph, ses fi‐
dèles adorateurs en lʹétable.
M. Léon [Guichard], jʹen suis convaincu, nʹa rien fait que du consentement et au
fond selon le désir de M. Halluin, et dans la vue de soulager M. Marcaire qui, dans le fait,
avait besoin de lʹêtre. Il eût peut‐être mieux fait de sʹy rendre deux jours plus tôt et de
mʹécrire, mais un défaut de prévoyance et de calcul nʹaltère pas la simplicité de son bon
vouloir. M. Halluin nous avait bien positivement écrit que tout son monde à peu près était
malade, il avait et il a encore, comme en fait foi sa lettre de S t Jean, le plus grand besoin
dʹaide, mais il a été déconcerté de ne pas recevoir M. Mitouard qui lui était annoncé. Mal‐
gré tout, ne lui envoyez ce bon frère que quand il sera complètement remis.
Tous les ff. de Paris se transportent en esprit à Amiens pour y embrasser chacun des
frères de N.D. de Bon Secours, sans oublier le jeune Séruzier; chacun de vous aura sa part
dans les communions de vendredi [1 er jour de lʹan].
Votre ami et Père
Le Prevost
925 356
926 à M. Halluin
MLP. envisage dʹenvoyer le frère Mitouard à Arras, mais la multiplicité des tâches dans lʹŒuvre de M. Halluin
lʹinquiète car ce frère a besoin de ménagement. Les charges sʹaccroissent toujours et ʺnous sommes en pénurie de
personnelʺ, plus que de coutume. A Vaugirard, cas dʹun enfant originaire dʹArras soumis à la mauvaise in‐
fluence dʹun ancien persévérant.
5 janvier 1864
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Je vous remercie, ainsi que tous nos frères, de vos bons souhaits à lʹoccasion de la St Jean et du nouvel an; Dieu les exaucera, jʹen ai la confiance, puisque nous demandons tous
uniquement lʹaccomplissement de sa sainte volonté, et en nous, et dans nos œuvres. Soyez
bien assuré que, pour ma part, je lui offre constamment mes prières pour vous et pour vo‐
tre chère maison.
Je suis en correspondance avec M. Caille pour ce qui regarde lʹenvoi de M. Mi‐
touard près de vous. Jusquʹici une indisposition assez forte retenait ce dernier; il va un peu
mieux, sans être encore bien vigoureux, on craint quʹil ne soit pas suffisamment robuste
pour la tâche quʹil aurait à porter. Il lui faudrait peut‐être un peu de ménagement, les pré‐
occupations sans nombre de tous dans votre œuvre comporteraient‐elles ce soin? Dʹune
autre part, M. Mitouard est propre aux classes, le serait‐il pour tous les emplois? Dès que
M. Caille mʹaura répondu et fourni de nouveaux renseignements, je ferai tout ce qui dé‐
pendra de moi pour donner un peu de soulagement à vos frères et dʹappui à vos enfants.
Nous sommes en ce moment plus en pénurie que de coutume, à cause du départ des deux
frères appartenant à la réserve. Nos charges, dʹun autre côté, sʹaccroissent toujours un peu,
quelque soin que nous ayons de les limiter.
356 Suppléée par la lettre 999 bis.
967

M me Sadron sʹafflige de nʹavoir point reçu de lettre de son fils. Il nʹa point non plus
écrit à sa tante qui est toujours malade.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je prie le Seigneur de bénir vous et votre maison, afin
que sa grâce soit toujours au milieu de vous.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
P. S. Il me paraîtrait tout à fait désirable que vous vissiez le père de notre petit Char‐
les Lenoir. Un assez mauvais sujet, persévérant, âgé de 18 ans, que nous avons dû ren‐
voyer, avait commencé à sʹemparer de lʹesprit de cet enfant dans des vues qui ne pou‐
vaient être bonnes, et, non content du mal quʹil commençait à lui faire, il essaie, par toutes
les voies possibles, de lui faire, en secret, parvenir des lettres pour le troubler et lʹinduire à
quitter la maison. De plus, ce garçon, fort intrigant, a pris sur lui dʹécrire au père Lenoir
pour lui peindre sous les plus défavorables couleurs la situation de son fils chez nous et
lʹexhorter à lʹen retirer. Ce brave homme sʹest laissé prendre à cette intrigue, a répondu
que cʹétait contre son gré que son fils était éloigné de lui, quʹon lʹen avait privé et quʹil se‐
rait reconnaissant à celui qui lui écrivait de tout ce quʹil ferait pour son enfant. Il serait
bien à propos de redresser les idées de cet honnête père; nous nʹavons aucune raison de
vouloir garder son fils, mais lʹenfant, jusquʹici, sʹétait trouvé heureux chez nous. Au de‐
hors, il trouverait bien des dangers et peu dʹappui et, sʹil avait le malheur surtout dʹêtre
rapproché du mauvais sujet qui lʹobsède, on pourrait le regarder comme perdu.
927 à M. Halluin
M. Mitouard rejoint Arras. MLP. renouvelle ses recommandations de le ménager.
Vaugirard, 8 janvier 1864
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai pris mes mesures pour que M. Mitouard vous arrive demain samedi. Jʹespère
que son concours sera un soulagement pour vous et pour nos frères. M. Mitouard, en suite
des fatigues quʹil a eues dernièrement au Gard, a été grippé, il reste encore un peu faible.
Je vous demande pour lui un peu de ménagement, quant au régime et aux garanties contre
le froid. Votre sollicitude saurait bien y pourvoir. Jʹai cru seulement à propos de signaler le
fait à votre attention.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, nous vous demeurons bien affectueusement unis en N.S.
Le Prevost
928 à M. Caille
Remerciements pour lʹenvoi du frère Mitouard à Arras.
Vaugirard, 8 janvier 1864
Mon bien bon ami,
Je vous remercie des dispositions que vous avez prises pour lʹenvoi à Arras de M.
Mitouard; jʹen viens de donner avis à M. Halluin. Je bénis Dieu des grâces manifestes quʹil
répand sur votre maison: en nous humiliant, en reconnaissant bien que tout vient de Lui,
rien de nous, nous obtiendrons, je lʹespère, quʹIl daigne nous continuer son miséricordieux
secours.
968

Je suis touché de votre affectueuse sollicitude pour ma santé; je vais mieux; je sens
pourtant le poids des années et de misères de santé que chacune nous apporte.
Nʹoubliez pas, à lʹoccasion, dʹoffrir mes vœux de bonne année à M. Mangot, M. Ca‐
cheleux et aux personnes comme M. Desjardins et M lle de Lupel qui voudraient bien se
souvenir de moi.
Jʹembrasse vous et nos frères bien cordialement en N.S.
Le Prevost
P. S. Je vous remercie de vos bonnes dispositions pour la maison de Chaville; elle
va, mais elle pèse nécessairement sur Vaugirard.
929 de M. Planchat à M. Halluin
P. S. de M. Le Prevost
A propos dʹune prochaine visite du père Lantiez à Arras. La St‐François de Sales à Vaugirard. Baptême dʹun
jeune protestant. Communion fraternelle dans la prière.
Vaugirard, 26 janvier 1864
Monsieur et bien cher frère en N.S.,
Vous devez être étonné de nʹavoir pas encore eu la visite de M. Lantiez. Si vous jugiez sa
présence immédiate tout à fait utile, il sʹéchapperait à lʹinstant même de Grenelle. Si vous ne voyez
pas dʹinconvénient à ce que ce bon p. Lantiez diffère sa visite chez vous de deux ou trois semaines,
lʹexpédition de ses affaires personnelles sʹen trouverait mieux.
Nous aimerions nʹêtre pas trop longtemps sans nouvelles de M. Sadron. Sa santé se remet‐
elle? Les soins maternels que le bon M. Mitouard donne à nos chers petits écoliers dʹArras sont‐ils
bien combinés de façon à ne pas trop gêner la discipline et à ne pas contrarier les mouvements de
M. Sadron? Notre p. Supérieur vous a écrit, je crois, quʹil lui paraissait convenable, provisoirement
du moins, de laisser à M. Sadron la conduite de lʹensemble chez les écoliers.
La fête de St François de Sales, cet aimable patron de la Communauté, sera marquée à Vau‐
girard par le baptême de deux élèves, dont lʹun protestant Genevois, âgé de 16 ans, envoyé exprès
par le Curé de lʹImmaculée Conception de Genève pour se préparer à son abjuration. Nous vous
recommandons nos deux catéchumènes, ainsi quʹun pauvre petit de la maison, depuis plusieurs
semaines à lʹagonie, et ne pouvant achever de mourir. Enfin, je vous recommande la Confirmation
que viendra donner dimanche prochain, au patronage Ste ‐ Anne, Mgr Buquet, le protecteur de notre
petite Communauté dès lʹorigine.
Nous aimerons à recevoir bientôt de vous une sorte de petit journal de ce qui sʹest passé à
Arras depuis Noël, et notamment le récit de votre petite fête de St François de Sales. Jʹai touché, du
grand‐père de Germain, 30f pour les mois de janvier et de février. Je les ai remis à M. Emile [Beau‐
vais].
Tout à vous dans les Sacrés Cœurs
lʹabbé Planchat
Je nʹajoute rien à la lettre de notre cher abbé Planchat, sinon les nouvelles assuran‐
ces de ma vive affection pour vous, cher Monsieur lʹabbé, et pour toute votre maison. Dites
bien à nos frères que je nʹen oublie aucun dans mes prières. Jʹai reçu avec plaisir leurs let‐
tres toutes cordiales et toutes pleines dʹexcellentes dispositions, elles mʹont été une vraie
consolation.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
969

930 à M. Halluin
MLP. déconseille dʹaccueillir à Arras le frère dʹun jeune postulant. Un frère dʹArras traverse une période de tris‐
tesse et de découragement. Que M. Halluin lʹencourage et gagne son affection pour en faire un ʺcœur zélé et
bienveillantʺ.
Vaugirard, 30 janvier 1864
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Notre Conseil ne pense pas que vous puissiez, sans grave inconvénient, recevoir le
frère de [Edmond] Leclerc chez vous. Ce jeune homme est, je crois, un médiocre sujet qui,
à peine marié, sʹest séparé de sa femme; qui ne se tient, je crois, à aucun état, aime peu le
travail et ne saurait être dʹun exemple édifiant chez vous. Il suffirait sans doute, pour vous
dégager du côté de son frère lʹabbé, de lui répondre que les règles de la Communauté
sʹopposent à des arrangements de ce genre et quʹayant pris avis à ce sujet, on a rappelé les
dispositions du règlement et les usages de la Congrégation.
M. Brice a écrit récemment, non pas une plainte, mais une lettre triste et découra‐
gée; tâchez de concilier avec lui les condescendances que vous croyez devoir accorder à
vos enfants avec les besoins de la discipline. La position des surveillants est souvent bien
dure et bien difficile; celle des Supérieurs lʹest encore davantage, sans doute, mais la voca‐
tion est plus haute pour eux et les grâces sont plus abondantes. Ces jeunes gens ne doivent
donc pas être jugés ni conduits comme sʹils étaient à des degrés plus élevés; ils ont besoin
surtout dʹêtre soutenus, encouragés, affectionnés. Vous le savez comme moi, cher Mon‐
sieur lʹabbé, je ne fais autre chose ici que de sympathiser avec vous touchant les obliga‐
tions que, chacun de notre côté, nous remplissons en ce sens. Lʹintérêt de nos œuvres dʹail‐
leurs, à part même la charité que nous devons à nos jeunes frères, nous conseille de gagner
leur affection et de soutenir leurs bonnes dispositions intérieures, car alors, au lieu dʹins‐
truments passifs ou mal souples, nous aurons pour nous aider des cœurs zélés et bienveil‐
lants. Prions Dieu pour quʹIl les tienne ainsi unis à Lui et, par Lui, à nous. Vous verrez sʹil
y a lieu de consoler un peu notre jeune Brice qui, je le répète, sans manquer au respect et à
lʹaffection pour vous, a montré quelque peine et abattement.
Je joins ici deux mots pour lui. Je crois quʹil sera bien de les cacheter pour que vous
restiez libre de paraître ignorer sa peine, si vous le jugez à propos.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, croyez bien à tous mes sentiments de tendre affection
en N.S. Mille amitiés à nos frères
Le Prevost
M. Emile [Beauvais] paiera, sʹil ne lʹa déjà fait, le Christ dont vous nous parlez; je le
lui ai recommandé de votre part.
930‐1 de M. Planchat à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
MLP charge M. Caille de rendre visite à une famille dʹAmiens pour juger de ses dispositions quant à la vocation
dʹun jeune frère; le père Planchat sert de secrétaire.
Vaugirard, 5 février 1864
Mon bon frère Caille,
Les parents de M. Alexandre insistent beaucoup pour qu’il aille à Amiens à l’occasion de
son tirage au sort. M. Alexandre se persuade que leur arrière‐pensée est de le détourner de sa vo‐
970

cation. Or, il veut s’épargner cette secousse, défiant de lui‐même autant qu’attaché, il l’est plus que
jamais, à son saint état. Ces pensées fâcheuses ne seraient‐elles pas inspirées aux parents de M.
Alexandre, et surtout à sa belle‐mère, par une gêne plus grande en ce moment que d’ordinaire, en
conséquence de la maladie du frère de M. Alexandre? Peut‐être vous pourriez voir cette famille
avec laquelle vous êtes un peu en relations, et par là vous assurer du véritable état des choses.
Voici venir le Carême. Je sais avec quel soin vous étudiez ce que vos frères, peu forts et
ayant, comme vous‐même, beaucoup à travailler, peuvent porter des pénitences de l’Eglise? Pour
suppléer au jeûne qui sera pour plusieurs ou nul ou bien peu rigoureux, le Conseil a cru pouvoir
exprimer à chaque maison cette pensée: le dispositif de Chaville recommande les pénitences cor‐
porelles, dans la mesure de la discrétion et de l’obéissance. Ne pourrait‐il pas, dans chaque mai‐
son, en être offert une, chaque jour, pour les sept jeunes frères qui vont tirer au sort cette année, et
pour trois desquels nous ne connaissons aucun cas d’exemption?
Tout à vous et à tous les frères d’Arras dans les Sacrés‐Coeurs
L’abbé Planchat, prêtre
Remerciez Dieu de la bonne Confirmation de Ste‐Anne de Charonne, et priez pour son
Adoration de dimanche et pour ma mère, bien malade.
La visite que je vous prie, mon bon ami, de faire à la famille Legrand, serait sur‐
tout pour observer et juger l’état et les dispositions de cette famille. M. Alexandre croit
qu’on l’a laissé partir à regret et qu’on voudrait le ramener à Amiens, dans la pensée, sans
doute, qu’il pourrait aider les siens; le père gagne, mais il boit, je crois, plus qu’il ne serait
sage de le faire. Notre jeune frère aurait une grande répugnance à se retrouver dans ce mi‐
lieu. Je ne crois pas que vous ayez à leur parler de tout cela, s’ils n’en parlent eux‐mêmes;
voyez, observez et faites ce qui vous semblera à propos.
931 à M. Halluin
Prochain voyage du père Lantiez à Arras.
Vaugirard, 4 mars 1864
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
M. Lantiez me dit que vous lui avez exprimé le désir quʹil fît une petite visite à Ar‐
ras avant Pâques. La préparation du temps pascal demandera, en effet, sa présence à Gre‐
nelle, et, à ce moment, toute absence lui deviendra impossible. Je pense donc quʹil ne doit
point différer le voyage qui serait à faire à Arras. Il partira demain dimanche au soir, et
vous arrivera lundi matin. Je souhaite bien quʹen vous concertant avec lui vous tiriez quel‐
que avantage de sa présence pour votre communauté et pour le bien de vos enfants. Je
mʹunirai de cœur à vos efforts et conseils, et surtout je prierai Dieu de vous donner les pré‐
cieux appuis de sa grâce.
Croyez bien, cher Monsieur lʹabbé, à tous mes sentiments de respect et dʹaffection
en N.S.
Le Prevost
971

932 à M. Halluin
Sollicitude pour un postulant malade. MLP. mesure bien ce que lʹŒuvre dʹArras exigerait en personnel. Malgré
ses vives instances, M. Halluin a laissé son œuvre se développer sans considération des forces nécessaires à sa di‐
rection; comme lui‐même ne peut lʹaider, quʹil se tourne vers les prêtres du séminaire d’Arras. Par cette lettre,
MLP. redonne sa pleine liberté à M. Halluin.
Vaugirard, 1er avril 1864
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Jʹapprends avec peine la maladie de notre jeune [Edmond] Leclerc; sa poitrine nʹest
pas très forte, les vents de ces jours derniers lʹauront saisi trop vivement. Je vous remercie
des soins que vous prenez de lui; si sa maladie devenait moins intense, peut‐être son frère
pourrait‐il lui donner près de lui un peu de repos. Je vous serai reconnaissant de nous
donner de ses nouvelles aussi exactement que vos travaux vous le permettront.
Je sais, cher Monsieur lʹabbé, les charges bien lourdes de votre œuvre et depuis
longtemps je souffre de lʹinsuffisance du personnel qui vous seconde, puisquʹil devrait, à
mon sens, être presque doublé pour subvenir aux besoins réels de vos services. Il est bien
vrai que jʹavais demandé avec beaucoup dʹinstance, et à bien des reprises, que les déve‐
loppements de lʹœuvre fussent mesurés aux forces quʹon pouvait employer à sa direction;
votre charité nʹa pas su résister aux entraînements que lui présentaient tant de misères à
secourir, tant de faiblesses à protéger! En examinant devant Dieu quels moyens nous
pourrions prendre pour vous aider efficacement, je nʹen trouve que dʹinsuffisants. Nous ne
pourrions, comme vous le demandiez, retirer M. Myionnet de Vaugirard; la chose, mûre‐
ment pesée, nous a paru offrir trop dʹinconvénients. M. Georges de Lauriston pourrait, à la
rigueur, être rappelé de Metz et être placé près de vous; sa maturité, son bon esprit, son af‐
fection pour vous, son aptitude pour lʹadministration vous seraient dʹun utile secours.
Mais je comprends que sa présence même ne suffirait pas à tout; il faudrait quʹun prêtre
vous fût donné aussi pour vous aider dans la direction spirituelle. M. Jean [Gauffriau], sur
lequel vous aviez jeté les yeux, est encore bien jeune pour être mis au ministère des jeunes
gens immédiatement après son ordination. Mgr de Metz et M. Risse pensent quʹil lui est
bon de passer présentement un an à Metz, dans un ministère que le Vénérable Evêque in‐
dique et qui lui conviendrait, en effet, particulièrement. Je ne crois donc pas quʹon puisse
disposer de lui immédiatement pour Arras.
En présence de ces difficultés, cher Monsieur lʹabbé, et en considérant le bon vouloir
dont ces MM. du Séminaire dʹArras semblent en ce moment animés pour votre œuvre et,
dʹautre part, les appuis que Mgr lʹEvêque veut bien vous susciter, il me paraîtrait préférable
pour vous dʹaccepter ces secours qui semblent providentiellement préparés. Notre Com‐
munauté vous a toujours donné son appui en parfait désintéressement, cherchant le bien
de votre œuvre et sʹoubliant elle‐même; elle est encore très disposée à le faire dans le cas
présent; voyez donc aux pieds du Seigneur ce qui vous est le plus utile et soyez assuré que
vous ne rencontrerez, de notre côté, aucune difficulté à la réalisation des moyens que vous
aurez définitivement jugés les plus avantageux.
Croyez bien, cher Monsieur lʹabbé, à tous les sentiments dévoués avec lesquels je
suis en N.S.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
972

933 à M. Halluin
Séparation de M. Halluin dʹavec lʹInstitut. Dispositions pour assurer au mieux la transition. ʺPeines, sacrifices,
fatiguesʺ: autant de semences qui porteront du fruit.
Vaugirard, 8 avril 1864
Cher Monsieur lʹabbé,
Le sentiment que Monsieur lʹabbé Lantiez avait rapporté, après son dernier voyage
à Arras, lui avait fait penser déjà que lʹétat présent de votre maison se soutiendrait diffici‐
lement sans quelques mesures essentielles pour fortifier le personnel et vous donner à
vous‐même soulagement. Nous avions prié à cette intention durant le mois de St Joseph,
vous aviez prié de votre côté; nous pouvons espérer, après cela, que les dispositions aux‐
quelles vous croyez devoir vous arrêter sont selon les vues de la divine Providence et
quʹelles produiront les bons effets que nous souhaitons avec vous. Jʹai, pour ma part, cher
Monsieur lʹabbé, la pleine confiance que le Seigneur se servira de vous pour achever cette
œuvre, comme Il vous a choisi pour en commencer la fondation; trop de peines, de sacrifi‐
ces et de fatigues ont été généreusement offerts pour cette création, Dieu ne laissera pas
ces semences tourner en pure perte. Voilà les pensées qui me donnent ferme espérance; je
me les remets devant lʹesprit pour faire diversion au sentiment pénible que me cause notre
séparation. Tous nos frères du Conseil sont dans les mêmes dispositions et vous pouvez
compter, cher Monsieur lʹabbé, sur leurs vœux et leurs plus vives sympathies; ils garde‐
ront, comme il convient, le secret sur les arrangements réglés par vous tant que vous ne les
aurez pas vous‐même mis au grand jour. Je ne crois pas quʹil y eût inconvénient à en dire
un mot à M. Guillot, quand vos dispositions seront bien réglées. Au moment où les jeunes
prêtres, qui doivent vous assister, arriveront, lʹensemble des frères se retireront, parce
quʹils ne sauraient peut‐être pas prendre leur position dans leurs rapports avec eux. Ce‐
pendant, si M. Guillot vous était utile pour installer ces ecclésiastiques et les aider à pren‐
dre les emplois, il pourrait rester une quinzaine de jours après le départ des autres frères.
Je vous remercie des soins qui sont donnés au jeune Edmond [Leclerc]; lorsquʹil
pourra voyager sans danger, on pourrait le renvoyer à Vaugirard afin de vous décharger
et de faciliter aussi sa convalescence.
Notre retraite, habituellement placée en cette saison, commencera le dimanche 17
de ce mois, le soir. Je ne sais ce que vous croirez devoir faire, ni surtout ce que lʹinsuffi‐
sance de vos aides vous permettra de faire à cette occasion. Si vous croyez quʹil fût impos‐
sible dʹen détacher aucun, je pourrais leur écrire que, pour le moment, il nʹy a pas moyen
de les faire venir, mais que je concerte avec vous les mesures pour leur procurer à chacun
un peu de retraite et de repos dans un temps prochain.
Adieu, cher Monsieur lʹabbé, je prie Dieu de bénir vos intentions charitables et de
pourvoir à tous vos besoins par lʹabondance de ses miséricordes.
Votre tout dévoué serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
973

934 à M. Caille
Recommandations concernant la vie de la communauté. Une des raisons du départ de M. Halluin: à Arras, on
voulait faire de sa maison une œuvre diocésaine.
Vaugirard, 8 avril 1864
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je fais en hâte ces deux mots pour les remettre à nos deux jeunes conscrits, MM.
Alexandre [Legrand] et Lemaire; ils vous diront toutes les amitiés dont nous les chargeons
pour vous et pour nos frères.
Je crois quʹon peut, sur la bonne recommandation du r.p. Daude, envoyer à Vaugi‐
rard le jeune homme quʹil nous présente, il entrerait aux persévérants; pensez‐vous quʹil se
plairait au travail des bronzes durant quelques heures chaque jour, sans préjudice des
exercices et études que font les persévérants?
Pour lʹautre jeune homme, sʹil vient, vous pourriez lʹessayer durant un peu de
temps; après cet examen, si le résultat était favorable, ne pourrait‐il faire un certain postu‐
lat chez vous, ce qui permettrait au jeune Séruzier de revenir à Vaugirard, comme nous le
faisons ordinairement pour les persévérants qui vont temporairement donner aide à nos
œuvres du dehors. Vous pèserez tout cela, sʹil y a lieu.
Adieu, bien cher ami; M. Planchat vous a dit le moment de la retraite, vous verrez
qui vous pourrez y envoyer.
Je vous embrasse cordialement en N.S.
Le Prevost
Je regrette notre séparation avec le bon M. Halluin; mais, outre lʹinsuffisance réelle
de son personnel qui lui est une cause dʹextrême surcharge pour lui‐même, il est poussé
par son Evêque, les Supérieurs du Séminaire et beaucoup de gens du pays qui voudraient
faire de sa maison une œuvre diocésaine; nous ne pouvons que laisser marcher les choses.
Il désire que rien ne sʹébruite avant le moment où tout sera bien réglé.
935 à M. Risse
Un jeune postulant quitte lʹInstitut. ʺMieux vaut quʹil soit honnête chrétien [dans le monde] que mauvais reli‐
gieux en communautéʺ. MLP. se réjouit des bonnes nouvelles que M. Risse lui donne de lʹŒuvre de Metz.
Vaugirard, 11 avril 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Ne nous désolons pas trop de la défection de notre jeune Ferdinand [Bosmel]; je ne
refusais pas de le laisser essayer de nouveau ses forces, mais je comptais peu sur sa persé‐
vérance; espérons quʹil se sauvera dans le monde; mieux vaut, comme il le dit, quʹil soit
ainsi honnête chrétien que mauvais religieux en Communauté.
Je suis heureux que tout aille bien autour de vous; dites à notre f.Georges [de Lau‐
riston] quʹil doit se préparer, comme nous tous, à la retraite en détachant son cœur et en y
ménageant la place pour lʹaction de la grâce; réjouissons‐nous dans le Seigneur, suivant le
conseil si aimable de S t Paul.
Je remets votre mot à M. Planchat.
Mille affections à tous et à vous tous mes tendres et dévoués sentiments en N.S.
Le Prevost
974

936 à M. de Lauriston
M. de Lauriston doit se reposer. Quʹil encourage un postulant ʺun peu abattuʺ. Se donner à Dieu de tout son
cœur.
Vaugirard, 14 avril 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre bon abbé Planchat vous a demandé quelques notes sur les résultats de vos re‐
traites et dispositions concernant le temps pascal; vous les apporterez si vous pouvez en
venant à la retraite, il ne sʹagit pas dʹun rapport, mais dʹun simple aperçu; si ce travail,
quoique fort bref, gênait vos autres occupations, ajournez‐le; vous trouverez un moment
pour le faire ici.
M. Risse, qui mʹécrit de sa retraite de St ‐Clément, me dit que vous êtes un peu fati‐
gué; je pense bien depuis longtemps à vous ménager quelque temps de repos, je nʹai pu
jusquʹici y parvenir; je ne désespère pas dʹy arriver après la retraite.
M. Risse me dit que le f. Rémond est un peu abattu; rendez‐lui courage, invitez‐le à
mʹécrire, il mʹa toujours montré confiance et jʹai toujours eu pour lui beaucoup dʹaffection.
Je nʹai pas le temps dʹécrire à notre bon abbé Risse aujourdʹhui, je respecte dʹailleurs
sa retraite, ne lui parlez point aujourdʹhui de votre projet de repos pour ne point lui don‐
ner de distractions, je lui en parlerai en lui écrivant.
Adieu, bien cher ami, aimons Dieu et donnons‐nous cordialement à Lui.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
937 à M. Halluin
Les changements à la maison dʹArras, suite à la décision de M. Halluin de quitter la Congrégation. Discrétion et
délicatesse de MLP.
Vaugirard, 18 avril 1864
Cher Monsieur lʹabbé et ami,
M. Mitouard, traversant Paris pour se rendre près de sa mère malade, me dit que les
aides nouveaux que la Providence vous a ménagés arrivent journellement, quʹen consé‐
quence le jeune Edmond [Leclerc] va revenir près de nous demain et que M. Sadron le sui‐
vra quelques jours après. Je nʹai point voulu, pour ne point manquer au secret que vous
désiriez garder, mʹavez‐vous écrit, sur lʹexécution de vos changements, demander préci‐
sément à M. Mitouard si nos frères les connaissaient; jʹignore donc ce qui en est, et particu‐
lièrement si M. Guillot en a été instruit, comme je le désirais.
Je vous prie, cher Monsieur lʹabbé, de me dire quelles dispositions vous avez prises
en ce sens et aussi, bien précisément, à quel moment nos frères doivent revenir près de
nous.
Jʹécris ci‐joint un mot à M. Guillot; je vous serai bien obligé de le lui remettre.
Croyez bien, cher Monsieur lʹabbé, à tous mes sentiments respectueux et dévoués
en N.S.
Le Prevost
975

938 à M. Guillot
MLP. veille, avec attention et ménagement, à ce que, pour le départ de ses frères de la maison dʹArras, ʺtout se
dispose aussi mesurément quʹil se pourraʺ.
Vaugirard, 18 avril 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Halluin vous a dit, je pense, que, pour entrer dans les vues de Mgr dʹArras et
pour mettre ses enfants sous une direction plus proprement ecclésiastique quʹil nʹavait pu
le faire jusquʹici, il sʹassociait quelques jeunes prêtres du diocèse qui prennent avec lui la
direction de lʹœuvre et vont rendre inutile la coopération que nous y donnions depuis plu‐
sieurs années.
Je ne sais pas bien précisément à quel moment M. Halluin compte se séparer de nos
frères; il me semble que ce doit être bientôt, car ils peuvent avoir quelque difficulté à
prendre leur position avec les nouveaux aides qui sʹadjoignent à notre cher M. Halluin;
écrivez‐moi, je vous prie, sans aucun retard ce que vous sentez et jugez à cet égard. Pour
vous, cher enfant, qui avez plus dʹexpérience, jʹavais dit à M. Halluin quʹil nʹy aurait pas,
sans doute, dʹinconvénient à ce que vous restiez une quinzaine à Arras après lʹarrivée des
associés nouveaux de lʹœuvre, si le bien des choses le demande et si M. Halluin y voit une
nécessité pour sa maison. Ecrivez‐moi au plus tôt sur tout cela en simplicité et confiance;
M. Halluin ne désire, comme moi, que la gloire de Dieu, il ne trouvera pas mauvais que
nous veillions, lui et moi, à ce que tout se dispose aussi mesurément quʹil se pourra.
Assurez nos frères de ma tendre affection et croyez vous‐même, cher enfant, à tous
mes sentiments de paternel dévouement en N.S.
Le Prevost
938‐1 à M gr Angebault
Projet dʹétablir à Angers une œuvre pour de jeunes ouvriers. Pour remplacer ʺlʹappui de la famille absente ou
incompétenteʺ. Etablir un Orphelinat pourrait aussi être envisagé. Conditions nécessaires pour bien poser les
fondations. Mais le développement de la Congrégation est ʺde beaucoup la plus intéressante de nos Œuvresʺ.
Vaugirard, 20 avril 1864
Monseigneur et vénéré Père,
Je suis, avec tous les nôtres, profondément touché de lʹaimable et paternelle bonté
avec laquelle vous avez bien voulu vous occuper du projet dʹétablissement dʹune petite co‐
lonie de notre Congrégation dans votre ville épiscopale357 ; le désir de nous trouver enfin
tout près de vous serait assurément la raison la plus forte pour nous porter à la réalisation
de cette pensée. Elle reste néanmoins encore peu précise dans notre esprit à cause de lʹin‐
certitude absolue où nous sommes sur la nature de lʹœuvre que nous pourrions établir et
surtout quʹon souhaiterait nous voir établir pour répondre aux besoins les plus pressants
du pays.
Pour ce qui nous regarde, il me semble quʹen résumant bien nos forces, il ne nous
serait pas absolument impossible de commencer à Angers ou ailleurs un établissement
modeste dʹabord et susceptible de prendre successivement quelque développement.
Lʹœuvre que nous aimerions le mieux entreprendre serait une œuvre de protection ou pa‐
357 C’est le 6 mai 1865 que les Frères de St-Vincent-de-Paul prirent la direction du patronage de Notre-Dame des Champs, à Angers.
976

tronage des jeunes ouvriers, soit de passage à Angers pour sʹy perfectionner dans la
connaissance de leur état, soit dépourvus de famille et manquant conséquemment de di‐
rection, de surveillance et dʹappui. Donner un asile honnête à tous ceux qui auraient lʹat‐
trait de vivre près de nous et sous nos yeux, attirer les autres à des réunions, exercices et
délassements pour trouver dans nos rapports avec eux lʹoccasion dʹexercer sur eux quel‐
que influence morale, religieuse, paternelle et de remplacer, en un mot, lʹappui de la fa‐
mille absente ou incompétente, tel serait, à notre avis, un des meilleurs moyens dʹêtre uti‐
les à la classe ouvrière au moment le plus critique de la carrière de lʹouvrier. Nous avons à
Paris une œuvre de ce genre qui opère un grand bien.
Si un pareil établissement était peu goûté ou peu compris à Angers, nous pourrions
y commencer un orphelinat.
Mais, soit pour cette dernière œuvre, soit pour la première, nous ne saurions y son‐
ger sans avoir quelques données sur les ressources et moyens quʹon entreverrait, soit pour
les établir, soit pour les soutenir. Sʹil sʹagissait dʹune œuvre de jeunes ouvriers, pourrait‐on
former une commission dʹhommes bien posés qui sʹen constituassent les protecteurs, lui
créassent des ressources, lui assurassent un ferme appui? Si on devait au contraire faire un
orphelinat, quels enfants devraient y être reçus, enfants du département ou de la ville, pla‐
cés par les protecteurs ou des parents ou bien par lʹadministration? Quels seraient en lʹun
ou lʹautre cas les moyens de faire subsister lʹétablissement? Eloignés dʹAngers, sans lumiè‐
res sur ces points essentiels, nous ne faisons nulle avance, non assurément par indiffé‐
rence, mais par défaut dʹincitation suffisante pour nous déterminer à une démarche quel‐
conque. Peut‐être auriez‐vous, Monseigneur, quelque indication et surtout quelques avis à
nous donner.
A un autre point de vue encore, nous sommes en incertitude; nous devons particu‐
lièrement souhaiter de nous porter du côté où nous pourrions espérer quelques vocations
car la fondation et le développement de notre petite Congrégation est de beaucoup la plus
intéressante de nos œuvres; lʹAnjou serait‐il pour cela un sol favorable et de bonne espé‐
rance?
Je ne mʹexcuse pas, Monseigneur, de tant de détails et de questions multipliées, no‐
tre petite famille est vôtre, vous nous avez, dès longtemps, adoptés pour vos enfants, nous
nʹavons garde de lʹoublier.
Veuillez agréer, Monseigneur, lʹhommage du profond respect de
Votre humble serviteur et fils en N.S.
Le Prevost
939 à M. Caille358 A propos de futures vocations, MLP. se montre réservé devant la jeunesse de lʹun ou de lʹautre. Bien les suivre
spirituellement avant toute décision les concernant.
Vaugirard, ce 10 mai 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹempresse de répondre à votre bonne lettre et à toutes les demandes quʹelle ren‐
ferme.
358 Lettre dictée et signée par MLP., entièrement écrite de la main de M. de Lauriston ;
977

Jʹai beaucoup regretté de ne pouvoir plus tôt vous envoyer le frère qui vous avait
été annoncé; ce retard a été occasionné par lʹabsence prolongée de M. Mitouard qui sʹétait
rendu auprès de sa mère malade. Je lʹattends à la fin de la semaine; son retour me mettra
en mesure de donner le remplaçant promis au jeune Séruzier, lequel reviendra prendre
lʹair de Vaugirard.
Je ne me rappelle aucunement que mʹayez déjà parlé dʹun jeune Dubois qui, me di‐
tes‐vous, doit se rendre auprès de vous mercredi; du moins mes souvenirs nʹen ont rien
conservé. A lʹoccasion, je vous prierai donc de me donner sur lui quelques renseigne‐
ments.
Quant au jeune Bulot, il me semble encore bien jeune, le parti le plus sage et le plus
convenable en ce moment, vis‐à‐vis de cet enfant, me paraît donc être que vous le conser‐
viez auprès de vous, entretenant et développant ses bonnes dispositions. Si elles se main‐
tiennent, nous verrons plus tard ce quʹil conviendra de faire et quand il sera utile de le
faire venir ici.
Je nʹai rien à vous dire du jeune Batton, puisque la détermination de ses parents
lʹempêche de prendre aucun parti avant son tirage au sort.
Je vous charge de mes tendresses pour nos bons frères dont jʹaime à encourager les
excellentes dispositions.
Quant à vous, cher bon ami et fils en N.S., vous connaissez depuis longtemps les
sentiments de ma vieille amitié dont cʹest pour mon cœur une douce joie de vous renouve‐
ler la bien vive expression.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
940 à M. Halluin
A M. Halluin qui lui a exprimé sa gratitude pour sa collaboration, MLP. écrit que lʹaide apportée ne visait que le
bien surnaturel des enfants. Avec humilité, il lui demande pardon pour les imperfections de sa coopération. La
question de la copropriété. Expiration des vœux de M. Halluin. Décès dʹun jeune ouvrier dʹArras.
Vaugirard, 13 mai 1864
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai été bien touché des remerciements que vous nous faites pour la coopération que
nous avons donnée à votre Œuvre; nous en sommes trop récompensés si elle a pu être un
peu utile au bien de vos enfants et vous aider dans les efforts que vous faites pour les
conduire dans le droit chemin de la foi et de la vie chrétienne. Dieu daignera, nous lʹespé‐
rons, tenir compte de nos intentions et nous pardonner tout ce que nous avons pu mettre
dʹimperfection dans nos services.
On me dit que, pour vous dégager de notre copropriété de la maison, il faudra
quʹelle soit vendue, ce qui vous causera des frais assez considérables. Il ne semble pas quʹil
y ait péril en la demeure. Notre Conseil pense quʹil serait sage de temporiser. Nous ne
mettrons toutefois nul obstacle aux démarches que vous croiriez devoir faire à ce sujet.
Nous nous en rapportons pleinement à votre sagesse.
Le temps de vos vœux ne devant expirer quʹau mois dʹoctobre, je crois quʹil serait
désirable que vous vous en fissiez relever par M gr dʹArras qui a pouvoir à cet effet, puisque
vous nʹaviez pas cessé dʹêtre de son diocèse.
978

Nous avons appris avec peine la mort du pauvre M. Simonnet. Nous espérons que
ses longues souffrances et les épreuves si rudes imposées à ses dernières années lui ob‐
tiendront miséricorde près du Seigneur. Nous ignorons absolument où est sa famille, et
même si elle sait encore quʹil est perdu pour elle.
Veuillez, cher Monsieur lʹabbé, nous garder un bon souvenir dans vos prières et sa‐
crifices et recevez tous nos sentiments respectueux et dévoués en N.S.
Le Prevost
941 à M. de Lauriston
Limites que MLP. impose au zèle apostolique de M. de Lauriston, sollicité dʹaller prêter main‐forte au père Plan‐
chat.
Vaugirard, 13 mai 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Si vous pensez que votre présence ait une utilité réelle dimanche matin à Ste ‐Anne,
je ne refuse pas de vous y laisser jusque là, mais à la condition très expresse que, confor‐
mément à la promesse que fait M. Planchat, vous seriez en mesure de vous rendre à St ‐Jean
pour midi et demi. Je serais bien aise que vous y rencontriez M. de Lambel qui se retire de
bonne heure, pour aller de là à la Sainte‐Famille de St‐Sulpice ou à quelque autre réunion.
Il a un peu de souci de ce que les enfants semblent moins nombreux; en vous voyant don‐
ner quelque intérêt à cette excellente œuvre, il comprendra que nous désirons la soutenir
de notre mieux. Pour le lundi, vous verrez avec M. Carment sʹil peut se passer de vous; je
ne le présume pas, car il aura un lourd travail à préparer pour mercredi.
Veuillez dire à M. Planchat, auquel je ne puis écrire, que M. Emes regarde la pro‐
menade de Bonneuil comme au‐dessus de ses forces et mʹa prié avec instance de lʹen dis‐
penser.
Je prie Dieu, cher ami, pour que les fruits de la grande fête que vous préparez avec
notre bon abbé Planchat vous donnent à lʹun et à lʹautre une grande consolation.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
942 à M. Caille359 Remplacement dʹun jeune persévérant par M. Brouant, plus expérimenté. Portrait de ce frère, que MLP. estime
doué de précieuses qualités naturelles.
Vaugirard, ce 18 mai 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Au moment de réaliser la promesse que je vous ai faite de remplacer le jeune Séru‐
zier par un frère plus âgé et plus formé aux œuvres, je viens vous demander quelle apti‐
tude particulière vous désireriez dans le frère qui devra être attaché à votre maison. Mon
intention était de vous envoyer M. André Brouant qui a de précieuses qualités. Doué dʹun
aimable caractère, il joint à cela quelque instruction, possède une très belle écriture, sʹex‐
359 Lettre dictée par MLP., entièrement écrite de la main de M. de Lauriston.
979

prime et écrit avec une certaine facilité, commence à toucher lʹorgue assez passablement.
Cʹest, en somme, un sujet dʹune valeur assez notable pour pouvoir être employé utilement
à la Direction des œuvres. Si donc le frère que vous me demandez devait être attaché spé‐
cialement aux travaux manuels de votre maison, je préférerais vous choisir un autre frère
plus robuste et plus vigoureux qui ferait aussi bien et mieux peut‐être ce service, et garder
ici M. André dont on utiliserait les aptitudes dans lʹune de nos maisons.
Jʹattends votre réponse pour faire le choix du frère qui devra vous être envoyé. Je
suis en mesure de vous lʹexpédier de suite, M. Mitouard étant de retour.
Tendre souvenir à nos bons frères. Jʹappelle sur eux et sur vous bien spécialement,
cher et bien bon ami, les grâces de lʹEsprit Saint, lui demandant quʹIl donne à vos œuvres
de merveilleux développements, tels que le désire votre zèle ardent pour le bien.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Nous recommandons à vos bonnes prières et à celles de vos frères et de vos enfants
deux de nos frères qui, samedi prochain, vont recevoir les saints ordres: M. lʹabbé Jean
[Gauffriau] qui sera ordonné prêtre à Metz, et M. lʹabbé Chaverot qui recevra la tonsure au
Séminaire de St‐Sulpice.
943 à M. Chaverot
M. Chaverot va recevoir la tonsure, et M. Gauffriau lʹordination sacerdotale.
Vaugirard, 20 mai 1864
Bien cher enfant en N.S.,
Je vous envoie, comme vous lʹavez désiré, six douzaines dʹimages pour être distri‐
buées à vos amis à lʹoccasion de votre tonsure. Je nʹai pas besoin de vous dire que toute no‐
tre famille prie pour vous à ce moment où vous allez faire le premier pas dans la carrière
sacerdotale; nous prions aussi, vous le savez, pour notre cher abbé Jean [Gauffriau] qui va,
lui, franchir le dernier pas et entrer tout ensemble dans les grands privilèges et dans les
graves obligations du sacerdoce. Tous nos frères vous assurent de leurs pieuses et affec‐
tueuses sympathies et les mettent particulièrement aux pieds de la T. Ste Vierge à qui vous
devez, après Dieu, votre vocation.
Nous payerons votre pension au temps marqué; je nʹai plus, des petits fonds que
vous mʹaviez remis, quʹune soixante de francs; vous jugerez sʹil y a lieu de faire quelque
demande à votre famille pour ce trimestre; faites à cet égard ce que vous jugerez opportun.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse tendrement, avec lʹespoir quʹaprès lʹordina‐
tion vous aurez tout un jour pour vous reposer près de nous.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
944 à M. Caille360 Mouvement de personnel entre Vaugirard et Amiens.
Vaugirard, 21 mai 1864
Cher fils et bien digne ami,
Me rendant à vos désirs, je vous envoie de suite notre bon petit f. André [Brouant],
360 Lettre écrite de la main de M. de Lauriston, avec signature et P.S. par MLP.
980

qui, je lʹespère, vous rendra tous les bons services que vous en attendez; il vous portera de
bonnes nouvelles de tous nos frères avec les vœux de notre tendre affection.
Jʹapprouve toutes les dispositions et arrangements que vous me soumettez au sujet
du jardin du Petit S t ‐Jean. Mais je ne puis vous laisser le jeune Séruzier plus tard que mer‐
credi, ayant absolument besoin quʹil soit ce jour‐là à Vaugirard pour la conduite de la cor‐
donnerie, à la place de M. Thomas [Mackroseane] qui vient de nous quitter.
Assurez nos bons frères de notre affectueuse sollicitude à leur égard; elle les em‐
brasse tous et leurs personnes et leurs œuvres et leurs enfants et vous tout spécialement,
mon bien digne ami, qui êtes lʹinstrument dont Dieu se sert pour faire tout ce bien au mi‐
lieu des populations qui vous entourent.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je pense que le jeune Dubois pourra accompagner notre cher Séruzier; nous
lʹaccueillerons avec cordialité, ayant bonne espérance pour sa vocation, dʹaprès tout ce que
vous et M. Marcaire nous dites de bien à son sujet.
L. P.
945 à M me la Comtesse de Grandville
Bienfaitrice du frère Gauffriau qui vient dʹêtre ordonné prêtre. MLP. la remercie dʹaider aux frais du voyage que
le jeune prêtre pourra faire auprès de sa famille.
Vaugirard, 24 mai 1864
Madame la Comtesse,
Je suis heureux que lʹordination de votre jeune protégé, M. Jean Gauffriau, ait été
pour nous une occasion de recevoir de vos nouvelles qui nous arrivent trop rarement à no‐
tre gré. Nous vous gardons, en effet, Madame, une bien sincère reconnaissance pour la
bienveillance que vous nous avez constamment témoignée et que vous nous montrez en‐
core aujourdʹhui en la personne de M. lʹabbé Gauffriau.
Jʹavais dit, en effet, aux bons parents de notre jeune abbé quʹil ne serait pas impossi‐
ble dʹautoriser un petit voyage pour lui vers sa famille quand il serait promu aux ordres;
ce lui sera, ainsi quʹaux siens, une si grande joie de se revoir que je ne voudrais pas la leur
refuser, dʹautant, Madame, que, pour rendre la chose moins lourde pour notre Commu‐
nauté, vous offrez de concourir aux frais du voyage avec Mme dʹHais pour 50f. Je vous en
remercie en notre nom et en celui de M. Gauffriau qui nʹest pas encore informé de ce nou‐
veau témoignage de votre bonté pour lui.
Notre frère Georges [de Lauriston] est près de nous en ce moment; il est fort touché
de votre bon souvenir, il me prie de vous en exprimer sa reconnaissance.
Veuillez agréer, Madame la Comtesse, lʹhommage du respect avec lequel je suis
Votre humble et dévoué serviteur en N.S.
Le Prevost
946 à M. Risse
Témoignage dʹaffection et dʹintérêt pour lʹŒuvre de Metz. Jugement sur le frère Guillot :ʺce nʹest pas un esprit
vif, mais cʹest un homme de foi, de conscience, de dévouement.ʺ
981

27 mai 1864
Je ne veux point, mon bien bon ami, laisser partir la lettre du f. Georges [de Lauris‐
ton] sans y joindre deux mots dʹaffection et de bon souvenir, avec les nouvelles assurances
de tout lʹintérêt avec lequel nous suivons les faits qui concernent vous et vos œuvres.
Jʹai été un peu peiné que M. Jean [Gauffriau] nʹait pas senti que cʹétait à lui de mʹan‐
noncer lʹheureux événement de son ordination et de sa première messe; il y avait là, ce me
semble, un sentiment et un devoir. Jʹespère que les grâces de lʹordination lui auront appor‐
té tout ce que son nouvel état demandera dʹesprit de religion, de gravité, de zèle et dʹabné‐
gation; Dieu est si bon et si généreux pour ceux qui se donnent à Lui!
Je crois que vous serez de plus en plus content de M. Guillot à mesure que vous le
pratiquerez davantage; il faut tenir compte des difficultés de toute initiation à des emplois,
à des situations, à des relations nouvelles; ce nʹest pas dʹailleurs un esprit vif et qui saisisse
les choses instantanément; mais, une fois entré dans un travail, dans une charge quel‐
conque, il y apporte intelligence, application et invariable dévouement. Retenez donc un
peu votre impatience, prenez‐le doucement, vous aurez sa confiance et assurément son
bon vouloir et sa docilité; cʹest un homme de foi, de conscience et de dévouement.
Adieu, bien cher ami, embrassez nos frères et croyez vous‐même à tous mes senti‐
ments tendrement dévoués en N.S.
Le Prevost
947 à M. Decaux
Vœux de fête à lʹoccasion de la Saint‐Paul.
Vaugirard, 6 juillet 1864
Mon bien bon ami,
Jʹétais ces jours‐ci absent et, à peine arrivé, jʹai eu à mʹoccuper de la première com‐
munion de nos enfants qui a lieu demain; au milieu de ces embarras, jʹai négligé, au moins
apparemment, la fête de St Paul. Et pourtant, en toute vérité, jʹy ai pensé devant Dieu et à
vous particulièrement, mon bon ami, qui portez si bien ce grand et beau nom; jʹai deman‐
dé, je demanderai constamment que votre Saint Patron, qui a tant travaillé, tant souffert,
tant aimé, vous obtienne une participation aux grâces et faveurs dont il a été comblé,
comme vous avez part aux fatigues et aux labeurs quʹil a endurés pour le Seigneur. Je vous
renouvelle, à cette occasion, tous mes sentiments de vieille et inaltérable affection en N.S.
et en St Vincent.
Votre dévoué Confrère et ami
Le Prevost
P. S. Le jour de la fête de S t Vincent de Paul, nous irons à Chaville comme lʹan der‐
nier; je vous donne ici lʹordre de notre journée, espérant que vous nous donnerez au moins
quelques heures, si tout le jour ne peut‐être demandé.
9h. Grand‐Messe
Midi Dîner
2h. Vêpres et Salut
4h. Promenade
6h. 1/2 Retour ‐ petite réfection
8h. 1/2 Départ pour Paris
982

948 à M me la Comtesse de Grandville
Réponse à une proposition dʹétablir ʺun pensionnat payantʺ. Quelles sont les Œuvres spécifiques de lʹInstitut.
Place du frère laïc dans nos Œuvres. Réticence à pousser au sacerdoce ceux dont ʺles signes de vocation peuvent
paraître douteuxʺ.
Vaugirard, 26 juillet [1864] Ste Anne
Madame,
Je suis toujours heureux lorsquʹune occasion se présente de traiter quelque affaire
avec vous, car on peut être assuré dʹavance quʹil sʹagit de la gloire de Dieu et du bien des
âmes; un regret, seulement, peut alors se mêler à la satisfaction, cʹest celui où je me trouve
maintenant, en me trouvant dans lʹimpossibilité de concourir à la bonne œuvre dont vous
voulez bien mʹentretenir.
Notre Communauté nʹa pas fait jusquʹici, et ne se propose pas de faire des pension‐
nats payants; nous nous occupons uniquement des classes ouvrières ou pauvres; nous
avons des orphelinats où quelque sorte de pension est payée par les protecteurs ou les ap‐
puis naturels des enfants, mais cette pension est tellement inférieure aux dépenses occa‐
sionnées par ces enfants quʹune moitié environ des charges nous est laissée. La localité où
des frères seraient désirés demanderait en outre quʹils y fissent des écoles; nous nous
sommes bornés jusquʹici, quant aux œuvres du dehors, aux patronages des apprentis et
des jeunes ouvriers ou aux associations des familles ouvrières, dites Saintes‐Familles.
Nous ne saurions donc subvenir aux besoins en question, lors même que nous aurions des
sujets disponibles, ce qui est plus que douteux.
Autour de nous, nous ne voyons que les Frères des Ecoles chrétiennes qui pussent
convenir pour cette bonne œuvre, mais je ne crois pas quʹon puisse les décider à accepter
la position qui leur serait faite dans la paroisse que vous nous avez désignée. Je chercherai
toutefois, de côtés divers, sʹil existe quelques autres moyens et, si je puis les découvrir, je
me hâterai, Madame, de vous en informer.
Je vous remercie de vos bonnes intentions pour le jeune homme du diocèse de Ren‐
nes; nous pourrions le recevoir assurément, dʹaprès vos bonnes recommandations, mais
tout nous laisse penser quʹen ce cas il devrait être seulement frère laïc; nos œuvres laissent
une place large et bonne au zèle de ceux qui restent en cette condition; nous verrions, sauf
très rares exceptions, des chances peu favorables, et pour la Communauté, et pour les su‐
jets eux‐mêmes, à les pousser au sacerdoce quand les signes de vocation peuvent paraître
douteux.
M. Georges [de Lauriston] est heureux du bon souvenir que vous lui accordez, Ma‐
dame, heureux aussi dʹapprendre le bon retour et la parfaite santé de Mme de Lauriston. Je
vous prie, Madame, de lui faire agréer et de recevoir vous‐même lʹhommage du respect
avec lequel je suis
Votre humble et respectueux serviteur en N.S.
Le Prevost
949 à M. Levassor
MM. dʹArbois, de Varax et Chaverot vont en pèlerinage à Chartres. Avec humilité et confiance, MLP. décrit la
voie choisie par Dieu pour sa famille religieuse.
983

Vaugirard, 28 juillet 1864
Mon bien bon ami,
Trois des jeunes ecclésiastiques de notre petite Congrégation, lʹun prêtre, deux sé‐
minaristes, allant dans votre ville pour y faire le pèlerinage à N.D. de Chartres, je ne veux
pas les laisser partir sans leur remettre un mot pour vous, afin quʹils me rapportent de vos
nouvelles et vous donnent aussi des nôtres.
Jʹespère que tout va pour vous selon vos vœux, cʹest‐à‐dire pour la plus grande
gloire de Dieu; lʹexcellente paroisse que vous dirigez vous donne, jʹen ai la confiance,
beaucoup de travail et de douces consolations.
Notre voie à nous, étant moins nettement tracée que la vôtre et nous mettant habi‐
tuellement en exploration, offre moins de placidité sans doute; néanmoins nous marchons
assez paisibles, en tâchant dʹavoir toujours les yeux du côté dʹoù vient la lumière et de ne
rien faire sans recourir à Dieu. Ce bon Maître daigne nous continuer son appui et graduel‐
lement notre petite famille sʹassied dans des conditions qui semblent préparer un bon ave‐
nir. Priez pour nous, mon bon ami, vous qui nous avez devancés dans la voie du dévoue‐
ment et de lʹentière consécration à Dieu. Nous vous payerons de retour selon nos faibles
mérites et, pour ma part surtout, je resterai constamment fidèle à la chrétienne affection et
au bon souvenir que je vous garde devant Dieu.
Je demeure, mon bon ami, dans les Cœurs Sacrés de J. et de M.,
Votre dévoué confrère et vieil ami
Le Prevost
950 à M. Caille
Projet dʹune visite à Amiens.
Vaugirard, 28 juillet 1864
Mon bien bon ami,
Je ne laisserai point, je lʹespère, passer la saison sans vous aller voir et sans visiter
vos œuvres auxquelles je porte un si cordial intérêt; mais cette petite excursion ne peut se
faire en ce moment où lʹabsence dʹun de nos ff. ecclésiastiques rend mon remplacement
presque impossible; dʹun autre côté, jʹaime mieux que les très grandes chaleurs soient pas‐
sées, puisque je puis le faire sans détriment aucun pour la fin que je me propose en vous
visitant, laquelle est de vous voir ainsi que nos frères et de voir de près la suite heureuse
de vos travaux. Vers la fin dʹaoût, M. Braun étant revenu, je pourrai plus aisément mʹab‐
senter et jʹen profiterai pour mʹéchapper quelques instants afin de me rendre près de vous.
Je suis touché de vos instances affectueuses, jʹy vois une nouvelle marque de cette
fidèle affection que vous avez vouée à la famille et que nous vous rendons bien cordiale‐
ment. Embrassez pour moi, je vous prie, nos frères et recevez vous‐même le tendre em‐
brassement de
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
951 à M. Levassor
Remerciement pour lʹaccueil réservé à ses trois frères pèlerins. Union des âmes.
Vaugirard, 2 août 1864
Mon bien bon ami,
Je suis si accoutumé à votre bienveillance et aux témoignages de votre vieille amitié
que je nʹaurais pas cru nécessaire peut‐être de vous remercier du cordial accueil que vous
984

avez bien voulu faire à mes trois jeunes pèlerins, mais ils en ont été eux‐mêmes si touchés,
ils sont si reconnaissants de vos aimables attentions pour eux quʹils me pressent de leur
servir dʹinterprète et de vous dire quʹaprès les tendres faveurs que la T. S te Vierge a daigné
accorder à chacun dʹeux, rien nʹa tant contribué au charme et à lʹagrément de leur excur‐
sion que la douce impression qui leur reste de vos rapports avec eux. Je ne mʹen étonne
point, mon bon ami; nous avions, en Dieu, si bien uni nos âmes et si bien mis nos œuvres
en commun que nous regardions réciproquement comme nôtre ce que chacun de nous fait
pour la gloire du Seigneur. Ces enfants vous ont semblé être de votre famille, et vous les
avez reçus comme un père reçoit ses enfants. Ils espèrent bien quʹils pourront vous revoir
et quʹà vos apparitions à Paris vous leur donnerez lʹoccasion de sʹédifier encore quelque‐
fois avec vous. Je nʹai pas besoin de vous dire que ce sera aussi une joie pour moi qui de‐
meure et demeurerai jusquʹà la fin
Votre vieil et tout affectionné ami et confrère en J. et M.
Le Prevost
952 à M. de Varax
M. de Varax est en vacances en famille, avant de faire sa théologie à St‐Sulpice. MLP. lui donne quelques
conseils concernant la prière et la discipline personnelle. Place du sentiment dans sa vie de père de la famille.
MLP. va sʹabsenter à Duclair chez sa sœur. Il a reçu une lettre de M. Chaverot: ʺle style, cʹest lʹhomme.ʺ
Vaugirard, 23 août 1864
Bien cher fils en N.S.,
Je nʹai pas besoin dʹun secrétaire pour vous écrire; je nʹen mettrai pas bien long, sans
doute, à cause des dérangements trop fréquents qui mʹadviennent, mais je vous donnerai
au moins de nos nouvelles, si tant est que, rien de nouveau nʹétant à dire, on puisse em‐
ployer ce mot.
Tous et tout vont comme à votre départ, sans nul changement, si ce nʹest le vide que
fait votre absence, vide senti par le cœur surtout; ceux de Chaville me disaient à mon arri‐
vée: Nous lʹavons quitté la larme à lʹœil. A Vaugirard, on avait aussi des expressions de
regret: Ce nʹest que pour quelques semaines, disaient‐ils, oui, mais après vient le Sémi‐
naire, cʹest pourquoi cette absence pèse plus quʹil nʹest ordinaire, la petite en cachant une
grande. Que le saint nom de Dieu soit béni! Pour moi, cher enfant, si vous voulez que jʹex‐
prime aussi mon sentiment, jʹavouerai que le sacrifice mʹest pénible à bien des égards,
parce que je me suis fait une douce habitude de vous avoir, parce que vous aviez pris vo‐
tre place à Chaville et que cette petite maison, à peine assise dans un commencement de
constitution, aurait besoin de garder quelques éléments pour cimenter ses fondements,
parce quʹenfin le Séminaire est bien long et quʹen y voyant entrer mes plus chers enfants, je
me demande si je serai là encore quand ils en sortiront; tout cela, bien entendu, demeure à
lʹétat de sentiment et nʹest pris par la volonté quʹen mesure réglée; mais le sentiment tient
sa place dans notre vie, il crie tout en se soumettant; heureusement, la pensée de Dieu do‐
mine tout, et là se retrouvent la paix et lʹacquiescement.
Je suis tout heureux des bonnes et affectueuses dispositions de tous vos vénérés pa‐
rents; ce mʹest une joie de vous voir aimé, parce que je sais que vous rapporterez au Sei‐
gneur ces consolations et les sanctifierez en Lui; je suis tranquille sur les effets quʹauront
pour vous joies de famille, distractions des voyages et impressions des mouvements mul‐
985

tipliés, parce que vous garderez la présence de Dieu, que vous serez fidèle à la prière et
que vous aurez encore un peu de règle à travers tout, et quʹainsi le soutien ne vous man‐
quera pas.
Je vous exhorte à faire tout ce que vous pourrez pour avoir une vraie saison de
bains, et à ne pas oublier que cʹest la fin principale de votre voyage.
Je vais faire moi‐même une pérégrination de quelques jours; une affaire importante
pour les intérêts de ma sœur mʹoblige, comme je lʹavais prévu, à me rendre près dʹelle
pour une demi‐semaine ou un peu plus; au retour, nous aurons ici lʹadoration, après la‐
quelle jʹirai, sans doute, à Amiens.
Jʹai reçu une bonne et toute cordiale et naïve lettre de notre cher ami Chaverot, avec
une petite épître aussi pour vous; il est bien vrai de dire que le style cʹest lʹhomme; avec un
peu dʹétude, un œil exercé pénètre bien, dans une correspondance, le fond intime de celui
qui lʹa écrite.
Eh bien! cher enfant, faites cette étude sur ma propre lettre; si vous nʹy trouvez pas
une tendre et paternelle affection pour vous, une bonne espérance pour votre avenir, une
confiance ferme dans votre parfait attachement pour la petite famille à laquelle Dieu vous
a associé, je dis que vous ne savez pas presser les mots pour en faire sortir le suc; ou plu‐
tôt, cher enfant, je ne dis pas cela, puisque cette science vous lʹavez; trop quelquefois, votre
pénétration vous devenant elle‐même un obstacle comme la lumière excessive qui empê‐
che de voir.
Adieu, bien cher enfant, je continue, sans y jamais manquer, mon Ave Maria du soir
à votre intention; jʹen mettrai un autre à quelque instant du jour pour votre voyage, jʹaurai
ainsi pourvu à vos jours comme à vos nuits. Tous vous disent leurs cordiales affections; je
vous embrasse pour eux et pour moi du meilleur de mon cœur.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Jʹoffre mes respects à ceux de vos vénérés parents qui ne les dédaigneraient pas; je
les assure au moins de mes prières quʹils sont trop chrétiens pour refuser.
953 à M. Caille
Une affaire urgente appelle MLP. à Duclair. Il se voit contraint dʹajourner la visite prévue à ses frères dʹAmiens.
Vaugirard, 25 août 1864
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je ne serai point à Paris dimanche prochain; une affaire qui intéresse gravement ma
sœur mʹoblige à me rendre samedi près dʹelle et à y passer plusieurs jours sans doute. Je
reviendrai au commencement de septembre pour notre adoration de Vaugirard qui a lieu
du 5 au 8 inclusivement. Après cela, je ne vois rien qui doive mʹempêcher de vous rendre,
ainsi quʹà nos frères, une petite visite. Jʹaime mieux prendre pour cette rencontre un mo‐
ment où vous êtes libres; les solennités sont bien intéressantes, mais elles entraînent des
dérangements qui ne laissent guère de tranquillité pour se voir et pour sʹentretenir en paix.
Assurez nos frères que ce sera pour moi une bien douce joie de les revoir et croyez
avec eux à tous mes sentiments de tendre et paternelle affection en N.S.
Le Prevost
986

P. S. Je reçois la petite lettre de M. André [Brouant]; M. Antoine [Emes] sʹoccupera
de ses demandes ainsi que M. Faÿ.
954 à M. Chaverot
Le jeune séminariste est en vacances dans sa famille. Exhortation à parler sans trop dʹinsistance pour le moment
de sa vocation religieuse. Exemple des cousins de M. de Varax, qui ont laissé ʺune grande fortune, un beau nomʺ
pour suivre le Christ. Compter surtout sur les moyens spirituels et la dévotion au Cœur de Marie, ʺsanctuaire et
autelʺ dʹoù sʹélèvera notre prière et se consommeront nos sacrificesʺ.
Vaugirard, 26 août 1864
Bien cher enfant en N.S.,
Vous avez bien tardé à mʹécrire, jʹen avais un peu dʹinquiétude, craignant que vous
nʹeussiez rencontré quelque contrariété inattendue; il nʹen est rien, Dieu soit béni, toute vo‐
tre chère famille va bien et vous‐même êtes dans de parfaites conditions. Je prends intérêt
à tout ce que vous dites concernant votre maison; je suis heureux, en particulier, du bien
que vous pensez de votre belle‐sœur; cʹest un si précieux avantage pour le sort et temporel
et spirituel dʹun homme quʹune compagne vraiment animée de lʹesprit chrétien; cʹest un
véritable don de Dieu et pour lui et pour sa famille; cʹest la bénédiction de sa maison.
Tous ici vous gardent le plus affectueux et le plus fidèle souvenir; je ne manque pas,
pour ma part, à la petite prière que je fais chaque soir à St Joseph et à votre saint patron [St Michel] à votre intention. M. de Varax aussi garde ses pieuses pratiques pour vous.
Il a subi très heureusement son examen de philosophie et a été admis sans difficulté
pour prendre place au Séminaire à la rentrée dʹoctobre. Il reste seulement peu vigoureux;
depuis quelques jours, il est parti (prenant un petit détour par Chalon) afin de se rendre
avec ses parents aux bains de mer du Havre. Jʹaurais préféré quʹil allât vers le midi, à la
Méditerranée, car je sais, par expérience, que la mer est peu aimable dans la Manche, dès
que la saison est un peu avancée; mais son père, fort languissant lui‐même, a désiré aller
dans le Nord, ayant beaucoup souffert dernièrement de la chaleur de lʹété dans les Pyré‐
nées.
Il paraît que M. Christian de Bretenières doit aller commencer son Séminaire à
Rome; je crois que la chose est encore un peu secrète; vous ne lʹaurez pas, probablement, à
St‐Sulpice.
Je serais bien heureux, ainsi que nos frères, si vous pouviez, une fois à Mâcon, vous
diriger vers Paris; le bon Dieu arrangera peut‐être les choses ainsi; Il sʹest bien heureuse‐
ment mêlé jusquʹici de toutes vos affaires, continuez à vous abandonner à Lui. Je nʹai pas
de conseils, cher enfant, à vous donner pour votre direction durant les vacances; vous avez
votre manuel, les bons avis du r.p. Pinaud vous sont encore présents, et dʹailleurs N.D. de
la Salette et votre bon ange veillent sur vous; ce quʹils protègent est bien gardé. Peut‐être
pourrez‐vous, dans la conversation, laisser tomber, sans affectation, le fait frappant des
vocations de MM. de Bretenières; ils laissent, en la dédaignant, une grande fortune, un
beau nom, tous les avantages les plus enviés du monde; lʹun [Just] pour se faire mission‐
naire, lʹautre [Christian] sans doute aussi pour quelque condition de renoncement absolu.
Il nʹest guère besoin de commentaire, vous nʹen aurez pas dʹautre à y faire, sinon: Dieu ap‐
pelle les siens où Il les veut. Cʹest assez, les insinuations générales suffiront cette année;
vous voyez par vous‐même combien vos bons parents sʹalarmeraient facilement. Mais, in‐
987

dépendamment de ces moyens bien secondaires et bien insuffisants, employons surtout les
moyens spirituels, les puissances de la foi, la prière, la confiance en la T. S te Vierge qui déjà
est intervenue si aimablement dans vos affaires; confions‐lui lʹachèvement de lʹœuvre
quʹelle a commencée, elle y mettra sa dernière main et, sans froissement, par des voies
pleines de suavité, elle vous mènera à votre fin. Cʹest dimanche la fête du S t Immaculé
Cœur de Marie; réfugions‐nous dans cet asile; doux Cœur de Marie, soyez notre refuge; al‐
lons y apprendre toute science chrétienne et toutes les vertus; que là aussi soit notre sanc‐
tuaire, notre autel dʹoù sʹélèvera notre prière et où se consommeront nos sacrifices; école,
refuge, sanctuaire, oui, que le Cœur de Marie soit tout cela pour nous; ainsi, nous aurions
lumière, force et consolation.
Adieu, bien cher enfant, je pars demain pour un petit voyage de 4 ou 5 jours. Je re‐
viendrai pour le 2 ou 3 septembre. Si dʹici là, vous aviez à mʹécrire, je serai chez M me Salva,
ma sœur, à Duclair (Seine Inférieure). Je vous embrasse tendrement en J. et M..
Votre ami et Père
Le Prevost
Déchirez ou brûlez mes lettres.
955 à M. Girard361 La question épineuse des attributions respectives des Frères et des Confrères de la SSVP. Déclaration très nette
de MLP. sur la ʺvraie constitution de lʹŒuvre sagement et chrétiennement équilibrée.ʺ
Vaugirard, 8 septembre [1864]
Nativité
Mon bien cher Confrère,
Je regrette bien que vous soyez venu à Chaville inutilement pour me voir; jʹai été re‐
tenu cette semaine à Vaugirard pour lʹadoration des
Quarante Heures qui avait lieu chez nous.
Après avoir prié de notre mieux, suivant votre pieux
conseil, et après avoir examiné devant Dieu la question
relative à la position respective des membres de St Vincent
de Paul et des directeurs donnés par nous pour les
patronages, nous avons acquis la conviction quʹon ne sau‐
rait, sans provoquer des conflits incessants, retirer aux
directeurs la conduite et direction des mouvements
quotidiens et des dispositions de détail de lʹœuvre, tels que
lʹassemblée, chaque semaine, des Confrères qui concourent
avec lui aux divers services. La haute influence de la
Société de St ‐Vincent de Paul est suffisamment garantie au
moyen du Conseil Général des patronages présidé par M.
Decaux, et par le Conseil particulier quʹil préside aussi
mensuellement pour chaque maison. Dans ces réunions, la
marche dʹensemble de lʹœuvre et la conduite propre à
361 René Girard (1837-1868). Confrère de St-Vt-de-Paul, il se dévoue à Nazareth puis à Ste-Anne. Il entre au Noviciat en novembre
1867. Quatre mois plus tard, il part à Rome ouvrir le Cercle Saint-Michel. Mais les fatigues de l’apostolat sous un climat qui ne lui
convient guère l’épuisent. Rapatrié à Chaville, il meurt deux mois après, le 24 août 1868.
988

chaque maison sont bien précisément réglées, il ne reste plus dès lors quʹà procéder à
lʹexécution qui concerne plus particulièrement le directeur et quʹil lui appartient consé‐
quemment de conduire; si lʹon venait à créer un nouveau pouvoir qui dût sʹimmiscer dans
ces soins et prétendît y dominer le directeur lui‐même, il ne resterait rien à faire à ce der‐
nier, sinon dʹabandonner une position qui ne lui laisserait plus aucune liberté dʹaction.
Quʹil doive lui‐même être attentif et conciliant, quʹil doive tout faire pour attirer les
Confrères, les intéresser à lʹœuvre en leur donnant toute latitude possible pour y faire
quelque bien, nous en sommes bien pénétrés des deux parts; mais il ne saurait être dʹune
véritable utilité à lʹœuvre et à ceux qui y concourent quʹà la condition dʹavoir sa part de li‐
berté et dʹinitiative, dont il a besoin pour être respecté des enfants ou jeunes ouvriers et
garder sur eux quelque autorité.
Nous croyons toutefois quʹil faut à chaque maison un Président particulier, mais un
Président qui la protège, lui concilie les appuis et les secours et veille avec sollicitude à
tous ses intérêts, Président qui existe à N.D. de Grâce dans la personne de M. de La Roche‐
foucauld, à S t ‐Charles dans la personne de M. Legentil, à S te ‐Anne dans la personne de M.
Decaux, et qui avait existé en lui encore pour Nazareth jusquʹà ces derniers temps où dʹau‐
tres préoccupations lʹen ont un peu éloigné.
Voilà, pensons‐nous, la vraie constitution de lʹœuvre sagement et chrétiennement
équilibrée; en voulant changer cet ordre, on briserait la bonne harmonie des mouvements
et inévitablement aussi on préparerait la séparation des éléments qui y concourent.
Je suis bien persuadé, mon cher Confrère, quʹen y réfléchissant bien vous partagerez
ce sentiment, et je serais bien étonné si M. Decaux lui‐même, qui comprend si bien lʹagen‐
cement des œuvres, ne reconnaissait pas quʹune situation bien assise peut seule garantir le
succès et la durée de nos entreprises charitables.
Je vous remercie tout de nouveau des sentiments si dévoués et si désintéressés dont
vous faites preuve en cette circonstance et vous prie de me croire, en N.S.,
Votre dévoué Confrère et ami Le Prevost
956 à M me et M lle Salva
Heureux dénouement de lʹaffaire de famille qui avait motivé sa visite à Duclair.
Vaugirard, 9 septembre 1864
Bien chères amies,
Je bénis Dieu de lʹheureuse conclusion de votre affaire; comme lʹavis de cet arran‐
gement tardait quelque peu à mʹarriver, je commençais à avoir quelques doutes et redou‐
tais quelques difficultés, mais tout sʹest arrangé pour le mieux; on peut espérer que telle
était la volonté de Dieu, puisque vous aviez prié et que vous ne cherchiez, en définitive,
que ce qui vous paraissait être tracé et indiqué par des dispositions providentielles. De‐
mandez à M. le Curé sʹil pense que la signature de Madame la Supérieure seule suffit pour
engager avec elle sa communauté; je le crois, mais je nʹen suis pas certain; comme elle est
déjà un peu avancée en âge, il pourrait arriver, si elle nʹa pas pouvoir au nom de toutes ses
sœurs, que des difficultés se présentassent, si plus tard celles qui lui succèderont
nʹagréaient point le marché; M. Bicheray, en cas de besoin, pourrait vous éclairer à ce sujet.
Il sera bien aussi de le consulter au plus tôt sur le petit projet concernant les intérêts
à régler entre Maria et son frère; puisque vous y avez la main, il faut mettre en ordre tou‐
tes vos petites affaires.
989

M me His vous prie de faire un paquet de son lit de plume, de deux oreillers, courte‐
pointe, et de tout ce qui peut rester de linge, et dʹenvelopper le tout avec la toile de la pail‐
lasse pour le mettre à la petite vitesse du chemin de fer. Pour le peu de meubles quʹelle a
encore, elle vous prie de le vendre.
Nous sommes arrivés, M. Emile [Beauvais] et moi, à bon port, sans nul encombre.
M. Emile reste fort enchanté de son voyage, il vous remercie mille fois de votre bonne et
cordiale réception; pour moi, chères amies, bien que je sois tout accoutumé à vos soins si
affectueux, jʹy reste toujours également sensible et je vous en garde une sincère reconnais‐
sance.
Offrez à M. le Curé, ainsi quʹà M lle Baudry, mes affectueux respects; on ne saurait
porter plus loin quʹils ne le font la bonté, la bonne grâce et la délicatesse des procédés. Je
comprends bien le désir que vous avez de demeurer près dʹeux en restant à Duclair, afin
de jouir de leur société si édifiante et si aimable, autant de temps quʹil plaira à Dieu de
vous la laisser.
Adieu, bien chères amies, je prie Dieu de veiller toujours sur vous et de vous accor‐
der toutes les grâces spirituelles et temporelles que vous pouvez souhaiter.
Votre ami et frère et oncle affectionné
Le Prevost
Bon souvenir à M lle Louise, sans oublier la bonne Virginie.
957 à M. de Varax
Périple de M. de Varax dans la région de Duclair. Un séminariste de Limoges sʹintéresse à la Communauté. Pe‐
tite chronique de Vaugirard, Chaville, etc.
Vaugirard, 9 septembre 1864
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai laissé à Chaville votre petite lettre dernière, écrite après votre excursion du côté
de Duclair; je vous fais donc ces deux mots sans prétention précise de répondre à votre
missive. Je me souviens que vous étiez content de cette petite course, je mʹen suis réjoui;
jʹétais heureux, de mon côté, de vous voir et touché de lʹaimable empressement que vous
aviez eu de nous faire une petite visite: Ecce quam bonum! Avez‐vous été revoir Jumièges
avec vos bons parents, et, de là, S t ‐Georges [de Boscherville] et aussi S t ‐Wandrille et lʹéglise
de Caudebec?
Nous sommes revenus, M. Emile [Beauvais] et moi, le samedi comme nous en
étions convenus; jʹai pu terminer les petites affaires concernant ma sœur et la voir libre dé‐
sormais de prendre plus de repos; le poids dʹune maison, quelle quʹelle soit, pèse lourd
quand en est vieux et fatigué. Je ne suis retourné à Chaville que le dimanche dans la mati‐
née; lʹabbé Jean [Gauffriau] était encore là et nʹest reparti pour Metz que mardi. En reve‐
nant lundi pour lʹadoration, jʹai trouvé à Vaugirard un bon jeune homme [Ferdinand Bon‐
naud], Séminariste, portant lʹhabit ecclésiastique, venant de Limoges et dont je vous avais
parlé, il y a quelques semaines. Il a commencé ses études tard. Après 3 ans de latin suivi,
sans doute, en médiocres conditions, on a pensé quʹil devait entrer au Séminaire, parce
quʹil avait 23 ans passés; mais il sʹest trouvé faible en latinité et, courageusement, il a préfé‐
ré refaire une année dʹétudes latines en plus. Il était fort intime avec les Conférences de S t ‐
Vincent de Paul et avait un goût marqué pour les œuvres; on lui a parlé de notre Commu‐
nauté quʹil a agréée; il semble être très bon, il est peu grand, presque petit, il a la figure in‐
990

telligente et avenante; lʹabbé Tendeau de Marsac qui nous lʹa adressé et qui est un prêtre
des plus dignes et des plus distingués, mʹa répondu de lui comme cœur et comme intelli‐
gence; il va faire avec Leclerc, Théodore [Pattinote] et Marie‐Joseph [Boiry], un an dʹétudes
à Chaville; nous verrons après ce que Dieu voudra.
Le Père Alfred Leclerc, en 1884
Notre adoration a été édifiante à Vaugirard; concours
peu nombreux, à cause de la saison, la moins favorable de
toutes, mais quelques âmes pieuses toujours, jour et nuit aux
pieds du Sauveur.
Je reçois de bonnes nouvelles de M. Paillé à Boulogne,
avec une bonne petite lettre de lʹami Paul [Baffait], bien remis
corps et âme et heureux près et dans la mer, on ne saurait dire
combien.
Jʹespère que pour votre part, cher ami, vous vous
trouvez bien aussi de vos bains; souvenez‐vous que ce nʹest
pas sur lʹheure quʹon en sent les heureux effets, mais un peu
plus tard; ayons donc bonne confiance, vous porterez St‐
Sulpice très vaillamment.
A ce propos, je compte toujours que vous resterez, pour ce qui touche les frais de
votre séjour là, dans les termes que nous avons dits; je crois que votre chère famille com‐
prendra quʹil nʹen saurait convenablement en être autrement; si pourtant je jugeais mal ses
dispositions, nous passerons outre et poserons les choses comme Dieu veut certainement
quʹelles le soient.
Je vous invite bien à écrire à notre cher f. Michel Chaverot; il a besoin dʹêtre stimulé
pour la correspondance, il ne mʹa écrit quʹune fois.
Les persévérants de Chaville ont étudié Les Plaideurs durant leurs vacances; ils doi‐
vent, mercredi prochain 14, en donner une sorte de représentation, sans grand appareil,
devant les frères qui viendront en assez bon nombre des diverses maisons pour passer ce
jour à Chaville; vous nous manquerez à tous. Ce sera la dernière trace des vacances qui,
dʹailleurs, finissent demain. lundi 12, messe du S t Esprit et reprise des classes.
Voilà une vraie Gazette, mais je sais comme vous aimez voir et savoir; pour clôture,
jʹajoute que la musique a faibli; cʹétait inévitable; on a encore le strict indispensable par ce
qui était acquis; lʹorgue est respecté, M. Audrin en garde la clef et ne la donne quʹaux
temps marqués.
Adieu, bien cher enfant, il nʹy a guère de choses pieuses, ni non plus pas beaucoup
de tendresses dans ces quelques lignes; mais y a au moins un cœur tout ouvert où vous
voyez bien que vous pouvez entrer à toute heure; il y a aussi, en cherchant un peu, un
vrai, un ardent désir de votre bien spirituel que je demande constamment au Seigneur et
quʹIl accroîtra tous les jours, jʹen ai la douce espérance.
Votre ami et Père tout affectionné en J. et M.
Le Prevost
991

958 à M. Caille
MLP. est en rapport avec un jeune homme dʹAmiens, candidat à la vie religieuse.
Vaugirard, 13 septembre 1864
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Un bon jeune homme de votre pays, nommé Daboval, mʹa écrit la lettre ci‐jointe, me
rappelant une entrevue quʹil aurait eue avec moi pour me demander à entrer parmi nous;
je nʹen ai quʹune idée très confuse et nul souvenir de lʹimpression bonne ou mauvaise que
mʹavait produite cette rencontre. Je vous renvoie sa lettre, en lʹavertissant quʹil peut confé‐
rer avec vous touchant sa demande; il a déjà été chez les Frères des Ecoles; nʹy a‐t‐il pas à
craindre quelque inconstance? Vous pourrez examiner ce point. Si, en ensemble, ce jeune
homme vous semblait digne de confiance, vous pourriez le prendre à lʹessai durant quel‐
que temps pour le bien juger, ainsi que vous lʹavez fait sagement et utilement en dʹautres
cas.
Jʹespère vous faire une petite visite après la fête de N.D. de la Salette qui a lieu le 19;
ce me sera une vraie joie dʹembrasser vous et nos frères; assurez‐les de toute ma cordiale
affection.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Jʹavertis M. Daboval que je passerai probablement la journée du mercredi 21 à
notre maison dʹAmiens et quʹil pourrait mʹy rencontrer; si vous connaissiez déjà ce jeune
homme et que vous jugiez quʹil ne nous convient pas, écrivez‐lui un mot pour lʹavertir
quʹil ne pourrait me rencontrer le 21, que je le prie dʹajourner son voyage.
959 à M. de Varax
MLP. donne des nouvelles de lʹInstitut. Il est heureux de constater les bonnes dispositions de la famille de Varax.
Invitation à se remettre entre les mains de Dieu.
Vaugirard, 16 septembre 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
En même temps que vous partez pour les pérégrinations que vous mʹavez indi‐
quées dans votre dernière lettre et qui doivent, dʹétape en étape, vous ramener à Paris, je
vous écris ces deux mots dans la pensée que vous les demanderez à Amiens, poste res‐
tante, comme vous en avez lʹintention.
Dʹabord, notre maison dʹAmiens est auprès de la gare du chemin de fer, rue de
Noyon, n° 32.
En second lieu, si vous recevez cette lettre assez tôt, je pourrai, comme à Duclair,
vous voir un moment à Amiens, car je me suis engagé, depuis quelques jours déjà, avec M.
Caille à lui rendre mardi une petite visite; jʹarriverai probablement à Amiens à 1h.30 ou
par le train suivant à 3h. Je compte passer la journée de jeudi avec nos frères dʹAmiens et
revenir le vendredi matin à Paris‐Vaugirard.
Je nʹai reçu jusquʹici aucun avis du retour de notre f. Chaverot; je pense quʹil se dé‐
mêle comme il peut des obstacles et quʹil va nous donner bientôt signe de vie, ou par let‐
tre, ou en arrivant lui‐même.
992

Je me réjouis, cher enfant, en voyant comme vous prenez dans le bon sens la déci‐
sion de vos parents relativement à votre séjour au Séminaire; soyez bien persuadé, mais
vraiment convaincu que, de mon côté, je nʹen ai pas la plus petite contrariété; une seule
chose eût pu me peiner, cʹeût été la pensée quʹil y avait en cette détermination quelque
mauvais vouloir contre nous; or, je nʹen vois pas la moindre apparence; cʹest, pour eux,
une vue, une façon quelconque de se présenter les choses, et voilà tout; sʹils sont mieux sa‐
tisfaits ainsi, que leur volonté se fasse, nous nʹy contredirons point. Pour le point financier,
nʹen ayez nul souci, quand bien même vos bons parents ne feraient pas, un peu plus tard,
pour le Séminaire ce quʹils ont fait pour Chaville, où, en définitive, ils ont très parfaitement
payé votre séjour, la Communauté est en mesure, grâces aux bontés du Seigneur, de pour‐
voir à tout ce que demandera le temps de vos études; soyez bien en parfait repos, pas un
regret, pas une préoccupation sur ce point, ce serait offense au Père Céleste qui pourvoit si
miséricordieusement à tous nos besoins. Pour les quelques effets à votre usage, recevez
tout ce quʹon vous donnera, mais sans insistance, afin de garder cette sainte liberté que
Dieu donne à ses enfants, afin quʹils soient en sa seule dépendance. Voyez comme tout
sʹarrange, au mieux quand on se remet entre ses mains; nʹa‐t‐Il pas bien conduit vos affai‐
res depuis que vous vous êtes donné à Lui? Restons sous un si doux, un si sage, un si pa‐
ternel régime: Omnia cooperantur in bonum diligentibus Deum. Quelle vérité, vraie, profonde,
consolante!
Nous avons eu à Chaville, mercredi dernier, une charmante fête de famille, pour
clôture (un peu après coup) des vacances. Nos persévérants latinistes avaient, dans leurs
loisirs, appris les Plaideurs; on a improvisé, nos artistes aidant, décors et costumes; puis, à
11h. 1/2 tous les ff. de Grenelle, Vaugirard et Nazareth sont arrivés; dîner de famille, plus de
60 réunis (persévérants de Chaville compris); après, tour de jardin, puis Conseil des Œu‐
vres soutenu et intéressant; repos, et enfin à 5h. 1/2 , un peu de musique et représentation
bien réussie, joyeuse, très passablement rendue; nous nʹavions pas dʹétrangers, sinon M. le
Curé; au souper, on était 68. Journée avec temps superbe, soirée au clair de lune pour le re‐
tour, rien nʹy a manqué, lʹépanouissement était général, tous les cœurs bénissaient Dieu;
M. le Curé, voyant avec quelle naïveté les frères faisaient leurs adieux, a voulu sʹen mêler
et nous a embrassés avec une cordialité qui venait évidemment du meilleur de lui‐même;
vous nous manquiez, mais, en lisant ces lignes, vous y serez rétrospectivement (quel long
mot!) et vous y prendrez votre part tout affectueusement.
Merci de votre bonne pensée au sujet du petit Chonard; il allait tout à fait bien en
dernier lieu; nos frères lʹont remmené avec eux à Vaugirard.
Adieu, bien cher ami, tous vont assez bien, vous attendent impatiemment et vous
reverront avec joie, celui qui écrit, plus que tous les autres. Je vous embrasse dans les
Cœurs de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
N. B. Lundi 19, nous avons à la Salette la solennité accoutumée; vous y aurez pensé.
960 à M. Maignen
A propos dʹun jeune aspirant, MLP. invite M. Maignen à étudier comment soutenir sa famille dénuée de res‐
sources. Il lui confie une lettre pour M. Decaux.
993

Vaugirard, 16 septembre 1864
Bien cher enfant en N.S.,
Je désire sincèrement aplanir la voie pour notre cher Derny et le mettre à même de
répondre à lʹappel de Dieu, en ôtant les inquiétudes quʹil pourrait garder pour ce qui
concerne lʹexistence de sa bonne mère. Pour cela, ce qui serait le plus praticable me sem‐
blerait être de lui assurer, sur le produit du travail quʹil ferait dans notre atelier de bronze,
la petite somme qui serait nécessaire pour suppléer à lʹinsuffisance du gain de son jeune
frère. Ainsi, si ce dernier gagne par jour 2f 50 ou 2f 75, nous ajouterions 1f 25 ou 1f 50 pour
parfaire les 4f reconnus nécessaires, tant que ce jeune homme ne gagnerait pas lui‐même
assez pour atteindre ce chiffre.
Peut‐être nous deviendrait‐il possible de prendre ce jeune frère dans notre atelier
quand nous aurions plus tard attiré à nous des travaux qui lui conviennent, mais nous ne
le pourrions immédiatement; la chose importe peu, ce me semble, puisque lʹessentiel serait
assuré, savoir le produit de 4f par jour à apporter pour les besoins du ménage. Voilà, je
crois, le meilleur et le plus sûr moyen de bien régler ce petit arrangement.
Je joins ici une lettre que jʹai préparée pour M. Decaux; envoyez‐la par une personne
qui ne semble pas trop ostensiblement de Nazareth, si vous la trouvez convenable et si
vous croyez utile de lʹexpédier; sinon, gardez‐la; M. Myionnet semble croire que mieux
vaudrait lʹenvoyer, consultez le bon Dieu et faites ensuite selon votre inspiration.
Votre ami et Père
Le Prevost
961 à M me et M lle Salva
Conseils concernant lʹacquisition dʹun logement.
Délicatesse et discrétion de MLP. Le Mascaret. Il garde
affection à son ʺpetit pays de Caudebecʺ.
Vaugirard, 17 septembre 1864
Bien chères amies,
Vous ne mʹavez pas informé du
résultat de vos recherches pour votre loge‐
ment; à quel parti vous êtes‐vous arrêtées?
Je mʹintéresse, cela va sans dire à cet
arrangement qui doit influer notablement
sur votre manière dʹêtre et la commodité
plus ou moins grande de votre existence. Je
crois quʹà 50f près, vous ne devriez pas trop
hésiter dans ce choix; quelque économie sur
dʹautres points sera mieux placée que de ce
côté, parce que, dans la condition où vous
allez vous trouver, une petite demeure un
peu commode et bien placée est le principal
agrément de la vie.
M me His, se ravisant, désire vendre son lit de plume qui lʹembarrasserait ici. Pour ce
qui concerne les meubles que vous voudriez pour vous‐mêmes, sʹils nʹétaient pas vendus
994

en vente publique, mais à lʹamiable, je crois que vous feriez bien de vous renseigner près
de quelquʹun dʹexpérimenté sur leur valeur; il mʹa paru que beaucoup de vos estimations
étaient faites bien au hasard et sans connaissance suffisante de la valeur des objets.
M lle Marie a‐t‐elle trouvé, que vous sachiez, quelque position à son gré? M lle Louise
est‐elle chez M. Saulnois et sʹy trouve‐t‐elle contente? La bonne Virginie aperçoit‐elle une
place aussi qui lui convienne?
Adieu, bien chères amies, je vois partout des affiches qui annoncent le Mascaret 362 et
les trains spéciaux pour aller, par Yvetot, à Caudebec; ce petit pays redeviendra peut‐être
un séjour à la mode, il est si bien situé; je lui garde toujours affection.
Assurez de mon respectueux souvenir M. le Curé, M lles Baudry et Auger et la bonne
famille Deshaies.
Votre tout affectionné ami et oncle et frère
Le Prevost
P. S. Ne négligez pas le petit acte pour vos arrangements de famille. Cela fait, vous
serez plus tranquilles.
962 à M. Chaverot
Entrée prochaine au Séminaire de St‐Sulpice. Il doit écrire plus fréquemment.
Vaugirard, 23 septembre 1864
Mon bien cher enfant,
Lʹexemple étant la meilleure prédication, je vous écris tout de suite deux mots, afin
de vous insinuer ainsi lʹhabitude dʹécrire un peu plus souvent et un peu plus vite à vos
vieux amis. Je suis heureux que votre santé se soutienne et jʹespère avec vous que les in‐
dispositions de ceux qui vous sont chers auront bientôt leur terme.
M. de Varax est arrivé de mardi au soir; il regrette bien que vous ne reveniez que
lundi ou mardi, trouvant quʹil aura bien peu de temps à vous voir et pour préparer avec
vous votre entrée commune à St‐Sulpice; nous aurons, dès votre arrivée, à rendre ensem‐
ble visite à. M. le Supérieur. Je ne lʹai pas revu depuis le jour où nous nous sommes trou‐
vés ensemble à Issy. Faites tous vos efforts pour ne pas différer votre retour au delà de
mardi, si vous ne pouvez mieux faire.
Nous avons eu une fête charmante à la chapelle de la Salette au 19 septembre. De‐
puis 5h. 1/2 jusquʹà 11h. environ, il y a eu des messes constamment suivies par une assem‐
blée qui se renouvelait incessamment; à 9h.pieuse instruction, messe avec chants; à 3h.,
lʹaprès‐midi, vêpres, instruction, procession, foule véritable. Le matin, M. Bonneau est ar‐
rivé avec un troupeau de ses jeunes gens du patronage; il est resté là tout le jour; tout le
monde semblait heureux et édifié.
Je finis ici pour ne pas retarder ma lettre, incertain si déjà elle pourra vous arriver à
temps.
Mille tendres affections de tous, de celui qui écrit tout particulièrement.
Totus in Xto tuus
Le Prevost
362 Le mascaret, longue vague déferlante (la barre) produite dans certains estuaires par la rencontre du flux et reflux. Ce phénomène
fluvial était particulièrement spectaculaire à Caudebec-en-Caux.
995

963 à M. Guillot
Difficultés quʹil rencontre dans sa nouvelle obédience de Metz. Exhortation à la patience. ʺLa confiance et le res‐
pect des jeunes ne se gagnent que peu à peuʺ. Faire preuve de longanimité et dʹindulgence inspirées par la chari‐
té chrétienne. Support fraternel.
Vaugirard, 29 septembre 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne mʹétonne point que, dans une position nouvelle, avec un personnel tout autre
que celui que vous aviez conduit à Arras, vous éprouviez quelques difficultés; il faut, mon
cher enfant, les mettre au pied de la croix et offrir cette petite pratique de patience au divin
Seigneur. Soyez sûr quʹavec un peu de temps, votre influence et votre autorité sur les jeu‐
nes gens sʹaccroîtront et vous rendront la tâche plus facile; la confiance et le respect des
jeunes gens ne se gagnent que peu à peu et le poids de lʹautorité ne se manifeste que par
un exercice prolongé. Je crois que vous vous trouverez bien dʹun peu de condescendance
toutes les fois quʹil nʹy aura pas impossibilité dʹen faire usage; vous avez gardé quelque
chose de la précision de la discipline militaire; cʹest bien, cʹest un acquis précieux, mais,
dans les œuvres chrétiennes, il faut tempérer cette fermeté louable par lʹindulgence et la
longanimité que la charité chrétienne inspire. Tâchez donc, cher enfant, de concilier ces
dispositions avec ce sentiment du devoir, ce désir cordial du bien que Dieu a mis en vous;
cʹest dans cette juste mesure que vous trouverez votre paix et que vous rendrez, comme
vous lʹavez fait jusquʹici, des services essentiels dans les œuvres que Dieu nous a confiées.
Ne perdez pas courage, recourez souvent, très souvent à la prière, implorez lʹassistance de
la Ste Vierge et de nos saints patrons, et soyez sûr quʹavant peu de temps vous éprouverez
les effets de leur puissante intercession.
Pour ce qui concerne M. Brice, je sais que son caractère est encore bien peu mortifié,
que la docilité laisse à désirer chez lui et que ses paroles ne sont pas toujours mesurées;
jʹespère quʹavec un peu de patience, nous arriverons au moment où il verra mieux ses dé‐
fauts et travaillera plus courageusement à les corriger. Je lui écris quelques mots pour lʹin‐
viter à se montrer plus docile et plus réservé dans ses paroles. Assurez notre frère, M. Jean
[Gauffriau], de tous mes sentiments affectueux. M. Risse mʹa communiqué ses lettres; jʹai
vu avec plaisir quʹil contribue de son mieux, pour sa part, au bien de vos œuvres.
Je prie le Seigneur de bénir vous et vos enfants et toute notre chère maison de Metz.
Croyez, bien cher enfant, à tous mes sentiments les plus affectueux en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
Nous ne savons pas encore si notre retraite aura lieu lundi, le prédicateur nʹétant
pas encore trouvé.
964 à M. Maignen
Précarité financière des Œuvres. Promesses de dons et de prêts.
Vaugirard, 14 octobre 1864
Bien cher enfant en N.S.,
Notre ami M. Guillemin, me fait espérer le don de 5.000f pour notre maison dʹor‐
phelins dont il a su la gêne présente; mais il y mettait la condition quʹil ne vous prêterait
996

pas les 4.000f quʹil vous avez promis; jʹai insisté et, comme il alléguait lʹaffectation particu‐
lière de cette somme à une maison consacrée aux pauvres, jʹai dû me conformer à ses vues.
Mais, quelle que soit notre gêne, je ne veux pas que lʹespoir donné par M. Guillemin pour
un prêt aux jeunes ouvriers vous fasse défaut; jʹai répondu à M. Guillemin que nous vous
prêterions 4.000f pour un temps à régler entre nous, lorsquʹil aurait versé les 5.000f entre
nos mains. Il ne nous les remettra que successivement, de mois en mois. Je retiendrai seu‐
lement les premiers 1.000f attendus par M. Emile [Beauvais] pour un payement qui échoit
ces jours‐ci; les autres 4.000f vous seront remis à mesure que nous les recevrons. Voilà ce
que jʹai pu faire de mieux, M. Guillemin nʹétant pas libre, mʹa‐t‐il dit, de sʹécarter des inten‐
tions des personnes bienfaitrices.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse cordialement.
Le Prevost
965 de M. de Lauriston à M. Caille
P. S. de M. Le Prevost
Retraite de communauté à Chaville. Réunion du Conseil Extraordinaire. Rapport sur un jeune postulant
dʹAmiens.
Vaugirard, 14 octobre 1864
Bien cher frère,
Monsieur le Supérieur me charge de vous donner avis que la retraite de la Communauté
commencera lundi prochain, 17 octobre; elle nous sera donnée par le r.p. Bazin.
Les frères André Brouant, Léon Guichard auraient tous deux des vœux à renouveler; mais
M. le Supérieur laisse entièrement à votre disposition le choix des frères que vous croirez devoir
envoyer à cette retraite. M. le Supérieur avait eu quelque idée de vous proposer dʹy envoyer le
nouveau postulant, M. Daboval, mais dans ce cas seulement où ses bonnes dispositions vous para‐
îtraient manifestes.
Le mardi ou mercredi (26 octobre) qui suivront la retraite, il y aura à Chaville, comme les
années précédentes, une réunion du Conseil Extraordinaire de la Communauté, avec moins de du‐
rée et moins de développement que les deux autres. Il ne durera quʹun seul jour et se divisera en
deux séances. M. le Supérieur désire vivement que vous puissiez vous y trouver, faisant coïncider
cette présence au milieu de nous avec le voyage de Paris que vous projetiez.
Chargé par notre bon Supérieur de vous offrir à vous ainsi quʹà nos frères toutes les ten‐
dresses de son cœur, je suis heureux de vous renouveler lʹexpression de mon affectueux dévoue‐
ment.
G. de Lauriston
Vous jugerez, mon bon ami, sʹil y a lieu dʹenvoyer à la retraite le jeune Daboval; je
vous serais obligé aussi de mʹécrire quelques mots pour me dire ce que vous pensez de lui:
piété, capacité, raison, aptitude à la vie commune et aux œuvres.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
966 à M. de Varax
M. Justin Faÿ nommé Maître des Novices à Chaville ʺqui se trouve ainsi fondéʺ.
997

17 octobre [1864]
Bien cher enfant en N.S.,
Voici les 2 Carrière et de la bougie.
Vous avez très bien senti la position à prendre avec M. Marty363 , vous avez bien
compris aussi le sens de sa visite; il a pris les mêmes précautions de divers côtés, pas tou‐
jours aussi prudemment quʹil lʹaurait fallu pour nous, mais la Communauté en a bien por‐
té dʹautres. M. Faÿ le remplace à Chaville, qui se trouve ainsi fondé. Que le bon Dieu est
bon de faire nos affaires que nous faisons mal nous‐mêmes!
Priez bien pour notre retraite. Je vous embrasse tous les deux [MM. de Varax et
Chaverot] en N.S.
Le Prevost
Je prie bien pour le cher blessé.
967 à M. Risse
Bonnes nouvelles de la communauté et de lʹŒuvre de Metz. Joie dʹavoir reçu M. Risse à Vaugirard. Faire preuve
de condescendance envers ses jeunes frères que MLP. exhorte à la déférence. Un postulant, jugé trop âgé, ne sem‐
ble pas devoir être accepté.
Vaugirard, 11 novembre 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Combien je regrette dʹavoir tant tardé à répondre à votre bonne et cordiale lettre; je
lʹai tenue sous mes yeux pour quʹelle me pressât de vous écrire, mais je nʹai pu lui donner
jusquʹici satisfaction.
Je suis heureux de tous les détails que vous me transmettez sur la bonne disposition
de vos jeunes gens, sur la bonne harmonie qui règne dans le sein de la petite Communau‐
té, enfin sur la bienveillance générale dont votre œuvre est lʹobjet; ce sont là autant de
marques de la protection de Dieu, ne manquons pas de lʹen bénir et de rapporter tout à sa
gloire.
Le jeune His [Félix] part demain pour se rendre près de vous, je le charge de ce mot.
Je ne sais pas où se trouve la relique de la vraie croix, je vais mʹen informer; M. Faÿ étant
absent aura sans doute remis à lʹun de ces Messieurs le dépôt des reliques dont il était
chargé.
Faites pour la messe aux Récollets ce qui vous semblera convenable; quand vous
pourrez avoir la messe régulièrement chez vous, ce sera mieux, parce que cette disposition
favorisera mieux le recueillement et lʹordre de la communauté; mais nous devons beau‐
coup de déférence à Mgr de Metz, si bon pour nous, et dʹailleurs, si les Récollets nʹont pas
dʹautre ressource, il faut bien faire une concession à la charité et au bien des âmes.
Merci mille fois du portrait de votre Vénéré Prélat, je lʹai mis aux meilleurs rangs
dans ma petite collection; cʹest pour nous un précieux souvenir.
Je félicite bien notre jeune [Alfred] Noël de sa fidélité à garder ses sentiments et ses
devoirs chrétiens; jʹespère que sa foi se soutiendra et que lʹavenir achèvera de mûrir les
qualités que Dieu lui a données, sʹil travaille aussi à la correction de ses imperfections.
363 L’abbé V. Marty avait fait ses premiers vœux en avril 1864. Il avait été novice faisant fonction de maître des novices ! Il partira
donc en octobre. Le P. Justin Faÿ est alors nommé et est le vrai 1 er Maître des Novices.
998

M. Collignon, ignorant le départ de His, vous a envoyé des crucifix par la poste, je
crois; sa petite lettre contient ces détails.
Je ne reçois pas, cher ami, vos remerciements pour ce qui regarde votre séjour par‐
mi nous, cʹest joie partagée; partant, nous sommes quitte; cʹest un bien de se retrouver en‐
semble, de prier en commun, de se concerter pour la pratique des œuvres, nous ne sau‐
rions marcher dans un même esprit sans ces heureuses rencontres, prions Dieu de les fa‐
voriser toujours et de les rendre constamment utiles et consolantes, comme elles lʹont été
des deux parts.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse cordialement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Je joins ici la petite lettre pour nos frères, je crois que vous ferez bien de la cacheter
avant de la leur remettre. Je les exhorte à la déférence; vous serez de votre côté, condes‐
cendant, souffrant patiemment quʹils vous exposent leur sentiment à lʹoccasion; sauf à le
peser devant Dieu vous‐même, pour résoudre ce qui sera le mieux, paix et conciliation.
Je reçois votre dernière lettre à lʹinstant. Le bon M. Michel me semble bien âgé, de
plus raideur de caractère, entêtement et extérieur peu avantageux; ce portrait nʹest pas flat‐
té. Pourtant, voyez; la seule chose faisable serait que, trouvant à Metz des leçons ou quel‐
que emploi, il se fit votre pensionnaire donnant ses loisirs aux œuvres et vous fournissant
ainsi lʹoccasion et le moyen de le connaître.
Pour le café, la soupe est certainement aussi saine; le monde médical dit présente‐
ment toutes sortes dʹeffets malfaisants qui résultent de lʹusage du café mêlé au lait et veut
quʹon prépare lʹun et lʹautre séparément; accordez pour les plus souffrants.
967‐1 aux Frères de Metz 364
Appel à lʹunion de cœur et dʹâme avec M. Risse. Respect et déférence envers le Supérieur.
[11] novembre [1864]
Bien chers amis et fils en N.S.,
Je vous adresse en commun ces quelques mots dʹaffectueux souvenir, nʹayant pas
assez de temps disponible en ce moment pour vous écrire à chacun en particulier. Jʹai
pourtant exprimé le désir, à notre dernier Conseil extraordinaire à Chaville, que mes rap‐
ports avec mes frères fussent plus réguliers et plus suivis. Malheureusement, mon activité
nʹest pas assez grande pour répondre à cette bonne intention. Je me console en pensant
que vous trouvez, dans la sollicitude et la cordiale affection de notre bon M. Risse, les ap‐
puis et directions dont vous avez besoin.
Plus vous serez en intelligence avec lui, plus de force vous aurez pour vos œuvres;
plus vous aurez dʹaccord entre vous, plus enfin vous aurez de contentement intérieur et
dʹattachement à votre vocation. Je vous invite donc beaucoup, chers amis, à tout faire pour
vivre ainsi en constante union de cœur et dʹesprit avec votre cher Supérieur. Soyez respec‐
tueux et déférents envers lui. On oublie parfois parmi nous, dans lʹintimité de famille à la‐
quelle nous sommes accoutumés, que le respect est un des devoirs essentiels à lʹégard de
364 C’est l’ancienne 869. Conformément au § qui suit la signature de MLP. dans la 967, M. Risse a lu cette lettre, l’a recopiée, cachetée
et remise aux destinataires. C’est sa copie qui nous est parvenue.
999

tous, surtout à lʹégard de ceux que Dieu a constitués nos Supérieurs. Lorsque vous voyez
quelque bien à faire, quelques améliorations à apporter dans la discipline, dans les services
ou autrement, soumettez vos observations au Supérieur, soit dans le Conseil de la se‐
maine, soit particulièrement. Ne vous rebutez pas si dʹabord votre avis nʹest pas goûté;
soyez sûr que si votre proposition est bonne, elle sera, après réflexion, acceptée et mise en
action; si elle est définitivement rejetée, nʹen continuez pas moins à faire cordialement tous
vos efforts pour bien conduire votre œuvre. Votre soumission déférente sera agréable à
Dieu et tournera à lʹavantage de toutes vos œuvres charitables. Enfin, ne cherchez pas une
indépendance entière dans vos travaux. Il faut sans doute une certaine liberté de mouve‐
ment et quelque latitude pour conduire les choses, mais il faut aussi déférer aux avis de
ceux qui ont lʹautorité supérieure et ne pas craindre quelques observations ou blâmes sur
votre marche et vos procédés. Les Supérieurs voient lʹensemble des choses, nous ne les
voyons quʹen partie. Ils ont dʹordinaire plus dʹexpérience; enfin ils ont grâce dʹétat, car leur
autorité vient de Dieu.
Je le répète, chers amis, je nʹentends pas restreindre excessivement votre initiative.
Mais je souhaite que vous laissiez aussi à lʹautorité du Supérieur ses droits et sa place. Je
désire que vous joigniez au zèle pour vos œuvres lʹhumble défiance de votre jugement et
lʹobéissance de foi qui voit dans le Supérieur le représentant de Dieu et lʹorgane de sa di‐
vine volonté.
Ces observations, chers amis, sont toutes cordiales et affectueuses. je suis sûr de vo‐
tre zèle, de votre bonne volonté, de votre dévouement. Je veux que tous ces précieux
moyens arrivent à leur fin et que rien nʹempêche la charité entre vous, le bon succès de vos
œuvres et la gloire qui en doit revenir à Dieu.
Croyez, bien chers amis, à tous mes tendres sentiments en N.S.
Votre affectueux ami et Père
Le Prevost
968 à M. Caille
Remerciements pour les renseignements concernant un jeune postulant que MLP. pense devoir écarter. Problème
posé par son remplacement à Vaugirard.
Vaugirard, 18 novembre 1864
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous remercie du soin particulier que vous avez mis à prendre des renseigne‐
ments sur le jeune Fulgence [Daboval]; nous avons ici une occasion de plus de comprendre
quelle attention nous devons apporter dans lʹexamen des sujets qui se présentent à nous; si
vous vous en étiez tenu aux premières indications que vous aviez dʹabord reçues, nous au‐
rions eu grandement à regretter, autant que jʹai pu lʹentrevoir par votre lettre, une admis‐
sion qui nʹeût pu être maintenue; bénissons Dieu qui a daigné nous éclairer et prions‐Le de
nous assister en toute occasion, afin de remédier à lʹinsuffisance de nos courtes vues.
Je vous rappelle le modèle de comptabilité dont vous voulez bien nous préparer
lʹenvoi.
Nous avions compté sur le jeune Fulgence pour faire une très petite classe des plus
élémentaires; M. Myionnet, qui avait combiné ses arrangements en conséquence, est un
peu déconcerté par la non‐réalisation de ses espérances. M. Mitouard lui suggère la pensée
1000

que lʹun des deux persévérants que vous avez près de vous pourrait remplir ce vide, voyez
si cette pensée est admissible; dans le cas où vous jugeriez cette mesure trop précipitée,
ayez lʹobligeance de mʹécrire aussitôt que vous le pourrez votre avis, afin que M. Myionnet
ne sʹarrête pas à cette combinaison. Si, au contraire, vous goûtiez cet arrangement, on
pourrait peut‐être envoyer le jeune protégé de la famille Sourdat par cette occasion. Je
joins, à tout événement, ici une feuille indiquant les pièces à produire à lʹentrée des enfants
chez nous; ces pièces pourraient toutefois être envoyées un peu plus tard, si on ne pouvait
les réunir instantanément.
Toute la famille vous assure de sa cordiale affection, jʹy joins, pour vos frères et
pour vous, mes bien tendres sentiments en N.S.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Ne manquez pas de remercier notre f. Marcaire de lʹenvoi quʹil mʹa fait des petits li‐
vres pour lʹApostolat de la prière.
969 à M. de Varax
Profonde affection que MLP. porte à MM. de Varax et Chaverot. ʺHâtez‐vous de faire votre séminaire, vos pla‐
ces sont bien marquées parmi nousʺ. Les embarras de Paris: une promenade ʺau bel airʺ, dʹoù MLP. est revenu
ʺcrottéʺ.
Vaugirard, 19 novembre 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Comment allez‐vous, vous et notre cher ami M. Chaverot? Nous trouvons les jours
de votre absence longs et durs. Mercredi dernier, comme jʹétais sorti avec lʹintention de
faire une course nécessaire et que jʹattendais rue de Vaugirard lʹomnibus, le Séminaire a
défilé si près de moi que jʹai dû me coller contre une porte pour lui livrer passage; jʹai donc
fait la revue de tous ceux qui marchaient vers Issy, mais je vous ai cherché vainement.
Etiez‐vous empêché, ou sorti dʹun autre côté, ou souffrant, jʹespère que non, puisque M.
Briens vous a vu; écrivez‐nous un mot, nous nʹavons pas besoin de prétextes bien notables
pour désirer de vos nouvelles. Pour notre cher ami Chaverot, jʹai allongé le bras pour lui
donner signe de présence quand il passait près de moi; le mouvement nʹa pas été assez
prompt, il était déjà hors dʹatteinte, je nʹai rien saisi, pas même un regard, car il ne mʹa pas
vu; lʹomnibus, dʹautre part, sʹétant trouvé complet quatre fois de suite (à cause du parloir
du Collège), je suis revenu crotté, nʹayant rien fait et nʹayant rien dit; cʹest pourquoi je vous
écris, afin quʹil soit résulté au moins quoi que ce soit de cette promenade au bel air.
Nous avons lundi rénovation des vœux, soyez‐y de cœur tous les deux, et offrez‐
vous avec la T. Ste Vierge. Mercredi, St Clément, fête de M. Myionnet, vous y serez aussi
dans notre souvenir. Hâtez‐vous bien de faire votre Séminaire, vos places sont si bien
marquées parmi nous quʹil est malséant de les voir vides.
A bientôt, chers amis, daigne le Seigneur vous donner grâce pour vos études, grâce
intérieure aussi pour croître toujours en son amour.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1001

970 à M. Guillot
Difficultés de la vie communautaire et apostolique. MLP. encourage M. Guillot à accepter la ʺcroix que Dieu
nous a mise sur les épaules en attendant quʹIl la retire Lui‐mêmeʺ. Quʹil sʹexerce à la soumission pour triom‐
pher de sa raideur et de son impatience. Avoir recours aux moyens spirituels. Prier pour ceux qui le contrarient.
Vaugirard, 25 novembre 1864
Bien cher enfant en N.S.,
Prenez bon courage; je comprends bien vos difficultés et jʹy compatis, mais, vous le
savez, quand on fuit la croix dʹun côté, on la retrouve dʹun autre; le mieux est de porter
celle que Dieu nous a mise sur les épaules, en attendant quʹIl nous la retire Lui‐même. Je
ne laisserais point un frère que jʹestime et que jʹaime dans un poste où il me dirait, après
mûre réflexion, quʹil lui est impossible de porter son fardeau; mais il ne faut en venir à de
telles extrémités que dans lʹimpossibilité absolue de faire autrement. Quelle malédification
pour la ville et pour ceux qui sʹintéressent à lʹœuvre que de voir la Communauté si peu
consistante, changeant à chaque instant ses sujets parce quʹils nʹont pas force et patience
suffisantes pour porter quelques contrariétés, telles quʹon les rencontre à peu près partout;
malentendus, défaut de sympathie et, pour mieux dire, défaut de calme, dʹempire sur soi‐
même, défaut de support et de miséricorde réciproques.
Vous vous plaignez avec quelque raison dʹêtre un peu rigide et impatient, mais
comment acquerrez‐vous les vertus dont vous avez besoin sous ce rapport, plus de flexibi‐
lité, de condescendance et de douceur? Uniquement en faisant des exercices de patience et
de soumission. Recourez aussi, et avant tout et bien instamment, aux moyens spirituels;
quand vous vous sentez ému et irrité, élevez intérieurement votre cœur à Dieu, allez à la
chapelle, si vous le pouvez, priez pour ceux qui vous contrarient, invoquez leurs anges
gardiens, cʹest un moyen infaillible, et priez aussi le vôtre; je vous réponds que si vous
usez de ces moyens de foi, vous deviendrez tout à fait maître de vous‐même, et vous dou‐
blerez conséquemment vos moyens de servir Dieu et de Le glorifier. Ces motifs suffiront
pour un cœur qui a une foi sincère comme le vôtre lʹa; je suis donc sans inquiétude et je
compte bien que vous ne tarderez pas à vous trouver calme et consolé; je vais prier de
toute mon âme à cette intention.
Je vous embrasse affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
971 à M. Caille
MLP. demande conseil sur le parti à prendre concernant un postulant dʹAmiens.
27 novembre [1864]
Je vous prie, mon bon ami, de me dire ce que vous pensez de la lettre de M. Ful‐
gence [Daboval]. Je crois quʹil a parlé sincèrement et, après mʹêtre entretenu longuement
avec lui, je ne trouve guère que légèreté, inexpérience, mais rien de mauvais sur aucun
point essentiel. Pensez‐vous quʹon pût faire sans témérité un essai? Il est à Nazareth en at‐
tente pour deux ou trois jours. Je vous prie de me répondre sans retard.
Votre ami et Père
Le Prevost
1002

Je remercie beaucoup notre cher f. Marcaire de ses excellents livres. M. Myionnet a
été très touché de sa lettre et de celle de M. Carment.
Mille affections à tous.
Le Prevost
972 à M. Caille
MLP. presse M. Caille de lui donner son avis concernant le jeune postulant qui insiste pour entrer dans la
Communauté.
Vaugirard, 29 novembre 1864
Mon bon ami,
Notre jeune M. Fulgence [Daboval] étant à Nazareth en attente, sans emploi chez
nous et dans une position qui ne peut guère se prolonger, je vous serais obligé de me dire
sans retard votre avis sur lʹinsistance quʹil fait pour entrer dans la Communauté. Il mʹa ex‐
pliqué, dʹune façon qui me semble plausible, lʹabandon où le laisse M. le Curé de son pays
qui sʹintéressait à lui.
Mille affections à nos frères et à vous en particulier de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
M. Georges [de Lauriston] recevra avec satisfaction la réponse aux questions posées
dans le programme pour le rapport.
973 à M. Decaux365 Avec courtoisie mais fermeté, MLP. expose les principes nécessaires pour sauvegarder lʹautorité du frère Direc‐
teur sur les enfants qui lui sont confiés; cette autorité ne saurait être contrariée par dʹautres mesures en sens
contraire que pourraient prendre les Confrères. De telles conditions sont appliquées depuis les fondations. MLP.
ne recherche vraiment que lʹunion cordiale entre les deux Sociétés.
Vaugirard, [6] décembre 1864
Mon bon ami,
Vous avez témoigné le désir de savoir plus précisément quel était le but de la visite
que je mʹétais proposé de vous faire et que vous avez cru devoir ajourner. Je nʹavais pas
dʹautre pensée que de vous représenter de nouveau les embarras sérieux que nous cause‐
raient les changements que vous projetiez de faire dans la condition des frères qui dirigent
les patronages. A défaut de cette entrevue, et pour prévenir des malentendus regrettables,
je vous écris ces lignes dans une pensée de cordiale explication. Ainsi que je vous lʹai écrit
il y a quelque temps, je désire laisser intactes lʹinfluence et lʹaction de la Société de St ‐
Vincent de Paul dans les patronages, mais il me semble que les dispositions de lʹétat actuel
y ont pourvu suffisamment: le Conseil Général de toutes les maisons que vous présidez
mensuellement, le Conseil particulier de chaque maison que tient aussi tous les mois le
Président de chaque patronage, le concours zélé des Confrères, enfin les subventions que
vous donnez à lʹœuvre forment assurément un ensemble dʹinterventions bien notables;
365 Il existe, aux ASV, un brouillon avec ratures et surcharges, qui porte la date du 6.
1003

dʹautant que le Président de chaque Maison, en lui attirant les appuis et les bienveillances,
en aidant le Directeur par ses avis et ses observations, en vous tenant vous‐même au cou‐
rant de tous les mouvements de lʹœuvre et de tout ce qui lʹintéresse, la rattache constam‐
ment à vous et la tient vraiment en vos mains. Ces choses posées du côté de la Société, la
part du Directeur, dont la tâche, vous le savez, nʹest pas sans difficulté, devait être aussi
réglée. Il me paraît de toute nécessité que, pour conduire et maintenir dans la discipline
des réunions de 250 ou 300 enfants apprentis, durant des jours entiers et par tous les
temps, le Directeur ait une autorité ferme et bien assise, qui ne soit jamais infirmée aux
yeux des enfants, ni contrariée par les mesures que prendrait en sens divers une autre di‐
rection. Jʹai vu, depuis nombre dʹannées, quelle prodigieuse énergie, quelle dépense de
forces il faut faire pour assurer le maintien de lʹordre durant ces longues journées du di‐
manche, et je me suis convaincu quʹen ajoutant quelques difficultés de plus à cette tâche si
rude, on la rendrait intolérable. Il me semble donc indispensable que le Directeur seul sʹen‐
tende le dimanche avec ceux qui lʹassistent dans les emplois et services de la journée, et
quʹil reste libre aussi dʹavoir avec eux, durant la semaine, un petit Conseil pour concerter
dʹavance les moyens dʹexécution. Il sʹagit là de simples détails dʹaction quotidienne dans
lesquels le Président nʹa point à intervenir; cʹest au Directeur, chargé de la conduite des en‐
fants et de la marche des exercices, à régler lui‐même son opération; sans cela, point de
ressort suffisant, point dʹunité et de suite dans les mouvements, point dʹordre ni de bien
réel dans la journée du dimanche. Enfin, je crois quʹon doit, comme on lʹa toujours fait,
laisser au Directeur la faculté de renvoyer les enfants indisciplinés ou nuisibles au bien des
autres; il peut y avoir avantage à ce que ce renvoi soit considéré comme provisoire et
quʹon ait à en examiner lʹutilité au petit Conseil de semaine; il y a là une garantie contre
lʹirréflexion dʹun premier mouvement; mais si, après examen et observation, le Directeur
croit définitivement que le renvoi est nécessaire, on ne saurait lʹobliger à garder un sujet
qui brave son autorité ou quʹil sait être dangereux pour les autres. Si lʹon demande où ré‐
side ainsi lʹautorité, je réponds: en vous‐même pour la haute direction de lʹensemble des
patronages; dans le Président de chaque maison pour les dispositions générales concer‐
nant lʹesprit, les règles et les intérêts de cette maison; et, enfin, dans le Directeur pour la
conduite des enfants, la marche des exercices, et toutes les mesures dʹexécution, soit au
dedans, soit au dehors. Pour le spirituel, le domaine exclusif en revient de droit à lʹaumô‐
nier.
Ces conditions, dans leur substance principale, me paraissent si essentielles, mon
bon ami, quʹil me serait absolument impossible dʹen accepter dʹautres, au moins pour les
maisons de Nazareth et de N.D. de Grâce qui ont été suscitées et formées par notre Com‐
munauté et constamment conduites par elle; nous y entretenons plusieurs prêtres et plu‐
sieurs frères anciens et expérimentés; ils ont besoin dʹun peu dʹinitiative et de liberté dʹac‐
tion pour maintenir le bien qui sʹy fait heureusement. Ces dispositions ne sont, du reste, en
aucune façon contraires aux traditions que vous êtes justement jaloux de conserver. Naza‐
reth nʹa eu que deux Directeurs: M. Myionnet, qui a jeté les premières assises dʹune œuvre
sérieuse, et M. Maignen, qui lui a donné la forme définitive; N.D. de Grâce a été également
créée par ce dernier et remise ensuite à nos frères qui la dirigent actuellement; mais, dans
toute cette période, qui dure depuis plus de 15 ans, les Directeurs ont constamment gardé
le droit de faire eux‐mêmes, avec tous ceux qui concourent ordinairement à lʹœuvre, un
petit Conseil de semaine pour préparer la journée du dimanche; ils ont eu aussi le privi‐
1004

lège dʹen conduire les exercices, de donner les avis habituels aux enfants, et enfin la faculté
dʹexclure les sujets quʹils désespéraient dʹamender. Vous le voyez, mon cher ami, sʹil sʹéle‐
vait, ce quʹà Dieu ne plaise, quelque triste dissentiment entre nous sur ces points, on ne
saurait nous les imputer, puisque nous nous bornons à demander le maintien des condi‐
tions où nous avons toujours été placés.
Quant aux maisons, autres que Nazareth et N.D. de Grâce, S te ‐Anne, par exemple,
ou dʹautres où on voudrait nous appeler, je ne répugne pas, dans lʹintérêt de la paix, à es‐
sayer, si vous le désirez, le régime que vous proposez et qui donnerait une place encore
plus large à lʹaction du Président; lʹon jugerait par là, dans la condition différente où sont
ces maisons par rapport à nous, si lʹœuvre sʹordonnerait convenablement et à la satisfac‐
tion des deux parties.
En écrivant ces lignes, je nʹai pas voulu, comme vous le dites, mon bon ami, vous
poursuivre par mes plaintes, mais vous témoigner une fois de plus combien une cordiale
union entre nos deux Sociétés me semble désirable, je dirais nécessaire pour tirer de nos
travaux des résultats vraiment louables, vraiment utiles à notre édification, au bien de nos
patronnés et, par‐dessus tout, à la gloire de Dieu.
Je Le prie de vous inspirer, ainsi quʹà nos Confrères, lʹesprit de conciliation sans le‐
quel nous nʹarriverons point à cette fin.
Je suis, comme toujours, avec un affectueux dévouement en N.S.
Votre ami et Confrère
Le Prevost
P. S. Je ne répète pas ici ce que je vous ai déjà dit dans une précédente lettre tou‐
chant le concours des Confrères au patronage; nous sommes convaincus comme vous
quʹun des points essentiels de lʹœuvre est de les y attirer et de les y intéresser, quʹil ne suf‐
fit pas quʹelle soit utile aux apprentis, quʹelle doit aussi donner aux Confrères, lʹoccasion
dʹexercer la charité; on y a toujours tendu à Nazareth, où nombre des meilleurs membres
de la Société y ont pris le goût de cette œuvre et ont ensuite rendu de grands services en
dʹautres maisons. Si, à Grenelle, nous avons été moins heureux en ces derniers temps, cʹest
contre notre volonté, M. le Curé ayant violemment éloigné la Conférence du patronage;
nous serons heureux quand on lʹen aura rapprochée et que lʹaide des Confrères y rede‐
viendra fréquente et assidue.
974 à M. Decaux
Invitation à la St‐Jean. Leurs dissentiments ne doivent pas atteindre leur amitié.
Vaugirard, 20 décembre 1864
Mon bien bon ami,
Nos petits dissentiments à propos de nos Œuvres nʹatteignent pas, je lʹespère, notre
vieille affection; jʹai soutenu, et je soutiendrai fermement ce que je crois être le droit de no‐
tre Communauté, mais je garderai avec la même fidélité tous les sentiments qui mʹatta‐
chent à vous. Comme vous êtes, jʹen suis sûr, dans les mêmes dispositions à mon égard,
vous ne refuserez pas de faire avec nous, comme cʹest de fondation, la fête de St Jean, le 27
de ce mois. Voici lʹordre de lʹaprès‐midi:
3h. 1/2 , vêpres, instruction, salut
1005

5h. dîner (avancé dʹune heure pour quʹon puisse se retirer au plus tard à 9h. si lʹon
consent à assister au petit divertissement qui suit le dîner).
Croyez bien, mon bon ami, à mon inaltérable attachement en N.S.
Le Prevost
974‐1 de M. Baumert à M. Le Prevost 366
Réponse de M. Le Prevost
MLP. corrige un exercice de rédaction en français quʹil a demandé à un novice.
fin 1864
Mon Révérend Père,
Jʹai bien mérité le reproche que vous mʹavez déjà fait plusieurs fois de différer toujours si
longtemps de vous écrire ma lettre; ne croyez pas cependant, mon Révérend Père, que ce soit par
oubli ou par négligence. Oh non, je connais déjà assez les obligations que jʹai à remplir envers vous
et ce que mon état exige. Comment pourrais‐je aussi, moi religieux, violer ou négliger volontaire‐
ment les devoirs que cet état mʹimpose, mais permettez que je vous dise, mon R. Père, que mon
cœur a toujours été rempli dʹun amour et dʹun zèle ardent de répondre aux désirs et espérances
que vous avez en moi. La condition dans laquelle je me trouve actuellement me paraît en vérité un
peu critique puisque je me trouve, pour ainsi dire, entre deux feux, de son côté, P. Faÿ demande le
remplissement fidèle de mes devoirs de la classe; je suis donc, par conséquent, occupé tout le
temps qui est donné aux Persévérants, mais quelquefois encore, ce temps mʹest raccourci par les
différents exercices des Frères.
De lʹautre côté, mon cœur, obligé par votre bonté, veut répondre à vos désirs. Me voilà,
mon Père, jugez si je suis coupable, si cette lettre convenue, quelquefois ne paraît pas. Autant quʹil
est dans mes forces, jʹemploye toujours les courts moments de la récréation à mʹappliquer et étu‐
dier le français, et il est dans ma volonté de préférer, après Noël, cet exercice à tous les autres.
Pour ce qui regarde mes sentiments et lʹétat spirituel de mon âme pendant le temps dernier
passé, je ne vous ai à dire que mon ennemi vieux, irrité de me voir arraché de ses embrassements
et pièges de son atelier, du monde, ne se contente non seulement de ses attaques quʹil a fait jus‐
quʹici, mais il vient aussi, après avoir rassemblé toutes ses forces, pour monter à lʹassaut, pour ainsi
dire, à mon cœur qui avait commencé, par quelques consolations, à devenir une tour fortifiée. Il
me paraît presque que les peines et les contradictions naissent sous mes pas, mon caractère natu‐
rellement gai et expansif, devient triste et mélancolique.
Dans ces pénibles moments, cet ennemi est dʹautant plus redoutable puisque toutes mes
faiblesses lui sont connues. Plaise à Dieu de mʹenvoyer son secours; pour moi, je ne suis, je ne peux
rien.
A la fin de cette lettre, jʹose encore vous adresser une demande qui mʹest dʹautant plus im‐
portante, quʹil regarde ce qui mʹest le plus cher après Dieu et ses saints.
Le beau jour de Noël va bientôt reparaître. Son retour me comble de joie mais il me rappelle
aussi une obligation que jʹai à remplir envers mes parents. Si jʹétais auprès dʹeux, je ne me servirais
ni dʹencre ni de papier pour leur expliquer mes sentiments dʹamour filial. Mais cette douce jouis‐
sance mʹest refusée. Cʹest aujourdʹhui que lʹintervalle qui me sépare dʹeux me paraît dur et pénible.
366 Le P. Baumert ajoute, bien longtemps après, ce témoignage: « Etant encore novice à Chaville en 1864, ne sachant pas le français,
le bon Père Fondateur, M. Le Prevost, se préoccupa de mes progrès dans la langue française. venant, chaque samedi, à Chaville,
il désira que je lui écrivisse une lettre comme simple exercice. Il prit la peine de les lire et de les corriger lui-même.
La seule de ces lettres que je retrouve ici est datée de Grenelle où je m'occupais chaque dimanche de l'Œuvre des Allemands.
C'est un précieux autographe qui témoigne de la bonté et de l'extrême condescendance de M. Le Prevost... »
1006

Que nʹai‐je à ma disposition un de ces wagons qui, dit‐on, sont aussi rapides que le vent.
Oh, comme je serais bientôt entre leurs bras, mon cœur désire vivement prendre son vol vers une
mère tendre et chérie pour lui renouveler ses protestations dʹamour et dʹattachement quʹil lui avait
fait le jour de notre séparation. Et pourrais‐je lui faire une plus grande joie que de lui féliciter par le
même cadeau que jʹai donné dès mon enfance, savoir le témoignage de ma conduite. Je me dresse
donc à votre bonté, mon Père, et je vous prie de faire écrire par le P. Faÿ, quelques mots sur ma
conduite, sur les progrès que jʹai faits dans mes études. Voilà donc ma demande; je crois que vous
mʹaccorderez cette grâce, la plus grande joie pour mon oncle et mes autres parents.
Avec le sentiment dʹune plus profonde révérence
Votre fils Urbain
Ce que vous demandez sera accordé.
Cette lettre a moins de fautes que de coutume. Le progrès est sensible.
Je ne demande de lettres que pour les jours où vous aurez un peu de loisir pour les faire.
L. P.
975 à M. de Varax
Invitation à profiter du congé du 2 janvier du Séminaire dʹIssy.
29 décembre 1864
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je désire que vous suiviez votre attrait pour lʹemploi
de la journée du 2 janvier. Si vous nʹavez pas de raison de
rester au Séminaire, il va sans dire que nous serons très
heureux de vous voir; je serai tout le jour probablement à
Vaugirard; vous pourriez, si vous êtes libre, nous y rendre
visite, voir quelques amis sʹil y a lieu, N.D. des Victoires
surtout, enfin Chaville ou nos frères des autres maisons.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse tendrement.
Votre ami et Père
Le Prevost
Oui, il paraît que vous gagnez M. Poudroux et que nous le perdons; je nʹai rien en‐
trevu qui me fasse penser que la Communauté doive le retrouver plus tard; il sera à Dieu
qui en disposera, que son adorable volonté sʹaccomplisse.
976 à M. Caille367 Remerciements pour les vœux de la St‐Jean. Appel àʺresserrer chaque jour davantage les liens qui nous unissentʺ.
Vaugirard, 4 janvier 1865
Bien cher fils en N.S.,
Cʹest toujours avec une joie nouvelle que je reçois les témoignages de votre affection
si douce au cœur dʹun Père, et les vœux que vous aimez à former pour lui au jour de sa
367 Ecrite par M. de Lauriston. Signature et P.S. de MLP. (idem pour la lettre 979).
1007

fête. Jʹétais bien assuré que tous nos frères dʹAmiens sʹuniraient à ceux de Vaugirard pour
célébrer la S t ‐Jean, fête de famille qui, comme de coutume, avait appelé autour de moi tous
nos frères de Paris avec les amis de notre petite Communauté. Aussi vous pouvez croire
que vous nʹavez été oublié de personne, de votre Supérieur surtout, particulièrement dans
le moment où, prosternés au pied des saints autels, tous ensemble nous nous efforcions de
remercier le bon Dieu de toutes les grâces quʹIl a bien voulu accorder jusquʹici à notre pe‐
tite Congrégation. Puisse‐t‐elle ne pas se rendre indigne de nouvelles faveurs, et pour cela,
resserrons chaque jour davantage les liens qui nous unissent, liens bien doux que le bon
Dieu a formés Lui‐même et qui font à la fois le bonheur du père et celui des enfants, en
même temps quʹils nous donnent la force et la puissance pour le bien que lʹunion de nos
efforts peut seule accomplir.
Je me réjouis de toutes les bonnes nouvelles que vous me donnez de la maison
dʹAmiens et de lʹexcellent esprit qui anime tous nos frères. Veuillez dire à chacun toute la
consolation que jʹen éprouve et les espérances que leurs bonnes dispositions me font
concevoir pour la bénédiction et les fruits de leurs œuvres.
Tous nos frères de Vaugirard sʹunissent à moi pour vous offrir leurs compliments et
leurs vœux les plus dévoués.
Jʹembrasse bien tendrement tous nos bons frères de la maison dʹAmiens, en leur re‐
nouvelant, et tout particulièrement à vous à titre de vieil ami et de fils bien‐aimé, lʹexpres‐
sion de mon affection toute paternelle dans les Cœurs de J. et de M.
Le Prevost
M. Georges [de Lauriston] vient, sous ma dictée, de vous réitérer lʹexpression de
tous mes sentiments de tendre dévouement pour vous et pour tous ceux qui vous entou‐
rent; je nʹexclus point de ce nombre, assurément, notre cher M. Carment; je suis touché de
votre cordiale charité pour lui, je la partage et jʹai la bonne espérance quʹil pourra concou‐
rir bien utilement aux œuvres saintes qui sʹaccomplissent chez vous; il sʹédifie parmi vous
et tout me laisse penser quʹil contribuera de son côté à lʹédification de votre maison. Je
pense avec vous quʹil nʹest point de nature, si impétueuse quʹelle soit, que la grâce ne
puisse dompter et assouplir; attendons cette faveur de la miséricorde divine et, si le Sei‐
gneur manifeste ainsi ses vues si sages et si tendrement paternelles, nous ne résisterons
point aux indices de son adorable volonté.
Embrassez tous nos frères pour moi, je les bénis avec vous dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Le Prevost
977 de M. Beauvais à M. Halluin
P. S. de M. Le Prevost
Action de grâces pour le bien réalisé en commun. Humilité de MLP. qui bénit Dieu dʹavoir donné à M. Halluin
ʺdes aides plus puissantsʺ. En ce qui le concerne, MLP. garde confiance dans le secours divin qui ne lui fait pas
défaut.
4 janvier [1865]
Je vous remercie cordialement, cher Monsieur lʹabbé, des sentiments dʹaffection et
de bon souvenir que vous nous gardez; nous remercions Dieu de notre part dʹavoir pu
faire un peu de bien en union avec vous, bien que nous aurions voulu moins imparfait et
plus capable dʹalléger votre fardeau. Le Seigneur, dans sa miséricorde, vous a suscité des
1008

aides plus puissants, nous lʹen bénissons avec vous, heureux de voir une œuvre aussi mé‐
ritante que lʹest la vôtre, appréciée et soutenue par le diocèse. Nous allons nous‐mêmes
avec la grâce de Dieu, non sans peines et sans lourdes charges, mais le secours divin ne
nous fait pas défaut et nous acceptons de bon cœur le travail et les épreuves qui peuvent
nous advenir. Croyez, bien cher Monsieur lʹabbé, à notre sincère affection et gardez‐nous
un bon souvenir devant Dieu.
Votre serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
978 à M. Halluin
Inscription dʹun jeune homme pour la conscription. MLP. compte sur M. Halluin pour quʹelle se fasse à Arras.
Nécessité de rester discret sur les circonstances de sa naissance.
Vaugirard, 7 janvier 1865
Cher Monsieur lʹabbé,
La famille que le sort du jeune Maillard intéresse sʹinquiète de la manière dont il va
faire son inscription pour la conscription; elle est bien désireuse quʹil ne fasse point de re‐
cherches sur sa naissance, car des gens honnêtes peuvent se trouver compromis dans leur
repos et aussi parmi ceux qui les entourent. La mère de Maillard qui se trouvait, étant
jeune, séparée de sa famille et sans appui suffisant, a été un moment entraînée, mais elle
sʹest relevée dʹune faute, dʹailleurs restée inconnue; elle a pu se marier honnêtement, elle a
des enfants quʹelle élève chrétiennement. Vous comprenez, cher Monsieur lʹabbé, quʹil y a
là un intérêt sérieux qui est à ménager. Je vous demande donc, au nom de ces pauvres
gens, de faire tout ce que vous pourrez pour que Maillard (dit Maillard, car il nʹa pas été
enregistré sous ce nom) tire au sort à Arras, et non à Lille où il a été enregistré à sa nais‐
sance. Il doit avoir été inscrit à lʹétat civil sous les noms de Léon‐Constant Noyelle, le 28 ou
29 décembre 1844, fils dʹUrsule Noyelle, née à Roubaix, père inconnu, présenté, je crois,
par Mme Bénazet, sage‐femme qui ne demeure plus à Lille. La mère de Maillard nʹétant pas
libre et ne disposant que de ressources limitées, a pourtant promis quʹelle réunirait dans
un temps prochain 200f qui seraient remis en offrande à votre maison, si on parvient à
empêcher que cette circonstance du tirage ne devienne pour elle et pour sa famille une
cause de triste perturbation. Si Maillard devait inévitablement aller à Lille, ce qui se peut
ordinairement empêcher en sʹy prenant à temps, elle pense que peut‐être vous pourriez le
faire accompagner par une personne prudente et sûre qui tâcherait (si pourtant cela est
praticable sans plus grand inconvénient) dʹempêcher trop de questions et de curiosité de
sa part. Elle aviserait encore à couvrir les frais de ce déplacement. Que de peines, de re‐
mords, de difficultés ces pauvres filles se préparent quand elles sont mal surveillées par
leurs parents et entourées de dangers sans défenses suffisantes!
Je vous serai reconnaissant, cher Monsieur lʹabbé, de mʹécrire un mot de réponse
qui me dise ce que vous croyez pouvoir faire pour amoindrir le mal quʹon peut craindre en
cette circonstance.
Tous nos frères se joignent à moi pour vous assurer de leurs respectueux et dévoués
sentiments en N.S.
Le Prevost
1009

979 à M. Risse
M. Gauffriau, jeune prêtre de la communauté de Metz, privilégie le ministère auprès de religieuses, au détriment
de lʹévangélisation des jeunes gens, ʺbut principal de sa vocationʺ.
Vaugirard, 10 janvier 1865
Cher et bien bon abbé et fils en N.S.,
Jʹapprouve entièrement votre manière de voir et dʹagir vis‐à‐vis de notre cher abbé
Jean [Gauffriau], par rapport à son ministère à lʹégard des Petites Sœurs des Pauvres. Ce
ministère offre bien des avantages et bien des consolations, mais il ne doit sʹy livrer
quʹavec une certaine mesure et sans négliger en aucune façon son autre ministère bien plus
important et but principal de sa vocation. Cʹest à cette évangélisation des jeunes gens quʹil
doit sʹappliquer particulièrement et se former, puisque cʹest celui quʹil doit avoir et conser‐
ver toute sa vie, tandis que lʹautre nʹest quʹaccessoire et momentané. Dites donc cela de ma
part au bon abbé Jean qui le comprendra, je nʹen doute pas; il est appelé à faire beaucoup
de bien parmi les jeunes gens, sʹil veut sʹen donner la peine.
Jʹapprouve donc que vous alterniez avec lʹabbé Jean pour le ministère des Petites
Sœurs et que vous y alliez toutes les fois que vous le jugerez convenable, reconnaissant,
comme vous, la nécessité de mettre obstacle à ce que le devoir essentiel ne soit sacrifié à un
ministère plus facile et plus consolant.
Je me réjouis des bonnes nouvelles que vous me donnez de vous et de nos frères,
faites‐leur à tous beaucoup de tendresses. La Communauté a, en ce moment, beaucoup
dʹembarras et de difficultés, ce qui mʹengage à vous demander pour elle un redoublement
de prières. Pour nous, nous nʹoublierons pas la petite communauté de Metz qui vous est si
chère, comme elle vous est si dévouée.
Recevez donc, mon bien cher ami, lʹexpression que jʹaime tant à vous renouveler de
ma tendre affection en N.S.
Votre ami et Père Le Prevost
P. S. Ne soyez point arrêté, mon bien bon ami, par la crainte que quelques senti‐
ments naturels et propres ne se mêlent à vos justes appréhensions concernant le ministère
de notre cher abbé chez les Petites Sœurs; on serait entravé souvent dans les mesures les
plus sages si cette considération était un obstacle à nos mouvements; il faut simplement
élever son cœur à Dieu pour purifier nos intentions et puis aller en avant.
Adieu, bien cher ami, embrassement de Père pour vous et pour tous nos frères.
L. P.
Pas de lettre jusquʹici de His à sa mère; où donc est le cœur de cet enfant?
980 à M. Risse
Dispositions à prendre envers le fils dʹune personne de service de Vaugirard. Esprit surnaturel et sens du bien
commun dans le jugement que porte MLP. sur plusieurs aspirants à la vie religieuse. Allusion aux malentendus
survenus entre la SSVP. et lʹInstitut. Espérance que les difficultés vont sʹaplanir.
Vaugirard, 26 janvier 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie des renseignements que vous nous transmettez concernant le jeune
His; M. de Lauriston devait vous répondre, mais, comme il est absent et que vous désirez
1010

peut‐être un avis prompt de notre part, je vous écris ces deux mots pour vous dire quʹil ne
faut pas hésiter à le loger hors de chez vous, pour peu que vous croyiez sa présence nuisi‐
ble et de mauvais effet parmi vos pensionnaires; si vous pouvez le maintenir au nombre
des jeunes ouvriers externes, ce sera un acte de longanimité bien charitable, mais vous
consulterez, même pour cette dernière condition, le bien général de votre œuvre qui doit
naturellement passer avant tout; il me semble quʹune fois au dehors, obligé quʹil sera de
pourvoir à sa subsistance au jour le jour, il sera plus ménager de son argent, voyant le be‐
soin à sa porte, sʹil nʹest plus sage et plus économe. Il a écrit une seule fois à sa mère quel‐
ques lignes, au moment de son arrivée; depuis, elle nʹa plus rien reçu. Il se peut que, dans
le même temps, il ait écrit à M. Lantiez, mais il y a déjà bien longtemps.
Je reçois une lettre de Léon Vion qui promet de remettre entre vos mains, dans 15
jours ou 3 semaines, un engagement dʹune année pour revenir parmi nous, suivant la
condition que jʹavais posée pour sa rentrée; je vous prie de lʹassurer de notre cordiale affec‐
tion et de notre bonne disposition à lʹaccueillir; mais ce pauvre enfant, si cordial et si droit,
a une si grande mobilité dans ses impressions quʹil y a tout à parier quʹil aura changé
dʹavis avant 3 semaines et quʹil ne saura pas exécuter sa résolution du moment présent.
Je joins ici deux petites lettres que jʹécris au f. Jean [Gauffriau] et au f. Guillot, afin
de leur donner quelques mots dʹavis relativement aux petites difficultés quʹils ont ren‐
contrées en dernier lieu dans leurs emplois; je crois quʹil est mieux que vous les leur remet‐
tiez cachetées, afin que ces avis soient plus intimes et soient comme une sorte de direction.
Nous allons doucement; plusieurs de nos frères ont été éprouvés par la maladie:
MM. Gallais, Philibert et Baudoin à Vaugirard, M. dʹArbois et M. Vasseur à Nazareth; de
là, quelques gênes pour nous; des ennuis dʹun autre genre nous ont aussi éprouvés, quel‐
ques malentendus survenus entre la Société de S t ‐Vincent de Paul et nous semblaient ren‐
dre imminente une séparation entre elle et notre Communauté; avec lʹaide de Dieu, ces dif‐
ficultés semblent sʹaplanir et nous continuerons, je crois, à faire ensemble plusieurs œuvres
comme précédemment.
Adieu, bien cher ami, mille affections en N.S.
Le Prevost
Jʹespère toujours quʹaprès les mauvais temps, vers mars, M. Lantiez pourra vous
faire la visite promise. Jusque‐là, vivez bien en paix. Avec un peu de douceur, je crois que
vous inclinerez M. Guillot à vos vues; il ne nous a jamais résisté ici et il était aussi très
soumis à M. Halluin; les âmes, de notre temps, ont, besoin de beaucoup de mansuétude et
de condescendance; cʹest lʹavis des MM. de St‐Sulpice, si bons juges dans la science de la
direction.
981 à M. Guillot
Encouragement pour surmonter les difficultés de collaboration. Relativiser les impressions pénibles quʹil
éprouve. Prière et humilité, avoir en vue le bien commun.
Vaugirard, 26 janvier 1865
Bien cher enfant en N.S.,
Je prends une cordiale part à votre peine et je prie Dieu instamment de verser sa di‐
vine consolation dans votre cœur. Je sais combien il est pénible de ne pas sʹentendre aisé‐
1011

ment avec ceux dont on partage les travaux tous les jours, surtout quand on marche fran‐
chement et fidèlement à lʹaccomplissement de son devoir; mais, bien cher ami, vous ne
lʹignorez pas, dans de telles situations on est particulièrement agréable au Seigneur, on est
dans lʹépreuve, dans le combat intérieur et, durant tout ce temps, comme pour le soldat en
campagne auquel le service est compté double, on amasse un double trésor de mérites. Je
nʹoublie pas toutefois que notre pauvre nature a ses droits, que notre patience nʹest pas
sans limites; cʹest pourquoi je compatis à votre souffrance et je vous promets de vous don‐
ner un autre emploi quand vous ne croirez plus définitivement pouvoir supporter votre
position; que cette pensée vous tranquillise donc, cher ami, et vous serve dʹassurance dans
les heures mauvaises où le courage semble nous abandonner.
Il me semble pourtant, cher enfant, que, après que les impressions pénibles sont
passées, que vous rentrez en vous‐même aux pieds de Dieu, vous pouvez vous dire: De
quoi sʹagit‐il en définitive? De quelques paroles blessantes tombées dans un moment dʹirri‐
tation et qui nʹont pas dʹintention réfléchie ni réelle, de quelques contradictions dans les
ordres donnés et qui peuvent rendre les mouvements plus difficiles, de quelque sévérité
dans la direction qui peut froisser sur le moment et rendre lʹexpansion moins intime; tout
cela est pénible, mais ne le peut‐on supporter à lʹaide de la prière et dʹun sentiment dʹhu‐
milité, surtout en songeant que tout le bien de lʹœuvre sʹévanouira si la désharmonie se
met entre vous. En réalité, M. Risse est bon et sincèrement dévoué au bien des âmes, il
vous aime et rend justice à tout ce quʹil y a de bon en vous, il serait très fâché de vous per‐
dre et, dans toutes ses lettres, il me fait votre éloge; pardonnez‐lui ses défauts, la charité le
demande, ayez un peu de souplesse avec lui et les choses, je lʹespère, pourront se soutenir
encore. Du reste, M. Lantiez ira dans un mois au plus vous rendre une visite à Metz, ayez
patience, bien cher ami, jusque‐là; je crois quʹen causant avec vous et avec M. Risse, il
pourra rendre la situation meilleure, soyez sûr que ces épreuves serviront, en fin de
compte, à votre sanctification.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse tendrement dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Tous nos MM. Directeurs des patronages répètent constamment que, pour la
conduite des apprentis et jeunes ouvriers, il ne faut pas de rigueur dans la discipline ni
trop de sévérité dans lʹexécution des règles.
982 à M. Maignen
Toujours le différend avec les Confrères. M. Decaux tend à réaliser des projets avec lesquels MLP. est en désac‐
cord. MLP. est décidé à ne pas souffrir dʹempiètement qui se révèlerait préjudiciable à lʹInstitut.
Vaugirard, 7 février 1865
Mon cher enfant en N.S.,
M. Girard, qui est venu me voir aujourdʹhui, me dit que M. Decaux garde pleine‐
ment toutes ses vues et quʹil croit pouvoir assurer quʹelles seront aussi celle du Conseil qui
doit, avec M. Baudon, examiner les questions qui sont en litige. En annonçant à M. Girard
quʹil serait Vice‐Président de Nazareth, il lui a dit: Vous signerez les états de dépense et
vous prendrez toute lʹautorité que vous voudrez.
1012

Ainsi, malgré la convention faite avec M. Baudon que nous resterions, quant à pré‐
sent, sans changement, M. Decaux, poursuivant sa marche sourdement, tend à réaliser des
projets que nous avons formellement repoussés.
Sans y mettre aucune contention, nous devons demeurer là où nous sommes et ne
point souffrir dʹempiètements que nous pourrions avoir à regretter. Je crois donc que vous
devriez prier bien affectueusement MM. Vrignault et Girard de sʹabstenir de tout acte au‐
tre que la signature des états, tant que quelque règlement amiable ne sera pas intervenu
entre la Société et nous; M. Vrignault y est très disposé sans doute; je crois que M. Girard,
sans nulle intention qui nous soit adverse, aimerait assez néanmoins, peut‐être dans une
bonne vue, de prendre position; un peu plus tard, ce sera opportun; il me semble que pré‐
sentement, ce serait aller trop vite. On ne saurait se dissimuler que plus tard la position de
ces deux amis dévoués du patronage deviendra difficile pour eux et délicate pour vous; ils
seront poussés à outrance en un sens et arrêtés en lʹautre; si leur affection résiste à une pa‐
reille condition, Dieu y mettra la main assurément. Comptons beaucoup sur Lui; sʹIl nous
éprouve, Il saura nous assister: tâchons de garder la paix et la charité sans lesquelles les
œuvres ne sauraient être agréées par Lui.
Adieu, cher ami, je vous embrasse cordialement en N.S.
Le Prevost
983 à M. Maignen
Dans le conflit qui lʹoppose à la SSVP., MLP. invite M. Maignen ʺau calme et à la charitéʺ. Mais il ne peut ob‐
tempérer: ʺdans lʹordre de la charité, mettre le pied sur la tête des gens et dire: obéissez, cʹest le renversement de
tous les principesʺ. Il faut poser des conventions, bases de lʹordre et de lʹentente.
14 février [1865]
Bien cher enfant en N.S.,
Si vous voyez M. Baudon, gardez le calme et la charité; les récriminations sont inuti‐
les; si on vous accuse, donnez doucement vos explications.
Vous pouvez dire quʹinformé par MM. Decaux et Beluze que le Conseil a examiné,
vous venez voir si on a pensé quʹil y eût quelque chose à régler avec nous, afin de marcher
des deux parts en confiance plus grande.
A quoi se réduit la question pour nous? A savoir si on nous laisse dans lʹétat où
nous avons toujours été.
On se plaint, on crie contre nous; quel est le fond de ces plaintes? Nous servions
paisiblement et généreusement, comme de coutume, les œuvres, quand on nous notifie ex
abrupto des décrets qui doivent changer notre situation en points essentiels et nous impo‐
ser des sujétions que nous ne pouvons accepter. Peut‐on, dans lʹordre de la charité, mettre
le pied sur la tête des gens et dire: Obéissez. Cʹest le renversement de tous les principes.
Il nous paraît essentiel de poser quelques conventions, comme base de lʹordre et de
lʹentente; autrement, défiance incessante, raideur inévitable et brisement prochain.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
1013

984 à M. Chaverot
Issue heureuse pour une situation délicate, concernant un frère de M. Chaverot. MLP. attentif à la santé de ses
séminaristes.
Paris‐Vaugirard, 17 février 1865
Je crois, bien cher enfant, quʹil était bien urgent que vos bons parents fussent avertis
du danger que courait votre frère et quʹil sera de toute prudence de ne pas le laisser une
minute de plus à Paris, dès quʹon pourra lʹemmener; insistez bien là‐dessus et donnez à
vos parents, dès quʹils arriveront, les renseignements que vous avez; je pense quʹils ne ju‐
geront pas à propos de voir la famille en question.
Je prie avec vous de toute mon âme notre bien‐aimée mère de la Salette dʹintervenir
en cette grave et pénible affaire.
Je vais envoyer du vin à mon cher enfant, M. de Varax; obligez‐le de ma part à goû‐
ter et à prendre toutes les précautions nécessaires pour maintenir sa santé; sʹil se sentait
décidément impuissant à suivre les cours, il faudrait user de nouveau dʹune petite suspen‐
sion, autant quʹon croirait pouvoir lʹobtenir de MM. les Directeurs; le bon Dieu nous diri‐
gera et disposera, sʹil est besoin, les esprits.
Adieu, bien cher enfant, je vous embrasse tous les deux cordialement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
985 à M. Maignen
Document sur lʹorganisation des patronages à envoyer à M. Baudon. Humilité dans son apostolat auprès des
jeunes ouvriers.
20 février 1865
Vous nʹoubliez pas, je pense, cher enfant, que nous devons envoyer à M. Baudon
lʹindication des franchises qui devraient, à notre avis, être laissées aux Directeurs dans les
patronages; préparez donc, je vous prie, au plus tôt, le projet de ce document, pensez‐y
bien devant Dieu, car cʹest important pour le présent et pour lʹavenir; il faudrait quʹil fût lu
et corrigé au Conseil mercredi, et envoyé, sʹil se peut, le lendemain.
Adieu, bien cher ami, ayons bon courage; Dieu se plaît en tout à nous montrer notre
insuffisance, mais, dès que nous lʹavons compris, il vient à notre secours; faites pour les
jeunes ouvriers tout ce que vous pourrez en grande humilité et, à ce peu, Dieu ajoutera
tout ce qui nous manquera.
Votre ami et Père affectionné en N.S.
Le Prevost
986 à M. Baudon368 Rôles respectifs de la SSVP. et de lʹInstitut au sein des Œuvres. Place du frère Directeur et de lʹaumônier. MLP.
mettra tout en œuvre pour éviter la désunion. Mais il tient, en toute justice, à ses principes dʹorganisation. Sʹil a
montré un peu dʹanimation lors de la dernière rencontre, cʹest parce que la discussion avait remué une convic‐
tion profonde et formée devant Dieu.
368 Le brouillon est aux ASV. M. Baudon a écrit au verso de la lettre sa réponse provisoire.
1014

Vaugirard, 2 mars 1865
Monsieur et Vénéré Confrère,
Nos frères occupés au patronage sont si fort dérangés, ils ont tant de peine à se ren‐
contrer quʹils mʹont remis hier seulement les indications que nous devions vous transmet‐
tre concernant les attributions des Directeurs dans cette œuvre. Jʹai lʹhonneur de vous les
adresser ci‐joint. Elles me paraissent assez complètes, je ne vois pas que jʹaie rien à y ajou‐
ter. Nous désirons, en résumé, quʹon regarde les patronages comme des œuvres commu‐
nes à la Société de St ‐Vincent de Paul et à nous puisque, si elle fournit pour sa part des
subventions et le concours de ses membres, nous donnons, de notre côté, la vie entière
dʹun bon nombre dʹhommes dévoués, tant prêtres que laïcs; que nous avons concouru, en
outre, à la fondation de lʹœuvre comme à celle des établissements où elle est assise, et
quʹenfin nous avons, bien ordinairement, à suppléer à lʹinsuffisance des allocations. A ces
titres, et plus encore dans lʹintérêt des œuvres, nous demandons quʹon laisse aux Direc‐
teurs une suffisante liberté dʹaction, le dimanche surtout, ainsi que la faculté de concerter
leurs moyens pour les exercices de cette journée avec les Confrères et les frères qui les ai‐
dent, en se réunissant en un simple Comité qui, nʹayant rien de la tenue dʹun Conseil, ne
requiert pas, conséquemment, lʹintervention du Président.
Nous reconnaissons à la Société le droit de nommer les Présidents ou Vice‐
Présidents, comme elle nous reconnaît celui de choisir les aumôniers et Directeurs. Il nous
semble, néanmoins, quʹil sera bien utile et bien dans lʹesprit de charité quʹil y ait dʹordi‐
naire quelque entente à ce sujet, puisque des choix mal sympathiques de part ou dʹautre
prépareraient, ou des conflits, ou des rapports difficiles.
Je nʹajoute pas que nous désirons, pour nos frères ecclésiastiques en particulier, les
égards et le respect dus à leurs fonctions et leur caractère; cette observation serait sans ob‐
jet avec des hommes si sincèrement religieux que le sont, en général, tous les Confrères de
St ‐Vincent de Paul.
Je ne crois pas, Monsieur et Vénéré Confrère, quʹil y ait, dans ces quelques réserves
et dans les indications de la note ci‐jointe, rien qui soit contraire aux vues du Conseil de la
Société; je le souhaite bien ardemment: la Société peut assurément faire ses œuvres sans
nous, et nous pouvons, de notre côté, marcher sans son appui, mais cette désunion serait
très préjudiciable au bien et nous devons, au prix de tous les sacrifices acceptables, main‐
tenir cette désirable association; la note et la présente lettre ont été faites sous cette inspira‐
tion.
Je crains dʹavoir, dans notre dernière rencontre, Monsieur et Vénéré Confrère, mon‐
tré un peu dʹanimation; jʹen exprime tous mes regrets à vous et à ces Confrères si bienveil‐
lants, si remplis dʹaménité qui vous entouraient; je nʹai nulle excuse à donner, sinon que
lʹorganisme est en moi faible et impressionnable et quʹil me fallait, pour vous répondre,
remuer une conviction profonde et formée devant Dieu, savoir: que notre position dans les
œuvres de St ‐Vincent de Paul dépasse déjà toutes les concessions admises par les commu‐
nautés ordinaires, et quʹaller au‐delà serait nous fourvoyer.
Je demeure avec tous mes frères, pour vous et pour tous ceux qui vous assistent,
dans les sentiments du respect et du dévouement les plus sincères en N.S.
Le Prevost
1015

986‐1 à M gr Angebault
Précisions sur le projet de fondation à Angers. M. dʹArbois pressenti comme supérieur de la nouvelle commu‐
nauté.
Vaugirard, 11 mars 1865
Toutes les fois quʹil sʹagit sérieusement pour nous de quelque entreprise nouvelle, le
désir du bien, je lʹespère, et peut‐être un certain besoin de faire acte de vie nous poussent à
nous porter en avant; mais, quand nous arrivons à lʹexamen de nos ressources, nous som‐
mes arrêtés par notre faiblesse et notre impuissance. Cʹest ce qui est arrivé encore dans la
circonstance présente en suite de la proposition que votre paternelle bonté nous a faite de
prendre quelque part aux bonnes œuvres de votre diocèse. Cependant, Monseigneur,
comme nous avions ici tant de raisons de vous donner une marque de notre déférence et
de notre tendre reconnaissance, nous avons tenté tous les moyens et nous arrivons, non
sans peine, à une combinaison qui semble pouvoir répondre aux exigences des œuvres
que vous consentiriez à nous confier. Il reste bien pour nous quelques difficultés à aplanir,
mais je vous les soumettrai, Monseigneur, et votre prudence en sera juge.
Je me propose de partir pour Angers au commencement de la semaine, mardi je
pense, afin de mʹentretenir directement avec vous de lʹimportante affaire qui nous occupe.
Jʹaurai lʹhonneur de vous présenter M. lʹabbé dʹArbois de Jubainville, actuellement aumô‐
nier de notre maison des jeunes ouvriers de Nazareth, lequel me semblerait propre à rem‐
plir les emplois que vous nous destinez. Il nʹa que 28 ans, mais il a de la maturité, un sens
très droit, des talents et une culture dʹesprit très convenables, une piété et une vertu peu
communes. Jʹespère quʹaidé de vos conseils, soutenu par votre bienveillance, il ferait sans
tapage, mais doucement et sûrement, sa place dans les œuvres quʹil aurait à diriger.
Je nʹai pas besoin de vous dire, Monseigneur, quʹil nʹest point de lieu où il nous soit
plus attrayant de nous établir que celui où nous serons sous votre juridiction. Nous nous
écrierons assurément, comme en lʹévangile de demain: Seigneur, nous sommes bien ici,
faisons‐y trois tentes 369 ; je nʹai quant à moi quʹun regret, cʹest quʹaucune de ces tentes ne se‐
ra pour moi; mais comment me plaindrais‐je puisque mes enfants y seront, et puisque je
vais moi‐même vous rendre visite dans quelques jours et solliciter une fois encore vos
conseils, vos encouragements et votre paternelle bénédiction.
Je suis, Monseigneur, dans cette attente, avec un profond et tendre respect
Votre humble serviteur et fils en N.S.
Le Prevost
P tre
986‐2 à M gr Angebault
MLP. se confond en remerciements après lʹaccueil que lui a réservé Mgr Angebault. Il espère que M. dʹArbois
fera à Angers le bien que Mgr attend de lʹInstitut.
Vaugirard, 17 mars 1865
Monseigneur,
A lʹarrivée, et après avoir remercié Dieu qui nous a si bien protégés pour notre
voyage, je me sens pressé aussi de vous dire toute notre vive reconnaissance pour les mille
369 Lc 9, 33.
1016

ontés dont vous nous avez comblés, mon cher compagnon et moi. Je ne me souviens pas
dʹavoir reçu jamais de si aimable accueil si ce nʹest dans la maison paternelle dont lʹimage
est déjà bien loin de moi; votre douce condescendance, Monseigneur, lʹa fait revivre pour
moi durant les quelques instants que nous avons passés près de vous. Nous avons été bien
touchés également de la cordiale bienveillance de cet entourage si digne et si choisi que le
Seigneur vous a donné pour la consolation de votre cœur et pour seconder votre zèle pas‐
toral. Permettez‐moi, Monseigneur, dʹexprimer ici notre gratitude à tous ces MM. pour
leur encourageante sympathie.
Tant de bienveillance et dʹappuis accroissent nos obligations déjà bien grandes en‐
vers vous, Monseigneur, aussi allons‐nous faire tous nos efforts pour réunir le personnel
qui sera nécessaire au service des deux œuvres que vous consentez à nous confier.
Je vais aussi me mettre en mesure au plus tôt près de lʹArchevêché afin dʹobtenir les
permissions dont M. dʹArbois aura besoin.
Jʹespère, Monseigneur, que ce bon ami nʹaura point fait sur vous une impression dé‐
favorable; il est encore un peu jeune mais ce défaut est passager et dʹailleurs ce jeune prê‐
tre a du sang‐froid, de la réflexion et surtout beaucoup de docilité; avec vos conseils quʹil
suivra fidèlement, jʹespère, et Dieu lʹaidant surtout, quʹil réussira à faire le bien que votre
ardente charité désire.
Veuillez agréer, Monseigneur, les respects de toute notre, je dirai votre petite fa‐
mille, et la vénération profonde avec laquelle je suis
Votre humble serviteur et dévoué fils en J.M.J.
Le Prevost
P tre
987 à M. Baudon
MLP. expose de nouveau la position de lʹInstitut vis‐à‐vis des changements que la SSVP. veut introduire dans la
conduite des Œuvres.
Vaugirard, 22 mars 1865
Monsieur et Vénéré Confrère,
Je trouve, au retour dʹun voyage de quelques jours que jʹai été obligé de faire, la let‐
tre que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire le 15 de ce mois, relativement aux œuvres
de patronage et à la part que notre Communauté est appelée à y prendre.
La forme de cette lettre est si cordiale et si bienveillante que cʹest un regret sincère
pour moi de nʹen pouvoir accepter entièrement, quant au fond, les conclusions; permettez‐
moi dʹajouter aussi quʹelles sʹéloignent bien des dispositions conciliantes de lʹentrevue qui
nous avait rassemblés chez vous.
Jʹadmets avec vous que le Président doit présider, mais il ne doit pas diriger, et cʹest
ce quʹil fait, à mon sens, quand il suit le Directeur jusque dans les minutieux détails de son
action et quʹil se substitue conséquemment à lui.
Du reste, Monsieur et Vénéré Confrère, je nʹinsiste pas sur ces définitions que cha‐
cun interprète selon ses vues et qui nʹauraient point de solution. La question, pour nous, se
réduit, ce me semble, à ces termes: nos charges et dépendances dans les œuvres que nous
faisons en commun avec la Société nous paraissent déjà suffisamment graves, ainsi que jʹai
eu lʹhonneur de vous lʹécrire, et nous ne pouvons consentir à les accroître; la situation qui
nous a été constamment donnée depuis 20 ans dans ces œuvres ne saurait être modifiée
1017

sans notre assentiment, et nous nous croyons obligés, dans lʹintérêt du bien, de rejeter les
changements quʹon voudrait y introduire aujourdʹhui. Nous ne prétendons pas que les
formes et combinaisons du patronage soient à tout jamais réglées et quʹelles ne soient pas
susceptibles de simplifications et améliorations successives; lʹexpérience peut nous appor‐
ter à ce sujet de précieuses lumières. Dans cette vue peut‐être, et dans un esprit de conci‐
liation surtout, nous avons accepté à S te ‐Anne les essais dʹun nouveau régime; nous
nʹavons pas résolu quʹils ne seraient pas encore possibles pour nous ailleurs, mais nous
avons besoin de voir à lʹépreuve, durant quelques années, ce mode dʹopération avant de
réformer les procédés par lesquels, depuis si longtemps, nous avons obtenu dʹheureux ré‐
sultats.
Je pense comme vous, Monsieur et Vénéré Confrère, que les points de séparation ne
sont pas tels entre nous quʹils doivent empêcher notre action commune dans les œuvres;
ce serait à condition, toutefois, que, déposant des deux parts toute défiance, on travaille‐
rait, comme par le passé, avec une sincère charité et avec des prévenances réciproques;
quʹen désignant notamment les Présidents et Vice‐Présidents, la Société aurait avec nous
quelque entente, comme nous le ferions également avec elle pour le choix des aumôniers
et des Directeurs. En cette disposition, rien ne semblerait faire obstacle aux cordiales sym‐
pathies qui avaient jusquʹici uni nos efforts pour la gloire de Dieu et le bien des âmes.
Veuillez agréer, Monsieur et Vénéré Confrère, les assurances du respect et de lʹinal‐
térable dévouement avec lesquels je suis
Votre humble serviteur et Confrère
Le Prevost
988 à M. Risse
La vie de communauté à Metz. Sérieux de lʹapostolat auprès des jeunes gens; effort de chacun pour dominer les
saillies de la nature ; esprit de sacrifice de M. Risse. Serait à corriger ʺun peu de disposition au blâme plutôt
quʹà lʹencouragementʺ. Il pourrait retirer un frère pour le nommer à Angers. MLP. dit son bonheur de travailler
et de souffrir pour Dieu: ʺil y a tant à expier, tant à demander, tant dʹactions de grâces à rendreʺ.
Vaugirard, 28 mars 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis en retard pour vous répondre; votre lettre, affectueuse et bonne comme tou‐
jours, appelait un prompt retour et voilà que, bien malgré moi, je le fais bien attendre.
Pardonnez‐moi, bien cher ami, jʹai été plus que de coutume, cet hiver, chargé dʹaffaires et
de mille soins presque tous contrariants et pénibles qui nous ont rendu la vie rude et labo‐
rieuse; ces jours‐ci, en particulier, jʹai eu des dérangements multipliés; un petit voyage fait
à Angers, comme M. Lantiez vous lʹa dit, mʹa encore mis en retard; en un mot, jʹavais votre
lettre sous mes yeux, ma volonté y faisait réponse, mais elle ne trouvait aucun organe pour
la seconder.
Je suis heureux, bien cher ami, que la visite de M. Lantiez vous ait fait quelque bien;
il vous porte à tous une grande affection, il est revenu lui‐même content de ce quʹil avait
vu et entendu; vos bons jeunes gens le touchent par leur droiture et leur instinct du bien, il
les trouve sociables et faciles à conduire. Il juge bons aussi, en ensemble, les procédés de
lʹœuvre; elle produit déjà bien des fruits, ayons la confiance que, par la patience et avec la
grâce de Dieu, elle en produira davantage encore.
1018

Pour votre petit intérieur de communauté, il nʹy trouve que de bons éléments; il a la
confiance que, si chacun continue à faire de sincères et courageux efforts pour dominer les
saillies de la nature, la paix et la charité régneront parmi vous. Il rend bien justice à votre
généreux esprit de sacrifice, à votre cordial et constant bon vouloir; il y a en vous, dit‐il,
une âme de Père; comme unique part faite à lʹimperfection, il pense que le poids de votre
responsabilité, de vos charges, des difficultés de chaque jour vous accable assez souvent et
assombrit un peu votre humeur, dʹoù, peut‐être, un peu de disposition au blâme plutôt
quʹà lʹencouragement de ceux qui vous entourent, quelque difficulté aussi à supporter la
contradiction. Vous prendrez, bien cher ami, ces remarques comme je les donne et comme
les fait lui‐même lʹabbé Lantiez. Cʹest le tribut que paie notre humanité à sa faiblesse, cʹest
le défaut quʹont, sans doute, plus grandement que vous ceux qui les signalent ici en autrui.
On nʹa guère dʹailleurs besoin de vous signaler les quelques points défectueux qui se peu‐
vent rencontrer en vous, vous êtes le premier à les accuser et à y remédier de votre mieux;
Dieu et sa grâce ne délaissent jamais les âmes désireuses de sʹamender.
M. Lantiez paraissait croire que M. Jean [Gauffriau] sʹoccuperait avec plus dʹintérêt
encore des jeunes gens si vous lui donniez quelque part à leur direction et conduite spiri‐
tuelle; sʹil est jeune dans les choses indifférentes, il ne saurait lʹêtre pour ce qui regarde le
bien des âmes; il aurait aussi, sans doute, la prudence de consulter si, par occasion, il ren‐
contrait quelque cas difficile.
Je crains, malgré tout le désir que jʹai de vous épargner ces contrariétés, dʹêtre
contraint de vous redemander (sauf à le remplacer) M. Guillot ou M. Jean, le premier de
préférence. Ce nʹest pas chose décidée, car votre répugnance pour cet arrangement est
dʹun grand poids pour moi; jʹessaie toutes sortes de combinaisons, je nʹen vois aucune de
bonne, mais je prie Dieu de mʹéclairer; je vous épargnerai cette contrariété, si je le puis; si‐
non, je tâcherai de remplacer de mon mieux celui que jʹaurai repris à Metz. Vous savez que
cʹest pour Angers que sʹélabore lʹenvoi dʹune toute petite colonie; mieux vaut, je crois, ne
pas ébruiter ce projet. Savez‐vous où en sont les affaires de M. Morel? M. Lantiez lui a
proposé pour remplaçant M. Boucault, que la mort de son père et dʹautres circonstances
obligent à prendre une position qui lui crée quelques ressources. Cʹest un homme intelli‐
gent, dʹune rare délicatesse et très actif, suffisamment instruit, faisant bien la correspon‐
dance; je crois quʹune place comme celle de M. Morel serait absolument son fait. Si M. Mo‐
rel se décidait bientôt, peut‐être quʹen faisant un postulat prolongé chez vous, il pourrait
combler un vide, ou bien il rendrait le même service dans une autre de nos maisons? Di‐
tes‐moi où en sont les choses.
Et Vion, que devient‐il? Si cʹétaient les frais de voyage qui lui fissent difficulté, vous
pourriez lui avancer ce qui lui manquerait et je vous le rembourserais immédiatement,
mais en lui laissant à entendre que ce serait à mesure des services quʹil rendrait à nos œu‐
vres.
Voilà quʹil est tard, il faut que je finisse; je suis si dérangé durant le jour que je nʹai
guère de libres que les heures du soir. Et pourtant, point de plainte, ne sommes‐nous pas
trop heureux de travailler un peu, de souffrir un peu pour Dieu; on a tant à expier, tant à
demander, tant dʹactions de grâces à rendre et pour tout cela si peu à offrir; disons avec
Tobie: Si nous avons peu, ce que nous avons, donnons‐le de bon cœur 370 .
370 Cf. Tb 4, 8.
1019

Mille tendresses à vous et à tous; nos retraites commencent de toutes parts, prions
bien pour que le Seigneur fasse une ample moisson de cœurs.
Votre tout affectionné ami et Père en J., M., J.
Le Prevost
M. Faÿ pense que Cauroy pourra venir assez prochainement ici. M. Jean se trouve‐
rait déchargé dʹautant, nʹayant plus de classe à lui faire.
989 à M. Decaux
La prochaine fondation à Angers devrait entraîner pour Nazareth quelques changements de personnel, que MLP.
justifie aux yeux de son jeune Confrère et ami.
Vaugirard, 5 avril 1865
Mon cher ami,
Je viens vous proposer deux changements dans le personnel des frères qui concou‐
rent à lʹœuvre du patronage; je vous dirai un peu au long les circonstances qui mʹy obli‐
gent, afin que vous puissiez les apprécier.
Je ne sais si vous nous avez entendu dire, à lʹoccasion, que Mgr lʹEvêque dʹAngers
avait toujours été considéré par nous comme le protecteur et le père de notre petite
Congrégation. Il a contribué à sa fondation en nous donnant M. Myionnet quʹil dirigeait, et
sur lequel il avait lui‐même des vues. Il vint alors à Paris pour bénir M. Myionnet, M.
Maignen et moi qui commencions la famille, et depuis il nʹa cessé de nous favoriser par ses
entremises bienveillantes et par les conseils de sa haute expérience. Il ne vient jamais à Pa‐
ris sans nous visiter, nous exhorter et nous donner, en un mot, toutes les marques dʹune
bonté vraiment paternelle. En différents temps, il avait marqué le désir que nous pussions
établir sous ses yeux une petite colonie à Angers, et divers plans ont été présentés, dʹépo‐
que à autre, dans ce sens; leur réalisation a toujours rencontré quelques difficultés. En der‐
nier lieu, ce Vénérable Evêque nous a demandé de nous charger du patronage des jeunes
ouvriers qui avait été fondé par M. lʹabbé Leboucher sous le nom de N.D. des Champs et
qui, depuis sa retraite, avait un peu souffert. Mgr Angebault a insisté avec la plus aimable
bonté pour que nous acceptions cette occasion de nous rapprocher de lui, nous rappelant,
comme il lʹavait fait plusieurs fois déjà, quʹil était bien vieux, que nous devions nous hâter
si nous voulions quʹil bénît notre établissement dans sa ville épiscopale. Il nous a semblé
que nous devions aux bienfaits si multipliés de ce saint Evêque et à la protection dont il
nous a constamment couverts de rendre quelques services à une œuvre à laquelle il porte
un vif intérêt; nous avons donc promis que, malgré nos charges et notre petit nombre,
nous ferions un effort courageux pour répondre à son attente.
Lʹœuvre de N.D. des Champs étant, comme je lʹai dit, en souffrance, il lui faut deux
hommes habitués dès longtemps aux formes et usages des patronages, si lʹon veut avoir
chance de la relever; il nous a paru, après essai et rejet de diverses combinaisons, que MM.
dʹArbois et Moutier pourraient sʹen acquitter avantageusement et nous nous sommes arrê‐
tés à ce choix. Nous les remplacerions, le premier par M. lʹabbé Braun, le second par notre
jeune Derny, encore nouveau parmi nous, mais que la solidité de son caractère et sa lon‐
gue expérience du patronage rendent digne de cette marque de confiance. Pour combler le
vide quʹil laisserait lui‐même à Nazareth, nous donnerions comme aide à MM. Maignen et
1020

Vasseur dans cette œuvre un très bon jeune homme qui est déjà depuis deux ans chez
nous, M. Lucien Jacquart, lequel pourra, après quelque temps passé dans les patronages, y
rendre des services essentiels.
Voilà ce que nous avons pu arranger pour le mieux; nous avions pensé à M. Rous‐
sel, à dʹautres moyens encore, ils ont été jugés peu praticables après examen attentif. Jʹai
tenu, mon cher ami, à vous donner ces détails circonstanciés, afin que vous jugiez par
vous‐même, et de lʹobligation que nous avions de reconnaître les mille bontés de M gr
dʹAngers pour nous, et de la nécessité où nous étions de lui donner des sujets ayant une
aptitude particulière pour les patronages. Il ne sera pas impossible, je crois, quand N.D.
des Champs aura été, avec lʹaide de Dieu, remise en bon état, de rappeler M. Moutier à Pa‐
ris, si ces services y étaient jugés plus utiles quʹà Angers.
Je désire, mon cher ami, que ces dispositions soient bien motivées à vos yeux et que
vous restiez persuadé de notre sincère désir de ne rien faire au détriment des œuvres aux‐
quelles vous accordez ici vos soins si dévoués.
Je suis bien sincèrement en N.S.
Votre dévoué serviteur et ami
Le Prevost
P. S. Lʹéloignement de M. Moutier sera moins sensible sʹil se fait avec transition; ma
pensée serait donc dʹenvoyer dès dimanche, et plusieurs semaines de suite, M. Derny à S te ‐
Anne, afin quʹil prît bien connaissance de la position; nous ne devons aller à Angers que
dans la première quinzaine de mai.
990 à M. Caille
Abattu, découragé, le frère Legrand veut quitter lʹInstitut pour entrer comme frère chez les Jésuites. MLP. ex‐
horte M. Caille à intervenir lui‐même par lettre et auprès dʹun prêtre de confiance, pour quʹil surmonte son
épreuve et retrouve la paix.
Vaugirard, 6 avril 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous apprendrez avec peine que notre cher Alexandre Legrand si dévoué, si exact
en tout dʹordinaire, est en ce moment tout démonté et tellement découragé quʹil est allé
sʹoffrir comme frère coadjuteur chez les pp. Jésuites, et quʹil paraît très décidé en ce mo‐
ment à nous quitter. Jʹai essayé quelques observations, mais il est buté, il mʹévite et refuse
dʹentendre raison. La cause de cette triste disposition est le dégoût quʹil a pour lʹenseigne‐
ment; il y éprouvait très souvent des peines, mais il me les disait, je lʹencourageais, il pa‐
raissait se tranquilliser; mais il semble bien maintenant quʹau fond il ne lʹétait pas; les en‐
nuis ainsi gardés intérieurement se sont grossis et amassés, il a cessé de venir en direction,
et enfin il sʹest trouvé tout à fait hors de sa voie. Je le soupçonnais dʹautant moins que
maintes et maintes fois je lui avais dit: “Portez tant que vous le pourrez le fardeau de votre
emploi, mais, pour vous tranquilliser, rappelez‐vous bien cette promesse: dès que vous
vous sentirez définitivement trop chargé par ces fonctions, avertissez‐moi et, à lʹinstant, je
vous changerai dʹoccupation”.
Je viens de transmettre au r.p. Charlet une lettre quʹil lui écrit pour lʹavertir de sa ré‐
solution de nous quitter et dʹentrer comme frère chez les Jésuites; je vous prie de voir ce
1021

on père et dʹen conférer avec lui, en le priant dʹuser de son influence pour le remettre en
paix. Jʹai pris mes mesures pour le retirer des classes, mais il est en ce moment si mal dis‐
posé quʹil ne paraît vouloir rien prendre en bonne part. Nous lui avons tous et toujours
pourtant, moi en particulier, montré confiance, affection et sollicitude; il répond mal à no‐
tre attachement pour lui.
Ce nʹest, je lʹespère encore, quʹune épreuve; je crois que, si vous lui écriviez une let‐
tre cordiale et paternelle, vous auriez peut‐être meilleur succès que nous. Priez surtout
pour lui, car tous les mouvements des hommes sont impuissants là où nʹest pas lʹaction de Dieu.
Adieu, mon bien bon ami, jʹespère que tout va bien chez vous; embrassez pour moi
vos frères comme je vous embrasse vous‐même dans les Cœurs sacrés de J. et de M..
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
990‐1 à Mgr Dupanloup
MLP. demande à lʹévêque dʹOrléans dʹinscrire comme candidat au sacerdoce le frère Boiry, originaire de son
diocèse.
Vaugirard, 8 avril 1865
Monseigneur,
Je suis profondément reconnaissant de la prompte et favorable réponse que Votre
Grandeur a daigné me faire relativement au jeune Edouard Boiry, né à Fleury, et attaché à
notre petite Congrégation de St‐Vincent de Paul.
Je vous prie, Monseigneur, dʹavoir la bonté de lʹinscrire, ainsi que vous voulez bien
me lʹoffrir, parmi vos étudiants pour le sacerdoce et de me faire parvenir aussitôt que pos‐
sible le certificat qui assurera son exonération.
Je suis, avec des sentiments de vénération et de sincère dévouement, Monseigneur,
de Votre Grandeur,
Le très humble et très obéissant serviteur,
Le Prevost
991 à M. Caille
Le frère Legrand a triomphé de sa tentation de quitter la Communauté. Il sʹen remet au jugement des Supérieurs,
qui pensent lʹenvoyer à Angers.
Vaugirard, 10 avril 1865
Mon bon ami et fils en N.S.,
Notre cher Alexandre [Legrand] a ouvert les yeux et il a reconnu que son découra‐
gement nʹétait quʹune tentation; il est donc bien rentré en lui‐même et a repris toutes ses
bonnes dispositions. Une lettre paternelle et pleine de sagesse que lui a écrite le r.p. Char‐
let a beaucoup contribué à cet heureux résultat. Il nous a avoué que la seule cause de son
abattement venait des difficultés quʹil éprouve à faire la classe; mais il sʹest montré néan‐
moins très disposé à rester en cet emploi tant que nous croirions devoir lʹy maintenir.
Satisfaits, de notre côté, de cet acte de soumission, nous sommes décidés à lui don‐
ner dʹautres fonctions. Je crois quʹil ira à Angers où nous devons, vous le savez, prendre
deux œuvres après Pâques.
1022

Notre retraite de Communauté commencera le dimanche au soir, 7 mai; vous verrez
quels sont ceux de votre maison qui auront à y prendre part.
Mille affections à vous et à vos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Jʹécris au r.p. Charlet pour le remercier.
992 à M. Vasseur
MLP. assure M. Vasseur de sa prière à lʹoccasion de la maladie de son père. Vu ses occupations impérieuses, le
frère a eu raison de ne pas se déplacer.
13 avril [1865]
Je pense avec vous, mon cher enfant, que vos occupations si impérieuses en ce mo‐
ment indiquent la volonté de Dieu sur la conduite que vous avez à tenir dans la maladie
de votre bon père; il faut avant tout prier pour lui, et ensuite écrire à votre frère aîné vos
empêchements si réels, et en même temps lui recommander de veiller aux intérêts spiri‐
tuels du pauvre malade. Je nʹai pas besoin de vous dire que nous sommes tous ici en union
avec vous, je lʹai recommandé moi‐même à nos frères, et M. Myionnet demande aussi les
prières de nos enfants. Jésus, Marie, Joseph veilleront, je lʹespère, sur ce bon père, soit pour
sa guérison, soit pour son heureuse et chrétienne mort.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
992‐1 à M gr Angebault
MLP. fournit à lʹévêque dʹAngers des renseignemens concernant les fondations à Angers. Le jour dʹarrivée des
frères serait fixé au 8 mai.
Vaugirard, 19 avril 1865
Monseigneur,
Les travaux ou occupations plus quʹordinaires des saints jours que nous traversons
mʹont empêché de répondre sans aucun retard, comme je lʹaurais voulu, à votre aimable
lettre du 14 de ce mois.
Je suis heureux de vous redire, Monseigneur, que pour nous, aller près de vous,
établir une petite colonie, ce nʹest ni un sacrifice, ni une sollicitude, notre cœur nous y por‐
tait, nous avions une dette de reconnaissance à acquitter, nous bénirons Dieu si nous pou‐
vons, malgré notre insuffisance, être un peu utiles aux œuvres que votre sage et paternelle
administration a si grandement favorisées dans votre diocèse. Nous comprenons lʹimpor‐
tance des deux établissements que vous daignez nous confier et nous donnerons nos soins
à lʹun et à lʹautre avec tout le bon vouloir possible.
Je pense que pour les enfants de la Psallette371 en particulier, lʹun de nos jeunes frè‐
res destinés pour Angers pourrait leur donner quelques répétitions de plain chant; la
chose sera surtout praticable si la fabrique peut prêter à la Psalette un très petit orgue dʹac‐
371 Enfants de chœur de la cathédrale d’Angers. Cf. VLP., II, p. 224 et 226.
1023

compagnement de ceux quʹon emploie dʹordinaire pour les répétitions et dont le prix varie
entre 150 et 200f.
Nos jeunes gens, lʹabbé dʹArbois en tête, comptent bien arriver à Angers le 8 mai;
cʹest un chagrin pour eux et pour moi de penser que vous serez déjà parti, Monseigneur,
pour vos tournées épiscopales; mais vous ne serez pas bien loin et ils auront lʹespoir que
votre absence ne les tiendra pas longtemps séparés de vous. Je vous demande dʹavance
pour eux votre bénédiction et je mʹincline moi‐même avec le reste de la famille pour la re‐
cevoir.
Je suis, Monseigneur, avec des sentiments de profonde vénération
Votre humble serviteur et dévoué fils en N.S.
Le Prevost
993 à M. Caille
Retraite de Communauté. Nouvelles des frères. MLP. décide dʹécarter M. Carment qui ne lui ʺparaît pas avoir
les dispositions essentielles pour la vie de communautéʺ.
27 avril 1865
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Il paraît certain que notre retraite va être retardée de 8 jours; le r.p. Doucet, qui nous
la donne, nous a déclaré quʹil ne pourrait la commencer que le dimanche 7, au soir. On
consentait, pour éviter ce dérangement, à nous donner un autre Père, mais, comme des
renseignements très bons nous avaient été donnés sur le r.p. Doucet, nous aimons mieux
nous assurer sa direction.
Ceux de nos frères qui vont à Angers feront leur retraite en particulier dʹavance.
M. Guillot et M. Jean [Gauffriau] viennent dʹarriver, mais, providentiellement, M.
Risse avait jugé quʹils pouvaient faire ici un petit séjour de repos et de dilatation.
M. Alexandre [Legrand] va bien.
Jʹai écrit aujourdʹhui à M. Carment, en réponse à une lettre quʹil mʹavait adressée
lui‐même concernant sa position à lʹégard de la Communauté. Je lui dis, en termes affec‐
tueux mais précis pourtant, que, de notre avis unanime, il ne paraît pas avoir les disposi‐
tions essentielles pour la vie de Communauté et que ses qualités le rendraient plus propre,
à notre sens, à la vie du monde. Il en paraît être très contristé, mais il fallait bien lui parler
sincèrement.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
994 à M. de Varax
Cérémonie des premiers vœux de M. de Varax.
Vaugirard, 11 mai 1865
Bien cher enfant en N.S.,
Je nʹai pas encore consulté le r.p. de la retraite sur lʹheure de la messe demain
[messe des premiers vœux de M. de Varax], mais je crois bien que ce sera pour 7h., comme
de coutume. Sʹil en était autrement, je vous en ferais avertir.
1024

Nous nous réjouissons bien de vous voir quelques instants ce soir et, plus encore, de
prier tous en famille demain.
Je suis touché de votre petite lettre. Jʹespère que lʹesprit du Seigneur est au fond de
votre cœur, cʹest pourquoi je mʹy tiens en pensée, dans une douce et tendre union avec Lui
et avec vous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
pect.
Nous serons honorés de la présence de M. Thibault 372 ; offrez‐lui mon profond res‐
995 à M. dʹArbois
Organisation de lʹŒuvre dʹAngers. Confession et direction spirituelle des enfants. MLP. livre ses impressions
sur le prédicateur de la dernière retraite.
Vaugirard, 12 mai 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez et moi pensons, ayant prié, quʹil faut laisser à M. Pessard la confession
des enfants de la Psalette en vous réservant seulement de leur faire, tous les trois mois, un
petit exercice de piété pour les préparer à une confession extraordinaire quʹils seraient in‐
vités, mais non contraints, de faire à vous. Il va sans dire quʹétant vos élèves, vous aurez la
ressource, pour influer sur eux, de les attirer doucement en direction, soit régulièrement,
soit selon le besoin que vous constaterez; vous aurez, sans doute, en outre le catéchisme ou
instruction religieuse; ces moyens semblent suffisants et nʹauront pas lʹinconvénient dʹune
confession inévitable pour ces enfants au Directeur qui les commande journellement.
Pour N.D. des Champs, la question sera à examiner particulièrement; il me semble
que les jeunes gens devraient au moins y être libres de sʹadresser au Directeur ecclésiasti‐
que de lʹŒuvre, sʹils en ont lʹattrait.
Pour M. le Préfet, je demanderai à Mgr , quand il sera de retour, sʹil trouve à propos
que vous preniez les devants par quelque démarche qui tranquillisera ce fonctionnaire.
Je suis heureux de tout ce que vous me dites de satisfaisant; nos jeunes frères parti‐
ront demain au soir pour vous arriver dimanche matin.
Notre retraite se fait péniblement; le r.p. [Doucet] est fatigué, très austère dans son
langage; cʹest un esprit éclairé et distingué, mais il nʹa dans son enseignement aucune
forme aimable et persuasive; lʹœuvre se fera néanmoins, je le crois, dans les âmes, mais par
Dieu seul et presque sans agent secondaire.
Priez beaucoup pour nous et embrassez‐vous les uns les autres en N.S. pour vous
unir à la clôture de notre retraite. M. de Varax y vient pour ses vœux. M. Camus a bien
soutenu lʹépreuve et semble être en très bonne résolution.
Je fais à vous et à mes ff. Emile [Beauvais] et Caron mille affections en J. et M.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
372 Prêtre sulpicien proche du père de Varax.
1025

996 à M. Chaverot
Confection dʹune soutane dʹété. Impression finale sur la retraite de Communauté.
Vaugirard, 13 mai 1865
Bien cher enfant en N.S.,
Je vous enverrai, au commencement de la semaine, lʹétoffe de la soutane dʹété; pour
lʹargent, il reste une centaine de francs, mais, la soutane payée, il restera peu de chose.
Pour ne pas laisser le terme de la pension en souffrance, je vous envoie 500f pour M. de
Varax et pour vous. Jʹajoute 40f, afin que vous puissiez payer la façon de la soutane (je
crois une quinzaine de francs) et avoir un peu dʹargent pour vous.
La retraite est finie, en bonne conditions, un peu sévère dans sa forme, mais bonne
en substance et, je lʹespère, utile pour le bien des âmes.
Adieu, bien cher ami, je vais prier encore plus que précédemment pour vous et
pour notre cher M. Bernard [de Varax]. Je nʹoublierai pas non plus le bon jeune abbé qui
nous demande pour lui un souvenir devant Dieu.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Le Prevost
997 à M. dʹArbois
MLP. est favorable à la construction dʹune chapelle à lʹŒuvre dʹAngers. Se concerter avec Mgr Angebault. Re‐
mercier les Myionnet et aller voir les Pavie.
16 mai [1865]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Il me reste seulement quelques minutes avant lʹheure de la poste.
Je trouve très bien que vous ayez une petite chapelle, cʹétait mon grand désir; très
bien que vous appropriiez un local pour cette destination, simplement, mais décemment.
A Chaville, on a teinté, dans la sacristie, le plafond en bleu un peu pâle, cʹest dʹun bon ef‐
fet.
Cette chapelle sera bien petite pour une réunion de congrégation, mais on pourra
commencer ainsi; consultez Mgr relativement à cette congrégation, et aussi M. Bompois
avant de changer lʹétat des choses; ce serait mieux que vous lʹayez, mais je crois quʹil faut
aller doucement et nʹavancer que si Mgr et M. Bompois sont de cet avis pleinement.
Nous attendions M. Emile [Beauvais] hier lundi; il eût dû dire sʹil a des raisons de
quelque poids pour prolonger son séjour à Angers plus que nous ne lʹavions prévu.
Mille respects à Mgr avec notre profond dévouement et à ces MM. de lʹEvêché.
Je serai bien aise que vous voyiez bientôt de ma part la famille Pavie, Boulevard du
Lis. Remerciez bien la famille Myionnet pour nous.
Adieu, cher ami, nous vous assurons tous de notre tendre affection en J. et M.
Le Prevost
Deux confesseurs à N.D. des Champs ne seront pas de trop.
Vous ne nous dites rien de la bonne Alsacienne; sʹaccoutume‐t‐elle? Traitez‐la dou‐
cement, elle se fera peu à peu à vos affaires. Une fille honnête, chrétienne et bonne nʹest
pas si facile à trouver. Bon souvenir pour elle.
1026

998 à M gr Angebault
Reconnaissance pour lʹaccueil réservé aux frères. Invitation à venir à Vaugirard.
Vaugirard, 18 mai 1865
Monseigneur,
Nous sommes profondément touchés de vos bontés et condescendances pour notre
petite famille dʹAngers; nos jeunes frères en sont profondément reconnaissants et se pro‐
mettent bien de ne rien négliger pour vous satisfaire. Ils donneront tout particulièrement
leurs soins aux enfants de la Psalette et mettront tout en œuvre afin de les rendre pieux,
modestes et de bonne tenue, comme vous désirez quʹils le soient; la chose, vous le savez,
Monseigneur, nʹest pas sans difficultés et pourra demander un peu de temps, mais, avec la
grâce de Dieu et Votre bénédiction qui lʹattirera sur nous, jʹespère que nous obtiendrons ce
résultat.
Nous accueillons avec bonheur lʹespoir de vous voir ici vers le mois de juin; si vous
ne nous visitiez quelquefois, vos enfants de Paris seraient trop jaloux de ceux dʹAngers.
Tout notre petit troupeau ici se soutient et marche sous les yeux du Seigneur; tous
sʹunissent à moi pour vous offrir leur filial respect et remercient le Seigneur qui leur a mé‐
nagé vos conseils et toutes vos bontés paternelles.
Je suis dans ces sentiments,
Monseigneur,
Votre humble serviteur et fils
Le Prevost
999 à M. dʹArbois
La vie communautaire et apostolique de la nouvelle communauté dʹAngers. Importance dʹune solide formation
intellectuelle. Ne pas se précipiter pour obtenir une messe dominicale au patronage. Veiller sur les dépenses du
frère Moutier.
Vaugirard, 18 mai 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je trouve bien votre petit règlement provisoire; je souligne ce mot parce quʹil nʹa été
fait aucune place dans vos exercices aux études, soit chrétiennes et religieuses, soit de
science usuelle pour les rapports extérieurs; il faudra nécessairement y pourvoir, tous vos
frères, fort jeunes, ayant un grand besoin de culture.
Jʹécris un mot à M. Chesneau373 pour le prier de vous laisser au moins une après‐
midi libre par semaine, jʹespère quʹil lʹaccordera.
Je le prie aussi de régler avec Mgr vos petits intérêts financiers, ayant répugnance à
en parler moi‐même au vénéré Prélat; ces matières veulent toujours un peu de délicatesse,
étant inférieures par nature.
Mgr insiste beaucoup dans toutes ses lettres pour que vous donniez de grands soins
aux enfants de la Psallette, afin de les rendre pieux, modestes, de bonne tenue à lʹéglise
surtout; il y attache une très haute importance et mʹen parle en toute occasion.
373 L’abbé Ferdinand Chesneau, Grand Vicaire de Mgr Angebault depuis 1858.
1027

Notre Conseil vous recommande avec une vive instance de ne pas faire de change‐
ments, dans les premiers temps, et surtout de ne pas laisser percer présentement votre vo‐
lonté, peut‐être un peu ardente, dʹavoir une messe au Patronage le dimanche. Messieurs
les Curés seront à cela très opposés; vous pouvez, par là, vous susciter, dès lʹabord, des dé‐
fiances et des oppositions; allez donc bien prudemment, gardez ce désir pour vous et pour
Dieu, je vous le demande instamment. Pour la congrégation et sa messe, prenez lʹavis de
M gr et de M. Bompois et ne leur faites pas prendre la vôtre. Si vous devez avoir le soin de
cette congrégation, assistez dʹabord à ses réunions chez les Pères, et suivez le règlement et
les usages et pratiques adoptés par eux. Veillez à ce que M. Moutier, de son côté, tende de
toutes ses forces à suivre le règlement et les traditions faites par M. Leboucher. M. Mai‐
gnen assure que les jeunes gens y sont fort attachés et que le meilleur moyen de leur ren‐
dre lʹœuvre aimable est de tendre à cela fortement.
M. Moutier est dépensier et manque dʹordre, absolument comme M. Maignen; mal‐
gré un don de mille francs fait par la Société de S t ‐Vincent de Paul, et bien que M. Planchat
ait payé une partie de ses dettes, il laisse encore un déficit après lui de 600f , dont 400f pris
sur la Caisse dʹépargne. Tâchez quʹil nʹait point cette caisse, sʹil y en a une, et quʹil laisse à
ces Messieurs du Conseil toute lʹadministration financière, afin quʹil ne sʹengage pas dans
des dépenses dont la charge nous reste, comme à S te ‐Anne. Lʹordre est une qualité dont il
faut tâcher de lui faire comprendre la nécessité.
Jʹécris en très grande hâte, sèchement conséquemment, mais sous cette précipitation
que lʹheure me commande, se trouve toujours ma tendre affection pour vous tous et mon
désir de vous voir bons, saints et agréables à Dieu.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
999 bis à M. dʹArbois374 Lʹabbé Braun a écrit à M. dʹArbois. MLP. envisage quelques dispositions pratiques pour bien asseoir lʹŒu‐
vre naissante: relations avec le diocèse, les appuis financiers. Veiller à la régularité dans les exercices de
communauté.
27 mai [1865]
Bien cher ami,
Je joins ces deux mots à la petite lettre de notre cher M. Braun pour vous donner de
nos nouvelles et vous inviter à nous en donner des vôtres. Il y a longtemps que vous ne
nous avez écrit; je pense que la fête de lʹAscension a pu vous apporter un surcroît de tra‐
vaux et que la prochaine retraite de vos jeunes gens doit aussi vous occuper. Il vous reste,
à lʹintérieur, à disposer votre chapelle et à la munir de ce qui est indispensable, ce nʹest pas
une petite affaire; il me semble que la famille Pavie pourrait vous aider un peu; les deux
dames, en particulier, pourraient bien préparer quelque linge pour lʹautel; vous me direz
quelles ressources la cathédrale, lʹEvêché, les Communautés, les personnes pieuses peu‐
vent réunir pour vous aider; il me semble que les Jésuites ou M. Leboucher pourraient
bien vous indiquer quelques bonnes sources où on pourrait trouver un peu dʹappui.
374 Supplée la lettre 925.
1028

M. Chesneau a‐t‐il concédé la liberté de vos moments pour une après‐midi dans la
semaine? Je lʹavais prié aussi de parler à M gr de la fixation de votre petit budget, qui restait
insuffisant à 2.800f, afin quʹon règle définitivement cette affaire. Si la Commission du pa‐
tronage prend un peu à cœur les intérêts de lʹœuvre, ne pourrait‐elle travailler un peu ac‐
tivement pour la création de ressources et trouver moyen alors dʹassurer au moins 500f,
soit sur la tête de lʹaumônier, soit sur celle de lʹagent ou directeur laïc?
Je désire bien que tous les exercices de votre petite communauté se fassent exacte‐
ment; tâchez de les présider aussi régulièrement que vous le pourrez. Un peu dʹinstruction
de diverses sortes sera aussi indispensable pour les frères. Patience, tout viendra à point.
Adieu, bien cher ami, nous allons assez bien ici, rien de nouveau, les choses vont
faiblissant de plus en plus du côté de lʹunion à S t ‐Vincent de Paul. Nous allons mercredi à
N.D. des Victoires, nous y porterons le souvenir dʹAngers.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1000 à M. dʹArbois
MLP. sʹinquiète des débuts de la fondation angevine. Ses ennuis de santé.
Vaugirard, 8 juin 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nos frères me demandent de vos nouvelles; ils trouvent les dernières déjà ancien‐
nes; je suis tenté dʹêtre de leur avis, quoique la date de votre lettre ne soit pas proprement
antique. Mais il vous reste tant de choses à nous dire, nous sommes si peu éclairés encore
sur votre position, sur vos œuvres, sur votre installation que la curiosité de nos frères est
inquiète. Arrivez‐vous à vous préparer une chapelle? La retraite de la Pentecôte a‐t‐elle été
satisfaisante? La petite congrégation pourra‐t‐elle vous être laissée? En prépare‐t‐on la re‐
mise entre vos mains? Vos frères vont‐ils bien tous? M. Moutier gagne‐t‐il lʹaffection des
jeunes gens? Commence‐t‐il à prendre pied parmi eux, doucement et surtout par le bien
quʹil fait à lʹœuvre?
Mgr vous a‐t‐il rendu visite? Parle‐t‐on un peu dʹasseoir votre situation financière?
Vous laisse‐t‐on définitivement une après‐midi libre chaque semaine?
Avez‐vous assez dʹargent pour attendre le moment où la fabrique devra vous en
donner?
Nous pouvons vous procurer du linge dʹautel, que vous manquera‐t‐il? Nous espé‐
rons aussi quelque ornement.
La bonne fille allemande, comment va‐t‐elle? sʹaccoutume‐t‐elle?
Et beaucoup dʹautres choses.
Ici, nous allons assez bien; je suis, pour ma part, très souffrant de la poitrine, tous‐
sant, crachant le sang depuis une dizaine de jours; je garde presque constamment la
chambre et suis propre à bien peu de choses.
Parlez‐moi bien de nos frères, de votre petite vie commune; êtes‐vous bien unis,
bien réguliers et bien pieux; cʹest un vrai chagrin pour moi de ne pouvoir, avec une longue
vue ou autrement, vous apercevoir et vous suivre des yeux. Je tâcherai, dans un mois ou
deux, dʹenvoyer M. Maignen vous faire une petite visite ou bien quelque autre.
1029

Adieu, bien cher ami et fils, croyez bien à toutes nos affections, à celles en particu‐
lier de
Votre ami et Père
Le Prevost
M gr dʹAngers a annoncé son voyage à Paris pour le mois courant, en parle‐t‐il?
1001 à M. dʹArbois
Placer la chapelle de lʹŒuvre sous le vocable du St‐Sacrement. Conseils pour bien asseoir lʹŒuvre. Compter
avecʺle temps, la persévérance et la prièreʺ. La santé de MLP. reste faible.
Chaville, 15 juin 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai tardé un peu à vous donner réponse relativement au vocable de votre petit sanc‐
tuaire, je désirais prendre lʹavis de nos frères du Conseil qui se réunissaient hier; ils ont
pensé avec moi que consacrer cette petite chapelle au T. St Sacrement serait bien; nous de‐
vons, tout particulièrement dans la Communauté, tant de reconnaissance à N. S. au St Sa‐
crement, il sʹy est montré pour nous si condescendant, ne nous refusant sa présence en au‐
cune de nos chapelles, et dans celle dʹAngers comme en toutes les autres! Je ne sais si lʹavis
envoyé par le télégraphe à ce sujet vous est encore arrivé à temps; sinon, ce que vous aurez
fait sera bien fait.
Pour lʹassociation pieuse de votre division des apprentis, je lʹapprouve bien, faites
en sorte quʹelle soit attachante et prise dans les vrais besoins de ces enfants. Avez‐vous
suivi quelques‐uns des exercices des réunions que font les Jésuites pour vos jeunes gens?
Proportion gardée, vous pourriez imiter ces réunions; peut‐être quelque petite pratique de
zèle pourrait sʹy joindre, mais examinez, consultez; M. Leboucher ou les Pères doivent
avoir à ce sujet des vues éclairées.
Le résultat de la retraite de la Pentecôte est bien bon, il faut en bénir Dieu; avec du
temps et de la persévérance, et la prière surtout, vous arriverez à quelque bonne fin.
Jʹai prié M. Emile [Beauvais] de vous envoyer 200f, je pense quʹil lʹaura fait; peut‐
être vous sera‐t‐il possible, après cela, de marcher avec les subventions de la Psallette; je
tâcherai dʹamener notre Vénéré Seigneur dʹAngers à quelque conclusion sur ce point de fi‐
nance; je ne vois pas pourquoi la Commission administrative du patronage ne voterait pas
au moins une allocation de 500f.
On pourra vous envoyer un peu de linge dʹautel, un assortiment de ce qui est essen‐
tiel avec les autres choses promises, mais je suis à Chaville, cʹest peu commode pour pres‐
ser les expéditions, je ferai de mon mieux pour abréger.
Je suis moins souffrant, mais faible, poitrine fatiguée ne faisant plus que moitié de
ses fonctions; les conversations me sont difficiles, la parole à la chapelle impossible; merci
de vos bonnes prières et de celles de nos frères.
Je les embrasse et vous tout tendrement aussi.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Vous faites, nʹest‐ce pas, quelques pratiques en lʹhonneur du Sacré‐Cœur de J. et de M.
M. Pavie, qui est à Paris, a été charmé de votre visite; remerciez M. [A] Myionnet
qui continue dʹêtre bon pour vous.
1030

Je crois que ce sera bien quand on pourra sʹoccuper des placements, visites aux ate‐
liers et aux parents; lʹœuvre, peu consistante, se fortifiera; elle nʹintéresse presque per‐
sonne; de cette sorte, patrons, parents, etc. y donneront affection, elle sʹétendra par là
même; mais il nʹy a rien de perdu, il fallait bien vous installer et prendre pied; peu à peu,
les occasions viendront et le bien à faire se trouvera.
1002 à M. Caille
Prudence à lʹégard dʹun abbé qui cherche à sʹétablir dans la maison dʹAmiens. Départ de lʹabbé Mangot, proche
collaborateur de M. Caille. Le médecin de MLP. veut lʹenvoyer en cure.
Chaville, 19 juin 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je souffrais, en effet, de nʹavoir pas de vos nouvelles depuis trop longtemps; les dé‐
tails que mʹavait donnés notre f. Marcaire à son dernier voyage mʹavaient tranquillisé, il
est vrai, sur votre situation à tous et sur le bon état de vos œuvres; mais les jours se suivent
et ne se ressemblent pas; notre position, comme nos propres dispositions, sont bien peu
stables, et le jour présent ne promet jamais rien pour le lendemain; je serais donc heureux
que, par vous ou par quelquʹun de vos frères, il nous arrive un peu plus souvent quelques
renseignements sur tout ce qui vous concerne.
Je suis heureux du bon succès de votre loterie, et bien heureux surtout de la bonne
disposition de cœur des enfants que vous avez préparés à la première communion; cʹest
une de nos œuvres les plus méritoires.
Je regrette que M. Chanteaud juge à propos de sʹétablir chez vous; si cʹest pour un
passage, ce sera faible inconvénient, mais je ne vois aucune raison qui lʹautorise à faire un
séjour quelque peu prolongé chez vous qui le connaissez à peine et nʹavez aucune relation
avec lui. Il est fort entrant et se met volontiers à son aise partout; allez discrètement avec
lui. Jʹai comme vous, peu de confiance dans ses entreprises, il me semble vouloir faire
beaucoup de choses et à tout prix. Cette entreprise de commission et colportage me semble
fort hasardeuse pour un prêtre. Il a réussi à fonder une petite publication: Les Annales de la
première communion, pâle et sans grande portée, mais qui paraît se soutenir; nous le voyons
très peu et toujours avec grande réserve; je ne sais et ne pense rien de désavantageux sur
lui, mais il ne me semble pas que sa voie soit la nôtre.
Je regrette bien le départ de M. Mangot qui a été si bienveillant, si fidèle dans ses
soins pour vous; exprimez‐lui ma peine et offrez‐lui toute notre reconnaissance. Quant au
successeur que vous lui cherchez pour vous, je serai bien aise dʹen causer avec vous, puis‐
que vous prévoyez un prochain voyage à Paris.
Jʹai été, en effet, un peu plus souffrant que de coutume et je suis imparfaitement re‐
mis, quoique moins éprouvé quʹaux premiers instants; le médecin juge quʹun voyage à je
ne sais quelles eaux, les eaux dʹAllevard (Isère) je crois, serait nécessaire durant un mois,
afin de pouvoir affronter lʹhiver; je répugne infiniment à ce déplacement et je ne mʹy rési‐
gnerai quʹen présence dʹune nécessité absolue; je suis à Chaville depuis quelques jours et
mʹy sens un peu mieux, mais frêle et ébranlé; il me semble pourtant que cette indisposition
sera passagère.
Nous allons ici et à Paris comme de coutume, tout se soutient, avec la grâce de Dieu;
tâchons dʹy correspondre, elle ne nous fera point défaut.
1031

Tout va bien aussi à Angers, nos frères y prennent bien position, nous avons bonne
espérance que Dieu les y maintiendra.
Adieu, bien cher ami, croyez à tous mes sentiments tendrement dévoués pour vous
et pour vos frères.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.,
Le Prevost
1003 à M. Chaverot
La famille de M. Chaverot est mieux disposée vis‐à‐vis de sa vocation.
Chaville, 20 juin 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Bénissons Dieu qui a ménagé à votre chère famille la consolation des pieuses et ras‐
surantes dispositions de votre frère dont il lui fallait se séparer; se quitter ainsi pour des
chrétiens, cʹest comme pour une absence temporaire; on sʹéloigne en disant: Au revoir.
Comment donc les hommes, en rejetant la foi, peuvent‐ils follement se priver de tout ce
quʹelle apporte dʹadoucissement à nos peines, comme de sécurité à nos joies! Gardons la
meilleure part qui nous a été donnée, en la souhaitant à tous ceux qui en sont déshérités.
Votre voyage aura encore dénoué quelques‐unes des difficultés qui entouraient vo‐
tre vocation et, chemin faisant, vous aurez encore concouru à tourner une pauvre âme
ignorante vers le bon et droit chemin; comme la Providence est sage et habile dans ses
voies! En vérité, si on ne se retenait, on arrêterait les passants en leur criant: ʺMon frère, si
vous nʹêtes chrétien, hâtez‐vous de le devenirʺ. Crions ainsi devant Dieu, ce ne sera pas
peine perdue, car, dʹautre façon, ce serait trop souvent crier dans le désert.
Je pense que vous et M. de Varax, vous faites quelque petit acte de dévotion en
lʹhonneur du Sacré Cœur ce mois‐ci; si vous nʹaviez pas de petit livre, il nous en reste à
Vaugirard quelques‐uns, on vous en enverrait deux.
Je vous embrasse tendrement lʹun et lʹautre.
Votre ami et Père dans les Cœurs de J. et de M.
Le Prevost
Je suis peu fort, mais un peu moins souffrant.
1004 à M. dʹArbois
Bien réorganiser lʹŒuvre avant de chercher à recruter. Un séjour de MLP. dans lʹIsère prévu par son médecin.
Maintenant que la communauté dʹAngers a le St‐Sacrement, quʹelle sache Le retenir par sa piété.
Chaville, 26 juin 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous avez dû recevoir une caisse que nous vous avons envoyée contenant divers
objets pour votre chapelle. Nazareth vous enverra dans quelques jours deux ornements
fort propres: un blanc, je crois, et un rouge qui pourront servir aux bons jours.
Cette lettre nʹarrivera pas à temps pour répondre à votre question concernant la
convenance dʹune proposition au Conseil (qui se réunit demain) pour une allocation de
1032

500f. à donner par le Comité du Patronage à votre communauté. Mais vous aurez présumé
que mon avis, comme le vôtre, est que cette demande ne serait pas, présentement, oppor‐
tune. Il me semble quʹon doit patienter de ce côté et que vous devez attendre que les servi‐
ces de notre Communauté soient plus appréciables. Mais je crois quʹau retour de la cam‐
pagne des personnes posées et chrétiennes, il sera tout à fait désirable de stimuler M.
Bompois et dʹautres, afin dʹarriver à composer une Commission sérieuse, travaillant réel‐
lement et efficacement à créer des ressources au patronage; dʹici là, vous pourrez, avec les
rr.pp. et M. Myionnet, et M gr avant tout, voir à loisir quelles seraient les personnes quʹon
pourrait solliciter pour cette Commission; seulement M gr , fort chargé de tant dʹobligations
déjà, craindra peut‐être que ce mouvement ne détourne quelques‐unes des ressources qui
lui adviennent ordinairement. Jʹespère que non.
Je pense que vous cherchez aussi, mais sans vous presser, quels moyens on aurait
de bien recruter le patronage, il nʹy a de ce côté toutefois rien de perdu; lʹessentiel en ce
moment, cʹest de bien sʹen rendre maître, dʹy faire un bon fond, un personnel solide et dé‐
voué, sur lequel vous puissiez compter; une fois ce point obtenu et lʹordre étant bien établi,
les recrues viendront dʹelles‐mêmes. Les rapports avec les familles et les patrons y
concourront aussi avec les placements.
Jʹavais déjà répondu fermement à M. Choyer, avant votre départ pour Angers, que
nous ne pouvions songer aucunement à introduire un nouvel élément dans nos affaires
déjà compliquées; ce quʹil propose ne serait possible quʹà N.D. des Champs, si on y avait
une maison de jeunes ouvriers, cela est loin de nous.
Lʹaumônerie pour tous les jours nʹétait pas possible non plus. Vous savez que M gr
arrive à Paris aujourdʹhui, il viendra demain à Vaugirard. Peut‐être pourra‐t‐il donner la
confirmation à nos enfants dont la première communion a lieu jeudi 29. Priez tous pour
eux; M. Chesnet accompagnera M gr dʹAngers qui vient pour donner lʹhabit religieux à sa
nièce, entrée chez les Dames Anglaises, à Neuilly.
Je suis beaucoup moins souffrant, mais pas encore absolument remis; je reste aussi
souvent que possible à Chaville où jʹai plus de repos quʹà Vaugirard; M. Jousset insiste
pour que jʹaille un mois aux eaux dʹAllevard (dans lʹIsère), je résiste de mon mieux; une
seule chose me consolerait de ce voyage malencontreux, cʹest quʹil me donnerait lʹoccasion
du pèlerinage à N.D. de la Salette.
Adieu, bien cher ami, je suis heureux de penser que vous avez maintenant lʹinsigne
honneur et la grande consolation dʹhabiter près du divin Maître qui repose sous votre toit;
quel hôte aimable! retenez‐le bien par votre piété et vos tendres instances, disant avec les
disciples dʹEmmaüs: Ne nous quittez pas, demeurez avec nous.
Jʹembrasse vous et vos frères dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père Le Prevost
1005 à M. Chaverot
Invitation à une réunion autour de M gr Angebault.
Vaugirard, 27 juin 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
M gr lʹEvêque dʹAngers, arrivé hier à Paris, vient nous voir aujourdʹhui et veut bien
nous réunir autour de lui quelques instants. Vous savez quelle est sa bonté, je puis dire pa‐
1033

ternelle pour nous, quels pieux et sages avis il se plaît à nous donner toutes les fois quʹil
daigne nous visiter. Je serais heureux que vous puissiez vous trouver au milieu de nous,
durant quelques instants, afin de recevoir sa bénédiction. Comme jʹignore quel est celui de
MM. les Directeurs qui préside aujourdʹhui la promenade, je vous laisse le soin de vous
assurer près de lui sʹil peut vous permettre de vous absenter cet après‐midi deux ou trois
heures pour faire cette petite excursion; vous seriez de retour à temps pour revenir avec la
communauté de St‐Sulpice, nul dérangement ne serait fait au règlement. M gr dʹAngers sera
à Vaugirard un peu avant 4h.
Croyez bien, cher ami, à tous mes sentiments accoutumés de tendre affection en J. et M.
Le Prevost
1006 à M. Decaux
Souhaits de bonne et sainte fête.
Vaugirard, 1er juillet 1865
Mon bien bon ami,
Je nʹai point passé la fête des Saints Apôtres Pierre et Paul sans me souvenir que
vous étiez tout particulièrement sous leur protection; je dis, leur, car lʹEglise ne les sépare
point dans les hommages quʹelle leur rend et, de leur côté aussi, ils associent assurément
leur heureuse et puissante influence pour le bien des âmes. Jʹai prié Dieu pour que vous en
receviez bien efficacement la manifestation et pour que vous participiez de plus en plus
aux grands dons de foi, de zèle et de sainte ardeur dont ils ont été comblés; je continue
mes instances durant toute lʹoctave et après quʹelle sera finie, le bon pli en étant pris, je
nʹinterromprai pas davantage puisque le sentiment qui mʹinspire demeure toujours le
même.
Croyez bien, mon cher, ami, à la sincère et durable affection de votre dévoué
Confrère et ami en N.S.
Le Prevost
1007 à M. dʹArbois
Appréciation favorable sur les divers règlements de la maison dʹAngers. Joie de se sentir soutenu par M gr Ange‐
bault. Quelques nouvelles des frères.
Vaugirard, 1 er juillet 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous accuse réception tout ensemble des 200f. envoyés à M. Emile [Beauvais] et
des règlements généraux et particuliers que jʹai reçus hier, apportés de Chaville. Jʹy re‐
tourne aujourdʹhui. La visite de M gr dʹAngers et sa présence hier encore parmi nous pour
la confirmation de nos enfants mʹa retenu ici ces jours derniers, je me sens un peu fatigué.
Les règlements, celui de N.D. des Champs en particulier, mʹont paru très convena‐
bles. Je nʹai point vu dans celui des frères le temps quʹils consacrent aux classes de la Psal‐
lette; je le trouverai dans le règlement des exercices des enfants de cette maison, si vous me
lʹenvoyez.
M gr a été meilleur et plus aimable encore que de coutume avec nous, tous nos frères
en étaient enchantés; nos enfants ont aussi compris combien la bonté est un précieux don
1034

du Seigneur. M. Chesnet a été aussi très gracieux pour nous; il paraît vous aimer tous
beaucoup, son appui ne vous manque pour rien; il vous prépare un ornement rouge pour
votre chapelle, il pourvoira à tout ce qui vous manquera.
M gr pense que la réorganisation du Conseil ou Commission de N.D. des Champs est
tout à fait à désirer, il y prêtera la main; je pense que vous trouverez par là les appuis né‐
cessaires pour lʹœuvre et pour la Communauté. Autrement, pour vous, M gr trouverait
quelque autre moyen, je garde pourtant quelque doute, sa bonne et paternelle volonté
pouvant bien manquer dʹoccasion pour se satisfaire.
Première communion, confirmation, tout a été bien à Vaugirard; 75 enfants, renou‐
velants compris; bénissons‐en Dieu.
M. de Varax est un peu souffrant dʹune scarlatine; il arrive lundi à Chaville avec M.
Chaverot.
M. Camus, par ordre du médecin, fait une petite saison aux Eaux‐Bonnes avec sa
mère; il fait définitivement partie de la Communauté.
Je partirai dans une quinzaine; je sens que cela peut‐être utile, si je dois travailler
encore un peu; vos 200f. ont été mis de côté pour mon voyage, selon votre filiale intention.
Adieu, cher ami, mille tendres affections à vous et à vos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1008
Attestation certifiant que M. Baumert suit des études dans lʹInstitut en vue du sacerdoce et quʹil a les aptitudes
requises.
Chaville, 2 juillet 1865
Je certifie que M. Urbain BAUMERT, né à Grussau (Silésie) le 18 décembre 1846,
suit ses études dans notre maison afin de se préparer au sacerdoce, et que sa conduite, ses
sentiments et toutes ses dispositions nous semblent le rendre propre à cette carrière; en foi
de quoi, nous lui avons délivré la présente attestation.
Le Prevost
Supérieur de la Congrégation
de S t ‐Vincent de Paul
1009 à M. Decaux
Cordiale invitation à la fête de Saint Vincent de Paul.
Vaugirard, 14 juillet 1865
Mon bon ami,
Nos enfants de Vaugirard doivent, comme de coutume, venir à Chaville le 19 de ce
mois pour y faire la fête de S t Vincent de Paul, et nous y serons aussi tous réunis. Lʹan der‐
nier, vous y êtes venu vous‐même pour y passer quelques instants avec nous; nous serions
heureux quʹil en fût encore ainsi cette année, et la fête en serait assurément plus aimable
pour notre petite famille.
Dans la bonne espérance que rien ne vous empêchera de nous donner cette satisfac‐
tion, je vous donne ici lʹindication des mouvements de la journée:
1035

9h. Grandʹmesse, ensuite petite promenade
Midi Dîner ‐ délassement
2h.1/2 Vêpres, panégyrique par M. Taillandier, Salut
4h. Courses et exercice des enfants
6h.1/2 Réfection
Tout cela est bien simple, lʹair et le soleil de la campagne feront presque tous les
frais de la fête, mais jʹespère que la cordialité et lʹunion des âmes dans la charité y prête‐
ront aussi quelque agrément; venez donc, mon cher ami, vous reposer quelques moments
si vous en avez la possibilité.
Croyez bien, je vous prie, à tous mes sentiments accoutumés dʹaffectueux dévoue‐
ment en N.S.
Le Prevost
1010 à M. Halluin
Un jeune patronné est mal disposé envers sa mère. Sages conseils de MLP. pour lʹamener à de meilleurs senti‐
ments.
Vaugirard, 15 juillet 1865
Cher Monsieur lʹabbé,
Jʹai reçu, avec votre lettre, celle de notre pauvre Maillard. Elle mʹa bien contristé, les
sentiments quʹelle exprime sont bien mauvais. Cet enfant est bien mal conseillé dans ses
entourages dʹatelier pour se porter à des actes si outrageants. Il nʹa jamais vu sa mère, il lui
écrit pour la première fois, et ce sont des injures et des menaces quʹil lui adresse. La pauvre
femme, déjà si tristement punie, lʹest ici bien durement! Elle nʹa pas voulu lʹabandonner à
un homme inconnu pour elle, ouvrier assez grossier à ce quʹil paraît et dans lequel elle ne
pouvait de prime abord prendre confiance. Voilà le crime que lui reproche son fils. Depuis
sa naissance, elle lʹa suivi constamment, elle a pourvu à ses besoins dans la mesure de ses
ressources qui sont fort restreintes, car elle nʹa rien apporté à son mari; elle ne peut dispo‐
ser que de peu de chose sans son autorisation. Depuis plusieurs mois, elle a été malade et
nʹavait pu nous donner signe de vie. Au commencement de la semaine, elle doit subir une
opération douloureuse et non sans danger. Elle mʹa promis de vous envoyer quelque ar‐
gent, et elle ne refuse pas non plus dʹaider Maillard un peu, autant quʹelle le pourra.
Je ne comprends pas comment ce malheureux garçon saisit si mal ici son propre
avantage. Si, comme sa lettre mal avisée lʹindiquait, il avait la mauvaise pensée diabolique
et méchante de troubler le ménage de sa mère, quʹarriverait‐il? Son mari, sʹemportant et lui
retirant sa confiance, la mettrait dans lʹimpossibilité absolue de lui donner aucun secours.
Si, au contraire, revenant à des idées plus sages et mieux inspirées, il accepte une position
quʹil ne dépend de personne de changer, elle fera comme elle lʹa fait tant quʹelle lʹa pu, elle
lʹaidera un peu à se soutenir et à devenir un bon et honnête ouvrier. Vous seriez le pre‐
mier, Monsieur lʹabbé, à lui dire, et nous serions unanimement de cet avis, quʹen agissant
autrement il sʹattirerait le mépris et la répulsion de tous les honnêtes gens, en se montrant
à la fois sans raison et sans cœur.
Jʹespère mieux de lui; il avait, étant plus jeune, lʹâme assez aimante et susceptible de
quelques bons sentiments, quʹil les réveille en lui et agisse comme le lui conseilleront tous
ceux qui lui portent un véritable intérêt.
1036

Veuillez recevoir, cher Monsieur lʹabbé, les assurances accoutumées de mes senti‐
ments bien respectueux et bien dévoués en N.S.
Le Prevost
Jʹaffirme, en toute vérité, que la position de la mère de Maillard ne lui permet que
des sacrifices restreints; elle nʹa toujours payé chez nous, quand nous avions son fils à
Vaugirard, quʹune pension moindre que le taux ordinaire, parce que nous étions assurés
quʹelle ne pouvait faire plus. Je crois donc que, si Maillard veut être sensé et intelligent de
ses intérêts, il se contentera des secours quʹelle pourra lui procurer. Je vous prie, Monsieur
lʹabbé, de voir avec lui ce qui peut lui être vraiment utile et de me lʹécrire ou à M. Emile
[Beauvais]; nous ferons ce que nous pourrons pour arranger les choses. Il fera bien dʹécrire
à sa mère quelques lignes dʹun meilleur esprit, mais quʹil se garde dʹécrire directement et
quʹil adresse sa lettre à M. Emile Beauvais qui la fera parvenir.
1011 à M. Chaverot
Encouragements à accomplir la volonté de Dieu. MLP. a prié pour lui à La Salette.
Allevard, 2 août 1865
Bien cher enfant en N.S.,
Merci de votre bonne petite lettre; je suis heureux que vous ayez pu rester jusquʹà
lundi à Chaville, nos frères ont tant de joie à vous garder un peu à loisir; vous ferez de vo‐
tre mieux à St ‐Etienne pour encourager vos bons parents et leur faire comprendre que
vous ne faites que la volonté de Dieu. Jusquʹici, son aide miséricordieux est bien manifeste;
bénissons‐le et préparons‐nous, sʹil lui plaisait de nous éprouver davantage, à nous repo‐
ser sur Lui et à tout attendre de sa bonté et de son amour. Notre cher M. Camus subit de
bien dures épreuves de la part de son père; il les porte jusquʹici fermement, priez pour lui,
il en a grand besoin. Je viens de recevoir une petite lettre de M. de Varax, il se mettait en
route pour les eaux; il me dit mille choses affectueuses pour vous, il va vous écrire.
Jʹai prié particulièrement pour vous à N.D. de la Salette; jʹespère quʹun jour il vous
sera donné de faire ce pieux pèlerinage, peut‐être votre bonne mère voudra vous y accom‐
pagner; de quelque façon, la Ste Vierge vous y attirera, puisque, pour vous comme pour
moi, elle est intervenue dans votre vocation. Je la prie, en attendant, bien cher ami, de vous
traiter avec une prédilection particulière, comme un de ses enfants les plus chéris et de
faire de vous un serviteur humble, ardent et dévoué pour son divin Fils.
Votre ami et Père tout affectionné en J. et M.
Le Prevost
1012 à M. J. Faÿ
Pèlerinage de MLP. à La Salette. Il est accompagné du frère Paillé. Description de la station thermale dʹAllevard.
Bienfaits quʹils en retirent. Force et confiance renouvelées.
Allevard, 2 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre petite lettre a bravement franchi les montagnes et, traversant la fameuse val‐
lée de Grésivaudan, mʹest venue trouver à Allevard, non plus à lʹhôtel du Commerce, mais
1037

à lʹhôtel du Dauphiné où nous sommes installés définitivement, ne nous étant pas trouvés
à notre gré dans la première demeure; le bruit, le manque dʹair dans une rue étroite et
mouvante nous semblaient trop peu champêtres, nous avons émigré aux abords de la ville,
nous y sommes beaucoup plus paisibles; le ciel ouvert, la vue des montagnes et des arbres
nous rappellent mieux que ce monde nʹest pas lʹœuvre des hommes, mais celle de Dieu. Il
nous était dʹautant plus pénible à Allevard de nous enfoncer dans le creux le plus étouffé
dʹune vallée que nous avions été profondément émus par la grandeur des spectacles quʹon
rencontre pour arriver à la Salette, et par les impressions plus hautes encore que laisse
dans lʹâme ce pieux pèlerinage. Ici, tout naturellement, bien cher ami, vous attendez que je
vous raconte, pour vous‐même et pour vos chers novices, notre ascension à la Salette, les
saints exercices que nous y avons faits, les sentiments que nous y avons éprouvés. Peut‐
être pourrai‐je le faire dans une autre lettre; aujourdʹhui, je crains de ne pas mettre à fin
une narration nécessairement un peu longue; je me borne à vous dire ici que cette pieuse
excursion nous a profondément touchés et que tout, sur la Sainte Montagne: les vestiges
du passage de la T. S te Vierge, les monuments élevés pour en marquer la place, le magnifi‐
que sanctuaire bâti pour éterniser ce message céleste, tout est édifiant et porte dans lʹâme
la conviction, une douce joie, une tendre reconnaissance. Les Pères qui desservent le pèle‐
rinage, les religieuses qui, de leur côté, dans les bâtiments qui leur sont propres, les aident
à exercer lʹhospitalité envers les pèlerins, contribuent aussi, par leur piété et leurs soins
obligeants, à rendre le séjour de la Salette aimable et de bon souvenir. Si, comme je le
pense, ces quelques mots ne peuvent satisfaire lʹimpatience de vos chers enfants de Cha‐
ville et quʹils aient hâte de mieux suivre nos mouvements à la Sainte Montagne, faites de‐
mander à M. Hello une longue lettre que lui a écrite avant‐hier M. Paillé; elle est bien dé‐
taillée, pieuse et capable de les édifier.
M. Jules [Ginet] peut, de vive voix, vous dire sur
Allevard tout ce que vous pourriez désirer; il y a passé un
mois lʹan dernier pour le même motif qui nous y a conduits;
cʹest un pays qui a ses beautés, sans doute, mais qui nʹégale
pas sous ce rapport dʹautres contrées où il a plu à Dieu de
nous faire séjourner en divers temps. Nous y avons trouvé
une belle église neuve de bon style, un Curé pieux et
homme édifiant, très bienveillant pour tous, pour nous en
particulier. Jʹoffre tous les jours le S t Sacrifice presque à la
même heure quʹon le fait chez nous, à 7h; jʹai la chapelle du
Sacré Cœur, mon f. Paillé est mon servant de messe; les
soins de santé nʹempêchent jusquʹici aucun de nos exercices.
Jʹai essayé de boire de lʹeau des sources sulfureuses, elle ne
mʹa pas réussi, loin de là; il faudra pourtant encore lʹessayer; présentement, je vais 4 ou 5
fois par jour dans la salle dʹinhalation (cela veut dire respiration) et je prends quelques
bains dʹeau sulfurée. Il y a ici à peu près 1.500 malades; aucun ne paraît mourant, mais
presque tous y sont pour un soin réel et un besoin vrai de leur santé. Allevard nʹest pas,
comme dʹautres séjours dʹeaux, un lieu de distraction et de plaisir; il y a un grand nombre
dʹecclésiastiques et de religieux et religieuses; lʹenseignement et la prédication sont de
grandes causes de fatigue et dʹépuisement. Prenez, cher ami, quelque temps de repos pour
nʹavoir pas besoin de venir à Allevard. Ai‐je besoin de dire que nous pensons beaucoup à
1038

vous, que nous prions beaucoup pour notre cher Chaville, et pour tous ceux qui lʹhabitent,
et pour tous ceux qui y viendront; quʹà la montagne de la Salette, surtout, nous avons prié
de toute la ferveur de notre âme et que mon Memento aux deux messes que jʹy ai célébrées
a été bien long; jʹavais tant de choses à demander! Lʹesprit de notre divin Seigneur encore
si imparfaitement entré en nous, lʹesprit de notre Père S t Vincent de Paul, qui met pour
ainsi dire à notre portée et modèle à notre usage les vertus et la vie de notre bien‐aimé
Sauveur. En outre, lʹesprit religieux, lʹesprit de nos œuvres dans lʹabnégation de nous‐
mêmes et le zèle vrai et ardent pour le bien des âmes. Jʹai la confiance que quelque chose
de tout cela viendra en nous, car peut‐on revenir les mains vides quand on a visité la Mère
par excellence, la bonne, la tendre et miséricordieuse Mère; confiance, lʹavenir sera bon
pour nous.
Adieu, bien cher ami, adieu aussi à tous nos chers frères; je les vois tous des yeux
du cœur, et je les embrasse bien tendrement en J. et M.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
Jʹai répondu à M me Busquet que son offre ne pouvait être acceptée. Notre f. Audrin
peut donner un acompte au marchand de bois, sʹil le juge à propos.
Secouez un peu les mélancolies de M. François [Bokel]; sʹil nʹy prend garde, son
humeur inquiète et sensible ferait préjudice à son avenir spirituel; suivez‐le de près, cau‐
sez avec lui, tâchez de pénétrer cet intérieur que nous ne voyons pas encore assez intime‐
ment.
Présentez mon respect à M. le Curé; jʹaurais aimé à le voir avant mon départ, mais
jʹétais à bout de forces et dans une extrême fatigue.
1012 bis de M. Paillé à M. Hello
ʺDans lʹhabitude dʹêtre ensemble aux exercices communs, puiser la cordialité fraternelle qui fait le bonheur
dʹune communautéʺ. Récit détaillé du pèlerinage à La Salette. Détails pittoresques sur les fatigues du voyage.
Allevard [1 et 2] août 1865
Après une semaine de marche nous voici installés à Allevard, prenant des bains sulfureux,
avalant de lʹeau soufrée, humant une atmosphère de soufre; vous devriez vous dépêcher dʹarriver
tous ici pour partager notre sort dʹallumettes. Malgré tout cela, la santé de notre cher Père est satis‐
faisante. Priez bien N.D. de la Salette, et elle rendra notre cher Père capable de passer un bon hiver
et de répondre à toutes les mille questions que nous allons lui demander de résoudre à tous les ins‐
tants de la journée. Après cet exposé de lʹétat présent, laissez‐moi remonter le passé pour vous
faire faire le voyage avec nous.
Au départ, jʹétais pénétré dʹune certaine tristesse; lʹétat de notre Communauté était peu ré‐
gulier. Jʹavais des reproches personnels à me faire à cet égard, et je sentais quʹen mʹéloignant, le
peu qui existait encore allait tomber. Nous ne tenons pas assez aux exercices de Communauté,
parce que nous nʹen sentons pas lʹeffet direct pour nos œuvres. Notre illusion est que notre sancti‐
fication ne dépend pas des exercices de Communauté et que la réussite de nos œuvres ne dépend
pas de notre sanctification. Je ne veux pas mʹétendre pour démontrer ces illusions; je ne veux que
vous manifester mon impression en vous quittant, et vous exprimer que la force du religieux est
souvent placée par Dieu dans les cheveux, cʹest‐à‐dire dans la fidélité aux exercices, et que cette
obéissance dans les petites choses lui est très agréable. Je serais donc très heureux dʹapprendre que
1039

vous êtes exacts aux exercices de Communauté et que, dans cette habitude dʹêtre ensemble, vous
puisez la cordialité fraternelle qui fait le bonheur dʹune communauté. Comme dʹhabitude, chers
frères, je ne vais pas vite; jʹen suis à mes impressions de départ [lundi 25 juillet 1865], sans être par‐
ti. Enfin, nous voici en wagon, le train part, nous sommes en route pour Chalon. Nous avons été
assez libres dans notre compartiment; nous avons pu causer, et lorsquʹon est avec le bon Père et M.
de Varax et quʹon sʹentretient de vous et de la Communauté, on est bien. A Chalon, nous avons été
reçus gracieusement par le frère de M. de Varax et, le lendemain [mardi 26] il a fallu partir pour
Grenoble et nous séparer de ce bien cher f. de Varax que nous avons laissé dans un état de santé
satisfaisant, pas trop fatigué de la route. Nous sommes arrivés à Grenoble à 5h.1/2 du soir. Notre
bon Père nʹétait pas trop fatigué; nous avons pu sans témérité partir le lendemain mercredi [27] à
6h.1/2, après la messe, pour Corps. Nous
sommes à la partie la plus fatigante du
voyage. Nous étions dans une mauvaise
voiture, la pluie tombait par torrents; le
trajet a duré 8h.1/2. Heureusement quʹil
nʹavait presque pas plu à Corps et que nous
pouvions sans danger faire lʹascension de la
Salette. Le trajet était de deux heures et
demie. Nous avons pris des mulets; nous
nous sommes mis en route en compagnie
dʹun ecclésiastique, de deux religieuses, dʹun
Monsieur et de quatre dames, en tout dix
personnes. La montée sʹest faite sans
accident. La montagne était couverte de
nuages; il a fallu y entrer, cʹest‐à‐dire entrer
dans un brouillard épais à ne rien distinguer
à quinze pas de distance; nous pensions être
en novembre. Enfin, après avoir reçu une
petite pluie, nous sommes arrivés à la Sainte
Montagne, harassés de fatigue, mais
heureux dʹavoir une petite souffrance à
offrir à notre Sainte Mère des Douleurs. On
nous fit entrer dans lʹhôtellerie, on nous
donna de petites chambres comme celles de
Vaugirard, et, après y avoir déposé nos paquets, nous sommes allés adorer le S t Sacrement dans la
magnifique église de Notre‐Dame, puis nous sommes descendus sur le terrain de lʹapparition, où
se trouvaient trois groupes en bronze de grandeur naturelle de la plus parfaite exécution. Le pre‐
mier représentait Notre‐Dame assise sur la pierre de la fontaine. Au‐dessous, la source miracu‐
leuse qui coule continuellement. Avec quel bonheur on sʹagenouille aux pieds de cette Sainte Mère
qui pleure, la tête dans les mains. Quand on pense quʹelle a ainsi pleuré pour nous, on se sent ému
et on pleure avec elle. Lʹon voudrait avoir le moyen dʹarrêter ces larmes; le moyen, cʹest de se puri‐
fier du péché et dʹamener les autres à sʹen purifier. Elle pleure parce quʹon ne se convertit pas;
convertissons‐nous, et travaillons au salut des autres. A quatre pas de cette statue se trouve Notre‐
Dame debout, parlant aux petits bergers. La T. S te Vierge a les bras croisés, un crucifix, des tenail‐
les, des clous sur la poitrine; elle charge les enfants dʹannoncer à tout son peuple, cʹest‐à‐dire à tous
les chrétiens, la nouvelle de la colère de Dieu, si lʹon ne se convertit pas. En parlant aux bergers,
elle parlait à tous et ses larmes coulaient sans interruption. A genoux au pied de ce groupe, on re‐
çoit les paroles dites aux bergers et, en considérant lʹattitude et le visage désolé de notre Sainte
Mère, on sent les yeux se remplir de larmes et le cœur se pénétrer dʹhorreur pour le péché qui
1040

cause tant de douleur à notre Mère. En quittant ce groupe, on passe le ruisseau quʹa passé la S te
Vierge et on monte le chemin quʹelle a parcouru qui se trouve planté de 14 croix; et on dit avec la
T. S te Vierge le chemin de la croix, en union dʹexpiation. Cette montée du chemin de croix, qui est
brisée à deux endroits, est, au dire des Pères de Terre Sainte qui sont venus à la Salette, la figure
exacte du chemin du Calvaire à Jérusalem. Ce qui prouve quʹen parcourant ce chemin, la S te Vierge
a voulu tracer un chemin de croix et prévenir ses enfants que, pour sécher ses larmes, il faut la sui‐
vre dans lʹexpiation et, après cette expiation, monter au Ciel avec Elle. Arrivé sur le monticule qui
est au haut du chemin de croix, on entre dans la chapelle de lʹAssomption où lʹon trouve le groupe
représentant la T. S te Vierge.
Après avoir jeté sur la terre des regards de miséricorde, on la voit, les yeux au ciel, deman‐
dant grâce pour les pécheurs. Dans cette chapelle, on y trouve des sentiments de consolation, on
pense au Ciel où est notre Mère; on se sent bien dans cet endroit dʹoù elle sʹest élevée vers la patrie;
on demande à la suivre. Quand on est sorti de cette chapelle, on retourne à la Vierge assise, à la
Vierge parlant aux enfants, au chemin de croix, et on continue ainsi, sans pouvoir se résoudre à
quitter ces lieux si chers; mais une personne ou une chose vous réclame, on quitte avec lʹintention
dʹy retourner au plus vite. Cette terre est une terre bénie. On sent que notre Sainte Mère a passé
par là, et on ne peut se résoudre à quitter ses traces; on boit lʹeau miraculeuse, on cueille des fleurs
sur le chemin quʹa parcouru notre Mère; on voudrait rester pour toujours dans ce lieu béni. Ce sen‐
timent est si vif quʹune dame de Grenoble, qui venait très souvent à la Salette, voulut être enterrée
sur la montagne et demanda par testament quʹon écrivît sur sa tombe ces paroles: Elle repose où
son cœur fut toujours.
Quittons cet endroit pour un instant. Nous arrivons à 6h. Après avoir visité les Saints Lieux
rapidement, on sonne le souper à 6h.1/2. Nous étions une trentaine à table dont un grand nombre
ecclésiastiques; nous nʹétions pas avec les frères (ils mangent à part). Après le souper, nous retour‐
nâmes visiter les Saints Lieux, mais il pleuvait. A huit heures, on sonna la prière; tout le monde se
rendit dans lʹéglise. Le Père Directeur de lʹexercice fit diverses recommandations de prières; on ré‐
cita cinq dizaines de chapelet, on fit la prière du soir; puis le Père, dans une petite instruction de 17
minutes, donna la matière de la méditation du lendemain. On finit par un cantique à N.D. de la Sa‐
lette. A 9h., coucher. A 4h.1/2 lever pour la prière du matin, la méditation, la S te Messe; à 7h.1/2, dé‐
jeuner; puis on retourne aux Saints Lieux. (jeudi 28 juillet).
Nous achetons un grand vase de fer‐blanc pouvant contenir dix litres et nous allons le rem‐
plir à la fontaine; nous achetons trois photographies représentant les trois groupes en bronze. A
11h. (cela se fait tous les jours à la même heure), un Père vient sur les Saints Lieux raconter toute
lʹhistoire de lʹapparition dans tous ses détails. Ce récit fut fait dʹune manière très simple et très in‐
téressante; il dura trois quarts dʹheure, sans fatiguer personne. On était assis par terre, écoutant le
Père qui parlait debout. Je me figurai alors N.S. enseignant la foule dans le désert. A midi, dîner.
Après cela, chacun va où son attrait le porte. Le soleil vient de paraître, mais les nuages couvrent
encore les montagnes et le temps est incertain. Les pèlerins se dispersent, les uns grimpent sur le
môle voisin, les autres sur un autre môle à quarante minutes de distance, mais on sʹentretient tou‐
jours de la céleste apparition. Je ne pus gravir: mes jambes se ressentaient trop de la montée à mu‐
let. Je restai sur une petite hauteur, en vue des Saints Lieux, et mʹassis, contemplant toutes ces cho‐
ses admirables: ces Saints Lieux, cette église, cet hospice, ces Pères de la Salette, cette affluence de
pèlerins, cette terre où lʹon sent la T. S te Vierge encore présente. A 3h., nous devions faire le chemin
de croix, mais, à partir de 2h.1/2, la pluie vint à tomber abondamment. Nous nous retirâmes dans
la chapelle de lʹAssomption, méditant sur toutes ces choses; puis nous visitâmes lʹéglise, qui est
très grande et dans un très beau style roman. Sur le maître‐autel figurent ces chandeliers des ate‐
liers de Vaugirard. Les chapelles sont remplies dʹex‐voto. Cette église est toute en granit et en mar‐
bre pris dans le voisinage. Toutes les constructions ont coûté un million trois cent mille francs. Les
trois groupes en bronze, du prix de 45.000f, ont été donnés par une seule personne. Le soir, à
1041

6h.1/2, souper; 8h., chapelet, prière, instruction, cantique; 9h., coucher. Vendredi [29 juillet] 4h.1/2,
lever, méditation; 7h., S te Messe au maître‐autel, ainsi que la veille, dite par notre Père Supérieur et
servie par moi. Nous avons bien prié pour notre chère Communauté, pour vous tous, pour toutes
nos œuvres. Je pensais à vous qui, avec nous, faisiez une neuvaine à notre Sainte Mère. Je puis dire
que, dans ces Saints Lieux, la prière est une grâce donnée à tous; elle est facile, elle est douce, on sʹy
complaît. Après la S te Messe, chemin de croix. Déjeuner à 8h. Le temps était supportable, il fallait
partir, notre Père sur un mulet, moi à pied. Le mulet part, il faut suivre, il faut quitter les Saints
Lieux; je me retournai bien des fois et je voyais encore la Vierge de lʹAssomption; enfin un nuage
finit par la voiler et il fallut avancer, le cœur gros. Je sentais le chagrin dʹun enfant qui quitte sa
mère, et, comme un enfant, je pleurais. Je descendis ainsi pendant deux heures la montagne; les si‐
tes étaient très beaux, mais ils mʹimportaient peu. Jʹavais bien autre chose au cœur. Ce chagrin nʹa
pas cessé; je ne puis penser sans émotion à la Sainte Montagne. Vendredi, à 10h., nous étions à
Corps; à 6h., à Grenoble. Samedi [30 juillet], départ pour Allevard. Arrivée à 2h. Difficulté pour
trouver un logement convenable. Enfin, le lendemain dimanche [31], à 10 h., nous trouvons un hô‐
tel retiré, bien situé, bien tranquille. Nous nous y installons. Le lendemain lundi [1 er août], (jour
présent), nous souffrons par tout le corps et nous commençons à pouvoir prendre une plume pour
vous écrire. Vous pensez que nous avons été lents en cela; gardez‐vous bien de ce jugement témé‐
raire; il est 10h du soir, et je suis obligé de mʹarrêter. A demain. Bonsoir.
Mardi 2 août. Laudetur Jesus Christus: Me voici sur pied. Notre Père a dit sa messe (je la lui
sers tous les jours). Son état de santé est bon. Le régime du soufre lʹa un peu troublé, mais pas as‐
sez pour quʹil ne puisse le continuer. Il y a lieu dʹespérer que, par vos prières, le traitement des
bains lui réussira.
Adieu, chers amis, notre Père et moi nous vous embrassons tous bien tendrement. Nous au‐
rions voulu vous avoir à la Salette, mais la T. S te Vierge, je nʹen doute pas, vous fera de grandes
grâces. Engagez bien le bon frère Chaverot à aller à la Salette, à bien prier pour obtenir la grâce de
faire ce pèlerinage.
Présentez mes amitiés à tous les amis.
Votre dévoué frère en S t Vincent de Paul
Paillé
1013 à M gr Angebault
Gratitude pour le soutien que lʹêvêque dʹAngers apporte à lʹInstitut. Une telle bienveillance console MLP., au
moment où à Grenelle les frères sont en butte aux vexations du curé et subissent ʺquelques rigueurs inaccoutu‐
mées de lʹArchevêchéʺ.
Allevard les Bains (Isère), 6 août 1865
Monseigneur,
Je nʹai pu répondre aussi vite que je lʹaurais voulu à la bonne et paternelle lettre que
vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire à la fin du mois dernier, la prudence extrême des
médecins mʹayant obligé à prendre quelques précautions pour affronter plus résolument
les rigueurs de lʹhiver. A cette fin, on mʹa envoyé passer quelque temps à Allevard (Isère),
où se trouve une source sulfureuse très estimée. Je me suis à regret soumis à cette prescrip‐
tion, à cause du déplacement et de la dépense et parce que, en général, les médicaments ne
me sont dʹaucun effet; jʹai cru quʹil fallait prendre cette disposition comme étant dans les
vues de Dieu, dʹautant que la route à suivre pour gagner Allevard me mettait à très petite
distance de la montagne de la Salette et me fournissait une occasion de faire ce pieux pèle‐
rinage; jʹai pu, en effet, lʹaccomplir et jʹy ai trouvé une grande consolation; jʹy ai bien prié
1042

pour tous ceux que le bon Maître a fait près de nous les représentants de sa bonté et de ses
tendres condescendances; cʹest dire que le nom de notre Vénéré et bien‐aimé Evêque
dʹAngers Lui a été particulièrement recommandé. Votre bienveillance pour nous, en effet,
Monseigneur, doit lui être particulièrement agréable, puisquʹelle vient en surcroît de tout
ce que vous opérez de bien dans votre diocèse et quʹelle émane de la surabondance de vo‐
tre charité. Elle nous est surtout aimable, consolante et précieuse en ce moment où quel‐
ques rigueurs inaccoutumées de lʹArchevêché à notre égard nous ont vivement contristés.
Malgré la patience avec laquelle nous avons supporté les mille vexations du Curé de Gre‐
nelle, ne répondant jamais que par des marques de déférence à ses accusations et attaques
incessantes, M. lʹArchidiacre a exigé, pour rétablir la paix, a‐t‐il dit, que lʹaumônier très
inoffensif de cette maison fût changé et que lʹœuvre fût soumise à lʹautorité de M. le Curé.
Nous acceptons volontiers la surveillance du Pasteur de la Paroisse; mais comment peut‐il
avoir autorité dans une œuvre qui lui est entièrement étrangère, qui réunit des enfants et
jeunes gens de tous les quartiers et qui consiste, en définitive, à les placer en apprentis‐
sage, à leur procurer des travaux et à les surveiller dans leurs ateliers? Ce Curé prend les
choses à la lettre, vient fréquemment, envoie son vicaire plusieurs fois la semaine exercer
des surveillances, intimer ses avis et répéter chaque fois des paroles menaçantes, en prévi‐
sion des oppositions que nous ferions à son autorité. Jusquʹici, jʹexhorte nos frères à la pa‐
tience, espérant quʹune situation si anormale ne saurait se maintenir, mais mes bons frères
sont peinés et découragés. M. Lantiez a essayé de faire appel à M gr , mais il a répondu quʹil
ne voulait pas entraver lʹaction de ses Vicaires Généraux. Vous daignerez, mon bon Sei‐
gneur, vous souvenir de nous devant Dieu, afin que cette épreuve tourne à sa gloire et soit
portée par nous dans un esprit vraiment chrétien.
Combien le sort de nos frères dʹAngers est à envier pour les autres; votre appui, vos
conseils de Père, vos encouragements, jʹose presque dire dʹami, leur font la voie bien douce
et rendent leurs travaux faciles. Je me plais à espérer quʹils sʹattacheront de plus en plus à
vous complaire par leur régularité, par leur dévouement aux œuvres que vous leur avez
confiées, notamment pour la Psallette dont ils comprennent lʹimportance et la grande utilité.
Veuillez agréer, Monseigneur, les nouvelles assurances du respect avec lequel je
suis
Votre dévoué et tendrement affectionné fils en N.S.
Le Prevost
1014 à M. Planchat
Les difficultés à Grenelle. Il manque les conditions pour faire le bien. Face au zèle de M. Planchat pour lʹŒuvre
de Charonne, MLP. lʹinvite à la patience. ʺLes œuvres chrétiennes donnent du fruit par la patienceʺ, vertu pra‐
tiquée par MLP. vis‐à‐vis de la SSVP.
Allevard, 8 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai point encore répondu à votre bonne et cordiale lettre, dʹune date déjà de plu‐
sieurs jours; jʹen avais néanmoins lʹintention et, chose peu croyable dans ma position, le
temps surtout mʹa manqué pour la réaliser. Je nʹen ai pas beaucoup encore aujourdʹhui; je
veux au moins vous écrire quelques lignes pour répondre aux points les plus essentiels de
votre lettre.
1043

Je ne vois guère, pour subvenir à la petite dette dont vous me parlez concernant les
calorifères, quʹune quête ou des petits billets à 10 ou 25 centimes; mais ces derniers lasse‐
ront tout votre monde et vous empêcheront de recourir à la charité de vos connaissances
pour des choses plus essentielles; il faudrait dʹailleurs un prétexte à cette émission de peti‐
tes feuilles et on ne voit guère celui quʹon pourrait imaginer.
Quant à notre établissement à S te ‐Anne, lʹobstacle que vous signalez humblement
dans les quelques imperfections de votre manière habituelle de procéder nʹest que le
moindre de tous et le plus facile, sans doute, à surmonter, puisque vous y travaillez avec
une constante et chrétienne bonne volonté. Mais il en existe plusieurs autres qui deman‐
dent de notre part un peu dʹattente et de circonspection prudente; cʹest, avant tout, lʹinsuf‐
fisance de notre personnel pour fonder à S te ‐Anne un établissement un peu consistant et
donnant confiance. Cʹest aussi la disposition présente de lʹArchevêché qui veut être mieux
comprise et définie avant quʹil nous soit permis dʹavancer. A quoi bon, en effet, créer à Pa‐
ris des institutions multipliées, si on nous y refuse les conditions les plus essentielles pour
faire le bien: un peu de liberté, un peu dʹestime, un peu dʹencouragement; tout cela man‐
que à Grenelle et pourra éventuellement nous manquer ailleurs, si nous sommes aban‐
donnés à lʹarbitraire de MM. les Curés, même de MM. les Vicaires, sans aucune défense ni
garantie. Si les Frères des Ecoles devaient établir leurs maisons dans de pareilles condi‐
tions, les ouvriraient‐ils?
Nous en pouvons dire autant et plus encore du côté de la Société de S t ‐Vincent de
Paul, car, de cette part, on trouverait encore moins de sûretés, lʹexpérience, la haute raison,
la stabilité étant en moindre proportion. Peut‐on asseoir des fondations, si modestes quʹon
les suppose, sur un sol si peu solide; le Seigneur lui‐même traite dʹinsensés ceux qui po‐
sent sur le sable les fondements de leur maison; vous verrez cette parabole rendue en pein‐
ture sous le porche de S t ‐Germain lʹAuxerrois.
Voilà pourquoi, bien cher ami, sans rejeter vos vœux si légitimes pour une assiette
meilleure et moins incommode de notre œuvre à S te ‐Anne, je crois quʹil faut un peu patien‐
ter encore, laisser les nuages se dissiper et le Ciel sʹéclaircir; mais, vous le savez, rien nʹest
persistant en ce monde; quand le temps est sombre et que vient la pluie, il semble quʹelle
durera toujours; mais bientôt le vent change, balaie les vapeurs et le soleil reparaît; patien‐
tons un peu; les œuvres chrétiennes donnent du fruit par la patience; prions, confions‐
nous en Dieu, adorons sa divine Sagesse, Il nous montrera combien ses desseins étaient
adorables et miséricordieux.
Offrez à lʹoccasion mes respectueux sentiments à votre bien bon Curé; je suis tout
consolé par sa bienveillance, mais hélas! celle de M. le Curé de Grenelle nʹétait pas moin‐
dre autrefois, nous avons tout fait pour la conserver et pourtant aujourdʹhui, et depuis des
années, quelle guerre implacable ne nous a‐t‐il pas fait?
Jʹaimerais à continuer cette lettre, cher ami, à vous parler un peu de vous, de nous,
de Dieu surtout pour qui nous sommes uniquement, pour qui nous voulons seulement
agir, travailler; mais je veux que cette lettre ne soit pas plus longtemps retardée, je la clos
donc ici.
Je viens de recevoir une lettre de notre cher M. de Varax; il mʹécrit de N.D. des
Hermites et touche au terme de son voyage; sa lettre, comme toujours, est pleine de ten‐
dres sentiments pour toute la petite famille; je crois que Dieu nous donne en lui et en M.
Chaverot une double et heureuse espérance.
1044

un siècle après le pèlerinage du P. Le Prevost,
inauguration et bénédiction de l’église Notre-Dame de La Salette.
PARIS, 1965 :
Adieu, bien cher ami, renouvelez à tous nos ff. mes affectueux sentiments et prenez‐
en pour vous une large part. Mille respects, à lʹoccasion, à votre si bonne mère; donnez‐
moi de ses nouvelles si vous mʹécrivez.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Jʹai écrit hier à M. Lantiez au sujet du projet dʹécole payante à Arras, je lui dis
mes répugnances pour cet arrangement. Je montre quʹon peut occuper bien utilement, bien
charitablement les ff. sans prendre un emploi que la Communauté ne sʹest pas crue appe‐
lée jusquʹici à remplir. Je cite diverses œuvres de charité quʹon pourrait faire, mais il en est
une meilleure que toutes les autres que jʹai omise, quʹon pourrait aisément, sous les auspi‐
ces et avec les appuis de M gr dʹArras, entreprendre: cʹest une œuvre de première commu‐
nion proportionnée, pour les formes quʹon lui donnerait, au personnel, aux ressources, au
temps quʹon y pourrait consacrer. Suggérez cette idée à nos MM., afin quʹils la mûrissent
et la fassent, sʹil y a lieu, goûter à M. Laroche 375 .
L.P.
1015 à M. de Varax
Impressions du pèlerin de La Salette. Place que la Vierge Marie tient dans la vie spirituelle de MLP. Brèves nou‐
velles de la Communauté.
Allevard, 10 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous cherche plus à N.D. des Hermites, puisque déjà vous avez passé outre;
cʹest ainsi pour toutes choses en ce monde; lʹhomme est un passant, il ne sʹarrête ni aux
lieux, ni aux choses, une voix impérieuse lui crie: ʺMarcheʺ. Marchons donc, cher ami,
mais marchons vers la patrie où nous nous reposerons enfin! (Jʹécris en plein air, sur mes
genoux; lisez si vous pouvez, ce sont mes usages à la campagne). A votre retour, vous me
375 L’abbé Laroche était directeur de l’Œuvre du Coclipas, à Arras (école et patronage). L’évêque d’Arras était désireux de voir la
Congrégation prendre la direction de cette Œuvre. L’Institut laissera le Coclipas en août 1867 pour y revenir en octobre 1896.
1045

direz les pieux incidents de votre pèlerinage à Einsiedeln; je vous raconterai ceux de la Sa‐
lette, ce sera double occasion dʹédification. Il ne faut pas chercher, ni toujours attendre
dans cette visite des lieux saints des émotions vives, des grâces sensibles et extraordinai‐
res; le calme et la sérénité de lʹâme dans la simplicité de la foi sont un état bien doux et que
Dieu seul peut asseoir en nous; il faut donc savoir en jouir et ne pas regretter des disposi‐
tions qui sont autres, sans doute, mais qui ne sont pas meilleures. Je ne saurais dire que
jʹaie, pour moi, éprouvé des sentiments inconnus, saisissants au Sanctuaire et aux stations
pieuses de la Salette; jʹétais en paix, heureux comme on lʹest dans la maison paternelle, la‐
quelle nʹa rien qui remue, mais où on se plaît mieux que partout ailleurs; la dépense, la fa‐
tigue, dʹautres inconvénients nʹétaient même pas aperçus et ne comptaient pour rien; on
était aux pieds de la Mère, on y était bien, on y serait volontiers resté. Vous le sentez
comme moi, cher ami, la S te Vierge, dans notre foi si sainte et si parfaite, cʹest la mère dans
la famille; nʹest‐ce pas tout dire? Retirez la mère de la famille, le feu sʹéteint au foyer, les
biens qui nous restent sont décomplétés et perdent presque tout leur prix. La S te Vierge en‐
core, cʹest cette lune douce et pure qui éclaire les nuits; oui, le soleil est radieux; oui, il
échauffe et vivifie toute créature, mais la lune va bien aux affligés, aux cœurs brisés; elle
est lʹimage de la Mère de miséricorde, secours des misérables et refuge des pécheurs. En‐
fin, Marie est lʹinstrument par excellence, choisi par la main de Dieu pour exécuter avec le
Sauveur lui‐même le grand œuvre de la réparation du monde. Si nous avions, si vous
aviez, vous, cher ami, le calice dont se servait S t Vincent de Paul pour le S t Sacrifice, quel
trésor, quel bonheur! Marie est le calice dans lequel a été offert le sacrifice par le doux Jé‐
sus lui‐même; dans son sein virginal, la victime était offerte, immolée et agréée du Père
Eternel. Et ce calice, il nʹétait pas matériel, insensible; vas spirituale, vaisseau spirituel, il
concourait par lʹesprit et par lʹassentiment au grand sacrifice qui se consommait. Cʹest
pourquoi, à travers les temps, Marie est encore, et avant tous les autres saints, lʹinstrument
aux mains de Dieu, le canal de ses grâces et lʹorgane de ses miséricordes.
On voit bien que je suis en plein champ; je me mets à lʹaise et ne ménage ni lʹencre,
ni le papier; mais le f. Paillé est là qui me rappelle à lʹordre, il faudra lever le siège et aller
aux aspirations, on dit les inhalations, cʹest plus médical et scientifique, la confiance est
plus grande. La mienne nʹest pas très robuste, je subis tout cela passivement, jʹai déjà vou‐
lu retourner à Vaugirard plusieurs fois et je ne pense pas que ma patience ait des termes
bien lointains.
Je ne vois pas de faits et gestes bien notables à vous dire touchant la Communauté.
Notre ami M. Chaverot est parti de Chaville le lundi 7 seulement; il sʹy trouvait à sa place,
il sʹen éloignait avec peine, il voulait aussi concourir à la distribution de Vaugirard, que
sais‐je? Il est de la famille et tout lʹy intéresse. Que le bon Dieu est bon de donner ainsi aux
siens le goût des choses les plus simples et de les leur rendre aimables, parce que cʹest Lui
qui les a faites et qui les leur donne. Benedictus Dominus etc. Que toute la nature le chante
et le loue avec nous! Notre ami, M. Camus, est moins avancé, par le fait au moins; son
père, avec des fureurs inouïes, des menaces contre sa femme, contre lui‐même, des injures
contre tout ce qui a rapport à la religion, injures violentes, a juré quʹil donnerait sa malé‐
diction à son fils le jour où il entrerait dans une Communauté; hélas! il lit Le Siècle. Dʹaprès
lʹavis du p. Milleriot et le mien propre, il a paru sage de temporiser un peu et de laisser
passer lʹorage. Ces tristes faits ont leur bon côté; ils affermissent et élèvent la volonté de
notre ami; à son retour des eaux, son père a déclaré quʹil lui fermait sa maison, à moins
1046

quʹil ne sʹengageât à renoncer à tout projet de vie religieuse, il a refusé bravement de
prendre cet engagement; il est donc resté à Paris, résidant en apparence Hôtel Fénelon,
mais, par le fait, presque incessamment avec les nôtres. Son désir de faire la volonté de
Dieu et de la bien connaître nʹa pas varié un instant. Continuons donc à prier, et le Dieu de
miséricorde tournera de cette vocation un double bien: la sanctification de lʹun, la conver‐
sion de lʹautre.
M. lʹabbé Laroche est à Chaville à faire une retraite, nos MM. sʹentendent à mer‐
veille avec lui; cʹest, en effet, un saint prêtre, un homme intelligent, dʹun grand zèle, dʹune
vraie piété.
Lʹabbé Roussel, très fatigué, se repose un peu et prend quelques bains de mer. M.
Georges [de Lauriston] tient la maison de Grenelle, et M. Lantiez y va les dimanches et
jeudis pour le spirituel; nous examinons la situation.
Je ne vous dis rien dʹAllevard, vos bons parents lʹont vu, mʹavez‐vous dit; ce pays a
ses beautés assurément, mais nous avons vu mieux dans les Pyrénées et dans la Provence.
Pour les sociétés, nombreuses ici, comme en toutes les eaux, nous y sommes absolument
étrangers; je nʹai guère dʹailleurs le goût des observations dans ce monde pour lequel nous
nʹavons dʹautre mission que celle de la prière et des bons désirs; daigne le Seigneur les
agréer. Jusquʹici, sauf le pèlerinage à N.D. de la Salette, je ne sais quel bon souvenir jʹaurais
à remporter de ce voyage, le dernier peut‐être un peu lointain que jʹaurai à faire, sinon
lʹimpression de contentement qui mʹest restée de lʹaimable et hospitalière réception de
Chalon; rien nʹy a manqué pour nous la rendre gracieuse et obligeante: les soins préve‐
nants de votre bonne mère, la cordialité franche de votre cher frère, et aussi tout particu‐
lièrement la présence du vénérable Curé de S t ‐Pierre que je désirais tant connaître et que
vous mʹaviez dʹavance fait aimer. Cherchez bien, cher ami, quelque occasion de remercier
pour nous vos bons parents, de la manière la mieux sentie; ils ont voulu faire une bonne
action, ils y ont bien réussi; que le Seigneur veuille les en récompenser!
Adieu, bien cher ami, les jours coulent, ils iront vite, et celui qui devra nous réunir
arrivera sans maintenant beaucoup tarder; ce sera un jour béni pour moi, car, plus je de‐
viens vieux, plus je sens le besoin dʹêtre entouré de mes enfants aimés.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Tendres affections et bons souvenirs du f. Paillé.
1016 à M. Maignen
Le moment est venu pour lʹInstitut de faire sa place dans le monde chrétien. Obstacles quʹil rencontre. Nécessité
de la régularité aux exercices communs pour persévérer dans la vocation. Exhortation à une vie spirituelle plus
généreuse, à travailler pour Dieu dans lʹoraison ʺpendant que vous prierez, Dieu fera vos œuvresʺ.
Allevard, 14 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre absence ne sera pas aussi courte que vous semblez le croire; il ne paraît guère
probable que nous arrivions avant mardi prochain, 22 de ce mois, nous aurons donc été 30
jours partis; le temps coule vite; M. Paillé a tenu à ce que je fisse une saison à peu près or‐
dinaire aux eaux, bien que, pour ma part, jʹen attende peu dʹeffet; jʹai toujours pensé que la
fin réelle de mon voyage était le pèlerinage de la Salette; puissions‐nous y avoir obtenu les
1047

grâces dont nous avons, comme vous le dites, en ce moment, tout particulièrement besoin.
Nous semblons arrivés, en effet, au moment où la Communauté avec ses œuvres doit
prendre sa place dans le monde chrétien, et, loin de nous aider à nous poser le moins mal
possible, chacun semble nous mesurer jalousement nos limites et prendre à tâche que nous
soyons aussi petits que possible; cʹest mauvais signe. Si ceux qui nous entourent étaient
grands eux‐mêmes, ils nous tendraient noblement la main et nous abriteraient sous leur
puissance; mais comme, aujourdʹhui surtout, le mot de Bossuet en présence de la cour est
vrai: Dieu seul est grand, mes frères!...ʺ Oui, Il est grand, heureusement cela suffit; que les
autres soient petits et faibles, il nʹimporte, ceux qui sʹappuieront fermement en Lui ne dé‐
failliront point. Cʹest bien là, nʹest‐il pas vrai, cher ami, le sens de votre lettre, du sorte de
gémissement quʹelle exprime et de lʹaspiration pénible quʹelle exhale. Jʹy fais écho bien
sympathiquement et nous sommes à deux (et bien plus assurément) dans les mêmes pen‐
sées, dans le même sentiment. Avant que votre lettre mʹarrivât, M. Paillé, dans les entre‐
tiens quʹamènent nos longs tête‐à‐tête, me disait la souffrance que lui donnait lʹinexacti‐
tude et même lʹapparente indifférence de quelques frères pour les exercices; en même
temps, M. Hello nous écrivait dans ce sens, et une autre lettre encore redisait la même
plainte. Comment donc un besoin si profondément senti est‐il si mal satisfait? Lʹattrait
pour lʹactivité extérieure, ou plutôt la paresse de lʹesprit qui répugne à lʹapplication au spi‐
rituel, lʹéloignement naturel pour toute règle, lʹobéissance imparfaite des frères, lʹautorité
faible ou insuffisante chez les Supérieurs. Le remède serait: une mortification plus grande,
une obéissance plus vraie, un esprit de foi plus profond. Nous sommes tous un peu
comme Louis XIV, cher ami, nous voulons bien, dans les sermons, faire notre part, mais
nous nʹaimons pas quʹon nous la fasse; je ne vous ferai donc aucune application person‐
nelle de tout ceci, dʹautant que, prenant les devants, vous vous lʹêtes mesurée généreuse‐
ment. Pourtant, il ne serait pas excessif de dire quʹaprès tant de mouvements, de travaux
extérieurs, de rapports avec le monde, ou lʹexpérience de tous les maîtres spirituels est
vaine, ou vous avez un besoin urgent, extrême dʹun peu dʹoraison prolongée, dʹun peu de
calme et de recueillement, dʹun peu dʹunion et de retour à Dieu. A moins de miracle, per‐
sonne ne vit sans nourriture; ce serait tenter le Seigneur que dʹespérer pour votre âme
quʹelle échappera à la langueur, au dépérissement et peut‐être à la chute si elle est trop
peu refaite et soutenue; il faut essentiellement au religieux lʹoraison, la mortification, une
règle; vous nʹavez plus rien de tout cela, la conclusion est claire, vous ne serez pas long‐
temps par lʹesprit et le cœur, ni un religieux, ni un homme spirituel. Ces mots me coûtent à
écrire, car il serait bien amer quʹaprès avoir tout quitté si généreusement à la fleur de votre
âge, après avoir tant travaillé depuis vingt ans, vous vous retrouviez au point de départ et
peut‐être en deçà; mais, cher enfant, il vaut mieux le dire, afin de lʹempêcher, que de le
laisser sʹaccomplir par un ménagement de sentiment. Tout ce que vous me dites dans vo‐
tre lettre, en ce qui vous touche, me frappait et peinait M. Paillé, et mettait encore dʹautres
en souffrance. Mais que faire? dites‐vous; et les exigences et attentes des bienfaiteurs, et les
ressources à recueillir, et les jeunes gens à recruter et à soutenir au jour le jour. Tout cela
est vrai, mais tout cela se fera par Dieu mieux que par vous; travaillez pour Lui dans
lʹoraison, dans les lectures pieuses (quʹon me dit bien négligées), dans quelques sacrifices
aux exercices et à la règle; Dieu vous le rendra et, pendant que vous prierez, le Seigneur
fera vos œuvres. Ayez, cher enfant, cet esprit de foi, faites courageusement la part du spiri‐
tuel, calculez bien vos affaires, ne manquez jamais surtout les exercices pour de légers pré‐
1048

textes et souvent pour rien, et vous verrez que vos affaires en iront mieux. En ce moment
de lʹannée, vous pouvez plus aisément, avec un peu de volonté, rentrer un peu en votre in‐
térieur; faites‐le, reprenez quelques livres saints, (lisez la Vie de S te Chantal, par exemple, li‐
vre hors ligne). ʺFuyez, taisez‐vous, reposez‐vousʺ, dit un ange à S t Arsène; il le fit et de‐
vint un saint. Voilà, cher enfant, ce que je sentais le besoin de vous dire; je crois quʹau fond
cʹest pour cela que jʹai provoqué votre lettre; je serai heureux si, à mon retour, vous avez
fait quelques pas dans le sens que jʹindique, si surtout vous prenez dʹavance vos mesures
pour faire, entière et sans rognure, la prochaine retraite; je vous y aiderai de mon côté, car
je suis résolu à nʹaccepter aucune des raisons qui pourraient vous faire empêchement.
Jʹai bonne confiance que, malgré les difficultés et par elles peut‐être, et notre Com‐
munauté, et nos œuvres sʹasseoiront, mais à la condition que lʹesprit de vie sera à lʹinté‐
rieur; faisons moins, mais travaillons selon Dieu et avec Lui, là est le secret de notre avenir;
si nous le comprenons, nous vivrons.
Demain, nous allons bien penser à vous tous et à vos enfants; les retraites de la
Sainte‐Famille, les préparations de toutes sortes pour la grande solennité, nous suivrons
tout par le cœur, nous serons partout avec vous, avec Marie notre Mère, avec les anges et
les Saints qui la glorifient, avec Dieu qui lʹembrasse et la couronne.
Adieu, mon vieux, mon bien cher enfant, je vous embrasse en prédilection et suis et
serai jusquʹà la fin
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1017 à M. de Varax
Appréciations de MLP. sur la population dʹAllevard. Détails sur la vocation de M. Charrin et de M. Camus. Les
jeunes philosophes.
Allevard, 17 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Ma lettre dernière sʹest croisée avec celle que vous mʹécriviez vous‐même, il nʹen se‐
ra pas peut‐être de même pour celle‐ci qui sera, sans doute, la dernière écrite dʹAllevard,
car, mon f. Paillé et moi, nous comptons partir lundi prochain pour aller coucher à Lyon,
dʹoù, le lendemain, nous partirons pour Paris. Nous y arriverons sur les 7h. du soir. Vous
voulez bien, cher ami, exprimer le désir que ma santé se soit bien trouvée du séjour des
eaux, je ne saurais dire ce quʹil en sera; jʹai passé les 15 premiers jours à essayer ces eaux
qui ne me réussissaient point et surtout à souffrir des nourritures moins simples quʹil me
les fallait; depuis huit jours, je me sens mieux et un peu reposé. En ensemble, ce pays nous
plaît médiocrement, les habitants sont pauvres et portent péniblement leur vie rude et la‐
borieuse, on ne sent pas parmi eux le calme et la consolation que Dieu donne à ceux qui
travaillent sous ses yeux; je ne puis dire quʹils ne sont pas assez chrétiens, ne les ayant pas
vus assez à loisir, mais je le crains; un grand nombre aussi sont disgraciés naturellement
par des goitres qui semblent lʹindice dʹune déformation aussi dans lʹesprit, les crétins se
rencontrent fréquemment et cʹest une vue des plus attristantes. Parmi les étrangers, on voit
beaucoup de prêtres que la prédication a fatigués, beaucoup de religieux et religieuses
épuisés par les labeurs de lʹenseignement. Il y a quelques promenades quʹon dit être di‐
gnes dʹêtre visitées, mais à quelques distances un peu longues; nous nʹy sommes pas allés
1049

jusquʹici; on cite en particulier les ruines du couvent de S t ‐Hugon, à 2h. 1/2 dʹAllevard; cʹest
le premier asile préparé pour les Chartreux par st Bruno avant la fondation de la Grande
Chartreuse.
En passant par Lyon, nous verrons peut‐être un moment notre ami, M. Charrin;
avant son départ de Paris, il a fait une retraite sérieuse chez les pp. Jésuites et sʹest assuré
décidément quʹil était vraiment appelé au service de Dieu dans notre Communauté; il mʹa
écrit ici pour me lʹannoncer et demander son entrée au milieu de nous. Il travaille présen‐
tement à obtenir le consentement de son père; il espère bien quʹil nʹaura point de refus, ce
père étant sincèrement chrétien et ayant précédemment déclaré quʹil ne mettrait point obs‐
tacle à sa vocation, sʹil en avait une; mais le moment décisif a toujours ses difficultés, priez
donc pour cet excellent ami dont vous savez les aimables qualités.
Pour notre cher M. Camus, il est toujours dans la lutte et les rudes épreuves; on lui
conseille dʹentrer une année à Issy pour gagner du temps, laisser les colères sʹéteindre et
trouver un peu de relâche à la persécution; jʹy ai consenti comme expédient, avec un peu
de regret, mais le père trouve quʹIssy est encore trop près de St‐Sulpice où il sait que sont
des ff. de S t ‐Vincent de Paul, il repousse donc Issy; on parlemente sur ce point; vous voyez
combien ce pauvre enfant a besoin dʹêtre assisté; priez pour lui tous les jours, jusquʹici il
est dʹun courage exemplaire.
Point de nouvelles encore de lʹami Chaverot. Je crains
que lui aussi nʹait ses épreuves à subir.
Les nouvelles diverses de Paris et autres lieux nʹont
rien de notable.
Je ne sais bien encore comment se vont arranger les
dispositions pour les jeunes philosophes; à mon arrivée, je
vais y pourvoir, jʹespère que cela sera pour le mieux. Merci,
bien cher enfant, de votre tendre et charitable intérêt pour
eux; que votre vénéré grand‐père est bon, délicat, généreux;
que ces âmes sont aimables sur la terre et comme elles bril‐
leront au Ciel!
M. Paillé mʹarrache cette lettre pour le départ; lui et
moi vous embrassons en J. et M.
Le Prevost
1018 à M. dʹArbois
Retour imminent de MLP. à Paris. Ménager ses forces; savoir se faire aider. Projet de changement dʹun frère ec‐
clésiastique. Sollicitude de M gr Angebault. Impressions rapportées de La Salette. Entrée de M. Charrin en Com‐
munauté.
Allevard, 18 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre petite lettre mʹa été renvoyée ici par nos frères de Vaugirard; jʹy ai aussi reçu
le numéro de La Semaine religieuse dʹAngers que vous mʹavez adressé directement; si vous
mʹécrivez de nouveau, ce sera à Vaugirard que devront être envoyées vos lettres, car nous
comptons partir, mon frère Paillé et moi, lundi pour Lyon où nous passerons la nuit, et le
lendemain nous arriverons, sʹil plaît à Dieu, à la Communauté dans la soirée. Je me sens
un peu reposé, peut‐être ma poitrine est‐elle aussi un peu raffermie, je nʹen pourrai guère
1050

juger toutefois quʹaux épreuves de lʹhiver; je nʹai pu suivre ici que la moitié du traitement,
les eaux nʹayant pu convenir à mon estomac, je les ai prises par aspiration; si le Seigneur y
a donné bénédiction pour lʹamendement de ma santé, quʹIl en soit bien humblement re‐
mercié, et, sʹil en a été autrement, que grâces lui soient rendues encore, car Il aura tout dis‐
posé dans sa miséricordieuse bonté.
Le compte‐rendu de votre distribution de la Psallette mʹa fort intéressé; presque en
même temps, je recevais de M gr dʹAngers une bonne et affectueuse lettre, où il me disait
toute la bonne impression que lui avait laissée, ainsi quʹà lʹassemblée, cette petite solenni‐
té; il mʹavait aussi écrit après la distribution du patronage; ce vénérable Père ne perd au‐
cune occasion de nous encourager et de nous dire le contentement quʹil éprouve de nous
avoir près de lui. Nous tâcherons de lui donner toujours satisfaction. Il me fait remarquer
que vous vous fatiguez trop, que vous êtes maigre et peu vigoureux; souvenez‐vous, cher
enfant, quʹil vaut mieux faire un peu moins bien et ne pas vous épuiser, car les choses
souffriraient bien davantage si vous étiez tout à fait hors de service, ce qui ne manquerait
pas dʹarriver avec un travail trop soutenu. Tâchez de former un peu votre monde, afin de
faire moins par vous‐même. Je ne sais ce qui pourra se faire touchant votre demande rela‐
tivement à M. Jean [Gauffriau]; mon absence mʹa empêché de voir de visu nos affaires; je
sais quʹon parlait de le rappeler à Vaugirard parce que M. Lantiez, partagé entre Grenelle
et lʹorphelinat, subvient imparfaitement à cette double tâche; on avait jugé aussi quʹil im‐
portait de rapprocher M. Jean, afin de lui donner à un plus haut degré lʹesprit de la com‐
munauté et la tenue digne quʹon ne trouve pas assez constamment en lui. A mon retour, je
vais trouver aussi à régler toute lʹaffaire dʹArras; M. Laroche vient de faire une retraite à
Chaville; tout le monde le trouve à son gré et le regarde comme réellement appelé parmi
nous; M gr dʹArras, de son côté, nous demande avec une extrême bienveillance; tout cela est
parfait, mais lʹœuvre reste à constituer, et ce nʹest pas petite entreprise pour notre petit
troupeau. Croyez bien néanmoins, cher ami, que je rappellerai au Conseil notre chère œu‐
vre dʹAngers que tous aiment chez nous, et pour elle, et pour vous.
Je voudrais vous dire notre pèlerinage à N.D. de la Salette; lʹespace me manque, je
tâcherai que M. Paillé vous en écrive le détail; nous en avons été, lʹun et lʹautre, très édifiés.
Jʹai pu dire deux fois la S te Messe à lʹautel principal, dans la magnifique église élevée pour
perpétuer le souvenir de lʹapparition de la T. S te Vierge; jʹy ai prié de toutes les puissances
de mon âme pour notre chère famille et pour tous ses membres, et pour nos œuvres; je suis
persuadé que nous nʹavons pas été envoyés là sans un dessein de la divine Providence et
quʹElle nous y ménageait des grâces dont nous recevrons le bienfait; je lʹen remercie
dʹavance, comme de tant dʹautres qui sont déjà tombées sur nous.
M. Charrin, que vous avez connu à Nazareth, sʹest décidé, après une retraite sé‐
rieuse faite chez les Jésuites, à devenir membre de notre Communauté; il est présentement
à Lyon, afin dʹobtenir le consentement de son père qui, heureusement, est chrétien et ne fe‐
ra point, nous lʹespérons, de grave opposition. M. Camus lutte avec un vrai courage contre
les colères et violences de son père; il a été contraint, dʹaprès notre avis et celui du p. Mille‐
riot, de temporiser un peu; il se peut que, dʹaprès le sentiment de ce bon Père et pour lais‐
ser passer lʹorage, il entre une année à Issy; ce serait du temps de gagné et du loisir obtenu
pour prier davantage, afin que le Seigneur ouvre les yeux de ce pauvre père aveuglé. Je le
recommande à vous et aux vôtres.
1051

Je vous écris en plein air peu commodément, mais loin du bruit; je me sens bien ain‐
si tout avec vous et avec nos chers ff. dʹAngers; je visite par la pensée votre petit sanctuaire
où je serai si heureux un jour (si Dieu le permet) dʹoffrir le S t Sacrifice, je suis vos travaux,
vos exercices, et je demande au Seigneur de vous bénir en tous vos actes. Je me sens
confiance dans sa grande miséricorde et je crois quʹIl a tout particulièrement des vues sur
notre petite famille dʹAngers, qui a été fondée sous dʹheureux auspices et avec une béné‐
diction vraiment généreuse et cordiale de la part du saint Pontife quʹIl a préposé à la tête
du diocèse.
Adieu, bien cher enfant, je vous embrasse tous dans les Cœurs sacrés de J. et de M.,
et je suis en eux
Votre ami et Père
Le Prevost
1019 à M. Chaverot
Souvenirs du pèlerinage à La Salette. Vocation de M. Chaverot: MLP. admire le sacrifice de ses parents. Bonté de
M gr Angebault pour nos frères.
Allevard, 20 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement pour vous dire que votre petite lettre mʹest par‐
venue ici à bon port et quʹelle mʹa causé une vraie satisfaction, avec un regret pourtant
pour le pèlerinage manqué à N.D. de la Salette. Mais ayons confiance, la S te Vierge a ses
vues, elle ne veut pas que la Communauté obtienne toutes ensemble les grâces qui lui sont
réservées; elle entend nous les ménager, comme une Mère sagement économe, pour nous
les remettre à mesure que nous en aurons plus particulièrement besoin. Soyez sûr quʹen
quelquʹune de ces occasions, elle vous attirera à son sanctuaire, afin que vous soyez
comme le messager de la famille et que vous nous rapportiez les nouvelles faveurs qui au‐
ront été mises en réserve. En tout cas, bien cher enfant, en offrant deux fois le S t Sacrifice à
lʹautel principal du vénéré sanctuaire, jʹai prié tout spécialement pour vous qui devez vo‐
tre vocation à N.D. de la Salette et qui lui avez voué reconnaissance, confiance, amour;
gardez bien ces sentiments et la Vierge fidèle ne vous abandonnera point. Ne semble‐t‐elle
pas vous continuer son appui sensiblement, puisque vos bons parents semblent se résigner
à un autre avenir pour vous que celui quʹils avaient rêvé. Continuons aussi à prier pour
eux, car Dieu leur a, presque en même temps, demandé un double sacrifice, sinon égale‐
ment pénible, du moins douloureux toujours, et dans le décès de votre frère, et dans votre
vocation qui vous tiendra souvent éloigné dʹeux; tout cela tournera à leur sanctification; le
sentiment naturel prédominait encore trop en eux, ces brisements élèveront leur cœur vers
Dieu en qui toutes les affections sʹépurent et se spiritualisent. Mettez toujours beaucoup de
douceur et de cordialité dans vos rapports avec eux, car la fermeté se concilie admirable‐
ment avec les ménagements de la charité.
Cʹest maintenant à Vaugirard que vous devrez mʹécrire, car nous y retournerons
demain, mon f. Paillé et moi. Nous coucherons lundi soir à Lyon et nous arriverons mardi
à Vaugirard, sʹil plaît à Dieu. Vous nous y rejoindrez quand vous le pourrez faire sans
manquer à ce que vous devez à vos bons parents.
Je suis un peu reposé, peut‐être un peu fortifié.
1052

