L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

place d’un cadre juridique. Le contenu de ce cadre a toutefois évolué au fil des
ans, allant d’une orientation et d’un contrôle stricts de l’Etat vers l’approche
libérale actuelle qui implique un minimum de régulation et de supervision. Ce
cadre a favorisé une croissance phénoménale du nombre de coopératives et de
membres, en particulier jusqu’au début des années 1990. Puis les coopératives
agricoles, initialement plus importantes en termes de nombre et de membres,
ont été rattrapées par les coopératives non agricoles et en particulier les COOPEC
qui se multipliaient. Alors que ces dernières sont de plus en actives, on constate
un déclin des coopératives agricoles, à l’exception peut-être des coopératives
laitières qui ont profité du vide laissé par la chute de la KCC. Si cette évolution
a pu être attribuée aux mesures de libéralisation du milieu des années 1990
qui ont eu un fort impact négatif sur les performances des coopératives, elle
s’explique aussi en partie par la récession du secteur agricole qui déclencha la
recherche de revenus alternatifs auprès du secteur financier.
La contribution des coopératives à la création d’emplois et à la génération de
revenus reflète aussi ce modèle de croissance. Bien que le mouvement dans
son ensemble se caractérise par une croissance lente de la création d’emplois
salariés, cette tendance semble affecter les coopératives agricoles plus que les
COOPEC. Néanmoins, le revenu que ces structures procurent à leurs membres
améliore de manière considérable les moyens de subsistance d’une grande
partie de la population kenyane. Les coopérateurs l’apprécient particulièrement
pour sa contribution aux frais de scolarité, aux dépenses domestiques, à
l’amélioration du logement, à l’investissement dans les petites entreprises
commerciales et agricoles, aux dépenses médicales et à l’achat de meubles.
De plus, l’effet collatéral est l’offre d’opportunités de revenu à une population
locale nombreuse non-membre des coopératives. Les coopératives peuvent
donc être considérées comme des contributeurs de premier plan à la réduction
de la pauvreté, bien qu’il reste un potentiel énorme à explorer.
Le bilan des coopératives en matière de protection sociale n’est pas aussi bon. Ces
structures fonctionnent essentiellement comme des entités économiques qui se
préoccupent peu du bien-être social de la communauté. Malgré quelques activités
des COOPEC tels les prêts d’urgence et instantanés qui aident les membres à faire
face aux aléas et les fonds de bienfaisance qui prennent en charge le coût des
funérailles des membres endeuillés, les coopératives ne respectent pas le principe
d’engagement envers la communauté de l’ACI. Concernant la participation et la
représentation, elles n’ont pas pris part aux débats nationaux sur le développement
et la réduction de la pauvreté. La KNFC n’a pas réussi à se faire le porte-parole et le
représentant du mouvement coopératif. Les unions et les organisations nationales
comme la KUSCCO relèvent toutefois le défi de la représentation des intérêts de
leurs coopératives respectives dans les cercles politiques.
124 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE