Insectes des Antilles et de la Guyane / Insectes n° 162 - Inra

Ci-dessus, Heteronotus sp. (Hém. Membracidé) de Guyane - Cliché Stéphane Brûlé. À gauche, la deuxièmechute du Carbet près de la Soufrière sur l'île de Basse-Terre (Guadeloupe) - Cliché Quentin DidierPar Julien TouroultInsectes des Antilleset de la Guyane :la forêt avant toutPresque tout sépare les deuxgrandes îles des Antilles françaises– Martinique et Guadeloupe– et la Guyane, fragment dela grande forêt amazonienne. L’insularitédes premières, l’éloignemententre toutes, la superficie, leclimat, le relief… Fort endémismechez les unes, immense diversitépour l’autre, les faunes entomologiquesremarquables qu’elles abritentsont fortement liées à la forêt, couvertureoriginelle qui les couvraitjadis presque entièrement. Deux« cas d’étude » de l’entomofaunede la zone néotropicale qui, malgréleur spécificité et la distance qui lesen sépare, sont pourtant protégéespar les mêmes lois de la Républiqueque celles de l’Hexagone.■ LES ANTILLES FRANÇAISES......situées dans l’arc des PetitesAntilles, comportent 3 ensemblesprincipaux d’îles du nord au sud :les îles du Nord, Saint-Martin etSaint-Barthélemy, petites au reliefpeu marqué culminant vers 400 m ;la Guadeloupe 1 possède le point leplus haut de l’arc des Petites Antillesavec la Soufrière (1 467 m) ;la Martinique est la deuxième plusgrande et plus haute île des PetitesAntilles et la plus isolée au milieude l’arc insulaire.Bien que d’une surface réduite, lesmilieux naturels sont diversifiés etvarient rapidement selon l’altitudeet selon les versants qui détermi-1. Administrativement, la Guadeloupe rassembleles deux grandes îles accoléesde Grande-Terre et Basse-Terre et unensemble d’îles et îlets dont la Désirade,Marie-Galante et les Saintes.I NSECTES 43 n°162 - 2011 (3)

identifiées lors d’une étude de laSociété entomologique Antilles-Guyane sur un site de la réservedes Nouragues en 1 an) et il sembley avoir une relative homogénéitéfaunistique d’un site à l’autre – àconfirmer par des études complémentaires.Seules quelques espècessont réellement localisées, commele dynaste Bothynus herteli, plusfréquent dans le secteur nord-est.L’endémisme réel est difficile àévaluer, en raison du faible niveaude connaissance des États voisins(Amapá et Surinam) ; il existeprobablement très peu de vraisendémiques de Guyane française.Cependant certaines espèces ontclairement une répartition limitée àla zone du plateau des Guyanes etsont des endémiques régionales.Une des caractéristiques de la zonedes Guyanes repose sur une diversitéplus forte que dans le centre du bassinamazonien mais des abondancestrès faibles sur le terrain. Dansla plupart des groupes étudiés ontrouve quelques espèces fréquenteset une majorité d’espèces pouvantêtre considérées comme rares. Cettefaible densité d’insectes par rapportaux zones comparables des Andesamazonienne serait notamment liéeà la plus faible richesse des sols, quiinfluence toute la chaîne trophique.À l’inverse des Antilles, l’intérêtde la faune guyanaise est donc liéà sa très forte richesse spécifique etmoins à son originalité.■ PLACE DES MILIEUX OUVERTS, DESCULTURES ET DES PRAIRIESLa végétation naturelle des Antilleset de la Guyane est forestière à plusde 99 %. Seuls les affleurementsrocheux, les zones humides et certainessavanes littorales de Guyaneconstituent des habitats naturelsnon forestiers.Dans toutes les îles, des formationsdégradées, savanes herbacées etfourrés épineux, se sont installéesdans les terres sèches après les déboisementsqui ont suivi la colonisation.Le défrichement est plusmodéré et encore plus récent enGuyane, avec de la riziculture, del’élevage bovin et du maraîchage.Ces milieux ouverts et agricolesrévèlent une différence fondamentaleentre les formations végétalesd’Europe et celles de ces milieuxtropicaux : en Europe, l’entomofaunedes milieux ouverts herbacés estd’une richesse comparable à celledes forêts, et même parfois sensiblementplus riches, comme pourles Rhopalocères ou les Orthoptères.Aux Antilles comme en Guyane,en revanche, la faune est quasiuniquement d’origine forestière.En Europe, la diversité des insectesest pour une bonne partie issue del’activité humaine. C’est une diversitécomplexe, façonnée par l’hommedepuis le Néolithique qui s’exprimenotamment dans les pelouses,prairies et landes qui sont des habitats« secondaires » à forte valeur patrimonialehébergeant une entomofaunequ’on ne trouve dans aucunautre milieu. Ces insectes sont desespèces thermophiles qui étaient,dans les temps préhistoriques, associésaux clairières et couloirs dedéplacement des grands animaux.Les milieux insulaires et d’Amazonie,n’ont pas connu cette lenteévolution des milieux par l’actionde l’homme. Il s’agit d’une modificationrécente, intense depuis lacolonisation (culture de la canne àsucre, de la banane, maraîchage),qui n’a pas permis aux espèces desécosystèmes originaux de s’adapter.Ainsi, cette diversité secondairen’a que peu d’intérêt au titre de saconservation. Aux Antilles, elle estassez homogène d’une île à l’autreet constituée majoritairement d’espècesà large répartition et à forteplasticité. L’apparente diversité floristiqueconsécutive à l’altérationdes milieux par l’Homme corresponden fait à une augmentationFulgore (Hém. Fulgoridé) de GuyaneCliché J. TouroultMionochroma ocreatum, Longicorne deGuyane - Cliché J. TouroultOxysternon festivum, bousier commun enGuyane et présent uniquement dans les milieuxforestiers. Comportement d’attente surune feuille, typique des bousiers néotropicaux- Cliché S. Brûlédes espèces banales. En revanche,ces dégradations entraînent la perted’espèces rares, dépendantes desformations climaciques qui présententune forte valeur écologique etpatrimoniale. Dans les îles, les sitesqui abritent une végétation qui reflèteles habitats primaires sont richesde nombreuses espèces endémiques.Les bousiers (Scarabéinés) illustrentbien cette situation. En Europe,plus de 80 % des espèces sontliées aux milieux ouverts des systèmesagraires. À l’inverse, dansles zones forestières d’Amériquetropicale, 95 % des espèces ne tolèrentpas les milieux ouverts et ne seI NSECTES 45 n°162 - 2011 (3)