Tout va comme de coutume au foyer de notre petite famille; les nouvelles qui mʹen
arrivent sont satisfaisantes. M gr dʹAngers mʹécrit aussi les lettres les plus consolantes sur
les œuvres dʹAngers; il est très content du petit troupeau que nous lui avons envoyé. Il
sʹoccupe de nos frères avec une sollicitude vraiment paternelle; quel admirable Evêque et
que sa bonté est bien inspirée par le Bon Pasteur.
Jʹai reçu de bonnes petites lettres de notre ami, M. de Varax; il me parle de vous en
toutes et vous écrira. Je me réjouis de la cordiale et tendre union que le rapprochement
particulier de vos études établira entre vous.
Adieu, bien cher enfant, je prépare mes dispositions pour le départ. Jʹespère trouver
assez dʹinstants dans notre court passage à Lyon pour monter à N.D. de Fourvière. Vous
pensez bien que vous nʹy serez pas oublié.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Le frère Paillé vous assure de sa cordiale affection.
1020 à M. de Varax
Retour dʹAllevard. Défauts qui déterminent à ne pas recevoir un novice allemand. Entrée au Séminaire dʹIssy de
quatre scolastiques, démarches pour lʹordination de M. de Varax. Dévotion au Saint Cœur de Marie.
Chaville, 26 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Pour cette fois, votre lettre est arrivée bien directement et sans ricochet à sa destina‐
tion; jʹétais ce matin à Vaugirard quand elle mʹa été remise, et ce soir jʹy fais quelques li‐
gnes de réponse à mon arrivée à Chaville; quelques lignes, parce que cʹest demain diman‐
che, que jʹai peu de temps et que je veux confier ce message au fidèle Pascau.
Nous sommes de retour, M. Paillé et moi, depuis mardi au soir, un peu fatigués, un
peu éprouvés par le traitement des eaux, les changements de lieux, de régimes, etc. mais,
en ensemble, attendant lʹun et lʹautre quelque mieux en santé que lʹautomne amènera
peut‐être.
Dans le petit troupeau, tout va bien in globo; les misères, ou morales ou physiques,
ne sont que dans le détail. A Chaville, que vous affectionnez avec bon vouloir particulier,
M. François [Bokel], lʹallemand, ne paraît pas devoir persévérer. Cʹest un garçon rêveur,
susceptible à lʹexcès, préoccupé de lui plus quʹil ne faut pour se donner aux autres, mais
par‐dessus tout ambitieux, visant humainement à des choses hautes, voulant la science
pour atteindre à quelque position. En un mot, esprit nébuleux sans vues bien assises, parce
quʹelles ne sont pas simples et nettes. Nous lʹavons bien étudié, nous ne croyons pas quʹil
soit près de nous dans sa voie, il nʹa pas lʹombre dʹintelligence de nos fins, ni de lʹesprit
dans lequel nous désirons nous asseoir.
En voilà un peu long, mais jʹai pensé que vous auriez peut‐être un regret; jʹai voulu
vous assurer quʹil ne serait pas fondé. Les quatre jeunes philosophes, je ne vous en ai rien
dit, parce que je ne savais rien, rien nʹétait décidé; de loin, je nʹy voyais pas assez clair pour
avoir une pensée bien arrêtée; depuis mon retour, il semble arrêté quʹils iront comme in‐
ternes tous les quatre à Issy, au moins pour la première année; nous pensons que si, au
bout de lʹan, ils étaient fatigués, ils pourraient, en prévision des trois années du Grand Sé‐
1053

minaire, se reposer en suivant comme externes la 2 e année dʹIssy; quʹayant alors déjà pris le
bon pli et les bonnes habitudes de tenue et de discipline du Séminaire, ils pourraient avec
moins dʹinconvénient rester au dehors la 2 e année. Voilà le projet présentement, mais, chez
nous, lʹimprévu déconcerte si souvent nos dispositions, justifiant le proverbe: Lʹhomme
sʹagite et Dieu le mène, que je nʹose encore assurer que ce sera le dernier mot pour cet ar‐
rangement. Je suis toutefois allé hier faire inscrire ces quatre jeunes gens à Issy. M. Camus
mʹaccompagnait et sʹest fait inscrire aussi comme élève de première année; je vous lʹai dit,
pour gagner du temps et laisser sʹapaiser les colères violentes et menaçantes de son père, il
sʹest résigné à ce parti; peut‐être Dieu se sert‐il de ce moyen pour lʹamener au sacerdoce
vers lequel il nʹinclinait point. M. Maréchal est en vacances, le bon économe qui le rem‐
place vous est particulièrement affectionné; il viendra nous voir à Chaville.
Dimanche 27. Je pars demain matin lundi pour régler quelques affaires de ma sœur;
je reviendrai vendredi 1 er septembre; je pense que vous ne tarderez guère à me rejoindre et
à reprendre le chemin de Chaville; concédez néanmoins à votre santé ce quʹelle demande,
et aussi à vos parents ce qui vous paraîtra désirable. Je ne vois pas dʹinconvénient à la vi‐
site de M gr dʹAutun [M gr de Marguerye]; ce pourrait être, au contraire, une occasion de lui
rappeler que vous aurez bientôt à lui demander les autorisations pour vos degrés dʹordi‐
nation, et, en même temps, de paraître persuadé (respectueusement) quʹil ne mettra nul
obstacle à votre vocation religieuse.
Je voudrais, cher enfant, répondre à la partie la plus intéressante de votre lettre,
celle qui regarde votre intérieur; je réservais à cette fin cette dernière page tout entière,
mais lʹheure de ma messe est arrivée et Pascau doit emporter cette dépêche immédiate‐
ment après; nous réservons donc cet intéressant sujet pour nos entretiens à votre retour.
Cʹest aujourdʹhui la fête du Saint et Immaculé Cœur de Marie. Je lui dédie notre petite fa‐
mille et la cache bien abritée dans ce doux asile. La paroisse de N.D. des Victoires, précé‐
demment aride, desséchée, objet de désolation pour son Pasteur, a refleuri, sʹest ravivée
après quʹelle a été par lui confiée, dédiée au Saint Cœur de Marie. Il me semble quʹil en va
être ainsi de notre petite famille et de chacun de nous en particulier; nous allons nous sen‐
tir plus fervents, plus dévoués, rapprochés de ce Cœur si pur, si ardent, si généreux en sa‐
crifices et quʹon nous présente orné dʹune couronne de roses blanches, surmonté dʹune
flamme, percé dʹun glaive, triple emblème de sa pureté, de son ardente charité, de ses gé‐
néreuses immolations. Je vous embrasse tendrement en ce Cœur si beau et suis à toujours
Votre ami et Père
Le Prevost
1021 à M. Guillot
Exhortation à la résignation dans lʹépreuve; MLP. lui promet de chercher à lʹadoucir. Difficulté dʹavoir de bons
employés.
Vaugirard, 28 août 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre petite lettre à mon retour dʹun voyage que ma santé fatiguée mʹa
obligé de faire. Jʹai vu avec peine que vous rencontriez dans vos emplois quelques diffi‐
cultés qui troublent votre esprit et qui vous semblent nuire à votre bien spirituel. Vous le
savez comme moi, bien cher enfant, les tribulations sont pour notre âme un précieux exer‐
1054

cice quand nous savons les unir aux contradictions de N.S. et les lui offrir dans une pa‐
tience humble et soumise; le plus parfait serait donc ici que vous vous armiez de courage
pour accepter cette épreuve comme venant de la main de Dieu. Toutefois, cher ami, je sais
bien que cʹest là la perfection et lʹœuvre des Saints, que notre pauvre nature ne sait pas
toujours se tenir à cette hauteur et quʹelle demande parfois un peu de condescendance.
Dans cette pensée, jʹécris à notre bon abbé Risse pour lʹinviter à voir sʹil nʹaurait pas quel‐
que moyen dʹadoucir les amertumes dont vous avez à souffrir. Il se peut quʹil aime mieux
sʹentretenir de vive voix avec moi de ce sujet, puisquʹil doit venir tout prochainement à
Vaugirard pour la retraite, et même avant pour se reposer un peu. Jusque là, cher enfant,
tenez votre âme en paix et comptez bien que jʹunirai mes prières aux vôtres pour que telle
épreuve finisse et quʹelle laisse en définitive un bien à votre âme, un mérite qui tournera à
lʹavantage de vos œuvres.
Adieu, bien cher enfant, croyez à ma plus tendre affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Peut‐être ne savez‐vous pas assez, cher enfant, combien il est rare, aujourdʹhui
surtout, de rencontrer des serviteurs dont on nʹait pas énormément à souffrir; lʹesprit de
notre temps détruit en eux la docilité, le dévouement avec la foi simple des anciens temps,
se servir dʹeux devient une croix perpétuelle; nous avons, pour nous, beaucoup à souffrir
des quelques employés que nous prenons pour nos services. M. Risse jugera néanmoins ce
que le cas demande ou mʹen parlera ici prochainement.
1022 à M. Guillot
Attendre son changement avec patience; aimer sa vocation; respecter son Supérieur.
Vaugirard376 , 1er septembre 1865
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je souffre avec vous des peines que vous éprouvez, mais je pensais que ma lettre
[du 28 août] devait vous tranquilliser, puisque je vous assurais positivement quʹau mo‐
ment de la retraite jʹallais aviser à prendre les mesures que votre état intérieur semblait
demander. Cʹest à la fin de ce mois que cette retraite a lieu, prenez donc patience, jʹespère
que vous aurez satisfaction. Je ne pourrais guère avant ce moment y pourvoir, cʹest alors
que les dispositions concernant chaque maison sont réglées; encore une fois, cher enfant,
ayez patience et tournez‐vous plus tendrement vers Dieu pour lui demander de vous sou‐
tenir durant cette courte attente. M. Risse vient de mʹécrire quʹil allait renvoyer le domesti‐
que qui vous obéit mal; je lʹinvite, de son côté, à attendre aussi jusquʹau moment de la re‐
traite.
Souvenez‐vous, cher enfant, de la sainteté et de la grandeur de votre vocation; sou‐
venez‐vous aussi de votre attachement à la Communauté, et enfin de lʹaffection tendre‐
ment dévouée de
Votre ami et Père Le Prevost
P. S. Soyez aimable et déférent pour M. Risse, il représente Dieu pour vous.
376 Cette lettre n’a manifestement pas pu être écrite de Vaugirard. MLP. est à Duclair depuis le 28 août (lettre 1020). La lettre 1026
confirme que le 4 septembre MLP. est là depuis le 28 ou 29.
1055

1023 à M. Maignen
Critères de discernement au sujet dʹun candidat à la vie religieuse. Les fruits de notre action sont‐ils en propor‐
tion des grâces reçues? Les avertissements de MLP. sont inspirés de Dieu. Que la volonté de Dieu soit faite!
Duclair, 1er septembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Un jeune ouvrier de Nantes, nommé Hubert [Louis], qui a demeuré quelque temps
à votre maison de Jeunes Ouvriers, mʹécrit pour demander à entrer parmi nous. Que dois‐
je lui répondre? Quel est‐il en piété, caractère, santé, aptitudes, constance, âge, famille,
etc.?
Il y a déjà plusieurs jours que sa lettre a été envoyée, ayant dʹabord passé par Cha‐
ville; tâchez donc de me répondre sans retard.
Je crois que je vais rester ici jusquʹà vendredi, mʹy étant trouvé moins souffrant
presque à mon arrivée. Je me rappelle que cʹest là que sʹest décidée votre vocation et ce
mʹest une occasion de remercier Dieu qui a tant fait pour nous; je suis étonné que nous
soyons si peu de chose, et en nous‐mêmes et dans nos œuvres, en considérant la multitude
des grâces répandues sur nous. Tâchons de bien employer le temps qui nous reste, nous ne
savons pas sʹil durera beaucoup.
Vous ne mʹavez pas dit si vous aviez fait un peu attention aux observations que je
vous avais écrites dʹAllevard; jʹai lieu de penser que Dieu lui‐même me pressait de vous
les faire; car, avant quʹaucune remarque ou avertissement me vînt du dehors, je revenais
intérieurement à penser à vous souvent et avec une certaine inquiétude qui me semblait
venir de lʹaction de Dieu, ne méprisons pas ces appels et sollicitations de la miséricorde
divine.
Ma sœur et ma nièce gardent bon souvenir de vous et vous verraient avec plaisir
assurément; mais, à mesure que nous avançons, nos charges augmentent et notre liberté
diminue dʹautant; que le Seigneur soit béni et que son adorable volonté sʹaccomplisse en
nous!
Adieu, bien cher enfant, vous savez combien je vous aime en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Mille tendresse à tous. Comment va le mariage Lasnier?
1024 à M. Caille
M. Caille doit écrire plus souvent. Ce que MLP. a demandé pour la Congrégation à N.D. de La Salette: ʺlʹéléva‐
tion des vues, lʹesprit intérieur et le don de lʹoraisonʺ. Etat des démarches avec lʹabbé Laroche, dʹArras.
Duclair, 2 septembre 1865
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Il y a bien longtemps que nous nʹavons reçu de vos nouvelles. Nous souffrions tous,
à Vaugirard et à lʹentour, de ce long silence. M. Lantiez ayant dû faire dernièrement un
court voyage à Arras, je lʹavais chargé de vous voir et de sʹarrêter un peu à Amiens au re‐
tour, mais une circonstance imprévue lʹa fait revenir directement et cette bonne occasion
nous a échappé. Dans ma dernière lettre, je vous disais, cher ami, que de trop longues in‐
terruptions dans nos correspondances nʹétaient pas sans inconvénient et nuiraient peut‐
1056

être, si nous nʹy prenions garde, à lʹintimité de nos rapports; jʹappelle encore votre atten‐
tion sérieuse à ce sujet, et je vous prie dʹinviter M. Marcaire ou quelque autre à nous écrire
tous les mois au moins pour nous faire suivre des yeux vos mouvements et dispositions et
les faits concernant vos œuvres. Nous sommes bien peu forts, malgré lʹappui que nous
trouvons dans notre union; que serait‐ce si nous venions à nous isoler de plus en plus?
Vous partagerez, jʹen suis sûr, ce sentiment et vous ferez effort pour satisfaire à notre désir.
Je suis revenu dʹAllevard médiocrement fortifié par un traitement supporté seule‐
ment en partie, et dont lʹefficacité était dʹavance pour moi assez douteuse. Une seule chose
me rendait ce voyage attrayant, cʹétait le pèlerinage si facile à N.D. de la Salette, dʹaprès la
route que nous avions à suivre. Nous lʹavons fait effectivement avec beaucoup de joie et
dʹédification. Jʹespère que la T. S te Vierge, qui daignait nous attirer dans ce sanctuaire béni,
aura reçu tous nos vœux et les aura mis aux pieds de son divin Fils. Jʹai pu célébrer deux
fois la S te Messe à lʹautel qui lui est particulièrement dédié, et jʹy ai prié avec toutes les for‐
ces de mon âme; jʹai demandé surtout pour notre petite famille lʹélévation des vues, lʹesprit
intérieur, le don de lʹoraison, sans lesquels nos efforts seront vains et nos œuvres infruc‐
tueuses. Cʹest assurément ce que le Seigneur lui‐même désire le plus nous donner; puis‐
sions‐nous ouvrir nos âmes pour recevoir un si grand bienfait.
Je suis ici pour une affaire intéressant ma famille, jusquʹau vendredi 8. A Vaugirard
et ailleurs, nous ne sommes pas sans épreuves, sans incidents divers qui auraient quelque
intérêt peut‐être pour vous, mais le temps me manquerait pour entrer dans le détail des
faits et gestes de notre petite famille; il faudrait pour cela une correspondance plus régu‐
lière et plus suivie. On prépare la retraite qui sera donnée par le r.p. Milleriot; le jour pré‐
cis nʹétait pas encore réglé au moment de mon départ, on ne manquera pas de vous le dire
dès quʹil sera bien arrêté.
Lʹaffaire dʹArras rencontre bien des difficultés, je ne sais si elle pourra arriver à
bonne fin, au moins immédiatement; la volonté reste parfaite des deux parts, mais les
moyens dʹexécution sont insuffisants.
Nous attendions toujours votre visite que vous nous aviez annoncée; jʹespère que
cette satisfaction nʹa été que différée et ne sera pas perdue.
Adieu, mon bon ami, assurez tous vos frères de ma tendre affection et croyez vous‐
même aux dévoués sentiments de
Votre ami et Père
Le Prevost
1025 à M. dʹArbois
Accepter les épreuves comme la consolation. MLP. se montre réservé sur lʹenvoi dʹun jeune prêtre. Organisation
de lʹŒuvre dʹAngers.
Duclair, 3 septembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie, ainsi que vos chers frères, de vos bonnes et affectueuses lettres; je
les reçois toujours avec joie, dʹautant que jusquʹici elles mʹapportent plus de bonnes que de
mauvaises nouvelles; nous aimons tant la consolation et si peu les épreuves! Pourtant je
ferai en sorte, sʹil plaît à Dieu que les jours soient parfois nébuleux à Angers comme ail‐
leurs, de les accepter ainsi que le Seigneur les fait, puisquʹil lui plaît de les entremêler
dʹordinaire de pluie et de soleil.
1057

M gr a eu, comme vous le pensiez, la bonté de mʹécrire au sujet de lʹenvoi dʹun se‐
cond prêtre à Angers. Je lui réponds aujourdʹhui quʹà mon retour à Paris, vers la fin de la
semaine, je vais examiner, avec nos frères du Conseil, ce que nous pouvons faire. Je ne vois
guère, comme vous, que M. Jean [Gauffriau] qui pût vous être envoyé; il ne serait libre en
tout cas et au plus tôt quʹà la fin de ce mois, ne pouvant être remplacé comme aumônier
des Petites Sœurs quʹavec un peu de ménagement et de délai; je verrai toutefois ce point
plus précisément. Je craindrais aussi quʹil nʹapportât pas chez vous toute lʹédification que
je voudrais, sinon pour le fond qui, heureusement, est intact, au moins pour lʹextérieur qui
nʹest pas assez dominé; prions le Seigneur de nous éclairer.
Je crois quʹil y aura à temporiser encore un peu pour le cours de musique chaque
semaine; cet hiver, la chose se fera plus aisément et vous serez mieux installés; si vous
aviez des raisons de faire autrement, vous verriez; mais je pense quʹen ce moment vous fe‐
rez bien de ne point accroître le mouvement autour de vous, ni le nombre de vos occupa‐
tions.
Je suis ici jusquʹà vendredi, appelé par une affaire concernant ma famille.
Je désire bien que, de temps en temps, vos frères me donnent, comme aujourdʹhui,
une petite marque de bon souvenir; on entretient ainsi lʹunion des âmes et la charité.
Je vous embrasse tous bien affectueusement en N.S.
Le Prevost
1026 à M. de Varax
Séjour de MLP. à Duclair. Arguments pour obtenir dʹune bienfaitrice la pension de plusieurs séminaristes.
Duclair, 4 septembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je suppose quʹau moment où je vous écris, vous êtes sur le chemin qui mène à
Montcoy; je vous y adresse ces deux lignes, deux lignes sans plus, puisque dans très peu
de jours nous achèverons de vive voix les entretiens trop écourtés des communications
épistolaires.
Comme vous le voyez par la date de cette lettre, je suis momentanément à Duclair;
jʹy devais rester 4 ou 5 jours seulement, mais les malaises que jʹéprouvais avant mon dé‐
part ayant diminué sensiblement dès mon arrivée ici, jʹai cru utile de prolonger un peu
mon séjour qui sera de 11 jours en tout; je reste jusquʹà jeudi 7. Je pense, dʹaprès les indica‐
tions de vos lettres, que vous reviendrez vous‐même peu après au milieu de nous. Ce mot
est aimable; on revient volontiers où lʹon est toujours attendu. Tous nos frères vous atten‐
dent, ceux de Chaville notamment; M. Camus vous attend pour acheter les livres quʹil lui
faut avoir.
Je nʹai pas reçu de nouvelles fraîches de notre f. Chaverot.
La lettre de Mme Cottu est un peu menaçante, je ne crois pas quʹelle soit définitive‐
ment inquiétante, seulement cʹest une femme qui raisonne et qui ne veut rien faire sans
que sa raison soit satisfaite; tâchez de lui donner contentement. Comptant sur son aide
bienveillant, jʹai retenu les places à Issy pour nos étudiants; vous pourriez le lui dire, cette
raison a quelque valeur. Mais quel meilleur motif de se décider peut‐elle demander que
celui‐ci: elle donnera à lʹEglise un prêtre dévoué, désintéressé, qui se consacrera à lʹinstruc‐
1058

tion et au salut des classes ouvrières si fourvoyées par lʹerreur, si disposées pourtant à re‐
venir à la vérité quand elle luit à leurs yeux. Ayons confiance, Dieu veille sur nos pauvres
jeunes frères et ne les laissera pas frapper en vain aux portes de son sanctuaire; ils sont
pieux, intelligents et de cœur élevé; le bon Maître ne rejette pas ceux quʹIl a ainsi doués.
Cʹest tout ce que je vais vous dire aujourdʹhui, bien cher ami, je me réjouis bien de
vous revoir. Peut‐être feriez‐vous bien dʹécrire un mot à M. Chaverot lʹavertissant que
vous revenez et lui demandant quelle sera la date de son retour. Jʹoubliais de vous dire,
chose pourtant intéressante, que notre retraite, donnée par le r.p. Milleriot, commencera le
dimanche au soir, 24 de ce mois; vous ferez bien dʹen avertir M. Chaverot. Vous suivrez
cette retraite, cela va sans dire, avec les oreilles et la bonne volonté seulement, laissant la
tête dans son parfait repos.
Je vous embrasse bien cordialement en N.S. Jʹai toujours envie, quand je vous écris,
dʹoffrir mes respects à vos bons parents; sʹils arrivent (ces respects) inopportunément, ré‐
servez‐les pour les jours désirés où tout nuage aura disparu entre la pauvre Communauté
et votre chère famille.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1027 à M. Maignen
Acquiescement à divers avis. Les tractations avec lʹabbé Laroche, directeur du Coclipas. Que M. Maignen ne
croit pas MLP. sévère envers lui; pourquoi il en a lʹapparence. Conseils pratiques pour la régularité religieuse.
Duclair, 5 septembre 1865
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai écrit au jeune Hubert [Louis] dans le sens que vous jugez le meilleur, lʹencoura‐
geant dans sa pensée de consécration à Dieu, mais lʹinvitant à consulter son directeur et lui
proposant de revenir dʹabord aux Jeunes Ouvriers, afin de bien étudier les vues du Sei‐
gneur à son égard.
Pour lʹaffaire dʹArras, nous sommes aussi du même sentiment; les combinaisons
proposées nʹétaient pas satisfaisantes; jʹai écrit, on vous lʹa dit sans doute, à M gr dʹArras
pour lui demander lʹajournement de notre union avec M. Laroche, jusquʹau moment où
nous serons en mesure de nous poser en de bonnes conditions. M. Laroche, un peu décou‐
ragé, a pris des arrangements provisoires. Je crois que les choses sont ainsi pour le mieux.
Je suis satisfait de lʹouverture simple et cordiale de votre lettre; je vous y retrouve
avec votre confiance et affectueux abandon dʹautrefois; jʹespère quʹil sortira quelque chose
dʹutile de cet épanchement de votre âme, vous en serez plus disposé à vous rapprocher de
temps en temps de celui dont Dieu sʹest servi, quoique indigne, pour vous attirer à Lui; je
ne suis pas incliné à la sévérité à votre égard, comme vous semblez le penser, tant sʹen
faut; jʹai pu en avoir accidentellement lʹapparence, mais jʹy étais contraint par une certaine
faiblesse de cœur de votre côté et par une opiniâtre contention de tête dʹune autre part,
plus difficile peut‐être à maîtriser. Tout cela est bien loin maintenant; plus jʹavance, plus je
vois combien notre pauvre nature a besoin dʹindulgence, mais aussi de soutien; ne vouloir
que lʹun et négliger lʹautre serait bien mal prudent.
Pour ce qui vous touche présentement, il me semble que vous arriveriez en peu de
temps à de bons résultats si vous tendiez à ces points bien simples: tenir compte des petits
1059

points de la règle que vous pouvez observer, des petits moyens ou pratiques qui vous ont
été inspirés intérieurement et que vous avez peut‐être délaissés; en un mot, reprendre em‐
pire sur vous‐même par les petites choses; en second lieu, faire oraison, quelque chose qui
arrive, et nʹomettre aucune partie de lʹoffice sans en rendre compte exactement; enfin sacri‐
fier un peu des apparents avantages des œuvres pour assister aux exercices; autant que
possible, nʹy manquer jamais sans raison vraiment sérieuse, chercher un livre de spirituali‐
té qui vous aille et faire moins de lectures vaines qui nʹapportent aucun bien à lʹâme. Tout
cela est faisable, au moins en grande partie, et le plus souvent y renoncer tout à fait parce
quʹil y a parfois des empêchements, cʹest laisser la barque au courant, quel que péril quʹelle
puisse rencontrer. Je vous conjure, bien cher enfant, de tenir compte de ces indications et
avertissements. Vous sentez toujours, dites‐vous, que Dieu me charge encore de vous
montrer les voies; écoutez donc Dieu qui me presse de vous donner ces affectueux
conseils. Un ouvrier vaut mieux que dix, dit Rodriguez, quand il cherche son appui en
Dieu.
Adieu, mon bien cher enfant, je ne me trouve jamais aux lieux où nous avons été ici
ensemble sans quʹils éveillent de profonds souvenirs; vous savez sʹils sont tendres et pro‐
fondément dévoués pour vous. Demandons au Seigneur que toutes ces choses, où son ac‐
tion a été si sensible, demeurent, comme Il a voulu quʹelles le fussent, des moyens de sanc‐
tification pour nous et pour plusieurs.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Le Prevost
P. S. Notre petit f. Streicher dit que sa sœur demande à faire exécuter sa photogra‐
phie. Je lʹinvite à ne pas se presser, nous en pourrons parler; il peut y avoir là abus comme
en tout.
1028 à M. Caille
Nécessité dʹun peu de relâche dans le travail et dʹune direction spirituelle suivie.
Duclair, 7 septembre [1865]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec joie votre lettre et celles de nos frères; nous étions tous un peu peinés
de lʹinterruption trop longue de nos correspondances; je crois que nous ne pourrions rester
sans détriment dans des rapports trop peu fréquents.
Les lettres de nos frères, celle de M. Marcaire en particulier, portent la trace de la
lassitude et du besoin de repos; ne pourriez‐vous, après les travaux rudes quʹils viennent
de supporter, diminuer un peu le mouvement ordinaire de la maison pour quʹils aient un
peu de calme et de paix? Des travaux qui ne sʹinterrompent jamais sont lourds à soutenir.
Vous verrez ce que les exigences des œuvres demandent ou permettent.
On vous a écrit, je pense, que notre retraite, donnée par le r.p. Milleriot, commence
le dimanche 24 de ce mois.
Il sera bien nécessaire, je crois, que vous avisiez à trouver quelque bon prêtre pour
donner un peu dʹédification et de direction spirituelle à vos frères; ils regrettent tous M.
Mangot et semblent éprouver un vide qui serait à combler.
1060

Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S. Je prie Dieu de bénir vous, et vos frères, et
vos œuvres.
Votre ami et Père tout affectionné en N.S.
Le Prevost
Ci‐joint un mot pour M. Marcaire.
Je retourne et rentre demain 8 à Vaugirard.
1029 à M. de Varax
A propos dʹune maladie de la mère de M. de Varax. Nouvelles de M. Charrin et dʹun Confrère.
Duclair, 7 septembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je bénis Dieu, avant toute autre pensée, de ce quʹIl a daigné tirer votre bien bonne et
bien‐aimée mère du danger momentané quʹelle a couru; Il sait combien elle est nécessaire
à votre excellent père et combien utile elle est aussi pour toute votre famille, il la gardera à
votre affection et se contentera de vous avoir rappelé par cette épreuve quel grand don Il
fait à une famille en y préposant une mère tendre, dévouée, sage et chrétienne; quel trésor,
en effet! on nʹy pense pas toujours assez. Je crois que vous devez rester près dʹelle tant que
votre présence peut être utile à elle et à M. votre père. Si, contre votre attente, sa convales‐
cence à Lyon se prolongeait beaucoup, peut‐être M. votre frère, après avoir séjourné un
temps à Montcoy, pourrait revenir pour vous remplacer; allons au jour le jour, le Seigneur
nous dira, à point convenable, sa sainte volonté; je suis heureux de vous savoir, en ces
conjonctures, aux pieds de N.D. de Fourvière. Il y a bien peu de temps, nous y étions nous‐
mêmes, M. Paillé et moi, en compagnie de notre ami, M. Charrin; nous y avons prié de no‐
tre mieux; peut‐être préparions‐nous aussi votre venue et quelque adoucissement à
lʹépreuve douloureuse que devait bientôt subir votre bonne mère; jʹaime à le penser. M.
Charrin nʹest pas, je crois, à Lyon, mais à Meyzieu (si je ne me trompe), à la campagne de
son père. Toutefois, il va et vient et doit se trouver de temps en temps à la ville. Je crois
quʹil serait bien heureux de vous voir. Vous pourriez passer Place de la Miséricorde, chez
M. Lodoix‐Girard, notre ami commun, Président de St ‐Vincent de Paul, lequel avertirait
dʹune façon ou dʹune autre M. Charrin de votre présence. M. Girard demeure chez son
père, négociant en gros de denrées coloniales; il y tient la caisse. Jʹai vu son père aux eaux
dʹAllevard, homme fort chrétien qui nous a montré beaucoup dʹamitié. Son fils, fort in‐
firme, marchant avec deux béquilles, est dʹune volonté si ardente, dʹun zèle si charitable,
quʹil est lʹâme des Conférences et surmonte merveilleusement les difficultés que lui crée sa
faiblesse physique; il avait pensé à sʹadjoindre à nous et a fait dans le temps une retraite à
cette intention, mais il nʹeût pas trouvé assez de ménagements chez nous pour sa constitu‐
tion débile. Il nous est fort dévoué. Je crois quʹil demeure au n° 2, sans certitude, mais la
maison de son père est fort connue.
Je vous ai écrit ces jours‐ci à Montcoy, pensant que vous y arriveriez le 5; priez M.
votre frère de vous renvoyer la lettre, peu longue dʹailleurs.
Je retourne demain 8 à Vaugirard, un peu remis par les quelques jours passés ici et
meilleurs pour ma santé, je crois, que tout mon séjour aux eaux.
1061

Eglise de CAUDEBEC – en - CAUX
Tout le monde à Duclair, y
compris le bon Curé, garde aimable
souvenir de votre apparition de lʹan
dernier; je suis allé hier visiter S t ‐
Georges [de Boscherville] en pensant
à vous; on me dit que vous avez
assez près de chez vous lʹancienne
abbaye de Vézelay, belle entre
toutes. Avez‐vous écrit à M.
Chaverot?
Jʹai reçu une bonne lettre ces jours‐ci de M.
Chaverot; sa position est acceptée par sa famille,
non sans quelque regret; quʹon a de peine de nos
jours à faire pleinement un sacrifice à Dieu! Il
paiera néanmoins ces demi‐consentements, ces
oblations faites dʹune main et retenues de lʹautre;
puissions‐nous, nous autres au moins, offrir la vic‐
time de tout et plein cœur.
Je vous dis adieu, bien cher enfant; assurez
votre bonne mère, si vous le croyez bon, que je me
souviendrai dʹelle au S t Sacrifice; croyez à mes
tendres sentiments dʹami et de Père en N.S.
Le Prevost
1062

1030 à M. Maignen
Trop de fêtes dans lʹŒuvre du frère Maignen. Place des moyens naturels dans les Œuvres. Appel pressant à la
pratique de la règle.
Vaugirard, 16 septembre 1865
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹentends parler de divers côtés, en dehors de la Communauté, de vos fêtes et diver‐
tissements des Jeunes Ouvriers ou de Nazareth; on trouve tout cela très bien, mais on sʹac‐
corde à dire quʹune œuvre qui se met sur ce pied ne saurait se soutenir longtemps. Ne
prenez‐vous pas une grande responsabilité devant Dieu et devant le monde charitable en
ne tenant aucun compte des avis qui vous viennent ainsi de toutes parts et du sentiment
que notre Conseil et moi‐même vous avons tant de fois exprimé? Je vous avoue que les
raisons par lesquelles vous justifiez votre manière de procéder me paraissent plus spécieu‐
ses que solides; je vous demande donc, et je vous prescris sʹil est nécessaire, de ralentir no‐
tablement ce mouvement excessif imprimé à votre œuvre; on ne sort jamais impunément
de la mesure et de la sagesse que lʹexpérience a consacrées. Vous prenez votre attrait pour
les pompes et les réjouissances extérieures comme une nécessité, cʹest une illusion.
Jʹinsiste de nouveau, cher enfant, pour que vous fassiez un retour sérieux aux prati‐
ques pieuses trop résolument délaissées par vous et sans nulle autorisation. Il faut abso‐
lument, et je vous y oblige, que vous trouviez quelque temps réservé chaque jour à lʹorai‐
son; il faut aussi que vous repreniez la récitation de lʹoffice et que vous ne vous en dispen‐
siez jamais, même en partie, et pour des raisons graves, sans donner vos motifs à M. Paillé.
Vous ne verrez pas, cher enfant, dans ces prescriptions aucun indice de sévérité; il
nʹy a autre chose quʹune conviction de plus en plus profonde quʹen restant dans lʹétat où
vous êtes, vous ne sauriez aller longtemps et que vous arriveriez à vous fourvoyer. Met‐
tez‐vous sans retard aux choses que je vous indique; elles vous prépareront une bonne re‐
traite qui vous méritera les grâces abondantes dont nous avons tant besoin.
Je vous embrasse tendrement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1031 à M. de Varax
Voyage de M. de Varax. Envoi de plusieurs frères à Arras.
Vaugirard, 18 septembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai perdu tout à fait vos traces et je ne sais plus où vous trouver, à Lyon, à Montcoy
ou ailleurs; je ne sais à quelle supposition mʹarrêter. Vous êtes si fidèle, si prévenant dans
les correspondances quʹun silence un peu plus long que de coutume me laisse une ombre
dʹinquiétude; je crois, il est vrai, que vous mʹavez écrit le dernier, mais vous ne comptez
pas. Jʹai bien pensé au voyage que vous aviez dit faire avec votre bonne mère convales‐
cente, mais le voyage de Lyon à Montcoy nʹest pas bien long; enfin, je cherche sans trou‐
ver; votre bonne mère aurait‐elle eu quelque rechute ou vous‐même seriez‐vous souffrant?
Jʹespère que non, vous me lʹauriez fait savoir. Avec deux lignes que vous allez me faire
1063

vite, toutes ces obscurités vont se dissiper; comme nous avons besoin de lumière et comme
les ténèbres nous font bientôt peur!
Demain, fête de N.D. de la Salette; vous serez avec nous en esprit et vous serez aus‐
si dans le souvenir affectueux de tous, cʹest une double présence, il en manquera pourtant
une troisième qui sera sentie. Nos jeunes Séminaristes [A. Leclerc, Pattinote et Boiry] y
étrenneront leurs soutanes que jʹai bénies hier. Il y en a une de plus que vous ne pensiez;
Ad. Lainé, obligé dʹaller à Arras avec M. Victor [Trousseau] pour aider M. Laroche au pa‐
tronage (le dimanche), prend aussi lʹhabit ecclésiastique. M. Victor sera tonsuré à son arri‐
vée à Arras, après la retraite quʹil y va suivre; tous ces arrangements ont lʹagrément de M gr
dʹArras; nous avons été si vivement pressés par ses invitations bienveillantes et par les ins‐
tances vives, réitérées de M. Laroche que nous avons dû nous y rendre. M. Victor a dʹail‐
leurs incliné pour lui à ce parti, craignant un peu la vie trop soutenue et serrée dʹIssy. Ce
nʹest, du reste, quʹun essai qui ne préjuge que faiblement pour lʹavenir.
Je crois que M. Chaverot arrivera pour la retraite ou au plus tard le 25. M. Risse ar‐
rive, je pense, aujourdʹhui; M. dʹArbois a désiré venir lui‐même, il sera ici le 25 avec M.
Moutier, peut‐être aussi Alexandre [Legrand].
Avez‐vous vu M. Charrin? Nous attendons pour la retraite un bon jeune homme de
Nantes [M. Hubert], ami de MM. Audrin et Charles Jouin.
Adieu, bien cher ami, je ne veux pas aujourdʹhui vous écrire, le temps me manque;
jʹai en vue seulement de provoquer une lettre de vous.
Nous prierons demain pour les intentions que vous mʹavez recommandées.
Votre ami et Père bien affectionné en J. et M.
Le Prevost
1032 à M. de Varax
Retraite prêchée par le père Millériot. Nouvelles des frères.
Vaugirard, 21 septembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre petite lettre du 16 de ce mois mʹa été remise seulement aujourdʹhui, ayant été
oubliée par M. Maignen, mauvais commissionnaire; de là un commencement dʹinquiétude
exprimé dans une lettre adressée, il y a 3 ou 4 jours, par moi à Montcoy (où je vous croyais
revenu) et qui peut‐être vous aura été renvoyée. Je vois avec joie que votre bonne mère est
définitivement mieux, et avec satisfaction aussi que vous croyez pouvoir, sans manquer à
aucun de vos devoirs envers les vôtres, reprendre la route qui vous ramènera au milieu de
nous. Je mʹen réjouis dʹautant plus que le r.p. Milleriot paraît prendre tout à fait à cœur la
retraite quʹil va commencer pour nous dimanche au soir, 24 de ce mois. Je crois que, sans
mettre à cette retraite une application que vous pouvez utilement réserver pour votre ren‐
trée à St‐Sulpice, vous suivrez néanmoins avec grand intérêt les instructions du p. Mille‐
riot. Notre ami, M. Chaverot, arrivera pour le 25.
Nos jeunes gens (MM. Victor [Trousseau] et Adolphe [Lainé])sont partis le 19 au
soir pour Arras. Les trois autres [MM. Leclerc, Pattinote et Boiry] sont parfaits avec leurs
soutanes et heureux comme vous le pouvez croire. Je nʹai point encore reçu la lettre de Mme Cottu pour vous; je suis aujourdʹhui à Chaville, il ne paraît pas quʹon en ait connaissance.
1064

Ce serait jouer de malheur. Je pense quʹà son retour, je pourrai lʹaller voir avec vous, sʹil
était besoin, ou mieux peut‐être M. Georges [de Lauriston].
Notre fête de la Salette a été charmante, plus quʹelle ne lʹavait été jusquʹici.
M. Paillé prend ces lignes écrites en hâte et les emporte. Adieu donc, bien cher ami,
à bientôt, ce mot me charme. Je prie Dieu de vous bénir et je demande à votre bon ange de
vous accompagner dans le chemin.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je mʹen rapporte à vous pour la visite à M gr . Tâchez, sʹil la faut faire, quʹelle ne vous
retarde point. Tous vous font mille affections et vous attendent.
Lettre de M me Cottu renvoyée, il y a 8 ou 10 jours, à Montcoy.
1033 à M. dʹArbois
Retraite de communauté: quelques observations concernant le déplacement des frères dʹAngers.
Vaugirard, 21 septembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous accueillons avec joie lʹespérance de vous voir à la retraite, ainsi que ceux de
nos frères que leurs emplois ne retiendront pas nécessairement à Angers. Notre conseil de
Communauté me faisait hier quelques observations que je vous communique.
Sans blâmer en aucune façon les dispositions que vous prenez, il exprimait néan‐
moins la crainte que vos œuvres, la Psallette surtout, nʹeussent à souffrir de lʹabsence si‐
multanée de tous les membres de votre petite famille, notre cher Caron excepté. Vous êtes
sur les lieux, cher ami, et mieux à même conséquemment de juger des nécessités de la po‐
sition; vous agirez pour le mieux, en demandant toujours au bon Maître de vous inspirer.
On remarquait, en outre, quʹà la distance surtout où vous êtes, on ne pouvait envoyer les
frères aux deux retraites annuelles, mais à lʹune des deux seulement; quʹil convenait,
conséquemment, dʹenvoyer à lʹune ceux qui nʹauraient pas profité de la précédente; il
semble quʹen ce cas, notre f. Alexandre [Legrand] devrait attendre la retraite du printemps
prochain. Je le répète, cher enfant, ces observations, faites à distance, ne doivent pas, dans
ma pensée, gêner votre décision, si vous avez des raisons, que vous me direz, pour main‐
tenir les dispositions prévues par vous. En cette supposition, je ne vois pas dʹinconvénient
à ce que M. Alexandre arrive un jour avant le dimanche de la retraite. M. Maignen, dʹaprès
la connaissance quʹil a de la trempe dʹesprit du jeune Caron, pensait quʹil avait besoin
dʹêtre soigné spirituellement; il regrettait quʹil ne pût profiter de la retraite. On ne peut
amener tout le monde.
Pour ce qui vous regarde, bien cher ami, vous savez déjà avec quelle joie nous vous
reverrons et combien nous serons satisfaits si votre séjour peut se prolonger un peu après
la retraite, sans inconvénient; mais pourrez‐vous vous absenter le dimanche, les choses
sont‐elles assez assises pour que M. Moutier puisse rester sans vous? Pesez tout cela de‐
vant Dieu, cher ami, et faites ce qui sera le meilleur. Un de nos Messieurs pensait que vous
auriez pu venir plus facilement après la retraite et après le retour de vos frères; je vous dis
tous les avis, afin quʹils vous servent à former votre jugement. Jʹespère que, contrairement
au proverbe de la fable: on ne peut contenter tout le monde et son père, vous aurez ce rare
bonheur que tous seront satisfaits.
1065

Je vous quitte pour prévenir M gr de Metz du retour parmi nous de M. Jean [Gauf‐
friau]; je nʹai pas, depuis 15 jours, eu une minute pour le faire; il trouvera peut‐être quʹon
lui donne trop peu de temps pour le remplacer.
Adieu, bien cher ami, embrassez pour moi nos frères et croyez aussi à ma tendre af‐
fection en N.S.
Le Prevost
1034 à MM. Trousseau et A. Lainé
Nouvelles de la retraite de Communauté; activités des scolastiques.
Vaugirard, 1er octobre 1865
Bien chers enfants en N.S.,
Notre retraite sʹest terminée hier très heureusement, comme elle avait été donnée
aussi en des conditions aussi favorables que possible. A peine sorti des surcroîts de soucis
quʹelle mʹoccasionnait, je me tourne vers vous, chers enfants, pour vous dire que vous
étiez présents au souvenir et à lʹaffection de tous, et que tous ont prié pour que vous ayez
part aux fruits de nos pieux exercices. Je ne veux pas exciter vos regrets en vous disant
trop de détails sur ces jours de recueillement et de prière; il suffit que vous sachiez que
lʹimpression la plus vive et la plus profonde nous en est restée et quʹelle sera, nous lʹespé‐
rons, dʹun effet durable pour notre sanctification et pour le bien de nos œuvres. Nous
nʹavions jamais été si nombreux; on avait été obligé de dresser plusieurs lits dans la salle
de communauté, les chambres ayant manqué; nous étions plus de 60. Nos ff. de Varax et
Chaverot, arrivés lʹun et lʹautre quand la retraite était déjà commencée, en ont pu profiter
encore néanmoins, à leur vive satisfaction. M. Chaverot était au nombre de ceux qui fai‐
saient leurs vœux. Lʹun et lʹautre rentrent aujourdʹhui à St‐Sulpice, et demain ceux de
Chaville iront à Issy.
M. Urbain [Baumert] partira au milieu de la semaine avec M. Risse pour commen‐
cer à Metz la philosophie. Je vous laisse à penser quelle joie! La soutane, la philosophie, un
mouvement, un pas en avant, il est rayonnant! Jʹespère quʹil va aimer les Français autant
que les Allemands. M. Jean [Gauffriau] revient de Metz et ira avec M. dʹArbois à Angers.
Ce dernier était à la retraite avec les ff. Alexandre [Legrand] et Moutier.
Je chercherai quelque prochaine occasion pour demander le consentement de Mgr dʹOrléans [Mgr Dupanloup] à votre agrégation chez nous; il nʹy a heureusement pas de dif‐
ficulté, je lʹespère.
Je recommande à notre cher Adolphe [Lainé] de ne pas se trop fatiguer à la musi‐
que, un cours est fort lassant à faire; il est loin encore dʹêtre
vigoureux, il pourrait aisément en souffrir; veillez‐y, cher Victor
[Trousseau], jʹen ai parlé aussi à M. Laroche. Secondairement, sa
voix qui mue encore se cassera si elle est trop fatiguée.
Adieu, bien chers enfants, vous savez combien vous êtes
chers à tous et surtout à
Votre affectionné ami et Père Le Prevost
Edouard [Lainé] va très bien; la mère [M me Lainé] va bien, après
avoir été un peu souffrante. Edouard Lainé (1844-1911)
1066

1035 à M. Chaverot
Le reçu de sa pension de séminariste doit être signé.
3 octobre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous avez omis de signer le reçu pour M. Pichery; il a néanmoins remis lʹargent et je
fais payer 300f. aujourdʹhui au Séminaire. Nous sommes convenus avec M. Pichery que
vous lui renverrez le reçu après lʹavoir signé; je le joins ici à cet effet.
Mille affections en N.S. pour vous et pour M. Camus que vous verrez, je pense, aus‐
si souvent que possible. Sʹil y a lieu, on ferait bien de reprendre la petite entrevue qui se
faisait chaque semaine à Issy entre tous ceux qui sont des nôtres.
Votre ami et Père
Le Prevost
1036 à M. Guillot
MLP. lui envoie un successeur. Ne pas lui parler des difficultés, ni lʹindisposer dʹavance.
Vaugirard, 4 octobre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹenvoie, avec M. Risse, M. André [Brouant] qui doit vous succéder dans vos fonc‐
tions; vous le mettrez au fait de ses emplois en lui donnant tous les renseignements que
vous croirez pouvoir lui être utiles; mais je vous recommande bien expressément dʹéviter
tout blâme, toute remarque critique sur le Supérieur et sur sa manière de conduire les cho‐
ses; ceux quʹon indispose ainsi agissent avec prévention et sʹéloignent aisément du respect
et de la docilité quʹils doivent au Supérieur; laissez donc M. André avec les sentiments de
confiance et dʹaffection dont il semble animé envers M. Risse et gardez‐vous de mettre au‐
cune inquiétude dans son esprit; vous nʹen auriez certainement pas lʹintention, mais, sans
le vouloir, vous produiriez assurément ce résultat si vous lui disiez les petites difficultés
que vous avez pu rencontrer.
Je pense que quelques jours suffiront pour bien installer M. André; vous reviendrez
alors vers nous à Vaugirard, où vous savez dʹavance que vous serez accueilli avec joie et
cordialité.
Adieu, mon bien cher enfant, à bientôt; je vous embrasse affectueusement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1037 à M. dʹArbois
Le départ du père Gauffriau pour Angers est imminent.
Vaugirard, 6 octobre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Jean [Gauffriau] vient dʹarriver; il partira je pense, ce soir ou demain pour An‐
gers, afin dʹêtre disponible pour dimanche comme vous le désirez.
En examinant, je trouve de plus en plus quʹil serait regrettable de lui donner la
chambre près du salon, et que les inconvénients des autres logements où vous pourriez
1067

lʹétablir sont moindres que vous ne les voyez; pensez‐y donc de nouveau; un essai dans ce
dernier sens nʹaurait, en tout cas, pas dʹinconvénient.
Votre ami et Père
Le Prevost
1038 à MM. Trousseau et A. Lainé
Visite du père Lantiez. Encouragements.
Vaugirard, 14 octobre 1865
Bien chers enfants en N.S.,
Je ne vous écris pas, puisque jʹenvoie vers vous notre bon abbé Lantiez qui vaut
bien mieux quʹune lettre. Il répondra à toutes vos questions; il examinera tout ce qui peut
vous être utile; je suis sûr dʹavance quʹil vous trouvera, comme je vous ai toujours vus, dé‐
sireux de contribuer à la gloire de Dieu, pleins de zèle pour votre instruction, pleins de
bon vouloir pour aider, dans la mesure de vos moyens, au bien qui se fait autour de vous;
je suis heureux en pensant au bon avenir que vous allez vous préparer et aux grâces que le
Seigneur daignera sans doute vous accorder.
Je crois que les catéchismes et les petites instructions que fait le f. Victor [Trousseau]
lui seront à lui‐même fort utiles, surtout sʹil peut, sans prétention aucune, les préparer un
peu.
Jʹenvoie à notre cher petit frère Adolphe [Lainé] la soutane demandée; il a dû rece‐
voir la musique.
M. Faÿ a reçu vos lettres; il en est fort satisfait et il vous écrira.
Ici, tout le monde vous aime et sʹintéresse sincèrement à tout ce qui vous touche. M.
Faÿ arrive dʹIssy; tous nos amis vont bien, Leclerc sʹy trouve bien mieux en santé; Dieu
daignera, je lʹespère, lui donner force suffisante.
Adieu, bien chers amis. Croyez à mes plus tendres sentiments en N.S.
Le Prevost
1039 à M. Risse
Nouvelles du personnel. Son insuffisance est une épreuve, mais le Seigneur nous en a épargné de plus rudes.
Vaugirard, 24 octobre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai point encore répondu à lʹaffectueuse lettre que vous mʹavez envoyée par le f.
Guillot; ce nʹest pas que je nʹen eusse la volonté, mais, vous le savez par vous‐même, on est
si fort dérangé dans les œuvres dont nous nous occupons quʹon laisse souvent en souf‐
france les choses qui intéressent le plus vivement. De ce nombre sont assurément pour moi
celles qui concernent votre chère maison, vous‐même avant tout, vos frères, vos enfants. Je
bénis Dieu des détails consolants que vous me donnez sur tous ces sujets si chers pour
moi; jʹai la confiance que vous continuerez à demeurer satisfait de votre personnel; tous
ont simplicité et droiture de cœur. M. Urbain [Baumert], en particulier, avec un peu de
culture et dʹexpérience, peut devenir un sujet dʹune valeur réelle, il a de lʹélévation et de la
générosité de cœur. Notre petit f. André [Brouant] ira bien aussi, mais, comme il est flexi‐
1068

le et un peu faible de caractère, il a besoin dʹêtre suivi et soutenu; à cette condition, il peut
faire le bien parmi les jeunes gens, sa douceur et ses manières affectueuses les attireront. Je
ne sais pas sʹil nʹy a pas quelque inconvénient à lui donner le service du vin, non que jʹaie
rien vu de ce côté qui me fasse ombrage, mais ceux qui sont faibles ont besoin quʹon éloi‐
gne dʹeux les occasions dʹentraînement. M. Urbain avait ce service à Chaville et sʹen acquit‐
tait fort consciencieusement, mais il ne serait guère possible, sans doute, de le lui donner à
Metz.
M. Luzier est regretté à Grenelle. MM. de Saint‐Vincent de Paul, en particulier, ap‐
préciaient ses services; je crois que vous le trouverez en progrès moralement comme en
santé.
M. Guillot reprend position ici et va seconder très utilement M. Emile [Beauvais],
trop chargé dans lʹadministration de la lourde maison de Vaugirard; M. Brice languit un
peu, sa santé est débile presque toujours depuis son retour; cette disposition, jointe à lʹim‐
pression dʹun changement imprévu dans son poste, le rend un peu triste; il ne se plaint
pas, mais il est silencieux et contraint; je crois que ce sera passager; il se montre docile et
sans aucun mauvais vouloir. Il va vous écrire, ainsi que M. Guillot; ils vont vous envoyer
lʹadresse des parents de M. Rémond.
M. Jean [Gauffriau] paraît sʹasseoir dans sa position à Angers; jʹai été content de la
lettre que jʹai reçue de lui; il doit vous écrire, sʹil ne lʹa fait déjà, il mʹen a manifesté lʹintention.
Voilà bien des détails sur le personnel, mais ne sont‐ils pas les plus intéressants;
sans le personnel, que seraient les œuvres? Lʹargent assurément est nécessaire, mais quand
Dieu donne les hommes de foi et de dévouement, Il donne après le reste par surcroît.
Nous souffrons souvent par la pénurie des ressources, mais bénissons Dieu qui par là nous
donne, en définitive, la moins dure des épreuves; celles qui viennent, ou de lʹinconstance,
ou du défaut de vertu, ou enfin des défaillances, quelles quʹelles soient, des sujets sont
bien plus rudes et plus douloureuses; oui, le Seigneur nous a traités jusquʹici en enfants
gâtés; ni les persécutions, ni les dispersions, ni lʹatteinte de nos personnes ne nous ont en‐
core éprouvés. De quoi vous plaignez‐vous, dit lʹauteur de LʹImitation, vous nʹavez pas en‐
core souffert jusquʹau sang. Bénissons Dieu, soyons patients dans les épreuves, accoutu‐
mons‐nous à y voir une marque de son amour et de sa prédilection. La chose est dure et
difficile à goûter; laissons‐nous faire au moins, le Seigneur se contentera de notre soumis‐
sion.
Adieu, bien cher ami, nous avons tous regretté que votre séjour parmi nous ait été
trop court; tous nos ff., vieux et jeunes, vous assurent avec moi de leur tendre affection en N.S.
Votre ami et Père Le Prevost
Jʹembrasse cordialement nos frères.
1039 bis 377 à M. Maignen
Envoi de deux manuscrits378 . MLP. propose quelques améliorations.
Octobre 1865
Bien cher enfant en N.S.,
Voilà les deux manuscrits Le dialogue est sensiblement mieux ainsi retouché.
377 Supplée la lettre 1052.
378 Sans doute: "Le feu d'artifice de la S t Victor" et "Le bon oiseau se fait lui-même" , parus dans "l'Almanach de l'Apprenti et de
l'Ecolier" pour 1866.
1069

Lʹautre écrit est bien; il me semble quʹau premier aspect, on peut penser que cʹest au
point de vue de la famille que vous montrez lʹaction de lʹenfant, tandis que tout à coup ce‐
la tourne à lʹapprentissage. Je crois que, vers la fin, il faudrait, par quelques mots en pas‐
sant, indiquer quʹil influa aussi utilement pour sa famille, pour la paix, la consolation. Je
ne comprends pas, même après le dialogue lu, ce mot : le bon oiseau se fait lui‐même; il
me paraît être un non‐sens, ou, sʹil signifie quʹun enfant peut, à lui seul, préparer son ave‐
nir, il serait une assertion fausse; lʹéducation, les conditions et entourages quʹon lui donne
influent évidemment sur lui; autrement, à quoi servirait la famille, à quoi le patronage lui‐
même? Cela est à expliquer.
Votre ami et Père
Le Prevost
1040 à M me la Vicomtesse dʹHurbal
Félicitations pour une naissance. Le choléra à Paris (lʹépidémie de 1865‐1866 fit 11 000 victimes). Réflexions sur
la crise qui en résulta.
Vaugirard, 3 novembre 1865
Madame la Comtesse,
Ma pensée se tournait depuis quelque temps avec une persistance encore plus
grande que de coutume vers vous et vers votre chère famille quand votre bonne et aimable
lettre mʹest arrivée; était‐ce pressentiment ou bien besoin plus vif de recevoir de vos nou‐
velles? Je ne saurais le dire, mais, pour lʹune ou lʹautre raison, pour les deux peut‐être, la
lettre a été reçue avec empressement et joie. Je suis tout heureux dʹapprendre que la fa‐
mille de M me de Romanet sʹest accrue dʹun petit ange quʹon appelle Louis; ce sera un S t
Louis, je lʹespère; ce nom est cher au ciel et à la terre, glorieux dans lʹEglise et lʹhonneur de
la France; le cher enfant qui lʹa reçu sera digne de le porter; nʹa‐t‐il pas, comme notre grand
1070

oi Louis, une mère (et même trois, en comptant celle qui est avec Dieu) pour lui appren‐
dre la piété, la bonté et la grandeur dʹâme? Je joins tous mes vœux et toutes mes prières
aux vôtres pour que le Seigneur lui prépare un bon avenir.
Jʹai dit fidèlement la S te Messe chaque semaine aux intentions de M me dʹHoudetot et
aux vôtres, en y joignant un bon souvenir pour la famille tout entière, car je me sens res‐
pect et dévouement pour tous ses membres, avec affection plus marquée, cela est bien
permis, pour ceux quʹil mʹest donné de connaître et de rencontrer quelquefois. Je tiens
grand compte aussi de toutes les recommandations que vous me faites, Madame, ou des
besoins particuliers qui attirent vos sollicitudes; avec une mère vraiment chrétienne, on
peut sans risque sʹassocier à tous ses désirs, car ils sont tous soumis à lʹadorable et toute
sage volonté de Dieu. Jʹai envoyé les notes que vous demandiez à N.D. des Victoires; on
les a aussi mentionnées à notre chapelle qui est agrégée à lʹArchiconfrérie.
Je ne vois aucune chose digne dʹintérêt dans notre Paris, que je puisse porter à votre
connaissance; les journaux sont une sorte de correspondance qui restreint les communica‐
tions épistolaires aux faits tout à fait intimes; la terrible épidémie a été relativement assez
restreinte cette année; elle a diminué définitivement de moitié, et lʹon espère que la froi‐
dure, dont nous avons les premières atteintes, va entièrement lʹéteindre. On a été impuis‐
sant, cette fois comme les autres, à en démêler nettement la cause et aussi à en indiquer sû‐
rement le remède.
On ne se presse guère jusquʹici de revenir de la campagne, mais le fléau aura dispa‐
ru complètement dans le cours de novembre, tout le laisse espérer; on peut donc penser
que rien ne sera changé aux habitudes de ceux qui vont lʹété en villégiature. En ce mo‐
ment, le mouvement du commerce et de lʹindustrie souffre un peu des frayeurs de la pro‐
vince; peu dʹétrangers viennent à Paris, les industriels, incertains des chances de la saison,
sont timides et travaillent peu; il en est du corps social comme de notre propre corps, le
moindre embarras arrête les rouages, et la machine fonctionne péniblement; espérons que
le Grand Ouvrier dont la main lʹa façonnée saura bientôt tout remettre en mouvement.
Je nʹai pas lu les excellents ouvrages dont vous me parlez, Madame; jʹai entendu
louer beaucoup surtout les Mémoires dʹun père, mais il ne sʹest pas rencontré sous ma main;
sʹil est en votre possession, je compterai sur votre obligeance pour le lire; jʹaime à faire ain‐
si quelques bonnes et soutenantes lectures parmi celles que vous goûtez le plus; cela fait
un fonds commun de sentiments et de bonnes pensées qui entretient lʹentente des âmes et
accroît leur union dans lʹamour du bien.
M. de Lauriston est infiniment touché de votre bon souvenir; il sʹunit à moi pour
vous offrir son respectueux dévouement, ainsi quʹà tous les membres de votre chère fa‐
mille dont vous êtes entourée; veuillez bien lʹagréer, Madame la Comtesse, avec tous mes
sentiments de profond attachement en N.S. Le Prevost P tre
1041 à M. dʹArbois
Sollicitude de MLP. pour la santé des frères dʹAngers et les besoins financiers de la maison. Epidémie de choléra.
Vaugirard, 6 novembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous prenons une vive part aux sollicitudes que vous ont causées les santés de vos
frères; cʹest à travers les épreuves que marchent les œuvres du Seigneur, et cʹest par notre
1071

patience à les porter que nous obtenons la bénédiction quʹIl daigne y donner; ayons donc
bonne confiance, chers amis, demandons par la prière le secours que nos nécessités récla‐
ment et lʹaide divin ne nous fera point défaut. Je vous prie, mon cher ami, de me tenir au
courant de lʹétat de vos bons frères; nous prions pour eux tout particulièrement; en ce
moment, la maison de Vaugirard fait une neuvaine pour la délivrance des âmes du Purga‐
toire, en demandant à ces saintes âmes de nous donner en retour leurs suffrages pour les
œuvres et les besoins de la Communauté; unissez‐vous à nous; nous sommes en commu‐
nauté de toutes façons, mais surtout par les besoins comme par la prière qui doit y subvenir.
A propos de besoins, dites‐moi si vous nʹêtes pas en gêne excessive; quoique pau‐
vres, nous ferions en sorte de vous aider un peu si vous êtes plus pauvres encore que
nous.
Jʹai écrit lundi à M gr dʹAngers; jʹai pensé, comme vous, que la Communauté devait,
en cette circonstance, lui donner signe de respectueuse sympathie; je lui avais déjà écrit
dernièrement pour le remercier de ses deux lettres pastorales, mais cela ne suffisait pas
sans doute.
Il faut que je sois bien pressé pour nʹavoir pas répondu plus tôt à votre dernière let‐
tre dont les détails me touchaient si vivement; jʹen ai été empêché, sans possibilité aucune
de mieux faire.
Nous nʹavons, avec la grâce de Dieu, eu aucune atteinte de lʹépidémie; il paraît cer‐
tain quʹelle a beaucoup diminué dʹintensité; durant quelque temps, ses ravages étaient
sensibles.
Assurez tous nos frères que leur souvenir nous est bien présent, que nous prions
pour eux et que nous leur gardons une cordiale affection.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Il mʹest venu dans lʹesprit que le vin dʹAngers, qui est âpre et capiteux, pourrait ne
pas convenir à M. Alexandre [Legrand]; il me semble que, pour moi, il me prendrait sur
les nerfs; dites‐en un mot au médecin, à lʹoccasion.
1042 à M. Chaverot
Recommandation à M. Chaverot qui sʹapprête à recevoir la tonsure.
Vaugirard, 13 novembre 1865
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie, comme vous me le demandez, votre lettre de tonsure; jʹai en outre,
un extrait de votre acte de naissance, mais je ne crois pas que cette pièce, déjà visée au Sé‐
minaire, vous soit nécessaire.
Je me réjouis bien avec vous de la grande faveur que le Seigneur daigne vous ac‐
corder; son appel est bien manifeste, répondez‐y donc avec une filiale confiance; je ne vois,
comme vous, pas de meilleure préparation que de faire, au jour le jour, sous les yeux de
Dieu et dans une vue surnaturelle, toutes les actions que comporte votre règlement; cʹest
ainsi que S t Louis de Gonzague croyait sage de se préparer à la mort; nous pouvons être
tranquilles si nous agissons comme lui. Vous pouvez compter sur les prières de tous nos
frères, ceux de la conférence ecclésiastique en particulier; je me charge, pour ma part, dʹob‐
tenir la puissante intercession de N.D. de la Salette.
1072

Partagez avec notre ami, M. de Varax, tous mes sentiments de tendre et paternelle
affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1043 à M. dʹArbois
Sollicitude charitable. Ne pas embrasser trop de choses. MLP. signale le départ définitif de M. Roussel, découragé
par les contrariétés suscitées par lʹArchevêché.
Vaugirard, 17 novembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous sais bien bon gré de me tenir exactement au courant de la situation de votre
maison, de votre personnel particulièrement, les santés, en ces derniers temps, ayant laissé
beaucoup à désirer. Je pense bien que ces circonstances doivent vous créer quelques em‐
barras; je le répète, cher ami, bien que nous soyons ici très pauvres, si vous éprouviez une
gêne réelle, ne manquez pas de nous en avertir, les pauvres entre eux sʹaident encore et
cette charité plaît au Seigneur; nous lʹexercerons donc, sʹil y a lieu, à charge de revanche.
Je nʹavais pas répondu sur votre projet de réunir durant la semaine les jeunes gens
de la 2e section, concurremment avec ceux de la première. Nos Messieurs sʹeffrayaient de
vous voir trop embrasser de travaux et craignaient lʹaccablement; il leur semblait aussi que
vos réunions pour les grands jeunes gens seraient plus attrayantes si vous ne vous sépa‐
riez point et si vous y assistiez tous. Examinez ces raisons devant Dieu (il faut lui parler de
tout) et faites pour le mieux.
Jʹai reçu avant‐hier une bonne et affectueuse lettre de Mgr dʹAngers; il est content de
la Maîtrise et de N.D. des Champs; tâchons que le divin Maître soit satisfait aussi et bé‐
nisse nos travaux.
Engagez M. Alexandre [Legrand] à mʹécrire quelques mots, ou plutôt quʹil écrive à
M. Myionnet à lʹoccasion de sa fête [23 novembre], cela lui fera une diversion, je pense que
sa santé doit lʹattrister un peu. Si quelque accident nouveau survenait, il faudrait le ren‐
voyer vers nous pour quʹon essaie quelque régime ou traitement, afin de le guérir, sʹil y a
lieu.
Tout va ici comme de coutume; M. Roussel a quitté définitivement la Communauté,
il est aumônier au Collège Stanislas, les contrariétés que lʹArchevêché lui a suscitées à
Grenelle lʹont découragé; nous sommes ainsi encore un peu plus chargés que précédem‐
ment: Deus providebit.
Adieu, bien cher ami, nous continuons à prier pour vous tous; ayons confiance, le
Seigneur sera avec nous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Jʹespère que votre pauvreté ne va pas jusquʹà faire aucun retranchement sur vos be‐
soins réels; il ne faudrait pas, si Dieu le permet, que les frères sentissent la pauvreté de la
maison dʹune façon trop incommode. Vous me direz ce quʹil en est.
1073

1044 à M. dʹArbois
Ne pas trop se charger. Appréciation sur un chanteur comique qui pourrait se produire à Angers, ʺétant extrê‐
mement chrétienʺ.
Vaugirard, 24 novembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec plaisir votre petite lettre: M. Myionnet a aussi été très touché de celle
de notre cher M. Alexandre [Legrand], représentant de nos autres ff. dʹAngers pour lui
faire les vœux de bonne fête. Je pense quʹil répondra dès quʹil aura un peu de loisir pour le
faire. Jʹespère que vos santés sont meilleures, puisque vous ne mʹen parlez point.
Pour vos réunions du soir, je vous recommande toujours de ne pas trop vous char‐
ger, non plus que vos frères; mais faites, en tenant compte de cette observation, bien grave
assurément, ce qui vous paraîtra vraiment nécessaire.
Je vous envoie ci‐joint 100f; si cela ne suffit pas, vous pourriez retenir 100 autres
francs sur lʹenvoi que doit, je crois, vous faire vers ce temps M. votre père. Si cet envoi était
trop différé et que vous dussiez en souffrir, vous mʹen avertiriez.
Nous avons eu une aimable fête de St Clément, favorisée par une température de
printemps. M. Mosnier, ancien élève de N.D. de Toutes‐Joies à Nantes, qui a un très re‐
marquable talent pour les chants comiques et autres, se trouvant présentement en passage
à Paris, est venu à la soirée et il en a fait le plus grand charme; si jamais vous pouvez lʹatti‐
rer à Angers pour quelque séance extraordinaire, vous pouvez compter quʹil y apportera
un agrément bien puissant; il reste dans le bon goût et la parfaite convenance, étant extrê‐
mement chrétien.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse tous bien paternellement en N.S.
Le Prevost
P. S. Mercredi dernier, M. Maignen, profitant du séjour de M. Mosnier, a donné un
petit concert aux Jeunes Ouvriers; on y a fait une quête, elle a produit 330f. Une fête sem‐
blable, avec ou sans billets, à N.D. des Champs, ne produirait‐elle pas aussi à Angers? M.
Mosnier donne des soirées dans les grands collèges chrétiens; M. Maignen vous dirait au
besoin quelle offrande on a à lui faire; elle doit être modérée dans les Patronages.
Je désire que vous vous accommodiez de votre nouvelle domestique, car les chan‐
gements perpétuels ont bien des inconvénients; cependant si, après épreuve sérieuse, vous
étiez contraint dʹaviser à un nouveau choix, je crois avoir entendu dire à M. Antoine Emes
quʹil connaissait une femme dʹune cinquantaine dʹannées, parlant français, quʹil croyait
pouvoir vous convenir; ce serait à vérifier, ce serait aussi, la chose se réalisant, un voyage à
payer.
P. S. Quand vous avez quelque argent à demander ou à envoyer vous‐même, je dé‐
sire que lʹenvoi soit fait à moi, et non à M. Emile [Beauvais].
1045 à M. Caille
Motifs de ne pas admettre au postulat. A Vaugirard, la St‐Clément a été célébrée très aimablement, mais il faut
simplifier le mouvement extérieur des Œuvres.
Vaugirard, 28 novembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Les renseignements que jʹai recueillis concernant M. Beldame ne sont pas, en en‐
semble, tels que nous pourrions les souhaiter. Ceux qui lʹont suivi de près sʹaccordent à ne
1074

le pas juger propre au sacerdoce: peu de constance, peu de jugement, une certaine suffi‐
sance et pas assez dʹélévation de cœur. Il me semble que dans ces termes, il nʹaurait même
pas ce que nous avons droit de demander dans un frère laïc, quʹen conséquence il vaut
mieux pour nous ne pas lʹattacher à notre Communauté. Il se peut que la plupart des dé‐
fauts signalés en lui viennent de la jeunesse et de lʹinexpérience et puissent, en une cer‐
taine mesure, se corriger, mais il y a trop de chances défavorables à courir et nous ne sau‐
rions prudemment prendre sur nous ce que les hommes plus éclairés que nous nʹont pas
consenti à accepter.
Jʹai vu avec plaisir les détails que vous me transmettez sur votre maison et sur vos
œuvres; jʹallais vous écrire, trouvant que vous tardiez trop à nous donner de vos nouvel‐
les. Jʹai dit quelques mots de bon souvenir de votre part à tous, à M. Myionnet à lʹoccasion
de sa fête, sachant bien que je répondais ainsi à vos intentions; nous lʹavons célébrée le 23
[S t ‐Clément] très aimablement; tous les ff. de Paris étaient réunis à Vaugirard, cʹétait une
bonne réunion de famille. Ces fêtes sont rares à Vaugirard et je tends à les éloigner de plus
en plus lʹune de lʹautre, parce que les solennités à grand mouvement sont, à mon gré, bien
trop multipliées dans nos patronages; je veux prêcher dʹexemple en les réduisant au seul
nécessaire dans les maisons où je puis exercer une influence directe. A mon sens, cette ac‐
tivité tout extérieure cause un grand préjudice à lʹaction morale et religieuse, quand une
juste mesure nʹest pas gardée.
Je vais écrire quelques lignes de réponse polie à la lettre de M. Beldame.
Jʹaccueille avec joie lʹespérance que vous nous donnez dʹun prochain voyage à Paris
de votre part; malheureusement, nous vous voyons bien en hâte quand vous apparaissez
au milieu de nous.
M. Antoine [Emes], chargé de la lingerie, mʹa remis les deux chemises réclamées par
notre f. Mitouard; dois‐je vous les envoyer exprès, ou bien les prendrez‐vous à votre
voyage à Paris?
Vous nʹavez point oublié la rénovation des vœux au jour de la Présentation et vous
en avez fait une fête aimable pour vos frères; nous étions, de notre côté, en union avec
vous; ce jour nous a laissé aussi à tous un bon souvenir; ceux qui viennent des solennités
religieuses ou des choses de piété sont les meilleurs et les plus profonds.
Adieu, mon bien bon ami, ne tardez point à nous donner de vos nouvelles; que M.
Marcaire nous écrive quand vous êtes trop pressé pour le faire.
Jʹembrasse vous et nos frères bien cordialement en N.S.
Le Prevost
1046 à M. Beldame
Réponse négative à une demande dʹadmission pour lʹétat ecclésiastique.
Vaugirard, 28 novembre 1865
Cher Monsieur,
Jʹai le regret de ne point répondre comme jʹaurais souhaité de le faire à la demande
que vous mʹavez adressée, à lʹeffet dʹêtre agrégé à notre petite Communauté. Les rensei‐
gnements que jʹai recueillis, ainsi que vous lʹaviez désiré vous‐même, vous sont à beau‐
coup dʹégards favorables; mais les personnes que jʹai consultées sʹaccordent à penser que le
1075

sacerdoce ne semblerait pas être lʹétat de vie auquel vous seriez appelé. Il se peut que dʹau‐
tres, vous ayant suivi de plus près, voient des raisons graves pour émettre un avis
contraire, mais je me crois obligé, dans ma position, de mʹen rapporter au sentiment de
ceux auxquels je me suis adressé.
Je fais des vœux bien sincères pour que Dieu vous ouvre la voie où vous pourrez le
mieux vous sanctifier et je vous prie de croire, cher Monsieur, à tous mes sentiments dé‐
voués en N.S.
Le Prevost,
P tre
1047 à M. dʹArbois
MLP. sʹinquiète de la santé de ses frères. Choix du personnel domestique.
Vaugirard, 29 novembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹespère avec vous que M. Jean [Gauffriau] se remettra avec un peu de temps et de
soins. Jʹespère aussi que les découragements de M. Alexandre [Legrand] sont purement
temporaires et auront leur fin; il ne faudrait pas toutefois aller jusquʹà la dernière extrémi‐
té et, sʹil était évident quʹil ne peut sʹoccuper de classes, mieux vaudrait chercher sʹil nʹest
pas dʹautre moyen de lʹoccuper, soit à Angers, soit ailleurs. Priez le médecin de veiller tou‐
jours sur sa santé. Je pense que, sʹil mʹécrivait quelquefois et que je pusse lui répondre, il
en éprouverait peut‐être un peu dʹencouragement.
Jʹapprouve la combinaison pour votre ancienne domestique. Si elle ne pouvait ve‐
nir, votre allemande Béatrix serait disposée, me dit M. Baltenweck, à vous revenir; mais il
ne faudrait pas tarder si vous y voyez avantage, car elle peut être placée dʹun moment à
lʹautre; je ne mʹexplique guère cette sorte dʹinstabilité; M. Baltenweck semblait croire que
vous lʹaviez plutôt encouragée à partir quʹinvitée à rester.
Pour les réunions du soir chez vous, je vous ai fait une recommandation générale de
ne pas trop vous charger; je la renouvelle, comme je le fais toujours; mais si, examen fait,
vous croyez que vous pouvez marcher ainsi librement, je nʹinsiste point et me confie à vo‐
tre prudence.
Adieu, bien cher ami; il est tard, le sommeil me poursuit, je me laisse prendre; aussi
bien il mʹemporterait de vive force.
A tous et pour tous mille affections
Votre ami [et Père en N.S.]
[Le Prevost]
1048 à M. Caille
A quelle condition il serait possible de revenir sur le refus opposé à M. Beldame (cf. lettre 1046).
Vaugirard, 6 décembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Le r.p. Eustache, franciscain, mʹécrit la lettre ci‐jointe concernant M. Beldame. Quel‐
que avantageuse quʹelle soit à ce jeune homme, elle ne détruit pas la valeur des rensei‐
1076

gnements que jʹai reçus et qui, sans atteindre sa moralité, sʹaccordent néanmoins à mettre
en doute sa vocation au sacerdoce. Comme on peut alléguer, en définitive, que lʹexpé‐
rience et les épreuves ont force pour corriger la légèreté et le jugement, je désire que vous
consultiez ceux de Messieurs les Vicaires Généraux dʹAmiens qui peuvent connaître M.
Beldame et que vous leur demandiez si on nous conseillerait de lui donner des espérances
pour son admission après quʹil serait ordonné, et si M gr consentirait à le faire avancer dans
les ordres à Amiens, et enfin sʹil consentirait à lui donner asile à cette fin dans son Sémi‐
naire. Si toutes ces demandes recevaient une réponse satisfaisante, peut‐être y aurait‐il lieu
dʹessayer et de voir ce quʹil y a réellement comme fond solide en ce jeune homme. Cepen‐
dant, si vous et nos frères nʹaviez point gardé une bonne impression vous‐mêmes du sé‐
jour quʹil a fait au milieu de vous, il nʹy aurait quʹà sʹen tenir purement et simplement à la
décision que je vous ai donnée précédemment, sans pousser plus loin les recherches. Je se‐
rai bien aise que vous me disiez votre sentiment personnel et celui de nos frères sur M.
Beldame; on mʹassure quʹil a lʹextérieur et les manières très engageants, mais il faut avec
cela un fond réel de vertu et dʹabnégation; en avez‐vous saisi quelques signes?
Je me borne à écrire au r.p. Eustache que je vous ai invité à prendre à ce sujet lʹavis
des personnes graves qui vous entourent, sans donner aucune autre explication; tenez‐
vous dans la même réserve pour ne point mettre en gêne les personnes que vous auriez à
consulter.
Croyez, comme toujours, bien cher ami et fils, à tous mes sentiments de tendre af‐
fection en N.S. pour vous et pour nos ff. dʹAmiens.
Votre ami et Père
Le Prevost
1049 à M. Caille
Essai dʹadmission de M. Beldame comme frère laïc.
Vaugirard, 15 décembre 1865
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹécris ci‐joint un mot à M. Beldame pour lʹavertir que nous lʹadmettons à faire par‐
mi nous son essai comme frère laïc. Vous pourrez donc régler avec lui le moment où il
conviendra quʹil vienne vers nous. Jʹai bonne espérance, dʹaprès les témoignages que vous
me rendez de lui, quʹil pourra trouver sa place dans la famille. Je crois quʹil a pu être utile,
dans la circonstance, quʹil passe quelques jours sous vos yeux; nous avons grand besoin
dʹêtre fort attentifs et bien éclairés dans nos choix.
Jʹécris aussi un mot de remerciement au r.p. Eustache dont la lettre était vraiment
aimable et bienveillante.
Assurez tous nos frères de ma tendre affection, et croyez vous‐même à mon plus af‐
fectueux attachement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Je vous prie de mettre une enveloppe pour le p. Eustache. Je crains de grossir
trop cet envoi pour la poste.
1077

1050 à M. Trousseau
Ne pas sʹingénier à se tourmenter. Ne pas sʹétonner si les gens du monde ne sʹélèvent guère jusquʹau surnaturel.
Espérances fondées sur les dix scolastiques qui se préparent au sacerdoce.
Vaugirard, 21 décembre 1865
Bien cher enfant en N.S.,
Notre cher M. Magnien va vous rejoindre à Arras; jʹespère que ce sera pour vous
tous un nouveau sujet de bénir le bon Dieu qui se compose chez vous une petite famille
qui lui sera toute dévouée et qui sera cordialement unie dans sa divine charité.
Je mʹétonne, cher enfant, quʹavec tant de raisons dʹadmirer la conduite si miséricor‐
dieuse de la Providence à votre égard, vous soyez inquiet et ingénieux à vous tourmenter.
Que pouviez‐vous souhaiter de mieux proportionné à vos aptitudes et à vos besoins
que ce que Dieu a fait? Craignons de nʹêtre pas assez reconnaissants envers Lui. Vous de‐
mandez, du côté de votre famille, plus quʹelle ne peut vous accorder, dans lʹesprit et le de‐
gré de lumières spirituelles où elle est. Comment des gens du monde, préoccupés avant
tout du matériel et du positif de la vie, pourraient‐ils sʹélever jusquʹau surnaturel, jusquʹà
lʹintelligence dʹune vocation et du domaine souverain que Dieu a sur nous? Prions pour
eux, sinon pour leur obtenir une pareille intelligence, que sans doute Il ne leur demande
pas, au moins pour quʹIl leur donne autant de foi et de charité quʹil leur en faut pour opé‐
rer leur salut. Cela fait, soyons en paix, sans solliciter avec anxiété des sympathies dont
nous pouvons nous passer, si nous savons chercher en Dieu notre part et notre consola‐
tion.
Considérez avec reconnaissance quelle aimable génération de bons prêtres le Sei‐
gneur prépare en ce moment à notre petite famille; vous voilà 10 maintenant au seuil du
sanctuaire [MM. de Varax, Chaverot, Baumert, Trousseau, Leclerc, Pattinote, Boiry, A.
Lainé, Magnien, Camus]; puissent tous les 10 rester fidèles à leur vocation, à Dieu qui les
veut pour ministres, aux pauvres ouvriers qui attendent dʹeux leur lumière et leur consola‐
tion, à notre petite famille quʹils doivent grossir et fortifier.
Adieu, cher enfant, je demande à Dieu pour vous, pour votre maison et pour vos
œuvres, toutes les bénédictions que sa tendresse de Père sait trouver pour ses enfants.
Votre ami et Père
Le Prevost
Jʹai chargé M. Magnien de vous embrasser, ainsi que notre cher tonsuré Adolphe
[Lainé]. Tonsurandus non tonsuratus.
1051 à M. Decaux
Invitation à la fête de la Saint‐Jean.
Vaugirard, 23 décembre 1865
Mon cher ami,
Nous ferons, le 27 de ce mois, notre fête de St ‐Jean très simplement et tout à fait en
famille; cʹest une raison de plus pour que nous souhaitions que vous soyez des nôtres;
nous espérons bien que vous nous donnerez cette nouvelle marque de votre vieille affec‐
tion.
1078

A 3h.1/2 Vêpres, petit panégyrique et Salut
5h.1/2 pour 6h. très précises, dîner
Ensuite, très modeste divertissement.
Veuillez croire, mon bon ami, à tous mes sentiments de sincère et constant attache‐
ment en N.S.
Le Prevost
1052 379
1053 à M. dʹArbois
Témoignage de tendre affection aux frères dʹAngers à lʹoccasion des vœux de nouvel an.
Vaugirard, 1er janvier 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Le premier jour de lʹan nʹest guère favorable pour correspondre avec ses mille mou‐
vements et dérangements; mais jʹai voulu vous écrire au moins deux mots pour vous re‐
mercier de vos vœux de fête et de bonne année et vous assurer que la famille qui mʹen‐
toure ne me fait pas oublier ceux qui sont moins près de moi, mes chers enfants dʹAngers
surtout qui ne sont pas des moins aimés. Ce matin, au St Sacrifice, jʹai prié ardemment
pour vous; jʹai la confiance que le Cœur du divin Seigneur aura entendu les vœux dʹun
père qui vous est tendrement dévoué. Embrassez tous mes chers frères, dites‐leur que, de
loin, je suis par lʹattention et par le cœur leurs travaux, leurs progrès dans la perfection et
que je bénis Dieu des satisfactions qui mʹarrivent par eux.
Jʹai écrit aujourdʹhui à Mgr ; renouvelez‐lui, à lʹoccasion, mes respectueux sentiments,
et offrez aussi à Messieurs les Vicaires Généraux et au Chapitre lʹexpression de mon res‐
pect.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse en J. et M.
Votre ami et Père Le Prevost
Bon et affectueux souvenir à la famille Pavie et à M. Myionnet.
1054 380
1055 à M. dʹArbois
M. dʹArbois est éprouvé dans sa santé. Insuffisance du personnel: confiance et abandon à la Providence.
Vaugirard, 16 janvier 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹapprends avec peine que vous avez quelques ressentiments des indispositions
dont vous avez souffert les deux années dernières et que votre tâche, déjà bien lourde
dʹordinaire, vous est, en ce moment, pénible à porter. Espérons, cher ami, que cʹest une in‐
disposition qui vous éprouve un instant, mais qui nʹaura pas de longue suite; le bon Maî‐
379
Suppléée par la lettre 1039 bis.
380
Suppléée par la lettre 1132 bis.
1079

tre qui, jusquʹici, a béni vos travaux à Angers, ne vous laissera pas sans secours; jʹai bien
prié pour vous à la chapelle de N.D. de la Salette, jʹai la confiance que sa miséricordieuse
intercession nous tirera de cette difficulté. Vous savez lʹétat de notre personnel, vous avez
vu vous‐même combien chacun est chargé; depuis le départ de M. Roussel, M. Lantiez,
partagé entre Vaugirard et Grenelle, ne suffit ni à lʹun ni à lʹautre et laisse en souffrance la
moitié de ses services. Le bon Dieu voit nos embarras, recommandons‐nous bien instam‐
ment à sa bonté et nous ne serons point délaissés. Si vous apercevez quelque moyen, que
je ne vois pas au premier coup dʹœil, de vous donner soulagement, indiquez‐le moi et, sʹil
est praticable, je nʹaurai garde de le négliger; si autrement il plaît à Dieu de nous éprouver
temporairement, nous devons nous incliner sous sa main; il nʹest pas dʹœuvre qui nʹait ses
jours difficiles, où le bien quʹon voudrait faire est en détriment, mais elle se relève après et,
loin dʹavoir perdu, elle se trouve, en définitive, en état plus prospère. Nous lʹavons vu ain‐
si chez nous depuis plus de 20 ans. Cherchons dans le passé la confiance pour lʹavenir.
Ne manquez pas de nous donner bien régulièrement de vos nouvelles, afin que
nous suivions, autant quʹil se pourra, votre marche et les vues de Dieu en cette difficulté.
Vos dépenses, comme vous le remarquez, semblent plus élevées quʹil nʹest ordinaire
dans nos maisons; je pense que le fait est accidentel et provient en grande partie de vos
frais dʹinstallation; il est à croire que, mieux assis désormais et aussi plus expérimenté,
vous vous en tirerez plus aisément. M. Planchat pense que M me Guillot, votre nouvelle mé‐
nagère, est économe et saura tenir votre service aux moindres frais possibles.
Puisque vous êtes un peu gênés présentement, je vous renvoie le mandat de 100f.
contenu dans votre lettre; nous sommes nous‐mêmes extrêmement pauvres, mais nous
sommes plus accoutumés à dépendre des dispositions journalières de la Providence. Je me
suis assuré quʹon vous rendra à la poste lʹargent déposé, en y ajoutant même le prix payé
pour la prise du mandat.
Adieu, mon bien cher ami; je recommande aux prières de votre communauté le père
de M. de Varax, décédé récemment; si vous pouvez dire deux messes à son intention, ce
sera bien, tous nos ff. ecclésiastiques ont voulu lui donner une pareille marque de pieux
souvenir.
M. Lacroix, récemment ordonné, pensait à venir chez nous pour aider au patronage
S t ‐Charles, mais ses parents font de telles oppositions quʹon surmontera difficilement cet
obstacle.
Prions beaucoup, cher ami, en union avec la T. S te Vierge; les mérites de N.S. et la
prière de Marie sont deux puissances avec lesquelles nous pouvons tout obtenir.
Je vous embrasse, ainsi que tous vos frères, dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1056 à M me Planchat
Aide sollicitée.
Vaugirard, 23 janvier 1866
Madame,
Bien que nous nʹayons pas eu lʹhonneur de vous voir depuis trop longtemps, vous
nʹavez pas oublié, jʹen suis sûr, la maison des Petits Orphelins dont vous avez été la bien‐
faitrice et qui vous garde, de son côté, un souvenir fidèle et bien reconnaissant.
1080

Jʹenvoie donc avec confiance deux de nos Messieurs, fort en peine pour composer le
personnel des Dames pour notre assemblée de Charité à S t ‐Thomas dʹAquin. Je vous
conjure, Madame, de leur prêter un peu dʹappui; ils seraient heureux surtout si vous
consentiez vous‐même à être Dame quêteuse, heureux aussi si vous les aidez à en trouver
encore quelques autres.
Veuillez agréer, Madame, par avance mes bien vifs remerciements et les nouvelles
assurances de mon respectueux dévouement en N.S.
Le Prevost
1057 de M. Planchat à M. dʹArbois
P.S. de M. Le Prevost
Cʹest avec des instruments ébréchés que Dieu fait ses chefs‐dʹœuvre. Simplifier les œuvres et diminuer les fêtes.
Vaugirard, 30 janvier 1866
Fête de lʹOraison de N.S. au Jardin des Oliviers
Mon bon Frère,
Je reçois de Jules et de sa mère, conjointement, une charmante lettre toute naïve et tout af‐
fectueuse pour Vaugirard et pour Angers à la fois. Jʹespère bien vous avoir donné là deux cœurs
dévoués. Vous faites bien dʹarmer la pauvre mère dʹun peu de dureté apparente contre son fils aî‐
né. Le pauvre garçon, du reste, est un peu moins à plaindre; il a trouvé un travail provisoire qui lui
rapporte une cinquantaine de sous par jour, et le moment approche où le percepteur retiré de
Vaugirard espère lui trouver, dans une Recette des finances, une place analogue à celle quʹil avait
gérée, en tout bien tout honneur, comme le prouvent ses certificats. Nʹavez‐vous pas quelques rela‐
tions aux Finances? Si réellement la bonne tenue et le dévouement cordial, ce me semble, de la
mère et du fils, vous agréent, ne serait‐il pas mieux de ménager un peu la pauvre femme? Dans la
lettre à son fils quʹelle me dit de lire, elle exagère sans doute à dessein les choses, afin de lui ôter,
selon nos conventions, tout espoir de trouver ressource en elle. Mais enfin, elle dit deux choses qui,
même atténuées, méritent attention de votre part:
1° Je me couche à minuit et me lève à 4h.1/4. Cʹest là évidemment un travail au‐dessus,
comme ordinaire, des forces de la plus robuste chambrière que vous puissiez jamais trouver à An‐
gers intra limites ætatis…2° Mes jambes sont enflées.
Vous recommanderez, nʹest‐ce pas, à Mme Guillot lʹéconomie de ses forces, comme celle du
beurre et du charbon. Donnez plutôt quelques raccommodages à faire au dehors. Vous mʹavez dit
que Jules aiderait sa mère; dans le fait, il peut, à la cuisine, préparer et nettoyer bien des choses. Je
ne vois pas quʹil en soit question.
Pas un mot non plus du loisir laissé à Mme Guillot pour prier et fréquenter les Sacrements.
Je lui ai dit quʹelle serait bien libre à cet égard. Sʹil faut quʹelle le soit moralement, il faut quʹelle le
soit aussi matériellement.
Voyez comme je me permets de vous donner des avis, moi pauvre simple soldat, à un Co‐
lonel de deux régiments, à un Supérieur de par lʹEvêque et de par notre Père! Vous me le pardon‐
nerez, nʹest‐ce pas, en faveur de lʹintention.
Mille choses à tous vos bons frères, un baiser à mon petit Jules, si heureux dʹêtre votre clerc.
Soignez votre santé en dormant plus et remuant moins. Fermez quelquefois votre porte à ce flot de
visiteurs qui émerveille Mme Guillot.
Adieu, bien cher ami, nʹoubliez pas de prier pour la Communauté, pour les œuvres et pour
Ste ‐Anne plus que jamais.
Tout à vous en N.S. Lʹabbé Planchat
1081

Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous prendrez, comme ils doivent être pris, les avis de M. Planchat qui, du reste, à
la réflexion, a bien saisi le sens des paroles de M me Guillot, laquelle ne donnait pas comme
ordinaires les fatigues quʹelle avait eues à porter, mais seulement comme accidentelles et
comme résultant dʹun peu dʹarriéré, soit dans ses affaires propres, soit dans celles de la
maison. Elle semble satisfaite dʹailleurs et se loue beaucoup des bons procédés de toute la
famille dʹAngers.
Comment allez‐vous, cher ami, ce temps mou est bien défavorable aux santés débi‐
les. Ici, M. Lacroix, à peine entré, fait une petite maladie, suite de ses fatigues de lʹordina‐
tion; il va mieux, mais lʹépuisement résultant de ses cinq années de vie recluse est bien
manifeste et sera long à réparer. Il se plaît jusquʹici au milieu de nous. M. Braun soutient
assez bien ses jeunes gens, mais sa santé est dix fois plus chancelante que la vôtre. Cʹest
avec ces instruments ébréchés que le grand Maître se plaît à faire ses chefs‐dʹœuvre; il est
plus manifeste ainsi que le grand art de lʹOuvrier a su triompher, malgré lʹimperfection
des instruments.
Adieu, bien cher ami, complaisons‐nous dans nos faiblesses et impuissances si elles
servent à la gloire de notre Dieu. Embrassez vos frères, que jʹembrasse ici moi‐même en
votre personne et dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
31 janvier. P. S. Nous recevons votre lettre à lʹinstant. Hélas! que de charges pour les
jours gras, et que ce moyen de remettre sa santé doit être peu efficace! Je présume bien que
vous nʹavez pu rien retrancher; cʹest pourtant bien compliqué. On me dit quʹà Nantes, où
le patronage est parmi les meilleurs, il nʹy a que deux fêtes un peu notables par an. Si avec
le temps, nous pouvions, dans toutes nos œuvres, simplifier un peu nos moyens, nous se‐
rions certainement en progrès; vous en êtes, jʹen suis sûr, convaincu comme moi; peut‐être,
avec de la persévérance, y arriverons‐nous.
Adieu encore, cher enfant, ne manquez pas de nous donner très souvent de vos
nouvelles, ne fût‐ce que par un mot.
Votre tout affectionné Père
Le Prevost
1058 à M. Trousseau
Causes de nos impatiences. Nécessité de prier. MLP. donne des conseils pour la correction des défauts. Paroles
dʹencouragement. Epreuves de santé pour deux frères.
Vaugirard, 8 février 1866
Bien cher enfant,
Votre bonne et cordiale lettre mériterait sans doute une longue réponse; de peur
quʹen la différant elle ne soit fort ajournée, je la fais courte, provisoire, mais prompte.
Votre compte de conscience est franc et simple et donne assez bien, je crois, la vue
de votre état présent; il me semble que le bien y domine le mal et quʹavec quelque effort,
vous pouviez encore amoindrir celui‐ci et grandir celui‐là. Le fond de vos dispositions
pour le côté défectueux, cʹest un peu de tiédeur pour la piété, provenant de quelque mol‐
lesse dans lʹapplication de lʹesprit et de la volonté, et une certaine disposition à lʹimpa‐
1082

tience et à lʹirascibilité. Ce dernier défaut vient dʹun amour encore trop grand de soi, dʹune
aversion extrême de ce qui gêne, dʹun défaut de résolution et de courage pour souffrir.
Le mal trouvé, il faut chercher le remède. Vous avez déjà la crainte dʹoffenser Dieu,
cʹest le commencement de la sagesse: Initium sapientiae timor Domini. Il faut y ajouter
lʹamour plus grand pour ce Dieu: rappelez‐vous quʹil est notre Père, notre bienfaiteur, la
beauté, le bien suprême, lʹunique objet qui peut remplir votre âme; appliquez‐vous plus
fermement à Lui par la méditation et lʹoraison; surtout, demandez souvent à la T. S te
Vierge de vous conduire à Jésus, son divin Fils; elle est la porte à laquelle il faut frapper.
Frappez, et on vous ouvrira.
Pour la correction des défauts, vous le savez, cher enfant, trois moyens sont à em‐
ployer: vigilance pour se connaître et se surveiller, prière pour attirer la grâce, lʹaide de
Dieu qui secoure notre faiblesse, et enfin le travail, lʹeffort, les petits sacrifices quotidiens et
réitérés, dans les petites choses dʹabord, parce quʹelles nous conduiront aux grandes; si
vous êtes un peu fidèle à ce régime, vous serez bientôt, sinon satisfait ‐ qui peut jamais
lʹêtre? ‐ au moins vous aurez conscience que lʹœuvre marche et que Dieu est avec vous.
Adieu, bien cher enfant, je souffre bien de vos fatigues; portons‐les tant quʹil plaira à
Dieu de nous les laisser; prions‐Le bien, cʹest dʹordinaire dans les situations difficiles quʹIl
aime à se montrer. Nous sommes aussi éprouvés de notre côté; M. Lacroix, à peine entré, a
été si gravement malade quʹil a fallu lʹadministrer. Il semble mieux et hors de danger, mais
la convalescence sera longue. M. dʹArbois est languissant et accablé. Hélas! nos œuvres
sont rudes, nous les compliquons souvent trop, et nous sommes peu forts. Que Dieu dai‐
gne nous venir en aide!
Ecrivez‐moi pour me donner de vos nouvelles à tous, quand M. Laroche ne peut le
faire. Que ne puis‐je, jour par jour, porter au moins un regard jusque chez vous et ailleurs
encore! Comme nous avons courte vue! Soyez patient et encourageant pour M. Magnien.
Je crois quʹainsi on le posera et on en tirera bon parti. Je crains quʹon ne lui donne pas as‐
sez confiance en lui‐même.
Adieu, mille tendres affections à vous tous et à chacun.
Le Prevost
1059 à MM. de Varax et Chaverot
Mot affectueux de MLP. à ses jeunes frères. Proposition pour un petit orphelinat à Chaville. Les parents et la vo‐
cation. Examens des séminaristes dʹIssy.
Vaugirard, 20 février 1866
Bien chers amis et fils en N.S.,
Que votre dernière visite a été courte et comme nous serons heureux ici tous si le
Séminaire, un peu débonnaire, vous laisse de temps en temps quelques échappées vers
nous, de plus en plus longues, à mesure que les jours grandissent.
Nous nous réjouissons du bon succès des examens, comportant bonne espérance
pour lʹordination de la Trinité; nous prions tous les jours à vos intentions, ceux de Chaville
y sont aussi bien fidèles.
Les fêtes inévitables de nos patronages, avant le Carême, se sont bien passées par‐
tout, à Paris comme au dehors; il en reste un peu de fatigue, mais aussi de bons souvenirs,
parce que nulle part le bon Dieu nʹy a été oublié; vous savez que, suivant votre conseil,
1083

cher Monsieur de Varax, M. Thenon fait des conférences aux jeunes ouvriers de Nazareth;
il a bien réussi jusquʹici. Nʹoubliez pas de me dire ce quʹil faut faire du côté de M mes Cottu
et de Rœderer 381 .
Je mʹaperçois que je ne dis rien de direct à mon cher fils Michel [Chaverot], ce nʹest
pas lʹenvie qui mʹen manque; jʹavais pensé à vous faire à chacun une épître séparée, mais
la chose serait peut‐être encore retardée; jʹai pris par le plus court chemin, plus sûr dʹarri‐
ver ainsi. Bien cher M. Chaverot, nous ferions volontiers un petit orphelinat aux environs
de Paris, surtout si cʹétait à Chaville ou pas loin de là, parce que nos maisons, rapprochées
lʹune de lʹautre, sʹassistent et en vont plus aisément. Le jeune Confrère qui vous a parlé de
ce projet peut être assuré que nous ne mettrions pas trop dʹempressement à lʹadopter, le
nombre si restreint des membres de notre Communauté nous obligeant à une grande cir‐
conspection dans le choix des postes, malheureusement trop multipliés, qui nous sont of‐
ferts.
Jʹespère, avec vous, que le temps guérira la blessure que votre vocation a faite au
cœur de votre bonne mère; nous prions pour les parents de nos frères; je me souviens aus‐
si souvent du bon et vénéré père de M. de Varax au S t Sacrifice; ce sont les bons anges qui
mʹapportent, juste au moment opportun, ce souvenir. Tous les parents ne sont pas encore
aussi pacifiques que les vôtres; ceux de M. Lacroix font à sa vocation une opposition si
singulièrement violente quʹil semble douteux que le pauvre jeune prêtre y puisse résister;
laissons faire le bon Maître, Il sait tant de choses que nous ignorons!
Nos jeunes Séminaristes dʹIssy ont eu dʹassez bonnes notes à lʹexamen, sauf M. Boi‐
ry quʹune question de géométrie, à lui tout inconnue, a déconcerté, mais M. Maréchal lʹa
beaucoup encouragé, lʹassurant que lʹassemblée nʹavait aucun doute sur son bon avenir.
Dites‐moi le résultat de vos propres examens. Je suis sûr que si MM. les Directeurs
voyaient le décousu de cette lettre et la multitude de sujets quʹelle énonce plutôt quʹelle nʹy
donne espace, ils comprendraient combien il est nécessaire que nous nous rapprochions
un peu plus souvent; cʹest une conversion à demander avec tant dʹautres!
Adieu, bien chers enfants, jʹespère que nous vous aimons ici comme Dieu le veut,
cʹest‐à‐dire beaucoup, beaucoup, mais pour Lui et en Lui.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
1060 à M. dʹArbois
Vie de lʹŒuvre dʹAngers. Association de piété; fêtes du Carnaval; questions financières. Nouvelles de la Com‐
munauté.
Vaugirard, 21 février 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois quʹil peut y avoir avantage à mêler un peu de pratique charitable aux exer‐
cices pieux de vos petites associations ou congrégations de piété; je suis entièrement de cet
avis sur ce point, et nos frères nʹy voient non plus nulle difficulté.
Nous avons vu avec joie le succès de vos fêtes du Carnaval; beaucoup de mal est
évité ainsi, et la part du Seigneur nʹy est pas oubliée puisque lʹadoration et les offices de ce
381 Mme de Roederer est la sœur de l’ambassadeur près le Saint-Siège (1873-1876) F. de Corcelles. Tous deux sont cousins germains
de M. Louis de Varax, père de Bernard. Bienfaitrice comme Mme Cottu qui participent aux frais d’études de Bernard. M. et Mme
de Varax, si généreux par ailleurs, n’avaient pas cru devoir s’en charger.
1084

temps ont eu leur place. Il y a aussi un petit avantage financier. Cependant, et malgré ces
points favorables, il faut être sobre de ces fêtes, sous peine dʹêtre débordé par les travaux
et fatigues et dʹexagérer le mouvement et la surexcitation de lʹœuvre. Beaucoup reconnais‐
sent cette vérité et lʹoublient dans la pratique. Il nʹest pas défendu, si vos ressources de
communauté sont insuffisantes momentanément, de prélever quelque part sur les fonds
qui vous adviennent de côtés divers, mais il ne le faut faire quʹavec grande discrétion. Je
prie Dieu pour la bonne tante qui veille avec tant de bienveillance à ce qui peut vous être
nécessaire.
Le bon succès de vos entreprises vous ayant un peu remonté, jʹespère que vos santés
à tous se sont aussi un peu affermies; vous ne mʹen parlez point, je prends ce silence du
meilleur côté. Ici, pas dʹindispositions graves; M. Lacroix, en convalescence dans sa fa‐
mille, nʹest pas encore rétabli. Sa famille profite de cette occurrence et fait des efforts, jus‐
quʹà la violence inclusivement, pour lʹéloigner de nous; il y a bien apparence quʹil ne sera
pas assez ferme pour de tels assauts. Ceux de St‐Sulpice, dʹIssy, dʹArras et Metz vont bien.
M. Laroche est encore plus fatigué que vous; notre état est rude; espérons que le Seigneur
proportionnera la grâce à nos besoins et faiblesses: à brebis tondue, Dieu mesure le vent.
Adieu, bien cher ami, assurez tous nos frères de notre tendre affection, et recevez
pour vous et pour eux lʹembrassement cordial, en J. et M., de
Votre ami et Père
Le Prevost
1061 à M. Caille
MLP. se plaint de lʹinterruption de la correspondance. Nécessité de sʹécrire. Nouvelles des différentes maisons.
Manque de personnel à Arras.
Vaugirard, 27 février 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Tous nos frères du Conseil se contristent de plus en plus de lʹinterruption presque
complète des correspondances entre votre maison et le centre de la Communauté; voilà
plus de deux mois que nous nʹavons eu de lettres de chez vous; jʹavais prié M. Marcaire de
nous écrire quand vos occupations vous empêchent de le faire; un autre de ces Messieurs
pourrait encore, au besoin, sʹen charger; dʹoù vient donc que votre silence se prolonge si
démesurément? Nos trois autres communautés de province entretiennent avec nous les
rapports les plus intimes, nous font suivre leurs travaux, leurs difficultés, leurs succès.
Cʹest à cette condition que lʹunion de tous les membres de notre Société se peut entretenir
et ne court point risque de sʹaffaiblir. Nʹest‐il pas regrettable quʹAmiens, notre plus an‐
cienne colonie, la plus chère conséquemment, celle qui nous a donné le plus de gages dʹun
fidèle et cordial attachement, demeure en arrière dans ces communications quʹon ne sau‐
rait sans danger laisser se ralentir. Je suis sûr, mon bon ami, quʹau fond vous partagez
mon avis, et que cʹest seulement la multitude de vos charges et occupations qui vous em‐
pêche de nous entretenir plus souvent de tout ce qui vous touche ainsi que votre maison.
Mais, je le répète, que quelquʹun de chez vous vous supplée en cela, soyez sûr que nous y
gagnerons tous et que lʹesprit de notre condition se maintiendra plus sûrement. Il serait à
propos notamment, en cette fin dʹannée 1865, que vous nous envoyiez un résumé, au
moins sommaire, de votre situation et des chiffres des recettes et dépenses de la commu‐
1085

nauté et de ses œuvres. Concevez‐vous, sans ces communications, une véritable commu‐
nauté dʹintérêts, une sympathie soutenue, une union réelle en un mot, satisfaisante pour le
présent, rassurante pour lʹavenir? Je suis si convaincu de la nécessité dʹune plus régulière
correspondance entre nous que je nʹhésiterais pas, pour notre bien à tous, à la prescrire ri‐
goureusement, si je ne savais, par une longue expérience, tout votre bon vouloir et votre
cordial dévouement à tout ce qui est selon lʹordre et lʹavantage de nos œuvres. Je nʹinsiste
donc plus, mʹen remettant, pour plus dʹattention sur ce point, à votre zèle sincère et à votre
filiale affection.
Tout va, ici et autour de nous, à peu près bien; le travail est rude partout et les fati‐
gues grandes, mais le courage se soutient généralement. M. Laroche, languissant à force de
soins et de travail, se repose momentanément à S t Omer pour quelques jours; je ne crois
pas quʹil soit encore rentré à Arras. Peut‐être lʹaurez‐vous vu; nous marchons bien ensem‐
ble, je crois que lʹunion est solide de ce côté. A plus forte raison en est‐il ainsi à Angers,
puisque la communauté est sortie tout dʹune pièce de Vaugirard. Le patronage, presque
tombé à lʹarrivée de nos frères, est relevé et la Maîtrise également; ce nʹa été ni sans fati‐
gues, ni sans peines; M. dʹArbois en a souffert, il tient bon néanmoins, jʹespère quʹil portera
le fardeau, quelque lourd quʹil soit.
A Metz, tout va bien. Je le répète, cher ami, ces trois maisons se font suivre des yeux
par nous, de telle sorte que leur vie se mêle à la nôtre; tâchez quʹil en soit ainsi pour
Amiens.
Je reçois à lʹinstant une lettre de M. Laroche; il me dit que, ses forces nʹétant pas re‐
venues, il est contraint, par ordre du médecin, dʹaller quelque temps hors dʹArras pour se
remettre moins imparfaitement; sa maison souffre de cette absence et nos jeunes frères, qui
le remplacent tant bien que mal, sont insuffisants en nombre et très fatigués, dʹautant que
le dernier envoyé à Arras, le jeune Magnien, excellent dʹailleurs, ne réussit point aux sur‐
veillances et les seconde conséquemment si peu que je vais être, sans doute, obligé de le
rappeler. M. Laroche me demande avec instance de lui envoyer comme aide, au moins
temporaire, un homme plus fait et qui puisse imposer un peu davantage. Jʹai pensé que, si
vous pouviez lui prêter momentanément M. Mitouard, il pourrait leur donner présente‐
ment un aide fort utile. Je vous prie de me dire si ce bon office vous est possible et si nous
devrions vous envoyer un frère ou un persévérant pour vous assister vous‐même, dans le
cas où la santé de M. Laroche demanderait que le séjour de M. Mitouard se prolongeât
deux ou trois mois à Arras. Jʹattends votre réponse pour écrire à M. Laroche.
Je clos ici ma lettre, afin quʹelle parte sans retard. Croyez bien, cher ami, à tous mes
sentiments de tendre affection en N.S. Nos frères sont en union avec moi et vous assurent
aussi de leur cordial dévouement.
Votre ami et Père
Le Prevost
1062 à M. Trousseau
Encouragement devant la surcharge dʹoccupations; épreuves qui en résultent surout à Arras. Dévotion à st Joseph.
Vaugirard, 1 er mars 1866
Bien cher enfant en N.S.,
Je vous envoie les litanies de S t Joseph que vous mʹavez demandées. Jʹaurais voulu,
comme vous le souhaitiez, vous écrire en même temps un peu à lʹaise, mais nous sommes
1086

en ce moment si fort en presse par la multitude de nos travaux que nous nʹy subvenons
quʹimparfaitement. Lʹabsence de M. Laroche, les charges extraordinaires quʹelle fait peser
sur vous, pauvres jeunes gens bien peu forts pour un si lourd fardeau, nous touche vive‐
ment; mais ces épreuves sont de Dieu, elles tourneront donc à bien; elles auront pour effet
aussi de vous rendre plus utile à M. Laroche si, comme je lʹespère, vous appuyant sur le
Seigneur seul et bien défiant de vous‐même, vous arrivez à remplacer, sans trop dʹin‐
convénients, le chef de la communauté; il se sentira ainsi moins chargé, sʹil peut parfois
être suppléé sans que les choses souffrent sensiblement; cʹest à la longue une grande diffi‐
culté dʹêtre seul dans une œuvre, car il nʹy a ni repos, ni relâche possibles. Mais, pour quʹil
en puisse advenir ainsi, il faut être bien humble, bien patient, prudent et circonspect en
même temps, cʹest beaucoup demander de votre âge; mais si Dieu est là, rien nʹest impos‐
sible; lʹimportant, cʹest quʹIl y soit. Il y sera si on Le cherche et quʹon sʹoublie soi‐même.
M. Laroche mʹa écrit quʹil avait été content et que rien nʹavait été mal jusquʹici;
ayons bonne confiance, cette petite épreuve aura sa fin. Je lui écris un mot aujourdʹhui à
Calais, où il me dit quʹil va séjourner quelques jours.
Voilà le mois de S t Joseph, il va vous aider; il le fait déjà, puisque cette bonne famille
Laroche, inspirée assurément par lui, se montre si aimablement attentive pour vous; que
Dieu daigne la bénir et la récompenser!
Adieu, bien cher enfant, je vous embrasse bien affectueusement en N.S.
Le Prevost
P. S. Jʹavais écrit à M. Brice de revenir ici, mais il mʹécrit quʹil est depuis quelques
jours beaucoup plus souffrant; suivez‐le un peu des yeux, pour quʹil ne soit pas tout à fait
délaissé.
1063 à M. Decaux
A la suite du départ de deux frères, lʹaide donnée à St‐Charles est reconsidérée.
Vaugirard, 6 mars 1866
Mon cher ami,
Le départ successif de MM. Marty et Roussel ayant mis une gêne extrême dans nos
services pour le spirituel des Œuvres, nous étions arrivés à la conviction quʹil nous serait
impossible de donner, pour un temps au moins, le secours dʹun de nos ecclésiastiques à St ‐
Charles, quand lʹespoir dʹêtre aidés par M. Lacroix nous fut donné. Nous étions donc
convenus avec vous et avec M. Legentil que M. Faÿ ferait en sorte de sʹassocier dʹabord M.
Lacroix et de le substituer ensuite en sa place, si tout réussissait comme on le devait sou‐
haiter. Une maladie assez grave de M. Lacroix, et surtout lʹopposition violente de sa fa‐
mille, ont déconcerté ces plans.
Réduits aujourdʹhui à nos forces ordinaires et trop insuffisantes, nous sommes
contraints de rappeler temporairement M. Faÿ, afin de soulager un peu M. Lantiez quʹun
partage trop fatigant entre Grenelle et Vaugirard a jeté dans une lassitude extrême.
M. Jean‐Marie [Tourniquet], partageant le vif regret que nous avons de retirer un
appui spirituel à une œuvre aussi intéressante que lʹest St ‐Charles, a fait quelques enquê‐
tes, en suite desquelles il sʹest assuré que, si vous et M. Legentil lʹaviez pour agréable, M.
Thenon pourrait donner à ce patronage le concours de M. lʹabbé Bédel, quʹon dit être un
1087

excellent prêtre; vous jugerez si ce moyen vous paraît être le meilleur pour assurer les se‐
cours spirituels à S t ‐Charles.
Il va sans dire quʹun peu plus tard, nous serions heureux dʹy apporter de nouveau
lʹaide dʹun de nos prêtres, si les circonstances le demandaient et que nous en eussions,
mieux quʹaujourdʹhui, les moyens.
Recevez, je vous prie, mon cher ami, les assurances accoutumées de mon affectueux
dévouement en N.S.
Le Prevost
1064 à M. Caille
Les instances faites pour resserrer les liens entre eux ne sont pas des reproches. Charger un frère dʹentretenir une
correspondance régulière. A propos dʹun jeune frère quʹil sʹagit de ʺracheterʺ du service militaire.
Vaugirard, 7 mars 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de lʹempressement que vous avez mis à répondre à ma dernière
lettre; jʹai reconnu, à tous les bons et dévoués sentiments quʹelle exprime, votre cordiale af‐
fection et votre charité accoutumée. Vous pouvez bien penser, très cher ami, que je ne les
ai pas un seul moment mis en doute; après 14 ans de franche et bien fraternelle union, la
confiance réciproque est assez établie pour quʹil ne reste plus dʹépreuve nouvelle à de‐
mander. Je prenais seulement quelque inquiétude, soit pour nos jeunes frères, soit pour le
bien de nos œuvres, de la langueur et du ralentissement de nos rapports, toujours moins
fréquents à mesure que nous avançons, bien que le besoin dʹentente semblât, au contraire,
demander quʹils fussent plus rapprochés et plus réguliers. La bonne disposition que vous
montrez de répondre sur ce point à nos désirs nous donne une sincère satisfaction. Il me
semble aussi que, si M. Carment continue à prendre quelque part à vos travaux, il pour‐
rait, pour chaque semaine, tenir note de tous les faits ayant quelque peu dʹintérêt, en ma‐
nière de petit journal, et vous nous lʹenverriez chaque mois au moins, soit vous‐même, soit
par lʹentremise dʹun de vos frères. Rien ne serait plus simple et vous‐même, par ce journal,
trouveriez le moyen dʹétablir, pour vos œuvres comme pour la communauté, un coutu‐
mier extrêmement utile pour établir des traditions et faire une assise solide à vos travaux
charitables. Nous attendrons les rapports et documents dont vous nous annoncez lʹenvoi.
Jʹai averti M. Laroche que vous étiez disposé à lui envoyer en aide M. Mitouard, dès
quʹil serait revenu de la campagne où il était allé passer quelques jours pour essayer de se
remettre. Mais vous ne mʹavez point dit si M. Mitouard devrait être remplacé chez vous,
dans le cas où, la santé de M. Laroche restant languissante, lʹaide que vous lui prêteriez
devrait durer quelques mois; je vous serai obligé de nous lʹécrire.
Nous avions appris la maladie grave de la mère de M. Carment; nous nʹen avons
point eu depuis de nouvelles, nous supposons quʹelle va mieux; vous nous direz à ce sujet
ce qui en est; nous avons bien prié pour elle.
Je vous joins ici une petite lettre que vous écrit M. Allard; elle est bien incorrecte,
quoiquʹil fasse depuis plus dʹun an une petite classe; je lʹai laissée telle quelle, afin que
vous suiviez mieux ce qui le concerne. Il a eu un très mauvais numéro au tirage de la cons‐
cription, et nous ne lui voyons que des causes peu valables dʹexemption, à moins quʹil ne
soit bien appuyé; vous verrez quels moyens vous pourriez avoir de le soutenir à lʹépoque
1088

de la révision. La Communauté, obérée par de lourdes charges, est tout à fait hors dʹétat de
faire aucun sacrifice pour son exonération; elle nʹa pas eu dʹailleurs à se féliciter des dé‐
penses très notables quʹelle a faites, en temps divers, pour trois sujets appelés par le sort:
deux lʹont quittée, un troisième est peu sûr et dʹune valeur médiocre. Le jeune Allard est
doux, bon garçon, mais peu ferme et mal résolu dans sa vocation; il avait lʹidée folle de
faire des études, quand il nʹa pas même aptitude suffisante pour comprendre les premiers
éléments de la grammaire.
Vous ne mʹavez pas parlé depuis longtemps de la direction spirituelle de vos frères;
ont‐ils quelquʹun qui leur donne à cet égard un peu dʹappui?
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., croyez bien à tous nos sentiments les plus affec‐
tueux en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Nous bénissons Dieu des préparations qui se font pour le patronage de S t ‐Jacques;
je ne vois pas malheureusement que nous fussions immédiatement en mesure de donner
un personnel pour le soutenir, si nous étions appelés à le diriger.
1064 bis à M. Marcaire
Conseils de discrétion pour une dévotion à saint Joseph.
Vaugirard, 7 mars 1866
Mois de St Joseph
Bien cher enfant en N.S.,
Je trouve très pieux et très propre à soutenir votre amour pour la Sainte Famille,
lʹacte de consécration que vous désirez prononcer au jour de la fête de St Joseph. Je vous
autorise à vous donner ainsi à notre divin Seigneur par Marie et Joseph, et à les faire dépo‐
sitaires de votre personne, comme de vos sentiments et de vos actes. Toutefois, comme il
sʹagit là dʹune marque de dévotion tout à fait intime et qui ne peut convenir à toutes les
dispositions, je vous invite à la garder pour vous seulement, en nʹy attirant les autres
quʹavec discrétion et en consultant votre directeur.
Je demandais tout à lʹheure à M. Caille, en lui écrivant, si vous aviez quelque prêtre
expérimenté pour vous donner un peu de direction, et si vous aviez lieu dʹen être satis‐
faits.
Je renouvelle aussi à M. Caille lʹinstante recommandation de me faire suivre, par
des correspondances et communications plus régulières, votre vie, vos œuvres, tout ce qui
vous intéresse; veillez‐y avec lui.
Adieu, bien cher enfant, tous ici vous aiment et sont en union de cœur avec vous
par la prière, comme par tous leurs travaux charitables.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1065 à M. dʹArbois
Projet dʹagrandissement dʹune chapelle: ne pas se précipiter, ne pas engager trop de dépenses. Ménager les san‐
tés.
1089

Vaugirard, 14 mars 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons reçu avec satisfaction, comme toujours, votre dernière lettre et les dé‐
tails intéressants quʹelle renferme, tant sur le personnel de votre communauté que sur vos
œuvres.
Le point capital, en ce qui regarde vos travaux de zèle, serait la nécessité, qui vous
semblerait évidente, dʹagrandir votre petite chapelle de la Maîtrise. La disposition para‐
îtrait avoir, en effet, quelque avantage pour vos réunions; mais nʹest‐ce pas aller trop vite,
quand vous avez déjà surcharge dans vos occupations; le nombre des assemblées ne serait
pas augmenté peut‐être, mais les soins, les rapports personnels, les mouvements de toute
sorte croîtraient avec lʹétendue de la chapelle.
Dʹun autre côté, la dépense, que vous jugez presque assurément très minime parce
que les appréciations en projet sont toujours fort simples, ne manquerait pas de sʹélever
encore assez haut pour vous créer quelque embarras financier. Il me semblerait absolu‐
ment impossible que votre communauté prît cette dépense à sa charge, et je ne vois pas
comment elle pourrait autrement être couverte. Le petit plan que vous mʹavez esquissé in‐
dique, derrière votre autel actuel, un mur qui doit avoir une certaine importance dans la
construction; sʹil en est ainsi, comme tout lʹannonce, il ne pourrait être supprimé sans des
travaux notables pour assurer la solidité de cette partie de la maison et, conséquemment,
sans des frais considérables; à Grenelle, un travail pareil a exigé de grandes précautions et
occasionné une très forte dépense. Le Conseil de la Communauté, que jʹentretenais de ce
projet, exprimait la pensée que, pour donner un avis, on aurait besoin dʹêtre renseigné sur
ces points: importance réelle des travaux, taux bien certain de la dépense, enfin moyens
assurés dʹy pourvoir en dehors des ressources, déjà à peine suffisantes, de la communauté.
Notre cher M. Alexandre [Legrand], qui me semble heureusement bien remis pour
sa santé, mʹentretient de la retraite prochaine et demande si nous avons quelque vue rela‐
tivement à ceux qui pourront y prendre part. Le grand éloignement où vous êtes et le chif‐
fre élevé des frais de voyage demande pour vous, plus encore que pour les autres, une cer‐
taine circonspection pour ces déplacements; vous jugerez, bien cher ami, quelles proposi‐
tions vous croiriez devoir nous faire pour le choix de tels ou tels de vos frères qui vous
paraîtraient plus particulièrement devoir être envoyés. Nous pensions tous que, par lʹin‐
termédiaire de Mgr dʹAngers ou peut‐être aussi de quelquʹun des protecteurs de vos œu‐
vres, vous pourriez obtenir la faveur de demi‐places pour vos voyages, soit ordinairement,
soit de temps en temps. Examinez si cette tentative est à faire.
Ménagez vos forces et celles de vos frères. M. Laroche se remet péniblement et
traîne sa langueur; M. Lantiez est obligé de faire à cette maison une visite ces jours‐ci pour
sʹassurer sʹils peuvent marcher néanmoins et porter leur fardeau accoutumé.
Adieu, bien cher ami, assurez nos frères de ma tendre affection à laquelle vous
prendrez une bonne part, laquelle nʹamoindrira pas celle des autres.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
La retraite, selon notre désir, commencerait le soir du dimanche du Bon Pasteur, 15
avril, mais nous nʹavons pas jusquʹici de Père pour nous la donner.
1090

1066 à M. dʹArbois
Veiller à ne pas se mortifier indiscrétement, ni à se fatiguer au‐delà de ses forces.
Vaugirard, 22 mars 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Jean [Gauffriau], mʹécrivant ces jours derniers, me faisait remarquer que les
quelques mortifications du Carême, bien que mitigées, ne laissaient pas de vous abattre un
peu; je vous invite à y regarder bien attentivement, je vous demande même avec instance
de suspendre jusquʹà la fin du Carême les privations qui peuvent affaiblir réellement vos
forces, puisque vos travaux vont sʹaccroître et que vous y subvenez à grand peine dans les
temps et conditions ordinaires. Je crois que cette disposition est dans le vrai bien et que,
conséquemment, elle est selon les vues de Dieu.
M. Jean pense aussi que vous vous épargnerez beaucoup de fatigue en couchant
deux fois (je crois) à N.D. des Champs lorsque vous y devez dire la messe; je vous prie de
faire attention à cette observation, si elle a réellement quelque chose de praticable.
Je ne sais rien encore de la retraite; jʹai écrit à M. Codant, absent, pour lui demander
de nous la donner; jʹattends sa réponse.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse cordialement en N.S.
Le Prevost
1067 à M. Gauffriau
Encouragements à la générosité. Accepter une santé fragile en toute confiance et soumission à la divine Sagesse.
Quelques nouvelles des Œuvres.
Vaugirard, 22 mars 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre lettre du 17 de ce mois; jʹen ai été content comme toujours, puisque
vous semblez toujours pénétré des grandes obligations de votre état comme prêtre, comme
religieux, comme homme dévoué au zèle et à la charité; tout est là pour vous; comme chré‐
tien, vous apprenez à souffrir dans la patience; religieux, à obéir généreusement; homme
de zèle, à vous dévouer, à vous oublier pour vos frères; continuez et marchez dans cette
voie, en la suivant on tend vraiment à la perfection. Je vous remercie des efforts que vous
faites pour aider sérieusement M. dʹArbois; je regrette bien que votre santé, encore frêle, ne
réponde pas toujours à votre bon vouloir; acceptons les dispositions de la divine Sagesse,
et attendons de sa bonté quʹelle nous donnera tout ce quʹil nous faut pour soutenir les œu‐
vres quʹelle a daigné mettre en nos faibles mains.
Jʹécris un mot à M. dʹArbois pour lʹinviter à se ménager davantage durant le carême,
afin de subvenir jusquʹau bout aux lourdes charges de sa position.
Tout le monde ici va assez bien; M. Lantiez a été faire une petite et courte visite à
Arras et à Amiens; nous lʹattendons ce soir; Metz va bien; écrivez quelquefois un mot au
bon abbé Risse, si vous ne lʹavez déjà fait; il vous reste bien attaché.
Adieu, cher enfant, faites mille amitiés à nos ff. pour moi; je les aime, et vous avec
eux, bien tendrement en N.S.; je Le prie de bénir toute votre maison.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
1091

1068 à M. dʹArbois
MLP. réitère ses réticences au projet dʹagrandissement de la chapelle. Suggestions portant sur des aménage‐
ments. Retraite prêchée par le chanoine Codant.
Vaugirard, 28 mars 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons examiné attentivement votre projet dʹagrandissement de votre chapelle
de Maîtrise; on sʹaccorde à remarquer, M. Lantiez tout particulièrement, plus expérimenté
que les autres, quʹil est impossible que la dépense ne sʹélève pas à 500f. au moins. Or, nous
ne voyons pas que vous ayez de ressources, sinon celles de N.D. des Champs (recueillies
par vous pour les besoins de votre communauté) et celles de la Maîtrise qui vous sont
propres aussi. Il nous paraît donc quʹil y aurait ici une nouvelle cause de malaise pour vo‐
tre maison. Nous sommes malheureusement ici obérés et hors dʹétat de vous aider; les ma‐
laises financiers sont une grande difficulté avec les mille soins et charges que nous impo‐
sent nos œuvres; nous verrions avec regret que vous ajoutiez cet embarras à tous les au‐
tres, à moins que vous ayiez, bien positivement et en dehors des ressources applicables à
votre communauté, ce qui est nécessaire pour lʹacquit de la dépense.
Nous pensons aussi quʹil vaudrait mieux supprimer les deux petites cloisons latéra‐
les A‐A et laisser libres les deux petits espaces que jʹai crayonnés en bleu; ce serait un peu
plus dʹair et dʹespace et deux recoins de moins. On figurerait alors un second pilier en face
de celui qui existe et quʹon avait voulu masquer. Peut‐être pourrait‐on figurer légèrement,
au droit des deux piliers, une sorte de péristyle, ou bien laisser seulement les piliers en les
ornant un peu.
Nous avons pensé tous aussi quʹil semblait bien fâcheux dʹenfermer lʹautel dans une
sorte de boîte étroite, étouffée, puisquʹon pouvait donner à cet entourage beaucoup plus
dʹespace sans nul détriment pour lʹaspect et avec immense avantage pour la liberté des
mouvements et, au besoin, pour donner place au sanctuaire à quelques prêtres, à quelques
enfants pour les cérémonies; si ce sanctuaire avait aussi un peu plus de profondeur, il
semble quʹil y gagnerait.
M. Codant a accepté de donner notre retraite. Je ne suis pas absolument sûr quʹelle
commence le 16 avril, je vous le marquerai précisément. Je nʹai pas consulté le Conseil sur
le choix de ceux qui doivent y venir. Votre avis donné (sans en parler à vos frères) pourrait
nous éclairer.
Nous sommes obligés de faire remplacer M. Laroche pour plusieurs mois; cʹest pour
nous une embarrassante difficulté.
Adieu, bien cher ami, croyez, avec vos frères, à tous mes tendres sentiments en N.S.
Le Prevost
1069 à M me la Vicomtesse dʹHurbal
Objet de piété indulgencié. Neuvaine pour une guérison.
Vaugirard, 28 mars 1866
Madame la Comtesse,
Jʹai lʹhonneur de vous renvoyer, indulgencié comme vous le désiriez, le petit cruci‐
fix fait par nos ateliers; je suis bien satisfait quʹil soit à votre gré.
1092

Je commencerai la neuvaine pour M. le Comte de Houdetot [Marquis Edmond de
Houdetot] lundi prochain, 2 avril; je mʹunirai de toutes mes forces aux prières que vous
adressez à Dieu pour sa parfaite guérison, et pour que cette douloureuse épreuve se
tourne en bénédiction pour lui et pour tout ce qui lui est cher.
Je termine en hâte, pressé par le départ du porteur.
Veuillez agréer, Madame la Comtesse, lʹhommage de mes sentiments respectueu‐
sement dévoués en N.S.
Le Prevost
1070 à M. Maignen
Mouvement de personnel.
30 mars [1866]
Mon cher enfant en N.S.,
M. Audrin me dit quʹil ne peut se passer de M. Hubert à Chaville; il ne sera donc
pas possible de vous lʹenvoyer.
Jʹétais convenu avec vous quʹon ne mettrait pas de lits dans la grande salle des jeu‐
nes ouvriers; je regrette que vous lʹayez si vite oublié.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1071 à M. Maignen
Aide provisoire en personnel; « cʹest le don de la plus pauvre de nos Œuvres ».
5 avril 1866
Mon cher enfant,
Jʹai vu aujourdʹhui M. Audrin; pour vous donner une marque de sa bonne volonté,
il vous enverra M. Hubert deux jours par semaine; cʹest bien peu, mais cʹest le don de la
plus pauvre de nos œuvres; Chaville, en ce moment, est réduit à rien.
M. Hubert vous viendra demain vendredi, dès le matin.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1072 à M. Caille
MLP. accepte de participer financièrement à lʹexemption du jeune Allard. Aide à la maison dʹArras.
Vaugirard, 6 avril 1866
Mon bon ami et fils en N.S.,
Notre jeune Allard montrant beaucoup dʹaffliction à lʹapproche du moment où son
sort va se décider pour la conscription, le Conseil de la Communauté a décidé, pour lui
donner une marque de son bon vouloir, que, malgré les charges qui grèvent en ce moment
notre situation, nous contribuerions pour 500f à son exonération si son père, ouvrant une
souscription et sollicitant lʹaide des ecclésiastiques et personnes pieuses qui sʹintéressent à
1093

lui, du jeune abbé Allard de Montdidier, votre propre concours aussi, parvenait à réunir la
somme indispensable pour empêcher son incorporation à lʹarmée. Sans être un sujet de
choix, ce pauvre garçon nʹest pas dépourvu de qualités et si lʹâge, comme on peut lʹespérer,
affermit son caractère un peu faible, on aurait en lui un aide qui ne serait pas sans utilité. Il
nʹa rien dʹailleurs de ce qui convient pour la carrière militaire; il y serait assurément en
souffrance, ne se trouvant pas à sa place.
Je lui ai promis de vous donner ces détails; vous jugerez si, autour de vous, au Col‐
lège peut‐être et ailleurs, vous auriez quelque moyen de lui créer quelques protections
bienfaisantes.
Nous avons envoyé à Arras M. Joseph [Beldame] pour aider nos frères, M. Laroche
étant tellement épuisé quʹil est obligé de faire une absence peut‐être prolongée.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. La mère de M. Marcaire a été un peu souffrante, elle va bien maintenant.
La retraite nous sera donnée par M. Codant, Chanoine de Versailles; elle commen‐
cera, ou le 16, ou le 23 avril; je vous donnerai la date précise.
1073 à M. Trousseau
M. Trousseau a besoin dʹêtre réconforté. Bénir Dieu dans les épreuves; se confier aux moyens surnaturels.
Vaugirard, 10 avril 1866
Bien cher enfant en N.S.,
Bénissons Dieu, puisquʹIl nous visite par la tribulation et les difficultés. Tout mar‐
chait bien chez vous, et la fondation assez rude de votre école, les soins du patronage, vos
cours et réunions du soir, enfin la part essentielle pour vos études, tout semblait concilié et
assis; selon nos courtes vues, nous disions: Le Seigneur doit être content de ses pauvres
serviteurs; mais voilà que dʹun souffle Il ébranle et trouble tout; comme ce Père de la re‐
traite (je ne sais plus lequel) avait raison en nous disant: Dieu est contrariant. Mais, nous le
savons, cette contradiction nʹest autre, en définitive, que la Sagesse de Dieu se substituant
miséricordieusement à nos vues étroites et mal éclairées; remercions‐Le donc et ayons
bonne confiance. M. Laroche mʹécrit encore aujourdʹhui une lettre de regrets de lʹimpossi‐
bilité où nous avons été de lui envoyer un prêtre; vous savez mieux que lui, vous qui
connaissez particulièrement le personnel de la Communauté et ses charges, combien il
nous est difficile de porter nos œuvres. Depuis le départ de M. Roussel, nous nʹavons donc
trouvé aucune combinaison, quant à présent, pour vous aider mieux que nous ne lʹavons
fait. Tâchez de bien utiliser M. Joseph [Beldame]; il est capable de vous seconder, si on lui
donne lieu de sʹemployer pour le bien des œuvres.
Pour ce qui vous regarde personnellement, je comprends, cher enfant, votre sollici‐
tude et la pesanteur du fardeau qui pèse sur vous. Mais il ne sera pas autre quʹil nʹa été dé‐
jà pendant la première absence quʹa faite M. Laroche. Avec lʹaide de Dieu, vous avez pu
porter la tâche, Dieu ne vous délaissera pas non plus maintenant. Nous prierons tous les
jours pour vous, et nous suivrons des yeux, autant que nous le pourrons, vos travaux. Ap‐
puyez‐vous beaucoup aussi sur les moyens surnaturels, invoquez souvent lʹEsprit‐Saint
1094

dans vos actions, demandez lʹaide de nos saints Patrons, la S te Vierge, S t Joseph, S t Vincent
de Paul; ainsi appuyé, vous ne succomberez pas sous le faix, le Seigneur le portera avec
vous.
La retraite ici est fixée définitivement au 22 avril, dimanche au soir. Je ne prévois
guère que, chargé comme vous lʹêtes, vous puissiez détacher aucun de vous pour y venir;
vous examinerez la chose avec M. Laroche.
Adieu, bien cher enfant, je prie Dieu de vous bénir tout particulièrement et je vous
embrasse, ainsi que nos frères, bien tendrement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Mettre sous enveloppe la lettre ci‐jointe de M. Magnien à M. Hauvent, et en‐
voyer aussi à M. Laroche les deux qui sont pour lui.
1074 à M. dʹArbois
Veiller à ce quʹun frère laïc, impressionnable, ne soit pas cantonné au ʺrôle de frère des travaux manuelsʺ. Eviter
les dettes. A Arras, lʹabbé Laroche est épuisé et doit sʹéloigner de lʹŒuvre.
Vaugirard, 13 avril 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Deux mots seulement; cʹest aujourdʹhui la vente des petits bronzes, tout est ici en
mouvement.
La retraite, donnée par M. Codant, commencera seulement le dimanche au soir 22
avril. Envoyez‐y qui vous croirez pour le mieux, en partageant votre monde de telle sorte
que ceux qui nʹauront pu venir à cette retraite viennent à celle de la fin de septembre.
Nous serions ici tous bien affligés si M. Alexandre [Legrand], faute de dominer son
impressionnabilité, rendait nulles toutes les facultés heureuses que Dieu lui a données
pour des emplois sérieusement utiles dans la Communauté; le réduire uniquement au rôle
de frère des travaux manuels serait une sorte de suicide; ayons confiance, Dieu indiquera
Lui‐même ce que demandera lʹavenir.
En critiquant, je crois avec raison, quelques dispositions de votre projet, en vous fai‐
sant remarquer lʹinsuffisance évidente de lʹévaluation de la dépense, nous nʹavons pas en‐
tendu vous détourner dʹy songer, si vous avez réellement les moyens de couvrir les frais
de ce travail; je consacrerai volontiers, pour aider votre maison à lʹexécuter, 100f pris sur
les 200f que vous venez de mʹenvoyer et jʹemploierai les autres 100f aux frais de voyage de
ceux qui viendront à la retraite; mais nous souffrons tant des dettes qui nous grèvent pres‐
que partout que je vous demande avec instance de ne pas ajouter ce malaise à toutes vos
autres difficultés. Ce conseil vous vient de notre expérience comme de notre affection.
Adieu, bien cher ami, cʹest tout pour aujourdʹhui; ne vous fatiguez pas trop; M. La‐
roche sʹest tellement épuisé que le voilà absolument hors de service pour plusieurs mois,
obligé de sʹéloigner dʹArras; de là, grandes difficultés pour sa maison; nous nʹavons pas de
prêtre à lui donner et les aides laïcs ne le remplaceront quʹimparfaitement.
Croyez, avec tous nos frères, à nos sentiments tendrement dévoués en N.S.
Le Prevost
Hommage de respectueux attachement à M gr , en toute rencontre. Un mot aussi à
lʹoccasion à qui de droit: supérieurs, bienfaiteurs, amis.
1095

1075 à M. Caille
MLP. rappelle un frère indocile.
Vaugirard, 16 avril [1866]
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Joseph [Beldame] nʹa point réussi à Arras; il ne montre pas de docilité à lʹégard
de M. Victor [Trousseau] et ne se prête pas aux emplois quʹon veut lui donner pour le bien
de lʹœuvre. Nous croyons donc devoir le retirer de cet établissement. Dans le prochain
Conseil qui aura lieu avant la fin de la semaine, nous examinerons ce qui est à faire pour le
mieux au sujet de M. Joseph. Jusque là, je lʹinvite à se rendre chez vous, où je vous prie de
le recevoir momentanément. Dʹici à deux ou trois jours, nous saurons quel parti est à
prendre à son sujet.
Comme je nʹai point eu occasion de lui envoyer la lettre que vous mʹaviez remise, je
vous la renvoie pour quʹelle lui parvienne sans plus de retard.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; bons souvenirs à nos frères; leurs petites
lettres mʹont fait grand plaisir.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1076 à M. Chaverot
Formalités auprès de sa famille.
Vaugirard, 18 avril 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Le meilleur parti à prendre pour le titre clérical est dʹenvoyer à vos bons parents
une formule qui nʹéveille point leur attention sur des points qui puissent les inquiéter et en
les prévenant, comme vous lʹindiquez, quʹil sʹagit seulement dʹune formalité dont vous
nʹentendez tirer aucune obligation pour eux.
Soyez sans inquiétude du côté de la Communauté; elle pourrait prendre un enga‐
gement pour ce titre clérical, mais je crois que M. Icard aime mieux recourir à vos parents,
parce quʹon ne veut guère en ce moment tenir compte des Communautés, sinon au Sémi‐
naire, au moins ailleurs.
Demain, nous allons en pèlerinage à St Vincent de Paul; comme nous y prierons
pour les ordinands sous‐diacres tout particulièrement!
Adieu, bien cher ami, mille tendres affections en N.S. et en Marie, notre bien‐aimée
protectrice de la Salette.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
Ci‐joint un mot pour M. de Varax.
1077 à M. Caille
Il manque à M. Beldame les qualités dʹune vocation qui ʺpromît de lʹavenirʺ. Exemption du jeune Allard.
Vaugirard, 20 avril 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous sais bien bon gré de votre charitable intervention au sujet de M. Joseph
[Beldame]; notre intention étant bien quʹon entendît ses explications, cʹest pourquoi je lʹai
1096

invité à se rendre chez vous, jusquʹà ce que nous ayons mûrement examiné ce qui est le
mieux pour son bien et pour le nôtre.
Sans donner lieu à des plaintes notables à Vaugirard (il nʹa point été employé ail‐
leurs), il nous avait laissé craindre quʹil nʹy eût pas en lui solidité suffisante de jugement,
simplicité et droiture dans les vues, détachement de lui‐même, sentiment vrai des obliga‐
tions religieuses; en un mot, marques dʹune vocation qui promît de lʹavenir et en valeur et
en consistance; cʹest pourquoi, étant grandement en doute quʹil demeurât longtemps par‐
mi nous, nous inclinions à penser quʹil valait mieux peut‐être ne pas prolonger une
épreuve dont le résultat nous semblait presque indiqué. Je ne sais sʹil est près de vous; on
ne mʹen parle point dans une lettre que je reçois aujourdʹhui dʹArras; sʹil vous vient, vous
vous entretiendrez avec lui. Nous nous sommes aperçus plusieurs fois quʹil nʹétait pas
dʹune entière franchise.
Le jeune Allard pourra vous porter cette lettre, partant demain pour Amiens. Il
paraît consterné de ce que son père ne semble pas avoir fait plus de démarches pour se
procurer les 1.000f qui manquent pour son rachat. La somme de lʹexonération est seule‐
ment cette année de 2.100f. Je lui suggérais cette idée: si son père, ou dʹautres de ses amis,
trouvaient quelque personne bienveillante qui consentît à prêter ces mille francs pour 5
ans, le père donnant, je suppose, 100f chaque année, son cousin, lʹabbé Allard, 50f, la
Communauté 50f, en 5 ans, la somme ainsi garantie serait remboursée sûrement. Il a pris
lʹengagement devant Dieu, et formellement, de rester 10 ans dans la Communauté si Dieu
daigne lʹexempter du service. Il voulait prendre un engagement indéfini; jʹai voulu quʹil fût
seulement de 10 ans. Cʹest beaucoup déjà pour de jeunes têtes.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., mille affections à toute votre petite communauté.
Votre ami et Père
Le Prevost
1078 à M. Trousseau
Les suites du rappel de M. Beldame. Difficultés du support mutuel; pénurie de personnel. Offre de subsides.
Vaugirard, 20 avril 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous souffrons profondément de lʹépreuve que vous traversez et nous demandons
à Dieu de vous assister, de vous soutenir et dʹalléger votre peine. Nous avons bonne
confiance quʹil ne sortira que du bien de cette croix, comme il arrive toujours de celles qui
viennent de la main du Seigneur. Hier, nous étions en pèlerinage à St Vincent de Paul; jʹai
pu monter jusquʹaux reliques de notre saint patron et jʹy ai prié tout particulièrement pour
vous.
Je ne vous dis rien de la difficulté que vous avez eue à vous accommoder des servi‐
ces de M. Joseph [Beldame], cʹest là une de ces entraves que notre faiblesse humaine nous
suscite; nous ne savons pas nous pénétrer, nous comprendre, nous ajuster les uns aux au‐
tres, et nous nous privons ainsi de lʹaide que nous trouverions dans lʹaccord et dans lʹasso‐
ciation de nos forces. Ceci nʹest pas un reproche, cʹest une réflexion générale qui tombe sur
notre infirmité et dont je prends ma part tout le premier. Vous ne mʹavez point dit si M.
Joseph sʹest rendu chez M. Caille, comme je lʹy ai invité. Comme il ne mʹa pas écrit, je se‐
1097

ais bien aise de le savoir; priez M. Adolphe [Lainé] de me le dire, si vous ne pouvez me
lʹécrire vous‐même. Vous êtes mieux à même que M. Laroche, connaissant mieux notre
personnel, de comprendre lʹimpossibilité absolue où nous étions dʹéloigner aucun de nos
ecclésiastiques dʹici, puisquʹil nʹen est aucun qui nʹait des emplois qui ne peuvent être dé‐
laissés. En offrant dʹenvoyer M. Faÿ, si M. Laroche pouvait seulement venir à Chaville
donner la messe et garder la chapelle, nous faisions un sacrifice qui eût mis en souffrance,
non seulement tout ce qui se fait à Chaville, mais encore tous les services dont M. Faÿ sʹoc‐
cupe ici dans les jours quʹil y passe pour remplacer M. Lantiez, retenu alors à Grenelle. M.
Laroche nʹa pu se rendre compte de ces difficultés que vous aurez entrevues sans doute.
M. Caille vient de nous écrire que le bon ecclésiastique qui loge au Petit‐S t ‐Jean et
qui nʹest pas sans mérites consentirait à aller près de vous pendant 3 ou 4 semaines, sans
sʹengager précisément à y rester ensuite. Je pense quʹil voudrait essayer, avant de sʹenga‐
ger. Sʹil vous convenait, ou bien si vous en trouviez un autre qui pût faire vos services
moyennant une indemnité, la Communauté, ici, quoique bien lourdement chargée, contri‐
buerait volontiers à cette dépense pour 300f, comprenant que vos difficultés de position
peuvent être accrues par la nécessité de faire des sacrifices pécuniaires trop lourds pour
vos ressources ordinaires. Dites cette offre à M. Laroche; comme il ne sʹagit, après tout, que
dʹun concours de quelques mois demandé par vous à un ecclésiastique, il se pourrait que
lʹembarras pût être levé par un petit subside pécuniaire.
Notre retraite commence dimanche au soir, 22. Nous nʹy oublierons, ni la santé de
M. Laroche, ni vos fatigues, ni vos difficultés de toutes sortes; priez aussi un peu pour que
nous tirions grand fruit de nos saints exercices.
Adieu, bien cher enfant, croyez à tous les sentiments tendrement dévoués de
Votre ami et Père
Le Prevost
1079 à M. dʹArbois
Portrait du frère Ladouce. Allusion au projet dʹaménagement de la chapelle dʹAngers.
Vaugirard, 25 avril 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
La retraite me prend de telle sorte que je puis seulement vous dire deux mots.
M. Ladouce, qui professe dans la 2e division à Vaugirard, est le seul sujet réellement
capable dont nous pourrions disposer pour remplacer, à Angers, M. Alexandre [Legrand],
et le sacrifice est déjà bien rude pour nous. M. Sadron, qui fait la 1ère à cause de son an‐
cienneté, est moins instruit que lui.
M. Ladouce est très bon, de caractère très aimable; il est musicien passable, tient
bien la contrebasse, pourrait, avec un tout petit peu de pratique, enseigner le plain‐chant.
Mais, vous le savez, il est boiteux et marche aidé dʹune béquille; sa santé est dʹailleurs par‐
faite.
Vous seul pouvez juger jusquʹà quel point cette défectuosité naturelle peut être ac‐
ceptée chez vous; sʹil ne vous convient pas, nous chercherons si un autre peut vous être
envoyé, mais nous serons alors dans lʹimpossibilité absolue de vous donner un sujet pro‐
1098

pre à lʹenseignement et à la conduite des classes. M. Ladouce, nombre dʹannées élève très
distingué des Frères, a seul aptitude et science.
Je vous prie de me donner une réponse immédiate, afin que nous avisions à temps
aux mesures à prendre.
Vous ne mʹavez plus reparlé de votre projet pour la chapelle, je crains que vous
nʹayez été blessé de nos observations; je le regretterais doublement, car je pensais quʹelles
nʹétaient pas de nature à produire cet effet.
Adieu, cher enfant, vous nʹêtes aucun de vous oubliés aux prières de la retraite. Elle
va bien.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. M. Ladouce nʹa que 20 ans, mais il paraît en avoir 25.
1080 à M. Caille
Jugement de MLP. sur MM. Carment et Beldame; leur aptitude à la vie religieuse. Le rachat du service militaire
du jeune Allard se heurte à des difficultés.
Vaugirard, 1er mai 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je ne trouve pas du tout que vous avez manqué à lʹobéissance ni à la déférence, que
vous observez si bien dʹordinaire, en intervenant charitablement pour demander indul‐
gence et longanimité en faveur de deux frères, lʹun ancien, lʹautre postulant, et dont la si‐
tuation et les dispositions vous paraissaient devoir être étudiées avec un peu de temps et
dʹattention. Je vous ai témoigné, par le fait, que jʹétais loin dʹimprouver ce bon mouvement
de votre cœur en adhérant à votre double proposition. Maintenant, vous demandez ce qui
sera à faire à lʹégard de lʹun et de lʹautre, sʹils insistent pour demeurer attachés à la Com‐
munauté. Il me semble, en ce qui concerne M. Carment, quʹon lui rendra un vrai service en
lʹinvitant à vivre avec son excellente sœur, ainsi que son père, peu avant sa mort, le lui
avait recommandé; il me paraît être bien plus propre à la vie de famille, avec sa sœur sur‐
tout, quʹà la vie de communauté, dont les exigences ne seront jamais bien observées ni res‐
pectées par lui. Si néanmoins il persistait, assurant quʹil se soumettra à tout, peut‐être de‐
vrions‐nous essayer encore, mais il est impossible quʹil soit rappelé à Vaugirard ni auprès
de Paris, et je ne vois que vous qui, le connaissant bien, pourriez le suivre dans cette nou‐
velle épreuve et juger si, tout ensemble, on peut le faire vivre en religieux et tirer quelque
bon parti de ses services. Voyez si, le cas échéant, vous pourriez prendre ce soin.
Pour M. Joseph [Beldame], nous avons des doutes encore bien plus fondés sur ses
aptitudes pour la vie religieuse. Il est déjà trop âgé, il a des vues trop peu formées sur la
gravité des obligations du religieux pour que nous ayons chance de lʹattacher sérieuse‐
ment à la Communauté; il demeurerait sur les limites de la Congrégation sans jamais en‐
trer intimement dans son sein. Cette perspective nʹest guère propre à nous décider à pro‐
longer ses épreuves. Cependant, comme vous lʹavez vu plus à loisir que nous, essayez, si
vous le croyez désirable, de le mettre encore un peu à lʹœuvre sous vos yeux; mais aurez‐
vous de quoi lʹoccuper utilement pour votre maison? là est la difficulté.
1099

Pour M. Allard, nous arriverons, je lʹespère, quoique nous nʹayons encore pu nous
en occuper absolument, à trouver, comme vous le ferez à Amiens, quelquʹun qui prête 500f
sans intérêt, remboursables en 5 ans.
Pour les 200f à payer chaque année, vous consentiriez, dites‐vous, ainsi que nous le
faisons nous‐même, à donner 50f chaque année; vous espérez que lʹabbé Allard donnerait
aussi 50f, il ne resterait plus que 50f à trouver; nous les cherchons, mais nous quêtons si
souvent que nous avons peine à y arriver; nous ne serions guère sûrs dʹy réussir; nous par‐
tagerons avec vous, comme vous le proposez généreusement, cette dernière différence si
nous ne parvenons point à la couvrir par lʹaide de nos amis.
Il y a encore, il est vrai, une somme de 100f à laquelle on nʹa pas pourvu, puisque le
prix de lʹexonération est de 2.100f et que nos prévisions nʹarrivent à réaliser que 2.000f. No‐
tre jeune Allard, sʹillusionnant et prenant ses désirs pour une certitude, mʹavait déclaré
quʹen sa présence vous aviez dit: Si on parvenait à réunir les 2.000f, on aurait confiance
pour subvenir aux 100f restant. Il en avait conclu que vous entrevoyiez quelques person‐
nes charitables pour couvrir le complément; mais il nʹavait pas songé assurément quʹen dé‐
finitive, dʹune façon ou dʹune autre, presque tout lʹensemble de la charge retomberait sur
nous.
Ne serait‐ce pas le cas de presser un peu le père Allard de faire au moins ces 100f?
Je ne puis mʹempêcher dʹêtre un peu mécontent de la nullité absolue de ses efforts en cette
occasion. Il ne voit que lui, son fils se donnant à Dieu ne lui produit rien; mais ne doit‐il
avoir aucun souci de son âme puisquʹil est chrétien, et sʹimagine‐t‐il que son fils, après
avoir passé 7 ans au régiment, lui reviendra en bon état au point de vue de la foi et des
mœurs? Nous le demanderions à Dieu, sans doute, mais ces sortes de miracles sont‐ils
communs? Voyez, cher ami, si, consciencieusement, ce père ne devrait pas être pressé de
se montrer moins indifférent.
Adieu, bien cher ami, croyez à tous mes sentiments affectueux et tendrement dé‐
voués en N.S. Mille affections à nos frères.
Le Prevost
1081 à M. Caille
Il faut dire nettement les choses à M. Beldame. MLP. sait que la charité de M. Caille en sera éprouvée. Il compte
sur son bon vouloir.
Vaugirard, 3 mai 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Le Conseil de la Communauté sʹétant réuni hier mercredi, je lui ai communiqué, en
substance, la réponse que je vous ai faite concernant M. Joseph [Beldame]. Sans improuver
le sens de cette décision absolument, le Conseil a pensé néanmoins que vous ne feriez pas
une épreuve avantageuse pour votre maison ni pour la Communauté en essayant, avec
une persistance charitable, de faire de M. Joseph un religieux, les dispositions essentielles
pour cet état de vie paraissant faire défaut en lui; nos ff. ont donc pensé quʹil serait mieux
dʹagir nettement, en lui faisant connaître que nous ne le croyons pas appelé, à raison de sa
santé en particulier, à embrasser un genre de vie aussi rude et aussi laborieux que lʹest le
nôtre.
1100

Si les termes de ma dernière lettre avaient été communiqués par vous à M. Joseph et
vous faisaient une difficulté pour lui notifier la décision plus précise que je vous commu‐
nique aujourdʹhui, dʹaprès le vœu du Conseil, vous pourrez user de telles temporisations
et ménagements que vous croirez nécessaires; la pensée qui a surtout occupé le Conseil,
cʹest quʹici une tâche infructueuse allait incomber à votre charité, le succès ne paraissant
point possible là où le fond même du sujet paraissait être insuffisant; cʹétait surtout pour
ne pas user sans discrétion de votre bon vouloir, toujours disposé à obliger et à concourir
au bien, que lʹavis du Conseil a été émis.
Je pense avec vous que M. Allard fera bien de revenir sans retard, si vous jugez
quʹau moyen des combinaisons dont nous nous sommes entretenus, son exonération soit
praticable. Nous vous enverrons, dès que vous nous aurez donné avis définitif:
1° les 500f accordés par la Communauté,
2° les 500 autres f que nous emprunterons, suivant nos conventions.
Adieu, mon bien bon ami, croyez comme toujours à nos sentiments les plus affec‐
tueusement dévoués en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Si je puis, je vous ferai, comme vous le demandez, une visite au jour de la Tri‐
nité; mais je nʹose lʹassurer, y voyant encore plusieurs obstacles.
Nous avons dû garder à Vaugirard, après la retraite, M. Alexandre [Legrand] au‐
quel lʹair dʹAngers ne semblait pas favorable; des accidents de santé sʹétaient dernièrement
plusieurs fois répétés.
M. Lantiez voulait répondre à la lettre de M. Joseph, mais il a été obligé dʹaller à
Metz; il reviendra à la fin de cette semaine.
1082 à M. Trousseau
Pénurie de personnel. Eviter des combinaisons provisoires successives.
Vaugirard, 3 mai 1866
Bien cher enfant en N.S.,
Nous sommes heureux que vous ayez fait un bon voyage et soyez arrivé sain et sauf
à Arras; jʹai reçu un mot aussi de M. Laroche, écrit de Duisans.
Lʹabsence dʹun de vos professeurs vous crée une nouvelle charge; jʹespère quʹelle se‐
ra tout à fait momentanée et que le prompt retour de ce bon Monsieur va vous dégager de
ce côté.
Nous nous sommes occupés hier, au Conseil, des possibilités, sʹil en existe, de vous
donner un peu dʹaide. M. Laroche demande quʹon envoie quelquʹun, ne fût‐ce, dit‐il, que
pour un mois, M. Emile [Beauvais], par exemple, ou quelque autre. Le Conseil pense quʹil
serait fâcheux de vous mettre ainsi dans un provisoire constant et des changements multi‐
pliés, quʹune difficulté semblable serait, à vrai dire, inévitable si M. Emile vous était en‐
voyé parce quʹaprès un court délai, on sentirait la nécessité de le rappeler; il a préféré
quʹon sʹévertuât pour vous donner un aide plus stable et qui pût vous rester durant le
temps de lʹabsence de M. Laroche. Deux de nos ff. ont été nommés comme pouvant, à peu
près avec avantage égal, vous donner assistance: MM. Guillot et Jouin. M. Laroche peut
choisir celui des deux quʹil croira, avec vous, le meilleur pour vos services.
1101

Je mʹabstiens de donner un avis, parce que je crois que vous tirerez meilleur parti de
celui qui vous conviendra le mieux, quand même il serait en réalité moins capable que
lʹautre; il faut laisser une part aux convenances personnelles, notre pauvre nature semble
demander ces ménagements.
Je voulais écrire aussi à M. Laroche aujourdʹhui, mais, si je le fais, ma lettre sera re‐
tardée; écrivez‐lui ou envoyez‐lui ces lignes, afin que vous décidiez avec lui ce qui est le
plus avantageux pour vous. MM. Guillot et Jouin sont également sûrs, dévoués et obéis‐
sants.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1083 à M. Chaverot
Diverses formalités (pension, titre clérical). Petites réunions à Issy.
Vaugirard, 4 mai 1866
Totum per Mariam
Bien cher enfant en N.S.,
Je reçois votre petite lettre avec le mandat y joint. Je vous prie de me dire ce que je
dois au Séminaire pour ce dernier trimestre, tant pour vous que pour M. de Varax, afin
que jʹy pourvoie sans retard.
Votre petite lettre est affectueuse et bien aimable, comme toujours; puis elle me
donne bonne espérance pour mercredi. Je mʹafflige un peu de lʹindisposition de notre cher
M. de Varax; obligez‐le, en mon nom, à se soigner beaucoup et à me donner bientôt de ses
nouvelles.
Nʹayez aucune préoccupation pour ce qui concerne votre titre clérical; je puis, si vos
bons parents tardaient trop à sʹen occuper, pour une raison ou pour une autre, vous four‐
nir des valeurs qui vous permettraient de constituer vous‐même cette garantie; nous lève‐
rions donc ainsi toute difficulté. Ayez lʹesprit en paix et laissons tout à la conduite de Dieu.
Les petites réunions à Issy me semblent charmantes; jʹai dit déjà à M. de Varax com‐
bien cette pensée mʹavait réjoui; soyez bien sûr que Dieu est au milieu de vous, car vous
êtes assemblés en son nom et sous les auspices de notre bien‐aimée Mère, la T. Ste Vierge.
La lettre de Mgr dʹAutun à M. de Varax est toute consolante; vous voyez bien que le
Seigneur travaille avec nous, les épreuves seront, en autre sens, un second témoignage.
Adieu, bien cher ami, partagez avec M. de Varax tous mes sentiments de tendre af‐
fection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
M. Emile [Beauvais] demande sʹil doit toujours acheter pour 200f de drap pour vos
pauvres; M. de Varax ne mʹen a pas parlé mercredi.
1084 à M. Trousseau
Première communion des enfants dʹArras. Comment ménager la susceptibilité de MM. les Curés, sans nuire à
lʹordre de la maison. Changement de personnel.
1102

Vaugirard, 8 mai 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous nous sommes entretenus de la question de la première communion à faire à
lʹintérieur. Nos ff. du Conseil pensent que, si lʹon prévoit que MM. les Curés voient cette
disposition avec mécontentement, il y aurait inconvénient à les indisposer contre vous au
commencement dʹun établissement et quand vos petites tribulations du moment vous
rendent la bienveillance de votre entourage plus désirable. Il y aurait lieu toutefois dʹexa‐
miner la question de très près si vos élèves, faisant leur première communion dehors, de‐
vaient la faire, non tous ensemble et dans une même paroisse, mais dans leurs paroisses
respectives, cʹest‐à‐dire les uns à certain moment, les autres à un autre moment; il est évi‐
dent quʹen ce dernier cas, il y aurait pour vos classes une cause de dérangement et de dé‐
sordre qui pourrait avoir sa gravité. Pesez ces deux considérations; elles nous ont paru les
plus propres à motiver votre décision en un sens ou un autre. Si vous en avez dʹautres de
quelque valeur, elles peuvent entrer aussi dans la balance. Enfin, puisque Mgr Lequette, le
nouvel évêque, est très bien veillant pour M. Laroche, il serait bien, en cas de doute sé‐
rieux, de prendre son avis.
Jʹespère que M. Guillot pourra vous arriver à la fin de cette semaine; il avait, depuis
la retraite et à raison de lʹenvoi de M. Ladouce à Angers, été obligé de prendre ici une pe‐
tite classe; il faut le remplacer et faire un remaniement dans le personnel dʹautres classes;
tous ces mouvements, dont vous comprenez les inconvénients, ne se peuvent faire quʹavec
quelques jours qui ménagent les transitions.
Nous espérons que le beau temps, qui semble nous arriver, contribuera bientôt à
redonner un peu dʹamélioration à la santé de M. Laroche. Nous avons appris avec plaisir
quʹil a trouvé une petite demeure au bord de la mer; nous prions tous les jours pour lui et
aussi pour vous, cher ami, afin que Dieu porte vos charges avec vous et vous les rende
profitables.
Tous nos ff. vont assez bien; tous vous assurent avec moi de leur tendre affection en NSJC.
Le Prevost
1085 à M gr Angebault
Pouvoirs de confesseur à Angers. Un peu dʹépreuve ne tue pas.
Vaugirard, 8 mai 1866
Monseigneur,
Je suis bien vivement reconnaissant de la bonté que vous avez eue de me communi‐
quer la demande que vous a adressée notre cher M. dʹArbois, afin dʹobtenir, en faveur de
M. Gauffriau, le pouvoir de confesser.
Je ne pense pas, Monseigneur, quʹil y ait aucun inconvénient à donner cette permis‐
sion à M. Gauffriau; il confessait à Metz et remplissait les fonctions dʹaumônier dans la
maison des Petites Sœurs des Pauvres; M gr de Metz sʹest montré très satisfait du bien spiri‐
tuel quʹil faisait dans cette maison; je crois que, sʹil en avait les occasions, il en serait de
même à Angers; il est à croire seulement que, dans la sphère dʹaction où il est placé, il
nʹaurait pas souvent à user des pouvoirs que vous auriez bien voulu lui accorder. Pour ce
qui regarde la communauté, je pense quʹil en userait discrètement et seulement dans les
limites que tracerait M. dʹArbois.
1103

Toute notre petite famille accueille avec bonheur lʹespoir de vous voir au mois de
juillet prochain; votre présence, vos paroles paternelles seront pour nous une douce conso‐
lation, et nous chanterons à pleine voix: Benedictus qui venit in nomine Domini.
Nous nous soutenons, avec la grâce de Dieu, bien que les temps aient été un peu
durs; un peu dʹépreuve ne tue pas; si le Seigneur daigne nous enseigner le grand art dʹen
profiter, nous serons assis sur le sol solide de la confiance et de la soumission envers le
Souverain Maître.
Veuillez agréer, Monseigneur, les sentiments de profond respect avec lesquels je
suis, en N.S.,
Votre humble et tendrement dévoué serviteur et fils
Le Prevost
1086 à M. dʹArbois
Confession et direction des frères. Allier la liberté et lʹordre. Encouragement à consulter un père jésuite qui lui
inspire confiance. M. dʹArbois fait une bonne œuvre envers le personnel domestique. Dévotion au mois de Marie.
Vaugirard, 8 mai 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
M gr dʹAngers mʹécrit un mot pour me dire la demande que vous lui avez faite
concernant les confessions que M. Gauffriau pourrait avoir, particulièrement dans votre
communauté.
Je nʹai guère compris dʹabord de quoi il sʹagissait, car les confessions chez nous ne
pouvaient guère concerner notre bon Seigneur lʹEvêque dʹAngers; jʹai donc pensé que, jus‐
quʹici, M. Gauffriau nʹavait pas eu à Angers de pouvoirs pour la confession et que cʹétait là
lʹobjet de votre demande. Dans cette supposition, je réponds à M gr que M. Gauffriau fera, à
lʹoccasion, bon usage de ses pouvoirs de confesser et que je verrai avec plaisir quʹils lui
soient accordés. Je ne vois guère toutefois quelles occasions il aura de sʹen servir puisque,
sous ce rapport, le patronage et la Maîtrise sont déjà pourvus. Quant à la confession de vos
trois frères, ils ont un p. Jésuite et si, par circonstance, ils ont besoin dans la semaine dʹune
réconciliation, il me semble fort simple quʹils recourent alors à vous; sʹil sʹagissait dʹune
confession proprement dite, la maison des rr.pp. nʹest pas si loin; je ne verrais guère
dʹavantage à ce quʹayant votre direction, celle du Père Jésuite, ils en prissent encore une
troisième près de M. Gauffriau; la lettre de M gr mʹa semblé écrite sous cette impression.
Pour ce qui vous regarde personnellement, cher ami, je regrette dʹavoir omis, tout à
fait involontairement, de vous dire que je trouverai très bien que vous consultiez quelque‐
fois le r. p. qui vous inspire confiance, afin de suppléer à la trop grande brièveté des avis
de votre confesseur ordinaire.
Ce que vous faites pour la femme Guillot est une bonne œuvre; cʹest une femme fai‐
ble que le malheur a abattue et que de mauvais enfants, un du moins, tourmente cruelle‐
ment. Si toutefois elle vous devenait à charge, rien ne vous oblige à la garder; seulement,
en évitant un ennui, vous tomberez dans un autre. Béatrix, votre première servante, serait
disposée à vous revenir, moyennant une augmentation de 5f par mois; mais gagneriez‐
vous au change et auriez‐vous une garantie de plus grande constance?
Je prie Dieu de rendre bien fructueux vos exercices du mois de Marie. Mettez aux
pieds de cette bonne Mère toutes vos petites difficultés et demandez‐lui de faire tourner
1104

toute épreuve au bien de vos âmes et à la sanctification de tous ceux dont vous avez la
charge spirituelle.
Adieu, bien cher ami, tous ici vous aiment avec moi; M gr dʹAngers me dit une fois de
plus que tout va bien à la Maîtrise et au patronage; il veut seulement que je vous recom‐
mande de ménager votre santé.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1087 à M. dʹArbois
Le personnel domestique. Quelques nouvelles des scolastiques et de leurs examens.
16 mai [1866]
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Planchat a reçu vos notes concernant les affaires de Mme Guillot; il sʹen occupe, je
ne sais si ce sera avec quelque succès.
Nous avons bien prié pour la retraite de vos jeunes gens et pour la première com‐
munion de la Maîtrise. Demain jeudi, nous irons à N.D. des Victoires; nous y porterons ces
intentions au St Sacrifice.
Ici, rien de nouveau, les esprits et les corps semblent être en assez bonne disposi‐
tion; nos jeunes ff. des Séminaires vont bien aussi; MM. de Varax et Chaverot sont appelés
au sous‐diaconat, MM. Leclerc, Pattinote, Camus à la tonsure; M. Boiry, quoique non infé‐
rieur aux autres, a été dérouté par une question de géométrie et a échoué, mais avec les
encouragements des Supérieurs qui le jugent très propre et très capable pour suivre la car‐
rière.
Adieu, bien cher ami, nous pensons avec satisfaction que vous pourrez vous échap‐
per quelques instants vers le mois de septembre ou autrement, pour passer vos jours de
repos avec nous. Assurez tous vos ff. de notre tendre affection en N.S.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
La santé de M. Alexandre [Legrand] se soutient; demandez néanmoins au médecin
ce quʹil croirait prudent de faire et sʹil prescrit quelque traitement préventif, envoyez‐nous
son ordonnance.
Les parents de M. Ladouce ont reçu sa lettre avec joie.
1088 à M. lʹabbé Laroche
A propos dʹun jeune garçon que lʹabbé Laroche pourrait recevoir à Arras. Sʹil est seul dans sa voie, sans pouvoir
être suivi, MLP. nʹest guère favorable.
Vaugirard, 24 mai 1866
Cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S.,
Nous avons trouvé, dans votre lettre, quelques petits indices ou promesses dʹamé‐
lioration dans votre santé; nous en avons éprouvé une grande joie et nous espérons
1105

quʹavec un peu de patience, cette crise de maladie donnera lieu peut‐être à un affermisse‐
ment complet et définitif de votre constitution.
Jʹai consulté nos ff. au sujet du jeune garçon que vous avez quelque tentation de re‐
cevoir chez vous. Ils nʹont pu donner dʹavis bien éclairé, faute de connaître les aptitudes, la
science, le goût pour lʹétude ou pour tout autre carrière quʹaurait cet enfant. Sa piété, son
caractère, sa tenue sont aussi des raisons à mettre dans la balance. En général, lʹexpérience
nous a démontré quʹun enfant se trouve, soit pour des études, soit pour la préparation
dʹune carrière quelconque, en mauvaise position, pour lui comme pour la maison, quand il
est seul dans sa voie; il ne peut être suivi ni surveillé convenablement; il nʹa pas lʹentou‐
rage et les appuis quʹil lui faut; il nʹa pas, en un mot, sa place, il végète et tourne mal. Nous
avons résolu, pour nous, de nʹen mettre aucun dans de pareilles conditions. Je ne saurais
énoncer dʹavis plus précis, faute de renseignements sur les divers points que jʹindiquais
plus haut, concernant les aptitudes et les aspirations de cet enfant. Je vous prie, cher Mon‐
sieur lʹabbé, si vous croyez bon de suivre cette pensée, de nous faire parvenir quelque au‐
tre explication.
Je ne me suis pas expliqué la tristesse de M. Mitouard, ne voyant pour lui aucune
cause de découragement; cʹest un homme sûr et de bonne volonté, nous avons estime et af‐
fection pour lui.
Tout le monde ici se recommande à vos bons souvenirs; nous aurons soin, de notre
côté, de nʹoublier ni vous, ni les vôtres, ni particulièrement vos enfants de la première
communion.
Adieu, bien cher Monsieur lʹabbé et fils en N.S., croyez à tous nos sentiments de
cordiale affection.
Le Prevost
1089 à M. de Varax
Félicitations pour son ordination au sous‐diaconat. Union de prières.
Vaugirard, 28 mai 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous aurez bien compris tous les deux, vous et M. Chaverot, quʹabsent corporelle‐
ment de lʹordination, jʹy étais plus que personne par la volonté et la pensée; le samedi est
pris tout entier pour moi et, si une heure se trouve libre, mes mouvements sont lents, une
heure ne me suffit pas pour changer de place. Heureusement, la pensée franchit les espa‐
ces et les murailles; jʹai donc pénétré jusquʹà vous, je vous ai vus, jʹai prié près de vous et,
tout en même temps, je priais à la chapelle de N.D. de la Salette. Tous nos frères mʹont dit
vos saintes joies; M. Lantiez a trouvé toutefois que vous sembliez être très fatigué. Cʹest
particulièrement afin que vous mʹécriviez un mot qui me donne de vos nouvelles que je
fais ces lignes. Je crains quʹà raison de la Fête‐Dieu jeudi, votre sortie soit avancée et placée
à demain mardi; je ne serai pas demain à Vaugirard. M. Paillé mʹemmène pour une excur‐
sion; mais ce ne serait, ni pour vous ni pour notre cher M. Chaverot, une raison de nʹy pas
venir, nos frères seront si heureux de vous voir lʹun et lʹautre!
Je ne vous dis rien des joies de lʹordination; ces choses sont plus grandes que la pa‐
role; on sent, on aime, on bénit Dieu, cʹest tout; on préfère ne rien dire, cela répond mieux
à lʹinfini quʹon a dans le cœur.
1106

Jʹai aperçu aux mains de M. lʹabbé Leclerc le premier volume de lʹIntérieur de la
Sainte Vierge; je suis heureux que vous ayez lʹespoir de lʹavoir bientôt entre vos mains, ce
sera une douce pâture pour vos vacances.
Adieu, bien cher ami, offrez, si vous le trouvez à propos, mon respect à Madame
votre mère; partagez avec M. Chaverot mes sentiments les plus tendres et les plus dévoués
en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1090 à M. dʹArbois
Observations à propos dʹune nouvelle chapelle. Rayonnement de la communauté dʹAngers. Nouvelles des frères
des séminaires. Questions financières.
Vaugirard, 2 juin 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous renvoie votre petit plan concernant lʹappropriation dʹune nouvelle chapelle
à la Maîtrise dans le salon de réception. Elle sera un peu plus commodément établie ainsi,
mais elle restera extrêmement petite, le couloir qui est à côté restant couloir et étant trop
étroit pour donner un agrandissement proprement dit. M. Lantiez faisait observer que, si
la chapelle gagne quelque peu à cet arrangement, le salon de réception y perdra beaucoup,
puisque la chapelle actuelle, qui serait mise à usage de salon, est basse, mal éclairée et
triste; il demandait si ces inconvénients nʹétaient pas moindres pour une chapelle où on ne
demande pas dʹordinaire un grand jour et où tout est sérieux, que pour un salon de récep‐
tion, destiné surtout aux réceptions presque quotidiennes des jeunes gens. Cette observa‐
tion me paraît avoir une valeur sérieuse, mais je lʹabandonne à votre sagesse et vous laisse
tout à fait libre dʹexécuter votre projet; le premier ayant déjà été arrêté dans sa marche par
nos critiques, je ne veux pas jeter encore des entraves à celui‐ci; nous pensons comme vous
quʹil est difficile de tirer grand parti des locaux de la Maîtrise; vous jugerez si le salon
nouveau peut convenir sans trop de défectuosité à la destination qui lui serait donnée. Je
remarque que vous ne comptez rien en dépense pour son arrangement, et surtout pour
lʹappropriation de la sacristie qui en dépendrait; il semble que ces changements ne se fe‐
ront pas sans frais.
Nous avons vu M gr dʹAngers avec M. Chesnay; il a eu la bonté de donner vendredi
la confirmation à nos enfants de la première communion; il a déjeuné ensuite avec les an‐
ciens de la Communauté, et après il nous a réunis tous pour nous faire une très aimable et
toute paternelle exhortation.
Il nous a, ainsi que M. Chesnay, assurés que vous aviez avec la Communauté une
très bonne position à Angers, où tout le monde était très bien disposé pour vous; M. Pavie,
il y a quelques jours, me répétait la même affirmation; ayez donc confiance, bien cher ami,
puisque Dieu bénit vous et vos travaux, et continuez à le bien servir là où Il vous a placé
dans son œuvre.
Je pense que tous vos frères vont bien. Tout Vaugirard se plaint de ne point recevoir
de lettres de M. Ladouce.
Ces Messieurs de S t ‐Vincent de Paul de S te ‐Anne ont trouvé, après la mort dʹun
jeune ouvrier nommé Hugon, diverses lettres écrites par M. Moutier et dont le sens était
1107

fort contraire à leurs vues pour la direction de la maison S te ‐Anne; ils en ont montré beau‐
coup de mécontentement.
Nos jeunes ff. des Séminaires sont arrivés ces jours‐ci et sont momentanément ré‐
unis à Chaville; plusieurs y resteront peu; M. Chaverot est obligé de faire une apparition
dans sa famille; M. de Varax, au bout de ses forces, est obligé, par ordre du médecin, de re‐
tourner aux eaux où il est allé lʹan dernier; à son retour, il ira porter un peu secours à la
maison dʹArras, où lʹabsence de M. Laroche, malade, fait un grand vide.
Je nʹai point parlé, ni à M gr , ni à M. Chesnay, des travaux de la Maîtrise; M gr mʹa dit
quʹil vous trouvait timide pour la chapelle de N.D. des Champs; je conçois pour moi aisé‐
ment que vous redoutiez de vous créer des embarras financiers, nous éprouvons trop à
Grenelle et aux Jeunes Ouvriers de Nazareth combien des dettes lourdes créent de diffi‐
cultés pour la marche des œuvres et embarrassent lʹaction religieuse et morale de lʹœuvre.
Il semble difficile, en ce moment, quʹaucun de nos frères puisse aller à Angers, mais
le temps nʹest pas loin où vous pourrez venir vous‐même un peu; M gr me disait que vous
pourrez vous absenter aisément quinze jours, peut‐être eût‐il dit plus si je nʹeusse moi‐
même indiqué ce terme. Ce sera une grande joie pour tous nos frères, qui vous sont très at‐
tachés, de vous revoir au milieu dʹeux; elle sera bien partagée par moi, vous le savez, cher
enfant.
Mille affections pour vous tous et par tous, surtout par
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1091 à M. Trousseau
Comment on combat le découragement.
Vaugirard, 3 juin 1866
Bien cher enfant en N.S.,
Je pense que la petite tentation de découragement que vous me manifestiez dans
votre lettre dʹhier est déjà passée, comme les nuages qui cachent un moment le soleil, mais
que le soleil dévore ou chasse au loin. Je vous ai vu souvent des épreuves semblables, mais
je vous ai aussi toujours vu vous en rendre maître et prendre le dessus. Vous en tirerez
bon parti, comme vous lʹavez fait par le passé; vous reconnaîtrez quʹil faut fortifier de plus
en plus en vous la patience, la fermeté en présence des difficultés, afin dʹachever lʹœuvre
de votre formation spirituelle; vous le savez bien, on nʹest pleinement un bon instrument
aux mains du Seigneur que quand on sʹest endurci à la peine, et quʹon peut porter résolu‐
ment les contrariétés et les passes difficiles. Et comment y arrive‐t‐on? Comme on arrive à
fortifier le corps et à lʹassouplir, par les exercices de gymnastique et un travail un peu
rude. Vous y êtes en ce moment, cher enfant, non par votre choix, mais par des circonstan‐
ces qui manifestent évidemment la volonté de Dieu; tenez donc ferme, en lʹinvoquant
pieusement et avec ferveur, et soyez sûr quʹIl disposera les choses pour que vous ayez sou‐
lagement ou pour que dʹautres moyens nous adviennent.
Vous nʹavez dʹailleurs en ce moment quʹà temporiser chrétiennement, puisque dans
quelques jours M. Laroche doit nous venir voir. Il nous exposera à ce moment ses vues sur
la situation et sur les remèdes qui pourraient y être apportés. Remontez‐vous donc, si,
1108

comme je le disais, ce nʹest déjà fait; ayez confiance, priez, la foi remue les montagnes et la
ferveur touche infailliblement le cœur de N.S., le cœur aussi si tendre, si miséricordieux de
Marie, notre Mère. Je prie avec vous, et je demande aussi la prière de ceux qui mʹentourent
et qui vous sont, comme moi, bien affectueusement dévoués en N.S.
Le Prevost
1092 à M. Caille
Le choléra à Amiens. On peut, dans de telles circonstances, accepter une surcharge passagère de travail, (accueil
dʹorphelins), mais il ne faut pas sʹengager dans des entreprises définitives quʹon ne pourrait soutenir.
Vaugirard, 5 juin 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Nous suivons avec un douloureux intérêt les phases de lʹépidémie qui désole votre
ville; nous espérons que Dieu éloignera bientôt ce terrible fléau et nous le prions à cette in‐
tention. Nous disons les messes que vous avez demandées et nous continuons, sʹil est be‐
soin, à offrir nos sacrifices devant le Seigneur, afin quʹIl mette fin, selon sa miséricorde, à
cette pénible épreuve.
Nous le remercions en même temps de ce que, jusquʹici, votre maison a été épar‐
gnée. Je ne saurais blâmer le zèle charitable que vous avez montré pour secourir les orphe‐
lins dans ces graves circonstances; jʹaurais trouvé mieux toutefois que vous eussiez de‐
mandé un délai dʹun jour ou deux pour convenir avec nous de ce qui pouvait être accepté
par vous. En ce cas, jʹeusse cru à propos que vous nʹacceptiez cette charge nouvelle que
provisoirement et jusquʹà ce que les Conférences eussent avisé avec les autorités à trouver
des agents dignes et sûrs pour leur confier définitivement ces enfants orphelins. Je ne vois
pas, en effet, comment vous pourriez, sans détriment pour les œuvres déjà absorbantes
que vous avez, prendre des soins constants dʹenfants orphelins résidant chez vous. Vous
avez dû, après un premier et long essai, renoncer à réunir ensemble chez vous des écoliers
et des jeunes ouvriers; vous allez vous retrouver avec les mêmes difficultés, sans nou‐
veaux moyens pour y subvenir. Je ne puis dʹailleurs juger entièrement la question, votre
lettre ne contenant aucun détail sur le nombre des enfants adoptés et sur les conditions
auxquelles ils seront reçus dans votre Maison. Une surcharge temporaire est acceptable
dans des circonstances impérieuses, mais une longue expérience nous a trop appris com‐
bien des œuvres diverses et compliquées se nuisent lʹune à lʹautre et créent, en avançant,
de tristes embarras.
Je vous remercie de lʹenvoi de lʹétoffe que je vous avais demandée; je ne lʹai pas vue,
mais on mʹa dit quʹelle était arrivée; M. Georges [de Lauriston] sʹentendra avec vous pour
lʹacquit de la facture.
M. Laroche continuant à être fatigué et hors dʹétat de sʹoccuper de sa maison, nous
sommes obligés dʹenvoyer dans quelques jours M. Chaverot pour aider M. Trousseau; M.
de Varax, après avoir remis sa santé fatiguée par deux années de Séminaire, ira à son tour
passer un certain temps à Arras. Nous sommes si peu nombreux et si peu forts que les
moindres accidents parmi notre personnel nous font des difficultés.
Adieu, mon bien cher ami, recourons à Dieu et comptons sur ses miséricordieuses
bontés; Il nous a, jusquʹici, bien assistés; son secours ne nous manquera pas non plus dans
lʹavenir.
1109

Mille affections pour vous et pour nos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1093 à M. dʹArbois
MLP. aide M. dʹArbois à combattre sa propension naturelle au pessimisme. Invitation à être bienveillant envers
ses frères. Encourager leurs qualités par la patience. Nouvelles de la Communauté.
Vaugirard, 8 juin 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Aujourdʹhui, fête du Sacré Cœur, la plupart de nos ff. des œuvres sont ici, je ne
compte guère vous écrire bien longtemps; je fais néanmoins quelques lignes, regrettant
dʹavoir tardé plus que je ne voulais à le faire.
Votre dernière lettre, en effet, était un peu triste et semblait appeler consolation.
Mais jʹai pensé, cher ami, que la disposition de votre esprit venait de la fatigue et de lʹin‐
suffisance du repos; jʹespère que, présentement, vous êtes revenu à une meilleure assiette
et que vous voyez toutes choses sous un jour plus tranquillisant. Vous le savez, cher ami,
nous lʹavons dit souvent, vous êtes un peu pessimiste, et ce nʹest pas par le beau côté que
vous envisagez les gens et les choses; vous devez donc vous défier un peu de cette pro‐
pension et redresser vous‐même vos jugements par un acte de haute raison et aussi par un
sentiment de charité. Quand on voit le monde fort en noir, il est difficile de ne pas lʹattris‐
ter par le manque de sympathie, et le support quʹon lui accorde est parfois si strict quʹil at‐
tire peu et laisse chacun dans la froideur. Ranimez un peu votre bienveillance si sincère
dʹordinaire, elle fait contrepoids à la disposition contraire qui vous sollicite de temps à au‐
tre et, avec la grâce du Seigneur, elle vous fera continuer tout le bien que vous avez fait
constamment parmi nous, à vos frères et à nos œuvres.
Vos frères sont jeunes, mais ils ne sont mauvais par aucun côté essentiel et ils ont,
au contraire, tous dʹheureuses qualités qui, si elles sont cultivées, produiront du fruit par
la patience. Ce nʹest pas sans raison que lʹEvangile se sert de ce terme; il faut, en effet,
beaucoup de temps et de patience pour nous corriger et nous amender, mais la grâce du
Seigneur, obtenue par la prière, fait beaucoup abréger ces délais; en définitive aussi, tant
quʹil y a bon vouloir, lutte et résistance contre la mauvaise nature, il y a mérite, le temps
nʹest pas perdu et Dieu, plus miséricordieux, moins exigeant que nous, sait trouver sa
gloire là où nous ne trouvons quʹimperfection et sujet de blâme. Je le répète, cher enfant, je
suis persuadé que toutes ces réflexions sont hors de saison; vous avez repris confiance,
vous travaillez comme précédemment, sous les yeux de Dieu, soumis à ses dispositions
toutes sages, et bien résolu à prendre toute épreuve, toute difficulté comme un moyen de
sanctification que son amour vous a préparé.
Je remarque que notre cher fils, M. Ladouce, ne nous a encore écrit que quelques
mots, encore nʹen suis‐je pas bien sûr. Invitez‐le à nous écrire quelquefois, ainsi que les au‐
tres; on fait toujours, pour ces lettres, un petit effort de bonne volonté et de retour dʹaffec‐
tion, ce nʹest pas sans avantage pour le cœur qui en reste mieux disposé.
Pensez‐vous que je ferais bien dʹécrire à M. Jean [Gauffriau] quelques mots de re‐
présentation affectueuse pour lʹinviter à ne pas retomber dans ses mauvaises tenues qui lui
ont été, ici et ailleurs, si justement reprochées?
1110

Je vous demande un petit renseignement. Vous mʹavez dit, je crois que vous aviez
trouvé ici, rue du Bac ou rue S t ‐Dominique un chasublier qui établissait ses marchandises
à des prix fort modérés. Pensez‐vous quʹil soit plus accessible que dʹautres? En ce cas, di‐
tes‐moi plus précisément son adresse. Je voudrais acheter, pour Chaville ou pour Vaugi‐
rard, une petite chape blanche simple et pas chère.
Je nʹai point de nouvelles à vous donner; nous sommes au calme immobile en ce
moment, ni bien ni mal; on se soutient, le travail donne fort toujours, lʹargent est peu
commun; êtes‐vous à flot de votre côté? Il y a longtemps que vous ne mʹavez rien dit en
matière financière.
M. Laroche est toujours très faible, très épuisé; il doit venir nous voir prochaine‐
ment, il est fort courageux et domine sa faiblesse. M. Paillé est aussi très fatigué en ce mo‐
ment; M. de Varax gagnera à peine le moment dʹouverture des vacances au 2 juillet. Il a,
vous le savez, été, ainsi que notre f. Chaverot, promu au sous‐diaconat; 3 sur 4 de nos jeu‐
nes ff. dʹIssy ont été tonsurés, M. Urbain [Baumert] lʹa été également à Metz, M. Victor
[Trousseau], avec M. [A] Lainé, aussi à Arras; tous marchent; notre jeune Boiry, dʹIssy, dé‐
concerté par une désagréable question de géométrie (que fait ici la géométrie?) a mal réus‐
si lʹexamen, il est rejeté à lʹannée prochaine; grande amertume, il nʹest pas encore consolé.
Adieu, bien cher ami, assurez nos frères que je les aime en N.S. bien tendrement, et
croyez aussi à mes plus vives affections dans les Cœurs divins de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Avez‐vous assez de mois du Sacré‐Cœur pour vos frères? Je crois que nous en avons
3 ou 4 disponibles.
1094 à M. Girard
Témoignage de sympathie à lʹoccasion de la maladie de sa sœur.
Vaugirard, 21 juin 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Tout ce qui vous touche nous intéresse vivement; nous prenons grande part aux sol‐
licitudes que vous cause la maladie de votre chère sœur; les épreuves sont des signes de
lʹaction de Dieu en nous; vous ne lʹoublierez pas et vous attendrez fermement le bien qui
sortira, sensiblement ou non, de celle qui vous advient. Nous joignons nos prières aux vô‐
tres; assurez votre chère malade que demain vendredi et samedi, je me souviendrai tout
particulièrement dʹelle à lʹautel de N.D. de la Salette; votre bonne mère et ses enfants se
sont montrés pieux envers elle, elle ne lʹoubliera pas, soyons‐en bien persuadés.
Adieu, mon bien cher ami, croyez à mes plus cordiales affections en N.S.
Le Prevost
1095 à M. Caille
Epreuves à Amiens. Départ de MM. Carment et Beldame.
Vaugirard, 21 juin 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous sais bien bon gré de nous avoir rassurés sur lʹétat de tous ceux qui vous en‐
tourent et sont confiés à vos sollicitudes. Je bénis Dieu avec vous qui vous a tous épargnés
1111

jusquʹici; jʹespère quʹil daignera encore montrer sa miséricordieuse protection envers votre
maison.
Je vais faire dire les 9 messes que vous désirez, dont une à N.D. des Victoires, lʹautre
à N.D. de la Salette.
Je recommande, de mon côté, à vous et à vos frères, la première communion de nos
enfants qui se fera le jeudi 28, jeudi prochain.
Nous avons pris grande part à lʹaffliction de notre f. Jean‐Marie [Tourniquet]; sa
pauvre belle‐sœur va rester bien chargée par le fardeau de sa nombreuse famille; Dieu, es‐
pérons‐le, veillera sur ces orphelins.
Ne doutez pas de mon bon vouloir en ce qui regarde la visite que je devais vous
faire; il mʹa été impossible de trouver les moyens de me faire remplacer à Chaville le di‐
manche. Dʹune autre part, je craignais de rencontrer quelque embarras du côté de MM.
Carment et Joseph [Beldame], dont la position nʹétait pas encore tranchée. M. Carment
mʹayant écrit pour me demander une décision, je lui ai répondu affectueusement, mais en
lui conseillant, avec tout notre Conseil, de faire le bien dans le monde, plutôt que de faire
de nouveaux essais, sans doute infructueux, pour sʹétablir dans la vie religieuse. Je pense
quʹil sʹy résigne, aucune lettre nouvelle de lui ne nous étant venue.
Pour M. Joseph, où en est‐il? Avez‐vous réussi à le placer dans quelque établisse‐
ment, selon ses aptitudes? Je crois, et vos frères qui le voient de près sont, je pense, de cet
avis, quʹil ne convient pas à notre Communauté, quʹon nʹen ferait ni un religieux, ni un
homme vraiment utile aux œuvres.
Nous sommes entièrement dépourvus dʹétoffe dʹété pour faire des soutanes; je vous
prie de mʹen envoyer la quantité nécessaire pour 4 soutanes, une quinzaine de mètres, je
pense, aussi solide quʹil se pourra et autant vite que vous le pourrez, à cause de lʹavance‐
ment de la saison; marquez, je vous prie, en même temps à M. de Lauriston, qui remplace
M. Emile [Beauvais], le prix de cet envoi.
Adieu, mon bien bon ami, les temps sont menaçants, il faut redoubler de prières et
nous hâter de faire un peu de bien tant que les voies nous sont libres pour y parvenir.
Mille tendres affections de tous à vous et à vos frères
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1096 à M. de Varax
Ordination de M. de Varax au diaconat. Première communion à Vaugirard.
Vaugirard, 26 juin 1866
Bien cher enfant en N.S.,
Nous pensons toujours quʹil faudra nous résigner à vous envoyer temporairement à
Arras et que, suivant le désir de Mgr dʹArras, vous aurez à vous préparer pour lʹordination
en septembre dʹabord et à Noël ensuite. Il y aurait assurément avantage à ce que le diaco‐
nat vous fût conféré dans votre diocèse; cʹest à vous à examiner si les facilités pourront
vous en être assurées. Il me semble que vous ne pourriez guère traiter cette affaire que de
vive voix avec Mgr dʹAutun et que, par lettre, vous devriez seulement vous informer des
projets du Prélat pour le temps des vacances. Mais je nʹémets ici que des conjectures,
1112

connaissant bien moins que vous tout ce qui concerne les mouvements de M gr lʹEvêque,
vous seul pouvez juger quelles mesures sont à prendre; vous y aviserez autant bien que
vous le pourrez.
Nous avons après‐demain jeudi 28 la première communion de nos enfants de Vau‐
girard; vous prierez bien pour eux ainsi que M. Chaverot. M. le Curé de Bonne Nouvelle
[M. lʹabbé Millaut] veut bien présider la cérémonie. M gr lʹEvêque dʹAngers arrive demain
pour la profession religieuse de sa nièce; nous pensons quʹil donnera la confirmation,
comme il lʹa fait lʹan dernier.
Je ne vois pas sans peine pour vous les très grandes chaleurs que nous traversons,
vous devez beaucoup en souffrir; à Chaville surtout, on trouve encore un peu de respir 382 ;
à Vaugirard, cʹest mesuré plus strictement; le temps viendra où nous nʹaurons plus à respi‐
rer quʹen Dieu; Veni Domine Jesu.
Adieu, bien chers amis, je suis contristé de la tournure que prennent nos vacances;
nous avions tant compté que nous serions un peu à lʹaise réunis; décidément le bon p. Re‐
naud avait raison: le bon Dieu est contrariant.
Votre dévoué et affectionné Père en N.S.
Le Prevost
1097 à M. Decaux
Vœux de bonne fête. Félicitations pour une distinction.
Vaugirard, 30 juin 1866
Mon bon ami,
Je viens mʹunir à tous les vœux qui vous sont offerts à lʹoccasion de votre fête et
vous assurer quʹaujourdʹhui tout particulièrement je recommanderai au St Sacrifice toutes
vos intentions, sachant bien quʹelles ont pour fin la gloire de Dieu et lʹextension des œu‐
vres saintes.
Je joins aussi mes félicitations bien cordiales à celles de vos Confrères pour la dis‐
tinction précieuse qui vous est venue de la part du Souverain Pontife; cʹest aujourdʹhui
peut‐être la seule main qui puisse donner une décoration dont un homme de cœur ait à
sʹhonorer.
Croyez bien, mon cher ami, à mes sentiments de constant attachement en N.S.
Le Prevost
1098 à M. Trousseau
Embarras pour les remplacements de personnel. Visite de Mgr Angebault.
Vaugirard, 30 juin 1866
Mon bien cher enfant en N.S.,
La première communion de nos enfants, qui vient dʹavoir lieu ainsi que la confirma‐
tion, nous a tellement occupés ces jours‐ci que le temps mʹa manqué pour répondre sans
382 Ou respire, mot très employé au XVI e s. comme désignation du souffle, de l’action de respirer ; a été évincé par respiration, mais
survit dans plusieurs parlers du Centre et de l’Ouest de la France, ainsi qu’au Canada.
1113

etard à votre lettre. Je vous écris ces deux mots pour vous tirer dʹinquiétude au sujet des
efforts que nous faisons pour donner un peu de soulagement à M. Laroche et à ses œuvres.
Jʹespère que, vers le milieu de juillet, M. Chaverot pourra se rendre à Arras et vous aider,
jusquʹà ce que M. de Varax puisse à son tour se rendre près de vous, après avoir remis sa
santé très fatiguée, par une saison de bains. Ces arrangements nʹont pas été sans de péni‐
bles sacrifices pour nous et sans contrarier singulièrement nos vues; mais nous nous y
sommes résignés, puisquʹils paraissent être indispensables.
Nos jeunes séminaristes dʹIssy sont arrivés hier ici pour leurs vacances; ils sont un
peu fatigués. Ils arrivaient heureusement au moment où le bon Evêque dʹAngers, que la
Providence nous envoie toujours si fort à point, allait donner la confirmation à nos enfants.
Il nous a réunis comme de coutume, après le déjeuner, et nous a parlé, comme toujours,
avec la plus aimable et la plus paternelle bonté. Il a 77 ans. Il est extrêmement content de
M. dʹArbois et de nos ff. qui se sont très bien posés à Angers, y font beaucoup de bien et y
sont aimés de tous. Bénissons‐en Dieu qui a daigné les assister.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous écris en hâte, cʹest samedi, jour plus chargé
pour moi que les autres.
Embrassez pour moi nos frères, et partagez avec eux nos bien cordiales affections en
N.S.
Le Prevost
M. Laroche a demandé que nous vous donnions un peu dʹaide financier; malgré no‐
tre pauvreté, nous allons tâcher de vous envoyez 200f.
1099 à M. Trousseau
Pénurie de personnel. Fatigue du frère Trousseau. Eviter les allées et venues multipliées.
Vaugirard, 3 juillet 1866
Mon cher enfant en N.S.,
M. Laroche, dans une lettre qui sʹest croisée avec celle que je vous écrivais ainsi quʹà
lui et que vous avez dû recevoir dimanche dernier, me dit que vous êtes très fatigué et que
vous avez absolument besoin de prendre du repos. Nous avions pensé, comme je vous lʹai
dit, à y pourvoir en envoyant dʹabord M. Chaverot, et ensuite M. de Varax. Mais M. Cha‐
verot, qui sort après une année entière de vie contenue et fatigante au Séminaire, avait be‐
soin de quelques jours au moins de détente; et dʹailleurs, il était obligé de faire une appari‐
tion dans sa famille qui ne sait encore quʹà demi son entrée en Communauté et qui se rési‐
gne bien péniblement à ce sacrifice. Il a donc dû partir pour une quinzaine de jours, ainsi
que je vous lʹai marqué. Je viens ici vous demander si votre fatigue est telle que vous ne
puissiez attendre sans difficulté réelle le retour de M. Chaverot. Je ne sais qui nous pour‐
rions vous envoyer jusque là, sinon un des jeunes séminaristes dʹIssy qui vous serait sans
doute peu utile. Si on peut sʹépargner les allées et venues multipliées, ce sera assurément
beaucoup mieux; je crois quʹelles seraient aussi dʹun assez mauvais effet à Arras. Cepen‐
dant, comme nous ne voulons pas vous mettre en peine intolérable, jʹattendrai votre ré‐
ponse, et je ferai ce que vous me demanderez.
Adieu, mon bien cher enfant; nous prions beaucoup afin que Dieu et la Ste Vierge
vous assistent et vous donnent force pour porter les épreuves de votre situation, comme il
1114

est dans les vues de la Sagesse divine que vous les supportiez, mais sans excéder la me‐
sure quʹy veut mettre la bonté miséricordieuse du Seigneur.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Mille bons souvenirs à nos ff.
1100 à M. Maignen
Nécessité urgente de remettre la maison de Nazareth à la pratique de la règle.
Chaville, 5 juillet 1866
Mon cher enfant en N.S.,
Vous le voyez, lʹordre, la discipline, lʹesprit religieux sont en extrême souffrance à
Nazareth; les vocations de quelques frères semblent être en souffrance; nʹavez‐vous rien à
faire dans une telle situation et ne pouvez‐vous, par quelque effort plus énergique,
concourir au rétablissement de lʹordre en vous montrant moins inexact aux exercices et
plus déférent, en tout ce qui dépend de vous, pour les avertissements de M. Paillé? M.
Vasseur semble sʹautoriser de votre exemple et secoue tout joug de la règle; où va une
communauté en de telles voies? Je vous fais un cas de conscience dʹemployer tous vos
moyens pour seconder M. Paillé dans le mandat que je lui ai donné de rétablir un ordre
régulier à Nazareth. Je mʹadresse surtout à votre bonne volonté et à votre affection pour la
Communauté, qui vous éclaireront sur la nécessité dʹun retour aux habitudes régulières.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1101 à M. Caille
Comment MLP. était attentif à la santé de ses frères.
Vaugirard, 6 juillet 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. Paillé a reçu la dépêche télégraphique par laquelle vous invitez M. Jean‐Marie
[Tourniquet] à se rendre près de son frère, atteint dʹune cholérine.
M. Jean‐Marie étant lui‐même souffrant depuis plusieurs jours dʹune diarrhée fati‐
gante, M. Paillé ne croit pas quʹon puisse, sans une grave imprudence, le faire voyager
avec une pareille incommodité dans les circonstances mauvaises où se trouve Amiens pré‐
sentement. Je vous prie donc, mon bon ami, de suivre de près lʹétat du frère de M. Jean‐
Marie; sʹil présentait un danger imminent, vous nous enverriez une dépêche télégraphi‐
que; alors, à moins dʹempêchement absolu, M. Jean‐Marie partirait immédiatement; hors
ce cas dʹurgence, je crois quʹil est vraiment nécessaire que M. Jean‐Marie raffermisse, avant
de voyager, sa santé très ébranlée en ce moment.
M. Paillé demande si vous désirez un nouvel envoi de lʹeau quʹil vous a adressée
pour arrêter les premiers symptômes du mal.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
1115

1102 à M. Caille
Le choléra à Amiens. Comment MLP. sʹoccupait de détails du matériel.
Vaugirard, 8 juillet 1866
Mon bon ami et fils en N.S.,
Je vois dans les journaux que lʹépidémie est notablement diminuée à Amiens, je se‐
rai satisfait néanmoins si lʹun de vous nous écrit pour nous donner des nouvelles directes;
M. Jean‐Marie [Tourniquet] sera aussi bien tranquillisé sʹil est informé de lʹétat présent de
son frère; jʹattends donc quelques mots de votre maison.
Jʹai vu hier seulement lʹétoffe que vous mʹavez envoyée pour les soutanes; il se peut
quʹelle convienne aussi pour cet emploi, cependant elle nʹest pas pareille à lʹescot que vous
mʹaviez envoyé jusquʹici et dont nous avions fait un très bon usage. De plus, le luxor que
vous nous avez envoyé est de moitié moins large (plus encore peut‐être) que lʹescot (ou es‐
caut, je ne sais comment sʹécrit ce mot) et, conséquemment, il est beaucoup plus cher. Des
soutanes dʹété établies dans ces conditions seraient bien dispendieuses pour nous. Je gar‐
derais néanmoins cette étoffe si la pièce ainsi coupée courait risque de nʹêtre pas facile‐
ment placée par vous et sʹil devait en résulter le moindre détriment pour votre maison.
Mais sʹil en était autrement et si vous deviez en trouver le placement facile, je préférerais
beaucoup avoir lʹétoffe large et plus simple, quoique forte et solide, que vous nous avez
envoyée plusieurs fois pour un pareil emploi. Je vous serai obligé de me dire en toute sim‐
plicité ce qui peut être à faire sur ce petit arrangement; jʹai compté que vous nʹauriez au‐
cune gêne de ma proposition et me diriez franchement si elle nʹaurait pour vous aucun in‐
convénient.
Bien que la santé de M. Jean‐Marie nous ait obligés à quelque précaution, nous ne
voudrions pas le priver de voir son frère, sʹil était en danger sérieux; je vous renouvelle
donc la prière instante de nous adresser une dépêche si vous voyez quelque signe sérieu‐
sement inquiétant. Son jeune fils écrit à son oncle un mot alarmant, mais un enfant de 14
ans ne peut régler nos déterminations; jʹattends une réponse de vous, afin dʹagir comme le
cas le demandera.
Votre ami et Père
Le Prevost
1103 à M. dʹArbois
Intérêt porté à la famille dʹArbois. Aide généreuse aux dépenses de lʹŒuvre dʹAngers. Lʹépidémie de choléra à
Amiens a touché la famille du frère Tourniquet.
Vaugirard, 9 juillet 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu lʹenvoi que vous mʹavez fait de 200f., représentant un trimestre de la pen‐
sion que vous fait M. votre père.
Jʹai recommandé à nos frères votre vénérable grand‐père et je me suis souvenu moi‐
même de lui au S t Sacrifice; vous nous tiendrez au courant des suites de sa maladie; bien
que je nʹaie jamais vu ce vénéré père, je mʹintéresse, ainsi que nos frères, à lui, parce quʹil
vous appartient et aussi parce quʹil est un bel exemple dʹune carrière honorablement et
chrétiennement parcourue.
1116

Nous suivons des yeux vos entreprises, particulièrement celle de la chapelle de
N.D. des Champs, à laquelle M gr dʹAngers nous a paru prendre un intérêt tout particulier;
nous espérons que lʹinitiative aimable prise par les jeunes gens de lʹœuvre aura une bonne
influence sur les habitants dʹAngers et les portera à se montrer aussi, eux, généreux pour
votre œuvre. Pour y concourir un peu de notre côté, nous mettons dès à présent à votre
disposition les 200f du prochain trimestre de votre pension; si vous préfériez les 200f que
vous venez de mʹenvoyer, je vous les retournerais, mais, si vous nʹêtes pas pressé de tou‐
cher cet argent, je préférerais vous laisser le prochain trimestre, parce que les embarras
causés à la maison dʹArras par la maladie de M. Laroche nous obligent à faire en ce mo‐
ment quelques sacrifices pour cette œuvre.
Nous nous préparons à la fête de S t Vincent de Paul; demain mardi commencera la
neuvaine par laquelle nous nous y disposons; nous avons repris aussi, selon lʹusage, en
lecture, la Vie et les Vertus de notre saint patron. Si le temps nʹest pas absolument mauvais,
on fera sa fête à Chaville; voilà déjà la deuxième année que vous nʹy aurez pas assisté, à
moins que vous ne mettiez à ce moment le petit séjour que vous vous proposez de faire au
milieu de nous; M gr dʹAngers ne voyait pas dʹimpossibilité à ce que vous fussiez remplacé
pour une quinzaine de jours, mais ce pourra sans doute être fait plus commodément par
vous durant les vacances de la Maîtrise ou à la retraite; vous nous direz ce que vous pré‐
voyez à ce sujet.
Amiens, vous lʹaurez appris, est fort éprouvé par le choléra; nos frères sont jusquʹici
personnellement épargnés. M. Jean‐Marie [Tourniquet] a perdu un de ses frères et un au‐
tre est en ce moment gravement malade; priez pour eux tous. Ici, nous allons comme de
coutume, fort chargés de travaux, traînant un peu péniblement notre fardeau financier,
mais confiants en Dieu et nous remettant entre ses mains.
Adieu, mon bien cher ami, croyez à nos tendres sentiments pour vous et assurez
aussi nos frères de notre vive affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Je vous ai dit, je crois, que M gr et M. Chesnay nous ont assurés quʹon était très
content des services de la Communauté à Angers et au Chapitre en particulier; M. Pavie
nous a parlé dernièrement dans le même sens; courage donc, puisque Dieu vous aide si vi‐
siblement.
1104 à M. Caille
Veiller à la santé du frère Tourniquet qui part pour Amiens. Adopter des orphelins est en soi excellent, mais tout
bien n’est pas à faire.
Vaugirard, 9 juillet 1866
Mon bon ami et fils en N.S.,
Nous envoyons M. Jean‐Marie [Tourniquet] à Amiens, mais non sans regret, car il
est toujours souffrant, ses entrailles sont mal disposées; espérons que le Seigneur le pré‐
servera.
Il ne paraît guère possible que les affaires de sa famille sʹarrangent durant la mala‐
die de sa belle‐sœur; il paraîtrait donc tout à fait sage de le renvoyer après les obsèques de
1117

son frère. Il a lʹesprit très frappé et est précisément dans les conditions les plus défavora‐
bles au point de vue de la santé. Vous verrez ce qui est nécessaire, je mʹen rapporte à votre
jugement.
Je viens de recevoir votre lettre, mais après le départ de M. Jean‐Marie.
Vos raisons pour lʹadoption des orphelins sont excellentes, comme justifiant un
mouvement de charité; je doute toujours que vous puissiez indéfiniment ajouter cette œu‐
vre avec les vôtres sans fatiguer vos frères et sans nuire à lʹœuvre du patronage.
Adieu, mon bien bon ami, nous prions fidèlement pour vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
1105 à M. de Varax
Progrès vers lʹordination sacerdotale. Nous ne sommes sur la terre que des passants. St Vincent de Paul, notre
modèle et notre guide.
Vaugirard, 12 juillet 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je remercie Dieu avec vous de la bonne tournure que prend lʹaffaire, objet de votre
voyage à Autun et jʹespère quʹIl daignera consommer lʹœuvre quʹIl a ainsi commencée. Jʹai
envoyé le jour même votre lettre à M. Laroche. M. Lantiez se trouvait à Arras au moment
où elle a dû y arriver; il aura pu faire avec M. Laroche ce qui était pour le mieux.
Je goûte bien votre pensée dʹécrire à M gr dʹAutun qui semble si aimablement dispo‐
sé pour nos œuvres; je vais attendre le retour de M. Lantiez qui nous dira ce quʹil aura en‐
tendu à Arras; je serai ainsi mieux éclairé pour écrire à M gr dʹAutun.
Je me réjouis de penser quʹen ce moment vous vous remettez, dans les plus douces
conditions, de vos fatigues du Séminaire et des lassitudes de votre voyage; les consolations
si puissantes que Dieu a mises dans la famille vont faire un moyen plus fort que les eaux et
que tous les remèdes pour affermir votre santé; jʹen suis doublement heureux puisquʹil
vous restera à franchir, selon toute apparence, deux pas décisifs dans votre carrière et sous
un assez bref délai de quelques mois; le tout étant pour la gloire de Dieu, Il daignera sub‐
venir aux besoins de chaque circonstance; quel dommage que notre confiance et notre foi
répondent trop imparfaitement à tant de miséricordes!
Jʹai reçu de très bonnes nouvelles de notre cher frère, M. Chaverot; il a été ce que la
situation voulait: doux et fort, ses affaires vont bien; il reviendra pour le 17 à Chaville. Je
vous envoie quelques mots quʹil vous écrit; je suis bien sûr que vous lui rendrez la pareille.
Je vais lui écrire de mon côté. Sa position à Arras, toute transitoire et conséquemment mal
définie, ne sera pas sans quelque difficulté, mais son bon esprit et sa simplicité de cœur lui
feront tout traverser heureusement. Jʹai la confiance quʹil passera en faisant le bien. Puis‐
sions‐nous passer ainsi, partout où nous passons; et, en vérité, en ce monde, nous sommes
si mobiles, si peu persistants en tout, que nous ne sommes que des passants, en quelque
lieu ou état que nous soyons.
Je ne vous accuse point réception de la lettre chargée qui devait être envoyée par
M me votre mère, je ne sais si elle est arrivée à Chaville; je lʹai attendue lundi jusquʹà 11h.1/2,
heure du facteur, et jʹai laissé ensuite pour M. Faÿ lʹautorisation écrite que vous aviez faite
pour en donner décharge. Depuis ce moment, je nʹai vu personne de Chaville; jʹai pensé
1118

que M me votre mère, voyant le temps trop court jusquʹau moment de votre départ, en avait
ajourné lʹenvoi; si samedi je trouvais quʹelle est arrivée en mon absence, je vous écrirais
dimanche pour vous en informer; sinon, cʹest quʹelle ne serait pas arrivée; M me de Varax
vous aura, du reste, dit ce qui a été fait.
Nous nous préparons à la fête de S t Vincent de Paul; vous y manquez, mais vous la
ferez partout où vous serez, et vous saurez bien vous rapprocher ce jour‐là de ce grand et
beau saint, plus intimement encore que de coutume; demandons‐lui bien de nous mettre
nettement, franchement dans la haute et sainte voie où il a marché; que lʹétude dʹune si
grande âme est édifiante, lumineuse et consolante!
Adieu, bien cher ami, je vous laisse avec lui; si Dieu daigne faire par sa grâce que
nous devenions vraiment ses enfants, nous nʹaurions rien à envier aux plus dignes et aux
plus saintes Congrégations.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
N.B. Offrez, si vous le trouvez opportun, mon hommage respectueux à M me votre
mère et aux personnes de votre famille dont jʹai lʹhonneur dʹêtre connu.
Lʹétoffe qui mʹavait été envoyée dʹAmiens nʹétant pas celle que jʹavais demandée, on
a dû la remplacer par une autre qui convient. Désireriez‐vous quʹon vous en envoyât la
quantité suffisante pour faire, soit à Chalon, soit ailleurs, une soutane pour votre usage?
1106 à M. Chaverot
Bonheur de la vocation religieuse. Epreuves dans la famille Tourniquet. Fête de Saint Vincent de Paul: sa vie est
comme le Saint Evangile.
Vaugirard, 13 juillet 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je trouvais, en lisant votre petite lettre, presque autant de sujets de rendre grâces à
Dieu quʹelle comprenait de lignes; tout sʹéclaircit, tout sʹarrange pour le mieux, non sans
peine et sans sacrifice des deux parts dans votre famille; mais ces sacrifices, qui voudrait
les retrancher puisque cʹest par là, sans doute, que vous et les vôtres serez particulièrement
agréables à Dieu. Espérons‐le, lʹœuvre aura sa consommation et le jour viendra où vos
bons parents béniront le Seigneur qui a daigné choisir un de leurs fils pour en faire tout
ensemble un prêtre et un religieux, cʹest‐à‐dire lʹœuvre la plus parfaite que Dieu lui‐même
puisse tirer de sa créature, puisquʹIl lui donne tout et que lʹhumble créature, à son tour,
donne tout ce quʹil est en elle de donner; espérez que ces bons et si chrétiens parents senti‐
ront cela, avec la grâce dʹen haut, et chanteront la louange de Celui qui a fait en vous de
grandes choses: magna fecit qui potens est.
Il ne sʹest passé, depuis votre départ, quʹun certain nombre de faits qui méritent
dʹêtre mentionnés. Notre f. Jean‐Marie [Tourniquet] a été appelé à Amiens par la mort
dʹun second frère que le terrible fléau vient de lui enlever. Le fils aîné de ce dernier est ma‐
lade, mais jusquʹici sans apparence inquiétante; vous prierez pour ce bon frère que vous
aimez et qui est bien rudement éprouvé; il était souffrant au moment de son départ et
nous ne le voyions pas sans inquiétude aller en cette disposition dans un lieu visité par
lʹépidémie, dont Dieu se sert pour nous châtier et pour nous rappeler à sa loi; Il le prendra
1119

par la main et nous le ramènera; vous vous souviendrez de lui, car nul parmi nous ne vous
est plus dévoué que lui.
M. de Varax est parti lundi dernier pour Autun; il y a vu M gr lʹEvêque quʹil a trouvé
fort bien disposé à lʹordonner, sauf lʹavis de M gr dʹArras à qui on a écrit, afin de concerter
les choses avec lui; il ne paraît pas néanmoins que cette ordination doive avoir lieu avant
le mois de septembre; du reste, M. de Varax vous a peut‐être déjà écrit lui‐même; il le fera
au plus tôt, si déjà vous nʹavez sa lettre entre vos mains.
Nous nous préparons à la fête de S t Vincent de Paul; nous tâcherons quʹelle soit
avant tout une fête spirituelle, une occasion pour nous de nous rappeler plus fortement les
vertus de S t Vincent de Paul et dʹobtenir par son entremise dʹabondantes grâces pour notre
petite famille. Je me réjouis de plus en plus que Dieu nous lʹait donné pour patron; sa vie
est, proportion gardée, comme le Saint Evangile: plus on la lit, plus on y trouve de lumière
et de sainteté. Cʹest que la sainteté nʹest, en effet, que la réalisation de la doctrine évangéli‐
que, un écoulement de lʹEsprit de J.C. dans ses saints.
Cʹest samedi aujourdʹhui; jʹai plus dʹoccupation que de coutume ce jour‐là et dʹail‐
leurs ma journée se termine à 3h., moment de mon départ pour Chaville. Jʹabrège donc ces
quelques lignes. Je pense que je resterai ces jours‐ci à Chaville, jusquʹà la fête de S t Vincent
de Paul. Cʹest là que vous me trouverez et que je vous attendrai. Tous nos frères seront
aussi heureux de vous voir et demanderont à Dieu que vos bons parents lui fassent ce sa‐
crifice, puisque le bien de son service vous appelle ailleurs. Cette pensée me console un
peu de votre départ pour Arras. Cʹest que, indépendamment des convenances de la vie re‐
ligieuse, nous avons pour raison de votre rappel parmi nous, non notre propre satisfac‐
tion, mais les exigences dʹune œuvre en souffrance, à distance notable de nous. Nous par‐
tageons donc le sacrifice imposé à votre famille.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., notre affection est trop bien assise pour que jʹaie
besoin de vous en redire lʹassurance; je vous embrasse seulement au nom de tous dans les
Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
1107 à M. Decaux
Invitation à la fête de Saint Vincent de Paul.
Vaugirard, 13 juillet 1866
Mon bon ami,
Nous ferons comme de coutume, jeudi 19 la fête de St Vincent de Paul en notre petit
Noviciat de Chaville. Nous avons compté que vous trouveriez moyen dʹarracher quelques
instants à vos occupations pour passer avec nous quelque partie du jour. Un peu de repos
ne sera pas de trop au milieu de vos fatigues, et lʹextrême chaleur le rend en ce moment
doublement nécessaire; nous espérons donc que nous aurons la satisfaction de vous voir.
Dans cette attente, jʹindique ci‐après lʹordre des exercices de la journée.
Veuillez recevoir, mon bon ami, tous mes sentiments dʹaffectueux dévouement en
N.S.
Le Prevost
1120

9h.1/2 Grand ʹmesse
Midi 1/2 Dîner
2h.1/2 Vêpres, petit panégyrique par M. Le Rebours, Salut.
Ensuite, promenade dans le bois de Chaville.
A 7 h Modeste réfection pour ceux qui préféreront partir le soir.
1108 à M. Girard
Invitation à la fête de Saint Vincent de Paul.
Vaugirard, 13 juillet 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je me réjouis de lʹamélioration progressive de la santé de votre chère sœur, et je
continuerai à prier avec ceux qui mʹentourent pour son prompt et parfait rétablissement.
Je nʹai pas besoin de dire que nous comptons que vous aurez quelques moments
jeudi 19, fête de St Vincent de Paul, pour vous unir à nous dans notre petit Noviciat de
Chaville où nous passerons cette journée. Je joins ici, dans cette espérance, lʹindication des
exercices de la journée:
9h.1/2 Grandʹmesse
Midi 1/2 Dîner
2h.1/2 Vêpres, court panégyrique par M. Le Rebours, Salut.
Ensuite promenade dans le bois de Chaville.
A 7h. petite réfection pour ceux qui préféreront ne partir que le soir.
La petite porte du jardin, au bas de la gare, sera ouverte.
Adieu, bien cher ami, croyez‐moi bien affectueusement à vous en N.S.
Le Prevost
1109 à M. de Varax
Préparatifs de fête. La prière et le travail. Esprit de famille. Lʹamour de Dieu pour nous. MLP. se réjouit dʹap‐
prendre que M. de Varax est traité en religieux.
Chaville, 18 juillet [1866]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai écrit, comme vous le souhaitiez, à M gr dʹAutun; je pense que cʹest bien dans le
sens expliqué par lʹexcellent M. Picard.
Jʹai reçu la lettre et sa charge; il mʹa fallu aller à Paris pour la prendre, la poste ayant
cette fois oublié quʹun de nos MM. a une autorisation écrite afin de recevoir les lettres à
moi destinées, le fardeau heureusement nʹétait pas lourd à porter.
Aujourdʹhui, veille de la fête de notre saint Patron, la journée est ici plus active que
contemplative; hors le jeûne et lʹoraison du matin avec la lecture des Vertus, on a plus de
distraction que de recueillement; mais nous avons un si bon Maître et un si puissant Pa‐
tron que nous devons néanmoins garder lʹespérance que notre fête sera glorieuse pour
Dieu, agréable à notre saint Patron. Nous lʹavons prié pour avoir du beau temps. Presque
toutes les prières ne sont‐elles pas intéressées et ne faut‐il pas se confondre en admiration
de ce que le bon Dieu, dans sa miséricorde, compte néanmoins ces mêmes prières comme
1121

louables à ses yeux et méritantes pour nous? Cʹest une admirable invention de miséri‐
corde; les mères seules, sur la terre, initiées sans doute par la S te Vierge aux secrets intimes
de la divine Bonté, ont parfois de ces inventions; le cœur a son génie comme lʹesprit, car
lʹun et lʹautre reçoivent les inspirations du Ciel.
Je suis loin de la fête. M. Chaverot arrive cette nuit pour nʹy pas manquer. M. dʹAr‐
bois est ici depuis hier, pour un repos de 15 jours. Plusieurs frères arrivent, au moment où
jʹécris, pour coucher ici, afin dʹêtre plus frais demain. Cet esprit de famille me touche, car
rien de naïf et de primitif comme cette fête où pas lʹombre dʹéclat ni de combinaisons un
peu attrayantes ne peut convier les gens; mais les cœurs y sont à lʹunisson, on fête le Saint
Patron, protecteur au Ciel, modèle à imiter sur la terre; et quel Patron! le Père des pauvres,
qui a passé comme Jésus en faisant le bien, qui a évangélisé les humbles, aimé les petits,
les souffrants, les enfants.
Comme je suis heureux, cher enfant, quʹon vous ait traité en religieux et quʹon vous
ait rappelé que vous lʹétiez tout de bon; vous ne lʹoublierez pas durant toute cette intermi‐
nable absence qui va vous tenir trop éloigné de nous; voyez comme la Providence est sage
et comme elle prépare maternellement votre viatique, soyez reconnaissant et correspondez
fidèlement.
Adieu, bien cher enfant en N.S., jʹai voulu aujourdʹhui faire un peu de fête de S t
Vincent avec vous, puisque demain nous la ferons sans votre présence sensible. Je vous
embrasse tendrement en N.S.
Mille respects à qui de droit.
Le Prevost
P. S. Samedi prochain, office de lʹImmaculée Conception.
Jʹessaie de faire votre soutane sans vous, risquant bien quʹelle soit imparfaite; nous
vous lʹenverrons comme vous nous direz quʹon peut le faire et où il faut lʹexpédier quand
elle sera façonnée.
1110 à M. de Varax
A propos de la santé de M. de Varax. Remerciements à sa mère pour sa générosité.
Chaville, dimanche 21 juillet 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je ne vois aucun inconvénient à consulter un médecin de Genève; je regrette seule‐
ment que vous nʹayez pas eu le temps dʹécrire à M. Jousset, afin dʹéviter les embarras que
peuvent créer, souvent, les contradictions des médecins entre eux. Si cʹest M. Dufresnes
que vous voyez, je vous prie de lui offrir mes affectueux souvenirs; je le connais très inti‐
mement; il a été bien des années secrétaire de la Conférence St‐Sulpice, au temps où jʹen
faisais partie moi‐même. Je prierai Dieu que vous ayez, de quelque part que ce soit, un
avis favorable à lʹaffermissement de votre santé. Les malaises de cœur ne viennent le plus
souvent que dʹune grande faiblesse et disparaissent quand reviennent les forces.
Je ne vous écris que ce mot, afin de ne pas manquer le courrier. Nous avons eu une
fête de S t Vincent irréprochable; jʹespère quʹelle est telle devant Dieu.
M. Chaverot part demain pour Arras.
Jʹai omis, dans ma dernière lettre, dʹoffrir mes remerciements à M me votre mère pour
son aumône généreuse à lʹŒuvre des Clercs; vous savez que je nʹavais pas attendu ce mo‐
1122

ment pour vous dire combien jʹen avais été reconnaissant; vous pourrez donc attester quʹil
nʹy a nulle ingratitude dans le fait. M. de la Coste mʹa envoyé les 100f promis.
Je ferai imprimer la notice. Adieu, bien cher ami.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Que votre bon ange vous accompagne. Bon voyage!
1111 à M. Decaux
Difficile changement de personnel à Ste‐Anne. Lʹensemble des Œuvres risque dʹen souffrir. Prier le Dieu de cha‐
rité; Il dilate le cœur et Il donnera les ressources nécessaires.
Vaugirard, 25 juillet 1866
Mon bien bon ami,
Je nʹai pas répondu vite à votre lettre du 15 de ce mois; jʹéprouvais quelque embar‐
ras à le faire selon mon désir, cʹest‐à‐dire de telle sorte que vous ayez satisfaction et que
vous ne puissiez douter de notre bon vouloir pour concourir au bien que vous souhaitez
accomplir.
Jʹai, comme vous, une grande répugnance aux changements de personnel; pour peu
quʹun homme ait de facultés et de zèle, il acquiert à la longue, dans une œuvre, une posi‐
tion et des influences qui sont bien favorables au succès de ses efforts; si on le déplace, il
faut à celui qui lui succède un long apprentissage pour arriver au même point; de là une
dépense de soins et de travaux tout en pure perte, si elle nʹest justifiée par une évidente
nécessité.
Je nʹaperçois pas jusquʹici une telle urgence dans le changement de M. Derny. Du‐
rant plus dʹune année, après son entrée à Ste ‐Anne, ses services et qualités ont été assez ap‐
préciés pour que M. de Coulonges, verbalement et par écrit, mʹait exprimé toute sa satis‐
faction, mʹassurant que ses assistances au patronage dépassaient beaucoup celles de M.
Moutier et ne laissaient point à désirer. Il y a 3 ou 4 mois à peine, M. de Coulonges, me
communiquant obligeamment les résultats obtenus en 1865 au patronage Ste ‐Anne, consta‐
tait encore un progrès extraordinaire dans le personnel, dans lʹassiduité, dans la discipline,
en un mot, dans toutes les fins essentielles de lʹœuvre. Depuis quelque temps, il est vrai,
M. de Coulonges a commencé à se plaindre des insuffisances de M. Derny; mais ne peut‐
on pas penser que ces plaintes sont devenues plus fréquentes à mesure que M. de Coulon‐
ges, sʹemparant de tout le mouvement du patronage, a tellement éteint toute initiative chez
M. Derny quʹil lʹa réduit à une passivité presque absolue? Cet état de choses explique peut‐
être, non aucune diminution de zèle quʹon ne reproche point à M. Derny, mais une effica‐
cité moindre dans sa coopération. Il y a, dans nos efforts communs, un équilibre à garder;
si la charité ne nous y maintient, les œuvres en souffriront et, tôt ou tard, notre union sera
brisée.
Si vous pensez quʹen tout cas on doit ici opérer un changement, je doute quʹil y ait
avantage pour Ste ‐Anne à remplacer M. Derny par M. Jean‐Marie [Tourniquet] plus mûr,
sans doute, plus expérimenté que lui, mais moins robuste en santé, moins apte à diriger les
jeux et les délassements, qui ne sont pas sans importance dans lʹœuvre. Il va sans dire que
St ‐Charles, déjà bien démuni par la retraite de M. Faÿ, recevra un coup dangereux par
1123

lʹéloignement de M. Jean‐Marie. Je crois donc, mon cher ami, que sʹil vous paraissait défi‐
nitivement opportun de faire une mutation, il serait moins désavantageux pour lʹensemble
des œuvres de remplacer M. Derny par M. Charrin, par exemple, ou autrement, mais sans
contrecoup pour les autres maisons.
Vous avez, je crois, reconnu, en causant avec M. Planchat, quʹil nʹy avait pas utilité
essentielle au déplacement de M. Alphonse [Vasseur] et quʹon risquerait ainsi de déranger
lʹharmonie, présentement assez bien établie, à Nazareth; je nʹinsiste donc pas sur cette
combinaison.
Quant au vœu que vous exprimez concernant lʹinstallation dʹun personnel entière‐
ment stable pour lʹŒuvre de S te ‐Anne, nous ne refusons pas dʹen rechercher les moyens;
mais, si vous jetez un coup dʹœil, mon bon ami, sur les charges que nous avons déjà assu‐
mées et sur les forces si restreintes dont nous disposons, vous resterez bien convaincu que,
loin de songer à nous étendre, nous devrions viser à nous restreindre. Depuis un temps
notable, nous avons refusé toutes les offres qui nous ont été faites pour de nouveaux pos‐
tes, et nous en sommes aux expédients dès quʹil arrive le moindre incident dans ceux que
nous occupons. Nous ne saurions, en toute vérité, réunir aucun élément propre à former
un établissement de quelque consistance, non plus que dʹun secours définitivement stable
et régulier. Nous ne perdons pas de vue cette pensée, soyez‐en bien assuré; nous voyons
chaque jour tout ce qui est à faire dans le quartier de Charonne, nous serons heureux dʹy
apporter notre part de labeur et de zèle, si les circonstances deviennent plus tard moins
difficiles pour nous.
Jʹajoute, mais seulement comme témoignage de notre désintéressement et sans nulle
arrière‐pensée, que, si la faiblesse de nos moyens était un obstacle au développement de
lʹŒuvre et si quelque secours moins impuissant vous était offert, nous accueillerions les
premiers, comme un bienfait dʹen haut, des assistances moins inefficaces que les nôtres et
nʹen resterions pas moins dévoués dans le concours quʹil nous serait possible de vous prê‐
ter sur dʹautres points.
Gardons confiance, prions sans nous lasser, et le Dieu de charité nous donnera enfin
la dilatation de cœur et de ressources que voudraient les nécessités pressantes dont nous
sommes entourés.
Agréez, mon bon ami, les assurances accoutumées de mon affectueux dévouement
en N.S.
Le Prevost
1112 à M. Caille
Retour à Amiens du frère Mitouard.
Vaugirard, 25 juillet 1866
Mon bon ami,
Nous serons heureux dʹavoir de vos nouvelles; en ces temps dʹépreuve, on aime à
suivre les siens de tout près.
M. Mitouard sʹennuie à Arras, je crois que vous lʹavez gâté à Amiens où il se plaisait
beaucoup; ce ne serait pas une raison suffisante pour le déplacer, mais M. Laroche pense
aussi que son humeur mélancolique peut demander quelque mouvement. Jʹai pensé quʹà
raison de lʹaugmentation du nombre des habitants de votre maison, un aide de plus pour‐
1124

ait vous être utile et quʹil vous conviendrait de le reprendre; si toutefois il en était autre‐
ment, nous verrions ce qui convient le mieux pour le bien de M. Mitouard; vous savez sa
foi sincère, ses habitudes régulières; jugez et écrivez‐moi sans retard, afin que je lui ré‐
ponde moi‐même.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Nous avons reçu lʹétoffe anacoste. Elle nous a paru moins belle et moins forte
que les autres; peut‐être nous trompons‐nous. Je pense quʹelle fera néanmoins bon usage;
M. Georges [de Lauriston] en acquittera le prix.
1113 à M. de Varax
Démarches pour lʹordination. Nouvelles des frères. Ravages du choléra. Amis et protecteurs de lʹInstitut. Cons‐
truction de la chapelle à N.D. des Champs. Souhaits affectueux.
Vaugirard, 3 août 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre voyage ayant été un peu long, nous avions hâte dʹavoir de vos nouvelles; elles
sont arrivées enfin et des meilleures, nous en avons béni Dieu et nous continuons à Le
prier pour que vous puisiez aux eaux force et puissance, afin de subvenir aux graves éven‐
tualités concernant vos ordres. Je nʹai jusquʹici tiré dʹArras à ce sujet aucun détail précis;
M gr Lequette est venu à Paris pour prêter serment aux mains de lʹEmpereur; dès que je lʹai
appris, jʹai envoyé vite à son hôtel pour mʹassurer si lʹabbé Lantiez et moi nous pourrions
le voir comme jʹen avais le désir; il venait de repartir; à son retour, son sacre lʹa fort occupé,
lʹabbé Laroche était allé six fois chez lui sans le rencontrer; depuis, sʹil lʹa vu, je lʹignore; si
on a écrit dʹAutun, je ne le sais pas davantage. M gr dʹAutun partant nʹa pas répondu à ma
lettre qui, du reste, nʹappelait pas précisément de réponse jusquʹà nouveaux éclaircisse‐
ments à prendre du côté dʹArras. Peut‐être pourrez‐vous savoir par M. Picard si quelque
chose a été précisé; je vois que le temps des vacances, dans les évêchés comme en toutes
les administrations, est peu favorable à la prompte expédition des affaires.
M. Chaverot mʹa écrit dʹArras; il est, comme vous le présumez bien, parfaitement
disposé à faire tout ce quʹil pourra pour se rendre utile; mais M. Victor [Trousseau] est si
fatigué quʹil est réduit presque à lʹimpuissance; je lʹinvite à accompagner M. Laroche aux
bains de mer, sʹil se peut, sinon à venir à Chaville pour se remettre; je ne sais encore ce
quʹil pourra faire.
Ici, nous allons assez bien, malgré un peu de choléra courant un peu partout, sans
rien de menaçant toutefois; Vaugirard, je crois, nʹen a jusquʹici aucune atteinte; Amiens est
encore fort maltraité; M. Jean‐Marie [Tourniquet], je vous lʹai dit, je crois, a perdu ses deux
frères; un enfant est mort dans notre maison chez M. Caille. Sa charité sʹest montrée,
comme toujours, en ces tristes circonstances, il a ouvert sa porte aux orphelins; il a préparé
des places pour 25, mais il sera débordé; Dieu est, mieux que lui encore, le Père des orphe‐
lins et subviendra à tout.
Nous avons eu à Vaugirard notre distribution des prix avant‐hier, 1 er août; elle nʹa,
Dieu aidant, été pour nous quʹune occasion de toutes sortes de consolations, vous rendrez
grâces avec nous; ces MM. de St‐Sulpice, MM. Icard et Dugrais y ont très obligeamment
assisté. Ils doivent nous visiter à Chaville la semaine prochaine; peut‐être M. Caval sera‐t‐
1125

il de la partie, peut‐être dîneront‐ils avec la petite communauté. Ils nous montrent tous
une particulière bienveillance; Dieu dispose les cœurs des siens et en tire des trésors de
bonté et de charité quʹIl répand comme une rosée; cʹest Lui toujours qui donne, mais en se
cachant sous cet intermédiaire; mais Il ne se cache quʹà demi et lʹon crie: Ah! mon Dieu! je
vous reconnais.
M. dʹArbois a passé 15 jours ici, remuant plus quʹil ne se reposait; il ne va pas mal; il
va bâtir une chapelle à N.D. des Champs, M gr lʹy pousse et souscrit pour 5.000f; il nʹen faut
que 20.000, les constructions étant, à Angers, à des prix extrêmement modérés. Il a parfai‐
tement réussi à Angers à relever les deux œuvres quʹon lui a confiées; lʹEvêché, le Chapitre
et tout le monde chrétien est parfaitement disposé pour lui; il reste néanmoins humble et
bien dans lʹesprit religieux.
M. Urbain [Baumert], à Metz, a aussi gagné le cœur du bon Evêque qui a été fort
content de ses examens; il va lui conférer les ordres mineurs à lʹAssomption et peut‐être le
sous‐diaconat en septembre. Quelques petites rumeurs menaçantes commencent à venir
pour lui de la Prusse 383 . Peut‐il venir de là autre chose! Je remplis cette feuille de tous ces
détails parce que je vous sais très avide de connaître; je me garde bien dʹappeler cela curio‐
sité, sachant bien quʹici cʹest le cœur qui est avide, non lʹesprit.
Je vous envoie une lettre arrivée à votre adresse; jʹai regardé si on vous demandait
quelque disposition que nous puissions exécuter à votre place, je nʹai rien aperçu de tel. Je
vous ai adressé à Chalon, rue S t Georges, il y a 8 jours, la soutane dʹété, (étoffe moins bien
que de coutume. M. Caille, pris par mille soins, nʹa pu sʹoccuper de ce détail); le diction‐
naire y est joint. On mʹa fait une soutane en pareille étoffe, et le tailleur ingénieux lʹa mise à
lʹenvers; cʹest tout à fait excentrique. On se sent lʹenvie de penser à S t Eloi donnant lʹavis
que vous savez au roi Dagobert.
Voilà que ma page finit, je ne vous ai guère parlé de vous; en correspondance, ce
quʹon attend cʹest que les gens nous parlent de ce quʹils font et non de ce que nous faisons
nous‐mêmes puisque, à distance, ils nʹen parleraient guère à lʹaise ni à propos; lʹéloigne‐
ment ne mʹempêche pas néanmoins de vous suivre en tout ce qui regarde et votre âme et
vos affections, votre âme dans tous vos rapports avec Dieu, vos affections en votre douce
intimité avec votre bonne mère; je sympathise à tout cela et mʹy unis bien cordialement. Je
pense à vous surtout tous les jours au S t Sacrifice, et le soir aussi je vous paie fidèlement
lʹAve Maria que je vous ai affecté dès le commencement et qui vous restera, je le crois bien,
jusquʹà la fin. Priez pour nous de votre côté, car, malgré quelques petits succès de temps à
autre, nous nʹavons pas moins tout autant de misères et dʹépreuves quʹil en faut pour nous
rappeler combien nous sommes faibles et combien nous serions impuissants si Dieu ne
nous assistait.
Adieu, bien cher ami; il se peut que je fasse, après la semaine prochaine, une petite
absence de 8 ou 10 jours, mais jusquʹici je nʹen vois guère la possibilité. Offrez, je vous prie,
mon respect à M me votre mère, si vous le trouvez opportun, et croyez, bien cher enfant, à
tous mes plus tendres sentiments en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
383 Le frère Urbain Baumert, de père prussien et de mère polonaise, avait dû se réfugier en France, suite à des activités politiques
contre le gouvernement prussien. Mais c’est sans doute à cause de la guerre austro-prussienne (défaite de l’Autriche à Sadowa le 3
juillet), que le jeune ressortissant prussien est recherché par la police de Bismarck.
1126

1114 à M. de Varax
Questions dʹordre administratif. Fatigue de MLP. Que M. de Varax se ménage.
Chaville, 6 août 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je réponds promptement à votre lettre, pas si vite pourtant que vous le demandez;
jʹai été pris dès mon arrivée ici samedi, et hier, après la messe, je me suis trouvé si fatigué
quʹune sorte de torpeur mʹa laissé oublier lʹheure de la poste; pour ne pas la laisser passer
aujourdʹhui, je réponds ici avec un extrême laconisme que vous prendrez dans le meilleur
sens.
Les démarches que vous demande M. Laroche (renseignement précis pris par moi)
sont sans conséquence et sans lien pour notre liberté. LʹUniversité nʹadmet point de rem‐
plaçants provisoires; si un instituteur sʹabsente un peu longuement, celui qui le supplée
doit purement et simplement faire une déclaration, comme sʹil établissait lui‐même une
institution. De là, le contenu principal de la lettre de M. Laroche. Je crois, conséquemment,
que vous pouvez y accéder sans nul inconvénient.
Pour ce qui concerne les renseignements concernant la partie de votre famille qui
habiterait lʹArtois, je crois quʹelle tend seulement à donner à M. Laroche un moyen de
fournir dʹun seul mot une pleine garantie morale à tous, pour ce qui vous regarde, en in‐
diquant les honorables entourages que vous pouvez avoir dans le pays même où vous ar‐
rivez; répondez toutefois avec la réserve que vous croirez prudente, sauf à vous en expli‐
quer mieux avec M. Laroche. Je lui sais dʹailleurs du tact et de la circonspection; cʹest peut‐
être son père, ancien magistrat dignement posé dans le pays, qui a provoqué cette de‐
mande. Jʹai votre diplôme de licencié et votre acte de naissance (cʹest bien ce dernier acte
quʹil faut, lʹUniversité nʹa cure du baptême, au moins officiellement). Je les enverrai à M.
Laroche dès que vous me donnerez avis à cet effet.
M. Chaverot mʹa écrit tout récemment que Mgr dʹArras nʹaurait à écrire à Autun que
sur la demande de renseignements de lʹEvêque, laquelle demande nʹest pas arrivée, mais
quʹil restait pour sa part dans les dispositions quʹil avait déjà manifestées relativement à
votre ordination. Attendons donc quelque mouvement dʹAutun. Vous verrez si vous avez
à écrire à M. Picard, ou sʹil vaut mieux attendre simplement. Je vais mʹarrêter ici, sauf à
écrire plus au long à quelque prochain courrier. Adieu, bien cher enfant, soignez votre
corps pour le bien de votre âme dont il est le serviteur; tant quʹil ne lʹoublie pas et quʹil
demeure humble et soumis, vous pouvez lui faire quelques concessions, elles ne détrui‐
ront pas la subordination.
Tout le monde ici vous assure de ses affectueux et dévoués sentiments, avec un gé‐
missement senti sur votre absence, bien dure pour tous ceux qui vous voient peu durant
lʹannée et qui bientôt vont vous voir moins encore.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
1115 à M. Caille
Autorisation de vendre un terrain. Le choléra sʹéloigne dʹAmiens. MLP. à Duclair.
Duclair, 10 août [1866]
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je ne vois pas dʹinconvénient dans la vente que vous proposez de faire dʹune petite
partie de votre terrain de S t Jean, afin de constituer une assiette à lʹhypothèque à produire
1127

pour la tutelle des orphelins que vous avez recueillis ces temps derniers dans votre mai‐
son. Cet arrangement sera dʹautant moins grave que vous vous réservez la faculté de ra‐
cheter cette parcelle de terrain dans le cas où elle serait vendue au prix de 1.000f, frais
compris.
Jʹavais appris avec joie, par les journaux, la presque cessation de lʹépidémie à
Amiens, mais le témoignage de ceux qui sont sur les lieux est plus sûr que toutes les affir‐
mations de la presse; les renseignements que vous me donnez sont conséquemment les
bienvenus et rassurent, en particulier, ceux de nos frères dont les familles sont à Amiens.
Je suis ici pour une douzaine de jours, tant pour régler quelques affaires de ma
sœur que pour remettre un peu ma santé avant les mauvais temps de lʹhiver.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., croyez bien à toute notre affection pour
vous et pour vos frères.
Le Prevost
1116 à M. de Varax
Faiblesse de MLP. Formalités concernant lʹordination sacerdotale de M. de Varax.
Duclair, 14 août [18]66
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai tant écrit aujourdʹhui que je vois trouble avec des éblouissements de lassitude. Je
fais seulement ces deux mots pour vous remercier de vos chères lettres affectueuses;
comme je suis heureux de les recevoir, rapportant à Dieu cette charité quʹIl allume et ali‐
mente.
Je suis ici jusquʹau 23. Il mʹa semblé que je ne pouvais guère raisonner avec vous sur
vos mouvements, parce quʹils sont trop subordonnés encore aux nouvelles dʹAutun; at‐
tendons quelques jours, vous aurez vous‐même quelque chose de plus précis.
Jʹai fait parvenir toutes vos pièces à M. Laroche qui les a reçues; je rappelle à M.
Henry [Piquet] le croquis de reliquaire; je lui ai dit quʹil pouvait aller jusquʹà 70f, il me
semble que vous mʹaviez déterminé ce chiffre au maximum. Je lui dis dʹenvoyer à Montcoy.
Je regrette bien cordialement, cher ami, dʹenvoyer ce rien de lettre à si grande dis‐
tance; mais vous la pèserez dans lʹintention, non dans ce quʹelle comporte. Combien sou‐
vent Dieu, notre Père, nous donne cet exemple en pesant nos pauvres œuvres.
Je vous embrasse, en compensation, avec une tendresse redoublée.
Votre ami et Père en J. et M. Le Prevost
MM. Victor [Trousseau] et Baumert arrivent demain ou après à Chaville. Ici, pluie
continuelle, temps qui semble malade de façon inquiétante.
1117 à M. Chaverot
Autorisation pour un voyage à St‐Etienne. Nouvelles des frères.
Duclair, 16 août 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai que quelques minutes pour répondre à votre lettre du 14 avant le départ de la
poste. Jʹapprouve lʹarrangement pour votre voyage à S t Etienne; avertissez, si vous le pou‐
1128

vez, vos bons parents de cette disposition. Je vous verrai à votre passage à Paris, lorsque
vous retournerez à Arras; tout cela fait du mouvement plutôt que du repos, mais il y a tou‐
tefois une diversion à vos travaux du Séminaire. Avez‐vous trouvé quelques moments
pour les études que le Séminaire vous demande durant les vacances?
Je vous remercie de tous les détails intéressants que vous me communiquez et des
renseignements sur les projets dʹorganisation; je nʹai pas vu quʹon y ait marqué la part de
M. Mitouard. Comment va‐t‐il? En est‐on content? Est‐il satisfait lui‐même?
Voilà que je finis, ajournant à prochaine occasion le reste. Je suis ici à Duclair (Seine
Inférieure), chez M me Salva, jusquʹà mercredi prochain 22. Je pense que le vendredi 24 jʹirai
à Chaville pour faire une visite à nos ff. Victor [Trousseau] et Baumert. Je crois que M. Vic‐
tor fait sagement de ne sʹoccuper présentement que de sa santé et dʹajourner la pensée de
voyage à Orléans à un autre moment.
Adieu, bien cher ami; mille affections en J. et M., à vous et autour de vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
1118 à M. de Varax
Incertitudes sur la date dʹordination; MLP. en est contrarié. Nouvelles des séminaristes en vacances.
Chaville, 27 août 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis présentement tout désorienté à votre sujet; jʹai perdu vos traces et jʹignore
absolument où vous êtes. Jʹignore aussi où en sont vos affaires concernant lʹordination; on
me dit, dʹaprès quelques mots écrits par M. Chaverot, que peut‐être le moment en serait
avancé, si elle se faisait à Autun; avez‐vous à ce sujet quelque indice un peu précis? Il ne
mʹest, quant à moi, venu aucun renseignement.
Jʹespère que votre santé sʹest affermie. M. Chaverot, qui mʹécrit de St Etienne, paraît
assuré quʹil en est ainsi; dites‐moi quelques mots qui changent cette espoir en certitude.
Je suis de retour de mon petit voyage depuis le 23 de ce mois, et je reste, tantôt ici,
tantôt à Vaugirard, selon que le besoin le demande. Nos jeunes séminaristes sont toujours
heureux de leur repos de vacances. MM. Victor [Trousseau] et Urbain [Baumert] sont de ce
nombre, mais leur temps de séjour ici touche à son terme; M. Victor reviendra vers le 15
septembre, si M. Laroche qui est installé aux Baraques (cʹest le nom de la localité384 ), au
bord de la mer, ne peut lʹappeler près de lui.
Le jeune Boiry semble découragé, doute de sa vocation et est en examen sur ce que
lʹavenir lui peut donner; je lʹenvoie à M. Pinaud, à Issy, pour sʹéclairer auprès de lui; cette
petite âme est peu vigoureuse, je ne sais comment elle sortira de cette épreuve. Les sou‐
tiens extérieurs sont bien insuffisants, il faut que lʹEsprit de Dieu réside dans lʹâme et lui
donne le souffle de force et de vie.
M. Chaverot sera de retour à Arras le 10 septembre au plus tard; il avait résolu de
passer ici quelques jours, du 6 au 9, mais je crois quʹil ne pourra résister aux instances
pressantes de sa famille et sera obligé de sacrifier Chaville au profit de St Etienne. Sa bonne
mère mʹa écrit une lettre à la fois plaintive et priante pour demander quʹon lui laissât plus
384 Près de Calais, s’appelle aujourd’hui Blériot-Plage, du nom du 1 er aviateur qui traversa la Manche.
1129

de repos et quʹon ne changeât pas ses vacances en travail; jʹai répondu de mon mieux, la
nature veut sa part, le sentiment crie, le corps a ses exigences. Quand tous sont satisfaits,
que reste‐t‐il pour le bon Dieu? Donnons‐lui au moins tout ce qui reste libre, notre indo‐
lence est trop disposée à se lʹapproprier.
Je finis là, mon bien cher ami, pour écrire quelques mots à M. Chaverot, en réponse
à sa dernière lettre; écrivez‐moi dès que vous le pourrez; tout le monde ici sera heureux de
vous revoir, mais vous ne ferez que passer parmi nous si votre ordination est tardive; lais‐
sons faire le bon Maître, obéissons‐lui avec amour et soumission bien filiale: sicut in cœlo et
in terra.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1119 à M. Chaverot
MLP. partage fraternellement quelques nouvelles des Œuvres et des frères. Sollicitude de santé; détachement des
parents.
Chaville, 27 août 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots un peu hâtivement, mon absence de 15 jours mʹayant pré‐
paré un certain amas de correspondances quʹil faut déblayer à mon retour.
M. Trousseau sʹoccupe, avec M. Lantiez et M. Laroche, de lʹorganisation des services
dʹArras; on a trouvé un second jeune professeur et M. Lantiez doit, au moment convena‐
ble, se rendre à Arras pour mettre tout le monde en place; espérons que tout ira bien, mal‐
gré lʹinsuffisance des moyens. M. Guillot ne mʹa pas écrit jusquʹici.
Votre bonne mère mʹa écrit une lettre aimable et pleine de sollicitude pour votre
santé; elle craint quʹon ne vous laisse pas assez de repos, que vos vacances ne soient pas
assez franches de sujétions et travaux; je lui ai répondu de mon mieux pour la tranquilli‐
ser, lʹassurant que nous ferions en sorte que vous nʹayez guère à porter que la surveillance
de la maison dʹArras dans le nouveau séjour que vous allez bientôt y faire. Je pressens bien
quʹelle ne trouvera pas ainsi une satisfaction entière; un séjour long, prolongé de votre part
à St Etienne eût pu seul la consoler, mais que faire? les nécessités nous pressent; prions le
Seigneur de donner lui‐même le contentement à ces pauvres cœurs que nous sommes im‐
puissants à rassasier.
Tout le monde ici pense à vous; on nʹoublie pas, aux prières, de rappeler les frères
absents; nous serons heureux si, en passant, nous avons encore quelques moments à vivre
ensemble.
Je nʹai, depuis bien des jours, aucune nouvelle de M. de Varax. Est‐il revenu? Où en
est‐il de ses affaires dʹordination? Je lʹignore; si vous le savez, dites‐le moi; je lui écris au‐
jourdʹhui à Montcoy; mais il est peut‐être encore en Suisse ou sur les chemins; la lumière
se fera avec un peu de patience.
M. Trousseau repartira, je crois, dans deux jours pour Arras; il ne sait encore si M.
Laroche pourra le recevoir aux Baraques; je lʹenvoie aujourdʹhui chez le médecin pour avi‐
ser à fortifier sa tête et ses jambes.
1130

Adieu, bien cher ami, je suis heureux du petit commencement de relations qui sʹest
fait entre votre chère famille et nous; jʹespère que le Bon Dieu mettra dans nos âmes une
sainte confiance et une charitable union.
Je demeure, dans les Cœurs divins,
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1120 à M. de Varax
Réflexions de MLP. sur lʹabsence. Détails sur la visite de lʹévêque dʹAutun à Vaugirard. Exhortation à la
confiance.
Vaugirard, 31 août 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous voilà retrouvé, vous voilà revenu en France, à Lyon, à Montcoy, autant de pas
qui vous rapprochent de nous; cʹest singulier quʹon souffre moins de lʹabsence de ses amis
quand ils sont moins loin de nous; cʹest toujours lʹabsence, lʹimagination franchit, il paraît,
plus facilement lʹespace ainsi amoindri; elle vole pourtant bien vite!
Je réponds à vos deux lettres à la fois, la seconde dévorant un peu la première.
Mgr dʹAutun a eu lʹextrême bonté et condescendance de venir hier ici, mais jʹétais à
Chaville et la maison était déserte; cʹétait grande promenade; M. Georges [de Lauriston]
était seul à la maison et a eu pour lui seul lʹhonneur de sa visite; M. Georges est sorti de‐
puis le matin, au moment où je vous écris, et je ne puis rien savoir de cette visite; elle a eu
lieu vers 3 ou 4h.; M. Georges a dit à M. Myionnet que ce bon Seigneur sʹétait montré fort
aimable, cʹest tout; votre curiosité va être bien mal satisfaite; jʹai été vers chacun tour à tour
pour en savoir davantage: impossible, le portier lui‐même ne peut rien me dire.
M. Georges a eu la bonne pensée de mʹenvoyer prévenir à Chaville; bien que je
fusse déjà venu à Paris et à Vaugirard le matin et que je fusse rentré à Chaville assez fati‐
gué, je suis reparti vers 5h. et je me suis rendu rue de Sèvres, chez les Lazaristes, où était
descendu Mgr ; mais course inutile, le bon Seigneur était parti dîner chez Mgr Buquet; sa
voiture sʹéloignait quand jʹarrivais. Jʹai écrit au parloir quelques mots dʹhommage, de re‐
gret et de reconnaissance; ainsi a fini lʹépisode.
Si je nʹeusse été abattu par la fatigue, lʹidée me serait venue, sans doute, dʹaller chez
Mgr Buquet attendre la fin du dîner, après avoir moi‐même refait un peu mes forces à Na‐
zareth, mais cette lumière ne mʹest venue que le soir, quand jʹétais rentré à Chaville.
Néanmoins, je suis revenu content, Mgr aura vu mon empressement, puisquʹil me savait à
la campagne; puis, jʹavais prié le Père St Vincent de Paul, à sa chapelle, de tout faire pour le
mieux; enfin, Mgr était si bien chez Mgr Buquet, le meilleur et le plus vénérable de nos amis!
Je crois donc que tout a été divinement réglé par la bonne Providence. Quelle longue his‐
toire! heureusement, cʹest à vous quʹelle est contée!
Je vais attendre, pour écrire à M. Chaverot, lʹarrivée de la procuration pour la signa‐
ture dont vous mʹannoncez lʹenvoi. M. Victor [Trousseau] sort dʹici à lʹinstant, après nous
avoir fait ses adieux; il va coucher à Nazareth pour partir plus commodément demain ma‐
tin. Il reviendra dans 8 jours, si M. Laroche nʹest pas en mesure de le recevoir aux Bara‐
ques; il était déjà plus fort et mieux reposé, mais pas encore vraiment remis sur pied.
1131

Ayez bonne confiance pour vous, cher ami, les eaux éprouvent inévitablement;
quand, lʹan dernier, je suis arrivé dʹAllevard, jʹétais extrêmement faible; 10 jours passés en
Normandie mʹont rendu fort, Montcoy va faire de même pour vous. Je crois que vous y se‐
rez peut‐être, non peut‐être, mais très certainement mieux soigné, mieux intéressé que
chez nous; je ne vous invite donc pas à revenir avant votre ordination, à moins que vous
nʹen ayez une inspiration prononcée et que vous y voyiez un moyen utile pour votre santé.
Du reste, la saison est si constamment mauvaise quʹil nʹest guère de lieu où lʹon puisse
avec assurance compter quʹon deviendra fort; les orages, les pluies continuelles sont peu
propres à fortifier et à rasseoir une santé ébranlée. Deus providebit ! Ayons confiance, Il sera
à Arras, Il est là où vous êtes; oh! quʹIl soit surtout dans votre cœur.
On sonne la lecture spirituelle, il y a pourtant encore dans vos lettres bien des cho‐
ses qui voudraient réponse; des sympathies à exprimer, comme je les ai senties, pour tout
ce qui vous entoure et tout ce qui vous arrive; vous devinez tout cela: intelligenti pauca. Si
jʹai oublié quelque point essentiel, vous allez mʹécrire, vous me le direz; adieu, mille res‐
pects profonds à votre chère famille, si elle veut bien les recevoir.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1121 à M. Trousseau
Encouragements à la charité et à la patience. M. de Varax ordonné diacre le 22 septembre à Autun.
[6 septembre 1866]
M. Lantiez vous a écrit hier pour vous dire que, si M. Mitouard vous est inutile,
nous lʹavons compris dans lʹorganisation de nos services et que vous pourrez lʹenvoyer,
dès que vous pourrez vous passer de lui.
Jʹécris quelques mots dʹencouragement à M. Guillot; faites de votre mieux pour que
la paix et le contentement règnent autour de vous. Cʹest une bonne occasion que vous a
ménagée le Seigneur dans cette position transitoire et si propre à exercer la charité et la pa‐
tience.
Nous nʹavons pas reçu depuis longtemps de lettres de M. Laroche; dites‐lui que
nous serons satisfaits dʹavoir de ses nouvelles. Vous appelle‐t‐il aux bains de mer?
La procuration de M. de Varax est à la légalisation et vous sera envoyée demain; il
serait bien de régler cette affaire avant de partir pour la mer ou Chaville.
Je ne sais si M. Georges [de Lauriston] vous a payé votre retour à Arras; cʹétait son
intention.
Adieu, bien cher ami, je vous embrasse tendrement ainsi que nos ff. dʹArras.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
M. de Varax sera ordonné diacre à Autun le 22 septembre, et nous arrivera tout de
suite après. Jʹattends M. Chaverot. Je ne saurai que demain le jour précis de la retraite.
1122 à M. Guillot
Conseils de patience et de douceur dans les difficultés.
1132

Vaugirard, 6 septembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je me peinerais bien du contenu de votre lettre et du ton irrité avec lequel elle est
écrite, si je ne savais par expérience que vous nʹêtes dépourvu ni de foi, ni de vertu, que les
heures mauvaises ont leur fin et que, rentrant en vous‐même, vous retrouvez votre cœur
de chrétien fidèle et de religieux jaloux du bien de son âme.
Je tiens compte aussi des circonstances difficiles que vous traversez; songez quʹelles
auront un terme; M. Lantiez ira dans deux ou trois semaines à Arras et vous y fera la posi‐
tion la meilleure quʹil pourra; M. de Varax, dont vous savez la prudence et la bonté, nʹest
pas loin non plus dʹarriver et M. Chaverot ira vous aider, en attendant, dʹici à quelques
jours. Souvenez‐vous aussi, cher enfant, que cʹest dans les jours dʹépreuve quʹon mérite le
plus et quʹon obtient le plus de grâces, pour peu quʹon corresponde par quelques efforts
aux desseins de Dieu; vous regretteriez bien, plus tard, de nʹêtre pas rentré dans ses vues
de miséricorde et dʹavoir rejeté le calice quʹil lui plaît de vous imposer pour un peu de
temps. Je vous parle, cher ami, le langage de la foi et de la résignation chrétienne, parce
que cʹest le seul qui puisse réellement vous convenir et vous consoler.
Si le nombre des jeunes gens diminue momentanément, on doit lʹattribuer au départ
de M. Laroche et à la saison présente qui est pleine de causes de dérangement pour eux;
ayez bonne confiance, demandez lʹaide de Dieu, et faites ensuite de votre mieux sans vous
tourmenter.
Ne soyez pas non plus trop impatient contre vous‐même; vous avez vos défauts,
cʹest vrai, mais chacun de nous, sous ce rapport, a aussi sa part; cʹest par lʹhumilité et le re‐
cours au Seigneur que nous arrivons à nous corriger; employez ce double moyen, vous re‐
trouverez le calme et la consolation.
Je nʹinsiste pas sur votre pensée de vous réfugier dans un ordre sévère; votre santé
répond suffisamment que cette pensée nʹest pas de Dieu; ce nʹest pas dʹailleurs de faire des
pénitences quʹIl vous demande, mais dʹacquérir la patience et la soumission dʹesprit qui
sont si agréables à ses yeux. Travaillez‐y doucement, au jour le jour, cher enfant, et soyez
sûr que vous accomplirez pleinement, quant à présent, sa sainte volonté.
Adieu, mon bon ami, je suis sûr que vous mʹécrirez bientôt une lettre plus conso‐
lante; la présence de M. Lantiez lèvera vos difficultés, et la régularité que reprendra la
maison mettra fin à tous vos troubles. Je vais prier bien instamment pour vous à la belle
fête de la Nativité; unissez‐vous à nous, afin que tous ensemble nous honorions bien notre
Mère, la T. Ste Vierge, qui nous a rendus frères de son divin fils J.C.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
1123 à M. de Varax
Diverses nouvelles des Œuvres et des frères. MLP. ne peut sʹépancher davantage.
Vaugirard, 6 septembre 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre procuration, dont jʹai annoncé lʹenvoi à M. Victor [Trousseau], ne lui sera
transmise que demain, ayant subi quelques retards par les formalités de la légalisation;
tout est en règle, elle partira demain.
1133

Je ne crois pas quʹil y ait raison suffisante de faire un voyage ici avec la nécessité
pour vous de retourner à Autun au moment de lʹordination. Ce serait fatigue et dépense
quʹil faut éviter, la fatigue surtout; ce serait bien si, ayant vu votre chère famille à lʹaise,
vous pouviez ne guère tarder pour votre retour après lʹordination; (le repos nécessaire, si
vous êtes fatigué, étant réservé, cela va sans dire). Votre présence à Arras sera grandement
désirée et jʹaurai encore à vous entretenir avant que vous ne vous y rendiez; vous verrez ce
que les circonstances comporteront et vous ferez pour le mieux.
Jʹai grondé M. Henry [Piquet] ce matin, qui a omis, dans la presse de ses travaux, de
vous envoyer un croquis pour la petite châsse; cʹest oubli involontaire, vous le lui pardon‐
nerez; je lui ai dit quʹil était maintenant trop tard; vous lʹexcuserez de ce que ces lenteurs
ont pu vous causer de contrariété; vous savez quʹil est fort porté de bonne volonté pour
vous.
Jʹattends M. Chaverot bien prochainement; jʹespère quʹil sera bien reposé, quoique
ses vacances aient été un peu mouvantes, mais, avec la santé, cette activité fait un bon
contrepoids à la vie fermée du Séminaire.
Notre retraite ici commencera le 23 septembre au soir, vous verrez donc nos ff. un
peu assemblés; elle sera donnée par le r.p. Bazin, un des Pères les plus éminents de la rue
de Sèvres; nous le désirions beaucoup, parce quʹil nous a grandement édifiés dans les pré‐
cédents exercices quʹil a déjà dirigés chez nous. La retraite ne mʹempêchera pas de vous
voir, parce que le r.p. Bazin occupera assez son monde pour que jʹaie plus de liberté que
dans les retraites un peu froides et languissantes; vous nʹen prendrez vous‐même de cette
retraite que ce qui sera bien pour votre état et pour ce que vous avez à faire dʹautre part.
Notre jeune Boiry a demandé à passer une année comme f. laïc, disposé à rester tel,
sʹil ne se trouve pas inspiré et conseillé, à la fin de cette épreuve, de reprendre ses cours
pour le Séminaire. Il est à Vaugirard, sacristain, surveillant, etc. et paraît joyeux et plein
dʹespérance, le mouvement semble lui avoir été nécessaire et le remettre en équilibre. Dieu
soit béni, cʹest à Lui à mettre ses serviteurs là et comme Il les veut.
Deux jeunes persévérants latinistes iront ces jours‐ci à Chaville: lʹun de Metz [Phi‐
lippe Juckem], lʹautre dʹArras [Léon Escouté]. M. Risse amène le premier, M. Victor amè‐
nera celui dʹArras, si M. Laroche ne peut le prendre (M. Victor) avec lui au bord de la mer.
Un jeune homme [Oscar Rinquet], qui semble assez bien, fait depuis deux jours son
essai à Vaugirard.
Si le style décousu et bref vous convient, vous êtes ici servi à souhait. Si je nʹécris en
hâte, je ne puis écrire du tout en ce moment, ayant beaucoup à correspondre; vous saurez
bien, sous la brusquerie forcée, trouver la tendre affection et la confiante ouverture du
père et de lʹami; quand on sʹentend, toute langue est bonne, même le silence qui est une
langue aussi et que le cœur comprend.
Adieu, bien cher ami, mille affections de tous nos frères, vous vous unirez à nous
dans lʹaimable fête de la Nativité; nous serons avec vous dans la touchante solennité de
votre ordination.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1134

1124 à M. dʹArbois
Retraite prêchée par le père Bazin. Ordination de M. de Varax à Noël.
Vaugirard, 6 septembre [1866]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je reçois seulement tout à lʹheure lʹavis que notre retraite commencera le dimanche
au soir 23 de ce mois; elle sera donnée par le r.p. Bazin, un des meilleurs Pères de la rue de
Sèvres qui nous a déjà grandement édifiés dans de précédents exercices quʹil a dirigés chez
nous. Remercions J. et M. qui nous assurent ce précieux avantage.
Il y a longtemps que nous nʹavons eu de vos nouvelles; je ne vous ai point accusé
réception de votre dernier rapport sur la Maîtrise, il nous a pourtant bien intéressés. Jʹétais
au moment de faire une absence qui mʹa retenu quinze jours loin de la maison; je faisais ce
voyage pour refaire mes forces avant lʹhiver, je nʹen sens pas jusquʹici dʹeffet appréciable.
Vous verrez qui vous pouvez envoyer à la retraite.
Tous vont assez bien autour de nous. M. Laroche est auprès de la mer pour un
temps un peu long, plusieurs mois au moins; M. de Varax ira le remplacer; pour quʹil le
fasse plus utilement, son Evêque, Mgr dʹAutun, va lʹordonner diacre le 22 de ce mois, et Mgr dʹArras le fera prêtre à Noël prochain; nous avons agréé cet arrangement qui dʹailleurs, est
une faveur, à cause de la santé frêle et fatiguée de M. de Varax qui eût porté difficilement
une 3e année de résidence constante au Séminaire.
M. Risse va arriver. Voilà toutes les nouvelles; jʹen attendrai des vôtres.
Adieu, bien cher ami, je souhaite que la T. Ste Vierge, en sa Nativité, nous apporte à
tous, à vous et aux vôtres en particulier, les grâces de Sainte Enfance, de pureté de cœur et
dʹamour dévoué que comporte ce doux et aimable mystère.
Je vous embrasse tendrement en J. et M..
Votre ami et Père
Le Prevost
Mille respectueux hommages à M gr et à ces Messieurs du Chapitre, et affectueux
souvenirs à vos amis.
1125 à M. Decaux
Changement dʹobédience pour le frère Charrin, dont MLP. brosse le portrait.
Vaugirard, 7 septembre 1866
Mon bon ami,
Je vous poursuis dans votre retraite et jʹinterromps presque à regret votre repos si
nécessaire pour vous entretenir, mais en quelques mots seulement, dʹune circonstance in‐
téressant nos patronages.
Je prévois quʹaprès notre retraite, qui va se donner dans le courant de ce mois, je
vais être obligé de donner à M. Charrin une destination qui lʹéloignerait pour un temps de
Paris. Comme il avait été vaguement question entre nous du remplacement de M. Derny à
Ste ‐Anne et que jʹavais proposé pour cette mutation M. Charrin, je nʹai pas voulu consentir
à son éloignement avant de mʹassurer quʹil ne dérangerait pas vos vues. Je vous prie donc
de mʹécrire une ligne à ce sujet.
1135

A mon avis, M. Charrin ne remplacerait pas pleinement, au moins pour les pre‐
miers temps, M. Derny; il a des qualités excellentes, une douceur charmante de caractère
qui nʹexclut ni le mouvement ni lʹinitiative dans les œuvres, mais il est moins fort physi‐
quement que M. Derny et il nʹa pas eu une aussi longue expérience que lui des pratiques
du patronage; vous jugerez, mon bon ami, de la convenance plus ou moins grande que
lʹun ou lʹautre aurait présentement pour convenir à lʹœuvre de S te ‐Anne.
Je souhaite bien que, malgré le mauvais temps, vous tiriez bon parti de vos trop
courtes vacances; je recommande notre petite famille et moi‐même à vos prières et je vous
promets que nous ne vous oublierons point de notre côté. Offrez nos bons souvenirs à M.
Beluse si, comme je le présume, il est auprès de vous.
Je suis bien affectueusement en N.S. tout à vous de cœur.
Le Prevost
1126 à M. Trousseau
Envoi dʹune procuration pour M. de Varax.
10 septembre [1866]
Mon bien cher enfant,
Je vous envoie la procuration de M. de Varax, retardée ici par la légalisation et que
je viens seulement dʹobtenir.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1127 à M. Chaverot
Renouvellement des vœux. Eviter la présence habituelle dʹétrangers à table. MLP. lui annonce le martyre, en Co‐
rée, de Just de Brétenières, cousin de M. de Varax.
Vaugirard, 12 septembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je viens de converser avec M. Lantiez des divers points dont M. Victor [Trousseau]
et vous nous entretenez; voici ce que nous en pensons, sauf avis meilleur. Pour ce qui re‐
garde votre retour ici pour le prononcé de vos vœux, si cʹest le seul obstacle à ce que M.
Trousseau puisse venir pour prendre un nouveau repos ici ou à Chaville (et nous lʹavons
compris ainsi), rien ne serait plus facile que de lever la difficulté. Vous renouvelleriez vos
vœux en particulier après votre retour ici; je dirais la S te Messe à N.D. de la Salette et, en
présence de nos frères réunis, vous feriez le renouvellement de vos vœux.
Nous pensons comme vous que la présence dʹun enfant à votre table, et de plus
celle du jeune homme quʹon veut vous confier et même celle des professeurs, peut être mal
commode pour vous. Il nous semble que la venue de tous ces jeunes gens du dehors peut
être une occasion pour vous de leur faire une table à part qui serait présidée par lʹun des
professeurs. On nʹaurait pas deux cuisines à faire, mais seulement à partager les aliments
pour les deux tables; de cette sorte, vous retrouveriez plus de liberté. On dirait aux profes‐
seurs que, dans la prévision où lʹon est que le nombre de ces pensionnaires ou demi‐
pensionnaires peut augmenter, on a jugé mieux de leur faire une table particulière prési‐
1136

dée par les professeurs. M. Lantiez pense quʹon ferait bien de commencer de suite, pen‐
dant quʹil nʹy a encore quʹun professeur présent, afin que lʹautre, trouvant à son arrivée la
chose établie, sʹy conforme plus aisément. Il se peut quʹà lʹexécution ce moyen trouve des
difficultés, mais M. Lantiez et moi ne les avons pas entrevues.
Vous avez dû recevoir la procuration que je nʹai pu obtenir quʹaprès votre départ et
que jʹai envoyée quelques heures après que vous aviez quitté Paris.
Je reçois une lettre de M. de Varax, heureux et ému pourtant du martyre de son
cousin, M. Just de Bretenières, décapité en mars dernier avec ses deux Evêques, en Corée,
et six autres missionnaires. Nous sommes ici sous la même impression, glorifiant Dieu de
plein cœur, mais avec quelque cri de la nature qui répugne au brisement dʹune si noble et
si belle existence. La joie de la foi domine néanmoins le sentiment naturel; le saint jeune
homme qui offrait sa vie si généreusement ne serait pas satisfait que nous ne prissions
point part à son bonheur.
M. de Varax sʹaccuse de ne vous avoir point écrit; il prépare son examen et la re‐
traite qui doit le disposer au diaconat; il a été obligé aussi de se rendre à Dijon près de la
famille de Bretenières. Il apportera quelques livres à Arras, notamment une théologie de
Libermann quʹil croit pouvoir être fort utile à M. Victor.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S.; ménagez‐vous tous, autant que les moyens de
votre position le permettent, nous vous suivons des yeux avec une tendre affection. Nous
vous embrassons de cœur en J. et M.
Le Prevost
Avez‐vous des nouvelles de M. Laroche? Nous nous étonnons ici de ne pas recevoir
quelques mots de lui qui nous tiennent au courant de sa position et de tout ce qui lʹinté‐
resse.
1128 à M. de Varax
Le martyre de son cousin missionnaire. Pour MLP., cʹest la charité qui avait allumé en lui la soif de ce sacrifice.
ʺSoyons martyrs aussi dans la voie où le Seigneur nous a misʺ. Démarches pour lʹordination au diaconat. Diffi‐
cultés des mouvements de personnel.
Vaugirard, 13 septembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹavais pas attendu la réception de votre lettre pour me réjouir dans le Seigneur
de la grande faveur quʹIl a faite à votre cher et vénéré cousin, M. de Bretenières, en lui
donnant une âme de martyr et en lui donnant aussi lʹoccasion de satisfaire cette soif de sa‐
crifice que la charité avait allumée en lui. Jʹajouterai sans confusion, parce que le Seigneur
lui‐même ne désapprouve pas ce retour du sentiment naturel, que jʹai eu presque autant
de brisement de cœur que de joie en voyant dans le journal lʹannonce formelle de ce grand
événement. M. Lemée, ancien secrétaire de M gr Morlot, aujourdʹhui missionnaire en Co‐
chinchine, en a aussi transmis la nouvelle à lʹArchevêché de Paris. Jʹattends, comme vous,
une nouvelle abondance de grâces pour votre famille et même pour tous ceux que le bien‐
heureux martyr a aimés, pour nous en particulier quʹil a honorés dʹune si aimable bienveil‐
lance. Soyons martyrs aussi dans la voie où le Seigneur nous a mis, sinon par une immola‐
tion consommée en un jour, au moins par le don toujours répété de nous‐mêmes, dans nos
cœurs comme dans nos actions.
1137

Je suis heureux de ce que vous me dites des admirables sentiments de la famille de
votre cher cousin; un père et une mère à la hauteur dʹun tel sacrifice, voilà de ces œuvres
qui ravissent le Cœur de Jésus; cʹest la scène du Calvaire renouvelée: Marie avec le glaive
de douleur.
M. Audrin nʹaura pas oublié la touchante circonstance que vous rappelez.
Je vous répète, bien cher ami, que, à moins dʹimpossibilité ou difficulté sérieuse, il
sera bien désirable que vous reveniez près de nous dès que vous serez libre de le faire
après lʹordination; je voudrais, comme repos pour vous et comme moyen de nous enten‐
dre, que vous fissiez une petite station ici avant dʹaller à Arras, et vous savez comme M.
Chaverot, qui vous y remplace, sera pressé de revenir pour la rentrée de St‐Sulpice. Lʹex‐
press sera le meilleur.
M. Thibault sera‐t‐il à Autun pour votre diaconat, comme nous lʹavions espéré? Jʹen
serais bien satisfait. Il serait bien difficile que lʹun de nous allât à Autun à ce moment; ce
me serait un regret que personne de vos entourages dʹici ne fût près de vous dans cette si
intéressante solennité; aviez‐vous compté sur lʹun de nous? Ce serait malaisé, au moment
de la retraite commençante surtout. Pour lʹordination dʹArras, nous avons déjà vérifié que,
malgré la solennité de Noël, lʹun ou lʹautre de nous pourra y assister.
Je suis contrit de la mauvaise adresse, cela ressemble fort à maladresse, de ma lettre
dernière; je ne dormais pas, mais jʹécrivais précipitamment; que nʹai‐je eu souvenir du mot
judicieux dʹun de nos amis: Je vais lentement parce que je suis pressé. Vous mʹavez cru
plus malicieux ou plus spirituel quʹil ne fallait pour ce qui concerne les longues histoires;
vous nʹêtes pas tombé dans mon sens, mais à côté.
Je remercie M. Caval de ses touchantes et belles paroles, elles sont bien dignes dʹun
Supérieur de St‐Sulpice; le bon Dieu, dans sa miséricorde, vous les avait déjà dites au fond
du cœur.
Nous allons faire, malgré nous, quelques mutations dans le personnel de nos œu‐
vres. M. Decaux nous demande instamment M. Charrin 385 à S te ‐Anne; peut‐être allons‐nous
donner M. Emile [Beauvais] à Metz; tout cela est encore obscur et secret; je nʹaime pas les
mouvements et pourtant, à toutes nos retraites, il en est dʹinévitables; au ciel, nous avance‐
rons, mais sans mouvement, notre esprit sʹavancera toujours en Dieu; les avancements de
la terre ne sont pas si doux.
Adieu, cher enfant, je serai, nous serons heureux de vous revoir; quelle absence!
presque 3 mois; elle en prépare une autre; décidément, ce nʹest pas en ce monde que sont
les bons arrangements.
Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père tout affectionné Le Prevost
Offrez mes sentiments de respect et de profonde sympathie à votre chère famille.
1129 à M. de Varax
Tremblement de terre à Chaville. Eloge des scolastiques. Les Sulpiciens à Metz. Lʹordination au diaconat est proche.
Vaugirard, 16 septembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S., M. Faÿ me remet une lettre qui est arrivée pour vous
385 La lettre 1125, du 7 septembre, n’a donc pas convaincu Paul Decaux.
1138

à Chaville; il ne vous lʹa point en envoyée directement, ne sachant si vous étiez encore à
Montcoy, et ensuite il lʹa peut‐être un peu oubliée dans son portefeuille, ne mʹayant pas
près de lui pour sʹéclairer au juste sur la direction à donner à cette missive. La voilà, ayant
perdu de son opportunité, mais non par sa faute, non plus que par la volonté de celui qui
lʹa écrite; recevez‐la donc aimablement; peut‐être quʹune très prompte réponse vous épar‐
gnera, encore à temps, lʹapparence de la négligence.
Tout va ici comme de coutume, ce nʹest pas dire avec une grande sérénité ni améni‐
té de la température; le monde semble être bouleversé physiquement comme moralement
et politiquement; avez‐vous senti le tremblement de terre? A Chaville, on en a été remué et
terrifié, non seulement chez nous, mais dans tout le village; Orléans écrit à M. Leclerc quʹil
en a été aussi rudement secoué. Vaugirard ne sʹest douté de rien.
Les vacances touchent à leur terme, nos jeunes séminaristes en ont usé avec joie,
mais avec une mesure tout aimable; cette première année dʹIssy leur a déjà fait un grand
bien; ils ont la simplicité des enfants et, en même temps, un certain sentiment digne de
lʹélévation de leur vocation. Chaville est encore nombreux; M. Risse est arrivé depuis 8 ou
10 jours; il emmènera probablement avec lui M. Magnien dont la santé est bien remise,
mais qui soutiendrait néanmoins difficilement lʹinternat du séminaire. Il y a, à Metz, une
petite course entre notre maison et le séminaire; répétée deux fois chaque jour, elle fera
une utile diversion aux études. Notre cher M. Baumert aura ainsi un compagnon; il a passé
15 jours à Chaville, nous avons été fort contents de lui; de son côté, il ressentait une vraie
joie de retrouver la famille. A ce propos de Metz, grande nouvelle: les Sulpiciens en pren‐
nent le séminaire; je mʹen réjouis dans tous les sens; je crains quelque peu néanmoins quʹils
se montrent moins favorables que leurs devanciers à la fréquentation des cours par les ex‐
ternes; ce nous serait une vraie contrariété. A Angers comme à Paris, ils refusent absolu‐
ment de les admettre. Peut‐être sont‐ils moins rigoureux pour la philosophie; M. Magnien
serait au moins sauvé pour cette année; pour M. Baumert, peut‐être nʹy aurait‐il pas ré‐
troaction; dʹautre part, ils ne seront pas dès lʹabord (MM. de St‐Sulpice) en pleine régulari‐
té; les premiers emplois seuls seront occupés par eux, quelques prêtres du diocèse conti‐
nueront à faire des cours comme professeurs.
Voilà tout, cher enfant, la présente nʹétant à autre fin que de vous envoyer votre let‐
tre attardée.
M. Victor [Trousseau], revenu à Chaville jusquʹà jeudi ou vendredi, vous assure de
ses affectueux souvenirs et tous les autres se joignent à lui; ils nʹoublient point combien
lʹordination est proche, comme nous tous, ils prient ardemment pour vous; comme le Veni
Creator est, en cas pareil, un précieux langage pour demander comme il faut les grâces si
grandes quʹon ne saurait même nommer si lʹEsprit Saint ne nous fournissait les mots pour
les dire. Ah! quʹIl parle et que nous parlions après lui; on ne saurait autrement bien
converser avec Dieu.
Jʹai vu, vous lʹai‐je dit? M. Fouache, vicaire à Yvetot, il devait vous écrire; il mʹa paru
dépaysé au milieu dʹun troupeau de vicaires; il nʹest pas de même sang quʹeux; je doute
quʹil sʹarrête là.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., je serai heureux de vous revoir.
Le Prevost
1139

1130 à M. Caille
Convocation à une réunion de concertation autour de MLP.
27 septembre [1866]
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Notre retraite approche de sa fin; elle va bien, quoique le r.p. Bazin qui la donne,
homme saint et plein dʹexpérience et de science chrétienne, soit un peu fatigué et que sa
voix manque un peu de fermeté; tous semblent bien disposés.
Nous nous proposons de faire lundi à Chaville une petite réunion des anciens, afin
dʹexaminer si quelques points sont à considérer, particulièrement pour la marche régulière
et digne de notre petite famille. Vous seriez bien utile dans cette petite assemblée; nous ne
pouvons la tenir plus tard, M. Lantiez étant obligé de partir lundi au soir pour Arras.
Voyez si vous pouvez être à Chaville lundi matin; nous serons réunis en Conseil à 9h.1/2,
et nous nʹavons que la journée pour nous concerter.
Mille affections pour vous et pour M. Marcaire. Nous prions tous les jours pour
vous à la retraite.
Votre ami et Père
Le Prevost
1131 à M. Chaverot
Prudence dans le choix des candidats à la vie religieuse. Prendre soin des santés.
Vaugirard, 28 septembre 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous ne pouvons accepter le jeune Sauvage quʹautant que M. Laroche, et aussi vous
et M. Trousseau, aurez remarqué en lui quelques indices dʹune vocation religieuse avec
quelque attrait un peu marqué pour nos œuvres et pour nous‐mêmes. Ces dispositions
sont bien établies dans le petit Noviciat de Chaville. M. Faÿ craint beaucoup quʹelles ne
sʹaffaiblissent si des sujets moins bien inspirés sʹy agrégeaient. Il serait aussi nécessaire que
la pension de 300f au moins fût assurée, la chose ne mʹa pas paru bien démontrée pour Es‐
couté. Il me semble quʹil y aurait avantage à attendre, pour décider cette petite affaire, la
présence de M. Lantiez qui ramènerait avec lui lʹenfant, sʹil y avait lieu, et si vous ne lʹaviez
pas déjà emmené vous‐même.
Demain matin, clôture de la retraite qui a bien marché tous les jours; nous prions
pour vous tous.
Rappelez à M. Trousseau que M. de Varax, très disposé à négliger les soins qui lui
sont nécessaires, a besoin dʹune nourriture solide, viande rôtie et bouillon; un peu de vin
passable, il en a à Paris chez M me sa mère, quʹil nous donne les moyens de le lui envoyer; le
vôtre, à Arras, doit être trop fort pour lui.
Je vais bientôt vous revoir. Jʹétouffe le regret humain que jʹai de vous avoir tant fati‐
gué ces vacances, puisque cʹest un commencement de vos travaux de charité et de votre
apostolat.
Je vous embrasse tous en N.S., et en Marie, notre Mère.
Votre ami et Père
Le Prevost
1140

1132 à M. Caille
MLP. envoie le frère Hubert pour seconder M. Caille.
29 septembre [1866]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous gardons M. Léon [Guichard] à Vaugirard; je mʹentendrai avec vous lundi
pour son remplacement.
Jʹenvoie vers vous pour vous seconder, ainsi que vous me lʹavez demandé, M. Hu‐
bert, lʹun de nos jeunes frères les plus dévoués et les plus exemplaires. Il est parmi nous au
Noviciat depuis plus dʹun an, nous nʹavons pas encore eu un seul reproche à lui faire.
Il nous a été envoyé de Nantes par un très vénérable p. Jésuite, son confesseur de‐
puis plusieurs années, et qui nous a répondu de sa vocation religieuse dans des termes
quʹon nʹaccorde que bien rarement. Il les a justifiés pleinement, il est pieux, régulier, labo‐
rieux; nous le regretterions tous ici sʹil ne nous quittait pour aller avec vous.
A lundi; nous aurons messe à 8h.1/2 et, après une légère réfection, nous examine‐
rons les choses qui intéressent notre famille religieuse.
Mille affections à vous et à notre f. Marcaire.
Votre ami et Père
Le Prevost
1132 bis 386 à M. J. Faÿ
Coutumiers rédigés par M. Planchat à rechercher.
30 septembre [1866]
Je prie M. Faÿ dʹavoir lʹobligeance de rechercher dans ma chambre la collection des
règlements de nos exercices faits par M. Planchat et autres; il y en a 23 ou 24, ils sont ré‐
unis. Ils doivent se trouver auprès de ma petite table verte où je travaille; peut‐être dans
un des cartons du casier (plusieurs des dits casiers pleins de pots de confiture ingénieuse‐
ment placés là par M. Georges [de Lauriston] qui nʹa pas trouvé dʹautre buffet).
Prière dʹapporter demain, ou dʹenvoyer par main sûre aujourdʹhui, ces règlements
quʹon aura sans doute besoin demain dʹexaminer.
Ci‐joint une lettre de S r Boucault.
In X to amicus et Pater
Le Prevost
1133 à M. Chaverot
Un reçu est à signer.
3 octobre 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous avez omis de signer le reçu pour M. Pichery; il a néanmoins remis lʹargent et je
fais payer 300f. aujourdʹhui au séminaire. Nous sommes convenus avec M. Pichery que
vous lui renverriez le reçu, après lʹavoir signé; je le joins à cet effet ici.
386 Supplée la lettre 1054.
1141

Mille affections en N.S. pour vous et pour M. Camus que vous verrez, je pense, aus‐
si souvent que possible. Sʹil y a lieu, on ferait bien de reprendre la petite entrevue qui se
faisait chaque semaine à Issy entre tous ceux qui sont des nôtres.
Votre ami et Père
Le Prevost
1134 à M. de Varax
Tractations pour permettre à M. de Varax dʹêtre ordonné prêtre hors du diocèse dʹAutun.
11 octobre 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je conçois la juste répugnance que vous aviez à parler dʹexcorporation à Mgr dʹAu‐
tun; je ne lʹaurais pas fait moi‐même sans peine. Jʹai pris le parti, vous mettant tout à fait en
dehors et notant expressément tout ce quʹune proposition de ce genre aurait eu pour vous
dʹinacceptable, de rendre compte simplement de la situation et des offres si désintéressées
de Mgr dʹArras qui sʹengage à ne pas faire usage de lʹexcorporation, et jʹai laissé juge Mgr dʹAutun de ce que le cas demandait, promettant que son avis serait pour nous une déci‐
sion à laquelle nous nous conformerions avec une profonde et respectueuse soumission.
Jʹai lieu dʹespérer que cette communication, que jʹai faite aussi déférente, révérencieuse et
reconnaissante que jʹai pu, nʹaura rien qui offense Mgr dʹAutun et quʹil nous donnera la ré‐
ponse quʹil croira la meilleure dans la circonstance.
Jʹécris à M. Portenard aujourdʹhui pour lui rendre compte de ce que jʹai fait, en suite
de sa lettre bienveillante.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., bonne confiance au Dieu miséricordieux et à
Marie qui nous assiste si fidèlement.
Mille amitiés à tous et respects dans les occasions et occurrences à ceux qui dai‐
gnent avoir bienveillance pour nous.
Votre ami et Père
Le Prevost
1135 à M. Chaverot
Dispositions pour la cérémonie privée des vœux de M. Chaverot.
Vaugirard, 16 octobre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Si vendredi prochain, fête de St Pierre dʹAlcantara, vous convenait pour la petite cé‐
rémonie de vos vœux, je ne verrais nulle difficulté de notre côté. Mais notre messe de
communauté se dit à 6h. Cʹest bien matin, car il faut à peu près 3/4 dʹheure pour venir ici
de St‐Sulpice, quʹen pensez‐vous? Je pourrais vous dire la messe à 7 h, mais la communau‐
té nʹy pourrait assister et nos frères, comme vous‐même, le regretteraient. Venir coucher ici
le veille déplairait peut‐être à MM. du Séminaire.
Ecrivez‐moi un mot pour me dire à quel parti vous trouverez plus à propos de vous
arrêter.
1142

père.
Adieu, bien cher ami; à vendredi, si rien ne sʹy oppose, comme je le désire et je lʹes‐
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
M gr dʹAutun ne donnant pas dʹexcorporation, M. de Varax ne sera, selon toute appa‐
rence, ordonné quʹà Noël.
1136 à M. Caille387 Aide financière demandée pour le Noviciat.
Paris, ce 16 octobre 1866
Bien cher frère,
Nos paiements de fin dʹannée, qui sʹélèvent à une somme considérable, rendent no‐
tre situation financière tellement difficile que nous allons nous trouver dans lʹobligation,
malgré nos répugnances à cet égard, dʹaugmenter la pension des enfants de lʹOrphelinat.
Nous vous verrions donc avec reconnaissance faire quelques efforts sérieux pour verser la
subvention de 300f. due par votre maison au Noviciat, aux besoins duquel nous avons in‐
finiment de peine à pourvoir.
Recevez, bien cher frère, la nouvelle expression de notre bien vive affection en N.S.
Le Prevost
Il est bien entendu que la somme due par la maison de Vaugirard sera déduite des 300f.
1137 à M. de Varax
Démarches pour lʹordination. MLP. sʹenquiert de sa santé. Vœux de M. Chaverot.
Vaugirard, 16 octobre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je reçois quelques mots bienveillants de Mgr dʹAutun, portant quʹil paie de réciproci‐
té lʹaffection que vous exprimez pour lui et quʹil ne peut se résoudre à une excorporation.
Votre ordination sera donc ajournée à Noël, à moins (ce qui nʹest pas probable) que
Mgr dʹArras demande à Rome une exception pour comprendre dans lʹextra tempora un sujet
étranger à son diocèse, mais qui y est présentement employé.
Je joins ici une lettre de M. Fouache, arrivée ici pour vous.
Allez‐vous toujours bien, ne vous fatiguez‐vous pas outre mesure, avez‐vous un
peu de respir388 spirituel, tous vos ff. et vos œuvres vont‐ils selon vos souhaits, nʹêtes‐vous
pas dans une pauvreté par trop dure?
Adieu, bien cher ami, la cloche sonne; tout le monde marche bien ici, ou au moins
avec la perfection relative que vous connaissez à la famille.
Mille tendres amitiés pour vous et pour vos frères.
Vos deux petits latinistes artésiens vont bien.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
387
Ecriture du frère Emile Beauvais, sauf la signature qui est de MLP.
388
Cf. la note 76, p.443.
1143

P.S. M. Chaverot viendra ici vendredi matin, 6h., je pense, pour faire en particulier
ses vœux à la messe de communauté; prière pour lui.
1138 à M. Chaverot
Au sujet des vœux que M. Chaverot doit prononcer en privé.
Vaugirard, 18 octobre [1866]
(St Luc)
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous ai écrit, il y a trois jours, pour vous demander si vous pouviez venir demain
vendredi, afin de prononcer vos vœux. Je vous priais de me donner quelques mots de ré‐
ponse et de mʹindiquer si vous pouviez assister à notre messe de 6h, messe un peu mati‐
nale, mais qui réunissait les membres de la communauté, tandis quʹà 7h., leurs emplois les
retenant, ils ne pourraient sʹy trouver. Ayez lʹamabilité, cher ami, de me donner réponse
par Pascaut, porteur de ce billet, afin que nous réglions nos mesures en conséquence.
Je pense que ma lettre ne vous sera pas parvenue.
Adieu, bien cher ami, à demain sans doute; nous allons prier pour vous, afin que
Dieu daigne agréer tendrement vos vœux.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1139 à M. Chaverot
La cérémonie de ses vœux est fixée.
Jeudi 18 octobre [1866]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous vous attendrons samedi matin à 6h. Les travaux quʹon a faits dans notre che‐
min du Moulin lʹayant rendu fort mauvais, vous ferez bien dʹentrer par la rue Dombasle,
n° 44, par la petite porte (à côté de la grande), je veillerai à ce quʹelle soit ouverte.
Je prie N.S. et sa Ste Mère de vous compter parmi leurs serviteurs les plus aimés et
les plus fidèles.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1140 à M. de Varax
Démarches pour son ordination. Nouvelles de Vaugirard et de Chaville.
Vaugirard, 22 octobre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je fais partir sans retard la lettre pour Mgr Bouange.
Je suis heureux du bon compte que vous me rendez de votre situation; jʹétais un peu
inquiet, nʹayant point de nouvelles depuis plusieurs jours.
1144

Ecrivez‐moi souvent, ne fût‐ce quʹen style de télégraphe. Ici, tout va comme de cou‐
tume; à Chaville également; en ce dernier lieu, on est si peu nombreux quʹà peine on
sʹaperçoit. M. Faÿ étudie ses deux petits artésiens; il semble un peu en doute sur la valeur
dʹEscouté dont le caractère mou et sans couleur lui semble peu promettre; cependant, il ne
prononce rien; pour Sauvage, il y a plus de ressort, mais il ne peut encore juger de lʹavenir.
Mille affections à tous, avec part très large pour vous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
M. Chaverot a fait ses vœux samedi dernier à la chapelle de la Salette. Tous étaient
heureux.
1141 389
1142 à M. Caille
Rappel à une correspondance régulière. Veiller à ce que les frères aient une direction spirituelle suivie. Ne pas se
surcharger dʹœuvres nouvelles. Démarches pour lʹordination de M. de Varax. Pourquoi il ne vient plus de voca‐
tions dʹAmiens.
Vaugirard, 25 octobre 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Vous mʹaviez promis de nous donner, ou par vous ou par un de vos frères, un peu
plus souvent de vos nouvelles, mais vos occupations si multipliées vous empêchent sans
doute de suivre à cet égard vos bonnes intentions. Je vous écris donc moi‐même pour vous
les rappeler, espérant que vous trouverez quelque moment pour nous faire réponse.
Je désirerais savoir si, comme vous en aviez presque lʹassurance, vous avez pu
trouver un prêtre qui donne un peu de direction spirituelle à vos frères. Ce point est des
plus essentiels; Dieu vous soutient, pour vous, directement, mais tous ne sont pas dans la
même voie et vos frères ne sauraient bien marcher sans quelques conseils, directions et ex‐
hortations.
Les changements dʹemplois et de lieux ont toujours été une épreuve pénible pour
M. Emile [Beauvais], parce quʹil sʹaccoutume difficilement à de nouvelles habitudes et à de
nouveaux visages; je serais satisfait que vous nous écrivissiez pour nous dire sʹil prend
bien sa position, sʹil semble sʹy plaire et sʹil est bien avec tous ceux qui lʹentourent.
Nos frères composant le Conseil craignaient un peu que la présence de M. Emile, et
peut‐être son propre désir, ne vous portât à hâter lʹouverture de la maison de St ‐Jacques.
Nous pensons tous ici quʹil serait regrettable quʹon précipitât le commencement de cette
nouvelle fondation; nous sommes si chargés déjà, nous faisons si imparfaitement les Œu‐
vres dont nous sommes chargés; vous êtes vous‐même déjà partagé entre tant de préoccu‐
pations quʹil semblerait plus sage de temporiser et dʹattendre des circonstances moins dif‐
ficiles; tel est notre sentiment à tous; je vous engage donc, mon bon ami, à ne rien avancer
sans nous avoir consultés, afin de ne pas tenter la Providence, et aussi pour que votre mar‐
che reste réglée avec la nôtre.
389 Suppléée par la lettre 1161 bis.
1145

