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Julia SeranoLE PRIVILEGECISSEXUEL

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PREFACE DES EDITRICES(octobre 2011)Ce texte de Julia Serano constitue le chapitre 8 de son livre Whipping girl, atranssexual woman on sexism and the scapegoating of femininity, paru en 2007 chez SealPress. Il s'agit là de sa première édition publiée en français.En effet, la littérature trans francophone est principalement constituée detémoignages et biographies rédigéEs pour satisfaire la curiosité et le voyeurisme dulectorat cisgenre, ou à des thèses de psychiatres et autres médecins transphobes. Enraison de cette société transphobe et des privilèges cissexuels, bien rares sont les livresoù des personnes trans se situent politiquement et analysent leur propre situation, sansdemander pardon ni dire merci.Dans son livre, Julia Serano part en partie de sa vie pour tirer une analysepolitique féministe de la situation des femmes trans dans la société occidentale et lesmilieux féministes et LGBT. Elle défend la thèse que les femmes trans, avant de subirdes formes évoluées de transphobie, sont le plus souvent les cibles du sexismetraditionnel et de la misogynie banale et parfois insidieuse qui sévit historiquementdans nos sociétés et milieux. Elle propose donc, avant de partir en guerre contre denouveaux systèmes d'oppression, de revoir en profondeur nos rapports à la féminité et àsa (dé)valorisation. Elle propose de nouveaux cadres de réflexion, via une remise encause radicale des comportements misogynes et des perceptions des féminités.Dans ce chapitre, elle s'attarde sur les privilèges cissexuels ainsi que sur lesmécanismes que les personnes cissexuelles mettent en place pour justifier et maintenirleurs privilèges. L'idée est de mettre en lumière un statut opprimant (en l'occurence, lestatut cis), pour l'étudier et en comprendre les fonctionnements. Ce qui permet, pourune fois, de ne pas placer les personnes transsexuelles comme objets d'étude, mais àl'inverse de mettre les personnes cissexuelles et leurs comportements sous la louped'une analyse matérialiste visant à questionner la norme.Pour la présente édition,le Collectif MTF (Misandres Terroristes Féministes).3

NOTE DES TRADUCTRICESJulia Serano utilise des notions complexes et novatrices. Elle propose parfois destermes nouveaux qui n'existent probablement pas officiellement dans la langueanglaise, et qui n'ont pas de traduction fidèle en français. Pour essayer au mieux derester fidèle aux propos de l'auteure tout en préservant une certaine fluidité dans lalecture, nous avons parfois choisi d'inventer un néologisme équivalent ("gendering" >"genrement") et parfois choisi d'utiliser des mots admis dans la langue française ("thirdgendering"> "l'assignation à un troisième genre").Par ailleurs, certains termes ont été traduits via des choix subjectifs jugésjudicieux, et pas du tout en fonction d'une éventuelle vérité linguistique testée etattestée. Par exemple, "cissexual assumption" devient "évidence cissexuelle", "genderentitlement" devient "sentiment de légitimité de genre", "femaleness" devient"appartenance au genre féminin", "people of color" devient "personne racisée", "queer"devient "lgbt", "homo/trans" ou "queer" (selon le contexte), etc.Enfin, à plusieurs reprises, on rencontre les termes de "sexisme oppositionnel" etde "sexisme traditionnel". Dans une autre partie de son livre, Julia Serano définit ainsices notions : "le sexisme oppositionnel [...] est la croyance que femme et homme sontdes catégories rigides, mutuellement exclusives, chacune possédant un panel d'attributs,d'aptitudes, de capacités et de désirs uniques qui ne se croisent pas.", "le sexismetraditionnel [est] la croyance qu'être homme et que la masculinité sont supérieurs aufait d'être femme et à la féminité."4

LE PRIVILEGECISSEXUELpar Julia SeranoDÉMANTELERLE PRIVILÈGE CISSEXUELJusqu'à présent, les discours sur latranssexualité ont systématiquement étéliés à un langage et à des conceptsinventés par les clinicienNEs, leschercheureuses et les académicienNEs quiont fait des transsexuelLEs les objets deleurs enquêtes. Dans un tel cadre, lescorps, identités, perspectives etexpériences transsexuelLEs doiventcontinuellement être expliquéEs et restentinévitablement sujets à interprétations.Les attributs cissexuels équivalents sontsimplement pris pour acquis − ils sontconsidérés comme "naturels" et"normaux" et échappent donc à unecritique réciproque. Ceci place lestranssexuelLEs à un désavantageconstant, qui commence avec le fait quenous sommes généralement forcéEs denous rattacher à une terminologie limitéecis­centrée pour donner du sens à nospropres vies.Ces dernières années, un nouveauparadigme s'est dessiné avec l'essor del'activisme transgenre, permettant lacompréhension des expériences de lapopulation variante de genre (de laquelleles transsexuelLEs sont un sous­ensemble). D'après ce modèle, les personnesvariantes de genre sont oppressées par unsystème qui force chacunE à s'identifier età être facilement reconnaissable commefemme ou comme homme. Cetteperspective a amené les activistestransgenres à se focaliser prioritairementsur la contestation des normes de genresbinaires − particulièrement celles quilimitent l'expression du genre etl'apparence − et à célébrer et créer desespaces particuliers pour celleux quidéfient, transcendent, ou n'arrivent pas às'identifier au sein de la binaritéhomme/femme. Si l'activisme transgenrea indubitablement bénéficié à lacommunauté transsexuelle sur plein deniveaux, il a aussi rendu invisiblebeaucoup de nos propres problématiqueset expériences particulières. Dans unelarge mesure, c'est parce que larhétorique transgenre privilégie lesperspectives de celleux qui s'identifient endehors de la binarité homme/femme(alors que la plupart des transsexuelLEss'y retrouvent) et de celleux dontl'expression de genre et l'apparence ne seconforme pas à la binarité (alors que lestranssexuelLEs avancent justement la5

divergence entre leur sexe subconscient etleur sexe physique comme étant unobstacle majeur de leur vie).Si je crois que la création d'espacespour les personnes qui existent en dehorsde la binarité homme/femme reste unecause qui mérite qu'on se batte pour elle,celleux d'entre nous qui sommestranssexuelLEs doivent commencersimultanément à développer nos propreslangages et concepts qui s'articulentcorrectement avec nos expériences etperspectives uniques et à combler lesnombreux vides qui existent à la fois dansle langage des gardiens de l'ordre, et à lafois dans celui des activistes transgenres.Je soutiens que ce travail devraitcommencer par une critique minutieusedu privilège cissexuel − c'est à dire del'analyse à deux vitesses qui promeutl'idée que les genres transsexuels sontdistincts et moins légitimes que les genrescissexuels. Avant de décrire comment leprivilège cissexuel est pratiqué et justifié,nous devons récuser deux aspectscruciaux du genre social qui permettent laprolifération des privilèges cissexuels etqui demeurent pourtant invisibles : legenrement et l'évidence cissexuelle.LE GENREMENTLa plupart d'entre nous voudraitcroire que le fait de faire la distinctionentre femmes et hommes est un actepassif, que toutes les personnes tombentnaturellement dans une des deuxcatégories mutuellement exclusives −masculin et féminin − et que constaterl'état naturel des choses est une attitudeobjective qui va de soi. Pourtant, ce n'estpas le cas. Faire la distinction entrefemmes et hommes est un procédé actif,et nous le réalisons de manièrecompulsive. Si vous avez le moindredoute là dessus, observez simplement àquelle vitesse vous déterminez le genredes genTEs : ça se passe instantanément.Nous avons tendance à faire appel à ceprocessus d'une manière ou d'une autre,peu importe si la personne est très loin ousi nous n'avons que très peu d'indices.Alors que nous nous plaisons à nouspercevoir comme des observateuricespassiFves, en réalité nous projetonsconstamment et activement nos idées etsuppositions quant à la masculinité et laféminité sur chaque personne que nousrencontrons. Et nous faisons touTEs ça,que nous soyons cissexuelLEs outranssexuelLEs, straight comme uneflèche ou queer comme un billet de troisdollars.J'appelle genrement ce processus quiconsiste à faire la distinction entrefemmes et hommes, pour mettre enévidence le fait que assignons activementet compulsivement des genres auxgenTEs, en nous basant en général justesur quelques signaux visuels et auditifs.Reconnaître la nature omniprésente de cephénomène remet en question la plupartdes définitions du "genre" en lui même.On peut dire ce que l'on veut sur ce quidéfinit une femme ou un homme − quece soient les gênes, les chromosomes, lastructure cérébrale, les organes génitaux,la socialisation, ou le sexe légal qui figuresur un certificat de naissance ou unpermis de conduire − mais la vérité estque ces facteurs ne jouent typiquementpas le moindre rôle dans comment nousassignons des genres aux genTEs dans lessituations quotidiennes. Typiquement,nous nous rattachons en priorité à descaractéristiques sexuels secondaires(silhouette et taille, teint de la peau,pilosité du visage et du corps, voix, seins,6

