Prier. À la manière d'Igance de Loyola

Michel Van Herck
Prier
à la manière d’Ignace de Loyola
MATIÈRE
À
EXERCICES
Éditions Vie chrétienne

Prier
à la manière d’Ignace de Loyola

Matière à exercices
Un parcours spirituel, non seulement à lire,
mais aussi à vivre, seul ou en petits groupes.
MATIÈRE
À
EXERCICES
ISBN 978-2-918975-38-0
Code article 565
© Éditions Vie chrétienne, 2015
47 rue de la Roquette 75011 Paris, France
www.viechretienne.fr
ISBN 978-2-87356-663-0
Dépôt légal belge : D.2015, 4323-13
© Éditions jésuites, 2015
7 rue Blondeau 5000 Namur, Belgique
www.editionsjesuites.com
Illustration de couverture : © TSchon, istock.

Michel Van Herck
Prier
à la manière d’Ignace de Loyola
Vie chrétienne | Fidélité
47 rue de la Roquette 75011 Paris | 7 rue Blondeau 5000 Namur

SOMMAIRE
1. PRÉALABLES À LA PRIÈRE..........................................................7
Avant, préparer la prière ................................................................7
Prévoir le moment et la durée..............................................................7
Prévoir le lieu ........................................................................................7
Prévoir le support de la prière..............................................................8
Se préparer à la rencontre (ES 75)..................................................8
Marquer un temps d’arrêt ....................................................................8
Choisir l’attitude la mieux adaptée ......................................................9
Faire silence physiquement..................................................................9
Faire silence psychologiquement ........................................................9
Nous rendre présents à Dieu ..........................................................9
Comment faire ?....................................................................................9
Pourquoi prendre ce temps ?............................................................10
2. LES PRÉAMBULES DE LA PRIÈRE ............................................10
Prière préparatoire (ES 46) ..........................................................11
Composition de lieu (ES 47) ..........................................................11
Comment faire ? ................................................................................12
Pourquoi créer un tel espace ?..........................................................12
Demande de grâce ........................................................................12
Que demander ?..................................................................................13
Pourquoi demander ? ........................................................................13
Un piège : ne rien vouloir demander ..................................................14
Dieu répond-t-il ?................................................................................14
3. LE CORPS DE LA PRIÈRE ..........................................................14
Comment méditer ?......................................................................15
Appliquer notre mémoire ..................................................................15
Exercer notre intelligence ..................................................................15
Mouvoir notre cœur et notre volonté ................................................16
Un exemple....................................................................................16
Sentir et goûter intérieurement (ES 2)..........................................17

Comment faire ? ................................................................................17
Quelles formes peut prendre ce goût intérieur ?..............................17
Contempler une scène biblique ....................................................18
Préambules ........................................................................................18
Ecouter, regarder les personnages ..................................................18
4. FINALE DE LA PRIÈRE : LE COLLOQUE (ES 54) ........................19
Comment faire ?............................................................................21
L’utilité du colloque ......................................................................21
Un exemple....................................................................................22
L’obole de la veuve : Luc 21, 1-4 ........................................................22
5. RELECTURE DE L’ORAISON (ES 77) ..........................................22
Comment faire ?............................................................................23
La coloration d’ensemble de ce temps de prière ..............................23
Comment nous y sommes-nous pris ? (Ce que nous avons fait,
ce qui dépend de nous) ......................................................................23
Ce que nous avons éprouvé (Ce qui ne dépend pas entièrement
de nous) ..............................................................................................23
Pourquoi cette relecture ?............................................................24
Aspects pratiques..........................................................................24
6. PRIÈRE DE RÉPÉTITION ............................................................24
Comment faire ?............................................................................25
Quel profit offre ce type de prière ?..............................................25
7. PRIÈRE D’ALLIANCEOU RELECTURE DE LA VIE........................26
Se rendre présent à Dieu ..............................................................27
Lui demander sa lumière..............................................................27
Nous rendons grâce à Dieu ..........................................................27
Nous nous ouvrons à l’avenir........................................................28
Examiner la manière dont nous avons vécu l’Alliance ................28
Un cas particulier : relire une retraite ..........................................29
5

L’attitude à adopter ............................................................................29
Les étapes ..........................................................................................29
Un exemple....................................................................................29
Relire avec Actes 13, 16b-33 ..............................................................30
Complément :
COMMENT PRIER AVEC UNE ŒUVRE D’ART ?..............................30
PROPOSITIONS D’EXERCICES ......................................................32
1. La tempête apaisée (Mc 4, 35 – 41) ..........................................33
2. La guérison du sourd-muet (Mc 7, 31-37) ................................34
3. La demande des fils de Zébédée (Mc 10, 35 – 45) ....................35
4. Les femmes au tombeau (Mc 16, 1 -8)......................................36
5. La vocation de Saul (Ac 9, 1-9) ..................................................38

