Nevermind - Médiathèques de Colombes

La pochette originale
de l'album «Nevermind»,
paru le 24 septembre 1991

20 ans déjà ! Il y a 20 ans, une génération,
paraissait chez GEFFEN RECORDS le second album
de NIRVANA, un magnum opus nommé
"Nevermind", un disque d'une telle envergure qu'il
allait inscrire quasi-instantanément le jeune groupe de
Seattle dans la légende dorée du rock. Au panthéon
des plus grands. Quelque part entre BEATLES et
SEX PISTOLS, DAVID BOWIE et BLACK SABBATH,
NEIL YOUNG et SONIC YOUTH.
Car, oui, "Nevermind" était bien de ce niveau-là.
Mieux qu'un grand opus, c'était l'oeuvre d'un immense
groupe. Et la révélation du talent de KURT COBAIN,
créateur incroyablement inspiré, dont les
compositions rageuses et mélodiques, entre
électricité lumineuse et noirceur bouleversante,
allaient (presque) toutes devenir des classiques,
influençant au passage une nouvelle vague de
musiciens.
D'OASIS aux WHITE STRIPES en passant par
ELLIOTT SMITH, PLACEBO, MUSE, de PJ
HARVEY, SMASHING PUMPKINS, ASH jusqu'aux
récents VACCINES, tous témoignent de l'importance
cruciale de "Nevermind".

UN ALBUM-CULTE AUX CONSÉQUENCES INCALCULABLES
Sans le savoir, sans le vouloir, KURT COBAIN a engendré une révolution, défini le
son de sa décennie (et au-delà...), légué au monde un album-culte, de ceux qui marquent
immédiatement et se bonifient pour autant avec le temps (aujourd'hui, "Nevermind"
sonne toujours aussi frais, puissant, percutant), tout en mettant tout le monde d'accord. Un
monument intemporel, inusable, qui, porté par l'imparable "Smells Like Teen Spirit",
hymne d'une génération, mérite totalement sa place à côté des "Fun House", "Ziggy
Stardust", "Overkill", "Closer" ou autres "The Queen Is Dead" et "Doolittle" de
légende, qui ont contribué à (re)définir l'esthétique du rock.
Même des artistes pourtant majeurs et à la forte personnalité, tels DAVID BOWIE,
R.E.M. ou SONIC YOUTH, eux-mêmes modèles avérés d'un KURT COBAIN avide de
musique et fin connaisseur de l'oeuvre de ses aînés, n'ont pu échapper à la déferlante
"Nevermind", et seront lourdement influencés par le ton unique de ce dernier... Le groupe
"hard" de DAVID BOWIE, TIN MACHINE, ou le très électrique "Monster" (1994) de
R.E.M. en sont des exemples flagrants.
Quant aux innombrables reprises des titres de "Nevermind" par des artistes aussi
divers et éloignés les uns des autres que TRICKY, PAUL ANKA, CAETANO VELOSO
jusqu'au groupe jazz déjanté THE BAD PLUS, elles ne font que démontrer le caractère
universel de cet album hors-norme, à l'impact fulgurant, capable de toucher n'importe quel
auditeur, mélomane ou non, n'importe quel musicien, quelle que soit sa sensibilité.
Il est difficile d'imaginer aujourd'hui, deux décennies après, combien "Nevermind"
a modifié le paysage rock. Mais il demeure plus difficile peut-être encore d'expliquer
pourquoi ce disque en particulier a obtenu un succès si ahurissant (on parle aujourd'hui de
30 millions d'exemplaires vendus !), a réussi là où tant d'autres avant lui, de trempe
pourtant égale (voire même parfois supérieure), avaient échoué.
Au-delà des qualités musicales incontestables du manifeste "grunge", un certain
nombre d'éléments éclairent "Nevermind" d'un jour particulier et constituent autant de
théories et de réponses plausibles aux questions soulevées par le "phénomène"
NIRVANA... le contexte, en premier lieu, fondamental.

