cheval de guerre

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p. OERUZEZ
CHEVAL DE GUERRE
OcT.&lIC
BERGER-LEVRAULT ET C", ÉDITEDRS
PARIS I NANCY
5, Rue (les Beaux-Arts, 5 1 18, Rue des Glacis, 18
1897

LE
CHEVAL DE GUERRE

DU MÊME AUTEUR
A pied, à cheval et en voiture. 1 vol. in-I2, iilustré.
(Galmann Levy, éditeur.)
CouìommÌGrs. — Imp. PAÜI. BliODARD. — 761-0/.

p. GERUZEZ
LE
CHEVAL DE GUERRE
BERGER-LEVRAULÏ ET C'% ÉDITEÛRS
PARIS I NANCY
R, Rue des Beaux-Arts, 5 | 18, Rue des Glacis, 18
1897

CHEVAL DE GUERRE
De prime abord il semble bizarre que tout le
monde ne soit pas d'accord sur celle question. Il
n'est pas conleslé que la France ail une armée, que
par conséquent elle a besoin de chevaux; il est également
indéniable que sa population chevaline est
assez nombreuse pour qu'on puisse y prélever facilement
la quantité nécessaire à la remonte de sa
cavalerie.
Il est également établi que la remonte n'y trouve
pas ce nombre, et que les achats insuffisants qu'elle
fait portent sur des animaux généralement impropres
au service de la selle, et que la plus grande partie
des chevaux achetés à trois ans ne seraient plus
acceptés à cinq, époque où leur modèle est définitivement
formulé.
Toutes les combinaisons pratiquées, ou simplement
proposées viennent échouer devant ce fait
économique que rien ne peut détruire. L'agriculteur

6 LE CHEVAL DE GUERRE.
ne produira jamais que le cheval demandé par le
commerce; et ce cheval il le produit toujours avec
une docilité et une facilité surprenantes. La Normandie
produisait encore en abondance en 1830 les
carrossiers au nez busqué, ensuite elle a fait les
grands chevaux près du sang et les anciens irlandais
distingués; aujourd'hui elle fait des trotteurs.
Dans les pays d'élevage du gros trait, le cheval de
tramway a remplacé le percheron postier aujourd'hui
disparu. La production tient compte des exigences
et des indications de la demande commerciale,
et aucune autre influence ne peut agir contre
elle. L'État seul demande le cheval de selle, il est la
minorité dans la clientèle, il a peu d'argent dans sa
poche, il ne sera jamais servi; il est forcé de
s'adresser à l'étranger ou de se contenter du rebut
du commerce, ce qu'il a fait.
La question est-elle inso luble non certes; mais
jusqu'à présent tous ceux qui ont disposé d'une
tribune pour y discuter ont été empêchés de dire
la vérité; la plupart à cause de leur ignorance du
sujet, les autres pour ménager leur intérêt personnel,
ou celui qu'ils représentaient; et une troisième
catégorie empêchée par l'ignorance et l'intérêt
réunis ; ce sont les plus nombreux.
De tout temps et en tout pays le critérium infaillible
pour désigner le reproducteur le plus capable

LE CHEVAL DE GUERRE. 7
a été la course; l'époque où M. Prudhomme applaudissait
les ignorants qui la combattaient avec passion,
est passée depuis longtemps.
Aujourd'hui la course est encouragée, favorisée,
non pas à cause du cheval dont tout le monde se
moque comme un poisson d'une pomme, mais à cause
du jeu qui s'est installé à côté d'elle. On cherche les
prélcxtes à paris, on parie au galop, on parie au Irot,
on pariera incessamment au pas, à qui ira le plus
doucement, l'important est de parier (le cheval de
course, il n'y en a plus pour le public, il n'existe que
le cheval de jeu)... 11 s'est formé une pléiade do journaux
et d'écrivains spéciaux dont le grand mérite
consiste à débiner ou à surfaire les chevaux, pour leur
donner la cote qu'ils désirent; à pointer les courses
gagnées ou perdues ; comparer les poids, les distances
et en tirer des pronostics que tout le monde peut faire.
Toute cette boursicolerie équestre n'a aucun rapport
avec le cheval et il est complètement inutile de l'avoir
étudiée et pratiquée pour l'exercer, aussi je ne discuterai
aucune des théories ayant.celte origine. 11 en
est autrement de celle é manant des fonctionnaires
de l'État cl des personnalités militaires qui ont
figuré dans le débat, el qui possèdent le bagage
scientifique joint à la pratique qui seuls justifient
leur immixtion dans la discussion.
La politique a été le grand cl presque l'unique

