Monde du travail et emploi: bref tour d'horizon - SP Schweiz

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Deuxièmement, on compte aussi au nombre des investissements directs à l’étranger
les acquisitions d’entreprises, par lesquelles aucune nouvelle place de travail n’est
créée, et, troisièmement, de nombreuses entreprises se réorganisent, dans le cadre
de la globalisation, de façon à développer leur présence à proximité des marchés
qu’elles cherchent à conquérir.
Les investissements directs de capitaux suisses à l’étranger (reprises,
augmentations de capitaux, fondations d’entreprises) ont augmenté régulièrement de
1993 (alors même qu’on était dans une période de désinvestissement) à 1997, pour
atteindre 7,2 milliards de francs. Ils représentaient alors 4,1 milliards de francs pour
le seul secteur de l’industrie (principalement la chimie et la métallurgie).
Le lieu d’imposition : Les partis bourgeois sont particulièrement friands de réductions
d’impôt et ne tarissent pas d’éloges sur la concurrence fiscale. Leur principal
argument est le suivant : baisser les impôts des entreprises favorise les
investissements et donc la création de places de travail. Mais un tel rapport de cause
à effet est loin d’être prouvé empiriquement. Aux USA, on a même pu observer
l’inverse : Ronald Reagan a annoncé une baisse des impôts et, dans la même
période, les investissements ont diminué. Naturellement, ici non plus il n’y a pas de
lien de causalité. Cet exemple montre toutefois que d’autres facteurs déterminent le
comportement des investisseurs d’une façon aussi décisive que les taux de fiscalité.
Un autre thème fréquemment abordé est celui de la concurrence fiscale entre les
États. En avril 1998, l’OCDE a adopté un rapport et des recommandations sur la
question de la concurrence fiscale malsaine. La Suisse, de même que le
Luxembourg, s’est abstenue de voter, en particulier parce que les recommandations
remettaient en cause la pratique suisse d’entraide judiciaire et administrative
internationale ainsi que le secret bancaire. On débat également de ce thème dans
l’UE, notamment par rapport à la pratique de certains pays membres (tels que
l’Irlande) qui accordent des privilèges fiscaux considérables aux investisseurs
étrangers (paradis fiscaux). Une convention devrait mettre fin à ces pratiques. Les
cantons suisses ont aussi adopté une telle convention contre les abus en matière de
concurrence fiscale. Mais on ne voit pas venir de résultats, bien au contraire. Et
pourtant, des voix s’élèvent, même dans les cercles de l’économie, pour dénoncer le
fédéralisme fiscal helvétique comme un désavantage concurrentiel.
On peut affirmer sans crainte d’exagérer que la Suisse est aujourd’hui, dans son
ensemble, un paradis fiscal. Depuis la réforme de la fiscalité des entreprises (en
1997) son taux maximal d’imposition des entreprises est en comparaison
internationale le plus bas qui soit, si l’on excepte la Hongrie 11 . La situation des firmes
en Suisse s’avère encore plus confortable si l’on prend en considération toutes les
déductions fiscales possibles, qui sont chez nous extrêmement généreuses.
Le coût du travail : La Suisse est un pays à salaires élevés. Les partis bourgeois en
tirent prétexte pour fustiger à tout bout de champ son incapacité à être
concurrentielle. Dans les statistiques internationales, notre pays figure au 3 e rang en
ce qui concerne le coût horaire du travail (industrie, 1997), au 4 e rang pour les
salaires horaires et légèrement au-dessus de la moyenne pour les charges
accessoires du salaire 12 . Seules l’Allemagne et la Norvège sont mieux classées.
Pourtant, si l’on prend comme base de comparaison le coût salarial unitaire, qui
prend en compte la productivité du travail, on remarque que la Suisse peut se
mesurer sans complexes au peloton de tête des pays industrialisés, d’autant plus
que, dans les dernières années, la productivité s’y est accrue dans une proportion
11 Chiffres établis par KPMG Fides, cf. NZZ du 7.5.1998
12 UBS : Outlook Schweiz, 4/98
Parti socialiste suisse – Congrès du 29 mai 1999 ?? Monde du travail et emploi : bref tour d’horizon