On a fait plusieurs copies du procès‐verbal de notre petite assemblée de Chaville
après la retraite; on vous en fera parvenir une. Si M. de Varax est ordonné dans les pre‐
miers jours de novembre, comme nous lʹavons espéré, lʹun de nous se rendant à Arras, et
passant par Amiens, pourra la porter chez vous.
A propos de cette ordination de M. de Varax, voici une difficulté quʹon peut pré‐
voir:
M gr dʹArras a reçu de Rome une permission de faire une ordination de plusieurs
prêtres (extra tempora), cʹest‐à‐dire par anticipation sur lʹépoque ordinaire qui est, vous le
savez, le samedi avant Noël; le Vicaire Général de M gr avait averti M. de Varax quʹon
comptait lʹy comprendre, parce que lʹabsence dʹun prêtre est pour eux un sujet continuel
dʹembarras et de difficultés. Mais M gr , à son arrivée, sʹest assuré que la permission venue
de Rome était applicable exclusivement aux prêtres de son diocèse. On a demandé, en
dernier lieu, à Rome une permission spéciale pour M. de Varax, mais un peu tard et, si elle
arrive, il se peut que lʹordination dʹArras, fixée au 4 novembre, soit déjà faite, et M gr lʹEvê‐
que doit partir immédiatement après pour une tournée épiscopale. Un autre Evêque pou‐
vant le remplacer, présumez‐vous que M gr Boudinet, sur la demande dʹArras et sur notre
propre requête, consentirait à ordonner M. de Varax à Amiens, dans sa chapelle ou en tout
autre lieu qui lui conviendrait? Je vous fais cette question à vous tout seul, car, les choses
étant absolument incertaines encore, il serait tout à fait imprudent dʹébruiter, si peu que ce
fût, cette pensée qui plus probablement nʹaura pas de suite. Cʹest donc un avis, un senti‐
ment purement personnel que vous pourriez me donner.
Je ne vois rien de nouveau ici, tout et tous marchent selon lʹordinaire. Nous nous
sommes peu recrutés depuis un an ou deux, nous nous sommes soutenus seulement, répa‐
rant nos pertes, mais sans augmentation sensible. Depuis longtemps, nous nʹavons plus
reçu de nouveaux frères dʹAmiens, en particulier; je lʹattribue au ralentissement de nos
rapports et de nos correspondances; la Communauté est aussi bien effacée à Amiens, parce
que vous seul êtes connu et posé; lʹabsence dʹun prêtre se fait aussi sentir et nuit à lʹin‐
fluence que la famille pourrait avoir au point de vue intime où on peut connaître et soute‐
nir les vocations. Dieu réveillera tous ces moyens quand Il le trouvera bien dans sa sa‐
gesse.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., croyez à mes plus tendres sentiments pour
vous et pour votre entourage dans les Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
P. S. Je viens de recevoir de M. Emile une petite lettre satisfaisante; il sʹaccoutume à
Amiens et y fera sa position pour le bien; il peut faire beaucoup, mais on doit le suivre
pour quʹil ne prenne pas trop sur lui sans consulter ceux qui ont la responsabilité des Œu‐
vres.
1143 à M. de Varax
Démarches pour lʹordination. Soins de santé. Lecture de journaux: veiller à ne pas y perdre du temps. Renouve‐
ler souvent le don de soi à Dieu.
1146

Vaugirard, 30 octobre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je pense bien que vous nʹavez reçu encore aucun signe de Rome ni dʹAutun concer‐
nant lʹexcorporation, puisque je ne reçois de vous à ce sujet nulle communication. Cette at‐
tente nous est une occasion de remettre toutes choses, une fois de plus, entre les mains de
Dieu; il faut ajouter aussi quʹaprès tout, la décision perd de son importance à mesure que
les distances diminuent jusquʹà lʹordination du 22 décembre, car, tout à lʹheure, ce ne sera
plus guère quʹune vingtaine de jours à gagner par lʹextra tempora sollicité. Cʹest ce qui rend
douteuse la chance de lʹobtenir; Mgr dʹArras a pu motiver la demande quʹil a faite en ce
sens par les besoins de son diocèse et la nécessité, pour lui, de commencer avant les grands
froids ses tournées épiscopales; mais, pour nous, il sʹagit de la convenance dʹun particulier
et dʹune œuvre peu considérable; nous nous tiendrons dans notre petitesse si nous som‐
mes refusés, pensant que cʹest à juste titre, et si, par hasard, on nous a écoutés, nous serons
émerveillés et confus de tant de condescendance.
Pour votre ordination, si elle devait se faire plus tard que le 4 novembre, je crois
quʹon pourrait sʹadresser à Mgr dʹAmiens, très bienveillant pour nous, et que, si on en‐
voyait dʹArras un avis favorable (sinon une demande formelle), Mgr dʹAmiens ne refuserait
pas de vous ordonner dans sa chapelle. Cʹest ici une simple conjecture de ma part, à la‐
quelle il ne faudrait point donner à Arras une couleur autre, tant quʹaucune démarche
nʹaurait été faite auprès de Mgr [Boudinet] dʹAmiens, lequel nʹa été nullement pressenti. Si
vous receviez au dernier moment une autorisation suffisante pour votre ordination, vous
pourriez, ce me semble, nous en aviser par le télégraphe, afin que lʹun de nous pût se ren‐
dre à temps pour assister à cette consécration si intéressante pour vous et pour nous.
Quant à la retraite, suivez‐la comme vous le conseillera M. Roussel, quʹon dit être
un homme tout judicieux et particulièrement bienveillant pour vous. Vos obligations à la
maison vous serviront aussi de règle. Vous ne mʹavez pas répondu sur ces points: ne vous
fatiguez pas trop, votre santé sʹaffermit‐elle? avez‐vous un régime tel que votre nature
nerveuse et fatiguée le demande, vous reste‐t‐il un temps suffisant pour lʹétude? Je désire
bien être édifié sur tous ces articles. Combien avez‐vous dʹélèves au pensionnat? les classes
se font‐elles passablement? les professeurs ont‐ils à cœur leur emploi et les élèves sem‐
blent‐ils sʹattacher à leurs maîtres? Que de questions! Vous ne répondrez pas à toutes à la
fois, si cʹest trop de détails ensemble; enfin, votre pauvreté nʹest‐elle pas excessive?
Un journal, paraissant deux ou trois fois par semaine et que vous parcourriez seu‐
lement, ne serait pas hors de propos pour vous, mais bien difficilement vous empêcherez
ceux qui vous entourent de perdre à cette lecture beaucoup de temps; ils ont déjà, sans
doute, quelques petites feuilles pour le patronage, la Revue de la Presse ou autre, cʹest bien
assez; je vous conseille donc de nʹavoir de journal politique quʹautant que vous serez sûr
dʹempêcher les frères et les professeurs de les avoir entre les mains; cʹest, je le répète, chose
infiniment difficile et qui supposera de votre part une volonté très arrêtée pour en faire la
défense et pour empêcher quʹelle ne soit enfreinte. A Vaugirard, jʹy tiens fermement et,
dans la pratique, tout le monde reconnaît quʹil est sage dʹagir ainsi; cette expérience de
longues années nʹest pas à oublier, elle nʹa jamais eu que des avantages et nul inconvé‐
nient.
Nous nʹavons à Vaugirard quʹun seul Bouvier, encore est‐il incomplet. Nos MM.
mʹassurent que le volume des diaconales se vend séparément et que vous trouveriez cer‐
1147

tainement à Arras, soit au Séminaire, soit chez le libraire, le moyen facile de vous le procu‐
rer; si vous nʹy réussissez point, nous lʹachèterons ici et nous lʹenverrons par le meilleur
procédé que nous pourrons trouver.
Voilà toute une lettre dʹaffaires où le bon Dieu nʹest guère apparent; Il y est pour‐
tant, puisque tout est ici pour son service, et jʹespère quʹil en est ainsi des moindres parcel‐
les de notre vie; nʹavons‐nous pas tout donné? Oui, mais on peut reprendre, et ici la chose
est malheureusement facile; les hommes, une fois en possession dʹune chose donnée, la
tiennent et ne se laissent désemparer; Dieu ne résiste pas dʹordinaire, parce quʹIl ne veut
que ce que le cœur donne, non à un moment seulement, mais à tous les instants; redon‐
nons‐nous donc toujours, et, sʹil se peut, toujours plus pleinement et plus généreusement.
Cʹest aussi de cette sorte quʹil faut nous donner à nos frères; cʹest pourquoi je vous renou‐
velle, pour vous et pour les vôtres, bien cher ami, mes tendres affections en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
M. Chaverot va bien; il mʹa écrit ces jours‐ci une petite lettre, bonne, cordiale,
comme toujours; les autres sont aussi en bon état; M. Camus, un peu souffrant, pas assez
ferme ni assez net dans ses rapports avec nous, bien intentionné toutefois, mais sui generis.
1144 à M. de Varax
Diverses nouvelles des Œuvres et des Frères. Derniers renseignements sur lʹordination de M. de Varax. Conseils
pour les études et le soin de sa santé.
Vaugirard, 2 novembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Il mʹen coûte de vous écrire par mots coupés et brefs; cʹest si peu le langage qui
convient à lʹintimité chrétienne; mais, sous peine dʹajourner beaucoup mes réponses, je ne
puis bien souvent écrire dʹautre façon; après tout, quand on sʹentend bien, la brièveté nʹest
pas la sécheresse: Intelligenti pauca. Donc: paucibus.
Je suis heureux (je veux dire nous) des bonnes et paternelles dispositions de M gr
dʹArras, et aussi de M gr dʹAutun. Nous attendrons maintenant lʹenvoi de Rome. Jʹavais mal
calculé dans ma dernière lettre, disant quʹil ne sʹagissait guère que de 20 jours, si lʹon avan‐
çait lʹordination, jʹoubliais le mois de novembre, passant dʹemblée dʹoctobre à décembre,
singulière abréviation.
Nous nʹavons pas de professeur parmi les nôtres; nous cherchons au dehors. M.
Lantiez se renseigne et écrit; il me semble quʹil faut faire un choix avec quelque soin, car
les changements trop répétés nuiront aux élèves et à lʹécole quʹils discréditeraient; exami‐
nez de votre côté, si nous trouvons, nous vous écrirons sans retard. Pour quelle division,
ce professeur? On me le demande. Combien le pensionnat, en ensemble, a‐t‐il dʹélèves?
Vous ne me lʹavez pas dit, malgré mes demandes.
Je ne crois, nous ne croyons pas que M. [Adolphe] Lainé doive prendre la classe qui
resterait à faire, si le professeur se retirait.
Jʹai reçu de M. Laroche une lettre bonne et indiquant plus dʹattache à nous que nous
ne lʹavons cru; il sʹoccupe aussi du professeur et me prie dʹen envoyer un.
Je vous envoie une lettre arrivée ici depuis une huitaine de jours et que jʹai oublié de
joindre à ma dernière dépêche; heureusement elle mʹa paru nʹavoir rien dʹurgent.
1148

M. Lantiez pense avec moi que vous devriez vous dégager de quelques détails et
entretiens pour faire une petite part à la préparation de votre examen et à lʹachèvement de
la théologie, pour lʹexamen surtout; on ne peut, dʹintuition, en apprendre les matières, il
faut nécessairement un peu dʹétude. Enfin, à travers tout cela, il faut ménager vos forces;
vous ne mʹavez point dit si vous avez le régime quʹil vous faut, le vin etc.
Le vin de Montcoy (les 6 bouteilles) est simple et assez agréable, je mʹen accommo‐
derais bien; jʹen ai bu 3 bouteilles, mais il me semblait quʹil me soutenait peu; jʹy reviendrai
comme essai quand, la transition de la saison étant faite, je pourrai mieux faire quelque
expérience sans inconvénient.
La chute que jʹai faite, il y a 4 ou 5 mois, a toujours ses conséquences; je marche très
difficilement et très peu longtemps.
Adieu, bien cher ami, avez‐vous là‐bas un peu de direction spirituelle? Mille affec‐
tions à tous vos frères, avec les plus tendres sentiments pour vous en J. et M.
Le Prevost
M. Lebrun, (dʹOrléans) vient de perdre sa mère, on lʹa mandé en hâte de Metz; priez
ensemble pour sa mère et pour lui. Jʹattends un étudiant de Metz [Mathias Moës], 23 ans,
faisant sa rhétorique, pour le noviciat, dʹune famille assez bien posée, très bon et intelli‐
gent, dit M. Risse.
1145 à M. Caille
Où peut conduire lʹhabitude de juger et de critiquer toutes choses et toutes personnes. Conseils pour aider un
frère à retrouver le chemin de lʹhumilité et de lʹabnégation. Il faut faire preuve de compassion envers lui.
Vaugirard, 13 novembre 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je nʹai pas été un seul moment en doute que tout nʹait été fait par vous et par notre
excellent f. Marcaire pour faire une bonne et utile position à M. Emile [Beauvais]; il est, je
vous lʹai dit, dans sa nature de sʹaccoutumer difficilement aux impressions quʹun change‐
ment de lieux et de personnes et dʹoccupations peuvent susciter; de plus, son esprit est, en
ce moment, mal disposé; il sʹest accoutumé un peu, comme lʹavait fait M. Carment, à tout
juger, à tout blâmer, à croire tout le monde peu bienveillant pour lui. Quand on sort de
lʹhumilité, de lʹobéissance et de lʹabnégation en vie religieuse, on est complètement hors de
sa voie et on ne saurait trouver de repos; cʹest là son état; nous avions espéré quʹun chan‐
gement de lieux pourrait lui être favorable; jusquʹici, le moyen ne réussit guère; pourtant
nous pensons quʹavec quelque ménagement, il se rassoira; il pourrait, en ce cas, rendre de
grands services, car il a lʹexpérience de nos œuvres, il est laborieux et fidèle à ses emplois,
quels quʹils soient. Je lui écris pour lui dire que M. Lantiez ou moi devons, dʹici à quelques
jours, aller à Arras pour lʹordination de M. de Varax, du 20 au 25 de ce mois, que nous
causerons avec vous et avec lui pour aviser aux moyens de lui rendre la paix. Peut‐être ces
quelques jours suffiront pour lʹacheminer à une meilleure disposition; sʹil en était autre‐
ment, nous verrions comment on doit le remplacer chez vous et lʹemployer ailleurs. Dites
bien tout cela à notre cher frère, M. Marcaire, en lʹassurant que jʹai pleine confiance,
comme toujours, en son zèle et en son dévouement, aussi bien quʹau vôtre propre. Prions
Dieu ensemble pour notre pauvre f. Emile; son esprit est abattu et mal disposé, cʹest un
mal comme un autre et qui veut compassion de notre part.
1149

Adieu, mon bien cher ami, embrassez pour moi nos chers ff. Marcaire et Hubert, et
croyez aussi à ma tendre affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
Cachetez ma lettre à M. Emile avant de la lui remettre.
1146 à M. dʹArbois
Projet de chapelle pour lʹŒuvre dʹAngers. Prudence avant de prendre dʹautres charges.
Vaugirard, 15 novembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous renvoie, avec quelques observations concertées entre M. Lantiez et moi, vo‐
tre projet de chapelle; il me semble quʹen les adoptant, on aurait des améliorations nota‐
bles. Dans la limite de 20.000f., il me semble quʹil nʹy aurait pas imprudence à en prendre
la responsabilité.
Pour ce qui regarde les réunions des écoliers dans la semaine (je crois, votre lettre
nʹest pas sous mes yeux), je mʹen rapporte à votre prudence; nʹacceptez cette nouvelle
charge quʹautant quʹelle ne nuira, ni à vos autres œuvres, ni à votre vie de communauté.
Prions pour notre cher M. Ladouce. Cʹest peut‐être une épreuve temporaire que la
grâce de Dieu saura chasser comme un nuage.
Je vous écris ces mots en hâte; tous vont assez bien ici, tous vous aiment fraternel‐
lement et vous embrassent avec moi en J. et M.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1147 à M. de Varax
Vie des Œuvres. Comment inciter lʹabbé Laroche à aider lʹInstitut.
Vaugirard, 17 novembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne puis vous écrire que deux mots aujourdʹhui. Je vais écrire tout de suite à Or‐
léans, mais en demandant simplement le dimissoire pour M. Victor [Trousseau], sans pré‐
ciser le moment où on lui conférera les ordres mineurs. Il me semble quʹil faut, sur la date
de cette ordination, laisser faire entièrement MM. de lʹEvêché dʹArras sans les presser au‐
cunement, de peur de paraître apporter en nos actes de la précipitation, même quand rien
ne la rend nécessaire.
M. Lantiez a vu un jeune instituteur qui nous est présenté par lʹEcole Normale des
Frères, âgé de 23 ans, déjà en fonctions comme instituteur‐adjoint, ayant son brevet, pieux,
garanti par les Frères, bonne tenue; il viendra nous voir jeudi; il vous coûtera 500f. .Cʹest
beaucoup pour vous, mais il ne faut pas hésiter, sʹil est aussi bien quʹon le dit; le bon Dieu
saura bien vous trouver 200f. de plus que vous nʹaviez compté.
Il faut ne point céder sans lutte à M. Laroche pour sa subvention et en obtenir au
moins moitié, si on ne peut avoir le tout, et tâcher aussi quʹil se charge des 600f. dus à M.
son père. Lui dire: il est à ma connaissance que, lʹan dernier, huit villes des plus importan‐
1150

tes demandaient ensemble des frères à la Communauté pour des œuvres bien assises, avec
locaux et ressources garanties; serait‐il bien à vous dʹavoir engagé notre Communauté
dans une œuvre moindre à tous égards, en lui promettant des ressources qui bientôt lui
seraient retirées, et avec des appuis qui viendraient aussi à lui faire défaut? Ne serait‐il pas
à craindre que la Congrégation, jusquʹici sans nulle obligation, ne se retirât dʹune position
si peu tenable et si peu encourageante?
Quand M. Lantiez ou moi irons à Arras, nous examinerons ensemble quels moyens
on pourrait avoir dʹéquilibrer vos recettes et vos dépenses; il serait désirable que ces
moyens fussent, en ensemble, fournis par le pays, car une œuvre qui nʹa pas sa subsistance
dans le sol nʹa guère de racines solides.
Pour les 2.761,55 que vous attendez de Lyon, je crois, comme vous, quʹil faut me
mettre en dehors des faits financiers, peut‐être même aussi Vaugirard; je pense donc quʹil
serait bien de les adresser à M. Abel du Garreau, Passage Landrieu n° 9, que jʹavertirai à
cette fin. Si ces fonds sont capital, je les remettrai à M. Lantiez, notaire; si revenu, jʹen ré‐
glerai lʹemploi de concert avec vous et nʹen disposerai pas autrement.
Jʹai trouvé les diaconales à la bibliothèque; jʹai quelque répugnance à les envoyer
par la poste ou par chemin de fer, ce livre ne doit pas être égaré; si pourtant vous nʹen
trouvez pas aisément au séminaire dʹArras, dites ce que vous désirez et je le ferai.
Adieu, mon cher enfant, cʹest samedi; je vous embrasse en hâte, mais bien tendre‐
ment en J. et M., avec tous vos frères.
Le Prevost
1148 à M. de Varax
M. de Varax a été ordonné prêtre le 25 novembre par Mgr Lequette: joies de lʹordination. Ménagements à avoir
envers lʹabbé Laroche qui ne peut tenir tous ses engagements envers lʹŒuvre dʹArras.
Vaugirard, 27 novembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Les joies surabondantes de votre âme ont autant dʹéchos et de sympathies quʹil y a
dʹâmes vraiment sacerdotales, car il nʹen est pas une qui ne se souvienne, dʹun souvenir
ineffaçable et toujours vif, des grâces dont le Seigneur lʹa comblée à lʹheure insigne de son
ordination. Parmi nous, ces sympathies sont accrues de toutes nos tendresses pour vous; si
jʹosais, je dirais que, pour ma part, il y avait quelque chose de plus intime encore, mais je
nʹélève pas la voix, car plusieurs réclameraient contre la prétention; sans débat, soyez bien
sûr, cher enfant, que tous nos cœurs, toutes nos émotions et nos prières étaient avec les vô‐
tres. Cor unum et anima una, cʹest la vie, la respiration commune, lʹunion en Dieu, la plus
tendre charité.
Je me propose de vous écrire, après le retour de M. Lantiez que jʹattends ce soir ou
demain matin, sauf information contraire, afin de vous dire ce qui aura été réglé concer‐
nant le jeune instituteur. Il devait voir M. Lantiez dimanche à Grenelle, il ne lʹy a pas trou‐
vé et aura été bien déconcerté.
Je ne vois pas dʹinconvénient réel à votre petit voyage à Lille; jʹaurais aimé bien
mieux pour vous, en ces premiers moments, un peu de calme et de paix avec Dieu que des
excursions au dehors, mais, si vous jugez quʹil y ait là pour vous un devoir de famille,
agissez pour le plus grand bien.
1151

Je vous enverrai au plus tôt les 100f. que je voulais remettre à M. Lantiez pour vous;
jʹaviserai aussi à vous adresser, par la voie la meilleure, les deux livres que vous mʹavez
demandés.
M. Abel du Garreau a reçu lʹenvoi de M. Berloty et en a accusé réception; le montant
du mandat nʹest pas touché, mais pourra lʹêtre quand on voudra; vous me direz, en temps
opportun, vos pensées à ce sujet.
Jʹai reçu hier de M. Laroche une lettre où il se montre contristé dʹêtre si vivement
pressé pour le paiement des secours par lui promis à lʹœuvre dʹArras; il mʹexplique les
causes, réelles je le vois, de la gêne où lʹa mis son installation aux Baraques, où il a dû tout
apporter et où il trouve bien peu de ressources. Il me paraît bien évident que la bonne vo‐
lonté ne lui a pas manqué pour nous assister. Il promet du reste que, vers le mois de mars,
il recommencera à aider lʹœuvre, autant bien quʹil le pourra. Je pense que vous ferez bien
de lui écrire quelques mots de cordialité pour lʹassurer que vous étiez bien loin de vouloir
le contrister, que si vous avez été un peu pressant, cʹest sous cet empire de la nécessité
quʹon exprime par le dicton: la faim fait sortir le loup du bois, ou mieux encore: la poule
garde bien ses poussins.
Adieu, bien cher ami, on a dû recevoir depuis plusieurs jours, à lʹEvêché dʹArras, le
dimissoire de M. Victor [Trousseau]. M gr [Dupanloup] a été dʹune condescendance sans
pareille; il mʹa répondu lui‐même immédiatement et, deux jours après, son secrétaire
mʹavertissait de lʹenvoi de la pièce. Lʹautorité chrétienne a la main douce et ferme en même
temps; je baise cette main respectueusement.
Jʹai bien pensé que nous avions tous notre part de votre bénédiction de prêtre; je me
suis incliné en pensée, à lʹheure à peu près (sans doute) où vous aviez acquis lʹheureux
privilège de nous la donner.
Je ne sais encore si votre bonne mère était là, M. Lantiez me le dira avec le reste.
Adieu, bien cher enfant, toujours mon enfant quoique prêtre, et moi toujours votre
Père très affectionné en J. et M.
Tendres sentiments pour tous
Le Prevost
1149 à M. de Varax
M. Lantiez de retour de la cérémonie dʹordination. Diverses questions concernant lʹŒuvre dʹArras.
Vaugirard, 28 novembre 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. Lantiez nous est arrivé hier au soir sous lʹimpression encore des douces joies
quʹil avait ressenties, très touché aussi de la bonté toute paternelle de Mgr lʹEvêque, enfin
bien reconnaissant de lʹaimable bienveillance de votre bonne mère; nous remercions Dieu
ensemble, dont la tendre charité sʹépand sur nous directement et par lʹintermédiaire des
âmes auxquelles Il inspire son esprit de condescendance et dʹamour.
Voilà que M. Chaverot sʹéchappe de la promenade du séminaire pour venir se ré‐
jouir avec nous de votre ordination; on ne saurait dire combien son âme est sympathique
et était vraiment façonnée pour sʹunir à une famille religieuse.
1152

Le jeune instituteur qui devait vous être envoyé paraît fort hésitant dans sa déci‐
sion; M. Lantiez va tout à lʹheure à lʹEcole Normale des Frères pour sʹassurer, à tout évé‐
nement, dʹun remplaçant; vous nʹavez donc aucunement, je crois, à en prendre inquiétude.
Je vous envoie, comme je lʹai dit, 100f, pensant que lʹordination vous a peut‐être in‐
duit en quelques frais, et sachant dʹailleurs que la maison dʹArras nʹest pas en avance; jʹau‐
rai à vous envoyer, à la fin du mois de décembre, 200f pour le trimestre; si vous étiez trop
en gêne, je pourrais les envoyer plus tôt; si vous pouvez ne point devancer, cela établira
mieux la régularité des envois; vous ferez selon la nécessité.
M. Lantiez a trouvé, mʹa‐t‐il dit, tout votre personnel, et M. Guillot en particulier,
bien disposé; jʹécrirai bientôt à ce dernier.
Offrez mon hommage respectueux à votre bonne mère et tous mes tendres senti‐
ments à nos frères.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1150 à M. Caille
Inquiétude de MLP. au sujet de la surcharge imposée aux frères dʹAmiens. Prières et communions pour lʹEglise
et pour le Pape.
Vaugirard, 4 décembre 1866
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez, à son retour dʹAmiens, nous a dit que, les services sʹaugmentant chez
vous, il allait devenir difficile pour vos frères dʹy subvenir, et surtout quʹils nʹauraient
nulle possibilité de suivre leurs exercices avec ensemble et régularité. Si le besoin est réel
et sʹil y faut pourvoir, nous aurions à examiner comment on pourrait le faire. Sʹil ne sʹagis‐
sait que de services purement matériels, peut‐être un domestique bien choisi (ce qui nʹest
pas chose facile) pourrait vous tirer dʹembarras; mais M. Lantiez pense que ce moyen ne
suffirait pas à tout. Je ne vois pas, au premier aspect, quelle ressource nous aurions ici
pour vous aider; mais, avant tout, je voudrais avoir votre avis sur cette nécessité et sur les
services qui adviendraient à celui quʹon désignerait pour se rendre près de vous. Je vous
prie, mon bon ami, de mʹécrire à ce sujet; M. Lantiez doit probablement aller à Arras la
semaine prochaine; si vous nous dites jusque‐là ce qui est à faire, nous verrons quels sont
nos moyens; ils sont assurément des plus restreints.
Le père de notre f. Emile [Beauvais] mʹécrit quʹil est étonné de nʹavoir point eu de
nouvelles de lui depuis assez longtemps; priez‐le dʹécrire dès quʹil le pourra, afin que ce
bon père ne sʹinquiète pas.
M. Emile sʹaccoutume‐t‐il à Amiens et prend‐il position pour le bien de vos œuvres
et de la Communauté? Invitez‐le à nous écrire aussi, comme je le lui avais demandé.
Rien de notable ici; nous prions beaucoup pour lʹEglise et pour le Saint Père; tous
les jours quelques frères sont désignés pour communier à cette intention.
Nous faisons aussi la neuvaine préparatoire à lʹImmaculée Conception.
Adieu, mon cher ami, assurez tous nos frères de nos tendres sentiments et croyez
vous‐même à mon vieux et affectueux dévouement.
Votre ami et Père
Le Prevost
1153

1151 à M. de Varax
Envoi dʹun professeur laïc à Arras. Nouvelles explications sur la lecture des journaux. Regret de ne parler que
des affaires et des urgences du quotidien.
6 décembre 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Le jeune professeur, dégagé de son emploi, est venu aujourdʹhui se mettre à notre
disposition; je lʹai envoyé à Chaville où M. Lantiez donne la retraite aux jeunes étudiants,
revenant chaque soir à Vaugirard. Lʹinstituteur restera là jusquʹà lundi, jour où il doit se
rendre avec M. Lantiez à Arras, à moins quʹon ne trouve mieux quʹil parte à lʹavance pour
prendre une première connaissance des choses et mieux comprendre sa position. Il nous
paraît être de tout point fort bien; je le crois capable de remonter vos classes et de les éta‐
blir sur un bon pied. Il serait bien que lʹun de vous étudiât un peu le mouvement et lʹorga‐
nisation régulière des classes, afin de les maintenir en bonne condition après quʹelles y au‐
ront été placées; cette étude vous sera assurément nécessaire pour surveiller lʹensemble de
lʹœuvre du pensionnat, car comment surveiller et faire dʹutiles observations sans la
connaissance des opérations quʹon a à contrôler?
Jʹécris ci‐joint un mot à M. Guillot pour lʹencourager. Je partage votre reconnais‐
sance pour les bontés de votre excellente mère; rien ne mʹétonne de ses sollicitudes pour
vous et pour votre maison. Je trouve que vous avez bien fait pour les 2.000f oubliés.
Je crains que la petite retraite de ces MM. de St Vincent de Paul ne vous fatigue,
vous avez tant à faire et tant à ménager vos forces; défendez‐vous contre le dehors, puis‐
que vous suffirez à peine au dedans.
Je finis, ayant beaucoup à écrire. M. Lantiez causera avec vous à loisir de tout et
plus que tout.
Je nʹai pas dit quʹun coup dʹœil sur un journal ne vous fût pas dʹune certaine utilité;
mais ce qui serait dʹun usage fort discret, pour vous, serait un abus presque, ou même tout
à fait inévitable pour tous les autres; je ne vois absolument aucun moyen de lʹéviter; il sʹin‐
diquait déjà à Chaville, où on nʹavait que des feuilles peu attirantes; je crois quʹil serait pé‐
rilleux chez vous.
Adieu, mon bien cher ami, les causeries intimes font place dans nos lettres aux af‐
faires, aux urgences de tous les jours; vous voilà dans le mouvement, le noviciat est bien
passé; il y a ainsi plusieurs âges dans la vie, sachons demander à chacun dʹeux ce quʹil
comporte dʹoccasions et de moyens pour glorifier Dieu et nous sanctifier nous‐mêmes.
Votre ami et Père tendrement affectionné
Le Prevost
Affections bien dévouées à nos frères.
1152 à M. Guillot
Paroles dʹencouragement. Il le félicite de son bon vouloir, son impressionnabilité tenant ʺplus du naturel que de
la volontéʺ. Supporter la légèreté et lʹindocilité des enfants.
Vaugirard, 6 décembre 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je voulais répondre sans retard à la petite lettre que vous mʹavez écrite dernière‐
ment pour me dire votre état financier; le temps mʹa manqué pour me donner cette satis‐
1154

faction. En ce qui touche les finances, jʹespère que lʹéquilibre se fera, Dieu aidant; M. Laro‐
che promet, vers la première partie de lʹannée, de sʹen occuper avec vous; le pensionnat se
remontera, la position mieux définie de M. de Varax et lʹarrivée dʹun professeur capable
donneront plus grande confiance aux familles.
Pour vous‐même, cher ami, M. de Varax se loue beaucoup de votre bon vouloir, de
votre esprit religieux, de votre régularité; tout serait donc très bien, si ce nʹest que vous
vous impressionnez trop vivement des indocilités des enfants et des défauts ordinaires à
leur âge; faites ce que vous pourrez pour dominer cette impatience qui tient plus, je le sais,
chez vous du naturel que de la volonté. M. Lantiez, qui va à Arras au commencement de la
semaine prochaine, causera avec vous et verra où vous en êtes à cet égard, et nous ferons
ce qui semblera le mieux dans votre intérêt. Surmonter cette difficulté de nature serait très
certainement le plus méritoire et le plus parfait, mais chacun sent dans quelle mesure des
sacrifices pareils lui sont possibles; tenez‐vous, en tout cas, bien paisible, cher ami, et soyez
assuré que nous vous mettrons certainement à quelque emploi moins pénible pour vous,
dès que nous le pourrons sans trop dʹembarras; si même cette attente vous semblait décou‐
rageante, nous aviserions sans retard à cette mesure, quelque difficulté que nous y puis‐
sions trouver. Avec cette certitude, vous ne pourrez plus garder de souci, puisque vous se‐
rez sûr de sortir de peine, dès que vous croirez tout à fait nécessaire dʹavoir un autre em‐
ploi. M. Lantiez verra ce qui est à faire en un sens ou en un autre.
Adieu, bien cher ami, je prie Dieu de vous accorder sa grâce pour travailler vail‐
lamment à son service, à lʹavenir comme par le passé.
Votre ami et Père
Le Prevost
1153 à M. de Varax
Conseils de discrétion. Préparation des sermons. Direction spirituelle dʹun frère. Qualités essentielles du Supé‐
rieur: une grande patience et une grande miséricorde.
Vaugirard, 10 décembre 1866
Mon bien cher enfant en N.S.,
Sous peine de longs retards peut‐être, je suis contraint de vous écrire en quelques
lignes seulement. Pour le projet concernant lʹécole, prenez garde à lʹébruitement, ne parlez
à personne, si vous pouvez, au moins à aussi peu que possible. Je crois quʹil faut accueillir
les propositions avec actions de grâces, mais sans rien préjuger, demandant temps de ré‐
flexion pour vous et aussi pour le Conseil de la Communauté qui doit être consulté; nous
ne saurions décider cette question assez grave sans prière et sans examen.
Pour la retraite de S t Vincent de Paul, jʹaurais mieux aimé, de prime abord, quʹon
vous laissât en ce moment un peu tranquille, mais, sʹil y a une sorte de nécessité, il faut y
voir la volonté de Dieu. Je crois que, sʹil en était ainsi, vous auriez à vous préparer un peu
sérieusement. On ne fait pas trois discours de quelque solidité, édifiants, simples, prati‐
ques, sans un peu de travail et de réflexion devant Dieu; la facilité ne suffit pas; autrement,
on parle avec certaine forme, élégante peut‐être, mais presque assurément ce sont verba et
voces. Voyez un peu ce qui est dans la situation, de quels conseils ils ont besoin, les mesu‐
rant à leur portée et facultés; ils sont dans la charité, mais non dans la voie de perfection.
M. Lantiez peut causer peut‐être avec vous utilement à ce sujet, sʹil y a lieu.
1155

Je ne crois pas quʹil y ait inconvénient à ce que vous confessiez M. Guillot. Vous au‐
rez ainsi plus de moyens de le soutenir moralement et de lʹencourager; la qualité essen‐
tielle pour un Supérieur, cʹest une grande patience et une grande miséricorde pour les
âmes, faibles presque toutes; il faut les soutenir, les aimer et beaucoup prier pour elles.
Adieu, bien cher ami, mille tendres affections en N.S. à vous et à tous.
Votre Père en J. et M.
Le Prevost
1154 à M. Caille
MLP. juge préférable de faire revenir M. Beauvais à Chaville.
Vaugirard, 19 décembre 1866
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. Lantiez, ayant causé à loisir avec M. Emile [Beauvais], reste persuadé quʹil serait
mieux en ce moment pour lui quʹil revînt à Chaville prendre un peu de repos et se mettre
ensuite à la classe quʹil faisait à nos enfants de Vaugirard. Il me dit quʹil vous a proposé,
pour remplacer à Amiens M. Emile, M. Charles Jouin qui est un très bon frère, pieux, do‐
cile et suffisamment accoutumé à nos œuvres, ayant été longtemps à lʹŒuvre de Toutes‐
Joies à Nantes.
Je suis tout disposé à entrer dans ces vues qui ont eu votre agrément; jʹenverrai
donc vers vous M. Jouin, dès que vous aurez réglé le départ de M. Emile. Il serait désirable
quʹil pût sʹeffectuer assez promptement, les choses étant préparées pour cet arrangement
ici; jʹattendrai votre réponse pour le départ de M. Jouin.
M. Lantiez nous a dit que vous ne désespériez pas dʹassister à notre fête de St Jean le
jeudi 27, et vous avez déjà envoyé en avant des provisions qui vous assurent quʹon ne sera
pas au dépourvu pour vous recevoir. Tâchez, mon bon ami, de réaliser notre espoir; vous
êtes bien rarement avec nous dans nos réunions de famille, tous nos frères seraient heu‐
reux de vous voir à celle de St Jean.
Mille affections dévouées pour vous et pour nos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1155 à M. Decaux
Invitation à la St‐Jean.
Vaugirard, 21 décembre 1866
Mon bon ami,
Nous faisons ici, comme de coutume, la fête de S t Jean lʹEvangéliste, jeudi prochain,
27 décembre; vous voulez bien dʹordinaire vous unir à nous ce jour‐là; nous avons bien
compté que vous nous accorderiez aussi cette année la même satisfaction. Cʹest pour moi,
en particulier, une des rares occasions où je puisse vous rencontrer. Je dois toujours pen‐
ser, eu égard à mon âge et à ma chétive santé, que ce pourrait bien être la dernière; vous
tiendrez compte, je lʹespère, de ces bonnes raisons et vous nous viendrez, malgré la saison
et les chemins mauvais.
1156

Il est à noter, à ce propos, que le Chemin du Moulin, en préparation de pavage en ce
moment, est peu praticable. On entre donc de préférence par la porte au bas de ce chemin,
rue Dombasle 44, précédemment rue des Vignes.
A 4h. Vêpres et salut; à 6h. précises dîner, suivi dʹun petit divertissement musical et
scénique.
Croyez, mon bon ami, à tous mes sentiments de sincère affection et de vrai dé‐
vouement en N.S.
Le Prevost
1156 à M me la Vicomtesse dʹHurbal
Témoignage de condoléances. Prières et messes aux intentions demandées.
Vaugirard, 24 décembre 1866
Madame la Comtesse,
La veille de la fête de Noël me laisse bien peu dʹinstants libres; jʹen prends un en
hâte néanmoins pour répondre aux points les plus urgents contenus dans la lettre que
vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire.
Je nʹai pas besoin de dire que jʹai pris une grande et vive part à la douleur de votre
famille à lʹoccasion de la perte quʹelle vient de faire en la personne de M. le Comte dʹHou‐
detot [Mis Edmond de Houdetot]; tout ce que vous mʹen aviez dit mʹavait inspiré pour lui
une bien haute estime, et ses longues souffrances appelaient aussi une vive sympathie;
jʹentre particulièrement aussi dans la peine de Mme dʹHoudetot, si pieuse, si dévouée. Dieu,
qui sait mieux que nous ce qui nous convient, a entendu assurément ses prières pleines de
foi et de confiance, mais Il a donné au pauvre martyr le repos du Ciel au lieu de la santé
sur la terre; cʹest plus quʹon ne demandait pour lʹheure présente; soumettons‐nous à ses
desseins de miséricorde, bien que le cœur saigne et se sente brisé.
Je pense fidèlement à toutes vos intentions, Madame, et à cette dernière en particu‐
lier, et à celle qui vous cause tant dʹinquiétude aussi bien quʹà tous les vôtres; prions tou‐
jours, jamais la prière chrétienne et cordiale ne tombe à terre. Nous dirons deux messes
par semaine, mardi‐jeudi, pendant un an, indépendamment des autres déjà demandées
par Mme dʹHoudetot une fois par semaine, jʹen dis une, un de nos MM. dit les deux autres.
Veuillez, Madame la Comtesse, offrir tous mes sentiments de profonde condoléance
à Mme dʹHoudetot et à toute votre chère famille, et agréez vous‐même tout mon bien res‐
pectueux dévouement en N.S.
Le Prevost
1157 à M. dʹArbois
Remerciements pour les vœux de fête et de nouvel an. Affection de MLP. pour ses frères. Joie de voir sa
famille ʺdemeurer dans son esprit de primitive simplicitéʺ.
Vaugirard, 3 janvier 1867
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je vous envoie, pour M gr dʹAngers, une petite lettre que je vous prie de lui faire re‐
mettre le plus tôt possible. Je mʹaperçois que je nʹai rien dit pour Messieurs les Vicaires
1157

Généraux; réparez cela en leur disant, dès que vous en aurez lʹoccasion, quelques mots de
respect et de reconnaissance de ma part.
Jʹécris surtout ces lignes pour vous remercier, ainsi que nos frères, de vos vœux de
fête et de nouvel an. Je vous embrasse tous bien tendrement et je vous ai portés tous de‐
vant Dieu en commençant lʹannée. Dites un mot affectueux à chacun, ce mʹest un vrai re‐
gret de ne pas vous écrire à tous; jʹespère que le f. Léon [Guichard] est bien accoutumé,
que le cher M. Ladouce nous donnera, à ses bons parents et à nous, la joie de le voir sʹaf‐
fermir dans le service de Dieu; sa bonne mère mʹest venue voir ces jours‐ci; elle prie tant
quʹelle obtiendra la persévérance de son enfant dont elle juge si sagement les véritables in‐
térêts.
Bon souvenir aussi à notre frère Jean [Gauffriau]; que le Seigneur fortifie sa santé et
le maintienne en ses bonnes dispositions; enfin, bien des tendresses à mon cher enfant
Moutier, le plus ancien aujourdʹhui avec vous à Angers et qui donnera constamment, jʹen
suis sûr, le bon exemple à tous.
Tous nos frères vous aiment et sont toujours tendrement unis; la famille demeure
dans son esprit de primitive simplicité et vous garde, de cœur et devant Dieu, le plus af‐
fectueux souvenir.
Votre ami et Père
Le Prevost
1158 à M gr Angebault
Gratitude et piété filiale, exprimées au nom de toute la Communauté.
Vaugirard, 3 janvier 1867
Monseigneur,
Bien que nous ayons maintenant près de vous comme des représentants accrédités
qui peuvent se faire les interprètes de nos sentiments pour vous, nous avons encore le be‐
soin de vous dire une fois de plus tout le profond respect, tout lʹinviolable attachement,
toute la vive reconnaissance dont nos cœurs sont pénétrés pour votre Grandeur. Veuillez
en agréer lʹhommage, Monseigneur, et recevoir nos vœux pour que le Seigneur daigne bé‐
nir de plus en plus les œuvres de votre Episcopat, déjà si riche en bienfaits; chacun dit au‐
jourdʹhui: il passe en faisant le bien, comme on lʹa dit autrefois de notre divin Maître et
modèle lui‐même; puisse le diocèse dʹAngers apprécier dignement le don que le Seigneur
lui a fait en lui accordant un pasteur selon son cœur, et correspondre par son amour à une
si grande faveur.
Pour nous, Monseigneur, jʹose dire que nous sentons tout ce que nous devons à
Dieu pour nous avoir accordé en votre personne un Père, un guide, un ange de bon conseil
dont les directions nous ont conduits et les doux encouragements nous ont soutenus. Nous
devons à ce secours dʹavoir pu nous asseoir dans le service du bon Maître, malgré notre
inexpérience, comme nous devons à vos prières de nʹavoir pas été rejetés malgré notre in‐
dignité. Nous demandons humblement la continuation de ce précieux appui qui nous
reste toujours nécessaire et auquel nous correspondrons par notre docilité et notre défé‐
rence filiale.
1158

Nous vous rendons grâces tout particulièrement, Monseigneur, de la protection si
pleine de condescendance et de bonté que vous daignez accorder à notre petite famille
dʹAngers; nous la regardons, parmi nous, comme la plus privilégiée, puisquʹelle a le bon‐
heur de vous voir souvent, de recevoir directement vos avis, et de demander aussi votre
paternelle bénédiction.
Tous ici, Monseigneur, nous nous inclinons par la pensée pour en recevoir aussi les
puissantes influences, et nous osons aussi vous demander quelques souvenirs dans vos
saints sacrifices.
Nous avons lu avec grande édification et nous nous sommes passé les uns aux au‐
tres votre dernier mandement; nous avons reconnu avec joie que nous étions bien vos en‐
fants, puisque les sentiments si chaleureusement exprimés par le vénéré Père faisaient bat‐
tre unanimement le cœur de ses dévoués fils.
Je suis, avec une profonde et une tendre vénération,
Monseigneur
De Votre Grandeur
Le très humble et très soumis enfant
Le Prevost, p tre .
1159 à M. Decaux
MLP. doit retirer le frère Charrin de lʹŒuvre de St‐Anne, sans pouvoir le remplacer.
Vaugirard, 4 janvier 1867
Mon bon ami,
Nos affaires du patronage S te ‐Anne vous causent sans doute quelque embarras, ne
fût‐ce que par la crainte charitable de nous désobliger en rejetant notre concours à cette
bonne œuvre. Mais voilà que la Providence y met elle‐même la main. La santé de M. Char‐
rin, que je savais un peu faible, se montre définitivement insuffisante pour un travail et
1159

des excursions pénibles; une bronchite, qui devient chronique, menace dʹatteindre très
gravement sa poitrine et exige des ménagements que le médecin déclare formellement in‐
compatibles avec son emploi présent. Il est donc contraint de se retirer. Je doute bien que,
dans lʹétat des choses, vous désiriez quʹun des nôtres le remplace; on a déclaré à bien des
reprises à M. Charrin que sa retraite était désirée et quʹelle était le meilleur parti quʹon pût
souhaiter. Mais, quoiquʹil en fût, nous nʹaurions présentement, dans la vérité du mot, au‐
cun sujet qui pût le remplacer. Nos Confrères sont animés dʹun zèle bien louable et qui
peut, quant à présent, parer à tout, jʹen suis persuadé. Si vous jugez que le ministère de M.
Planchat vous soit encore utile, je crois quʹil le continuera volontiers jusquʹà ce que vous
trouviez quʹun autre arrangement vous serait plus convenable.
Si plus tard nos Confrères, moins libres de leurs moments, éprouvaient quelque dif‐
ficulté pour subvenir à quelque temps de vacances ou autres, soyez sûr quʹautant que
nous en aurions les moyens, vous trouverez toujours prête notre bonne volonté pour leur
rendre service.
Pardonnez‐moi mon écriture si mal formée, jʹai les doigts glacés.
Croyez bien, mon bon ami, à tous mes sentiments de constante amitié en N.S.
Le Prevost
1160 à M. Caille
Souhaits de nouvel an. Promesse dʹenvoyer un père de lʹInstitut pour donner à la Communauté dʹAmiens ʺune
assiette plus soutenue et bien régulièreʺ. A la suite de la Saint‐Jean, représentation du Mystère de St Tharsice.
Vaugirard, 4 janvier 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je saisis le premier moment libre après quʹont fini les tumultueux mouvements du
nouvel an, et je vous écris deux mots dʹaffection et de bon souvenir. Je voudrais écrire à
tous nos frères qui mʹont envoyé, comme vous, de bonnes et aimables lettres, mais je nʹar‐
riverais pas à les mettre à fin en ce moment, à cause du surcroît dʹoccupations que nous
apporte cette époque de la saison. Quʹils soient au moins bien assurés que je songe à eux
constamment, que tous leurs besoins spirituels surtout sont lʹobjet de mes sollicitudes et
que ce sera un bonheur pour moi si jʹarrive, comme je le souhaite, à y donner satisfaction.
Il me semble que vous auriez tous à un plus haut degré une assiette régulière et plus sou‐
tenue si vous aviez un prêtre de la Communauté pour tous vos services quotidiens de la
chapelle et pour vos propres exercices; jʹy pense souvent et, dès que jʹaurai le moyen dʹy
pourvoir, je le ferai avec empressement; ce quʹon cherche avec persistance, on lʹobtient
bien communément; espérons et attendons tout de la bonté de Dieu.
Nous avons bien regretté, mon bon ami, de ne pas vous voir à la fête de la S t ‐Jean,
nous avions un peu compté sur votre visite; la réunion était nombreuse et tout sʹest passé
aimablement. M. le Curé de Bonne‐Nouvelle [M. lʹabbé Millaut] y a parlé le soir délicieu‐
sement et a laissé à tous une douce et édifiante impression.
La soirée seulement sʹest terminée trop tard; je lʹai regretté, parce que je recom‐
mande à toutes nos œuvres de ne pas renvoyer leurs jeunes gens à des heures trop tardi‐
ves; cette circonstance a tenu au choix de la représentation qui était le drame de S t Tharsice
et qui, étant joué par les jeunes ouvriers de Nazareth, ne pouvait commencer de bonne
heure. A cela près, elle a fort bien réussi; ce genre de pièce est plus moral et plus avanta‐
1160

geux pour le bien que les plaisanteries souvent plus que futiles; elle a été très générale‐
ment goûtée.
Donnez‐nous de vos nouvelles et de celles de vos frères; M. Marcaire est‐il remis de
sa fatigue? M. Hubert bien au fait de ses emplois? Je sais quʹil sʹy met de tout cœur. M.
Jouin est, je lʹespère, bien accoutumé. Adieu, bien chers amis, je resterais volontiers long‐
temps à converser avec vous; être en famille et en famille spirituelle, cʹest une grande joie;
je la goûte profondément quand je suis au milieu de vous. Je vous embrasse tous tendre‐
ment en J. et M.
Votre ami et Père tout affectionné
Le Prevost
1161 à M. dʹArbois
Paiement de sa pension. La santé du frère Legrand donne des signes dʹinquiétude.
8 janvier 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu, il y a déjà trois jours, les 200f. pour le trimestre de votre pension; je nʹai pu
vous en accuser plus tôt réception à cause des fêtes du nouvel an, etc.
Je vous envoie une petite épître du f. Alexandre [Legrand]; il est toujours bon reli‐
gieux, consciencieux, régulier; sa santé laisse de temps en temps à désirer, mais sans acci‐
dents très graves; ce sont des éblouissements qui suspendent tout à coup le sentiment et le
laissent sans mouvement; ces jours derniers, il a eu un de ces étourdissements étant à ta‐
ble; on sʹest aperçu quʹil était immobile, appuyé à la table; on lʹa enlevé, porté dans la cour
sans quʹil en ait conscience; dix minutes après, il jouait aux boules en récréation dans la
cour. Je crains cependant quʹen se répétant, ces accidents nʹaltèrent un peu le cerveau.
Jʹai reçu aujourdʹhui une très aimable lettre de notre vénéré Père Mgr dʹAngers; il se
loue toujours des bons services de votre petite communauté et montre le plus affectueux
intérêt pour lʹensemble de la famille.
Tous vous assurent ici, avec moi, de leur tendre attachement.
Votre ami et Père affectionné en N.S.
Le Prevost
1161 bis 390 au Docteur Jousset
Demande de consultation pour le frère Charrin.
Vaugirard, 10 janvier 1867
Bien cher Monsieur,
Je viens, dès ce commencement dʹannée, demander encore le secours de vos
conseils; mais, avant tout, je veux vous offrir tous mes vœux pour vous et pour votre chère
famille, et vous exprimer en même temps notre vive reconnaissance pour tous les bons of‐
fices et marques dʹintérêt que notre famille religieuse a reçus de vous depuis bien long‐
temps déjà. Nous espérons que Dieu vous en tiendra compte en bénissant vous et tout ce
qui vous est cher.
390 Supplée la lettre 1141.
1161

Je vous prie dʹavoir la bonté dʹexaminer lʹétat du bon et pieux frère [M.Charrin] que
jʹenvoie vers vous, et de me dire votre avis sur ce que sa santé exige.
Il a, tous les hivers, des rhumes qui durent plusieurs mois de suite, le moindre froid
les renouvelle; toute lʹannée, il crache fréquemment (des eaux autant quʹil me paraît plutôt
quʹautre chose), et il revient souvent à lʹinfirmerie pour ces faiblesses de poitrine.
Cependant, par suite des besoins de nos œuvres, nous avons dû lui donner un poste
très fatigant; il doit, par tous les temps et par toutes les saisons, aller trois ou quatre fois
par semaine de Vaugirard à Charonne, faire des placements dʹapprentis et des surveillan‐
ces dans les ateliers; les dimanches et fêtes, il a la discipline et conduite, depuis le matin
jusquʹau soir, de 350 apprentis et jeunes ouvriers dont il doit diriger tous les mouvements.
Un pareil emploi est nécessairement pour lui très fatigant et demande un grand déploie‐
ment de la voix presque tout le jour.
Je désirerais que vous ayez la bonté de lʹausculter et de bien vous rendre compte de
son état et de ses puissances physiques, afin que nous sachions si nous pouvons, en cons‐
cience et sans abuser de ses forces, le maintenir dans son emploi. Lʹen retirer sera pour
nous une gêne et lʹoccasion peut‐être de quelques embarras, mais, puisquʹil sʹest remis en
confiance entre nos mains, nous aurons à rendre compte à Dieu de lʹusage que nous au‐
rons fait de ce généreux abandon. Cʹest pourquoi, cher Monsieur, je recours à vos lumières
pour agir en connaissance de cause.
Agréez, je vous prie, tous mes sentiments affectueux et bien dévoués en N.S.
Votre serviteur et ami
Le Prevost p tre
Monsieur lʹabbé,
Lʹensemble est bon, mais il y a un point douteux du côté gauche au sommet du poumon, et
il serait possible que ce jeune homme commence une maladie de poitrine.
Dans ces circonstances, il est nécessaire de suspendre toute détermination définitive; quʹil
continue son service et renvoyez‐le moi dans 15 jours.
Recevez, Monsieur lʹabbé, lʹassurance de mon respectueux attachement.
D r Jousset
1162 à M. Decaux
La question du personnel à lʹŒuvre de Ste‐Anne. Avec tact et clairvoyance, MLP. examine comment employer
les frères, compte tenu des santés, des compétences et du travail déjà accompli.
Vaugirard, 11 janvier 1867
Mon bon ami,
Je nʹai mis aucun retard volontaire à la réponse que jʹavais à vous faire relativement
à lʹoeuvre de Ste ‐Anne. Nous avons examiné avec tout le bon vouloir possible les moyens
que nous pouvions avoir dʹy maintenir notre coopération et, en définitive, nous nʹavons
toujours trouvé, comme sujets susceptibles dʹy travailler utilement, que M. Derny et M.
Charrin. Nous nʹavons pas dû nous arrêter au premier, à raison de lʹopposition que pour‐
rait rencontrer son retour à Ste ‐Anne. Ce nʹétait pas toutefois sans regret que nous lʹécar‐
tions, puisque son expérience plus grande de lʹœuvre et sa bonne santé le rendaient plus
apte, à beaucoup dʹégards, aux services qui sont à soutenir.
1162

Pour M. Charrin, une question de conscience était à éclaircir pour nous; était‐il phy‐
siquement en état de porter cet emploi? Je joins ici la lettre que jʹai écrite à M. Jousset, notre
médecin, pour le consulter formellement sur ce point. Il résulte de sa réponse, écrite en
suite de ma lettre, que, présentement, il pourrait essayer de continuer ses fonctions, mais
quʹil reste dans lʹétat de sa poitrine des indices à surveiller et qui laissent des doutes pour
lʹavenir.
Vous jugerez, mon bon ami, si vous pouvez lʹaccepter dans ces conditions; il se
donne, quant à lui, avec un sacrifice parfait et nous vous le remettons nous‐mêmes, avec
cette réserve seulement que les faits relatifs à sa santé pourraient commander. Je vous de‐
mande, mon bon ami, et vous mʹy avez paru bien disposé, de lui faire, sʹil vous reste, une
position telle quʹil puisse remplir la tâche qui lui sera donnée, quelle quʹelle soit. Ce ne
sont pas des fonctions éminentes que nous demandons pour lui, mais la liberté de mou‐
vement et les aides dont il a besoin pour opérer les actes quʹon attend de lui.
Nous avions entrevu une combinaison qui, à notre gré, serait plus sûre; ce serait, en
reprenant M. Derny, de lui adjoindre pour le spirituel M. Faÿ, qui donnerait à S te ‐Anne la
coopération quʹil donnait à S t ‐Charles. On ne serait pas pour cela entièrement privé des
services réels, et peut‐être difficiles à remplacer, que M. Planchat rend à S te ‐Anne. Il a
commencé dans le quartier, si propice aux œuvres de zèle, beaucoup de relations quʹil im‐
porte de ne pas laisser se perdre. Notre pensée serait quʹil y prît à loyer une salle où il fe‐
rait ses catéchismes et réceptions et préparerait ses premières communions. Il ne serait pas
les dimanches et fêtes à S te ‐Anne, devant prendre à Vaugirard ces jours‐là la place de M.
Faÿ; mais, plusieurs jours de la semaine, il viendrait dans le voisinage, rendrait les services
que la maison pourrait attendre de lui pour la chapelle ou autrement, et surtout recruterait
le personnel des apprentis et jeunes ouvriers dans ses visites des familles. Peut‐être lui
permettrait‐on de faire (un jour de semaine) ses cérémonies de première communion, plus
édifiantes alors parce quʹelles ne seraient pas en concours avec les exercices et les assem‐
blées du patronage.
Ces dispositions nous paraissaient devoir concilier tous les intérêts de lʹœuvre;
mais, pour leur exécution, il faudrait une entente franche, cordiale, et quelque conformité
de sentiments entre tous ceux qui concourraient à les réaliser; vous verrez, mon bon ami,
ce que le bon Dieu vous inspirera sur ce sujet; pour nous, nous lʹavons beaucoup prié pour
que lʹunion et la paix régnassent entre nous; car si la charité souffre, comment Dieu sera‐t‐
il avec nous?
Croyez bien, mon bon ami, à tous mes sentiments accoutumés de bien affectueux
dévouement en N.S.
Le Prevost
1163 à M. Caille
Reconnaissance envers une bienfaitrice défunte. Encouragements à des frères.
12 janvier 1867
Mon bon ami,
Je reçois à lʹinstant la lettre par laquelle vous nous apprenez la perte sensible que
vous venez de faire, je puis dire que toute notre famille vient de faire, dans la personne de
lʹexcellente M lle de Lupel. Elle était assurément sur cette terre un de ces anges de bonté et
1163

de charité que le Seigneur envoie à ceux qui le servent pour les encourager dans leurs tra‐
vaux et leurs difficultés; Il lʹa rappelée à Lui pour la récompenser de ses vertus et pour
grossir au Ciel le nombre des âmes saintes qui continuent là‐haut, avec des moyens bien
plus puissants, les œuvres miséricordieuses quʹelles opéraient ici‐bas; ayons donc
confiance, si elle est gagnée pour le Ciel, elle nʹest pas pour cela perdue pour la terre; de‐
meurons en relation avec elle, nous par nos prières, elle par ses entremises auprès de Dieu.
Je vais dire, au commencement de la semaine, les trois messes que vous me deman‐
dez; nous acquitterons ainsi, et par les prières de toute la Communauté, les obligations que
ses bontés nous ont fait contracter envers elle.
Encouragez notre f. Marcaire; assurez‐le que les deux jeunes frères quʹil a [MM.
Jouin et Hubert] sont bons et sincèrement dévoués; avec un peu de temps, il les formera à
leurs nouveaux emplois et tout ira bien mieux; nous songeons aussi toujours à vous desti‐
ner un prêtre; ce serait lʹaffermissement de vos œuvres et une source de bénédictions pour
vous comme pour vos enfants; mais il ne faut pas nous lasser au service du Seigneur, Il
veut quʹon attende les temps quʹIl a marqués et quʹon gagne par la patience les grâces quʹIl
nous prépare.
Je trouve très bonne votre pensée pour lʹemploi du legs; il faudra aviser à en faire le
placement dʹune manière sûre. Adieu, mon bon ami, mille affections à vous et à tous nos
frères.
Votre ami et Père
Le Prevost
1164 à M. de Varax
Confiance invincible dans le concours de Dieu; conseils pour les finances et le personnel.
Vaugirard, 15 janvier 1867
Mon cher enfant en N.S.,
Ne nous abattons pas dans les difficultés; ce serait mauvais signe si nous nʹaperce‐
vions pas devant nous la croix de N.S., nous pourrions craindre de nous être trompés de
route; mais jusquʹici nous avons lieu de nous rassurer; il nʹest pas une seule de nos œuvres
qui nʹait de graves difficultés, mais toujours (depuis maintenant plus de 20 ans) le secours
divin, souvent sensible, est venu les aplanir. Il en sera ainsi des embarras dʹArras et, plus
nous serons confiants et soumis, plus la grâce sera grande et consolante.
Pour le personnel, jʹespère, à moins de contretemps nouveaux, vous envoyer un
aide pour le patronage après un délai quʹun double accident, dont je parle ci‐contre à M.
Victor [Trousseau], a suscité, mais qui ne peut, je pense, être long.
Quant aux finances, vous voyez, il me semble, les choses trop en noir. Mme de Bréda
a donné, lʹan dernier, 500f pour M. Adolphe [Lainé], lesquels ont été, en leur temps, versés
à différents moments de cette année; je pense quʹelle fera de même pour 1867. Vous avez
de votre côté, tant de votre pension que de vos honoraires de messes, de 12 à 1.300f. M.
Laroche sʹest engagé à recommencer une subvention à partir de mars prochain, je ne la
suppose que de 5 ou 600f pour lʹannée; enfin Mgr dʹArras a promis que, vers le printemps
ou dans cette année au moins, il vous donnerait 500f. Ces divers secours, joints à vos au‐
tres ressources, et sans compter quelques éventualités que le Père céleste a toujours en ré‐
1164

serve, nous paraissent à tous ici vous ménager des ressources bien plus clairement indi‐
quées quʹil nʹest ordinaire dans les œuvres qui se confient à la Providence. Bonne espé‐
rance donc, cher ami; travaillons de notre mieux, avec un esprit fidèle et bien simple, la foi
et lʹabandon filial seront notre salut.
M. Mordat écrit à M. Lantiez une bonne lettre bien tournée où il se montre content,
plein de sympathie et dʹestime pour le milieu où Dieu lʹa placé. Ce jeune homme est intel‐
ligent et doit, avec le temps, attirer des élèves au pensionnat. Vous nous avez parlé dʹun
esclandre de la part de vos deux professeurs au nouvel an, nous avons regretté que vous
nʹayez rien ajouté de plus; cʹétait éveiller en nous une inquiétude, sans aucun détail qui
nous permit dʹen juger; les énigmes en affaires sérieuses sont pénibles pour lʹesprit.
M. Lantiez me dit que les 500f promis à M. Mordat sont pour lʹannée, payables par
douzièmes.
Je tiens un règlement prêt pour vous; les mille occupations qui nous pressent en ce
moment ne mʹont pas encore laissé le loisir de me procurer le manuel du confesseur, je
vais le faire acheter et je vous lʹenverrai avec les diaconales. Le frère qui vous est destiné (M.
Charrin, je pense) pourrait vous les apporter.
Adieu, mon bien cher enfant, prions beaucoup; vous avez maintenant le S t Sacrifice,
cette joie couvre toutes les peines, cette force domine et relève toutes les faiblesses; soyons
donc forts avec Celui qui nous fortifie. Je vous embrasse tendrement en J. et M.
Offrez quelquefois mon souvenir respectueux à votre bonne mère.
Le Prevost
1165 à M. Trousseau
Conseils pour lutter contre le découragement et la fatigue.
Vaugirard, 15 janvier 1867
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je sens bien vivement les difficultés que vous créent tout ensemble lʹétat de votre
santé, lʹirrégularité de vos études et, en outre, la préoccupation des soins du patronage
dont vous êtes contraint de vous charger, malgré tous ces ennuis. Je vous invite à prendre,
pour votre santé, autant de précautions que la situation le permettra; je prierai, comme je
lʹai fait déjà, le bon Maître de vous donner soulagement et jʹespère quʹIl daignera se rendre
à nos vœux. On peut penser que la saison rigoureuse vous aura causé quelque refroidis‐
sement qui aura renouvelé vos douleurs nerveuses, mais quelque repos et lʹattention un
peu soutenue à préserver du froid les parties endolories vous suffiront, comme cʹest ordi‐
naire, à dissiper ce malaise si incommode.
Pour les fatigues que vous cause le patronage, jʹai été le premier à y penser et je
mʹoccupais de vous envoyer un de nos frères assez expérimenté dans cette œuvre, bien
que ce ne fût pas sans un grand détriment pour nous ici; mais la Providence, qui veut sans
doute nous mettre à lʹépreuve, nous a envoyé une double contrariété: celui que je voulais
vous envoyer [M. Charrin] a été pris dʹun rhume fatigant qui le retient presque constam‐
ment à lʹinfirmerie, et celui qui devait le remplacer sʹest en même temps donné une entorse
qui lʹempêche absolument de marcher. Ces malaises ou dérangements seront momentanés
sans doute, mais ils mʹont mis dans lʹimpossibilité absolue de vous porter secours aussi
1165

vite que je lʹaurais voulu. Jʹai la confiance que bientôt ces deux éclopés seront sur pied et
que lʹun dʹeux pourra se rendre près de vous.
Ayons confiance; M. de Varax me dit que vous souffrez patiemment, je vous en féli‐
cite bien; en nous conformant à la volonté de Dieu, nous sommes agréables à ses yeux,
nous épargnons à nos frères la peine que cause une humeur chagrine et nous attirons du
Ciel la grâce qui doit mettre fin à nos maux.
Vous pourriez écrire à M. des Francs en le priant de vous donner des nouvelles de
votre famille; tout va bien sans doute, puisquʹon ne vous en écrit rien. Aimez Dieu plus
que tout, offrez‐Lui tout, Il vous rendra tout.
Adieu, mon bien cher enfant, faites pour moi bien des amitiés à nos frères et croyez
vous‐même à ma tendre affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1166 de M. Beauvais à M. Caille
P.S. de M. Le Prevost
Chansonnettes et monologues dans les Œuvres.
Vaugirard, 19 janvier 1867
Bien cher frère en N.S.,
Je me suis procuré, conformément à votre désir, quelques chansonnettes et dialogues qui
mʹont paru pouvoir vous convenir. Le tout a coûté environ 7f.50. Je mʹempresse de vous en faire
lʹenvoi, faisant des vœux pour que vous en soyez satisfait.
Je garde toujours un bon souvenir dʹAmiens, et je ne cesse pas de penser aux bons frères
que jʹy ai laissés; Veuillez bien leur offrir à tous les assurances de mes sentiments les plus affec‐
tueux et les plus dévoués et me croire votre frère respectueux et bien affectionné en N.S.
Emile Beauvais
P. S. Jʹajoute un mot à la lettre de notre frère Emile; je vous recommande, mon bon
ami, une grande discrétion dans lʹusage des chansonnettes comiques, elles sont souvent de
mauvais goût, pas toujours innocentes et laissent toujours, en général, une impression peu
morale; on sʹen sert de plus en plus rarement dans nos œuvres.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1167 à M. de Varax
Sympathie pour des amis et parents malades. MLP. estime ne plus pouvoir accepter en province dʹŒuvres qui ne
trouveraient pas leurs ressources sur place. Le frère Charrin quitte lʹŒuvre de Ste‐Anne pour raison de santé.
Vaugirard, 22 janvier 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous prenons une vive part au grave accident arrivé à lʹexcellent M. Chazaud et
nous prions pour lui, comme il le mérite si bien pour tant de bonnes œuvres quʹil a faites
ou encouragées. On peut espérer que ce premier accident ne sera pas sans remède; rare‐
ment une première attaque a une pareille gravité; demandons à Dieu quʹIl fasse pour son
1166

serviteur ce qui sera le mieux, selon sa sagesse et sa miséricorde. Les financiers chrétiens et
hommes de bonnes œuvres sont rares!
Pour votre cher frère, il mʹest impossible de me figurer ce bon jeune homme, plein
de vie il y a si peu de temps encore, tombé tout à coup en état vraiment inquiétant; jʹentre
toutefois de toute mon âme dans vos inquiétudes, dans les sollicitudes de votre bonne
mère, dans les tristesses de ce vénérable grand‐père; tous ces intérêts sont pour moi des in‐
térêts de famille, puisque, par vous, nous avons une sorte de lien avec tous les vôtres, en
Dieu avant tout et par une profonde sympathie ensuite. Ne doutez donc pas, mon bon
ami, que tous, chez nous, ne soient vivement préoccupés de la souffrance de votre cher
frère et nʹy pensent souvent aux pieds du Seigneur. Jʹaurai, en particulier, un mémento
spécial pour lui au S t Sacrifice chaque jour.
Vous aurez compris, cher ami, à travers mes observations sur ce qui touche aux fi‐
nances de votre œuvre, quʹil ne pouvait entrer dans mes vues de vous laisser définitive‐
ment sans aide, si vos embarras devenaient sérieux; mais je voulais porter votre attention
sur cette pensée, que vous acceptez assurément comme nous, savoir: que nous ne saurions
nous décider à faire en Province, ni ailleurs, à lʹavenir, des œuvres qui ne pourraient trou‐
ver leur subsistance en elles‐mêmes et dans les localités qui en ont les fruits; secondement,
quʹavant de recourir aux ressources si restreintes, si insuffisantes de la Communauté, nous
devions épuiser toutes les facultés que le sol propre pouvait produire. Jʹavais pensé, en
particulier, que vous pourriez voir M. Roussel, le priant de conférer avec M. Chazaud sur
cet objet. En mettant le pensionnat de côté, puisque ces MM. ne semblent pas vouloir sʹen
occuper, il semble incontestable que le patronage ne se peut bien faire sans trois person‐
nes: le Supérieur ou aumônier ecclésiastique, le directeur laïc et un aide pour les travaux
secondaires. Il serait donc de toute justice que des ressources fussent fournies par lʹœuvre
ou par ses protecteurs pour lʹentretien de ces trois personnes. Sʹil en était ainsi, les produits
du pensionnat et les quelques fonds provenant de vous et de la petite pension de M.
Adolphe Lainé couvriraient certainement les autres dépenses de la communauté.
Je regrette bien que vous ayez été obligé de recourir à votre bonne mère; elle peut se
demander ce que vous faites de votre revenu et ne doit pas bien comprendre cette obliga‐
tion de chaque maison de se suffire à elle‐même. Je pense comme vous quʹil serait mieux
de ne pas importuner, avant le temps, M gr de nos demandes.
M. Charrin cessera, comme vous lʹavez compris, dʹaller à Charonne et M. Derny y
reprendra son emploi. Ce nʹest pas par suite de difficultés avec la Société de St‐Vincent de
Paul, ni parce que M. Charrin ne réussissait pas à S te ‐Anne; il y est fort aimé des jeunes
gens et tenait bien la place, quelque lourde quʹelle soit, quant à la capacité et suffisance
morale; mais, physiquement, les allées et venues multipliées à si grande distance, les cou‐
chers tardifs, la direction et discipline de près de 400 apprentis et ouvriers les dimanches et
fêtes, enfin les visites et placements en semaine avec les écritures, etc. formaient, en en‐
semble, un tel fardeau que sa santé nʹy pouvait plus suffire; il reste enrhumé presque cons‐
tamment et nous avons dû songer à lui donner un poste moins rude. M. Decaux a compris
cette nécessité, et M. Derny a fait sa première réapparition à S te ‐Anne dimanche. M. Char‐
rin devra encore lʹy accompagner pour les élections des dignitaires à la fin de ce mois. Il
doit retourner voir M. Jousset qui a trouvé lʹensemble de sa constitution excellent, mais qui
a ajourné à quelques jours pour un avis définitif sur les emplois qui peuvent lui être don‐
nés.
1167

Adieu, bien cher ami, mille affections à vous et à vos frères de tous ici et aux alen‐
tours; chacun se soutient, M. Philibert, très languissant présentement, fait exception. M.
Streicher, à force de persévérance dans ses instances, obtient sa rentrée près de M. Mai‐
gnen, à lʹœuvre des Jeunes Ouvriers.
Jʹai oublié de vous dire que M. Lantiez avait remis à son frère, à son retour dʹArras,
vos feuilles de chemin de fer; nous allons lui en demander le nombre et les chiffres que
nous nʹavons pas notés.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1168 à M. dʹArbois
Remerciements pour lʹenvoi du bilan. Equilibrer le budget. Construction de la chapelle de N.D. des Champs. Peu
de vocations lʹan passé.
Vaugirard, 24 janvier 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre compte de recettes et dépenses pour 1866. Il est bien en ordre dans sa
forme; pour le fond, il serait désirable dʹarriver à un équilibre plus parfait puisque, en ap‐
parence, les ressources suffisantes vous sont assurées; peut‐être arriverez‐vous, en 1867, à
un résultat tout à fait exact et selon vos vues; je sais bien que les soins et lʹattention ne fe‐
ront pas défaut de votre part.
La saison que nous traversons a dû suspendre vos travaux pour la chapelle de N.D.
des Champs; il me semble aussi quʹavec les neiges et les inondations vous devez avoir là
de moins nombreuses assemblées en cette saison; on me disait ces jours‐ci quʹen effet,
lʹœuvre était un peu moins animée et vivante que précédemment; vos préoccupations
pour vos constructions vous empêchent peut‐être aussi de donner autant de temps et de
soins à lʹœuvre; je nʹai néanmoins nul souci, je sais que vous suivez fidèlement les choses
dont vous avez la charge.
M. Caron est à la maison de N.D. de Grâce; chacun le trouve régulier, affectueux,
honnête garçon, mais tête singulière et dʹune étrangeté qui ne permet pas de tirer de son
service tout le parti quʹon peut souhaiter.
Nous marchons, en ensemble, comme de coutume; les particularités de nos œuvres
et de la Communauté ne sont pas telles quʹil y ait lieu de vous les faire suivre en détail;
nous avons eu peu de vocations lʹan dernier et plusieurs jeunes frères ont fait défection; de
là quelques vides et un peu de charge dans les services; Dieu, espérons‐le, y pourvoira.
Nous sommes dans la neuvaine préparatoire à la fête de St François de Sales.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.
Le Prevost
Affectueux souvenirs à tous nos frères
1169 à M. de Varax
Relever et encourager le frère Trousseau, abattu par diverses épreuves.
1168

25 janvier 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie ci‐joint quelques mots de lettre pour M. Trousseau; jʹespère quʹils le
consoleront et lui rendront confiance.
Je crois quʹil nʹa pas assez de sang‐froid et de calme dans le moment des épreuves
de santé ou autres pour quʹon doive lui faire alors beaucoup de morale; il faut le consoler,
le relever et attendre des moments meilleurs pour lʹéclairer. Jʹai remarqué souvent quʹil
rentre dʹailleurs en lui‐même et reconnaît ensuite le tort quʹont ses impatiences et les trou‐
bles où elles le jettent. Il est impressionnable et peu fort encore contre les épreuves, mais
puisque Dieu le cultive ainsi, il y a bien à espérer pour lʹavenir. Il nʹest ni sans vertu, ni
sans désir sincère de la gloire de Dieu; ayons confiance et patience aussi nous‐mêmes. Je
ne vois pas de raisons dʹinterrompre ses études pour peu quʹil ait force et volonté pour les
soutenir; il me semble quʹil faut le laisser, à cet égard, faire ce quʹil aura puissance de faire.
Adieu, mon bien cher enfant; nous prions tous ici pour votre cher frère, pour votre
bonne mère et pour toute votre famille. Je vous enverrai 100f par M. Charrin.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Jʹai fait des fonds venus de Lyon lʹusage que vous désiriez: 1.000f au Noviciat,
1.000f aux Jeunes Ouvriers de Nazareth, très gênés pour achever leur fondation; le reste
sert aux envois que je vous ai faits.
Peut‐être ferez‐vous bien de fermer la lettre pour M. Trousseau après lʹavoir lue.
1170 à M. Trousseau
Les souffrances et la maladie ne sont pas des obstacles à lʹavancement dans les ordres; à moins quʹelles nʹobligent
à interrompre complètement les études. Avec sa délicatesse coutumière, MLP. montre au frère Trousseau que les
épreuves sont des gages de la bénédiction de Dieu et servent à la sanctification.
Vaugirard, 25 janvier 1867
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je crois fermement que Dieu vous veut prêtre et religieux; reprenez confiance et ne
recevez pas les épreuves que sa Sagesse vous envoie dans une autre vue quʹIl ne les re‐
garde lui‐même. Elles sont évidemment un travail par lequel il veut vous façonner, vous
perfectionner et vous rendre digne des grands privilèges, comme des grandes fonctions
auxquelles vous aspirez.
Le prêtre, le religieux ont beaucoup à souffrir, beaucoup à sʹimmoler, beaucoup à
plier leur volonté pour le service de Dieu et pour le bien du prochain. La nature impres‐
sionnable, répugnant à la souffrance et à la contrariété, se prêtait peu chez vous à ces bri‐
sements nécessaires; et voilà que le divin Maître a passé cette nature sous le marteau cruci‐
fiant des souffrances physiques et des contradictions; pliez sous cette main divine, mon
cher enfant, car elle apporte la guérison, la grâce et la paix.
Il semble, du reste, que la patience vous échappe au moment où Dieu vous montre
le soulagement puisque, sans tenir compte des immenses charges que nous gardons ici
pour nous‐mêmes, nous avons tout disposé pour vous envoyer un aide qui prenne à votre
place le soin du patronage. Il ne dépendait pas de nous de lever instantanément les obsta‐
1169

cles qui sʹopposaient à son départ immédiat. Mais je pense que dans peu de jours, proba‐
blement dans le cours de la semaine prochaine, il pourra être près de vous; il suffira que
vous preniez le soin de le substituer à vous, sans brusquer absolument la situation, pour
que lʹœuvre nʹait pas à souffrir de ce changement. Je ne vois pas là de raison dʹinterrompre
vos études, à moins quʹindépendamment de tous les soulagements apportés à votre rè‐
glement, votre santé sʹoppose absolument à ce que vous les souteniez présentement; en‐
core devriez‐vous, en ce cas, réserver les dispositions de la Sagesse divine pour lʹavenir. Il
est si bon, si sûr, si tranquillisant de nous remettre entre ses mains! Quand notre divin
Sauveur expliquait aux disciples dʹEmmaüs la suite mystérieuse de ses souffrances, il ajou‐
tait: Ne fallait‐il pas que le Christ souffrit toutes ces choses, et quʹil entrât ainsi dans la
gloire? 391 Vous, cher enfant, à son exemple, vous repasserez dans votre esprit, avec dou‐
ceur et consolation, la série de vos épreuves, et, arrivé au noble but que vous entrevoyez,
vous direz: Disciple de J.C. et son représentant en ce monde, je devais marcher après Lui et
atteindre, comme Lui, ma fin par la peine et la souffrance. Soyez sûr, cher enfant, que la
vérité est là, que telles sont les vues de Dieu à votre égard; soyez docile sous sa main, elle
vous conduit au repos et à la consolation.
Adieu, mon cher enfant, priez pour moi, comme nous prions pour vous, les diffi‐
cultés ne nous manquent pas non plus dans notre voie, mais nous prenons pour nous‐
mêmes aussi les conseils que nous vous donnons en son nom.
Votre ami et Père tout affectionné en J. et M.
Le Prevost
1171 à M. Decaux
Liste de dignitaires de lʹŒuvre de Ste‐Anne, soumise au jugement de MLP.
Vaugirard, 29 janvier 1867
Mon bon ami,
Je vous renvoie ci‐joint la liste que vous avez bien voulu me communiquer des di‐
gnitaires proposés par nos frères pour la prochaine élection.
Je vous remercie beaucoup du témoignage de confiance que vous mʹavez donné en
cette occasion; je lʹapprécie et jʹy aurais répondu en rectifiant les choix proposés dans la
liste si jʹavais eu le moindre indice dʹune amélioration à indiquer. Mais je ne connais moi‐
même que fort peu les jeunes gens portés comme candidats et, dʹune autre part, nos frères
mʹassurent quʹaprès un examen mûr et fait consciencieusement, ils croient que les sujets
désignés par eux sont véritablement les plus capables et les mieux disposés pour faire le
bien dans lʹœuvre de Ste ‐Anne. Ils vous prient donc dʹagréer leurs propositions, acceptant
dʹailleurs en cordiale soumission les changements que vous croiriez devoir y apporter.
Veuillez agréer, mon bon ami, tous mes sentiments accoutumés de bien affectueux
dévouement en N.S.
Le Prevost
391 Lc 24, 26.
1170

1172 à M. Maignen
Relations avec la SSVP. Choix du Président et du Vice‐Président de lʹŒuvre de Ste‐Anne.
Vaugirard, 1er février 1867
Mon cher enfant en N.S.,
Jʹignorais absolument quʹil fût question de nommer M. de la Villeboisnet à la Prési‐
dence de Ste ‐Anne. M. son père et lui sont venus me voir ce matin pour me lʹannoncer, et
cʹest immédiatement après leur visite que M. Planchat vous a envoyé un mot de ma part.
Nous avons peut‐être à craindre quʹon ne nomme un Vice‐Président, moins sympathique
pour nous (nous croyons que M. de la Villeboisnet prendra dʹassez haut les choses pour
nous servir, sans nous apporter dʹentraves), mais il est à Paris 4 mois de lʹannée seulement
et il doit, il paraît, cette année, sʹabsenter déjà dans deux mois pour affaires graves le
concernant (ceci est à prendre comme secret). Donc, le Vice‐Président serait Président de
fait. Mais nous ignorons sur ce point ce qui est projeté.
Autre point. M. Lantiez est allé à lʹArchevêché et a parlé à M. Lagarde de M. lʹabbé
Leclerc. M. le Vic. Général a répondu: ʺOui, il pensait à vous, et nous, nous avions songé à
lui donner un emploi, mais son Evêque lʹa redemandé.ʺ Nous pensons que seulement
lʹEvêque de M. Leclerc a consenti à ce que quʹil retournât dans son diocèse, mais que si M.
Leclerc, se voyant accepté par nous, demandait à venir chez nous, il obtiendrait aisément
permission de nous rester. Sʹil ne croyait pas pouvoir demander lui‐même, peut‐être trou‐
verait‐il bien que nous demandions nous‐mêmes; lʹobstacle principal, qui était du côté de
lʹArchevêché, étant levé, il semble que, si vous ou M. Hello voyiez le plus tôt possible M.
Leclerc pour causer de tout cela avec lui, ce serait très bien, car lʹéloignement de M. Bal‐
tenweck va nous créer de nouvelles gênes.
Votre ami et Père
Le Prevost
1173 à M. de Varax
Envoi de M.Charrin à Arras. Nécessité dʹun Conseil par semaine. Ne pas trop entreprendre. Ménager ses forces.
Vaugirard 1er février 1867
Mon cher enfant en N.S.,
Je vous envoie M. Charrin pour vous porter secours, particulièrement dans lʹœuvre
du patronage; il a pour cette bonne œuvre une aptitude marquée et une assez satisfaisante
expérience. Il sera toutefois bien nécessaire que vous et M. Trousseau ne le posiez quʹavec
gradation et transition ménagée; M. Victor a assez bien la confiance des grands jeunes
gens, il doit tâcher de leur être encore utile; déchargé des soins et préoccupations matériel‐
les, il pourra (en tâchant sur toutes choses dʹêtre en parfaite entente avec M. Charrin) exer‐
cer encore une utile influence.
Je crois que vous ferez bien dʹavoir chaque semaine entre vous un petit Conseil, où
tous les intérêts du patronage et ses principaux gestes seraient examinés, préparés. Là,
sans user trop impérativement de votre autorité, vous pourrez juger de lʹutilité des dépen‐
ses projetées, à moins quʹelles ne concernent des objets fort minimes; veillez bien à la régu‐
larité des comptes et aux mesures dʹordre; il ne faut pas trop dʹadministration, mais il en
faut assez; votre esprit a la précision désirable pour aimer lʹordre et le faire observer. Le
1171

petit Conseil de semaine me semble de toute nécessité; on y peut porter à peu près toutes
les questions, sauf celles qui auraient une importance exceptionnelle et que vous croiriez
devoir réserver.
Il nous semble impossible que vous preniez présentement le soin de lʹŒuvre de S t ‐
François de Sales, vous êtes trop chargé dʹoccupations; peut‐être le pourrez‐vous un peu
plus tard, à moins que vous nʹy voyiez une utilité patente, notable pour nos propres œu‐
vres.
Vous êtes bien peu robuste pour prêcher dans une grande église, et vous avez bien
peu de loisir pour vous y préparer; posez‐vous nettement comme ne mangeant pas au de‐
hors, avec toutes les formes polies possibles. Je ne me rappelle pas que M. Trousseau ait
demandé un livret de caisse dʹépargne.
M. Charrin vous porte 150f, un Manuel du confesseur, un règlement, un cahier de
musique pour M. Lainé.
M. Charrin a négligé un rhume qui se passe lentement; il aura besoin dʹun peu de
ménagement; il faut aussi le suivre et le diriger un peu dans ses travaux, il nʹest pas encore
assez ferme pour quʹun peu dʹappui moral ne lui soit pas très utile. Cʹest lʹâme la meil‐
leure, la plus cordiale, la plus franchement donnée à Dieu que vous puissiez rencontrer;
son caractère et sa bonté sont rares.
Adieu, bien cher ami, croyez à tous mes sentiments tendrement dévoués en N.S.
Le Prevost
P. S. Soyez bien économe, afin que nous ne posions pas lʹœuvre dʹArras de telle
sorte que nous ne puissions la garder.
1174 à M. de Varax
MLP. est éprouvé dans sa santé. Nouvelles diverses. Ordre des préséances dans la communauté. Rechercher
avant tout la vie intérieure.
Vaugirard, 14 février 1867
Bien cher enfant en N.S.,
Vous trouverez peut‐être que jʹai bien tardé à répondre aux questions contenues
dans votre lettre, ce nʹest pas sans quelque raison; je suis très languissant depuis quelque
temps, un affaiblissement général causé, ou par la saison trop humide, ou par dʹautres in‐
cidents, mʹa laissé une telle débilité dans les jambes que je ne puis marcher sans bâton,
même dans la maison; tout le corps sʹen ressent, et la tête comme le reste; de là, retard en
toutes mes affaires. Je vais répondre par oui ou non à vos interrogations.
M. Lantiez, notaire, a essayé de vendre les valeurs appartenant au patronage dʹAr‐
ras; les Mexicaines ou Espagnoles sont à un tel taux de baisse quʹil a cru devoir y renoncer.
Que doit‐on faire?
Pour le jeune Goubet, nous ne pouvons le prendre que si des protecteurs consentent
à répondre pour lui dʹune pension de 400f. M. Laroche est attendu à Paris très prochaine‐
ment pour le mariage de son frère; peut‐être aura‐t‐il quelque vue à cet égard. Je ne crois
pas que vous deviez quêter à Paris pour un enfant dʹArras.
Pour les préséances, lʹancienneté parmi les ff. laïcs est la mesure qui les règle dʹor‐
dinaire; lʹancienneté est primée néanmoins par la dignité du sacerdoce et même des or‐
1172

dres, mais seulement à un degré élevé dʹavancement; certains emplois éminents peuvent
aussi demander considération; de tout cela, il peut résulter bien des complications; en cas
douteux, comme en lʹespèce, le Supérieur local, appréciant les convenances particulières
quʹil peut mieux que dʹautres connaître, doit trancher lui‐même la question. Ce qui ne fait
point de doute, cʹest que chaque chef dʹemploi nʹait autorité sur ceux qui concourent acci‐
dentellement ou secondairement à cet emploi; ainsi, M. Charrin prend lʹavis de M. Lainé
[Ad.] en ce qui touche le pensionnat, comme M. Lainé de M. Charrin en ce qui concerne le
patronage.
Jʹai quelques images que mʹa remises M. Chaverot; je vais vous les envoyer avec un
livret de caisse dʹépargne.
M. Georges [de Lauriston] a écrit immédiatement pour votre vin à Sète. M. Chave‐
rot pensait que vous aviez été satisfait du vin quʹil avait fait venir de Bourgogne; est‐ce
quʹil en a été autrement? Je cherche moi‐même du vin de Bourgogne qui me convienne, ce‐
la devient difficile à trouver.
Vous ne nous donnez plus de nouvelles de M. votre frère et de M. Chazaud; chacun
ici sʹy intéresse vivement.
Tout va ici comme de coutume; nous sentons beaucoup la pénurie du côté du per‐
sonnel, partout trop peu nombreux, ou trop peu expérimenté. Tout le Conseil dit, chaque
jour, à cette intention, le chapelet; offrez le vôtre dans cette même pensée.
Adieu, bien cher ami, assurez tous nos frères de mes tendres sentiments, M. Charrin
en particulier, à qui je ne réponds pas aujourdʹhui; quʹil se fasse une vie bien soutenue, in‐
térieure surtout; puissions‐nous être bien pénétrés, chacun de nous, que tout est là, pour le
présent comme pour lʹavenir.
Votre ami et Père
Le Prevost
1175 à M. dʹArbois
Relève le courage de M. dʹArbois dʹun pessimisme plus accentué que de coutume. Toutes les Œuvres sont impar‐
faites. Lʹessentiel est de faire ʺavec zèle et bon vouloir ce que lʹon peut, de faire surtout en union avec Dieuʺ.
Vaugirard, 15 février 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous écrirai pas longuement; le mauvais temps, les pluies dʹhiver venant après
les pluies dʹété mʹont comme détrempé lʹesprit, ma tête et le reste du corps sont chez moi
vraiment détendus en ce moment; je ne puis presque rien faire.
Je serais tenté de penser quʹà dʹautres égards, vous subissez aussi quelque influence
sombre, car votre dernière lettre est dʹun pessimisme bien plus accentué que de coutume.
Les œuvres, les gens, vous surtout, vos serviteurs, vos comptes, votre administration, tout
est déclaré détestable; si pourtant, cher ami, vous jetiez tout cela dehors, soyez assuré quʹil
ne manquerait pas de monde pour le ramasser, moi tout le premier qui saurais bien tirer
grand parti de vous et des vôtres, si vous nʹaviez déjà beaucoup à faire chez vous.
M. et M me Pavie, qui nous rendaient visite hier, tenaient un autre langage que vous;
mais il nʹest pas mal que vous aperceviez les imperfections de vos actes pour tendre tou‐
jours à les rendre meilleurs, et aussi pour ne pas céder aux suggestions de la vanité, si sub‐
tile, si insinuante et dont on se défait si difficilement.
1173

Il nʹest guère étonnant quʹen si vilaine saison, avec les inondations et lʹéloignement
où se trouve N.D. des Champs, on sʹy empresse un peu moins; mais les premiers rayons
du soleil seront comme un appel pour la foule, et tout votre monde accourra. Faites avec
zèle et bon vouloir ce que vous pourrez, faites surtout en union avec Dieu, et soyez bien
sûr que vous retrouverez tous vos avantages. Vous ne me paraissez pas assez persuadé
que dʹordinaire les hommes, en tout ce quʹils opèrent, ne font rien quʹimparfaitement, des
à peu près. Depuis trente ans et plus que je mʹoccupe des œuvres de Dieu, je nʹai jamais
rien vu de vraiment complet, chez nous dʹabord, et chez les autres non plus, quand il mʹa
été donné dʹy regarder de près. Acceptez donc humblement cette condition des faits et ges‐
tes auxquels vous prenez part et consolez‐vous, car si vous êtes imparfait, si vos œuvres
sont aussi imparfaites, beaucoup de compagnons partagent votre sort.
Nous allons ici comme de coutume; M. Philibert semble pourtant décliner plus sen‐
siblement; je suis moi‐même, depuis quelque temps surtout, fort caduc; mes jambes sont
tellement percluses que je ne puis, même dans la maison, aller sans bâton; ce qui est pis,
jʹai grand‐peine à dire la S te Messe et je crains dʹêtre bientôt entièrement empêché. Priez
pour moi, pour nous, priez aussi pour la Communauté dont le personnel nʹest pas en pro‐
portion avec ses charges, le Conseil dit chaque jour le chapelet à cette intention; unissez‐
vous à lui.
M. Derny a repris la direction de S te ‐Anne et M. Charrin est au patronage dʹArras,
dont M. Victor Trousseau, à cause de ses études, ne pouvait plus sʹoccuper.
Adieu, mon bon ami, faites quelques bonnes affections de ma part à nos frères et
croyez vous‐même à tout mon tendre dévouement en N.S.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Vous pourrez garder le prochain envoi dʹargent que vous fera M. votre père, si vous
ne voyez pas dʹautre moyen dʹatténuer le déficit accusé par votre lettre; ne doutez pas
dʹailleurs que vous ne soyez en droit de retenir, pour les besoins réels de votre Commu‐
nauté, quelque part des aumônes qui vous sont remises sans désignation de personnes,
anonymes ou autres.
1176 à M. de Varax
Eloge du frère Charrin. Questions financières. Approbation dʹune supplique à Rome. MLP. est en grande lassi‐
tude et épuisement physique.
Vaugirard, 19 février 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec plaisir votre lettre qui contient des détails satisfaisants sur votre mai‐
son, et sur nos frères en particulier.
M. Charrin est un bon religieux, obéissant, affectueux; il dit son avis assez ronde‐
ment, mais cʹest simplicité et bonhomie, non entêtement; il a le goût et lʹintelligence du pa‐
tronage; on peut le surveiller un peu du côté de la précision et de la prestesse dans lʹexécu‐
tion; cʹest, en ensemble, un bien bon frère; lʹété, sa santé sera plus forte, il payera davan‐
tage de sa personne. Lʹordonnance du médecin nʹa pas été retrouvée dans sa chambre qui
avait été rangée après son départ.
1174

M. Laroche est venu nous voir; son frère a dû être marié aujourdʹhui.
Il mʹa expliqué que, sur les fonds du patronage, il devait, pense‐t‐il, y avoir 700f à la
Caisse dʹEpargne, 100f à la Petite Conférence, le reste serait un fonds de réserve du patro‐
nage; cʹest du moins ce que jʹai compris.
Pour Goubet, il va écrire à M me de Madre; il espère obtenir dʹelle 200f par an, pen‐
dant un certain nombre dʹannées; M. Laroche, son père, a promis de donner 100f aussi par
an; peut‐être trouveriez‐vous, dans ceux qui sʹintéressent à cet enfant, une autre subven‐
tion annuelle de 100f. Pour les placements des fonds du patronage, ils ont été faits par
MM. Chazaud et Roussel, non par M. Laroche.
Il ne faut pas compter, je crois, sur la subvention promise par ce dernier; il assure
quʹil a grand‐peine à subvenir à ses plus stricts besoins.
Je ne vois quʹavantage et pas dʹinconvénient dans votre supplique pour Rome; je
crois donc que vous pouvez lʹenvoyer et jʹen verrai le succès avec joie.
Votre lettre ne contenait aucune nouvelle de M. votre frère, ni de M. Chazaud; M.
Laroche nous a un peu parlé de ce dernier; tenez‐nous au courant de ce qui touche ces
deux chers malades; assurez M me votre mère, à lʹoccasion, que ce grave intérêt nʹest point
oublié ici et quʹon y prie habituellement pour son cher fils.
Adieu, mon cher enfant, je vous écris encore sèchement; je suis en grande lassitude
et épuisement physique, et si gêné par mes jambes que je dis à grand effort la S te Messe et
ne marche quelques pas dans la maison sans un bâton.
Mille tendres affections à nos frères et plusieurs mille pour vous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1177 à M. Maignen
Relations avec la SSVP. Détails de santé.
Jeudi 21 février 1867
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai vu M. Girard qui mʹa montré les meilleures dispositions; bien quʹil ait demandé
à ne pas donner, séance tenante, une décision absolue, il ne lʹa fait, je crois, quʹafin dʹatten‐
dre la proposition officielle et directe que devrait lui faire M. Decaux. Vous pouvez donc
voir ce dernier dès que vous le voudrez. Je crois quʹil conviendrait de ne point me mêler à
ces arrangements et de ne point dire que jʹai vu M. Girard.
Priez pour mes jambes qui semblent définitivement sʹéteindre; je pense que le reste
les suivra.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1178 à M. Caille
Pour raison de santé, MLP. ne peut se rendre à Amiens.
23 février 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Ma santé est en ce moment plus mauvaise quʹelle nʹa été depuis longtemps. Mon es‐
tomac fonctionne mal et mes jambes sont si fort affaiblies que, même dans la maison, je ne
1175

marche quʹappuyé sur un bâton; je ne dis la S te Messe quʹavec une grande difficulté. Un
voyage en ce moment me serait donc absolument impossible. Si quelquʹun de nos frères
est sans empêchement, il pourra vous voir et me rapportera vos vues relativement au pa‐
tronage; je les examinerai avec le Conseil avec grand intérêt.
Aujourdʹhui samedi, je ne puis vous écrire que ce mot en hâte.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1179 à M. Maignen
Fêtes religieuses à Amiens. MLP. qui ne peut sʹy rendre, invite M. Maignen à le remplacer.
25 février 1867
Mon cher enfant en N.S.,
M. Caille mʹécrit pour mʹinviter à venir assister à la grande solennité quʹon prépare
à Amiens pour honorer la mémoire de Mgr Daveluy. 20 cardinaux, archevêques et évêques
doivent y assister; Mgr Mermillod y parlera. Jʹai répondu que ma santé me rend en ce mo‐
ment tout voyage impossible, mais que si lʹun de vous peut y aller sans notable dérange‐
ment et y voit quelque avantage, je ne mʹy opposerai pas. M. Caille dit quʹà cette occasion,
il nous soumettrait diverses questions concernant le patronage. MM. Myionnet et Lantiez
sont empêchés; je ne vois guère que vous qui puissiez désirer de faire cette excursion;
voyez si elle aurait pour vous quelque réelle utilité.
En ce cas, il faudrait en causer avec M. Paillé et mʹavertir sans nul retard, afin quʹen
avançant mercredi lʹheure du Conseil, nous rendions possible votre départ dans lʹaprès‐
midi.
Nous aurions aussi à écrire un mot dʹavis à M. Caille.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1180 à M. Caille
MLP. avertit M. Caille que M. Maignen se rendra à Amiens dans les prochains jours.
Mardi 26 février [1867]
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Maignen ira, je crois, vous faire une petite visite; il compte partir demain mer‐
credi par le train de 8h. du soir; je crains que son arrivée à heure si tardive ne vous soit un
dérangement.
M. de Varax, de son côté, mʹa demandé à se rendre aussi près de vous, mais je pré‐
sume quʹil pourra arriver moins tard.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1181 à M. dʹArbois
Eloge de lʹobéissance. Nécessité de la condescendance. Entrées et départs dans la Communauté.
1176

Vaugirard, 26 février 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec une vive satisfaction votre bonne et filiale lettre; je savais déjà votre
esprit de soumission à la volonté de Dieu et de déférence pour le Supérieur, quoique indi‐
gne, qui a été donné à notre petite famille, mais jʹen ai reçu la nouvelle expression avec
joie, parce quʹelle mʹest une assurance que Dieu ne vous délaissera point dans vos emplois
et quʹIl établira aussi constamment la paix dans votre âme, puisque vous la remettez entre
ses mains. Demeurez toujours, bien cher ami, dans ces sentiments et soyez sûr que, de no‐
tre côté, nous savons compatir à vos difficultés comme à vos fatigues.
Je présume, dʹaprès quelques mots de vos lettres, que notre cher M. Ladouce va un
peu mieux. Tâchez de voir, au moins chaque quinzaine, vos frères, afin dʹouvrir leur cœur
et de le verser dans le vôtre; je crois que pris doucement, comme vous le savez faire, vous
les redresserez peu à peu. Il nʹest guère dʹesprits, de notre temps surtout, qui nʹaient grand
besoin de condescendance; N.S. nous a donné sur ce point, comme sur tout le reste, de
bien frappants exemples.
Je persiste à penser que, si vous nʹavez point de ressources inattendues, vous ferez
bien de garder les 200f que votre bon père enverra pour le trimestre.
M. Philibert est toujours bien souffrant; nous pensons quʹil ne peut guère traîner au
delà de quelques mois. Priez pour lui avec vos frères. Je suis moi‐même faible en ce mo‐
ment et je marche péniblement.
M. lʹabbé Leclerc (je ne sais si vous lʹavez connu dans nos œuvres où il prenait quel‐
que part, quand il dirigeait la maîtrise de Ste ‐Clotilde) pense sérieusement à sʹadjoindre à
nous. Cʹest un homme déjà mûr et dʹun mérite réel. De son côté, M. Baltenweck va se déta‐
cher de notre famille; nous le regrettons, cʹest un excellent homme; sa santé a trop dʹexi‐
gences, dit‐il, pour quʹil puisse vivre en communauté; il a été trop longtemps soigné par sa
bonne servante allemande, que vous connaissez, pour pouvoir se passer dʹattentions sem‐
blables. Je ne sais sʹil est bien nécessaire de dire ces faits à vos frères, le dernier surtout qui
les intéressera médiocrement.
Tous nos jeunes Séminaristes vont bien et sont de bonne espérance; M. Chaverot ne
sera guère ordonné quʹà Noël, aux vacances peut‐être.
Adieu, bien cher ami, dites‐moi quelques mots de temps en temps sur votre chère
famille, et offrez à lʹoccasion mon respect à votre bon père.
Mille affections à vous et à tous vos frères. Mon profond respect à Mgr , et quelque‐
fois aussi souvenirs respectueux à MM. les Vicaires Généraux.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1182 à M. Caille
A propos dʹun jeune homme à réintégrer dans lʹŒuvre. Avant lʹacquisition dʹune maison, bien en peser les
avantages et les inconvénients.
Vaugirard, 8 mars 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous communique ci‐joint une lettre que le jeune Lemaire a écrite ici à son jeune
frère et dans laquelle, témoignant un très grand regret dʹavoir quitté votre maison, il le
prie dʹintercéder près de vous pour obtenir dʹy être admis de nouveau.
1177

Notre frère Lemaire, qui nous donne satisfaction pour le présent et bonne espérance
pour lʹavenir, vous demande dʹêtre miséricordieux pour son frère; je me joins à lui, sous la
réserve toutefois que vous ne voyez aucun inconvénient à son retour dans votre maison.
Nos ff. ont été signer aujourdʹhui la procuration que vous nous avez demandée; je
désirerais quʹavant dʹen faire lʹemploi, vous me disiez par un mot si le revenu que vous
donnera la maison à acquérir représentera les intérêts du capital employé pour lʹacquisi‐
tion, en tenant compte aussi des impositions et réparations annuelles dʹentretien.
Je termine ici pour ne pas retarder lʹenvoi de cette lettre.
Votre ami et père bien affectionné en N.S.
Le Prevost
Aujourdʹhui a eu lieu lʹinhumation de la mère de notre bon abbé Faÿ. Mes jambes
sont toujours extrêmement débiles.
Aussitôt que la procuration, qui doit être légalisée au Palais, aura été remise au no‐
taire, je vous lʹenverrai sans aucun retard.
1183 à M. Maignen
Contretemps que MLP. demande à M. Maignen de bien prendre. Il fera tout pour ne pas négliger spirituellement
lʹŒuvre des Jeunes Ouvriers.
Samedi 9 mars 1867
Mon cher enfant en N.S.,
M. Braun couchera demain au soir (dimanche), à la fois pour ne pas rentrer trop
tard aux Jeunes Ouvriers et pour donner la messe lundi matin à Grenelle, où elle est abso‐
lument nécessaire ce jour‐là. Nʹen prenez point inquiétude; nous travaillons et nous prions
pour ne point laisser les Jeunes Ouvriers au dépourvu pour le spirituel, et vous avez vu
que nous sommes disposés pour cela à tous les sacrifices; ayez donc confiance, avec lʹaide
de Dieu, nous surmonterons cette difficulté.
Votre ami et Père tout affectionné
Le Prevost
1184 à M. Chaverot
Son ordination pourrait, par faveur, être avancée au mois de septembre.
Vaugirard, 12 mars 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de votre bonne petite épître qui me console de la privation de vos
visites, que le Carême va sans doute rendre plus rares; nous tâcherons de nous retrouver
devant Dieu; cʹest un rendez‐vous bien intime et bien consolant.
Jʹespérais vous envoyer aujourdʹhui quelques nouvelles de notre f. M. de Varax,
mais je nʹen ai pas encore reçu.
Bien que mes jambes soient toujours également débiles, je me suis arrêté hier en re‐
venant de Chaville (avec lʹaide dʹune voiture) quelques instants au séminaire, et jʹai eu la
satisfaction de trouver ensemble M. Caval et M. Icard. Je désirais que M. Icard voulût bien
1178

préciser une espérance quʹil avait, il y a quelques jours, laissé entrevoir à M. Lantiez, sa‐
voir: quʹil ne serait pas impossible de proposer votre ordination au mois de septembre; M.
Caval et M. Icard mʹont promis ensemble, avec beaucoup de bonté, quʹils donneraient un
avis favorable à cette disposition. Je crois quʹil sera bien de garder cette communication
pour vous, lʹArchevêché nʹayant pas encore été consulté et MM. de St‐Sulpice devant dési‐
rer, sans doute, que cette faveur ne soit pas pour dʹautres une raison dʹen solliciter de pa‐
reilles.
Je prierai pour votre bonne mère et pour toute votre famille; vous savez quʹà cause
de notre parenté avec vous, nous nous considérons aussi comme unis en Dieu avec tous
les vôtres, dʹautant plus cordialement que tous nous semblent aussi honorables que bons.
Dites bien toutes nos affections à notre cher M. Camus et croyez aussi, cher enfant, à
notre plus tendre dévouement en N.S.
Le Prevost
Nous penserons tout particulièrement à vous à la belle fête de S t Joseph; votre ab‐
sence y sera regrettée.
Priez pour M. Philibert, sa santé décline beaucoup, il ne se lève plus guère.
1185 à M. Trousseau
Soins de la santé. MLP. porte surtout grand intérêt à son avancement spirituel.
Vaugirard, 12 mars 1867
Mon cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de lʹenvoi que vous mʹavez fait de lʹordonnance médicale destinée
à M. Mitouard; il est aussi bien reconnaissant de cet envoi.
Jʹaurais voulu vous envoyer des nouvelles de M. de Varax, mais je nʹai point reçu de
lettres de lui depuis son départ de Paris; peut‐être vous a‐t‐il écrit? Nous continuons à
prier pour son frère et pour sa bonne mère.
Nous vous recommandons, de notre côté, M. Philibert dont les forces déclinent sen‐
siblement; il ne se lève plus guère; il ne peut marcher, ses jambes étant enflées; il est en très
bonnes dispositions dʹesprit.
Jʹaurais besoin moi‐même de recommander mes jambes aussi à vos bons souvenirs,
car elles sont si faibles, et parfois lʹune des deux est si endolorie en suite dʹune chute négli‐
gée, que je ne marche plus sans deux cannes. Je puis encore dire la Ste Messe, et je me
traîne le samedi à Chaville.
Jʹai la confiance que vous êtes en paix toute fraternelle en lʹabsence de M. de Varax,
et que la régularité accoutumée est gardée autant bien que vous pouvez lʹobserver. Obli‐
gez M. Charrin à quelques ménagements pour son rhume; assurez tous nos frères de ma
tendre sollicitude et de ma constante affection pour eux. Il me serait doux de leur écrire à
tous de temps en temps, mais je nʹy sais pas suffire; lʹhiver mʹa fort affaibli cette année et
me rend encore moins expéditif que de coutume.
Pour ce qui vous touche en particulier, cher enfant, je pense souvent à vous devant
Dieu, demandant que vos bonnes et heureuses qualités se dégagent de plus en plus de
quelques restes dʹalliage qui en altèrent encore quelquefois lʹheureuse influence; mais jʹai
bonne confiance, je sais que vous avez lʹœil ouvert, que vous luttez et priez toujours; avec
1179

cela, la victoire est certaine et, avec elle, la paix de lʹâme et la plus douce union avec le
bien‐aimé Seigneur.
Adieu, cher enfant, je prie S t Joseph de vous bien garder tous et dʹêtre votre Supé‐
rieur durant tous les jours qui lui sont consacrés.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1186 à M. dʹArbois
Grand embarras pour assurer aux Œuvres un personnel suffisant dʹaumôniers.
Vaugirard, 13 mars 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Baltenweck se trouvant définitivement trop âgé pour renoncer à mille habitudes
contractées par lui en son pays et en son poste de Curé de campagne, sʹest déterminé à
chercher une autre position, et lʹArchevêché lui a donné un poste où il peut rendre quel‐
ques services à des familles allemandes.
Il résulte pour nous de sa retraite des difficultés, au moins temporaires, que toutes
les combinaisons essayées, examinées jusquʹici par le Conseil ne peuvent surmonter. Mes‐
sieurs de St‐Sulpice consentent à ce que M. Chaverot soit ordonné aux vacances en sep‐
tembre; peut‐être, avec un extra tempora, pourra‐t‐il lʹêtre même un ou deux mois plus tôt;
lʹembarras se réduirait donc à cette limite de quatre ou cinq mois au plus. Mais, même ain‐
si, nous ne trouvons rien pour y subvenir; M. Braun, qui était au Cercle des Jeunes Ou‐
vriers, a dû retourner à Grenelle pour soutenir lʹœuvre des allemands; il laisse un vide
derrière lui et, pour le combler, nous serions obligés dʹen préparer un autre, lequel, à son
tour, opère un nouvel embarras; nous ne voyons comment sortir de ce labyrinthe. Serait‐il
impossible (sans notable préjudice ni pour vous, ni pour les œuvres) que Messieurs du
Chapitre fissent momentanément, et dans la limite stricte que jʹai indiquée, remplacer M.
lʹabbé Gauffriau? Cet arrangement nous mettrait hors de peine et, les quelques mois écou‐
lés, M. Jean reviendrait fidèlement à son poste. Cette variété temporaire dans ses occupa‐
tions lui serait avantageuse à lui‐même et le remettrait pour quelques instants sous lʹin‐
fluence du centre de la Congrégation. Si vous voyez quelque peu jour à réaliser sans trop
dʹinconvénients cette absence, je vous prie dʹen parler à ces MM. du Chapitre que cela re‐
garde, et de nʹen parler quʹensuite à M gr , puisquʹil serait, ce me semble, inutile de lʹen en‐
tretenir dans le cas dʹune véritable impossibilité. Je remets la chose à votre examen et à vo‐
tre discrète entremise. Créer chez vous un embarras sérieux pour remédier au nôtre serait
chose mal calculée.
M. de Varax a traversé, ces jours derniers, Paris allant à Lyon près de son frère, at‐
teint, paraît‐il, dʹune phtisie mortelle qui est à son dernier terme; il reviendra à la fin de
cette semaine.
M. Philibert sʹen va aussi de jour en jour et laisse craindre une fin prochaine.
Vous avez reçu lʹavis de la mort de la mère de notre f. M. Faÿ.
Vous prierez, bien cher ami, avec nos frères, à toutes ces intentions; nous sommes
aussi en instance près de S t Joseph, afin dʹobtenir pour notre famille quelques ouvriers
nouveaux qui travaillent avec nous à la vigne du Seigneur; soyez des nôtres aussi dans
cette supplication.
1180

Mille affections tendres à tous et à vous de tous ici, et en particulier de
Votre ami et Père tout dévoué
Le Prevost
Je pense que le mauvais temps aura fait suspendre vos travaux de chapelle.
1187 à M. dʹArbois
Mouvement de personnel. Bon vouloir de M. dʹArbois.
Chaville, dimanche 17 mars [1867]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je trouve sage la circonspection que vous avez mise dans lʹexamen de la question
que je vous avais posée et très bonnes les raisons que vous mʹindiquez en me transmettant
une réponse négative. Jʹavais prévu cette solution et pressenti les difficultés que vous au‐
riez à réaliser la combinaison dont il sʹagissait, mais jʹavais cru devoir ne négliger aucun
moyen pour prouver à M. Maignen notre bon vouloir en cette circonstance contrariante
pour son œuvre. Je crois quʹil a dû obtenir quʹun oratorien viendrait pour un temps don‐
ner le spirituel au Cercle des Jeunes Ouvriers. Je nʹen ai pas encore la certitude, ne lʹayant
pas vu samedi avant de partir pour Chaville. Je vous remercie du bon vouloir que vous
avez témoigné, je savais bien que jʹy pouvais compter.
Bonne St Joseph, bon Carême, grands fruits pour Pâques, tels sont nos souhaits pour
vous et pour votre œuvre. Mille affections à vous et à vos frères.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1188 à M. Caille
Mort du frère Ernest Philibert.
Vaugirard, 25 mars 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Notre cher f. Philibert vient de rendre son âme à Dieu aujourdʹhui, je puis dire tout
à lʹheure, à 3h. de lʹaprès‐midi. Il venait de recevoir le St Viatique et lʹExtrême‐Onction;
pendant que nous disions les prières des agonisants, il a expiré si doucement que nous ne
nous en sommes pas aperçus; jʹétais agenouillé près de lui, tenant sa main, le regardant; il
avait quitté ce monde pour aller devant le Seigneur.
Prions pour lui, en espérant quʹil prie déjà pour nous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1189 à M. dʹArbois
Mort du frère Ernest Philibert.
Vaugirard, 25 mars 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Notre cher f. Philibert vient de rendre son âme à Dieu aujourdʹhui, je puis dire tout
à lʹheure, à 3h. de lʹaprès‐midi; il venait de recevoir le S t Viatique et lʹExtrême‐Onction;
1181

pendant que nous disions les prières des agonisants, il a expiré si doucement que nous ne
nous en sommes pas aperçus; jʹétais agenouillé près de lui, tenant sa main, le regardant; il
avait quitté ce monde pour aller devant le Seigneur.
Prions pour lui, en espérant quʹil prie déjà pour nous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1189‐1 à M. Risse
Décès du frère Ernest Philibert.
Vaugirard, 25 mars 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Notre cher f. Philibert vient de rendre son âme à Dieu aujourdʹhui, je puis dire tout
à lʹheure, à 3h. de lʹaprès‐midi. Il venait de recevoir le St Viatique et lʹExtrême‐Onction;
pendant que nous disions les prières des agonisants, il a expiré si doucement que nous ne
nous en sommes pas aperçus; jʹétais agenouillé près de lui, tenant sa main, le regardant; il
avait quitté ce monde pour aller devant le Seigneur.
Prions pour lui en espérant quʹil prie déjà pour nous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Faire‐part joint:
M.
La Communauté des Frères de Saint‐Vincent de Paul recommande à vos prières et Saints
Sacrifices lʹâme du Frère Jean‐Hippolyte‐Ernest PHILIBERT, décédé le 25 mars courant, à la Mai‐
son des Orphelins, dans sa 24 e année, muni des Sacrements de lʹEglise.
Le Frère PHILIBERT faisait partie de la Communauté depuis 1861.
Paris‐Vaugirard, le 26 mars 1867
Fragment dʹune lettre dʹun Frère :
Vous avez eu, je crois, les consolants détails de la mort de notre bon f. Philibert qui sʹest
éteint doucement dans les bras de notre bon Supérieur, entouré de quatre de nos ff. ecclésiastiques
qui lʹavaient assisté dans lʹadministration des derniers Sacrements. Le bon Dieu lui a épargné tou‐
tes les angoisses de la mort: la cessation du mouvement du pouls a seule indiqué la cessation de la
vie. Nous avons tous été grandement impressionnés de cette mort si pieuse et si édifiante. Sur son
lit de mort, sa figure avait un calme céleste, il semblait endormi. Nous avons été le conduire à Cha‐
ville où il a pris place à côté de notre bon f. Olivier[Urvoy].
1190 à M. de Varax
Décès du frère Ernest Philibert. Grande émotion de MLP.
Vaugirard, 25 mars 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Notre cher f. Philibert vient de rendre son âme à Dieu aujourdʹhui, je puis dire tout
à lʹheure, à 3h. de lʹaprès‐midi. Il venait de recevoir le St Viatique et lʹExtrême‐Onction;
pendant que nous disions les prières des agonisants, il a expiré si doucement que nous ne
1182

nous en sommes pas aperçus; jʹétais agenouillé près de lui, tenant sa main, le regardant; il
avait quitté ce monde pour aller devant le Seigneur.
Prions pour lui, en espérant quʹil prie déjà pour nous.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
M. Planchat et M. Derny regrettent bien que M. Charrin nʹécrive pas quelques mots
de bon souvenir pour lʹœuvre de Charonne, dont les jeunes gens demandent constamment
de ses nouvelles.
Jʹattends aussi de vos nouvelles; comment allez‐vous tous, comment vont les pau‐
vres malades: votre frère et M. Chazaud?
Jʹai le cœur bien serré; une mort, même attendue, est toujours dure à accepter, je bé‐
nis Dieu néanmoins de ce quʹelle est si belle.
1191 à M. Chaverot
Décès du frère Ernest Philibert. Précisions supplémentaires sur les circonstances de sa mort.
26 mars 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Hier, 25 mars, fête de lʹAnnonciation, notre f. Philibert a rendu son âme à Dieu dou‐
cement et avec un souffle si imperceptible que nul de nous, qui lʹentourions, nʹa saisi le
moment où il venait de sʹéloigner de nous.
On terminait à peine la touchante cérémonie par laquelle il venait de recevoir le St Viatique et lʹExtrême‐Onction; on lʹavait, selon son désir, assis dans son fauteuil et il avait
gardé jusquʹà la fin sa connaissance; comme tout sʹachevait, nous avons commencé les
prières des agonisants; il avait sa main dans la mienne, rien ne mʹa averti quʹil nʹavait plus
de sentiment, la vie est donc bien ténue et bien subtile!
Demain mercredi, nous avons pour lui messe de communauté à notre chapelle, et
nous le conduisons ensuite à notre sépulture de Chaville.
Priez et faites prier pour lui, pour nous et pour sa pauvre mère, veuve, et qui nʹavait
dʹautre amour que lui; elle est faible en foi; jʹespère que lui aura obtenu que sa foi si vive
fût pour elle un héritage.
Adieu, bien cher ami, mille affections en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1192 Aux Frères séminaristes dʹIssy
Décès du frère Ernest Philibert.
26 mars [1867]
Bien chers amis,
Notre cher f. Philibert a rendu hier, 25 mars, fête de lʹAnnonciation, son âme au Sei‐
gneur, à 3h. de lʹaprès‐midi, doucement, comme il avait traité toute chose en sa vie. Il ve‐
nait de recevoir le St Viatique et les dernières onctions; il sʹest éteint sans bruit aucun dans
1183

le fauteuil où on lʹavait assis. Le Seigneur était encore en lui quand la mort est venue; Il a,
espérons‐le, emporté son âme qui nʹaura pas pu le quitter.
Priez, chers amis, et faites prier pour lui, sʹil est besoin, pour nous et pour sa mère,
jusquʹici faible en foi; espérons que celle de son fils deviendra son héritage.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1193 à M. de Varax
Vie des Œuvres. Coopération des frères à la presse religieuse. Patience dans les difficultés. Utilité de lʹépreuve
pour lʹInstitut et pour les Œuvres. Funérailles du frère Philibert.
Vaugirard, 29 mars 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vais répondre à vos deux dernières lettres, mais cʹest demain samedi, jʹai beau‐
coup à faire et à écrire; vous nʹaurez donc quʹune parole brève, sinon sèche, ce qui nʹest pas
de mise entre nous.
Pour votre sermon, il a manqué son but pour votre œuvre, mais, sʹil a fait quelque
bien spirituel, il ne faut rien regretter. Vous savez que, sauf raison tout extraordinaire,
nous ne prêchons pas dans les paroisses de villes.
Lʹarticle de la Semaine Religieuse est convenable, la communauté y est effacée,
comme il nous appartenait de le faire. Cette petite publication locale me semble être assez
bien faite et doit avoir son intérêt.
Pour la coopération à la Feuille dʹAngers, il faut attendre un peu pour en voir la cou‐
leur: on en a offert la direction à M. dʹArbois qui a refusé, nʹayant pas le loisir dʹy donner
ses soins; je pense quʹelle sera convenable, mais il nʹest pas facile de rendre un pareil écrit
intéressant dans une sphère si restreinte. Lisez‐vous lʹOuvrier? M. Maignen y écrit réguliè‐
rement, quelquefois assez bien.
Je vous ai dit, à votre dernière visite à Vaugirard, que vous pouviez appliquer aux
besoins de votre maison les 500f offerts par Madame votre mère, à la condition dʹen user
toujours économiquement.
Les rentes espagnoles sont en vente chez lʹagent de change; je crois que M. Lantiez
(notaire à Deuil, près Enghien, Seine‐et‐Oise) ne se souciait pas de négocier une si triste
opération; il a dit (il est vrai fort justement) à son frère que chacun de nous pouvait faire
cette opération, le seul soin à prendre étant de voir lʹagent de change. Il craint quʹon nʹen
tire guère plus de 200f. M. Georges [de Lauriston] ira voir M me Cottu de votre part.
Je crois, comme vous, quʹun tout petit voyage fera bien à M. Trousseau; vous mesu‐
rerez la chose suivant le besoin.
Je suis touché de lʹobligeant souvenir de M me votre mère; je ne vois guère que jʹaie
les occasions de me rencontrer avec elle; mais elle mʹavait paru avoir gardé un peu de
peine du refus que jʹavais fait autrefois, un peu trop nettement sans doute, dʹentrer dans
ses vues en ce qui touchait votre union avec nous; ce me sera une consolation de la voir
revenir sur cette impression; jʹai une si haute idée de son caractère, de sa bonté, de sa piété
et de son dévouement que je souffrirais dʹêtre en dehors de ses sympathies.
Jʹentre dans ses douloureuses sollicitudes de mère en ce moment, comme vous le
pouvez faire vous‐même, et je continue à recommander fidèlement votre cher frère aux
prières de notre communauté.
1184

Le pensionnat produit peu dʹavantages matériels, il est vrai, mais il fait un poids
moral pour votre maison; il fait aussi un bien réel pour les élèves qui ont là un abri chré‐
tien et un enseignement honnête; cʹest quelque chose en ce temps. Patience, Dieu nous
conduira; prenons au jour le jour nos épreuves, nos insuffisances, nos faiblesses; tout cela
humilie et Dieu se plaît parmi les faibles et les petits; il y a aussi là, comme vous le dites
très bien, un excellent Carême, sans préjudice pour lʹestomac; enfin vous pensez comme
nous que, si dans leurs commencements nos œuvres nʹétaient marquées du sceau de la
croix, si nous nʹavions beaucoup dʹépreuves et de travaux, nous nʹaurions pas les signes
ordinaires de la bénédiction de Dieu et les promesses dʹune assiette ferme et durable pour
lʹavenir, dans le service de Dieu.
Adieu, mon bien cher ami; encouragez, réconfortez vos frères; nous sommes tous
faibles et nous avons tous besoin que Dieu et nos frères nous assistent.
Mille affections à vous et à tous.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Nous avons conduit mercredi notre cher f. Philibert à notre sépulture de Cha‐
ville; la cérémonie a été simple et touchante, point dʹétrangers, excepté deux ou trois per‐
sonnes de Chaville et la mère du cher défunt; nous étions, pour nous, réunis en grand
nombre, tous je crois; messe à notre chapelle de Vaugirard et office des morts à lʹéglise de
Chaville; notre f. Olivier [Urvoy de S t Bedan] nʹest plus seul.
1194 à M. dʹArbois
Série de recommandations pour la direction spirituelle des frères de la communauté.
Vaugirard, 29 mars 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vais répondre avec une extrême brièveté à votre lettre, étant plus pressé le samedi
que les autres jours.
Invitez M. votre père en mon nom; vous pourrez dire à vos frères: M. le Supérieur a
pris sur lui dʹinviter mon père à loger deux ou trois jours ici; je mʹen serais gardé de moi‐
même, sachant que la règle sʹy oppose formellement comme nos usages, mais M. le Supé‐
rieur, considérant que mon père a rendu à la Communauté quelques services notables, lʹa
considéré comme bienfaiteur de lʹœuvre et a agi en conséquence. Il me semble que cela
passerait ainsi. Je nʹai pas compris quelles questions embarrassantes il vous pourrait faire;
si cʹest pour votre pension, vous pourriez dire: M. le Supérieur en fait profiter notre mai‐
son et nos œuvres; jʹen règle ordinairement lʹemploi selon ses avis.
M. Ladouce. Jʹai vu sa bonne mère aujourdʹhui; ses parents vont bien, ils sont heu‐
reux des nouvelles que je leur ai données de lui. Ils seront contents de le revoir à la re‐
traite, mais ils comptent bien quʹil resterait à Angers au moins jusquʹà lʹannée scolaire pro‐
chaine; ils voient avec joie quʹil progresse en bien sous votre direction et lʹencourageront
dignement à être fidèle en tout aux devoirs de sa position. Dieu exaucera leurs prières
pour leur cher enfant, dont ils comprennent admirablement les véritables intérêts.
Quʹil demande permission pour les exceptions au règlement: coucher, lever, etc., si
elles sont nécessaires, et ne prenne rien sur lui; en direction, doucement influer autant que
1185

vous pourrez. Tous doivent préparer la Conférence; un peut être désigné particulièrement
chaque fois pour la traiter plus spécialement et en faire la lecture à lʹassemblée. Ainsi, à
Vaugirard, deux sont désignés chaque fois.
Cuisine. Revenir souvent sur lʹobservation, prendre des notes sur les manquements
de chacun; en cela comme en tout, sʹen servir dans la direction.
Vin. Recommandations à haute voix et en particulier; peut‐être y mêler un peu
dʹeau par avance, mais pas dans la pièce.
M. Moutier. Le relevé de ses occupations ordinaires serait son règlement particulier.
Il avait besoin de plus de liberté à Vaugirard, à cause de lʹéloignement de S te ‐Anne et de la
longueur des courses pour placements. En direction, parler à sa conscience pour lʹemploi
du temps; esprit de foi et de piété doivent le conduire.
M. Gauffriau. Dire que je vous rappelle expressément que nous devons plus que
jamais éviter tous signes de familiarité avec les enfants.
LʹUniversité. M. Duruy, particulièrement, recueille les moindres faits quʹil peut no‐
ter contre les institutions chrétiennes, les signale à la tribune avec malveillance évidente;
recommandations nouvelles et instantes de ma part. Tenue digne et convenable avec tous,
avec les enfants en particulier.
Revenez doucement sur les avantages, la nécessité de lʹoraison; la paresse et le sans‐
gêne sont en cela pour beaucoup, mais vous ne gagnerez rien par la sévérité, lʹétoffe ne la
supporterait pas; faites ce que les sujets peuvent comporter; en direction, lui parler peut‐
être de lʹinfraction de votre défense pour lʹorgue (je ne me souvenais pas quʹil en sût assez
pour accompagner); sauf la défense enfreinte, cʹétait peut‐être une occasion de sʹexercer;
sʹil était possible de régulariser la chose sans que lʹautorité du Supérieur fût en préjudice,
on pourrait, je crois, fléchir, mais en le faisant sentir et en avertissant la fabrique que cʹest
sans engagement pour lʹavenir.
Pour lʹaumônerie, tâchez que lʹaumônier vienne plus régulièrement et demandez
quʹil se fasse remplacer par un autre (non tantôt lʹun, tantôt lʹautre), afin de rendre aussi
rares que possible les suppléances de M. Gauffriau.
Adieu, bien cher ami; cʹest tâche difficile de diriger des âmes peu fermes et peu
éclairées, mais la patience et la condescendance sont dans nos obligations absolues; N.S.
nous supporte, quel admirable exemple! Il a supporté ses apôtres et tous ceux qui lʹentou‐
raient, imitons‐Le; si les imparfaits deviennent meilleurs ou même nʹempirent pas, nous
trouverons grâce devant Lui.
Mille affections à vous et à tous.
Votre ami et Père
Le Prevost
1195 à M. de Varax
Organisation de la maison dʹArras. Chaque Œuvre doit vivre avec les ressources trouvées dans le pays. Nécessité
du silence. Qualité de la vocation du frère Charrin. Un accident à lʹatelier de ciselure.
Vaugirard, 8 avril 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vais, comme vous le désirez, vous envoyer 200f, montant du deuxième trimestre
de votre petite pension.
1186

Pour les obligations ou inscriptions de Séville, si elles ne se vendent point, il ne faut
pas lʹattribuer à quelque acte de négligence; personne nʹa rien à se reprocher à cet égard,
lʹagent de change pas plus que les autres, bien que ces actions soient entre ses mains de‐
puis plusieurs semaines. Ces sortes de valeurs, nulles en produits présentement et ne don‐
nant quʹun droit fort éventuel pour lʹavenir, sont cotées fort bas à la Bourse et sont si peu
demandées quʹil faut attendre souvent fort longtemps pour trouver quelque chance de sʹen
défaire.
Je ne mʹexplique pas bien la pensée que vous auriez dʹappliquer 400f, sur les 500
que vous attendez de votre bonne mère, à la caisse dʹépargne du patronage. Il me semble
que cʹest déjà bien assez que la communauté à Arras ait à pourvoir en bonne partie à sa
propre subsistance, sans que nous ayons à fournir encore pour les charges du patronage,
soit par nous‐mêmes, soit par les fonds qui nous viennent de nos familles; à moins que nos
parents, expressément et dʹeux‐mêmes, entendent que leurs dons aient cette destination.
M. Lantiez me dit quʹil était bien convenu avec vous que nous nʹaccepterions pour nous
aucune des dettes du patronage, et que nous aurions soin de les faire reconnaître par la
Conférence et les autres protecteurs du patronage. Il en est de même des travaux ou ap‐
propriations des locaux, le pays doit pourvoir à toutes les dépenses. Je mʹétonne que M gr
dʹArras ne parle point des 500f quʹil avait promis; est‐ce que M. Roussel ne pourrait lui en
dire un mot?
Nous verrons avec plaisir M. Trousseau; nʹest‐ce pas au moment de notre retraite
quʹil doit venir nous voir? Je nʹai pas compris si, dans votre lettre, vous lʹindiquiez ainsi ou
autrement; quant au voyage chez sa mère, vous pouvez mieux que moi juger, dʹaprès ses
dispositions, du degré dʹutilité de cette démarche; lʹesprit de notre règle, comme ses pres‐
criptions, y répugne beaucoup, mais les raisons graves font plier la règle (non sans gémis‐
sement).
Je vous serai obligé de renvoyer le questionnaire emporté par Escouté à lʹoccasion
de la venue de M. Trousseau.
Je crois, comme vous, quʹun peu de vrai et bon silence est bien salutaire; cʹest un des
exercices les plus fortifiants, il rasseoit et fait contrepoids à la dissipation, si difficile à évi‐
ter dans nos œuvres.
Je ne me souviens pas bien de la fin que vous voulez atteindre par votre œuvre du
vestiaire, ni quelle destination auront les vêtements confectionnés; est‐ce pour vêtir ceux
de nos patronnés qui sont pauvres? Est‐ce pour les ventes?
Cette lettre est bien décousue, mais comment parler autrement dʹune série de dé‐
tails tels que les amènent les œuvres? Je reviens sur les fonds espagnols; il me semble
quʹen dehors des actions de Séville, qui sont dʹun chemin de fer, il y avait, dans les valeurs
remises à M. Lantiez, notaire, quelques inscriptions sur le Gouvernement Espagnol; me
trompé‐je? sont‐elles à vous ou au patronage? Si au patronage, elles se vendraient moins
mal que les chemins [de fer] de Séville.
Je suis heureux que M. Charrin vous contente; je lʹaime à cause de sa droiture de
cœur, de la franchise avec laquelle il sʹimmole et se donne à Dieu; il y a si souvent tant de
retours dʹamour‐propre, de recherche de soi‐même dans les consécrations quʹon fait à
Dieu! Il me semble que, pour lui, cʹest généreusement quʹil sʹest donné. Les autres ont aus‐
si de bonnes dispositions qui se perfectionnent avec les temps et par la grâce de Dieu. Tâ‐
chons, nous, de donner à tous lʹexemple.
1187

Adieu, mon bien cher ami, je mets ici sous cet adieu toute une masse de tendres af‐
fections pour vous et pour vos frères.
Nous prions à vos intentions, ne nous oubliez pas de votre côté. M. Paul [Baffait] est
depuis un mois au lit, sans quʹon voie clair à sa maladie; un de nos enfants les meilleurs et
les plus attachés à nous 392 a été, à lʹatelier, victime dʹun accident qui compromet (le mot est
adouci) un de ses yeux; cʹest une grande affliction pour nous.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
M. Chazaud et M. votre frère nʹont donc nulle amélioration dans leur santé? Offrez
mes respectueux souvenirs à Madame votre mère quand vous le jugerez opportun. M.
Georges [de Lauriston] a vu M me Cottu qui lui a remis avec bonne grâce sa souscription.
1196 à M. Chaverot
Achat de couvertures. Le jeune apprenti accidenté ne pourra pas être guéri.
Vaugirard, 13 avril 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne crois pas que les couvertures aient coûté plus de 130f. M. Georges [de Lauris‐
ton] nʹen a pas acheté un plus grand nombre parce que je ne lui avais rien précisé à cet
égard; il est sorti. Je lui en vais parler à son retour; soyez en paix, je ne crois pas que vous
lui deviez rien, tout au plus le port des couvertures.
Nous avons envoyé notre enfant au chirurgien de Dusseldorf; il pense quʹil nʹy a
rien à faire.
Je vous sais gré de reprendre à Issy vos petites lectures sur St Vincent de Paul; cette
pensée est de Dieu, il faut y rester fidèle.
Adieu, bien cher ami.
Tout à vous en J. et M.
Le Prevost
1197 à M. Caille
Demande de renseignements sur un postulant. Retraite prêchée par le père Leblanc.
Vaugirard, 15 avril 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Un bon jeune homme dʹAmiens, des Conférences, et qui est en voyage à Paris, est
venu me voir aujourdʹhui pour me parler de la disposition où serait M. Bourdet (ou Bor‐
det) [Paul Bordecq, dit Paulin], bien connu de vous, dʹentrer dans notre Communauté. Il a,
mʹa dit ce jeune Monsieur, 45 ans; il est très attiré aux œuvres de zèle, il sʹen occupe avec
vous; il est dirigé par le r.p. Aubert.
Je vous prie, mon bon ami, de me faire connaître votre sentiment sur cette vocation
et de me dire sʹil y aurait utilité à laisser venir ce M. à la retraite, ainsi quʹil en aurait le dé‐
392
Pain, apprenti à l'atelier de ciselure, qui, en faisant semblant de boire une bouteille d'eau forte, s'en était laissé tomber quelques
gouttes sur un œil.
1188

sir. A‐t‐il un peu dʹinstruction, de capacité dʹexpérience et de bonne tenue? On me dit quʹil
est très pieux.
Notre retraite commencera le dimanche au soir, 5 mai; elle sera donnée par le r.p.
Leblanc, homme dʹune grande expérience et de la plus aimable bonté. Il est fort affectionné
à notre Communauté. Je recommande à vos prières et à celles de nos frères M. Paul Baffait,
qui est malade depuis un mois, sans que nous voyions bien quelle tournure prendra ce
mal prolongé.
Mille affections à vous et à nos frères.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Les jeunes gens qui vous semblaient attirés vers nous et dont vous mʹaviez parlé à
votre dernier voyage persistent‐ils dans leurs bonnes dispositions?
1198 à M. Maignen
Demande de renseignements sur un postulant. Lʹindécision habituelle est un obstacle.
Vaugirard, 16 avril 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Un M. Coudray, du Mans, qui paraît être connu de vous, mʹa écrit, il y a quelque
temps, pour me dire ses indécisions au sujet de son avenir et de pensées de vocation qui
lui revenaient constamment. Je lui avais répondu quʹil mettrait fin peut‐être à ses indéci‐
sions en faisant avec nous une de nos retraites; il mʹécrit pour mʹavertir quʹil a lʹintention
de venir à celle que nous allons suivre.
Que pensez‐vous de ce Monsieur? Son état (il paraît habituel) dʹindécision me sem‐
ble indiquer dʹavance quʹil ne prendra aucun parti et je regrette un peu lʹoffre que je lui ai
faite; je ne puis néanmoins revenir sur ce que jʹai proposé. Avez‐vous quelque souvenir
précis en ce moment qui le concerne? Pensez‐vous que sa présence nous soit une gêne no‐
table? Renvoyez‐moi vite sa lettre avec un mot dʹéclaircissement, afin que je lui réponde.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Vos retraites sont‐elles commencées et vont‐elles bien? Nous prions ici pour leur
succès.
1199 à M. de Varax
Avis divers relatifs à lʹŒuvre dʹArras. Observation sur le ministère paroissial. A Arras, lʹaumônier du patro‐
nage étant sous‐occupé, il faut maintenir et lʹécole et le patronage.
Vaugirard, 16 avril 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Notre retraite commencera le dimanche au soir, 5 mai, et nous sera donnée par un
r.p. du Collège, le r.p. Leblanc, directeur du spirituel de cette maison.
Vous arrangerez pour le mieux lʹenvoi de ceux dʹentre vous qui devront y partici‐
per; je ne puis, à cet égard, vous donner dʹinstructions qui pourraient préjudicier aux be‐
soins de vos services.
1189

Vous règlerez aussi pour le plus grand bien le départ de M. Trousseau et le temps
de son absence; je pense, comme vous, que huit jours passés chez sa mère sont bien assez;
lʹobstination de cette famille est, espérons‐le, plus aveugle que mauvaise; les bons procé‐
dés lui ouvriront peut‐être les yeux; il sera nécessaire toutefois que la grâce de Dieu inter‐
vienne.
Le lundi de Pâques, nous allons dʹordinaire retrouver nos enfants de Vaugirard à
Bellevue, où ils assistent aux vêpres et au salut à 4h.; il est probable que, si jʹy vais, je ne
partirai pas de Chaville avant 2h.40 et peut‐être 3h.40. M. Victor [Trousseau] mʹy trouve‐
rait donc au moins jusquʹà 2h.40.
Je crois quʹil sera bon de ne pas relever ses admirations pour le ministère paroissial;
elles peuvent être une taquinerie et, en tous cas, lʹesprit de contradiction pourrait les ren‐
dre réelles de fictives quʹelles sont présentement.
Je ne vous ai point dit, à propos de votre prédication dans la paroisse dʹArras où on
vous avait invité dernièrement, que nous nous abstenons des prédications dans les parois‐
ses de villes, parce que le fait était tout exceptionnel; jʹai pensé que vous aviez cette même
disposition et que vous éviteriez, autant quʹil dépendrait de vous, dʹaccepter de tels enga‐
gements.
Je mʹétonne que M gr dʹArras pousse à la suppression de notre école qui avait été jugé
nécessaire; elle se fait assurément dans un bon esprit et avec toutes les garanties chrétien‐
nes désirables; les établissements dʹinstruction tenus religieusement pourraient‐ils donc
être jamais trop nombreux? Les mauvais sont malheureusement bien plus multipliés quʹil
ne faudrait.
Est‐il certain dʹailleurs quʹun patronage aussi peu nombreux que lʹest celui dʹArras
motivât la présence dʹune communauté, fût‐elle réduite à trois personnes; que feraient ces
religieux durant la semaine? du ministère dans la ville pour ce qui regarde le prêtre, mais
ce nʹest guère là notre fin directe; il faudrait donc sʹoccuper à quelque autre œuvre, mais
avons‐nous position suffisante à Arras pour cela?
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S.; prions toujours beaucoup, cʹest le plus sûr
de nos actes et le plus puissant.
M. Paul [Baffait] reste fort malade, avec une tout imperceptible amélioration. Vous
ne mʹavez rien dit de vos malades; il me semble quʹil pourrait y avoir un peu dʹespoir pour
votre cher frère, la jeunesse a de telles ressources et les prières de votre bonne mère doi‐
vent tant valoir auprès de Dieu!
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1200 à M. dʹArbois
Retraite de Communauté. La santé du frère Baffait décline.
Vaugirard, 17 avril 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Notre retraite de Communauté commencera le dimanche au soir, 5 mai. Elle sera
donnée par le r.p. Leblanc, homme dʹune haute expérience et très affectionné à notre petite
famille.
1190

Vous verrez quels sont ceux de vos frères que vous croirez pouvoir y envoyer.
Nous prions pour vos retraites, priez aussi pour les nôtres; elles nous donnent jus‐
quʹici bonne espérance.
Nous recommandons aussi à vos souvenirs devant Dieu M. Paul Baffait, languis‐
sant depuis plus dʹune année, et qui est alité depuis un mois sans quʹon définisse bien sa
maladie.
Tout le monde ici sʹunit à moi pour vous assurer, ainsi que vos frères, de notre bien
affectueux dévouement en J. et M.
Le Prevost
Respects à M gr et à son entourage.
1201 à M. Maignen
Invitation pressante à une réunion du Conseil. Que M. Maignen paie ses dettes sans retard.
Vaugirard, 23 avril 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous rappelle que nous aurons Conseil demain mercredi, à 2h.1/2; nʹy manquez
pas; vous étiez absent au dernier Conseil que nous avons eu, cʹest regrettable.
Le couvreur se plaint amèrement du tort que vous lui faites par le retard excessif
que vous apportez à le payer; il me semble quʹil serait urgent de faire cesser ces plaintes,
malheureusement trop motivées.
Bénissons Dieu pour les fruits obtenus par nos retraites; ils ont encore dépassé les
résultats ordinaires.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1202 à M. Caille
Un frère donné (sans vœux). Besoin de nouvelles recrues. Ne pas entreprendre de nouvelle œuvre sans nouveau
personnel.
Vaugirard, 25 avril 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. Bordec [Paul Bordecq, dit Paulin], que nous attendions tout au plus pour la re‐
traite, nous est arrivé hier; puisque le voilà, nous allons voir à lʹessai sʹil peut rendre quel‐
ques services; on lʹemploie à différents travaux dʹordre et de propreté, pour préparer le lo‐
gement des frères; je lʹai averti que, sʹil reste avec nous, il sera seulement frère donné, cʹest‐
à‐dire sans vœux.
Nous attendrons les jeunes gens dont vous nous annoncez lʹarrivée pour le moment
de la retraite. Il nous serait aussi bien nécessaire dʹavoir comme recrues quelques hommes
capables et sûrs pour fortifier plusieurs maisons qui sont trop peu solides, à cause de la
jeunesse ou de lʹinexpérience de quelques‐uns de leurs sujets.
Je ne puis mʹempêcher dʹavoir quelque inquiétude au sujet de vos desseins pour le
patronage St ‐Jacques, car nous nʹavons pas de sujet capable et consistant pour cette œuvre,
1191

et comment pourrait‐elle se constituer si elle nʹa une tête qui la sache diriger? Vous et M.
Marcaire avez déjà plus de charges que vous nʹen pouvez porter.
Nous verrons avec plaisir M. Masson, sʹil vient en nos quartiers.
M. Georges [de Lauriston] vous prie de lui envoyer par nos frères venant à la re‐
traite une vingtaine de mètres dʹanacoste noir, grande largeur, comme vous nous en four‐
nissez dʹordinaire; cette étoffe sera employée pour paletots dʹété et pour soutanes.
Assurez nos ff. de nos cordiales affections et recevez‐en vous‐même bien particuliè‐
rement lʹassurance.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1203 à M. de Varax
Réponses au sujet de points de détails. Remerciements à des bienfaitrices. Nouvelles des frères séminaristes.
ʺTout se soutient, non par nous, mais par le souffle de Dieuʺ.
Vaugirard, 26 avril 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons vu M. Trousseau à son passage ici, jʹai été content de ses dispositions;
nous lʹattendons à son retour et converserons plus amplement avec lui; je lui ai dit que 8
jours pour son voyage dʹOrléans me semblaient bien assez.
Les questions traitées dans votre lettre sont graves; il serait peut‐être difficile de les
trancher sans sʹentendre de vive voix; je pense quʹaprès notre retraite, M. Lantiez pourrait
aller passer quelques jours à Arras pour examiner toutes choses et nous bien renseigner à
son retour. Vous verrez sʹil vaut mieux le dire à M. Roussel ou vous réserver de voir avant,
tout à lʹaise, M. Lantiez, afin dʹavoir des vues nettes à présenter, soit à lui, soit à Mgr .
Nous verrons avec joie M. Guillot avant et pendant la retraite; le tour de notre cher
Ad. Lainé viendra un peu plus tard.
Je suis la neuvaine pour votre cher frère qui est ordinairement nommé dans les re‐
commandations du soir. Je prierai aussi avec vous St Joseph pour quʹil vous soit en aide.
Remerciez beaucoup votre bonne mère pour son envoi des 100f destinés aux clercs;
que Dieu les lui rende! Il semble quʹIl la paie avec son plus précieux trésor, la croix; cʹest
quʹelle est assez unie à Lui pour en savoir la valeur; nous compatissons à ses épreuves et
douleurs.
Je ne me souviens pas si Mme de Rœderer vous avait promis une souscription conti‐
nuée et si vous lʹavez reçue cette année.
M. Chaverot et les tonsurés dʹIssy vont bien, ainsi que les scolastiques de Chaville et
autres lieux; en ensemble, tout se soutient, comme nous‐mêmes, non par nous, mais par le
souffle de Dieu.
Demeurons en Lui; ailleurs ni force, ni paix, ni espérance, ni amour.
Je reste à ce dernier mot; cʹest bien finir avec vous et avec vos ff., mon bien cher ami
et fils en N.S.
Votre Père et ami
Le Prevost
1192

1204 à M. dʹArbois
Donner davantage de nouvelles sur la vie de lʹŒuvre dʹAngers. MLP. communique quelques informations sur
les fêtes de Pâques, la retraite, les santés.
Vaugirard, 26 avril 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Les nouvelles dʹAngers se font rares; je pense bien que la préparation des fêtes de
Pâques et la construction de votre chapelle, jointes au courant de vos travaux ordinaires,
nʹont pas laissé que de vous absorber beaucoup.
Je vous serai obligé de nous dire quel frère ou frères vous vous proposez dʹenvoyer
à la retraite (5 mai).
Avez‐vous été satisfait des résultats de vos retraites pour vos œuvres?
Où en est votre chapelle, et les ressources pour la bâtir viennent‐elles en proportion
avec les dépenses?
Votre bon père vient‐il définitivement vous rendre visite?
Je devrais, en pendant de toutes ces questions, vous dire un certain nombre de faits
qui puissent vous intéresser, en ce qui touche notre petite famille.
M. Paul [Baffait] reste souffrant depuis 6 semaines assez gravement pour nous in‐
quiéter; on le trouve mieux, cependant il a toujours la fièvre, garde le lit avec une faiblesse
extrême. On ne sait pas bien quel est son mal.
M. Caille envoie à la retraite deux ou trois jeunes postulants. M. Risse en a un ou
deux en examen à Metz.
Nous avons eu partout dʹexcellents résultats pour les fêtes de Pâques, plus satisfai‐
sants encore que de coutume; que Dieu en soit béni!
Le frère de M. de Varax paraît approcher de sa fin.
M. Victor Trousseau, appelé à Orléans pour une petite affaire de famille, nous a vi‐
sités en passant; nous lʹattendons pour un séjour de quelques jours quʹil doit faire en sʹen
retournant à Arras.
Je reste faible, marchant mal et presque point; je pourrais être encore beaucoup plus
mal, la situation est donc supportable.
Prions bien les uns pour les autres, afin que Dieu nous garde à son service et nous
rende plus dignes du choix quʹIl a fait de nous.
Adieu, bien cher ami; tous ici sont vôtres et nʹont quʹun cœur et quʹune âme avec
vous et avec vos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1205 à M. Caille
Renouvellement des vœux pour le frère Jouin. MLP. donne son appréciation sur la position de lʹInstitut à
Amiens ; les difficultés quʹil entrevoit si lʹon ouvrait un nouveau patronage.
Vaugirard, 30 avril 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Il est vrai que M. Ch. Jouin a des vœux à renouveler à la retraite qui va sʹouvrir,
mais, si son absence doit vous être incommode présentement et si vous présumez quʹil
1193

puisse plus aisément sʹéloigner pour quelques jours au mois dʹoctobre, je lʹautoriserais à
les faire en particulier pour six mois ou pour un an, selon quʹil semblera plus opportun.
Vous avez compris, mon cher ami, que si je vous ai fait quelques observations au
sujet de lʹouverture du patronage S t ‐Jacques, que vous semblez regarder comme arrêtée
pour une époque très rapprochée, ce nʹest pas que nous nʹappréciions lʹutilité de cette œu‐
vre. Mais il nous semble sage de ne rien précipiter, dʹavoir réuni les moyens indispensa‐
bles, en personnel surtout, pour la faire marcher régulièrement et sans détriment pour le
patronage qui est déjà existant.
Cette nouvelle maison nʹest pas la propriété de la Communauté. Si elle est conduite
par dʹautres que par nos ff., elle se posera bientôt en rivalité avec celle de la rue de Noyon.
Non seulement elle voudra entrer en partage du produit de la loterie, mais, comme elle se‐
ra sans doute plus directement sous la main des Conférences, elles se montreront partiales
pour elle. Nous voyons un danger réel et les difficultés inévitables pour lʹavenir dans la
fondation dʹun nouveau patronage, dans des conditions différentes de celles qui existent
pour le premier. Notre Communauté est extrêmement peu posée à Amiens, parce que
nous nʹy avons pas de prêtre et que toutes choses y ont été créées ostensiblement par vous
plutôt que par la Communauté; lʹavenir est donc peu ou point du tout préparé par nous à
Amiens, si on avance dans un sens qui tendra à nous annuler davantage. Cʹest préparer en
même temps notre éloignement dʹAmiens et peut‐être la ruine des œuvres elles‐mêmes. Je
vois avec peine que vous semblez plutôt tendre à faire le nouveau patronage quʹà le faire
de concert avec nous. Je ne désire pas pour nous de nouvelles œuvres, car nous en avons
déjà assez pour ne les faire quʹimparfaitement; mais nous souhaitons tous de ne pas voir
les choses se poser en des conditions telles quʹen créant une nouvelle maison, on préjudicie
à celle qui existe déjà dans la même ville, en nuisant encore à lʹassiette et à lʹavenir de la
Communauté.
M. Lantiez doit aller à Arras après la retraite, il pourra vous voir en passant; je dési‐
rerais que vous ne décidiez rien relativement au patronage S t ‐Jacques avant de vous être
entretenu avec lui.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
P. S. Nʹoubliez point de joindre la facture à lʹenvoi de lʹétoffe.
1206 à M. Caille
Témoignage de confiance et dʹamiité.
11 mai 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹespère que vous nʹaurez rien trouvé de pénible dans les observations que je vous
faisais dans ma dernière lettre. Je les ai imparfaitement énoncées, mais soyez sûr quʹen
nous expliquant, vous verrez quʹau fond nous sommes sur ce point, comme en tout le
reste, dans les mêmes sentiments.
Je vous demande de faire un petit changement dans votre personnel; je ne le pro‐
pose que bien assuré de ne faire aucun tort à vos œuvres et de vous donner au moins
1194

lʹéquivalent du frère que je vous retire. M. Lucien Jacquart est un excellent frère ayant déjà
lʹexpérience, dans une certaine mesure, du patronage; il pourra aider utilement M. Mar‐
caire. Celui‐ci vous expliquera mieux cet arrangement.
Merci pour les étoffes, elles sont un acompte sur la subvention du Noviciat.
Mille affections à vous et à vos frères.
Votre ami et Père
Le Prevost
1207 à M. Trousseau
Demande de renseignements sur un aspirant. M. de Varax est absent, à cause du décès de son frère.
Vaugirard, 14 mai 1867
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je pense que M. de Varax est absent peut‐être, à cause de lʹaffliction qui vient de
frapper sa famille. Je nʹai pas besoin de dire que nous y prenons part tous ici; jʹai offert ce
matin la Ste Messe à cette intention, M. Lantiez et ces autres MM. ecclésiastiques le font
également.
Je pense bien que, si M. de Varax est parti pour Lyon, jʹaurai bientôt de ses nouvel‐
les.
M. Abel Salmon mʹa écrit pour me demander à entrer dans la Communauté; je me
souviens bien que vous mʹavez parlé de lui, mais je crois me rappeler que ce nʹétait pas fa‐
vorablement, du moins au point de vue dʹune sérieuse vocation. Comme il faut que je lui
réponde sans trop de retard, je vous prie de mʹécrire, en quatre mots seulement, ce que
vous pensez au sujet de son entrée chez nous. Son séjour, pendant plusieurs années, dans
une autre Congrégation est déjà une cause de défaveur.
M. Chaverot a envoyé hier quelques livres à lʹadresse de M. de Varax; je vous les
enverrai par la plus prochaine occasion.
Adieu, mon bien cher ami; assurez notre cher M. Guillot et notre petit f. Lainé de
tous mes sentiments bien affectueux. Faites aussi votre part, elle y est assurément.
Votre ami et Père
Le Prevost
1208 393
1209 à M. de Varax
Questions touchant la famille de Varax. Prédications à Arras. Brèves nouvelles.
Vaugirard, 28 mai 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je réponds brièvement aux deux points essentiels de votre lettre, afin de ne pas ris‐
quer de différer cette missive. Il me semble que vous avez, pour les affaires dont vous a
entretenu Mme votre mère, un peu de répit, car elle doit voir M. Bartholy [Berloty] de Lyon;
393 Suppléée par la lettre 1259 bis.
1195

il y a grande chance quʹelle reçoive de ce côté un avis favorable et quʹensuite, en se rappro‐
chant de la famille de votre frère, elle soit amenée, par quelques occasions toutes naturel‐
les, à donner les éclaircissements qui seraient nécessaires, paraît‐il, pour prévenir des ma‐
lentendus. Je parle ici un peu par conjecture, car les termes de la lettre de M me de Varax
contenant beaucoup de sous‐entendus, intelligibles pour vous aisément, je nʹai quʹen partie
saisi les difficultés de la position; jʹen suis presque aise, parce que si M me de Varax, vous
pressant un peu, demandait précisément si vous mʹavez entretenu de ces choses intimes,
vous pourriez avec raison répondre: Jʹai essayé de lui en donner sommairement une idée,
mais il a à peine compris.
Quoiquʹil en soit, jʹentrevois assez que votre présence serait agréable, probablement
utile, mais il me semble quʹun peu de temporisation, si elle nʹest pas impossible absolu‐
ment, permettrait aux choses de sʹéclaircir comme dʹelles‐mêmes et quʹen même temps, le
calme revenant dans les esprits, on sentirait moins le besoin de vous appeler de nouveau;
en tout cas, lʹabsence se pourrait mesurer selon les besoins de votre maison dʹArras. Je
pense que M. Lantiez pourra saisir le moment où M gr dʹArras fera une apparition à travers
ses visites pastorales; M. Roussel pourrait peut‐être vous assurer si M gr serait à même de
recevoir M. Lantiez, afin quʹil ne fît point un voyage inutile: lʹordination et la première
communion ne peuvent guère se faire sans vous. Tâchez de subvenir à tout, sans contrister
votre bonne mère et sans accroître ses embarras; vous allez voir plus clair, sans doute, dʹici
à quelque temps.
Pour la prédication, je crois quʹil serait mieux, selon la règle, de ne pas accepter, et
que M. le Curé comprendra que ce qui est dans notre position est le plus parfait pour
nous; si pourtant ce bon Curé était blessé de votre refus, cédez en le suppliant de ne plus
vous demander.
Rien de neuf ici: un ou deux ou 3 postulants, bons, je lʹespère, par les côtés essen‐
tiels, fort inexpérimentés dʹailleurs et ne pouvant valoir que dans lʹavenir. Promenade très
aimable après la retraite (le mercredi 22) sur la demande du r.p. Leblanc. Toute la famille
réunie à Chaville, en cordiale effusion.
M. Hello partira, je crois, le 11 juin 394 il règle ses moyens pour son remplaçant. M.
Bedel est son compagnon de voyage, mais, à moins de miracle, nʹen augurez rien pour un
rapprochement vers nous, lʹArchevêché refuse absolument de sʹen dessaisir. Pour lui, je
crois quʹil nʹy songe aucunement.
M. Lantiez est revenu content de son voyage; sʹil retourne, montrez‐lui bien le faible
autant que le fort; il nous importe de tout voir pour bien juger.
Il me semble que nous devons ne rien vouloir et chercher simplement la volonté de Dieu.
M. Laroche mʹa écrit récemment de sa cure où il sʹinstalle de plus en plus, paroles
bienveillantes dʹailleurs et encourageantes sur le bien que la Communauté opère à Arras.
Cʹest bien en ce sens que cette correspondance devait être conçue.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., mille affections de cœur pour vous et pour vos ff.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
394 Le Père Hello allait à Rome pour les fêtes du 18 e centenaire de St Pierre et St Paul, et de la canonisation des martyrs japonais :
« L’aumônier de Nazareth boit Rome, il s’en laisse imbiber « comme une éponge dans l’eau ». Il est enthousiasmé : «Un départ de
Rome est bien triste, on ne peut s’arracher à la douce ville, quand on a la connaît. Les splendeurs de la fête étaient passées : elles
passent même à Rome. Il n’y a que la fête du ciel qui ne passera pas.» Cf. le père Hello à MLP. Rome, 23 juin 1867 ASV. et VLP.
II, p.275.
1196

1210 à M. Chaverot
Rapports avec la famille, au sujet dʹun séjour après lʹordination.
Vaugirard, 4 juin 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je voulais vous renvoyer sans retard la lettre de votre bonne mère, je nʹen ai pas
trouvé le moment. Si vous ne venez pas demain nous voir, en vous rendant à Issy, je vous
la ferai parvenir avec ce mot.
Je crois que vous pourriez répondre à cette bonne mère quʹil vous est impossible de
prévoir encore comment se passera pour vous le temps des vacances, que quelques mots,
saisis en passant, vous laissent penser que votre ordination pourrait avoir lieu au mois de
septembre; quʹen ce cas, quelques études qui vous restent encore à faire et la nécessité de
vivre en retraite comme préparation, sans vous priver de voir durant quelque temps votre
chère famille, pourraient néanmoins vous obliger à une résidence un peu prolongée, soit
au Séminaire, soit à la Communauté; quʹon peut, en tout cas, bien compter que vous ferez
tout ce qui se pourra pour donner la part aux affections comme aux devoirs de votre posi‐
tion. Jʹindique le sens en général, la forme vous appartiendra entièrement (affectueuse, ce‐
la va sans dire).
M. dʹArbois recommande grandement à vos prières la retraite annuelle de N.D. des
Champs qui se donne présentement.
Il y a bien longtemps que nous ne vous avons vu, jʹen sens souvent comme une
sorte de malaise. Le 27 juin, heureusement, nʹest pas loin.
Adieu, bien cher ami, partagez nos affections avec nos chers ff. qui nous entourent.
Votre ami et Père
dans les Cœurs divins de J. et de M.
Le Prevost
1211 à M. dʹArbois
A propos de la vocation du frère Ladouce. Rapports à entretenir avec la famille; fonds provenant des parents
dʹArbois. Prochain voyage à Rome du père Hello. Un père Jésuite prédicateur des retraites du mois.
Vaugirard, 6 juin 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous ai écrit, en effet, une assez longue lettre durant la retraite; je regrette quʹelle
ne vous soit pas parvenue. Je ne me souviens pas bien de son contenu. Je vous disais que
nous avions été contents de M. Ladouce, qui avait bien suivi la retraite et nʹavait pas mon‐
tré pour la vie de communauté lʹéloignement où je craignais de le trouver. Ses bons pa‐
rents le soutiennent bien, nous lui avons montré de lʹaffection, il nous a semblé quʹil y ré‐
pondait; il espère être ramené à Vaugirard aux vacances; sans mʹy engager, je nʹai pas dit
non; je pense que ce sera praticable.
Je me rappelle aussi que, vous parlant du prochain voyage de votre bon père, je ré‐
pondais à lʹinquiétude où vous étiez quʹil ne vous interrogeât sur lʹemploi des sommes
quʹil vous envoyait. Il me semblait que vous lui répondriez vraiment et à sa satisfaction:
nous nous assistons réciproquement; quand jʹai momentanément un peu plus que le né‐
cessaire, jʹaide un peu la Maison‐Mère qui, à son tour, me donne appui en tous mes be‐
1197

soins et en toute occasion pressante; cette réciprocité est la force des communautés qui, au‐
trement, ne pourraient rien entreprendre dʹimportant et de sérieux.
Nous prions bien tous pour votre retraite, je lʹai recommandée à plusieurs de nos
maisons de province; dans le mois du Sacré Cœur, elle réussira assurément.
On me dit que M gr dʹAngers est venu à Paris, se rendant à Rome, mais en transition
seulement; je pense quʹà mon retour il stationnera un peu. M. Hello, pour quelques raisons
particulières, ira peut‐être faire aussi une apparition à Rome. Si vous aviez quelques pou‐
voirs à demander, il faudrait vous hâter de lui écrire.
Tout va ici comme de coutume; le r.p. de Boylesve a été désigné, sur notre de‐
mande, par le r.p. Provincial (le p. de Ponlevoy) pour nous faire chaque mois quelques ins‐
tructions spirituelles et religieuses; demandez à Dieu que nous en profitions bien.
Adieu, mon bien bon ami, recevez pour vous et pour vos frères tous mes sentiments
les plus tendrement dévoués.
Votre ami et Père dans les Cœurs Sacrés de J. et de M.
Le Prevost
P. S. M. et M me Cosnier, qui nous ont visités aujourdʹhui, disent beaucoup de bien de
N.D. des Champs.
1212 à M. Decaux
Témoignage dʹaffection et assurance de prières à lʹoccasion de son mariage.
Vaugirard, 7 juin 1867
Mon bien bon ami,
Je voulais vous dire plus tôt combien je prends part au grave et intéressant événe‐
ment que vous mʹavez annoncé par votre lettre du 5 de ce mois; jʹen ai été empêché par
beaucoup de dérangements et aussi par des malaises de santé.
Je me réjouis dʹune disposition qui va compléter votre vie, vous créer un intérieur,
et donner un nouvel aliment à toutes les puissances dʹaffection et de dévouement que Dieu
a mises en vous. Croyez bien que je ne me bornerai point à ces sentiments de vive sympa‐
thie, mais que je prierai le Seigneur, au St Sacrifice particulièrement, pour votre bonheur et
pour la femme si digne et si hautement chrétienne qui va associer son existence à la vôtre.
Veuillez bien lui faire agréer le respect dʹun de vos plus vieux amis, et recevoir
vous‐même lʹassurance de mon profond attachement en N.S.
Le Prevost ptre 1213 à M. Maignen
Sollicitude de MLP. pour un jeune frère malade, qui a grand besoin de ménagements.
Vaugirard, 13 juin 1867
Mon bien cher enfant en N.S.,
On me dit que notre jeune Streicher est souffrant et très fatigué, que les maux dʹes‐
tomac qui lʹont autrefois si fortement éprouvé sont revenus et que néanmoins ses travaux
lʹobligent à veiller et à épuiser ses forces, au lieu de prendre quelques ménagements.
1198

M. Paillé ayant sans résultat employé son autorité pour lui faire prendre un peu de
repos, je vous prie de faire en sorte, même en lui retirant momentanément les emplois qui
le chargent ainsi, quʹil ait le repos dont il a un impérieux besoin. Sʹil nʹen était pas ainsi, il
me faudrait lʹenvoyer absolument se remettre à Chaville ou le rappeler à Vaugirard.
Je pense, mon cher ami, que vous allez prendre au sérieux cette recommandation et
veiller à ce que le jeune frère prenne un soin convenable de sa santé.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1214 à M. de Varax
M. Lantiez, de retour dʹArras. M gr Lequette désireux de fermer lʹécole, étant dans lʹimpossibilité dʹen assurer les
charges financières. MLP. conseille de temporiser.
Vaugirard, 18 juin 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez nous est arrivé ce matin, mais je lʹai à peine vu, il devait se rendre à Gre‐
nelle; vous mʹavez dit, en ensemble, le fond de son entretien avec Mgr dʹArras; il me semble
quʹil nʹen résulte rien de bien précis, et nous ne pourrons arriver à une conclusion précise
quʹaprès le retour de Mgr Lequette.
Peut‐être vous satisferiez vos professeurs en leur disant que votre décision à leur
égard ne sera pas différée au delà de ce terme. Il importe de ne point les décourager, si
vous deviez encore avoir besoin de leurs services, ce qui pourrait arriver si, en définitive,
nous devions rester à Arras. Quant à lʹopposition de Mgr au pensionnat, elle ne porte, en
apparence, que sur le point financier et elle ne persisterait point dans le cas où, prenant la
responsabilité de cette partie de lʹœuvre, nous ne demanderions appui réel et déterminé
que pour le patronage et pour le personnel le desservant.
Je serais heureux assurément que vous pussiez vous reposer un peu en paix à Cha‐
ville. Vous verrez vous‐même à quel moment vous le feriez sans trop dʹinconvénient; le
temps de la fermeture de lʹécole serait assurément le meilleur, mais cʹest bien loin encore;
peut‐être quʹaprès la sortie dʹIssy, M. Leclerc ou M. Pattinote, ou tous les deux, en allant
porter aide à M. Trousseau, pourraient rendre votre absence moins sensible; pour M. Cha‐
verot, je crois quʹon nʹy pourrait compter, divers obstacles devant sʹy opposer, surtout si
son ordination est avancée.
Adieu, mon bien cher enfant en N.S., que la divine Bonté daigne vous assister et bé‐
nir vous, vos ff., vos enfants et toutes vos œuvres.
Votre ami et Père affectionné en N.S.
Le Prevost
1215 à M. Trousseau
M. Trousseau admis aux ordres mineurs. Dans la vie religieuse et sacerdotale, il faut un don total de soi‐même. Il
y a des heures décisives dans la vie spirituelle. Ce quʹil faut faire alors. Nouvelles des frères.
Vaugirard, 18 juin 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je prends part aux saintes joies que le Seigneur a répandues dans votre âme à lʹoc‐
casion de votre admission aux ordres mineurs. On ne saurait douter que ce bon Maître
1199

nʹait apparu au fond de votre cœur, puisquʹIl y a laissé le signe le plus certain de son ac‐
tion en vous: un sentiment profond dʹhumilité, un désir ardent de lʹacquérir, une vue nette
des précieux biens quʹelle nous procure. Heureux serez‐vous, bien cher ami, si cette douce
et divine impression est durable et si elle vous porte à travailler efficacement pour mainte‐
nir votre esprit dans cette sainte disposition. On peut penser que cette lumière plus vive
qui a lui à vos yeux est une grâce de choix que le Seigneur vous a réservée pour ce beau
jour de lʹordination et, comme vous le remarquerez, cʹest la grâce propre au degré des or‐
dres où vous étiez admis. Quel bon augure pour lʹavenir! Notre Seigneur ne semble‐t‐il
pas vous avoir dit: Faites valoir, mon cher fils, le talent que je vous confie aujourdʹhui, et
plus tard, si vous avez été fidèle, dʹautres talents plus abondants vous seront bientôt ac‐
cordés. Courage, cher ami, ces promesses sont trop encourageantes pour que vous ne fas‐
siez pas résolument un pas décisif qui vous assoira dans lʹhumilité et dans une généreuse
abnégation. Dans la vie commune ou séculière, des vertus ordinaires peuvent suffire; mais
dans lʹordre purement surnaturel, dans la vie religieuse et sacerdotale, des vertus émi‐
nemment franches, généreuses sont seules de mise; une demi‐consécration, un don in‐
complet de soi‐même ne sauraient suffire ni répondre à la grandeur de la position.
Jʹabonde bien dans votre sens, cher ami, et jʹinsiste à dessein sur les affections si
cordiales que contient votre lettre, parce que je sais, par une longue expérience, quʹil est
des heures décisives dans la vie spirituelle où Dieu parle haut à notre âme; si nous répon‐
dons à lʹappel, si nous sommes fidèles à la grâce, nous entrons dans un monde supérieur
et nous nous y assoyons définitivement. Quel bonheur ne serait‐ce pas pour vous si ce
moment était venu et si vous saisissiez la main que le doux Maître a tendue vers vous! Jʹen
ai la confiance et je vais faire prier pour vous à cette intention. Faites effort pour vous sou‐
tenir. Ne vous déconcertez pas si quelques petits fléchissements reviennent parfois; rele‐
vez‐vous vite et avancez toujours, vous arriverez au but.
M. Lantiez nous rapporte de bonnes nouvelles de toute votre maison; cʹest une joie
pour nous. Nos frères vont assez bien ici également, sauf M. Paul [Baffait] qui reste lan‐
guissant à Chaville et se remet péniblement.
Nous attendons nos Issyens pour le 27 et M. Chaverot pour le 30. Bientôt le person‐
nel ecclésiastique sera plus imposant autour de nous. Nous avons vu ces jours‐ci M. des
Francs; il mʹa dit confidentiellement que le jeune M. Savigny, qui est présentement à Pithi‐
viers dans une maison de commerce, sʹétait ouvert à lui sur son désir arrêté dʹentrer parmi
nous. Il doit venir faire une retraite chez nous au mois de septembre pour régler cet arran‐
gement. Il faut être discret à cause de son père qui incline peu aux vocations religieuses.
Espérons quʹil répondra si Dieu lʹappelle; on dit quʹil a dans le caractère un peu dʹindécision.
Votre ami et Père en J. et M. Le Prevost
1216 à M. Chaverot
Dispositions préparatoires à son ordination.
Vaugirard, 29 juin [1867]
(Sts Pierre et Paul)
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous nous consolons de votre longue absence en pensant quʹelle touche à sa fin.
Remerciez bien vivement de notre part M. Icard de ses bienveillantes dispositions
relativement à votre ordination; nous serons heureux si elle peut avoir lieu bientôt.
1200

Je pense que cʹest à Vaugirard que vous resterez habituellement, sauf excursions de
repos à Chaville aussi souvent quʹil sera nécessaire pour vous donner quelque repos. Il
faudra bien faire quelque petite part à vos bons parents; nous réglerons cela selon les né‐
cessités qui se manifesteront.
M. Abel [Salmon] était parti déjà quand votre lettre est arrivée; je vais lui faire par‐
venir votre billet.
Je trouve bien toutes vos dispositions pour votre petit mobilier de St‐Sulpice.
Adieu, bien cher ami; je pense que ce mot sera porté et remis en vos mains par M.
Leclerc.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1216‐1 395 à M gr Jaquemet
Exposé détaillé, fait à lʹévêque de Nantes, des raisons pour lesquelles lʹInstitut a cessé de payer la pension dʹun
jeune protégé du frère Urvoy de St‐Bedan.
2 juillet 1867
Monseigneur,
Jʹai reçu la lettre que Votre Grandeur mʹa fait lʹhonneur de mʹécrire le 22 du mois
dernier avec une note remise par Me Billot, notaire, concernant la pension que nous avons
payée durant quelques années à votre séminaire pour un jeune protégé de M. Urvoy de St ‐
Bedan, et qui a cessé dʹêtre acquittée par nous depuis le mois dʹoctobre dernier.
Les raisons graves qui nous ont obligé à prendre cette décision ne paraissant pas
avoir été mises sous les yeux de Votre Grandeur, je dois lui en faire brièvement lʹexposé.
Les dons qui ont été attribués à nos œuvres par M. Urvoy nous ont été faits par lui,
non à titre de succession, mais de son vivant, et avec sa volonté expresse de les consommer
immédiatement. Il est vrai quʹau moment où ses dispositions venaient dʹêtre réglées et
formulées avec le plein assentiment de sa famille, il est tombé malade et est décédé après
une courte maladie, mais il a maintenu constamment ses libéralités qui étaient déjà réali‐
sées à ses yeux. Il les avait faites, selon notre conviction, sans aucune restriction et nul
dʹentre nous nʹa gardé le moindre souvenir quʹil ait mis aucune condition onéreuse à ses
dons. Loin de là, si les résistances de notre Communauté nʹy eussent fait obstacle, sa fa‐
mille ne lʹignore pas non plus, M. Urvoy eut avantagé bien plus encore les œuvres.
Cependant M. Billot, intermédiaire de ces arrangements, et dont nous respectons la
réputation si méritée comme les sentiments chrétiens, croit pouvoir affirmer que, dans
lʹentretien qui eut lieu entre lui, M. Urvoy et M. Le Prevost, il fut convenu verbalement
que notre Communauté se chargerait de lʹéducation de deux jeunes protégés de M. Urvoy.
Sans vouloir infirmer en rien la parole si autorisée de M. Billot, nous déclarons que M. Le
Prevost nʹa pas retenu un seul instant la plus légère impression de cette circonstance.
Nʹadministrant point seul les intérêts de sa Communauté, il rendit compte dès lors à son
Conseil des dispositions réglées pour M. Urvoy et nous pouvons tous témoigner que nulle
mention nʹy fut faite dʹaucune condition concernant ces jeunes protégés.
395 Brouillon de MLP. qui a dû être recopié et signé par M. Lantiez.
1201

Plus tard, un des membres du Conseil dut se rendre à Nantes, à la demande de M.
Billot pour recevoir de ses mains les sommes affectées à nos œuvres; ni dans cette occa‐
sion, ni dans aucune des correspondances postérieures de M. Billot durant les trois ans qui
suivirent, il ne fut question une seule fois de la charge laissée en ce sens à notre Commu‐
nauté. Ce fut seulement après ce long délai que, contre toute attente de notre part, une
note assez considérable (de 1300f si je ne me trompe) nous fut envoyée. M. Le Prevost,
moins souffrant alors quʹaujourdʹhui, exprima notre étonnement à M. Billot de cette charge
imposée après coup à notre Congrégation et déclara notre intention de ne pas lʹaccepter.
Cependant, sur les instances de M. Billot et dʹaprès le sentiment exprimé par M. le Comte
de Bouillé, nous consentîmes à prendre cette bonne œuvre non comme obligation de jus‐
tice mais comme marque de notre respect et de notre gratitude envers le bienfaiteur des
orphelins et des pauvres. Notre acceptation fut faite formellement en ces termes.
Je ne saurais trop répéter, Monseigneur, quʹil est aussi loin que possible de notre
pensée de soupçonner un seul instant la parfaite conviction de M. Billot et lʹentière sincéri‐
té de ses déclarations; notre confiance, sous ce rapport est absolue mais nous avons dû
considérer quʹil ne sʹagissait en définitive en cette circonstance que dʹimpressions de mé‐
moire des deux parts et quʹen admettant la droiture et la sincérité des deux côtés on ne
pouvait justement attribuer un poids prépondérant plutôt à lʹun quʹà lʹautre. Cʹest en ce
sens que nous nʹavons pu voir dans la réclamation à nous faite, une obligation de justice.
Accepté comme acte de convenance et de gratitude, ce fait a été accompli fidèle‐
ment par nous durant plusieurs années et jusquʹau moment où des fardeaux multipliés
sont tombés tout à coup sur nous. Notre position, dès lors, est devenue si difficile quʹelle
menaçait de compromettre lʹexistence de nos établissements et de préparer une sorte de
scandale dans le diocèse. LʹArchevêché de Paris, inquiet lui‐même de cet état de choses, a
dû en rendre témoignage à M. votre secrétaire qui a vu récemment lʹun de MM. les Vicai‐
res Généraux.
Jʹai fourni déjà, dans une précédente correspondance, des détails précis qui mon‐
trent tout ensemble la situation critique de nos principales œuvres et les sacrifices extrê‐
mes par lesquels nous essayons dʹen empêcher la ruine; je ne crois donc pas, Monseigneur,
quʹil soit nécessaire dʹy insister; non plus que sur quelques appréciations peu justes de la
note de M. Billot. Au besoin, je mettrais sous vos yeux des documents aussi formels que
possible sur tous ces points.
Si, bien peu connus de vous, Monseigneur, nous avions besoin de donner à vos
yeux plus de poids à notre Institut, je rappellerais la bénédiction si ostensiblement donnée
à nos commencements par M gr Affre, la protection constante de M gr Sibour, les bontés et as‐
sistances signalées du C al Morlot, enfin lʹappui que nous accorde encore aujourdʹhui M gr
Darboy. Nous pouvons y ajouter le témoignage du vénérable Evêque dʹAngers qui, depuis
notre premier jour, nʹa cessé de nous suivre des yeux, nous éclairant de sa haute expé‐
rience, nous aidant en toute occasion de ses conseils.
Je ne sais quel jugement vous formerez, Monseigneur, en suite de ce long exposé. Je
déclare en terminant que, conduits au tribunal de Votre Grandeur, nous ne déclinerions
pas sa juridiction, nous trouvons en vous, Monseigneur, le Pontife vénérable, le compa‐
gnon fidèle du S t Martyr qui a béni notre berceau; nous nous soumettons dʹavance à sa dé‐
cision.
1202

Nous avons dit notre sentiment sur notre droit, nos embarras présents, les diffi‐
cultés que nous causerait une surcharge nouvelle. Mais si, contre notre attente, Votre
Grandeur juge quʹelle doit malgré tout, nous incomber, nous y subviendrons, fallût‐il pour
cela vendre les vases sacrés, comme nous avons été au moment de le faire dans une occa‐
sion récente.
1217 à M. Maignen
Invitation au Conseil. Pièces de théâtre pour la distribution des prix à Vaugirard.
[3 juillet 1867]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Aujourdʹhui, Conseil à 2h.1/2 très précises.
Je vous prie de remettre à M. Chaverot une ou deux ou trois petites pièces à choisir
pour notre distribution des prix de Vaugirard; nous sommes absolument au dépourvu.
Votre ami et Père
Le Prevost
1218 à M. dʹArbois
Joie de lʹaccueillir bientôt à Vaugirard. Brèves nouvelles de la Communauté.
Vaugirard, 6 juillet 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je viens de recevoir votre lettre avec les deux billets de 100f y inclus.
Nous apprenons avec plaisir que vous pourrez nous rendre une petite visite sans
doute prochainement; M. de Varax, très fatigué, vient passer quinze jours avec nous; il est
à regretter que votre voyage ne soit pas au temps des vacances, où vous auriez pu prolon‐
ger plus aisément votre séjour.
Je recommande aux prières de votre communauté la retraite de première commu‐
nion de nos enfants qui commence demain au soir; elle est donnée par M. Codant.
Je ne suis habituellement à Chaville que le dimanche; peut‐être, un peu plus tard, y
pourrai‐je aller le jeudi; nos services présentement ne nous le permettent pas.
M. Hello est heureux à Rome, cependant il sʹy fatigue beaucoup; il sera de retour le
14 de ce mois.
M. Affichard, ami intime de M. Pavie, est un homme excellent, profondément chré‐
tien et de cœur élevé; ce sera certainement un ami pour votre maison; rappelez‐moi à son
souvenir.
Lʹune des sœurs de notre jeune frère Bérard est assez gravement malade au Bon‐
Pasteur, ce ne sont toutefois que des maux nerveux; peut‐être lʹenvie de quitter cette mai‐
son entre un peu dans son mal; si vous aviez quelque occasion dʹavoir de ses nouvelles par
lʹaumônier ou autrement, ce serait bien; il faudrait alors les donner ici avec mesure à son
frère; il songeait ces jours‐ci à un voyage pour voir ses sœurs, projet qui nous semblerait
peu réalisable.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., à bientôt.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1203

1219 à M. Maignen
Plan dʹun dialogue pour la distribution des prix. Souci de MLP. dʹéduquer le sens moral des ouvriers et des pauvres.
Vaugirard, 13 juillet 1867
Bien cher enfant en N.S.,
M. Emile [Beauvais] est fort embarrassé pour son dialogue de la distribution des
prix; il en a examiné plusieurs, il en a fait essayer un, rien ne va. Il est persuadé que Le Ju‐
gement Téméraire de M. Wilhem, irait mieux que tout autre; mais il trouve, et je suis de son
avis, que cette petite pièce est par trop courte, tourne trop brusquement et ne donne pas,
par là même, satisfaction à lʹesprit. Je pensais quʹon pourrait lʹallonger un peu, à peu près
ainsi:
Au moment où le juge indiscret, détrompé sur ses faux soupçons commence à reve‐
nir et est déjà ébranlé, survient un bon vieillard qui est parvenu à découvrir ses jeunes vi‐
siteurs et qui arrive à eux tout empressé, ayant mille choses à leur dire; sa femme, qui était
malade, vient dʹêtre guérie par les soins dʹun médecin envoyé par eux; elle commence à
marcher; elle voulait à tout prix les trouver, trop faible encore, elle lʹa pressé de les cher‐
cher, elle veut les voir, les remercier; elle pleure de joie en parlant dʹeux, elle ne sera
contente que lorsquʹelle les aura vus et bénis pour leur charité qui lʹa sauvée, etc. (Si ce bon
vieillard pouvait nʹêtre pas ridicule, être simple, naïf et touchant dans son langage, il ajou‐
terait un élément dʹintérêt à la pièce).
Dʹun autre côté, un des jeunes visiteurs aperçoit à ce moment, par la fenêtre, deux
petits garçons dʹune famille quʹil visite, le plus jeune semble éploré; le visiteur va à sa ren‐
contre et lʹintroduit. Quʹa‐t‐il? Que veulent‐ils? Comment ont‐ils trouvé le patronage? Ils
ont vu les visiteurs y entrer; le petit a voulu absolument parler à M. Adolphe (je ne me
souviens pas du nom de lʹapprenti); le portier ne voulait pas quʹils entrent, de là ses
pleurs.
Imaginez un petit colloque aimable. Il voulait lui montrer un livre obtenu à lʹécole,
lui réciter des leçons que le visiteur lui a apprises et quʹil a bien retenues; le petit Moïse
dans son berceau dans les roseaux, le petit Jésus dans la crèche; (il brouille un peu tout ce‐
la) Jésus bénit les enfants, etc., les petits oiseaux qui ne sèment point et qui récoltent des
grains de blé, etc., le grand frère a aussi des choses cordiales à dire. (Si tout cela était dia‐
logué dʹune façon piquante, sans tomber ni dans lʹidylle, ni dans le grotesque, il en résulte‐
rait de petites scènes touchantes, qui motiveraient la conversion du juge téméraire. Emu
lui‐même, il donne aux petits enfants du sucre dʹorge ou autres bonbons. Au vieillard, il
avait donné une orange et quelque argent pour la femme malade. Ainsi convaincu du
bonheur quʹil y a à fréquenter le patronage et à faire un peu de bien à ceux qui souffrent, il
se réunit aux apprentis patronnés.
Jʹindique ces moyens qui peuvent assurément être remplacés par dʹautres, mais qui
montrent la lacune à remplir, en même temps quʹils dégagent mieux la morale de la pièce:
— Il est doux dʹêtre bon.
— On nʹest bien que dans la société des bons.
M. Emile et moi avons compté que vous alliez arranger ce petit développement au‐
jourdʹhui même, les moments étant tellement comptés quʹun retard rend lʹexécution de la
pièce impossible. Cette petite pièce, un peu grossie, aura sa valeur pour les patronages;
telle quʹelle est, elle est presque de nul usage.
Votre affectionné ami et Père Le Prevost
1204

1220 à M. Caille
Célébration de la St‐Vincent de Paul.
16 juillet [1867]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous faisons, comme de coutume, la fête de St Vincent de Paul à Chaville le 19, qui
est vendredi.
Je vous le rappelle pour le cas où vous auriez quelque affaire à Paris qui pourrait
concourir avec ce jour de réunion de famille.
M. Georges [de Lauriston] vous répond pour les étoffes.
Mille affections à tous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je ne puis avant quelques jours vous donner réponse au sujet des étoffes; la couleur brune
ne paraît pas convenir, on aurait désiré du gris, on hésite encore sur le noir; dans peu, vous aurez
notre décision.
En attendant, affectueux souvenir à vos bons frères et à vous.
Votre bien dévoué frère
G. de Lauriston
1221 à M. dʹArbois
Célébration de la St‐Vincent de Paul. Nouvelles des santés.
Vaugirard, 16 juillet [1867]
N.D. du Mont Carmel
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vous nous aviez annoncé votre visite; je vous ai répondu que nous vous verrions
avec joie, cependant nous ne voyons rien venir; peut‐être avez‐vous pensé que la fête de St Vincent de Paul vous serait une meilleure occasion. Nous la faisons le 19, vendredi,
comme de coutume.
M. Chaverot sera ordonné probablement le 25 de ce mois, jour de St Jacques, extra
tempora.
M. de Varax est en repos pour 15 jours à Chaville.
M. Paul Baffait, très languissant depuis longtemps, a une maladie de foie; il décline
dʹune façon inquiétante. Priez pour lui.
Je termine ici, étant un peu en presse aujourdʹhui.
Affections à vous et à nos frères de tous ici, et en particulier de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Nous avons pris une grande part à la douleur de la famille Myionnet 396 ; on prie
ici pour le défunt et pour ceux qui lui survivent.
396 Le 11 juillet, venait de mourir Etienne Myionnet, frère aîné de Clément Myionnet.
1205

1222 à M. de Varax
Démarches pour une place dʹintendant dans la famille de Varax. Insistance sur la nécessité pour les Œuvres de
vivre des ressources locales. Ne pas brusquer les choses dans la question de la fermeture de lʹécole. Laissser faire
la Providence. Manière dʹéprouver la vocation dʹun postulant.
Vaugirard, 28 juillet 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
La petite famille, et moi en particulier, nous nous accoutumions aisément à vous
voir rentré à la maison paternelle; il a fallu sʹéloigner de nouveau, le Père par excellence,
Chef souverain de toutes les familles, vous appelait ailleurs pour son service; que ses des‐
seins sages et miséricordieux sʹaccomplissent et que notre cordiale obéissance lui prouve
notre filial amour!
Je vous écris vite, parce que M.M. Tulasne, très convaincus que le sujet proposé par
eux pour lʹemploi près de Mme votre mère serait pleinement ce qui conviendrait, insistent
pour que, des deux parts, on ne perde pas une si belle occasion. Leur conviction et la sa‐
gesse de leur jugement ont du poids pour me persuader moi‐même; mais je manque au‐
trement de moyens pour asseoir un avis, puisque je ne connais pas le sujet proposé. Lʹau‐
tre étant loin et peut‐être pas absolument libre de se dégager sans quelque délai, surtout si
les menaces de troubles à Rome devenaient, comme il semble, de plus en plus sérieuses397 ,
il nʹy aurait peut‐être pas dʹinconvénient à ce que, vous ou Mme de Varax, entriez en rela‐
tion avec M.M. Tulasne pour renseignements, et ensuite avec le Monsieur lui‐même, sans
rien préjuger. Se bien éclairer et comparer les sujets présentés me paraîtrait être le mieux,
car il est probable quʹen ayant chacun des qualités estimables, ils ne conviendraient pas
également, ni à lʹemploi, ni à la personne quʹils doivent seconder dans son administration.
Je vous prie de me répondre aussitôt que vous le croirez possible, afin que je donne satis‐
faction à ceux qui, dans lʹun ou lʹautre sens, sʹintéressent à cette affaire. Les éclaircisse‐
ments amples, sérieux, me semblent être tout à fait désirables pour le repos et la satisfac‐
tion de Mme votre mère et la vôtre.
Je serais bien aise aussi de savoir la tournure que prennent les choses à Arras. Il me
semble que vous devez tendre à ne pas prononcer votre avis et à laisser beaucoup faire à la
Providence dont nous cherchons la volonté; notre raison incline ici à regarder notre éloi‐
gnement dʹArras comme désirable pour nous, mais nous temporisons néanmoins sans
trancher absolument la question, afin dʹêtre sûrs que nous marchons selon les vues de
Dieu. Je crois que, pour la question de lʹécole, on ne peut tarder à la résoudre et quʹil faut y
aviser sans délai; pour lʹautre, elle sʹéclaircira bientôt, puisque nous sommes décidés fer‐
mement à ne pas demeurer si le pays ne peut pourvoir aux besoins de lʹœuvre et de ceux
qui la desservent. Si cet ensemble de choses, œuvre et Communauté, était posé ailleurs, et
là en particulier, dans lʹétat de mendicité proprement dite, nous ne devrions pas nous y re‐
fuser; mais lʹœuvre ne se prête, ni par sa nature, ni par ses relations à cette condition
dʹexistence, il faut donc quʹon lui assure les moyens de se soutenir.
Une pensée venait ce matin à M. Lantiez et à moi; elle nʹest quʹune simple hypo‐
thèse que je vous donne comme premier aperçu et sans examen; ce serait, sʹil faut rester à
Arras et supprimer lʹécole, de rappeler ici M. Lainé qui entrerait à St‐Sulpice avec MM. Le
397 Depuis la défaite autrichienne de Sadowa (3 juillet 1866) face aux Prussiens, et le départ des bataillons français à la fin de 1866, la
ville de Rome vivait sous la menace d’une intervention de Garibaldi.
1206

clerc et Pattinote, et dʹenvoyer près de vous M. Parent qui seconderait admirablement M.
Charrin. Il nous semblerait bien de le mouvoir un peu, afin de le voir sous toutes les faces;
il est excellent garçon et a des qualités peu communes, mais il est entré tard chez nous et
nous avons intérêt à voir à fond, sʹil est appelé à la religion, sʹil lʹest pour nous spéciale‐
ment; pour le sacerdoce, nous ne voyons nul doute. Il est docile, sociable, il serait chez
vous utile et pas du tout un inconvénient; cʹest une simple épreuve et manière de le voir
que nous envisageons en ceci.
Tout va assez bien ici; M. Chaverot ira vendredi à S t ‐Etienne et autres lieux pour
une quinzaine de jours; il est heureux avec paix, sans grands mouvements, mais ferme
dans son contentement; il a, dimanche
dernier, dit la S te Messe à Chaville et a
fait la petite instruction; il sʹen est très
convenablement tiré.
Adieu, bien cher ami, tous nos
frères regrettent la distance qui nous
sépare; le jour des ballons 398 se lèvera
enfin, et après se lèvera bien plus
sûrement encore le grand jour du Ciel
éternel.
Votre affectionné ami et Père en
N.S. Le Prevost
1223 à M. de Varax
Conduite à tenir au moment de quitter
lʹŒuvre dʹArras. Le départ est lié au fait que le patronage, faute de ressources, irait sʹamoindrissant.
Vaugirard, 31 juillet 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Bénissons Dieu, vous lʹavez dit, la décision de Mgr dʹArras est pleine de sagesse, et la
meilleure aussi pour nous. Lʹécole détruite, il faut, pour soutenir le patronage, un prêtre
du pays qui puisse créer des ressources que nous, étrangers, ne saurions susciter; ou bien
cette œuvre, fort amoindrie, ne motiverait plus le secours dʹune Communauté.
Il faut nous garder ni dʹaucun abattement, ni, de sens contraire, de faire sonner haut
que nous nous retirons; une contenance simple et modeste est le vrai point quʹil faut gar‐
der; tâchons surtout de demeurer dans les termes de respect et dʹaffection avec le diocèse
et les amis qui nous avaient accueillis.
Nous pensons que vous devez tout faire pour profiter de la bonne volonté quʹa té‐
moignée Mgr de présider votre distribution; cʹest une marque extérieure de bon accord et
de haute bienveillance quʹil importe de vous assurer. Jʹécris ce mot en hâte; il contient bien
lʹexpression de nos sentiments ici.
Votre tout affectionné Père et ami en N.S.
Le Prevost
398 Allusion aux ascensions en ballon de Nadar. Car le célèbre photographe était aussi aéronaute et avait fait construire un ballon Le
Géant dont les ascensions défrayaient alors la chronique.
1207

1224 à M. Risse
Fragment de lettre. MLP. se réjouit dʹune prochaine visite de M. Risse. Nouvelles des santés. Le frère Baffait
semble se remettre.
[Fin juillet ou début dʹaoût 1867]
... communication est pour vous seul et pour vous diriger à lʹoccasion.
Tous et tout va ici comme de coutume. M. Paul Baffait se remet très lentement de sa
longue maladie. Nous pensons avec joie que la belle saison ne sʹachèvera point sans que
vous nous fassiez une bonne et longue visite; ceux de Chaville, en particulier, en seront
heureux et vous envoient leurs meilleurs souvenirs.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
Je ne suis à Chaville que le dimanche; je marche toujours mal et extrêmement peu.
1225 à M. de Varax
Fermeture de la maison dʹArras. Aspects légitimes et raisons sérieuses dʹun tel départ. ʺNous nʹavons fait que
nous conformer aux vues de Dieu manifestées par les circonstancesʺ.
Vaugirard, 9 août 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je me réjouis avec vous de lʹheureux succès de vos deux distributions; il me semble
que cʹest bien finir et que le bon Maître a voulu assister jusquʹà la fin ses pauvres servi‐
teurs.
Je comprends les impressions pénibles que vous ressentez et jʹy compatis bien cor‐
dialement; vous aviez mis là beaucoup de soins, dʹaffections et de labeurs; espérons
quʹaprès un moment dʹépreuve tout, sauf lʹécole, se soutiendra et que le fruit de vos tra‐
vaux ne sera point perdu.
Pour nous, au point de vue de lʹensemble de notre action, nous ne pouvons regret‐
ter le poste dʹArras qui, dans une sphère extrêmement étroite, eût absorbé des forces que
nous pouvons employer bien plus utilement ailleurs; nous avons plusieurs établissements
qui sont bien plus nôtres que celui‐là et dont la souffrance trouvera sa fin, grâce aux ren‐
forts que le retour de votre personnel va nous donner. Je crois que les vues de Dieu ont été
marquées ici par les circonstances et que nous ne faisons, comme dʹordinaire, que nous y
conformer.
Pour le départ de M. [Ad.]Lainé, il peut sʹeffectuer aussitôt que vous le voudrez;
nous lʹattendons et ses amis de Chaville trouvent quʹil leur manque; il fera bien dʹapporter
tout son bagage, car il nʹy a nulle raison pour lui de laisser rien en arrière. Il devra aussi
beaucoup remercier ces MM. du séminaire des soins quʹils lui ont donnés.
Pour les autres départs, ils seront subordonnés aux besoins de lʹœuvre que vous
avez à transmettre aux Frères des Ecoles. Je crois que, dès quʹils y paraîtront, ils auront
hâte de nous voir éloignés.
Adieu, mon bien bon ami, partagez avec vos frères tous mes sentiments bien affec‐
tueux.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1208

Vous ne mʹavez rien répondu pour lʹintendant de Montcoy.
M gr dʹArras serait aimable sʹil nous donnait, comme cadeau dʹadieu, le bon jeune ec‐
clésiastique dont vous me parliez dernièrement; mais donner, quand nous retirons ce que
nous apportions de notre côté, ce serait grande générosité.
1226 à M. de Varax
Modalités de départ de lʹŒuvre dʹArras. Attitude à observer vis‐à‐vis des successeurs, les Frères des Ecoles
Chrétiennes. Le frère Baffait est à toute extrémité.
Vaugirard, 10 août 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois, avec nos frères, quʹil faut garder une juste mesure dans nos offres de séjour
à Arras; nous ne pouvons partir brusquement, ni créer aucun embarras à lʹEvêché ni à
lʹœuvre du patronage; mais, une fois lʹecclésiastique désigné pour le prendre arrivé, notre
présence à une ou deux séances du patronage pour lui remettre en main les choses suffira
grandement; on ne tient pas le moins du monde à Arras, me dit M. Lantiez, à nos systèmes
et procédés; on y voudra faire les choses comme on lʹentendra, et nous nʹavons à donner
nos avis et traditions que dans une proportion fort mesurée.
Il ne nous semble pas non plus que nous devions aucunement nous mêler dʹun pa‐
tronage du jeudi; lʹecclésiastique qui viendra peut ne pas lʹagréer, il vaut mieux lui laisser
toute libre initiative on lʹattend, du reste, il agira selon ses vues.
Pour M. Laroche, je lʹavais pressenti seulement, il y a deux mois environ; je lui écris
un mot pour lʹavertir définitivement. Il nous semble que, pour la part du mobilier lui ap‐
partenant, nous nʹavons autre chose à faire quʹà prendre lʹavis de M. Roussel, et à donner
connaissance ensuite à M. Laroche de ce que lʹEvêché pense sur le matériel de lʹœuvre.
Quant à ce qui est à nous, vendre aurait assez mauvais air; emportez ou envoyez à
Vaugirard tout ce qui peut nous être utile et peut être emporté sans trop de difficulté; lais‐
sez à lʹœuvre ce que vous ne pourriez aisément faire voyager, en tant que ce lui serait utile;
donnez aux pauvres ou aux serviteurs ce qui nʹirait pas à lʹœuvre.
Faites votre petit voyage de Lille et de Calais; je crois que les questions délicates
concernant votre famille veulent beaucoup de ménagement; Mme votre mère, expérimentée
et prudente, sʹen tirerait bien; je crois quʹil ne faut pas trop sʹavancer; ayez soin de prier
Dieu, afin de nʹagir que sous son inspiration.
Il faut beaucoup prier pour notre f. Paul [Baffait]; on est venu hier au soir de Cha‐
ville nous avertir que, dʹaprès lʹavis du médecin, il ne passerait pas la nuit; je ne sais pas ce
matin ce quʹil en est, je vais partir tout à lʹheure; il est bien disposé; M. Faÿ est près de lui,
il a communié jeudi et peut‐être encore depuis; que Dieu daigne le recevoir dans sa misé‐
ricorde.
Adieu, mon bien bon ami, mille affections pour vous tous.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1227 à M. Chaverot
Le frère Baffait est à lʹagonie. MLP. sensible ʺaux douces joiesʺ éprouvées par le père Chaverot lors de son séjour
en famille, avant de rejoindre l’Orphelinat de Vaugirard où il a été nommé. Brèves nouvelles.
1209

Vaugirard, 11 août 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai tardé à répondre à votre affectueuse lettre, et pourtant jʹy répondrai assez briè‐
vement par la double raison que notre f., M. Paul [Baffait], est arrivé aux dernières limites
de la faiblesse et que nous attendons dʹun moment à lʹautre son départ pour un monde
meilleur. Il a été extrêmisé vendredi, et on était venu nous avertir de la part du médecin
quʹil ne passerait pas la nuit; il a survécu néanmoins jusquʹà aujourdʹhui, mais dans un état
tel dʹépuisement quʹil ne peut évidemment tarder à rendre le dernier souffle.
Je prends part aux douces joies que vous trouvez dans votre réunion à vos bons pa‐
rents; je pense avec vous que vous pourrez demeurer près dʹeux jusquʹau jeudi qui suivra
lʹAssomption, afin de répondre à leurs désirs et de jouir vous‐même un peu en paix de
leur société. Ce moment venu, nos frères vous attendront pour régler avec vous les dispo‐
sitions concernant les emplois importants dont vous serez chargé avec M. lʹabbé Lantiez
pour le spirituel du personnel et des sujets de lʹœuvre de Vaugirard.
Jʹai dit que jʹécrirais peu longuement pour deux raisons; la seconde, cʹest que ma
sœur, sachant que je ne pouvais me rendre près dʹelle, est arrivée à Paris avec sa fille et
que sa visite mʹoblige à lui donner un peu de mon temps.
Je vous envoie une lettre arrivée chez nous pour vous, il y a quelques jours; je ne
vous lʹai pas envoyée immédiatement, voulant y joindre quelques mots et voyant quʹelle
ne comportait rien dʹurgent.
M. Baumert est ici depuis plusieurs jours, il mourait dʹenvie de vous voir; il aura, je
crois, le regret dʹy renoncer, étant obligé de repartir le jeudi, jour même où vous serez en
route vers Paris.
Nous recevrons avec bonheur la précieuse relique [du cœur de St Vincent de Paul]
dont vous nous annoncez lʹarrivée.
Jʹespère que la jambe de votre bon père est bien guérie; assurez‐le, ainsi que Mme vo‐
tre mère et Mlle votre tante, de tous mes sentiments de respect et de dévouement en N.S.
Adieu, mon bien cher enfant, vous savez notre tendre affection pour vous; tous nos
frères vous saluent et vous reverront avec joie.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1228 à M. dʹArbois
Démarches à faire pour la famille du jeune frère Bérard. Le frère Baffait est à lʹagonie.
Vaugirard, 13 août 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Lʹune des deux sœurs de notre jeune f. Bérard, placées au Bon Pasteur comme élè‐
ves à Angers, est tombée depuis quelque temps en paralysie dʹune façon très inquiétante.
Toute sa famille (en Belgique) sʹen tourmente beaucoup; leur frère, de son côté, en est fort
préoccupé et aurait souhaité la voir; les Supérieures ont écrit que, si la maladie persiste, el‐
les ne pourront garder cette jeune fille. Notre f. Bérard serait bien tranquillisé si vous pou‐
viez voir sa sœur, interroger les Supérieures et nous envoyer quelques renseignements ca‐
pables de le rassurer. Il paraît que lʹaccès près des pensionnaires est assez difficile; au be‐
1210

soin, vous pourriez prendre une autorisation près de M gr , ou près du Vicaire Général qui
est sans doute chargé de la direction de cette Maison. Je vous prie de faire pour le mieux
dans lʹintérêt de ces pauvres jeunes filles; on sʹoccupe en Belgique de leur placement, mais
la chose ne se peut faire très vite.
Notre f. Paul Baffait, malade depuis longtemps déjà, est à la dernière extrémité; son
agonie a commencé ce matin, il nʹa plus quʹun souffle quʹil va rendre dans quelques mo‐
ments. Il est bien préparé; présentement, il a perdu toute connaissance.
Priez bien pour son âme avec vos frères.
Mille affections dévouées à vous et à eux.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1229 à M. dʹArbois
M. dʹArbois doit prendre du repos. Brèves nouvelles. Cas de la sœur du frère Bérard. Mort du frère Paul Baffait,
la veille de lʹAssomption, ʺen parfaites dispositionsʺ.
Chaville, 19 août 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis contristé des détails que vous me donnez sur votre santé; il faut la soigner et
surtout vous reposer; voilà que vos grandes corvées sont passées, disposez vos affaires
pour venir, aussitôt que vous pourrez vous échapper, chercher un peu de calme et de dila‐
tation près de nous.
Vous pouvez envoyer M. Ladouce pour prendre aussi un peu de repos quand vous
le croirez à propos; mais sʹil ne sait pas sʹoccuper un peu par lui‐même, il trouvera lʹennui
partout; nous ferons ce que nous pourrons pour que son temps ne soit pas trop pesant
pour lui, en réglant un peu ses journées.
Ne manquez pas, quand vous verrez M gr , de lui dire ou, si vous ne le voyez, de lui
faire savoir toute la peine que nous a causée sa maladie; nous demandons à Dieu de le
conserver à son diocèse et à nous qui lui sommes tout dévoués.
Nos jeunes séminaristes sont présentement à Chaville. Lʹun, M. Baumert de Metz,
va déjà repartir pour faire place à MM. Risse et Magnien. Ceux dʹArras viendront à leur
tour.
Nous allons ici comme de coutume; je pense que vous avez prié pour notre f. M.
Paul Baffait, décédé la veille de lʹAssomption, ou plutôt le 13 août, surveille, en parfaites et
édifiantes dispositions.
Vous ne mʹavez rien dit sur les sœurs de M. Bérard; votre maladie ne vous aura pas
permis de vous en occuper. La situation est assez délicate; les Dames du Bon Pasteur vou‐
laient que la famille reprît la pauvre infirme, mais je crois quʹelle nʹest pas transportable et,
dʹailleurs, elle nʹa personne pour la recevoir: sa mère est morte et le père, presque aveugle,
est incapable de lui donner appui. Son frère est, vous le savez presque un enfant et sans
nulle position ni relations.
Adieu, bien cher ami, mille affections à vous et à tous autour de vous; je remercie
M. Gauffriau qui vous a charitablement soigné.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1211

1230 à M. de Varax
Envoi inconditionnel de M. de Varax à Amiens. Conditions de la pension des apprentis de Vaugirard. Détails sur
les scolastiques à Metz.
Vaugirard, 23 août 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous pensons que vous irez à Amiens, mais vous savez que nos vues sont si sou‐
vent changées dʹun moment à lʹautre par les circonstances que vous ne devez regarder
cette disposition que comme projet, plutôt que comme une décision formelle. Vous pouvez
toutefois envoyer chez M. Caille vos livres et autres objets, prenant soin dʹy joindre un pe‐
tit mot indiquant que cet envoi est fait à tout hasard, mais sans que vous ni nous‐mêmes
ayons une certitude absolue que là sera définitivement votre destination.
Je vais écrire les deux lettres, pour Mgr et pour M. Roussel; les chaleurs me donnent
un peu de malaise de santé et me rendent le travail difficile.
Pour le jeune Lefebvre, M. Myionnet me prie de vous dire que nous demandons à
nos apprentis une pension de 30f par mois pendant 2 ans; après, ils continuent sous nos
yeux gratuitement leur apprentissage et sont nourris et entretenus comme devant par
nous. M. Lantiez pense que, si la santé du jeune Lefebvre sʹest fortifiée et si ces conditions
sont agréées par son frère, on pourrait lʹadmettre.
Vous ne pensez pas que les vues de son frère pour sa consécration au soin des jeu‐
nes gens soient assez arrêtées pour que vous lui proposiez de faire son année dʹépreuve
des études à Chaville?
Sʹil abondait, avec votre avis favorable, en ce sens, nous nous contenterions de 400f
de pension, blanchissage et raccommodage compris; il serait ainsi à même de veiller sur
son frère. Pesez, et nʹallez en avant que si la prudence est sauve.
Je crois que la place de M. Trousseau serait, pour le plus grand bien, à Metz (maison
régulière entre toutes), avec M. Baumert excellent de tous points, M. Magnien et proba‐
blement un autre des étudiants de Chaville; ce serait comme un petit séminaire, dans de
parfaites conditions, MM. de St‐Sulpice ayant à Metz, comme Directeurs, des sujets fort
distingués.
Je crois quʹà lʹhiver, M. Victor [Trousseau] porterait difficilement lʹinternat dʹun sé‐
minaire.
M. Chaverot est arrivé ce matin; il vous offre ses sentiments les plus dévoués et à
tous les vôtres. Recevez aussi, pour vous et pour eux, mes tendres sentiments en J. et M.
Le Prevost
1231 à M. Chaverot
Correction de documents sur La Salette. Envers sa tante, que M. Chaverot agisse plus ʺen affection quʹen remon‐
tranceʺ.
26 août [1867]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous renvoie, en proposant deux minimes modifications au crayon, vos deux do‐
cuments concernant la Salette. Je crois que la ponctuation est incomplète.
1212

Je ne goûterais pas la pensée de M lle votre tante; elle coûterait je crois, et ne produi‐
rait rien de bon; mais je pense quʹun appel venu de votre cœur de prêtre, plus en affection
quʹen remontrance, pourrait être entendu; demandez aux Cœurs sacrés de J. et de M. quʹils
vous donnent cette inspiration.
Votre ami et Père
Le Prevost
1232 à M. de Varax
Suites consécutives au départ dʹArras. Brèves nouvelles.
Chaville, 28 août 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de lʹavertissement; quand la lettre de M. lʹabbé Proyart mʹest arri‐
vée, jʹavais déjà écrit à Mgr dʹArras et à M. Roussel les lettres de remerciement convenues
avec vous; elles comportaient le maintien de la décision concernant notre départ dʹArras.
Jʹai répondu avec reconnaissance à lʹexcellente lettre de M. Proyart que, les destinations
des frères étant désignées, annoncées, leur présence étant attendue et les emplois ne pou‐
vant demeurer en souffrance, il nous était présentement impossible dʹaccepter ses offres
obligeantes.
M. dʹArbois est arrivé; il vous offre, avec nous, ses sentiments affectueux. Nous at‐
tendons M. Risse.
Nous avons cru devoir nous séparer de M. Parent (du Noviciat), bon garçon, mais
difficile à former par nos mains pas assez expérimentées ou fermes. Bon vouloir subsiste
des deux côtés.
M. Dupaigne, marié de mardi dernier, est parti en Suisse avec sa femme. Il paraît
que le ménage est très bien assorti, chrétiennement en particulier.
Adieu, bien cher ami, bien tendres affections à vous et à vos frères de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Jʹai pressé bien des fois M. Henry [Piquet] pour le petit bronze, je ne sais où il
en est, ne lʹayant pas aujourdʹhui sous les yeux; il sera demain ici, je le pousserai de nou‐
veau.
1233 à M. Caille
Témoignage dʹaffection à lʹégard des frères dʹAmiens. Le père Olivaint prêchera la retraite en octobre.
Vaugirard, 30 août 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je joins ici deux mots de lettre que jʹavais promis dʹécrire à M. Marcaire, en réponse
à sa dernière missive. Je voulais faire aussi quelques mots pour nos autres frères, le temps
va me manquer; assurez‐les que je ne les oublie pas un seul jour devant Dieu non plus que
vous, mon bon ami, qui êtes si chargé et qui avez tant besoin de lʹaide de Dieu. Jʹespère
toujours que le concours de M. de Varax pourra vous être assuré; il prendra dʹabord un
peu de repos, afin de mieux subvenir à ses emplois quand il sera bien remis.
1213

Nous nʹavons rien de nouveau ici que les visites de quelques‐uns de nos frères de
Province. La retraite paraît toujours devoir nous être donnée par le r.p. Olivaint au com‐
mencement dʹoctobre.
Nous recevrons avec joie de vos nouvelles et de celles de vos frères. Recevez avec
eux tous nos affectueux sentiments en J. et M.
Votre ami et Père tout dévoué
Le Prevost
1234 à M. Girard
Regret de ne pas lʹavoir rencontré. Emploi du temps de MLP. et horaire de ses déplacements. Conseils sur la vo‐
cation: ʺne pas devancer les desseins de la Providenceʺ.
Vaugirard, 30 août 1867
Mon cher ami et fils en N.S.,
Vous êtes venu hier à Vaugirard quelque peu avant mon arrivée de Chaville; jʹai re‐
gretté de ne pas vous avoir vu, car nous nʹavons que de rares occasions de nous ren‐
contrer; jʹespère que quelque prochaine visite de votre part mʹen dédommagera; jʹai grand
désir de savoir où vous en êtes de vos affaires.
De peur que de nouveau vous ne veniez inutilement, je vais vous dire comment je
vais me comporter durant quelques semaines. A cause des vacances de nos séminaristes et
des allées et venues de plusieurs de nos frères de province, je demeure à Chaville depuis le
samedi dans lʹaprès‐midi (1h. 1/2 ) jusquʹau jeudi, où je suis de retour à Vaugirard un peu
avant 6h. du soir.
Je sors bien peu, soit à Chaville, soit à Vaugirard, marchant difficilement, et si, par
impossible, je suis dehors, ce nʹest ni loin ni pour longtemps. Avec ces indications précises,
il y aura grand malheur si nous ne nous rencontrons pas.
Je prie Dieu, bien cher ami, de vous assister dans les dispositions que vous avez à
prendre pour votre avenir. Il ne faut pas devancer les desseins de la Providence, mais il ne
faut pas non plus résister quand elle nous attire ni se défier de son secours divin; dans le
surnaturel, on doit, sans écarter la raison, se souvenir toutefois quʹelle est prédominée par
une puissance supérieure à laquelle il faut obéir avec une filiale confiance. Le bon Maître
vous dira tout cela au fond du cœur et mettra en vous sa force et sa lumière. Soyez bien
sûr que je lʹinvoque constamment avec vous et croyez à tous mes sentiments accoutumés
de bien affectueux dévouement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost ptre 1235 à M. de Varax
Souvenirs biographiques sur son cousin martyr, M. de Brétenières. Les vacances des frères et lʹesprit religieux.
Chaville, 31 août 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Durant ces temps‐ci, je suis à Chaville jusquʹau jeudi dans lʹaprès‐midi, et je ne sé‐
journe à Vaugirard que jusquʹau samedi 1h.1/2; donc, si vous et nos frères arrivez dans le
commencement de la semaine, ce serait à Chaville que vous me trouveriez.
1214

Nous recevons aujourdʹhui pour vous une lettre de M me de Bretenières qui vous
demande de recueillir vos souvenirs, si vous en avez quelquʹun dʹaimable sur lʹenfance de
son cher martyr; M. lʹabbé Bougault prépare sur lui une notice. Vous trouverez ici cette pe‐
tite lettre dont la forme et le fond sont aimables.
Je ne pourrais autoriser M. Victor [Trousseau] à une excursion que si le médecin la
juge indispensable; nous sommes très poursuivis cette année de demandes pour des mou‐
vements au dehors; les jeunes étudiants se résignent avec une répugnance marquée à
prendre leurs vacances à lʹintérieur, ou regrettent leurs familles, lesquelles, de leur côté,
nous poursuivent pour avoir leurs enfants; où est le surnaturel, le sentiment, lʹesprit reli‐
gieux? En quelques coins reculés ou bien dans les beaux âges de la foi.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; tout le monde, ici et ailleurs, parmi nous
sera heureux de revoir vous et nos frères; pour vous et pour eux, mille affections en J. et M.
Le Prevost
1236 à M. Caille
Observations sur la direction spirituelle des frères de la communauté.
Vaugirard, 6 septembre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. de Lauriston vous ayant envoyé sans mʹavertir sa réponse pour les étoffes, je nʹai
pu joindre quelques mots à sa lettre, comme je mʹétais proposé de le faire.
Je nʹai pas eu lʹintention de vous presser dʹenvoyer M. Marcaire aux bains de mer;
jʹavais supposé seulement quʹil y était, dʹaprès quelques paroles de M. Jean Marie [Tourniquet].
Je pense quʹil vaut mieux ne pas prendre un nouveau Père pour la direction des ff.
dʹAmiens et quʹon peut attendre que M. de Varax soit arrivé pour régler ce point impor‐
tant. Il fait en ce moment une courte absence pour sa santé; je pense que, dans une quin‐
zaine de jours, son retour aura lieu ou sera tout prochain.
Le jour définitif de lʹouverture de la retraite nʹest pas encore fixé; nous vous averti‐
rons dès quʹil nous sera connu.
Adieu, mon bien bon ami, croyez comme toujours à mes affectueux sentiments en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1237 à M. Caille
Embarras pour soigner le frère Legrand, malade. Participation des Œuvres à une annexe de lʹExposition Univer‐
selle de 1867. Limiter lʹapostolat des frères; ʺbien poser la communautéʺ.
Vaugirard, 18 septembre 1867
Mon bon ami et fils en N.S.,
La santé de notre cher f. Alexandre [Legrand] nous donne des inquiétudes de plus
en plus sérieuses; non seulement sa mémoire, son attention et toute initiative sʹéteignent
chez lui, mais ses attaques deviennent si fréquentes quʹil paraît presque impossible de le
laisser dans une maison dʹenfants et même dans des exercices ou réunions de communau‐
té. Que faire? Où le placer? Comment subvenir aux frais dʹune pension dans un établisse‐
1215

ment de santé, avec les charges que nous imposent déjà le Noviciat et les pensions de nos
séminaristes? nous ne trouvons aucune solution satisfaisante à ces questions. Nous
nʹavons plus à Amiens notre excellente amie, M lle de Lupel; je ne crois pas que les rr.pp. Jé‐
suites pussent nous aider; ceux qui connaissent le f. Alexandre ne sont peut‐être plus en
Picardie; a‐t‐il dʹautres connaissances qui pussent sʹintéresser à lui, ou des parents qui
pussent le recevoir? Je ne le crois pas. Je ne parle pas de vous, car je sais les charges que
vous portez; elles sont accablantes. Connaissez‐vous quelque établissement qui ne fût pas
trop exigeant? Celui de Tain est bien loin; je ne sais pas si notre pauvre Alexandre y serait
mieux quʹailleurs. Nous avons pensé quʹà raison de votre affection pour ce cher enfant si
bon, si docile, si régulier, nous devions prendre votre avis. Nous prions Dieu de vous ins‐
pirer les vues que nous nʹavons pas nous‐mêmes jusquʹà présent et qui pourraient mettre
ce pauvre enfant malade dans la condition la plus favorable pour lui.
M. de Varax reviendra prochainement, je ne pense pas néanmoins quʹil vous arrive
avant la retraite; je tâcherai que M. Lantiez aille vous le conduire et lʹinstaller à son poste.
M. Georges [de Lauriston] vous a accusé réception de lʹétoffe que vous lui avez en‐
voyée.
Jʹécris cette lettre de Chaville, je retourne ce soir à Vaugirard pour la fête de N.D. de
la Salette; vous vous unirez à nous pour cette aimable solennité.
5h. Je reçois votre lettre à mon arrivée à Vaugirard; je ne vois pas dʹinconvénient à
la souscription Bareswille. Ces Messieurs de la Société de S t ‐Vincent de Paul attendent peu
de fruit de cette association qui leur paraît trop étreindre pour bien embrasser utilement.
Protestants, Juifs y sont compris avec les catholiques; cet amalgame ne saurait être favora‐
ble. On se rendra néanmoins à lʹassemblée générale du Palais de lʹIndustrie, afin de ne se
point signaler par un refus 399 .
Je pense toujours que vous ferez bien de ne pas appliquer, quant à présent, vos frè‐
399 A l’occasion de l’Exposition Universelle de 1867 à Paris, une distribution de bannières devait se faire au nom de l’Impératrice, à
toutes les sociétés philanthropiques et charitables. Mais ces bannières n’arboraient aucune signe religieux. On voit avec quelle répugnance
la SSVP. participa à ce concours.
1216

es à lʹœuvre du Patronage S t ‐Jacques; vous avez avant tout à relever avec eux lʹœuvre de
la rue de Noyon qui a faibli et diminue notablement; vous devez, en second lieu (si ce nʹest
en premier) poser la communauté et lui donner lʹensemble et la régularité qui devront en
assurer le libre exercice.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., partagez avec vos frères tous mes senti‐
ments affectueux.
Votre ami et Père dévoué en N.S.
Le Prevost
Les concierges dʹArras (homme et femme, le mari cordonnier) se nomment Legros.
Vous pouvez leur écrire à la Société S t ‐Joseph, rue Coclipas.
1238 à M. Caille
Mouvement de personnel.
Vaugirard, 20 septembre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹai oublié de vous dire, dans ma dernière lettre, que le Conseil de notre Commu‐
nauté désirant vous aider un peu du côté du personnel laïc, comme il le fait pour le côté
ecclésiastique en vous destinant M. de Varax, a résolu de remplacer M. Lucien [Jacquart]
par M. Boiry, excellent jeune homme, déjà formé aux œuvres et qui appartient à la Com‐
munauté depuis plusieurs années. Il pense depuis longtemps au sacerdoce et il a fait déjà,
par nos soins, une année de séminaire; mais, de lʹavis de ses Directeurs et surtout parce
que sa santé souffrait de la vie trop recluse du séminaire, il a pris un temps indéterminé
pour examiner sa vocation. Il porte toujours la soutane. Il est dʹun caractère aimable, intel‐
ligent et fort propre à gagner le cœur des jeunes gens. Il ira à merveille avec le f. Marcaire
qui le connaît et qui fera parfait ménage avec lui, ainsi que nos autres frères.
Nous donnerons une autre destination au f. Lucien qui, probablement, ira à Metz
avec M. Risse qui lʹa demandé pour sa maison.
A lʹheure quʹil est, nous ne pouvons savoir encore le jour où sʹouvrira la retraite; dès
que nous le saurons, vous en serez immédiatement informé. Nous avons cherché si quel‐
quʹun de chez nous pourrait aider M. Marcaire, nous ne trouvons personne jusquʹici.
Adieu, mon bien bon ami, mille tendres sentiments à vous et à vos frères.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1239 à M. Caille
Excuses pour une méprise concernant le frère promis à M. Caille (cf. lettre 1238).
Vaugirard, 20 septembre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
En recevant de moi lettre sur lettre, vous allez penser que ma tête devient bien
mouvante et en prendre quelque inquiétude; ce ne serait pas tout à fait sans raison dans le
cas présent, car, en revoyant mes notes sur le personnel, je mʹaperçois que jʹai fait une mé‐
prise en vous annonçant ce matin quʹen vous reprenant, après la retraite, M. Lucien [Jac‐
1217

quart], nous vous donnerions M. Boiry, le séminariste. Cʹest tout à fait par erreur; M. Boiry
a été promis à M. dʹArbois la semaine dernière, lors de son voyage ici, et il doit partir pour
Angers, afin de faire une classe à la maîtrise de la Cathédrale qui, vous le savez, nous est
confiée. Je nʹai pas vu encore précisément quel frère remplacerait M. Lucien, mais soyez en
paix, nous allons nous en occuper sérieusement.
Jʹai tenu, sans nul retard, à rectifier mon erreur que je vous prie dʹexcuser.
Votre ami et Père
Le Prevost
1240 à M. de Varax
Fête de N.D. de La Salette. Terrible accident aux ateliers; protection de Marie. Vœux de cinq scolastiques. Gran‐
deur et mérite des petits faits de chaque jour: ʺà nous de les relever par lʹintention qui les transforme, les rend
glorieux pour Dieu et méritoires pour nous; laissons nos pieds sur la terre, mais ayons la tête et le cœur dans le
Cielʺ.
Chaville, 25 septembre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je suis heureux que les eaux dʹAllevard vous aient été salutaires; vous allez nous
revenir remonté et fort, sinon gros, ce qui nʹest pas absolument nécessaire; je me réjouis
aussi de ce que Mme de Varax est venue, par sa présence, mettre un aimable couronnement
à votre voyage; quelque douce que vous ait été la solitude absolue, la solitude à deux,
cʹest‐à‐dire avec une affection tout intime, vous sera encore meilleure.
Ici, où votre pensée de religieux vous reporte quelquefois, tout marche selon nos
coutumes. La fête de N.D. de la Salette a été aussi édifiante que nous le pouvions souhai‐
ter. Bien quʹon ait fait une ouverture à la grande chapelle du Sacré Cœur pour avoir une
entrée et vue sur le sanctuaire de la Salette, ce dernier, à toutes les messes de la matinée, a
toujours été rempli dʹune foule empressée. Lʹaprès‐midi, 12 ou 1500 personnes suivaient la
procession et prenaient part aux exercices; cependant, nous ne faisons aucune annonce
pour ne pas nous écarter des recommandations de lʹArchevêché.
N.D. de la Salette nous a visiblement protégés dans lʹun de nos ateliers, où un terri‐
ble accident, survenu ces jours derniers, eût pu être funeste pour plusieurs de nos enfants.
Cʹest à lʹatelier des pointes dʹacier que ce triste événement est arrivé. La meule dʹune roue
qui tourne avec une extrême rapidité a éclaté tout à coup avec explosion, mettant en pièces
un grand poêle de fonte placé près de là et brisant la tête du malheureux jeune ouvrier ou
patron qui dirigeait les travaux. Les soins les plus empressés du médecin et de nos frères
dʹabord, les efforts du chirurgien de lʹhospice ensuite nʹont pu rappeler à lui le pauvre
jeune homme qui a expiré une heure et demie après, muni de lʹextrême‐onction seulement,
la connaissance ne lui étant pas revenue, au moins apparemment. Cet événement nous a
navrés. Ce jeune homme, intelligent, laborieux, dévoué à son œuvre, remarquablement
instruit et distingué de tout point, était plein dʹavenir; il était seul avec sa mère et avait ré‐
uni tous les éléments dʹune fortune presque assurée; tout périt avec lui, la pauvre mère va
demeurer en grand veuvage. Dieu a ses secrets; nous espérons que le pauvre jeune homme
aura trouvé grâce devant Lui, il nous semble que sa droiture de cœur devait le tenir pas
loin du Dieu de vérité et de miséricorde; vous prierez certainement pour lui et pour sa
1218

mère. Pas un des douze enfants qui entouraient la roue nʹa été atteint. Que le Seigneur et
N.D., protectrice de nos ateliers, en soient bénis!
Puisque je parle de prière, priez pour notre f. Alexandre [Legrand]; on fait en ce
moment (M. Chaverot avec lui) une neuvaine de messes à S t ‐Lazare, rue de Sèvres, et toute
la communauté sʹy unit. Elle se terminera demain vendredi, anniversaire du trépas de S t
Vincent de Paul.
Ce même jour aura lieu la cérémonie des vœux de cinq de nos jeunes séminaristes et
du f. Lebrun, de Metz, lesquels ne peuvent assister à la retraite. Ils ont pris deux jours de
récollection et vont tous prononcer leurs engagements en grande joie de cœur. Je regrette
que cet avis vous arrive si tard, mais, qui sait! leurs bons anges vous apporteront peut‐être
quelque pressentiment.
Je reçois à lʹinstant pour vous dʹArras lʹavis ci‐joint, que nos frères nʹont pu com‐
prendre et pour lequel nous nʹavons rien vu de praticable quʹun renvoi immédiat vers
vous. M. Trousseau demande si ce ne serait pas pour du vin non payé. Demander des ex‐
plications promptes à la succursale dʹArras nous semblerait le parti unique à prendre. Je
viens de consulter votre livre de dépenses. La pensée de M. Trousseau pourrait être juste,
car je trouve, aux 7 et 8 juillet, le paiement des droits dʹentrée et du port dʹune pièce de
vin, mais je ne vois ensuite aucun paiement pour le prix du vin lui‐même.
Je crois que le jeune Lefebvre sʹaccoutume peu à peu à Vaugirard; il a eu dʹabord un
peu dʹennui mêlé de quelque malaise, lʹun et lʹautre sʹaidant réciproquement; il va mainte‐
nant; il semble être doux et flexible, mais un peu trop peut‐être, comme cʹest ordinaire aux
natures artésiennes.
Jʹai une très grande estime pour la flanelle et je crois quʹelle vous convient parfaite‐
ment. Il nʹest arrivé aucune lettre intéressante pour vous. Un remerciement de M. de Bon‐
nière pour le S t Vincent, et dʹune sœur de S t ‐Charles pour divers objets à elle par vous en‐
voyés.
Chose que vous croirez à peine: à lʹheure quʹil est, je ne sais encore au juste à quel
jour commencera notre retraite; nos frères sʹen désespèrent; jʹai multiplié les moyens, mes‐
sagers, lettres; le r.p. Olivaint, passant dʹune retraite à lʹautre, nʹentend plus, nʹécrit plus.
Quand M. Hello lʹa vu de notre part, la dernière fois, il allait commencer celle du séminaire
de St‐Sulpice pour le clergé diocésain, grande affaire assez préoccupante, je le comprends,
pour lui laisser peu de liberté dʹesprit; M. Paillé va retourner vers lui.
Nous aurons définitivement, je crois un petit échantillon de cours de philosophie
cette année à Chaville pour M. Girard et M. Mœs.
Je crois vous avoir tout dit par le menu. Je voudrais, au lieu de tous ces détails, vous
avoir entretenu seulement de choses spirituelles et portant plus directement à Dieu, mais
hélas! le courant de la vie se compose de faits terre à terre, non sans dessein et pour nous
tenir bien humbles; à nous de les relever par lʹintention qui les transforme, les rend glo‐
rieux pour Dieu et méritoires pour nous. Cette disposition est vraiment marquée du sceau
divin et pleine de consolation pour lʹâme; laissons donc nos pieds sur la terre, mais ayons
la tête et le cœur dans le Ciel.
Adieu, bien cher ami et fils; tous avec moi vous embrassent ici, en attendant mieux,
puisque nous serons bientôt réunis.
Le Prevost
1219

1241 à M. Caille
Difficultés dans les mouvements de personnel. Premiers vœux des jeunes séminaristes.
Vaugirard, 30 septembre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Après examen bien attentif, le Conseil de la Communauté a pensé que, pour rem‐
placer M. Lucien Jacquart, nous devions vous donner M. François Chery qui nʹest pas de‐
puis très longtemps parmi nous, mais qui avait été éprouvé à la communauté de Metz par
M. Risse, qui nous a donné sur lui les meilleures assurances. Il est, en effet, fort docile,
pieux; il a été militaire et, à travers la vie si difficile des camps, il nʹa jamais cessé, malgré
les tracasseries, dʹy rester ferme et sincèrement chrétien. Il a trente ans, se tient bien, ayant
été élevé par des parents au‐dessus de la classe ouvrière. Il est bon musicien, instrumental
surtout, il faisait, au patronage de Metz, un cours de musique; sa bonne volonté et sa droi‐
ture de cœur peuvent faire de lui un sujet très utile; il nʹa pas beaucoup dʹinitiative, mais
bien obéir est si précieux en communauté!
Jʹéprouve quelque embarras pour le moment où il pourra vous être envoyé.
M. Risse, obligé de retourner à Metz pour le 10 octobre, repartira de Chaville le 9; il
désire emmener avec lui M. Lucien, dont il aura besoin dès son arrivée. De plus, le père de
M. Lucien se propose de venir à Paris avec son fils le prêtre, afin de voir ensemble et son
fils Lucien, et sa fille Sœur de Charité à lʹhospice Ste ‐Eugénie. Il mʹa prié de lʹavertir, afin
quʹil soit ici deux ou trois jours avant le départ de M. Lucien. Il faudrait donc que ce der‐
nier fût au plus tard à Vaugirard pour le dimanche 6 octobre.
Il serait regrettable que M. François Chery, qui nʹa pas fait encore de retraite, fût
privé de celle qui va sʹouvrir (bien tard malheureusement, le 20 octobre). Pensez‐vous que
M. Chery doive se rendre vers vous en même temps que M. Lucien partira dʹAmiens, sauf
à revenir pour les jours de la retraite; ou bien préférez‐vous quʹil diffère son départ jus‐
quʹaprès la retraite? Dans le premier cas, il y aura double dépense de voyage, mais il fau‐
drait passer outre si le vide laissé par le départ de M. Lucien devait vous causer une gêne
et charger outre mesure vos frères. Je vous prie de donner un mot de réponse et dʹavertir
M. Lucien de préparer son départ pour le moment que je viens dʹindiquer. Je vais, de mon
côté, informer son père quʹil pourra le rencontrer à Vaugirard à partir du 6 octobre.
M. Lucien pourrait regretter dʹêtre ainsi privé de la retraite, mais la communauté en
fait une petite à Metz en novembre, sous la conduite dʹun p. Jésuite, avant le renouvelle‐
ment des vœux; il trouvera donc là une sorte de compensation, je vous prie de le lui dire.
Nos jeunes séminaristes, obligés de reprendre leurs cours au 1er octobre, ont fait une
petite retraite et ont fait ensuite leurs premiers vœux le 27 septembre à Chaville, au jour
commémoratif du trépas de St Vincent de Paul. Cette petite cérémonie a été extrêmement
édifiante.
Mille affections pour vous et pour vos frères, priez pour la mère de M. Hello qui
vient dʹêtre rappelée à Dieu.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1220

1242 à M. de Varax
Difficultés pour choisir la date de la retraite. Désir de voir nos prêtres prêcher ces exercices; appréciation de la
Vie de M. Allemand.
Chaville, 2 octobre 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Le r.p. Olivaint, poursuivi par nos instances concernant la fixation de lʹouverture de
notre retraite, a enfin satisfait à notre requête; mais sa réponse va mal à nos arrangements,
cʹest seulement à la fin de la deuxième semaine dʹoctobre que pourraient commencer nos
exercices. A ce moment, un grand nombre de nos frères seront repartis pour leurs postes
respectifs. Nos jeunes scolastiques: MM. Leclerc, Pattinote et [Ad.] Lainé sont entrés dʹhier
au Séminaire St‐Sulpice; MM. Risse, Magnien, Trousseau et Lebrun partiront le 9 de ce
mois, cʹest‐à‐dire au commencement de la semaine prochaine, pour Metz, avec M. Lucien
[Jacquart] que M. Risse emmène comme économe. M. François Chery, de Vaugirard, rem‐
placera M. Lucien à Amiens. Dʹautres encore seront dérangés ou partis; ce sera pour beau‐
coup un notable détriment. Appelons de nos vœux le temps où, devenus plus nombreux,
les membres de notre clergé pourront se recueillir et étudier davantage, afin de donner
eux‐mêmes les exercices de la retraite à la Communauté.
Si, à raison de ce retard de la retraite, vous jugiez que deux ou trois jours de délai
pour votre retour vous fussent utiles, nous le trouverions bien; je ne vous propose pas un
plus long ajournement, pensant quʹen notre état, on ne doit demeurer hors de la commu‐
nauté que le temps juste où il est nécessaire de le faire.
Je resterai à Chaville jusquʹà la retraite, ne venant
à Vaugirard que le vendredi et le samedi jusquʹà lʹaprès‐
midi.
Je crois, comme vous, que le train express sera le
meilleur, devant vous épargner de la fatigue; il ne faut
pas compromettre le mieux obtenu par votre saison de
bains.
Nos frères liront avec joie la Vie de M. Allemand,
de M. Gaduel. Quelques‐uns dʹeux, qui lʹont vue, ont
inspiré à tous les autres ici un vif désir de la lire. Elle
sera, je crois, surtout précieuse en nous montrant
combien était grande la passion de ce saint homme pour
le bien des âmes et comme il rapportait tous ses moyens
à cette fin suprême; il est si difficile, dans notre voie, de
ne pas se laisser parfois entraîner par lʹactivité naturelle,
en concédant trop aux mouvements et à la vie
extérieure.
Je nʹajoute rien, bien cher ami, à ces quelques lignes, ayant la perspective de votre
prochain retour et des faciles épanchements qui nous seront ainsi ménagés; faites agréer, je
vous prie, les assurances de mon respect à M me votre mère et recevez de tous, et de moi
par‐dessus tous, les affections tendrement dévouées que nous vous avons à toujours
vouées.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1221

1243 à M. dʹArbois
Propositions pour un changement de personnel dans lʹŒuvre dʹAngers.
Chaville, 5 octobre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹai appris avec plaisir que vous aviez fait bon voyage, sans trop de fatigue; ména‐
gez, autant que vous le pourrez, vos forces qui seront très limitées et peu proportionnées à
vos charges.
La retraite, comme nous pouvions déjà la prévoir lors de votre séjour ici, ne com‐
mencera que la troisième semaine dʹoctobre, le dimanche 20 au soir; cʹest bien tard, bien
peu accommodé aux convenances de la Communauté, mais quʹy faire? nous sommes si
peu nombreux, nous ne pouvons aller de pair dans nos prétentions avec les grandes
Communautés.
Je pense avec chagrin à la gêne que lʹabsence ainsi prolongée de M. Boiry peut vous
causer. Il est bien disposé, va avec joie près de vous; il pourra, nous lʹespérons, vous don‐
ner un secours utile.
Pour le patronage, la pensée nous venait, à M. Lantiez et à moi, que, si vous preniez
à la place de M. Moutier M. Allard, qui nʹest ni dessinateur, ni musicien, mais qui sʹest
formé à beaucoup dʹégards (il est laborieux, appliqué, intelligent dans les choses quʹil a à
faire; il fait bien la classe, pas à une division élevée, à cause de son orthographe imparfaite,
mais avec tenue et succès dans les autres divisions; il a fait des progrès notables, même en
orthographe, il a une bonne écriture; sous le rapport de lʹenseignement, un peu cultivé, il
deviendrait irréprochable), pour les œuvres, en peu de temps, vous auriez en lui un aide
dévoué, très docile. Il ne lui manque quʹun peu de pratique et dʹexpérience quʹil acquerrait
bientôt; il est vraiment susceptible dʹêtre formé et ses dispositions dʹesprit sont très bon‐
nes. M. Moutier, de son côté, gagnerait à être rapproché de nous ou changé, afin de perdre
le mauvais pli quʹil a pris dans son temps dʹindépendance à Ste ‐Anne.
Mais nous laissons ici de côté ce qui le regarde et nous ne voulons songer quʹà vous.
Il se peut que M. Allard, étant à former aux œuvres, ne vous soutienne pas, dès le premier
moment, autant que vous auriez besoin; examinez donc la chose au point de votre utilité et
de votre convenance seulement, vous êtes meilleur juge que nous de la situation; pesez la
chose, et décidez en pleine liberté; nous cherchons pour vous un soulagement, nous au‐
rions bien du regret si cʹétait, au contraire, une difficulté de plus que vous y deviez trouver.
Je vous serai obligé dʹy penser devant Dieu et de nous dire assez promptement vo‐
tre sentiment, parce quʹau Conseil de mardi prochain, nous désirons, avant la retraite, ré‐
gler les emplois des frères.
M. Hello vient de perdre sa bonne mère, excellente et pieuse dame; je vous de‐
mande de prier pour elle avec vos frères et de dire quelques messes à son intention, 3, je
crois.
M. Audrin est à Nantes, près de sa mère malade; priez encore; combien on a, en
cette vie, de raisons et dʹoccasions de prier!
Je termine en hâte, vous assurant, ainsi que vos frères, de nos tendres affections
dans le Seigneur et en sa Ste Mère.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1222

1244 à M. Caille
Convocation au Conseil de Communauté à Chaville.
Vaugirard, 5 octobre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Le Conseil aura lieu mercredi prochain à Chaville, à 2h. En prenant à la gare Mont‐
parnasse le train de 2h., vous arriveriez encore bien à temps; il en serait de même du train
de 3h., parce que nous resterons réunis, sans doute, jusquʹà près de 5h. Nous y examine‐
rons avec vous ce qui peut‐être le mieux pour votre maison, dont nous savons les grands
et pressants besoins.
Croyez bien, cher ami, à tous mes sentiments de tendre affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1245 à M. dʹArbois
Mouvement de personnel. Délicatesse et ménagement de MLP. pour faire accepter ce changement.
Vaugirard, 11 octobre 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je me réjouis du bon arrangement que vous avez pris et qui va réveiller, je lʹespère,
toute la bonne volonté de M. Moutier pour le bien du patronage. Je sais combien on a be‐
soin, dans nos œuvres, dʹêtre cordialement et efficacement aidé et quelle souffrance on
éprouve en nʹarrivant quʹà des résultats trop imparfaits.
Je viens vous proposer un petit changement qui ne concerne pas M. Moutier et qui,
je pense, nʹapporterait aucun trouble dans lʹharmonie de vos dispositions.
Nous sommes obligés de remplacer à Amiens M. Lucien [Jacquart], qui est envoyé à
Metz à la place de M. Brouand André, lequel ne persévère pas dans sa vocation. Or, le seul
frère qui soit susceptible dʹêtre remué en ce moment, cʹest M. Allard, dont je vous parlais
dernièrement; il irait à merveille à cet emploi, mais il est dʹAmiens, il y a père, mère,
sœurs, frères, etc., etc., chrétiens à leur manière, mais très disposés, à toute occasion, à dé‐
tourner leur fils de sa vocation; impossible donc de le caser là. M. Caille est venu me pres‐
ser de lui donner un frère qui eût, sinon des qualités éminentes, au moins un peu de sym‐
pathie pour Amiens; dans ces conditions, il nʹa vu que M. Léon [Guichard], qui a été à
Amiens, et qui sʹy plaisait. Jʹai, en ce moment surtout, si grand‐peur de vous apporter au‐
cune surcharge nouvelle que jʹaurais évité à tout prix une proposition qui mʹeût paru le
moins du monde défavorable pour vos services; mais, à part lʹinconvénient réel dʹavoir à
mettre au fait dans ses travaux un nouveau sujet, je crois pouvoir vous assurer que, loin de
perdre au change en prenant M. Allard, vous y gagneriez. M. Allard, chargé depuis long‐
temps déjà des deux sacristies, accoutumé à diriger les enfants dans toutes les cérémonies,
faisant bien les surveillances, suivant ses occupations avec attention et persistance,
conduisant très bien une classe dans les divisions non élevées, enfin ayant maintenant
vraiment le pli de la Communauté et des exercices communs, serait vite formé et ne vous
donnerait nulle difficulté, ni par son caractère souple et docile, ni par son inexpérience,
puisquʹil est parfaitement apte à remplacer M. Léon. Notre seule raison, je vous lʹai dit,
1223

pour le changement proposé, cʹest lʹentourage dangereux à Amiens pour M. Allard. Nos ff.
du Conseil pensent avec moi que vous nʹaurez nulle cause de regret en cet arrangement.
Toutefois, mon cher ami, je vous lʹai dit, malgré les besoins urgents dʹAmiens, la dif‐
ficulté que nous avons dʹy pourvoir autrement, nous avons été si préoccupés de votre fati‐
gue que je suis bien décidé à renoncer à cette combinaison si vous y voyez une contrariété
pour vous.
Je crois que, si vous agréiez cet arrangement, nous pourrions vous envoyer de suite
M. Allard, sauf à vous, quand vos ff. seraient revenus de la retraite, à lui en faire une petite
près de vous, vers le 21 novembre, par exemple, et cela sans que vous fussiez obligé de
vous dessaisir de M. Léon avant le 20 novembre.
Pensez‐y un moment devant Dieu, croyez à notre parole sur la valeur de M. Allard
pour le poste quʹil aurait chez vous et répondez‐moi avec la liberté filiale qui vous est,
vous le savez, bien tout assurée avec
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1246 à M. dʹArbois
Souci de la santé des frères. Efforts pour soulager le père dʹArbois dans sa tâche.
Vaugirard, 13 octobre 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Paillé me dit que, dans deux lettres écrites par vous à MM. Maignen et Hello,
vous vous plaignez tristement de votre santé, de vos fatigues. Je cherche ce que nous pour‐
rions faire pour vous soulager. En me rappelant le désir que vous mʹexprimiez surtout
dʹavoir dans votre personnel un homme sur lequel vous pourriez compter comme cons‐
cience et sentiment du devoir, comme raison et esprit vraiment religieux, jʹai pensé que
nous aurions peut‐être ce qui vous irait: M. Guillot, que nous avons ramené dʹArras à
Vaugirard, réunit ces qualités; il ferait avec une exactitude parfaite vos services du Chapi‐
tre et de la Cathédrale pour la maîtrise, il vous serait encore fort utile pour vos affaires
dʹadministration intérieure ou les courses et achats du dehors.
Bien quʹil soit convenablement posé dans son emploi actuel, nous nʹhésiterions pas
à vous lʹenvoyer, même immédiatement, si vous voyiez dans sa coopération à vos travaux
un allégement pour vos charges. Si cet arrangement vous sourit, plus quʹun autre, écrivez‐
moi un mot et nous aviserons à le réaliser sans retard.
Dites‐moi si votre santé est en voie dʹamélioration.
Croyez à tous nos affectueux sentiments en N.S.
Le Prevost
1247 à M. dʹArbois
Appréciations sur le frère Guillot. MLP. prendra en compte le point de vue du supérieur dʹAngers, avant de
prendre une décision.
Vaugirard, 19 octobre 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Guillot peut vous rendre des services essentiels; il a plus de gravité, de tenue,
dʹesprit religieux que la plupart de nos frères; mais il est peu propre ou pour mieux dire,
1224

pas apte à lʹenseignement, son esprit, un peu porté à lʹimpatience, ne pouvant se prêter à la
double obligation dʹenseigner et de surveiller tout ensemble ses élèves; nous avons donc
dû renoncer à lʹappliquer aux classes qui fatiguaient sa tête jusquʹà la souffrance. Il ne fau‐
drait donc pas compter sur lui pour cet office. Il ferait bien dignement le service de la maî‐
trise, vous aiderait utilement pour lʹéconomat, lʹordre, lʹadministration intérieure; voilà le
ressort dans lequel il peut agir; si cette compétence ne peut suffire à vos besoins, il vau‐
drait mieux ne pas songer à lui pour Angers.
M. Caille désire particulièrement M. Léon [Guichard] parce quʹil était aimé des jeu‐
nes gens et réussissait bien avec eux, quoique, à vrai dire, sans exercer une influence sé‐
rieuse sur eux; M. de Varax étant là désormais, ces moyens combinés pourraient relever
lʹesprit des jeunes gens qui ont beaucoup souffert. Mais il ne faut pas guérir un mal en
suscitant un autre mal; je ne pense donc pas que M. Léon doive vous être retiré, si M. Guil‐
lot ne vous semble pas compenser sa perte. Jʹattendrai votre dernier mot pour prendre une
décision.
Vous me dites que la pénurie de vos finances entre pour une part dans vos tribula‐
tions; je vous envoie 200f, afin de vous donner un peu dʹallégement de ce côté.
Adieu, mon bon ami, priez bien pour notre retraite; nous demanderons à Dieu
quʹune participation à ses fruits soit donnée à vous et à tous nos frères absents. Je causerai
sérieusement avec M. Moutier.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1248 à M. dʹArbois
Retraite prêchée par le père Olivaint. Appréciations sur certains frères et la façon dont il convient de les traiter.
Vaugirard, 28 octobre 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nos deux ff. Boiry et Moutier vous ont dit déjà combien notre retraite a été aimable
et édifiante; le r.p. Olivaint a réjoui et fortifié nos âmes en les nourrissant des plus solides
et des plus consolantes vérités. Je crois que personne nʹa échappé aux précieux effets de
son zèle. Les deux frères qui vous arrivent, en particulier, sont parfaitement disposés; M.
Boiry pourra, je crois, vous être très utile; il est intelligent, actif et plus instruit quʹil nʹest
nécessaire pour les emplois quʹil devra remplir. Sʹil lui restait quelque loisir, il serait dési‐
rable quʹil fît quelques lectures instructives, afin que son esprit se soutienne et revienne
aux études quand le moment arrivera pour lui, comme nous y comptons, de reprendre ses
cours du séminaire momentanément interrompus. M. Lantiez, qui le dirigeait, vous adres‐
sera à son sujet une petite note, afin de vous aider dans vos rapports avec lui. Il est dʹun
caractère doux, affectueux, docile; mais parfois, rarement, sujet aux découragements; votre
bienveillante sollicitude le soutiendra.
Pour M. Moutier, il mʹa paru simple et ouvert dans ses quelques entretiens avec
moi; il reconnaît ses défauts et désire sʹen corriger; il vous aime et désire vous aider mieux;
il me dit quʹayant été un peu gâté par les tendresses de M. Hello, de M. Maignen, et peut‐
être aussi parfois par les miennes, il vous trouve un peu froid et réservé avec lui; quʹun
peu de cordial encouragement de votre part le gagnerait tout à fait et le mettrait dans vo‐
1225

tre main. Essayez: cet enfant a besoin, en effet, dʹun peu du lait des consolations affectueu‐
ses; vous saurez bien les trouver en votre cœur pour lui. Il vante votre patience et votre
longanimité, il attend quelque dilection qui achèvera de le contenter.
Je nʹai, non plus que nos frères du Conseil, trouvé aucun sujet qui puisse mieux
vous convenir que M. Guillot; nous avons donc renoncé pour le moment à rendre M. Léon
[Guichard] à M. Caille. M. de Varax, qui est maintenant à Amiens, étudiera les besoins de
cette maison et nous dira ses vues sur les moyens dʹy satisfaire.
Adieu, bien cher ami, nous avons beaucoup prié pendant la retraite pour les frères
qui gardaient les maisons; nous espérons bien que vous aurez eu, avec nos ff. Jean [Gauf‐
friau] et Léon, une bonne part de ses fruits.
Embrassez pour nous tous vos frères, et partagez avec eux tous nos tendres dé‐
vouements en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
1249 à M. de Varax
Prochaine visite de M. Lantiez à Amiens. Changement de personnel: avec le temps, ʺbien des choses se mettront
en ordre régulierʺ.
Chaville, 31 octobre 1867
Vigile de la Toussaint
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je reçois votre lettre à lʹinstant (3h. de relevée), arrivant de Vaugirard où jʹétais allé
pour quelques confessions. Je présume que votre mal de gorge a lâché prise, puisque vous
ne mʹen parlez pas; vous iriez tout à fait contre la sagesse chrétienne et contre mes recom‐
mandations formelles si vous nʹusiez du goudron et des autres moyens qui vous ont été
prescrits pour prévenir les accidents qui pourraient atteindre votre santé.
M. Lantiez se rendra lundi, 2 novembre, à Amiens pour régler avec vous lʹordre de
vos exercices et services. Un peu dʹattente, pour vous laisser préalablement observer les
choses autour de vous, eût peut‐être été mieux, mais il a besoin, dit‐il, de revenir sans
grand retard à Vaugirard pour diverses dispositions. Je pense quʹà ce moment vous pour‐
riez voir définitivement avec lui ce qui sera praticable concernant M. Victor [Trousseau].
Peut‐être pourriez‐vous voir Mgr si vous aperceviez quelque indice de difficulté. Sans y
mettre dʹempressement, nous aurions à souhaiter que, si la chose se doit faire, elle tarde
peu à se réaliser, car plus la position sera assise à Metz, soit au séminaire, soit ailleurs, plus
il sera difficile de la défaire. Dès ce moment, jʹai déjà quelque embarras pour justifier près
de Mgr lʹEvêque ce changement si peu mesuré en apparence. Le bon Dieu nous inspirera,
sʹil y a lieu dʹagir en ce sens.
Avec un peu de temps, de charité et de patience, bien des choses se mettront en or‐
dre régulier.
Je vous enverrai un calice, qui sera prêté seulement.
Jʹapprouve le fauteuil de paille que votre santé faible peut exiger.
Jʹécris très brièvement, la veille de la Toussaint se prêtant peu aux longues corres‐
pondances.
1226

Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., croyez à tous mes sentiments affectueux
pour vous; assurez aussi nos ff., M. Caille en particulier, de mon paternel dévouement en N.S.
Le Prevost
Lʹimage va être remise à M. Augustin [Chiararelli].
M. lʹabbé dʹHulst mʹ écrit pour me demander votre adresse, que je lui ai donnée.
1250 à M. Marcaire
M. de Varax, éprouvé dans sa santé, a besoin dʹun régime alimentaire.
31 octobre [1867]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous écris quʹun mot, la Toussaint demain est un empêchement aux longs en‐
tretiens.
M. de Varax, dont la santé a été dernièrement éprouvée, reste peu solide encore;
une nourriture un peu soutenante (souvent un peu de rôti ou viande grillée) sera néces‐
saire, pendant un temps au moins. Je vous prie dʹy veiller avec M. Caille; cette précaution
vous assurera un aide plus soutenu en M. de Varax dont le zèle, autrement, serait trahi par
la faiblesse de sa constitution. Il nʹa besoin, dʹailleurs, de rien de recherché et est fort ac‐
commodant, sous ce rapport comme sous tous les autres.
Prions à Amiens et ici et partout.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1251 à M. Risse
Extrait de lettre. Remerciements pour lʹenvoi du journal de la maison de Metz. La paix en communauté. Quali‐
tés quʹil faut exiger des aspirants au sacerdoce.
Vaugirard, 7 novembre 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai lu avec intérêt votre petit journal du mois dʹoctobre dernier; jʹai admiré et béni
avec vous la divine Providence qui veille si manifestement à tous les besoins de votre mai‐
son; humilions‐nous bien, reconnaissons que nous sommes indignes de ses miséricordes et
que nous sommes doublement redevables à son infinie condescendance pour notre fai‐
blesse et notre insuffisance.
Je remercie bien le divin Seigneur de ce que la paix règne bien dans votre petit inté‐
rieur et que la charité, si nécessaire dans les familles religieuses, unit vos âmes dans le Sei‐
gneur. [……...]
Vous mʹentretenez de plusieurs jeunes sujets que le bon Maître semble incliner vers
notre petite famille; ils seront les bienvenus, sʹils sont réellement envoyés par Lui. Celui
qui veut étudier le latin, aspirant au sacerdoce, serait particulièrement à examiner, car il
nous faut de ce côté des sujets de choix, solides en piété, en dévouement, et doués de fa‐
cultés suffisantes pour préparer de bons prêtres éclairés, pouvant exercer autour dʹeux une
utile influence. Vous en jugerez, mon bien cher ami, et, si M. Barthélemy Alexis vous pa‐
rait réunir ces conditions, nous nous en rapporterons pleinement à votre jugement.
1227

Pour M. Kopp, il serait préférable quʹil parlât le français assez distinctement.
[……...]
Le Prevost
1252 à M. Maignen
Avantages dʹun confessionnal à Chaville. Que M. Maignen se laisse convaincre.
Chaville, 12 novembre 1867
Mon cher enfant en N.S.,
Il y a presque cinq ans que nous souffrons à Chaville de lʹabsence dʹun confession‐
nal; lʹinconvénient est grave car, lorsquʹon confesse, tout le monde est contraint de sʹécar‐
ter; nombre de personnes ont renoncé à y venir à cause de cette incommodité. La gloire de
Dieu est donc intéressée ici. Que cette considération vous touche, si toutes les autres sont
sans poids pour vous, et rendez à M. Audrin le léger service quʹil vous a demandé pour
préciser quelques détails de son plan.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1253 à M. Caille
Venue prochaine de M. Trousseau. Difficultés rencontrées par MLP. car le frère est encore séminariste.
Vaugirard, 13 novembre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹespérais un peu que nous pussions dégager avant les vacances M. Victor [Trous‐
seau] de sa position à Metz. Dieu aidant, on y est parvenu sans trop de dérangement; je
lʹenvoie donc à votre chère maison, espérant quʹil pourra être utile, particulièrement pour
les jeunes ouvriers. M. de Varax le présentera, je pense, à M. le Supérieur du séminaire.
Comme ses études emploieront une partie notable de ses journées, nous donnerons à la
maison dʹAmiens, comme nous devions faire à Metz, une petite indemnité de 3 ou 400f.
Adieu, mon bien bon ami et cher fils en N.S., croyez à notre tendre et paternel dé‐
vouement.
Le Prevost
1254 à M. de Varax
Conseils dʹhygiène. Maladies de MM. Leclerc et Legrand. Diverses nouvelles. Belle conduite des membres des
Œuvres engagés dans lʹarmée pontificale.
Vaugirard, 15 novembre 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Vous ne devez pas oublier quʹaprès les saisons dʹeaux sulfureuses, les organes de la
respiration restent fort impressionnables et que, durant tout lʹhiver suivant, on a plus que
de coutume à prendre des précautions contre le froid et aussi contre la fatigue qui résulte‐
rait de parlers trop longs ou trop accentués. Par prudence et par obéissance aussi, gardez
1228

ces ménagements. Je désire que vous me disiez, dans votre prochaine lettre, quelle place
tient, dans votre régime quotidien, lʹeau goudronnée.
Aujourdʹhui, je ne vous écris à autre fin que de vous recommander ces soins de
prévoyance.
M. Leclerc est assez bien, en apparence bien remis; cependant le médecin ici, trop
timide ce me semble, voudrait quʹil restât encore à Vaugirard jusquʹau 1 er janvier; ce serait
6 mois de perdus; le médecin prétendait quʹon aurait dû lʹenvoyer à Amiens, plutôt que M.
Trousseau.
M. Alexandre [Legrand] va si mal que nous écrivons à Tain pour solliciter son ad‐
mission; priez pour lui, et aussi pour nous tous que cette situation pénible contriste.
Jʹai rencontré hier M. Bedel en omnibus, il vous écrira.
M. Girard est à Chaville, philosophant de son mieux.
On nous écrit de Rome que tous nos amis et enfants et jeunes ouvriers au service du
Saint‐Père ont tous fait leur devoir 400 ; ils rendent témoignage à M. Boucault dont la
conduite, disent‐ils, a été héroïque (Lettre de M. Vrignault) 401 .
M. [Jules] Blanchetière, qui avait été présenté par M.M. Tulasne à M me votre mère,
est nommé Secrétaire de la Société de S t ‐Vincent de Paul, en remplacement de M. Brandon
qui sʹest engagé dans les zouaves pontificaux.
400 En octobre 1867, Garibaldi marche sur Rome avec 11000 mercenaires. Le corps expéditionnaire français débarque en hâte à Civitavecchia
les 29 et 30 octobre, et fait sa jonction avec l’armée pontificale. Les garibaldiens furent battus à Mentana, le 3 novembre.
Les fameux chassepots français « firent merveille ». La glorieuse victoire de Mentana permit de régler la question romaine jusqu'à
la guerre de 1870.
401 Paul Vrignault, confrère à Nazareth, cousin du père Hello, avait rejoint l’armée pontificale en qualité d’infirmier, la veille de la
bataille de Mentana. Arrivé le soir de la glorieuse journée, il assistera le docteur Charles Ozanam pour se dévouer auprès des blessés
et des mourants. M. Boucault, membre de l’Œuvre de Nazareth, avait fait partie de la communauté pendant une dizaine
d’années, puis s’était engagé comme soldat dans l’armée pontificale. Le père Hello a raconté son histoire dans Un zouave pontifical.
1229

Je mets fin à ces détails, vous laissant, cher enfant, dans le Cœur de notre divin Sei‐
gneur où, je pense, est votre demeure la plus habituelle; je tâcherai de mʹy trouver bien
souvent avec vous.
Mille bons souvenirs à M. Caille et aux autres ff.; je remercie M. Trousseau de sa let‐
tre, jʹespère un peu plus tard trouver un moment pour lui écrire.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1255 à M. dʹArbois
Mesures pour guérir un frère, malade imaginaire.
Vaugirard, 22 novembre 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons pensé tous ici depuis longtemps que lʹimagination entrait pour beau‐
coup dans lʹétat de santé de M. lʹabbé Jean [Gauffriau] et quʹavec un peu de fermeté dans
la volonté, il pourrait sʹaffranchir de plusieurs des servitudes que lui impose sa crainte ex‐
cessive de lʹapparence même dʹune souffrance. Nous croyons quʹil y a bien quelques
points faibles dans son organisme, mais quʹil sʹexagère cette débilité et quʹil nuit par là
probablement à sa santé quʹil soigne trop, et certainement à lʹaction quʹil pourrait avoir
successivement dans les œuvres.
Avant tout, le temps quʹil donne à lʹoraison est trop court; si une application fort
persistante le fatigue, il pourrait suppléer à la brièveté de son oraison du matin en faisant
au moins, dans un autre moment du jour, quelque quart dʹheure de méditation. Pourquoi
le samedi lecture tronquée? Sʹil se couche plus tôt, il semble quʹil pourrait se lever moins tard.
Sʹil prend du vin le matin, un peu de soupe remplacerait avantageusement le choco‐
lat; on sʹexplique difficilement du chocolat et du vin ensemble, il y a là une sorte dʹabus.
Sʹil est vrai que son estomac, un peu fantasque, ait quelques lassitudes durant le
jour, un peu de gomme non sucrée remplacerait le chocolat dont on peut faire une sensua‐
lité, à moins dʹune habitude de mortification soutenue.
La chambre fermée est tout à fait hors de nos habitudes et nʹest pas motivée en ap‐
parence, non plus que des cheveux longs quelque peu notablement.
M. Risse se plaignait beaucoup du peu de résistance quʹavait M. Jean contre les en‐
traînements du saint ministère; il a éprouvé quʹà moins dʹêtre strictement limité dans ses
services extérieurs, il prêterait vite matière à observation pour lʹexécution de ses emplois
essentiels.
Pour la confession des femmes, je suis presque sûr que M gr sʹy opposerait, ses vues à
cet égard mʹayant été déjà manifestées; je désire que nous nʹentrions pas dans cette voie.
Je mʹarrête ici; je vais écrire deux mots à notre cher f. Moutier qui me montre de
bonnes dispositions et que je désire encourager.
Assurez notre cher abbé Jean que mes petites observations sur son règlement me
sont inspirées seulement par le sentiment que jʹai de tout le bien quʹil peut faire sʹil arrive à
fortifier quelques points faibles qui restent dans son imagination et dans sa volonté.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; croyez, avec tous vos frères, à mon tendre
dévouement en N.S.
Le Prevost
1230

Pour notre cher M. Boiry, je ne mʹétonne point de ses bonnes dispositions, jʹen bénis
Dieu; je crois que nous devrons demander la tonsure pour la Trinité, si, comme jʹy compte
bien, tout se soutient jusque‐là. Pour la philosophie, cʹest une excellente pensée; le premier
volume est égaré; je ferai en sorte, dʹune façon ou dʹune autre, que vous en ayez un au plus tôt.
1256 à M. de Varax
Emploi du temps de MLP. Comment se comporter dans un nouveau poste: patience, humilité, ʺil faut que Dieu y
mette sa très grande partʺ. MLP. sʹinquiète de sa santé. Que la communauté observe bien le règlement. Rensei‐
gnements à prendre sur un postulant qui a fait un essai chez les Franciscains.
Chaville, 25 novembre 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris de notre ermitage de Chaville, où je passe jusquʹici une partie de cha‐
que semaine, de samedi à mercredi lʹaprès‐midi; de là, je vais à Nazareth coucher et vivre
tout un jour avec ceux de nos frères qui résident dans les deux maisons; enfin, je reviens le
jeudi à Vaugirard. On a pensé que, de cette façon, je pourrais être un peu utile en ces di‐
vers lieux, sans doute faute de pouvoir en faire beaucoup et sérieusement en aucun dʹeux;
ils sont rares ceux dont on peut dire, comme on lʹa fait du divin Maître: transiit benefaciendo.
Pour vous, cher ami, qui demeurez bien assis maintenant à notre chère œuvre
dʹAmiens, vous allez, je lʹespère, y opérer de saintes choses, mais ce sera avec patience et
longueur de temps; vous prendrez dʹabord une connaissance approfondie de la situation,
en vous défiant des premières impressions quʹon a si souvent à modifier; puis, vos vues
étant bien prises devant Dieu, vous tâcherez, au jour le jour, dʹeffectuer quelque peu du
labeur que vous vous serez imposé; il sʹagit de faire à Amiens une œuvre vraiment utile
pour les pauvres enfants orphelins, apprentis, jeunes ouvriers, et de constituer une com‐
munauté bien posée pour desservir cette œuvre. Il faut que Dieu y mette sa très grande
part, vous avez le bon esprit de le reconnaître; si nous sommes humbles, fidèles, et aussi si
nous sommes hommes dʹoraison, cette sainte entreprise se réalisera.
Jʹachevais cette phrase un peu longue quand le carillon de la porte mʹannonce votre
lettre dʹhier, quʹon me remet à lʹinstant.
Je me contriste un peu des malaises si fréquents de votre santé; êtes‐vous bien sûr
quʹil nʹy ait pas de votre faute? (gronder les gens qui sont malades, cela se voit souvent).
Prenez‐vous les précautions nécessaires, suivez‐vous le régime quʹon vous a prescrit, écou‐
tez‐vous les avis de M. Marcaire que jʹai chargé dʹêtre votre moniteur hygiénique? Faites
un petit examen sur ces points et voyez si vous êtes sans reproche; si cʹest le fait de Dieu, Il
est le maître, il faut nous soumettre.
Je crois quʹen faisant des registres séparés, particulièrement pour la communauté,
on sʹen applaudirait, la Communauté étant proprement à former et ses traditions à poser à
Amiens. Pour lʹorphelinat et le patronage, si le premier a un avenir, ce serait bien dʹagir de
même.
M. Lantiez, à qui jʹai communiqué votre première lettre, insiste beaucoup pour
quʹon garde ses règlements et quʹon lui signale les atteintes réellement graves quʹon tente‐
rait dʹy apporter.
1231

Je crois que vos honoraires de messes aideraient faiblement à lʹentretien de la cha‐
pelle; mieux vaut, vos aumônes essentielles et menues dépenses faites, remettre le reste à
lʹéconome.
Je vous serais obligé de voir le Supérieur des Franciscains et de lui demander confi‐
dentiellement son jugement sur le nommé Jules Dubois [dit Julien], qui nous est venu de
chez lui (Sup r. ) depuis le mois de mai. Ce garçon, fort laborieux, assez docile et régulier, a
une certaine étrangeté dans lʹesprit; il est curieux, indiscret, fait des connaissances au de‐
hors, se mêle de choses qui ne le concernent pas et pourrait, sʹil nʹétait surveillé, se créer,
par zèle indiscret, des affaires fâcheuses pour lui en même temps que pour la Communau‐
té. Des demi aveux de sa part me persuadent que, pour des raisons semblables, il avait
rendu sa position difficile chez les Franciscains; ces points sont à éclaircir.
Par la même occasion, vous pourriez utilement faire aussi quelques questions sur
lʹautre jeune homme (M. Wattelet, je crois) qui est près de vous à Amiens.
Je vous enverrai une montre dès que jʹen aurai lʹoccasion.
Jʹai chargé M. Paillé de toucher les petits bons chez M. Blount, mais cʹest 50f. seule‐
ment à toucher pour ceux de Rome avec tout lʹarriéré de trois trimestres, ils donneront 40f.
Notre rénovation sʹest faite aimablement avec le r.p. Leblanc.
Adieu, bien cher ami, assurez tous nos frères de mes tendres sentiments, M. Caille
en particulier, et croyez aussi à ma vive affection en N.S.
Le Prevost
Je vais mʹinformer pour lʹherméneutique.
1257 à M. Risse
Action de grâces pour le bien qui se fait à Metz, vie communautaire et vie apostolique. Nouvelles des jeunes ori‐
ginaires de lʹŒuvre. Projet de Cercle militaire à Rome. Petite chronique de la Communauté.
Vaugirard, 3 décembre 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je suppose quʹavec la grâce du divin Maître, tout continue de marcher selon nos
vœux dans notre chère maison; la bonne Providence a tant fait jusquʹici pour vous quʹelle
ne saurait vous délaisser non plus à lʹavenir. Le bien qui sʹopère dʹailleurs par votre œu‐
vre, le bon esprit de vos frères et la sympathie si sincère dont vous êtes favorisés sont au‐
tant de garanties pour le succès de vos efforts. Rendons grâces à Dieu de cet ensemble de
dispositions et reconnaissons humblement quʹau Seigneur en revient toute la gloire. Nous
sentons, nous aussi, les effets du secours divin; toutes nos œuvres et les serviteurs que
Dieu y a attachés se soutiennent et prospèrent. Vos jeunes Messieurs, en particulier, ne
vont pas mal. M. Barthélemy [Marchand] est à Amiens avec M. de Varax, M. Guichard à
Angers, M. Kneib à Vaugirard; sans être parfait, du côté de lʹhumilité notamment, ce der‐
nier donne bonne espérance pour sa vocation. Quelques bons jeunes gens sont en aspi‐
rance, mais les difficultés à briser ne manquent jamais dans cette condition transitoire; il
faut donc prier beaucoup pour eux, je les recommande à vous et à vos frères.
On travaille particulièrement à Vaugirard à bien asseoir les exercices, on arrête avec
précision les formules, on va aussi préparer lʹannuaire des fêtes et solennités en usage
dans nos Communautés; on enverra cet annuaire à toutes nos maisons, mois par mois,
pour 1868.
1232

Nous avons reçu des nouvelles de notre ami Vion, blessé sensiblement à la main, et
de M. Boucault, dont la conduite à lʹarmée pontificale a été aussi courageuse que chré‐
tienne. Un certain nombre de nos anciens enfants, des jeunes ouvriers ou de nos amis res‐
tent dans les troupes du Saint Père. On songe à faire pour ces jeunes gens un cercle à
Rome, qui serait leur maison de famille; cet appui leur serait, dit‐on, bien nécessaire.
Jʹoubliais de vous donner des nouvelles de votre petit Herlique; il ne va pas mal en
ensemble; M. Hello fait en ce moment une petite retraite à lui et à ses jeunes condisciples.
M. Moës fait, à Chaville, sa philosophie avec M. Girard (ancien Président du patro‐
nage de S te ‐Anne‐Charonne); je pense que lʹun et lʹautre seront, à la fin de lʹannée, en état
dʹentrer au séminaire.
Les trois qui sont à St‐Sulpice marchent bien; M. Leclerc toutefois ayant eu, quel‐
ques semaines après son entrée, une sorte de fluxion de poitrine, a été contraint de pren‐
dre un temps notable de repos à Vaugirard; il retournera demain à St‐Sulpice.
Je vous tiens au courant de ces détails, bien cher ami, sachant combien vous vous
intéressez à ces bons jeunes gens, espoir des œuvres de la Communauté. Je suis heureux
des bonnes dispositions de M. Lucien [Jacquart] et du contentement quʹil vous donne, je
lui écris deux mots pour lʹencourager.
Assurez les autres de ma tendre affection, et croyez vous‐même à mon tendre dé‐
vouement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. M. des Francs doit nous amener jeudi un des bons jeunes gens de son œuvre
dʹOrléans, lequel vient pour commencer son noviciat; je ne sais pas son nom, la curiosité
toute naturelle de M. Lebrun ne pourra donc être satisfaite aujourdʹhui.
1258 à M. dʹArbois
Trois ouvrages de philosophie expédiés à Angers. Brèves nouvelles des santés.
6 décembre 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Les trois volumes de philosophie pour notre cher M. Boiry seront déposés demain
au chemin de fer. Nous nʹavons pas eu le temps de les faire relier, peut‐être une couver‐
ture de fort papier suffira‐t‐elle pour les maintenir.
M. Leclerc, retenu ici presque durant deux mois par une fausse fluxion de poitrine,
est remis et est retourné mercredi au séminaire.
M. Pattinote a une grosse grippe; le séminaire les éprouve dans leur santé. Les au‐
tres ici vont bien.
Et vous, cher ami, et vos frères, comment allez‐vous? Vos services se soutiennent‐
ils? Avez‐vous un peu de contentement et de paix? Votre chapelle est‐elle couverte?
Quand sera‐t‐elle bénite et livrée à vos chers jeunes patronnés? Sont‐ils assidus et nom‐
breux?
Notre cher M. Moutier va‐t‐il bien? Jʹattends de lui une petite lettre bientôt; jʹai vu sa
mère qui va bien.
1233

Affections à tous; MM. Gauffriau, Boiry, Léon [Guichard], tous sont présents à nos
souvenirs et ont part à nos prières chaque jour.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1259 à M. Pavie
Condoléances à lʹoccasion dʹun deuil familial.
Vaugirard, 6 décembre 1867
Mon bien cher ami,
Nous prenons la part la plus cordiale, notre ami Myionnet et moi, à lʹaffliction que
Dieu vient dʹenvoyer à votre chère famille. Vous êtes accoutumés, chez vous, à vénérer
toujours quelque aïeul qui est comme lʹange gardien du foyer. Il me semble quʹautrefois
vous mʹavez bien longtemps parlé dʹune bonne grand‐mère qui était aussi arrivée à un âge
fort avancé. Mais un moment vient où ces vieux témoins de notre vie retournent vers
Dieu, qui nous façonne à notre tour pour prendre leur place dans le respect de ceux qui
nous entourent. Bien que vous soyez déjà grand‐père, vous ne sauriez encore prendre un
rôle si grave; mais peu à peu le poids des ans vous assoira au fauteuil de la bonne mère
qui est partie pour le monde meilleur. Elle a laissé au milieu de vous son exemple, le sou‐
venir de sa charité, de sa patience et de sa soumission à Dieu; cʹest un précieux héritage. Je
nʹai pas besoin de dire que M. Myionnet et moi, nous nous unirons à vos prières pour la
chère défunte. Nos frères et nos enfants sont avertis aussi quʹun de nos plus fidèles amis
attend de leur part une prière, témoignage de leur sympathie.
Offrez, mon bon ami, à Mme Pavie nos profondes condoléances, et croyez à notre
plus vive affection pour vous et pour tous les vôtres.
Votre dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
1259 bis 402 à M. Caille
Questions sur les Œuvres dʹAmiens. Les charges des deux Œuvres déjà existantes interdisent de ne rien entre‐
prendre de nouveau sans en converser avec MLP. Mort dʹErnest Vasseur, frère dʹAlphonse.
Vaugirard, 10 décembre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Voilà plusieurs semaines que jʹentends annoncer un voyage de votre part à Paris,
mais je ne vois pas quʹil se réalise; je ne mʹen étonne pas beaucoup, sachant combien vos
occupations sont multipliées; nous ne désespérons pas néanmoins que vous ne puissiez
vous échapper durant quelques jours pour nous visiter et nous dire comment vont, et vo‐
tre maison, et vos œuvres. M. de Varax, qui est plus libre et pour lequel des correspondan‐
ces fréquentes sont une habitude, me dit, il est vrai, en ensemble, comment vous marchez,
mais il nʹest encore quʹà demi au courant de vos travaux et sa participation y est encore as‐
sez restreinte. Néanmoins, le sachant à la fois zélé et très intelligent de tous les rouages des
402 Supplée la lettre 1208.
1234

œuvres, je suis persuadé quʹil vous rendra successivement des services bien utiles. Il pa‐
raissait croire que, les travaux de la maison S t ‐Jacques étant déjà avancés, vous gardiez
lʹespérance quʹelle pourrait bien prochainement recevoir un patronage. La chose, assuré‐
ment, serait désirable au point de vue du bien des pauvres jeunes apprentis, mais votre
personnel soutient avec peine déjà et imparfaitement les deux œuvres réunies rue de
Noyon; on ne voit pas bien comment on pourrait, à distance notable, donner encore appui
et concours actif à un autre établissement. Jʹespère, mon bon ami, que, tenant compte des
observations que je vous ai adressées déjà à ce sujet, vous nʹentreprendrez rien sans en
converser avant tout avec nous.
M. Alphonse Vasseur recommande à vos prières son frère, M. Ernest, qui vient de
mourir dʹune maladie de poitrine. Il a été malheureusement surpris par la mort qui est ve‐
nue plus vitement quʹon ne lʹavait pensé, et il nʹa pu être confessé.
Nous allons essayer pour M. Alexandre [Legrand] de la maison de Tain; ses accès
sont si fréquents et si graves quʹil devenait impossible de le laisser plus longtemps en si
triste état.
M. Arsène [Briscul] ne va pas mal, nos Messieurs ne sont pas mécontents de ses
dispositions.
Jʹespère que tout va bien aussi pour vous. Adieu, mon bien bon ami, croyez à mon
affectueux dévouement pour vous et pour tous nos chers frères.
Le Prevost
1260 à M. de Montrond 403
Invitation à la fête familiale de la St‐Jean.
Vaugirard, 20 décembre 1867
Mon bien bon ami et frère en N.S.,
Vendredi 27, fête de St Jean, nous aurons ici une solennité de famille; nous avons
bien compté que vous seriez des nôtres.
A 4 heures, vêpres, panégyrique, Salut; à 5h.1/2 dîner; à 8h., petit délassement.
Jʹespère que, pour la soirée, Mme de Montrond et ses chers enfants viendraient vous
rejoindre. M. Rousseau mʹa promis quʹil amènerait aussi sa chère fille.
Votre tout affectionné ami
Le Prevost
1261 à M. Risse
Fragment de lettre. Remerciements pour les nouvelles de Metz. MLP. exprime sa confiance: à travers les diffi‐
cultés, nous progressons sans cesse.
[Fin décembre 1867]
[ ……………..]
Je ne renonce pas à vous écrire, bien cher ami et fils en N.S., mais comme acompte,
je joins ici quelques lignes à celles que vous adresse notre cher abbé Planchat. Jʹai été, ces
403 Le destinataire de cette lettre a été, jusqu’à cette édition-ci, M. Levassor. Le texte de la lettre s’y oppose. (Les relations privilégiées
de Montrond-Levassor expliquent peut-être que l’original ait été transmis par l’abbé Levassor qui est, plutôt que l’abbé Taillandier,
celui qui accompagnait M. de Montrond en sa visite à MLP. mourant, cf. Positio, p. 575 « Dernière visite de deux amis à
Chaville »).
1235

temps derniers, un peu souffrant et, par là, retardé dans mes correspondances. Je suis heu‐
reux des nouvelles, bonnes dans leur ensemble, que me transmet votre lettre. Combien je
bénis Dieu qui se montre si condescendant pour nos œuvres et qui donne à toutes son ap‐
pui. A travers les difficultés quotidiennes, en effet, toutes nos petites familles prospèrent et
se constituent peu à peu, le travail est lent, mais progressif; puisse lʹavancement se faire
sentir surtout dans le bon esprit et lʹamélioration spirituelle.
Soyez bien assuré, cher ami, que ce nous est une douce joie de suivre des yeux vos
mouvements et le bien que le Seigneur daigne faire par vous et les vôtres. Aussi recevrons‐
nous avec une vive satisfaction le journal [...........]
Le Prevost
1262 à M. Risse
Sur lʹusage du tabac dans la Congrégation.
Sans date
[………..]
Jamais nos frères ne fument, cette inutile et mauvaise sensualité leur est absolument
interdite.
1262bis 404 à M. Risse
Remerciements pour lʹenvoi du journal de communauté. Un aspirant a été écarté.
[Décembre 1867]
[…………]
Jʹai reçu vos bonnes lettres et votre petit journal si fidèlement tenu. Grâce à cette
communication, nous suivons des yeux votre vie et celle de vos œuvres, et lʹunion de nos
cœurs en profite en même temps que lʹintime association de nos moyens.
[………….] quelques jours; je le suivrai des yeux et avec affection.
M. Kneib ne nous a pas donné satisfaction; ses relations avec les enfants nous inspi‐
raient des inquiétudes assez sérieuses pour […………]
Le Prevost
1263 à M. de Varax
Condoléances pour la mort dʹun grand‐père. Relations de famille.
Chaville, 30 décembre 1867
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous prenons une bien vive part à la nouvelle affliction qui frappe votre famille et,
en particulier, votre bonne mère que bien des épreuves douloureuses ont atteinte coup sur
coup; heureusement, sa foi la rend forte et son âme se réfugie dans une soumission filiale
aux décrets de la divine Sagesse.
404 Supplée la lettre 1453.
1236

La mort de ce vénéré grand‐père ne saurait être non plus pour vous, bien cher en‐
fant, sans une peine profonde, car il était lʹange protecteur de la famille; il avait, avec votre
père et votre mère, veillé sur votre enfance avec cette douce autorité de lʹâge et dʹune belle
vie noble et chrétienne. Voilà votre maison bien désolée; le bon Maître, espérons‐le, com‐
blera tous les vides par le redoublement dʹamour et de sollicitude quʹIl répandra sur vous
tous. Nous le prions à cette intention et aussi pour le cher défunt. Demain, je dirai pour lui
la messe de Communauté, afin que tous nos frères soient unis au S t Sacrifice, tandis que de
votre côté vous lʹoffrirez aussi, sans doute, dans les mêmes intentions.
Examinez si vos affaires à Amiens peuvent supporter quelque absence de votre part
sans un détriment absolu. Dans ce cas, vous ne pourriez refuser à votre bonne mère la
consolation de votre présence durant quelques jours. Il nʹest peut‐être pas nécessaire que
vous suiviez jusquʹau bout le règlement des affaires, mais il peut être utile que vous pre‐
niez une connaissance générale de lʹétat des choses, afin que vous puissiez, au besoin,
concerter quelques décisions avec votre bonne mère, si elle croyait devoir vous consulter.
Voyez, du reste, ce que la situation demande, et, devant Dieu, faites ce qui vous
semblera selon sa sainte volonté.
Jʹavertis nos frères de divers côtés, afin que tous prient en union avec vous et avec
votre chère famille.
Je pense que vous écrirez vous‐même un mot à Amiens.
Adieu, mon bien cher enfant, je recevrai avec consolation de vos nouvelles.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1264 à M. Caille
Souhaits de nouvel an. MLP. rend grâces pour le zèle de M. Caille. Souci de resserrer les liens fraternels à lʹave‐
nir, car il sent que ʺsa carrière sera courte désormaisʺ.
31 décembre 1867
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je remercie Dieu, en finissant cette année, de mʹavoir donné en vous, en vos frères et
en tous les membres de notre petite famille des amis si dévoués, si édifiants pour moi et
dont lʹaffection mʹa donné de si douces consolations. Vous nʹêtes dans ce nombre, cher
ami, ni des moins anciens, ni des moins fidèles; soyez bien assuré que jʹapprécie votre zèle
pour la gloire de Dieu, votre généreux attachement pour la Communauté et votre bonté
particulière pour moi. Je prie tous les jours pour vous, pour vos frères, pour vos œuvres; je
vais le faire avec un redoublement dʹinstances cette année, car ma carrière sera courte dé‐
sormais; je veux en remplir dignement la fin, avec le secours de Dieu, et je sens que je vous
aiderai bien, que je vous prouverai dignement mon attachement si je demande ardemment
au Seigneur pour vous tous lʹabondance de ses grâces et de ses bénédictions. Cʹest ce que
je fais à lʹinstant même et pour finir cette année en pieuse union avec vous.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Si vous allez chez M gr dʹAmiens, offrez‐lui mes humbles respects. Souvenir à M. Ca‐
cheleux et à vos autres amis.
1237

Vous avez reçu sans doute lʹavis du décès du grand‐père de M. de Varax; jʹen ai été
averti hier.
1265 à M. Risse
Souhaits de nouvel an. Que Dieu fasse de nous de bons instruments entre ses mains.
Vaugirard, 31 décembre [1867]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de vos vœux de fête et de nouvel an; je les avais lus dʹavance dans
votre cœur que vous mʹavez ouvert bien souvent et dont je sais toutes les affectueuses dis‐
positions pour la petite famille à laquelle vous vous êtes pour toujours uni.
Bénissons Dieu, cher ami, de toutes les grâces répandues chaque année sur nous;
demandons‐lui de nous les continuer malgré notre indignité, et dʹaccroître surtout en nous
les vertus qui feront de nous de bons et solides instruments entre ses mains. […que vos
travaux…] [Le Prevost]
1266 à M. dʹArbois
Souhaits affectueux à un fils estimé. MLP. a le sentiment que sa vie touche au but. Il emploiera ce qui lui reste de
jours pour prier pour ses fils et leur témoigner son tendre dévouement.
Vaugirard, 31 décembre 1867
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je termine cette année en vous écrivant ce mot dʹaffection; cʹest, quant au sentiment
du cœur du moins, finir ce temps comme je lʹai commencé et continué; cʹest aussi de même
quʹil se poursuivra encore, bien cher enfant, autant quʹil plaira à Dieu de le faire durer à
lʹavenir, ou des jours, ou des mois, je dirais trop, sans doute, en disant des années, jusquʹà
la fin quelle quʹelle soit. Notre affection est trop bien assise en Dieu pour que rien, je lʹes‐
père, puisse lʹaltérer jamais. A mesure que jʹavance, je sens mieux le besoin de prier pour
vous tous, en voyant combien peu je vous suis utile par le mouvement et les soins exté‐
rieurs; comptez bien sur ces deux choses: mes habituelles instances pour vous auprès du
Seigneur et mon bien tendre dévouement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
M. Jean [Gauffriau] semble me bouder; peut‐être ai‐je été un peu rigoureux en ce
qui concerne son règlement particulier, qui pourtant avait besoin dʹêtre revu en plusieurs
points; assurez‐le que nous lui sommes tous affectueusement attachés.
Si vous voyez la famille Pavie, assurez‐la de nos sentiments fidèlement dévoués.
1267 à M. dʹArbois
Remerciement pour une offrande.
Chaville, 6 janvier [1868]
Epiphanie
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu les 200f don de votre bon père, et que vous mʹavez fidèlement renvoyés.
1238

Il me semble quʹil a été convenu entre nous que, pour aider votre petite communau‐
té, je partagerais avec vous le montant de ces envois.
Je vous retourne donc ci‐contre 100f.
Tout va ici comme de coutume. Je vous ai dit que M. Alexandre [Legrand] était en
traitement à la maison de Tain, près Valence. Et aussi que M. de Varax avait perdu son
grand‐père.
Adieu, cher enfant, mille affections pour vous et pour vos frères. Ici, nous avons un
froid sévère de dix à onze ou douze degrés.
Votre ami et Père
Le Prevost
1268 à M. Maignen
MLP. partage quelques inquiétudes à propos de lʹŒuvre de Nazareth.
Vaugirard, 10 janvier 1868
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai, au sujet de votre œuvre, quelques petites inquiétudes:
1°‐ relativement à cette Société Coopérative, véritable hors‐dʹœuvre qui absorbe un
de vos frères et qui pourrait devenir lʹoccasion de bien des ennuis pour vous; elle devrait
être faite par les Confrères et non par vous.
2°‐ pour la surveillance du coucher et de la vigilance de la nuit dans votre grande
salle, M. Faÿ me paraît insuffisant pour ce service; la discipline pour le coucher, qui se de‐
vrait faire en silence, est mal observée; en ensemble, je crois, le règlement est faible et fai‐
blement gardé.
3°‐ enfin, vous demeurez trop souvent dans la journée hors de votre maison et vos
écrits vous empêchent, peut‐être plus quʹil ne faut, de chercher des ressources.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1269 à M. Caille
Approbation conditionnelle dʹune nouvelle fondation.
Nazareth, 21 janvier 1868
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹattendais, pour vous donner notre avis relativement à lʹouverture de la maison S t ‐
Jacques, que jʹeusse pu réunir le Conseil de la Communauté qui ne devait sʹassembler
quʹhier. En regrettant de nouveau, comme nous lʹavions fait déjà précédemment, quʹon
nʹait pas différé davantage le commencement de cette nouvelle œuvre qui ne manquera
pas de surcharger votre monde, de nuire à lʹordre des exercices de la communauté
dʹAmiens et de porter aussi préjudice à la maison de la rue de Noyon, nous avons pensé
quʹil fallait céder à la force des choses et à un entraînement quʹil eût été sans doute plus
prudent de maîtriser.
Cette réserve faite, nous souhaitons cordialement le succès de cette entreprise, et
nous y donnerons sympathie comme à tout ce que vous faites pour la gloire de Dieu.
1239

