les prix

Présentation des statistiques de prix – la théorie des prix selon Jean Fourastié
Le 26 janvier 2013 - page 14
Pouvoir d’achat ressenti, pouvoir d’achat réel
Que se passe-t-il donc pour que nous nous plaignions et n’ayons aucune
conscience de l’élévation extraordinaire de notre niveau de vie ?
Il y a d’abord le fait que notre appétit de consommation est pratiquement
illimité ! Depuis Octave Mouret, le propriétaire du Bonheur des Dames 1 , ou
plutôt depuis ses contemporains réels, on a découvert que l’appétit de
consommation croît avec la publicité ; nous sommes tous capables de nous
découvrir de nouveaux besoins - urgents - en traversant un magasin, en
contemplant une publicité ou en regardant ce qu’ont les autres… La notion de
"besoin" est sujette à variations et à augmentations indéfinies. Il y a en nous de
l’irrationnel dont les responsables de la mercatique savent tenir compte, allant
de la confiance plus ou moins forte dans le producteur ou le vendeur, à la fièvre
d’achat qui possédait déjà Mme Marty dans Le Bonheur des Dames !
Une telle fièvre atteint facilement les jeunes qui renoncent difficilement
aux derniers jeux-vidéo, au VTT le plus performant, aux nouvelles tablettes... Il
y a aussi des lames de fond collectives, des modes qui poussent à la
consommation, mais peuvent aussi aller dans l'autre sens, comme celle de la
période de "crise" que nous traversons : dans une certaine mesure, la peur du
chômage encourage l’épargne et restreint la consommation ; cependant les
revendications contre l’austérité montrent que les consommateurs d’aujourd’hui
ne sont pas prêts à accepter de se restreindre.
Nous pensons aujourd’hui non seulement qu’il est impossible de vivre
comme Jacquou le Croquant ou Fantine dans les Misérables ; nous n’imaginons
pas une habitation sans télévision, chauffage, cuisine équipée, salle de bain…
Imaginez le monde sans Internet ou téléphone portable ! Nos « besoins »
croissent sans cesse (je les mets entre guillemets, car nous savons qu’il est en
fait possible de vivre comme Jacquou le Croquant et que des millions de
personnes dans le monde actuel n’ont pas plus que lui ; qu’environ un milliard
d’hommes n’ont pas de ration alimentaire suffisante…).
Jean Fourastié le disait déjà : « l’appétit de consommation est illimité ».
Sa vision de l’influence du progrès technique permet de jeter un regard unifié
sur l’évolution économique.
Ce qui n’était pas vraiment prévisible est que l’adaptation se fait mal et
que le chômage s’installe. Jean Fourastié pourrait aider actuellement à prendre
conscience qu’il ne faut pas tant lutter contre la fermeture des usines, que pour
la formation et l’organisation des emplois dans les services (subventionner les
hôpitaux plutôt que les caisses d’allocation-chômage, par exemple ?).
1 .Émile Zola, Au bonheur des dames. 1883. Roman construit sur une étude des Grands Magasins qui
commençaient à se créer.