Plaquette oiseaux de jardins - Parc national de la Guadeloupe

OISEAUX
de JARDINS
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LE NID
Les oiseaux de jardins construisent leurs nids dans les arbres et dans les arbustes, parfois aussi
sur les gouttières ou sous les toits.
Il existe une grande variété de nid chez les oiseaux comme il existe une grande variété de maison
chez les êtres humains. Mais, le nid n’est pas une maison permanente pour un oiseau. Il sert juste à
abriter et à protéger les œufs, et à nourrir les oisillons fragiles. En général, ils construisent un
nouveau nid à chaque couvée.
Certains oiseaux sont capables de créer des nids très sophistiqués. Ce sont des architectes nés.
Le Colibri huppé, par exemple, semble tisser son nid au millimètre près. Certains oiseaux comme
agglomèrent des branchettes avec de la boue ou de la bouse de vache pour en faire une sorte de
bol. Des oiseaux comme le Tyran gris tapissent le fond de leur nid avec un matelas de mousse, de
petites racines, de fines fougères et des poils d’animaux comme le crin des vaches par exemple.
D’autres oiseaux bâtissent une coupe ou une boule à base de feuilles sèches et de brindilles. Ils
peuvent même aménager une chambre douillette avec de la mousse, de la laine végétale, du coton et
de petites plumes ; ils laissent alors une entrée sur le côté du nid qui sert à la fois de porte et de
fenêtre.
Le Sucrier à ventre jaune, le Sporophile rougegorge et le Sporophile cici construisent ce genre de
nid confortable. D’autres oiseaux comme la Tourterelle à queue carrée préfèrent la simplicité ; ils
se contentent d’attacher entre elles quelques brindilles et des herbes sèches pour faire une petite
plate-forme. Certains oiseaux déposent leurs œufs et les couvent à même le sol (c’est le cas des
oiseaux marins comme les sternes, mais là c’est une autre histoire).
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Bon, maintenant le toit
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D’autres oiseaux sont de vrais miniers, ils peuvent profiter d’un trou dans la roche pour y faire
leur nid ou le creuser directement dans un talus de sable ou de gravier. L’Hirondelle à ventre blanc
apporte des herbes, de la paille et des plumes au fond d’un tunnel. Certains oiseaux de jardins
peuvent réutiliser un ancien nid pour une nouvelle couvée.
Quelle que soit la façon dont ils sont fabriqués et les matériaux qui sont utilisés, la fonction du nid
est toujours la même : celle d’accueillir les œufs tout juste pondus par la femelle, les couver, et
protéger les poussins lorsqu’ils viennent au monde. Bien sûr, ils permettent aussi aux parents de
nourrir les petits jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment grands pour se débrouiller seuls.
Le savais-tu ?
Les nids des oiseaux des jardins sont en général très propres. Les parents se chargent de le nettoyer
de fond en comble. Ce nettoyage protège les petits contre les maladies ; car certaines peuvent être
fatales. Bien propre, le nid ne sent pas. Cela trompe l’ennemi : le prédateur, qui se fie à son flair pour
débusquer de petits oiseaux frais et croquants, ne les trouve pas.
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VIE DE FAMILLE CHEZ LES OISEAUX
Les oiseaux ne chantent pas durant toute l’année. Ils sifflent selon les circonstances et pour cela
ils ont un large répertoire de chants. Ils se « disent » des quantités de choses à travers leurs
chants et sifflements.
Certains scientifiques spécialistes des oiseaux, aussi appelés « ornithologues », ont démontré que
les oiseaux chantent beaucoup plus pendant la période de reproduction et que ce sont surtout les
mâles qui chantent. D’abord, un oiseau délimite son territoire ; ensuite il avertit ses concurrents
qu’il est présent et bien déterminé à y rester. Lorsqu’un intrus s’approche de trop près, il redouble
de mélodies. C’est une bien jolie façon de se faire la guerre. On appelle cela des « chants
territoriaux ». Par contre, si un intrus n’a pas compris le message, l’oiseau peut devenir très
menaçant. Il gonfle les plumes, ouvre les ailes et poursuit l’autre oiseau.
Les oiseaux chantent aussi pour attirer les femelles. C’est un peu comme s’ils les draguaient. Ils
s’habillent de leur plus beau plumage et ils se pavanent en sifflant. D’ailleurs, c’est bien connu : les
oiseaux mâles sont en général plus colorés que les oiseaux femelles. Ce sont les mâles les grands
séducteurs. Quant aux femelles, elles restent discrètes pour ne pas attirer les prédateurs. En
effet, elles seraient trop visibles dans leur nid, au moment de la couvaison ou du nourrissage des
oisillons !
Lorsqu’un mâle et une femelle s’unissent et qu’ils décident de fonder ensemble une famille, ils
s’accouplent.
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Vois un peu
tout ce que je ramène...
Ah ! Te voilà enfin
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Une fois les œufs pondus, la femelle et le mâle se relaient pour couver les œufs. Ils ont au niveau
du ventre ou de la poitrine des « plaques incubatrices ». Ce sont des zones, sans plumes ni duvet,
qui gardent les œufs bien au chaud et au sec, en contact direct avec le corps des futurs parents.
Les œufs sont maintenus à une température élevée, qui ne change jamais.
Une fois la couvaison des œufs terminée, c’est-à-dire lorsque les poussins ont éclos, les plumes et
le duvet repoussent sous le ventre des parents. Le climat peut atteindre des limites extrêmes en
Guadeloupe : l’ensoleillement est fort et la pluie est très violente parfois. Grâce à ce système de
plaques, les œufs et les oisillons tout juste éclos sont toujours protégés des intempéries.
Les oisillons restent dans leur coquille tant qu’ils ne sont pas complètement formés. Ils doivent s’y
sentir bien à l’étroit. Pour en sortir, ils se munissent d’une arme infaillible et très pratique : une
dent qui se trouve au niveau de leur bec. Cette dent pointue est aussi appelée « diamant ». Elle
perce un trou dans la coquille. Cette opération s’appelle le « pipping ». Ensuite, il suffit que le
reste de la coquille craque, que le poussin s’agite un peu et toute la coquille se brise. Cette sortie
peut durer deux heures à deux jours.
Quelle galère si le petit reste coincé ! Les poussins perdent leur unique dent dès qu’ils n’en ont plus
besoin, c’est-à-dire après qu’ils soient sortis de l’œuf. Elle ne tombe pas, elle s’use par frottement
avec le temps. Les oisillons sont de très gros mangeurs. Les parents doivent s’activer à la tâche du
« nourrissage » sans relâche.
Les petits grandissent très vite. Chez certains oiseaux, c’est le petit qui a éclos le premier qui
grandit le plus vite. Il devient si fort qu’il a l’avantage sur ses frères et sœurs.
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LE FOU FOU - COLIBRI HUPPÉ
Le Colibri huppé vit presque dans toutes les Petites Antilles. C’est le plus petit des trois colibris
qui vivent en Guadeloupe. Il ne mesure que 8 centimètres du bec à la queue. Il est de couleur vert
cuivre presque sur tout le corps, avec de beaux reflets métalliques. Le mâle porte une petite huppe
sur la tête, mais la femelle n’en a pas. On appelle les colibris des oiseaux-mouches à cause de leur
petite taille et de leur rapidité de vol. Le fou-fou va et vient sans que l’on s’en aperçoive, avec des
mouvements très rapides et saccadés, à gauche, à droite, en haut, en bas, sur place et même à
reculons. Le Colibri huppé est aussi appelé « Fou fou » ; cela vient de « Frou-frou » à cause du
bourdonnement qu’il fait avec ses ailes. Il faut dire qu’il est aussi un peu fou fou à s’agiter comme
cela dans tous les sens.
Tu as certainement déjà observé des Colibris huppés dans ton jardin, ainsi que des Colibris madère
et des Colibris falle-vert, leurs cousins. Ces oiseaux peuvent également vivre dans les forêts
sèches, dans les forêts humides et dans les mangroves. Il est possible d’apercevoir le Colibri huppé
en moyenne montagne, jusqu’à 1 300 mètres d’altitude ! Ce petit voyageur est capable de traverser
la mer pour aller d’une île à une autre.
Les fous-fous amoureux se reproduisent de février à juillet. Le mâle met en œuvre une drôle de
pratique pour séduire la femelle : pendant la période nuptiale, il prend appui avec son bec sur le
dos de sa dulcinée et il tourne autour comme sur un manège ou sur un tourniquet. Ce sont les
femelles qui choisissent l’emplacement du nid et qui le construisent. En général, le nid se trouve à
faible hauteur dans des arbres fruitiers, mais il peut aussi être situé sur des fils électriques ou à
l’intérieur des carbets. Il est placé de manière à ce que les prédateurs ne l’atteignent pas. Le nid
des colibris ressemble à une petite coupe. Il est fabriqué avec des fibres végétales et l’intérieur
est tapissé avec du coton et de la mousse. Pour ficeler tous ces matériaux, les colibris utilisent
aussi de la toile d’araignée ou de la soie de chenille mêlée à leur salive. C’est très solide !
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Le savais-tu ?
Le fou-fou est capable de se déplacer en avant ou en arrière, vers le haut ou vers le bas. Il peut même
voler sur place. Ses ailes peuvent produire 50 battements par seconde !