1
PRÉALABLES À LA PRIÈRE
Si la prière est une rencontre, elle doit être préparée. Il s’agit de
prévoir l’heure, le lieu, l’objet de l’entretien, la façon de s’y prendre, les
demandes à formuler, les propositions à faire. Il s’agit de s’habiller le
cœur, de se mettre en route pour le rendez-vous et de réaliser que l’Autre
nous attend.
Pour prier, il faut donc nous rendre disponibles à l’œuvre de l’Esprit
Saint, creuser notre désir de Dieu. Comment ?
Avant, préparer la prière
Prévoir le moment et la durée
- Pas quand cela nous plaît ou nous prend ! Dans ce cas, nous confondons
Dieu avec nos envies, nos humeurs. Adieu la prière quand nous
n’avons pas le temps ! A nous la tristesse si nous n’y trouvons rien de
gratifiant !
- Non pas prier quand nous en avons le goût, ou à condition de ne pas
nous y ennuyer ! Dans ce cas, Dieu n’est guère important. La gratuité
consiste à être là pour Dieu et non pour notre plaisir propre. Il faut
inscrire dans nos vingt-quatre heures quotidiennes un temps réservé
au Seigneur si nous voulons le reconnaître comme notre source,
comme l’essentiel, si nous voulons qu’il ait une chance de nous
convertir.
- Il faut donc prévoir le temps d’oraison dans notre agenda. Fixer une
durée suffisante. Une demi-heure est une bonne indication : si le
temps est trop court, nous n’avons pas le moyen d’entrer en prière
et d’aller jusqu’à la conclure.
7

Prier à la manière d’Ignace de Loyola
Prévoir le lieu
L’idéal est de disposer d’un lieu qui incite au recueillement, par des
moyens simples : croix, icône, bougie, église proche… Prier auprès du
téléphone ou de nos dossiers nous rappellerait notre travail et nous distrairait
!
Prévoir le support de la prière
Si l’essentiel est l’attitude du cœur et la foi, il est bon d’avoir un support
: page d’Evangile, psaume, événement vécu ou une prière de l’Eglise
(Gloire à Dieu, Notre Père, etc.)
- Choisir à l’avance à partir de quel support prier : texte de la liturgie,
prière de l’Eglise, texte biblique que nous aimons ou auquel nous
avons pensé en fonction de ce que nous vivons. Il ne faut pas hésiter
à re prendre un même texte plusieurs fois.
- Lire à l’avance ce texte. En dégager les points sur lesquels nous nous
arrêterons. S’il y a des notes, les lire pour en être libérés. Noter enfin
la grâce à demander au Seigneur.
Recourir à un support pour prier revient à nous reconnaître hommes
et croire que Dieu se dit par des médiations humaines. C’est aussi préférer
l’objectivité de la foi de l’Eglise à notre subjectivité, à nos
sentiments, à nos habitudes. La prière a besoin d’être rythmée par des
paroles et des silences. C’est à Dieu de nous amener au-delà du support.
Se préparer à la rencontre (ES 75 1 )
Marquer un temps d’arrêt
pour ne pas faire du temps de prière une simple activité parmi d’autres.
Ce temps permet de prendre conscience de Celui que nous allons rencontrer
: le Seigneur vivant. Il n’est pas le copain, il est l’Autre, l’Ami, le
Seigneur, Dieu Père, Fils, Esprit. C’est Lui qui nous regarde en premier et
c’est tout notre être que nous rassem blons et recentrons sur Lui.
Nous pouvons alors chacun inventer notre petite liturgie personnelle
qui nous portera le mieux à rencontrer Dieu : geste, parole, pour saluer
1. Les références aux Exercices spirituels d’Ignace de Loyola seront notées ES, suivi des
numéros de paragraphe.
8

