Etude archéologique et historique de l'Arc boisé - Conseil général ...

L’homme et l’eau
La végétation a changé, au moins dans sa répartition
géographique ; les plantes habituelles des marais, comme les joncs,
se sont concentrées en queue d’étang 437 . Les bords se sont couverts
d’une ripisylve proche de celle des rivières. C’est cependant la faune
qui connut les modifications les plus importantes. Si les palmipèdes
ont continué à fréquenter les étangs comme ils fréquentaient les marais,
en revanche, de profondes transformations ont touché la population des
poissons. En effet, la présence d’étangs accroît la production d’algues,
en particulier à la fin de l’hiver - moment de frai pour de nombreuses
espèces -, ce qui facilite la reproduction. La présence d’algues nourricières
se fait même sentir jusque dans les cours d’eau, à l’aval des digues, et
crée un milieu très favorable au développement des poissons vivant en
eau libre 438 .
L’établissement de ces étangs a pu avoir aussi des
conséquences sur les zones situées en amont, particulièrement
sur les sites boisés où l’écoulement naturel des eaux s’effectuait
difficilement. Quand l’apport aqueux fourni par le ru ou la rivière n’était
pas suffisant, des drainages ont été réalisés afin d’améliorer le débit
de la rivière et de maintenir un certain niveau d’eau dans les étangs,
notamment en période sèche.
3. 2. L’exemple des augustins d’Yverneaux
Un exemple remarquable en est donné par l’abbaye d’Yverneaux
(augustins) à Lésigny. Les étangs, établis sur des terres de l’abbaye,
étaient alimentés par un réseau de drains creusés dans les forêts
avoisinantes dont la longueur totale approche plusieurs kilomètres. Ce
circuit hydraulique, qui a été prospecté, se compose de petits fossés de
drainage et de collecteurs plus importants qui rejoignent les ruisseaux
et alimente, au final, les étangs 439 .
L’association de ces religieux avec, notamment, les chanoines
du chapitre Notre-Dame de Paris et les moines du prieuré de Marollesen-Brie,
a permis la réalisation d’ensembles de collecteurs drainant un
plateau sur lequel se trouve actuellement une forêt de 2860 ha 440 . Il
est difficile de retracer la chronologie du développement de ce réseau,
même s’il est certainement, à l’origine, médiéval puisque les sources
les plus anciennes mentionnent quelques uns de ces aménagements
dès le XIII e siècle. Les drains aboutissent dans des étangs aménagés aux
franges de la forêt, comme ceux de Boissy, de Marolles et du Buisson
à Lésigny. Le drainage instauré par ces établissements religieux, en
assainissant un milieu marécageux, a permis un enrichissement de la
forêt initiale par l’introduction de chênes et de hêtres, arbres qui n’y
poussaient pas primitivement car ce sont des espèces qui supportent
mal d’avoir les pieds dans l’eau.
A partir du XVIIe siècle, des étangs disparaissent, faute
d’entretien et jugés peu rentables. C’est le cas de l’étang de Marolles
qui ne sert plus qu’à l’abreuvage des animaux et qui est désormais
rarement pêché 441 . Des moulins, alimentés par une retenue d’eau,
ne le sont plus désormais que par la décharge de l’étang. Sur le plan
d’intendance d’Ormesson, l’étang de Touillon est asséché.
4. Abreuvoirs et lavoirs
Bien que présentes au cours de la période médiévale, ces
constructions sont de simples aménagements de berge, les lavoirs en
dur ne semblent apparaître qu’à partir du XVIIIe siècle. On trouve des
abreuvoirs à proximité des ponts, comme celui de La Queue-en-Brie 442 .
438
BENOIT (P.), BERTHIER (K.), BILLEN
(G.), GARNIER (J.), 2001.
439
La prospection a été conduite
par Karine Berthier au cours de
l’automne 2007.
440
La forêt de 2860 ha se compose
des massifs forestiers des forêts de
Notre-Dame et de Grosbois, du bois
de la Grange.
441
Arch. nat., S 1862.
442
ROBLIN (J.), 1994, p. 93.
443
ROBLIN (J.), 1994, p. 133.
444
ROBLIN (J.), 1994, p. 134.
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