Voyons, voyons,
est-ce du fil
premier choix ?
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Le nid peut être camouflé avec du lichen, de la mousse et de l’écorce. Ainsi, il ne sera pas vu des
animaux mangeurs d’œufs et de poussins comme les rats et les mangoustes. Lorsqu’un prédateur
tente de s’approcher trop près du nid, les colibris font tout pour l’en décourager. Ils poussent de
petits cris aigus incessants : « tic-tic-tic ». Si l’intrus est un oiseau, Madame Colibri sait se
montrer très agressive. Aussi petite et fragile soit-elle, elle poursuit des rapaces, comme le gligli,
jusqu’à ce qu’ils partent de son territoire. Oust ! Du vent !
Un vieux nid peut être réutilisé par un couple de colibris. La femelle le refait comme neuf en
comblant les trous et en rafistolant les endroits abîmés. Madame colibri pond deux petits œufs
blancs qu’elle couve seule pendant environ 12 jours. Les œufs ne mesurent pas plus de 12
millimètres de long ! Ils sont petits car les parents sont eux-mêmes des oiseaux petits. Les poussins
naissent nus et les yeux clos. Un léger duvet se développe au bout de 5 jours sur tout leur corps.
Le nid est si petit qu’ils doivent se serrer les ailes au fur et à mesure qu’ils grandissent. À 10 ou 12
jours, leur tête dépasse du nid ; il est vraiment temps de le quitter !
Les colibris sont « nectarivores », c’est-à-dire qu’ils mangent le nectar des fleurs. Ils ont un bec
fin et droit qui leur permet de l’aspirer en profondeur dans le cœur des fleurs. Parfois certains
percent les fleurs sur les côtés pour atteindre le nectar car leur bec est trop court pour y
accéder de face. Ils sont aussi « insectivores » : ils mangent des insectes minuscules, attrapés en
plein vol ou dans les fleurs. Le nectar leur apporte des sucres et les insectes leur apportent des
protéines. Les femelles ont un bec beaucoup plus long que celui des mâles. Et pour cause, c’est
Maman colibri qui nourrit les petits. Elle enfonce son bec pointu jusque dans leur « œsophage » et
elle régurgite les aliments prédigérés qu’elle a puisés dans les fleurs.
C’est Maman colibri la fée du logis. Elle débarrasse le nid des déjections de ses petits. Elle peut
les éjecter hors du nid avec le bec ou les manger. Les crottes n’ont pas de répit dans le nid des
colibris !
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LE SUCRIER A VENTRE JAUNE
Le Sucrier est un petit oiseau ; il mesure entre 9,5 et 11 centimètres du bec à la queue. En
Guadeloupe, on le reconnaît grâce à son ventre jaune ; c’est pour cela qu’on l’appelle Sucrier « à
ventre jaune ». Ce n’est ni un jaune mangue ni un jaune banane, mais un jaune d’or. Sa tête est noire
et il a deux larges sourcils blancs au-dessus des yeux. Il a aussi une petite commissure rosâtre de
chaque côté du bec, comme s’il avait du rouge à lèvre. Son bec est pointu, en forme de courbe vers
le bas. On dit qu’il a un bec « incurvé ». C’est pour mieux puiser le nectar dans le cœur des fleurs.
Il mange également des fruits, de petites araignées et certains insectes.
On le rencontre en forêt sèche, en forêt humide, dans les mangroves, sur les plages et bien sûr
dans nos jardins. D’ailleurs, ce petit chanceux profite de notre générosité pour grappiller quelques
miettes de pain ou du sucre et pour picorer nos fruits laissés sur la table de la terrasse. Il adore
les bananes ! À quoi bon chercher de la nourriture dans la nature quand elle est presque servie sur
un plateau ?! Certaines personnes conçoivent même spécialement un récipient pour lui donner du
sucre : une demi noix de coco suspendue à une branche d’arbre !
Monsieur sucrier retrouve Madame sucrier entre décembre et janvier, chaque année. Ils se
ressemblent comme deux gouttes d’eau. C’est le mâle qui fait le beau pendant la saison des amours.
Il chante à tue-tête toute la journée durant, mais il reste caché dans le feuillage des arbres. C’est
un grand timide ou un amoureux mystérieux. Lorsqu’il décide de se montrer, il déploie les plumes de
sa queue, les « rectrices », et tourne autour de la femelle pour la séduire. On appelle cela la
« parade nuptiale ». Madame sucrier reste indifférente pendant plusieurs minutes jusqu’à ce
qu’elle accepte les avances de son prétendant.