Préalables à la prière
le Seigneur (par exemple un temps de silence ou une prière de Charles
de Foucauld…).
Choisir l’attitude la mieux adaptée
au respect à avoir durant la prière ainsi qu’à notre état physique ou
psychologique. Le but de la prière n’est pas l’ascèse, ni de nous prélasser
dans les jardins de Dieu ! Il ne s’agit pas non plus d’être figés durant
l’oraison dans une attitude choisie : dans la prière, nous ne sommes pas
transformés en glaçons, mais nous continuons à vivre. Notre corps participe,
de l’intérieur et de l’extérieur.
Faire silence physiquement
Le lieu doit être tranquille, notre respiration calme. Un silence de res -
pect, de rencontre, s’instaure ; soyons comme une terre offerte à la
semence, disponibles, tels que nous sommes et non tels que nous le rêvons.
Faire silence psychologiquement
Essayons de rejoindre le Seigneur en nous désencombrant. Mais prier
n’est pas faire le vide, au moyen de techniques sophistiquées. Il s’agit
d’être présents au Seigneur, mais avec tout ce que nous sommes, et non
en étant « aseptisés », de prendre conscience dans la foi de celui que nous
voulons rejoindre dans l’amour.
Nous rendre présents à Dieu
C’est ce que les auteurs spirituels appellent habituellement la « mise en
présence de Dieu ». Saint Ignace parle plutôt de « préambules », c’est-àdire
de conseils pour préparer la prière et en soigner le com men ce ment :
choix des points à prier, temps d’arrêt préalable, prière prépara toire,
rappel de l’histoire, composition de lieu, demande de grâce. Ignace souligne
par là que la mise en présence de Dieu ne se réduit pas à un acte
isolé, et seulement au début de la prière. Elle est plutôt une orientation
intérieure, un désir traduit en actes.
Une fois fixés le moment, la durée, le lieu, le support, qui sont déjà
une mise en présence de Dieu, arrive le moment d’entrer personnellement
en contact avec Dieu. La qualité de la prière vient du soin apporté
à son début. Une difficulté souvent évoquée dans la prière vient de là :
nous entrons dans le contenu de la prière sans entrer d’abord en relation
avec Dieu. Du coup nous nous cherchons au lieu de chercher Dieu.
9

Prier à la manière d’Ignace de Loyola
Comment faire ?
Il s’agit en réalité de « se rendre présents à Dieu » plutôt que « se
mettre en présence »:
- Nous mettre là. Avec tout ce que nous sommes : nos grandeurs, nos
limites, nos soucis. Comme nous sommes maintenant : fatigués,
heureux, le cœur lourd, avec notre envie ou non de prier.
- Nous rendre présents à nous-mêmes, autrement dit habiter l’acte
que nous venons poser : prier. « Nous rendre », c’est-à-dire faire un
mouvement vers un autre, nous désinstaller. C’est un mouvement
qui est vie, qui dit toute la liberté, toute la dépossession de soi qui
est engagée dans la prière. C’est donc plus qu’un exercice psychologique
ou intellectuel. C’est rassembler en quelques instants tout
notre chemin de foi et de vie.
- Présents à Dieu. Point de narcissisme. Nous nous livrons à quelqu’un
d’autre, qui est vivant. Nous sommes réellement devant quelqu’un :
Père, Fils, Esprit. Nous pouvons nous aider d’un support : croix, image,
tabernacle…
- Présents à Dieu qui est en nous. Prenons conscience du renversement
à faire. Nous sommes venus là, mais Dieu nous y devançait, nous y
attendait. Nous aider éventuellement d’une phrase personnelle qui
nous centre sur Dieu, d’un geste (inclinaison, mains ouvertes…),
d’une phrase d’un psaume : « Seigneur tu es mon berger »…
- Y passer un temps suffisant dans la foi, sans attendre de sentir
quelque chose sinon une prise de conscience de soi et de Dieu à qui
nous nous adressons. Et passer à l’étape suivante.
Notons que, si durant cette mise en présence de Dieu nous y trouvons
plus que nous n’y cherchions, nous pouvons y rester tant que nous y
trouvons du goût. Rien ne presse. Si nous ne sentons rien, réjouissonsnous
de cette occasion de fidélité plus désintéressée et restons comme
un veilleur dans la nuit. Puis avançons dans le corps de la prière.
Pourquoi prendre ce temps ?
La mise en présence de Dieu est importante : nous cherchons à orienter
toutes nos actions vers Dieu. Elle creuse un sillon à remplir plus ou
moins fort. Elle évite de prendre un texte biblique que nous analyserions
et triturerions et qui deviendrait une réflexion à propos de Dieu. Elle
permet d’aller à Dieu et d’avoir une relation entre Dieu et nous, à propos
d’un texte.
10

