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La Gazette

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Alors que, d’ordinaire, les clients faisaient la queue aux<br />

caisses, le magasin, cet après-midi-là, était quasiment désert. <strong>La</strong><br />

récession, se dit Vic. Cinq millions de chômeurs recensés en<br />

février. Nous commençons à en subir les conséquences. Il gagna<br />

les portes de devant et là, observa les passants. Aucun doute.<br />

Moins de gens que d’habitude. Ils sont tous chez eux à faire le<br />

compte de leurs économies.<br />

« Mauvaise année, pour nous, confia-t-il à Liz.<br />

— Qu’en avez-vous à faire ? répliqua cette dernière. Vous<br />

n’êtes pas propriétaire, vous travaillez simplement ici, comme<br />

nous. Et cela vous fait juste moins de travail. » Une cliente<br />

venait de commencer à déposer ses achats de denrées<br />

alimentaires sur le comptoir roulant ; Liz les enregistra tout en<br />

poursuivant la conversation, le dos tourné à Vic. « De toute<br />

manière, je ne pense pas qu’il y aura une dépression, ce ne sont<br />

que des histoires à la sauce démocrate. J’en ai assez de ces<br />

démocrates à l’âge de la retraite qui veulent nous faire croire<br />

que l’économie est sur le point de s’écrouler, et autres salades de<br />

ce genre.<br />

— Vous n’êtes pas démocrate ? lui demanda Vic. Et vous<br />

venez du Sud 1 ?<br />

— Je ne le suis plus. Plus depuis que je suis montée ici. Nous<br />

sommes dans un État républicain, et je suis donc républicaine. »<br />

<strong>La</strong> caisse enregistreuse claqueta, cliqueta, et le tiroir jaillit. Liz<br />

glissa les achats dans un sac en papier.<br />

De l’autre côté de la rue, l’enseigne de l’American Diner Café<br />

accrocha le regard de Vic – et il songea que l’heure était sans<br />

doute venue de prendre le café de l’après-midi. Il signala à Liz :<br />

« Je reviens dans une dizaine de minutes. Pensez-vous<br />

pouvoir tenir le fort toute seule ?<br />

— Oh ! bien sûr, glapit gaiement Liz tandis que ses mains<br />

rendaient la monnaie. Allez-y tout de suite pour que je puisse<br />

sortir faire quelques courses plus tard. Allez-y, allez-y ! »<br />

Il quitta le magasin les mains dans les poches et s’arrêta au<br />

bord du trottoir pour chercher une brèche dans la circulation. Il<br />

1 Les États du Sud ont une réputation de bastions démocrates. Ou tout au<br />

moins avaient. (N.d.T.)<br />

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