dossier réalisé par le Jardin des plantes - Muséum d'histoire ...

Alain
Thomas
Parcours de rêves
Rétrospective du peintre
Du 13 octobre 2006
au 7 janvier 2007
• Jardin des
Plantes
Nantes
www.retrospectivethomas.fr
Dossier pédagogique
Alain Thomas • Parcours de rêves I 2006
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Expositions des œuvres de
Alain
Thomas
au jardin des plantes
Rétrospective du peintre
Du 13 octobre 2006
au 7 janvier 2007
www.retrospectivethomas.fr

Sommaire
La nature vue par Alain Thomas 4/5
Les paysages du monde 6
La forêt dense humide ou forêt ombrophile tropicale 7/9
La serre du jardin des plantes 10
La culture des plantes terrestres 11
Ce dossier a été réalisé par le Service
des Espaces Verts et de l’Environnement
sde la Ville de Nantes
Il propose des informations sur l’exposition
et des orientations pédagogiques.

La nature
vue par Alain Thomas
L’ exposition présentée au Jardin des Plantes nous fait partager la passion
qu’entretient Alain Thomas avec le monde animal. Alain Thomas nous propose
17 portraits d’animaux différents qui nous conduisent vers l’univers des ours
polaires, des macaques du Japon, du tigre du Bengale, de la perruche de
Papouasie et des koalas… pour ne citer que quelques spécimens d’une faune
familière mais aussi parfois énigmatique ou inconnue.
«Mon intérêt pour les animaux remonte
à l’enfance. Quand j’étais adolescent,
j’avais recueilli une pie tombée du nid
qui est restée à mes côtés quelques
années avant de s’envoler. Depuis,
j’intègre systématiquement une pie
dans mes tableaux, sauf dans les scènes
d’Amérique du Sud». Il est fréquent
aussi qu’un scarabée et un lézard vert
se cachent dans les peintures d’Alain
Thomas excepté dans les scènes
hivernales “parce qu’ils hibernent“.
En 1987, Alain Thomas constitue près
de son atelier un parc animalier aux
allures d’arche de Noé où cohabitent
en liberté des espèces du monde entier
: lièvres de Patagonie, cochons du
Vietnam, émeus, daims, kangourous, ibis
royaux du Nil, grues couronnées, paons…
“J’ai réalisé mon rêve d’enfant : avoir
une vieille maison entourée d’animaux.
J’aime leur contact et m’en occupe
quotidiennement. Je prends beaucoup
de plaisir à les observer”. C’est à partir
de cette date qu’Alain Thomas décide
de rendre hommage aux animaux en les
représentant dans ses peintures sous la
forme de portraits.
Pour Alain Thomas “le monde animal et
la nature offrent un espace de beauté
et de poésie tout à fait propice à la
création. J’aime aborder ce thème sans
schéma directeur précis, préférant m’en
remettre à l’humeur du jour. Chaque
tableau est en quelque sorte un coup
de cœur. Il ne tient qu’à l’artiste d’en
restituer la charge émotionnelle”.
L’univers animalier et la flore des
œuvres d’Alain Thomas traduisent bien
l’immensité et la fragilité de la nature.
L’approche artistique d’Alain Thomas
reste fidèle à la réalité tout en
introduisant quelques touches d’une
fantaisie qui lui est personnelle.
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2006 I Alain Thomas • Parcours de rêves

Liste des animaux et paysages exposés
“J’aime offrir le spectacle d’une nature
paradisiaque. Un tableau doit rester une
fenêtre ouverte sur le rêve”. Si la vision
d’Alain Thomas nous offre le spectacle
du paradis perdu ou celui du jardin
d’Eden, il est aussi vrai que chacun
de ses tableaux fait état d’une réelle
connaissance de la vie animale. “Je
connais bien les animaux pour les avoir
observés et étudiés depuis des années.
Je visionne de nombreux reportages,
j’arrête l’image pour analyser et
reconstituer l’environnement et
j’observe les animaux dans les parcs.
Il me serait impossible de les
dessiner et peindre dans leur milieu
naturel où leur apparition est fugace.
