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Edition 2017/1 

-13- 

modèles sans-fil 

pour votre 

iPhone 

GUIDE 2017 

CASQUES & ÉCOUTEURS 

AUDIOPHILES 

40 

PRODUITS 

EN TEST 

TOP 

SÉLECTION 

NOUVEAUTÉS 

7 amplis casque haut de gamme 

Avec : Arcam, Audio-gd, Burson Audio, Fostex, Ifi Audio, 

Lehmann, Marantz, NuPrime, RudiStor

FOCAL I UTOPIA 

Utopia offre toute l’intimité d’une écoute haute-fidélité personnelle et passionnée. Son design 

singularise ce casque Focal ouvert très haut de gamme. Avec son tweeter en béryllium, ses 

performances sont celles de deux minuscules enceintes posées sur vos oreilles. Utopia est déjà une 

référence mondiale… 

La pureté du son à son apogée 

*Au-delà du son 

*

3 ON-Mag / Guide casques et écouteurs 2017 

SOMMAIRE 

Sélection : NOUVEAUTÉES 

p. 6 : 17 modèles phares 

Tests : CASQUES NOMADES 

p. 16 : Audio-technica ATH-MSR7NC 

p. 18 : AKG N90Q 

p. 22 : B&O Beoplay H7 

p. 24 : Bluedio Victory 

p. 28 : Hifiman Edition S 

p. 30 : Jays u-Jays 

p. 32 : JBL E55 

p. 34 : Libratone Q Adapt on ear 

p. 36 : Mezze 99 Classic 

p. 38 : Noontec Wireless 

p. 40 : Plantronics Backbeat Pro 2 

p. 42 : Pioneer HE-MR5 

p. 44 : Sonus Faber Pryma 

Tests : CASQUES Hi-Fi 

p. 48 : Bowers & Wilkins P9 

p. 50 : EnigmAcoustics Dharma D1000 

p. 52 : Focal Utopia 

p. 58 : JVC Wood HA-SW02 

p. 60 : Kennerton Vali 

p. 62 : Pioneer SE-Master1 

p. 64 : Sony MDR-Z1R 

Tests : ÉCOUTEURS AUDIOPHILES 

p. 68 : 6 écouteurs zéro-fil 

p. 70 : Adibla NeckMaster Life 

p. 72 : Final Audio Design F7200 

p. 74 : NuForce HEM4 

p. 76 : RHA CL1 Ceramic 

p. 78 : Shure SE846 

Tests : AMPLIS CASQUE & DAC 

p. 82 : Arcam rHEAD 

p. 84 : Audio-GD NFB-1 

p. 88 : Burson Conductor V2+ 

p. 92 : Fostex HP-A4BL 

p. 94 : Ifi Audio Pro iCAN 

p. 98 : Lehmann Linear D 

p. 102 : Marantz HD-DAC1 

p. 104 : NuPrime HPA-9 

p. 106 : RudiStor NX-03 

Ce guide vous est offert par ON-Mag.fr. 

Vous avez le droit de le consulter, l’imprimer, le diffuser, le redistribuer dans son intégralité sans 

restriction. Cependant, tout découpage, tout retrait et toute modification sont interdits sauf 

autorisation préalable de notre part. 

On participé à ce numéro : Manuel Courbo (régie Catset), 

Luc Halard, Nicanor Haon, Pierre-Yves Maton, Pierre Stemmelin, Slavi du blog KKSK

TOUTE LA 

TRANQUILITÉ QUE 

VOTRE MUSIQUE 

MÉRITE 

Restez zen. Le casque N60NC AKG vous offre 30 heures d’autonomie de batterie 

et délivre un son supérieur AKG récompensé d’un Grammy Award, tout en 

utilisant la meilleure technologie de réduction de bruit de sa catégorie pour 

minimiser les bruits dérangeants lors d’un voyage. Conçu de matériaux premium, 

ce casque léger arbore un design sublime offrant un plaisir d’écoute et de style 

sans précédent. Plus d’infos sur fr.akg.com

SÉLECTION 

NOUVEAUTÉS


Marshall Mid 

Rock’n Roll, libre et 

sans attache 

Pour ce casque sans-fil sous licence 

Marshall (le fameux spécialiste britannique 

des amplis de guitare), Zound Industries 

n’est pas partie d’une référence existante 

pour y ajouter des amplis, une batterie et 

un récepteur Bluetooth. Au contraire, il a 

conçu un modèle ne reprenant que quelques 

éléments à ses prédécesseurs. Les coques des 

oreillettes, de profil carré et bombées adoptent la 

même finition granitée que sur le modèle Marshall Monitor, 

mais sont donc d’un format plus compact et semi-supraauriculaire, 

tandis que le bouton multidirectionnel de fonction, 

en forme de petite molette métallique dorée, est hérité du 

Marshall Major Bluetooth. À l’intérieur, les transducteurs sont de 

40 mm de diamètre. L’autonomie annoncée est de 30 heures et 

la liaison Bluetooth est compatible AptX. Prix : 200 € 

Master & Dynamic MW50 

Léger et sans-fil, au style hype et néovintage 

Lancés par un bureau de design de Manhattan (New York, États-Unis), 

la jeune marque Master & Dynamic se fait remarquer depuis quelques 

années avec des casques d’une construction très qualitative et d’un 

style néovintage affirmé. Mais derrière le luxe et l’esthétisme de ses 

réalisations, il y a aussi des performances sonores d’excellent niveau 

comme nous avons pu nous en rendre compte avec le test de son 

modèle MH40 qui a reçu notre label #OnTopAudioAward l’an dernier. 

Cette année, c’est un casque sans-fil plutôt compact et léger (moins 

de 240 g) que nous propose la marque américaine Master & Dynamic. 

Bandeau et coussinets habillés de véritable cuir d’agneau, arceau 

en acier inoxydable, armature des oreillettes en aluminium usiné, 

transducteurs à membrane en béryllium... c’est à nouveau du très 

haut de gamme. Le récepteur Bluetooth est naturellement compatible 

AptX et l’autonomie est annoncée pour 16 heures. Prix : 450 € 

Skullcandy Crusher Wireless 

Le bourreau des basses, maintenant 

en version sans-fil 

Skullcandy est une marque de snowboarders et skaters de Park City 

(États-Unis) qui proposent des casques qui ont du caractère. Nous 

avons essayé son modèle Crusher. Avec son booster de basse, actif 

et ajustable, il est capable de délivrer des graves démoniaques à 

vous retourner le cerveau et décrocher la mâchoire. Ce modèle 

atypique, assez enthousiasmant, existe désormais aussi en version 

sans-fil, certes d’un look moins accrocheur, mais avec une liaison 

Bluetooth et le même booster de basse «haptique». Il revendique 

une autonomie pouvant monter à 40 heures. Prix : 150 €

ON-Mag / Guide casques et écouteurs 2017 

7 

Beyerdynamic DT 1990 Pro 

Une référence pour la 

hi-fi et les pros que n’est 

pas d’un autre siècle 

La marque créée par Eugen Beyer en 1924 à Berlin, dont presque tous les produits 

sont toujours fabriqués «à la main» en Allemagne, ne semble pas faire beaucoup de 

bruit en ce moment. Pourtant, elle se bouge et a lancé cette année le DT 1990 Pro. Il 

s’agit d’un casque haut de gamme, mais d’un prix encore fort raisonnable par rapport 

aux délires actuels de certains concurrents. Comme sa référence l’indique, il s’adresse 

en premier lieu aux professionnels (ingénieurs du son, musiciens en studio...), mais 

il devrait également ravir les audiophiles à la recherche d’un excellent casque Hi-fi à 

oreillettes en charges ouvertes. D’une impédance nominale de 250 Ω (un ampli costaud 

est donc nécessaire pour l’alimenter), il utilise des transducteurs électrodynamiques de 

45 mm armés de moteurs ultra puissants de type Tesla, exclusifs à Beyerdynamic, et 

revendique une réponse en fréquence s’étendant de 5 Hz à 40 kHz. Prix : 600 € 

Noble Audio 

Des écouteurs sur mesure aux 

modèles audiophiles multivoies 

Cela fait déjà quelque temps que nous avions 

repérés la marque Noble Audio initialement 

spécialisée dans les écouteurs intra-auriculaires 

pour les pros et musiciens avec coques moulées 

sur mesure. Avec l’arrivée des modèles Katana et 

Kaiser Encore en 2016, respectivement équipés 

de 9 et 10 transducteurs à armatures balancées 

par oreillettes, ainsi que de nouvelles coques 

«universelles» en aluminium usiné dans la masse, 

la marque californienne se tourne petit à petit 

vers le marché audiophile et grand public. Elle est 

maintenant officiellement distribuée en France avec 

une gamme de sept paires d’écouteurs «standards» 

dont les prix s’échelonnent de 500 à 2200 €. 

Sennheiser PXC 550 

Wireless 

le casque sans-fil et antibruit 

haut de gamme vu par le 

spécialiste allemand 

Le nouveau PXC 550 Wireless est la référence sansfil 

nomade le plus haut de gamme de Sennheiser, 

le leader indéboulonnable du marché des casques 

audio. Sérieux et rigueur sont de mise pour ce 

modèle circum-auriculaire qui conjugue confort et 

haute performance. Ses commandes sont tactiles 

et vocales, sa batterie atteint une autonomie de 30 

heures et il intègre un système antibruit très efficace 

NoiseGard propre à Sennheiser. Prix : 450 €


Beyerdynamic Amiron 

Version domestiquée et «audiophilisée» du casque DT 1900 Pro 

Comme nous le disions précédemment, Beyerdynamic ne fait certes pas beaucoup de bruit marketing 

en ce moment, mais la marque allemande reste très active. Outre un concept de casque Bluetooth à 

transmission AptX Haute Définition présenté en partenariat avec Astell & Kern sur le dernier IFA de Berlin 

et une version pour gamers de son modèle Custom One Pro (#OnTopAudioAward 2013) annoncé pour 

le CES de Las Vegas 2017, la marque allemande a lancé le Beyer Amiron, au Festival des casques de 

Tokyo. Nous n’avons pas beaucoup d’informations techniques sur ce dernier. Il semble assez proche du 

DT 1990 Pro dans une version plus à destination des amateurs de Hi-Fi. Il utilise lui aussi des transducteurs 

à moteurs Tesla. Son impédance nominale est de 250 Ω, avec une réponse couvrant de 5 Hz à 40 kHz, et 

son prix est identique à celui du DT 1990 Pro. Prix : 600 € 

Fostex TH610 

Sennheiser HD599 

Dernier né d’une lignée de grands classiques 

Les modèles de la série HD59x de Sennheiser se classent depuis plusieurs 

décennies parmi les meilleurs casques Hi-Fi ouverts, à la fois très performants 

et encore abordables. Après le HD595, remplacé ensuite par le HD598, voici 

le HD599. Extérieurement, il n’y a quasiment aucun changement en dehors 

de l’apparition d’une petite languette de plastique couvrant une partie de la 

grille d’ouverture de chaque oreillette. Les données techniques sont également 

très proches de celle du HD598. La bande passante s’étend toujours de 12 

Hz à 38,5 kHz. On note juste une petite baisse du rendement (106 dB au lieu 

de 112), peut-être pour obtenir une réponse en fréquence plus linéaire. On 

reconnaît bien là, l’habitude de Sennheiser qui aime installer ses références sur 

le très long terme, leur apportant juste quelques retouches pour les améliorer 

au fil du temps. Une démarche sage et rassurante. Prix : 250 € 

Notre chouchou se met au bois de noyer 

Chez ON-mag nous étions totalement fans du casque japonais Fostex 

TH600 que nous considérions comme étant un des tout meilleurs casques 

audio électrodynamiques à oreillettes closes du marché (toutes catégories 

de prix confondues). Son successeur, le TH610, adopte des coques en 

bois plutôt qu’en métal, en noyer sombre avec finition mate. Ces coques 

accueillent toujours les excellents transducteurs à membrane «bio-dyna» 

(biocellulose) de 50 mm de diamètre, propre à Fostex. La réponse en 

fréquence annoncée par le constructeur couvre de 5 Hz à 45 kHz. Enfin, 

avec son impédance de 25 Ω, ce casque ne devrait pas être beaucoup plus 

dur à alimenter que son prédécesseur tout en permettant aux meilleures 

sources de s’exprimer. Prix : 700 €

VIVEZ UNE EXPÉRIENCE UNIQUE 

D’ÉCOUTE Hi-Fi NOMADE. 

KSE1500 

SYSTÈME D‘ÉCOUTEURS ÉLECTROSTATIQUES 

SYSTÈME HAUT DE GAMME COMPRENANT DES ÉCOUTEURS SOUND 

ISOLATING ET UN AMPLIFICATEUR DAC ADAPTÉ. 

Cette toute première utilisation de la technologie électrostatique pour des 

écouteurs Sound Isolating TM conçus autour d’un seul micro transducteur, 

définit un nouveau standard de la haute-fidélité, et de l’écoute nomade. 

Le KSE1500 est associé à un amplificateur rechargeable par USB permettant 

une gestion avancée de l’audio et une conversion numérique-analogique. 

Prenant à la fois en charge les formats numériques et les sources entièrement 

analogiques, le KSE1500 remplira les attentes des audiophiles mobiles 

les plus exigeants. 

MAINTENANT DISPONIBLE ! 

Voir la vidéo 

www.shure.fr 

© 2015 Shure Europe GmbH 

Le produit portant ce logo a été conçu pour maximiser la performance 

sonore en audio haute résolution. La mention High-Resolution Audio 

désigne des données musicales ayant une définition plus détaillées que 

celle des CDs


Audeze iSINE et LCD i3 

Premiers intra-auriculaires orthoplanar 

La technologie des transducteurs orthoplanar, très apprécié 

des audiophiles, était réservée jusqu’à un passé récent à 

des casques Hi-Fi relativement lourds et encombrants, dotés 

d’oreillettes en charges ouvertes, exclusivement confinés à 

un usage sédentaire. Mais des modèles nomades à oreillettes 

closes sont apparus depuis deux ans chez Audeze et Oppo. 

Et fin 2016, une nouvelle étape vient d’être franchie. Audeze 

lance les modèles iSINE et LCD i3 les premiers écouteurs 

intra-auriculaires orthoplanar (ou planar magnétiques). Tous 

les deux utilisent les technologies propriétaires développées 

pour la série de casques LCD de la marque californienne, 

notamment les aimants Fluxor, les diaphragmes ultra-fins et 

les moteurs Uniforce. Ces paires d’écouteurs sont fournies 

avec un câble Lightning pour appareil Apple iOS comprenant 

un DAC Hi-Res et un amplificateur. Prix : 440 et 680 € 

AKG N40 

Écouteurs haut 

de gamme hybrides et 

personnalisables 

AKG a été un des premiers à proposer 

sur le marché des écouteurs hybrides, 

dés 2011 avec les K3003, utilisant pour 

chaque oreillette des armatures balancées 

pour la restitution des aigus et des 

transducteurs électrodynamiques pour 

les basses. C’est à notre avis, une bonne 

idée afin d’utiliser chaque technologie de 

transducteur là où elle est la meilleure. 

Cette année, AKG décline cette approche 

sur les N40 certes encore assez couteux, 

mais beaucoup plus abordables (350 € 

au lieu de 1000 €). Les N40 sont en outre 

personnalisables 

puisqu’ils sont livrés 

avec un jeu de petits 

filtres acoustiques 

à placer dans les 

trompes des 

écouteurs afin 

de donner la 

possibilité à 

l’utilisateur de 

moduler le son 

en fonction de ses goûts. 

Prix : 350 € 

MrSpeakers Ether Flow et Ether C Flow 

casques ortho/V-planar de nouvelle génération 

Cette marque de San Diego s’est faite remarquer, dans notre précédent 

numéro sur les casques et écouteurs audiophiles, avec son modèle haut de 

gamme Ether utilisant des transducteurs propriétaires, de type V-Planar, à 

membrane plissée en accordéon un peu comme sur les tweeters Air Motion 

Transformer (AMT). Elle y ajoute maintenant la technologie TrueFlow. 

