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MARSEILLE-PROVENCE 2013
CAPITALE EUROPéENNE DE LA CULTURE
REDA CAIRE
DOSsier de presse 4
Portrait de Réda Caire
Un Dandy oriental
On peut dire que Réda Caire est le premier chanteur arabe de la chanson française. Fils du Bey Gandhour,
cet Egyptien de naissance baigne, jusqu’à son départ pour Marseille à 18 ans, dans un milieu cosmopolite
méditerranéen où l’on parle indifféremment l’arabe, le grec, l’italien, l’anglais, le turc et le français.
Chrétien élevé par les Franciscaines puis les Jésuites, il côtoie, dans ce bain familial paternel, Chrétiens,
Musulmans, Juifs. La part arabe de Réda Caire a été largement occultée dans l’image de la vedette, même
s’il a souvent incarné les princes orientaux dans des opérettes ou des films. Ami personnel du chanteur
égyptien Farid El Attrache, s’il ne revendique pas une identité spécifiquement arabe, il ne la renie pas.
De la même façon, s’il n’a jamais déclaré publiquement et officiellement son homosexualité, Réda Caire ne
la cachait pas. Il la vivait ouvertement au quotidien comme en témoigne celles et ceux qui l’ont côtoyé, et
les qualificatifs élogieux à son endroit (sensible, subtil, sophistiqué…) peuvent être interprétés aussi comme
autant de façons de nommer publiquement quoique à demi-mot cette homosexualité. C’est Réda Caire qui
a découvert le talent du jeune Ivo Livi, alias Yves Montand, lors d’un concours de chant amateur. Il devient
son protégé. En véritable coach, il lui a trouvé son premier contrat et l’a parrainé dans le monde du showbusiness.
Exerçant à plein son droit à l’indifférence, Réda sait tôt séparer son personnage public de vedette
et sa personne privée qui assume pleinement ses identités et ses goûts.
Sa vie d’artiste
Réda Caire, tête d’affiche prisée des Parisiens et véritablement adulée par les Marseillais et les Provençaux
amateurs d’opérettes pendant 20 ans, est aujourd’hui largement tombé dans l’oubli. Pourtant, tout en lui
le rapproche de notre époque : interculturel, sexuellement libre et assumé. Né au Caire en 1905, d’un père
appartenant à l’aristocratie égyptienne et d’une mère française native d’Enghien-les-Bains, il était arrivé
à Marseille avec ses parents en 1923. Il débuta à 21 ans à L’Alcazar de Marseille, en lever de rideau du
jeune Fernandel. Après un premier succès dans une opérette donnée à Lyon en 1927, il monte à Paris, où il
chantera à l’Eldorado aux côtés d’Yvette Guilbert, et où il figurera dans plusieurs opérettes, dont Azor aux
Bouffes parisiens en 1932, aux côtés d’Arletty. Puis il rencontre Moyses, le directeur du Bœuf-sur-le-Toit
(repaire de Cocteau et de ses amis du Groupe des Six) qui lui propose d’y faire son premier tour de chant.
C’est avec Azor, donné cette fois au Théâtre des Variétés en 1933, qu’il conquiert définitivement le public
de Marseille, où il enchaîne opérettes, revues et tour de chant sans discontinuer. A Paris en 1937-38, il
partage la vedette avec Mistinguett dans la revue Féérie de Paris au Casino de Paris ; joue dans plusieurs
films, donne des tours de chant, enregistre beaucoup. Après un creux à la fin des années quarante, il tente
un retour à la scène en 1954 à Marseille (opérette Chanson de Paris) ; au même moment, il ouvre son Ecole
de chant. Travailleur, bon camarade avec ses collègues, généreux avec ses élèves de talent, élégant, drôle :
Réda Caire fut autant apprécié dans le cercle privé que par son public.