Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
« Cet écrit en caractères tchoan de Li Se se trouvait à l’origine au
sommet de la montagne T’ai, au bord de « l’étang de la femme
merveilleuse » ; si nous considérons d’abord le texte (119) ... Lieou
K’i (120) à l’époque des Song (121), les caractères qu’on pouvait y lire
étaient au nombre de 146. Sous les Ming, pendant la période kia-tsing
(1522-1566), (la stèle) fut transportée dans le bâtiment oriental du
temple Pi-kia ; il n’y avait plus que vingt-neuf caractères qui fussent
conservés. Dans l’année keng-chen (1740) de K’ien-long (la stèle) fut
détruite dans un incendie. Plus tard, on en recopia la gravure dans le
temple Tai ; en outre, un homme de la ville, Nie Kien-koang, en grava
un exemplaire dans le sanctuaire du sol et de la terre, dans le palais du
sous-préfet. Plus tard, le texte du temple Tai fut aussi détruit ; il n’est
plus resté que le texte de Nie. En l’année kia-siu (1814) du règne
p.559
de Kia-k’ing, le se-li (122) maître Siu Che Fen dit au ts’e-che Wang (?)
Mong-yen Jou-pi :
« Sur le sommet de (la montagne) Tai, il y a un vieillard appelé
Tchao, qui est âgé de plus de quatre-vingt-dix ans. Il y a quelques
dizaines d’années, s’étant rendu (?) auprès de « l’étang de la femme
merveilleuse », il y vit une stèle endommagée où il semblait qu’il y eût
des caractères. » L’année suivante, maître Tsiang Po... et l’instructeur
Tch’ai Jen-ts’ieou Lan-kao, originaire de..., descendirent, au moyen de
cordes dans l’excavation pour y rechercher (la stèle) ; ils trouvèrent
deux pierres endommagées sur lesquelles étaient dix caractères. On en
recopia la gravure dans le temple de la Littérature à la capitale
provinciale ; on y ajouta (les annotations ?) de divers maîtres tels que
Yun-t’ai et Yuen-jou. La stèle originale fut maçonnée à l’ouest du
temple tong yo, au sommet de la montagne, dans une chambre
nouvellement construite ; c’est cette chambre que Fong Yen-hai, dans
le Kin-che-souo, appelle le pavillon Pao-se ; ensuite elle reçut le nom
de pavillon de la stèle lue. L’année ping-siu (1826), en automne, le
fang po Leang Tche-lin (123) prit l’estampage qu’il avait conservé des
vingt-neuf caractères et le fit recopier dans le sanctuaire p.560 de Kongchou-tse,
dans le temple de Tai. Cependant ceux qui aiment l’antiquité
rechercheront certainement les dix caractères de la stèle endommagée,
car l’inspiration divine n’est jamais la même dans une copie (que dans
l’original). L’année jen-tch’en (1832), au quatrième mois, le mur
occidental du temple tong-yo s’effondra sur la chambre ; on s’empressa
de rechercher la stèle endommagée parmi les briques et les débris... le
soin de la transporter et on la transféra au bas de la montagne dans les
murs du temple taoïste K’ien-pao. Il est à espérer qu’il sera aisé ainsi
de la préserver et qu’elle ne risquera pas de disparaître.
En l’année jen-tch’en (1832) de Tao-koang, au second mois de l’été,
Siu Tsong-kan, originaire de Tch’ong-tch’oan... »
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