Celle-ci consiste à permettre une meilleure circulation des ondes sonores 

à travers le transducteur lui-même et ses composants de manière à ce que 

ces derniers provoquent le moins de résonnances et diffractions parasites. 

Par ailleurs, les coussinets des deux casques sont maintenant habillés de 

vrai cuir italien pour assurer un meilleur toucher. Prix : 2000 € 

Aëdle ODS-1 

Écouteurs français façonnés comme des 

produits d’artisanat haut de gamme 

Aëdle avait fait parler d’elle, il y a quelques années, avec son premier 

casque Vk-1 fabriqué en France comme un produit d’artisanat haut 

de gamme. Elle revient aujourd’hui avec les écouteurs ODS-1 qui 

emploient des matériaux particulièrement raffinés. Les coques de ces 

intra-auriculaires sont usinées dans de l’aluminium, naturel ou anodisé 

noir. Elles sont associées à des accroches «tour d’oreille» habillées de 

cuir de vachette de Vénitie et à des transducteurs internes de type 

hybride : électrodynamiques de 10 mm à membranes en titane pour les 

graves, et armatures balancées pour les aigus. Prix : 360 €


Earsonics 

Le spécialiste des intra-auriculaires sur mesure à la française 

En matière d’intra-auriculaires, le nec plus ultra, qu’apprécient 

notamment beaucoup les musiciens, ce sont les écouteurs avec 

coques moulées sur mesure, également baptisés IEM (In-Ear 

Monitor). Earsonics est la marque française de référence dans ce 

domaine. Sa gamme compte six modèles équipés chacun de deux 

à six transducteurs à armatures balancées par oreillettes et dont les 

prix s’échelonnent de 500 à 1000 € environ. Pour les commander, 

il suffit de se rendre chez un des ses partenaires (généralement des 

audioprothésistes) prés de chez vous afin de faire des empreintes 

de vos pavillons et conduits auditifs (c’est absolument sans 

douleur, nous avons essayé) puis les envoyer à Earsonics à Castres 

dans le sud de la France. Différentes options de personnalisation 

(couleur des coques et gravure laser) sont disponibles. Earsonics 

propose également une gamme d’écouteurs avec coques de 

tailles «standards» pour des prix de 300 à 1500 €, ainsi que des 

protections auditives «classiques» ou sur mesure. 

B&O Beoplay H9 

Chic, choc et antibruit 

Confortable et élégant le Beoplay H9 

reprend le style chic et épuré des autres 

casques de B&O Play, la marque jeune et 

trendy de Bang & Olufsen. Ce casque, doté 

de très large oreillettes circum-auriculaires, 

adopte des matériaux nobles pour sa 

construction : aluminium, cuir d’agneau 

véritable, vraie peau de vache (si, si) et 

aluminium poli. Sa liaison Bluetooth est 

compatible avec les codecs AptX et AAC. 

Sa batterie promet une autonomie montant 

jusqu’à plus de 20 heures. Il possède des 

transducteurs de 40 mm, des commandes 

tactiles et un système antibruit. Malgré 

ses dimensions imposantes, le poids reste 

raisonnable pour permettre un usage 

nomade. Il ne dépasse pas 300 g. 

Prix : 500 € 

Audioquest NightOwl 

et NightHawk Carbon 

le spécialiste des câbles audiophiles 

décline sa gamme d’oiseaux rares 

Après son premier casque NightHawk sorti il y a un 

peu plus d’un an, à qui nous avons décerné notre label 

#OnTopAudioAward et qui a reçu, plus récemment, 

un Diapson d’Or, le spécialiste américain des câbles 

audiophiles décline sa gamme de drôles d’oiseaux. Il 

sort donc le casque NightOwl Carbon, un casque fermé, 

et le NightHawk Carbon, un modèle semi-ouvert. Les 

deux nouveaux casques sont très proches du NighHawk, 

le premier permettant une isolation bien plus grande 

face au bruit extérieur et le second offrant une approche 

plus sophistiquée, avec l’utilisation d’un nouveau 

matériau en plus du bois liquide pour les coques. 

Prix : 600 € (provisoire)

BACKBEAT PRO 2 

Redécouvrez le son. 

Savourez chaque instant. 

©2016 Plantronics, Inc.

Célébrer 50 ans 

d’excellence audio. 

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www.bowers-wilkins.fr 

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LES CASQUES 

NOMADES


AUDIO- 

TECHNICA 

300 € 

Comme on pouvait s’y attendre, l’ATH-MSR7NC 

reprend la structure du très populaire de l’ATH- 

MSR7 que nous avons testé l’an dernier. Cette 

structure, à l’esthétique fort appréciée, allie à la 

fois solidité, fiabilité et confort. Elle permet 

de replier le casque à plat, dispose de coques 

d’oreillettes en métal, de glissières renforcées, d’un 

bandeau bien garni et de coussinets moelleux. 

Vue de l’extérieur, la nouvelle version antibruit ATH- 

MSR7NC n’apporte donc que peu de changements 

par rapport au ATH-MSR7. On note juste 

l’apparition d’un bouton à glissière pour mettre en 

marche le réducteur de bruit et une prise micro-USB 

pour recharger la batterie interne revendiquant une 

autonomie de 30 heures. 

Par ailleurs, pour préserver les excellentes 

performances du modèle original, Audio-technica 

n’a intégré dans ce nouveau casque qu’un système 

antibruit relativement léger. Pour fonctionner, ce 

système actif de réduction du bruit n’utilise qu’un 

seul capteur par oreillette, contre trois sur les 

modèles les plus évolués. 

Néanmoins, l’intérieur des écouteurs a dû être 

réaménagé pour accueillir le circuit antibruit, la 

batterie et les étages d’amplification. Chaque 

écouteur dispose maintenant d’une double 

coque, ce qui améliore déjà l’isolation phonique 

passive. La charge du transducteur de 42 mm 

de diamètre (d’après nos mesures) est isolée des 

circuits par une petite chambre interne en matériaux 

de synthèse (certainement de l’ABS) doublée par 

une plaque d’aluminium. Seul un minuscule évent 

d’accord a été conservé. 

ATH-MSR7NC 

La gamme de casques et 

écouteurs à réduction de 

bruit d’Audio-technica était 

déjà bien fournie avec les 

modèles à arceau ATH-ANC70 

et ATH-ANC9 ou encore les 

oreillettes ATH-ANC40BT. 

Aussi pour l’ATH-MSR7NC, 

nouvelle référence de 2016, 

la marque japonaise a choisi 

une approche différente 

avec un système antibruit 

un peu moins violent et des 

performances optimisées pour 

une utilisation à la fois en 

mode actif et en mode passif. 

Spécifications 

•Type : casque circum-auriculaire, fermé, à système 

antibruit actif 

•Autonomie de la batterie : 30 heures 

•Transducteurs : 45 mm dynamiques 

•Réponse en fréquence : 5 Hz à 40 kHz 

•Sensibilité : 97 dB/mW (passif), 104 dB/mW (actif) 

•Impédance : 30 Ω (passif), 150 Ω (actif) 

•Puissance max. : n.c. 

•Câbles : deux de 1,2 m, dont un avec microphone 

et commandes pour smartphone 

•Accessoires fournis : housse de rangement 

•Poids : 305 g (hors cordon) 

Notre avis 

Construction 

Son, performances 

Polyvalence 

Intérêt 

Sur le terrain, le système antibruit de l’Audiotechnica 

ATH-MSR7NC n’est effectivement pas 

violent. Son action est modérée. Pour voyager en 

avion ou dans le métro parisien, il est un peu limité. 

Par contre dans un TGV (moins bruyant) ou au 

bureau, où les bruits de souffleries (air conditionné) 

peuvent être fatigants, il apporte un réel confort. 

Le casque en mode actif, on profite d’un registre 

grave un peu plus profond et ferme que ce que l’on 

obtient en mode passif en se servant des étages 

d’amplification d’un smartphone par exemple. 

Cependant, dans les deux modes, le rendu sonore 

est assez proche. La restitution est bien équilibrée, 

avec de jolis timbres, des détails et de la douceur. 

Elle est élégante et nuancée tout en ayant une 

belle énergie.

Smart DX1 

NOUVEAU 

Dispo en 

DAC-PREAMPLI DSD 11.2MHz 

PREAMPLI CASQUES 

Le Smart DX1 constitue notre solution haut de 

gamme pour la lecture des fichiers audio numériques. Il intègre 

des composants hautes performances et une architecture 

d’exception. Complet, il prend en charge les dernières 

générations de fichiers et DSD jusqu’à 11,2MHz. Le DX1 est 

un DAC paramétrable en préampli et préampli casques 

Comme à son habitude, Advance Paris propose une solution 

2 à 3 fois moins cher que les produits concurrents, et ce, sans 

accepter aucune concession ! 

Prix généralement constaté TTC. 690€ 

SPECIFICATIONS 

RÉPONSE EN FRÉQUENCE (+/-3dB) 20Hz - 45 kHz 

DISTORTION < 0.005% 

OUTPUT IMPEDANCE 

10KΩ 

CHANNEL SEPARATION 

> 110dB 

RAPPORT SIGNAL / BRUIT 

> 110dB 

FREQUENCES SAMPLING 

jusqu’à 768kHz 

32 bits DSD 2,8, 5,6 & 11,2 MHz. DSD 64, 128 & 256. 

DAC DIGITAL AUDIO Asahi Kasei AK4490 

DIGITAL AUDIO PCM TRANSCEIVER AK4118 

USB-B AUDIO / DSD 

XMOS XU208-256 

USB-A 

MFI Apple 

DIMENSIONS / POIDS H. 133 x l. 230 x D. 325 & 6,1kg 

ADVANCE 

PARIS 

ADVANCE PARIS - 13 rue du coq gaulois - 77170 Brie Comte Robert - France. Tel. 01 60 18 59 00 www.advance-acoustic.com


AKG 

N90Q 

Ce casque actif, ultra haut de 

gamme, est particulièrement 

original. Non pas uniquement 

pour son design luxueux et un 

peu Bling-Bling, ou encore sa 

conception en partenariat avec 

le célèbre producteur Quincy 

Jones, mais aussi pour les 

technologies qu’il embarque. 

En effet en plus d’être antibruit, 

l’AKG N90Q est un des premiers 

à intégrer un système de 

correction acoustique. 

1500 € 

Pour ce modèle commercialisé à prés de 1500 €, la 

marque autrichienne n’a pas lésiné sur l’emballage 

et les accessoires. L’AKG N90Q est livré dans une 

énorme boîte avec des éléments jamais vus ailleurs. 

À l’intérieur, on ne trouve pas moins de trois câbles 

interchangeables : deux câbles courts pour Android 

et iOS, et un câble plus long de trois mètres pour 

une utilisation Hi-Fi. Vient ensuite une pochette 

souple en beau cuir pour le transport, dans laquelle 

l’AKG N90Q se replie à plat pour prendre moins 

de place, ainsi qu’un chiffon de nettoyage façon 

peau de chamois, des adaptateurs jack 6,35 mm et 

pour prise d’avion. Mieux encore, outre le câble de 

charge, une grosse boîte avec capot en aluminium 

doré est fournie. Celle-ci comporte un port USB 

qui permet de recharger le casque lorsqu’il est 

rangé dans la boîte (le câblage interne est prévu) 

ou la grosse batterie additionnelle fournie que vous 

pourrez ensuite emporter partout avec vous pour 

recharger à la volée l’AKG N90Q. Les globe-trotters 

seront particulièrement sensibles à cette attention, 

car pour les très longs trajets en avion ou en train, 

c’est l’idéal. 

Du cuir et beaucoup de dorures, mais pas à 

garder sous une cloche de verre 

l’AKG N90Q a été conçu en partenariat avec 

Quincy Jones qui a déjà collaboré dans le passé 

avec la marque Autrichienne pour les modèles 

Q701 ou Q460. Pour le design de ce casque, le 

célèbre producteur de musique, s’est lâché et n’a 

pas hésité à faire dans le «tape-à-l’œil» : toute les 

pièces métalliques sont anodisées or jaune bien 

flashy (une version toute noire, plus sobre existe 

aussi), sauf les roues crantées et boucliers noirs, 

mais qui porte la lettre «Q» dorée et stylisée. Tous 

les autres éléments sont habillés de caoutchouc 

«soft-touch» ou d’un très beau cuir. Ce look 

accrocheur, qui s’assume entièrement, n’est pas 

pour nous déplaire. D’autant que la qualité de 

construction est hors pair : les charnières, les 

châssis des coques sont aluminium usiné très solide 

; les glissières en métal disposent de doublures 

de renfort ; les transducteurs sont des modèles


19 

de haute qualité, de 52 mm de diamètre, à membrane 

apparemment en biocellulose avec de larges bobines 

mobiles de 25 mm. Enfin, les coussinets des oreillettes sont 

de forme asymétrique pour mieux épouser la courbure du 

crâne. Ils comportent deux épaisseurs de mousse à mémoire 

de forme, séparées par un arceau, pour un confort et une 

isolation maximale. 

La construction de l’AKG N90Q est belle, mais ce casque 

n’est heureusement pas à garder sous cloche de verre par 

crainte de l’abîmer. Au contraire, il est fait pour un usage 

intensif et prendra certainement très bien la patine. 

Un système d’optimisation acoustique TruNote rien 

que pour vos oreilles 

L’AKG N90Q est un casque actif et uniquement actif. Cela 

signifie que, malgré la possibilité d’utiliser sa liaison filaire 

analogique sur une prise casque classique, il ne fonctionne 

que lorsqu’il est allumé et ses batteries chargées. 

L’AKG N90Q n’est pas sans-fil. Il n’est pas doté d’une 

connectivité Bluetooth, ce qui est un peu dommage. Par 

contre, chose très intéressante pour les audiophiles, il 

intègre un DAC USB de qualité Hi-Res, montant jusqu’à 24 

bits/96 kHz. Son port USB n’est pas compatible avec les 

sorties audionumériques micro-USB des smartphones sous 

Android ou Ligtning des appareils iOS (on peut espérer 

que ce sera l’objet d’une future mise à jour logicielle par 

USB du produit). Par contre, on peut brancher l’AKG N90Q 

directement sur la sortie audio en USB d’un ordinateur 

PC ou Mac. Cette liaison numérique directe offre de bien 

meilleurs résultats (en théorie, mais aussi et surtout d’après 

nos essais) que la liaison filaire analogique. 

La fonction de réduction active du bruit extérieur de l’AKG 

N90Q est constamment activée de même que son système 

de correction acoustique TruNote. En effet, une pression 

prolongée (10 secondes) sur le petit bouton en dessous 

de son oreillette droite active le calibrage. Celui-ci génère 

deux trains d’ondes, dans l’oreillette droite puis la gauche. 

Le casque analyse à partir de ses microphones internes 

le résultat obtenu. Il adapte ensuite automatiquement 

sa réponse en fréquence en fonction de la forme de vos 

pavillons auriculaires, de la courbure de votre crâne, de 

son coefficient d’absorption... Autant de paramètres qui 

changent d’un utilisateur à l’autre et modifient la charge, 

donc le rendu sonore des oreillettes d’un casque. 

À l’écoute : l’effet «Live» à fort volume et 

dans les basses 

Les oreillettes de l’AKG N90Q sont toutes les deux munies 

de larges molettes de réglages : la première pour ajuster 

le volume et la seconde pour modifier la tonalité de la 

restitution sonore (plus claire ou plus chaleureuse). En 

complément, le petit bouton situé en dessous de l’oreillette 

droite donne le choix entre trois modes de spatialisation : 

standard (ou neutre), studio et surround. Ces réglages ne 

sont pas des gadgets, mais apportent un véritable gain 

à l’écoute de certains enregistrements, sans paraître trop 

artificiels ou dénaturer la musique. 

Sur le terrain, le système antibruit de l’AKG N90Q fonctionne 

bien sans effet de pompage et avec un souffle très modéré. 


•Casque circum-auriculaire, avec système antibruit 

et correction acoustique TruNote 

•Transducteurs : 52 mm électrodynamiques 

•Réponse en fréquence : 10 à 30 kHz 

•Entrée analogique : 32 ohms, 100 mW max., 

110 dB SPL/100 mV 

•Entrée numérique directe, 24 bits/96 kHz, 

par USB 

•Autonomie : n.c. 