En lecture partielle…

Éditions Vie chrétienne
OUVRAGES DANS LA MÊME COLLECTION
AUX ÉDITIONS VIE CHRÉTIENNE
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VIE SPIRITUELLE ET DISCERNEMENT
204 Mener sa vie selon l’Esprit J. Gouvernaire, s.j.
309 Discerner ensemble J-Cl. Dhôtel, s.j.
270 Puis-je haïr Dieu ? P. Wolff, s.j.
325 Alpha et Oméga Y. Raguin, s.j.
339 Mener sa vie selon l’Esprit. Tome 2 J. Gouvernaire, s.j.
347 La spiritualité ignatienne J-Cl. Dhôtel, s.j.
354 Relire sa vie pour y lire Dieu Vie chrétienne
358 Le Principe et la fin E. Pousset, s.j., M. Rosaz
365 Expérience de Dieu et chemins de prière L. Scherer, s.j.
366 Vers le bonheur durable A. Demoustier, s.j.
425 La onzième heure ou se décider pour le ChristC al C. M. Martini
445 Appelés ? I. Parmentier
464 La décision de vivre M. Cl. Berthelin
470 Passeur de l’autre rive J. Laplace, s.j.
480 Discerner, que se passe t il en nous ? M. Lorrain
485 Le juste grandira comme un palmier G. Berliet
511 Le combat spirituel L. Scherer, s.j.
523 Libre pour se décider J. Fédry, s.j.
530 La Consolation N. Rousselot
543 Naviguer avec saint Ignace N. Becquart
555 Être accompagné L. Scherer, s.j.
556 Dieu au quotidien J-Cl. Dhôtel, s.j.
557 La grâce d’agir E. O’Neill, s.j.
560 Repères pour la vie spirituelle L. Scherer, s.j.
562 Lâcher prise ? R. Scholtus
563 Ordonner son temps* D. Delobre, s.j.
ÉCOUTER LA PAROLE
212 Actes des Apôtres E. Haulotte, s.j.
226 Le Christ et son mystère Y. Raguin, s.j.
245 Il leur dit : « Ceci est mon Corps » E. Pousset, s.j.
327 Qu’est-ce que la Tradition ? P. Grelot, s.j.
369 Et moi, je suis avec vous C al C. M. Martini
(avec Ignace, méditer Matthieu)
391 Magnificat P. Veyron, s.j.
513 Ricochets de la Parole C. Robet
520 Récit de l’origine B. Régent, s.j.
552 L’offrande de Dieu M. Pochon, s.j.
558 Les promesses de l’Éden M. Pochon, s.j.
40

Éditions Vie chrétienne
MISSION DANS LE MONDE ET L’ÉGLISE
200 Promouvoir la justice P. Arrupe, s.j.
222 Des hommes disponibles Vie chrétienne
314 Laïcs et prêtres : perspectives d’avenir J-P. Deloupy, s.j.
331 Quand incroyance et indifférence parlent à la foi J-M. Glé, s.j.
342 La Justice et la Foi, la loi et l’Évangile J. Guillet, s.j.
406 Un message de salut pour tous Y. Raguin, s.j.
409 Serviteurs de la mission du Christ Vie chrétienne
436 Accompagner un groupe de jeunes H. Herbreteau
457 Foisonnement religieux Vie chrétienne
458 La traversée de l’impossible X. Lacroix
478 Dieu partagé. Le chemin de François Xavier B. Vermander, s.j.
501 Christianisme et nature F. Euvé, s.j.
559 Résister et oser l’espérance M. Rondet, s.j.
et Y. de Gentil Baichis
ÉCOLE DE PRIÈRE
189 Invitation à la prière Cl. Flipo, s.j.
380 Jalons pour prier B. Oudot
431 Les Psaumes.
«Poèmes de Dieu, prières des hommes» D. Rimaud, s.j.
454 Jour après jour. Psaumes D. Rimaud, s.j.
553 Prier dans l’instant M. Cl. Berthelin
564 Va vers le pays que je te montrerai* Fr. Laurent
et G. Quatrefages, s.j.
565 Prier à la manière d’Ignace de Loyola* M. Van Herck
RÉCITS ET TÉMOIGNAGES
155 Qui es tu Ignace de Loyola ? J-C. Dhôtel, s.j.
348 Ignace de Loyola (BD) E. Vandermeersch
350 Ignace de Loyola par lui-même Illustré par Ch. Hénin
495 Naître sous X… et inventer sa vie M-F. Bergerault
502 Le corps mal entendu M-H. Boucand
531 Quand l’œil écoute E. de Rosny, s.j.
540 Au fil des jours blessés P-M. Hoog, s.j.
554 Les Couleurs de Dieu Arcabas et M. Rondet, s.j.
561 Lumière au cœur de la nuit A. Delp, s.j.
N.B. — Les titres marqués d’un astérisque contiennent « Matière à exercices ».
41

