L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

Dans le même ordre d’idée, la Kilimanjaro Native Farmers Association inTanganyika (association des agriculteurs du Kilimandjaro au Tanganyika) (enTanzanie) fut la première association indigène de producteurs africains decafé, constituée en 1925, qui lutta contre le monopole détenu par des colonseuropéens.Au Ghana, le cacao représentait des revenus cruciaux pour l’Etat. Dès lesannées 1920, les Ghanéens découvrirent les avantages des actions collectivespour négocier des droits sur les terres et partager la charge de l’entretien desjeunes cacaoyers. Cependant, le commerce d’exportation restait aux mainsd’entreprises européennes. Voulant à tout prix augmenter leur part des revenusdes exportations de cacao, celles-ci formèrent une structure d’achat secrète quipermettrait à quatorze d’entre elles de contrôler les prix payés aux courtiersafricains. Les groupes coopératifs eurent vent de cet arrangement et jouèrent unrôle déterminant dans le «hold up du cacao» qui amena les agriculteurs à retirercette denrée du marché pour provoquer une hausse des cours. L’administrationcoloniale britannique abhorrait ce genre de groupes organisés car ils menaçaientle statu quo politique et économique. Cela explique qu’initialement, toutecouverture légale ait été refusée aux groupes coopératifs au Ghana et dansd’autres pays anglophones.Les responsables coloniaux libéraux en Afrique s’inspirèrent du modèle decoopération britannico-indien développé en Inde et à Ceylan (l’actuel SriLanka) à partir de 1904. L’idée de base était, comme Münkner (1989: 103)l’a observé, «de pallier l’absence d’initiative et de savoir-faire technique de lapopulation locale en recourant aux services de fonctionnaires d’un organismed’Etat spécialisé (département des coopératives) dirigé par le Registrar, ce qui, àterme, permettrait de créer de coopératives autonomes». Dans les années 1930et 1940, des Cooperative Societies Ordinances (ordonnances sur les sociétéscoopératives) furent promulgués dans beaucoup de pays africains sous tutelleanglophone et des départements pour le développement coopératif furentcréés. Une tradition de coopération constructive, non antagoniste et selon unmodèle unique fut donc institutionnalisée. Les départements devaient créer descoopératives, les promouvoir et les conseiller pour qu’elles gèrent leurs activitésconformément à des principes internationalement reconnus. Les Registrarsdisposaient de fonctions étendues, de pouvoirs discrétionnaires et d’un nombreconsidérable d’assistants, auditeurs, comptables et superviseurs, très largementsupérieurs à ceux du Registrar britannique des Friendly Societies (mutuelles) del’époque.LE DÉVELOPPEMENT COOPÉRATIF EN AFRIQUE JUSQU’AUX ANNÉES 19907