SORTIR AU BON MOMENT ET ENTERRER LES ANNÉES 1980
"Nevermind" a clairement été édité à une période charnière de l'histoire du rock.
D'aucuns diront même que le "timing" a joué en faveur (du succès) de l'album. C'est à la
fois vrai et faux. En effet, toute oeuvre artistique est simultanément fruit, symbole, et
même parfois force motrice et novatrice de son époque. C'est exactement le cas pour
l'opus de NIRVANA.
"Nevermind" est assurément sorti au "bon moment" : bénéficiant d'un
environnement favorable (montée en puissance du rock alternatif, importance accrue des
labels indépendants), le disque aurait été peut-être un échec s'il avait été révélé ne seraitce
qu'un an ou deux plus tôt. Pour autant, on ne peut se contenter de cette explication
pour aborder la réussite commerciale et artistique invraisemblable qui ira jusqu'à amener
"Nevermind" au statut de phénomène culturel majeur. Il y avait là quelque chose de
plus, un mélange de faits concrets, de magie propre au rock et d'événements irrationnels
qui ont fait littéralement exploser aux yeux du monde cet album monumental, pas comme
les autres, rebelle et pourtant séduisant.
Pour revenir à la chronologie, "Nevermind" est de fait le disque qui a clôturé les
années 1980. Après des années de "rock MTV" (la chaîne contribuera paradoxalement à
la gloire colossale de "Smells Like Teen Spirit" en diffusant le clip 20 fois par jour au plus
fort du succès mondial...), de sucreries musicales, de stars jetables, NIRVANA et son
album-choc marquaient brutalement le retour à des sujets "sérieux", à des chansons
puissantes et ouvragées, à un rock engagé, sincère, intime et universel à la fois, voire
même existentiel. Une musique qui accroche, secoue et interroge les consciences.
Incroyablement séduisante et dérangeante à la fois. Des airs et des paroles graves pour
une époque en plein bouleversement(s), pour une "génération X" déboussolée qui se
reconnaîtra totalement dans ces mélodies infectieuses, trépidantes, inimitables, portées
par une énergie fabuleuse. S'identifiant, plus qu'à n'importe quel autre groupe, à NIRVANA
et à KURT COBAIN, devenu ainsi bien malgré lui "porte-parole" d'un public comme le
furent avant lui ELVIS, DYLAN ou JOHNNY ROTTEN, en d'autres circonstances.
D'un coup, le monde de l'après-Guerre froide découvrait "Nevermind", ses
mélodies pop sur fureur punk, et plus rien ne serait comme avant... La séduction
immédiate d'un recueil de chansons au sens mélodique hérité des BEATLES voire des
MONKEYS, mais brûlantes de la rage d'un COBAIN qui refuse de débrancher ses
guitares saturées par une indéfectible fidélité envers LED ZEP', STOOGES, PISTOLS,
BUZZCOCKS et consorts.

Par cette alchimie unique, cette alliance des contraires, ce jeu de chaud et de
froid, "Nevermind" est bien l'album-miracle, aux mille visages qui enterra la décennie
Reagan. Ringardisant au passage une bonne partie des groupes (de métal surtout) issus
de cette ère. Annonçant dans un fracas de décibels le ton de la décennie qui s'ouvrait,
aussi grâce à sa position idéale d'oeuvre parue en 1991. Et de ce fait, on le soulignait plus
haut, le contexte lui était favorable.
DÉPASSER L'EXEMPLE DES GLORIEUX AÎNÉS
Indubitablement, un certain nombre de musiciens, en particulier les chantres du
rock alternatif américain (X, GUN CLUB, HÜSKER DÜ, REPLACEMENTS, VIOLENT
FEMMES, sans oublier les grands frères spirituels de COBAIN, R.E.M., SONIC YOUTH et
PIXIES) ont, par leurs parcours et leurs efforts, annoncé le triomphe de "Nevermind". Par
leur intransigeance, leur refus des modes (à une époque où BON JOVI et WHITNEY
HOUSTON cartonnaient...), leur respect de l'éthique punk mais aussi par leur amour
des chansons percutantes comme des six-cordes ravageuses, ces artistes ont non
seulement montré la voie à KURT COBAIN, qui les admirait tous sans exception, mais
aussi indéniablement préparé le terrain, dans les années 80, au succès universel de
"Nevermind".
Sans la rage "hardcore" de HÜSKER DÜ, les audaces bruitistes de SONIC YOUTH
ou les bombes mélodico-délirantes des PIXIES, "Nevermind" n'aurait sans doute pas
accédé à une telle reconnaissance. Il n'aurait même probablement jamais sonné tel quel.
Pour autant, si cet album a tant secoué les esprits, au-delà de toute espérance,
pénétrant toutes les classes sociales, c'est bien qu'il avait ce petit quelque chose de plus,
qui fait toute la différence. La révélation d'un talent en or, combiné à une époque propice à
cette révélation. Il faut d'ailleurs souligner qu'il est terriblement ironique qu'un tel album,
foncièrement punk (par essence et par philosophie), se soit envolé à une telle hauteur,
ait remporté une telle guerre (allant jusqu'à surpasser MICHAEL JACKSON en termes de
ventes aux États-Unis, c'est dire...), là où les aînés de la "génération CBGB", celle qui
inventa le punk au mitan des seventies (DEAD BOYS, JOHNNY THUNDERS,
RAMONES...) ont perdu tant de batailles... en employant pourtant les mêmes recettes :
amour sincère du rock 'n' roll, refus des concessions (à une époque où SUPERTRAMP ou
TOTO cartonnaient...), textes personnels, combinaison de mélodies étincelantes et de
"grosses guitares"...
NIRVANA a porté cette formule à un niveau insoupçonné, permettant à
"Nevermind" de s'imposer de façon aussi fulgurante qu'inattendue. Nul ne peut se
targuer aujourd'hui d'avoir prévu le raz-de-marée d'un tel opus : il n'était pas être calibré
pour passer en radio ou sur MTV, était même anticommercial (les textes parlent de
dépression nerveuse et même de viol), et paraissait de plus lors d'un année
particulièrement riche (METALLICA, GUNS N' ROSES, U2... cf. ci-dessous), l'une de ces