La bénédiction de lʹœuvre devant avoir lieu un dimanche, aucun de nous ne pourra
y assister; je crois même que nous en aurions été empêchés un autre jour, à cause des oc‐
cupations dont nous sommes tous surchargés dans cette partie de lʹannée. Soyez sûr, mon
bon ami, que nous nʹoublierons pas de prier pour que le Seigneur bénisse vos efforts et les
fasse servir au salut de bien des âmes.
Tous nos ff. sʹassocieront à mes vœux et sʹunissent aussi à moi pour vous redire ici
tous nos sentiments de tendre et bien dévouée affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1270 à M me la Marquise de Houdetot
Intentions de messe à la mémoire de M. de Houdetot.
Vaugirard, 22 janvier 1868
Madame la Marquise,
Je dirai et ferai dire pour votre cher mari les deux messes que vous désirez pour
chaque semaine; jʹai déjà commencé à prendre ces intentions; les messes seront dites les
mardi et jeudi de chaque semaine.
Je suis heureux de porter les vœux de votre chère famille devant Dieu et de mʹasso‐
cier une fois de plus à vos pieux et si intimes souvenirs.
Je recevrai avec joie lʹassurance que votre vénérée grandʹmère [Mme de Caulaincourt
mère] est bien remise de son indisposition; je ne tarderai pas dʹailleurs à faire demander de
ses nouvelles, ce sera un de mes premiers soins en arrivant à Paris. Jʹécris ce mot de Cha‐
ville, il est à tort daté de Vaugirard.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec votre cher entourage, tous
mes sentiments respectueux et bien dévoués en N.S.
Le Prevost Ptre 1271 à M. Risse
Utilité des correspondances régulières. Un frère de Metz tenté de laisser sa vocation pour sʹengager dans les
zouaves pontificaux.
Vaugirard, 26 janvier 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec joie votre affectueuse lettre du 24 avec les divers documents qui y sont
joints; tout cela nous intéresse vivement et nous fait, pour ainsi dire, vivre avec vous, en
nous permettant de suivre vos mouvements et de nous identifier avec tout ce qui regarde
vous et vos travaux. Ecrire est long et parfois gênant, mais il y a de grands avantages, en
famille religieuse, aux correspondances suivies et régulières. Merci donc, et que le bon
Dieu vous aide dans vos œuvres si laborieuses.
[………….]
Dieu lʹa appelé et où il peut faire sûrement son salut; un soldat pontifical nʹest quʹun
de plus en beaucoup de mille, un frère de St Vincent [de Paul] de plus compte pour beau‐
1240

coup dans le petit nombre dʹhommes zélés qui se vouent au service de leurs frères, des
ouvriers, des apprentis, des enfants.
Quʹil reste donc où Dieu lʹa mis, sʹil ne veut compromettre tristement son avenir.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; mille affections à vous et à vos ff.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
M. François Cherry a compris lui‐même [………..]
1272 à M. dʹArbois
Conseils à demander à Mgr Angebault concernant la propriété de N.D. des Champs.
Vaugirard, 26 janvier 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous allons, suivant le désir de notre cher f. Moutier, nous entendre avec sa mère et
avec son propriétaire pour que le montant des loyers soit versé aux mains de ce dernier.
Je gémis avec vous des impatiences si fâcheuses de vos ff. dans la conduite de leurs
enfants; je mʹunis à vous pour leur demander instamment dʹy apporter plus de calme et de
charité.
Pour lʹaffaire de la propriété de N.D. des Champs, je crois que vous pourriez écrire
à Mgr pour lui demander ses conseils sur ce quʹil vous reste à faire (lettre bien respectueuse
qui ne semble ni une plainte, ni lʹexpression dʹun mécontentement, mais seulement lʹincer‐
titude sur la ligne que vous avez à suivre). Garder copie de votre lettre et inscrire au bas la
réponse que Mgr vous aura faite si elle est verbale, la conserver si elle est écrite. Votre res‐
ponsabilité sera ainsi garantie. Peut‐être Mgr vous autorisera à la faire connaître au notaire,
sʹil juge quʹil y ait là un moyen de le stimuler.
Nous, nous vous aimons tous bien cordialement et nous prions pour vous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Dites pour moi quelques mots dʹaffection à vos ff.
1273 à M. Caille
Raisons dʹun mouvement de personnel. Bien que souffrant du zèle incontrôlé de M. Caille, MLP. lui sait gré de
lʹattention quʹil porte à ses frères.
Vaugirard, 28 janvier 1868
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. de Varax mʹayant dit, à son dernier voyage ici, que M. Louis Hubert, bien
quʹanimé de bonnes intentions et ne manquant pas de qualités, était peu propre aux sur‐
veillances, vous auriez désiré quʹil pût être remplacé. Nous avons, à plusieurs reprises,
cherché qui nous pourrions vous donner à sa place qui fût plus capable de bien faire ce
service, nous nʹavons trouvé personne de disponible qui eût quelque valeur sérieuse pour
des emplois de confiance. En ces derniers temps, un bon jeune homme de 18 ans seule‐
ment, mais grand et fort et assez intelligent, pieux et de bon caractère, sʹétant attaché à no‐
tre Communauté, jʹavais eu la pensée quʹétant un peu formé, il pourrait vous rendre de
1241

ons services; mais ces MM. du Conseil ont jugé quʹil était encore trop peu initié aux œu‐
vres et surtout quʹétant né à la campagne, il nʹaurait pas, sans une attente plus prolongée,
la subtilité et lʹexpérience suffisantes pour surveiller des enfants des villes et pour prendre
influence sur eux. Cette ressource nʹest donc pas immédiatement disponible.
M. de Varax mʹécrit un mot pour me faire connaître quʹun jeune homme de votre
œuvre, nommé Gérold, est disposé à faire son postulat chez vous et pourrait, dès ce mo‐
ment, vous aider à S t ‐Jacques. Je mʹen réjouis et je pense que cʹest là, sans doute, une grâce
de la Providence qui veut venir à votre secours; vous regarderez seulement sʹil ne
conviendrait pas de laisser rue de Noyon ce jeune homme et si un autre, un peu plus expé‐
rimenté parmi les frères, ne pourrait plus convenablement vous accompagner à S t Jacques;
vous pouvez mieux que moi en juger.
M. de Varax me dit que, malgré les soins dont vous lʹentourez avec beaucoup de
charité, il a été souffrant ces jours derniers; les indispositions sont partout, en ce moment,
fort multipliées; espérons que celle de M. de Varax sera sans suite. Je ne vous remercie pas
de votre bonté pour vos ff., et pour M. de Varax en particulier; jʹai vu souvent par moi‐
même combien cette charité est habituelle pour vous.
Le temps me manque pour écrire aujourdʹhui à M. de Varax, veuillez lui dire la
substance de ma lettre. Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S. Croyez à toutes mes ten‐
dres affections pour vous et pour tous vos frères.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1274 à M. Caille
Comptes de la communauté dʹAmiens à faire parvenir sans tarder.
4 février 1868
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je prie M. de Varax de voir avec vous si, en aidant un peu M. Marcaire, il ne pour‐
rait nous envoyer un état très sommaire des recettes et dépenses pour vos œuvres et pour
la Communauté. Toutes nos maisons, sans exception, nous produisent cet état en fin dʹannée.
Jʹapprendrai avec plaisir que votre cérémonie de bénédiction sʹest bien passée.
Nous allons ici comme de coutume; je ne vois aucun fait notable à vous conter. On
va vous envoyer le coutumier ou annuaire pour février. M. Georges [de Lauriston], extrê‐
mement chargé, est un peu en retard pour vous lʹadresser.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S. Croyez à tous nos sentiments de tendre af‐
fection en N.S.
Votre ami et Père Le Prevost
1275 à M. de Varax
Sʹhumilier de ses imperfections. Ne pas se troubler.
7 février [1868]
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lefebvre, averti par nous que son jeune frère était toujours languissant, lʹa fait
revenir à Arras; il y est arrivé le samedi 1 er février, à bon port; nous en avons depuis reçu
des nouvelles.
1242

Pour vos vœux, vous pourriez venir à la fin de la retraite, sinon au commencement.
Humilions‐nous pour nos impatiences ou autres imperfections, sans nous découra‐
ger; on ne va pas à la bataille, cʹest‐à‐dire à lʹactivité des œuvres, sans quelque égratignure.
Il y a là un grand exercice pour le support, la miséricorde et la charité.
Jʹembrasse tout le monde ensemble et bien affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
1276 à M. dʹArbois
Projets de changement dans le personnel dirigeant de Vaugirard. Prudence de MLP. qui utilise au mieux les
ʺfaibles ressourcesʺ dont il dispose. Le père Lantiez et lʹŒuvre des Dames (Cours Désir, de la rue Jacob).
Vaugirard, 10 février 1868
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je voulais joindre quelques mots à lʹenvoi que vous a fait M. Georges [de Lauriston]
du coutumier ou annuaire (partiel) pour le présent mois; je nʹai pas trouvé pour cela un
seul moment opportun; je vous lʹai dit, je crois, mes semaines sont partagées maintenant
entre Vaugirard, Chaville et Nazareth. Ces allées et venues coupent mes journées et absor‐
bent beaucoup de temps; nous sommes obligés, tous, dʹêtre ainsi occupés de plusieurs
choses, à cause du nombre trop insuffisant de notre personnel comparé à la multitude de
nos charges.
Nous avons cherché souvent si, par des combinaisons nouvelles de nos moyens,
nous ne pourrions pas améliorer nos services; mais nous répugnons beaucoup aux chan‐
gements qui rarement sʹeffectuent sans de graves inconvénients. Le meilleur moyen de
nous faire une condition moins onéreuse serait assurément de nous dégager de quelques‐
unes de nos œuvres les moins essentielles. Au dernier Conseil, on proposait, pour déchar‐
ger M. Lantiez dʹune œuvre de Dames quʹil a depuis plusieurs années et qui ne se décidera
pas sans difficultés à se passer de ses soins, de lʹenvoyer en province et de rappeler à Paris
quelquʹun des ff. ecclésiastiques qui y sont posés, afin de surveiller à sa place la maison de
Vaugirard avec M. Myionnet et M. Chaverot, ce dernier étant encore trop jeune pour mar‐
cher seul. Sans mʹarrêter à cette hypothèse, qui nʹa pas été la seule mise en avant, jʹai pensé
quʹil pourrait être sage, au moins, dʹétudier ce moyen en même temps que les autres, pour
voir jusquʹà quel point lʹun ou lʹautre, entre tous, pourrait être réalisable sans trop dʹin‐
convénient. Je vous prie donc, à lʹoccasion, de me dire si, en prenant un délai de quelques
mois, vous croyez quʹun changement pareil serait praticable à Angers, à la condition
dʹuser des ménagements que toute mutation demande.
Gardez‐vous de croire, je le répète, quʹil y ait rien de précis dans cette vue, quant à
Angers en particulier. Cʹest, bien positivement, un simple coup dʹœil jeté sur lʹensemble de
nos faibles ressources pour chercher si elles ne pourraient être plus commodément combi‐
nées; si un changement doit en entraîner plusieurs autres et faire un grand mouvement
chez nous, nous nʹy songerons assurément point; je suis trop vieux pour me complaire aux
révolutions et bouleversements.
Cʹest dans cet esprit que devront être conçues les réponses que jʹattendrai, soit
dʹAngers, soit dʹailleurs. Je nʹai pas besoin de dire quʹil serait fort à regretter quʹon soup‐
1243

çonnât rien de ces quelques délibérations qui mettraient en lʹair toutes les têtes et, assez
probablement, sans aucun fond notable quant aux effets qui en résulteront.
Jʹespère que le rude et long hiver de cette année ne vous aura pas trop maltraités; je
souhaite aussi que lʹindisposition dont vous aviez souffert, il y a quelque temps, nʹaura
point eu de suite. Dites‐moi un mot sur cet article bien important.
M. Léon [Guichard], à son passage ici, nous a dit que les travaux de votre chapelle
avancent; en prévoyez‐vous le terme? le prix des ouvrages se tiendra‐t‐il bien dans la li‐
mite des prévisions, vos fonds se réaliseront‐ils sans trop de difficulté?
Jʹai appris avec joie que vous étiez secondé par un aumônier qui avait su gagner
lʹesprit de vos jeunes gens; que le Seigneur en soit béni!
Jʹattendrai, dʹici à peu, quelques mots de mon cher fils Moutier qui mʹa promis de
mʹécrire de temps en temps.
Il serait bien aussi que M. Boiry fît de même, ou pour M. Lantiez, ou pour moi.
Adieu, mon bien cher enfant en N.S.; assurez tous nos ff. de ma tendre affection et
gardez‐en une notable part pour vous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Etes‐vous toujours content de vos nouveaux moyens pour lʹadministration de votre
économie domestique?
1277 à M. de Varax
Sur divers points de la vie communautaire. Prière à Marie après la messe. Eviter le surmenage. Un ʺgarde na‐
tional mobileʺ. MLP. sent le poids des années. Décès dʹune bienfaitrice, Mme de Caulaincourt.
Vaugirard, 28 février 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Paillé, oublieux à son grand regret, ne mʹa remis quʹhier seulement votre lettre
du 18 de ce mois.
Je vous envoie ci‐joint lʹannuaire ou coutumier pour mars; il indique, en substance,
nos usages quʹon observe autant bien que les exigences des œuvres peuvent le permettre.
La petite prière qui se fait (lʹAve Maria) après la messe se rapporte à la pensée quʹon
a particulièrement attachée à la chapelle dans sa dédicace; de là, la diversité des invoca‐
tions qui se font avec lʹAve Maria; je ne me souviens pas quʹon y ait mis une intention par‐
ticulière; on pourrait, en tout cas, y mettre telle intention quʹon voudrait, ou unique, ou su‐
rajoutée.
Faites, avec M. Caille, pour le mieux relativement aux comptes financiers pour le
dernier exercice, et préparez autant de régularité quʹil se pourra pour lʹan prochain.
Je mʹétonnais de nʹavoir reçu aucun détail sur lʹouverture de S t ‐Jacques ou N.D. des
Victoires; je vois quʹelle a été un peu retardée; je vous remercie de ce que vous mʹen dites
et je bénis Dieu qui semble agréer et soutenir cette nouvelle entreprise. Lʹintervention des
rr.pp. Jésuites me paraît toujours un bienfait. Je crois, avec vous, quʹil vous reste pour la
surveillance dʹensemble de la communauté et des deux maisons une tâche morale et spiri‐
tuelle largement taillée et qui est dʹune haute importance; je prie le Seigneur de vous y as‐
sister par sa grâce. Lʹabsence de M. Caille, une grande partie du dimanche, augmente vos
emplois ce jour‐là; faites le nécessaire sans vous charger outre mesure; vos forces ont des
1244

limites restreintes. Vous ne me parlez pas de votre santé; vous ne me dites rien non plus
de celle de votre bonne mère. Nous avons reçu avec satisfaction les Rohrbacher et les 2 vol.
de Benoît‐Joseph Labre. Je vous en remercie pour tous. Je suis heureux du bon examen de M.
Trousseau; il va ainsi prendre définitivement courage; il aura plus de confiance et plus
dʹattrait pour les autres et sʹy préparera avec un zèle nouveau.
Lʹâge ne lui manque point pour avancer dans les ordres; je pense quʹil fera un pas à
la Trinité; si, comme je le crois, jʹai à faire à cet effet une demande à M gr dʹAmiens, vous me
le direz en temps utile.
M. Lemaire va se trouver compris au nombre de ceux que doit atteindre la garde
nationale mobile; je vous prie dʹaviser avec M. Caille à le faire inscrire, (car je crois que les
victimes sont obligées de se présenter dʹelles‐mêmes pour le sacrifice). Il est né le 28 février
1843 et a pour patrons S ts Zozime, Joseph, Edouard.
Il a été exempté comme aîné dʹorphelins et, de plus, il a une jambe torse et difforme
qui lui rendrait impossible la fatigue des exercices et des marches. Est‐ce à Paris quʹil
pourrait passer à la révision? Si cela est possible, mieux vaut éviter des déplacements.
Ne manquez pas ici et toujours, quand je vous écris, de dire à chacun de nos ff.
quelques mots obligeants de ma part, en prenant soin de parler à M. Caille surtout de tout
ce qui pourrait lʹintéresser; jʹaimerais à écrire à tous en particulier, mais mon esprit,
comme ma plume, sʹalourdit avec les années, tant la marche et tous les mouvements de‐
viennent lents chez les pauvres vieilles gens.
A ce propos, vous devrez prier pour M me de Caulaincourt, vieille amie et bienfai‐
trice de notre Communauté; elle vient de mourir saintement comme elle a vécu, à lʹâge de
78 ans; elle était veuve depuis sa 23 e année et rappelle ainsi S te Anne qui vivait dans le
Temple et eut la joie de saluer Jésus et Marie au jour de la Présentation. Cʹétait un cœur
dʹélite, dʹune bonté et dʹune charité bien rares en un si haut degré. Demain aura lieu son
convoi, jʹirai; depuis longues années, elle et son excellente famille mʹavaient admis à une
intimité dont jʹétais honoré et édifié.
Donnez‐moi encore, quand vous mʹécrirez, quelques détails de plus sur lʹœuvre de
N.D. des Victoires; comment sʹorganise‐t‐elle pour le personnel? Nʹira‐t‐on pas trop vite
pour lʹadmission des enfants? La chapelle donne‐t‐elle un provisoire passable?
Adieu, mon bien bon ami, je vous redis tous mes sentiments tendrement dévoués et
affectionnés en N.S.
Le Prevost
1278 à M. dʹArbois
Surveillance des enfants. Nouvelles de plusieurs frères.
Vaugirard, 28 février 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je joins un mot au coutumier que je vous envoie pour mars; on le suit autant bien
quʹon peut, admettant toutefois les modifications de temps ou autres que les situations
exigent.
Jʹai bien vivement compati aux peines que vous ont causées les fautes de vos en‐
fants. Espérons quʹavec un redoublement de surveillance et avec lʹaide des S ts Anges, nous
arriverons à prévenir le retour de semblables afflictions.
1245

Il existe un excellent ouvrage du p. de Damas sur la surveillance, avec de précieux
conseils pour ceux qui ont à lʹexercer; peut‐être serait‐il bien dʹen lire quelque chose cha‐
que jour à vos ff.
Jʹai écrit à M. des Francs à Orléans pour M. Boiry, jʹattends sa réponse. Dites à ce
cher frère que je nʹai pas négligé cette affaire; jʹai été content de sa lettre, dites‐le lui et en‐
couragez‐le bien; son défaut est de perdre aisément confiance en lui‐même et aussi en
Dieu.
Jʹai tenu compte de vos observations relativement aux communications que je vous
avais faites.
Nos ff. vont assez bien; notre f. Alexandre [Legrand] nous écrit régulièrement, il
nʹéprouve pas en sa santé de changement notable; continuons à prier pour lui.
Je demande à Dieu pour vous tous un bon Carême, bien édifiant, et dʹheureux fruits
de vos efforts pour les âmes de vos jeunes gens.
Jʹattends une petite lettre de mon cher enfant Moutier; je nʹai pas vu le propriétaire
de sa mère, je pense donc quʹelle sʹest arrangée avec lui. Je vais voir au terme ce qui sera à
faire pour que son loyer soit exactement payé.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S. Tous vous aiment ici et vous assurent avec moi
de leurs affectueux souvenirs.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Comment va M. Léon [Guichard] qui était un peu souffrant?
1279 à M me la Marquise de Houdetot
Démarches pour un précepteur.
Chaville, 2 mars 1868
Madame la Marquise ,
Jʹai vu hier le précepteur qui mʹavait été indiqué pour votre cher fils. Il se nomme
Bonnald, il est âgé de 39 ans; tout ce que jʹai vu de lui en cette première entrevue est ex‐
trêmement en sa faveur.
M. de Caulaincourt pourra dʹailleurs prendre de plus amples renseignements chez
M. le Comte de Guébriant, 14, rue S t ‐Guillaume. M. Bonnald a passé plusieurs années dans
cette famille; il doit y rentrer dans deux ans pour lʹéducation du second fils de M. de Gué‐
briant, lʹaîné étant entré dans un collège pour des études spéciales, afin de se préparer à la
carrière militaire.
M. Bonnald me semble être un chrétien sincère et bien éclairé; il est présentement en
de très bonnes conditions au point de vue de ses intérêts propres, mais il ne veut pas y res‐
ter parce quʹil ne voit pas, consciencieusement, quʹil puisse faire aucun bien à un élève qui
nʹa aucun goût pour le travail et ne remplit pas les devoirs les plus essentiels de religion,
pas même la S te Messe le dimanche. Il est donc déterminé a ne pas rester en cette position.
Je crois que M. Bonnald est très capable de préparer un jeune homme au baccalauréat.
Il est parfaitement simple et sans prétention dans ses manières; il se tient bien, cause
bien, mais il nʹa pas lʹélégance dʹun homme du monde, sans quʹil y ait rien en lui toutefois
qui sente ni la maladresse ni la gaucherie. Je remarque cette circonstance parce quʹelle me
paraît un indice dʹhabitudes modestes et déférentes qui tiendraient M. Bonnald à sa place,
1246

sans créer à vous, Madame, ni à M me dʹHurbal aucune gêne ni malaise. Jʹai entrevu aussi,
dans les détails quʹil me donnait, quʹon pourrait attendre de lui pour son élève les soins
prudents et affectueux que les parents ont à demander dʹun précepteur.
Il avait, mʹa‐t‐il dit, chez M. de Guébriant, 300f par mois et sʹétait réservé, au moins
pour le temps quʹon passe à Paris, quelques heures le dimanche, afin de visiter quelques
amis, en particulier le regretté abbé Pereyve, prêtre si distingué et dʹun si beau talent.
Peut‐être consentirait‐il à se contenter dʹavantages un peu moindres sʹil trouvait, comme
cela se rencontrerait près de vous, Madame, tout ce qui pourrait lui convenir moralement
et chrétiennement.
Je désire beaucoup que M. de Caulaincourt voie M. de Guébriant et sʹentretienne
après, sʹil y a lieu, avec M. Bonnald; cʹest une grave responsabilité que celle du choix dʹun
précepteur et je nʹoserais la prendre pour moi seul.
M. Bonnald demeure, dans son nouvel et provisoire emploi, rue Truffaut, 25 aux
Batignolles. Il désirerait, si on avait à le voir, quʹon le fît venir en lui indiquant un rendez‐
vous rue S t ‐Florentin ou autrement. Il nʹest guère libre que le soir, de 8 à 10 h. Je nʹai pas
cru devoir lui taire votre nom, Madame, quʹil mʹa demandé; il mʹa dit avoir rencontré sou‐
vent, dans les promenades, votre cher fils, sans avoir eu occasion de lui parler.
Jʹai cru entrevoir quʹun ecclésiastique vous eût convenu davantage; pour vous, Ma‐
dame, et pour M me dʹHurbal, je conçois bien que vous lʹeussiez préféré ainsi, mais il me
semble quʹà lʹâge de M. Richard, un laïc sûr, instruit, sincèrement chrétien, sera plus allant,
plus disponible, tout en vous donnant autant de garanties. On trouve dʹailleurs plus diffi‐
cilement un précepteur ecclésiastique qui réunisse les qualités désirables, parce que ce
nʹest que par exception que des ecclésiastiques dʹun vrai mérite peuvent et veulent se
consacrer à des éducations particulières.
Je nʹai, du reste, aucunement préjugé la décision à intervenir dans mon entretien
avec M. Bonnald, voulant vous réserver entièrement, Madame, ainsi quʹà M me dʹHurbal et
à M. de Caulaincourt, de juger par vous‐même ce qui sera le plus avantageux dans lʹintérêt
de votre cher enfant.
Jʹai toujours présent le souvenir de votre tant regrettée grandʹmère; je prie pour elle
et pour la famille affligée quʹelle consolera, je lʹespère, du haut du Ciel.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame votre mère, tous
mes sentiments de bien respectueux dévouement en N.S.
Le Prevost
Puisque vous me permettez dʹêtre aussi lʹami de votre cher fils, je lui offre mes tout
affectueux souvenirs.
P. S. Point de difficulté pour le répétiteur.
1280 à M. Maignen
Désir ardent de MLP. de fonder un Cercle à Rome pour les zouaves pontificaux405 . Que M. Maignen fasse inter‐
venir Emile Keller.
405 MLP. revient sur le projet évoqué plus haut (lettre 1257). A la fin de 1867, le conseil de recrutement des zouaves avait fait appel à
MLP. pour qu’il envoyât à Rome quatre frères comme infirmiers ; MLP. sait aussi que des patronnés de Nazareth font partie de
l’armée pontificale, enfin, ce que le père Hello avait constaté lors de son voyage à Rome, et le témoignage de M. Vrignault, venu
en personne exposer devant le Conseil de Communauté « la nécessité d’établir à Rome une maison de famille pour les zouaves
pontificaux fort délaissés sous le rapport spirituel » (p.v. du Conseil, 23.12.1867), toutes ces raisons expliquent pourquoi MLP. prit
à cœur un tel projet. « Démarche contraire à ses habitudes : il va au-devant d’une fondation nouvelle »…(VLP., II, p.282).
1247

Vaugirard, 3 mars 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹentends rien dire du projet dʹun Cercle pour les Zouaves à Rome; est‐il aban‐
donné, ou bien ne sommes‐nous plus appelés à y prendre part? Je mʹen inquiète; non
quʹen voyant naturellement les choses, je sois bien pressé de nous voir engagés dans une
entreprise de plus, quand nous en avons déjà plus que nous ne pouvons les bien suivre,
mais, si celle‐là a une importance dʹune haute gravité, il faut accepter quelques sacrifices
pour la réaliser.
Jʹy vois, comme tout le monde, dʹassez grandes difficultés, mais les difficultés aussi
il faut les vaincre si la gloire de Dieu et le bien de lʹEglise y sont intéressés. Les Zouaves
ont besoin dʹêtre soutenus, leurs familles ont besoin dʹêtre rassurées par les assistances
dʹune pareille institution, et surtout lʹEglise a besoin que ses défenseurs dévoués gardent
une tenue digne qui fasse honneur à sa cause. Voilà les pensées qui mʹintéressent au projet
du Cercle et qui me décideront, malgré nos embarras, à y prêter notre faible concours.
Je vous invite à rendre visite à M. Keller et à voir avec lui sʹil nʹy a pas quelque
chose à faire pour avancer lʹopération. Il me semble que, si lʹon réunissait un jour chez M.
Keller les hommes qui ont particulièrement à cœur cette œuvre, on examinerait définiti‐
vement si elle doit être entreprise, dans quels termes et par quels moyens on doit essayer
de la réaliser, et enfin quels instruments doivent y mettre la main. Les vues ainsi nettement
posées et bien arrêtées, on marcherait et lʹaffaire, Dieu aidant, irait à bonne fin. Voyez,
mon cher ami, si M. Keller agrée cette pensée et sʹil veut y donner quelque suite.
Adieu, cher ami, à bientôt; prions Dieu de nous éclairer et de nous prêter secours.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost Ptre 1281 à M. dʹArbois
Démarche auprès de Mgr Angebault pour lʹaffectation dʹun frère à la garde mobile.
Drapeau des Zouaves
Vaugirard, 4 mars 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous renvoie une lettre de M. des Francs concernant lʹappel de M. Boiry comme
garde mobile. Je crois quʹil faudrait voir Mgr dʹAngers au plus tôt et obtenir de sa bonté
1248

quʹil inscrive M. Boiry comme Séminariste de son diocèse, puisquʹil est employé à la Psal‐
lette. Peut‐être M gr trouverait‐il à propos aussi de lui donner la tonsure, sʹil ne lʹa déjà.
Remerciez ce bon et vénéré Seigneur de son excellent mandement de carême.
Je crois quʹil nʹy a pas de temps à perdre; il serait sans doute déjà trop tard à Or‐
léans.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1282 à M. de Varax
Inscription pour la garde mobile. Commande dʹobjets liturgiques.
Vaugirard, 7 mars 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹécris pas à M. Caille, parce que je le sais si chargé de travaux que le temps lui
manquerait pour me répondre.
Demandez‐lui sʹil a pris soin de faire inscrire M. Lemaire pour la garde mobile
(nouvelle invention). Il serait grand temps dʹy aviser, car cʹest du 9 au 12 quʹon doit, je
crois, être appelé à Paris, où il devra se présenter. Causes dʹexemption: soutien de famille
et jambe difforme.
M. Henry [Piquet] a commencé la fonte des chandeliers; il demande si cʹest 4 ou 6,
et si cʹest verni ou doré ou argenté? Réponse s.v.p.
Pour lʹostensoir, il serait de 110f, 104f avec remise; mais je vais faire de petites éco‐
nomies pour offrir ce don à la nouvelle maison de N.D. des Victoires.
Cʹest toute ma correspondance pour aujourdʹhui; vendredi et samedi sont jours très
remplis pour moi.
Mille tendres affections à tous et à vous en particulier.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je pense bien que vous faites beaucoup dʹaimables dévotions à St Joseph.
1283 à M. Maignen
Voyage de M. Maignen à Rome. Importance pour lʹInstitut des démarches faites là‐bas. Rôle du Supérieur:
ʺquʹil aime plus que les autres ceux que le Seigneur lʹa chargé de conduireʺ, grâce à la part spéciale de charité
que Dieu lui a communiquée. Nouvelles de Nazareth. Profiter spirituellement du séjour de Rome.
Paris, le 17 mars 1868
Maison de Nazareth
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons reçu vos lettres, je nʹai pas besoin de vous dire avec quelle satisfaction
pour tous, avec quelle joie pour moi surtout, à qui Dieu permet de vous aimer plus que les
autres ne vous aiment. Depuis Saint Pierre, en effet, cʹest le propre de tous ceux, dans
lʹEglise, qui ont quelque part dʹautorité, dʹavoir en même temps, par grâce spéciale de
Dieu, quelque effusion de sa divine charité, afin quʹils aiment plus que les autres ceux que
le Seigneur les a chargés de conduire et dʹaimer. Nous partageons votre bonheur; plu‐
sieurs lʹenvient, sans doute; pour moi, jʹen jouis, il me semble, comme si je lʹéprouvais per‐
1249

sonnellement; non par insensibilité, pour le réel contentement quʹon trouve dans la vue
des belles et saintes choses, mais parce que je mʹidentifie avec vous, autant quʹil est possi‐
ble de le faire. Votre voyage est dʹun grave intérêt pour la fin qui vous lʹa fait entrepren‐
dre, mais il est à mes yeux encore plus important pour ce qui concerne notre petite famille
religieuse. Je regarde comme un grand bonheur que M. Hello dʹabord et vous aujourdʹhui,
ayez pu aller recommander au Seigneur, aux pieds des Saints Apôtres, notre chère
Congrégation, jusquʹici si peu forte et quʹun rayon de grâce vivifierait en un instant; de‐
mandez‐le ardemment, cher enfant, et, si vous lʹobtenez, dans ces sanctuaires bénis, si
chers à Dieu, oh! que votre voyage aura été heureux pour nous! Un petit indice de béné‐
diction spéciale sʹest un peu montré ces jours‐ci, mais indice vague et mal défini encore;
prions, de ce côté ou dʹun autre, le secours dʹEn Haut se manifestera.
Je suis de mon mieux, des yeux, ce qui concerne votre œuvre, sans que ni moi, ni
ceux qui vous y assistent dʹordinaire puissent empêcher que votre absence sʹy fasse assez
notablement sentir, sans rien dʹinquiétant toutefois jusquʹici. Jʹai écrit à M. Meurinne une
petite lettre cordiale dans le sens que vous aviez indiqué à M. Paillé.
Jʹai vu hier votre bonne mère à la Chapelle S t ‐Tharsice; elle a été heureuse dʹavoir de
vos nouvelles, mais elle a gémi un peu de ce que nous avions seuls de vos lettres et quʹelle
en était privée; peut‐être trouverez‐vous quelque moment pour lui écrire un mot.
Voilà tout ce que je vous puis écrire aujourdʹhui. M. Hello a été souffrant dʹune an‐
gine depuis une huitaine de jours; on lʹavait confiné à Chaville; il va mieux et reviendra
demain pour la fête de S t Joseph qui se fera lʹaprès‐midi, jeudi, à la Chapelle, à peu près
complètement terminée; ce serait bien sans le plafond qui devient plus laid à mesure que
le reste sʹaméliore. On nʹest jamais content en ce monde; lʹhomme ne dit jamais, comme
Dieu à la création, quʹil vit que tout était bien; lʹimparfait est notre lot, hélas! pas en ma‐
çonnerie seulement.
Je compte que, consciencieusement, vous ne resterez à Rome que le temps néces‐
saire pour vos affaires, dʹautant quʹon peut espérer, avec la tournure heureuse quʹelles
prennent, un retour assez prochain.
Bien que vous écriviez, sans aucun doute, exactement à M. Keller, jʹai pensé quʹil
était bien de lui communiquer votre dernière lettre qui traitait uniquement du but de votre
voyage et qui, peut‐être, devançait dʹun jour celle que vous lui auriez écrite à lui‐même; M.
Paillé est allé la lui porter.
Adieu, mon bien cher enfant; il me semble que vous allez rapporter de tout ce
monde de sainteté que vous avez traversé quelque chose de pénétrant et de vivifiant qui
accroîtra votre foi, votre amour pour Dieu, votre zèle des âmes, et qui apportera aussi la
bénédiction dans notre petite famille; je serai heureux que tout ce bien lui arrive par vous.
Adieu, mon cher enfant, mille amitiés de nous tous aux amis que vous avez trouvés
à Rome; tous nos ff. prient pour vous; les apprentis, les jeunes ouvriers, personne ne vous
oublie et, moins que personne,
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1284 à M. Risse
Intérêt de MLP. pour lʹŒuvre de Metz. Annonce du voyage à Rome de M. Maignen pour y établir un Cercle
militaire.
1250

Vaugirard, 17 mars 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec ou après votre lettre le plan de vos constructions projetées; je vous le
renvoie aujourdʹhui, accompagné dʹune note quʹy a inscrite M. Lantiez après avoir attenti‐
vement examiné le projet; je crois que son observation est bonne, vous jugerez si elle est
praticable pour vous.
Jʹai reçu en outre 1° les 100f dont vous mʹannonciez lʹenvoi, et divers petits messa‐
ges que jʹai fait parvenir à leur destination. Merci de votre don fraternel. M. Georges [de
Lauriston] vous en remercie avec moi.
Le récit de votre pèlerinage à Luxembourg nous a vivement intéressés; je crois que
ce rapprochement des diverses œuvres entre elles est bien bon et peut accroître lʹesprit de
charité dans les âmes.
Je nʹai pas encore lu le mandement de Mgr de Metz, mais nos ff. le lisent à Chaville
aujourdʹhui au réfectoire, jʹen vais prendre lecture moi‐même à mon retour; tout ce qui in‐
téresse Metz, tout ce qui vient de ce vénérable Evêque si bon pour tous, si généreusement
paternel pour vous, nous touche bien particulièrement.
M. Maignen est à Rome depuis quelques jours, député par des âmes zélées qui dési‐
reraient quʹon pût y établir un Cercle pour les Zouaves Pontificaux et qui ont désiré quʹil
allât préparer le terrain pour cette bonne œuvre, son séjour a toutefois été limité par nous à
15 ou 18 jours. Vous recommanderez son voyage au divin Seigneur par St Joseph, ainsi
quʹune autre affaire qui intéresse gravement notre petite famille.
Tous nos ff. vous sont affectueusement dévoués et vous assurent avec moi de leurs
sentiments de tendre fraternité en J. et M.
Le Prevost
1285 à M. de Varax
Nouvelles de la Communauté. M. Maignen à Rome. La chapelle de Nazareth. Sʹécrire souvent.
Chaville, 18 mars 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹinquiète un peu de votre silence profond et prolongé; je vous avais demandé,
pour vos chandeliers, est‐ce 4 ou 6, doré, verni ou argenté? Point de réponse.
M . Paillé vous a notifié le résultat de la vente de vos titres; il en a envoyé le produit
à M. Berlotti, qui a accusé réception. Vous nʹavez pas non plus dit à M. Paillé que tout était
bien ainsi.
De plus, nous avons eu des tempêtes, des neiges et grêles fondues; tout cela a‐t‐il
été inoffensif pour vous? Ici, plusieurs, M. Hello et dʹautres, et moi aussi, nʹavons pas sup‐
porté ces intempéries sans courber un peu la tête; tous se relèvent, mais un peu languis‐
sants encore. Vous, cher enfant, roseau dʹordinaire assez flexible au vent, avez‐vous résisté
cette fois? Répondez‐moi, et ajoutez en outre tout ce qui peut nous intéresser par rapport à
vous, cʹest‐à‐dire tout ce qui a valeur et intérêt pour des amis tendrement dévoués.
Je ne vois pas ici de faits mémorables; M. Maignen est à Rome pour une quinzaine
de jours pour une mission charitable que lui a donnée une association de gens de zèle et de
foi; cʹétait pour lui une belle occasion, il ne faut pas demander si sa joie est grande!
1251

On a un peu réparé la chapelle de Nazareth dans la partie basse de la nef qui se
trouve assez bien restaurée; mais faute de fonds, on nʹa pu toucher au plafond qui reste
parfaitement plat et nu; lʹaspect dʹensemble demeure donc fort incomplet; nous sommes
voués aux œuvres imparfaites; que Dieu en soit béni, si nous y trouvons lʹoccasion de nous
humilier cordialement.
Recommandez à Dieu, par S t Joseph, plusieurs choses assez notables pour nous,
mais qui sont à lʹétat dʹindice simple; le nuage peut prendre corps ou bien se dissiper, Dieu
seul en décidera, mais nous pouvons beaucoup par la prière sur le Cœur de Dieu.
Puisque jʹécris à vous plus quʹaux autres à Amiens, vous êtes obligé de vous faire
lʹintermédiaire de tous les sentiments ou communications que je nʹadresse pas directement
à chacun de nos ff.; faites en sorte quʹils aperçoivent notre affection, notre sollicitude pour
eux et leurs œuvres; cette habituelle relation et mise en commun de la vie de tous les
membres de la famille est bien essentielle; soyez lʹagent conducteur de cette mutuelle effu‐
sion.
Adieu, bien cher enfant; croyez, pour vous et pour tous, à notre tendre dévouement
en J.M.J.
Votre ami et Père
Le Prevost
1286 à M. dʹArbois
Propriété des immeubles affectés aux Œuvres. Amis de lʹInstitut à Angers (docteur Renier); dévouement des
jeunes gens. Fondation du Cercle des Zouaves à Rome.
Vaugirard, 20 mars 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous pensons quʹil sera désirable pour vous de nʹêtre point en nom dans la proprié‐
té de N.D. des Champs, si vous avez quelque moyen de lʹéviter. Nous ne sommes jamais
sûrs que les membres de notre Communauté resteront indéfiniment dans le même poste;
si lʹun de nous ayant ainsi pris des liens dans un pays, venait à être changé dʹemploi, il
laisserait après lui quelques difficultés toutes les fois que des arrangements seraient à
prendre concernant la propriété dont il serait possesseur indivis.
Voilà ce qui nous a semblé le mieux au premier aspect; si vous aviez de graves mo‐
tifs de penser autrement, consultez Mgr et faites comme il vous dira. Nous avons déjà plu‐
sieurs immeubles sous notre nom sans en être plus riches, puisquʹils ont tous leur destina‐
tion exclusive; nʹest‐il pas meilleur pour nous que des Commissions charitables prennent
sur elles cette responsabilité?
Vous avez à Angers un homme fort dévoué aux œuvres et zélé par‐dessus tous les
autres, cʹest M. Renier, médecin, récemment revenu, après un séjour de plusieurs années à
la campagne. Cʹest un ami très intime de M. Myionnet et je le connais aussi; il a servi dʹin‐
termédiaire pour rapprocher M. Myionnet de moi; soyez sûr que vous trouverez en lui un
ami dévoué et plus hardi que les autres à se donner pour le bien; voyez‐le de notre part et
dites‐lui que M. Myionnet et moi comptons sur lui pour vous seconder en toute occasion.
Nous sommes bien touchés ici de lʹélan généreux de vos bons jeunes gens pour
lʹembellissement de leur chapelle; lʹardeur pour le bien ne manque pas à ces jeunes âmes,
1252

et vous devez y trouver tout ensemble un encouragement et une espérance pour lʹavenir
de lʹœuvre; cʹest Dieu qui vous donne ce signe de sa bénédiction sur vos travaux.
Vous ai‐je dit que M. Maignen est temporairement à Rome, envoyé par des hommes
dévoués à la cause de lʹEglise afin dʹaider à lʹétablissement dʹun Cercle pour les Zouaves; il
y restera encore, je crois une quinzaine de jours; priez pour le succès de cette bonne œuvre.
Adieu, mon bien cher enfant, donnez à nos ff. lʹassurance accoutumée de ma tendre
affection à nos ff. et partagez‐la avec eux.
Je voulais écrire aujourdʹhui à mon cher enfant Moutier, cʹest chose un peu différée;
M. Girard part tout à lʹheure pour rejoindre M. Maignen, afin de le dégager le plus tôt pos‐
sible et lui donner le moyen de revenir au plus tôt à son œuvre quʹil ne peut délaisser
longtemps.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1286‐1 à M. Maignen
Télégramme de MLP. au frère Maignen lui annonçant lʹarrivée du frère Girard.
TELEGRAFI PONTIFICI – TELEGRAMMA 21 mars 1868
Presentato a Parigi 21/3/68 2 h 55
Arrivato a Roma 4 h 35
MAIGNEN, Via Piede di Marmo, 1 chez GENNETIER ROME
GIRARD PART DE MARSEILLE DIMANCHE ‐ LE PREVOST
1287 à M. Maignen
Indications pour la fondation du Cercle militaire. Nouvelles de lʹŒuvre des Jeunes Ouvriers de Montparnasse.
Nazareth, 24 mars 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je pense que vous avez reçu une lettre de moi, plus un télégramme envoyé par M.
Myionnet de ma part pour vous annoncer le départ de M. Girard qui, à cette heure, doit
être déjà près de vous. Son arrivée et ce quʹil a pu vous dire de vive voix ont dû vous tran‐
quilliser. Chacun veille avec attention, afin que votre absence mette le moins possible vo‐
tre œuvre en souffrance; on sauve le plus essentiel, les bons se soutiendront, mais les fai‐
bles se ressentiront toujours du défaut de lʹappui ordinaire.
Tout est bien du côté de M. Meurinne; il mʹa répondu une bonne lettre obligeante, il
garde toutes ses dispositions bienveillantes; seulement, il nʹavait reçu aucun avis de votre
départ; la veille de lʹenvoi de ma lettre, il avait seulement appris par M. Lesort que vous
étiez à Rome.
M. Le Rebours vous avertit que M. lʹabbé Gay est à Rome au Séminaire français; il
vous invite à le voir; il pense que, par lui, vous pourriez entrer en relations avec M. Roger
de Gontaud, lequel, étant à Rome sans occupation, vous serait très utile pour concourir à
lʹœuvre des Zouaves. Je ne sais pas si ce M. de Gontaud est fils de M me la Comtesse de
Gontaud; il faudrait savoir au juste par M. Gay quelle aptitude il aurait pour le Cercle. Je
crois que vous devez tendre (avec circonspection toutefois et sérieux examen) à susciter
1253

des agents dignes et dévoués à cette œuvre; M. Girard aura besoin dʹêtre grandement aidé,
mais Dieu y pourvoira si nous prions et si nous avons ferme confiance en Lui.
Nous pensons un peu à inviter M. Cochin à venir le soir du dimanche des Rameaux
parler aux jeunes gens; on ferait une petite soirée pour eux seulement; M. Vrignault y se‐
rait et, à la fin, le p. Foinel pourrait recommander chaudement la retraite.
M. des Francs mʹa averti de la manière la plus formelle et la plus décidée quʹil aurait
besoin de 10 000f au moins pour juillet; il mʹa donné de son insistance des raisons qui
mʹont paru sérieuses, je crois que vous lʹindisposeriez gravement si vous ne lui donniez sa‐
tisfaction; ce sera une lourde difficulté pour vous; espérons en Dieu et en S t Joseph.
Je vais de ce pas chez M. Thenon pour voir si lʹarrangement dont M. Girard vous a
sans doute dit un mot peut arriver à conclusion satisfaisante. Cʹest aussi affaire grave et
difficile dʹexécution; mettez‐la aux pieds des S ts Apôtres.
Peut‐être quʹun mot de vous au r.p. Foinel et à M. Vrignault ferait bien pour soute‐
nir et grandir encore leur zèle.
Adieu, mon bien cher enfant; nous ne sommes pas ordinairement si loin lʹun de
lʹautre, mais en Dieu les rapprochements sont prompts; usons‐en, en attendant que votre
retour les réalise sensiblement. Tout le monde ici vous aime comme moi, sinon autant que
moi.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Bon souvenir à M. Boucault et à tous nos amis.
1287 bis à M. lʹabbé Lagarde 406
Diverses autorisations demandées en faveur de nos Œuvres.
Vaugirard, 27 mars 1868
Monsieur le Vicaire Général,
Depuis quelques années, Mgr lʹArchevêque, par lʹentremise de MM. nos Archidia‐
cres, nous a autorisés à nous entendre pour les Pâques des sujets dépendant de nos patro‐
nages dʹapprentis et de jeunes ouvriers avec MM. les Curés de nos paroisses respectives.
Quant aux Allemands, aux Italiens, aux Saintes‐Familles et aux militaires, Mgr a
permis quʹils fissent leur communion pascale dans les maisons dʹ Œuvres qui sʹoccupent
dʹeux, sous la réserve que, si un grand nombre de personnes de ces catégories appartenait
à une ou deux paroisses plus ou moins voisines, nous ayons soin de demander à MM. les
Curés une permission qui nous serait facilement accordée.
Je viens vous prier, Monsieur le Vicaire Général, de nous faire connaître si Mgr lʹAr‐
chevêque veut bien nous maintenir ces autorisations pour la présente année.
Jʹai aussi à solliciter, pour notre orphelinat de Vaugirard, une faveur dʹune autre na‐
ture. En bien des circonstances, nous avons éprouvé combien il nous serait utile dʹavoir
chez nous les saintes huiles. Les enfants sont sujets à des maux subits qui, en un instant,
prennent des caractères inquiétants; avec un personnel de près de 250 élèves, ces cas ne
sont pas rares, et bien souvent nous avons éprouvé alors bien des peines pour nous procu‐
rer à temps les saintes huiles. Nous vous serions donc bien reconnaissants, Monsieur le Vi‐
406 Vicaire Général de l'archidiocèse de Paris.
1254

caire Général, de lever pour nous cette difficulté en nous autorisant à garder les saintes
huiles pour les besoins de notre institution.
Veuillez agréer, Monsieur le Vicaire Général, les sentiments de respectueux dé‐
vouement avec lesquels je suis
Votre humble et obéissant serviteur
Le Prevost
Je renouvelle bien volontiers pour cette année les autorisations accordées les années précé‐
dentes pour la communion pascale. Quant aux saintes huiles, jʹautorise également, en ce qui me
concerne, mais à la condition expresse que M. le Curé de la paroisse y consentira de son côté.
E.J. Lagarde v.g. Paris, le 29 mars 68
1288 à M. de Varax
Remerciements pour sa correspondance régulière. Rôle de lʹaction en commun: ʺlʹaffection et le bon vouloir ne
suffisent pas pour maintenir lʹunion dʹune société, il faut quʹon marche et agisse ensembleʺ. Nouvelles de la fon‐
dation du Cercle militaire à Rome.
Chaville, 29 mars 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie des deux bonnes lettres, si intéressantes par tous les faits et détails
dont elles sont remplies, que vous mʹavez écrites. Je me fais parfois scrupule dʹencourager
ces correspondances fréquentes qui accroissent notablement vos occupations déjà multi‐
pliées; cependant, jʹy vois de grands avantages pour la bonne union de notre petite famille;
M. Marcaire étant trop sobre en effusions et M. Caille trop accablé de travaux, peu à peu la
maison dʹAmiens, une des plus anciennes et des plus aimées chez nous, tendait à sʹisoler et
à devenir presque étrangère au mouvement commun; donc, sans abonder dans un excès
contraire, je suis heureux, et notre Conseil aussi, de sentir cette chère œuvre vivre plus in‐
timement et plus sensiblement avec nous; lʹaffection et le bon vouloir ne suffisent pas pour
maintenir lʹunion dʹune société, il faut aussi quʹon marche et agisse ensemble; quand le
cœur ne bat plus, on dit: la vie est éteinte.
Bénissons Dieu des quelques progrès que semblent faire la régularité de la commu‐
nauté et lʹesprit des œuvres; rapportons tout à Lui, en faisant toutes choses comme si elles
dépendaient de notre seule action. Ne vous tuez pas toutefois, faisons feu qui dure; je vous
recommande instamment, très instamment de vous ménager le dimanche surtout, très fa‐
tigant pour vous; parlez le moins possible, faites‐vous aider par les Pères; si un ne suffit
pas, je suis persuadé quʹils en donneront deux.
Je nʹai pas vu Mme de Varax, je ne croyais pas quʹelle fût à Paris; en quittant Amiens,
elle a eu lʹamabilité de mʹécrire une petite lettre pour me donner de vos nouvelles et me
recommander encore de veiller à ce que vous songiez à la saison dʹeaux pour achever de
guérir votre larynx. Elle me disait quʹelle retournait à Montcoy, où je lui ai adressé quel‐
ques mots de réponse.
On mʹa dit aujourdʹhui que les objets demandés par vous étaient prêts et allaient
être expédiés; jʹai indiqué quʹon y devait joindre un St Vincent, comme vous le désiriez.
LʹŒuvre du Cercle va bien à Rome, toutes les difficultés aplanies et tous les consen‐
tements obtenus, on a loué le Palais Torlonia, au moins la chose semblait assurée dʹaprès la
1255

dernière lettre de M. Maignen. Il ne pourra revenir quʹaprès Pâques. Pour rendre son ab‐
sence moins criante aux yeux de ses amis, je reste les quatre premiers jours de chaque se‐
maine à sa maison; jʹy suis médiocrement utile, mais cela sauve la position.
Rien nʹest absolument réglé pour la retraite; le p. Eymard a promis conditionnelle‐
ment; ce serait, je crois, pour le 26 avril; je vous informerai mieux plus prochainement.
Les chemises propres pour M. Marcaire sont nécessaires, la forme est à choisir entre
vous.
Envoyez‐nous les noms des deux enfants qui sont chez M. Bayle, nous verrons avec
sa maison ce que nous pouvons faire. Accepte‐t‐on les conditions de la nôtre?
Si je ne réponds pas à tout ici, signalez‐moi les lacunes; je nʹai pas votre première
lettre, je lʹaurai laissée dans une des quatre maisons où je couche maintenant successive‐
ment.
Ci‐joint lʹannuaire, accommodez‐le pour les points de détail: heure, jour, etc. à vos
nécessités propres, gardant lʹessentiel autant que possible.
Adieu, bien cher ami, non à vous seulement, mais à tous aussi; vos lettres me don‐
nent le moyen de porter la vie dʹAmiens ici; que les miennes portent la nôtre parmi vous;
cet échange fera le battement commun de nos deux existences.
Votre ami et Père tendrement dévoué en N.S.
Le Prevost
Pressez M. Caille de mʹécrire quelquefois; il faut bien quʹil ne sʹefface pas par une
humilité excessive.
1289 à M. Decaux
M. Maignen encore à Rome. Invitation à venir parler aux jeunes gens du Cercle de Nazareth.
Nazareth, 30 mars 1868
Mon bien bon ami,
Quelques difficultés dʹexécution pour la mission qui lui a été confiée à Rome retar‐
dent un peu le retour de M. Maignen; il reviendra immédiatement après Pâques, mais jus‐
que là, les jeunes gens du Cercle, qui comptaient seulement sur une absence de 15 jours
sʹinquiètent et ont quelque peine à rester bien exacts à leurs réunions. Nous avons pensé
que le meilleur moyen de les soutenir serait que vous leur fissiez dimanche, dans la soirée,
une petite visite, où vous leur diriez quelques mots dʹaffection et dʹencouragement.
Je pense que cette visite dʹune demi‐heure ou trois quarts dʹheure, vers 8h., nʹempê‐
cherait pas pour vous une réunion de famille ou autre assemblée et ferait un grand bien à
ces jeunes gens.
Je demeure avec eux quatre jours de la semaine, mais je les connais peu ou point, je
leur sers donc à bien peu de chose; je suis dʹailleurs retenu tout le dimanche à Chaville. Les
dignitaires ont eux‐mêmes exprimé le désir que vous leur accordiez la consolation de vo‐
tre visite; jʹose attendre de votre bonté quʹelle ne leur sera pas refusée; on désire dʹailleurs
quʹils soient nombreux dimanche, leur retraite pour Pâques devant commencer ce jour‐là.
Votre tout affectionné ami et Confrère
Le Prevost
1256

1290 à M. Maignen
Encouragements face aux difficultés rencontrées pour établir lʹŒuvre du Cercle des zouaves. Nouvelles du Cer‐
cle de Nazareth.
Paris, 31 mars 1868
Bien cher enfant en N.S.,
Nous avons pris une vive part aux soins que vous ont causés les incidents de lʹœu‐
vre qui vous a conduit à Rome; mais vous vous serez raffermi, je le pense bien, par la pen‐
sée que les contrariétés et peines sont le signe manifeste de la bénédiction de Dieu dans les
choses quʹon entreprend pour son service. Autrement, on ne prierait pas assez, on se
confierait en soi‐même et lʹon sʹattribuerait le succès si on vient à lʹobtenir; priez donc
beaucoup, cher ami, humiliez‐vous dans votre indignité et dans votre impuissance, et
après allez fermement, Dieu sera près de vous.
M. Paillé arrive de chez M. Keller, dont il est allé prendre lʹavis de ma part. M. Kel‐
ler est tout à fait de votre sentiment; il croit quʹil faut, à moins dʹoppositions et résistances
supérieures auxquelles on ne puisse résister définitivement, passer outre et sʹarrêter au Pa‐
lais Torlonia; ses raisons sont les vôtres: lieu un peu en dehors du mouvement, voisin des
casernes et de lʹhôpital. Cʹest surtout pour ceux qui manquent dʹappui quʹon fait le Cercle;
ceux‐là sauront le venir chercher en dehors des promenades. On fera, sʹil y a lieu, quelque
chose de spécial pour la Légion dʹAntibes, trop éloignée du Palais Torlonia.
M. Meurinne est venu au Cercle dimanche; il a été aimable avec les jeunes gens,
mais il a manifesté quelque inquiétude et peine de votre absence prolongée, la regardant
comme bien préjudiciable en ce moment pour les intérêts du Cercle des Ouvriers. Il insiste
pour que vous reveniez sans faute tout de suite après Pâques; je ne suis pas même sûr que
M. Paillé ait osé lui avouer que vous ne pourriez revenir avant.
M. Vrignault vous lʹécrit, il sera à Rome pour le 1er mai; si donc vous avez quitté
cette ville le 15, il nʹy aura quʹune courte lacune jusquʹà son arrivée. Ne donnez pas trop de
position à M. Boucault, de peur quʹil ne se prévale trop en votre absence.
M. Myionnet a passé dimanche la soirée au Cercle, où il a été bien accueilli. M. De‐
caux y viendra dimanche au soir et y parlera aux jeunes gens. Nous employons toutes les
industries pour quʹils restent fidèles et viennent à la retraite. Mais ces moyens ne sont que
des expédients et nʹauront pas longtemps efficacité.
Je voulais écrire un mot à mon cher fils Girard, le remercier de sa bonne petite let‐
tre; je lui sais gré de regretter un peu, même à Rome, sa vie studieuse et calme de Chaville;
elle valait mieux pour lui, sans doute, dans lʹordre ordinaire des choses, mais puisque
Dieu lʹa attiré ailleurs, cʹest quʹil en sera définitivement mieux ainsi pour lui; quʹil ait
confiance, ses études ne souffriront que momentanément; après que les choses seront assi‐
ses, la régularité et le calme suffisants reviendront; quʹil cherche en Dieu sa paix, elle des‐
cendra dans son cœur. Jʹenvoie la lettre pour sa sœur.
Le jeune Conort, ancien membre du Cercle, est venu me consulter sur la voie quʹil
doit suivre; sa santé est meilleure; il incline à la vie religieuse, sans quʹil mʹait précisé en
quelle Congrégation; il mʹa paru quʹil pensait à nous, il vous consultera à votre retour
Pour MM. Thenon et Girodon, ils sont toujours bien disposés, mais ils nʹarrêteront
leur sentiment quʹaprès Pâques et après un pèlerinage à N.D. de Chartres; alors, si le Sei‐
gneur les tourne vers nous, il y aura plusieurs difficultés dʹexécution à surmonter: consen‐
1257

tement de lʹArchevêché, etc. Il faut beaucoup prier, afin dʹavoir sûrement la volonté et le
secours de Dieu.
Adieu, mon cher enfant, je suis obligé de finir; tout le monde ici prie pour vous et
montre son affection pour vous. M. Cochin mʹécrit une bonne lettre, mais il est sérieuse‐
ment empêché pour dimanche, cʹest pourquoi nous avons recours à M. Decaux.
Croyez, cher enfant, à ma tendre, très tendre affection en J.M.J.
Votre ami et Père dévoué
Le Prevost
Avancez au jeune Mauger 20f que M me dʹErceville lui donne; M. Vasseur vous les
rendra au retour.
1291 à M. Girard
Conseils sur la part dʹautorité à laisser à M. Charrin. Nécessité de lʹabandon à la volonté de Dieu: entré en vie
religieuse, le religieux est entré ʺdans la conduite de Providence où Dieu se réserve de tout mener sans lui laisser
rien prévoir, au moins de loinʺ. Nouvelles de Ste‐Anne. Bénédiction du Pape.
Chaville, 12 avril [1868]
Pâques
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai pas trouvé le moment jusquʹici de vous écrire et de répondre à vos affectueu‐
ses lettres; la vie nomade que je mène depuis le commencement de lʹhiver favorise peu
lʹordre et lʹactivité dans les occupations, mais jʹai tenu compte des communications que
contenait votre correspondance, et surtout je me suis souvenu devant Dieu de tout ce qui
vous intéressait.
Je serais bien étonné que vos chères sœurs nʹeussent point reçu votre première let‐
tre; je lʹai mise moi‐même sous enveloppe avec un timbre et je lʹai donnée à un de nos ff.
pour la porter immédiatement. M. Myionnet est allé chez vous hier pour avertir vos sœurs
des demandes que vous faisiez en vêtements, etc., et en même temps pour leur donner de
vos nouvelles et en prendre des leurs; je ne lʹai pas revu depuis, mais M. Charrin vous dira
le résultat de cette visite, lequel, je lʹespère, sera tranquillisant pour vous.
Je crois, mon cher ami, quʹil sera mieux quʹà raison de votre âge et de votre plus
grande expérience, vous ayez autorité sur M. Charrin qui, dʹailleurs, aurait peine, jʹen suis
assuré, à prendre les choses autrement. Vous trouverez en lui un aide dévoué et plein de
bon vouloir; il est aussi dʹun caractère doux et aimable qui le rendra agréable à ceux qui
fréquenteront le Cercle. Ne vous hâtez pas, néanmoins, systématiquement, de lui laisser
toute influence, direction, surveillance; il a besoin de se mûrir un peu pour quʹon puisse
tant se reposer sur lui; il nʹest pas encore accoutumé à prévoir lʹensemble des choses dans
une entreprise ou opération quelconque et à la suivre avec ordre et précision; trop compter
sur lui, dès lʹabord, serait sʹexposer à des mécomptes; gardez donc, quant à présent, la res‐
ponsabilité des mouvements; vous verrez successivement ce que vous pouvez sans crainte
lui abandonner. Je vois bien, comme vous, quʹil résultera un peu de gêne et peut‐être de
retard pour vos études dans ces soins des premiers temps, mais comptez sur Dieu qui sau‐
ra bien vous rendre en assistance de grâce ce que vous aurez sacrifié pour son service.
Lʹœuvre que vous faites est entreprise pour sa gloire seule; ni vous, ni nous ne nous y
sommes ingérés de notre volonté propre; nous y sommes, parce quʹil nous a semblé clai‐
1258

ement quʹIl nous y appelait; ayons donc confiance, succès ou non succès, difficultés ou re‐
tards, tout sera bien puisque tout sera pesé et réglé par sa sagesse et son amour; faisons
bien aujourdʹhui ce quʹIl nous donne à faire, demain, Il nous dira ce quʹIl attend de nous. Il
mʹa paru que vous nʹétiez pas exempt dʹun peu de souci sur lʹavenir et sur le moment où
vous retrouveriez une pleine liberté pour reprendre la régularité accoutumée de vos mou‐
vements et de vos études. En entrant tout à fait à la discrétion de Dieu par la vocation reli‐
gieuse, vous êtes entré dans lʹordre surnaturel, dans la conduite de Providence où Dieu se
réserve de tout mener sans nous laisser rien prévoir, au moins de loin; il faut en cette voie
beaucoup dʹabandon et pas beaucoup de raisonnement; quand on sʹy met franchement et
sans résistance, on sʹy trouve grandement consolé, car on sent lʹaction divine presque visi‐
blement et rien nʹest si doux pour lʹâme que de voir quʹelle nʹest pas seule et que Dieu lui
est présent; abandon et confiance, nous arriverons à mieux que nous nʹaurions osé espérer.
Tous nos ff. me parlent de vous avec intérêt et affection, ceux de Chaville et de S te ‐
Anne en particulier, mais tous généralement; vous êtes déjà de la famille et votre place,
préparée un peu de longue main, sʹest faite bien promptement. Nos retraites ont bien mar‐
ché; je nʹen sais pas encore les résultats définitifs, mais jʹai lieu dʹespérer quʹils seront heu‐
reux. Je nʹai presque rien ouï‐dire de S te ‐Anne: MM. Planchat et Derny, partis depuis plus
de huit jours, nʹont pas donné signe de vie, mais ils ne seront pas demeurés inactifs; vous
en êtes bien assuré comme moi, M. Planchat a, sous ce rapport, assez fait ses preuves pour
quʹon nʹait point dʹinquiétude sur lʹemploi de son temps.
Nous avons aujourdʹhui, jour de Pâques, reçu la bénédiction obtenue pour nous du
Souverain et bien‐aimé Pontife Pie IX, nous sommes convaincus quʹelle apporte pour nous
des grâces abondantes; sans doute, vous lʹaurez reçue directement avec M. Maignen; nous
envions votre bonheur. Jʹespère que votre séjour à Rome, quelle quʹen soit la durée, sera
bienfaisant pour votre âme et avantageux pour votre carrière dans le sacerdoce; cʹest une
grande joie, cʹest une grâce de choix pour un prêtre dʹavoir touché les tombeaux et les reli‐
ques des S ts Apôtres et de tant de Saints qui composent à Rome comme une cité à part et
comme un vestibule du Ciel.
Si vous rencontrez sous votre main le livre de M gr Gerbet sur Rome, vous le lirez
avec fruit; dʹautres disent les merveilles extérieures de cette ville bénie, lui en pénètre la
vie intime et la haute signification.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S. Quand vous reverrai‐je? Bientôt ou dans
bien des jours? Je ne sais, nous ne le savons pas; mais vous êtes bien gardé, les anges avec
les saints doivent se plaire à Rome; mon esprit misérable se glissera souvent parmi eux
pour vous visiter, vous bénir et aussi pour vous embrasser tendrement, paternellement.
Votre ami et Père affectionné en J. et M. Le Prevost P tre
1292 à M. de Varax
Nouvelles de la fondation à Rome. MLP. se plaint du silence de M. Caille. Lʹavenir des Œuvres dʹAmiens
(Noyon et St‐Jacques). La retraite sera prêchée par le père Eymard, fondateur de la Congrégation du
T.S.Sacrement.
Paris, 15 avril 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris cursivement, comme presque toujours, trouvant après Pâques bien des
correspondances en suspens; je suis dʹailleurs, jusquʹà jeudi 16, gardien du Cercle, en lʹab‐
1259

sence de M. Maignen qui arrivera de Rome samedi. Il a mis sur pied le Cercle Romain, es‐
pérons quʹil prospérera; MM. Girard et Charrin restent pour le soutenir; M. Vrignault part
pour un mois et les secondera de son mieux dans les premiers temps; Dieu fera le reste,
nous en avons la confiance; de bons entourages et des appuis solides sʹy intéressent, mais
les difficultés sont nombreuses.
Je joins ici 200f pour le trimestre de votre petite pension à Amiens; jʹai pu la compo‐
ser avec ce qui me restait de quelques intérêts touchés avant la vente de vos titres et en
parfaisant la somme au moyen de 50f que je viens de toucher pour inscriptions romaines.
M. Paillé me prie de vous dire quʹil placera, selon votre désir, les 1000f envoyés en
trop à M. Berlotti pour les droits de mutation, quʹil vous prie conséquemment dʹécrire à ce
dernier, afin quʹil ait lʹautorisation de les lui adresser.
Nos retraites et clôtures pour Pâques ont été excellentes partout; je pense bien que
vous aurez été heureux à Amiens. M. Caille ne me donne pas signe de vie; invitez‐le à me
dire comment va S t ‐Jacques et à me donner son avis sur lʹensemble des œuvres dʹAmiens
et sur la communauté; jʹai sans doute vos communications, mais son avis me sera précieux
aussi; il faut bien dʹailleurs quʹil reste en communication habituelle avec moi, puisquʹil est
membre du Conseil.
Notre retraite sera donnée par le r.p. Eymard, Supérieur des pp. du Saint Sacre‐
ment. Sera‐ce le 26 avril ou le 3 mai? Je ne le sais pas encore, je vous lʹécrirai très prochai‐
nement.
Nous avons lu avec grand intérêt vos observations sur lʹavenir des deux œuvres de
Noyon et de S t ‐Jacques; nous goûtons, en général, vos vues; nous nʹinclinerions guère tou‐
tefois à faire nous‐mêmes les classes aux orphelins, à moins dʹimpossibilité absolue de les
maintenir aux écoles des Frères. Nous nʹavons pas non plus de sujet capable que nous
puissions envoyer présentement pour être préposé à ce service; lʹéloignement de MM. Gi‐
rard et Charrin nous occasionne de nouveaux vides difficiles à combler.
Je vous écrirai, je lʹespère, plus à loisir à prochaine occasion. Nous ferons avec joie
connaissance à la retraite avec vos deux postulants [MM. Watelet et Gérold]; vous y vien‐
drez vous‐même, me dites‐vous, au moins pour la clôture; nous en serons tous heureux,
voilà déjà longtemps que vous êtes loin de nous.
Adieu, bien cher ami, si vous faites bien selon mes désirs, vous parlerez beaucoup à
tous vos ff. de nous, de moi, leur Père, qui les aime et pense à eux tous les jours devant
Dieu; embrassez‐les, M. Caille avant tous, qui vous le rendra de ma part.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1293 à M. dʹArbois
Fondation du Cercle des Zouaves à Rome (placé sous le patronage de St Michel, il venait dʹêtre inauguré le lundi
de Pâques, 13 avril). Santé de Mgr Angebault. Nouvelles des Œuvres.
Paris, 15 avril 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris quelques mots du Cercle des Jeunes Ouvriers dont je suis le gardien
depuis plusieurs semaines, en lʹabsence de M. Maignen qui a été chargé, je vous lʹai dit je
crois, dʹaller à Rome fonder un Cercle pour les Zouaves Pontificaux. Il revient samedi pro‐
1260

chain, ayant réussi dans cette entreprise (autant quʹon en peut juger maintenant, puisque
lʹouverture du Cercle date seulement du jour de Pâques), mais lʹœuvre est sur pied et,
paraît‐il, en des conditions qui donnent bonne espérance pour lʹavenir; MM. Girard et
Charrin restent après M. Maignen pour conduire lʹœuvre; M. Vrignault part pour aller leur
donner appui pendant un mois ou cinq semaines, M. Maignen nʹayant pu le faire plus
longtemps, à cause des besoins de son propre Cercle quʹune plus longue absence eût mis
en souffrance.
Jʹai reçu en son temps votre envoi de 100f. Je nʹai pu jusquʹici vous en accuser réception.
Je regrette que votre dernière lettre ne mʹait rien dit de la santé de M gr dʹAngers;
nous restons inquiets au sujet de ce vénéré Prélat que nous aimons et vénérons comme
lʹange gardien visible de notre famille religieuse. Ne manquez pas de mʹen parler avec dé‐
tails dans votre plus prochaine lettre.
Jʹai lu avec peine les particularités que vous me signalez sur le défaut de circonspec‐
tion et de prudence de M. Jean [Gauffriau]; je pense quʹil convient que je lui écrive, dites‐
moi en quels termes il vous semble que je doive le faire.
Notre retraite sera donnée par le r.p. Eymard, Supérieur des pp. du Saint Sacre‐
ment; elle sʹouvrira, ou le 26 avril, ou le 3 mai; je ne sais encore absolument pas lequel des
deux, je vous lʹécrirai tout prochainement.
Nos retraites ont été parfaites et les clôtures très consolantes. Au Cercle, 120 com‐
munions à la chapelle, plus toutes celles faites au dehors. Je pense que le bon Dieu aura
aussi béni vos efforts; remercions‐Le ardemment et demandons de nouvelles grâces.
Jʹécris à M. lʹabbé Drolle, en réponse à sa lettre touchant votre assistance au repas de
noces du jeune dʹHommée; la distance du lieu où se fera ce mariage justifie lʹexception à la
règle, la composition de lʹassemblée nous assure que vous nʹaurez point à regretter cette
infraction à nos usages.
Adressez à nos frères quelques paroles bien affectueuses de ma part et croyez aussi,
bien cher ami, à tous mes sentiments les plus dévoués en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
Jʹécris aujourdʹhui à Orléans pour le dimissoire à demander concernant la tonsure
de M. Boiry.
1294 à M. Risse
Satisfaction dʹêtre tenu au courant de la vie de communauté et de ses Œuvres. Nouvelles sur le Cercle militaire
de Rome.
Vaugirard, 16 avril 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre petit journal du mois de janvier. Il a, comme toujours, un véritable in‐
térêt pour nous et nous fait suivre vos travaux et presque votre vie quotidienne. Je vois
seulement avec peine quʹil est ordinairement transcrit par vous, ce qui doit accroître vos
occupations déjà si multipliées; ne pourriez‐vous confier ce travail à quelquʹun de vos frè‐
res?
[……] et Charrin restent pour conduire cette œuvre. Elle a son siège Palazzo Mari‐
scotti, via della Pigna. Vous bénirez avec nous le Seigneur qui nous a assistés pour lʹac
1261

complissement dʹune œuvre qui peut servir beaucoup à sa gloire, mais cʹest encore jus‐
quʹici une semence jetée en terre, il faut obtenir par nos prières que Dieu daigne y donner
accroissement.
Assurez tous nos ff. de nos constants souvenirs et affection pour eux et croyez bien,
cher ami, vous‐même à mes bien affectueux sentiments.
Le Prevost
1295 à M. de Varax
Nouvelles et recommandations diverses. Au sujet du mouvement des Œuvres, MLP. rappelle le sage principe:
ʺfaire bien plutôt que faire beaucoupʺ. Un religieux ne doit pas se rendre étranger à ses frères. M. Maignen de
retour de Rome.
Vaugirard, 18 avril 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai écrit à Orléans, il y a quelques jours, pour le dimissoire de M. Trousseau; pour la
publication des bans, il me semble que cʹest à lui à écrire directement à son Curé; enfin,
nous répondrons pour le titre clérical dès quʹon nous en donnera lʹindication.
La retraite commencera le 3 mai, dimanche au soir, par le r.p. Eymard.
Oui, assurément, lʹostensoir est offert par nous à lʹœuvre de S t ‐Jacques‐N.D. des Vic‐
toires.
Si M. Marcaire vient plusieurs jours avant ou sʹil reste plusieurs jours après, il pour‐
ra demeurer deux jours à Nazareth pour être plus à portée de voir sa mère, mais les autres
jours il devra résider à Vaugirard, afin dʹêtre un peu avec ses ff. auxquels il ne faut pas
quʹil se rende étranger; il sʹisole, en général, un peu trop.
Le Conseil demande quʹon ajourne les patronages du lundi jusquʹà ce que vos affai‐
res dans les deux maisons, déjà si lourdes à bien conduire, soient mieux assises; faire bien
plutôt que faire beaucoup, il faut nous répéter cela souvent les uns aux autres.
1262

M. Caille fera‐t‐il une apparition à la retraite? Prenez‐vous soin de vérifier quelque‐
fois la literie du f. Barthélemy [Marchand]?
Je doute que M. Christian [de Bretenières] accepte votre proposition; je ne sais sʹil se
plairait à Amiens.
Je tiendrai compte de lʹobservation pour Metz.
Cʹest ici une lettre du samedi, jour où je ne puis guère écrire, lettre faite en hâte,
brève et presque sèche involontairement. Le cœur reste le même ce jour‐là comme les au‐
tres.
Votre ami et Père affectionné en N.S.
Le Prevost
Nous attendons M. Maignen ce soir.
1296 à M. dʹArbois
Date de la retraite. Sollicitude pour la santé de Mgr Angebault. Relations avec le docteur Renier.
Vaugirard, 18 avril 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
La retraite commencera seulement le dimanche au soir, 3 mai, par le r.p. Eymard.
Mgr dʹAngers va‐t‐il mieux? Lui faites‐vous dire que nous prions pour sa santé avec
une affectueuse sollicitude?
M. Renier se montre‐t‐il disposé à sʹoccuper un peu cordialement de vos œuvres? Il
serait bien changé sʹil en était autrement.
Affections à tous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1297 à M. Girard
Aperçus sur lʹutilité du Cercle des Zouaves et les moyens de le bien fonder. Nécessité des correspondances. Nou‐
velles des Œuvres de France.
Vaugirard, 27 avril 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Maignen vous écrivant pour les affaires du Cercle, je me borne à vous faire seu‐
lement quelques mots dʹaffection. Nous avons attendu bien longtemps votre lettre et avec
un peu dʹinquiétude; M. Maignen avait laissé toutes choses en état encore si peu affermi
que nous avions hâte dʹavoir quelques détails précis sur vous‐même, sur lʹarrivée de M.
Charrin, sur lʹœuvre dont vous vous occupez. Je crois quʹil sera bien désirable, pour que
nous puissions vous suivre des yeux et soutenir ici les intérêts de la fondation qui se fait
pour les Zouaves, que vous nous écriviez régulièrement et, autant quʹil se pourra, à jour
fixe, afin que, comptant à peu près sûrement sur un message de votre part, nous ne croi‐
sions pas nos courriers avec les vôtres. Je désire aussi que M. Charrin secoue un peu sa ré‐
pugnance à écrire et corresponde avec moi de temps en temps; la fréquence des communi‐
cations des ff. avec les Supérieurs est tout à fait nécessaire en communauté, particulière‐
ment lorsquʹils sont loin du centre; autrement, les liens de charité se relâchent, lʹunion sʹaf‐
faiblit et la vocation en souffre aussi dommage.
1263

M. Vrignault vous portera ces lignes; nous nous réjouissons du concours quʹil vous
prêtera et qui consistera surtout à vous aider à vous asseoir fermement dans votre position
et à encourager MM. les membres de la Commission à se bien unir à vous pour que, de
concert, vous meniez à bien votre entreprise. Il peut être dʹune si grande utilité pour les
Zouaves, éloignés de leur pays et de leurs parents, de trouver au Cercle comme une mai‐
son de famille où les attendent toujours de bons amis prêts à les accueillir, à prendre part à
tout ce qui les touche, à leur donner un conseil et à leur rendre quelque bon office au be‐
soin; cʹest bien là de la charité et nous serons bien dans lʹesprit de notre Institut si nous ac‐
complissons bien cette mission. Je sais dʹavance que nous pouvons y compter de votre part
et de celle de M. Charrin; cʹest pour cela que vous avez été choisis lʹun et lʹautre par Dieu
plutôt que par nous‐mêmes.
Tous vont bien ici et se sont montrés sensibles à votre souvenir; Chaville recevra
avec joie une lettre de vous, quand vous serez sorti de vos plus pressantes affaires.
Nos retraites de Pâques ont été partout satisfaisantes et la grâce de Dieu nous a vi‐
siblement assistés. S te ‐Anne a un Président très bon, jʹoublie son nom; il a été pris à S t ‐
Charles où il nʹétait pas, je crois, attaché depuis bien longtemps.
Je voulais écrire un mot à M. Charrin, mais M. Vrignault arrive et je dois clore cette
lettre pour la lui remettre.
Adieu donc, bien chers amis; je suis souvent en esprit près de vous et mon affection
y demeure sans cesse. Faites ma part des grâces que vous obtenez dans les pieux sanctuai‐
res de Rome; vous nʹêtes jamais oubliés ici dans nos prières de chaque jour.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1298 à M. Piquet
Que ce jeune frère (le premier orphelin de la rue de lʹArbalète) informe M. de Varax au sujet dʹun projet de
commande à lʹatelier dʹorfèvrerie.
1 er mai [1868]
M. de Varax mʹécrit et paraît contristé que M. Henry Piquet ne lui réponde rien au
sujet de la commande que sa belle‐sœur, M me André de Varax, était disposée à faire. Je
crois quʹen général M. Henry nʹest pas assez exact dans les correspondances.
Le Prevost
1299 à M. Girard
MLP. ajoute quelques mots à une lettre de M. Maignen (cf. infra, 1299bis). Le père Eymard prêche une magnifi‐
que retraite. Assurance de prières en cette période difficile de la fondation.
Vaugirard, 7 mai 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹajoute une ligne à la lettre de M. Maignen pour vous assurer que ni vous, ni notre
f. Charrin nʹêtes oubliés durant notre retraite. Elle est donnée par le r.p. Eymard avec une
grande consolation pour tous. La parole de ce bon Père est saisissante pour lʹâme et la met
1264

ien avant dans le surnaturel 407 . Nous demandons à Dieu que, quoique à distance, vous
ayez quelque part à ce festin; vous en avez besoin pour bien subvenir à votre tâche. Je re‐
garde avec M. Maignen, comme dʹune grande importance
dʹentretenir et de fortifier la Commission qui peut vous aider,
confirmer votre autorité et vous faire respecter.
Que mon f. Charrin offre à Dieu ses petites peines ou
humiliations sʹestimant, comme les Apôtres, heureux de
souffrir quelque chose pour son divin Maître.
Je vous embrasse tous les deux.
Le Prevost
1299 bis de M. Maignen à M. Girard
Recommandations pour bien asseoir lʹŒuvre naissante du Cercle des Zouaves.
Vaugirard, 7 mai 1868
Mon bien cher frère,
Je vous reprochais un peu aigrement, dans ma dernière lettre,
de prendre, avec le Cercle de Rome, des allures de nourrice plutôt que de vraie mère. Vous mʹavez
déjà excusé dans votre cœur, et vous avez compris lʹespèce dʹanxiété où jʹétais sur la marche et la
destinée dʹune œuvre qui nʹa pas été sans me coûter bien des sacrifices, beaucoup de peines, de
souffrances même, sans parler de lʹintérêt immense quʹelle peut avoir dans lʹavenir pour notre
Communauté et dans le présent pour lʹEglise et le Souverain Pontife. Mettez‐vous un peu à ma
place, pensez à mon caractère sensible, impressionnable et songez à ce que jʹai souffert en aban‐
donnant cette œuvre dans cette période du début qui est la plus intéressante, la plus attachante.
Combien aussi il mʹétait douloureux de quitter cette ville admirable, dont la pensée ne me quitte
plus, même la nuit dans mes rêves. Vous me direz que ce sont là des faiblesses. Oui, peut‐être, et
voilà pourquoi vous devez me pardonner la désolation de ma lettre, mes reproches, etc., et voilà
pourquoi vous êtes coupable envers moi que vous connaissez trop bien!
Assez dʹexplications rétrospectives et dʹexcuses réciproques. Quelques recommandations:
1°‐ Préparer dʹavance, avec mûre réflexion, lʹemploi de vos journées, les démarches à faire,
commençant par la plus urgente, par degré dʹimportance, mesure que le bon Dieu vous donnera, si
vous le priez. Ceci est très important pour le progrès de lʹœuvre, la sagesse de sa direction, etc.
2°‐ Correspondre régulièrement avec M. Le Prevost surtout, et également avec M. Keller
qui est lʹorgane du Comité, qui nous a donné mission et argent. Il doit être bien surpris de votre si‐
lence à son égard, qui est vraiment un manquement grave aux convenances, laissez‐moi vous le dire.
3°‐ Recrutez, agrandissez et composez dʹéléments de choix votre Commission. Occupez ses
membres, que ce ne soit pas seulement une assemblée délibérante, mais active. Cʹest lʹavenir du
Cercle.
4°‐ Ne négligez pas les relations extérieures; maintenant que lʹœuvre est établie et organi‐
sée, il ne faut pas se tenir sournoisement à lʹécart, il faut la faire connaître et lui gagner les sympa‐
thies. Il lui faut faire des amis.
5°‐ M. Keller mʹa réclamé mes comptes. Songez quʹil y a trois semaines que je suis à Paris. Il
est bien temps de se mettre en règle.
407 Cette retraite fit date dans les annales de l’Institut. L’apôtre de l’Eucharistie malgré sa grande fatigue laissa déborder son âme et
enflamma tous les cœurs, prêchant sur un thème cher à MLP. : la charité. « Nous n’avons pas la source en nous…il faut recevoir
d’ailleurs…glorifiez Dieu en vous d’abord, vous irez ensuite le glorifier dans les autres ». Nul doute que MLP., qui mettait au
point les Constitutions, n’ait reçu de lui lumières et encouragements.
1265

6°‐ Maintenez lʹesprit de famille en vous faisant une loi dʹentrer en rapport avec chaque
zouave en particulier; sachez leurs noms, que personne nʹentre sans vous voir. Offrez vos poignées
de main à tous.
7°‐ Pensez à mes reliques.
8°‐ Avez‐vous reçu les arbustes promis par la duchesse Salviati? Allez les lui réclamer, cʹest
très important. Je lui ai parlé de vous, et elle mʹa promis pour vous toute sa bienveillance.
Adieu, je vous embrasse et vous demande pardon de ma méchanceté. Vous savez bien que
je vous aime beaucoup, beaucoup, beaucoup.
Maurice Maignen
Votre lettre nʹétait pas affranchie. Je lʹai payée 30c. Vous remarquerez que je vous réponds
courrier par courrier, ou à peu près.
Mon cher ami, je rouvre ma lettre pour vous dire que M. Keller vient de me demander ex‐
pressément que vous lui fassiez un rapport sur la situation du Cercle pour le Comité, et que vous
lui écriviez régulièrement dans le même but.
1300 à M. Girard
Envoi du frère Jean‐Marie Tourniquet à Rome, comme Supérieur.
Vaugirard, 15 mai 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹenvoie M. Jean‐Marie [Tourniquet] pour fortifier votre petite communauté ro‐
maine et travailler à lʹœuvre excellente à laquelle vous êtes aussi employés, vous et M.
Charrin; un quatrième le suivra plus tard, si la chose semble nécessaire. Vous formerez
donc une petite famille de frères. Je nʹai pas besoin de dire quʹelle sera tendrement unie
dans la charité du divin Seigneur; où trouverait‐on les vertus chrétiennes et la sainte dilec‐
tion surtout, sinon au centre même de la vie selon lʹesprit du Sauveur?
Je crois quʹà raison de son ancienneté et des liens qui lʹattachent absolument à la
Congrégation, M. Jean‐Marie devra être le chef de la colonie romaine; son autorité, je le
sais, ne sera lourde à personne. Il résidera autant et aussi souvent quʹil pourra près de
vous; vous avez besoin dʹêtre ensemble pour être un peu forts, cependant vos moments de
vie commune seront encore moins constants que je ne le voudrais. Tâchez de ne pas vous
départir de lʹexactitude à vos exercices autant que vous le pourrez.
Je mʹarrête ici, ne voulant pas retarder M. Jean‐Marie dont les heures, ou plutôt les
instants sont comptés. Je vous embrasse, vous et M. Charrin, bien tendrement en N.S.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Je vous félicite du mariage de votre chère sœur; jʹirai à la cérémonie, si je le puis.
1301 à M. de Varax
Difficultés dʹun mouvement de personnel. Déplacements de M. de Varax. Tableau réaliste de la situation de la
Communauté: nous sommes ʺdans les chaînesʺ. Prendre soin des santés.
Vaugirard, 15 mai 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne vois pas en ce moment la possibilité de faire aucun changement utile pour
vous dans votre personnel dʹAmiens; lʹenvoi, je ne sais encore pour combien de temps, de
1266

M. Jean‐Marie [Tourniquet] à Rome, lʹobligation assurée de lui donner prochainement un
aide pour la mission quʹon lui confie nous créent déjà de sérieuses difficultés; nous ne
pouvons remuer un des pions du damier sans faire tout de suite des vides qui nous lais‐
sent à découvert et sans aucune défense possible; vous me faites trembler en énumérant
tous ces noms dont pas un ne peut bouger sans faire crouler son œuvre; vous nʹavez pas
une juste idée de notre pénurie et de lʹinsuffisance de notre milice pour garder les 12 pos‐
tes, si ce nʹest plus, que nous devons tenir en état au moins supportable. Ne remuez guère
en ce moment, de peur que tout ne sʹabîme. Rappelez‐vous bien aussi que, pour lʹétablis‐
sement de lʹorphelinat à S t ‐Jacques, je nʹaperçois rien que nous puissions faire pour y
concourir; la pensée est bonne, je crois, mais pour lʹheure opportune à sa réalisation, je nʹy
vois absolument quʹune parfaite obscurité.
Pour lʹexcursion à Montcoy, elle nʹest pas dans les conditions de vraie nécessité pré‐
vue par notre règle, et elle serait trop rapprochée des deux fêtes de lʹAscension et de la
Pentecôte pour ne pas leur porter préjudice; mais vous pouvez y voir, sachant mieux les
choses, des convenances graves que je nʹaperçois pas, cʹest pourquoi jʹai laissé la décision à
votre arbitre et à celui de M. Caille. Si vous vous arrêtez à la négative, ayez soin de moti‐
ver, près de votre bonne mère et de votre belle‐sœur, assez précisément vos motifs pour
quʹelles en perçoivent lʹévidence et ne nous accusent point de mauvais vouloir.
M. Tulasne est attendu dans le cours de la semaine qui va sʹouvrir; dès son arrivée,
je le consulterai concernant les eaux.
Je ne vois pas la moindre possibilité de vous envoyer un prêtre pendant le séjour
que vous ferez aux eaux, nous en empruntons nous‐mêmes constamment; S t ‐Charles, le
Cercle sont ainsi en dépendance, Grenelle nʹa que la moitié de M. Lantiez; je ne puis faire
la moindre absence, quelque infirme que je sois pour le service ecclésiastique, sans créer
une souffrance à Chaville ou ailleurs; nous sommes tous rivés à notre muraille sans un
mouvement possible; nous pourrions, comme S t Paul, dater nos lettres: dans les chaînes,
chaînes bénies puisque nous les portons pour Dieu. Il est vrai que notre confiance (Dieu ne
voudra pas quʹelle soit imprudente) en est aussi la cause. M. de Bretenières pourrait bien
au moins pour la durée des eaux, sʹenchaîner à votre place: de telles actions sont exaltées
dans la vie des saints.
Jʹai averti M. Henry [Piquet] de la solution négative pour les chandeliers, ses longs
retards ne méritaient pas mieux; je crois quʹil y a eu impuissance dʹagir autrement pour lui
dans la presse où il sʹest trouvé.
Tâchez dʹarranger lʹaffaire pour M. Trousseau; nous donnerons telle garantie quʹon
demandera pour le titre clérical. Soignez votre jeune Gérold, je crois sa constitution déli‐
cate; les dysenteries viennent presque invariablement dʹéchauffements ou bien de refroi‐
dissements qui font refluer le sang aux entrailles; dans les deux cas, régime doux; dans le
second, chaleur et détente.
Je commençais à écrire à M. Trousseau, mais mes ff. arrivent pour les directions; as‐
surez bien ce bon ami que sa lettre mʹa fort touché; ses sentiments sont tels quʹils plairont à
Dieu et donneront consolation à tous ceux qui lʹaiment, particulièrement à moi, son vieil
ami et Père en N.S. Embrassez‐le, et tous les autres aussi, pour moi et croyez vous‐même à
ma tendre affection. Nous attendons la visite de M. Caille.
Votre tout dévoué ami et Père en J.M.J.
Le Prevost
1267

1302 à M. de Varax
Démarche auprès de lʹévêque dʹAmiens, en faveur de M. Trousseau.
Vaugirard, 16 mai 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je pense, comme vous, quʹinsister auprès de Mgr dʹAmiens est le mieux avant tout,
en déclarant, comme vous le disait ma lettre dʹhier, que nous constituerons, soit comme
Communauté, soit particulièrement, tel titre clérical que Mgr désirera. Il est bien tard pour
agir dʹun autre côté; je crois quʹà Paris, où M. Trousseau est absolument inconnu, ce serait
chose inutile. Ne faut‐il pas que les diocèses qui profitent si gratuitement des travaux des
religieux leur soient un peu secourables?
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je vous renvoie le projet de lettre, afin que vous nʹayez quʹà transcrire, sauf ce qui
concerne le titre clérical à ajouter.
1303 à M. de Varax
Toujours les démarches avec lʹEvêché au sujet de M. Trousseau. Garantie morale donnée par lʹInstitut. Il faut
modérer le zèle de M. Caille.
Chaville, 23 mai 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Il serait bien préférable que lʹEvêché se contentât de la promesse régulière de M.
Trousseau de ne point aliéner son héritage et que la Congrégation nʹeût pas à sʹengager
elle‐même. Outre quʹun pareil lien serait une sorte de titre pour un sujet contre sa Congré‐
gation en cas de discorde, celle‐ci se trouverait bientôt privée de toute liberté à lʹégard de
ses possessions si elle devait successivement prendre plusieurs obligations semblables
concernant les membres qui lui appartiennent; nous devons donc faire tout ce que nous
pourrons pour les éviter et nʹy adhérer quʹà toute extrémité; je crois que lʹEvêché bienveil‐
lant comprendrait cette difficulté et se contenterait, avec lʹengagement de M. Trousseau,
de notre garantie morale.
Priez de ma part M. Caille de ne rien avancer pour la reconnaissance de la Maison
rue de Noyon avant que jʹaie pu consulter le Conseil et lui faire connaître son sentiment
touchant ce projet. Je crois quʹil ferait sagement dʹaller avec prudence et réflexion, même
pour la rue St ‐Jacques.
Adieu, bien cher ami, mille affections à vous tous; je ne retarde pas, par plus dʹex‐
tension de cette lettre, son départ au courrier de ce soir.
Le Prevost
1304 à M. dʹArbois
Admission du frère Boiry dans le diocèse dʹAngers.
Paris, 1 er juin [1868]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie ci‐joint la lettre que jʹécris, comme vous le trouvez nécessaire, à M gr
pour lui demander dʹadmettre M. Boiry dans son diocèse. Je ne sais si, eu égard à la
1268

connaissance que vous avez des êtres à Angers, vous jugerez quʹelle est telle quʹelle doit
être; sinon, je vous autorise à la modifier et, après lʹavoir fait copier par un de nos frères, à
y mettre ma signature que vous imiterez; le temps ne permettrait pas de faire autrement.
On mʹa écrit dʹOrléans quʹon avait envoyé lʹexeat de M. Boiry à Angers; je ne vois
pas, pour la tonsure, quelle autre pièce serait à produire.
Nous prierons pour votre première communion; vous prierez à votre tour pour
celle de Vaugirard, fixée au 25 de ce mois.
Mille affections à nos frères et à vous de tous et de
Votre ami et Père dévoué en N.S.
Le Prevost
Ceux de Rome vont bien, leur œuvre aussi.
1304‐1 à M gr Angebault
Demande dʹincorporation au diocèse dʹAngers pour le frère Boiry.
Vaugirard, 1er juin 1868
Monseigneur,
Vous avez eu la bonté de promettre à M. dʹArbois que, conformément à la demande
que jʹai eu lʹhonneur de vous adresser, vous voudriez bien donner la tonsure, à lʹordina‐
tion de la Trinité, à notre jeune philosophe M. Boiry, qui est attaché au service de votre
maîtrise.
Jʹavais demandé à Mgr lʹEvêque dʹOrléans, dans le diocèse duquel il est né, de lui ac‐
corder un dimissoire selon lʹusage; mais Mgr Dupanloup paraît avoir envoyé à votre secré‐
tariat, ainsi que mʹen informe un de ses Vicaires généraux, un exeat pour la raison que, ne
suivant pas des yeux les études théologiques de ce jeune homme, il préfère lui laisser liber‐
té de sʹattacher à tel diocèse ou congrégation quʹil voudra choisir.
Notre Congrégation nʹétant pas canoniquement approuvée, ne peut le dispenser
dʹêtre incorporé à un diocèse quel quʹil soit; je viens donc vous prier, Monseigneur, de
vouloir bien lʹattacher au vôtre, sous la réserve quʹil fera dans les conditions régulières ses
études théologiques à Angers et sera soumis à votre juridiction comme tous les religieux
dont les constitutions ne sont pas approuvées par la Cour de Rome.
Jʹhésite dʹautant moins à vous demander cette faveur, Monseigneur, que M. Boiry,
attaché à notre Communauté depuis plusieurs années déjà, a fait assez ses preuves pour
que nous puissions répondre de lui et vous assurer quʹil sera digne de la protection que
vous daignerez lui accorder. Si nous avions à fournir pour son avenir temporel quelques
garanties, nous nous conformerions aux dispositions que vous croiriez devoir nous indi‐
quer.
Toute notre petite famille sʹunit à moi, Monseigneur, pour vous offrir son hommage
bien respectueux; veuillez lʹagréer ainsi que le profond dévouement de
Votre humble serviteur et fils en N.S.
Le Prevost
1269

1305 à M. Tourniquet
Etablir la vie régulière à la maison de Rome. Incertitude sur une vocation. Nouvelles du patronage St‐Charles.
Chaville, 2 juin 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez est à Metz et nʹa pu répondre à M. Varré; il mʹa prié de lui faire savoir
quʹà son avis, le mieux serait quʹil fît sa retraite à son arrivée ici, puisquʹil nʹa pu la faire à
Rome.
Je suis bien en retard en mes correspondances avec mes chers frères de Rome; les
très grandes chaleurs que nous traversons ici mʹont beaucoup fatigué, me causent une
contention nerveuse qui me rend le travail fort difficile et souvent impossible; je me suis
ainsi trouvé en arrière pour tout.
Nous avons reçu avec joie vos lettres et celles de notre f. Girard; en ensemble, elles
ne nous ont apporté constamment que des témoignages de la bonté divine à notre égard et
de nouveaux sujets de reconnaissance pour nous envers Elle.
Je suis particulièrement satisfait de voir que, depuis votre arrivée, la petite Com‐
munauté va prendre des exercices et des habitudes réguliers; il le fallait pour votre propre
soutien, et aussi pour lʹédification de ceux qui vous entourent. Comment vous tiendrait‐on
pour des religieux si, nʹayant pas dʹhabit, vous nʹaviez non plus nulle régularité? Je crois
quʹil serait aussi plus édifiant que vous puissiez manger chez vous et non à la salle du res‐
taurant, dès que cette disposition sera praticable. Quant au règlement de vos dépenses,
quʹon nʹa pas déterminé dès lʹabord afin que la pratique et des habitudes déjà assises indi‐
quassent quel il devait être, vous ferez bien dʹen préparer les éléments, en tenant note de
tout ce qui vous est ordinairement nécessaire; avec le relevé de ces notes, on tâchera de
proposer un chiffre aussi modéré quʹil se pourra.
Il vous serait difficile, dans lʹétat présent, de faire préparer votre nourriture autre‐
ment que par le restaurant; mais ne pourrait‐on en réduire la dépense de manière à ne pas
dépasser le chiffre des frais de nourriture pour chaque frère à Nazareth ou ailleurs? Exa‐
minez ce point; vous devez pourvoir à ce qui est nécessaire, mais dans les conditions les
moins dispendieuses quʹil se pourra.
Je ne sais pas bien que répondre à la demande de M. Vion; cʹest un excellent enfant,
plein de cœur, mais en même temps dʹune telle mobilité dʹesprit quʹil garde rarement, du‐
rant plusieurs jours de suite, la même résolution touchant son avenir. Pourrait‐il, sʹil restait
avec vous, tenir lieu du frère dont vous réclamez la présence? Sinon, on ne voit pas quʹil
convînt dʹavoir cinq frères, puisquʹon a jusquʹici pensé que quatre au plus suffiraient.
Les affaires de S t ‐Charles, dont vous vous occupez en pensée et surtout devant
Dieu, se soutiennent assez bien jusquʹici; MM. Gresser, Bion, le jeune ingénieur et M. Pra‐
dine, avec M. lʹabbé Girodon, y travaillent très courageusement. Hier, lundi de Pentecôte,
était une journée difficile; ils sont venus à Chaville; ils ont été assez contents de leur
monde et tout paraît sʹêtre assez bien passé, M. Guillot va fidèlement les aider aux jours
marqués, le dimanche particulièrement; il a aussi surveillé toute la semaine ceux de la
première communion.
Adieu, mon bien cher enfant; je vais écrire quelques lignes ci‐contre pour M. Girard,
si je ne suis pas dérangé avant lʹheure de la poste. Je vous embrasse tous bien affectueuse‐
ment.
Votre ami et Père Le Prevost
1270

1306 à M. Girard
Quelques directives écrites à la suite de la lettre 1305. Comment présumer une permission des Supérieurs. Affec‐
tions au frère Charrin mais lʹinciter à écrire.
[2 juin 1868]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai dit ci‐contre à M. Jean‐Marie [Tourniquet] les malaises de santé qui mʹont, ces
temps derniers, empêché dʹécrire à vous et aux autres avec lʹempressement que jʹaurais été
porté à y mettre; le temps me manquera pour mʹentretenir aujourdʹhui à loisir avec vous,
et de la petite Communauté de Rome, et de vos œuvres. Grâces à Dieu qui prend en misé‐
ricorde notre insuffisance, vous arrivez à reprendre la régularité des exercices et, dʹune au‐
tre part, la fondation des Cercles prend bonne figure.
Au point de vue religieux, il eût été mieux de vous conformer aux instructions que
nous avions transmises, et sans doute un peu de délai nʹeût rien compromis dans lʹintérêt
réel des œuvres; à moins de nécessité évidente, préférez, en général, lʹobéissance aux vues
que suggèrent dʹailleurs les circonstances; je dis, en général, parce quʹen certains cas, après
avoir prié et sʹêtre recueilli devant Dieu, on peut présumer le sentiment des Supérieurs et
agir comme on croit quʹils le voudraient sʹils avaient la vue des choses; cʹest ainsi, jʹaime à
le penser, que vous avez voulu faire dans les faits qui intéressaient le Cercle des Zouaves.
La lettre si attachante de M. Vrignault et vos propres explications semblent bien lʹindiquer;
les résultats obtenus semblent, en définitive, satisfaisants; espérons que Dieu est content.
Faites tous vos efforts pour soutenir avec M. Charrin le bien qui paraît promis par les bons
commencements des deux fondations.
Jʹai assisté, avec M. Vasseur et autres, au mariage de votre chère sœur et jʹai pu lui
donner de vos nouvelles, ayant reçu la veille une lettre de vous. Les amis étaient très nom‐
breux, lʹassemblée semblait fort sympathique et toute votre famille paraissait heureuse.
Dieu fait vos affaires, faites bien les siennes.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., soutenons‐nous par la piété; notre unique
et vraie force est là.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je ne finirai pas sans un mot dʹaffection pour notre f. Charrin, bien que nous soyons
tous mécontents de son silence si persistant; il ne doit pas sʹannuler ainsi, ce serait un dé‐
triment pour lui et pour les œuvres dont il sʹoccupe. Il faut quʹil surmonte sa répugnance à
écrire et reste en correspondance avec moi; il doit mʹécrire de temps en temps, la règle
lʹexige, mon affection le demande et son attachement à la famille religieuse sʹaffaiblirait sʹil
ne se rendait à ces instances. Jʹattends une lettre de lui.
Je joins ici une lettre des enfants de S t ‐Jean; il faut aussi quʹil y réponde. Obligez‐le à
lutter constamment contre un peu de mollesse de volonté qui est son défaut dominant et
qui nuirait à ses bonnes et cordiales qualités.
Je lʹembrasse nonobstant et suis avec un tendre attachement en N.S.
Son ami et Père
Le Prevost
1271

1307 à M. Girard
Inconvénients de sʹinstaller Villa Strozzi. Instantes recommandations: sauvegarder les exercices communs,
prendre le repos nécessité par le climat; prendre les repas en communauté; ne pas avoir lʹair de simples séculiers.
Paris, 9 juin 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Une lettre que M. Paillé a écrite ces jours derniers à M. Jean‐Marie [Tourniquet]
vous a déjà dit notre pensée relativement au projet dʹinstallation de votre petite commu‐
nauté à la Villa Strozzi, dans son ensemble. Outre lʹavantage quʹil y a pour vous à trouver
en cette demeure un logement plus sain, mieux aéré et plus paisible quʹau Palais Mariscot‐
ti408 , il semble de toute nécessité quʹétant si peu nombreux, vous ne viviez pas séparés; au‐
trement, aucun exercice commun, aucune entente entre vous, aucun acte, en un mot, dʹune
existence religieuse ne serait, à vrai dire, possible; vous ne tarderiez pas à sentir le poids
de votre isolement. M. Vrignault assure que, par abonnement, vous pouvez vous faire
conduire chaque soir en voiture; ce moyen simple et, en somme, pas bien onéreux (50 ou
30 centimes) vous épargnera la fatigue et vous donnera lʹavantage dʹêtre réunis le matin
pour les exercices principaux, et le soir pour la clôture de la journée.
Jʹécris, à Nazareth, interrompu par les allants et venants; vous vous en apercevrez
aux redites dans lesquelles je me laisse aller409 .
Tout le Conseil de la Communauté insiste pour que les Cercles soient fermés deux
ou trois heures chaque jour et que vous preniez un peu de repos et de calme durant ce
temps, comme le demande la température dʹItalie. Donnez‐nous donc, dans votre pro‐
chaine lettre, lʹassurance que vous suivez cet avis; vous êtes tous fatigués, un peu de dé‐
tente vous doit être nécessaire.
M. Maignen mʹa paru aujourdʹhui un peu contristé des oppositions que vous avez
rencontrées dans les Présidents et Vice‐Présidents; nous avions prévu ces difficultés et
nous avions désiré les prévenir en ne mettant pas lʹinfluence de dignitaires semblables en
présence de lʹautorité ordinaire qui doit résider dans la personne du directeur de Cercle; il
faudra, si on le peut, éviter cet obstacle au Cercle de la Légion Romaine; autrement, votre
position pourrait être compromise. Il faut bien attendre un peu pour la chapelle, puisque
les choses ne sʹarrangent pas dʹelles‐mêmes, peut‐être aura‐t‐on plus de facilité à la Légion
Romaine.
M. Maignen sʹoccupe des envois que vous lui demandez.
Le rapport de M. de Lagrange410 a‐t‐il été imprimé? Je nʹen ai pas entendu parler.
M. Keller est maintenant loin de Paris pour toute la saison dʹété; nos rapports avec
lui deviennent difficiles et ceux qui le suppléent ici, bien moins autorisés, naturellement
seront bien plus timides à faire droit aux demandes; modérez‐les de votre mieux pour
cette raison et pour que nous nʹayons pas de refus contristants.
M. Maignen attendait, je crois, des comptes que vous deviez lui envoyer pour M.
Keller.
408 La Villa Strozzi, siège du Cercle de la Légion Romaine, était située près de l’actuelle gare Termini et des thermes de Dioclétien,
quartier alors presqu’inhabité. Le Palais Mariscotti, siège du Cercle des Zouaves pontificaux, était situé au centre de Rome, place
de la Pigna, près de l’église Ste-Marie de la Minerve.
409 Deux lignes en fin du paragraphe précédent sont rayées, en effet.
410 M. de Lagrange, officier aux zouaves pontificaux fut tué à la guerre de 1870, (bataille de Loigny, 2 déc.). Il avait fait un rapport à
la séance inaugurale du Cercle.
1272

La gare Termini au 19 è siècle
Vous ne mʹavez pas dit si vous pourriez, comme je le demandais, prendre vos repas
chez vous plutôt quʹau restaurant; vous pourriez avoir ainsi plus dʹintimité et, dans les re‐
pas communs, faire au moins quelques instants de lecture; ne négligez pas, je ne saurais
trop vous le dire, les pratiques de la vie commune, vous apprendriez à vos dépens quʹelles
vous sont indispensables. Il importe aussi à la Communauté, dans son ensemble, que vous
ne sembliez pas absolument de simples séculiers.
Adieu, mon bien cher ami; nous pensons beaucoup à vous tous ici, vos lettres sont
impatiemment attendues et nous communiquons à tous, sinon textuellement, au moins en
substance, tout ce qui peut intéresser la famille; nous prions surtout fidèlement tous les
soirs pour les ff. absents et, à ce mot, tous les esprits font un saut jusquʹà Rome; pour moi,
cʹest bien des fois par jour.
Je vous embrasse tous en N.S. bien affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
1307‐1 à M gr Angebault
Gratitude témoignée à Mgr Angebault qui a donné la tonsure au frère Boiry.
Vaugirard, 11 juin 1868
Monseigneur,
M. dʹArbois mʹinforme quʹavec votre condescendance ordinaire, vous avez bien
voulu donner la tonsure à M. Boiry bien que lʹexeat envoyé pour lui dʹOrléans paraisse
nʹêtre pas arrivé à Angers.
Je viens au nom de notre petite famille, Monseigneur, vous remercier de ce nouveau
témoignage du paternel et si constant intérêt que vous daignez nous accorder.
Jʹécris aujourdʹhui même à Orléans afin de savoir la date précise de lʹenvoi qui au‐
rait été fait de lʹexeat en question afin quʹà lʹaide de ce renseignement on puisse plus aisé‐
ment le rechercher, sʹil y a lieu, au secrétariat de votre Evêché.
1273

Veuillez agréer, Monseigneur, le profond respect de toute notre famille religieuse et
les sentiments de tendre dévouement avec lesquels je suis
Votre humble serviteur et fils en N.S.
Le Prevost prêtre
1308 de M. Nominé à M. Risse
P. S. de M. Le Prevost
A la suite dʹune lettre où un jeune frère de Metz exprime sa reconnaissance à M. Risse, MLP. ajoute quelques
mots de bienveillance.
Chaville, le 13 juin 1868
Mon très cher Père,
Depuis longtemps, je désire vous donner de mes nouvelles et en avoir des vôtres, mais je
nʹai pas osé exprimer ce désir à mes Supérieurs; aujourdʹhui, jʹai pris le cœur dans la main et jʹai
demandé à mon Directeur, le bon M. Faÿ, la permission de vous écrire; et il ne me lʹa pas seule‐
ment permis, mais il mʹa autorisé. Je suis toujours en parfaite santé, et jʹespère que la présente vous
trouvera de même.
Je vous remercie du petit avis que vous mʹavez donné dans votre dernière lettre, et je vous
prie humblement de mʹen donner encore dʹautres, car il me semble que mes Supérieurs me trou‐
vent, ou trop délicat et ils craignent de me faire de la peine, ou trop méchant et ils nʹosent pas me
réprimander comme ils le voudraient.
Je vous remercie également du compte rendu que vous mʹavez envoyé; il est cependant
bien tard, mais il vaut mieux tard que jamais. Vous croyez sans doute que je vous ai oublié, parce
que je ne vous ai pas écrit depuis si longtemps; ce serait une ingratitude si jʹoubliais celui qui a tant
fait pour moi, aussi je ne vous oublierai jamais.
Vous avez dû avoir de la peine en apprenant que plusieurs de ceux que vous avez envoyés
au même endroit où je suis nʹy sont pas restés; moi aussi, jʹen étais attristé, mais ne nous désolons
pas, mon cher Père, espérons que le bon Dieu vous en enverra dʹautres qui seront plus fermes.
Jʹespère que le cher M. Bouquet le sera aussi, car je lʹai toujours connu pour un jeune homme qui
réfléchit avant dʹagir.
Quant à moi, je ne pense plus à autre chose que de vivre et mourir dans la Communauté,
nʹimporte dans quel lieu, pourvu que ce soit dans le sein de la Communauté. La seule chose qui
pourrait me retirer de la Communauté serait un cas de renvoi, et jʹespère que le bon Dieu me pré‐
servera dʹun tel malheur.
Jʹai eu lʹhonneur de connaître M. Lucien [Jacquart] pendant la dernière retraite, cela mʹa fait
grand plaisir. Pas autre chose dʹimportant à vous dire, mes Supérieurs et mes Frères se portent
bien, ainsi que le cher petit Herlicq, et se réjouissent de vous voir dans quelques mois.
Je termine en vous priant dʹagréer lʹassurance des sentiments les plus affectueux de
Votre très humble et soumis enfant
Nominé Pierre
A.M.D.G.
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez nous a rapporté de vos nouvelles et de celles de votre chère maison; il
est revenu content, comme de coutume, du bien que vous faites et de celui que vous dési‐
rez faire; il vous a trouvés tous.[….]
1274

1309 à M. dʹArbois
Situation des frères séminaristes par rapport à lʹEvêque du diocèse. Difficultés qui peuvent en résulter pour les
communautés religieuses. Lʹexeat du frère Boiry.
Chaville, 17 juin 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous prie de mettre sous enveloppe la lettre ci‐jointe et de lʹenvoyer à Mgr dʹAn‐
gers; vous pouvez la lire, elle regarde les affaires de M. Boiry.
Mgr veut bien lʹadmettre dans son diocèse et se contentera, je crois, dʹune simple dé‐
claration analogue à la formule que jʹenvoie pour la renonciation aux appuis du diocèse.
Pour les études, je ne verrais pas dʹinconvénient à ce quʹil entrât au séminaire dʹAn‐
gers si, comme vous me lʹavez dit, on peut espérer des conditions pécuniaires peu onéreu‐
ses. Croyez‐vous que M. Boiry ne souffrît pas dʹune vie toute sédentaire? Serait‐ce la théo‐
logie quʹil commencerait? Pourrait‐il se dispenser dʹune nouvelle année de philosophie? A‐
t‐il continué à étudier cette dernière matière dʹune façon suivie et utile?
Nous avions fait à Mgr de Versailles [Mgr Mabille] la demande dʹenvoyer comme ex‐
ternes nos sujets aux cours de son séminaire; cette demande nʹa pas eu encore de solution
et, en tout cas, elle ne serait guère applicable à M. Boiry que Mgr veut bien agréger au dio‐
cèse dʹAngers; cette faveur ne semble‐t‐elle pas impliquer lʹobligation dʹétudier dans le
diocèse? Je nʹen sais rien. Je ne sais pas si, en tout cas, Mgr de Versailles voudrait ordonner
nos sujets, ni surtout sʹil les inscrirait comme incorporés à son diocèse; il nous connaît en‐
core fort peu, il est bien douteux quʹil consentît à nous rendre de tels services.
Un jeune homme [M. Cesbron] qui vous a connu au Cercle Montparnasse où il a ré‐
sidé 6 mois en 1864 et qui va se marier à Montjean, près dʹAngers, mʹécrit pour me de‐
mander que vous alliez à son mariage; je vais lui répondre que vous jugerez vous‐même si
la chose vous est possible et conciliable avec vos occupations; ces demandes peuvent de‐
venir fréquentes, cependant voyez de quel intérêt il peut être pour le bien quʹon y donne
consentement; jʹapprouve volontiers la présence au mariage, jʹai peu dʹattrait pour les fes‐
tins de noces.
Jʹai reçu de M. Rabotin, Vicaire Général dʹOrléans, une nouvelle et formelle assu‐
rance que lʹexeat de M. Boiry a été envoyé en mai (je nʹai pas sa lettre ici pour vous donner
le jour précis, je vous le dirai sʹil le faut), mais il paraîtrait sûr que cette pièce a été reçue à
lʹEvêché dʹAngers; priez ces Messieurs de la rechercher.
Je nʹai plus de place pour rien ajouter, sinon mes tendres affections pour vous tous.
La vente est‐elle finie, êtes‐vous content du résultat? Les chaleurs ne sont‐elles pas préju‐
diciables à votre santé? Tout va‐t‐il à votre gré?
[Votre ami et Père] [Le Prevost]
1309‐1 à M gr Angebault
Remerciements pour avoir accepté dʹagréger le frère Boiry à son diocèse.
Chaville 17 juin 1868
Monseigneur,
Jʹai reçu avec une vive reconnaissance la très bonne lettre que vous mʹavez fait
lʹhonneur de mʹécrire relativement à lʹagrégation à votre diocèse que vous voulez bien ac‐
1275

corder à notre jeune f. M. Boiry, employé présentement au service de la Maîtrise de votre
Cathédrale.
Je trouve parfaitement justes, Monseigneur, les observations que vous me commu‐
niquez sur les garanties que le diocèse est en droit de demander à M. Boiry puisque,
sʹétant donné à notre Congrégation, il ne peut prétendre, de la part de lʹadministration
diocésaine, aux mêmes protections qui sont assurées aux prêtres originaires du lieu et
dans les conditions ordinaires.
Je joins ici la copie dʹune reconnaissance que lʹun de nos jeunes frères, placé à
Amiens dans les mêmes conditions que M. Boiry à Angers, a dû souscrire en étant derniè‐
rement ordonné sous‐diacre par M gr Boudinet. Peut‐être jugeriez‐vous, Monseigneur,
quʹune semblable déclaration signée par M. Boiry, pourrait dégager la responsabilité de
votre administration diocésaine. Sʹil en était autrement, la Congrégation y ajouterait telle
garantie qui vous paraîtrait nécessaire. A Metz, M gr lʹEvêque a bien voulu se contenter
aussi de la déclaration faite par ceux de nos sujets quʹil a ordonnés, quʹils renonçaient à
demander, en aucun cas, secours temporel au diocèse; je ne suis même pas sûr quʹelle leur
ait été formellement demandée, leur vœu de pauvreté et leur agrégation à notre famille re‐
ligieuse dégageant déjà le diocèse de toute responsabilité réelle.
Jʹattendrai vos instructions, Monseigneur, sur ce point et je mʹy conformerai avec
une sincère et complète soumission.
Pour les études théologiques à faire par M. Boiry, je crois que le mieux serait quʹil
entrât comme interne au séminaire dʹAngers; je vous demande toutefois, Monseigneur, la
permission de différer quelque peu cette décision afin que je puisse mʹassurer près du mé‐
decin si sa santé, qui a été un moment fortement éprouvée, ne souffrirait pas dʹune vie sé‐
dentaire.
Veuillez agréer, Monseigneur, les assurances nouvelles du profond respect et du fi‐
lial dévouement avec lesquels je suis
Votre humble et obéissant serviteur
Le Prevost
1310 à M. de Varax
Comment gouverner des ʺtêtes picardesʺ. Avoir recours à la prière, ce ʺparatonnerre si merveilleuxʺ.
Chaville, 17 juin 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Il est bien possible que, les chaleurs extrêmes montant les têtes picardes de vos jeu‐
nes gens, têtes naturellement mal faciles à gouverner, il y ait un peu de fermentation par‐
mi elles, mais vous prierez Dieu qui vous inspirera prudence, humilité, patience pour dé‐
tourner les orages; la prière est un paratonnerre si merveilleux! Tâchez de bien poser tou‐
tes choses et de disposer les esprits parmi vos ff. et parmi les jeunes gens, afin quʹen votre
absence rien ne se défasse du quelque bien et progrès que vous avez pu obtenir. Si je puis
(mais cʹest un si seulement), je tâcherai de dégager M. Bérard du service des persévérants,
afin de lʹéchanger contre quelquʹun de vos frères qui aurait moins dʹinitiative et dʹacquis
que lui. La chose est si incertaine encore que je vous prie de nʹen rien dire quant à présent.
1276

Jʹécris quelques lignes à notre f. Victor [Trousseau] et je partage la joie que vous a
causée à tous sa promotion au sous‐diaconat.
Je ne me souviens plus si jʹai écrit à M gr dʹAmiens pour le remercier, jʹen ai eu lʹin‐
tention.
Ces chaleurs me fatiguent un peu, jʹai en ce moment la mémoire comme demi
éteinte. Jʹespère vous voir le 25, vous savez que cʹest toujours avec joie. Nous nʹavons pas
encore songé avec suite à vous chercher un compagnon; à plusieurs ce voyage serait utile,
mais les difficultés ne manquent jamais.
Adieu, bien cher ami, mille amitiés à M. Caille et à tous, croyez‐y bien particulière‐
ment vous‐même.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Nous inclinons de moins en moins à faire reconnaître administrativement nos insti‐
tutions; toutes choses semblent en ce moment mal posées, on a besoin de voir plus clair.
1311 à M. Trousseau
Conseils à un nouveau sous‐diacre. MLP. priera pour quʹil devienne ʺun bon et saint prêtre, un enfant de St
Vincent de Paul, dévoré du zèle de la Maison du Seigneurʺ.
Chaville, le 17 juin 1868
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹai voulu vous écrire à bien des reprises, mais je suis si souvent sur les chemins que
mes correspondances sont rarement au courant. Lors du passage si court de M. de Varax
ici, jʹai commencé une épître dont les premières lignes seules ont été tracées. Pour ne pas
courir pareil risque ici, je prends un petit, très petit papier, bien décidé à ne céder à aucune
interruption.
Je me réjouis cordialement avec vous, bien cher ami, et de votre examen satisfaisant,
et surtout de votre promotion au sous‐diaconat; cʹest un pas décisif, cʹest une assurance
des grâces spéciales que Dieu vous a départies et de toutes celles quʹil vous prépare encore
pour vous frayer la voie et, de degrés en degrés, vous conduire à ce terme bienheureux où
tout ce que le Ciel peut donner à lʹhomme de grands et glorieux privilèges, de puissants
moyens pour se sanctifier et sanctifier les autres vous sera conféré avec une cordiale pro‐
fusion.
Marchez donc avec courage, bien cher ami, continuez à vous rendre chaque jour
plus digne de tant de miséricordes et de faveurs. Soyez sûr que des yeux de lʹesprit, que de
cœur surtout je vous suis fidèlement, priant Dieu et la Ste Vierge de toute mon âme de vous
assister, afin que vous deveniez un bon, un saint prêtre, un enfant de St Vincent de Paul,
plein de vertus et dévoré, comme lui, du zèle de la Maison du Seigneur. Quel bien ce sera
pour notre petite famille, si insuffisante pour ses moissons spirituelles qui jaunissent au‐
tour dʹelle, quand elle pourra envoyer à lʹœuvre un prêtre digne et fervent de plus! Je mʹen
réjouis dʹavance, de peur de nʹêtre plus là quand le moment sera venu; ou plutôt je vais
demander à Dieu de me garder jusquʹà ce moment sur cette terre, afin que je puisse, en ce
jour de bonheur, vous embrasser et vous bénir.
1277

Jʹespère que nous vous verrons quelque temps ici, après le retour de M. de Varax, et
que vous pourrez prendre un peu de repos; tous nos frères le désirent avec moi et tous
vous accueilleront à bras ouverts.
Adieu, mon cher enfant, soyez mon interprète pour dire à nos frères tous mes sen‐
timents pour eux, et croyez pour vous‐même à ma tendre affection en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1312 à M. Tourniquet
Instructions pour lʹinstallation et la bonne marche de la communauté de Rome. MLP. porte attention à ce qui
fait lʹordinaire de la vie de ses religieux.
Vaugirard, 27 juin 1868
Mon cher enfant en N.S.,
Je bénis Dieu qui a permis que vous ne soyez pas écrasé; jʹespère quʹil a voulu vous
conserver pour que vous travailliez à votre perfection et que vous fassiez un peu de bien
pour sa gloire.
Je vous envoie ci‐joint la rectification que M. Vrignault, de concert avec ceux qui
fondent les Cercles de Rome, a réglée en ce qui concerne lʹordre et la conduite de ces œu‐
vres; il faut sʹy tenir et ne pas accepter dʹautres conditions; celles‐là ont paru essentielles
entre toutes, user de formes douces pour les poser, mais ne sʹen point départir.
Je consulterai le Conseil de notre Communauté lundi 29 sur la demande que vous
faites dʹun frère pour vous seconder; nous avons peu de sujets capables dont on puisse
disposer. Est‐ce que, parmi tous les hommes dévoués de la Légion Romaine, il nʹen est pas
quelquʹun de valeur et de zèle suffisants pour se dévouer avec vous? Il ferait avec vous
son postulat.
Jʹinsiste beaucoup pour que MM. Girard et Charrin sʹabonnent dès ce moment à une
voiture pour se rendre les soirs à la Villa Strozzi; il me semble quʹà 10h. du soir, les rues de
Rome ne doivent pas être bien sûres.
Je crois que M. Charrin, avec un peu de patience, prendra position chez les Zoua‐
ves; son autorité sʹétablira. On ne parle guère des membres de la Commission; est‐ce quʹil
ne sʹen est pas trouvé quelques‐uns dʹassez dévoués pour aider utilement et avec régulari‐
té dans vos Cercles, comme le font chez nous MM. les membres de St ‐Vincent de Paul? Les
membres de votre Conseil de semaine, de leur côté, ne peuvent‐ils vous rendre les services
que les dignitaires rendent dans les patronages? Ces aides seraient bien utiles et pren‐
draient doublement intérêt au succès des Cercles.
Je crois que vous devez vous occuper dʹabord uniquement du vôtre et ajourner
dʹautres soins concernant la conférence et le patronage pour ne pas trop embrasser à la
fois.
Je ne mʹexplique pas tous les travaux que vous entreprenez à la Villa Strozzi: plan‐
chers, plafonds, etc. Cette maison est donc en ruines, et qui paiera toutes ces réparations?
Est‐ce le propriétaire? Est‐ce lʹœuvre qui fonde les Cercles? Le Comité de Paris, en ce der‐
nier cas, est‐il consentant à toutes ces dépenses? Je pense que vous êtes en règle sous ce
rapport.
1278

Je vois avec quelque inquiétude le projet quʹa M gr Bastide dʹétablir un sous‐
aumônier à la Villa; à moins dʹêtre bien particulièrement sociable et discret, il pourra vous
être bien mal commode. Espérons que Dieu y veillera pour que le bien que nous désirons
faire ne soit pas compromis. En tout cas, cet aumônier devrait se renfermer strictement
dans son action spirituelle.
Je joins ici une demande que jʹadresse à Sa Sainteté Pie IX, afin dʹobtenir permission
de commencer Matines et Laudes à 2 h. toute lʹannée. Mettez‐la sous enveloppe et veuillez
la remettre à M gr Nardi, en la recommandant à ses bons soins et en lui présentant mon pro‐
fond respect.
Adieu, bien cher ami; aujourdʹhui samedi, je suis en hâte mais je prends encore le
temps de vous assurer tous de ma tendre affection et de vous redire que vous êtes toujours
présents, nos cœurs et nos esprits ne cessant de vous suivre particulièrement devant Dieu.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1313 à M. de Varax
Projet de mouvement de personnel. Invitation à abréger son séjour en famille.
Chaville, 30 juin 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai proposé hier au Conseil de remplacer M. Hubert à Amiens par M. Bérard; la
pensée a été acceptée, mais on y a vu cette difficulté que M. Hubert devra, en ce cas, servir
de second à M. Jean‐Marie [Tourniquet] à Rome, lequel presse très vivement lʹenvoi de
lʹaide dont il a un très grand besoin. Or, je ne crois pas quʹon doive opérer la mutation pro‐
jetée à Amiens avant votre retour, parce quʹil importe que M. Bérard soit, dès lʹabord, posé
et bien dirigé dans son emploi; le départ de M. Hubert serait donc retardé jusquʹà votre ar‐
rivée. Je ne désespère pas de faire patienter un peu M. Jean‐Marie, bien que sa situation
devienne de plus en plus difficile à cause de son isolement, mais il est vraiment nécessaire
que ce malaise soit autant abrégé quʹil dépendra de nous de le faire. Je crois donc, mon
bien cher ami, quʹil sera tout à fait désirable que vous ne donniez à votre absence que la
durée réellement utile au bien de votre santé. Ce but à atteindre est essentiel, jʹy donne
toute lʹimportance quʹil commande, mais il sera bien de ne pas concéder beaucoup à
lʹagrément en présence, dʹune part, de la gêne où se trouve M. Jean‐Marie, et de lʹautre, du
vide que laisse si gravement à Amiens votre absence.
Cʹest vous faire, nʹest‐il pas vrai, une mesure un peu stricte et prendre notre vie bien
au sérieux; mais nʹest‐ce pas ainsi quʹelle sera selon Dieu et méritante pour nous? Nʹest‐ce
pas ainsi également que nous lʹaimerons davantage et que nous la ferons aimer aux au‐
tres? Enfin, nʹest‐ce pas ainsi que vous deviendrez un saint, et nʹest‐ce pas le désir le plus
ardent de votre cœur? Vous prendrez toutefois ceci selon lʹesprit, et non selon la lettre; as‐
surez bien votre santé, la gloire de Dieu y est intéressée; prenez pour cela le temps vrai‐
ment convenable et je serai content, mais demeurez autant que possible dans cette limite
pour que rien ne soit en réelle souffrance. Lʹexplication est un peu longue, mais il fait bien
chaud aujourdʹhui.
1279

Je nʹai pas, dʹailleurs, beaucoup de choses à consigner ici; dans ce pays de Chaville,
il se fait peu de nouvelles, et je nʹai pu rester hier à Nazareth que deux ou trois heures. Le
festin annuel de S t ‐Pierre, pour le Cercle de MM. les étudiants, sʹy préparait avec fracas et
ne devait, me disait‐on, sʹy accomplir, musiques et comédies comprises, quʹaux dépens
dʹune partie de la nuit. Sous peine dʹinsomnie inévitable, il mʹa fallu revenir en hâte à
Chaville.
Tous nos ff. font des vœux pour que vous ayez un bon voyage, et surtout pour quʹil
vous donne autant de forces que vous avez de zèle et dʹamour du bien. Je sais dʹavance
quʹaccompli en compagnie de votre bonne mère, il nʹôtera rien, tant sʹen faut, à votre piété;
faites agréer, je vous prie, à M me de Varax mes respectueux souvenirs et croyez vous‐
même, bien cher ami, à tous mes bien tendres sentiments en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Le coutumier ou annuaire pour juillet porte, outre la neuvaine préparatoire à la
fête de S t Vincent de Paul, lʹindication dʹune prière spéciale demandée par le Supérieur
pour affaires importantes de la Communauté 411 : Pater, Ave, et les trois invocations: O Marie
conçue etc. S t Joseph, priez etc. S t Vincent de Paul, priez etc. Ce sera un bon mémento pour
votre voyage.
1314 à M. dʹArbois
Instructions pour lʹadmission des frères Boiry et Cauroy au séminaire dʹAngers.C’est une contrainte que dʹen‐
voyer les frères ecclésiastiques faire leurs études dans des séminaires diocésains. Nouvelles des Cercles de Rome.
Chaville, 30 juin 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois, comme vous, que M. Boiry ne pourrait faire son séminaire en des condi‐
tions meilleures quʹil ne les aurait à Angers; je vous prie donc de préparer son admission
pour la rentrée; le consentement de Mgr est parfaitement acquis, il a eu la bonté de mʹécrire
en ce sens; il ne resterait donc quʹà sʹentendre avec M. le Supérieur du séminaire. Il est ex‐
trêmement désirable que vous obteniez que la pension ne dépasse pas 400f, chiffre dʹail‐
leurs bien modéré, je le reconnais. Il me devient aussi nécessaire de caser pour ses études
M. Cauroy, qui termine sa rhétorique et qui va entrer en philosophie. Si le prix de la pen‐
sion à Angers est réellement de 400f, jʹaurais la pensée de demander à Mgr dʹAngers de le
recevoir également; il serait bien, près de vous, et il y aurait avantage pour ces deux jeunes
gens à se trouver ensemble pour suivre leurs études.
Je joins ici une lettre par laquelle je fais cette demande à Mgr dʹAngers; veuillez, sʹil y
a lieu, après avoir demandé sa réponse, négocier aussi lʹaffaire dans la même fin près de
M. le Supérieur, en faveur de M. Cauroy. Le Conseil a fort agréé cette combinaison.
Je comprends bien que vous soyez extrêmement fatigué; nʹapercevez‐vous donc pas
le moment où vous pourrez prendre un peu de repos? Chaville y est très favorable et tous
ici seront heureux de vous voir.
On va vous envoyer lʹannuaire pour juillet.
Nos séminaristes de St‐Sulpice arriveront ici le 7 juillet; les autres viendront succes‐
sivement.
411 Au P.V. du Conseil du 29.06.1868 : 1° pour l’approbation de la Congrégation ; 2° pour l’entrée de plusieurs prêtres dévoués.
1280

Les deux Cercles de Rome vont bien; nous sommes obligés dʹenvoyer un quatrième
frère pour seconder M. Jean‐Marie [Tourniquet] qui est chargé du Cercle de la Légion Ro‐
maine; il était, jusquʹici, aidé par des militaires, mais ces secours étrangers sont passagers,
il ne pouvait demeurer seul indéfiniment.
Priez pour ces œuvres et pour les autres, et aussi pour une intention particulière
que jʹai fait recommander, ainsi que vous le verrez, à lʹannuaire.
Mille affections à tous.
Votre ami et Père
Le Prevost
1315 à M gr Angebault
Demande pour lʹadmission du frère Cauroy au séminaire dʹAngers.
Chaville, 30 juin 1868
Monseigneur,
Je suis infiniment reconnaissant de toutes vos bontés pour notre jeune tonsuré, M.
Boiry; jʹinvite M. dʹArbois à voir M. le Supérieur du séminaire dʹAngers et à sʹentendre
avec lui pour lʹadmission de ce sujet au nombre de ses élèves internes à la prochaine ren‐
trée des études.
Cette faveur mʹencourage, Monseigneur, à vous en demander une autre. Un bon
jeune homme pieux, convenablement intelligent, qui fait ses études près de nous à Cha‐
ville depuis plusieurs années et dont la vocation est bien assurée, vient de terminer sa rhé‐
torique et doit maintenant entrer en philosophie. Ne serait‐il pas bien avantageux pour lui
dʹaller rejoindre à Angers M. Boiry et dʹentrer avec lui au Séminaire? Ces deux jeunes
gens, membres dès longtemps de la même famille, feraient ensemble leurs études, sʹap‐
puyant lʹun lʹautre; ils seraient près de notre petite communauté dʹAngers et surtout, Mon‐
seigneur, ils seraient sous vos yeux, sous votre main paternelle qui les bénirait et appelle‐
rait sur eux les grâces de Dieu. Cette pensée nous sourit à tous ici, et jʹai quelque espérance
que vous aurez la condescendance, Monseigneur, de ne pas la rejeter.
Dans cette attente, jʹinvite M. dʹArbois à prendre votre décision et, si elle est favora‐
ble, à voir en même temps M. le Supérieur du séminaire pour M. Boiry et pour M. Cauroy,
le second élève dont jʹai lʹhonneur de vous entretenir ici.
Je me réjouis à lʹidée que notre petite colonie angevine tendrait ainsi à sʹaccroître et
à prendre racine sur le sol hospitalier qui lʹa si charitablement accueillie.
Veuillez agréer, Monseigneur, les sentiments de profond respect avec lesquels je
suis
Votre humble et dévoué serviteur et fils
Le Prevost, prêtre
Dans la marge, réponse de M gr Angebault:
M. Le Prevost demande pour lʹadmission au séminaire dʹun jeune homme M. Cau‐
roy. Jʹai prié M. dʹArbois de parler à M. le Supérieur.
1281

1316 à M. Decaux
Invitation à la fête reportée de saint Vincent de Paul.
Vaugirard, 10 juillet 1868
Mon bien bon ami,
Notre petite Communauté, ne pouvant faire la fête de St Vincent de Paul le diman‐
che 19, la remettra au mardi suivant, 21 de ce mois. Nous la célébrerons comme de cou‐
tume à Chaville, avec nos enfants et aussi avec quelques amis qui veulent bien sʹunir à
nous; entre tous, nous avons espéré que vous seriez de ce nombre; autrement, la fête serait
bien incomplète. Peut‐être que Mme Decaux, rendant visite à Mme Dauchez, nous viendrait
voir aussi; ce serait une joie de plus pour tous les nôtres qui lʹhonorent et, laissez‐moi le
dire, lʹaiment pour elle‐même et pour vous. Voici lʹordre de la journée:
9h. Grandʹmesse
Midi 1/2 dîner ou déjeuner
3h. 1/2 Vêpres, petit panégyrique par M. Codant
et salut – Promenade
6h. 1/2 Réfection du soir
Si votre journée peut nous appartenir, nous en serons heureux; nous comptons bien
au moins que vous nous en réserverez tout ce qui ne sera pas impérieusement pris par
dʹindispensables obligations.
Veuillez croire, mon bon ami, à tous mes sentiments dévoués et faites, je vous prie,
agréer à Mme Decaux mon hommage respectueux.
Le Prevost prêtre
1317 à M. Tourniquet
Organisation des maisons de Rome.
Vaugirard, 11 juillet 1868
Mon bien cher fils en N.S.,
M. Keller désire que lʹun de vous prenne la charge de suppléer, au moins dans
quelques points essentiels de ses offices, M. Descemet, en son absence. Vous verrez avec
M. Girard lequel de vous deux est mieux à portée de prendre cette charge temporaire, et
vous réglerez la chose comme vous le croirez le plus utile. Dans la crainte que ce surcroît
de travaux ne nuise à vos précédents emplois, jʹai fait demander au bureau du Comité si
on ne trouverait pas bon que vous demandiez en ce cas un peu dʹaide à M. Brandon, habi‐
tué à la comptabilité et dʹailleurs, me dit‐on, fort serviable et obligeant. On mʹa répondu af‐
firmativement, remarquant toutefois quʹen ce cas, il serait toujours indispensable que vous
ou M. Girard preniez bien ostensiblement position comme remplaçant officiellement M.
Descemet et recevant lʹaide de M. Brandon, parce que ce dernier, comme simple zouave,
nʹaurait pas autorité suffisante près des autres zouaves ou militaires et rencontrerait des
difficultés que votre condition indépendante de la hiérarchie militaire vous épargnera.
Nous avons remarqué aussi, M. Paillé et moi, que si vous recevez, pour les paie‐
ments à faire au nom du Comité, des fonds, il ne serait pas prudent de les garder chez
vous, mais que vous devriez les déposer à la banque et vous entendre avec elle pour les
reprendre à mesure des besoins.
1282

Nous nʹavons désigné encore personne pour vous seconder; ces Messieurs du Co‐
mité nous font observer que les étrangers, sʹils arrivent à Rome en cette saison de chaleurs
et de fièvres, courent bien plus de risques et sʹacclimatent difficilement; ils conseillent
dʹajourner un peu; tâchez donc dʹavoir quelque bon et chrétien assistant pris dans vos en‐
tourages pour vous seconder durant un peu de temps.
Jʹai envoyé à M. Keller les comptes de M. Girard; tenez les vôtres bien exactement et
faites le moins de dépenses que vous pourrez sans nuire au bien réel de lʹœuvre.
La cloche sonne, je finis, vous embrassant, vous bénissant tous dans les Cœurs sa‐
crés de J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Le p. de Boylesve prépare des livres.
1318 de M. Faÿ à M. Girard
P.S. de M. Le Prevost
Communion fraternelle avec les frères de Rome. Demande de nouvelles. Un autre frère sera bientôt envoyé en
renfort.
Paris‐Vaugirard, ce 13 juillet 1868
Bien cher frère et ami en N.S.,
Nous sommes dans la neuvaine préparatoire à notre fête patronale, laquelle est fixée pour
cette année au mardi 21 juillet, comme toujours, à Chaville. A cette occasion, je vous rapporterai
textuellement des paroles de notre S t Patron; nous les lisions, il y a quelques jours, au réfectoire, et
jʹai eu de suite la pensée de vous les envoyer dans ma réponse. S t Vincent, dans une lettre quʹil
écrivit, 30 ans après son voyage à Rome, à un Prêtre de sa Compagnie qui était comme vous, cher
ami, et comme nos amis, MM. Jean‐Marie [Tourniquet] et Charrin, dans cette même ville de Rome,
lui témoigna ʺquʹil fut si consolé de se voir en cette ville, maîtresse de la Chrétienté, où est le Chef
de lʹEglise militante, où sont les corps de S t Pierre et de S t Paul et de tant dʹautres martyrs, et de
saints Personnages qui ont autrefois versé leur sang et employé leur vie pour Jésus‐Christ, quʹil
sʹestimait heureux de marcher sur la terre où tant de grands saints avaient marché; que cette conso‐
lation lʹavait attendri jusquʹaux larmes. ʺAinsi donc cher ami, vous êtes heureux comme lʹétait
Monsieur Vincent, et nous le sommes tous, car il existe une si grande union entre les membres de
notre famille religieuse que le bonheur de lʹun fait le bonheur de lʹautre et, dans notre petit Cha‐
ville, quand nous foulons le sable de notre cour en allant de la chapelle à notre salle, et de notre
salle à la chapelle, nous sommes aussi heureux que vous trois, les privilégiés de la Communauté;
nous voyons par vos yeux, nous entendons par vos oreilles. Vous pensez bien, cher ami, que je
nʹentends point parler ici des merveilles artistiques que renferme la ville de Rome, tout cela ne
nous touche guère, vous et nous; mais ce sont les grâces qui doivent surabonder en cette capitale
du monde catholique. M. Hello se réjouit de voir, de sa fenêtre, le sanctuaire de Nazareth; plus
heureux, vous autres, vous habitez dans lʹEglise même, car Rome est une Eglise.
Lʹarrivée de vos images si pieuses a causé grande joie aux novices, grands et petits; tout le
monde a la sienne, jʹen ai une dans mon bréviaire, ce qui nʹétait pas nécessaire pour me rappeler le
souvenir de nos excellents frères; merci de votre attention à nous faire plaisir.
La distribution solennelle, avec lecture de la lettre explicative, sʹest faite en face la grande
prairie, sur les degrés de la maison blanche, à 7h.1/2 du soir. Maintenant, je vous chargerai, bien
cher ami, de faire les amitiés les plus tendres à vous‐même dʹabord de ma part, puis à ce vieil ami
de S t ‐Charles, déserteur forcé comme moi pour des causes semblables et différentes, puis à ce cher
1283

ami et collaborateur de S t ‐Jean, en religion f. Charrin; dites‐lui que lʹon use et abuse du passe‐
rivière 412 , que le patronage ne va pas trop mal, vu la saison, quʹil y a un petit mouvement de piété
et quʹil y a une communion ou deux chaque dimanche; oh! si la semence pouvait prendre! Mais il
faudrait des saints, et nous nʹy travaillons pas assez; peut‐être est‐ce plus facile à Rome que dans
notre pays de France; voyez cela, chers amis, devenez, en votre genre, des Benoît Labre; nous
prions pour quʹil en soit ainsi de chacun de nous, car, afin quʹil nʹy ait pas de jaloux, nous devons
nous mettre tous au concours. Adieu, priez pour le Noviciat; nous y avons des âmes généreuses
qui un jour, si ce nʹest déjà, nous mangeront la laine sur le dos, cʹest intolérable! Je pense que vous
recevez souvent des nouvelles, je mʹabstiens de tout détail, seulement notre bon Père Supérieur se
porte bien, deux frères sont indisposés, M. Edouard [Lainé] (le musicien) et un nouveau (musicien
quoque).
Je vous embrasse, mon cher ami, ainsi que nos chers f. Jean‐Marie et Charrin, en les Sacrés
Cœurs de J. et de M.
Faÿ pr.
Prière de mettre sous enveloppe la lettre ci‐incluse pour M. Boucault, je ne sais où il est ac‐
tuellement. M. du Garreau nʹa pas reçu les médailles de M. Charrin.
Mon bien cher ami et fils en N.S,
M. Faÿ ne me laissant pas de place pour rien ajouter à sa lettre, je me borne à vous
demander de nous envoyer le plus tôt possible de vos nouvelles pour que nous soyons as‐
surés que votre indisposition nʹa point eu de suite. Dès que les chaleurs seront un peu pas‐
sées, jʹaviserai à diriger vers Rome un frère nouveau pour aider M. Jean‐Marie et vous ap‐
porter à tous un peu de soulagement.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1319 à M. Caille
Visite des frères à leurs familles. Nouvelles diverses.
Chaville, 16 juillet 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹécris ici deux mots à notre f., M. Louis [Hubert], relativement à sa demande dʹun
voyage dans sa famille. Jʹai répondu aussi, il y a quelques jours déjà, à sa bonne mère dont
la lettre était bien chrétienne. Je ne sais pas encore ce qui se pourra faire relativement à
cette demande qui est contraire aux règles de la Communauté; quelque occasion favorable
pourrait seule rendre cette absence moins impraticable; nous verrons ce que les circons‐
tances pourront amener.
Je vous remercie de votre aimable invitation; si je puis mʹéchapper un jour pour
vous faire une visite, je serai heureux de vous voir, vous et nos ff. dʹAmiens; mais, en ce
moment, les chaleurs me rendent assez souffrant et je suis dʹailleurs fort retenu, nos sémi‐
naristes arrivant successivement et plusieurs de nos frères étant aussi en repos ou conva‐
lescence ici.
Nous remettons notre fête de St Vincent de Paul au mardi 21, ne pouvant, à cause
des patronages, la célébrer le dimanche.
Jʹai reçu de bonnes nouvelles de M. de Varax; il vous a écrit de son côté, aussi je ne
vous en dis donc rien.
412 Longue corde, simple ou double, fixée à un portique ou à un arbre, à laquelle on se suspend pour franchir des obstacles en largeur.
1284

A Rome, les Cercles marchent; dʹaprès la dernière lettre, lʹun des frères, M. Girard,
avait quelque fièvre; jʹespère que ce sera sans suite.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S.
Le Prevost
Je ne me souviens pas que vous ayez jamais assisté ici à la fête de S t Vincent de Paul.
1320 à MM. Baumert et Magnien
Grâces reçues au diaconat et à la tonsure.
Chaville, 16 juillet 1868
Bien chers amis et fils en N.S.,
Vous nʹavez pas pensé, je lʹespère, que le jour de votre ordination échappait à notre
souvenir; loin de là; ma volonté était de répondre immédiatement à vos deux bonnes et
pieuses lettres pour vous assurer que nous serions tous en union avec vous pour deman‐
der à Dieu les grâces spéciales et si précieuses quʹIl réserve à ceux qui font, comme notre
cher Amédée [Magnien], le premier pas dans la voie sacerdotale, ou qui franchissent,
comme notre cher Urbain [Baumert], la dernière station avant le grand terme qui consacre
définitivement un prêtre de plus pour le service des autels. La joie est grande pour tous
deux, car lʹun commence et lʹautre voit déjà la fin; les anges au Ciel voient ces saintes allé‐
gresses; ils les envient peut‐être, ou plutôt ils les partagent dans leur si pure et si frater‐
nelle charité. Nous aussi, tous ici, nous étions à lʹunisson avec vous, particulièrement ceux
qui ont eu des jours pareils à celui qui vous a comblés de si douces faveurs. De votre côté,
vous avez prié pour nous et, dans cet instant de si douce union avec le Seigneur, la prière
est bien puissante. Nous le voyons tous les jours, même dans notre monde humain et si
tristement imparfait, il est des heures de choix où lʹon ne sait rien refuser à ceux que lʹon
aime. Combien le Père Céleste, si généreux dans son amour, doit‐Il donc être facile à tou‐
cher dans les jours de lʹordination! Avec le baptême et la première communion, il nʹest rien
qui donne mieux lʹidée du bonheur et des grâces du Ciel.
Nos jeunes séminaristes de St‐Sulpice sont ici depuis le 6 juillet; ils sʹenquièrent de
temps en temps des visites quʹils peuvent attendre de leurs condisciples de province; je ne
donne quʹune faible satisfaction à leur curiosité, car je ne sais pas bien encore qui sont ceux
qui pourront sʹéloigner pour cette fois de leur maison; quels quʹils soient, ils sont sûrs
dʹêtre cordialement accueillis et de trouver des frères en tous les membres de la famille, et
un Père tout affectionné en celui qui, quoique indigne, a reçu de Dieu la mission de les ai‐
mer et de les conduire à Lui; il espère que pas un ne lui manquera et quʹau jour de la
grande et universelle réunion, il les retrouvera tous au Ciel.
Adieu, bien chers enfants, je prie le Seigneur de vous bénir et je vous embrasse ten‐
drement dans les Cœurs Sacrés de J. et de M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Vous faites, je le pense bien, la neuvaine préparatoire à la fête de St Vincent de Paul;
ne pouvant faire sa fête le dimanche à cause de nos patronages, nous lʹavons remise au
mardi 21 Les enfants de Vaugirard viendront, comme de coutume, avec la communauté à
Chaville tout le jour.
1285

1321 à M. de Varax
Pèlerinage à La Salette. Impressions sur les deux témoins de lʹapparition. Nouvelles sur les affaires de la Congré‐
gation.
Chaville, 23 juillet 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne mʹétonne point des sentiments pieux et consolants que vous avez éprouvés à
la Salette; on sent là, on touche du doigt la vérité du fait et, ce point admis, on ne saurait
sans émotion passer sur les traces de la miséricordieuse Vierge Marie; ses avertissements
frappent aussi davantage, on en saisit mieux la gravité. Les
deux témoins ont, à vrai dire, disparu comme elle, Mélanie
dans une obscurité profonde, Maximin dans une sorte de
nullité. De grands troubles avaient été prédits pour lʹItalie, ne
se sont‐ils pas terriblement réalisés?
Je suis heureux des paroles rassurantes du médecin des
eaux; jʹespère quʹil sera prophète à sa manière et que vous
aurez une amélioration décisive dans votre santé. Jʹavais vu à
Allevard le traitement des injections; je croirais bien quʹil peut
être efficace.
Je tâcherai de vous retirer encore des messes, si vous en
trouvez trop de ce qui vous reste; vous pouvez employer pour
votre usage les 25f des intentions que jʹai reprises; jʹy
pourvoirai à lʹégard du bon Curé qui les a demandées; si
lʹargent vous fait défaut, ne manquez pas de me le dire, jʹen ai reçu quelque peu depuis vo‐
tre départ.
Notre fête de S t Vincent de Paul sʹest passée à merveille, la joie était dans toutes les
âmes, nous nʹavons pas eu une contrariété durant tout le jour; évidemment, le bon Père S t
Vincent mettait la main à tout. M. Codant a très bien parlé. M. Baumert est arrivé à point la
veille. M. dʹArbois était aussi au milieu de nous, mais son court repos de quinze jours ex‐
pire à la fin de cette semaine.
Je nʹai pu jusquʹici aller à Amiens et présentement les chaleurs, poussées ces jours‐ci
aux dernières limites, mʹont causé quelques indispositions et un abattement qui me ren‐
dent impropre au voyage. Pour votre retour, cʹest à vous, cher ami, à en régler le moment,
puisque vous voyez mieux que moi les besoins de votre santé et les exigences des œuvres
dʹAmiens.
Vous combinerez, au milieu de ces deux nécessités, ce qui vous paraîtra le mieux sa‐
tisfaire aux unes et aux autres. Si, pour affermir le bien obtenu par le traitement, vous pro‐
longez de quelques jours votre absence, il me semble quʹils ne suffiront pas pour de nou‐
velles excursions et que les passer dans le calme et le repos, près de votre bonne mère, se‐
rait le parti le plus sage.
Je vous ai dit, je crois, que nos séminaristes emploient jusquʹici leur temps au repos
et à donner quelque aide à quelques‐unes des œuvres qui se sont trouvées en ces jours‐ci
le plus chargées; ils vont tâcher de reprendre un peu de régularité quʹon avait, dans ces
premiers jours, un peu sacrifiée. M. Cauroy a pris la soutane le jour de notre fête de S t Vin‐
cent de Paul; il entrera comme interne, avec M. Boiry, au séminaire dʹAngers à la fin des
vacances. M gr de Versailles accorde, pour lʹavenir, à nos sujets ecclésiastiques la faculté de
1286

suivre, comme externes, les cours de son séminaire. Ce sera une faculté de plus dont nous
pourrons profiter en temps opportun.
Les MM. des Carmes [Thenon et Girodon] gardent leurs bonnes intentions, mais les
difficultés de leur position et de leurs œuvres exigent des temporisations et ménagements
dont le terme peut être assez éloigné; les choses resteront donc présentement dans lʹattente
et dans une réserve fort discrète.
Je vous ai dit, sur nos affaires, tout ce que jʹen sais; Dieu a sans doute bien des se‐
crets, mais Il les garde en Lui‐même et ne mʹen laisse rien voir; nous sommes accoutumés
à ses voies lentes et cachées, nous allons en confiance et sans curiosité sur les vues de sa
sagesse profonde; Il y mêle toujours sa miséricordieuse bonté, adorons‐la, cher ami, et
abandonnons‐nous à Lui.
Offrez mes respectueux sentiments à M me votre mère et soyez assuré comme tou‐
jours, bien cher enfant, de mon tendre dévouement en N.S.
Le Prevost
Tous nos ff. vous offrent leurs sentiments affectueux, ils espèrent vous voir à votre
passage, lorsque vous retournerez à Amiens.
1322 à M. Tourniquet
Conseils pour parer au manque de personnel à Rome. Nouvelles du patronage St‐Charles.
Vaugirard, 27 juillet 1868
Mon bien cher enfant en N.S.,
Ce nʹest pas sans regret que jʹai vu lʹobligation qui vous arrivait, ainsi quʹà M. Gi‐
rard, de remplacer temporairement M. Descemet; M. Keller me lʹa demandé avec une telle
instance que je nʹai pu le refuser; il paraît quʹil ne voyait personne à qui confier ce service.
Tâchez de vous faire aider par M. Brandon pour les écritures et de trouver aussi quelquʹun
qui vous seconde pour les visites des malades. Quelle durée doit avoir lʹabsence de M.
Descemet?
Jʹespère que le départ des zouaves pour le camp va donner un peu de relâche à nos
chers ff. Girard et Charrin; mais, dans le même temps, la Légion arrivant dirigera vers
vous le fort du travail. Dieu, jʹen ai la confiance, vous assistera. Pour le trappiste, M. Mai‐
gnen nʹen peut rien dire; il croit quʹil est peu capable de vous aider, sinon pour les travaux
manuels; il vous conseillerait de demander seulement pour lui à
M. de Charette un congé de deux mois qui vous serviraient pour
lʹéprouver; si, après cela, il ne vous convenait point, vous prieriez
M. de Charette de le rappeler, de sorte que, sans le renvoyer vous‐
même, vous procureriez doucement son éloignement. Je ne pense
pas que vous deviez prendre M. Kneib; nous nʹen avons point eu
satisfaction à Vaugirard; dites‐lui seulement que, nʹayant pas été
attaché à la Communauté et nʹayant pas dʹindice de vocation de ce
côté, il ne peut être attaché directement au Cercle.
Général de Charrette
1287

Le r.p. de Boylesve mʹa remis quelques volumes que je vous enverrai; ils sont sé‐
rieux, mais ils conviendront néanmoins à beaucoup de lecteurs.
Soyez tranquille sur le compte de S t ‐Charles, les choses sʹy soutiennent bien; MM.
Gresser, Bion, Pradine, et aussi M. Girodon et M. Guillot, y sont attachés avec une fidélité
qui sauve lʹœuvre. M. Gresser demeure à Nazareth; il nʹa plus son travail du matin et, de
lui‐même, il soupire souvent après lʹheure où il serait débarrassé aussi de celui du jour,
mais nous ne le poussons pas, sachant combien il est timide à prendre une résolution har‐
die. Priez pour lui; nous prions ici ardemment pour vous tous, nos entretiens roulent bien
souvent sur vous dans nos récréations; nous prenons part à vos difficultés; comptez bien
que nous vous enverrons un frère dès que la saison sera un peu plus favorable. Ici, tout le
monde souffre des chaleurs exceptionnelles, plusieurs en sont malades. Notre fête de S t
Vincent de Paul a été charmante, vraie fête de famille chrétienne; avez‐vous un peu fêté
aussi à Rome? Je vous embrasse et vous bénis tous du plus profond de mon cœur.
Votre ami et Père
Le Prevost
Suivre, s.v.p. ma demande près de M gr Nardi.
M. Paillé vous a répondu, je crois, que le marchand de billards nʹavait pas voulu se
porter garant des transports. On me dit que la chose peut se réparer sans désavantage no‐
table, mais il faut sans doute quʹun homme du métier recolle le marbre.
1323 à M. Girard
Paroles de réconfort à la suite dʹune indisposition due au climat romain. Que M. Girard accepte lʹinterruption de
ses études comme une épreuve pour affermir son espérance en Dieu. Nouvelles de la fête de saint Vincent de
Paul; lʹinvoquer ʺpour que son nom soit aimé et béni dans la Ville éternelleʺ.
[27 juillet 1868]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous nous réjouissons tous ici de ce que votre indisposition tend à disparaître de
jour en jour; cʹest une épreuve dʹacclimatation, maintenant, le tribut étant payé, vous allez
devenir fort comme si vous étiez citoyen romain. La Providence a peut‐être arrangé les
choses ainsi pour que M. Charrin, prenant plus dʹassurance, puisse tenir votre place toutes
les fois que ce sera nécessaire. Nous enverrons aussi un frère dès que la saison sera plus
favorable; ayez donc confiance, mon cher enfant; le bon Dieu a pu vous éprouver un peu,
mais il ne cesse pas pour cela, tant sʹen faut, de vous aimer; il veillera, à point, aux besoins
de vos études; ayez seulement une confiance et un abandon tout filial en Lui, sa miséri‐
corde sera dʹautant plus grande que votre espérance aura été plus fidèle.
Nous parlons tous les jours de vous, nous prions surtout constamment pour la pe‐
tite famille de Rome; nous avons une ferme assurance quʹelle ne sera pas en vain placée si
près du foyer de la vérité et de la charité; elle en sentira lʹeffet, et la surabondance en re‐
viendra sur nous.
Nous avons eu une charmante fête de St Vincent de Paul le mardi 21, à Chaville;
nous y étions tous, bon nombre de nos amis aussi; les chaleurs excessives depuis un mois,
jusquʹà rendre malades plusieurs dʹentre nous, étaient ce jour‐là tempérées par un air ai‐
mable. Tous ont éprouvé un contentement que le bon Père St Vincent avait évidemment
1288

préparé au Ciel. Invoquez‐le souvent; il y a si longtemps quʹà divers titres vous êtes son
enfant quʹil ne manquera pas de vous assister affectueusement. Il en est de même aussi de
mon fils Charrin; il faut quʹensemble vous posiez les assises dʹune nouvelle fondation qui
fera aimer et bénir son nom dans la Ville Eternelle; redites parfois son mot favori: Il se fait
beaucoup de mal, faisons un peu de bien.
Adieu, très chers amis; si tous ici pensent à vous et vous aiment, il me semble que,
comme S t Pierre le répondait au Seigneur, je pourrais dire: Vous savez, Seigneur, si je les
aime!
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Je ne désespère pas dʹun voyage de M. Vrignault en septembre; il garde cette pensée
au fond du cœur.
1324 à M. Maignen
Simple billet non signé. Conseils sur lʹattitude à adopter dans une polémique engagée entre LʹOuvrier et Le
Croisé. Sʹil ne faut pas craindre de défendre la vérité, il est opportun de se taire pour ne pas faire de publicité.
[Fin juillet 1868]
Je crois que le silence serait le mieux, le Croisé étant peu connu et peu prisé.
Si on répond, il faudrait supprimer toute injure ou parole blessante.
La raison de M. Seigneur, quʹon dit ménager M. Gasperini parce quʹil a du talent,
est mauvaise.
Tous les chrétiens, eussent‐ils un talent médiocre, ont droit de répudier des doctri‐
nes qui blessent leur foi.
Si, sous prétexte que Michelet, Renan, Taine, etc. ont quelque talent de style ou
dʹimagination, on les eût ménagés, on eût beaucoup accru le mal quʹils ont fait. On peut
craindre quʹà la réponse, M. Seigneur nʹoppose une contre‐réponse; de là, une polémique
où lʹOuvrier nʹaura pas peut‐être le dernier mot et qui, presque certainement, ennuiera ses
lecteurs.
Je crois quʹil serait sage, en se taisant, de priver M. Seigneur de lʹavantage, quʹil
cherche sans doute, de révéler lʹexistence de son journal aux 25.000 lecteurs de lʹOuvrier.
1325 à M. de Varax
Invitation affectueuse à venir finir ses vacances à Chaville. Nouvelles inquiétantes de la santé des frères de Rome.
Chaville, 2 août 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous ai point écrit plus tôt à cause des mouvements successifs que vous com‐
menciez à faire au moment où vous mʹadressiez votre dernière lettre et qui me laissaient
en incertitude sur le lieu où mon message pourrait vous rencontrer. Aujourdʹhui, vous de‐
vez être à Montcoy ou vous y arrivez; je vous y envoie ces deux mots.
Ce nʹest dʹailleurs à autre fin que de vous dire, ce que vous savez dʹavance, quʹil se‐
ra agréable à tous, à moi en particulier, que vous nous réserviez quelque part dans le court
espace qui séparera la fin de vos bains ou saison dʹeaux de votre rentrée à Amiens. Je ne
1289

vous lʹavais pas demandé, dans la crainte dʹabréger les temps de délassement et de détente
qui devaient vous reposer et remettre vos forces; mais, si cʹest sans préjudice de ce bien es‐
sentiel, nous serons tous très joyeux de passer quelques instants avec vous.
Ne vous inquiétez pas des quelques petits sentiments dʹennui qui vous viennent au
sujet dʹAmiens; tous les frères vous y désirent, le bien que leur fera votre présence et le be‐
soin quʹils ont de vos soins vous auront bientôt rendu le cordial contentement dʹêtre au
milieu dʹeux et de vos jeunes gens.
M. Caille nous est venu voir à la fin de cette dernière semaine; il mʹa paru être
content de tous et de tout; il nʹavait aperçu, ni en M. Charles [Jouin], ni en aucun des au‐
tres, les nuages qui les auraient troublés. A votre retour, en tout cas, vous saurez les conso‐
ler tous et leur rendre la paix, sʹil était besoin de le faire.
M. Henry [Piquet] achève vos appliques et pourra vous les remettre à votre passage ici.
Nous aurons mercredi la distribution des prix de nos enfants à Vaugirard, dans
lʹaprès‐midi, à 2h. 1/2; je ne sais si vous serez déjà parmi nous, ce serait un contentement
pour tous, mais ne dérangez point néanmoins vos dispositions, si elles sont bien réglées en
sens contraire.
Je recommande bien particulièrement nos ff. de Rome à vos prières; deux dʹentre
eux, MM. Girard et Charrin, étaient assez sérieusement malades au moment où M. Jean‐
Marie [Tourniquet] nous écrivait, au milieu de la semaine dernière; il paraissait même as‐
suré que M. Girard ne pourrait sʹacclimater à Rome et que nous aurions à le rappeler bien
prochainement. M. Charrin était au lit depuis quatre jours; ces accidents compliquent bien
la position du pauvre Jean‐Marie, et cependant le Comité nous dissuade dʹenvoyer de sitôt
le quatrième frère que nous devions diriger vers ce poste, à raison de lʹinclémence du cli‐
mat en cette saison. Nous passerons outre si la situation devient de plus en plus difficile.
Quelque soin que nous devions avoir dʹécarter de nos frères toute cause de malaise pour
leur santé, la charité peut demander quʹon coure quelque risque pour secourir ceux qui
sont en peine.
Je ne vois pas de fait bien notable à vous communiquer et dʹailleurs, pour que le
départ de cette lettre sʹeffectue ce soir, je nʹai que le temps de la fermer.
Offrez mes sentiments respectueux à M me votre mère et croyez bien vous‐même,
bien cher ami, à mon tendre dévouement en J. et M.
Le Prevost
Lʹindulgence [pour les 5 Pater, Ave, Gloria aux intentions du Souverain Pontife], ac‐
cueillie avec grande joie, est fidèlement gagnée par toutes nos maisons de Paris; je fais
avertir celles du dehors. Que Dieu soit béni de cette nouvelle faveur!
1326 à M me la Marquise de Houdetot
Bonheur de pouvoir conserver le St‐Sacrement sous son toit.
Vaugirard, 12 août 1868
Madame la Marquise,
Jʹai reçu avec reconnaissance et joie la lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de
mʹécrire. Je comptais les temps écoulés depuis votre départ, et je regrettais déjà de nʹavoir
point de vos nouvelles, ni de celles de M me dʹHurbal, ni de toute votre chère famille que je
respecte et que jʹaime. Mais jʹai eu tout ensemble satisfaction de divers points. En même
1290

temps que mʹarrivait votre lettre, jʹen recevais une de votre cher oncle, M. de Caulaincourt,
établi dans le département de lʹOrne, dans la demeure de votre tant regrettée bonne mère
M me de Caulaincourt votre grand‐mère]; il va bien aussi, comme tout son entourage; il est
heureux que les partages de famille se soient faits en parfaite concorde et sans que nulle
affection de famille fût froissée; lʹesprit chrétien est un esprit dʹunion et de paix, on devait
ici bien naturellement en retrouver les fruits.
Combien je suis joyeux, Madame, que vous ayez enfin cette autorisation si désirée
pour la chapelle; nous savons, nous autres, en Communauté, quelles consolations apporte
N.S. dans les lieux où Il daigne résider. Bientôt Il sera votre hôte, Il demeurera sous votre
toit, ou plutôt Il sera le Maître et Seigneur dans votre maison; oh! que son autorité sera
douce; vous désirez sincèrement que son règne vous arrive, Le voici qui vient et répond à
votre appel; il nʹy aura plus jamais dʹennui, en aucun temps, avec une si aimable et si atta‐
chante compagnie; pour des âmes vraiment pieuses, on ne saurait souhaiter un plus pré‐
cieux avantage; le S t Sacrifice tous les jours et, jour et nuit, le Dieu fort et puissant pour
vous diriger, vous consoler et veiller sur tout ce qui vous est cher, quʹIl soit mille fois béni
dʹune si tendre et si miséricordieuse condescendance! Jʹaurais une vraie joie de cœur à cé‐
lébrer la messe dans ce petit sanctuaire, à lʹoffrir pour vous, Madame la Marquise, pour
votre bonne mère, pour votre cher Richard; à mon grand regret, je crains beaucoup que ce
ne puisse être pour cette année; je vois de nombreux obstacles qui vont mʹempêcher cette
année de faire le voyage de Normandie; je mʹen dédommagerai en espérant, pour lʹan pro‐
chain, des circonstances plus favorables, et en priant ici comme je lʹeusse fait si volontiers à
la petite chapelle de S t ‐Laurent.
Jʹai recommandé instamment à nos ateliers de se mettre en mesure pour lʹenvoi
exact des objets commandés par vous; je vais veiller à ce quʹon sʹen occupe activement.
Je dis habituellement moi‐même les messes que vous mʹavez demandées pour ceux
qui vous ont devancée dans la vie meilleure; ce mʹest un moyen de plus de penser à votre
chère famille et de mʹunir à tous vos sentiments pieux.
Veuillez, Madame la Marquise, agréer, et partager avec Madame dʹHurbal mon pro‐
fond respect; jʹoffre aussi à votre cher fils mes bien dévoués et affectueux sentiments.
Votre humble serviteur et ami en N.S.
Le Prevost P tre
1327 à M. de Varax
Demande dʹéclaircissements; conseils de conduite pour sa santé: régler le régime et les activités pour limiter la fa‐
tigue. Nouvelles diverses. A Rome, ʺon sʹattend à quelque mouvementʺ; déboires de lʹarmée pontificale.
Chaville, 17 août 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai pas parfaitement compris, par votre lettre dʹhier 16, à quel jour précisément
vous attendez lʹarrivée de M. Leclerc; plein de votre pensée, vous nʹavez pas précisé assez
les points; il en résulte un peu dʹobscurité; il y a, dans lʹexposé, un certain nombre de mar‐
di, mercredi et jeudi qui reviennent et sʹentrecroisent de manière à causer un peu
dʹéblouissement; il se peut aussi que la pluie, qui tombe incessamment depuis hier et qui a
noyé toutes les promenades des patronages en campagne hier, ait un peu détrempé mon
esprit; quoiquʹil en soit, je me sens mal éclairé; je vais attendre le retour de M. Faÿ qui
1291

mʹaidera à pénétrer nettement quel est votre désir. En attendant, je réponds au reste de vo‐
tre lettre.
Pour la fête de S t Bernard, je crois que vous pouvez faire comme lʹan passé. Il me
semble quʹil serait bien que, sans vous avoir précisément consulté, M. Trousseau sʹentendît
à ce sujet avec M. Caille, les choses se poseraient ainsi simplement et sans difficulté; on
peut être assuré dʹavance que M. Caille verra avec plaisir la communauté vous donner une
marque dʹaffection.
Pour ce qui regarde votre santé, jʹai pleine confiance quʹaprès lʹinévitable transition
qui suit lʹaction des eaux, vous en éprouverez un bien sensible. Je trouverai sage tout ce
que vous croirez bon de régler pour le repos que vous a prescrit le docteur dʹAllevard; je
nʹai pas une confiance assez illimitée dans les jugements des médecins et dans les inspira‐
tions qui les font parler pour vous imposer ce repos très prolongé; je mʹen rapporte à votre
sentiment et jʹapprouverai le parti que vous aurez pris. En tout état de cause, vous devriez,
au moins, régler votre régime et vos occupations de manière à vous réserver un sommeil
franc et à mesurer, soit votre activité, soit surtout votre parole, pour éviter toute fatigue.
Il me semble que, pour M me Cottu, vous pourriez lui écrire que votre saison dʹeaux
sʹétant prolongée sensiblement, vous nʹavez pu, au retour, vous arrêter à Paris, que vous
lui demandez, en conséquence, sʹil lui conviendrait que quelquʹun des nôtres vînt avec un
mot de vous toucher la souscription promise, ou sʹil lui agrée mieux dʹattendre quʹune oc‐
casion plus ou moins éloignée vous ramenant à Paris vous permette de lʹaller demander
vous‐même. De cette sorte, on empêcherait au moins la prescription, si tant est toutefois
que vous nʹayez répugnance à solliciter fermement cette aumône donnée peu gracieuse‐
ment. Lʹoriginalité de cette dame, bonne dʹailleurs, excuse peut‐être ses allures un peu sin‐
gulières
Vous avez bien raison pour les retards de M. Henry [Piquet], jʹen souffre comme
vous; je lui lirai la petite semonce de votre lettre.
Je ne sais que penser de la promenade à la mer, vous verrez ce que le moment vous
inspirera; à lʹheure où jʹécris, jʹinclinerais un peu pour la négative.
Tout va ici comme de coutume. Les ff. de Rome sont sur pied, pas vigoureux toute‐
fois; le temps se détend ici, peut‐être sera‐ce de même là‐bas. Il paraît quʹon sʹy attend tou‐
jours à quelque mouvement. On est aussi inquiet sur un point grave: des fusils à aiguille
commandés pour lʹarmée pontificale nʹarrivent pas, bien que lʹépoque de leur livraison par
lʹAngleterre soit passée de beaucoup; on crie à la trahison, et les apparences sont de ce cô‐
té. Les catholiques sont facilement dupés; on ne trompe jamais Dieu, heureusement; espé‐
rons donc en Lui.
Je nʹai pas encore fait mon petit voyage à Troyes pour voir le r.p. Cotel 413 au sujet de
notre règle; jʹattends un jour de beau temps.
Adieu, mon bien cher ami et fils, nous suivrons de cœur votre adoration. Cʹest une
aimable occasion de se réunir aux pieds du bien‐aimé Seigneur; continuez tous à le prier
pour notre petite famille, afin quʹIl la bénisse, la remplisse de son esprit et lʹaccroisse selon
les vues de sa divine sagesse.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
413 MLP. se rendra à Troyes à la fin du mois (cf. lettre 1331 di 28 août) pour consulter ce jésuite, expert en droit des Religieux, qui
avait participé à l’élaboration de nombreuses Constitutions et auteur d’un Catéchisme des vœux très répandu dans les Instituts. En
décembre 1868, le père Lantiez ira porter le manuscrit révisé et, le 12 févrirer 1869, le travail sera terminé.
1292

P. S. Délibération faite, il paraît clair que vous attendez lʹaide que nous devons vous
envoyez lundi ou mardi, après votre distribution qui a lieu le 30. Si nous nous trompons,
détrompez‐nous, s.v.p.
1328 à M. Tourniquet
Débuts des Cercles de Rome (Cercle St‐Maurice). Les santés semblent se rétablir. M. Charrin doit écrire à sa
mère. Diverses nouvelles de France.
Chaville, 24 août 1868
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous nous réjouissons beaucoup du retour de vos santés, dont vous avez tant be‐
soin pour le service de Dieu et la cause du Saint Père. Nous espérons que les quelques ma‐
laises de MM. Girard et Charrin vont bientôt prendre fin puisque, vers la mi‐septembre,
nous dit‐on, les chaleurs diminuent sensiblement.
Nous avons lu avec un vif intérêt les détails concernant lʹouverture du Cercle St ‐
Maurice, les débuts font bien augurer pour lʹavenir; appuyons‐nous toujours sur Dieu et
ne nous tourmentons pas trop de quelques mauvais vouloirs ou bien des diversités de
vues de la part des entourages extérieurs, soit à St ‐Michel, soit à St ‐Maurice. Avec le divin
Seigneur et la Ste Vierge, et les Sts Patrons de vos cercles, et les Sts Apôtres Pierre et Paul, et
enfin tous ces saints qui ont un culte et comme une résidence à Rome, que pouvons‐nous
craindre? Mettons tous ces puissants appuis de notre côté et nous surmonterons tous les
obstacles. Il me semble que si partout les chrétiens doivent marcher en esprit de foi, cʹest
surtout dans la capitale du monde catholique, où on voit de plus près les tempêtes qui agi‐
tent la barque de Pierre et lʹinvincible puissance qui la remet constamment dans le calme.
M. Legentil vous a rendu un compte très exact de la distribution de St ‐Charles; je
voulais vous en écrire, mais je nʹai rien à ajouter au narré de votre cher Président; ses ap‐
préciations sont justes et, en particulier, les marques de sympathie et dʹaffection pour vous
nʹont rien dʹexagéré. M. Gresser va bien, mais il craint toujours les difficultés du côté de sa
famille et nʹose jusquʹici franchir le dernier pas; cette foi confiante, qui se jette les yeux
fermés dans les bras du Père Céleste, il nʹa pas le courage de sʹy livrer; priez beaucoup
pour lui aux pieds des Sts Apôtres et aux autels de la T. Ste Vierge; il est visiblement dans sa
voie aux œuvres de dévouement; que le Seigneur le pousse, puisquʹil nʹose avancer seul.
Dites à mon f. Charrin:
Il y a déjà quelque temps, son excellente mère mʹa écrit, inquiète et contristée de
nʹavoir pas encore reçu une seule lettre de lui depuis son arrivée à Rome. Je lui ai répondu
pour lui donner des nouvelles de son enfant et je lui ai promis quʹil allait lui écrire tout de
suite; il y a de cela plusieurs semaines; vos maladies mʹont fait perdre ce souvenir de vue;
sa pauvre mère doit être peinée si notre f. Charrin nʹa pas eu lʹinspiration de lui écrire;
quʹil le fasse sans nul retard, si la chose nʹa déjà été effectuée et que, de temps en temps, il
donne marque de bon souvenir aux siens. Grondez‐le de sa paresse à écrire, cʹest un vrai
défaut quʹen chrétien et en religieux il devrait corriger.
Vos appareils de gymnastique ont dû partir au commencement de cette semaine. Je
vais aussi faire porter au Comité deux paquets de livres que jʹai reçus pour votre Cercle;
malheureusement, les occasions pour les envois sont rares maintenant.
1293

M. Paillé vous écrira; il a été, ainsi que M. Lantiez et les autres, bien sensible à vos
souhaits à lʹoccasion de la S t Louis.
M. Vrignault est toujours dans de bonnes intentions; il est présentement se reposant
à Versailles, un peu indisposé; je serai heureux si, comme nous lʹespérons, il réalise son
projet de prochain voyage.
Tous nos ff. vont bien, sauf M. Pierre [Pialot] toujours fort débile; tous vous assu‐
rent avec moi de leurs, de mes tendres affections; nous accueillons toujours avec joie les
lettres que nous recevons de vous, de notre f. Girard; il en serait de même de celles du f.
Charrin, sʹil faisait effort pour écrire aussi quelquefois.
Adieu, mon bien cher enfant; jʹai reçu les pouvoirs que vous mʹavez envoyés, jʹai
aussi la médaille dʹargent que vous aviez reçue de la main du Saint Père; elle est attachée
au pied dʹune petite statue de bronze de S t Pierre, laquelle mʹa été laissée par notre f. Gi‐
rard avant son départ; ces souvenirs sont sous mes yeux; je nʹen ai pas besoin pour vous
aimer tous dans le Cœur de Notre Seigneur et pour vous recommander fidèlement à Lui
chaque jour.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1329 à M. Girard
Les études cléricales du frère Girard. Quʹil se renseigne auprès des Camilliens, dont les cours seraient ʺdʹun bon
usage pour les membres de notre famille religieuseʺ.
Chaville, 25 août 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec une satisfaction particulière votre dernière lettre; elle a dissipé mes in‐
quiétudes sur votre santé, au moins pour ce qui regarde des malaises graves; cʹest beau‐
1294

coup dʹavoir traversé sauf, sinon tout à fait sain, cet été rude et difficile, une première an‐
née surtout. Jʹai vu aussi que vous nʹaviez pas de souci pénible au sujet de vos études;
vous avez raison de vous remettre pour cela, comme pour tout, aux mains de Dieu. Je crois
quʹil est selon ses vues que nous y songions sérieusement pour la réouverture des cours.
Jʹespère toujours que votre séjour à Rome et la haute surveillance du Cercle S t ‐Michel ne
feraient point obstacle à ce que vous suiviez vos études, soit au Collège Romain, soit au‐
trement, si on voyait quelque autre établissement où vous pussiez y pourvoir plus com‐
modément et peut‐être plus brièvement. La présence de M. Vrignault pourrait vous prêter
appui pour la surveillance du Cercle quʹil partagerait peut‐être avec vous, dans une cer‐
taine mesure au moins.
Un jeune religieux de la Congrégation de S t ‐Camille de Lellis, fort connu de M.
Risse et qui reçoit en ce moment lʹhospitalité chez nous à Vaugirard, sʹen retournant à sa
Congrégation à Rome, M. Morel, nous disait quʹen leur ordre, on fait chez eux‐mêmes des
cours préparatoires pour le sacerdoce et quʹils sont faits par quelques‐uns de leurs Pères,
fort habiles théologiens et moralistes distingués. Ces cours, spécialement faits pour des re‐
ligieux, sont plus courts, parce quʹon sʹétend moins sur les matières peu pratiques pour
ceux qui ne se destinent pas à lʹenseignement des hautes sciences ecclésiastiques, le droit
canon en particulier, très longuement développé au Collège Romain. Comme des sujets
étrangers à sa Congrégation suivent ces cours, M. Morel pensait quʹils pourraient être dʹun
bon usage pour les membres de notre famille religieuse. Il va retourner à Rome; vous
pourriez en causer avec lui et me dire ensuite ce que vous en pensez. M. Morel croit aussi
que les membres de sa Congrégation, qui sont tous consacrés à lʹassistance spirituelle et
temporelle des malades, pourraient vous être utiles en bien des cas pour vous‐mêmes et
pour ceux qui vous intéressent; vous en conférerez avec lui tous, à son retour très pro‐
chain.
Si vous deviez trouver trop de difficultés réelles pour suivre à Rome vos études, ou
si votre santé ne sʹaccommodait pas définitivement de ce séjour, nous aviserions à vous y
faire remplacer; bien quʹil y eût peut‐être quelque embarras à le faire, on saurait néan‐
moins le surmonter.
Adieu, mon bien cher ami; vous vivez tous parmi nous, tant votre souvenir y est
puissant, tant les sympathies y sont vives à votre endroit, pour tous; croyez particulière‐
ment au tendre dévouement de
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
1330 à M. Caille
Avis de MLP. sur la question de la propriété des immeubles de lʹŒuvre dʹAmiens; importance dʹavoir une posi‐
tion indépendante; dangers de la reconnaissance dʹutilité publique. Retour de M. Girard à Paris.
Vaugirard, 27 août 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. de Varax mʹa dit, dans sa dernière lettre, lʹissue de vos conférences avec M. Ca‐
cheleux, concernant la propriété des deux maisons de la rue S t ‐Jacques et de la rue des Wa‐
telets. Si jʹai bien compris, on a fait une sorte de partage qui attribue la rue des Watelets à
lʹadministration que représente M. Cacheleux, et la rue S t ‐Jacques à vous. Si lʹon considère
1295

ce que vous avez apporté de soins et de sacrifices en ces œuvres et ce que lʹautre adminis‐
tration a fourni, pour les deux maisons en question, de fonds et de ressources, on peut
trouver quʹelle est plus avantagée que vous dans lʹarrangement quʹon vient de régler. Mais
cʹest un si grand bien que dʹavoir une position indépendante et tranchée quʹen définitive il
faut se réjouir dʹune disposition qui vous assure cette liberté.
Pour régulariser lʹarrangement en question, il y aura nécessité que la part de la mai‐
son S t ‐Jacques qui nʹest pas à vous, (M. Cacheleux étant copropriétaire), soit acquise au
moyen dʹune vente. Il me semble que la meilleure voie à prendre, pour mettre cet immeu‐
ble dans les mêmes conditions où se trouvent la maison de la rue de Noyon et celle du Pe‐
tit S t ‐Jean, serait que lʹacquisition de la part en question de S t ‐Jacques soit faite au nom des
deux membres de la Communauté qui sont copropriétaires avec vous de ces maisons
Noyon et S t ‐Jean, en donnant à lʹacte dʹacquisition une forme tontinière qui fait reposer
lʹimmeuble sur trois têtes, comme nous lʹavons fait jusquʹici pour tous nos immeubles.
Pour que lʹopération fût bien régulière, il serait bien de suivre, pour la rédaction de lʹacte,
les formes adoptées pour les deux premières acquisitions. Je serai satisfait dʹavoir votre
avis à ce sujet et de savoir ce que vous aurez fait pour régulariser lʹaffaire. Les Commu‐
nautés sont si volontiers inquiétées, soit par le Gouvernement, soit par les familles, quʹil
est bien important de se mettre en règle, autant quʹon le peut.
Pour la reconnaissance des maisons comme établissements dʹutilité publique, les
rr.pp. Jésuites, que jʹai consultés récemment, ne conseillent pas cette mesure, assurant que
le fisc, par diverses voies, trouve moyen dʹimposer des charges aux établissements autori‐
sés et que lʹadministration, par ses surveillances exigeantes, leur crée aussi bien des em‐
barras.
Lʹépoque de notre retraite nʹest pas encore absolument déterminée, mais elle aura
lieu dans la dernière quinzaine de septembre. Elle sera donnée par le r.p. Cotel, Supérieur
de la maison des Pères à Troyes.
Tout va ici comme de coutume; M. Girard, que nous avions envoyé à Rome pour le
Cercle des Zouaves, a beaucoup souffert du climat de Rome, difficile à supporter pour les
étrangers, surtout durant les mois dʹété; après avoir essayé tous les moyens de se refaire, il
a dû, sur lʹavis des médecins, revenir pour respirer un moment lʹair de la France; il est ar‐
rivé mercredi en mon absence et a dû se rendre à Chaville; il est, me dit‐on, comme une
ombre tant il est affaibli; il a gardé bon courage et a constamment été soutenu par le sen‐
timent du devoir accompli. M. Charrin est aussi fort souffrant, prions pour eux.
Adieu, mon bien bon ami, jʹassure vous et tous vos ff. de nos tendres affections en N.S.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1331 à M. de Varax
Démarches pour la rédaction des Constitutions. Le père Cotel prêchera la retraite. M. Girard, très affaibli, est ar‐
rivé de Rome pour se reposer. ʺNous commençons à pâtir pour la foi, cʹest bon signeʺ.
Vaugirard, 28 août 1868
Bien cher enfant en N.S.,
Jʹarrive de Troyes, où je suis allé voir le r.p. Cotel au sujet de notre règle. Jʹai été
content du bon accueil, des bons avis et des utiles renseignements quʹil a bien voulu me
communiquer.
1296

Il viendra nous donner la retraite dans la deuxième quinzaine de septembre. Cʹest
un vénérable Père qui rappelle le r.p. Renaud. Il a dit quʹil nʹest pas orateur; nous aurons
donc à mettre un peu du nôtre dans les exercices quʹil nous donnera à la retraite. Est‐ce un
mal? Je ne le crois pas, si on prend soin dʹaider et de soutenir un peu les jeunes frères. Ce
bon Père semble, en effet, comme on nous lʹavait dit, avoir une grande expérience dans les
organisations des Congrégations. Il mʹa communiqué un travail précieux qui contient les
bases essentielles de toute règle religieuse; je pense quʹil me sera bien utile.
Jʹécris à M. Caille au sujet de la question des propriétés de S t ‐Jacques et Watelets. M.
Trousseau va bien, il vous a écrit sans doute. Je pense que, de son côté, notre cher M. Lainé
[Adolphe] se trouve bien de lʹair dʹAmiens.
M. Girard, à bout de forces, vient dʹarriver pour respirer un peu lʹair français et se
refaire; on me dit quʹil est comme une ombre; je ne lʹai pas encore vu, il a été directement à
Chaville, dʹailleurs jʹétais absent; M. Charrin est aussi souffrant; nous commençons à pâtir
un peu pour la foi, cʹest bon signe; mais, comme dit LʹImitation, nous nʹavons pas encore
souffert jusquʹau sang; par les temps que nous traversons, nul de nous ne doit désespérer
de ne pas aller jusque là.
Adieu, mon bien cher ami, mille affections à nos ff.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1332 à M. Risse
Invitation à se reposer. Travail de révision des Constitutions avec le père Cotel.
Chaville, 31 août 1868
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Nous avons appris avec regret que votre arrivée parmi nous serait retardée jusquʹau
15 septembre, à cause de votre promenade à Luxembourg. Notre retraite paraissant devoir
commencer le 21 du même mois, vous auriez bien peu de temps pour vous reposer si vous
ne trouvez moyen de prendre un peu sur le mois dʹoctobre. Je vous invite à le faire, si vous
le pouvez sans trop dʹinconvénient, car, après une longue année de rudes labeurs, lʹâme et
le corps ont besoin dʹun peu de calme et de réfection.
[……] de la vie religieuse et a travaillé depuis 15 ans presque toutes les Constitu‐
tions des Congrégations qui se sont établies. Cʹest à ce titre que les Pères de Paris mʹont
conseillé de mʹadresser à lui pour donner à notre règle lʹensemble et le développement qui
nous poseront dans de bonnes conditions pour lʹavenir comme pour le présent. Je suis allé
le voir à Troyes et jʹai pris ses conseils; il mʹa, en outre, communiqué un précieux travail,
résultat de ses études sur les Constitutions religieuses.
Il se prépare à publier un petit ouvrage qui est le commentaire et le développement
de son Catéchisme des vœux.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., nous sommes tous [……]
[Le Prevost]
1297

1333 à M. Maignen
Au sujet dʹune composition littéraire. MLP. y apporte quelques corrections. Situation précaire de la communauté
romaine. Nouvelles alarmantes de Rome ʺinondée dʹhommes à sinistres figures qui semblent oiseaux de mauvais
présageʺ.
Chaville, 2 septembre 1868
Mon bien cher enfant,
Votre petit dialogue, à cela près des fautes énormes du typographe quʹil faut corri‐
ger avec soin, me semble intéressant et fait bien ressortir la pensée vraie et trop souvent
réalisée de lʹincertitude dans les principes comme dans la conduite.
Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que, si le personnage de Gustave était
un peu plus dessiné, il y aurait avantage pour le tableau. Si vous aviez pu, par exemple,
ménager une scène entre lui et Karl, et où celui‐ci, non se posant en mentor, mais amené
par quelque provocation (non méchante, mais venant de la conscience mal contente de
Gustave) avait accentué davantage pour celui‐ci la vue de sa mollesse et de son inconsé‐
quence, les blâmes et mépris des deux anciens sociétaires, témoins de la scène ou en ayant
eu connaissance, seront plus motivés; le défaut signalé deviendrait aussi plus frappant.
Peut‐être ce que je propose est‐il difficile, car il ne faudrait pas rendre Gustave odieux. Les
autres caractères: Karl, Follichon, sont bien.
La retraite commence le 28 septembre (27 au soir pour les diligents).
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
P. S. Je reçois des nouvelles de Rome. La Commission et le malencontreux règle‐
ment ont été jetés par terre par le Colonel de Charette et Mgr Bastide. Donc, paix de ce côté.
Mais le pauvre Jean‐Marie [Tourniquet] est absolument seul pour les deux Cercles et pour
le remplacement de M. Descemet. M. Charrin continue à être malade et demande, comme
M. Girard, à revenir. M. Jean‐Marie ne le croit pas dʹailleurs assez vigoureux en volonté
pour une pareille position. Les zouaves vont revenir à Rome pour le 15 ou le 20 au plus
tard, plus tôt peut‐être. Nous ne pouvons laisser M. Jean‐Marie sans secours. Rome est
inondée dʹhommes à figures sinistres qui semblent oiseaux de mauvais présage; on a esca‐
ladé deux ou trois fois, la nuit, les murs de la Villa Strozzi pour voler ou faire pis; on a es‐
sayé trois fois dʹincendier une caserne qui est voisine et à laquelle touche une poudrière;
on est parvenu à toujours éteindre lʹincendie.
Je pense quʹil faut nous réunir lundi pour le Conseil à Nazareth, à 2h.1/2. Avertissez
ceux que vous verrez. Peut‐être même plus tôt serait mieux: vendredi par exemple, à Vau‐
girard; je vais en parler à M. Paillé qui est à St ‐Cloud, sʹil revient à Chaville.
1334 à M. de Varax
Maladie de M. Girard. Esprit de pauvreté. Aide apportée par des bienfaiteurs à la formation des séminaristes; ne
pas solliciter la reconnaissance dʹutilité publique pour les Œuvres qui risqueraient dʹêtre sous la dépendance du
gouvernement.
Chaville, 2 septembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Dieu soit béni des bons résultats de votre adoration et de votre distribution de prix;
tâchez maintenant de vous reposer un peu; ces deux grandes entreprises nʹont pas dû se
1298

mettre sur pied sans une fatigue assez notable; il ne faudrait pas, par un travail forcé, per‐
dre en peu de temps tout le bon effet de votre saison de bains. Je suis bien satisfait que no‐
tre cher M. [Adolphe] Lainé vous ait aidé efficacement; je savais dʹavance quʹil sʹy porte‐
rait avec une parfaite bonne volonté; tous nos jeunes séminaristes se prêtent avec bonne
grâce et intelligence à tout bon office quʹon leur demande pour le bien des œuvres.
Je ne pense pas quʹil y ait besoin quʹon achète une montre; jʹen ai plusieurs, dont
quelques‐unes sont bonnes; on pourra en donner une à M. Lainé si la sienne est hors de
service.
Quant à lʹargent (25f) quʹil mʹa remis, il a été employé immédiatement à acheter une
soutane qui a coûté 50f. Vous semblez ne pas bien saisir dʹoù vient cet argent. Voici: M me
de Bréda, dans lʹorigine, avait promis quʹelle subviendrait aux frais des études de M.
Adolphe. Une première année, elle donna 600f qui devaient être partagés entre lui et son
frère. Lʹannée suivante, elle donna, je crois, seulement 150 ou 200f pour les deux frères.
Dernièrement, elle a cru mieux dʹavertir M. Adolphe quʹelle avait résumé ces secours en
une petite rente annuelle de 100f quʹelle avait constituée chez son notaire. Nous acceptons
avec reconnaissance ce don, puisquʹil est purement gratuit et charitable. Mais vous com‐
prendrez, et notre cher M. Adolphe aussi, que lʹaide, tout aimable quʹil soit, compense peu
les frais de la pension de 800f au séminaire et les frais dʹentretien et de livres et menues
dépenses. M me des Réaux avait, de son côté, assuré quʹelle se chargerait dʹune part de la
pension, ou tout au moins de lʹentretien; ses vues ont été changées ou mal comprises, sans
doute, car jamais une obole ne nous est venue de ce côté. Je ne sais si ces détails sont
connus de notre cher M. Adolphe; il est peut‐être bien de les lui dire, non assurément pour
diminuer sa reconnaissance pour M me de Bréda qui a été, depuis longues années, une vraie
bienfaitrice pour lui et pour son frère, mais afin que le véritable état des choses soit bien
posé.
La retraite commencera le 28 de ce mois; on avait un peu pensé à la donner à Cha‐
ville, à titre dʹessai, mais je commence à douter quʹon sʹy décide en voyant la multitude des
dispositions quʹil faudrait prendre pour héberger et faire vivre ensemble plus de 60 per‐
sonnes au noviciat (non compris les 10 étudiants) [10 étudiants latinistes: Frézet, Rousseau,
Pialot, Mondor, Chupin, Lepage, Vernay, Sauvage, Herlicq, petit domestique, Nicolet]; il
nʹy a guère de moyens présentement que pour 40; il faudrait amener tout le nécessaire,
pour le reste, de Vaugirard.
Notre jeune M. Magnien vient dʹarriver; nous attendons M. Risse du 16 au 20. Je
vous ai dit que M. Girard était venu de Rome bien délabré; il se refait lentement.
Je croyais lʹaffaire de la maison S t ‐Jacques terminée. Détournez M. Caille du projet
de reconnaissance de cette maison comme établissement dʹutilité publique. Cʹest, au sen‐
timent de religieux fort graves que jʹai consultés récemment, un véritable leurre qui nʹexo‐
nère pas réellement les établissements, qui les soumet à des dépendances gênantes à
lʹégard de lʹadministration et qui, en temps mauvais, les met sous la main du Gouverne‐
ment pour être très simplement confisqués. Tant quʹun immeuble reste propriété person‐
nelle, on sʹen empare plus difficilement. Dans les conditions les mieux assises, le droit de
propriété est aujourdʹhui bien affaibli, il ne faut pas, je crois, le réduire presque à néant; tel
est aussi lʹavis de M. le Supérieur des Lazaristes dont la Maison‐Mère, objet pour sa
Congrégation de dépenses et acquisitions immenses, lui semble néanmoins mal assurée à
cause de cette dépendance du Gouvernement.
1299

Adieu, mon bien bon ami, je recommande au Seigneur toutes vos âmes, sans oublier
les enveloppes tant quʹelles seront utiles selon sa Sagesse.
Votre ami et Père
Le Prevost
1335 à M. Maignen
MLP. convoque M. Maignen à un Conseil qui doit traiter de la situation de la communauté romaine.
Vaugirard, 3 septembre 1868
Mon bien cher enfant,
Je reçois une dépêche de Rome; les zouaves sont de retour ; les deux Cercles sont
ouverts, M. Charrin est malade; M. Jean‐Marie [Tourniquet] demande avec instance de
lʹaide. Il est urgent que nous y pourvoyions; venez donc demain vendredi, à 2h., à Vaugi‐
rard; je vais faire prévenir aussi M. Paillé à Chaville.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
8h. du soir Le Prevost
1336 à M. de Varax
Embarras de MLP. pour venir en aide à la communauté de Rome. Avis sur la pratique de la pauvreté.
Vaugirard, 5 septembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
La retraite commencera le 28 septembre et finira le samedi 3 octobre, au matin; il
semble quʹen cette limite, elle convient à la plupart de nos frères. Le r.p. Cotel mʹa dit quʹà
partir du 20 septembre, il serait à notre disposition; je lui ai écrit que nous nous arrêtions
pour lʹouverture au 28; je ne pense pas que cet arrangement souffre aucune difficulté.
Je tiendrai compte, si je le puis, de votre remarque au sujet des petites débilités du f.
Hubert, parce que je crois quʹil a assez de foi et de cœur pour se fortifier avec les années, et
aussi parce quʹune pareille mollesse pourrait nʹêtre pas à la hauteur des abnégations quʹil
faut pratiquer à Rome.
Les zouaves étant revenus, les deux Cercles fonctionnent; M. Charrin est malade et
réduit à lʹinaction; M. Jean‐Marie [Tourniquet] est entre les deux Cercles et la maison de
lʹagent de la Commission, M. Descemet, absent pour plusieurs semaines et quʹil faut rem‐
placer plusieurs fois par semaine dans les audiences et renseignements, etc. quʹil donne
aux militaires. Cette situation est intolérable. M. Jean‐Marie, par télégramme, me demande
en hâte du secours; je réponds de même que M. Emile [Beauvais] et un autre vont partir
dans quelques jours. De là, grande gêne pour tous nos services, pour la conduite, en parti‐
culier, des 27 apprentis de la maison de Vaugirard que M. Emile dirigeait depuis quelque
temps. MM. Myionnet et Lantiez me demandent si M. Watelet pourrait supporter cet em‐
ploi passablement durant deux mois environ que peut durer lʹabsence de M. Emile, jusquʹà
ce que M. Girard, bien languissant, soit assez remis pour reprendre sa place à Rome. Quʹen
pensez‐vous? Tous ces détails sont pour vous et pour M. Caille.
Durant les vacances ordinairement, le temps du sommeil est un peu allongé quand
les emplois nʹy mettent point obstacle.
1300

Les ff. ne peuvent rien accepter de leurs familles ou autrement que conditionnelle‐
ment. Ce quʹils ont reçu appartient de droit absolu à la Communauté; ils ont reçu pour
elle, et non pour eux; elle dispose librement des choses ainsi acceptées et en attribue
lʹusage à qui elle le juge bon; il faut poser ces principes et les autres concernant la pauvre‐
té, lʹobéissance, etc. et les faire exécuter dans la pratique; il est à propos que M. Hubert sa‐
che cela; vous jugerez sʹil doit garder son chapeau; il faut quʹil vous remette lʹargent, vous
le lui donnerez à mesure que vous croirez pouvoir le faire; nous ne fléchissons point sur
ces principes; si on les a méconnus, cʹest par surprise ou à notre insu. Il faut prendre dou‐
cement le f. Hubert, jeune et peu fort encore, mais il faut, en direction, lʹéclairer et tâcher
dʹen faire un homme, un chrétien un peu ferme, un religieux. Son voyage dans sa famille
aura eu lʹeffet inévitable de ces excursions irrégulières: un affaiblissement, au moins mo‐
mentané, de lʹesprit religieux.
Nous ferons , pour votre personnel, de notre mieux, mais nous sommes éprouvés
présentement par les charges de Rome. Chacun sentira que nous devons accepter et parta‐
ger fraternellement la grâce que toute épreuve comporte avec elle.
Adieu, bien cher ami, je ne sais encore si la retraite se fera à Vaugirard ou à Cha‐
ville; je vous le dirai. Mille affections tendres à tous, à M. Caille en particulier, ou plutôt en
particulier à chacun; ils nous sont tous vraiment chers en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
Pour M. Trouille, combien il serait plus sage quʹil fît la retraite avec nous et quʹil prît
ensuite un parti franc et net; les demi‐mesures sont défectueuses. Dieu donne des grâces
surabondantes aux volontés qui se montrent généreuses.
1337 à M. d’Arbois
Date de la prochaine retraite de Communauté prêchée par le père Cotel.
Vaugirard, 5 septembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je me hâte de vous dire que notre retraite commencera le lundi, 28 de ce mois; elle
sera donnée par le r.p. Cotel, Supérieur de la maison des Jésuites de Troyes.
Assurez tous nos ff. de mes affectueux sentiments et croyez aussi à mon tendre dé‐
vouement en N.S.
Le Prevost
1338 à M. Caille
MLP. propose un changement de personnel.
Chaville, 10 septembre [1868]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. de Varax a dû vous dire, dʹaprès une lettre que lui a écrite de ma part M. Trous‐
seau, que nous étions obligés de mettre M. Hubert à Nazareth pour remplacer M. Jouin
qui se rend à Rome avec M. Emile [Beauvais] pour secourir M. Jean‐Marie [Tourniquet],
qui reste seul chargé des deux Cercles et du remplacement temporaire de lʹagent de la
Commission, MM. Girard et Charrin sʹétant trouvés lʹun et lʹautre malades à la fois.
1301

Pour que lʹéloignement de M. Hubert ne vous soit pas un détriment pour vos servi‐
ces, je vous propose dʹajourner un peu la venue de M. Charles Watelet au Noviciat, jus‐
quʹau retour de M. Emile qui pourrait revenir à Vaugirard dans quelques mois, quand M.
Girard, bien remis de ses malaises de santé, sera en état de retourner à Rome.
Si vous teniez absolument à ce que M. Charles vînt dès à présent au Noviciat, il se‐
rait possible pour nous de vous envoyer un jeune frère de bonne espérance, [M. Félix Vin‐
cent] récemment arrivé parmi nous et qui pourrait faire quelques mois de postulat chez
vous et remplacer M. Charles ou M. Hubert.
Ce dernier moyen serait toutefois moins convenable pour nous, parce que le jeune
frère en question aide M. Faÿ pour les études et est chargé dʹune classe à Chaville. Toute‐
fois, si M. Charles pouvait faire, comme je le suppose, cette petite classe des commençants
à 2 ou 3 élèves et une heure ou une heure et demie seulement, le changement aurait moins
dʹinconvénient.
Vous ferez donc avec M. de Varax le choix qui vous paraîtra le meilleur entre les
deux moyens proposés.
Mille affections de tous pour vous et pour tous nos frères.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1339 à M. de Montrond
Condoléances à lʹoccasion du décès de son épouse, demeurée 32 ans le partage de sa vie. MLP. fait appel à lʹesprit
de foi de cet ami intime, profondément chrétien.
Vaugirard, 12 septembre 1868
Mon bien cher ami,
Votre première lettre mʹavait fait pressentir le coup douloureux dont vous et vos
chers enfants viennent dʹêtre frappés. Vous le redoutiez déjà vous‐même, mais le cœur
nʹest jamais assez préparé pour de si durs sacrifices. Il semble parfois que le bon Maître
éprouve bien rudement ses fidèles serviteurs! Mais à qui sʹadressera‐t‐Il pour porter avec
Lui lʹinévitable croix qui doit peser sur lʹhumanité coupable? Pourrions‐nous nous plain‐
dre quʹIl nous préfère et nous donne témoignage de la confiance quʹIl a en nous? La croix,
dʹailleurs, est toujours bienfaisante quand on lʹaccepte comme vous, en gémissant sans
doute, mais avec un cœur soumis. Un accroissement de biens spirituels vous adviendra
ainsi quʹà vos chers enfants et Dieu, qui vous retire une consolation dans un appui sensi‐
ble, interviendra Lui‐même pour combler par sa grâce le vide quʹIl a creusé. Vous savez
bien toutes ces choses, mon bien bon ami, mais je les répète néanmoins afin dʹêtre en sym‐
pathie avec vous et de vous assurer toute la part que je prends ici à vos pensées et à vos
sentiments.
Jʹallais monter à lʹautel quand jʹai reçu votre lettre. Jʹai porté tout aussitôt aux pieds
du Seigneur vos intentions pour la chère âme quʹIl a rappelée à Lui et pour sa famille affli‐
gée qui souffre si douloureusement dʹêtre, pour un temps, séparée dʹelle. Lʹheure de la ré‐
union viendra, et ce sera sans crainte de nouveaux brisements.
Croyez bien, mon cher ami, à tous mes sentiments de tendre dévouement, et assu‐
rez aussi vos chers enfants de ma sincère affection en N.S. et en sa T. S te Mère, consolatrice
des affligés.
Le Prevost
1302

1340 à M. Tourniquet
Envoi de deux frères à Rome, les frères Beauvais et Jouin.
Vaugirard, 13 septembre 1868
Mon bien cher fils en N.S.,
Le secours que vous nous avez demandé vous arrive enfin, bien plus tard que nous
ne lʹeussions voulu, mais sans que nous ayons à nous reprocher dʹavoir rien négligé pour
vous aider plus tôt. Les difficultés de saison ou incommodités de santé à craindre ne nous
eussent point arrêtés; lʹabsence de M. Keller et de tous les membres de la Commission en
position de sʹentendre avec nous a été le seul obstacle à un plus prompt envoi de nos ff. Ils
arrivent en très bonnes dispositions et sont prévenus lʹun et lʹautre que vous restez le chef
de la petite communauté de Rome et quʹils doivent accepter les directions que, devant
Dieu, vous aurez jugé les meilleures pour eux‐mêmes et pour les œuvres. Jʹespère que lʹes‐
prit du Seigneur sera au milieu de vous et quʹIl vous inspirera à tous la charité qui vous
rendra douce la tâche que vous aurez à porter pour Lui. Je souhaite aussi que, par le même
esprit, une sainte union ne fasse de vous tous quʹune seule vie, pour ainsi dire, et quʹun
cœur et quʹune âme.
Embrassez pour moi mon f. Charrin et croyez tous les deux à ma tendre affection en N.S.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1341 à M. Maignen
MLP. cherche à guérir le frère Maignen dʹun accès de misanthropie. Ses frères nʹont pas quʹun côté noir; il faut
apercevoir le côté blanc et le côté noir, et ʺbénir Dieu qui se montre dans le premier, en Le priant dʹéclairer aussi
le secondʺ.
Chaville, 14 septembre 1868
Mon bien cher enfant en N.S.,
Chacun de nous a un bon et un mauvais côté, un côté blanc et un côté noir, et peut
être, conséquemment, jugé ou sévèrement ou favorablement, selon la disposition de lʹes‐
prit et selon lʹaspect par lequel nous sommes envisagés. En ce moment, vous regardez vos
voisins du côté noir et je ne mʹétonne point que vous tourniez à la misanthropie. Regardez
du côté opposé, et vous aurez dʹautres sentiments. Il est une troisième manière de voir qui
convient à une âme chrétienne et charitable, cʹest dʹapercevoir ensemble le côté blanc et le
côté noir et de bénir Dieu qui se montre dans le premier, en le priant dʹéclairer aussi le se‐
cond. Cʹest ce que vous faites le plus souvent et ce que vous ferez encore quand un peu
dʹirritation, qui vous a surpris ces temps‐ci, sera passé. Je tiendrai compte, aussi bien que je
le pourrai, de vos observations en ce quʹelles ont de fondé; ceux qui en sont lʹobjet ont
pour excuse, M. Paillé, son état de souffrance qui était depuis quelques mois plus pénible
que de coutume, M. Hello, le manque dʹavertissements et de direction suivie. La droiture
de leur intention trouvera grâce devant Dieu qui les relèvera lʹun et lʹautre et qui ne per‐
mettra pas que ses dons, si abondants en eux, soient amoindris. Il leur donnera une lu‐
mière plus grande pour voir les points imparfaits quʹils ont à corriger. Mais croyons bien
nous‐mêmes, cher ami, que nous avons besoin aussi dʹune semblable lumière, la parabole
de la paille et de la poutre ne demeure pas sans raison dans lʹEvangile; tout passe, mais la
parole éternelle ne passe point.
1303

Adieu, mon cher enfant, ne négligez pas le conseil quʹon donne souvent en direc‐
tion spirituelle de prier pour ceux quʹon a quelque peine à supporter; votre charité y ga‐
gnera, vos frères en auront du profit et vous même aurez un vrai mérite devant Dieu.
Votre tout affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1342 à M. de Varax
Dévotion à N.D. de La Salette. Pourquoi nous lʹavons; comment la répandre. Nouvelles des frères. Mort dʹun pe‐
tit orphelin.
Chaville, 20 septembre 1868
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je suis heureux de penser quʹà Amiens vous étiez en union avec nous pour honorer
et remercier N.D. de la Salette. Sa protection sur nous est sensible; pourquoi nous a‐t‐elle
choisis comme indignes agents de son culte à Paris? Par cette raison, sans doute, que nous
étions les plus petits et les plus ignorés comme les deux petits bergers; heureuse petitesse,
si elle nous vaut de pareils privilèges!
Malgré un temps affreux, les messes, à toutes les heures, ont été suivies presque
comme toujours; le soir, le temps sʹétait éclairci, la procession avait affluence comme de
coutume. Il serait bien facile de rendre cette dévotion populaire, même à Paris, si on avait
un peu de liberté pour indiquer quʹelle a un petit foyer dans notre humble sanctuaire.
Nous avons proposé à lʹassemblée un petit commencement dʹassociation de prières et de
réunions; la proposition a été assez goûtée; peut‐être en résultera‐t‐il un mouvement un
peu plus soutenu dans la fréquentation de la chapelle; si cela prenait, on ferait une petite
exhortation chaque mois, à la messe de 9h., le samedi. M. Courtade a parlé le matin très
bien; le soir M. Chaverot bien aussi, un peu trop exclusivement pour les enfants.
Vous avez compris de vous‐même, cher ami, quel détriment ce serait pour notre
cher M. [Adolphe] Lainé dʹinterrompre des études bien commencées, qui se suivent en de
si bonnes conditions avec deux autres de nos ff. dont la société le soutient et dont le
concours est aussi un moyen dʹémulation. Ce serait à plaisir jeter à terre lʹœuvre édifiée
par la divine Providence. Nous sommes trop accoutumés à étudier ses dispositions pour
les méconnaître ici.
Je bénis Dieu des bons sentiments de nos ff. et de nos chers postulants en particu‐
lier. M. Hubert va bien jusquʹici à Nazareth; il a plu beaucoup aux jeunes gens par sa sim‐
plicité. Nos ff. Emile [Beauvais] et Jouin ont dû arriver à Rome vendredi; M. Charrin est
faiblement acclimaté encore.
Ici, M. Girard, depuis deux jours, éprouve quelque apparence dʹamélioration.
Nous avons de mauvaises nouvelles du f. Alexandre [Legrand] et, à Vaugirard, le
jeune [Pierre] Pialot semble décliner définitivement.
Dix de nos enfants, pris ensemble de la rougeole, vont mieux. Lʹépidémie semble
sʹarrêter.
Un charmant petit malade qui, depuis plusieurs mois, avait tourné à lʹhydropisie,
est mort la veille de la fête de la Salette. Cʹétait un petit ange de piété et de résignation,
tendrement dévot à la S te Vierge; elle lʹaura pris pour sa fête.
Mille affections à vous et à tous; jʹécris au jour tombé.
Le Prevost
1304

Si M. Trousseau peut plus commodément pour vous faire sa retraite à Amiens, il sʹy
soumettra volontiers.
1343 à M. dʹArbois
Renseignements nécessaires pour la bonne organisation de la retraite.
Chaville, 22 septembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Le frère qui prépare les logements pour la retraite vous prie instamment dʹécrire un
mot à Vaugirard pour lui dire quels sont ceux de votre maison qui doivent venir pour y
participer.
MM. Boiry et Cauroy se proposent de partir samedi pour se rendre à Angers.
Croyez bien toujours, mon cher enfant en N.S., à mes bien dévoués sentiments.
Le Prevost
1344 à M. Bérard
Exhortation à lʹobéissance, et à la confiance envers les supérieurs, malgré ses répugnances et la défiance de soi‐
même.
Chaville, 8 octobre 1868
Mon bien cher enfant,
Jʹapprouve vos sages défiances de vos forces à lʹégard du patronage; plus de sang‐
froid et dʹempire sur vous‐même vous serait assurément nécessaire pour cette œuvre, mais
les supérieurs dʹAmiens, comme ceux de Vaugirard, sont loin de faire tout ce qui leur
semblerait le meilleur, faute de moyens pour y pourvoir. Je leur communique vos observa‐
tions; si nonobstant, ils vous appellent à cet emploi, allez avec confiance puisque vous se‐
rez dans lʹobéissance; aidez‐vous par la prudence autant que vous pourrez. Dieu vous ai‐
dera par sa grâce, si vous lʹinvoquez avec piété et foi.
Adieu, mon bien cher enfant.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1345 à M. de Varax
MLP. lui fait part des recommandations adressées au frère Bérard.
Vaugirard, 10 octobre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois, comme vous, que les mesures dʹessai que vous prenez sont les meilleures
dans lʹétat de transition où vous vous trouvez; espérons que Dieu nous donnera à son
heure les moyens de poser mieux et plus précisément les choses.
Je vous renvoie le modèle de testament; M. Paillé juge quʹune entente avec M. de
Bretenières serait un moyen souverain et qui assurerait tout, mieux que quoi que ce soit.
1305

Jʹécris un mot à M. Bérard pour lui recommander beaucoup de circonspection dans
les soins et surveillances avec les enfants, pas de préférences, pas de familiarités, les temps
sont mauvais; les Frères des Ecoles se plaignent dʹavoir plus de peines de ce côté quʹils
nʹen ont jamais eues; un de nos patronages ici a beaucoup de misères en ce sens et est obli‐
gé à trancher dans le vif par un renvoi de nombre de sujets. Veillez donc de votre côté sur
votre entourage, cʹest un des grands soins de notre tâche.
Tout va ici comme de coutume, M. Girard avance peu; nous avons de bonnes nou‐
velles de Rome. M. dʹArbois me demande vivement à Angers pour dimanche, mais je ne
vois pas jusquʹici comment me faire remplacer un dimanche à Chaville; notre pénurie de
prêtres se fait, en toute occasion, sentir. Rogate Dominum etc.
Adieu, mon bien cher enfant en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1346 à M. Bérard
Encouragements à surmonter sa défiance envers lui‐même. Etre, pour les enfants qui lui sont confiés, ʺun bon
ange gardienʺ.
Vaugirard, 10 octobre [1868]
Mon bien cher enfant,
M. de Varax me dit que, surmontant vos justes défiances, vous vous mettez de bon
cœur à la tâche avec les apprentis; cʹest ce qui était à faire puisque, provisoirement du
moins, on nʹavait pas dʹautre moyen; priez Dieu fidèlement et la Ste Vierge, le secours vous
viendra dʹEn Haut.
Je vous recommande avec une vive instance une grande circonspection dans vos
surveillances, matin, soir et toujours à lʹégard des enfants; évitez toutes préférences, fami‐
liarités, soyez leur ange gardien et soyez sûr que Dieu vous récompensera, car ces âmes lui
sont infiniment chères, si quelquʹune se perdait par votre faute, ce serait une immense res‐
ponsabilité; les termes de lʹEvangile sur ce point sont terrifiants.
Je compte sur vous et sur tous nos ff. dʹAmiens pour vous tenir à la hauteur de la
sainte mission qui vous est confiée.
Adieu, mon bien cher enfant, croyez à ma tendre et paternelle affection en N.S.
Le Prevost
1347 à M. Tourniquet
Œuvre de Rome. Humilité et perspicacité de jugement de MLP. Ne pas solliciter dʹaudience privée du Pape. In‐
convénients dʹaccepter des dépôts dʹargent. Nouvelles de la Communauté et des Œuvres. Pour le frère Girard,
ʺle mieux est lent à venirʺ.
Vaugirard, 10 octobre 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vais répondre un peu en hâte, mais sans retard, à vos dernières lettres.
Pour lʹaudience que vous voulez solliciter du St Père, nos ff. du Conseil pensent
avec moi quʹil serait plus humble et plus conforme à la modeste position que nous avons à
1306

Rome que vous vous contentiez de voir le Souverain Pontife et de solliciter sa bénédiction
dans une de ses audiences publiques. Notre communauté a rendu encore des services trop
peu longs et trop peu manifestes dans la Cité Catholique pour quʹelle se pose ainsi comme
un corps dont vous seriez les représentants. Attendons pour nous mettre en évidence que
la Providence nous en donne les occasions et ne prenons pas les devants sur ses desseins;
le S t Père nous a envoyé déjà des indulgences et M. Maignen nous a rapporté sa bénédic‐
tion écrite de sa main; je crois que présentement nous devons nous en tenir à ces faveurs
déjà bien précieuses.
Nous voyons des difficultés assez graves aux dépôts quʹon vous propose de rece‐
voir, de lʹargent et des effets des soldats. Pour lʹargent, il serait nécessaire de procéder avec
un ordre rigoureux pour lʹenregistrement des sommes reçues ou payées et peut‐être don‐
ner aux déposants un petit livret où seraient inscrites ces sommes et quʹils garderaient
avec eux; beaucoup savent mal compter ou manqueront de mémoire et pourront vous ac‐
cuser de soustraire leur argent. Pour leurs malles, avez‐vous un lieu convenable pour les
déposer? les punaises sont bien à craindre. Lʹun, lʹautre de ces soldats auront des choses à
prendre souvent dans leurs malles; si on ne les accompagne, vous aurez bientôt des plain‐
tes; les malles imparfaitement fermées seront visitées par les curieux, peut‐être forcées et
dévalisées. Ce ne serait donc que par une constante et invariable vigilance quʹon prévien‐
drait tous ces inconvénients graves; pourrez‐vous lʹobserver? Serez‐vous assez libres, as‐
sez attentifs pour le faire exactement? La chose est bien douteuse. Pesez bien toutes ces
circonstances et nʹacceptez le dépôt, soit pour lʹargent, soit pour les effets, quʹautant que
vous pourrez en conscience répondre que toutes les précautions nécessaires seront fidèle‐
ment observées.
M. Keller ne nous a pas encore répondu concernant la circulaire projetée pour les li‐
braires; il pensera que ce nʹest pas à vous qui êtes inconnus, mais au Comité à se mettre en
avant pour cette demande. M. Girard paraît prendre la chose assez à cœur; dès quʹil va se
sentir un peu mieux, il va sʹen occuper et se concerter avec les MM. du Comité.
Le mieux pour M. Girard est lent à venir, le médecin répond toutefois de le remettre
sur pied. M. [Pierre] Pialot languit constamment à lʹinfirmerie; notre pauvre Alexandre
[Legrand], dont le mal augmente, va être transféré à Lyon chez les Frères de S t Jean de
Dieu.
M. Gresser, toujours dévoué au patronage S t ‐Charles et résidant à Nazareth, reste
impuissant pour prendre une décision nette sur sa position; vous voyez combien nous
avons besoin de prières et de secours de Dieu. La retraite a eu lieu à Vaugirard, non à
Chaville; elle a été donnée par le r.p. Cotel, Supérieur de la maison de Troyes, qui a fait le
Catéchisme des vœux; lʹensemble, un peu grave, a néanmoins été bon et salutaire. Je me ré‐
jouis bien des soins que vous donne si charitablement le bon p. Laurençot; offrez‐lui mon
respect et ma vive reconnaissance.
Assurez aussi nos chers ff. Emile [Beauvais], Charrin, Jouin de tous mes sentiments
de tendre affection; leurs lettres nous ont fort intéressés.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1307

1348 à M. de Varax
MLP. ne peut lui donner de lʹaide. La santé du frère Girard ne sʹaméliore pas.
Chaville, 14 octobre 1868
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je voudrais pouvoir vous donner quelque aide pour vos deux œuvres, malheureu‐
sement nous sommes absolument au dépourvu; M. Girard est dans un état de santé qui ne
lui permet aucun mouvement, il se lève très tard et se couche une partie du jour, et le soir
se remet au lit à 7h 1/2 . Aucune amélioration sensible jusquʹici dans son mal qui déconcerte
M. Jousset; sa faiblesse est telle quʹun tour de notre jardin est trop pour lui; vous voyez
que lʹimpuissance est absolue; de tout lʹhiver, il ne pourra rien faire, trop heureux si, plus
tard, il reprend quelques forces; on prétend que lʹhoméopathie nʹest pas le moyen quʹil
faudrait prendre, je ne sais que faire, sinon de le recommander à Dieu. Dans le même
temps, je lui rappellerai aussi vos besoins.
A lʹoccasion, ne manquez pas de parler au r.p. Lazariste de notre jeune M. Lecamus;
je désire bien savoir si on nous a tout dit.
Merci pour le calice; il y en a un convenable à Angers; en tous cas, jʹeusse pris plutôt
celui de Chaville.
Mille affections à vous et à tous en N.S.
Votre ami et Père dévoué
Le Prevost
M. Paillé se réjouit du bon vouloir de M. de Bretenières.
1349 à M. de Varax
Lʹorphelinat dʹAmiens. Fête à lʹŒuvre dʹAngers. La santé du frère Girard décline.
Chaville, 22 octobre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai, comme vous, la confiance que Dieu bénira lʹorphelinat de St ‐Vincent de Paul
dʹAmiens; il nʹest pas à demander que ce soit dès à présent une bénédiction dʹaccroisse‐
ment, puisque nous sommes peu forts pour y subvenir et quʹil vaut mieux avant tout que
nos ff. acquièrent de lʹexpérience pour la bonne direction de cette œuvre; mais, pour ces
points essentiels, la grâce de Dieu ne nous fera point défaut; le développement viendra en‐
suite par surcroît.
Je vous remercie bien des détails intéressants que vous me donnez sur la cérémonie;
jʹai presque cru y être, ce qui est une joie véritable pour moi; je voudrais me trouver par‐
tout où quelque chose dʹimportant se fait pour nos œuvres. Je redouterais, comme M.
Caille, la présence habituelle en cette maison dʹun prêtre dʹune grande autorité, sʹil nʹétait
pas absolument des nôtres; prenons bien garde de nous donner un maître (qui a compa‐
gnon, etc..) et de nous créer de sérieux embarras, laissons faire la Providence, ne faisons
pas trop nous‐mêmes; cʹest notre voie ordinaire, demeurons‐y. Je verrai si M. Lantiez ou
M. Myionnet peuvent vous rendre une visite, je suis absent depuis samedi dernier et je ne
sais comment vont les choses ici.
1308

Je suis arrivé hier au soir avec M. Myionnet de la solennité dʹAngers. Tout a été par‐
fait (temps passable) cordialité, paternité par excellence dans les paroles et tous les gestes
de M gr qui a charmé tout le monde par sa bonté, chapelle fort jolie, assemblée nombreuse,
presque tout le clergé dʹAngers, 14 chanoines en grand costume, députations de toutes les
villes voisines: Nantes, etc, dîner de 100 couverts, chants bien exécutés, rien nʹa manqué.
M. dʹArbois, sur pied incessamment, par grâce de Dieu reposé presque miraculeusement
le lendemain; la petite communauté va bien, les deux séminaristes aussi; beau séminaire,
maîtres et Directeurs excellents. On mʹa forcé à payer de ma personne, paroles par ci par
là, visites nombreuses, courses pour voir les principaux monuments, dîners chez MM.
Myionnet et Choyer, invitations de M gr non acceptées faute de temps; cʹétait beaucoup
pour mes forces; je suis aujourdʹhui un peu souffrant, mais sans indice aucunement in‐
quiétant.
Priez beaucoup pour M. Girard dont la santé décline sensiblement et est pour nous
une cause de grave sollicitude. Je le trouve, au retour, définitivement au lit, ne prenant
plus quʹun peu de lait comme dernier essai. M. Jousset ne dissimule plus ses craintes; nous
faisons une neuvaine à N.D. de la Salette; il me semble quʹil faut maintenant une interven‐
tion surnaturelle, je crois que les moyens humains seront sans effet.
Notre pauvre [Pierre] Pialot décline aussi et M. Alexandre [Legrand] nʹest pas
mieux. Nʹoubliez pas, je vous prie, de demander à lʹoccasion à lʹecclésiastique de
St‐Lazare qui connaît notre jeune M. Le Camus ce quʹil sait de ce jeune homme et des vrais
motifs qui lʹont fait éloigner du Séminaire de Tours.
Adieu, mon bien bon ami; assurez M. Caille et nos ff. de mes affections bien dé‐
vouées et croyez aussi à mes sentiments de tendre charité en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Jʹespère que M. Lantiez pourra, après la Toussaint, vous rendre une petite visite.
1350 à M. Maignen
Mort du frère Girard.
Chaville, 24 octobre 1868
Mon bien cher enfant en N.S.,
Vous aurez déjà appris la mort de notre frère M. Girard; je ne vous recommande
pas de prier pour lui et de faire prier à son intention; vous lʹaimiez comme ami et comme
religieux. Lundi, à 9h., nous ferons son convoi; invitez‐y qui vous pourrez, car il nʹy aura
guère que nous pour ce qui nous touche, sa famille avertira les siens.
Je nʹai pas eu le temps de répondre à votre lettre à mon retour dʹAngers; jʹétais dʹail‐
leurs embarrassé pour le faire; vos raisons sont excellentes, car vos difficultés sont extrê‐
mes, mais les sollicitudes de M. Paillé sont bien grandes, puisquʹil ne peut plus suffire aux
besoins de la maison.
Je vous verrai bien prochainement, nous examinerons ce quʹil y a de mieux à faire;
je nʹai pas dʹautre désir que de vous encourager tous.
Votre tout affectionné ami et père,
Le Prevost
1309

1351 à M. de Varax
Mort du frère Girard.
Chaville, 25 octobre [1868]
Mon bien cher fils et ami en N.S.,
Notre f. M. Girard nʹa pu surmonter le mal dont il était atteint. Hier 24, à 9h. 1/2 du
matin, il a rendu son âme à Dieu; le service aura lieu demain à Chaville, à 9h. Priez tous
beaucoup pour lui. Sa mort a été parfaite de piété et de généreux sacrifice.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1352 à M. de Varax
Mort du frère Girard. ʺdécédé en suite de ses travaux pour le service de Dieu et de lʹEgliseʺ. Pratiques de piété
dans lʹInstitut. Progrès de lʹŒuvre de Rome.
Chaville, 28 octobre 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Lundi, nous avons accompagné les restes de notre cher f. M. Girard, quʹon a dépo‐
sés dans le caveau commun, bien quʹil nʹeût point encore de vœux; cʹest en suite de ses
travaux pour le service de Dieu et de lʹEglise quʹil est mort, ce titre valait bien quelque
temps dʹancienneté de plus; la cérémonie a été pieuse et fraternelle; sa famille, ceux qui
lʹont aimé et apprécié dans les œuvres étaient avec nous; nous prions pour lui maintenant;
nos ff. ecclésiastiques disent à son intention 3 messes, les ff. laïcs offrent à la même inten‐
tion 3 communions et 3 S ts Sacrifices.
Le jeune Digeon ne peut prendre place dans la Communauté, ceux qui le connais‐
sent bien pensent quʹil nʹy ferait pas le bien.
Je ne vois pas dʹinconvénient à donner le crucifix à M. Watelet et à faire commencer
son noviciat du 1 er novembre, puisquʹil vous donne satisfaction et bonne espérance pour
lʹavenir. Jʹai aussi confiance comme vous.
Pour le De profundis, cʹétait une dévotion de pure bonne volonté; il faudrait donc
quʹelle fût dans lʹattrait du plus grand nombre et quʹelle ne vînt pas en surcharge par‐
dessus les autres piétés: déjà le soir, on dit le De profundis; il semble que cette itération peut
être laissée au libre mouvement de chacun.
On est convenu, en effet, quʹon offrirait le S t Sacrifice une fois par semaine à mes in‐
tentions, cʹest‐à‐dire pour les intérêts les plus graves de lʹEglise et de notre petite famille,
deux intérêts qui se confondent et sont habituellement les mêmes pour moi; quelques‐uns,
à cause de la pauvreté de leurs œuvres, ont apporté moins dʹexactitude quʹil ne le fallait à
cette pratique de foi; je crois quʹelle est salutaire, Dieu nous rendra ce que nous ferons ain‐
si, en esprit de piété et de confiance.
Le privilège dont nous jouissons pour la récitation de lʹoffice pro clero romano atteint
tous les ecclésiastiques appartenant à la Communauté; cela se conçoit: le Saint Père, qui
cherche si persévéramment lʹunité, nʹeût pu la briser là où elle est si nécessaire, dans une
Communauté.
Je remets seulement à M. Faÿ la partie que vous mʹenvoyez du questionnaire; il nʹa
donc pas eu encore le temps de vous en remercier; il le fera.
1310

Je reçois de bonnes nouvelles de Rome, nos ff. vont bien; les Cercles se posent de
manière à faire penser quʹils seront réellement utiles; avec le temps, la confiance vient, les
rapports deviennent plus intimes entre les militaires et nos ff.; continuons à prier pour
cette œuvre et pour tant et tant de besoins auxquels nous ne savons autrement donner sa‐
tisfaction; heureusement ce moyen est souverain, atteint tout, embrasse et remue tout;
quelle merveille et cette puissance, Dieu lʹa mise en notre main: quʹIl soit béni de cette im‐
mense miséricorde!
Adieu, mon bien cher enfant; en vous écrivant, je regrette de ne pas envoyer aussi
quelques mots à chacun de nos ff., je sens que ce serait bon et consolant à Amiens et ail‐
leurs aussi, mais je ne sais pas y suffire; jʹen accuse la lenteur de ce procédé dʹexpansion
quʹon appelle lʹécriture; peut‐être lʹimpuissance vient‐elle de mon propre fonds.
Quoiquʹil en soit, assurez tous ces bons ff. Caille et Marcaire et Trousseau, Watelet,
Barthélemy [Marchand], Bérard, Gérold de tous mes sentiments tendrement dévoués en N.S.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
1353 à M. Tourniquet
Récit des derniers moments du frère Girard. Nouvelles de la Communauté. Accident à Rome. Les frères, ʺaffai‐
rés, toujours en lʹairʺ ne font pas suivre les messages. Envoi de lʹAnnuaire. Devoir de maintenir la charité fra‐
ternelle dans son cœur.
Chaville, 2 novembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nos lettres se croisent très ordinairement à cause de la lenteur des messagers qui les
portent; il suit de là quʹelles ne se font guère réponse lʹune à lʹautre. Ainsi, je vois dans vos
dernières missives que vous semblez heureux dans la persuasion que notre cher f. M. Gi‐
rard allait se guérir bientôt; hélas! la guérison, cʹétait pour lui la mort. Il déclinait de plus
en plus depuis quelque temps; après une courte absence que jʹai dû faire avec M. Myion‐
net pour assister à la bénédiction de la chapelle du patronage dʹAngers, je lʹai trouvé défi‐
nitivement alité; cʹétait le mercredi et le samedi suivant, 24 octobre, il a rendu son âme à
Dieu à 9h. 1/2 du matin, au moment même où, à ma messe à N.D. de la Salette, nous priions
pour lui avec les personnes qui y étaient réunies. Il est mort sans aucune agonie, sʹétei‐
gnant dans lʹépuisement absolu de ses forces où lʹavait mis son dérangement dʹentrailles.
La connaissance ne lʹa quitté que peu dʹinstants avant quʹil expirât. Il avait reçu les sacre‐
ments avec une grande piété et, une heure à peu près avant de mourir, il répondait encore
aux prières quʹon faisait pour lui. Comme M. Faÿ lui avait demandé la veille sʹil faisait de
bon cœur à Dieu son sacrifice, il avait répondu, après un moment de recueillement: ʺOui,
vivre pour travailler, ou rester languissant et inutile, ou bien mourir, jʹaccepte, quelle
quʹelle soit, la très sainte volonté de Dieu.ʺ Cʹest en ces dispositions quʹil a quitté ce
monde; nous espérons que le Seigneur lʹaura reçu dans sa miséricorde. Ses restes sont dé‐
posés dans le caveau de Chaville, bien quʹil nʹeût point fait de vœux; il sʹétait donné tout
entier de cœur par avance, la famille lʹa regardé comme lui appartenant bien; maintenant,
il grossit la petite phalange des nôtres qui nous attend (au moins cʹest notre espérance)
dans le monde meilleur. Vous aurez assurément prié bien pieusement pour lui; ici, tous
1311

nos ff. ecclésiastiques ont dit plusieurs messes à son intention et nos ff. laïcs ont offert aus‐
si leurs communions et œuvres dans le même sentiment.
Il est bien tard de vous dire que nous avons été bien émus de lʹaccident fâcheux
dont vous et notre f. Jouin avez failli être les victimes 414 ; la divine Providence, comme le
remarque si bien notre f. Emile [Beauvais], est intervenue visiblement pour vous protéger
en cette occurrence. Nous lui avons bien rendu grâce pour la protection dont Elle vous a
couverts et nous y voyons une heureuse assurance quʹElle vous garantira encore contre
tout danger à lʹavenir; nous ne manquons pas, du reste, de le Lui demander en priant en‐
semble tous les jours pour vous.
Cʹest avec raison que vous vous plaignez de lʹinexactitude quʹon met à sʹacquitter de
vos commissions; tous affairés, toujours en lʹair, ayant peine à se rencontrer, à sʹentendre
entre eux, nos ff., involontairement, laissent en souffrance beaucoup de choses quʹils au‐
raient à cœur de faire; je vais mettre toute lʹattention possible désormais à remettre vos
messages en mains sûres, en prenant soin de noter la date de cette remise, le nom de ceux
qui lʹauront reçue, afin de suivre et poursuivre, sʹil est nécessaire, les négligents.
Jʹai reçu, par M. Bailly, le morceau du vêtement du Saint Père; cʹest un précieux
souvenir; je le partage avec M. Hello qui vous en remercie avec moi. Les vêtements de M.
Girard ne sont pas encore arrivés ici; il nʹy a pas de retard, mais je vous le marque ici pour
renseignement. Jʹai recommandé à M. Georges [de Lauriston] de vous envoyer le Coutumier.
Le r.p. de Boylesve, envoyé dans une maison de Province, ne nous gratifie plus de
livres. Je me réjouis de la pensée que M. Keller vous en enverra; nous le lui rappellerons.
Les libraires, sur un premier appel, nʹont presque rien donné; M. Girard voulait aller les
voir pour faire lui‐même ses demandes; Dieu ne lui en a pas laissé le temps.
Je ne relève point les quelques mots de votre lettre concernant quelques dissenti‐
ments de MM. Emile [Beauvais] et Charrin; je veux croire quʹils ont le sentiment de leur
devoir et quʹils se rendront dignes de la confiance que la Communauté a mise en eux en
les envoyant à un poste dʹhonneur; je nʹinsiste donc pas, bien assuré que ce seul mot, sans
nulle réprimande ni menace suffira; ils sont chrétiens et serviteurs de Dieu, ils recourront à
Dieu qui maintiendra la charité dans leur cœur. Du reste, il nʹy a quʹune seule Communau‐
té pour nous à Rome, malgré la séparation où vous trouvent vos occupations durant quel‐
ques heures chaque jour; vous êtes le Supérieur de cette petite colonie, tracez à chacun ce
quʹil a à faire et, avec la grâce du Seigneur, ceux que vous dirigez obéiront.
Offrez à M gr Bastide mes respectueux souvenirs, sʹil nʹa pas tout à fait oublié les
jours où il mʹa été donné dʹavoir avec lui des rapports de charité. Les liens quʹon forme
ainsi sont ordinairement plus forts et durent plus que tous les autres.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous embrasse tous et je prie le Seigneur de vous bénir.
Votre ami et Père en J. et M. Le Prevost
1354 à M. Jouin
Sympathie témoignée à lʹoccasion de son accident. Correction de fautes de français.
Chaville, 2 novembre 1868
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous avons tous pris part à lʹaccident dont vous avez failli être fort maltraité; mais,
rassurés en même temps par les détails que nous transmettaient nos ff. sur les conséquences
414 En se rendant de bon matin du palais Mariscotti à la Villa Strozzi, les deux frères avaient été renversés par un cheval.
1312

que pouvait avoir votre chute, nous avons remercié Dieu et la S te Vierge qui vous ont visi‐
blement préservé dʹun mal plus grave. Demeurons toujours sous leur garde, afin quʹil ne
nous arrive rien de sérieusement fâcheux.
Je vous remercie de vos lettres qui nous intéressent en nous faisant suivre les parti‐
cularités de votre vie quotidienne. Cette obligation dʹécrire plus souvent vous sera utile;
elle vous accoutumera peu à peu à mettre plus dʹordre dans vos récits et vous formera
peut‐être aussi à mettre lʹorthographe.
Je vous signale particulièrement deux mots entre plusieurs autres que vous devez
rectifier: vous écrivez que vous avez vu un busque, cʹest buste quʹil faut dire; un busque
est la lame dʹacier ou de baleine que les dames mettent dans leur corset.
Il ne faut pas dire non plus la prison Lamertine, mais la prison Mamertine.
Vous aurez appris avec une peine particulière la mort de notre cher M. Girard que
vous connaissiez beaucoup; priez bien pour lui, dans ces jours surtout que lʹEglise consa‐
cre au souvenir de ceux qui ont quitté ce monde; espérons quʹil est en un lieu meilleur.
Adieu, mon bien cher enfant, croyez à toute mon affection en N.S.
Le Prevost
1355 à M. Tourniquet
Difficultés du courrier avec Rome. Mésintelligence entre frères: les rappeler à la prudence et surtout à la charité.
Pour éviter tout embarras, ne pas se priver de tout appui. Dépenses inutiles.
Vaugirard, 10 novembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹétonne constamment que vous vous plaigniez de ne point recevoir nos lettres.
Quelques jours après le décès de M. Girard, je vous ai écrit une lettre assez longue conte‐
nant des détails sur sa fin édifiante; jʹy ai joint aussi une petite lettre pour chacun de vos
frères. Cet envoi ne vous est‐il point parvenu? Dans votre lettre du 4 novembre, apportée
par le jeune zouave (Chariot, je crois), vous dites nʹavoir appris que par un mot de M.
Maignen le décès de M. Girard; mes lettres ne vous sont donc pas parvenues? Plusieurs
fois déjà la même incertitude nous est restée.
La mésintelligence entre M. Emile [Beauvais] et M. Charrin est à la fois un chagrin
et un scandale pour nous; pensent‐ils donc justifier ainsi la confiance quʹon leur a témoi‐
gnée et ne comprennent‐ils pas quʹils compromettent ainsi le bien quʹon leur donne à faire
et se notent fâcheusement dans lʹesprit de leurs Supérieurs? Le Conseil de la Communauté
est profondément peiné de ce manque de vertu et de sagesse et sʹunit à moi pour rappeler
ces deux frères à la prudence et surtout à la charité.
Je partage bien le sentiment de M. Maignen relativement à la Commission du Cercle
S t ‐Michel. En voulant vous affranchir de toute gêne et de tout contrôle, vous risquerez de
vous priver de tout appui; en cas dʹembarras, personne ne vous soutiendra. M. Maignen
assure dʹailleurs que M. de Charette ne vous souffrirait pas ainsi en dehors de tout
concours des Supérieurs du Corps et que vous compromettriez votre existence; vivez donc
en paix avec la Commission et tâchez quʹelle vous soit utile sans vous trop gêner; quelques
égards et un peu de déférence suffiront sans gêner réellement votre libre action.
M. Girard avait, comme reliquat de ses frais de voyage, 90f environ. M. Keller per‐
met quʹon les emploie aux achats de détail que vous demandez; je vais faire prendre quel‐
1313

ques manuels du soldat et vous les envoyer comme spécimens, afin de voir sʹils vous
conviennent.
MM. Paillé et Maignen, ayant trouvé votre dernière lettre à M. Keller trop négligée,
ont pensé quʹelle pouvait être supprimée. On avertit seulement le Comité de lʹenvoi des
800f de timbres.
Jʹai reçu la caisse contenant les effets de M. Girard avec le marmo; elle a coûté 16f de
port, plus presque que la valeur des effets. Je reçois aussi aujourdʹhui, par le jeune zouave,
la médaille dʹargent. Je vous en remercie. Les chapelets de M. Jouin ont aussi fait plaisir
aux bonnes dames. Le frère de M. Girard a paru désirer son habit noir; je vous écrirai sʹil
faut lʹenvoyer.
Adieu, mon cher ami et fils, je vous embrasse cordialement en N.S.
Le Prevost
P. S. Pour les commissions, pas beaucoup dʹinconvénient à en donner quelques‐
unes à quelque personne choisie; ne pas trop les multiplier, ménager la dépense, ne pas
avoir trop de moyens et dʹinventions. Une sage mesure, ni trop ni trop peu.
1356 à M. Tourniquet
Renouvellement des vœux du frère Charrin. Conduite à tenir avec un collaborateur du Comité des Cercles. Nou‐
velles de la Communauté. Maladie du frère Legrand.
Chaville, 18 novembre [1868]
Mon cher enfant en N.S.,
Je viens de gronder fort M. Faÿ de ce quʹil a différé lʹenvoi de la musique; je lui re‐
mets la note des nouveaux morceaux que vous demandez, afin quʹil puisse les joindre aux
autres.
Je bénis Dieu de ce que la paix et la bonne entente règnent dans vos deux Cercles;
une disposition contraire serait un vrai scandale et un sujet constant dʹinquiétude pour
nous. Jʹécris ci‐joint un mot à notre f. Charrin au sujet de ses vœux. Il peut, sʹil est bien dis‐
posé, les renouveler au 21 novembre, quand vous ferez, pour votre part, la cérémonie de la
fête de la Présentation de la Ste Vierge. Tâchez de vous recueillir un peu la veille, car cʹest
un acte grave et pieux. Je pense que le r.p. Laurençot ne refuserait pas de recevoir vos
promesses, à moins quʹà cause de la fête, il ne fût empêché. Vous verriez alors si vous
pouvez discrètement vous entendre avec quelque autre, ce serait moins convenable et plus
difficile; vous feriez, en tout cas, vos promesses intérieurement devant Dieu à la Ste Messe.
M. Emile [Beauvais] me parle dʹun Conseil avec M. Descemet tous les 15 jours; si
cʹest un compte rendu des dépenses, on avait jugé que lui montrer vos comptes avant de
les envoyer au Comité était acceptable. Pour un Conseil régulier et périodique, sʹil devait
porter sur les menus détails et mouvements de vos faits habituels, il me semble quʹil pour‐
rait, avec le temps, vous devenir une difficulté. Je crois, tout me le dit, que M. Descemet est
sage, mesuré et bienveillant pour vous; mais, dans ce Conseil, il aurait bientôt une assez
grande influence et, sʹil arrivait que, sur beaucoup de points, il ne partageât pas votre avis,
vous vous trouveriez à son égard dans une dépendance fort gênante. Au premier aspect, il
me paraîtrait sage quʹon se bornât à demander souvent à M. Descemet ses avis, recourant
ainsi à son bon jugement et à son expérience, mais quʹon nʹallât pas au‐delà. Donc, sʹil
1314

sʹagissait bien réellement, dans sa proposition, dʹun Conseil tel que je lʹai compris, tâchez
de différer un peu dʹy répondre jusquʹà ce que jʹaie consulté nos ff. du Conseil de la Com‐
munauté. Evitez surtout de lui montrer aucune défiance, ce qui le blesserait inévitable‐
ment.
M. Hello va remettre la lettre à Ponchel.
Lʹautel que vous voulez faire faire doit être un simple châssis couvert de toile; au‐
trement, cette dépense, purement personnelle pour vous, ne saurait plaire au Comité. M.
de Charette avait désapprouvé formellement lʹétablissement dʹune chapelle dans les Cer‐
cles; eu égard à la composition trop mêlée des corps, cette répugnance est fort explicable;
soyez donc prudent.
La petite narration sur la fête de S t ‐Charles est très bien faite; on lʹenvoie à M. Keller;
vous pouvez choisir le militaire qui lʹa écrite pour lʹhistorien ordinaire de vos faits et ges‐
tes, je crois que personne ne se plaindra de la préférence que vous lui aurez accordée.
Je pense que votre excursion à Monte Rotondo peut être utile et quʹenvoyer aux
corps en garnison journaux et jeux est une bonne mesure.
Je nʹécris pas aujourdʹhui à M. Emile [Beauvais] dont la lettre nous a fait plaisir; je
crois quʹen ensemble le règlement de M. Charrin est bien, veillez à lʹexécution. Veillez aus‐
si à ce quʹon donne aux soldats toutes choses à prix bien modérés, quʹils ne puissent voir
en vous des marchands, mais de bienveillants intermédiaires. Jʹécrirai à M. Jouin que nous
nʹoublions pas; il sait combien je suis occupé, vieux, lent à écrire; en écrivant à lʹun par ici,
par le fait jʹécris à tous, vous connaissez bien mes sentiments dʹégale affection pour tous
mes enfants.
M. Alexandre [Legrand] est à la maison de S t ‐Jean de Dieu à Lyon, il sʹy trouve bien;
dans une crise dʹégarement de tête, il sʹétait enfui de Tain; les Frères de S t Jean de Dieu
lʹont retrouvé près de Lyon. Il mʹa écrit une lettre touchante, où il sʹexcuse de cette esca‐
pade dont il nʹest assurément pas coupable; prions bien pour lui. Dieu peut le guérir; pour
les hommes, ils semblent impuissants.
M. Tridon, de Troyes, est mort tout récemment; priez bien aussi pour lui.
S t ‐Charles marche bien, les soins dévoués de M. Girodon font naître peu à peu la
piété dont les signes augmentent; M. Gresser toujours zélé, mais toujours indécis, avançant
un jour, reculant le lendemain; il demeure 3 ou 4 jours chaque semaine à Nazareth, les 3
autres à S t ‐Charles.
M. [Pierre] Pialot languit toujours, ne quitte pas lʹinfirmerie.
On vous enverra le mois prochain le coutumier du mois.
M. Paillé a acheté aujourdʹhui 3 ou 4 douzaines de manuels du soldat; on vous les en‐
verra pour que vous jugiez sʹils vous conviennent.
La famille de M. Girard a redemandé lʹhabit noir quʹil a laissé à Rome; son jeune
frère désire lʹavoir comme souvenir de lui, envoyez‐le par quelque prochaine occasion. La
caisse au marmo a coûté bien cher: 16f; il faut ménager ces ports ruineux.
Adieu, bien chers amis; il fait bien froid ici, il gèle à 6 degrés; vous avez chaud là‐
bas et vous avez des fleurs, nos fleurs ici sont des glaçons; M. Charrin, qui avait toujours
froid, doit se trouver heureux à Rome. Je vous embrasse tous les quatre à la fois et je vous
redis tous mes sentiments de tendre affection en N.S.
Le Prevost
Voici la formule:
1315

Je, ...... , renouvelle en présence de Dieu le vœu que jʹai fait de me consacrer au ser‐
vice des pauvres dans la Congrégation des Frères de S t ‐Vincent de Paul. ‐ Quand tous lʹont
prononcée tour à tour, on dit ensemble: Dominus pars haereditatis meae et calicis mei, tu es qui
restitues haereditatem meam mihi; puis tous baisent ensemble la terre.
Ne manquez pas de nous faire dire si M. Boucault est hors de peine pour la cause en
question. M. Faÿ vient de vérifier quʹil a envoyé le rouleau de musique il y a trois semai‐
nes, rue Servandoni, au Comité; il va réclamer un prompt envoi.
1357 à M. de Varax
La notice nécrologique du frère Girard par M. Faÿ. Exhortation à la patience: savoir temporiser et supporter tout
ce qui nʹest pas intolérable. ʺIl faut pardonner énormément à lʹhumanité; sauvegardez par‐dessus tout la paix et
la charitéʺ.
Vaugirard, 22 novembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois vous faire plaisir, ainsi quʹà nos ff. dʹAmiens, en vous envoyant une copie
faite par les persévérants, sur ma demande, dʹune lettre que M. Faÿ a écrite à nos ff. de
Rome pour leur communiquer quelques détails sur la mort édifiante de notre cher f. Gi‐
rard; elle nʹétait pas destinée à une autre fin, mais elle mʹa paru bonne à être conservée
comme souvenir du frère que nous ne reverrons quʹau Ciel.
M. Lantiez mʹa dit vos peines relativement au service de la cuisine et concernant les
cours du soir; je conçois les ennuis que vous pouvez avoir et jʹy prends part; jʹattends la
lettre que doit nous écrire, dites‐vous, M. Caille pour examiner à fond ce que la situation
peut demander; jusque là, je vous exhorte à ne pas prendre les choses trop à cœur et à pa‐
tienter; avec un homme dont les intentions sont si droites quʹelles le sont en M. Caille, on a
bien à espérer quʹil reconnaîtra son erreur, si lʹon temporise un peu; et pour les personnes
de service elles‐mêmes, elles ont leurs mauvaises lunes, lesquelles étant passées permet‐
tent quʹon ait à tirer bon parti de qualités momentanément obscurcies par le caractère et la
mauvaise humeur. A Vaugirard et à Chaville, nous en sommes là. Souvent nous souffrons
tout ce qui nʹest pas intolérable; en général, il faut prendre ainsi lʹhumanité et lui pardon‐
ner énormément. Il y a des bornes assurément à la patience, je mʹen rapporte à votre sa‐
gesse et à votre charité pour les poser. Gardez, à travers ces petits démêlés, une constante
estime et une fraternelle affection pour M. Caille; il mérite certainement lʹune et lʹautre;
sauvegardez aussi par dessus tout la paix et la charité; sans elles, nous nʹirions pas loin
dans le bien.
Il me semble, sans en avoir certitude, que le moment dʹenvoyer les 200f pour la pe‐
tite pension affectée par nous à lʹœuvre dʹAmiens est arrivé; je vais en faire lʹenvoi; je ne
me souviens plus quand a été fait le dernier versement; nʹest‐ce pas à la fin de septembre?
Ce serait alors fin décembre que jʹaurais à faire lʹenvoi; dites‐moi ce qui en est.
Adieu, mon bien cher enfant en N. S., assurez tous nos frères de mes biens affec‐
tueux sentiments. Je pense que la visite de M. Lantiez les a tous encouragés et quʹil a ré‐
pondu à leurs demandes, sʹils en avaient à faire. M. Gérold a pu être considéré comme no‐
vice ou le pourra dès que le moment vous semblera venu.
Votre ami et Père Le Prevost
Demain lundi, fête de M. Myionnet; vous prierez tous pour lui, il le mérite si bien.
1316

Copie de la lettre de M. Faÿ aux Frères de Rome sur la mort de M. Girard
Chaville, 2 novembre 1868
Mes bien chers frères,
Je vous dois à tous quelques détails sur la mort édifiante de notre excellent ami M. Girard,
votre prédécesseur et collaborateur dans lʹŒuvre du Cercle Français des Zouaves Pontificaux.
Atteint à Rome du mal qui devait lʹemporter, il est venu mourir à Chaville, au milieu de
nous, sa première famille, et nous le regardons comme une victime offerte par la Communauté
pour la plus sainte des causes. Malgré la douleur profonde de cette séparation, bénissons le Sei‐
gneur, fiat! Est‐il rien de meilleur pour nous tous que sa sainte et toujours aimable volonté?
Depuis son retour à Chaville, malgré le traitement homéopathique dans lequel il avait mis
toute sa confiance, M. Girard entrevoyait à peine le terme de son indisposition; aucun mieux réel et
durable ne se déclarait dans son état de faiblesse; il suivait le plus quʹil pouvait les principaux
exercices du Noviciat, et nous étions édifiés, comme il y a huit mois, de son exactitude et de sa
grande modestie. Dimanche, 18 octobre, il assistait pour la dernière fois à la messe, mais il dut ce
jour là garder la chambre, et il fut si faible, à partir de ce moment, que lʹon crut nécessaire de faire
coucher un frère dans son voisinage. Je vous dirai quʹil occupait la chambre qui est au‐dessus de la
cuisine de lʹancien bâtiment et dont les fenêtres donnent sur la cour du Noviciat. Lorsque le lundi
matin, à mon retour de Paris, je revis ce bon frère dans une impuissance presque complète de
mouvement, jʹeus dès lors quelques doutes sur sa guérison. A peine pouvait‐il porter la cuiller à sa
bouche. Il fallait le faire manger comme un tout petit enfant et il dut forcément, pour les moindres
services, réclamer le secours de notre bon M. Xavier Walter, novice récemment arrivé et qui, pen‐
dant la maladie de M. Girard, exerça, sous la direction de M. Audrin, les fonctions dʹinfirmier et de
garde‐malade. M. Jules Ginet se rendit à Paris pour y consulter le Docteur Jousset. Il en rapporta,
avec la prescription médicale, la nouvelle que lʹétat du malade était très grave. M. Girard payait
tous les bons soins quʹon essayait de lui rendre par lʹexemple dʹune patience admirable; jamais de
plaintes. Comptant sur la charité de ses frères, il disait simplement ce quʹil croyait lui être bon et
utile, puis il sʹexcusait, craignant de paraître exigeant et difficile.
Il me dit plus dʹune fois quʹil ne demandait pas au Bon Dieu sa guérison, que cela ne le re‐
gardait pas; une seule pensée lʹoccupait: que sa maladie pût servir à sa sanctification et au bien des
œuvres. Néanmoins, jusquʹà la veille de sa mort, il conservait lʹespoir de guérir et raisonnait sur
son mal à la façon de certains malades avancés. Nous lui procurâmes des persévérants pour lui
faire quelques lectures plusieurs fois le jour,et, comme la faiblesse ne lui permettait plus de choisir
lui‐même les traits détachés que renfermait un certain recueil, il craignait que ses jeunes lecteurs ne
tombassent sur une histoire tant soit peu scabreuse. Sa charité nʹétait pas moins grande que sa dé‐
licatesse; il demanda que chacun de ses lecteurs apportât un livre particulier, pour quʹils ne sʹen‐
nuyassent pas en ne lisant que des fragments sans suite du même ouvrage. Lʹétat du malade était
assez inquiétant pour nous faire recourir à une prière plus pressante, nous ne pouvions nous faire
à la pensée que le Bon Dieu voulût nous enlever un si excellent frère; donc, ce même mardi soir,
nous écrivîmes à tous les frères de Paris et de la Province, les invitant à commencer une neuvaine
aux Sts Cœurs de Jésus et de Marie. Un messager partit pour recommander ce cher malade aux
prières de nos petits Orphelins de Vaugirard; il fut décidé quʹau Noviciat nous réciterions chacun
le chapelet tout entier pendant neuf jours, et quʹun jeûne facultatif serait proposé aux novices pour
mercredi, vendredi et samedi. Tout fut accepté et exécuté. Nous avions pleine confiance, mais le
Seigneur nous a exaucés en nous imposant un douloureux sacrifice. Je dis néanmoins exaucés car,
lorsque le Bon Dieu change ainsi lʹobjet de prières ferventes, cʹest quʹIl a des desseins secrets de
bonté et de miséricorde. Adorons! Le mercredi 21, notre Père Supérieur revenait dʹAngers à Cha‐
ville; comme chapelain de N.D. de la Salette, il mêla un peu dʹeau de la Salette dans la potion de
notre ami Girard qui lʹaccepta très volontiers; mais le Ciel voulait que tout ceci ne fût quʹun exer‐
cice de foi de la part du malade et de la nôtre. Le jeudi soir, le Père Supérieur retournait à Vaugi‐
1317

ard, après avoir assuré au malade les prières de tous les frères. Le vendredi matin, M. Tulasne, si
charitable comme vous le savez, eut un long entretien avec M. Girard qui lui fit, en présence de M.
Audrin, sa confession générale. Quelques légers remèdes furent indiqués, mais, au sortir de sa vi‐
site, le médecin déclara que cʹétait fini et que le mal ferait de rapides progrès. Nous comptions le
faire communier à minuit, mais vers le soir, voyant quʹil baissait toujours, nous pensâmes quʹil
était temps de lʹéclairer doucement, mais dans la vérité, sur sa situation réelle; jusque‐là, il parais‐
sait lʹignorer. Donc, vers les cinq heures, après en avoir conféré avec Notre‐Seigneur, jʹabordai la
grande question et lui proposai, en frère et en ami, de recevoir au plus tôt le Saint Viatique et lʹEx‐
trême‐Onction, avec le concours des prières et lʹassistance de toute la Communauté. Cʹétait bien lui
dire que le Bon Dieu lui demandait le dernier sacrifice; il le comprit et, sans le moindre sentiment
de trouble ni de crainte, ni même de tristesse, il reçut la nouvelle dʹune mort plus que probable.
Sʹabandonnant entièrement à ce que nous voudrions faire de lui, il accepta toutes les dispositions
de la Providence à son égard. Sept mois auparavant, un vendredi, fête des cinq plaies de Notre‐
Seigneur, quand M. Hello vint au Noviciat lui annoncer quʹil devait partir pour Rome, il reçut cet
ordre sans sʹémouvoir et partit. Tel il fut à lʹannonce de sa fin prochaine. Ce nʹest pas quʹil ne sentît
ce que son sacrifice avait de pénible; vous savez combien il aimait la Communauté, comme il dési‐
rait dʹêtre prêtre, comme il eût été heureux de retourner à Rome, quel était son zèle pour les œu‐
vres auxquelles il avait voué toute sa vie; sa famille le chérissait, et toutes ses espérances quʹun
cœur si généreux et si dévoué avait conçues pour la gloire de Dieu et le salut des âmes! Tels étaient
les objets qui se présentaient à sa pensée. Je compris, à son langage, quʹil avait conscience du grand
sacrifice que le Bon Dieu lui demandait; mais quelle résignation! Chers amis, quelle noble tranquil‐
lité! Quelle confiance en Dieu surtout! Il craignait dʹen avoir trop. Quel abandon de tout lui‐même
à Dieu! ʺJe suis inutile; ah! que sommes‐nous, sinon des serviteurs inutiles! Néanmoins, ma
confiance est sans bornes: In te, Domine, speravi, non confundar in aeternum.ʺ Voilà ce quʹil disait et
jʹavais, moi seul, le bonheur de lʹentendre. Nʹest‐ce pas là vraiment la récompense que le Bon Dieu
accorde à ceux qui ont tout quitté pour Lui, que ce calme inaltérable et cette confiance illimitée en
face de la mort! Puissions‐nous, comme lui, nous dévouer pour nos frères et mériter dʹavoir les
mêmes sentiments à notre dernière heure! Il se confessa et, comme je pressais un peu, de peur de le
fatiguer, il modéra mon empressement, pour avoir le temps de tout bien faire; mais il craignait que
sa faiblesse ne mît obstacle à la ferveur de son acte de contrition. Vers les six heures, il reçut la vi‐
site de Notre‐Seigneur, accompagné des Novices et des Persévérants.
Cette cérémonie fut très édifiante; le malade répondit à toutes les prières, communia, reçut
lʹExtrême onction et eut tout le temps de goûter les paroles de la Sainte liturgie que nous pronon‐
cions à dessein avec une certaine lenteur; lʹétat du malade le permettait, et même celui‐ci désirait
que rien ne fût omis.
Le soir, il mʹappela pour me demander sʹil ne pouvait ajouter quelque chose à son sacrifice,
et il me dit quʹil offrait à Dieu, non seulement sa vie sʹIl la lui demandait, mais de plus son bon
plaisir, la continuation de cet état dʹanéantissement et de complète impuissance dans lequel il se
trouvait. ʺJʹai compris, mon bien cher frère, lui dis‐je alors, voilà votre pensée: Jʹoffre à Dieu ma vie,
sʹIl la demande; je lui offre mes services, sʹIl lui plaît de me rendre la santé; je lui offre enfin mon
état dʹimpuissance, sʹIl désire quʹil continue.ʺ ʺCʹest cela, me dit‐il.ʺ
Chers amis, que désirer de plus parfait?
Admirable conformité à la volonté du Bon Maître, voilà le vrai, le bon et fidèle serviteur.
La nuit du vendredi au samedi, je voulus rester auprès de lʹami Girard avec M. Xavier. Je
récitai lʹoffice de S t Raphaël, où il nʹest parlé que de guérisons, et jʹespérais toujours jusquʹau der‐
nier moment. Cette nuit, il eut deux ou trois instants de délire; le matin, à 4h 1/2 , heure du lever de
la Communauté, il me demanda comment faire pour sʹéveiller dʹune manière aimable; je lui dis
alors: ʺBenedicamus Dominoʺ, et il répondit: ʺDeo gratiasʺ. Un peu plus tard, je lui demandai sʹil
voulait entendre la prière du matin; il le voulut bien, et je la récitai avec M. Audrin qui avait suc‐
1318

cédé à M. Xavier. Le bon frère répondit aux litanies et à la dizaine de chapelet, presque comme il
lʹeût fait en bonne santé. M. Audrin proposa de lui réciter les dernières prières. Je le fis en français
et le malade fit signe ensuite quʹil avait tout suivi. La victime était prête, notre ami portait son cru‐
cifix et ses scapulaires; je pris congé du bon frère en lui disant que jʹallais dire la S te Messe à son in‐
tention; je ne devais plus le revoir.
Du reste, à partir de ce moment, il ne répondit plus à aucune question; je le recommandai
aux prières avant le S t Sacrifice, et nous le mîmes sous la protection de S t Raphaël dont cʹétait la
fête. Nous ajoutâmes son invocation aux invocations dʹusage. M. Xavier demeura auprès du ma‐
lade pendant la messe; il entendit quelques paroles sans suite, puis celles‐ci:ʺ Ah! quʹelle est belle la
S te Vierge! et lʹEnfant‐Jésus! ʺ Etait‐ce le délire ou une grâce que le Bon Dieu lui accordait? Vers
9h.3/4, comme jʹétais en classe avec les Persévérants, M. Xavier vint mʹannoncer les derniers mo‐
ments; jʹaccourus, mais comme jʹarrivais, M. Audrin, demeuré auprès de lui, venait de recevoir les
derniers soupirs de notre excellent f. Girard; un léger mouvement de la lèvre inférieure mʹindiqua
que tout était terminé. Ainsi donc, sans aucune agonie, il avait rendu doucement son âme à Dieu,
un samedi, jour de la S te Vierge,en la fête du glorieux archange S t Raphaël! Ne convenait‐il pas que
le Directeur de votre Œuvre entrât dans la bienheureuse éternité sous les auspices de S t Michel et
de S t Raphaël? Encore une fois, mes bien chers Frères, bénissons le Seigneur en tout ce qui nous ar‐
rive; jʹai la confiance que, si nous travaillons sérieusement à devenir des Saints, nous verrons, après
lʹépreuve, abonder les consolations et les fruits dans la Communauté et dans les œuvres.
1357‐1 à M. Maignen
MLP. invite le frère Maignen à sʹentretenir avec un candidat à la vie religieuse.
29 novembre [1868]
Je prie M. Maignen de causer un peu avec ce jeune homme qui dit avoir une voca‐
tion religieuse; il semble être de bonne foi mais il est sans place et cette circonstance influe
beaucoup sur sa résolution.
Si on voulait le placer ou lʹoccuper en quelque emploi au dehors, on aurait la possi‐
bilité de le connaître et de lʹaider utilement en un sens ou en un autre.
Le Prevost
1358 à M. de Varax
Pour soutenir ses frères éprouvés dans leur apostolat. Difficultés de lʹéducation des enfants. Lʹinsuffisance de
personnel est leur plus dure croix. Refonte des Constitutions. Première pensée dʹun voyage à Rome. Avis sur la
vocation de M. Le Camus.
Chaville, 30 novembre 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je partage les sentiments que vous éprouvez sur les difficultés de vos œuvres à
Amiens; jʹespère toutefois quʹelles ne seront pas insurmontables, car la grâce de Dieu peut
donner le supplément à toutes nos insuffisances; cʹest ce quʹelle a fait depuis plus de vingt‐
deux ans que nous existons; ayons confiance, mon bien cher ami, et comptons bien
quʹaprès quelques épreuves, nous trouverons, en définitive, un résultat heureux qui, tout
ensemble, nous laissera convaincus de notre misère et de la bonté miséricordieuse de
Dieu. Le Seigneur tend constamment à nous donner cette double vue; nous assurons que
1319

nous lʹavons déjà, mais elle nʹest jamais assez ferme et assez nette, cʹest pourquoi lʹépreuve
se renouvelle souvent.
Lʹéducation des enfants, des enfants du peuple surtout, est une œuvre rude, de lon‐
gue patience, mais quand on se résigne à beaucoup attendre, à beaucoup souffrir, lʹheure
arrive où le travail a son fruit et le dévouement sa récompense. Il en est de même pour la
formation des âmes dans la vie religieuse. Cʹest une éducation aussi, rude, lente, souvent
déconcertante; patience et courage persévérant et lʹon arrive; enfin, pour notre propre
sanctification, patienter, travailler et prier sont les grands et souverains moyens. Cʹest ainsi
quʹont été façonnés tous les saints. Donc, bien cher ami, allons au jour le jour, sans nous
lasser; nos enfants deviendront de bons et chrétiens ouvriers, nos frères de vrais religieux
et nous‐mêmes des serviteurs selon le Cœur du Divin Maître.
Lʹinsuffisance du personnel est votre plus dure croix, sans doute; il vous faudrait un
homme capable pour donner quelque consistance à lʹaction un peu faible de vos jeunes
frères; M. Lantiez, qui sait bien précisément lʹétat de nos forces, vous lʹa dit quand il était
près de vous, nous sommes dans une impossibilité absolue de fournir présentement cet
aide dont nous savons bien la réelle utilité. Dieu, je lʹespère, comblera encore cette lacune
en faisant une part plus abondante à sa grâce.
Jʹavais prévu ces difficultés qui devaient inévitablement résulter de lʹoccupation dé‐
finitive de la maison de S t ‐Jacques, mais lʹétat où se trouvaient les deux œuvres réunies
vous imposait dʹautres gênes; en évitant un mal, on est tombé dans un autre; le moment
viendra où lʹon pourra y porter remède; mais, en attendant, ceux qui subissent la charge
sont bien en peine; le bon Maître les verra et, je lʹespère, Il leur enverra secours. Cette for‐
mule dʹespérance semble peut‐être une redite, mais cʹest comme le Gloria Patri qui termine
les psaumes, il faut toujours finir par là.
Je viens de terminer la refonte de notre Constitution dʹaprès la donnée du r.p. Cotel;
il me semble que le travail ainsi remanié est enfin complet, mais plusieurs fois déjà, jʹai cru
que ma tâche était achevée, et pourtant il fallait toujours recommencer; peut‐être en sera‐t‐
il encore ainsi.
Il reste encore à façonner, avec les éléments du r.p. Cotel, le Directoire commun et
celui des Supérieurs, mais ces deux documents, ne regardant que lʹintérieur de la Congré‐
gation, nʹont pas besoin dʹêtre soumis à lʹexamen des Supérieurs; le fond en est dʹailleurs,
en substance, dans la Constitution et les deux parties qui restent ont pour fin seulement
dʹen faciliter lʹapplication.
Jʹavais presque promis à nos ff. de Rome que lʹun des anciens frères ou moi peut‐
être irions les visiter dans le cours de cet hiver; mais, quant à moi, jʹhésite beaucoup, moins
par crainte du voyage (car, sʹil est utile, il nʹy a pas à hésiter) que par le doute où je suis sur
lʹutilité de ma présence et de mes mouvements à Rome; je suis peu propre, désormais sur‐
tout, aux entremises extérieures; me remplacer à Chaville pour quelques services, particu‐
lièrement le dimanche, nʹest pas sans difficulté. Dʹun autre côté, jʹavais pensé quelquefois
que vous pourriez, le cas échéant, mʹaccompagner; mais ne serait‐ce pas témérité dʹy son‐
ger quand votre personnel et vos œuvres ont un si impérieux besoin de votre présence? Le
projet, quant à ce qui me concerne, me semble bien peu réalisable; le Conseil jugera sʹil au‐
rait de sérieux avantages, effectué par lʹun des anciens ff.
M. Le Camus, comme on pouvait le présumer, a témoigné le désir de continuer ses
études ecclésiastiques; je nʹai pas cru devoir mʹy refuser, puisquʹil nʹa pas dʹempêchement
1320

personnel et quʹil a fait déjà un an de théologie; je crois que nous lʹenverrons à Angers où
le séminaire nous fait, pour lʹinternat, des conditions douces. Jʹaurais préféré quʹil demeu‐
rât à lʹintérieur de la Communauté où il est encore peu posé. Mais Metz est bien loin et,
pour Amiens, comme il avait montré inclination pour les Lazaristes et quʹil y a renoncé
avec un peu de regret, je ne pense pas quʹil fût bien prudent de le remettre entre leurs
mains et de le replacer, pour ainsi dire, sous la direction de son précédent Supérieur de
Tours qui se trouve précisément à Amiens. Pour ces raisons, et sauf lʹavis du Conseil, je me
déterminerai pour Angers.
Adieu, mon bien bon ami et fils; marchons en esprit de foi, toutes nos faiblesses et
impuissances sont admises dans les vues de Dieu pour nous poser dans le surnaturel et
dans un abandon filial à sa divine Bonté.
Mille affections à vous et à tous.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1359 à M. Tourniquet
Annonce dʹun prochain voyage. La Commission des zouaves. Comment présider un Conseil: ʺil faut de lʹordre et
de la clarté, voilà les points essentielsʺ. Petites nouvelles de la famille.
Vaugirard, 14 décembre [1868]
Bien chers amis et fils en N.S.,
Je nʹai pas assez de temps libre aujourdʹhui pour vous écrire à tous; je joins ici quel‐
ques mots seulement pour ne pas vous laisser trop longtemps sans nouvelles.
Vos lettres nous intéressent toujours vivement; jʹai lu à nos ff. celle de M. Emile
[Beauvais] concernant sa rencontre si désirée avec le Saint Père dans la cérémonie de lʹof‐
frande des armes; elle nous a bien donné lʹidée de cette assemblée. M. Faÿ prépare avec
soin un nouvel envoi de musique.
Je vous envoie, bien tardivement, lʹannuaire pour décembre; je tâcherai quʹon vous
lʹadresse plus utilement et plus opportunément à lʹavenir.
Jʹespère toujours que je pourrai assez prochainement aller vous voir; si jʹen étais
empêché, un de nos anciens ff. pourrait y aller à ma place; je nʹai pu fixer encore précisé‐
ment le moment de ce voyage; je pense que dans peu de temps, jʹaurai à cet égard une vue
plus arrêtée.
Nous pensons que vous ferez bien de présider les réunions de la Commission des
Zouaves; prenez soin de préparer un petit ordre du jour,où les matières à traiter seront
classées avec précision; menez la séance avec un peu dʹordre et tâchez dʹavoir une idée
nette des choses, afin de les énoncer clairement; puis, allez en simplicité et pour le plus
grand bien, comme vous le faites dʹordinaire, et le bon Dieu vous assistera. Il faut de lʹor‐
dre et de la clarté, voilà les points essentiels.
Vous ne pouvez pas vous associer aux mouvements et à lʹaction de M. Germain‐
ville, ni prendre aucune responsabilité quelconque dans ses entreprises; tenez‐vous bien à
votre œuvre et ne lʹy mêlez pas, non plus que vous ne devez vous immiscer aux siennes; je
crois que cʹest bien la pensée du Comité, cʹest aussi bien positivement la nôtre; le tout sans
aucune forme désobligeante.
1321

Les excursions vers les détachements faites à propos et mesurément et lʹenvoi des
livres, journaux et de quelques jeux semblent bien utiles; je crois quʹils accroîtront le bien
que font les Cercles.
Je ne vois pas de nouvelles bien fraîches et bien dignes dʹattention à vous donner;
tout marche à peu près comme de coutume. S t ‐Charles se soutient par ses aides et direc‐
teurs ordinaires, M. Gresser toujours un pied en avant et un en arrière.
M. Alexandre [Legrand] est bien installé à Lyon chez les Frères de S t ‐Jean de Dieu,
mais il sʹy ennuie beaucoup. M. [Pierre] Pialot languit à lʹinfirmerie. Quelques frères nou‐
veaux ont été admis au postulat, nous ne saurions encore rien présumer sur leur avenir; le
bon accord et lʹintime union sont toujours dans la famille avec un sincère désir de glorifier
Dieu. Le petit noviciat de Chaville va bien, pas nombreux, mais un bon esprit.
Adieu, bien chers amis, si je devais tarder à prendre une décision au sujet du
voyage, je vous lʹécrirais, afin que M. Charrin pût faire ses vœux.
Croyez bien à toutes les affections de nos ff. et de
Votre ami et Père
Le Prevost
1359 bis à M. Tourniquet
Notes concernant les fêtes trop multipliées. Veiller sur les courses et lʹemploi du temps dʹun frère porté à la
curiosité; un autre a besoin dʹêtre dirigé et encouragé.
[14 décembre 1868]
Le Conseil de la Communauté craint que vos deux Cercles ne multiplient trop les
fêtes et nʹabusent peut‐être de la condescendance des grandes autorités en les appelant
trop souvent à ces humbles délassements, bons seulement pour les soldats; faites attention
à ces remarques. Ne pas parler aussi à M. Keller par trop souvent de ces moyens dʹattrait,
mais lui signaler les résultats plus sérieux, si on en obtient moralement.
M. Emile [Beauvais], dans son règlement, sʹest réservé toutes les courses, tous les
rapports et mouvements extérieurs; cʹest bien peut‐être. Il faut pourtant considérer que M.
Emile est extrêmement curieux; on doit donc prendre garde quʹil ne profite de ses courses
pour tout voir, tout visiter, perdant ainsi beaucoup de temps au détriment de lʹœuvre dont
il est chargé. Veillez donc sur ses courses et aussi sur lʹemploi du temps de M. Charrin, qui
a besoin dʹêtre conduit et surveillé. Quʹon soit dʹailleurs doux et bienveillant avec lui; lʹen‐
courager, le stimuler, mais avec charité et cordialité.
1360 à M. de Varax
Ordination du frère Trousseau au diaconat. Soin à apporter au choix des collaborateurs dans nos Œuvres. Quali‐
tés requises chez les jeunes gens. Conseils pour la rédaction de son testament.
Chaville, 16 décembre 1868
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹenvoie, comme vous le désirez avec raison, quelques mots à notre cher M. Victor
[Trousseau] à lʹoccasion de son ordination.
1322

Pour ce qui regarde votre proposition au sujet de M. Gérold, nous nʹavions aucune
prévision sur le temps où il pourrait être appelé au Noviciat. Lʹy faire entrer créerait un
vide chez vous, le remplacer ferait un autre vide chez nous; encore faudrait‐il que le sujet à
vous envoyé ne fût pas moindre que lui; cʹest ce qui arriverait assurément puisquʹaprès un
examen attentif, le Conseil nʹa trouvé, comme susceptible de vous être donné, que le jeune
Dufour, âgé de 18 ans, faisant la 3 e division des Classes à Vaugirard, assez intelligent, fai‐
sant assez bien sa classe et ses surveillances, mais imberbe encore, payant peu de mine et
ressemblant plus à un grand écolier quʹà un maître; si vous ajoutez à cela le vêtement et
toute la tenue mal soignée quʹon tolère à Vaugirard, vous serez dʹavis que garder M. Gé‐
rold est bien préférable. Au Noviciat, nous nʹavions quʹun homme un peu formé, M. No‐
miné; on a dû lʹenvoyer à Metz pour remplacer M. Lucien Jacquart, que son inconstance
incorrigible a jeté dehors dans une heure de folie et que nous nʹavons pas cru devoir re‐
prendre, malgré ses instances, nʹespérant pas plus de raison de lui pour lʹavenir; il a erré,
cherchant des emplois, même bas, puis, en désespoir de succès, sʹest rendu à Rome où
lʹarmée pontificale sera, je lʹespère, son refuge. Nos ff., ici, ignorent cette fugue insensée,
nʹen dites rien; tâchez que le pauvre M. Watelet reçoive grâce de sagesse et ne fasse pas
pareille fin; je prie pour lui avec vous.
Je crois que vous faites ce qui est le mieux pour la conscription de M. Gérold.
Pour le testament, je trouve bien tout ce que vous ferez; il est plus sage, peut‐être,
de nʹêtre pas trop exclusif, comme lʹindique le notaire; il faudrait aussi ne pas froisser vo‐
tre bonne mère; je crois bien assuré que, sʹil arrivait quʹelle vous survécût, nos ff. (je ne
parle pas de moi qui serais déjà dans les vagues souvenirs) ne feraient aucune résistance à
une personne qui leur inspirerait autant dʹestime et de respect quʹils en ont pour elle; il se‐
rait donc bien, non seulement en cette hypothèse peu fondée, mais dans tous les sens, de
ne pas aller contre ses sentiments.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1361 à M. Trousseau
Exhortation spirituelle à lʹoccasion de son ordination au diaconat. Ce qui doit animer notre petite famille: humi‐
lité et renoncement. La grâce propre au diaconat est la vertu de force. Il faut sʹopposer à lʹesprit du monde.
Abandon à la Providence.
Chaville, 16 décembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous vois avec une grande joie approcher du but si haut auquel vous avez aspiré
depuis bien des années déjà et que vous nʹaurez pas atteint sans épreuves et sans souffran‐
ces. Mais, plus jʹy regarde, plus je reconnais que la divine et bonne Providence vous a
conduit par la main et a mesuré dans sa Sagesse les difficultés, les retards comme les assis‐
tances et les grâces apparentes. Grâce à ces conduites miséricordieuses, vous arriverez au
sacerdoce avec une âme virile, une heureuse expérience et surtout avec lʹesprit de piété et
dʹabnégation qui sont lʹessence même de la vie sacerdotale. Plus de hâte ne vous eût pas
trouvé suffisamment prêt; que le bon Dieu est un sage et tendre Père et quʹIl fait bien
lʹéducation de ses enfants! Jʹespère quʹà présent, Il vous regarde avec complaisance et quʹil
prépare les progrès nouveaux pour la consommation de son ouvrage. Soyez donc bien do‐
1323

cile sous sa main, mon bien cher enfant, et soyez attentif aux mouvements quʹIl vous im‐
primera. La grâce spéciale de lʹordre que vous allez recevoir, cʹest la grâce de force, ad ro‐
bur; cʹest un précieux don, bien nécessaire pour nous vaincre nous‐mêmes et pour briser
les derniers liens qui pourraient encore nous attacher au monde; son esprit est si subtil, on
le respire si inévitablement quʹil faut constamment et résolument rejeter, au jour le jour, ce
quʹon peut encore en retrouver en soi. Heureusement pour vous, comme pour nous tous,
la vocation spéciale de notre petite Congrégation nous pose nettement en opposition avec
ses aspirations et ses vues. Evangelizare pauperibus misit me; sinite te parvulos ad me venire.
Voilà, en résumé toute notre mission, toute notre carrière; quʹelle est sûre et quʹelle est
belle, puisque le Sauveur lʹa choisie pour Lui; quʹelle est bonne aussi pour nous maintenir
dans lʹhumilité et le renoncement, dans lʹesprit de petitesse, dans le vrai sacrifice et aussi
dans lʹesprit dʹunion au Cœur de notre bien‐aimé Sauveur. Entrez de plus en plus en cette
voie de foi pure, de consécration absolue; elle est, je lʹai dit, particulièrement celle de notre
petite famille, elle est la marque assurée de la prédilection de notre Père Céleste et de ses
desseins sur nous. Continuez donc, bien cher ami, dʹamasser, dans le recueillement et les
saintes études, le fonds précieux que vous devrez bientôt dépenser pour le bien des âmes.
La Trinité va sitôt venir; oh! que cette heure bénie puisse vous trouver tout armé et en vigi‐
lance, et puisse aussi la Trinité Sainte répandre sur vous, au grand, au solennel jour de vo‐
tre ordination, la force, la sagesse et lʹamour, dès à présent, pour le diaconat, et surabon‐
damment à la prêtrise. Je vais prier de plein cœur à cette intention avec tous nos ff.; tous,
nous serons avec vous en esprit quand la grâce des grâces descendra sur vous.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1362 à M. de Varax
Deux jeunes aides pour aller renforcer Amiens.
Vaugirard, 19 décembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons bien cherché qui nous pourrions envoyer à Amiens; nous ne voyons
absolument que deux sujets, moins suffisants que nous ne voudrions, mais dont on peut
néanmoins tirer parti en les soutenant un peu; malheureusement, ils seraient peu soutenus
rue St ‐Jacques.
Le premier, M. Mitouard; je joins ici un mot que M. Lantiez, partant en hâte ce ma‐
tin, mʹa remis sur lʹenvoi chez vous de ce sujet; lʹobstacle des crèches cessera après Noël.
Le deuxième, M. Thueux, jeune, de tête un peu picarde ou artésienne, mais intelli‐
gent, ayant de la foi, du bon vouloir; il va, à la condition de lui donner direction chaque
semaine, deux fois plutôt quʹune. Il fait ici une petite classe et la sacristie; il est soigneux et
propre pour ce dernier service, il fait bien sa classe aussi. Il a les défauts dʹun très jeune
homme, mais lʹesprit de foi sincère et la naïveté peu commune de son cœur compensent
ces imperfections; un peu plus tard, nous serons peut‐être à même de vous aider mieux;
pour le moment, voilà nos seuls moyens disponibles. M. Thueux vous vaudrait mieux en‐
core que le jeune Dufour, moins sûr, dont je vous avais parlé précédemment.
1324

Veillez à ce que M. Bérard nʹait pas de préférés; il y avait grande tendance et elle
pouvait devenir, elle devenait fort dangereuse pour lui.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1363 à M. de Varax
Deuxième révision des Constitutions par le père Cotel. Inconvénients de faire faire un remplacement provisoire
par un jeune ecclésiastique nʹappartenant pas à lʹInstitut.
Paris, le 22 décembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Le moment où se pourrait effectuer mon voyage est encore indéterminé; notre rè‐
glement vient dʹêtre revu pour la deuxième fois par le r.p. Cotel; il faut quʹil soit recopié, il
est assez long pour que cela exige quelque temps; si jʹéprouvais, du côté de lʹarchevêché,
quelques difficultés, ce serait une autre cause, ou de retard, ou dʹindécision.
Je ne puis parfaitement juger de la convenance pour nous de demander lʹaide du
jeune ecclésiastique dont vous me parlez; ses qualités personnelles, ses aptitudes, ses dis‐
positions par rapport à la Communauté et à ses œuvres devraient entrer pour beaucoup
dans le sentiment quʹon aurait à ce sujet et toutes ces circonstances me sont inconnues. Ce
serait à vous et à M. Caille quʹil serait plus facile dʹavoir, en ce sens, une opinion.
Vos fonctions essentielles étant de diriger, de soutenir la Communauté, un prêtre
étranger, jeune surtout, ne vous remplacerait aucunement pour ces points essentiels, M.
Trousseau, vous absent, aurait plus naturellement influence pour ce qui ne serait pas pro‐
prement le ministère ecclésiastique. Les ff. ne pourraient guère, sauf le cas où cet ecclésias‐
tique aurait des qualités éminentes, lui donner dʹabord confiance pour la confession. Il ne
serait donc guère utile que pour la Ste Messe et sʹil savait, comme on le fait chez nous, se
prêter à tout, aider en certaines surveillances en secondant les ff.
Il ne pourrait guère non plus prendre une part régulière à lʹensemble des exercices.
Ces difficultés sʹatténueraient sʹil avait une inclination marquée pour notre Communauté;
encore est‐il douteux quʹun intérim fût un temps bien choisi pour fortifier cette bonne dis‐
position. Voyez tout cela avec M. Caille; vous êtes, lʹun et lʹautre, mieux placés que moi
pour bien juger. Ce point reste aussi à considérer que lʹépoque où je pourrai partir est en‐
core bien peu arrêtée, ainsi que je lʹai dit en commençant.
M. Paillé vous a écrit quʹil ne pouvait faire inscrire M. Gérold pour la conscription à
Paris, puisquʹil nʹy réside réellement pas; vous avez bien fait de ne point dire quʹil fût de la
Communauté, à cause des circonstances qui regardent la naissance; M. Paillé a pris lʹaf‐
faire comme concernant un étranger; mais, à moins quʹil ne demeurât réellement ici, on ne
peut le faire passer pour habitant de Paris; le faire venir pour cette nécessité particulière ne
serait pas sans difficultés, si lʹon veut tenir dans lʹombre les détails particuliers qui vous
sont connus.
M. Chaverot joindra à lʹenvoi quʹil doit vous faire lʹétole que vous demandez.
Rien de nouveau. Depuis le départ du r.p. de Boylesve, envoyé à Poitiers, nos ff. ec‐
clésiastiques font à tour de rôle lʹinstruction à laquelle la Communauté assiste tous les
quinze jours à Vaugirard; ils le font à la satisfaction de tous; nous pensons un peu quʹon
1325

pourrait demander à lʹun dʹeux la retraite du mois de mai, sauf à réclamer le secours des
rr.pp. pour celle du mois dʹoctobre.
Nous faisons cette année la Saint‐Jean sans invitations au dehors.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S.; assurez tous nos ff. de ma tendre affection,
dont vous avez vous‐même toute la part que vous consentirez à prendre.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
(lettre écrite avec une plume animale)
1364 à M. dʹArbois
A propos dʹun frère qui a eu une ʺconduite si tristement légère et coupableʺ. Annonce du voyage de MLP. à
Rome.
Chaville, 25 décembre 1868
Noël
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹafflige vivement avec vous des tristes conséquences de la conduite si tristement
légère et coupable de M. Gauffriau; jʹen suis dʹautant plus peiné quʹil nʹen comprend pas,
je le crois, la gravité et que son regret, sʹil en a, nʹest pas en proportion avec lʹinfidélité où il
sʹest mis en ce qui touche sa sainte vocation, comme prêtre et comme religieux. Si Dieu ne
lui ouvre les yeux, on ne saurait dire ce quʹon peut attendre de son avenir.
Je crois quʹil faut arrêter, autant que possible, les suites de cette triste affaire.
Ne pourriez‐vous voir le confesseur de M. Gauffriau et obtenir de lui quʹil mandât
près de lui Mme R. pour lui représenter lʹodieux de sa conduite; si elle a quelque foi, peut‐
elle continuer dʹagir comme elle le fait et ne céderait‐elle pas aux représentations dʹun prê‐
tre respectable? Je ne crois pas quʹil convînt que vous fissiez cette démarche vous‐même.
Ne pourrait‐on aussi sʹadresser au confesseur de cette femme?
Si ces moyens, ou dʹautres que vous croiriez meilleurs, ne peuvent être employés,
vous auriez à examiner sʹil est mieux de lʹéloigner et si vous pouvez, ou plutôt si la cathé‐
drale peut le faire remplacer. Pour le moment, nous nʹaurions pas de prêtre à vous donner,
ni même de f. laïc un peu capable et formé.
Nous avons un jeune homme bon et dʹaimable caractère, qui a fait un an et demi de
théologie au séminaire de Tours, mais il nʹest que tonsuré; de plus, il est de taille peu im‐
posante (plus petit quʹaucun de nos prêtres), de bonne tenue dʹailleurs avec une voix sou‐
tenue et convenable, sachant le plain‐chant. Je comptais un peu, son désir étant de suivre
sa carrière ecclésiastique, lʹenvoyer à Angers vers Pâques pour le séminaire ou à Metz; il a
de bons certificats et jʹai eu de première main des renseignements sûrs à son sujet; cʹest
tout ce que je verrais de proposable.
Dans ce cas, jʹécrirais à Mgr dʹAngers que, me proposant de faire une absence de six
semaines ou deux mois pour aller à Rome (ce à quoi je suis, en effet, presque résolu pour
visiter nos ff. de Rome), je ne vois aucun autre moyen de pourvoir à certains services qui
exigent le ministère dʹun prêtre, quʹen reprenant, au moins temporairement, M. Gauffriau.
Cet arrangement ferait transition et se prolongerait ensuite selon le besoin.
Voyez, mon cher ami, ce qui vous paraît praticable.
M. Le Camus, cʹest le nom du tonsuré, est à Chaville depuis trois mois.
1326

Je crois que vous devez dire à M. Gauffriau, mesurément pour ne pas le décourager
absolument, quʹinformé plus précisément de la gravité de ses légèretés, jʹen suis profon‐
dément peiné pour le présent, inquiet pour lʹavenir; faites pourtant ce que les circonstan‐
ces vous paraîtront demander; sʹil devait revenir ici, mieux serait peut‐être de ne pas lui
faire trop redouter son retour.
Adieu, mon cher ami et fils en N.S.; remettons nos soins et nos difficultés au pied de
la crèche, le Dieu rédempteur et réparateur apportera remède à tout.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
N.B. Si on acceptait M. Le Camus pour la messe de la cathédrale, ce qui est peu pro‐
bable puisquʹil nʹest pas sous‐diacre, peut‐être M gr lui donnerait cet ordre sur les rensei‐
gnements produits et lèverait la difficulté, au moins prochainement, si ce nʹest immédia‐
tement.
1365 à M. Risse
Remerciements aux souhaits de la Saint‐Jean. Bon esprit de lʹŒuvre de Metz. Souvenir à quelques frères.
Chaville, 31 décembre 1868
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie, ainsi que nos ff. de Metz, de vos bons souhaits de Saint‐Jean et de
nouvel an; je comptais bien quʹils ne viendraient pas des derniers, car notre chère maison
de Metz nʹest jamais en retard pour manifester son zèle, son dévouement au bien et son at‐
tachement à la petite Communauté. Que le Seigneur vous garde à tous ces sentiments que
sa grâce a mis en vos âmes, ils sont la marque de son véritable esprit et de votre fidélité à
Le suivre, puisquʹIl a dit: ʺCʹest à cela quʹon vous reconnaîtra pour mes disciples, si vous
vous aimez les uns les autres comme je vous ai aimés.ʺ
Nous répondrons de notre mieux à votre cordiale affection et il nous semble que le
temps ne fait que lʹaccroître de jour en jour.
Je voudrais bien écrire quelques mots à chacun de mes bien‐aimés ff. Baumert, Ma‐
gnien, Lebrun, Nominé, Bouquet; je le ferai certainement un peu plus tard; aujourdʹhui, ce
me serait chose impossible; demain, jʹaurai souvenir de tous au St Autel.
Nous allons attendre les bons ff. futurs dont vous nous annoncez lʹarrivée pro‐
chaine; ils recevront de tous ici un accueil fraternel. Le jeune persévérant sera aussi très
bien reçu.
Jʹaccepte les conditions dʹadmission que porte votre lettre.
Ne manquez pas dʹoffrir mes profonds respects à Mgr de Metz et mes souvenirs dé‐
voués à tous vos amis.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1366 à M. Tourniquet
Souhaits de nouvel an; la Saint‐Jean à Vaugirard. Santés des frères Pialot et Legrand. Raisons de refuser un can‐
didat. Le budget des Cercles de Rome. Ne pas assumer de responsabilités qui risquent dʹentraver le bien.
1327

Nazareth, 5 janvier 1869
Bien chers amis et fils en N.S.,
Je vous écris collectivement aujourdʹhui, ne prévoyant pas que jʹarrive à vous faire
des lettres séparées; il mʹeût été bien doux cependant de répondre à tous vos bons souhaits
de St ‐Jean et de nouvel an; chacun de vous méritait bien quelques mots particuliers, mais
ce que je ne fais pas toujours avec le papier, je ne lʹoublie pas devant Dieu, au St Sacrifice
particulièrement, et vos noms si chers pour moi, et vos âmes surtout, je les présente au di‐
vin Seigneur: ʺVoici, mon Dieu, mes enfants bien‐aimés: Jean‐Marie [Tourniquet], Emile
[Beauvais], Eugène [Charrin] et Charles [Jouin]; vous les connaissez bien; ils sont là‐bas,
bien loin de nous, pour votre service et celui de votre Eglise, protégez‐les, gardez‐les, bé‐
nissez‐les et permettez que moi aussi, en votre nom, je les aime et les bénisse.ʺ Voilà ce que
je dis, non au premier de lʹan seulement, mais tous les jours. Nos frères aussi vous gardent
un affectueux souvenir; je leur parle souvent de vous, je leur lis des fragments de vos let‐
tres et je vous rends présents pour eux autant que je le puis. La St‐Jean sʹest faite cette an‐
née tout à fait en famille; M. le Curé et notre bon P. Beaussier ont seuls partagé notre dîner
de Communauté, fort gai néanmoins et plein de cordialité. Le soir, les jeunes ouvriers de
Grenelle se sont chargés du divertissement (La fête interrompue, en deux actes), parfaite‐
ment joué par Giraud et autres; succès complet, assemblée comble; on a fini un peu tard,
cʹest toujours le défaut inévitable quand ces jeunes ouvriers, libres seulement à 7 ou 8 h.,
sont les acteurs de la pièce.
Les ff. vont bien, sauf M. [Pierre] Pialot qui décline beaucoup et ne semble guère
pouvoir vivre au delà de quelques semaines. Notre cher Alexandre [Legrand], toujours à
la maison des Frères de Saint‐Jean de Dieu à Lyon, dit quʹil est un peu mieux; il espère re‐
venir bientôt, mais humainement parlant, cet espoir serait peu fondé, tant son état est
grave; Dieu seul peut faire cette merveille, demandons‐la, le pauvre enfant est si sage et si
bon, il servirait si bien le divin Seigneur; vous qui êtes si près des saints, demandez leur in‐
tercession pour le pauvre Alexandre.
Jʹai le regret de ne pouvoir accueillir la demande de M. Lucien [Jacquart]. Le
Conseil, consulté par moi, juge quʹil ne peut rentrer dans la Communauté. Il nʹa pas su res‐
ter chez les Lazaristes, il nous a fallu le changer dans tous les postes où nous lʹavons placé,
enfin il sʹest sauvé indignement de Metz sans nulle raison, laissant M. Risse et nos ff. en
inquiétude et faisant jaser tout le monde à son sujet et sur la Communauté qui avait de tels
religieux; nous ne pouvons nous exposer à de nouvelles scènes de ce genre; il nʹa pas
mauvaise volonté, mais sa tête, extrêmement faible, le mène à des écarts que sa piété, trop
insuffisante, ne sait pas détourner. Voilà les raisons du Conseil pour ne pas adhérer à sa
demande. Dites‐lui que nous lui portons intérêt et verrons avec plaisir quʹil prenne un par‐
ti courageux et demeure sincèrement chrétien, par sa foi comme par sa conduite.
Je vous envoie une lettre que mʹa écrite M. Maignen, après avoir examiné vos pro‐
jets de budget. Ses observations vous paraîtront peut‐être un peu sévères, cependant le
Conseil a pensé comme lui que bien des articles dans les dépenses semblaient bien consi‐
dérables, pour lʹéclairage notamment qui ne doit durer quʹune partie de lʹannée et aussi
pour lʹensemble.
1328

