FEU ET LUMIERES - Institut du Monde Arabe

BONAPARTE
ET L’EGYPTE
FEU ET LUMIERES

BONAPARTE
ET L’EGYPTE
FEU ET LUMIERES
1769-1869
UNE EXPOSITION CONÇUE ET RÉALISÉE PAR
L'INSTITUT DU MONDE ARABE, ET PRÉSENTÉE
À L'INSTITUT DU MONDE ARABE, PARIS,
DU 14 OCTOBRE 2008 AU 29 MARS 2009 ET,
À L'INITIATIVE ET AVEC LE CONCOURS
DE LA R ÉGION NORD-PAS DE CALAIS,
AU MUSÉE DES BEAUX-ARTS D'ARRAS,
DU 16 MAI AU 19 OCTOBRE 2009.

d’Egypte menée en 1798 par le
général Bonaparte paraît être parmi les
Lacampagne
sujets les plus connus de notre histoire. Non
qu’elle ait abouti, militairement parlant, à des conclusions
vraiment favorables, mais elle touche à deux mythes qui restent
aujourd’hui encore particulièrement gravés dans notre inconscient
collectif : le mythe de Napoléon, et celui de l’Egypte pharaonique.
D’un côté un jeune général ambitieux qui se frotte à l’administration
publique et à la politique, de l’autre une civilisation millénaire dont les
composantes, par leur originalité et leur qualité esthétique, n’ont cessé
de fasciner tous ceux qui l’ont approchée.
Or, le poids de ces deux mythes est tel qu’il a fini par occulter l’Egypte
réelle à laquelle les soldats ont été confrontés, et plus encore les suites de
cette tentative de conquête coloniale. Les clichés erronés sont en effet
nombreux, repris à l’envi par des générations de compilateurs : une
campagne militaire courte et violente dans un pays fascinant, un « choc des
cultures » qui aurait amorcé la « modernisation » du pays. Car là aussi, l’histoire
n’a retenu, le plus souvent, que des pans de vérité. L’Institut du monde arabe a
donc décidé de créer un comité scientifique paritaire franco-égyptien réunissant
les meilleurs spécialistes des deux pays. Ceux-ci ont clarifié une historiographie
souvent contradictoire, et fait état des interprétations les plus diverses. Un très
important catalogue, présentant une trentaine de contributions originales, fait le
point sur la question sous un regard paritaire français et égyptien.
Il était d’autant plus nécessaire de faire le point que voilà tout juste deux siècles
qu’a commencé la parution de la Description de l’Egypte, l’un des plus grands monuments
éditoriaux jamais publiés. Cet ouvrage, qui inaugure la pensée scientifique du
XIX e siècle, constitue la césure réelle de l’avant et de l’après expédition. Avant, une
connaissance parcellaire et très imparfaite du pays et de son histoire ; après, un
cheminement vers la naissance de l’égyptologie et vers une meilleure connaissance de
l’art arabo-islamique. C’est ainsi que certains rêves, parmi les plus fous, esquissés dans
la Description, prennent corps : le déchiffrement des hiéroglyphes par Champollion, ou le
percement de l’isthme de Suez, étudié par les ingénieurs de Bonaparte, proposé par les
saint-simoniens, avant d’être concrétisé par Ferdinand de Lesseps.
Bonaparte et l’Egypte, ce n’est donc pas seulement trente-huit mois de campagne, mais aussi
tout ce qui a précédé, et surtout, plus encore, les quelque soixante-dix ans qui ont suivi.
1769-1869, un siècle qui commence, comme en clin d’œil, avec les naissances de Bonaparte et
de Muhammad Ali, pour s’achever avec l’inauguration du canal de Suez. Car c’est véritablement
entre 1805 et 1869 que se sont forgées les relations les plus fortes et de profondes influences
croisées entre les deux pays. Que celles-ci, dans le sens France-Egypte, soient tout empreintes
de colonialisme, nul ne peut le nier ; mais peut-on pour autant continuer de dire qu’il ne s’agissait
que d’une exploitation technico-financière d’où aurait été absente toute implication
scientifique, culturelle et artistique L’orientalisme et les débuts de la photographie, notamment,
trouvent en Egypte une terre d’élection… C’est ce que la présente exposition de près de
400 œuvres et objets d’art prêtés par les plus grands musées égyptiens, américains et européens,
et souvent montrés pour la première fois à Paris, s’efforce de déterminer.
Notre but est donc, essentiellement, de donner au grand public des clés pour mieux comprendre ces
moments d’histoire, leurs origines et leurs prolongements. Et permettre que l’on puisse les analyser –
tant en France qu’en Egypte – d’une manière plus sereine et plus détachée. Car au total, la courte
invasion de Bonaparte, aussi tragique fut-elle, n’a-t-elle pas paradoxalement contribué à cimenter plus
fortement encore les relations qui, par-delà les siècles, continuent de lier nos deux nations
Jean-Marcel Humbert
Conservateur général du patrimoine - Commissaire scientifique de l’exposition

POURQUOI
L’EGYPTE
Pourquoi l’Egypte ... Pourquoi, en ce mois de mai 1798, Napoléon
Bonaparte s’embarque-t-il, à Toulon, pour l’Egypte, à la tête d’une
armée de 54 000 hommes ...
D’un strict point de vue politique, il s’agit de
« s’emparer de l’Egypte » pour « détruire
véritablement l’Angleterre », en lui coupant la
route des Indes, ainsi que le jeune général, qui vient
de se couvrir de gloire en Italie, l’écrit dans un courrier
au gouvernement du Directoire, dès le mois d’août
1797. Cependant, la flotte qui est armée, en cet hiver
1797-98, dans plusieurs ports de la Méditerranée, est
destinée à un débarquement sur les côtes anglaises.
Or, Bonaparte, à qui le commandement a été confié,
estime l’entreprise irréaliste, aventureuse, impraticable…
Portrait de Bonaparte sur l'Orient
André Dutertre
Fondation Dosne-Thiers, Paris (collection Masson)
© Bibliothèque Thiers. Photo : Suzanne Nagy
L’alternative, si l’on renonce à la « descente » en
Angleterre, consiste à menacer le commerce de celleci
avec les Indes, ainsi que le prône activement,
depuis son retour aux affaires, le nouveau ministre
des Relations extérieures, Talleyrand, qui partage à
cet égard les vues de Bonaparte. Ce dernier, soucieux
par ailleurs « de projeter la suite de sa carrière loin du
panier de crabes parisien » – ainsi que l’écrit, dans le
catalogue de l’exposition, Thierry Lentz, directeur de
la Fondation Napoléon –, n’estime point encore
advenu le moment de prendre le pouvoir.
« La vision stratégique du ministre » rencontre là « la
volonté d’un général ambitieux », écrit encore
Th. Lentz. Mais, si ces considérations géopolitiques
peuvent, à elles seules, justifier l’expédition qui
s’annonce, d’autres réflexions ont, à l’évidence,
alimenté la pensée de Bonaparte et sont à l’œuvre
dans ce projet. Car Bonaparte, plus que nul autre, est
un homme de son temps, un homme du siècle des
Lumières…

Comme l’écrit Henry Laurens dans le catalogue de l’exposition, le
siècle des Lumières a élaboré « un schéma méditerranéen de
l’histoire de la raison » dans lequel « les sciences et les arts sont
nés en Egypte, sont passés en Grèce et à Rome, ont été abandonnés
dans l’Europe gothique (on n’a pas encore l’idée de Moyen Âge)
mais sauvés par les Arabes qui les ont retransmis aux Européens ».
« Les Egyptiens avaient la sagesse, les Grecs et les Romains le
civisme, les Arabes les sciences. Les Européens ont repris
d’abord les sciences, avec la Révolution ils ont retrouvé le
civisme, l’expédition d’Egypte pourrait être une fin de l’histoire
avec la restauration de la sagesse », poursuit le professeur au
Collège de France, qui ajoute : « l’enthousiasme des milieux
dirigeants du Directoire au moment où le projet est lancé se
comprend aussi par cet arrière plan quasi-ésotérique ».
Bonaparte, pour sa part, a naguère rédigé un conte arabe,
intitulé Le Masque prophète. Il a lu les récits de voyage du
baron de Tott, de Savary et de Volney. Depuis l’enfance, son
grand homme est Alexandre de Macédoine. Son attirance
pour l’Orient est indéniable et constante. Au sortir de
l’hiver 1797-98, il confie à Bourienne, son secrétaire :
« Tout s’use ici. Je n’ai déjà plus de gloire, cette petite
Europe n’en fournit pas assez. Il faut partir en Orient ».
Il partira. Une fois le Directoire convaincu, le 5 mars, les
choses iront très vite. Il embarque, le 19 mai.
Entre ces deux dates, Bonaparte s’est occupé de tout.
Secondé par les généraux Kléber, Berthier, Desaix,
Murat, Lannes, Davout, Caffarelli, il procède à la
sélection des officiers et suit de très près, également,
celle des savants qui accompagnent l’expédition :
« Chimistes, astronomes, mathématiciens, ingénieurs,
naturalistes, musiciens, orientalistes, peintres
et dessinateurs, imprimeurs, mécaniciens, médecins
et pharmaciens, antiquaires, (…) ils appartiennent
presque tous à l’élite de leurs spécialités respectives
(…). A leur usage, un important matériel a été
rassemblé où rien ne doit manquer : Monge
confisque, au Vatican, les caractères orientaux de
l’imprimerie de la congrégation de la Propagande
et l’on emportera même un piano Erard à quatre
pédales », précise Yves Laissus dans le catalogue
de l’exposition. Au nombre de 160 environ,
ces civils forment une Commission des sciences
et des arts, placée sous l’autorité du général
Caffarelli du Falga.
Malmelouk retenant un cheval
Théodore Géricault
Musée du Louvre, Paris
© RMN. Photo : Daniel Arnaudet

Vue du sphinx et de la grande pyramide - Nicolas-Jacques Conté - Collection Baron Thénard
De nombreuses sommités et célébrités de l’époque
ont accepté de se joindre à cette expédition dont le
but reste mystérieux : « les mathématiciens Monge,
Costaz et Fourier, tous trois enseignants à l’Ecole
polytechnique, le chimiste Berthollet, inventeur de
l’eau de Javel, le physicien Malus, officier du Génie, le
géologue Dolomieu, le zoologiste Geoffroy Saint-
Hilaire, professeur au Muséum d’histoire naturelle, le
médecin en chef Desgenettes et le chirurgien Larrey
que la Grande Armée, plus tard, surnommera “la providence
du soldat” ; il y a l’ingénieur Nicolas Conté,
prodigieux inventeur, capable selon Napoléon de
“créer les arts de l’Europe au milieu des déserts de
l’Arabie”, Dominique Vivant Denon, spirituel écrivain,
voyageur et artiste, futur directeur général des
musées de l’empereur, d’autres encore… », ainsi que
les énumère Yves Laissus.
Le plus étonnant est sans doute que tous ces préparatifs
se soient tenus dans le plus grand secret et que
rien n’ait transpiré. Soit qu’ils aient accepté de le
suivre sans savoir où ils partaient, soit qu’ils aient su
où ils allaient l’accompagner sans le révéler à quiconque,
l’attitude de ces hommes est révélatrice de
l’adhésion et de l’engagement que Bonaparte, dès
cette époque, parvient à susciter autour de lui.
Ce sont quelque soixante navires de guerre et plus de
trois cents bâtiments de transport qui, le jour dit,
appareillent simultanément de Toulon, d’Ajaccio, de
Gênes et de Rome, sous le commandement de l’amiral
Brueys. On fait tout d’abord cap sur Malte, qu’on atteint
le 9 juin.
Là, en moins de dix jours,
Bonaparte va réformer de fond en
comble le gouvernement de l’île,
toujours aux mains de chevaliers
d’un Ordre de Malte qui a beaucoup
décliné depuis le XVI e siècle. Au
prétexte que les chevaliers,
méfiants à juste titre, n’autorisent
l’accès au port de La Valette qu’à
seulement quatre bâtiments à la
fois, et que, dès lors, le ravitaillement
en eau de la flotte entière
viendrait à retarder celle-ci considérablement,
Bonaparte ordonne le
débarquement. Après quelques
brèves escarmouches, le Grand
Maître de l’Ordre demande un cessez-le-feu puis
capitule : l’Ordre cède à la France tous ses droits de
souveraineté sur Malte et ses dépendances.
Bonaparte impose aux Maltais le système français. Le
territoire est divisé en cantons et en arrondissements.
Des municipalités et une garde nationale – encadrée
par quelques officiers français – sont créées. Les
citoyens sont désormais égaux en droits. Les deux
mille esclaves musulmans qui servaient sur les
galères de l’Ordre sont libérés. Les signes aristocratiques
sont interdits et le port de la cocarde tricolore
rendu obligatoire…
Et l’on repart, le 18 juin, non sans avoir fait main basse
sur le trésor des chevaliers. On cingle plein est. Enfin,
pas tout à fait, car la flotte progresse à petite vitesse,
accordant son train à celui des navires les plus lents
pour ne pas se disperser. C’est que l’amiral Nelson, au
commandement d’une escadre anglaise beaucoup
plus rapide, cherche Bonaparte au quatre coins de la
Méditerranée. Il ne le trouvera pas.
A bord du vaisseau-amiral, l’Orient, quand il ne souffre
pas du mal de mer, Bonaparte a des conversations
savantes avec Monge, Berthollet, Caffarelli… La troupe
s’ennuie ferme, souffre de la promiscuité, de l’entassement,
de l’enfermement.
C’est quelques jours après avoir quitté Malte, le 22 juin
1798, soit le 4 messidor an VI, que le commandant en
chef de l’armée révèle enfin à ses hommes le but de
l’expédition : l’Egypte.

