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son sac la carte de l’Alagaësia et l’étala par terre. Le parchemin
dégageait une odeur de renfermé. Il mesura les plaines du
regard et hocha la tête, ébahi :
— Pas étonnant que l’Empire s’arrête aux portes de ce
désert ! Les territoires qui s’étendent de l’autre côté sont trop
éloignés. Ils échappent forcément au contrôle de Galbatorix !
Murtagh balaya de la main la droite du parchemin :
— Au temps des Dragonniers, les terres situées au-delà du
désert, et qui ne sont pas représentées sur cette carte, étaient
soumises à leur loi. Si le roi parvenait à réunir sous sa bannière
une nouvelle génération de Dragonniers, il serait en mesure de
donner à l’Empire une extension sans précédent. Mais ce n’est
pas ça l’important. Le Hadarac est si énorme, si dangereux que
nos chances de le traverser sont infimes. C’est un choix
désespéré.
— Nous sommes des désespérés, dit Eragon d’une voix ferme.
Il examina la carte en détail :
— Si nous traversons le désert de part en part, il nous faudra
bien un mois, voire deux. Mais si nous bifurquons vers les
montagnes du Beor, au sud-est, nous irons plus vite. Alors, libre
à nous de suivre cette chaîne vers l’est, ou de prendre vers l’ouest
pour rejoindre le Surda. Si cette carte est juste, la distance qui
nous sépare des montagnes équivaut à celle que nous avons
parcourue en allant à Gil’ead.
— Il nous a fallu presque un mois !
— Parce que mes blessures nous ralentissaient, rappela le
Dragonnier avec une pointe d’agacement. Si nous nous
dépêchons, nous atteindrons les Beors en deux fois moins de
temps.
— D’accord, tu as gagné, conclut Murtagh. Néanmoins, avant
que d’accepter ta proposition, j’ai une question à poser. Tu as
sans doute remarqué que j’avais acheté des provisions pour les
chevaux et pour nous, lorsque j’étais à Gil’ead. Mais l’eau ?
Comment la transporter ? Les tribus de nomades qui errent dans
le Hadarac ont l’habitude de dissimuler leurs puits et leurs oasis
pour qu’on ne leur vole pas leurs réserves. Pense à ce que
Saphira doit avaler ! Elle consomme plus d’eau en une journée
que nous n’en buvons en une semaine. Sans compter les
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