années fondamentales de l'histoire du rock, à l'instar de 1965, 1977, 1997 ou 2001.
Et pourtant... Dès son apparition, l'album crée un véritable électrochoc. Le public
se rue en masse, réservant un triomphe inespéré à un opus lui permettant de satisfaire
tous ses fantasmes de "vrai rock", à une époque où ce sont pourtant le rap, la country et la
pop qui dominent les "charts". Les critiques sont aussi sous le charme, faisant de
"Nevermind" leur album de l'année, voire de la décennie (qui vient à peine de
commencer...), eux qui auraient misé quelques mois plus tôt sur R.E.M. ou MASSIVE
ATTACK, voire sur TOM PETTY.
De fait, KURT COBAIN et son oeuvre ont remporté tous les suffrages par surprise !
Par la puissance de ses compositions, leur habileté, par ses airs inoubliables, portés par
une hargne incontestablement sincère, "Nevermind" devient un coup de coeur
immédiat. Mieux : un classique instantané. Pas mal pour un album de rock "dur" paru au
coeur d'une période où MARIAH CAREY et BILLY RAY CYRUS vendent des camions
entiers de disques... Sans rien changer à son attitude, sans faire aucun compromis,
NIRVANA est devenu avec son opus-étendard le nouvel étalon du binaire, le symbole
du "vrai" rock, l'initiateur d'un mouvement éphémère (le "grunge", mix -réactualisé- de
métal, de punk et de pop, et bannière sous laquelle on rangera des gens aussi différents
que MUDHONEY, ALICE IN CHAINS ou SOUNDGARDEN), le gardien du temple.
JOHN LENNON, JOHN BONHAM et SID VICIOUS auraient été fiers... NEIL
YOUNG, LEMMY, JOHNNY ROTTEN, THURSTON MOORE et FRANK BLACK le sont à
coup sûr, eux qui ne cessent de chanter les louanges de KURT COBAIN à longueur
d'interviews, se reconnaissant dans ce petit frère spirituel prodige, admettant que son
succès est bien la preuve que la croyance obstinée en les tables des lois sacrées du vrai
rock, lucide, intransigeant et fidèle à lui-même, peut vaincre toutes les résistances, abattre
toutes les barrières. Car il s'agit bien de cela. De la même "race" que ses glorieux aînés
précités, KURT COBAIN aura pourtant mieux réussi qu'eux.
LE RETOUR DES GUITARES ET LA VICTOIRE DU ROCK
INDÉPENDANT
"Nevermind" aura un tel rayonnement, une influence si écrasante qu'il ramènera
le rock "à guitares" au premier plan pour les années à venir. Les années 1990, et
même au-delà, auront beau voir la naissance de mouvements majeurs (trip-hop en
particulier) et l'émergence de tendances essentielles (généralisation et acceptation du rap
et de la techno), c'est bien NIRVANA et son chef-d'oeuvre qui donnèrent le "la" d'une
décade pourtant particulièrement riche et variée. Plus que jamais, il serait possible de
mêler mélodies éclatantes et bruitisme extrême, ritournelles intimistes et "rock de
stade", volonté de conquête et attitude anti-conformiste.
Dans le même ordre d'idée, dans le sillage de "Nevermind", c'est toute la scène
"alternative" qui se révèle au monde comme jamais auparavant. Au risque de perdre
son âme au passage... COBAIN n'était-il pas le premier à fustiger un groupe comme
PEARL JAM (aux côtés des GUNS N' ROSES et de METALLICA, qu'il déclarait volontiers
"détester"), autre formation issue du "grunge" et qui connut également un énorme

succès ?
Peu importe, à voir la taille désormais conséquente qu'occupent les bacs à disques
"indie rock" chez les revendeurs, on sait que "Nevermind" a eu une importance
déterminante. Son exemple en a encouragé des milliers d'autres; par son authenticité,
sa superbe, son audace, il a indiqué le chemin à suivre à de nombreux musiciens pourtant
bien différents les uns des autres, des années 90 jusqu'aux années 2000. SMASHING
PUMPKINS, WEEZER, SUPERGRASS, EELS, PLACEBO, MUSE, VINES, COLD WAR
KIDS (liste non-exhaustive...), tous ces groupes ont beau avoir leur personnalité, ils
doivent tous un petit quelque chose à NIRVANA... Impossible d'imaginer leurs oeuvres
sonner telles quelles sans l'apport fondamental de "Nevermind". Peut-être même
n'auraient-elles jamais vu le jour. Reste qu'aucun des artistes précités n'a pu ou su écrire
son "Smells Like Teen Spirit"... Là demeure le mystère. Comment a-t-on pu aboutir à
"Nevermind" ? Qu'est-ce qui rend ce disque si spécial, exaltant, fabuleux, troublant ? On
pourrait multiplier les superlatifs, aucun ne rendrait la magie qui émane de la locomotive
sonique implacable qu'est "Nevermind".
UN MELTING POT SONORE SÉDUISANT, MAIS SANS
CONCESSION
Il suffit pourtant de réécouter ce dernier pour comprendre que cette magie pure
était bien réelle. Avec "Nevermind", sans que l'on puisse tout à fait expliquer pourquoi,
NIRVANA touchait à une sorte de grâce, quelque chose d'indéfinissable, comme à une
formule magique qui donne naissance aux plus beaux efforts, mélanges de génie et de
hasard (mais n'est-ce pas la même chose ?), ces oeuvres rares qui connaissent la
reconnaissance universelle sans jamais céder sur le terrain de leur singularité profonde.
Voire de leur jusqu'au-boutisme artistique.
Ainsi probablement s'explique la raison du succès total de "Nevermind" auprès de
tous, là où tant d'autres n'ont dû se contenter que d'un destin plus modeste... Plus que les
oeuvres du GUN CLUB et des VIOLENT FEMMES, très ancrées dans le blues et la
country (tout en restant très rock, voire punk), celles de SONIC YOUTH, sans doute trop
avant-gardistes, ou celles des PIXIES, certainement trop complexes voire "tordues" (il
aura manqué un immense "tube" à FRANK BLACK et sa bande), "Nevermind" se situe
peut-être au centre de gravité du rock, cette espèce de Saint Graal auquel ils ne sont
qu'une poignée de groupes privilégiés à pouvoir accéder au cours de leur carrière.
L'apanage des géants, ceux qui, bardés de leurs convictions et de leur talent, tombent en
plus au bon endroit au bon moment. NIRVANA a réussi cela avec "Nevermind", comme
les très rares groupes qui savent mettre la main sur un genre de formule secrète capable
de conquérir tout le monde, et pas seulement le cercle des amateurs (éclairés ou non)
de rock, avec des titres dévastateurs, on osera dire des "hits", même s'ils n'avaient pas
vocation à en être.
Plus que n'importe quelle formation, en 1991, NIRVANA était la mieux à même de
plaire à la fois au père féru de rock "à l'ancienne", comme à la mère sensible à des
mélodies délicates, en passant par le grand frère amateur de rock alternatif, sans oublier