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Lorsque le couple décide de mener une vie à deux, les deux oiseaux construisent ensemble un nid
douillet : c’est une boule bien ronde, avec une entrée sur le côté, composée d’une multitude de
choses. On y trouve de la mousse, du coton ou du Kapok (duvet qui entoure les graines de certains
arbres comme les fromagers), des brindilles, des feuilles et de l’herbe, et même des petits bouts de
plastiques arrachés aux gaines qui protègent les bananes. Quelle imagination ! Le nid est situé en
bout de branche. En général, les sucriers s’installent dans un arbre épineux : un acacia, un
campêchier, un bougainvillier, un cactus, un citronnier ou un oranger. Les piquants font reculer les
prédateurs. C’est une manière imparable de s’en défendre. Très malins ce petit sucrier ! Il lui
arrive aussi de nicher dans un lampadaire ou dans un abat-jour !
La femelle Sucrier à ventre jaune pond trois à quatre petits oeufs d’environ 16 sur 12 millimètres.
Ils ont des tâches brunes ou rousses, comme des tâches de rousseur. C’est la femelle qui couve les
œufs, pendant une douzaine de jours, avant leur éclosion. Mais, c’est le mâle qui défend le
territoire et il le fait avec beaucoup de vigueur. Il lance des « tchip-tchip » répétitifs contre ses
adversaires. Il peut même combattre au sol, au corps à corps avec un autre sucrier. On croirait un
combat de judokas ceinture jaune ! Ne t’approche pas trop près du nid, tu risques de l’énerver !
Papa et maman sucrier donnent ensemble la becquée aux nouveaux-nés. Les petits sont nus et ne
peuvent pas encore ouvrir les yeux. À environ 12 jours, ils sont prêts à quitter le nid parental.
Le savais-tu ?
On peut observer le sucrier dans toutes les Antilles, sauf à Cuba. Il peut être très différent d’une île à
l’autre. Par exemple, à Grenade et à Saint-Vincent, il est soit entièrement noir, soit noir et jaune. Il
existe 41 sous-espèces de sucriers dans les Antilles ! On peut aussi l’observer en Amérique Centrale et
en Amérique du Sud.
On peut différencier le nid du sucrier du nid des autres passereaux parce qu’il contient beaucoup plus de
coton. Il faut croire que cet oiseau prête beaucoup d’importance à son confort. Et, quand il n’a pas assez
de matériaux de construction, il en pique chez ses voisins !
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Pousse-toi de là,
ou je vais te voler
dans les plumes
Essaie un peu
si tu l'oses
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LE PÈRE NOIR OU SPOROPHILE ROUGEGORGE
Le père noir vit partout dans les Petites Antilles, sauf dans les Grenadines. Il peut être très
différent d’une île à l’autre. Le premier signe distinctif de ce petit oiseau est une tache rouge
brique au niveau de la gorge. C’est d’ailleurs pour cela qu’on l’appelle aussi « Sporophile
rougegorge ». Le père noir a un joli plumage noir brillant. Il a fière allure ! Il ne mesure que 12 à
13,5 centimètres du bec à la queue. Ses sourcils aussi sont rouges. Son bec est très gros et fort
pour lui permettre de manger les graines les plus coriaces. En Guadeloupe, on l’appelle aussi « Gros
bec ». La femelle ne ressemble pas du tout au mâle ; son plumage est brun gris, parfois vert olive
sur le dos, un peu roux au niveau des ailes.
Le père noir habite en général dans les taillis secs ou boisés, dans les sous-bois et dans les jardins.
Mais, il peut aussi vivre dans les mangroves ou dans les forêts denses et humides, jusqu’à 1 200
mètres d’altitude !
Le mâle et la femelle se reproduisent toute l’année, mais ils préfèrent se retrouver entre avril et
août. C’est le mâle qui tente d’attirer la femelle. Il chante toute la journée pour attirer Madame,
mais il reste caché dans les arbres. L’amour donne des ailes, mais le père noir reste prudent. Les
prédateurs rodent toujours dans les parages. Lorsqu’il se décide enfin à sortir de sa cachette, il
affiche ses couleurs resplendissantes. Il s’agite dans tous les sens pendant que la femelle l’observe,
tranquillement posée sur une branche.
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C’est le mâle qui choisit l’arbre où le nid sera placé. Il s’agit en général d’un oranger, un citronnier,
un bananier ou un arbuste qui décore le jardin. L’arbre mesure 1,5 à 6 mètres de haut. Le mâle
choisit aussi l’emplacement du nid. Il pose la première brindille à l’édifice tout en sifflant, puis la
femelle le rejoint et s’active à ses côtés. Ils construisent un nid tout rond avec une porte latérale.