8 LE CHEVAL DE GUERRE.
moteur qui a guidé les hippologues, cl leur a fait
oublier ou écarter à dessein la vérité. A l'heure
actuelle toutes les questions trouvent leur solution
dans la salisfaclion de l'électeur; tous les intérêts
les plus sacrés disparaissent devant lui, le f^ouvernement
dit : S'il n'est pas content il nommera des
opposants; le député dit : Il nommera mon concurrent;
le fonctionnaire dit : ^lon chef a peur de lui,
et je lui serai toujours sacrifié; le journaliste : Si je
le contrarie il se désabonnera; ce qui équivaut en
matière chevaline à dire : encourager le gouvernement
à prendre des mesures protectrices pour le
cheval de guerre, dont l'élevage est onéreux pour
l'électeur, et combattre la production du trotteur qui
lui rapporte. Jamais.
Les journalistes, les politiciens et les joueurs l'ont
leurs petits et môme très petits métiers, ils ont le
droit de ne rien savoir, ils en abusent, et celui de ne
rien dire de ce qu'ils savent, ils en usent.
Mais les fonctionnaires et les membres du gouvernement
spécialement chargés de la direction et des
intérêts de l'élevage du cheval, ont le devoir de
posséder sur la zoologie de certaines connaissances
et n'ont pas le droit deles passer sous silence; ils
savent très bien et ils doivent crier très haut : que
les lois qui président à la conformation normale de
la mécanique animale peuvent être modifiées par

LE CHEVAL DE GUERRE. 9
deux facteurs qui sont la sélection et la gymnastique
fonctionnelle; tout le monde sait que l'effort continu
et prédominant d'un organe le modifie. La combinaison
de cette modification et de la sélection a pour résultat
le changement des dispositions de la mécanique
normale. La constatation de ces faits, qui ne sont
pas certes une découverte moderne, est fournie
dans l'espèce cheval par la production du trotteur
dont l'équilibre naturel est complètement change,
comme nous le voyons dans les trotteurs russes et
les américains, qui ont une construction qui les
empêche de porter et de traîner un poids sérieux et
les rend uniquement propres à la course et surtout
au jeu ; ce sont des cartes à quatre pattes.
Ce n'est pas le trot qui déforme le cheval, c'est la
vitesse au-dessus de celle prévue par la nature; le
trot absolument régulier que la mécanique normale
peut fournir n'a rien de nuisible, au contraire;
quand l'animal désire on est forcé d'obtenir une
vitesse supérieure à celle-là, il prend le galop,
allure dans laquelle il peut impunément produire le
maximum de l'effort que son organisme peut, supporter,
si ce maximum d'effort est produit en imposant
en môme temps l'allure du trot. L'équilibre est
modifié et remplacé par un autre anormal, imprévu
par la nature, douloureux, et duquel le malheureux
animal a l'idée fixe de sortir, et dans lequel il est

10 LE CHEVAL DE GUERRE.
maintenu grâce aux monstrueuses tortures que vous
connaissez. Quand le trotteur est dressé, c'est-à-dire
quand la gymnastique a familiarisé par la continuité
de Teffort spécial les muscles des parties particulièrement
employées dans le trot, la douleur et la
courbature disparaissent et le mouvement s'exécute
sans résistance, il on est ainsi pour tous les elïorls,
après un entraînement suffisant; exemple les gymnastes,
les acrobates et les mouvements spéciaux à
certaines professions, forgeron, charpentier, scieur
de long, etc. 11 ne faut pas croire que l'exécution
d'un mouvement anormal, devenu facile par la pratique
prolongée, soit sans action sur l'organisme.
Quand le trotteur donne son maximum d'impulsion,
sans douleur et sans résistance, la désorganition
de sa machine ne continue pas moins, de même
que celle de l'acrobate qui marche sur les mains.
Il est reconnu par tous les hippologues que le
maximum de l'effort employé à l'allure de trot met
la machine animale dans des conditions anormales
qui modifient sa construction et qui la remplacent
par une autre. Ce phénomène est surabondamment
démontré par la construction des deux seules races
de trotteurs ayant une existence déjà ancienne, les
russes et les américains.
Malgré la date récente de sa formation et la diversité
des races dans lesquelles on a pris ses repro-

