L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

considérables dont elles disposent. Cependant, les gouvernements devraient
réaliser que les coopératives ont un rôle à jouer sur le long terme car elles
s’appuient sur la crédibilité locale et la mise en commun des ressources des
pauvres.
Conclusion
Le mouvement coopératif africain connaît un nouvel élan. Malgré l’héritage
de domination et d’asphyxie du secteur par l’Etat, la déréglementation et la
libéralisation récemment intervenues et les nouvelles priorités des bailleurs
de fonds, le secteur reste assez vigoureux. Malgré la rareté et le manque de
fiabilité des données sur le sujet, nous pouvons raisonnablement estimer que les
onze pays de notre échantillon totalisent quelque 150 000 entreprises collectives
à vocation socio-économique. La plupart sont des coopératives enregistrées
mais un nombre croissant de nouveaux types d’organisations relevant de
l’économie sociale (organisations communautaires, organisations d’entraide,
trusts, institutions de microfinance et de micro-assurance appartenant à leurs
membres) remplissent des fonctions similaires et opèrent de la même façon.
Dans beaucoup de pays – et pas seulement dans les pays francophones qui
ont une longue tradition d’économie sociale – ces nouvelles organisations sont
intégrées au mouvement coopératif. Sur cent Africains, sept appartiennent à
une organisation de type coopérative. Pour beaucoup, c’est le seul groupe dont
ils font partie et qui les aide à améliorer leurs conditions de vie. Dans la plupart
des pays, nous observons depuis dix ans une nette augmentation du nombre de
coopératives et de coopérateurs.
Le paysage coopératif a beaucoup changé en dix ans. Presque partout, les
gouvernements se sont retirés, laissant les coopératives aux forces du marché.
La taille et les compétences des agences gouvernementales assurant le suivi des
questions relatives aux coopératives ont été réduites. La révision et l’adaptation
des lois et des réglementations sur les coopératives aux nouvelles réalités sont
terminées ou en cours dans certains pays alors que dans d’autres, on se s’en
préoccupe curieusement pas. Les anciennes organisations faîtières gérées par
les gouvernements ont été démantelées ou ne jouent plus un rôle majeur. Il
en va de même pour les nombreuses unions et fédérations qui mettaient les
coopératives en relation avec les offices de commercialisation d’Etat et en phase
avec les politiques économiques gouvernementales. Elles ont été remplacées
dans certains pays par des fédérations et des unions qui se sont développées à
partir de la base. Elles offrent un vrai plus aux coopératives affiliées et à leurs
membres en assumant les fonctions économiques et financières nécessaires et
en défendant les intérêts de leurs mandants.
84 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE