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Le barbu abaissa son arc. Le garçon fixa le rescapé, qui
respirait par saccades, les yeux écarquillés. Il parut comprendre
qu’il allait être épargné.
— Tu as vu ce que je peux faire, dit Eragon d’une voix rauque.
Si tu ne réponds pas à mes questions, tu passeras le reste de ta
vie dans les pires tourments. Où est mon épée ? Son fourreau et
sa lame sont rouges. Et dans quelle cellule est enfermée l’elfe ?
L’homme se plaqua les mains sur la bouche pour ne pas
parler. La paume du Dragonnier émit une lueur sinistre.
— Mauvaise réponse ! fit-il sèchement. Tu sais à quel point ça
fait mal, un grain de sable incandescent dans l’estomac Surtout
s’il ne refroidit pas pendant vingt ans et descend lentement
jusqu’à tes pieds, en brûlant tout sur son passage. Le temps qu’il
sorte de toi, tu seras un vieillard.
Il se tut un instant pour ménager ses effets :
— À moins que eu ne me dises ce que je veux savoir.
Le soldat roula des yeux mais garda le silence. Eragon prit un
peu de poussière sur le sol et fit observer d’une voix
indifférente :
— Il y a là un peu plus qu’un grain de sable. Rassure-toi : Ce
sera plus rapide. Le trou clans tes entrailles sera seulement plus
grand.
Comme il disait ces mots, la poussière se mit à rougeoyer
comme de la braise, sans pour autant lui brûler la main.
— D’accord, mais ne me fais pas avaler ça ! glapit le soldat.
L’elfe est dans la dernière cellule sur ta gauche. Pour ton épée, je
ne sais rien. Elle est probablement dans la salle de garde, en
haut des escaliers. C’est là que sont entreposées toutes les armes.
Eragon hocha la tête, puis il murmura :
— Slytha !
Les yeux du soldat se révulsèrent et il s’affala lourdement.
— Tu l’as tué ?
Eragon regarda l’étranger, qui n’était plus qu’à quelques pas
de lui. Il plissa les paupières et essaya d’imaginer l’inconnu sans
sa barbe.
— Murtagh ! s’exclama-t-il. C’est toi ?
— Eh oui, confirma l’archer en soulevant sa fausse barbe un
bref instant. Je ne tenais pas à ce qu’on me reconnaisse. Tu l’as
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