•Câble : trois câbles mini-jack (dont un pour 

iOS et un pour Android), un câble USB 

•Système antibruit à double capteur interne 

•Accessoires fournis : Boîte de rangement, 

housse de transport, batterie, adaptateurs 

avion et jack 6,35 mm 

•Poids : 460 g 

Notre avis 

Construction 

Qualité du son 

Confort 

Intérêt


Un casque qui rend «addict» au son 

Le casque est assez lourd (460 g c’est beaucoup). 

Néanmoins, son ergonomie bien pensée fait qu’on 

peut l’utiliser en balade. Les oreillettes chauffent 

un peu les tempes, mais le confort extrêmement 

soigné et étudié, l’épaisseur des coussinets, la 

bonne répartition des masses et du couple de 

serrage... rendent l’AKG N90Q moins contraignant 

qu’on n’aurait pu le redouter. Ce casque est 

facilement supportable pour de longues séances 

d’audition, durant jusqu’à plus d’une heure. 

À l’écoute, à faible volume et en liaison analogique, 

l’AKG N90Q peut sembler de prime abord très 

doux et presque timide. En, revanche dés que l’on 

passe à une liaison numérique directe, que l’on 

pousse le volume avec de bons fichiers en vraie 

qualité CD ou Hi-Res, les performances explosent. 

Ce casque est capable d’un niveau acoustique très 

élevé tout en conservant un message d’une parfaite 

propreté, détachant chaque élément d’un mixage, 

sans confusion ni distorsion. On a la sensation 

d’être en studio avec de grosses enceintes de 

monitoring équipées de woofers de 38 cm pour les 

basses et de chambres de compression pour les 

medium-aigus ou encore de vivre la musique en 

«live» comme dans une excellente petite salle de 

concert avec une sonorisation de haute voltige. 

L’AKG N90Q n’a pas la transparence, le côté 

analytique, la dynamique exacerbée de certains 

casques de références en Hi-Fi sur de la musique 

classique ou du jazz enregistré en acoustique. 

Par contre sur des morceaux électroniques et 

modernes, il réalise des prouesses inédites. Il 

n’est absolument pas dans la mouvance Hifiste 

rigoriste, et fait au contraire dans le grandiose tout 

en restant d’une lisibilité, d’un équilibre et d’une 

cohérence exemplaire. Sur les morceaux «Panda» 

de Desiigner, «Sacred» de Jaykin avec Trip Pony 

ou encore «Working for It» de Zhu, Skrillex et 

THEY, jamais encore nous n’avions entendu, à 

fort volume et sur un casque, autant de nuances, 

de richesses, de variations sur des rythmes de 

basses aussi lourdes. La sensation d’espace est 

magnifiquement rendue et les voix des rappeurs 

sont d’une présence, d’une précision, d’une 

douceur exceptionnelle. On ne parle pas non plus 

du travail de mixage, sur «CoCo» de O.T Genesis, 

retranscrit de manière incroyablement puissante, 

sans dérapage, ni aucune stridence et une 

conviction qui met en transe. 

L’AKG N90Q est fait pour les fans de pur et gros 

son. Il reprend un peu de l’esprit du Dr. Dre tout 

en le démultipliant et en restant civilisé. Armé 

d’excellents transducteurs, d’amplificateurs ultras 

performants, c’est véritablement un casque hors 

norme que l’on peut écouter pendant des heures 

pour l’ivresse du son.


B&O 

PLAY 

BeoPlay H7 

La marque BeoPlay a toujours le chic pour 

sortir la version de luxe du produit du 

moment. Alors que le casque sans-fil est 

devenu un passage obligé pour toutes 

les marques grand-public, la marque 

branchée de Bang & Olufsen propose sa 

version, tout en finesse. 

400 € 

Avec le BeoPlay H7, la qualité des matériaux 

utilisés se fait ressentir dès le premier toucher. 

Le bandeau est cousu de vrai cuir, de même que 

les oreillettes, et les coques en partie métalliques 

sont rattachées à l’arceau par des glissières en 

aluminium sur pivots. Le casque est agréable à 

utiliser, pratique et polyvalent. Il se replie aussi à 

plat pour se porter au cou ou être rangé dans son 

sac de transport en textile tout doux. 

Au dessous des oreillettes, on trouve côté droit le 

port micro-USB pour recharger la batterie intégrée 

ainsi que la prise mini-jack et sur le côté gauche 

un compartiment ouvrable contenant la batterie, 

facilement remplaçable. Le bouclier métallique 

de l’oreillette droite comporte également une 

surface tactile avec les commandes classiques 

lecture/prise d’appel au milieu, morceau précédent/ 

suivant par glissé latéral du doigt, et contrôle du 

volume par glissé circulaire horaire ou antihoraire. 

Curieux de la construction interne, nous avons 

démonté les oreillettes, dont les vis se situent 

derrière des coussinets déclipsables et donc 

aisément remplaçables. Les circuits internes sont 

proprement assemblés et bien agencés, et sont 

séparés de la charge des haut-parleurs qui se 

retrouvent dans un habitacle plutôt réduit même si 

l’ensemble reste sérieux et bien construit. 

Le Beoplay H7 offre une écoute plutôt musicale 

et agréable, avec un équilibre tonal légèrement 

physiologique, plus accentué en Bluetooth qu’en 

filaire. Le teint mat du son, ainsi que les détails 

entretenus sur l’ensemble du spectre donne un 

résultat précis complété par un impact franc. Les 

basses ne manquent pas de présence, et peuvent 

se montrer fortes le moment venu, sans excès de 

moelleux. Les esthètes trouveront aux médiums 

un léger manque d’âme et de folie, mais le milieu 

du spectre sait bien se faire ressentir sur de la pop 

ou du rock. Les aigus aériens sont sans brillance ni 

crissement et tiennent bien la poussée du volume. 

Si la dynamique aurait pu être un tantinet plus 

vivace, notamment en sans-fil ou la présence est 

moins marquée, le casque ne traine pas et garde un 

bon tempérament. L’image stéréophonique est bien 

aérée, avec une scène à la fois large et profonde, 

ce qui donne dans l’ensemble un bon plaisir 

d’écoute. 


•Casque circum-auriculaire fermé, Bluetooth 

•Haut-parleurs : 40 mm dynamiques 


•Sans-fil : Bluetooth 4.1, AptX LL ; AAC 

•Microphone électret omnidirectionnel 

•Câble : mini-jack, 1,2 m 

•Batterie : 770 mAh remplaçable, 20 h d’autonomie pour 

2,5 h de charge 

•Accessoires fournis : câble mini-jack, câble USB, sac de 

transport 

•Dimensions : 97 x 225 x 40 mm 


Notre avis 

Construction 


Confort 

Intérêt


BLUEDIO 

Victory 

Bluedio est un fabricant chinois 

de casques assez originaux. 

Sa spécialité : les casques 

sans fil multi-transducteurs, 

une technologie prometteuse, 

finalement assez ancienne, mais 

qui n’a cependant toujours pas 

beaucoup d’adeptes. Bluedio 

est l’une des rares qui l’utilisent, 

et surtout la seule à notre 

connaissance qui intègre autant 

de transducteurs dans ses casques 

audio. Le modèle Victory de la 

marque ne comporte pas moins 

six transducteurs par oreillette, 

une entrée numérique optique, une 

fonction DAC USB, une liaison Bluetooth 

AptX... Que vaut cet extraterrestre tombé 

d’une soucoupe volante ? Slavi du blog KKSK 

a testé pour nous et il n’a pas été déçu de 

l’expérience... si l’on veut ! 

250 € 

L’idée d’une écoute sur multi-transducteurs n’est 

pas nouvelle et même plutôt ancienne. Le principe 

est le suivant : puisqu’il semble assez improbable 

d’obtenir un son parfait avec un seul haut-parleur, 

pourquoi ne pas en utiliser plusieurs, chacun dédié 

à une plage de fréquences bien spécifiques ? Si 

depuis des années, ce principe est utilisé avec 

succès sur les enceintes hifi, peut-il s’appliquer 

aussi bien à un casque audio ? Le Victory est de ce 

point de vue totalement hors norme. En effet, là où 

la plupart des casques se limitent généralement à 

un seul haut-parleur par écouteurs et très rarement 

deux, lui en utilise six. 

Un emballage qui ne trompe pas et 

un produit complet d’une rigueur 

approximative 

La boite du Bluedio Victory est typique de 

certaines productions chinoises. À rabat et dotée 

d’une structure carton encollée façon tapisserie, 

elle manque de précision au niveau des arrêtes. 

Imposante, elle nous vante à outrance toutes les 

fonctionnalités du produit, avec des erreurs en plus. 

Popularité grandissante oblige, Bluedio a choisi 

d’apposer également un macaron d’authenticité. À 

l’intérieur se trouvent, en plus du casque, un épais 

mode d’emploi à la traduction très approximative et 

une coque de rangement avec sa pochette interne 

pour les accessoires (adaptateur et câbles). 

Tout ceci peut sembler correct, tant que l’on n’y 

regarde pas d’un peu plus près. Sans forcer, on 

constate assez rapidement un laxisme dans la 

finition des accessoires. Concernant la finition 

globale du casque, elle relève un peu le niveau. 

Conçues en plastique et aluminium noir mat, 

toutes les parties qui composent le Victory, assez 

massif, sont bien assemblées. Mais le prendre en 

main génère tout de même quelques craquements 

douteux. 

Les écouteurs sont énormes, à l’image du bandeau 

qui l’est tout autant. Pour faciliter son transport, le 

casque peut cependant réduire son gabarit. Ses 

charnières sont dotées de pivots DJ qui autorisent 

un repli total des écouteurs vers l’intérieur. Circumauriculaires, 

les coussinets sont aussi grands que 

confortables, mais leur diamètre interne s’avère 

un peu juste pour la plupart des oreilles. Avec 

des glissières en aluminium, on s’attendait à 

un réglage digne d’un casque haut de gamme.

Plaisir d’écoute incomparable, 

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Windows and logo are the trademarks of Microsoft Corporation in the U.S. and other countries. Mac and OS X are trademarks of Apple, Inc., registered in the U.S. and other countries.


Grosse déception, il s’avère très imprécis et sans 

aucune graduation. À l’utilisation, les crans sont à 

peine perceptibles et manquent de fermeté. Dans 

ces conditions, il est très difficile de conserver le 

réglage initial. 

Un casque technologiquement très avancé 

et complexe... 

L’une des qualités du Victory est sa connectique 

très riche. La puce haut de gamme intégrée, CSR 

8670, n’y est pas étrangère avec quatre modes 

transmissions audio possibles. Tout d’abord en 

analogique par la classique prise mini-jack. Puis, 

jamais vu ailleurs, l’une de ces entrées supporte 

également le format S/PDIF optique, à priori garant 

d’une transmission sonore directe et sans perte. 

Ensuite par câble USB : le casque se comporte 

alors comme une carte son externe supportant 

une résolution jusqu’à 24 bits/48 kHz, ainsi que le 

multicanal 7.1. Enfin une connectivité sans fil par 

Bluetooth, avec bien entendu support du codec 

AptX (entre autres). 

Avec des entrées jack sur chaque écouteur, le câble 

standard peut être branché sur n’importe quel côté. 

Pour tout le reste, ça se passe sur l’écouteur droit, 

pour l’optique comme pour l’USB. Nous retrouvons 

sur ce côté un bouton poussoir ON/OFF, et un 

autre juste en dessous pour les fonctions d’appel 

et de musique (Multi Function Button). Puis vient la 

prise micro-USB, et enfin le microphone. Sur toute 

la partie circulaire où figure la marque, nous avons 

les commandes tactiles (volume et passage de 

morceaux). 

...à l’apparence audiophile uniquement 

le Bluedio Victory intègre dans chacune de ses 

oreillettes six transducteurs : un boomer de 50 

mm, un médium de 30 mm et quatre tweeters de 

20 mm. Avec cette armada on pourrait s’attendre 

à des résultats ébouriffants, et bien, c’est un peu 

décevant. 

En mode filaire analogique, le son du Victory s’avère 

bien trop typé, et rien ne le changera au fil des 

écoutes. Les basses sont omniprésentes, cognent 

sans retenue ni vergogne, masquant au passage 

une bonne partie du spectre. Pour ne rien arranger, 

un voile est aussi perceptible ce qui prouve un 

manque cruel dans les aigus. Dans ce méli-mélo 

sonore, quelques détails tentent de subsister grâce 

notamment à un son étagé qui peut mettre l’accent 

sur certaines sonorités habituellement peu audibles. 

Très curieusement, cela ne l’empêche pas d’être 

à peu près correct (attention, nous n’avons pas 

dit qu’il était bon) sur certains styles de musique, 

comme du classique ou du jazz : le fait d’avoir six 

haut-parleurs permet de mieux différencier les sons 

et gagner un peu en profondeur et étagements, 

tant que les basses ne sont pas sollicitées. 

Autrement, ça envoie du lourd et du bien gras, 

jazz ou pas, à la sauce boite de nuit. Et à la longue, 

l’écoute devient malheureusement fatigante. 

Par voie filaire numérique, même déception : un 

bruit de fond systématique à faible volume s’invite 

durant toute l’utilisation, en optique ou USB et on a 

même droit à quelques «pops» aléatoires en lecture 

et sur certaines fréquences. 

Enfin, l’essai par Bluetooth AptX ne s’est pas 

montré beaucoup meilleur. Nous avons rencontré 

exactement le même bruit de fond pendant 

l’écoute. Cependant, l’équilibre sonore était un peu 

mieux respecté avec un bon point pour la qualité de 

réception qui ne coupe pas, même avec obstacles, 

à plus de 25 pas de la source. 


•Type : circum-auriculaire fermé, actif, avec 

liaisons sans-fil (Bluetooth) ou filaires analogique 

et numériques (USB et optique) 

•Batterie : de 25 à 40 heures d’autonomie 

selon mode 

•Haut-parleurs : électrodynamiques, six voies 

•Impédance : 32 à 50 Ω 


•Sensibilité : 112 dB 

•Câbles : deux câbles classiques, câble USB, 

câble numérique optique 

•Accessoires fournis : coque de rangement, 

adaptateur jack 6,35 mm 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

Beoplay H9 

499 € 

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HIFIMAN 

Edition S 

HiFiman est une marque chinoise spécialisée dans 

les casques haut de gamme à transducteurs planar 

magnétiques et dans les baladeurs Hi-Res. Elle est 

très appréciée des audiophiles. Avec ce modèle 

Edition S, elle tente d’élargir sa clientèle vers une 

cible plus grand public. Ce casque est donc équipé 

de classiques transducteurs dynamiques, mais a 

l’originalité de pouvoir être utilisé en mode fermé 

ou ouvert, ce qui est inédit à notre connaissance. 

274 € 

On ne peut pas dire que Hifiman soit un expert 

en matière de casques fashion. Cela se voit tout 

de suite avec l’Edition S. L’arceau en plastique fait 

vraiment cheap et ne semble pas à toute épreuve. 

Les coutures de ses coussinets, habillés de similicuir 

et de feutrine, laissent également un peu à désirer. 

Par contre, les oreillettes sont d’une belle 

construction. Elle adopte un profil asymétrique qui 

leur donne un look intéressant et permet de mieux 

épouser la forme des pavillons auditifs. Chacune 

dispose d’un cadre solide et inerte en aluminium 

brossé avec des grilles métalliques de protection 

devant et derrière le haut-parleur. 

Ce haut-parleur est une belle pièce acoustique 

de 50 mm de diamètre avec un moteur et une 

bobine généreusement dimensionnés. Sa grille 

arrière peut être fermée par une plaque en matériau 

synthétique. Le casque Hifiman Edition S peut donc 

fonctionner en charges ouvertes ou fermées selon 

les besoins de l’utilisateur. Les plaques s’enlèvent 

et se replacent très facilement. Elles sont 

maintenues magnétiquement par les aimants des 

transducteurs et assurent un blindage lorsqu’elles 

sont en place. 

