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L’elfe leva les yeux, et Ajihad dit :
— Bien, te voilà, Eragon. Je te présente Jörmundur, mon
commandant en second.
Tous deux se saluèrent, puis se tournèrent vers Ajihad.
— Je vous ai réunis tous les cinq, car nous courons un grave
danger, annonça le chef des Vardens. Il y a environ une
demi-heure, un nain a jailli d’un tunnel abandonné menant à
Tronjheim. Il était en sang et tenait des propos incohérents,
mais il a tout de même su expliquer qu’une armée d’Urgals le
poursuivait. Elle est peut-être à un jour de marche d’ici.
Un silence consterné emplit la pièce. Puis Jörmundur jura
violemment. Orik et lui se mirent à poser des questions en même
temps. Arya restait muette. Ajihad leva les mains :
— Paix ! Ce n’est pas tout ! Les Urgals ne progressent pas sur
les terres, mais dessous. Ils sont dans les tunnels. Nous allons
être attaqués par en bas.
Eragon éleva la voix pour couvrir le brouhaha qui suivit :
— Pourquoi les nains n’ont-ils pas été avertis plus tôt ? Et
comment les Urgals ont-ils découvert ces tunnels ?
— Nous avons la chance de ne pas être avertis trop tard !
tonna Orik.
Eragon resta coi.
— Des centaines de tunnels sillonnent les montagnes du
Beor, continua Orik. Ils sont inutilisés depuis le jour où ils ont
été creusés. Les seuls nains qui s’y risquent sont des
excentriques qui vivent en solitaires. Nous aurions très bien pu
ne pas être avertis du tout.
Ajihad désigna la carte, et Eragon s’approcha. Elle montrait
la moitié sud de l’Alagaësia, mais, contrairement à celle que
possédait Eragon, elle détaillait les montagnes du Beor avec
précision.
Ajihad posa le doigt sur une section des Beors qui touchait la
frontière est du Surda.
— Voici l’endroit d’où le nain affirme venir, dit-il.
— Orthíad ! s’exclama Orik.
Comme Jörmundur l’interrogeait, il expliqua :
— C’est une ancienne cité naine, que nous avons désertée
quand Tronjheim a été achevée. À son époque, c’était la plus
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