Pour les espèces rares, j’ai recours
à des documents anciens, à des
photographies ou à la vidéo. J’effectue
autant de recherches sur le biotope que
sur l’animal lui-même.
Par définition, la forêt indienne n’est pas
la forêt africaine et chaque composante,
comme la végétation par exemple, est
différente. Je dois en tenir compte. Je
travaille aussi en collaboration avec le
Muséum national d’Histoire Naturelle
et j’entretiens tout un réseau d’amitiés
avec des spécialistes de la faune
sauvage” explique Alain Thomas
Chaque œuvre exposée représente un ou
plusieurs animaux dans leur environnement.
titre du tableau
Koalas
Babiroussa
Panthères noires
Le héron cendré
Tigre du Bengale
Les castors
Perruche royale
Chat
Macaques du Japon
Macareux Moine
Manchot empereur
Ours polaires
Perruche de
Papouasie
Lagopède à queue
blanche
Perruche à
moustaches
habitats représentés
bois d’eucalyptus de l’Est de
l’Australie Continentale
forêts vierges tropicales du Nord
des Célèbes
forêts denses et bois de feuillus
principalement en Inde et à Java
marais côtiers d’Europe
jungles, forêts humides et vastes
étendues marécageuses couvertes
de roseaux de l’Inde
plaines, eaux courantes plutôt
lentes bordées d’arbres en Europe
et Amérique du Nord
forêts de plaines d’Australie
orientale
Europe
îles de Kyushu, Honshu et Shikoku
îles rocheuses ou pentes
herbeuses proches du littoral de
l’Atlantique Nord
cercle polaire
tout le Pôle Nord
forêts pluviales de la
Nouvelle-Guinée
hauts pâturages de montagne de
l’Ouest de l’Amérique du Nord
forêts de conifères et de
plaines en Inde
Texte : M.Wilhem - Galerie L’Oiseau Bleu
Grand éclectus
Jungle
forêts humides de basse altitude
et savanes épaisses en
Nouvelle-Guinée et Australie
peinture à l’environnement
imaginaire
Alain Thomas • Parcours de rêves I 2006
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Les paysages du monde
Les paysages évoqués par Alain Thomas dans ses tableaux s’inspirent des milieux
naturels existant dans les différentes régions de la planète.
Dans l’exposition présentée au jardin des plantes les peintures représentent des
animaux dans leur environnement typique, du pôle nord à la forêt tropicale. La
visite de cette exposition avec une classe peut être l’occasion de travailler sur les
grands écosystèmes mondiaux et principalement sur la forêt tropicale humide.
• Les grands biomes mondiaux
Un biome (du Gr. Bios = vie), appelé aussi
aire biotique, écozone ou écorégion, est
un ensemble d’écosystèmes caractéristiques
d’une aire biogéographique et nommé
à partir de la végétation et des espèces
animales qui y prédominent et y sont
adaptées.
Les biomes terrestres peuvent être décrits
par les formations végétales typiques : forêt,
savane, prairie, toundra…, les animaux,
les facteurs climatiques spécifiques
à chacun et leur répartition sur le globe.
Toundra
Forêt boréale
de conifères
Forêt mixte de
feuillus et de conifères
Forêt caducifoliée
Steppe graminéenne
Désert
Forêt sclérophylle
méditérranéenne
Semi-désert
Savane et forêt claire
caducifoliée tropicale
Forêt ombrophile tropicale
Écosystème montagnard
F. RAMADE (Éléments d’écologie - 1984)
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2006 I Alain Thomas • Parcours de rêves

La forêt dense humide
ou forêt ombrophile tropicale
Les facteurs climatiques
spécifiques
Par exemple en Martinique
(climat pris pour référence
dans les serres du Jardin des
plantes), à 500m d’altitude, la
température est de 24°C à 30°C
le jour, la pluviométrie atteint
2000 mm par an (moyenne de
800 mm à Nantes), la nébulosité
est importante et la durée du
jour est de 12h00 (lever du soleil
à 6h, coucher à 18h).
