Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

p.283
Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
Au bout de quelques jours, Hiang Yu mena ses soldats dans
l’ouest ; il passa les habitants de Hien-yang au fil de l’épée ; il tua Tse-
yng, roi de Ts’in, qui s’était soumis ; il incendia les palais des Ts’in et le
feu dura trois mois sans s’éteindre ; il s’empara de leurs richesses et de
leurs femmes, puis alla dans l’est. Quelqu’un donna ce conseil au roi
Hiang :
— Le pays à l’intérieur des passes est défendu par des
montagnes et par le Fleuve ; il a des barrières aux quatre
côtés (227) ; le sol en est fertile. On peut y établir la capitale
pour commander aux seigneurs.
Le roi Hiang considéra que les palais des Ts’in avaient été
entièrement détruits par l’incendie ; en outre il nourrissait dans son
cœur le désir de retourner dans l’est ; il dit donc :
— Celui qui s’est enrichi et ennobli et ne revient pas dans son
pays natal est comme celui qui revêt des habits brodés pour
se promener pendant la nuit. Qui le sait ?
Le donneur de conseils dit :
— On prétend que les gens de Tch’ou ne sont que des singes
qui ont pris le bonnet viril (228) ; c’est bien vrai.
Le roi Hiang apprit ce propos et fit périr le donneur de conseils (229)
dans la chaudière bouillante.
p.284
Le roi Hiang envoya un messager demander des ordres au roi
Hoai ; celui-ci dit :
— Il faut se conformer à la convention (230).
Alors (Hiang Yu) honora le roi Hoai du titre d’Empereur juste (231).
Le roi Hiang voulait se faire roi ; il commença par donner le titre de roi
aux divers généraux et conseillers, en disant :
— Lorsque les difficultés ont éclaté dans l’empire, on a, au
début, donné provisoirement le pouvoir aux descendants des
seigneurs pour qu’ils attaquassent Ts’in. Cependant ceux qui
ont en personne revêtu la cuirasse et pris la lance, ceux qui
148