la petite dernière, fan de métal et de punk surpuissant.
Peu de groupes peuvent se targuer de "brasser" aussi large dans l'histoire de la
musique amplifiée, de réussir une telle synthèse, de mettre au point une telle recette. Un
brouet de pop, de punk, de métal, d'indie rock, de folk, pile à la croisée de ces styles. Un
genre de melting pot sonore parfait.
En cela, NIRVANA et "Nevermind" rejoignent bien cette lignée de chefs-d'oeuvres,
qui, dans les annales du binaire, parviennent à émouvoir tout le monde sans rien changer
à leur nature profonde, à leur superbe et arrogante différence, tout en étant
intrinsèquement plaisants, fédérateurs, attirants. Populaires, osons le mot.
Ce NIRVANA-là est bien dans une chaîne qui irait des BEATLES à RADIOHEAD
en passant par LED ZEPPELIN, IGGY POP, METALLICA ou les SMITHS. Mettant en
adéquation des éléments disparates, à priori éloignés les uns des autres, voire
antagonistes. Riffs en béton armé et mélodies cristallines. Saturation assourdissante et
harmonies limpides. Tempos tachycardiques et lenteurs expressives. Textes personnels et
mots universels.
12 TITRES EN OR MASSIF : ANALYSE D'UN CHEF-D'OEUVRE
"Nevermind" réussit cela, comme rarement dans la saga du rock, revêtant cette
évidence bouleversante qui lui permettra d'atteindre les plus hautes marches, sans
calcul, sans frime, mais en déroulant un talent, un brio, une maestria qui n'appartiennent
qu'aux plus grands albums. Et "Nevermind" est indéniablement un grand, un très grand
album.
À le réécouter maintenant, en 2011, avec quelques années de recul, on comprend
mieux désormais le pourquoi de sa consécration immédiate, comme de son
exceptionnelle longévité. De fait, si l'époque était prête, propice à porter "Nevermind"
au pinacle (plus que celle des moins chanceux RAMONES, REPLACEMENTS ou SONIC
YOUTH, on l'a vu), une évidence saute toutefois aux oreilles qui se posent sur l'album.
Celui-ci réussissait sur tous les tableaux, déployant un son tourbillonnant, insaisissable
et pourtant identifiable entre mille, qui touchait au coeur comme aux jambes, au
cerveau comme au corps, et qui lui a permis d'échapper au sort qu'ont connu les
"perdants magnifiques" cités plus haut. Fureur punk et mélodies pop, on l'a dit, mais
aussi un esprit de synthèse remarquable.
Avec "Nevermind", on avait l'impression d'écouter un condensé parfait du NEIL
YOUNG mélodico-électrocuté des années "Rust Never Sleeps", de l'attaque écrasante
de LED ZEPPELIN, de l'inventivité mélodique de R.E.M. passée à la moulinette
métalloïde des STOOGES et de MOTÖRHEAD. Sans jamais sonner comme un plagiat
sans âme, "Nevermind" offrait mille facettes, chacune étant capable de séduire un
auditeur. Voilà le secret : des chansons protéiformes, détruisant les barrières entre les
styles, ce grand brasier qui enflamme toutes et tous. Comment aurait-il pu en être
autrement ?

Dès l'ouverture de l'album, le titanesque "Smells Like Teen Spirit" balaye toutes
les réticences, toutes les résistances. Porté par la batterie d'un DAVE GROHL dont les
roulements inlassables maintiennent une tension permanente, comme par les riffs
monstrueux d'un KURT COBAIN prêt à en découdre, le titre, qui ne lasse pas après
1000 écoutes, surprend encore aujourd'hui, déton(n)e, donne des frissons et des envies
de pogo. Un hymne, un vrai, de la classe de "You Really Got Me", "Highway To Hell"
ou "Ace Of Spades". Diaboliquement efficace, jouant sur le contraste entre mélodie
limpide et éruption de violence, selon une dynamique clairement héritée des PIXIES
(moments calmes / déchaînements électriques). "Smells Like Teen Spirit" est peut-être
le meilleur résumé de la philosophie de NIRVANA : agression sonore, science "pop" de la
mélodie d'orfèvre, dynamique incisive et paroles fortes.
Le reste de l'album était à l'avenant... Magnifiés par une production et un
mixage superbes (oeuvres de BUTCH VIG et d'ANDY WALLACE), les joyaux de
"Nevermind" réussissent l'exploit de sonner "clair" et "crade" à la fois. En résulte la
multiplicité des sentiments éprouvés à l'écoute de titres si différents les uns des autres,
mais gardant cependant ce curieux air de famille.
Comment décrire "In Bloom", sa ligne de basse tranquillement déterminée, en
mid-tempo redoutable, la voix terrible de KURT COBAIN crachant son dégoût du monde,
sa batterie écrasante tout en breaks incessants et sa guitare aux riffs aussi dégoulinants
qu'addictifs que n'aurait pas renié FRANK BLACK au sommet de son art ?
Comment aborder avec la tête froide une mélodie aussi sinueuse, nauséeuse et
inflexible que celle de l'inoubliable "Come As You Are", traversée d'éclairs de violence
aussi perturbants que magnifiques ?
Si "Breed" expose la face la plus punk de NIRVANA, lors de 3 minutes de rage
métallique pure (guitares en rafales, ligne de basse "noisy" tressautante, orage de notes
furieuses), totalement maîtrisées pour autant, "Lithium" et "Polly" démontrent tout le
talent de COBAIN pour les airs aussi accrocheurs qu'effrayants.
Chantés de cette voix aussi blanche qu'expressive, le premier joue à nouveau
sur cette opposition entre quiétude et colère, notes claires laissant place à des torrents
de riffs déchaînés, tandis que le second est une folk song dont la sécheresse s'accorde
bien à la gravité des paroles, traitant de viol.