LE CHEVAL DE GUEHliE. 1 1
duclcurs, la famille des IroUeurs français a déjà une
construction générale très accusée, à laquelle quelques
rares individus échappent grâce à des rappels
de race qui peuvent égarer quelques ignorants,
mais qui ne modifient en rien l'ensemble du modèle
de nos trotteurs, modèle qui est loin d'être arrivé
à son maximum de spécialisation, comme chez le
russe et l'américain, mais qui est déjà assez caractérisé
pour le rendre absolument impropre à la selle
et très médiocre dans la traction.
Je ne demande pas la suppression des courses
an iroL; si des Sociétés veulent faire des chevaux
pour servir à tous les sales trafics qui se pratiquent
sur les hippodromes, laissons-les faire puisqu'il est
impossible de s'y opposer, mais ce que l'on peut
faire, ce que la masse des électeurs a le droit do
demander et le devoir d'imposer, c'est d'empêcher
que l'État protège et encourage la production de ce
cheval néfaste; aujourd'hui tousles chevaux achetés
par les Haras ont du sang trotteur, tous les reproducteurs
demi-sang mâles et femelles ont du sang
trotteur.
Les haras ont rendu de grands services : on leur
doit la considérable dose de sang qui se trouve
aujourd'hui même dans les races les plus communes,
les encolures se sont allongées, les épaules sont plus
longues, plus obliques, le dos moins long, la queue

12 LE CHEVAL DE GUERRE.
mieux plantée, nous serions aujourd'hui bien près
de la perfection, si l'administration avait continué
dans cette voie, la vulgarisation du sang et du modèle ;
malheureusement, on a depuis une trentaine d'années
demandé à l'étalon demi-sang d'avoir une
origine de trotteur. Aujourd'hui le trotteur a une
dose de sang considérable, il a une grande vitalité,
l'énergie, l'endurance et la qualité intime de l'animal
ayant été exercées et alimentées dans le jeune âge,
il a tout ce qu'il faut pour être le premier cheval du
monde, il ne lui manque qu'une chose : le modèle.
Ce n'est pas le trot, c'est l'excès de vitesse dans le
trot qui le lui a retiré, rendez-lui le modèle du bon
cheval. Il sera d'abord beau, il sera cheval de selle,
carrossier, artilleur, trait léger, tout ce que vous
voudrez ; continuez à le faire trotter dans les mômes
conditions, il deviendra demain, comme ses confrères
russes et américains, impropre à tout usage pratique.
Si le personnel des haras russes n'employait comme
étalons que des Orloffs et que l'empire un beau jour
no soit rempli que de trotteurs, incapables de porter
un soldat, de traîner un fourgon, une pièce d'artillerie,
labourer un champ, je crois que ledit personnel
aurait des chances d'aller manger sa pension
de retraite en Sibérie. Et les Américains, les voyezvous
d'ici ayant remplacé leurs nombreuses races
par l'unique trotteur! Ils sont trop pratiques pour

LE CHEVAL DE GUERRE. 13
faire une pareille bévue : c'est cependanL c e que
nous faisons en France dans ce momenl. Dans peu
d'années, du train où vont les choses, la France sera
couverte de chevaux sans aptitude, et comme ceux
de Cadet Roussel ne pourront ni tirer, ni porter
selle.
C'est une grande erreur de croire qu'il faut pour
l'armée un cheval spécial : il lui faut simplement le
cheval bien fait ayant assez de sang pour supporter
facilement les allures vives tel que le demi-sang bien
conformé, avec l'encolure longue, la poitrine bien
descendue, l'épaule longue et inclinée, le garrot sorti,
le dos et le rein courts, les hanches longues, la
queue bien plantée, les aplombs réguliers, les rayons
supérieurs des membres longs, les inférieurs courts,
l'avant-main plus élevée que l'arrière-main. L'animal
ainsi construit, quel que soit son volume, sera toujours
un cheval capable d'être monté et de devenir
cheval de selle, c'est-à-dire d'être facilement mobilisé
sur les quatre faces, à droite, à gauche, en avant
et en arrière, et cela parle premier cavalier venu. Ce
n'est pas ici la place de faire un cours d'équitation,
mais tous les hommes compétents savent qu'un
cheval construit en dehors des conditions normales
que je viens d'énumérer ne peut devenir un cheval
de selle qu'à la suite d'un dressage ramenant l'équilibre
naturel par une position que l'écuyer excep-