À l’écoute, l’Hifiman propose deux esthétiques 

sonores légèrement différentes, mais tout 

autant enthousiasmantes. Avec ses boucliers en 

place, donc en charges closes (adaptés aux lieux 

bruyants ou lorsque l’on ne veut pas déranger son 

entourage), il privilégie un peu plus la neutralité à 

l’ampleur. Il est déjà énergique et vivant, avec un 

équilibre légèrement physiologique se manifestant 

par un aigu légèrement brillant, mais absolument 

pas agressif. 

En retirant les boucliers, en passant donc en 

charges ouvertes, la scène sonore s’élargit et se 

libère tandis que le grave devient plus profond 

et présent. L’équilibre tonal et chaleureux. La 

restitution n’a pas la finesse ou les timbres exquis 

dans le médium des casques planar magnétiques 

plus haut de gamme d’Hifiman. Cependant, la 

tenue en puissance est de très bon niveau et on 

retrouve la même énergie, la même vigueur avec 

une bonne cohérence d’ensemble qui font de 

l’Edition S un casque très plaisant, voir presque 

grisant et addictif sur certains morceaux de musique 

moderne Rock ou Electro. 

Notons enfin que le Hifiman S Edition est livré 

avec une coque dans laquelle il se range replié de 

façon à faciliter le transport. Il se révèle aussi très 

confortable à l’usage tout en tenant très bien en 

place lorsque l’on est en mouvement. Il est autant 

adapté à un usage Hi-fi sédentaire que nomade. 


•Type : casque circum-auriculaire, ouvert ou fermé 


•Réponse en fréquence : 15 Hz à 22 kHz. 

•Sensibilité : 113 dB. 

•Impédance : 18 Ω 


•Câbles : 1,2 m avec microphone et commandes 

pour smartphone 

• Accessoires fournis : adaptateurs jack 6,35 mm et 

prise avion, coque de rangement 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt


JAYS 

u-Jays 

Avec ses lignes élégantes et raffinées, ce petit 

casque supra-auriculaire semble avant tout 

avoir été imaginé pour faire le beau. Pourtant 

sur le terrain, il délivre aussi des prestations 

sonores de haut niveau. Une excellente surprise. 

D’autant plus que son prix a récement baissé 

130 € 

Dans la gamme du suédois Jays, il y avait le v-Jays 

qui, parmi les casques ultra légers, à petit prix 

(moins de 50 €), est pour nous une des meilleures 

références avec l’éternel et indémodable Koss 

PortaPro. Maintenant, il faudra compter sur une 

seconde référence, l’u-Jays. 

Discret, léger, disponible en version blanche ou 

noire, ce casque supra-auriculaire paraît de prime 

abord relativement simple et pas forcément 

très prometteur en matière de performances 

acoustiques. Son esthétique n’évoque pas, à priori, 

un modèle audiophile, mais plutôt un modèle 

fashion relativement féminin. Néanmoins, en y 

regardant de près, on remarque que chacun de ses 

éléments a été conçu avec beaucoup d’attention. 

Cela commence par les coussinets des oreillettes, 

solidaires de leurs supports, avec leur anneau noir, 

argent ou doré (selon la version choisie), qui se 

vissent et se dévissent facilement des coques des 

haut-parleurs. Vient ensuite le câble amovible que 

l’on peut choisir à la commande en version Android, 

iOS ou Windows, puis l’arceau habillé d’une grosse 

gaine en caoutchouc «soft touch» antidérapant, 

avec une zone un peu plus tendre pour ménager 

le confort au sommet du crâne. Les glissières de ce 

dernier sont très douces, à réglage continu, mais 

restent bien en position lorsque le casque est sur la 

tête. Elles se terminent par des pivots en forme de 

«virgules» qui permettent de garder l’arceau très 

prés du crâne, de replier le casque à plat pour le 

ranger dans sa housse ou le porter autour du cou. 

Enfin, les coques des oreillettes sont toutes petites, 

mais bien hermétiques, moulées dans un matériau 

synthétique sans résonance parasite et elles 

accueillent des transducteurs de haute qualité, de 

40 mm, à diaphragmes en soie japonaise. 

Sur le terrain, le Jays u-Jays est robuste grâce à 

son armature interne en acier inoxydable. Il tient 

bien sur la tête, on peut faire un footing avec. 

Pour cela, il sert un peu fort les oreilles, ce qui peut 

provoquer une légère fatigue à la longue. Mais il 

est aussi d’un bon confort pour un casque supraauriculaire. 

Ses coussinets sont assez larges pour 

ne pas donner sans arrêt la sensation d’être de 

travers et leurs matelas, en mousse viscoélastique 

à mémoire de forme, malgré une faible épaisseur, 

sont moelleux. 

Les performances acoustiques sont de leur côté 

très surprenantes. L’u-Jays n’a pas le son d’un très 

gros casque. Cependant, ses basses sont déjà très 

virulentes. Elles sont propres, très dynamiques, 

tiennent bien la puissance tout en apportant 

beaucoup de nuances et de détails. Les registres 

médiums et aigus sont également très réussis. Ils 

sont lumineux, ouverts, rapides et aérés. Ce Casque 

Jays arrive à être transparent et neutre tout en 

ayant de la personnalité. Sa restitution est fraiche 

et vivifiante sur tous les styles de musique. 

Elle donne aux musiciens et aux chanteurs une 

excellente sensation de présence, de spontanéité. 

Avec le Jays u-Jays la musicalité est aussi réussie 

que le design. 


•Type : casque à oreillettes closes, supra-auriculaires 

•Haut-parleurs : 40 mm électrodynamiques 


•Sensibilité : 100 dB SPL à 1 kHz 

•Puissance admissible : n.c. 

•Impédance : 32 Ω à 1 kHz 

•Câble : interchangeable avec commandes et microphone 

•pour Android, iOS ou Windows 

•Accessoire fourni : pochette de rangement 

•Poids : 210 g (sur notre balance, hors câble) 

Notre avis 

Construction 


Confort 

Intérêt


JBL 

130 € 

E55 BT 

En préparant notre numéro spécial 2017 sur les casques et écouteurs nous désespérions de 

dénicher un casque Bluetooth abordable, digne de nos lecteurs audiophiles. Puis nous avons 

mis les oreilles sur le Noontec Zoro II Wireless qui fut déjà une bonne surprise. Et ensuite, 

nous avons découvert ce JBL E55BT qui est une encore meilleure surprise. 

Jusqu’à un passé récent les casques sans-fil, même 

d’un prix élevé, n’étaient pas notre tasse de thé 

chez On-mag. Souvent en liaison Bluetooth nous 

regrettions d’entendre du souffle et des parasites, 

un son dur, manquant de cohérence, de fermeté 

dans les grave et parfois sale. Heureusement, 

les choses changent. Depuis l’an dernier, ont 

commencé à apparaître des modèles haut de 

gamme sans-fil offrant de vraies performances 

musicales, par exemple le Bowers & Wikins P5 

Wireless. Puis maintenant, c’est au tour des casques 

d’entrée et milieu de gamme de bénéficier des 

progrès. 

Ainsi le JBL E55BT que nous testons ici est un 

modèle simple, efficace, d’une conception saine 

et intelligente. Disponible en bleu, blanc, rouge 

ou noir, il possède un bandeau sobre, habillé d’une 

solide gaine textile. Ce bandeau n’a quasiment pas 

de rembourrage, mais comme le casque est léger 

(226 g sur notre balance) ce n’est pas préjudiciable 

au confort. D’autant que la force de serrage est 

bien dosée et que les coussinets circum-auriculaires 

des oreillettes sont d’une bonne épaisseur. L’E55BT 

est donc agréable à porter, tient bien en place et 

isole correctement des bruits extérieurs. De plus, 

ses glissières renforcées par des pièces métalliques 

ont des charnières qui permettent de le replier 

sur lui-même ou le mettre à plat. C’est solide, 

fonctionnel et pratique. 

L’équipement acoustique du JBL E55BT est 

par ailleurs fort sérieux. Certes, les coques 

des oreillettes sont en plastique basique, mais 

le dessin ainsi que la finition sont soignés, et 

surtout les transducteurs sont des modèles 

de grande taille, avec des diaphragmes de 44 

mm de diamètre (selon nos mesures), associés 

à des moteurs puissants. On note aussi que les 

circuits électroniques et la batterie du JBL E55BT 

ne sont pas intégrés aux coques, mais logés 

dans les montants extérieurs des oreillettes. De 

cette manière, ils n’empiètent pas sur les charges 

acoustiques des transducteurs. 

Sur le terrain le JBL E55 BT est simple à utiliser. 

On aurait aimé un réglage de volume un peu 

plus progressif et que ses trois boutons (volume, 

play/pause/prise d’appel) soient un peu moins 

collés, cependant on les trouve assez facilement à 

l’aveugle et pour le reste il n’y a que des motifs de 

satisfaction. En liaison Bluetooth, le bruit de fond 

est très discret. Le JBL E55BT sonne bien, il a de 

l’énergie et de l’ampleur. Sa restitution ne cherche 

pas l’ultra haute définition, elle arrondit pas mal les 

angles, mais elle est cohérente et homogène. Les 

timbres ont ce qu’il faut de chaleur, les basses ont 

la pêche, les médiums sont chantants et les aigus 

ne sont pas effacés. On ne se pose pas de question, 

c’est du bon son, dynamique, spacieux et généreux. 

Une belle réussite d’autant qu’en liaison filaire ce 

casque est également très convaincant. 


•Type : circum-auriculaire, fermé, à liaison Bluetooth 





•Sensibilité, puissance max. : n.c. 

•Câble : 1,2 m 

•Accessoires fournis : câble USB de recharge 

•Poids : 231,6 g 

Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

www.audiophonics.fr 

RASPTOUCH 

RASPDAC 

Découvreznossystèmesdelecturedemusiquedématérialisée 

baséssurunRaspberyPi3dansd'élégantschâssisaluminium ! 

àpartirde199€ 

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DACPCM1704UKDSP24BITTCXO 

MINIDSPDDRC22D 

DSPPROCESSEUR24/96KHZSTEREO NUMERIQUE 

QULOOSQA690 

AMPLIFICATEURINTEGREFDA32BIT 

RETROUVEZNOSMARQUES 

POWERGRIPYG-1 

DISTRIBUTEURFILTRESECTEUR


LIBRATONE 

250 € 

Q-Adapt On-ear 

Ce petit casque léger, Bluetooth 

et antibruit, semble réellement 

original par son dessin et son mode 

antibruit à dimensions variables. 

Saura-t-il également séduire par ses 

performances sonores ? 

Libratone est une jeune marque danoise qui s’est 

fait remarquer il y a quelques années avec des 

enceintes sans-fil assez innovantes pour l’époque, 

parmi les premières à adopter le protocole AirPlay 

et d’une conception faisant preuve d’attentions 

réellement audiophiles. Après avoir disparu 

de France, elle a été achetée par un groupe 

d’investisseurs de Hong Kong, mais a conservé 

ses bureaux de R&D à Copenhague (Danemark) 

et revient en force aujourd’hui avec une gamme 

entièrement nouvelle d’enceintes sans-fil ainsi 

qu’une paire d’écouteurs intra-auriculaires et ce 

casque Q Adapt On-ear. 

Le casque Libratone est un modèle supra-auriculaire 

poids plume. Il adopte un dessin très épuré et 

soigné, typique du design scandinave. Son 

arceau, habillé d’un joli textile, est relativement fin 

mais conserve un bon rembourrage. Les oreillettes 

adoptent de petites coques toutes rondes avec une 

finition mate bien lisse. Les réglettes de hauteur en 

métal prennent la forme de petites virgules. Elles 

s’adaptent aux têtes de toutes tailles et permettent 

de ranger le casque à plat. C’est simple, solide et 

élégant avec deux teintes au choix : noir ou blanc. 

La surface de l’oreillette droite, qui porte un 

dessin de rossignol, s’illumine de temps en 

temps (selon les fonctions actionnées) et elle est 

tactile. Sa couronne sert de réglage de volume et, 

en la couvrant avec la main, on coupe le son tout 

en activant les microphones pour mieux entendre 

ce qui se passe à l’extérieur. C’est bien vu de même 

que le bouton pour ajuster l’intensité du système 

antibruit (quatre niveaux possibles). Par contre, 

les autres fonctions (mise en pause, prise d’appel, 

activation du contrôle vocal du smartphone…) 

réagissent moins bien et sont difficiles à utiliser. Le 

Libratone Q Adapt donnerait aussi la possibilité 

d’appairer un second casque en Bluetooth pour 

partager la musique depuis une même source, 

mais nous n’avons pas réussi à activer son appli sur 

smartphone pour le faire. 

À l’intérieur de ses oreillettes, le Q Adapt On-ear 

utilise des transducteurs de 40 mm avec de larges 

bobines, mais des charges de volume très réduit. 

Ce casque peut fonctionner en liaison filaire, mais 

il n’est pas très convaincant dans ce mode, car le 

son est creux. C’est beaucoup mieux en liaison 

Bluetooth. Le Libratone Q Adapt reste un petit 

casque avec des extrémités du spectre (grave et 

aigu) écourtées ainsi qu’une puissance limitée, 

mais il sait aussi montrer un peu de muscle. Le son 

change beaucoup selon l’intensité sélectionnée 

pour le système antibruit. Les deux premiers 

réglages donnent un son un peu maigre avec 

néanmoins un joli registre médium. Les deux 

derniers réglages manquent toujours un peu de 

détail, mais apportent une réduction de bruit très 

efficace pour un casque supra-auriculaire ainsi qu’un 

rendu sonore plus chaleureux et solide. 


•Type : casque supra-auriculaire, fermé, à système antibruit 

actif et liaison Bluetooth 



•Réponse, sensibilité, impédance,puissance max. : n.c. 

•Câbles : 1,2 m 

•Accessoires fournis : câble USB de recharge, pochette 

de rangement 


Notre avis 

Construction 


Confort 

Intérêt

Pure classe A 

Entrées RCA & XLR 

Sorties casque 3,5 & 6,3mm 

Contrôle de volume analogique 

PPL 

Importateur d’émotions ® 

www.pplaudio.com - Tél. : 04 50 17 00 49


MEZE 

99 Classics 

Meze Headphones est une jeune marque 

roumaine, ce qui est plutôt rare dans le 

domaine de l’audio. Elle propose un casque et 

deux paires d’écouteurs qui se caractérisent 

par leurs coques taillées dans du bois massif. 

Nous la découvrons en test avec son casque 

semi-nomade 99 Classics. 

Le Meze 99 Classics est un casque à oreillettes 

circum-auriculaires closes, d’apparence cossue 

et d’un design hors du temps qui fleure bon 

l’artisanat haut de gamme. Sa marque de fabrique 

se sont les coques taillées dans du bois massif, en 

érable clair ou noyer ambré, selon la version choisie. 

Mais on remarque aussi l’arceau à double lame 

d’acier ainsi que les pièces d’assemblage en zinc 

doré ou argenté. 

Le casque est livré avec une mallette bombée de 

rangement, en similicuir semi-rigide. Deux câbles 

interchangeables dont un avec microphone et 

commandes pour smartphone, ainsi que des 

adaptateurs jack 6,35 mm et prise avion sont 

également fournis. 

La fabrication est chinoise, mais à l’intérieur 

des oreillettes, les baffles sont en ABS moulé 

spécialement sur cahier des charges Meze. 

On remarque la précision de l’assemblage qui ne 

laisse pas de fuite d’air. Les transducteurs sont des 

modèles de 40 mm de bon niveau avec bobine et 

dôme central de grand diamètre afin de garantir de 

bonnes basses. C’est sérieux. 

Sur le terrain, le Meze Classics 99 n’est pas, au 

sens strict, un casque nomade. Néanmoins, il 

est tout à fait possible de l’utiliser en balade. 

Son arceau est assez large et produit quelques 

résonnances métalliques sur les à-coups, lorsque 

l’on marche. Mais l’ajustage du bandeau serre-tête 

est automatique et le poids reste raisonnable. De 

plus, les oreillettes, avec leurs coussinets en mousse 

à mémoire de forme qui épousent bien la forme du 

crâne, ainsi que leurs coques closes en bois massif, 

isolent correctement des bruits extérieurs. 

