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SIGNÉ BARRIÈRE N°11 phénomène
De la genèse à La Guerre des Étoiles dont il a
beaucoup souffert, à la revente de son empire à
Disney, George Lucas s’est toujours battu contre
Hollywood, imposant sa loi et travaillant en
cinéaste indépendant.
PAR FABRICE LECLERC
En 1974, George Lucas, jeune
cinéaste de la nouvelle génération,
sort du triomphe de son film,
American Graffiti. Les studios
hollywoodiens lui ouvrent les bras et lui,
pense déjà à ce petit film de sciencefiction,
lancé dans l’espace, en hommage
aux sérials (des BD et des feuilletons
TV), vus et revus durant sa jeunesse, qu’il
voudrait réaliser. Il a assez de matière
pour plusieurs longs métrages mais il
va se concentrer sur la partie la plus
spectaculaire de son histoire. La Guerre
des Étoiles est en train de naître.
Timide, introverti, travaillant dans l’ombre
de son mentor Francis Ford Coppola
et de ses amis Steven Spielberg, Martin
Scorsese ou Brian de Palma, Lucas est
un peu le discret de la bande. Mais pas le
moins inventif. Ce texan plutôt malingre a
toujours préféré le cinéma expérimental
(THX 1138, son premier long-métrage en
témoigne) aux sirènes
du box-office.
Avec la bénédiction de
la Twentieth Century
Fox qui flaire dans Star
Wars un bon petit film
d’été, ni plus ni moins,
Lucas s’engage sur
la production de La
Guerre des Étoiles
dès 1975. Il recrute
quelques jeunes fans
d’informatique prêts à
inventer de nouvelles
façons de faire des
effets spéciaux. Et se
lance en 1976 dans le
tournage de son “petit
film”. Mais rien ne va se passer comme
prévu. Retards sur le tournage, technique
encore embryonnaire, l’aventure Star Wars
vire au cauchemar. Si le réalisateur sait ce
qu’il a entre les mains, le studio ne l’entend
pas de la même oreille. Le visionnage des
premières images (non finalisées) glace le
sang des responsables de la Fox qui vont
rendre la vie de Lucas impossible. Il finira le
film seul dans son coin, perdant le soutien
de son studio qui n’y croit plus. Ce dernier
négocie même avec son réalisateur la
cession des produits dérivés contre une
assurance d’arrêter les dépassements de
budget. Ce sera là la plus belle erreur de
stratégie de toute l’histoire d’Hollywood.
Meurtri, affaibli physiquement, George
Lucas termine La Guerre des Étoiles aux
forceps. Spielberg sera le seul de ses amis
à aimer ce “space opéra” improbable, sentir
son potentiel public et soutenir son ami.
Mai 1977 : lessivé, Lucas voit sortir son film.
Steven Spielberg et George
Lucas, des amis pour toujours.
George Lucas et Mark Hamill
(Luke Skywalker) sur le tournage
du premier Star Wars.
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