QUELLE
EGYPTE
C’est en 1516 que l’Egypte est devenue une province de l’Empire
ottoman. Mais la destruction du sultanat mamelouk, et l’intégration de
l’Egypte dans ce qu’il est convenu d’appeler l’« économie-monde »
ottomane, n’a pas sonné pour autant le glas de la puissance et de la
richesse égyptiennes.
Dans l’Egypte ottomane, comme dans toute autre
province de l’Empire, un gouverneur est nommé par
la Porte. Il a le titre de « Pacha » et est redevable du
tribut annuel qui doit être versé dans les caisses de
l’Empire. Istanbul met aussi en place une organisation
judicaire, dirigée par un grand juge qu’elle contrôle, et des
milices de janissaires, chargées du maintien de l’ordre.
L’administration des provinces est confiée à des « émirs »,
« traditionnellement achetés esclaves dans les régions du
Caucase, en particulier en Circassie, et ensuite affranchis »,
ainsi que l’explique, dans le catalogue de l’exposition, l’historien
André Raymond, qui constate « la généralisation », dans
l’Egypte ottomane, « du système de recrutement de l’élite par
le “mameloukat” ».
Carte de l'Egypte ancienne et moderne
Gilles Robert de Vaugondy, 1753
Bibliothèque nationale de France, Paris
© Bibliothèque nationale de France
Ces émirs, ou « beys », régissent administrativement
l’Egypte selon un système de « fermage » (iltizam) compliqué.
C’est que, « depuis l’époque pharaonique, le terroir
égyptien a été aménagé en une série de bassins d’épandage
de la crue alimentés par des canaux suivant la pente
de la vallée », comme l’explique Henry Laurens dans son
ouvrage L’Expédition d’Egypte. Dès lors, dans une grande
partie de l’Egypte, les terres sont exploitées de manière collective
par les villageois. Le paysan le plus important de la
communauté (le shaykh al-balad) est choisi pour collecter
l’avance de l’impôt (miri) et la remettre au concessionnaire fiscal
(multazim), à charge par lui, après en avoir retenu une partie
(fa’id) pour prix de ses services, d’entretenir digues et canaux.
Or, ce concessionnaire fiscal, ce multazim, est bien souvent
l’émir lui-même, c’est-à-dire le Mamelouk, ou son représentant.

Cependant, « de simple ferme
fiscale temporaire, l’iltizam se
sienne, qui s’assure un pouvoir
quasi-monarchique et
transforme au XVIII e siècle en
une complète autonomie. Le
quasi propriété privée au profit
du multazim. Grâce à des astuces
juridiques, il devient transmissible
héréditairement, gageable voire
vendable. (…) Les Mamelouks en
contrôlent près de deux tiers. Les
autres sont possédés par les
grands chefs religieux et les grands
Pacha est déposé pendant
toute la durée de son règne.
Ali Bey ne s’acquitte jamais
du tribut dû à la Porte, fait
frapper monnaie à son nom
et tente même de conquérir
la Syrie aux dépens de la
Porte. Ou de son successeur,
commerçants égyptiens », précise
Abou Dahab (1772-1775),
H. Laurens.
ancien lieutenant d’Ali Bey
avant de s’opposer à lui et de
Portrait du Sheikh el-Bakri - Michel Rigo
Par ailleurs, les Mamelouks
Musée national du Château de Versailles
le vaincre. Abou Dahab gouverne
s’emploient à phagocyter petit
© RMN. Photo : Daniel Arnaudet / Gérard Blot
en bonne intelligence
à petit les milices de janissaires. Le système de
gouvernement ottoman ne fonctionne vraiment que
pendant quelques décennies. En 1586, le Pacha,
nommé par Istanbul, est pour la première fois déposé
– ce ne sera pas la dernière. Les Mamelouks chargent
l’un de leurs pairs de l’intérim en attendant que la
avec les ulémas, rétablit des relations normales avec
la Porte, fait revenir un Pacha, s’acquitte du tribut dû
à l’Empire et règle même les annuités de retard du
temps d’Ali Bey… ce qui ne l’empêche pas, pour
autant, de se lancer lui aussi à la conquête de la Syrie
– équipée au cours de laquelle il trouvera la mort…
Porte nomme un nouveau Pacha. On prend soin,
toutefois, d’acquitter le tribut annuel dû à l’Empire. Dès
lors, Istanbul, qui ne peut faire autrement que de
s’accommoder de la situation, renvoie en Egypte des
Pachas, démunis d’autorité, qui ne peuvent guère
s’employer qu’à attiser les rivalités entre Mamelouks,
espérant éviter de la sorte que le pouvoir n’échappe
tout à fait à la Porte.
C’est le cas encore d’Ismaïl Bey, puis d’Ibrahim Bey et
de Mourad Bey, qui vont ensuite se partager le
pouvoir sur l’Egypte pendant toute la fin du siècle,
Bonaparte et son armée trouvant « aux affaires »,
lors de leur arrivée, les deux derniers nommés. Le
« duumvirat » – pour reprendre le terme d’André
Raymond – constitué par les deux émirs, sonne pour
le pays le début d’une ère de violences et d’exactions
La lutte est âpre parmi les beys. Des factions se créent. dont sont victimes tant les paysans que les minorités
Pendant tout le XVII e siècle, la vie politique se et les commerçants étrangers établis en Egypte.
caractérise « par un exercice collectif du pouvoir,
la riyasa, assurée plus ou moins harmonieusement
par un petit groupe d’émirs mamelouks et d’officiers
supérieurs (katkhouda) des milices de janissaires, avec
des interventions épisodiques du Pacha (au risque
pour ce dernier d’être déposé en cas de conflit) », écrit
André Raymond.
Soucieuse de rétablir l’ordre ottoman, la Porte, en
1786, envoie une armée qui chasse Ibrahim et Mourad
du Caire. Suivant la conduite habituelle des
Mamelouks, ceux-ci vont se réfugier en Haute-Egypte.
C’est alors que le commandement ottoman adopte
une démarche qu’Henry Laurens qualifie de « proprement
révolutionnaire », qui « consiste, pour la
première fois, à opposer directement la classe des
Autour de ceux des beys mamelouks dont les
personnalités sont les plus fortes, se constituent de
vraies « maisons » (bayt) qui, dès le début du XVIII e siècle,
vont dominer la scène politique. L’une d’entre elles – la
dominés (“les sujets d’Egypte”) à la classe
dirigeante ». Quand le pouvoir devient inique, il se
disqualifie lui-même et l’insurrection, légitimée par les
ulémas, devient pour le peuple un devoir.
Qazdaghliyya – modeste à ses débuts et fondée par un
militaire originaire d’Anatolie devenu katkhouda, donnera
à l’Egypte une impressionnante série de
katkhouda puis de beys qui exerceront leur pouvoir
jusqu’à la fin du siècle – et l’arrivée de Bonaparte en
Egypte –, avec des fortunes et des ambitions diverses.
Ainsi d’Ali Bey (1765-1773), émir d’origine circas-
L’armée ottomane confisque les biens des Mamelouks
et les poursuit jusqu’à Assouan ; elle ne tarde pas à
constater – ainsi que s’en apercevront les Français
douze ans plus tard – que « les Mamelouks sont les
maîtres de cette guerre de mouvement (…), insaisissables,
ils sont impossibles à détruire », comme l’écrit

encore H. Laurens. Si bien qu’à l’occasion d’une
épidémie de peste dévastatrice, Ibrahim et
Mourad peuvent rentrer au Caire, reprendre le
pouvoir et mettre à nouveau le pays en coupe
réglée. C’est la situation que trouvera
Bonaparte en arrivant.
Plus profondément, le XVIII e siècle est
aussi, en Egypte, le moment de
changements structurels importants.
Le commerce et l’agriculture égyptiens
évoluent considérablement. Le café, en provenance
du Yémen, et qui constitue une grande
part du commerce de l’Egypte, est concurrencé,
à partir de 1726, par les récoltes des Antilles…
L’économie-monde ottomane se fissure.
Parallèlement, la pénétration économique
européenne commence à se faire sentir.
Le marché européen réclame des matières
premières agricoles, comme le coton, et des
denrées alimentaires. L’investissement rural –
rendu plus efficace par la privatisation de
l’iltizam – devient d’autant plus rentable que se
mettent en place, dans les campagnes, des
procédés d’irrigation permanente indépendants
de la crue du Nil.
Ces procédés hydrauliques et la construction d’un
système de barrages représentent, en fait, un
changement considérable, dans la mesure où cette
irrigation pérenne permet une exploitation
intensive de la terre sans aucune jachère.
Provoquée par la demande croissante du marché
européen, elle constitue une rupture fondamentale
par rapport au système hérité des pharaons. Elle
est rendue possible par le réinvestissement des
capitaux urbains dans la campagne égyptienne et
est, « dans sa genèse comme dans son application,
l’œuvre de la société égyptienne », ainsi que le
constate Henry Laurens.
Cette évolution technologique se met en place
très progressivement et durera encore pendant
tout le XIX e siècle. Parce qu’elle sous-tend une
nouvelle structure d’échanges – matières
premières égyptiennes contre produits manufacturés
européens –, elle a des conséquences
sur l’économie de l’Egypte toute entière.
Mais les changements sont aussi politiques :
« la période est également révolutionnaire »,
écrit H. Laurens, « les différents
groupes sociaux se sont placés dans
la compétition pour le pouvoir depuis
que les Ottomans ont fait appel au
sentiment islamique afin de soulever
les dominés sous la direction des
ulémas contre les Mamelouks ».
Si Bonaparte, en débarquant à
Alexandrie, a sans doute raison d’assurer,
faisant allusion à Ibrahim et à Mourad
Beys, que « depuis trop longtemps, ce
ramassis d’esclaves achetés dans le
Caucase et la Géorgie tyrannise la plus belle
partie du monde », il ne tient compte, en
l’occurrence, que d’une conjoncture particulière
et omet d’apercevoir les changements
structurels plus profonds dont l’Egypte a été
le théâtre au cours du siècle écoulé. Pour cette
raison, nombre d’historiens égyptiens – ainsi
que l’analyse Imad Abou Ghazi, membre du
Haut-Conseil à la culture égyptien, dans le catalogue
de l’exposition –, considèrent que les origines
« du Réveil arabe sont bien antérieures à
l’expédition française » et que « la conscience
collective égyptienne a précédé l’expédition » ;
certains estimant même, selon le même auteur,
que « ce contact avec l’Occident » qu’a constitué
l’expédition « n’a fait que compromettre les possibilités
d’une véritable renaissance dont les prémices et les
bases sociales se laissent percevoir dans la société
égyptienne de la seconde moitié du XVIII e siècle ».
Vue intérieure de l'atelier du tisserand
Nicolas-Jacques Conté
Planche de la Description de l’Egypte
Institut d’Orient
© Naguib-Michel Sidhom

BONAPARTE
ENEGYPTE
« Soldats ! Vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la
civilisation et le commerce du monde sont incalculables », ainsi
Bonaparte harangue-t-il ses troupes, encore à bord de l’Orient.
Une semaine plus tard, dans la nuit du 1 er au 2 juillet 1798, malgré une
mer assez forte, le débarquement a lieu, à Alexandrie.
Le Général Bonaparte au Caire
Jean-Léon Gérôme, 1867-1868
Hearst Memorial Castle, San Simeon
© Hearst Castle® / CA StateParks. Photo : Victoria Garagliano
Et Bonaparte se fend d’une autre déclaration,
cette fois à l’adresse du peuple d’Egypte. Après
avoir dénoncé les Mamelouks, « ce ramassis
d’esclaves » dont « Dieu, le Seigneur des Mondes, le
tout-puissant, a ordonné que l’empire finît », le général
prévient : « Egyptiens, on vous dira que je viens
pour détruire votre religion ; c’est un mensonge, ne le
croyez pas ! », et affirme : « nous sommes de vrais
Musulmans. N’est-ce pas nous qui avons détruit le
pape qui disait qu’il fallait faire la guerre aux
Musulmans N’est-ce pas nous qui avons détruit les
chevaliers de Malte parce que ces insensés croyaient
que Dieu voulait qu’ils fissent la guerre aux
Musulmans »
La ville est prise sans coup férir, ou presque : seuls
quelques bédouins font le coup de feu… Dès le 3 juillet,
l’armée se met en marche sur Le Caire. La route –
celle du désert – est difficile, l’approvisionnement
insuffisant, la chaleur épouvantable sous les lourds
uniformes des soldats français… Quelques bédouins,
encore, viennent s’en mêler… L’armée pourtant
s’extrait des sables, Bonaparte fait reposer ses
hommes au bord du Nil. Le 12 juillet, parvient la
nouvelle que l’armée mamelouke se rapproche,
Mourad Bey à sa tête. Le 13, c’est le premier choc, à
proximité du village de Shubrakhit. Bonaparte utilise
sa botte secrète : la formation en carré.

Débarquement de Bonaparte en Egypte
Charles Lemire
Palais des Beaux-Arts de Lille
© RMN. Photo : René-Gabriel Ojéda
Les cinq divisions se mettent, donc, en carrés – ou plutôt, en
parallélogrammes, à l’intérieur desquels les équipages et les
civils sont protégés –, aux cris de : « Les ânes et les savants au
milieu ! », comme le rapporte la petite histoire. Les Mamelouks,
déconcertés, font le tour des carrés sans y trouver de failles,
essuient quelques pertes et se retirent…
Au Caire, la consternation est grande. La proclamation de
Bonaparte a jeté le trouble : « Il y en avait qui disaient que la
venue des Francs était par ordre du Sultan [ottoman], et qu’il
y avait parmi eux des Pachas de chez le Sultan », écrit le grand
historien égyptien Abd al-Rahman al-Jabarti, contemporain
de l’expédition. Les Mamelouks organisent la défense de la
ville. Ibrahim Bey, sur la rive droite du Nil, Mourad Bey, sur la
rive gauche, s’emploient à faire construire des fortifications
par la population inquiète, sinon terrorisée. Les deux beys
demandent aussi de l’aide aux grandes confédérations
bédouines ; et l’arrivée en ville des nomades augmente
encore la panique.
Le choc a lieu le 21 juillet dans la localité d’Imbaba.
Toutefois, pour des raisons de prestige, ce combat sera
baptisé « bataille des Pyramides ». C’est alors que l’on
prête au général cette célèbre harangue : « Soldats !
Songez que du haut de ces monuments quarante
siècles vous contemplent ». Quoi qu’il en ait été,
Bonaparte et ses troupes mettent en déroute, pour
la seconde fois, les forces de Mourad… Assistant à
cette débandade depuis l’autre rive du fleuve,
Ibrahim décide de prendre lui aussi la fuite, au
prix de l’abandon de la capitale.
Jabarti est très dur avec le comportement des
Mamelouks, qu’il décrit : « irrésolus, se méfiant
les uns des autres, différant d’avis, s’enviant
mutuellement, préoccupés de leurs vies, de
leur bien-être et de leur confort, noyés dans
leur ignorance et leur présomption, fiers de
leurs tenues et pleins de suffisance, redoutant
le manque d’effectif, exhibant leur
beauté et leurs bijoux, inconscients des
conséquences de leurs actes, méprisant
leurs ennemis, incapables de voir et de
juger sainement, à l’inverse de l’autre
partie, les Français (…), lesquels agissaient
comme s’ils suivaient les enseignements
de la communauté [umma] des débuts de
l’Islam et paraissaient comme les
combattants du jihad ».

La bataille d’Aboukir, 25 juillet 1799 - Lejeune
Musée national du Château de Versailles
© RMN. Photo : Gérald Blot / Jean Schormans
Bonaparte écrit au Directoire qu’il évalue « la perte
des Mamelouks à 2 000 hommes de cavalerie
d’élite ». Selon Jabarti, ce sont seulement « vingt
Mamelouks qui périrent et un certain nombre qui fut
fait prisonnier ». La réalité est certainement entre les
deux. Les Mamelouks ayant déserté Le Caire, nombreux
sont les notables qui font le choix de fuir à leur
tour. Aux portes de la ville attendent les bédouins qui
n’ont plus qu’à les dépouiller et sont, avec l’armée
française, les grands gagnants de cette journée.
13 août, qu’il apprend la nouvelle du désastre
d’Aboukir : la destruction de la flotte française par la
marine anglaise commandée par Nelson, qui a eu lieu
le 1 er août. L’amiral Brueys est mort sur le pont du
navire-amiral. L’armée française se voit ainsi interdire
tout retour en Europe. Face au découragement de ses
soldats, Bonaparte aurait dit : « Eh bien, nous voilà dans
l’obligation de faire de grandes choses : nous les ferons ;
de fonder un grand empire : nous le fonderons ! » ; mais
la phrase date de Sainte-Hélène…
Voici Bonaparte maître du Caire. Fidèle à son habitude,
les choses ne traînent pas : le 25 juillet, il institue le
premier diwan, constitué d’ulémas et de notables.
Celui-ci a vocation à se réunir tous les jours et à
gouverner Le Caire. Aucun Mamelouk n’y siège. En
revanche, les hauts fonctionnaires ottomans restés en
ville y ont leur place, ce qui correspond au désir de
Bonaparte d’accommodement avec la Porte.
On ne rentrera pas ici dans le détail des péripéties qui
jalonneront les quelque treize mois que Bonaparte
passera encore en Egypte, ou les trois années qu’y
restera l’armée d’Orient. On évoquera, en revanche,
quelques uns des principaux moments de cette
expédition, ceux-là surtout qui, par leur force symbolique,
ont marqué d’une empreinte durable les
relations si particulières entre la France et l’Egypte.
Si Mourad Bey a pris le chemin de la Haute Egypte,
Ibrahim, lui, s’est replié sur le Delta. Bonaparte décide
de l’y poursuivre et de bouter ses forces hors
d’Egypte. C’est au retour de cette opération, le
Ainsi de la création, le 22 août 1798, de l’Institut
d’Egypte. Celui-ci est, en quelque sorte, une émanation
de la Commission des sciences et des arts. Il s’installe
dans « le grand salon du harem d’un superbe palais

mamelouk, abandonné par son propriétaire après la
bataille des Pyramides », précise l’inspecteur général
honoraire des bibliothèques, Yves Laissus, dans le
catalogue de l’exposition. L’Institut compte 36 membres,
choisis parmi les personnalités les plus éminentes
de la Commission, et est appelé à se réunir « deux
fois par décade ». C’est dans cette enceinte qu’on
débattra, notamment, de deux théories cruciales pour
l’histoire des sciences : l’explication par Gaspard
Monge du phénomène des mirages – cette illusion
dont il a lui-même souffert lors de sa marche
éprouvante avec l’armée d’Orient dans le désert –, et
l’étude de Claude Berthollet sur les lacs de natron –
d’où est extraite la soude (ou natron) qu’exporte
l’Egypte depuis l’Antiquité –, qui le conduira à
remettre en cause la thèse, dominante à l’époque, des
affinités électives et à avancer l’idée novatrice
d’« équilibre chimique », fondamentale pour
l’avènement de la chimie moderne.
Dans d’autres palais, contigus, sont installés une
bibliothèque, une ménagerie, de nombreux laboratoires,
ateliers et magasins « où l’on dépose des collections
de toute sorte, en augmentation rapide ». C’est de ce
« quartier de l’Institut », véritable cité scientifique,
que partent les missions ; c’est là aussi qu’on recueille
les matériaux d’une enquête approfondie sur un pays
qui fascine ces hommes qu’on appelle les « savants »
pendant leur séjour en Egypte et qui, rentrés en
France, deviendront les « Egyptiens » ; leur énorme
moisson donnera naissance à cet ouvrage unique et
monumental que sera la Description de l’Egypte.
Abd al-Rahman al-Jabarti constate à propos de
l’Institut et de ses dépendances que : « Si un
Musulman voulait entrer pour visiter l’établissement,
on ne l’en empêchait point, on le recevait au contraire
avec amabilité ». Les instruments qu’il découvre –
télescopes, horloges de précision… – et les expériences
auxquelles il assiste – phénomènes d’électrostatique,
chimie… – le déconcertent. Il oscille entre des sentiments
divers, parfois opposés. Ainsi éprouve-t-il, à
l’occasion, une fascination admirative : « On nous fit
encore d’autres expériences toutes aussi extraordinaires,
que des intelligences comme les nôtres ne pouvaient
ni concevoir ni expliquer… ».
En d’autres circonstances, en revanche, quand les
savants tentent de faire voler une montgolfière sur la
place de l’Ezbékieh du Caire, le 30 novembre 1798,
Jabarti en rend compte « avec un mélange
d’irritation et de moquerie », trouvant la chose
« aussi puérile qu’un jeu de cerf-volant, alors que les
Français voulaient en faire une démonstration de
puissance », ainsi que l’écrit, dans le catalogue de
l’exposition, Jean-Marc Drouin, historien des sciences
au Muséum National d’Histoire Naturelle.
Mais ce qu’aperçoit, ce que pressent Jabarti est
« ce qui différencie les “intelligences” française et
égyptienne : c’est une nouvelle disposition de l’esprit,
qui porte les Français à faire confiance à leur raison et
à leur expérience plutôt qu’à des arguments
d’autorité, à douter plutôt qu’à croire, à questionner
les évidences plutôt qu’à s’y soumettre, à rechercher
l’innovation plutôt qu’à la fuir », ainsi que le définit
Mahmoud Hussein, dans le catalogue de l’exposition.
Toutefois, comme le souligne l’historien Ahmed Ezzat
Abd el-Karim : « Les relations des Egyptiens avec la
civilisation occidentale étaient peu développées
pendant la période de l’expédition elle-même ». Et
peu nombreux sont ceux qui, parmi eux, à l’instar d’un
Jabarti, ont, dès ce moment, assez de hauteur de vue
pour établir un lien entre le « progrès » et les valeurs
de la culture occidentale, ainsi que le fera ensuite,
pendant tout le XIX e siècle, une partie des élites
politiques et culturelles du pays.
Outre l’Institut, toute une série d’institutions
essentielles sont créées au Caire, pour la plupart à
proximité de la place de l’Ezbékieh, la plus grande de
la ville, où se trouve également installé le quartier
général de l’armée d’Orient. Ainsi d’un Hôtel de la
Monnaie, dirigé par l’ingénieur Samuel Bernard, d’une
Manufacture des Poudres, confiée au chimiste
Jean-Pierre Champy, des Ateliers de mécanique,
placés sous la direction de Nicolas Conté, et « capables
de subvenir à presque tous les besoins des
Français : on y fabriquera du carton, des instruments
de topographie, des lames de sabre, du drap
d’uniforme, des trompettes pour la cavalerie »,
comme en rend compte Yves Laissus.

Ainsi, également, d’une Imprimerie nationale, à la tête
de laquelle on trouve le jeune orientaliste Jean-Joseph
Marcel. Celle-ci publie en deux langues, français et
arabe, des documents administratifs, des affiches et
quelques ouvrages savants. Paraissent aussi les deux
premiers périodiques jamais publiés en Egypte :
Le Courrier de l’Egypte, qui reprend l’ordre du jour
dicté par le général en chef, et La Décade égyptienne,
qui rend principalement compte des travaux de
l’Institut.
Bonaparte entreprend aussi de mettre en place une
nouvelle administration destinée à remplacer celle des
Mamelouks. Le système fiscal est réformé. La plus
grande partie des iltizam est transformée en biens
nationaux (comme on avait fait, en France, avec les
propriétés des contre-révolutionnaires !). On instaure
des diwan provinciaux à l’image de celui du Caire…
Tout ne va pas sans heurts… Les proclamations
de Bonaparte affirmant qu’il agit avec
le consentement de la Porte ont exaspéré les
autorités ottomanes. Peu de jours après que lui est
parvenue la nouvelle de la destruction de la flotte
française, le sultan Sélim III entre en guerre : la
France a odieusement trahi l’amitié traditionnelle
qui la lie à l’Empire ottoman… Et pour lutter contre
l’agression française, la Porte fait appel à la solidarité
de l’ensemble des Musulmans… De plus, les protestations
de foi musulmane de Bonaparte ont suscité,
parmi la population égyptienne, plus de méfiance et
d’incompréhension que d’enthousiasme ou de réelle
adhésion. Le Caire gronde : la révolte (fitna) est dans
l’air ; sans qu’on sache très bien qui l’a fomentée –
ulémas de rang inférieur, étudiants d’al-Azhar, habitants
des quartiers populaires… –, l’émeute éclate, le
21 octobre 1798. Des manifestations se forment à partir
des mosquées de Husayn et d’al-Azhar ; l’annonce
de la mort d’un officier français – que la foule identifie
à Bonaparte – met le feu aux poudres. Les demeures
des Chrétiens et des Européens sont attaquées ;
les scènes de pillage se multiplient. L’insurrection se
généralise.
Bonaparte la laisse se développer pendant toute la
journée et la nuit, consacrant l’essentiel de son action
à établir des positions d’artillerie pour foudroyer les
centres de la révolte. Le lendemain matin, les
bédouins des environs du Caire se rapprochent de la
ville… Bonaparte envoie la cavalerie les contenir.
Il charge les ulémas du diwan de parlementer avec
les insurgés. Ceux-ci interprètent ce geste comme
une preuve de faiblesse et refusent de recevoir les
ulémas.
L’impitoyable répression commence alors. Le 22 octobre
vers midi, un bombardement général est déclenché.
Toutes les zones tenues par les insurgés sont
durement frappées. Le quartier d’al-Azhar est particulièrement
touché. Peu à peu, les insurgés se
rendent. A l’aube du 23 octobre, l’ordre règne au
Caire. Bonaparte intime au général Bon l’ordre de
saccager la mosquée d’al-Azhar. Jabarti, consterné,
rapporte le comportement de la soldatesque
française : « Ils entrèrent dans la mosquée d’al-Azhar
avec leurs chevaux qu’ils attachèrent à la qibla ; ils
brisèrent les lampes, les veilleuses, les pupitres des
étudiants ; ils pillèrent tout ce qu’ils trouvèrent dans
les armoires ; ils jetèrent sur le sol les livres et le
Coran, marchèrent dessus avec leurs bottes, urinant
et crachant partout dans la mosquée » !
Le bombardement du quartier d’al-Azhar fait
plusieurs milliers de morts. L’épisode n’est pas de
ceux qui contribuent à donner de l’expédition une
image glorieuse… Actes de guerres. Aventure savante.
Opérations de maintien de l’ordre. L’expédition est tout
cela à la fois…
Faut-il voir en celle-ci « l’événement décisif » qui
permet à l’Egypte d’« advenir à la modernité » Ou,
au contraire, une « aventure coloniale » qui altère
l’unité du pays et brise l’élan d’un « Réveil arabe »
déjà largement engagé Le débat sera difficile à
clore, ainsi que le constate Imad Abou Ghazi, dans
l’article du catalogue consacré à l’historiographie
égyptienne de l’expédition. Si d’un côté, certains
historiens, tel Fawzi Guiguis, estiment que « l’ébranlement
d’une invasion qui n’était ni turque ni arabe, et
ne se réclamait pas de la religion musulmane, fit
sortir de leur sommeil » l’Egypte et les Egyptiens, et
que, à l’instar d’Abd al-Rahman al-Rafei, « l’expédition
française aura réveillé l’esprit national égyptien »,
pour la raison que c’est « la résistance à l’expédition
qui constituera le noyau d’où sortira l’esprit national
égyptien », de l’autre, en revanche, prévaut la conviction
que ce « moment de contact avec l’Occident
n’aura fait que compromettre les possibilités d’une
véritable renaissance ».