À l’écoute, ce casque offre un équilibre assez 

chaleureux et légèrement physiologique. Le registre 

grave est ample, généreux. Le médium est un peu 

en retrait et l’aigu toujours très doux, avec juste 

une petite pointe de brillance pour donner de 

l’ouverture et de l’aération. La scène sonore n’est 

pas grandiose, mais la tenue en puissance est 

310 € 

plutôt bonne (malgré une valeur annoncée plutôt 

faible) et le rendement est correct. On n’a pas de 

mal à alimenter le Meze 99 Classics à partir d’un 

iPhone par exemple. 

La restitution privilégie l’ampleur, la densité et 

la couleur des timbres plutôt que la dynamique et 

la transparence. Les puristes de la Hi-Fi, notamment 

sur de la musique enregistrée en acoustique, 

y verront un défaut. Le Meze Classics 99 n’en 

demeure pas moins agréable à écouter sur tous les 

styles musicaux avec une prédilection pour la Pop, 

le R’nB ou le Folk électrisé. En plus de son style 

artisanal attractif, il a donc aussi des arguments 

acoustiques. 


•Casque à oreillettes closes, circum-auriculaires 

•Haut-parleurs : électrodynamiques de 40 mm 


•Sensibilité : 103 dB à 1 kHz pour 1 mW 

•Puissance admissible : 50 mW 


•Câbles : deux câbles interchangeables, dont un avec 

microphone et commandes pour smartphone 

•Accessoire fourni : adaptateurs jack 6,35 mm et prise 

avion, mallette de rangement 


Notre avis 

Construction 


Confort 

Intérêt


NOONTEC 

Zoro II Wireless 

Bénéficiant d’un petit succès 

auprès des connaisseurs, la marque 

Noontec continue de faire évoluer sa 

gamme de casques nomades Zoro. 

Depuis la version initiale, au fil des 

années, nous sommes passés à la 

version HD, puis la version II HD. 

Dernier en date, le Zoro II Wireless, 

sans-fil donc. 

130 € 

Le Noontec Zoro II Wireless peut fonctionner 

au choix en liaison filaire ou sans-fil. Pour la 

réception Bluetooth, il intègre une puce CSR8645 

compatible avec le codec AptX et il propose aussi 

le jumelage automatique par puce NFC, ainsi que la 

technologie multipoint pour un appairage simultané 

à deux équipements. Il est donc relativement 

complet. 

À l’intérieur des oreillettes Noontec a implanté de 

nouveaux transducteurs de 40 mm, répondant à la 

technologie propriétaire VotriK HD400 à partir de 

matériaux spéciaux en provenance d’Allemagne. 

La marque ne donne pas plus d’indications, mais la 

mise au point acoustique semble sérieuse. 

Pour le design, une fois de plus, Noontec reste 

fidèle à l’aspect «Beats-like» repliable. Le Zoro II 

Wireless reprend le dessin de ses prédécesseurs 

et son aspect extérieur brillant est toujours aussi 

réussi, même s’il n’est pas des plus résistants. 

On retrouve aussi quelques éléments en métal 

qui améliorent l’aspect et augmentent aussi la 

robustesse. Ainsi, durant les manipulations, le 

casque n’émet aucun craquement, et donne 

l’impression, même écarté au maximum, d’un 

produit vraiment solide. Seuls les écouteurs mobiles 

peuvent émettre quelques clics lorsqu’ils sont 

repositionnés. Mais dans l’ensemble, la réalisation 

du casque est sans reproche. 

Sur le terrain, si les premiers casques Noontec 

Zoro nous avaient enchantés par leur confort, ils ne 

nous avaient pas laissés de souvenir impérissable 

par leur isolation phonique. Avec cette nouvelle 

mouture sans-fil, la marque se rattrape de ce côté, 

mais le confort en pâtit, car les oreillettes serrent 

maintenant un peu plus fort. 

En utilisation Bluetooth, on dispose de trois 

boutons, répartis sur les deux oreillettes. Sur la 

gauche, nous trouvons l’indicateur du niveau de 

batterie (par quatre leds oranges), ainsi que la 

touche lecture (led verte). Sur la droite, nous avons 

les deux boutons de volume. Autant le dire de suite, 

leur placement idéal permet une mémorisation 

rapide. 

À l’écoute enfin, le Zoro II Wireless propose à 

peu près le même rendu en mode filaire et en 

mode sans-fil Bluetooth. L’équilibre tonal est assez 

reposant, oscillant entre puissance, clarté et détails. 

Si les basses cognent, elles savent néanmoins se 

montrer précises. Quelle que soit leur force, elles 

apportent cette énergie donnant du caractère au 

son, et ne semblent jamais en trop. Les médiums 

sont bien présents, avec des voix naturelles et 

une agréable sensation de présence. Les hautes 

fréquences, quant à elles, ne sont jamais agressives. 


•Type : casque supra-auriculaire Bluetooth 

•Batterie : jusqu’à 35 h d’autonomie 

•Écouteurs : 40 mm dynamiques 



•Sensibilité : 108 dB à 1 kHz pour 100 mV 


•Câbles : amovible, 1.2 m avec microphone 

•Accessoire fourni : sacoche de transport 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

Dharma 1000 

Casque stéréophonique 

hybride électrostatique 

www.laudiodistribution.fr


PLANTRONICS 

250 € 

BackBeat Pro 2 

Le Plantronics BackBeat Pro est, pour nous, depuis 

longtemps, une valeur sûre, car c’est un casque sansfil 

et antibruit qui allie très bonnes performances et 

prix raisonnable. Cependant, nous regrettions son 

aspect lourd et massif. Sa version « 2 » de dernière 

génération fait de gros progrès sur ce point. 

Esthétiquement, le nouveau Plantronics 

BackBeat Pro 2 n’a rien à voir avec le modèle 

de précédente génération. Il a maintenant 

réellement du style, avec ses formes arrondies 

sans aucun angle saillant, ses revêtements 

(gris métallisé ou noir texturé) très chics, les 

boucliers extérieurs de ses oreillettes avec 

habillage imitation bois... C’est peut-être un 

peu fragile comme finition, mais très joli et 

pour le reste, la construction a l’air solide, 

sérieuse, comme toujours chez cette marque 

américaine. 

Une esthétique totalement redessinée 

sans perdre l’aspect pratique et 

ergonomique 

En outre, Plantronics est un des meilleurs 

spécialistes des casques et oreillettes 

Bluetooth, notamment à destination 

professionnelle. Son BackBeat Pro 

2 propose donc un grand nombre 

de fonctions avec une ergonomie 

savament optimisée. En liaison 

Bluetooth (sans-fil), il coupe 

automatiquement le son quand on 

le retire, permet d’ajuster le volume, 

zapper de plage, mettre en pause, 

activer les commandes vocales Siri 

ou OK Google. Le système antibruit 

et le microphone sont débrayables 

à volonté tandis qu’un mode « open 

mic » donne la possibilité de couper la 

musique et amplifier les sons extérieur. 

Les larges pavés de commandes sur les 

boucliers des oreillettes, les molettes de 

réglages et commandes à glissières tombent 

facilement sous la main, presque intuitivement. 

Sur le plan technique, le Plantronics BackBeat 

Pro2 est également d’une conception optimisée. 

Son circuit antibruit utilise deux capteurs par 

oreillette, interne et externe. Les transducteurs 

sont de 39 mm (d’après nos mesures). Chacun est 

enfermé dans une double coque en plastique, sa


41 

petite charge interne étant reliée au reste 

du volume de l’oreillette, contenant les 

circuits et la batterie, par un drôle d’évent 

en caoutchouc mou coudé, de façon à 

fortement renforcer le registre grave. 

Un bon son à la fois précis et qui 

a du punch 

Sur le terrain, le 

Plantronics Backbeat Pro 

2 est assez confortable 

(même si on aurait 

aimé que ses coussinets à 

mousse à mémoire de forme 

soient un peu plus épais) et il 

tient bien en place. Son système 

antibruit a une action d’intensité 

moyenne, mais régulière, 

silencieuse et efficace, notamment dans 

le bas du spectre. La liaison Bluetooth 

est particulièrement stable et qualitative, 

jusqu’à des distances de plus de dix 

mètres en intérieur. C’est un des gros points forts 

des produits Plantronics. 

En mode sans-fil avec le système antibruit activé, 

la restitution est physiologique avec des graves très 

présents qui ont beaucoup de punch. Le médium n’en 

manque pas pour autant de clarté et de détails, tandis 

que les aigus sont assez doux. Le son est propre et précis 

avec une tenue en puissance très correcte. 

Le rendu est légèrement plus sage et mieux équilibré 

lorsque le système antibruit est désactivé. La scène sonore 

est un peu fermée, mais pas bouchée. Au contraire, les 

voix ont beaucoup de présence et une matière agréable 

comme nous avons pu nous en rendre compte sur le 

morceau «Lying has to stop» de Soft Hair, LA Priest et 

Connan Mockasin. Cet enregistrement qui peut paraitre 

un peu étouffé sur d’autres casques, avec des chanteurs 

un peu trop distants, donne un belle sensation de 

proximité et d’intimité nébuleuse avec le Plantronics 

Backbeat Pro 2. Enfin, l’équilibre tonal est plus neutre en 

liaison filaire et en mode passif, mais alors, à partir d’un 

smartphone, le grave est un moins ferme, ce qui montre 

que les amplis intégrés au Plantronics BackBeat Pro 2 sont 

d’excellente qualité. 

Dans tout les cas, en passant d’un mode à l’autre, le rendu 

sonore garde la même couleur et la même tessiture. Les 

résultats sont très proches. Le son est pêchu, donnant une 

bonne impression de puissance, entraînant, bien maitrisé 

et transparent. Le Plantronics BackBeat Pro 2 est une 

belle réussite, une valeur sûre. Son prix officiel a un peu 

augmenté par rapport à son prédécesseur. Il est annoncé 

à 250 € pour la version standard. Mais on le trouve 

déjà dans le commerce à 200 € et à ce prix il vaut notre 

label ON-TopAudio Award, car il n’y a presque aucun 

concurrent en face. 


•Type : casque circum-auriculaire, fermé, à 

système antibruit actif et liaison Bluetooth 

•Autonomie de la batterie : 24 h en sans-fil 

•Bluetooth : NFC, AAC, AptX Low Latency, 

porté jusqu’à 100 mètres 


•Réponse en fréquence : n.c. 

•Sensibilité : n.c. 

•Impédance : n.c. 


•Câbles : 1,2 m 

•Accessoires fournis : câble USB de recharge, 

housse (version standard) ou mallette de rangement 

(version SE) 


•Prix : 250 € pour la version standard, 280€ 

pour la version «Special Edition» (SE) 

Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt


PIONEER 

230 € 

SE-MHR5 

Pioneer, marque japonaise du même groupe que Teac et Onkyo, est plus 

connue pour son travail dans l’univers du son DJ. Mais après avoir sorti 

le casque haut de gamme SE-Master 1, elle poursuit son offensive sur le 

marché audiophile avec ce casque nomade plus accessible SE-MHR5. 

Le Pioneer SE-MHR5 ne semble pas d’une solidité 

à toute épreuve, mais son arceau tient bien le 

coup à la torsion. Les composants presque tous en 

plastique sont vissés, et les oreillettes pivotent à 

plat. Pratique pour ranger ou transporter le casque. 

La finition en caoutchouc soft-touch, les coussinets 

du bandeau et des oreillettes, sont confortables 

et doublés de mousse uréthane à mémoire de 

forme. Le casque n’étant pas lourd, on peut 

le porter longtemps, et agréablement, sans 

qu’il ne chauffe ni ne pèse. La finition chromée 

sur l’extérieur des coques, argentée sur les bords 

de ces dernières, et or rose sur les jointures des 

glissières ainsi que le connecteur ne semble pas très 

en accord avec le sérieux et la sobriété annoncés 

par le produit. Mais le vrai effort de construction 

n’est-il pas à l’intérieur ? 

Les coques à double charge du Pioneer SE-MHR5 

s’ouvrent dans leur partie inférieure d’un évent 

bass-reflex en amorce de pavillon pour renforcer 

la partie basse du spectre. À l’intérieur se trouvent 

des transducteurs de 40 mm à bobine en fil 

d’argent plaqué cuivre (de type CCAW) de 20 

mm de diamètre. Leurs membranes sont nervurées 

sur le pourtour. Deux câbles clipsables en fil de 

Litz cuivre OFC, avec prises plaquées or et gaine 

en caoutchouc nervuré, sont fournis. L’un assure 

une liaison asymétrique et l’autre une connexion 

symétrique pour s’adapter aux caractéristiques de 

certains baladeurs audiophiles haut de gamme 

À l’écoute, le casque frappe tout d’abord par 

sa sensibilité, sa netteté et sa grande maîtrise. 

Il donne une restitution douce, équilibrée et 

transparente. Les basses sont contrôlées, un peu 

en retrait, les médiums très mats et les aigus bien 

arrondis. La scène sonore respire, en largeur et 

en profondeur, juste ce qu’il faut. Ce n’est pas 

un casque explosif, mais le self-control du Pioneer 

SE-MHR5 lui vaut de rester très appréciable même à 

tout faible volume, et agréable sur la longue durée. 

Un résultat sonore propre et professionnel très 

satisfaisant pour son niveau de prix. 


•Casque supra-auriculaire fermé 



•Impédance : 45 Ohms 

•Puissance admissible maximale : 1000 mW 

•Sensibilité : 102 dB/mW 

•Câbles de 1,2 m fournis : câble à prise mini-jack 3,5 mm 

et câble symétrique à prise 4 pôles micro-jack 2,5 mm 

•Accessoire fourni : housse de rangement 


Notre avis 

Construction 


Confort 

Intérêt

iFI Audio - iDSD Nano 

99 CLASSICS 

La promesse d’un son naturel parfait, 

pour les amoureux de l’Audio. 

Un condensé de technologie 

PCM 32/384kHz - Quad DSD256 

DXD 384kHz 

Ses oreillettes en noyer massif, 

ses coussins confortables, 

et son arceau en acier à ressort 

feront du 99 Classics une référence 

plutôt qu’un banal casque audio. 

La référence disques et accessoires 

audiophiles depuis 1997. 

www.elitediffusion.com 

Élu produit de l’année 

2014-2015 par l’EISA 

et toujours une longueur 

d’avance.


SONUS FABER 

Pryma 

Le facteur italien Sonus Faber est connu pour ses enceintes acoustiques haut de gamme aux 

ébénisteries somptueusement habillées. Il fait partie du groupe de luxe audio Fine Sounds, 

ou WOM, qui possède parmi les plus prestigieuses marques de la Hi-Fi (McIntosh, Audio 

Research, Wadia...) mais pas de marque de casques. Aussi c’est à Sonus Faber qu’a été confié 

la mission de créer une ligne de casques. Son premier modèle, le Pryma, est une œuvre 

d’artisanat haut de gamme qui fera certainement date. 

Les images ne sont pas trompeuses. Le Sonus 

Faber Pryma est dans la réalité aussi beau que sur 

ses photos. Ce casque de luxe est livré dans un 

coffret ressemblant à une boîte à bijoux. Celle-ci 

contient un câble avec microphone et commandes 

pour smartphone, trois jolies petites pochettes de 

rangement en toile, une prise mini-jack coudée ainsi 

qu’un beau manuel d’utilisation. 

Des matériaux haut de gamme pour un 

casque ultra fashion 

A l’instar des modèles de la marque américaine 

Sol Republic, le Sonus Faber Pryma est proposé 

en «kit» personnalisable. A la livraison, dans 

l’emballage, ses deux oreillettes ainsi que l’arceau 

sont indépendants. Ils se «clipsent» ensemble grâce 

à un astucieux et élégant système de boucles, 

glissières et de fermoirs, comme sur un ceinturon. 

