Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
soumit pas ; au bout de quelques mois, il dut se rendre ; il fut mis à
mort à Lo-yang.
Le cinquième mois (26 mai - 24 juin 202), les soldats furent tous
licenciés et retournèrent dans leurs foyers. Les fils de seigneurs qui se
trouvaient dans le pays à l’intérieur des passes furent exemptés de
douze années de redevances ; ceux qui étaient retournés (dans leurs
États) furent exemptés de six années de redevances et reçurent comme
gratification personnelle les redevances d’une année.
Kao-tsou donna un banquet dans le palais du Sud à p.383 Lo-
yang (305). Il dit :
— Seigneurs et généraux, ne vous permettez pas de me (306)
rien cacher et exprimez tous votre sentiment. Comment se
fait-il que je possède l’empire ? Comment se fait-il que Hiang
(Yu) l’ait perdu ?
Kao K’i et Wang Ling lui répondirent :
— Votre Majesté manquait d’égard et traitait les gens avec
mépris ; Hiang Yu était aimable et bienveillant. Mais lorsque
Votre Majesté chargeait un homme d’attaquer une ville ou de
conquérir un territoire, elle lui donnait tout ce qu’il
soumettait ; elle faisait donc participer l’empire à ses
bénéfices. Hiang Yu était jaloux des sages et portait envie aux
hommes capables ; si quelqu’un accomplissait un exploit, il
cherchait à lui nuire ; si quelqu’un était sage, il le tenait en
suspicion. Lorsqu’il avait remporté une victoire au combat, il
ne donnait de gloire à personne ; lorsqu’il avait acquis un
territoire, il ne donnait d’avantage à personne. Voilà pourquoi
il a perdu l’empire.
Kao-tsou répondit :
— Vous savez la première raison, mais vous ne savez pas la
seconde. En effet, pour ce qui est de combiner des plans dans
la tente et de décider la victoire à mille li de distance, je ne
vaux pas Tse-fang (307) ; pour ce qui est de maintenir l’ordre
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