Je crois quʹil serait prudent dʹattendre M gr Bastide pour cette association pieuse de
N.D. des Victoires; il pourra mieux que personne juger de ce qui doit être établi et aimera
mieux se réserver cette création.
Pour les pensions à payer, je crains que ce soin ne vous donne moins dʹavantages
que de contrariétés; on mʹa dit que les exigences des jeunes militaires, quʹon ne satisfait
pas toujours, pouvaient être une occasion de froissements et les éloigner de vous plutôt
que de les attirer. Voyez cela entre vous; si cela pouvait être, vous en feriez lʹobservation à
M. Descemet, en acceptant seulement le service pour trois mois, à titre dʹessai; ce nʹest pas
la peine que vous craignez, mais seulement les causes de contradiction avec ceux que vous
cherchez à édifier.
Je pense toujours que jʹirai assez prochainement à Rome; la chose a été retardée,
parce que divers arrangements à prendre avant nʹont pas été aussi vite que je lʹespérais;
mais lʹhiver ne fait que commencer, jʹespère que mon désir se réalisera; dès que le moment
sera précisément fixé, je vous en avertirai; je pense que ce sera M. de Varax qui mʹaccom‐
pagnera.
Adieu, bien chers enfants, je vous embrasse tous avec une tendresse toute particu‐
lière à lʹoccasion de la nouvelle année; nos ff., ceux de Nazareth tout spécialement, vous
assurent aussi de leurs tendres affections.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1367 à M. de Varax
Le frère Lemaire, dʹAmiens, pense quitter lʹInstitut; ses défauts. Déplacements hebdomadaires de MLP. Examen
des Constitutions par lʹArchevêché de Paris.
Chaville, 7 janvier 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous enverrai volontiers M. Lemaire, si tant est que je le puisse ; il était ces jours‐
ci en telle disposition que, révolté entièrement contre lʹautorité de M. Myionnet, pourtant
patient et maniable, il a déclaré vouloir partir malgré ses vœux, a dit quʹil écrivait à son
frère pour quʹil lui trouvât une place à Amiens et a montré en paroles et en actes une en‐
tière insubordination. Le malheur de ce pauvre enfant, cʹest un esprit dʹune étroitesse ex‐
trême qui ne permet pas de faire pénétrer jusquʹà sa vue intérieure aucune vérité haute,
aucun principe de conduite, et avec cela un orgueil indomptable. Tant quʹil nʹest pas
contrarié, que son amour‐propre excessif a quelque pâture, il va très bien, sauf les exerci‐
ces pieux quʹil goûte peu et dont il sʹexempte par tous les prétextes possibles; dʹailleurs la‐
borieux, menant bien un service matériel, conduisant bien les enfants dans la discipline et,
en général, dévoué dans ses emplois. Jusquʹici, avec beaucoup de ménagement et de
condescendance, on est parvenu à en tirer parti, mais ayant été un peu chargé en ces der‐
niers temps, ne sachant pas se servir des aides quʹon lui donne et dont il devient jaloux dès
quʹils sont un peu capables, il est hors des gonds et je doute quʹil veuille même finir ses
vœux dʹune année. Si, retournant à Vaugirard aujourdʹhui, je le trouve calmé et revenu à
quelque bon sens, je vous lʹenverrai, sinon nous ferons pour le mieux; son départ, sʹil nous
quitte absolument, nous crée un nouveau vide, car il conduit avec succès depuis long‐
temps un des ateliers. Nos ff. vous conseillent de vous accommoder temporairement de M.
1329

Mitouard, homme de conscience, pieux et qui ne manque pas dʹintelligence. Ce conseil est
à la fois désintéressé et sage.
Je vous envoie un mot pour M. Gérold, jʹespère quʹil suffira; si vous le voyiez en
danger, nous verrions, mais je ne sais, en vérité, comment on le remplacerait.
Je suis à Chaville le samedi depuis 3h. de lʹaprès‐midi jusquʹau lundi 11h. 1/2 . En‐
suite, à Nazareth jusquʹau mardi 1h. De là, à Chaville jusquʹau jeudi 2h. 1/2 ; le reste du
temps est pour Vaugirard.
Jʹai vu M. Icard qui examine notre Constitution et que je reverrai lundi; il nʹadmet à
aucun prix quʹon agisse sans consulter lʹarchevêché et sans soumettre la pièce à son exa‐
men; jʹai promis de suivre son conseil, je crois quʹon ne pouvait éviter ce pas; Dieu, espé‐
rons‐le, nous aidera à le franchir.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous ai vu bien peu de temps; lʹéternité viendra!
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Dites bien à nos ff., à MM. Caille, Marcaire, Bérard, Barthélemy, Trousseau que cʹest
une vraie peine pour moi de ne pas leur écrire; le temps me fait défaut.
1368 à M. de Varax
Nouvelles observations sur le frère Lemaire. Services quʹil peut rendre. Un mot sur les Constitutions.
Vaugirard, 8 janvier [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Voici M. Lemaire bien remis en bonne disposition; si vous le suivez de près et le
soutenez bien spirituellement, il sera lʹhomme que vous me demandiez, ferme, expérimen‐
té, laborieux et fidèle à son poste; il est tout cela ordinairement, mais sa tête est picarde et
veut être prise avec fermeté et condescendance, le Bon Dieu vous inspirera. Il y a beau‐
coup de qualités en lui; deux défauts: un grand orgueil et le peu dʹétendue de lʹesprit avec
une rare ignorance sont le mauvais côté. Depuis 7 ans, il a rendu ici de grands services; il
peut, à lʹorphelinat dʹAmiens, apporter un secours décisif, mais il faut quʹil soit dominé et
non quʹil domine; il faut que M. Marcaire, doucement mais fermement, garde sa position;
si, avec la conduite spirituelle suivie, on peut donner quelques soins à son instruction in‐
tellectuelle, il en est aux premiers éléments, même pour la lecture et lʹécriture, ayant mon‐
tré longtemps peu dʹaptitudes et de goût pour lʹétude; il commence à en sentir lʹutilité et
est très humilié de son ignorance.
Adieu, bien cher ami et fils en N.S., vous savez le tendre dévouement de
Votre ami et Père
Le Prevost
Je dois revoir lundi M. Icard pour recevoir ses observations sur la Constitution; il
croit indispensable de consulter lʹArchevêché, je mʹy attendais.
1369 à M. Caille
Conduite à tenir envers le frère Lemaire.
1330

Vaugirard, 8 janvier [1869]
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. Lemaire était depuis quelque temps si mal disposé que son envoi à Amiens ne
me semblait guère praticable; mais heureusement le bon esprit a pris en lui le dessus sur le
mauvais caractère et le voilà remis en disposition chrétienne et religieuse. Il sera nécessaire
toutefois de le suivre de près au point de vue spirituel si on veut que sa vocation, plus
dʹune fois ébranlée, se soutienne et se perfectionne. Il y aurait aussi grand avantage à ce
quʹon donnât quelques soins pour son instruction; jusquʹici, il y avait montré peu de goût,
il commence à en comprendre lʹutilité. Il pourra, dʹailleurs, rendre de grands services à
lʹorphelinat, mais que M. Marcaire garde bien sa position, autrement il ne serait pas long‐
temps maître dʹimprimer à lʹœuvre et à la maison la direction quʹil lui conviendra de lui
donner.
Adieu, mon bien bon ami, nous attendons votre visite promise.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1370 à M. Tourniquet
Mort du frère Pierre Pialot: ʺle monde a peu dʹaussi consolantes mortsʺ. MLP. bientôt à Rome. Les Œuvres des
Cercles: séparer le restaurant dʹavec le Cercle; ne pas faire de demandes exagérées au Comité; prévisions budgé‐
taires à réduire.
Chaville, 20 janvier 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
La première ligne de cette lettre appartient, en droit de charité, à notre f. [Pierre]
Pialot, que le Divin Maître vient de rappeler à Lui. Hier 19, à 2h. de lʹaprès‐midi, il sʹest
éteint doucement, préparé par la réception des sacrements et par toutes les consolations
spirituelles dont nous avons pu lʹentourer. Il ne paraît pas avoir éprouvé de très grandes
souffrances, mais, depuis plusieurs mois, retenu par une langueur et une impuissance ab‐
solue, il avait cet état douloureux dʹune destruction lente ou plutôt dʹune mort incessante
qui se consomme jour par jour; cʹest une sorte de creuset qui purifie; il a parfaitement ac‐
cepté son sacrifice, gardant parfaite connaissance jusquʹà la dernière heure et remettant,
bien soumis, son âme aux mains de Dieu. Cʹest ainsi que meurent les vrais religieux, tous
nos ff. décédés ont quitté ce monde dans les mêmes sentiments; songeons‐y, nous autres
qui survivons, et si parfois nos épreuves nous semblent un peu rudes, pensons quʹil est
sage de les accepter pour nous assurer une pareille mort; le monde en a peu dʹaussi conso‐
lantes et, tandis que chez nous le salut est sûr, il reste bien incertain dans les soins et pré‐
occupations de la terre.
Jʹécris un mot à M. Charrin pour lui donner courage; jʹespère que lʹassurance réité‐
rée de mon arrivée prochaine va le tranquilliser et lui faire prendre patience; il nʹaura pas,
du reste, beaucoup à attendre; selon toute apparence, le mois de février ne se passera point
sans que je me mette en route; jʹai différé jusquʹici à dessein ma visite de nouvel an à M gr
lʹArchevêque de Paris, afin de profiter de lʹoccasion pour obtenir son agrément à ce
voyage; cʹest un acte de déférence nécessaire, mais dans la situation je nʹai aucunement à
craindre un refus. Cette démarche faite, je pourrai régler définitivement le moment où, M.
de Varax et moi, nous nous acheminerons vers la Villa Strozzi ou plutôt vers S t ‐Pierre de
1331

Rome, car nous irons vers vous sans doute, mais, avant tout, cʹest à la Ville éternelle, au
siège de la catholicité que, comme disciples de Jésus‐Christ, nous marquons notre but.
Pour lʹaffaire Gennetier, je crois que vos observations sont fondées; puisque lʹétat de
choses a attiré lʹattention de M. Descemet, ne pourriez‐vous lui demander dʹintervenir un
peu près de Gennetier pour lui faire comprendre que les conditions à lui accordées, pour
faciliter dans le premier moment son établissement, nʹont plus de raison dʹêtre maintenues
aujourdʹhui quʹil est parfaitement posé et réussit très bien. M. Maignen pense, et il nʹest
pas le seul de son avis, que ce serait un bien pour le Cercle S t ‐Michel si le restaurant se
transportait hors de la maison, mais Gennetier a, dans lʹétat actuel, trop dʹavantages pour
quʹil se résignât volontiers à se poser au dehors; il aurait chance pourtant ainsi dʹarriver à
un plus grand développement de son entreprise.
La liste de livres envoyée par vous pour compléter une bibliothèque était infiniment
trop ambitieuse; jʹai prié M. Keller de vouloir bien indiquer quelle somme le Comité pou‐
vait affecter à cette dépense, afin que, mieux fixés sur ce point essentiel, vous puissiez dé‐
signer les ouvrages qui, dès ce moment, seraient le plus nécessaires.
Il y a quelque inconvénient à tomber dans lʹexagération en vos demandes parce que,
une fois en défiance au sujet de votre modération, on sera disposé à rabattre sur toutes vos
réclamations. On remarque, par exemple, dans les notes quʹenvoie M. Emile [Beauvais]
pour justifier vos propositions de budget, quʹil indique comme probable le remplacement
de 4 tapis des billards; il nʹest pas à présumer que, tout à la fois, on ait à remettre à neuf
ces 4 tapis; dʹune autre part, M. Emile évalue à 1000f cette réparation; ici, à Paris, le rem‐
placement dʹun tapis coûte 60f; en le portant pour Rome à 100f, on aurait encore une sin‐
gulière réduction sur les 1000f indiqués; demeurez dans le vrai; le Comité est très bien
disposé, il faut le maintenir dans lʹestime et lʹaffection quʹil montre pour vous. Jʹemporterai
les projets de budgets et je les réglerai définitivement avec vous, non que je veuille vous
imposer des réductions nuisibles aux Cercles, mais parce que, après quelques mois écou‐
lés, vous pouvez désirer les revoir et les rectifier, comme vous avez rectifié déjà vos comp‐
tes pour 1868. Si vous pensez quʹil valût mieux les envoyer tout de suite tels quels, écrivez‐
le moi, je les enverrai simplement à M. Keller.
Je nʹai pas de détails dʹun véritable intérêt à vous transmettre sur la Communauté et
sur ses œuvres; tout marche dans les conditions ordinaires, avec la grâce de Dieu; S t ‐
Charles se soutient bien; un déficit de 10000f dans la loterie oblige M. Decaux à faire subir
une diminution aux allocations de tous les patronages; cʹest une difficulté pour chacun;
Dieu, nous lʹespérons, fera sentir autrement son appui.
Je vous quitte, bien chers amis, pour rendre les derniers devoirs à notre f. Pialot
dont on apportent ici les restes mortels ; nos ff. arrivent, tristes sans doute de se séparer de
ce bon et pieux enfant, mais pleins d’espérance, puisque la séparation n’est que momenta‐
née et que l’heure de la réunion viendra.
Adieu, mes bien chers amis; je vous quitte aussi en ce moment, mais bientôt, je lʹes‐
père, je vous reverrai pour prier avec vous au tombeau des S ts Apôtres à Rome; cʹest
comme le vestibule du Ciel.
Votre ami et Père tout affectionné en J. et M.
Le Prevost
1332

1371 à M. dʹArbois
Pour lui annoncer la mort du frère Pialot. Quelques nouvelles des frères.
Chaville, 25 janvier [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne sais si M. Georges [de Lauriston] vous a informé du décès de notre jeune f.
Pialot; il est mort mardi dernier, admirablement préparé, en pleine connaissance et remet‐
tant, doucement soumis, son âme aux mains de Dieu. Je vous demande pour lui trois mes‐
ses, trois communions de nos ff. et un souvenir fidèle devant le Seigneur.
Jʹenverrai, à la fin de cette semaine, un trimestre de la pension de nos ff. Boiry et
Cauroy, et 50f pour leurs menues dépenses; dites‐moi de suite si vous avez fait pour eux
quelques avances.
Jʹespère que vous avez pu éteindre les rumeurs inquiétantes concernant M. Jean
[Gauffriau]. Jʹespère aussi que Dieu éclairera cet esprit et lui donnera le don de sagesse
quʹil semble nʹavoir pas gardé jusquʹici.
Mille affections à vous et à nos ff.; rien de nouveau bien notable. Trois postulants
venus de Metz, de bonnes apparences [MM. Bouchy, Holzheim, Nauroy] 415 .
Votre Père et ami tout affectionné en N.S.
Le Prevost
N.B. Je nʹai pas, je crois, encore écrit à M gr dʹAngers.
1372 à M. de Varax
Annonce du décès du frère Pialot. Préparatifs du voyage à Rome. Nouvelles des frères.
Chaville, 25 janvier 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne sais si M. Georges [de Lauriston] vous a informé du décès de notre jeune f.
Pialot; il est mort mardi dernier, admirablement préparé, en pleine connaissance et remet‐
tant, doucement soumis, son âme aux mains de Dieu. Je vous demande pour lui trois mes‐
ses, trois communions de nos ff. et un souvenir fidèle devant le Seigneur.
Je prépare toujours le voyage de Rome, mais tout marche lentement; M. [Félix],
Vincent, copiste, vient dʹêtre 15 jours malade; il achève son travail.
Trois nouveaux postulants, [MM. Bouchy, Holzheim, Nauroy], arrivés de Metz,
sont à Chaville; nous ne les connaissons quʹà peine, les apparences sont satisfaisantes. Jʹes‐
père que M. Lemaire, bien suivi par vous, rendra de vrais services; sʹil était cultivé, lʹesprit
religieux faible, mais surtout mal éclairé, en lui prendrait le dessus; il y a un fonds de qua‐
lités essentielles.
Adieu, mon bien cher enfant, vous savez mon tendre dévouement pour vous. Affec‐
tions bien vraies à tous nos ff.
Le Prevost
415 L’original porte 2 postulants. Le père Imhoff, qui était alors persévérant ecclésiastique, corrige en nommant les 3 entrées le 13
janvier. Le 3 e est, plus loin, marqué Nauroy (lettre 1397) au lieu de Neuvroy.
1333

1373 à M. Maignen
Que le frère Maignen règle la question du séjour à Paris du sergent Boucault.
26 janvier [1869]
Mon cher enfant en N.S.,
M. Boucault désire beaucoup abréger son séjour à Paris; il importe dʹailleurs quʹon
ne semble pas lui faire acheter le service quʹil attend de nous; entendez‐vous donc avec M.
Hello pour terminer au plus tôt cette affaire.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1374 à M. dʹArbois
La sœur de M. dʹArbois est malade; MLP. réconforte et rassure son frère qui se croit atteint du même mal. Quel‐
ques nouvelles; réflexions sur plusieurs postulants.
Vaugirard, 30 janvier 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je prie et fais prier pour votre chère sœur; jʹai la bonne espérance que Dieu nous en‐
tendra et éloignera dʹelle lʹaffliction qui lʹéprouve présentement. Je ne crois pas que vous
ayez à craindre, quant à vous, aucune fatigue semblable, les quelques malaises que votre
santé a parfois ressentis étant communs à beaucoup de personnes, sans avoir aucun carac‐
tère particulier dont on ait à sʹinquiéter; les préoccupations de votre position vont dimi‐
nuer journellement, vos travaux étant terminés pour la chapelle et les paiements à faire
nʹétant pas tellement rapprochés que vous ayez à en prendre sollicitude. Dieu, qui vous a
aidé jusquʹici, achèvera lʹœuvre quʹil a commencée avec vous.
Je vous envoie ci‐joint 210f pour le solde des dépenses de nos jeunes frères au sémi‐
naire. Je pense que vous gardez toujours moitié de la pension envoyée par votre bon père;
si vous ne lʹaviez pas fait, je vous en tiendrais compte, désirant toujours que vous ayez ce
petit avantage.
Dites‐moi, en votre prochaine lettre, si nos séminaristes vont bien et si on vous rend
dʹeux de bons témoignages.
M. Jean [Gauffriau] comprend‐il un peu ce que ses procédés ont eu dʹimprudent, si
ce nʹest plus, pour lui‐même et de compromettant pour nous? Sent‐il aussi lʹoffense de
Dieu? Je le voudrais, mais est‐ce bien réel?
Nous nʹavons rien de notable et la famille marche en sa voie ordinaire. Vous avez
appris la mort du bon abbé Tridon. M. Lambey, votre ami et parent, lui succède. Il nous a
envoyé, quelque temps avant le décès de M. Tridon, un postulant, jeune ouvrier, qui est à
Chaville depuis quelques mois. Cʹest un brave et honnête garçon, ouvert et bien disposé,
mais malheureusement né à la campagne et très peu instruit; le former sera tâche longue et
nécessairement dʹun résultat restreint; il en sera de même pour deux autres postulants que
la maison de Metz vient de nous envoyer; nous ne pouvons encore rien préjuger sur leur
persévérance; ils ne sont guère non plus instruits; si, comme nous lʹespérons, ils sʹaffermis‐
sent dans leur vocation, Dieu mettra la main à leur avancement. Un prêtre [M. Demante]
de talent médiocre, mais de cœur élevé, demande à lʹArchevêché la permission dʹentrer
chez nous; il y a lieu de penser quʹelle lui sera accordée; ce sera toujours un aide utile, sʹil
1334

persévère toutefois, car on lui reproche un peu dʹinconstance; elle semble moins venir de
la volonté que du besoin habituel dʹun conseil pour sa direction; cet appui lui serait donné
par la vie commune, où on se concerte et où lʹon sʹentend pour agir.
Je recommande toutes ces volontés qui ont tant besoin de lumières et de force; de‐
mandons‐les à Dieu.
Mille affections pour nos chers ff. et pour vous; tous ici vous restent cordialement
dévoués.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Hier, nous avons fait en famille et aimablement la fête de S t François de Sales.
1375 à M. de Varax
Communication des Constitutions à lʹArchevêché de Paris. Conseils de patience pour le support des contradic‐
tions et des peines. Agrégation à lʹŒuvre de la Communion Réparatrice (apostolat de la prière). Prières pour le
futur Concile.
Paris‐Nazareth, 2 février [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai point entendu dire dʹaucune part chez nous quʹon ait reçu une demande pour
lʹadmission du jeune Goubet à Vaugirard. Il est vrai quʹayant vu hier tous nos ff. au
Conseil qui sʹest réuni ici, jʹai oublié de leur demander sʹils ont eu quelque avertissement
en ce sens; jeudi, en retournant à Vaugirard, je ne manquerai pas de leur en parler, particu‐
lièrement à M. Lantiez qui avait vu, je crois, ce jeune homme à Arras.
Nous recevrons volontiers M. Gérold pour sa petite retraite à Chaville; je pense,
comme vous, que ce repos spirituel lui sera doublement utile, en lui rendant moins long le
temps dʹattente jusquʹà son entrée au noviciat.
Nous allons seulement après‐demain jeudi rendre visite à Mgr de Paris. Je vous lʹai
dit, il a fallu huit jours pour la communication de lʹécrit à M. Icard, puis le copiste [M. Vin‐
cent] est tombé malade et est resté 15 jours à lʹinfirmerie; après, copie lentement préparée
sur papier spécial pour autographie, mauvaise réussite du travail pour plusieurs parties,
obligation de refaire, etc. Jusquʹici rien encore de bien fâcheux, la saison sera moins dure,
mais le moment semble bien arrivé; je ne crois pas que les délais jusquʹici soient volontai‐
res. Un prêtre estimable [M. Demante], mais de talents médiocres, montre le désir dʹentrer
chez nous; il y a quelque espoir que la chose ne souffrira pas trop de difficultés; si elle ar‐
rive à bonne conclusion, ce serait un embarras de moins pour mon remplacement à Cha‐
ville les dimanches et fêtes.
Prenez courage, mon bien cher ami, dans vos difficultés quotidiennes; ne sommes‐
nous pas heureux, misérables condamnés que nous sommes tous ici‐bas, que le divin Sei‐
gneur nous ait permis de changer toutes nos peines, tous nos châtiments en trésors et en
précieux mérites? Si les prisonniers de la justice humaine gagnaient chaque jour de très
grosses sommes dʹargent en subissant leur punition, tout le monde voudrait aller en pri‐
son; gagnons, pour nous, tous les avantages que contiennent les supports, les contrariétés,
les impressions pénibles de chaque jour, et nous serons bien riches, et nos richesses nous
ouvriront le Ciel. Vous avez dʹailleurs les joies de la charité, car ces âmes faibles que vous
1335

soutenez, elles tomberaient si elles manquaient dʹappui et qui sait si, à la longue, elles ne
porteront pas du fruit par la patience.
Nous ne manquons pas non plus ici dʹépreuves semblables; bien que notre petite
famille soit fort peu nombreuse, il nʹest guère de jour que, de quelque côté, il ne nous ar‐
rive quelque pénible atteinte; devenons durs à porter la souffrance morale, comme les
gens accoutumés aux intempéries sont forts contre toutes les violences de lʹair, de la froi‐
dure ou de la chaleur; hélas! moi qui vous parle, je me sens encore la peau bien tendre!
Je cherche dans mon esprit quelles choses nouvelles ou intéressantes je pourrais
vous communiquer, je nʹen trouve aucune; cʹest pourquoi je finis, vous assurant, comme
toujours, de mon affection déjà vieille et vous priant dʹassurer aussi nos ff. de mon bien
cordial attachement en J. et M.
Le Prevost
P. S. Le Conseil a décidé hier que nous devrions tous nous agréger à lʹassociation de
la Communion Réparatrice, de laquelle les membres sʹengagent à offrir une communion
chaque mois (mieux chaque semaine) en réparation des outrages faits à N.S. en sa divinité
et en sa présence réelle au T. S t Sacrement de lʹAutel; nos ff. dʹAmiens goûteront certaine‐
ment cette pensée. Il faut: 1° ‐ faire partie de lʹAssociation du Sacré‐Cœur; 2° ‐ accepter un
jour pour la communion réparatrice. 80000 communions se font déjà ainsi par année ou
par mois, je ne me souviens pas; on voudrait arriver à 80000 par jour; ce serait le salut du
monde. Nous devons faire aussi mention quotidienne, dʹaprès lʹavis du Conseil, aux re‐
commandations habituelles, de la préparation du Concile. ‐ Adieu.
1376 à M. de Varax
Présentation des Constitutions à Rome. Lettres postulatoires. Admission dʹun abbé ʺjeune de cœur et flexible de
caractèreʺ. Condoléances de Pie IX pour la mort du frère Girard.
Vaugirard, 12 février 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹarrive bien lentement, les ans en sont la cause, mais plus encore les choses elles‐
mêmes qui ont leurs résistances et qui nʹavancent pas, comme on veut quʹelles le fassent.
Nous avons eu un bon accueil de Mgr de Paris (M. Lantiez et moi); il a trouvé bon le
voyage et bonne la pensée de soumettre nos Constitutions à Rome; il a chargé M. Icard de
les examiner, ce qui va être vite fait, mʹa dit ce dernier, puisquʹil les avait déjà approuvées;
il mʹa promis une recommandation de Mgr pour Rome.
Je joins donc ici une demande de pareil appui à Mgr dʹAmiens, et jʹécris aussi à An‐
gers et à Metz; voyez la lettre et veuillez la porter vous‐même à Mgr Boudinet. M. Icard
pense que les Evêques dans les diocèses desquels nous nʹavons point de maisons nous re‐
commanderaient bien faiblement; nous verrons pourtant ce qui serait le mieux.
Je vous prie dʹexaminer quel moment il conviendrait que nous choisissions pour le
départ; je pensais que la dernière semaine de février pourrait convenir; en outre, prévoir
comment marcheront chez vous les choses en votre absence, et un peu aussi comment
nous pourrions échelonner nos étapes.
M. Demante, entrant définitivement chez nous, me délivrera de la difficulté de mon
remplacement à Chaville les dimanches. Je ne sais si vous le connaissez; cʹest le fils de lʹan‐
1336

cien professeur de droit (décédé); son frère est Jésuite. Pour lui, il a été condisciple de M.
Lantiez et est resté de ses amis; il a eu toujours un attrait prononcé pour les œuvres; il a 43
ans, mais il est jeune de cœur et flexible de caractère; je pense quʹil ira bien chez nous.
Vous voudrez bien cacheter la lettre pour M gr , après lʹavoir mise sous enveloppe.
Je ne puis écrire plus longuement. Les vendredis et samedis sont des jours si rem‐
plis pour moi quʹil nʹy a place pour rien de ce qui ne regarde pas ceux de la maison ou de
lʹentourage.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Le Saint Père a, ces jours‐ci, exprimé son regret pour la mort de notre f. Girard
et a prononcé pour nos Cercles des paroles de très aimable encouragement.
1377 à M gr de Metz et à M gr dʹAmiens
Modèle de demande de lettres testimoniales en vue dʹobtenir lʹapprobation de lʹInstitut (la mention ʺEv.
dʹAmiensʺ est remplacée par ʺEv. de Metzʺ selon le destinataire).
Vaugirard, 13 février 1869
Monseigneur,
Vous avez daigné accueillir dans votre diocèse une petite colonie de notre Congré‐
gation des Frères de St ‐Vincent de Paul, et vous avez encouragé par vos bontés ceux de ses
membres qui ont le bonheur de travailler sous vos yeux aux œuvres de zèle et de miséri‐
corde. Votre bienveillance pour nous, Monseigneur, me donne la confiance de solliciter de
Votre Grandeur une faveur nouvelle.
Fondée depuis 22 ans passés, notre famille religieuse a grandi lentement et dans
une voie bien humble; mais, par là même, elle a pu étudier attentivement les vues de Dieu
sur elle, sʹasseoir dans les conditions appropriées à sa mission et préparer ses Constitu‐
tions à mesure que la grâce et lʹexpérience éclairaient ceux qui la conduisent.
Arrivée à ce point, elle serait heureuse si elle obtenait du Saint‐Siège quelque té‐
moignage approbatif qui lʹassurât mieux dans sa marche et fût pour lʹInstitut comme le
souffle de vie.
La recommandation de Votre Grandeur pouvant contribuer bien puissamment à lui
ménager une si désirable faveur, jʹose vous demander, Monseigneur, quelques mots bien‐
veillants qui me donnent crédit à Rome, où mʹappelle la visite que je vais faire à ceux de
nos ff. qui y sont établis et qui dirigent les deux Cercles militaires français.
Mgr de Paris veut bien, de son côté, me donner une pareille marque dʹintérêt; jʹai
lʹespérance quʹelle me sera accordée par Nos Seigneurs les Evêques dʹAngers et dʹAmiens,
dans les diocèses desquels nous desservons quelques Etablissements.
Une feuille autographiée, placée en tête de nos Constitutions, contenant lʹexposé de
notre état présent, je prends la liberté dʹen joindre ici un exemplaire.
Veuillez agréer, Monseigneur, les sentiments de profond respect avec lesquels je
suis,
de Votre Grandeur
Le très humble et très obéissant serviteur
Le Prevost
1337

1378 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. lui annonce sa prochaine visite.
Vaugirard, 13 février 1869
Madame la Marquise,
Je suis bien vivement touché de lʹaimable souvenir que vous et Madame votre Mère
avez la bonté de mʹaccorder; jʹavais résolu cette semaine dʹaller vous présenter mon res‐
pect et jʹavais pris pour cela mes dispositions jeudi dernier, mais je me suis trouvé souf‐
frant ces jours‐ci et forcé de demeurer à la maison; je me sens mieux aujourdʹhui et, si vous
le permettez, je me rendrai mardi 16, vers 1h., rue St‐Florentin, 11; je serai bien heureux sʹil
mʹest donné de vous rencontrer.
Je ne suis jamais à Vaugirard le dimanche, étant obligé de rester à Chaville pour le
service spirituel de la maison; jʹaurais donc le regret de ne pas vous voir si vous choisissiez
ce jour pour visiter les orphelins.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame dʹHurbal, mes sen‐
timents bien respectueux et bien dévoués.
Votre humble serviteur
Le Prevost
1378‐1 à M gr Angebault
Voyage de MLP. à Rome. MLP. sollicite ʺquelques lignes de sa mainʺ pour donner du poids au document quʹil
emporte avec lui et qui est destiné à obtenir la première approbation de lʹInstitut par le Saint‐Siège.
Vaugirard, 15 février 1869
Monseigneur,
Jʹai reçu presque en même temps votre bonne et paternelle lettre et un exemplaire
de votre mandement au sujet du Concile convoqué pour le 8 décembre 1869.
Jʹai lu à nos ff. du Conseil la lettre, ainsi que je le fais dʹordinaire, afin que tous en‐
semble nous profitions de vos avis et observations qui ont été, dès nos petits commence‐
ments, notre lumière et notre appui. Pour le mandement, il intéressait toute la famille sans
distinction, il est donc lu au réfectoire et laissé aussi sous la main de chacun.
Je me prépare en ce moment à faire un voyage bien long pour ma faiblesse mais
dans lequel, je lʹespère, la grâce du Seigneur me soutiendra. Ceux de nos ff. qui sont à
Rome les gardiens des deux Cercles militaires français me pressent vivement de leur faire
visite, ayant besoin de quelques directions sur quelques points concernant leur conduite,
soit dans cette œuvre, soit pour leurs habitudes propres; le Conseil de notre Communauté
a jugé quʹil y aurait utilité réelle à cette excursion, et quʹil était à propos quʹelle fût effec‐
tuée par moi.
Jʹen profiterai pour donner au S t ‐Siège quelque connaissance première de notre pe‐
tite Congrégation. Nos Constitutions, plusieurs fois mises sous vos yeux, Monseigneur, et
en dernier lieu un peu revues par le r. p. Cotel, Jésuite qui sʹest tout spécialement occupé
des Règles des Communautés, ont été par nous communiquées à lʹun de MM. les Vicaires
généraux de Paris, lequel en a entretenu M gr lʹArchevêque. Jʹai pu dès lors demander moi‐
même, dans une visite faite à ce Prélat, son agrément pour porter à Rome cet acte qui cons‐
tituerait régulièrement notre société religieuse. M gr Darboy a parfaitement accueilli la re‐
1338

quête, a donné son agrément à mon voyage et veut bien aussi me donner quelques mots
de recommandation pour Rome.
On mʹassure que le suffrage dʹun seul Prélat ne suffirait pas pour nous obtenir
quelque signe approbatif du S t ‐Siège et quʹil serait essentiel dʹavoir aussi lʹavis favorable
de ceux de M grs les Evêques dans les diocèses desquels nous avons quelquʹétablissement
ou poste à desservir. Cette vue va tout à fait à nos sentiments car nous ne nous croirions
pas assez protégés si nous ne lʹétions par vous, Monseigneur, qui avez été visiblement
lʹAnge que le Seigneur a chargé de nous conduire et de nous assister dans notre voie. Jʹose
donc attendre de votre bonté paternelle que vous daignerez mʹaccorder quelques lignes de
votre main afin quʹelles me donnent crédit à Rome et mʹy préparent un accueil encoura‐
geant.
Jʹécris aussi à Nosseigneurs dʹAmiens et de Metz dans les diocèses desquels nous
avons des œuvres à desservir. Le Souverain Pontife a déjà quelque petit indice de notre
existence, à lʹoccasion des Cercles dont on lui a parlé plusieurs fois. Dernièrement, il a dai‐
gné donner quelques paroles de regret à lʹun de nos ff. qui lui avait été présenté et qui
ayant contracté dans son emploi à Rome une dysenterie dangereuse, est revenu mourir ici
près de nous.
Je sais la prédilection que lʹAuguste Chef de lʹEglise a témoigné pour votre per‐
sonne, Monseigneur, en mainte circonstance, et jʹai la confiance que votre suffrage serait
pour nous un puissant appui.
Je serai, je pense, accompagné par lʹun de nos prêtres, M. de Varax, qui a déjà vu
Rome et qui pourra me guider dans mes mouvements.
Nos Constitutions nʹayant, depuis quʹelles ont été mises sous vos yeux, subi que
quelques modifications de détail ou de forme, il me semble superflu de vous les transmet‐
tre de nouveau; je joins seulement ici une feuille autographiée qui précède nos Règles et
qui rend un compte sommaire de notre état présent.
Veuillez agréer, Monseigneur, les nouvelles assurances de mon profond respect et
du filial dévouement avec lequel je suis
Votre humble serviteur et fils en N.S.
Le Prevost prêtre
Origine de la Congrégation
La Congrégation des Frères de Saint‐Vincent de Paul a commencé en lʹannée 1845
par quelques hommes, simples laïques, quʹun vif attrait pour les œuvres de zèle et de mi‐
séricorde avait rapprochés, et quʹune même pensée avait frappés simultanément, savoir:
que ces formes diverses empruntées de nos jours par la charité pour attirer les âmes (insti‐
tutions populaires, patronages, cercles, conférences, réunions pieuses, etc.) semblent bien
réellement selon les vues de la Divine Sagesse, mais que manquant généralement dʹagents
libres et dégagés pour les soutenir, elles languiraient bientôt impuissantes si Dieu ne susci‐
tait des âmes dégagées de tout lien terrestre qui sʹappliquassent uniquement à les déve‐
lopper et à les affermir. Cette conviction, fortifiée en eux par la prière et par des médita‐
tions longtemps répétées auprès des reliques du grand apôtre de la Charité, St Vincent de
Paul, les détermina à sʹouvrir au Pontife qui gouvernait alors le diocèse de Paris, Mgr Affre,
de vénérable mémoire.
1339

Ce prélat les accueillit avec bonté, déclara que leur pensée était bien de Dieu, et les
autorisa à se réunir pour en commencer lʹexécution, offrant à cette fin de leur donner asile
dans la Maison des Carmes, où lʹEcole Supérieure Ecclésiastique nʹoccupait encore quʹun
petit emplacement. Profondément touchés de cet encouragement mais se défiant de leurs
moyens et de leur petit nombre, ils préférèrent prendre leur demeure dans une humble
maison de Patronage dʹapprentis louée récemment au quartier S t ‐Germain par la Société
de S t ‐Vincent de Paul.
Dès ces premiers moments, au principe même de leur existence, ils avaient reçu de
Dieu une précieuse bénédiction par les mains de M gr Angebault, Evêque dʹAngers, doyen
des Prélats de France, lequel étant lʹévêque diocésain et le directeur spirituel de lʹun des
premiers membres de lʹInstitut naissant avait été le conseiller naturel, osons dire le pre‐
mier Père de la petite Famille. Son appui, sa haute expérience, ses condescendances les
plus aimables lʹont dirigée, ont assuré sa marche sans nulle interruption jusquʹà ce jour.
Ce vénérable Pontife ne dédaigna pas de venir à Paris pour consacrer la première
pierre de la fondation. Il obtint de M. le Supérieur général de S t ‐Lazare que la châsse de
saint Vincent fût découverte; il offrit le saint sacrifice et communia les premiers Frères de
S t ‐Vincent de Paul. Ils étaient trois seulement: lʹun dʹeux, prêtre aujourdʹhui, est resté de‐
puis lors chef de la famille, les deux autres sont à la tête des deux plus anciennes maisons
dʹœuvres fondées par la Congrégation.
Dans le cours de cette année, les trois nouveaux religieux, reconnaissant que leur
résidence au sein dʹune œuvre active attirant un concours constant dʹenfants et de person‐
nes de tout état, ne leur laisserait aucune liberté pour les exercices pieux, se retirèrent dans
une petite maison quʹon leur offrit providentiellement à Grenelle, près Paris. Là, sans
abandonner leur œuvre à laquelle ils venaient vaquer chaque jour, ils purent le matin et le
soir sʹinitier au recueillement et à la régularité dont ils sentaient impérieusement le besoin.
Après que deux membres nouveaux se furent joints à eux, M gr Sibour, successeur de
M gr Affre, les autorisa à établir chez eux une chapelle et, faveur inappréciable, à y conser‐
ver le T. S t Sacrement. De cet instant seulement ils se crurent sûrs de lʹavenir et se regardè‐
rent comme fondés. Ils le furent doublement, car alors fut envoyé de Dieu le premier prê‐
tre de la Communauté.
Dès lʹannée 1851, lʹInstitut fut assez nombreux pour quʹon pût prendre à Paris une
vaste maison et y établir un Orphelinat où furent admis, moyennant de très modiques
pensions, de jeunes garçons de la classe ouvrière, privés de leur père ou de leur mère. Cet
établissement, fort agrandi depuis, a été transféré dans un local acquis à Vaugirard par la
Congrégation, et qui forme aujourdʹhui la Maison‐Mère.
Vers ce temps, M gr Sibour, proprio motu, désigna M. Dedoue, Vicaire général et son
secrétaire particulier, comme conseiller et protecteur de la famille pour le diocèse. Ce prê‐
tre vénérable vint durant deux ou trois années encourager de temps à autre les œuvres de
la petite Congrégation, lʹéclairant de ses conseils, présidant parfois ses solennités particu‐
lièrement celles où se prononçaient les vœux. Depuis, ayant été appelé à un canonicat et
ayant, pour cause de santé, cessé de participer à lʹadministration diocésaine, il mit fin à ses
visites. Aucun successeur ne lui fut donné près de lʹInstitut, le Conseil de lʹArchevêché
ayant jugé, selon lʹapparence, la Congrégation désormais assez constituée pour suivre
fermement sa voie. Mais les rapports entre lʹadministration diocésaine et la Congrégation
nʹont jamais cessé dʹêtre ceux de la plus paternelle bienveillance dʹune part, et de la plus
1340

sincère déférence de lʹautre. Son Em. le Cardinal Morlot tout particulièrement sʹest montré
pour la famille un bienfaiteur insigne. A diverses reprises, il donna lʹapprobation la plus
cordiale à la Congrégation et à ses œuvres; de ses deniers, il concourut pour des sommes
considérables à lʹédification dʹune chapelle dépendant dʹune des maisons de lʹInstitut et,
en maintes circonstances encore, lui prodigua les témoignages de son affectueux et géné‐
reux intérêt. Soutenue par cette haute bienveillance continuée par son digne successeur,
M gr Darboy, la Congrégation a pu successivement se trouver à la tête, dans la circonscrip‐
tion de Paris, de sept établissements charitables, dont quatre lui appartenant sont sous sa
direction immédiate, et les autres sont desservis par elle. La maison du Noviciat est sise à
Chaville (Seine‐et‐Oise) sous les yeux de M gr de Versailles.
En province, la Congrégation dessert deux établissements dans le diocèse de son
premier protecteur, M gr lʹEvêque dʹAngers. Elle possède en outre, toujours avec lʹagrément
des Prélats, deux établissements à Amiens et un à Metz; enfin, dernière et précieuse béné‐
diction de Dieu, ses Frères sont les gardiens des deux Cercles militaires français à Rome.
Le personnel de la Congrégation, dans ses deux éléments ecclésiastique et laïque,
sʹest accru successivement, en mesure un peu stricte il est vrai, mais telle néanmoins
quʹelle satisfait rigoureusement à ses charges. Elle compte 12 prêtres, 2 autres vont être or‐
donnés cette année; de plus, elle a 7 séminaristes à divers degrés des Ordres et 10 Scolasti‐
ques; les Frères laïques sont au nombre de 65. Mais combien un si petit troupeau reste im‐
perceptible dans lʹimmense champ des œuvres. Les principales villes de France et même
dʹautres pays, sentant lʹutilité de ce moyen dʹaction, suscitent de toutes parts des institu‐
tions de zèle et demandent à grands cris des agents pour les soutenir. Les bras ne suffisent
pas à la tâche; daigne le Maître de la moisson envoyer pour la recueillir, de nombreux et
vaillants ouvriers.
Les Constitutions et la Règle de la Congrégation, établies successivement et à me‐
sure que la grâce et lʹexpérience éclairaient ceux qui la conduisent, forment présentement
un ensemble assez complet. On prend donc la confiance de les soumettre au Saint Siège
Apostolique afin quʹelles soient examinées et, sʹil y a lieu, approuvées par lui.
1379 à M. dʹArbois
Pour quʹil transmette la lettre adressée à Mgr Angebault. Questions financières.
Vaugirard, 16 février [1869]
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous envoie ci‐joint une lettre par laquelle je prie M gr dʹAngers de me donner
quelques lignes de sa main qui me recommandent à Rome, où je vais aller (probablement
la dernière semaine de février) pour visiter nos ff., lesquels désirent vivement que je puisse
personnellement bien me rendre compte de leur situation et de leur œuvre dans les Cercles.
Je profiterai de lʹoccasion pour solliciter quelque commencement dʹapprobation de
notre petite famille. Cʹest pourquoi je demande la recommandation de M gr dʹAngers, ainsi
que vous le verrez dans la lettre.
Je vous prie de la lui porter, après lʹavoir mise sous enveloppe.
Je remarque dans le compte, dʹailleurs bien régulier, que vous mʹavez envoyé des
dépenses de nos jeunes frères au séminaire dʹAngers, que vous portez: Reçu directement
du Supérieur de la Communauté, ci 400f.
1341

Il me semblait nʹavoir remis à MM. Boiry et Cauroy que 300f pour leur pension au
départ; me trompai‐je ou vous ai‐je remis dʹailleurs 100f, ou vous trompez‐vous vous‐
même?
Adieu, mon bien cher ami, priez avec nos ff. pour notre voyage (M. de Varax, je
crois, mʹaccompagnera), et continuez après notre départ, afin que cette excursion, difficile
pour moi, tourne à la gloire de Dieu.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1380 à M. Tourniquet
Départ pour Rome. Un mot du Séminaire Français, tenu par les Spiritains pour la cause de béatification de leur
fondateur, le père Libermann, déposition de MLP.
Nazareth, 16 février [1869]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement pour vous avertir que jʹespère partir (sauf contre‐
temps) pour vous aller visiter à la fin de ce mois; jʹattends la réponse de M. de Varax pour
fixer le jour que je vous dirai. Nous serons un peu longtemps en route, car probablement,
nous irons par terre, à moins que la mer ne soit assez douce pour ne pas écraser ma fai‐
blesse; cʹest peu probable.
Nous pourrions, avant le départ, faire pour vous quelques commissions, pas trop
nombreuses pourtant, car nous sommes ici, vous le savez, si affairés; jʹai encore 75f envi‐
ron restant du voyage de M. Girard; M. Keller mʹa permis dʹen disposer pour menus
achats concernant votre œuvre.
On mʹappelle pour le Conseil de Nazareth.
M. Hello cherche quelques ornements; quels sont ceux qui vous sont le plus néces‐
saires? Il en a un blanc passable.
Je suis heureux de la bienveillance des MM. du Séminaire Français; jʹai fait, en
temps utile, sur la demande de leur maison de Paris, la déposition concernant M. Liber‐
mann.
Adieu, je vous embrasse fort, très fort, en ami, en Père en N.S.
Le Prevost
1381 à M. de Varax
Préparatifs de départ. Mouvement de personnel pour pallier leur absence, M. de Varax devant accompagner
MLP. Lettres testimoniales pour lʹInstitut.
Chaville, jeudi matin, 18 février [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Caille vous dira, sʹil est déjà de retour, que je mʹarrangerai pour le départ de la
première semaine de mars, puisque vous le trouvez préférable; mais je crois quʹil faut nous
mettre en route dès le commencement de cette semaine, lundi sʹil se peut, ou au plus tard
mardi, si vous êtes fatigué le lundi.
1342

Jʹaccepterai ce que vous croirez bien pour M. de Bretenières; il y aurait pour moi un
peu moins de liberté de mouvement dans la compagnie dʹun homme si respectable auquel
nous devrons déférence, mais je mʹen rapporte à votre sentiment.
Jʹai fait partir la lettre à M. Berloty; je vous remercie dʹavoir eu cette pensée qui faci‐
litera pour moi bien des arrangements que je dois prévoir ici avant de partir, afin que rien
ne demeure en souffrance quand nous serons éloignés.
Je comprends quʹil serait bien utile, peut‐être nécessaire, que, vous absent, M.
Trousseau ne soit pas délaissé sans secours; M. Guillot conviendrait, je le crois comme
vous; Vaugirard, quoique avec souffrance, le prêterait peut‐être, mais il représente la
Communauté au patronage S t ‐Charles, qui va faiblement depuis que nous lui avons retiré
successivement M. Faÿ comme aumônier et le Directeur si influent, M. Jean‐Marie [Tour‐
niquet]; avec M. Guillot, nous nʹavons pas encore lâché pied, mais lʹenlever, même tempo‐
rairement, ce serait nuire à lʹœuvre notablement et soulever contre nous des clameurs qui
nous effraient avec juste raison.
Ne pourrait‐on, momentanément, mettre à la maison de Bon Secours M. Lemaire,
que nous remplacerions peut‐être moins difficilement à S t ‐Jacques? En dehors de cet ar‐
rangement, nous ne voyons, quant à présent, rien de praticable et dʹefficace.
Je vais passer chez le r.p. de Ponlevoy et jʹécrirai à M gr de Ségur. M gr de Metz pré‐
pare de sa main une lettre très bienveillante pour le Saint‐Père. M gr dʹAngers mettra, de
son côté, son cœur de Père dans sa lettre.
Je suis appelé pour demain à lʹarchevêché de Paris; tout sʹapprête donc, et nous aus‐
si, apprêtons‐nous.
Nous attendrons M. Gérold au commencement de la semaine. Ne peut‐on espérer
que sa constitution délicate lui soit une cause dʹexemption? Prions pour lui, prions pour
tous et pour tout, car le monde entier a besoin de grâce et de secours dʹEn haut.
Adieu, mon bien cher enfant; je vous quitte pour recevoir un jeune postulant mulâ‐
tre, protégé de M gr de Ségur; il a lʹambition de faire des études; son âme paraît naïve et in‐
telligente, nigra sed formosa; il est bien aussi extérieurement, 21 ans, Ludger Montalvan.
Adieu encore, affections à vous et à tous en N.S.
Le Prevost
1382 à M. de Varax
M. Le Camus quitte lʹInstitut. Comment les difficultés servent à nous sanctifier. Vocation particulière aux fon‐
dateurs: ils ʺne sont pas appelés à faire des œuvres parfaitesʺ. Acceptation dʹun nouveau retard; plan de voyage
pour Rome. Embarras pour combler le vide que va causer l’absence de MLP. et de M. de Varax.
Chaville, dimanche 21 février [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Ayons confiance, nos difficultés sont grandes, mais Dieu est plus grand que les dif‐
ficultés; lʹEvangile aujourdʹhui disait: Jésus, sʹapprochant, les toucha et leur dit: Levez‐
vous et ne craignez point. 416 Obéissons‐Lui, soyons sans crainte et faisons le moins mal
possible. Une dernière ressource nous restait qui eût pu être la meilleure: M. Le Camus eût
pu retarder dʹun mois la reprise de sa théologie à Versailles, où nous avions pris nos ar‐
416 Mt 17, 7.
1343

angements; mais ces jours‐ci, il a, par quelques faits nouveaux, confirmé nos doutes sur sa
vocation, sinon au sacerdoce, du moins à la vie religieuse; nous nous séparons de lui; ce
matin même, il se met en course pour chercher ailleurs sa place.
Nous trouverons un homme pour les emplois secondaires que votre lettre indique;
mais un homme capable dʹune plus grande responsabilité, je ne le vois pas sous notre
main; je vais revoir demain nos ff. à la Conférence ecclésiastique à Nazareth, jʹen causerai
avec eux.
Ne vous découragez pas de lʹimperfection de tous vos moyens; ceux qui fondent ne
sont pas appelés à faire des œuvres parfaites, leur voie dans la sainteté consiste à porter
patiemment les obstacles et les détresses quʹils subissent incessamment; nous sommes
heureux que Dieu nous laisse ce moyen de nous sanctifier, nous qui, pour la plupart, ne
saurions pas y arriver peut‐être par dʹéminentes vertus.
Je regrette un peu le nouveau retard que vous demandez pour notre départ; non
que jʹaie hâte personnellement de faire ce voyage qui est pour moi affaire de devoir, mais
depuis trois mois je suis en partance, nos ff. de Rome nous attendent semaine par semaine;
ils me croient en route à compter de la semaine qui va sʹouvrir; retarder encore est un peu
regrettable, mais je suis décidé néanmoins à faire selon votre désir; notre départ nʹaurait
donc guère lieu que le mercredi matin, au lieu du mardi que vous demandez pour vos
commissions.
Si vous nʹy voyez pas de difficulté pour vous, je désirerais ne pas voyager de nuit,
la nuit me donnant une double fatigue à cause de lʹinsomnie; je crois quʹà moins dʹun
calme parfait, sur lequel nous ne pouvons guère compter, la mer nous serait bien peu sup‐
portable; je préfère les secondes classes aux premières quand on peut ainsi avoir des trains
express; autrement, il faudra nous résigner aux trains de première classe, beaucoup plus
dispendieux, mais qui abrègent la durée du voyage, sorte de compensation.
Je trouve bien vos observations au sujet de M. de Bretenières, cʹest peut‐être une
grâce que la Providence nous ménage; je crois quʹil eût été plus parfait seulement, comme
régularité religieuse, de me dire un mot dʹavertissement avant de faire la proposition. Ne
vous contristez pas de la remarque faite tout affectueusement.
Je crois que sʹarrêter à Lyon serait bien pour une nuit; aller tout dʹune traite à Mar‐
seille serait peut‐être rude; je crois toutefois quʹon y va maintenant en 18 heures, ce qui, au
début du voyage, ne semblerait pas impossible.
Je ne suis pas obligé dʹarriver à jour fixe; nous irons selon nos forces. Je crois,
comme vous, que M. Lemaire nʹirait pas rue de Noyon. Il me vient une pensée, sa réalisa‐
tion serait bien terrible pour Chaville, M. Faÿ, les persévérants, mais je crois quʹelle sauve‐
rait la position chez vous; ce serait de vous envoyer M. Vincent pendant votre absence. Il a
de lʹéducation, il mène ici très bien les persévérants, enseigne très bien, sait garder sa
place, est fort supérieur à tout votre personnel, M. Trousseau excepté, à cause de son habit
et de ses ordres. Mais M. Faÿ pourra‐t‐il y consentir, au moment où M. Le Camus, qui fai‐
sait une classe, sʹéloigne? M. Vincent en fait deux ou trois et a une grande part des surveil‐
lances; M. Ginet, quʹon a déchargé cette année afin quʹil puisse étudier un peu mieux, est
depuis quelque temps fort souffrant et absolument incapable de reprendre ce service; que
de souffrances, de gênes, de détriments peut‐être pour le noviciat! Il semble peu probable
que M. Faÿ puisse les accepter; je lui en parlerai néanmoins demain; priez pour que Dieu
nous conduise.
1344

M. Laroche, en traitement à Paris, mʹa parlé de Goubet, mais il ne voyait aucune
chance quʹon pût trouver quelques ressources pour une petite pension; Vaugirard est trop
pauvre pour lʹaccepter sans quelque indemnité; du reste, il faudrait que quelquʹun dʹArras
ou dʹautre lieu entrât directement en relations avec M. de Lauriston à ce sujet; on nʹen a en‐
tendu parler jusquʹici que par tiers, sans mission précise pour sʹen occuper; de cette sorte,
la chose nʹarrivera jamais à une solution en aucun sens, sinon lʹabstention et lʹattente vaine.
Adieu, mon bien cher ami, je crois que jʹai répondu à tout, mais la poste, je le crains,
sera partie; je vais envoyer à Viroflay.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1383 à M. de Varax
MLP. sʹen remet à M. de Varax du soin de régler les détails du voyage à Rome.
Nazareth, mardi 23 février [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Vous avez été bien inspiré assurément en sollicitant près de M. de Bretenières le
bien de sa société pour nous, je lʹai compris dès le commencement; une fois encore, soyez
sûr que jʹentrais bien dans vos intentions.
Je nʹai pas dʹautre raison de hâter notre départ que celle dont je vous ai fait part:
mettre fin à une incertitude déjà longue; mais nous devons éviter aussi toute précipitation
et tout le premier jʹaurai peine peut‐être à être prêt, tant je vois de détails à régler avant de
tout quitter ici.
Merci de la lettre très bonne de Mgr dʹAmiens, je lʹai fait copier. Quant au voyage,
réglez tout comme vous le croirez bien, vous avez plus que moi parcouru les chemins que
nous avons à suivre, vous serez mon conducteur. Pour le jour, jʹavais annoncé à tous que
nous partions le mercredi 3 mars; vous pouvez maintenir cet arrangement qui mʹira aussi
bien que lʹautre; sinon, je tâcherai dʹêtre prêt pour le mardi, si vous vous arrêtez à ce der‐
nier parti; je vous attends, en tout cas, pour lundi.
Si vous voyez inconvénient ou retard dans le séjour à Lyon, nʹauriez‐vous pas le
temps encore de demander à M. Berloty de vous envoyer ici, à telle adresse que vous vou‐
drez, pour la recevoir lundi, telle somme quʹil aurait à vous adresser? Peut‐être est‐il trop tard.
Je ne sais pas encore qui nous pourrons vous envoyer; M. Lantiez irait volontiers
vous voir vendredi, le malheur est que, toujours courant chacun de notre côté, nous ne
pouvons nous trouver pour concerter et décider nettement les choses. Je vais y tendre encore.
A bientôt, mon cher enfant, mille affections à tous. M. Gérold est déjà à Chaville.
Le Prevost
1384 à M. de Varax
Projet de combinaison de personnel pendant leur voyage.
Chaville, 24 février [1869]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre lettre de dimanche est arrivée à Chaville lundi après que jʹen étais parti, mais
ma dépêche dʹhier semble y répondre suffisamment.
1345

Nous pensons à une combinaison de personnel qui semblerait convenable pour
Amiens, sans rien bouleverser chez nous. M. Ginet va mieux depuis quelques jours. MM.
Lantiez et Myionnet sont persuadés quʹune mission temporaire au dehors lui serait salu‐
taire, moralement et physiquement, et que, par sa tenue de religieux, il relèverait un peu
lʹautorité des ff. Cette pensée, acceptée comme toujours par lui en parfaite obéissance,
semble lui sourire. Si les besognes matérielles étaient fort nombreuses et bien rudes et quʹil
ne dût pas suffire à tout, on enverrait à son aide (toujours pour le temps de notre absence)
M. Xavier [Walter] qui nʹest pas beau et qui garde le langage un peu paysan, mais qui,
dʹailleurs, est propre à tout, maniable, dʹun charmant caractère, gai, inépuisable en ra‐
contages, sachant des sciences plaisantes et se faisant aimer partout.
Donc, vendredi, M. Lantiez irait à Amiens avec M. Ginet, verrait, en sʹentendant
avec vous, la situation et jugerait si elle exige du renfort. Pour les fonds Berloty, soit quʹils
viennent ici, soit quʹils restent à Lyon, nous nous en occuperons après votre arrivée ici.
Affections bien dévouées en N.S.
Le Prevost
1385 à M. Tourniquet
Annonce du départ pour Rome. Dispositions pour célébrer la messe dans la Ville.
Chaville, 24 février 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous comptons, M. de Varax et moi, partir pour notre grand voyage mardi, 2 mars;
nous nʹarriverons probablement à Rome que le mardi suivant, voyageant par terre et pas
aussi prestement que des gens robustes le peuvent faire.
Je mʹentends avec M. Myionnet pour que vous ayez bientôt quelques douzaines de
livres de classe, comme vous les demandez; sʹils vous conviennent, on en pourra expédier
un plus grand nombre, selon vos besoins.
Je nʹajoute rien, la conversation ira plus vite que les correspondances écrites et bien‐
tôt nous en serons là avec vous. Je nʹai pas songé à vous demander si vous aurez deux
chambres pour nous à la Villa Strozzi, je lʹai supposé; nos dépenses personnelles, pour M.
de Varax et pour moi, resteront à notre charge, notre voyage ne se faisant point aux frais
du Comité; vous aurez donc à noter en particulier ce qui sera dépensé pour nous.
Nous partons (moi du moins, et M. de Varax implicitement) avec la bénédiction de
Mgr lʹArchevêque qui a donné un entier agrément à cette excursion; nous sommes donc en
règle et jʹespère que Dieu aussi nous bénira.
Je serai heureux dʹoffrir le St Sacrifice dans votre petite chapelle, si elle est préparée;
ne vous gênez pas toutefois, ce nʹest pas à Rome quʹil faut aller loin pour célébrer la Ste Messe. Jʹai bonne espérance que le Seigneur sera au milieu de nous en cette petite réunion
et quʹIl consacrera vos travaux et vos efforts pour son service dans la Ville Sainte.
Je vous embrasse tous les quatre à la fois et bien affectueusement.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
M. de Varax arrive ici lundi; tous nos ff. voudraient partir avec nous.
1346

1386 à M. de Varax
Le frère Ginet va à Amiens. Portrait. (MLP. le présente comme de constitution délicate, mais il mourra, en 1930,
à plus de 85 ans !).
Chaville, 25 février 1869
Bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez vous portera ce mot en vous amenant, comme je vous lʹai écrit, M. Ginet;
jʹespère que tout sʹarrangera pour le mieux; M. Caille et M. Victor [Trousseau] auront au
moins, en M. Ginet, un homme à leur hauteur comme sentiments et capable de sʹentendre
avec eux; il est avant tout religieux plein de conscience, digne dans sa tenue, dévoué à tous
ses devoirs, autant que lʹest M. Marcaire auquel il ressemble un peu, avec plus de laisser‐
aller et dʹenjouement. Il nʹest pas fort de santé; il faut adoucir pour lui le Carême à peu
près, je pense, comme pour M. Marcaire; sa débilité de constitution demande une nourri‐
ture abondante et substantielle; hors cela, il va dʹordinaire; en ces temps derniers, il sʹest
trouvé un peu souffrant, il va mieux depuis quelques jours. Je vous demande de régler son
régime avant votre départ.
La somme Berloty est de 3344,12f. Je crois quʹon pourrait laisser les 44f pour quel‐
ques vêtements dont M. Jules Ginet aurait peut‐être besoin.
Je trouve bien votre plan de voyage. Je remets votre mot à M. Gérold qui paraît
content ici.
Ci‐joint un mot pour M. Bérard.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Expliquez à M. Caille que, si je ne lʹai point consulté relativement à lʹenvoi de M. Ju‐
les Ginet et au voyage de M. Lantiez, cʹest que, jusquʹau dernier moment, je suis resté en
incertitude. Il serait bien désirable que, dans le règlement de M. Ginet, on pût réserver
quelque temps dʹétude, afin que son avancement, notable cette année, ne soit pas trop re‐
tardé.
1387 à M. Trousseau
Vivre lʹabsence de M. de Varax avec dévouement et abnégation. Appel au sacerdoce pour la Trinité. Eloge du
frère Ginet. Assurance de prières à Rome.
Chaville, 25 février 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Lʹabsence de M. de Varax va faire un grand vide dans votre petite Communauté.
Vous tâcherez quʹil soit autant rempli quʹil se pourra, eu égard à vos études et aux prépa‐
rations quʹil vous reste à faire pour arriver au terme tant désiré. Je me tranquillise en pen‐
sant que de grandes grâces ont déjà été répandues sur vous dans les ordres que vous avez
reçus et que, dʹautre part, la perspective de la faveur immense et décisive qui vous est
promise pour la Trinité vous dispose plus que jamais au dévouement et à lʹabnégation, et
aux sacrifices que demande la charité.
Notre cher M. Ginet, que jʹenvoie pour vous aider, vous rendra je lʹespère, la tâche
moins lourde; cʹest une âme noble, simple, pieuse, qui pourra aisément sʹentendre avec
1347

vous. Il nʹest pas bien fort physiquement; vous le ménagerez un peu et veillerez à ce quʹil
ait ce que sa constitution un peu délicate peut demander. A cette condition, je crois que
vous serez heureux de lʹavoir près de vous. Vous pouvez vous reposer sur lui et lui don‐
ner toute confiance, il y répondra certainement. Je nʹai pas besoin de vous dire que je prie‐
rai ardemment pour vous aux pieds des S ts Apôtres; je vais surtout à Rome pour invoquer
les S ts fondateurs de lʹEglise, et afin dʹobtenir par eux une grâce de puissance et de confir‐
mation pour nous tous et pour les œuvres qui sont entre nos mains.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous embrasse tendrement en J. et M.
Votre ami et Père
Le Prevost
1388 à M me la Vicomtesse dʹHurbal
MLP. célèbre la messe aux intentions de sa mère; à Rome, il priera pour toute sa famille.
Vaugirard, 27 février 1869
Madame la Baronne,
Jʹai offert le St Sacrifice pour votre bien aimée mère [Mme de Caulaincourt mère], et je
vais continuer avec les miens à prier pour elle; aujourdʹhui même, je porterai son souvenir
encore devant Dieu; je vais de ce pas au convoi de Madame la Comtesse de Gontaut, âme
éminente aussi en piété et en charité; je confondrai ces deux cœurs si généreux dans mes
instances près du Seigneur; il semble quʹIl ne peut les tenir éloignés de Lui, car ils ont ten‐
du constamment à sʹunir à Lui.
Je pars mercredi matin; je nʹoublierai ni vous ni votre chère fille [Marquise de Hou‐
detot], ni son cher Richard au tombeau des Sts Apôtres; je me souviendrai aussi de M. lʹabbé.
A mon retour, ce me sera une joie de revoir vous et votre chère famille.
Je suis, avec des sentiments respectueusement dévoués,
Madame la Baronne,
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost Ptre 1389 à M. Tourniquet
Ultimes précisions avant le départ pour Rome.
Chaville, 2 mars 1869
Bien chers amis,
Demain, mercredi 3, nous nous mettons en route, M. de Varax et moi, pour nous
rendre vers vous. Nous prenons la voie de terre et, le Mont Cenis étant peu praticable en
ce moment, nous sommes obligés de suivre le chemin le plus long; nous serons huit jours
en route; si je puis, nous vous avertirons dans le trajet du jour de notre arrivée, quand
nous verrons plus nettement la disposition de notre itinéraire.
Priez bien pour nous; chaque jour va nous mettre plus près de vous, bientôt nous
pourrons prier ensemble. Je vous embrasse cordialement en J., M. et J.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1348

P. S. M. Myionnet fait aujourdʹhui le paquet de vos livres de classe; je ne sais sʹils se‐
ront prêts absolument pour le moment de notre départ.
1390 Aux Frères de Rome
Première partie du voyage. Hâte de reprendre la vie régulière en communauté.
La Spezia, 8 mars 1869
Bien chers amis,
Nous nous rapprochons de vous, un peu lentement parce quʹil faut peu compter sur
nos forces, mais nous arriverons, je lʹespère, sans avarie notable et sans beaucoup tarder
maintenant. Arrivés aujourdʹhui à la Spezia, nous avons manqué dʹune demi‐heure envi‐
ron le train qui devait nous conduire à Pise; mais demain mardi, nous irons coucher dans
cette ville et mercredi, à 8h.35 du soir, à Rome, étant partis de Livourne à 10h.25 du matin.
M. de Varax sʹest très bien soutenu en santé durant le voyage et mʹa assisté cordia‐
lement; jʹai eu, pour moi, deux jours de grande fatigue, soit par la longueur des trajets que
nous avions parcourus, soit par le décousu ou les mauvaises conditions de notre régime; je
suis un peu remis, mais quelques jours de vrai repos me seront bien nécessaires à lʹarrivée.
Je ne sais si vous avez reçu une caisse de vin que jʹai expédiée quelques jours à
lʹavance chez vous; jʹen serais aise, car le vin est toujours la grande difficulté de mon ré‐
gime alimentaire. Cette caisse en contient 17 bouteilles, une pour deux jours, ce qui donne
ensemble 34 jours. Si je restais davantage, je pense que M. Gennetier aurait quelque moyen
de me fournir ce qui me manquerait; je porte à Rome comme ailleurs mes infirmités; vous
les connaissez dès longtemps et vous êtes accoutumés à les porter charitablement.
Nous nous réjouissons de nous retrouver avec vous en famille et avec un peu de ré‐
gularité religieuse; les voyages en sont bien éloignés et le nôtre, qui aura duré huit jours,
nous donne autant de lassitude spirituelle que de fatigue physique. Rome nous refera en
tous sens et votre cordiale affection nous donnera cette douce chaleur de lʹâme quʹon ne
trouve que dans la vie intime avec ses ff. en J. et M.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
M. de Varax vous assure de ses sentiments de sincère dévouement.
1391 à M me et M lle Salva
Récit du voyage vers Rome. Conclusion sur les fruits spirituels quʹen espère MLP.
Pise, 9 mars 1869
Bien chères amies,
Je vous écris deux lignes de cette ville de Pise qui est notre dernière station avant
Rome, afin de vous tranquilliser sur les circonstances de notre voyage. Il sʹest bien passé,
avec lʹaide du Seigneur. Je nʹai pas été sans mʹapercevoir plus dʹune fois que je suis bien
vieux aujourdʹhui pour faire de longues excursions; jʹai eu quelques jours de fatigue un
peu pénible, mais, en ménageant nos forces et en stationnant, autant que possible, le soir
dans les villes où nous passions pour éviter dʹêtre en route la nuit; nous arriverons, je
pense, sans malaises sérieux. Nous nʹavons passé quʹune nuit en wagon. Nous couchons ce
1349

soir ici, à Pise, et demain, avec 11 heures de chemin de fer, nous arriverons à Rome à 8h. 1/2
du soir. Nous tâcherons dʹy prendre un repos un peu prolongé, afin de nous bien remettre
de la fatigue de la route, avant de rien faire qui puisse nous donner une nouvelle lassitude.
M.de Varax, plus jeune que moi, a pu ressentir moins les malaises dʹune si longue route; il
éprouve néanmoins aussi une vraie satisfaction à se sentir au terme.
Nous sommes allés ainsi de Paris à Chalon‐sur Saône, le premier jour; comme la
mère de M. de Varax demeure près de là, elle nous a envoyé chercher et nous avons passé
la première nuit chez elle. Le lendemain, nous couchions à Valence; ensuite à Menton
(principauté de Monaco), puis à Gênes, où nous sommes arrivés en passant la nuit; de là,
nous avons gagné la Spezia, port du royaume dʹItalie; enfin aujourdʹhui, nous sommes à
Pise et demain, si Dieu nous assiste, nous arriverons à Rome. Notre voyage aura duré huit
jours pleins. Pour éviter la fatigue, il eût fallu cheminer encore plus lentement, mais les
dépenses dʹun pareil parcours sont bien lourdes et on se sent pressé de les grossir le moins
quʹon peut.
Je ne vous dis rien, chères amies, des choses qui ont pu nous intéresser durant la
route; jʹai voulu seulement aujourdʹhui vous dire où nous en étions de notre entreprise.
Jʹaurai dʹailleurs, moins que bien des voyageurs de récits à faire, nʹentreprenant pas cette
excursion par curiosité, ni par besoin de changer de lieux. Je suis parti, parce que jʹai cru
voir en cela la volonté de Dieu et le bien de notre petite Congrégation. A mon âge, on a be‐
soin de calme et de paix, on nʹaccepte le mouvement que par devoir; jʹespère donc que le
Seigneur comptera mon voyage comme une part du travail que lʹhomme doit subir ici‐bas;
jʹai la confiance aussi quʹil y mêlera quelque consolation dans la visite de tant de lieux
saints qui rendent Rome si chère aux chrétiens.
Adieu, bien chères amies, je prierai Dieu pour vous partout; priez aussi pour que je
ne fasse pas ce voyage sans profit spirituel pour moi.
Votre affectionné frère et oncle
Le Prevost
1391 bis à Sa Sainteté Pie IX
Supplique pour lʹapprobation de lʹInstitut.
23 mars 1869
Beatissime Pater,
Joannes Leo Le Prevost, presbyter Archidiœcesis Parisiensis, conditor et Superior
generalis Congregationis vulgo dictae Fratrum a Sto Vincentio a Paulo, ad sacros pedes
provolutus recens elaboratas dictae Congregationis Constitutiones, adjunctis plurium
Episcoporum litteris commendatitiis, ante oculos Vestrae Sanctitatis exponit et supremae
Vestrae auctoritatis judicio subjicit, humiliter et instanter orans, ut Congregationem Fra‐
trum a Sto Vincentio a Paulo ad procurandam gentis operariae salutem institutam, necnon
accurate studio pravae novitatis praecavendae innixam recognoscat, collaudet, approbet et
benedicat Vestra Sanctitas.
Quod Deus......
ʺJean‐Léon Le Prevost, prêtre de lʹArchidiocèse de Paris, fondateur et Supérieur gé‐
néral de la Congrégation appelée communément Frères de St‐Vincent‐de‐Paul, prosterné à
1350

Vos Pieds Sacrés, met sous les yeux de Votre Sainteté et soumet au jugement de Votre au‐
torité suprême, les Constitutions récemment élaborées de la dite Congrégation, auxquelles
sont jointes les lettres de recommandations d’un grand nombre d’Evêques, priant hum‐
blement et avec instance Votre Sainteté de daigner reconnaître, favoriser, approuver et bé‐
nir la Congrégation des Frères de St‐Vincent‐de‐Paul instituée pour procurer le salut de la
classe ouvrière et qui met à la base de ses efforts le soin attentif d’éviter les nouveautés
pernicieuses.
Que Dieu…ʺ
1392 417 à M. dʹArbois
Le séjour à Rome; les démarches en vue dʹobtenir lʹapprobation des Constitutions. M. de Varax ajoute quelques
lignes.
Rome, le 30 mars 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous aurais écrit déjà plusieurs fois depuis notre arrivée à Rome, si je nʹeusse
écouté que mon désir, mais lʹenveloppe corporelle chez moi est si frêle, vous le savez,
quʹelle sert bien mal mes aspirations. Je veux au moins vous envoyer ces quelques lignes
de souvenir, afin de vous assurer que ni vous, ni vos frères nʹêtes oubliés, non plus que
vos chers enfants, dans les pèlerinages quʹil nous est donné de faire, dans tous les pieux
sanctuaires que nous visitons.
Je me proposais une double fin dans notre voyage à Rome: recommander aux Sts Apôtres lʹœuvre dʹapostolat que nous tentons tous ensemble depuis plus de 22 ans parmi
les classes ouvrières, et solliciter la bénédiction du Vicaire de Jésus‐Christ en ce monde sur
la petite famille qui sʹest formée autour de nous pour soutenir cette œuvre. Ce double but,
nous lʹavons rempli, je crois. Nous avons bien des fois déjà prié à la Confession de St Pierre, là où sont ses précieux restes et nous avons, M. de Varax et moi, célébré la Ste Messe
dans la prison où il a été enfermé avant dʹêtre crucifié; cʹest un affreux cachot taillé dans le
roc, sans jour, ni air, un trou percé au haut et donnant dans une autre prison servait à des‐
cendre avec une corde ceux qui devaient gémir dans ce lieu infect. On se demande là si on
a droit de repousser les humiliations et la souffrance, quand les fondateurs de lʹEglise, nos
ancêtres dans la foi, ont été si grandement éprouvés. Jʹespère que cette impression ne sera
pas perdue pour nous.
Nous avons pu aussi recevoir, pour nous et pour notre chère famille, la bénédiction
du Saint Père, en audience publique dʹabord, puis deux fois sur la place St Pierre (la
grande bénédiction Urbi et Orbi, à plus de cent mille personnes assemblées.)
Enfin, lundi dernier, nous avons eu une audience particulière du vénéré Pie IX. Il a
daigné nous permettre de lʹentretenir de notre petite Congrégation et de ses œuvres. Nous
avons baisé son anneau et nous avons reçu sa bénédiction toute spéciale.
Après cela, il semble que notre mission est accomplie et que nous pourrions chanter
le Nunc dimittis servum tuum, Domine, comme le vieillard Siméon; mais il nous reste à sui‐
vre lʹaffaire de nos Constitutions; elle est déjà en bonne position; notre règle, avec les let‐
tres des Evêques qui nous recommandent, sont entre les mains du Cardinal Préfet de la
417 L’écriture est de M. de Varax. La signature et les 2 lignes suivantes sont de MLP.
1351

Sacrée Congrégation; beaucoup de personnes haut placées ici ont pris la chose à cœur et
nous appuient avec une bienveillance tout imméritée que nous devons certainement aux
S ts Sacrifices, prières et communions que toute la famille offre chaque jour pour nous. Bé‐
nissons donc le Seigneur qui nous a visiblement protégés et ne nous lassons pas de lʹinvo‐
quer; toute notre force est là.
Malheureusement, quelques vacances que prennent à Pâques les administrations
ecclésiastiques et les apprêts de la fête de la cinquantaine sacerdotale de Pie IX vont retar‐
der sensiblement la marche de notre affaire qui, dʹailleurs, nʹest pas seule de son espèce à
lʹexamen; mais nous avons lʹespérance fondée que si nous nʹobtenons pas, nous présents,
la conclusion, nous la laisserons néanmoins assez avancée pour avoir bon espoir de son
succès.
Jʹaurais bien des détails intéressants à ajouter encore ici sur les particularités de no‐
tre séjour à Rome, mais le temps ou les forces me manquent; depuis quelques jours,
jʹéprouve une fatigue assez grande pour être obligé au repos. Je pense que ce malaise nʹau‐
ra point de durée.
Adieu, mon bien bon ami; cʹest une grande consolation pour moi de penser que
jʹaurai pu, en terminant ma carrière, appeler aux pieds des S ts Apôtres et du Souverain
Pontife de précieuses et certainement efficaces bénédictions sur la petite famille religieuse
à laquelle jʹai voué mes plus tendres affections.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Un malaise sans gravité, je pense, mʹoblige à recourir à M. de Varax qui me sert
complaisamment de secrétaire.
Cher Monsieur dʹArbois,
Jʹajoute un mot, de mon côté, à la lettre du Père Général, pour vous dire que je suis de moi‐
tié dans les prières et S ts sacrifices offerts ici pour nos œuvres. Ce matin, jʹai baisé les murs de la
maison quʹhabitait S t Paul quand il écrivit ses Epîtres aux Hébreux etc... Jʹai lu, sur une colonne de
granit quʹon y a apportée des catacombes, ces paroles gravées: Verbum Dei non est alligatum. Puis‐
sent‐elles être notre devise, et puissions‐nous ne faire autre chose jusquʹà notre dernier soupir que
de prêcher Notre Seigneur Jésus‐Christ au milieu des ouvriers.
Nous avons fait demander le Samedi Saint au soir au Saint Père quʹil daigne bénir tous ceux
de nos œuvres qui feraient leurs Pâques dimanche matin. Vous et les vôtres avez reçu votre part de
cette bénédiction spéciale.
Adieu, mon bon et vénéré frère; mille affectueux souvenirs à MM. Gauffriau, Moutiers,
Léon [Guichard] et à vos chers séminaristes [MM. Boiry et Cauroy].
Votre petit frère très humble en N.S.
B. de Varax
1392 bis à M. Risse
Même texte que pour M. dʹArbois. M. Le Prevost, avec sa signature, ajoute la même remarque sur son malaise
qui lʹa obligé obligé à prendre M. de Varax comme secrétaire. Ce dernier ajoute la lettre ci‐dessous.
Rome, 30 mars 1869
Cher et vénéré frère en N. S.,
En servant de secrétaire au Père Général, je ne puis faire abnégation si complète de ma per‐
sonne, que je nʹaie quelques sentiments affectueux à joindre aux siens. Quoique nous ne fassions
1352

quʹun, nous avons deux cœurs, et il ne faut pas que nos frères perdent rien. Je joins donc mes priè‐
res aux siennes pour que les Saints, dont la terre de Rome semble le pays natal par excellence, fas‐
sent de vous et de nos frères de ces hommes des premiers âges, comme il en faut dans notre vieux
monde pour ranimer sa foi et sa charité.
Le Père Supérieur ne vous a pas dit que le Samedi Saint au soir, un bon serviteur du Saint
Père, que nous avions prié de nous rendre ce service, lui a demandé sa bénédiction spéciale pour
tous ceux des jeunes gens de nos œuvres qui feraient leurs Pâques le lendemain.
Je ne sais ce que le bon Dieu fera de nous pendant notre séjour. Nos affaires semblent se
passer bien favorablement, mais il nʹest pas trop prudent dʹespérer quʹelles échapperont aux len‐
teurs romaines. Continuez à prier pour que les nouvelles voies où le bon Sauveur nous a visible‐
ment fait entrer ne semblent pas trop extraordinaires aux Prélats italiens. Ils ne pourraient pas
nous comprendre si le bon Dieu ne les éclairait intérieurement sur des faits et des besoins encore
inconnus à leur nation. Jʹai baisé aujourdʹhui le sol de la maison où S t Paul habitait à Rome quand il
y fit ses Epîtres avec S t Luc. Il y a, sur une colonne de granit, gravés en souvenir, ces mots, vraie
devise des pères de jeunesse: Verbum Dei non est alligatum.
Je vous serre les mains avec respect et affection vive en N. S.
B. de Varax, en f. S.V.P. – Pr.
1393 à M me la Vicomtesse dʹHurbal
Impression de son séjour à Rome. Audiences de Pie IX, etc.
Rome, 13 avril 1869
Madame la Baronne,
Jʹuse, un peu tardivement il est vrai, de la permission que vous mʹavez donnée, ain‐
si que Madame la Marquise de Houdetot, de vous écrire quelques lignes durant mon sé‐
jour à Rome. Voilà un mois que je suis arrivé, et le moment de mon retour ne saurait être
maintenant éloigné, mais je nʹai pu faire durant ces quelques semaines beaucoup de cor‐
respondance. A lʹarrivée, la fatigue du voyage et bientôt celle que jʹai ressentie des visites
et courses nombreuses quʹil mʹa fallu faire mʹont occasionné une indisposition assez sé‐
rieuse qui mʹa retenu 10 jours enfermé et souffrant; je suis bien remis en ce moment, mais
les fêtes de la cinquantaine sacerdotale du Saint Père ont donné ici tant de mouvement, ont
amené une telle multitude dʹétrangers quʹon est un peu étourdi du tumulte et de lʹextraor‐
dinaire activité auxquels on sʹest trouvé mêlé.
Vous pressentez bien, Madame, que ce nʹest pas dans cette agitation que jʹai trouvé
les joies de mon choix; elles ont été pour moi dans la visite des lieux saints, des admirables
églises de Rome, dans la vue de certaines ruines antiques merveilleusement conservées et
aussi dans les traces et reliques si précieuses qui forment ici un trésor immense que lʹar‐
deur la plus avide ne saurait épuiser.
Jʹai reçu plusieurs fois la bénédiction du Saint Père; deux fois sur la place St Pierre
avec plus de cent mille personnes rassemblées, quand le Souverain Pontife donne la
grande bénédiction Urbi et Orbi; enfin, en audience publique, où nous étions bien 2.500
étrangers réunis dans une des galeries du Vatican; le Saint Père sʹarrêtait à chaque groupe
et disait quelques paroles qui étaient recueillies avec empressement; arrivé au milieu de la
galerie, il sʹest un moment reposé sur un trône qui y était préparé, et il a fait à lʹassemblée
une petite allocution sur la fête du lendemain (nous étions au Samedi Saint); nous lʹavons
1353

parfaitement entendu, sa voix est pleine et sonore, il parle le français distinctement, avec
un petit accent italien tout à fait aimable.
Pour comble de faveur, jʹavais assisté le Jeudi Saint à sa messe, en sa chapelle parti‐
culière, et jʹy avais communié de sa main; une quarantaine de prélats de sa Maison, quel‐
ques évêques et 6 ou 7 prêtres seulement avaient été admis à cette pieuse et tout intime so‐
lennité; le Saint Père, après sa messe, a repris sa place et a récité à haute voix les litanies
des Saints, et nous répondions tous en chœur; cette prière du Père et des enfants était si
touchante que beaucoup dʹentre nous étaient émus jusquʹaux larmes. Ce même jour, mon
compagnon de voyage, M. lʹabbé de Varax, a été choisi pour être un des douze prêtres qui
font le rôle dʹApôtres et auxquels le Saint Père lave et baise (très réellement) les pieds. En‐
suite vient la Cène dans une salle haute de S t Pierre, où le Saint Père sert aux douze apô‐
tres les mets que les Cardinaux lui présentent à genoux.
Le lundi de Pâques, nous avons, M. de Varax et moi, été reçus en audience particu‐
lière par le Souverain Pontife; nous avons baisé sa main et son anneau; il nous a adressé
des paroles paternelles et encourageantes sur nos œuvres, et il nous a donné une fois en‐
core et tout spécialement sa bénédiction pour nous, pour nos familles et pour nos amis; jʹai
été heureux à ce moment de penser que vous me permettiez, ainsi que votre cher entou‐
rage, de vous mettre de ce nombre, et jʹai prié Dieu dʹappliquer à vous et à tous les vôtres
cette précieuse bénédiction.
Après toutes ces grâces, et les affaires qui mʹappelaient à Rome paraissant en bonne
voie de succès, je ne vais pas y prolonger beaucoup mon séjour; je présume donc que je
pourrai aller prochainement, après mon retour, vous voir ainsi que Madame de Houdetot
et son cher fils et vous dire plus au long les détails intéressants de mon voyage.
Jusque‐là, veuillez agréer, Madame la Baronne, et partager avec Madame votre fille
et son cher fils, tous mes sentiments accoutumés de respect et dʹaffectueux dévouement.
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost
Je serai heureux dʹêtre rappelé au bon souvenir de mon excellent ami, M. de Cau‐
laincourt, et de Madame la Comtesse de Caulaincourt.
Je nʹai point oublié, aux pieds des S ts Apôtres, M. lʹabbé, précepteur de votre cher M.
Richard.
Jʹai vu plusieurs fois, et très amicalement, M. le Capitaine Roch, neveu de Madame
Guilhem; cʹest un très brave et très digne officier, fort estimé au corps; jʹai vu aussi sa jeune
femme, très aimable, et sa mère qui ne lʹest pas moins.
1394 à M. de Varax
A M. de Varax resté pour les démarches en vue de lʹapprobation, MLP. fait le récit du voyage jusquʹà Marseille.
Conseils. Impression gardée du séjour à Rome.
Marseille, 19 avril 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous sommes arrivés aujourdʹhui seulement à Marseille. Vendredi, la mer étant fort
grosse à Civita, nous avons dû nous y arrêter et y passer la nuit; le lendemain, bien quʹelle
ne fût pas plus calme, nous avons pris les Messageries; la nuit a été des plus rudes; ce
1354

nʹétait, dʹun bout à lʹautre du navire, que cris et gémissements; le dimanche, dans la soirée,
le capitaine, arrivé à la hauteur de Toulon, a jugé prudent dʹy relâcher et dʹy déposer tout
son monde, non peut‐être quʹil y eût de danger réel à poursuivre sa route, mais il restait
trois ou quatre heures de traversée plus mauvaises que les autres et à travers la nuit; il a
craint sans doute dʹexcéder les puissances des plus fatigués; donc, avec force tumulte et
presse et encombrement dans les bateaux de transport, nous sommes descendus à Toulon
à 9h. 1/2 . Ce matin lundi, arrivant à Marseille par le chemin de fer à 11h., nous nous y instal‐
lons à lʹhôtel du Petit S t ‐Jean, Miotte 418 et moi, pour nous y reposer, M. Emile [Beauvais],
moins éprouvé par la mer, étant sorti pour faire ses courses. Le jeune soldat, en restant
constamment couché, a évité presque tout mal; pour moi, lʹair suffocant des cabines, joint
au mouvement extrême du vaisseau, mʹa mis parmi les moins épargnés; jʹai donc eu là,
comme à Rome, un succès de compassion; on me désignait comme une des plus lamenta‐
bles victimes; quelques‐uns remarquaient que, dès lʹarrivée, jʹavais déjà lʹair malade. Tout
cela augmente mon regret de vous avoir quitté, voyant que vous auriez pu encore tirer
parti de mon visage défait dont lʹaspect vous semblait si favorable au succès de nos dé‐
marches près des administrations romaines; je vais prier Dieu pour que lʹimpression déjà
produite ne sʹefface pas avant que vous ayez tout mis à bonne fin.
Un bain que je viens de prendre mʹa fort soulagé; je compte partir demain avec le
jeune Miotte à 11h.30 de Marseille, et poursuivre ma route dʹun seul élan jusquʹà Paris, à
moins quʹune fatigue extrême ne me contraigne à mʹarrêter à Lyon; si je garde un peu de
force pour aller directement, jʹarriverai à Paris mercredi à 7h. du matin.
Je crains un peu que, moi absent, vous ne cédiez trop à votre ardeur active et que
vous nʹusiez de vos forces outre mesure; je nʹai pas assez appelé à ce sujet lʹattention de
M me de Varax 419 ; je vous demande instamment de lui dire cette mienne inquiétude (vieux
style que vous aimez), afin quʹelle y veille autant quʹelle le pourra. Profitez, je vous prie, de
lʹoccasion pour lui offrir mes respects et lui dire que je garderai un doux souvenir de ses
bontés. M lle Lauffer y a mis aussi sa part, et je lui en suis bien reconnaissant. Nʹoubliez pas
que vous avez à lui remettre 2f pour les Prince‐Albert quʹelle a eu lʹobligeance dʹacheter; ils
nous ont servi à tous en route; 2 de ces petits Princes ont fait toute ma nourriture, avec un
bouillon, pendant 36 heures; aussi, mon voyage à Rome a complété ma maigreur qui me
semble maintenant arrivée à sa plus haute perfection; je compte sur Chaville pour réparer
tous ces désastres.
Dites à tous nos ff. que jʹai été heureux de leurs témoignages dʹaffection et que je
suis content du zèle quʹils apportent dans leurs œuvres; quʹils le soutiennent par lʹesprit de
prière, afin que Dieu épure et accroisse encore leur charité; faites‐leur spirituellement tout
le bien que vous pourrez; une fois de plus, jʹai vérifié près dʹeux que toute notre force vient
du Seigneur et que nous ne la pouvons trouver quʹen Lui seul. Recommandez‐leur le sup‐
port et la patience. Joseph, en Egypte, disait à ses frères: Ne disputez pas dans le chemin. Il
faut dire la même chose à Rome, car les hommes nʹont pas changé; de plus, le Seigneur
Dieu est venu parmi nous, et Lui aussi Il a dit: La paix soit avec vous. Quand Dieu nous a
parlé, il faut lui obéir.
En résumant les fruits de mon voyage à Rome, je mʹen retourne heureux et content;
dʹautres regretteraient de nʹavoir pas plus fait et dʹavoir si peu vu; je crois avoir fait les
418 Jeune zouave pontifical qui désirait étudier sa vocation dans la Communauté.
419 M me de Varax était venue à Rome en même temps que son fils ; elle y passait régulièrement une partie de l’hiver.
1355

choses les plus essentielles et avoir vu les choses les plus dignes dʹêtre contemplées; celles‐
là me donnent lʹidée du reste et le contiennent pour moi comme implicitement. Dieu me
fait la grâce de voir un peu ce monde en Lui; là, on nʹa pas besoin de multiplicité, la vue
dʹensemble suffisant pour contenter lʹâme. De plus, jʹai trouvé à Rome ce que je goûte le
plus sur cette terre: beaucoup de bonté, beaucoup de cœurs sympathiques et généreux; je
serais bien difficile si je nʹétais satisfait. Que le Seigneur soit béni, il mʹa accordé une
grande grâce pour finir; je ne lui en demande
plus quʹune, cʹest de me bien préparer pour me
présenter à Lui.
Jʹai pensé trop tardivement à rendre
visite à M me de Jurieu dont M me Courballet sait,
je crois, lʹadresse; que vous feriez bien, si vous
voyiez la première, de lui dire que la pauvre
demoiselle Antoinette, qui a soigné avec tant de
dévouement la tante de Mme de Jurieu (tante
dont celle‐ci a été héritière), est en extrême
détresse, parce que sa pension, depuis
plusieurs années, nʹest pas payée; je vous dis
les faits, vous parleriez en mon nom, je ne dis
pas que vous devriez le faire délicatement, cʹest
chose quʹon nʹa pas à vous recommander.
Remerciez M. le docteur Laval que je nʹai
pu voir avant mon départ; jʹécris avec le dos
dʹune plume; je vais pourtant tâcher de faire
deux mots que vous enverriez à M gr de Mérode;
vous mettriez lʹadresse, je ne sais pas bien son
titre et ses fonctions.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S. Je vais beaucoup prier avec nos ff. pour que
vous acheviez lʹœuvre commencée, afin de nous revenir bientôt.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
P. S. Je regrette de ne pas pouvoir écrire à mon fils Jean‐Marie [Tourniquet] et à tous
nos frères; peut‐être pourriez‐vous leur lire ou laisser lire cette lettre qui, en somme, est un
peu omnibus; vous savez déjà que je fais des lettres, sans le chercher, qui peuvent être à
plusieurs fins et recevoir plusieurs adresses.
1395 à M. Tourniquet
Voyage de retour. Arrivée à la communauté. Accueil filial.
Chaville, 22 avril 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous écris un mot, comme je lʹavais promis, pour vous informer de notre arrivée,
hier 7h. matin; notre voyage de Marseille à Paris sʹest passé sans trop de fatigues et en
bonnes conditions; je crois quʹen définitive le moyen le meilleur, le plus économique et
1356

peut‐être le moins gênant est dʹaller ainsi dʹune seule traite par train direct. Si la mer eût
été moins rude, tout eût été bien; mais comme notre f. Emile [Beauvais] vous lʹa dit, elle
nous a fort maltraités; nous sommes néanmoins sains et saufs, un peu fatigués, mais sans
atteinte jusquʹici à la santé.
Nos ff. nous ont accueillis avec une cordialité bien aimable, à lʹembarcadère, à Na‐
zareth, et nous ont suivis pour la plupart jusquʹà Chaville, où a recommencé lʹaffectueuse
réception; le Bon Seigneur, cela va sans dire, a daigné se prêter à la fête et cʹest surtout à
ses pieds que la famille sʹest réjouie.
Jʹécris un mot à notre f. Emile; il mʹa assisté, ainsi que notre jeune postulant Miotte,
avec une bonne volonté et une activité qui nous ont été bien utiles.
Tous nos ff. ont été heureux dʹavoir de vos nouvelles fraîches et détaillées; ils vous
envoient à tous leurs affections fraternelles.
Veillez bien à lʹenvoi des lettres; je me suis assuré quʹelles ne parviennent pas exac‐
tement, une entre autres que jʹavais écrite à M. Faÿ, longue et contenant tous les faits les
plus intéressants de notre séjour à Rome, nʹest pas arrivée; jʹai aussi la certitude que plu‐
sieurs écrites par moi à vous ou à nos ff. de Rome nʹont pas été reçues.
Adieu, mon bien cher ami et fils; je vous écrirai plus au long, je tiendrai compte des
notes que vous avez remises au jeune Miotte. Je vous embrasse tendrement ainsi que nos
frères, je suis heureux dʹavoir passé quelques jours au milieu de vous; jʹai été touché de vos
soins affectueux, ils auraient accru, sʹil était possible, mon tendre dévouement pour vous tous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Mille bons souvenirs à tant de personnes qui se sont montrées si bienveillantes pour
nous, amitiés aussi à M. Vrignault.
1396 à M. dʹArbois
Nouvelles du voyage de retour; bon succès des démarches faites à Rome: on y trouve ʺbeaucoup de bienveillance,
mais on mène lentement les affairesʺ.
Chaville, 24 avril 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis arrivé de mon long voyage avant‐hier mercredi, à 7h. du matin; Dieu a dai‐
gné bénir mon retour comme le reste de cette excursion, car, malgré dʹassez grandes souf‐
frances en mer et un trajet de 21 heures de Marseille à Paris, je secoue assez bien la fatigue
et jʹespère, après un jour ou deux, être en mesure de suivre les exercices de notre retraite
qui va commencer. Nous y verrons, je pense, quelquʹun de chez vous; je trouverai bien
dʹailleurs les dispositions que vous prendrez à ce sujet.
Jʹai beaucoup à remercier Dieu des grâces sensibles, palpables, si je puis ainsi dire,
quʹIl a daigné nous accorder dans notre pèlerinage; les fins que nous voulions atteindre se‐
ront obtenues; lʹapprobation, au degré voulu, nous est promise et M. de Varax, resté pour
quelques formalités à Rome, la rapportera, je lʹespère, dans un délai très prochain. Jʹaurai,
je pense, dans quelques jours le pouvoir dʹappliquer directement à la Congrégation la bé‐
nédiction pontificale que nous avons reçue pour elle du Saint Père; je ferai, si je le puis,
cette application à la clôture de la retraite et je prendrai soin de vous en avertir, afin que
1357

vous et nos chers ff. dʹAngers ouvriez votre cœur pour la recevoir. Je vous demande de
continuer tous à prier pour que tout arrive à bonne conclusion. On trouve à Rome beau‐
coup de bienveillance, mais on y mène lentement les affaires et lʹon admet volontiers des
retards déconcertants et qui compromettent parfois les résultats en apparence assurés.
Il me semble que je dois à cette époque de lʹannée, payer un trimestre pour les pen‐
sions de nos jeunes séminaristes; ayez le soin, je vous prie, mon cher ami, de me dire ce
que jʹai à vous envoyer pour ces pensions et pour les autres dépenses de MM. Boiry et
Cauroy; jʹai aussi à régler lʹaffaire des 100f que vous aviez portés en trop comme recette.
Donnez‐moi surtout de vos nouvelles et vos observations sur votre personnel.
Offrez mon profond respect à M gr dʹAngers; je lui écrirai pour le remercier des let‐
tres quʹil mʹavait envoyées et qui mʹont très utilement recommandé à Rome; la retraite va
mʹempêcher de le faire immédiatement.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; jʹespère que jʹaurai rapporté de Rome des
grâces nouvelles et, sinon plus dʹaffection pour vous et pour nos ff., au moins plus de zèle
et de lumière pour les servir et les assister.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Dites‐moi comment se trouve présentement M me votre sœur.
1397 à M. Risse
MLP. rend grâces de son séjour à Rome. Joie dʹavoir retrouvé les frères de Paris.
Chaville, 24 avril 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis arrivé avant‐hier mercredi de mon long voyage, à 7h. du matin; Dieu a dai‐
gné me bénir dans mon retour comme dans le reste de cette excursion, car, malgré dʹassez
grandes souffrances en mer et un trajet de 21 heures en chemin de fer, de Marseille à Paris,
je secoue assez bien la fatigue et jʹespère être, après un jour ou deux, en état de suivre les
exercices de notre retraite qui va commencer.
Nous y verrons, je pense, quelquʹun de chez vous; je mʹen rapporte du reste à votre
sagesse pour la disposition que vous prendrez à ce sujet.
Jʹai beaucoup à remercier Dieu des grâces manifestes, palpables, pour ainsi dire,
quʹIl a daigné nous accorder dans notre pèlerinage; nous avons reçu lʹassurance que les
fins que nous désirions atteindre seront obtenues. Il ne reste que quelques formalités pour
lesquelles M. de Varax est resté après moi à Rome; je pense que, dans une quinzaine, il se‐
ra de retour, mais il faut continuer à prier. On trouve à Rome beaucoup de bienveillance,
mais on ne se presse pas en affaires, et lʹon admet volontiers des retards qui parfois com‐
promettent des résultats en apparence assurés.
Remerciez beaucoup pour moi Mgr de Metz; sa si bonne lettre nous a protégés gran‐
dement; je ne manquerai pas de lui écrire dès que jʹaurai quelque nouvelle certaine sur la
conclusion de nos affaires.
Jʹai trouvé, ici et à Paris, tout en bon état; je nʹai pas besoin de dire que nos ff. mʹont
fait un accueil cordial, lʹaffectueuse union est, vous le savez, le premier trésor de notre pe‐
tite famille.
1358

Vos jeunes Messieurs vont bien; le jeune Bouquet agrée à tous par sa simplicité et sa
droiture. M. Bouchy, après avoir souffert assez notablement dʹun rhume quʹil avait pris
dans le voyage, semble être bien remis; il est content, son caractère un peu rude sʹassou‐
plit, la lumière se fait. Le jeune Nauroy est très doux, pas très capable, mais dʹun heureux
caractère.
Jʹai demandé à Rome le pouvoir dʹappliquer directement à la Congrégation la béné‐
diction pontificale que jʹai reçue pour elle. Je ferai cette application à la clôture de la re‐
traite, si jʹai reçu à temps lʹautorisation. En ce cas, je vous avertirai, afin que vous aussi
vous ouvriez vos cœurs pour la recevoir.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., assurez mes frères de tout mon tendre dé‐
vouement; jʹespère que jʹaurai puisé aux pieds des S ts Apôtres à Rome, sinon plus dʹaffec‐
tion pour notre chère famille, au moins plus de grâce, de zèle et de lumière pour la servir
et lʹassister.
Votre tout affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1398 à M me la Marquise de Houdetot
Pour lui fixer un jour de visite.
Chaville, 25 avril 1869
Madame la Marquise,
Ce me sera une grande joie de revoir vous et votre chère famille, après une absence
que jʹai trouvée longue; je me serais empressé de me présenter chez vous si, depuis trois
jours que je suis de retour, je nʹavais été retenu par beaucoup de soins négligés en mon ab‐
sence. Je ne serai pas libre durant toute la journée ni durant la semaine qui va commencer,
car notre maison de Vaugirard a une retraite à partir de ce soir, mais lundi, mardi et mer‐
credi, de midi 1/2 à 2h. 1/2 , jʹaurai un temps dont je serai heureux de disposer pour mʹentrete‐
nir avec vous, sans nul détriment pour les obligations que me crée la retraite; je compte
donc pour un de ces jours sur la visite que vous voulez bien me promettre.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec votre cher entourage, tous
mes sentiments de bien respectueux dévouement en N.S.
Le Prevost Ptre 1399 à M. de Varax
Diverses questions touchent lʹŒuvre de Rome: changement de personnel, emplacement du Cercle des zouaves.
Chaville, 2 mai 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Les exercices de notre retraite, terminée hier seulement, ne mʹont pas laissé une
seule minute de liberté pour répondre à votre lettre du 25 avril. Aujourdʹhui dimanche, je
mʹempresse de vous écrire quelques lignes.
Je regrette bien que vous ne mʹécriviez rien au sujet de M me de Jurieu, que je vous ai
prié plusieurs fois de visiter de ma part, pour la conjurer de prendre en pitié la situation
dʹune ancienne, très digne et très pieuse domestique de sa tante, à laquelle domestique
1359

(Antoinette) elle néglige depuis plusieurs années de servir une rente, léguée par la tante, et
qui est absolument lʹunique ressource de cette servante dévouée. MM. Tulasne mʹont écrit
deux fois, me priant de mʹoccuper de cette pieuse femme qui les intéresse hautement; je la
connais moi‐même, elle est ma pénitente à Chaville; il y a pour moi plusieurs obligations
de ne mettre à cette œuvre aucune négligence; cʹest à la veille de quitter Rome que jʹai ap‐
pris que M me de Jurieu nʹétait pas absente comme M gr de Luçon 420 nous lʹavait dit; je vous
en prie donc, mettez‐moi à même de répondre sans plus de retard à MM. Tulasne.
Pour le voyage en Suisse, il peut retarder votre retour à Amiens où votre absence
laisse un grand vide, fort pénible surtout pour M. Trousseau et pour lʹensemble de lʹœu‐
vre; si vous pouvez amoindrir assez cette difficulté pour quʹelle ne reste pas trop lourde à
nos frères dʹAmiens, il y a certainement une bonne œuvre à faire et les choses sont dʹail‐
leurs assez avancées pour quʹon ne puisse guère les défaire; je suis donc dʹavis avec vous
quʹil faut rendre ce bon office au Séminaire français et au pauvre M. Calpini.
M. Faÿ a porté, dès hier samedi, la lettre pour M gr de Versailles; il est absent, ache‐
vant une visite pastorale; dès son arrivée, M. Morel, Vicaire Général, fort bienveillant pour
nous, mettra la chose sous ses yeux. M. Lantiez sʹoccupe des bustes, M. Maignen verra
demain lundi le livre des Ordres religieux.
Dimanche 2, à 1 h., on mʹapporte de Vaugirard votre lettre du 27 avril.
Le Conseil se réunissant demain, je le consulterai relativement à la fondation ro‐
maine en question et je vous en écrirai promptement. Je me réjouis quʹon ne sʹarrête pas au
Caffè Nuovo pour les Zouaves; il faut une maison à soi et un jardin véritable, un peu de
liberté, dʹespace et de respir, pas trop au centre du mouvement et du bruit; on en a de reste
à la caserne, aux exercices, etc.
Lʹheure de la promenade du dimanche étant venue à Chaville, je continue cette let‐
tre dans le bois où jʹaccompagne les infirmes, lʹordre déjà douteux de lʹépître court risque
de tourner au décousu. Jʹachève pourtant dʹépuiser les sujets mentionnés dans vos lettres.
Je fais jeter à la poste à Paris, pour plus de prestesse, votre lettre à M. Trousseau; mais, ar‐
rivée aujourdʹhui dimanche chez nous, elle ne peut parvenir le samedi à M. Trousseau. Les
correspondances entre Rome et la France sont définitivement bien mal commodes: ou les
lettres ne parviennent point, ce qui est fréquent, ou elles arrivent avec dʹinsupportables re‐
tards.
Je crois quʹil ne faudrait songer à lʹaudience de congé quʹautant quʹon serait sûr
dʹéchapper à lʹimportunité, le Souverain Pontife étant bien accablé.
M. Ginet père, à Paris depuis deux mois, sans avoir pu voir son fils, lʹobsède de let‐
tres pour hâter son retour.
Le remplacement ou exonération Gérold a été arrangé par M. Caille. M. Bérard,
dont M. Caille paraissait désirer le rappel, quoiquʹil eût continué à faire assez convena‐
blement son emploi à Amiens, avait, à la retraite, reçu de nous le conseil dʹentrer pour
deux ans dans les Zouaves; après avoir eu dʹabord beaucoup de chagrin de cette proposi‐
tion et de sʹéloigner de la Communauté, il avait fini, sur lʹavis du Père de la retraite, par
prendre cordialement son parti; mais le projet rencontre de grandes difficultés. Le Comité
français lui dit: Vous êtes belge, allez au Comité belge. Celui‐ci dit: Vous nʹêtes pas régu‐
lièrement libéré du service en Belgique; il vous manque aussi plusieurs pièces essentielles,
le consentement de votre famille. Ces objections ne sont pas absolument graves. Il a 24 ans
420 L’ancien évêque de Luçon, Mgr Baillès, résidait à Rome.
1360

et, au Comité français, on nʹexige pas de consentement des parents à cet âge; ce même
Comité a enrôlé quelquefois des belges résidant depuis longtemps en France; priez M.
Jean‐Marie [Tourniquet] de voir le représentant du Cercle belge pour savoir si, avec des
explications bien nettes sur ces divers points, on nʹenrôlerait pas M. Bérard à Rome, ou
plutôt encore si M. de Charette ou autre ne le recevraient pas du côté des français; la vraie
difficulté, cʹest quʹil voudrait que sa famille le pût croire à Rome pour la Communauté et
non comme zouave pontifical.
M. Caille viendra à Paris au moment où vous y serez pour concerter ensemble tout
ce qui intéresse lʹœuvre dʹAmiens; tâchez que cela tarde peu.
Je vous recommande encore lʹaffaire de Jurieu.
Mille affections à nos ff., ils ont été bien recommandés pendant la retraite; bonnes et
cordiales affections à M. Vrignault; respects à M me de Varax et à M lle Lauffer, et à tous ceux
qui nous montrent bienveillance.
Votre tout dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
P. S. Le changement du régime à Rome ne serait praticable que dans le cas où on se‐
rait mieux posé pour les services de table, ayant un cuisinier sachant choisir et convena‐
blement apprêter les aliments, de manière à donner ce que la santé demande; en ce mo‐
ment, il faut attendre et marcher.
1400 à M. Maignen
Se renseigner sur le prix et la valeur dʹun livre, les Ordres religieux.
Chaville, 5 mai [1869]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je vous prie de voir chez M. Mathelon, rue Madame, 40, lʹalbum des Ordres religieux
dont nous parle M. de Varax; jʹai bien lieu de craindre, ou que ce soit fort cher, ou bien de
nulle valeur comme art et comme science. Vous auriez lʹobligeance de mʹen écrire un mot.
Votre ami et Père tout dévoué en N.S.
Le Prevost
1401 à M. de Varax
Projet de fondation à Rome: avantages et inconvénients. Précautions à prendre vis‐à‐vis de certains auxiliaires de
lʹOeuvre. MLP. réservé quant à lʹinstallation dʹun aumônier à demeure.
Chaville, 5 mai 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nos ff. nʹont pas rejeté la pensée dʹun établissement à Rome, avec quelque délai que
les appropriations, etc. pourraient entraîner; mais, pour juger la question à fond et en
connaissance de cause, il serait nécessaire de savoir plus précisément quelles charges et
conditions grèveraient la fondation, quelle quʹelle fût, qui nous serait concédée; nécessaire
aussi de voir, mais bien voir lʹétablissement pour se faire quelque idée de lʹœuvre ou des
œuvres quʹon y pourrait établir en telle ou telle circonstance quʹon peut prévoir. Une œu‐
1361

vre française serait le mieux, mais laquelle? Ne pourriez‐vous, près dʹune personne amie et
discrète, M gr de Luçon [M gr Baillès, ancien évêque de Luçon, résidant à Rome] ou le r.p.
Brichet (avec grande recommandation de secret) vous enquérir quelle œuvre serait vrai‐
ment utile, opportune, afin dʹexaminer ensuite si, dans un temps donné, nous serions en
mesure dʹy subvenir. Et, en attendant cette réalisation plus ou moins lointaine, de création
dʹœuvre, comment subsisteraient les sujets posés là? Voilà bien des questions, la réponse
peut être embarrassante.
M. Hello, averti par moi de la pénurie dʹornements à la Villa, a envoyé aujourdʹhui
au Comité lʹornement blanc et sʹoccupe des autres.
Je ne sais si je vous ai dit que mes pouvoirs pour bénir et indulgencier chapelets,
médailles, etc. sont expirés; je vous prie de me les faire renouveler; pour nos autres ff., ils
ne paraissent pas encore être à la fin des leurs. Je vais voir avec nos ff. si quelque chose est
praticable pour Amiens; M. Trousseau écrit quʹil est à bout de forces, mais il vous attend
prochainement, ce qui lui donne courage.
Revenant à la question dʹun poste à Rome, le Conseil, examinant quels en seraient
les avantages, pensait que, vivant là au foyer le plus rayonnant de la foi, il y participerait
plus directement, sʹy pénétrant de cette fermeté qui fait les Instituts forts, et surtout de
cette union à J.C. qui est la seule véritable vie de tout ce qui se rattache profondément à
son Eglise. Est‐il nécessaire pour cela dʹêtre à Rome et, en tout cas, ne serait‐ce pas préma‐
turé pour nous? Ce serait matière à grave considération.
Vous ne me parlez plus des locaux pour les zouaves; quelquʹun de ceux quʹon a
proposés semble‐t‐il convenir et pourra‐t‐on lʹobtenir? Le petit couvent génois serait‐il
pour cette destination et est‐ce ainsi seulement que nous pourrions y avoir asile? Je pense
que lʹavoir pour nous, Communauté, serait bien hypothétique.
Je crois que, sʹil fallait supprimer lʹassistant laïc, il faudrait désigner lʹéconome géné‐
ral sous le titre de Procureur Général, qui sonnerait mieux et qui serait mieux comme une
sorte de représentant de la position faite dans les œuvres aux ff. laïcs.
Je ne mʹétonne point du regret que M gr Bastide témoigne de ne pouvoir poser plus
précisément M. Louis [Klingenhofen] à la Villa; il mʹavait bien expliqué quʹavec ce bon ec‐
clésiastique zélé et M. Compans, il espérait créer une force quʹil dirigerait pour le spirituel
des légionnaires; jʹavais comme entrevu aussi, par quelques mots dits par lui, dès mon ar‐
rivée, et quʹil nʹa plus répétés, me trouvant assez réservé avec lui, quʹil espérait réunir
quelques sujets, montrant vocation parmi les militaires, pour sʹen faire des agents dans le
même but; cette confidence, comme pressentie à ce moment, nʹa pas été plus loin, mais je
crois que telle était et telle est peut‐être encore sa pensée et celle de ses aumôniers adjoints.
Comme il est bon toutefois et quʹil garde bienveillance pour nous, je ne pense pas quʹil
songe actuellement à réaliser ces vues en dehors de nous, mais il est bien important, à tous
égards, que nos ff. restent en bonne harmonie avec lui; autrement, il pourrait, sʹil leur était
défavorable, leur faire une position mauvaise et difficile. Lʹinstallation à demeure de lʹau‐
mônier, M. Louis, à la Villa serait, si mes conjectures sont, comme je le crois, bien fondées,
une annulation à peu près sûre de toute influence de nos ff.
Adieu, mon bien cher enfant, assurez de mes affections nos ff. et M. Vrignault, et
faites une grande distribution de mes respects à tous ceux à qui je dois rendre ce devoir.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1362

M. Hello a dû écrire au f. Jean‐Marie [Tourniquet] que Ponchel, accablé de travaux,
ne pouvait faire ses commissions malgré tout son bon vouloir; M. Paillé en fera autant quʹil
le pourra.
1402 à M. Caille
M. de Varax étant toujours à Rome, M. Lantiez va passer quelques jours à Amiens.
Vaugirard, 8 mai 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
M. de Varax mʹécrit quʹil sera de retour, à peu près certainement, pour le 21 ou le 22
mai; que, sʹil doit sʹarrêter un jour ou deux à Paris, il se pourrait quʹil ne fût pas à Amiens
pour la fête de N.D. de Bon Secours; il craint quʹen ce cas, vous et M. Trousseau ne soyez
bien en presse pour tous les services de vos œuvres; il me demandait dʹaller concerter avec
vous ce quʹil pourrait être utile de faire pour quʹun dʹentre nous allât passer quelques jours
à Amiens et vous prêter un peu secours; je ne vois guère que je puisse mʹabsenter en ce
moment pour mʹentretenir avec vous en ce sens. M. Lantiez, plus agile que moi, sʹoffre à
me remplacer; il ira donc vous voir un moment lundi 10, mais je pense quʹil reviendra le
jour même à Paris, ayant à préparer ses dispositions pour la Pentecôte.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1403 à M. de Varax
Admissions dʹun jeune frère belge, aux Zouaves pontificaux. Nouvelles diverses.
Chaville, 9 mai 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous écris que deux mots, car je présume que votre départ de Rome, fixé, me
disiez‐vous, dans votre dernière dépêche, au 14 de ce mois, sera presque effectué quand la
présente vous arrivera.
Je devais vous dire seulement que lʹadmission de M. Bérard aux Zouaves paraît dé‐
finitivement impraticable en ce moment; il vient de recevoir de Belgique une feuille qui lui
signifie son exemption pour une année seulement du service, comme soutien de famille,
sauf à recevoir une pareille exemption pour les trois années qui lui resteraient encore à
faire comme soldat belge; il avait lieu dʹespérer que cette exemption serait définitive; dans
la condition présente, il ne saurait prendre du service ailleurs quʹen son pays; il doit donc
renoncer au parti quʹil avait accepté en ce sens. Ses dispositions paraissent excellentes en
ce moment, M. Caille ne semble pas éloigné de lʹaccepter, si on lui donnait à Amiens un
poste qui le mît moins directement en rapport avec les grands jeunes gens particulière‐
ment; nous verrons ce qui sera le mieux.
M. Trousseau demande à cor et à cri de lʹaide, mais je lui serais trop peu utile effec‐
tivement; avant la Pentecôte, aucun de nos prêtres ne peut sʹéloigner; immédiatement
après cette fête, lʹun dʹeux pourrait donner un peu dʹaide durant quelques jours.
Je nʹai reçu aucune réponse de vous au sujet de M me de Jurieu; nombre de personnes
doivent la connaître, la Sœur Lequette en particulier, car cette dame, fort mêlée aux œu‐
1363

vres de charité, a eu beaucoup de rapports avec les Sœurs de S t Vincent de Paul; ne négli‐
gez donc pas de rendre à MM. Tulasne et à la pauvre D lle Antoinette le service quʹils ont si
instamment réclamé de nous.
Lʹalbum des Ordres religieux est une vraie mystification; M. Maignen lʹa vu, cʹest une
publication sans valeur que M. Maignen estime à 2f: gravures sur bois grossièrement en‐
luminées, texte insignifiant, etc. Nous verrons à votre retour ce quʹon peut choisir de pré‐
férence.
Je suis heureux de la consolation que nos ff. ont pu trouver dans leur petite retraite;
elle leur donnera le désir de ne point se priver dʹun si utile appui.
Assurez‐les de notre tendre affection; votre départ va leur laisser un vide bien sen‐
sible, nous tâcherons, par nos prières, dʹobtenir de Dieu ces grâces de choix qui savent suf‐
fire à tout.
Assurez aussi M. Vrignault de notre cordiale sympathie; nous savons son zèle et
nous faisons des vœux pour que Dieu y donne bénédiction.
Enfin, offrez une dernière fois mes sincères respects à M me de Varax et à M lle Lauffer.
Nous allons prier, afin que votre voyage soit heureux.
Adieu, mon bien cher enfant; je me réjouis de vous revoir après une absence que je
trouve déjà longue; ceux dʹAmiens sont bien en droit aussi dʹavoir le même sentiment.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Cʹest du fond du cœur et devant Dieu que je suis reconnaissant de tant de
bienveillances qui nous ont été accordées à Rome.
1404 à M. A. Lainé
Affectation dʹune offrande reçue à lʹoccasion de son diaconat. Annonce de lʹapprobation des Constitutions, en
date du 7 mai.
Chaville, 10 mai 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je remercie avec vous Notre Seigneur qui inspire à Mlle de Lagrange tant de géné‐
reuse bonté à lʹoccasion de votre sous‐diaconat; nous la paierons de notre mieux par nos
prières et par notre reconnaissance.
Employez pour le mieux, en prenant conseil, les 150f quʹelle vous a remis. Je crois
quʹil vaut mieux ne pas prendre une aube de luxe qui absorberait à elle seule tout le trésor;
solidité et bon goût simple suffisent. Pour le bréviaire, cet ouvrage 4 vol., reliure chagrin,
doré sur tranche, ne dépasse pas, je crois, 30f chez Lesort; si M. Hello peut vous voir, il
vous conseillera utilement pour cet objet.
Réjouissez‐vous tous avec nous: jʹai reçu hier de Rome un télégramme mʹannonçant
que lʹapprobation au degré désirable et dans les termes les plus favorables de notre
Congrégation a été signée le 7 et sera remise le 12 à M. de Varax.
Informez‐en M. Icard, toujours si bon pour nous.
Je vous embrasse tous affectueusement
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1364

1405 à M. dʹArbois
Frais de scolarité des frères séminaristes.
Chaville, 10 mai 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je reçois le compte que vous mʹavez transmis des recettes et dépenses concernant
nos jeunes Séminaristes jusquʹau présent mois.
Il se solde par 74f.40 dont je vous suis redevable.
Je vous envoie, pour y pourvoir, sous ce pli, 100f. Je vous remercie de la parfaite ré‐
gularité que vous mettez dans cette petite gestion et de lʹéconomie que vous y apportez;
les 24f.60 restant disponibles peuvent être appliqués au blanchissage; je nʹajoute rien pour
les mêmes dépenses de nos ff. Séminaristes, vous priant de leur avancer jusquʹà prochain
compte ce qui leur serait nécessaire. Avertissez‐moi, je vous prie, dès que jʹaurai un nou‐
veau paiement à faire au séminaire.
Je reçois aujourdʹhui de Rome un télégramme, par lequel M. de Varax mʹannonce
que lʹapprobation au degré désirable nous est accordée dans les termes les plus favorables;
elle comporte implicitement lʹapprobation définitive dans les délais dʹusage. Nous avons
donc tout ce que nous souhaitions, et plus peut‐être que nos mérites ne pouvaient nous
faire espérer.
Jʹécris ici un mot à notre Vénéré Seigneur dʹAngers pour lʹen informer. Je crois quʹil
conviendra dʹajouter à votre prochain Salut un Magnificat, à moins que vous ne deman‐
diez, mieux encore, à Mgr un Salut spécial dʹactions de grâces. La faveur est assez signalée
pour demander une vive reconnaissance de notre part. Continuez à mʹenvoyer vos lettres
à Chaville, elles mʹarrivent plus sûrement.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je crois que, si on pouvait faire nettement la part du Maître de Chapelle, de
telle sorte que les conflits fussent évités, il serait mieux que M. Moutier ne prît pas cet em‐
ploi; il nʹest pas sûr que nous ayons toujours un musicien pour le remplir; on peut craindre
aussi que, jeune et ardent, M. Moutier nʹabonde trop de ce côté et se passionne plus que de
raison pour la musique, et aussi ne puisse plus guère vous aider dans les autres services
quʹil négligera forcément. Pesez ces observations et agissez après y avoir pensé devant
Dieu. Ces mêmes objections avaient, dès quʹil avait été question primitivement de confier
ces fonctions à M. Moutier, préoccupé le Conseil.
Ayez soin, je vous prie, de mettre une enveloppe à la lettre pour M gr .
Informez les jeunes séminaristes de la bonne nouvelle venue de Rome. Dites bien à
M. Boiry que nous prions pour que sa santé, comme nous lʹespérons, se remette bientôt.
Jʹapprendrai avec joie que le mieux éprouvé par votre chère sœur se soutient et se
confirme définitivement; ce ne serait alors quʹune fatigue accidentelle.
1405‐1 à M gr Angebault
MLP. lui fait part de lʹapprobation reçue de Rome et lui témoigne sa gratitude pour y avoir contribué.
Chaville, 10 mai 1869
Monseigneur,
Jʹai pu accomplir, avec la grâce de Dieu, mon voyage à Rome. Jʹy ai goûté les saintes
joies que jʹy allais chercher; celle de prier et dʹoffrir le St Sacrifice à la Confession des S ts
1365

Apôtres, le bonheur de voir, dʹentendre le Souverain Pontife, de communier de sa main au
Jeudi‐Saint, de lʹentretenir quelques instants en audience particulière et enfin de recevoir
sa bénédiction spéciale pour moi, pour notre petite famille religieuse et pour les œuvres
que le Seigneur lui a confiées.
Dʹune autre part, je nʹai quitté Rome quʹaprès mʹêtre assuré que lʹapprobation solli‐
citée par nous de notre Institut et de nos Constitutions nous serait accordée dans un bref
délai. Je viens, en effet, de recevoir un télégramme mʹannonçant que cette approbation,
émise dans les termes les plus favorables, a été signée le 7 de ce mois et sera délivrée mer‐
credi 12 à M. lʹabbé de Varax, celui de nos frères qui mʹavait accompagné et que jʹai laissé à
Rome pour attendre la conclusion de lʹaffaire.
Je mʹempresse, Monseigneur, de vous dire ce bon succès, sachant quelle part bien‐
veillante vous daignerez y prendre. Cʹest aussi pour moi un devoir de reconnaître que vo‐
tre suffrage y a contribué singulièrement, et a pesé pour beaucoup dans lʹexamen que la
Sacrée Congrégation a fait de notre Institut et de ses Règles. Nous avons donc à bénir le
Seigneur qui, une fois de plus, nous témoigne quʹil lui plaît toujours que votre bonté et vo‐
tre sagesse dirigent le développement de notre Congrégation comme elles ont présidé à sa
fondation.
Permettez‐moi aussi une fois de plus, Monseigneur, de vous exprimer toute notre
vive reconnaissance avec les sentiments de profond respect avec lesquels je suis
Votre humble serviteur et dévoué fils en N.S.
Le Prevost
1406 à M. Risse
Lettre (dont la dernière partie nʹa pas été conservée), pour annoncer à Metz la première approbation de lʹInstitut
par le Saint‐Siège.
Chaville, 12 mai 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Vous apprendrez avec joie que notre requête à Rome a été favorablement accueillie.
Sa Sainteté, par un Bref laudatif signé le 7 de ce mois, a daigné nous accorder, dans les
termes les plus encourageants, lʹapprobation que nous avons sollicitée de notre Institut et
de nos Constitutions. M. de Varax, que jʹavais laissé pour quelques jours après moi à
Rome, va nous rapporter cette précieuse marque de la bénédiction du Saint‐Siège. Toute
notre Congrégation en éprouve une grande joie. Pour témoigner à Dieu notre gratitude,
nous demandons en chaque lieu un Salut dʹactions de grâces; je pense bien que vous lʹau‐
rez aussi à Metz.
Je vous lʹai déjà écrit, nous avons trouvé à Rome des bienveillances toutes particu‐
lières et des appuis évidemment ménagés par la grâce du Seigneur. Je vous dirai plus au
long toutes les consolations que ce voyage à Rome nous a données.
Je vous prie de voir sans retard M gr de Metz [M gr du Pont des Loges] pour lui an‐
noncer, exprès de notre part, cet heureux succès que son bienveillant appui près du Saint
Père a beaucoup favorisé et quʹil apprendra, jʹen suis sûr, avec la paternelle sympathie
quʹil nous témoigne en toute occasion.
Jʹai écrit, il y a une douzaine de jours, à ce vénéré Prélat pour lui demander lʹordina‐
tion de notre cher f. Baumert, le priant, en même temps, dʹobtenir la dispense dʹâge néces‐
1366

saire pour ce cher ordinand. Jʹavertissais M gr que, sʹil était à propos quʹon hâtât à Rome
[.......]
1407 à M. Caille
Remplacement de personnel.
15 mai [1869]
Mon cher ami et fils en N.S.,
Jʹenvoie le jeune f. Pappaz pour remplacer M. Barthélemy [Marchand], ainsi que M.
Lantiez vous lʹa dit; je pense que vos services y gagneront.
Je nʹai pas le temps de vous remercier du bon accueil que vous avez fait à M. dʹAr‐
bois et à moi; je suis accoutumé, du reste, à votre cordiale hospitalité.
M. Lantiez vous a prévenu, je pense, que je tenais à votre disposition la moitié de la
somme pour lʹexonération de M. Gérold.
Le train part, je ne puis continuer.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
1408 à M. Baumert
Dispense dʹâge nécessaire pour lʹordination de M. Baumert (il nʹa que que 23 ans).
Vaugirard, 15 mai 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Un de nos ff. ecclésiastiques sʹest rendu, après la réception de votre lettre, à la non‐
ciature, afin de voir ce quʹil était possible dʹobtenir relativement à la dispense dʹâge qui
vous est nécessaire pour être ordonné présentement.
M. le Secrétaire de Mgr le Nonce a répondu quʹil était beaucoup trop tard mainte‐
nant pour obtenir cette dispense par voie ordinaire avant lʹordination de la Trinité.
Jʹenvoie une dépêche télégraphique à M. de Varax, mais je crains quʹil nʹait déjà
quitté Rome; en ce cas, il faudrait renoncer à lʹordination de la Trinité, mais je me rendrais
chez Mgr le Nonce pour obtenir cette dispense pour le délai le plus rapproché quʹon pourra
déterminer. Si la dispense est obtenue dès ce moment, elle sera envoyée directement à
Metz; je ne sais si Mgr lʹEvêque [Mgr du Pont des Loges] ne jugera pas, et MM. du séminaire
aussi, que cette incertitude est un obstacle à ce que vous soyez admis à la retraite; vous
agirez en pleine et intérieure soumission à ce qui pourra être réglé, voyant en tout cela la
volonté de Dieu.
Lʹordination de M. Trousseau sera aussi retardée de quelques semaines par lʹab‐
sence de M. de Varax, laquelle a laissé peser sur M. Trousseau trop de charges pour quʹil
ait pu se préparer complètement à cette si grave consécration.
Offrez tous mes sentiments dévoués à M. Risse et à nos ff., et croyez aussi, cher ami,
à toute ma cordiale affection en N.S.
Le Prevost
1367

1409 à M. Maignen
Léger désaccord avec M. A. Faÿ, à règler dans la charité.
Vaugirard, 21 mai 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je parlerai lundi à M. Paillé du petit différend qui sʹest élevé entre vous concernant
le séjour momentané de M. Auguste Faÿ au Cercle; jʹespère que tout sʹarrangera sans at‐
teinte pour la charité. Veillons‐y bien tous; quelques signes divers me semblent indiquer
en ce moment que le démon voudrait nous attaquer de ce côté, mais le Dieu doux et hum‐
ble saura nous protéger.
Adieu, bien cher enfant.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1410 à M. Caille
Retour prochain de M. de Varax. Se concerter pour la bonne marche des Œuvres.
Jeudi 21 mai 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je profite de lʹenvoi que je fais à M. Faÿ dʹune soutane qui doit lui être nécessaire
pour vous écrire ces deux mots.
Jʹai reçu hier une lettre de M. de Varax; il se mettait en route au moment où sa mis‐
sive partait, il ne saurait donc tarder à nous arriver; je doute néanmoins quʹil soit avec
vous pour votre fête patronale, parce quʹil accompagne Mme sa mère qui a voulu revenir
par le St ‐Gothard, ce qui allonge un peu sensiblement la route.
Dès quʹil sera de retour, je vous en avertirai, afin que vous nous rendiez visite pour
concerter ensemble la marche de vos œuvres. Jʹai toute confiance quʹune entente parfaite
se fera entre nous, car nous ne voulons tous que la gloire de Dieu; Il daignera nous assister
pour asseoir les choses de telle sorte que chacun se sente à lʹaise pour marcher en esprit de
zèle et de cordiale union. Soyez bien assuré, mon bon ami, que je ne saurais oublier tout ce
que vous doivent les œuvres dʹAmiens et le besoin quʹelles ont, comme toujours, de votre
expérience et de vos appuis si dévoués; le Seigneur le sait mieux encore et nous donnera
lumière pour que nous correspondions à ses vues de miséricorde.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., nous prierons avec vous dans votre aima‐
ble fête de N.D. de Bon Secours.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
boîte.
P. S. Pour ne pas mʹexposer à quelque réclamation de la poste, je jette cette lettre à la
1410‐1 à M gr Angebault
Remerciement pour sa ʺtrès bonne lettreʺ envoyée à lʹoccasion de lʹapprobation.
1368

Vaugirard, 23 mai 1869
Monseigneur,
Je vous rends mille grâces de la bonne, très bonne lettre que vous avez eu la tout
aimable pensée de mʹécrire, et des conseils si sages quʹelle contient. Nous les suivrons de
notre mieux, bien assurés que nous répondrons ainsi aux vues du Seigneur sur notre petite
Congrégation.
Jʹai lʹhonneur de vous transmettre ci‐joint une lettre que Mgr [Baillès] lʹancien évêque
de Luçon a confiée pour vous à M. lʹabbé de Varax que jʹavais laissé après moi à Rome et
qui vient de nous rejoindre en rapportant aussi le Bref laudatif accordé par le Souverain
Pontife.
Mgr de Luçon a été plein de bienveillance pour nous et a tenu tout le compte possi‐
ble de la recommandation que nous lui avions présentée de votre part.
Veuillez agréer, Monseigneur, la nouvelle assurance du profond respect avec lequel
je suis,
Monseigneur
Votre très dévoué serviteur et fils en N.S.
Le Prevost
1411 à M. de Varax
Difficultés à Rome: santés et dissensions. ʺLa croix semble peser sur nousʺ.
Samedi 29 mai [1869]
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous transmets une lettre quʹa écrite pour vous Mgr Termoz. M. Jean‐Marie
[Tourniquet] qui me lʹenvoie, me dit que MM. Charrin, Jouin et lui‐même sont plus ou
moins souffrants, M. Jouin surtout. Les dissidences entre M. Emile [Beauvais] et M. Char‐
rin recommencent. Prions, car la croix semble en ce moment peser sur nous; puissions‐
nous la bien porter. M. Boiry nous arrive dʹAngers avec une atteinte à la poitrine dʹun ca‐
ractère dangereux. Dieu, je le sais, veille sur nous; gardons confiance et soyons soumis.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je vais envoyer les petits bustes à Rome; envoyez‐moi, je vous prie, à Chaville les
adresses bien exactes de NN. SS. Svegliati, de Luca et Termoz. M. Cirlot toujours très ma‐
lade, priez pour lui; la Légion assez troublée en ce moment.
1412 à M. Tourniquet
Nouvelles concernant la communauté romaine; différend entre un frère et un zouave.
Chaville, 1er juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹapprends avec peine que notre cher M. Jouin est souffrant; nous avons immédia‐
tement et persévéramment prié pour lui; jʹai la confiance que Dieu a entendu nos prières et
quʹau moment où jʹécris il est déjà remis; assurez‐le de nos sincères sympathies et donnez‐
1369

nous au plus tôt de ses nouvelles. Je compte bien aussi que les malaises de nos ff. Emile
[Beauvais] et Charrin nʹauront été quʹun effet des premières chaleurs et nʹauront pas de
suite.
Je me hâte de vous dire que jʹai obtenu du Comité que le jeune Rabusier aille vous
rejoindre comme postulant de notre Communauté et comme aide pour vous; il partira, je
pense, tout prochainement. M. Faÿ lui écrit près de sa mère, où il sʹest rendu en attendant
la décision, afin quʹil arrive sans retard. Il désire avoir chaque jour quelques instants pour
étudier; vous verrez si vous avez possibilité de favoriser cette aspiration sans grande diffi‐
culté.
Nous prions beaucoup pour le Commandant Cirlot; dites à sa chère et pieuse
femme, ainsi quʹà lui, tout lʹintérêt que nous inspire sa position.
M. Vrignault prépare le rapport sur les deux Cercles; il y joindra les budgets.
M. Paillé a recommandé au Comité le renouvellement des abonnements. Je ne sais
si M. Vrignault a pu faire quelque chose dans le sens du bien que vous mʹindiquez dans
votre lettre.
Je regrette bien le démêlé que M. Charrin a eu avec un zouave; ne peut‐on, avec un
peu de prudence et une conduite mesurée, éviter ces contrariétés? Vous ne me dites pas en
quoi a consisté ce différend. Si celui qui a menacé M. Charrin était dans son tort et si M.
Charrin nʹen a eu aucun de son côté, il y avait peut‐être à examiner sʹil nʹy avait pas à en
avertir M. de Charette; il faut que nos ff. soient respectés, mais il faut surtout quʹils méri‐
tent de lʹêtre. Il y aurait, en pareil cas, à examiner ce que la prudence chrétienne demande,
afin de ne pas importuner pour un rien les chefs, en courant risque de susciter beaucoup
de rancunes parmi les zouaves. Je le répète, tout alors est à peser devant Dieu, en prenant
aussi conseil, si le cas le demandait. Je pense que vous aurez suivi cette marche.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous écrirai, si je puis le faire à temps, pour vous
annoncer le départ du jeune Rabusier.
Offrez à lʹoccasion nos respects à toutes les personnes qui nous ont montré bienveil‐
lance, et cʹest en vérité toutes celles que nous avons vues. Priez M gr Bastide de vous avertir
quand M. Cuvinot, un de nos amis communs, viendra chez les FF. de S t Jean de Dieu pour
sa santé, à Paris, afin que jʹaille le visiter.
Je vous autorise, si vous le trouvez à propos, à ne pas remettre le mot ci‐joint à MM.
Emile et Charrin; il me semble toutefois quʹil ne peut que leur faire du bien.
Le Prevost
1413 à MM. Beauvais et Charrin
A propos dʹune mésentente. Exhortation à la pratique de la charité fraternelle.
Chaville, 1er juin 1869
Mes bien chers enfants en N.S.,
M. Jean‐Marie [Tourniquet]; en me rendant compte dʹune contrariété que M. Char‐
rin a eue avec un zouave, est obligé de mʹavouer quʹen suite de cet incident, un peu de mal
entente sʹest renouvelée entre vous; jʹai pu le comprendre au moins par un détail contenu
dans sa lettre. Vous mʹaviez pourtant promis, ainsi quʹà M. de Varax, que ces différends ne
se renouvelleraient point. Je vous conjure de nouveau de vivre dans la charité et dans la
1370

paix du Seigneur; autrement, vous perdrez tout le mérite de vos travaux et de vos sacrifi‐
ces, vous vous déconsidérerez et la Communauté avec vous; enfin, vous causerez un dé‐
triment notable aux œuvres que vous voulez servir.
Je vous ai demandé formellement, en cas de dissentiment, de soumettre les choses à
M. Jean‐Marie et de vous en rapporter à sa décision. On est mauvais juge dans sa propre
cause, on se passionne et lʹon croit avec entêtement avoir raison. Un tiers désintéressé peut
mieux voir et mieux juger; M. Jean‐Marie aura dʹailleurs lʹaide de Dieu, puisquʹil me repré‐
sente près de vous. Encore une fois, mes chers enfants, vivez en frères, en vrais serviteurs
de Dieu; sans cela, point de paix et pas de secours divin, car Dieu nʹest pas là où la charité
est absente. Jʹespère que ces deux mots dʹun ami, dʹun Père qui vous aime tendrement vont
suffire et que vous veillerez attentivement à garder un parfait accord entre vous.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost.
1414 à M. de Varax
Sollicitude de père. Scrupule dʹartiste. Soins dʹadministration.
Chaville, 2 juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Vous êtes dʹordinaire si exact à répondre à mes lettres que je mʹinquiète aisément
dès que votre correspondance avec moi offre le moindre retard. Je vous ai écrit jeudi ou
vendredi dernier, peut‐être avant, pour vous demander lʹadresse de NN.SS. Svegliati, de
Luca et Termoz; vous ne me lʹavez pas envoyée; il nʹy a guère lieu de sʹen étonner, car
vous avez bien des choses à reprendre et à suivre après une si longue absence. Mais je suis
frappé de cette pensée que peut‐être le changement subit de climat vous aura, comme à
moi, causé quelque malaise plus ou moins incommode; cʹest ce qui me pousse à vous
écrire ici de nouveau; lʹadresse demandée ne pressait pas tellement que je ne pusse lʹatten‐
dre, dʹautant que je suis un peu confus dʹoffrir, dans un pays où les choses dʹart sont
communes, des objets de mince valeur.
Commencez‐vous à voir clair dans vos installations? MM. Gérold et Ginet voient‐ils
sans trop de peine que leur venue ou retour ici soient un peu différés? M. Trousseau a‐t‐il
en perspective le moment où il pourra être ordonné?
Jʹai reçu de Mgr dʹAmiens [Mgr Boudinet], en réponse à lʹannonce de notre approba‐
tion, une excellente et bien aimable lettre; offrez‐lui nos remerciements quand vous le verrez.
Je crois que vous devriez faire copier par M. Ginet (à qui ce serait un exercice de la‐
tinité) les formules diverses que vous avez réunies pour les correspondances avec Rome;
vous pourriez alors garder pour vous ou lʹoriginal, ou cette copie, et me renvoyer lʹun des
deux avec les autres documents concernant nos gestes à Rome; il est bien que je garde ici
les pièces qui devront nous servir en temps utile.
Nos ff. de Rome ont été indisposés ensemble ou tour à tour, M. Jouin plus que les
autres; ils commencent à se remettre; un jeune séminariste, le jeune Rabusier, ancien pro‐
tégé à St ‐Charles de M. Jean‐Marie [Tourniquet], va le rejoindre comme postulant de notre
Congrégation; le Comité lʹaccepte ainsi; jʹespère quʹil pourra aider utilement nos ff., M.
Jean‐Marie paraît faire fonds sur lui.
1371

Nous allons ici comme de coutume; M. Xavier [Walter] traîne lʹaile, le surnaturel
semble être insuffisant et nous nʹavons pas su lʹobtenir pour lui; nous ne prions sans doute
pas assez; daigne le Seigneur nous inspirer les moyens dʹattirer en nous cet esprit de
prière!
Le Commandant Cirlot reste encore bien malade, il faut se souvenir de lui devant
Dieu.
Adieu, mon bien cher ami et fils, je demande instamment au Cœur Sacré de Jésus de
mettre en toutes vos âmes et en tous vos actes sa divine charité, afin que vous viviez dans
une aimable et sainte union.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
P. S. M. Fonlupt va mieux, mais il nʹest pas entièrement remis; le soleil, qui se mon‐
tre enfin, va le réconforter.
1415 à M. Tourniquet
Envoi dʹun postulant à Rome. Vie de la communauté de Rome.
Nazareth, 7 juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie le jeune Rabusier, ainsi que je vous lʹavais annoncé. Le Comité a bien
voulu lʹadmettre comme postulant de notre Communauté, de sorte quʹil pourra vous aider
plus librement, nʹayant aucun engagement militaire qui lui impose des services. Il me
paraît être bien disposé; il conviendra quʹil se regarde comme lié pour deux ans à lʹégard
du Comité qui lui a donné une marque de confiance en sʹen rapportant à sa parole.
Le Comité, assemblé samedi dernier pour examiner la question de changement de
local du Cercle des Zouaves, nʹa pas cru devoir prendre de décision sans avoir lʹavis de M.
Descemet; on lui a envoyé un télégramme, aujourdʹhui lundi, on nʹavait pas encore sa ré‐
ponse; je doute quʹelle soit favorable à la proposition.
Le jeune Rabusier vous porte les livres, Saint Vincent et le Catéchisme du Concile de
Trente; M. Paillé me dit quʹil a acheté ce dernier non neuf, mais de bonne édition.
M. Girodon doit quitter St ‐Charles au mois de septembre, plus tôt peut‐être, pour
fonder, Chaussée dʹAntin, une maison de sa Communauté. Cʹest une bien grande perte
pour cette œuvre, nous ne savons encore comment on la comblera.
Je vous ai écrit plusieurs lettres, accusez‐mʹen réception, car on ne sait, à cause des
délais, si les lettres arrivent à leur destination.
Nous allons comme de coutume; jʹespère que vos santés se soutiennent.
M. Emile [Beauvais], en voyant, lors de son passage avec moi à Civitavecchia, com‐
bien lʹair de la mer était rafraîchissant, avait pensé que ce lieu pourrait vous convenir pour
vous remettre quelquefois, et à tour de rôle, au temps des grandes chaleurs; mais depuis,
des militaires ayant séjourné là mʹont dit quʹen été ce séjour était absolument insalubre et
ne convenait nullement; il ne restera donc que le voisinage des montagnes.
Adieu, mon bien cher ami, je laisse ma plume à M. Hello; jʹespère quʹil va vous par‐
ler un peu du Bon Dieu dont je ne vous dis pas un mot; nos fêtes se sont bien passées à la
1372

Communauté et dans nos œuvres. Assurez nos ff. de mes constants souvenirs et partagez
avec eux ma bien tendre affection.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Bien cher f. Jean‐Marie,
Voici une demande pour renouveler mes pouvoirs dʹindulgence, avec 7f.50 pour les frais; si
cela ne suffisait pas, veuillez les avancer et me le dire pour que je vous restitue.
Je tâcherai de vous rendre à Paris les petits services que je pourrai; je serai ici votre corres‐
pondant, et vous serez le mien à Rome.
Vous parlerai‐je patronage? Vous êtes bien au‐dessus de cela maintenant. Cependant, je
vous dirai quʹen mai, à Nazareth, il y a eu environ 470 confessions, et je pense au moins autant de
communions.
Cher f. Jouin,
Vous me demandez mon ornement blanc. Il y a longtemps quʹil est parti et quʹil est au fond
de la mer, car, suivant toute apparence, il était sur le navire qui a sombré.
Je pense à vous tous les jours. Priez pour les projets de M. Vrignault. Cʹest bien beau ce quʹil
médite. Vivent les Croisés de S t Pierre!
Je vous embrasse tous quatre de tout cœur.
Votre frère en N.S. Hello
Je joins, comme M. Hello, une demande de pouvoirs et jʹajoute 7f.50. 421
1416 à M. de Varax
Exhortation àe la patience et au support des difficultés inhérentes aux fondations. Faire de son mieux et le Sei‐
gneur fera le reste. Sauvegarder surtout la charité. Sollicitude pour la santé des frères. Nouvelles de la maison de
Rome.
Chaville, 9 juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je reconnais une fois de plus, par le contenu de votre dernière lettre, quʹil plaît au
Seigneur de nous éprouver dans nos œuvres par les difficultés sans nombre que nous y
rencontrons; mais rien de solide et de valable ne sʹopère quʹavec force labeur et peine; la
terre, labourée et semée, ne porte des fruits que par la patience, et ceux‐là seuls se sauvent
qui persévèrent jusquʹà la fin; ayons donc bonne confiance, marchons au jour le jour dans
la paix, dans le travail et la charité, Dieu nous assistera et sa grâce comblera tous les vides
de notre insuffisance.
M. Fonlupt va de mieux en mieux; après que je lʹaurai vu demain à Vaugirard, je
pourrai préparer son départ, je le pense, pour les premiers jours de la semaine. M. Audrin
réunit les quelques vêtements de M. Ginet pour les lui envoyer par cette occasion, mais il
ne paraît pas quʹil y en ait aucun qui puisse aller pour une tenue un peu soignée. Je pense
que M. Caille, à raison des bons services de M. Ginet, lui donnera volontiers un petit pale‐
tot dʹétoffe dʹAmiens, lequel sera propre et convenable, bien que dʹun prix minime. Par M.
Fonlupt aussi, nous vous enverrons une chape, je crois, déposée par un marchand à votre
adresse à Nazareth.
421 Ecriture au crayon de M. Le Prevost.
1373

M. Marcaire vient de mʹécrire une petite lettre bonne, filiale et soumise, comme sont
toutes celles quʹil mʹécrit, mais par laquelle il exprime la crainte que son emploi à la rue de
Noyon devant être plus fatigant que celui dont il est présentement chargé, le fardeau ne
soit trop lourd pour sa santé assez affaiblie depuis quelque temps. Je lʹinvite, dans ma ré‐
ponse, à faire ces observations à M. Caille, afin que ce dernier, ou avise à diminuer la tâche
rue de Noyon, ou ne la donne pas à M. Marcaire, ou fasse prendre avant tout une quin‐
zaine de jours de repos à ce cher frère, dès que lʹarrivée de M. Fonlupt rendra cette mesure
plus praticable.
M. Pattinote nʹest pas encore en état de porter un service soutenu, ni de se passer
des soins de lʹinfirmerie; nous verrons après quʹil sera remis sʹil peut recevoir quelque mis‐
sion temporaire. Lʹintention de ces MM. de St‐Sulpice est que sa maladie ne retarde pas
son avancement dans les ordres et quʹil subisse à cette fin, après les vacances, un examen
qui lui permettra de reprendre avec les autres la suite des cours.
Je ne réponds ici que bien imparfaitement aux points énoncés dans votre dernière
lettre, mon bien cher enfant, mais il en est beaucoup auxquels il nʹy a dʹautre solution,
quant à présent, que la prière et lʹattente confiante en la protection toujours si fidèle du
Dieu que nous servons; faisons de notre petit mieux, comme me dit souvent notre vieux
père Louis [Boursier], et le Seigneur fera le reste; sauvegardons surtout la charité, tâchons
de lʹinspirer à ceux qui nous entourent en leur donnant lʹexemple du calme, du support
patient; les choses prendront enfin une meilleure assiette et notre vertu méritera de plus
grandes assistances dʹEn haut.
Je vais continuer à prier à cette intention, en même temps que jʹaurai les yeux atten‐
tifs aux moindres jours qui se feraient, pour vous aider, de notre côté, autant quʹil dépen‐
drait de nous.
Les santés et les bonnes dispositions semblent se remettre à Rome; nous avons en‐
voyé hier comme aide à M. Jean‐Marie [Tourniquet] le jeune Rabusier, Séminariste, son
ancien protégé, qui suspend pour un an ou deux ses études et qui a demandé à se rendre
près de lui comme postulant de notre Communauté. Le Comité lʹa admis à ce titre.
Le changement de local du Cercle des Zouaves paraît souffrir des difficultés; le
Comité, sans rejeter le projet, a désiré, comme je lʹavais demandé moi‐même, quʹon prît
lʹavis de M. Descemet; je doute quʹil soit favorable; peut‐être, en effet, le Caffè Nuovo crée‐
rait‐il encore plus de difficultés pour cette œuvre déjà épineuse.
Adieu, mon bien cher enfant; je pense que M me de Varax est rentrée chez elle, jʹap‐
prendrai avec plaisir que sa saison de bains a été favorable à sa santé. Offrez à M. Caille et
à tous nos ff. mes bons souvenirs et partagez avec eux mes sentiments de tendre affection en N.S.
Le Prevost
1417 à M. Caille
Ménager la santé du frère Marcaire.
Chaville, 9 juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Marcaire mʹécrit une petite lettre bonne et filiale, comme toujours, où il mʹexpose
que sa santé étant en ce moment bien fatiguée, il a lieu de craindre que lʹemploi dont il se‐
1374

a chargé rue de Noyon ne soit au‐dessus de ses forces; il pense donc quʹil y aurait pru‐
dence à le maintenir à lʹOrphelinat. Je lʹinvite, par un mot de réponse, à vous communi‐
quer à ce sujet ses observations. Vous verrez avec lui sʹil nʹest pas possible que ses fonc‐
tions à la rue de Noyon soient mesurées à ses forces. Peut‐être aussi un repos dʹune quin‐
zaine bien employée à se soigner aiderait beaucoup à le remettre et à le fortifier. Lʹarrivée
de M. Fonlupt, qui va partir vers le commencement de la semaine, permettrait peut‐être à
M. Trousseau dʹaller à lʹOrphelinat, afin que le vide fût rempli et que lʹœuvre ne soit pas
en souffrance. Voyez, mon bon ami, ce qui est possible; votre affection pour M. Marcaire
me dispense dʹinsister, car je sais dʹavance que vous aurez à cœur, comme toujours, de
ménager un instrument si dévoué à vos œuvres et à vous.
Adieu, mon bien bon ami, croyez à mes sentiments de tendre affection en N.S.
Le Prevost
1418 de M. Planchat à M. dʹArbois
P.S. de M. Le Prevost
Retour du frère Cauroy à Paris. Ordo romain et fête de St Vincent de Paul. Les santés.
Vaugirard, 11 juin 1869
11e jour du mois du Sacré Cœur
Mon bien cher frère,
Le P. Supérieur, depuis mon retour dʹAngers, se propose chaque jour de vous écrire au su‐
jet de notre bon Cauroy; toujours dépassé par sa correspondance, il me charge de vous entretenir à
ce sujet.
Le f.Cauroy souffrant, à cause de sa forte santé, du régime complètement interne, la pensée
du P. Supérieur serait de lui faire suivre, lʹan prochain, les cours du séminaire de Versailles. En
présence de ce projet qui mêlerait à ses études lʹexercice des allées et venues de Chaville à Versail‐
les, à quel moment vous paraîtrait‐il plus opportun de faire revenir le f. Cauroy? Si la fin dʹannée
lui prépare un nouveau sujet de découragement, il serait peut‐être mieux de le rappeler de suite.
Si, au contraire, il mord à la théologie, mieux vaudrait, sans doute, ne pas rompre le petit élan si
péniblement obtenu.
Réfléchissez, cher frère, rendez‐vous compte de votre impression personnelle, consultez
surtout ses Supérieurs si bons, et pour lui et pour la Communauté. Si ces Messieurs opinaient pour
le retour avant la fin de lʹannée, il serait bien, pense notre p. Supérieur, de demander à M. le Pro‐
fesseur de Philosophie lʹemploi le plus utile pour le f. Cauroy des quelques mois qui lui restent
dʹici à lʹouverture des cours 1869‐70 à Versailles. Serait‐ce la revue de la partie théologique de son
cours de cette année, dans le but de le préparer à aborder avec un certain avantage une première
année de théologie à Versailles? Serait‐ce lʹétude de quelque ouvrage dʹensemble sur la philoso‐
phie, comme base solide dʹun cours de théologie proprement dite? Serait‐ce enfin un complément
dʹétudes et de lectures, dʹexercices de mémoire pour compléter lʹinstruction du f. Cauroy au point
de vue de lʹintelligence du latin et de la facilité à retenir les textes et définitions nécessaires?
Notre p. Supérieur vous sera reconnaissant de vouloir bien lui communiquer, dʹici à peu de
jours, les avis et réponses.
Tout à vous dans les Sacrés Cœurs. Je pense que tous nos chers enfants de la retraite de la
Maîtrise auront honoré ces Cœurs sacrés par une bonne communion, que du moins ils se disposent
à le faire avant la fin du mois. Vous aurez eu, jʹen suis sûr, une procession et une fête du Sacré‐
Cœur splendides à N.D.des Champs.
1375

Tout à vous donc et à tous nos ff. dʹAngers.
Votre frère
lʹabbé Planchat
N. B. Jʹai pensé chaque jour au St Autel à ces bons petits enfants de la Maîtrise dʹAngers et
réclame leurs prières pour Ste Anne et pour moi‐même.
Mon bien cher ami,
Je nʹai rien à ajouter à ce que vous dit très exactement M. Planchat concernant notre
jeune Cauroy.
Nous espérons vous voir bientôt; nous désirerions que votre séjour parmi nous fût
arrangé de manière que vous puissiez assister à la fête de S t Vincent de Paul, le 19 juillet.
Probablement alors seriez‐vous chargé de chanter la grandʹmesse, parce que notre ordo
romain rejetant la fête au 24, aucun de nous ici ne pourrait chanter la messe de S t Vincent
de Paul le 19 422 .
M. Boiry semble aller un peu mieux; il garde sa gaieté et ne paraît avoir aucune in‐
quiétude sur sa santé. Le médecin de Paris a jugé sa maladie comme celui dʹAngers, en
prescrivant toutefois un régime différent. M. Tulasne (à Chaville) me dit que ce mal nʹest
pas inguérissable.
Assurez tous nos ff. de mes sentiments affectueux et dévoués, et prenez‐en vous
même une part bien et très large.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1419 à M. dʹArbois
Renouvellement de permissions. Défiance vis‐à‐vis dʹune association. Témoignage rendu aux qualités de M.
dʹArbois: ʺil ne mʹest venu de votre part que joie et consolationʺ.
Vaugirard, 12 juin 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Bien que je vous aie écrit hier quelques lignes au bas de la lettre faite, sur ma de‐
mande, par M. Planchat, je vous envoie ces quelques mots, ayant à cœur dʹacquitter mon
arriéré, puisquʹil paraît que jʹai laissé deux lettres de vous sans réponse. Pardonnez‐moi
cette négligence qui ne vient dʹaucune volonté de ma part, mais de mes continuelles allées
et venues entre Vaugirard, Chaville, Nazareth et parfois ailleurs encore.
Pour les permissions, en règle générale, celles que vous me demandez sont si rai‐
sonnables quʹen cas de retard, vous pouvez présumer quʹelles sont accordées. Celle pour la
nourriture est admise, puisquʹelle semble en effet utile; pour la permission de vous reposer
auprès de nous, vous saviez dʹavance que cʹétait préparer une joie à tous ici et à moi tout
particulièrement; la lettre dʹhier a déjà répondu sur ce point.
Pour les relations avec M. Bareswille et son association, nous en attendons peu de
résultats; mais en certains lieux on peut, comme à Amiens, avoir des raisons dʹy attacher
quelque importance; je ne vois pas dʹinconvénient à ce que chacun règle à cet égard ses ac‐
tes selon sa convenance et les besoins que les circonstances locales peuvent lui créer.
422 Le diocèse de Paris n’étant pas encore revenu à la liturgie romaine, les prêtres de l’Institut obtenaient individuellement du Saint-
Siège la permission de dire l’office selon le rite romain en suivant le propre de Rome; la fête de saint Vincent de Paul pouvait ainsi
être remise et elle l’était en 1869. En cette même année, M. d’Arbois n’avait pas encore pris l’ordo de Rome.
1376

Nʹayez jamais dans lʹesprit, mon bien cher et très cher enfant, que vous puissiez me
contrarier en rien; depuis que le bon Seigneur, dans sa charité, mʹa rapproché de vous, il
ne mʹest venu jamais de votre part que joie et consolation; soyez bien en paix, ayez bonne
santé et contentement en toutes choses, afin que mon affection pour vous nʹait rien à souf‐
frir de votre fait; ce serait seulement de votre souffrance que je pourrais pâtir à votre en‐
droit.
Mille affections à vous et à nos ff. A bientôt. Dites‐nous quand vous arriverez.
Votre ami et Père dévoué en N.S.
Le Prevost
1420 à M. de Varax
Manque de personnel; le Noviciat se vide. Agir de concert: cʹest à ce prix que ʺle bien se fera pour vous et pour
les Œuvresʺ.
Chaville, 14 juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie notre jeune Fonlupt, à peu près remis en santé, sans être encore bien
fort; vous aurez, dans les premiers moments, un peu de ménagement pour lui. Je crois que
vous serez content de ses services; il a un cœur droit, le sentiment du devoir, lʹamour de la
régularité et une grande docilité; cʹest beaucoup, cʹest, avec la piété, ce quʹon demande
pour faire un vrai religieux; puisse‐t‐il, sous votre conduite, confirmer et accroître ces bon‐
nes dispositions. Le Noviciat, comme je vous lʹai dit, perd dʹun seul coup lʹapparence
dʹaugmentation quʹil avait prise; le jeune Fournet, venu de Vaugirard, a dû se retirer par
insuffisance physique, morale et spirituelle; bon enfant dʹailleurs, mais pas du bois dont se
taille un bon religieux; ainsi, en dʹautres conditions, de MM. Xavier [Walter] et Miotte, par‐
tis aujourdʹhui lʹun et lʹautre; le jeune Fonlupt envoyé à Amiens, vous voyez que le Novi‐
ciat reste bien modeste.
Une pensée, point mûrie encore, me tenait à lʹesprit: vous envoyer dans une quin‐
zaine, ou après la fête de S t Vincent de Paul, jusquʹà la fin de septembre, MM. Pattinote et
Boiry ensemble, parce quʹisolés ils auraient quelque ennui peut‐être et quʹils se soutien‐
draient lʹun lʹautre étant réunis; ils vous aideraient lʹun et lʹautre, ayant le goût, lʹintelli‐
gence des œuvres et étant alors assez remis pour y participer sans trop de fatigue. Tous les
deux auraient besoin dʹun peu dʹétude, mais ils la trouveraient, ce me semble, sans diffi‐
culté. Pour alléger la charge de la maison dʹAmiens, je paierais pour eux une petite pen‐
sion, à raison de 300f pour chacun, leurs services servant de compensation pour le reste
(vêtements restant à ma charge.) Je ne sais quelles objections rencontrera, ici ou ailleurs, ce
projet tout à fait inédit (hors de mon cerveau); je le risque, sauf à lʹeffacer sʹil est mal conçu.
Lʹaffaire de Ragatz est curieuse, mais tout sera bien; le propriétaire a sa montre, M me
de Varax, le contentement du service quʹelle lui a rendu; jʹespère que lʹhomme aura au
moins donné les 5f aux pauvres, après tout, mieux vaut cela que rien.
Jʹai la honte de nʹavoir pas encore fait lʹenvoi des trois S t ‐Vincent à Rome; je mʹy
mets aujourdʹhui, je ferai corriger mon grimoire latin par M. Planchat. Je suis toujours sur
les chemins, ce qui avance peu les correspondances.
Dites de temps en temps un mot à chacun de nos ff. de notre part; il est littérale‐
ment vrai que nous les avons toujours présents à lʹesprit; communiquez cette lettre à M.
1377

Caille et, en général, faites tout ensemble et de concert; cʹest à cette condition que le bien se
fera pour vous et pour les œuvres.
Ci‐joint une lettre pour M. Ginet; on le regrette toujours à Chaville.
Votre ami et Père affectionné en J. et M.
Le Prevost
Jʹattends un jeune postulant latiniste qui mʹest envoyé par deux ecclésiastiques de
Paris, les choses ne sont pas pourtant pleinement décidées; il me paraît bien, jʹai besoin de
le revoir.
Notre fête de S t Vincent de Paul se fera, je pense, le 19; elle est, en notre ordo, trop
romain, rejetée au 24 (samedi); mais, à la condition de faire chanter la grandʹmesse par M.
dʹArbois, qui sera ici à ce moment, ou par un prêtre moins romain que nous, nous tourne‐
rons la difficulté.
1421 à M. de Varax
Remerciements aux membres de la S. Congrégation. Bustes de saint Vincent à offrir.
Chaville, 15 juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹaperçois, en faisant mes lettres pour MM. de la Sacrée Congrégation, que je
vais presque inévitablement répéter presque la même chose aux quatre personnes aux‐
quelles il faut écrire. Je dis quatre, car je suppose quʹil faut écrire aussi à S. Em. le Cardinal
Quaglia; je pense donc que, pour avoir un peu de diversité, il serait bien que vous fissiez
deux lettres sur les quatre et que vous me les envoyiez; si vous pensiez quʹil ne fût pas né‐
cessaire dʹen écrire au Cardinal, écrivez seulement pour Mgr de Luca; je viens de faire la
lettre pour Mgr Svegliati et je fais celle pour Mgr Termoz; chargez‐vous des deux autres. Si
on fait quatre lettres, il faut donc envoyer quatre St ‐Vincent. Ce sera presque grotesque; ce‐
la me rappelle cette famille anglaise dont tous les membres sʹétant fait peindre étaient tous
représentés tenant une orange à la main. Si vous pensiez quʹon pût ne pas écrire au Cardi‐
nal, ce serait plus simple; je penserais au moins quʹil serait plus digne de ne pas lui en‐
voyer le St ‐Vincent, assez mince présent pour un si haut personnage.
Votre ami dévoué et Père
Le Prevost
1422 à M. de Varax
Réconfort dans lʹépreuve. Esprit de foi.
Chaville, 19 juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de lʹenvoi des deux projets de lettre423 ; ils sont bien, je vais en faire
usage.
M. Ginet me demande une lettre de sa tante; je crois être bien assuré de lʹavoir mise,
soit dans la missive confiée à M. Fonlupt, soit dans une autre que je vous ai adressée direc‐
tement.
423 Le brouillon est au dos de la lettre du 15 juin de MLP. à M. de Varax.
1378

La Maison‐Mère, écrasée par des charges de toutes sortes, ne peut fournir dʹautres
habits à M. Fonlupt; prenez, je vous prie, 50f sur les 100f dont on nous a fait lʹenvoi pour
lʹŒuvre des Clercs, et achetez‐lui ce qui vous paraîtra le plus nécessaire.
Jʹai, comme vous, le bonne espérance que lʹépreuve dont vous souffrez sera passa‐
gère et fera place à un état meilleur; le passé mʹest un sûr garant quʹil en sortira un bien dé‐
finitif qui nous donnera lieu dʹadmirer la sagesse et la bonté de Dieu; je nʹai pas souvenir
quʹaucune grâce insigne nous soit venue sans quʹelle ait été précédée de quelques brise‐
ments et humiliations; tâchons de demeurer dans une attente patiente et courageuse; nous
plaindre nʹest pas défendu, mais en revenant toujours à cette conclusion: Quʹil soit fait,
non comme je veux, mais comme vous voulez.
Adieu, mon bien cher enfant; nos orphelins de Vaugirard font jeudi, 24, leur pre‐
mière communion; ils y seront préparés par M. Girodon; jʹai lʹespérance que leur prière at‐
tirera sur nous une rosée venant du Ciel.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1423 à M. Trousseau
A lʹoccasion de sa prochaine ordination sacerdotale, belle exhortation de MLP. à la patience et à la confiance en
Dieu. ʺA chaque jour suffit sa peine, parce quʹà chaque jour arrive sa grâceʺ.
Chaville, 19 juin 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je vois approcher avec consolation le moment où les longues épreuves qui vous ont
préparé au sacerdoce arriveront à leur fin; soyez persuadé, cher ami, que quand cette
heure aura sonné et que vous serez enfin Sacerdos in aeternum, toutes vos peines vous sem‐
bleront légères, tant la grâce obtenue vous paraîtra de haut prix. Demeurez donc dans la
patience jusquʹau bout, persuadez‐vous que cʹest par ces délais et difficultés que vous au‐
rez acquis les bénédictions dont Dieu se réserve de gratifier votre carrière; pensez aussi
que la nature, assez accentuée en vous, demandait un travail de martèlement et de ré‐
forme. Dieu sʹen est chargé, pourrions‐nous nous plaindre de lʹavoir eu pour maître? Espé‐
rons plutôt quʹayant été dociles à ses leçons, nous aurons appris ces deux grandes sciences
quʹIl enseigne à ceux qui sont ses disciples: la patience, lʹacceptation soumise et toute fi‐
liale de la souffrance qui tombe comme un don de sa main, et, en second lieu, la miséri‐
corde, la compassion vraie pour les peines de nos ff.; on ne lʹa jamais que si lʹon a soi‐
même souffert. Oh! que vous serez heureusement doué et que votre ministère sera conso‐
lant et fructueux si vous avez cette double grâce: la patience et la miséricorde. On nʹest pas
un bon prêtre quand on nʹa pas à un degré un peu haut ce trésor au fond de lʹâme. Aussi,
vous ne voyez pas quʹaucun de ceux que Dieu a choisis pour quelque œuvre de salut ait
jamais échappé à cette rude préparation. Laissons‐nous donc faire. Dieu nous aime et,
puisquʹIl veut se charger de nous conduire à ses fins, baisons cette main paternelle qui
nous guide.
Ne pensons pas trop non plus à lʹavenir; à chaque jour suffit sa peine, parce quʹà
chaque jour arrive sa grâce. Levons les yeux en haut, Levavi oculos in montes unde veniet
auxilium mihi; plus nous aurons de confiance, dʹabandon, de paix en Dieu, plus grand sera
le secours, plus intime et plus douce sera la consolation.
1379

Je nʹajoute rien de précis sur les œuvres que vous pourrez avoir à faire, sinon que
jʹaurai lʹattention de suivre vos mouvements et que je ferai cordialement tout ce qui me se‐
ra possible pour vous aider par mes prières et par les moyens que le Seigneur daignera me
donner.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous embrasse cordialement en J. et M.
Votre ami et Père Le Prevost
1424 à M. dʹArbois
Observations sur un projet de règlement de lʹŒuvre dʹAngers.
Vaugirard, 25 juin 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous renvoie ci‐joint votre projet de règlement pour la section des membres les
plus âgés de votre Patronage. Je lʹai lu attentivement et je lʹai revu encore avec M. Mai‐
gnen; nous y avons fait de concert quelques notes, au crayon seulement, pour que vous
puissiez les effacer. Plusieurs de ces notes me semblent assez importantes. Celle qui re‐
garde le dépôt de la caisse ou trésor pourrait choquer vos jeunes gens; peut‐être serait‐il
bien de prier un des membres de la Commission Supérieure du Patronage de prendre
provisoirement, et en transition, la fonction de Trésorier qui, en définitive, reviendrait à
lʹun de vos frères; nous avons vu quʹinévitablement le dépôt de lʹargent était une pierre
dʹachoppement pour ceux à qui il échoit; on pourra, du premier coup, trouver un homme
dʹélite offrant toute garantie, le second, après lui, ne sera pas assez fort pour la tâche.
Je crains aussi que vos grands jeunes gens, constitués en œuvre spéciale et propre,
négligent les autres sections et ne vous secondent plus; si leur aide vous est utile, peut‐être
vous fera‐t‐il défaut. Enfin, ou ces jeunes gens se constitueront presque en dehors de vous,
ou, si vous êtes obligé de diriger et de suivre leurs mouvements, ce vous sera un fardeau
de plus.
Peut‐être toutes ces craintes sont exagérées; M. Maignen les partage un peu avec moi.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., nous nous réjouissons à la pensée que vous
vous réunirez bientôt à nous pour un peu de temps; jʹespère quʹen votre absence M. Gauf‐
friau sera prudent. Assurez nos ff. de notre cordiale affection.
Nous laisserons M. Cauroy suivre ses cours jusquʹau bout; il est faible, sans doute,
en ses études, mais son sens est droit; il a lʹesprit peu prompt, nous ne désespérons pas
toutefois de son avenir.
Notre première communion hier sʹest heureusement accomplie; nous en rendons
grâces à Dieu et à Marie.
Votre affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
1425 à M. dʹArbois
Mouvement de personnel; délicatesse coutumière de MLP.
Vaugirard, 3 juillet 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous vous attendons pour mercredi 7, comme vous me lʹavez annoncé. Je pense
que vous serez accompagné par M. Cauroy, bien que votre lettre ne le dise point. Je pen‐
1380

sais un peu à lʹenvoyer pour quelques semaines, deux ou trois, un mois peut‐être, pour
donner une aide momentanée à la maison dʹAmiens, au moment où lʹétablissement défini‐
tif de lʹorphelinat dans la maison rue S t ‐Jacques rend les services plus compliqués, jusquʹà
ce que les ff. chargés de ces œuvres soient façonnés à leur tâche; cʹest un moment de transi‐
tion, le service demandé à M. Cauroy serait presque nul: 2 heures par jour, une heure au
milieu du jour, une autre le soir.
Ce petit voyage ne lui serait, je crois, quʹagréable; peut‐être avez‐vous compté sur
lui pour quelque service à Angers en votre absence; sʹil en était ainsi et si vous ne voyez
pas moyen dʹy pourvoir autrement, écrivez‐le moi de suite, je vous prie, afin que je voie si
moi‐même je puis me tourner dʹun autre côté; cet arrangement me semblait ici pour moi le
meilleur, mais je ne veux pas vous créer dʹembarras, sʹil nʹy a pas chez nous nécessité absolue.
Je crois quʹil vaut mieux nʹen pas parler à M. Cauroy quʹil serait temps dʹavertir
après son arrivée ici, si vous lʹamenez avec vous.
Mille affections à vous tous. Le Prevost
1426 à M. Tourniquet
Envois à Rome (bustes de St Vincent). Recommandations de prudence à propos de candidats à la vie religieuse.
Accueil des carabiniers suisses; visites aux détachements militaires hors de Rome. Ne pas se troubler du juge‐
ment des hommes. Nouvelles des ordinands.
Vaugirard, 3 juillet 1869
Mon cher enfant en N.S.,
Je vous envoie, en les remettant aujourdʹhui au Comité, rue Servandoni, 3 bustes de
S t Vincent destinés: 1°) à M gr Svegliati, Secrétaire de la Sacrée Congrégation des Evêques et
Réguliers; 2°) à M gr de Luca, Consulteur de cette même Congrégation; 3°) à M gr Termoz.
De plus, il y a une lettre à remettre à Son Eminence le Cardinal Quaglia, demeurant au Pa‐
lais Mariscotti. M. Emile [Beauvais] pourrait peut‐être la lui porter. Il y a aussi une lettre
pour chacun des trois Monsignori auxquels sont envoyés par nous les 3 S t ‐Vincent de Paul.
Soignez bien notre cher M. Rabusier, et assurez‐le que nous ne lʹoublions pas; je lʹai
recommandé aux prières de nos ff. qui le regardent déjà comme de la famille.
Pour M. [Clovis] Jousset, il est absolument impossible quʹil rentre dans la Commu‐
nauté; il ne faut non plus que vous couvriez de votre responsabilité aucun de ses actes;
croyez‐en notre expérience et suivez la direction que je crois devoir vous donner, nous
avons assez vécu près de lui pour être sûrs de ne point agir ici sans de justes raisons; nous
nʹaccusons pas ses intentions, mais le jugement lui manque absolument, il vous compro‐
mettrait inévitablement. Cette décision de notre part est sans retour, tenez‐en compte exac‐
tement. Avertissez‐le charitablement que je ne puis lui répondre moi‐même étant fort oc‐
cupé, mais que le Conseil juge positivement quʹil nʹa pas vocation pour notre Communau‐
té et quʹil ne doit aucunement espérer de ce côté.
Lʹaffaire pour le Caffè Nuovo paraît être abandonnée.
Jʹai reçu les pouvoirs dʹindulgence, je vous en remercie, ainsi que M. Hello qui a
aussi les siens.
Je vais parler à M. Vrignault lundi de la Carte des Etats Pontificaux. Qui est‐ce qui
fait cette demande? Qui paiera cette carte? Vous ne le dites point, écrivant seulement: On
désire…
1381

Remerciez M gr Bastide de lʹavis pour M. Cuvinot; je vais aller le visiter au plus tôt.
Dites en même temps à M gr Bastide que je lui écrirai après avoir vu le malade pour lui en
donner des nouvelles. Pour le jeune Miotte, il a été redemandé par sa famille, il ne se
croyait pas dʹailleurs appelé chez nous, il voulait que nous lui fissions faire des études
pour le sacerdoce. Cʹest une vraie folie à mon sens; jʹai refusé. Il espère quʹà la Pierre‐Qui‐
Vire on sera plus condescendant; je le souhaite, si cʹest la volonté de Dieu.
Je crois que vous pouvez donner des encouragements et des marques dʹaffection
aux carabiniers suisses parlant français; pour les secours, sʹil en faut, je ne sais pas assez les
délimitations posées entre les corps pour en juger; je crois quʹil serait bien de consulter à
cet égard M. Descemet. Offrez‐lui à lʹoccasion mes bons souvenirs.
Je crois que les visites aux détachements sont bien utiles et peuvent faire beaucoup
de bien, les soldats étant là dans des conditions plus pénibles quʹils ne sont à Rome. M.
Emile mʹécrit quʹil nʹa plus dʹargent pour les malades; ne pourrait‐il, en écrivant à M. Kel‐
ler, demander que le Comité fasse, pour ces besoins, une petite subvention? Je nʹentends
point parler ici de Gennetier; je pense que le Comité ne décidera rien à son sujet sans
consulter M. Descemet et vous; je pense quʹil nʹaura pas parlé des ff. dans le sens le plus
favorable, mais nous faisons ce que nous pouvons pour le plus grand bien, nʹayons que
Dieu en vue, sans trop nous inquiéter des jugements humains. Suivez la ligne de prudence
que vous avez gardée jusquʹici, demeurez étranger aux démêlés ou rivalités qui peuvent
sʹagiter autour de vous, priez pour tous, souhaitez le bien et contribuez‐y par la charité et
le dévouement; nous ne saurions, nous, sortir de cette voie; nous nʹavons ni influence ni
action autre à exercer.
Tous nos ff. vont assez bien; MM. Patinotte et Boiry sont néanmoins toujours en
traitement et pas bien forts encore. M. Baumert sera ordonné prêtre le 11 de ce mois, M.
Magnien minoré; M. Trousseau ordonné prêtre peut‐être à la fin du mois; MM. Leclerc, Pa‐
tinotte et [Adolphe] Lainé sont sous‐diacres depuis la Trinité.
Les patronages se soutiennent, celui de S t ‐Charles comme les autres; nous nous
préparons à la fête de S t Vincent de Paul; on fait les lectures de sa vie et bientôt la neuvaine
va commencer; invoquez aussi ce Saint Protecteur de notre petite famille, afin que tous, à
son exemple, nous soyons les serviteurs de Dieu humbles, dévoués, patients et charitables.
Mille affections à nos ff.
Votre ami et Père Le Prevost
En portant à M gr Termoz le S t ‐Vincent, vous lui demanderez sʹil veut se charger de
remettre celui de M gr de Luca (avec la lettre) quʹil voit tous les jours, et sʹil convient que
vous portiez vous‐même celui de M gr Svegliati, ce dernier ne parle pas français, cʹest une
petite difficulté, la lettre pour lui est en latin.
1426 bis au Cardinal Quaglia
Lettre de remerciement au Préfet de la S. Congrégation des Evêques et Réguliers.
Parisiis, 3 julii 1869
Eminentissime Domine,
Vix quam mihi a Rev. nostro de Varax relatum est Eminentiam tuam verbis amicis‐
simis preces fratrum nostrorum coram Deo sibi postulasse, quam dignum et justum erat
pro benevolentia tua hoc desiderium non mihi latuit.
1382

Nec tamen sat visum ita de officio nostro sentire quin Eminentiae tuae gratitudinis
hujus sensus patefecerimus. Itaque mihi indigno servo tuo hodie contingit totius Instituti
nostri reverentiam offerre et pia suffragia prompto animo praestare; quo munere eo liben‐
tius his litteris fungor quo melius Eminentia tua actibus et affatibus de Instituto Fratrum
Sancti Vincentii a Paulo merita est. Horum autem nunquam futurus immemor merito pro
addictissimo et observantissimo volo servorum Eminentiae tuae reputari
Le Prevost
Sup r Generalis Fratrum
S ti Vincentii a Paulo
Paris, 3 juillet 1869
Eminentissime Seigneur,
En apprenant du r.p. de Varax que votre Eminence en de très aimables termes, avait
demandé les prières de nos frères devant Dieu, jʹai compris combien ce désir était digne et
juste, en retour de votre bienveillance.
Il mʹa même semblé que ce sentiment de notre devoir devait aller jusquʹà manifester
à Votre Eminence toute notre reconnaissance. Aussi mʹappartient‐il aujourdʹhui, à moi vo‐
tre indigne serviteur, dʹexprimer le respect de tout notre Institut et dʹoffrir ses pieux suf‐
frages de grand cœur. Cʹest dʹautant plus volontiers que, par cette lettre, je mʹacquitte de
ce devoir, que Votre Eminence, par ses actes et ses paroles, a mieux droit à la gratitude de
lʹInstitut des Frères de Saint‐Vincent de Paul.
Je nʹoublierai jamais ces bienfaits et veux, à juste titre, être tenu pour le plus dévoué
et le plus obéissant des serviteurs de Votre Eminence.
Le Prevost
Sup. Général des Frères
de Saint‐Vincent de Paul
1427 à M gr Svegliati
Lettre de remerciement au Secrétaire de la S. Congrégation des Evêques et Réguliers.
3 juillet 1869
Reverendissime Domine,
Ab Illustrissimo Parisiensi Archiepiscopo nuper accipiebamus Breve de Laude,
quod a Sacra Episcoporum ac Regularium Congregatione propositum, relative ad Consti‐
tutiones Instituti nostri, Sanctitas Sua, die I0a mensis Maii approbare dignata est. Summae
erga nos benevolentiae testimonio permoti, eoque incitati stimulo conabimur ut ad sancti‐
ficationem nostram, necnon ad salutem pauperum et operariorum, quam semper et prae‐
cipue intendimus novo incumbamus zelo.
Quasdam animadversiones quae, sive ad formae tantum, sive ad ipsius Constitu‐
tionum substantiae emendationem spectantes, approbationem nobis impertitam comitan‐
tur, obsequiosissime perpendimus nobisque curandum erit ut illorum ad experientiam
animus noster dirigatur.
1383

Quantum autem, Reverendissime Domine, tua auctoritate tuoque praesidio ad feli‐
cissimun hujus rei nobis tanti momenti exitum procurandum valueris, nostra non excidet
memoria, tuaeque benignitati solvemus in Domino grates perpetuas.
Praeterea orphani pueri, Parisiis domi nostrae ʺde Vaugirardʺ dictae educati, com‐
munis laetitiae participes, atque opificum Italiae jure laudatorum quasi aemulos esse vo‐
luerunt, unde illis opusculum ipsorum industria confectum Tibi offerre optantibus libenter
annuimus, aestimantes fore, nec quidem immerito, ut operis minus arti quam operantis
voluntati attenderes.
Oro ut sinceros omnium nostrum venerationis sensus accipias, in quibus sum.
Illustrissime ac Reverendissime Domine,
Tibi devotissimus et humillimus famulus
J. Le Prevost
Révérendissime Seigneur,
Le très Illustre Archevêque de Paris nous a dernièrement remis le Décret Laudatif
qui, proposé par la Sacrée Congrégation des Evêques et Réguliers, relativement aux Cons‐
titutions de notre Institut, a été approuvé le 10 mai par la bienveillance de Sa Sainteté.
Emus dʹun tel témoignage de sa souveraine bonté envers nous, et excités par cet encoura‐
gement, nous nous efforcerons de travailler avec une nouvelle ardeur à notre sanctifica‐
tion, ainsi quʹau salut des pauvres et des ouvriers, qui est notre fin constante et principale.
Quant aux Animadversions relatives à lʹamendement de nos Constitutions, soit
pour la forme seulement, soit pour le fond même, qui accompagnent lʹapprobation à nous
accordée, nous les avons examinées avec grande soumission et nous aurons soin dʹappli‐
quer notre esprit à les expérimenter.
Nous nʹoublierons pas combien votre autorité, Révérendissime Seigneur, et votre
protection ont influé sur lʹheureuse issue dʹune affaire si importante pour nous, et nous
rendrons à votre bonté de perpétuelles actions de grâces par nos prières au Seigneur.
En outre, nos petits orphelins de Paris, élevés dans notre maison de Vaugirard, ont
voulu participer à notre joie commune et se montrer comme les émules des artistes Ita‐
liens, à bon droit renommés; ils ont, pour cela, résolu de vous offrir un petit travail [un
buste de St Vincent de Paul en bronze] fait de leurs propres mains, et nous y avons volon‐
tiers donné notre assentiment, pensant quʹavec juste raison, vous feriez mieux attention à
la bonne volonté quʹau travail même de lʹartiste.
Je vous prie dʹagréer les sincères sentiments de vénération de tous les nôtres, senti‐
ments dans lesquels je suis,
Illustrissime et Révérendissime Seigneur,
Votre très dévoué et très humble serviteur
Le Prevost
1427 bis à M gr de Luca
Reconnaissance à un prélat romain, auditeur de M gr le Secrétaire de la S. Congrégation des Evêques et Réguliers.
3 juillet 1869
Monseigneur,
La bienveillance et le charitable accueil dont vous avez daigné user récemment en‐
vers lʹInstitut des Frères de S t ‐Vincent de Paul nous a fait connaître que les vertus de notre
1384

Saint Patron vous sont familières. Aussi avons‐nous cru que vous recevriez volontiers son
image. Vous la recevrez donc telle quʹelle sort des mains des petits ouvriers orphelins que
nous élevons à Paris.
En recevant ce modeste objet, vous verrez aisément, Monseigneur, quʹil vous vient
dʹun Institut pauvre; mais en ayant égard à nos sentiments, vous nʹaurez pas de peine à
croire que notre reconnaissance ne soit bien au‐dessus de nos présents.
Cʹest cette reconnaissance que jʹose vous prier dʹagréer ici; jʹy joins lʹoffre du respect
et du dévouement dans lequel je suis,
Monseigneur,
Votre humble et obéissant serviteur
Le Prevost
1428 à M. Jouin
Sollicitude pour sa santé. Nouvelles du patronage de Nazareth.
Vaugirard, 3 juillet [1869]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous avons appris avec joie que votre santé sʹétait bien remise; jʹavais fait prier tous
nos ff. en voyant, par la lettre de M. Jean‐Marie [Tourniquet], que plusieurs dʹentre vous
étaient souffrants; je ne manque jamais, en particulier à la retraite du mois où la Commu‐
nauté est réunie, de donner des nouvelles des ff. de Rome et de leurs œuvres; nous vous
suivons ainsi des yeux et toute la famille sʹintéresse à vos affaires.
Lʹornement blanc quʹavait envoyé M. Hello a été perdu dans le naufrage de lʹAbat‐
tucci. Je viens de persuader à M. Frézet, sacristain de Chaville, de vous en donner un pour
les messes de chaque jour; il lʹenverra au plus tôt au Comité.
Le patronage de Nazareth va très bien, comme de coutume; la chapelle est très fré‐
quentée, presque trop le dimanche, on a peine à garder les places des enfants; le Bon Sei‐
gneur bénit toujours nos œuvres, à Paris et ailleurs. Nous autres, indignes serviteurs,
sommes trop imparfaits; Dieu fait grandement sa part, mais la nôtre est toujours insuffi‐
sante. Tâchez à Rome, étant si près des Sts Apôtres et de tant dʹadmirables saints, de don‐
ner lʹexemple au reste de la famille, afin que le feu divin de la vraie charité sʹallume dans
nos âmes.
Je fais parvenir son chapelet à M. de Varax.
Je ne puis écrire aujourdʹhui à nos ff. Emile [Beauvais] et Charrin. Assurez‐les de
mon bien tendre attachement; vous savez vous‐même, mon cher enfant, quʹil vous est aus‐
si bien acquis. Bons et affectueux souvenirs à tous ceux qui se sont montrés pour nous si
bons dans notre séjour à Rome.
Votre ami et Père Le Prevost
1429 à M. de Varax
Aide pour Amiens. Que le frère Cauroy puisse étudier. Nouvelles des frères.
Chaville, 7 juillet 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Votre silence me laisse penser que vous ne croyez pas pouvoir vous passer définiti‐
vement dʹun aide pour vos surveillances, rue de Noyon; je vous envoie donc M. Cauroy.
1385

Son arrivée a un peu devancé le moment où elle devait avoir lieu ici; mais nous nʹavons pu
lui refuser un jour ou deux de repos avant quʹil se remît en route; il est bien disposé à vous
être utile de son mieux; je lui ai recommandé dʹêtre, avec les jeunes apprentis, calme,
ferme et tel que la nécessité le demande; vous lʹinstruirez vous‐même mieux encore.
Je lui ai promis quʹil aurait du temps pour étudier, il en a grand besoin. Il faut quʹil
revoie les points les plus essentiels de la philosophie quʹil a faite trop faiblement; vous lui
donnerez quelques avis et directions pour le soutenir. Je joins ici le règlement que lui avait
préparé pour Chaville M. Faÿ; il pourra vous aider pour lui en préparer un durant son sé‐
jour à Amiens. Nos ff. du Conseil ont présumé que ce séjour ne devrait durer que le temps
nécessaire pour poser et autoriser M. Fonlupt.
Je ne remets point le trimestre de pension à M. Cauroy puisque vous me dites dʹat‐
tendre votre compte. Comprenez‐y, outre les 50f pour vêtements, soit à M. Ginet, soit à M.
Fonlupt, 25f pour un mois de lʹindemnité destinée par moi pour le séjour de M. Cauroy; je
tiens à ne pas charger Amiens.
M. dʹArbois est arrivé; il vous envoie ses affections, ainsi que nos ff. du noviciat qui
vous sont particulièrement attachés.
Jʹécris un mot, ci‐contre, à M. Trousseau; jʹavais pensé un moment à vous demander
quʹil sʹéchappe un jour pour assister à la fête de S t Vincent de Paul le lundi 19, mais ce se‐
rait encore le déranger de ses études; jʹaime mieux faire en sorte, si je le puis, dʹaller assis‐
ter à son ordination, quand le moment en sera fixé.
Adieu, mon bien bon ami, assurez M. Caille, et M. Marcaire, et M. Gérold, et tous de
mes affectueux sentiments, dont vous êtes vous‐même en toute et entière possession.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1430 à M. Trousseau
Lʹordination sacerdotale approche. MLP. y assistera.
Chaville, 7 juillet 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Jʹai appris avec joie que vous étiez posé à lʹorphelinat. Jʹespère que lʹabsence de vos
enfants durant presque tout le jour va vous laisser le loisir de vous remettre et de vous re‐
cueillir pour préparer en meilleures conditions votre examen.
Jʹavais pensé un moment à vous faire prendre un jour pour assister avec nous à la
fête de St Vincent de Paul, le lundi 19; mais ce serait encore un dérangement; jʹaime mieux,
en définitive, faire en sorte dʹaller assister à votre ordination, quand le moment en sera
fixé. Jʹespère que cette joie du rapprochement prochain avec un ami dévoué va redoubler
votre bonne disposition pour porter le labeur de préparation.
Adieu, mon bien cher ami, à bientôt, je lʹespère, et croyez, comme toujours, à mon
tendre dévouement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1386

1431 à M. Streicher
Nécessité absolue de la surveillance dans les Œuvres.
Vaugirard, 8 juillet 1869
Mon cher ami et fils en N.S.,
M. Maignen regrette que vous nʹayez pas assez soin, malgré ses recommandations
réitérées, de ne point laisser les jeunes gens seuls sans surveillance. Ce point est absolu‐
ment essentiel, en effet, pour la bonne discipline dʹune maison; partout où il est négligé, le
désordre arrive inévitablement; tenez donc compte, je vous en prie, mon bon ami, de nos
instances à cet égard; nous avons une plus longue expérience que vous ne lʹavez de la
conduite des jeunes gens, vous devez vous rendre à nos avertissements; soyez sûr quʹau‐
trement vous prendriez une lourde responsabilité, puisque les accidents fâcheux qui ad‐
viendraient vous seraient tristement imputés. Je sais quʹil nʹy a point ici de votre part de
défaut de soumission, mais simple laisser‐aller et un peu de faiblesse. Vous veillerez donc
attentivement à ce que nos observations soient bien suivies à lʹavenir.
Croyez, mon bien cher enfant, à tous mes sentiments affectueux en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1432 à M me la Marquise de Houdetot
A une bienfaitrice. Intérêt que MLP. porte à toute sa famille.
Vaugirard, 12 juillet 1869
Madame la Marquise,
Votre bonne lettre, très désirée, mʹa causé une grande joie; votre santé sʹaméliore;
celle de Madame dʹHurbal, celle aussi de votre cher Richard sont satisfaisantes; voilà bien
des sujets de se réjouir.
Il y en a encore dʹautres dans votre aimable épître: le professeur (un peu cher)
donne, comme nous lʹespérions, toute satisfaction; à cette condition, les sacrifices semblent
légers; enfin, tout annonce que vous allez avoir des conditions meilleures du côté de la pa‐
roisse et que vous pourrez trouver cette conformité de vues que vous aviez tant souhaitée
dans lʹintérêt du bien; que le Seigneur en soit béni! cʹest une si grande souffrance de ne pas
trouver lʹappui quʹon cherche et dʹêtre toujours mal compris. Puissiez‐vous être bien par‐
tagées et obtenir un pasteur, non seulement régulier, ce qui est beaucoup, mais aussi doué
dʹun sens droit et intelligent des moyens si heureux que Dieu a mis dans son entourage
pour favoriser un zèle vraiment éclairé. Jʹespère quʹà cette heure la chose est déjà faite, ou
quʹelle est au moins tout près dʹarriver.
Vous avez lʹextrême bonté de mʹinviter de nouveau à vous rendre visite à S t ‐
Laurent; ce me serait une vraie et douce consolation, mais jʹai fait une si longue absence
pour mon voyage à Rome que, si je mʹéchappe pour une apparition en Normandie, ce sera
pour 4 ou 5 jours à peine, juste le temps de voir comment se trouve ma sœur, vieille et fai‐
ble en santé, et vite revenir à mes travaux accoutumés. Si, contre mon attente, je voyais,
par des aides inespérés, plus de latitude devant moi, jʹirais avec grande joie jouir de votre
aimable hospitalité, prier dans votre petite chapelle et y offrir le S t Sacrifice qui, à votre
grand regret, y est trop rarement célébré.
1387

On me parlait dernièrement dʹun prêtre très digne auquel le médecin prescrivait
quelque séjour à la campagne pour raffermir sa santé fatiguée et qui eût accepté, sans at‐
tendre nulle indemnité, de servir temporairement dʹaumônier à une famille chrétienne qui
aurait consenti à le recevoir pour tel temps quʹelle aurait déterminé. Je ne sais pas sʹil nʹa
pas déjà trouvé ce quʹil désirait; en cas contraire, je prendrais des renseignements plus pré‐
cis et jʹaurais lʹhonneur de vous les adresser, sans lui faire, bien entendu, à lʹavance, au‐
cune sorte dʹouverture.
Mon bien bon ami, M. de Caulaincourt, à son dernier voyage à Paris, mʹavait vive‐
ment invité à rendre visite à sa chère fille, Madame Dauger (?), résidant à Auteuil pour sa
santé; malheureusement son adresse, écrite par moi sur une feuille volante, sʹest égarée
parmi la masse des papiers entassés sur mon bureau, et je nʹai pu réaliser le désir de votre
cher oncle; peut‐être ne serait‐il pas trop tard encore dʹy songer; je vous serais donc recon‐
naissant, Madame la Marquise, si vous voulez bien me donner de nouveau lʹadresse égarée.
Je souhaite, en finissant, que le Seigneur vous donne, à la campagne et dans lʹair
plus libre quʹon y respire, quelque chose de ce calme et de cette paix quʹon trouve trop ra‐
rement à Paris; puissiez‐vous, Madame, vous et votre cher entourage, vous trouver plus
près de Dieu et bien sentir quʹIl vous aime et vous bénit; vous le servez de votre côté, vous
désirez lui garder aimable et intacte lʹâme de votre cher fils; Il vous assistera, jʹen ai la
confiance, dans ce dessein quʹIl vous inspire Lui‐même, et vous aurez la joie de continuer
les saintes traditions de votre famille, en marchant tous ensemble sur les traces de cette
vénérée aïeule [M me de Caulaincourt] que vous pleurez encore, bien quʹelle soit déjà, tout
lʹannonce, avec les anges du Ciel.
Veuillez agréer, Madame, avec Madame dʹHurbal, tous mes sentiments de respec‐
tueux et profond dévouement.
Le Prevost
1433 à M. Tourniquet
Le Saint‐Sacrement à la chapelle de Rome; nécessité dʹun prêtre dévoué au Cercle. Questions des vacances; fré‐
quentation du Cercle par des ecclésiastiques. Fête de Saint Vincent de Paul. Conseil de sous‐officiers.
Vaugirard, 23 juillet 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous avons appris avec joie la faveur que vous a accordée le Saint Père, en vous au‐
torisant à garder le Saint Sacrement dans votre petite chapelle; jʹai la confiance que la pré‐
sence de notre divin Seigneur en votre maison sera un puissant stimulant pour accroître
votre piété, vous inspirer à lʹintérieur lʹesprit de charitable union et, pour le dehors, un
zèle de plus en plus ardent dans vos œuvres. Sʹil en était autrement, vous nʹauriez pas bien
correspondu à la grâce insigne qui vous a été accordée.
Encouragez beaucoup M. lʹabbé Louis [Klingenhofen] par le respect et lʹaffection
que vous lui montrerez; il peut faire beaucoup de bien dans la Légion, à la longue, et sʹil ne
se rebute pas des difficultés des premiers temps; son éloignement serait certainement un
vrai malheur pour les pauvres soldats qui ont tant besoin dʹappui spirituel. Il nʹest pas
possible que son zèle échoue entièrement; il y a beaucoup dʹâmes simples et droites dans
la Légion, il les gagnera successivement, à mesure que sa position se fera parmi elles; je
prierai en union avec vous pour que Dieu attire à Lui bientôt beaucoup de cœurs.
1388

Je suis heureux des bonnes dispositions de notre jeune Rabusier; assurez‐le que je
suis des yeux tous ses efforts dans le bien; M. Faÿ va lui écrire.
Jʹécris ici un mot à M. Charrin; quʹil prenne patience; comme vous le pensez bien,
sʹil persiste à désirer son retour près de nous, jʹaviserai à le rappeler au mois dʹoctobre,
quand il sera possible de lui donner un remplaçant; jusque là, quʹil soit courageux et laisse
de lui un bon souvenir à Rome, sʹil doit la quitter.
M. Emile [Beauvais] me parle, en effet, des bains de mer à Palo ou à Civita; on pour‐
rait demander lʹavis du médecin sur le bien que vos santés en pourraient retirer.
M. Cuvinot a été opéré de nouveau dʹune façon plus radicale que la première fois; il
va aussi bien quʹon peut lʹespérer après une si rude épreuve; on ne peut encore rien pré‐
sumer sur les suites.
Je crois quʹil est désirable que M. Emile soit bien prudent dans ses rapports avec M gr
Daniel; le mieux est, il me semble, dʹavertir simplement les ecclésiastiques qui viennent au
Cercle (avec beaucoup de politesse et de charité) quʹil est réservé aux militaires. Sʹil en est
quelques‐uns dont on soit bien sûr et qui vous soient bien connus, on peut les inviter à
voir M gr Daniel, afin dʹobtenir de lui une permission de fréquenter le Cercle; leur admis‐
sion est une véritable exception et, puisquʹil sʹagit dʹecclésiastiques, cʹest à lʹaumônier à ju‐
ger de ce qui les concerne. En marchant ainsi simplement, on nʹaura, je pense, aucune dif‐
ficulté.
Nous avons eu, à Chaville, une fête de S t Vincent de Paul très aimable; nulle contra‐
riété, sainte union et pure allégresse en Dieu tout le jour; jʹespère que vous en aurez eu à
Rome quelque ressentiment. Les filles de S t Vincent y sont maintenant et voilà que vous y
êtes aussi; le Père ne saurait être loin de ses enfants, ayez soin de lʹinvoquer souvent.
S t ‐Charles se soutient, non sans quelques difficultés, à cause de lʹinsuffisance de li‐
berté et de loisir pour M. Gresser; M. Girodon, empêché par dʹautres occupations, ne pour‐
ra plus faire que le service spirituel du samedi soir et du dimanche matin; M. Faÿ devra
revenir vers midi pour le reste; je ne sais si cet arrangement sera bien bon; ne cessez pas de
prier pour vos enfants de S t ‐Charles.
Adieu, mon cher enfant, rappelez‐moi au souvenir des rr.pp. Brichet et Laurençot et
offrez‐leur nos respects ainsi quʹà M. lʹabbé Louis.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
P. S. M. Hello vient de me communiquer une lettre où vous lui parlez dʹun Conseil
de sous‐officiers que voudrait faire le Capitaine Prevost. Vous nʹexpliquez pas, ou je nʹai
pas compris, si ce Conseil devrait régler les mouvements du Cercle et sʹil ne pourrait pas
renouveler pour vous les inconvénients de lʹancien Conseil; je ne puis donc vous donner
dʹavis; tout ce que je vois, cʹest quʹil faudrait éviter de froisser le Capitaine Prevost qui
nous aime et quʹil nous importe de ne pas mettre contre nous, mais quʹil est bien à désirer
aussi que vous nʹayez pas dans votre action les gênes dʹune direction trop minutieuse; que
le Bon Dieu daigne vous éclairer pour éviter à la fois ces deux inconvénients.
1434 à M. Trousseau
Conseils dans lʹemploi du temps à lʹapproche de lʹordination. Calme et patience.
1389

Chaville, 26 juillet 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je ne pense pas, en effet, que vous deviez interrompre vos études, ni faire la classe à
vos enfants durant les vacances; il faut tâcher dʹarriver à bonne fin pour votre ordination
en évitant de nouveaux dérangements.
Il me semble que vous pourriez parer à lʹoccupation que demandera la présence des
enfants durant quelques semaines en partageant la journée en trois principales parties:
lʹétude, la classe, la promenade. Pour lʹétude, en y comprenant même la lecture à haute
voix, elle pourrait être faite, ainsi que les promenades, par MM. Barthélemy [Marchand] et
Lemaire, parfois une petite partie aussi par M. Ginet, sʹil en était absolument besoin.
Quant à la classe qui se ferait une seule fois le jour, M. Fonlupt, ou M. Cauroy, ou
M. Gérold pourraient la venir faire, sauf à être remplacés en retour pendant leur absence
par lʹun de vos ff. Ce serait un petit dérangement, il est vrai, mais il serait tout à fait mo‐
mentané et ne pourrait se comparer à lʹinconvénient de chercher encore une fois des expé‐
dients extraordinaires, en dehors de votre personnel.
Ménagez‐vous, tout en portant la tâche qui vous reste à accomplir; soyez bien pa‐
tient. Il faut que vous ayez du calme, pour vous et pour vos ff., car, sʹils viennent chercher
consolation et encouragement près de vous, vous devez les leur donner. Ayons confiance,
le Père des miséricordes en aura dʹabondantes pour vous.
Assurez M. de Varax que nous sympathisons bien à son état de fatigue et de ma‐
laise; aujourdʹhui, la Communauté, avec les enfants de Vaugirard, était dès le matin à la
chapelle de St ‐Vincent de Paul en pèlerinage. M. Baumert a eu la consolation dʹoffrir le St Sacrifice au grand autel; nous avons beaucoup prié pour vous tous, notre saint Patron ne
lʹoubliera pas.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous embrasse, vous et vos ff., affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. En sortant de la chapelle des Lazaristes, nous sommes allés au convoi du frère
de M. Faÿ (le lampiste musicien). Priez pour lui; sa mort, très chrétienne, a été précédée
dʹune bien longue maladie. Il faut toujours que la souffrance nous purifie.
1435 à M. de Varax
Dans lʹattente de le revoir, car du repos lui est nécessaire. Insuffisance de personnel.
Chaville, 29 juillet 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous vous verrons avec plaisir prendre quelques jours de repos à Chaville, les
grandes chaleurs, jointes à vos fatigues, vous rendent ce relâche bien nécessaire, je regrette
seulement que vous deviez en mesurer si strictement la durée.
Pour M. Cauroy, nous le laisserions volontiers toutes les vacances près de vous si,
dʹune part, il travaille un peu réellement la philosophie qui sʹest trouvée être plus que fai‐
ble lʹan dernier, dans son acquis scientifique, et, dʹautre part, sʹil ne trouve pas ce moyen
de passer son temps de repos un peu trop sévère; sondez‐le un peu sur ce point.
1390

Je ne saurais dire que nous puissions vous donner un sujet nouveau, tel que vous le
souhaiteriez; le personnel est insuffisant en toutes nos œuvres et le noviciat nʹa que des
jeunes gens non formés; toutefois, nous pourrons mieux examiner cette question vous pré‐
sent, puisquʹun court entretien produit plus dʹentente que de longues correspondances.
Vous avez pu vous convaincre, sans que jʹaie eu le temps de vous lʹécrire, que M.
dʹArbois nʹavait reçu de nous absolument aucune mission et quʹil a fait son voyage
dʹAmiens uniquement et exclusivement pour vous rendre visite et voir vos œuvres.
Adieu, mon bien cher ami, à bientôt; offrez à M. Caille et à nos ff. tous mes senti‐
ments dévoués.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1436 à M. de Varax
Projet de promenade à Amiens. Motifs qui détournent de solliciter la reconnaissance dʹutilité publique pour nos
Œuvres.
Chaville, 10 août [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Cʹest le 23 août que M. Faÿ, avec MM. Hello, Planchat et peut‐être Vasseur, désire‐
raient faire leur pèlerinage à Amiens; jʹécris un mot à M. Caille pour prendre son avis à ce
sujet; vous avez déjà donné le vôtre.
Je parle aussi au long à M. Caille du projet de reconnaissance légale des maisons St ‐
Jacques et Watelets; lʹavis formel, exprès du Conseil a été quʹon ne devait admettre aucune
sorte de mention de la maison de Noyon en cette affaire, afin de garder la pleine et entière
indépendance dont nous avons besoin comme Communauté. Nous prêterons certaine‐
ment cette maison pour lʹexercice du patronage et dʹune volonté constante, mais dʹune vo‐
lonté libre en même temps qui laissera intacte lʹinfluence quʹil nous importe de garder en
cette œuvre.
Je joins ici un mot de M. Lagny; nous nʹavons pas encore dʹopinion faite à son sujet;
il paraît, pour sa part, sʹaccoutumer ici. Jʹespère que vous me donnerez bientôt des nouvel‐
les de M. Bouchy et quʹelles seront satisfaisantes.
Rien de nouveau autour de nous. Mille affections de tous et de
Votre ami et Père
Le Prevost
1437 à M. Caille
Reconnaissance légale. MLP. détaille les raisons de la refuser. Promenade à Amiens.
Chaville, 10 août 1869
Mon bon ami et fils en N.S.,
Nous avons examiné au Conseil le projet de reconnaissance des maisons S t ‐Jacques
et des Watelets comme établissements dʹutilité publique. De lʹavis unanime de tous les
membres assemblés, une pareille mesure offrirait plus dʹinconvénients que dʹavantages et,
si la chose était à notre décision, nous ne nous prononcerions pas affirmativement. Toute‐
1391

fois, dans les vues et dans la position où se mettent les Messieurs de votre Commission, il
se peut que cet arrangement soit, en quelque sens, acceptable. Mais pour nous, Commu‐
nauté, mais pour vous surtout qui avez eu déjà tant à souffrir des dépendances que vous
ont imposées M. Cacheleux et tous ceux qui vous entourent, presque sans exception, il est
évident que nous devons garder à tout prix notre liberté dʹaction par rapport à la maison
de la rue de Noyon.
Cette liberté serait compromise, plus ou moins gravement, si vous laissiez intro‐
duire dans lʹacte qui doit servir à la reconnaissance de la Société, que ces Messieurs veu‐
lent faire approuver officiellement, la promesse que cette maison sera prêtée aux œuvres
de cette Société, il y aurait là comme un engagement peut‐être difficile à dénouer en cas de
malentendus avec elle; nous demandons donc quʹil nʹen soit fait aucune mention. Nous
prêterons volontiers cette maison pour lʹusage du patronage, cʹest bien notre formelle et
constante intention, mais ce prêt doit être entièrement libre et notre indépendance doit
demeurer parfaite.
Si les deux maisons de N.D. des Victoires sont reconnues officiellement, une Com‐
mission, officielle aussi, va être formée; le Président, qui doit avoir une grande autorité, est
choisi par lʹAdministration Départementale; toutes les dispositions pour lʹexécution des
œuvres, toutes les dépenses, tout le mouvement, en un mot, sera réglé avec détail et minu‐
tieusement par cette Commission; une semblable direction peut‐être fort gênante souvent,
et elle serait peut‐être intolérable si les vues venaient à différer très essentiellement des nô‐
tres. Il nous importe donc de ne pas nous lʹimposer puisque nous pouvons, en gardant no‐
tre liberté entière comme propriétaires de la maison de la rue de Noyon, mesurer, à notre
gré, lʹingérence que la Commission voudrait se donner dans les œuvres qui sʹy font. Si
cette ingérence reste sage et prudente, nous marcherons en bon accord; au contraire, si elle
était gênante, tracassière ou malveillante, nous serions forts pour lʹécarter. Or, elle sera
dʹautant plus prudente, mesurée et sage que nous aurons à son égard une position plus
nettement assise et plus dégagée.
Je passe à une affaire moins sérieuse. M. lʹabbé Faÿ ayant promis à ses huit étu‐
diants latinistes [MM. Frézet, Vernay, Rousseau (études finies le 15 août), Chupin, Pialot,
Lepage, Herlicq, Sauvage, Lefebvre] une promenade extraordinaire durant leurs vacances,
aurait le désir de les conduire à Amiens le 23 de ce mois. Il vous
demande si vous pourriez dispo ser, pour une nuit, dʹune salle où
on placerait des paillasses et des couvertures; ce coucher suffirait
pour ces jeunes gens peu difficiles à satisfaire. Ils seraient
accompagnés de MM. Faÿ, Hello et Planchat, peut‐être aussi de
M. Alphonse Vasseur; en tout 12 au plus. Ce sera assurément un
embarras de plus à joindre aux autres qui vous sont ordinaires,
mais il sera court et ne se renouvellera de bien longtemps; je nʹai
pas voulu toutefois donner permission pour cette excursion
avant de vous avoir consulté.
Jules Pialot Jʹespère que M. Joseph Bouchy, amené chez vous par M. de Varax,
pourra vous être utile; dès quʹil sera au courant de ses fonctions,
on pourra nous envoyer M. Gérold; après lʹordination de M. Trousseau, on ramènera aussi
près de nous M. Ginet, afin de décharger Amiens qui, évidemment, serait embarrassé dʹun
personnel trop nombreux.
1392

Adieu, mon bien bon ami; je prie pour vous, pour vos frères, pour vos œuvres, jʹes‐
père que Dieu et la S te Vierge entendront mes vœux.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je pense que M. Georges [de Lauriston] vous a accusé réception de lʹanacoste et lʹa
porté en compte.
1438 à M. de Varax
Favoriser lʹadoration nocturne dans nos chapelles.
Chaville, 12 août 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous renvoie ci‐joint les pièces relatives à lʹadoration nocturne que désirent faire
dans notre chapelle quelques hommes pieux de votre ville dʹAmiens.
Je pense que nous devons favoriser cette œuvre sainte, si nous le pouvons faire sans
préjudice notable pour nos propres travaux. Veillez donc seulement à ce que nos ff., déjà
fort chargés par leurs emplois, nʹaient à lʹoccasion des exercices de lʹadoration, aucun dé‐
rangement sérieux; sous cette réserve, nous devons nous estimer heureux que ces stations
se tiennent dans notre chapelle.
Mille affectueux souvenirs pour M. Caille et pour nos autres frères.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1439 à M. de Varax
Le frère Cauroy éprouvé dans sa vocation. Que M. de Varax fasse appel ʺau bon sens et au cœurʺ de ce frère,
pour le ramener à dʹautres sentiments.
Chaville, 12 août 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je prie avec vous pour notre jeune Cauroy; son découragement, espérons‐le, se pas‐
sera comme plusieurs autres, sous lʹinfluence de la grâce et de ses propres réflexions; il a
du bon sens et du cœur, cʹest plus quʹil nʹen faut pour le ramener à dʹautres sentiments. Ce
serait pour lui, en effet, le comble de la folie et de lʹingratitude que de briser là, sans nulle
raison valable, sa vocation et tout son avenir, sans aucune perspective, tant soit peu consis‐
tante, dʹune position convenable dans le monde. Ses qualités auront valeur dans le service
de Dieu, parce quʹelles y sont propres; elles serait peu estimées dans le monde et ne le mè‐
neraient à rien.
Si, comme on le peut penser, il craint de se retrouver à Amiens dans une condition
défavorable pour étudier, étant partagé entre ses classes et les services des œuvres, il ne
faudrait pas hésiter un moment à lui promettre quʹaussitôt après lʹordination de M. Trous‐
seau, il reviendrait ici pour continuer ses études dʹune façon régulière et avec entière liber‐
té, soit à Versailles, soit en quelque autre séminaire. Il a déjà souffert du décousu de ses
précédentes études, on ne pourrait lui imposer une condition pareille sans quʹelle lui parût
meilleure quʹune autre pour lui, eu égard à ses aptitudes.
1393

Si, contre mon attente, vos bons conseils ne le ramenaient pas à de meilleures pen‐
sées, il faudrait lʹenvoyer ici, afin que je converse avec lui à loisir; il sait lʹintérêt tendre que
je lui porte, je crois quʹil examinerait volontiers avec moi ce que ses véritables intérêts de‐
mandent.
Adieu, mon bien bon ami, jʹattends votre réponse pour le pèlerinage projeté de nos
persévérants; il leur resterait, sʹil nʹy a nul obstacle chez vous, à faire les démarches pour
obtenir les demi‐places.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1440 à M me la Marquise de Houdetot
Pour la soutenir spirituellement. Dʹordinaire, les épreuves précèdent de nouvelles grâces. Impossibilité pour
MLP. dʹaller en Normandie.
Vaugirard, 12 août 1869
Madame la Marquise,
Je partage bien cordialement toutes vos sollicitudes et toutes les peines que vous
causent les embarras divers qui vous assiègent à la fois. Jʹai toutefois cette consolation que
ces pénibles épreuves sont presque toujours la préparation de quelques grâces insignes
ménagées par la divine bonté du Seigneur. Jʹen ai eu lʹexpérience bien souvent et vous‐
même, en y pensant, vous retrouverez quʹaprès des situations comme désespérées, toutes
choses ont tout à coup repris un sens favorable et se sont dénouées à votre entier conten‐
tement. Ayons bonne espérance que tout tournera ainsi dans vos affaires, et surtout pour
la plus intéressante, lʹexamen de votre cher Richard. Voilà les grandes chaleurs passées,
lʹétude va lui devenir moins pénible et il va reprendre confiance; le but quʹil veut atteindre
mérite bien un courageux effort, car ce titre de bachelier pose mieux et lui ouvrirait plu‐
sieurs carrières si, dans la suite, il lui plaisait dʹen rechercher quelquʹune. Mais le profit le
plus sérieux, cʹest que les études opiniâtres quʹon suit pour arriver à ce grade ouvrent lʹes‐
prit à plusieurs sciences quʹon peut prendre goût à cultiver plus tard. Je vais redoubler de
prières pour que la grâce de Dieu lʹassiste puissamment à bien prendre les choses; quand il
ne serait pas reçu dès la première épreuve, le malheur ne serait pas bien grand; nombre et
nombre infini de sujets distingués subissent cet échec qui ne préjuge aucunement de lʹinfé‐
riorité de ceux qui échouent; mais il faudrait dans ce cas être un peu persévérant et ne pas
reculer devant quelques instants dʹétude de plus; alors, cʹest un heureux insuccès, parce
que la science ainsi acquise est plus solide et demeure bien plus fructueuse pour lʹesprit.
Cʹeût été pour moi une véritable joie de vous rendre visite, Madame, ainsi quʹà Ma‐
dame dʹHurbal et à votre cher fils, mais je perds même lʹespoir dʹaller quelques jours en
Normandie; les grandes chaleurs mʹont causé un épuisement nerveux qui me rend la mar‐
che presque impossible et qui ne me permettrait pas dʹentreprendre un voyage en ce mo‐
ment; je pense que la température plus ferme pourra me rendre un peu moins faible; mais
alors les mauvais temps seront revenus et mes travaux auront redoublé; tout me laisse
donc croire que je ne devrai pas mʹéloigner de Paris cette année.
Heureusement, lʹesprit et le cœur nʹont pas besoin de jambes pour franchir les dis‐
tances, jʹose donc dire que lʹun et lʹautre feront de fréquents voyages vers vous, Madame,
et vers votre chère famille que depuis si longtemps déjà jʹai appris à aimer et à vénérer.
1394

Veuillez offrir lʹexpression de ces sentiments à votre cher entourage et agréer vous‐
même, Madame, lʹhommage du respectueux dévouement de
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost P tre
P. S. Ayez, je vous prie, la bonté de me rappeler au souvenir de votre cher oncle et
de Madame la Comtesse de Caulaincourt; ce mʹest un vrai regret dʹavoir, par ma négli‐
gence tout involontaire, perdu lʹoccasion de voir sa chère fille; jʹespère que sa santé sʹest
améliorée puisquʹelle a quitté Auteuil.
1441 à M. de Varax
Observations sur le retard excessif apporté à lʹordination du frère Trousseau et les études qui lui restent à com‐
bler. Pénurie dʹargent. MLP. a reçu des autorités romaines les remarques concernant les Constitutions.
Chaville, 16 août 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu, de lʹAdministration du Chemin de fer, les billets de demi‐place, je présume
donc que le voyage projeté sʹaccomplira au jour marqué; nos ff., sans doute, vous écriront
un dernier avis; M. Caille mʹa répondu cordialement, comme je le présumais bien.
Pour M. Cauroy, je prie pour lui, ma lettre lui disait assez nos bonnes dispositions
pour lui, jʹespère que Dieu lʹéclairera; il y a dans son fait beaucoup dʹinexpérience des cho‐
ses de ce monde, le temps et la grâce de Dieu y remédieront, je le crois.
Il me semble, quant à lʹordination de M. Trousseau, quʹil serait tout à fait chrétien et
charitable de consulter son attrait pour le temps où on devrait la préparer. Il nous paraît ici
que, nonobstant un désir contraire exprimé par nous, vous tendez toujours et invincible‐
ment à reculer cette consécration de notre frère. Il ne semblerait pas impossible quʹil eût
une connaissance au moins suffisante de ce traité de la grâce, quʹun bon résumé bien fait
mettrait peut‐être plus nettement dans son esprit que des explications fort développées,
utiles peut‐être pour le petit nombre, et qui embarrassent parfois la tête au lieu de lʹéclai‐
rer. Il est probable aussi que Mgr dʹAmiens [Mgr Boudinet], qui sait bien nos besoins, ferait
lʹordination ou lʹautoriserait volontiers, quand même le traité de la grâce nʹaurait pas été
vu jusquʹà la fin, si lʹon répondait quʹon lʹachèvera sans y manquer et sans tarder. Je ver‐
rais à cela cet avantage quʹon satisferait M. Trousseau en lui assurant le bonheur de dire la
Ste Messe, quʹon lui donnerait la paix en le délivrant de la contention où le laisse lʹaspira‐
tion trop longue au but désiré; enfin, on ne priverait pas indéfiniment dʹétude M. Ginet,
quʹon sacrifie ici un peu impitoyablement. Toutefois, je subordonne toutes ces vues à ce
point: M. Trousseau préférerait‐il, comme je lʹindique, que son ordination fût sollicitée
pour le mois de septembre? Alors, il conviendrait, selon ma pensée et celle de nos MM., de
chercher cordialement si la chose est praticable. Autrement, si M. Trousseau aime mieux
lʹajournement, nous prendrons lʹaffaire en ce sens; jʹaimerais quʹil me dît franchement son
sentiment.
Jʹenverrai 46f, si je puis, pour nos frères; je suis criblé de dettes en ce moment, ayant
eu plusieurs avalanches qui me sont tombées à lʹimproviste et mʹont créé un embarras plus
quʹordinaire.
1395

Rien de nouveau ici; je nʹavance pas, comme vous le pensez, mes écritures de Direc‐
toires; je suis souffrant depuis quelque temps, affaibli par les chaleurs, avec jambes pres‐
que impotentes et tête presque aussi peu valide. Je vous enverrai les Animadversiones.
Adieu, mon bien bon ami; je vous suis, comme toujours, affectueusement dévoué.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1442 à M. Tourniquet
Encouragement à faire face aux difficultés. Servir Dieu de façon désintéressée.
Chaville, 17 août 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Votre lettre du 12, qui mʹest arrivée hier, me met en embarras; elle semble supposer
que jʹen ai reçu de vous une autre presque aussi récente et qui mʹaurait entretenu de plu‐
sieurs affaires. Cette lettre ne mʹest point parvenue.
Ainsi, dans celle du 12, vous me demandez trois solutions:
1° ‐ sur lʹéchange des timbres‐postes,
2° ‐ sur le tabac,
3° ‐ sur M. Charrin.
Pour ce dernier, votre lettre du 5 de ce mois me disait quʹil était toujours découragé
et avait peine à attendre le moment que jʹavais marqué pour son rappel, si, définitivement,
il ne savait pas porter les difficultés de sa position. Je crois toujours quʹil serait plus sage à
lui dʹattendre ainsi patiemment; sʹil ne sʹen trouve pas capable, renvoyez‐le près de nous
quand vous croirez pouvoir le faire prudemment. Je pense quʹen motivant ce retour sur
des raisons de santé, vous obtiendriez aisément du Comité (pour cette raison ou quelque
autre qui vous paraîtrait meilleure) les frais de son retour; jʹobtiendrai ici ceux du voyage
de son remplaçant. Mais attendre serait mieux, lʹair nʹest pas bon en France présentement,
on y ressent en plusieurs lieux des influences cholériques, pas très considérables, mais ce‐
pendant sensibles.
Pour le tabac et les timbres‐poste, aucune de vos lettres ne mʹen a parlé.
Jʹai cru voir aussi que M. Rabusier nʹallait pas bien ou même quʹil serait parti, puis‐
que vous me dites avoir vu M. lʹabbé Louis le matin après le départ de Rabusier. Ai‐je mal
compris?
Pour lʹaffaire principale contenue dans votre lettre du 12, attendons, ainsi que vous
le dites bien, il se peut que la chose ne se réalise pas ou que, faite, elle soit moins gênante
que nous ne le craignons. Notre position ne sera jamais mauvaise, en ce sens que nous
agissons avec un parfait désintéressement; nous tiendrons bien dans lʹintérêt de la cause
sainte que nous servons, nous nous soutiendrons, sʹil le faut, à lʹaide des amis que nous
avons à Rome, et, si on nous rend la condition insoutenable, nous nous retirerons. Nous
nʹen sommes pas là, laissons dire les gens mal disposés, prions Dieu et confions‐nous en
Lui. Cʹest Lui que nous servons, Il fera de nous ce quʹil voudra dans sa sagesse.
Prenez conseil, en cas nécessaire, près des rr.pp. Brichet et Laurençot. A lʹoccasion,
rappelez‐moi à leur souvenir.
Mille affections à vous et à nos ff.
Votre ami et Père bien dévoué en J. et M.
Le Prevost
1396

1443 à un membre de la Commission du Cercle des Zouaves
Le frère Tourniquet pourra remplacer un membre influent de la Commission.
Chaville, 18 août 1869
Monsieur,
Bien volontiers, je verrai M. Jean‐Marie [Tourniquet] prêter aide à M. Descemet et le
suppléer temporairement durant son absence. Ce ne sera pas sans quelque préjudice pour
les deux emplois, car M. Jean‐Marie, en cette saison surtout, joignant à ses occupations or‐
dinaires la visite des détachements, subvient à peine à sa charge; mais il fera de son mieux
et tâchera de ne laisser rien en trop grande souffrance.
Je vous prie, Monsieur, de lʹavertir que nous ne mettons nul obstacle à la demande
de M. Descemet; comme jʹai écrit hier même à Rome, je nʹai pas de raison de le faire de
nouveau aujourdʹhui, si vous voulez bien communiquer cet avis à M. Jean‐Marie.
Veuillez agréer, Monsieur, lʹassurance de mes sentiments bien dévoués en N.S.
Le Prevost
Ptre 1444 à M. Maignen
Encouragement à la fondation dʹun Cercle dʹemployés. Ne pas se surcharger.
Chaville, 18 août [1869]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je voulais vous envoyer un mot en réponse à votre lettre concernant le Cercle des
Commis, jʹen ai manqué les occasions.
Je bénis Dieu avec vous, qui a daigné vous assister pour préparer cette bonne œu‐
vre. Vous aurez bien compris que mes résistances à ce sujet ne regardaient pas lʹœuvre,
que jʹapprécie comme vous, mais seulement la surcharge que vous ne pouviez sagement
ajouter à vos devoirs présents et que je me croyais obligé dʹécarter de vous. Je prierai de
tout cœur, comme vous, pour que le Seigneur la mène à bonne fin, tout en persistant à
vous demander de ne point vous y engager personnellement.
En reconnaissant les qualités de M. Sénart, je crois quʹil est un peu jeune pour la tâ‐
che de Président; espérons que tout ira bien néanmoins.
Votre Père affectionné
Le Prevost
1445 à M me et M lle Salva
A propos dʹun éventuel séjourde MLP. à Duclair. Si sa santé ne le lui permettait pas, MLP. les accueillerait à
Chaville, ou dans le quartier de Nazareth.
Chaville, 19 août 1869
Bien chères amies,
Avant de vous répondre, jʹai voulu attendre quelques jours, espérant que mes jam‐
bes deviendraient un peu plus fortes; jusquʹici, je ne vois aucun progrès, néanmoins,
comme je mange et dors comme de coutume et que je nʹai quʹun extrême épuisement ner‐
1397

veux, je suppose que, vers la mi‐septembre, jʹaurai recouvré assez de vigueur pour faire un
petit voyage chez vous; si la chose vous paraît incertaine et que vous préfériez venir vous‐
mêmes à Paris, je nʹai pas besoin de vous dire que je serai bien heureux de vous voir. Jʹai
fait chercher ici, à Chaville, sʹil existait quelque hôtel ou même auberge décente où vous
pussiez vous poser pour quelques jours; il nʹen existe absolument aucun, toutes les recher‐
ches en divers sens ont été inutiles.
Je pensais que le mieux serait pour vous de descendre dans quelquʹun des hôtels
fort convenables qui avoisinent la maison de Nazareth, lesquels, étant tout près de la gare
Montparnasse, vous mettraient à même de me venir voir à Chaville sans nulle fatigue. M.
Paillé, que je consultais à ce sujet, me dit quʹil a en ce moment dans la Maison des vieil‐
lards à Nazareth une assez grande chambre non occupée, quʹil pourrait y mettre deux lits,
le moins mauvais quʹil serait en lui de les faire, et quʹune bonne femme de Nazareth pour‐
rait vous préparer votre nourriture comme vous lʹentendriez; vous seriez dans la maison
des pauvres, mais ils sont honnêtes et ne vous seraient pas un voisinage désagréable ou
pénible. Vous auriez la petite chapelle à côté de vous. On est en ce moment à badigeonner
cette chambre, elle sera prête dans le courant de la semaine prochaine. Ceux qui doivent
lʹoccuper ne sont pas, je crois, encore désignés; voyez, chères amies, ce qui vous convient
le mieux; je regrette de ne pouvoir vous faire un accueil plus hospitalier, mais notre condi‐
tion nous restreint singulièrement, et plus encore présentement quʹavant notre approba‐
tion à Rome, les règles, un peu facultatives encore jusque là, devenant pour nous mainte‐
nant obligatoires.
Adieu, chères amies, je ne désespère pas de vous voir dʹune façon ou dʹune autre
puisque, de ces diverses combinaisons, soit que jʹaille, soit que vous veniez, lʹune ou lʹautre
paraît bien réalisable.
Votre tout affectionné frère et oncle
Le Prevost
1446 à M. Maignen
Proposition dʹun directeur pour le Cercle des employés; son portrait élogieux.
Vaugirard, 20 août 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je vous communique une pensée qui me vient relativement à la garde habituelle du
Cercle des Commis.
M. Noël [Barbier], chargé ici de la sacristie, vient de mʹavertir quʹil sent quʹà son âge
la vie de communauté est trop rude pour lui et quʹil ne peut sagement sʹy engager, quʹen
conséquence il va être contraint de se retirer.
Je crois quʹil serait éminemment propre pour recevoir tous ceux qui viennent au
Cercle et y représenter habituellement la Commission. Jʹavais songé déjà à vous le donner,
comme nous appartenant, mais, voyant les difficultés de Vaugirard du côté du personnel,
jʹavais dû y renoncer. Sʹil se retire, vous pourriez le retenir pour le Cercle. Je crois quʹil se
contenterait de 1000f, parce quʹil a une petite rente de 500f. Si vous lui donniez une cham‐
brette aux Jeunes Ouvriers, il pourrait prendre ses repas à votre restaurant et aurait ainsi
sa vie assurée.
1398

Il a le ton très doux, des manières fort polies, cause bien et est fort excellent homme,
pieux, parfaitement sûr et délicat de tout point. Son âge lui donnerait dʹailleurs le poids et
lʹinfluence nécessaires, sans quʹil eût besoin dʹuser de commandement et de volontés im‐
pératives, ce qui ne va guère aux jeunes gens.
Voyez, je crois que cʹest une vraie trouvaille pour la position, si la chose vous agrée,
écrivez‐moi sans tarder, afin que je lui en parle; je partirai pour Chaville de bonne heure
demain, samedi (à 1h.), obligé de faire un grand détour pour éviter, avec le chemin de fer
de ceinture, de faire quelques pas à pied, mes jambes me refusant leur service.
On me dit que vous êtes souffrant; soignez‐vous, afin de vous garder pour le service
de Dieu.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1447 à M. dʹArbois
Fondation dʹun patronage pour les enfants des fabriques: prudentes réserves.
Chaville, 25 août 1869 ‐ St Louis
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je me réjouis de la création du nouveau patronage dont vous avez cru possible de
vous occuper pour les jeunes apprentis des fabriques de votre ville. Ma vieille prudence,
un peu trop timide peut‐être, a bien un peu dʹinquiétude, sans doute, en vous voyant seul
à N.D. des Champs, et M. Moutier seul aussi à la nouvelle œuvre. Lui, si jeune, un peu
trop confiant en ses forces et disposé ordinairement à agir sans beaucoup consulter, peut
trouver là des écueils, mais votre vigilance saura, je lʹespère, le prémunir contre ce danger,
sans néanmoins le priver de la part dʹinitiative dont il peut sagement disposer. Je compte
surtout sur lʹaide du Seigneur qui voit la droiture de vos vues et qui daignera vous assister.
Je pense que vous et vos ff. prenez en ce moment quelque peu de repos durant lʹin‐
terruption de vos classes; il sera bien court et la charge ordinaire de vos travaux reviendra
bientôt sʹimposer à vos épaules. Je demande au bon Maître quʹil daigne la porter avec
vous, afin quʹunis à Lui et tout allégés, vous puissiez dire: Le joug est doux et le fardeau
léger. Cʹest la merveille quʹopère le véritable amour.
Encore un peu de temps et viendra le moment de la retraite; elle sera donnée par le
r.p. Demante (frère de notre abbé Demante), jésuite de la maison de Poitiers, et commence‐
ra le dimanche soir 3 octobre; vous verrez si vous et quelquʹun de vos ff. pouvez y prendre
part.
Nous attendons ces jours‐ci M. Risse, qui va prendre un peu de repos à Chaville. M.
Baumert, le nouvel ordonné, gardera la Maison en son absence.
Je pense que M. Trousseau va être ordonné en septembre. Il a, à Amiens, la direc‐
tion de la deuxième maison occupée par lʹorphelinat et un patronage.
Les jeunes Frézet, Rousseau et Vernay (de Chaville) ont pris la soutane au jour de
lʹAssomption.
M. Boiry va un peu mieux, mais je doute quʹil puisse reprendre sa place au sémi‐
naire dʹAngers à la rentrée; je vais tâcher dʹavoir un avis précis du médecin.
1399

Je ne sais non plus comment ira M. Cauroy; il désire beaucoup suspendre une année
ses études, cʹest, je le crois, un mauvais moyen de se remettre.
Adieu, mon bien bon ami, assurez tous nos frères de ma cordiale affection et pre‐
nez‐en vous‐même une grande part.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1448 à M. Tourniquet
Résumé des difficultés de lʹŒuvre de Rome; conseils de prudence. Un jeune postulant est rentré en France.
MLP. soucieux de sauvegarder lʹautorité du frère Jean‐Marie Tourniquet face à celle des officiers et aumôniers.
Confiance en Dieu.
Vaugirard, vendredi 27 août 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Les lettres se croisent aisément à cause des distances quʹelles parcourent trop len‐
tement. Jʹai reçu ensemble, depuis le départ de ma dernière dépêche, vos deux lettres des 7
et 11 août et, plus récemment, celles des 19 et 21 du même mois. Par ces missives, jʹai vu le
départ de Rabusier, lʹexposé de plusieurs questions concernant votre position au Cercle, et
enfin lʹannonce du départ de M. Charrin. Un peu avant, et en suite dʹun télégramme en‐
voyé par M. Descemet, jʹai cru ne pouvoir mʹopposer à ce que vous le remplaciez, bien que
cette surcharge me chagrinât singulièrement pour vous, déjà bien assez occupé. Les tim‐
bres‐poste quʹapportait le jeune Rabusier ont peut‐être été remis ou envoyés par lui à M.
Paillé; je nʹen ai, pour moi, point entendu parler; je demanderai demain à M. Paillé sʹil les a
reçus; les lettres dont ce jeune homme était porteur me sont parvenues par la poste; sa
conduite est triste, jʹespère que son inexpérience très grande peut un peu lʹexcuser, mais il
est regrettable que vous ne lʹayez pas assez connu pour vous défier davantage de sa stabi‐
lité. Le Comité peut, avec juste raison, nous reprocher dʹavoir causé à sa caisse, par les
voyages et le séjour de cet enfant au Cercle, des dépenses sans résultat; vous auriez dû
imposer à cet étourdi lʹobligation de rembourser au Comité au moins ses frais de retour, et
même lui faire demander à sa mère lʹargent dont il avait besoin pour ce retour.
Le changement de M. Charrin et son remplacement seront encore une occasion de
dépenses nouvelles.
Le conseil des rr.pp. Brichet et Laurençot est fort sage; allez votre chemin, faites de
votre mieux sans paraître vous émouvoir autrement des dires ou vues diverses de ceux
qui vous entourent. Je ne pense pas que personne autour de vous ose prendre sur lui des
mesures de quelque gravité, parce que personne nʹa dʹautorité réelle; cʹest le Comité qui a
établi les Cercles et qui en porte les dépenses, lui seul peut prendre quelques dispositions
décisives. Les officiers pourraient désapprouver les Cercles et, en cas graves, les interdire
aux soldats, mais cʹest tout ce quʹils pourraient faire; encore y parviendraient‐ils difficile‐
ment, parce que lʹautorité des uns paralyse celle des autres. Cʹest là la grande cause de la
faiblesse de tous; personne nʹest assez posé pour faire nettement prévaloir sa volonté. Tâ‐
chez de ne heurter personne, mais gardez autant que possible la liberté dʹaction qui vous
est nécessaire. Chacun est persuadé que tout irait beaucoup mieux sʹil était chargé de diri‐
ger; les aumôniers, les officiers voudraient avoir omnipotence, mais ils trouveraient résis‐
tance partout sʹils essayaient de commander. Vous avez une position acquise, gardez‐la;
1400

plus vous ferez de bien sagement, chrétiennement, plus elle se fortifiera; le dévouement
est la seule puissance qui doive prévaloir dans la situation, telle que la Providence lʹa faite
à Rome. Ménagez‐vous toutefois raisonnablement, car, si vos forces sʹépuisent, lʹimpuis‐
sance sʹensuivra.
M. Keller nʹest pas à Paris; dès que jʹaurai occasion de le voir, je causerai avec lui à
loisir; mais je sais quʹil pense comme nous sur les choses de Rome et la condition des Cer‐
cles; il nous soutiendra au besoin, voulant certainement que les aumôniers aient toute faci‐
lité pour leur ministère, mais non quʹils gouvernent les Cercles. Un Conseil ou Commis‐
sion eût été sans doute utile pour vous éclairer et vous appuyer, mais comment le compo‐
ser? Hors M.Descemet, honnête et bon sans doute, mais méticuleux et pas large dans ses
allures, qui pourrait en faire partie? Les officiers? Qui les choisirait? Si les Colonels dési‐
gnaient, ils pourraient bien ne pas convenir, et les autres dʹailleurs leur verraient de mau‐
vais œil prendre ce pied; ils obéissent au régiment, mais le Cercle est en dehors du com‐
mandement militaire. En tout cela, il y a donc beaucoup de difficultés, et on peut présumer
quʹon ne tentera rien de bien sérieux.
En dernier ressort, nous sommes les enfants de Dieu et ses soumis serviteurs; nous
ferons, au jour le jour, sa très adorable volonté, dès quʹIl daignera nous la manifester;
prions, ayons confiance et suivons en paix notre chemin.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., croyez à tous nos sentiments de tendre af‐
fection et partagez‐les avec nos ff.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1449 à M. Maignen
Critique dʹun dialogue du frère Maignen, la liberté (cf.Scènes et croquis de la vie ouvrière). MLP. lui confie
plusieurs démarches.
Vaugirard, 28 août 1869
Mon cher enfant en N.S.,
Je remets à M. Paillé votre dialogue sur la liberté; cʹest bien; lʹaction fait un peu dé‐
faut, mais on peut peut‐être sʹen passer; peut‐être un ou deux mots un peu exagérés sur la
perfection et lʹinfluence de Marcel quand il était sage; le sentiment est vrai, lʹexpression
seule est peut‐être à retoucher un peu, très peu.
Je vous envoie: 1° une lettre de M. Jean‐Marie [Tourniquet], 2° une aussi de M. Hel‐
lo. Jʹincline à penser quʹil a raison au sujet du jeune homme que je vous avais proposé. Pré‐
somption, peu de jugement et originalité, je le crois, mais avec quelque intelligence et aussi
culture dʹesprit; voyez, il y a bien lieu dʹexaminer.
Ci‐joint aussi une lettre à remettre le plus tôt possible à M. Streicher; il mʹa demandé
très instamment trois fois de suite à faire un voyage à la mer avec la mère dʹun jeune ou‐
vrier et son fils; cʹest inadmissible, il ne le comprend pas du tout; prenez doucement cette
fantaisie, sʹil vous en parle, tout en maintenant mon avis et ma décision.
Lundi prochain, Conseil à Chaville à 2h.1/2. Ma main tremble aujourdʹhui, de telle
sorte que je suis illisible; lʹépuisement nerveux est, en ce moment, extrême en moi.
Adieu, bien cher enfant, que Dieu bénisse vous et vos travaux.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1401

1450 à M. de Varax
Une promenade à Amiens réussie. Le frère Cauroy reprend courage. La santé de MLP. est faible. Difficultés à
lʹŒuvre de Rome; ne pas multiplier les Commissions: elles alourdissent les Œuvres et gênent les frères dans la
poursuite de la fin surnaturelle.
Chaville, 31 août 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nos ff. et nos persévérants sont revenus si enchantés de leur voyage à Amiens, si
reconnaissants surtout de la très cordiale hospitalité quʹils ont reçue parmi vous que
jʹeusse dû, pour les satisfaire, écrire sans retard à vous et à M. Caille, et vous dire tout le
bien que vous leur avez fait. A part, en effet, un peu trop de fatigue quʹils se sont donnée
en allant à Corbie sans grande raison, leur voyage a été plein de douces joies pour eux et
sans aucune cause de regret, au point de vue de lʹordre et de la régularité. Tous parlent
avec complaisance et gratitude des soins bienveillants et des attentions délicates dont ils
ont été lʹobjet. Je ne mʹen étonne point, car je me souviens des si aimables procédés de vo‐
tre bonne mère envers ses hôtes et je comprends bien que, formé par elle, vous ayez retenu
ses prévenances attentives.
M. Planchat, qui a un peu causé avec M. Cauroy, lʹa trouvé en meilleure disposition
que je ne lʹespérais; il est vrai que la joie de revoir des amis dʹenfance a fait diversion heu‐
reuse à son abattement; il sʹest montré, en définitive, tout disposé à suivre la direction
quʹon lui donnera. Peut‐être reprendrait‐il lʹétude avec plus de succès et de cœur si, sui‐
vant les cours dans un séminaire, il avait, pour lʹaider, une sorte de répétition deux ou
trois fois la semaine; cela pourrait se faire, je pense, à Chaville, sʹil suivait le séminaire de
Versailles; si ce devait être ailleurs, on devrait aviser à lui procurer un répétiteur. Je verrai,
si je vais à Amiens, quels seraient ses sentiments dans ce sens.
Bien que je sois depuis quelques semaines dʹune faiblesse telle que je suis presque
impropre à tout, à marcher particulièrement, je désire toujours vous rendre une visite à
lʹoccasion de lʹordination de M. Trousseau; si je ne deviens un peu plus fort, je serais dʹune
grande nullité; jʹespère que la prière, en ces états dʹépuisement, prend plus de puissance à
mesure que le corps en a moins.
Aviez‐vous remarqué, dans les corrections faites aux Constitutions, quelques points
qui ne vous sembleraient pas conformes aux Animadversiones?
Comme vous me le disiez dernièrement, la question de la chambre pour lʹaumônier
à la Villa Strozzi reste toujours en plusieurs esprits. De son côté, le Capitaine Prévost se
remue, dans la pensée quʹil faut à ce Cercle une Commission. M. Descemet voudrait aussi
avoir plus de prise sur la conduite des ff. Je ne sais si, de tout cela, il sortira quelque chose
de plus ou moins offensif ou gênant pour nos ff. Si, en dernière analyse, on voyait quʹon ne
pourra éviter cette Commission, il me semble quʹil serait sage de prévoir quelque peu
comment elle devrait être composée. Moins elle serait nombreuse, et plus on aurait chance
quʹelle fît quelque bien. M. Louis [Klingenhofen], M. Descemet et un officier de choix avec
M. Jean‐Marie [Tourniquet], ce serait assez, plus un Président; mais là serait la grande dif‐
ficulté, parce que lʹhomme qui conviendrait serait presque introuvable. Il faudrait que sa
personnalité fût grave, afin dʹimposer et dʹavoir une prépondérance, et pourtant il faudrait
quʹil fût assez débonnaire pour suivre les détails, souvent minimes, dont la Commission
aurait à sʹoccuper. M gr Tizzani serait bien, mais trop vieux et ne pourrait être mêlé à la me‐
nue administration du Cercle. Je crois que là serait le point dʹarrêt et peut‐être lʹobstacle
1402

quʹon pourrait mettre en avant pour arrêter lʹardeur de ceux qui demandent obstinément
une Commission. M. Jean‐Marie semble préoccupé et inquiet de ces instances en sens di‐
vers; la question de la chambre peut être aussi une cause de souci pour lui, parce que, der‐
rière M. Louis, il voit M gr Bastide et M. Compans. Jusquʹici, il marche au jour le jour, ne di‐
sant rien et laissant dire chacun; cʹest le mieux, tant que ce rôle passif sera tenable.
1 er septembre. Je viens de recevoir votre lettre du 30 août; le contenu de la présente
y répond en partie. Pour votre retraite de Jubilé, je verrai avec plaisir que M. Hello ou M.
Planchat vous donnent leur concours; le premier voit une grave difficulté à sʹéloigner de
Nazareth les samedi et dimanche. Je crains que M. Planchat, à qui je nʹai pas encore parlé,
ne fasse la même objection; cependant, comme M. Risse sera sans doute ici à ce moment, il
pourrait, je lʹespère, remplacer celui des deux qui irait à Amiens; par là, nous pourrons
peut‐être lever lʹobstacle; je vais inviter nos ff. à sʹentendre à ce sujet et à vous donner une
réponse définitive.
Jʹaccueille avec joie la bonne espérance, quoique lointaine, que vous donne M. Da
Costa; nous la mettrons au Cœur de N.S., afin quʹIl en prépare la réalisation.
Je bénis Dieu du bon succès de votre adoration et de votre distribution; nous sen‐
tons en toutes nos œuvres sa visible assistance; puisse notre confiance en Lui devenir tou‐
jours plus grande, là est notre salut assuré.
Adieu, mon bien cher ami; affections dévouées à vous et à nos ff.
Le Prevost
P. S. Je vais faire une lettre pour M gr dʹAmiens. [Mgr Costa de Beauregard]
1451 à M. Caille
Remerciement pour lʹaccueil fraternel aux frères et aux jeunes persévérants.
Chaville, 1 er septembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nos ff. et nos jeunes persévérants sont revenus de leur voyage dʹAmiens le cœur
plein de joie, et aussi bien reconnaissants des marques si cordiales de bonne et fraternelle
affection quʹils ont reçues de vous comme de toute votre maison. Je vous en remercie avec
eux et, je puis le dire, avec toute la Communauté, parce que ces actes de vraie charité
concourent à mettre en elle lʹesprit dont elle doit être animée, en son propre sein et dans
ses rapports avec le dehors. Ce nʹest pas dʹaujourdʹhui du reste, je me plais à le dire, quʹon
expérimente toute la bienveillance de votre chère maison; jʹai pu le constater moi‐même et
tous ceux dʹentre nous qui vous ont visités ont été unanimes dans le même sentiment.
Puissent ces bonnes traditions se garder chez vous et en toutes nos maisons, afin que nous
soyons de dignes disciples du Maître qui a dit: Je vous donne ce commandement nouveau:
que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. 424
Je suis en ce moment faible et fatigué, en suite dʹun très grand épuisement nerveux;
rendre visite, si je le puis, à lʹoccasion de lʹordination de M. Trousseau. M. Alphonse [Vas‐
seur], qui nʹa pu faire partie du pèlerinage, désire mʹaccompagner.
A bientôt donc, mon bien cher ami; je serai heureux de passer quelques instants
avec vous et avec vos frères.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
424 Jn 15, 12.
1403

1452 à M. Chaverot
Comment remplacer MLP. à la chapelle de ND. de La Salette, pendant son séjour à Duclair. Liberté dʹadorer
Dieu; habitude de la présence de Dieu.
Duclair, 7 septembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis arrivé ici hier, lundi 6, chez ma sœur, où je dois rester jusquʹà la fin de la se‐
maine; je nʹai pas pris soin toutefois de mʹentendre avec vous pour que vous me fassiez
remplacer samedi prochain à la chapelle de N.D. de la Salette, et je ne suis pas sûr que
vous puissiez le faire sans difficulté. Il me semble cependant que M. Lantiez, prévenu à
temps, pourrait dire la messe de communauté, M. Demante celle de ces Dames de la
Convalescence, et vous celle de la Salette. Mais, si je ne me trompe, cʹest ce même samedi
11 que doit se faire la clôture de lʹadoration à notre chapelle de N.D. de Grâces; en ce cas,
on nʹaurait pas à compter sur M. Lantiez, ce qui ferait une lacune difficile à combler. M.
Juéry, vicaire de Vaugirard, pourrait‐il vous donner sa messe? Cʹest douteux, en ce temps
des vacances.
Jʹai voulu vous dire à temps ce petit embarras, afin que vous voyiez si vous pouvez
y parer; sinon, je reviendrais vendredi au lieu de samedi. Jʹaurais préféré ce dernier jour
parce quʹà peine arrivé ici et à demi reposé du voyage, je suis obligé presque tout de suite
de me remettre en route; mais je ne veux pas, dʹun autre côté, vous créer une gêne par ma
faute; je vous prie donc de me dire si vous voyez quelque moyen de pourvoir à la messe
de la Salette pour samedi 11; sinon, je reviendrais vendredi à Vaugirard. En me répondant,
je vous serais obligé de me renvoyer les lettres qui me seraient arrivées et qui sembleraient
pressantes; si elles nʹavaient rien dʹurgent, inutile de me les adresser, je les trouverais sa‐
medi à mon retour.
Je nʹai rien appris de nouveau dans ma route et je trouve ici tout comme je lʹavais
vu, il y a trois ans, quand jʹy suis venu; on peut adorer Dieu ici comme à Paris, je mʹy
trouve donc fort bien; partout où jʹaurai ce précieux avantage, le pays, quel quʹil soit, me
plaira; là où est Dieu, Il suffit; Il est partout, on pourrait donc être bien partout; oui, mais
les hommes ne veulent pas quʹon Le serve librement, en tout lieu; voilà ce qui peut faire
que tous les lieux ne soient pas également bons et habitables. Dieu est bon et ses œuvres
sont bonnes, les hommes seuls sont mauvais. Vous le saviez déjà, jʹai voulu seulement
vous montrer que je nʹavais rien appris de nouveau et joindre la preuve à ce que je disais à
la première ligne de ce paragraphe. Il serait superflu de rien dire de plus, cʹest pourquoi je
clos ces lignes, en vous assurant (sans nouveauté aussi) de mes bien tendres sentiments en
J. et M.
Votre dévoué ami et Père Le Prevost
P. S. Demain, je vais beaucoup prier notre bien‐aimée Mère pour toutes les âmes de
notre petite famille et pour toutes celles de la grande famille humaine; son cœur est assez
large pour les embrasser toutes, elle est assez puissante pour répandre des grâces sur tou‐
tes.
1453 425
425 Suppléée par la 1262 bis .
1404

1454 à M. de Varax
Démarches pour le frère Cauroy. Prochaine ordination du frère Trousseau.
Duclair, 9 septembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Votre lettre, qui me cherchait à Paris, ne mʹy a pas rencontré; je suis ici près de ma
sœur, depuis trois jours et jʹy vais rester jusquʹà après‐demain matin samedi. Vous voyez
déjà que le délai trop court dont jʹaurais eu à disposer à Paris pour écrire à Verdun est en‐
core plus insuffisant après ce détour éprouvé par votre dépêche. Je nʹaurais dʹailleurs ici
aucun renseignement sur le temps et le lieu de la naissance de notre cher f. Cauroy; il y a
donc impossibilité bien nette de donner suite à votre pensée concernant la tonsure. Ce qui
est différé ne sera pas perdu, nous le retrouverons à prochaine occasion.
Lʹordination dʹAmiens va coïncider avec la fête de N.D. de la Salette à Vaugirard;
elle se fait cette année le 18, et non le 19, à cause du dimanche qui ne serait pas commode
pour nos ff. Jʹai quelque regret de cette occurrence; je pense néanmoins que je me rendrai à
Amiens, ayant dès longtemps désiré de donner cette marque dʹaffection à notre f. Trous‐
seau. Si je dois faire ce voyage, je pense que jʹarriverai la veille de lʹordination. Si quelque
chose était changé à cet arrangement, je vous en écrirais.
Ma famille me charge de vous offrir ses souvenirs les meilleurs; jʹy joins mes senti‐
ments de bien tendre affection pour vous et pour nos ff.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1454‐1 à M. Bouchy
Condoléances à lʹoccasion du décès de sa mère. Sʹaffermir dans sa vocation.
Chaville, 13 septembre 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous avons appris avec une vive affliction la douloureuse épreuve que le Seigneur
vous a imposée en vous retirant votre bonne mère; lʹaffection tendre que vous aviez pour
elle vous a rendu ce coup dʹautant plus sensible quʹil vous a frappé presquʹà lʹimproviste
et sans que vous ayez pu vous y préparer. Bénissons toutefois la divine Miséricorde, car
Elle a pris soin dʹadoucir votre peine en vous laissant la consolation de penser que votre
bonne mère, si bien préparée par ses pieuses dispositions, nʹa quitté la terre que pour cher‐
cher le ciel. Bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur, dit la Sainte Ecriture; or
si votre excellente mère est ou doit être bientôt heureuse comme nous le pouvons espérer,
nous ne saurions nous affliger comme ceux qui sont sans espérance.
Nous ne sommes pas seulement unis à vos regrets, nous nous sommes associés à
vos prières en demandant tous ensemble dans nos exercices, et au S t Sacrifice surtout, que
le Seigneur ne tarde pas à attirer au ciel lʹâme de sa fidèle servante, morte dans la foi et
dans la sainte espérance.
Vous pouvez compter tout particulièrement que nos ff. dʹAmiens vous accompa‐
gneront de leurs sincères sympathies, ils vous sont déjà très attachés; M. de Varax mʹécri‐
vait dernièrement quʹil était très satisfait de vos bonnes dispositions et de votre zèle dans
vos emplois.
1405

Demeurez donc ferme dans votre vocation qui paraît être vraiment de Dieu, et
comme le séjour hors de la communauté est toujours une épreuve pour les volontés même
les plus solides, ne prolongez point votre absence au‐delà du temps qui sera nécessaire
pour le règlement de vos affaires et affections de famille. Votre lettre mʹannonce, du reste,
que telle est votre intention et je présumais bien dʹailleurs quʹil en serait ainsi en me sou‐
venant que vous avez été courageux, dès lʹabord, en vous offrant pour le service de Dieu.
Comptez bien quʹil ne laissera aucun sacrifice sans récompense.
Adieu, mon bien cher enfant, je compte me rendre à Amiens samedi prochain 18,
pour lʹordination de M. Trousseau. Ce sera une joie pour moi si je puis vous y trouver.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1455 à M. Maignen
Informations sur un jeune escroc, dont le frère Maignen doit se méfier.
Chaville, 14 septembre 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Des renseignements peu favorables, ou plutôt fort mauvais, me sont donnés de
main honnête et sûre concernant M. Louis Maze. On mʹassure quʹil nʹy a pas longtemps,
sʹétant revêtu dʹune soutane, il a parcouru une partie du Midi, recueillant frauduleuse‐
ment des aumônes et que, pour ce fait ou pour un autre semblable, il était, en temps der‐
nier, recherché par la police. Tout cela me paraît devoir attirer votre attention. Mgr de Sé‐
gur et M. Roussel (qui a eu beaucoup à se plaindre de M. Louis) pourraient vous rensei‐
gner plus précisément.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1456 à M. de Varax
Motifs de charité qui déterminent MLP. à faire le voyage dʹAmiens pour lʹordination du frère Trousseau, et ce,
malgré son grand état de faiblesse.
Chaville, 14 septembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je compte partir vendredi au train de 10h. du matin (si je ne me trompe), afin dʹarri‐
ver chez vous dans lʹaprès‐midi. Si je ne considérais que le fonds dont je dispose en santé
présentement, je ne me mettrais point en route, car ma faiblesse est telle que je puis à peine
supporter une marche de quelques minutes, et je ne la soutiens même quʹavec difficulté
dans cette mesure. Je partirai néanmoins, désirant donner cette marque dʹaffection à M.
Trousseau et aussi vous faire à tous une visite. A mon grand regret, elle sera bonne au
point de la charité seulement, car je ne vois guère que je puisse autrement vous être quel‐
que peu utile dans vos affaires, ayant lʹesprit aussi lassé que le corps. Je pensais donc abré‐
ger pour cette fois mon séjour à Amiens et revenir ici samedi au soir, à moins que quelque
circonstance de poids vous semble, ainsi quʹà M. Caille, exiger plus longtemps ma pré‐
sence. Ce nʹest pas assurément pour mʹépargner une fatigue plus ou moins grande que je
1406

prévois ainsi les choses, mais uniquement parce que je me sens impuissant à une action ef‐
ficace et suivie.
Durant quatre ou cinq jours que jʹai passés en Normandie, jʹai dû me refuser à tout
mouvement perceptible au dehors, étant incapable de le supporter. Le voyage pour le re‐
tour, bien quʹassez court, mʹavait réduit à un épuisement complet. Ces détails, trop longs,
tendent seulement à excuser lʹinsuffisance très grande dont je suis présentement humilié.
Je prends toutefois nourriture et sommeil; jʹespère donc, si telle est la volonté de Dieu, que
cet affaiblissement cessera peu à peu, après que la température sera moins molle.
Jʹai reçu une lettre bonne de M. Bouchy; il me paraît en bonne disposition et doit
vous revenir cette semaine.
Adieu, la poste part; on court pour lui faire prendre ce mot.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
Communiquer à M. Caille. Amitiés aux ff. Nous prions pour M. Trousseau.
1457 à M me et M lle Salva
Reconnaissance pour leur accueil si affectueux. Liens familiaux à maintenir. Quelques informations pratiques et
commissions.
Chaville, 16 septembre 1869
Bien chères amies,
Me voilà venu ici, et mon trop court congé passé près de vous est déjà fini; les joies
sont courtes ici‐bas. Je suis arrivé à bon port, sans nul accident, un peu fatigué seulement.
Je suis, comme santé, ce que vous mʹavez vu, sans aucun progrès, très faible conséquem‐
ment, marchant plus ou moins mal, selon les jours et le temps, mais mal toujours.
Jʹai été heureux de vous revoir; ces visites, même courtes, rafraîchissent les disposi‐
tions du cœur et maintiennent les liens que Dieu a formés dans la famille. Jʹai revu aussi
avec joie vos amis toujours bons et obligeants; en avançant, je mʹassure davantage que les
relations entre les chrétiens sincères sont plus faciles et plus cordiales quʹelles ne sont entre
ceux que la foi et la charité nʹéclairent ni ne réchauffent. Bénissons donc Dieu qui nous a
mis en cette voie meilleure, et malheureusement suivie par le plus petit nombre.
Je ne vous remercie point de votre si affectueux accueil, jʹy pouvais compter et jʹy
suis accoutumé, mais je nʹy suis pas moins sensible et jʹen garde un bon souvenir. Vous of‐
frirez à M. le Curé tout particulièrement et à sa famille mes respects et ma reconnaissance
pour la bienveillance quʹils nous montrent, à vous et à moi. Je crois que vous aurez à vous
louer du choix quʹon a fait pour remplacer M. Baudry; vous ne pouviez, il me semble, at‐
tendre mieux.
Jʹespère que lʹindisposition de Mme Coiffier a tout à fait disparu.
Offrez aussi mes souvenirs dʹamitié à Mme Lestorey; je regrette de ne lʹavoir point vue.
Jʹai laissé dans votre petit salon un numéro de la Revue du Monde Catholique; il ne
mʹappartient pas, je vous prie donc de le remettre à M. Lami qui aurait lʹobligeance de me
le rapporter. Assurez‐le, en même temps, de mes sentiments dévoués; je serai aise de le
voir à Paris. M. Hello se propose, de son côté, de le voir et de le remercier de la bonne dis‐
position quʹil a montrée de lʹaider quelquefois à Nazareth.
1407

Nos MM. qui vous connaissent vous offrent leurs respects.
Je nʹai pas pensé, aujourdʹhui que les plus anciens étaient ici à Chaville, de les
consulter relativement au prêt que vous consentiriez à faire pour la maison de Grenelle,
avec les garanties convenables; je vais aujourdʹhui à Vaugirard, je vais leur en parler.
Demain vendredi, je vais aller à Amiens pour lʹordination, comme je vous lʹai dit; je
serai de retour lundi, je pense.
Lʹaube a été trouvée magnifique, riche et dʹune belle simplicité et plaît à tous, parce
quʹelle ne ressemble à aucune de celles que nous avons.
Je pense que M. Paillé vous a envoyé le portrait et N.D. de Lourdes; je désire que
lʹun et lʹautre vous soient agréables.
Adieu, bien chères amies, je prie Dieu de tout cœur pour vous. Cʹest le moyen le
plus excellent de vous témoigner ma tendre affection.
Votre dévoué frère et oncle
Le Prevost
Offrez mon respect à M me Saunois et embrassez pour moi Edouard. Dites à Alber‐
tine que je tiens à ce quʹon me dise de temps en temps les progrès quʹelle fait en sagesse et
en piété.
1458 à M. Tourniquet
Difficultés de la communauté de Rome. Etre plus circonspect dans les relations avec les soldats; éviter les diver‐
tissements de mauvais goûts. Directives pour lʹétablissement dʹune Commission. Action morale et spirituelle à
mener.
Chaville, 23 septembre 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je prends bien part aux tribulations qui vous adviennent en ce moment, mais rappe‐
lons‐nous cette parole du Divin Seigneur: Bienheureux ceux qui souffrent persécution
pour la justice. Mettons au pied de la croix nos petites épreuves et demandons humble‐
ment à Dieu la grâce pour les bien porter.
Je nʹai point encore vu le Capitaine Prévost ni le Colonel, je ne sais sʹils mʹhonore‐
ront de leur visite. Quelque rumeur mʹétait déjà venue concernant les reproches quʹon
vous fait, notamment le voyage à Ferentino et quelques détails dʹune fête militaire. Jʹavais
réduit dʹavance à une juste mesure la portée de ces accusations et jʹavais pensé que, sʹil y a
eu de votre part quelque défaut de prudence, un peu de charité et de bienveillance eût suf‐
fi pour expliquer et couvrir lʹimperfection, sʹil y en a eu quelquʹune. Ici encore, il faut, en
toute humilité, accepter les blâmes de ceux qui ont été les premiers à vous tendre des piè‐
ges et leur garder néanmoins les sentiments que veut la charité. Pour tirer profit de cette
épreuve, vous devrez, dʹune part, être plus circonspect dans vos rapports avec les militai‐
res, quels quʹils soient, particulièrement dans les détachements; éviter de manger avec eux,
si vous le pouvez; sinon, vous garder de ces expansions quelquefois excessives que vous
croyez propres à établir la cordialité et qui, vous le voyez, engendrent les critiques et le
mépris.
Dʹune autre part, il faut veiller plus que jamais sur le choix des pièces et chants dans
vos fêtes; éviter non seulement les choses mauvaises, mais même les grosses plaisanteries
1408

ou charges de mauvais goût. Je vous recommande de nouveau cette réserve ainsi quʹà M.
Emile [Beauvais]; je crois que, lʹun et lʹautre, vous nʹêtes pas assez difficiles sous ce rap‐
port.
Je pense bien quʹil sera question ici dʹune Commission à établir pour vos Cercles. En
principe, je ne la repousserais pas; il serait assez naturel que le Comité, les aumôniers et
lʹarmée, intéressés au succès des Cercles quʹils ont fondés et quʹils soutiennent (le Comité
surtout) en surveillent les opérations. Mais il faudrait:
1° ‐ que ce Comité fût composé de gens sages et bien‐veillants, je suppose, par
exemple, M. Descemet, M. Louis [Klingenhofen], redevenu calme et charitable, un officier
désigné par le Colonel et un Président grave et bien impartial .
2° ‐ que ce Comité prévît les dispositions générales, réglât, en ensemble, la marche
des Cercles, contrôlât les dépenses, mais laissât la conduite et lʹadministration ordinaire à
vous qui en êtes chargés, sans entraver votre action par des interventions tracassières qui
rendraient vos mouvements embarrassés ou impossibles. Peut‐on espérer que les choses
seront conduites en cette voie? Lʹavenir nous le dira; attendons et prions. Dieu, je lʹespère,
sera avec nous.
Pour la chambre de lʹaumônier, il me paraît presque impossible, surtout avec les
dispositions que montre M. Louis, quʹil pût demeurer dans la maison sans vous causer des
gênes et des contrariétés incessantes; avec quelque réflexion sérieuse, il serait le premier à
le reconnaître; il ne saurait pas sʹabstenir de se mêler des choses qui regardent votre admi‐
nistration et, de votre côté, vous ne pouvez admettre quʹon entrave à tout propos vos
mouvements. Quʹil ait un lieu convenable pour confesser, rien de mieux, mais je crois quʹil
ne doit pas demeurer dans la maison; si on vous contraignait à le souffrir, il faudrait éta‐
blir expressément quʹil ne se mêlera en quoi que ce soit de lʹadministration intérieure;
même avec cette réserve, il est fort à craindre que vous ne fussiez bientôt contraints de
quitter la place, parce que la convention ne serait pas bien gardée.
Je vous envoie ci‐joint une lettre que M. Maignen écrit à M. Emile au sujet de lʹaf‐
faire Gennetier. Nous désirons lʹun et lʹautre quʹelle sʹarrange en conciliation et nous espé‐
rons quʹil en sera ainsi. Dites de ma part à M. Gennetier que je nʹai reçu quʹhier la lettre
quʹil mʹa écrite, étant à Amiens ces jours derniers; dites‐lui aussi que M. Maignen vient
dʹécrire à M. Keller pour avoir la décision du Comité qui, seul, peut ici se prononcer; dès
que nous aurons sa réponse, nous vous lʹenverrons sans nul retard.
M. Emile semble incliner à se charger de lʹadministration dʹun restaurant; jʹy répu‐
gnerais extrêmement, voyant en cet arrangement une source de désagréments et une sur‐
charge pour des soins purement matériels que dʹautres que nous peuvent prendre; vous
verrez ce que les circonstances demanderont absolument; cʹest toujours pour moi un regret
de voir notre action sʹéloigner du moral et du spirituel pour sʹabsorber dans les détails ma‐
tériels; nous ne devons prendre de ces derniers que la part indispensable au succès de
lʹœuvre spirituelle.
Je garde la note des affaires que vous me rappelez; je vais parler des 600f en tim‐
bres.
Jʹautorise la toute petite réfection demandée, quand parfois vous en sentez, le soir,
un véritable besoin. Si vous pouvez, sans abuser de lʹobligeance de vos amis, nous envoyer
1409

la Correspondance de Rome, nous tâcherons dʹen faire un bon usage. 426 On est, ici, consterné
de lʹespèce dʹapostasie du P. Hyacinthe. 427
Adieu, mon bien cher
enfant, assurez nos ff. de ma
tendre affection et partagez‐la
fraternellement avec eux.
Votre ami et Père en N.S.
P. S. Le paquet contenant
votre lettre et la note de M. Jouin,
etc. a été décacheté, je ne sais par
qui; le cachet était brisé et
lʹenveloppe déchirée quand on
nous lʹa apportée, avec une
déclaration de la poste déclarant
quʹelle était arrivée ainsi.
1459 428
1460 à M. de Varax
Les Œuvres se compliquent trop et ne
laissent plus la liberté suffisante pour la vie
de prière et la vie de communauté.
Considérations sur les frères Boiry et
Pradeaux.
Chaville, 28 septembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Il est bien regrettable que
nos ff. dʹAmiens ne puissent
arriver au commencement de la
retraite, et il est fort à craindre quʹaprès lʹexcursion à Boulogne, ceux qui en auront fait par‐
tie ne soient guère en état de sʹappliquer aux exercices durant les premiers jours. Mais que
faire? Nous laissons nos œuvres se compliquer toujours davantage, leurs exigences de‐
viennent de plus en plus impérieuses, la liberté de nos mouvements sʹen trouve consé‐
quemment de moins en moins grande. Je crois que nous subissons ainsi lʹentraînement du
siècle qui se précipite de plus en plus dans lʹactivité; si cette impulsion vertigineuse ne
sʹarrête, où ira donc la pauvre humanité? Cette réflexion morose énoncée, je pense quʹil
faut se résigner à nʹenvoyer les ff. que lundi matin.
426
Pour se tenir informé des préparatifs du Concile qui allait s’ouvrir le 8 décembre 1869, et alors que s’agitait déjà l’opinion religieuse.
427
Le père Hyacinthe Loyson, carme, célèbre prédicateur à N.D. de Paris, de 1864 à 1868. Cet ancien Provincial se mariera, se révoltera
contre l'infaillibilité pontificale et fondera une chapelle gallicane. On sait que, sur son lit d’agonie, Ste Thérèse de l’Enfant-
Jésus, offrira ses souffrances et sa dernière communion pour lui.
428 bis
Suppléée par la lettre 1359 .
1410

Il y a quelque difficulté à envoyer immédiatement un remplaçant à M. Cauroy, car
ce serait priver de la retraite celui quʹon enverrait. Dʹun autre côté, le médecin mis en de‐
meure de donner son avis sur la position quʹon pourrait donner à MM. Boiry et Pradeaux,
a formellement dit quʹil ne pouvait rien prononcer, quant à présent, concernant ce dernier,
dont lʹétat lʹinquiète et quʹil veut suivre et étudier attentivement. Il est donc impossible
quʹil sʹéloigne pour cette saison. Il répond pour M. Boiry quʹil peut continuer ses études,
soit comme externe, soit même comme interne dans un séminaire, à la condition de lui
écrire et de suivre ses conseils pour sa santé. Pouvez‐vous vous contenter dʹun étudiant
qui suivra le séminaire, lui laisserez‐vous assez de liberté pour quʹil étudie sans trop de
dérangement? Voilà la question. Quant aux aptitudes de M. Boiry pour les œuvres, elles
sont plus grandes que vous ne semblez le croire et son caractère est doux et maniable. Le
séminaire dʹAngers mʹa rendu de lui les meilleurs témoignages pour les études comme
pour la piété et la régularité. Il ne sʹest troublé incidemment quʹà cause de la négligence
quʹon mettait à le suivre et à dissiper quelques nuages tels que tous peuvent en avoir de
semblables. Voyez, mon cher ami, quel sentiment vous avez à ce sujet; nous nʹapercevons,
pour nous, aucun autre secours aussi valable que nous puissions vous donner.
Je vous remercie de vos bons soins pour M. Gallais; le séjour dʹAmiens lui fait un
bien extrême; il a écrit une lettre qui a charmé M. Lantiez par le calme et le bien‐être
quʹelle exprime.
Je vais écrire affectueusement à M. Caille pour lui conseiller de ne pas intervenir
dans les admissions de lʹorphelinat, au moins sans concert avec M. Trousseau.
Il faut que je vous quitte, la cloche sonne et vous savez son autorité chez nous.
Vous avez vu la bonne lettre de M gr dʹOrléans au p. Hyacinthe; peut‐être ne faut‐il
pas désespérer de son retour; prions pour lui, un retour vrai le remettrait sur pied, et meil‐
leur sans doute quʹavant sa chute.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
Affections à tous.
1461 à M. Caille
Bon souvenir du voyage à Amiens. A qui doit appartenir la décision dʹadmettre les enfants dans un établissement.
Chaville, 29 septembre 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je vous remercie du bon accueil que vous mʹavez fait à moi‐même et, depuis, à M.
Gallais et à M. Risse. M. Gallais, en particulier, sʹest si bien trouvé de son séjour à Amiens
quʹune lassitude extrême jointe à une sorte dʹabattement où il était tombé ont entièrement
disparu; il a écrit à Grenelle à nos frères une lettre toute réjouie qui montre le bon état où il
se sent aujourdʹhui; votre hospitalité cordiale aura produit cet heureux résultat. M. Risse
ne paraît pas moins satisfait de lʹair dʹAmiens, car son retour, deux fois annoncé, nʹest pas
encore effectué.
M. Cauroy ayant désiré sʹunir, pour continuer ses études théologiques, à ceux de ses
condisciples qui vont aller au séminaire de Versailles, je nʹai pas cru devoir mʹy opposer.
1411

Pour le remplacer chez vous, jʹai proposé à M. de Varax M. Boiry, bien supérieur en expé‐
rience à M. Cauroy, mais qui nʹest pas musicien comme lui; nous nʹavons pas, en ce mo‐
ment, de sujet disponible qui ait ce talent. Nous nʹavons pas encore vu M. Trousseau; je
pense quʹil sera ici aujourdʹhui.
Dans mes entretiens avec lui, jʹai vu quʹil sʹinquiète beaucoup de la disposition où
vous semblez être de faire les admissions en dehors de lui pour lʹOrphelinat. Je crois quʹen
effet vous pourriez souvent lui créer des difficultés en amoindrissant son autorité auprès
des parents et aussi des enfants. En toutes les Institutions, celui qui a la conduite habituelle
de la maison doit avoir le pouvoir dʹadmettre et de renvoyer les enfants. Il en est ainsi à
Vaugirard. Depuis que jʹai cessé de conduire personnellement la maison, je ne fais jamais
dʹadmission par moi‐même; on sʹadresse souvent à moi, mais, sous prétexte que MM.
Myionnet et Georges [de Lauriston] savent mieux sʹil y a des places vacantes, je renvoie à
eux; pour les renvois ordinaires, ils les font aussi; pour des renvois collectifs de plusieurs
enfants, ils mʹen parlent dʹordinaire, mais sans que je leur en aie toutefois imposé lʹobliga‐
tion.
Soyez bien sûr que votre autorité ne sera pas pour cela amoindrie, ni intérieure‐
ment, ni extérieurement; ayant maintenant deux établissements (sans compter vos affaires
propres), vous exercez sur lʹensemble une haute surveillance, en abandonnant aux Direc‐
teurs particuliers lʹadministration habituelle.
Nous nous préparons à la retraite, je ne sais si vous y pourrez prendre quelque part;
vous viendrez du moins pour la réunion qui aura lieu des anciens membres de la famille
après la retraite; nous nʹavons pas encore décidé si ce sera le lundi ou le mardi; on vous
lʹécrira.
Adieu, mon bien bon ami; nous serons, de quelque façon que ce soit, unis pendant
cette retraite, car si tous nʹy sont pas corporellement, ils y mettront assurément leurs cœurs
et leurs prières.
Croyez bien à ma tendre affection en J. et M.
Le Prevost
1462 à M. Maignen
Recrutement et formation au Noviciat. MLP. souhaite des religieux à la vocation éprouvée. Une formation solide.
Nous faisons ce qui est faisable avec les éléments dont on dispose. Importance de la période du Noviviat.
Chaville, 29 septembre 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Jʹen conviens volontiers, je ne porte pas assez la contradiction, surtout sʹil sʹy mêle
quelque exagération; lundi, en particulier, je vous ai parlé trop impétueusement; je mʹen
suis excusé cordialement et jʹai tâché, dans le reste de la séance, de vous marquer mon dé‐
sir de vous faire oublier cette peine. Il ne semble pas que jʹy aie réussi, puisque vous
mʹécriviez hier une lettre très irritée dʹun bout à lʹautre ; pour achever, sʹil se peut, de vous
apaiser, je vais vous répondre doucement, comme je voudrais toujours le faire.
Jʹai dit à M. Streicher, relativement à la pièce préparée au Cercle, que lʹexigence de
M. Hello me paraissait un tort et que je tâcherais dʹy obvier à lʹavenir; pour le moment,
voulant prévenir lʹéclat que les dispositions de M. Hello faisaient craindre, jʹai conseillé à
M. Streicher de faire acte de vertu en lui envoyant la pièce; sans plus différer, M. Paillé
1412

mʹétant venu voir dans la journée, je lʹai chargé dʹavertir M. Hello que je désapprouvais sa
prétention et que je me réservais de le lui dire moi‐même.
Je crois quʹaprès y avoir un peu pensé devant Dieu, vous nʹeussiez pas fait autrement.
La question que vous me signalez pour le Conseil, concernant le recrutement et la
formation des sujets, me paraît, comme à vous, des plus sérieuses; vous feriez un travail
bien utile si vous développiez ce sujet dans une note, où vous expliqueriez les moyens
quʹon devrait prendre pour arriver à cette fin.
Jʹen entrevois bien quelques‐uns et on les emploiera, je lʹespère, à mesure que,
moins insuffisants pour nos charges, nous pourrons donner à nos maisons un personnel
plus nombreux et surtout plus expérimenté. Quant à présent, nous faisons, je fais pour ma
part tout ce qui paraît praticable. Je ne parle pas seulement de tout ce que nous avons fait
pour fonder, au prix de si grands sacrifices, le Noviciat, mais nous y avons préposé deux
de nos meilleurs sujets ecclésiastiques et laïcs [MM. J. Faÿ et Audrin]; les frères destinés au
sacerdoce sont entretenus, sans compter la dépense, dans les Séminaires, et, pour les ff.
laïcs, on cultive pour lʹinstruction ceux qui ont quelques aptitudes qui prêtent au dévelop‐
pement, et on les forme avec un zèle soutenu au point de vue de la vie chrétienne et reli‐
gieuse. Jʹai cru, pour ma part, que je suivais les vues de Dieu en donnant à cette œuvre si
importante le meilleur de mes dernières heures en ce monde. Quelques pas sont faits en
cette voie et quelques fruits ont déjà été recueillis; il faut en attendre de plus nombreux du
temps et de la patience.
Quelques‐uns des sujets les plus capables de culture parmi les laïcs, MM. Derny et
Moutier en particulier, ont été privés des épreuves de la formation du Noviciat; nous en
gémissons tous, mais peut‐on oublier la dure nécessité que nous avons subie et quelquʹun
peut‐il parmi nous en imputer la faute à lʹun ou à lʹautre des Supérieurs ou Conseillers?
Il nʹy a point deux balances au Noviciat ni dans aucun acte de notre administration,
à lʹégard des novices laïcs et des novices ecclésiastiques, les uns et les autres ont, avec la
seule différence de la matière des études, le même traitement, le même régime et, je lʹat‐
teste, les mêmes égards et la même affection.
Parfois, les moyens de formation varient selon les natures diverses. M. Ginet étudie
très lentement, parce que la trempe de son esprit le demande; M. Gérold a fait à Amiens 18
mois de postulat parce que son caractère, extrêmement irascible, avait besoin dʹêtre brisé
au frottement des œuvres, avant que son esprit pût être façonné, éclairé au Noviciat. M.
Bouchy Joseph a été envoyé, pour une raison analogue, au dehors, à cause de son extrême
ignorance du véritable sens de notre vocation; dans un an, il reviendra avec grand avan‐
tage faire un Noviciat sérieux. Ainsi, nous étudions toutes les aptitudes et, autant quʹil dé‐
pend de nous, nous y donnons satisfaction. Nos moyens sont bornés, nous allons le moins
mal quʹil nous est possible, opérant, comme on le fait, avec les rudiments des choses qui
commencent; ceux qui viendront après nous auront dʹautres ressources et procéderont
plus largement; espérons que Dieu bénira le travail des uns et des autres.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je prépare ma lettre pour M. Keller. Le Comité a demandé quʹon joignît à la lettre
pour M. Keller une copie du traité passé avec Gennetier; il serait donc nécessaire que vous
fissiez faire immédiatement une expédition et que vous me la remettiez le plus tôt possi‐
ble.
1413

1463 à M. de Varax
Sur la retraite de communauté. Chapitre général à Chaville.
Vaugirard, 7 octobre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
La retraite marche, enseignement solide et ferme, mais un peu austère de forme, pas
dʹimages, pas assez dʹapplications, pas assez dʹonction, un peu trop sévère conséquem‐
ment pour plusieurs; lʹensemble néanmoins et le résultat seront bons avec la grâce de
Dieu.
Lundi matin, à 10h., réunion du Chapitre à Chaville.
Samedi, dans la matinée, M. Boiry, très bien disposé et très valable, croyez‐le bien,
partira pour se rendre à Amiens; vous aurez ainsi le temps de vous entendre avec lui et
aussi de le présenter au séminaire, de telle sorte quʹil puisse, dès le premier jour, se présen‐
ter aux cours, sʹil est bien, comme je le suppose, quʹil le fasse.
Je ne puis en écrire plus long, je vous verrai bientôt. Les longs écrits ne sont pas né‐
cessaires.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1464 à M. Caille
Information sur la retraite. Le frère Boiry à Amiens.
Vaugirard, 7 octobre 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Notre retraite marche bien, elle se clora samedi comme de coutume; dans la matinée
de ce jour, M. Boiry partira pour se rendre vers vous, afin de remplacer M. Cauroy.
Lundi matin, à 10h., le Conseil Général ou Chapitre se réunira à Chaville; vous y se‐
rez attendu ainsi que M. de Varax.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1465 à M. de Varax
Diverses questions concernant la maison dʹAmiens.
Vendredi soir, 8 octobre [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Ne me grondez pas si jʹai trop tardé à vous répondre; la retraite mʹa trouvé cette fois
plus faible encore que de coutume et je nʹai que bien imparfaitement pu en supporter les
charges.
M. Risse a, du reste, écrit à son jeune homme quʹil lʹattendait pour demain samedi;
cʹest presque le moment que vous aviez désigné.
Consolez et encouragez M. Bouchy; un peu dʹexpérience le mettra vite au niveau de
sa position; comment M. Lemaire, qui concourt aux surveillances le dimanche, nʹa‐t‐il pu
1414

lʹaider et dominer les enfants? Je ne puis penser quʹil lʹait laissé en peine pour rehausser
son autorité propre, ce serait trop pervers.
Bonne retraite, solide, élevée, pieuse, un peu austère en ensemble, surtout les deux
premiers jours, mais bien plus accessible dans ceux qui ont suivi. On est content. Jʹespère
quʹil y aura profit pour les âmes.
Adieu, mon bien bon ami, à lundi.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
M. de Madre a trouvé les formes les meilleures pour notre Société Civile. On peut y
comprendre M. Caille. Tout le monde a paru satisfait. On prépare les éléments de lʹacte à
dresser.
P. S. M. Boiry montrant beaucoup de regret de quitter Angers, je crois que je vais
être obligé de lʹy renvoyer; je ne sais pas encore qui nous pourrons trouver pour votre
maison.
1466 à M. Caille
Invitation à participer au Chapitre général. Statut des Œuvres dʹAmiens.
Vaugirard, 9 octobre 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Nous aurions un grand regret si vous nʹétiez pas présent au moins pour lundi à no‐
tre assemblée de Chaville; vous pourrez, si vous le voulez, arriver le matin avec M. de Va‐
rax, et repartir le soir si vos obligations dʹaffaires lʹexigent.
Nous vous donnerons communication dʹun projet de Société Civile pour les im‐
meubles qui semblerait solidement établi. Si vous voulez apporter les titres des deux mai‐
sons de la rue de Noyon, on en prendrait lʹénoncé si, comme je le pense, vous trouvez le
projet bien conçu.
Notre retraite a été bonne, jʹespère quʹelle laissera dʹheureuses impressions.
Vos ff. vont vous revenir au moment convenu entre vous.
A lundi donc, mon bon ami; nous aurons messe à Chaville à 9h. et ouverture de la
réunion à 10h.
Votre tout affectionné Père et ami en N.S.
Le Prevost
1466‐1 à M. Caille
Télégramme convoquant dʹurgence M. Caille à lʹassemblée de Chaville.
Monsieur CAILLE, 32 rue NOYON. AMIENS.
Votre présence nécessaire immédiatement si possible.
Apporter titres et quittances des trois immeubles.
Le Prevost
1415
11 octobre 1869

1467 à M. Tourniquet
Difficultés aux Cercles Militaires: ménagements à lʹégard des aumôniers. Voyage du père Lantiez à Rome. Rai‐
son dʹaccepter une Commission.
Vaugirard, 19 octobre 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
M. le Vicomte Anatole Lemercier, lʹun des membres les plus influents du Comité,
est parti pour Rome depuis trois jours; il y est sans doute, et vous lʹaurez peut‐être vu déjà.
Vous pourrez vous entendre avec lui, en particulier pour lʹaffaire Gennetier, et faire ce
quʹil vous conseillera. Je pense quʹil maintiendra aussi la décision très formelle du Comité
qui sʹoppose absolument au logement au Cercle des aumôniers. Je mʹétonne que M. Des‐
cemet ait si peu compris la portée des vues de MM. les aumôniers et lʹintérêt quʹavait le
Comité à sʹy opposer; des renseignements sûrs, venus de Rome, avaient informé MM. du
Comité assez nettement pour quʹil sût à quoi sʹen tenir.
Je répondrai à M. Emile [Beauvais] au plus tôt et jʹécrirai, si je puis, à M. Jouin.
Après‐demain jeudi, 21, je ferai partir le jeune Pappaz pour remplacer aux Zouaves M.
Charrin; je crois quʹil fera bon ménage avec M. Emile; cʹest aujourdʹhui un grand jeune
homme de 20 ans, tout à fait capable de bien tenir cette position; vous veillerez beaucoup
sur cette jeune âme, chère à Dieu et bien préservée.
En même temps, M. Lantiez, ayant pour la Communauté une mission absolument
étrangère aux Cercles, se rendra aussi à Rome pour quelques semaines. Il va sans dire quʹil
ne pourra loger à la Villa Strozzi; son arrivée, après les entreprises des aumôniers, aurait
trop lʹair dʹun acte dʹopposition; rien nʹest plus loin de notre pensée. Vous verrez où il
pourrait loger convenablement sans trop de frais. Peut‐être serait‐il praticable, quand
Gennetier aura quitté le Palais Mariscotti, que M. Lantiez y trouvât une petite chambre
momentanément; il resterait aussi étranger dʹailleurs aux Zouaves quʹà la Légion. Vous
agirez toutefois prudemment et sans risquer de vous susciter de nouveaux ennuis; je
pense, du reste, que si MM. les aumôniers sʹoccupent de M. Lantiez, ils seront bientôt
convaincus quʹil nʹest à Rome pour aucune cause qui puisse les intéresser.
Présentez mes respects au Commandant Cirlot; il a eu la bonté de venir à Vaugirard
en mon absence, je lʹai profondément regretté; de tous les officiers de la Légion, il nʹen est
aucun pour qui je me sente plus dʹestime et de sympathie. Jʹai vu le Capitaine Prevost,
mais pas le Colonel; je ne sais sʹils ont, avec M. Keller, arrangé quelque chose pour ce qui
regarde la Commission; M. Lemercier y avisera sans doute, si on a jugé quʹon devait pren‐
dre ce parti. Jʹai écrit au Comité quʹen ce cas il me semblerait nécessaire que vous fissiez
partie de cette Commission. Je nʹai du reste aucun indice qui me montre quʹon y songe. Je
pense, pour ma part, que, si elle était bien composée, elle pourrait vous appuyer et vous
conseiller utilement; en bien des occasions, un avis bienveillant et éclairé vous serait avan‐
tageux.
Trois jeunes zouaves viennent de venir ici à Nazareth, dʹoù je vous écris, pour sʹen‐
quérir dʹun paquet de timbres de 200 et quelques francs qui y aurait été, disent‐ils, déposé
en juillet dernier; nul ici nʹen a souvenir ni trace.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., croyez, vous et vos ff., à tous mes senti‐
ments de tendre affection en N.S.
Respects aux rr.pP. Brichet et Laurençot. Le Prevost
Jʹai envoyé votre lettre à M. Keller.
1416

1468 à M. de Varax
Départ du père Lantiez pour un séjour de six semaines à Rome. Appel du père de Varax à Rome.
Vaugirard, jeudi 21 octobre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez est parti cet après‐midi pour son grand voyage; il emmène avec lui le
jeune f. Pappaz qui va aider M. Emile [Beauvais] au Cercle des Zouaves.
Comme vous lʹavez bien compris, cette absence de deux mois, six semaines au
moins, va nous créer, dans les premiers moments surtout, quelques difficultés; il importe,
pour le dedans comme pour le dehors, que rien ne semble fléchir et déchoir, car les âmes
ne sont pas toutes fortes à lʹintérieur, et, à lʹextérieur, la critique et le blâme arrivent vite. Je
pense, conséquemment, que nous aurons besoin, au centre de la famille, dʹun peu dʹappui.
M. dʹArbois, plus isolé et moins entouré que vous, pouvant difficilement se déplacer pré‐
sentement, il semble quʹil sera mieux que vous veniez nous prêter aide. Peut‐être serait‐il
bien, avant tout, que nous pussions concerter avec vous ce qui serait à faire pour nous for‐
tifier un peu ici, sans trop démunir Amiens qui demande aussi des ménagements. Je dési‐
rerais donc que vous puissiez, lundi 25, faire une apparition ici à cet effet. Je serai ce jour‐
là à Nazareth; vous mʹy trouverez. Si vous désiriez me voir plutôt avant quʹaprès la Confé‐
rence ecclésiastique, il faudrait mʹavertir par un mot qui me dirait lʹheure à laquelle vous
seriez rendu à Nazareth, afin que jʹy sois moi‐même.
Communiquez cette lettre à M. Caille, cʹest pour vous ensemble que je lʹécris. Je
crois quʹil vaut mieux ne rien dire aux ff. pour éviter les entretiens inutiles.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., ayons grande confiance et prions avec foi;
Dieu tirera quelque grand bien des quelques difficultés de nos travaux si nous nous ap‐
puyons beaucoup sur Lui, comptant sur sa paternelle et miséricordieuse bonté.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost Ptre 1469 à M. de Varax
Comment subvenir aux besoins des Œuvres en personnel. Contrordre pour le voyage dʹAmiens à Paris.
Vaugirard, 27 octobre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Myionnet comprend les difficultés que votre absence, insuffisamment préparée,
pourrait apporter aux œuvres dʹAmiens; il va donc, de concert avec moi, prendre des me‐
sures pour marcher sans vous jusquʹaprès la Toussaint; à ce moment, si votre aide lui est
absolument nécessaire, je vous lʹécrirai. Je suis heureux que les choses puissent se régler
ainsi, afin de ménager le bien qui se fait à Amiens, comme celui quʹon essaie de faire ici.
Jʹattends aujourdʹhui M. Baumert, que M. Risse prête temporairement pour le pa‐
tronage de Grenelle.
Partagez avec M. Caille et nos autres ff. tous mes sentiments dʹaffectueux dévoue‐
ment. Remerciez pour moi M. Vincent de sa bonne petite lettre; nous serons bien satisfaits
en constatant lʹexcellent effet pour sa santé de son séjour parmi vous. M. Gallais a éprouvé,
de son côté, un mieux sensible quʹil attribue aussi à votre cordial accueil.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
1417

