Morzine - My Home in the Alps

TICKET D’ENTRÉE
pour Le
pArADis
Par Myriam Cornu / Photos Valérie Bron
Des chiffres, encore deux, pour résumer l’histoire des Portes du Soleil. Cet
immense domaine est d’abord un rêve de liaison qu’ont fait, il y a 40 ans,
12 stations. Reliées les unes aux autres, elles forment l’un des plus beaux
domaines skiables du monde. Abondance, Avoriaz, Châtel, La Chapelle
d’Abondance, Les Gets, Montriond, Morzine-Avoriaz, Saint-Jean-d’Aulps,
Champéry, Morgins, Torgon, Val-d’Illiez, Les Crosets, Champoussin.
Côté glisse, le créneau « marketing » local se veut simple et joyeux : le ski-safari ou le
« voyage skis aux pieds, de station en station, de vallée en vallée, d’un pays à l’autre ».
Avec sa baseline Ski & Bike clairement affichée sous le logo, l’immense domaine
annonce la couleur. Les Portes du Soleil font figure de pionnier de la montagne
version 2012, une montagne où le vélo de DH (VTT de descente) fait le pendant du ski,
une fois les flocons disparus. « A Morzine, la pratique a explosé ces dernières années »,
confirme Aurélie Bonnet de l’agence My home in the Alps. « Les amateurs du genre
? Une faune variée mais, parmi elle, beaucoup de Britanniques de 25 à 40 ans. » Une
clientèle « fish and chips » qui marque l’ambiance de la station avec, notamment, la
création récente de nombreux commerces imaginés (par et) pour des Anglais. C’est
notamment un certain Roger Mandin, dit Tarzoon, qui implanta ici l’esprit VTT comme
on aime. Une prouesse quand on connaît l’immobilisme des acteurs touristiques
locaux, jamais vraiment imaginatifs et très peu enclins à bouger ou communiquer. Les
Gets ont également gagné leurs lettres de noblesse en la matière. L’effervescence
qu’on y constate le prouve sans peine : le VTT fait revenir les gens en montagne, l’été.
En hiver, une clientèle plus familiale vient profiter du domaine sous l’œil complice
de puristes propriétaires ici depuis 30 ans. A Avoriaz, l’hiver pousse la magie à son
paroxysme. Montant jusqu’à atteindre un plateau plein Sud surplombant la vallée de
Morzine, on en ouvre la porte en abandonnant la voiture au parking. Se
délestant de ce symbole d’une vie quotidienne vrombissante et polluée, on
déambule dans les rues piétonnes en croisant des conducteurs de traîneaux
aux airs de Père Noël. Plus simples, moins « branchés », Montriond
et Saint-Jean-d’Aulps sont les repaires des locaux, qui y trouvent une
vie animée à l’année autour des écoles et des places des mairies. On y
trouve aussi le village des Lindarets, paradis blanc déconnecté, pur.
Un deuxième monde derrière les Portes
En changeant de vallée, côté Abondance et la Chapelle d’Abondance,
on entre dans un deuxième monde. Une culture patrimoniale très ancrée
(avec un site abbatial d’exception valorisé par un musée d’art religieux),
un univers plus rural qui tourne autour de l’Abondance. Le fromage
donne d’ailleurs son nom à la vallée, ce qui ne saurait être neutre. Châtel,
station-village labellisée Famille Plus Montagne, se trouve aussi au cœur
de cette vallée labellisée « Pays d’art et d’histoire ». Châtel accueille depuis
quelques années l’événement « Les Neiges Etoilées », un concours gastro-
nomique original imaginé par Valérie Blanc, une spécialiste, mais un peu
dénaturé, une fois encore, par les acteurs touristiques locaux qui peinent à
s’ouvrir vers l’extérieur. On file en direction de la Suisse au regard portant
sur le Valais. On y découvre quelques perles qui se délectent du panorama
sur les Dents du Midi : Champéry la carte postale, Morgins et ses carillons,
Torgon et sa vue sur le Léman et les paisibles Val d’Illiez, Crosets et Champoussin.
« Le cachet suisse fonctionne toujours » sourit le local Xavier
Léonti, skieur professionnel, « mais l’ambiance Portes du Soleil est assez
homogène, avec ses stations-village de caractère. Dans le Chablais, la
nature se prête volontiers au ski de randonnée, avec ses secteurs très natures,
sauvages. Seule Avoriaz tranche vraiment. On aime ou on aime pas,
c’est selon, mais cela frappe tout le monde, cette station n’est pas comme
les autres. On y trouve, comme à Morzine, une clientèle cosmopolite, même
si on n’est pas à Courchevel et que les Russes ne sont pas très nombreux.
Les étrangers me font sourire, ils nous demandent souvent : « C’est joli ici,
mais vous y habitez toute l’année ? ». La réponse est évidemment oui et,
qu’on se rassure, on y vit même très bien ! »
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