"Territorial Pissings", qui suit, contraste avec ces ambiances dépouillées.
Décharge d'énergie pure, portée par la voix poussée à ses limites de COBAIN et par un
rythme effroyable, ce titre n'en demeure pas moins jouissif.
"Drain You" était le titre préféré du chanteur sur l'album et il est facile de
comprendre pourquoi. Partant d'un riff clair se muant vite en grésillement tourbillonnant ne
nuisant aucunement à une mélodie fabuleuse digne du meilleur FRANK BLACK,
dévoilant une construction aussi époustouflante que brève, "Drain You" reste l'illustration
parfaite du talent de NIRVANA pour les chansons aussi séduisantes
qu'empoisonnées. Riffs féroces, batterie virtuose, dynamique implacable, tout surprend
encore aujourd'hui dans ces 3 minutes 43 de bonheur.
Encore plus cru, déchirant et sincère, "Lounge Act" semble porté par l'énergie
du désespoir comme par ses accélérations phénoménales, ses trouvailles mélodiques
incroyables. Sonnant comme un croisement de VELVET UNDERGROUND et de NEIL
YOUNG passé dans un accélérateur de particules, le titre bouleverse encore aujourd'hui.
Si "Stay Away" ne produit pas le même effet, on ne peut rester qu'interdit et
admiratif face à sa hargne, sa force de conviction, ses riffs presque douloureux,
assénés comme des gifles, sa voix au bord de la rupture, sa batterie marquant
inexorablement le tempo aussi matraqué que discipliné.
"On A Plain" revient vers des terres plus pop, presque lumineuses, gorgées
d'électricité frissonnante, avant de laisser place au splendide "Something In The Way",
dont la mélodie à la nudité bouleversante permet à KURT COBAIN de se livrer sans
retenue (le titre abordant les moments de vagabondage du chanteur lors de ses jeunes
années), tel un JOHNNY CASH ou un JOHN LENNON des années grunge.
"Nevermind", en 12 titres impressionnants, définitifs, rageurs, gravait tout un
pan de l'histoire du rock.
Parce qu'il est apparu dans un moment idéal, parce qu'il recelait des trésors
d'inventivité musicale, parce qu'il a su prendre le meilleur de ses prédécesseurs tout en
s'affirmant effrontément original et personnel, et peut-être par dessus tout parce qu'il
criait avec plus de conviction que n'importe qui d'autre sa croyance au pouvoir de la
guitare électrique rougeoyante, "Nevermind" demeure ce monument qui a su
convaincre des millions d'auditeurs que le rock est éternel.
NIRVANA ne se remettra jamais vraiment du succès de son magnum opus. S'il
livra d'autres brillantes réussites avec les magistraux "In Utero" (1993) et "Unplugged
In New York" (1994), le groupe a connu une fin tragique et cruelle avec le suicide de
KURT COBAIN en 1994.
Mais ceci est une autre histoire.

LE CONTEXTE : 1991, UNE ANNÉE ROCK EXCEPTIONNELLE
Album prodigieux, "Nevermind" est de surcroît sorti au cours d'une année
extraordinaire, un millésime remarquable qui a vu la naissance de nombreux disques
devenus des références incontournables depuis. Petite revue de détail.
MOTÖRHEAD – 1916
Après quelques années d'errements, MOTÖRHEAD revient au sommet de sa forme
pour livrer avec "1916" l'un de ses meilleurs efforts. Aussi à l'aise dans les tueries rock 'n'
roll extrêmes ("I'm So Bad, Baby I Don't Care") que dans les mid-tempos assassins
("Going To Brazil"), aussi géniaux pour les bombes punkoïdes ("R.A.M.O.N.E.S.",
hommage parfait au groupe du même nom) que pour les ambiances intoxiquées
("Nightmare / The Dreamtime"), LEMMY et ses hommes étaient repartis pour quelques
décennies de sexe, de drogues et de rock 'n' roll. Un grand disque, bestial et jouissif.
R.E.M. - Out Of Time
Après une décennie à enchaîner les opus brillants, R.E.M. accède enfin au succès
planétaire avec ce "Out Of Time" pourtant incroyablement personnel et à contre-courant
des modes ambiantes. Porté par le riff de mandoline (!) du bouleversant "Losing My
Religion" (que l'on peut considérer comme l'équivalent "country" de "Smells Like Teen
Spirit"), l'album révèle un groupe au sommet de son art, alignant les bijoux mélodiques
("Near Wild Heaven", "Belong") avec une facilité déconcertante, un groupe qui marquera
les années 1990 par sa singularité et son intransigeance. Très beau.
SEPULTURA – Arise
1991, année faste pour SEPULTURA ! Après le fracassant et remarquable
"Beneath The Remains", les Brésiliens enfoncent le clou en publiant le chef-d'oeuvre de
brutalité qu'est "Arise". Gorgé de chansons démoniaques, à la précision chirurgicale
ahurissante ("Meaningless Movements") comme au groove détonant ("Dead Embryonic
Cells"), l'album traumatise la scène métal et impose SEPULTURA comme un groupe aussi
primordial que METALLICA ou SLAYER. Absolument dément.