1470 à M. dʹArbois
Nécessité de travailler au bien général de lʹInstitut; utilité du voyage du père Lantiez à Rome.
Chaville, 28 octobre 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Je ne suis pas sûr que M. Caille ait encore signé lʹacte de Société; MM. Risse, Faÿ,
Planchat, Hello sont en règle; trois associés nouveaux dans notre entourage sont entrés
aussi dans lʹopération; dès que je me serai assuré que tous ont signé, je vous lʹécrirai sans
retard.
Nos ff. du Conseil persistent à penser que vous devez revenir pour aider aux choses
de la Congrégation ici; M. de Varax a trouvé de graves difficultés à quitter Amiens tant
quʹon ne peut lʹy remplacer; lʹarrangement que nous projetons ne serait donc guère possi‐
ble quʹau retour de M. Lantiez; même à ce moment, il serait bien désirable que M. de Va‐
rax, sʹil allait à Angers, pût y passer quelques semaines avec vous pour y bien prendre po‐
sition. Dès que les choses se dessineront mieux par lʹannonce du retour de M. Lantiez, je
mʹen entendrai avec vous. Son voyage à Rome semble avoir été réglé providentiellement.
Certaines difficultés que rencontrent là nos ff. y rendent en ce moment la présence de M.
Lantiez fort utile et, à vrai dire, nécessaire.
Assurez nos ff. de nos sentiments de bien cordiale affection et prenez‐en, cher ami,
une belle part aussi.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1471 à M. de Varax
Ajournement sine die du voyage de M. de Varax à Paris. Nouvelles des frères. Allusion à quelques difficultés
avec M. Caille.
Chaville, 30 octobre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Myionnet, que je viens de consulter après la réception de votre lettre, pense que
nous devons marcher au jour le jour et ne vous déranger de vos œuvres et travaux quʹau
moment où nous verrons que votre aide nous devient indispensable. Nous avons pu sui‐
vre le train courant cette semaine et nous espérons que M. Baumert, qui est animé des
meilleures dispositions, va bien prendre position à Grenelle; allons donc ainsi en dépen‐
dance de Dieu, prêts à faire sa sainte volonté, dès quʹIl nous la manifestera par le moindre
signe.
Faites tous vos efforts pour vivre en paix avec M. Caille; ne faut‐il pas, si vous de‐
vez, un peu plus tôt ou un peu plus tard, quitter Amiens, que vous y laissiez pour tous un
regret avec un doux souvenir? Je pense que, si vous le pressez un peu cordialement, il
vous remplacera aux Jeunes Ouvriers durant la soirée des confessions.
Je nʹai pas encore de nouvelles de nos voyageurs de Rome; jʹen attends bientôt.
M. Guillot garde ses emplois à St ‐Charles et à Vaugirard, il ne les pourrait abandon‐
ner que pour combler à Amiens quelque part du vide quʹy ferait votre absence, si vous de‐
viez venir ici. Je tâcherais, en ce cas, de vous lʹenvoyer deux ou trois jours à lʹavance.
1418

Je reçois une bonne lettre de M. Lemaire qui me semble être en disposition satisfai‐
sante.
Nous apprenons avec plaisir que M. Caille va venir dans le cours de cette semaine
pour la signature demandée; le notaire déclare que lʹacte doit être clos et régularisé et ne
pourrait attendre davantage son achèvement. Mercredi, nous serons à Chaville pour la
messe à lʹintention de nos ff., parents et bienfaiteurs défunts; nous penserons à tous ceux
qui vous étaient chers et que Dieu a rappelés à Lui.
Mille bons souvenirs à nos ff. et cordiales affections pour vous.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
4 ou 5 pouces de neige durant un jour et demi; hier fondue; recommence de plus
belle aujourdʹhui; gelée à 3 ou 4 degrés la nuit.
1472 à M. Tourniquet
Visite à M. Keller. Instructions pour la constitution de la Commission des Cercles. ʺQuʹelle se compose de gens
dʹesprit droit et sans passion, quʹon vous y admetteʺ.
Vaugirard, 1er novembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹattendais aujourdʹhui de vos nouvelles ou une lettre de M. Lantiez; pour prendre
mieux patience, je commence à vous écrire moi‐même.
Jʹai vu mardi dernier M. Keller, de retour à Paris depuis la veille seulement; il ne
mʹa pas paru être impressionné défavorablement en suite des rapports que lui ont fait le
Colonel et le Capitaine Prévost; il est vrai quʹil est fort discret, comme il convient que soit
un homme politique, et que son silence nʹa pas de signification bien précise. Il est dʹavis,
avec le Comité, quʹon doit composer une Commission de trois ou quatre personnes bien
choisies pour la haute direction du Cercle; jʹai insisté sur ces points quʹon fût bien attentif à
ne pas gêner lʹaction habituelle des frères et quʹon vous mît de la Commission projetée. Jʹai
entrevu que des instructions avaient déjà été envoyées en ce sens à M. Lemercier. On lʹa
aussi chargé de préparer, avec la Commission, un projet de règlement. Je crois quʹil serait
fort à souhaiter quʹon ne mette point dans cette Commission ceux qui vous sont systéma‐
tiquement opposés.
Je ne vois aucun fait intéressant à vous communiquer dʹailleurs concernant les Cer‐
cles; la présence à Rome de M. Lemercier transporte là en ce moment lʹexamen des ques‐
tions qui vous occupaient, celle de Gennetier en particulier.
Je pense que M. Emile [Beauvais] est content de son jeune compagnon [Pappaz].
M. Paillé mʹa remis pour vous, en deux versements à distance, 72 et 60f provenant
de valeurs à vous appartenant; si vous le trouviez à propos, jʹenverrais 50f à M. de Varax
pour votre sœur (je ne sais pas laquelle) qui se plaint beaucoup.
M. Keller a exprimé de nouveau la volonté expresse que M. Louis [Klingenhofen] ne
demeurât pas à la Villa Strozzi; je pense quʹil lʹaura dit aussi à M. Lemercier, je ne lui ai pas
demandé.
2 novembre.‐ Je reçois à lʹinstant la dépêche télégraphique de M. Lantiez et jʹy ai ré‐
pondu, comme vous lʹavez vu, par un télégramme à M. Lemercier. Je nʹai pas le temps
1419

dʹécrire aujourdʹhui à M. Lantiez, mais tout ce que jʹaurais à lui dire est compris ici; aller
prudemment, garder pour vous position digne et liberté suffisante pour agir dans lʹintérêt
du bien; tâcher que la Commission se compose de gens dʹesprit droit et sans passion,
quʹon vous y admette, cʹest tout ce que je vois.
M. Paillé attend cette lettre.
Tendres affections pour tous.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1473 à M. Maignen
Heure dʹune messe pour les frères et parents défunts.
Vaugirard, 3 novembre [1869]
Mon cher enfant en N.S.,
La messe pour nos ff. et parents défunts aura lieu demain à 8h., la majorité de ceux
qui doivent y assister ayant désiré quʹil en fût ainsi pour la communion.
Après la messe, simple déjeuner au café ou chocolat.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Avez‐vous une réponse de M. Benoît dʹAzy?
1474 à M. dʹArbois
Quelques nouvelles. Rumeurs sur le remplacement de Mgr Angebault.
Vaugirard, 9 novembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois que votre présence au mariage dont vous mʹavez parlé est suffisamment
motivée par les raisons énoncées en votre lettre; vous aurez, je pense, présumé ce consen‐
tement, sʹil en a été besoin.
Lʹacte chez M. de Madre est en règle; on vous a désigné comme secrétaire, comptant
sur votre exactitude pour les formes à suivre plus que sur celle de tout autre. M. Paillé a
dû vous en écrire.
M. Lantiez est à Rome; son voyage, qui semblait être sans utilité précise pour nos af‐
faires, se trouve répondre précisément aux besoins de notre petite Communauté romaine.
Nous nʹavons rien dʹarrêté pour le moment où nos changements désirés de person‐
nel pourront être réalisés; il faut marcher sans hasarder comme sans trop tâtonner, en
priant Dieu de nous inspirer.
Nous ne recevons pas de nouvelles de notre cher M. Boiry; nous désirons quʹil nous
écrive particulièrement au sujet de sa santé; plus il est isolé, plus il devrait correspondre
fréquemment avec ceux quʹil a quittés; une lettre plus ou moins étendue, selon le besoin,
ne serait pas trop tous les mois ou six semaines.
Rien de nouveau ni de notable ici; tous vous affectionnent comme de coutume ainsi
que les vôtres, assurez‐les de nos bons souvenirs.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
On nʹentend rien dire touchant le remplacement de notre vénéré Père M gr lʹEvêque
dʹAngers.
1420

1475 à M me la Marquise de Houdetot
Diverses questions intéressant la famille de sa bienfaitrice. Dans le climat politique de ʺnotre pauvre Franceʺ,
MLP. se réjouit de la nomination, à un poste de responsabilités, dʹun homme sage et loyal.
Vaugirard, 9 novembre 1869
Madame la Marquise,
Pardonnez‐moi dʹavoir tant tardé à répondre à votre aimable lettre; des malaises
successifs, occasionnés par les premières atteintes de la mauvaise saison, mʹont fort déran‐
gé dans mes travaux; je ne veux pas toutefois différer davantage à vous remercier, ainsi
que votre cher entourage, de vos bons souvenirs, si précieux pour moi.
Je prends la plus vive part à vos sollicitudes, et je les ai mises bien des fois devant
Dieu; je comprends, je dirais presque que je sens les souffrances des mères en ce qui tou‐
che le bonheur de leurs enfants, et je mʹassocie cordialement à vos préoccupations au sujet
de votre cher fils. Jʹespère quʹelles vont trop loin et que lʹissue de ses épreuves sera meil‐
leure que vous ne pensez.
Je nʹoserais émettre un avis relativement à un séjour momentané de votre cher Ri‐
chard dans une maison de préparation pour les examens, ne connaissant pas assez ses ha‐
bitudes et son caractère pour rien préjuger en ce sens. Prise en général, la question me
semblerait bien plus facile à résoudre, parce que je vois de grands avantages pour un jeune
homme à goûter un peu de la vie en commun et à sentir le frottement avec ses semblables,
puisque, tôt ou tard, il faudra bien subir ce contact.
Jʹai eu un moment la pensée quʹil serait peut‐être utile de consulter le r.p. Olivaint,
qui connaît votre cher fils et qui pourrait indiquer les établissements les plus sûrs, ou indi‐
quer dʹautres moyens; je ne pourrais faire cette démarche sans y être autorisé par vous; si
vous la jugiez utile, Madame, je la ferais de grand cœur, dans la supposition où votre re‐
tour à Paris ne serait pas tout prochain.
Jʹai commencé les 50 messes demandées par Madame dʹHurbal; dans la pensée
quʹelle désire que ses intentions soient bientôt remplies, je donnerai la moitié de ces mes‐
ses à lʹun de nos ecclésiastiques.
Jʹai vu quelques instants dernièrement votre bien bon oncle, M. de Caulaincourt, et
je viens de recevoir un bulletin qui mʹannonce, si je ne me trompe, quʹil est nommé de
nouveau membre du Conseil Général, je mʹen réjouis; les hommes sages et de loyales vues
comme lui sont trop rares aujourdʹhui dans les affaires de notre pauvre France.
Je vais attendre, Madame la Marquise, le moment qui ramènera ici vous et votre
chère maison; ce me sera une vraie joie de vous revoir et de vous assurer de nouveau du
bien respectueux dévouement avec lequel je suis
Votre humble serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
1476 à M. Maignen
Affaire à régler avec M. Lantiez envoyé à Rome en lui ʺmontrant de lʹaffectionʺ.
Vaugirard, 13 novembre [1869]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez mʹécrit que lʹaffaire de Gennetier, qui demande toujours 500f, ne se ter‐
mine point; il désirerait que vous lui écriviez un mot dʹavis; M. Descemet déclare que cela
1421

nous regarde et ne veut pas se mêler, dit‐il, de cette affaire quʹil trouve mal commencée;
tous nos ff. jugent la prétention injuste et croient quʹon ne doit rien donner. Ecrivez un mot
à M. Lantiez; montrez‐lui affection, il reste fort abattu et consomme difficilement le sacri‐
fice que nous lui imposons. Ne touchez point cette question, cordiale affection seulement.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
M. Paillé vous aura dit que je vous priais de prendre le dernier avis de M. Boucault.
Devons‐nous, à lʹarrivée de M. Benoît dʹAzy, nous borner à une lettre de remerciement, en
avertissant que M. Boucault est content, ou faudra‐t‐il faire une visite pour connaître
mieux les intentions de M. Benoît?
1477 à M. de Varax
Atelier de bronze. Faire agir les grands jeunes gens pour le bien de lʹŒuvre. Difficultés aux Cercles de Rome.
Proposition de demander pour cardinal protecteur le cardinal Préfet de la Propagande; des évêques dʹAmérique
prêts à nous acccueillir. ʺMarcher fermement dans la voie souvent un peu rude où Dieu nous a misʺ.
Vaugirard, 13 novembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹavais prié M. Caille de sonder un peu M. Trouille pour sʹassurer si notre atelier de
bronze ne lui conviendrait pas, à la condition de sʹinitier un temps convenable à cette
branche de lʹindustrie; je crains que M. Caille nʹait perdu la chose de vue, je vous serais
obligé de la lui rappeler.
En conversant avec lui, jʹai insisté sur le bien quʹon pourrait faire à vos grands jeu‐
nes gens si on les mêlait peu à peu aux services des œuvres, plus quʹon ne lʹa fait jusquʹà
présent; on trouverait aussi des aides bien utiles de cette façon; cʹétait le grand secret de M.
Allemand, et cʹest sur ce fond quʹil a assis son œuvre; je ne sais si M. Caille en aura causé
avec vous.
Jʹespère que M. Bouchy ira mieux et que ses malaises auront été accidentels; je me
tranquillise à son sujet, sachant bien que vous suivez attentivement ceux qui vous entourent.
A Rome, il y a une sorte de conciliation, je ne suis pas sûr qu’elle nʹest pas plus ap‐
parente que réelle; une Commission composée de Mgr Bastide, de MM. Descemet et Jean‐
Marie [Tourniquet], commence à fonctionner; il est à penser que Mgr Bastide sera ordinai‐
rement remplacé par M. Louis [Klingenhofen]. Nous essaierons, en bonne volonté, cette
combinaison. Les chambres sont livrées, je ne sais si on y couchera.
Pour le projet de Cardinal protecteur, on me proposait celui de la Propagande, di‐
sant que nous pourrions présenter pour motif que, des évêques dʹAmérique nous propo‐
sant de former des sujets quʹils nous enverraient afin de préparer pour ce pays des établis‐
sements comme les nôtres, nous aurions, avant tout, besoin dʹêtre dirigés et protégés par la
Propagande. Quʹen pensez‐vous? Quel est ce Cardinal? Auriez‐vous quelque meilleure
vue? Il me semblait, pour moi, quʹil eût été bien de laisser tomber quelque temps la petite
rumeur et émotion que les démêlés avec les aumôniers avaient suscitées; si on insiste, je fe‐
rai ce quʹon demande; je ne sais pas bien quelles formes sont à suivre; on me dit: deux de‐
mandes, une au Saint Père, lʹautre au Directeur (est‐ce Directeur?) de la Propagande.
1422

Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S.; marchons fermement dans la voie, souvent
un peu rude, où Dieu nous a mis; cʹest, suivant sa divine parole, emporter après Lui sa
croix et Le suivre.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
Je ne me souviens plus du moment où doit commencer et finir votre retraite; ne
manquez pas dʹy beaucoup prier pour nous tous.
1478 à M. de Varax
A propos dʹune nomination provisoire à Paris; MLP. a confiance en M. de Varax, car ʺle dévouement et la géné‐
rosité ne lui font pas défautʺ.
Chaville, 15 novembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Votre retraite commence aujourdʹhui, je ne veux pas la troubler; je note seulement
ici ce point qui, soit maintenant si on vous renvoie ma lettre, soit à votre retour si elle vous
attend rue de Noyon, vous témoignera quʹil nʹy a point eu de malentendu entre nous, tou‐
chant la pensée que jʹavais eue de vous appeler temporairement à Vaugirard. Je nʹai pas
douté un seul instant de votre volonté de vous rendre à mon avis, en quelque sens que je
lʹeusse prononcé, ni de votre disposition parfaite de faire à Vaugirard tout le bien que le
cas eût demandé; jʹai tenu compte de votre répugnance à laisser vos œuvres en souffrance,
et par la considération même de cette souffrance et parce que le sentiment que vous en
aviez était extrêmement prononcé; si jʹeusse vu un intérêt majeur à passer outre, je lʹeusse
fait, et si je voyais utilité impérieuse à mʹy arrêter en avançant, soyez sûr, mon bon ami,
que jʹagirais sans hésiter. Le dévouement et la générosité ne vous font point défaut que je
sache, votre éducation et les habitudes élevées de votre maison vous y ont accoutumé; je
mʹen souviendrai bien, croyez‐le, quand lʹoccasion le demandera.
Je termine ici ces quelques mots, en demandant instamment à Dieu quʹIl bénisse les
saints exercices de votre retraite et vous cache pendant ces jours de recueillement dans les
Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
1479 à M. de Varax
MLP. voudrait confier à M. Trouille la direction de lʹatelier de ciselure de Vaugirard. Il sʹinforme de ce qui sʹy
oppose.
Vaugirard, 17 novembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Voulez‐vous bien me dire pour quels motifs les parents de M. Trouille refusent leur
agrément à sa mise en possession de notre fabrication de bronzes? Est‐ce à cause de lʹéloi‐
gnement, pourtant peu notable, où il serait dʹAmiens? A cela, nous nʹaurions rien à oppo‐
ser, si leur répugnance est bien prononcée. Est‐ce parce que les avances de fonds les ef‐
1423

fraient? Sous ce dernier rapport, nous serions peu exigeants avec un jeune homme qui
nous inspire une réelle confiance aussi bien que sa famille.
Je vous écris ces mots entre deux réceptions que doivent suivre plusieurs autres.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1480 à M. Ginet 429
Encouragement à un scolastique qui doutait de sa vocation sacerdotale.
Chaville, 17 novembre 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je bénis Dieu de lʹesprit de soumission quʹIl vous inspire et de la confiance filiale
avec laquelle vous me laissez le soin de vous diriger pour votre vocation.
Les qualités les plus essentielles pour aspirer au sacerdoce, la piété, lʹesprit dʹabné‐
gation et de renoncement, je les ai avec joie reconnues en vous. Les conditions de second
ordre, aptitude pour lʹétude et libre intelligence, vous les avez à un degré convenable, si‐
non éminent. Comme empêchements vous objectez une santé un peu frêle et une timidité
encore mal surmontée; sous ce double rapport, vous êtes en progrès et je crois que lʹavenir
vous apportera de nouveaux avantages. Je crois donc, cher enfant, que vous pouvez per‐
sister dans lʹaspiration que vous avez eue jusquʹici vers le saint ministère, et jʹespère que
Dieu vous aidera à y arriver. Si sa volonté se manifestait en sens contraire, Il vous trouve‐
rait tout disposé à lʹaccepter avec amour.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1481 à M. de Varax
Un jeune homme doit sʹéloigner de Vaugirard. Amiens pourrait lʹaccueillir.
Vaugirard, 25 novembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Le jeune Dufour, de la maison de Vaugirard où il fait la classe depuis deux ans déjà,
est tellement obsédé par son père, dont la conduite est déplorable, que nous nʹavons dʹau‐
tre moyen de le soustraire à cette calamité que de lʹenvoyer au loin. Je vous prie, ainsi que
M. Caille, de le recevoir provisoirement et dʹétudier ses aptitudes. Après cet examen, vous
verriez sʹil peut remplacer utilement, pour votre Maison, un de vos ff. que vous nous ren‐
verriez, en vous concertant avec M. Caille dʹabord, et ensuite avec nous. Pour plus de sûre‐
té, je crois bon que le jeune Dufour change son nom et prenne celui de Girard ou un autre
à votre choix. Il fait bien la classe et les surveillances, est fort maniable et bon, un peu fai‐
ble de caractère; il fera tout ce que vous voudrez et avec droite volonté.
Il est essentiel que les ff. dʹAmiens ne révèlent dʹaucune façon son séjour au milieu
de vous, séjour qui nʹaura rien dʹailleurs qui soit illégal, le Commissaire de Police ici étant
429 Note de M. Ginet: En réponse à une lettre écrite d’Amiens, dans laquelle je marquais à notre vénéré Père que le sentiment de mon
insuffisance me faisait mettre en doute ma vocation sacerdotale.
1424

en mesure de déclarer que son père ne pourrait exercer convenablement son autorité sur
lui.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1482 à M. Caille
Accueil possible dʹun jeune homme quʹil faut éloigner de Vaugirard (cf. lettre 1481).
Vaugirard, 25 novembre 1869
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Le jeune Dufour, lʹun des nos jeunes aspirants qui, depuis deux ans déjà, fait la
classe à notre maison de Vaugirard, est tellement obsédé par son père dont la conduite est
des plus désordonnée, quʹil nous faut le soustraire à cette calamité en lʹéloignant. Je vous
prie de le recevoir, dʹétudier ses aptitudes et de voir ensuite si on peut lʹéchanger contre un
de vos frères. Il fait bien la classe et les surveillances; il est intelligent, maniable et se prête‐
ra à tout. Je crois quʹon en serait content chez vous. Si, après examen, vous ne voyiez pas
sa place, jʹaviserais à le caser autrement. Il ferait, je crois, mieux que M. Barthélemy [Mar‐
chand] à N.D. des Victoires, mais je verrais quelque difficulté à faire revenir ce dernier à
cause de sa mère; ces considérations viendront en leur temps.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je désirerais que, pour plus de sûreté, il prît un nom, Girard ou quelque autre.
1482 bis à M. dʹArbois
Des affaires dʹadministration (Société Civile) requièrent la présence de M. dʹArbois chez le notaire. Le poids des
Œuvres repose sur le petit nombre.
27 novembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne sais pas si vous pouvez venir, comme le demande M. Paillé, sans grave in‐
convénient pour vos affaires. Dans le cas où vous y verriez de graves difficultés, regardez
si quelquʹun ici vous paraîtrait en état de remplir exactement les formalités nécessaires. M.
Lantiez est absent, M. Georges [de Lauriston] accablé dʹoccupations; M. Paillé, craintif, mé‐
ticuleux, a impatienté M. de Madre qui ne sʹentendrait pas volontiers avec lui. Faire venir
M. de Varax, je répugne à le déranger tant que nous nʹavons rien de décidé sur la durée du
séjour de M. Lantiez à Rome. Jusquʹici, nos ff. qui sont en ce poste ne peuvent se passer de
sa présence. Que pensez‐vous qui soit à faire de mieux? Nʹai‐je pas à vous envoyer le pre‐
mier trimestre de la pension de M. Boiry? Quelle somme faut‐il vous envoyer? Jʹai reçu de
M. Boiry une bonne lettre, je lui répondrai.
Affections à vous et à nos ff.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1425

1483 à M. dʹArbois
Communion fréquente dans un patronage. Nécessité dʹun prêtre de lʹInstitut à Rome.
Chaville, 30 novembre 1869
Mon cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai point répondu jusquʹici à la question que vous mʹaviez posée relativement à
lʹaumônerie du patronage des enfants des fabriques; je désirais (sans particularité et sans
personnalité) prendre lʹavis de notre Conférence du lundi. Unanimement, nos ff. ecclésias‐
tiques ont répondu quʹon ne pouvait que donner des avis à lʹaumônier concernant la
communion plus ou moins fréquente; que le suivre dans lʹapplication de ces avis semblait
chose impraticable et peut‐être inadmissible. Quʹen cas de doute sur la prudence de lʹau‐
mônier, confier à un autre la confession, et conséquemment la direction pour les commu‐
nions, serait assurément le meilleur et le plus sûr parti. En lʹespèce, ne pourrait‐on, sous
prétexte dʹattirer la bienveillance des Conférences et des bienfaiteurs en choisissant un
prêtre qui leur fût particulièrement agréable, introduire un ecclésiastique étranger pour la
confession et même pour la plupart des instructions? Cet arrangement me semblerait ici
bien désirable; voyez si la chose est possible; dites, si vous le croyez utile, que jʹai conseillé
ce moyen comme très propre à attacher, soit les Conférences, soit la paroisse, etc...
Je nʹai pas de nouvelles fraîches de Rome; les incidents dernièrement survenus, tra‐
casseries des aumôniers, défaut dʹappui moral de la part des représentants du Comité, ont
fait à nos ff. une position difficile et mettent pour nous en doute la possibilité de les laisser
là sans lʹappui habituel dʹun f. ecclésiastique qui les soutienne spirituellement et extérieu‐
rement; mais poser ainsi un ecclésiastique est un autre embarras; il serait bien peu occupé,
il laisserait en France quelquʹun de nos Etablissements ou œuvres en souffrance, il faudrait
probablement lʹentretenir à nos frais; autant de points de solution malaisée. Tant que M.
Lantiez est absent, impossible de déplacer personne pour soutenir la Congrégation en son
centre trop dégarni. Priez avec nous pour que Dieu daigne nous éclairer et nous assister.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., assurez nos ff. de ma tendre affection et
soyez‐en vous‐même bien assuré.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1484 à M. de Varax
Encouragement à affermir ses bonnes dispositions, ne pas ʺsʹarrêter aux quelques moments dʹabattement et
même de douteʺ. Tenir compte du contexte défavorable: ʺles temps sont mauvais, la famille est presque détruite,
le gouvernement tend à sʹemparer des âmes…ʺ Nécessité et utilité de nos Œuvres, conçues pour aider les pau‐
vres que les moyens ordinaires de lʹEglise ne peuvent toucher. MLP. conscient des forces et des faiblesses de
lʹInstitut. Confiance pour lʹavenir.
Chaville, 6 décembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je réponds à votre lettre du 2 de ce mois, sinon longuement, ce que les mouvements
et dérangements auxquels je suis constamment assujetti ne me permettent guère, au moins
pour vous dire que jʹai lu avec attention et intérêt le compte de conscience que vous me fai‐
tes, en suite de votre dernière retraite.
1426

Il me semble que le résultat définitif de cette sorte dʹinventaire de vos dispositions
intérieures est, en beaucoup de points, satisfaisant; quelque progrès en douceur, en mépris
et défiance de vous‐même, une volonté plus affermie pour lʹobéissance, un amour plus
marqué pour les petits et les faibles; tout cela est bien dans lʹesprit chrétien et bien essen‐
tiel dans la vie de perfection à laquelle nous aspirons. Quant aux saillies de lʹimagination,
des sens, de lʹexpansion parfois excessive, cʹest surtout de ce côté que nous avons à veiller
dans notre existence de tous les jours, les occasions de manquement se renouvellent inces‐
samment, mais le bienfait de votre retraite sera spécialement de vous porter à un redou‐
blement de soins et de mortification pour soumettre toutes vos facultés inférieures à la
haute raison divinement inspirée et qui est la reine de tout intérieur bien ordonné. Tout ce‐
la bien vu, bien senti, bien accepté, comme vous paraissez lʹavoir fait, donnera une bonne
et fructueuse conclusion au travail de votre recueillement spirituel à S t Acheul.
8 décembre. Immaculée Conception. Vaugirard.
Je reprends ici ma lettre interrompue, sans être bien sûr de la mettre à fin, la grande
fête du jour ayant amené à lʹorphelinat la plupart de nos ff. de Paris et de Chaville.
Je ne mʹétonne point, mon cher ami, que vous ayez parfois quelques moments dʹen‐
nui, dʹabattement, et même de doute sur la voie où vous êtes engagé; Dieu y pourvoira et
ces malaises dʹesprit passeront, sʹils ne sont déjà loin. La maison et les œuvres où vous êtes
ont toujours été regardées parmi nous comme étant des plus rudes, le personnel des en‐
fants et des jeunes gens, de soi assez difficile déjà, nʹayant jamais été cultivé avec assez de
persistance et de suite pour quʹon ait pu y former un esprit et obtenir des fruits tout à fait
sérieux. Pour notre situation en général, il faut considérer que les temps sont mauvais; tout
concourt à rendre le travail spirituel peu productif. La famille, ce premier et si admirable
moyen de la Providence pour façonner les âmes, est presque détruite, chrétiennement par‐
lant, et ne vit plus que dans les sentiments naturels quʹelle exagère; le Gouvernement, qui
tend, perfas et nefas, à sʹemparer des âmes, les égare et les pervertit, et lʹEglise suffit à peine,
dans ses moyens ordinaires, aux besoins des fidèles qui savent encore le chemin de la pa‐
roisse. Ce qui reste en dehors dʹelle est immense; le pauvre peuple surtout est errant
comme un troupeau sans pasteur. Nous avons désiré, pour notre part, lui donner un peu
dʹassistance; à ce premier point, au moins, on ne saurait nier que notre vocation ne soit
sainte et bien assise. Les besoins à satisfaire étant immenses, nous les avons pris hardiment
(trop peut‐être) dans toute leur étendue; nous avons embrassé tous les âges, depuis lʹen‐
fant jusquʹau vieillard; nous suivons le pauvre et lʹouvrier dans son éducation, dans son
travail, dans ses nécessités spirituelles et temporelles et jusquʹen ses délassements; nous
nous sommes faits pauvres pour eux, nous avons partagé notre demeure avec eux et nous
vivons comme eux; si nous sommes allés trop loin, Dieu nous le dira, mais au moins le
fond essentiel dʹune vraie vocation religieuse ne nous a pas manqué, nous avons accepté
cordialement le renoncement et lʹimmolation. Nos œuvres, assises sur cette base, peuvent
se modifier avec le temps et dʹaprès la lumière que nous apportera lʹexpérience, mais la
Congrégation, posée sur ce sol solide, demeurera, jʹen ai la confiance. Si nous [nous] étions
fourvoyés, comme le découragement lʹa murmuré à votre oreille, le bon Dieu, qui a donné
succès et bénédiction à presque toutes nos œuvres et qui nous a mis en mains des ressour‐
ces que notre industrie nʹeût certes pas créées, les Evêques qui ont constamment encoura‐
gé nos efforts et le Saint Père qui les a approuvés et bénis, atténueraient bien notre erreur;
je crois que nous pouvons bannir cette inquiétude.
1427

Votre appréciation sur le personnel de la Congrégation me paraît aussi se ressentir
de la disposition dʹesprit où vous ont mis les difficultés et les fatigues que vous avez es‐
suyées. En revenant à un sentiment plus juste, vous remarquerez que nous avons assez de
sujets, tant ecclésiastiques que laïcs, dʹune vertu solide pour quʹen excluant tout ce qui
semblerait trop faible, il restât encore une société consistante ayant assez de vie et de va‐
leur spirituelle pour faire un foyer dʹune véritable puissance. Je dirai plus, ceux même qui
sont peu avancés ont, au moins, sauf exceptions assez rares, les qualités des pierres quʹon
cache en terre dans les constructions; ils portent les fatigues, les privations dʹune vie sé‐
vère, souvent bien pauvre et toujours laborieuse. Pauvres enfants! ils ont manqué le plus
souvent de culture intellectuelle, des disciplines du Noviciat, le peu quʹils ont leur est pro‐
pre, car, en ce cas, la Congrégation ne leur a presque rien donné. Mais cʹest peut‐être cette
faute de la Congrégation que vous lui reprochez et qui vous a mis en doute sur son avenir.
Eh bien! comme je vous écrivais ces lignes, à lʹinstant même, mʹest venu le r.p. Sturm, Jé‐
suite, qui est à la tête des œuvres les plus importantes de Lille et qui jouit dʹune grande es‐
time. Plein de la pensée qui mʹoccupait en vous répondant, je lʹai consulté à ce sujet.
Avons‐nous eu tort, lui dis‐je, dʹavoir cédé à des circonstances qui nous ont paru impé‐
rieuses, en prenant plus de postes peut‐être que la prudence ne lʹeût conseillé? Devons‐
nous nous inquiéter de ce quʹun certain nombre de frères, de rang secondaire, sont assez
faibles et ont manqué de culture? Il mʹa répondu hardiment et nettement: ʺNon. Au point
de vue de la prudence humaine, ce serait un tort, mais vous avez agi en droite intention et
pour les œuvres de Dieu; comptez bien que Dieu est engagé à vous soutenir et quʹIl le fera.
Nous‐mêmes, a‐t‐il ajouté, nous sommes souvent, encore aujourdʹhui, obligés dʹagir
comme vous. Quand nous avons pris la Belgique, il nous fallut occuper à la fois un grand
nombre de postes, afin de saisir les positions; nous manquions de sujets; ayant avancé
néanmoins, nous étions partout faibles, insuffisants, au‐dessous de notre tâche; mais, avec
le temps, nous nous sommes fortifiés, collèges et résidences ont pris pied, et la Belgique
nous devra, en très grande part, la foi et la vie chrétienne qui lʹaniment. Ayez donc bon
courage, mʹa‐t‐il dit en terminant, il nʹest pas un seul Institut qui, dans son origine, nʹait eu
à traverser les phases difficiles dont vous me parlez; votre Congrégation est du temps;
avec tous ceux qui la connaissent, je la regarde comme essentielle et voulue de Dieuʺ. Cette
autorité, ajoutée à bien dʹautres, mʹa paru répondre aux pensées qui vous ont agité et de
nature à vous tranquilliser.
Le jeune Eugène [Dufour] a, en effet, souvent des maux de dents; hors cela, il est as‐
sez robuste et doit suivre le régime commun; il faut y tenir; bon garçon et doux de carac‐
tère, il est un peu faible, il a besoin dʹêtre soutenu par une direction suivie; sʹil se confesse
à vous, ce sera bien.
Nous avons fait aujourdʹhui notre clôture du Jubilé après trois jours dʹexercices
préparatoires, et nous avons fêté en même temps lʹImmaculée Conception. Lʹouverture du
Concile nous préoccupait à juste titre; nos ff. ecclésiastiques ont offert à cette intention le S t
Sacrifice. La journée sʹest heureusement passée, on regrettait seulement lʹabsence de M.
Lantiez et celle de M. Planchat qui a, pour demain 9, la première communion de 85 adultes
et le baptême dʹun israélite. Vous prierez, sinon pour la première communion, au moins
pour la persévérance de ceux qui la font.
Je prends part à la fatigue de santé de notre f. Trousseau; je voudrais lui écrire sou‐
vent, hélas! le temps et les forces me manquent. M. Ginet ne mʹa point dit quelle avait été
1428

la réponse de sa tante et quels [étaient] aussi ses sentiments propres au sujet des études.
Assurez bien toute cette maison, comme celle où vous êtes, de tous mes affectueux senti‐
ments.
Je ne sais si je vous ai dit que M. Gresser, enfin délivré de ses liens, est tout à la vie
religieuse et aux œuvres. Un nouveau séminariste [M. Perthuisot], déjà assez avancé en
théologie, a pris place à Chaville; il appartenait au diocèse de Troyes. Peut‐être vous lʹai‐je
déjà écrit. Il paraît être intelligent et bien disposé. Six suivent donc les cours de Versailles
[MM. Cauroy, Pradeaux, Vernay, Frézet, Castellan et Perthuisot].
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., croyez à tous mes sentiments les plus affec‐
tueux en J. et M.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1485 à M me la Marquise de Houdetot
Crainte de révolution. MLP. tente de rassurer sa correspondante: pas de péril immédiat.
Vaugirard, 8 décembre 1869
Fête de Marie Immaculée
Madame la Marquise,
La lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire le 4 de ce mois mʹa été remise
seulement hier au soir 7, à mon arrivée ici; je mʹempresse dʹy répondre.
Je ne puis donner, sur la situation des choses publiques, que mon sentiment et celui
des personnes qui mʹentourent; les temps sont mauvais sans doute, et lʹesprit public bien
perverti; je ne vois pas néanmoins ces symptômes effrayants que jʹai aperçus en 1830 et en
1848; la masse des esprits me semble être encore bien fermement opposée aux boulever‐
sements, et le Gouvernement est assez armé et assez énergique pour sʹy opposer. Je ne
crois donc pas que lʹordre soit sérieusement troublé. Lʹopinion des gens les plus intéressés
à se bien renseigner est en ce sens; les fonds, loin de fléchir, ont monté. Selon ma pensée,
vous pourriez donc, Madame la Marquise, passer lʹhiver à Paris sans danger apparent
pour vous et pour votre chère famille. Je désire toutefois que vous mettiez mon humble
jugement en balance avec celui quʹauraient pu vous énoncer des personnes plus éclairées
que moi.
Veuillez agréer, Madame, et partager avec votre cher entourage, tous mes senti‐
ments de respect et de profond dévouement en N.S.
Le Prevost
1486 à M. dʹArbois
Ne pas se charger dʹœuvres écrasantes qui rendent impossible le gouvernement de la Congrégation.
Vaugirard, 10 décembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je viens dʹenvoyer à la poste une expédition de lʹacte de Société, afin que vous puis‐
siez à lʹavance prendre les dispositions nécessaires, votre séjour ici devant être fort court.
Nos ff. du Conseil sʹinquiètent plus que moi encore de la diversion inévitable que le nou‐
1429

veau patronage des manufactures va apporter aux soins que vous devez avant tout aux
deux œuvres, déjà bien lourdes, de la Maîtrise et de N.D. des Champs. Tous trouveraient
bien désirable que vous fissiez des enfants des manufactures une œuvre entièrement dé‐
pendante de S t Vincent de Paul et que vous nʹy engagiez ni vous ni vos ff.. Parmi les jeunes
gens excellents de N.D. des Champs, nʹen est‐il donc pas un ou deux que pussent seconder
activement les confrères de S t ‐Vincent de Paul?
Partout nos charges sont écrasantes; le centre de la Congrégation, qui doit soutenir
lʹensemble du corps, est absolument dégarni et souffre notablement; si les Supérieurs lo‐
caux se font des positions telles quʹon ne puisse les changer de destination sans faire crou‐
ler toutes leurs œuvres, cʹest créer un état de choses qui rend le gouvernement de la
Congrégation impossible. Les dettes de votre chapelle ne sont pas encore payées, et voilà
quʹil faut en contracter dʹautres. Faites ce que vous pourrez pour atténuer ces graves diffi‐
cultés dont nous sommes fort préoccupés.
Vous ne prendrez ces observations, bien cher ami, aucunement comme un blâme;
jʹen aurais dʹailleurs ma part, puisque je me suis borné, au premier indice de ce projet, à
exprimer des craintes et des répugnances et que je nʹai pas saisi de suite quʹil sʹagissait
pour nous de prendre une part active à cette œuvre; telle que je la vois présentement, elle
est tout autre; elle nous est un juste sujet dʹinquiétude; si vous pouvez en diriger le cours
de façon à nʹen pas faire un poids de plus pour nous, vous entrerez bien dans nos vues.
Recevez, pour vous et pour vos frères, tous mes sentiments de tendre affection en N.S.
Le Prevost
1487 à M. de Varax
Décès du père du frère Allard. Mouvement de personnel dès le retour du père Lantiez.
Vaugirard, 17 décembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Notre jeune f. M. Allard, vient dʹêtre appelé à Amiens par la perte douloureuse quʹil
a faite de son bon père; vous partagerez tous avec nous son affliction. Sʹil vous est possible
dʹoffrir à lʹintention du défunt le St Sacrifice, je suis sûr que vous le ferez; notre cher f. et sa
famille en seront touchés et la pauvre âme, si elle nʹest déjà auprès de Dieu, en sera soula‐
gée. Cet événement peut créer des difficultés à notre f. Allard; il en serait bien peiné, car il
tient sérieusement à sa vocation, il nʹy renoncerait pas sans un réel déchirement. Priez M.
Caille, comme je vous prie vous‐même, de conseiller prudemment ce pauvre enfant, en tâ‐
chant de le garder au service de Dieu, à moins que le Seigneur ne semble évidemment lui
prescrire dʹautres devoirs.
Je lʹautorise à coucher provisoirement près de sa famille; sʹil peut faire autrement,
les premiers et très douloureux moments passés, vous en jugerez avec lui. Je lʹinvite à vous
voir très souvent, tous les jours sʹil le peut.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., priez pour nous, nos ff. sont ici accablés de
charges présentement; nous ne vous oublions pas de notre côté.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1430

Le retour de M. Lantiez sera prochain. Cʹest toujours vers vous quʹil doit être dirigé;
pensez devant Dieu à ce que nous pourrions faire après; nos ff. tiendraient à ce que M.
dʹArbois, nommé au dernier Chapitre membre du Conseil, résidât ici; M. Lantiez lui‐même
mʹécrit quʹil sera bien peu régulier que deux conseillers soient éloignés à la fois et insiste
aussi pour que M. dʹArbois vienne. Peut‐il quitter bientôt Angers? Lʹy remplaceriez‐vous
sans trop de répugnance? (Je sais bien que vous accepteriez le sacrifice, sʹil y en avait); je
ne sais que penser. M. dʹArbois arrive lundi pour régulariser les formalités de notre Socié‐
té Civile, il repartira mercredi; sʹil pensait quʹil fût à propos que nous examinions à fond la
question ensemble, je vous le manderais par télégramme; sinon, (et quoi quʹil arrive), de‐
meurez en paix; nous ne ferons que ce que le Seigneur semblera demander; cette vue, si
elle nous est donnée, nous mettra tous en grande tranquillité.
1488 à M. de Varax
Vœux de nouvel an; changement de résidence accepté de ʺbonne grâceʺ par le père de Varax; ne pas interrompre
le noviciat. MLP. constate quʹil y a ʺbeaucoup de mouvement dans nos Œuvresʺ; quand et comment échapper
au tourbillon de ce siècle?
Chaville, 29 décembre 1869
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je vous remercie, ainsi que vos ff., des vœux que vous mʹexprimez à lʹoccasion de
ma fête et du nouvel an; ils seront certainement exaucés, car des vœux chrétiens, bien sin‐
cères comme les vôtres, ne sont autre chose quʹune prière adressée tout haut à Dieu et dont
on prend à témoin ceux pour lesquels on la fait. Vous pouvez bien penser quʹen ce sens, je
vous rends fidèlement la pareille, à vous, mon bien cher ami, qui vous êtes donné si géné‐
reusement à notre petite famille et à moi, quoique indigne, pour servir le Seigneur dans
une fraternelle union. Assurez bien nos frères auxquels je ne puis, comme je le voudrais
tant , écrire séparément aujourdʹhui, de ma constante sollicitude et de ma tendre affection.
Par vos lettres si exactes, si attentives, je suis chacun dʹeux presque comme si jʹétais près de
lui; dites‐le leur bien , afin quʹils sachent quʹaucun dʹeux nʹest perdu de vue et que chacun
mʹest toujours présent.
Votre bonne lettre mʹa encore réjoui par un autre endroit; je craignais que vous
nʹeussiez subi un trop grand sacrifice en prenant le poste dʹAngers et que vous nʹeussiez
fait un effort trop pénible en lʹacceptant de si bonne grâce. Comme la douce intimité dans
laquelle nous vivons jusquʹici nous permet dʹadoucir lʹobéissance par une cordiale entente,
jʹavais particulièrement à cœur que la décision à prendre fût concertée entre nous; je le
voulais dʹautant plus que, nʹayant aucun parti pris, je désirais avoir quelques raisons vala‐
bles pour incliner en un sens ou en un autre. Vous voyant souffrant, jʹavais décidé avec M.
dʹArbois quʹil irait sʹentretenir avec vous à Amiens et que vous verriez ensemble ce qui
était de mieux à faire. M. Caille a fait changer cette disposition en nous disant que votre
santé, assez bien remise, vous permettait de faire le voyage. Si la décision eût tourné au‐
trement quʹelle nʹa fait, je nʹen eusse éprouvé aucun regret, loin de là; pour moi personnel‐
lement, les rapports constants avec vous mʹeussent été réellement doux, votre nature sym‐
pathique et communicative mʹallant singulièrement, tandis que le caractère décidé et un
peu cassant de M. dʹArbois me sera une occasion de support; jʹajoute vite que son esprit
1431

dʹobéissance ôtera toute difficulté véritable dans nos relations et que son bon vouloir les
rendra certainement satisfaisantes.
Dans la pensée quʹil vous faudra un aide pour N.D. des Champs, jʹai cherché des
yeux quel il pourrait être; je ne trouve guère ce qui conviendrait; M. Gérold vous est très
attaché et serait bien maniable en votre main, mais auriez‐vous le temps de continuer pour
lui quelques exercices et pratiques de Noviciat dont il a tant besoin? Cʹest douteux, jʹen
parlerai à M. Faÿ. Ce serait, en tout cas, fâcheux comme exemple et comme persistance
dans la regrettable nécessité où nous nous sommes trouvés dʹabréger si souvent les disci‐
plines du Noviciat; dʹautre part, je nʹaperçois rien; le jeune Bouquet, moins apte aux œu‐
vres, est presque de la même date que M. Gérold, comme novice; prions Dieu de nous aider.
Je vois avec plaisir que tout a bien marché pour vous à Noël et dans votre grande
assemblée des Jeunes Ouvriers. Ces réunions, quand elles sont bien préparées, font un
bien réel à tous ceux qui y participent, les auditeurs du dehors compris; cʹest une prédica‐
tion sous une forme spéciale qui atteint son but plus sûrement parfois que les enseigne‐
ments religieux proprement dits. Noël a eu aussi, comme les exercices du Jubilé, des résul‐
tats très satisfaisants en toutes nos œuvres. En ces bons jours, on pense volontiers à cette
parole si profonde de la Sainte Ecriture: Euntes ibant et flebant mittentes semina sua; venientes
autem venient, cum exultatione portantes manipulos suos. 430
Oui, il est vrai, il y a beaucoup de mouvement et une activité trop grande en nos
œuvres; mais, en ce siècle, où donc, excepté dans les déserts de la contemplation, échappe‐
t‐on à cet inévitable tourbillon? Lʹhumanité ne marche plus, elle se précipite et, même en
lui résistant, on est plus ou moins entraîné. Jʹespère toutefois quʹavec le temps, et mieux
assis, nous aurons plus de calme, nos voies étant mieux tracées, nos moyens plus sûrs et
mieux façonnés; nous allons au devant‐des âmes aujourdʹhui, nous courons à leur recher‐
che, nous les suivons pour quʹelles nous suivent à leur tour; un jour, Dieu aidant, elles
viendront à nous, attirées par des appâts plus puissants; souffrons donc et patientons: ex‐
pectans expectavi. Veniens veniet; cʹest Dieu Lui‐même attendu et qui viendra. Veni, Domine Jesu!
A propos dʹattente, (gardez pour vous seul ceci) jʹespère que M. Lantiez pourrait ar‐
river dans le cours de la semaine prochaine. Il resterait un jour ou deux tout à fait incogni‐
to à Chaville et arriverait tout droit à Amiens; si ses dispositions ne sont point dérangées,
elles se réaliseront ainsi. Ici, personne ne sait rien.
Si je ne puis me faire apporter la montre ici pour quʹelle parte par cette occasion, je
la ferai au plus tôt envoyer par M. Paillé.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S. A Angers, nous serons plus éloignés lʹun de
lʹautre, mais nous ferons quelques économies pour que quelques voyages ne soient pas
très onéreux; il est bien entendu que vous ferez un simple essai du diaconat et quʹaprès
lʹépreuve, nous jugerons ce que le cas pourra demander. Je vous embrasse tendrement.
Jʹembrasse aussi tous nos ff. par vous; jʹécrirai à M. Caille quelques mots dʹaffection, et
aussi à M. Trousseau; jʹenvoie ici une image pour chacun; si le paquet est trop gros, jʹen
mettrai seule‐ment moitié, vous ajouterez le reste.
Votre tout affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
430 Ps. 125, 6.
1432

Je vous prie dʹoffrir à M me de Varax mes hommages respectueux à lʹoccasion du
nouvel an.
Pressez‐vous un peu M. Marcaire pour la préparation de ses comptes?
1489 à M. Trousseau
Encouragement sur la voie du zèle et de la charité. Ne pas hésiter à écrire à MLP.
Chaville, 29 décembre 1869
Mon bien cher ami et fils en N.S.J.C.,
Les jours que nous traversons sont pour moi lʹoccasion de correspondances multi‐
pliées, et nécessairement un peu brèves. Mais me faut‐il beaucoup de mots pour vous dire
et pour vous persuader que je vous suis comme toujours bien tendrement dévoué, que je
suis des yeux vos travaux et particulièrement tout ce qui intéresse votre vie propre, vos
progrès comme vos épreuves et vos difficultés. M. de Varax, très fidèle dans ses rapports
avec moi, me met au courant de tout ce qui vous touche et me permet de ne rester étranger
à aucun fait dʹun intérêt un peu sérieux pour vous. Ce mʹest une grande consolation; elle
ne me rend pas moins sensible toutefois à vos bons souvenirs, et vos lettres, quand jʹen re‐
çois, me causent toujours une vive satisfaction. Ne manquez donc pas de mʹécrire quand
vous avez quelque bonne disposition de le faire, ou que vous avez quelque chose que je
puisse examiner avec vous; si je nʹai beaucoup de lumière, jʹen demanderai à Dieu, et jʹau‐
rai dʹailleurs attention et sympathie pour tout ce qui intéressera vous, vos frères, vos en‐
fants et vos affaires, quelles quʹelles soient.
Jʹaurais voulu écrire à tous vos frères, dont jʹai reçu les bonnes et affectueuses let‐
tres; je ne le puis aujourdʹhui, mais vous leur direz de ma part toutes mes affections, toutes
mes sollicitudes pour eux; je bénis Dieu qui leur inspire à tous, ainsi quʹà vous‐même, un
zèle constant pour leurs œuvres et une vraie charité pour leurs enfants. Continuez, avec
ces aides dévoués, à puiser votre force dans la prière et les pieux exercices et, pour vous en
particulier, qui sentez si vivement le bonheur dʹêtre consacré à Dieu dans le St Ministère,
puissiez‐vous trouver des joies toujours plus grandes dans lʹoffrande du St Sacrifice, dans
la culture des âmes et dans lʹunion intime avec le divin Seigneur.
Je vous embrasse bien affectueusement. Embrassez pour moi tous vos ff., qui sont
aussi mes bien chers enfants.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
Ci‐joint une petite image pour chacun de vous.
1490 à M. Caille
Annonce de lʹarrivée du père Lantiez à Amiens.
Chaville, 4 janvier 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez, arrivé depuis deux jours de Rome, va se rendre près de vous demain
mercredi, afin de préparer avec vous et avec M. de Varax son installation dans vos œuvres.
1433

Je sais dʹavance quʹil trouvera en vous tout le bon vouloir et tous les appuis et secours quʹil
en peut attendre. De son côté, je suis assuré quʹil sera avec vous en parfaite entente, ses
vues ne tendant, comme les vôtres, quʹà la gloire de Dieu et au plus grand bien des âmes.
Vous pouvez compter quʹen particulier il vous secondera parfaitement pour les mesures
dʹordre économique et financier que vous désirez, à juste raison, établir. Il avait, sous ce
rapport, mis les choses sur un bon pied à Grenelle.
Je souhaite à vous, mon bien cher ami, à vos œuvres et à tout ce qui vous intéresse
une bonne année, et je prie Dieu dʹaccroître encore les grâces précieuses quʹIl a mises en
vous.
Votre dévoué Père et ami en N.S.
Le Prevost
1490‐1 à M. Bouchy
Rechercher la paix du cœur. Humilité devant ses imperfections.ʺSʹouvrir avec simplicité à son supérieurʺ. MLP.
le rassure de sa vocation.
Chaville, 4 janvier 70
Mon bien cher enfant en N.S.,
Jʹai reçu avec une double satisfaction votre bonne lettre du nouvel an qui mʹassurait
de vos sentiments de filiale affection et me tranquillisait en même temps sur vos disposi‐
tions intérieures, un peu troublées momentanément comme vous me le marquiez dans une
précédente lettre. Heureusement ce petit nuage est dissipé et vous avez retrouvé la paix.
Comme il se pourrait que, dans la suite, quelque épreuve pareille se représentât, il sera
sage dʹexaminer avec un peu dʹattention dʹoù est venu le trouble, et comment vous êtes
rentré dans le calme.
Vous êtes trop sensible au blâme ou aux avertissements, vous trouvez trop sévères
ceux qui vous reprennent et ne pouvez prendre patiemment cette peine. A mesure, cher
enfant, que vous entrerez mieux dans lʹesprit de notre divin Seigneur, vous deviendrez
plus fort contre de telles afflictions. Nous sommes les disciples du Dieu doux et humble de
cœur, nous devons reconnaître devant lui nos imperfections et nos misères, et ne pas trop
chercher à les dissimuler aux yeux des autres non plus que craindre si fort dʹessuyer quel‐
que reproche. On arrive, vous le savez, à ce calme heureux par la prière, par la contempla‐
tion de notre divin modèle et enfin en sʹexerçant chaque jour à porter doucement quelque
froissement de notre amour‐propre.
Un moyen bien sûr aussi pour se calmer (et je vois avec contentement que vous
avez su y recourir) cʹest de sʹouvrir simplement à son supérieur, à mesure quʹon lui expli‐
que sa peine, on sent quʹelle diminue et sʹil ajoute quelques mots de consolation et dʹen‐
couragement comme il arrive dʹordinaire, le mal a disparu, la sérénité et la confiance sont
revenues.
Vous venez de lʹéprouver vous‐même. Vous mʹécriviez, le cœur gros dʹaffliction,
doutant de vos forces, désespérant presque de lʹavenir, mais bientôt une nouvelle lettre
mʹapprenait que tout était changé: vous aviez parlé, vous aviez ouvert votre âme, la grâce
et la paix étaient descendues par cette ouverture, le mal était guéri.
Il en arrivera de même une autre fois si le cas se représentait. Ayez donc bonne
confiance, cher enfant, votre intention est droite, les indices dʹune vraie vocation sont sen‐
1434

sibles chez vous; le Dieu qui vous a appelé vous soutiendra dans la route et nous, vos
amis, vos Pères en J.C., nous entrerons dans les vues de sa divine miséricorde en vous as‐
sistant de notre mieux dans la voie parfaite où nous devons ensemble marcher.
Je me souviendrai, pour moi, tout particulièrement de vous donner mes prières et
sacrifices et je serai toujours disposé à vous témoigner ma bien cordiale affection.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1491 à M. Tourniquet
Après le départ du père Lantiez, se ʺconfier de plein cœur en la Providenceʺ. Sʹappuyer sur la grâce, ʺlumière
pour nous conduire, charité pour rendre tout aimable, force pour tout supporterʺ.
Chaville, 6 janvier [1870]
Epiphanie
Mon bien cher enfant en N.S.,
Voilà M. Lantiez revenu parmi nous; sa présence était bien nécessaire de notre côté,
car nos charges sont lourdes et nous sommes peu forts pour les porter quand nous ne
sommes pas tous réunis; mais, pour votre part, vous sentirez son absence, car il vous sou‐
tenait et vous encourageait, tout en évitant de vous séparer de votre direction ordinaire
quʹil importait de ménager. Lʹappui momentané que la Providence vous a ainsi envoyé au
temps où vous en aviez le plus besoin vous sera une raison nouvelle de vous confier de
plein cœur en Elle, car ce quʹElle a fait dans le passé, Elle le ferait encore si quelque nou‐
velle épreuve vous advenait. Bon courage donc, mon bien cher enfant; si Dieu est avec
nous, que pourrions‐nous craindre? Nous serons forts contre tous.
Je vous remercie de vos souhaits de nouvel an, je sais quʹils partent dʹun cœur affec‐
tueux et dévoué dont les années mʹont prouvé la fidélité. Tous nos ff. sʹunissent à moi pour
vous assurer dʹun parfait retour; nous pensons à vous, nous en parlons souvent, et surtout
nous prions bien régulièrement pour vous; aux recommandations du soir, celle des ff. de
Rome nʹest jamais omise et ce nʹest pas une seule voix qui la prononce.
M. Lantiez me laisse espérer que vous allez vous soutenir et vivre dans la paix; res‐
tez bien fermes dans vos exercices et appuyez‐vous beaucoup sur le spirituel; la grâce de
Dieu, cʹest tout ensemble lumière pour nous conduire, charité pour rendre tout aimable,
force pour tout supporter.
M. Lantiez, en partant pour Amiens dont il devient Supérieur, me disait avec ins‐
tance quʹil fallait recommander à M. Emile [Beauvais] et à vous de tenir bien vos comptes
en règle; ce point est, en effet, dʹune importance majeure.
Jʹai remis à M. Gallais la note de vos commissions, cʹest lui qui doit en surveiller
lʹexécution, confiée à M. Bérard; M. Charrin sʹentendra avec eux.
Adieu, mon bien cher enfant en N.S., croyez au tendre dévouement de
Votre ami et Père
Le Prevost
1435

1492 à M. de Varax
Vie des Œuvres. Ne pas se mésestimer. Voir le bon en nous et en autrui, cʹest ainsi que ʺDieu nous regarde puis‐
quʹIl daigne nous aimerʺ.
Vaugirard, 7 janvier 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je commence par réparer une maladresse de ma part; hier, retraite du mois, entouré
de tous nos ff. du dehors et de la Maison‐Mère, jʹai chargé un dʹeux de porter à M. Henry
[Piquet] le mot que vous lui écriviez concernant quelque travail dʹatelier; ce mot ne lui a
pas été remis et je ne puis me souvenir à qui je lʹai confié, il paraît être égaré; écrivez donc
quelques lignes directement à M. Henry pour y suppléer.
2°‐ M. Georges [de Lauriston], trop chargé et dʹailleurs absolument seul pour sʹoc‐
cuper de son sermon annuel, est découragé et ne bouge dʹaucune façon pour le mettre en
bon chemin. Il faudrait quʹil fût un peu aidé pour cela, le moindre secours lui suffirait,
mais je ne vois personne qui puisse lui rendre ce bon office. Voilà la pensée qui nous est
venue et quʹagréent nos ff. ici avec grande satisfaction. Avant de vous rendre à Angers, où
le remplacement de M. dʹArbois nʹest pas urgent, vous pourriez passer ici quinze jours ou
trois semaines pour rendre un peu cœur à M. Georges en prenant quelque intérêt à ses af‐
faires par quelques vues échangées, quelques petites tentatives communes; il nʹen faudra
pas davantage pour le réconforter; ce qui nous est dur surtout, comme vous lʹavez éprouvé
à Amiens, cʹest de nous trouver seuls et de nʹêtre à même, ni de nous concerter, ni dʹêtre
un peu sérieusement secondés. Je vais écrire un mot en ce sens à M. dʹArbois, afin quʹil
mette cette prévision dans ses arrangements. Jʹavais prié M. Lantiez de vous parler en ce
sens, je ne sais sʹil lʹa fait.
Pour la discipline de lʹorphelinat, ne pourriez‐vous y essayer M. Eugène [Dufour],
et prendre M. Lemaire rue de Noyon pour aider au patronage. Nous rapellerions bien M.
Lemaire ici, où il serait très utile à M. Myionnet pour les ateliers, mais je ne vois personne
qui puisse vous être envoyé en remplacement, ayant lʹombre dʹacquis ou de disposition
pour la discipline. En tout cas, il faut que M. Lemaire obéisse; je crois que la persuasion,
jointe à la fermeté, ne sera pas sans résultat.
Je crois que vous pensez et parlez trop mal de vous; nous ne devons voir ni nous‐
même, ni les autres à la loupe; lʹhumanité nʹa pas été conçue (depuis la chute) pour être
regardée ainsi; prise en masse et en choisissant le point, on y trouve assez de bon pour la
supporter; cʹest ainsi, sans doute, que Dieu nous regarde puisquʹIl daigne nous aimer; pre‐
nons son Cœur miséricordieux, afin dʹavoir pitié du prochain et de nous‐même.
Venez bientôt (quand vous le croirez opportun); nous nous consolerons et nous ré‐
conforterons ensemble. M. Lantiez paraît être content de la besogne quʹil trouve déjà faite
et paraît être bien disposé à la continuer.
Adieu, mon bien cher ami; cʹest aujourdʹhui samedi, jʹai autour de moi plusieurs
choses qui ne seront pas faites; que ces deux mots partent donc, sans rien de plus, sinon
mon affectueux attachement en J. et M.
Le Prevost
1436

1493 à M. dʹArbois
Vœux de nouvel an. MM. de Varax et de Lauriston accablés par leurs travaux. ʺDaigne la grâce de Dieu sup‐
pléer à toutes nos indignités et impuissancesʺ.
Chaville, 10 janvier 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie, ainsi que nos ff., de votre bonne lettre de fête et de nouvel an;
vous savez dʹavance combien nos vœux sont sincères pour vous et pour ceux qui parta‐
gent vos travaux; puisse la cordiale charité que le Seigneur a mise dans notre petite famille
sʹaccroître encore et ne sʹamoindrir jamais.
Ordinairement, chacun de nos ff. mʹécrit un mot à cette occasion; tous lʹont fait
comme toujours, hors ceux dʹAngers (M. Boiry mʹa écrit). Je le remarque, non pour moi,
mais pour rester fidèle aux traditions qui ont leur valeur quand elles concourent à rendre
un devoir et une marque dʹaffection au chef de la famille.
M. Georges [de Lauriston], accablé par ses travaux et plus encore par les responsa‐
bilités financières qui pèsent sur lui pour Vaugirard et pour Grenelle, sʹaffaisse sous le
poids et est absolument découragé pour ses sermons de cette année. Il déclare son impuis‐
sance à rien entreprendre sʹil nʹest aidé, soutenu et poussé. Jʹai demandé à M. de Varax
(près de qui M. Lantiez vient de se rendre) de venir à Vaugirard deux ou trois semaines,
quand il pourra quitter Amiens, afin de donner un coup de main à M. Georges pour ses
sermons. Si jʹattendais le moment où vous serez libre dʹarriver vous‐même ici, il serait
beaucoup trop tard; la saison est déjà avancée et le premier pas nʹest point encore fait.
Pour tout dire, je crois ce séjour momentané au foyer de la Communauté nécessaire
aussi pour M. de Varax; les travaux à Amiens ont été rudes pour lui; les fatigues de la
charge, jointes aux fréquents malaises de sa santé, lʹont mis dans un état physique et moral
quʹil mʹa déjà signalé plusieurs fois et qui a quelques indices inquiétants, non comme me‐
nace dʹune prostration absolue, mais au moins comme indiquant peut‐être quʹun temps de
calme et de détente lui serait nécessaire avant quʹil pût reprendre la responsabilité dʹune
autre œuvre.
Je vous communique ci‐joint, confidentiellement, sa dernière lettre, de même cou‐
leur que deux ou trois autres qui lʹont précédée; je vous prie de me la renvoyer après
lʹavoir lue. Cet état de choses pouvant amener un délai dans les mutations arrêtées, peut‐
être serait‐il bien de ne pas indiquer votre départ dʹAngers comme immédiat, pour ne pas
avoir à dire ensuite quʹil serait retardé.
Nous allons comme toujours; tous sont très occupés et trop chargés, soit à cause du
poids des œuvres, soit à cause de notre insuffisance. Daigne la grâce de Dieu suppléer à
toutes nos indignités et impuissances.
Adieu, mon bien bon ami; offrez mes respects à MM. les Vicaires Généraux. Si vous
pensez que je dusse leur écrire à lʹoccasion du nouvel an, comme je le faisais pour Mgr dʹAngers, dites‐le moi vite; je nʹécris point dʹordinaire à Metz ni à Amiens.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1437

1494 à M. de Varax
Difficultés de la vie des Œuvres, dues au caractère des uns ou à la position inconfortable faite aux autres (com‐
munauté romaine).
Chaville, 13 janvier [1870]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je crois que si lʹon peut temporiser pour M. Lemaire, ce sera bien; pendant votre sé‐
jour ici, nous verrons sʹil y aurait moyen de le bien remplacer pour le mois dʹavril. Jʹespère
avec vous que M. Fonlupt ira de mieux en mieux.
M. Georges [de Lauriston] se réjouit dans lʹespoir de vous voir bientôt près de lui; se
flatte‐t‐il trop en pensant que ce pourrait être lundi ou mardi de la semaine prochaine, 17
ou 18?
Le mot de vous à M. de Lauriston lui a été remis dès sa réception, je ne me souviens
plus quel en était lʹobjet; je vais le lui demander. Je mʹinquiète toujours de la situation iso‐
lée de nos ff. à Rome; soutenons‐les par nos prières, si nous ne le pouvons autrement; sou‐
tenons‐nous ainsi nous‐mêmes, et nos œuvres, et lʹEglise, et tout en un mot, car qui est‐ce
qui nʹest caduc ici‐bas, si la grâce nʹétait là pour étayer hommes et choses?
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1495 à M. dʹArbois
Tragique accident mortel du jeune novice François Marlin. Nouvelles des frères.
Nazareth, 18 janvier 1870
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Un mot de M. de Lauriston vous a appris le douloureux accident qui prive notre
noviciat dʹun de ses membres de la meilleure espérance, le jeune Marlin, blessé mortelle‐
ment au chemin de fer jeudi dernier, en revenant de Vaugirard à Chaville. Vous aurez of‐
fert, je le pense, le St Sacrifice deux fois au moins pour lui, ainsi que M. Gauffriau, et nos ff.
auront prié avec vous pour ce pauvre enfant, objet pour nous de regrets qui nous sont tout
personnels, puisquʹil avait été confessé et communié le matin et quʹil priait au moment où
la mort lʹa frappé, comme le témoigne son chapelet quʹon a trouvé à son bras. Nous res‐
tons péniblement impressionnés par cette épreuve si saisissante.
M. de Varax nʹarrivera ici quʹau commencement de la semaine prochaine; quand je
lʹaurai vu ici durant quelque temps, je pourrai mieux juger de ce que nous serons à même
de faire pour les mutations proposées; je pense comme vous sur le malaise des situations
incertaines.
Vous ne mʹavez point dit ce que je dois au séminaire dʹAngers pour M. Boiry, ni les
avances que vous auriez faites pour lui; je vous prie de mʹen informer dans votre pro‐
chaine lettre.
M. Boucault verrait avec plaisir que vous vous informiez près de la famille dont
vous nous avez parlé, et qui a deux jeunes filles à marier, si elle consentirait à en donner
une pour un mari résidant à Paris; nous le mettons définitivement en possession de notre
fabrication de bronzes dʹéglise.
1438

Je vous quitte ici, obligé de faire (quoique ne marchant presque plus) quelques
courses en omnibus ou autrement; assurez tous nos ff. de mes bien affectueux sentiments
et croyez vous‐même à mon absolu dévouement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1496 à M. Tourniquet
Démarches pour un prélat romain. Circonstances de la mort tragique du frère Marlin. MLP. en est profondément
affecté.
Vaugirard, 22 janvier 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
M gr Termoz ayant, par lettre, demandé à M. Lantiez de lui acheter, pour un cadeau,
je pense, quʹil veut faire, une papeterie riche avec un buvard, M. Vasseur a été chargé de
cette acquisition à la place de M. Lantiez maintenant résidant à Amiens, comme vous le
savez.
M. Vasseur, qui connaît plusieurs grands fabricants, a examiné de divers côtés ce
quʹil y avait de mieux dans les objets désirés par M gr Termoz. Voici le résultat de ses re‐
cherches:
Une belle papeterie complète, cuir de Russie: 82f
très belle: 135f
En cuir de Russie seulement au dehors et imitation à lʹintérieur, de 85 à 105f
Une papeterie de ces divers genres comprend un buvard parmi les fournitures; je ne
pense pas que M gr Termoz demande lʹachat dʹun buvard à part, outre lʹachat de la papete‐
rie; sʹil en était autrement, une belle papeterie séparée coûte 20, 30, 59f.
Avant de consommer lʹachat, M. Vasseur désire savoir quel prix est le mieux dans
les intentions de M gr Termoz. On pourrait trouver les objets en question en article Paris,
cʹest‐à‐dire cartonnage ou autres imitations, mais lʹinfériorité des qualités est sans propor‐
tion.
Offrez à cette occasion mes respects et mes vœux bien affectueux à M gr Termoz.
M. Jousset mʹa écrit à lʹoccasion du nouvel an, remerciez‐le.
Je ne sais si vous avez appris quʹun de nos jeunes novices de Chaville, François
Marlin, enfant de M. Hello, très bon et très pieux sujet de 20 ans, vient de nous être enlevé
par un bien douloureux accident; en revenant de Vaugirard à Chaville, étant seul dans un
compartiment du chemin de fer, il a mis trop avant au dehors sa tête, il a été frappé et en‐
traîné violemment par un choc contre un des ponts à lʹarrivée de Sèvres. Comme le jour fi‐
nissait, on ne sʹest pas aperçu dʹabord de cet affreux accident; cʹest deux heures après seu‐
lement quʹun employé du chemin de fer lʹa trouvé sanglant et brisé dans un fossé, il était
sans connaissance, il a été porté à lʹhospice de Sèvres; avertis à 9h. 1/2 du soir, MM. Faÿ et
Audrin sʹy sont rendus en hâte; le pauvre enfant a expiré vers le matin sans avoir pu re‐
trouver la parole. Il sʹétait confessé et avait communié le matin; il priait quand le coup lʹa
frappé, son chapelet étant resté à son bras. Ce malheur nous a frappés cruellement, jʹai
peine pour ma part à mʹen remettre; que la très adorable volonté de Dieu soit faite! Notre
pauvre enfant a été déposé samedi dernier dans le caveau; cʹest le neuvième rappelé à
Dieu.
1439

Manque va très bien; sa famille fait dʹincroyables efforts pour lʹobliger à revenir, je
ne sais ce qui en adviendra.
Adieu, mon bien cher enfant; dites à nos ff. toutes mes tendres affections, priez bien
ensemble et vivez dans la charité du Seigneur.
Votre ami et Père dévoué en J. et M.
Le Prevost
1497 à M. de Varax
Tout est prêt à Vaugirard pour accueillir le père de Varax.
Chaville, 24 janvier 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous attendrai mercredi, comme vous me lʹannoncez; votre venue ayant été plus
différée que nous ne lʹavions espéré, je vous saurai gré de ne pas la retarder davantage.
Votre cellule est préparée à Vaugirard, ce qui nʹempêchera pas que vous veniez à Chaville
à certains jours, puisque lʹaide que vous voulez bien donner à M. Georges [de Lauriston]
ne saurait être telle quʹil vous retienne avec lui tous les jours de la semaine.
Je nʹajoute rien, puisque demain les entretiens rendront les correspondances écrites
superflues.
A bientôt donc, et croyez que bientôt est, pour moi, moins bien que tout à lʹheure.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1498 à M. Tourniquet
Vie de la communauté romaine. La vocation de M. Manque soumise à rude épreuve.
Chaville, 2 février 1870
Purification
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je réponds brièvement à votre lettre du 27 janvier.
Nous partageons vos regrets de la mort du Colonel dʹArgy; nous sommes heureux
que sa mort ait été si chrétienne. Qui lui succédera? Prions pour que le choix soit bon.
Je viens de recommander de nouveau toutes vos commissions à M. Bérard, qui les
fait sous la direction de M. Gallais; je les verrai demain, je leur en parlerai encore. Pour
lʹatelier de Vaugirard, je vous ferai répondre aussi. Les achats sont faits pour vos commis‐
sions, je saurai par M. Bérard sʹils ont été remis au Comité.
Vos charges sont telles quʹil me semble peu prudent dʹy ajouter encore la caisse du
recrutement; les erreurs en comptabilité sont presque inévitables quand on est trop oc‐
cupé.
Je nʹai pas refusé à M. Lhermitte, que je sais très bienveillant pour vous, la permis‐
sion de vous faire son représentant à lʹexposition romaine; jʹespère quʹil nʹen résultera pas
beaucoup de dérangement pour vous.
1440

M. lʹabbé Choyer, qui a envoyé un grand groupe représentant les adieux de S t Pierre
et de S t Paul au moment où on les sépare pour aller au martyre, part pour Rome. Vous le
verrez sans doute.
Pour le corps du petit martyr, à qui doit être adressée la demande? On me dit que
les formalités, quand cette faveur est accordée, entraînent dʹassez grands frais; en quoi
consistent‐ils et quelle en est lʹimportance? Je ne puis faire la demande avant dʹavoir ces
renseignements. Dites bien à M gr Termoz que, sʹil y a eu de notre part quelque retard à lui
répondre concernant lʹachat demandé par lui, il vient uniquement du transfert à Amiens
de M. Lantiez qui nʹa pu immédiatement sʹoccuper de cette affaire. Je vous serai obligé de
me dire quelle relique, et de quel saint (si on le sait), est enfermée dans la boîte scellée des
armes du Cardinal Bonaparte; jʹattends, pour la présenter à lʹArchevêché, ces renseigne‐
ments. Peut‐être quelques mots du r.p. Cheri seraient bien pour donner valeur à cet envoi
près de lʹArchevêché.
Notre brave Manque a gagné ici, dès lʹabord, le cœur de tous, mais je ne sais sʹil
nous sera donné de lʹavoir parmi nous, immédiatement du moins. Son père ayant été at‐
teint de paralysie au moment de son entrée chez nous, tous ses frères (il en a 6, beaux et
grands comme lui, et 3 belles‐sœurs, épouses de trois de ses frères) se sont ligués pour le
faire revenir, assurant que son père était tombé malade de chagrin et quʹil le réclamait à
grands cris. Manque a répondu doucement, mais fermement, que, si bien entouré, son
père évidemment nʹavait pas besoin de ses soins, et il a demandé instamment quʹon lui
laissât suivre sa vocation. Alors, nouvelle lettre plus pressante, signée de tous les membres
de la famille, appuyée dʹune lettre non moins instante du
Curé qui atteste que sa présence est nécessaire pour le
repos et le rétablissement de son père. Il a dû céder, il est
parti lundi dernier, fort triste et promettant de revenir. Il
pourra difficilement le faire, nous le craignons, si son père
vit et surtout sʹil se rétablit imparfaitement. De tous les
membres de la famille, cʹétait lui qui restait le plus
ordinairement à la maison; quand les autres allaient, le soir
ou les dimanches, aux divertissements, cʹétait Michel qui
restait toujours avec le père; celui‐ci ne lʹa pas oublié, cʹest
pour cela quʹil gémit et pleure et le veut, quoi quʹon dise.
Le bon Seigneur, qui sait les droites et saintes intentions du
brave Michel, arrangera les choses en sa sagesse; prions pour Frère Michel Manque
ce digne garçon.
Nous allons ici comme de coutume. M. de Varax est avec nous pour une quinzaine
de jours, se préparant à se rendre à Angers, où il va remplacer M. dʹArbois qui viendra à
Vaugirard. M. Baumert, quoique jeune, est posé à Grenelle; il vient chaque semaine avec
ses frères faire son Conseil près de moi.
Nous pensons souvent à vous; nos ff. demandent constamment de vos nouvelles et
prient pour vous. Vous pouvez donc compter tous que votre éloignement ne diminue en
rien la cordiale affection que chacun vous garde en N.S.
Soyez aussi bien unis à nous par la prière et par une vraie charité; soyez aussi bien
unis entre vous, patients, sachant vous supporter, évitant ce qui peut vous contrarier les
uns les autres et faisant tout pour vous assister réciproquement. A cette condition, Dieu
1441

vous assistera dans vos travaux et dans vos difficultés et tirera de vos œuvres de grands
fruits pour sa gloire.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P. S. Je remercie M. Jouin de sa lettre, je lui écrirai dès que je le pourrai.
1499 à M. Halluin
MLP. confie à M. Halluin le projet dʹune bienfaitrice désireuse de fonder une colonie agricole.
Chaville, 3 février 1870
Cher Monsieur lʹabbé,
ou mieux, Mon Révérend Père431 ,
Une bonne œuvre, en projet, me donne lʹoccasion de me rappeler à votre souvenir.
Une dame de notre connaissance, Mme de Nonjon, rue de Bourgogne, 52, Paris, dont
vous avez, je crois, entendu parler quelquefois, ayant, près de St ‐Omer, un domaine assez
considérable [Clairmarais], aurait le désir dʹen consacrer une partie à la fondation dʹune
colonie agricole et nous a proposé de nous charger de cette création.
Nʹayant pas de sujets qui y soient propres, et déjà trop chargés de travaux, nous
nʹavons pu accepter la proposition. Toutefois, nous avons cru rendre service à Mme de
Nonjon en lui faisant connaître votre établissement dʹArras et en lui suggérant la pensée
que la Congrégation à laquelle vous vous êtes associé pourrait trouver avantage à se char‐
ger de cette bonne œuvre, soit à raison de la proximité, soit comme complément de votre
maison dʹArras.
Dans cette vue, Mme de Nonjon vous écrit une lettre que je joins à la présente, avec
une autre quʹelle mʹavait adressée et qui contient divers renseignements; elle les compléte‐
ra par plus de détails si son offre vous paraît mériter examen.
Mme de Nonjon a une assez grande fortune; elle en dispose en partie pour de bonnes
œuvres; elle a un peu de bizarrerie dans lʹesprit, mais elle rachète ce défaut par beaucoup
de générosité et de bonté. Je suis persuadé que, si lʹétablissement quʹelle projette réussis‐
sait, elle y donnerait tous les développements qui seraient désirables.
Je fais des vœux pour que cette entreprise convienne à vous et à votre Congrégation
et je vous réitère, mon Révérend Père, les assurances de mon respectueux dévouement en N.S.
Le Prevost
ptre 1500 à M. dʹArbois
Mouvement de personnel.
Chaville, 3 février 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai pu, jusquʹici, vous écrire rien de précis sur les décisions qui nous restaient à
prendre concernant la position qui serait donnée à M. de Varax; jʹavais besoin, vous lʹavez
431 Assomptionniste depuis peu : il a prononcé ses vœux le 8 décembre 1869.
1442

compris, de le voir à loisir et de mʹassurer quʹil nʹétait pas trop fatigué de ses durs travaux
à Amiens pour reprendre sans transition ni repos la charge des œuvres dʹAngers. Le temps
quʹil a passé avec M. Lantiez et celui quʹil passe parmi nous depuis une dizaine de jours
ont déjà beaucoup fait pour le remettre; je pense donc quʹil sera prochainement en mesure
de se rendre près de vous. Il aide un peu M. Georges [de Lauriston] à organiser ses deux
sermons; lorsque cette tâche sera finie, je crois quʹil pourra partir; moins de quinze jours
me paraissent devoir y suffire.
Nous cherchons lequel de nos ff. pourrait lʹaccompagner; nous ne trouvons pas faci‐
lement ce qui conviendra.
Je remercie avec vous le bon Maître qui a inspiré à M. Angebault et à une autre per‐
sonne charitable de vous aider par de généreuses aumônes; cette assistance est double‐
ment heureuse, puisque le souvenir de notre vénéré Père, M gr dʹAngers, y est mêlé.
Je ne vois rien de particulièrement intéressant à vous dire sur la Congrégation, qui
marche péniblement toujours, mais toujours aussi avec les signes de la grâce et de la béné‐
diction de Dieu.
Je me complais dans la pensée que vous pourrez bientôt nous apporter votre aide et
partager ici nos travaux.
Assurez nos ff. de nos cordiales affections et croyez aussi à mes bien affectueux sen‐
timents en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Avez‐vous la note de ce que je dois au séminaire dʹAngers? M. Boiry est‐il tou‐
jours satisfait et en bonnes dispositions?
1501 à M. Tourniquet
A propos de diverses commissions et démarches. Brèves nouvelles de la Communauté.
Chaville, 10 février 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je vous envoie, comme vous me le demandez, le prix de la croix de procession 52. Il
est (verni) de 95 f
plus le bâton en cuivre (verni) 39 f
Argenté ou doré, avec des cabochons, le prix sʹélève naturellement, ainsi que lʹindi‐
que la feuille ci‐jointe.
Vos commissions doivent être en route, je les ai recommandées plusieurs fois à nos
MM. qui mʹont dit quʹelles étaient prêtes; ils observaient quʹils manquaient dʹargent pour
les payer, les créances dont vous parlez, ou nʹétant pas suffisamment indiquées, ou parais‐
sant mal assises.
Les photographies envoyées par M. Charrin avaient pour but de vous mettre à
même de recommander à lʹoccasion les bronzes de notre atelier.
Vous ne mʹavez rien dit pour lʹachat que nous demandait Mgr Termoz, y renonce‐t‐
il? Offrez‐lui mon respectueux souvenir.
Et mes questions sur la grande relique que vous mʹavez envoyée, vous nʹy avez pas
répondu. De quel saint ou martyr est‐elle? dʹoù vient‐elle? qui en était possesseur? qui
1443

nous la donne? pourrait‐elle être mise dans une chapelle où se dit la messe? Je vous rap‐
pelle aussi les questions au sujet du corps dʹun jeune saint. Je nʹoublie pas dʹailleurs com‐
bien vous êtes tous occupés, et je prends patience paisiblement.
Ci‐joint aussi une note de M. Planchat sur les honoraires de messe; cʹest chez M.
Mabire quʹil en faut demander le prix, il vous a déjà donné son adresse.
Manque est encore auprès de son père qui va mieux, il espère nous revenir bientôt;
il nous semble avoir une vraie vocation.
Voilà que je pars pour retourner à Vaugirard; je partage toujours ma semaine entre
Chaville, Nazareth et la Maison‐Mère.
M. Lantiez sʹétablit bien à Amiens; M. de Varax, qui est près de nous depuis quinze
jours, va partir la semaine prochaine pour Angers; après quʹil sʹy sera bien posé (deux ou
trois semaines), M. dʹArbois viendra nous aider à la maison de Vaugirard qui est trop dé‐
munie présentement.
M. Gresser soutient toujours S t ‐Charles avec zèle; il demeure entièrement à Naza‐
reth, délivré de son emploi aux Postes; il est enfin dans des conditions régulières.
Nous avons regretté avec vous le Colonel dʹArgy. Est‐il bien remplacé?
Vous mʹaviez annoncé lʹenvoi de vos comptes; je souhaite grandement quʹils soient
bien réguliers.
Assurez nos ff. que cʹest un vrai regret pour moi de ne pouvoir leur écrire; peut‐être
que, M. dʹArbois étant là, je pourrai vous écrire à tous un peu plus souvent.
Toute la famille vous assure de ses affectueux souvenirs; je parle de vous à nos ff. et
je leur communique vos lettres, soit en substance, soit en les lisant.
Adieu, mon bien cher enfant, croyez à mes bien tendres sentiments, et priez pour
moi qui prie constamment pour vous.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1502 à M. Manque
Encouragement à persévérer dans son désir de vie religieuse. MLP. sʹexplique bien les oppositions quʹil ren‐
contre: ʺles temps sont mauvais, la foi affaiblieʺ.
Chaville, 10 février 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Nous avons reçu votre lettre avec une grande joie, car elle nous annonce quʹaprès
un voyage heureux, vous avez trouvé votre bon père bien mieux que vous ne lʹespériez et
tout le reste de votre famille en santé satisfaisante. Nous prions avec vous pour que votre
cher père achève de se rétablir et que son état vous mette hors dʹinquiétude.
Nous comprenons bien les difficultés de votre position et les oppositions que ren‐
contre votre vocation, nous les avions prévues dʹavance et nous savions déjà ce que vous
auriez à souffrir. Nous sommes en des temps mauvais, la foi sʹest affaiblie, il nʹest presque
plus de familles qui donnent généreusement et avec cœur quelquʹun de leurs membres
pour le service du Seigneur. On consent encore à faire quelque part au sacerdoce, parce
que, de ce côté, on peut se créer une certaine position, sʹattirer quelque honneur, mais ces
vues toutes humaines, ne trouvant rien qui puisse les contenter dans lʹétat religieux, le dé‐
daignent et nʹen saisissent ni le mérite ni la sainteté. Pour vous, mon cher enfant, sachez
1444

ien que tant que lʹEglise aura de vrais enfants, ceux‐là sauront que la consécration entière
de soi‐même à Dieu, avec le détachement complet des choses de ce monde, constitue lʹétat
de perfection, la meilleure part, ainsi que lʹa déclaré notre divin Seigneur, et quʹheureux,
trois fois heureux sont ceux quʹIl y appelle et quʹIl sʹest choisis comme une milice privilé‐
giée qui doit marcher de tout près à sa suite. Ne tenez donc aucun compte des dires et des
contradictions de vos entourages, le manque de lumières les explique et doit nous les faire
excuser, mais chacun a sa voie; si le plus grand nombre est appelé à la vie ordinaire, Dieu
se fait sa part, Il réserve les siens pour son service et leur devoir est de répondre à son appel.
Jʹen étais là de cette lettre que je vous écrivais quand on me remet la seconde que
vous mʹadressez.
Je vois avec joie que le divin Seigneur vous a suivi dans votre absence du Noviciat
et a suppléé Lui‐même aux directions que vous y recevez. Vous pensez justement, mon
cher enfant, vous êtes parfaitement en droit de revenir, et jʹajoute très nettement que vous
devez le faire. Je conçois bien le regret quʹéprouve M. le Curé de vous voir partir; un pas‐
teur zélé est heureux dʹavoir dans sa paroisse des fidèles pieux qui puissent édifier les au‐
tres; mais quand vous serez ici, aux pieds de Dieu, dans les pieux exercices du Noviciat,
soyez bien assuré que votre prière, devenue plus puissante par le sacrifice, obtiendra plus
de bénédictions pour votre pays, pour votre Pasteur lui‐même et pour votre famille que ne
le ferait votre présence habituelle.
Donc, mon cher enfant, puisque votre bon père est mieux et que, dʹailleurs, il est en‐
touré de six autres fils et de trois belles‐filles, nʹhésitez pas à revenir aussitôt que vous le
pourrez. Dès que vous saurez le jour de votre départ, écrivez‐le moi, afin que nos frères
vous attendent et se réjouissent de votre arrivée.
Vous savez que chaque jour ici on prie en commun pour tout ce qui intéresse la
Communauté; nous ne manquons pas de prier spécialement pour vous, et nous faisons
aussi une mention pour votre bon père.
Offrez‐lui mon respect et croyez vous‐même, mon cher enfant, à ma cordiale affec‐
tion en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1503 à M. de Varax
Divers points en souffrance sur lesquels MLP. attend une réponse.
Vaugirard, 15 février 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Georges [de Lauriston] (souffrant à lʹinfirmerie) sʹinquiète de ne point recevoir
de réponse des Dames franciscaines dʹArras concernant notre lingerie; vous mʹavez bien
dit pourtant, si je ne me trompe, que vous leur aviez écrit?
M. Perthuisot attend pour partir un mot que je désirais recevoir de vous ou de M.
dʹArbois, mʹannonçant lʹagrément de MM. les Vicaires Généraux capitulaires au change‐
ment du Directeur de la Maîtrise et des œuvres dʹAngers; je désirerais que cet avis tardât
peu, M. Perthuisot étant un peu désœuvré à Vaugirard.
1445

Si vous nʹavez pas contremandé encore votre proposition au p. Morel concernant M.
Castellant, ce dernier, revenu vite dʹun premier mouvement de fâcherie contre les Congré‐
gations, ne semblerait pas éloigné de ce parti qui lʹabriterait contre ses tendances aux étu‐
des hautes; il en sent vivement les dangers aujourdʹhui.
A cause de lʹabsence de M. Myionnet, je reste à Vaugirard jusquʹà samedi. Com‐
ment vous êtes‐vous trouvé de votre voyage?
Mille affections de tous et particulièrement de
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1504 à M. de Varax
Un séminariste va aider le père de Varax dans son nouveau poste. Demande de nouvelles.
Vaugirard, 16 février 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
La lettre dʹacceptation de votre digne personne par MM. les Vicaires Généraux étant
arrivée, je vais faire partir M. Perthuisot demain matin jeudi, au départ de 7h; il arrivera, je
crois, vers 2h. 1/2 . Il est très bien disposé et me semble très maniable; je crois quʹil vous se‐
condera bien, étant à la fois intelligent et robuste.
Nous recevrons avec joie de vos nouvelles; je viens dʹouvrir la requête des jeunes
gens dʹAngers demandant le maintien de M. dʹArbois; ils auront déjà compris, en vous
voyant, que leur demande serait sans résultat; elle les honore et promet pour vous des
agents fidèles et dévoués. Je leur écrirai, ainsi quʹà M. Jouin, dont jʹai aussi reçu la lettre.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1505 à M. dʹArbois
Prendre le temps dʹinitier le père de Varax à sa nouvelle charge avant de gagner Vaugirard.
Vaugirard, 17 février 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu, mercredi ou mardi, une bonne lettre de Messieurs les Vicaires Généraux,
pleins dʹestime et dʹaffection pour vous; bénissons Dieu qui vous a assisté dans la tâche
dont vous étiez chargé à Angers; espérons quʹIl sera encore avec vous dans votre nouvel
emploi, lequel ne sera pas sans peines et sans fatigues.
Je vous envoie une réponse à la lettre que mʹont envoyée les jeunes ouvriers dʹAn‐
gers et à celle de M. Jouin; lʹune et lʹautre étaient bien cordiales. Vous aurez lʹobligeance
dʹy faire mettre des enveloppes et de les faire parvenir sans retard; jʹaurais voulu écrire
plus tôt.
Je vous recommande le jeune Séminariste [M. Perthuisot] qui aidera un peu M. de
Varax; je le crois bon, il est simple et intelligent et de solide santé.
M. de Varax a besoin de quelques ménagements, sa santé étant peu forte, il ne fait
pas maigre le samedi; je ne sais si les gros vins dʹAnjou lui iraient, mais je crois que vous
prenez le vôtre du dehors. Je nʹose vous presser pour le moment de votre venue, car il im‐
1446

porte de bien poser M. de Varax. Mais je sais dʹavance que vous saurez, de concert avec
lui, faire toute chose en temps convenable.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1506 à M. de Varax
Le père de Varax dans sa nouvelle obédience. Appréciation sur des Œuvres de jeunes gens; il y faut un ʺbon prê‐
treʺ, soutenu par un laïc éminent et un ou deux frères.
18 février 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous salue dans votre nouvelle résidence dʹAngers. Jʹai reçu avec joie lʹannonce
de votre bonne arrivée en cette ville, avec peine lʹavis de votre indisposition, avec espé‐
rance la perspective de votre prompt rétablissement.
Sans connaître lʹœuvre dʹOrléans, je pense avec vous quʹelle est en bonne voie si elle
est arrivée à former un centre composé de jeunes gens vraiment solides qui donnent le
mouvement et lʹesprit à la famille. Mais, pour former et soutenir ce noyau dʹélite, il faut
dʹordinaire un bon prêtre; un laïc éminent ne ferait que la moitié de sa tâche; si ce prêtre
est soutenu de quelque homme pieux et dévoué, comme M. Desfrancs à Orléans, M. Faivre
(décédé) à Metz, la combinaison est parfaite; un ou deux ff. peuvent sʹy adjoindre utile‐
ment, à la condition de ne pas nuire au ressort et à lʹactivité des bons jeunes dignitaires.
Dans les très grandes villes, le mouvement des affaires et travaux est tel que ces dignitaires
sont rarement assez libres pour suffire aux services des œuvres, lʹintervention de plusieurs
frères est alors nécessaire. Le voisinage émouvant de tant de lieux de plaisir oblige aussi
les œuvres à plus dʹanimation et de fréquence dans leurs moyens extérieurs dʹattrait et,
dans un autre sens, à rendre plus pressante et plus forte lʹaction spirituelle. Nazareth ici,
mieux équilibrée que le Cercle, me semble être un assez bon type pour Paris. Puisse le type
à citer pour les villes de province se trouver à Angers!
Nous allons attendre pour les Franciscaines; les Dames Auxiliatrices dʹAmiens ont
répondu négativement.
Si M. Perthuisot peut nʹavoir point de relations affectées avec M. Jean [Gauffriau],
ce sera bien.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S.
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
Nous avons reçu la dépêche pour le retour de M. Myionnet.
18 février. M. Myionnet est arrivé ce matin à 4h., sʹétant arrêté chez sa nièce. Il me
parle des Sœurs qui sont à lʹEvêché dʹAngers comme pouvant nous convenir. M. dʹArbois
ne pourrait‐il demander à lʹEvêché ce quʹon pense dʹelles et de leurs services?
1507 à M. Tourniquet
Persévérer dans la patience et lʹhumilité. Plusieurs questions dʹordre pratique. Récit de la mort subite dʹAuguste
Myionnet, dernier des frères de Clément Myionnet.
1447

Vaugirard, 19 février 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Continuez à travailler, ainsi que nos frères, dans la patience et lʹhumilité; Dieu sera
avec vous, Il vous bénira tous et, si vous nʹavez pas lʹapprobation des hommes, vous en se‐
rez dʹautant plus chers au Seigneur.
Je vais prier M. Vasseur dʹacheter la papeterie de Mgr Termoz et je vous en ferai
lʹenvoi.
Pour la croix de procession, on va la faire, mais il ne faut pas sʹen rapporter à la
mémoire de notre cher Pappaz. Le prix réel de cette croix est, comme je vous lʹai dit:
Croix sans cabochons, vernie 95f
Bâton cuivre ciselé verni 39f
On conseille les cabochons,
qui ajoutentbeaucoup à lʹeffet 24f
158f
On la cèdera à 150f, mais pas à moins; elle est vraiment belle, et cʹest une œuvre
dʹart.
Je vais faire la demande pour le corps du jeune saint et je vous lʹenverrai.
M. Gallais me dit que tous vos envois demandés par vos notes sont en route.
Le chapelet pour la rue Virginie, à Grenelle, a dû être remis à nos ff. de Grenelle; je
saurai sʹils en ont connaissance.
Pour la petite boîte destinée à Compiègne, on avait dit quʹelle devait être portée
chez les Dominicains qui la feraient parvenir. M. Paillé lʹy a portée.
Offrez nos sympathies affectueuses à M. Herr.
Manque nous écrit quʹil revient, je pense que je le trouverai ce soir à Chaville; il a
bravement lutté pour rester dans sa vocation.
Nous prierons pour M. de Rivoire; je serais heureux que Dieu le donnât à notre fa‐
mille religieuse, je crois que ce serait bien selon les vues de Dieu, puisquʹil a perfectionné
ou peut‐être trouvé sa vocation dans nos œuvres.
M. Myionnet vient de perdre son frère, M. Auguste Myionnet, bien connu de vous
tous; cʹétait le dernier de ses frères, il est mort subitement, revenant dʹune petite prome‐
nade quʹil venait de faire à une lieue dʹAngers avec ses enfants. Il causait gaiement avec
eux quand il a été saisi; il est mort sur la route, la tête appuyée sur lʹune de ses filles, tandis
que lʹautre courait chercher un prêtre et un médecin; ces secours sont arrivés trop tard; sa
vie était fort chrétienne; il venait de sortir dʹune église devant laquelle il était passé, il
nʹavait pas voulu passer outre sans y faire une petite prière avec ses enfants; cʹest Dieu cer‐
tainement qui lui a donné cette inspiration; cette petite prière en famille a dû remplacer
pour lui les secours de lʹEglise et les derniers sacrements. Priez pour lui et faites aussi prier
à son intention. M. dʹArbois perd en lui son appui le plus actif et le plus dévoué.
Le petit Josset, protégé du r.p. Cheri, va bien comme conduite et comme travail.
Je vois dans votre lettre envoyée par moi à M. Keller, selon votre désir, que des er‐
reurs se seraient trouvées dans vos comptes pour votre gestion en lʹabsence de M. Desce‐
met; quelles étaient ces erreurs? quelle importance avaient‐elles? ont‐elles été réparées?
Jʹai examiné vos comptes pour 1869. Vos dépenses personnelles nʹont‐elles pas
augmenté et ne dépassent‐elles pas celles de lʹannée précédente?
1448

Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; assurez nos ff. que, si je ne leur écris pas,
cʹest par défaut absolu de temps; je les aime, je prie pour eux; si je puis faire mieux en
temps moins surchargés, je le ferai avec joie.
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
1508 à M. de Varax
Directives au sujet de M. Perthuisot. Impossibilité deʺdéranger les frères quelque peu valables chez nousʺ.
Chaville, 24 février [1870]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie une lettre de M. Jean‐Marie [Tourniquet], qui vous suppose encore
résidant à Vaugirard; je garde la note pour M. Charrin.
Si Mme de Varax jugeait un voyage de M. Audrin nécessaire, il ne serait pas absolu‐
ment impossible quʹil le fît; mais il semblerait bien à propos, avant tout, quʹil y eût entente
entre M. de Bretenières et Mme votre mère, autrement le voyage serait sans résultat.
Ne vous découragez pas trop vite au sujet de M. Perthuisot, et surtout quʹon ne le
mette pas de côté comme M. Moutier, pourtant réellement fort capable et quʹon est réduit
à regretter aujourdʹhui. Vous savez mieux que personne, en ayant souffert à Amiens, com‐
bien sont impossibles à déranger les ff. quelque peu valables chez nous; tâchez donc de ti‐
rer parti dʹun jeune homme neuf, il est vrai, mais intelligent, solide de corps et plein de
bonne volonté. Pour ce jeune homme, il sera à suivre pour la piété; on ne lui reprochait pas
de fautes de conduite à Troyes, mais une piété faible. Le milieu où il se trouvait y contri‐
buait peut‐être; extérieurement, il était fort régulier à Chaville, mais cʹest lʹintérieur que
Dieu demande; vous verrez.
Je vais envoyer à M. dʹArbois les 127f pour la pension de M. Boiry.
Pour M. Castellant, il ne paraît pas incliner à lʹinfirmerie des prêtres; il sʹest épuisé
en lettres et en efforts pour rentrer chez nous; nous avons maintenu notre décision, avec
quelque regret de ma part de nʹavoir point dʹindication convenable pour lui à lui donner;
un patronage de province peut‐être; des ecclésiastiques isolés dans leurs entreprises se‐
raient heureux sans doute dʹavoir son aide; en connaissez‐vous?
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Affections dévouées à M. dʹArbois et à nos ff.
Jʹaurais désiré que M. dʹArbois demandât à M. Pessard ou autre si on était content à
lʹEvêché du service des Sœurs.
1509 à M. de Varax
Diverses questions en suspens. Budget de la communauté dʹAngers. Les pays qui nous appellent devraient sou‐
tenir les Œuvres. Premier schéma du Manuel de la congrégation. Les frères laïcs et la tentation du sacerdoce.
Vaugirard, 4 mars 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vais répondre bien brièvement à votre lettre du 3 de ce mois, me sentant depuis
quelques jours plus faible et plus souffrant que de coutume.
1449

Je rends grâces à Dieu du bon succès de vos fêtes et je le prie de vous donner un
peu de ce repos quʹIl accordait à ses apôtres après leurs travaux: Venite seorsum...
Je crois quʹon peut suspendre la récitation des prières faites aux intentions indi‐
quées avant notre départ pour Rome; mais il faut prier autrement, si ce nʹest de cette sorte,
car le besoin du secours dʹen haut est bien pressant toujours.
Ci‐joint le dessin pour le timbre sec demandé par M. Jean‐Marie[Tourniquet].
Je vais tâcher de faire copier le dispositif du Chapitre Général dʹoctobre, afin de
vous lʹenvoyer. M. de Lauriston va vous envoyer le paquet adressé pour vous par M. Lan‐
tiez. Point de lettre de M. de Costa [Costa de Beauregard].
Je désire aller à Amiens, dʹaprès le vœu exprimé par M. Lantiez; si ma santé se re‐
met un peu, je le ferai. Je ne me souviens pas quels règlements voulait bien nous commu‐
niquer le p. Durand, Recteur de S t ‐Acheul.
Je verrai, je pense, M. Ginet assez prochainement, quand lʹarrivée de sa tante moti‐
vera sa venue ici, je causerai avec lui de votre pensée à son sujet; mais à Angers, qui le sui‐
vrait dans ses études? Nʹest‐il pas à craindre que le mouvement de votre maison les favo‐
rise peu? Sʹil montrait à ce projet une répugnance sensible, je devrais, je crois, en tenir
compte; soyez sûr aussi que votre désir ne sera point oublié. Je crois que M. Moutier, pris
avec cordialité et suivi régulièrement, pourrait donner grande satisfaction.
Je vous remercie de la bonne pensée qui vous porte à partager entre Angers et
lʹŒuvre des Clercs lʹaumône de M me votre sœur. Je ferai comme vous et M. dʹArbois juge‐
rez bien de faire, relativement à la dépense occasionnée par la présence de M. Perthuisot.
Sauf un autre avis, on pourrait régler ainsi les choses: M. dʹArbois appliquait annuelle‐
ment 400f venant de son père pour parfaire les sommes nécessaires aux dépenses de la
communauté. Une pareille somme, prise sur les 800f que vous apporterez de votre côté,
laisserait encore 400f disponibles pour M. Perthuisot; on pourrait y ajouter 200 ou 300f re‐
cueillis pour lʹŒuvre des Clercs, afin dʹêtre moins strictement limité. Si M. dʹArbois et
vous pensez que ce ne serait pas assez encore, je mʹen rapporterai à vos appréciations. Il
serait mieux assurément que les pays qui appellent nos ff. fussent assez généreux ou assez
justes pour soutenir leur œuvre; mais nous acceptons, autant que nous le pouvons, les
conditions telles quelles où on nous pose; la Providence se montre, elle, toujours bonne et
généreuse. Comptons donc sur son appui et réglez en conséquence, avec M. dʹArbois, cet
article de votre budget. Je vais chercher plus attentivement le petit livre des souscriptions.
Je vous quitte pour lʹexercice du vendredi soir, durant le carême, je pense que le
surcroît de malaise et dʹépuisement qui mʹest survenu est la part que Dieu me fait aux pé‐
nitences de ce saint temps; puissé‐je lʹaccepter cordialement.
On a écrit au f. de Jules Lefebvre; je doute quʹil aille en ce monde plus dʹun mois;
lʹétat de Frézet nʹest pas bien caractérisé encore, mais il y a des indices inquiétants. Vous
verrez quelquefois, nʹest‐ce pas, M. Boiry. Je pense quʹil sera bien que M. Perthuisot nous
écrive dès quʹil verra un peu clair dans sa position nouvelle.
M. dʹArbois me dit quʹil ne pourra arriver ici avant le 10 ou le 15 de ce mois; si je
reste souffrant et incapable, son arrivée sera dʹautant plus nécessaire.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., croyez à mes sentiments bien tendrement
dévoués.
Votre ami et Père
Le Prevost
1450

Excusez la flétrissure que ma lampe vient de faire à cette feuille ‐7h. du soir‐. Jʹécris
à M. dʹArbois pour lui envoyer lʹargent quʹil demande pour M. Boiry.
La petite feuille pour la direction est bien; peut‐être devrait‐on examiner si elle ré‐
sume les obligations comprises dans les Constitutions.
Je suis très content du petit travail sur le postulat. Ce qui serait à faire maintenant,
ce serait un abrégé des Constitutions, pour être remis comme memento manuel de leurs de‐
voirs à tous les ff. Sans ce document, ils nʹauront jamais pleinement la possibilité de se pé‐
nétrer de leurs obligations.
Dans la notice sur le postulat, quelques mots seraient à ajouter pour éloigner de
lʹesprit des ff. laïcs la tentation dʹaspirer au sacerdoce. 5 ont fait des instances en ce sens
ces temps derniers; aucun dʹeux nʹy devait songer raisonnablement. Lʹun dʹeux, M. Grise‐
lain, va, me dit‐on, quitter la Congrégation parce quʹon refuse de consentir à sa prétention.
1510 à M. dʹArbois
Egards à observer vis‐à‐vis de lʹabbé Le Boucher. Mauvaise santé de MLP.
Vaugirard, 5 mars 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Leboucher y est déjà; autrement, il ne serait pas bien que vous sembliez prendre posses‐
sion dʹune œuvre quʹil avait fondée et où vous lui avez seulement succédé.
Il serait sage de ne pas faire pour cela une bien grande dépense; on pourrait lʹimpu‐
ter moitié sur la Communauté et moitié sur les aumônes par vous reçues, lʹœuvre, en défi‐
nitive, étant bien plus intéressée que la communauté à lʹexistence de ce portrait.
Je vous envoie ci‐joint, en un billet et en un mandat, 130f pour la pension, etc. de M.
Boiry.
Nous vous attendons pour le 15 de ce mois, comme vous me lʹavez annoncé; une
faiblesse de corps et dʹesprit dont je suis atteint depuis quelque temps à un degré inconnu
pour moi jusquʹici rend votre présence de plus en plus nécessaire.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1511 à M. de Varax
Conduite à tenir à lʹégard dʹun postulant dʹAmiens inconstant. Fermeté et patience de MLP. Petit nombre de
novices. Compter sur le dévouement de Victor Pavie.
Chaville, 7 mars 1870
Mon bien bon ami et fils en N.S.,
Jʹai quelque petite inquiétude au sujet des dispositions de notre cher petit f. Gérold.
Après avoir montré un désir si ardent de venir au Noviciat, il commençait à y trouver un
peu dʹennui. Pour faire un peu diversion aux exercices quotidiens, je lui ai proposé dʹaller
le dimanche dans une œuvre de Patronage, ce quʹil a accepté avec un extrême empresse‐
ment. Lʹépreuve a paru dʹabord avoir plein succès; il revenait le dimanche enchanté. Mais
le contentement a peu duré; après trois semaines environ, il mʹavertissait que lʹœuvre de
Grenelle ne lui convenait pas, que les enfants lui déplaisaient, que ceux dʹAmiens lui
1451

convenaient bien mieux, quʹil serait heureux de retourner près dʹeux. Très doucement et
affectueusement, je lui ai rappelé les principes de la vie religieuse sur la sainte indifférence
à lʹégard dʹun emploi, et aussi cet amour généreux des âmes qui doit nous donner force
pour surmonter quelques répugnances. Répugnance, pour le dire en passant, bien peu
fondée, car les enfants de Grenelle sont loin dʹêtre inférieurs comme tenue et habitudes à
ceux dʹAmiens. Enfin je lui ai dit que, sans lui prescrire formellement dʹaller à Grenelle,
puisque je ne lʹy avais envoyé quʹà titre de diversion utile pour lui, je lʹy engageais néan‐
moins, persuadé quʹil sʹy accoutumerait bientôt et prendrait affection pour les enfants. Il
me répondit quʹil irait, mais en pleurant à chaudes larmes; je le consolais, lʹembrassais af‐
fectueusement avec des paroles dʹencouragement. Il se plaignait quʹil restait une partie du
jour au contrôle. Jʹécrivis à M. Caron, qui a la conduite du patronage (M. Gallais ayant les
Jeunes Ouvriers), afin quʹil restât quelques instants seulement au contrôle. Cependant, et
malgré ces prévoyances, dimanche dernier, au moment de partir, il est venu mʹavertir quʹil
avait la migraine et demandait à ne pas aller à Grenelle; il est resté, mais avant midi la mi‐
graine avait disparu, il a dîné comme de coutume. Comme il mʹa dit avoir été réellement
indisposé, je lui ai montré confiance et nʹai pas insisté. Je lui ai témoigné aujourdʹhui la
même confiance; il mʹapportait une lettre quʹil avait faite pour vous, mais elle était fermée;
il lʹavait close ainsi, mʹa‐t‐il dit, par mégarde; jʹai laissé partir la lettre sans difficulté; en
général, je crois bon ne point montrer de défiance aux ff. pour les accoutumer à agir di‐
gnement et en droite intention.
Je dois dire quʹà part quelques bizarreries dʹhumeur, parfois le manque de savoir‐
vivre, je nʹai rien vu qui soit réellement à reprendre en lui. Si, en suite du contenu de sa let‐
tre, vous voyez quelque indication à me donner pour sa direction, jʹen tiendrai compte vo‐
lontiers. Je crois que sa seule et vraie difficulté, cʹest le peu de maturité de sa raison, des
vues encore trop enfantines et lʹinsuffisance de la piété et de lʹesprit de sacrifice; non que
tout cela soit absolument en défaut, mais tout cela est peu avancé.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., priez pour nous; le Noviciat est assez ap‐
pauvri en ce moment; nous nʹavions, sans compter M. Ludger [Montalvan] encore à lʹétat
de probation, que 4 étudiants latinistes; ils vont être réduits à 3 [MM. Pialot, Lepage et
Prevost], Chupin se retirant avec une aspiration plus ou moins fondée pour les Domini‐
cains. Deux jeunes gens, lʹun de St‐Etienne, lʹautre de Tours, mʹont écrit pour le côté laïc; je
ne sais ce quʹil en adviendra. Prions, cʹest le grand, le seul vrai moyen avec le zèle et le dé‐
vouement; hors cela, tout est sans valeur et sans effet.
Votre tout affectionné ami et Père Le Prevost
Mille affections à tous; comptez bien sur le dévouement de M. Victor Pavie, cʹest un
cœur chaud et une âme haute.
1512 à M. Tourniquet
Un nouveau postulant; veiller sur ses frères. Demande dʹexplications sur les comptes de la communauté. Nou‐
velles des Œuvres de lʹInstitut.
Chaville, 10 mars 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie ci‐joint une lettre pour M. Coquerel; les renseignements que jʹai reçus
sur lui de Tours étant fort bons, je crois quʹil doit être admis à faire son postulat, quʹil
1452

pourra passer près de vous à Rome, ainsi quʹil en a le désir; nous en réglerons la durée se‐
lon quʹil nous paraîtra sage de la déterminer. Il ne serait pas prudent, ce me semble, quʹil
demeurât à la Villa Strozzi avant que nous nous en soyons entendus avec le Comité et que
M. Descemet en soit informé par ce dernier; je vois quelque difficulté à faire une proposi‐
tion en ce sens aux membres du Comité, parce que nous ne savons pas encore si M. Co‐
querel persévérera et que lʹépreuve malheureuse faite avec le jeune Rabusier a laissé une
impression peu favorable à des essais de pareille nature. Voyez‐vous quelque moyen de
parer à cet embarras?
Veillez bien sur vos ff., sur le plus jeune en particulier [M. Pappaz]; il mʹavait com‐
muniqué plusieurs fois ses petites difficultés de conscience et mʹavait averti, dʹaprès lʹavis
de son confesseur, quʹil était à propos quʹil allât peu au dehors et, autant que possible, quʹil
ne sortît pas seul; vous tiendrez compte de ce renseignement. Voyez‐le souvent, montrez‐
lui beaucoup dʹaffection; tâchez quʹil nʹabandonne pas la pratique des sacrements; pour
lui, comme pour la communauté, il sentira quʹil doit puiser en Dieu la grâce de demeurer
sage et fidèle au saint état auquel il aspire; engagez‐le à écrire à M. Lantiez qui le connaît
bien, qui lui donnera de bons conseils.
Je regrette que M. Emile [Beauvais] ne mʹécrive pas; si je ne lui réponds pas toujours
bien exactement, cʹest, il le sait, que le temps et les forces me manquent pour subvenir à
mes travaux.
Je crois quʹil vaut mieux, pour lʹoffice, garder lʹuniformité de prononciation comme
nous lʹavons en France.
M. Charrin mʹassure quʹil vous a écrit une longue lettre pour ses comptes.
M gr . Termoz est‐il content de sa papeterie? Elle a coûté 25f, plus 1f 50, je crois, pour
lʹemballage.
Je pourrais vous envoyez 20f pour honoraires de 20 messes dont je puis disposer, et
même en ajouter 6 pour compléter un chiffre égal au prix de la papeterie; ce serait un
moyen de me rembourser de cette avance quand M gr Termoz vous aura remis cet argent;
attendez, du reste, quʹil vous le remette sans le lui demander.
Je ne comprends pas bien lʹexplication que vous me donnez sur lʹaugmentation de
vos dépenses du dernier exercice. On peut, me dites‐vous, compter comme un frère de
plus à nourrir en réunissant MM.de Varax, Le Prevost, Rabusier, Lantiez, Vrignault. Je
vous rappelle, mon cher enfant, que M. de Varax et moi avons constamment payé notre
nourriture, notre éclairage et notre blanchissage; je suppose bien quʹil en a été de même de
M. Lantiez, que je nʹavais point autorisé à se faire nourrir par vous; pour ma part, je payais
en supplément tout ce que je faisais venir journellement de chez M. Gennetier; quant à Ra‐
busier et à M. Vrignault, vous aviez dû vous entendre avec le Comité ou avec M. Descemet
pour leurs dépenses; il semble dès lors quʹil y avait lieu de faire figurer ces frais à part et
comme ne provenant pas de la communauté. Je vous serai obligé, en particulier, de me
dire si bien réellement M. Lantiez a été nourri à vos frais; il ne mʹa pas du tout dit quʹil en
fût ainsi.
Vous ne mʹavez pas dit non plus en quoi consistaient les erreurs de vos comptes
pendant votre remplacement de M. Descemet.
M. Giraud nʹétant pas (que je sache) encore de retour à Paris, je nʹai encore reçu ni la
lettre, ni les 14 reliques que vous mʹannoncez. Il a été retenu à Gênes.
1453

Je presse de mon mieux M. Charrin pour la croix de procession; le prix sera, comme
je vous lʹai dit, de 150f; elle est fort belle.
On vous enverra bientôt les prix pour les dessins photographiés qui sont chez vous.
Nous attendons M. dʹArbois à Vaugirard pour mardi; il doit prendre la conduite de
cette maison et mʹaider un peu pour lʹensemble des affaires de la Communauté. M. de Va‐
rax semble bien prendre à Angers; M. Lantiez tient aussi bien sa place à Amiens. Metz va
bien également. Mais à Paris, S te ‐Anne et S t ‐Charles nʹont pas encore de communautés à
demeure, ce qui est un détriment pour les ff. et pour les œuvres. Grenelle a un personnel
insuffisant, S t ‐Jean reste une très petite œuvre; demandons au Seigneur des ouvriers forts
et généreux pour sa moisson.
Tout ce quʹon me dit de M. Coquerel me laisse penser quʹil pourrait être un de ces
bons ouvriers, tâchez quʹil ne trouve que des sujets pour sʹédifier quand il vient au milieu
de vous; faites aussi, de ma part, cette recommandation à nos ff.
Ne mʹoubliez pas auprès des rr. pp. Brichet, Laurençot, M gr Termoz, etc..etc... Qui
remplace le Colonel dʹArgy? Comment va le Commandant Cirlot? Respects à tous.
Adieu, mon bien bon ami, priez pour moi, je suis encore plus affaibli que vous ne
mʹavez vu à Rome, jʹattends lʹheure que Dieu aura choisie pour mon rappel vers Lui.
Tendres affections à tous.
Votre ami et Père
Le Prevost
1513 à M. dʹArbois
La venue du père d’Arbois de Jubainville à Vaugirard de nouveau ajournée. Qu’il prenne le repos nécessaire.
Vaugirard, 11 mars 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Cʹest avec un véritable regret quʹaprès des retards plus prolongés que nous ne lʹeus‐
sions désiré, nous voyons encore votre arrivée différée; depuis bien longtemps, beaucoup
de choses sont en souffrance ici et votre présence y est impatiemment attendue. Toutefois,
si vous ne pouvez autrement que par des veilles régler convenablement vos affaires, je ne
veux pas compromettre, par cet accroissement de fatigue, votre santé dont vous aurez
grandement besoin ici; nous nous résignerons donc au nouvel ajournement que vous pro‐
posez. Je vous demande instamment de prendre le sommeil dont je sais que vous ne pou‐
vez vous passer.
On comptait, à Vaugirard, que vous seriez posé dans vos fonctions le jour de St Jo‐
seph, samedi 19, et on avait pensé que deux ou trois jours ne seraient pas trop pour vous
en donner une première connaissance. On tâchera de faire les choses plus brièvement si
vous nʹarrivez ou ne partez que jeudi. Nos frères espéraient que vous parleriez sur St Jo‐
seph le samedi, à lʹoffice de lʹaprès‐midi, qui commencera à 1h. 1/2 pour laisser à nos ff. des
œuvres la possibilité de ne rentrer pas trop tard chez eux, où ils auront à préparer la jour‐
née du dimanche. Si vous trouviez impossible cet arrangement, je vous serais obligé de
mʹen informer.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; jʹai la confiance que lʹaffection de tous nos
ff. ici et la mienne, en particulier, vous rendront moins pénible votre séparation de tous
1454

ceux qui vous regretteront à Angers; M. de Varax, de son côté, sans vous faire oublier,
comblera le vide résultant de votre absence.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1514 à M. de Varax
Mouvement de personnel difficile. Compter sur Dieu:ʺen Lui, espérance toujoursʺ.
Chaville, 14 mars 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de votre réponse concernant M. Gérold; jʹavais besoin de ces
éclaircissements pour agir avec lui, autant bien que je le pourrai, dans son intérêt. Je tâche‐
rai quʹil ait avec moi ou avec M. Faÿ plus dʹouverture. Je ne sais si sa nature ardente se
pourra accommoder dʹun temps illimité à passer au Noviciat; je pensais un peu à me
contenter pour le moment de ce quʹil en a fait et de ce quʹil y a appris, et à lui donner un
emploi, en me réservant de le reprendre ici, dans un an ou deux, quand il se sera un peu
mûri dans la vie active. M. Lantiez me demandant de rappeler M. Lemaire qui ne va pas à
St ‐Jacques, je songerais à envoyer là M. Caron, présentement chargé de la section des ap‐
prentis à Grenelle, et à le faire remplacer pour ce dernier emploi par M. Gérold; il aurait
les conseils de M. Gallais, lequel a la section des jeunes gens constitués en Cercle et régis
par un règlement particulier dans des salles et locaux qui leur sont affectés.
La tâche serait encore un peu lourde, parce que le patronage des apprentis a une
section, dite de St Joseph, dont les sujets ont de 15 a 17 ans; mais lʹensemble du personnel
des apprentis, grands et petits, ne dépasse guère une centaine, en moyenne, chaque di‐
manche; le Directeur a un ou deux membres de St ‐Vincent de Paul bien choisis qui lʹaident
assidûment, et de plus un frère que le Noviciat peut aussi envoyer le dimanche, ainsi quʹil
le fait en ce moment en la personne de M. Gérold. Ne pensez‐vous pas quʹil pourrait mar‐
cher ainsi? Réponse, sʹil vous plaît.
Je suis entré, autant que possible, dans votre pensée et votre désir en autorisant, il
est vrai non sans regret, M. dʹArbois à ne partir que le jeudi 17; faire plus nous serait im‐
possible; plusieurs questions fort urgentes pour la maison de Vaugirard sont restées en
suspens, avec souffrance réelle, en attendant lʹarrivée de M. dʹArbois; une plus longue at‐
tente devient impossible.
M. Perthuisot se plaît‐il à Angers et sʹy accoutume‐t‐il? Demandez‐lui ce quʹil sait et
pense dʹun jeune séminariste de Troyes, M. Choullier, qui paraît disposé à venir chez
nous; M. Roussel, chez qui il a été une année, nous en a donné de bons renseignements.
Tâchez, à travers tout, de ne pas négliger votre santé, soignez votre régime et faites
très mesurément le Carême; Dieu, en ce moment, ne vous en demande pas plus.
Le jeune Lefebvre sʹéteint doucement; son f. dʹArras lʹest venu voir et est reparti; ce‐
lui de Marseille a dû arriver hier dimanche.
M. Frézet va mieux, mais est encore languissant; le médecin le plus éclairé [M. Jous‐
set] ne sʹest pas prononcé jusquʹici sur son état et a demandé un temps dʹexamen.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S; comptons peu ou pas du tout sur nous,
mais beaucoup sur Dieu; en Lui, espérance toujours; où donc est cette parole de David:
1455

ʺQuand même, ô mon Dieu, vous me tueriez, jʹespérerais encore en vousʺ. Cʹest une espé‐
rance contre toute espérance quʹil nous faut; notre état de vie surnaturelle ne comporte
rien de moins; si nous lʹobtenons, tout sera sauf.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Affections à tous.
1514‐1 à M lle Désir
MLP. lui notifie sa décision de ne plus permettre au père Lantiez de la diriger.
Chaville, 14 mars 1870
Chère Mademoiselle,
Je viens, au nom de notre vieille et très sincère amitié pour vous, vous demander un
sacrifice que nous croyons indispensable pour le bien de notre Congrégation, et utile pour
vous‐même et pour vos œuvres si dignes dʹintérêt.
M. Lantiez mʹécrit que vous êtes allée le voir à Amiens et que vous lui avez deman‐
dé dʹentretenir avec vous une correspondance spirituelle; je lui ai répondu que je ne
croyais pas pouvoir autoriser cet arrangement, ne la croyant bonne ni pour vous, ni pour
lui, ni pour nous.
Je ne vous ai dit quʹà demi, chère Mademoiselle, que la préoccupation quʹavait prise
M. Lantiez de vos œuvres et de la direction quʹil vous donnait, lʹavait détourné très nota‐
blement de ses obligations de position, au point dʹexciter les plaintes continuelles de ceux
quʹil avait à conduire, quʹil avait, en suite des blâmes qui lui en sont advenus, conçu une
sorte de dégoût et dʹaversion pour ses travaux et que sa vocation en avait été fort com‐
promise.
Jʹai aussi évité de vous dire que votre assiduité et celle de vos dames à Grenelle fai‐
saient jaser entre eux les jeunes gens de nos œuvres, que les langues féminines, dans la so‐
ciété de Grenelle, sʹexerçaient aussi dans le même sens et que M. le Curé avait cru sage de
nous en avertir. Dans le même temps, un haut dignitaire du diocèse, portant aussi son at‐
tention de ce côté, disait: M. Lantiez sʹégare de sa voie et tombe dans une déplorable illu‐
sion.
Cʹest dans ces circonstances et pour faire diversion à ces malaises pénibles que nous
avons dû nous résigner à un voyage dispendieux de M. Lantiez à Rome, ensuite à un dé‐
placement préjudiciable pour plusieurs de nos maisons. Lʹaide cordial que notre famille
religieuse vous a donné de son mieux pendant plusieurs années ne lui donne‐t‐il pas le
droit dʹattendre que vous renonciez franchement et généreusement à des relations bonnes
assurément à certains égards, mais que, devant Dieu et après mûr examen, elle juge préju‐
diciable pour elle?
Pour vous‐même, serait‐ce vous bien poser dans le diocèse et préparer à vos œuvres
lʹappui de lʹautorité supérieure ecclésiastique que de concourir à détourner de lʹobéissance
un religieux jusquʹici si justement estimé de tous?
Nʹest‐il pas aussi dans le véritable intérêt de votre association et de son avenir de
vous assurer une direction ferme, précise et bien posée? Or comment M. Molinier [S.J.] ou
tout autre prendront‐ils à cœur votre conduite spirituelle et celle de vos dames associées,
1456

sʹils sentent quʹils nʹont, de votre part, quʹune demi‐confiance et quʹen réalité cʹest dʹune
autre part que vous recevez avis et inspiration?
Cʹest pour ces diverses raisons que jʹai dû refuser mon autorisation à M. Lantiez
pour la correspondance spirituelle que vous lui demandiez et, sʹil était nécessaire, je le lui
interdirais à titre dʹobéissance religieuse.
Mais je sais, chère Mademoiselle, quʹune pareille mesure ne sera provoquée ni de sa
part, ni de la vôtre, vous tiendrez compte de lʹhumble prière que je vous adresse ici et vous
voudrez que, comme par le passé, nous demeurions unis de prière et par une mutuelle
sympathie dans la voie des œuvres saintes où Dieu nous a placés pour sa gloire.
Veuillez agréer, chère Mademoiselle, la nouvelle assurance de mon bien respec‐
tueux dévouement en N. S.
Le Prevost P tre
1515 432
1516 à M. Trousseau
Sʹaffermir dans la patience et la soumission aux desseins de Dieu. Sollicitude de MLP. pour ses frères (M. Ginet).
Chaville, 16 mars 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec grand plaisir votre petite lettre, dʹautant que la rareté de vos corres‐
pondances en fait pour moi une chose inaccoutumée et presque inattendue; jʹy réponds
tout de suite, pour que mon empressement témoigne de ma satisfaction.
Je nʹai pas immédiatement dʹintentions de messes, ayant distribué ces jours‐ci celles
dont je pouvais disposer. Je vais tâcher dʹen réunir quelques‐unes, et je vous les enverrai
sans retard. Ne vous préoccupez pas dʹailleurs de cette pensée que vous ne concourez pas
directement à lʹacquit des dépenses de la maison; vous y contribuez par votre travail et par
vos prières. Cʹest à cette double bonne œuvre que nous devons la bénédiction de Dieu, de
laquelle découlent toutes les ressources qui nous adviennent.
Je pense que M. Ginet ferait bien d’écrire à Mme sa tante et prendre jour avec elle
pour la visite quʹil doit lui faire; je suppose quʹil lui aura déjà répondu. Sʹil ne lʹavait pas
fait, il serait à propos quʹil lui écrivît sans retard. Je vous prie de veiller à ce quʹil ait des vê‐
tements propres au moyen de 100f quʹil a dû réserver pour cette dépense.
Je suis heureux dʹapprendre que vous continuez courageusement vos efforts pour
vous affermir dans la patience et la soumission aux desseins de Dieu, lorsquʹIl vous
éprouve. Aussi vous deviendrez fort et vous aurez la paix de lʹâme, bien si précieux que la
Sainte Ecriture la déclare au‐dessus de tout sentiment.
La cloche sonne, il me faut finir ici; je vous dirai une autre fois ce qui pourrait re‐
garder votre personnel ou nos propres faits et gestes ici.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
432 Suppléée par la lettre 1392 bis .
1457

Amitiés à nos ff. Je voulais écrire un mot à M. Ginet, le temps me manque; quʹil dise
à sa tante quʹil pourra lʹaller voir et que le Carême nʹy met pas dʹobstacle. La lettre de sa
tante ne porte pas son adresse; il la sait sans doute.
1517 à M me la Marquise de Houdetot
Date dʹune prochaine visite.
Chaville, 20 mars 1870
Madame la Marquise,
Je tiens pour certain que nos bons anges sʹentendent; je me sentais vivement pressé
de voir vous et votre chère famille, et jʹavais arrêté positivement que jʹirais vous rendre vi‐
site mardi prochain. Une course à lʹArchevêché ne me laissera guère libre ce jour‐là que
vers 3h. Si, pour ne pas gêner votre promenade, il vous était commode que jʹarrivasse seu‐
lement rue St ‐Florentin à 4h., je vous serais reconnaissant de mʹen avertir par un mot
adressé rue Stanislas, 11, où je dois me trouver demain lundi.
Veuillez, Madame la Marquise, agréer et partager avec votre cher entourage tous
mes sentiments de respect et de dévouement en N.S.
Le Prevost
1518 à M. Lemaire
Obédience pour Vaugirard. M. Myionnet et MLP. ont lʹespérance de voir ses bonnes dispositions se maintenir.
Vaugirard, 26 mars 1870
Mon cher enfant en N.S.,
M. Myionnet qui, vous le savez, vous est très attaché, vous verra revenir avec plaisir
à Vaugirard, mais nous avons quelque difficulté pour vous remplacer à Amiens; nous al‐
lons nous en occuper; la chose se fera aussitôt quʹil sera possible, et au plus tard pour le
moment de la retraite.
Laissez‐moi vous dire, cher enfant, que M. Myionnet, en donnant son agrément à
votre retour, ajoutait: ʺJʹai la confiance que M. Lemaire, dont les dispositions, au moment
de son départ, laissaient beaucoup à désirer, sera, maintenant quʹil est bien reposé, docile,
maniable et vraiment dans lʹesprit de sa vocationʺ. Je partage cette espérance, mon cher
ami, et, dans ces conditions, je serais heureux que vous repreniez à Vaugirard les soins que
vous pouvez si utilement donner à nos enfants. Soyez sûr que vous vous en acquitterez
avec succès, si vous vous maintenez dans la piété, afin que Dieu daigne vous accorder sa
grâce, sans laquelle tous nos efforts demeurent infructueux.
Adieu, mon cher enfant, croyez à tous mes sentiments bien affectueux en N.S.
Le Prevost
1519 à M. Maignen
Embarras pour procéder à un mouvement de personnel. Projet dʹassociation avec des Cercles ouvriers de Belgi‐
que.
1458

Chaville, 30 mars 1870
Mon cher enfant en N.S.,
Je cherche, sans le pouvoir trouver, le moyen de vous donner un homme sûr et un
peu capable pour le Cercle. Je suis dans le même embarras pour Amiens, où M. Lantiez,
déjà depuis quelque temps, me presse de lui amener un sujet valable pour lʹorphelinat de
St ‐Jacques. Si vous aviez quelques vues, dites‐les moi.
M. de Lambel, à qui jʹai parlé de la petite feuille du r.p. Foinel, désirerait la voir,
ainsi quʹun exemplaire du Moniteur.
Il serait bien aise de vous entretenir dʹune association dʹouvriers fondée en Belgique
et qui en compte déjà 45.000; il pense que nous pourrions avantageusement y affilier nos
Cercles, dʹautant que nous aurions ainsi un moyen dʹattirer les jeunes ouvriers belges, si
nombreux à Paris. Un autre avantage, cʹest que cette association est soutenue par une autre
Société, dont le but est de lui donner par ses prières force et appui spirituel; le moyen
semble heureux, puisquʹil a produit un si notable résultat.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Il faudrait aussi charitablement penser à lʹavenir de M. Streicher.
1520 à M. Tourniquet
Un postulant nʹapprend rien de la vie religieuse dans une maison dʹœuvre au mouvement incessant. Soin à ap‐
porter à la tenue des comptes. Le manque de réflexion et lʹimpulsivité engendrent un activisme stérile et épui‐
sant. Maladie du frère Gallais.
Chaville, 30 mars 1870
Mon cher enfant en N.S.,
Jʹai appris avec joie, par une lettre de notre f. Emile [Beauvais], que notre jeune
Pappaz allait mieux; que le Seigneur en soit béni! Espérons quʹil persévérera; autrement,
veillez bien de près, et ne manquez pas de nous avertir sʹil fléchissait de nouveau.
La pensée que vous auriez de demander à M. Descemet dʹautoriser M. Coquerel à
loger à la Villa ne pourrait être réalisable quʹavec la convention que le séjour de ce bon
jeune homme à Rome serait temporaire; vous avez trop lʹexpérience de la vie que nous
menons pour ne pas voir, comme nous, que M. Coquerel nʹapprendra rien de la vie reli‐
gieuse dans le mouvement incessant où vous tient votre poste, et avec le peu de suite
quʹon peut donner à sa formation dans son nouvel état; ce peut être une transition accep‐
table pour un temps, mais un temps limité seulement. Jʹaurais désiré quʹil mʹécrivît pour
remercier la Communauté qui a consenti à son postulat, et aussi pour faire acte de soumis‐
sion à la condition que je lui ai posée pour son entrée au Noviciat, après un séjour déter‐
miné à Rome. Sans lui dire précisément que je fais cette remarque, il serait bien que vous
lui conseilliez de mʹécrire en ce sens et de correspondre de temps en temps avec moi pour
que nos relations et le lien de famille commencent à sʹétablir entre nous. Plus M. Coquerel
semble avoir de qualités, plus il importe de ne pas fausser sa voie.
Je ne saurais trop vous recommander, mon bien cher enfant, de mettre une sérieuse
attention dans vos comptes; je ne vous trouve pas à lʹabri de tout reproche sous ce rapport;
il serait sage, à mon gré et à celui du Conseil, dʹentreprendre moins de choses et de les
1459

faire plus posément; bornez‐vous, croyez‐moi, à celles qui sont les plus essentielles et exé‐
cutez‐les avec une précision plus grande. Cʹest une tentation dans nos œuvres, bien dange‐
reuse, nous le reconnaissons tous les jours, de nous livrer à une activité excessive, dʹajouter
toujours à nos entreprises des perfectionnements ou accessoires qui nous écrasent et nous
font de notre tâche un fardeau intolérable. Tout ce qui est mal fait est à recommencer, ne
dure pas, et souvent fait le mal au lieu du bien. Ce ne sont pas des reproches que je fais,
cʹest un avis dʹami et de père, cʹest une direction pour lʹavenir.
Jʹétais convenu avec le Comité que les dépenses de M. Lantiez ne seraient point à la
charge de cette administration; je vous enverrai donc 100f comme indemnité pour sa nour‐
riture; son voyage pour arriver à Rome nʹavait pas été payé, provisoirement, parce que
lʹemployé, rue Servandoni, lui avait dit que ce serait à régler à Marseille; averti par le Co‐
mité, jʹai payé immédiatement cette dépense; si vous apercevez quelque erreur notable,
comme lʹindiquerait la réclamation de M. Descemet, faites‐y une sérieuse attention et
voyez quel fond pourrait avoir ce rappel de M. Descemet. Si vous aviez accidentellement
quelque excédent, il serait sage de ne pas le dépenser jusquʹà certitude quʹon nʹaura pas
raison de vous le réclamer.
Si M gr Termoz ne vous remboursait pas les 26f de la papeterie, avertissez‐moi pour
que je ne vous laisse pas en perte sur ce point; autrement, les 26 intentions de messe sont à
faire acquitter par vous. Quant à la somme de 13f, à vous due par M. Codant, sʹil a rendu
des services un peu appréciables à vos œuvres ou sʹil a pu supposer que, mangeant chez
vous, vous exerciez à son égard lʹhospitalité, on pourrait mettre cette dépense au chapitre
des aumônes; sinon, il nʹy aurait pas dʹinconvenance à lui rappeler sa dette en lui faisant
observer quʹaux Cercles, toutes les dépenses étant à la charge du Comité, il ne dépend pas
de vous de les porter à votre gré sur son compte.
Jʹenvoie à M. Risse la relique de S t François Xavier et le reste. Le Curé de Bezons
nʹest pas encore venu.
Je recommande à vos prières et à celles de nos ff. M. Gallais, gravement malade de
la petite vérole. Il avait visité et soigné un jeune homme de son œuvre atteint de ce mal,
puis se sentant fatigué et souffrant, il est venu à Chaville, et bientôt le mal sʹest déclaré; il
est des plus violents; le pauvre frère, méconnaissable, tuméfié, ne parle plus et ne semble
plus entendre; le médecin dit pourtant quʹil ne voit pas jusquʹici un danger marqué. Le
mal est en ce moment à lʹétat dʹépidémie à Paris et aux environs, de telle sorte que, de
mémoire dʹhomme, on nʹa rien vu de pareil; tous les établissements, sans exception que je
sache, font vacciner enfants et maîtres; la mortalité est considérable; certaines institutions
ont dû être évacuées. Priez donc pour les malades, et demandez quʹune crainte salutaire
prépare beaucoup de conversions.
Votre tout affectionné ami et Père Le Prevost
Voyez‐vous M. Choyer? Son groupe de sculpture a‐t‐il succès? Bons souvenirs pour lui.
1521 à M. Tourniquet
Décès de M. Gallais. Le postulant de la communauté de Rome viendrait en France.
4 avril 1870
La réception de votre lettre du 29 mars mʹoblige à modifier en quelques points le
contenu de la feuille ci‐jointe; un triste événement doit dʹailleurs vous être communiqué à
1460

tous. Notre cher M. Gallais, atteint de la petite vérole en donnant soins et consolation à un
de ses jeunes gens qui a été frappé lui‐même mortellement de ce terrible mal, vient de
nous être enlevé samedi, à 9h. du matin, après quelques jours de grande souffrance passés
à Chaville. Dimanche, 3 avril, nous lʹavons déposé dans notre caveau de famille; nous
sommes consternés, mais soumis. Notre f. meurt martyr de la charité, nous ne pouvons
nous plaindre; il a été plein de résignation et de fervente piété tant quʹil a gardé sa
connaissance; il a été confessé à temps, il avait communié le jour où le mal lʹa contraint de
sʹaliter. Prions beaucoup pour lui et aussi pour notre famille religieuse.
Cet événement me fait penser quʹil sera nécessaire que M. Coquerel demeure seu‐
lement à Rome jusquʹà la semaine après Pâques; son expérience des œuvres de jeunes gens
laisse espérer quʹaprès quelque temps de noviciat, il pourra, en un poste quelconque, bou‐
cher un vide bien utilement dans nos emplois. Pour le remplacer, je vous enverrai M.
Streicher qui pourra vous aider considérablement, ayant une grande activité, de lʹentrain
et une aptitude particulière pour lʹemploi de nos ff. laïcs à Rome. Il a rendu, depuis trois
ans, des services précieux au Cercle de M. Maignen, mais les responsabilités extrêmes quʹil
a dans une si dure position lui donnent un peu de lassitude, et jʹaccède au désir quʹil a
dʹêtre changé. Je vais mʹentendre à ce sujet avec le Comité et jʹenverrai M. Streicher, si je
puis, la semaine prochaine (Semaine Sainte).
Je vous recommande vos commissions.
Faites en sorte que vos comptes avec M. Descemet ne puissent lui faire soupçonner,
ni votre droiture, ni votre bonne foi. Vérifiez plus souvent vos comptes, afin dʹéviter à
lʹavenir de pareilles erreurs.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Conservez provisoirement le jeune Pappaz.
1522 à M. de Varax
Détails sur la mort édifiante du frère Gallais. Espérance de MLP. au milieu des épreuves:ʺsoumettons‐nous avec
amour et espérons!ʺ Repos nécessaire pour M. de Varax. Nouvelles des frères. Comment remplacer le frère Gal‐
lais.
Chaville, 7 avril 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
La mort de notre cher f. Gallais a été, comme vous lʹavez senti, un coup bien dou‐
loureux pour nous. Il est revenu souffrant, fatigué, pour prendre un peu de repos à Cha‐
ville; cʹétait le repos profond de la mort quʹil y devait trouver. Je ne sais si on vous a dit
que cʹest en pratiquant courageusement la charité quʹil a été atteint de la maladie conta‐
gieuse (la petite vérole) à laquelle il a succombé. Un bon jeune homme de son œuvre, quʹil
était allé voir et consoler à lʹhospice, lui a communiqué ce mal; à diverses reprises, la sœur
de la salle lʹavait averti que lʹépidémie était, cette année, des plus malignes; il nʹy avait pas
assez pris garde, sentant que sa présence était un grand bien pour le jeune mourant; il était
resté plusieurs heures près de lui; le lendemain, après lʹavoir conduit au cimetière, il était
contraint lui‐même de sʹaliter pour ne plus se relever.
Dès son arrivée à Chaville, jʹavais senti en lui un mouvement de grâce extraordi‐
naire, et jʹai observé en lui la même disposition tant quʹil a gardé sa connaissance; il nous a
1461

prévenus à temps et a demandé à se confesser, et, au milieu de souffrances extrêmes, il a
montré une patience parfaite avec une soumission touchante à la volonté de Dieu, ne ces‐
sant, par ses pieuses aspirations, de sʹélever vers Lui; malgré les soins les plus courageux
et les plus dévoués de nos ff. qui ont veillé près de lui nuit et jour, il a expiré doucement
samedi, vers 9h. du matin. Dès jeudi, il semblait avoir perdu connaissance, ne parlant plus
et ne pouvant rien prendre; quand je vins lui dire adieu avant mon départ pour Vaugirard,
il ne put me répondre, ni sans doute mʹentendre quand je lui donnai un dernière bénédic‐
tion; ses yeux, gonflés par le mal, étaient absolument fermés.
Dimanche, 120 jeunes gens de Grenelle, quelques groupes des autres patronages, et
tous ceux de nos ff. qui ont pu sʹéchapper de leurs œuvres se sont réunis à nous pour son
convoi. Voilà dix des serviteurs placés par Dieu dans notre petite famille quʹIl a rappelés à
Lui; ce sont autant de plaies qui, tour à tour, ramènent quelque gémissement en nous,
quand leur souvenir se réveille; puissions‐nous, autant de fois, nous incliner sous la main
divine avec soumission profonde. Tout à lʹheure, cherchant, comme souvent, quelque
consolation au livre de lʹImitation, je trouvai: ʺSi vous retirez vos consolations de moi, que
la soumission à votre volonté et à cette justice par laquelle vous mʹéprouvez dans les maux
me tienne lieu dʹune souveraine consolation. Car vous ne serez pas toujours en colère et
vous nʹuserez pas éternellement de menaces.ʺ Donc, soumettons‐nous avec amour, et es‐
pérons!
Vous avez, vous aussi, particulièrement occasion de vous soumettre, puisque vous
êtes en ce moment éprouvé physiquement et moralement; prenez aussi pour vous, cher
ami, cette douce parole dʹespérance vous ne serez pas toujours en colère; lʹheure de la
consolation reviendra. Quand la saison sera venue où vous trouverez utile de prendre le
repos dont vous sentez chaque année le besoin, nous aviserons à soutenir de notre mieux
les choses à Angers durant votre absence, et lʹéquilibre de votre santé se rétablira. Quant
au poste que vous avez à Angers, Dieu vous y ménagera des joies comme il vous en faut,
dès que les occasions de faire du bien aux âmes seront, avec le temps, devenues fréquentes
pour vous.
M. Perthuisot semble déjà sentir le bon effet de ses rapports avec vous, puisquʹil
commence à comprendre et à goûter la vie religieuse; je crois que le fonds en lui ne man‐
que pas, mais que la culture a fait jusquʹici défaut.
Pour M. Ginet, je crois que son règlement dʹétudes doit être bien suivi et compren‐
dre le latin, lʹhistoire et un peu de littérature, le tout mêlé des exercices pieux et dʹautant
de travail manuel quʹil en aura besoin pour soutenir sa liberté dʹesprit.
Le remplacement de M. Gallais vous préoccupe, sans doute, comme nous; cʹest, en
effet, une grave difficulté pour le Conseil de la Congrégation. Nous allons, je pense, arran‐
ger un état provisoire que le Cercle des jeunes gens, dont sʹoccupait uniquement M. Gal‐
lais, pourra momentanément supporter, au moins nous lʹespérons, sous la conduite de M.
Baumert assisté dʹEd. Lainé, lequel sera lui‐même aidé par un frère donné par nous. Je
viens en même temps dʹécrire à Rome pour rappeler un postulant [G. Coquerel] que jʹai
autorisé à y faire un séjour temporaire et qui pourra nous être utile, quand il aura fait son
temps de noviciat. Il était Président du Cercle des jeunes gens à Tours; il est cultivé, a 27
ans et mʹa été recommandé par des ecclésiastiques, de nous connus, comme ayant de
grandes aptitudes pour nos œuvres. Prions pour que Dieu en fasse un instrument pour
son service. Il aide, depuis six semaines ou deux mois, nos ff. à Rome.
1462

Adieu, mon bien cher enfant, ne manquez pas, sʹil vous revient quelques moments
de bien‐être intérieur, de les partager avec moi.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S
Le Prevost
1523 à M. Maignen
ʺExtrême pénurie de personnelʺ. Veiller à la tenue des comptes.
Chaville, 10 avril 1870
Mon cher enfant en N.S.,
Je ne sais pas bien jusquʹici qui pourra remplacer au Cercle M. Streicher. Si ce devait
être M. Charrin, auquel on a un peu pensé, on ne peut prévoir avec précision quand il se‐
rait dégagé de lʹatelier où il porte tout présentement, M. Henry [Piquet] nʹy paraissant
presque plus et M. Boucault nʹétant encore saisi de rien. Il faudrait donc peut‐être penser à
un provisoire quelconque pour que vos comptes et écritures ne soient pas embrouillés et
quʹun peu dʹordre demeure dans les dépenses. M. Audrin et M. Camille [Dupit] étant as‐
sez gravement malades, le premier dʹune fièvre persistante qui lʹépuise et lʹoblige à garder
le lit, le second dʹune sorte de pleurésie qui mʹa contraint à lʹenvoyer à lʹinfirmerie de Vau‐
girard, il ne me reste ici que M. Bouquet qui tient la maison, et M. Gérold chargé du mé‐
nage. A défaut de mieux, je pourrais vous prêter ce dernier, qui écrit et calcule bien et qui
a de la précision dans ce quʹil fait. Mais si, à raison de lʹextrême pénurie où sont présente‐
ment nos services, vous voyiez quelque autre ressource pour parer assez convenablement
à vos besoins propres, ce serait le mieux assurément.
Voyez donc ce que le cas demande; il importe que vos embarras financiers ne sʹac‐
croissent pas, faute dʹordre dans la tenue des comptes et dans la surveillance des dépenses.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
Je ne compte pas aller demain à Nazareth, nʹayant ni conférence ecclésiastique, ni
Conseil. Le petit article sur M. Gallais est simple et convenable.
1524 à M. Tourniquet
Simplifier son apostolat. Bien tenir ses comptes.
14 avril [1870]
Jeudi Saint
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je nʹai pas le temps de vous écrire aujourdʹhui; ma lettre de ce jour à M. Emile
[Beauvais] y suppléera. Je vous recommande tout de nouveau: 1° de ne pas trop faire de
choses; simplifiez votre tâche, au lieu de la compliquer par une multitude dʹadditions et
surcharges qui vous noieront: 2° soignez la régularité de vos comptes. Si vous négligez ces
deux points, vous serez formellement en dehors de mes recommandations expresses; vous
attirerez à vous et à nous de graves difficultés.
Jʹespère que M. Coquerel a pris en brave religieux la décision de son prochain rap‐
pel; la difficulté que jʹai à rencontrer M. Keller, fort occupé présentement, va donner un pe‐
1463

tit répit pour le départ de M. Coquerel; je vous écrirai au plus tôt pour en fixer plus préci‐
sément le moment.
A vous bien affectueusement en N.S.
Votre ami et Père Le Prevost
1525 à M. de Varax
Conduite à lʹégard dʹun jeune homme un peu ʺpositifʺ. Veiller à sa santé. Guérison du frère Audrin.
Chaville, 20 avril 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je pense que M. dʹArbois vous aura envoyé la date précise de lʹouverture de notre
retraite, première semaine de mai, lequel mai commence dimanche; vous verrez sʹil
convient que MM. Gauffriau et Guichard arrivent seulement le lundi matin. Pour M. Per‐
thuisot, il me semble que ce serait bien vite le faire revenir; je crois quʹil est utile que vous
soyez plus maître de son esprit, jʹespère que vous y arriverez; montrez‐lui confiance et af‐
fection; il nʹa pas vécu jusquʹici réellement dans le monde spirituel et religieux; peu à peu,
si nous prions et si nous secondons patiemment lʹaction de Dieu, nous pourrons lʹy voir
arriver; je le crois simple, mais, comme vous le dites, un peu positif. Soignez bien votre
santé; jʹinsiste beaucoup, avec M. dʹArbois, pour que vous fassiez venir du vin de Bourgo‐
gne qui puisse vous aller mieux que ceux dʹAnjou ou de Sète. Faites‐vous un régime tel
quʹil vous convienne; quand vous serez fort, vous serez plus mortifié; il y a temps pour
tout.
Vous apprendrez avec joie que notre cher M. Audrin qui, en soignant nuit et jour M.
Gallais, avait pris son mal, entre en convalescence aujourdʹhui; lʹépreuve a été rude pour
lui et pour nous, mais il a été patient et résigné; il en sera, et la Congrégation avec lui, plus
agréable à Dieu. Le Seigneur choisit bien ses victimes; que cette pensée vous encourage
dans vos difficultés de diverses sortes; quand lʹépreuve est passée, on sent quʹelle venait
de la bonté miséricordieuse de Dieu.
Je tiendrai compte de vos recommandations concernant lʹŒuvre des Clercs, en ce
qui regarde surtout la prière.
Adieu, mon bien cher enfant, je pense à vous souvent; écrivez‐moi, quand ce soin
nʹest pas une surcharge au milieu de vos nombreuses préoccupations; je sympathise tou‐
jours à tout ce qui vous touche.
Votre affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
1526 à M. Tourniquet
Malentendu à propos dʹun mouvement de personnel.
Vaugirard, 27 avril 1870
Mon cher enfant en N.S.,
Dans votre dernière lettre, vous mʹinformiez que M. Georges Coquerel partirait,
pour se rendre près de nous, la semaine après Pâques, et vous mʹinvitiez à attendre son ar‐
rivée avant dʹenvoyer M. Streicher, afin que jʹaie pu, avant toute disposition, converser
avec M. G. Coquerel et recevoir les renseignements quʹil me communiquerait. Sur cet avis,
1464

jʹai suspendu le départ de M. Streicher. Cependant, M. Emile [Beauvais] mʹécrit (22 avril)
que vous ne pourrez vous décider à laisser partir M. Coquerel avant dʹavoir reçu le succes‐
seur qui le remplacera près de vous.
Que puis‐je faire avec ces malentendus? Je pensais que, par M. Coquerel, je saurais
aussi si décidément M. Jouin ne pourrait aller avec M. Emile, et ce que vous pensiez quʹon
devait faire; votre silence me laisse en embarras. Il est difficile de faire des changements
bien multiples dans le personnel des quelques frères que nous avons à Rome; outre le
mauvais effet que ces mutations fréquentes produiraient au dehors, le Comité sʹen ac‐
commoderait aussi difficilement. Ecrivez‐moi donc au plus tôt, afin que jʹagisse le moins
mal que je pourrai.
Nous entrons en retraite lundi, 2 mai; priez bien en union avec nous.
Votre ami et Père affectionné en N.S.
Le Prevost
1527 à M me la Marquise de Houdetot
Extrait dʹune lettre incomplète, écrite avant le départ de MLP. pour Amiens le samedi 23 avril 1870. A propos
des études et de lʹavenir du fils de sa bienfaitrice.
Avril 1870
[……….] et dans les moyens spirituels; voilà bien la chose première, essentielle,
quʹil faut obtenir avant tout: cʹest que son cœur reste fidèle et pur; par là sera assuré, plus
que par toute autre voie, son avenir comme la dignité de son caractère et la fermeté de sa
marche. Par là aussi seront sauvegardés votre repos, la paix et la consolation de votre inté‐
rieur. En supposant même que par timidité ou par quelque circonstance défavorable, il eût
une mauvaise chance pour lʹexamen, ce serait un malheur bien réparable, puisquʹaprès
tout ces examens sont un préjugé plus quʹun indice du plus ou moins de science; les
connaissances déjà acquises par votre cher fils, son bon jugement, sa parfaite éducation
jointe à la science de la vie que le temps et lʹexpérience apportent, en feraient en tout cas
un homme distingué; et si, à tout cela, il ajoutait encore des principes sûrs et une pratique
constante des devoirs chrétiens, vous seriez encore, Madame, une mère heureuse entre
mille, et vous béniriez encore le Seigneur avec une profonde reconnaissance. Quelque
chose qui arrive donc, il y aura toujours place pour le contentement et la paix. Ayons
grande confiance, le Bon Maître montrera quʹIl aime vous et votre chère maison.
Dans la première semaine du mois, notre Communauté sera en retraite à Vaugirard;
après, nous serons libres et avant aussi; ce nʹest pas à Vaugirard quʹont séjourné nos mala‐
des, on peut donc venir en toute sûreté.
Je vais prier tous les jours à vos intentions; mais, dans le mois de mai tout particu‐
lièrement, je mʹattacherai à mettre votre cher enfant sous la protection spéciale de la S te
Vierge et de S t Joseph.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame votre Mère, tous
mes sentiments de bien respectueux attachement avec lesquels je suis
Votre humble serviteur et dévoué ami en N.S.
Le Prevost
1465

1528 à M me la Marquise de Houdetot
Emploi du temps de MLP. Assurance de sa prière à lʹintention de son fils.
27 avril 1870
Madame la Marquise,
Jʹarrive dʹAmiens, où jʹai été contraint de me rendre samedi dernier. Je trouve à mon
arrivée votre chère et aimable lettre qui, à vrai dire, nʹest pas restée sans réponse, car, pré‐
occupé de votre vive sollicitude aux approches de lʹexamen de votre cher enfant, jʹai pensé
à vous et à lui, comme vous pouviez le souhaiter, au St Sacrifice.
Je vais commencer fidèlement la neuvaine de messes et de prières le 29, et elle sera
exactement suivie.
Je serai tout heureux de voir vous et votre cher entourage si vous pouvez, comme
vous me le faites espérer, mʹhonorer de votre visite. Demain jeudi, 28, je serai de retour à
Vaugirard à partir de 3h. de lʹaprès‐midi, et vendredi jʹy serai toute la journée, tous les
moments me seront bons, et rien ne mʹempêchera de jouir de votre présence dans les mo‐
ments que vous voudrez bien mʹaccorder.
A mon arrivée, je verrai demain si nous avons quelque moyen dʹaccéder près du Se‐
crétaire de lʹAcadémie de Paris.
Je mʹarrête ici, pour que le départ de ce mot ne soit point retardé, me consolant de
vous quitter si brusquement par lʹespoir de vous entretenir bientôt plus longuement.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, avec votre chère famille, tous mes sentiments
de respectueux dévouement en N.S.
Le Prevost
1529 à M me la Marquise de Houdetot
Envoi des renseignements quʹelle avait demandés à MLP.
Vaugirard, 30 avril 1870
Madame la Marquise,
Je reçois, et jʹai lʹhonneur de vous adresser la liste que vous désiriez obtenir; je lʹai
un peu brouillée pour la rendre plus claire, jʹespère quʹelle pourra vous être utile.
Si je ne me trompe, la rue de lʹOuest nʹest plus aujourdʹhui que la prolongation de la
rue dʹAssas.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, mes remerciements pour votre chère visite et
celle de Madame dʹHurbal, et recevez aussi mes sentiments de respect et de dévouement
en N.S.
Le Prevost Ptre P. S. Jʹai commencé la neuvaine de messes.
1530 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. sʹinquiète de lʹexamen que devait passer son fils.
Vaugirard, 5 mai 1870
Madame la Marquise,
Jʹattendais un mot hier ou aujourdʹhui qui me dît le résultat de lʹexamen; à mon
grand regret, notre retraite me retient absolument toute cette semaine, et je ne puis aller
1466

moi‐même voir quelle a été lʹissue de votre pénible attente. Jʹose donc vous demander
quelques lignes pour me tirer dʹincertitude.
Votre dernière lettre me donnait au moins lʹassurance que la décision, quelle quʹelle
fût, vous trouverait disposée, ainsi que Madame dʹHurbal, à tout prendre comme envoyé
par Dieu.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, tous mes sentiments de respectueux dé‐
vouement en N.S.
Le Prevost
1531 à M. de Varax
Entretiens de MLP. avec les frères pendant la retraite. Difficultés à Rome.
Vaugirard, 6 mai 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Notre retraite va se clore demain matin; tout sʹest bien passé; nos ff. paraissent être
satisfaits et vont sʹen retourner en bonnes dispositions; le r.p. a été fort à leur goût; il est,
en effet, aimable personnellement et ses instructions étaient simples, solides, attachantes;
tous les pouvaient suivre.
M. dʹArbois et nos ff. ecclésiastiques sʹétant partagé les ff. laïcs pour converser avec
eux et les aider à bien suivre le mouvement, il ne mʹa pas semblé quʹaucun dʹeux sʹen‐
nuyât. Un très grand nombre sont venus me voir; bien que fort soulagé par les soins des
autres prêtres, je me suis senti néanmoins fatigué, ma santé sʹétant trouvée ces jours‐ci fort
affaiblie; le bon Maître calcule tout; il y a bien à penser que, si jʹeusse été plus fort, jʹeusse
reçu moins de secours; confiance, toujours confiance, nous ne saurions trop nous y aban‐
donner.
Merci des renseignements sur vos ff.; ces notes sont utiles en pareille circonstance.
M. Gauffriau est bien remonté; si vous pouvez couper un peu le temps quʹil consa‐
cre aux enfants de la Maîtrise par un court moment qui en interrompe la continuité, il en
sera fort soulagé.
Il me paraît bien à désirer que nous ne prenions pas présentement la classe de latin
pour ces enfants, car ce soin deviendra bientôt très assujettissant.
Pour le journal, la Correspondance de Rome ne pourrait‐elle suffire, ou bien un journal
paraissant deux fois par semaine; une feuille quotidienne fait perdre beaucoup de temps et
dissipe lʹesprit.
Nous ferons ce que nous pourrons pour faciliter votre voyage; il serait regrettable
que vous fussiez absent lors de lʹarrivée de Mgr Freppel, mais qui sait le moment de son re‐
tour!
Lundi 9 mai. Vos frères sont partis si vite samedi que le temps mʹa manqué pour
fermer ces quelques lignes et vous les envoyer; je nʹy ajoute rien, ne voyant pas de choses
notables à vous communiquer.
Nous sommes toujours incertains sur le parti à prendre relativement à notre posi‐
tion à Rome. M. Jean‐Marie [Tourniquet] qui est maintenant, en suite de sa permutation,
avec M. Emile [Beauvais] (sorte de satisfaction donnée aux aumôniers), y fait du bien, mais
sʹy est fort exténué. M. Beluze, qui arrive de Rome, nous assure que, sʹil y passe lʹété, il
1467

nʹen reviendra point. Il a eu, avec les travaux, beaucoup dʹennuis. M. Jouin ne va pas, on
devra le rappeler. Tous mʹassurent que ce poste ne serait tenable pour nos ff. quʹà la condi‐
tion dʹavoir avec eux un f. ecclésiastique. Nous avions pensé à M. Chaverot, que la venue
des jeunes nouveaux prêtres aux vacances (Leclerc, etc 433 .) pourrait, à la rigueur, dégager
de Vaugirard. Faut‐il prendre ce parti, ou bien rappeler nos ff.? Jʹinclinerais beaucoup à ce
dernier moyen, car il y a en ce poste énormément de fatigue et dʹépuisement corporel et
spirituel, avec un bien presque philanthropique; on dit pourtant que les Pâques dernières
ont été meilleures que précédemment.
Je ne sais si je vous ai dit, comme jʹaurais dû le faire, que le successeur de M. Berloti,
M. X., a envoyé à M. Paillé, qui me les a remis, 3.300f. Je vous remercie de cet envoi et aus‐
si des 5 f pour les Clercs.
Adieu, mon bien cher enfant; je veux toujours vous appeler ainsi, bien que lʹenfance
naturelle sʹéloigne déjà notablement de vous; la s te enfance dure toujours.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je pense que votre très bonne mère va bien; je prie pour elle et pour tous les vôtres.
1532 à M. Decaux
Remerciement pour la sympathie témoignée à lʹoccasion du décès du frère Gallais. Comment combler le vide quʹil
a laissé à N.D. de Grâce.
Vaugirard, 9 [Avril] 1870434 Mon bien bon ami,
Vous avez partagé notre affliction de la perte si inattendue que nous faisons dans la
personne de notre cher frère Gallais, et vous avez béni Dieu avec nous de la consolation
que nous trouvons dans les circonstances de sa mort édifiante et telle que la peuvent sou‐
haiter les hommes dévoués à la charité. Nous étions sûrs dʹavance de votre sympathie,
dont nous vous sommes bien reconnaissants.
Nous cherchons maintenant les moyens de combler le vide quʹil laisse après lui à
N.D. de Grâce. En attendant que nous ayons pu préparer un sujet qui le remplace, nous
pourvoyons provisoirement aux services de lʹœuvre, lesquels seront assurés par MM.
Baumert et Edouard Lainé, qui seront assistés eux‐mêmes par un frère envoyé de Vaugi‐
rard; M. Caron restant à la division des apprentis, les deux divisions de lʹœuvre seront ain‐
si soutenues temporairement sans détriment notable, et nous permettront dʹaviser à loisir
à quelque arrangement définitif.
Je désire bien, mon cher ami, que ces dispositions aient votre agrément, et nous
concerterons aussi avec vous les mesures que le bien de lʹœuvre pourrait demander ulté‐
rieurement.
Veuillez recevoir toutes les assurances accoutumées de mon bien affectueux atta‐
chement en N.S.
Le Prevost
433
Etc. = Pattinote, Ad. Lainé.
434
L’original porte 9 mai. Or les dispositions annoncées le 7 avril au père de Varax (L. 1522) n’ont pas attendu un mois pour être
envoyées à M. Decaux.
1468

1533 à M. Tourniquet
Difficultés de la situation à Rome. Répugnance pour une réintégration dans lʹŒuvre.
Vaugirard, 13 mai 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
M. Beluze, en arrivant de Rome, nous a rapporté que vous étiez très fatigué et fort
souffrant dʹune dysenterie qui dure depuis plusieurs mois. MM. Coquerel et Pappaz nous
ont parlé dans le même sens, et tous ont conclu à la nécessité pour vous de prendre un re‐
pos un peu prolongé (deux mois au moins) pour vous remettre et pour éviter la saison des
chaleurs à Rome. M. Keller, à qui jʹen ai parlé, trouve la chose praticable; nous penserions
donc à vous faire venir pour passer ce temps de vacances près de nous, persuadés quʹen
famille vous reprendriez mieux vos forces et votre santé. La difficulté serait de vous rem‐
placer durant cette absence. Nous pensions quʹune fois M. Streicher mis bien au courant, il
pourrait faire avec M. Jouin, quʹon laisserait aux zouaves, quant à présent au moins, tout le
service dʹactivité, et que M. Georges de Lauriston tiendrait la position pour répondre à
toutes les demandes ou renseignements et traiter avec les chefs militaires ou autres. Si M.
Keller, à qui je nʹai pu dire que quelques mots en hâte sur ces arrangements, les trouvait
praticables, y verriez‐vous, de votre côté, avantage et pas de notables inconvénients dans
lʹexécution? Répondez‐moi bientôt, afin que jʹexamine définitivement si tout ce projet est
réalisable.
Pour M. Emile [Beauvais], il me propose de le laisser prendre avec lui M. Lucien
Jacquart qui ne veut pas rester chez les frères belges; de cette sorte, dit M. Emile, on évite‐
rait lʹinconvénient de déplacer un frère de la Communauté et dʹoccasionner au Comité de
nouveaux frais de voyage. Je vois à ce parti deux difficultés: nous ne pourrions reprendre
de longtemps M. Jacquart comme membre de la Congrégation, son inconstance manifeste
ne nous donnant pas de garantie pour lʹavenir; il ne conviendrait pas, dʹun autre côté, que
nous recevions un sujet sortant de chez les ff. belges; ou ils pourraient nous accuser de leur
enlever un sujet, sʹils tiennent à lui, ou nous semblerions nous accommoder de leurs re‐
buts, sʹils sont aises de le voir partir. Une seule supposition serait admissible: si M. Lucien
sortait de lui‐même de chez les ff., vous pourriez lʹadmettre comme employé à la Villa, le
nourrissant et lui donnant un petit traitement pour son entretien. En ce cas, vous iriez,
avant toute admission de ce genre, trouver le Supérieur Belge et vous lui diriez:
ʺM. Jacquart, sorti de chez vous, nous demande un emploi à la Villa; nʹavez‐vous
aucune plainte sérieuse à formuler contre lui?ʺ Le Frère, ainsi bien renseigné sur les faits et
sur la position prise par M. Lucien, ne pourrait raisonnablement nous accuser dʹaucune fa‐
çon. Cette marche serait tout à fait essentielle.
M. Keller ne verrait aucun inconvénient à ce quʹun de nos prêtres eût le titre dʹau‐
mônier honoraire; il en parlera au Conseil du Comité lundi prochain, je vous dirai sans re‐
tard la décision. Si elle est affirmative, le Comité serait disposé à appuyer notre demande.
Serait‐ce près de Mgr Tizzani ou près de Mgr Bastide que nous devrions agir? Vous me le
diriez. Il faudrait tâcher que la chose, si elle se fait, ne blessât personne; ce nʹest peut‐être
pas sans difficulté. Dieu y pourvoirait, le cas échéant.
Tâchez, cher enfant, de débrouiller vos comptes, afin que, si vous aviez à les trans‐
mettre temporairement à un autre, vous puissiez le faire avec un peu de clarté.
1469

Jʹai demandé expressément à M. Keller que vous fussiez déchargé des pensions des
militaires, il croyait que cʹétait déjà chose faite; je pense quʹon va en écrire à M. Descemet.
La gestion du restaurant nous inquiète aussi, parce quʹil peut arriver, nous dit M. Coque‐
rel, quʹon ait mensuellement des déficits notables sur cette entreprise. Regardez tout cela
de bien près.
Adieu, mon cher enfant, nous prions pour vous tous et nous demandons en particu‐
lier que votre santé se raffermisse.
M. Streicher partira, je pense, dans le cours de la semaine où nous allons entrer; il
fait toutes vos commissions arriérées.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1534 à M. Decaux
Remerciements pour la sollicitude envers le frère Tourniquet.
Vaugirard, 14 mai 1870
Mon bien bon ami,
Je vous remercie de votre cordiale sollicitude pour la santé de notre frère Jean‐Marie
[Tourniquet]; je mʹen préoccupe de mon côté et je cherche les moyens de lui procurer au
moins un repos assez prolongé, afin quʹil puisse refaire ses forces; la chose nʹest pas sans
quelque difficulté, mais jʹentre‐vois néanmoins la possibilité dʹy arriver.
Il sera bien touché de ce témoignage de votre affectueux intérêt.
Veuillez offrir mes respects à Madame Decaux et agréer vous‐même, avec elle, tous
mes sentiments bien dévoués en N.S.
Le Prevost
1535 à M. Tourniquet
Dispositions pour quʹil vienne se reposer en France. Démarches pour faire agréer un prêtre de lʹInstitut à titre
dʹaumônier.
Vaugirard, 17 mai 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
MM. du Comité approuvent parfaitement que vous veniez prendre un temps suffi‐
sant de repos près de nous, afin de remettre votre santé. Je vais donc aviser définitivement
à vous envoyer un frère (M. de Lauriston, si je puis) que vous mettrez bien au fait de vos
services, afin que rien ne souffre en votre absence.
Pour M. Streicher, je vais le faire partir cette semaine par le premier paquebot, sa‐
medi, je crois, à Marseille; je vais de ce pas mʹen informer.
Le Comité agrée aussi quʹon vous décharge des pensions; M. Keller écrit en ce sens
aujourdʹhui à M. Descemet; tâchez que ce dernier ne prenne pas mal la chose. En même
temps, M. Keller prie M. Descemet de voir au plus tôt Mgr Bastide et de lui dire que le Co‐
mité verrait avec plaisir quʹun de nos prêtres fût choisi comme aumônier adjoint de la Lé‐
gion. Jʹécris moi‐même dans le même sens à Mgr Bastide la lettre ci‐jointe; je vous charge de
1470

la lui porter (vous ou M. Emile [Beauvais], selon quʹil sera mieux) et de lui dire quʹau nom
du Comité, M. Descemet doit appuyer cette demande.
Il serait à propos, sans doute, de parler aussi de cette affaire en mon nom à M gr Tiz‐
zani; si vous pensiez quʹil serait mieux que ce fût le r.p. Brichet qui sʹen chargeât, je pense
quʹil ne refuserait pas de le faire, les choses étant ainsi dʹaccord avec le Comité. Sʹil y a
quelque autre chose à faire, dites‐le moi; il me semble quʹen tout cas, vous feriez bien de
remettre sans retard la lettre à M gr Bastide, parce quʹil cherche un aide et quʹil peut le trou‐
ver ailleurs. Je pense quʹil ne faudrait parler de ces démarches quʹà M. Emile [Beauvais]
seulement chez vous.
Lʹintention du Comité serait que notre ecclésiastique demeurât à la Villa; il vaut
mieux peut‐être nʹen point parler présentement à M. Descemet et laisser les choses suivre
leur cours.
Je termine ici, écrivant aujourdʹhui difficilement; M. Audrin va bien, sans être par‐
faitement remis; il travaille pourtant un peu et est hors de tout danger.
M. Pappaz est à Amiens, près de M. Lantiez qui a lʹhabitude de le conduire; M. Co‐
querel sʹaccoutume bien à Chaville.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S.; je vous embrasse tous affectueusement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Je vais répondre à la bonne lettre de M gr [Crété de] Palluel; il me semble que
nous ne sommes pas encore en position de demander un couvent pour notre Congréga‐
tion; cette demande nuirait peut‐être près de M gr Bastide à la demande concernant lʹaumô‐
nier; il serait aussi nécessaire que nous eussions un Cardinal protecteur.
Vous fermerez la lettre pour M gr Bastide avant quʹelle lui soit portée.
1536 à M. Maignen
Précisions pour dissiper un malentendu et ménager la sensibilité du frère Maignen.
Chaville, 18 mai 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Votre lettre mʹa surpris singulièrement; cʹest avec une sincérité entière que je vous le
déclare, je nʹai pas dit un seul mot au Conseil dʹhier dont vous pussiez vous blesser. A
propos des fêtes, jʹai dit que souvent elles couvraient à peine leurs frais; doucement, sans
lʹombre même dʹun reproche, jʹai cité la dernière donnée au Cercle et qui a laissé ce résul‐
tat; je doute quʹaucun Supérieur pût faire une observation en termes plus calmes et plus
mesurés; je ne me fais devant Dieu aucun reproche à ce sujet.
Quant aux remarques adressées à M. Vasseur, et avec juste raison assurément,
puisquʹelles signalaient une fois de plus la tendance constante des œuvres (non à Nazareth
seulement, mais de toutes parts, en province même où je lʹai encore constaté dernièrement
à Amiens) à sortir des justes mesures pour la durée des fêtes, les proportions quʹon leur
donne, les dépenses dʹactivité et dʹargent quʹon y consacre. Jʹy ai mis quelque insistance,
parce que M. Vasseur se refusait à reconnaître la vérité de cette disposition, au moment
même où on signalait lʹhabitude quʹil prenait de terminer toutes ses réunions à lʹheure ex‐
trême que le Chapitre avait déterminée pour les assemblées extraordinaires.
1471

Je déclare ici de la manière la plus expresse que, de fait et dʹintention, je ne pensais
et ne parlais quʹà M. Vasseur seul, sans faire lʹombre dʹune application à vous; cʹest donc
sans aucun motif que vous en avez pris ombrage. Ce dernier mot explique votre méprise
en cette occasion et, en général, dans toutes les autres. Que jʹaie moi, votre ami le plus af‐
fectionné, votre Père par le cœur comme par le titre, que jʹaie de la prévention, presque de
lʹaversion contre vous, que je méconnaisse vos travaux, vos services dans la Congrégation
et dans les œuvres, vous seul au monde pouvez concevoir une telle imagination; cʹest un
effet de susceptibilité, une ombre qui se projette sur votre esprit et lʹempêche de rester
dans le vrai. Croyez à ma parole, mon cher enfant, croyez surtout à ma vieille et inaltéra‐
ble affection et soyez assuré que, si je résiste à certains entraînements des œuvres, je le fais
par conscience et par sentiment de mon devoir, mais sans que mon absolu dévouement à
mes enfants et frères, et à vous tout particulièrement, en soit aucunement altéré.
Je vous embrasse tendrement.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1537 à M. de Varax
Recommandations pour la lecture des journaux en communauté. Rester des ʺhommes séparés, des hommes reli‐
gieuxʺ.
Chaville, 18 mai 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹaperçois que, dans ma lettre dʹhier, jʹai omis de répondre à votre question
concernant les journaux. Vous êtes dʹavance entré dans ma pensée; on peut laisser aux ff.
la disposition de quelques petites feuilles qui sont utiles pour leurs œuvres. Quant à un
journal politique, ce qui serait le mieux, ce serait quʹils en vissent, une fois par semaine, un
seul qui résumât ce quʹil est essentiel de savoir pour nʹêtre pas étranger au gros des évé‐
nements qui intéressent la famille humaine et le pays auquel on appartient. Le détail de
cette histoire, suivi journellement, préoccupe trop, nuit au spirituel et jette trop dans lʹexté‐
rieur; nous avons assez de peine à y échapper et à demeurer quelque peu des hommes sé‐
parés, des hommes religieux, il ne faut pas accroître nos difficultés et les rendre insurmon‐
tables.
Votre tout affectionné ami et Père Le Prevost
Je crois quʹil faut aussi considérer la couleur des feuilles et ne pas risquer dʹentamer
lʹunité de doctrines et de sentiments parmi nous par la lecture habituelle dʹécrits qui ne
sont pas dans nos voies.
1538 à M. Maignen
Attention mutuelle en communauté. Un frère ne voit que son patronage. Demander plus de largeur dʹesprit et de
charité fraternelle.
Chaville, 19 mai 1870
Mon cher enfant en N.S.,
Pour ne laisser aucun nuage dans votre esprit, je vous donne cette explication. M.
Paillé ne cesse de me représenter que ses ressources ne suffisent plus pour lʹentretien de la
1472

maison et, comme il ne reçoit pas les secours dont il a besoin, il reste sourd aux demandes
quʹon lui fait. En ce moment, je suis obligé dʹacheter un paletot pour un des frères qui en a
un absolu besoin; de son côté, M. Georges [de Lauriston] prend le parti dʹhabiller M. Strei‐
cher qui ne peut faire son voyage et se présenter à Rome démuni comme il lʹest. Jʹai essayé,
pendant la retraite, de faire affectueusement quelques représentations à M. Vasseur; elles
ont été sans effet; il ne voit que son patronage et ses propres difficultés, sans tenir aucun
compte des embarras quotidiens de M. Paillé. Que peut donc faire ce dernier, et que peut
faire aussi le Supérieur, en présence de ces vues mal éclairées? Demander plus de largeur
de cœur et plus de charité des frères les uns pour les autres. Si la Congrégation souffre
dans son esprit, si chaque Maison est sans abnégation et sans miséricorde, les œuvres en
iront‐elles mieux? La question est là, je suis contraint de le rappeler; je lʹai fait sans amer‐
tume, un Supérieur mieux obéi lʹeût fait avec une autorité décisive; moins fort, je me borne
à des représentations; je bénirai Dieu si je suis mieux compris que je ne lʹai été durant la re‐
traite.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1539 à M. Tourniquet
Arrivée du frère Streicher. Rappel à venir se reposer en France.
Chaville, 19 mai 1870
Mon cher enfant en N.S.,
Je vous envoie la lettre pour Mgr [Crété de] Palluel; vous corrigerez lʹadresse si elle
nʹest pas telle quʹelle devrait être.
M. Streicher partira demain vendredi et arrivera presque aussitôt que ma lettre.
Vous ne mʹavez point dit si vous étiez satisfait du soin que nous prenons de vous
procurer un peu de repos; on nous a assuré quʹil était nécessaire que vous pussiez, après
vous être refait, reprendre votre service de Rome. Jʹattends une lettre de vous.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1540 à M gr Crété de Palluel
MLP. décline une offre que ce prélat lui avait faite dʹobtenir un couvent à Rome.
Chaville, 19 mai 1870
Monseigneur,
Jʹai reçu avec une vive reconnaissance votre honorée lettre, par laquelle vous avez la
bonté de mʹinformer que la retraite des rr.pp. Arméniens laisse vacant un couvent quʹil
nous serait bien avantageux dʹobtenir, afin dʹy poser notre Congrégation dans des condi‐
tions stables qui lui permissent de travailler un peu à Rome dans lʹintérêt du bien.
Cette perspective serait assurément séduisante, car quelle est la famille religieuse
qui ne se regarde comme très favorisée si elle peut être représentée dans la Ville Eternelle
et y servir la grande cause de la Catholicité. Mais cette noble ambition nous semble bien
haute, eu égard à notre avancement comme corps religieux et comme puissance dʹaction.
1473

Nous ne voyons pas bien quelle œuvre nous pourrions faire à Rome, sinon lʹessai dʹun sé‐
minaire propre exclusivement à nos jeunes sujets ecclésiastiques qui pourraient être avan‐
tageusement formés à Rome, en suivant les cours du Collège Romain dont les enseigne‐
ments sont si justement réputés. Mais cette entreprise, toute particulière, suffirait‐elle, aux
yeux de Sa Sainteté, pour quʹElle daignât nous accorder la précieuse faveur dʹun poste sta‐
ble et privilégié dans sa Ville pontificale? Nous nʹosons lʹespérer, étant surtout dépourvus
dʹappuis influents, nʹayant pas de Cardinal protecteur, manquant, en un mot, des condi‐
tions essentielles qui pourraient ménager le succès de nos démarches.
Telles sont les raisons, Monseigneur, qui nous font penser que nous ne sommes
guère en mesure présentement de profiter de la bonne occasion que vous avez eu lʹaimable
pensée de nous signaler. Nous nʹen gardons pas moins une vive reconnaissance de cette
initiative bienveillante; nous savions déjà, par les correspondances de nos ff. et par les ré‐
cits de ceux qui reviennent de Rome, combien tous les nôtres ont à se louer de vos bontés,
de vos constantes obligeances à leur égard; je suis heureux, Monseigneur, dʹavoir cette oc‐
casion de vous en exprimer notre gratitude et de vous assurer des sentiments de respec‐
tueux dévouement avec lesquels je suis
Votre humble et obéissant serviteur en N.S.
Le Prevost
des ff. de S t Vincent de Paul
1541 à M. Tourniquet
Pour régler divers points de la vie de la communauté romaine.
Vaugirard, 24 mai 1870
Mon cher enfant en N.S.,
Je vous envoie, comme vous me lʹavez demandé, une lettre pour Mgr Tizzani; si
jʹavais pu concerter avec vous dʹavance la demande, jʹaurais pu mieux entrer dans les vues
que paraissait avoir le r.p. Brichet; mais la lenteur des correspondances entre Rome et Pa‐
ris rend lʹentente des esprits bien difficile; remettons cette affaire, comme les autres, aux
mains de Dieu.
M. de Lauriston compte toujours partir au commencement de la semaine prochaine;
jʹespère quʹil vous aidera à mettre vos comptes en règle et que M. Emile [Beauvais], ainsi
que vous, vous ferez tout ce que M. Georges trouvera le mieux. En supposant que vous ar‐
riviez à couvrir la différence qui est signalée et que la réclamation de M. Descemet soit
bien fondée, il restera à expliquer dʹune façon plausible comment vous avez pu penser que
les fonds assez considérables, en reliquat dans votre caisse, provenaient de quelque boni,
nécessairement peu notable, de vos ventes au buffet ou pour le tabac. Il serait bien désira‐
ble que lʹexplication fût plausible et satisfaisante, afin de ne laisser place à aucun soupçon
malveillant.
Je suppose que M. Streicher est arrivé près de vous à bon port; dites‐lui que jʹai reçu
avec plaisir sa lettre de Marseille.
M. Georges Coquerel va bien jusquʹici; M. Pappaz est à Amiens.
1474

Adieu, mon cher enfant en N.S. Confions‐nous en Dieu et en la T. S te Vierge pour
conduire à bien tout ce que nous faisons; nous ne manquerions pas, si nous nʹavions cet
appui, de tout gâter.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1542 à M. Tourniquet
Vie de la maison de Rome. Mouvement de personnel. Tenue des comptes.
Chaville, 24 mai 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je conçois que les difficultés de votre emploi et les ennuis qui sʹy joignent présente‐
ment vous fassent une pénible épreuve; je compatis à votre peine comme à vos fatigues, et
je désire bien que lʹarrivée de M. de Lauriston vous apporte soulagement; il vous aidera à
examiner vos comptes et vous mettra à même, je lʹespère, de venir prendre quelque temps
de repos près de nous.
Nous pensons quʹil pourra partir de Paris lundi prochain, 30 mai, supposant quʹun
paquebot part au milieu de la semaine de Marseille pour Civitavecchia. Prenez donc
confiance; Dieu vous tirera de peine et vous donnera soulagement; souffrir pour son ser‐
vice est le partage de ceux quʹil aime et cʹest un moyen aussi dʹexpier les imperfections qui
se glissent en nos actes, même les meilleurs.
M. Emile [Beauvais] me dit quʹen mêlant M. Descemet à notre demande pour lʹau‐
mônier, nous nʹavons pas pris la meilleure voie; jʹai fait, de concert avec M. Keller, ce que
nous avons cru ensemble de plus simple; je remets la chose aux mains de Dieu, ne voulant
que sa sainte volonté.
M. Streicher est maintenant près de vous, jʹespère quʹil va vous aider efficacement; il
tenait bien les comptes au Cercle et faisait bien lʹéconomat; peut‐être pourra‐t‐il surveiller
le restaurant. Ne serait‐il pas possible de se décharger sur dʹautres que nous de la gestion
et de la responsabilité de ce restaurant? Je comprends que ce parti a bien des difficultés,
mais, dʹun autre côté, cʹest une bien lourde direction pour nous, vous examinerez cette
question avec M. Descemet et, avant tout, avec M. de Lauriston.
Jʹécris un mot à M. Emile et je lʹavertis que M. de Lauriston va venir pour vous aider
à vérifier vos comptes; vous lui direz vous‐même, quand vous le jugerez à propos, quʹil
sʹagit ensuite pour vous de prendre quelques semaines de repos. Adieu, mon bien cher en‐
fant, je vous embrasse affectueusement en N.S.
Votre ami et Père Le Prevost
1543 à M. de Varax
Mouvements divers de personnel pour suppléer le père de Varax et le frère Tourniquet. « Tout pousse à renverser
nos édifices; les moines qui faisaient des corbeilles… »
Chaville, 24 mai 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. dʹArbois me dit, et je pense aussi, que vous feriez votre petit voyage de santé en
repos dʹesprit plus complet si votre petite communauté nʹétait pas tout à fait dépourvue de
1475

surveillance durant votre absence. Or, M. dʹArbois devant passer trois semaines à Angers
pour la vente, si vous faisiez coïncider le commencement de votre absence avec le moment
de son arrivée, ce serait autant de gagné et le délaissement des ff. et des œuvres, étant ré‐
duit à ce qui resterait de temps pour compléter la durée de votre repos, serait relativement
très supportable. On peut objecter, il est vrai, que M gr lʹEvêque dʹAngers peut arriver du‐
rant votre absence, mais la venue du Prélat, quant à sa date, est sans doute bien incertaine
et vous pourrez difficilement y subordonner lʹheure de votre départ. En supposant même
que vous fussiez réellement éloigné quand il viendra, une lettre polie lui ferait aisément
comprendre et agréer les raisons graves qui nécessitent votre absence.
Je serais bien aise que vous goûtiez cet arrangement, la communauté, aujourdʹhui
plus nombreuse, ne me paraissant guère pouvoir demeurer seule longtemps, et les moyens
de vous remplacer étant pour nous bien difficiles.
M. Georges [de Lauriston] est obligé dʹaller temporairement suppléer M. Jean‐Marie
[Tourniquet] dont la santé est altérée; cʹest un vide qui va nous causer quelque embarras.
M. Audrin ira momentanément à Vaugirard, mais non sans détriment pour Chaville. Que
les combinaisons humaines sont fragiles! mort, maladies, défaillances des volontés, acci‐
dents sans nombre, tout pousse à renverser nos édifices; les moines, qui faisaient des cor‐
beilles pour les détruire et les refaire ensuite, avaient presque la même tâche que nous;
tout est bien néanmoins, si le Maître Suprême est content.
Adieu, mon bien cher enfant, je me réjouis à la pensée de vous revoir, mais cʹest
pour si peu de temps! les affections et les joies quʹelles donnent sont encore comme les
corbeilles, à peine produites, elles sont défaites.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1544 à M. de Varax
Difficultés soulevées à Versailles pour l’appel aux ordres. Indult demandé à Rome. M. Chaverot agréé comme
aumônier militaire à Rome. Il faut le remplacer.
Chaville, 2 juin 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je rencontre en ce moment une difficulté pour nos jeunes séminaristes de Versailles:
lʹun dʹeux, M. Cauroy, étant présenté par nous pour les ordres mineurs et ayant subi, avec
MM. Planchat et Faÿ, des examens qui constatent sa suffisance, est arrêté néanmoins par
une objection quʹa faite, non son professeur, mais un autre des Directeurs, savoir: que no‐
tre Congrégation, nʹétant encore approuvée à Rome quʹau premier degré, ne saurait pré‐
senter dʹelle‐même des sujets pour les ordres, à moins dʹy être autorisée par un indult du
Saint Siège. Le Supérieur, bien que nʹétant pas de ce sentiment, a cru devoir en référer au
Vicaire Général, lequel, en lʹabsence de lʹEvêque et un peu en doute de ce quʹil pourrait
faire, juge à propos dʹadopter lʹavis du Directeur. Nous sommes donc arrêtés court, bien
que M gr [Mabile] de Versailles ait précédemment admis sans difficulté le même Cauroy à
la tonsure, et bien aussi que NN.SS. dʹAmiens, dʹArras et de Metz aient aussi reçu nos su‐
jets aux ordres dans des conditions pareilles, avec cette réserve toutefois que les examens
préparatoires avaient été faits par MM. les Directeurs des Séminaires locaux, tandis quʹà
Versailles, ils ont été faits par nos Pères, M gr de Versailles ayant, dès le principe, déclaré
quʹil ne se chargeait pas, non plus que son Séminaire, de ce soin.
1476

M. Cauroy a écrit à son Evêque (de Verdun) pour lui dire lʹobstacle quʹil rencontre
et le prier de le lever en lui donnant une autorisation spéciale quʹil puisse présenter à Ver‐
sailles; jʹai appuyé la demande, mais il est bien douteux que lʹEvêque (absent dʹailleurs)
croie devoir lʹaccueillir. Il a donné volontiers une excorporation; il objectera probablement
que, ne suivant aucunement des yeux le sujet, il ne peut prendre sur lui de lui donner des
autorisations pour avancer dans les ordres. Peut‐être nous eussions prévenu tout cet em‐
barras en priant le professeur de M. Cauroy dʹassister à lʹexamen et son témoignage eût
paru suffisant; quoi quʹil en soit, le cas est posé autrement aujourdʹhui; il semble que le
mieux à faire serait de se pourvoir dʹun indult du Saint‐Père. Comment et par quelle en‐
tremise lʹobtenir? Cʹest sur ce point que je vous consulte. Le Cardinal Pitra, M gr Isoard ou
M gr Tizzani, ou consulter avant tout le r.p. Brichet?
Quelle forme prendre aussi pour la supplique; comment expliquer nos procédés
pour le passé, comment expliquer la difficulté présente, les détails ne peuvent‐ils pas don‐
ner lieu de blâmer les Evêques qui nous ont admis sans indult?
Le refus de Versailles nʹest‐il pas comme un indice de défiance sur la valeur des su‐
jets présentés par nous? Quel est, sur ces différents points, votre sentiment? Vous connais‐
sez un peu Rome et les Romains.
Je reçois hier un télégramme de M. Emile [Beauvais] mʹannonçant que M. Chaverot
est agréé comme aumônier honoraire, mais que M gr Bastide partant bientôt pour une ab‐
sence prolongée, il faut que M. Chaverot arrive au plus tôt. Nouvelle difficulté pour nous;
Vaugirard va être fort délaissé jusquʹà ce que nos jeunes séminaristes de St‐Sulpice puis‐
sent être ordonnés. Deus providebit! Je ne sais pas comment les gens du monde peuvent se
passer de Dieu; pour nous, nous ne saurions faire un pas sans crier vers Lui, ayant peur de
tomber si sa main ne nous soutient; les autres du monde sont‐ils plus forts, sommes‐nous
plus faibles, ou bien le Seigneur nous tient‐il en plus stricte dépendance? Je ne le saurais
dire.
M. Audrin se remet lentement, sa poitrine reste faible et lʹensemble de sa constitu‐
tion est plus débile que précédemment. Il remplace M. Georges [de Lauriston], parti pour
Rome; nous sommes fort gênés par son absence à Chaville; confiance encore et confiance
toujours.
Adieu, mon bien cher enfant, jʹespère que votre voyage dʹeaux va vous refaire; à
bientôt, priez pour nous qui prions pour vous. Cor Jesu Cor Mariae.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1545 à M. dʹArbois
MLP. fait suivre une lettre de Rome. Brèves nouvelles. M. Chaverot sur le départ.
Vaugirard, 10 juin 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie une lettre qui nous arrive pour vous de Rome.
Je ne vois rien de bien notable ici depuis votre départ, sinon le vide que laisse votre
absence.
M. Boucault se marie le 16; ce sera, je crois, M. Faÿ qui le mariera.
1477

Je nʹai rien de précis encore pour le jour du départ de M. Chaverot; jʹattends une let‐
tre de M gr Tizzani, dès quʹelle mʹarrivera, le moment de partir sera venu; M. Chaverot fait
ses apprêts, dʹailleurs fort simples et conformes à la modestie de ses habitudes.
Remerciez M. de Varax de sa lettre, je ne lui dis rien, sinon mes tendres affections,
attendant sa venue toute prochaine.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Pourriez‐vous savoir au séminaire ce que je dois pour M. Boiry, en y joignant
les avances faites par la communauté dʹAngers?
1546 à M me la Marquise de Houdetot
Conseils pour l’éducation de son fils.
Vaugirard, 11 juin 1870
Madame la Marquise,
Je me hâte de répondre à votre bonne lettre, que jʹattendais avec espérance et pour‐
tant un peu impatiemment; et maintenant, je mʹassocie de plein cœur à votre joie et à celle
de votre bonne mère. Une fois de plus, nous aurons vu que la prière nʹest jamais vaine et
que, si Dieu nʹaccorde pas toujours ce que nous demandons, cʹest quʹIl veut nous donner
mieux encore, en proportionnant ses dons à nos véritables besoins. Il vous eût été, sans
doute, plus agréable, Madame, que votre cher Richard emportât dʹemblée son brevet de
bachelier; mais, par le fait, il lui sera bien plus profitable de ne lʹavoir que par des efforts
soutenus. Outre quʹil va maintenant faire preuve de persévérance, quʹil fait aussi acte de
déférence pour les désirs de la plus tendre mère, il va fortifier son esprit par une étude
plus approfondie et acquérir une science solide, au lieu de notions entassées en hâte et né‐
cessairement superficielles. Si, comme tout le laisse penser, il prend ainsi goût à lʹétude, il
aura pour le reste de sa vie un véritable trésor. Car les avantages de la naissance et de la
position ne sont pas tout; ce sont surtout les jouissances dʹun esprit cultivé qui concourent
à élever les hommes et les mettent à même dʹexercer une utile influence autour dʹeux.
Avec tous les avantages quʹil a déjà, votre cher fils, sʹil acquiert des connaissances réelles,
pourra rendre des services à son pays, prendre place dans les Conseils Généraux, ou rem‐
plir quelques hautes fonctions où lʹappellerait la confiance de son entourage. Dans la pre‐
mière jeunesse, on sʹarrête peu à ces pensées; mais, quand lʹesprit a mûri, que le sentiment
des devoirs parle plus haut, on apprécie justement les ressources que procurent un juge‐
ment exercé, des connaissances bien acquises. Tout cela est en promesse dans les bonnes
dispositions que montre votre cher fils pour continuer ses études; possédant mieux la
science, il y prendra goût, je le répète, et il aura à cœur de la cultiver et de lʹaccroître tou‐
jours. Enfin, il y trouvera un utile emploi de ses facultés, un préservatif contre lʹennui, un
moyen de plus dʹêtre aimable et de sʹattirer lʹestime.
Bénissons donc le Seigneur qui a bien fait toutes choses; il fera tourner lʹavenir aussi
bien que le passé pour votre consolation et pour la joie de votre cœur. Je vais continuer de
prier dans cette vue, heureux de trouver dans mon saint ministère de précieux moyens
pour seconder vos désirs.
1478

Jʹapprendrai avec joie que tout est selon vos souhaits dans notre cher pays nor‐
mand, que vos entourages savent reconnaître la bonne influence quʹexerce votre séjour à la
campagne et que, pour le spirituel aussi, vos difficultés vont enfin sʹaplanir; jʹaimerais en‐
core que votre petite chapelle eût au moins un peu souvent les avantages que vous aviez
espérés; en réunissant toute votre maison pour le S t Sacrifice et pour les prières communes,
Dieu serait ainsi encore plus près de vous: Quand vous serez réunis deux ou trois en mon
nom, nous dit‐Il, je serai au milieu de vous. 435 Il se plairait dans une famille si chrétienne!
Espérons quʹIl voudra y faire un jour bien définitivement sa place.
Je ne sais si M. de Caulaincourt est près de vous; jʹadresse à tout hasard à lui et à
tous les vôtres, dont jʹai lʹhonneur dʹêtre connu, mes sentiments très dévoués et vous prie,
Madame la Marquise, dʹagréer vous‐même, ainsi que Madame dʹHurbal, mon bien respec‐
tueux attachement en N.S.
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost
P.S. Je joins ici la lettre qui contient, au sujet des efforts si soutenus de votre cher Ri‐
chard, un témoignage plein dʹespérances.
1547 à M. de Lauriston
Recommandations utiles pour aider M. Chaverot dans sa nouvelle fonction.
Jeudi, 16 juin 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots seulement pour que notre cher M. Chaverot nʹarrive pas les
mains vides. Je pense quʹil arrivera bien fatigué, mais je me repose sur votre sollicitude
pour veiller à le refaire. Son absence va nous créer un grand vide et beaucoup dʹembarras,
mais nos ff. de Rome ont souffert de leur côté, nous souffrirons à notre tour, Dieu ne per‐
mettant pas, quant à présent, que nous puissions jamais satisfaire à tous les besoins en‐
semble; que son saint nom soit béni et que sa sagesse soit adorée en tout!
Jʹai reçu, comme vous me lʹaviez annoncé, une lettre très bonne de Mgr Tizzani; ne
manquez pas de le remercier ainsi que Mgr Bastide, dont jʹai reçu hier un télégramme me
rappelant quʹil part à la fin du mois. Jʹespère que le Seigneur bénira le ministère humble et
dévoué de notre cher f. Chaverot. Il devra marcher prudemment jusquʹà ce quʹil connaisse
le terrain; il me semble que M. lʹabbé Feiher, aumônier des Allemands et Alsaciens, fort
aimé de Mgr Tizzani et bienveillant pour nous, pourra le conseiller utilement ainsi que le
bon p. Brichet, toujours dévoué pour nous. Vous lui indiquerez quelles visites il aura à
faire. Mgr Daniel ne devra pas être oublié. M. Jean‐Marie [Tourniquet], sʹil est encore là, et
M. Emile [Beauvais] indiqueront dans quelle mesure convenable et sans excès il devra
faire à cet égard. Mgr Isoard me semble aussi à visiter par lui.
Je termine, étant aujourdʹhui extrêmement fatigué par la chaleur et lʹinsomnie de la
nuit.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
435 Mt 18, 20.
1479

P.S. Je crois quʹà Rome, un ecclésiastique posé avec des ff. laïcs ne saurait être ac‐
cepté autrement que comme leur Supérieur; il faudra donc poser ainsi M. Chaverot, sauf
les égards dûs à vos cheveux presque blancs. Pour la confession, les ff. resteront libres de
choisir entre lui et le r.p. Laurençot.
1548 à M. dʹArbois
Départ de M. Chaverot pour Rome. Organisation de Vaugirard. Compter sur le secours de Dieu. Prières pour
demander la fin de la sécheresse; souci des pauvres.
Chaville, 21 juin 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Jʹai différé un peu à vous répondre, attendant de jour en jour lʹarrivée de M. de Va‐
rax et pensant quʹil me donnerait peut‐être quelques renseignements qui pourraient de‐
mander une réponse ou une solution de ma part; il est ici depuis lundi et je nʹai vu dans les
communications, dʹailleurs intéressantes, quʹil mʹa pu faire, rien dont jʹeusse à mʹoccuper
immédiatement.
Nous allons péniblement à Vaugirard, privés de votre concours ordinaire; de votre
côté, vous avez trouvé à Angers une tâche rude et doublement pénible par les grandes
chaleurs que nous subissons. Les difficultés que vous aurez supportées seront, espérons‐le,
une cause de plus pour attirer la bénédiction sur lʹœuvre que vous servez si courageuse‐
ment. Nous prions fidèlement pour vous et Vaugirard, en particulier, vous mentionne tou‐
jours aux recommandations.
Vous aurez appris non sans quelque peine, au point de vue du moins du bien de
lʹorphelinat, que notre cher M. Chaverot a dû nous quitter jeudi dernier (Fête‐Dieu) pour
se rendre à Rome; embarqué hier lundi à Marseille, il sera déjà à sa destination au moment
où cette lettre vous parviendra. Les dépêches successives qui me sont arrivées nous ont
paru exiger cette dure séparation, sans plus différer; nous avons pensé quʹelle était selon
les vues de Dieu, sa grâce assistera notre cher frère.
Nous avons ajusté les affaires à Vaugirard le moins mal que nous avons pu, non
sans bien des vides quʹon ne peut combler présentement. M. Demante reste constamment
(le dimanche excepté) à lʹorphelinat; jʹy demeure moi‐même un jour de plus et M. Planchat
y donne aussi plus de temps; un prêtre du dehors dit une messe chaque matin pour que le
personnel de la maison y puisse facilement assister; pour le dimanche, le spirituel est aussi
donné par des étrangers; vous voyez, de votre pays dʹAngers, combien tous ces ajuste‐
ments sont défectueux.
M. Boucault, marié de jeudi, est, je crois, déjà en voyage; nous ne lʹavons vu quʹun
moment avec sa jeune dame et nʹavons pu donner la dernière conclusion à ses arrange‐
ments avec nous; ce sera pour son retour.
M. de Varax partira demain pour un temps toujours trop long et dont je ne sais pas
absolument la durée; bien convaincu que ce voyage est nécessaire, il sʹy jette résolument,
sans sʹeffrayer des difficultés quʹil laisse derrière lui; il a raison, sans doute; tâchons dʹavoir
la même résolution, en nous appuyant sur la bonté paternelle de Dieu; Il daignera, espé‐
rons‐le, se constituer le gardien de toutes les œuvres amoindries ou délaissées.
La Fête‐Dieu sʹest très bien passée, M. le Curé de Vaugirard la présidait à lʹorpheli‐
nat; les autres Maisons ont aussi été satisfaites.
1480

Nous prions à Vaugirard et à Chaville pour attirer de la pluie (un Pater et Ave, avec
trois invocations: Cor Jesu, une: Cor Mariae); je crois quʹil serait bien que ces prières se fis‐
sent partout chez nous; elles répondent à un besoin qui atteindra le peuple et les pauvres
surtout.
Adieu, mon bien bon ami; jʹoublie, sans doute, quelques points peut‐être intéres‐
sants dont jʹaurais à vous parler; mais, sʹil en est ainsi, jʹy aviserai par quelque nouvelle
missive puisque, à mon grand regret, le moment où nous serons réunis est encore un peu
éloigné; faites beaucoup dʹamitiés pour moi à nos frères et à tous les amis qui nous accor‐
dent leur affection à Angers.
Respects à MM. de lʹEvêché.
Votre tout dévoué ami et Père Le Prevost
P.S. Encouragez bien tous, M. Moutier en particulier, dites‐lui que je lui écrirai bien‐
tôt; nous nous sommes toujours bien entendus.
1549 à M. Chaverot
Restrictions aux pouvoirs de confesser. Avis du père Planchat.
Vaugirard, 27 juin [1870]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Jʹai reçu vos deux lettres de Marseille et de Rome; elles nous ont beaucoup réjouis et
nous ont donné lieu de bénir le Dieu de bonté qui a veillé sur vous et vous a conduit au
port, et quel port que celui de Rome!
Je partage votre sentiment: un peu de temporisation pour ce qui regarde lʹhabitation
au Cercle est prudente; un peu plus tard, cette disposition se fera de soi, le Comité désirant
lui‐même quʹelle se réalise.
Relativement aux pouvoirs de confession, je serais porté à croire quʹil serait bien de
les laisser tels que les donnerait Mgr Tizzani; mais, en ce cas, je pourrais, (comme Supé‐
rieur) vous prescrire de nʹen user pour la confession des femmes quʹen cas urgents ou de
réelle nécessité; je vais, du reste, en causer avec M. Planchat.
Je viens de le voir; il a, de lui‐même, énoncé un avis semblable au mien. Il est donc
entendu que vous nʹuseriez de ces pouvoirs (en lʹespèce) que pour des circonstances où
dʹautres ne pourraient que difficilement vous suppléer.
Nos enfants de première communion sont en retraite; priez pour eux, ils prieront
aussi pour vous; quant à nous, vous le savez, nous nʹavons garde dʹy manquer.
M. Georges Coquerel est malade assez sérieusement à Chaville, sans danger toute‐
fois; il est content parmi nous. Affections à tous.
Votre ami et Père Le Prevost
1550 à M. de Lauriston
Sur divers points de la vie communautaire.
Vaugirard, 27 juin [1870]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je viens de recevoir vos trois lettres, cʹest‐à‐dire une de vous, une de M. Chaverot et
une de M. Streicher datée du 12 juin, bien que timbrée à Rome sur lʹenveloppe du 22. Je
pense que cʹest une erreur de plume de la part de M. Streicher.
1481

Je pense, comme vous, quʹil est prudent dʹajourner lʹhabitation de M. Chaverot au
Cercle jusquʹau moment où MM. Louis et Compans (le premier surtout) seront éloignés.
Pour la direction spirituelle, les ff. seront libres de continuer à se confesser au r.p.
Laurençot ou de sʹadresser à M. Chaverot; ce dernier moyen sera évidemment plus com‐
mode, mais il est bon quʹils aient une certaine latitude. Je pense quʹon fera bien néanmoins
dʹobtenir du r.p. Laurençot quʹil veuille bien continuer à vous donner la petite retraite du
mois.
M. Audrin demande avec une vive instance une autorisation qui lui suffise pour
toucher les mandats à votre nom sur la poste. Il en a en retard dʹun mois.
Je suis bien aise que lʹaffaire des 10.000f soit bien terminée; M. Jean‐Marie [Tourni‐
quet], ainsi que nous, en aura le cœur plus tranquille.
1551 à M. dʹArbois
Nouvelles des Œuvres de Paris et de Rome. Les vocations de jeunes frères (et des autres): le rôle du supérieur est
d’encourager. Neuvaine pour demander de la pluie.
Chaville, 28 juin 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous sais si occupé à Angers que je ne mʹétonne guère que vous nʹayez point de
temps pour nous écrire. De notre côté, nous ne manquons pas de travail et, avec celui que
nous pouvons faire, nous en laissons beaucoup dʹinachevé ou de non fait.
Je ne sais pas si M. de Varax est arrivé aux eaux; depuis son départ dʹici, il y aura
demain huit jours, je nʹai reçu de lui aucune nouvelle; il entrait bien dans ses plans, je
crois, de rester quelques jours à Montcoy chez sa mère; il semble croire quʹun repos un peu
prolongé lui est nécessaire; puisse son absence suffire pour le remettre et nʹêtre néanmoins
pas trop préjudiciable aux choses quʹil laisse après lui.
Dans ses entretiens avec moi sur le personnel dʹAngers, il mʹa communiqué les in‐
quiétudes que lui avaient causées les doutes de M. Moutier sur sa vocation. Je me plais à
penser que ce dernier prend quelques ennuis et dégoûts naturels dʹune vie laborieuse et
assez monotone pour un absolu découragement; je lui écris ici une petite lettre pour lʹinvi‐
ter à sʹen entretenir avec moi. Peut‐être y aurait‐il avantage, pour faire diversion à ces ma‐
laises intérieurs, à le ramener près de nous en le faisant remplacer. Encouragez‐le, encou‐
ragez aussi les autres, car cʹest là le grand rôle des supérieurs; le chemin est rude pour
tous, il faut les soutenir et les consoler pour quʹils puissent arriver au terme. M. Perthuisot
a besoin aussi dʹêtre soutenu; le surnaturel, en lui, nʹa pas encore jusquʹici bien surmonté le
positif et le naturel; jʹespère, et M. de Varax comme moi croit quʹavec un peu de persévé‐
rance il méritera de Dieu la grâce qui le confirmera dans sa sainte vocation. Si on voyait
quelque signe heureux sous ce rapport, lui faire faire un pas dans lʹavancement aux ordres
serait pour lui un grand encouragement; M. Pessard a écrit à M. de Varax que, si nous y
voyions convenance, M gr Freppel nʹy ferait nulle objection. Tâchez de trouver quelques
moments pour donner un peu de direction à chacun tour à tour.
Je crains que vous ne vous épuisiez à trouver des ressources; il serait mieux de ne
payer que ce qui est exigible et ne peut être différé; je pourrais vous donner, comme légère
assistance de la Maison‐Mère, 500f, si cet aide minime, joint à dʹautres, pouvait vous être
utile.
1482

Jʹai reçu hier des nouvelles de Rome; nos ff. vont bien, M. Chaverot a fait un très
bon voyage et a été fort bien accueilli; il va être posé comme aumônier en titre de la légion
romaine et reconnu comme tel officiellement. Lʹaffaire du déficit est convenablement ré‐
glée, sans nul vernis mauvais pour personne. Ces détails satisfaisants sont contrebalancés
ici par lʹétat de santé de M. Coquerel qui est tombé sérieusement malade, avec des indices
inquiétants; prions Dieu dʹépargner notre faiblesse et de nous aider à porter ces épreuves.
M. Jean‐Marie [Tourniquet] part de Rome le 30 juin; il nous arrivera, je pense, le 4
ou le 5 juillet.
Je nʹai pas besoin de vous recommander nos enfants de première communion qui
sont en retraite; M. Planchat, aidé de M. Leclerc en congé de repos, les dirige dans les exer‐
cices; M. dʹHulst fait les instructions.
Ci‐joint une lettre pour M. Ginet, que jʹengage à y répondre sans retard.
Adieu, mon bien bon ami et fils en N.S., nous vous verrons revenir avec grande joie;
la maison de Vaugirard, privée à la fois de votre présence et de celle de M. Chaverot, est
en grand veuvage; tous vous assurent de leurs sentiments bien dévoués.
Jʹadresse de mon côté, ici, toutes sortes dʹaffections à nos frères dʹAngers qui, je nʹen
doute pas, ont été heureux de vous revoir parmi eux; jʹy suis aussi moi‐même de cœur et
dʹesprit.
Votre tout dévoué et affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P.S. Nous commençons une seconde neuvaine pour demander de la pluie; je pense
que vous priez aussi à Angers à cette intention; ici et ailleurs, la prière est Pater, Ave, trois
invocations Cor Jesu, une Cor Mariæ.
1552 à M. Chaverot
Première communion à l’Orphelinat de Vaugirard.
Vaugirard, 1er juillet 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Hier, 30 juin, nos enfants de Vaugirard ont fait leur première communion; ils pa‐
raissaient être généralement bien disposés; ils avaient suivi en de bonnes conditions la re‐
traite excellente que M. dʹHulst, assisté de M. Planchat et de M. Leclerc en congé de repos,
leur a donnée.
M. Taillandier a dit la messe de communion le matin, à 8h.; un bon nombre de mè‐
res ont communié avec leurs enfants; la journée, en ensemble, a été excellente; M. dʹHulst,
le soir, a parfaitement parlé; il était heureux, mʹa‐t‐il répété plusieurs fois, de concourir à
une première communion si bien préparée; nous avons répondu que cʹétait vous qui, pa‐
tiemment et sans vous lasser de la légèreté de ces enfants, les aviez cultivés et préparés de
longue main. Dieu bénit votre travail puisque cette sainte œuvre, si capitale dans lʹorphe‐
linat, semble sʹêtre dignement accomplie; je vous donne ces détails afin que vous remer‐
ciiez le Seigneur; lʹhomme sème et arrose, Dieu donne lʹaccroissement. Puisse‐t‐il aussi bé‐
nir vos travaux à Rome, vous inspirer, vous conduire et vous assister par sa grâce.
1483

Nos ff. vont bien en ensemble, sauf M. Coquerel qui est alité à Chaville, sans danger
apparent toutefois; les fatigues de Rome, du voyage et du changement de climat semblent
en être les seules causes; il se plaît parmi nous.
Nos enfants ont prié hier pour vous et pour les ff. de Rome; aujourdʹhui, ils sont en
promenade.
Je pense que nos trois séminaristes de St‐Sulpice [Leclerc, Pattinote, Ad. Lainé] se‐
ront ordonnés dans le courant de juillet; il est probable que je vais vous envoyer une de‐
mande, à faire valoir près de la Sacrée Congrégation des Rites, pour obtenir lʹextra tempora
et, pour M. Lainé, une dispense dʹâge pour sept mois qui lui manqueront.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Tendres affections à tous, au f. Georges [de Lauriston] en particulier.
1553 à M. Chaverot
Dispense demandée pour plusieurs ordinations sacerdotales.
Vaugirard, 1er juillet 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie ci‐joint, ainsi que je vous lʹannonçais ce matin par une autre lettre,
une supplique que jʹadresse à la Sacrée Congrégation des Rites, afin dʹobtenir: 1° permis‐
sion pour nos ff. Leclerc, Pattinote et Lainé dʹêtre ordonnés extra tempora pour le sacerdoce;
2° dispense dʹâge pour M. Lainé, auquel il manque sept mois pour le terme fixé ordinai‐
rement.
Tâchez que la chose marche un peu vite; le r.p. Brichet pourra vous renseigner et
vous aidera certainement sʹil le peut, comme je le crois.
Je nʹai pas indiqué, dans la supplique, en quels diocèses nos ff. sont nés: MM. Le‐
clerc et Pattinote sont de Paris, M. Lainé du diocèse de Coutances; tous les trois nʹont fran‐
chi les ordres inférieurs à la prêtrise quʹavec lʹautorisation des Ordinaires qui les ont cédés
à notre Congrégation.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1554 à M. Caille
Répartition des tâches à Amiens. Voyage de M. Myionnet pour bien l’établir.
Vaugirard, 2 juillet 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lantiez, dans une de ses dernières lettres, tout en me rendant un compte satis‐
faisant à certains égards de la situation de vos œuvres, me marquait que, parfois, quelques
malentendus se manifestaient entre vous et M. Trousseau, faute, sans doute, dʹavoir établi
les emplois dʹune façon assez précise. Ne pouvant, à distance, me bien rendre compte de
cette difficulté et des gênes quʹelle peut vous causer, je crois bien faire, pour assurer votre
tranquillité à tous, dʹenvoyer M. Myionnet vous rendre une visite lundi prochain; il arrive‐
1484

a donc dans la matinée à Amiens et reviendra le soir même à Vaugirard. Il me semble que
M. Lantiez eût pu régler lui‐même avec vous cette petite affaire, mais le voyage dʹAmiens
est assez praticable pour que je nʹaie pas hésité à prendre ce moyen à défaut du premier
qui eût été plus simple encore.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1555 à M. Maignen
MLP. a le désir sincère de venir en aide à l’œuvre de Nazareth.
2 juillet [1870] ‐ Visitation
Mon cher enfant en N.S.,
Je prends bien part aux difficultés que vous créent votre isolement et lʹindisposition
de M. [Auguste] Faÿ; je vais chercher sans délai quels moyens peuvent me rester pour
vous aider; je dis peuvent me rester, car Chaville est sans économe ni surveillant le plus
souvent, Vaugirard sans aumônier, Amiens presque en même pénurie, M. Lantiez, fatigué,
ne couvrant pas la position; jʹai néanmoins un sincère désir de vous donner soulagement.
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
Le Conseil nʹaura pas lieu lundi, M. Myionnet étant obligé dʹaller à Amiens, à cause
de malentendus entre M. Caille et M. Trousseau. Nous tiendrons le Conseil mardi, si la
fête nous en laisse la possibilité, ou mercredi autrement. Avertissez‐en M. Paillé.
1556 à M. dʹArbois
Conseils pour le remplacement provisoire du Supérieur d’Angers. Nouvelles des frères. M. Lantiez semble devoir
faire défaut. Mission du Supérieur: suivre et soutenir ses frères.
Chaville, 6 juillet 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre bonne et longue lettre du 2 de ce mois; je crains dʹy répondre briève‐
ment plus que je ne voudrais, étant assez encombré dʹarriéré en suite des fêtes, de la pre‐
mière communion et confirmation de nos enfants et, hier, de la fête du Sacré Cœur. Tout
sʹest passé dʹune manière satisfaisante, nous nʹavons quʹà en louer Dieu.
Je le remercie aussi de tout ce que vous faites à Angers pour soutenir à la fois la
communauté, les œuvres et pourvoir encore aux charges du passé. Les 2.000f qui resteront
dus à N.D. des Champs, avec le délai qui vous est laissé, ne paraîtront pas, je lʹespère, une
grosse charge à M. de Varax. Je reçois (avant‐hier, je crois) une lettre de lui; il nʹest arrivé à
Bagatz que le 28 juin, il se trouve assez bien, je crains un peu quʹil ne juge pas son repos
assez long sʹil sʹarrête au 30 de ce mois; il ne mʹen dit rien toutefois, mais je le présume par
quelques mots quʹil mʹa dit ici sur lʹimportance quʹil verrait pour lui à prendre part au
Congrès de Versailles436 ; je regretterais quʹil différât tant à reprendre sa position à Angers,
436
Il s’agit ici du Congrès où fut décidée la fondation de l’Union des Directeurs des Associations ouvrières catholiques, sous la présidence
de Mgr de Ségur.
1485

où un supérieur est bien nécessaire. Espérons que tout sʹarrangera pour le mieux. Je ne
vois nul inconvénient à ce que vous alliez vous‐même à ce Congrès si M. de Varax, par ses
retards, ne prolonge plus quʹil nʹest désirable votre retour parmi nous. Nous sentons
grandement votre absence, et elle nʹest supportable quʹà la condition dʹêtre fort limitée.
Je ne vois rien de bien neuf à Vaugirard, M. Barthélemy [Marchand] y donne son
aide depuis quinze jours et montre bonne volonté. Dalstein ne nous restera pas, sa famille
sʹest liguée pour lʹentraîner, il a cédé; ce sera une difficulté pour les classes.
Nous ne recevons aucune nouvelle de M. Boucault; si vous deviez tarder plus que
jusquʹau 18 (jour que vous proposiez à notre entière satisfaction), ce pourrait être un em‐
barras pour les arrangements à prendre avec lui, car il pourrait nous presser de les
conclure et jʹaimerais ne les faire quʹavec vous qui avez suivi de près lʹaffaire. Jʹaimerais
que, doucement, vous interrogiez M. de Varax sur ses désirs, relativement à son retour, en
lui disant les raisons qui vous faisaient entrevoir le 30 comme le terme de son absence. M.
Henry [Piquet] sʹest résigné à attendre aussi le retour de M. Boucault.
M. Charrin est fatigué; le gros de la tâche pèse sur lui. Je ne sais pas au juste où en
sont les travaux.
Tâchez de voir et de confirmer nos ff. dʹAngers; ne pourriez‐vous employer M. Boi‐
ry à débrouiller les comptes? Je le crois assez discret. Jugez la chose toutefois, je ne la vois
que de loin.
Je tâcherai de donner M. [Adolphe] Lainé à M. de Varax, mais nous aurons des dif‐
ficultés bien grandes pour pourvoir à tout; il paraît de plus en plus assuré que M. Lantiez
nous fera défaut; le poste dʹAmiens sera donc à pourvoir, et comment? Nous ne voyons
rien, absolument rien, prions Dieu de nous inspirer. Cette communication est pour vous
seul.
Jʹavais écrit à M. Moutier une lettre affectueuse, il ne mʹa rien répondu; peut‐être
quʹaprès sʹêtre entretenu avec vous, il sera mieux disposé.
Je crains que les vacances entières pour M. Boiry et M. Perthuisot, passées à Cha‐
ville, ne leur paraissent longues; nʹy aurait‐il pas lieu de partager cette durée? Pour M.
Perthuisot dʹailleurs, sa présence nʹest‐elle pas nécessaire à N.D. des Champs?
Je crois que nous enverrons un séminariste, peut‐être deux, à Angers au retour des
vacances; je nʹai encore rien de clair. Jʹapprouve votre proposition pour les dépenses de M.
Boiry; je vais donc joindre ici seulement les 500f pour la dette de N.D. des Champs.
Je nʹai pas le moindre doute sur lʹutilité de votre retour à Vaugirard; quant aux
quelques petits dissentiments dont vous me parlez, je nʹy vois nulle gravité et je crois
quʹils sont plutôt des malentendus que des défauts dʹaccord; dʹailleurs, on ne saurait ja‐
mais éviter quelques supports, même entre frères; acceptons donc dʹavance les conditions
de toutes les associations humaines.
Adieu, mon bien cher ami, je vous recommande encore nos ff.; les suivre et les sou‐
tenir est notre première obligation après celle du soin de nous‐mêmes. Tous vous assurent
avec moi de leur tendre affection en N.S.
Votre ami et Père Le Prevost
Je joins ici des pièces arrivées pour M. Ginet.
M. Jean‐Marie [Tourniquet] est arrivé le 4, lundi dernier, fatigué seulement; le repos
le remettra.
M. Chaverot est bien posé à Rome comme aumônier.
1486

1557 à M me la Marquise de Houdetot
Conseils pour parfaire l’instruction de son fils Richard. Sollicitude de MLP. pour la famille de sa bienfaitrice.
Vaugirard, 7 juillet 1870
Madame la Marquise,
Je mʹassocie à tous vos sentiments et à ceux de Madame votre mère touchant lʹave‐
nir de votre bien cher fils. Pour le moment présent, il semble quʹun peu de repos lui est
nécessaire pour remettre ses forces un peu lassées; une fois bien refait, il reviendra de lui‐
même aux études dont il sent heureusement la véritable utilité. Peut‐être quelques lectures
bien choisies contribueraient à accroître ce goût des choses de lʹesprit. Le r.p. Olivaint, qui
le connaît bien, et aussi peut‐être M. Després, son professeur, pourraient indiquer les ou‐
vrages qui, tout ensemble, lʹintéresseraient et lʹinstruiraient. Vous pourriez dʹailleurs, Ma‐
dame, obtenir de ce cher fils quʹil réservât pour le soir les ouvrages qui seraient de délas‐
sement et quʹil pourrait vous lire à la veillée, en famille. Puisquʹil doit un jour aller en Ita‐
lie, un bon ouvrage sur ce pays lui donnerait des connaissances qui seraient une prépara‐
tion pour son excursion future.
Il va sans dire que je nʹoublie point la neuvaine qui se fait, moitié par moi et moitié
par un de nos prêtres; jʹai la confiance que cet acte de foi et de piété, désiré par vous, sera
agréable à Dieu; les bonnes œuvres multipliées attirent lʹabondance des grâces célestes, le
Seigneur ne pouvant demeurer en reste avec sa créature. Jʹai reçu aujourdʹhui les timbres
pour les honoraires.
Nʹy aurait‐il donc aucun moyen de rendre votre isolement moins profond à la cam‐
pagne? Cette bonne cousine si dévouée, que jʹai rencontrée chez vous souvent, ne pour‐
rait‐elle passer avec vous une partie de la saison, ou bien quelque autre qui serait libre et
vous serait agréable ainsi quʹà votre cher entourage? Ou bien encore un aumônier un peu
vieux, mais aimable et de bonne société, qui resterait chez lui à ses heures, se promènerait
parfois avec votre cher fils et animerait un peu les temps des repas et des soirées; ou bien
enfin deux ou trois amis, bien choisis, de votre cher fils, qui passeraient quelques semaines
avec lui? Ces imaginations, je le sais, sont vite écloses sur le papier, mais leur réalisation
suscite cent objections qui font tout évanouir; votre sollicitude, si ingénieuse à chercher
tout ce qui pourrait être utile ou aimable pour votre cher enfant, nʹa pas besoin quʹon lui
suggère les moyens dʹy parvenir.
Pardonnez‐moi donc, Madame, ces quelques suppositions inspirées par la vive
sympathie que jʹéprouve en tout ce qui touche vous et votre chère famille. Il est un côté
par lequel je serai toujours sûr de ne pouvoir me tromper, cʹest le recours à Dieu; de toute
mon âme donc, je le conjure de donner, à vous et à votre maison, sa bénédiction et sa paix;
puisse‐t‐Il conduire par la main votre cher enfant et lui servir de père; et puisse aussi la Ste Vierge, appui de toutes les mères, vous assister dans votre grande tâche, vous la rendre de
plus en plus douce en accroissant les aimables qualités de votre cher fils, en même temps
quʹelle lʹornera de toutes les vertus chrétiennes. Cʹest le vœu de
Votre très respectueux serviteur et dévoué ami
Le Prevost
Mes respects bien empressés, je vous prie, à Madame dʹHurbal, et mes affectueux
sentiments à votre bien cher fils.
1487

1558 à M. Trousseau
Congrès de Versailles pour les Directeurs d’œuvres. Conseils d’union avec M. Caille.
Chaville, 12 juillet 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne mʹopposerai pas à ce que vous assistiez à la réunion des Directeurs dʹŒuvres
à Versailles si, de concert avec MM. Lantiez et Caille, vous trouvez que cette absence ne
nuira pas beaucoup à votre maison et à vos jeunes gens; autrement, comme deux ou trois
de nos ff. se rendront à cette assemblée, vous seriez très exactement informé de ce qui sʹy
sera passé.
Je vous prie de demander à M. Caille et de me dire sʹil a entendu parler du jeune
abbé Helluin qui mʹavait, à mon dernier voyage à Amiens, manifesté fortement le désir
dʹentrer dans notre Congrégation. Est‐il à Amiens? A‐t‐il pris domicile chez vous? Est‐il
toujours dans les mêmes intentions? Sa santé continue‐t‐elle à sʹaffermir? Enfin, sʹil veut
toujours être des nôtres, ne conviendrait‐il pas de lʹenvoyer à la fête de St Vincent de Paul?
M. Caille ne pourrait‐il sʹéchapper et venir aussi à cette fête?
Je vous recommande toujours dʹaimer M. Caille, dʹêtre respectueux, charitable, pa‐
tient, conciliant avec lui. Les œuvres dʹAmiens sont siennes absolument; elles lui doivent
tout et sont le fruit du travail de toute sa vie; ne mérite‐t‐il pas de grands égards et une
sincère affection de notre part? En pensant à cela et à ses qualités si éminentes, vous sau‐
rez, jʹaime à le penser, ce que le Seigneur demande de vous, et vous le ferez cordialement.
Votre ami et Père affectionné en J. et M.
Le Prevost
1559 à M. dʹArbois
Epreuves multipliées du moment. M. Lantiez pense entrer chez les Jésuites: MLP. s’abandonne à la volonté du
Seigneur. Nouvelles des Œuvres. Les frères ont besoin d’être suivis spirituellement.
Chaville, 12 juillet 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je pense avec vous quʹil est difficile, supposé le retour de M. de Varax pour le 8 ou 9
août à Angers, que vous délaissiez la communauté et les œuvres pour un temps trop long;
nous devrions donc nous résigner à ce que votre arrivée parmi nous fût différée jusquʹau
24 ou 25 de ce mois, ou même huit jours encore plus tard, si nous ne sommes pas pressés
grandement par M. Boucault comme on peut le craindre. Jusquʹici, nous nʹentendons pas
parler de lui. Ce sera une peine réelle et sentie par tous de ne pas vous avoir avec nous à la
fête de S t Vincent de Paul, où nous serons peu forts en nombre et le cœur moins dilaté que
de coutume. Cʹest aussi un vrai détriment pour Vaugirard dʹêtre si longtemps sans direc‐
tion suivie, jʹen éprouve pour ma part un regret bien vif; depuis un certain temps, les
épreuves brisantes, les causes de souffrance pour notre petite Congrégation se succèdent
presque journellement et me causent une tristesse contre laquelle je lutte avec la grâce de
Dieu et en désirant toujours me conformer à son adorable volonté, mais non sans gémis‐
sement intérieur.
M. de Varax mʹécrit quʹil se sent mieux, mais quʹil est loin encore dʹêtre fort; il dé‐
sespérait, en partant pour les eaux, me dit‐il, de pouvoir reprendre le poste dʹAngers; il
semble aujourdʹhui plus rassuré; je pense que la perspective dʹavoir avec lui M. Lainé, aux
capacités duquel il a une grande confiance, concoure, je crois, à lui donner plus dʹassu‐
1488

ance. Cʹest une grande difficulté que dʹavoir un corps frêle et souvent impuissant; les
âmes, même énergiques, se sentant si mal servies, sont contraintes dʹêtre timides et de
douter dʹelles‐mêmes.
Jʹai reçu de M. Moutier une lettre polie, mais énonçant une décision très nette et très
arrêtée pour sa défection au mois de septembre. Je lui répondrai, sans grand espoir de rien
gagner; son esprit se réfugie volontiers dans une obstination muette dont on ne peut rien
obtenir; prions pour lui, Dieu tient les cœurs dans sa main.
Une autre défection devient de plus en plus imminente et nous est même notifiée,
cʹest celle qui, entre toutes, pouvait nous être la plus douloureuse puisquʹelle atteint la
Communauté dans une de ses premières bases, dans un de ses membres anciens, de ses
agents les plus actifs, qui a mis la main à tout et dont il eût paru impossible quʹon pût se
séparer jamais, sinon par la mort; ce coup nous est préparé et nous atteindra bientôt; lʹor‐
dination de nos jeunes frères Sulpiciens est le dernier terme qui nous est marqué, il faudra
courber la tête; Seigneur, que votre volonté se fasse et non la nôtre! Je nʹai pas besoin de
vous dire dʹoù nous viendra cette peine, ou plutôt dʹoù elle nous est déjà venue, vos re‐
gards se tournent vers Amiens. Il [M. Lantiez] déclare quʹil entre chez les rr.pp. Jésuites et
que les choses semblent être réglées.
Je crois quʹil sera bien de ramener avec vous M. Boiry; tâchez de lʹoccuper.
Votre réclamation à lʹUnion de lʹOuest me semble motivée; il ne sʹagissait pas seu‐
lement dʹun titre nobiliaire, mais aussi dʹune imputation de supercherie et dʹune sorte de
mensonge; la forme du redressement me semble aussi mesurée et convenable.
Pour la musique instrumentale, je mʹétonne que M. de Varax y adhère, car je sais
son opinion très arrêtée contre cette sorte dʹexercice dans nos patronages, et jʹai vu une let‐
tre longue, motivée, pressante par laquelle il dissuadait M. Derny de former une musique
de ce genre à S te ‐Anne; mais, sʹil a cru devoir donner son assentiment, je nʹai rien à dire,
des convenances locales et autres pouvant justifier en certains cas ce quʹen dʹautres on
pourrait regarder comme dangereux.
Je vous recommande toujours le soin de nos ff.; plus nous marchons, plus je mʹas‐
sure quʹils ont grand besoin dʹêtre suivis spirituellement; tâchez de confirmer M. Perthui‐
sot doucement, affectueusement, sans pourtant que nous semblions avoir besoin de lui;
lʹorgueil nʹest pas un lien solide.
Priez bien pour tous, pour Chaville en particulier. M. Coquerel est convalescent,
mais M. Vernay vient de sʹaliter, non pour la même maladie, mais avec des indices de fiè‐
vre typhoïde. Cʹest la quatrième maladie qui, sans interruption, frappe cette maison.
Tendres affections à tous, à vous tout particulièrement.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1560 à M. Chaverot
Voie à suivre pour un frère de St‐Vincent‐de‐Paul. Nouvelles de la Communauté. Préparatifs de fête.
Vaugirard, 15 juillet 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Jʹai reçu avec une vive satisfaction vos deux lettres ensemble, particulière et géné‐
rale, lʹune sur votre personne, lʹautre concernant vos actes extérieurs.
1489

Pour ce qui regarde la première, je rends grâces à Dieu qui vous met dans la dispo‐
sition de le servir humblement et avec zèle, travaillant à vous sanctifier et à faire autour de
vous tout le bien dont chaque jour vous donnera lʹoccasion. Cʹest bien là la véritable voie
où le Seigneur vous a mis, en vous plaçant sous la conduite de son grand serviteur, S t Vin‐
cent de Paul. Lʹétude particulière que nous faisons présentement de sa vie et de ses vertus
nous montre tout ce quʹil nous reste à faire pour répondre aux desseins de sa divine sa‐
gesse à notre égard; allons donc en avant, sans nous décourager de notre peu dʹavance‐
ment. Pour votre part, cher enfant, je crois que vous êtes en bon chemin; je vous recom‐
mande seulement dʹaller rondement, sans trop dʹhésitation, de scrupules, de retours in‐
quiets sur vous‐même; là serait votre danger si vous nʹy veilliez attentivement; suivez le
conseil du r.p. Laurençot, point de mortifications hasardées; vous avez à supporter la fati‐
gue des chaleurs et des inconvénients dʹun nouveau climat, prenez cette mortification que
Dieu vous impose, gardez vos forces pour le service du prochain et tâchez, en prenant
conseil de ceux qui résident depuis longtemps à Rome, de suivre le régime qui convient le
mieux pour vous prémunir contre les accidents de santé qui atteignent souvent les étran‐
gers.
Je crois bien que vous faites sagement, tout en étant aimable, obligeant avec tous, de
garder votre position de religieux, ne faisant pas de camaraderies avec les officiers ni avec
personne.
Je recommande à vos soins notre demande dʹextra tempora; il nous serait bien de
lʹavoir bientôt, mais je sais quʹon ne peut presser jusquʹà lʹimportunité; M. lʹabbé Clerc est,
je crois, un bon intermédiaire; il nʹy a pas dʹinconvénient à le voir toutes les fois que vous
croirez pouvoir ainsi avancer lʹaffaire. Sʹil y a quelques frais, on peut les retenir sur la
somme que votre administration des Cercles doit pour avances faites par M. Charrin.
Nous nous préparons ici à la fête de S t Vincent de Paul; nous tâcherons quʹelle soit
une fête pieuse avant tout. Nous y prierons beaucoup pour notre petite communauté de
Rome. M. Jean‐Marie [Tourniquet] se remet de ses fatigues; on lʹa partout accueilli avec
grande joie. Nous avons dû donner M. Guillot au Cercle de M. Maignen; Vaugirard, ainsi
amoindri, a dépouillé à son tour Chaville en lui enlevant M. Audrin; les instruments hu‐
mains sont caducs, on nʹen peut user bien longtemps. M. Coquerel est en pleine convales‐
cence; il pourra, je pense, reprendre sa place avec le reste des ff. à la fête de S t Vincent de
Paul. M. Vernay qui, à son tour, était malade à Chaville dʹune sorte de fièvre muqueuse,
va mieux également. Cʹétait la quatrième maladie grave qui, sans interruption, affligeait
Chaville; espérons que le Seigneur daignera se contenter présentement de cette expiation
de nos péchés.
Jʹai reçu de Nantes 600f pour le compte de M. Georges [de Lauriston] et je les ai re‐
mis à Grenelle; je vais voir si, dans les actions que mʹa laissées M. Georges, il y a quelques
coupons à toucher en juillet.
Adieu, mon bien cher enfant, nous parlons souvent des ff. de Rome et nous prions
surtout pour eux; rendez‐nous la pareille, les temps sont difficiles et durs pour les
Congrégations; demandez, aux pieds des S ts Apôtres, que nous méritions, par notre dé‐
vouement, une grâce définitive et abondante de confirmation.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1490

1561 à M. dʹArbois
Quel avenir pour les Œuvres d’Angers ?
15 juillet 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Le jeune domestique [Samson] est arrivé à bon port, il est provisoirement à Cha‐
ville.
M. Jouin, dʹAngers, qui mʹa écrit pour demander que M. de Varax aille avec lui au
Congrès de Versailles, mʹassure quʹil serait de retour avec lui à Angers pour le samedi 6
août. Vous verrez, en ce cas, si vous ne devez pas vous‐même revenir ici un jour plus tôt
après le 25 de ce mois.
La lettre ci‐jointe, que mʹécrit M. de Varax et que je vous prie de me renvoyer bien‐
tôt avec vos observations, me laisse en doute sʹil pourra en effet reprendre ce poste; je crois
quʹau fond il est loin de le désirer.
M. Lantiez me manquant et M. de Varax se déclarant si peu fort, je ne sais si nous
pourrons garder les œuvres dʹAngers. Que Dieu daigne nous conduire!
Votre tout dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
1562 à M. dʹArbois
Coup dʹœil sur les épreuves de lʹInstitut à la veille de la guerre. La défection du père Lantiez, suivie de plusieurs
autres. Résignation et sagesse.
Chaville, 20 juillet 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de lʹétude attentive que vous avez faite des observations et dispo‐
sitions personnelles de M. de Varax. Une lettre que je reçois de lui mʹindique encore plus
nettement lʹextrême répugnance quʹil aura à retourner à Angers et, conséquemment, le
danger quʹil y aurait à lʹy renvoyer. Il en vient à considérer comme désirable la suppres‐
sion, pour nous, de ce poste, et il pousse un gémissement douloureux en pensant quʹon
pourra souhaiter ce retranchement, mais quʹon nʹaura pas le courage de lʹexécuter. Ce se‐
rait, en effet, un acte grave et qui demanderait de grands ménagements. Mais nous sera‐t‐
il possible sagement de lʹéviter?
Hier, fête de St Vincent de Paul, jʹai reçu, par une lettre de M. Lantiez, lʹavis formel
de sa retraite de chez nous et de sa volonté arrêtée et, je crois, acceptée dʹentrer chez les Jé‐
suites; jʹai mis le sacrifice aux pieds de Dieu; cʹest le plus dur de ceux que jʹaie dû
consommer depuis mon entrée en vie commune.
Amiens est donc à pourvoir; si vous restiez à Angers, Vaugirard serait aussi dé‐
pourvu, et cʹest le foyer de la famille; Grenelle, si faible en sa direction, a grand besoin de
surveillance, et Ste ‐Anne plus encore, et St ‐Charles et St ‐Jean également. Pouvons‐nous,
dans les circonstances graves où nous allons nous trouver en temps dʹune terrible
guerre437 , avec peu de recrutement probable (car la conscription, comme un immense filet,
couvre et dépouille en ce moment toutes les familles), pouvons‐nous demeurer faibles et
éparpillés à des distances notables les uns des autres, et ne faut‐il pas, au contraire, nous
réunir autant que possible et nous fortifier au centre de la Congrégation? Je suppose quʹon
437 La déclaration de guerre de la France à la Prusse avait été proclamée la veille, le 19.
1491

mette M. Faÿ à Amiens, M. de Varax à Chaville, vous à Angers avec M. Lainé, que restera‐
t‐il à Vaugirard pour aider à mon insuffisance dans la direction de lʹensemble du corps et
de ses membres particuliers, pour faire à Vaugirard une force soutenante et réconfortante
pour tous, en même temps quʹun moyen de surveillance pour toutes les œuvres groupées
à Paris et qui, à commencer par Nazareth et par le Cercle, nʹont pas de direction sérieuse
ni de supérieur proprement dit? Sacrifier Angers serait douloureux, mais il se pourrait que
ce fût le seul vrai moyen de sauver la corporation, sinon peut‐être dʹune destruction abso‐
lue, au moins dʹune langueur et dʹun appauvrissement peut‐être incurables.
Pensez‐y devant Dieu, la situation est grave; outre M. Lantiez, M. Henry [Piquet],
M. Moutier, le jeune Pappaz, et presque sûrement les jeunes Dufour et Gérold nous quit‐
tent ou nous quitteront bientôt. MM. Gresser et Michel Manque (de Chaville) ont la crainte
fondée dʹêtre contraints par leurs familles, amoindries par les levées en masse, de retour‐
ner près dʹelles; dʹautres sont peut‐être encore atteints à mon insu. Il y a là matière à ré‐
flexion; sans trancher témérairement la question, il est sage de lʹexaminer devant Dieu.
Il me semble que, si vous êtes contraint de rester jusquʹau 27 pour la réception à
faire à M gr Freppel, il serait bien que vous revinssiez tout de suite après, M. de Varax ayant
promis dʹêtre de retour avec M. Jouin pour le samedi 6 août. Si on devait se retirer défini‐
tivement de ce poste, ce ne saurait être sans transition ni précaution; il faudrait toujours,
ou que vous, ou que M. de Varax y retournassiez temporairement.
Pour lʹaffaire de lʹatelier, rien ne presse du côté de M. Boucault puisque, depuis son
départ, nous nʹavons pas eu un seul signe de vie de sa part; mais les travaux marchent,
non sans frais à lʹatelier, les comptes sont arriérés; où en est‐on? Je nʹen sais rien, nʹayant
pas pénétré dans la situation assez avant pour mʹen bien rendre raison.
La fête de S t Vincent sʹest passée hier convenablement, M. le Supérieur du séminaire
de Versailles chantant le matin la grandʹmesse, et M. Codant donnant le soir le panégyri‐
que; les enfants et les ff. paraissent avoir été contents; les anciens de la famille avaient bien
pourtant quelques soucis au fond du cœur, mais, dans lʹépreuve, nous gardons la
confiance en Dieu et aussi une sincère soumission aux dispositions adorables de sa Sa‐
gesse.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Mille affections à nos ff.
P. S. Je pense que vous ramènerez avec vous M. Boiry. Si vous aviez besoin dʹargent
pour votre voyage et pour celui de M. Boiry, écrivez‐le moi.
1563 à M. Chaverot
Réponse à la nouvelle de la définition de l’infaillibilité pontificale, communiquée par un télégramme du frère
Streicher au père Hello: «Te Deum ‐ infaillibilité proclamée 18 juillet ‐ St Pierre grande démonstration ‐ deux
non placet». Ne pas faire de pénitences indiscrètes.
Chaville, 21 juillet 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous écris que deux mots, retournant dans un quart dʹheure à Vaugirard.
Nous avons reçu avec joie le télégramme, bien quʹil ne pût nous donner tous les détails
que notre curiosité avide eût désirés.
1492

Jʹai lu attentivement vos communications de direction. Je mettrai devant Dieu tous
vos bons désirs et intentions. Je vous recommande toujours de ne point faire de pénitence
sans autorisation de votre directeur et de ne vous fatiguer quʹavec discrétion, surtout dans
la saison que nous traversons. Veillez aussi à la santé de tous, de M. Georges [de Lauris‐
ton] particulièrement. Avez‐vous remercié vos bons parents de lʹenvoi quʹils mʹont fait des
400f? Ils se plaignaient que vous aviez beaucoup tardé à leur écrire.
Il ne fallait pas empêcher M. Descemet de faire rectifier votre nom; cʹest là un de ces
scrupules un peu trop minutieux comme je vous les ai reprochés souvent; un peu de lar‐
geur et de rondeur sans relâchement; tâchez de garder cette juste mesure.
Mille affections à tous nos frères. Dites à M. Streicher que jʹai été content de sa let‐
tre. Jʹattends toujours lʹextra tempora et la dispense dʹâge.
Notre S t Vincent de Paul sʹest bien passée à Chaville. Grandʹmesse le matin par M. le
Supérieur du séminaire de Versailles, et panégyrique lʹaprès‐midi par M. Codant.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1564 à M me la Marquise de Houdetot
A propos d’un éventuel départ de son fils pour la guerre. L’éducation chrétienne qu’il a reçue devrait garantir la
«noblesse du cœur au milieu de l’épreuve».
Vaugirard, 23 juillet 1870
Madame la Marquise,
Jʹentre dans toutes vos sollicitudes de mère et de chrétienne, et je partage aussi vos
sentiments relativement à cette guerre, en apparence bien redoutable; conjurons le Sei‐
gneur pour quʹIl détourne ce fléau et quʹIl ne châtie pas trop sévèrement les iniquités si
grandes de notre temps. Beaucoup de familles gémissent en ce moment, privées de leurs
enfants, de leurs soutiens; un bon nombre dʹentre eux, mariés, abandonnent leurs jeunes
femmes et de tout jeunes enfants; ce sont là, dès le début, de bien douloureux sacrifices.
Pour ce qui vous touche en particulier, Madame, je comprends bien vos alarmes.
Cependant, en considérant votre sincère attachement à Dieu, votre désir si vrai de lui gar‐
der votre cher enfant, je ne puis me persuader quʹen ces pénibles circonstances, le Bon
Maître réponde à vos instantes prières par une épreuve, par un danger qui puisse être fa‐
tal à votre cher fils. Je me persuade au contraire quʹici, comme toujours, le Seigneur fera
éclater sa sagesse et sa miséricorde.
En examinant les choses en cet esprit de confiance et de foi, ne peut‐on pas espérer
que votre cher enfant, sʹil devait prendre quelque part à la lutte qui commence, sʹy fortifie‐
rait en ses bons principes, en ses nobles dispositions, au lieu de sʹen écarter. Il ne saurait
rester toujours sous lʹombre de votre tendre protection, il faut quʹil acquière lʹinitiative,
lʹaction propre qui appartient à un homme, avec quelque expérience dans les relations au
dehors. Ce complément était nécessaire à lʹéducation tout intérieure et toute de famille
quʹil a reçue sous vos yeux. Lʹinaction où il allait se trouver dans son isolement commen‐
çait à vous inquiéter; sʹil va pour un temps au corps dont il devra faire partie, il y trouvera
du mouvement, des relations, des contacts multipliés qui lʹobligeront à payer de sa per‐
sonne et développeront son énergie, sa fermeté, ses qualités viriles, en un mot; tout cela est
nécessaire pour nʹêtre pas désarmé et sans défense dans cette vie, où, pour les hommes
1493

surtout, la connaissance du monde et la force de la volonté sont des nécessités de premier
ordre.
Il est vrai quʹon peut craindre quʹavec ce frottement avec beaucoup de natures qui
sont loin dʹêtre toutes bonnes et choisies, lʹâme si droite et si honnête de votre cher enfant
nʹy perde quelque chose de sa candeur si aimable; mais la solidité de sa foi, sa fidélité à
pratiquer jusquʹici ses devoirs chrétiens et aussi vos prières incessantes seront de bien
puissantes garanties; Dieu sera avec ce bon cher jeune homme et son ange le protégera.
Après une absence assez limitée, peut‐être il vous reviendra fortifié, aguerri et définitive‐
ment assis dans cette voie de la vérité et du bien où votre cœur a tant désiré de le voir éta‐
bli; ce sera lʹaccomplissement de votre tâche, et Dieu aura concouru à la réaliser avec vous;
cʹest ainsi que tout ce qui est bon et saint sʹopère dans le monde. Ayons donc confiance,
Madame la Marquise, toutes choses tourneront à cette heureuse fin. Lʹépreuve que vous
redoutez tant doit être subie par tous, en un sens ou en un autre; autour de vous, dans vo‐
tre famille, votre cher oncle, M. de Rugy et le frère de votre oncle, mort en Algérie que jʹai
aussi connu, ont débuté ainsi; presque tous les fils de famille doivent, au commencement
de leur carrière, payer leur dette par quelque service militaire; tous ceux qui ont été vrai‐
ment fortifiés et trempés par une éducation première vraiment chrétienne tirent avantage
de cette épreuve et nʹy perdent rien de leurs sentiments et de leur noblesse de cœur.
Je crois, Madame la Marquise, que les choses sont ainsi selon les vues de Dieu à
lʹégard de votre cher fils, et quʹavec lʹaide de vos prières et celles de votre vénérée mère,
tout se passera comme je viens de le dire. Il se peut quʹen définitive, le Seigneur règle les
choses autrement, que votre cher fils ne parte pas ou ne parte que pour quelques instants,
mais je garde cette conviction que votre foi ne sera point déçue, que les bons sentiments de
votre cher enfant seront conservés et quʹen quelque voie que Dieu le mette, il restera sous
sa garde et quʹil sera votre consolation; confiance, tout ira à bonne fin, cʹest mon dernier
mot et ma ferme espérance.
Je suis, avec un bien respectueux et bien sincère dévouement pour vous et pour vo‐
tre chère famille,
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost
P. S. On a commencé les messes dès la réception de votre lettre; on les continuera
fidèlement tous les jours.
1565 de M. A. Lainé à M. Chaverot
P. S. de M. Le Prevost
Proclamation du dogme de l’infaillibilité pontificale. Dispenses pour les ordinations.
Chaville, ce 26 juillet 1870
Mon bien cher frère en N.S.,
Le P. Supérieur me charge de vous dire combien votre dernière lettre lui a fait plaisir. Elle
contenait lʹannonce et les détails dʹune définition trop souhaitée chez nous pour nʹy pas causer une
joie des plus vives. Dès le jour de la S t ‐Vincent de Paul, quelques instants après la grandʹmesse, M.
Maignen apportait un télégramme de M. Streicher: Te Deum, lʹinfaillibilité est proclamée; 2 non
placet seulement. A mesure que la nouvelle pénétrait, on entendait éclater ce cri que chaque jour
vous entendez à Rome: Vive Pie IX! M. Hello rayonnait, M. Codant et ces autres Messieurs prêtres
1494

se félicitaient; tous nous étions heureux du triomphe de notre Mère, nʹoubliant pas cependant de
prier pour les Evêques de lʹopposition quʹon pensait, de par ce télégramme, convertis, deux excep‐
tés. Aujourdʹhui, on sait le vrai.
On parle, en même temps que de leur absence lors du dernier vote, des protestations de
NN.SS. de Paris, dʹOrléans, etc. Quel malheur, si cʹest vrai!
Le P. Supérieur nous a promis de nous lire les passages de votre lettre où il est question des
fêtes de Rome à propos de la définition. Comme vous le pensez bien, il a été, comme nous, réjoui
par ces nouvelles; une seule chose a manqué pour que sa joie fût parfaite: vous ne disiez rien de
lʹextra tempora et de la dispense dʹâge dont jʹai besoin. Les soucis des Eglises pèsent lourdement sur
lui, les besoins sont extrêmes et trois ordonnés de plus, malgré leur inexpérience et leurs misères,
apporteraient un sensible soulagement à nos anciens dont les épaules fléchissent sous le faix. On
comptait recevoir ces permissions de façon que lʹordination eût lieu à la S t ‐Jacques, qui était hier;
on sʹest rejeté sur la S t ‐Pierre, mais votre lettre, où il nʹest pas question de permission, a démontré
quʹon ne le pouvait plus. Le P. Supérieur en était un peu chagrin; on crie vers lui de tous côtés
pour obtenir du secours; nous, témoins aussi de cette détresse commune, malgré lʹeffroi quʹinspire
toujours une démarche si grave, désirons la prêtrise. Pressez donc, je vous en prie. Le P. Supérieur
parle dʹun M. Clerc qui, paraît‐il, pourrait beaucoup; ne lui laissez pas de repos.
Pensant bien que le triomphe et les travaux du Concile ne permettent pas aux Congréga‐
tions de vite expédier de telles affaires, le Père pense, si à Rome elles ne sont pas trop avancées,
demander à M gr de Paris pour ces deux Messieurs lʹextra tempora; il peut, dit‐on, lʹaccorder en pou‐
voir dʹun indult à lui spécial; il ne sʹagirait donc plus que dʹobtenir de Rome la dispense dʹâge pour
moi.
Le P. Supérieur, nos anciens, nous‐mêmes comptons sur toute votre célérité. Faites bien, je
vous prie, nos amitiés à nos frères; Edouard [Lainé], qui se repose à Chaville, remercie M. Georges
[de Lauriston] de ses petites lettres et lui envoie les respects et les amitiés de tout Grenelle. M. Co‐
querel est tout à fait remis, M. Leclerc a fêté dimanche dernier, avec vos petits enfants de Vaugi‐
rard, la définition. Pour donner plus dʹéclat et faire mieux songer à Rome, il avait mis un petit col‐
let blanc en place du rabat. La S t ‐Vincent de Paul sʹest bien passée; cʹétait, comme toujours, aimable
et cordial, mais peu frais. Pas un nuage, pas un souffle, un air irrespirable. Malgré cela, les enfants
ont couru, gambadé, été au mât de cocagne; pour des Parisiens, Chaville est toujours frais et char‐
mant. Malabre se meurt à Vaugirard; il est bien disposé. Un ange de plus que Vaugirard donne au
Ciel.
Nous prions pour vous et nos frères de Rome, aussi pour ceux qui vous sont confiés. Pen‐
sez quelquefois à nous tous, que les réalités ne trompent les espérances quʹaprès tant de sacrifices
on peut à bon droit faire sur nous, que nous soyons de vrais enfants de S t Vincent de Paul.
Adieu, mon très aimé frère en N.S. Croyez‐moi tout vôtre.
Ad. Lainé diacre des ff. S.V.P.
Mon bien cher enfant, pressez nos extra tempora et la dispense dʹâge; nous ne pou‐
vons avancer ni régler nos affaires sans la prompte ordination de nos diacres.
Je vous rappelle que vous deviez réviser régulièrement les comptes des deux Cer‐
cles; priez M. Georges de vous les soumettre exactement et tenez‐moi au courant de lʹor‐
dre quʹon y garde.
Je fais demander à M. Keller un mot qui autorise votre installation à la Villa.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1495

Le peuple de Rome à Saint-Pierre, le jour de la proclamation du vote de l’infaillibilité.
D’après un dessin paru dans l’Univers Illustré. (Bibliothèque historique de la Ville de Paris).
1565‐1 à M gr Freppel
MLP. lui annonce un changement de personnel à l’Œuvre d’Angers.
Paris‐Vaugirard, 4 août 1870
Monseigneur,
M. lʹabbé de Varax qui, depuis quelques mois, avait remplacé M. dʹArbois dans la
direction de la Maîtrise de votre Cathédrale et des deux patronages de N.D. des Champs
et des enfants des manufactures, sʹest trouvé si fatigué de cette triple mission quʹaprès un
repos prolongé il reste encore hors dʹétat de la reprendre.
M. dʹArbois va donc, Monseigneur, si vous daignez lʹagréer, revenir à lʹemploi quʹil
avait rempli précédemment.
La difficulté quʹil avait éprouvée lui‐même à porter cette tâche multiple et lʹimpuis‐
sance où se trouve M. de Varax de la soutenir plus longtemps me laissent en doute si un
même Directeur peut indéfiniment donner ses soins à des œuvres qui nʹont pas de rapport
entrʹelles, et dont une seule suffirait pour réclamer toute son attention.
Si quelque combinaison autre pouvait être trouvée qui, sans imposer de nouvelles
charges au diocèse, fit subsister les deux patronages séparés de la Maîtrise, il semble bien
que cet arrangement aurait, pour les deux parts, des avantages réels et quʹil rendrait leur
marche mieux assurée. Il ne mʹappartient en aucune sorte de rechercher quels moyens
pourraient conduire à cette fin, jʹai pensé seulement, Monseigneur, que je ne serais pas in‐
discret en soumettant à votre haute sagesse la difficulté que la situation actuelle peut pré‐
senter.
1496

Jʹose demander à Votre Grandeur pour M. dʹArbois et pour ceux qui lʹassistent, la
bienveillance dont les honorait votre vénérable prédécesseur, et je vous prie dʹagréer les
sentiments de profond respect avec lesquels je suis,
Monseigneur,
de Votre Grandeur,
le très humble et très dévoué serviteur Le Prevost
Sup. de la Congrégation
des FF. de S t ‐Vincent de Paul
1566 à M gr Bravard
Demandes de dispenses à l’Evêque de Coutances, pour le frère Adolphe Lainé.
Paris‐Vaugirard, 5 août 1870
Monseigneur,
Jʹai reçu ces jours derniers, par lʹentremise de M. le Secrétaire de votre Evêché, un
dimissoire devant servir pour la promotion au sacerdoce de M. Adolphe Lainé, membre
de notre Congrégation (des Frères de St ‐Vincent de Paul), né dans votre diocèse, à Cher‐
bourg, au commencement de février 1847.
Jʹavais espéré que jʹobtiendrais de Mgr lʹArchevêque de Paris lʹextra tempora et la dis‐
pense dʹâge de six mois nécessaires pour cette ordination, dʹautant que ce Prélat consent à
délivrer le pouvoir dʹêtre ordonnés à deux autres jeunes diacres aussi attachés à notre fa‐
mille religieuse; mais on me fait observer que ces pouvoirs ne sont remis à chaque Evêque
que pour les sujets originaires de son diocèse, et quʹen conséquence, cʹest à vous, Monsei‐
gneur, que je dois recourir pour lʹextra tempora et la dispense dʹâge concernant M. Lainé.
Je viens donc vous prier, Monseigneur, dʹajouter ces deux permissions indispensa‐
bles au dimissoire que vous avez daigné mʹadresser dernièrement.
Jʹose espérer que cette faveur ne me sera pas refusée. M. Lainé, élevé sous nos yeux
avec les deux autres diacres qui se présentent avec lui à lʹordination, ne les a pas quittés
depuis lʹenfance et vient, en dernier lieu, de suivre comme eux, durant cinq années, les
cours du séminaire St‐Sulpice, dont les pieux directeurs nʹont cessé de rendre sur les trois
également les témoignages les plus satisfaisants.
Vous ne voudrez pas, Monseigneur, que ces trois condisciples, frères en religion,
soient séparés au jour si heureux et si solennel de lʹordination; vous aurez égard aussi aux
besoins pressants de notre Congrégation, que plusieurs décès ou maladies graves ont sin‐
gulièrement éprouvée cette année et pour laquelle quelques aides nouveaux sont dʹune
impérieuse nécessité.
Jʹose donc espérer de votre bonté une réponse favorable et je vous prie dʹagréer
dʹavance, avec ma vive reconnaissance, les respectueux sentiments dans lesquels je suis,
Monseigneur,
de Votre Grandeur,
le très humble et très dévoué serviteur Le Prevost
Sup. de la Congrégation
des FF. de St Vincent de Paul
1497

Dans la marge, réponse du Secrétaire :
Mgr l’Evêque de Coutances dispenserait volontiers, mais il ne peut pas le faire : 1° il ne
peut pas accorder l’extra tempora puisqu’il ne fait pas l’ordination. 2° il faut un indult aux Evêques
pour accorder une dispense d’âge. S.G. a épuisé cet indult à l’occasion de la dernière ordination
faite pour son diocèse. Elle autoriserait bien volontiers Mgr l’Archevêque de Paris à faire
l’ordination extra tempora, si tant est que ce dernier Prélat eût vraiment besoin de cette autorisation.
Je prie Monsieur le Supérier d’agréer mes respects et de m’excuser de lui répondre par cette simple
note. Le temps me presse. Tréborier, sec.
1567 à M me et M lle Salva
Emprunt contracté auprès d’elles. Situation de l’Institut au début de la guerre.
Vaugirard, 5 août 1870
Bien chères amies,
M. de Lauriston étant à Rome depuis quelques semaines pour remplacer un de nos
ff. des Cercles militaires qui était extrêmement fatigué, je ne sais où il en est avec vous
pour les intérêts de votre prêt; si je ne me trompe, six mois doivent être échus du 1er juillet;
comme lʹéchéance, en tout cas, doit être à peu près à cette date, je vous envoie ci‐joint 500f
en vous priant de mʹen adresser un reçu, au nom de M. de Lauriston, pour lʹŒuvre de
N.D. de Grâce, à Grenelle, laquelle est votre débitrice.
Je ne vois rien à vous dire aujourdʹhui; nous souffrons, comme tout le monde, de la
guerre, lʹaffliction du moment; trois de nos MM. nous sont pris actuellement, je ne sais si
dʹautres encore nous seront enlevés. Parmi nos œuvres, des multitudes de jeunes gens,
mariés ou non mariés, sont appelés au service; le Cercle des Jeunes Ouvriers de M. Mai‐
gnen en perd 67 pour sa part, et ainsi à peu près pour les autres œuvres.
Chez nous, deux ou même trois de nos MM. ecclésiastiques sont épuisés par un tra‐
vail trop continu et vont être contraints dʹinterrompre pour un temps leurs occupations
ordinaires. Trois de nos séminaristes seront ordonnés prêtres dans quelques jours, mais de
très jeunes gens ne peuvent suppléer des hommes de maturité et dʹexpérience; nous espé‐
rons que Dieu y pourvoira.
Pour ce qui me regarde, les chaleurs continues ont achevé de briser mes jambes; je
ne puis plus aller hors de la maison, sinon en voiture; reprendrai‐je un peu de force à lʹau‐
tomne, jʹen doute, à cause de la faiblesse de mon estomac, cause de tous mes épuisements.
Donnez‐moi de vos nouvelles; les chaleurs nʹont pas dû vous épargner, non plus
que nous; si vous nʹêtes pas trop faibles, un peu de mouvement, après que la température
aura changé, vous serait salutaire; pourquoi nʹauriez‐vous pas fait un petit voyage vers la
mer; quelques bains auraient été fortifiants pour Maria, et le bon air vif eût fait aussi beau‐
coup de bien à sa mère. Il nʹest pas trop tard pour y songer et le chemin de fer vous ren‐
drait ce voyage si facile!
Adieu, bien chères amies, je pense souvent à vous et je prie aussi pour vous; ne
mʹoubliez pas de votre côté. Ma tâche a été, cette année, plus rude que de coutume, et
jʹétais cependant plus faible en même temps pour la porter; Dieu fera plus, je lʹespère, à
mesure que je ferai moins.
Votre tout affectionné frère et oncle
Le Prevost
1498

1568 à M. Trousseau
Invitation à l’occasion des ordinations de trois de ses frères. Abandon à la Providence.
11 août [1870]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je joins un mot à la lettre de M. de Varax, que je nʹai pas le temps de lire étant bien
en presse; je pense avec lui que, si vous pouviez nous faire une visite à lʹoccasion de lʹor‐
dination, que nous espérons maintenant devoir peu tarder, de nos trois Sulpiciens, ce se‐
rait aimable et reposant pour vous; mais le pourrez‐vous? Nous sommes sur le qui‐vive
comme les soldats et allons heure par heure. Dieu nous dira ce que nous devons faire et
par où nous devons marcher.
Votre ami et Père dévoué en J. et M.
Le Prevost
Les 20 messes dont je vous ai envoyé, par M. Caille, les honoraires sont pressées et
doivent être dites de suite. Je puis vous en envoyer 10 encore […]
1569 de M. de Varax à M. Chaverot
Lettre non dictée, mais écrite par simple délégation. Nouvelles des communautés : certaines sont menacées par
l’affectation de frères à la garde nationale mobile.
Chaville, le 11 août 1870
Mon bon frère en N.S.,
Accablé par les soins que réclament nos communautés menacées en France par la
mobile, le P. Supérieur vous remercie par mon ministère de votre dernière lettre et de tou‐
tes vos lettres in genere. A distance, on sent mieux le prix dʹune correspondance suivie sur
les objets qui intéressent notre zèle commun. Il vous remercie de ce que vous lʹentretenez
fidèlement de tout.
Vos détails sur la santé de chacun, et de M. Streicher en particulier, ont attiré son at‐
tention. Nous compatissons bien aux épreuves du pauvre nouveau, Dieu les abrégera, je
lʹespère, en suspendant les chaleurs.
Enfin, vous êtes logé à la Villa, cʹest un heureux pas de fait, il sera fructueux pour
votre ministère; Dieu vous a déjà donné de belles consolations, plaise à sa bonté de les ac‐
croître pour le salut de vos chers enfants les soldats. Ah! que nos Français du Rhin au‐
raient besoin de semblables secours!
Le P. Général écrit en ce moment à M. Emile [Beauvais] pour lui dire quʹil désire
que, selon la coutume de nos communautés les mieux réglées, les comptes soient revus
par vous, à intervalles déterminés, autant que possible.
Je profite de mon emploi de secrétaire pour vous envoyer à tous mes bien tendres
souvenirs. Combien je serais satisfait dʹêtre un peu auprès de mon f. Streicher pour lui
faire un peu de misères comme jadis!
M. Jean‐Marie [Tourniquet] est ici, soignant sa carcasse comme moi. Nous parlons
souvent de vous.
Impossible de découvrir où lʹon a mis la permission de réciter le bréviaire propre de
S t Vincent de Paul pour ses trois fêtes; M. de Lauriston, qui lʹa reçue dans le temps, sʹen
souvient‐il?
1499

Adieu, cher et bon frère. Un Souvenez‐vous pour moi à S te Marie Majeure le 15, et à
S t Bernard le 20, si vous pouvez.
Tout à vous en N.S. B. de Varax
pr. FF. St‐Vt de Paul
Nos frères Pattinote, Leclerc et Lainé Ad. seront probablement ordonnés le 25, jour
de lʹoffice de S t Barthélemy.
1570 à M me la Marquise de Houdetot
A propos du service militaire de son fils. Nouvelles de la guerre: copie d’une lettre envoyée du camp militaire de
Châlons par un membre du Cercle de Grenelle.
Vaugirard, 13 août 1870
Madame la Marquise,
Je vous remercie beaucoup de me tenir au courant de ce qui concerne votre cher fils,
et vos dispositions propres, et lʹétat de votre bonne mère; en ce temps dʹagitation et dʹin‐
quiétude, on a besoin de ne pas perdre de vue tous ceux quʹon respecte et quʹon aime.
Il sera bien difficile, en effet, que votre cher Richard évite un départ temporaire, car
les lois qui appellent tous ceux qui sont valides se pressent et se succèdent, de plus en plus
envahissantes. Je crois que si, à raison de sa jeunesse et du besoin quʹil aurait dʹachever la
grande entreprise de ses études, on peut le soustraire au service en ce moment, ce sera le
plus sage. Si on nʹy peut réussir, la volonté de Dieu étant manifeste et rien nʹayant été né‐
gligé pour éloigner cette épreuve, vous accepterez avec soumission et confiance, Madame,
les dispositions de la Sagesse divine, espérant quʹelle saura tirer quelque grand bien de ce
qui serait si dur pour votre cœur de mère.
Nous avons, de notre côté, bien des difficultés; 28 ou 30 de nos MM. laïcs vont nous
être retirés des œuvres pour le service militaire, toutes nos maisons vont être en grande
souffrance; Dieu daignera se souvenir quʹelles lui appartiennent, comme tout ce qui est en‐
tre nos mains.
Je veille à ce que la Ste Messe soit offerte chaque jour à vos intentions par quelquʹun
de nos prêtres. Cʹest le plus puissant moyen de lʹordre spirituel; ayons confiance, Dieu
nous entendra.
Un des jeunes membres du Cercle de notre maison de Grenelle, simple ouvrier ou
contremaître, mais fort chrétien et intelligent, écrivait ces jours derniers à son camarade
une lettre du Camp de Châlons, où il est comme garde mobile. Cette lettre est si simple et
si naïve, elle donne si bien la notion du camp et de la vie quʹon y mène, que je crois bien
faire de vous en envoyer une copie. Un de nos prêtres qui arrive du camp, où il est allé vi‐
siter un de ses jeunes gens qui fait partie des recrues, a été tristement impressionné des
dispositions morales de la généralité des hommes qui sont rassemblés là.
Il y a, auprès du camp, une jolie église, mais, même le dimanche, on y voit à peine
quelques militaires; à une heure de marche du camp, il y a une autre église dans un village
isolé, les bons militaires y vont volontiers, loin des yeux malveillants.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame dʹHurbal et votre
cher fils, tous mes sentiments de respect et de dévouement en N.S.
Le Prevost
1500

Camp de Châlons
A mes bons amis du Cercle,
Je suis encore à me demander si je ne rêve pas et sʹil est bien vrai que, depuis huit jours, je
suis séparé de tous ceux que jʹaime; famille, amis, habitudes, tout a disparu pour moi et, pour par‐
tage, jʹai la compagnie de gens qui, sous aucun aspect, ne me sont sympathiques. Je couche sous
une tente, à lʹinjure du vent et de la pluie et en rapports continuels avec une dizaine dʹindividus
plus ou moins convenables!
Quelle belle invention que la poste! Elle seule me permet de communiquer avec ceux que
jʹai laissés en partant pour la gloire. Les témoignages dʹaffection ne me manquent pas. Ils mʹarri‐
vent de ma famille chérie, de mes amis intimes et, ce matin, jʹai reçu une longue lettre de notre ami
à tous, de lʹexcellent M. Edouard [Lainé]. Sur une des feuilles, jʹai lu avec un plaisir inexprimable
les noms de plusieurs de mes bien‐aimés amis du Cercle. Merci mille fois de penser à ce pauvre
mobile qui, loin de tout, loin de son cher Cercle de N.D. de Grâce, nʹoublie personne. Je ne vous di‐
rai pas, mes chers amis, que je mʹennuie beaucoup, je pense que vous nʹen doutez pas. Les pre‐
miers jours ont été rudes, je vous lʹassure, mais jʹai écrit tout cela à notre cher Président, et je sais
quʹil vous a donné de mes nouvelles; je vous dirai néanmoins que, pour un jeune homme habitué à
vivre dans sa famille, rien ne peut‐être plus pénible que la vie du Camp. Mais, pour nous chré‐
tiens, quelles ressources nʹavons‐nous pas? On peut prier partout, même sous une tente (qui est, à
mon avis, ce qui ressemble le plus à lʹenfer). Je le fais du mieux quʹil mʹest possible, et je vous as‐
sure que mes compagnons ne sʹen doutent guère!... Dimanche, jʹai eu le bonheur de pouvoir assis‐
ter à la S te Messe à Mourmelon (dʹoù je vous écris); cʹest à 25 minutes de lʹendroit où je campe. Jʹy
vais presque tous les jours, car on ne trouve rien au camp.
A la messe, trois mobiles, deux ou trois militaires et un officier supérieur, qui a édifié lʹas‐
sistance en sʹapprochant de la S te Table. Lʹéglise de Mourmelon est belle comme style, mais la dé‐
votion nʹest pas le fort de la population. Les rues sont pleines de soldats et de mobiles, les restau‐
rants débordent, les cafés, très nombreux, sont archi pleins, mais la maison de Dieu est
vide!...Demain soir, si jʹétais à Grenelle, je passerais une bonne heure en adoration dans notre pe‐
tite chapelle. Jʹespère que, si je nʹy suis pas, mes confrères de lʹadoration nʹoublieront pas lʹabsent
et quʹils prieront de tout leur cœur pour celui qui serait si heureux dʹêtre avec eux à cette sainte
veillée, si salutaire pour nos âmes.
Jʹespérais recevoir prochainement la visite de mes amis, les mobiles du Cercle, mais il a été
jugé prudent de ne pas les adjoindre à ceux qui sont déjà ici, et ils vont aller où....Dieu sait! ... On
parle de S t Maur (les veinards!), de S t Omer (où je voudrais bien aller à cause de ma famille), de
Lunéville (pas chic).
Voulez‐vous avoir une idée de ce quʹest le Camp de Châlons et de la vie que nous y me‐
nons? Voici: le camp a 80 Km de circon‐férence (je nʹai guère envie dʹen faire le tour). Cette im‐
mense étendue est divisée en plaines immenses pour les manœuvres (les plus petites sont grandes
comme le Champ de Mars). Il y a le quartier impérial, où loge le Maréchal Canrobert, qui nous a
passés en revue il y a 3 ou 4 jours; puis des buttes pour lʹexercice du canon, des cibles, des campe‐
ments pour 80 ou 100.000 hommes, des parcs dʹartillerie et mille autres choses que je nʹai pas vues.
Oh! il y a aussi un temple protestant (rien pour les catholiques). Jʹoubliais lʹhôpital, les ambulances.
Je nʹen finirais pas. Du reste, je nʹai presque rien vu encore, tout cela est éloigné. A 4h. 1/2 du matin,
un coup de canon donne le signal du réveil, quʹon joue en musique pour la troupe (il y a encore
30.000, on dit même 50.000 hommes campés ici et qui attendent lʹordre de départ). A 6h., nous al‐
lons à lʹappel, puis à lʹexercice pendant 2 ou 3 heures; ensuite, nous mangeons la soupe, puis, si
lʹon nʹest de garde ou de corvée, on est libre jusquʹà midi; on va à lʹappel, puis où lʹon veut (si on
nʹest de service). Il faut être rentré à 9h., mais plus de la moitié ne le sont quʹà 11 et plus tard en‐
core. Presque toute la journée, les soldats exécutent de grandes manœuvres. Les musiques jouent
et, pour moi, ce nʹest pas la partie la moins intéressante. Hier, jʹai assisté, avec une foule considéra
1501

le, à des expériences de mitrailleuses. Nous étions tenus à distance très très respectueuse. Les of‐
ficiers de tous corps étaient seuls près des machines de mort dont nous nʹapercevions que vague‐
ment les formes. La détonation est formidable.
A la première décharge, plus de la moitié des spectateurs sʹétaient couchés à plat ventre.
On a tiré à 2.000 et à 2.500 m. et il paraît que le résultat obtenu est étonnant. Tout cela nʹest pas
gai... Si, après cette guerre, on pouvait arriver à un désarmement général, mais... Pardon dʹêtre si
bavard, je ne veux pas vous fatiguer à mʹécouter plus longtemps.
Amitiés et remerciements à tous; je ne nomme personne, dans la crainte dʹoublier quel‐
quʹun. Je me recommande de nouveau aux bonnes prières du Cercle et, en attendant que je re‐
vienne recevoir mes cotisations, je vous serre à tous la main.
Votre ami tout dévoué A. Gobrecht
Mes respects à M. lʹabbé Baumert, M. Piquet, Caron et tous ceux que jʹoublie. Le tumulte
mʹempêche dʹécrire un peu
proprement.
Excusez fautes, ratures,
etc...
Camp de Châlons,
vendredi 5 août 1870
Manœuvres
au Camp de Châlons
1502

1571 à M. dʹArbois
Moyens d’éviter la mobilisation pour des frères. Affectation possible comme ambulanciers.
Chaville, 14 août 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je crois, comme vous, quʹon peut sauver M. Moutier en faisant valoir quʹil nʹest pas
français. Son inscription, lors de la conscription, est une erreur dont il semble quʹon ne
peut se prévaloir. En tout cas, ce seul moyen nous est donné pour lui et pour les autres, 19
ou 20 en tout, susceptibles dʹêtre pris par la garde mobile ou pour le service actif: entrer
dans le corps des infirmiers pour les ambulances; on nous promet, le chef ordonnateur
étant de nos amis, de nous donner un service composé seulement de nos ff. et de deux
aumôniers pris parmi nos ecclésiastiques. Nous avons accepté et, dans huit jours, la chose
sera organisée. Si vos deux ff. ne peuvent échapper autrement, il sera sage quʹils sʹunissent
à nous; je pense que M. Perthuisot nʹéchappera pas non plus autrement, on prend les sé‐
minaristes qui ne sont pas sous‐diacres, et à Paris, et autour de nous les Congrégations et
même, je crois, les diocèses font avancer au sous‐diaconat tous ceux qui sont en mesure
dʹy être promus. Ces dispositions gêneront singulièrement nos œuvres, mais il y a force
majeure et la gêne sera temporaire.
Pour M. Ginet, je ne sais si son exemption demeure valable. Répondez‐moi sans re‐
tard, je vous prie.
Peut‐être faudrait‐il faire une visite à Mgr dʹAngers, qui mʹa écrit la lettre la plus ai‐
mable pour me dire quʹil allait aviser concernant la maîtrise; le pressentir sur le départ de
MM. Léon [Guichard] et Moutier qui rendra difficile (au moins pour un temps qui se pro‐
longerait) le service de la Maîtrise.
Pensez‐vous que votre visite ne suffise pas et quʹil est bon, en outre, que jʹécrive
pour remercier Mgr [Freppel]?
Votre ami dévoué
Le Prevost
1572 à M. dʹArbois
Formation d’un corps d’infirmiers volontaires (la 7 e ambulance); la guerre ayant renversé son projet de quitter
l’Institut, le père Lantiez s’y retrouve aumônier avec le père Hello.
Chaville, 15 août [1870]
Assomption
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai besoin de savoir, dans le plus court délai possible, la situation de M. Moutier et
de M. Léon Guichard par rapport à la garde mobile. M. Léon me semble certainement ap‐
pelé; pour M. Moutier, je ne me rappelle pas au juste son âge, mais la nouvelle loi qui
vient de paraître appelle les hommes âgés de moins de 30 ans qui ont satisfait à la cons‐
cription. Sʹil est de ce nombre, je suppose ici quʹil nʹest pas exempt comme étranger, aime‐
t‐il mieux aller à lʹarmée, ou bien veut‐il entrer dans le corps dʹambulance que nous som‐
mes autorisés officiellement à former avec ceux de nos ff. qui sont dans les conditions pré‐
vues par les lois militaires nouvellement rendues? Nous en avons 22, qui seront sous la
conduite de deux de nos ff. ecclésiastiques désignés comme aumôniers, MM. Hello et Lan‐
1503

tiez. Quelques ff. du Saint‐Esprit et quelques jeunes gens de nos œuvres se joindront à eux
pour compléter le chiffre de 40 au moins qui est demandé. Si vous aviez quelques jeunes
gens sûrs qui préférassent ces fonctions de charité au service militaire, on les accepterait
sur votre présentation. Victor Samson, notre jeune domestique, dont nous sommes
contents et qui est chrétien, est heureux dʹêtre admis avec nous dans le service de santé ou
dʹinfirmiers que nous formons. Si M. Perthuisot a raison de penser quʹil sera suffisamment
couvert contre un appel pour le service militaire, il vaut mieux assurément quʹil reste à ses
études; en cas contraire, il serait sage quʹil se mît à lʹabri par ce même moyen du service
dʹambulance. Le plus parfait serait (si on pouvait réellement et sérieusement compter sur
lui) que M gr dʹAngers consentît à lʹordonner sous‐diacre. Ce moyen est employé ici par
toutes les Congrégations.
Je pense que M. Ginet, exempté comme faible de complexion, est libéré; il serait bon
toutefois de sʹen assurer discrètement.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; nous ne dissimulons pas les difficultés que
le départ dʹun grand nombre de nos ff. créera pour nos œuvres, mais, entre deux maux,
nous choisissons le moindre.
Cʹest à la fin de cette semaine, ou tout au commencement de lʹautre, que partira
pour la frontière notre ambulance. Elle est la septième, il nʹen reste plus quʹune à organi‐
ser. Cʹest M. de Melun qui est officiellement posé pour la composition de ces services.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1573 à M. Maignen
Formation de la 7 e ambulance (des religieux), sous la direction de M. de Melun.
Vaugirard, 19 août 1870
Mon cher ami et fils en N.S.,
La lettre de M. de Melun (laquelle vous sera remise par M. Audrin) porte que lʹen‐
semble des infirmiers se divise en 4 escouades, ayant un major choisi parmi elles. M. de
Melun doit vous consulter pour ces choix. Ce sera pour nous un véritable embarras, car je
ne vois aucun de ces ff. capable de conduire une division du Service; 4 de nos ff. seraient
moins insuffisants: MM. Henry [Piquet], Vincent, Garault, Charrin; mais, des deux pre‐
miers, lʹun a de la bizarrerie, lʹautre de lʹirascibilité; je ne sais pas si Garault sait conduire
un service et je me défie aussi, sous ce rapport, de M. Charrin. Peut‐être, avec force re‐
commandations, MM. Henry et Vincent iraient‐ils; ils ont une réelle supériorité dʹintelli‐
gence ; M. Lantiez pourrait les surveiller et conseiller un peu.
Ceux‐là, je suppose, étant admis, je crois quʹil faudrait que M. Jean‐Marie [Tourni‐
quet] vît le Supérieur du Saint‐Esprit et lui demandât lequel, sur ses 10 ff., serait le plus
capable, et pareillement quʹil consultât M. Mailly, des Lazaristes, au sujet de ses 6 ff.. Il
faudrait que cette enquête fût faite par M. Jean‐Marie avant 10h., moment où vous partirez
pour voir, à 11h., M. de Melun. Autrement, vous seriez fort embarrassé pour répondre aux
questions quʹil vous fera.
Je crois que, si vous aviez quelque scrupule au sujet de M. Vincent, il faudrait pas‐
ser outre, un temps notable de bonnes œuvres ayant passé sur quelques défaillances de
jeunesse. Il a une certaine expérience et habileté près des malades.
1504

Après que vous aurez vu M. de Melun, il serait désirable que M. Jean‐Marie vînt me
dire précisément le résultat de votre entretien et sa réponse à vos diverses questions, afin
que nous fassions aux divers intéressés telles communications qui sembleraient nécessai‐
res.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je paierai volontiers quelque indemnité pour vos frais de voiture.
1573 bis de M. de Melun à M. Maignen
Palais de lʹIndustrie, Paris, le… 1870
Mon cher ami,
Envoyez‐moi au plus vite un de vos frères ou de vos pères avec lequel je puisse mʹenten‐
dre; la 7e ambulance doit partir la semaine prochaine; elle sera uniquement composée de religieux,
à la demande du chirurgien en chef. Mais il en veut 40, et jʹai besoin de causer avec vous ou votre
représentant pour compléter lʹambulance; il faudra que vos frères et leurs associés se divisent en 4
escouades, chaque section nommant son major.
Permettez‐moi, mon cher ami, de compter sur la rapidité avec laquelle vous voudrez bien
répondre à mon appel. Jʹattendrai votre père ou votre frère demain à 11h.
Mille assurances des plus affectueux compliments.
Le Vicomte de Melun
1505

1573‐1 à M gr Darboy
Permission extra tempora demandée à l’Archevêque de Paris.
Vaugirard, 19 août 1870
Monseigneur,
Je viens demander à Votre Grandeur pour trois des membres ecclésiastiques de no‐
tre petite Congrégation, MM. Alfred Leclerc, Théodore Pattinote et Adolphe Lainé, la
permission dʹêtre ordonnés prêtres extra tempora le jour de la fête de la St Barthélemy, apôtre.
Tous les trois, élèves depuis cinq ans du séminaire St‐Sulpice, ont été admis au dia‐
conat à Noël dernier, ils ont subi pour lʹordination définitive lʹexamen canonique devant
lʹun de MM. les directeurs du séminaire, et présentement ils font à Issy la retraite qui doit
les préparer à la consécration sacerdotale. Deux de ces jeunes gens, MM. Leclerc et Patti‐
note, appartiennent à votre diocèse, le troisième, M.
Lainé, originaire de celui de Coutances, a obtenu de
son Evêque le dimissoire et les autres permissions
qui lui étaient nécessaires.
En accordant la permission que nous
sollicitons, Monseigneur, Votre Grandeur comblera
les vœux de nos jeunes aspirants et elle procurera, à
nos œuvres quelques nouveaux aides dont elles ont
le plus pressant besoin.
Je supplie en même temps Votre Grandeur
de vouloir bien autoriser, pour faire lʹordination,
Mgr Bigandet, de la Congrégation des Missions
étrangères, Evêque titulaire de Ramatha, de passage
à Paris, et qui a consenti à nous promettre son
ministère, réserve faite de votre agrément.
Veuillez recevoir, Monseigneur, les nouvelles
assurances du profond respect avec lequel je suis,
De Votre Grandeur,
Le très humble et très obéissant serviteur en N.S.
Le Prevost
Ptre En haut de la lettre, réponse du v.g. Lagarde:
Fiat ut petitur (qu’il soit fait comme demandé).
1574 à M. Maignen
Attestation nécessaire pour un jeune employé de Vaugirard.
[Vers le 20 août 1870]
Mon cher ami et fils en N.S.,
Notre jeune domestique, Victor Samson, qui figure sur la liste que jʹai remise à M.
de Melun des sujets proposés par nous pour lʹambulance, reçoit de son pays lʹavis quʹil y
est appelé pour la garde mobile et que le départ des conscrits se fait aujourdʹhui même.
1506

Il est tout à fait urgent quʹil obtienne de M. de Melun, et sans nul retard, une attes‐
tation prouvant quʹil fait partie dʹun service sanitaire dépendant de lʹarmée; je vous prie
donc de lui procurer cette pièce indispensable; sʹil ne la produit pas, il sera tenu et puni
comme réfractaire.
Votre ami et Père
Le Prevost
1575 à M me et M lle Salva
Situation générale de la France; Paris menacé; formation de l’ambulance volontaire.
Vaugirard, samedi 20 août 1870
Bien chères amies,
Je ne vous ai point écrit ces temps derniers; la situation générale de notre pays vous
est connue comme à moi, je nʹavais rien à vous en apprendre; elle occupe si fort les esprits
quʹon nʹa plus guère dʹattention pour les affaires privées. Vous êtes jusquʹici, vous autres,
en dehors de lʹaction des armées; elle se rapproche successivement de Paris et on semble
assuré quʹelle sera bientôt autour de son enceinte.
Pour ceux de notre maison, ne pouvant combattre, ils se sont enrôlés pour le service
des blessés. Une ambulance spéciale, qui nous a été confiée officiellement et qui se com‐
pose exclusivement de nos ff. et de quelques religieux de Congrégations qui nous sont
amies, partira mardi 23 pour rejoindre lʹarmée, je ne sais encore sur quel point; les deux
aumôniers qui lʹaccompagnent sont MM. Lantiez et Hello, que vous connaissez. Priez bien
pour eux tous; leur mission est sainte et dévouée, mais elle a de graves dangers et aussi
bien des fatigues. Toutes nos maisons ici sont offertes au Gouvernement qui en disposera,
sʹil y a lieu, pour les besoins du service public. Cʹest lʹheure du détachement de nous‐
mêmes et de tout. Je crois que tout notre entourage y est bien disposé.
M. Paillé, devant conduire en province sa sœur qui demeure trop près des fortifica‐
tions, passera peut‐être pas loin de vous, à lʹoccasion de ce voyage; il se pourrait quʹen re‐
venant il vous rendît visite. Je vous donne ce détail pour que vous soyiez sans inquiétude
sʹil arrivait, quʹen effet, il vous donnât en passant de nos nouvelles; la chose est, du reste,
fort incertaine.
Adieu, bien chères amies, mettons‐nous bien entre les mains de Dieu. Offrez mes
respects à M. le Curé et à vos amis.
Votre frère et oncle dévoué
Le Prevost
1576 à M. dʹArbois
Au sujet des frères ambulanciers volontaires. Ne pas abandonner nos Œuvres pendant la guerre.
Chaville, 21 août 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vois, par une lettre écrite par vous à M. de Varax, que je ne me serais pas assez
expliqué relativement à la composition de lʹambulance spéciale que nous avons été autori‐
sés à former pour les blessés de lʹarmée. Nous ne devions y faire entrer que ceux de nos ff.
1507

dont le départ était exigé par les décisions récentes du Gouvernement. Or, par votre lettre
du 17 de ce mois, vous me dites vous‐même: lʹexemption obtenue par M. Ginet, lors du ti‐
rage à la conscription, paraissant être maintenue, il nʹy a point à craindre quʹil soit appelé.
Dʹun autre côté, les élèves des grands séminaires étant aussi mis jusquʹici hors de cause,
M. Perthuisot est également exempté. MM. Moutier et Léon Guichard ayant préféré se
rendre à lʹarmée, je ne vois pas ce qui nous restait à faire de plus que nous nʹavons fait.
Pour ce qui vous regarde personnellement, mon bien cher enfant, je nʹai vu dans votre of‐
fre de vous joindre à lʹambulance que cette disposition, habituelle chez vous, de vous sa‐
crifier au bien, de quelque façon que ce soit. Mais votre éloignement dʹAngers, dans les
circonstances présentes, eût été la mort des œuvres que vous dirigez et nous devons ten‐
dre, au contraire, à les conserver comme les autres, sinon florissantes, au moins vivaces et
susceptibles de se relever après lʹorage. Jʹespère que nous y parviendrons; le Noviciat va se
trouver plus effacé que les autres maisons, son personnel étant réduit presque à zéro, et la
commune ayant accepté avec empressement lʹoffre dʹy faire un asile pour les blessés; ce‐
pendant, quelques ff. y restent encore et, jusquʹà nouvelle nécessité, nous y maintenons les
offices et messes ordinaires de la chapelle, pensant que cʹest la meilleure sauvegarde du
foyer.
Nous donnons seulement 15 ou 16 de nos ff. à lʹambulance, avec quelques membres
des Conférences ou de nos Cercles et quelques religieux Lazaristes, Spiritains et des Mis‐
sions Etrangères, 4 Sulpiciens, MM. Lantiez et Hello aumôniers; en tout 45, je crois. Lʹad‐
ministration y ajoute, je pense, un autre prêtre, un pasteur, un chirurgien en chef, 12 aides
chirurgiens, 6 soldats pour les fourgons, etc. Le départ aura lieu mercredi 24 438 ; je ne sais
au juste si cʹest pour le côté de Metz ou autrement. Lʹengagement est pour tout le temps de
la guerre. Tous résisteront‐ils aux fatigues et aux dangers? Nous ne saurions le prévoir,
mais je lʹespère; Dieu et la S te Vierge les garderont et, si quelquʹun venait à succomber, il
aurait le mérite, dans les combats du Seigneur, dʹêtre mort les armes à la main.
M. Ginet a demandé instamment à demeurer à Angers jusquʹau mois dʹoctobre;
vous me direz si vous y voyez quelque inconvénient.
Pour M. Perthuisot, je désire toujours quʹil se prononce; veut‐il sérieusement être
prêtre et religieux chez nous? Devons‐nous aviser à le maintenir sur la liste dʹun Evêque
pour le sauver dʹun appel à lʹarmée?
La poste part, je finis; on craint la venue de lʹennemi jusquʹà Paris; que la volonté de
la divine Sagesse sʹaccomplisse; pour nous, veillons et prions. On dit, dans nos maisons,
quatre fois par jour: Sub tuum præsidium, avec trois fois: Auxilium christianorum.
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Souvenirs à nos ff. Lʹordination jeudi 25 seulement. Priez pour les ordinands. Jʹavi‐
serai, dès que possible, en ce qui touche M. Lainé [Ad.]
1577 de M. de Varax à M. Chaverot,
au nom de M. Le Prevost
Ordination de trois frères. L’ambulance est partie la veille. L’ennemi progresse vers Paris.
438 Il eut lieu le jeudi 25.
1508

