Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
son camp à Koang-ou (328) et s’appropria les vivres du grenier de
Ngao.
# Après que le roi Hiang eut soumis le Tong-hai, il vint dans
l’ouest ; il campa avec Han, tout près de Koang-ou ; (les deux
adversaires) se tinrent en respect pendant plusieurs mois. En ce temps,
P’ong Yue suscita souvent des révoltes dans le territoire de Leang et
intercepta les approvisionnements de Tch’ou. Le roi Hiang s’en irrita ; il
fit faire un étal (329) élevé, plaça dessus T’ai-kong (330) et dit au roi de
Han :
— Si maintenant vous ne vous soumettez pas promptement,
je ferai bouillir T’ai-kong.
Le roi de Han répondit :
— Moi et vous, Hiang Yu, nous nous sommes tournés du côté
du nord pour recevoir l’ordre du roi Hoai qui nous a dit que ce
pacte nous rendait frères. Mon père est donc votre père ; si
vous voulez absolument bouillir votre père, je vous prie de
bien vouloir m’en donner une tasse de bouillon.
Le roi Hiang, irrité, voulait tuer T’ai-kong. Hiang Po lui dit :
— Comment tourneront les affaires de l’empire, nul ne peut
encore le connaître. D’ailleurs ceux qui p.308 s’occupent de
l’empire ne s’inquiètent pas des choses de famille. Quand bien
même vous le tueriez, vous n’y trouveriez aucun avantage et
vous ne feriez qu’accroître le nombre des calamités.
Le roi Hiang suivit son avis.
Tch’ou et Han se tinrent longtemps en échec sans que rien se
décidât. Les hommes dans la force de l’âge enduraient des fatigues
dans les rangs de l’armée ; les vieillards et les enfants s’épuisaient aux
transports par chars et par bateaux. Le roi Hiang parla en ces termes
au roi de Han :
— Si l’empire est plongé dans la désolation depuis plusieurs
années, c’est à cause de nous deux seuls ; je voudrais
161