Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
supprimé (l’accusation de) critique inconsidérée (237) ; il a
aboli les mutilations (238) ; il a fait des présents aux
vieillards (239) ; il a recueilli et pris en pitié les orphelins et les
délaissés, afin de pouvoir nourrir tous les êtres, il a restreint
ses propres désirs ; il n’a pas reçu de cadeaux et n’a pas
recherché son propre intérêt ; les femmes et les enfants des
condamnés n’ont pas été faits esclaves ; on n’a pas mis à mort
les innocents ; il a supprimé la castration (240) ; il a renvoyé
ses concubines ; il a considéré comme une chose grave
d’enlever à un homme toute postérité. Pour moi, qui ne suis
pas intelligent, je ne puis le bien comprendre. Tout cela, la
haute antiquité ne l’a jamais égalé et cependant l’empereur
Hiao-wen l’a réalisé lui-même. La profondeur de sa vertu a été
de pair avec le Ciel et la Terre ; ses bienfaits ont fécondé le
pays à l’intérieur des quatre mers et se sont répandus sur lui ;
il n’est personne qui n’ait obtenu le bonheur. Son éclat est
comparable à celui du p.493 soleil et de la lune. Cependant la
musique de son temple ancestral ne répond pas (à ses
mérites) ; j’en suis fort effrayé. Je veux donc que, pour le
temple ancestral de l’empereur Hiao-wen, on fasse la danse de
la Vertu éclatante, afin de mettre en lumière sa vertu parfaite.
Ensuite la gloire du fondateur (tsou) et la vertu de l’ancêtre
(tsong) seront écrites sur le bambou et sur la soie (241) ; elles
se répandront sur dix mille générations et ne prendront point
fin de toute éternité. Ce sera ce que j’approuverai fort. Que les
grands conseillers, les seigneurs, les tchong-eul-ts’ien-
che (242) et les fonctionnaires préposés aux rites me fassent
un rapport complet au sujet des rites à accomplir et des
maintiens à observer (243).
« Le grand conseiller, votre sujet, Kia, et les autres, disent :
Votre Majesté, dans sa préoccupation constante d’agir
conformément à la piété filiale, a institué la danse de la Vertu
éclatante afin de mettre en lumière la vertu achevée de
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