MASSIVE ATTACK – Blue Lines
Avec ce premier album pourtant calme, mélancolique, soyeux et méditatif, le
collectif de Bristol faisait des débuts tonitruants dans le monde musical des années 1990.
Empruntant à la "club culture" comme à la musique de film, au jazz comme au reggae, au
rap comme au post-punk, MASSIVE ATTACK crée un hybride sonore fascinant, et,
surtout, confirme dès ses débuts sa capacité à créer des titres sidérants de beauté. Le
haletant et très Clash "Five Man Army", l'irrésistible "Lately" ou encore le déchirant
"Unfinished Sympathy" n'ont pas fini de nous hanter.
N.W.A. - Niggaz4Life
Suite à l'inoubliable et dérangeant "Straight Outta Compton", les trublions hip-hop
de Los Angeles frappent à nouveau très fort en dégoupillant une nouvelle grenade sonique
nommé "Niggaz4Life". Sulfureux et pourtant ludique, cet album visionnaire, par l'audace
de ses choix, définira une bonne partie du son rap des années à venir. Par sa production
époustouflante, d'une modernité radicale, par sa rage brûlante (N.W.A. est tout
simplement l'équivalent hip-hop de SLAYER) et ses titres atomiques, "Niggaz4Life" pave
bien la voie de tous les SNOOP DOGG, EMINEM et 50 CENT à venir. Magistral.
TOM PETTY & THE HEARTBREAKERS – Into The Great Wide Open
Le retour d'un grand monsieur. Après le splendide "Full Moon Fever", escapade
solo, TOM PETTY revient entouré de ses fidèles HEARTBREAKERS pour livrer un album
de rêve. Jamais révolutionnaires, ces musiciens attachants ont pourtant le génie de ce
"classic rock" à l'américaine, oscillant entre DYLAN, BYRDS et CREEDENCE
CLEARWATER, et qui leur permet de signer des titres aussi émouvants que "Learning To
Fly" ou "Too Good To Be True". Et de petites merveilles telles "All Or Nothin" ou "Out In
The Cold" confirment que PETTY est l'un des compositeurs contemporains les plus sousestimés.
Très beau.

METALLICA – Metallica (The Black Album)
Les "Four Horsemen", sous une pochette glaciale, accouchent d'un des albums les
plus colossaux des 30 dernières années. Ralentissant le tempo par rapport à leurs 3
premiers opus, élaguant les structures très complexes du précédent "... And Justice For
All", HETFIELD, ULRICH et leurs camarades jouent la carte de la simplicité et frappent au
coeur. Portés par une batterie prodigieuse, des riffs nucléaires et une production
gigantesque, les titres, 20 ans après, sidèrent encore par leur capacité d'évocation. Entre
mélodies déchirantes ("Nothing Else Matters", bénédiction pour les uns, trahison pour les
autres), western métal ("The Unforgiven", splendide), paysages blafards ("My Friend Of
Misery", terrible), lourdeurs jouissives ("Sad But True") et vitesse interdite sur l'autoroute
("Holier Than Thou"), METALLICA devient un groupe aussi capital que LED ZEPPELIN ou
MOTÖRHEAD. Hallucinant et bouleversant.
GUNS N' ROSES – Use Your Illusion I & II
Pris d'un accès de mégalomanie et de courage, les terribles "gunners" publient un
double album fleuve (2 heures 30 de musique) qui brasse large. Comme une drôle de
tentative de raconter LEUR histoire du rock, le vrai, le saignant, sulfureux, classieux et mal
peigné à la fois, sous les ombres tutélaires des inévitables ROLLING STONES,
MOTÖRHEAD et SEX PISTOLS. Les 30 titres ne sont pas tous parfaits, loin s'en faut (le
larmoyant "November Rain", le lourdaud "Bad Obsession", les ratés "14 Years" et
"Yesterdays"...), mais AXL, SLASH et les autres impressionnent lorsqu'ils s'en donnent la
peine. Doués pour les riffs tranchants ("Right Next Door To Hell", "Shotgun Blues"), les
constructions ambitieuses ("Coma", le funky "Locomotive") et même pour les mélodies
frisonnantes (le très beau "So Fine"), les GUNS N' ROSES ont eux aussi marqué les
années 1990. Une oeuvre aussi agaçante qu'attachante.
PIXIES – Trompe Le Monde
Dernier album du génial groupe de Boston, "Trompe Le Monde" est un chant du
cygne sur lequel FRANK BLACK et les siens se montrent toujours aussi outrageusement
doués. Capables d'utiliser des dizaines d'idées différentes au sein de titres aussi brefs que
percutants (l'étonnant "Trompe Le Monde", l'éblouissant "Alec Eiffel"), les PIXIES ravissent
et surprennent à chaque fois. Une production plus lourde que par le passé, limite "heavy
metal", ne nuit jamais à l'impact de guitares terriblement inventives ("Subbacultcha",
insolite), pas plus qu'à un sens mélodique jamais pris en défaut (le merveilleux "Lovely
Day"). Un très grand disque, la vraie pop avant-gardiste du siècle dernier.

