L'ELIXIR D'AMOUR - Opéra de Rouen Haute Normandie

L’Elixir d’amourLes personnagesAdina : belle et riche propriétaire terrienne (soprano), Nemorino : jeune paysan, amoureux d’Adina(ténor), Belcore, sergent de la garnison du village (baryton), Dottore Dulcamara : médecincharlatan ambulant (basse), Giannetta, jeune paysanne (mezzo-soprano), les villageois, soldatset musiciens du régiment, un notaire, deux serveurs et un Maure (le chœur)L’argumentActe ILors de la fête des ouvriers des récoltes, le jeune Nemorino livre son amour pour la belleAdina, qui se moque de ses sentiments. La jeune femme lit aux villageois l’histoire de Tristanet Iseult. Elle se moque de ce philtre d’amour qui permit à Tristan de conquérir Iseult tandisque Nemorino ne rêve que d’une chose : acquérir un tel breuvage. Arrive alors en ville lesergent Belcore et ses soldats. Le jeune homme, sûr de lui, fait la cour à Adina qui ne dit pasnon. Il demande en mariage. Le pauvre Nemorino tente discrètement d’exprimer sessentiments mais Adina n’y prête pas attention. Le médecin et charlatan Dulcamara entrealors en scène. Il propose des remèdes en tout genres. Nemorino lui demande alors unphiltre d’amour. Dulcamara lui vend aussitôt une bouteille magique qui ne contient enréalité que du vin de Bordeaux. Le jeune homme boit d’une traite cet élixir qui n’agira quedans 24 heures (laissant ainsi le temps au médecin de déguerpir). Mais l’alcool fait son effet :Nemorino, éméché et sûr de lui, ignore Adina, convaincu qu’elle lui tombera dans les brasd’ici quelques heures. Adina, vexée par ce comportement, se venge en acceptant la demandedu soldat Belcore. Le mariage aura lieu dans 8 jours. Mais une nouvelle arrive au mêmemoment : le départ des troupes doit se faire immédiatement. Le mariage est donc avancé.Nemorino supplie Adina d’attendre le lendemain.Acte IILe village se prépare pour les noces. Adina repousse la signature du mariage afin de profiterde sa vengeance. Nemorino est désespéré : le philtre ne donne pas le résultat souhaité. Ildemande une seconde bouteille à Dulcamara mais manquant d’argent, il s’enrôle dans latroupe de Belcore en échange de 20 écus. Pendant ce temps, au village, une rumeur court : levieil oncle de Nemorino vient de mourir, lui léguant toute sa fortune. Nemorino, ignorant cedétail, se retrouve entouré de jeunes filles attirées par l’appât du gain. Le jeune homme pensequ’il s’agit de l’effet du philtre. Adina regarde la scène, déconcertée. Le docteur lui racontealors l’histoire du philtre et l’enrôlement de Nemorino. Flattée par cet amour sincère, ellerachète l’engagement de Nemorino. Au moment du départ, il voit dans les yeux de la jeunefemme une larme furtive et comprend qu’elle l’aime. Elle lui apprend qu’il ne part plus etelle lui avoue son amour. Belcore se fait une raison et se console rapidement auprès d’autres