Ils utilisent des fibres de coco, des vrilles de plantes grimpantes, de la mousse, des feuilles sèches,
de petites racines et de la laine végétale. Comme le Sucrier à ventre jaune, il peut se contenter de
nicher sous la véranda ou dans un lampadaire.
Monsieur rougegorge ne supporte pas que l’on pénètre sur son territoire. Il le défend ardemment,
mais toujours en chantant. Cependant, il peut être très agressif pendant la période de
reproduction. Si tel est le cas, il fonce sur son rival et engage une lutte sévère et sans merci. Quel
spectacle, un vrai combat de boxe poids plume ! Les trois œufs pondus par madame mesurent 19
sur 14 millimètres. Ils sont de couleur blanc crème, bleutés avec des tâches brunes à rouges.
Maman père noir les couve pendant environ 14 jours pendant que Papa monte la garde, … toujours
en chantant. Les poussins naissent nus et les yeux clos ; ils se développent dans le nid pendant 16
jours. Ils restent aux crochets de Papa et Maman ; même lorsqu’ils sont grands, ils leur réclament
toujours de la nourriture.
Le savais-tu ?
Lorsque les oisillons sont très jeunes, ils ne digèrent pas très bien les aliments que leur donnent leurs
parents. En faisant leurs besoins, ils produisent une poche que l’on nomme un « sac fécal ». Il s’agit d’une
enveloppe gélatineuse qui entoure les déjections. Pour s’en débarrasser Papa et Maman rougegorge
mangent les petits sacs fécaux. Il faut enlever toute trace qui pourrait attirer les prédateurs. Par la
suite, les oisillons deviennent plus propres. Au bout de leur quatrième jour déjà, ils ne font plus leurs
besoins dans le nid, mais en dehors du nid. Ils positionnent leur postérieur sur le bord et hop ! ils
éjectent leurs cacas par-dessus. Attention aux têtes en dessous !
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LE CICI Z’HÈB OU SPOROPHILE CICI
Le Sporophile cici, c’est aussi le cici z’hèb ou le mangeur d’herbes. Il mesure environ 10
centimètres. Il a un plumage brun vert olive et une petite calotte, c’est-à-dire une sorte de
capuche sur la tête, un peu plus foncée. Il a des outils fiables : un bec en forme de cône, gros et
fort pour manger des graines, et des griffes très fortes pour s’agripper dans les buissons. Madame
cici z’hèb se distingue de son compagnon par son plumage qui est plus clair. Le Sporophile cici vit
dans des espaces dégagés : les prairies, les lisières de forêt, les chemins, les arrière-mangroves,
les abords des champs de canne et de banane et, bien entendu, les jardins. Il peut vivre jusqu’à 1
200 mètres d’altitude.
Monsieur cici z’hèb chante en plein vol pour dire à sa belle qu’il aimerait fonder une famille. Les
cici s’accouplent toute l’année avec une préférence entre mai et août. Ils forment des familles
nombreuses puisque la femelle peut avoir quatre couvées dans l’année, à quelques semaines
d’intervalle seulement.
Le couple forme un nid tout rond, aussi rond que celui du sucrier. Les parents utilisent des
brindilles, des herbes fraîches ou desséchées, et des fibres végétales. À l’intérieur, le nid doit
être plus douillet, alors les oiseaux utilisent des herbes et des bouts d’écorce moelleux. Le nid se
trouve dans des arbustes jusqu’à trois mètres de haut. Parfois, on les aperçoit dans les régimes de
bananes. Un vieux nid abandonné peut être récupéré par un cici z’hèb ; le nid redevient alors
comme neuf. Le cici z’hèb possède de grands talents de rénovateur ! Mais, il est aussi connu pour
être un peu voleur. Aussitôt le dos de ses voisins tourné, il en profite pour leur dérober quelques
herbes et brindilles !
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C'est sûr,
il a encore volé
Toi, je t'ai
à l'oeil...
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La femelle dépose trois œufs, tachetés de brun ou de bleu, dans le nid. Ils mesurent environ 16
centimètres sur 12 centimètres. Maman cici z’hèb les garde au chaud pendant dix jours. Ils
éclosent les uns après les autres pour libérer des poussins tout nus, aux yeux clos.
Papa et Maman Cici z’hèb leur donnent des graines et des insectes à manger. Les repas sont très
nourrissants. Ainsi, les oisillons grandissent très vite. Au bout de deux semaines déjà, ils sont
assez robustes pour quitter le nid douillet de leurs parents.
Où vis-tu cici z’hèb ?
Le cici z’hèb vit aux Antilles sauf à Cuba, dans les îles Caïman et à Swan. Il vit aussi loin qu’au
Venezuela et en Colombie.
Le savais-tu ?