Loin de l’histoire des idées du XX e siècle égyptien, on
retrouve Bonaparte sur les bords du Nil… On ne peut
ici, on l’a dit déjà, s’attacher au détail des
événements qui ont constitué cet épisode si controversé
de l’Histoire. On renverra pour cela à la chronologie incluse
dans ces pages ou, bien plutôt, aux dizaines de milliers
d’ouvrages qu’a suscitées la geste napoléonienne.
Reproduction d’une lampe de mosquée
Brocard, fin XIX e siècle
Conservatoire national des Arts et Métiers, Paris
© Musée des arts et métiers-CNAM, Paris / Photo : M.Favareille
« Il aura fallu attendre la seconde moitié du XX e siècle
pour voir se constituer à ce sujet une véritable
problématique. Les historiens de cette période ont
transporté le débat du terrain strictement historique
à celui des luttes politiques et idéologiques
dont la société égyptienne était le théâtre ; l’étude
de l’expédition se trouve ainsi liée aux questions du
Réveil national et de la modernité », remarque
Imad Abou Ghazi, qui note encore que : « la
“grande bataille” autour du sens à donner à
l’expédition s’est déroulée autour de ces toutes dernières
années, plus précisément lorsqu’il s’est agi,
en 1997, de préparer les célébrations commémorant
les deux cents ans de relations égypto-françaises ».
Dans ce contexte, souligne Imad Abou Ghazi,
« l’expédition française a été véritablement
instrumentalisée à des fins politiques et idéologiques
proprement égyptiennes ». L’exposition que
présentent, aujourd’hui, l’Institut du monde arabe
puis le Musée des Beaux-Arts d’Arras, préparée par
une commission scientifique paritaire franco-égyptienne,
pourrait bien être l’occasion d’apaiser un
débat « duquel on a voulu tirer davantage sans
doute qu’il ne peut donner ».
Rappelons seulement brièvement quelques moments
forts de cette expédition, notamment la campagne en
Syrie (février-mai 1799) menée par Bonaparte à la
tête d’une armée de 13 000 hommes… Soucieux
d’anticiper l’attaque – qu’il perçoit comme imminente
– des forces ottomanes, mû également par l’ambition
de prendre le contrôle de la route terrestre des Indes,
Bonaparte, après s’être emparé du fort d’al-Arich,
entre en Palestine, s’empare de Gaza puis de
Ramallah et de Jaffa. Ces premiers succès vont être
ternis, ensuite, par le sac de Jaffa et le terrible massacre
de quelque deux mille cinq cents prisonniers
turcs, exécutés froidement sur ordre de Bonaparte.
Suite à ce drame – dont « Napoléon porta malaisément
le souvenir jusqu’à la fin de sa vie », ainsi
que l’écrit l’historien Abdul Karim Rafeq, professeur
à l’Université William & Mary (E.U.), dans le
catalogue de l’exposition –, l’armée d’Orient
échoue à plusieurs reprises à conquérir Saint-Jean
d’Acre, où les Anglais apportent leur soutien aux
Ottomans ; la peste s’en mêlant, Bonaparte doit
lever le siège et rentrer en Egypte, sans gloire, à la
fin du mois de mai 1799.

HRONOLOG
DU SIECLE 1769-1869
1250
Saint Louis est fait prisonnier
en Egypte pendant un mois au cours
de la 7 e Croisade.
1516
Conquête de l’Egypte par le sultan
Sélim. L’Egypte devient une province
de l’Empire ottoman.
1670
Leibniz, De l'expédition d'Egypte,
lettre au roi de France, projet de
conquête de l’Egypte adressé à Louis XIV.
1721
Montesquieu, Lettres persanes.
De l’Esprit des lois parait en 1748.
1734
Voltaire, Lettres philosophiques.
1762
Rousseau, Du Contrat social.
1765-1773
Le Mamelouk Ali Bey dépose le pacha
ottoman, frappe monnaie, n’acquitte
pas le tribut dû par l’Egypte à la
Sublime Porte.
21 JANVIER 1793
Exécution de Louis XVI.
JUIN-JUILLET 1794
La Grande Terreur.
Chute de Robespierre (27 juillet).
1795
Mise en place du Directoire.
Insurrection royaliste réprimée par
Bonaparte, nommé ensuite général en
chef des armées d’Italie.
1796-1797
Campagne d’Italie.
DÉCEMBRE 1797
Retour de Bonaparte en France
où il est accueilli comme un héros.
5 MARS 1798
Le Directoire adopte le projet
de conquête et de colonisation
de l’Egypte.
19 MAI 1798
Départ de la flotte française
pour l’Egypte.
18 JUIN 1805
La Sublime Porte nomme
Muhammad Ali gouverneur
de la province égyptienne.
1805
Abd al-Rahman al-Jabarti, Merveilles
biographiques et historiques, troisième
ouvrage consacré à la présence
française en Egypte.
1806
Gros, La Bataille d’Aboukir.
Lejeune, La Bataille des Pyramides.
1809
Parution des premiers volumes
de la Description de l’Egypte.
1 ER MARS 1811
Muhammad Ali fait massacrer les
Mamelouks lors d’un guet-apens à la
citadelle du Caire.
1811
Mise en place d’un nouveau système
d’enseignement en Egypte.
18 JUIN 1815
Défaite de Napoléon à Waterloo.
AOÛT 1828-DÉCEMBRE 1829
Séjour de Champollion en Egypte.
NOVEMBRE 1929
Champollion adresse à Muhammad Ali
une « Note pour la conservation des
monuments de l’Egypte ».
1829
Parution du dernier volume de la
Description de l’Egypte.
1829
Victor Hugo, Les Orientales.
1831
Muhammad Ali défie le sultan ottoman
en envahissant la Syrie.
MARS 1833
Un premier groupe de saint-simoniens
arrive en Egypte.
1835
Parution au Caire de Takhlîs al-ibrîz fî
talkhîs al-safar ilâ Bârîs, de Rifaa al-
Tahtawi (traduction française :
L’Or de Paris, 1988). Cette même année,
Rifaa al-Tahtawi fonde l’Ecole des
langues du Caire.
1 ER JUILLET 1798 - 30 AOÛT 1801
voir ci-contre :
chronologie de l’expédition
16 OCTOBRE 1815
Arrivée de Napoléon à l'île
de Sainte-Hélène.
1835
Parution d’Occident et Orient, œuvre
du saint-simonien Emile Barrault.
15 AOÛT 1769
Naissance de Napoleone Buonaparte
à Ajaccio, en France.
1769
Naissance de Muhammad Ali à Kavala,
en Macédoine.
1775-1786
Les Mamelouks Ismaïl Bey, Ibrahim Bey
et Mourad Bey se disputent le pouvoir
en Egypte.
1785
Volney, Voyage en Syrie et en Egypte.
Savary, Lettres sur l’Egypte.
1786
Ephémère tentative de la Porte pour
ressaisir l’autorité en Egypte.
1789
Réunion des États Généraux (5 mai).
Prise de la Bastille (14 juillet).
Déclaration des droits de l’Homme
(26 août).
1791-1798
Après la mort d’Ismaïl Bey (1791),
Mourad Bey et Ibrahim Bey imposent
leur pouvoir sur l’ensemble de l’Egypte
et se livrent à de nombreuses exactions.
1792
Proclamation de la République et
adoption du calendrier républicain.
6 FÉVRIER 1802
Bonaparte, Premier Consul, décide de
la publication d’« un grand ouvrage
sur l’Egypte ».
1802
Abd al-Rahman al-Jabarti achève la
rédaction d’Action de grâce après la
disparition du pouvoir français, second
ouvrage de l’auteur qui fait suite à
Histoire de la présence française en
Egypte, écrit « à chaud » en 1799.
1802
Dominique Vivant Denon, Voyage dans
la Basse et la Haute Egypte pendant
les campagnes du général Bonaparte.
1804
Promulgation du Code Civil en France.
1804
Gros, Les pestiférés de Jaffa.
18 MAI 1804
Constitution de l'An XII, Napoléon
devient empereur.
MAI 1804
Muhammad Ali s’empare du pouvoir en
Egypte.
1820
Création de l’Imprimerie officielle de
Boulaq.
1820-1821
Introduction en Egypte du coton à
longue fibre.
5 MAI 1821
Décès de Napoléon Bonaparte
à Sainte-Hélène.
14 SEPTEMBRE 1822
Déchiffrement des hiéroglyphes par
Jean-François Champollion.
Acte de naissance de l’égyptologie.
1824
Girodet, La révolte du Caire.
1824
Joseph Sève (Soliman Pacha) est
nommé instructeur en chef de la
nouvelle armée égyptienne.
1826
Première mission scolaire et universitaire
égyptienne à Paris. Les missions
se succèderont ensuite jusqu’en 1848.
15 MAI 1826
Ordonnance créant au musée du
Louvre une division des monuments
égyptiens. Champollion en est nommé
premier conservateur.
15 AOÛT 1835
Muhammad Ali promulgue une
ordonnance prohibant l’exportation de
produits de fouilles.
1835-1847
Publication des quatre volumes des
Monuments de l’Egypte et de la Nubie
d’après les dessins exécutés sur les
lieux par Champollion le Jeune.
1836
Edward William Lane, An account of the
Manners and Customs of the Modern
Egyptians.
OCTOBRE 1836
Erection sur la place de la Concorde, à
Paris, de l’obélisque de Louqsor, offert
par Muhammad Ali à la France.
1837
Pascal Coste, Architecture arabe ou
monuments du Kaire, mesurés et
dessinés de 1818 à 1826.
1838-1841
Jean-François Champollion, Grammaire
Egyptienne.
15 DÉCEMBRE 1840
Transfert des cendres de Napoléon aux
Invalides.