Paris, vendredi 26 août 1870
Mon bon frère,
Nous venons de recevoir une double grâce du Sauveur.
Hier, nos trois frères Leclerc, Pattinote et Ad. Lainé ont reçu lʹordination avec 16 au‐
tres ordinands, tonsurés, minorés, sous‐diacres, et diacres, dans la chapelle de Vaugirard,
des mains de Mgr Bigandet, Evêque de Ramatha, des Missions Etrangères. Ce matin, les
trois premières messes ont été célébrées avec grande édification à Vaugirard, à Grenelle et
à lʹAbbaye‐aux‐Bois.
En outre, hier soir, une ambulance de la Société Internationale a pris le chemin de
fer du Nord et est partie, emmenant aux champs de bataille, auprès des pauvres mourants
ou blessés, une douzaine de nos frères et dʹautres bons serviteurs de Dieu: Séminaristes,
frères de St Lazare, des Missions Etrangères, de St Jean de Dieu et jeunes gens de nos œu‐
vres, dont M. Lecoq dʹArras.
Ainsi, en nous donnant de nouvelles forces, Dieu veut que tout dʹabord nous lui
fassions hommage de ce petit surcroît dont il vient de nous favoriser.
Vous nous aiderez à lʹen remercier. Nous prions pour que vous soyez soutenus là‐
bas au milieu de vos inquiétudes, et pour que le Bon Dieu couvre de sa protection Notre
Saint Père. Ici, Paris, malgré nos victoires des 16 et 18, nʹest pas sans vives appréhensions.
Lʹennemi se répand toujours plus près de nous, dans les campagnes de lʹAube et de la
Marne. A la garde de Dieu et de Marie!
Adieu, mon bon frère en N.S. Mille souvenirs tendres à nos frères de Rome et à nos
amis.
Votre petit serviteur B. de Varax
pr.f. S.V.P.
Vous devinez aisément que je vous écris au nom du bon Père Général, et cʹest de sa
chambre que je le fais. Pendant la guerre, je suis devenu aumônier de Nazareth; MM. Lan‐
tiez et Hello sont aux ambulances.
1578 à M me la Marquise de Houdetot
Garder confiance en Dieu. Récit de la journée du 25 août.
Vaugirard, 26 août 1870
Madame la Marquise,
Je vous ai suivie par la pensée et en sincère sympathie dans les courses fatiguantes
et multipliées que vous avez dû faire pour exempter à tout prix votre cher fils du service
militaire. Votre lettre me laisse en incertitude sur le résultat obtenu; mais, après tant de
prières et aussi tant de démarches et de mouvements, on peut demeurer certain que lʹétat
des choses, quel quʹil soit, sera de Dieu et, conséquemment, pour le plus grand bien de vo‐
tre cher fils. Ayons donc confiance et attendons la manifestation du dessein de sa divine
Sagesse.
Je pense bien quʹavec Madame dʹHurbal et avec tout votre entourage, vous suivez,
non sans quelque inquiétude, la marche des faits politiques; ici à Paris, nous semblons au
moment dʹen apprécier lʹimportance par les actes accomplis sous nos yeux, car on attend
dʹun jour à lʹautre lʹennemi au pied des murs de Paris; cette perspective est émouvante,
mais on se tranquillise dans la pensée que Dieu tient tout dans sa main et quʹIl fera pen‐
1509

cher la balance selon quʹIl lʹaura réglé dans sa Sagesse et dans sa Miséricorde. On prie
beaucoup, mais pas assez encore, les âmes pieuses sont encore lentes à le faire; pour dé‐
tourner de grands fléaux publics, il faut les gémissements et les supplications dʹun peuple
tout entier.
Je sais bien que votre chère maison nʹest pas des moins empressées à se porter à ces
pieux exercices; je prie de mon côté pour vous et, chaque jour, le S t Sacrifice est offert à vos
intentions par lʹun de nos MM; on continuera, comme vous lʹavez demandé, jusquʹau mois
dʹoctobre. Jʹai reçu exactement les 100f pour les honoraires de ces messes.
Vous apprendrez avec intérêt, ainsi que votre cher entourage, quʹhier trois jeunes
diacres de notre Congrégation ont été ordonnés prêtres dans notre chapelle. Dix‐sept reli‐
gieux, Jésuites ou Capucins, etc. ayant désiré prendre part à cette ordination, ceux qui ont
été promus à divers degrés des ordres se sont trouvés assez nombreux et ont fait de cette
consécration une solennité vraiment imposante.
Le même jour et à la même heure, lʹambulance que nous avions été autorisés à for‐
mer avec deux aumôniers de notre Congrégation, un certain nombre de ff. laïcs et quel‐
ques autres religieux, prenait la direction vers lʹarmée pour le soin des blessés avec le chi‐
rurgien en chef 439 , les aides de chirurgie et quelques soldats pour la conduite des fourgons;
le personnel de lʹambulance se compose de 60 ou 65 hommes.
Je recommande tous ces intérêts spirituels ou de soins charitables à vos bons sou‐
venirs devant Dieu.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec ceux que vous aimez et que
jʹhonore sincèrement, tous mes sentiments bien respectueux et bien dévoués en N.S.
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost
1579 à M. dʹArbois
Avis pour l’Œuvre d’Angers. Nouvelles de l’ambulance. Attente du siège de Paris.
Vaugirard, 31 août 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Lainé [Adolphe] part aujourdʹhui pour se rendre près de vous; je ne sais si cʹest
par lui ou par la poste que ce mot vous arrivera, sa résidence à Grenelle le tenant à dis‐
tance et ses adieux mʹayant été faits hier au soir; il part en très bonnes dispositions.
Je pense, comme vous, que les œuvres du patronage gagneront beaucoup à être sé‐
parées de la Maîtrise.
Pour le patronage des Manufactures, je ne saurais donner un avis, ne me rendant
pas compte de la valeur de M. Perthuisot comme agent de patronage; il serait mieux, en
tout cas, que celui, quel quʹil soit, qui aurait cet emploi ne fût pas seul; si M. Ginet devait
rester à Angers, sa présence, sans être bien efficace comme action, le serait comme conseil
et surveillance.
Nous avons de bonnes nouvelles de nos ff. de lʹambulance; ils sont à Montmédy; ils
sont dans lʹexercice de leurs fonctions; ils auront beaucoup à faire si la grande bataille
quʹon annonce a lieu.
439 Le Docteur Després écrira l’histoire de la 7 e ambulance, ses marches et contremarches jusqu’à Sedan, avec ses « hommes » que
« j’avais choisis, comptant sur l’esprit de discipline des religieux, beaucoup plus fort que l’esprit de discipline militaire ».
1510

Nous prions pour votre famille; cʹest une pénible position que dʹêtre en pays enne‐
mi dans sa propre patrie.
Nous avons congédié nos enfants orphelins bien à regret; il nous en reste encore
une quarantaine.
On est un peu moins sous le coup du Siège de Paris présentement, mais lʹincerti‐
tude sur ce point reste absolue; toute la banlieue est déserte, tout le monde est rentré dans
la ville; nous occupons Chaville, dont le personnel est fort réduit, jusquʹau dernier signal
de lʹarrivée de lʹennemi.
Nous sommes préparés pour des ambulances dans nos maisons, si le besoin le de‐
mande.
Adieu, mon bien cher ami, priez bien avec nos ff. plusieurs fois par jour pour la
France et pour les âmes que la guerre, ou afflige douloureusement, ou envoie au tribunal
de Dieu.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Affections à nos ff.
1580 à M. dʹArbois
Envoi d’une lettre pour le père Planchat.
31 août 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
La petite lettre que je joins ici pour M. Perthuisot ne devrait lui être remise que si
vous êtes, en effet, dʹavis quʹon pourrait lui faire franchir un pas dans les ordres.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Le pasteur protestant sʹest trouvé très à lʹaise avec M. Lantiez; il est croyant,
sincère dans la ligne restreinte où il est placé.
1581 à M. Chaverot
Du fait de la guerre (évacuation de Rome par les Français le 5 août, l’armée piémontaise est aux portes de la
Ville), la situation est difficile pour nos Œuvres. Surveillance nécessaire du personnel. Dieu mène tout à bonne
fin. Nouvelles de Paris.
Vaugirard, 31 août 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu avec satisfaction votre dernière lettre, comme toutes celles qui lʹont précé‐
dée. Elle porte, ainsi quʹil est ordinaire dans les choses humaines, le bien à côté du mal.
Nous regrettons bien avec vous les défections dans la Légion; mais Dieu gardera lui‐même
son Vicaire sur la terre et montrera une fois de plus que lʹaction des hommes nʹest quʹun
semblant de force et que tout notre secours est en Lui seul.
Pour la nomination dʹun nouvel aumônier à la Légion, nous ne nous en plaindrons
pas, sʹil sʹy fait plus de bien quʹauparavant. Je vais mʹoccuper de lʹobédience.
1511

Je ne goûte guère la pensée dʹenvoyer M. Jouin seul à lʹhôpital, il y fera des connais‐
sances et relations en dehors de toute surveillance; quʹil aille dans les églises pour lʹadora‐
tion, bien, et quʹil rende compte de ses courses; on ne saurait se fier à lui tant quʹil man‐
quera dʹouverture et de sincérité avec ses Supérieurs.
Je comprends vos difficultés dans les circonstances présentes; faites ce que le bon
Seigneur vous inspirera de faire, dites ce quʹIl vous suggérera de dire; quand on a prié,
quʹon a consulté Dieu et quʹon agit en son nom, il faut aller avec confiance, Il travaille avec
nous et mène toute chose à bonne fin.
Ici, vous en savez presque autant que nous; on attendait de jour en jour la venue
des Prussiens autour de Paris; ils se sont un peu éloignés, mais, si notre armée ne rem‐
porte pas des avantages considérables, ils seront ici dans quelques jours. Nous avons dû
congédier nos enfants; il en reste seulement 40 environ qui nʹavaient point dʹasile.
Nous avons de bonnes nouvelles de nos ff. des ambulances; ils sont à Montmédy en
exercice de leurs fonctions. Nos œuvres, amoindries, subsistent néanmoins; nous gardons
jusquʹici nos positions partout. Chaville, réduit à un imperceptible personnel, devra être
évacué si les ennemis entourent Paris. Nous avons offert toutes nos maisons pour les am‐
bulances.
Le Comité se plaint de nʹavoir aucun détail sur la situation des Cercles.
Adieu, mon bien cher enfant; recevez, avec nos ff., tous mes sentiments de tendre
dévouement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1582 à M. Caille
Appréciations sur MM. Pattinote et Trousseau. Que la bonne entente règne entre tous les membres de la com‐
munauté.
Vaugirard, 31 août 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Le départ de M. Lantiez et celui de M. Gérold faisant un grand vide dans vos œu‐
vres, jʹenvoie pour vous aider, à la fois rue de Noyon et à lʹOrphelinat, M. lʹabbé Pattinote,
nouvellement promu au sacerdoce. Son bon esprit, lʹaménité de son caractère et une assez
grande pratique acquise de longue main dans les œuvres me laissent espérer quʹil pourra
rendre à Amiens de véritables services.
Je compte toujours sur votre dévouement et sur votre prudence chrétienne pour
appuyer M. Trousseau, sans nuire à cette liberté dʹaction dont il a besoin plus quʹun autre
et dont il est très, et peut‐être trop jaloux; cʹest un faible que lʹexpérience et le temps guéri‐
ront, mais qui demande présentement quelque ménagement. Votre charité saura sʹy prê‐
ter; à cette condition, je crois que M. Trousseau peut relever et asseoir fermement les deux
œuvres du patronage et des jeunes ouvriers et de lʹorphelinat, lesquelles ont souffert des
changements que les circonstances ont rendus nécessaires dans leur direction. Il importe
dʹéviter de nouvelles mutations qui achèveraient de ruiner ces Institutions si grandement
utiles.
1512

Je sais combien vous acceptez généreusement toutes sortes de sacrifices dans lʹinté‐
rêt du bien; je compte donc que vous ferez tout ce qui dépendra de vous pour que la
bonne entente règne entre tous les membres de la petite communauté dʹAmiens.
Croyez bien, mon cher ami, à tous mes sentiments bien affectueux.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1583 à M. dʹArbois
Intérêt pour les besoins financiers de la maison d’Angers. Mesures prises en prévision du siège de Paris. Vaugi‐
rard sans doute occupée pour loger les gardes mobiles. «Le présent est triste, l’avenir est menaçant» ; soumission
à la Providence.
Chaville, 5 septembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Les graves événements des derniers jours mʹobligent à vous demander de surseoir
provisoirement au changement de MM. Gauffriau, Perthuisot et Ginet; cette mesure sera
aisément expliquée par ceux qui vous entourent, à raison des circonstances où nous nous
trouvons. Quelque temporaire quʹelle soit, elle causera quelque charge à la maison dʹAn‐
gers; vous mʹen direz lʹimportance et je mʹempresserai de vous indemniser. Jʹai prié M.
Lainé de vous demander si je restais redevable de quelque dépense à la communauté
dʹAngers.
Je nʹai que peu de choses à vous dire sur notre situation; nous jetons nos sollicitudes
dans le sein de Dieu.
Nous allons abandonner Chaville dès que lʹennemi sera peu éloigné de Paris; on
parle dʹenlever les rails du chemin de fer; nous devrons prévenir cette disposition.
Nos enfants de Vaugirard, sauf 35, sont partis; une vingtaine partira encore si le
siège de Paris se fait, comme tout lʹannonce. Un officier ou plusieurs sont venus plusieurs
fois prendre des mesures pour préparer lʹétablissement dʹune partie des gardes mobiles
dans les bâtiments de lʹorphelinat; nous ne savons si le nouveau Gouvernement adoptera
cette mesure; nous espérons que, en ce cas, on nous laisserait au moins les bâtiments oc‐
cupés par la Communauté avec la cuisine et lʹinfirmerie; nous attendons la décision.
Le présent est triste, lʹavenir est menaçant, mais nous irons au jour le jour, selon que
Dieu daignera nous conduire, pleins de confiance et de soumission aux desseins de sa di‐
vine Sagesse.
La dernière lettre de notre ambulance était datée de Belgique, où elle avait été
contrainte de se réfugier au moment de la bataille de Carignan; je pense quʹelle a repris
son service, bien nécessaire, après les cruels massacres de cette terrible affaire.
Les santés se soutiennent ici, dites‐moi quʹil en est ainsi chez vous. Nous sommes
dans lʹattente de nouveaux appels pour le service; la guerre dévore maintenant des nations
entières.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1513

1584 à M. Caille
Après la capitulation à Sedan (2 septembre), et la déchéance de l’Empire (le 4), le siège de Paris est inévitable.
MLP. décide l’éloignement de plusieurs frères. Sérénité au milieu de l’épreuve que «le Seigneur impose à notre
France. »
Paris‐Vaugirard, 9 septembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Le siège, maintenant inévitable, de Paris par lʹennemi nous paraît demander lʹéloi‐
gnement de tous ceux de nos ff. qui ne sont pas absolument nécessaires pour la garde de
nos maisons; nous en avons distribué plusieurs de divers côtés. Je vous adresse, dans cette
même pensée, M. Barthélemy [Marchand] et M. Frézet, mʹengageant expressément à ne
pas laisser à votre maison la charge de leur dépense; ils vous remettront dès ce moment, à
leur arrivée, ce qui leur restera de la petite somme à eux remise pour leur voyage.
Nous inclinons la tête, en toute soumission, sous lʹépreuve que le Seigneur impose à
notre France et à tous ceux qui lʹhabitent; espérons que nos prières et notre résignation dé‐
tourneront les fléaux que la guerre semble encore nous promettre.
Croyez bien, mon cher ami, que nous ne vous oublions pas devant Dieu; priez aussi
pour nous, afin que lʹaffliction ne fasse quʹaccroître notre charité réciproque.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1585 à M. J. Faÿ
Préparatifs du siège de Paris. Installation du Noviciat à Tournay.
Vaugirard, 11 septembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Votre lettre nous a fort réjouis et rassurés; nous bénissons Dieu qui vous a conduits
par la main jusquʹà votre destination et qui vous a fait trouver sur votre route lʹappui si
bienveillant de M. Lefort. Jʹai écrit à ce bon Monsieur pour le remercier et, en même temps,
pour lui recommander nos six novices: MM. Magnien, Coquerel, Vialloux, Pialot, Lepage
et Prévost, partis dʹici le 9 pour vous rejoindre; jʹespère quʹils sont près de vous, arrivés
sans encombre.
Je ne sais sʹils pourront aussi trouver place avec vous au séminaire [de Tournay].
Vous ne mʹavez pas dit si cʹétait à titre provisoire que vous y avez été reçus, ni
comment vous vous procurez la nourriture.
Peut‐être pourrez‐vous communiquer avec nos ff. de lʹambulance, présentement à
Sedan. Je viens de leur écrire à cette adresse quʹils me donnent: M. Pierre Dutilleux, pour
remettre à M. lʹabbé Lantiez, poste restante, à Bouillon (Belgique); mais je crois quʹils nʹen‐
voient chercher les lettres que quand ils sont prévenus. Je ne sais à quelle distance Bouil‐
lon se trouve de Tournay.
Lʹennemi nʹest pas encore aux portes de Paris; il semble aller en sens divers sur sa
route pour rançonner et affamer les villes; on dit quʹil veut dépouiller la contrée autour de
Paris et le prendre ensuite par la famine.
Nous avons envoyé MM. Frézet et Barthélemy [Marchand] à Amiens; MM. Plan‐
chat, Deny, Camille [Dupit] demeurent à Ste ‐Anne. Nous avons gardé encore vingt enfants
1514

provisoirement et dix apprentis ou persévérants; nous verrons ce que les circonstances
demanderont, nous allons au jour le jour.
Je vous ai envoyé M. Coquerel pour quʹil vous serve dʹéconome; il était exposé à
être pris journellement pour le service militaire.
Je vous recommande de tenir bien sûrement enfermées les pièces que je vous ai re‐
mises.
Tous les jours, nous prions fidèlement pour nos ff. dispersés, espérant que Dieu
nous réunira tous un jour; mais que les réunions de la terre sont faciles à rompre! Heureu‐
sement, viendra un jour la bienheureuse réunion du Ciel qui durera sans fin ni brisement.
Je vous embrasse tous dans les Cœurs sacrés de J. et de M. Ecrivez‐moi vite pour
mʹôter toute inquiétude au sujet des derniers partis; jʹai besoin de les savoir près de vous.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Offrez mes respects aux vénérables prêtres qui vous ont accueillis, à M. le Supérieur
en particulier.
1586 à M me la Marquise de Houdetot
Demandes de nouvelles de son entourage. Chronique des derniers événements.
Vaugirard, 11 septembre 1870
Madame la Marquise,
Le facteur mʹayant dit que la poste allait, dʹun jour à lʹautre interrompre son service,
je profite du dernier moment où elle reste libre pour mʹinformer de votre situation et de
celle de tout ce qui vous est cher, particulièrement votre bien‐aimée mère et votre cher fils.
Je nʹose espérer que vous soyez tranquille, car qui est en repos en ce moment? Jʹen‐
tendais dire hier que lʹennemi voulait faire du Havre et de Rouen une sorte dʹentrepôt
pour les substances quʹil veut recueillir en dépouillant les villes et les provinces et, après
1515

avoir ravagé les environs de Paris, le prendre par la famine. Que cette haine acharnée des
hommes les uns contre les autres est cruelle et sʹéloigne de lʹesprit chrétien! Mais il paraît
que ce grand fléau, prévu par la Sagesse divine et permis par Elle, est ramené plus tard à
des fins miséricordieuses où le bien est tiré du mal; puisse le jour où cette vérité se mani‐
festera pour nous ne guère tarder à paraître!
Ici, on est dans lʹattente de lʹimminente invasion des ennemis autour de Paris. Jʹai
dû envoyer à Tournay deux de nos prêtres [Faÿ et Baumert] avec quelque reste de nos
étudiants, 12 en tout. On les a accueillis provisoirement au séminaire, je ne sais pour com‐
bien de temps ni à quelles conditions. Si M. de Caulaincourt était à Lille, je le prierais de
les recommander à ses amis de Tournay, non pour leurs besoins propres, mais pour les
mettre à même de se rendre un peu utiles.
Nous avons dû abandonner notre Maison de Chaville qui ne sera point garantie
contre les incursions. Ici, on prend le grand bâtiment de notre orphelinat de Vaugirard
pour loger des troupes. Je ne sais si on nous laissera la partie où nous nous sommes réfu‐
giés, vers la chapelle; nous nʹavons plus que 30 enfants qui nʹont pas été repris par leurs
protecteurs.
Vous ne me savez pas mauvais gré, Madame la Marquise, dʹentrer dans ces détails;
vous accordez à nous et à nos œuvres un intérêt tout aimable qui me permet de vous dire
en quel état nous sommes; pour lʹavenir, nous ne saurions le prévoir, même jusquʹau len‐
demain.
Veuillez partager avec votre cher entourage tous les sentiments de respect et dʹatta‐
chement dévoué de
Votre très humble serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
lettre.
P. S. Pardonnez‐moi dʹomettre, par prudence, votre titre sur lʹenveloppe de cette
1587 à M. Trousseau
Le siège de Paris. Mesures à prendre pendant la guerre. Esprit de foi et de charité.
Vaugirard, 12 septembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai répondu à votre demande dʹhonoraires de messes en me concertant avec M.
Planchat, qui vous en a envoyé un certain nombre. Si vous veniez à en manquer de nou‐
veau, je tâcherais dʹy pourvoir encore.
La vue de ce qui se passe ici, où on dispose pour les besoins publics et les logements
militaires des locaux appartenant aux institutions charitables, divers renseignements aussi
qui mʹarrivent, me persuadent que vous ne serez pas exempts à Amiens de cette réquisi‐
tion et que lʹorphelinat de St ‐Jacques, en particulier, sera pris pour une ambulance; il serait
donc à propos de songer aux moyens quʹon aurait à prendre en ce cas. Je ne sais si, en ré‐
unissant les enfants de lʹorphelinat à la maison de la rue de Noyon, on y trouverait assez
de place pour y caser tout le personnel des œuvres; si on devait être trop à lʹétroit, il serait
à propos dʹexaminer comment on pourrait caser les apprentis, soit chez leurs parents, soit
chez leurs maîtres. Dites‐moi ce que vous en pensez; au point de vue du bien général, gar‐
1516

der tous ceux que vous protégez, sous quelque forme que ce soit, serait le mieux assuré‐
ment; mais, si cʹétait risquer de mal faire les choses en voulant trop en embrasser, on de‐
vrait se résigner à cette suppression. Je vous prie, mon cher ami, dʹexaminer cette question
qui va se présenter immanquablement, jʹen ai des indices assurés.
M. Pattinote se case‐t‐il? Commence‐t‐il à avoir ses occupations et son règlement un
peu tracé? Je pense quʹil mʹécrira quand il se sentira un peu assis.
Jʹespère que vous êtes, en province, un peu plus tranquilles quʹon ne lʹest à Paris;
nous traversons des temps bien difficiles; tenons‐nous à la hauteur de nos épreuves par
lʹesprit de foi et de charité, et en nous prêtant à tous les sacrifices que la vue du bien sem‐
blera nous demander: patience, support, bienveillance et dévouement pour nos frères,
amour de Dieu par dessus tout.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1588 à M. dʹArbois
Réponses à diverses questions posées par M. d’Arbois.
Vaugirard, 14 septembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je trouve, sur mon registre, que M. Moutier a prononcé des vœux de 3 ans le 1er sep‐
tembre 1865, 2° le 3 octobre 1868, de 3 ans encore; il lui resterait donc, pour se libérer régu‐
lièrement, un engagement dʹune année.
Je trouve bien que le jeune Gauthier fasse son postulat près de vous; M. de Varax
avait déjà eu mon consentement.
Merci pour la maison généreusement offerte par le bienfaiteur; pour le moment, je
nʹen sens pas le besoin, il se peut que bientôt la nécessité se prononce.
Je vous ai dit, je crois, que les restes du noviciat avec deux ou trois ff. laïcs, avaient
trouvé asile en Belgique; je ne vois rien de précis pour les autres; nous préparons partout
des ambulances.
Affections à tous.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1589 à M. Trousseau
Sur le personnel de la communauté d’Amiens; organisation des Œuvres en fonction des circonstances. Les portes
de Paris viennent d’être fermées.
Vaugirard, 15 septembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Thuillier avait demandé directement à lʹArchevêché lʹirritation de ses vœux, je
ne me souviens pas à quelle condition elle lui fut accordée. Je pense quʹon ne ferait aucune
difficulté, sur une réclamation motivée faite par lui, dʹaccorder une modification aux ré‐
serves de la libération quʹon lui avait octroyée.
1517

Je vous ai écrit relativement à la translation des orphelins à la rue de Noyon. M. de
Varax serait dʹavis, quant à lui, de faire tous les efforts possibles pour les maintenir là où
ils sont; la chose semble bien difficile.
Je pense que, si M. Dufour ne va pas bien et ne veut pas marcher dans lʹobéissance,
le mieux quʹil eût à faire serait de sʹengager dans la garde nationale; en tout cas, vous
pourriez, de concert avec M. Caille, lʹinviter à chercher hors de chez nous une autre posi‐
tion.
Il faut encourager M. Barthélemy [Marchand]; cʹest un honnête enfant, nous avons
été très contents de lui ici.
Rien de nouveau chez nous; on ferme les portes de Paris aujourdʹhui; je ne sais si la
poste marchera encore demain; la situation va devenir de jour en jour plus critique; que
Dieu et la S te Vierge daignent nous y aider. Soutenons‐nous réciproquement par la prière.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
P. S. Je reçois à lʹinstant vos deux lettres; je crois que le dernier parti proposé par M.
Caille est acceptable et dégagera la maison de Noyon; mais le jeune ouvrier logeant rue
des Wattelets viendrait‐il fidèlement, les dimanches et fêtes, aux réunions de la rue de
Noyon? Il serait bien désirable que les œuvres ne fussent point atteintes, jʹespère quʹil en
sera ainsi, si vous montrez un peu de conciliation et de patience, vertus bien chères à N.S.
et qui nous attireront le secours de sa grâce. Pour la chapelle de la rue des Wattelets, rien à
faire provisoirement; quand on saura précisément quel en sera lʹaumônier, nous verrons
ce que le cas demandera.
Affections à M. Pattinote.
1589‐1 à Mère Gertrude 440
Sollicitude de MLP. pour une communauté de religieuses.
Exhortation à se confier en la Providence.
Vaugirard, 16 septembre 1870
Ma Mère,
Jʹapprends avec une grande satisfaction que vous
avez trouvé un asile à Versailles sous la protection de
Mgr [Mabile] lʹEvêque et que les moyens de vous
soutenir paraissent ne pas devoir vous manquer. Cʹest
une preuve de plus de lʹassistance que Dieu donne à ceux
qui se dévouent à Lui et qui ne perdent pas confiance
dans le temps de lʹépreuve.
Jʹapprouve bien la pensée charitable que vous
avez de prêter secours à vos sœurs dʹArgenteuil; je les
fais avertir sans aucun retard de la disposition où vous êtes
de les recevoir près de vous, je pense quʹelles vont en
profiter. Il paraît seulement que les Sœurs de Grenelle
440 Supérieure des Sœurs Servantes du Sacré-Cœur, fondées par le père Braun. Celui-ci, alors à St-Avold, dans l’Est de la France, est
suppléé par MLP. Mais le siège de Paris, complet le 19 septembre, a dû couper toute relation avec Argenteuil et Versailles.
1518

voient quelque difficulté à garder les enfants qui seraient en ce moment une grande charge
pour elles. Si elles ne pouvaient en effet sʹen charger, il me semble, quʹayant quelques res‐
sources assurées par la garde des malades, vous pourriez sans imprudence accepter ce
fardeau, la providence vous aiderait certainement à soutenir ces enfants qui sont tout à fait
sans appui dans le monde!
Je prie Dieu, ma mère, de vous bénir ainsi que vos chères filles et de vous confirmer
toutes dans lʹesprit de votre sainte vocation.
Je suis en N.S., bien sincèrement,
Votre humble et dévoué serviteur Le Prevost
P tre
1590 à M. dʹArbois
A propos des frères Moutier et Gauffriau. MLP. refuse de quitter Paris, où il peut «s’occuper encore un peu effi‐
cacement pour le bien» de la Congrégation.
Vaugirard, 18 septembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. Moutier fait mal ses calculs; il nʹest pas entré chez nous en 1861, mais en janvier
1862. MM. Audrin et Chaffaut, entrés la même année que lui et à quelques mois de dis‐
tance, témoignent lʹun et lʹautre de lʹexactitude de cette date. Le registre de lʹéconomat,
dressé sur un bulletin rempli par M. Moutier lui‐même, porte la même indication. Ce
même registre, confronté avec celui que je tiens personnellement, porte: Entrée M. Audrin
5, et moi 6 janvier 1862. Vœux: 10 octobre 1863, 1 an — 8 octobre 1864, 1 an — septembre
1865, 3 ans — 3 octobre 1868, 3 ans. Ces témoignages et ces inscriptions sont incontesta‐
bles; je pourrais ajouter dʹautres preuves si celles‐là nʹétaient suffisantes.
Pour M. Jean Gauffriau, je nʹai reçu aucune lettre de lui, je nʹai pas à prendre les de‐
vants; sa conduite me servira de règle, il faudrait quʹelle fût bien mesurée pour me rassu‐
rer sur son avenir et sur sa vocation pour demeurer parmi nous.
Je vous remercie de vos affectueuses instances pour un séjour plus ou moins long à
faire par moi à Angers. Jʹy serais bien peu utile; ici, je suis dans un point central où je puis
mʹoccuper encore un peu efficacement pour le bien de notre petite famille; je ne saurais
dʹailleurs déserter un poste qui peut offrir quelque danger et où je laisserais derrière moi
beaucoup de nos ff.
La guerre commence autour de Paris; nous voilà au moment critique; puisse le Sei‐
gneur tirer un bien pour les âmes de cette grande épreuve si pénible à la nature; sʹil en est
ainsi, comme nous le devons espérer, inclinons la tête avec une amoureuse soumission.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Jʹai des nouvelles satisfaisantes de nos ff. dispersés. Cordiales affections à nos ff.
dʹAngers. Vous dois‐je quelque chose pour lʹun ou lʹautre dʹeux?
1591 à M. Leclerc
Proposition du maire du 15 e arrondissement de Paris de reprendre le fourneau économique de Grenelle. MLP. s’y
montre favorable.
1519

Vaugirard, 23 septembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. le Maire du XVe arrondissement me fait demander par M. Roussel, Secrétaire de
la mairie chargé du Bureau de Bienfaisance, de lui céder notre fourneau de Grenelle, assu‐
rant quʹil lui fera produire un bien infiniment plus grand quʹil nʹen fait actuellement, les
subventions dont il dispose le mettant à même de faire des sacrifices que nous ne pouvons
nous imposer.
Les résultats si médiocres, en effet, du fourneau de N.D. de Grâce, et le succès si ré‐
el de celui de la mairie qui donne 3.000 portions abondantes et saines chaque jour sont une
double assurance quʹil y aurait pour les pauvres, si nombreux aujourdʹhui, un véritable
avantage à ce que la demande de M. le Maire fût agréée. Je nʹhésiterais donc pas pour ma
part à y adhérer, dʹautant que M. Roussel mʹa paru être de tous points un homme respec‐
table, sincère et animé des meilleures intentions. Je crois aussi que lʹAdministration, qui
nous fait cette proposition dans les termes les plus convenables, nous saurait mauvais gré
de préférer, dans lʹintérêt de nos influences propres, notre action dans cette œuvre à celle
de la commune, mieux posée que nous aujourdʹhui pour servir efficacement les classes
souffrantes.
Je vous prie de voir M. Decaux sans retard, ou dʹenvoyer vers lui M. Bérard si vous
ne pouvez vous absenter, afin de me mettre à même de faire à M. le Maire la prompte ré‐
ponse quʹil attend de nous.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
La mairie trouve que les Sœurs chargées de votre fourneau ne le tiennent pas bien;
les Sœurs de S t ‐André, qui soignent celui de lʹAdministration, paraissent être beaucoup
plus habiles.
1592 à M. Chaverot
Courrier envoyé de Paris à Rome par ballon. Le départ de Rome est envisagé. Pour MLP. l’avenir est sombre,
« parce qu’on ne prie pas assez. Là serait le salut».
Vaugirard, 4 octobre 1870
Chers amis,
A tout hasard, je vous écris ces mots; les correspondances qui se font par les ballons
vous feront peut‐être parvenir ce témoignage de notre souvenir.
Si vous ne pouvez rester à Rome441 , vous pourriez aller à Angers, où une petite mai‐
son nous a été offerte comme refuge, ou bien à Tournay (Belgique), où M. Faÿ et nos jeu‐
nes étudiants ont trouvé asile. Si vous manquez dʹargent, empruntez et, Dieu aidant, je
couvrirai votre dette. Si vous pouvez attendre à Rome sans inconvénient, ce serait peut‐
être moins de dérangement; avisez.
Paris est assiégé, cerné, on nʹy peut entrer; il y a des combats partiels tous les jours,
mais nous ne sommes quʹaux commencements de la lutte suprême.
441 Le 20 septembre, les frères de la Villa Strozzi se font secouer, dès 5h. du matin, par la canonnade qui durera jusqu’à 10h. Pie IX
fait hisser le drapeau blanc. Les bersaglieri de Cadorna défoncent la muraille et entrent dans Rome par la Porta Pia. La communauté
romaine va alors vivre plusieurs jours dans une insécurité permanente. Le 6 octobre, deux frères pourront quitter Rome pour
Angers.
1520

Je ne sais rien de fâcheux au sujet des nôtres, mais nous sommes sans nouvelles de
ceux qui sont hors de Paris. Nous ne voyons pas lʹavenir en beau, parce quʹon ne prie pas
assez; le monde pieux est dans ce mouvement, mais les masses ne comprennent pas que là
serait le salut.
Votre ami et Père Le Prevost
1593 à M. Maignen
MLP. et M. Maignen ont pensé tous deux à des mesures de rapatriement de Rome.
Dimanche 9 octobre 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
Votre pensée a rencontré la mienne. Il y a une huitaine de jours déjà, prévoyant les
difficultés que nos ff. pouvaient rencontrer à Rome, je leur ai écrit, par ballon monté, les
invitant à se rendre, à leur rentrée en France, soit à Angers, soit à Tournay, et leur disant,
sʹils manquaient dʹargent, dʹen emprunter sur la garantie formelle que je donnais de rem‐
bourser dès que nous serions redevenus libres. Je ne sais si ma lettre a pu leur parvenir.
Adieu, mon cher enfant, je ne vous vois plus guère, mais je pense à vous et vous
mʹêtes présent devant Dieu. Puisse‐t‐Il nous réunir un jour auprès de Lui!
Votre affectionné ami et Père
Le Prevost
1594 à M. Maignen
MLP. ne croit pas qu’il faille laisser s’établir M. de Varax parmi les gardes mobiles, délaissant pour cela
l’Œuvre de Nazareth dont il est chargé. Avis sollicité.
teur.
Vaugirard, 9 octobre 1870
Mon cher enfant en N.S.,
Je vous prie de lire la lettre ci‐jointe et de me la retourner avec votre avis, par le por‐
1521

M. de Varax, poussé par un zèle louable en soi, mais qui est à régler, insiste pour al‐
ler sʹétablir au milieu des gardes mobiles du 6 e bataillon, posté en dehors de Paris, à Baga‐
telle, afin de leur servir dʹaumônier; il y est particulièrement attiré parce que quelques‐uns
des jeunes gens du patronage ou du Cercle (en très petit nombre) font partie de ce bataillon.
Ma pensée est toujours que le devoir de M. de Varax est de rester à son poste à Na‐
zareth, où la plupart des jeunes gens et enfants de lʹœuvre viennent fidèlement et qui,
comme maison régulièrement posée, donne un peu exemple et courage aux autres pour
demeurer fermes à nos œuvres, afin quʹelles demeurent des foyers protecteurs où nos en‐
fants sont sûrs de trouver, maintenant et après lʹorage, un asile toujours ouvert.
M. de Varax se tranquillise parce quʹun curé du Raincy, réfugié à Paris, un peu ti‐
mide paraît‐il et peu fait aux allures de nos œuvres, le remplacerait à Nazareth durant la
semaine et les dimanches aussi, quand les communications avec Paris seraient faciles, et
après sans doute que le service de Bagatelle, devenu le principal pour lui, lui laisserait li‐
berté suffisante.
Il ne me semble pas que M. de Varax doive, ici, suivre son attrait, mêlé, à son insu,
dʹun peu dʹesprit dʹaventure, fort naturel aux jeunes gens et utile peut‐être aux hommes de
grand zèle.
Mais jʹai peur que, de mon côté, un peu de timidité de vieillard et de prudence trop
exclusive ne mʹinclinent à veiller plus quʹil nʹest opportun au salut de nos œuvres; je vous
prie donc de me dire, vous qui savez mieux que moi les besoins de Nazareth et des autres
patronages, ce que vous croiriez devoir conseiller.
Pour moi, jʹautoriserais une visite ou deux dans la semaine à Bagatelle, et rien de
plus; Nazareth en souffrirait déjà beaucoup par lʹattention partagée, et surtout par la pré‐
férence et lʹattrait qui portent M. de Varax de lʹautre côté.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1595 à M. Maignen
MLP. intercède en faveur des cuisiniers de l’ambulance du Cercle.
11 octobre 1870
Mon bien cher enfant en N.S.,
M. Audrin me dit que vous vous séparez de vos cuisiniers par la seule raison quʹils
veulent augmenter dʹun sou les portions. Je ne sais si vous vous rendez bien compte de
lʹextrême difficulté quʹon a à présent à se procurer des aliments, et aussi lʹembarras que
vous pouvez avoir à trouver dʹautres agents sans mettre en souffrance votre ambulance.
Cʹest aussi pour vos cuisiniers un moment peu favorable pour se placer.
Je recommande ces considérations à votre attention, pensant bien dʹailleurs que
vous pèserez tout, sagement et chrétiennement.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. M. Benoît dʹAzy ne paraît pas avoir compris que je demandais à lui faire la re‐
mise de 2.000f.
1522

1595 bis à M. Maignen
Se renseigner auprès d’un plénipotentiaire sur la situation à Chaville.
19 octobre [1870]
Mon cher enfant en N.S.,
Je vois dans Le Français que M. le Comte de Flavigny, ayant voulu se rendre à Ver‐
sailles, a dû sʹarrêter à Chaville, un officier prussien lui ayant signifié quʹil ne pouvait aller
plus loin.
Je serais bien satisfait si vous pouviez demander à M. de Flavigny ce quʹil aurait vu
ou appris de la situation de Chaville. Les Prussiens y sont‐ils installés, les habitants y
jouissent‐ils de quelque liberté, y respecte‐t‐on les personnes et les propriétés, le Curé [ab‐
bé Metcalfe] y est‐il encore?
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
1596 à M. J. Faÿ
Lettre envoyée par ballon. Questions posées avec l’espoir d’échapper au contrôle prussien. Nouvelles des assiégés.
Vaugirard, 14 novembre 1870
Bien cher ami et fils en N.S.,
Grâce à lʹaction combinée des ballons et des pigeons voyageurs, je puis espérer de
vous faire parvenir ces quelques lignes et dʹobtenir même quelque apparence de réponse
de vous, au moyen de la carte ci‐jointe, ainsi que les journaux vous lʹont peut‐être déjà ex‐
pliqué.
Je vais poser ici quatre questions, et vous pourrez y répondre par oui ou non que
vous inscrirez sur cette carte, aux numéros 4, 5, 6, 7, sous lesquels elles sont classées.
Je garderai note moi‐même des 4 questions et je ferai correspondre vos réponses oui
ou non aux numéros 4,5,6,7 sous lesquels elles sont classées.
4 Vous portez‐vous bien tous ou au moins passablement?
5 Les études de vos jeunes gens marchent‐elles?
6 Avez‐vous quelques nouvelles de nos ff. de lʹambulance, en dernier lieu à Sedan?
(Nous nʹen entendons plus parler)
7 Savez‐vous aussi quelques nouvelles de nos ff.de Rome? (Nous sommes à leur
égard dans la même ignorance).
Voilà mes quatre questions pour aujourdʹhui; votre réponse oui ou non sera bien
brève, mais, si elle me parvient, je pourrai vous poser dʹautres interrogations.
Vous aurez, après avoir écrit les oui et les non, à remettre purement et simplement
la carte (en lʹaffranchissant) au Directeur de la poste, qui se charge de faire parvenir les oui
et non par les pigeons. Au moyen de la photographie, on réduit lʹécriture à des propor‐
tions qui échappent à lʹœil et, arrivé à Paris, on grossit les caractères par un procédé
contraire.
Avant le commencement du siège, jʹai prié M me de Houdetot, nièce de M. de Cau‐
laincourt, laquelle lui écrivait, de le prier de ma part de vous avancer les fonds dont vous
auriez besoin, mʹengageant à les rendre dès que le siège de Paris serait levé. Mais, soit
quʹelle lui ait fait, comme je pense, cette demande, soit que M. de Caulaincourt ne lʹait pas
1523

eçue, vous pouvez compter que cet excellent ami vous rendra les services dont vous au‐
rez besoin.
Nous nʹallons pas mal jusquʹici à Paris; le siège apporte gênes et difficultés, mais
pas encore intolérables. Nos œuvres se maintiennent, amoindries en nombre, mais libres
présentement dans leur action; presque en toutes sont des ambulances et des lieux de ré‐
union pour les militaires, particulièrement ceux qui sont venus de province.
On sʹattend à quelques efforts plus importants de nos troupes qui commencent à
être bien organisées; peu dʹespoir pour lʹarmistice qui avait paru devoir se réaliser. Ceux
dʹentre nous qui sont à Paris se réuniront lundi, 21 de ce mois; vous serez assurément en
union avec nous. Tous les jours et en toutes les circonstances favorables, nous faisons mé‐
moire des ff. absents.
Adieu, mon bien cher ami, jʹembrasse vous et nos ff. du plus profond de mon cœur.
Votre ami et Père
Le Prevost
Offrez mon respect et ma vive reconnaissance à M. le Supérieur [du Séminaire de
Tournay].
1597 à M me et M lle Salva
MLP. s’enquiert de leurs nouvelles par le procédé de questions‐réponses oui/non.
Vaugirard, 15 novembre 1870
Bien chères amies,
Grâce à lʹaction combinée des ballons et des pigeons voyageurs, je puis espérer de
vous faire parvenir ces quelques lignes et dʹobtenir même quelque apparence de réponse
de vous au moyen de la carte ci‐jointe, ainsi que les journaux vous lʹont peut‐être déjà ex‐
pliqué.
Je vais poser ici quatre questions, et vous pourrez y répondre par oui ou non, aux
numéros 4, 5, 6, 7 sur cette carte. Comme je garderai copie de mes quatre questions dans le
même ordre où je les écris, je pourrai y faire correspondre vos réponses oui ou non après
que je les aurai reçues.
4 Vous portez‐vous bien ou au moins passablement?
5 Les Prussiens vont‐ils envahir votre pays probablement?
6 La cherté des vivres ne vous met‐elle pas en gêne?
7 Avez‐vous reçu une lettre que je vous ai écrite par un ballon?
Voilà mes quatre questions pour aujourdʹhui; votre réponse oui ou non sera bien
brève, mais, si je la reçois, je pourrai vous poser dʹautres interrogations.
Pour nous ici, nous nʹallons pas mal; les gênes et difficultés du siège se font sentir,
mais jusquʹici pas dʹune manière intolérable.
Vous aurez, après avoir écrit les oui et non à remettre simplement au Directeur de
la poste la carte, en lʹaffranchissant; elle devra ainsi me revenir partiellement, savoir dans
la portion qui portera les réponses oui ou non.
Jʹai vu Emile [Salva] dernièrement; nommé lieutenant dans la garde nationale et
obligé de sʹhabiller à ses frais, il mʹa prié de lui avancer pour vous 70f nécessaires à lʹachat
1524

de ses habits; je vous lʹai écrit, je ne sais si vous avez reçu la lettre. Emile va bien, son ad‐
ministration est fermée, il vit avec sa paie de garde national.
Nous ne savons comment finira cette terrible épreuve que nous traversons, mais
nous nous confions en Dieu pour la France et pour nous‐mêmes. Nous croyons que, si on
priait un peu généralement par un retour de foi sincère, la fin de la tribulation viendrait;
nous tâchons de faire en cela notre part; je suis bien sûr que vous faites aussi la vôtre; at‐
tendons et espérons.
Respects à Monsieur le Curé et à vos amis; je nʹen oublie aucun devant Dieu.
Votre affectionné ami frère et oncle.
Le Prevost
1598 à M. dʹArbois
Procédé de correspondance par questions‐réponses oui/non. La situation à Paris. MLP. est sans nouvelles de
Tournay, de l’ambulance militaire et des Cercles de Rome.
Vaugirard, 16 novembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Grâce aux ballons et aux pigeons voyageurs, je puis espérer que ces quelques lignes
vous parviendront et que vous serez à même dʹy faire une sorte de réponse, au moyen de
la carte ci‐jointe, réponse bien brève, il est vrai, car elle se bornera à oui ou non à quatre
questions que je vais poser ci‐après:
4 Vous portez‐vous bien tous ou au moins passablement?
5 Votre personnel est‐il resté intact?
6 Le service militaire vous a‐t‐il enlevé quelquʹun des vôtres?
7 Vos œuvres ne sont‐elles pas trop en souffrance et trop amoindries?
A chacune de ces questions, vous ferez réponse par oui ou par non sur la carte ci‐
jointe, en gardant lʹordre des numéros: 4, 5, 6, 7, imprimés sur cette carte. Cela fait, vous la
remettrez au Directeur de la poste, avec affranchissement de 1f. Les journaux vous ont ex‐
pliqué, sans doute, que la photographie réduit cette réponse à des proportions impercep‐
tibles et quʹaprès lʹarrivée des pigeons messagers cette même réponse, convenablement
grossie, est envoyée au destinataire, lequel ici sera moi.
Pour nous ici, nous nʹallons pas mal relativement; les gênes et difficultés du siège
ne sont pas, jusquʹici, insupportables; nos œuvres, un peu amoindries, se soutiennent;
nous pouvons aussi nous occuper de diverses ambulances et nous avons ouvert chez nous
plusieurs lieux de réunion pour les soldats, particulièrement pour ceux qui sont venus de
province.
A notre grand regret, nous sommes sans nouvelles de nos ff. de Tournay, de lʹam‐
bulance militaire et des Cercles de Rome. Jʹespère, à lʹaide de cartes pareilles à celle que je
vous envoie, obtenir quelques renseignements; plusieurs cartes envoyées successivement
pourront éclaircir les choses quʹune première réponse aurait laissées obscures.
Lundi 21, ceux dʹentre nous qui sont à Paris se réuniront pour la fête de la Présenta‐
tion; vous serez en union avec nous, jʹen suis assuré.
Tous les jours, nous prions bien vivement pour tous nos ff. absents.
Recevez toutes nos affections pour vous et pour ceux qui vous entourent.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1525

1599 à M. Maignen
M. Maignen avait des raisons précises pour congédier ses cuisiniers (cf. L.1595). Embarras financiers des pa‐
tronages.
23 novembre [1870] ‐ St Clément
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre lettre concernant le service des cuisiniers du Cercle; jʹai bien compris
vos raisons, dont M. Paillé mʹa, dans le même moment, donné aussi quelque connaissance.
Je ne me rappelle pas que vous mʹayez parlé, sinon incidemment, des embarras financiers
des patronages; M. Vasseur mʹa dit les reproches que lui avait faits M. Decaux, mais il pré‐
tend quʹil ne sait comment combiner ses dispositions autrement quʹil le fait. Je nʹai pas non
plus saisi quelle sorte dʹintervention M. Decaux demanderait de moi à cet égard. Jʹai toute
bonne volonté, mais jʹai peu de moyens dʹaction dans les mouvements du patronage que je
ne peux suivre de près; dites‐moi ce que vous pensez que jʹaurais à faire.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1600 à M. Planchat
Attention à l’excès de zèle. Faire toutes les concessions possibles raisonnablement.
26 novembre [1870]
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je crois, comme M. le Curé, que vous devez recevoir exclusivement dans votre cha‐
pelle, avec les militaires, vos jeunes gens du patronage et quelques‐uns de leurs parents,
mais en très petit nombre.
Je crains, comme M. le Curé, que lʹexcès de votre zèle ne nuise, en définitive, au
bien que vous voulez faire, et que votre extrême activité ne lasse vos assistants ecclésiasti‐
ques et laïcs. Veillez‐y, croyez‐moi, et ayez plus de défiance de vos entraînements natu‐
rels.
Je crois que ce sera bien de voir M. le Curé et de lui faire toutes les concessions quʹil
persistera à demander, après avoir entendu les observations que vous lui ferez, ayant soin
de parler avec calme et sincère déférence.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1601 à M. Maignen
Convocation à un Conseil.
11 décembre [1870]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous aurons un petit Conseil demain lundi, à 1h. 1/2 . Venez‐y bien exactement.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
1526

1602 à M. J. Faÿ
Demande de nouvelles. Renseignements sur les Œuvres de Paris. MLP. regrette le peu de prières publiques
«pour apaiser Dieu et mériter qu’Il pardonne à son peuple».
Vaugirard, 14 décembre 1870
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous ai écrit, il y a quelque temps, par ballon; aucune réponse ne mʹétant venue,
je ne sais si ma lettre vous est parvenue; jʹy avais joint une carte, au moyen de laquelle
vous auriez pu répondre par oui ou par non à quatre questions qui étaient posées; mais je
crois que les inscriptions que jʹavais mises nʹétaient pas régulièrement faites, il se pourrait
donc que ce fût pour cette raison que mon envoi nʹeut point eu de suite. Je vais renouveler
mes questions; vous auriez à répondre par oui ou par non; dans le même ordre où je les
pose, dans les colonnes tracées sur la carte ci‐jointe:
1 e question. ‐ Vous portez‐vous tous bien ou au moins passablement? (Colonne n° 4
sur la carte)
2 e question. ‐ (Colonne n° 5) Avez‐vous pu subvenir à vos besoins et pouvez‐vous
marcher avec les aides quʹon vous a procurés jusquʹà ce que nous soyons délivrés ici?
3 e question. ‐ (Colonne n° 6) Avez‐vous avec vous, (M. Baumert excepté, quʹon me
dit être à Londres) tous ceux qui sont partis en votre compagnie ou qui vous ont rejoints
depuis de Paris?
4 e question.‐ (Colonne n° 7) Est‐il à votre connaissance que MM. Chaverot et de
Lauriston se portent bien?
A ces questions, vous répondrez par oui ou par non, en chacune des colonnes que je
viens dʹindiquer.
A la case ou colonne n°1, vous inscrirez le nom du pays où vous êtes (Tournay Bel‐
gique); à la 2 e colonne, vos initiales; à la 3 e , mon adresse à Paris‐Vaugirard, Chemin du
Moulin, n°1; aux autres colonnes, oui ou non , selon la convenance. On nous a écrit de
Tours, par télégraphe, que M. Hello était à Angers, MM. Streicher et Jouin à Tournay;
dʹAngers, une autre dépêche nous a dit que ceux de Rome étaient sauvegardés; comment?
Nous ne savons; quʹAmiens était au complet, M. Baumert à Londres, MM. Ginet et Gui‐
chard soldats.
A Paris, le siège a de grandes gênes, mais pas intolérables jusquʹici; nous ne savons
ce que lʹavenir nous apportera. Nos œuvres, amoindries, subsistent néanmoins; Paris et la
France sont en armes et veulent résister énergiquement à lʹennemi; sa férocité dans cette
guerre a soulevé partout la colère et le besoin de le repousser à tout prix.
On prie assez généralement; les militaires, pour la plupart, se montrent chrétiens,
nous nʹavons quʹà nous louer dʹeux dans les ambulances de nos maisons; mais les masses,
dans leur ensemble, ne sont pas encore converties; jusquʹici, pas de prières publiques ou
de grande manifestation pour apaiser Dieu et mériter quʹIl pardonne à son peuple; lʹauto‐
rité ecclésiastique se montre timide à les provoquer, par crainte, sans doute, des opposi‐
tions ou de quelque scandale.
Je suis persuadé que vous priez avec nous; tous les soirs, nous prions pour les ff.
absents, et aussi pour nos orphelins éloignés forcément de nous; il en reste néanmoins 35 à
Vaugirard.
Affections à tous.
1527

Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P. S. Après avoir rempli la carte, vous la remettrez au Directeur de la Poste, avec af‐
franchissement de 1f. Il se chargera de faire parvenir vos oui et non .
1603 à M. Decaux
La Saint‐Jean pendant le siège de Paris.
Vaugirard, 26 décembre 1870
Mon bien cher ami,
Notre fête de St ‐Jean va, cette année, se faire bien tristement; nous serons absolu‐
ment seuls et, pour demeurer dans la convenance du moment, nous éviterons jusquʹà
lʹapparence dʹune réjouissance et dʹun festoyement quelconque. Ce ne serait pas, je le sais,
une raison pour votre vieille et si fidèle amitié pour ne pas vous joindre à nous, mais reste
encore lʹextrême rigueur de la saison.
Toutefois, à tout hasard, et en supposant le cas où votre santé et vos occupations,
plus multipliées que jamais, vous permettraient de passer avec nous une partie du jour, je
note ici lʹordre de nos exercices:
8h. grandʹmesse
9h. 1/2 déjeuner
3h. vêpres, petite allocution par M. de Varax, et Salut
5h. maigre dîner
6h. réunion en famille au coin du feu
Votre tout dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
1603‐1 de M. de Varax à M. dʹArbois 442
Nouvelles des communautés de Paris pendant le siège.
Paris, Nazareth, 30 janvier 1871
Mon bien cher vénéré Père en N.S.,
Cʹest au nom de notre Père Supérieur que je vous écris. La réouverture des commu‐
nications en lui rendant la faculté de correspondre avec ses enfants ne lui donne pas, hé‐
las! lʹagilité de plume quʹil faudrait pour écrire à la fois de tous les côtés. Aussi mʹa‐t‐il
donné mission de vous faire parvenir tout de suite lʹexpression de sa tendresse pour vous
et tous vos Frères, avec le désir bien vif quʹil ressent dʹavoir au plus vite de vos nouvelles
en grand détail. Votre télégramme si précieux du mois de novembre nʹa pas laissé que
dʹêtre bien court comme tous les télégrammes; une ou plusieurs lettres remplies de lʹhis‐
toire dʹun chacun des membres de la famille à vous confiés satisferont mieux notre légi‐
time curiosité. Dʹailleurs nʹest‐il pas probable que bientôt les autorisations dʹentrer à Paris
442 Jusqu’en mai 1871, (L. 1634), M. de Varax fera, pour plusieurs lettres, office de secrétaire à MLP. Ces lettres (même lorsqu’elles
sont assorties d’un P.S. de MLP.) seront toujours présentées avec le même type de caractères choisi pour les lettres écrites par
MLP. lui-même.
1528

permettront à M. Hello dʹy pénétrer et de nous rapporter de visu les récits circonstanciés
dont notre affection est avide?
Ici notre situation comme œuvres nʹa pas varié au fond. Le nombre, seul, a subi des
mutations. Lʹesprit est demeuré ce quʹil est en dʹautres temps dans chaque maison. Au‐
cune nʹa été supprimée. Le Cercle lui‐même a fonctionné avec vingt ou trente gamins et
éclopés, grossi dʹailleurs des militaires de lʹambulance. Aucun de nos frères nʹa été grave‐
ment atteint par la maladie ou les accidents de la guerre. LʹOrphelinat, dispersé au mo‐
ment du Siège, ne compte que 30 enfants environ, quʹon a conduits à S t ‐Charles pendant le
bombardement et qui rentrent à Vaugirard demain, à la faveur de lʹarmistice. En ce mo‐
ment 400 artilleurs sont casernés dans les grands bâtiments dont ils occupent plus de la
moitié.
Pas un seul de nos enfants de Nazareth nʹa été touché par les balles ennemies, en‐
core que la Mobile et la Garde Nationale de marche en comptassent un grand nombre.
Cʹest une protection merveilleuse.
Un seul enfant, du reste, Bruneau, a été frappé dans la rue dʹEnfer par un obus de
bombardement, en plein midi; le pauvre enfant a subi lʹamputation. Il estime être hors de
danger; on le soigne au Val de Grâce.
Vaugirard a été criblé dʹobus. Un seul a pénétré dans le bâtiment dʹhabitation dʹune
manière grave. Il est entré dans votre chambre, il a roulé à terre et nʹa pas éclaté quoi‐
quʹayant fait son trou dans le mur du pignon, près de la cloche. Dʹautres accidents sans
importance ont été causés par des éclats. Les alentours et le jardin ont reçu des projectiles
par douzaines. Ces Messieurs demeuraient à la cave au nombre de cinq ou six, M. le Supé‐
rieur nʹa pas voulu sʹéloigner non plus. Le reste était hors dʹatteinte, à S t ‐Charles.
Grenelle a vu un obus rouler sans éclater au pied du tertre où la S te Vierge est placée
dans la cour.
Nazareth entouré de projectiles, au‐dessus, à droite et à gauche, a reçu aussi protec‐
tion de la bonne Mère. Aucun dégât. Un seul obus a pénétré dans la cour et éclaté à un
mètre en terre, au milieu de la gymnastique, presque devant la statue de lʹAnge gardien.
Ni un cheval de bois, ni un escabeau, ni aucun engin nʹa eu la moindre avarie.
Le Cercle, aussi exposé et moins solide que nous, nʹa rien reçu non plus que quel‐
ques éclats dans le petit préau de S t ‐Joseph, près du boulevard dʹEnfer. Plusieurs maisons
voisines ont été perforées et le cimetière, qui est à cent mètres de là à peine, a été criblé.
Nous avons peu souffert de la difficulté dʹavoir des vivres, quoique mal pourvus
dans certaines de nos maisons, nous avons reçu providentiellement le nécessaire jusquʹau
bout. En réalité on ne peut pas dire que Paris ait beaucoup pâti de la famine. Lʹabsence de
bois a été bien plus cruelle pour les malades et les pauvres. Aussi la capitulation (quʹon
décore du nom dʹarmistice) a surpris beaucoup de gens. Pour moi, je ne me lʹexplique que
par des considérations de politique aisées à soupçonner, mais dont je ne parle pas ici.
Comme vous nʹaimez pas les longues lettres, je crois que je ferai bien de clore celle‐
ci. Dʹailleurs jʹen ai dit autant que peut faire un reclus sortant de sa forteresse après cinq
mois de retraite. Je ne savais que ce qui sʹest passé dans la casemate.
A plus tard les mille détails de nos longues journées de siège. Pour le moment, je
me borne à tourner de préférence mes regards vers N.D. des Champs où vous savez que
mon cœur est resté à peu près tout entier. Embrassez pour moi ceux des enfants qui ne
mʹont pas encore oublié. Serrez les mains à M. Pessard, aux abbés Fournier, Lecacheur, of‐
1529

frez mes respects à M me de Villontrays, à M. Pavie... Je crois bien que je les reverrai quelque
jour car, plus je me retrouve dans Paris, plus je sens que je ne suis pas fait pour y vivre de
la vie des œuvres, il me faut le bruit de la province. Si jʹosais faire des plans, jʹambitionne‐
rais dʹaller prendre la place du bon M. [Ad.] Lainé auprès de vous. Mais quel rêve!
Jʹécris à lʹexcellent M. Jouin. Avez‐vous reçu mes lettres dans les premiers mois du
siège de Paris?...
Tout à vous, avec respectueuse affection en N.S.
Jʹembrasse nos frères. B. de Varax Pr. S.V.P.
Je rouvre ma lettre pour lʹenvoyer par voie de terre. Avez‐vous toujours le bon Gau‐
thier? Embrassez‐le pour moi, ainsi quʹHaffner, Bion, Chanteau, Huet.
1604 à M. dʹArbois
Nouvelles de la Congrégation pendant le siège de Paris.
Vaugirard, 2 février [1871]
Purification
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
On mʹassure que, dʹaujourdʹhui, la poste recommence à fonctionner; sans retard au‐
cun, je vous envoie
quelques lignes pour vous
demander de vos nouvelles;
nous avons reçu en son
temps votre télégramme,
mais il était nécessairement
bien court. Pour nous, je
nʹai que peu de choses à
vous dire: tous ceux dʹentre
nous qui étaient demeurés
ici sont sains et saufs,
malgré les dangers que la
situation a pu présenter
souvent à Vaugirard, à
Montparnasse et à Grenelle.
Nos œuvres, bien amoin‐
dries, vous le devinez bien,
ont été soutenues partout;
nous y avons joint des
ambulances et des réunions
de militaires par toutes nos
maisons. Les privations ou
souffrances du siège nʹont
été bien notables que dans
les derniers temps.
1530
Siège de Paris (banlieue est)

Lʹorphelinat, gratifié dʹune grande multitude dʹobus, a subi quelques dommages dans les
bâtiments, sans nous préparer pourtant des frais considérables de réfection. On a dû, là et
à Grenelle, coucher dans les caves et, pour Vaugirard, installer à S t ‐Charles ce qui nous
restait dʹorphelins non repris par les protecteurs; ils sont de retour dʹhier.
Hier aussi, nous avons eu quelques renseignements sur la position de nos ff. de
Chaville; malgré quelques gênes ou difficultés, ils ont traversé lʹépreuve sans encombre
réel. Une compagnie de ligne prussienne ainsi quʹun bureau de poste occupent la maison,
qui nʹa pas été absolument épargnée, mais sans ruines irréparables.
Quant à nos ff. de province, nous nʹavons à leur sujet que des renseignements pres‐
que nuls.
3 février.‐ Hier, M. Mitouard, lʹun de nos ff. qui gardent Chaville, a pu arriver jus‐
quʹà nous; lui et les autres sont saufs, mais la propriété est lamentablement dévastée. Les
pièces principales du rez‐de‐chaussée servent dʹécurie, la chapelle de magasin à grains,
divers murs et cloisons abattus, volets et persiennes brûlés, mobilier brûlé ou dispersé
même hors du pays, etc. Dieu lʹavait donné, Il lʹa repris, que son saint nom soit béni!
Par M. Mitouard aussi, qui a pu recevoir des lettres de Belgique, nous avons des
nouvelles un peu plus précises et généralement assez satisfaisantes de nos ff. en divers
lieux; je ne vous en dis rien puisque vous avez vu ceux de Belgique.
Pour ceux dʹAngers, je pense que tous vont assez bien; nous sommes cependant en
incertitude concernant M. Ginet et M. Guichard; M. Moutier paraît être encore des nôtres,
puisquʹil voyageait avec vous. Nous serons bien heureux de recevoir directement de vos
nouvelles. On a besoin, après tant dʹépreuves, de se retrouver, de se toucher et voir pour
ainsi dire, une demi‐information ne suffit pas.
Je termine ces lignes, désirant écrire en sens divers; mais, les communications étant
rouvertes, nous pourrons, grâce à Dieu, correspondre plus intimement.
Tous nos ff. avec moi embrassent tendrement vous et la famille dʹAngers. Nous
demandons à Dieu quʹIl soit avec vous et quʹIl bénisse vos travaux.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
1605 à M. J. Faÿ
Première lettre après la levée du siège de Paris. Nouvelles de la Communauté.
Vaugirard, 6 février 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je puis donc enfin rompre ce long silence et vous écrire en espérant que, pour cette
fois, la lettre vous parviendra. De toutes nos misères, la plus dure était ce brisement absolu
de toute relation avec tous ceux dont la vie est fondue avec la nôtre pour nʹen faire quʹune
dans la divine charité.
Vous avez pu, par votre correspondance avec nos ff.de province et avec M. Mi‐
touard, suivre à peu près nos mouvements; mais pour nous ici, la barrière était infranchis‐
sable, nous étions séparés du monde. Cʹest dire que nous aurions beaucoup de questions à
vous faire et guère de choses nouvelles à vous apprendre443 . En quelques mots, pour ce qui
443 Ici commence la partie dictée par MLP. au frère Ladouce, jusqu’à la mention qu’il a servi de secrétaire (10 paragraphes infra).
1531

nous concerne, malgré le déluge dʹobus et de leurs éclats, personne des nôtres nʹa été at‐
teint; quelques dommages aux bâtiments de Vaugirard, quelques détriments plus notables
à Chaville sont, en ensemble, nos pertes matérielles. Je ne parle pas de la famine, du loge‐
ment dans les caves, ni surtout de la misère des pauvres, de la mortalité plus que doublée,
du désarroi de nos œuvres, ce sont là des détresses communes.
Jʹajoute, quant à nos œuvres, quʹelles sont amoindries, mais quʹelles restent debout
partout, susceptibles dʹêtre restaurées et ravivées avec un peu dʹeffort. M. Mitouard a pu
venir nous voir il y a trois jours et il vit, ainsi que MM. Jean [Maury], Louis [Boursier], Ar‐
sène [Briscul] (arrivé à Chaville dès le commencement du siège), côte à côte avec les Prus‐
siens qui sont, à vrai dire, bien plus que nous les maîtres de la maison. Jʹai reçu hier une
lettre de lʹabbé Hello qui veut arriver bientôt près de nous; jʹespère quʹil y parviendra,
quoique non sans peine. Lettre aussi hier de M. Trousseau qui désire, de son côté, nous
faire une visite, si les voies ne lui sont pas fermées.
A Vaugirard, 400 artilleurs, dont le nombre va être encore augmenté, occupent le
bâtiment de nos enfants; nous sommes réfugiés, avec 25 grands et petits qui nous restent,
dans les locaux de la communauté. Les ambulances, que nous avions établies dans toutes
nos maisons, sont en voie de se clore.
Aucun des renseignements que jʹai pu recevoir ne mʹa rien dit au sujet de plusieurs
de nos ff.; M. Coquerel est‐il toujours près de vous?
Que sont devenus MM. Lemaire, Caron, Allard, Garreau, Manque, Emes, Pappaz,
Piquet?
Où sont enfin MM. Blanchetière, Trouille, un jeune ouvrier de S t ‐Jean, les frères La‐
zaristes, ceux des Missions et du Saint‐Esprit; en un mot, tous ceux qui formaient la 7 e am‐
bulance? Les communautés mʹont fait demander des renseignements sur leurs sujets, je
nʹai pu rien répondre. M. Risse mʹa écrit, il y a trois jours; lui et ses ff. vont bien. MM. Ma‐
gnien et Pradeaux ont des leçons particulières de théologie de la part de MM. les Sulpi‐
ciens. M. Hubert paraît être retourné vers vous et M. Bonnet, convalescent, à son tour va
aussi vous rejoindre; que pourrez‐vous faire dʹeux? Votre troupeau devient évidemment
trop nombreux; toutefois, il ne paraîtrait guère à propos de renvoyer personne avant les
élections et la formation de lʹAssemblée Nationale. En attendant, cette surcharge peut met‐
tre vos finances en déficit. Quoique peu riches nous‐mêmes, nous pourrions vous envoyer
200 ou 300f. présentement. Voyez‐vous quelque autre voie quʹun mandat sur un banquier
de Tournay pour vous les faire parvenir?
Jʹespère que vous mʹécrirez bientôt, ainsi que mon bien cher abbé Lantiez; sa pré‐
sence à Tournaya été un grand appui pour vous tous. Est‐il bien remis de ses fatigues de
lʹambulance? Quelle rude entreprise! Que Dieu daigne bénir ce mouvement de notre petite
famille, jusque là si rassise. M. dʹArbois, mʹécrit M. Hello, est à Berlin, ayant pu arriver
jusquʹaux prisonniers et leur ayant fait parvenir les secours quʹil apportait. Que pensez‐
vous, M. Lantiez et vous, du projet de M. Baumert pour un établissement à Londres, et
que penser aussi dʹun poste définitif à former à Tournay? Jʹespère que M. Jean‐Marie
[Tourniquet] a fortifié sa santé qui était fatiguée, ainsi que M. Bouchy et les autres; je vou‐
drai les nommer tous, quʹils me parlent ou quʹon parle dʹeux, jʹai besoin de sentir quʹils vi‐
vent et quʹils sont en paix.
Je vous avais recommandé, en cas de pénurie dʹargent, de recourir à M. de Caulain‐
court; nʹavez‐vous pas eu quelque occasion de le voir?
1532

Je vais terminer là cette lettre pour aujourdʹhui, nʹen voulant pas retarder le départ;
mais, si Dieu nous prête vie et si les Prussiens, les agents de sa justice près de nous, nous
en laissent la liberté, nos correspondances, maintenant renouées, ne seront plus interrompues.
Dans lʹattente bien impatiente de vos nouvelles et de celles de tous nos frères, je
vous embrasse de cœur avec tous ceux qui mʹentourent; M. Ladouce, qui vient de me ser‐
vir de secrétaire, vous assure tout particulièrement de ses biens vives affections.
Vendredi 10, la retraite du mois nous réunira à Vaugirard; comme nous parlerons
de vous et comme nous prierons pour vous! les larmes mʹen viennent aux yeux; la ré‐
union, un jour, sera bien plus nombreuse quand Dieu, dans sa miséricorde, aura daigné
nous rassembler tous pour le bénir dʹune seule voix et dʹun seul cœur.
Votre dévoué et affectionné Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je ne saurai vous dire combien est vive notre reconnaissance pour lʹadmirable
bonté de M gr lʹ Evêque et de MM. du Séminaire, et de M. Desclée; que Dieu daigne leur
rendre tout le bien quʹils vous font et agréer les prières que nous faisons à Dieu pour eux.
1605 bis 444 à M. Risse
Remerciements pour sa lettre. MLP. l’assure de la solidité de leur union que Dieu a formée et que «la main des
hommes ne saurait briser».
[7 février 1871]
Merci, mon bien cher ami, de votre bonne et excellente lettre; oui nous sommes unis
par un lien que Dieu a formé, la main des hommes ne saurait le briser; les œuvres pour
lesquelles nous travaillons de
concert sont dʹailleurs au‐dessus
des luttes politiques et na‐
tionales; nous agissons pour le
bien des âmes; elles nʹont toutes
quʹune patrie, la patrie du Ciel et
un seul Père, qui est Dieu.
Jʹespère que, dans cet ordre de
pensées, nous nʹaurons point
dʹentraves, ni pour vivre en
sainte fraternité, ni pour nous
dévouer au bien des petits et des
faibles.
Votre dévoué ami et Père
en N.S. Le Prevost
444 Supplée la lettre 1614.
1533
La Commune de Paris s’organise.
Ci-contre, le transport d’une pièce, le 4
février. Le convoi passe devant le Moulin
de la Galette, au pied de la Butte
Montmartre. (Cabinet des estampes. Photo
Bibliothèque nationale).

1606 à M. Trousseau
Grand désir de se revoir. Reconnaissance à Dieu.
Vaugirard, 7 février 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous verrai avec grand plaisir; ce nous sera ici une grande joie dʹavoir de vos
nouvelles à tous dʹune manière précise et bien détaillée. Cette longue interruption de nos
rapports rend le rapprochement dʹautant plus nécessaire; ils sont surtout un besoin pour
notre fraternelle affection.
Il serait bien désirable que je pusse aussi voir M. Caille, afin de concerter, après que
je me serai entendu avec lʹun et lʹautre, ce que le bien de nos œuvres demande. Je ne sais si
vous pourriez venir ensemble; jʹécris un mot ci‐joint à M. Caille pour quʹil examine avec
vous sʹil vaut mieux que vous veniez ensemble ou lʹun après lʹautre, selon que la garde de
vos maisons peut lʹexiger.
Tous ici vous embrassent, ainsi que les ff. dʹAmiens, bien affectueusement.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Nous nʹavons essuyé que des dommages matériels; tout ce qui mʹarrive ici du
dehors en renseignement paraît être aussi en sens favorable. Dieu nous a protégés, que
son saint Nom soit béni!
1607 à M. Maignen
Vie des œuvres. Objections à la création d’un restaurant au Cercle.
11 février 1871
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je comptais répondre hier verbalement à votre lettre de la veille; vous nous avez
quittés si vite que lʹoccasion mʹa manqué.
Pour les réunions de soldats, jʹen sais toute lʹutilité; voyez vous‐même si elles seront
sans détriment pour votre œuvre; il est difficile, je crois, dʹéviter tout inconvénient.
Jʹapprouve bien une retraite isolée pour vous, si vous ne croyez pas pouvoir la faire
avec la Communauté. Il semble toutefois quʹil y aurait commodité pour vous à nʹavoir pas
une trop dure température.
M. de Varax, en me parlant hier de deux soldats qui doivent dîner, je ne sais quel
jour, au Cercle, semblait penser que vous alliez prendre à votre compte le restaurant, que
je vous ai si particulièrement prié de laisser à des mains étrangères. Je renouvelle, sʹil y a
réellement lieu de le faire, lʹexpression de notre répugnance, aux autres membres du
Conseil et à moi, pour une semblable entreprise; comme moyen dʹattrait, cʹest le pire et le
plus grossier de tous; comme gestion financière, il sera ruineux; enfin, comme occasion de
dissentiment entre vos jeunes gens et vous, il est des plus scabreux. Je crois que, non seu‐
lement au Cercle, mais aussi en toutes nos œuvres, nous devons nous interdire ce soin
personnel de lʹalimentation des jeunes gens.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1534

1608 de M. de Varax à M. J. Faÿ
P. S. de M. Le Prevost
Nouvelles des Œuvres et des frères. MLP. se réjouit de savoir M. Lantiez sain et sauf.
Vaugirard, 16 février 1871
Mon bien vénéré frère en N.S.,
Sans doute, les lenteurs des premiers convois de dépêches sortis de Paris après le
débloquement auront été cause que vous nʹaurez point reçu la longue lettre du P. Supé‐
rieur, dans laquelle il vous posait toutes les questions que son affection pouvait lui suggé‐
rer sur vous et votre maison. Votre lettre du 3 de ce mois le laisse encore dans lʹincertitude
sur divers points; en me chargeant de vous en remercier, il vous demande de la compléter
dès que vous le pourrez.
En premier lieu, une liste, précisant les noms de ceux de nos frères réunis en ce
moment à Tournay sous votre garde, serait bien utile à dresser. Le P. Général, se reposant
pleinement sur vous des soins à donner et de la surveillance à exercer auprès de ceux‐ci,
nʹaurait plus quʹà sʹenquérir de lʹétat de ceux qui sont encore hors de Tournay.
Quoique la situation qui nous est faite par les événements soit loin dʹêtre prospère
au point de vue financier, le Père ne veut pas que votre petite famille souffre dans son
éloignement et il sʹest offert, en vous écrivant, à aider, dès ce moment, à votre entretien par
un envoi de deux ou trois cents francs. Il vous a demandé quel moyen serait le meilleur
pour les faire parvenir; probablement une traite sur quelque banquier de Tournay ou de
Mons...? Vous voudrez bien lui répondre selon vos besoins, et lui dire si cette somme suf‐
firait pour le présent.
La situation qui vous a été faite là‐bas par les hôtes bienveillants qui vous ont ac‐
cueillis, tant à lʹEvêché quʹau séminaire et dans les Conférences, est une marque bien visi‐
ble de la protection dont Dieu entoure les faibles et aussi un témoignage de lʹesprit de cha‐
rité qui anime ces Messieurs. Le Père Supérieur vous prie de leur en exprimer ses senti‐
ments reconnaissants quand vous en aurez lʹoccasion, surtout auprès de Mgr lʹEvêque de
Tournay, de lʹexcellent M. Desclée et de Messieurs du séminaire. Un jour viendra, sans
doute, où la miséricorde de N.S. rendra au centuple à ce pays hospitalier le bien quʹil fait
aujourdʹhui à nos chers exilés.
Vous savez peut‐être indirectement quelque chose de notre situation à Paris. Les
malheurs du siège ne nous ont atteints que juste assez pour bien marquer à nos yeux la
protection de notre bon Maître et de sa très Ste Mère, qui est aussi la nôtre. Le quartier de
Vaugirard, exposé au feu violent que lʹennemi dirigeait sur la batterie du Bastion 73, a été
labouré dʹobus. Notre maison en a vu des milliers passer sur ses toits sans y causer de
dommage notable; un seul obus a percé le toit de la Salle St ‐Louis de Gonzague, un obus
entier est entré dans la chambre occupée jadis par M. dʹArbois, sous la cloche, et nʹa pas
éclaté. Un troisième a fait de même dans les petites huttes de la basse‐cour. Le jardin, cri‐
blé, nʹen a pas vu tomber un seul sur le modeste toit de la Salette.
A Grenelle, même protection. Un obus est tombé au pied de la statue de la Ste Vierge, dans la cour, et nʹa pas éclaté. A Nazareth, les deux maisons, en péril imminent,
nʹont pas reçu une seule écornure. Un obus a éclaté dans le gymnase des apprentis, après
sʹêtre enfoncé à un mètre en terre, au pied de la statue de lʹange gardien. A sagitta volante
in die, a negotio perambulante in tenebris... custodisti nos, Domina!... Les œuvres se sont main‐
1535

tenues, avec des phases plus ou moins pénibles de ferveur ou de relâchement, mais au‐
cune nʹa été fermée. Elles reprennent une vie nouvelle en ce moment sur plusieurs points.
M. Hello est de nouveau au milieu de son troupeau à Nazareth. Le p. Foinel est attendu au
Cercle. A S te ‐Anne, M. Planchat nʹa pas cessé de grossir le nombre de ses conquêtes apos‐
toliques, tant parmi les militaires (mobiles, blessés, etc.) que parmi les enfants de ses fau‐
bourgs et leurs pauvres parents. Lʹœuvre ne désemplit jamais. M. de Broglie y donne son
temps tout entier, ou à peu près. S t ‐Jean regorge de soldats qui y sont reçus comme en un
Cercle militaire et paraissent y prendre goût à la vie calme et chrétienne quʹon y respire.
Grenelle a eu, comme Nazareth, son ambulance toujours pleine. Aujourdʹhui, lʹon joint
lʹœuvre des soldats à celle du Patronage.
Vaugirard nʹa pas reçu à nouveau ses orphelins, on y a logé 400 artilleurs. En atten‐
dant la paix, nous songeons un peu à leur faire quelque bien.
En voilà peu pour votre légitime curiosité, mon bon frère, mais assez déjà pour
vous engager à remercier Dieu avec nous de ce quʹIl nʹait pas encore permis que le rameau
se desséchât entre nos mains. Puisse‐t‐il reverdir enfin par toute la France, et la foi régner
dans tant de cœurs qui lʹavaient trop oubliée! Nous prions en union avec vous à ces inten‐
tions quotidiennes.
Adieu, mon bon et vénéré frère. En vous envoyant à tous lʹexpression de la ten‐
dresse de notre Père Général, jʹy joins celle de mon humble affection en N.S.
B. de Varax pr. f. S.V.P.
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. de Varax, me voyant entouré de beaucoup de correspondances qui demandent
réponse, me donne aujourdʹhui son aide; jʹajoute seulement ce mot pour vous assurer tous
de ma tendre affection. Dites en particulier à mon p. Lantiez que je suis bien heureux de le
savoir sain et sauf, ainsi que tous nos ambulanciers. Toute sa famille va bien; quand nous
avons vu son frère dernièrement, il nʹavait rien que de satisfaisant à dire pour lui et pour
les siens. A ce moment, M me Lantiez et les enfants nʹétaient pas encore revenus dʹEtretat; je
ne crois pas quʹelles se rendent à Paris avant la paix conclue. Les Dames de la rue Jacob
vont bien, jʹen ai eu hier des nouvelles toutes fraîches. Pour vos parents, comme vous le
pouviez prévoir, M. Flammarion est décédé, le cousin Préau également, M me Bachotet
souffrante, comme elle lʹest souvent; tous les autres, y compris le f. Auguste [Faÿ] qui me
donne ces renseignements, sont en état satisfaisant.
Nous avons vu plusieurs fois ceux de Chaville. Jʹai une lettre de MM. Baumert,
dʹArbois, Risse, Trousseau; tous vont bien. Pour les œuvres Tournay, Londres, je vous en
parlerai quand nous pourrons nous rencontrer. Rien de Rome encore, je vais écrire.
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
Tendres affections à tous.
1609 de M. de Varax à M. Baumert
P. S. de M. Le Prevost
M. Baumert à Londres.
Vaugirard, le 16 février 1871
Mon bon et cher frère en S t Vincent,
Je réponds pour le Père Supérieur à votre lettre du 7 février, reçue par lui le 14, et à
laquelle il attache dʹautant plus de prix quʹelle confirme parfaitement les nouvelles bonnes
1536

que lʹon avait indirectement de vous, et les récits pleins dʹintérêt que M. Braun vient de
nous faire en personne sur vos voyages et votre sainte entreprise.
Il est visible que la Providence ménageait, en ce temps dʹépreuve, un asile à votre
personne et un champ à votre zèle, au milieu de ces bons Allemands de Londres. La docile
et cordiale ouverture que vous donnez au Père de vous indiquer votre ligne de conduite
pour lʹavenir lui a paru plus quʹun indice consolant de votre vertu. Il y voit aussi le signe
dʹun dessein de Dieu qui, évidemment, se servira de votre zèle comme dʹun instrument de
bénédiction, tant quʹIl le trouvera, comme aujourdʹhui, pénétré de la douceur et de lʹhumi‐
lité de son propre Cœur.
Restez donc à Londres jusquʹà ce que les événements, dont lʹissue ne peut tarder
beaucoup à se déclarer, permettent au Père Général de vous faire connaître par de nouvel‐
les lettres la décision à prendre sur tout ce que vous lui avez proposé.
Dans le cas où les choses se résoudraient affirmativement, il semblerait bien utile
que vous eussiez auprès de vous lʹexcellent M. Emes [Antoine], dont la vertu et lʹexpé‐
rience vous sont connues. Quoique bien occupé de ses filles, M. Braun ira peut‐être vous
revoir dʹici peu.
A Paris, malgré les malheurs de la guerre, nos œuvres ont été miraculeusement
épargnées dans leur petitesse. Aucune nʹa été interrompue. Grenelle se soutient, grâce à
M. Leclerc qui sʹy donne un peu plus aujourdʹhui...
Adieu, cher et bien vénéré ami; je vous serre les mains avec tendre et fraternelle af‐
fection en N.S.
B. de Varax pr. ff. S.V.P.
Nos frères vous envoient leurs meilleurs souvenirs et le Père Supérieur, par dessus
tout, sa bénédiction.
P. S. Un peu en hâte aujourdʹhui, je ne joins à cette lettre que mes bien affectueux
sentiments.
Votre dévoué ami et Père Le Prevost
1610 de M. de Varax à M. Chaverot
P.S. de M. Le Prevost
Demande instante de nouvelles des frères et des Œuvres de Rome. Récit des tribulations par lesquelles sont pas‐
sées les communautés de France.
Vaugirard, le 17 février 1871
Mon bien‐aimé et vénéré frère,
Cʹest au nom du Père Supérieur que je vous écris. Il a besoin de savoir de vos nou‐
velles et de celles de nos frères, après une longue captivité comme celle du siège qui nous
a mis en isolement pendant cinq mois.
Une seule dépêche, arrivée sous lʹaile des pigeons nous a donné, en décembre, un
vague renseignement sur le retour de MM. Jouin et Streicher qui sont en Belgique à pré‐
sent. Pour vous, cher ami, et MM. de Lauriston et Beauvais, nous vous voyons encore dans
les murs de cette Rome si désolée par les récents fléaux que nous venons enfin dʹappren‐
dre et nous nous demandons avec une sollicitude bien vive: Que font‐ils? Que sont‐ils de‐
venus? Etes‐vous encore tous vivants? Avez‐vous eu à souffrir des événements politiques?
Avez‐vous été exposés en quelque manière à lʹoccasion des inondations?
1537

Répondez, sʹil vous plaît. Aujourdʹhui, grâce aux dernières conventions postales
conclues avec nos ennemis, la poste française dirigera nos lettres et les vôtres avec la
même liberté quʹavant la guerre.
Un point paraît surtout mériter explication au Père Général. La retraite des troupes
françaises (zouaves et Légion) a amené la fermeture de nos Cercles. Nʹa‐t‐elle pas, du
même coup, rendu la présence de nos frères inutile à Rome? Quelle cause a déterminé le
séjour de plusieurs dʹentre vous là‐bas, et y a‐t‐il urgence à prolonger ce séjour désormais?
Au milieu de vos peines de chrétiens et de français, vous aurez sans doute trouvé
quelque consolation dans la bienveillance dont la Communauté nʹa cessé dʹêtre entourée à
Rome; et puis la noble sérénité du Saint Père nʹaura pas manqué de vous inspirer un peu
de cette confiance hors de laquelle on ne vit pas heureux. Ici, et particulièrement à Paris, la
Providence a daigné nous donner part à ce sentiment et nous y a affermis visiblement au
milieu de nos plus cruelles épreuves.
Tandis que nos maisons de province, Metz surtout, échappaient comme par miracle
aux dévastations que la guerre entraîne, nos œuvres de Paris nʹont pas été interrompues.
Les soldats, en plusieurs lieux, ont été juxtaposés aux enfants ou jeunes gens. Les malades
et blessés ont aussi trouvé leur place dans quatre de nos maisons; mais le cours des tra‐
vaux ordinaires a pu être suffisamment maintenu pour que les œuvres nʹaient eu guère à
souffrir que dʹune diminution plus ou moins notable dans leurs membres. Le personnel de
direction a été providentiellement garanti dans les diverses mesures militaires qui pe‐
saient sur nous, et chacun de ces Messieurs néanmoins a pu se rendre cette justice dʹavoir
largement fait son devoir pour la défense du pays, sans sʹêtre désistés pour cela des autres
emplois quʹils exerçaient au nom de la charité.
Pendant la terrible période de bombardement, les projectiles, nombreux à Vaugi‐
rard, nʹont causé que des dégâts secondaires. A Grenelle, un seul, je crois, est tombé dans
le jardin et nʹa pas éclaté. A Nazareth, quoique nous fussions entourés de tous côtés dʹobus
qui éclataient à quelques mètres de nous, un seul, pénétrant dans le gymnase, y a éclaté en
terre et nʹa causé nul dégât. Les chapelles, le cercle, la maison des vieillards, tout a été gar‐
dé par la S te Vierge ut pupillam oculi.
Puissiez‐vous nous revenir tous, mes bien chers frères, en aussi bon état que nous
nous trouvons nous‐mêmes après cette lourde épreuve. Le régime alimentaire du siège nʹa
pas fait de victimes parmi nous. Le canon nʹen a pas fait non plus, quoique dans nos murs
ou sur les champs de bataille plusieurs aient senti les bombes ou les balles de bien près.
Nos jeunes gens des œuvres ont été épargnés comme nous; un seul, à ma connaissance, a
été frappé et nous en avions un grand nombre dans la ligne, lʹartillerie, la marine, la mo‐
bile, la mobilisée, etc...
Voilà un court récit de notre siège, mon bon frère. En sentant combien nos dépor‐
tements vous intéressent, mesurez, à votre tour, combien il nous sera doux de savoir les
vôtres!
Je vous laisse tous trois dans la paix et lʹunion à N.S. que vous devez sans doute
goûter à la Trappe 445 , et je vous envoie, avec la bénédiction du Père Supérieur, les humbles
et affectueux sentiments de
445 MM. Chaverot, de Lauriston et Beauvais avaient dû quitter la Villa Strozzi, dont les nouveaux propriétaires avaient pris possession
en janvier. Se trouvant sans logement, nos frères avaient accepté l’hospitalité des Pères Trappistes, dans leur maison de la via
S. Giovanni in Laterano, face à la basilique de S. Clément. Ce sera le 14 mars (cf. infra L.1618) que MLP. donnera le signal du retour
en France.
1538

Votre petit serviteur et frère en N.S. B. de Varax pr. ff. S.V.P.
M. de Varax, bien chers amis, ne fait quʹexprimer ici mes sentiments; jʹinsiste seu‐
lement sur la joie que nous aurons tous à vous revoir et sur lʹutilité quʹaura pour nous vo‐
tre concours. Lʹensemble de notre personnel a été épargné, le noviciat et plusieurs des nô‐
tres sont à Tournay. Si vous pouvez revenir, faites‐le; si vous avez besoin dʹargent pour ce
retour, faites‐le moi savoir.
Je vous embrasse bien affectueusement.
Votre ami et Père Le Prevost
1611 à M. J. Faÿ
Nouvelles des différentes maisons de l’Institut pendant la guerre.
Vaugirard, 21 février 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Une occasion toute favorable, et analogue à celle qui mʹa apporté si sûrement votre
dépêche du 12 de ce mois, me permet, à mon tour, de vous écrire sans crainte de retards ni
de négligence de la part des courriers. M. Decaux part pour Tournay; peut‐être, à son re‐
tour, mʹapportera‐t‐il quelques nouvelles toutes fraîches de notre petite colonie de Tour‐
nay; je dis petite, parce quʹelle est tout aimable pour moi, mais grande en nombre et en
mérites aussi, jʹen suis persuadé. Je nʹai presque rien à ajouter à la lettre que je vous ai
écrite (M. de Varax tenant la plume) il y a quelques jours, vendredi dernier, je crois. Nous
allons tous assez bien; M. Bonnet vient de nous arriver de Metz assez bien remis, un peu
faible encore; son voyage a duré trois jours, les communications, même avec un passeport,
étant encore lentes et se faisant avec divers changements de trains; nos ff. de Metz sont en
bonne condition; les jeunes gens, fort dispersés, commencent à revenir. Il en est de même
dans nos patronages de Paris, un peu entravés toutefois par des réunions de militaires,
mobiles, etc. quʹon y reçoit en plusieurs de nos Maisons.
A Vaugirard, notre grand bâtiment est toujours la caserne de compagnies dʹartil‐
leurs; nous venons de leur procurer deux billards et divers jeux établis, aux frais de la So‐
ciété catholique, dans deux salles des persévérants. Si la paix se fait, ils quitteront Paris et
les Prussiens retourneront dans leur pays. Je ne vous dis rien sur cette très grave question,
vous en savez à peu près autant que nous; M. Decaux, dʹailleurs, vous en pourra parler;
cet excellent ami est de plus en plus comme un frère pour nous. Vous avez vu, de votre cô‐
té, combien Madame Decaux, sa digne compagne, est excellente par le cœur comme par
son bon esprit.
M. Hello a repris possession de Nazareth; M. de Varax mʹaide un peu à Vaugirard,
mais son œuvre de prédilection, en ce moment, est le soin des militaires.
Vous aurez appris, comme nous, que M. Blanchetière avait été tué à lʹarmée de la
Loire en relevant un blessé quʹil voulait porter à lʹambulance. Notre Communauté perd en
lui un sujet, car il était décidé à entrer chez nous après la guerre.
MM. Audrin et Mitouard ont perdu leurs mères récemment, M. Gresser a perdu un
frère militaire. Je vous prie, ainsi que M. Lantiez, de dire deux messes à leur intention, col‐
lectivement, à cause des difficultés du moment, à moins que vous ne jugiez à propos de
faire autrement.
1539

Je pense, comme vous, quʹil serait bien important que nous pussions nous voir;
mais cette entrevue ne peut se réaliser quʹaprès le rétablissement régulier des communica‐
tions.
Je ne mets pas opposition à lʹentrée de M. Piquet chez les rr.pp., bien quʹà mon sens
il fît plus sagement et plus chrétiennement en restant où Dieu lʹa mis.
Ne manquez pas de mʹenvoyer quelque lettre par M. Decaux, cʹest un moyen si
providentiel; votre dernière est du 12 courant; jʹen ai reçu depuis une arriérée du 31 jan‐
vier; il en a été de même dʹune profusion dʹautres arrêtées aussi en chemin sur diverses
voies.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., je vous quitte pour écrire quelques mots à
notre p. Lantiez; vous lui ferez, sʹil vous plaît, parvenir sa lettre qui lui arrivera ainsi plus
fidèlement.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Mille tendresses à tous autour de vous; je ne puis à mon grand regret, leur écrire à
tous, leurs lettres nous ont causé une grande joie.
1612 de M. de Varax à M. Baumert
P.S. de M. Le Prevost
MLP. juge favorablement les propositions de M. Baumert. Vocation du frère Emes.
Vaugirard, lundi 27 février [1871]
Mon bien cher frère en N.S.,
Le Père Général vous donne mille affectueux remerciements pour votre lettre du 25,
qui lui est arrivée ce matin. Il me charge de vous répondre que vos vues relatives à notre
situation temporelle dans les œuvres lui paraissent fort justes et quʹil y a lieu de prendre
des mesures pour écarter le plus possible ces sortes de difficultés, comme vous proposez
de le faire à Londres. Dans cette vue, le voyage en Allemagne aurait donc son utilité, et le
Père ne désapprouve point que vous vous entendiez dès à présent avec M. Braun pour
que celui‐ci soit libre de prendre la desserte provisoire de lʹœuvre en temps convenable.
Vous auriez une semblable démarche à faire auprès de notre bon frère Emes, dont la ve‐
nue peut apporter un élément précieux à votre maison de Londres. Le Père va lui écrire
dans ce sens et il verra aussi M. Braun, pour que lʹun et lʹautre soient dʹavance inclinés à
entrer dans vos propositions. Dʹailleurs, vu leur zèle et leur charité, cela ne souffrira pas
de difficultés. Je joins à ces détails officiels lʹexpression de ma propre reconnaissance pour
le bon souvenir que votre lettre renferme à mon égard. Tous vous rendent la pareille ici et
espèrent que vous trouverez dans votre ministère les consolations spirituelles que nous
demandons au Bon Maître pour vous.
Je demeure, mon bon frère, votre bien respectueux et dévoué frère en N.S.
B. de Varax
Jʹai reçu, mon bien cher ami et fils, tout récemment, une bonne et chrétienne lettre
de M. Emes qui, jugeant les événements tristes de ce moment en vrai religieux, nʹy voit
quʹune raison de plus de rester fidèle à sa vocation; il me témoigne donc le désir de revenir
près de nous dès que je le rappellerai. Je lʹinforme que le calme nʹest pas encore assez réta‐
1540

li ici pour quʹil puisse revenir si promptement, mais je lʹinvite à se concerter avec vous
pour prendre part aux bonnes œuvres que la Providence semble vous ménager à Londres.
Je crois aussi que, pour vous, il sera mieux de différer un peu la visite que vous aviez la
pensée de nous faire. Un peu plus tard, cette satisfaction pourra nous être donnée sans au‐
cun inconvénient qui soit à craindre. Je vous embrasse cordialement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1613 à M. Ginet
Le frère Ginet a été mobilisé comme infirmier. MLP. l’encourage à reprendre la condition de religieux.
Vaugirard, 28 février 1871
Mon bien cher enfant en N.S.,
Cette lettre, dont jʹai donné la substance à M. de Varax, ne serait pas toutefois plei‐
nement de moi si je nʹajoutais quelques mots qui indiquassent bien que je sens et pense
tout ce quʹelle exprime; oui, mon affection pour vous est toujours la même; je suis avec in‐
térêt tout ce qui vous touche et jʹai lu avec un cœur tout sympathique ce que vous mʹavez
écrit de votre vie de soldat; le bon Maître, meilleur juge que les hommes des aptitudes de
ses enfants, savait bien que la guerre et ses tristes horreurs ne sont guère votre fait; Il vous
a donc transformé en infirmier, en attendant quʹIl vous rende à la condition plus sainte en‐
core de religieux et serviteur de la maison du Seigneur. Jusque là, portez patiemment, cher
enfant, la tâche qui vous est imposée; elle servira à vous éprouver, à accroître votre expé‐
rience, et surtout à témoigner de votre entière soumission aux desseins de la divine Sa‐
gesse.
Adieu, mon cher enfant, je vous embrasse bien affectueusement ainsi que les ff., en
ce moment bien peu nombreux, de votre maison dʹAngers.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1614 446
1614‐1 de M. de Varax à M. J. Faÿ
P. S. de M. Le Prevost
Organisation du Noviciat. Voyage à Paris envisagé pour M. Faÿ. La paix est en vue. MLP. a reçu des nouvelles
de Rome; il incline à en faire revenir les frères.
Vaugirard, le 1er mars 1871
Mon bien vénéré frère en N.S.,
Je vous envoie avis de la part du Père Supérieur, de quelques dispositions de per‐
sonnel que les circonstances annoncent comme devant être prochainement réalisables. Il
sʹagit de faire rentrer le bon M. Frézet dans le sein de la communauté des étudiants dont
vous êtes le chef et dans le séminaire de Tournay.
446 Suppléée par la lettre 1605 bis.
1541

M. Frézet pourra sans doute quitter aisément Amiens dʹici à peu. De plus, la situa‐
tion de cette maison dʹAmiens, privée momentanément de M. Marcaire, ne pourra rede‐
venir normale que lorsque celui‐ci y sera rentré. M. Trousseau devra donc bientôt le rap‐
peler auprès de lui.
En cette occurrence, le Père Général a pensé quʹil pourrait aviser à vous décharger
un peu (au point de vue de la dépense) en vous offrant de reprendre à Paris tel des ff. laïcs
dont vous pourriez vous passer avantageusement.
Veuillez donc examiner si vous avez quelque sujet dans ce cas et le proposer au
Père Supérieur par lettre. Il vous donnera avis de sa décision en temps convenable. Pour
lors, vous pourriez songer à faire à Paris le voyage que vous projetez, venir respirer un
moment à Vaugirard et réjouir vos frères depuis si longtemps privés de vous. Ce voyage
en outre, aurait double utilité: il vous donnerait lʹoccasion de ramener sous votre conduite
le frère qui doit réintégrer à Paris et vous permettre de remmener avec vous M. Frézet
quand vous repasseriez à Amiens.
Nous avons aujourdʹhui la consolation de posséder M. Trousseau, et M. Caille
viendra peut‐être aussi dans peu passer quelques heures avec nous. Amiens, comme les
autres maisons, a reçu son abondante part de grâces pendant les malheurs de la guerre.
Nous avons bien à bénir le Seigneur: comme ce devoir sera doux lorsquʹil nous sera per‐
mis de le remplir en votre compagnie!
Amitiés et respects à nos ff. de Tournay et environs.
Votre humble et affectueux serviteur en N.S.
B. de Varax
pr. S V P
Mon bien cher ami et fils en N.S., cʹest plutôt pour vous donner à tous signe de vie
et vous témoigner que vous êtes bien présent dans ma pensée que je vous écris ces lignes,
que dans lʹintention de ne régler rien encore en ce qui concerne les dispositions de person‐
nel ou autre. Le moment viendra bientôt, je lʹespère, où vous pourrez vous échapper quel‐
ques instants aux jeunes pour que nous examinions ensemble ce que le bien de la Congré‐
gation et de ses œuvres demande. On vient de me dire quʹune affiche annonce la conclu‐
sion de la paix; à des conditions fort dures sans doute, mais une fin telle quʹelle ne pouvait
se faire attendre indéfiniment; acceptons jusquʹau bout, dans la soumission, le châtiment
que la justice divine nous impose.
Jʹai reçu de longues lettres aujourdʹhui de nos ff. de Rome demandant sʹils doivent
revenir ou bien rester. Jʹincline pour le premier parti; jʹespère que le Seigneur nous éclaire‐
ra sur ce que nous avons à faire de mieux selon sa sainte volonté.
Adieu à vous et à tous; souvenir à M. Lantiez quand vous lui écrirez.
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Nous prions beaucoup S t Joseph.
1615 à M. Caille
Mort héroïque d’un confrère du Patronage Sainte‐Anne, M. Blanchetière. MLP. exprime sa reconnaissance à M.
Caille.
1542

Vaugirard, 2 mars 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris deux mots pour vous remercier de votre affectueuse lettre, dʹautant
mieux accueillie que, depuis bien des mois, je nʹavais pas eu pareille joie. Par une grâce
spéciale et bien manifeste de la bonté divine, notre petite Congrégation a été épargnée;
sauf M. Blanchetière, que nous pouvions regarder comme des nôtres puisquʹil devait en‐
trer chez nous après la guerre, nous nʹavons perdu aucun de nos ff. Pour lui, il est mort
dans la pratique de la charité, ayant été frappé dans lʹarmée de la Loire en relevant un
blessé.
Je comprends bien les difficultés que lʹinterruption des affaires a pu vous créer; je
trouverai donc bonnes les dispositions que vous croirez devoir régler; M. Trousseau me
fait observer toutefois quʹà son avis, on ne pourrait soutenir la maison de Noyon, même si
elle nʹavait plus la charge de lʹorphelinat, quʹen ayant 5 frères. Je mʹen rapporte à vous
pour les arrangements que vous croirez possible de prendre, de concert avec M. Trous‐
seau. Je nʹai pas de plus grand désir que de vous épargner toute contrariété; si vous en
avez eu quelques‐unes, jʹy suis resté absolument étranger; les membres plus jeunes dans la
Congrégation nʹayant pas eu, comme nous, sous les yeux votre consécration au service de
Dieu, si franchement consommée, et tous les sacrifices que vous nʹavez pas cessé de faire
depuis sans interruption, ne sauront en apprécier le mérite autant quʹil nous est aisé de la
faire; mais soyez sûr, mon cher ami, que tous ceux qui vous connaissent de vieille date
nʹoublient aucun des services que vous avez rendus dans les œuvres qui nous occupent, et
auront toujours à cœur de vous témoigner leur affection et leur reconnaissance.
Jʹai remis à M. Trousseau 200f qui, avec les 100 autres francs envoyés dès lʹarrivée
de MM. Frézet et Barthélemy [Marchand] à Amiens, indemniseront un peu la maison des
frais de leur séjour. Je mʹoccupe dʹailleurs de rappeler ceux des ff. qui seront jugés inutiles;
jʹai besoin seulement dʹun court délai pour examiner les dispositions qui sont à prendre
pour recomposer le personnel fort dispersé de plusieurs de nos maisons.
Tous nos ff. sʹunissent à moi pour vous assurer de leurs sentiments de cordial dé‐
vouement et souhaitent bien quʹaprès une si longue séparation, vous puissiez nous faire,
sans beaucoup de retard, quelque bonne visite.
Adieu, mon bien bon ami, je suis avec ma vieille amitié,
Votre tout affectionné ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1615‐1 de M. de Varax à M. J. Faÿ
P. S. de M. Le Prevost
A propos d’une collaboration à La Semaine Religieuse de Tournay. Avis sollicité sur plusieurs questions
relatives aux Œuvres et à la réorganisation des maisons.
Vaugirard, le 7 mars 1871
Mon bien cher frère en N.S.,
Le Père Général vous a lu avec attention et vous remercie des détails nouveaux de
votre dernier courrier. Il nʹest pas convaincu, tant sʹen faut, de lʹopportunité dʹun arran‐
gement tendant à charger un de nos prêtres de la rédaction de La Semaine. Cette besogne,
plus difficile pour un étranger que pour tous autres (vu le peu de relations quʹil a et lʹigno‐
1543

ance de beaucoup de détails et coutumes du pays), semble revenir naturellement à un
prêtre de Tournay, et ce serait déjà beaucoup pour nous, ce semble, que dʹassurer à celui‐ci
lʹaide dʹun Frère pour ce qui regarde lʹadministration du journal. Sʹil faut voir dans cet ar‐
rangement proposé un moyen quasi obligatoire de rendre service par reconnaissance à un
diocèse si hospitalier pour nos étudiants, à coup sûr la difficulté de refus sera plus grande,
mais avant dʹaccepter, il y aurait lieu encore dʹexaminer la question, de sʹassurer si, prati‐
quement, le travail peut être accompli quoad tempus par le prêtre dont il sʹagit; si aucun au‐
tre moyen ne reste de témoigner notre gratitude à nos hôtes, si enfin le désir de nous ren‐
fermer strictement dans la sphère des œuvres marquées à notre Institut ne doit pas primer
toute autre considération, car il nʹest pas douteux que La Semaine sort tout à fait du cadre
de notre vocation et des besoins de la jeunesse ouvrière.
En ce qui concerne les Œuvres de jeunes et de soldats que nos Frères dirigent, le
Père général pense depuis longtemps à vous envoyer une visite de M. Maignen pour re‐
cueillir, sous votre conduite, tous les renseignements capables dʹéclairer le Conseil sur la
situation de ces œuvres. On voit plus de choses quand on est deux à regarder: les observa‐
tions de M. Maignen sʹadjoindraient utilement aux vôtres dans lʹexposé qui est à faire de
ces entreprises nouvelles. Probablement, M. Maignen devrait se mettre en route sous peu
de jours afin de ne pas se trouver absent de son œuvre aux approches de Pâques. Il re‐
viendrait alors à Paris avec vous et M. Lantiez, ou peu avant (la combinaison nʹest pas im‐
possible sans doute) et votre voyage coïnciderait avec le passage de M. dʹArbois dont on
va hâter un peu le retour en France. Il y aurait moyen de tenir utilement Conseil pour sʹar‐
rêter à quelque décision sur toutes les affaires qui vous occupent.
Comme détails, le Père Supérieur vous serait reconnaissant si vous vouliez lui en‐
voyer un mot de lʹétat particulier de M. Vialloux, peu connu ici, et sur la valeur et le carac‐
tère duquel il a besoin de sentir plus éclairé. M. Garault sera probablement très nécessaire
ici, dans quelque temps, à cause des nombreuses réparations quʹexige la maison de Vaugi‐
rard que les soldats vont évacuer incessamment. Pourriez‐vous le diriger sur la France
lorsque le moment sera venu?
Je crois que jʹai rempli le cadre de mon épître. Jʹy joins un mot dʹaffection pour
vous, mon bien cher Père, et pour nos Frères dont le souvenir ne me quitte pas un seul
jour.
Votre humble et dévoué serviteur en N.S.
B. de Varax
pr. S V P
Cette lettre, vous le comprenez, mon bien cher ami et fils en N.S., est plutôt une sé‐
rie dʹinterrogations ou demandes dʹavis quʹun ensemble de décisions arrêtées; donnez‐moi
donc votre avis, il presse un peu en ce qui touche lʹutilité dʹun voyage de M. Maignen près
de vous; pour lʹenvoi de M. Garault, il faudrait sʹassurer près de lui sʹil nʹaurait rien à re‐
douter ici pour le service militaire; il me semble que non; je voudrais aussi que son retour
ne fût pas une difficulté sérieuse pour vos services.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Affections à tous.
1544

1616 de M. de Varax à M. Chaverot
P. S. de M. Le Prevost
Le retour en France est à prévoir dès la prochaine lettre de MLP.
Vaugirard, le 9 mars 1871
Mon bon frère,
Les événements font de plus en plus pressentir au Père Général lʹopportunité pro‐
chaine de votre retour en France. M. Poussielgue est demeuré dʹaccord avec lui que les
œuvres de Rome nʹont pas besoin de nous présentement. On nʹattend que lʹassentiment de
M. Keller qui va arriver pour conclure dʹune manière définitive ce rappel qui est déjà si
nettement indiqué, sauf toutefois à accepter un peu plus tard la situation et les besoins
nouveaux que pourraient créer dʹautres événements. Votre retour gardera donc, sous ce
rapport, un certain caractère de provisoire. Nos cœurs sʹarrangeraient mieux dʹun retour
irrévocable, mais lʹamour du Saint Siège et les quasi engagements du passé maintiennent
la prescription et la feront valoir un jour, sʹil y a lieu, en faveur de nos chers Français de
Rome.
Vous recevrez dʹici à peu un avis positif de vous mettre en marche, maintenant dé‐
jà, vous pourrez faire quelques préparatifs qui rendront les dernières dispositions plus ra‐
pides, lorsque le jour du départ sera venu.
Le Père Supérieur pense que vous ferez utilement de réserver pour la Congrégation
les livres à vous appartenant et autres objets fournis par vous dont le transport serait fa‐
cile; il accepte la proposition que M. Emile [Beauvais] lui a faite à ce sujet, les livres de di‐
verses sortes pouvant être utiles à nous et à nos œuvres.
Je ne vous dis rien de plus, sinon un mot de souvenir respectueux de ma part pour
les personnes de nos amis qui le voudraient agréer et qui sont encore à Rome, je veux dire
les rr.pp. Brichet, Freyd, Laurençot, Chery, Jandel, NN.SS. Termoz, de Luca, Ricci, Suter,
de Mérode, etc., si vous avez quelque occasion de les voir.
Le Père Supérieur vous remercie encore de vos intéressants mémoires qui ont fait
les délices dʹun chacun ici. Il vous bénit et se réjouit dʹavance de vous revoir bientôt.
Votre humble et dévoué petit serviteur et frère en N.S.
B. de Varax pr. ff. S V P
Tout ce que vous dit M. de Varax, bien chers amis, nʹest que lʹexpression de mes
sentiments, particulièrement la joie que jʹaurai, que nous aurons tous à vous revoir bientôt,
après une si longue séparation. Préparez donc vos dispositions, afin quʹau reçu de ma pro‐
chaine lettre, vous puissiez vous mettre en route sans retard. Avant de partir, vous vous
recommanderez bien vivement à tous les saints protecteurs de Rome, spécialement S t
Pierre et S t Paul et S te Marie Majeure.
Je remercie M. Emile de son excellente lettre et de la copie de ses comptes. Mon f.
Georges [de Lauriston] ne mʹa point écrit, mais il va venir, il me dira de vive voix tout ce
quʹil aurait pu mʹécrire et plus encore.
Notre chère Légion romaine a été rudement traitée par la guerre; beaucoup de ceux
que nous avions connus ont été tués; prions bien pour eux.
Adieu, bien chers amis, à bientôt, je lʹespère. Je vous embrasse dʹavance dans les
Cœurs sacrés de J. et de M.
Votre dévoué ami et Père Le Prevost
1545

1616‐1 de M. de Varax à M. J. Faÿ
P. S. de M. Le Prevost (et ce qui est souligné dans la lettre).
Le départ de Rome s’organise. Dispositions pour le mouvement de personnel entre les Œuvres de Tournay et
celles de France.
Vaugirard, vendredi 10 mars 1871
Mon bien cher frère en N.S.,
Le Père général répond par ce courrier à vos deux bonnes lettres du 4 mars reçues,
je dirais, le même jour.
Il a de bonnes nouvelles de Rome où nos Frères sont encore chez les PP. Trappistes,
achevant de liquider le matériel des anciens Cercles militaires et se donnant la joie de tou‐
tes les dévotions imaginables, pèlerinages, visites aux sept basiliques, etc., etc. Ils vont re‐
venir en France incessamment. De Bâle, rien de nouveau: le Père a écrit à M. dʹArbois de
chercher à faire coïncider son passage à Paris avec votre voyage et lʹarrivée de M. Lantiez,
aux environs du 15 ou 20 de ce mois.
Pour le personnel à conserver aux œuvres de Tournai, ou à renvoyer en France,
voici ce que le Père Supérieur vous fait savoir, non pas à titre de décision mais comme
simple échange de vues auxquelles vous ferez, après réflexion, telles réponses ou observa‐
tions que vous croiriez utiles.
1° — Lorsque votre voyage sera fixé, ne pourrait‐on compter sur le retour de M.
Jean‐Marie [Tourniquet] dont lʹappui ici serait des plus nécessaires. Et en tout cas, sʹil
paraît indispensable de le conserver là‐bas, ne pourrait‐on renvoyer à sa place M. Georges
Coquerel. Que pensez‐vous de ce dernier, au double point de vue de la piété et du travail
dans les œuvres?
2° — La pensée de remplacer M. Marcaire par M. Streicher est acceptable, avec cette
observation toutefois que le tempérament de ce dernier, qui vous est connu dʹailleurs, nʹof‐
fre pas assez de garanties pour quʹon puisse absolument rester sans inquiétude sur lui et la
manière dont il persévérerait dans son emploi.
3° — La médiocrité quʹon remarquait en M. Eugène Dufour, a peut‐être pu se corri‐
ger un peu. Vous en êtes juge. Toutefois, sʹil est le même quʹautrefois (comme on peut le
craindre), il nʹy aurait pas grand inconvénient à le laisser tout doucement glisser en dehors
de nous en lui assurant, loin de son père, une place et un petit avenir.
4° — M. Piquet a envie de revenir, mais non pour rester: ce passage à effet et à at‐
tendrissement semble plus nuisible quʹutile pour nous; le Père
Supérieur lui écrivant, vous en aurez connaissance plus
détaillée par sa lettre.
5° — Si la volonté de M. Perthuisot nʹest pas nettement
de rester uni à la Congrégation, rien de mieux à lui faire que
de lui écrire comme vous le proposez. Prévoyez‐vous toute‐
fois le cas où cette démarche, au lieu de lʹarranger en ses dé‐
sirs intimes, lui causerait de la surprise et provoquerait dé‐
monstrations ou réclamations?
6° — Que M. Garault revienne aussitôt quʹil vous plai‐
ra; il sera le bienvenu. Son aide en ce moment nous sera parti‐
culièrement utile.
1546
Le FrèreJoseph Garault, en zouave pontifical 1863

7° — On prévoit lʹutilité dʹenvoyer M. Allard à Metz où lʹon aura besoin dʹaide et de
rendre M. Hubert à Nazareth. Mais il y faut songer encore un peu.
8° — On prévoit de même lʹutilité très sérieuse du retour de M. Caron à Grenelle.
Examinez toutefois sʹil nʹest pas trop engagé à Tournay; les changements sont si regretta‐
bles.
9° — Quant à MM. Lemaire, Jouin et Bouchy, rien nʹindique quʹils doivent être reti‐
rés, au moins pour les deux derniers.
10° — Un sujet de plus vous serait envoyé par contre si lʹaffaire du Courrier de lʹEs‐
caut prend consistance. Ce serait M. Boiry; y voyez‐vous inconvénient? Le Père croit quʹil
conviendrait à la besogne et réciproquement. Il lui écrit pour provoquer bien nettement de
nouvelles affirmations pareilles à celles quʹil a lui‐même formulées dans une récente lettre
où il proteste de son attachement à lʹInstitut et de son désir dʹy travailler utilement.
11° — Quant à la question du journal in se: il nʹest pas, assurément, dans notre ordre
dʹidées de nous livrer à ce genre de travail bureaucratique. Toutefois à cause de nos obli‐
gations de gratitude et, secondairement, des profits qui en résulteraient pour la subsis‐
tance commune, la Congrégation pourrait accepter, sous la réserve de nʹy donner concours
quʹaussi longtemps quʹelle aurait des sujets aptes à ce travail spécial et sans prendre à cet
égard aucun engagement qui lie lʹavenir.
12° — Vous pressentez la réponse pour la Semaine Religieuse, nos vues étant abso‐
lument dʹaccord: le Père vous renvoie à la dernière lettre que vous avez reçue.
13° — La bienveillance des MM. du séminaire est bien grande et, comme vous le di‐
tes, on nʹen doit pas abuser. Sondez, si vous le pouvez, dʹune manière exacte les disposi‐
tions quʹils ont présentement. Nos internes, en prolongeant leur séjour jusquʹaux vacances,
ne devraient peut‐être même pas réclamer le bénéfice de gratuité absolue quʹon leur a ac‐
cordé si généreusement. A coup sûr, si lʹon veut prendre la chose comme cela, nous som‐
mes faits par vocation à recevoir lʹaumône et nous nʹen refuserions pas une si précieuse.
Mais au cas où le diocèse croirait avoir suffisamment fait pour nous en nous soutenant
pendant la durée de la guerre, nous accepterions la reprise des dépenses à venir. Expli‐
quez donc ce que vous croirez devoir être fait à cet égard, dès que vous aurez pris infor‐
mation auprès de qui de droit.
14° — Pour les externes qui suivent seulement les cours des Jésuites, leur situation
est‐elle assimilable à celle des théologiens et peuvent‐ils être considérés comme chargeant
la maison qui les admet, cela est, pour le moins, fort douteux.
Je vous laisse, mon bon frère et vénéré ami, pour courir dans notre triste Paris qui
nʹa ni foi ni loi, mais, en revanche, beaucoup dʹorgueil et de bavardage.
Priez pour nous et nous vous le rendons de notre côté avec lʹaffection fraternelle
que vous savez.
Votre respectueux frère en N.S. B. de Varax
pr. S V P.
Je vous prie, mon cher ami, de faire parvenir le mot ci‐joint à M. Piquet; sʹil a besoin
de lʹargent pour son voyage, pourrez‐vous le lui avancer, sauf à en recevoir le montant
lors de votre prochain voyage?
Je pense que M. Jean‐Marie pourrait, en votre absence, être chef intérimaire de la
petite communauté.
1547

Pour M. Vernay, sa santé souffre sans doute de sa vie sédentaire en internat; MM.
du séminaire nʹadmettraient‐ils pour raison de santé, quʹil allât temporairement aux cours
comme externe? Je ne vois guère dʹautre moyen.
Le Prevost
1617 à M. Trousseau
Exhortation à la patience, dans l’attente de ce qui lui sera demandé.
Vaugirard, [11 mars 1871]
Mon cher ami et fils en N.S.,
Jʹai lu avec attention votre dernière lettre; je pense quʹil faut sans doute tenter de
bien asseoir vos œuvres, mais il faut aussi tenir compte des difficultés qui sʹopposent sou‐
vent à ce que nous fassions tout ce qui nous semblerait être utile dans lʹintérêt du bien.
Dieu nous éprouve souvent par des attentes pénibles; sachons les supporter, cette patience
trouve grâce devant lui. Du reste, pour bien voir de près les choses, je vais tâcher que M.
de Varax, au commencement de la semaine prochaine, fasse une apparition à Amiens. En
conversant avec M. Caille et avec vous, il aura une vue plus nette de ce qui pourrait être
fait, et il mʹen rendra compte.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1617‐1 de M. de Varax à M. J. Faÿ
Fin de P. S. de M. Le Prevost (et les parenthèses soulignées dans la lettre).
Réorganisation du personnel dans les Œuvres de Belgique et de France.
Vaugirard, dimanche 12 mars 1871
Mon vénéré frère,
Je réponds de la part du Père général à vos deux dernières lettres.
M. Garault, arrivé hier soir, est à Chaville ce matin et travaillera à déblayer le pau‐
vre noviciat de lʹordure ennemie. Il paraît que ce sont les étables dʹAugias!
Il nʹa pas eu assez dʹargent, M. Lefort a pu lui en donner un peu, heureusement. Les
couchées et Cie. en sont cause... Merci de vos excellents détails sur M. Vialloux.
On vient dʹécrire à Verdun pour le dimissoire de M. Cauroy. Dieu soit avec ce cher
enfant et lui envoie, en lui donnant le sceau du sous‐diaconat, lʹesprit de sacrifice et dʹim‐
molation: jugiter... ce que je dis non comme une critique mais comme la chose la plus ca‐
pable de lui faire trouver consolation en cette vie... amara valde!
Si M. Maignen va vous voir à Tournay, on espère quʹil pourra satisfaire aux diver‐
ses commissions demandées. Le livre des Constitutions, les Catéchismes des vœux sont notés.
Lʹargent sera envoyé également. Si, comme on peut le craindre aujourdʹhui, M. Maignen
nʹallait pas là‐bas à cause de ses affaires du Cercle, vous recevriez visiteur (M. de Varax,
sans doute), ou tout au moins lʹargent par un autre moyen.
M. dʹArbois écrit quʹil ne sera libre que le 20, cʹest‐à‐dire à Paris que le 25; cela
donne un petit peu de marge pour vos propres mouvements.
1548

Dès à présent, si vous le voulez, on peut expédier à Nazareth et Vaugirard MM.
Hubert et Lemaire. M. Risse écrivant quʹil a besoin dʹun sujet, on pourrait lui réserver M.
Allard. Nous allons en écrire à Metz. Il est économique, et plus expéditif, de faire suivre la
voie belge et luxembourgeoise au sujet expédié de Tournay sur Metz. M. Risse sʹentendra
immédiatement avec vous.
Ne croyez‐vous pas que ce serait meilleur pour la Congrégation de garder à Tour‐
nai M. Coquerel au lieu de M. Jean‐Marie [Tourniquet].... Le poste de S t ‐Charles qui attend
lʹun ou lʹautre de ces MM. est bien périlleux pour un homme encore peu formé car cʹest un
poste où lʹon est absolument seul. Sous votre regard, M. Coquerel ferait, ce nous semble,
des œuvres même absorbantes sans danger pour sa vocation; à S t ‐Charles, M. Jean‐Marie
soutiendrait les dangers beaucoup plus sûrement?
Voulez‐vous avoir la bonté dʹécrire de suite à M. Manque, de la part du Père Supé‐
rieur, quʹil peut se mettre en route pour Paris dès quʹil voudra. On lʹattend et on le recevra
avec joie.
Jʹen viens à la question capitale de votre lettre, celle des étudiants. A tous égards, il
paraît indispensable de ne précipiter aucunement le retour de ces étudiants. Mieux vaut
accepter de payer la pension de chacun jusquʹau mois dʹaoût. Comment, sans périls, inter‐
rompre une année dʹétudes bien commencée? Chaville dʹailleurs, et Vaugirard non plus
pour dʹautres raisons, ne sont en mesure dʹabriter le petit troupeau. Enfin il faudrait un
berger de plus et nous avons besoin, faute de bergers, de ne pas augmenter le nombre de
bergeries déjà trop nombreuses.
La pension de Lepage et de Pialot seront payées ainsi que celle de Prevost à la
communauté de Tournay par la communauté‐mère, cʹest‐à‐dire à la fin de lʹannée; on aura
eu le temps de se retourner et dʹétudier la marche à suivre pour la rentrée.
La question intérieure de surveillance est bien plus difficile à résoudre: peut‐on ar‐
river à se passer dʹun surveillant spécial? Vos obligations particulières vous mettent‐elles
dans lʹimpossibilité de prendre en partie ce soin? Aucun des Frères employés le soir et le
dimanche nʹaurait‐il capacité ou liberté de vous remplacer dans la mesure nécessaire au‐
près de cette jeunesse? Lʹhomme du Courrier de lʹEscaut, par exemple, aurait‐il du temps
libre pour soigner les Persévérants? Pour moi, jʹai même suggéré au Père général lʹidée
que peut‐être (comme il faut un homme ferme et sûr dans cet emploi) on y emploierait
avec succès M. Vernay en suspendant ses cours de théologie pour lui donner repos dans
lʹactivité.
Ici deux jeunes enfants: Imhoff et Duvigny, sont plus
que prêts à être adjoints à leurs jeunes devanciers... Si cette
petite catégorie était bien organisée dʹici au mois dʹaoût,
nous pourrions utilement mettre les deux nouveaux aux étu‐
des avec les autres.
Vous verrez, mon cher et bon frère, ce quʹil y a de
pratique en tout cela et vous y ferez vos observations, soit
par lettre, soit lorsque vous viendrez ici.
Le Père Adolphe Imhoff
1549

Je termine ici, ayant tout développé je crois. Jʹy joins mes affectueux sentiments
pour tous et la bénédiction du Père pour chacun, pour vous surtout, cher ami, qui portez
la responsabilité, cʹest‐à‐dire le poids lourd par excellence.
Joseph, père de la Sainte‐Famille, soit avec vous.
Votre humble petit frère en N.S. B. de Varax pr. S V P.
1° La somme que vous enverrait, pour les voyages, le Père Supérieur, serait de 150f.
Vous suffirait‐elle?
2° Sʹassurer, avant de prendre une décision, si les études ainsi que les pensions du
Séminaire, ne sont pas exorbitantes et hors dʹatteinte pour nous.
3° Les latinistes prennent‐ils quelques repas au collège ou reçoivent‐ils seulement
lʹenseignement?
4° Lʹidée de placer M. Vernay comme mentor des Persévérants en interrompant ses
études, nʹagrée guère au Père Supérieur.
5° En vue dʹune prolongation de séjour au‐delà du temps des vacances scolaires à
Tournay, nʹest‐il pas bien essentiel de prévoir dès aujourdʹhui dʹune manière un peu pré‐
cise, quels moyens dʹexistence seraient assurés aux Frères quʹon consacrerait aux œuvres.
Leur nombre, dʹaprès nos coutumes, devrait être proportionné au montant des dites res‐
sources.
Ecriture de MLP.
Je ne saisis pas bien le sentiment qui pousse M. Vernay à tant désirer son retour en
France. Cʹest à grandʹpeine sʹil y serait à lʹabri de toute atteinte au point de vue du service
militaire. Il est trop raisonnable et trop chrétien pour mettre en souffrance ses études et,
peut‐être, la fermeté de sa vocation en cédant à un moment dʹennui? Est‐il mécontent de
lʹenseignement du séminaire de Tournay? Je ne sais quelle explication trouver à cette dé‐
faillance.
Votre tout affectionné Le Prevost
1618 à M. Chaverot
Invitation à quitter Rome et à regagner la France. Impatience de revoir ses frères.
Vaugirard, 14 mars 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Après mʹêtre entendu avec MM. Keller et Poussielgue, je puis vous écrire en toute
assurance que, votre séjour à Rome nʹétant plus nécessaire présentement, votre retour en
France est entièrement approuvé par le Comité. Je vous invite donc à nous revenir le plus
tôt possible. La paix, qui vient dʹêtre conclue, nous laissant la possibilité de reconstituer
toutes nos œuvres, il importe que nous réunissions au plus tôt tous ceux de nos ff. qui
doivent y prendre part.
Je nʹai pas besoin de vous dire avec quelle impatience vous êtes attendus; après une
si longue séparation, tous désirent ardemment de vous revoir; je pense que, vous aussi,
vous retrouverez avec joie les ff. qui vous sont tendrement dévoués.
1550

Je pense que vos bons parents ne vous verront pas sans grand regret passer si près
dʹeux et ne pas vous arrêter un moment pour les embrasser; si donc vous jugez quʹil y ait
charité et convenance à vous arrêter chez eux deux ou trois jours, faites‐le, nos ff. Georges
[de Lauriston] et Emile [Beauvais] continuant leur route, vous devanceraient dʹautant.
M. Poussielgue a dit à M. Myionnet, qui est allé sʹentendre avec lui, que M. Desce‐
met pourvoira aux frais de votre voyage.
Ne manquez pas de faire vos adieux à tous nos amis, offrez‐leur notre profonde
gratitude avec la vôtre; assurez‐les que nous acquitterons devant Dieu notre dette envers
eux et que, sʹil plaît au Seigneur de nous ramener plus tard à Rome, notre plus vive conso‐
lation serait de les y retrouver.
Adieu, à bientôt, chers amis, je vous tends les bras; jʹattends lʹavis de votre arrivée
ou, mieux encore, je vous attends vous‐mêmes.
Votre dévoué ami et Père en J. et M.
Le Prevost
1618 bis 447 à M. Maignen
Convocation à un Conseil des Œuvres.
Vaugirard, 15 mars 1871
Mon cher enfant en N.S.,
Je crois quʹon fera bien dʹavoir un Conseil des Œuvres lundi, jour où nous fêterons
St Joseph en famille; il faudrait préparer ce Conseil et prévoir aussi les questions générales
que nous aurons à examiner lorsque la plupart des anciens ff., MM. Lantiez, Faÿ, dʹArbois,
ceux de Rome, etc. vont se trouver momentanément réunis ici vers le 25 de ce mois. Je
crois que, pour cette double prévision, il serait tout à fait nécessaire de nous voir extraor‐
dinairement vendredi (après‐demain); avertissez‐en, je vous prie, M. Paillé. Nous nous ré‐
unirons à 3h. Pensez‐y dʹavance et résumez vos vues, si vous avez un moment pour y ré‐
fléchir.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1619 à M. J. Faÿ
Mouvement de personnel.
Vaugirard, 15 mars 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je reçois ce matin, mercredi 15, votre lettre du 13, et jʹy réponds en deux mots.
Jʹaccepte que M. Henry [Piquet] aille sans mystère, mais directement à Grenelle; il
priera M. Ed. Lainé de mʹavertir de son arrivée et, par le même moyen, je lui ferai dire à
quelle heure je pourrai le voir à Nazareth; quʹil soit bien persuadé que je recevrai sa visite
avec plaisir et que les raisons dont je vous ai parlé sont la seule cause de lʹhésitation mon‐
trée par moi.
447 Supplée la lettre 1714.
1551

M. Hubert peut arriver, on lʹattend à Nazareth; M. Lemaire pourrait lʹaccompagner;
quant à M. Allard, jʹattends la réponse de M. Risse; peut‐être, sʹil va à Metz, il pourrait
faire un petit détour pour passer trois ou quatre jours près de sa mère. (Je viens de voir la
carte, le détour est bien notable; il serait bien plus raisonnable de renoncer à cette excur‐
sion); vous verrez ce que les dispositions demandent.
Cʹest M. de Varax qui va vous voir; il vous portera la pension de Pialot et Lepage et
un peu dʹargent pour les voyages.
Votre tout dévoué ami et Père
Le Prevost
1620 à M. Maignen
Documents à rechercher.
Vaugirard, 25 mars [1871]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Les pièces qui ont été déposées chez vous hier, pour être confiées à lʹobligeance de
M. Senard, ont été emportées en mon absence, avant que jʹaie pu reprendre une feuille
dont jʹai besoin; je vous prie donc de mettre à même M. Audrin dʹen faire la recherche. Si
les pièces sont déjà rue du Bac, M. Audrin pourrait y passer et le présent billet, que vous
laisseriez entre ses mains, lui servirait dʹautorisation pour faire la recherche chez M. Se‐
nard.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
Le jeune Dalstein, qui porte ce mot, vient seulement pour sʹassurer si, oui ou non,
les pièces sont encore au Cercle; dʹaprès la réponse, M. Audrin ira, soit chez vous, soit chez
M. Senard.
1621 à M. de Varax
Précautions pour un voyage à Paris. Les ʺécuries dʹAugiasʺ à Chaville.
Vaugirard, 25 mars 1871
Annonciation
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Une première lettre, que je vous ai adressée à Amiens, a répondu déjà en partie aux
questions que vous me faites sous la date du 23 de ce mois; jʹajoute ce qui manque encore
pour vous donner toute satisfaction. Je ne vois pas jusquʹici de décision nette à la situation
politique, les mesures de prudence ne sont donc pas à négliger; je vais faire porter à St ‐
Charles les habits dont vous pourriez vous servir le cas échéant. Je vous écrirai mardi pour
vous dire si les nuages se dissipent définitivement, afin que vous veniez sans crainte le
lendemain, en supposant que votre santé soit meilleure.
Je vais avertir M. Planchat quʹil ne doit pas compter sur votre concours. Point de let‐
tre pour vous, ni dʹAngers, ni de Versailles; seulement, le jeune soldat que vous visitiez à
lʹambulance vous fait part de la mort de sa sœur, âgée de 17 ans.
1552

Adieu, mon bien cher ami, comptons beaucoup sur Dieu et sur le secours quʹob‐
tiendront pour nous la S te Vierge et S t Joseph.
Mille affections de tous pour vous et pour nos amis dʹAmiens.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Je suis à Chaville depuis trois jours, présidant, non à des réparations, mais à des
nettoyages; les écuries dʹAugias étaient belles comparées aux demeures que nous ont fai‐
tes les Prussiens. Aujourdʹhui samedi, je suis venu à Vaugirard; jʹen partirai ce soir et, à
moins dʹautre disposition non prévue, je resterai la semaine qui va venir à Chaville.
Hercule nettoyant les écuries d'Augias,
Honoré Daumier, 1842.
1622 à M. dʹArbois
MLP. fait rechercher un titre sur le Trésor Public.
Chaville, 25 mars 1871
Annonciation
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je mʹétonne et mʹinquiète de ce quʹun titre en petit format (blanc) sur le Trésor, que
jʹavais particulièrement signalé à M. Audrin, nʹait point été trouvé par vous parmi les piè‐
ces contenues dans la Caisse dont vous avez fait ensemble lʹouverture.
Jʹai la certitude quʹil y avait été enfermé par moi, et je suis persuadé quʹil sʹest glissé
en quelque cahier où une recherche plus attentive le fera découvrir. Je vous prie donc,
mon cher ami, de compulser, avec tout le soin possible, les pièces que vous avez empor‐
tées; de mon côté, je charge M. Audrin de faire une sérieuse recherche parmi celles qui,
restées entre ses mains, ont été depuis envoyées là où elles devaient demeurer.
Jʹattendrai un mot de réponse de votre part quand vous aurez pu vous occuper de
ce soin essentiel.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Affections à tous.
1553

1623 à M. Chaverot
M. Chaverot ne doit pas prolonger son séjour à Rome.
Chaville, 26 mars 1871
Mon bon ami et fils en N.S.,
Votre dernière lettre du 22 de ce mois exprime le désir que vous auriez de prolon‐
ger et de maintenir votre séjour à Rome dans lʹintérêt de la Congrégation, et aussi dans
lʹespoir dʹy faire quelque bien. Je ne ferais pas de difficulté à cet arrangement, malgré la
pénurie de notre personnel pour relever et soutenir les œuvres nombreuses, vous le savez,
que nous avons à desservir à Paris et en province. Mais nos ressources temporelles sont
tout à fait amoindries et nous avons une peine extrême à soutenir nos maisons; je ne vois
pas quels moyens nous aurions de pourvoir à vos dépenses à Rome. Vous ne pourriez y
demeurer que si vous aviez un lieu dʹétablissement, quelque œuvre à faire et des ressour‐
ces pour subsister. M. Georges [de Lauriston] a bien quelque revenu, mais il est affecté au
soutien de la maison de N.D. de Grâce, laquelle est endettée et fort en souffrance en ce
moment. Si vous ne voyez rien qui semble se préparer pour vous poser dʹune façon quel‐
conque, je crois quʹà défaut de cet indice providentiel, votre retour ici semble être le seul
parti à prendre.
Vous me parlez dʹune proposition pour des travaux avec Mgr le Secrétaire du
Concile; je ne trouve aucune trace de cette ouverture dans vos lettres et je ne sais en quoi
elle consiste; si elle est de nature telle quʹelle puisse influer sérieusement sur la décision
concernant votre maintien à Rome, dites‐le moi et donnez‐moi quelques explications, afin
que je puisse en juger. Il importe, en tout cas, que vous ne demeuriez pas longtemps à
Rome aux dépens du Comité, puisquʹil a reconnu que vous nʹétiez plus nécessaire à lʹœu‐
vre quʹil y avait fondée.
Je vais, comme vous le désirez, vous envoyer une dépêche télégraphique, en même
temps que je mets cette lettre à la poste.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S. Je prie, nous prions tous avec vous; en ce
monde, il nʹy a présentement que ténèbres, il faut chercher la clarté du côté du Ciel.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. 28 mars. Si, contre mon attente, vous trouviez, à votre arrivée en France, des
troubles graves et des empêchements pour venir à Paris, vous pourriez venir à Chaville
où, en cas dʹimpossibilité, vous rendre à Amiens ou à Angers.
1624 à M. de Lauriston
Nettoyage de Chaville. Le frère de Lauriston demande dʹaller à Nantes. Questions financières. Prier beaucoup,
ʺtous les moyens humains semblent frappés de nullitéʺ.
[26 mars 1871]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne répondrai que deux mots à votre bonne et affectueuse lettre; ma tête est deve‐
nue lente et mal disponible depuis quelque temps, et je ne puis presque écrire sans aide ou
secrétaire. M. de Varax, qui mʹaide temporairement, est absent; son secours me fait défaut.
Je suis ici à Chaville depuis quelques jours et, pendant quʹà Vaugirard nos ff. sʹévertuent à
1554

emettre en état leurs bâtiments, successivement endommagés par les obus prussiens et
dévastés par nos corps militaires qui en ont, pendant six mois, fait une caserne à leur
usage, je tâche ici, non pas de réparer, ce qui sera pour nous lʹœuvre, peut‐être impossible,
de plusieurs années, mais de purger, désinfecter, vider des ordures et fumiers les cours,
les salles, tous les intérieurs, tellement empestés que les lieux convertis en écuries sem‐
blent avoir été les moins mal employés; jʹai peu de monde pour ce travail, nos ff. sont dis‐
persés et les ouvriers manquent; toutes les banlieues ayant à la fois dʹimmenses répara‐
tions et travaux dʹassainissement à effectuer, cʹest œuvre de patience, demandez‐la pour
nous.
Je ne saurais répondre dès ce moment à la demande que vous me faites de vous
rendre à Nantes; comme il est dans le droit chemin que vous passiez par Paris, nous ver‐
rons si les circonstances permettent que cette satisfaction vous soit donnée; je ne présume
pas quʹil y ait empêchement.
Pour peu que votre retour parmi nous soit différé, je vous prie dʹécrire à votre char‐
gé dʹaffaires pour savoir où vous en êtes de vos revenus. Grenelle est en souffrance, un
peu dʹaide lui viendrait fort à point; pour ce qui regarde les actions que vous mʹavez mises
entre les mains, elles sont confiées à la garde de notre frère, M. lʹabbé Faÿ; on me dit quʹon
ne paie présentement aucun arrérage de ces titres. Jʹavais payé à ma sœur ce qui lui était
dû jusquʹau 15 octobre dernier; pour le terme échu le 15 janvier, il nʹa point été payé. Jʹai
seulement avancé 100f au fils de ma sœur, avec lʹautorisation de cette dernière.
Prions beaucoup; tous les moyens humains semblent autour de nous, en politique
surtout, frappés dʹune absolue nullité; la puissance est aux mains de Dieu: levavi oculos in
montes unde veniet auxilium mihi.
Cordiales affections à mon fils Emile [Beauvais].
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1625 à M. de Varax
Encouragement à venir à Paris sans crainte. Concessions à faire à M. Caille. Besoin dʹun aide dévoué.
Lundi 27 mars 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne mʹexplique pas que mes lettres ne vous soient pas parvenues; jʹai répondu
sans retard à celles que vous mʹavez écrites, et jʹai tenu compte des questions quʹelles
contenaient. Aujourdʹhui, je reçois, à 4h. 1/4 seulement, celle que vous mʹavez adressée hier;
je vais envoyer ma réponse à Versailles, mais je doute quʹelle vous arrive, comme vous le
pensez, demain matin à Amiens, lʹheure des départs doit être passée.
Je crois que vous pouvez venir sans inquiétude; il peut être bien que vous preniez
des habits laïcs, M. Audrin a dû les faire porter à St ‐Charles; il mʹa assuré plusieurs fois
que ce serait fait exactement, il ne paraît pas néanmoins quʹil y ait à cela une bien grande
nécessité, beaucoup dʹecclésiastiques circulant sans cette précaution; M. Planchat, qui sort
dʹici, mʹen donne lʹassurance; faites néanmoins ce qui vous semblera être le plus sûr. Je
crois quʹil sera à désirer que, présentement, vous soyez le plus souvent à Chaville; on y
apporte les correspondances; je vais, pour moi, le samedi au moins à Vaugirard.
1555

Je pense quʹon peut, en esprit de conciliation, donner M. Marcaire à M. Caille, en
invitant lʹun et lʹautre à ne pas séparer de cœur les deux maisons et à tendre, au contraire,
à rendre leurs relations intimes et fréquentes; je crains que M. Trousseau nʹabonde pas en
ce sens. Il sera tout à fait désirable que M. Marcaire assiste, rue de Noyon, à quelques
exercices communs; ce ne sera pas peut‐être sans quelque difficulté.
Pour M. Boiry, je répondais, dans la lettre où je vous parlais de lui, que cʹétait à lui à
sonder consciencieusement ses dispositions, quʹaprès votre retour ici, je serais mieux à
même de prononcer un jugement éclairé; je ne sais si nous aurons bien sa place à Vaugi‐
rard; nous essaierons néanmoins, si vous le ramenez avec vous; il est certain quʹil ne sau‐
rait rester à Amiens; sa lettre mʹa paru être fort étrange.
Je crois quʹen effet il faudra rappeler Frézet, puisquʹil serait dépareillé et sans place
convenable à Tournay.
Adieu, mon bien cher ami; jʹai vivement senti ces jours‐ci combien votre présence
mʹétait nécessaire; je ne sais plus marcher, moralement ni physiquement, sans un bras ami
qui me soutienne; nos ff. du Conseil, qui se refusaient jusquʹici à le reconnaître, ont été
mieux éclairés dans notre dernière assemblée 448 ; je pense que le bien de notre Congréga‐
tion y gagnera beaucoup.
A demain ou après‐demain; je vais prier S t Joseph de vous préparer un bon voyage
et de faire fructifier tout ce que vous avez semé à Amiens et à Tournay.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Souvenirs dévoués à nos ff.
1626 de M. de Varax 449 à M. J. Faÿ
P. S. de M. Le Prevost
MLP. sʹefforce de bien remettre en route le Noviciat. Il souhaite une visite de M. Faÿ lorsque les temps seront
meilleurs.
Chaville, 30 mars 1871
Mon bon vénéré frère en N.S.,
Votre lettre du 28 me trouve ici à Chaville, où je suis arrivé ce matin, après avoir quitté
Amiens hier à midi.
Je resterai provisoirement à Chaville avec le Père Supérieur, cʹest là que vous pouvez lui
adresser vos correspondances. Je réponds brièvement, par article, à vos dires.
1° M. Frézet est revenu à Vaugirard mecum. M. Boiry mʹy a précédé de vingt‐quatre heures.
La philosophie se continuera là‐bas fort bien, je lʹespère. Il était évident que Frézet nʹavait pas sa
place à Tournai.
448
En février, le Conseil avait accepté la demande de MLP. de confier la direction de l’Institut à un vicaire général qui exercera effectivement
l’autorité. Quelques jours après la proclamation de la Commune de Paris le 18 mars, MM. Lantiez, d’Arbois, Myionnet,
Maignen et Paillé sont réunis à Chaville, le 23 mars, autour du Fondateur. L’un des conseillers propose Bernard de Varax
comme vicaire général « à cause de ses dons remarquables pour le maniement des hommes ». L’unanimité se fait immédiatement
autour de son nom. Mais M. de Varax n’acceptera le poste qu’au début du mois de juin.
449
Entre sa signature et le post-scriptum de MLP., le père de Varax a placé les deux lignes suivantes:
« Mon cher frère, cette lettre n’a pas de caractère officiel ;
c’est moi qui vous écris, et non pas le P. Supérieur. »
Elles paraissent indiquer que M. de Varax n’y agit pas en secrétaire délégué de MLP., mais qu’il fait sa réponse personnelle à la
lettre que M. J. Faÿ lui a adressée. Ce qui explique la typographie en caractères différents.
1556

2° Le Père Général va sʹoccuper de notre pauvre f. Cauroy; que je suis affligé de ce contre‐
temps!
3° Des mesures vont également être prises pour M. Perthuisot; le Père vient de mʹindiquer
comment il fallait lui répondre, et cʹest le sens de mon entretien de Tournay.
4° La procuration était aux mains de M. Caille, il avait charge de la chose; voilà pourquoi
vous ne saviez rien. Mais, le jour de mon départ, hier, M. Caille a reçu avis que la pièce ne peut
servir. Il a dû vous la renvoyer pour quʹon la fasse légaliser par le Consul français à Tournay. Ainsi
revêtue, elle servira.
5° M. Streicher est ici, arrivant à propos pour suppléer M. Hubert quʹun malheur de famille
appelle à Nantes. M. Lemaire va bien. M. Piquet est à Grenelle et persiste dans les sentiments que
vous aviez annoncés au Père Supérieur. Je crois que cʹest un bonheur pour lui, sinon pour nous.
6° Les pouvoirs de Chaville vont être redemandés aujourdʹhui. Merci pour lʹavis de casibus
reservatis.
7° Nous nʹavons pas lieu de compter sur vous maintenant, sinon après Pâques. Le Conseil
projeté a été tenu à Chaville, puis on sʹest éclipsé qui à Angers, qui à Paris ... Votre venue après les
fêtes sera peut‐être bien bonne pour vous, néanmoins vous en jugerez vous‐même. Je nʹai pas pu
voir M. dʹArbois; il est à Angers depuis plus de huit jours. Nos frères de Rome, arrêtés à Lyon par
crainte des troubles de Paris, vont nous arriver incessamment. Jusquʹici, la crainte seule paralyse
tout à Paris. Il nʹy a pas eu de sang versé cette semaine. Mais peut‐on se bercer de lʹespoir que ce
malheur sera évité?
8° M. Desclée nʹa pas encore écrit; il faut lʹavertir de correspondre avec Chaville jusquʹà
nouvel ordre. La poste nʹest pas sûre par Paris.
9° Quelle difficulté verriez‐vous au changement de M. Coquerel? Jʹai trouvé ici M. Lantiez
assez préoccupé de sa situation là‐bas, et craignant quʹil ne sorte peu à peu de sa voie par ce pen‐
chant quʹil a à lʹinitiative et à effacer graduellement tout ce qui agit autour de lui. Un vrai noviciat
(et, contrairement à mon attente, on songe à en reformer un ici) lui vaudrait mieux pour son âme,
il nʹy a pas de doute. Reste la question de œuvres à Tournay et le moyen de pourvoir convenable‐
ment à son remplacement. Que vous en semble? Le Père Général ne paraît en aucune manière op‐
posé, quant à présent, à accorder M. Charrin pour Tournai. Je ne suppose pas que les combinai‐
sons actuellement à lʹétude pour tout le personnel de lʹInstitut viennent contrarier les dispositions
favorables à votre désir.
Les enfants auront un jeu de dames, un jeu de dominos et un jeu dʹoie, héritage des militai‐
res; je vais mʹoccuper du jeu dʹéchecs. Mais il faut maintenant que vous veniez chercher ça, car je
ne sais pas même si le chemin de fer sʹen voudrait charger pour Roubaix.
Je ne vous ai guère remercié de votre si bonne hospitalité, rendue plus précieuse par les
soins de charité dont nos frères ont entouré ma chétive personne. Je leur souhaite autant de vertu
et de zèle au service de Notre‐Seigneur crucifié quʹils mʹont bien voulu montrer dʹaffection, et au‐
tant de douceur à se supporter mutuellement quʹils en ont mis à supporter les incommodités que
mon séjour a causées parmi vous.
Adieu, mon bon frère. Je ne vous fais pas une peinture de Chaville, parce que cʹest si triste
et cela sent si mauvais que je nʹai débouché encore ni mes yeux, ni mes naseaux depuis vingt‐
quatre heures que jʹy suis.
Je me recommande à vos prières; nous ne vous oublions pas, ni les laïcs, ni les Séminaristes,
ni le Père surtout.
Votre petit serviteur en N.S. B. de Varax
pr. ff. S.V.P.
Mon cher Frère, cette lettre nʹa pas de caractère officiel; cʹest moi qui vous écris, et non pas
le P. Supérieur.
1557

Le Noviciat est plus désiré que certain, bien des questions sont à étudier en suite de
lʹétat des choses; en tout cas, tâchez de modérer un peu lʹélan de M. Georges [Coquerel],
quʹil prenne un peu moins sur lui, quʹil fasse une part plus grande à ceux qui lʹaident et
quʹil prenne moins le ton de prédicant lorsquʹil parle; en général, cʹest le propre dʹun bon
Directeur de peu faire par lui‐même et de sʹattacher surtout à bien mettre en action ceux
qui lʹentourent.
La feuille des pouvoirs pour Chaville a été emportée à Vaugirard et ne doit pas être
égarée; vous rappelez‐vous quelles permissions nous avaient été accordées en sus de celles
dont jouit Vaugirard?
La situation politique reste bien peu assise encore; peut‐être pourrez‐vous nous
rendre une visite lorsquʹon verra lʹavenir se dessiner un peu plus nettement.
Assurez tous nos frères de nos affectueux sentiments; lʹabsence est bien loin de les
affaiblir.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1627 de M. de Varax à M. Baumert
La fondation à Londres par le père Baumert. Prudence avant de dresser des plans plus précis.
Chaville, le 2 avril 1871
Mon bien‐aimé frère,
Le Père Général vous autorise bien volontiers à profiter dʹune manière définitive
des propositions si paternelles de Mgr lʹArchevêque de Westminster [Card. Manning]. Le
Père écrira lui‐même à sa Grandeur pour lui témoigner la reconnaissance à laquelle Elle a
droit de la part de notre petit Institut. Pour vous, en contribuant de votre personne et de
votre zèle à fonder définitivement cet Etablissement apostolique, nʹoubliez pas que notre
grande faiblesse et impuissance à travailler au service des âmes nous oblige à compter sur
Dieu beaucoup plus encore que tout autre. Chez nous, ni lʹancienneté, ni le grand nombre,
ni la puissante organisation, ni la renommée ne viennent en aide à nos humbles efforts;
mais nous aurons tout gagné si nous savons prier et attendre, disant comme St Vincent, no‐
tre Père: ʺDans les affaires de ce monde, moins il y a de lʹhomme, plus il y a de Dieuʺ.
Procurez donc le plus tôt que vous pourrez à votre œuvre le bien de lʹarrivée du f.
Emes. Il est peut‐être déjà bien impatient dʹaller vous retrouver, car on lʹen a déjà averti, ce
me semble. Il nʹy aura pas lieu de presser de même lʹinstallation de bâtiments nouveaux.
Cʹest assez pour lʹheure de vous établir petitement dans les anciens. Il suffit de maintenir
lʹœuvre jusquʹà nouvel ordre dans les limites un peu restreintes où vous la trouvez. Au
bout dʹun certain temps, quand on aura vu de plus près les exigences et les possibilités de
chaque chose et de chacun, on pourra former des plans plus rassis et plus susceptibles
dʹavenir. Sʹil le fallait même alors pour lʹaccroissement des œuvres, on aurait le temps de
sʹorienter et de se choisir un local plus approprié à nos usages... Tout ceci doit donc, vous
le voyez, rester encore par prudence dans lʹattente et lʹindécision.
Vous aurez, selon votre désir, la visite dʹun envoyé du Père Supérieur. M. Lantiez
est prévenu. Il se pourrait que son voyage fût empêché par quelques obstacles. Dans ce
cas, jʹirais à sa place, aussitôt quʹun travail dont je mʹoccupe actuellement serait terminé.
1558

En attendant cet embrassement amical que le cœur de la Congrégation vous enver‐
ra avec joie sur cette terre anglaise qui nous a hospitalièrement reçus, ne perdez pas de
vue, cher ami, que vous avez en vous‐même un trésor dʹunion et de paix spirituelle où
vous pouvez puiser tous les jours sans le secours dʹaucun frère, ni visiteur, je veux parler
du trésor des observances.... lʹamour des pratiques de lʹInstitut, la méditation fréquente
des traits de vertu de notre Père S t Vincent de Paul, la correspondance sous forme de bulle‐
tin (comme à Metz) avec le centre du gouvernement de la Congrégation; ce seront là des
pratiques qui vous rendront de la vie et de la compagnie au milieu de votre solitude. Vous
ne serez pas seul, ni pour le cœur, ni surtout pour lʹâme, lorsque vous sentirez la sainte rè‐
gle gouverner vos journées et lʹange gardien y conformer toutes vos actions.
Quoique votre voyage en Allemagne soit différé, vous recevrez néanmoins M.
Braun après Pâques. Ses affaires personnelles lʹappellent à Londres. Son affection recon‐
naissante pour notre Institut ne lui permettra pas de vivre à côté de vous sans vous rendre
quelque service. Toutefois, cʹest à titre dʹami et dʹhôte que vous le devrez recevoir, et son
séjour dans votre maison ne saurait lui donner aucun motif dʹy prendre part à la direction
des affaires, ni dʹy exercer aucune autorité.
Je termine ici les communications du Père Général et je vous envoie, avec ses pater‐
nels encouragements, les vœux affectueux de
Votre petit serviteur et frère in Christo
B. de Varax
P. S. Pour mon compte, je sollicite votre charité en faveur dʹun malheureux Allemand (du
diocèse de Limbourg) que sa nationalité a forcé de quitter la France, où il était venu depuis dix ans
environ, après avoir abjuré lʹhérésie. Cʹest un ancien pasteur fort instruit, marié, père de plusieurs
enfants... Sa fille aînée, institutrice en Bretagne, doit aussi, je crois, avoir quitté la France. Comme il
est doué dʹun talent extraordinaire en musique, il avait gagné sa vie à Châlon, où ma famille lʹavait
accueilli et fait placer comme organiste dans une paroisse. On le connaît donc à fond et on peut le
recommander. Il est présentement à Lausanne, attendant de trouver une position. Si vous pouviez
lui en découvrir une, écrivez‐lui donc à M. Christfreund, chez Madame Lauffer, rue du Flon, à
Lausanne (Suisse).
Vous lui diriez que cʹest par moi que vous avez été averti. Pour faciliter la chose, je vous di‐
rai quʹil a été plusieurs années éloigné de sa famille, afin de se placer plus commodément. Si on ne
lui trouvait donc pas dʹautre place, il accepterait, je pense, de se séparer encore des siens. Outre le
talent de compositeur hors ligne, il possède une instruction variée sur les langues, lʹhistoire, etc.
B.V.
1628 à M. dʹArbois
Difficultés causées par la Commune au gouvernement de lʹInstitut. Le canonicat de M. dʹArbois. Batailles au‐
tour de Chaville.
Chaville, 6 avril 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Les lettres écrites par vous et par M. [Ad.] Lainé nous sont parvenues; présente‐
ment, celles que vous nous écririez doivent être adressées ici, le service de la poste à Paris
étant inexact et mal sûr.
1559

Nous sommes, en ce moment, si dispersés que je ne vois pas nettement quel sujet
pourra vous être envoyé pour vos œuvres. Ceux de nos ff. qui sont dans Paris nʹen peu‐
vent sortir; hier, nous en attendions plusieurs qui devaient nous venir ici, deux seulement
ont pu y parvenir après de longs détours et une route fatiguante; ils auront été arrêtés aux
portes. Le chemin de fer ne fonctionne plus depuis bien des jours; nous sommes séparés
de Paris, comme on lʹétait au temps du siège. M. Guichard est toujours à Metz, et nous
sommes sans nouvelles de lui; dès que nous serons sortis de ces troubles et embarras si
pénibles, nous nous hâterons de vous porter secours dans la mesure de nos moyens. Les
gardes nationaux obligent tous les hommes valides à marcher bon gré, mal gré; je ne sais
ce qui va en être pour ceux des nôtres qui sont dans Paris, pour M. Henry [Piquet] en par‐
ticulier.
M. Lantiez pensait, jusquʹà présent, quʹil lui serait nécessaire de rester au centre de
la Communauté, dont lʹappui moral lui est nécessaire; je verrai dès que nous pourrons
nous réunir, ce quʹil en augure définitivement.
Pour le canonicat, il eût été mieux, je crois, selon lʹesprit de notre Institut, que cet
honneur ne nous fût point attribué, mais M gr ayant déjà fait publier la nomination, peut‐
être y aurait‐il un procédé peu aimable à sʹy refuser après coup. M. de Varax croit que cʹest
surtout au Directeur de la Maîtrise que le titre honorifique est accordé; raison de plus pour
nʹy pas tenir, puisque la Maîtrise cessera, au mois dʹaoût, dʹêtre entre nos mains; il pense
aussi quʹil ne serait pas nécessaire que jʹécrivisse à M gr dʹAngers pour le remercier, afin
que le fait fût comme tacitement toléré plutôt quʹaccepté; je vous laisse toutefois juge de la
situation et je mʹen rapporterai à lʹavis que vous me donnerez.
Je vous remercie du renseignement concernant le titre dont on vous a parlé; on a
écrit à Tournay pour sʹassurer sʹil y est ou non.
Jʹai reçu avec plaisir la petite lettre de notre cher M. Adolphe Lainé; je suis heureux
de penser que votre retour est déjà un grand allègement pour le fardeau quʹil portait et qui
était véritablement accablant pour ses forces.
Prions beaucoup, chacun de nous en son lieu, pour que les discords désolants qui
déchirent notre pauvre pays, déjà si malheureux, aient bientôt leur fin; puisse le grand
jour de la Résurrection de notre divin Seigneur être aussi temporellement celui de notre
délivrance et de notre apaisement.
Affections à vos frères et à vous bien cordialement.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Dimanche et lundi, les batailles avaient lieu tout autour de nous: Châtillon, Meu‐
don, Bellevue, Vélizy; nous avons 2 ou 3.000 soldats campés chez M. Fourchon et, à vrai
dire, chez nous, puisque, toutes les clôtures ayant été brûlées et détruites, ils sont aussi
souvent chez nous quʹà leur campement; ce que les Prussiens ont ménagé du bois est cou‐
pé par eux; nous souffrons jusquʹau bout des ravages de la guerre; que la sainte volonté de
Dieu soit faite en nous et en tout ce qui est à nous!
1629 à M. dʹArbois
Il répugne à lʹesprit des Constitutions dʹaccepter un titre de chanoine honoraire. Précautions conseillées à un
jeune frère.
1560

Chaville, 9 avril [1871]
Pâques
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je réponds vite et précisément, comme vous me le demandez, à votre question
concernant le canonicat honoraire que la bonté de Mgr [Freppel] dʹAngers veut vous confé‐
rer. Pour moi, je puis dire aussi pour nous, quoique je nʹaie pu consulter le Conseil dont je
suis momentanément séparé (M. de Varax excepté), la décision ne serait pas douteuse; cet
honneur répugne à lʹesprit de nos Constitutions, lesquelles nous veulent dans lʹhumilité et
la pauvreté convenables pour des serviteurs des ouvriers et des pauvres.
La seule cause dʹhésitation, cʹest la crainte de mécontenter Mgr dʹAngers et de ré‐
pondre par un refus à un témoignage de bienveillance et dʹestime. Si donc vous pouvez,
sans causer au Vénérable Prélat une contrariété sensible, lui faire agréer les raisons qui
nous feraient décliner ce titre honorifique, je juge nettement que vous devez agir en
conséquence; en cas contraire, nous inclinerons vers la charité qui commande la reconnais‐
sance pour tout bienfait et pour tout procédé gracieux, et vous puiserez en ce sens le motif
de votre acceptation, mais, je le répète, non sans quʹil nous en reste ici un regret sincère,
dʹautant quʹil résultera du fait un antécédent qui aura son danger.
Pour ce qui touche le jeune Gauthier, je partage votre sentiment et jʹapprouve le
parti que vous prenez.
Je regrette de nʹavoir pas vu notre cher Léon Guichard à son passage près de nous;
je nʹai pas le temps de lui écrire, mais conjurez‐le instamment de ma part de ne fréquenter
en aucune façon les militaires quʹil a connus durant les mois de son service; jʹy verrais,
pour lui comme pour nous, de très notables inconvénients. Je voulais lui faire cette re‐
commandation, faites‐la lui de ma part; son avenir dans la voie des œuvres saintes y est
fort intéressé; jʹattends de son esprit dʹobéissance et de sa cordiale affection pour nous quʹil
tiendra grand compte de mes pressantes observations à cet égard; invitez‐le à mʹécrire
quelques mots qui me rassurent entièrement.
Nous sommes sans communication possible avec nos ff. de Paris; les lettres arrivent
mal ou point dans cette ville, ici même elles peuvent avoir des retards, car jʹen reçois en‐
semble deux de vous: lʹune du 31 mars, lʹautre du 6 avril.
Affections à nos ff. et à vous tout particulièrement.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1630 à M. Trousseau
Comment on allait dʹAmiens à Chaville, sous la Commune.
Chaville, samedi 15 avril 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
La présence à Amiens de M. Streicher, qui peut très complètement remplacer dans
son emploi M. Bouquet, me donne la pensée de vous demander pour quelques semaines
ce dernier; il aiderait M. Audrin, qui est ici et y fait divers ouvrages de menuiserie que les
dévastations des Prussiens ont rendus dʹune impérieuse nécessité: portes, volets, etc. A
son défaut, M. Alphonse [Vasseur] le remplacerait également.
Il faudrait que M. Bouquet partît lundi matin à la station (6h. je crois) et quʹil sʹarrê‐
tât avant S t ‐Denis, à la station la plus rapprochée de S t ‐Germain, et quʹil se rendît à S t ‐
1561

Germain à pied. Je suppose quʹil y serait arrivé vers 1h. environ. A partir de 1h., M. Ga‐
rault, quʹil a vu à Amiens au mois de novembre, à son retour de lʹambulance, avec M. Lan‐
tiez, serait dans lʹéglise ou devant lʹéglise de S t ‐Germain, et lʹattendrait pour faire avec lui
le reste de la route de S t ‐Germain à Chaville; pour se faire mieux reconnaître de M. Bou‐
quet quʹil connaît peu, il aurait une cravate rouge quʹil porte souvent ici et qui est assez
voyante. Il ne faut pas quʹil ait de paquet, mais seulement de quoi changer durant les
quelques semaines quʹil resterait ici. Si ces instructions peuvent être suivies, il arrivera à
bon port.
Je vous remercie de lʹattention que vous avez de nous donner des nouvelles de nos
ff. de Paris; nous nʹen recevons pas dʹautres.
Votre dévoué ami et Père Le Prevost
P. S. M. Frézet redemande une chemise et une paire de bas noirs n° 7, si M. Bouquet
peut les apporter.
1631 à M. Trousseau
Complément de la lettre précédente 1630. Allusion à lʹarrestation de M. Planchat.
Chaville, 15 avril [1871]
Samedi
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Ce matin, jʹai fait parvenir pour vous un mot par lequel je vous demandais de me
prêter, pour quelques semaines, M. Bouquet, que M. Streicher remplacerait aisément dans
1562

son emploi. Je vous indiquais, comme moyen dʹarriver à nous: arrêter à la station la plus
rapprochée de S t ‐Germain, Herblay je crois (sʹen informer); de là, gagner S t ‐Germain à
pied. Un des nôtres, M. Garault, devant sʹy trouver, à partir de 1h., pour accompagner le
reste de sa route M. Bouquet.
MM. Moncel et Camille [Dupit], qui nous arrivent à lʹinstant, nous disent quʹil est
mieux dʹaller jusquʹà S t ‐Denis, où lʹon trouve des omnibus qui conduisent les voyageurs
directement à Versailles; ce parti serait, en effet, plus commode. Si cette lettre nʹarrive pas
trop tard, dites à M. Bouquet de prendre cette voie; jʹenverrai néanmoins à tout hasard à
S t ‐Germain lundi.
Le prix des places dans lʹomnibus de S t ‐Denis est de 7f. Il faut compter sur cette
augmentation dans les frais de voyage, et aussi sur lʹéventualité dʹun coucher à S t ‐Denis si
les trains, quʹon dit peu réguliers, nʹarrivaient pas à temps. Soyez dʹailleurs sans nulle in‐
quiétude, dès que jʹaurai une occasion, je vous ferai remettre exactement ce que vous aurez
avancé.
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
P. S. M. Planchat est réellement arrêté et non relâché.
1632 à M. Baumert
Le projet de Londres fait long feu. Le zèle du père Baumert trouvera bien à sʹexercer.
Chaville, 22 avril 1871
Bien cher ami,
Je reçois à lʹinstant communication de la lettre que vous avez adressée à lʹabbé
Braun; comme vous le dites fort bien, voyons en cela la volonté de Dieu ... Si vous nʹétiez
plus nécessaire à Londres, rendez‐vous à Tournay; là, je vous ferai savoir ce qui me para‐
îtra le mieux pour vous.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost450 P. S. Bon courage, cher ami, le travail ne manquera pas parmi nous et, après tout,
dès que le calme va être rétabli ici, votre place y sera meilleure pour vous quʹun si grand
éloignement de notre famille religieuse; quand vous reviendrez, vous trouverez tous les
bras ouverts pour vous recevoir ainsi que notre f. Emes; écrivez‐lui en ce sens et assurez‐le
de notre cordiale affection.
1633 de M. de Varax à M. Baumert 451
P. S. de M. Le Prevost
On est sans nouvelles du père Baumert. Ce quʹon envisage pour lui et pour le frère Emes.
Chaville, le 28 avril 1871
Mon bien cher frère en N.S.,
Le Père Général attend avec un certain désir des nouvelles de vous et de votre
voyage. Etes‐vous encore à Londres ou déjà en Belgique? Il attend de le savoir dʹune façon
450
Jusqu’à la signature, l’écriture est de M. Edouard Lainé.
451
L’en-tête porte: Lettre passée par Tournai. Toutes mes affections à M. Baumert . (Ecriture de M. Faÿ).
1563

positive pour pouvoir fixer la place que le Bon Dieu doit vous marquer dans lʹInstitut. Se‐
lon toute apparence, il ne serait pas temps encore de vous rendre en France, où les esprits
demeurent toujours troublés et ne sʹapaiseront quʹun peu plus tard. Mais il y a lieu de
penser quʹà Metz, sous le régime nouveau qui y est établi, vous pourriez rendre dʹutiles
services. Le Père sʹoccupe en ce moment dʹexaminer le projet. Attendez donc à Tournay,
auprès de M. Faÿ, les décisions quʹil vous communiquera. La Belgique (à défaut de la Lor‐
raine) pourrait vous ouvrir au besoin un beau champ de travail.
Ecrivez‐nous, sʹil vous plaît, et ne craignez point de perdre votre temps à marquer
les détails de votre situation. La poste, quoique lente, est aujourdʹhui assez sûre, et nos
communications sont régulières entre tous les postes desservis par lʹInstitut et notre quar‐
tier général de Chaville. Si donc vous aviez quelque décision notable à prendre, soit au
point de vue de vos finances, soit pour votre propre personne, ne vous contentez pas
(comme il était nécessaire de faire pendant le siège) dʹen référer à Tournai. Entendez‐vous
directement avec le Père Supérieur.
Vous feriez bien, par la prochaine occasion, de lui rendre compte en quelques mots
de votre situation spirituelle au point de vue de la retraite et des secours dont vous pour‐
riez avoir besoin en ce sens.
M. Emes ayant averti le Père que vous lui aviez donné contre‐ordre pour Londres,
on sʹoccupe de lui fixer sa destination, afin que ce bon et si digne frère ne reste pas plus
longtemps privé de la vie de communauté.
Adieu, mon bon frère, offrons ensemble le sacrifice des espérances conçues à Lon‐
dres pour le bien. Le Bon Dieu, en couronnant vos efforts par un grand acte dʹabnégation,
a montré quʹIl les a eus pour agréables.
Votre humble et dévoué frère en N.S.
B. de Varax pr. ff. S V P.
Jʹembrasse cordialement mon fils Baumert.
Le Prevost
1634 de M. de Varax à M. Baumert
Le père Baumert peut prolonger son séjour à Londres. Mais M. Risse lʹattend à Metz.
Chaville, le 6 mai 1871
Mon bien cher frère,
Le Père Supérieur a reçu avec joie de vos nouvelles et il ne désapprouve pas que,
dans lʹintérêt dʹun bien nécessaire, vous prolongiez de quelques jours votre ministère à
Londres, comme vous lʹavez fait. Toutefois, il désire que ce délai ne vous entraîne pas à
tenir le poste de St ‐Boniface jusquʹà la fin de ce mois. Il serait bon que vous puissiez vous
rendre à Metz entre les fêtes de lʹAscension et de la Pentecôte. M. Braun, qui vous a appelé
à Londres, ne refusera pas sans doute dʹy prolonger un peu son séjour, sʹil est nécessaire,
pour attendre les pp. Oblats.
Vous serez reçu à Metz à bras ouverts par le bon p. Risse qui se fatigue et travaille
toujours, mais avec un besoin marqué de trouver enfin aide et appui dans un homme qui
soit un autre lui‐même. Lʹaffection si vive que vous lui témoignez aura de quoi se satis‐
faire dans les services que vous allez pouvoir rendre à ce digne et vénéré frère. Allant en
1564

Lorraine avec lʹesprit quʹindique votre bonne lettre et dans la sainte obéissance des pro‐
phètes, vous avez une espérance fondée que votre ministère y sera béni.
Il nʹy avait pas lieu de sʹarrêter aux paroles couvertes de sa Grandeur M gr Manning,
et vous avez agi prudemment en ne les relevant pas. Cependant, si M gr lʹArchevêque par‐
lait dʹune manière catégorique et vous faisait à vous‐même directement des propositions
pour un établissement déterminé, le Père Supérieur ne désapprouverait pas que vous
consultiez de nouveau. Le Conseil de lʹInstitut verrait ce quʹil aurait à vous répondre.
Mais, si la proposition de M gr nʹavait pour objet quʹun poste pour un prêtre tout seul, sans
les moyens dʹétablir une Communauté, vous nʹauriez pas même besoin dʹen référer ici,
vous remercieriez aussitôt sa Grandeur avec tout le respect et la soumission quʹil convient
de garder en cela.
Adieu, mon bon et très digne frère en N.S. Je vous envoie les souvenirs respectueux
de nos frères, de ceux de Grenelle en particulier, et je vous prie de me tenir toujours pour
Votre affectionné et très humble frère et serviteur en N.S.
B. de Varax pr. ff. S V P.
P.S. officieux. Jʹai remarqué que le P. Supérieur était bien touché des termes affec‐
tueux et pleins de soumission que vous employez pour lui témoigner votre attachement à
lʹInstitut. A la distance où nous sommes, on est bien plus sensible à ces témoignages, vous
le comprenez.
1635 au R.P. Brichet
MLP. remercie un père Spiritain du Séminaire français de Rome pour lʹappui prêté aux frères de Rome. Consul‐
tation pour les démarches à faire en vue dʹobtenir un Vicaire Général.
Chaville, 10 mai 1871
Mon Révérend Père,
Ce nʹest pas sans regret que jʹai invité ceux de nos frères qui avaient la consolation
de vivre à Rome à quitter cette cité sainte, si chère aux âmes chrétiennes; jʹhésitais dʹautant
plus à le faire quʹil me semblait entrevoir que votre sentiment était contraire à ce retour et,
je puis le dire en parfaite vérité, plein de confiance en votre expérience, pénétré surtout
dʹune vive reconnaissance pour les témoignages sans nombre de votre bienveillance à
lʹégard de notre famille religieuse, jʹinclinais à suivre votre avis plutôt que le mien. Mais à
défaut, présentement, de tout emploi pour eux à Rome qui fût conforme à leur vocation,
jʹai pensé que je pouvais sans inconvénient les rappeler temporairement, sauf à les tenir
disponibles dès quʹils pourraient, près de vous, rendre de nouveau quelques services à la
cause de lʹEglise et de son Chef, si profondément vénéré452 .
Je nʹai pas besoin de vous dire, mon Révérend Père, avec quelle joie nos bien chers
Romains ont été accueillis par tous les membres de notre famille que lʹorage révolution‐
naire nʹa pas dispersés. Nos frères de Rome, réunis à ceux qui sont avec moi ici, sʹoccupent
encore des militaires, mais dans les ambulances qui sont établies dans nos campagnes
comme succursales de celles de Versailles. Le Seigneur lʹa dit: On trouve partout et tou‐
jours des misères à soulager.
452
Cette lettre porte la date du 12 avril, jour où MLP. commence à l’écrire. Il n’en rédige que le premier paragraphe. La suite est un
brouillon qu’achève, sous dictée, le père Chaverot.
1565

Les journaux vous apprennent toutes les tribulations des serviteurs de Dieu dans
cette lamentable tourmente et je suis bien sûr que votre cœur si français en est profondé‐
ment ému; mais où donc aujourdʹhui lʹesprit mauvais ne suscite‐t‐il pas le trouble? Votre
chère cité de Rome, asile ordinaire de tous les persécutés, refuge de toutes les âmes en
peine, nʹest‐elle pas elle‐même en proie aux agitations des suppôts de lʹenfer? Espérons
que lʹArchange S t Michel se détachera un jour du château S t ‐Ange et viendra les rejeter
dans lʹabîme.
Je profite de lʹoccasion, mon Révérend Père, pour demander votre avis touchant
une affaire dʹun intérêt grave pour notre Congrégation.
Bien fatigué de corps et dʹesprit par une administration de plus de 25 années, je
sens le besoin, pour ne pas mettre en souffrance le bien de mes frères et de nos œuvres, ou
de me retirer entièrement de la Direction, ou au moins dʹêtre presque entièrement suppléé
dans le gouvernement habituel. Nos Constitutions me donnent, à cet effet, une faculté
dont je désirerais profiter. Aux termes dʹun article quʹelles contiennent, le Conseil ordi‐
naire de la Congrégation peut désigner au Supérieur Général, empêché par ses infirmités,
un Vicaire Général qui le remplace dans son administration; la nomination de ce Vicaire
doit être approuvée par le Saint Siège. Cette disposition a été, sur ma demande, effectuée
par le Conseil de notre Congrégation. Il nous resterait maintenant à solliciter lʹagrément
du Saint Siège. Vous serait‐il possible, mon Révérend Père, de me dire en quelle forme je
dois faire ma demande? Est‐ce au Saint Père directement ou à la Sacrée Congrégation des
Evêques et Réguliers quʹelle doit être adressée? Est‐il absolument nécessaire que le nom
du Vicaire Général désigné soit porté dans la requête? Le membre choisi par le Conseil hé‐
sitant encore à donner son adhésion, je ne puis, au moment où jʹécris, le présenter nomina‐
tivement. Jʹai cru, pour abréger les délais, pouvoir néanmoins au préalable vous demander
ces renseignements.
Je nʹai pas, mon bon Père, à vous assurer de notre bien profonde et bien vive recon‐
naissance de tous les appuis que vous nous avez donnés, de tous ces encouragements dont
notre faiblesse avait
besoin pour sʹasseoir
dans le poste de
confiance où nous avons
été placés à Rome. Le
bon Maître sait combien
souvent nous lʹen avons
remercié et avec quelle
ardeur nous lui deman‐
dons dʹacquitter nos
dettes envers vous et en‐
vers votre chère Congré‐
gation.
1566
Pont et Château Saint-Ange en 1870

Veuillez bien encore, mon bon Père, vous souvenir devant lui de cette petite famille
que votre vénéré fondateur a bénie à son origine et que, par une disposition de la divine
Bonté, ses enfants ont continué jusquʹici dʹencourager par leurs charitables et si cordiales
sympathies.
Recevez ici, mon bien cher Père, les respectueux sentiments de tous nos frères et
ceux en particulier de
Votre bien dévoué serviteur et confrère en N.S.
Le Prevost
1636 à M. Trousseau
Remboursement de dépenses. Sollicitude de MLP. pour ses frères.
Chaville, 10 mai 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous envoie ci‐joint cent francs, acompte sur les dépenses des jeunes gens de Na‐
zareth. M. Vasseur espère y ajouter plus tard un supplément.
Vous trouverez de plus sous ce pli 15f destinés à vous rembourser les frais de voya‐
ges de M. Warin.
Jʹai écrit à Mgr dʹAmiens [Mgr Boudinet] pour le remercier du bon accueil quʹil vous
a fait et du don aimable et généreux par lequel il a témoigné sa sympathie pour lʹœuvre. Je
vous remercie vous‐même des détails par lesquels vous me mettez si exactement au cou‐
rant de ce qui regarde cette maison, dont nous suivons les intérêts avec une tendre sollici‐
tude.
Ce que vous me dites aussi de votre fête de dimanche mʹa donné une grande satis‐
faction. Je prie Dieu de bénir les efforts de tous ceux qui y ont contribué. Je Le prie égale‐
ment pour tous ceux qui sont sous lʹépreuve, par suite des embarras financiers occasion‐
nés par la multiplicité des misères et des besoins auxquels il faut faire face en nos malheu‐
reux temps.
M. de Varax joint ici une petite lettre; M. Warin également.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1637 à M. dʹArbois
Démarches pour quitter la Maîtrise dʹAngers; le faire dans lʹesprit de saint Vincent de Paul: dénouer plutôt que
briser. MLP. attend que le père de Varax accepte le poste de Vicaire général.
Chaville, 13 mai 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous accuse réception, sans retard, des 100f que vous mʹavez adressés pour un
trimestre de la pension de M me Lainé. Cet argent mʹest parvenu hier seulement. Je lʹai re‐
mis à M. Edouard Lainé qui est avec nous à Chaville; il le fera parvenir à sa destination
dernière.
Nous avons appris avec plaisir les premiers résultats que vous avez obtenus pour la
préparation de votre hôtellerie. Cʹest dʹun bon augure pour la réussite de ce projet. Vous
1567

penserez, sans doute, quʹil serait bien de se borner, quant à présent, à la recherche du local
qui pourrait convenir, sans arrêter aucune convention jusquʹau rétablissement de lʹordre
politique et jusquʹà la décision à intervenir définitivement touchant la suppression, pour
nous, du service de la Maîtrise. Je crois, comme vous, quʹil nous est devenu très difficile de
maintenir notre coopération à cette œuvre. Je désirerais seulement quʹen manifestant nos
vues sur ce point à M gr dʹAngers [Mgr Freppel], nous évitions avec soin de sembler lui
mettre le marché à la main. Avec la forme déférente que vous saurez trouver, nous arrive‐
rons à notre but sans aucun choc pénible. Il était dans lʹesprit de notre Père S t Vincent de
Paul de dénouer plutôt que de briser.
Jʹespère que, grâce à vos soins affectueux, M. Guichard pourra reprendre peu à peu
lʹesprit et la conduite conformes à sa vocation; comme vous le dites, il a une âme droite et
cordiale qui peut le rendre bien propre au service de nos œuvres. Je mʹen rapporterai à vo‐
tre sentiment pour son changement au mois dʹoctobre, si vous croyez toujours quʹil doive
sʹeffectuer.
La difficulté financière que peut vous causer le legs fait par M. de Quatrebarbes aux
hospices de la somme de 8.000f, prêtée à N.D. des Champs, arriverait bien mal à propos en
ce moment. Espérons que la Providence nous épargnera ce nouvel embarras. Elle sʹest
montrée bien maternelle pour vous à Angers; on peut penser quʹElle vous sera encore fa‐
vorable.
Jʹai écrit à Rome, comme M. de Varax vous lʹa dit, pour notre grave affaire; mais la
réponse que jʹattends ne tranchera pas encore la question, puisque jʹai dû me borner à
prendre des renseignements sur la forme à suivre dans la demande dʹapprobation que jʹai
à faire au Saint Siège. M. de Varax, en ne donnant pas jusquʹici un plein consentement, ne
mʹa pas permis de régler dʹun seul coup cet arrangement. Jʹai pourtant lʹespérance fondée
quʹil se décidera. Le travail quʹil fait sur le Congrès, dʹune part, et un petit séjour quʹil pro‐
jette aux eaux dʹAllevard de lʹautre, sont, je pense, les seules causes réelles qui retardent
son adhésion. Continuons à prier et nous pourrons, je lʹespère, dans un bien court délai,
arriver à une heureuse conclusion. Il est en ce moment à Versailles, toujours pour les affai‐
res du Congrès quʹil a prises extrêmement à cœur; cʹest notre cher abbé Chaverot, tout
frais arrivé de Rome, qui veut bien aujourdʹhui me servir de secrétaire. Il sʹunit à moi pour
vous assurer, ainsi que nos ff. dʹAngers, de nos bien affectueux sentiments en N.S.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1638 à M. dʹArbois
Un postulant ne peut être accueilli à Angers. Le père de Varax a pris conseil auprès dʹun père Jésuite qui lʹinvite
à accepter la charge de Vicaire Général. Nouvelles du siège de Paris. Allusion à laʺ lettre sur le drapeau blancʺ
du Comte de Chambord.
Chaville, 15 mai 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹapprends que le jeune Lenoir, postulant qui nous était venu de Metz et qui vient
de sʹenfuir de chez nous, sʹest dirigé vers Angers; je vous avertis quʹil ne mérite point votre
confiance et que, sʹil se présentait à vous, il ne devrait pas trouver asile dans votre maison.
Il a manqué de fidélité, à différentes reprises et dʹune façon grave; nous avons eu aussi à
1568

nous plaindre de lui sous dʹautres rapports; en dernier lieu, il vient, je pense, de tromper
M. de Broglie quʹil a connu à S te ‐Anne, et a obtenu de lui, en lʹabusant, ses frais de voyage;
il a prétexté ses relations avec M. Gauffriau qui pourrait, disait‐il, lui procurer une place à
Angers; je nʹentre pas en dʹautres détails; il me suffit de vous avoir mis en garde contre ses
ruses et ses mensonges.
Vous apprendrez avec plaisir une circonstance qui vous aplanira, je lʹespère, les dif‐
ficultés pour lʹaffaire concernant le gouvernement de notre Congrégation. M. de Varax
avait jugé indispensable, avant de prendre une décision, de consulter un r.p. du Collège
dʹAmiens, lequel lui inspire une grande confiance. Le Père, après mûr examen, vient de lui
écrire une lettre où il repousse nettement et rondement toutes ses objections et lʹinvite ins‐
tamment à accepter le poste où il est appelé. Je compte que cet avis, si fermement donné,
ne restera pas sans résultat.
Affections à tous, à vous tout particulièrement, de tous ceux qui sont réunis à Cha‐
ville.
M. Leclerc nous arrive aujourdʹhui. Rien de neuf pour nous à Paris. Les choses du
siège semblent avancer. Cʹest un pas, mais il en reste encore plusieurs à franchir jusquʹau
retour vers un état stable et bien assis.
Je pense que vous avez vu la lettre du duc de Bordeaux.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1639 à M. J. Faÿ
Avis en vue du retour à Paris. Derniers jours de la Commune. Epreuves traversées. Le père Planchat toujours en
prison, sans possibilité dʹêtre visité.
Chaville, 23 mai 1871
Prison du Père Planchat
Je vous prie de faire passer la lettre ci‐jointe à
M. Baumert, ainsi quʹil mʹa indiqué lui‐même quʹon
devait faire pour que les missives lui parvinssent
sûrement.
Comment allez‐vous ainsi que tous les
vôtres? Vous suivez, sans aucun doute, le
événements dans les journaux et vous voyez
quʹenfin Paris se rouvre et nous permettra, nous
lʹespérons, de nous réunir bientôt à ceux de nos ff.
qui ont dû y rester. Bien des vicissitudes se sont
passées pour eux: évacuation nouvelle de
lʹorphelinat qui sʹest réfugié au Cercle des Jeunes
Ouvriers, occupation des bâtiments de Vaugirard
par 500 insurgés qui ont dû en sortir eux‐mêmes
sous la pluie des balles et des obus; je ne sais si leur
occupation a causé de grands dommages.
M. Planchat toujours en prison; on ne peut le
voir, mais on lui fait passer quelques aliments.
1569

Chaville se restaure quelque peu; nous y avons une ambulance de 25 lits, occupés
tous par des soldats fidèles et par un certain nombre dʹinsurgés prisonniers et blessés.
Adieu, mon bien cher ami et fils; mille affections à vous et à tous nos ff. Nous som‐
mes ici 27 réunis, plus quelques jeunes gens des patronages et un confrère de Nazareth, M.
Lécrivain. MM. Chaverot et Leclerc sont partis avant‐hier soir pour suivre les troupes vers
Paris et assister les blessés, priez pour eux.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1640 à M. Risse
Le père Baumert sʹest rendu à Metz. Gravité de la situation à Paris. Annonce de la mort du père Planchat; son
éloge : ʺnul parmi nous nʹa porté plus loin le zèle et le dévouement pour les pauvres et les ouvriers…ʺ
Chaville, 2 juin 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹapprends avec plaisir, par votre lettre du 30 mai, lʹarrivée près de vous de notre
cher f. M. Baumert. Je pense quʹil vous prêtera un utile appui et vous rendra un peu moins
lourde la charge de vos œuvres. Retenu ici et ne communiquant que difficilement avec nos
ff. de Paris, je nʹai pu encore me rendre un compte exact de notre situation, après les désas‐
tres que nous venons de traverser, ni voir bien précisément quels arrangements nous au‐
rons à prendre pour tirer parti du personnel qui nous reste. Je ne puis donc encore rien ré‐
gler que provisoirement; bientôt cette incertitude va cesser; demain, nous assure‐t‐on, les
communications seront rouvertes avec Paris. Quoiquʹil en soit, je désire sincèrement que
vous soyez assisté, aussitôt quʹil se pourra, par la présence habituelle dʹun prêtre qui vous
soit adjoint. Soyez sûr que le Conseil tiendra compte de cette nécessité.
La lettre de M. Baumert ne contenait absolument rien que les termes de bienveil‐
lance et de soumission sur tout ce quʹon voudra arranger relativement à ses emplois. Jʹes‐
père quʹil prendra bien toutes les observations que vous lui pourrez faire sur sa tenue et sa
manière dʹagir.
Notre cher M. Lebrun mʹécrit quʹil est guéri et en état de reprendre ses travaux. Dé‐
sirez‐vous quʹil vous revienne? Ou bien, suffisamment aidé par MM. Baumert et Emes,
pourriez‐vous vous passer de ses services? Nous lʹemploierions très utilement, un certain
nombre de vides sʹétant fait dans notre personnel laïque. Je vous prie de me répondre sans
retard à ce sujet. Peut‐être serait‐il utile que M. Baumert écrivît un mot à M. Emes pour
presser son arrivée; je ne suis pas bien sûr quʹil soit à Greffrath, ni que ma dernière lettre
lui soit parvenue; il pourrait être à Cologne, je ne sais pas au juste à quelle adresse.
La douleur que nous craignions nous atteint définitivement; notre cher abbé Plan‐
chat a été fusillé en même temps que Mgr lʹArchevêque de Paris,[Mgr Darboy] avec un
nombre notable de religieux et de prêtres [55], le mercredi 24 mai. Dʹautres exécutions ont
eu lieu les jours suivants, non moins regrettables.
Nos ff. de Paris sont parvenus à retrouver son corps qui avait été jeté, avec ses
compagnons de martyre, dans une fosse commune au Père Lachaise; ils lʹont enseveli et
mis dans une bière que M. le Curé de Vaugirard a reçue dans un des caveaux de son église,
1570

en attendant que nous puissions le ramener à Chaville. Il nous importait de garder ces
précieuses dépouilles, nul nʹa porté, parmi nous, plus loin le zèle et le dévouement pour
les pauvres et les ouvriers, nul nʹa pratiqué plus généreusement les vertus religieuses, nul
enfin nʹa professé un si tendre attachement pour notre petite famille. Il fallait donc quʹil
restât au milieu de nous après sa mort, cʹétait là le lieu choisi pour son repos. Chacun de
nous célèbre trois messes à son intention; je vous prie, ainsi que notre cher abbé Baumert,
dʹacquitter envers lui ce devoir de sainte fraternité. Mais en priant, ayons confiance; il
semble bien quʹune vie si cordialement donnée à Dieu trouvera grâce devant lui et que
cette chère âme, arrivée dans la paix, obtiendra pour ses frères, restés dans le travail et la
lutte, de grandes assistances de la grâce.
Assurez tous nos ff., nos chers convalescents surtout, M. Nominé, M. Allard, de
tous nos sentiments de sympathie et de tendre affection, et croyez vous‐même, mon bien
cher ami, à tous mes sentiments les plus dévoués en N.S.
Le Prevost
1641 à M. Baumert
Etre un instrument docile aux mains du Seigneur. Peu importe où nous travaillons. Il y a partout des âmes à
évangéliser. Joindre le frère Emes pour quʹil gagne Metz.
Chaville, 2 juin 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹapprends avec plaisir que vous êtes arrivé à bon port à Metz. Je vous sais bien bon
gré de votre empressement à suivre, à cet égard, la direction que je vous avais donnée. Si
1571

jʹavais vu à Londres une position un peu nette, qui se dessinât assez pour que nous y vis‐
sions un indice de la Providence, je vous y eusse laissé assurément, car nous devons tous
être des instruments dociles aux mains du Seigneur et nous porter indifféremment partout
où Il nous veut. Mais ce poste, que se disputaient plusieurs compétiteurs, ne me semblait
pas préparer pour vous ni pour nous une voie bien ouverte et une situation assise.
Pour vous, mon cher ami, il importe guère où vous serez; nous trouverons partout
des ouvriers et des pauvres; le champ est bien vaste et les tristes événements que nous ve‐
nons de traverser nous montrent assez combien il est urgent de le cultiver. Employez donc
bravement à cette belle tâche tous les dons de zèle et de charitable ardeur que le Seigneur
vous a donnés; suivez les conseils de notre excellent abbé Risse, dont lʹexpérience et la
sage maturité régleront en sage mesure vos mouvements.
Je crois quʹil serait bien que vous écrivissiez quelques lignes à notre cher f. Emes
pour hâter son arrivée à Metz. Je crains que ma dernière lettre, adressée à Greffrath, ne lui
soit pas parvenue. Il mʹavait parlé dʹun voyage quʹil projetait à Cologne; mais je ne sais
quelle serait, en cette ville, son adresse. Peut‐être la connaîtriez‐vous mieux. En ce cas,
pour plus de sûreté, lui écrire en lʹune et lʹautre ville serait le mieux.
Adieu, mon bien cher enfant, vous ne doutez pas de la joie que nous aurons de
vous revoir, si quelque circonstance vous rapproche plus tard de nous; en attendant, rece‐
vez toutes nos affections, avec la bénédiction de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1642 à M. de Varax
Souhaits pour la retraite spirituelle que fait le Vicaire général. Le corps du père Planchat dans la chapelle de ND.
de la Salette. Situation à Amiens. Mouvement de personnel.
Chaville, 6 juin 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Par la pensée et devant Dieu, je vous suis dans votre retraite, priant le divin Sei‐
gneur et sa Ste Mère de vous assister, de répandre en vous des grâces de lumière, de force
et de charité, pour que vous emportiez de vos pieux exercices dʹamples provisions, afin de
diriger la barque de notre petite Congrégation avec le souffle divin dans les voiles. Nous
serons aux rames de notre côté et nous soutiendrons le mouvement.
Le corps de notre cher abbé Planchat nous a été rendu; on prépare, dans la chapelle
de N.D. de la Salette, un petit caveau où il sera déposé, permission écrite ayant été obte‐
nue du Maréchal Mac‐Mahon.
Nous compterons, ainsi que vous le proposez, que les trois messes à dire pour le
jeune soldat mort seront acquittées par vous.
Je vous remercie des renseignements précis que vous mʹavez envoyés concernant la
situation dʹAmiens; il reste à savoir quels sont en réalité les fonds appartenant à la famille.
Il serait aussi bien essentiel de faire préciser, par déclaration écrite de la famille de Luppel,
quelle est la destination spéciale du legs ou don qui a été fait au décès de Mlle de Luppel. Si
vous pouviez, durant votre séjour à Amiens, arriver à ce résultat, ce serait un grand pas de
fait pour régler nettement les affaires.
1572

Jʹécris un mot à M. Trousseau pour lui dire que je reprendrai sans difficulté ici M.
Streicher, si M. Bouquet lui est définitivement nécessaire; M. Bouquet est loin dʹavoir fini
les travaux qui sont ici commencés, mais je tiens compte de la circonstance notée par vous
de la confession chez les rr. pp. Capucins, et je crois plus sage de ne pas différer le retour
ici de M. Streicher.
Adieu, mon bien cher ami, donnez‐nous déjà quelque part en vos grâces de retraite,
en attendant que votre présence au milieu de nous nous en fasse pleinement sentir les pré‐
cieux fruits.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1642 bis à Sa Sainteté Pie IX
Demande dʹagrément pour la nomination du Vicaire général, le père de Varax (la réponse affirmative arrivera
le 16 juin). Vœux pour le 25 e anniversaire de son pontificat.
7 juin 1871
Beatissime Pater,
Joannes Le Prevost, presbyter, Superior Generalis Congregationis Fratrum S ti Vin‐
centii a Paulo, Lutetiae in Galliis suam habentis sedem praecipuam, ad pedes Sanctitatis
Vestrae humiliter provolutus ea quae sequentur repræsentat:
Ex praefatae Congregationis Constitutionibus (cap.3, art.3, n° 10) quibus primam
approbationem nonis maii 1869 Vestra Sanctitas irrogare dignata est, ejusdem Congrega‐
tionis Superior Generalis, obstante aetatis debilitate provectae, vel aliqua permanente in‐
firmitate, quin munus suum exsaequatur, facultatem habet excipiendi vicarium genera‐
lem, per quem rerum familiae regimini recte provideatur. Hujus Vicarii delectus Congre‐
gationis Concilio committi debet, ac deinceps a Sancta Sede comprobari.
Atqui, ita se habens, praefatus Superior Le Prevost petiit ut sibi suppeditetur com‐
modum provisae facultatis et Concilium, ei libenter annuens, Bernardum de Varax, pre‐
sbyterum praedictae Congregationis, elegit nominavitque ad Vicarii Generalis partes e‐
xplendas Officii.
Ideo Joannes Le Prevost Vestrae Sanctitatis submisse tradens judicio et propositum
et electionem de quibus habitus est sermo, expostulat ut auctoritatis Vestrae atque appro‐
bationis signo eadem obfirmentur.
His precibus adjungitur exemplar instrumenti sessionem Concilii, in qua res jam
ante expositae fuerunt actae, referentis cum autographo collatum omniumque partium
chirographo munitum, eo tamem excepto Henrici Planchat, presbyteri, qui nuperrime, bel‐
lo civili Gallias lacerante, hostibus infensissimis Religionis Patriaeque Lutetiae occubuit.
Et nunc huc addat Sanctitas Vestra, quod oratorem, gaudium quo ipse ipsiusque to‐
ta familia valde et suaviter exsultant propter vigesimum quintum annum Regni gloriosi
jamjam plene absolvendum, non recuset audire promentem. Qua singulari gratia, post
Beatum Petrum adusque hanc diem inaudita, exaltationem Sanctae Matris Ecclesiae ejus
Doctoris et Capitis ab Immaculata Conceptione et Infallibilitate duplici orbe radiati trium‐
phum eis videntur insigni modo praenuntiare Jesus Christus et B. Virgo Maria. Senectute
et infirmitatibus impeditus orator alacri corde, ante pedes Vestros amanter projectus, vota
sua ipsiusque familiae offert maxima cum observantia atque veri filii affectu. Quod Deus
1573

7 juin 1871
Très Saint Père,
Jean Le Prevost, prêtre, Supérieur Général de la Congrégation des Frères de St ‐
Vincent de Paul, ayant sa Maison‐Mère à Paris, en France, humblement prosterné aux
pieds de Votre Sainteté, expose ce qui suit:
Dʹaprès les Constitutions de ladite Congrégation (Ch.III, art. 3, n ° 10), auxquelles
Votre Sainteté a daigné accorder la première approbation le 7 mai 1869, le Supérieur Géné‐
ral de cette Congrégation, au cas où la faiblesse dʹun âge avancé ou quelque infirmité
permanente sont un obstacle à lʹaccomplissement de sa charge, a la faculté de prendre un
Vicaire Général pour pourvoir au bon gouvernement des affaires de la famille. Le choix de
ce Vicaire doit être commis au Conseil de la Congrégation et puis être approuvé par le
Saint Siège.
Or, ledit Supérieur Le Prevost, se voyant dans cet état, a demandé quʹon lui procu‐
rât lʹallègement conforme à la faculté susdite, et le Conseil, lui donnant volontiers son as‐
sentiment, a élu Bernard de Varax, prêtre de ladite Congrégation, et lʹa désigné pour rem‐
plir les fonctions de Vicaire Général.
En conséquence, Jean Le Prevost, soumettant respectueusement au jugement de Vo‐
tre Sainteté la résolution et lʹélection dont il a été question, demande quʹelles soient
confirmées par Votre autorité et Votre approbation.
A cette supplique est jointe une copie du Procès‐verbal de la séance du Conseil où
se sont accomplis les faits ci‐dessus exposés, collationnée sur lʹoriginal et munie de la si‐
gnature de tous les Conseillers, à lʹexception de celle du prêtre Henri Planchat qui, tout
dernièrement, dans la guerre civile qui déchirait la France, a été tué à Paris par les ennemis
acharnés de la Religion et de la Patrie.
Et maintenant, que Votre Sainteté ajoute encore à sa bienveillance en ne refusant
pas dʹécouter le suppliant proclamer la joie dont lui‐même et toute sa famille exultent vi‐
vement et suavement, à la veille de lʹéchéance de la vingt‐cinquième année du règne glo‐
rieux de Pie IX. Grâce singulière, inouïe depuis St Pierre jusquʹà ce jour, par laquelle Jésus‐
Christ et la Bienheureuse Vierge Marie leur semblent annoncer dʹune manière éclatante
lʹexaltation de notre Sainte Mère lʹEglise et le triomphe de son Docteur et son Chef, dou‐
blement auréolé par lʹImmaculée Conception et lʹInfaillibilité. Empêché par la vieillesse et
ses infirmités, le suppliant se prosterne de grand cœur, avec amour, aux pieds de Votre
Sainteté et lui offre ses vœux et ceux de sa famille avec le plus grand respect et lʹaffection
dʹun vrai fils.
Que Dieu…
1643 à M. Trousseau
Sur la mort glorieuse du père Planchat.
Chaville, 7 juin 1871
Mon bien cher enfant en N.S.,
M. de Varax vous a appris la mort de M. Planchat. Pendant quelques jours, nous
avions conservé quelque espoir quʹil aurait pu échapper à la fureur des ennemis de la reli‐
gion et de notre chère France. Mais aujourdʹhui, il est bien certain que notre excellent frère
1574

a subi son martyre avec bon nombre de ses compagnons de captivité. Son corps, découvert
par nos ff. de Paris dans une fosse commune au Père Lachaise, a été embaumé et sera dé‐
posé dans un caveau sous la chapelle de N.D. de la Salette, à Vaugirard.
Nous sommes consolés dans notre affliction par la pensée que notre famille a donné
à Dieu, à lʹEglise et à la France un martyr. Car cʹest bien en haine de la foi catholique que
lui et les autres victimes ont été immolés, et ils sont regardés généralement comme tels.
Rendons donc grâces à Dieu de nous avoir jugés dignes de lui offrir notre frère le plus gé‐
néreux dans la pratique des vertus religieuses, le plus ardent, le plus oublieux de lui‐
même dans lʹamour et le service des pauvres.
Vous avez déjà, sans doute, beaucoup prié et fait prier pour lui. Continuez, bien
cher enfant, en nʹoubliant pas spécialement les trois messes que chaque prêtre de la
Congrégation célèbre pour chacun de nos ff. défunts. Nous espérons bien quʹil a déjà
trouvé la paix dans le sein de Dieu. Mais, comme il y a toujours à craindre en face de la
justice et de la sainteté divines, ne le privons pas de nos suffrages qui, sʹils ne lui profitent
pas, seront utiles à dʹautres.
Recevez, bien cher enfant, lʹexpression de mes sentiments les plus paternels et les
plus dévoués.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
P. S. Jʹécris un mot à M. Streicher pour le rappeler ici, si vous trouvez son retour dé‐
finitivement désirable. Aussitôt quʹil sera arrivé ici, je vous enverrai M. Bouquet.
1644 à M. Trousseau
Encouragements à prodiguer à un postulant. Générosité dans lʹépreuve.
Chaville, 18 juin 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je sympathise bien à la sollicitude que cause à M. Helluin son état présent de santé;
je crois quʹil ne doit pas sʹétonner de souffrir plus que de coutume, à raison du temps ora‐
geux et de la température si variable que nous subissons. Beaucoup de tempéraments, les
nerveux particulièrement, en sont fort éprouvés; encouragez‐le cordialement, quʹil se
confie en Dieu qui veut se servir de lui pour le bien des âmes, et quʹil compte aussi sur no‐
tre bon vouloir pour pourvoir, autant que nous le pourrons, à lui donner soulagement. Je
crois quʹil trouverait ici, à Chaville, le repos et les soins que sa santé demande, en même
temps quʹun accueil affectueux. Nous nʹy sommes pas nombreux; il y trouverait M. Frézet,
peu fort comme lui et qui pourrait lui faire société; il ferait aussi plus ample connaissance
avec moi qui lʹai vu trop peu de temps, et qui serais heureux de lui témoigner quʹil est bien
du nombre de mes enfants.
Toutefois si, malgré ces assurances, sa volonté le portait avec persistance à se rendre
vers lʹecclésiastique dont vous me parlez, je ne refuserai pas de lʹy autoriser, sachant que
les malades ont besoin de condescendance et quʹil faut souvent incliner à leur donner sa‐
tisfaction.
Nous comptons ramener, à la fin de juillet je crois, nos chers étudiants de Tournay.
Ce serait avec eux que M. Helluin devrait suivre désormais son cours pour se préparer au
sacerdoce.
1575

Répétez‐lui bien quʹil ne faut pas aisément renoncer à une si sainte et si privilégiée
vocation, que Dieu se plaît très ordinairement à éprouver ceux quʹIl a choisis, et quʹIl mène
à bonne fin ceux qui supportent généreusement lʹépreuve.
Adieu, mon bien cher ami; je nʹai pas besoin de vous dire que nous avons eu entière
satisfaction des actes de M. Bouquet; embrassez‐le pour moi ainsi que le malade, M. Hel‐
luin; que ne sais‐je faire des miracles! je voudrais que cet embrassement le guérît.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. M. de Varax part aujourdʹhui pour son voyage des eaux; il passe par Angers; il
sera 5 peut‐être 6 semaines absent; cʹest bien long.
1644‐1 à M. J. Faÿ
Une paix relative régnant dans la capitale, M. Faÿ peut rendre visite à ses frères.
Chaville, 19 juin 1871
Bien cher fils en N.S.,
M. et Mme Decaux ont bien voulu mʹenvoyer le paquet de lettres et dʹimprimés que
vous avez eu lʹattention de mʹadresser. Tous ces bons souvenirs me sont agréables et en‐
tretiennent entre nous ces relations fréquentes dont notre affection réciproque a besoin;
mais se voir vaut encore mieux que sʹécrire; puisque donc une sorte de paix nous est ren‐
due et quʹon ne court plus risque dʹêtre grillé tout vivant à Paris, vous pourriez hasarder
dʹy faire une apparition.
Je ne dis pas que vous serez bien accueilli: après une si longue absence, tout le
monde vous tend les bras dʹavance pour vous serrer bien fort. Je ne vous détermine point
le jour de votre départ, vous le réglerez selon lʹexigence de vos affaires. Pour nous, le plus
tôt sera le mieux.
Je vous prie de rapporter, comme nous en sommes convenus, les titres que vous
avez pris en quittant Paris.
Assurez tous nos ff. de notre constant souvenir et de notre bien vive affection.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1645 à M. Trousseau
Une Commission à organiser sans craindre les difficultés. Prochaine retraite annuelle.
Chaville, 26 juin 1871
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je vous remercie des détails que vous mʹavez donnés au sujet de notre cher abbé
Helluin. Vous avez fait à son égard ce que la charité demandait; prions pour lui et laissons
au divin Seigneur le soin de disposer, selon sa sagesse, de lʹavenir de ce jeune homme.
M. de Varax pense, et je pense aussi, quʹil ne faut pas vous décourager au sujet de la
Commission et quʹil faut profiter de la bonne volonté de votre entourage pour lʹorganiser.
Si, eu égard à lʹépoque avancée de la saison, elle ne peut réunir immédiatement de gran‐
1576

des ressources, elle sera posée et se trouvera en mesure dʹagir plus efficacement quand le
moment favorable sera venu. Ayez confiance, et Dieu vous aidera.
Quant à vos petits chandeliers en bronze, M. Charrin les recevra, si vous le voulez,
comme dépôt et cherchera lʹoccasion de les vendre, sans répondre du succès, le temps
étant peu favorable pour la vente présentement.
MM. Faÿ et dʹArbois sont en ce moment près de nous pour quelques jours. Mais M.
de Varax nous fait défaut, comme vous le savez; nous essayons de recomposer un peu nos
œuvres que lʹorage avait dévastées; les choses reprennent successivement leur marche ac‐
coutumée. Nous sentons déjà que la bénédiction de Dieu ne sʹest pas retirée de nous.
Soyez assuré, cher ami, quʹelle sera aussi avec vous, dans toutes vos œuvres; remettez‐
vous filialement aux mains de notre Père qui est au Ciel.
Nous avons eu la pensée de faire venir ici, en ce moment, ceux de nos ff. qui ne
pourront probablement pas assister à la retraite prochaine; mais, réflexion faite, il nous
semble mieux de ne pas les déplacer en ce temps de lʹannée où ils sont fort occupés; il sera
préférable quʹils fassent quelques jours de retraite, soit en chaque maison, soit ici en parti‐
culier, sʹils viennent tour à tour prendre quelques jours de repos, comme il arrive souvent
au mois dʹaoût ou septembre.
Adieu, bien cher ami, recevez pour vous et tous vos ff. mes sentiments affectueux en N.S.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1646 à M. Trousseau
Règlement dʹune Commission. Nouvelles de M. de Varax, en route vers Allevard.
Chaville, 28 juin 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai trouvé fondées les observations que vous me soumettez par votre lettre du 24 de
ce mois, relatives aux modifications apportées à quelques articles du règlement de votre
future Commission. Je consens donc que vous vous en teniez aux termes que vous proposez.
Jʹai de bonnes nouvelles de M. de Varax; après un séjour de quelques jours à An‐
gers, il est allé faire une apparition à Nevers. De là, il va, je pense, gagner sans retard Alle‐
vard. Espérons quʹil nous reviendra avec une abondante provision de forces. Prions Dieu
pour cela.
Je le prie aussi pour vous et lui demande quʹIl vous assiste, ce quʹIl fera si vous vous
abandonnez filialement au Cœur de ce bon Père.
Adieu, mon bien cher enfant, recevez lʹexpression de mes sentiments les plus affec‐
tueux en N.S. Le Prevost
1647 à M me la Marquise de Houdetot
Récit des épreuves de la Congrégation pendant la guerre et la Commune.
Vaugirard, 1er juillet 1871
Madame la Marquise,
Votre bonne et tant désirée lettre mʹa causé une grande consolation. En même
temps que vous aviez la bonté de vous enquérir de nous et de nos œuvres, je faisais de
1577

mon côté des recherches pour découvrir où vous vous trouviez avec votre chère famille. A
travers les diverses interruptions quʹont subies les communications de Paris avec la pro‐
vince et même avec les bâtiments qui lʹavoisinent, jʹai fait des démarches pour savoir le
lieu où vous résidiez: rue S t Florentin, on répond que vous étiez à Rome, mais quʹon igno‐
rait votre adresse. Jʹécrivis ensuite en Belgique, espérant que, par M. de Caulaincourt, jʹau‐
rais quelques renseignements plus précis; je ne fus pas plus heureux; enfin, je commençais
à faire une autre lettre que jʹallais confier à la poste avec la note: Faire suivre, quand votre
chère épître me tire enfin de peine.
Lorsque vous voulûtes bien mʹécrire pour la dernière fois de Normandie, vous étiez
en grands soucis pour tout votre entourage; votre bonne mère partageait vos inquiétudes
et votre cher Richard tant aimé, improvisé capitaine de gardes nationaux, avait aussi assu‐
rément ses embarras; cʹest à ce moment que la séparation sʹest faite si douloureusement et
si longuement pour tant dʹaffections privées de tout épanchement et même de tout signe
de vie. Quʹêtes‐vous devenues, chères Mesdames, avec votre bien‐aimé fils? Vous en avez
été quittes pour la peur, dit votre lettre, mais les dangers ont‐ils été grands? Avez‐vous
trouvé dans les gens du pays un peu de fidélité et de cœur, et votre voyage à Rome nʹa‐t‐il
pas été bien troublé par les mouvements révolutionnaires qui agitent ce lieu saint, consa‐
cré au Dieu de charité et de paix, et que les hommes de haine et de sang pervertissent si
lamentablement? Nʹavez‐vous enfin, à votre retour, eu aucun ressentiment des catastro‐
phes de Paris, et votre demeure rue S t ‐Florentin a‐t‐elle été épargnée? De tous côtés, à la
campagne comme à la ville, pouvait se trouver le danger. Jʹy ai pensé souvent devant
Dieu, me souvenant que Lui seul pouvait nous protéger efficacement en de si terribles
épreuves.
Pour nous, Madame, nous avons essuyé toutes les privations et les dangers du
siège, toutes les douleurs et les inquiétudes résultant des révoltes et des crimes de la
Commune; nous avons dû abandonner au corps militaire, dʹabord les bâtiments de notre
orphelinat, et plus tard les insurgés sʹen sont violemment emparés; les dommages, assez
considérables, ont été depuis à peu près réparés par nous, le mobilier a particulièrement
souffert; à Chaville, notre maison, habitée durant sept mois par 160 Prussiens, a été beau‐
coup plus dévastée; les bâtiments saccagés, dépouillés de toutes les boiseries, étaient donc
sur leur plus grande étendue absolument inhabitables; les meubles ont été brûlés ou dis‐
persés, 400 pieds dʹarbres coupés; nous avons pu restaurer à peu près quelques parties, le
reste demeurera longtemps sans pouvoir être occupé. Mais la plus grande affliction nous
est venue du côté de notre personnel. Lʹun de nos prêtres, lʹabbé Planchat, le plus dévoué,
le plus zélé pour le bien des ouvriers et des pauvres, a été du nombre des otages; il a été
fusillé avec le r.p. Olivaint et les autres religieux qui avaient été arrêtés en même temps
que lui. La consolation dʹavoir donné à lʹEglise un martyr adoucit la peine dʹun si doulou‐
reux sacrifice. Son corps, dont nous avons pu rentrer en possession, est déposé dans un
petit caveau établi en notre chapelle de N.D. de la Salette; je suis persuadé, Madame, que
vous prierez avec consolation sur cette humble tombe.
Je suis resté personnellement à Vaugirard durant tout le siège jusquʹà la fin de mars,
quand les violences de la Commune allaient prendre tous nos laïcs et prêtres, pour les
mettre forcément dans leurs rangs, et je me suis retiré à temps à Chaville, où tous ceux
dʹentre nous qui étaient menacés ont pu, sous divers déguisements, me rejoindre. Nous y
1578

avons eu, comme en toutes nos maisons, une
ambulance où nous soignons encore 25 bles‐
sés.
Jʹabrège cet exposé déjà trop long et je
demande à Dieu, en union avec vous, Ma‐
dame la Marquise, et avec toute votre
excellente famille, quʹIl daigne mettre fin à de si terribles épreuves en rendant à notre
France la foi si oubliée et cette sagesse dont elle semble encore trop éloignée; nos prières,
espérons‐le, obtiendront cette conversion qui sera un miracle sans doute, mais que le Père
tout‐puissant et tout bon accordera aux vœux de ses enfants.
Votre respectueux serviteur et ami en N.S. Le Prevost
1648 à M. de Varax
Le père de Varax nommé Vicaire Général: encouragements de lʹEvêque de Bayeux. M. Faÿ est à Chaville; de‐
mande dʹun père jésuite pour fonder le Noviciat. Mort du frère Jean‐Marie Tourniquet.
Chaville, 4 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de vos deux bonnes lettres des 26 juin et 1 er juillet. Si je nʹai pas ré‐
pondu à la première, cʹest que, outre le manque de choses intéressantes à vous communi‐
quer, je craignais que ma réponse ne vous trouvât plus à Nevers. Je comptais sur votre
prompte arrivée à Allevard, et jʹai appris avec satisfaction que vous y étiez installé et en
cours de traitement.
Le bref de votre nomination comme Vicaire Général est déjà entre mes mains. Le p.
Brichet a mis à lʹobtenir un empressement dont nous ne saurions trop lui savoir gré. Je bé‐
nis Dieu de tout mon cœur de ce résultat. Cʹest lui seul qui lʹa préparé et amené; nous
avons donc tout lieu dʹattendre en pleine confiance quʹIl achèvera son œuvre en vous ac‐
cordant abondamment ses grâces et son assistance. Remercions‐le dʹavoir ainsi prévenu le
fléchissement quʹaurait éprouvé la direction de notre famille par suite de lʹaffaiblissement
de mes forces.
La lettre de M gr de Bayeux [M gr Hugonin] ne me semble pas répondre vaguement à
nos projets. Ces paroles: ʺVotre œuvre est lʹune des plus importantes de notre époque. Les
prêtres ordinaires ne suffisent plus. Il nous faut des apôtres. Votre œuvre nous en donne‐
1579

a, etc...ʺ expriment un sentiment déjà, à diverses reprises, recueilli de la bouche du p. Oli‐
vaint et dʹautres de nos amis, justes appréciateurs des besoins du temps et de notre but. El‐
les viennent donc nous confirmer encore dans la voie où nous nous appliquons à entrer,
de développer et former plus puissamment que par le passé notre personnel. Dʹautre part,
elles nous donnent bon espoir quʹau moment opportun, nous trouverions dans ce bon pré‐
lat un secours efficace pour lʹexécution de nos plans.
M. dʹArbois est à Chaville. Vous vous êtes croisés en route. Il regrette aussi vive‐
ment dʹavoir été privé de vous recevoir et voir à Angers. Ses dispositions et ses sentiments
se mettent bien en harmonie avec les vôtres. Il est sur le point de repartir. Il est arrivé ici
exténué, et il me paraît emporter de ce court repos une bien petite provision de forces.
M. Faÿ est également des nôtres. Son séjour à Chaville ne lui sera pas inutile au
point de vue de sa santé. Il est encore en possession dʹun rhume négligé datant de lʹannée
passée. Il nous a rapporté les pièces et titres quʹil avait transportés avec lui à Tournay, afin
de les mettre en sûreté.
Le Conseil sʹoccupe des mesures à prendre pour lʹœuvre des noviciats. Espérons en
lʹaide du divin Seigneur pour leur issue favorable, aussi bien que pour celle de la demande
dʹun p. Jésuite dont votre lettre me donne des nouvelles satisfaisantes. Je ne me rappelle
pas avoir modifié en rien mes première instructions au sujet de lʹécoulement successif des
enfants de lʹorphelinat dʹAmiens.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; nous prions tous les jours le bon Maître
pour que votre voyage ait tous les bons résultats que nous en attendons au profit de votre
santé.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
P. S. 9 juillet. ‐ Je ne mʹexplique pas comment cette lettre nʹest pas partie et comment
elle me revient après plusieurs jours de sa date; je lʹenvoie un peu confus. Jʹai, du reste, à y
ajouter un fait grave et triste: hier, jʹai reçu une dépêche mʹannonçant que notre f. Jean‐
Marie [Tourniquet], atteint dʹun mal de gorge dʹabord peu inquiétant, sʹest trouvé tout à
coup beaucoup plus malade, une petite vérole rentrée sʹétant déclarée, et quʹenfin, après
dʹassez vives souffrances, il a rendu son âme à Dieu vendredi, à 4h. 1/2 de lʹaprès‐midi.
M. Faÿ, à ce moment en route pour rentrer à Tournay, ne sera pas arrivé à temps
pour lui fermer les yeux. Il a pu recevoir, heureusement, les derniers sacrements. Je nʹai
pas besoin dʹajouter que cette nouvelle nous a frappés au cœur. Aujourdʹhui, nos ff. ecclé‐
siastiques ainsi que moi avons tous offert le S t Sacrifice à son intention. Quelle consolation
dʹavoir une telle puissance pour assister les âmes qui nous sont chères et pour calmer no‐
tre douleur quand nous en sommes séparés!
Votre dévoué ami et Père Le Prevost
P. S. Tous vous offrent respect et dévouement.
1649 à M. Desclée
Brouillon de lettre à M. Henri Desclée. Réponse à sa demande de voir lʹInstitut sʹinstaller à Tournay. Remer‐
ciements pour les services rendus pendant la guerre.
Chaville, 6 juillet 1871
Monsieur,
Jʹai reçu la lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire le 23 du mois dernier, et
par laquelle vous mʹexprimez le désir quʹun ecclésiastique de notre Congrégation, avec 4
1580

de nos ff. laïcs, puissent donner leurs soins à diverses œuvres de votre ville [Tournay], sa‐
voir: le patronage des apprentis, deux autres patronages pour les ouvriers avec une classe
du soir, un quatrième pour les militaires, enfin une œuvre de propagande pour les bonnes
publications sʹétendant à la Belgique et au Nord de la France et donnant concours aux
œuvres pontificales, selon les besoins du moment.
M. de Nédonchel, que nous avons eu la satisfaction de voir à Paris, a joint de son
côté sa demande à la vôtre.
Nous serons heureux, Monsieur, et honorés tout ensemble de pouvoir concourir
aux efforts de votre zèle pour le bien des classes ouvrières dans votre pays; les événements
si tristes dont le nôtre vient dʹêtre le théâtre, et les ferments mauvais qui se décèlent en
tant dʹautres lieux disent assez haut combien ces œuvres dʹenseignement et de moralisa‐
tion sont plus que jamais opportunes et nécessaires; vous pouvez donc compter, Mon‐
sieur, que nos ff. sʹy emploieront avec vous autant bien quʹils le pourront.
Les dispositions énoncées dans votre lettre pour lʹétablissement de nos ff. à Tour‐
nay, et dont vous préparez la réalisation de concert avec vos charitables associés, nous pa‐
raissant telles quʹon les pouvait souhaiter, nous y donnons notre plein assentiment.
Veuillez agréer ici, Monsieur, pour vous et pour votre généreux entourage, nos sen‐
timents de respect et de sincère dévouement en N.S.
Le Prevost
1650 à M. Decaux
Pour lui annoncer la mort du frère Tourniquet.
Chaville, 8 juillet 1871
Mon bien cher ami,
Une dépêche que je reçois de Tournay mʹannonce une douloureuse nouvelle. M.
Jean‐Marie [Tourniquet], après avoir souffert dʹun mal de gorge qui a précédé une petite
vérole rentrée, est tombé vite en très grand danger et a rendu son âme à Dieu hier vendre‐
di, à 4h. 1/2 du soir; M. Faÿ, en route pour rentrer à Tournay, nʹa pas dû arriver à temps
pour recevoir son dernier soupir. Priez, avec Mme Decaux, pour ce vieux et dévoué servi‐
teur de nos œuvres; je sais bien que sa perte vous affligera autant que nous.
Votre dévoué ami en N.S.
Le Prevost
1651 à M. dʹArbois
Récit de la mort du frère Tourniquet. Prières pour ce ʺserviteur des pauvresʺ.
Chaville, 9 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Le divin Sauveur vient de nous demander un second sacrifice bien douloureux. M.
Jean‐Marie, [Tourniquet] il y a quelques jours, était pris dʹune de ces affections à la gorge
qui lui étaient si fréquentes. Tout à coup, une petite vérole rentrée sʹest déclarée et ven‐
dredi dernier, à 4h. 1/2 du soir, il succombait après de très vives souffrances. Il a pu recevoir
1581

les dernières consolations de la religion. Sa sainte vie, cʹest notre espoir, le mettait en assu‐
rance devant Dieu.
Vous apprécierez comme nous lʹétendue de cette perte. Nous adorerons ensemble
les desseins du Dieu de miséricorde, et ensemble aussi nous le prierons pour ce bien‐aimé
frère. Chacun de nos ecclésiastiques célébrera trois messes à son intention, et nos ff. laïcs
sʹy associeront afin de hâter le plus possible le bonheur éternel de ce serviteur des pau‐
vres.
Recevez, bien cher ami et frère, mes sentiments les plus affectueux en N.S.
Le Prevost
1652 à M. Risse
Mort du frère Tourniquet à Tournay. Eloge du défunt.
Chaville, 9 juillet 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Une nouvelle affliction vient dʹatteindre notre famille religieuse. Après nous avoir
pris notre f. lʹabbé Planchat, Dieu vient dʹappeler à Lui celui qui, parmi nos ff. laïcs, avait
le plus de ressemblance avec lui dans lʹexercice du zèle et de la charité, M. Jean‐Marie
[Tourniquet], qui, comme vous le savez, faisait partie de la maison de Tournay. Une lettre
de M. Caron mʹavait dʹabord appris quʹil souffrait dʹune affection à la gorge; ce mal pa‐
raissait sans gravité. Puis, subitement, sʹest déclaré ce quʹon appelle une petite vérole ren‐
trée qui lʹa emmené en peu dʹheures, après de très vives souffrances; il est mort vendredi
dernier, à 4h. 1/2 du soir, muni des derniers secours religieux. M. Faÿ, parti ce même jour de
Paris pour gagner Tournay après un court repos à Chaville, nʹa pu arriver assez tôt pour
lui fermer les yeux. Vous ressentirez, comme moi, une vive douleur de cette nouvelle sé‐
paration. M. Jean‐Marie avait gagné lʹaffection de nous tous par une simplicité des plus
aimables, par une charité sans borne, par un dévouement ne reculant devant aucun sacri‐
fice. Il était aussi un appui précieux pour les pauvres. Nous penserons que ce coup est
frappé par Dieu et que sa main ne sʹabaisse jamais sur nous que pour exercer sa miséri‐
corde; nous lui offrirons ce nouveau sacrifice et nous prierons pour celui quʹIl nous a pris.
Ses vertus et ses longs travaux nous donnent bon espoir quʹil ne sera que pour peu de
temps privé de la société de son divin Maître; mais cʹest un devoir de charité et de justice
dʹabréger encore ce temps. Nos ff. diront, selon nos usages, chacun trois messes à son in‐
tention. Vous vous acquitterez avec consolation de ces mêmes suffrages auxquels sʹasso‐
cieront, dans un pareil sentiment, nos autres ff. de Metz.
Agréez, mon bien cher ami et fils, mes sentiments les plus affectueux en N.S.
Le Prevost
1653 à M. J. Faÿ
Mort du frère Tourniquet. MLP. le compare au père Planchat.
Chaville, 10 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Cʹest un besoin pour mon cœur de venir en quelque sorte au milieu de nos bien‐
aimés ff. de Tournay, et de pleurer avec eux le saint ami que le bon Dieu vient de prendre
1582

pour lui. Vous ne doutez pas de ma profonde affection, pas plus que je ne doute de la vô‐
tre. Mais nʹest‐ce pas accomplir mon devoir de Père que de vous montrer que je porte avec
vous le poids de cette épreuve, que de vous dire que je comprends combien a dû être
grande la peine de nos f. isolés à Tournai, privés du soutien de votre présence? Je mets
donc en même temps aux pieds du divin Sauveur, et la mort de ce bien cher f. Jean‐Marie
[Tourniquet], et toutes ses conséquences douloureuses pour vous. Offrons‐Lui‐le tout en‐
semble en disant: Que sa sainte et adorable volonté soit bénie! Il nous lʹavait donné, Il
lʹavait orné des vertus si aimables que nous admirions en lui; Il nous lʹa enlevé. Il en était
le maître. Il saura bien nous le rendre et le rendre aux pauvres.
Prions pour lui, en lʹunissant dans nos souvenirs à notre f. Planchat avec lequel on a
remarqué quʹil avait tant de traits de ressemblance. Espérons quʹil ne sera pas oublié non
plus par tous les amis dont il sʹétait acquis, dans les œuvres, lʹaffection et la vénération.
Toutes ces instances obtiendront des Cœurs de J. et de M., ayons‐en la consolante persua‐
sion, quʹil soit bientôt admis au nombre des habitants du Ciel.
Adieu, bien cher ami et fils, croyez bien, ainsi que tous vos ff. de Tournai, à tous
mes sentiments les plus affectueux.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Peut‐être trouverez‐vous le moment dʹécrire une petite notice sur M. Jean‐
Marie. Vous lʹavez suivi longtemps à S t ‐Charles. MM. Georges [de Lauriston], Emile
[Beauvais] et Chaverot vous fourniraient des détails sur ses travaux à Rome; tous nos ff. le
désirent vivement.
Comment allez‐vous faire pour le remplacer? M. Marcaire, aidé par vous, peut‐il y
subvenir, au moins provisoirement?
Avez‐vous quelque bon portrait photographié dʹaprès lui quʹon pût reproduire?
1654 à M. Trousseau
Pour lui annoncer la douloureuse nouvelle de la mort du frère Tourniquet.
Chaville, 10 juillet 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Un nouveau coup vient de nous frapper: notre f. Jean‐Marie [Tourniquet], atteint
dʹune petite vérole rentrée, a succombé vendredi dernier à ce mal, à 4h. 1/2 de lʹaprès‐midi;
il a reçu les derniers sacrements. M. Faÿ, qui revenait à Tournay ce même jour, nʹest arrivé
que pour les funérailles.
Priez pour lui, vous et vos ff.; offrez, vous et M. Pattinote, le St Sacrifice à cette in‐
tention.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Concertez‐vous avec M. Caille pour que la famille, dont jʹignore lʹadresse, soit
informée de cette triste nouvelle.
1583

1655 à M. de Varax
Embarras causé par la mort du frère Tourniquet. Projet dʹinstallation du père de Varax à Vaugirard. Etablisse‐
ment du petit et grand Noviciat. Lʹamour maternel.
Chaville, 12 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai bien reçu vos deux lettres des 6 et 10 juillet. Je pensais bien que, comme nous,
vous éprouveriez une profonde affliction de la mort de notre bien‐aimé f. Jean‐Marie
[Tourniquet], et que, comme nous aussi, vous seriez frappé de ses conséquences relative‐
ment aux plans dont le Conseil étudiait avec vous lʹexécution.
En effet, M. Derny ne pourra guère aisément être retiré de Ste ‐Anne, Dieu venant de
nous prendre celui que nous destinions pour la Direction de cette maison. Dʹautre part, M.
Faÿ croit que M. Coquerel est absolument nécessaire à Tournay; M. Risse parle de même
de M. Baumert pour Metz; il devient par là même nécessaire de rappeler M. Faÿ. Que veut
nous indiquer la Providence en nous ôtant ainsi la libre disposition de nos instruments?
Ayant dans votre solitude plus de calme pour prier, réfléchir et combiner, peut‐être
trouverez‐vous une issue à cette impasse? Ne sera‐t‐il pas difficile, dans lʹétat actuel de nos
affaires et avec lʹamoindrissement de notre personnel, dʹétablir deux Noviciats en deux
lieux séparés? Ne vaudrait‐il pas mieux employer toutes nos ressources pécuniaires et
concentrer tout notre personnel disponible dans un seul Noviciat, au moins pour cette an‐
née, soit à Vaugirard, soit à Chaville où lʹinstallation des logements serait fort simplifiée et
qui, dans le cas contraire, demeurerait sans destination utile et avec des charges encore as‐
sez lourdes?
Sans nette vue précise et à titre dʹétude seulement, je vous signale ces points qui
méritent notre attention. Pour cet examen, la liste des membres de la Congrégation peut
vous être utile; je vous lʹenvoie pour le cas où vous ne lʹauriez pas. Lʹayant sous les yeux,
vous ferez mieux les diverses combinaisons possibles pour le classement des frères en
chaque maison.
La préparation des logements paraîtrait demander que lʹon sʹarrêtât sans trop tar‐
der à un parti quelconque. Dans le cas, en effet, où vous croiriez que Vaugirard dût être
préféré comme Noviciat et Maison‐Mère, vous auriez à vous décider sur les conditions de
votre installation, soit dans le logement que jʹoccupe présentement, augmenté de la pièce
de lʹéconomat qui serait affectée à votre secrétaire, soit en tel autre endroit que vous juge‐
riez plus convenable. Dans le premier cas, M. Audrin établirait son bureau dans une partie
du parloir (près du concierge), dont le reste garderait son usage actuel.
Dʹaprès lʹavis de MM. Myionnet et Audrin, mon propre logement serait alors trans‐
féré dans la salle dʹétude, et la pièce de la menuiserie, en face de la bibliothèque, devien‐
drait salle dʹétude.
Il semblerait désirable que la disposition, quelle quʹelle fût, qui serait adoptée fût
réalisée au plus tôt; autrement, les travaux à faire seraient pour vous, à votre retour, un
notable dérangement et ajourneraient fâcheusement lʹétablissement des services et lʹétat
régulier qui a été déjà bien différé.
Je le répète, mon bien cher ami, je ne précise rien, je soumets simplement ces ques‐
tions à votre examen; si vous pensez que mieux vaut ne rien arrêter présentement, nous
attendrons votre retour, mais y penser à lʹavance ne serait pas au moins sans avantages.
1584

Quant aux difficultés relatives aux affaires dʹAmiens, je nʹy réponds pas aujour‐
dʹhui, M. Caille et M. Trousseau devant venir vendredi pour sʹentendre avec nous et régler
les choses pour le mieux. Demandez à Dieu que nous atteignions ce but. La publicité à
donner dans la Revue des Associations Catholiques à la création de la Commission est subor‐
donnée aux résultats de cette entrevue.
Jʹai reçu hier le timbre humide que vous aviez commandé à Arras. Jʹen accuserai ré‐
ception au graveur et paierai les 30f quʹil réclame, dès que vous aurez donné votre appro‐
bation ou vos observations. Je ferai votre commission près de M. Maignen pour les lettres
dʹobédience. Je partage votre avis sur le moment à choisir pour notifier aux ff. votre exalta‐
tion. Lʹimportance de la chose sera ainsi mieux sentie. Nous suivons avec le plus vif intérêt
les détails que vous nous donnez sur votre santé; puissiez‐vous nous la rapporter vigou‐
reuse, solide, afin que nous en puissions tirer tout le parti possible.
Veuillez offrir à M me de Varax nos plus respectueux souvenirs. Ce nʹest pas sans at‐
tendrissement que je vois de loin cette vénérée Mère copiant patiemment vos grimoires. Je
mʹenfonce de plus en plus dans mon admiration pour lʹamour des mères; comme je vous
lʹai dit, cʹest le dernier refuge de mes complaisances, en ce qui est de la terre.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S.; tous nos ff. vous aiment et vous attendent,
et vous feront au retour le plus cordial accueil.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1656 à M. de Varax
Préparatifs dʹinstallation du Vicaire Général.
Chaville, 17 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu vos deux dernières lettres. Celle qui concerne les brefs obtenus pour la cé‐
lébration de la fête de St Vincent de Paul nous permettra de faire célébrer la messe de
Communion le 19 par un de nos prêtres, qui sera M. Lantiez. Je réponds aux divers points
dont vous mʹentretenez dans lʹautre.
Je transmets vos observations au graveur qui a exécuté le timbre. Je vous transmet‐
trai ensuite ce quʹil y répondra. Le paiement demeure suspendu.
Je me conformerai à vos désirs relativement à votre lettre dʹobédience.
Ce que vous me dites au sujet de votre installation me paraît sage. Nous la prépare‐
rons en Conseil sur les bases que vous indiquez dʹune manière générale. Notamment, je
lʹinviterai à déterminer les marques extérieures de déférence dont il leur paraîtra convena‐
ble de soutenir lʹautorité de votre administration.
Quant aux vues que vous émettez au sujet des Noviciats et des logements, jʹen ferai
également part au Conseil dont je vous enverrai ensuite lʹavis.
Je prierai M. Lantiez de vous tracer un petit plan conforme aux dispositions proje‐
tées dans le parloir actuel de lʹorphelinat, près du concierge, et que vous attendiez déjà. Il
nous mettra à même de juger de la convenance de lʹexécution. Lʹespace paraît bien res‐
treint. Mon logement est beaucoup plus spacieux et vous offrirait, il semble, beaucoup
plus dʹavantages, à la condition de remédier, ce qui serait facile, à la sonorité.
1585

Je pense que vous ferez bien en passant, comme M me votre mère vous le demande,
par Montcoy. Je mʹassocierai à vos prières au lieu sanctifié par la naissance de votre pa‐
tron, et jʹespère bien quʹil aura ce jour‐là pour vous et pour toute notre Congrégation des
grâces abondantes et spéciales.
M. Boulanger et M. Derny sont arrivés aujourdʹhui à Chaville pour y prendre quel‐
que repos.
Je pars ce soir pour Vaugirard, et demain nous y fêterons en toute simplicité notre
patron. M. Decaux est le seul qui ait été invité à y venir prendre part.
Jʹai vu la semaine passée M. Caille, et lundi M. Trousseau; à la suite de ces entre‐
vues, je crois quʹil sera bien difficile que ce dernier puisse être maintenu à Amiens. Il paraît
être lui‐même bien découragé.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S. Offrez nos respectueux hommages à M me
de Varax. Nous serons très heureux de vous revoir. Quel est, selon vos prévisions, le mo‐
ment de votre retour?
Votre tout dévoué et affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1657 à M. Decaux
La St‐Vincent de Paul après la Commune.
Chaville, 17 juillet 1871
Mon bien cher ami,
Les malheurs publics et privés dont nous avons été atteints ne nous sont pas une
raison pour négliger la fête de notre Saint Patron; nous la solenniserons donc au moins re‐
ligieusement, mais avec une entière simplicité et tout à fait en famille. Jʹai hésité dʹabord à
vous en faire part, croyant presque abuser de votre condescendante affection; mais, au
dernier moment, je crois que, si vous nʹêtes pas là, vous le plus dévoué des fils de St Vin‐
cent de Paul, ce bon et vénéré Père ne sera pas vraiment fêté.
Jʹécris donc ici lʹordre de la journée, espérant que vous nous accorderez telle part de
votre temps que vous pourrez dérober à vos travaux.
Mercredi 19.
à 7 h. Messe de communion
9 h. Grandʹmesse
10 h. 1/2 Déjeuner
3 h. Vêpres, petit panégyrique par lʹabbé Hello
5 h. 1/2 Dîner
Cʹest à Vaugirard que nous ferons la fête pour moins dʹapparat et de dérangement.
Votre tout dévoué ami et frère en N.S.
Le Prevost
1658 à M. J. Faÿ
Concession dʹun terrain au cimetière de Tournay; charité des Conférences de la ville et de Monsieur Desclée
pour lʹInstitut. Fête de St‐Vincent de Paul à Vaugirard.
1586

Chaville, 18 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre bonne lettre du 14 de ce mois. Votre liste des lettres de faire‐part du
décès de notre bien‐aimé f. Jean‐Marie [Tourniquet] nous servira à éviter les doubles em‐
plois dans lʹenvoi de celles que nous adresserons nous‐mêmes.
Veuillez remercier, en toute cordialité et reconnaissance, ces MM. des Conférences
de la sympathie quʹils ont témoignée, et à M. Jean‐Marie, et à nous, à lʹoccasion de cette
mort. Ils ne pouvaient nous en donner des marques plus vraies et plus précieuses que cel‐
les dont ils ont puisé lʹinspiration dans leur foi; jʹespère que notre f. Jean‐Marie les paiera
de retour.
Vos dispositions pour remplacer M. Jean‐Marie me paraissent sages. Jʹapprouve le
parti que vous adoptez pour M. Dufour.
Toutefois, en ce qui concerne M. Marcaire, M. Caille le réclame avec insistance pour
Amiens. Quand M. Charrin aura terminé la liquidation de lʹatelier de Vaugirard, ou du
moins dès quʹelle sera assez avancée pour quʹil soit disponible, nous pourrions vous lʹen‐
voyer, afin que M. Marcaire revienne à Amiens.
Comme vous, je trouve plus avantageuse la concession que vous avez obtenue dʹun
terrain dʹinhumation à perpétuité. Dieu veuille y faire germer de nouveaux ff. sur les cen‐
dres du premier occupant et leur communiquer son esprit de sacrifice et dʹoubli de soi‐
même!
Je me réjouis des dispositions que prend M. Desclée pour votre installation provi‐
soire rue des Sœurs Noires, et pour une installation définitive. Jʹen exprime à ce cher et
vénéré Confrère, ainsi quʹà ses charitables coopérateurs, toute ma gratitude.
Demain, nous fêterons en famille, à Vaugirard, avec la plus grande simplicité, St Vincent de Paul. Jʹespère que tous nos cœurs, de tous les points, iront sʹunir bien étroite‐
ment dans celui de notre Père et Patron, et en recevront de lui une abondante participation
à son esprit dʹhumilité et de charité.
Recevez, bien cher fils et ami, lʹexpression de mes sentiments les plus dévoués en N.S.
Le Prevost
1659 à M. Trousseau
Examen dʹune offre de fondation à Amiens. Demande de délai. Patience, confiance.
Chaville, 20 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Votre dernière lettre contient une proposition qui mérite de notre part reconnais‐
sance envers Monseigneur [Boudinet] dont la sympathie pour vous ne se dément jamais,
mais qui aussi demande une sérieuse considération.
En principe, cette offre qui nous est faite de nous charger dʹun nouvel orphelinat où
seraient recueillis les enfants des victimes de la guerre, sous le patronage immédiat de Mgr ,
me paraît bien pouvoir être une occasion opportune, suscitée par la Providence, de tour‐
ner quelques‐unes de nos difficultés et de servir le Premier Pasteur du diocèse dans lʹexé‐
cution dʹune œuvre digne de tout intérêt. Mais encore faut‐il en avoir les moyens. Jʹaurais,
en conséquence, besoin de quelques indications sur les conditions dʹétablissement de cette
1587

maison, et spécialement sur le lieu où elle sera installée. Sera‐ce à Amiens même ou dans
les environs? Dans le second cas, si la distance était quelque peu notable, les rapports et la
surveillance du personnel des ff. chargés des diverses œuvres à Amiens et au dehors se‐
raient rendus plus difficiles. De plus, même en supposant toutes les conditions parfaite‐
ment acceptables, il y a lieu dʹexaminer si nous avons un personnel suffisant et qui nous
permette dʹassumer de nouvelles charges.
Je ne puis donc vous envoyer de suite une réponse, comme vous me le demandez;
ce nʹest quʹaprès que jʹaurai reçu le renseignement dont je viens de vous parler sur le lieu
de lʹorphelinat projeté et que jʹaurai consulté le Conseil que je serai à même de vous ré‐
pondre dʹune manière précise.
M. Helluin mʹa écrit quʹil ne voulait plus faire partie de la Congrégation. Pensez‐
vous quʹil faille attendre et lui donner le temps dʹune réflexion plus calme avant de consi‐
dérer cette décision comme définitive, ou le regarder dès maintenant comme nʹétant plus
des nôtres? Si sa sortie de chez nous était arrêtée, nous nʹaurions plus à lʹentretenir.
Je vous prie de faire agréer à M gr mes remerciements pour lʹintérêt qui le porte à
vouloir nous associer à ses travaux, et en même temps le délai qui mʹest nécessaire pour
mʹéclairer sur le parti à prendre relativement à sa proposition.
Quant à vous, bien cher enfant, patience en vos épreuves et confiance en N.S. Ces
deux dispositions, accompagnées de ferventes prières, sont bien puissantes sur le Cœur du
bon Maître pour en obtenir les solutions des questions les plus embrouillées.
Recevez lʹassurance de mes sentiments les plus dévoués en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1660 à M gr Delaplace
MLP. écrit à Mgr Delaplace, vicaire apostolique de Pékin, évêque Lazariste, (alors présent rue de Sèvres), à pro‐
pos de la notice sur le père Planchat. Espoir de le revoir au nom dʹune ancienne amitié.
Chaville, 21 juillet 1871
Cher Monseigneur,
Je vous adresse ci‐joint la réponse à la lettre de la sœur de notre frère, lʹabbé Plan‐
chat, que vous mʹavez envoyée le 10 de ce mois. Je me contente de lui donner quelques dé‐
tails propres à la consoler. Un de nos ff. prépare en ce moment une notice de quelque
étendue sur ce bien cher abbé. Dès quʹelle sera imprimée, Je vous en offrirai deux exem‐
plaires, un pour vous, lʹautre pour sa digne sœur qui y trouvera une réponse en rapport
avec ses désirs et son affection.
Je vous sais bien gré de vos bons souvenirs et de votre promesse de visite. Je vous
reverrai avec bonheur, car les liens, déjà si anciens, que Dieu a établis entre nous nʹont fait
que se resserrer davantage, malgré nos séparations lointaines et prolongées. En effet,
quoique à un degré moindre, il est vrai, jʹai eu, comme vous, le précieux privilège de de‐
venir enfant de S t Vincent de Paul.
Je vous prie de mʹexcuser si, prenant moi‐même les devants, je ne préviens pas vo‐
tre visite, mes mauvaises jambes en sont cause. Il ne mʹest possible de prendre part aux ré‐
créations de nos ff., dans les allées de la clôture, quʹavec le secours dʹune petite voiture, ou
tout au moins de deux bâtons qui me servent de soutien.
1588

Je vous prie de recevoir lʹassurance de mes sentiments de respect et de bien cordial
dévouement en N.S.
Le Prevost
P. S. Je crois devoir vous prévenir, pour vous épargner un dérangement qui ne me
donnerait pas la consolation de vous voir, que présentement, et pour un temps indétermi‐
né, je demeure habituellement à Chaville.
Je ne suis guère à notre orphelinat de Vaugirard que le samedi.
1661 à M. Helluin
A un postulant qui offre son aide au patronage dʹAmiens. Prendre conseil avant de se déterminer à quitter lʹIns‐
titut.
Chaville, 22 juillet [1871]
Cher Monsieur,
Je nʹai reçu quʹaujourdʹhui la petite lettre par laquelle vous me proposez obligeam‐
ment de prêter votre concours à lʹœuvre du patronage [dʹAmiens] demain dimanche, les
exercices de ce jour devant être plus chargés que de coutume, à cause de la fête de St Vin‐
cent de Paul quʹon doit célébrer.
Je mʹen rapporte sur ce point à ce que vous déciderez de concert avec nos ff. qui,
mieux que moi, aviseront à ce que les besoins demanderont.
Quant à lʹintention où vous êtes, cher Monsieur, de vous retirer du milieu de nous,
je vous invite à consulter quelque prêtre éclairé vous inspirant confiance et à vous
conformer à lʹavis que vous aurez reçu de lui.
Recevez lʹassurance de mes sentiments dévoués en N.S.
Le Prevost, Sup.
1662 à M. J. Faÿ
Etablissement définitif de la Congrégation à Tournay. Biographie du frère Tourniquet.
Chaville, 24 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je partage bien la consolation dont vous me faites part dans votre lettre du 19 juillet,
et qui a pour motif votre admission officielle par Mgr [Labis] de Tournay au nombre de ses
enfants et de ses diocésains. Jʹécris à ce sujet à Mgr quelques mots de remerciement.
Je sais gré aux Confrères des Conférences de votre ville de leur fidélité à prier avec
persévérance pour lʹâme de notre f. Jean‐Marie [Tourniquet], et à vous, bien cher ami,
dʹaccepter le petit travail destiné à recueillir et conserver les exemples de vertus quʹil nous
a laissés, et à faire connaître ses travaux pour la gloire de Dieu, les intérêts de lʹEglise et le
salut des âmes. Plusieurs de nos ff. sʹoccupent ici de recueillir quelques notes pour vous
aider à lʹexécuter. M. Vasseur, entre autres, réunit des documents sur notre cher défunt et
vous les enverra dès quʹils seront prêts.
Je penserai aux photographies que vous me demandez, et je transmettrai à M. Au‐
drin les commissions qui le concernent.
1589

M. Chaverot recherchera de nouveau les pièces de M. [Félix] Vincent. Je remercie ce
dernier de son bon souvenir et vous prie de lʹassurer que, de mon côté, je lui conserve af‐
fection devant le Seigneur.
Je bénis Dieu qui conserve les forces de nos ff. et dispose toutes choses à reprendre
leur cours régulier. M. Jouin, de son côté, est en progrès. Il est faible, à cause de son régime
qui est celui de la diète modérée, mais son état est meilleur que lors de son arrivée. Il vous
salue tendrement dans le Seigneur.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S. Jʹembrasse et bénis vous et vos ff. du plus
profond de mon cœur.
Le Prevost
P. S. Veuillez mettre sous enveloppe la lettre que jʹécris à M gr et qui est ci‐incluse, et
la lui faire remettre.
1663 à M me la Marquise de Houdetot
A propos du mariage de son fils. Relations avec les familles de St‐Maur, Benoît dʹAzy et Cochin.
Chaville, 24 juillet 1871
Madame la Marquise,
Jʹattendais la lettre que vous voulez bien mʹécrire et jʹétais très empressé de connaî‐
tre le résultat du voyage que vous avez fait dans le Nivernais, pour régler lʹaffaire si grave
qui intéresse lʹavenir de votre cher fils. Je nʹai pas besoin de dire que je prie grandement
pour lui et pour vous, Madame, et pour tous les vôtres au S t Sacrifice de la Messe, dans
une circonstance de telle importance; je lʹeusse fait de moi‐même si vos instances mater‐
nelles ne mʹy eussent pas porté; je vais, en particulier, faire avec ceux qui mʹentourent une
neuvaine à cette intention.
Il me paraît, comme à vous, que les choses se présentent avec des signes providen‐
tiels et lʹon peut justement espérer quʹelles se détermineront dans le meilleur sens possible,
car vous nʹavez entrepris rien sans demander lumière et secours dʹen haut, ne voulant que
la volonté du Père Céleste à lʹégard de votre cher enfant et désirant avant tout le poser
dans une bonne et chrétienne famille.
Jʹai toute assurance que, sous ce rapport, le choix quʹil sʹagirait de faire ici remplirait
bien vos vues. Jʹai beaucoup connu, dans les œuvres charitables, les deux MM. de S t Maur,
le futur beau‐père de votre cher fils et son frère. Leurs habitudes chrétiennes dignes et dis‐
tinguées faisaient dʹeux des jeunes gens (jeunes en ce temps‐là) qui étaient fort remarqués
et particulièrement estimés. Leur alliance avec la famille Benoît dʹAzy, dont je connais
aussi quelques membres, et avec laquelle plusieurs de ceux qui mʹentourent ont des rela‐
tions, mʹa été aussi une occasion de les suivre dans leur carrière. Enfin, je connais intime‐
ment M. Cochin, dont les circonstances mʹont depuis longtemps habituellement rappro‐
ché, sa bienveillance pour nos œuvres nous ayant été dʹun constant appui. Hier, précisé‐
ment, il nous est venu voir ici, à Chaville, avec ses trois fils, à propos dʹune demande
concernant notre maison, fort maltraitée par lʹoccupation prussienne. A mon grand regret,
je nʹavais pas encore votre lettre, autrement jʹaurais pris les devants et lʹeusse entretenu
des détails quʹelle contient. Je suis bien persuadé que toute cette famille désire lʹalliance
projetée, plus même que la vôtre, et que toute intervention est superflue; néanmoins, si
vous désirez, Madame, que jʹaie occasion dʹen parler avec M. Cochin ou de lui écrire, il me
serait facile de la trouver.
1590

Je suis heureux de vous savoir près de votre cher oncle, qui est de si bon conseil et
qui vous est si grandement attaché. Veuillez, Madame, lui offrir mes bons souvenirs ainsi
quʹà sa famille, pour laquelle jʹéprouve une respectueuse sympathie; mille respects aussi à
Madame votre mère, et enfin tous mes vœux les meilleurs pour le cher M. Richard; je suis
persuadé que le bon p. Olivaint, qui lʹaimait particulièrement, veillera sur lui et le bénira
du haut du Ciel où il triomphe aujourdʹhui parmi les légions des martyrs.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, tous mes sentiments de respect et de dé‐
vouement sincère en N.S.
Le Prevost
P. S. Je recommande lʹorphelinat de Putanges en toute occasion, je lʹai fait encore ces
jours passés. Je nʹoublie pas la demande de sujets pour Lille; Tournay, en suite des événe‐
ments qui nous y ont poussés, va en retenir 5; nous venons de perdre, par une petite vé‐
role, un de ceux qui y travaillaient le plus activement, le f. Jean‐Marie [Tourniquet],
homme dʹun grand cœur et dʹune ardente charité.
1664 à M. de Varax
Préparation de lʹinstallation du père de Varax le 11 août, lors de la retraite mensuelle.
Chaville, 25 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je nʹai pu répondu plus tôt à vos dernières lettres du 19 et 21 courant. Jʹavais besoin,
pour le faire, dʹavoir pris lʹavis du Conseil sur plusieurs affaires, en particulier sur celles
dʹAmiens, et le Conseil ne sʹest réuni quʹhier soir à Chaville; dʹautre part, je nʹai eu quʹhier
soir les pièces que vous mʹaviez demandées.
Vous trouverez ci‐joint:
1° ‐ Une lettre arrivée pour vous de Belgique.
2° ‐ Le petit plan donnant les dimensions du parloir actuel des enfants de lʹorpheli‐
nat.
3° ‐ Votre lettre dʹobédience.
4° ‐ Deux lettres de M. Trousseau destinées à vous mettre au courant dʹune nouvelle
proposition qui nous est faite par Mgr lʹEvêque dʹAmiens [Mgr Boudinet].
Jʹai été satisfait, en ensemble, du résultat de votre visite à Mgr Mermillod; à votre ar‐
rivée, jʹen apprendrai avec intérêt les détails, et nous en causerons.
Il me semble quʹil y a également bonnes espérances du côté de Rouen [Card. de
Bonnechose], et jʹen rends grâces au bon Sauveur.
Rien nʹest arrêté encore relativement à votre logement. Ce retard vous permettra de
surveiller vous‐même votre installation et de la diriger à votre convenance. Le relevé des
dimensions du parloir a confirmé le Conseil dans la pensée que cette pièce est bien insuffi‐
sante, à cause de lʹexiguïté de son étendue, pour vous et un secrétaire, et se prêtera peu à
une disposition commode. Il conviendrait, tant pour la chose en elle‐même quʹau point de
vue de votre santé, que quelquʹun couchât près de vous; ce local ne sʹy prêtera pas facile‐
ment.
Votre idée dʹétablir un calorifère est bonne. Elle est à étudier.
1591

Comme vous le verrez par les lettres de M. Trousseau, M gr , avec quelque intention
de nous aider à nous tirer dʹembarras vis‐à‐vis de M. Caille, nous offre de nous charger
dʹun orphelinat qui doit être établi à Amiens. Le Conseil nʹa pas pu se prononcer dʹune
manière définitive, ne voyant pas encore si nous serons à même de fournir le personnel
nécessaire. Quant au fond, on incline à accepter et à laisser, selon les désirs de M. Caille,
M. Pattinote chargé avec lui (et sans le concours de M. Trousseau à qui serait confié le
nouvel établissement de M gr ) des œuvres actuelles.
Nous avons pensé que votre installation comme Vicaire Général trouverait bien sa
place un jour de retraite du mois à Vaugirard. En renvoyant celle du mois dʹaoût au 2 e
vendredi (le 11), il y aurait temps suffisant pour sʹentendre avec vous‐même, après votre
arrivée. Tous les ff. de Paris et de Chaville y seraient convoqués. Quant aux observances à
établir vis‐à‐vis de vous, voici celles qui paraîtraient en rapport avec votre caractère de Vi‐
caire Général: 1° ‐ quʹon vous donnât le nom de Père; 2° ‐ quʹon se levât quand vous arri‐
verez au milieu dʹun exercice; 3° ‐ que vous occupiez la première place quand vous prési‐
derez seul; 4° ‐ que vous soyez assis à droite du Supérieur Général, quand il sera présent.
La somme que je vous ai remise à votre départ sʹélève juste à 500f.
Puisque vous devez avoir Vaugirard comme votre centre dʹaction, je crois que vous
ferez bien dʹy descendre en arrivant, particulièrement pour aviser à votre gré aux installa‐
tions matérielles. Vos autres dispositions pour le retour sont sages. Le séjour que vous fe‐
rez à Dijon et à Montcoy vous permettra de réfléchir sur les diverses questions pendantes
présentement et de nous apporter peut‐être les solutions. Elles sont dans le Cœur du divin
Maître; demandons‐les avec instance et confiance.
Adieu, mon bien cher enfant, que votre bon ange vous ramène sain et sauf et nous
fasse attendre le moins possible la douce joie de vous revoir.
Le Prevost
Jʹoffre mes hommages respectueux à M me de Varax. Veuillez bien me servir dʹinter‐
prète pour les lui faire agréer.
1665 à M. Trousseau
Nouveau délai avant dʹaccepter une fondation à Amiens.
Chaville, 25 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je viens vous engager à patienter encore au sujet de la réponse que vous attendiez
sur la proposition faite par Mgr [Boudinet] de nous charger de son orphelinat. Je ne suis
pas encore en mesure de vous la donner. Jʹai pensé quʹil serait bon dʹavoir lʹavis de M. de
Varax qui est bien au courant de toutes les affaires dʹAmiens, et ce nʹest quʹaujourdʹhui
que je puis lui envoyer vos lettres qui lʹinstruiront du projet en question et de son but, au
point de vue de la situation générale.
Il nʹy a, du reste, pas de péril en la demeure; quelques jours de délai ne semblent
rien compromettre. Cette œuvre nʹest, sans doute, pas encore prête à être installée. Vous
pouvez donc sans inconvénient garder la position que vous avez prise et continuer dʹétu‐
dier les conditions de lʹétablissement, ses ressources et ses moyens dʹétablissement.
1592

Adieu, bien cher ami et fils en N.S., je vous souhaite la paix et la force de ce bon
Maître.
Votre ami et Père tendrement dévoué
Le Prevost
1665‐1 à M gr Labis
A lʹévêque de Tournay, qui autorise la fondation dʹune Œuvre de lʹInstitut.
Chaville, 25 juillet 1871
Monseigneur,
Monsieur lʹabbé Faÿ me donne avis, par une lettre du 20 de ce mois, que votre
Grandeur a bien voulu lʹadmettre, avec un autre de nos frères, à lui faire part des condi‐
tions de notre établissement à Tournay, et y donner son adhésion. Il ajoute que vous avez
daigné le bénir avec ses frères et le recevoir au nombre de vos enfants.
Cette sanction, accordée avec tant de bienveillance, achève véritablement de fonder
cette œuvre et me donne une grande consolation. Jʹespère quʹelle sera pour nous le gage
de précieuses bénédictions dʹen haut, et jʹai la confiance que nos frères répondront à votre
bonté par le plus entier dévouement.
Veuillez me croire, Monseigneur,
de Votre Grandeur
le très humble et très obéissant serviteur Le Prevost
1666 à M. Trousseau
Conduite à tenir dans un Conseil où lʹon discutera de budgets.
Chaville, 26 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je réponds de suite à votre lettre dʹhier. Je crois que le mieux est dʹassister à la
séance de la Commission où doit être discutée la question du budget des maisons de N.D.
de Bon Secours et de N.D. des Victoires. Vous y proposerez et défendrez le parti qui vous
semblera le mieux se concilier avec les intérêts de votre œuvre et les exigences de la situa‐
tion générale; mais vous tâcherez de le faire en esprit de modération et de douceur,
comme il convient aux serviteurs du bon Maître; cet esprit nʹexclut pas la fermeté, et vous
pourrez user de toute celle que vous jugerez nécessaire pour appuyer votre sentiment.
Vous vous préparerez par la prière, et vous ne vous rendrez à la séance de jeudi quʹaprès
vous être mis devant Dieu et lui avoir demandé ses lumières, sa mansuétude et sa force.
Vous nous ferez ensuite part de la décision de la Commission et, si son arrêt pré‐
sente des inconvénients, le Conseil sʹefforcera dʹagir auprès de M. Caille pour lui faire ac‐
cepter les modifications convenables.
Faire autrement et sʹabstenir de prendre part à cette séance serait paraître, dʹune
manière fâcheuse, vouloir rompre tout à fait, et refuser toute tentative dʹentente et de bon
accord.
Adieu, mon bien cher enfant, je vous embrasse cordialement en N.S.
Le Prevost
1593

1667 à M. de Varax
Ultimes dispositions à prendre pour son installation dans sa charge de Vicaire Général.
Chaville, 30 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je reçois à lʹinstant votre lettre du 30, et je réponds en quelques mots à vos observa‐
tions sur votre installation comme Vicaire Général le vendredi 11, en présence des frères
réunis à Vaugirard à lʹoccasion de la retraite du mois.
Cette manière de faire me semble toujours la plus digne et la plus propre à donner à
nos ff. une idée vraie de lʹimportance de cette mesure. Ce que je dirai, vous présent, aura
trait surtout aux raisons de santé qui ont amené votre participation au gouvernement de la
Congrégation. Sʹil sʹy mêle quelque chose qui vous mette mal à lʹaise, vous avez la res‐
source, qui range toutes choses, de lʹoffrir à N.S.; mais, au moins, lʹexercice de votre autori‐
té aura un point de départ bien nettement et bien franchement établi. Du reste, je pourrai
préparer à lʹavance nos ff. à cette cérémonie. Au commencement de la semaine prochaine,
jʹenverrai quelques lignes dʹavis aux maisons de Paris et de la Province pour leur annoncer
la décision du Conseil, autorisée par le Saint Siège, et le mode de votre installation. Tous
seront invités à remercier Dieu et à prier, et les ff. de Paris seront convoqués pour le 11,
vendredi, à Vaugirard. La retraite du mois en sera le motif principal; votre installation sera
un des actes qui y auront place. Ce jour‐là, après les quelques paroles que jʹaurai à dire
pour vous poser définitivement dans lʹexercice de votre charge, nous irons à la chapelle,
devant le Saint Sacrement, clore ce cérémonial très simple et familier par le chant du Veni
Creator et du Magnificat.
Vous profiteriez ensuite des premiers jours suivants pour adresser aux maisons de
Paris et de la Province votre circulaire.
A votre arrivée, nous causerons des autres affaires. Laissons‐les se préparer dans le
Cœur du bon Maître, nous tâcherons ensuite de les éclaircir et régler pour le moins mal.
Je vous prie de présenter mes hommages à Mme de Varax.
Recevez, bien cher ami et fils en N.S., lʹexpression de mes sentiments les plus ten‐
drement dévoués.
Votre ami et Père Le Prevost
1668 à M. dʹArbois
Un ancien employé de nos maisons demande à entrer dans la Congrégation.
Chaville, 31 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai reçu votre lettre du 28 courant contenant la nouvelle de la bonne visite de M gr
[Labis] à votre œuvre, et une lettre de notre ancien domestique Samson sollicitant sa ren‐
trée chez nous.
Jʹattends, pour répondre à ce dernier, lʹarrivée de M. de Varax pour la fin de cette
semaine. Je ne sais sʹil jugera utile dʹaccepter ses offres de services; dans tous les cas, ce ne
pourra être aux conditions quʹil pose dans sa lettre. Lʹessai que nous avons déjà fait de lui
ne nous a quʹà demi satisfaits; le parti que nous en espérerions tirer et les difficultés pré‐
sentes de notre situation ne nous permettraient pas de lui faire dʹautres conditions que cel‐
les que nous lui avions faites précédemment.
1594

Ci‐joint une lettre et un compte adressés à Chaville pour M. Ginet. Il faudra quʹil en
accuse promptement réception.
Recevez, bien cher ami et fils en N.S., lʹexpression de mes sentiments les plus affec‐
tueux.
Votre ami et Père Le Prevost
P. S. Le f. de M. [Ad.] Lainé sʹafflige de nʹen pas recevoir quelques mots de fraternel
souvenir.
1669 à M. Trousseau
Ne pas engager lʹInstitut dans des démarches avec le clergé dʹAmiens.
Chaville, 31 juillet 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je réponds de suite, et en quelques lignes, à votre question relative aux visites que
vous pensez être utile de faire à Mgr [Boudinet] et à M. le Curé de St ‐Jacques.
Il me semble que le plus prudent est de commencer par voir Mgr . Après lʹavoir en‐
tretenu de lʹorphelinat, toujours à lʹétat de projet, vous verrez mieux lʹopportunité dʹune
visite à M. le Curé de St ‐Jacques et de la mesure que vous avez à garder dans vos commu‐
nications au sujet de lʹétablissement dʹun orphelinat sur sa paroisse. Je crois que Mgr de‐
vrait être instruit, sʹil ne lʹest déjà, des ressources quʹoffrent les dispositions personnelles
de M. le Curé et lʹexistence sur sa paroisse dʹun local convenable. Cela éviterait la concur‐
rence entre deux projets et réunirait le concours de tous les moyens avantageusement au
profit dʹun seul.
Dans votre visite à Mgr , vous pourriez lui dire quelques mots au sujet de lʹancienne
Commission, en lui faisant espérer quʹavec la nouvelle, les choses se mettront peu à peu
sur un pied satisfaisant; lui faire entendre en même temps quʹil y aura quelques ménage‐
ments demandés par lʹesprit de paix et de conciliation à garder, et quʹainsi tout ira bien.
Jʹespère que N.S. pourvoira au départ de M. Helluin; si, plus tard, nous avons quel‐
quʹun à vous donner, nous vous le donnerons. En attendant, redoublons de confiance et de
prières.
Vous avez répondu sagement à votre mère; une absence sʹaccorderait peu avec les
embarras présents.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., recevez lʹexpression de mes sentiments les
plus dévoués et les plus paternels.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1670 au Supérieur Général des Chartreux
Demande dʹagrégation de lʹInstitut à lʹOrdre des Chartreux (copie non utilisée).
[juillet‐août 1871]
Mon Révérend Père,
Pénétré de la toute puissance de la prière et de sa nécessité dans les travaux entre‐
pris pour la gloire de Dieu et le salut des âmes; désirant, par conséquent, multiplier son
1595

secours et son appui pour notre petite famille religieuse, jʹai lʹhonneur de vous demander
de vouloir bien lui accorder une agrégation ou association spéciale aux prières des Reli‐
gieux de votre Ordre, dont tout le temps est consacré à ce saint exercice.
Le Siège principal de la congrégation dont Dieu mʹa établi le Père est à Paris. Elle a
été approuvée par un bref laudatif dans le courant du mois de mai 1869.
Sa mission est dʹévangéliser les pauvres, principalement les jeunes apprentis et ou‐
vriers de nos villes manufacturières. Loin de trouver dans leurs familles et leurs patrons
un abri et des soins, leur foi et leurs mœurs y sont en lutte avec toutes les séductions et les
persécutions de lʹimpiété et de lʹimmoralité. Nous essayons de les défendre, de les proté‐
ger, de les instruire, mais lʹœuvre est laborieuse; nous en attendons le succès avant tout de
la prière. Elle est lʹagent essentiel de toute œuvre de sanctification et du triomphe de la
grâce dans les âmes.
Notre faiblesse personnelle, les intérêts éternels des pauvres me font espérer que
vous ne nous refuserez pas une participation directe aux fruits des prières de votre Ordre.
Je la sollicite de votre charité, au nom du bon Maître qui nous a recommandé lʹunion dans
la prière. Nous répondrons à cette faveur précieuse par une grande reconnaissance et lʹof‐
frande de nos propres prières et de nos petits travaux pour les Bienfaiteurs des pauvres.
Veuillez, mon Très Révérend Père, agréer lʹassurance de mon profond respect et de
mon dévouement.
[Le Prevost]
Supérieur Général des Frères
de S t ‐Vincent de Paul
Orphelinat de S t ‐Vincent de Paul
1, Chemin du Moulin
Paris — Vaugirard
1671 à M. Maignen
Avis sollicité sur le projet de circulaire du père de Varax. Date du Conseil.
[3 août 1871]
Mon cher ami et fils en N.S.,
M. de Varax qui, je pense, arrivera demain ou samedi, me communique le projet ci‐
joint dʹune circulaire quʹil veut adresser à toutes nos maisons.
Ne la trouvez‐vous pas un peu trop solennelle? Renvoyez‐la moi par le porteur.
Nous aurons Conseil lundi à 1h. 1/2 , sauf contre‐ordre. Avertissez‐en MM. Lantiez et
Paillé.
Je suis mal en train et souffrant.
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
1672 à M. de Montrond
Réponse à une demande de recommandation. Evocation du père Planchat. Faiblesse des jambes de MLP; il célèbre
la messe difficilement.
Mon bien cher ami,
1596
Chaville, 4 août 1871

Je ne connais pas M. Henri Vrignault, je ne crois pas lʹavoir jamais rencontré; cʹest
son frère, Paul Vrignault, des Affaires Etrangères, qui est de nos amis; je ne sais si ce der‐
nier a beaucoup dʹinfluence sur lʹautre; mais, comme il peut en être ainsi, jʹenvoie une note
qui le mettra à même de parler utilement à son frère de vous et de vos travaux littéraires.
Jʹai appris avec joie que vous et tous les vôtres aviez traversé sans atteinte notable
les douloureuses épreuves que nous venons de subir; jʹen bénis Dieu qui protège si sensi‐
blement votre chère famille.
Vous aurez appris quʹun des prêtres de notre famille religieuse, lʹabbé Planchat, a
été lʹun des otages sacrifiés dans les fusillades de la Commune; cʹest pour nous un grand
deuil, car il était des plus zélés et dʹun dévouement sans bornes pour les classes ouvrières;
mais cʹest aussi une bénédiction, puisque le sang des martyrs est précieux devant Dieu et
fécond sur la terre; ses restes ont été déposés dans un caveau en notre chapelle de la Sa‐
lette.
Adieu, mon bien cher ami, je vous reverrai avec plaisir et je vous remercie de votre
bonne et fidèle amitié.
Votre dévoué et affectionné ami
Le Prevost
P. S. Je marche de plus en plus difficilement, et ce nʹest pas sans quelque peine que
je puis offrir le St Sacrifice.
1672‐1 à tous les Frères
Notification du choix fait par MLP. et son Conseil du P. de Varax comme Vicaire Général de la Congrégation.
Chaville, 8 août 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Les graves circonstances où nous nous trouvons, jointes à lʹaffaiblissement de ma
santé et de mes forces, me rendant de plus en plus difficile lʹentier accomplissement de ma
charge comme chef de notre chère Famille religieuse, jʹai senti le besoin dʹen remettre le
poids le plus lourd à quelquʹun de nos frères plus jeune et plus fort, dont lʹaction se fît
mieux sentir et imprimât à la Congrégation une marche plus ferme et mieux soutenue.
Jʹai demandé, à cet effet, au Conseil de suppléer à mon insuffisance en me désignant
un Vicaire général, conformément à lʹarticle 3e (n° 10) du 3e chapitre de nos Constitutions.
Le Conseil, se rendant à mes vœux, a fait choix pour cette charge de M. lʹabbé de
Varax, par décision du 23 mars dernier, laquelle, soumise au Saint‐Siège, aux termes du
Bref approbatif de notre Institut, a reçu son agrément par un rescrit en date du 16 juin
dernier.
Lʹaffection et le respect que M. de Varax sʹest conciliés de la part de tous dans la
famille, me sont de sûrs garants de la cordiale correspondance que ses intentions généreu‐
ses et dévouées trouveront parmi nous. Je me borne donc, mon cher ami et fils en N.S., à
notifier à vous et à vos frères les actes que je viens de mentionner, en priant Dieu de vous
bénir et de répandre de plus en plus abondamment en vous, en votre maison, et dans
toute notre Corporation, son Esprit de paix, de dévouement et dʹamour.
Croyez, bien cher ami et fils, à mes sentiments accoutumés dʹaffectueux dévoue‐
ment en N.S. Le Prevost
1597

1673 à M. dʹArbois
Des documents emportés pendant le siège de Paris sont à rapporter. Maîtrise dʹAngers.
Chaville, 15 août 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous serais reconnaissant de mʹenvoyer les titres et pièces que vous aviez empor‐
tés durant le siège.
Avez‐vous réussi à nous assurer la location de la Maîtrise?
Votre ami et Père affectionné
Le Prevost
Souvenir à M. [Ad.] Lainé; on se plaint, son frère surtout, quʹil donne trop rarement
signe de vie; on ne lʹoublie pas ici.
1674 à M. J. Faÿ
Les persévérants à Chaville. Accueil fait au nouveau Vicaire Général.
Chaville, 16 août 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je viens de recevoir vos deux lettres, dont une pour moi, lʹautre pour M. Chaverot.
Nous recevrons avec joie lʹaimable et jeune bande des persévérants. Ils trouveront à
leur arrivée de quoi se restaurer. Chaville étant presque vide cette année, ils en pourront
jouir à leur aise pour sʹy livrer au repos des vacances. M. Chaverot sera leur compagnon
et, tout en partageant leurs loisirs et en en surveillant lʹemploi, leur donnera quelques oc‐
cupations en rapport avec un temps consacré aux délassements. Toutefois, il ne pourra
commencer à se bien occuper dʹeux quʹà la fin de la semaine prochaine, car il est chargé de
prêcher la retraite de première communion aux enfants de Vaugirard, et elle commence
dimanche prochain. Priez bien pour ces bons enfants et demandez le concours de tous les
gens de prière dont vous êtes entouré.
Nous veillerons particulièrement sur la santé de notre petit Pialot.
Si M. Chaverot vous a demandé par deux fois le compte des frais relatifs à M. Jean‐
Marie [Tourniquet] cʹest que, lors de sa seconde demande, il nʹavait pas eu connaissance
de la lettre qui le contenait.
Jʹespère bien, en effet, que cʹest la bonne Providence qui mʹa ménagé lʹaide de M. de
Varax. Nos ff., ici, sont heureux de ce choix; ils annoncent, par leurs excellentes disposi‐
tions de respect, dʹaffection et dʹobéissance, quʹils lui rendront facile et légère une charge
bien difficile et bien lourde, non seulement en elle‐même, mais en outre à raison des cir‐
constances présentes; mais N.S. nʹest‐il pas toujours là? Lui qui ne nous a jamais fait défaut
et nous a portés dans son Cœur avec infiniment plus dʹamour et dʹattention que nous ne le
méritions.
Recevez, bien cher ami et fils en N.S., lʹexpression de mes sentiments les plus dé‐
voués et les plus affectueux.
Le Prevost
1598

1674‐1 à M. J. Faÿ
Indications pour permettre à un postulant belge de se rendre à Chaville.
Chaville, 18 août 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Un jeune Belge nommé Jean‐Baptiste Istace devait ces jours‐ci quitter Liège et venir
à Chaville commencer son postulat. Pour cela il comptait sur quelques ressources pécu‐
niaires qui lui font défaut malgré de rudes sacrifices quʹil sʹest imposés: pour gagner les
frais de son voyage, tout instituteur quʹil est, il a accepté une place de sous‐cuisinier dans
un collège de Liège. Il vient donc de mʹécrire quʹil ne serait en mesure de partir que vers la
fin de septembre. Il mʹa semblé quʹil avait donné des preuves suffisantes dʹune volonté
sincère et ferme de se donner à Dieu pour que nous ne nous exposions pas en venant à son
aide.
En conséquence, je lui réponds aujourdʹhui même et lui conseille de ne pas retarder
plus longtemps la réalisation de ses désirs. Je lui dis de se rendre à Tournay auprès de
vous le plus tôt quʹil lui sera possible après le 26 août. Vous voudrez donc bien le recevoir
comme lʹun des nôtres, lui procurer un passeport à prix réduit comme vous lʹavez fait
pour nos jeunes séminaristes et enfin, si ses ressources pécuniaires sont insuffisantes pour
son voyage jusquʹà Chaville, je vous prie de lui donner ce qui sera nécessaire pour les
compléter. Je pense que les 500f que je vous envoie sous ce pli pour vous couvrir des frais
funéraires de M. Jean‐Marie [Tourniquet], et des dépenses de voyages des séminaristes,
vous permettront de lui donner ce secours sans en éprouver trop de gêne.
Vous déterminerez pour le plus tôt possible lʹépoque de son départ pour Chaville;
vous lui indiquerez la voie à suivre, comment il doit se transporter à la gare de Versailles
et quel train il a à prendre. Je serais bien aise dʹêtre averti, de mon côté, du jour et de
lʹheure où il descendra à la gare de Chaville, afin que quelquʹun puisse aller le recevoir.
Nos bons petits séminaristes sont arrivés exactement et heureusement. Ils sʹinstal‐
lent. Nous tâcherons de leur procurer le plus de repos quʹil se pourra et de les refaire pour
la carrière quʹils ont à fournir.
Je vous renouvelle, bien cher ami et fils en N.S., lʹexpression de mes sentiments les
plus dévoués et les plus affectueux.
Le Prevost
1675 à M. dʹArbois
Prière et fidélité fécondent les Œuvres. Première communion à Vaugirard. Congrès des directeurs dʹŒuvres Ca‐
tholiques à Nevers (prévu pour septembre 1871).
Chaville, 20 août 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je me réjouis des bons résultats que vous avez obtenus le jour de lʹAssomption et
des espérances favorables que fait concevoir la reprise de votre recrutement. Bénissons‐en
Dieu et efforçons‐nous de féconder nos œuvres par notre esprit de prière et une grande fi‐
délité.
Veuillez prier et faire prier pour la retraite des enfants de Vaugirard. Elle sʹouvre ce
soir. Jeudi aura lieu la première communion par M gr Verrolles.
1599

Je crois quʹil nʹest à propos dʹenvoyer les titres ni par la poste, ni par M. Guichard.
Je préfère que vous attendiez que vous ou M. Lainé vous rendiez au futur Congrès de Ne‐
vers; lʹun ou lʹautre sʹen chargera et me les remettra en passant.
Recevez, bien cher ami et fils, lʹexpression de mes sentiments les plus affectueux et
les plus dévoués en N.S.
Le Prevost
1676 à M me la Marquise de Houdetot
Contretemps qui retarde le mariage de son fils. Abandon et confiance en Dieu.
Chaville, 22 août 1871
Madame la Marquise,
La grande affaire qui vous occupe incessamment est dʹun si haut intérêt pour vous
et pour votre cher fils que je ne saurais moi‐même manquer dʹen suivre la marche avec
sollicitude. Jʹavais hâte de savoir le résultat des nouvelles entrevues, et jʹosais presque
trouver que votre lettre promise tardait beaucoup à venir. Je ne prévoyais guère que lʹac‐
cident grave survenu dans la famille de St Maur dʹune façon si imprévue allait exiger une
nouvelle attente, en même temps quʹune plus grande incertitude sur lʹissue définitive de
lʹentreprise. Il me semble que lʹincident, sʹil devenait une cause de complication, pourrait
être pris comme un fait visible de la Providence et vous consoler beaucoup, Madame,
dʹune apparente déception; quelque vifs que soient nos vœux pour le succès dʹune affaire,
il ne nous est guère possible, en effet, de regretter beaucoup leur insuccès quand il semble
bien indiquer que la Sagesse divine intervient pour nous conduire en autre sens. Aussi,
comme jʹai vu avec joie dans votre lettre les dispositions de calme et de soumission où ce
grave accident vous avait mise; puisse le Seigneur vous y maintenir pour votre propre re‐
pos et pour que cette chrétienne résignation dispose de plus en plus le bon Maître à pren‐
dre lui‐même, je dirai presque lui seul, vos affaires en main. Oh! quʹIl les conduira bien et
comme Il vous préparera des heures consolantes! Le saint abandon, la confiance filiale en
la bonté et la toute science de ce divin Père, quʹelle est sage et comme elle mène tout à cette
fin! En voyant, dans votre chère visite à Chaville, vos troubles sur les causes tout imagi‐
naires dʹun refroidissement supposé et non réel, comme une nouvelle entrevue lʹa prouvé,
je songeais que peut‐être il y aurait avantage, en définitive, à ce quʹun projet dʹétablisse‐
ment pour votre cher fils fût ajourné dʹune année ou deux qui, employées en voyages ou
autrement, ajouteraient à ses aimables qualités une expérience plus avancée des hommes
et des choses, et le poseraient encore plus fermement dans lʹétat où il sʹagit pour lui dʹen‐
trer présentement. Si telles étaient les vues dʹEn‐haut, faudrait‐il sʹen désoler? Je ne saurais
le croire. Mais, en un sens comme dans un autre, je reviens à la disposition où vous êtes,
Madame, de prier et de remettre le tout aux mains de Dieu, en suivant les indices marqués
quʹIl daignera certainement vous donner; là est la voie sûre, Il a daigné vous y mettre, quʹIl
en soit béni! Il vous a montré ainsi sa toute paternelle prédilection. Cʹest le lieu de repos
où Il place lui‐même les âmes les mieux aimées.
Veuillez offrir à votre cher entourage mes respects et tout mon dévouement et
agréer aussi, Madame, mes sentiments de vive et profonde sympathie en N.S.
Votre humble serviteur et ami Le Prevost
1600

1677 à M. Paillé
Sollicitude paternelle pour la santé du frère Paillé. Installation du père de Varax. Demeurer dans lʹabandon et la
confiance ʺdans lʹamoureuse bonté de Dieuʺ, car ʺà brebis tondue, Dieu mesure le ventʺ.
Chaville, 23 août 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous attendions de vos nouvelles avec quelque impatience; je désirais vivement, en
particulier, savoir si les bains de mer semblaient devoir vous réussir; vous nʹavez pu, en
mʹécrivant, rien préciser encore à ce sujet; mais toutes les présomptions sont favorables,
puisque vous avez pu les supporter sans que la toux, dont vous étiez souvent incommodé,
ait reparu, tout laisse espérer que vous serez fortifié par lʹaction si vivifiante de la mer.
Nous pouvons penser surtout que Celui qui est le Maître souverain de la mer et de tous
les éléments la rendra bienfaisante pour vous, puisquʹIl vous a conduit sur ses bords, choi‐
sissant comme à plaisir une plage unie et sûre, afin que votre pied ne heurte pas contre les
pierres. Cʹest ainsi que le bon Seigneur ménage ses humbles serviteurs quand ils sont las‐
sés par le travail ou affaiblis par la maladie; à brebis tondue, Dieu mesure le vent, disent
les bonnes gens qui ont gardé la confiance et la foi.
Jʹespère que vous trouvez encore des traces bien marquées de ces vertus dans notre
cher pays de Normandie; hélas! il en est bien aujourdʹhui où on les trouverait misérable‐
ment effacées. Ainsi, une inquiétude générale gagne tous les esprits sains sur lʹavenir qui
se prépare; ce ne sont plus seulement à lʹhorizon des points noirs, mais des nuages mena‐
çants qui peuvent recouvrir la foudre. Daigne le Seigneur épargner son peuple et lui inspi‐
rer un salutaire repentir!
Nos enfants de Vaugirard vont demain jeudi faire leur première communion; vous
ne les oublierez pas, je lʹespère, et si, contre mon attente, ce souvenir vous avait échappé,
vous prierez après, si ce nʹest au moment même; le Seigneur, qui sait la préparation de nos
âmes, aura lu dans votre cœur la volonté de vous unir à nous dans cette si intéressante so‐
lennité.
Je ne vois guère de faits de quelque importance qui méritent de vous être dits; M.
de Varax a été posé régulièrement comme Vicaire Général le vendredi 11, à notre retraite
du mois où tous les ff. avaient été convoqués; tout sʹest passé convenablement à la satisfac‐
tion générale; jʹavais averti les maisons de Province, par une circulaire, de la décision prise
par le Conseil et, depuis, M. de Varax a lui‐même adressé à nos établissements une lettre à
lʹoccasion de sa prise de possession de son office.
Les affaires dʹAmiens sont encore en suspens, bien que MM. de Varax et Myionnet
y aient fait un voyage; Dieu seul peut asseoir là les œuvres en ordre solide; il faut le prier
pour cet objet et pour tant dʹautres.
Notre p. Beaussier a été fort souffrant dʹune dysenterie, assez inquiétante durant un
moment; il va mieux heureusement.
Demeurez, cher ami, en cette voie où Dieu vous attire, dʹun grand abandon à sa vo‐
lonté divine, dʹune entière confiance en son amoureuse bonté; cʹest le chemin des âmes
quʹil se réserve, il leur ôte presque le libre arbitre, tant il les conduit sensiblement, tant el‐
les résistent peu à ses paternelles directions; quand on est bien établi en cette habitude, on
1601

y trouve un grand repos dʹesprit et un doux contentement de cœur: optimam partem elegit
quae non auferetur ab eo 453 .
Je suis jusquʹici toujours à Chaville, sauf les vendredis et samedis. Je ne sais si ces
dispositions dureront et si lʹon maintiendra cette maison durant lʹhiver; moi aussi, je tâche
de me maintenir en ce renoncement dans la volonté qui me laisse tout disponible dans la
main du Seigneur; de cette sorte, il me trouvera tout dégagé quand il daignera mʹappeler à
lui; sans hésiter ni tarder, je répondrai: Adsum, me voici, Seigneur.
Adieu, mon bon et vieil ami; comme il est vrai de dire des vieux amis comme des
vieux vins: ils réchauffent et raniment.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Bons souvenirs dʹamitié à M. Dupaigne et respects à sa famille; je suis heureux
que vous ayez cette société amie et chrétienne.
1677‐1 à M. Keller
MLP. demande au député Emile Keller dʹintervenir en faveur de son neveu, accusé dʹêtre partisan de la Com‐
mune. (Brouillon de MLP. écrit par M. Chaverot).
août 1871
Mon bien cher ami,
Mon neveu, Emile Salva, lors de la prise de Paris, à la fin du mois de mai dernier, a
été arrêté comme partisan de la Commune. Il est détenu depuis sur le navire de lʹEtat Le
Tourville, à Cherbourg. Il est parfaitement innocent de toute complicité et participation
dans les actes qui ont attristé notre pauvre France. Je puis lʹattester en toute assurance.
Aussi ai‐je fait en ce sens une note destinée à éclairer ses juges.
Je viens vous prier de vouloir bien la faire parvenir, soit au général Appert, soit à
tout autre chef militaire à la compétence duquel appartiennent les causes de ces prison‐
niers, et de lʹappuyer en même temps de votre recommandation fondée sur lʹassurance
positive que jʹai de la non‐culpabilité de mon neveu.
Je compte sur votre bienveillante amitié pour me rendre ce bon office qui sera en
même temps un acte de justice.
Permettez‐moi de profiter de cette circonstance pour vous féliciter de votre coura‐
geuse entremise en faveur du Saint Père. Je bénis Dieu qui lui conserve des serviteurs si
fermes et si dévoués.
Je vous prie...
M. Emile SALVA, né à Duclair, Seine‐Inférieure, âgé de 42 ans, sous‐lieutenant dʹun
régiment de marche, a été arrêté à la fin du mois de mai à Paris, comme partisan de la
Commune et depuis, transféré à Cherbourg où il est encore détenu présentement sur le
navire de lʹEtat le Tourville.
Avant la guerre étrangère, M. Salva appartenait à une administration civile. Il y
remplissait son emploi avec exactitude; ses habitudes étaient celles dʹun homme ami de
lʹordre; nul nʹétait plus éloigné que lui des détestables excès de la Commune.
453 Lc 10, 42.
1602

Quand la guerre fut engagée avec la Prusse, appelé à défendre son pays dans les
rangs de la garde nationale, il remplit courageusement pendant toute la campagne les
obligations que lui imposait son grade de sous‐lieutenant.
Dès que la guerre civile succéda à lʹinvasion prussienne, il résolut de se soustraire à
la pression exercée sur la garde nationale et ne songea dès lors quʹà fuir Paris. Il nʹy put
réussir mais, jusquʹau dernier moment, il en eut la pensée comme le témoignèrent ses ré‐
clamations réitérées et comme lʹatteste aussi lʹhabit civil dont il était revêtu lors de son ar‐
restation.
Le soussigné, Supérieur de lʹOrphelinat de S t ‐Vincent de Paul à Vaugirard, oncle de
M. Emile Salva, peut affirmer sur sa conscience la parfaite exactitude de ce qui précède et
déclare que son neveu, par ses convictions et ses actes, est resté en dehors de toute partici‐
pation aux désordres des factieux, quʹil les réprouve au contraire avec tous les hommes de
principes et dʹhonneur. Depuis trois mois néanmoins, il subit une détention sévère et il est
confondu avec des criminels.
Le soussigné espère que, tenant compte des renseignements produits par lui et dont
de nombreux témoins pourront constater lʹexactitude, lʹadministration militaire voudra
bien examiner la cause de M. Salva et ordonner sa mise en liberté.
[Le Prevost]
[Prêtre]
1677‐2 à M. J. Faÿ
Vacances des séminaristes. Installation à Tournay. ʺdʹun intérêt sérieux pour la Congrégation: nous nʹen
avons pas fini avec la Révolutionʺ. MLP. sʹinquiète de la santé de M. Faÿ. Scolasticat et Noviciat sʹinstallent
à Vaugirard.
Chaville, 29 août 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Vos chers étudiants sont en pleine jouissance de leurs vacances; elles les remettront,
je lʹespère, des fatigues de lʹannée quʹils viennent de traverser et les prépareront à en par‐
courir une autre avec la même bonne volonté et la même application au travail. Ils savent
quʹils ne retourneront pas au séminaire à lʹextérieur; cette décision a paru les surprendre et
un peu les déconcerter; mais les avantages et les joies de la vie de famille leur feront ou‐
blier, nous le pensons, le séminaire où, avec les moyens de se former à la science et à la
sainteté, ils ne rencontraient pas ceux dʹacquérir lʹesprit des vertus religieuses. La plus
grosse part de leur temps est consacrée aux promenades ou récréations; le reste est partagé
entre un peu dʹétudes, un peu de lecture, un peu de travail manuel.
M. Vialloux mʹa demandé de recevoir la tonsure à la reprise des études. Veuillez me
dire votre avis. Pour moi, il me paraît bien disposé et sérieusement appliqué à répondre
aux grâces du bon Dieu; je ne verrais donc pas de raison de lui refuser cette satisfaction.
Le Conseil se préoccupe de lʹinstallation matérielle de votre communauté à Tour‐
nay. Cette installation peut être dʹun intérêt sérieux pour la Congrégation: nous nʹen avons
pas fini avec la Révolution; quoique, à cette heure, rien ne nous le fasse encore craindre
absolument, toutefois ce qui est déjà arrivé pourrait dʹun moment à lʹautre se renouveler et
il nʹy aurait rien dʹétonnant si les difficultés de notre politique intérieure, qui vont toujours
grandissantes, amenaient une seconde fois la nécessité de sʹexpatrier. Un établissement de
1603

quelque importance et commode, sur le sol neutre et étranger de la Belgique, nous offrirait
dans ce cas, un abri très précieux. Aussi sommes‐nous bien désireux que ce provisoire au‐
quel vous allez être soumis en attendant la construction dʹun local définitif, soit de courte
durée. Nous vous prions donc de suivre doucement la marche de cette affaire auprès de
M. Desclée en nous informant de ses plans, des dispositions quʹil a en vue et du terme
dans lequel il compte les avoir réalisés. Nous serions bien aises, quand le moment serait
venu, quʹils nous fussent soumis et que lʹun des membres du Conseil, M. Lantiez par
exemple, puisse aller à Tournay y donner son avis afin que le résultat répondît à nos
convenances. Voyez ce que, prudemment et avec lʹaide de Dieu, vous pourriez obtenir
dans ce sens.
Enfin, bien cher fils, un autre point occupe notre sollicitude. Tous ici nous conce‐
vons des inquiétudes sur votre santé et avec moi, tout particulièrement votre f. Auguste et
les étudiants qui vous ont quitté tout récemment. Votre état dʹépuisement réclame beau‐
coup de soins et un régime fortifiant. Je vous prie donc au nom de notre affection, au nom
des intérêts de N.S. auxquels est nécessaire votre santé, de travailler à vous rétablir avant
lʹhiver et de vous soumettre à tout ce quʹil faudra pour cela. Faites‐vous donner par votre
médecin les prescriptions convenables, et veuillez ensuite les suivre pour la plus grande
gloire de N.S.
Je compte sur votre haute raison et, sʹil le fallait, sur votre obéissance pour ne rien
négliger afin de nous donner satisfaction sur ce point.
Notre séminaire paraît devoir être définitivement établi à Vaugirard; on espère
quʹun p. Jésuite en aura la haute direction et présidera aussi les exercices de noviciat; priez
bien pour que ces dispositions aient bon succès. Le pauvre Chaville sera ainsi, je le crains,
bien abandonné; Dieu y pourvoira.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
Affections dévouées à nos ff.
1678 à M. Maignen
Vives instances pour hâter la publication dʹune notice sur le père Planchat.
Chaville, 31 août 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous transmets ci‐joint de nouveaux documents sur notre cher abbé Planchat,
fournis par le p. Sosthène Duval qui, après lʹavoir aidé dans lʹœuvre de S te ‐Anne, a partagé
sa détention à la Roquette.
Je profite de cette circonstance pour vous presser de nouveau de publier votre no‐
tice. Le retard que subit cette publication me peine vivement. Elle étonne et attriste aussi
tous nos ff. et les personnes que lʹaffection pour notre bien‐aimé défunt y intéresse ou qui
ont fourni des documents sur lui. Ils la réclament avec instance, tant à cause des bonnes
impressions quʹils sʹen promettent pour eux‐mêmes que pour ne pas voir se perdre lʹop‐
portunité de cet ouvrage, opportunité qui diminue à mesure que nous nous éloignons des
événements au milieu desquels notre f. à été fusillé.
Je vous prie donc, bien cher ami, de faire tout votre possible pour ne pas retarder
davantage une œuvre qui nous est à tous tant à cœur, et dont les longueurs me causent un
bien sensible déplaisir.
1604

Recevez, bien cher ami et fils en N.S., lʹexpression de mon dévouement et de mon
affection toute paternelle en N.S.
Le Prevost
1679 à M. Paillé
Invitation à venir se fixer à Chaville. Un père Jésuite promis pour le Noviciat.
Chaville, 31 août 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons appris avec une joie sincère que lʹeffet des bains se montrait de plus en
plus décisif pour votre santé; tout nous laisse espérer que, jusquʹau 11 septembre, époque
indiquée par vous pour votre retour, vous aurez suffisamment fait usage de cette médica‐
tion naturelle et que la mer aura remis dans vos membres lassés un peu de jeunesse et
beaucoup de vigueur; rappelez‐vous dʹailleurs que ce nʹest pas instantanément quʹon sent
lʹaction des bains, mais dans le cours de la saison qui vient après; enfin, vous joignez fidè‐
lement la prière au remède, cʹest le moyen assuré dʹobtenir un résultat toujours heureux
puisque, dût‐on revenir moins solide quʹon nʹétait parti, on a beaucoup gagné si, au re‐
tour, on est plus uni à Dieu et plus soumis à sa très sainte, très sage et très douce volonté.
En parlant ces jours‐ci de votre retour avec M. de Varax, il me disait que ce serait, à
son gré, une bonne disposition pour vous que vous prissiez avec moi résidence à Chaville;
vieux compagnons, un peu lassés lʹun et lʹautre de la course à travers la vie, nous nous se‐
rions réciproquement une édification et un appui consolant. Jʹappuyais fort la pensée qui
me souriait assurément, mais jʹentrevoyais comme objection votre prévention, peu fondée
à mon sens, sur le climat de Chaville pendant lʹhiver. Pour moi, qui en ai fait lʹépreuve de‐
puis plusieurs années, jʹen juge tout autrement; mais il va sans dire, mon bien cher ami,
que je serai bien loin dʹémettre aucun sentiment qui sʹéloigne du vôtre et que jʹabonderai,
au contraire, dans votre sens en mʹabstenant de toute objection, quelle quʹelle soit. Ici,
vous ne seriez guère loin de Nazareth, où vous garderiez une chambre pour venir, une
fois ou deux chaque semaine, visiter les vieillards et vous occuper de leurs intérêts.
Vaugirard, 1er septembre.‐ Je suis ici à Vaugirard aujourdʹhui, pour la retraite du
mois; vous nous manquerez, mais nous vous attendons et bientôt vous serez réuni à nous,
les absences mesurées à quelques jours sont bien supportables. La prière, dʹailleurs, peut
nous rapprocher bien des fois chaque jour; les âmes qui sont en présence de Dieu ne sont
pas séparées, puisquʹelles se rencontrent en son Cœur divin; puissions‐nous nous y réunir
souvent et commencer déjà ici‐bas la vie de lumière et dʹamour qui sera notre partage au
Ciel.
Adieu, mon bien cher ami, à bientôt; croyez à ma vieille et fidèle affection en N.S.
Le Prevost
Tous nos ff. vous envoient leurs bons souvenirs. Nazareth va bien, le patronage a
repris son allure ordinaire, le cercle se remonte. A Vaugirard, travaux et mouvement par‐
tout pour les installations.
Le p. Jésuite est promis positivement par le r.p. de Ponlevoy. M. Beaussier va
mieux.
1605