i4
LE CHEVAL DE GUERRE.
tionnel peut seul obtenir et maintenir, et par conséquent
inappliquable pour la masse. La construction
que nous indiquons est celle du cheval de pur-sang.
Elle permet également les deux actions de porter et
de traîner; c'est la conformation du galopeur de
l'allure commune et possible à tous les chevaux
sans la perturbation de leur constitution. C'est cette
construction qu'il faut vulgariser. Une fois commune
à toutes les races, la question du cheval de
selle et du cheval de guerre est tranchée. La
remonte n'a plus qu'à choisir la taille et le degré de
volume et de substance nécessaire au besoin des
différents services de l'armée. Le champ de notre
production est assez nombreux pour qu'on y trouve
facilement la quantité nécessaire à notre remonte.
Le cheval bien fait ne coûte pas plus cher à élever
que le cheval mal fait. Les courses au galop peuvent
seules ramener le bon modèle que nous possédions
presque au moment où le trot est venu le détruire.
Le moyen d'enrayer le mal qui se propage si rapidement
n'est pas d'empêcher brusquement l'élevage
du trotteur, ce qui est impossible; tout ce qu'on
peut faire c'est de le rendre inutile au joueur en lui
fournissant un autre moyen de satisfaire sa passion.
Organiser et encourager la course au galop pour le
demi-sang, il deviendra lui aussi une carte à
quatre pattes, un engin de jeu, comme le trotteur.

LE CHEVAL DE GUERRE.
1Ö
dont l'élevage sera producliC et auquel lo cultivateur
se livrera spoiilanément et d'autant plus volontiers
que le temps est proche où il va s'apercevoir que le
produit construit en trotteur n'ayant plus d'aptitude
pratique sera absolument sans valeur.
Les errements suivis actuellement par l'administration
des haras, lesquels consistent à couvrir la
France d'étalons dont la construction, pour les raisons
que nous venons de donner, conduit inévitablement
au cheval inutile et par conséquent invendable,
amènera la ruine de notre industrie chevaline
et rendra notre armée absolument tributaire do
l'étranger. Tous ceux qui ignorent ces choses,
et c'est le très petit nombre, ne sont pas à leur place
dans les situations où se pratique la direction de
notre élevage. Il faut les déplacer et les utiliser dans
les services de l'assistance publique, ou de l'inspection
des nourrices. Il y a ceux qui savent et qui se
taisent, c'est le grand nombre; ils ont conscience
des résultats vers lesquels on marche, du sinistre
qui attend noire élevage an bout du chemin qu'on
lui fait parcourir si vite. Si on pouvait les soustraire
à la dépendance morale où les maintiennent le
député, le préfet, les journaux et les électeurs; si on
les plaçait sur un terrain où leur sécurité serait
absolue, leur dignité et leur autorité seraient ce
qu'elles doivent être, et alors ils crieraient bien haut

16 LE CHEVAL DE GUERRE.
ce que j'ai eiiLcndu dire bien bas par plusieurs d'entre
eux : « le trolleur mène à la destruction du cheval
français ».
Le milieu où l'administration des haras aurait la
liberté de pratiquer les mesures nécessaires à la
vulgarisation du modèle du cheval de selle et à utiliser
au profit du pays la science pratique qu'elle
possède, quoi qu'on en dise, est le ministère de la
guerre ; là est sa place. Elle y serait inaccessible aux
humiliantes influences qu'elle subit et son indépendance
lui permettrait de rendre à l'armée et au pays
les grands services dont ils ont tant besoin.
Dans l'état actuel de la production chevaline, les
haras doivent être une institution militaire, c'est
leur seule raison d'être.
La production du pur-sang s'est créée et se maintient
au point où elle est sans le secours de l'État el
les sommes qu'il lui consacre sont un pur gaspillage.
Il peut absolument s'en désintéresser et le
nombre nécessaire d'étalons de croisement sera
toujours facile à trouver, en ce moment l'industrie
du pur-sang est assez prospère pour n'avoir besoin
de personne. Il en est de même pour les races de
gros trait, elles se sont maintenues de tout temps
avec leur qualité. Leur élevage est productif et
comme les mâles travaillent en restant entiers,
l'étalon est toujours à la portée de l'éleveur; Tin-