IES
DE L’EXPEDITION 1798-1801
1841
Muhammad Ali obtient de la Porte le
droit de transmettre à ses héritiers le
pouvoir sur l’Egypte.
MARS 1848
Muhammad Ali, malade, est écarté du
pouvoir au profit de son fils Ibrahim.
Celui-ci meurt le 10 novembre de la
même année.
1851
Découverte par Auguste Mariette d’un
complexe funéraire dans le désert de
Saqqarah.
1851
Gérard de Nerval, Voyage en Orient.
1858
Mariette est nommé premier directeur
du Service des antiquités égyptiennes.
1859
Début des travaux de percement de
l’isthme de Suez.
18 AVRIL 1863
Début du règne d’Ismail (petit-fils
de Muhammad Ali), qui mettra en
œuvre de nombreux projets de
développement.
1863
Création du Musée Egyptien dirigé par
Auguste Mariette.
1867
Participation de l’Egypte à l’Exposition
universelle de Paris.
17 NOVEMBRE 1869
Inauguration du canal de Suez en
présence de l'impératrice Eugénie.
1875
Création du journal al-Ahram.
1877
Emile Prisse d’Avennes, L’Art arabe
d’après les monuments du Kaire.
5 DÉCEMBRE 1797
Retour triomphal à Paris du général
Bonaparte après la campagne d’Italie.
25 DÉCEMBRE 1797
Bonaparte est élu membre de la
première classe de l’Institut.
7 FÉVRIER 1798
Le Directoire soumet à Bonaparte le
plan de débarquement en Angleterre.
14 FÉVRIER 1798
Talleyrand expose devant le Directoire
les avantages que procureraient à la
France la conquête et la colonisation
de l’Egypte.
23 FÉVRIER 1798
Bonaparte suggère au Directoire de
renoncer au débarquement en
Angleterre et de frapper indirectement
l’adversaire en Egypte pour lui couper
la route des Indes.
5 MARS 1798
Le Directoire se rallie au projet de
Talleyrand et de Bonaparte.
16 MARS 1798
Création de la Commission des
sciences et des arts, chargée de
recruter les savants qui participeront à
l’expédition.
19 MAI 1798
Départ de la flotte française, dans le
plus grand secret, depuis les ports de
Toulon, Ajaccio, Gênes et Rome.
10-12 JUIN 1798
Prise de Malte.
FIN JUIN 1798
Les navires français échappent de
justesse à la flotte anglaise
commandée par l’amiral Nelson.
1 ER - 2 JUILLET 1798
Débarquement de l’armée d’Orient à
Alexandrie.
1 ER AOÛT 1798
Destruction presque totale de la flotte
française en rade d’Aboukir par les
navires anglais de l’amiral Nelson.
2 AOÛT 1798
Les troupes de l’avant-garde
poursuivent Ibrahim Bey dans le delta.
Celui-ci se retire en Syrie.
22 AOÛT 1798
Création par Bonaparte de l’Institut
d’Egypte.
25 AOÛT 1798
Un corps d’armée, sous les ordres du
général Desaix, quitte Le Caire pour la
Haute Egypte à la poursuite de Mourad
Bey.
29 AOÛT 1798
Parution du premier numéro du
Courrier de l’Egypte.
9 SEPTEMBRE 1798
Le sultan ottoman déclare la guerre à
la France.
1 ER OCTOBRE 1798
Première parution de La Décade
égyptienne.
21-23 OCTOBRE 1798
Première révolte du Caire, violemment
réprimée par Bonaparte : le quartier
d’Al-Azhar est bombardé et la mosquée
saccagée.
30 NOVEMBRE 1798
Tentative de lancement d’une montgolfière,
place de l’Ezbékieh au Caire.
2 FÉVRIER 1799
Desaix parvient à Assouan sans avoir
réussi à neutraliser Mourad Bey.
10 FÉVRIER 1799
Début de la campagne de Syrie.
25 FÉVRIER 1799
Prise de Gaza puis de Ramallah (le 2 mars).
6 MARS 1799
Prise de Jaffa ; massacre des
prisonniers par l’armée d’Orient (le 11).
23 AOÛT 1799
Bonaparte embarque pour la France à
Alexandrie, laissant le commandement
à Kléber. Il débarque à Fréjus (le
9 octobre), et est acclamé comme un
sauveur pendant tout son trajet
jusqu’à Paris, qu’il rejoint le 16 octobre.
Il prend le pouvoir le 9 novembre (coup
d’Etat du 18 Brumaire).
22-29 DÉCEMBRE 1799
Chute d’El-Arich.
23 JANVIER 1800
Signature de la convention d’El-Arich.
22 MARS 1800
Victoire des Français contre les
Ottomans à Héliopolis.
MARS-AVRIL 1800
Insurrection du Caire, massacres de
Chrétiens.
15 AVRIL 1800
Kléber ordonne une répression
exemplaire sur Boulaq, qui est bombardée
et incendiée. Des pillages et des
viols sont commis par l’armée française.
21 AVRIL 1800
Ottomans et Mamelouks capitulent, la
population du Caire est amnistiée.
14 JUIN 1800
Assassinat de Kléber. Le général Menou
lui succède.
8 MARS 1801
Débarquement, à Aboukir, des troupes
anglaises du général Abercrombie.
27 JUIN 1801
Le général Belliard, à qui Menou a
confié le commandement du Caire,
capitule.
30 AOÛT 1801
Menou accepte la reddition de l’armée
française.
SEPTEMBRE-OCTOBRE 1801
Rapatriement de l’armée d’Orient.
AOÛT 1878
Ismaïl se voit imposer un gouvernement
d’experts européens qui prend de fait,
à travers l’administration de la dette
égyptienne, la direction économique
du pays. Il est contraint à l’abdication
(25 juin 1879).
1882
Début de l’occupation britannique.
21 JUILLET 1798
Bataille des Pyramides : victoire des
troupes françaises sur l’armée des
Mamelouks.
25 JUILLET 1798
Création par Bonaparte du premier
diwan, instance consultative associant
les notables égyptiens au
gouvernement du pays.
23 MAI 1799
Retour en Egypte de Bonaparte et de
ses troupes.
25 JUILLET 1799
Les forces turques débarquées à
Aboukir sont détruites par les Français.
AOÛT 1799
Découverte de la pierre de Rosette par
François Xavier Bouchard, jeune
officier du génie.
6 FÉVRIER 1802
Bonaparte, Premier Consul, décide de
la publication d’« un grand ouvrage
sur l’Egypte ».
1809-1829
Parution des vingt volumes de la
Description de l’Egypte.

Les Ottomans, désireux de poursuivre leur avantage,
toujours poussés par les Anglais, débarquent ensuite,
le 14 juillet, à Aboukir. Bonaparte les attaque et les
bat, le 25 juillet. L’échec d’Acre s’en trouve atténué…
« et le nom du conquérant redevient synonyme de
victoire », écrit Henry Laurens, qui constate d’ailleurs
que « plus rien ne retient Bonaparte en Egypte ».
Les Anglais se sont chargés de faire tenir à Bonaparte
quelques exemplaires assez récents de gazettes
européennes qui détaillent les échecs des armées
françaises en Europe. Le succès – terrestre – d’Aboukir
permet à Bonaparte de quitter l’Egypte la tête haute :
« Puisque l’empire d’Orient est un mirage, il lui reste
encore l’empire d’Occident », écrit encore H. Laurens.
Avant de partir, il s’adresse une dernière fois au diwan
du Caire : « N’est-il pas vrai (…) qu’il est écrit dans vos
livres qu’un être supérieur arrivera d’Occident, chargé
de continuer l’œuvre du Prophète (…) N’est-il pas vrai
(…) qu’il est encore écrit que cet homme, ce délégué de
Mahomet, c’est moi ». Encore une fois, les ulémas
opposent à ce discours un silence glacial…
Le 22 août, le général en chef s’embarque secrètement
pour la France. Il ramène avec lui les généraux Berthier,
Andréossy, Marmont, Lannes et Murat (Junot et Desaix,
indisponibles sur le moment, le rejoindront peu après)
et quelques civils, dont Monge et Berthollet. Encore
une fois, il échappe à la croisière anglaise et débarque
à Fréjus, le 9 octobre 1799. Partout, sur le trajet qui le
mène à Paris, le 16 octobre, il est acclamé comme un
sauveur… On sait quel destin l’attend.
Le départ de Bonaparte ne peut être tenu caché bien
longtemps… Kléber, qui a hérité du commandement en
chef, doit faire face à une situation désastreuse. Malgré
l’affection profonde qu’ils
portent au général alsacien, les
soldats ne peuvent cacher leur
colère. Les caisses sont vides.
Les effectifs de l’armée ont
subi des pertes considérables
depuis leur arrivée. Les épidémies
font des ravages. La
troupe, épuisée, démoralisée
par le départ de Bonaparte,
éclate en mutineries que
Kléber est contraint de mater…
Aussi, dans un premier temps,
décide-t-il, malgré les ordres
reçus, de négocier avec les Ottomans une évacuation
dans l’honneur. Il signe en ce sens l’accord d’al-Arich
qui doit permettre aux Français de quitter l’Egypte sur
des bâtiments fournis par les Ottomans, avec la promesse
de ne pas être inquiétés par la Porte et ses
alliés jusqu’au retour en France… Mais les Anglais, en
dépit du désir qu’ils ont de voir les Français hors
d’Egypte, s’opposent à ce qu’ils la quittent librement.
Les hostilités reprennent. L’armée française trouve la
force d’écraser les Turcs à Héliopolis. Kléber vient à
bout d’une seconde insurrection du Caire et réaffirme
la mainmise française sur l’Egypte, mettant en place
un nouveau système fiscal et procédant même à la
formation de troupes recrutées localement. Ces
succès convainquent, peut-être, l’Alsacien de la possibilité
de s’installer durablement en Egypte. Ses véritables
intentions resteront inconnues : l’homme est
assassiné par un « fanatique syrien », le 14 juin 1800,
le jour même où Bonaparte, en Italie, remporte la
bataille de Marengo...
Malgré de réels talents d’administrateur, Jacques-
François Menou, qui reprend le flambeau, est loin
d’avoir les compétences militaires et le prestige de
Kléber auprès des soldats. Les projets de ce général,
converti à l’Islam, de faire de l’Egypte une colonie
française resteront lettre morte face aux coups de
boutoir des Anglais, bien décidés, eux, à en finir.
Menou ira d’échec en échec. Son impéritie patente,
tant militaire que diplomatique, mettra l’armée
d’Orient dans l’obligation de capituler, le 30 août 1801.
En face de lui, Anglais et Ottomans se renforcent de
ses défaites. L’aventure est terminée. A leurs conditions,
les Britanniques organisent le rapatriement en
France, sur des navires anglais,
des soldats, généraux et
savants français. Ils s’approprient
les collections de ces
derniers – en acceptant toutefois,
face aux protestations, de
leur laisser leurs notes et leurs
papiers –, parmi lesquelles
figure, notamment, la fameuse
pierre de Rosette, découverte
dans la ville du même nom
quelques jours avant que
Bonaparte ne se soit, lui-même,
embarqué pour la France.
Portrait du Général Kléber
André Dutertre, vers 1798
Musée national du Château de Versailles
© RMN. Photo : Gérard Blot

L’EGYPTE DANS LA
FRANCE DU
XIX e SIECLE
(JUSQU’EN 1869)
En tant qu’entreprise militaire et coloniale, l’expédition d’Egypte
constitue à l’évidence un échec, pour ne pas dire un fiasco. Cette même
expédition occupe, pourtant, une place considérable dans l’imaginaire
tant français qu’égyptien et ce, pour des raisons d’ordre essentiellement
culturel…
militaire, aventure savante : les
deux faces de cet épisode se résument et
«Expédition
s’expriment dans la personnalité de
Bonaparte qui les a voulues l’une et l’autre », écrit
Yves Laissus, dans le catalogue de l’exposition.
A l’évidence, sans les « savants » qui composent la
Commission des arts et des sciences de l’armée
d’Orient, et par lesquels Bonaparte se fait accompagner
en Egypte, cette dimension culturelle n’aurait
pas existé. Même s’il est aujourd’hui couramment
admis que les savants et les artistes qui se sont
trouvés mêlés aux aventures coloniales de l’Europe
ont aussi été – fût-ce à leur corps défendant – les
complices de ce fait colonial, il reste que, dans le cas
de l’expédition, la présence de ces hommes en
Egypte, pendant une période pourtant fort courte, a
eu, dans maints domaines de la culture et de l’histoire
des idées, des conséquences formidables.
Monuments de l’Egypte de la Nubie
Jean-François Champollion, 1835-1845
Collection Jacques Doucet
© Bibliotheque de l’Institut national d’histoire de l’art, Paris

S’il est vrai que les Français « n’ont pas atténué la grande
misère des fellahs », ni « percé l’isthme de Suez », les
conséquences de l’expédition scientifique pour la postérité
se concrétisent à travers la somme incroyable de matériel et
de données recueillis. Les savants, en effet, « ne rentrent pas
les mains vides. Même si la capitulation finale les prive de la
pierre de Rosette et de plusieurs beaux morceaux d’antiquité,
ils rapportent dans les bagages personnels que le vainqueur
leur laisse, des collections importantes et les matériaux d’une
enquête approfondie, scientifique, économique, ethnologique
même, sur un pays qui les a fascinés (…). Leur moisson est
immense », indique Yves Laissus dans l’article du catalogue
intitulé Les « Savants » et leurs travaux.
Au tout premier rang de cette extraordinaire récolte, figurent les
relevés, planches et descriptions des monuments de Haute-Egypte
qui vont permettre que se dévoile, pour la première fois avec autant
de force, cette Egypte antique, fascinante et mystérieuse. Ces
travaux ont été effectués dans des conditions particulièrement
pénibles et périlleuses pour leurs auteurs, qui pénètrent la région
dans le sillage du général Desaix, lui-même à la poursuite de Mourad
Bey. Attaqués par l’ophtalmie, menacés par les bédouins, privés de
ravitaillement – au point de fabriquer des crayons avec des balles de
plomb fondues dans des roseaux ! –, ces dessinateurs, ingénieurs et
autres architectes parviennent pourtant à produire un travail critique
et inspiré, fruit d’une réflexion approfondie et d’un sens de l’observation
aiguisé.
A la veille de quitter définitivement Le Caire, l’un des derniers actes de
Bonaparte en Egypte consistera à désigner deux commissions
scientifiques tout spécialement chargées de l’étude des principaux
monuments de la vallée du Nil. Sont membres de celles-ci quelque
quarante « savants » parmi les plus prestigieux – Costaz, Fourier, Le Père,
Méchain, Redouté, Delile, Geoffroy Saint-Hilaire, Villoteau… –, représentant
toutes les disciplines. L’œuvre qu’accomplissent ces hommes constitue, à
l’évidence, l’un des aspects les moins contestables de l’expédition : la transmission
aux générations futures de l’héritage monumental d’une des plus
grandes civilisations de l’histoire de l’humanité.
Dès février 1802, quelques mois à peine après qu’a pris véritablement fin
l’expédition, Bonaparte, devenu Premier Consul, décide de la publication, sous
l’autorité du gouvernement et aux frais de celui-ci, de la Description de l’Egypte,
ouvrage colossal dont la parution s’étendra sur quelque trente années (elle sera
achevée en 1829), mettant à contribution quarante-trois auteurs, quatre-vingts
artistes et deux cent quatre-vingt-quatorze graveurs. La Description comprend
cent cinquante-sept mémoires, quarante-sept cartes géographiques et neuf cent
vingt-cinq planches dont certaines, atteignant le mètre de longueur, vont
nécessiter la création d’une presse spéciale mise au point par Nicolas Conté. Il
faudra même fabriquer un meuble spécifique pour contenir l’ouvrage…
Portrait de Dominique Vivant Denon - Robert Lefèvre
Musée des Beaux-Arts de Caen
© Musée des Beaux-Arts de Caen. Photo : Martine Seyve