etc.), et dans une moindre mesure, àl'expression de genre et aux rôles degenre (l'accoutrement de la personne, sesmanières, etc.). Je vais parler du genreque les autres nous assignent comme denotre sexe perçu (ou genre perçu).Une raison majeure pour laquellel'acte de genrer reste invisible pour laplupart des genTEs est que, dans la trèsgrande majorité des cas, notreappréciation du genre d'une personne atendance à être en adéquation avec sonidentité réelle de genre et avec lessuppositions émises par d'autrespersonnes quant à son genre. (Si lesgenres que nous attribuons auxindividuEs différaient régulièrement desassignations effectuées par les autrespersonnes, la dimension spéculative dugenrement deviendrait beaucoup plusévidente.) Cependant, en tant quetranssexuelle, je me suis retrouvée dansde nombreuses situations(particulièrement durant ma transition)où deux voire plusieurs personnesarrivaient simultanément à desconclusions différentes quant à mongenre perçu − c'est à dire qu'unepersonne supposait que j'étais unefemme, alors qu'une autre supposait quej'étais un homme. De tels exemplesdémontrent la nature spéculative dugenrement. J'ai aussi trouvé que lesexpériences et les idées reçues des genTEsrelatives au genre affectent radicalementla façon avec laquelle illes genrent lesautres personnes. Par exemple, à l'époqueoù je m'identifiais comme un travesti,j'avais le sentiment de pouvoir "passer" entant que femme assez facilement dans leszones rurbaines, mais dans les villes (oùl'on présume que les genTEs sont plusconscientEs de l'existence des personnesvariantes de genre), j'étais souvent "lue"comme un travesti. La plupart descissexuelLEs restent inconscientEs quant àla nature subjective du genrement,essentiellement car illes ne vivent elleuxmêmepas l'expérience d'êtrerégulièrement malgenréEs − i.e.,assignéEs par erreur à un genre qui neleur correspond pas. Malheureusement,ce manque d'expérience amènehabituellement les cissexuelLEs à croirepar erreur que le processus de genrementest une affaire de pure observation, plutôtque de se rendre compte qu'il s'agit enréalité d'un acte de spéculation.L'ÉVIDENCE CISSEXUELLELe second processus qui favorise leprivilège cissexuel est l'évidencecissexuelle. C'est ce qui arrive quand unEcissexuelLE émet l'hypothèse courante,quoique erronée, que la relation qu'ille aà ses sexes physiques et subconscients(i.e., le fait qu'ille n'est pas mal à l'aiseavec son sexe de naissance, ou qu'ille nese perçoit pas comme étant de "l'autresexe") s'applique à toutes les autrespersonnes dans le monde. En d'autresmots, lae cissexuelLE projète sansdistinction sa cissexualité sur les autrespersonnes, ce qui transforme lacissexualité en attribut humain considérécomme acquis. Il y a là une analogieévidente avec l'évidence hétérosexuelle :la plupart des cissexuelLEs supposent quetoutes les personnes qu'illes rencontrentsont aussi cissexuelles, tout comme laplupart des hétérosexuelLEs supposentque toutes les personnes qu'illesrencontrent sont aussi hétérosexuelles(sauf si, bien sûr, illes ont eu preuve ducontraire).Si l'évidence cissexuelle resteinvisible pour la plupart des cissexuelLEs,7

celleux d'entre nous qui sonttranssexuelLEs en sommes terriblementconscientEs. Antérieurement à nostransitions, nous constatons que lamajorité cissexuelle suppose simplementque nous nous identifions intégralementen tant que membre du sexe qui nous aété assigné, ce qui rend compliqué pournous de gérer notre différence de genre etd'être attentiFVEs à la façon dont nousnous percevons. Et après nos transitions,nous sommes nombreuXSES à constaterque la majorité cissexuelle supposesimplement que nous avons toujours étémembres du sexe auquel nous nousidentifions, ce qui rend impossible pournous d'être francHEs à propos de notrestatut trans sans avoir constammentbesoin de faire des coming out auprès desautres. Par conséquent, alors que laplupart des cissexuelLEs n'ont même pasconscience de l'existence de l'évidencecissexuelle, celleux d'entre nous quisommes transsexuelLEs la percevonscomme un processus actif qui invisibiliseles personnes trans et leurs expériences.LE SENTIMENT DELÉGITIMITÉ CISSEXUELLEPour la plupart des cissexuelLEs, lefait qu'illes se sentent à l'aise en habitantle genre qui leur a été assigné, et le faitque les autres personnes confirment cesentiment de naturel en les genrantcorrectement, les autorise à développerun sens de la légitimité à l'égard de leurpropre genre : illes se sentent autoriséEs àse nommer femme ou homme. Ceci n'estpas forcément une mauvaise chose.Toutefois, en raison du fait que beaucoupde ces mêmes cissexuelLEs supposentaussi être infaillibles dans leur aptitude àassigner des genres aux autres personnes,illes peuvent développer un sentimentexagéré de légitimité cissexuelle. Cela vaau­delà de l'appropriation de leur propregenre, pour arriver à un niveau où illes seconsidèrent comme les arbitres ultimespouvant statuer sur qui a le droit de senommer femme ou homme. Encore unefois, la plupart des cissexuelLEs sontinconscientEs de leur légitimité de genre,parce que 1/ les procédés qui lapermettent (i.e., genrement et évidencecissexuelle) leur sont invisibles, et 2/aussi longtemps qu'illes sont cissexuelLEset qu'illes correspondent à peu près auxnormes de leur genre, illes ne vont àpriori pas être dérangéEs par le sentimentde légitimité de genre des autres. Parceque les cissexuelLEs qui se sententlégitimes de genre supposent qu'illes ontla capacité et l'autorité pour détermineravec exactitude qui est une femme et quiest un homme, illes accordent en réalitéun privilège − le privilège cissexuel − àcelleux qu'illes genrent correctement.Pour illustrer ce point, imaginez que jesois approchée par quelqu'unE qui mesemble être un homme (i.e., que je genrehomme). S'ille se présente ellui­mêmecomme "Mr Jones", je lui accorderaisprobablement des privilèges cissexuels −ce qui signifie que je respecterais sonidentité masculine et que je luiaccorderais tous les privilèges associés ausexe auquel il s'identifie. Je l'appelerais"monsieur", lui permettrais d'accéder à unespace non­mixte hommes, trouveraiscela normal quand il me dirait être mariéà une femme, etc. Cependant, si j'ai unsentiment de légitimité de genre, ilpourrait y avoir certains cas dans lesquelsje refuserais de lui accorder les privilègesassociés au sexe auquel cette personnes'identifie. Par exemple, si cette personnese présente elle­même comme "Mme8

