Abraham, Jacob, Moïse, Exode - Sources Chrétiennes

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Oscar-le-Stylite qui, désabusé par la folie hum aine, dans un contexte
de guerre mondiale, monte sur une très haute colonne « en pleine terre
chrétienne… » de façon à « retenir la droite de Dieu » (selon une
dévote nommée Adélaïde) et à « support[er] le ciel tout entier sur ses
épaules ». D’après Mathilde, la se conde dévote, Oscar serait « sur
cette colonne qui vogue dans sa terr ible immobilité telle une nouvelle
Arche de l’Alliance ». Oscar serait le représentant de Jacob, mais à la
différence de celui-ci, il est prisonnier à jamais de son songe, ses rêves
ne sont que quelques moments de lucidité.
L’échelle de Jacob a aussi été une source d’inspiration pour
Adrian Lyne, réalisateur am éricain du film L’échelle de Jacob
(1990 2 ). Jacob Singer, jeune diplôm é de philosophie devenu facteur à
son retou r du Viet-Nâ m, souff re depuis son expérience m ilitaire d e
troubles hallucinatoires et de cauchem ars. En particulier, il se sent
poursuivi et m enacé par des démons. Aya nt retrouvé d’anciens
compagnons de guerre atteints des m êmes sym ptômes, il va
finalement découvrir que sa sect ion a servi de cobaye pour des
chimistes de l’arm ée américaine qui élaboraient une nouvelle drogue
proche du LSD et baptisée « l’ échelle ». En effet, cette drogue
destinée à d écupler l’ag gressivité peut fait desce ndre l’homme dans
ses plus bas instincts de bestia lité, dans un m onde de pulsions
démoniaques, m ais aussi lui donner l’illusion d’une sublim ation,
d’une m ontée avec les anges. Les homm es dr ogués du bataillon de
Jacob se so nt entretués toute une nuit et ne peuvent se libérer de ces
souvenirs inaccessibles à leur mémoire consciente.
C’est à trav ers la thématique du rê ve que le réalisateur nous fait
percevoir l’univers mental de Jacob, de telle sorte que le spectateur ne
sait jam ais avec certitude quand le personnage rêve et quand il est
dans le réel. A la fin du film, lorsque Jacob meurt en rêvant, on ne sait
s’il se libère enfin de la drogue ou s’il en subit enfin les effets
positifs : l’échelle devient une montée d’escalier donnant sur une porte
d’où jaillit la lumière divine. Gabe, le fils de Jacob devenu ange (il est
mort dans u n acciden t), accompagne son père jusqu’à cette lum ière.
Jacob expérimente la théorie que Louis, son ostéopathe et ami, fervent
lecteur de Maître Eckhart, a développé tout au long du film : celui qui
2 Jacob's Ladder (L'échelle de Jacob), fil m a méricain d' Adrian Ly ne, 1990, avec Tim
Robbins (Jacob), Elisabeth Pena (Jezzie), Danny Aiello (L ouis), Jason Alexander (Geary),
scénario : Bruce Joël Rubin, musique : Maurice Jarre, 112 min. couleur.