La Description est composée de trois parties :
Antiquité, Histoire naturelle et Etat moderne. Si la
section relative au patrimoine archéologique
égyptien, en permettant pour la première fois une
compréhension et une connaissance profondes de
l’Egypte antique et de ses monuments, a un impact
considérable sur la naissance de l’égyptologie, la
troisième partie, dédiée à l’Etat moderne, représente,
quant à elle, l’apport le plus original. Les planches
consacrées à la description de l’Egypte contemporaine
suscitent, en effet, l’apparition d’un regard
nouveau, à la fois plus rigoureux et moins ethnocentrique.
Le caractère scientifique de cette publication
surpasse, et de loin, celui des récits de voyage qui
prévalent jusqu’alors – de la vision enchanteresse
d’un Savary à l’œil impitoyable d’un Volney, en
passant par le Journal de voyage de Vivant Denon –
et constitue, à l’époque de sa parution comme
aujourd’hui encore, la qualité de cette œuvre unique
et novatrice. Bien que la parution d’un tel monument
littéraire vise sans conteste à transformer l’échec
politique et militaire en revanche scientifique, il n’en
reste pas moins que l’influence de cette nouvelle
source documentaire est considérable et contribue
pleinement au passage de l’égyptomanie du XVIII e siècle
à l’égyptologie du XIX e .
C’est que « la Description de l’Egypte (…) est à la
source de l’égyptologie, du déchiffrement des
hiéroglyphes », ainsi que l’écrit dans le catalogue de
l’exposition Paul-Marie Grinevald, responsable de la
Bibliothèque historique à Hôtel des Monnaies. Né en
1790, Jean-François Champollion voue, dès son jeune
âge, une passion sans bornes à l’antiquité égyptienne
et décide de consacrer sa vie à l’élucidation de ce qui
est alors le mystère des hiéroglyphes. Il se procure
une copie des estampages de la pierre de Rosette que
les savants français ont eu le temps de réaliser avant
que les Anglais n’accaparent celle-ci. Le hasard vient
aussi à son aide : lorsqu’il a quinze ans, son frère ainé
« est le bibliothécaire de la ville de Grenoble, chef-lieu
de la préfecture de l’Isère. Le préfet n’est autre que le
mathématicien Joseph Fourier, ancien membre de la
Commission des savants de l’expédition, ancien
secrétaire de l’Institut d’Egypte, devenu depuis le
retour d’Egypte le coordinateur de la publication et
futur préfacier de la Description de l’Egypte »,
rapporte Guillemette Andreu, conservateur en chef
chargé du département des Antiquités égyptiennes au
Musée du Louvre, dans l’article du catalogue consacré
à la naissance de l’égyptologie. Champollion « a ainsi le
loisir de pouvoir contempler la Description de l’Egypte
avant les autres ; il se constitue alors une documentation
de premier ordre pour ses travaux », poursuit-elle.
Se fondant, notamment, sur les études de
précurseurs, « accumulant les copies de textes,
apprenant toutes les langues anciennes et sémitiques
qui peuvent l’éclairer, comprenant que le copte est
l’ultime avatar de l’égyptien hiéroglyphique,
Champollion a trente-deux ans lorsqu’il a l’intuition
fulgurante qui lui révèle la double nature des
hiéroglyphes : à la fois phonogrammes et idéogrammes,
ces signes peuvent être tour à tour employés dans un
même texte tantôt pour leur valeur phonétique,
tantôt pour l’idée qu’ils suggèrent », précise encore
Guillemette Andreu.
Couronnement de toute une vie, le voyage qu’il
entreprend en Egypte, en 1928, va lui permettre de
mettre en pratique la science dont il est l’inventeur :
« Jeté depuis six mois au milieu des monuments de
l’Egypte », écrit-il à son frère, « je suis effrayé de ce
que j’y lis plus couramment encore que je n’osais
l’imaginer » ! Des pans entiers des trois millénaires de
l’histoire des Pharaons se dévoilent sous ses yeux,
pendant ce séjour qui l’épuise. Il aura le temps et
l’esprit de se comporter en pionnier encore, adressant
une supplique au souverain de l’Egypte visant à créer
un service de conservation des antiquités du pays et
à protéger celles-ci du pillage et de la destruction :
« Son Altesse pourrait ordonner qu’on enlevât sous
aucun prétexte aucune pierre ou brique, soit ornée de
sculptures, soit non sculptée, dans les constructions
et monuments antiques existant encore ». Il faudra
attendre plusieurs décennies et Auguste Mariette
pour que la loi, en Egypte, s’empare du sujet.
Champollion meurt peu de temps après son retour
d’Egypte. « Grâce à sa découverte », constate Robert
Solé dans le catalogue de l’exposition, « c’est toute
une civilisation, muette depuis quatorze siècles, qui
va se mettre à parler ». On peut toutefois se
demander, comme le fait J.-M. Humbert,
commissaire scientifique de l’exposition,
dans l’article du catalogue intitulé
Le style retour d’Egypte, sources
et prolongements : « quelle
aurait pu être l’évolution de
l’égyptologie si l’expédition
Encrier « égyptien » - Jean-Baptiste Chanoux, manufacture de Sèvres, 1802
Musée national de Céramique, Sèvres
© RMN. Photo : Christian Jean

d’Egypte de Bonaparte
n’avait pas eu lieu
Sans doute aurait-elle
continué de se développer,
tant son
emprise sur les
esprits était forte,
mais jamais, certainement,
elle n’aurait atteint
le développement qu’elle a
connu, tant en France que
dans le monde occidental, tout
au long du XIX e siècle ».
Ce néanmoins, l’expédition,
par l’abondance
des travaux qu’elle
inspire aux artistes –
souvent au-delà des
réalités historiques –,
se trouve au centre de
la réflexion menée par
certains et constitue,
dès lors, l’une des sources
des nouveaux courants
artistiques de l’époque :
« Insensiblement l’iconographie
néo-classique de l’expédition se
Assiette à l’autruche, avec vue du village de Nagadi
Et J.-M. Humbert de noter encore :
Manufacture de Sèvres, 1 ère moitié du XIX e siècle
transforme en paroxysme d’expression
« Tout au long du XIX e siècle, des Musée national du Château de Fontainebleau
annonçant le romantisme et
intérieurs à l’égyptienne sont (…)
© RMN. Photo : Jean-Pierre Lagiewski
l’orientalisme du XIX e siècle »,
créés, aussi bien dans les cours impériales et royales
que chez des particuliers ». Il rend compte également
de la mode « des tombes construites à l’égyptienne »
et, surtout, constate que « des bâtiments entiers
s’inspirent des planches de la Description », à Paris,
certes, mais aussi à Londres, à Varsovie, ou encore à
Saint-Pétersbourg. Si le style retour d’Egypte,
remarque à cet égard Henry Laurens. C’est que,
comme le fait Jérémie Benoît, « il convient de
distinguer, dans le domaine de la peinture, les sujets
eux-mêmes, liés à la propagande impériale, et la
découverte de l’orientalisme, que seuls quelques
artistes majeurs, Gros, Girodet, surent reconnaître
très tôt, ouvrant la voie au romantisme ».
qui concerne un vaste ensemble d’artéfacts du
quotidien – de la décoration intérieure, mobiliers et bibelots
essentiellement, à la mode et aux arts orfèvres –,
s’épanouit tout au long du XIX e siècle, l’appellation
« "style retour d’Egypte" se trouve plus particulièrement
cantonnée dans la période suivant immédiatement
l’expédition de Bonaparte, et donc essentiellement
le Consulat et le 1 er Empire », précise J.-M. Humbert.
« L’expédition d’Egypte est présente à l’esprit de tous
les artistes qui se sont tournés vers l’Orient au
XIX e siècle, même chez ceux qui ne s’en sont pas
directement inspirés », écrit Christine Peltre,
historienne de l’art et professeur à l’Université March
Bloch, dans le catalogue de l’exposition. Ainsi de
Delacroix, préparant Les massacres de Scio et
traduisant « dans son Journal une sorte de fièvre :
Pendant cette même période, les peintres cherchent à
exalter – quand ils n’y sont pas engagés par voie de
concours, voire de commandes – l’héroïsme du jeune
général et de son armée pendant l’expédition
"L’Egypte ! L’Egypte !", s’exclame-t-il (…), comme à la
proue d’un vaisseau imaginaire », avant d’ajouter,
quelques lignes plus bas : « La vie de Napoléon est
l’épopée de notre siècle pour tous les arts ».
d’Egypte. A l’instar de l’œuvre de Gros, Bonaparte
visitant les pestiférés de Jaffa, il s’agissait de faire de
l’Empereur « un homme supérieur au commun, sorte
d’envoyé divin », comme l’écrit Jérémie Benoît,
conservateur au musée et au domaine national de
Versailles, dans l’article du catalogue consacré à
l’iconographie de l’expédition. Ces œuvres, dans leur
De nombreux autres artistes ou intellectuels de
l’époque sont, de fait, profondément marqués ou
influencés soit par l’expédition, soit par la Description.
« Tracée par l’expédition de Bonaparte se dessine une
autre façon de percevoir une culture étrangère », écrit
encore Christine Peltre, qui précise : « les planches de
ensemble, ont beaucoup fait pour la création de la l’Etat moderne [de la Description] apparaissent
légende napoléonienne mais, techniquement parlant,
se contentent de s’intégrer dans la tradition de la
peinture militaire de l’époque, « la campagne
d’Egypte » ne faisant l’objet « que de peintures
nécessitées par les besoins de la propagande napoléonienne
aujourd’hui comme le laboratoire de l’orientalisme
artistique (…), ouvrant la voie à une conception
ethnographique (…) qui met à distance la vision
impérialiste et se tourne vers d’autres valeurs que celles
des sociétés d’Occident ».
», ainsi que le résume Jérémie
Benoît.

C’est une telle mise à distance qu’on peut voir à l’œuvre,
par exemple, dans le travail d’un Edward William Lane,
An account of the Manners and Customs of the Modern
Egyptians (1836), ouvrage qui impose « la nouveauté
d’un regard en partie préparé par l’œuvre française
[la Description] » et « annonce, sans se départir de sa
culture occidentale, la méthode de l’anthropologie
moderne », toujours selon Christine Peltre.
De la même façon, « la grande entreprise de la
Description de l’Egypte marque un tournant décisif
dans [le] processus de reconnaissance » de l’art et de
l’architecture islamiques, ainsi que l’écrit, dans le
catalogue, Aurélie Clemente-Ruiz, chargée de
collection et d’expositions à l’IMA. A cet égard, les
publications de l’« Egyptien » Jean-Joseph Marcel,
celles de l’ingénieur Émile Prisse d’Avennes et de
l’architecte Pascal Coste – qui travailleront au service
de Muhammad Ali –, bientôt suivies de celles de
plusieurs photographes, sauront élargir la curiosité du
public pour une culture islamique jusque-là confinée à
des cercles très restreints. Parallèlement, se constituent
les premières collections importantes d’antiquités
et d’art islamiques. Sans doute faut-il « attendre la
seconde moitié du XIX e siècle pour que l’art islamique
devienne visible au plus grand nombre » et qu’on en
« découvre les richesses et la magnificence », remarque
A. Clemente-Ruiz, qui ajoute : « Paris apparaît
alors comme la capitale des arts islamiques ».
En 1801, lors du retour en France de l’armée d’Orient,
pas moins de sept cent soixante « Grecs, Coptes et
Mamelouks » ont embarqué avec elle. Ces hommes
ont ainsi constitué un des vecteurs de l’intérêt
grandissant des Français pour l’Orient et la culture
arabo-islamique, certains d’entre eux ne cessant
d’œuvrer « pour les retrouvailles de mondes séparés
depuis plusieurs siècles », selon les mots de Daniel
Lançon, professeur de littérature à l’Université
Stendhal-Grenoble, dans l’article du catalogue
consacré aux Lettrés d’Egypte en France au début du
XIX e siècle. Occupant les chaires d’« arabe vulgaire »,
donnant les premières traductions littéraires du
français vers l’arabe, rédigeant manuels et dictionnaires,
travaillant de conserve avec les plus grands spécialistes
français – tels Sylvestre de Sacy ou Caussin de Perceval
–, ils contribuent de façon décisive à l’essor des études
arabes et orientalistes en France.
Paris permettent à quelque trois cents jeunes esprits
de se former aux techniques militaires, à l’industrie et
à l’administration », relate encore Daniel Lançon.
Plusieurs, parmi ces « boursiers de Muhammad Ali »,
rentrés dans leur pays après leur formation en
France, seront des acteurs importants de la modernisation
de l’Egypte et constitueront – selon les termes
de l’historien Patrice Bret, responsable scientifique
du Département d’histoire à la direction générale de
l’armement, dans le catalogue de l’exposition – « un
trait d’union entre l’expédition et la renaissance
égyptienne (Nahda) ». Ainsi, entre autres, d’Ali
Moubarak et de Rifaa al-Tahtawi… ce dernier se rendant
célèbre par la publication de la relation de son séjour
dans la capitale française – parue dès 1835 sur les
presses de l’Imprimerie officielle de Boulaq, au Caire –
et connue, en français, sous le titre de L’Or de Paris…
Ce Paris, affectionné par le jeune cheikh et étudiant
Rifaa al-Tahtawi, est aussi l’objet d’attentions de la part
du maître de l’Egypte, Muhammad Ali, qui la dote
d’abord d’une girafe – accueillie par le Jardin des
Plantes en 1826 –, puis d’un obélisque, érigé sur la place
de la Concorde en 1836. Trois décennies plus tard, en
1867, l’Egypte est à l’honneur à l’occasion de la tenue
de l’Exposition universelle de Paris ; ainsi que l’écrit
Marie-Stéphanie Delamaire, doctorante à
l’Université de Columbia (E.U.), dans le
catalogue de l’exposition, plusieurs bâtiments
attestent, en cette circonstance, « des
ambitions du souverain égyptien, Ismaïl
Pacha [petit-fils de Muhammad Ali], pour
son pays et sa dynastie », témoignant
tout à la fois de la richesse archéologique
et historique de l’Egypte et de
ses aspirations à la modernité.
« C’est dans un tout autre état d’esprit, qu’entre 1826
et 1848, les "Missions" scolaires et universitaires de