LE CHEVAL DE GUERRE. 17
clustrie privée, au fond, n'a aucun besoin de l'Élal,
elle se suffit à elle-même pour le cheval de pur-sang
et do gros trait; il reste le cheval de demi-sang; pour
celui-là, le problème se modifie, l'élevage n'est pas
rémunérateur, la protection de l'État est indispensable,
c'est lui seul qui peut donner l'étalon améliorateur,
l'industrie privée ne peut pas en faire les
frais, c'est sur lui seul que toutes les ressources
dont dispose l'administration doivent se concentrer.
En résumé, sur les trois grandes divisions de la
population chevaline pur-sang, gros trait, demisang,
l'action des haras est inutile pour les deux
premières et nuisible pour la troisième, le but à
atteindre est donc de retirer complètement de leurs
attributions le pur-sang et le gros trait et de l'empêcher
de nuire au demi-sang en les mettant au contraire
dans des conditions où ils pourraient lui
servir.
Le transfert dos haras au ministère de la guerre
est une simple question de déménagement, le personnel
actuel au complet continuerait le service et
ne serait en rien changé, il serait renouvelé par
extinction dans l'élément militaire, où seraient
exclusivement recrutés les élèves de l'école des
haras.
Dans l'administration actuelle il y a des personnalités
d'une grande valeur, des hommes de cheval

18 LE CHEVAL DE GUERRE.
d'une compétence indiscutable et auxquels tout le
monde se plaît à rendre hommage, mais à côté
d'eux, il y en a qui sont simplement d'excellents
bureaucrales; ce résultat est inévitable avec la
manière dont se fait la remonte de l'école.
On n'apprend pas le métier d'homme de cheval,
le sentiment, la compréhension instinctive de sa
construction est un don naturel qui ne s'acquiert
pas : quand l'élève d e l'école des haras le possède,
tant mieux; mais quand il lui l'ait défaut, il s'en
passe jusqu'à sa retraite, époque à laquelle il couronne
sa carrière en achetant pour son usage familial
une rosse de choix.
L'armée, dans l'ensemble de ses officiers, de ses
vétérinaires, possède au complet le bagage scientifique
moderne do l'hippologue; elle a la théorie et
de plus la pratique en fait de chevaux ; l'armée sait
tout. Elle est en matière d'alimentation, d'hygiène
et de remonte devant des difficultés pratiques et
surtout économiques qu'elle subit et si, parfois, elle
est obligée de faire ce qu'il ne faudrait pas, elle sait
toujours ce qu'il faudrait éviter. Il y a donc dans
l'armée un champ inépuisable de jeunes gens ayant
passé par Saumur qui ont la pratique du manège,
de la route, du long voyage, de la course, de l'obstacle,
de la chasse, des manœuvres, de l'hygiène,
de l'écurie, etc., dans ce milieu on trouverait des

LE CHEVAL DE GUERRE. 19
candidats offrant la certitude de devenir des officiers
de haras de premier ordre et incomparablement
supérieurs à la moyenne de ceux d'aujourd'hui,
leur qualité de militaire leur imposerait le devoir
étroit de combattre tous les agissements contraires
au cheval de guerre, qui est, comme nous l'avons dit
et comme (oui le monde le sait, le clieval de tout le
monde; leur autorité résultant de la pratique leur
permettrait de détruire rapidement cette ridicule
légende que le cheval de selle et le carrossier sont
nécessairement deux animaux différents.
Je ne demande pas la suppression brusque et radicale
des courses au trot, uniquement parce que je
sais que cela serait inutile; le jeu est un des plus
anciens vices de l'humanité et je n'ai pas la prétention
de l'en guérir, je me borne à demander que le trotteur
ne soit plus employé comme étalon et, pour
obtenir ce résultat, je considère avec tous les gens
compétents et de bonne foi que le meilleur et môme
le seul moyen est de rendre le trotteur inutile au
joueur en lui créant un concurrent, le cheval-de
demi-sang galopeur; de mémo que le ti'olteur il aurait
les soins et l'alimentation substantielle dans la jeunesse,
l'entraìnemcnt et le travail précoce sans
lequel on ne fait que des rosses, il aura comme lui
le sang et la qualité des tissus, ce sera le même
moins le modèle, il sera bon pour tous les services