Le Sporophille cici vole des matériaux dans le nid des autres oiseaux. Il tire sur des brindilles et
arrache des herbes à tel point qu’il peut même détruire les nids de ses voisins ! On dit de lui qu’il est
« opportuniste ».
Les oisillons ont les lèvres rouges. C’est probablement pour aider les parents à mieux viser le bec de
leurs petits au moment de la becquée. On appelle cela un « stimulus signal » : « lèvres rouges ouvertes »
signifie « j’ai faim ».
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LE PIPIRITE - TYRAN GRIS
Le Tyran gris vit dans les grandes et les petites Antilles, et en Amérique du Sud. Il est appelé
« Pipirite » en créole, à cause du cri qu’il émet. Il mesure 22 à 25 centimètres. Comme son nom
l’indique, il est gris. Mais, il n’est pas gris de manière uniforme ; son plumage a de belles nuances :
gris mélangé à un peu de brun sur le devant de la tête et sur le dos, gris nuancé de blanc et de
jaune sur le ventre. Les grandes plumes de ses ailes, les « rémiges » et les plumes de sa queue, les
« rectrices », sont brunâtres avec le bord gris. C’est un tyran en costume gris, il ne lui manque plus
que la cravate. Il possède une petite huppe de couleur jaune orangé sur la « calotte », le haut de la
tête, mais elle n’est presque pas visible. Son bec est noir, plat et assez large ; il se termine par un
petit crochet.
Mais, que fait-il avec ce bec crocheté ? Le crochet lui permet de maîtriser plus facilement les
insectes qu’il attrape en plein vol. Cet oiseau aime bien les grands espaces : les champs, les
pâturages et les savanes ponctuées d’arbustes mais aussi les mangroves, les mares, les forêts
marécageuses, et les forêts humides. Il a une préférence pour les zones sèches. D’ailleurs, il adore
Marie-Galante.
Quand il a décidé de fonder une famille, le pipirite se positionne bien en évidence sur une branche
d’arbre, sur une barrière ou sur un fil barbelé. Il chante avec énergie pour attirer une femelle.
On dit qu’il est sur son poste « vigie ». Lorsque Madame Tyran gris tombe sous le charme de
Monsieur et qu’ils ont fait connaissance, ils se reproduisent. La période de reproduction a lieu
entre mars et août. Si le couple trouve un arbre pour construire son nid, il le place à la fourche de
deux branches. Sinon, il peut se contenter de poteaux, de bobines ou de fils électriques. La
hauteur du nid dépend de l’humeur, ou plutôt de la peur du pipirite. S’il est en confiance, il le fait
à deux mètres de haut. Mais, s’il est méfiant à cause des prédateurs, il le construit jusqu’à dix
mètres au-dessus du sol ! Il conçoit la base de son nid avec des brindilles solides. Il y mêle des
brindilles plus souples et il en tapisse le fond avec de petites racines. Un architecte né !
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La femelle pond 3 œufs ovales, de 25 millimètres sur 18 millimètres. Ces oeufs arborent de très
jolies couleurs : du beige au rose avec des taches brunes ou grises. La couvaison dure une quinzaine
de jours. C’est Maman pipirite qui couve. Les poussins naissent nus et les yeux clos, mais au bout de
deux jours seulement, ils sont recouverts d’un duvet beige.
Le Tyran gris mange toutes sortes de choses : des insectes, des fruits, des graines, des anolis, …
Lorsque les oisillons sont très jeunes, ils ne digèrent pas très bien les aliments que leur donnent
leurs parents. Et lorsqu’ils font leurs besoins, ils produisent ce que l’on nomme un « sac fécal »,
exactement comme ceux produits par les oisillons du père noir. Il s’agit d’un sac gélatineux qui
enveloppe les cacas les plus gros. Papa et Maman Tyran gris doivent bien se débarrasser de ces
sacs malodorants. Soit ils les mangent, soit ils les jètent loin du nid.
Le couple défend très bien son territoire, même contre les plus grands prédateurs. Il porte
doublement bien son nom ce Tyran gris, car il n’hésite pas à foncer sur un intrus et à l’attaquer de
face. Autant dire qu’il tyrannise les intrus ! Il est même capable de chasser les rapaces, très haut
dans le ciel !
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Quel homme !
Je vois tout,
je sais tout, je maitrise
la situation
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L’HIRONDELLE À VENTRE BLANC
On peut voir des Hirondelles à ventre blanc dans les grandes et les petites Antilles. Cette
hirondelle mesure entre 18 et 20 centimètres. Elle possède un plumage noir brillant, parfois bleu
noir métallique avec des reflets violets. Elle a une queue en forme de petite fourche, à deux
pointes. On croirait voir une sportive olympique avec sa combinaison aérodynamique. Comme son
nom l’indique son ventre est blanc. Seuls le haut de sa poitrine et son cou sont grisâtres. La femelle
hirondelle se distingue du mâle par sa taille - elle est plus petite - et par son plumage – elle est
plus terne. L’Hirondelle à ventre blanc aime les villes.