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La spiritualité d’Ignace de Loyola pour tous, au fil des jours
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Prier dans l’instant
Des endroits s’appellent lieux de prière : une église, un coin réservé dans
l’appartement, un chemin de pèlerinage…
Des moments s’appellent temps de prière : le quart d’heure matinal avant
de partir au travail, l’ouverture d’une réunion, le partage fraternel d’un sacrement,
une heure de silence avec la Bible…
Et si n’importe quel lieu ou temps pouvait permettre de libérer en nous la
prière ? Une prière dans l’instant, là où nous sommes.
Et s’il était possible de nous laisser prier par celui qui sans cesse prie au
fond de nous-mêmes ?
« Il suffit que tu ouvres les yeux : Dieu est toujours offert », nous disent les
psaumes 90 et 45.
Il est une multitude d’instants où le souhait de Dieu peut se réaliser : l’expérience
d’une communion dans le Nom de son Fils. Il n’est que de consentir.
Marie Claire Berthelin est sœur de La Retraite. Elle a expérimenté l’écoute des jeunes
et de leurs familles, parfois aux frontières de l’Église, dans le cadre scolaire. Actuellement,
elle reçoit de sa congrégation une mission d’accompagnement de toute personne,
en retraite spirituelle, en recherche de prière, en quête de liberté intérieure, avec le
souci d’accueillir chacun « au point où il en est ».
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Code article 553
Publié pour la première fois en 2009
comme supplément à la revue
Vie chrétienne n o 553
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Editions Vie chrétienne
Adrien Demoustier, s.j.
Vers le bonheur durable
Consolation et désolation selon saint Ignace
Cet ouvrage commente et développe les quatre premières règles du discernement
des esprits propres à la première semaine des Exercices spirituels.
Savoir dévoiler la demande pour que l’autre découvre ce qui l’anime et lui
permettre, dans ce même mouvement, de s’ouvrir aux autres et à Dieu, tel
est l’objectif de la démarche recommandée par saint Ignace. L’auteur nous
en souligne la portée, d’une ampleur insoupçonnée pour aujourd’hui ; elle
peut éclairer toute l’existence humaine individuelle et sociale, au-delà
même du cadre d’une retraite spirituelle.
Par les conseils concrets qu’il donne, les exemples qu’il évoque, les
conduites qu’il suggère, l’auteur met toute sa grande expérience au service,
non seulement de ceux qui en accompagnent d’autres, mais aussi de
tous ceux qui cherchent une aide pour découvrir et assumer leur propre
humanité.
Adrien Demoustier est spécialiste de la spiritualité ignatienne sur laquelle il a beaucoup
écrit, en particulier dans la revue Christus.
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Code article 366
Publié pour la première fois en 1992
comme supplément à la revue
Vie chrétienne n o 366
96 pages
47

Achevé d’imprimer

Ecole de prière
Michel Van Herck
Prier à la manière d’Ignace
à la manière d’Ignace de Loyola
« Apprends-nous à prier », demandent les disciples à Jésus.
Nous aussi aimerions si souvent savoir prier…
La prière est rencontre de Dieu, elle ne peut que se vivre,
s’expérimenter. Mais de même qu’on ne part pas à la rencontre
d’un ami sans prévoir un rendez-vous et s’y préparer,
de même que le temps de la rencontre est celui de l’écoute et
de l’échange, de même que le retour chez soi est éclairé par
le souvenir de l’ami, la prière ne s’improvise pas, elle est un
temps de partage et fait changer quelque chose dans notre vie.
Il existe bien sûr de nombreux chemins et aucun n’est meilleur qu’un autre.
Parmi eux, Ignace de Loyola (XVI e siècle) propose une voie originale et féconde,
car bien balisée, sur laquelle Michel Van Herck nous guide pas à pas. D’une
balise à l’autre, dans le détail concret, Il nous offre des repères et des suggestions
pratiques pour expérimenter cette rencontre intime avec le Seigneur,
la goûter et y revenir.
Michel Van Herck a été ordonné prêtre pour le diocèse de Tournai (Belgique) en 1970. Il est
entré la même année dans l’institut séculier des prêtres du cœur de Jésus dont il est actuellement
l’assistant général. Formateur d’enseignants durant trente-cinq ans, il a donné
des cours de philosophie et de théologie. Il remplit diverses missions dans le monde de
l’enseignement, dans la pastorale du couple et de la famille, dans la formation religieuse
des laïcs et des consacrés. Il est directeur de la revue belge francophone des visiteurs de
malades et dans l’équipe de rédaction de la revue de son institut.
viechretienne.fr
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