Jones", mais que je choisi de considérer legenre que j'ai initialement perçu (i.e.,masculin) comme étant plus authentiqueou valable que son identité de femme,alors je lui refuserais le privilègecissexuel. De la même façon, si je devaisapprendre que "Mr Jones" étaittranssexuel et était né femelle, et si cetteconnaissance m'amenais à le réassignerdans le genre féminin plutôt quemasculin, je lui refuserais à nouveau leprivilège cissexuel.La citation suivante de GermaineGreer constitue un excellent exemple decomment le sentiment de légitimité degenre génère le privilège cissexuel, et decomment ce privilège peut être utilisépour infirmer les genres transsexuels :« Personne ne demande jamais auxfemmes si elles considèrent les hommesqui changent de sexe commeappartenant à leur sexe ou si le faitqu'elles se considèrent obligéesd'accepter les transsexuels MTF commedes femmes a un impact dommageablesur leur identité ou l'estime qu'elles ontd'elles même. » 1La première chose que l'on se ditaprès avoir lu cette citation (en dehors dufait que cela donne envie de vomir) estque Greer a un grave sentiment delégitimité de genre. Malgré le fait qu'ellesait que les femmes transsexuelless'identifient comme des femmes, Greerparle de nous comme "d'hommes quichangent de sexe", ce qui démontrequ'elle se sent légitime pour nous genrerde la manière qui lui plaira. De même, enraison de l'évidence cissexuelle (i.e., sacroyance que la cissexualité est "naturelle"et qu'elle va de soi), elle ne prend pas lapeine de définir exactement ce qu'elleveut dire quand elle utilise le mot"femme" ; dans son esprit, il est évident1. Greer, The Whole Woman, 74.qu'elle se réfère uniquement aux femmescissexuelles. Greer accorde à ces femmesun privilège cissexuel quand elle suggèrequ'il est légitime de les consulter poursavoir si les femmes transsexuellesdevraient ou non appartenir à leur sexe.Dans ce contexte, c'est particulièrementrévélateur que Greer utilise le mot"demander". Après tout, personne dansnotre société ne demande jamais lapermission d'appartenir à un genre ou unautre ; au contraire, nous sommes justequi nous sommes et les autres personnesfont en conséquence des suppositionsquant à notre genre. Ainsi, quand Greerutilise le mot "demander" et "obligées",elle ne parle pas de si les femmes transdevraient être autorisées à être desfemmes, mais si oui ou non notreappartenance au genre féminin devraitêtre respectée et légitimée de la mêmefaçon que celle des femmes cissexuelles.En attribuant différents niveaux delégitimité aux genres dans lesquelss'identifient et vivent les gentes, enfonction de si elles sont cissexuelles outranssexuelles, Greer produit et exerce unprivilège cissexuel.LE MYTHE DU PRIVILÈGECISSEXUEL DE NAISSANCEÉtant donné que les cissexuelLEssont généralement inconscientEs du faitque leur sentiment de légitimité de genrerésulte de l'acte de genrement et del'évidence cissexuelle, illes se mettentsouvent à justifier leur croyance que leurgenre est plus légitime ou "vrai" que celuid'unE transsexuelLE. Le mythe le pluscourant utilisé pour justifier le privilègecissexuel est l'idée que les cissexuelLEshéritent le droit de se nommer femme ou9

homme en raison d'être néE dans ce sexeprécis. En d'autres mots, les cissexuelLEsvoient leur légitimité de genre comme undroit de naissance. Il s'agit souvent d'unacte malhonnête quand dans notresociété beaucoup de cissexuelLEs (si cen'est la majorité) ont tendance àconsidérer avec dénigrement les sociétéset cultures qui reposent sur des systèmesde classes et de castes − alors que leurmétier, statut social, situationéconomique, pouvoir politique, etc., estprédéterminé en fonction d'un accidentde naissance. Donc si la plupart descissexuelLEs occidentaUXLES critiquent leprivilège de naissance comme un moyende déterminer d'autres formes de classessociales, illes l'adoptent hypocritementquand il s'agit du genre.À partir du moment où lescissexuelLEs supposent que leur légitimitéde genre est un privilège de naissance,alors il devient facile pour elleux derejeter la légitimité du sexe dans lequelvivent et s'identifient les transsexuelLEs.Après tout, à leurs yeux, lestranssexuelLEs essayent activement deprendre à leur compte un genre vis à visduquel illes n'ont aucune légitimité (enraison du fait de ne pas y être néEs).Cependant, en tant que transsexuelle, jetrouve plusieurs failles évidentes dans cetargument lié à un "privilège denaissance". En premier lieu, le sexe quinous a été assigné à la naissance ne jouequasiment pas le moindre rôle dans lesinteractions humaines quotidiennes.AucunE d'entre nous n'a besoin de porterson certificat de naissance autour du coupour prouver dans quel sexe ille est néE.Et depuis que je vis en tant que femme, jen'ai pas rencontré une seule personne quim'a demandé si j'étais née fille. En fait,l'évidence cissexuelle rend insignifiantmon sexe de naissance, et les autressupposent automatiquement que je suisnée femelle (en se basant uniquement surle fait qu'illes m'ont genrée femme).Les cissexuelLEs, avec leursentiment de légitimité de genre, vontprobablement dire que je chercheactivement à "voler" le privilège cissexuelen transitionnant et en vivant commefemme, mais la vérité est que je n'ai pas àle faire. En réalité, j'ai constaté que lescissexuelLEs distribuent facilement lesprivilèges cissexuels, plus ou moins sansdistinction, à des personnes qui leur sonttotalement étrangères. Chaque fois que jerentre dans un magasin et que quelqu'unEme demande "Est­ce que je peux vousaider, madame ?", ille m'accorde unprivilège cissexuel. Toutefois, en raisondu fait que je suis transsexuelle, leprivilège cissexuel que je vis n'est pas égalà celui des cissexuelLEs car il peut êtreremis en question à n'importe quelmoment. Il serait d'ailleurs peut­être plusjuste de le décrire comme un privilègecissexuel conditionnel, car il peut (et c'estsouvent le cas) m'être enlevé dès que jementionne, ou que quelqu'unE découvre,que je suis transsexuelle.Les cissexuelLEs se plaisent à penserque leur genre est plus authentique que lemien, mais cette croyance est malhonnêteet ignorante. La vérité est que les femmescissexuelles se sentent légitimes de senommer femmes parce que 1/ elless'identifient ainsi, 2/ elles vivent leur vieen tant que femme, et 3/ les autrespersonnes les voient comme des femmes.Tous ces critères s'appliquent à monidentité de femme transsexuelle. Dans lasphère des interactions sociales, la seuledifférence entre mon genre transsexuel etleur genre cissexuel est que monappartenance au genre féminin estgénéralement déclassée et placée enseconde zone, comme une imitation10

illégitime de la leur. Et la différencemajeure entre mon histoire de vie defemme et la leur est que j'ai eu à mebattre pour mon droit à être reconnue entant que femme, alors qu'elles onttoujours eu le privilège de simplementconsidérer ceci comme acquis.LA FACSIMILATION TRANSET LE DÉGENREMENTPuisque les cissexuelLEs ont unintérêt personnel à préserver leur propresentiment de légitimité de genre et leursprivilèges cissexuels, illes s'engagentsouvent dans un effort constant etconcerté pour artificialiser les genrestranssexuels. Pour arriver à ce but, unestratégie fréquemment utilisée est lafacsimilation trans − présenter et décrireles genres transsexuels comme des facsimilésdes genres cissexuels. Cettestratégie ne rabaisse pas seulement lesgenres transsexuels à des "contrefaçons",mais insinue que les genres cissexuelssont les versions premières, "vraies", queles transsexuelLEs copient seulement.La tactique de facsimilation transest évidente si l'on remarque la régularitéavec laquelle les cissexuelLEs utilisent desmots tels que "imiter", "copier", "parodier","simuler", et "se faire passer pour" quandilles décrivent les expressions de genre etidentités transsexuelles. On peut aussi levoir à la façon dont les producteurICEsmédiatiques cissexuelLEs représentent despersonnages transsexuels réels ou fictifsen laissant imaginer qu'ils jouent etsimulent les rôles de genre associés ausexe auquel ils s'identifient. Cesreprésentations de la transsexualitécomme une simple simulation sabotentles vraies raisons et expériences quiamènent les transsexuelLEs à vivre avanttout comme membres du sexe auquel illess'identifient. De plus, elles font l'impassesur comment toutes les personnes −qu'elles soient transsexuelles oucissexuelles − observent et imitent lesautres en ce qui concerne le genre. Chezles cissexuelLEs, de telles imitations seproduisent principalement durantl'enfance et l'adolescence, quand illesparodient certains comportements genrésd'un parent ou d'unE grandE frère/soeurdu même sexe. Chez les transsexuelLEs,ce processus se produit souvent plus tarddans la vie, durant la période juste avantla transition, ou durant celle­ci. Dans lesdeux cas, l'imitation est avant tout uneforme d'expérimentation de genre quipermet de faire le tri entre lescomportements qui conviennent à lapersonne et qui étaient jusqu'alorsretenus, et ceux qui la mettent mal àl'aise, qui gênent la perception de soi, etqu'il convient mieux de laisser de côté. Àpartir du moment où l'on reconnaît ceci, ildevient évident que la facsimilation transest un procédé flagrant qui fait deuxpoids deux mesures, entre d'un côté laminimisation des processus d'imitation degenre mis en oeuvre par les personnescissexuelles (ce qui a pour effet denaturaliser leurs genres), et d'un autrecôté l'exagération des processusd'imitation de genre mis en oeuvre par lespersonnes transsexuelles (ce qui a poureffet d'artificialiser nos genres).Un autre moyen permettant dedéclasser les genres transsexuels commedes "copies", est d'appliquer des critèresdifférents de genrement auxtranssexuelLEs et aux cissexuelLEs. Cettepratique s'illustre très bien dans lepassage suivant du livre de Pat Califia, LeMouvement Transgenre :« Récemment, j'ai eu une expérience très11