On a le choit pour chacun des éléments entre 

plusieurs finitions. L’arceau voit son coussinet revêtu 

de daim microfibre et se pare d’un cuir véritable 

brun, doré ou noir avec inserts métalliques de 

différentes teintes. De même pour les oreillettes 

dont les boucliers se déclinent en blanc, noir, 

taupe ou encore fibre de carbone, moyennant un 

supplément de 50 €. 

Comme chez Sol Republic, on peut imaginer que 

Sonus Faber proposera grâce au système de kit 

d’autres options, par exemple des oreillettes avec 

des transducteurs plus haut de gamme. 

La construction est d’une qualité d’assemblage 

et de finition du meilleur niveau. Les cadres des 

oreillettes sont réalisés en aluminium brossé, teinté 

or rose, or jaune ou argent. Leurs fermoirs et les 

anneaux de leurs glissières sont en acier inoxydable 

de teinte coordonnée. Les coussinets ont une forme 

très étudiée, pentagonale allongée. Ils sont de 

section relativement mince, mais aussi relativement 

profonds afin d’offrir un bon confort, une isolation 

acoustique significative et rester compacte. 

Beaucoup de soin apporté à la construction 

interne, autant qu’à l’extérieur 

Derrière les coussinets maintenus par de fixations 

magnétiques, il n’y a pas de mauvaise surprise. 

A l’inverse de beaucoup de marques de casques 

fashion qui misent avant tout sur le style et en 

oublient l’essentiel, Sonus Faber n’a absolument


45 

pas négligé l’acoustique. Au contraire on retrouve à 

l’intérieur le soin apporté aux habillages du casque. Les 

transducteurs électrodynamiques ne sont pas de très 

grande taille (40 mm de diamètre), mais de haute qualité. 

Protégés par de solides grilles métalliques, ils possèdent 

de larges bobines mobiles (environ 22 mm) et des circuits 

magnétiques néodyme anodisé or. Ils sont en outre 

montés sur de solides baffles en matériau amortissant 

avec joints en silicone moulé pour assurer une parfaite 

étanchéité et un bon découplage par rapport aux coques 

des oreillettes. 

Le Don Giovanni des casques audio 

Sur le terrain, malgré un poids un peu élevé (323 g sur la 

balance de la rédaction), le Sonus Faber Pryma se révèle 

être un casque bien adapté à un usage nomade. Il tient 

bien en place. On peut trottiner avec lui sur la tête sans 

avoir peur qu’il ne tombe. Le poids et le serrage 

sont bien répartis entre le haut du crâne, les 

tempes et les oreilles. Porté autour du cou, 

l’espacement entre les deux oreillettes est 

suffisant pour ne pas gêner lorsque l’on 

baisse le menton. 

A l’écoute le Sonus Faber Pryma est 

un charmeur, un bourreau pour les 

cœurs tendres audiophiles. Il n’est pas 

neutre et a plutôt du tempérament. 

Son style est fidèle à l’esthétique sonore 

habituelle de la marque italienne. Ses 

timbres sont charnus, opulents, l’équilibre 

tonal est descendant. Ce casque ne cherche 

pas à se montrer ultra-transparent, mais çà scène 

stéréophonique n’est pas pour autant bouchée. 

Un peu fermée à bas niveau d’écoute, elle se découvre 

pleine d’ampleur et de relief dès que l’on pousse un 

peu volume. Le médium et l’aigu, tout en se montant 

extrêmement doux, ont même de belles couleurs et 

une jolie luminosité. Le Sonus Faber Pryma réalise un 

séduisant numéro d’équilibriste entre un rendu très 

chaleureux avec des basses profondes, massives, et une 

élégante sensation de légèreté dans le milieu du spectre. 

Sur la chanson jazzy «She’s in love with the Week-end» 

de Jodie Abacus, le rythme sur-amplifié à la contrebasse 

ne mange pas la voix et le flot du rappeur/chanteur 

qui donne une excellente impression de présence et 

proximité. 

De même, sur l’introduction «Fairytale of New York» des 

Pogues avec Kristy MacColl, les effets réverbérations 

artificielles sur la voix de Shane MacGowan sont très bien 

dosés, tout en conservant un caractère assez naturel et 

participant à l’ambiance de Noël de ce morceau. Lorsque 

tout le groupe se met à jouer à l’unisson, l’orchestration 

est très dynamique et rapide. Çà ne traine pas. Le Sonus 

Faber Pryma concilie très bien densité, poids et impact. 

Il est un peu cher dans l’absolu par rapport aux autres 

casques fashion haut de gamme du marché. Mais le 

Sonus Faber Pryma n’en demeure pas moins une belle 

réussite pour son style inédit, la qualité de ses finitions, 

son caractère sonore généreux et dynamique. 

Notre avis 

Construction 

500 € 


•Type : casque à oreillettes closes, circum-auriculaires 



•Sensibilité : 118 dB SPL à 1 kHz pour 1 mW 



•Câbles : de 1,3 m, amovible avec microphone 


•Accessoire fourni : adaptateurs mini-jack 

coudé, pochettes de rangement 

•Poids : 323 g (hors câble) 


Confort 

Intérêt

u-JAYS Casque supra-auriculaire 

Pour iOS ou Android 

Designed in Sweden 

L’essentiel 

Le u-JAYS a été conçu en éliminant toute complexité. 

Nous avons réinterprété le casque supra-auriculaire 

pour n’en garder que les critères essentiels. 

Doté d’une restitution sonore dynamique, 

d’un son équilibré et d’un confort exceptionnel, 

le u-JAYS a été pensé pour vous offrir une expérience 

musicale naturelle et inspirante. 

Disponible chez FNAC et les revendeurs spécialisés 

www.jaysheadphones.com

LES CASQUES 

Hi-Fi

XX ON-Mag / Guide casques et écouteurs 2017 

BOWERS & WILKINS 

P9 Signature 

900 € 

Bowers & Wilkins (B&W) a été un précurseur en matière de casques audiophiles, ouvrant 

une nouvelle voie entre les jeunes marques fashion et les acteurs historiques d’origine pro. 

Aujourd’hui, il accompagne le développement du marché du haut de gamme avec un modèle 

de grand luxe, le P9 Signature, qui essaie à nouveau d’apporter le meilleur de deux mondes. 

Le B&W P9 Signature est à la fois élégant, très 

solide et fonctionnel. Ses supports d’oreillettes et 

ses glissières repliables, pour faciliter le transport, 

sont en aluminium de presque 5 mm d’épaisseur. 

L’arceau, large et bien rembourré, est comme les 

surfaces extérieures des écouteurs recouvert de cuir 

Saffiano. Il s’agit d’un cuir haut de gamme, du bottier 

italien Scabrenta, réputé pour son endurance et 

présentant d’élégantes zébrures hachées. 

Les dimensions et le poids du P9 Signature sont en 

outre assez raisonnables pour un modèle de ce prix. 

Cela permet de l’utiliser en mobilité et dans des 

lieux bruyants. Pour le protéger lors des transports, 

il est livré avec une luxueuse housse en Alcantara 

à laquelle s’ajoute deux câbles interchangeables, 

dont un avec micro et commande pour smartphone. 

Sur le plan technique, le P9 Signature est un casque 

fermé. Pour éviter la transmission de vibrations 

parasites, les oreillettes sont découplées de 

l’arceau, par une multitude de petites lamelles 

en caoutchouc, un système à la fois ingénieux 

et très réussi sur le plan esthétique. À l’intérieur 

de ces oreillettes, les transducteurs sont inclinés de 

quelques degrés vers l’avant afin de procurer une 

meilleure image stéréophonique frontale. Ce sont 

des modèles de 40 mm de diamètres à bobines 

CCAW (Copper-Clad Aluminium Wire), membranes 

en nylon et moteurs néodymes optimisés. 

Sur le terrain, ce casque serre assez fortement les 

oreilles et tient très bien en place. Ses coussinets 

sont un peu durs, mais c’est pour la bonne cause. 

Ils sont à double cavité et leurs mousses à mémoire 

de forme s’enfoncent peu de manière à assurer le 

meilleur couplage acoustique tout en ménageant 

suffisamment de volume entre les oreilles de 

l’utilisateur et les transducteurs. Il en résulte une 

image stéréo d’une grande précision, concise et 

très bien distribuée en largeur. L’équilibre tonal est 

légèrement descendant, mais la restitution reste 

à la fois claire, posée d’une superbe définition, 

avec juste une pointe de rondeur dans le grave 

qui n’est pas déplaisante, au contraire. Le son est 

d’une extrême propreté, même à volume sonore 

très élevé. Il est hyper informatif. On entend une 

multitude de petits détails sur le jeu des musiciens, 

la technique de prise de son ou les effets de 

mixage. Les défauts, mais aussi les qualités d’un 

fichier de musique, d’un convertisseur ou d’un 

ampli casque sont immédiatement mis en lumière 

avec ce casque. Le B&W P9 Signature n’a certes pas 

besoin d’une source très puissante pour fonctionner 

et donne déjà beaucoup de plaisir à niveau modéré 

à partir d’un iPhone, mais il peut aller beaucoup 

plus loin et faire parler les décibels si on lui donne 

ce qu’il y a de meilleur. 


•Type : casque circum-auriculaire, fermé 



•Sensibilité : 111 dB/V à 1 kHz 


•Puissance max. : 50 mW 

•Câbles : un de 3 m, deux de 1,2 m dont un avec microphone 


•Accessoires fournis : adaptateur jack 6,35 mm et 

housse de rangement en Alcantara 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

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ENIGMACOUSTICS 

Dharma D1000 

Ce casque Hi-Fi haut de gamme 

est particulièrement original sur 

le plan technique puisqu’il associe 

dans chacune de ses oreillettes un 

transducteur électrodynamique et 

un petit panneau électrostatique 

sans alimentation… de quoi 

peut-être réunir deux mondes 

audiophiles. 

Sur le marché de la Hi-Fi, la jeune marque 

EnigmAcoustics est une des révélations de l’année 

2015. Cette start-up californienne a breveté une 

nouvelle technologie de panneau électrostatique 

ne nécessitant pas d’alimentation externe. 

1700 € 


•Type : casque ouvert, circum-auriculaire 

•Haut-parleurs : dynamiques de 50 mm et électrostatiques 

(SBESL) de 25 x 65 mm 


•Sensibilité : 103 dB/1 Vrms 



•Câble : 3 m 

•Accessoires fournis : - 


Notre avis 

Confort/Ergonomie 


Polyvalence 

Intérêt 

Une technologie de transducteur 

électrostatique sans alimentation pour la 

transcription des aigus jusqu’à 40 kHz 

Baptisé SBESL (Self-Biased Electrostatic), cette 

technologie utilise un diaphragme de structure 

moléculaire particulière, non conducteur, mais 

chargé de façon permanente. De cette façon, 

ce diaphragme, ou plutôt ce film très fin, n’a pas 

besoin d’être soumis à une tension de polarisation 

élevée (fournie par un circuit d’alimentation 

extérieur relié au courant secteur) pour se mouvoir 

entre les deux grilles ou stators auxquels on 

applique le signal audio et ainsi produire du son. 

Le procédé a pour l’instant ses limites. On 

imagine que son rendement n’est pas très élevé et 

EnigmAcoustics ne l’utilise que pour la reproduction 

de l’extrême aigu, au-dessus de 8 kHz. Cette 

technologie SBESL a assez naturellement donné 

naissance à un super-tweeter disponible seul, sous 

la référence Sopranino ou sur l’enceinte compacte 

Mythology, et à ce casque Dharma D1000. 

Rassurez-vous : rien d’ésotérique ni de 

mystérieux 

Le Dharma D1000, dont le nom évoquera à certains 

le fameux projet secret «Dharma» de la série 

«Lost», est d’une apparence beaucoup moins


51 

ésotérique qu’on aurait pu le craindre. Au contraire, 

sa réalisation semble immédiatement fort sérieuse 

et robuste. Elle n’a pas le luxe de certains modèles 

concurrents, et sa finition est un peu basique, mais 

en dehors du gros câble amovible un peu fragile, 

elle respire le sérieux et la robustesse. 

L’arceau, gainé d’un cuir épais, est composé de 

deux solides tiges métalliques. Un bandeau appuitête 

extensible permet un ajustement automatique 

de la hauteur. Toutes les pièces des coques et des 

charnières sont en aluminium usiné. L’ensemble 

pèse 450 g, ce qui est encore raisonnable et tient 

bien sur la tête avec un bon niveau de confort. 

À l’intérieur de chaque oreillette, largement ouverte 

grâce à une coque métallique micro-perforée, se 

trouve un transducteur électrodynamique de 50 mm 

à membrane en papier Washi, en fibre de mûrier 

japonais. Incliné de façon à donner l’impression 

que le son vient de l’avant il est complété, sur son 

bord, frontal d’un de ces fameux panneaux SBESL, 

propres à EnigmAcoustics. Ce panneau en demilune 

mesure environ 6,5 cm de long pour 2,5 cm de 

large. 

Une restitution sonore qui a du caractère et 

une belle cohérence 

À l’écoute, le Dharma D1000 offre une restitution qui 

a beaucoup d’ampleur, d’aération et d’aisance. Son 

équilibre tonal n’est pas tout à fait neutre. Il propose 

une esthétique «à l’américaine», légèrement 

physiologique. Le registre grave est assez généreux 

et chaleureux, tout en restant d’une très bonne 

fermeté. L’aigu file très haut et affiche quelques 

brillances. Heureusement, le médium, entre les 

deux, ne paraît pas étouffé et tous les registres 

sont d’une belle cohérence. On n’a absolument 

pas l’impression d’écouter un casque deux voies. 

Le Dharma D1000 arrive à restituer une très large 

bande passante, tout ayant le naturel d’un excellent 

casque à transducteur large bande. Mieux encore, il 

arrive à réunir des qualités souvent contradictoires 

: la poigne, la présence et la matière dans le bas 

du spectre, d’un casque électrodynamique fermé 

avec la légèreté, l’aération, l’aisance d’un modèle 

orthoplanar ouvert par exemple. 

Le Dharma D1000 se montre également à l’aise sur 

tous les types de musiques. Il sait restituer le piano 

d’Anne Quéffelec sur la Cantate de Bach «Jesu 

Meine Freunde» avec un très joli phrasé musical, 

un frappé alerte et du naturel sur les résonances du 

corps de l’instrument. Ce casque, nous a également 

livré une magnifique scène sonore sur le nouvel 

album «Currents» de Tame Impala et nous a régalé 

aussi bien sur de la grosse Dub comme le mix 

original «Rachét» de K Theory ou du R’nB Soulant 

comme «Fell in the Sun» de Big Grams. 

Une innovation qui a du sens 

Pour finir, précisons que l’EnigmAcoustics est un 

casque Hi-Fi ouvert (on entend tout de l’extérieur 

et aussi de l’intérieur) d’une certaine polyvalence, 

puisque pouvant être alimenté par un simple 

smartphone. Il mérite cependant une très bonne 

source pour pouvoir s’émanciper. Nous l’avons 

beaucoup apprécié. Il lui manque juste une finition 

un peu plus luxueuse, un câble plus résistant et un 

poil de filé supplémentaire dans l’aigu, pour que 

nous lui accordions notre note maximale.


FOCAL 

4000 € 

Utopia 

La marque française Focal s’est lancée sur le marché des casques audio il 

y a seulement 5 ans. Après des débuts prudents, déjà couronnés de très 

beaux succès, elle a décidé d’embrayer cette année la vitesse maximale. 

Elle vient de sortir une gamme de trois casques totalement nouveaux dont 

l’Utopia, un produit très ambitieux, ultra haut de gamme et innovant, qui 

entend redéfinir la norme en matière de casque électrodynamique.


