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abysses
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O S S I E R D E P R E S S E
Musée du château
des ducs de Wurtemberg
du 13 mai
au 2 octobre 2011
© 2002 MBARI Jelly Benthocodon sp
Contact presse : Brigitte Lamielle
blamielle@montbeliard.com
Tél. : + 33(0)3 81 99 24 32
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Communiqué
© 2003 MBARI Stauroteuthis
syrtensis
Du 13 mai au 2 octobre 2011
L’exposition Abysses s’installe à Montbéliard pour proposer une plongée inoubliable et
exceptionnelle dans l’univers méconnu des fonds marins.
En 2008, le Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris a accueilli l’exposition Abysses créée par
l’océanographe Claire Nouvian. Si la version d’origine est destinée aux grandes métropoles de
la planète, une version plus légère a été présentée en Angola, au Havre, en Israël et au
Maroc avant d’être accueillie par la Ville de Montbéliard au musée du Château.
Sur 200 m 2 d’exposition, le visiteur est immergé dans les profondeurs de la mer,
plongé dans une quasi obscurité. La lumière provient des très nombreux
éléments rétro-éclairés valorisant ainsi la beauté des photos de ces
organismes des grandes profondeurs encore pour la plupart inconnus.
Si la beauté de ces abysses est incomparable, les surprises scientifiques
le sont tout autant : ce n’est qu’en 1977 que fut découvert pour la première
fois les « fumeurs noirs », ces cheminées accrochées aux dorsales
océaniques émettant de l’eau sulfureuse (sulfure métallique) à 350°C. La
surprise fut immense pour la communauté scientifique car toute une vie
sous-marine luxuriante s’est développée autour de ces fumeurs : ainsi la
vie n’a pas eu besoin de soleil pour apparaître !
Après une section introductive, 6 grands thèmes sont abordés en autant de
modules muséographiques :
- De 150 à 600 mètres : le crépuscule des océans.
- De 600 à 1000 mètres : l’apparition des couleurs.
- En dessous de 1000 mètres : plongeon dans l’extrême.
- Le fond des océans : un désert plein de vie !
- Les reliefs : un facteur de biodiversité.
- Les oasis toxiques.
Enfin, la projection d’un film ainsi que 8 aquariums contenant des spécimens naturalisés des fonds abyssaux
complètent la visite.
L’exposition Abysses aurait passionné Georges Cuvier en associant rêverie et rigueur scientifique. Elle permet
ainsi d’honorer la mémoire de ce grand homme tout en confirmant le rôle du musée d’histoire naturelle d’être
à l’affût des dernières découvertes du monde de la science.
La Ville de Montbéliard a prévu plusieurs rendez-vous autour de cette exposition afin d’accompagner
l’événement :
• Mercredi 11 mai 2011 à 20h15 – Cinéma Le Colisée – Montbéliard
Projection du film Abyss de James Cameron, 1989.
En partenariat avec l’association Cinéma et Rien d’autre.
Entrée : 5€ - Carte Art et Essai : 4€
• Samedi 14 mai 2011 à 22h00 – Salle voûtée du Château des ducs de Wurtemberg - Montbéliard
Ciné-concert : GOL (Jean-Marc Busson, Frédéric Rebotier, Xavier Roux et Samon Takahashi)
accompagne le film « La chasse à la baleine » de M. Bourgois, 16 mm – muet – 70’, 1948.
Entrée libre – Soirée initiée dans le cadre de la Nuit européenne des Musées
• Mardi 28 juin 2011 à 20h00 – Hôtel Bristol, rue Velotte – Montbéliard
Bar des Sciences spécial « Océans - Surface et profondeurs», proposé par le Pavillon des Sciences,
animé par Frédérique d’Agata, biologiste et océanographe, championne d’Europe de Voile et Michel
Segonzac, océanographe et «bestiologue des grands fonds».
Entrée libre
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© 2002 MBARI
Naissance d’une passion
En 2001, Claire Nouvian, alors auteur et réalisatrice de films scientifiques et animaliers, découvre
à l’Aquarium de Monterey, en Californie, des images exceptionnelles du monde des grandes
profondeurs. Coup de foudre. Elle s’immerge dans cet univers inconnu et fascinant et décide très
vite de le porter à la connaissance du plus grand nombre.