instructive. J'ai découvert qu'une femmeque je côtoyais depuis longtemps étaittransgenre. [...] Etant donné tout ce quej'avais fait pour m'informer sur latranssexualité, j'ai pensé que cela ne feraitpas beaucoup de différence. Mais je mesuis surpris à la regarder d'une manièrecomplètement différente. Tout à coup, sesmains paraissaient trop grandes, son nezétait bizarre et que dire de sa pommed'Adam ? N'avait-elle pas une voix un peugrave pour une femme ? N'était-elle pasterriblement autoritaire, exactementcomme un homme ? Et, mon Dieu, queses avant-bras étaient poilus ! » 2Califia poursuit en expliquant quecet incident lui a fait prendre consciencede la différence de traitement qui existedans la façon dont les transsexuelLEs sontsouvent perçuEs. Par exemple, quand onprésume qu'une personne est cissexuelle,on accepte généralement l'ensemble deson genre perçu comme étant naturel etauthentique, sans tenir compte des écartsmineurs liés à son apparence de genre. Enrevanche, quand on découvre ou qu'onsuspecte qu'une personne esttranssexuelle, on recherche souventactivement (voire compulsivement) danssa personnalité, ses expressions et sescaractéristiques physiques des indices dusexe qui lui a été assigné à la naissance.J'en ai fait moi­même l'expérience lors desinnombrables occasions que j'ai eu defaire mon coming out en tant quetranssexuelle auprès des genTEs. Aprèsavoir appris mon statut trans, la plupartdes genTEs ont ce "regard" caractéristiquedans leurs yeux, comme s'illes mevoyaient tout à coup différemment −recherchant des indices laissés par legarçon que j'ai été, et projetantdifférentes interprétations de mon corps.J'appelle ce processus dégenrement,2. Califia, Sex Changes, 116.comme étant une tentative de briser legenre d'une personne trans en privilégiantdes détails et écarts dans son apparencede genre, qui seraient normalementminimisés ou ignorés si elle étaitprésumée cissexuelle. Le seul but servipar le dégenrement est de privilégier lesgenres cissexuels, tout en délégitimant lesgenres des transsexuelLEs et des autrespersonnes variantes de genre.ALLER AU DELÀDES "GARÇONS BIOS"ET DES "FILLES GÉNÉTIQUES"La première étape vers ledémantelement du privilège cissexuel estd'évacuer de nos vocabulaires les mots etconcepts qui entretiennent l'idée que lesgenres cissexuels sont de manièreinhérente plus authentiques que lesgenres transsexuels. Un bon début seraitde commencer par la tendance communeà se référer aux cissexuelLEs comme étantdes hommes et des femmes "génétiques"ou "biologiques". Malgré son utilisationfréquente, le mot "génétique" me sembleparticulièrement étrange, en raison dufait que nous sommes relativementincapables de voir aisément leschromosomes sexuels des genTEs. Enréalité, puisque si peu de personnes fontexaminer leurs chromosomes, on pourraitdéfendre l'idée que dans la grandemajorité des cas, les genTEs ont un sexegénétique qui reste encore à déterminer.Dans les rares cas où des personnesdoivent faire contrôler leurschromosomes (comme lors des tests desexe aux Jeux Olympiques ou dans lesservices de consultation pour problèmesde stérilité), on constate que la noncorrespondanceentre le sexe12

chromosomique d'une personne et sonsexe assigné est quelque chose qui arrivebien plus souvent que la plupart desgenTEs ne peuvent expliquer. 3L'utilisation du mot "biologique" (etde son abréviation "bio") est tout aussiinappropriée que celle du mot"génétique". Chaque fois que j'entendsquelqu'unE attribuer aux cissexuelLEs leterme de femmes et d'hommes"biologiques", j'interviens pour dire quemalgré le fait que je sois transsexuelle, jene suis en aucune façon inorganique ounon­biologique. Si je demande auxgenTEs d'expliquer ce qu'illes veulent direpar "biologique", illes vont souventrépondre que ce mot se réfère auxpersonnes ayant un système reproductifintégralement fonctionnel correspondantà leur sexe. Bon, si c'est le cas, alors quedire des personnes qui sont stériles ou quiont subi une ablation des organesreproducteurs pour raison médicale ? Estceque ces hommes et ces femmes ne sontpas "biologiques" ? Les genTEs insistentsouvent sur le fait que le mot "biologique"se réfère aux organes génitaux dequelqu'unE, mais j'aimerais leur3. Lors des JO d'Atlanta de 1996, il y a eu 8athlètes femmes sur 3387 qui ont eu un résultatpositif au test de matériel chromosomique Y ;depuis, les JO ont mis fin aux tests génétiques desexe (Myron Genel, "Gender Verification NoMore ?", Medscape Women's Health 5, no. 3(2000), www.medscape.com/viewarticle/408918). Les cliniques ayant des services deconsultation pour problèmes de stérilité onttrouvé que plus de 11% des mâlesazoospermiques (i.e. les mâles qui n'ont pas despermatozoïdes dans leur sperme) ont uncaryotype XXY (Hiroshi Okada, Hitoshi Fujioka,Noboru Tatsumi, Masanori Kanzaki, YoshihiroOkuda, Masato Fujisawa, Minoru Hazama,Osamu Matsumoto, Kazuo Gohji, SoichiArakawa, et Sadao Kamidono, "Klinefelter'sSyndrome in the Male Infertility Clinic", HumanReproduction 14, no. 4 (1999), 946­952).demander de combien de personnes ontillesdéjà vu les organes génitaux de près.Dix ? Vingt ? Une centaine ? Et dans lagrande majorité des cas, quand onrencontre une personne entièrementhabillée (et dont les organes génitauxsont par conséquent cachés), commentsavons­nous s'il faut s'adresser à elle auféminin ou au masculin ? La vérité estque, quand on voit d'autres personnes etqu'on les classifie comme femmes oucomme hommes, les seuls critèresbiologiques auxquels on se réfère sont lescaractéristiques sexuels secondaires, quisont eux­même les résultats de l'actiondes hormones sexuelles. À partir de là, entant que personne qui a des oestrogènesen elle depuis maintenant cinq ans, nedevrais­je pas être considérée comme unefemme "biologique" ?Quand on les décortique et qu'on lesdémonte ainsi, il devient évident que lestermes "biologique" et "génétique" sont desimples substituts du mot que les genTEsveulent réellement utiliser : "naturelLE".La plupart des cissexuelLEs veulent croireque leur appartenance au genre masculinou féminin est "naturelle", de la mêmefaçon que la plupart des hétérosexuelLEsveulent croire que leur orientationsexuelle est "naturelle". En réalité, si onregarde le spectre complet des positionssociales et de classe, on observe une foulede genTEs essayant de "naturaliser" leursprivilèges d'une façon ou d'une autre −que ce soit une personne fortunéeessayant de justifier l'énorme fossé entreles riches et les pauvres en revisitant lathéorie darwinienne de la sélectionnaturelle, ou que ce soit une personneblanche prétendant être plus intelligenteou plus compétente qu'une personneracisée en raison de caractéristiquesbiologiques ou génétiques. Quand on envient au genre, la notion de "naturel"13

