La Mouette rieuse

J’étais largement en avance pour la répétition – rapport au
fait que, à vélo, contrairement aux voitures, on ne doit pas se
prendre la tête pour trouver une place de stationnement. J’ai
attaché mon deux-roues à un banc (chose que je n’aurais jamais
osé faire en temps normal, mais étant donné que le parc était
techniquement fermé au public, je savais que personne n’allait
me crier dessus) et me suis glissée sur une des chaises pliantes
métalliques, réservées aux spectateurs du concours, en priant
pour que Mme Hayes, la directrice du concours, ne m’ait pas
repérée.
Eh oui, c’est la femme de l’entraîneur des Clams (qui se
trouve aussi être la metteuse en scène de l’école) qui dirige les
élections de Miss Clam. Mme Hayes, ex-Miss Clam, a remis son
titre en jeu lors des élections de Miss Connecticut et, après cette
autre victoire, lors de celles de Miss America. Concours qu’elle
n’a pas remporté, mais auquel elle a terminé dans les cinq
premières grâce à son ingénieuse utilisation de scotch double
face. Elle reste sans conteste la femme la plus glamour
d’Eastport – si par « glamour », vous entendez « chevelure de
lionne et pantacourt rose » (dont Mme Hayes raffole). Eric, bien
entendu, est fou d’elle.
— Katherine Ellison, vous tombez bien !! a-t-elle crié d’une
voix stridente lorsqu’elle m’a vue (un peu trop tôt,
malheureusement). Vous avez votre appareil photo sur vous, je
suppose.
Dans mon sac à dos, j’avais le Sony que mes parents
m’avaient offert à Noël.
— Oui, madame.
— Parfait. Je viens de tomber sur Stan Gatch à la supérette et
il m’a dit qu’il publierait des photos de la répétition
d’aujourd’hui dans les journaux de demain pour faire un peu de
publicité, à condition qu’on lui apporte les clichés à cinq heures
au plus tard. Vous pouvez vous en charger ?
— Bien sûr, ai-je accepté tout en me demandant si
Mme Hayes se souvenait que je n’étais pas ici pour prendre des
photos mais pour participer au concours.
Une seconde après cependant, j’ai eu la preuve qu’elle s’en
rappelait lorsqu’elle m’a aboyé :
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