La nature du sol
Le sol de la forêt dense humide
est pauvre en humus et donc
peu fertile. En effet les matières
organiques qui tombent
au sol sont dégradées très
rapidement en minéraux par
les décomposeurs et les pluies
intenses lessivent une partie
des éléments nutritifs.
L’étagement de la végétation
Plusieurs strates de végétation composent
la forêt tropicale humide.
Quelques grands arbres de plus de 60 m
de haut émergent au dessus de l’ensemble
de la végétation.
Dessous, la couche dense constituée
par la frondaison des grands arbres
(40 m environ) est appelée canopée.
Cette strate abrite la majorité des espèces
animales. Elle est encore mal connue
mais son exploration a été facilitée depuis
1986 par la mise au point du « radeau des
cimes » par le botaniste Francis Hallé,
associé à un aéronaute et un architecte.
Sous ce couvert végétal se trouve un
sous étage clairsemé composé d’arbustes,
jeunes arbres, plantes herbacées.
Dans ce sous bois tropical les plantes
connaissent des conditions de vie difficiles
car la lumière qui arrive jusqu’à elles est
très faible, et le sol, principalement
minéral , est en permanence
humide.
Alain Thomas • Parcours de rêves I 2006
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Les plantes épiphytes
La forêt dense humide
ou forêt ombrophile tropicale
Pour échapper aux difficiles conditions de vie au
sol, dans l’ombre des grands arbres, certaines
plantes s’installent en hauteur, sur les troncs et
les branches des arbres. Ces plantes épiphytes
accomplissent tout leur cycle biologique sur
d’autres plantes, sans être en relation avec le
sol par leurs racines ( épy = autour phytos =
plante). On ne les trouvent que dans la région
intertropicale. 28 000 espèces sont répertoriées
dont près de 20 000 sont des Orchidacées. Les
autres grandes familles de plantes épiphytes
sont les Broméliacées, les Aracées et les
Polypodacées (fougères). Les grands réservoirs
de plantes épiphytes sont l’Amérique centrale
et l’Amérique du sud tropicale, le sud et sud-est
asiatique. Les plantes épiphytes sont nettement
moins représentées en Afrique tropicale.
Ces plantes présentent des adaptations
particulières qui leur permettent de vivre
sur les branches et les troncs des arbre,
en l’absence de sol :
■ Pour retenir l’eau
Ne pouvant pas puiser l’eau dans le
sol, ces plantes captent et conservent
l’eau de pluie ou l’humidité de l’air
dans les pétioles (famille des Aracées,
Philodendrons), au cœur d’une rosette de
feuille en forme de coupe (Broméliacées),
dans leur feuilles coriaces ou le voile des
racines (Orchidacées).
■ Pour ne pas avoir leurs feuilles
abîmées par la pluie les feuilles sont
terminées par de longues pointes qui
aident à l’écoulement de la pluie.
■ Pour capter l’énergie lumineuse
De très grandes feuilles augmentent la
surface chlorophyllienne qui transforme
l’énergie lumineuse en énergie chimique
dans la plante.
■ Pour disperser leurs graines en l’air
et atteindre des supports élevés
les graines doivent se disperser et
s’accrocher sur des troncs et branches où
elles pourront se développer. Les graines
des Gesneriacées sont aussi fines que la
farine et entourées de cellules mortes qui
forment un ballonet, celles des orchidées
sont sans cotylédons et sont munies
d’ailes membraneuses, les graines de
Broméliacées sont munies de longues
soies (comme le pissenlit). D’autres graines
sont contenues dans des fruits charnus
(baies ou drupes) qui sont consommés et
disséminés par les animaux : oiseaux et
mammifères frugivores (toucan, paresseux,
singes…) ou l’homme.
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2006 I Alain Thomas • Parcours de rêves

La visite des serres d’écologie
tropicale du jardin des
plantes, animée par un jardinier
spécialisé permettra de
découvrir de façon concrète ce
milieu avec ses végétaux
caractéristiques et plus particulièrement
les
plantes épiphytes,
qui poussent sans
toucher le sol.
