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— Comme des diamants dans une soue de cochon.
Le conteur se corrigea une seconde plus tard :
— En réalité, l’huile est utilisée sous sa forme naturelle par
les bijoutiers. Au moins par ceux qui peuvent se l’offrir.
— Donc, il y a des marchands qui en font le commerce.
— Un ou deux, peut-être. Pas plus.
— Tant mieux ! dit Eragon. Les villes de la côte gardent-elles
des traces des marchandises qui passent dans les ports ?
Les yeux de Brom se mirent à briller :
— Bien sûr ! Si nous pouvions lire ces registres, nous
découvririons quel marchand a apporté l’huile au sud, et où il
s’est rendu par la suite.
— Ainsi, enchaîna Eragon, nous réussirions à remonter
jusqu’aux Ra’zacs. J’ignore combien de bijoutiers peuvent se
payer cette huile ; mais je parie qu’il ne sera pas difficile de
retrouver les clients qui ne sont pas des agents de l’Empire.
— Tu es un génie ! s’exclama Brom, les yeux brillants. Ah, si
seulement cela m’était venu à l’esprit avant ! Cela m’aurait évité
bien des maux de tête… Il y a sur la côte de nombreuses villes et
cités portuaires. Le port de Teirm sera un bon point de départ,
car il contrôle la plupart des échanges commerciaux.
Le conteur se tut un moment, puis continua :
— Aux dernières nouvelles, Jeod, un vieil ami à moi, vivait
là-bas. Voilà des années que nous ne nous sommes pas revus,
mais il acceptera peut-être de nous donner un coup de main. Et,
comme il est marchand, ce n’est pas impossible qu’il ait accès
aux registres.
— Comment y va-t-on ?
— Il faut prendre vers le sud-ouest ; puis emprunter un défilé
escarpé qui traverse la Crête. Une fois de l’autre côté nous
n’aurons qu’à suivre le bord de mer jusqu’à Teirm.
— Ce défilé est-il loin !
— Non, pas très. En quittant les berges du Ninor et en
prenant sur notre droite, nous devrions apercevoir les
montagnes dès demain.
Eragon rejoignit Saphira et monta en selle.
— On se revoit ce soir pour dîner, conclut-il.
Lorsqu’ils furent haut dans le ciel, il déclara à la dragonne :
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