devient une carte maîtresse car ellepermet de mettre en évidence les vraisenjeux − privilèges et préjugés − et deconcevoir quelles sont les places réelles etconsidérées légitimes qu'on attribue auxminorités sexuelles perçues comme étant"non­naturelles" ou "artificielles", et parconséquent peu dignes d'intérêt.C'est pourquoi je préfère le termecissexuelLE. Il indique la seule différencesignificative entre cette population etcelleux d'entre nous qui sommestranssexuelLEs : les cissexuelLEs ontsimplement vécu leurs sexes physiques etsubconscients comme étant alignés.L'ASSIGNATIONÀ UN TROISIÈME GENREET À UN TROISIÈME SEXELes personnes cissexuelles qui ensont aux premiers stades de l'acceptationde la transsexualité (et qui n'ont pasencore entièrement pris conscience deleur privilège cissexuel) vont souventconsidérer que nous, les personnes trans,habitons notre propre catégorie de genrequi serait séparée de "femme" et"homme". J'appelle cet acte l'assignation àun troisième genre (ou l'assignation à untroisième sexe). Si certaines tentativesd'assignation des personnes trans à untroisième genre ont clairement pour butd'être dégradantes ou spectaculaires(comme pour les "shemale"), d'autresmoins offensives apparaissent souventdans les discussions à propos depersonnes transsexuelles (comme "ille","el" ou "MTF"). Si le terme "MTF" peutêtre utile en tant qu'adjectif décrivant lesens de ma transition, l'utiliser comme unnom − i.e., se référer littéralement à moicomme "Male­To­Female" − niecomplètement le fait que je m'identifie etque je vis comme une femme.Personnellement, je crois que l'utilisationrépandue des mots "MTF" ou "FTM" plutôtque des mots "femme trans" ou "hommetrans" (qui sont plus respectueux, plusfaciles à prononcer, et moins facilementconfondables l'un avec l'autre) reflète undésir conscient ou inconscient de la partde nombreuXSES cissexuelLEs dedistinguer les femmes et hommestranssexuelLEs de leurs homologuescissexuelLEs.Si l'on parle de l'assignation à untroisième genre, il est crucial de faire ladistinction entre les genTEs quis'identifient elleux­même commeappartenant à un troisième genre, etcelleux qui assignent activement d'autrespersonnes à un troisième genre. Commepour n'importe quelle identité de genre,quand une personne se considèreappartenir à un troisième genre, c'est quec'est ainsi qu'elle donne du sens à sa vie etqu'elle se place dans le monde, et celadoit être respecté. En tant que personnequi par le passé s'est identifiée commebigenre et gender­queer, je pense qu'il estimportant que nous respections etreconnaissions les identités de genre desautres personnes, quelles qu'elles soient.Mais c'est justement pour cette mêmeraison que je proteste contre lespersonnes qui en assignent d'autres à untroisième genre contre leur volonté ousans leur consentement. Je pense quecette propension à assigner d'autrespersonnes à un troisième genre estsimplement un sous­produit du processusspéculatif et non consensuel degenrement. En d'autres mots, noussommes tellement contraintEs à genrerles genTEs en tant que femmes ethommes que quand on tombe sur unepersonne qui n'est pas si facilement14

catégorisable de cette façon (souvent enraison de certains aspects inhabituels degenre), on essaye de l'isoler et de ladistinguer des deux autres genres. Lestermes "troisième genre" et "troisièmesexe" ont une longue histoire et ont étéappliqués aux homosexuelLEs, auxpersonnes intersexes et aux personnestransgenres par celleux qui se considèrentcomme ayant un genre "normal". Celasuggère fortement que la tendance àassigner d'autres personnes à untroisième genre provient à la fois dusentiment de légitimité de genre et à lafois du sexisme oppositionnel.L'OBSESSION DU PASSINGUn autre exemple où le langageprésuppose que les genres cissexuels ettranssexuels ont par essence une valeurdifférente est l'utilisation du verbe"passer". Si le mot "passer" sert unobjectif, dans le sens où il décrit leprivilège très concret vécu par lespersonnes transsexuelles qui reçoivent unprivilège cissexuel conditionnellorsqu'elles vivent dans le genre auquelelles s'identifient, c'est un termehautement problématique puisqu'ilinsinue que la personne trans parvient àse faire passer pour ce qu'elle n'est pas. Sion y regarde de plus près, il devient assezévident que le concept du "passing" estpétri de privilège cissexuel, car il n'estjamais utilisé que pour les personnestrans. Par exemple, si un vendeur demagasin disait "merci, Monsieur" à unefemme cissexuelle, personne ne diraitqu'elle "passe" pour un homme ou qu'ellen'arrive pas à "passer" pour une femme ; àla place, on dirait qu'elle est une femme etqu'elle a été confondue avec un homme.De plus, on n'utilise jamais le mot"passing" pour décrire des hommescissexuels qui soulèvent des poids tous lesjours pour obtenir une apparence plusmasculine, ou des femmes cissexuelles quimettent du maquillage, des jupes et destalons pour obtenir une apparence plusféminine. Pourtant, comme je suis unefemme transsexuelle, si je sors de mon lit,enfile un tee­shirt et un jean, et que je mepromène dans la rue et suis généralementreconnue par les autres en tant quefemme (malgré le manque d'attentionpour mon apparence), je peux encore êtrereléguée au fait de "passer" pour unefemme.Le noeud du problème est que lesmots "passer" et "passing" sont des verbesactifs. Ainsi quand on dit qu'une personnetranssexuelle "passe", cela donnel'impression fausse qu'elle est la seuleparticipante active dans ce scénario (c'està­dire,la personne transsexuelle travailledur pour obtenir une certaine apparencegenrée et le reste du monde se trouvepassivement trompé ou pas par la"performance" de la personnetranssexuelle). Cependant, je répondraisque l'inverse est vrai : le public est leprincipal participant actif en vertu de sonbesoin incessant de genrer commehomme ou femme chaque personne qu'ilvoit. La personne transsexuelle peutréagir à cette situation de deux manièresdifférentes : elle peut soit essayer de seconformer aux attentes du publicconcernant ce qu'est un homme ou unefemme, dans une perspectived'intégration et d'évitement de lastigmatisation, soit s'affranchir desattentes du public et simplement être ellemême.Toutefois, si elle choisit cettedernière option, le public continuera de lajuger sur les mêmes bases de ce quiapparaît comme masculin ou féminin et,15

comme excuse pour refuser à cettepersonne le droit basique de voir songenre d'identification reconnu et respecté.Parfois les cissexuelLEs se servent mêmede ces situations comme si elles étaientdes invitations à humilier ou maltraiterouvertement des transsexuelLEs. Et ceuxet celles d'entre nous qui "passent"effectivement sont sans aucun doutemieux traitéEs par les cissexuelLEs,quoique pas nécessairement avec respect.En tant que transsexuelle qui "passe", jetrouve qu'il est courant que les personnescissexuelles, lorsqu'elles découvrent monstatut trans, me félicitent en utilisant lemême ton condescendant que les genTEsutilisent pour féliciter les personneshomosexuelles qui "n'étalent" pas leurhomosexualité (c'est­à­dire, qui secomportent comme des hétéros) ou lesminorités raciales qui utilisent un"français correct" (c'est­à­dire, qui secomportent comme des blancHEs). End'autres mots, ce sont des compliments àdouble tranchant conçus pour renforcer lasupériorité cissexuelle. Le plus courant deces commentaires, "tu ressemblesvraiment à une vraie femme", seraitclairement pris comme une insulte s'ilétait adressé à une femme cissexuelle.Une autre remarque fréquente, "jen'aurais jamais deviné que tu étaistranssexuelle", me félicite essentiellementde ressembler à une cissexuelle, insinuantune fois encore que les cissexuelLEs sontpar essence meilleurEs que lestranssexuelLEs.Puisque le terme "passing" fait deuxpoids deux mesures entre les genrescissexuels et transsexuels, et permet unsentiment de légitimité de genrecissexuel, nous devrions à la placeadopter un vocabulaire qui reconnaît àraison ce phénomène comme un produitdérivé du genrement et de l'évidencecissexuelle. Par conséquent, je suggèred'utiliser le terme malgenréE lorsqu'unepersonne cissexuelle ou transsexuelle sefait assigner à un genre qui ne correspondpas au genre auquel elle s'identifie, et leterme genréE correctement lorsque desgenTEs lui assignent un terme quicorrespond à la façon à laquelle elles'identifie. Et, comme mentionnéprécédemment, le terme privilège cissexuelconditionnel devrait être adopté pourdécrire ce qui a historiquement été connucomme privilège de "passing".PRENDRE SON GENREPOUR ACQUISUn autre problème avec le mot"passer" est qu'il n'est généralement utiliséqu'en référence au sexe d'identificationd'une personne transsexuelle et pas ausexe d'assignation. Cela donnel'impression que les transsexuelLEs necommencent à gérer la perception desautres genTEs qu'après qu'illestransitionnent. Ainsi les genTEs parlerontdu fait que je "passe" maintenant commeune femme, mais personne ne sedemandera jamais combien cela devaitêtre difficile pour moi de "passer" pour unhomme avant. Personnellement, jetrouvais infiniment plus difficile etstressant de gérer mon genre perçulorsque les genTEs présumaient que j'étaisun homme, que maintenant en tant quefemme. Cependant, une fois que l'oncommence à penser en terme de personnetranssexuelle malgenrée ou genréecorrectement par rapport à sa perceptiond'elle­même (en opposition à "passant" oupas aux yeux des autres), alors oncommence à avoir une appréciation plusprécise et réaliste du vécu transsexuel. En17

