La Grande Noctule Nyctalus lasiopterus (Schreber ... - Le Vespère

INTRODUCTION
La Grande Noctule Nyctalus lasiopterus, plus rarement
nommée Noctule géante, est la plus grande et sans
doute aussi la moins bien connue des chauves-souris
européennes. Elle est génétiquement plus proche de la
Noctule commune Nyctalus noctula que de la Noctule de
Leisler Nyctalus leisleri (MAYER & VON HELVERSEN
2001). En main, elle se distingue aisément de ces deux
autres espèces par la longueur sensiblement plus grande
de son corps et de ses avant-bras (>61 mm). Des
critères acoustiques ont par ailleurs récemment été
proposés permettant de différencier ses émissions
sonores de celles du Molosse de Cestoni Tadarida teniotis
(HAQUART & DISCA 2007).
La répartition de ce la Grande Noctule est mal définie
mais semble s’étendre de façon très morcelée depuis le
Portugal jusqu’à la mer Caspienne (et l’Ouzbékistan ?)
et du Maghreb (Maroc, Libye et peut-être Algérie)
jusqu’à l’Oural au sud du 55° parallèle nord. La sousespèce
du Japon Nyctalus lasiopterus aviator ayant été
élevée au rang d’espèce, la distribution connue de
Nyctalus lasiopterus apparaît donc exclusivement Ouest
Paléarctique et le taxon est désormais considéré comme
monotypique. En Europe, et jusqu’en 1999, ce
vespertilionidé n’était signalé qu’en 120-130 localités
(BENZAL 1999). Ce nombre s’est sensiblement accru
cette dernière décennie avec de nouvelles mentions en
Suisse 1 (MAUMARY 2007), en Hongrie (DOBROSI 1993,
GOMBKÖTO et al. 1996, CZAJLIK & HARMOS 1997,
BIHARI et al. 2000, MATIS et al. 2003), en Slovaquie
(UHRIN et al. 2006), en France... Dans son aire de
répartition, l’espèce n’en semble pas moins rare partout,
hormis en Espagne et en Grèce où elle est considérée
comme localement assez commune. A ce jour, des gîtes
de parturition n’ont été découverts qu’en Espagne
(IBAÑEZ et al. 2001) et en Hongrie (GOMBKÖTO et al.
op. cit.) bien que des preuves de reproduction ont
anciennement été obtenues en Suisse 2 (MAUMARY
2007) et plus récemment en Slovaquie 3 (UHRIN et al..
op. cit.). Du fait de sa rareté et du déclin supposé de ses
populations, la Grande Noctule est inscrite dans la
catégorie NT (Near Threathned = presque menacée) de
la liste rouge mondiale de l’UICN (HUTSON et al.
2008).
En France, cette espèce a d’abord été signalée dans les
Landes et en Corse où sa découverte date de 1999
(COURTOIS et al. 1999). Elle a depuis été contactée dans
la plupart des départements du sud du Massif Central :
en Aveyron en 2004 (LIOZON 2004), en Lozère en
2005 (DESTRE 2007), puis dans le Cantal, la Haute-
1 1 individu observé le 25/09/2001 dans le château
de Hallwil (AG), 1 individu capturé le 29/09/2006 et le
17/09/2007 au col de Jaman.
2 Au milieu du XIXe siècle, plusieurs individus ont
été découverts dans une cavité d’arbre près d’Amsteg (UR).
Trois de ces spécimens se trouvent au Muséum d’histoire
naturelle de Genève (MHNG, deux femelles adultes et 1
jeune).
3 Capture en 2005 et 2006 de 2 femelles postlactantes
et de 5 juvéniles/subadultes.
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Sané (2008)
Le Vespère n°1
Loire et dernièrement sur les contreforts du Larzac à
Soubès dans l’Hérault en 2007 (HAQUART & DISCA op.
cit.). Dans la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur, une
donnée ancienne révèle la capture de quatre mâles
réfugiés dans la branche creuse d’un platane à Hyères
(Var) à la fin du XIX ème siècle (SAINT-GIRONS 1973,
SIEPI in LAURENT, 1941a). Des données acquises au
détecteur d’ultrasons en 2007 ont permis de
redécouvrir la présence de l’espèce dans ce département
(commune de Correns) ainsi que sur la commune
d’Arles dans les Bouches-du-Rhône (HAQUART &
DISCA op. cit.).
La découverte de Nyctalus lasiopterus en Lozère date de
l’été 2005, avec la capture au filet japonais d’un individu
mâle le 16 juillet par Th. Deana, suivie trois jours plus
tard de celle d’un autre mâle (longueur d’avant-bras
différente), exactement au même endroit, par R. Destre,
T. Coulée et L. Seguin (DESTRE op. cit.). Un inventaire
réalisé par l’ALEPE 4 dans le cadre d’une étude
d’impact pour un projet éolien a révélé la présence dans
ce secteur d’un peuplement chiroptérologique d’une
grande richesse, puisque composé d’au moins 21
espèces 5. Constatant la présence et la capture régulière
de la Grande Noctule dans le vallon de la Biourière et
considérant la faiblesse des connaissances relatives à
l’écologie de cette espèce, il a donc été décidé
d’organiser un suivi par radio pistage de quelques
individus en juillet 2007. Le présent article présente les
résultats de ce travail dont les objectifs étaient les
suivants :
- localiser les terrains de chasse des individus
équipés de micro émetteurs,
- localiser les gîtes et notamment la ou les
éventuelles colonies de reproduction dans un but de
protection,
- évaluer le rythme d’activité des individus.
AIRE D’ETUDE
L’aire d’étude se situe dans le centre ouest du Massif
Central, dans l’ouest du département de la Lozère
(3°7’34,22’’- 3°13’49,50’’ E et 44°32’24,65’’-
44°35’44,09’’ N). Centrée sur le vallon de la Biourière,
elle couvre la bordure sud orientale du « plateau ouvert
de l’Aubrac » et les contreforts de ce massif (unités
paysagères du « plateau boisé de l’Aubrac » et des
« Boraldes de l’Aubrac ») (Fig. 1).
Le plateau de l'Aubrac, au substratum basaltique et
granitique, s’étend sur les trois départements de la
Lozère, du Cantal et de l’Aveyron. D’une altitude
moyenne de 1200 mètres, il culmine à 1469 m au signal
de Mailhebiau (4 km environ à l’ouest de l’aire d’étude).
Son relief présente un aspect doucement ondulé, avec
des sommets arrondis et des dépressions souvent
hydromorphes ou tourbeuses. Le paysage consiste en
4 Association Lozérienne pour l’Etude et la
Protection de l’Environnement
5 la dernière répertoriée étant la Sérotine bicolore
Vespertilio murinus ; la capture d’un mâle en juillet 2007 a
fournit la première donnée de cette espèce pour la Lozère.