53 

Sans dévoiler la conclusion de ce banc d’essai, 

nous pouvons d’ores et déjà dire que le parcours 

de notre champion national de l’acoustique dans 

le domaine du casque audio est édifiant, particulièrement 

intelligent et raisonné. Souvenez-vous, 

en 2012, Focal dévoilait son premier casque Spirit 

One, presque timidement, qui fut immédiatement 

un énorme succès. Puis vinrent rapidement ses 

dérivés, Spirit Classic et Spirit One S, ou encore les 

écouteurs Focal Sphear. À chaque fois, les équipes 

d’ingénieurs du constructeur stéphanois gagnaient 

en connaissance et savoir-faire, cultivant le projet 

secret de pouvoir un jour concevoir et fabriquer de 

A à Z, en France, un transducteur électrodynamique 

pour casque 100 % propriétaire. Et en 2016, ce 

jour est arrivé. Juste avant l’été, Focal a annoncé le 

lancement de trois nouveaux casques : le modèle 

nomade Listen (200 €), évolution du Spirit One, et 

surtout les modèles Hi-Fi haut de gamme Elear 

(1000 €) et Utopia basés sur une structure et des 

transducteurs totalement inédits. 

Une redéfinition totale de tous les éléments 

C’est en partant d’une feuille blanche, et bien sûr 

de l’expertise acquise ces cinq dernières années, 

que Focal a conçu ses modèles Elear et Utopia. 

Chacun de leurs éléments est exclusif à la marque. 

Le choix de l’architecture des oreillettes s’est 

immédiatement porté vers une structure ouverte, 

garantissant l’absence de coloration et résonance 

qu’aurait engendrée une charge close ou semi-ouverte. 

Partant de là, les matériaux de synthèse, les 

pièces métalliques, les textiles de protection des 

oreillettes ont été minutieusement sélectionnés et 

soigneusement dessinés pour atteindre la meilleure 

transparence acoustique et faire le moins possible 

obstacle à la propagation du son. 

Mais Focal s’est également penché sur l’étude de 

la seconde charge, celle dont on oublie souvent 

de parler, constituée par le volume entre l’avant du 

transducteur et l’oreille de l’utilisateur. Elle est définie 

par l’épaisseur du coussinet de chaque oreillette 

et sa bordure interne. C’est justement sur ce point 

que Focal a travaillé, afin d’optimiser la part de sons 

réfléchis et la part de sons absorbés, la bordure 

interne des coussinets des casques Elear et Utopia 

est ainsi divisée un deux sections égales. Celle du 

bas est revêtue d’un tissu micro-perforé absorbant 

tandis que la partie haute adopte une peau en 

cuir d’agneau véritable, plus réfléchissante, percée 

d’une multitude de petits trous lui permettant de 

respirer. 

Un arceau ultra high-tech à branches en fibre 

de carbone 

Les casques Focal Elear et Utopia adoptent tous 

deux la même forme, mais quelques éléments 

externes les différencient. Outre le dessin de la 

structure des oreillettes, beaucoup plus travaillé sur 

l’Utopia, les branches support des oreillettes (Yoke) 

de son arceau sont en fibre de Kevlar tressé au lieu 

de l’aluminium utilisé sur le modèle Elear. Ce matériau 

apporte une très grande rigidité pour un poids 

plume tout en offrant plus de souplesse et un meilleur 

coefficient d’absorption de certaines vibrations 

parasites. 

Le reste de l’arceau est couvert d’un large bandeau 

rembourré, habillé de cuir et à ce niveau encore, on 

note quelques différences entre les Focal Utopia et 

Elear. L’Utopia adopte un cuir d’agneau plus haut de 

gamme et totalement en accord avec le reste de sa 

fabrication mêlant ingénierie de précision et artisanat 

de luxe. 

Un transducteur électrodynamique d’anthologie 

Si Focal est aujourd’hui le plus grand fabricant 

d’enceintes acoustiques français et fait partie des 

leaders sur le plan international, ce n’est pas un


hasard. Au cours de ses presque quatre décennies 

d’existence, la société stéphanoise a su développer 

un important département de recherche & développement 

ainsi que des unités de production françaises 

employant plusieurs centaines de personnes. 

Il est dans ses gênes de développer et fabriquer 

par elle-même presque tous les haut-parleurs qui 

entrent dans la fabrication de ses enceintes à partir 

de technologies exclusives et propriétaires. Dans 

le domaine du casque audio, il ne pouvait donc à 

terme en être autrement. 

Pour l’Elear et l’Utopia, Focal a conçu un nouveau 

haut-parleur de 40 mm extrêmement innovant et 

différent de tout ce que nous avons vu auparavant 

sur d’autres casques. Ce transducteur large-bande 

est doté d’une bobine mobile très longue afin 

d’autoriser d’importants débattements et relativement 

large toute en restant très légère puisque 

constitué exclusivement d’enroulement de fils de 

cuivre sans aucun support ! Comparativement à une 

bobine classique de 15 mm de large pour 1,5 mm 

de hauteur, celle de Focal, de 25 mm de large sur 5 

mm de haut, serait plus légère. 

Afin de réduire encore le poids total de l’équipage 

mobile et atteindre la meilleure précision sonore, 

Focal a également opté pour une suspension périphérique, 

composée d’un matériau dit NBR (Nitrile 

Butyl Rubber), trois fois plus fine en moyenne que 

ses équivalents en mylar, tissu ou silicone. Cette 

suspension est associée à un diaphragme de profil 

de type «M» exclusif à la marque, en alliage d’aluminium 

et magnésium sur l’Elear (pour 150 mg de 

masse totale) et un béryllium, un matériau ultra haut 

de gamme que Focal est un des rares à maîtriser, 

sur l’Utopia (pour 135 g de masse totale). 

Enfin le circuit magnétique, élément le plus visible 

du transducteur, puisque peint en rouge est également 

fort impressionnant. Il est fait d’une série 

d’aimants néodyme alignés de façon à former un 

double anneau avec un entrefer très allongé pour 

permettre des débattements très importants de 

l’équipage mobile. 

Des prouesses sonores qui demandent un 

tout petit peu d’effort 

Sur le terrain, le Focal Utopia n’est pas spécialement 

lourd pour un casque de son rang (492 g très exactement 

sur notre balance, hors câble) certainement 

grâce à la partie de son arceau en fibre de carbone. 

Il est aussi d’un confort très étudié. Néanmoins, il 

pèse déjà son poids et cela peut se ressentir lors de 

longues périodes d’écoutes. D’autant que le câble 

amovible de 4 m, à conducteurs en cuivre OFC blindés, 

est un peu encombrant. Il vaut donc mieux être 

confortablement installé dans un fauteuil, au calme, 

pour profiter pleinement de ce casque. De toute 

manière, il n’est pas fait pour bouger et la structure 

ouverte de ses oreillettes ne filtre quasiment aucun 

bruit extérieur. 

On remarque aussi à l’usage que les transducteurs 

de l’Utopia sont assez directifs. Toujours dans le but 

d’en tirer le maximum, il est important de bien ajuster 

la hauteur des oreillettes et le positionnement 

de l’arceau sur le haut du crâne. Il faut essayer et 

pas mal tâtonner avant de trouver le meilleur équilibre 

tonal.

ON mag c’est aussi...


Pas d’esbroufe, rien que la vérité 

En matière de transducteur électrodynamique pour 

casque, nul marque à notre connaissance, mise 

à part peut-être Beyerdynamic avec ses modèles 

Tesla, n’est allé aussi loin dans les techniques appliquées 

au moteur et à l’équipage mobile. Pour une 

marque comme Focal qui a certes plusieurs décennies 

d’expérience dans le domaine de l’acoustique, 

mais ne s’est lancée dans le casque qu’il y a seulement 

quelques années, le travail est impressionnant. 

Il l’est d’autant plus qu’à l’écoute l’Utopia ne 

cherche absolument pas à impressionner de façon 

artificielle. Il n’est pas dans la démonstration ou le 

sensationnel. S’il force le respect, ce n’est pas tant 

par un registre grave abyssal, des aigus diaboliques 

ou une scène sonore démesurée, mais plutôt par 

sa maîtrise imperturbable, sa finesse, sa rapidité 

d’exécution. 

Le casque Focal Utopia a en outre une excellente 

sensibilité. Quelques microwatts suffisent pour le 

faire parler, il est même d’une délicatesse et d’une 

finesse totalement inhabituelles pour un gros 

casque, sachant chanter dés les plus bas niveaux. 

Cependant, il est impératif de lui choisir une source 

extrêmement propre et silencieuse, car le moindre 

souffle ou bruit parasite s’entend. 

Le Focal Utopia est très rigoureux, précis, avec un 

son exempt de toute coloration, à tel point que l’on 

aimerait de temps en temps qu’il se laisse aller à un 

peu plus de grandiloquence ou d’emphase dans le 

grave. C’est le seul petit reproche qu’on puisse lui 

faire. En contrepartie, il est une qualité sur laquelle 

il excelle, celle de la transparence. Sur ce point, il 

va plus loin que tout ce que nous avons entendu 

jusqu’à présent à partir d’un casque électrostatique. 

Sans pour autant paraitre froid ou chirurgical, 

il révèle chaque petit détail d’un mixage ou d’un 

enregistrement. 

Par exemple, sur le morceau Pop/Electro «VCR» 

de Kid Lizard et Eliza Roe on entend parfaitement, 

même à faible niveau d’écoute, les bruits de vents 

semi-synthétiques et de clapotis d’eau sur l’introduction, 

puis ensuite les changements de matières 

dans l’acoustique et les réverbérations ou encore 

les effets de latéralisation droite et gauche. On 

est à côté des artistes dans le studio, devant leurs 

ordinateurs et tables de mixages. Idem avec Tha 

Trickaz sur le morceau «LGND» on découvre avec 

émerveillements toute la cuisine des deux DJ 

français avec leurs samples de musique traditionnelle 

vietnamienne, leur virtuosité aux platines et à 

la manette de mixage. On peut pousser le volume 

sans vergogne, le Focal Utopia se montre d’une 

maîtrise impériale, d’une dynamique redoutable, 

sans aucune trace de saturation. Le flot de décibels 

parait sans limites excepté celles de nos propres 

oreilles. 

Dans un tout autre registre, sur l’Aria et les premières 

variations Goldberg BWV 988 de Bach, 

enregistré en 1990 par Glen Gould, jamais nous 

n’avons entendu avec autant d’acuité le pianiste qui 

chantonne et murmure. Sans faire d’effet de loupe 

ou forcer le trait, l’Utopia nous donne la sensation 

d’être très proches du musicien presque à ses côtés 

dans un instant d’intimité troublante. Les poids des 

notes, la dynamique fine de l’instrument sont superbement 

retranscrits avec des nuances d’intensité 

parfaitement respectées. Nous découvrons dans cet 

enregistrement une foule de petits détails que nous 

n’avions jamais encore entendu. 

De même sur le morceau «Short Tales of the 

Black Forest», duo de guitaristes, enregistré en 

live, en 1981, à San Francisco par Al Di Meola et 

John McLaughin, on entend clairement toutes les 

réactions des spectateurs, les petits cris d’émerveillement, 

de surprises, les rires, les exclamations 

jusqu’aux tonnerres d’applaudissements et l’embrasement 

de la salle. On a l’impression de vivre l’évènement 

en direct, totalement transporté par l’histoire 

musicale drôle, touchante, merveilleuse que 

nous racontent les deux géants de la guitare Jazz 

Fusion. 

Le Focal Utopia est véritablement un modèle d’exception 

qui en matière de précision et transparence 

établit une nouvelle référence. Dans le domaine des 

casques électrodynamiques, il y aura désormais un 

avant et un après le Focal Utopia. 


•Type : casque circum-auriculaire, ouvert 



•Sensibilité : 104 dB SPL/1 mW à 1 kHz 



•Câble : OFC blindé de 4 mètres, connecteur 

Lemo à verrouillage et jack 6,35 mm 

•Accessoire fourni : mallette molletonnée 

de rangement 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

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JVC 

500 € 

HA-SHR02 

JVC a perdu un peu de sa superbe ses dernières 

années et l’on oublie parfois que, par le passé, 

c’était un constructeur très calé et inventif en 

matière d’électroacoustique. Heureusement ce 

savoir-faire n’a pas totalement disparu comme 

nous le montre ce casque étonnant, doté de 

transducteurs à diaphragmes en bois. 

Le JVC HA-SHR02 est un casque haut de gamme 

au design sobre, soigné, de bon goût. On 

remarque son large bandeau, ses solides glissières 

et charnières en métal moulé, ou encore ses jolies 

coques closes en bois véritable et ABS. Ce n’est pas 

très original, mais sérieux, élégant, et qu’importe 

puisque l’essentiel n’est pas à l’extérieur mais à 

l’intérieur. En effet, ce casque, que vous trouverez 

parfois référencé JVC Wood 02 (un modèle Wood 

01 existe aussi), possède des transducteurs de 

40 mm dotés de moteurs très puissants (1 Tesla) 

dont les diaphragmes comportent en leurs 

centres des dômes en bois. Cela nous rappelle 

les enceintes de minichaines JVC qui avait fait 

beaucoup parler d’elles à une autre époque et 

dotées de haut-parleurs à membranes en bois 

imbibé de saké ! La marque japonaise maitrise donc 

parfaitement ce genre de matériau, assez inhabituel 

pour la fabrication de membranes, ici usiné sous 

forme de très fines et légères lames, pour être 

ensuite moulé sous forme de dôme. 

Sur le terrain, le JVC Wood 02 est un peu lourd (326 

g sur notre balance), mais encore suffisamment 

léger pour un usage nomade. Il se met à plat 

et se range dans sa pochette en feutre pour 

les transports. Ses oreillettes closes autorisent 

l’utilisation dans les lieux bruyants. Ce casque est 

confortable, ne chauffe pas trop les oreilles et 

tient correctement en place. On apprécie le bon 

rembourrage de l’arceau et les coussinets moelleux 

revêtus d’une peau toute douce même s’ils 

pourraient être un poil plus épais. Seul vrai bémol, 

le câble à gaine textile tressé produit quelques 

bruits parsites lorsqu’on est en mouvement. 

À l’écoute, le JVC HA-SHR02 n’est pas tout à fait 

neutre. Les registres infra-basse et les extrêmes 

aigus sont un peu écourtés. L’équilibre, légèrement 

physiologique, favorise le haut-médium. Celuici 

est très lumineux, particulièrement informatif 

et transparent, avec juste une petite bosse dans 

le bas qui donne de la chaleur. Le grave peut 

aussi se monter assez puissant et même parfois 

impressionnant sur certains morceaux, sans 

manifester de trace de trainage. Pour le reste 

du spectre, la tenue en puissance est certes 

moyenne. On aurait pu espérer mieux pour un 

casque à ce prix. Cependant, la restitution est bien 

maîtrisée. On entend beaucoup de détails sur 

les qualités ainsi que sur les défauts d’un mixage 

approximatif ou d’un fichier de musique trop 

fortement compressé. L’impression de présence et 

de proximité avec les musiciens est très marquée. 

On entend les respirations, les inflexions de voix, 

les doigts qui glissent le long du manche d’une 

guitare avec une acuité inhabituelle. Enfin, la scène 

stéréophonique n’est pas très ample, mais bien 

aérée et les timbres ont beaucoup de richesse, de 

couleurs. Le JVC Wood 02 est un casque qui peut 

aller loin avec de bonnes sources. Il est peut-être 

mieux adapté à de la musique Classique ou du Jazz 

qu’à de l’Electro. Il présente néanmoins un cocktail 

de qualités étonnant. 


•Type : casque circum-auriculaire, fermé 






•Câble : 1,2 m dont un avec microphone et commandes 

pour smartphone 

•Accessoire fourni : pochette de rangement en feutre 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

Zeppelin Wireless. 

Prochain niveau : 

Performance audio 

www.bowers-wilkins.fr 

Pour tous renseignements: B&W Group France - 04 37 46 15 00 - info@bwgroup.fr


KENNERTON 

Vali 

Après l’essai du Kennerton Odin l’année dernière, c’est 

la seconde fois que nous testons un casque de cette 

marque russe au style très « old school » et nous allons 

avec elle de bonnes surprises en bonnes surprises. Le 

nouveau modèle Vali que nous avons ici est de type 

électrodynamique et non plus orthodynamique. Il n’est 

pas parfait et néanmoins ultra attachant. 