PRIMAL SCREAM – Screamadelica
Suite à deux albums dispensables, on n'attendait pas grand chose de BOBBY
GILLESPIE et de ses hommes... Erreur ! Non seulement "Screamadelica" était un bijou
d'inventivité sonore, mais il révélait également un très grand groupe, capable d'innover, et,
de ce fait, bien parti pour marquer les années à venir. "Innovation", voilà le mot-clé pour
décrire "Screamadelica". Sans renier leurs influences classiques (voir le stonien "Movin'
On Up" d'ouverture), les Écossais louchent désormais ouvertement sur la house (le
trépidant "Don't Fight It, Feel It"), l'ambient (l'onirique "Inner Flight"), le gospel halluciné (le
splendide "Come Together") et même le dub (le drogué "Higher Than he Sun"). Un
magnifique kaléidoscope d'émotions, qui aura un impact considérable sur RADIOHEAD,
les CHEMICAL BROTHERS ou KASABIAN.
MY BLOODY VALENTINE – Loveless
Mystérieux chef-d'oeuvre des années 1990, "Loveless" bouleversa tant ses
auteurs qu'ils furent incapables de lui donner une suite. Alignant guitares abrasives,
mélodies claires, voix diaphanes et dissonances inquiétantes, le groupe irlandais réussit à
créer de véritables paysages sonores, à la fois séduisants et repoussants. En témoignent
l'étouffant et lumineux "Loomer", le déroutant "Touched", le brûlant "Sometimes" ou le très
beau et quasi-dansant "Soon". Une pierre angulaire du rock indépendant, admirée de
gens aussi différents que ROBERT SMITH (THE CURE), TRENT REZNOR ou MIOSSEC.
U2 – Achtung Baby
En 1991, la bande à BONO se réinventait de façon aussi brillante qu'inattendue.
Après leurs "années américaines" (cf. les albums "The Joshua Tree" et "Rattle & Hum"),
les Irlandais reviennent à un son plus européen. Plus audacieux aussi. L'enregistrement
de certains titres au Studio Hansa de Berlin (où BOWIE créa ses chefs-d'oeuvres "Low" et
"Heroes" à la fin des années 1970) n'est pas étranger à cette courageuse direction. Car
U2 sait comme jamais mêler tradition et innovation sur "Achtung Baby". Passant du
classicisme ultra-efficace des très rock "Even Better Than The Real Thing" et "Until The
End Of The World" aux sonorités "groove" voire "dance" de "Mysterious Ways" et "The
Fly", le groupe se paye même le luxe de signer ce qui reste peut-être son plus beau titre,
le bouleversant "One". U2 était reparti pour une décennie de magie musicale. Un véritable
diamant.

VERS LE NIRVANA : PÈRES (SPIRITUELS) ET ENFANTS
(ILLÉGITIMES)
Pour prolonger la découverte, les artistes et albums ayant inspiré KURT COBAIN
et NIRVANA.
De même, les oeuvres qui n'auraient pas tout à fait été les mêmes sans l'apport
considérable de "Nevermind". Bonne écoute !
Des modèles pour KURT COBAIN et NIRVANA
LED ZEPPELIN II BLACK SABBATH Paranoid THE STOOGES Raw Power
1969 1970 1973
NEIL YOUNG Rust Never Sleeps THE SEX PISTOLS Never Mind The Bollocks
1979 1977
THE SAINTS Eternally Yours GANG OF FOUR Entertainment !
1978 1979
X Los Angeles THE REPLACEMENTS Tim SONIC YOUTH Daydream Nation
1980 1985 1988

Des "élèves" doués...
SMASHING PUMPKINS Siamese Dream PJ HARVEY Dry
1993 1992
RAGE AGAINST THE MACHINE Rage Against The Machine
1992
OASIS Definitely Maybe ELLIOTT SMITH Either / Or
1994 1997
SUPERGRASS I Should Coco PLACEBO Placebo MUSE Showbiz
1995 1996 1999
THE WHITE STRIPES White Blood Cells THE VINES Highly Evolved
2001 2002
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Discographie réalisée par L'Espace musique de la Médiathèque JACQUES PRÉVERT
de COLOMBES à l'occasion du 20ème anniversaire de la sortie de l'album
"Nevermind" de NIRVANA.
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