20 LE CHEVAL DE GUERRE.
sans oxccplion; devenu propre aux paris, l'éleveur
le vendra plus cher et sur l'hippodrome il pourra se
lirer comme les autres, tout le monde sera content.
La seule objection sérieuse contre la course au
galop est la difficulté d'empêcher la qualification de
demi-sang d'être donnée frauduleusement à des purssangs.
Il y a de nombreux moyens d'apporter de
sérieuses difflcultés à celte fraude, qui serait certainement
tentée étant donnée la Iris le moralité du
monde des courses, mais le seul obstacle absolu
que l'on puisse y apporter est de n'accorder la qualification
permettant de courir les épreuves de demisang
qu'à des animaux posant un poids minimum,
sensiblement supérieur à celui d'un pur-sang, poids
facile à fixer en prenant sur les champs de course
celui des chevaux amenés au pesage pendant quelque
temps.
La seule fraude possible à ce système serait
l'emploi de certaines familles de pur-sang atteignant
une grande taille et un volume proportionné qui se
trouvent en Angleterre, elle n'est pas à redouter
puisque le but désiré est la production d'un cheval
ayant beaucoup de sang avec un volume et de la
substance.
En supposant les haras dans les mains de l'armée
et toutes les ressources do l'État concentrées sur le
demi-sang galopeur, en très peu de temps les choses

LE CHEVAL DE GUElUtE. 21
seraient remises en état, l'État économiserait l'argent
donné au pur-sang et au trotteur.
Le modèle du bon cheval équilibré d'après les lois
de la mécanique animale reprendrait sa place, et
celui que le jeu lui a substitué au préjudice de tous
les intérêts pratiques, les seuls respectaldes, disparaîtrait.
Ce jour-là le cheval de guerre sera partout
et l'armée n'aura que l'embarras du choix.
Dans l'état actuel de la conformation générale du
demi-sang, il est encore possible en supprimant de
suite l'étalon trotteur de reconstituer le modèle du
galopeur, mais le temps presse el, si l'on tient
compte de la rapidité avec laquelle le mal s'est produit,
on voit combien est proche le jour où la France
sera couverte d'animaux uniquement propres à voler
l'argent du voisin en Iraquenardant devant un sulky.
La conclusion de tout ceci est que la production
du cheval de guerre est facile, à la condition que la
direction de l'élevage national soit soustraite à l'influence
du jeu et de la politique et qu'elle dépende
exclusivement d'une autorité compétente et indépendante
qui ne peut se trouver que dans l'armée.
Quand le soldat fera son cheval lui-même on dépit
de toutes les sottises qui ont été débitées sur ce
sujet, il se préparera pour le jour de la bataille un
cheval pouvant galoper et il laissera au rond-de-cuir
le trotteur pour se sauver.

22 LE CHEVAL DE GUERRE.
Les ennemis ou plutôt les adversaires des demisang
galopeurs, car il n'a pas d'ennemis, mais
de simples concurrents politiques et commerciaux,
comme nous l'avons démontre plus haut, simplifient
la question en disant que le trotteur galope, et
d'autres y ajoutent cet argument humoristique que
la cavalerie va toujours au pas ou au petit trot en
campagne.
Le trotteur conformé en trotteur ne galope pas et
comme étalon ne produit pas de cheval de galop.
Comme je l'ai déjà dit, les seuls cavaliers peuvent
Juger la question.
Il est vrai que l'existence de la cavalerie n'est
pas un galop perpétuel et que les allures modérées
sont les plus fréquentes, mais il n'en est pas moins
évident que la vitesse étant, à un moment donné,
indispensable dans la vie militaire, le cheval doit la
posséder à son degré maximum.
Je lis dans la /ieviie da cavalerie, un excellent travail
sur le cheval de guerre fait par un de nos plus
brillants cavaliers militaires de ce temps-ci, les
paroles suivantes :
« Le galop ordinaire, quoi qu'on en puisse dire,
est une allure normale; il n'y a pas de manœuvres
possibles si on n'en fait pas le plus large emploi; les
escadrons doivent y être rompus à fond, car si les
chevaux n'ont pas de sang, si ce ne sont pas des