L’as-tu déjà observé sur les toits des bâtiments et sur les fils électriques dans ton bourg ou ta
ville ? Elle se balade aussi volontiers au bord des falaises, autour des étangs et des marais et, c’est
moins romantique, dans les décharges. Tu pourras voir des Hirondelles à ventre blanc se déplacer
par petits groupes au moment de la nidification.
Les Hirondelles à ventre blanc se reproduisent de mars à août. Elles nichent en colonies, c’est-àdire
que les couples construisent leur nid à proximité des uns et des autres. La fabrication du nid
est très stratégique. Il doit rester le plus inaccessible possible aux prédateurs. En général, ce
sont des cavités naturelles dans une falaise ou dans des endroits très accidentés de manière à ce
qu’aucun intrus ne vienne les déranger.
On peut les voir à la Pointe des Châteaux de Saint-François, par exemple. Les hirondelles citadines
nidifient sous les avancées des toits des maisons ou dans les clochers des églises. Lorsqu’elles ne se
contentent pas d’un trou dans une falaise, elles construisent leur nid avec de la boue et elles y
apportent des brindilles, de l’herbe et des feuilles sèches, des plumes et même des bouts de papier
pour les consolider. Ne laisse pas tes devoirs sur la table du jardin !
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Les Hirondelles à ventre blanc sont agressives avec tout intrus qui s’approche trop près de leur
nid. Elles défendent becs et griffes leur descendance ! La femelle pond 3 à 6 œufs d’un blanc mât,
qui mesurent 22 millimètres sur 16 millimètres. Si tu as bien appris ta géométrie, tu peux en
conclure que ce type d’œuf est ovale, c’est-à-dire allongé ; on dit aussi « piriforme », qui
ressemble à une poire.
Les hirondelles sont des chasseurs d’élite : elles capturent les insectes en plein vol ; leur bec est
largement ouvert pour leur permettre de capturer un maximum de proies. De quoi satisfaire les
petits goulus qui attendent la becquée dans leur nid.
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LA TOUTRÈL - TOURTERELLE A QUEUE CARREE
La Tourterelle à queue carrée vit dans les grandes et les petites Antilles. C’est un oiseau de taille
moyenne. Elle mesure entre 25 et 28 centimètres du bec à la queue. C’est un oiseau brun, sa tête et
son cou sont légèrement rouges. La tourterelle a une petite tâche bleu noir sur le côté du cou, son
bec est bien dessiné en noir et ses pattes ont une jolie couleur rosée. Sa queue est barrée de
blanc. Elle est plutôt coquette, cette tourterelle.
En général, elle niche en basse altitude, dans les zones sèches et dans la forêt marécageuse, non
loin des mangroves. Mais, on la voit aussi dans les jardins et dans les bourgs, parfois sur les
friches, parfois dans les champs. Elle cherche sa nourriture au sol en fouillant dans la terre, dans
l’herbe et sous les feuilles mortes. Elle mange des graines et de petits fruits, des vers et des
insectes.
Le couple de tourterelles se fait des mamours entre mars et juin. Il est possible de deviner le
moment où les tourterelles se reproduisent grâce à leur chant. On dit que les tourterelles
« roucoulent ». C’est un « rou-rou » incessant. Elles s’écoutent et se répondent. Tu peux les
écouter et observer le mâle suivre partout la femelle. Il gonfle son plumage et « roule des
mécaniques ».
Les Tourterelles à queue carrée sont territoriales. Lorsqu’un intrus arrive sur la propriété de
Monsieur tourterelle, ce dernier tente de l’intimider… en roucoulant. C’est une manière très
diplomate de demander à son rival de déguerpir. Si Madame tourterelle est convoitée par un autre
mâle et qu’elle habite déjà avec Monsieur tourterelle, la bataille peut alors devenir sérieuse.
Monsieur agit. Il gonfle les plumes du cou et avance vers le gêneur en ouvrant une aile, ou les deux
ailes pour l’impressionner un peu plus. Cela fait peur, c’est sûr !
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Attention maman !