fait, on pourrait dire que la plupart destranssexuelLEs ont l'expérience d'êtremalgenréEs tout au long de leur enfanceet parfois pendant une bonne partie del'âge adulte. Ce malgenrement continudurant nos années de constructionfaçonne notre relation avec le genre (etnotre propre perception de nous­mêmes)avec une ampleur qui ne peut pas êtresous­estimée.N'ayant jamais eu qu'un vécu trans,il m'a fallu beaucoup de temps pourréaliser que je ressens et que je traite legenre très différemment de la façon dontla plupart des cissexuelLEs le font. Parexemple, quelques mois après que j'euscommencé à vivre à plein temps commefemme, un ami à moi m'a demandé sij'étais déjà entrée dans des toilettes pourhommes par erreur. Au début, la questionm'a paru bizarre. Quand je lui ai lancé unregard perplexe, il a essayé de clarifier. Ila dit qu'il ne pense jamais aux toilettesdans lesquelles il rentre, ne remarquejamais le petit symbole "homme" sur laporte, mais finit toujours au bon endroit.Alors, il se demandait si j'étaisaccidentellement entrée dans les toilettespour hommes par habitude depuis matransition. J'ai ri et lui ai dit qu'il n'y avaitjamais eu une seule fois de ma vie où jesois entrée dans des toilettes publiques −hommes ou femmes − par habitude ;toute ma vie, j'ai été atrocementconsciente de chaque espace genré danslequel j'entrais.Grandir en tant que trans − devoirgérer à la fois la dissonancepsychologique entre mon sexe physique etsubconscient et le barrage constant à êtremalgenrée par les autres − a été uneexpérience déchirante qui m'a poussée àme dissocier de mon propre corps et demes propres émotions. Et tandis quetransitionner physiquement et vivre dansmon sexe d'identification m'a permis definalement triompher de ma dissonancede genre, je lutte encore avec unehypersensibilité au genre (et plusspécifiquement au genrement). N'ayantjamais eu l'opportunité d'apprendre àressentir mon genre comme quelquechose qui ne peut être remis en questionet comme une seconde nature(contrairement à mon ami), je ressensencore parfois une secousse inconfortablequand des genTEs parlent de moi comme"elle" (même si c'est le pronom que jepréfère). Quand je regarde des photos oudes vidéos de moi, je ne peux toujourspas m'empêcher de voir le "garçon" dansmon visage ou de l'entendre dans le sonde ma voix, quand bien même personnene m'a appelée "Monsieur" depuis plus decinq ans. Je me sens agressée et suisextraordinairement énervée à chaque foisque je regarde la télé ou un film et que jesuis désagréablement surprise par uneblague ou un commentaire ignorant quibalaye le sexe d'identification despersonnes trans ou parle d'elles enutilisant leur sexe d'assignation. Et mêmesi je ressens maintenant une concordancede genre, je m'appesantis encoreconstamment sur le genre, ce qui, bienqu'utile quand j'écris un livre sur le sujet,peut souvent être malsain et épuisant.Mon hypersensibilité au genre merappelle ce qu'une amie m'a dit une foissur son rapport à l'argent. Elle a grandidans une famille où l'argent était rare, etoù des bagarres provenaient de lapression financière qu'illes subissaient.Cela a altéré irrévocablement le rapportde mon amie avec l'argent. Si beaucoupd'entre nous qui avons grandi dans desclasses moyennes voyons l'argentsimplement comme un moyen d'obtenirce qu'on veut ou dont on a besoin, pourmon amie il est aussi porteur d'un18

élément supplémentaire émotionnel.Même si elle a maintenant des basesfinancières plus solides, elle trouveencore qu'elle ne le mérite pas lorsqu'ellereçoit de l'argent et se sent coupable àchaque fois qu'elle en dépense. Cela lapréoccupe encore et la remplit d'anxiétéparce qu'elle n'a jamais l'impressionqu'elle peut prendre cela pour acquis −elle comprend que cela peut lui être retirén'importe quand.Le rapport de mon amie à l'argentme rappelle ma propre insécuritécontinue concernant le genre. Même si j'aifinalement atteint un point où je me sensconfortable en vivant dans mon proprecorps, j'ai souvent l'impression que je nele mérite pas et je me sens souventcoupable à ce sujet. Et tandis que tout lemonde autour de moi semble se sentirlégitime dans son genre au point de leprendre pour acquis, j'ai toujoursl'impression que le mien pourrait m'êtreretiré à chaque minute. Et en un sens, ilpeut l'être (et l'est souvent) à chaque foisque quelqu'unE essaie de brandir sonprivilège cissexuel face à moi.FAIRE LA DISTINCTIONENTRE TRANSPHOBIEET PRIVILÈGE CISSEXUELLe fait que les transsexuelLEs aientsurvécu à une enfance où illes étaientconstamment malgenréEs crée desdifférences majeures entre nos façons deréagir à des expressions publics d'anxiétéde genre et celles d'autres LGBT. Parexemple, une de mes amies, une gouinebutch cissexuelle, m'a parlé d'unesituation où elle avait été accusée d'êtreun "homme" dans des toilettes pourfemmes (sans doute à cause de son stylevestimentaire et de ses manièresmasculines). La femme qui portait cetteaccusation l'avait interpellée, avec unsentiment de légitimité de genre, en luidisant "tu n'as pas ta place ici". Mon amie,qui était évidemment dérangée parl'événement, a répondu en lui pointantses propres seins et en disant "je suis unefemme et j'ai ma place ici", ce qui a eupour effet de plonger son accusatrice dansl'embarras et de lui faire présenter desexcuses. Si mon amie ne s'identifie pascomme transgenre, on pourrait pourtantdécrire cet incident comme un exemplede transphobie (elle a été prise pour cibleparce que son apparence "trangressait" lesnormes de genre). Et quand l'accusatrices'est excusée, elle a d'une manièrefrappante étendu (tardivement) leprivilège cissexuel à mon amie. C'est­àdirequ'elle a reconnue mon amie commeune femme légitime (bien que ne seconformant pas aux normes de genre) et,par conséquent, a reconnu le droit à monamie de partager cet espace non­mixtefemmes avec elle.Je raconte cette histoire parcequ'elle est radicalement différente de lafaçon dont certaines de mes amiesfemmes trans vivent de telles situations.Quand une femme transsexuelle estaccusée d'être un "homme" dans destoilettes pour femmes, il faut voir en toilede fond une vie entière où elle a étémalgenrée comme homme. Ainsi, plutôtque d'avoir l'impression qu'elle ainjustement été prise pour cible parce queses comportements "transgressent" lesnormes de genre (ce que ressententbeaucoup d'homos cissexuelLEs), elle vaplutôt se sentir ciblée à cause de sonstatut transsexuel − en d'autres mots, elleva supposer que l'accusatrice exerce duprivilège cissexuel sur elle. Et la femmetranssexuelle a souvent raison de19