sont plus faciles à observer, que lesespèces anthropophiles sont souventabondantes et que certainesespèces forestières apprécient leszones de lisière, se laissant ainsiobserver dans les milieux ouverts àproximité des forêts.En Martinique, une mare creusée par l’homme dans une prairie. Elle abrite un cortège d’Odonatesassez riche mais aucune espèce endémique - Cliché J. Touroultretrouvent donc pas dans les pâturages.Aux Antilles quelques bousiersendémiques sont présents dans lesforêts humides alors qu’une espèceafricaine introduite dans les années1990, Digitionthophagus gazella,domine dans les prairies.Autre exemple avec les Odonates.Il existe aux Antilles des mares quiont été creusées depuis un ou deuxsiècles pour abreuver le bétail dansles prairies. Ces mares hébergentune faune plutôt riche mais il s’agituniquement d’espèces à large répartition.À l’inverse, les cours d’eaudes zones forestières ont une faunelimitée mais abritent les quelquesendémiques de ces îles. Les milieuxforestiers, « primaires », ont doncune importance essentielle pourl’entomofaune de ces régions quece soit la forte diversité typique dela Guyane ou le fort endémisme desAntilles.En prospectant ces régions, on peutavoir l’impression que les insectessont plus abondants dans les milieuxouverts. On y observe en effetplus de papillons. Il s’agit là d’unbiais dû au fait que les insectes yMais la principale caractéristiquecommune à ces territoires bien distinctsest… le manque de connaissanceque l’on en a ! À l’heureactuelle, seules 270 espèces de Coléoptèressont recensées de Martiniquedans les diverses publicationsalors que la richesse réelle doitavoisiner les 1 650 espèces d’aprèsune estimation statistique vraisemblable.De la même manière, enGuyane, on compte actuellement223 espèces de Buprestes alorsqu’il en existe certainement prèsde 600. ■En ligneZagatti P., Lalanne-Cassou B., le Duchatd'Aubigny J. Catalogue des Lépidoptèresdes Antilles françaises en ligne à www.inra.fr/papillonL’auteurJulien TouroultMNHN – Service du patrimoine naturel36 rue Geoffroy-Saint-Hilaire75005 ParisCourriel : touroult@mnhn.fr