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DOSSIER
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Après les agriculteurs eux-mêmes,
l’agriculture est conditionnée par deux
facteurs principaux : la terre et l’eau.
Pression urbaine sur les terres agricoles
La terre
Les sols, peu fertiles en dehors de quelques plaines
côtières, ont besoin d’apports importants d’engrais,
actuellement dans les mains des importateurs. Outre
ce point important, le Renouveau Agricole insiste sur
la « sécurisation foncière ». En effet, l’histoire a montré
qu’un paysan ne travaille bien sa terre que s’il a le
sentiment d’être « chez lui ». Or, depuis l’Antiquité, les
liens entre le paysan algérien et sa terre ont été soumis
à de nombreuses péripéties qui n’ont pas favorisé cette
mise en valeur.
Après les bouleversements de la colonisation, ces terres
ont connu la collectivisation dès 1962, la révolution
agraire de 1971, le retour, en 1983, de l’accession à la
propriété agricole… La constitution de 1989 a redéfini les
catégories de propriétés. Ainsi, en 2001, sur 8 460 000 ha
de SAU :
• 70 % environ des terres sont des propriétés privées
(melk) dont moins de 20 % appartiennent à des
propriétaires individuels munis de titres de propriété,
et près de 50 % sont en indivision non titrée ;
• 30% des terres relèvent du domaine privé de
l’État ;
• 0,4% sont des terres waqf, biens de mainmorte,
inaliénables, liés aux traditions de l'islam.
De cette répartition ressortent deux chantiers
prioritaires :
• la recherche de titres de propriété pour ceux qui
n’en ont pas ;
• la mise en exploitation des terres agricoles du
domaine privé de l'État, par le régime de la
La terre et l'eau
© paysansdalgerie.wordpress.com
© Patrick de Boissieu
concession, défini par une loi de 2010, et la création
de nouvelles exploitations agricoles et d’élevage.
Une troisième priorité a été, ces dernières années, la lutte
contre le terrorisme : pendant les années 1990, beaucoup
d’agriculteurs ont dû abandonner leur exploitation. Leur
retour nécessite encore beaucoup d’encouragements.
L’eau
En Algérie, les ressources en eau sont limitées et très inégalement
réparties. Les pluies ne dépassent en moyenne
400 mm par an que pour 10% du territoire, au Nord. L’irrigation
conditionne donc l’agriculture.
Actuellement, moins de 12 % des terres agricoles sont
irriguées (voir le tableau p.14) et, parmi elles, 80% le
sont à partir d’eaux souterraines : 30% par des puits
traditionnels dans la nappe phréatique et 50% par des
forages profonds.
Beaucoup de projets reposent sur l’exploitation des
eaux du sous-sol saharien, la « nappe albienne » : des
eaux fossiles, non renouvelables. Il s’agit en fait de deux
énormes réservoirs, constitués il y a plus de 10 000 ans
quand le climat du Sahara était plus humide, dans les
couches géologiques du « continental intercalaire » et du
« complexe terminal ». Des milliers de milliards de mètres
cubes d’eau sont ainsi accessibles, selon les endroits,
entre 50 et 2 300 mètres sous terre. Même si des études
récentes montrent que les pluies actuelles peuvent
réalimenter ces nappes, leur vitesse de remplissage est
bien inférieure à celle de leur exploitation. Sans compter
les grands projets d’alimentation en eau de villes
nouvelles (comme Boughzoul, sur les Hauts Plateaux)
ou de cités en plein essor (comme Tamanrasset qui vient
de bénéficier d’énormes travaux), les experts prévoient
que cette surexploitation épuisera les réserves dans
une cinquantaine d’années. La vulgarisation de
techniques d’irrigation économisant l’eau est donc
primordiale.
Système d'arrosage