LA FRANCE
L’EGYPTE DANS DU
XIX e SIECLE
(JUSQU’EN 1869)
Si l’aventure des Français en Egypte ne dure guère que trois ans, ne
touchant qu’« une petite élite de notables cairotes » et ne concernant
qu’« une main-d’œuvre limitée d’apprentis, d’ouvriers et d’employés,
les techniques de l’occupant, inscrites dans le paysage quotidien de la
population, préparent insensiblement les esprits aux changements
ultérieurs », note Patrice Bret.
Ce, qu’en d’autres termes, Robert Solé résume
ainsi : « Trente-huit mois… les Français ont
passé trop peu de temps sur les bords du Nil
pour transformer le pays. Ils l’ont, en revanche,
fortement bousculé, défaisant son système politique
et ouvrant la voie à Muhammad Ali. L’entreprise de
Bonaparte a été comme une bombe à retardement,
aux prolongements considérables : la modernisation
de l’Etat égyptien, la naissance de l’égyptologie, le
percement du canal de Suez, la colonisation britannique
et la diffusion de la culture française sur la terre des
Pharaons ».
Portrait de Muhammad Ali, vice-roi d’Egypte
Auguste Couder, 1841
Musée national du Château de Versailles
© RMN. Photo : Gérard Blot
Muhammad Ali, dit-on, « aimait à se comparer à
Napoléon et s’enorgueillissait d’être né la même
année que lui », écrit l’historien Khaled Fahmy, professeur
à l’Université de New-York, dans l’article du
catalogue qu’il consacre au « Pacha ». Originaire de
Macédoine, Muhammad Ali, contrairement à
Bonaparte, ne rêve sans doute pas au destin
d’Alexandre quand il quitte les Balkans pour l’Egypte,

au début de l’année 1801. Il est adjoint au commandement
d’un corps de 4 000 hommes, albanais pour la
plupart, recrutés par la Porte pour bouter les Français
hors d’Egypte.
Il n’a guère le temps de se battre contre l’armée
française avant le départ de celle-ci mais parvient vite
à prendre un fort ascendant sur ses propres troupes,
puis sur l’ensemble des contingents albanais en
Egypte. Doué pour l’intrigue, manipulant une faction
contre une autre, jouant les beys mamelouks contre le
gouverneur ottoman, ou l’inverse, s’aidant d’alliances
avec les ulémas, les notables urbains, voire avec les
clans bédouins, Muhammad Ali sait mieux que nul
autre accaparer le pouvoir en cette période de
vacance et de troubles. Son ascension est fulgurante.
En 1805, constatant qu’il est devenu incontournable,
et entérinant, comme à son habitude, une situation de
fait, la Sublime Porte se résout à nommer gouverneur
cet homme dont Victor Hugo dira, plus tard, qu’« il est
à Napoléon ce que le tigre est au lion » !
Faut-il penser qu’ensuite, parvenu au faîte du pouvoir,
Muhammad Ali se soit inspiré de Bonaparte, « réalisant
les projets ambitieux dont avait rêvé le jeune
général français lors de son court séjour », ainsi que
s’interroge Khaled Fahmy Les choses ne sont, sans
doute, pas aussi simples. Ce qui est certain, en revanche,
c’est que le nouvel homme fort de l’Egypte a
compris que les temps avaient changé…
La présence française, pendant le moment de l’expédition,
s’était faite le vecteur des valeurs républicaines de la
Révolution : « on décèle à coup sûr la trace subversive
laissée dans les esprits par les concepts républicains
qui ont inspiré certaines mesures prises par les
Français. La consultation des élites par Bonaparte, le
droit à la parole, les rudiments de rationalité administrative
et de justice impartiale sont dans toutes les
mémoires (…). Le despotisme arbitraire, arriéré et
chaotique des Mamelouks a fait son temps.
Muhammad Ali y mettra fin. Ayant pris le pouvoir à la
faveur de la vague populaire, il instaurera un
despotisme nouveau, centralisateur et modernisateur,
qui fera largement appel aux savoirs et aux
techniques françaises. Mais des notions de liberté,
d’égalité, il ne sera plus question. Al-Jabarti, jusqu’à
sa mort en 1824, ne s’en consolera pas », écrit
Mahmoud Hussein. Ce que souhaite par-dessus tout
Muhammad Ali, c’est asseoir sur le pays son pouvoir,
Portrait d’Ibrahim Pacha - Philippe Larivière, 1846
Musée national du Château de Versailles - © RMN. Photo : Gérard Blot
celui de sa famille, de sa maison, de sa dynastie – qui
reste à créer et qui gouvernera effectivement
l’Egypte, avec une maîtrise du pouvoir variable,
jusqu’en 1952.
La modernité, pour lui, n’est qu’un moyen de parvenir
à ses fins, moyen qu’il ne mettra véritablement en
œuvre qu’en un second temps d’un long règne qui
durera jusqu’en 1848. Il faudra pour cela qu’il soit
d’abord parvenu à éliminer tous ses opposants ; à cet
égard, le massacre de la Citadelle, où il se débarrasse
d’un seul coup de quelque quatre cents chefs
mamelouks, marque fortement les esprits. Il faudra
aussi qu’il ait réussi à mettre en place d’importantes
réformes fiscales et agraires, au premier rang
desquelles l’abrogation de l’iltizam. Dès lors, à partir
des années 1815, les premiers projets industriels
voient le jour.
Il s’agit principalement de remplacer les produits
d’importation et d’équiper les forces armées. Des
usines de munitions sont créées, mais aussi des
manufactures de textiles, d’indigo, des raffineries de
sucre, des tanneries, des moulins à riz. L’introduction
de la culture du coton à fibres longues, par l’ingénieur
Jumel, rapporte au pays d’énormes profits. Dotant
l’Egypte d’un système de monopoles, Muhammad Ali
pose les bases d’un Etat centralisé, s’entourant, dès
l’origine, d’experts européens, principalement
français.

Ainsi, par exemple, de Joseph Sève, ancien officier
sorti du rang des armées napoléoniennes, qui se
convertit à l’Islam et qui, sous les noms et titres
successifs de Soliman Aga, puis Soliman Bey et, enfin,
Soliman Pacha, devient instructeur en chef, puis chef
d’état-major des armées égyptiennes. Pour le compte
de Muhammad Ali et selon ses instructions attentives,
Sève met en place une réforme complète et efficace
de l’institution militaire ; il remporte aussi des succès
décisifs sur les champs de bataille.
Plus généralement, un nouveau système d’enseignement
est mis en place dès cette époque, inspiré du
modèle français du lycée. « Cependant », comme le
souligne Nelly Hanna, « les écoles coraniques,
présentes à travers tout le pays y compris dans les
régions rurales, ne disparaissent pas pour autant ».
Plus tard, au cours du siècle, les congrégations
religieuses chrétiennes créeront un dense réseau
d’écoles secondaires qui se chargeront d’éduquer – en
langue française – les enfants des classes privilégiées
de la société égyptienne. En 1820, une « Imprimerie
officielle » est fondée, à Boulaq, dont les premières
publications sont des ouvrages militaires et médicaux.
Un autre Français, Antoine Clot, médecin et chirurgien,
met en place des services de santé militaires sur le
modèle français, puis est chargé d’une réforme complète
des services de santé civils, créant de nombreux
hôpitaux et des Ecoles de médecine, de Pharmacie et
de Sages-femmes. Son dévouement lui vaut de recevoir
un titre de bey que Muhammad Ali attribue pour
la première fois à un non-musulman – peut-être pour
la raison qu’Antoine Clot lui avait sauvé la vie, lors
d’une épidémie –, et de passer à l’Histoire sous le
nom de Clot Bey. D’autres encore, tels Louis
Linant de Bellefonds et Pascal Coste, se
voient confier la responsabilité de grands
travaux d’aménagement du territoire.
Certains parmi ces hommes occupent une
place à part. Il s’agit des saint-simoniens,
qui poursuivent un « rêve collectif
de "mariage" entre l’Orient et
l’Occident » – suivant l’expression
de l’historien Sarga Moussa,
professeur à l’Université
de Lyon, dans le catalogue de
l’exposition –, à l’instar d’Ismaÿl
Urbain notant dans son
Voyage d’Orient : « La communion de l’Orient et de
l’Occident, la communion du musulman et du
chrétien, voilà ce que je réalise en moi ». Dès 1833, un
petit groupe de saint-simoniens vient offrir ses
services à Muhammad Ali. Leurs projets sont
grandioses : construction d’un barrage sur le Nil,
percement de l’isthme de Suez… Sans doute était-il
trop tôt pour qu’ils aboutissent… Mais leur démarche,
pour idéologique qu’elle soit, a « le mérite de
proposer une nouvelle conception des rapports entre
les deux rives de la Méditerranée, fondée sur des
formes de coopération et d’échange, voire de
transformation mutuelle, et totalement opposée à la
brutalité de la colonisation que la France était en train
d’accomplir au même moment en Algérie », note
Sarga Moussa. Quelques-uns d’entre eux sauront,
pourtant, mener à bien des entreprises moins
ambitieuses, tel Charles Lambert qui fonde la
première Ecole polytechnique du pays.
Toutefois, cette politique volontariste de modernisation
et de réformes s’avère avoir un coût social
énorme. Le petit peuple égyptien, contraint de
pratiquer les cultures de monopoles, soumis à la
conscription, enrôlé de force dans les usines, se
révolte… Un coup d’arrêt violent est porté à la
première vague d’industrialisation vers la fin des
années 1830, perdurant pendant les derniers temps
du règne de Muhammad Ali et durant ceux de ses
deux successeurs immédiats, Abbas Helmy 1 er et Saïd.
Il faut attendre l’arrivée au pouvoir d’Ismaïl (1863-79)
pour que soit lancé, à nouveau, « un vaste programme
d’expansion économique », ainsi que l’écrit
Nelly Hanna. Ismaïl a voyagé et séjourné en
Occident ; loin d’être conservateur comme ses
deux prédécesseurs, il se veut réformateur,
« suivant l’exemple de son grand-père
Muhammad Ali » : « on doit à Ismaïl un
nombre considérable de projets de développement.
Dans le domaine des infrastructures,
par exemple, il développe les chemins de fer et
fait installer des lignes télégraphiques. On
draine les canaux, on construit des
ponts, on modernise les installations
portuaires, on installe l’éclairage
public dans la capitale.
De nouveaux établissements d’enseignement
sont créés, notamment des
écoles de filles. On procède en 1865 à
l’installation d’un réseau d’eau de ville »,
résume Nelly Hanna.
Buste de Mariette Pacha - Alfred Jacquemart, 1888
Château-Musée, Boulogne-sur-Mer
© Collection du Château-Musée, Boulogne-sur-Mer

