Les associations et Internet

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Internet est un moyen de communication (stockage et/ou transmission d'informations)
qui vient s’ajouter aux précédents que sont l'imprimerie, la radio, la télévision
voire l’écriture. Associant les technologies issues des télécommunications et de l’informatique,
il est en perpétuelle évolution.
Cette technicité peut faire peur. Tentons d’en lever une partie du voile.
INTERNET, UNE HISTOIRE DE RÉSEAUX
Qui dit communication suppose des
émetteurs et des récepteurs, tant matériels
qu’humains. Le réseau Internet doit
donc se voir comme un double réseau :
d’ordinateurs, et d’hommes.
Aventure d’Internet
Petit détour historique sur la naissance
d’Internet. En 1957, en pleine guerre
froide, le département de la Défense
américain décide de fonder une agence
de recherche (ARPA) pour renforcer les
développements scientifiques susceptibles
d'être utilisés à des fins militaires.
L’une des applications, née en 1969,
sera la création d’un réseau d’ordinateurs
répartis sur le territoire, pouvant
permettre d’une part la transmission de
fichiers entre les sites et d’autres part
pour résister à une attaque nucléaire.
Chaque point du réseau devant être
indépendant des autres ; si l’un des
points tombe, les autres continuent de
tourner. Ce sera l’Arpanet.
Le protocole TCP/IP (qui permet à des
micros ordinateurs de communiquer
avec des super calculateurs) permettra
ainsi de passer des 40 ordinateurs reliés
(1972) à plus d’une centaine en 1979.
Cette même année, il devient utilisable
par les chercheurs civils.
En 1983, une scission sera faite entre la
partie militaire (Milnet) et la partie
universitaire (Arpanet). Se développant
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à l’international, le terme d’Internet sera
utilisé à partir de 1988, pour désigner
un réseau mondial essentiellement
consacré à la recherche civile.
Cet aspect scientifique en fait un outil
puissant mais peu convivial, se limitant
principalement à une interface proche
de notre Minitel pour les informations,
et aux emails ; les deux en mode texte
uniquement. Il faudra attendre 1989
pour que le concept d’hypertexte soit
mis au point au travers du World Wide
Web, permettant un usage plus intuitif :
d’un clic de souris il est possible de
passer de textes en textes, concept qui
se développera à partir de 1992 ; s’y
ajouteront rapidement les images.
Le second tournant majeur date de 1991,
avec l’abolition des restrictions limitant
l’usage du réseau aux organismes non
commerciaux. Les marchands arrivent,
l’argent aussi, qui permettra l’explosion
progressive du phénomène (les premières
expérimentations de commerce en ligne
datent de 1994).
Les ordinateurs
parlent aux ordinateurs…
Internet, dans son aspect technique,
c’est un ensemble d’ordinateurs reliés
entre eux (on parle de réseaux), selon
un principe décentralisé.
L’on distingue trois composantes :
● les serveurs qui offrent des informations
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et permettent des services,
● les clients (ordinateurs des internautes)
● une batterie de relais (routeur, pont,
passerelles…) qui permet l’échange
entre serveurs, clients et autres relais.
Entre chaque élément il y a des lignes
de transmissions permettant aux données
de circuler (l’analogie d’un maillage
routier est souvent utilisée). Ce maillage
ira de l’autoroute (pour les fibres
optiques à hauts débits, qui forment la
colonne vertébrale du réseau) au simple
sentier qui mène à l’utilisateur final.
La taille de chaque route dépend du
support : câbles téléphoniques, fibres
optiques, satellites, lignes électriques
ou ondes radios… qui détermineront le
débit (nombre d’informations qui circulent
dans un temps donné).
Selon les usages, il faut différencier
plusieurs protocoles de communication
de ces ordinateurs (pour simplifier,
disons qu’un protocole est équivalent à
une langue). Ainsi, Emails, Newsgroup,
Web, Ftp, Irc sont les principales
langues connues des ordinateurs reliés
au Net, chacun ayant son mode de
fonctionnement – et ces usages.
Avant de revenir sur ces utilisations,
petit détour vers les utilisateurs, les
Hommes.
… et les hommes aux
hommes !
Historiquement, Internet est né d’un
effort coopératif, de partage de l’information
entre scientifiques (à usage
militaire, certes). Cet aspect collectif et
coopératif se retrouve au travers des
différentes sociétés humaines (entreprise,
association, église, individu…) qui peuplent
désormais le média.
Quand on parle d’Internet, on évoque
souvent l’enchevêtrement de fils de
cuivre et fibres optiques, mais derrière
chaque ordinateur branché se trouve
un ou plusieurs individus qui vont utiliser
ces supports de diverses façons possibles.
Si l’on prend comme fait établi
qu’Internet rend instantanée la communication
entre deux ou plusieurs individus,
et ce indépendamment de leur distance
géographique, tous les usages à
plusieurs deviennent permis, du plus
simple (un échange de message, de
courrier – par email) au plus technique
(un jeu vidéo en réseau, ou une vidéoconférence).
La distance et le temps disparaissent sur
le Net, mais bien d’autres barrières se
lèvent. Il est, par exemple, aussi facile
d’envoyer un message à un individu
qu’à 300 ou 3000. Contacter tous les
membres d’une association pour les
avertir d’une manifestation imminente
est d’une facilité déconcertante ; le plus
long consiste sans doute à trouver le
lieu de la dite manif – ou l’argent pour
sa location. Mais l’avantage ne s’arrête
pas là ; car les 300 ou 3 000 peuvent,
tout aussi facilement, répondre au message
et toucher soit l’expéditeur originel, soit
l’intégralité des sympathisants, et le tout
avec la même facilité. Il devient donc
facile pour un élément de l’ensemble
de communiquer d’une part avec sa
hiérarchie, comme avec l’intégralité de
ses égaux ; ce déplacement de pyramidal
à horizontal fut d’ailleurs à l’origine
du succès d’une organisation comme
ATTAC, grâce – entre autre – aux listes
de discussions par email.
Ainsi, qu’il s’agisse de groupes de
joueurs qui s’affrontent dans des joutes
violentes (et le plus souvent nocturnes),
de révolutionnaires qui communiquent
par email avec journalistes, politiques
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