femmes. Le docteur Dulcamara peut se réjouir : son philtre a réunit les deux amants, luifaisant une publicité incroyable au point qu’il vend tout son stock !Une histoire douce-amèreL’Elisir d’amore a été crée au Teatro della Canobbiano à Milan le 12 mai 1832. AlessandroLanari passe commande auprès de Donizetti. Le librettiste Felice Romani s’inspire largementd’une pièce d’Eugène Scribe Le Philtre (1831). L’œuvre est composée en six semaines (lalégende parle de deux !). Cet opéra comique, ou melodramma giocoso rencontre un vifsuccès. Lors de sa création, il fut écrit dans « La Gazetta di Milano » :Le style en est brillant, le passage du bouffe au sérieux est effectué avec desgradations surprenantes et les émotions sont traitées avec une véritablepassion musicale… L’orchestration y est toujours brillante et appropriée auxsituations. Elle relève la main d’un maître et accompagne une ligne vocaletantôt brillante, tantôt vivante, tantôt colorée. Airs, duos, trios, morceauxd’ensemble, tant au premier qu’au second acte, tout est beau, très beau et futtrès applaudi. Dire quel morceau est le plus beau serait une tâche biendifficile.Donizetti, avec Bellini et Rossini, est un représentant de l’art du bel canto (« beau chant »).Ce style apparaît au XVII e siècle et met en avant un chant somptueux et imaginatif. Il est basésur l’ornementation improvisée dans la musique baroque où les castrats étaient nombreux.Avec le bel canto, la technique vocale se développe et s’approfondit, mettant en avant leschanteurs avec des airs virtuoses. En Italie, où l’opéra romantique connaît un grand succès,l’art du bel canto prend ses racines dans l’opéra buffa et l’opéra seria. Apparaît lemelodramma qui signifie « opéra » (ne pas confondre avec son faux-ami français« mélodrame »). Les récitatifs y sont accompagnés, les ensembles ont la même importanceque les airs. Dès la fin du XVIII e , on ajoute le terme « giocoso » (« joyeux ») pour désigner desopéras semi-seria mêlant des airs gais et tristes. Ce genre est composé d’une intriguesentimentale ou pathétique avec une fin joyeuse. Il est issu de la tradition de l’opéranapolitain qui se développa avec Goldoni à Venise. Ce terme sera utilisé jusqu’au milieu duXIX e siècle par Verdi qui qualifie ainsi ses œuvres. Après la mort de Donizetti, le bel cantolaisse place au vérisme avec Verdi qui fait évoluer l’opéra vers une forme toujours plusfluide et où les sentiments prennent le pas sur la virtuosité.L’Elixir d’amour est bien plus qu’une simple comédie ou une simple histoire d’amour. Lamusique de Donizetti apporte de nombreuses nuances et une épaisseur aux personnages. Ilsne sont pas lisses et contiennent en eux les ambiguïtés du caractère humain. Le génie deDonizetti se trouve bien là, faisant de cet opéra un chef-d’œuvre.Nemorino : signifie « le petit rien ». Il n’est pas un simple amoureux naïf et maladroit, il estaussi attendrissant et attire la compassion. Il éprouve un amour sincère pour la belle Adinaet croit en l’existence d’un philtre d’amour. Cette naïveté le rend attachant pour le spectateur

qui l’accompagne dans cette aventure. Nemorino apprend à assumer ses sentiments : rien demagique ne pourra remplacer une parole sincère. Le fameux air Una furtiva lagrima estincontournable et n’était pas prévu dans le texte de Scribe. Il rend honneur au personnageainsi qu’au chanteur. A partir de cet instant, le personne change, acquiert une maturité, unesolidité. Ce passage intervient dans la continuité de l’histoire, sans rupture. Il est introduitpar une combinaison peu habituelle de harpe, basson et de pizzicati.Adina : femme capricieuse et coquette chez Scribe, elle prend ici une dimension sensible. Ellese laisse séduire par Belcore et ses compliments mais comprend l’amour profond que luiporte Nemorino : il est prêt à perdre sa liberté et à mourir pour elle. Elle rachète alors sonenrôlement et chante son air Prendi, per me sei libero (Prends, grâce à moi tu es libre). Elleaussi évolue et acquiert une maturité.Dulcamara : signifie « doux-amer ». Personnage indispensable à une bonne commediadell’arte. Ce voyageur n’a pas d’attache, il est solitaire. Il crée l’admiration et l’étonnementdes villageois qui écoutent les mots de ce bon orateur. Il apparaît finalement comme celui quia permis aux jeunes amants de se trouver, passant d’un statut de charlatan à celui debienfaiteur.©Frédéric Iovino

La composition de l’orchestreVous pourrez découvrir dans la fosse d’orchestre les musiciens de l’Orchestre de l’Opéra deRouen Haute-Normandie dans la composition suivante :9 violons 1, 7 violons 2, 5 altos, 4 violoncelles, 3 contrebasses, 2 flûtes dont un piccolo, 2hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons, 4 cors, 3 trompettes, 3 trombones, Timbales et percussions,1 harpe, 1 pianoforte.©Frédéric Iovino – RépétitionLa mise en scène de Richard BrunelVous avez peut-être pu découvrir Richard Brunel lors des saisons passées avec sa mise enespace de Lakmé, sa mise en scène d’In the Penal colony de Phil Glass ou celle d’Albert Herringde Benjamin Britten. Il signe ici une mise en scène dynamique et profonde où cette histoiredouce-amère prend tout son sens.L’Elixir d’amour ou l’expérience de transformationPour Richard Brunel, il est évident que L’Elixir d’amour est bien plus qu’une simple romanceou une version de Cendrillon inversée. Ce que contient cette histoire, c’est avant tout unvoyage dans les méandres des sentiments, un parcours dans l’âme humaine. Nous avons iciun quatuor, un quadrille marivaudien : Adina rejette la stabilité, et l’engagement, elle semoque du mythe de l’amour absolu que représentent Tristan et Iseult. Or, Nemorino ou