Certains des boursiers, envoyés naguère par Muhammad Ali suivre
des études en France, occupent désormais des postes importants
dans l’administration du pays. C’est le cas d’Ali Moubarak, qui devient
le ministre des Travaux Publics d’Ismaïl. Ou de Rifaa al-Tahtawi, qui
fonde l’Ecole des langues du Caire et qui, conscient de la richesse
que constitue pour l’Egypte son extraordinaire patrimoine
archéologique, parvient à faire interdire l’exportation d’antiquités.
Un tout premier musée, dont Tahtawi prend la direction, est créé
au Caire, en 1836. Cependant, « les libéralités aux souverains
européens se poursuivent, jusqu’à vider le musée, lequel sera
fermé vingt ans plus tard », écrit, dans le catalogue de
l’exposition, Mercedes Volait, chargée de recherche au CNRS.
Dans le même temps, Auguste Mariette « dit avoir vu lui-même
disparaître pas moins de 700 tombeaux »… « Personnalité
rugueuse et fantasque, doté d’une formidable vitalité, Mariette
est dès lors tendu vers une idée fixe : tout mettre en œuvre
pour conserver intacts les vestiges égyptiens », écrit encore
Mercedes Volait. Mariette obtient, en 1858, la création d’un
Département des antiquités – dont il devient le directeur, veillant
ensuite, « de façon intransigeante, à ce que nul "débris" ne
quitte plus le pays » –, puis celle du musée de Boulaq.
Tandis que Mariette et son successeur, Gaston Maspero,
posent les fondements de l’administration de l’archéologie
égyptienne, d’autres Français s’emploient à la mise en
œuvre de grands travaux qui vont, cette fois, amorcer le
changement en profondeur du pays. Ainsi du percement du
canal de Suez, qui sera enfin mené à terme, grâce aux plans
des ingénieurs Mougel et Linant de Bellefonds et, surtout,
à l’entregent de Ferdinand de Lesseps, ce dernier
parvenant à réunir les sommes nécessaires pour fonder
la Compagnie universelle du canal maritime de Suez.
Si les premiers bateaux l’empruntent dès 1867, il faudra
attendre deux ans, le 17 novembre 1869, pour qu’il soit
inauguré, en présence de l’impératrice Eugénie, épouse
de Napoléon III. La carte du monde en serait changée…
Les réformes entreprises par le khédive Ismaïl
allaient le conduire à tant s’endetter qu’il serait
contraint, en 1875, de vendre ses parts de la
Compagnie du canal au gouvernement britannique.
Bientôt, des troupes anglaises s’installeraient sur
les rives du canal pour protéger celui-ci et, en
1882, l’Angleterre remplacerait l’Empire ottoman
comme tuteur du pays… Mais les liens entre la
France et l’Egypte n’en continueraient pas moins
à perdurer, à se tisser et à se tendre, renforçant
entre les deux pays cette relation particulière
de réciproque fascination.
Ph. C.
L’Illustration, journal universel, 1867, Exposition universelle,
pavillon de l’isthme de Suez, une conférence de M. de Lesseps
Smeeton et Blanchard
© Musée Carnavalet / Roger-Viollet

AUTOUR
DE L’EXPO
PUBLICATIONS
Catalogue de l’exposition
Sous la direction de Jean-Marcel Humbert
420 pages en deux versions :
- brochée : 49 €
- reliée : 59 €
Editeur : Institut du monde arabe/Hazan
Album de l’exposition
Prix de vente : 8 €
Editeur : Institut du monde arabe/Hazan
Film DVD
Réalisation : Jean Marie Boulet
Coproduction : Institut du monde arabe et
Région Nord-Pas de Calais - Les Films d’Ici - France 5
52 minutes
Prix de vente : 24 €
Editeur : RMN
Qantara n° 69 – Automne 2008
France-Egypte, Passions croisées
Le dossier de l’automne 2008 de la revue
trimestrielle de l’IMA, consacré aux relations entre la
France et l’Egypte au cours des deux siècles qui ont suivi
l’expédition de Bonaparte, revient sur la campagne
d’Egypte et sur la place qu’occupe le pays dans
l’imaginaire français et européen, en faisant notamment
le point sur les retombées de l’expédition (les
saint-simoniens, le canal de Suez, l’influence de la
tradition juridique française…).
Prix au numéro : 7,50 €
Abonnement : 25 €
Renseignements : 01 40 51 38 59 / www.qantaramag.com
Livrets jeunes IMA
Plusieurs titres viennent enrichir la collection de
l’IMA : en plus des deux livrets consacrés à La découverte
des musiques arabes et à L’eau dans le monde
arabe, un troisième, intitulé Bonaparte et l’Egypte,
a été conçu en liaison avec l’exposition.
Tarif : 6 € (chaque livret)
Buste du Général Bonaparte
D’après Charles-Louis Corbet, XIX e siècle
Fondation Napoléon, Paris
© Fondation Napoléon. Photo : Patrice Maurin-Berthier

© Photo : D.R.
ACTIVITÉS JEUNES
Atelier de création
En liaison avec l’exposition Bonaparte et l’Egypte
Sur les pas de Champollion
Après un parcours-découverte dans l’exposition, les
enfants gravent une plaque d’ardoise à la manière de
la pierre de Rosette – décryptée par Champollion – en
s’inspirant des trois écritures qui la composent : grec
ancien, démotique et hiéroglyphes.
Pour les 6 - 12 ans
Tous les samedis du 18 octobre au 27 décembre, 15 h
Tarifs : 8 € (6,50 € Société des amis de l’IMA)
Concert découverte
En liaison avec la programmation des Musicales de l’Institut
Chants sacrés de Qalyubia
Avec l’ensemble Madayeh,
Egypte.
Moment rare et privilégié
de découverte du groupe
Madayeh et des instruments
qu’il utilise - sallamiya
(flûte), cymbalettes
de doigts et modèles spéciaux de doff (tambour sur
cadre) -, dans la tradition soufie égyptienne.
Jeune public - public familial - individuels - groupes
Samedi 11 octobre de 15 h à 16 h
Salle du Haut Conseil
Tarifs : - 26 ans : 5 € (3, 50 € Société des amis de l’IMA)
Adultes : 8 € (6, 50 € Société des amis de l’IMA)
La Médiathèque jeunesse
En liaison avec l’exposition Bonaparte et l’Egypte
Les enfants découvrent le monde arabe et sa
civilisation dans le cadre ludique et chaleureux de la
Médiathèque jeunesse. Au menu, des livres en
français, en arabe et bilingues, de la musique, des
diaporamas, des jeux éducatifs et des films
d’animation. La sélection jeunesse sur l’Egypte permet
de donner un prolongement à la visite de l’exposition
ou aux moments créatifs passés dans l’atelier.
RENCONTRE-DÉBAT
Jeudis de l’IMA
Le Voyage d’Egypte,
le Voyage de France
Au XIX e siècle, le voyage d’Orient
est devenu incontournable dans les
milieux littéraires français après
Chateaubriand et Lamartine.
En 1849, Gustave Flaubert cède à la
tentation et se rend en Egypte avec
Maxime du Camp.
Sa seule œuvre orientale sera
Salammbô, dont l’action se déroule
à Carthage dans l’Antiquité.
Mais son récit de voyage, publié à
titre posthume, demeure un
témoignage précieux.
Au même moment, des Egyptiens
font le chemin inverse, mais pour
s’instruire dans les sciences et les
techniques de l’Europe.
C’est ainsi que Rifaa al-Tahtawi
arrive à Paris en 1826 avec une
délégation d’élèves ingénieurs.
Sur son séjour de cinq ans dans la
capitale française, il laisse un
témoignage saisissant : L’Or de Paris
(éd. Sindbad, 1988).
Lecture de textes de Flaubert et de
Tahtawi par Pierre Georges Molina,
comédien, avec accompagnement
musical
Jeudi 11 décembre, 18 h 30
Accès libre, salle du Haut Conseil
Jusqu’à 12 ans
Accès libre les mercredis et samedis, et du mardi au
samedi pendant les vacances scolaires
De 15 h à 18 h (niveau -2)
L’Heure du conte
En liaison avec l’exposition Bonaparte et l’Egypte
Les enfants entrent dans l’univers des contes et des
légendes inspirés de l’Egypte.
Dès 4 ans
Chaque 1 er et 3 ème mercredi du mois, de 15 h à 16 h
Médiathèque jeunesse (niveau -2)
Entrée libre ; réservation obligatoire : 01 40 51 38 14

LA FONDATION TOTAL
PARTENAIRE DE L’EXPOSITION
« BONAPARTE ET L’EGYPTE,
FEU ET LUMIERES »
INSTITUT DU MONDE ARABE, PARIS
La Fondation Total est heureuse d’apporter son soutien à l’exposition
« Bonaparte et l’Egypte, feu et lumières » présentée à l’Institut
du monde arabe, du 14 octobre 2008 au 29 mars 2009.
LA FONDATION TOTAL
Depuis plus de quatre-vingts ans, Total est
présent au Moyen Orient où il mène des
partenariats durables fondés sur le respect
de chaque pays hôte, sur le transfert de
technologies et savoir-faire. Aujourd’hui, la
Fondation Total apporte son soutien à
l’exposition « Bonaparte et l’Egypte, feu et
lumières », témoignant à cette occasion de
son attention et de son intérêt pour la
culture et le patrimoine du monde arabe.
La Fondation Total intervient dans trois
domaines de mécénat :
• la culture et le patrimoine
La Fondation Total apporte son soutien à
des domaines proches de son cœur de
métier, tels que l’archéologie ou les sciences
de la Terre, ainsi qu’à la protection et
valorisation de la culture des pays dans
lesquels l’entreprise est présente, en France
comme à l’étranger.
• l’éducation, la santé et la solidarité
En matière de santé, la Fondation Total s’est
engagée avec l’Institut Pasteur dans un
programme mondial de lutte contre les
maladies infectieuses. Sur le territoire
français et dans le domaine de l’éducation,
elle conduit, avec des associations de terrain,
des initiatives destinées à l’insertion
professionnelle et sociale des jeunes.
• la biodiversité et la mer
La Fondation Total est engagée, depuis 1992,
dans la préservation de la biodiversité, plus
particulièrement, des écosystèmes marins
et côtiers, en partenariat notamment avec le
Parc national de Port-Cros ou le
Conservatoire du Littoral.

INFORMATIONS PRATIQUES
INSTITUT DU MONDE ARABE
1, rue des Fossés Saint-Bernard
Place Mohammed V
75236 Paris Cedex 05
Tél. 01 40 51 38 38
Fax. 01 43 54 76 45
ACCES
Métro : Jussieu, Cardinal-Lemoine, Sully-Morland
Bus : 24, 63, 67, 86, 87, 89
Accès handicapés facilité
Parking : Maubert-Saint-Germain
39, bd Saint-Germain, 75005 Paris
HORAIRES
Ouverture tous les jours de 10 h à 18 h sauf le lundi
Nocturne le jeudi jusqu’à 21 h 30
Week-ends et jours fériés de 10 h à 19 h
DROIT D’ENTREE
Entrée :
10,50 € (plein), 8,50 € (réduit*), 6,50 € (- 26 ans)
IMA Pass :
Valable une journée pour Musée & exposition
13 € (plein)/ 11 € (réduit*) 9 € (- 26 ans)
Visite conférence :
Tous les jours sauf le lundi,
à 14 h 30 et à 16 h : complément de 5 €
Entrée libre :
Amis de l’IMA, handicapés, Carte ICOM/ICOMOS,
jeunes de moins de 12 ans, conférenciers, guides
touristiques, corps diplomatique arabe et Ministère
français des affaires étrangères.
* Tarif réduit :
• Enseignants et demandeurs d’emplois,
• Groupes à partir de 10 personnes.
BILLETTERIE ET RESERVATION
Aux caisses de l’IMA :
• Du mardi au vendredi de 10 h à 17 h 15
• Les week-ends et jours fériés jusqu’à 18 h 15
• Le jeudi jusqu’à 20 h 15
Hors de l’IMA :
dans les magasins FNAC, Carrefour, Géant, Virgin,
Cultura, Auchan, Cora et E. Leclerc
Par téléphone :
0 892 702 604 (0,34 € / min)
Sur Internet :
www.imarabe.org
GROUPES
Visites conférences :
La réservation est obligatoire par téléphone, au
minimum 15 jours à l’avance, pour toutes visites
conférences de groupes :
01 40 51 38 45 ou 01 40 51 39 54
du lundi au jeudi de 10 h à 17 h
Droit de conférence :
• Groupes adultes 130 €
(jusqu’à 20 personnes maximum)
• Groupes jeunes 90 €
• Groupes en langue des signes 130 €
• Conférenciers extérieurs 40 €
(jusqu’à 20 personnes maximum)
• Frais de dossier 10 €
Droit d’entrée
(voir ci-dessus)
Durée de la visite : 1 h 30
Billetterie préventes :
Les collectivités (CE, associations, universités etc.)
peuvent acheter des billets en prévente (à partir de
10) en effectuant une commande par téléphone au
01 40 51 39 10 / 39 50 ou par fax au 01 40 51 38 28
ESPACE PRESSE
LES JOURNALISTES ONT LA POSSIBILITÉ DE
TÉLÉCHARGER LES VISUELS DE PRESSE À
L’ADRESSE SUIVANTE :
http://www.imarabe.org/temp/expo/bonaparte/telechargement/index.html
MUSEE DES BEAUX-ARTS D’ARRAS
L’exposition « Bonaparte et l’Egypte, feu et lumières »
sera présentée au Musée des Beaux-Arts d’Arras du
16 mai au 19 octobre 2009.
Les informations concernant les horaires et tarifs
sont disponibles par téléphone au 03 21 71 26 43
et sur les sites internet :
• Ville d'Arras : www.ville-arras.fr
• Région Nord-Pas de Calais : www.nordpasdecalais.fr

Cette exposition bénéficie du soutien de :