supposer cela. Après tout, l'accusatrice acommencé à s'excuser quand mon amiegouine butch lui a dit "je suis une femme"(en d'autres termes, elle a ététardivement "lue" comme une femmecissexuelle), mais quand mes amiesfemmes trans disent "je suis une femme",elles sont souvent encore accusées d'êtredes "hommes" (en d'autres mots, ellessont "lues" comme des femmestranssexuelles et se voient refuser leprivilège cissexuel).Reconnaître la différence entre latransphobie (qui cible les personnes dontl'expression de genre et l'apparencediffèrent de la norme) et le privilègecissexuel (qui cible les personnes dont lesexe assigné et le sexe d'identificationdiffèrent) est important, spécialementlorsqu'on essaie de comprendre lespolitiques homo/trans contemporaines.Par exemple, certains événements etétablissements pour femmes lesbiennes etbies ont des politiques qui excluentspécifiquement les femmes trans. Lesdéfenseureuses de telles politiquesprétendent souvent ne pas êtretransphobes, parce qu'illes permettent àcertaines personnes s'identifiant commetransgenre de participer (tant qu'ellessont "nées femmes"). Ainsi, plutôt qued'appeler "transphobes" ces politiquesexcluant les femmes trans, il est plusexact de dire qu'elles sont cissexistes, carelles refusent d'accepter l'identité defemme des femmes transsexuelles commeétant aussi légitime que celles des femmescissexuelles. (De telles politiques peuventaussi être appelées trans­misogynes,puisqu'elles favorisent les personnes transsur un spectre FTM au détriment despersonnes sur un spectre MTF). De plus,on peut dire de ces cissexuelLEs "néesfemmes" (peu importe qu'illes soienttransgenres) qui choisissent de participerà de tels événements qu'illes exercent leurprivilège cissexuel (c'est­à­dire, illes tirentprofit de tous les privilèges associés à leursexe de naissance). En effet, il estdécevant que la plupart des personnescissexuelles transgenres et homos −particulièrement celles qui accusent defaçon hypocrite les transsexuelLEsd'essayer d'atteindre un "privilège depassing" en transitionnant vers notre sexed'identification − n'ont pratiquementaucune réflexion sur les manièresincalculables dont elles s'adonnentrégulièrement à leur propre privilègecissexuel.Une fois que l'on comprend leprivilège cissexuel, il devient évident quebeaucoup d'actes de discrimination quiétaient auparavant regroupés sous leterme "transphobie" sont probablementmieux décrits en terme de cissexisme.Dans ce qui suit, je reconsidérerai uncertain nombre de tels actesdiscriminatoires, en me concentrant surles façons dont ils sont spécifiquementconçus pour miner la légitimité desgenres auxquels s'identifient lespersonnes trans plutôt que pour cibler lespersonnes trans parce qu'elles dérogentaux normes de genre oppositionnelles.L'EXCLUSION DESPERSONNES TRANSL'exclusion des personnes trans estpeut­être l'exercice d'oppression enversles transsexuelLEs le plus direct et évidentqui soit. Très simplement, l'exclusion destrans a lieu lorsque des cissexuelLEsexcluent des transsexuelLEs d'espaces, degroupes ou d'événements destinés auxpersonnes du même genre que celuiauquel s'identifie la personne trans.20

L'exclusion des trans peut aussi entrer enjeu dans d'autres cas de figure où le genred'identification de la personne trans setrouve passé à la trappe (par exemple,quand quelqu'unE s'obstine à me qualifier"d'homme", ou utilise intentionnellementdes pronoms inappropriés en s'adressantà moi). Sachant quelle énorme bourdesociale constitue le fait de mal genrerquelqu'unE dans notre culture, et à quelpoint les genTEs se répandentgénéralement en excuses lorsqu'illes serendent compte qu'illes ont commis cetteerreur, il est difficile de voir dansl'exclusion des trans (c'est­à­dire le nonrespect délibéré du genre destranssexuelLEs) autre chose qu'unedémarche arrogante d'amoindrissement etd'humiliation des personnes trans.L'OBJETISATION DESPERSONNES TRANSL'objetisation des corps transsexuelsest tout à fait corrélée à l'obsessioncissexuelle du "passing". Alors que nostransitions physiques interviennentgénéralement sur une période dequelques années (une simple fraction denos vies), elles dominent presquecomplètement les discours cissexuelsportant sur la transsexualité. La raison enest claire : la concentration presqueexclusive de l'attention sur notretransformation physique permet unancrage permanent des transsexuelLEsdans notre sexe d'assignation ettransforme ainsi notre sexed'identification en un but dont nous necessons de nous approcher mais que nousn'atteignons jamais complètement. Cela anon seulement pour effet de minimisernotre expérience de vie, tout ce qu'il y ade plus réelle, en tant que membres denotre sexe d'identification aprèstransition, mais aussi de délibérémentmettre de côté l'enjeu crucial queconstitue l'oppression cissexuelle enversles transsexuelLEs (ce qui rappelle lafaçon dont certainEs hétérosexuelLEsconcentrent leur curiosité sur ce que lesgays, les lesbiennes et les bisexuelLEs fontdans leur chambre à coucher − c'est­àdirede quelle façon nous baisons − dansle but d'éviter de se demander en quoileurs propres comportements et attitudesvont dans le sens d'une oppression desgays, des lesbiennes et des bisexuelLEs).Une autre forme couranted'objetisation des trans intervient lorsquedes cissexuelLEs deviennent fascinéEs,perturbéEs ou obsédéEs par des écartssupposés existant entre le sexe physiqued'unE transsexuelLE et son genred'identification. Assez typiquement, cetype d'attention se porte sur les organesgénitaux de la personne trans. Ainsil'objetisation réduit la personnetranssexuelle à un statut "d'objet",permettant aux cissexuelLEs de nouscondamner, de nous diaboliser, de nousfétichiser, de nous ridiculiser, de nouscritiquer, et de nous exploiter sanséprouver de culpabilité ou de remords.LA MYSTIFICATIONDES PERSONNES TRANSUne autre stratégie qui va de pairavec l'obsession du passing etl'objetisation des trans est la mystificationdes trans : c'est s'autoriser à rester siconfinéE dans l'idée d'une nature tabouedu "changement de sexe" que l'on perd devue le fait que la transsexualité est tout àfait réelle, tangible et souvent banale21

pour celleux d'entre nous qui en avonsune expérience immédiate. On peutlisiblement observer la mystification destrans dans les descriptions destranssexuelLEs fournies par les médias, àpartir du moment où notre sexed'assignation est souvent transformé enun secret caché ou en un objet d''intrigue,tandis que notre sexe vécu se trouveprésenté comme une illusion élaborée.Dans la vie réelle, lorsque je dis à desgenTEs que je suis transsexuelle, il arrivesouvent qu'illes s'éternisent là­dessus, enme répétant combien il leur est incroyableque j'aie autrefois vécu en tant quegarçon, comme si je les avais blufféEs enusant d'un tour de passe­passe. La vérité,c'est que la transsexualité n'a rien defascinant. Pour beaucoup d'entre nous,c'est simplement une réalité. J'effectueconstamment des coming­outs auprès degenTEs, et lorsque je le fais, aucunemusique ne se met à jouer en arrière­planpour souligner le suspense. De plus, monappartenance au genre féminin n'est pasune espèce de production complexe quiexigerait de ma part de jeter de la poudreaux yeux : croyez­le ou non, je vis ma vieen étant seulement moi­même et enfaisant ce qui me convient le plus. Lamystification des trans est uniquementune façon de plus pour les cissexuelLEsd'en appeler à "l'artificialité" de latranssexualité, créant ainsi l'impressionfallacieuse que nos genres d'assignationseraient "naturels" tandis que nos genresd'identification, vécus, ne le seraient pas.L'INTERROGATION SURLES PERSONNES TRANSSi l'obsession du passing,l'objetisation des personnes trans et lamystification des personnes transdélégitiment les identités transsexuellesen se concentrant sur le "comment" de latranssexualité, l'interrogation sur lespersonnes trans se focalise quant à ellesur le "pourquoi". Pourquoi lestranssexuelLEs existent­illes ? Qu'est­cequinous engage à changer de sexe ? Estceune affaire de génétique ?D'hormones ? D'éducation ? Est­ce corréléau fait de vivre dans une culture obsédéepar la chirurgie esthétique ? Ou peut­êtren'est­ce qu'une bonne vieille maladiementale ? De telles questionsreprésentent l'intellectualisation duprocessus d'objetisation destranssexuelLEs. En nous réduisant à unstatut d'objets d'étude et de curiosité, lescissexuelLEs se libèrent du désagrémentde nous envisager comme des êtres quivivent et qui respirent, faisant face nonseulement à nos propres tendancespersonnelles, mais aussi à ladiscrimination de genre ambiante,articulée autour du cissexisme et dusexisme oppositionnel.Tandis que je travaillais sur ce livre,en me plongeant dans les textessexologiques et sociologiques qui tententd'expliquer pourquoi les transsexuelLEsexistent, il m'est venu à l'esprit que, plutôtque simplement retirer du DSM lediagnostic de trouble de l'identité degenre, nous devrions peut­être envisagerde le remplacer par le trouble del'étiologie transsexuelle, afin de mettre enlumière cette obsession malsainemanifestée par beaucoup decissexuelLEs : expliquer les origines de latranssexualité. À l'inverse de ceschercheurEUSEs cissexuelLEs qui trouventpassionnant et intellectuellementstimulant de se perdre en considérationset de pontifier sur mon existence, laquestion "pourquoi suis­je transsexuelle" a22

