Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
« Neuf ans après que le lieu saint de Fou eût été institué, le duc
Wen trouva un être qui ressemblait à une pierre. Il lui sacrifia dans
la ville qui est située sur le versant nord du Tch’en-ts’ang (dans la
sous-préfecture actuelle de Pao-ki, c’est-à-dire du joyau-faisan,
préfecture de Fong-siang, province de Chàn-si). Certaines années,
cet esprit ne vient pas du tout ; d’autres années, il vient souvent.
Lorsqu’il vient, c’est toujours de nuit. Il arrive du sud-est, brillant et
étincelant comme une étoile filante et s’abat sur le lieu où on lui
sacrifie. Il est alors semblable à un faisan mâle. Son cri est
retentissant : les faisans lui répondent pendant la nuit. On lui
sacrifie une victime. Son nom est « le joyau de Tch’en ».
— La géographie publiée pendant la période t’ai-k’ang de la dynastie Ts’in dit :
« Au temps du duc Wen, un homme de Tch’en-ts’ang prit à la
chasse un animal qui ressemblait à un porc ; il n’en connaissait pas
le nom ; il l’emmena avec une corde pour l’offrir (au duc) ; il
rencontra deux enfants qui lui dirent :
— Le nom de cet animal est Wei ; il demeure toujours dans la terre
et mange la cervelle des hommes morts ; si on veut le tuer, qu’un
cyprès frappe sa tête 48 .
Le Wei dit à son tour :
— Ces deux enfants s’appellent les joyaux de Tch’en ; celui qui
prend le mâle sera roi ; celui qui prend la femelle sera hégémon.
L’homme de Tch’en-ts’ang poursuivit alors les deux enfants ; mais
ils se transformèrent en deux faisans mâle et femelle et montèrent
sur le versant nord du Tch’en-ts’ang où ils devinrent des pierres. Les
Ts’in leur sacrifièrent.
05.(152) C’est-à-dire que, pour les crimes graves, on mettait à mort non
seulement le coupable, mais encore ses parents aux trois degrés, à savoir,
suivant Tchang Yen : 1° son père et sa mère ; 2° ses frères aînés et ses frères
cadets ; 3° sa femme et ses enfants, ou, suivant Jou Choen 1° son père ; 2°
sa mère, 3° sa femme, qui paraît être le même ouvrage.
48 On retrouve ici la tradition populaire suivant laquelle les racines du cyprès percent la
tête de la bête malfaisante qui cherche à dévorer les cadavres sous terre ; c’est une
des raisons pour lesquelles on plante des cyprès sur les sépultures. Cf. De Groot, The
religious system of China, vol. II, p. 468-469.
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