LE CHEVAL DE GUERRE.
galopeui's, ils ne pouiTonl pas supporter longtemps
le travail au galop, surtout quand ils seront chargés;
leurs cavaliers devront les porter; les efl'orts de
tendons, les chutes se multiplieront. C'est ce qui se
produit aujourd'hui dans trop de régiments, où on
en arrive, par crainte légitime de la casse, à ne plus
oser faire des exercices au galop un peu prolongés ;
quant au galop allongé, on est amené à le considérer
comme une allure fantastique qu'on prend deux
fois par an, les jours où on y est forcé. »
Mais sortons des théories générales et envisageons
quelques cas particuliers (missions individuelles).
La reconnaissance d'officiers a atteint son but : il
faut maintenant faire parvenir au général un renseignement
de la plus haute importance : une estafette
est envoyée vers lui, il faut qu'elle arrive au
galop; mon garçon, crève ton cheval s'il le faut,
mais arrive !
La division marche au combat, autour d'elle bourdonnent
les patrouilles de combat. Soudain l'une
d'elles aperçoit l'ennemi : il faut que ce renseignement
soit porté au général à toute bride, pour lui
permettre de prendre ses dispositions en temps
utile.
Une estafette porte une dépêche signalée à une
patrouille ennemie, elle voit celle-ci lui donner la
chasse ; si son cheval n'est pas construit en gaio-

24 LE CHEVAL DE GUERRE.
peur, et que ceux qui la poursuivent au contraire
soient bien conformés, elle sera prise au bout de
cinq à six minutes.
Des isolés passons aux escadrons : le principe
sera le même.
Voilà un escadron qui est soutien do l'artillorie
à cheval de sa division : celle-ci reçoit l'ordre d'aller
rapidement prendre position à 1 500 on 2000 mètres
et part au galop. L'escadron, qui se trouve sur le
liane extérieur, qui doit parcourir une ligne enveloppante,
et de plus gagner du terrain en avant
pour assurer la sûreté des batteries; va faire 2 à
3 kilomètres à un galop très allongé;
Tel autre escadron est chargé d'aller occuper un
pont en attendant l'arrivée de l'infanterie. Il y a
urgence, il faut coûte que coûte barrer la route à
l'ennemi. C'est 2 à 3 kilomètres à couvrir aussi vite
que possible, de quelques minutes peuvent dépendre
les résultats les plus importants.
Arrivons au combat. Dans le combat de cavalerie
contre cavalerie, là deuxième ou troisième ligne
auront à faire face à des attaques inopinées sur
les flancs : l'effet né sera produit que si, grâce
à la rapidité de l'allure, la parade est absolument
instantanée, inversement tout mouvement offensif
de la première nécessitera une marche au galop
allongé.

LE CHEVAL DE GUEIUIE. 2i>
Dans le combat contre rarlillerie, les fourragcurs
devront fondre sur les pièces à toute allure, sinon
ils succomberont sous les coups répétés des canons
tirant à mitraille.
Chargerons-nous encore contre l'infanterie Beaucoup
le nient; nous, cavaliers, nous y croyons
encore, parce qu'il y aura toujours à la guerre des
moments critiques où on nous demandera ce glorieux
sacrifice, parce qu'il y aura toujours des circonstances
de temps, de lieu, d'atmosphère qui rendront
une surprise possible, parce que, enfin, si on
admet que l'infanterie, malgré les balles modernes,
peut encore monter à l'assaut, il n'y a pas de raison
que nos chevaux, qui vont plus vite, ne nous mènent
pas encore à la charge (cet argument est sans
réplique). Mais cette charge n'aura (juelque c hance
de succès que si elle est conduite à une allure vertigineuse;
plus on ira vite, moins on essuiera de salves :
on même temps l'effet mor al produit sur l'ennemi
sera augmenté, ce sera le procella équestre, la tempête
équestre qui renversera tout... sinon ce ne sera
que la chevauchée de la mort, glorieuse mais
inutile.
Nous terminons ce travail en disant la môme
chose qu'en le commençant : ceux qui combattent
les encouragements demandés pour le demi-sang
galopeur sont ou des ignorants dont l'opinion est

26 LE CHEVAL DE GUERRE.
négligeable, ou des gens qui sacrifienL à leur intérêt
personnel ou à celui de ceux qu'ils représentent,
celui des éleveurs, et à la sécurité du pays, en couvrant
la France d'un cheval bientôt sans aptitudes
et sans valeur.
Coulommiers. — Imp. P. BRODAllD. — IGi-O T.

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COÜLOMMIEUS
Imprimerie PAUL BRODARD.
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