Même pas peur...
c'est une feinte
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Les futurs parents Tourterelles à queue carrée ne se cassent pas trop la tête pour construire leur
nid. Ensemble, ils assemblent quelques brindilles et branchettes à la fourche d’un cocotier ou d’un
flamboyant. Il leur arrive de faire leur nid dans le trou d’une falaise. Si tu vois deux œufs d’un
blanc brillant, presque étincelants dans un arbre, il y a de fortes chances pour que ce soit des
œufs de tourterelles. Ils mesurent 30 millimètres sur 22 millimètres. La couvaison dure environ 15
jours. Papa et Maman tourterelle se partagent le travail : ils couvent à tour de rôle. En général,
Maman couve la nuit et Papa couve le jour. Ainsi, pendant que l’un couve, l’autre en profite pour se
dégourdir les pattes et les ailes et pour manger un peu. C’est que cela creuse de réchauffer les
œufs par sa propre chaleur !
Les Tourterelles à queue carrée sont de véritables comédiennes. Car lorsqu’un prédateur
s’approche trop près de leur nid, une tourterelle est capable de simuler une grave blessure : une
aile cassée par exemple. Elle fait semblant d’être vulnérable et incapable de voler pour attirer
l’attention du prédateur sur elle. La comédie est si bien réussie que le prédateur en oublie le nid et
qu’il s’attaque à la « fausse victime ». La tourterelle comédienne s’envole alors subitement et
retourne au nid auprès de ses petits.
Les poussins naissent nus et les yeux clos. Les deux parents les nourrissent en régurgitant un
liquide épais par leur « jabot ». Le jabot est une poche qui conserve les aliments avant qu’ils soient
digérés dans l’estomac. Le liquide s’appelle du « lait de pigeon », mais il ressemble plus à du
fromage blanc car il est très épais. Par la suite, les oisillons mangent des aliments prédigérés et
faciles à avaler. Puis, ils mangent directement des fruits et des graines comme les adultes. Lorsque
leurs plumes sont bien développées et qu’ils sont devenus assez grands et robustes pour voler, ils
quittent le nid des parents. Ils ont alors environ 18 jours.
Le savais-tu ?
Lorsque la tourterelle prend son envol, ses ailes émettent une sorte de claquement : « clap-clap-clap ».
C’est une manière de la reconnaître si tu n’as pas eu le temps de la voir avant son envol.
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LE GLIGLI OU CRÉCERELLE D’AMÉRIQUE
Le gligli est un petit rapace. Il mesure 23 à 31 centimètres. C’est un faucon. Il est aussi appelé
« Crécerelle d’Amérique ». Tu peux le reconnaître facilement grâce à différentes caractéristiques.
Premièrement, tu remarqueras ses couleurs. Il possède un très joli plumage brun roux. On peut
dire qu’il a un certain style. Il arbore une belle couleur bleu gris au niveau des ailes. Son dos et sa
queue sont marqués de stries noires et il a des ailes pointues. Il a des joues blanches. Ses grands
yeux noirs sont très visibles sur le blanc de ses joues ; ils sont entourés de jaune. Il a aussi une
zone jaune « or » au niveau du bec, que l’on nomme « cire ». Comme tous les rapaces, il a un bec
recourbé vers le bas. Le gligli a aussi un ventre blanc, légèrement jaune, avec des taches noires.
Enfin, ses pattes et ses doigts sont jaunes et ses griffes sont noires. Elles sont très robustes et
acérées ; on les appelle aussi des « serres ».
Le gligli vit dans tous les milieux : forêts sèches, forêts humides, zones du littoral. Il vient aussi
dans nos jardins pour y chasser ses insectes préférés : hannetons, sauterelles, criquets, cigales,
anolis, chauves-souris et petits passereaux comme les Sucriers à ventre jaune.
Il fait son nid dans le creux d’un arbre, entre 3 et 8 mètres au-dessus du sol. Parfois même dans la
roche, au niveau d’une corniche – c’est-à-dire le haut d’une pente abrupte. Il n’aménage pas son
nid : un simple creux lui suffit. Pas de fibre végétale, ni de coton, ni de feuille tendre, décidément
aucun confort ; ce n’est pas le nid douillet du sucrier ou du colibri. Parfois, il réutilise un nid
anciennement creusé dans une cavité.
En général, le gligli se reproduit de janvier à juillet. La femelle pond quatre œufs en moyenne. Ces
oeufs sont blancs crème, tachetés de gros ou de petits points bruns ou noirs. C’est la femelle qui
couve, mais pendant ce temps, le mâle prend grand soin de sa dulcinée : il va lui chercher à manger
et il la relaie de temps en temps, pendant la couvaison, pour qu’elle se dégourdisse les ailes.
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Alors froussard,
c'est qui le plus fort !
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Publication :
Parc national de la Guadeloupe ©2009
www.guadeloupe-parcnational.com
« Petits Reportages Nature »
Dans la même collection :
- Drôle de tortues
- La Soufrière
- Les mal-aimés
- Une vie de Corail
Auteur :
NATURA MEDIA (2007)
www.naturamedia.net