En 2006, elle publie Abysses aux éditions Fayard, traduit depuis en dix langues. Ce livre, qui fait
dorénavant référence, met à la portée du grand public les nombreux phénomènes régissant la vie
dans les abysses ainsi qu’une iconographie époustouflante et inédite.
Dans le prolongement de son travail d’auteur, Claire Nouvian a entièrement conçu l’exposition
Abysses. Grâce à une étroite collaboration avec des chercheurs du monde entier, elle est parvenue
à rassembler photos et spécimens n’ayant jamais été exposés jusqu’à maintenant.
Un univers inconnu
Les océans couvrent les 3/4 du globe et nous n’en connaissons vraiment que la surface. Les abysses
représentent à eux seuls 98% de l’espace dans lequel la vie peut se développer.
L’exploration du fond des océans démarre à la fin du XIXe siècle, mais prend réellement son essor
à partir des années 1930 avec l’explorateur William Beebe. Dans les années 1950, elle fait un
nouveau bond en avant, grâce au bathyscaphe conçu par Auguste Piccard. En 1960, l’un de ces
submersibles descend au cœur du Pacifique à 10 916 mètres, dans la Fosse des Mariannes, l’endroit
le plus profond des océans. Record inégalé à ce jour…
À partir des années 1980, l’exploration s’accélère, alimentée par des révélations scientifiques
majeures. Le XXIe siècle devrait donc voir se soulever le voile de mystère qui enveloppe, encore,
les créatures des abysses.
L’exposition Abysses est conçue en deux temps : La découverte de la vie dans l’entre-deux-eaux,
puis, celle au fond des océans.
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L’entre-deux-eaux
La lumière pénètre jusqu’à environ 150 mètres de profondeur.
Pour échapper aux prédateurs dans ce « grand bleu » n’offrant aucune
cachette, la plupart des animaux sont transparents, telle une fragile ménagerie
de verre. Ainsi font les cténophores, les méduses, les salpes et
les siphonophores qui forment une partie du plancton et dont le corps
gélatineux est constitué à 98 % d’eau et de collagène.
De 200 à 600 mètres, dans le crépuscule des océans, de nombreux animaux
répondent à l’obscurité par la bioluminescence. 90 % des espèces
d’eaux profondes produisent de la lumière, permettant ainsi à certaines
d’entre elles de chasser, de se reconnaître, de communiquer, de s’identifier,
de se défendre ou de se réunir.
© 1999 MBARI
Au-delà de 1 000 mètres, la faune est soumise à une forte compétition alimentaire,
il lui faut alors inventer de nouvelles adaptations : Chauliodus sp., le
poisson-vipère, possède des crocs immenses qui, pour ne pas lui transpercer le
palais, dépassent de sa gueule. Saccopharynx sp., le grand gousier a une mâchoire
disproportionnée par rapport à sa taille et un estomac extensible, ce qui lui donne la
possibilité d’engloutir des victimes parfois aussi longues que lui !
Tous doivent faire preuve d’une parfaite flottabilité pour pouvoir attendre patiemment
leurs proies sans avoir à dépenser une énergie précieuse à ces profondeurs hostiles.
Au fond des océans
La plaine abyssale, réceptacle final de toute la nourriture qui traverse la colonne d’eau,
est tapissée d’un tissu organique qui permet de nourrir une grande diversité d’espèces
comme les gorgones bubblegum Paragorgia sp. ou Magnapinna sp., le gigantesque calamar
araignée de sept mètres. Les fonds abyssaux, bien que dénués de toute production
végétale, hébergent une très grande variété de créatures marines, mais celles-ci sont
représentées par une faible quantité d’individus. De plus, dans la morne plaine abyssale,
la moindre aspérité suscite des turbulences qui piègent une forte concentration de particules
organiques. Les monts sous-marins, les canyons, les marges des continents qui
se trouvent exposés aux courants, sont ainsi le théâtre local d’une vie foisonnante, insoupçonnée
à de telles profondeurs.
© © 2004 MBARI
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© 2006
Institution océanographique Harbor Branch
Des techniques inédites pour une exposition unique
L’exposition Abysses dévoile la plus grande diversité de créatures profondes jamais réunies.
Les animaux présentés appartiennent à des espèces rarissimes, dont il n’existe pas ailleurs
d’autres spécimens aussi bien conservés.
Créatures du froid et de l’obscurité, liées à un milieu très particulier, les habitants des abysses
ne peuvent pas survivre en aquarium. Même morts, leur mode de conservation est extrêmement
complexe.
Les animaux réunis pour l’exposition Abysses ont été pêchés récemment à des fins d’études
scientifiques par les échantillonneurs des submersibles, ou chalutés au cours de campagnes
océanographiques menées aux quatre coins du monde. Certains ont également été attrapés
par des patrons de pêche de chalutiers commerciaux. Ces spécimens ont ensuite été conservés
avec des méthodes innovantes, leur permettant de garder leur aspect naturel. Mais surtout,
l’équipe de l’exposition Abysses, aidée par les taxidermistes du Muséum national d’Histoire
naturelle (en particulier Christophe et Allan Gottini), a mis au point une technique pour suspendre
les créatures grâce à un système de fils de nylon pris dans la résine et les montrer
ainsi au plus proche de leur aspect réel.
Le public découvrira des animaux en exclusivité : chimères, empereurs, poisson-lézard, poisson
football, poisson lune et chimère bleue… Cette première mondiale offre une chance unique
aux visiteurs de prendre contact avec la réalité des abysses et de compléter ainsi le ballet
magique des profondeurs révélé par les photographies et le film.
Un monde fragile et menacé
L’émerveillement devant le spectacle du peuple des profondeurs justifierait
à lui seul l’exposition. Mais, il existe une raison de plus :
l’exposition Abysses, en présentant pour la première fois la faune
de l’entre-deux-eaux et du fond des océans, souhaite témoigner
de la fragilité des écosystèmes profonds situés majoritairement
en haute mer, au-delà des zones de juridiction nationale
(200 milles nautiques). Or la haute mer, bien que représentant
plus de 60 % de la surface du globe, forme l’une des
zones les moins protégées de notre planète.
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Claire Nouvian , commissaire de l’exposition
Comment est née l’exposition Abysses ?
INTERVIEW
Le projet est né lorsque j’ai découvert les images tournées en profondeur par l’institut
de recherche de l’Aquarium de Monterey en Californie (MBARI) en 2001, j’ai plongé à
pieds joints dans les abysses avec une envie immédiate de faire part de ces
découvertes extraordinaires au plus grand nombre. En France à l’époque, le public
n’avait jamais été informé de la richesse de la faune profonde, en dehors de celle
vivant aux abords des sources hydrothermales et cela grâce à la place majeure
qu’occupe notre institut national, l’Ifremer, dans ce domaine de recherche. En
revanche, nous ne connaissions rien du monde de l’entre-deux-eaux. J’ai donc décidé
d’aborder ce thème fascinant de façon globale et de diverses manières : en imaginant
une série de documentaires pour la télévision, un livre, une exposition... J’ai commencé
par les documentaires et le livre (entre 2001 et 2006), et ai développé le concept de
l’exposition sur plusieurs années avec l’aide d’architectes, de graphistes, de
concepteurs d’aquariums et de taxidermistes, afin de présenter dans les meilleures
conditions le monde des profondeurs. Depuis ce coup de cœur « abyssal » à l’Aquarium
de Monterey, mes connaissances et mon réseau scientifiques se sont suffisamment
consolidés pour rendre possible la création de cet événement exceptionnel !
En quoi peut-on dire que cette exposition est unique au monde ?
©E. Vernazobres
Tout d’abord, l’exposition présente une iconographie qui n’a jamais été réunie jusqu’à
présent. Nous avons capitalisé sur la recherche massive faite pour mon livre. Ainsi,
pour faire notre choix, nous avons disposé de plus de 7 000 photographies faites dans
les profondeurs, provenant de sources très variées. Un grand nombre d’entre elles
ont été prises au cours de différents types de missions océanographiques : sur des
dorsales océaniques, au-dessus de la plaine abyssale, aux abords de canyons sousmarins,
de seamounts, dans l’entre-deux-eaux, etc. C’est un fonds iconographique
d’une grande richesse et d’une grande rareté. J’ajoute que ce qui est vrai des
photographies l’est des images vidéo, car les chercheurs pensent, eux aussi, qu’il est
grand temps de faire connaître les abysses et de partager avec le grand public, les
découvertes sensationnelles récemment faites dans les profondeurs océaniques.
Ainsi, les instituts de recherche qui collaborent avec nous depuis plusieurs années
pour ce projet – l’Ifremer en France et les instituts américains (MBARI en particulier)
- ont mis à notre disposition des bandes vidéo d’une qualité extraordinaire.
Ensuite, cette exposition offre une double « première » mondiale grâce à deux choses :
D’une part, la collection d’animaux profonds réunie ici est à proprement parler unique,
certains de ces animaux n’ayant jamais encore été montrés au public. Le fait de
disposer d’un réseau international très étendu a permis de multiplier les dons de
créatures, à l’aspect parfois surréaliste. Nous pouvons donc offrir un panorama allant
de minuscules poissons pélagiques (vivant dans l’entre-deux-eaux), à des spécimens
de bien plus grande taille comme les chimères ou les requins profonds, en passant
par des « monstres » de taille moyenne comme nos cérates (le « méchant » des
abysses dans Le Monde de Nemo !).
D’autre part, le mode de présentation de ces animaux n’a jamais été utilisé auparavant.
En effet, grâce à la collaboration avec le talentueux taxidermiste du MNHN Christophe
Gottini, c’est la première fois que des animaux marins sont présentés, suspendus
dans leur milieu aqueux, grâce à des fils invisibles pris dans des parois de résine
coulées sur les bords des aquariums. Le fait que ces créatures n’aient pas été
naturalisées au préalable signifie que tout ce que nous voyons d’elles est naturel,
rien n’a été retouché.
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Quels sont, selon vous, les animaux les plus étonnants de l’exposition ?
C’est une question difficile car chaque animal présente des adaptations remarquables,
c’est pourquoi j’insiste sur la lecture des notices qui accompagnent les créatures.
Nous avons une créature très surprenante qui a valeur d’œuvre d’art si l’on en juge
par sa rareté : un grandgousier (Saccopharynx sp.) qui m’a été remis par le biologiste
Steven Haddock. Ce poisson en parfait état est, à ma connaissance, le seul spécimen
au monde attrapé in situ. Cette anguille des profondeurs a des mâchoires-bâton
immenses et un estomac extensible, ce qui lui permet d’ingurgiter des proies
gigantesques par rapport à sa taille. Le spécimen que nous présentons venait
d’ailleurs d’avaler, juste avant d’être capturé, un assez grand poisson qui déforme
son estomac. Nous avons fait une radio pour tenter d’identifier la proie mais,
malheureusement, le résultat était illisible car la digestion déjà trop avancée.
Le cérate blanc nain, Haplophryne mollis, avec ses petites cornes sur la tête et son
gros bouton entre les deux yeux mérite aussi vraiment le détour, sans parler du
terrifiant poisson ogre Anoplogaster cornuta qui semble avoir « la peau sur les os »
ou du monstre Himantolophus groenlandicus avec sa gueule immense et son leurre
bioluminescent pendant du crâne en guise de canne à pêche…
La préservation des fonds marins est un sujet d’actualité, comment
abordez-vous la question ?
En premier lieu en présentant la diversité biologique des océans profonds. Je suis
très concernée par les questions de conservation des ressources et des habitats
profonds, mais me suis rendue compte avec la sortie de mon livre Abysses qu’il est
difficile d’intéresser le public aux questions de préservation sans avoir au préalable
montré ce qu’il existe dans les grandes profondeurs. La majorité des gens pensent
que les océans profonds ne recèlent aucune trace de vie, ignorant parfois même
l’existence des sources hydrothermales pourtant découvertes en 1977, événement
qui a eu un retentissement international fracassant dans la communauté
scientifique… Il n’est donc pas surprenant que beaucoup n’aient jamais entendu parler
de coraux vivant jusqu’à 2 000 mètres de profondeur, bien qu’ils soient déjà menacés
par le chalutage profond.
L’exposition s’attachera donc à présenter la richesse de ce milieu puis, distillera au
fil de la visite quelques informations marquantes : des chiffres sur l’état des
populations, sur la longévité des poissons profonds, l’âge auquel ils atteignent leur
maturité sexuelle, etc. C’est une façon de s’engager pour la préservation de cet
environnement fragile et de s’adresser tout particulièrement au public jeune et
scolaire, pour que ces acteurs du monde « à transformer » de demain ne soient pas
bloqués par une culpabilité qui ne leur incombe pas et qui serait, en outre, contreproductive.
Il faut continuer à les faire rêver et leur donner envie de se battre pour
ce qui vit encore sur terre.
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PRODUCTEURS DE L’EXPOSITION
ASSOCIATION BLOOM
Fondée et présidée depuis 2004 par Claire Nouvian, BLOOM est une association de loi 1901 à but non lucratif, ayant pour mission
la protection des océans, des espèces qui les peuplent et des hommes qui en vivent à travers une démarche d’éducation et de
vulgarisation des problématiques environnementales auprès du grand public, la participation à des consultations publiques et la
mise en œuvre d’études indépendantes.
Partant du principe que l’on ne protège que ce que l’on connaît et aime, BLOOM cherche à amener l’homme à tisser un lien affectif
avec les océans, à reconnecter adultes et enfants à la nature et aux émotions que celle-ci suscite. BLOOM travaille sur trois axes
: la préservation des milieux profonds, des requins et de la pêche.
www.bloomassociation.org
COLOMBIARIVER
Columbia River est une agence de conseil en stratégie et communication durable spécialisée dans le domaine de l’eau, de la mer
et des océans. Depuis 15 ans, Columbia River accompagne les entreprises privées et les collectivités locales dans la construction
de leurs projets maritimes et nautiques, allant de la planification stratégique au déploiement opérationnel de projets complexes.
Columbia River est le producteur de l’exposition ABYSSES et a en charge l’itinérance de l’exposition autour du monde.
www.columbia-river.fr
PARTENAIRES
- VILLE DE MONTBELIARD
- PAYS DE MONTBELIARD AGGLOMERATION
- DIRECTION REGIONALE DES AFFAIRES CULTURELLES DE FRANCHE-COMTÉ
- CONSEIL REGIONAL DE FRANCHE-COMTÉ
– MUSEUM NATIONAL D’HISTOIRE NATURELLE
Le Muséum est un partenaire officiel depuis l’origine du projet d’exposition et reste la clé de voûte de la taxidermie à chaque
nouvelle présentation dans le monde. L’équipe du MNHN a su mettre au point une technique de conservation qui permet de présenter
les spécimens dans les meilleures conditions aux yeux du public.
- FONDATION TOTAL
Cette exposition a été réalisée à l’origine grâce au soutien de la Fondation Total pour la biodiversité et la mer, à l’occasion de son
15ème anniversaire. La Fondation d’entreprise Total pour la biodiversité et la mer a été créée en 1992 au lendemain du Sommet
de Rio, pour d’une part aider à améliorer la connaissance de la biodiversité marine, et renforcer, d’autre part, la sensibilisation
à ses enjeux et à sa préservation.
INFORMATIONS PRATIQUES
Abysses
Du 13 mai au 2 octobre 2011
© 2002 MBARI
Musée du Château des ducs de Wurtemberg
25200 Montbéliard
Tél. 03 81 99 22 61
www.montbeliard.fr
© 2003 MBARI
Horaires et tarifs d’entrée :
Tous les jours sauf le mardi de 10h à 12h et de 14h à 18h
Plein tarif : 3 €
Tarif réduit 1.5 € (à partir du 1 er mai)