1680 à M. Paillé
Dernière maladie du père Beaussier.
Chaville, 5 septembre 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Depuis que je vous ai écrit, je suis allé voir notre bon p. Beaussier avec M. Myion‐
net; nous lʹavons trouvé très épuisé, ne parlant plus que par signes, mais ayant encore
quelque apparence de vie qui nous laissait quelque espoir; hier lundi, M. Chaverot est allé
pour avoir de ses nouvelles; il nʹa pu le voir, on lui a dit quʹil allait plus mal encore et
quʹon perdait lʹespoir de le sauver; ce sera pour bien des âmes une grande perte et une
vraie douleur de cœur; vous la sentirez particulièrement, vous, mon cher ami, qui lʹaimez
et le vénérez comme il mérite de lʹêtre.
Je ne sais, si le triste événement vient nous surprendre, ce que nous allons avoir à
faire; je trouve, dans les papiers que vous mʹavez laissés, soit dernièrement, soit ancien‐
nement (je ne sais à quel moment), deux exemplaires dʹun même testament de notre p.
Beaussier, en date de 1852, quand nous étions encore rue de lʹArbalète, à Paris; en a‐t‐il fait
quelque autre plus récent? Je nʹen ai nulle connaissance. Aurions‐nous à faire poser les
scellés? Jʹignore absolument quelle est notre position à lʹégard de la succession de notre p.
Beaussier, si elle vient tout à coup à sʹouvrir, comme son état de santé lʹannonce. Dites‐moi
ce que vous en savez et ce qui serait à faire; le cas devient pressant.
Nous prions, comme vous, constamment pour ce vénéré ami, si fidèle, si dévoué
pour nous.
Votre affectionné ami et Père Le Prevost
N.B. Joindre désormais pour les lettres un timbre de 5 centimes avec le timbre bleu
de 20 centimes.‐
Ci‐joint 2 timbres de 5 centimes.
1681 à M. J. Faÿ
Arrivée du postulant belge. Mort du père Beaussier. Détails de la vie de lʹInstitut.
Chaville, 8 septembre 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Vos deux dernières lettres des 31 août et 1er septembre mʹont été à grande consola‐
tion.
Je suis heureux, tout dʹabord, de vos dispositions et de vos soins à lʹégard de votre
santé. Jʹespère que Dieu les bénira et leur fera rapporter cent pour un au profit de votre
sanctification et du salut des âmes. Toutefois, je ne serai parfaitement tranquille que lors‐
que jʹapprendrai votre rétablissement. Jusque‐là, ma sollicitude et mon affection me don‐
neront une bonne part dans votre mal.
Je vous sais gré de lʹenvoi des deux livres. Je remettrai à M. Maignen lʹexemplaire
qui lui est destiné.
M. Istace est arrivé dimanche soir, mais par la rive droite. Nous ne comptions sur
lui que pour le lendemain ou le surlendemain, car Nicolais lʹavait attendu vainement à
7h. 1/2 . Il a fait ensuite son entrée à 9h. à la descente du train qui lʹavait amené à St ‐Lazare,
1606

comme il nʹavait pas compris nettement vos indications, nʹayant pu se faire transporter as‐
sez tôt à la gare Montparnasse, il a été réduit à prendre lʹautre voie. Mais quʹimporte à
présent? Il est déjà occupé régulièrement et habitué. Ce dernier point lui a été facile, à
cause dʹun certain sans‐gêne qui est, sans doute, chez lui la suite du manque dʹéducation.
Vos appréciations me paraissent justes: il y a de la bonne volonté, cʹest‐à‐dire le principal.
Jʹaugure donc bien de son avenir religieux.
M. de Varax est absent. Il reviendra lundi prochain du Congrès de Nevers, et vous
écrira sans doute aussitôt.
Vous pouvez répondre à M. Desclée que nous nous contenterons de ce que ces
Messieurs de Tournay ont lʹintention de faire pour lʹétablissement des ff. présentement
employés au service des œuvres de cette ville. Nous ne pouvons actuellement contribuer à
aucune dépense de constructions. Nous attendrons que lʹavenir nous manifeste les inten‐
tions de la Providence.
Notre p. Beaussier est mort mercredi soir, à 4h., dans la paix du Seigneur. Cʹest en‐
core une séparation douloureuse et une perte considérable pour notre famille. Le bon Maî‐
tre veut nous donner des appuis plus solides que ceux qui sont à notre portée sur cette
terre, Il travaille à fortifier notre confiance, tout en rapprochant de lui et en rendant plus
influents ceux qui sʹintéressent à nous. Que sa très sainte volonté sʹaccomplisse! Aujour‐
dʹhui, à 11h. auront lieu les obsèques de ce saint ami et bien‐aimé Père. Je pars dans un
instant pour mʹy rendre. Je le recommande à vos prières; nous lʹavons toujours considéré
comme de la famille. Je compte donc que vous voudrez bien dire trois messes pour le re‐
pos de son âme.
Je mʹassocie du fond du cœur à vos neuvaines à notre f. Planchat. M. Emile [Beau‐
vais] a eu la même inspiration que vous. Il lui demande depuis plusieurs semaines la gué‐
rison de sa surdité.
Nous espérons que lʹordination de M. Magnien aura lieu à Paris, aux Quatre‐Temps
de septembre, cʹest‐à‐dire le 23. Priez pour lui et pour notre retraite générale qui sera don‐
née, ou la dernière semaine de septembre, ou la première dʹoctobre.
Je vous rappelle la notice de M. Jean‐Marie [Tourniquet] et la fête de N.D. de la Sa‐
lette.
Tout le monde à Chaville vous salue tendrement. Plusieurs des étudiants sont pré‐
sentement à Grenelle pour lʹadoration perpétuelle. Mercredi prochain, sʹil plaît à Dieu, ils
iront en pèlerinage à N.D. de Longpont.
Croyez, bien cher ami et fils, aux sentiments les plus affectueux et dévoués de
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1682 à M me la Marquise de Houdetot
Mariage de son fils. Retour à St‐Laurent. Désir du ciel. Désintéressement.
Chaville, 26 septembre 1871
Madame la Marquise,
Jʹai vu avec plaisir, par la lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire le 17 de
ce mois, que la grande et intéressante affaire qui vous occupe en ce moment était toujours
1607

en examen et paraissait lʹobjet dʹune sérieuse attention de la part de la famille qui projette
de sʹunir à la vôtre. Si je ne me trompe, tout lui agrée, et lʹhésitation, si tant est quʹil y en
ait, pourrait venir seulement de ce que votre cher fils, bien jeune encore, aurait lʹair plus
réservé et moins confiant en lui‐même que ne sont la plupart des jeunes gens du jour. A
mes yeux, cʹest un mérite et non une imperfection; votre cher fils est, je crois, dans le vrai
et dans la convenance, il serait moins bien et moins aimable sʹil était autrement; la fleur
précède le fruit et le fait pressentir. Du reste, cʹest ici simple conjecture de ma part, comme
je ne vois aucune raison dʹhésiter, jʹen imagine; ce peut‐être dʹailleurs simple prudence et
pour rendre la décision aussi bien éclairée que possible.
M. Cochin mʹa parlé de lʹaffaire; jʹai pu lui dire tout ce que jʹen pensais et vous de‐
vinez, Madame, en quels termes jʹai dû le faire. Je conçois bien la joie que vous avez
éprouvée, ainsi que Madame dʹHurbal et votre cher fils lui‐même, en rentrant à S t ‐Laurent.
Après une longue absence, il y a tant de souvenirs, tant dʹimpressions profondes attachés
à la demeure quʹon a longtemps partagée avec des êtres aimés et dont quelques‐uns, pour
lʹordinaire, sont déjà loin ou bien nous attendent dans un monde meilleur. Oh! dans cette
dernière demeure du royaume céleste, on nʹaura plus le regret du départ ni la joie du re‐
tour, car le séjour y sera permanent, nul autre ne pouvant jamais être désiré; S t Pierre pres‐
sentait cette joie sans terme ni changement quand il disait à Notre‐Seigneur sur le Thabor:
Nous sommes bien ici, faisons‐y, sʹil vous plaît, trois tentes. Jʹespère bien, chère Madame,
que vous y trouverez un jour trois tentes aussi: une pour votre excellente mère, une pour
vous et lʹautre pour votre fils, tout près, cela va sans dire, de la tente où repose déjà dans
la paix votre bien‐aimé mari.
Je vous prie, Madame, ne vous préoccupez point dʹargent de mon côté, dans un
moment où vos propres affaires le rendent fort nécessaire en vue de la grande affaire pro‐
jetée. Vos dons arriveront à temps plus tard, et me seront plus précieux sʹils ont été sans
nul préjudice de besoins plus urgents.
Jʹapprendrai avec plaisir que tout est à votre gré dans votre paroisse et que lʹesprit
de vos populations nʹest pas trop gâté par les mauvais souffles de notre temps. Oh! quʹon
aurait hâte de respirer un air plus large et plus pur; puisse le Seigneur redonner la sérénité
à notre Ciel!
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec votre cher entourage, tous
mes sentiments de respect et de bien profond dévouement en N.S.
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost
1683 à M. de Varax
MLP. est éprouvé dans sa santé. Notices sur le Père Planchat.
3 octobre [1871]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis retenu ici par un affaiblissement et des douleurs telles dans les jambes que je
ne puis reposer ni jour ni nuit; je ne tiens debout quʹappuyé sur deux bâtons; jʹai le regret
de ne pas célébrer la Ste Messe depuis deux jours, jʹai pu néanmoins communier à la messe
de M. Chéron.
1608

Jʹaurais été heureux dʹassister aux exercices de la retraite, et jʹespérais y être un peu
utile en y donnant aux ff. quelques directions; si jʹai quelque amélioration demain ou
après, je mʹempresserai de venir, fût‐ce avec mes deux bâtons.
Il serait bien désirable que nos ff. disent quelques messes pour le bon p. Beaussier,
surtout durant ces jours où jʹen suis empêché moi‐même.
Il semble difficile que je puisse de sitôt voir M me Casenave; peut‐être M. Chaverot
ou quelque autre pourraient‐ils y aller avec une lettre de moi; vous en jugerez.
Je me recommande à vos prières; le malaise que jʹendure mʹéprouve un peu, sans
atteinte, je lʹespère, de la soumission due au divin Seigneur.
Votre tout affectionné ami et Père
Le Prevost
Je crois quʹon ne devrait pas tarder à envoyer des notices à M me Planchat. Ses deux
filles, lʹune à Constantinople, lʹautre à Moulins, mʹont écrit de leur côté pour en demander;
celle de Constantinople désire quʹon lui envoie en même temps (par MM. de S t ‐Lazare)
deux ou trois livres du r.p. Perny; elle fera parvenir en retour une offrande; les deux sœurs
demandent quelque part de la soutane de leur frère ou quelque objet lui ayant appartenu.
1684 à M. Maignen
A propos de la notice sur le père Planchat. Détails de santé.
Chaville, 3 octobre 1871
Mon bien cher enfant en N.S.,
Je pense que vous aurez déjà envoyé quelques notices à Mme Planchat. Les deux
sœurs du martyr, lʹune de Constantinople, lʹautre de Moulins, mʹont écrit pour mʹen de‐
mander de leur côté. La première désire quʹon y joigne deux ou trois livres du r.p. Perny;
elle enverra, en retour, une offrande par MM. les Lazaristes qui lui feront parvenir la no‐
tice et les livres.
La notice plaît à tout le monde; je crois quʹen la complétant avec les nouveaux do‐
cuments que vous avez reçus, vous en ferez un écrit édifiant.
Priez un peu pour moi; je ne sais si je pourrai venir à Vaugirard avant la fin de la re‐
traite; depuis deux jours, jʹai de telles douleurs dans les jambes que je ne repose bien ni
jour ni nuit; je ne tiens debout que sur deux bâtons et je suis privé de la consolation dʹoffrir
le St Sacrifice. Si jʹai un peu de mieux, je ferai effort pour venir au moins les derniers jours;
je pense que lʹhumidité et la transition de la saison occasionnent pour moi ce redouble‐
ment de faiblesse; il en adviendra comme il plaira à Dieu.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
Jʹavertis M. de Varax des demandes faites par les sœurs de M. Planchat, afin quʹil
puisse sʹentendre avec vous pour les envois; je nʹai, pour moi, quʹun seul exemplaire de la
notice; je crois que, si on envoyait à toutes les connaissances de notre cher abbé cette no‐
tice, on aurait dʹeux des offrandes.
1609

1685 à M me la Marquise de Houdetot
Mariage de son fils; espérance dʹun foyer chrétien et de véritable noblesse. Remerciements pour un don.
Chaville, 9 octobre 1871
Madame la Marquise,
Je partage bien votre joie maternelle au sujet de lʹheureuse issue de la grande affaire
qui doit préparer lʹavenir de votre cher fils. Je vois, ainsi que vous, Madame, de véritables
avantages dans lʹunion projetée et décidée, non seulement à raison des convenances de
fortune et de position, mais surtout à cause du bon entourage dans lequel se trouve placé
votre bien‐aimé fils; tout ce quʹil y a de bon et de bien disposé en lui aura là encourage‐
ment, soutien et développement. Cʹest là surtout quʹest bien visible la prédilection de la
Providence pour vous et pour lʹobjet de vos sollicitudes; on peut espérer, dans les condi‐
tions qui se préparent, la réalisation de tous vos vœux pour lʹavenir chrétien et digne de
votre cher Richard; sans avoir suivi de très près les habitudes des familles de St Maur et
Cochin, lʹon peut juger quʹelles sont telles quʹun jeune ménage trouvera les exemples et les
influences propices pour se poser dans les principes et la conduite qui caractérisent la véri‐
table noblesse et distinguent lʹélite de la société; cʹest ce que vous vouliez avant tout et ce
que vous demandiez à Dieu, béni soit‐il de vous avoir exaucée!
Jʹespère que le malaise de santé de Madame votre mère, et particulièrement sa fai‐
blesse dʹestomac, ne sont quʹun résultat de la saison trop humide, dont un grand nombre
de personnes ont en ce moment à souffrir; une température un peu plus ferme va sans
doute y remédier et rendre ses forces accoutumées à votre chère malade; je ne manque pas
de la recommander à Dieu, en la comprenant dans les intentions que je mets fidèlement à
ses pieds, suivant votre pieux désir.
Jʹai reçu aujourdʹhui de Bruyère les 400f que, de concert avec Madame dʹHurbal,
vous avez bien voulu appliquer aux honoraires de messes. Je vous suis, Madame, bien re‐
connaissant de cet envoi; jʹen ferai un usage autant bon que je pourrai, afin que quelque
part du mérite, sʹil y en a, retourne encore à vous et à votre cher entourage.
Jʹaccuse réception à M. Boscher, aujourdʹhui même, de lʹenvoi quʹil mʹa fait de cette
somme, sur lʹordre de Madame dʹHurbal.
Je recueille avec grande joie lʹespoir que les dispositions concernant le mariage
pouvant vous conduire prochainement à Paris, ce serait une heureuse occasion pour moi
de vous voir quelques instants, en attendant que la saison dʹhiver vous ramène définiti‐
vement à Paris.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec ceux qui vous sont si chers,
tous mes sentiments de respect et de profond dévouement en N.S.
Le Prevost
1686 à M me la Marquise de Houdetot
Jours de visite possibles.
Chaville, 17 octobre 1871
Madame la Marquise,
Avec un joyeux empressement, jʹai lʹhonneur de vous répondre que demain mer‐
credi je serai, et jeudi également, toute la journée à Chaville; vendredi, je serai à Vaugirard
1610

dans lʹaprès‐midi, mais bien moins sûr de nʹêtre point dérangé. Jʹoffrirais volontiers de
vous épargner la peine de venir en allant moi‐même vers vous, si la multiplicité de vos af‐
faires en ce moment ne vous obligeait à demeurer presque toujours hors de chez vous.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, tous mes sentiments de respect et de dé‐
vouement en N.S.
Le Prevost
1687 à M. de Varax
Nouvelles concernant la famille de Varax. Conseils de conduite. Mauvaise santé du père Faÿ. Le père Pittar à
Chaville.
Vaugirard, 21 octobre 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous écris seulement quelques mots en hâte, espérant quʹils vous arriveront en‐
core à temps.
1° ‐ Mme votre mère vous écrit pour vous informer que Mme Lughienne [de Varax]
(votre belle‐sœur) est à Lille, très gravement malade, et elle vous invite à la voir en pas‐
sant.
2° ‐ Pour ce qui regarde la visite à la famille de La Loyère, je vous invite à ne pas y
aller, si elle devait vous empêcher dʹêtre de retour lundi, à moins toutefois que vous
nʹayez écrit au p. Pittar de faire lʹouverture du Noviciat et des études malgré votre ab‐
sence, de plus longs délais ne me paraissant guère admissibles.
3° ‐ M. Chaverot écrit dans le sens que vous indiquez au
jeune abbé Molleau. Nous prions pour notre cher f. Faÿ; que
Dieu daigne ne pas nous le reprendre encore.
Tout va ici assez bien; nous avons été charmés du séjour
du p. Pittar à Chaville. Cʹest à mon insu quʹil lʹa quitté. Si je
lʹavais prévu, jʹaurais insisté pour quʹil demeurât parmi nous.
Adieu, mon bien cher ami; nous serons bien heureux de
vous revoir, nos affaires, vous le savez, ne peuvent plus
marcher sans vous. Votre présence nous est chère à tous.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1688 à M. de Varax
Le père de Varax peut prolonger son séjour chez des bienfaiteurs. Le père Pittar, avec le père Chaverot, ouvre les
exercices du Noviciat et du Scolasticat.
Vaugirard, 21 octobre 1871
Bien cher ami et fils en N.S.,
Au moment où je vous écrivais, il y a un quart dʹheure, je nʹavais pas encore
connaissance de ce que vous aviez écrit au p. Pittar. Il vient à lʹinstant de me le communi‐
quer. Son contenu change ma réponse à ce que vous me demandez au sujet de la visite à la
famille de La Loyère. Vous pouvez prolonger votre séjour dans la mesure qui vous para‐
1611

îtra indispensable. Le r.p. Pittar, de concert avec M. Chaverot, ouvrira les exercices du No‐
viciat et du Scolasticat lundi prochain.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1689 à M. Manque
Accueil dʹun frère qui a persévéré dans sa vocation.
Chaville, 23 octobre 1871
Mon cher ami et fils en N.S.,
Nous sommes touchés de la fidélité que vous montrez pour répondre à lʹappel inté‐
rieur de Dieu, et nous serons heureux de vous voir revenir parmi nous après une si longue
absence. Nous accueillerons aussi volontiers le jeune postulant [Joseph Schmidt] qui désire
vous accompagner; le bien que vous nous avez dit de lui et le témoignage favorable que
lui rend M. le curé de Villers nous laissent penser quʹil sera, comme vous, un serviteur dé‐
voué de la maison du Seigneur.
Vous pourriez indifféremment arriver, soit à Vaugirard, soit à Chaville; cependant,
comme M. de Varax est momentanément absent et quʹil nʹest pas bien certain quʹil soit de
retour au moment où vous viendrez, il sera mieux que vous descendiez directement à
Chaville, où nous aurons grande joie à vous recevoir.
A bientôt, mon bien cher ami; offrez notre respect à votre bon père et à M. le Curé,
et croyez bien vous‐même à tous nos sentiments dʹaffectueux dévouement en N.S.
Votre ami et Père
Le Prevost
1690 à M. Risse
Accepter la croix de la Légion dʹHonneur, mais ne la porter que rarement et dans certaines circonstances. Bon‐
nes nouvelles du Noviciat. Eloge du père Beaussier.
Chaville, 26 octobre 1871
Mon cher ami et fils en N.S.,
Je réponds brièvement à votre affectueuse lettre, ayant différé plus que je ne voulais
à le faire en suite de quelques dérangements qui me sont survenus.
Je ne sais pas, jusquʹici lʹépoque précise de la retraite projetée pour ceux de nos ff.
qui nʹont point eu part à la dernière. Je pense quʹelle aura lieu dans le courant de novem‐
bre; on ne manquera pas de vous avertir en temps utile. Je ne vois pas, quant à présent,
dʹindice marqué pour un rappel tout prochain de notre cher M. Emes; les questions de
personnel ont, du reste, été suspendues en lʹabsence de M. de Varax; on lʹattendait hier à
Vaugirard; je pense que je lʹy trouverai demain.
Jʹai écrit à notre f. Manque pour lui dire que nous lʹaccueillerions avec empresse‐
ment. Nous avions, de notre côté, reçu lʹavis de son arrivée pour la fête de la Toussaint. Je
nʹavais rien appris touchant la faveur qui paraît vous avoir été accordée; je suppose, bien
que votre lettre ne le dise pas, quʹil sʹagit de la croix de la Légion dʹHonneur; vos travaux
lʹont certainement méritée; il me paraîtrait difficile, dans la circonstance présente, que
1612

vous la refusiez et dʹailleurs le sacerdoce reçoit assez de mépris pour quʹil convienne peut‐
être de montrer quʹil est encore honoré en certains lieux; mais comme pour nous, prêtres et
religieux, la plus noble décoration est la Croix du Seigneur Jésus, vous jugerez sʹil ne serait
pas bien de la porter rarement, et presque seulement dans les circonstances et rapports of‐
ficiels. Jʹexprime ici mon sentiment propre, nʹayant pas le temps, sous peine de retard, de
consulter les anciens ff.; mais je les sais tous fort désintéressés personnellement de ces sor‐
tes de distinctions.
Le Noviciat prend bien et promet dʹheureux résultats, pour la formation religieuse
comme pour les études; vous en bénirez Dieu avec nous. Tous, ici et autour de nous, ont
pris part aux détails satisfaisants contenus dans votre lettre; tous vous assurent avec moi
de nos vives sympathies pour vous, pour nos ff. de Metz et pour vos excellentes œuvres;
tous enfin nous demeurons avec vous en union de prières et par la plus cordiale charité.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je recommande à vos prières et sacrifices notre vénéré ami, M. Beaussier, que
Dieu a rappelé à Lui; il a eu la mort des saints; il a, pendant 25 ans, rendu à la Congréga‐
tion les services les plus signalés.
Bon souvenir particulier à M. Baumert; M. Magnien va bien.
1691 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. nʹa pu la rencontrer. Assurance de ses prières pour les jeunes mariés.
Chaville, 22 novembre 1871
Madame la Marquise,
Je suis allé hier à Vaugirard dans lʹintention de vous présenter mes respects, ainsi
quʹà Madame votre mère, si jʹavais lʹheureuse chance de vous rencontrer; mais, pris dès
mon arrivée, jʹai été tellement dérangé quʹil mʹa été impossible de mʹéchapper, et force mʹa
été de revenir le soir avec le regret de ne vous avoir pas vues; je serai plus heureux, je lʹes‐
père, lors de votre retour du Nivernais. Je vous y suivrai assurément par la pensée et dans
une bien vive sympathie pour toutes les impressions que votre cœur de mère et de chré‐
tienne ressentira en cette si intéressante solennité. Le 28, et jusque là bien des fois, le St Sa‐
crifice sera offert par nous pour le cher ménage; ne doutons pas, dans lʹesprit de foi, quʹun
trésor de grâces ne soit ainsi amassé pour vos chers enfants, et aussi pour vous qui leur
avez, avec tant de sollicitude, ménagé ce secours spirituel.
Je vous quitte, ainsi que Madame votre mère, voulant que ce mot vous soit porté à
Paris et vous arrive encore avant votre départ; je tenais seulement à vous assurer que mon
attention et mes affections restent unies aux vôtres dans les circonstances dont je sais la
haute et lʹémouvante gravité pour vous et pour tout ce qui vous est cher.
Je suis, Madame la Marquise, avec un profond respect.
Votre humble serviteur et dévoué ami en N.S.
Le Prevost
Chaville, 24 novembre. Ces quelques mots nʹont pu, comme je le désirais, vous arri‐
ver à Paris, le porteur les ayant gardés soigneusement dans son portefeuille les y a retrou‐
vés le soir; je vous les adresse néanmoins puisquʹils témoignent de la part que je prends à
1613

la joie de votre chère famille. Lʹintervention de M gr de Nevers [M gr Forcade] sera une cir‐
constance bien heureuse, puisque sa bénédiction sera une faveur spirituelle précieuse pour
les jeunes époux. Je nʹai jamais rencontré ce Prélat, mais lʹun de nos MM., M. de Varax, qui
a lʹhonneur de le connaître particulièrement, loue beaucoup sa bienveillance et son amabi‐
lité. Que dʹindices en tout cela de la grâce dʹen haut, quʹil fait bon croire, prier, aimer;
prions donc toujours avec foi; demandons, nous recevrons; frappons au Cœur du divin
Seigneur, et ce Cœur généreux épanchera sur nous les trésors de son ineffable charité. En
Lui bien sincèrement.
1692 à M. J. Faÿ
M. Faÿ est parti se reposer dans le Midi. Sollicitude de MLP. Quelques nouvelles.
Chaville, 15 décembre 1871
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Les nouvelles que nous avons reçues jusquʹici touchant votre voyage et votre arri‐
vée à Hyères nous donnent satisfaction et nous laissent espérer que vous éprouverez les
influences salutaires du climat du Midi, bien que la température nʹy soit pas en ce mo‐
ment, nous dit M. Tulasne, aussi tiède et douce quʹelle y est ordinairement; elle reste
néanmoins bien autrement supportable que lʹair glacial qui est ici notre partage. Nous
avons eu, ces jours derniers, 21 degrés de froid et une neige épaisse couvre constamment
la terre. On traverse la Seine à pied sec et, en revanche, les rues sont impraticables dès que
la neige fond un peu. Combien de fois, en songeant à lʹà‐propos si parfait de votre départ
qui vous soustrait à cette rude épreuve, nʹavons‐nous pas répété le mot si vrai: à brebis
tondue, Dieu mesure le vent. Cʹest vous, cher ami, qui êtes présentement cette brebis ai‐
mée que le Seigneur garantit contre la froidure et la bise. Ayons donc bon courage; Il veille
sur vous avec une tendre sollicitude, Il vous protégera encore, se souvenant que vous Lui
appartenez, que vous faites partie du troupeau choisi quʹIl conduit avec prédilection.
Nous continuons à prier bien fidèlement pour vous et pour votre compagnon de voyage
[Auguste Faÿ son frère]; tous les soirs, aux recommandations, vos noms sont toujours
prononcés, avec un souvenir aussi pour les amis dévoués dont Dieu fait, à votre égard, les
instruments de sa bonté paternelle.
Tout marche à peu près comme de coutume dans notre petite famille; les nouvelles
de Tournay sont satisfaisantes, en particulier les œuvres se soutiennent. M. Boulanger a
fait une petite brochure sur lʹAvent, simple et populaire comme votre petit mois de St Jo‐
seph. Si vous nʹen avez pas reçu un exemplaire, dites‐le moi, je veillerai à ce quʹon vous
lʹenvoie.
Jʹai communiqué à votre chère sœur [Mme Bachotet], que nous avons vue deux ou
trois fois depuis votre départ, tout ce que nous savons concernant votre voyage et votre
état de santé. Le f. Auguste lui avait donné déjà, en ensemble, les mêmes détails. Hier, elle
apporta, pour chacun de vous, 131f, reliquat de la succession de votre bonne mère. Nous
serons donc en mesure, soit pour vos frais de retour, soit pour les besoins que vous auriez
jusque là.
Ne manquez pas de nous faire donner, par votre frère, des nouvelles fréquentes et
bien détaillées, soit ici, soit à Vaugirard; nos correspondances sont mises en commun
1614

comme nos sentiments. M me Restou se claquemure jusquʹici dans sa maison, mais, si le
froid dure, il lʹen fera sortir. Elle sʹenquiert toujours affectueusement de ce qui regarde vo‐
tre santé. Nous lui communiquons tout ce qui nous arrive de votre part. Cʹest par son en‐
tremise, paraît‐il, que M. lʹabbé Arnaud vous apportera le précieux secours des visites du
divin Seigneur dans la S te Eucharistie. Votre âme ainsi aura, dans sa solitude, la plus douce
consolation qui se puisse recevoir ici‐bas.
Adieu, mon bien cher ami, partagez avec votre frère tous mes sentiments de tendre
affection et me croyez comme toujours en N.S.
Votre bien dévoué ami et Père
Le Prevost
1693 à M me la Marquise de Houdetot
Prières aux intentions du jeune ménage. Conseils pour une maison de retraite. Et pour un séjour à Hyères, se
mettre en rapport avec les deux frères Tulasne.
Chaville, 15 décembre 1871
Madame la Marquise,
Je ne saurais dire combien les détails attachants de votre lettre concernant le ma‐
riage de votre cher fils mʹont vivement intéressé, il me semblait presque assister à la céré‐
monie et à tous les actes de cet événement dʹune si haute gravité pour vous et pour toute
votre famille; jʹespère avec vous que Madame de S t Maur, si utile à ses chers enfants, ne
leur sera pas ravie. Je vais prier bien instamment à cette intention, afin que cet appui de‐
meure au jeune ménage, et aussi afin quʹaprès tant de travaux et de préoccupations, vous
ayez quelque peu de calme et de repos.
Je répondrai, si vous lʹagréez, brièvement à votre si intéressante épître, afin de vous
soumettre sans retard quelques indications concernant lʹasile de paix que vous désireriez
trouver, avec Madame votre mère, pour quelques mois dʹhiver. A Paris, je ne sais aucune
maison particulière ou hôtel que je puisse signaler à votre examen; il est plusieurs Com‐
munautés qui reçoivent, ou en pension, ou en séjour temporaire, les dames chrétiennes:
lʹAbbaye‐aux‐Bois, S t ‐Thomas de Villeneuve, et particulièrement les Dames de la Retraite,
rue du Regard; les personnes les mieux posées y prennent volontiers demeure plus ou
moins longue. Une autre serait aussi bien convenable, et elle a spécialement cette destina‐
tion, cʹest lʹétablissement des Dames Augustines, mais je ne la cite pas à cause de son éloi‐
gnement, rue de la Santé, près de la rue S t ‐Jacques. On peut le regretter dʹailleurs, la mai‐
son est magnifique, le jardin immense, la chapelle très riche, la composition personnelle
choisie.
Dans le Midi, jʹai peu de relations, excepté à Hyères. A Cannes, où jʹai passé un hi‐
ver, je nʹai connu que des personnes en séjour passager comme jʹy étais moi‐même; peut‐
être y ai‐je encore un vieil ami, connu de M. de Caulaincourt (M. de Malartic), mais il était
de santé frêle et, depuis longtemps, je nʹai plus entendu parler de lui.
A Hyères, où je me suis trouvé autrefois avec M me de Rugg et sa chère fille, jʹai deux
vieux amis (50 ans), bien connus aussi de M. de Caulaincourt; ils ont, près de la ville, une
assez belle propriété où ils passent les hivers; lʹété, ils résident à Chaville; ce sont deux
chrétiens fervents (MM. Tulasne), voyant peu le monde, fort simples, distingués cepen‐
dant; lʹun est membre de lʹInstitut, lʹautre médecin, mais médecin des pauvres seulement,
1615

leur état de fortune leur permettant de se livrer aux bonnes œuvres. La tendre amitié qui
unit ces deux frères, célibataires lʹun et lʹautre, est une chose rare et touchante. Vous pour‐
riez trouver en eux toutes les indications et obligeances qui vous paraîtraient nécessaires,
ils sont bons et serviables à un degré peu commun. Ils sont partis de Chaville, il y a quinze
jours à peine; ils ont emmené avec eux lʹun de nos prêtres les plus dévoués, lʹabbé Faÿ,
dont la poitrine est assez gravement atteinte pour nous donner de bien sérieuses inquiétu‐
des; ils vont prendre soin de lui comme sʹil était pour eux un troisième frère.
Ils nʹont pas chez eux de logements disponibles, mais ils pourraient vous en retenir
un provisoirement dans un hôtel, afin que vous puissiez librement choisir vous‐mêmes les
conditions de demeure ou autres dans lesquelles il vous conviendrait de vous poser. On
trouve à Hyères toutes facilités pour vivre selon son gré. Le pays est charmant; il a deux
églises, dont une fort belle, et plusieurs chapelles avec un clergé dʹélite. Si vous le désiriez,
jʹécrirais à mes deux amis afin quʹils sʹassurent si, en dehors des hôtels, il y a des loge‐
ments simples et convenables libres en ce moment, et quelles facilités on a pour le service.
Lorsque jʹai séjourné en cette ville, on nʹavait sous ce rapport, comme pour le reste, aucun
embarras à craindre. Jʹattendrai votre réponse, Madame la Marquise, pour suivre en un
sens ou en un autre les vues auxquelles vous croiriez devoir vous arrêter; si je ne consul‐
tais que mon propre attrait, jʹinclinerais fort pour Paris qui me rapprocherait quelquefois
de vous, mais est‐il sûr quʹon y sera tranquille, lʹhiver nʹy sera‐t‐il pas bien rigoureux?
Double incertitude. Je ne connais personne à Pau. Je suis resté six semaines à Grasse, très
beau pays ainsi que Cannes, mais je nʹy ai non plus aucune connaissance.
Veuillez agréer, ainsi que Madame dʹHurbal, mes respects et dévouements.
Le Prevost
1694 à M me la Marquise de Houdetot
Séjour chez les Dames de la Retraite, rue du Regard. Avantages spirituels à retirer de ce séjour à Paris.
Vaugirard, 28 décembre 1871
Madame la Marquise,
Je mʹempresse de vous souhaiter, ainsi quʹà Madame votre mère, la bienvenue dans
ce Paris, si véritablement mauvais et vers lequel on revient pourtant, car il nʹest pas tout
entier perverti. La maison que vous avez prise pour demeure vous le fera voir dʹailleurs
du bon côté; je me réjouis bien, pour ma part, du choix que vous avez fait; je désire beau‐
coup que vous y soyez à votre gré. Il ne mʹa pas été encore donné jusquʹici de me trouver
si près de vous, et avec tant de facilité pour rencontrer et vous, Madame, et Madame
dʹHurbal.
En quelques minutes, en effet, si vous voulez bien disposer de quelque loisir pour
respirer lʹair de la campagne, la gare du chemin de fer, presque à votre porte, vous en
donnera la plus parfaite commodité. Sʹil arrive aussi que je puisse vous être de quelque
utilité, jʹarriverai sans peine et promptement vers vous, le chemin de la gare à la rue du
Regard [Dames de la Retraite] nʹétant pas trop long pour mes forces. Lʹomnibus qui va à
Vaugirard est également (rue de Sèvres) tout près de vous; je nʹaurai pas toutefois à en
faire aussi souvent usage, je ne viens à Vaugirard que le vendredi dans la matinée pour
repartir samedi dans lʹaprès‐midi. Je suis retenu vendredi à la maison, afin quʹon puisse
1616

un jour me rencontrer; je ne reçois, à vrai dire, personne, nʹayant plus de relations, mais à
tout hasard réservant au moins cette latitude, si parfois quelquʹun devait en user.
Jʹai la confiance que vous allez, Madame, trouver un peu de calme et de repos dans
votre faubourg S t ‐Germain, après tant dʹémotions et de préoccupations. Elles ne vous lais‐
sent pas néanmoins absolument tranquille puisque, rassurée sur lʹavenir de votre cher fils,
vous demeurez en sollicitude sur la seconde mère qui doit désormais partager à son égard
vos affections et vos soins. Mais lʹâge si peu avancé de Madame de S t Maur laisse encore
bien de lʹespérance, bien des âmes pieuses et dévouées prient pour que le Seigneur la
laisse à leur attachement; gardons donc bonne espérance, et ne doublons pas la peine par
de tristes prévisions.
Que de secours spirituels nʹallez‐vous pas trouver, et dans les précieuses ressources
de votre maison, et dans la belle et si chrétienne paroisse de St‐Sulpice, et dans les mille
chapelles et pieux sanctuaires qui vous entourent. Combien est visible ici le soin si tendre
de la Providence; ce nʹétait pas tant de repos physique que vous aviez besoin, mais dʹun
peu de vie spirituelle pour refaire vos âmes lassées et brisées de trop de fatigue morale et
de dure contention. Notre‐Seigneur vous dit, comme à ses apôtres après leurs courses
apostoliques: Venez ici à lʹécart et reposez‐vous un peu. Il vous mène dans la solitude et Il
vous parlera au fond du cœur; cʹest cette parole qui échauffe, refait et console; puissiez‐
vous, Madame, avec votre bien‐aimée mère, en sentir les bienfaisants effets et puiser ainsi
force nécessaire pour poursuivre votre carrière avec les appuis nouveaux que la grâce
vous aura préparés.
Je vais le demander bien instamment au Seigneur; Il daignera, je lʹespère, accueillir
mes humbles instances.
Veuillez agréer, Madame, et partager avec Madame dʹHurbal, tous mes sentiments
de respect et de dévouement en N.S.
Votre humble serviteur et ami Le Prevost
1695 à M. A. Faÿ
Sur le décès de son frère, le père Justin Faÿ. Eloge du défunt par MLP.
Chaville, 2 janvier 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons lu, M. de Varax et moi, avec le plus émouvant intérêt, les détails que
vous nous avez donnés sur la mort de notre bien‐aimé frère, lʹabbé Faÿ, doublement frère
pour vous, mais si intimement uni à nous tous dans lʹordre de la grâce quʹil semblait que
les liens du sang nʹy pussent rien ajouter. Ce nʹest pas sans quelques larmes que jʹai assisté,
par votre écrit, aux derniers instants, aux aspirations et suprêmes prières de cette âme si
ardente pour le bien, si généreuse dans son dévouement, si cordiale et si fidèle dans ses af‐
fections. La perte de ce vaillant associé de nos plus rudes travaux, jointe à celle de plu‐
sieurs autres non moins courageux, aussi rappelés à Dieu en cette même année, mʹa été
particulièrement douloureuse, moins pour moi qui ne saurais beaucoup tarder à le rejoin‐
dre, que pour notre famille spirituelle ainsi amoindrie et contristée. Mais, comme vous ne
manquez pas de le faire vous‐même, en tournant les yeux au Ciel, je retrouve la confiance
et la paix. Dieu nous les avait donnés. Il nous les a repris, que son saint nom soit béni!
1617

Ce nous sera une consolation de vous revoir bientôt au milieu de nous; comptez
bien, mon cher enfant, que tous, et moi en particulier, nous ferons en sorte de vous rendre,
par un redoublement de cordial attachement, la douce et puissante assistance que vous
trouviez dans votre union avec votre frère; lʹardente charité qui remplissait son cœur de‐
meurera au milieu de nous, et vous en sentirez lʹinfluence dans tous vos rapports avec
cette famille spirituelle que la charité divine vous a suscitée.
Adieu, mon bien cher ami et fils en N.S., nous vous ferons parvenir sans retard ce
qui vous sera nécessaire pour votre retour.
Votre ami et Père Le Prevost
1696 à M. lʹabbé Braun
Un mot sur les Servantes du Sacré‐Cœur. Raisons qui ne permettent pas, actuellement, de fonder en Angleterre.
Chaville, 2 janvier 1872
Mon bien bon abbé et fils en N.S.,
Nous sommes bien sensibles au témoignage dʹaffection que vous conservez pour la
petite famille, que les distances ne vous laissent pas oublier.
Nous nous intéressons toujours à vos Sœurs et à leurs succès dans les œuvres de
Dieu. Celles que nous avons sous les yeux à Vaugirard vont très bien. Jʹai eu occasion de
les voir et de mʹentretenir avec chacune dʹelles à la fin du trimestre, et jʹai pu constater
leurs bonnes dispositions. La Supérieure me disait elle‐même quʹelles étaient contentes, et
que tout allait bien. Nous voyons avec plaisir que cette petite Société, pour laquelle vous
avez été lʹinstrument de la Providence, se répand de plus en plus pour la gloire de Dieu.
Pour les propositions que vous nous faites, nous ne voyons pas bien que le moment
soit venu dʹy donner suite. Nous irions volontiers, sous le bon plaisir de Mgr Manning,
prendre part au bien qui se fait et travailler à la régénération qui se prépare en Angleterre,
mais vous savez combien nous sommes pauvres en sujets en ce moment. Puis, nous
nʹavons pas de frères qui sachent lʹanglais. Le temps dʹen former pour cette œuvre serait
bien long et peut‐être serait‐il préférable que, dʹaprès les vocations que vous faites espérer
parmi les Irlandais, on dirigeât vers notre Maison‐Mère quelques sujets ayant quelques
notions suffisantes du français pour vivre en commerce habituel avec nous et se former à
notre genre de vie. Après un temps suffisant de formation, ces sujets pourraient retourner
en Angleterre, avec un ou deux sujets français, et travailler alors aux œuvres que leur
confierait la bienveillance de Mgr Manning. Jusque là, vraiment il nous paraît difficile dʹen‐
treprendre quoi que ce soit de ce côté.
Tous nos ff. vous envoient leur souvenir affectueux et prient pour vos œuvres.
Adieu, mon bien cher frère, croyez en mon affection cordiale et bien dévouée en N.S.
Le Prevost ptre .
1697 à M. Levassor
Regret dʹune entrevue manquée avec son vieil ami.
Chaville, le 2 janvier 1872
Mon bien cher ami,
Jʹai regretté bien vivement de ne mʹêtre pas trouvé à la maison quand vous avez pris la
peine de faire un si grand trajet pour retrouver un vieil ami dʹau moins 30 ans, il est vrai.
1618

Jʹaurais été si heureux de vous voir et de mʹentretenir avec vous de vos œuvres de Char‐
tres! Jʹespère néanmoins que lʹinfirmité de mes jambes, qui me refusent si habituellement
leur usage, ne me privera pas longtemps de la joie de vous revoir dans quelquʹune de nos
maisons, pour y montrer à nos enfants et jeunes gens tout ce que votre cœur renferme de
charité et de tendresse.
En attendant cette heureuse circonstance, recevez, bien cher ami, lʹassurance de
mon constant et bien affectueux dévouement en N.S.
Le Prevost p tre
1698 à M. Baumert
Souhaits pour la nouvelle année. Prières pour que Dieu bénisse son zèle apostolique.
Chaville, ce 7 janvier 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie des bons sentiments que vous mʹexprimez dans votre petite lettre.
Je prie, de mon côté, N.S. de bénir vos efforts pour le bien des œuvres. Jʹespère que, joi‐
gnant à votre zèle pour le prochain cette aménité qui rend semblable au divin Sauveur et
gagne déjà les cœurs, la tâche de conquérir les âmes vous deviendra aussi plus facile.
Je compte aussi que le profond respect et lʹaffection sincère que vous mʹavez témoi‐
gné éprouver pour M. Risse se soutiendront constamment et rendront toujours heureux
vos rapports avec lui.
Croyez, bien cher enfant, à ma sincère affection en N.S.
Votre ami et Père tout dévoué Le Prevost
1699 à M. dʹArbois
La prière de MLP. pour ses fils. Signes dʹun retour à la foi. Quelques nouvelles.
Chaville, 8 janvier 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie de vos bons souhaits pour la nouvelle année et à lʹoccasion de la
fête de S t Jean; jʹespère que, grâce à vos prières et à celles de nos ff., jʹemploierai le moins
mal possible les quelques jours qui me sont laissés pour préparer le compte que jʹaurai à
rendre bientôt à Dieu. En attendant, jʹacquitte fidèlement ma dette envers mes bien‐aimés
ff., en appelant sur eux, chaque jour, les bénédictions célestes; je nʹai plus guère dʹautre
puissance pour leur être un peu utile. Jʹai la confiance que celle‐là doublera dʹefficacité à
mesure que les autres ressources me font de plus en plus défaut.
Je suis avec le plus vif intérêt le mouvement de vos œuvres et je constate avec joie
quʹà Angers, comme ailleurs, les éléments du bien se reforment et que les âmes honnêtes
sentent, comme précédemment, le besoin de chercher appui près de leurs véritables amis,
les serviteurs de Dieu; tendons‐leur la main toujours; si un trop petit nombre se sauvent,
celles qui arriveront au port auront assez de bonheur pour que nos travaux et nos peines
soient amplement payés.
Je nʹai pas à faire ici un long entretien avec vous, puisque lʹespoir mʹest donné de
vous voir bien prochainement; je me borne à vous assurer de nouveau de ma constante
1619

sollicitude pour tout ce qui vous touche, et de mes vœux sincères pour quʹun avancement
continu dans lʹamour de Dieu vous obtienne une effusion de plus en plus abondante de
ses grâces.
Assurez notre cher ami, M. [Ad.] Lainé, de ma tendre affection; quelques mots de
lui eussent complété lʹensemble des bons souvenirs que tous mes chers fils mʹont envoyés;
mais il est, je le sais, un peu avare de ses écrits; son frère [Edouard], qui est maintenant
près de moi à Chaville, en gémit de son côté.
Jʹai toujours, je ne sais pourquoi, des actions de Suez appartenant à M lle votre sœur;
M. Paillé, à qui jʹen ai parlé plusieurs fois, mʹassure quʹelles ne touchent rien encore; je lʹat‐
tends et vais le prier de sʹen assurer une fois de plus.
M. de Madre nous demande si nous avons fait imprimer notre acte de Société; je lui
réponds que nous attendons votre arrivée pour aviser à ce qui sera utile sur ce point.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Offrez, je vous prie, mes respects à ceux de ces Messieurs de lʹEvêché qui ne mʹau‐
raient pas absolument oublié, et mes sentiments dʹaffection à nos amis Pavie, etc.
1700 à M me la Marquise de Houdetot
Renseignements concernant une pension, rue du Cherche‐Midi.
Chaville, 10 janvier 1872
Madame la Marquise,
Jʹai lʹhonneur de vous adresser ci‐joint quelques renseignements qui ont été pris par
un de nos MM. concernant la pension de la rue du Cherche‐Midi, 13. Je ne sais si, de votre
côté, Madame dʹHurbal et vous, en aurez recueilli de plus complets.
Un point me paraît ne regarder que les jeunes personnes sans leur mère, cʹest celui
où il est dit que les pensionnaires peuvent recevoir toutes les visites des personnes du sexe
quʹil convient de voir; évidemment, cet article ne saurait vous concerner, non plus que les
dames en pareille condition.
Je serais heureux, Madame la Marquise, dʹapprendre que votre santé est bien re‐
mise, que Madame votre mère est aussi exempte de toute souffrance et que les nouvelles
du Nivernais sont plus rassurantes.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec votre très aimée mère, mes
sentiments de respectueux dévouement.
Votre humble serviteur Le Prevost
1701 à M. lʹabbé Braun
Projet de notice sur lʹInstitut, destiné à le faire connaître en Angleterre.
Chaville, le 22 janvier 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis bien touché de la sympathie que vous nous témoignez dans lʹépreuve que
nous venons de subir par la perte de notre cher abbé Faÿ, et de lʹaffection que vous témoi‐
gnez toujours pour la petite famille.
1620

Jʹai parlé à M. de Varax des espérances que lʹon pourrait fonder, pour les vocations
en Angleterre et en Irlande, sur une notice concernant notre Institut et nos œuvres. M. de
Varax, partant en voyage, nʹa pu faire quelque chose en ce sens, mais il se propose de sʹen
occuper dès son retour. Si, à lʹépoque où vous reviendrez ici, il nʹétait point encore de re‐
tour, nous pourrions alors adresser ces quelques notes sur les indications que vous nous
donneriez; si, au contraire, M. de Varax revient avant votre départ dʹAngleterre, il se hâte‐
ra, jʹen suis sûr, de profiter de votre présence là‐bas pour se servir de vos indications.
Je continue à prier pour vous et vos chères Sœurs. Celles de Vaugirard vont tou‐
jours bien, et jʹentends également dire du bien des autres.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1702 à M. Maignen
Démarches pour un terrain convoité.
Vaugirard, 26 janvier [1872]
Mon cher enfant,
En y réfléchissant, je trouve que le terrain Petit qui convient le mieux, je crois, ne
doit pas valoir plus de 120 ou 125.000f. Sol bas, étouffé par de hauts murs, assez humide,
mal disposé, bâtiments mal conçus, pas un escalier, pas une pièce de hauteur suffisante.
Tout cela nʹest pas loué certainement plus de 4 ou 5.000f au grand maximum.
Il faut entrer directement en relation avec le propriétaire. Pour cela, prier un de vos
amis, sergent de ville, dʹaller brusquement demander le propriétaire; si on le mène à M.
Petit, lui demander nettement sʹil est propriétaire; il dira locataire, cʹest affaire regardant le
propriétaire; où demeure‐t‐il? Si M. Petit questionne, vaguement répondre: les disposi‐
tions projetées pour lʹabaissement du boulevard vont demander que lʹAdministration sʹen‐
tende avec les propriétaires. Rien de plus réel. Les choses, après, iraient sans intermédiaire
intéressé.
1703 à M. de Varax
Petite chronique de Chaville. Influence du père Pittar. Humilité. Embarras financiers. Désir dʹapostolat: il serait
doux à MLP. de finir sa vie au milieu des pauvres.
Chaville, 30 janvier 1872
Mon cher ami et fils en N.S.,
Je voulais répondre promptement à votre amicale lettre, un malaise de santé
dʹabord, et hier la fête de S t François de Sales mʹont obligé à quelque retard.
Les détails dans lesquels vous voulez bien entrer concernant nos maisons dʹAmiens
et de Tournay sont plus rassurants et de meilleur augure que je nʹosais lʹespérer; cʹest un
témoignage de plus de la bonté divine qui supplée partout à nos insuffisances en voyant,
je suppose, que nous avons la sagesse de les reconnaître et de nous en humilier.
La maison de Chaville, en grande partie, sʹest rendue hier, dès le matin, à Vaugirard
pour la fête qui sʹest très bien passée. M. Lantiez a parlé à la messe très convenablement, et
M. Hello fort aimablement aux vêpres. Jʹai dû mʹabsenter une partie du jour pour me traî‐
1621

ner, tant bien que mal, près de M. Guillemin, Président de la Conférence St‐Sulpice, fort
gravement atteint par une sorte dʹabcès au cou, à peu près de la même façon que le p. Gra‐
try, retenu en Suisse par un mal pareil. Jʹai trouvé ce vieil ami (il a 80 ans passés) fort
changé et abattu; il se recommande à nos prières. Il a abandonné les médecins pour se
mettre aux mains dʹun guérisseur dont le traitement par les simples lui réussit mieux, as‐
sure‐t‐il. A Vaugirard, la journée a été agréable dans son ensemble. MM. Hello et Mai‐
gnen, invités à manger au Noviciat, ont été fort satisfaits de lʹordre de lʹexercice et de la
bonne tenue des frères. Ils en conçoivent les meilleures espérances pour lʹheureuse in‐
fluence quʹexercera chez nous la présence du r.p. Pittar; enfin commencent à poindre cette
modestie et cette composition religieuse qui nous manquaient et dont nous souhaitions
tant la venue; le pas en avant, à faire par cette pauvre petite Congrégation, se fait donc, la
voilà en marche; daigne le Seigneur la soutenir durant la route! Le soir, le bon Père a égayé
la soirée en chantant, et aussi en lisant un dialogue quʹon a trouvé très plaisant. Jʹavais dû,
pour moi, me retirer à la tombée du jour, ma petite voiture ne marchant pas sûrement
dans lʹobscurité.
En faisant mon examen le jour de S t François de Sales, jʹai trouvé que, deux ou trois
fois, au Conseil, jʹai donné mon avis dʹune façon tranchante et pas assez calme; cʹest lʹeffet
dʹune impressionnabilité qui cède au premier mouvement et devance la réflexion; je crois
quʹil serait mieux, si vous nʹy voyez pas dʹobstacle, que jʹénonçasse mon sentiment après
nos autres frères; du reste, averti par cette surprise, je me tiendrai sur mes gardes afin
dʹéviter quelque rechute; je nʹoublierai pas, je lʹespère, que mon rôle presque unique est
désormais de prier pour tous et de concourir à lʹunion cordiale entre tous; jʹy tendrai de
tout mon bon vouloir.
M. de Lambel est venu samedi nous rendre visite; il a demandé particulièrement à
vous voir; il fait une absence dʹune dizaine de jours, je suppose quʹà son retour vous le re‐
verrez à Vaugirard.
Hier, un jeune postulant, condisciple de M. Vialloux, a vu M. Lantiez et moi, et M.
Chaverot aussi; il aurait désiré une prompte réponse, ayant déjà visité à Nazareth, il y a
quelques jours, M. Lantiez; jʹai été satisfait du premier aperçu, en me bornant à recevoir sa
visite. M. Lantiez, qui a pu mieux lʹexaminer, va vous en écrire.
M. Audrin paraît fort préoccupé de ses paiements de fin de mois; je crois que je
pourrais lui remettre 500f. M. de Caulaincourt, sachant par sa sœur (M me dʹHurbal) que
Chaville a été fort dévasté par les Prussiens, mʹa accordé ce secours. Bien que nous ne
soyons pas au large, les coupons du semestre venant de nous être payés, nous sommes
provisoirement hors de presse; cet aide ne serait dʹailleurs quʹun retour, car le reste de la
somme que vous mʹaviez confiée a été absorbé, aux premiers jours de janvier, par quel‐
ques anciens mémoires attardés depuis des temps plus ou moins longs. Vous jugeriez sʹil
faut joindre à ces 500f, 270f. revenant aux ff. Faÿ, comme reliquat de succession; ils ont été
remis entre mes mains au moment où mourait notre cher abbé, et je les regardais comme
destinés aux frais de sa sépulture; bien que provenant dʹun capital, ils pourraient, sans
doute, vu leur minime importance, être appliqués aux dépenses courantes; vous en déci‐
derez. Jʹai tenu note de lʹemploi des fonds que vous mʹaviez confiés, je vous en rendrai
compte.
La situation nouvelle où je me trouve me laissant un peu de vide du côté de lʹex‐
pansion, jʹavais pensé quʹil me serait salutaire de prendre part aux confessions des pauvres
1622

et des ouvriers dans quelque Sainte‐Famille; à la réflexion, je trouve bien des objections à
ce mouvement extérieur, mais jʹy aurais de lʹattrait; il me serait doux, ayant commencé
parmi les pauvres, de finir aussi au milieu dʹeux; je vous exposerai, à votre retour, le pour
et contre et vous mʹen direz votre avis.
Adieu, mon cher ami, nous vous assistons de notre mieux devant Dieu, et nous
nʹoublions pas les fatigues et les travaux inévitables de votre excursion. Croyez à tous mes
sentiments affectueux et dévoués en N.S.
Votre ami et Père Le Prevost
1704 454
1705 à M me la Marquise de Houdetot
Espoir dʹune prochaine visite. Avantages spirituels des livres de méditation conseillés par MLP.
Chaville, 5 février 1872
Madame la Marquise,
Jʹétais bien assuré dʹavance que des motifs sérieux avaient empêché la visite que
Madame votre mère et vous aviez résolu de faire vendredi en notre chapelle de Vaugirard;
jʹaccueille avec joie lʹespoir que vendredi prochain aucun autre obstacle ne se présentera et
quʹil me sera donné de vous voir.
Combien je suis heureux que mes petits livres vous conviennent; je pensais bien
quʹil en serait ainsi. Chaque méditation, malgré sa brièveté, contient quelques considéra‐
tions bien pieuses et des conseils pratiques dont on peut tirer profit; je crois que, si vous
trouvez possible de faire chaque jour fidèlement et avec une intention intime cette petite
lecture, vous y recueillerez force spirituelle et consolation; il est si bon de se sentir, quel‐
ques instants au moins chaque jour, tout près de Dieu!
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame votre mère, tous
mes sentiments de respect et de dévouement en N.S.
Le Prevost
1706 à M. de Varax
Mérites des courses de quêteur. Dieu est au milieu de la petite famille.
Chaville, 15 février 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je ne vous écris ni souvent ni longuement, non pour épargner les missives, mais par
ménagement de votre temps, si absorbé déjà par vos courses et démarches de quêteur. Je
sens bien tout ce quʹune pareille tâche doit vous coûter, non seulement de fatigues et de
peines, mais dʹennuis aussi et surtout de froissements. Consolez‐vous, cʹest lʹinitiation la
plus intime aux humiliations de la pauvreté; on nʹest pas tout à fait le pauvre de J.C.
quand on nʹa été jusque là, mais quel mérite devant lui! Sʹil se revêt du manteau de St Mar‐
454 Suppléée par la lettre 1734 bis.
1623

tin, bienfaiteur généreux du pauvre, il donnera sa propre couronne à celui qui quête pour
les petits orphelins et pour les futurs ministres de son autel!
Les choses, ayant été bien assises par vous avant votre départ, se soutiennent et
marchent dans lʹordre établi; je ne crois pas quʹau retour vous trouviez rien en souffrance,
le Bon Dieu est visiblement au milieu de la petite famille, cette assurance doit vous conso‐
ler de bien des peines; si Dieu est avec nous, qui prévaudra contre nous?
Nous continuons à prier chaque jour pour vous, afin que vous fassiez bonne mois‐
son de ressources et de sujets, récoltant déjà les premiers et jetant la semence pour une
plus ample moisson.
Adieu, mon bien cher ami; comptez sur les sentiments sympathiques et dévoués de
Votre affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je nʹai pas encore vu M. Lantiez concernant le Bureau Central.
1707 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. se réjouit du dénouement heureux dʹune affaire de famille. Projet de visite.
Chaville, 25 mars 1872
Madame la Marquise,
Jʹapprends avec joie la marche satisfaisante que suivent les affaires dont vous étiez,
à juste titre, préoccupée; jʹai la confiance quʹavec lʹaide de St Joseph, protecteur de votre
chère famille, tout sera réglé sagement et sans préjudice aucun de la paix, le plus précieux
des biens.
Je ne pouvais guère espérer que, durant un si court séjour, mon bien cher ami, M.
de Caulaincourt, pût venir ici hors de Paris; il était mieux quʹil sʹoccupât uniquement des
intérêts intimes et graves qui avaient motivé son voyage; quelque autre occasion me don‐
nera la satisfaction de le voir.
Je pourrai, je lʹespère, aller rue du Cherche‐Midi jeudi, un peu avant 2h.; ce me sera
une vraie joie si jʹy rencontre vous, Madame, et Madame votre si bonne mère.
Veuillez lui faire agréer mon respect et croire aussi, Madame la Marquise, à tous les
sentiments de respectueux dévouement avec lesquels je suis.
Votre bien humble serviteur en N.S.
Le Prevost
1708 à M. de Varax
Essai dʹorganisation pour dégager le frère Maignen de la direction du Cercle Montparnasse et lui permettre
dʹassumer celle des Cercles de Paris.
Chaville, jeudi 2 mai 1872
Mon cher ami et fils en N.S.,
Jʹai pu hier seulement retenir quelques moments M. Lécrivain pour mʹentretenir
avec lui des Cercles. Il se refuse formellement à prendre, comme Directeur en chef, la di‐
rection de celui de Montparnasse, alléguant: 1° lʹinsuffisance de temps et son état habituel
1624

de fatigue après ses travaux du jour; 2° une impuissance avérée, irrémédiable chez lui,
pour présider aucune assemblée, donner des avis, fût‐ce à quelques jeunes gens réunis; en‐
fin, imprimer une impulsion quelconque à ceux qui lʹentourent; sa pensée est, sur ce point,
fermement arrêtée, on ne lʹen fera pas revenir.
Il consentirait, quoique à regret, à quitter Nazareth pour le Cercle, à la condition de
nʹêtre posé quʹen second.
Jʹai proposé que M. Maignen restât Directeur en titre; M. Lécrivain est convaincu
que ce moyen serait insuffisant; à son avis, le Cercle souffre déjà de la préoccupation et
des soins multipliés que prend ailleurs M. Maignen, sa coopération au Cercle Montpar‐
nasse serait insuffisante pour soutenir la vie de lʹŒuvre.
M. Vrignault, dont jʹai parlé aussi, pourrait convenir sans doute, mais, promît‐il son
aide régulier et habituel, on nʹobtiendrait pas de lui quʹil prît la charge sérieusement, quʹil
renonçât à des relations multipliées qui le retiennent tous les soirs dehors et absorbent tout
le temps dont il dispose. M. Lécrivain ne voit aucun autre parti à proposer. Il nous avertit
que la vie présente de M. Maignen nʹest pas tenable, quʹil sʹexténue de courses durant le
jour et passe une partie des nuits à écrire et à préparer ses travaux du lendemain ou faire
en hâte ceux quʹil a omis la veille; cette existence ne saurait se prolonger.
Peut‐être jugerez‐vous à propos, mon cher ami, de vous concerter aujourdʹhui ou
demain matin avec M. Maignen, afin dʹêtre en mesure de donner une réponse à MM. de la
Commission des Cercles 455 lorsquʹils viendront dans lʹaprès‐midi à Vaugirard. Il se peut
quʹen conversant avec M. Maignen, vous trouviez quelque combinaison qui répondît aux
exigences de la situation.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
1709 à M me la Marquise de Houdetot
Conseils de patience et de piété. Attitude envers le personnel domestique. Condoléances.
Chaville, 29 mai 1872
Madame la Marquise,
Votre long silence ne me laissait pas sans inquiétude; jʹavais demandé plusieurs fois
de vos nouvelles à votre cher oncle, je pressentais que vous nʹétiez pas exempte dʹépreu‐
ves, bien que vous fussiez délivrée de plusieurs sollicitudes. La vie est donc ainsi faite
quʹaprès une peine vient une autre peine. Hélas! oui, notre existence ici‐bas est tissée de
luttes et de tristesses. Je prends bien part assurément aux divers ennuis que vous retrou‐
vez à la campagne comme à la ville, et je prie Dieu de vous accorder quelque relâche dans
sa miséricorde; je Le prie surtout dʹaccroître ses grâces de lumière, de force et de constance
pour que vous puisiez en Lui tout le secours dont vous avez besoin. Je ne vois guère, en
effet, que de ce côté un remède sûr et efficace aux difficultés multipliées quʹil vous faut
subir journellement, soit pour le bien de vos chers enfants quʹen mère chrétienne vous
voulez voir grandir en perfection, soit pour le repos de votre bonne mère que vous désirez
entourer de respect et de confiance, soit enfin du côté des gens de votre maison que lʹesprit
du siècle gâte et rend si peu chrétiens et si peu maniables. Tout cet ensemble constitue une
455 Le Comité de l'Œuvre des Cercles Catholiques d'Ouvriers voulait confier au frère Maignen la direction générale de tous les cercles
qui se fondaient alors dans divers quartiers de Paris. C'est pour parer à la surcharge qu'elle aurait causée au frère que MLP. étudiait
différentes combinaisons. Aucune solution n'ayant été trouvée, le père de Varax donna au Comité une réponse négative.
1625

grande tâche et, à certains égards, une lourde tâche. Il nʹest que Dieu qui ait pu dire avec
vérité: Venez à moi, vous tous qui êtes chargés et qui êtes las, je vous soulagerai, je referai
vos forces. Cʹest donc vers Lui, chère Madame, quʹil faut vous tourner fidèlement; Il vous
donnera, avec la patience, le conseil, la persistance, en un mot ce secours divin quʹIl tient
en réserve pour tous nos besoins comme pour toutes nos misères; hors de Lui, tous les se‐
cours sont inefficaces ou insuffisants. Jʹose donc vous inviter à ne vous relâcher dans au‐
cun de vos pieux exercices, quoi quʹil puisse parfois vous en coûter quelques sacrifices, à
communier souvent, à vous garantir de lʹesprit du monde qui vous envahit partout et qui
est aujourdʹhui plus subtil, plus absorbant que jamais. En ce qui concerne la conduite de
vos gens, je sais que vous joignez la fermeté à la bonté, que vous veillez non seulement à
leur bien‐être, mais surtout à leur foi et à leurs mœurs; il faut vous résigner, en outre, à
beaucoup endurer de leur part car, presque sans exception, leur classe tout entière est en
dehors de sa voie; on dit que beaucoup de maîtres y ont grandement contribué; il est en‐
core pourtant de bons et de fidèles serviteurs; comme les maîtres éclairés et chrétiens sont
déjà dans votre maison, jʹespère que de dignes serviteurs se trouveront enfin pour vous;
jʹavoue quʹils sont rares, mais on peut améliorer quelques‐uns de ceux qui ne sont pas ab‐
solument incorrigibles et en former aussi quelques‐uns pris aux bonnes sources dans des
familles chrétiennes ou dans quelques Congrégations qui ont des associations de servantes
chrétiennes. A Paris, rue Duguay‐Trouin, les Petites Sœurs Servantes de Marie ont une as‐
sociation de plus de mille servantes restées chrétiennes, quʹelles surveillent, placent, reçoi‐
vent durant leurs chômages et soignent chez elles dans leurs maladies; elles leur font sui‐
vre aussi, à certains temps, des retraites spéciales.
Jʹai la confiance que lʹacte dʹautorité effectué à lʹégard du cocher insolent et déso‐
béissant sera dʹun bon effet pour les autres.
Je ne mʹexcuse pas de la liberté avec laquelle je vous écris, Madame la Marquise;
vous mʹavez demandé mon sentiment et mes avis, je les exprime franchement et en sim‐
plicité chrétienne; je crois pouvoir présumer quʹils seront pris en bonne part.
Je pensais bien que la mort de votre chère tante, Madame la Comtesse de Caulain‐
court, vous serait une grande peine, et parce quʹelle manquera à toute la famille, et surtout
parce quʹelle laisse un grand vide pour mon excellent ami, M. de Caulaincourt; jʹai eu la
consolation de me trouver près de lui dans cette douloureuse épreuve et un de nos prêtres
[M. Trousseau] a accompagné au Jardin les restes de celle que Dieu a rappelée à lui. Votre
cher oncle a été bien navré, mais aussi bien résigné chrétiennement; Dieu lui a inspiré la
pensée de faire une retraite dès son retour en Normandie; jʹespère quʹil aura trouvé un
grand apaisement. Je lui ai écrit ces jours‐ci, jʹattends de ses nouvelles.
Je fais des vœux pour le rétablissement de Madame de S t Maur. Dieu bénira les
soins que vous lui rendez et Il vous en récompensera par le bonheur de vos enfants; Il
donnera aussi à vous‐même et à votre bonne mère le calme et la tranquillité que vos santés
réclament. En ce moment, toutes les intentions de mes S ts Sacrifices, sauf une seule, sont
chaque semaine consacrées à votre famille, par moi si respectée, trois pour votre chère
tante, trois autres pour votre propre maison.
Je serai heureux si je peux ainsi vous témoigner tous mes sentiments de respect et
de dévouement en N.S.
Le Prevost
1626

1710 à M me et M lle Salva
Détail de cuisine pour la Saint‐Vincent de Paul.
Vaugirard, 13 juillet 1872
Chères amies,
Notre fête de St Vincent de Paul tombe un vendredi 19; le maigre est mal commode,
le poisson cher, on fera pauvre chère. En compensation: le cuisinier veut faire un gâteau
de riz. Dites‐moi, je vous prie, les proportions: riz, lait, sucre, œufs, caramel. Pardonnez‐
moi ce détail de cuisine.
Votre affectionné frère et oncle Le Prevost
Répondez‐moi, s.v.p., à Chaville.
1711 à M me la Marquise de Houdetot
Etat de santé de MLP. Lʹépreuve nʹépargne personne et nous suit partout. Le secret de la paix.
Chaville, 30 juillet 1872
Madame la Marquise,
Jʹai bien tardé à répondre à la lettre, pourtant si intime et si intéressante, que vous
mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire, il y a près de trois semaines; je suis honteux de le dire et
confus surtout de cette apparente négligence, je ne suis pas toutefois sans excuse; les
grandes chaleurs des temps derniers dépassant mes forces, mʹont causé un tremblement
nerveux qui mʹempêcherait de tenir la plume, et aussi une contention de tête fort pénible;
depuis deux jours seulement, on commence à respirer un peu, Paris, et même ses environs,
semblaient manquer dʹair vital; le voisinage de la mer vous aura assurément, Madame,
préservée avec votre cher monde de ces incommodités; je mʹen réjouis dʹautant plus
quʹaprès un long séjour ici, votre santé réclamait un repos prolongé et cette paix que les
grands centres du mouvement et du bruit ne sauraient jamais donner.
Mais est‐il bien vrai que la campagne vous ait donné pleinement ces précieux avan‐
tages? Il nʹen serait pas ainsi, si jʹen crois les détails que contient votre lettre. Nʹa‐t‐on pas
raison de dire que Dieu réserve des épreuves et des soucis cuisants pour toutes les condi‐
tions de ce monde? Quel état en apparence plus heureux que le vôtre, Madame? Dons de
fortune, charmante résidence, famille dʹélite, entourage à souhait, culture de lʹesprit, dons
du cœur plus précieux encore, rien ne vous a été refusé, et pourtant un grand gémisse‐
ment sʹéchappe de votre poitrine comme pour lui donner soulagement; pauvre âme hu‐
maine, que te faut‐il donc pour avoir contentement? Es‐tu donc insatiable, ou bien as‐tu
des aspirations que rien ici‐bas ne satisfait? Oui, là est le secret de tant de souffrances, de
tant de plaintes et de découragement. Les biens de ce monde, si grands quʹils soient, ont
des points défectueux qui trompent notre attente et amènent le dégoût. Aujourdʹhui, ce
matin même, je lisais ce singulier commentaire fait par le p. Olivaint, de sainte mémoire,
sur ces paroles du Seigneur au bon larron crucifié avec lui: aujourdʹhui, tu seras avec moi
dans le Paradis.
ʺOui, aujourdʹhui même, ce sera la liberté, la paix, la joie du Paradis dans mon
cœur, si aujourdʹhui je livre mon cœur, tout mon cœur à Jésus crucifiéʺ.
1627

Qui nous donnera cette science des Saints, cette merveilleuse patience qui change
les amertumes en douceurs, qui tourne tout en profit et, comme vous le dites si aimable‐
ment, Madame, fait argent de tout pour le Ciel? La grâce de Dieu, si nous nous humilions
devant lui dans notre faiblesse, si nous demandons avec constance sa miséricorde et son
appui. Je nʹai pas à vous apprendre ces choses, Madame, et je nʹy prétends pas; votre lettre
les exprime et votre cœur les sent vivement dans sa foi; jʹai donc bonne confiance que la
prière fidèle et lʹunion sainte avec le Sauveur au banquet sacré vous donneront puissance
et vouloir pour répondre à tout. Je prie bien toujours avec vous à cette intention; lʹheure
viendra où vous aurez cette paix tant attendue, cʹest Jésus qui lʹa apportée sur la terre: je
vous donne la paix, je vous laisse ma paix, mais non comme le monde la donne 456 . Ne la
demandons donc pas au monde, mais au Dieu Sauveur puisquʹelle est en Lui seul. Le mot
du p. Olivaint nʹest quʹun écho de cette parole du divin Maître; cʹest presque la dernière
quʹIl ait prononcée ici‐bas.
Pardonnez‐moi, je vous prie, Madame la Marquise, ces citations plus ou moins op‐
portunes, mais le monde de Chaville a bien peu de faits mémorables, je nʹen trouve aucun
qui mérite votre attention; le Paris bien circonscrit où je vais chaque semaine ne me fournit
non plus rien dʹintéressant.
Je pense que votre cher oncle est près de vous présentement; il mʹannonçait ces
jours derniers quʹil allait vous rendre visite et vous enlever pour quelque temps Madame
dʹHurbal qui charmera et consolera sa solitude au Jardin; vos chers enfants vous resteront,
vous serez bien riche encore; que Dieu soit béni de vous avoir tant aimée!
Je serai bien heureux, Madame, si vous avez la bonté de me rappeler au souvenir de
M. Richard et dʹoffrir aussi mes hommages respectueux à Madame votre belle‐fille comme
au reste de votre cher entourage. Veuillez aussi agréer, Madame la Marquise, tous mes
sentiments de bien respectueux dévouement.
Votre humble serviteur en N.S. Le Prevost
1712 à M. de Varax
On prie bien devant les grands spectacles de la nature. Oubli de soi et délicatesse charitable de MLP.; vacances
des novices à Chaville. Le père Hello est fatigué; son amour des âmes. MLP. entre dans sa 70 e année.
Chaville, 7 août 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons reçu avec joie votre lettre, et nous sommes heureux de voir que déjà
vous avez ressenti le bon effet des bains, de lʹair de la mer et de ce calme que le grand es‐
pace donne à toutes nos facultés, lassées par le contact quotidien avec ce centre démesuré
quʹon appelle Capitale: mieux vaudrait, nʹest‐il pas vrai, une moins grosse tête, le corps en
serait en meilleure santé.
Je pense bien que votre attrait pour la prière et le recueillement aura trouvé aussi
son compte à votre vie paisible et pleinement dégagée de toute préoccupation. On prie
bien en présence des grandes œuvres du monde créé, on sent plus près de soi Celui dont
la puissance les a faites, et on se sent attiré à abriter sa faiblesse sous sa force, quʹaccompa‐
gne partout sa bonté; Dieu bon, Dieu fort, ayez pitié de vos faibles enfants! Quʹon est bien
sous votre abri!
456 Jn 14, 27.
1628

Si vous lʹaviez voulu, mon cher ami, jʹaurais partagé ce repos avec vous; mais je nʹai
pas insisté, entrevoyant que vous préfériez être seul; vous mʹavez laissé entrevoir que vo‐
tre bonne sœur serait avec vous, je ne vous en sais pas mauvais gré; vous avez pensé, non
sans quelque raison, que je ne serais pas pour vous un bon compagnon; mon état de fai‐
blesse et dʹinfirmité mʹont, depuis bien des années, accoutumé en effet à recevoir lʹappui et
le secours des autres plutôt quʹà les leur donner moi‐même; or, quʹeût fait ma débilité ac‐
cotée à la vôtre, sinon peut‐être rendre votre séjour aux bains moins libre et moins repo‐
sant. Je lʹai compris, mon cher ami, et, je le répète, je nʹen ai éprouvé ni surprise ni contra‐
riété; jʹen aurais dʹautant moins le droit que mes jambes, un peu plus libres durant les
deux derniers mois, sont, depuis votre départ, redevenues débiles en suite des orages dont
mon estomac a notablement souffert.
Aucun fait notable ne sʹest passé parmi nous depuis votre départ; le Noviciat entier,
avec son chef M. Chaverot, est installé à Chaville et y demeurera encore jusquʹau milieu de
la semaine prochaine; nos jeunes gens, installés séparément, en dehors presque entière‐
ment du bâtiment que nous occupons, ne nous causent pas dʹincommodité bien sensible;
ils sont attentifs et désireux de se rendre aimables, leur esprit est celui qui convient à leur
condition. Nous avons aussi parmi nous, depuis une dizaine de jours, notre cher abbé Hel‐
lo, que quelques malaises et surtout une fatigue extrême ont contraint de prendre un repos
un peu prolongé. Il éprouve un mieux sensible.
10 août. Obligé dʹaller deux fois cette semaine à Vaugirard, à cause de la distribu‐
tion des prix, jʹai dû laisser cette lettre inachevée; je me hâte de vous lʹenvoyer, regrettant
dʹavoir tant tardé à vous répondre.
M. Hello est retourné à Nazareth, pas encore assez reposé, mais attiré invincible‐
ment par le besoin de retrouver ses enfants; comme Dieu est bon dʹinspirer un si grand
amour des âmes à ceux quʹIl choisit pour les soutenir durant la route qui mène à Lui! No‐
tre p. Beaussier, notre p. Planchat et tant dʹautres autour de nous, et tant dʹautres partout
et à travers tous les âges du monde chrétien.
La distribution de Vaugirard sʹest bien faite; celle de Nazareth a été remarquable‐
ment conduite et ordonnée; la bénédiction divine est toujours sur nos humbles travaux.
Les pluies sont incessantes; jʹespère quʹà raison de la douceur de la température, el‐
les ne contrarient pas trop vos bains.
Adieu, mon bien cher ami; écrivez‐moi bientôt pour me dire si le mieux de votre
santé continue. Aujourdʹhui, 10 août, je commence ma 70 e année; priez Dieu avec moi pour
que ces jours de grâce, qui dépassent si fort mon attente, ne soient pas perdus pour mon
amendement et ma préparation au dernier compte qui me sera bientôt demandé.
Votre ami et Père affectionné en N.S. Le Prevost
1713 à M. de Varax
A propos dʹun postulant. L’abbé Risse au 5 e Congrès des Œuvres, organisé à Poitiers à lʹinstigation de M gr Pie.
Nouvelles satisfaisantes des communautés.
Chaville, 21 août 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous attendons de vos nouvelles, et nous apprendrons avec joie quʹaprès un bon
voyage, vous trouvez à Angers un peu de repos, un air nouveau et un commencement de
réfection; nous sentions tous que cʹétait pour vous un impérieux besoin.
1629

Lʹhomme, ancien f. de la Miséricorde, dont je vous ai entretenu avant votre départ,
est ici près de nous, en attente dʹun asile qui le reçoive définitivement. Les renseignements
que mʹa transmis à son sujet M. le Chanoine Lainey sont conformes à ses propres déclara‐
tions; on nʹa eu aucun reproche à lui faire, sauf le fait quʹil avait accusé et dont il a, dit M.
Lainey, montré un si profond repentir quʹon pourrait sans témérité lui frayer la voie vers
une Congrégation non consacrée à lʹéducation.
Je vous prie donc, mon cher ami, dʹécrire sans retard aux pp.de S t ‐Camille, en invi‐
tant le p. Supérieur à mʹadresser sa réponse ici, aussi promptement quʹil sera possible. Ce
f. se nomme Campain, dʹune famille dʹhonnêtes laboureurs, il a 47 ans, mais il est vigou‐
reux et peut‐être aisément employé, il semble être laborieux; il a quelque culture dʹesprit,
sʹexprime très convenablement; je crois quʹil a de la droiture et de la simplicité.
M me Charrin mʹécrit en hâte pour me dire quʹinformée tardivement du jour où va se
faire la profession religieuse de deux de ses filles, elle ne peut accompagner son fils Eu‐
gène au pèlerinage de la Salette; elle demande avec une vive instance quʹon lui accorde
deux ou trois jours de congé, en plus de ce qui lui a été concédé, afin quʹil puisse assister à
la profession de ses deux sœurs qui sont en des Congrégations différentes. Le temps me
manquant pour la renvoyer utilement à vous, je lui réponds que les mouvements du per‐
sonnel vous regardent présentement, mais que, présumant votre sentiment, je pense
quʹelle peut garder près dʹelle son fils quelques jours de plus, en prenant soin quʹil re‐
vienne immédiatement après quʹil aura satisfait à ce devoir de famille.
Une lettre de M. Risse, arrivée ce matin, mʹannonce quʹil quittera Metz jeudi matin,
22, avec M. Fonlupt, et se rendra à Chaville afin de sʹy reposer quelques instants avant de
se rendre à Poitiers; après le Congrès, il se propose de prendre encore quelque temps de
délassement à Chaville, en ménageant toutefois le loisir nécessaire pour un voyage de
quête en Picardie; ces dispositions paraissent avoir été réglées avec vous. Il me dit quel‐
ques mots de M. Baumert, chargé en son absence de le remplacer, mais il ne semble pas
avoir soupçon que cet aide doive lui faire bientôt défaut.
Nous avons en ce moment plusieurs ff. de Vaugirard ici, plus M. Guillot souffrant;
hors lui, tous vont bien; les nouvelles de Paris et de Vaugirard sont aussi satisfaisantes. Je
souhaite que nos ff. Angevins et vous‐même soyez également en état prospère; en pré‐
sence de la tâche laborieuse dont la perspective sʹoffre à vous pour cette année, il est bien
essentiel que vos forces se refassent proportionnellement; Dieu seul ayant les sources de
cette réfection, nous le prions tous les jours de les faire couler abondamment sur vous; je
suis heureux, pour ma part, dʹavoir, pour y concourir, la puissance du S t Sacrifice; soyez
bien assuré, mon cher ami, que je nʹoublie pas dʹen user.
Croyez aussi à tous mes sentiments de bien affectueux dévouement.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1714 457
1715 458
457
Suppléée par la lettre 1618 bis.
458
Suppléée par la lettre 1718 bis.
1630

1716 de M. Chéron à M. Trousseau
P. S. de M. Le Prevost
La lettre de M. Trousseau lui a causé une douce consolation. Le Congrès de Poitiers.
Chaville, 31 août 1872
Mon bien cher Père,
Jʹai lu à nos chers enfants votre aimable lettre que jʹai reçue hier. Nous avons été bien tou‐
chés, soyez‐en certains, de vos bons souvenirs. Que cʹest une chose consolante que la Communion
des Saints! Mercredi, en Belgique, vous faisiez en communauté le pèlerinage de Bon‐Secours; vous
pensiez à votre petit Noviciat aux pieds de la Ste Vierge. Le lendemain jeudi, nous faisions de notre
côté le pèlerinage de Longpont, et toute cette petite famille pour laquelle vous imploriez la veille la
protection de Marie se trouvait elle‐même prosternée avec amour aux pieds de notre bonne Mère,
dans un autre de ses plus vénérés sanctuaires
Promenade charmante, favorisée dʹun temps à souhait, petit extraordinaire à la copieuse
collation; en un mot, journée pleine de bons souvenirs pour les âmes, les cœurs, comme pour les
corps. Maintenant que je me trouve installé à Chaville au milieu de ces bons enfants, je commence
à ne plus désirer autant qu’auparavant aller le dimanche dans les œuvres; il me semble que je me
verrais maintenant sans peine dispensé dʹaller à Ste ‐Anne.
Je devrais vous en dire bien plus long; permettez‐moi aujourdʹhui, mon bien cher Père,
dʹabréger car hélas! je nʹai pas lʹactivité et la facilité de travail dont jʹaurais tant besoin; dès aujour‐
dʹhui même, vos commissions seront faites, les petites brochures seront portées demain.
Dans quelques instants, nous allons avoir un Conseil chez le P. Supérieur, ce bon Père dési‐
rant voir nos enfants se remettre à quelques travaux intellectuels.
Daignez agréer, mon bien cher Père, lʹassurance du sincère dévouement avec lequel je suis
pour lʹamour de N.S.
Votre tout obéissant serviteur G. Chéron
P. S. Je ne trouve pas le cahier que vous me demandez sur lʹexplication des divers exercices
de communauté, mais je le rechercherai promptement. Le bon Père Supérieur accepte volontiers
lʹenvoi de la Semaine Religieuse de Tournay.
Je nʹai pas encore eu un moment, mon bien cher enfant, pour vous écrire, pour ré‐
pondre à votre chère lettre si cordiale, si affectueuse; elle mʹa causé une douce consolation,
tout en me faisant mieux sentir combien vous alliez me manquer. Je vous écrirai cette se‐
maine. Jusquʹici, tout va à peu près comme de coutume, je mʹattache à ne rien changer, sa‐
chant que tout était bien réglé.
Je ne sais encore rien en détail du Congrès; je crois quʹon a été content: assemblée de
360 personnes.
Adieu, à bientôt; affection à nos ff. et tendre dévouement pour vous.
Votre ami et Père Le Prevost
1717 à M. Trousseau
Fatigue de M.de Varax. Nouvelles des frères. Plusieurs postulants.
Chaville, 7 septembre 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
M. de Varax, sans être malade, sʹest vu si fatigué quʹil a dû suspendre momentané‐
ment toute correspondance; nous sommes tous restés dix jours sans nul signe de vie de sa
1631

part, et je venais hier dʹécrire à M me de Varax pour avoir de ses nouvelles quand le jeune
Pialot est arrivé, nous apportant quelques courtes dépêches de lui. Dans les quelques mots
quʹil mʹécrit, il me dit quʹil a devant lui 15 lettres pressées auxquelles il faut quʹil réponde
avant le soir. Je pense bien que les vôtres étaient de ce nombre et quʹà lʹheure présente,
vous aurez eu satisfaction sur ce point.
M. Boulangé mʹayant fait part, il y a quelques jours, de ses dispositions de retraite,
je me suis empressé dʹinsister, en lui écrivant, pour quʹil attende une lettre de M. de Varax
et se garde bien de quitter son poste sans avoir pris son avis; jʹespère quʹil tiendra compte
de mes observations.
Prenez confiance, cher ami, vos difficultés sʹaplaniront et la situation deviendra
meilleure en tous sens; si vous avez les épreuves dès lʹabord, il est sûr que vous aurez en‐
suite les consolations.
Je vous envoie, comme vous le désirez, 20 messes dont je joins ici les honoraires.
Je ne vois rien de notable à vous dire; deux sujets de médiocre apparence [Piot et
Danthon] sont entrés au postulat à Vaugirard; on en attend encore un autre, qui est me‐
nuisier, je crois. Le cousin de M. Faÿ, M. Bercé, a réglé ses affaires et va se trouver libre; ce
sera, je crois, un sujet solide et dévoué.
Nos enfants, ici, ne vont pas mal; il va sans dire quʹà cause du silence de M. de Va‐
rax, nous ne savons rien concernant les nouveaux; Hulot, qui demande avec instance sa
rentrée, sera sans doute un dʹentre eux. Les vôtres sont loin de vous oublier, ils parlent de
vous et prient pour vous; si leurs désirs avaient quelque crédit, vous seriez bientôt de re‐
tour au milieu dʹeux.
Adieu, mon bien cher ami, croyez bien à tous mes
sentiments de tendre affection en N.S.
Votre ami et Père Le Prevost
Le frère Augustin Bercé
1718 à M. Maignen
Témoignages trop abondants sur le père Planchat. MLP. espère que le Congrès de Poitiers portera du fruit:
continuer par les actes de dévouement à confirmer les discours.
Chaville, 9 septembre 1872
Je pense comme vous, mon bien cher ami, quʹil y aurait lieu de diminuer de moitié
les aimables, mais trop minutieux racontages de la sœur Planchat, un peu aussi de M lle
Payen, un peu encore ceux de M. Halluin; on écrit tant de notre temps que rien nʹest plus
neuf et tout paraît redite; la brièveté est mieux reçue et trouve plus dʹattention et de
confiance
Je vous remercie des quelques mots de votre billet sur le Congrès; ce sont les seuls
que jʹaie reçus. Espérons que ce grand mouvement aura quelques bons résultats et conti‐
nuons par le dévouement à confirmer les discours insuffisants sans les actes.
Votre tout affectionné Père et ami
Le Prevost
1632

1718 bis à M me la Marquise de Houdetot
Félicitations pour la naissance de sa petite‐fille Marie, le jour de la Nativité de la Vierge Marie.
Chaville, 11 septembre 1872
Madame la Marquise,
Depuis le commencement du mois, jʹétais en attente et avec vous et avec votre cher
entourage, je comptais les jours, lʹarrivée du petit ange paraissant être un peu retardée;
mais je comprends maintenant, la chère âme ne voulait apparaître en ce monde que dans
un jour heureux, et en est‐il de plus beau, de meilleur présage, de plus rempli dʹespérance
et de saintes allégresses que celui de la Nativité de Marie qui apporte le salut à lʹunivers
entier. Comme je sens bien votre joie, Madame, celle de votre bonne mère, de vos chers en‐
fants et de tous les vôtres à la ronde, dont cet événement tant souhaité remplit les vœux!
Vous avez voulu, Madame, que nos enfants orphelins et nos pauvres sʹen réjouis‐
sent aussi et vous destinez pour eux une aumône généreuse, afin quʹils aient quelque part
à votre bonheur; cette pensée est bien digne de votre charité et de votre foi; puisse le Sei‐
gneur, qui a mis en vous cette inspiration, récompenser par de nouvelles grâces votre fidé‐
lité à suivre toutes les suggestions que son Esprit vous donne.
Je nʹai pas besoin de dire avec quel empressement je vais offrir demain le St Sacrifice
en actions de grâces; et comme il ne suffit pas dʹune heureuse naissance, mais quʹil faut,
pour chaque jour de la vie, de nouveaux appuis et de nouvelles bénédictions dʹen haut,
jʹaurai bien soin souvent, très souvent, dʹoffrir la chère petite Marie au Seigneur et aussi à
sa sainte patronne qui va veiller dès ce moment sur elle; oh! la bonne gardienne! comme
elle soutiendra bien les tendres soins de la mère, les vigilances de lʹheureux père, sans
compter quʹelle modérera les gâteries de la grandʹmère et de lʹaïeule. Avec tant de garan‐
ties, lʹavenir sourit à la chère nouvelle‐née et son berceau est plein de bonnes promesses; je
demanderai fidèlement à Dieu avec vous, Madame, quʹelles aient une pleine réalisation.
Il me semble déjà quʹelle va être lʹange béni de la famille, resserrant encore les liens
dʹune douce affection entre tous les membres unis par un commun intérêt, par un com‐
mun amour de plus. La famille est bien lʹœuvre divine par excellence! lʹEglise elle‐même,
et toutes ses sociétés saintes en ce monde tirent leur mérite suprême de ce point quʹelles
sont aussi des familles.
Ce mʹest une douce pensée, veuillez le croire, Madame, que celle de me trouver en
ce sens avec vous et avec tous les vôtres une sorte de parenté, dʹautant plus précieuse
quʹelle mʹassure quelque part à vos mérites comme à vos sympathies bienveillantes.
Daignez agréer, en retour, les sentiments de respect et de dévouement avec lesquels
je suis en N.S.
Votre humble serviteur et ami Le Prevost
1719 à M me la Marquise de Houdetot
Reconnaissance pour sa générosité envers les Œuvres de la Congrégation.
Vaugirard, 24 septembre 1872
Madame la Marquise,
Nous sommes en retraite depuis dimanche soir; je nʹai pu, dans les deux premiers
jours, trouver un moment pour vous remercier du don de joyeux avènement que votre
1633

chère petite fille a fait à nos œuvres, ou plutôt que ses deux mères, grande et petite, leur
ont fait en son nom; notre reconnaissance et aussi, jʹen ai la confiance, la bénédiction de
Dieu tomberont sur les trois fronts réunis; puissiez‐vous toutes ensemble, Madame, en
sentir lʹheureuse influence; puisse, en particulier, la petite Marie croître en force et en san‐
té, en attendant quʹelle croisse en mérites et en vertus. Je baise sa petite main et vous prie,
Madame la Marquise, dʹagréer, avec Madame la Vicomtesse dʹHurbal et vos chers enfants,
tous mes sentiments de respect et de dévouement en N.S.
Votre humble serviteur
Le Prevost
1720 à M me la Marquise de Houdetot
Promesses de prières; une famille qui sʹagrandit voit se mêler les épreuves et les joies.
Chaville, 2 octobre 1872
Madame la Marquise,
Jʹai répondu à votre appel, comme je veux toujours le faire, et jʹai prié de mon
mieux pour votre chère fille et pour sa petite Marie; je les ai aussi recommandées quoti‐
diennement à ceux qui mʹentourent au moment du jour où, réunis tous ensemble à la cha‐
pelle, nous mettons nos intentions diverses aux pieds de Dieu. Jʹespère quʹIl aura daigné
nous entendre et donner de nouvelles forces aux objets de vos maternelles sollicitudes.
Jʹattendrai de votre bonté quelques mots qui me rassurent en mʹapprenant que
toute inquiétude a cessé et que votre esprit est rentré dans la paix. Lʹaccroissement de la
famille est une grâce précieuse, mais, en augmentant les joies, il nous rend aussi accessi‐
bles à des inquiétudes et à des peines nouvelles; heureusement, le besoin dʹaimer nous fait
accepter cette chance et ces incertitudes, une sage Providence lʹa réglé ainsi. Elle a voulu
également que la prière et les œuvres saintes inclinassent selon nos vœux ses adorables
volontés; cʹest pourquoi, Madame, jʹespère que vos pieux désirs sont montés là‐haut et au‐
ront obtenu la double faveur que vous avez sollicitée.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, les nouvelles assurances de mon respectueux
dévouement pour vous et pour tout ce qui vous est cher.
Votre très humble serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
1721 à M. Trousseau
Mouvement de personnel. M. Chéron nécessaire à Chaville, pour lʹenseignement.
Vaugirard, 5 octobre 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous réponds seulement un mot, nʹayant que quelques minutes avant de repartir
pour Chaville.
Je ne vois aucune chance, présentement au moins, pour lʹenvoi de M. Chéron à
Tournay; il sera nécessaire à Chaville pour lʹenseignement, M. Boiry étant au moment de
sʹéloigner définitivement; nous serons très insuffisants pour notre tâche; nous nʹavons que
12 persévérants [latinistes: Imhoff, Juvigny, J. Nansot, Chrétien, Degesne, Lasfargues, Or
1634

isier; français: Hodiesne, H. Nansot, Foucaut, Duroy, Hirbec], mais 4 divisions, sans
compter M. Edouard [Lainé] et M. Bouquet, formant deux sortes de divisions à leur ma‐
nière. Du côté de Metz, le rappel à Paris de M. Baumert est tout à fait décidé. Prenez donc
patience, la visite de M. de Varax permettra de voir de près vos besoins; sʹil a un moyen
quelconque de vous aider, il ne le négligera point.
Je ne vous dis rien de plus; de vive voix, il vous dira tout ce qui peut vous intéres‐
ser. Nos enfants de Chaville et tous nos ff. se rappellent à votre bon souvenir et vous assu‐
rent avec moi de leurs plus cordiales affections.
Votre ami et Père Le Prevost
Le frère Hodiesne
Le Père Lasfargues
Le Père Desgesne
1722 à M. Chaverot
Toute la communauté de Chaville pour fêter la St‐Clément à Vaugirard.
Dimanche, 17 novembre [1872]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Nous irons tous pour la fête de la Présentation à Vaugirard, nos persévérants eux‐
mêmes sʹy rendront et feront ainsi, paraît‐il, la clôture de leur retraite. Si jʹai paru incertain
hier relativement à la présence de lʹensemble de la communauté de Chaville, cʹest quʹà ce
moment jʹoubliais que la St ‐Clément devait être réunie à la Présentation. Toute notre mai‐
son, grands et petits, veut souhaiter bonne fête à M. Myionnet.
Votre dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
Dire, s.v.p., à M. Arsène [Briscul] à quelle heure sera dite la grandʹmesse?
1723 à M. Trousseau
A la recherche de bienfaiteurs. Encouragement au zèle pour le bien des âmes. Sollicitude pour la santé du père
Trousseau, qui souffre du climat pluvieux et humide.
[novembre 1872]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Cʹest chose assez délicate peut‐être dʹaller quêter chez le bon M. Desrousseaux, avec
lequel nous nʹavons aucune intimité; si vous alliez à Cambrai, vous pourriez lui rendre vi‐
1635

site et le consulter sur la possibilité de recueillir quelques aumônes dans la ville; ce serait
un moyen moins direct de lui faire connaître les besoins de vos œuvres. M. Lantiez a une
partie de sa famille à Cambrai; peut‐être consentirait‐il, sur votre demande, à vous re‐
commander à quelques‐uns de ses parents.
Je bénis le bon Dieu qui vous fournit quelques occasions dʹexercer votre zèle pour le
bien des âmes, cʹest là notre vocation; soyez bien assuré quʹen vous mettant tout entier aux
mains de ce bon Seigneur, Il saura vous employer comme un instrument docile en ses des‐
seins de miséricorde.
Soignez bien vos rhumatismes; enveloppez‐vous de flanelle et dʹouate; ménagez
lʹenveloppe de votre âme, afin quʹelle la serve plus vaillamment. Ayez confiance dʹailleurs,
vos yeux et tous vos membres reprendront leur vigueur dès que ces temps humides et
pluvieux, dont nous sentons la mauvaise influence, seront remplacés par une température
plus saine.
M. Chéron accepte vos 5 intentions premières et les 20 offertes en second lieu.
Merci de vos petits livres pour nos chers enfants; continuez à leur écrire quelque‐
fois, vos petites lettres entretiennent la bonne influence que vous exerciez sur eux. Nous
serons heureux aussi, de notre côté, dʹavoir de vos nouvelles, afin de maintenir la cordiale
entente qui existe entre Tournay et Chaville.
Je vous embrasse bien affectueusement.
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
1724 de M. Boiry à M. de Varax
P. S. de M. Le Prevost
Vocation de M. Boiry. MLP. ne sʹoppose pas à une ultime mise à lʹépreuve.
Chaville, 30 novembre [1872]
Mon Révérend Père,
Je ne suis pas seul à craindre que la forme, peut‐être trop réservée, de ma lettre précédente
nʹait amené quelque obscurité sur la nature réelle de mes dispositions intérieures. Avec plaisir, je
suis le conseil dʹoser y apporter une explication.
Il est très vrai que, sans une invitation extérieure à revenir sur la résolution que jʹavais ma‐
nifestée de quitter la Congrégation, je nʹaurais point pris sur moi de faire à nouveau un premier
pas dans cette direction. Je mʹen étais refusé le droit, tout en regrettant de ne lʹavoir pas.
Les années écoulées ne me laissaient en mains aucune garantie positive à vous offrir de
moi‐même. Jʹétais, de mon côté, sans motifs sérieux pour continuer à marcher dans une voie où la
Providence mʹavait fait entrer, ou plutôt ceux qui me restaient nʹétaient que des possibilités, des
espérances, un avenir incertain, sinon tout à fait désespéré.
La droiture et la sincérité me faisaient un devoir de ne mʹen contenter pas pour répondre à
lʹattente de la Congrégation sur moi. Ces raisons ne me paraissaient suffire quʹamenées et accep‐
tées de son unique et propre initiative.
Aussi, dès que ces motifs me furent présentés, jʹy accédais volontiers; ce nʹétait pas dire as‐
sez que je consentais à tout ce qui paraîtrait possible dans le sens de la vie religieuse, jʹaurais dû
écrire que je le désirais.
Assurément, je ne puis rien préjuger sur les résultats de ce dernier essai, de cette épreuve
suprême. Mais ce serait pour mon âme une grande consolation de chercher à y mettre tout lʹeffort
de ma volonté, à lʹâge où elle a, dans chaque individu, le plus dʹénergie. Si Dieu nʹa pas marqué
ma place dans la Congrégation, avant la moitié de lʹannée jʹaurai succombé dans la lutte; mais, au
moins, je pourrai me rendre témoignage de nʹavoir rien omis pour accomplir lʹordre divin; et mon
1636

avenir, en dehors de la Congrégation, sera plein dʹespérance, sinon au temporel, du moins au spi‐
rituel.
Cette grâce, que lʹon mʹautorise à solliciter, je vous la demande avec instance et en toute
humilité.
Recevez, mon Révérend Père, lʹassurance de mon plus profond respect.
Votre très humble et très obéissant serviteur
E. Boiry
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹajoute deux mots à cette missive, dʹaprès le désir que mʹen témoigne M. Boiry.
Il a été vivement contristé de votre réponse, qui a trompé son attente. Il avait une
sincère volonté de demeurer dans la Congrégation et il a écrit pour lʹexprimer, mais sa
pensée, quʹil nʹénonce pas toujours simplement et nettement, sʹest, paraît‐il, trouvée mal
rendue. Lʹentretien que jʹai eu avec lui me laisse bien convaincu que tel est réellement son
vœu; les observations de M. Lantiez nʹont fait que le confirmer. Son état dʹâme habituel me
semble être un mélange singulier dʹorgueil et de défiance de lui‐même.
Jʹai demandé hier au r.p. Pittar son avis, afin de vous le dire; il inclinait à la sortie de
M. Boiry, en supposant sa volonté hésitante et mal assurée, mais il croit quʹon peut le
maintenir si elle est cordiale et spontanée; elle me paraît être vraiment telle, la droiture et
la sincérité sont en M. Boiry des qualités éprouvées. Il reconnaît quʹil serait dans le monde
isolé et entouré de dangers; la pensée quʹil nʹétait, parmi nous, ni estimé, ni compris, me
semble lʹavoir porté au découragement sur sa vocation; sʹil était soutenu et un peu affec‐
tionné, je pense quʹil marcherait bien et rendrait des services réels. Il est décidé, si on le
met au Noviciat, à en suivre exactement tous les exercices et à remplir tels emplois quʹon
lui donnera. Le r.p. Pittar pense quʹil trouverait ainsi lʹoccasion de prendre sur la vie reli‐
gieuse des vues nettes et précises, mieux quʹil nʹa jamais pu le faire jusquʹici. A mon avis,
on pourrait faire avantageusement cet essai, M. Boiry, par ses sentiments et son intelli‐
gence, nʹétant pas des moindres parmi nous et nʹayant dans le caractère rien qui le rende
incommode à ceux qui lʹentourent.
Jʹécris avec une peine extrême, sans ordre ni arrangement, ma tête étant noyée dans
les vapeurs humides qui semblent envahir décidément notre pays; que Dieu nous garde
des inondations et du débordement bien plus triste qui semble menacer aussi le monde
moral.
Tout va ici passablement; M. Poudroux est malade depuis quelques jours, je pense
que cʹest accidentel; pour le reste, M. Chaverot vous tient au courant.
Votre tout affectionné ami et Père Le Prevost
Bons souvenirs à nos ff. et aux amis.
1725 à M. de Varax
Difficultés pour choisir la communauté qui devra accueillir M. Boiry.
Chaville, 3 décembre 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je remercie Dieu de la miséricorde quʹIl vous inspire pour M. Boiry; je ne crains pas
de vous dire ces mots contenus dans votre lettre car, ayant eu à souffrir de son indécision,
vous eussiez pu, sans dureté, vous montrer plus rigoureux à son endroit.
1637

Je ne suis pas bien sûr quʹil y aurait convenance et avantage à le séparer temporai‐
rement de la Congrégation par un séjour momentané au Cercle. Autant que je le puis
croire, on nʹa connaissance, hors de Chaville, que dʹune hésitation de sa part; ici même,
son maintien si prolongé parmi nous a laissé pour tous un doute persistant sur le parti qui
serait pris, tant du côté de la Congrégation que du sien propre. Ne serait‐il pas dʹun effet
moins fâcheux de laisser cette impression vague dans les esprits que dʹy porter le senti‐
ment pénible dʹune sortie et, après, le demi scandale dʹune rentrée? Ce point accepté, la si‐
tuation serait simple: il semblera, à Vaugirard, faire une sorte de noviciat de 7 e an ou
mieux, suppléer à lʹinsuffisance de sa primitive formation. Je crois quʹil acceptera toute
condition, mais son âme est facile à contrister; jʹaimerais mieux quʹil entrât à Vaugirard
avec espoir et confiance quʹavec serrement de cœur.
Je vous abandonne cette vue; je me bornerai à lui dire que vous lui répondrez jeudi.
Je suis heureux de tous les bons indices que vous avez trouvés à Angers et ailleurs; Dieu
nous aide sensiblement à travers les temps mauvais, espérons que le Ciel redeviendra se‐
rein.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1726 à M me la Marquise de Houdetot
Recherche dʹune pension à Paris. Difficultés de la vie de famille. Nouvel élan de la France chrétienne en 1872.
Protection de Dieu sur nos Œuvres.
Chaville, 4 décembre 1872
Madame la Marquise,
Jʹai bien mauvaise grâce en laissant plusieurs jours non répondue la bonne et
confiante lettre que vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹécrire à la fin du mois dernier (je ne
veux pas chercher la date, de peur de confusion pour moi). Ce nʹest pas que le bon désir
dʹêtre empressé mʹait manqué, mais on a la marche si lente à mon âge quʹon est souvent en
retard; je me confie en votre indulgence, Madame, toujours si aimable à mon égard.
Jʹaccueille avec grande joie lʹespérance de vous revoir cet hiver à Paris, ainsi que
Madame votre mère et vos trois enfants; je désire spécialement être présenté à Mademoi‐
selle Marie de Houdetot, je serai très flatté si jʹobtiens quelquʹun de ses gracieux sourires.
Jʹai déjà cherché en divers sens quelque demeure digne où vous puissiez trouver du
repos et, en même temps, un peu de société acceptable. La chose ne me paraît pas sans dif‐
ficulté, au point de vue surtout de lʹentourage, bien rarement choisi à souhait dans une
maison plus ou moins accessible à chacun. Les maisons religieuses sont les plus dignes et
les plus convenables, mais elles sont, ou éloignées du centre des relations, ou réservées
aux dames qui y prennent une résidence constante comme pensionnaires ou locataires.
Toutefois, Paris a tant de ressources en tout genre quʹon a toujours chance dʹy trouver ce
quʹon désire; je continuerai mes recherches. La solitude où vous laisse lʹabsence de vos
chers enfants et lʹéloignement de Madame de S t Maur serait un peu sévère et monotone, si
elle se prolongeait beaucoup; la campagne nʹest guère aimable lʹhiver sans un entourage
de famille un peu nombreux; encore faut‐il quʹil soit intime et sympathique, dès quʹil y a
contrainte, réserve, cérémonie, lʹaisance et lʹépanchement cessent, la société devient une
gêne, un vrai fardeau. Le savoir‐vivre, lʹhabitude du monde, le respect humain donnent
1638

force pour se contraindre, mais ce nʹest pas sans souffrance et sans gémissement. Il serait
mieux, sans doute, de prendre son appui dans un sentiment purement chrétien: patience,
soumission, pénitence, charité; lʹâme y trouverait douceur et consolation en même temps
quʹamertume, et cette dernière deviendrait peu sensible; mais une vertu si haute ne sʹac‐
quiert pas en un jour, nous ne devons donc pas nous étonner ni nous décourager quand
nous ne sommes pas encore au sommet; tendons‐y seulement, comprenant que le beau, le
parfait est là et, à lʹaide de la grâce, nous y viendrons enfin; confiance, persévérance,
prière, on obtient tout par là.
Jʹai comme vous, Madame, bonne espérance; en voyant que notre France se reprend
à prier, à prier en grandes assemblées, comme il convient dans les calamités publiques.
Quand tous ont péché, il faut que tout le monde expie et sʹhumilie et, puisque le scandale
a été général, la réparation doit aussi se faire à ciel ouvert. Cʹest le mérite et le sens des pè‐
lerinages; aussi, dʹinstinct, ou plutôt par inspiration de grâce et appel de la S te Vierge, les
populations émues se sont mises en marche vers les sanctuaires bénis de Dieu pour chan‐
ter ses louanges, professer hautement leur foi et demander miséricorde; la miséricorde ré‐
pondra, nous souffrirons encore peut‐être, mais, après lʹépreuve, la consolation viendra.
Je vous rends grâce de votre bienveillant souvenir pour nos œuvres; Dieu daigne
les bénir toujours, elles se sont soutenues à travers les difficultés et tendent à sʹaccroître au
lieu de sʹamoindrir; il y a, dans tous les temps, des misères à soulager, des faiblesses à ap‐
puyer, des ignorances à éclairer; Dieu fournit toujours des moyens, des ressources pour
ces besoins, Il les confie à son Eglise qui, sous des formes diverses, les applique en son
nom. Ces secours ne tariront jamais, tant quʹil y aura des chrétiens qui crieront vers le Ciel:
Notre Père qui êtes aux Cieux. Pourquoi ne comprend‐on pas toujours cette puissance de
la prière pour tout obtenir, la force de la foi pour unir les âmes, la douceur de la charité
qui adoucit les maux et redonne la confiance! Je bénis Dieu avec vous, Madame, qui a
donné abondamment ces biens précieux à vous, à votre bien bonne mère, presque à tous
les autres; je prie avec vous fidèlement pour ceux qui sont moins avancés; leur heure
viendra, espérons‐le, puisque, en eux, le cœur est déjà du bon côté.
Veuillez, Madame la Marquise, agréer avec Madame votre mère tous mes senti‐
ments de profond respect et de dévouement en Notre‐Seigneur.
Le Prevost
1727 à M. Risse
Attachement aux frères les plus anciens. Espoir en la conservation de lʹŒuvre de Metz.
Chaville, 9 décembre 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je suis bien touché de votre bon et fidèle souvenir; entre tous, vous restez dévoué
aux vieilles affections qui ont cimenté, dans le Cœur du divin Seigneur, les premiers élé‐
ments de notre famille religieuse; je réponds bien, de mon côté, à ces sentiments et je garde
à tous les anciens de notre Congrégation le plus cordial et le plus tendre attachement; cʹest
dire que je suis tout particulièrement uni à vous, mon bien cher ami, qui, des premiers,
parmi les fondateurs dʹœuvres en province, avez voulu faire alliance avec les Frères de St ‐
1639

Vincent de Paul. Les années ont passé, le temps nʹa fait quʹaccroître notre dévouement ré‐
ciproque qui passera, espérons‐le, à ceux qui nous succéderont.
Soyez assuré que je prendrai soin de voir, comme M. de Varax, votre journal men‐
suel si fidèlement tenu, afin de suivre dʹesprit comme de cœur tous vos mouvements et
ceux de vos œuvres.
M. Baumert mʹavait dit déjà que tout semblait assez rassurant sur les rapports de
votre maison avec les autorités du lieu; la nature populaire et inoffensive de lʹœuvre la
préservera, Dieu aidant, de tout choc, les bons anges la garderont comme une défense pré‐
cieuse pour les jeunes âmes quʹils ont charge de préserver.
Je suis heureux, et pas surpris, dʹapprendre que notre cher abbé Cauroy vous donne
satisfaction; il avait fait son apprentissage près de vous [premières études de latin avec M.
Gauffriau] et semblait comme prédestiné pour la maison de Metz; elle reste ainsi en bon
esprit de famille, cʹest bien celui qui convient à nos Communautés; le Seigneur lui‐même
nous en a donné le modèle dans sa vie intime avec Marie et Joseph à Nazareth, et, chose
remarquable, notre principale maison dʹœuvres nʹa‐t‐elle pas reçu ce nom!
Je vous remercie pour la notice et pour la charmante image de lʹImmaculée Concep‐
tion arrivée tout à point, à lʹoccasion de sa fête; cʹest une aimable pensée que jʹai bien ap‐
préciée.
Adieu, mon bien bon ami, mille souvenirs à nos ff. et cordiale affection pour tous en
J. et M.
Votre ami et Père Le Prevost
1728 à M. Maignen
Témoignage dʹaffection. A la recherche dʹune pension pour M me de Houdetot et sa mère.
Chaville, 15 décembre 1872
Mon bien cher enfant en N.S.,
M. Streicher mʹavait déjà parlé, de lui‐même, de la fête du r.p. Foinel, et il était
convenu entre nous quʹil irait lui offrir son respect et ses vœux; je ne suis pas sûr quʹil
puisse passer au Cercle le jour entier, car notre personnel est tellement réduit que diffici‐
lement nous admettons des absences prolongées; il fera tout ce que lʹordre du jour rendra
possible.
Ne croyez pas, mon bien cher enfant, que je me montre susceptible à votre endroit;
jʹavais remarqué quʹà la fête de M. Myionnet et à celle de lʹImmaculée Conception, vous
nʹétiez pas venu me voir; me sentant maintenant un peu plus délaissé que précédemment,
je craignais que cette nécessité de position ne sʹétendît jusquʹà vous; je ne me sentais pas
fort pour ce dernier sacrifice; jʹespère que Dieu lʹajournera pour moi jusquʹà ce moment où
la dernière fibre du cœur sera tranchée avec celle qui tient la vie; cette affection a été for‐
mée avec Lui et pour Lui, elle ne prend rien de ce qui Lui est dû; votre si filiale lettre mʹas‐
sure que vous voyez bien les choses ainsi, elle mʹa donné un profond contentement dont je
vous remercie.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S.
Le Prevost
1640

P. S. Connaissez‐vous quelque maison ou pension digne, où deux dames de haute
position [M mes de Houdetot et dʹHurbal] pourraient prendre asile pour quelques mois
dʹhiver? Une communauté leur paraît un peu sévère, bien quʹelles soient fort chrétiennes,
parce quʹelles désireraient un peu de société le soir; mais elles sont difficiles pour le choix
de cet entourage. Je crains que ces conditions réunies de convenance et dʹagrément ne
soient presque introuvables; si vous connaissez quelque chose qui en approche, dites‐le
moi, je vous prie. Adieu, ami.
1729 à M. A. Lainé
Epanchement paternel; encouragements à marcher dʹun cœur vaillant aux œuvres de Dieu.
Chaville, 16 décembre 1872
Mon bien cher fils en N.S.,
Jʹai reçu en son temps votre bonne petite lettre qui mʹa été un aimable souvenir; je
voulais y répondre bien vite, mais on a la marche lourde et lente quand on a sur les épau‐
les une pesante charge dʹannées; ce nʹest pas une simple figure, le temps pèse bien réelle‐
ment: sont‐ce les fautes? sont‐ce les fatigues accumulées? on ne saurait le dire, mais de fait
le pas se ralentit; serait‐ce donc quʹon craint dʹarriver trop vite au but? Je ne le pense pas.
Pour vous, bien cher ami, jeune, robuste et plein dʹavenir, marchez aux œuvres saintes que
Dieu attend de vous; un cœur vaillant sʹanime et sent lʹardeur à la vue de la tâche préparée
pour lui. Elle est grande aujourdʹhui devant tous les serviteurs du Père de famille, car
lʹhomme ennemi sème tant de mauvais grain que le bon, clairsemé, semble presque étouf‐
fé; mettez bien la main à lʹouvrage, sans beaucoup regarder aux obstacles. Ils sont inévita‐
bles, passez dessus à pieds joints comme vous le faisiez si bien à la gymnastique; vous ne
regardiez guère à quelque écorchure ou égratignure, quʹimporte, il faut se remuer. Faites
ainsi moralement: une contrariété, une blessure dʹamour‐propre, un bon vouloir mal com‐
pris, autant en emporte le vent!
Voilà, cher enfant, je voulais seulement répondre à vos paroles affectueuses et la
plume, sans mon avis, tourne aux morales et aux conseils. Cʹest encore lʹeffet de lʹâge,
mais, bien cher ami, cʹest aussi lʹinspiration du tendre intérêt que je vous porte; vous sa‐
chant aimant, impressionnable, sujet à vous ombrager à tout choc du cœur, jʹai, comme
instinctivement, porté la main de ce côté, voulant y mettre la force et la résolution; nʹest‐ce
pas vous dire combien je souhaite pour vous la paix, ce don par excellence du divin Sei‐
gneur? Puisse‐t‐Il lʹentretenir par sa grâce dans votre cœur, afin que, libre et dispos, vous
fassiez votre salut et celui dʹune grande multitude dʹâmes avant dʹarriver au but final; si
près dʹy toucher, je regrette dʹavoir si peu fait pour mériter la récompense promise!
Bon souvenir à tous nos frères, partagez avec eux mes tendres dévouements.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
1729‐1 à un Ingénieur des Chemins de Fer
Pour éviter que la propriété de Chaville ne subisse dʹirréparables dommages (brouillon de lettre dʹune date très
incertaine).
1641

[1872]
Monsieur,
Vous mʹavez fait lʹhonneur de mʹinformer, par votre lettre du 19 de ce mois, que
lʹadministration du Chemin de Fer de lʹOuest, route de Versailles, aurait lʹintention de
faire couper les plantations qui bornent la ligne sur les talus de manière à ce quʹelles ne
dépassent pas la hauteur dʹun mètre au‐dessus du rail.
Cette mesure qui atteindrait notre propriété de Chaville (14 rue de lʹEglise) dans
toute sa longueur causerait un dommage tel que lʹimmeuble y perdrait un tiers de sa va‐
leur, nous laisserait absolument à découvert contre les vues dominantes des trains circu‐
lant incessamment sur la hauteur et retirerait à lʹimmeuble le seul agrément quʹil ait réel‐
lement: la solitude et lʹabri quʹon y peut trouver, à part encore les destructions dʹun aspect
absolument défiguré... De lʹavis de tous, lʹimmeuble y perdrait une moitié, si ce nʹest plus,
de sa valeur.
Cette considération avait été comprise dans lʹorigine, quand la propriété fut coupée
en deux par lʹétablissement de la voie et, outre lʹindemnité qui fut accordée à M. X... , pro‐
priétaire alors dudit immeuble, lʹautorisation lui fut concédée de planter le talus afin de
lʹabriter contre les vues trop gênantes sur ce point.
Lʹadministration bienveillante et dʹailleurs intéressée à ce que les propriétés qui
longent sa ligne soient moins fréquentées, a constamment depuis 30 ans (si je ne me
trompe) maintenu ce privilège.
Jʹose donc espérer, Monsieur, quʹelle ne nous imposera pas dʹobligation si désas‐
treuse dont il est question.
Les Prussiens, qui ont occupé 6 mois notre demeure, y ont causé dʹirréparables dé‐
vastations (dont nous nʹavons eu jusquʹici nulle indemnité). Si le détriment nouveau qui
nous menace nous atteignait, il mettrait le comble à sa ruine.
1730 à M. Trousseau
Lʹusage de se souhaiter la bonne année nʹest pas une formalité vaine. En quoi consiste le trésor de la parfaite do‐
nation à Dieu. La messe de minuit à Chaville; malentendu avec la paroisse.
Chaville, 30 décembre 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vous remercie, ainsi que nos frères belges, de vos bons souhaits de fête et du
nouvel an; ce souvenir aimable de votre part à tous mʹa été bien doux; quoique on en dise
parfois, cet usage des vœux, chaque année répétés, nʹest vide ni de sens ni de sentiment
vrai; sa persistance le prouve bien dʹailleurs, depuis longtemps il serait prescrit, sʹil nʹétait
la satisfaction dʹun instinct et dʹun besoin réels.
Jʹapprends avec une vive satisfaction que vous prenez successivement possession
des ministères spirituels, sans lesquels le prêtre nʹa pas la plénitude de son action et la
consolation que le divin Seigneur y a attachée; en y joignant le contentement intérieur que
la vie religieuse, la règle, les pieux exercices comportent de leur côté, vous aurez tous les
biens quʹune consécration entière à Dieu peut procurer; ne perdons rien de ces précieux
avantages, car, dans les vues de la Sagesse éternelle, ils ne sont pas pour nous seuls et doi‐
vent aussi concourir au salut de plusieurs, par les fruits de nos œuvres et sacrifices.
1642

Tout va passablement ici et dans lʹensemble de la Congrégation. Un nouveau f. ec‐
clésiastique doit arriver de Bretagne à la fin de janvier; il est venu passer quelques jours à
Vaugirard, je crois quʹil nous conviendra.
M. Boiry est au Noviciat à Vaugirard et paraît être bien disposé. Le personnel de
Chaville est ainsi encore amoindri.
La fête de Noël sʹest bien passée pour nous. M. Baumert est venu chanter la messe
de minuit; malheureusement, par suite de circonstances non concertées, tout ce qui, à
Chaville, assiste à la messe de minuit sʹest porté vers notre chapelle qui avait 60 personnes,
tandis quʹà la paroisse deux femmes et trois enfants sʹy sont trouvés seuls, les Sœurs ayant,
de leur côté, un prêtre pour elles seules, sans quʹon en eût rien annoncé; M. le Curé [abbé
Metcalfe] a été fort contrarié de son isolement et sʹest trouvé presque menaçant envers ses
paroissiens à la messe du jour; mais je pense quʹil se tranquillisera en voyant clairement
que personne nʹa voulu lui causer aucune peine.
La fête de S t ‐Jean a été aimable, beaucoup dʹinvités réunis, beaux offices, tout le
monde satisfait.
Adieu, mon bien cher ami, tenez‐moi au courant, au moins in globo, de tout ce qui
intéresse vous, vos frères et vos œuvres; mon cœur ne vieillit point et vous garde à tous la
plus tendre affection. Je vous envoie de loin la bénédiction que jʹeusse été si heureux de
vous donner ici. Le divin Seigneur la fera parvenir jusquʹà vous.
Votre ami et Père
Le Prevost
1731 à M. Chaverot
MLP. répare un malentendu vis‐à‐vis du personnel domestique; ilcherche du vin qui lui convienne.
30 décembre 1872
Mon cher ami et fils en N.S.,
M. Chéron, mal informé, a cru que quelques restes du dessert de la St‐Jean, envoyés
par vous à M me Mahélin [cuisinière] étaient destinés aux persévérants; il a, en mon ab‐
sence, repris ces objets à la pauvre femme qui les avait déjà reçus et qui a été peinée du
procédé.
Je pourrais réparer un peu ce malentendu au moyen des deux oranges que vous
mʹavez remises pour Nicolais et le p. Louis [domestiques]. M.Streicher, en effet, mʹassure
que lʹun et lʹautre ont pris amplement part à la fête, ayant déjeuné copieusement avec les
persévérants et dîné ensuite avec Marie et Auguste, qui leur ont tout donné à souhait. Je
pourrais donc, sans injustice, les considérer comme ayant été ainsi suffisamment gratifiés.
Je désirerais, pour moi personnellement, que vous puissiez mʹenvoyer par Nicolais
une bouteille du vin de Bordeaux qui était pour tous sur la table dʹhonneur (avec cachet
rouge) à la fête de S t ‐Jean, au souper. Je cherche, non sans difficulté en ce moment, à trou‐
ver ce qui peut me convenir en fait de vin; il serait bon que je puisse faire lʹessai de celui‐là
avant dʹen demander à M. Dublaix qui lʹa vendu. Après mʹen être procuré quelque petite
provision de sorte ou dʹautre chez lui, je ne manquerai pas de compenser avec la Maison‐
Mère le prêt quʹelle mʹaura fait.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
1643

P. S. Pardon pour ces minimes détails; il suffirait dʹavertir M. Audrin qui remettrait
à Nicolais ce que je demande.
1731‐1 à M. Leclerc
Vœux de nouvel an.
Chaville, 30 décembre 1872
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Votre bonne et aimable lettre mʹa causé une douce joie; un souvenir de ceux quʹon
aime est précieux en tout temps, il lʹest en particulier au commencement dʹune nouvelle
année. A ce moment en effet, on fait comme une revue de ses affections pour donner quel‐
que marque de sympathie à celles quʹon trouve vivantes et persistantes en soi; on semble
alors dire à chacune: le temps nʹa pas usé mes sentiments, je suis toujours vôtre, ils sont
vrais et profonds, lʹannée qui commence ne les verra pas finir.
Jʹespère, bien cher ami, quʹil en sera ainsi pour nous; je ne répondrai pas, quant à
moi, de durer toute lʹannée en ce monde mais en passant dans un autre, quel que soit le
moment, je ne laisserai derrière moi que le bagage matériel sans rien négliger du spirituel
ni des choses du cœur; vous pouvez donc compter, quʹen tout cas, vous nʹy serez pas ou‐
blié. Je ne sépare pas de vous, en ce sens, vos chers frères, M. [Ad.] Lainé, bien quʹil semble
oublier tous ceux qui lui sont dévoués, et mon fils Léon Bérard dont je viens de recevoir
une bonne petite épître. Assurez‐les tous deux de ma cordiale affection et recevez ensem‐
ble mes vœux pour vous, pour vos œuvres, avec la bénédiction que, du plus profond de
mon cœur, je vous donne de la part de notre Père qui est au cieux.
Le Prevost
1732 à M me la Marquise de Houdetot
A propos de son prochain voyage à Paris. Les recherches de MLP. pour une pension nʹont pas abouti.
Chaville, 1 er janvier 1873
Madame la Marquise,
Jʹai été heureux de recevoir de vos nouvelles par la bonne et aimable lettre que vous
avez bien voulu mʹécrire, heureux surtout de vous savoir, ainsi que Madame votre mère,
en santé meilleure, heureux enfin dʹapprendre que votre retour à Paris est très prochain;
dans 15 jours, vous serez rapprochée de nous et ceux qui vous sont dévoués pourront jouir
de votre présence; personne toutefois ne sait encore présentement (je le présume du
moins) où il devrait aller pour se donner cette satisfaction. Votre lettre mʹinforme, en effet,
que vous nʹavez encore pris aucune détermination sur la résidence que vous choisirez. Jʹai
bien cherché quelque parti qui pourrait vous être proposé, je nʹen ai trouvé aucun qui me
paraisse réunir les diverses conditions que vous désireriez rencontrer. La maison qui, plus
que dʹautres, me semblerait présenter les plus essentielles serait celle des Dames Bénédic‐
tines [Augustines] de la rue de la Santé, quartier S t ‐Jacques. Lʹétablissement est parfait,
avec une belle chapelle, un grand jardin, dames pensionnaires de société choisie. Lʹéloi‐
gnement serait, à mon sens, la seule objection, car les prix de pension nʹont rien dʹexagéré
et les appartements sont fort convenables.
1644

La difficulté de lʹéloignement est dʹailleurs fort amoindrie par la fréquence des
moyens de communication par omnibus et voitures en toutes directions; des personnes
fort connues de moi ont séjourné longuement dans cette maison avec une entière satisfac‐
tion. Si, faute de trouver un lieu plus à votre convenance, Madame la Marquise, vous vous
arrêtiez à la pensée dʹessayer de celui dont il sʹagit, jʹaviserais à prendre quelques rensei‐
gnements sur les logements dont lʹétablissement pourrait présentement disposer.
Il se peut quʹil existe dʹautres maisons en quartier plus central, qui offrissent des
avantages pareils, mais elles ne me sont pas connues et toutes mes enquêtes nʹont abouti à
aucun résultat; cʹest lʹinutilité de ces recherches qui mʹa empêché, Madame la Marquise, de
vous entretenir plus tôt dʹun sujet que je savais intéresser Madame dʹHurbal et vous éga‐
lement.
Je suis mille fois touché de vos vœux pour nous et nos humbles travaux; vos prières
obtiendront, jʹen ai la confiance, que Dieu continue à nous accorder son appui.
Pour notre part, nous sommes fidèles à vous comprendre, ainsi que votre chère fa‐
mille, parmi les âmes généreuses et dévouées qui ont droit à nos souvenirs devant le Sei‐
gneur. En ce qui me touche personnellement, je ne manque jamais dʹoffrir chaque semaine
le S t Sacrifice aux jours qui vous sont réservés. Je pense que vos trois chers enfants vont se
rapprocher de vous, si déjà ils ne sont de retour à S t ‐Laurent; veuillez les assurer (M lle Ma‐
rie ne comprendra guère) que leur souvenir mʹest présent aux heures les mieux choisies;
pour Madame dʹHurbal, votre mère, elle vous est tellement unie que je ne la sépare jamais
de vous.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, les nouvelles assurances du profond respect
avec lequel je suis
Votre humble et dévoué serviteur Le Prevost
1733 à M me la Marquise de Houdetot
Souhaits de bienvenue à Paris.
Chaville, 27 janvier 1873
Madame la Marquise,
Je salue avec joie votre arrivée et celle de Madame votre mère; je vous souhaite une
toute heureuse bienvenue et jʹai confiance que les quelques difficultés de votre première
installation vont faire place à une série de jours paisibles et bien reposants; il est très ordi‐
naire que Dieu éprouve quelque peu ses serviteurs avant de les établir dans le calme, afin
quʹils en sentent mieux le bienfait.
Le choix que vous avez fait pour votre demeure de lʹhôtel du Bon La Fontaine me
donne aussi confiance, cette maison, où je suis allé quelquefois, a très bon renom; NN. SS.
les Evêques y descendent volontiers, ainsi que bon nombre de familles distinguées, il se
pourrait faire que vous en rencontrassiez quelquʹune qui vous soit connue et que vous
eussiez ainsi un peu de société; le quartier est dʹailleurs fort central et très accessible, les
voitures de toutes sortes y aboutissant.
Je vais, par la pensée, passer à pieds joints sur les jours qui nous séparent de ven‐
dredi, afin de jouir par avance de votre chère visite; je nʹai jamais cru, et pour de très bon‐
nes raisons, que ce fût là un jour de malheur, mais désormais il me sera particulièrement
aimable et de bonne espérance.
1645

Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame la Vicomtesse
dʹHurbal, les sentiments de respectueux dévouement avec lesquels je suis
Votre humble et dévoué serviteur et ami
Le Prevost
1734 à M. Maignen
Travailler en tenant compte du fort et du faible de ses frères. MLP. regrette de le voir peu souvent, mais il le ver‐
ra à loisir au Ciel.
Chaville, 3 février 1873
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Merci de votre bonne lettre du 1er de ce mois, et merci aussi des dispositions que
vous réglez pour que M. Guillot et M. Streicher prennent bien possession de leurs emplois
respectifs.
Je profiterai de mon mieux de vos renseignements sur le fort et le faible de chacun;
en ce qui regarde M. Streicher, je nʹai rien à vous apprendre, vous savez ses qualités
comme les points sur lesquels il a besoin que la surveillance le soutienne; sʹil peut demeu‐
rer à Nazareth et se mettre sous la conduite spirituelle de M. Lantiez, si vous ne le perdez
pas trop de vue surtout, je crois que son intelligente activité vous rendra de grands services.
Adieu, mon cher enfant, je vous vois trop rarement, mais comme je vous verrai à
loisir au Ciel, si Dieu daigne nous y mettre lʹun et lʹautre!
Votre ami et Père affectionné Le Prevost
1734 bis à M. de Varax
Rapatriement du corps du père Faÿ. MM. Streicher et Guillot à Nazareth.
Chaville, 3 février 1873
Mon cher ami et fils en N.S.,
Jʹai oublié de vous dire samedi que M. Chéron, ayant vu de ma part Mme Restou, a
rapporté cette réponse au sujet du retour des restes de notre f. Faÿ; elle ne prévoit pas
quʹelle puisse trouver, pour concourir aux frais du transport, plus de 50f quʹelle espère re‐
cevoir dʹune dame qui connaissait un peu lʹabbé Faÿ; ce serait un aide bien insuffisant.
M. Streicher et M. Guillot vont, dans les premiers jours de cette semaine, se concer‐
ter pour la prise de possession de leur nouvel emploi; jʹespère que lʹun et lʹautre sʹy met‐
tront cordialement.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
1735 à Mme la Marquise de Houdetot
Sympathie à lʹoccasion dʹune épreuve de santé. MLP. projette de lui rendre visite.
Vaugirard, 8 février 1873
Madame la Marquise,
Je prends une bien vive part à la nouvelle épreuve que vous apporte votre santé fa‐
tiguée; mais tout laisse penser, ou du moins espérer, quʹil sʹagit seulement dʹune indisposi‐
tion quʹun peu de repos va faire disparaître; je nʹeusse pas manqué toutefois dʹaller vous
1646

offrir, dès hier, mon respect, ainsi quʹà Madame votre mère, si je nʹétais retenu ces deux
jours à Vaugirard; demain, dimanche et lundi, je suis seul à Chaville et ne pourrai mʹéloi‐
gner; ce ne sera donc que mardi que jʹaurai quelques instants libres, ils seront tous pour
vous et pour Madame dʹHurbal, si vous me le permettez; jʹespère que, dʹici là, la neige qui
sʹamoncelle va fondre et ne me fermera pas le passage, elle ne semble pas consistante, jʹau‐
rai ferme volonté et je vaincrai les résistances; ce grand courage nʹest‐il pas héroïque
contre un peu de neige quʹun souffle fait fondre? Cʹest assez pourtant pour arrêter souvent
les grands desseins des hommes. Bossuet avait bien raison de dire: Dieu seul est grand,
mes frères, etc. Cʹest ainsi, Madame, que vous étiez pleine dʹardeur, vous alliez suivre, en
sens divers, sermons, assemblées, pieux exercices; une souffrance subite vous arrête et
vous cloue au logis! Mais, là encore, Dieu se retrouve, Il vous tiendra lieu de tout et, sʹIl
parle à votre cœur et le trouve attentif, Il vous fera tout oublier, même les ennuis et la
souffrance, car Il est le consolateur et la joie de nos âmes. Puisse‐t‐Il, Madame, vous en
donner les témoignages!
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame votre mère, tous
mes sentiments de respect et de dévouement en N.S.
Le Prevost
1736 à M. de Varax
Examen dʹune vocation à la vie religieuse.
Chaville, 16 février 1873
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Jʹai vu le jeune Ménard, que vous mʹavez adressé hier, et je me suis assez longue‐
ment entretenu avec lui; jʹai été content du résultat de cet examen; jʹai trouvé en lui (Mé‐
nard) de la simplicité et de la droiture; il parle modestement de lui, le caractère paraît être
aussi satisfaisant. Quand je lui ai demandé ce quʹil désirerait gagner, sʹil était pris comme
garçon de service: ʺAh! à cela, mʹa‐t‐il répondu, je nʹy regarde pas, ce que vous voudrez se‐
ra bien, je ne désire quʹune chose: être dans une maison religieuse, autrement je ne resterai
pas à Paris.ʺ Interrogé pourquoi il nʹétait pas resté à St‐Jean de Dieu: ʺJʹy étais entré de
grand cœur et touché du dévouement des ff. pour leurs malades; mais je suis jeune, encore
un peu, de caractère, le défaut de vie commune et, pour tout avouer, aussi de récréation
(les ff. étant constamment retenus par leurs emplois) mʹa jeté dans le découragement et
dans lʹennui; jʹai pris tout en dégoût et jʹai désiré me retirer.ʺ Comme je lui conseillais,
avant de se mettre en lʹétat de domesticité, dʹessayer de quelque autre Congrégation, afin
de ne pas se fermer le retour à sa primitive vocation qui semblait avoir été sincère: ʺJe nʹai
aucune répugnance à ces devoirs ou pratiques de lʹétat religieux, mais je me défie de moi,
nʹayant pas su persévérer chez les ff. de S t ‐Jean de Dieuʺ.
Je lʹai fait dîner à Chaville et lʹy ai retenu assez longtemps pour que M. Paillé ait pu,
de ma part, aller consulter les ff. de S t ‐Jean de Dieu; ils en pensent beaucoup de bien; il est
peu formé encore aux œuvres, mais est fort docile; il ne manque pas dʹintelligence et ferait
bien, sʹil acquérait quelque expérience. Les ff. pensent sincèrement tout ce quʹils ont écrit
dʹavantageux sur son compte; les enfants lʹont beaucoup regretté.
Je me suis hasardé à lui dire quelques mots des travaux et œuvres qui sont dans no‐
tre vocation; il mʹa répondu quʹil regarderait comme une grâce de Dieu quʹil lui fût permis
de faire un essai chez nous comme aspirant.
1647

Vous verrez si vous nʹauriez pas de répugnance à tenter cette épreuve et, en cas af‐
firmatif, où vous trouveriez bien quʹil fît cette probation; vous voudriez bien alors lui dire
où il doit apporter ses effets qui sont restés, je crois, à S t ‐Jean de Dieu.
Il est assez bon cordonnier; si vous deviez lui faire passer quelque temps à Chaville,
il y aurait de lʹoccupation; je ne demande rien en ce sens toutefois et nʹajoute cette observa‐
tion quʹà titre de renseignement.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
Je doute un peu que ce jeune Ménard soit bien propre aux gros travaux et quʹil fût
précisément un remplaçant pour Nicolais. Ce dernier mʹa demandé hier quʹon détermine
une somme qui servirait à son entretien; ce serait une occasion de lʹinviter à se caser ail‐
leurs, mais il nʹy pourra parvenir seul et nous ne devrions pas, chrétiennement, le laisser
en peine; pourriez‐vous lʹaider à trouver quelque condition de vie?
1737 à M. Trousseau
Partage des offrandes; intentions de messes. Postulants et petits novices.
Chaville, 16 février 1873
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Une dame [Mme de Houdetot)] pour laquelle je dis souvent des messes mʹayant fait
une petite offrande charitable, je la partage avec vous, ayant su, par quelques paroles de
M. de Varax, que vous êtes plus pauvres encore que nous, ce qui doit être assez pénible. Si
vous voulez dire une messe à lʹintention du petit Noviciat de Chaville dont tous les mem‐
bres, petits et grands, vous restent très dévoués, nous serons encore vos débiteurs, car une
prière à la Ste Messe est sans prix et lʹoffrande de 50f est dʹailleurs bien mince.
Les comptes de la Guirlande sont réglés avec Mlle Bréchot. Les abonnés trouvent le
recueil très peu intéressant; ne pourrait‐on pas lui donner un peu plus de valeur?
Tous nos ff. et enfants vous assurent de leur affection; nous comprenons dans ce
témoignage cordial tous nos ff. de Tournay.
Je cherche, sans rien trouver, les nouvelles de quelque intérêt que je pourrais ajouter
ici. On attend à Vaugirard un postulant de quelque valeur; il nʹest pas là encore, il a quel‐
ques difficultés par sa famille, tout est donc incertain: à mettre dans le Cœur de Dieu.
On nous annonce, de Nazareth, deux sujets [Schuh et Trébuchet] pour le petit No‐
viciat; ils ne dépareraient pas la réunion, nous les connaissons déjà.
Adieu, mon bien cher ami, croyez bien à mon tendre dévouement en N.S.
Le Prevost
1738 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. attend sa visite à Chaville.
Chaville, lundi 17 février 1873
Madame la Marquise,
Si vous ne deviez pas sortir aujourdʹhui toute la journée, je serais allé vous trouver
rue de Grenelle, et si je pouvais penser que demain mardi il vous fût plus commode de me
rencontrer à la maison de Nazareth, je mʹy rendrais assurément, mais jʹai peur de nʹavoir
1648

pas à temps votre réponse. Je préfère mʹen tenir à ce que vous avez réglé et attendre de‐
main lʹhonneur de votre visite à Chaville, où je serai tout le jour. Jʹespère que ces nouveaux
ennuis que vous prévoyez seront détournés, sinon que Dieu, plus sage, plus puissant que
nous, les fera tourner à votre avantage.
Veuillez agréer, Madame, la nouvelle assurance de mon bien respectueux dévoue‐
ment pour vous, pour votre vénérée mère et pour tout ce qui vous est cher.
Votre humble et respectueux serviteur
Le Prevost
1739 à M. de Varax
MLP. explique à son Vicaire la démarche concernant le jeune Ménard. (cf. L. 1736).
Chaville, 20 février 1873
Mon cher ami et fils en N.S.,
Il mʹest bien facile de vous tranquilliser sur la démarche que M. Paillé a faite, de ma
part, près des ff. de St ‐Jean de Dieu.
Le jeune Ménard mʹayant dit que les ff. de St ‐Jean de Dieu lui avaient conseillé de
sʹadresser à moi pour trouver un emploi, rien nʹétait plus naturel quʹils fussent consultés
par moi touchant les aptitudes et qualités de ce jeune homme. Ils sont accoutumés dʹail‐
leurs à cette façon dʹagir de ma part; ils mʹont présenté souvent des gens de diverses sortes
en me priant de les aider à se caser, je nʹai jamais manqué dʹenvoyer chez eux aux rensei‐
gnements, toutes les fois surtout quʹil sʹagissait dʹemplois de confiance; cʹétait le cas ici, le
jeune Ménard était proposé comme employé à Chaville.
Pour plus de précision, jʹavais recommandé à M. Paillé, à deux reprises et formel‐
lement, de se tenir strictement à ces termes exprès: ʺVous nous proposez le jeune Ménard
pour son emploi; est‐il de bonne santé? (son visage blême mʹavait laissé quelque inquié‐
tude) est‐il laborieux? a‐t‐il un bon caractère?ʺ Rien de plus dans la mission de M. Paillé. Je
crois quʹainsi comprise, elle vous paraîtra sans préjudice pour lʹhonneur de la Congrégation.
Jʹai tardé un peu à prendre le sentiment de M. Chevalier sur son avancement dans
la Congrégation à cause de la peine quʹil avait à se poser à Chaville; hier, quand je lui en ai
parlé, il mʹa répondu quʹil vous avait écrit, en sʹen remettant à votre sentiment. Il paraît
maintenant prendre bien son assiette et sa santé est meilleure.
A demain, je vous prie de rappeler à M. Chaverot que je serai à Ouest‐Ceinture à
lʹheure accoutumée.
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
1740 à M. de Varax
MLP. demande à être déchargé de la conduite de la maison de Chaville.
Chaville, 24 février 1873
Mon cher ami et fils en N.S.,
Jʹai pensé, depuis un certain temps déjà, que le Carême auquel nous touchons me
serait un moment propice pour faire une retraite, sinon absolue, au moins de recueille‐
ment habituel et continu. Mais il serait nécessaire, à cet effet, que je fusse dégagé de lʹad‐
1649

ministration de la maison de Chaville. Lʹaffaiblissement graduel de mes forces et quelques
indices de nouvelles infirmités sont dʹailleurs pour moi le signal dʹun désistement encore
plus complet de toute participation aux œuvres qui nous occupent.
Je vais donc vous demander, mon cher ami, dʹaviser au moyen de me décharger de
ma tâche à Chaville; elle sera légère pour de jeunes épaules, les miennes, trop vieillies
courraient risque de laisser choir le fardeau. Si vos mesures en ce sens pouvaient être un
peu promptes, je serais à même de réaliser immédiatement mon projet de retraite; autre‐
ment, et eu égard à la venue si prochaine de la première semaine de Carême, je me rési‐
gnerais à lʹajourner jusquʹà Pâques en vous conjurant de me rendre, au moins pour cette
époque, lʹentière liberté dont je sens le besoin.
Le trop peu dʹapplication dʹesprit dont je dispose présentement mʹassure que je fe‐
rais mal le sujet de méditation pour la fête de S t Joseph; je vous prie donc de confier ce soin
à quelque autre de nos frères.
Jʹai la confiance quʹavec une liberté plus grande, jʹobtiendrai quelque accroissement
de lʹesprit de prière et quʹainsi jʹaurai la consolation de rendre au centuple à notre chère
famille le mince concours dont je me désisterai par ailleurs.
Croyez bien, mon cher ami, à tous mes sentiments de cordiale affection en N.S.
Votre dévoué ami et Père Le Prevost
1741 à M me et M lle Salva
A propos dʹun créancier de son neveu Emile Salva. MLP. ʺvieillit beaucoupʺ.
Chaville, 28 février 1873
Chères amies,
Je vous envoie la lettre ci‐jointe que je viens de recevoir de M. Michoudet; elle para‐
ît bien digne dʹattention assurément, mais pourrez‐vous y faire droit? Je ne saurais le dire,
aussi me suis‐je borné à lui dire que vous aviez déjà dʹautres charges, que toutefois je vous
transmettrais sa demande; si vous jugiez à propos dʹaccorder quelque accompte, je pour‐
rais y ajouter 15f, nʹayant pas envoyé dʹétrennes à Emile [Salva] dans lʹincertitude où jʹétais
sur ses besoins réels.
Jʹai regretté que ma chère Maria ne mʹait pas accusé réception des 250f de Grenelle;
les envois dʹargent veulent, en ce temps surtout, les formalités de sécurité quʹon prend
dʹailleurs toujours en pareil cas.
Je recevrai avec plaisir de vos nouvelles; jʹai été un peu souffrant ces jours derniers,
je vieillis beaucoup et mʹétonne quʹen descendant toujours, on ne soit que si lentement au
bas de la montagne.
Votre frère et oncle affectionné. Le Prevost
1742 à M. Maignen
Souscription à la chapelle du Cercle Montparnasse.
Mercredi 12 mars 1873
Mon bien cher enfant en N.S.,
Il se trouve que je puis disposer de la pièce ci‐jointe, qui mʹa été donnée avec liberté
dʹen user à mon gré; jʹen ferai, si vous le voulez, une pierre, hélas! bien petite, pour votre cha‐
1650

pelle; que nʹest‐elle grosse autant que mon désir!
Votre tout affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
1743 à M. Maignen
Offrande pour un ciboire. Humilité de MLP.
Vaugirard, 15 mars 1873
Mon bien cher fils en N.S.,
Je trouve très bien votre combinaison pour le St Ciboire, mais je nʹai pas le droit de
mettre mon nom sur le pied, quelque honneur quʹil y eût pour moi à rester là comme le
chien fidèle aux pieds de son Maître; mon offrande ne couvrira quʹun tiers de la dépense,
il convient mieux que je demeure au banc des pauvres, cʹest‐à‐dire dans lʹombre, cʹest là
ma véritable place.
Votre ami et Père en N.S. Le Prevost
1744 pour M. Nicolais
Certificat de travail pour un ancien persévérant, employé à Chaville.
Je certifie que René Nicolais, appartenant à une honnête famille de Bretagne, a fait
son éducation dans une maison placée sous notre conduite (Vaugirard) et quʹil a été en‐
suite employé chez nous (Chaville) jusquʹà ce jour à divers travaux, selon ses aptitudes,
qui ne le rendaient pas propre à lʹétude; il sait un peu le jardinage et pourrait aussi être
chargé de soins domestiques. Nous nʹavons aucun renseignement défavorable à donner à
son sujet; nous croyons quʹon serait content de ses services; il nous quitte de son plein gré,
désirant trouver une position plus lucrative quʹil ne pouvait la rencontrer parmi nous.
Chaville, 22 mars 1873
Le Prevost
p rtre . Directeur
1745 à M. Decaux
Invitation à venir visiter Chaville. Précieuses statistiques pour 1872.
[25 mars 1873]
Mon bien cher ami,
Combien je regrette de ne pas mʹêtre trouvé à la maison quand vous y êtes venu
dimanche, ainsi que M me Decaux! Vous savez lʹun et lʹautre combien les occasions de vous
voir, si rares hélas! me sont précieuses; jʹai besoin de songer que nous sommes en Carême
pour accepter patiemment une si fâcheuse occurrence; laissez‐moi espérer quʹau premier
beau soleil, si vous avez quelques instants de loisir, vous reviendrez à Chaville; avec ma
petite voiture, M me Decaux pourra faire une promenade sans fatigue; si vous amenez aussi
vos chères nièces, nous ferons une vraie réunion de famille!
Je vous remercie de votre excellent résumé des statistiques de 1872; je lʹai lu avec
une grande attention. Il témoigne quʹavec des soins persistants et dévoués, nos œuvres
1651

peuvent produire de bons fruits; nous continuerons donc, des deux parts, à les soutenir; je
puis vous attester quʹen ce qui nous regarde, nous ne ménageons ni peines ni sacrifices;
daigne le Seigneur y donner sa bénédiction.
Jʹai distribué à nos ff., réunis hier en Conseil ici, les exemplaires du résumé; tous y
trouveront dʹutiles renseignements.
Offrez, je vous prie, mon cher ami, tous mes sentiments de respect et dʹaffection à
M me Decaux, et croyez à mon tendre dévouement en N.S.
Le Prevost
1746 à M me la Marquise de Houdetot
Projet de visite.
Chaville, 25 mars 1873
Madame la Marquise,
Je me propose de vous rendre, ainsi quʹà Madame votre mère, une petite visite jeudi
vers 2h., si rien ne vous empêche de me recevoir. Jʹajoute néanmoins la prière de ne dé‐
ranger aucune disposition que vous auriez prise et que pourrait contrarier ma venue.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame la Vicomtesse
dʹHurbal, le profond respect avec lequel je suis
Votre humble serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
1747 à M me la Marquise de Houdetot
Projet de visite.
Chaville, 13 avril 1873
Madame la Marquise,
Je serai heureux dʹapprendre que le Carême a eu, pour Madame votre mère et pour
vous, beaucoup de grâces et de consolations; cʹest pourquoi jʹirai mercredi prochain, 16 de
ce mois, vers 1h. 1/2 , vous rendre visite, si vous me le permettez.
Je vous prie dʹagréer par avance les assurances du respectueux dévouement avec
lequel je suis, Madame la Marquise,
Votre humble serviteur en N.S.
Le Prevost
1748 à M me et M lle Salva
Epreuves de santé. Désir de leur rendre visite. Difficultés et épreuves de lʹInstitut.
Chaville, 13 avril 1873
Bien chères amies,
Je vous envoie ci‐joint les 225f du trimestre à échoir, le 15 du courant, des intérêts
de la somme prêtée à Grenelle. Les 25f qui manquent ont été donnés, vous le savez, à M.
Michoudet.
1652

Voilà le Carême fini et lʹhiver, qui résiste encore, va aussi prendre fin; jʹespère bien
que vos santés vont devenir florissantes. Je ne perds pas le désir de vous rendre une petite
visite dans le cours de la saison douce, si mes forces ne défaillent point; je serai heureux si,
à ce moment, je vous trouve de bons visages épanouis et une vigueur toute renouvelée.
Je suis, pour moi, toujours faible, et pourtant marchant aussi toujours, puissé‐je
nʹêtre, dans la route, jamais loin de Dieu.
Nos travaux sont les mêmes; nos difficultés, nos progrès se succèdent, avec quelque
avancement, à travers tout. Lʹavenir ne semble pas rassurant pour les choses religieuses,
humainement parlant, mais lʹhomme sʹagite et Dieu le mène; espérons que toutes choses
seront, par Lui, ramenées à bonne fin.
Mille affections de votre frère et oncle. Le Prevost
Respects et amitiés autour de vous en mon nom.
1749 à M. Chaverot
Envoyer sans tarder un organiste pour les Vêpres. Brèves nouvelles.
Chaville, dimanche 20 avril [1873]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je me trouve en grand embarras pour nos vêpres ce soir: M. Maignen mʹécrit à lʹim‐
proviste quʹil est absolument nécessaire que M. Edouard [Lainé] aille toute lʹaprès‐midi au
Cercle pour accompagner les chants à une petite séance dramatique qui se donne aujour‐
dʹhui tout exprès au profit du Noviciat (minor) de Chaville, pour les frais de classes; etc.
Comme nous sommes dʹailleurs tout à fait dépourvus de voix pour le chant, les vêpres,
annoncées et affichées, vont se trouver impossibles si vous ne mʹenvoyez, pour 3h., un or‐
ganiste qui puisse nous tirer de peine. Un certain nombre de personnes, quelques‐uns de
nos amis en promenade, etc., comptent sur cet office et seraient fort contrariés, ainsi que
notre propre personnel, si nous restions au dépourvu; je compte donc sur votre charité
pour lever cette difficulté.
Croyez bien à nos sentiments reconnaissants pour lʹeffort que vous ferez en cette
occasion.
Votre dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
M. Chéron étant absent cette semaine, jʹaurais à examiner avec vous si, vendredi,
pour le salut de S t Marc, et samedi, pour la messe du matin, jʹaurai à rester ici, nʹallant que
tard dans la matinée de samedi à Vaugirard, ou bien si quelquʹun de vos prêtres pourra
donner la messe ici. Je crois que ce dernier parti serait de beaucoup le meilleur. Jʹai eu la
joie hier de voir M. et M me Chaverot, qui ont été pour moi aussi aimables et bons que pos‐
sible. Je crois que la séance du Cercle, qui doit être charmante, les intéresserait beaucoup,
surtout si vous pouviez les y accompagner. Elle aura lieu à 2h. aujourdʹhui.
1750 à Mme la Marquise de Houdetot
MLP. voudrait saluer sa bienfaitrice avant quʹelle ne quitte Paris.
Vaugirard, 25 avril 1873
Madame la Marquise,
Ce serait pour moi un véritable regret sʹil ne mʹétait pas possible de voir une fois au
moins encore Madame votre mère et vous avant votre départ.
1653

Ce qui me donne à ce sujet quelque inquiétude, cʹest que, toute la semaine qui va
sʹouvrir, je serai retenu à Vaugirard pour aider un peu aux exercices de la retraite que vont
faire une partie de nos sujets ou frères. Ne faisant pas ma retraite moi‐même à ce moment,
je ne manquerais pas de liberté pour vous voir, surtout si jʹétais prévenu du jour où vous
me feriez lʹhonneur de venir ici, mais il me serait plus difficile de mʹabsenter. Toutefois, si
vous deviez, ainsi, que Madame dʹHurbal, quitter définitivement Paris avant le commen‐
cement de mai, je me ferais passage à travers tout pour vous présenter encore tous mes
sentiments dévoués et le profond respect avec lequel je suis,
Madame la Marquise,
Votre très humble serviteur en N.S. Le Prevost
1751 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. lui propose un jour de visite pour aller la saluer avant son départ.
Chaville, 27 avril 1873
Madame la Marquise,
Je vous rends grâces de la bonté que vous avez de me promettre une petite visite
pour le commencement de cette semaine; ce me sera une vraie consolation de vous voir
encore une fois avant votre départ; je pense que mardi sera mieux que mercredi, jour où
vous recevez les adieux de vos amis et ferez vos apprêts de voyage; si, contre mon attente,
je pouvais disposer de quelques instants pour présenter mes hommages à Madame votre
mère, je les saisirais avec empressement; cʹest avec une peine sincère que je vous vois vous
éloigner lʹune et lʹautre, sans espoir de retour avant plusieurs et bien longs mois; je comp‐
terai sur vos lettres promises pour me dire tout ce qui intéressera vous, Madame, et votre
chère famille; lʹaimable confiance que vous voulez bien mʹaccorder me rendra ces relations
épistolaires bien douces et comme nécessaires; je pense quʹen Dieu aussi elles me seront
profitables.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, pour Madame votre mère et pour vous, tous
les sentiments de respect avec lesquels je suis
Votre humble et dévoué serviteur Le Prevost
1752 à M me la Marquise de Houdetot
Un livre pour les gens du monde, recommandé autrefois par lʹabbé de Malet. Il faut porter la croix des épreuves
quotidiennes.
Vaugirard, 23 mai 1873
Madame la Marquise,
Jʹai été bien touché de lʹaimable exactitude avec laquelle vous avez bien voulu ac‐
complir la promesse de me donner de vos nouvelles et de celles de Madame votre mère,
quinze jours au plus après votre départ; jʹai été doublement heureux, car vos chers enfants
étaient aussi arrivés à St ‐Laurent. Jʹai appris tout ensemble que vous, Madame, et ceux qui
composent le cercle intime de votre plus chère famille, maintenant réunis autour de vous,
jouissez tous dʹune santé satisfaisante et que vous entrevoyez, après vos longues fatigues,
1654

quelques jours de paix et de joie de cœur. Que Dieu en soit béni et puisse‐t‐Il les prolonger
dans une durée indéfinie!
Je nʹose dire que je mʹempresse de répondre à votre chère missive puisquʹelle mʹest
déjà parvenue depuis une semaine, mais jʹattendais ces quelques mots quʹelle mʹannonçait
touchant la solution des offres pour la location de la ferme; je comprends que cette affaire,
en quelque sens quʹelle tourne, est fort importante dans le temps particulièrement critique
où nous nous trouvons. Je serai bien satisfait dʹapprendre que tout souci est enlevé sur ce
point à vous, Madame la Marquise, et aux vôtres; je compte toujours que vous voudrez
bien mʹenvoyez les quelques lignes promises spécialement pour cet intéressant sujet.
Jʹai recherché attentivement, dans notre bibliothèque de Vaugirard, le livre dont je
vous avais parlé: Conseils (je crois) à une dame vivant dans le monde: toutes mes perquisitions
ont été sans résultat; mais, à défaut des renseignements quʹil mʹeût fournis sur lʹadresse de
lʹéditeur, jʹarriverai, je lʹespère, à le trouver autrement; je serai bien satisfait de vous lʹen‐
voyer; jʹen ai gardé, à travers la distance de plusieurs années, un très bon souvenir; il
mʹavait dʹailleurs été indiqué par lʹabbé Comte de Malet, homme aussi pieux quʹéclairé,
dont le jugement était dʹun fort grand poids. Ce nʹest pas, Madame, que jʹoublie lʹexpé‐
rience propre qui vous est déjà acquise, mais, même avec une grande connaissance du
monde et un esprit très judicieux, on peut, en bien des cas, être incertain sur les moyens de
concilier avec lʹesprit chrétien les exigences de la position, les concessions à faire aux affec‐
tions, le support des abus quʹon hésite à réprimer; un conseil autorisé peut alors être bien
secourable; il semble que le livre en question peut y subvenir, cʹest pourquoi je serai heu‐
reux si je puis le ressaisir.
Vous avez dû retrouver avec joie votre chère résidence de S t ‐Laurent qui doit, en ce
moment, être resplendissante de toutes les merveilles du printemps. Madame dʹHurbal,
en particulier, qui surveille les parterres, doit y admirer les premières fleurs, avec les pro‐
messes plus belles encore de la saison dʹété. Il est vrai que, dans les plus aimables demeu‐
res et dans les plus satisfaisantes conditions, on nʹest pas exempt de peines et dʹépreuves;
mais, outre que lʹannée ne semble pas se présenter pour vous, Madame la Marquise, sous
des aspects inquiétants, votre cœur chrétien sait bien tout le parti quʹon peut tirer spiri‐
tuellement de ces épreuves quotidiennes; elles se changent pour nous, elles nous font
comme une glorieuse couronne par lʹunion avec celle du Sauveur et la sainte conformité à
la volonté de notre Père Céleste. Tout me laisse penser que, de plus en plus, vous accepte‐
rez tout dans cet esprit de perfection. M. de Caulaincourt est ici depuis quelques jours,
comme représentant de Lille dans de grandes assemblées charitables. Il mʹest venu voir à
Chaville le jour anniversaire de la mort de Madame de Caulaincourt, voulant parler dʹelle
avec quelquʹun qui lʹeût aimée et appréciée.
Prière, si vous le voulez bien, Madame la Marquise, de mʹadresser vos lettres à
Chaville; en mon absence, à Vaugirard, elles courraient risque dʹêtre ouvertes, parce que
jʹen ai donné lʹautorisation pour celles quʹon soupçonne dʹêtre lettres dʹaffaires.
Veuillez agréer, pour Madame dʹHurbal et pour vous‐même, Madame, les senti‐
ments de respect et de dévouements de
Votre humble et tout attaché serviteur en N.S.
Le Prevost
1655

1753 à M me et M lle Salva
Toujours les dettes de son neveu Emile. Mort subite de Félix His.
Chaville, 4 juin 1873
Chère amies,
Encore une lettre pour les affaires Michoudet; je vois dʹici un peu dʹimpatience sur
votre visage, mais je crois que le malheur de cette famille vous touchera. M. Michoudet,
nʹayant plus assez dʹouvrage comme horloger, en suite des tristes résultats de la guerre et
de la Commune, a été contraint dʹabandonner son état; il a essayé dʹétablir une crémerie et,
ne réussissant quʹinsuffisamment, il est mort à la peine; sa femme, restée seule avec des af‐
faires embarrassées, tombe dans la misère, et cʹest presque comme une aumône quʹelle sol‐
licite un acompte sur la dette dʹEmile. Assurément, cette charge devient bien onéreuse
pour vous et surtout, en donnant encore, vous courrez risque dʹavoir, un peu plus tard,
quelque nouvelle instance. Seulement, on peut espérer quʹayant alors trouvé quelque em‐
ploi, cette pauvre dame pourra attendre moins difficilement le retour dʹEmile; en tout cas,
vous auriez poussé jusquʹau bout la bonne volonté pour soulager sa peine.
Je vous envoie sa lettre, à laquelle je nʹai point répondu, voulant vous en laisser le
soin, afin quʹelle n’ait désormais plus de difficulté en recourant à vous dans votre éloi‐
gnement. Je ne vous conseille rien, mais si, par compassion, vous vouliez lui remettre en‐
core quelque chose (comme 25f par exemple), jʹen fournirai volontiers la moitié. Gardez sa
lettre, parce quʹelle porte accusé de réception des 90f déjà donnés par vous.
Mme His me prie de vous dire quʹelle a eu le chagrin de perdre, il y a quinze jours,
son fils aîné Félix, marié à Lyon depuis un an. Nʹayant pas trouvé dʹemploi, il a cherché
une ressource dans son talent de musique, dans les soirées ou théâtres; en sortant le soir,
ayant chaud, il a gagné un refroidissement dont il est mort. Il a fini bien chrétiennement,
étant entouré de personnes auxquelles nous lʹavions recommandé. Il ne laisse pas dʹenfant.
Sa mère a dû secourir lui et sa femme et payer lʹenterrement; quelques cents francs y ont
encore passé; la pauvre mère sʹépuise pour ses enfants; elle a le cœur haut et dévoué.
Le mauvais temps mʹa fatigué, je suis peu fort et, depuis quelques jours, je souffre
des reins. On nʹest pas vieux impunément. Ecrivez‐moi. Adieu.
Le Prevost
1754 à M me et M lle Salva
Leur générosité pour payer la dette dʹEmile. MLP. annonce son prochain voyage.
Chaville, 11 juin 1873
Bien chères amies,
Je crois que vous faites une bonne action en envoyant 25f à Mme Michoudet; ces ver‐
sements successifs ne laissent pas que de vous être onéreux, mais Dieu vous en tiendra
compte, car cʹest bien réellement un acte de miséricorde puisque, ayant déjà pris dʹautres
charges pour Emile, vous pouviez vous en tenir aux sacrifices déjà accomplis.
Je suis bien sensible au bon souvenir de vos amis; je serai heureux, si je puis vous
aller voir, comme je lʹespère, de les en remercier moi‐même. Je ne sais pas encore au juste à
quel moment je serai libre et en état (comme santé) de faire le voyage.
1656

Si le beau temps continuant me donne un peu de force et dʹagilité, jʹen profiterais,
dans la dernière semaine de ce mois, vers le 22, pour me mettre en route. Toutefois, je ne
saurais encore bien préciser la chose; je ne manquerai pas de vous écrire de nouveau dès
que je la verrai plus nettement.
On entreprend de tous côtés des pèlerinages; jʹavais quelque espérance quʹon en fe‐
rait un à N.D. de Bon‐Secours, à Rouen, mais je ne vois pas jusquʹici quʹon sʹen occupe sé‐
rieusement; peut‐être y avisera‐t‐on si, comme on lʹa dit, on doit généraliser plus encore
ces actes de piété. Paray‐le‐Monial est, en ce moment, celui qui est le plus goûté.
Adieu, bien chères amies, en attendant que je puisse vous saluer par le Bon jour, si
Dieu me donne vie et force suffisante.
Votre tout dévoué frère et oncle
Le Prevost
Respects et affections autour de vous.
1755 à M me et M lle Salva
Projet de villégiature. Détails sur la vie à Chaville. Faiblesse de santé. Sur le mouvement renaissant des pèleri‐
nages en France.
Chaville, 23 juin 1873
Bien chères amies,
Jʹavais pensé que mon petit voyage à Duclair pourrait sʹeffectuer vers le 22 de ce
mois, mais divers obstacles, provenant de nos travaux ou affaires ordinaires, sont surve‐
nus qui me retiendront ici jusquʹaux premiers jours de juillet. Dʹune autre part, la chaleur
excessive qui sʹest tout à coup manifestée mʹa causé quelques malaises de santé qui mʹeus‐
sent rendu bien difficile la fatigue de la route; je vais et agis encore un peu, malgré ma fai‐
blesse habituelle et mes vieilles années, mais à la condition de choisir le temps et les jours
favorables. Si, pour cette raison ou pour quelque autre dʹautre genre, je nʹavais pas dʹem‐
pêchement, je me proposerais de partir le 7 juillet (lundi) pour rester près de vous jusquʹau
jeudi 17; ce serait un jour de moins que lʹan dernier, mais la fête de St Vincent de Paul, qui
se fait pour tout notre monde le samedi 19 et qui réunit à Chaville 300 personnes (y com‐
pris nos 200 enfants), ne me permettrait pas de différer davantage mon retour; mon ab‐
sence à cette époque (jusquʹau 17) ne serait même pas sans notable inconvénient, car, pour
préparer une réunion si nombreuse et qui dure tout le jour, pour mettre en bon ordre la
maison et ses dépendances, il y a dʹautant plus à faire que notre personnel ici est fort in‐
suffisant. Peut‐être serait‐il mieux dʹajourner mon départ jusquʹà la fin de juillet, encore sa
réalisation serait‐elle à ce moment toute dépendante de mon état de santé, si les grandes
chaleurs venaient à continuer. Soyez bien assurées, chères amies, quʹil nʹy a nulle hésita‐
tion dans ma volonté de vous rendre visite, mes mouvements sont seulement gênés,
comme vous le voyez, par diverses circonstances comme par lʹinsuffisance de mes forces.
Ce dernier point sera surtout décisif et me fera choisir de préférence le moment où je serai
le moins mal dispos. Si je puis vous prévenir un peu à lʹavance, je le ferai certainement.
Aujourdʹhui, encore sous lʹinfluence du malaise que les orages mʹont causé, je reste sans
vue nette touchant la date précise de mon voyage. Vous le verrez, du reste, par ces lon‐
gues explications, à la fin desquelles ni vous ni moi ne sommes, après, mieux éclairés
1657

quʹavant; espérons que quelques jours de délai nous donneront plus de lumière. Vous
pourriez, de votre côté, y contribuer en me disant à quel moment mon voyage vous
conviendrait le mieux, car il importe beaucoup quʹil sʹarrange avec vos propres disposi‐
tions.
Je ne vois guère de faits notables à vous communiquer, nos travaux et actes sont à
peu près les mêmes; les lois de conscription deviennent menaçantes pour quelques‐uns de
nos jeunes gens; on vient de nous en enlever violemment un qui ne se croyait pas obligé à
partir et quʹon a puni pour avoir trop différé [f. Briscul]. Le bien ne se fait pas, de nos
jours, sans de grandes difficultés; mais, plus le chemin est rude, plus le repos sera doux à
la fin du voyage.
Notre Normandie, peu inflammable naturellement, entre‐t‐elle un peu dans lʹen‐
traînement des pèlerinages? Avez‐vous, dans vos alentours, quelques personnes qui sʹy
soient portées? On attend de bons résultats de lʹardeur religieuse quʹils ont réveillée; cʹétait
la conviction de tous les chrétiens quʹon ne sortirait pas des crises douloureuses où la
France sʹest trouvée sans recours aux moyens de foi; espérons, puisquʹon a beaucoup et
ardemment prié. Le Gouvernement actuel semble aussi plus disposé que le précédent à
maintenir lʹordre et à favoriser le bien.
Adieu, bien chères amies, croyez quʹà travers tous les changements divers une
chose demeure invariable, cʹest ma constante et vive affection pour vous.
Votre tout dévoué frère et oncle
Le Prevost
1756 à M me et M lle Salva
Première communion des orphelins. MLP. annonce la date de son départ pour Duclair.
Vaugirard, 26 juin 1873
Chères amies,
Je suis aujourdʹhui à Vaugirard pour la première communion de nos orphelins; la
matinée, qui finit, sʹest très bien passée; jʹespère que lʹaprès‐midi, moins intéressante,
quoique bien touchante aussi, se passera également à notre satisfaction; vous en remercie‐
rez Dieu avec nous, car vous savez combien cʹest là une œuvre de haute gravité pour nos
enfants et pour nous.
Je me trouve aujourdʹhui un peu moins fatigué et moins souffrant que ces jours
derniers; jʹai la pensée dʹen profiter et de partir lundi 30 pour Duclair; autrement, il faut
résolument ajourner à la fin de juillet, avec chance de nouveaux empêchements; jʹai pu,
non sans peine, me dégager dʹune obligation qui devait me retenir ici pour le 6 juillet; cet
obstacle levé et force à peu près suffisante me restant, partir me semble être le plus pru‐
dent. Si vous ne mʹen détournez pas et que Dieu me prête appui, je me mettrai en route.
A bientôt donc, je lʹespère, je vous embrasse par avance et jʹoffre à vos amis mes
respects et dévouement.
Votre frère et oncle affectionné
Le Prevost
1658

1757 à M me la Marquise de Houdetot
A propos dʹun livre de lʹabbé Bautain.
Chaville, 29 juin 1873
Madame la Marquise,
Je suis bien confus dʹavoir tant tardé à vous envoyer lʹouvrage dont je vous avais
parlé dans les derniers temps de votre séjour à Paris; les recherches que jʹai faites chez
nous ont été inutiles, et je nʹai pu non plus le trouver au dehors, faute dʹavoir un souvenir
précis du titre et du nom de lʹauteur. Jʹai pensé que le livre composé par M. Bautain, an‐
cien Directeur de Juilly et Vicaire Général de Paris, pourrait remplacer avantageusement
celui qui me faisait défaut, et jʹai pris la confiance de vous lʹenvoyer; jʹavoue que je ne lʹai
pas lu, mais cʹest un écrit fort estimé; lʹauteur, que jʹai beaucoup connu, était un homme de
grand talent, moraliste de premier rang; je serais
heureux si son livre vous agréait et vous était un peu
utile. Je crois bien que Madame votre mère, et aussi
Madame votre belle‐fille, le liraient avec intérêt; les
jours de pluie, à la campagne, on fait volontiers
quelque lecture. Voilà déjà longtemps que je nʹai reçu
de vos nouvelles, Madame la Marquise; jʹaimerais bien
savoir si votre santé se soutient, si Madame la
Vicomtesse dʹHurbal et tout votre entourage, y compris
la petite Marie, vont bien, si la grande ferme est louée
et bien dʹautres choses encore. Pardonnez‐moi, je vous
prie, tant de curiosité, mais comment faire autrement
quand on sʹintéresse de cœur à tous et à toute chose dans un cher monde choisi, vénéré et
aimé?
Jʹespère quʹen témoignage de lʹindulgence à moi accordée, je vais recevoir une lettre
un peu longue, je nʹose dire beaucoup, qui me donnera joie et bonne confiance en lʹavenir.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame dʹHurbal et tout ce
qui vous est cher, mes sentiments de respect et de dévouement en N.S.
Votre humble et obéissant serviteur
Le Prevost
1757‐1 à M gr Dupanloup
Remerciements pour avoir aidé l’Institut à obtenir la reconnaissance légale.
Duclair, 2 juillet 1873
Monseigneur,
Une absence de quelques jours que jʹai dû faire mʹempêche de me rendre près de Vo‐
tre Grandeur pour lui agréer notre vive reconnaissance de lʹappui si bienveillant quʹElle a
daigné donner à notre requête touchant la reconnaissance légale de notre Institut comme
Société civile consacrée au bien des classes ouvrières. Mais par la pensée et par le cœur, je
franchis la distance et je vous offre au moins ici devant Dieu, Monseigneur, notre pro‐
fonde gratitude pour cet insigne bienfait. Il nous est particulièrement doux de voir nos
humbles efforts pour lʹinstruction et la moralisation des ouvriers encouragés et soutenus
1659

par le Prélat de France qui sʹest dévoué avec le plus de constance et de succès à la grande
cause de lʹenseignement chrétiennement compris.
Forts de vos sympathies, Monseigneur, nous poursuivrons nos travaux, en glorifiant
le Seigneur qui a daigné les bénir par votre main.
Veuillez agréer, Monseigneur, lʹhommage du profond respect avec lequel je suis, De
Votre Grandeur,
Le très humble et très dévoué serviteur, Le Prevost
1758 à M me la Marquise de Houdetot
Compliments pour la naissance dʹune petite‐fille. Voyage en Normandie. Appréciation sur lʹabbé Bautain.
Conseils sur la vie de famille.
Chaville, 27 juillet 1873
Madame la Marquise,
Jʹai appris avec joie lʹheureuse naissance de votre seconde petite‐fille [Thérèse de
Houdetot]; elle a suivi dʹassez près sa sœur aînée [Vicomtesse de Pitray]; il leur sera facile
de vivre en accord, leur âge devant les rapprocher naturellement et ménager entre elles
dʹaimables sympathies. Reste maintenant à attendre la venue du petit frère, on peut bien
espérer quʹil nʹest pas très loin. Quand les trois auront un peu grandi, il y aura déjà un ai‐
mable et bruyant petit cercle autour de la grandʹmère et de la vénérable aïeule, qui seront
consolées et heureuses, se voyant renaître et fleurir de nouveau en ces chers enfants. Je
suis assuré, Madame, que vous voyez déjà en esprit ce charmant tableau. Dieu le réalisera,
on peut y compter.
Jʹai bien lʹespérance que votre petit voyage à Vendôme va fortifier vos santés; une
diversion rompt la monotonie de la vie quotidienne et la rend, après meilleure quand on y
revient. Comme cette excursion vous laisserait dʹailleurs dʹaimables souvenirs si elle obte‐
nait les résultats spirituels que vous souhaitez! [conversion du Général dʹHurbal]. Que
Dieu veuille exaucer les vœux si ardents pour les âmes qui vous sont chères, ne nous las‐
sons pas de prier; je dis nous, car je le fais avec vous bien fidèlement; la persévérance ob‐
tiendra enfin un acte insigne de divine miséricorde.
31 juillet. Jʹadresse cette lettre à S t ‐Laurent, dans la pensée que Madame dʹHurbal et
vous, Madame, y êtes de retour; jʹavais bien résolu de vous lʹenvoyer partout où vous se‐
riez, mais, au moment où jʹapprenais que vous alliez partir, je me mettais moi‐même en
route pour revenir de Normandie où jʹai passé huit jours; je me suis rapproché à petite dis‐
tance de vous, car je suis allé rendre visite au curé dʹYvetot, mais il semble quʹun concours
de circonstances se mettait méchamment entre moi et votre chère demeure, car, à cet ins‐
tant même, vous arrêtiez votre départ pour Vendôme. Je ne saurais dire combien vos si
aimables instances pour mʹoffrir lʹhospitalité sous votre toit béni me touchent et me ren‐
dent reconnaissant; elles redoublent mon regret de ne pouvoir y répondre; les emplois que
je remplis encore exigent de la continuité et ne me laisseraient pas libre cette année de
mʹabsenter de nouveau; peut‐être serai‐je moins empêché pour une autre saison.
Je serais heureux, comme dédommagement, dʹavoir bientôt de vos nouvelles, de
celles aussi de Madame votre mère et de vos chers enfants.
Jʹai cherché attentivement et inutilement dans votre dernière lettre, Madame la
Marquise, sʹil nʹétait pas fait quelque mention de la location de la grande ferme; faut‐il en
1660

conclure quʹelle est enfin louée conformément à vos désirs? Jʹincline à le croire, car cette
grande affaire vous préoccupait à juste titre; soyez assez bonne pour me mettre hors de
toute incertitude.
Combien je suis satisfait que le livre de M. Bautain vous convienne! Il doit être à la
fois solide et aimable, car lʹauteur, penseur sérieux, avait aussi un grand talent comme ora‐
teur et comme écrivain.
Nʹayant que peu dʹoccasions et surtout peu de puissance pour être utile à votre
chère âme, je serai mieux en paix si je puis au moins vous enseigner quelques bonnes lec‐
tures qui lui servent de pâture, en même temps que la communion portera la consolation
et la force à lʹintime de votre cœur. Jʹose aussi vous recommander le petit livre de Médita‐
tions bien court, mais pieux, et non sans valeur spirituelle.
Je nʹaurais pas tant tardé, Madame la Marquise, à vous écrire, si je ne mʹétais trouvé
un peu souffrant par suite de chaleurs extrêmes et de quelque fatigue; je vous prie de
mʹexcuser et de nʹattribuer ce délai à aucune négligence ni défaut dʹempressement.
Veuillez aussi agréer, avec Madame la Vicomtesse dʹHurbal, tous les sentiments de
respect et de dévouement dans lesquels je suis
Votre humble serviteur et ami en N.S. Le Prevost
1758 bis à M me la Marquise de Houdetot
Le livre de méditations dont il est question dans la lettre précédente est intitulé: ʺMéditations sur lʹEvangile du
dimanche pour tous les jours de lʹannée et pour les principales fêtesʺ, par lʹabbé A. Arnaud (Brignoles, imprime‐
rie A. Vian). Il porte cette dédicace, écrite de la main de M. Le Prevost: (cf. lettre 1705, pour la date?).
ʺLe royaume de Dieu est au fond de nos âmes; par la méditation, on le trouve et par
lʹoraison, on y entre ... Frappez à la porte, on vous ouvriraʺ.
29 mars 1872 Le Prevost
1759 à M me la Marquise de Houdetot
Vie de famille. Les devoirs dʹétat avant tout. Conversions à obtenir.
Chaville, le 3 août 1873
Madame la Marquise,
Je ne pense pas que ce soit par ma faute si ma réponse à votre avant‐dernière lettre
vous est parvenue bien tardivement; une multitude de circonstances se sont jetées à la tra‐
verse. Quoi quʹil en soit, je réponds quʹil était bien loin de moi de rester indifférent à ces
faits que vous vouliez bien me communiquer; ils avaient en eux‐mêmes trop dʹintérêt pour
ne pas attirer toute mon attention. Jʹai béni de loin la chère petite Thérèse, dont jʹignorais
encore le nom; jʹai prié Dieu de lui faire une bonne part en ce monde et de la mettre parmi
les âmes favorisées de ses précieuses prédilections. Les détails de naissance me semblent
dʹheureux augure. La divine Providence veillait évidemment sur elle, et lʹange gardien
lʹassistait à son arrivée en ce monde; aussi, tout ne sʹest‐il pas merveilleusement passé!
Puisse la divine intervention la suivre aussi dans toute sa voie, elle nʹaura rien à envier
aux créatures les mieux partagées!
Je savais déjà, au moment où votre dernière missive mʹen disait la gravité, la mala‐
die inquiétante de Madame de S t Maur; la nature et le caractère du mal ne semblent guère
1661

promettre une guérison véritable; mais elle est aimée, entourée dʹâmes pieuses qui obtien‐
dront pour elle, ou une amélioration dans son état, ou ce repos bien plus désirable où les
souffrances et les peines ne peuvent plus nous atteindre. Je joins de tout mon cœur mes
instances aux vôtres et à celles de Madame votre mère pour que Dieu, selon sa sagesse et
sa miséricorde, console elle et les siens.
Combien je suis contristé de ne pouvoir me rendre à vos si aimables instances pour
une visite à S t Laurent! Mais comment faire? Je suis retenu ici par des devoirs réels; les in‐
terrompre sans une absolue et évidente nécessité me semblerait mal faire; si quelque be‐
soin dʹordre majeur pour vous ou les vôtres, spirituellement surtout, réclamait cette dé‐
marche, je nʹhésiterais pas, la volonté de Dieu semblerait manifeste; mais, dans les condi‐
tions présentes, il nʹy aurait quʹune joie pour moi et à peine une légère et courte consola‐
tion pour vous, Madame, qui avez lʹindulgence dʹenvisager ainsi les choses. Demeurer
dans mes obligations dʹétat, nʹest‐ce pas ce que demande la raison? Je suis bien assuré que
votre sentiment ne sera guère autre que le mien.
Je prends une vive part à vos préoccupations touchant lʹétat dʹâme de vos chers on‐
cles [Général dʹHurbal, frère de son père; M. de Bailleul, frère de sa belle‐mère] de celui de
Vendôme surtout, que jʹai vu, qui me semble dʹun esprit si élevé, si bien fait pour se nour‐
rir de la vérité et des biens réels de la vie spirituelle. Mais jʹai bonne confiance que les faits
qui se sont passés durant votre séjour près de lui auront laissé en lui une vive impression;
il se rapprochera plus souvent de son Curé, capable, pa‐raît‐il, de le comprendre et de trai‐
ter avec lui. Voilà de bons indices et de réelles espérances; prions constamment, offrons
quelques petits sacrifices et bonnes œuvres, le Cœur du Seigneur se laissera gagner. Je se‐
rai, en tout cela pour une faible et indigne part, heureux, Madame, de vous témoigner ain‐
si mes sentiments de profonde sympathie et de bien respectueux dévouement. Je prie aus‐
si Madame votre mère dʹen accepter avec vous lʹassurance et dʹagréer, toujours en com‐
mun, lʹhommage de mon inaltérable attachement en N.S.
Votre humble et dévoué serviteur
Le Prevost
1760 à M me la Marquise de Houdetot
Condoléances. Regret dʹune visite manquée. Beautés de la Normandie.
Chaville, 16 août 1873
Madame la Marquise,
Je prends une part sincère et vive à lʹaffliction qui vient de frapper votre famille par
la mort de Madame de St Maur. Depuis la réception de votre dernière lettre, je pressentais
ce triste événement, sans avoir pu mʹassurer sʹil sʹétait réalisé. Lʹétat habituel de souffrance
où se trouvait cette excellente dame a dû rendre pour elle le sacrifice de sa vie moins péni‐
ble, mais la perte est réelle pour ses chers enfants, qui sentiront douloureusement la priva‐
tion dʹune mère tant aimée et dont lʹexpérience et lʹesprit éclairé pouvaient diriger leur
marche à travers la vie; votre propre tâche, Madame la Marquise, sʹen accroîtra dʹautant,
Dieu donnera à Madame dʹHurbal et à vous double grâce afin que, par vos affections et
tendres dévouements, le vide soit, autant quʹil se pourra, amoindri, sinon comblé.
1662

Combien je suis touché de lʹaimable regret que vous daignez, avec Madame votre
mère, mʹexprimer au sujet de mon voyage non réalisé à S t ‐Laurent; il serait trop long de
vous expliquer les diverses circonstances qui rendraient ce mouvement comme impossible
cette année; je tiens toutefois à vous assurer, Madame, quʹil eût été pour moi une vraie
consolation et quʹil me laisse un regret bien sincère, maintenant que je suis encore plus re‐
tenu ici que devant, à cause de lʹabsence forcée de plusieurs de nos Messieurs. Depuis une
dizaine de jours, je suis assez souffrant, par suite dʹune inflammation amenée par les
grandes chaleurs; jʹai dû renoncer à me rendre même à Paris, mes forces étant comme
épuisées. Ma santé est, du reste, constamment si frêle que je courrais risque, en voulant vi‐
siter quelque personne indulgente et bonne comme vous, Madame, dʹapporter, au lieu
dʹune conversation aimable, un embarras, un poids, un véritable ennui. Cʹest cette pers‐
pective inquiétante qui me rend timide pour toute excursion; même lorsque je me rends, à
de rares intervalles, chez ma sœur, je ne puis jamais lui préciser le moment de mon arri‐
vée, qui est subordonné aux instabilités dʹune constitution usée et débile.
Pardonnez‐moi, je vous prie, ces fastidieux détails; je les énonce seulement parmi
plusieurs autres, pour témoigner que ce nʹest pas le défaut dʹempressement, mais une dif‐
ficulté réelle qui mʹa fait renoncer à la satisfaction de voir S t ‐Laurent et ses aimés et véné‐
rés habitants. En compensation, jʹy vais bien souvent, très souvent, par la pensée, à la pe‐
tite chapelle, dans le parc, au bord de la mer, à la Délivrande et en toutes sortes de beaux
sites des environs; dans mon dernier voyage, jʹai trouvé notre Normandie plus riche, plus
belle que je ne lʹavais vue; le trajet de Duclair à Yvetot est dʹune splendeur, dʹune puis‐
sance merveilleuse, la fécondité des champs, la vigueur des arbres, la variété des aspects,
tantôt immenses, tantôt coupés par les accidents du sol, font de cette excursion une admi‐
rable et délicieuse promenade. Jʹeusse trouvé tout cela assurément à S t ‐Laurent et, par‐
dessus tout, la joie dʹune douce intimité que Madame dʹHurbal et vous, Madame, aviez la
condescendance de me promettre; je ne suis pas assez avancé en mortification pour mʹêtre
privé volontairement de si pures et si précieuses joies! Cʹest beaucoup déjà de les offrir en
sacrifice à Celui qui a voulu me les imposer.
Je prie fidèlement pour les conversions, pour les mères, les enfants et les petits‐
enfants; je prie pour la grande ferme, enfin pour tous vos intérêts spirituels et de cœur et
dʹordre temporel. Dieu, notre Père, veillera à tout cela et daignera se rendre à nos vœux.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame dʹHurbal, tous les
sentiments de respect avec lesquels je suis en N.S.,
Votre humble et dévoué serviteur Le Prevost
1761 à M. Chaverot
Dispositions à prendre envers un postulant.
Chaville, dimanche 24 août 1873
Bien cher ami et fils en N.S.,
La grande sécheresse rendant nos jardinages presque nuls, nous aurions peu dʹoc‐
cupation à donner à notre jeune soldat [Pételat] que je crois très bon garçon, et que M.
Lantiez a vu durant plusieurs mois quand ce jeune homme, blessé, était à lʹambulance; M.
Ed. Lainé le connaît aussi assez particulièrement.
1663

Je crois quʹil vaut mieux quʹil prenne tout de suite résidence à Vaugirard où il fera,
sans doute, son postulat; je lʹinvite à se rendre près de vous demain, dès quʹil aura sa
feuille de libération.
Il me semble quʹil serait bien de le faire manger à part, et non avec les domestiques.
Cette dernière disposition, si elle était prise, serait une difficulté pour son admission,
même comme frère du rosaire.
Votre tout dévoué ami et Père en N.S. Le Prevost
1761‐1 à M. Briscul459 Sollicitude pour un frère qui purge une peine de prison militaire. (Après la signature de MLP.: Bouquet, secré‐
taire malhabile).
Chaville, 1er septembre 1873
Mon cher Arsène,
Nous avons appris indirectement votre transfert à Aire‐sur‐la‐Lys; cette mutation
nous a dʹabord inquiétés dans lʹappréhension où nous étions quʹil y eût en cela quelque
nouvelle incommodité pour vous. On nous a rassurés en nous disant que ce changement
nʹa, en lui‐même, dʹautre fin quʹune répartition plus juste du personnel des deux maisons
de détention; cependant comme bien des circonstances peuvent influer particulièrement,
pour chacun des détenus, en bien ou en mal, nous serions bien aises [sic] dʹapprendre par
vous‐même que votre état nʹa pas été empiré par ce transfert.
Donnez‐nous donc de vos nouvelles, dites‐nous quels sont vos travaux, sʹils ont un
peu de relâche, si votre nourriture est suffisante, si vous nʹavez, en aucun sens, nul besoin
pour lequel nous puissions vous donner quelque secours.
Vous devez bien penser, mon cher enfant, que nous sommes bien loin de vous ou‐
blier; écrivez‐nous donc bientôt afin de nous tirer dʹincertitude.
Vous devez bien penser, mon cher enfant, que nous sommes bien loin de vous ou‐
blier; écrivez‐nous donc bientôt afin de nous tirer dʹincertitude.
La maison ici est présentement à peu près comme vous lʹavez laissée, quant au per‐
sonnel; le nombre de nos jeunes gens ne sera pas beaucoup augmenté à la fin des vacances.
Quand, enfin rendu à la liberté, vous pourrez nous revenir comme nous lʹespérons,
vous trouverez les choses à peu près en même état que devant, et surtout vous ne verrez
rien de changé dans la cordiale affection que tous vous gardent fidèlement.
Recevez les vœux de tous pour que vous gardiez la paix à travers les tristesses iné‐
vitables de votre position; cʹest le meilleur moyen de vous la rendre tolérable.
Votre dévoué et affectueux ami et Père en Notre Seigneur.
Le Prevost
1762 à M me la Marquise de Houdetot
Vie retirée à Chaville. Allusion aux pèlerinages. Prières qui font ʺviolence au Cœur de Dieuʺ.
459 Cf. lettre 1755. Le frère a été emmené « violemment » de Chaville purger à Lille et à Aire 5 mois de prison militaire comme exgarde
mobile de la Somme insoumis à la loi du recrutement pour avoir trop retardé son départ. Né à Amiens, le 10 mars 1849, il
fréquente l’Œuvre de M. Caille et fait ses premiers vœux comme frère le 7 mai 1870. Toute sa vie, qui fut longue (il mourra le 2
octobre 1940 dans sa 92 e année et la 71 e de vie religieuse), il se montra profondément religieux et très édifiant. Dernier témoin des
débuts de l’Institut, il demeure longtemps le seul survivant ayant bien connu nos trois fondateurs.
1664

Chaville, 18 septembre 1873
Madame la Marquise,
Je commence à concevoir quelques inquiétudes, ne recevant pas le plus petit mot du
côté de St ‐Laurent, cher pays que je nʹai pas vu, mais que jʹaime pourtant et qui me revient
souvent en mémoire. Je viens donc solliciter de vous, Madame la Marquise, quelques li‐
gnes qui me mettent en tranquillité sur vous, sur Madame votre mère et sur vos chers
grands et petits enfants. Je ne vais pas penser toutefois que vous soyez souffrante, ni vous,
ni aucun des vôtres, Madame dʹHurbal, à défaut de vous‐même, mʹen aurait averti chari‐
tablement. Peut‐être aurez‐vous fait quelque voyage ou excursion dʹaffaire ou de délasse‐
ment? Pardonnez‐moi, je vous prie, Madame, cette sorte dʹinquisition mentale; ce nʹest as‐
surément pas la curiosité qui met ainsi mon esprit en campagne, mais bien lʹintérêt plein
de respect et dʹattachement que, dès longtemps, jʹai voué à toute votre chère famille. Jʹose
compter sur votre bonté tout éprouvée pour obtenir bientôt quelques lignes de votre chère main.
Je voudrais beaucoup vous donner ici, en retour, quelques nouvelles tant soit peu
dignes de votre attention, mais, confiné et retenu ici par mes occupations habituelles, un
peu plus solitaire encore que de coutume, à cause de ma santé éprouvée par les grandes
chaleurs et restée fort avariée depuis six semaines, je suis bien un correspondant le plus
mal informé qui se puisse voir. Aussi, Madame la Marquise, je vous écris seulement pour
vous écrire, pour vous redire tous mes sentiments dévoués, pour mʹattirer quelque signe
de souvenir de votre côté; cela fait, jʹavais besoin de le dire, votre aimable bienveillance le
comprendra.
Jʹai vu, par les journaux, quʹon a fait en Normandie plusieurs pèlerinages en sens
divers, mais encore assez loin de vous; jʹespère bien que vous nʹy aurez pu prendre part,
votre santé, toujours imparfaitement remise, ne supporte guère les foules et tous les ma‐
lencontres460 dʹun voyage accidenté; mais on doit bien prier dans votre petite chapelle et
même à lʹéglise de St ‐Laurent; de là, vos vœux auront monté, avec tant de mille autres, et
contribueront à faire violence au Cœur de Dieu. Il faut bien compter sur sa grâce, car les
esprits restent bien divisés; puisse sa divine charité les réchauffer et les réunir dans la foi
et dans la paix.
Veuillez, Madame la Marquise, agréer pour vous, pour Madame votre mère et pour
tout votre cher entourage, les sentiments de respectueux dévouement avec lesquels je suis
en N.S.,
Votre humble serviteur et ami Le Prevost
1763 à M me la Marquise de Houdetot
Les épreuves providentielles de la vie. Le pèlerinage au Mont‐Saint‐Michel et le réveil de la foi.
Chaville, 7 octobre 1873
Madame la Marquise,
En lisant votre aimable et honorée lettre, je remarquai une fois de plus combien vo‐
tre vie ici‐bas est pleine de vicissitudes et dʹaccidents; en bien peu de temps, je compte, par
le récit que vous avez bien voulu me faire, tout un ensemble de faits qui font date dans
une existence, des départs nombreux pour ce monde que nul ne connaît et vers lequel
458 Vieux français. Aujourd’hui archaïque, tant au sens de « mauvaises rencontres » qu’à celui de « malheur, contretemps, accident ».
1665

nous marchons tous; bienheureux ceux dont la foi éclaire les pas! Madame de S t Maur,
Madame de Mirville, vos bons parents ou voisins sont de ceux‐là. Combien dʹautres sont
mal ou point préparés! Dieu nous garde dʹun tel malheur! Puis, votre chère belle‐sœur
[Mme de la Bouteresse] si bonne, aux portes de la mort; quelques inquiétudes (exagérées,
sans doute, jʹose en répondre) sur la santé de votre bien cher fils; enfin, douleurs spirituel‐
les du côté de Vendôme où, jusquʹici, prières et tentatives de tant de sortes demeurent sans
résultat apparent; voilà bien des causes dʹémotions et de peines, sans compter les soucis
prolongés pour un grand intérêt temporel. Pourquoi donc tant dʹépreuves, tant de secous‐
ses brisantes? La raison nʹy verrait que douleurs, tristesses décourageantes; mais, comme à
la lumière dʹen haut tout sʹillumine en sens meilleur! Faut‐il pleurer amèrement ceux à qui
lʹâge ou des infirmités graves rendaient la vie bien lourde, ou dʹautres plus jeunes qui
échappent ainsi peut‐être à beaucoup dʹafflictions? Ils vont trouver le repos et cette paix en
Dieu qui surpasse tout sentiment. Les malades guéris seront plus fervents, plus détachés
quʹils nʹétaient jusque là; enfin, si la conversion du pauvre impénitent est lente à venir, on
lʹobtiendra enfin, plus éclatante et plus sûre, par la persévérance des prières et des bonnes
œuvres; double gloire pour Dieu dans le retour généreux du pauvre égaré et dans la fer‐
vente charité des âmes zélées qui lʹauront obtenu. A tout cela, je nʹoublie pas dʹajouter,
pour en bénir le Seigneur, ce peu de calme et de paix spirituelle dont vous recommencez à
jouir, Madame, et dont vous sentez dʹautant mieux le prix que la privation en avait été pé‐
niblement éprouvée par vous. Cʹest le soleil après le temps sombre; comme il éclaire et
comme il échauffe! mais les nuages reviendront encore, par ces alternatives qui nʹauront
de fin quʹau Ciel. Quʹil vienne donc ce Ciel; marchons courageusement pour lʹatteindre, et
quʹimporte un peu de souffrance, sʹil la faut subir, pour y arriver.
Je regrette bien avec vous, Madame la Marquise, que vous nʹayez pu prendre part
au pèlerinage du Mont S t ‐Michel; quelques personnes de mon entourage qui sʹy trouvaient
en ont été très édifiées. La beauté admirable du site ajoute, disent‐elles, aux pieuses émo‐
tions des cérémonies religieuses. Le sentiment unanime qui remplit toutes les âmes, dans
ces foules innombrables de chrétiens fervents, est dʹailleurs dʹun effet irrésistible; cʹest
lʹEsprit de Dieu qui souffle et qui les ébranle jusquʹen leurs fondements.
Je vais attendre une prochaine lettre de vous, Madame, si vous me le permettez,
afin dʹavoir des nouvelles de Madame votre mère, que vous me dites être un peu souf‐
frante; je ne la sépare jamais de vous dans mes pensées, dans mes prières surtout; jʹai be‐
soin de vous savoir lʹune et lʹautre en bonne santé de corps, en paix pour lʹesprit, en tendre
union avec Dieu pour lʹâme. Je vais lui demander que cette lettre vous trouve en cet heu‐
reux état, et quʹil le fasse durer autant que je le désire.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, les nouvelles assurances du respectueux at‐
tachement avec lequel je suis
Votre humble serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
Je joins ici la lettre que vous avez bien voulue me communiquer, je comprends la
peine qu’elle vous a causée.
1764 à M. de Varax
Difficultés avec M. Caille sur lʹavenir de lʹŒuvre dʹAmiens. Condescendance extrême de MLP.
1666

Lundi soir 13 octobre 1873
Mon cher ami et fils en N.S.,
M. Caille, momentanément à Paris pour ses affaires, mʹest venu voir aujourdʹhui
(lundi). Je ne saurais bien dire en quelles dispositions il se trouve. Il désirerait quʹon réunît
encore les principaux membres du Conseil pour essayer sʹil nʹest pas possible de sʹentendre.
Il revient toujours sur les détriments que lʹœuvre dʹAmiens a soufferts, en suite des
changements multipliés des Directeurs ou aumôniers, de lʹinsuffisance de plusieurs dʹen‐
tre eux, de la sorte dʹexclusion où il a été tenu, durant un temps, de toute part à la direc‐
tion des mouvements de lʹœuvre, etc, etc. Après ces rudes épreuves, inquiétantes pour
lʹavenir, il ne croit pas sage dʹabandonner ses fondations à lʹabsolue discrétion de la
Congrégation, lorsquʹil ne sera plus là; il a donc en vue, par la constitution dʹune adminis‐
tration légale, de prévenir les malgestions ou libertés trop étendues de nos actes dans les
œuvres en question. Je doute beaucoup quʹil soit disposé à renoncer à ses vues; je croirais
plutôt quʹil espère nous amener à son sentiment; je nʹai néanmoins rien vu de précis à ce
sujet.
Peut‐être a‐t‐il fait quelques ouvertures à quelque Congrégation pour le maintien
de ses œuvres et veut‐il une dernière fois, avant de rien conclure, éprouver si la résistance
de la Congrégation à ses projets est absolue et définitive.
Je me suis, sur tous les points, tenu dans une grande réserve, me référant à la déci‐
sion du Conseil et lʹinvitant, quant à lui, à demeurer fidèle jusquʹà la fin aux graves enga‐
gements que, devant Dieu, il a contractés avec nous. Il se propose dʹaller vous voir, cʹest
pourquoi jʹai cru devoir vous donner les quelques détails ci‐dessus.
Jʹai vu ce matin, dans lʹUnivers, que M. de Resbecq est nommé sous‐Directeur de
lʹEnseignement Primaire, et M. Gréard déconfit (homme dangereux, dit lʹUnivers).
M. Thonin [professeur au Petit Noviciat] est fort au gré de nos ff., ceux qui lʹentou‐
rent principalement; sa science leur donne confiance; il est bon musicien, paraît‐il; il sem‐
ble être dʹhumeur douce et fort sociable.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S. Le Prevost
P. S. M. dʹArbois me disait ces jours‐ci quʹon avait à avertir M. Charrin père de sa
prochaine arrivée; je le rappelle, inutilement sans doute, car vous y aurez pensé avant
nous.
Ne pourrait‐on imaginer une sorte de demi‐dépendance de lʹŒuvre dʹAmiens à
lʹégard de lʹEvêché, afin de donner satisfaction à M. Caille?
1765 à M me la Marquise de Houdetot
Consolations mêlées aux épreuves. Généreuses aumônes; prières pour la France.
Chaville, 28 octobre 1873
Madame la Marquise,
Jʹai pris une vive part à votre affliction à lʹoccasion de la mort de Madame [de la
Bouteresse] votre belle‐sœur; elle était la sœur de votre cher mari, premier titre à votre af‐
fection, que ses précieuses qualités et son vrai dévouement pour vous avaient grandement
accrue; de telles pertes ne se réparent pas ici‐bas, mais Dieu les compensera amplement au
Ciel; Il ne veut pas non plus que, même en ce monde, nous restions sans consolation; ainsi,
cette privation douloureuse est déjà adoucie par les circonstances de la mort de Madame
1667

votre belle‐sœur, délivrée de longues souffrances, et si bien préparée dʹailleurs à paraître
devant le Seigneur quʹon peut tenir pour assurée la part qui lui est faite dans le repos et le
bonheur célestes; en y pensant bien, nous nʹosons pas la plaindre ni trop gémir nous‐
mêmes sur un événement qui la rend heureuse; demandons plutôt quʹun sort pareil nous
soit réservé. Comment pourrions‐nous, Madame la Marquise, être en sollicitude sur la
continuation de la race des Houdetot? Elle vit en votre cher fils, qui ne paraît pas disposé à
la voir sʹéteindre; voilà déjà deux belles et grosses jeunes filles pleines de vigueur, et si
pressées dʹarriver que la seconde suivait presque à un pas la première; avec un peu de pa‐
tience, et frères et sœurs encore viendront à leur tour; votre entourage sera nombreux, la
maison sera pleine, vous serez grandʹmère et même aïeule dʹune vraie génération qui se
perpétuera jusque dans la nuit des temps; Dieu aime les familles chrétiennes, Il les bénit et
les rend fécondes, afin quʹelles continuent à lʹhonorer et à le faire aimer. Cʹest dans cette
pensée, Madame, que vous tâchez de Lʹadorer et de Le servir vous‐même; les vôtres, tout
lʹannonce, ne feront pas autrement. Ayons bonne confiance, ne gâtons pas le bel horizon
que lʹavenir met devant nous.
Jʹespère que la santé de Madame dʹHurbal est tout à fait remise et quʹelle sera forte
pour venir faire sa saison dʹhiver à Paris; cʹest là quʹelle trouvera, à son choix, toutes sortes
de joies chrétiennes, instructions et pieuses solennités; à la campagne, cʹest surtout en
contemplant les grandes œuvres de Dieu dans lʹordre naturel que lʹâme sʹédifie, mais,
dans les grandes villes, elle est vivifiée par les pompes de notre culte et par les effusions
de la parole divine; heureux sont ceux qui, tout à tour, peuvent jouir de ce double bienfait!
Je vous remercie par avance, Madame, de la charitable aumône que vous destinez à
nos œuvres; je ne saurais la refuser puisquʹelle sera pour vous un mérite devant Dieu et un
secours pour ceux que nous désirons assister, mais je me permets dʹinsister pour que vous
la proportionniez, non à vos aspirations généreuses, mais aux charges nombreuses aux‐
quelles vous avez à subvenir.
Je ne passe pas un jour sans demander instamment, au S t Sacrifice surtout, que vos
vœux pour tout ce qui vous est cher et pour vous aient leur accomplissement; je crois que
Dieu le veut et me le commande, puisquʹil a tourné vers mon indignité votre confiance
quʹà tant de titres beaucoup dʹautres mériteraient infiniment mieux; je ne mʹen reconnais
dʹautres, pour moi, que les sentiments de respect et de profond dévouement avec lesquels
je suis
Votre humble et obéissant serviteur et ami Le Prevost
P. S. Toutes les âmes chrétiennes se disposent à prier avec ardeur pour que lʹordre
et la paix soient rendus à lʹEglise et à la France; je joins ici deux petites feuilles indiquant
les exercices quʹon a résolu de faire; si vous en désirez un certain nombre, je mʹempresse‐
rai de vous les envoyer.
1766 à M me la Marquise de Houdetot
Remerciements pour une généreuse offrande. Ne pas sʹalarmer inutilement. Allusion aux derniers évènements
politiques.
Chaville, 6 novembre 1873
Madame la Marquise,
Jʹai reçu votre lettre, bonne comme toutes celles que vous voulez bien mʹécrire,
lʹaumône généreuse que votre charité a destinée aux diverses œuvres dont la Providence
1668

nous a remis le soin; cette aumône que vous trouvez trop petite à votre gré, même bien
minime, elle est, à mon sens, excessive, eu égard surtout aux exigences nombreuses de vo‐
tre position et à lʹincertitude où les événements politiques laissent tous les esprits. Dieu
bénira votre confiance et votre charité et vous rendra en temps utile le bien que vous faites
pour le soulagement des petits et des faibles; leur nombre, vous le voyez aussi autour de
vous, est loin de diminuer en ce moment. Merci mille fois, Madame la Marquise, de votre
aimable assistance; tous ceux qui en sentent le bienfait sʹen souviendront dans leurs prières.
Jʹai bien la confiance que votre prochaine lettre nʹaura rien que de consolant tou‐
chant la santé de votre cher fils; un peu de lassitude ou de langueur momentanée nʹa rien
de surprenant, dans cette saison des chasses particulièrement; à son âge, la nature a de si
puissantes ressources quʹon est bientôt refait et fortifié; il est, en général, de bonne consti‐
tution et nʹa rien de maladif, chassez donc, chère Madame, des soucis mal fondés et jouis‐
sez en paix du contentement que toute votre famille, en ce moment réunie, doit vous pro‐
curer; laissez votre cœur, trop souvent serré, prendre un peu de respiration et dʹépanouis‐
sement; faire autrement serait méconnaître les bienfaits de Dieu.
Ayons aussi bonne confiance pour les deux oncles; le Seigneur aura son heure, si
nous ne nous lassons pas de prier ardemment, humblement, mais aussi avec une fervente
espérance.
Priez aussi pour notre chère France, hélas! trompée présentement dans son at‐
tente 461 ; rien nʹest perdu toutefois, si nous gardons la foi et si nous comptons sur le secours
dʹen haut. Au 24 mai, on ne voyait plus de moyen de salut, le Ciel sʹest éclairci tout à coup
comme miraculeusement, le secours est venu dʹen haut; attendons‐le encore fidèlement, il
viendra en temps opportun.
Veuillez, Madame la Marquise, offrir mes hommages à Madame votre mère et aussi
mes souvenirs dévoués à vos chers enfants, en agréant vous‐même mes sentiments de bien
cordial respect.
Votre humble serviteur en N.S. Le Prevost
1767 à M. de Varax
Humbles excuses pour lʹavoir appelé ʺMonsieurʺ.
Chaville, 13 novembre 1873
Mon cher ami et fils en N.S.,
Je regrette bien sincèrement de vous avoir causé quelque contrariété, en usant de
lʹappellation de Monsieur qui ne vous agrée point; lʹhabitude en est si ancienne pour moi,
à votre égard comme à lʹégard de nos autres ff. ecclésiastiques, quʹelle disparaît lentement;
mais soyez assuré que je vais y veiller bien attentivement, afin que les rechutes soient aus‐
si rares quʹil se pourra; vous cherchez constamment à mʹépargner tout ennui, ce serait mal
reconnaître votre bon et cordial vouloir que de ne pas tenir compte dʹune observation,
dʹailleurs bien motivée.
Croyez bien à tous mes sentiments de sincère affection en N.S.
Le Prevost
461 L’intransigeance du comte de Chambord venait de faire échouer, le 27 octobre, la tentative de restauration monarchique. Après la
démission de Thiers le 24 mai, le maréchal de Mac-Mahon avait été nommé président de la République. La loi du septennat sera
votée le 20 novembre 1873.
1669

1767‐1 à M. Pavie
Condoléances à leur ami Cosnier qui vient de perdre son épouse. Rayonnement de la famille Pavie. Eloge de
MM. de Varax et Myionnet.
Vaugirard, 15 novembre 1873
Mon bien cher ami,
Exprimez je vous prie à notre ami M. Cosnier nos vives sympathies, nous prenons
la plus sincère part à son affliction, MM. Myionnet, de Varax et moi, apprécions lʹétendue
du sacrifice que la volonté divine lui impose. Ce que vous nous dites de la fin touchante et
si chrétienne de lʹépouse, de la résignation profondément soumise de lʹépoux qui survit à
regret, nous émeut sans nous étonner; nous connaissons le cœur qui subit lʹépreuve et
nous savons que la main de Dieu avait mesuré le coup avant de le frapper; ayons
confiance, cette douce main se posera sur la plaie vive pour y répandre lʹhuile et le vin, la
force et la consolation, les pensées hautes de la foi, les saintes espérances de lʹavenir éter‐
nel; là les liens des pures affections se reformeront et ne seront plus jamais brisés; patien‐
tons quelques instants dans lʹexil, bientôt nous retrouverons la patrie.
Combien je vous sais gré des intéressants détails que vous me donnez sur le cercle
intime dont la bonté de Dieu vous a entouré; vous avez bien raison de vous montrer re‐
connaissant. La part qui vous a été faite est bien choisie, tous les vôtres ont du cœur et les
dons de lʹintelligence par surcroît, ils sont chrétiens à votre manière non pas à demi mais
en plénitude. Il ne vous fallait pas moins pour vous faire une atmosphère respirable, le
Seigneur lʹa faite selon votre besoin, quʹil est bon de se donner à Lui et quʹon sent bien tou‐
jours plus, à mesure quʹon avance, quʹil nʹy a de vérité et de paix quʹen Lui seul. Puisse‐t‐Il
nous garder ce trésor en lʹaccroissant tous les jours!
Je nʹai que peu de faits à vous communiquer sur notre famille religieuse qui est, en
Dieu et en sa charité, aussi la vôtre. Nous nous soutenons avec sa grâce, progressant len‐
tement, mais dʹun pas régulier, nous posant mieux tout en avançant. M. de Varax joint
lʹactivité à la prudence et sʹappuie plus sur le surnaturel que sur ses moyens propres quel‐
quʹheureux quʹils soient. Notre f. Myionnet, immuable dans son abnégation et son dé‐
vouement, vieillit sans fléchir; le dernier jour le trouvera encore sur la brèche; son exemple
est pour nous cette prédication muette dont vous parlez, qui persuade et console, et nous
porte à bénir Dieu.
Adieu, mon bien cher ami; offrez nos affectueux respects à Mme Pavie, nos senti‐
ments dévoués à vos chers enfants, et pour vous, prenez de tout à même, car nous sentons
tout ce que la plus cordiale amitié peut inspirer.
Votre ami et frère en N.S. Le Prevost
P. S. A lʹoccasion, souvenir au frère Théodore qui se cache trop mais quʹon nʹoublie
pas malgré tout.
1768 à M me la Marquise de Houdetot
Conseils dans les difficultés de la vie de famille.
Chaville, 26 novembre 1873
Madame la Marquise,
Je remarque bien avec vous que les épreuves et contrariétés se succèdent en ce
monde et que, pour vous en particulier, elles sont loin de vous épargner et souvent,
1670

comme aujourdʹhui, dans les objets qui vous sont les plus chers, les plus intimement unis,
vos bien‐aimés enfants. Mais je pense que, dans la circonstance qui vous occupe et vous
peine présentement, il nʹy a souffrance et malentendus que dʹune manière accidentelle; la
conviction étant bien acquise, pour votre bonne mère et pour vous, Madame, que votre
jeune ménage désire sʹoccuper exclusivement de lʹéducation des deux petites enfants et ne
goûte ni les avis, ni les observations, vous retrouverez assurément de ce côté le calme et la
paix, en vous abstenant et en laissant au temps et à lʹexpérience le soin dʹapporter leurs
utiles conseils; ceux‐là sont les plus efficaces et les mieux reçus, ils sont parfois tardifs et
coûtent un peu cher, mais ils sont encore précieux quand on en profite; le bon esprit de
vos chers enfants vous assure quʹil en sera ainsi pour eux. Le difficile sera, pour Madame
dʹHurbal et pour vous, de dominer ce premier mouvement qui nous porte à procurer le
bien ou a prévenir le mal qui semble à craindre, mais vous y parviendrez, la résolution
étant une fois bien prise; toute influence salutaire ne vous sera pas interdite, même en ce
cas, vos chers enfants, laissés à leur pleine liberté, recourront dʹeux‐mêmes quelquefois à
votre aide quʹils seront heureux de retrouver. La jeunesse est ainsi faite, disposée à la
confiance en elle‐même, et fort avide de liberté; mais, chez les âmes bien faites comme il se
voit ici, lʹabus sérieux nʹest pas à craindre. En tout cas, une résistance ouverte nʹaboutirait
quʹà de tristes dissensions et à une séparation qui serait regrettable pour les deux parties.
Vos chers enfants, dans une demeure séparée, seraient un peu seuls et ne retrouveraient
pas sans dépense notable le bel apanage du château S t ‐Laurent; de votre côté, Madame vo‐
tre mère et vous nʹauriez plus de société intime et habituelle; le mieux est donc de vivre
ensemble en faisant beaucoup de concessions; elles ne seront pas égales, peut‐être, mais la
bonté si ordinaire ici dans les deux mères et leur chrétienne condescendance rétabliront
lʹéquilibre; je suis bien persuadé que cʹest là le meilleur parti, en tout état de cause, une dé‐
cision contraire ne saurait être prise sans des essais prolongés et de mûres réflexions.
Vous me pardonnerez, Madame la Marquise, de dire si précisément et si longue‐
ment mon avis, mais vous mʹy avez encouragé, jʹai pris la permission à la lettre. Pour aller
jusquʹau bout, jʹajouterai que le divin Seigneur, en vous éprouvant avec tant de persis‐
tance, témoigne assez combien Il vous veut toute à Lui; Il vous détache des choses de la
terre pour préparer en vous un plus grand amour des biens spirituels; la lutte est rude et
pénible à la nature, mais la victoire sera bien méritoire et aura de douces consolations.
Dieu est si bon et nous aime si fort que, si nous nʹavons pas le courage de nous donner, Il
veut bien nous prendre lui‐même; laissons‐le faire seulement et consentons à sa paternelle
action.
Je nʹoublie pas les bons oncles; leur âge veut quʹon ne les perde pas de vue devant le
Seigneur et puisquʹils sont, il semble, commis par lui à votre garde, veillons et prions; je
me mets humblement avec vous, Madame, pour cette sainte œuvre à laquelle vous avez
bien voulu me donner part; jʹaurai à cœur dʹy concourir de mon mieux. 462
Jʹoffre à Madame dʹHurbal mes profonds hommages et vous prie, Madame la Mar‐
quise, dʹagréer aussi mes plus respectueux sentiments en J. et M.
Le Prevost
462 Première grâce attribuée à MLP. La Marquise de Houdetot écrira le 30 juin 1876 (20 mois après son décès) que MLP. a obtenu la
grâce de la conversion du Général d’Hurbal. (Positio, p. 725).
1671

1769 à M me la Marquise de Houdetot
Conseils et réconfort à sa bienfaitrice qui se retrouve seule, après le départ de ses enfants.
Chaville, 13 décembre 1873
Madame la Marquise,
Vos chers enfants en ce moment vous ont déjà quittée, sans doute, et cette lettre va
vous trouver seule à S t ‐Laurent avec votre bonne mère. Je comprends bien que cette sépa‐
ration si prompte, sur laquelle vous nʹaviez pas dû compter, vous aura été particulière‐
ment pénible, dʹautant que lʹétat de malaise et de fatigue où se trouve Monsieur votre fils
nous laisse quelque inquiétude. Le grand et efficace remède à cette nouvelle atteinte sera
pour vous, Madame, dans le recours au Père des miséricordes; son Cœur aura des adou‐
cissements pour votre affliction et saura aussi la guérir. Quelque lassitude de santé, pro‐
venant dʹardeur excessive pour la chasse et peut‐être dʹautres joies que sa condition rend
légitimes, nʹest pas un mal vraiment inquiétant en soi, mais une âme tendre et maternelle
met aisément les choses au pire. Dieu le permet, sans doute, pour nous rappeler combien
nos biens les plus chers sont fragiles et combien il est sage de les aimer en Lui qui, même
en nous les retirant, serait puissant pour nous les rendre. Je vais, comme toujours, unir
mes prières aux vôtres; tous les premiers jours de chaque semaine sont ceux que jʹai parti‐
culièrement réservés, dans la S te Messe surtout, à vous, Madame et à tout ce qui vous est
cher; mais il nʹen est point où je nʹoffre à Dieu quelque souvenir spécial aux mêmes inten‐
tions.
Je lui demanderai de vous visiter dans votre solitude, afin de vous la rendre non
seulement supportable, mais douce et pleine de consolation; nʹa‐t‐Il pas dit, parlant de
lʹâme fidèle: Je la conduirai dans la solitude et je lui parlerai au fond du cœur Vous répon‐
drez, jʹen ai lʹassurance: Parlez, Seigneur, votre servante écoute. Si cette parole divine ar‐
rive à lʹintime de votre âme, elle la remplira de joie et de confiance et répandra en vous
comme une plénitude de vie; cʹest un avant‐goût du Ciel dont vous avez joui plus dʹune
fois et quʹun cœur pieux comme lʹest le vôtre ne saurait oublier. Les lectures un peu forti‐
fiantes vous seront aussi dʹun grand secours; sʹil en était quelquʹune pour laquelle vous
vous sentissiez de lʹattrait, je mʹempresserais certainement, sur un mot dʹavis de votre part
ou de celle de Madame dʹHurbal, de vous faire parvenir lʹouvrage que vous mʹauriez in‐
diqué. Je crois, pardonnez‐moi, Madame, encore ce mot, quʹune sorte de petit règlement
ou ordonnance des heures de la journée vous rendrait ces temps dʹisolement plus accepta‐
bles et peut‐être aimables. Enfin et avec tout cela, la santé de votre cher enfant va se forti‐
fier; vous le retrouverez à Paris, où peut‐être vous arriverez moins tard que lʹan dernier.
Jʹai bien peur dʹavoir pensé à moi, en ce point particulier, entrevoyant quʹil me serait don‐
né de vous rendre plus tôt que je ne lʹavais espéré quelques visites, ainsi quʹà votre très
bonne mère, tant il est vrai que nous nous mêlons à tout et partout. Pardonnez‐le, Ma‐
dame, au sincère et affectueux dévouement dont je suis animé pour lʹune et lʹautre de
vous.
M. de Caulaincourt, présentement à Paris, est venu à Vaugirard, mais sans que je
mʹy sois trouvé; il a vu M. de Varax, en laissant espérer que jʹaurai la satisfaction de le
voir.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, les nouvelles assurances du profond respect
avec lequel je suis
Votre humble serviteur et ami en N.S. Le Prevost
1672

1770 à M. Maignen
Conseils et encouragements à propos du Moniteur des Jeunes Ouvriers, rédigé par M. Maignen. MLP. déve‐
loppe ses vues sur ʺla philosophie de lʹouvrierʺ.
15 décembre 1873
Mon cher ami et fils en N.S.,
Il ne me semble pas quʹil y ait aucun reproche à faire au Moniteur de l’Ouvrier; il est
convenablement composé et aussi bien rédigé. Vous avez raison de vouloir lui donner son
utilité et sa couleur propres, raison aussi de tenir au genre qui est à vous et aux moyens
que Dieu a mis en vous; cʹest par là que vous vaudrez et produirez le bien; abondez en ce
sens franchement et résolument, bien sûr que vous serez dans le vrai, dans la seule voie
quʹil vous convient de prendre.
Je ne sais pas si vous avez à vous plaindre de nʹavoir pas assez de lecteurs et de ne
pas trouvez assez de sympathie; sʹil en était ainsi, il faudrait, pour votre travail, comme
pour tant dʹautres écrits de valeur réelle, sʹen prendre à la multitude de plus en plus exu‐
bérante des publications dont on est inondé, envahi de toutes parts et qui produisent à la
longue le blasement, lʹindifférence dans les esprits, avec un amoindrissement bien plus
triste encore du sens de la vérité, du goût du bien et de la puissance de la volonté. Ce sont
là de bien grands mots à propos du modeste et sage Moniteur de lʹOuvrier, mais le déver‐
gondage de la pensée, de la parole, de la presse me semble être le fléau de notre époque, il
déborde sur tout, grand et petit, et menace de tout engloutir; il est, en particulier, lʹennemi
de votre feuille.
Il ne sʹensuit pas pour moi quʹil faille se taire et sʹabstenir du bien, mais réprimer en
tout lʹexcès, favoriser sagement ce qui est bon et bâillonner absolument ce qui est perni‐
cieux. (le tout, ici, pour vous consoler, si vous nʹavez pas autant de succès que vous auriez
droit dʹen attendre.)
Je crois que vous prêterez beaucoup dʹintérêt à la lecture du Moniteur toutes les fois
que vous pourrez mettre en action les conseils et enseignements moraux que vous voulez
donner à vos jeunes gens. Vous avez le talent propre aux tableaux de genre; les études de
mœurs, les scènes de famille vous conviennent, vous saisissez bien ce quʹil y a dʹaimable,
de touchant, ou de comique et dʹamusant dans les faits, dans les caractères; cʹest là un pré‐
cieux don qui vient du cœur et de lʹesprit ensemble, vous en avez souvent tiré un très bon
parti; développez‐le de plus en plus, cʹest une veine bien riche qui peut servir beaucoup
pour attirer au bien et inspirer lʹhorreur du mal; nʹest‐ce pas là tout votre but? Vous pou‐
vez ainsi montrer lʹouvrier sous toutes les faces, à tous les âges, dans toutes les luttes, dans
toutes les victoires. Je voudrais (vous le voulez aussi) que vous saisissiez lʹouvrier comme
votre tâche, votre étude, votre œuvre unique; que la vie de lʹouvrier, sa carrière, ses de‐
voirs, ses peines, ses joies fussent comme une grande épopée dont vous vous empariez
pour la relever, lʹéclairer, la vivifier, lʹennoblir. Le cadre est large, mais, avec un plan bien
conçu, suivi avec persévérance, tantôt sous une forme, tantôt sous une autre, on peut faire
un travail beau, utile, salutaire. Lʹœuvre, dans son ensemble, devrait être: La philosophie
de lʹouvrier. Elle tendrait à populariser, à répandre dans les esprits, parmi les classes ou‐
vrières, à lʹaide de fictions attachantes et bien touchées, les grandes vues des Lacordaire,
des Mermillod, Félix, Matignon, etc, etc. Quelques essais en ce genre ont été faits: Emile
Souvestre (que je nʹai pas lu), le premier ouvrage de M. Lamothe (jʹen oublie le nom): un
condamné qui, par le travail, se relève et se réhabilite, Le Maçon, de M. Maçon (je crois) et
1673

dʹautres: H. Conscience, Bourdon. Mais la mine est à peine ouverte, il reste à lʹexploiter
plus largement, plus à fond surtout).
On répète sans cesse que les idées gouvernent le monde; rien de plus vrai, mais les
idées nʹentrent dans lʹesprit du peuple quʹautant quʹelles ont une forme accessible pour
lui, quʹelles frappent son âme, son imagination, ses passions. Cʹest par là que le prennent,
dans le plus mauvais sens, tant dʹauteurs qui lʹégarent; servons‐nous de ces moyens pour
le bien.
Peut‐être quʹentreprendre seul cette tâche vous semblerait téméraire; pourquoi
alors ne tenteriez‐vous pas dʹassocier à cette pensée quelques écrivains de bon esprit et de
talent, comme on le fait pour toute publication qui demande suite et forces réunies? Si
vous vous présentiez avec un plan, un programme bien conçu, vous trouveriez, je crois,
réponse à votre appel.
En tout cas, si, goûtant peu ce projet de Société, vous vouliez vous en tenir à vos
seuls moyens, malheureusement très restreints à cause du peu de temps, de calme, et de
liberté dont vous jouissez, je nʹinsisterais pas moins pour que vous tentiez, avec réflexion
et plan prémédité, de populariser, dans des compositions attrayantes, les vues, les vérités
qui peuvent et doivent entrer dans lʹesprit du peuple ouvrier. Si vous pouviez groupez au‐
tour de vous quelques hommes capables et pratiques, ne fût‐ce que deux ou trois, pour
vous assister, vous arriveriez aussi à former un Cercle, une Association dʹindustriels et
commerçants chrétiens qui vous seraient pour vos jeunes gens dʹun grand appui et qui
doubleraient lʹimportance de votre œuvre. Votre isolement, joint à vos charges trop lour‐
des, paralyse votre action. Recourons beaucoup et persévéramment à Dieu, son secours
viendra enfin; cʹest toujours à ce moyen suprême quʹil en faut revenir.
Adieu, mon cher enfant en N.S.; que ne suis‐je jeune, valide et de valeur sérieuse!
Comme il me serait doux de travailler avec vous qui mʹavez donné vos plus belles années
et toute la fleur de votre âme; hélas! dans vos besoins aujourdʹhui, je nʹai à vous offrir que
des conseils, inutiles peut‐être, et des vœux, je ne dirai pas stériles, car je les mettrai ar‐
demment au plus intime du Cœur divin du Seigneur notre Dieu!
Votre ami et Père en J. et M.
Le Prevost
Il va sans dire quʹen toute hypothèse, Le Moniteur garderait ses notes, avertisse‐
ments, communications qui établissent lʹunion entre les œuvres qui lʹont choisi comme
point central de leurs relations.
Le r.p. Matignon traite, je crois, cette année à Notre‐Dame: Des rapports de lʹouvrier
avec le patron. Jʹen ai aperçu quelque extrait; il me fait penser que Le Moniteur lui emprun‐
terait peut‐être quelques bonnes vues.
Peut‐être représenterait‐on utilement et justement lʹétat actuel de notre société par
lʹintérieur dʹune famille où tout est en dehors de lʹordre. Le père de famille, dont lʹautorité
est méconnue, comme celle de Dieu lui‐même, sʹest retiré et demeure à distance; la mère
gémit, intervient en vain; les fils en désaccord, se chamaillent, se disputent pour la prédo‐
minance et pour les débris dʹune fortune en désarroi; une jeune sœur, victime involontaire
de ces discordes, souffre et prie.
Enfin, un rayon dʹen haut tombe sur ce foyer de divisions et dʹanarchie; il éclaire
peu à peu les esprits et réchauffe les cœurs, la lumière se fait, lʹordre reparaît, la famille re‐
trouve, avec la foi et le devoir, lʹaccord, la paix, le bonheur. Alleluia!
1674

1771 à M. de Varax
Simple note accompagnant une réponse à M. Caille, qui projette de quitter lʹInstitut.
22 décembre 1873
Jʹai répondu en ami plutôt quʹen Supérieur, lʹinvitant à peser devant Dieu la gravité
dʹune pareille résolution, mais je crains bien quʹelle ne soit définitivement prise.
Le Prevost
1772 à M. Trousseau
Au supérieur de Tournay, MLP. prodigue conseils et encouragements.
Chaville, 30 décembre 1873
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je vois avec plaisir que vous nʹavez pas mis en oubli notre maison de Chaville, où
vous avez si utilement exercé votre zèle durant un temps que nous regrettons avec vous.
Nous sommes tous très reconnaissants de vos bons souvenirs; en retour, nous vous
exprimons tout lʹintérêt que nous prenons à vos travaux. Nous suivons avec sympathie
vos épreuves, vos efforts et ces tribulations inévitables dans toute fondation. Soyez assuré,
mon bien cher ami, que tout cela est compté devant Dieu et quʹIl saura, au temps marqué
dans sa sagesse, vous en donner sa riche et grande récompense. magna nimis.
Ne manquez pas de faire part à nos chers ff. Jouin, Manque, Hubert et Fournier de
mes sentiments de vive et constante affection.
Nos enfants vous sont toujours reconnaissants et dévoués; les anciens apprennent
aux nouveaux votre nom et tous vos bons soins pour eux; la tradition en restera, et la pe‐
tite œuvre demeurera toujours vôtre dans la charité du divin Seigneur.
Adieu, mon bien cher ami; nous serons heureux si quelque bonne occasion vous
amenant à Paris nous procure la satisfaction de vous revoir.
Votre affectionné ami et Père Le Prevost
1773 à M me la Marquise de Houdetot
Vœux de nouvel an. Projets de voyage à Paris.
Chaville, 2 janvier 1874
Madame la Marquise,
Votre aimable bonté me prend en défaut; je ne suis pas arrivé à temps pour vous
prévenir en vous offrant, ainsi quʹà Madame votre mère, mes hommages, vœux et respects
à lʹoccasion du nouvel an. Mais, comme cʹest bien au moins du plus profond de mon cœur
et avec un désir sincère que je souhaite à vous et à tout ce qui vous est cher la paix tant dé‐
sirée, sûrement obtenue, la santé et tous les autres biens, les spirituels par‐dessus tout!
Daigne le Seigneur écouter les humbles prières que jʹoffre chaque jour à cette intention. Jʹy
intéresse aussi ceux qui mʹentourent, me défiant justement de mon insuffisance, et tous les
soirs, aux recommandations que nous sommes dans lʹusage de faire, aux derniers mo‐
ments que nous passons à la chapelle, je ne manque pas, vous désignant intérieurement à
la bénédiction dʹen haut, de comprendre vous et les vôtres dans cette dernière supplica‐
tion.
1675

Jʹai commencé cette lettre le 2 janvier, sans quʹil mʹait été possible de la continuer
depuis, tant il est vrai que, même un peu à distance de Paris, on nʹéchappe pas absolument
à son activité, que redouble le mouvement des premiers jours de lʹannée. Je me console un
peu, du reste, de ne mʹentretenir que brièvement avec vous, Madame, pour cette fois,
puisque lʹespoir mʹest donné de la faire bientôt amplement et dʹune façon bien plus douce
lorsque Madame votre mère et vous nous serez rendues. Du 15 au 20 de ce mois, je lʹai lu
et relu avec une vraie joie, vous partez pour Paris; dʹavance, au nom de tous ceux qui vous
sont dévoués et dont je présume aisément les sentiments, je souhaite pour vous un heu‐
reux voyage et vous assure que, pour chacun, votre vénérée mère et vous serez les bien‐
venues.
Je crois que votre pensée de descendre tout dʹabord à lʹhôtel est la plus sûre. Il eût
été bien difficile de trouver présentement, en votre absence, le logement qui peut vous
convenir; chacun a, sur ce point, ses vues et ses convenances propres auxquelles les autres
ne peuvent répondre quʹimparfaitement. On mʹassure quʹil y a des agendas qui indiquent
les logements en location; peut‐être pourra‐t‐on, de ce côté, avoir quelques renseignements
utiles. Paris, en ce moment, ne doit pas être encore au complet; on se plaint généralement
quʹil est peu animé et que les affaires y sont languissantes; le mouvement deviendra meil‐
leur, sans doute, à mesure que la saison sʹavancera.
Je persiste à espérer que lʹaltération de la santé de M. votre fils est plus apparente
que réelle et nʹaura point de durée. Je vais le recommander vivement, instamment aux
tendres bontés du Seigneur, et demander en même temps pour vous, Madame, et pour
Madame dʹHurbal, quelques jours de bon repos qui remettent vos forces, donnent la paix
à votre âme, la consolation à vos cœurs.
Je suis, dans lʹattente de votre bien prochaine arrivée, avec des sentiments respec‐
tueux et dévoués,
Votre humble serviteur et ami en N.S. Le Prevost
1774 à M. Leclerc
Souhaits de nouvel an. Témoignage dʹaffection à tous ses frères dʹAngers.
14 janvier 1874
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Voilà que nous sommes au 14 janvier, et je nʹai pas encore répondu à votre petite
lettre de St ‐Jean et de Jour de lʹAn; elle méritait plus dʹempressement, par les sentiments
tout aimables quʹelle exprimait. Je nʹai pas besoin de vous dire mes excuses, vous les voyez
déjà: mes vieilles années, mes infirmités, la torpeur que donne lʹhiver; cʹen est bien assez
pour alanguir un vieux serviteur de Dieu, enseveli dans les brouillards de Chaville, en at‐
tendant quʹun pas de plus lʹenveloppe mieux encore dans lʹombre et dans lʹoubli.
Tout nʹest pas mort pourtant en moi: les vieilles affections se réveillent aisément,
toutes les fois surtout quʹil sʹagit de mes plus chers enfants, de ceux que jʹai vus sous mes
yeux grandir en âge, en sagesse et en grâce, ceux‐là me trouveront toujours prêt à leur té‐
moigner ma plus tendre affection; cʹest de celle‐là que je vous renouvelle, cher ami, la bien
vive expression, en vous chargeant dʹen distribuer quelque part à nos chers ff. dʹAngers,
notamment à notre f. Vernay qui mʹa écrit des premiers et auquel je ne renonce pas à faire
1676

une réponse particulière; assurez‐le, en attendant, que je prie tous les jours pour que Dieu
bénisse son ministère dans votre œuvre de N.D. des Champs.
Bon souvenir aussi au f. Bérard, et enfin au f. Faÿ [Auguste], pour lequel je joins ici
un mot relatif à quelque affaire quʹil mʹavait recommandée.
Je vous embrasse tous bien cordialement en Notre Seigneur, et je Le conjure de vous
bénir.
Votre dévoué ami et Père
Le Prevost
P. S. Le T.R.P. Général, auquel je sers en ce moment de secrétaire, me permet dʹajouter
quelques lignes pour que je puisse moi‐même souhaiter une bonne année; vous savez assez mon
amitié, mon affection, mon respect pour vous pour comprendre avec quelle sincérité je fais des
vœux tendant à ce que votre ministère soit tout particulièrement béni de N.S., et quʹainsi nombre
dʹâmes se sauvent et se sanctifient, aidées de vos conseils. Priez un peu pour mes études, pour ma
pauvre âme; ayez un petit souvenir à lʹautel pour nos chers petits novices et je vous serai bien re‐
connaissant. Bonne année à tous nos frères. Adieu, bénissez‐moi et croyez‐moi bien toujours en
N.S.
Votre dévoué ami et frère Edouard [Lainé]
1775 à M me la Marquise de Houdetot
Prochaine arrivée à Paris.
Chaville, 20 janvier 1874
Madame la Marquise,
Jʹaccueille avec une joie bien cordiale lʹannonce assurée que me donne votre lettre
du 18 de votre toute prochaine arrivée à Paris. Cette satisfaction est bien mêlée de quelque
regret par lʹéloignement où va se trouver votre demeure du quartier St ‐Germain, le plus
accessible pour moi; mais ce sentiment nʹest pas sans un peu dʹégoïsme et je me hâte de
lʹétouffer, voulant me complaire de préférence dans la pensée de la convenance quʹaura
pour vous et pour Madame votre mère la résidence que vous avez choisie, tout près de la
Madeleine, au centre de vos relations et du plus grand nombre de vos connaissances.
Bien que mes forces aient encore sensiblement diminué cette année, jʹen trouverai
assez certainement pour me rendre près de vous; le cœur passera dans les jambes, et le dé‐
sir de revoir Madame votre mère et vous, Madame la Marquise, depuis bien longtemps
déjà absentes, me rendra quelque peu de mon ancienne, très ancienne agilité.
Je ne veux pas risquer dʹêtre importun en venant trop vite; il faut bien vous laisser
le temps nécessaire à votre installation; mais, si la visite que votre condescendance veut
bien me promettre pour le 30 de ce mois ne pouvait se réaliser, je ne manquerais pas dʹac‐
courir, oui accourir rue Richepanse dès le commencement de février.
Veuillez, Madame la Marquise, faire agréer à Madame la Vicomtesse dʹHurbal mes
humbles hommages; que nʹai‐je su deviner quʹelle était à Paris il y a quelques jours, et aus‐
si où jʹaurais pu la rencontrer; la tentation eût été grande de mʹaller assurer auprès dʹelle
de lʹétat de vos santés! Je vais prier Dieu pour que la vôtre, en particulier, Madame, soit
forte pour le voyage. Je suis, avec les sentiments accoutumés de respectueux dévouement,
Votre humble serviteur et ami
Le Prevost
1677

1776 de M. le Comte de Caulaincourt à M. Le Prevost
Note de M. Le Prevost à M. de Varax
A propos dʹune offrande à affecter aux Œuvres de la Congrégation.
20 janvier 1874
Mon cher et respectable ami,
Nous vieillissons; je voudrais vous proposer un arrangement qui mettrait un sceau de plus
à notre vieille amitié.
Je viens de faire un petit héritage sur lequel je ne comptais pas et que je voudrais employer
en partie en bonnes œuvres; il y en a déjà dʹengagé, mais lorsque les affaires seront arrangées et
que jʹy verrai clair, je voudrais contribuer dʹune manière un peu efficace à votre nouveau bâtiment,
par exemple pour 5.000f au moins et jʹespère davantage. Ce nʹest pas une promesse, mais une in‐
tention et une espérance sur laquelle, comme acompte, je réclame vos prières pour ma chère cou‐
sine, que ma mère aimait bien et dont je vous envoie le souvenir.
Dʹun autre côté, je crois que le moment est tout à fait favorable pour vous établir à Lille. Le
p. Trousseau sʹy est fait aimer, il est au courant des œuvres; il est en termes délicats avec M. Des‐
clée à Tournay. Cela rend le bien très difficile et le bon père gagnerait, comme action et comme
santé, à traverser la frontière; tout le monde en serait content: lui je pense, Tournay et Lille.
En nous le donnant avec deux frères, vous mettrez une pierre dʹattente qui serait immédia‐
tement utilisée et qui vous mettrait le pied dans un centre dʹœuvres très important, où vous trou‐
verez des ressources et du recrutement. Je recommande cette solution à toute votre sollicitude. Ce‐
la nʹexige, ni grands déplacements, ni grands efforts, et il me paraît que cʹest le moment. Les
grands payeurs des œuvres, MM. Vrau et Féron, le désirent beaucoup.
Enfin, pour mon orphelinat, qui a la grande bienveillance de lʹEvêque [de Putanges (Orne)],
établi sur une propriété de 80 hectares, objet de nombreuses sympathies et dirigé par un homme
aussi dévoué quʹexpérimenté, nous avions réclamé un deuxième prêtre qui quittait volontiers une
bonne cure pour se sacrifier. Il nous aurait procuré des ressources pour bâtir et aurait complété le
premier. Mgr était tout disposé, mais autour de lui de mesquines idées se sont fait jour et nous
sommes à la veille dʹêtre refusés. On nous dit de prendre une Communauté; nous en viendrons
sans doute là, mais, dans une période de fondation, cʹest‐à‐dire dʹincertitude et de sacrifices, il faut
le feu sacré que tout le monde nʹa pas. De plus, devant les populations, lʹorganisation actuelle ex‐
cite mieux les sympathies. Ce refus peut porter un coup mortel à lʹœuvre, parce quʹil faudrait bâtir,
constituer une Société Civile pour donner un caractère général à lʹœuvre. Nous nous trouvons
dans une impasse: pas de constructions, pas de développement, les sympathies se refroidissent.
Dans le cas où nous serions pris de très court, pourriez‐vous nous prêter momentanément deux
frères sous la direction de notre excellent Directeur? Je ne parle pas de donner lʹœuvre aux Frères
de St ‐Vincent de Paul, parce que cela nʹentre pas dans vos vues, je crois; vous ne voulez vous oc‐
cuper que des villes, et pourtant je suis convaincu que notre Directeur sʹadjoindrait à vous volon‐
tiers, et ce serait une excellente acquisition. Mais, sans aller si loin, je vous pose aujourdʹhui sim‐
plement un point dʹinterrogation pour les frères: cela pourrait nous tirer dʹun grand embarras en
nous permettant dʹattendre et de ne pas prendre précipitamment un parti que nous regretterions
plus tard.
Dans tous les cas, occupons‐nous des deux premiers objets de ma lettre.
Veuillez, bien cher abbé, agréer lʹexpression de mon très affectueux dévouement.
Est‐il besoin dʹajouter que je vous offre tous mes vœux?
1678
Comte de Caulaincourt

23 janvier [1874]
Jʹai informé M. de Caulaincourt, en réponse à sa lettre, que vous étiez à Tournay et
quʹil lui serait ainsi facile de sʹentretenir avec vous.
Tous ici vont bien, les prières et les vœux de tous sont avec vous.
Votre dévoué Père et ami Le Prevost
1777 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. propose un jour pour aller lui rendre visite.
Chaville, 4 février 1874
Madame la Marquise,
Jʹai eu lʹhonneur de vous écrire quelques mots pour vous exprimer le désir que
jʹavais de vous rendre visite, ou mercredi 4, ou jeudi 5, selon que lʹun ou lʹautre jour serait
mieux à votre convenance. Malheureusement, la lettre, confiée par moi à un de nos MM.
qui se rendait à Paris et qui devait vous la faire parvenir, a été oubliée dans son carnet et
mʹest revenue le soir sans avoir atteint sa destination.
Force me sera donc, tout incertain si le jour nʹest pas mal choisi, dʹaller frapper jeudi
à votre porte; jʹose compter que vous, Madame, et Madame votre mère, nʹauriez garde de
défaire quelque projet ou arrangement, si vous en aviez quelquʹun en vue pour le jour que
je prends la liberté dʹindiquer.
Veuillez, Madame la Marquise, agréer, avec Madame votre mère, les biens respec‐
tueux hommages de
Votre humble et dévoué serviteur Le Prevost
1778 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. annonce sa visite pour le lendemain.
Jeudi 5 février 1874
Madame la Marquise,
Jʹai lʹhonneur dʹoffrir mes humbles hommages à Madame la vicomtesse dʹHurbal et
à Madame la Marquise dʹHoudetot. Jʹespère me présenter chez elles vendredi 6 février; je
serai bien heureux si rien ne les empêche de me recevoir; je les prie, en cas contraire, de ne
pas hésiter à se rendre aux affaires qui les appelleraient ailleurs.
Leur respectueux et dévoué serviteur et ami en N.S.
Le Prevost
1779 à M. de Varax
Réponse négative à une offre de voyage à Rome.
Chaville, 12 février 1874
Mon cher ami et fils en N.S.,
Jʹai un peu souri à votre offre réitérée pour le voyage de Rome; il est bien évidem‐
ment dʹune réelle et positive impossibilité pour moi.
1679

Jʹirai demain pour 10h. 1/4 à Nazareth, cʹest la limite extrême des voyages que je puis
entreprendre.
A demain donc, mon cher ami, je suis toujours votre tout dévoué en N.S.
Le Prevost
Je suis aujourdʹhui en même état que jʹétais hier.
1780 à M me la Marquise de Houdetot
MLP. la recommande à des prêtres amis.
Chaville, 14 février 1874
Madame la Marquise,
Jʹai lʹhonneur de vous adresser ci‐joint la lettre pour le r.p. Foinel, de lʹOratoire; il
fera certainement à Madame votre mère et à vous un parfait accueil.
Dans le cas où, contre toute attente, il ne serait pas libre de vous donner des soins
spirituels, vous pourriez vous adresser aussi avec confiance à M. lʹabbé Rivié, du clergé de
St ‐Thomas dʹAquin, prêtre pieux et très aimable qui est également de nos amis.
Je joins ici le reçu des 20f pour les deux chandeliers qui ont été fournis par lʹatelier
des bronzes.
Je renouvelle à vous, Madame la Marquise, et à votre si bonne mère, tous mes sen‐
timents reconnaissants et vous prie dʹagréer aussi le respectueux dévouement avec lequel
je suis
Votre humble serviteur et ami Le Prevost
1781 à un vicaire de l’église de la Madeleine
Pour lui confier M mes dʹHurbal et de Houdetot.
Paris, 26 février 1874
Cher Monsieur lʹabbé,
Deux âmes que jʹai lʹhonneur de connaître particulièrement, et qui ont pris leur ré‐
sidence sur votre belle paroisse, me prient de les recommander à vos bons soins pour leur
direction spirituelle. Ce sont Madame la Vicomtesse dʹHurbal et sa fille, Madame la Mar‐
quise de Houdetot, demeurant rue Richepanse, n° 13. Elles sont sœur et nièce dʹun homme
de bonnes œuvres, M. le Comte de Caulaincourt, dont le nom, et je crois aussi la personne
vous sont connus; elles sont elles‐mêmes fort pieuses et fort charitables; je serais bien satis‐
fait si elles pouvaient trouver près de vous le secours spirituel que leur foi demande.
Je profite de cette occasion, cher Monsieur lʹabbé, pour renouveler à vous et à votre
vénéré Pasteur [M. Le Rebours] les assurances de mon bien respectueux dévouement en
N.S.
Le Prevost
1680

1681
1782 à M. de Varax
Adieux au Vicaire Général qui part solliciter à Rome la
deuxième approbation des Constitutions.
Chaville, 1 er mars 1874
Mon cher ami et fils en N.S.,
Si je suivais mon attrait, cʹest de
grand cœur que jʹirais vous faire encore
une fois mes adieux; mais je suis
physiquement si mal disposé, dʹune si
grande lourdeur de tête, si impression‐
nable au froid, que tout mouvement mʹest
une difficulté; le p. Chéron nous
représentera près de vous; il vous dira nos
vœux pour le succès de votre voyage,
notre résolution de le recommander tout
le mois à S t Joseph et à nos saints patrons;
je vous porterai, pour moi, tous les jours à
lʹautel, afin que Dieu vous donne force
contre les fatigues et grâce abondante
pour obtenir du Siège apostolique cette
bénédiction suprême qui consommera

lʹœuvre commencée par nous depuis bien des années déjà. Jʹaurais voulu vous accompa‐
gner, lʹépuisement absolu de tout ressort en moi mʹindique assez que telle nʹest pas la vo‐
lonté divine.
Adieu de loin corporellement, et de très près de cœur et dʹâme.
Votre dévoué et affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
P. S. Je ne suppose pas que vous ayez à présenter de nouveau le texte de nos Cons‐
titutions; à tout hasard, je vous envoie un exemplaire proprement cartonné. Il eût été bien,
si on le produit, de supprimer le chapitre VIII e qui ne fait pas réellement partie des Consti‐
tutions. Quelques corrections de détail eussent été aussi à effectuer; vous verrez si la chose
est praticable.
1783 à M me la Marquise de Houdetot
Projet de visite.
Chaville, 4 mars 1874
Madame la Marquise,
Jʹespère rendre visite à Madame votre mère et à vous demain jeudi, 5, à 1h.; je serais
bien contrarié si ma venue devait déranger quelquʹun de vos projets pour la disposition de
votre journée; je compte donc que vous tiendrez comme non avenu le présent avis, si vous
préférez me recevoir un autre jour.
Veuillez, Madame la Marquise, agréer, pour Madame la Vicomtesse dʹHurbal et
pour vous, tous mes sentiments de respect et de bien profond dévouement.
Le Prevost
1784 à M. Chaverot
Mauvais état de santé de MLP.
Mercredi 6h. [18 mars 1874]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Cʹest du meilleur cœur du monde que je prendrais part à notre fête de St Joseph,
mais, depuis lundi, mes maladies ont été tellement grandissant quʹactuellement je suis ab‐
solument abattu, ne pouvant soutenir la nourriture, avec un besoin de vomir qui menace
de se manifester au dehors, à chaque instant; je fais prévenir le médecin pour demain ma‐
tin; que Dieu soit loué dans la maladie comme dans la santé!
Votre ami et Père
Le Prevost
1785 à M me la Marquise de Houdetot
La santé de MLP. se dégrade. Son abandon entre les mains du Seigneur.
Chaville, 30 mars 1874
Madame la Marquise,
Combien je suis touché de lʹintérêt que vous voulez bien accorder à ma santé! Je
songe, de mon côté, à celle de Madame votre mère qui fait, en suite de sa chute, un dur
1682

Carême. Je fais des vœux pour quʹelle puisse prendre quelque part aux grands exercices
de votre belle paroisse et quʹelle chante, en actions de grâces, un joyeux Alleluia avec vous
au beau jour de Pâques.
Je ne suis pas sûr dʹêtre parmi ceux à qui ces pieuses consolations seront réservées.
Je reste fort languissant, sans appétit et sans aucune application dʹesprit possible. Je prie,
le moins mal quʹil mʹest donné de le faire, pour être bien soumis à la volonté de Dieu et
pour appeler sa bénédiction sur ceux dont il a tourné vers mon indignité la bienveillance
et les aimables sympathies.
Jʹai pu jusquʹici célébrer la S te Messe, bien quʹavec un peu de peine; jʹy réserve, aux
jours accoutumés, vos intentions et celles de Madame la Vicomtesse dʹHurbal, et, les au‐
tres fois, je garde encore un souvenir fidèle pour tout ce qui touche vous et toute votre
chère famille.
Veuillez agréer, et faire agréer aussi à Madame votre mère, mes sentiments bien
respectueux et bien dévoués en N.S.
Votre très humble serviteur Le Prevost
1786 à M me la Marquise de Houdetot
Malgré sa mauvaise santé, MLP. se rendra à Vaugirard pour la rencontrer.
Chaville, 9 avril 1874
Madame la Marquise,
Votre si persévérante bonté me touche profondément; je compte bien quʹelle grossi‐
ra devant Dieu la somme de vos œuvres saintes, particulièrement la visite que vous vou‐
lez bien me promettre pour demain vendredi à Vaugirard. Jʹy serai, malgré lʹétat de ma‐
laise où je suis encore; je me proposais de mʹy rendre, mais je nʹaurai plus aucune hésita‐
tion maintenant que je puis espérer que jʹaurai la consolation de vous y rencontrer.
Je suis heureux dʹapprendre que Madame votre mère, enfin remise après sa chute, a
pu entreprendre le voyage de Normandie; elle aura, pendant cette absence, son petit‐fils
pour elle seule; en fait dʹaffections, on aime bien un peu dʹexclusion. Je préviendrais cer‐
tainement votre chère visite si je nʹétais en défiance de mes forces, bien amoindries depuis
quelques semaines.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, avec mes respectueux hommages, tous mes
sentiments de bien vive reconnaissance.
Votre humble serviteur et ami en N.S. Le Prevost
1787 à M me la Marquise de Houdetot
Dispositions proposées par MLP. pour prévenir un malentendu.
Vaugirard, 11 avril 1874
Madame la Marquise,
A peine mʹaviez vous quitté hier quʹaussitôt je me suis représenté les difficultés que
vous auriez lundi [14] matin à faire, à pareille distance, lʹenvoi que votre trop aimable sol‐
licitude voulait me destiner; un remords mʹest venu dʹêtre pour vous la cause de tant
dʹembarras; il est à craindre dʹailleurs que le domestique venu de Chaville, entraîné par
1683

dʹautres courses, ne puisse être à Vaugirard en temps opportun; il semble donc mieux de
ne pas courir la chance de quelque malentendu.
Mais, pour tenir compte de vos bons desseins et me montrer docile à vos affectueux
avis, je viens, à lʹheure même, de prendre des mesures pour quʹils soient exécutés à Cha‐
ville même; le bien que votre charité méditait aura donc sa réalisation.
Jʹai vu une fois de plus tout ce quʹon peut attendre de votre cœur si délicat, si géné‐
reux; jʹen bénis Dieu qui lʹinspire et je vous en exprime ma plus vive reconnaissance.
Veuillez en agréer, bien bonne Madame, la sincère expression, avec les assurances
de mon profond respect.
Votre humble et dévoué serviteur et ami Le Prevost
P. S. Pardonnez‐moi ce refus apparent dʹune gracieuse attention de votre part, la
difficulté de lʹexécution en eût fait un véritable embarras pour vous et autour de vous.
1788 à M me la Marquise de Houdetot
Gratitude pour sa générosité.
Vaugirard, 18 avril 1874
Madame la Marquise,
Je suis venu hier à Vaugirard, bien que ma santé ne fût pas meilleure que la se‐
maine dernière; je nʹai pas cédé à la pensée qui mʹest venue plusieurs fois de vous écrire,
dans la crainte de provoquer de votre part une visite, bien précieuse pour moi, mais fati‐
gante pour votre santé qui a grand besoin de ménagement.
Jʹen suis là de ce griffonnage illisible quand mʹarrive votre petite lettre partie dʹhier!
Il faut obéir, votre volonté est plus forte que la mienne; peut‐être serais‐je plus énergique
si je nʹétais énervé par la maladie; jʹabuse de votre bonté pour moi, mais cʹest en protestant
tout ensemble de mon regret pour les peines que je vous cause et de ma vive et profonde
reconnaissance.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, et partager avec Madame votre mère, tous
mes sentiments de respect et dʹabsolu dévouement.
Votre humble serviteur ami Le Prevost
P. S. Mon commissionnaire est un jeune jardinier, peu accoutumé aux missions
dans les beaux quartiers de Paris. Il faudra donc faire encore acte dʹobéissance pour les six
bouteilles!
1789 à M me la Marquise de Houdetot
Remerciements. Santé de MLP.
Chaville, 21 avril 1874
Madame la Marquise,
Je mets autant dʹempressement à accepter vos dons que vous mettez dʹaimable bon‐
té à me les offrir; pour me justifier à mes propres yeux, je mʹappuie sur la parole de lʹEcri‐
ture qui dit: Celui qui donne (avec un cœur généreux et bienveillant) est plus heureux que
1684

celui qui reçoit. Un cœur pareil agissant ici, jʹespère quʹil trouvera en lui‐même sa récom‐
pense et daignera agréer en surcroît ma bien vive et bien sincère gratitude.
Je serai vendredi, et aussi le samedi dans la matinée, à Vaugirard; le désir de vous y
rencontrer mʹy eût attiré, à défaut de toute autre raison; je vais bien me garder de tout ma‐
laise nouveau qui pourrait me faire obstacle; je ne pense pas quʹil en survienne aucun, le
soleil et dʹautres causes encore, sans doute, ne sauraient manquer de me redonner un peu
de forces; sʹil en arrivait ainsi, comme je reprendrais vite la route qui mène rue Richepanse
mʹassurer que Madame dʹHurbal marche tout à fait bien et que vous même, Madame, avez
raffermi pleinement votre santé.
Veuillez, Madame la Marquise, agréer tous les sentiments respectueux de
Votre humble et dévoué serviteur
Le Prevost
1790 à M me la Marquise de Houdetot
Assurances de prières aux intentions de sa famille. Mois de Marie. Les Rogations.
Vaugirard, 9 mai 1874
Madame la Marquise,
Combien je suis touché du bon souvenir que vous voulez bien mʹaccorder, et com‐
bien votre âme est charitable de songer à ma santé quand la vôtre, si fatiguée, réclame vi‐
siblement des soins. Veuillez être assurée que je ne suis pas ingrat; je prie Dieu avec une
vive instance de vous donner, avec de nouvelles forces, toutes sortes de bénédictions pour
vous, pour votre bonne mère et pour vos chers enfants, sans oublier les oncles que la di‐
vine Miséricorde saura trouver quand lʹheure de grâce sera venue. Le mois de Marie est
un temps propice, et les prières des Rogations monteront aussi aux pieds du Seigneur; jʹai
la confiance que vous en ressentirez les précieux effets.
Merci mille fois, Madame, de la visite que vous voulez bien me promettre; elle
contribuera certainement à me réconforter par la douce joie quʹelle me causera; je ne man‐
querai pas de vous la rendre avec empressement pour peu quʹun reste de vigueur me soit
rendu.
Veuillez agréer, Madame la Marquise, pour Madame votre mère et pour vous, tous
mes sentiments respectueux et bien dévoués.
Votre humble serviteur en N.S. Le Prevost
1790‐1 à M. Caille
Avis de MLP. sur sa demande de dispense de vœux. Chercher la volonté de Dieu.
[mai 1874]
Bien cher Frère en N.S.,
Jʹai conféré longuement avec notre Conseil de la demande que vous mʹadressez, en
date du 27 avril dernier, pour obtenir la dispense des vœux qui vous lient à la Congréga‐
tion; je dois aujourdʹhui vous faire connaître mon sentiment sur cette demande.
Je crains que les motifs nʹen soient pas surnaturels et que vous ne vous fassiez illu‐
sion sur les profits que vous retireriez de la liberté que vous réclamez.
1685

Si elle voulait oublier tout à fait lʹintérêt de votre âme et celui de lʹœuvre, la
Congrégation pourrait sans doute accepter une situation quʹelle‐même nʹa pas faite ni
provoquée, ce qui, à certains égards, lʹaffranchirait de beaucoup dʹinquiétudes. Mais vrai‐
ment, il nous répugnerait de traiter aussi légèrement ce que nous regardons, nous, lʹintérêt
le plus sacré dʹun de nos ff., et de compromettre, du même coup, lʹavenir dʹune œuvre
dans laquelle nous avons travaillé près de 20 ans.
Je vous prie de considérer que pour nous associer, nous‐mêmes, comme vous le
demandez, à la démarche qui vous préoccupe, nous devons, et notre honneur exige que
nous fassions de concert, à la lumière dʹen‐haut, lʹexamen dʹune question si grave. Cet
examen ne peut se faire convenablement que dans une retraite de quelques jours.
Je ne vous demanderais pas même de faire les exercices pour peu que vous y ayez
répugnance, mais il suffirait que vous la fissiez dans telle maison religieuse que nous choi‐
sirions dʹun commun accord.
Si après cet examen, fait avec un soin religieux, vous avez lieu de croire que la Pro‐
vidence approuve votre dessein, je surmonterai alors ma peine pour étudier avec vous,
soit ici, soit à Amiens, les moyens que nous pourrions employer pour réaliser vos projets.
Je ne dis pas cela sans grande douleur parce que je vois bien ce quʹun pareil acte en‐
traînera de conséquences après lui, mais je ne veux connaître ici quʹune seule chose, à sa‐
voir: si votre volonté arrêtée est bien réellement, ou nʹest pas, conforme au vouloir de
Dieu. Devant cette volonté divine constatée, nous nʹhésiterions pas un instant pour nʹim‐
porte quel sacrifice.
Recevez, mon cher frère, lʹassurance des sentiments dévoués de votre bien humble
père en N.S.
Le Prevost
1791 à M me et M lle Salva
A propos dʹun Conseil de famille auquel MLP. ne peut se rendre. Nouvelles de son neveu Emile.
Chaville, 31 mai 1874
Chères amies,
M. Le Métayer mʹécrit en mʹenvoyant un modèle de procuration pour la personne
qui doit me remplacer au Conseil de famille de notre cousine, Mlle Quinel. Sa lettre est du
12 mai dernier, et lʹassemblée du Conseil ne semblerait pas bien urgente; puisquʹelle a
pour fin principale de renouveler les pouvoirs de M. Le Métayer comme Administrateur,
lesquels expirent seulement le 15 juillet. Je remarque aussi quʹil réside maintenant à
Rouen, rue St‐Maur, 50. A cette occasion, jʹobserve quʹil serait bien désirable que nous fus‐
sions restés moins étrangers aux affaires de M. Le Métayer. Maria ne pourrait‐elle
sʹéchapper pour prendre discrètement, à Caudebec, quelque information à ce sujet?
Nʹavez‐vous aucune personne de connaissance quʹelle puisse interroger sur ce point, en
lui recommandant le secret? A défaut dʹautre moyen, il nʹy aurait pas dʹinconvénient,
peut‐être, à voir M. le Juge de Paix, sous prétexte que jʹai oublié, ce qui est vrai, quel est le
nom du mandataire qui me doit remplacer à la prochaine réunion du Conseil et que je
vous ai chargées de le lui demander. La lettre de M. Le Métayer porte seulement votre
mandataire habituel. Quel est‐il? Ce ne doit être ni un parent, ni un ami, puisquʹà ma
1686

connaissance nous nʹen avons plus à Caudebec. Si ce petit voyage se faisait, ce devrait être
très promptement, car M. Le Métayer me presse de lui envoyer la procuration.
Je vais, comme de coutume, pas fort, et avec des mains si tremblantes que je vous
fais écrire par une main plus sûre. Ne manquez pas de me dire si, de votre côté, vos santés
se trouvent bien de la belle saison.
Adieu, chères amies, respect et affection à vos amis.
Votre dévoué et affectionné frère et oncle
Le Prevost
P. S. Jʹai reçu une lettre dʹEmile; il va maintenant étudier lʹallemand, maniant assez
bien, dit‐il, la langue anglaise.
1792 à M me la Marquise de Houdetot
Conseils pour la vie de famille. Le feu de lʹâme : demander à Dieu de ʺlʹaccroître et de le transformer en vraie et
douce charitéʺ. Epreuves de santé.
Chaville, 29 juin 1874
Madame la Marquise,
Si je nʹétais accoutumé à votre si aimable indulgence, je nʹoserais vous écrire, car la
débilité de mes mains tremblantes ne me permet pas de conduire ma plume, elle se traîne
à son caprice sur le papier sans que je puisse lui donner une direction; jʹemprunte une
main étrangère pour écrire aux indifférents, mais un pareil moyen, comment lʹemployer
pour converser avec vous? Mieux vaut éprouver votre patience par un griffonnage illisi‐
ble; la bienveillance de votre part suppléera à lʹimperfection de mes signes et devinera
quand elle ne pourra plus voir.
De mon côté, jʹai bien compris, même avant dʹavoir reçu votre chère épître, que les
embarras nʹavaient pas dû vous manquer à lʹarrivée pour votre réinstallation à St ‐Laurent
et pour la réception des hôtes et parents que votre présence attire dès quʹon vous sait à la
campagne; vous pourriez, sans doute, rendre ces soins moins nombreux si votre accueil
était moins cordial et moins aimable, mais la chaleur du cœur attire comme celle du de‐
hors en hiver; chacun veut se chauffer là où lʹon sait que le feu pétille et brille; et ce feu de
lʹâme, comment lʹéteindre? Nʹest‐ce pas Dieu qui lʹallume? Loin de là, il faut Le prier de
lʹentretenir et de lʹaccroître, de lʹépurer, de le transformer en vraie et douce charité. Que
dʹoccasions en ce monde de sʹen servir! Dans la famille en particulier, vous lʹéprouvez bien
en ce moment, Madame; il vous faut veiller sur la santé de M. votre fils, encore mal réta‐
blie, sur celle de votre très bonne mère que sa blessure de jambe éprouve péniblement de‐
puis bien des semaines, et les chères petites filles, et les vénérables oncles, plus que tous
les autres ceux‐là puisque le temps est pour eux plus incertain. Que dʹobjets de sollicitu‐
des, que de sujets pour exercer votre affectueuse charité! Ce nʹest pas trop, puisquʹelle sait
encore sʹétendre à dʹautres qui en reçoivent gratuitement et sans nul titre le bienfait. Ici,
ma main refuse son service et mʹoblige à mʹarrêter...
30 juin. Jʹessaie de continuer. Jʹespérais un peu, faiblement, lors de votre départ, que
mes forces pourraient se raffermir; il en a été autrement, elles ont diminué au contraire
sensiblement, au point de me rendre presque incapable de mouvement; je garde la cham‐
bre tout le jour, gagnant seulement la chapelle le matin pour ma messe que jʹai la consola‐
1687

tion de célébrer jusquʹà présent; je garde conséquemment les pieuses intentions que Ma‐
dame votre mère et vous‐même, Madame, mʹavez recommandées; il mʹest bien doux assu‐
rément de mʹen acquitter, je nʹose présentement regarder que de loin, et par la pensée, la
chère chapelle de S t ‐Laurent où jʹavais, grâce à votre aimable invitation, la perspective de
prier pour toute votre maison, mais mon état de santé nʹest peut‐être pas sans remède et,
avec quelque retour de forces, un voyage cesserait de mʹêtre impossible; cette attente
mʹaidera à souhaiter de vivre encore un peu pour revoir la Normandie, respirer lʹair natal
et, par dessus tout, de jouir de vos chères présences. Autrement, veuillez être assurée que,
par le souvenir et devant Dieu, je mʹunirai fidèlement à vous et à tout ce qui vous est cher.
Votre humble et bien respectueux serviteur
Le Prevost
1793 à M. Trousseau
Portraits de MM. Faÿ et Tourniquet. Saint Vincent de Paul leur modèle. Nouvelles de sa santé.
[18 juillet 1874]
Mon bien cher ami et fils en N.S.,
Je reçois, avec un à‐propos qui en accroît le mérite, votre envoi des deux portraits
[Justin] Faÿ et Jean‐Marie [Tourniquet], deux vrais enfants de St ‐Vincent de Paul; ils sont
dʹune parfaite ressemblance, le bon abbé surtout, tout ensemble grave et doux, comme la
grâce et lʹeffort quotidiens lʹavaient fait. Le cher Jean‐Marie, un peu moins ressemblant
peut‐être, est néanmoins tel que nous lʹavons connu, souriant, plein de cœur et de bonho‐
mie. Sans être connaisseur en photographie, on reconnaît aisément que ce travail est lʹœu‐
vre de mains habiles; mais ce qui me flatte par‐dessus tout, cʹest lʹaimable sentiment qui
vous a inspiré de nous faire cet envoi, à la veille des fêtes de notre Saint Patron, dont lʹes‐
prit vivait éminemment dans le cœur de ses deux enfants. Vous ne le cédez vous‐même à
personne en amour pour ce vénéré Père. Jʹai la confiance que vous réaliserez les paroles de
lʹoraison: Eadem tibi caritate et humilitate placeamus. Daigne le Seigneur exaucer ce vœu que
je forme pour vous, en même temps que pour notre petite famille.
Nous suivons avec un vif intérêt tout ce qui regarde votre santé, encore souvent
éprouvée, vos œuvres, votre petit palais463 et tout ce qui sʹy accomplira de saint et de bon,
avec la grâce de Dieu.
Jʹespère avec vous que sa bonté pourra un jour vous rapprocher de nous; mais il
faudra, quant à ce qui me concerne, que cette réunion ne tarde guère, car ma santé décline
très sensiblement et ne mʹannonce guère une longue durée. Heureusement, après les
courts instants des jours de la terre, viendront les jours sans fin de lʹéternité. Prions réci‐
proquement que la divine Miséricorde daigne nous les accorder.
Assurez tous nos ff. de Tournay de mes bons souvenirs, et croyez à ma bien vive af‐
fection en Jésus, Marie et St Vincent.
Votre ami et Père
Le Prevost
P. S. Vos vœux pour le Petit Noviciat ont leur réalisation; nos enfants sont seule‐
ment au nombre de 16 [latinistes: Imhoff, J. Nansot, J. Chrétien, Degesne, Lasfargues,
463 L’Orphelinat Saint-Philippe, en construction boulevard Léopold, à Tournay.
1688

Rouillaud, Schuh, Croisier, Hamel, Stumpf; français: Duron, Hirbec, Trébuchet, Gaucher,
Leguay, Ronal], Juvigny nʹétant plus des nôtres et Cestari [lʹItalien] ne paraissant pas de‐
voir persévérer.
1794 à M. de Varax
MLP. ne peut plus confesser les enfants de Chaville. Il propose le père Hello pour le remplacer. Dernière lettre au
père de Varax. Signature toute tremblée. Le père Chaverot ajoute au crayon: ʺsur le conseil du père Lantiez, je
suis allé confesser les juvénistes, samedi soir [25 juillet].
Chaville, 25 juillet 1874
Mon cher ami et fils en N.S.,
Le moment me semble venu de régler les confessions dans la maison de Chaville;
même aujourdʹhui, je ne pourrais faire celles de nos enfants. Vous mʹavez dit que, peut‐
être, vous en chargeriez M. Hello. Le p. Chéron agréerait mieux le p. Chaverot. Si vous
choisissiez le p. Hello, il serait désirable quʹil fût averti immédiatement, car il ne pourrait
venir que le samedi dans la matinée. Jʹai confessé la moitié des ff., et je puis en faire de
même pour les autres, aujourdʹhui. Vous jugeriez sʹil conviendrait, pour lʹavenir, dʹen
charger le p. Lantiez. Quelques personnes de Chaville montrent la disposition de sʹadres‐
ser au p. Chéron.
Je ne me recommande point à vos prières. Vous savez quel besoin jʹen ai.
Votre tout affectionné ami et Père en N.S.
Le Prevost
1795 à M me la Marquise de Houdetot
Comment supporter les épreuves de la vie. Etat de faiblesse de MLP.
Chaville, 2 août 1874
Madame la Marquise,
Vous permettez que, pour vous écrire, jʹuse dʹune main étrangère; fort à regret, je
recours à ce moyen, lʹinfirmité de mes propres mains rendant mes lettres absolument illi‐
sibles; mais lʹaffaiblissement toujours croissant de ma santé nʹinflue en rien sur mes senti‐
ments dévoués à lʹégard de vous et des vôtres, tout particulièrement à lʹégard de Madame
votre mère et de vos chers enfants. Je conçois bien la situation pénible que vous me dépei‐
gnez, la tendre affection qui unit votre famille nʹempêche point ces quelques dissentiments
qui, sans atteindre le cœur, exercent les caractères, nuisent à la paix des âmes; on peut
souffrir beaucoup, surtout si lʹon est impressionnable et sensible; vous lʹéprouvez dure‐
ment quelquefois, je le vois, Madame, mais que faire? et quel remède y apporter? je nʹen
sais guère. Prendre sur soi, se dominer, cʹest facile à dire, mais quels efforts ne faut‐il pas
faire pour y parvenir! Comment demeurer calme et ne pas souffrir en présence de faits qui
semblent contraires à la raison et froissent tous nos sentiments? Un regard vers le Ciel, un
recours intérieur vers le Dieu de toute sagesse, Dieu patient, indulgent et miséricordieux;
voilà la seule voie qui ramène le calme dans notre esprit, en nous rappelant que patienter
est notre lot sur la terre et notre plus sûr mérite devant le Seigneur. Soyez assurée, Ma‐
1689

dame, que je prie avec vous, afin quʹinspiration et force vous soient données pour rempor‐
ter cette généreuse victoire.
Ces épreuves ne sont pas les seules qui vous sont imposées: lʹétat de santé moral et
physique de vos chers oncles vous cause de grandes sollicitudes [M. de Bailleul et le Géné‐
ral dʹHurbal], pour celui qui est près de vous particulièrement; mais ne nous lassons pas
dʹespérer et de prier, rappelons‐nous ces paroles adressées à S te Monique: Le sujet de tant
dʹinstances et de larmes ne saurait périr.
Combien je suis touché de vos aimables invitations pour le voyage en Normandie et
la visite aux chers châtelains de S t ‐Laurent; cette douce satisfaction ne me sera, selon toute
apparence, pas accordée présentement; ma faiblesse, déjà grande lors de votre départ, sʹest
singulièrement accrue depuis, à tel point que marcher, agir quelque peu activement, mʹest
devenu impossible; le sommeil, lʹappétit me font défaut; il semble que ma vie sʹéteint et ne
peut plus guère durer; mais, sʹil en est ainsi, je garderai à ceux qui ont été pour moi dʹune
si aimable bonté une vive et profonde reconnaissance, usant à leur égard de cette force que
garde la prière, même après quʹon a franchi la limite qui sépare notre monde du monde
meilleur.
Votre cher oncle, M. de Caulaincourt, mʹest venu voir à Chaville ces jours derniers,
il pourra vous dire à lʹoccasion que je serais bien insuffisant pour le moindre voyage; puis‐
sé‐je, au moins, si Dieu daignait mʹappeler, bien accomplir celui qui mène à Lui.
Merci mille fois, Madame la Marquise, de vos offres si bienveillantes pour le vin; ce‐
lui que vous mʹavez donné nʹest pas encore à sa fin, jʹen bois seulement un peu à la fin du
repas; la richesse de ses qualités mʹest précieuse, elle le rend en ce moment trop puissant
pour que jʹen fasse un usage constant.
Vous aurez appris que M. de Loisy, un moment assez gravement malade à Paris, a
pu retourner chez lui presque complètement remis.
Veuillez, Madame la Marquise, faire agréer mes respectueux souvenirs à Madame
votre mère, et recevoir vous‐même mes profonds hommages de respect et de dévouement
en N.S.
Le Prevost
P. S. Je parle bas, mon secrétaire nʹa pu mʹentendre parfaitement.
1795‐1 à M. Pavie
Une des joies de sa vie: lʹamitié de Victor Pavie.
8 août 1874
Mon cher Victor,
Votre bonne lettre, et la brochure, dont lʹenvoi lʹavait précédée, mʹont vivement
touché. Elles mʹont rappelé bien des faits, bien des impressions toutes consolantes, résul‐
tant pour moi des bontés de votre affection fidèle et dévouée; jʹen ressens vivement le prix,
en ce moment surtout une fois encore, ou plutôt jʹen remercie Dieu qui a voulu en faire
une des joies de ma vie. Je vous remercie en particulier de mʹavoir assez initié à lʹintimité
de votre vie de famille pour me faire jouir avec vous de tous les trésors de douce union et
dʹédifiants exemples quʹelle mʹa donnés jusquʹà la fin. Jʹentre dans toutes vos sympathies à
son sujet, je prie le Seigneur de la bénir, de la maintenir ainsi que vous, dans ces senti‐
1690

ments de foi vive qui la rendront heureuse en ce monde et prépareront encore sa félicité
pour lʹautre.
Adieu, mon cher Victor, offrez mes respectueux souvenirs à votre chère femme et
soyez assuré que je ne vous oublierai pas tant quʹil plaira à Dieu de me laisser quelque
puissance de penser et dʹaimer.
Je vous embrasse cordialement en Notre Seigneur.
Le Prevost
1796 à M me et M lle Salva
Les douleurs physiques augmentent; néanmoins, MLP. est encore debout.
Chaville, 18 août 1874
Chères amies,
Il me semble bien que je nʹai rien de nouveau à vous écrire au sujet de ma santé, si‐
non que tous les accidents dont je souffre sʹaccroissent de jour en jour; et cependant, je
demeure debout et je reste levé presque autant que de coutume, le lit ne me donnant guère
de soulagement ni de repos. Si les soins pouvaient me guérir, je les ai abondamment; je
compte sur vos prières pour acquitter ma dette envers ceux qui me traitent si charitable‐
ment.
Adieu, chères amies, je demande à Dieu quʹIl vous garde le don précieux de la santé.
Votre frère et oncle affectionné
Le Prevost
1797 à M me la Marquise de Houdetot
Progrès de la dernière maladie. MLP. ne peut plus célébrer le St‐Sacrifice de la messe.
Chaville, 29 août 1874
Madame la Marquise,
Je me résigne à vous adresser quelques mots en forme de bulletin de santé, puisque
votre extrême bienveillance mʹy autorise; je nʹeusse pas attendu si longtemps à vous écrire
si je ne fusse devenu tout à fait incapable de le faire personnellement. Ma faiblesse est, en
effet, très grande et accompagnée de suffocations fréquentes qui mʹôtent à chaque instant
la respiration; mes nuits sont fort mauvaises. Jʹose réclamer lʹassistance de vos prières et
de celles de Madame votre mère. Vous pouvez bien présumer, Madame, dans ces condi‐
tions, que jʹai été contraint dʹinterrompre lʹoffrande du St ‐Sacrifice; mais, pour ne pas lais‐
ser en souffrance les intentions que jʹaccomplissais pour vous, jʹai pris arrangement avec
M. de Varax et un autre de nos MM. qui y satisferont à ma place. Il en sera ainsi tant que je
resterai dans la même impuissance. Le salut des âmes dont votre charité sʹoccupe est trop
grave pour que je puisse un seul instant le négliger.
Mes malaises, à vrai dire continuels, ne sont pas au préjudice des sentiments pro‐
fonds de reconnaissance et de dévouement que je vous ai voués. Je vous prie donc, Ma‐
dame la Marquise, dʹen agréer lʹassurance, ainsi que Madame la Vicomtesse dʹHurbal, et
de me croire toujours
Votre humble et respectueux serviteur Le Prevost
1691

1798 à M me et M lle Salva
Son état de santé va en sʹaggravant. Demande de prières; ʺle mérite de la croixʺ.
Chaville, 6 septembre 1874
Chères amies,
Si jʹai laissé sʹécouler la semaine dernière sans vous écrire, cʹest que, dans les mala‐
dies telles que celle dont je suis atteint, il ne se présente pas dʹincidents qui méritent dʹêtre
notés, si ce nʹest rarement. La faiblesse de mon estomac, qui se manifestait autrefois par
des vomissements, le fait maintenant par une grande incapacité de prendre de la nourri‐
ture solide, incapacité produite par le dégoût des aliments. En somme, je ne suis pas
mieux, je suis toujours oppressé par les suffocations. Je compte toujours sur vos bonnes
prières pour ne pas perdre le mérite de la croix quʹil a plu au bon Dieu de mʹenvoyer; de
mon côté, soyez bien persuadées que je ne vous oublie pas devant ce bon Père, et jʹai la
confiance quʹIl ne dédaignera pas les vœux que je fais pour votre vrai bonheur.
Croyez, chères amies, à la sincère et constante affection de
Votre tout dévoué frère et oncle Le Prevost
1799 à M me la Marquise de Houdetot
Gratitude. Résignation chrétienne devant lʹépreuve.
Chaville, 6 septembre 1874
Madame la Marquise,
Le r.p. Le Prevost a reçu avec reconnaissance le dernier envoi que vous lui avez fait
lʹhonneur de lui adresser le 3 septembre. Il est profondément sensible aux marques de vo‐
tre si chrétienne affection; de son côté, il garde un grand souvenir devant Dieu de si pré‐
cieux avantages; il y répond, comme un malade, en partageant avec tous ceux qui lʹaiment
le mérite des souffrances quʹil sʹefforce dʹaccepter avec patience et résignation; il nʹose as‐
surer quʹil y réussisse toujours aussi bien quʹil le voudrait. Il est vrai de dire que les suffo‐
cations, en particulier, sont souvent fort pénibles. Il se conformera aux intentions que vous
voulez bien lui exprimer, et tout particulièrement il veillera à ce que celles relatives aux
messes et prières soient continuées en tout cas, et quelque chose quʹil plaise à Dieu de ré‐
gler pour lui‐même.
Il vous prie de lʹexcuser sʹil nʹajoute rien à ces quelques lignes, sinon les nouvelles
assurances de son profond et inviolable attachement pour vous même, Madame la Mar‐
quise, pour Madame votre mère et vos chers enfants.
M. le Comte de Caulaincourt, qui a traversé Paris ces jours derniers, est venu faire
ici une petite visite. Le Prevost
1800 à M me et M lle Salva
Etat dʹépuisement définitif. Résignation et prière.
Chères amies,
1692
Chaville, 19 septembre 1874

Je ne vous ai rien écrit cette semaine, mais que dire sur une situation qui reste tou‐
jours la même? La maladie dont je suis atteint est un épuisement définitif des organes, la
respiration, lʹestomac ne leur laissent plus quʹun tout petit ressort et un petit reste de vie.
On languit, on nʹa quʹun demi‐sentiment de lʹexistence. Je suis incapable de tout: vouloir,
agir, marcher me sont impossibles; les soins de ceux qui mʹentourent me sont indispensa‐
bles pour tout.
Je puis encore un peu prier, mais bien imparfaitement; on mʹassure quʹil faut de‐
meurer en paix dans un pareil état. Soyez bien persuadées que vous avez une part bien
certaine dans tout ce que je puis offrir à Dieu.
Respect et affection à vos amis.
Votre dévoué frère et oncle Le Prevost
1801 à M me la Marquise de Houdetot
Secours et consolations spirituelles dans sa maladie. Patience et résignation.
Chaville, 27 septembre 1874
Madame la Marquise,
Je ne veux pas, malgré le peu dʹintérêt que peut avoir une lettre dʹun malade, rester
trop longtemps sans vous écrire. Si je voulais, un à un, vous énumérer les phases et les ac‐
cidents dʹune longue maladie, il y aurait beaucoup à dire; mais nʹest‐il pas plus sage et
plus séant de vous les épargner? Jʹaime mieux prendre les choses dʹun côté plus consolant
et vous montrer combien Dieu est bon et miséricordieux pour ceux quʹIl éprouve; ainsi au‐
cune des consolations qui peuvent mʹêtre données, à travers les ennuis et les souffrances,
ne me sont épargnées.
En premier lieu, une messe est dite plusieurs fois par semaine, et tout exprès, dans
une chambre attenant à la mienne; la Sainte Communion mʹest apportée quatre fois en via‐
tique. De plus, tous les soirs je puis faire une petite revue de la journée avec un de nos
Messieurs ecclésiastiques, afin dʹêtre en mesure de paraître devant Dieu sʹil lui plaisait de
mʹappeler à Lui. Enfin, une lecture de piété mʹest faite chaque jour par lʹun des deux jeu‐
nes frères [Bouquet et Pételat] qui ont été chargés de me donner leurs soins. La bonté de
ces chers jeunes gens est parfaite; jour et nuit, ils prennent pour moi les soins de toutes
sortes que ma faiblesse absolue exige, particulièrement ils veillent à tour de rôle pour
mʹassister, car, depuis un mois, je ne puis, à cause des suffocations, demeurer dans un lit
et je couche dans un fauteuil.
Je serais bien coupable et bien ingrat envers la bonté de Dieu si je ne profitais de
tant de bienfaits par lʹexercice de la patience et de la soumission à sa volonté sainte; vous
demanderez, Madame, ainsi que votre bonne mère, la grâce pour moi dʹen user mainte‐
nant. De votre côté, soyez bien assurées que je vous recommande souvent, lʹune et lʹautre,
au bon Dieu, ainsi que toute votre chère famille.
Veuillez agréer, Madame, ainsi que la Vicomtesse dʹHurbal, les sentiments de mon
profond et respectueux attachement en N.S.
Pour M. Le Prevost: E. Bouquet
1693

1802 à M me et M elle Salva
Bulletin de santé. MLP. leur partage sa reconnaissance à Dieu.
Chaville, 29 septembre 1874
Chères amies,
Je reste fidèle à notre correspondance, quoique je nʹaie rien de nouveau à vous dire.
Les jours se suivent, avec des alternatives dʹun peu mieux ou de plus mal, mais, en défini‐
tive, sans avancer vers une fin bien indiquée.
Je ne suis point éprouvé par les vomissements en ce moment, mais par la faiblesse
et lʹimpuissance de lʹestomac qui demande de la nourriture sans pouvoir en tirer parti. Je
suis aussi tourmenté par le retour partiel des suffocations, qui mʹavaient laissé momenta‐
nément quelque repos.
Dieu, qui me visite ainsi dans lʹépreuve, ne me laisse point sans consolations. Je ne
manque de soins, ni spirituels, ni temporels. Bénissons‐Le donc, et abandonnons‐nous à sa
paternelle protection.
Mes bons souvenirs à tous vos amis.
Adieu, bien chères amies, je pense souvent à vous dans mes prières, priez aussi
pour moi.
Votre dévoué ami, frère et oncle
Le Prevost
1803 à M me et M lle Salva
On a pu le coucher dans son lit. MLP. abandonné entre les mains de Dieu. Il a confiance dans les prières de ceux
qui lui sont chers. (signature fort tremblée).
17 octobre 1874
Chères amies,
Jʹai été bien souffrant depuis que je nʹai pu vous faire écrire; sans être mieux au‐
jourdʹhui, jʹéprouve un grand soulagement; avec lʹaide des médecins et force oreillers, on
est parvenu à me faire coucher dans mon lit, ce qui ne mʹétait pas arrivé depuis la fête de
lʹAssomption. Cʹétait, en effet, dans la privation du lit que consistait un des points les plus
pénibles de ma maladie, à cause de la privation de vrai repos. Je suis donc au lit aujour‐
dʹhui, avec deux jambes ouvertes que lʹon panse soigneusement.
Le fond de ma maladie consiste, je crois, en une sorte de catarrhe dont le médecin
nʹa pas pu beaucoup sʹoccuper encore jusquʹici.
Au milieu de tout cela, je ne vous ai pas oubliées, je prie pour vous; jʹespère que, de
votre côté, vous ne mʹoubliez pas, cʹest là la vraie médecine qui me convient; pour le reste,
je me remets entre les mains du bon Dieu
Votre affectionné et dévoué frère et oncle
Signé dans mon lit
Le Prevost
1694

1804 à M me la Marquise de Houdetot
Un mieux sensible. Se confier au bon vouloir du Père céleste.
Chaville, mercredi 21 octobre 1874
Madame la Marquise,
Je mʹempresse de répondre à votre vive et respectueuse sollicitude touchant la santé de no‐
tre très vénéré Père Le Prevost. Je compte donc, pour me conformer à vos pieux désirs et à votre
dévouement qui mʹest assez connu, vous faire parvenir des nouvelles de notre bien‐aimé Père tou‐
tes les semaines, aussi longtemps que la divine Providence me permettra de le faire ou quʹil sera à
propos.
Depuis quelque temps déjà, notre bien‐aimé Père ne souffre plus les douleurs aiguës et in‐
tolérables que lui occasionnaient les suffocations. Un écoulement qui sʹest manifesté aux jambes,
dont, ce me semble, vous connaissiez lʹétat, a beaucoup désenflé et soulagé celles‐ci. Ensuite, ce
soulagement, que Dieu dans sa bonté a envoyé à notre bien cher Père, lui a permis de prendre,
mais depuis quatre jours seulement, du repos dans son lit, bienfait quʹil nʹavait pas goûté depuis la
fête de lʹAssomption.
En somme, notre bon Père éprouve en ce moment un mieux sensible et goûte un repos bien
consolant; quant à lʹavenir, Dieu seul le connaît, confions‐nous en sa bonté; mais, quoi quʹil puisse
arriver, je ne vois rien de mieux que de nous conformer en tout, comme vous faites, Madame la
Marquise, au bon vouloir de notre Père céleste.
Veuillez agréer, Madame, lʹexpression du profond respect de
Votre très humble serviteur
E. Bouquet
1805 à M me la Marquise de Houdetot
Les derniers instants.
Chaville, 28 octobre 1874
Madame la Marquise,
Le bon Dieu, qui paraissait devoir accorder aux prières des âmes pieuses et dévouées, et
particulièrement aux vôtres, Madame, un prolongement de vie assez étendu à notre bien‐aimé
Père Le Prevost, semble aujourdʹhui bien près dʹappeler ce bon Père à Lui. Fiat. La peine qui doit
nous incomber de ce deuil imminent ne nous sera pas moins sensible quʹà vous, Madame la Mar‐
quise, et nous la pressentons bien vivement; mais que pouvons‐nous faire, sinon de nous aban‐
donner à Dieu qui, sachant quʹil nʹest pas de vrai bonheur ici‐bas, appelle lʹun après lʹautre ses en‐
fants autour de Lui, pour jouir tous ensemble des félicités de la céleste patrie. Cʹest là que nous de‐
vons porter notre espérance, cʹest là que nous nous reverrons tous.
Notre R. Père reçoit abondamment tous les secours corporels et spirituels que réclame son
état. Il ne souffre pas beaucoup au physique, mais ses facultés mentales faiblissent sensiblement,
ainsi que le fonctionnement des sens.
Je connais trop votre dévouement pour que jʹaie besoin de recommander notre cher malade
à vos bonnes prières.
Veuillez recevoir, Madame la Marquise, lʹassurance du profond respect de
Votre très humble serviteur
E. Bouquet
1695

1806 à M me la Marquise de Houdetot
Annonce de la mort de MLP. Ses funérailles sont prévues pour le lundi 2 novembre.
Chaville, le vendredi soir 30 octobre 1874
Madame la Marquise,
Notre bon Père Général, M. Le Prevost, nous a quittés aujourdʹhui à 2h., et sa fin nous a
laissés tous remplis des consolations que la mort des saints laisse après elle. Il a béni ses nombreux
enfants spirituels, réunis autour de son lit. Vous savez bien, Madame, que son cœur si plein de
charité bénissait aussi bien ceux qui lui demeuraient attachés. Nous le saurions au besoin, en ce
qui vous concerne, par les paroles quʹil a dites plusieurs fois aux frères qui le servaient. Si je ne me
trompe, une image bénite par lui a été mise à part, sur son ordre, à vos intentions... Que Dieu nous
donne à tous une mort aussi sainte!
Nous ferons le service lundi à 11h., à Chaville même; vous vous unirez sans doute de loin
aux prières solennelles que lʹEglise mettra ce jour‐là sur nos lèvres. Cʹest dans ces pieuses inten‐
tions que nos cœurs seront tous unis.
Nous aurons certainement lʹhonneur de vous écrire encore ou de vous revoir à Paris.
En attendant cette occasion, jʹose vous prier dʹagréer, pour vous et toute votre famille, les
sentiments de religieux respect dans lesquels je demeure,
Madame la Marquise
Votre humble et obéissant serviteur en N.S.
de Varax pr. ff. S.V.P.
Chambre où est mort M. Le Prevost
1696

La chapelle de Chaville (aujourd’hui disparue), avec au centre, la pierre tombale du Père Le Prevost
1697