ACANTHASTER PLANCI, TARAMEA, - Site de la pêche

ecouvrement post-perturbation diminuée alors un changement dans la structure des
communautés coralliennes se produit (Miller, 2002). Selon certains auteurs, ces infestations
seraient des phénomènes de fluctuations naturelles des populations qui apparaissent à des
intervalles de temps réguliers (Vin, 1973) alors que pour d’autres, les pressions humaines
(agriculture, terrassement, déforestation, extraction, pollution…) amplifieraient la fréquence
et l’intensité des pullulations, en favorisant la survie des larves (Eaden 1977 ; Brodie, 1992).
Acanthaster planci est donc considérée comme une « espèce clé » (Power et al, 1996)
dont les avantages sont très nombreux :
- une forte fécondité avec une moyenne de 12 à 24 millions d’oeufs par femelle (maximum 60
millions d’oeufs) ;
- une importante dispersion larvaire d’où une colonisation des récifs adjacents (jusqu’à 300
km) ;
- une vitesse de croissance très rapide avec une maturité sexuelle atteinte à l’âge de 2 ans ;
- une relative longévité (plus de 8 ans en laboratoire) et une reproduction performante pendant
plusieurs années ;
- une absence de compétition pour la nourriture avec aucun prédateur corallivore équivalent ;
- un large estomac donc une absorption de nourriture abondante et la consommation de coraux
à croissance rapide.
Les récifs coralliens de Polynésie française n’ont pas été épargnés par ce phénomène
où 2 explosions ont déjà eu lieu par le passé (1969, 1979-1986). Elles ont provoqué des
destructions massives et de profondes modifications dans la structure de l’écosystème
corallien de certaines îles, notamment de Moorea et Tahiti (Bouchon 1985 ; Faure 1989).
Alors que depuis 15 ans, le nombre d’acanthasters était faible et stable avec néanmoins
quelques populations résidentes (Rauby, 2005), il semble que depuis 2002 plusieurs
observations éparses révèlent une augmentation d’abondance dans différents endroits
(Huahine, Raiatea, Tahiti, Moorea…).
En 2006, la présence plus importante de taramea (Acanthaster planci) sur certains sites
appartenant à des réseaux de suivi étudiés soit par les scientifiques (ATTP), soit par des
bénévoles (Reef Check) ainsi que des témoignages plus nombreux, alertent plusieurs services
et responsables environnementaux qui décident alors de s’intéresser plus particulièrement au
phénomène.
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