Belcore ne lui proposent qu’une seule chose : le mariage. Elle le refuse à l’un et retarde lasignature avec le second. La situation est bloquée et la solution ne peut venir que d’unélément extérieur soit l’élixir qui pousse Nemorino à feindre l’indifférence soit le nouvelattrait qu’il représente avec la mort de son oncle. Ces deux éléments sont des blessures pourl’amour propre d’Adina. Deux valeurs s’opposent : un amour basé sur la liberté despartenaires, un libertinage assumé et une croyance en l’amour romantique basé sur la fidélitéet la constance. Pour jouer ce théâtre des sentiments, il faut des observateurs. Le chœur, biensûr mais aussi Giannetta et Belcore. Adina et Nemorino se mettent en scène, allant au boutde l’expérience du mensonge. Le risque est gros : partir à la guerre et risquer la mort pourNemorino et épouser un homme qu’elle n’aime pas pour Adina. On triche, on ment, on faitsouffrir. On passe de Marivaux à Sade.Dulcamara est lui aussi un observateur qui, peu à peu, va s’impliquer dans cette histoire.Richard Brunel a voulu en faire un personnage plus complexe qu’un simple bateleur. Ilcommence d’ailleurs sa mise en scène par l’arrivée du médecin, avant même toute musique.Cet homme solitaire, désabusé, mélancolique, peut-être une ancienne célébrité, passe de villeen ville. Pour sauver son activité, il répond à toute demande et donne du vin à la place d’unélixir magique. Peu à peu, il se prend au jeu, reprend goût à la vie, devenant un observateuractif et psychologue. Il est troublé par Adina. Richard Brunel en fait un personnageprofondément humain. Lui aussi, comme tous les personnages, vit l’expérience de latransformation. Car là est l’essence même de L’Elixir d’amour: une histoire sur l’identité et larecherche de la vérité. L’expérience des sentiments y est nécessaire bien que dangereuse.Pour Richard Brunel, la musique ment aussi. Elle tente de faire croire que tout va bien alorsque tout va mal. Avec des aspects joyeux et emprunt de légèreté, elle contraste avec lasituation dramatique. La musique dévoile sa vraie tonalité et la mélancolie de l’œuvre avecUna furtiva lagrima. A partir de ce moment, plus personne ne triche.Le geste du metteur en scènePour Richard Brunel, cet opéra est constitué de nombreuses conventions, propices à denombreux clichés de mise en scène. Or, ce metteur en scène est plutôt à la recherche d’unthéâtre de vérité et d’humanité. Il a donc recherché la théâtralité dans l’œuvre. Pour cela, il aeu trois gestes :- Affirmer ce qui existe en jachère- Déplacer la convention- Sublimer la musique par les deux opérations précédentes.Ainsi, lors de l’entrée des soldats, c’est la musique militaire qui les amenait sur scène,empêchant tout effet de surprise et immobilisant l’action. Richard Brunel a inversé latendance en veillant à ce que ce soit l’action qui amène la musique et l’état des personnages.Il est important que lorsque la pièce commence, on se dise que cela avait déjà commencé etque lorsque la pièce se termine, que cela va se poursuivre bien au-delà. La musique se glissealors dans le mouvement du théâtre.

©Frédéric Iovino - RépétitionLa scénographieLa didascalie situe l’action dans un petit village italien du XIX e siècle. Comment représenterla campagne sur scène ? Et quelle campagne représenter aujourd’hui en 2011 ?Représenter la nature ou la campagne sur scène peut vite s’avérer être un échecscénographique. Richard Brunel a donc voulu montrer une image de la campagne, unephotographie idéalisée, loin de la réalité. Un grand panneau représentant un paysage orne lefond de scène. Des meules de foin jonchent le sol et côtoient des bureaux ou des chaisesindustriels. Adina apparaît ici plus comme une chef d’entreprise. Les costumes sont coloréeset contemporains. Par ces mélanges, Richard Brunel crée une campagne aseptisée,industrialisée et abandonnée. Il s’est inspiré de ses souvenirs d’enfance, de ces fêtes devillage où tout le monde était réunit et où après avoir un peu bu, on racontait ses histoires,ses déchirures.Pour aller plus loin…DONIZETTI / ROMANI, L’Elixir d’amour, L’Avant-scène Opéra, n°95, Editions PremièresLoges, ParisTHANH Philippe, Donizetti, actes Sud/Classica, 2005KAMINSKI Piotr, Mille et un opéras, Fayard, 2003PERROUX Alain, L’Opéra mode d’emploi, l’avant scène opéra, 2000