qu'un pourcentage réduit de personnestrans qui disent qu'elles sonttranssexuelles. En second lieu, celleux quieffectuent leur coming­out le font souventen même temps qu'illes décident detransitionner physiquement : unprocessus historiquement régulé (etsévèrement limité) par des gatekeepers 4cissexuelLEs. Souvent, celleux qui sevoyaient délivrer la permission detransitionner étaient sélectionnéEs sur labase de la conviction des gatekeepersqu'illes correspondraient aux normes degenre de leur sexe d'identification etgarderaient le silence à propos de leurstatut trans après leur transition. Cela acontribué à assurer que la plupart destranssexuelLEs se fondent effectivementdans la population cissexuelle aussi bienavant qu'après transition.Mais peut­être que rien ne facilitel'effacement des personnes trans plus quele genrement quotidien et l'évidencecissexuelle. Quand j'effectue un comingoutauprès de genTEs, illes me disentsouvent que je suis la premièretranssexuelle qu'illes ont jamaisrencontrée. Cela suggère que la plupartdes cissexuelLEs n'ont jamaissérieusement envisagé la possibilité quesur les personnes présumées cissexuellesqu'illes voient chaque jour, un certainpourcentage puisse être des personnestranssexuelles. Les statistiquesinternationales indiquent que lepourcentage de personnes transsexuelLEs"post­op" varie de 1 à 3 % de lapopulation. Bien qu'il n'y ait pas destatistique rigoureuse concernant lenombre de transsexuelLEs aux Etats­Unis,les estimations fondées sur le nombred'opérations de réassignation sexuelle4 : "gatekeeper" = medecins­expertEs, souventpsychiatres, « gardienNEs des clés » de latransition (ndT)réalisées suggèrent qu'au moins unepersonne sur 500 dans ce pays esttranssexuelle (et bien plus de personnesencore sont transgenres).Dans un monde dans lequel lespersonnes sont perçues soit comme desfemmes, soit comme des hommes, et danslequel toutes les personnes sontprésumées cisgenres et cissexuelles,celleux d'entre nous qui sont transgenreset/ou transsexuelLEs sont effectivementeffacéEs de la conscience publique. Celapermet aux producteurICEs des medias denous dépeindre telLEs que cela leurchante, aux universitaires d'énoncertoutes les théories qu'il leur plait à notrepropos, et aux médecins, psychologues, etautres "expertEs" auto­proclaméEscissexuelLEs, de prendre la parole à notreplace.CHANGER LA PERCEPTIONDU GENRE, IL NE S'AGITPAS DE PERFORMANCEUne analyse approfondie desmécanismes de genrement, du sentimentde légitimité de genre et du privilègecissexuel permet à la fois de contester lasupposition principale que les genrescissexuels sont plus "naturels" et légitimesque les genres transsexuels, et à la fois deremettre en question le nouveau centred'intérêt des théoricienNEs et activistesdu genre qui consiste à savoir commentles personnes "font" ou "performent" leurgenre 5 . Les différentes modélisations du5 : La notion de "faire" le genre est souventattribuée à Candace West et Don H.Zimmerman, pour leur article "Doing Gender",Gender and Society 1, no. 2 (1987), 125­151,et peut aussi être trouvée dans Kessler et McKenna, Gender : An EthnomethodologicalApproach, 155­159. L'idée que le genre est"performé" est typiquement attribuée à Judith24

pour altérer mon apparence et mescomportements afin de me sentir bienpouvait ressembler par différents aspectsà de la performance. Mais quand j'aifinalement entamé ma transition, je nel'ai pas considéré comme uneperformance − j'ai simplement agit, je mesuis simplement habillée, j'ai simplementparlé de la manière dont je l'avaistoujours fait, de la façon qui m'étais laplus confortable. Après plusieurs mois detraitement hormonal, je me suis aperçueque la plupart des genTEs commençaientà me genrer systématiquement commefemme, malgré le fait que je "faisais" mongenre de la même façon que je l'avaistoujours fait. Ce qui m'a le plus frappée,c'est de voir comment les genTEsinterprétaient différemment les mêmesactes et manières selon qu'illes megenraient femme ou homme. Parexemple, quand j'allais dans un bar, j'airemarqué que si je laissais traîner monregard dans la salle en attendant monverre (ce que j'ai toujours faitinconsciemment avant ma transition), leshommes commençaient à me draguerparce qu'ils supposaient que je leursignifiait ma disponibilité (quand j'étaisperçue comme homme, le même acteétait simplement interprété comme uneobservation de la salle). Et dans les files àla caisse des supermarchés, quand laepetitE enfant dans le caddie devant moicommençait à me sourire et à me parler,j'ai constaté que je pouvais interagir avecellui sans que sa mère ne deviennesuspicieuse ou craintive (ce qui arrivaientsouvent dans de telles situations quandj'étais perçue comme homme).Durant la première année de matransition, j'ai vécu des centaines de petitsmoments comme ceux­ci, où d'autrespersonnes interprétaient mes mots et mesactes différemment, en se basantuniquement sur l'évolution de mon sexeperçu. Et ce n'était pas simplement mescomportements qui étaient interprétésdifféremment, mais c'était tout autantmon corps : la façon dont les genTEsm'approchaient, me parlaient, lessuppositions qu'illes faisaient meconcernant, le manque d'égard et derespect que j'ai souvent subis, la façondont les autres ont souvent sexualisé moncorps. Tous ces changements se sontproduits sans que je n'ai à faire ou à direquoi que ce soit.Je soutiens l'idée que le genre socialn'est pas produit et propagé en fonctionde la façon nous, en tant qu'individuEs,"performons" ou "faisons" nos genres ; ilréside dans les perceptions etinterprétations des autres. Je peuxmodifier mon propre genre autant que jeveux, mais ça ne changera rien au fait queles autres personnes continueront àm'assigner compulsivement un genre, et àme voir à travers le prisme distordu del'évidence cissexuelle et hétérosexuelle.Si aucune expression de genre nepeut subvertir le système de genre tel quenous le connaissons, nous sommesnéanmoins toujours capables d'initier deschangements dans ce système.Cependant, de tels changements ne seproduiront pas en maniant la façon dontnous "faisons" notre propre genre, maisen démantelant notre propre sentimentde légitimité de genre. Si nous voulonsvraiment mettre un terme à toutes lesoppressions liées au genre, alors nousdevons commencer à prendre nosresponsabilités quant à nos propresperceptions et présomptions. La chose laplus radicale que chacunE de nous peutfaire est d'arrêter de projeter sescroyances à propos du genre sur lescomportements et les corps des autres.26

LE PRIVILEGE CISSEXUELCe texte de Julia Serano constitue le chapitre8 de son livre Whipping girl, a transsexual womanon sexism and the scapegoating of femininity, paru en2007 chez Seal Press. Il s'agit là de sa premièreédition publiée en français.Dans son livre, Julia Serano part en partie desa vie pour tirer une analyse politique féministe dela situation des femmes trans dans la sociétéoccidentale et les milieux féministes et LGBT. Elledéfend la thèse que les femmes trans, avant de subirdes formes évoluées de transphobie, sont le plussouvent les cibles du sexisme traditionnel et de lamisogynie banale et parfois insidieuse qui sévithistoriquement dans nos sociétés et milieux. Ellepropose donc, avant de partir en guerre contre denouveaux systèmes d'oppression, de revoir enprofondeur nos rapports à la féminité et à sa (dé)valorisation. Elle propose de nouveaux cadres deréflexion, via une remise en cause radicale descomportements misogynes et des perceptions desféminités.Dans ce chapitre, elle s'attarde sur lesprivilèges cissexuels ainsi que sur les mécanismesque les personnes cissexuelles mettent en placepour justifier et maintenir leurs privilèges. L'idée estde mettre en lumière un statut opprimant (enl'occurrence, le statut cis), pour l'étudier et encomprendre les fonctionnements. Ce qui permet,pour une fois, de ne pas placer les personnestranssexuelles comme objets d'étude, mais àl'inverse de mettre les personnes cissexuelles etleurs comportements sous la loupe d'une analysematérialiste visant à questionner la norme.