La conservation de la diversité biologique dans les forêts ... - IUCN

Le Plan d'action national pour la nature propose de porter à 148 le nombre de parcs nationaux et à
503 celui des sanctuaires, avec une superficie totale de 15.134.200 hectares (5,1% du territoire
national).
4. Superficie, statut et sécurité des forêts de production
Autrefois, l'exploitation forestière était avant tout le fait d'intérêts privés, mais, aujourd'hui,
l'exploitation des ressources en bois d'oeuvre relève de plus en plus fréquemment de sociétés de
développement forestier appartenant au gouvernement. Les exploitants sont censés suivre des plans
de travail respectueux de l'environnement. Ainsi, les directives du gouvernement central aux Etats
interdisent l'exploitation au dessus de 1.000 mètres, sauf dans des cas exceptionnels et alors
uniquement sur de très petites parcelles. En outre, les coupes rases sont interdites.
Dans la pratique, les erreurs de gestion et un manque de supervision sont responsables de la
médiocrité des normes d'exploitation et d'une surexploitation de la ressource. Il en est résulté une
baisse générale de la qualité des forêts et une réduction de la diversité des espèces.
L'exploitation du bois d'oeuvre n'est pas une activité aussi importante en Inde que dans d'autres
pays membres de l'OIBT. D'autres formes d'exploitation ont un impact beaucoup plus important.
On prélève en Inde treize fois plus de bois de feu que de grumes de sciage. Les besoins actuels en
bois de feu sont évalués à environ 240 millions de mètres cubes par an, contre une capacité de
production durable de 41 mètres cubes par an. Il est évident qu'il faut insister sur l'établissement
de plantations dans des zones non boisées et améliorer l'aménagement des forêts naturelles pour la
production de bois de feu. L'utilisation d'autres sources d'énergie, comme le gaz naturel et le
biogaz, devrait être encouragée.
L'agriculture itinérante est une autre activité importante, avec des répercussions sur les ressources
forestières. Elle est très répandue dans les Etats du nord-est. Le raccourcissement des cycles de
jachère forestière, lié à l'augmentation démographique et à la diminution des terres disponibles, a
exercé de fortes pressions sur la base de ressources. Parallèlement, il semble que les superficies
concernées par la culture itinérante diminuent. D'après une étude menée dans le cadre de l'enquête
forestière et utilisant des images LANDSAT de 1975-1984, la culture itinérante dans les Etats du
nord-est serait tombée de 7.341.000 à 6.285.400 hectares au cours de cette période. Ce résultat a
été attribué à la réussite des politiques forestières (Singh in litt., 1991).
L'augmentation spectaculaire de la densité de bétail a également menacé la santé à long terme des
forêts. Sur les 400 millions de bovins que compte le pays, 90 millions dépendent des forêts pour le
pâturage. La capacité de charge de ces forêts est évaluée à 31 millions de bêtes seulement et même
ce niveau d'exploitation pourrait entraîner une forte dégradation. Dans les forêts pâturées, on
constate un piétinement important, un élagage et des risques d'incendies et de maladies véhiculées
par les bovins. La capacité de régénération de ces forêts est fortement entamée.
Les projets hydroélectriques ont également joué un rôle important dans le déboisement. Au cours
des années quatre-vingt, plusieurs millions d'hectares de forêt ont été perdus par submersion et
défrichage pour une conversion à l'agriculture irriguée. La déforestation, associée à des pratiques
agricoles insatisfaisantes dans les bassins versants aux alentours des projets hydroélectriques, a
augmenté l'envasement, diminué la capacité de stockage ainsi que l'espérance de vie de ces projets.
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