■ Pour trouver les éléments nutritifs
Ces plantes oligotrophes nécessitent peu
d’éléments nutritifs. Elles recueillent
les eaux qui ruissellent sur les troncs et
branches, légèrement chargées de sels
minéraux au contact des Cyanobactéries.
Certaines espèces épiphytes dites « à
terreau » colonisent des accumulations
de feuilles et rameaux aux fourches des
branches.
La biodiversité exceptionnelle
de ce milieu
Les forêts tropicales humides sont les milieux
les plus riches en espèces végétales et animales
du globe. Bien qu’elles ne couvrent que 6 à 7 % de
la surface de la planète, elles hébergent plus de
la moitié des espèces terrestres. Par exemple en
Guyanne française on compte plus de 300 espèces
ligneuses à l’hectare. Il reste encore des centaines
d’espèces animales et végétales à découvrir dans
ces milieux.
La destruction de ce milieu
On estime qu’environ 140 000km 2 de forêt
disparaissent chaque année. Cette déforestation est
due à la création de nouvelles surfaces de culture
et d’élevage, à l’exploitation du bois ou l’exploitation
de ressources minières. Ce phénomène provoque la
disparition de nombreuses espèces d’animaux et de
végétaux. Les sols mis à nus sont très rapidement
dégradés par les pluies intenses et ne peuvent
pas être exploités durablement
pour l’agriculture.
Le carbone fixé par
les végétaux est en
général relargué dans
l’atmosphère lors de
la combustion du bois,
augmentant l’effet
de serre. L’équilibre
climatique mondial est
également affecté par
la disparition de ces
surfaces boisées.
Quelques adresses de sites internet sur la forêt tropicale :
> www.wwf.be/fr/juniors/doc/dossiers/dossier forets-tropicales
> www.cite-sciences.fr/francais/ala cite/act educ/education/dossiers
expos/Plantes/contenu2cinq.php
> www.deforestation-amazonie.org/
> www.radeau-des-cimes.org/01/asso1.htm
Une animation présentant la problématique de la déforestation conçue par le CIRAD est consultable sur
internet : http://www.cirad.fr/fr/web_savoir/curieux/animations/foret/deforestation-cirad.swf
Alain Thomas • Parcours de rêves I 2006
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La serre
du jardin des plantes
Le jardin des plantes à mis en place depuis 1983 un véritable écosystème
calqué sur la forêt dense humide pour la conservation des plantes
épiphytes. Aucun pesticide n’est utilisé depuis 1985
et aucun apport d’engrais n’est effectué depuis 1991.
• La culture des plantes épiphytes
Comparaison entre le milieu des épiphytes dans leur environnement naturel
et leurs conditions de vie en serre.
facteurs abiotiques (facteurs de milieu)
facteurs biotiques ( facteurs vivants)
Dans la nature
En serre
Dans la nature
En serre
Climat de référence : celui
observé à 500m d’altitude
en Martinique
température : 24°C à 30 °C
le jour
Durée du jour : 12h00
Nébulosité importante due à
la forte humidité
Tous les paramètres sont
enregistrés pour assurer le
contrôle des facteurs
climatiques
Chauffage à 24 °C le jour
Chauffage à 18° C la nuit
Eclairage de 6 h 00 le matin
à 20h 00 le soir
Ensoleillement dans la serre
inférieur à 7000 lux.
La lumière naturelle est
atténuée en été par des
claies.
Les plantes colonisent
progressivement les écorces
des arbres : les premiers êtres
vivant à s’installer sont des
Bactéries et des Cyanobactéries
ensuite les Bryophytes
( mousses et hépatiques)
puis les fougères enfin les
plantes à fleurs : orchidacées,
Broméliacées et Aracées
dont les graines se déposent
et germent directement dans
les mousses
Sur les écorces artificielles
des Bactéries, des Cyanobactéries,
des Bryophytes
( mousses et hépatiques) des
fougères s’installent spontanément
à partir de souches
introduites dans la serre.
Les Orchidacées, Broméliacées,
Aracées et autres
sont fixés à l’aide de liens
plastiques sur les Cyanobactéries
et les Bryophytes.
Les liens sont enlevés quant
l’enracinement des plantes
est suffisant.
Pluviométrie en Martinique
environ 2000 mm par an
Le substrat sur lequel
s’installent les épiphytes est
l’écorce des arbres épaisse,
spongieuse et relativement
acide
arrosage par aspersion :
3000mm (15 litres par m²)
Une écorce artificielle est
fabriquée à partir d’un
grillage plastique avec
un relief de 5mm, et d’un
substrat composé de tourbe
additionnée d’un polymère
synthétique
Les plantes sont organisées
en associations végétales
sur les troncs des arbres.
Certaines espèces poussent
préférentiellement ensemble
En général les plantes
provenant d’un même
endroit sont regroupées sur
le même tronc
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2006 I Alain Thomas • Parcours de rêves

La culture
des plantes terrestres
Certaines espèces terrestres provenant
des forêts denses humides sont
plantées dans le sol de la serre. Elles
font l’objet d’expérimentation sur la
formation de sols forestiers tropicaux.
En mars 1999 la serre a été réaménagée.
Les circulations sont constituées
d’une épaisseur de 50 cm de gravier
pour pouvoir évacuer l’importante
pluviométrie.
Les sols de culture habituellement
utilisés sont des terreaux, ici il a été
introduit des sols minéraux bruts.
Les produits de carrière bruts de
concassage, utilisés habituellement
pour faire des routes et des chemins,
sont additionnés de 20 % de sable
de Loire pour les rendre moins
compactants.
Comparaison entre la culture des
plantes de sous bois tropical dans
la serre et leur vie dans leur
environnement naturel.
Dans la nature
La lumière peut descendre
jusqu’à 30 lux
Le sol minéral est composé
d’argile et de graviers
(argilo-graveleux)
Humidité :
les sols sont toujours très
humides
En serre
l’éclairement varie selon les
endroits de 30 à 100 lux
Latéritique ou argileux
Sol frais en permanence
Toutes les plantes terrestres sont
plantées dans ce substrat sur lequel
s’installent des bactéries, des
cyanobactéries des bryophytes
(mousses et hépatiques) et des plantes
tapissantes sous lesquelles s’accumule
de l’humus : sélaginelle et hépatiques.
Les orchidées terrestre (Paphiopedilum
spp) envoient leurs racines à l’interface
entre ce sol et la plante tapissante
et utilisent la mince couche d’humus
produite.
Alain Thomas • Parcours de rêves I 2006 PAGE 11

NIVEAUX SCOLAIRES
classes de cycle II et III,
d’école élémentaire
classes de collège
classes de lycée
■ Déroulement de la visite
La salle d’exposition étant relativement petite
(34 m²) il est préférable de visiter l’exposition par
demi classes.
Infos
pratiques
■
Horaires
les lundi, jeudi et vendredi
de 13h00 à 17h00
■
Réservation
réservation obligatoire
par téléphone au 02 40 41 65 09
■
Durée
2 X 30 mn environ
■
Tarif
Entrée de l’exposition et visite
des serres gratuites
pour les scolaires.
Il est conseillé de coupler la visite libre de
l’exposition avec une visite animée des serres
tropicales du Jardin des Plantes :
1 groupe visite l’exposition
avec l’enseignant ou un accompagnateur
En plus de l’approche artistique des œuvres d’Alain Thomas, les
élèves peuvent observer les différents milieux représentés par
l’artiste et essayer de les définir en s’appuyant sur certains indices.
Ils peuvent réaliser des dessins des formes de plantes, associer
des photos de plantes ou de milieux à chaque tableau, décrire les
animaux… du matériel de visite sera à la disposition des enseignants.
1 groupe guidé par un jardinier
visite les serres de milieu tropical humide.
La visite basée sur des jeux d’observation permet aux élèves
d’appréhender le climat reconstitué dans les serres, de découvrir
les formes caractéristiques des plantes de sous bois de ces forêts et
les plantes épiphytes. C’est aussi l’occasion d’aborder avec les plus
grands des notions d’écologie.