Le look, «old school» ou «Steampunk» du Kennerton Vali 

ne peut laisser indifférent. On a l’impression d’avoir entre 

les mains un casque conçu par le savant fou d’un film 

futuriste des années 1930. Cela ne l’empêche pas d’avoir 

une qualité de construction et une solidité indéniable avec le 

label «fait à la main en Russie» qui ajoute un cachet artisanal 

valorisant. Ce casque privilégie en effet les matériaux nobles 

et naturels. Son arceau est composé d’épaisses lames 

souples d’aluminium et acier inoxydable, gainé de véritable 

cuir. La hauteur des oreillettes s’ajuste à partir de grosses 

glissières disposant de larges molettes de serrage, servant à 

verrouiller le bon réglage une fois celui-ci trouvé. 

Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt 

1150 € 


•Type : casque circum-auriculaire, ouvert 






•Câble : de 2 m, détachable 

•Accessoire fourni : housse molletonnée de 

rangement 


Les coques des écouteurs, fonctionnant en charge ouverte, 

sont tournées dans du noyer péruvien aux magnifiques 

veinures ambrées, associées à des grilles arrière de 

protection à structure en nid d’abeille en alliage de zinc. Ces 

coques accueillent de beaux transducteurs de 50 mm de 

diamètre, équipés de membranes en papier. Il s’agit d’un 

matériau assez inhabituel sur un casque, mais fort apprécié 

sur les enceintes acoustiques. Le diaphragme provient ici de 

chez Peerless un fabriquant spécialisé dans les haut-parleurs 

haut de gamme. Il est formé d’une matrice composite à 

structure laminée multicouche afin de concilier légèreté et 

grande rigidité. 

Sur le terrain, les 554 grammes du Kennerton Vali peuvent un 

peu peser à la longue et on aura peut-être envie de changer 

son câble détachable dont la gaine textile peut produire 

quelques bruits de frottements. Cependant, ce casque reste 

d’un bon confort grâce à ses coussinets de forte épaisseur 

dont le cuir est percé d’une multitude de petits trou afin de 

laisser respirer les oreilles. Et surtout, la restitution sonore est 

particulièrement convaincante. Elle est certes un peu typée, 

mais moins que ne pouvait laisser penser le look ésotérique 

de ce casque. Le Kennerton Vali est doux, chaleureux et 

sonne avec beaucoup de naturel. C’est un charmeur, mais 

son charme s’exerce avec beaucoup de délicatesse. Ses 

timbres ont de superbes couleurs et beaucoup de richesse. 

L’image sonore est ample et la musique respire à grands 

poumons. La restitution est majestueuse. Elle peut aussi 

se montrer vigoureuse. Le Kennerton Vali sait montrer ses 

muscles lorsqu’il le faut sans pour autant paraître trop violent 

ou percutant. Il excelle à reproduire de grands espaces, 

des ambiances planantes tout en apportant une superbe 

articulation à la mélodie et au jeu de chaque interprète. 

Nous vous le disions déjà en introduction : le Kennerton Vali 

est doté d’une personnalité musicale très attachante, propre 

à faire fondre de nombreux cœurs audiophiles.

HIGH RESOLUTION 

HEADPHONES * 

POWERED BY PIONEER. 

CASQUE HI-RES AUDIO SE-MHR5 : 

LE NOMADISME AUDIOPHILE SOUS SON PLUS BEAU JOUR. 

Avec une réponse en fréquence allant de 7HZ à 50kHz, le SE-MHR5 sait restituer la moindre 

nuance des enregistrements les plus complexes pour répondre aux attentes de l‘audiophile le 

plus exigeant. Les haut-parleurs de 40mm associés à une bobine CCAW permettent d‘obtenir 

une restitution d‘une grande clarté sur toute la gamme de fréquences. Le large arceau 

rembourré ainsi que les coussinets équipés de mousse à mémoire de forme, en plus de 

proposer un grand confort, procurent une excellente isolation phonique pour laisser place à 

la musique, et rien d‘autre. Livré avec 2 cordons détachables dont 1 cordon symétrique ainsi 

qu‘un étui de transport. Plus d‘informations sur pioneer-audiovisual.fr 

*Casque Haute résolution. Conçu par Pioneer. 

www.pioneer-audiovisual.fr


PIONEER 

2500 € 

SE-Master1 

Depuis plusieurs années, dans le 

domaine des casques audio, Pioneer 

est surtout connu pour ses modèles 

DJ, considérés par beaucoup de 

professionnels et amateurs de 

la platine de mixage comme les 

meilleurs du genre. Mais le SE- 

Master1 est d’une tout autre espèce. 

Il renoue avec une tradition plus 

ancienne de la marque japonaise. 

Une tradition qui remonte aux 

années 1960 à 1980, une époque 

où les casques de studio de 

précision et Haute Fidélité étaient 

également sa spécialité. 

Le modèle le plus proche du Pioneer SE-Master1 

pourrait être le SE-1000, lancé en 1979. Il était à 

l’époque accompagné d’un ampli casque dédié, 

à l’instar du Pionner U-05 intégrant un Dac Hi-Res, 

sorti fin 2014 au prix de 800 €, idéalement adapté 

pour fonctionner avec le nouveau SE-Master1 (mais 

pas seulement) et auquel nous avons décerné notre 

label ON-TopAudio Gold Award. 

Un produit de luxe réalisé au Japon par des 

artisans spécialement formés 

Mais la comparaison s’arrête là, car le SE-Master1, 

même s’il s’inscrit dans une vieille tradition 

et adopte un look totalement intemporel, est un 

casque de conception tout à fait moderne. C’est 

un modèle à oreillettes ouvertes (sans, ou presque 

pas, d’isolation phonique), relativement massif, se 

destinant donc à un usage à la maison, strictement 

sédentaire. 

Ce produit de grand luxe est fabriqué au Japon 

dans les ateliers de Pioneer par des artisans spécialement 

formés, assurant chacun une production limitée 

à un seul exemplaire par jour. Tous ses éléments 

sont spécifiques et assemblés à la main avec une 

extrême minutie. 

Les pièces de l’arceau, combinant grande légèreté, 

solidité et élasticité, sont faites en duralium haut de 

gamme (alliage de cuivre et aluminium) tandis que 

les anneaux, qui supportent les écouteurs et leurs 

grilles arrière de protection, sont en aluminium. Le 

maintien est assuré par un large bandeau appui-tête 

en daim, offrant en réglage ferme et précis de la 

hauteur, grâce à des clips à pression et des montants 

gradués sur quatorze pas. Les coussinets des 

oreillettes, en mousse à mémoire de forme, sont 

habillés de cuir synthétique haut de gamme. De 

type circum-auriculaire, ils adoptent une découpe 

légèrement asymétrique, plus épaisse à l’arrière, 

pour mieux épouser la forme du crâne 

Un transducteur de 50 mm d’anthologie 

électrodynamique 

Le transducteur qui équipe les oreillettes du Pioneer 

SE-Master1 est une belle pièce d’anthologie 

électrodynamique (du moins à l’échelle du casque 

audio). De 50 mm de diamètre au total, il comporte 

un dôme central géant de 30 mm, en aluminium 

dont la couche supérieure a été transformée en 

céramique par oxydation. Sa bobine mobile, également 

de 30 mm, plonge dans l’entrefer, ventilé et 

bagué de cuivre, d’un très sérieux moteur à aimant 

néodyme. 

Afin d’éviter tout bruit et résonnance parasites, de 

garder toute sa pureté au message musical, sur les 

basses les plus profondes et les volumes sonores 

les plus élevés, l’amortissement du moteur et de 

la charge est particulièrement travaillé à l’aide de 

différents matériaux amortissant. Mieux encore, le


63 

châssis du transducteur conciliant structure synthétique 

et bague de fixation très rigide en aluminium 

pour le moteur est monté sur un baffle flottant, 

découplé par plusieurs rondelles de caoutchouc, de 

même que les charnières des oreillettes. 

Pas difficile, mais exigeant 

Le Pioneer SE-Master1 est livré avec un câble 

amovible de gros calibre et de trois mètres de long. 

Celui-ci, de type asymétrique avec prise jack 6,35 

mm, est habillé d’une gaine textile. Il faut donc 

éviter de le plier trop fermement (comme malheureusement 

la plupart des codons de ce type), pour 

éviter d’endommager à la longue la gaine textile. 

Un second câble symétrique avec prises XLR est disponible 

en option de même qu’une tige métallique 

pouvant remplacer celle, interchangeable, installée 

en parallèle de l’arceau et permettant d’ajuster la 

tension de serrage des oreillettes. 

Sur le terrain, bien que déjà un peu lourd, le Pioneer 

SE-Master1 est confortable, avec une force d’appui 

bien répartie sur le crâne et les tempes. Il est possible 

de le porter plus d’une heure sans ressentir 

trop de fatigue. Pour l’alimenter, un ampli casque 

costaud, dynamique, très ouvert dans l’aigu, est 

vivement recommandé et le modèle Pioneer U-05 

est, à ce titre, parfaitement indiqué. 

À l’écoute : une puissance et un sens du 

détail rarissime 

À l’écoute, le Pioneer SE-Master1 est très différent 

de ce que l’on a l’habitude de rencontrer sur les 

casques haut de gamme ouverts. Par rapport à des 

modèles audiophiles comme les Sennheiser HD800 

et surtout le Grado PS1000e, qui privilégie la clarté 

et la rapidité, il a une fibre artistique très différente. 

L’équilibre du SE-Master1 semble de prime abord 

légèrement descendant, assez chaleureux. Le registre 

grave a une densité, un poids que l’on ne rencontre 

pas habituellement sur les casques ouverts et 

qui évoquent immédiatement les solides bases de 

Pioneer dans le monde des DJs. Mais ce grave est 

aussi, très propre, très ferme, avec d’innombrables 

nuances. Il révèle immédiatement les capacités de 

la source à apporter de la dynamique du punch, de 

l’aisance dans les basses. 

Contrairement à certains de ses concurrents, le 

Pionner SE-Master1 ne privilégie pas la transparence 

absolue au détriment de l’agrément d’écoute. 

Ses timbres sont toujours opulents, moelleux avec 

une charpente absolument exceptionnelle dans 

le bas du spectre. Cela ne les empêche pas pour 

autant d’être d’une superbe définition, des tréfonds 

du grave jusqu’à l’extrême aigu. Le registre médium 

est particulièrement fouillé. Aucun détail d’un 

enregistrement, que ce soit à partir d’instruments 

acoustiques ou de musique électronique ne passe 

inaperçu. Le son a beaucoup de matière, de grain. 

Les interprètes se matérialisent avec réalisme et une 

vraie sensation de présence physique. 

À partir de certaines sources, il manque certes 

parfois un peu de peps, de luminosité, mais cela ne 

se fait jamais au détriment du plaisir musical ni de la 

sensation d’espace toujours grandiose. 

La scène sonore est en effet d’une ampleur remarquable 

tout en restant d’une concision, d’une stabilité, 

d’une précision difficile à prendre en défaut. Le 

Pioneer SE-Master1 dépeint des espaces immenses, 

des acoustiques de salle de concert ou d’église 

d’une véracité saisissante. Cette sensation est 

conservée et même encore plus flagrante, lorsque 

l’on pousse le volume. On ne constate alors, jusqu’à 

des niveaux très élevés, aucun tassement de la 

dynamique ni de stridence. La restitution sonore est 

d’une aisance, d’une propreté, d’une facilité et d’un 

naturel déconcertants. 

Le Pionneer SE-Master1 est donc bien un casque 

d’exception, hors norme, une superbe réussite, un 

produit que l’on peut pousser très loin et qui ne 

demande qu’un ampli et une source à la hauteur 

pour délivrer son plein potentiel. 


•Type : casque ouvert, circum-auriculaire 






•Câble : amovible de 3 mètres 

•Accessoire fourni : - 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt


SONY 

MDR-Z1R 

Pour son nouveau casque de référence, la marque japonaise Sony 

a vu les choses en grand. Le MDR-Z1 est équipé de transducteurs 

électrodynamiques de 70 mm (sept centimètres de diamètre). 

C’est énorme et promet un son grandiose. 

2200 € 

Dans le domaine des casques Hi-Fi, Sony est 

un vieux de la vieille qui a un rang à tenir. Son 

MDR-R10 sorti a la fin des années 1980 a longtemps 

été considéré comme un des meilleurs modèles 

au monde par de nombreux professionnels 

et audiophiles qui le baptisèrent «The King of 

Heaphones». Malheureusement depuis, il faut bien 

reconnaître que Sony a fait un peu n’importe quoi 

en matière de casques audio haut de gamme. La 

marque sort régulièrement de bons modèles, mais 

sans réellement, de suivi. À chaque fois, c’est une 

nouvelle invention, qui demanderait une suite mieux 

peaufinée et plus aboutie, mais il y en a rarement. 

À chaque nouvelle génération, Sony change de 

fusil d’épaule et de direction avec inconstance et 

absence de perfectionnisme. 

Avec le nouveau MDR-Z1R que nous testons ici, 

nous espérons que Sony fera preuve d’un peu plus 

de persévérance. Car pour l’instant, ce modèle 

semble être surtout un exercice de style, proposant 

déjà d’excellentes performances, mais qui mériterait 

encore quelques optimisations. 

Un air de «King», mais avec cottes de mailles 

à la place des armures en bois 

Le MDR-Z1 est un casque Hi-Fi supra-auriculaire très 

haut de gamme qui voit tout en grand. Les coques 

de ses grandes oreillettes rondes ne sont pas sans 

rappeler celles du fameux casque MDR-R10 par 

leur forme bombée, légèrement asymétrique. Mais 

cette fois-ci, les coques ne sont pas en bois. Elles 

sont habillées d’un épais treillis métallique à mailles 

très fines. Celui-ci est posé sur une seconde coque 

intérieure en pulpe de cellulose (ou carton). Cela 

forme une structure acoustiquement perméable qui 

simule les avantages d’une charge ouverte tout en 

offrant un assez bon niveau d’isolation acoustique 

par rapport à l’extérieur, comme nous avons pu le 

constater lors de nos essais. 

À l’intérieur de ces coques, le Sony MDR-Z1 est 

doté de transducteurs de 70 mm de diamètre, 

alors qu’en général les meilleurs casques 

électrodynamiques des concurrents s’arrêtent à des 

diamètres 50 ou 55 mm. C’est donc beaucoup, mais 

pas inédit puisque le Sony MDR-Z7 (à 600 €), que 

nous avons testé il y a un peu plus d’un an, possède 

lui aussi des transducteurs de 7 cm. D’ailleurs 

le Nouveau MDR-Z1 lui emprunte quelques 

éléments. Il reprend le même dessin d’arceau 

avec une armature, des glissières, des supports 

de branchements des câbles en titane, d’une 

construction très solide, associés à un bandeau en 

cuir synthétique haut de gamme. La fabrication est 

fort soignée, ce qui est normal à ce prix, et «made 

in Japan». 

Les transducteurs qui équipent le MDR-Z1 sont, 

en outre, encore plus performants que ceux du 

MDR-Z7. Chacun possède une très large bobine 

de type CCAW (Copper-Clad Alumium Wire), de


65 

35 mm, ainsi qu’un moteur à aimant néodyme 

proportionné et un dôme central de même taille 

en magnésium. Sur le pourtour de ce dôme, on 

retrouve un diaphragme en couronne strié fait d’un 

matériau assez courant sur les casques haut de 

gamme Sony, du polymère à cristaux liquides, ici 

avec revêtement aluminium. 

Les grilles qui protègent ces transducteurs adoptent 

un dessin en «fractals» de manière à limiter les 

résonances parasites. Le câble détachable à 

conducteurs en cuivre plaqué argent, la belle 

et cossue mallette de rangement matelassé 

sont également des témoins du soin porté à la 

conception de ce casque Sony MDR-Z1. Cependant, 

il est un peu décevant de constater que les châssis 

support des coques et transducteurs sont faits d’un 

matériau synthétique qui semble assez basique et 

pas d’une robustesse à toute épreuve. 

Sur le terrain : confort de premier ordre et 

son grandiose 

Malgré sa taille le Sony MDR-Z1 reste 

particulièrement léger. 385 g, c’est un poids plume 

pour un casque Hi-fi de ce rang et de cette taille. 

De plus, les coussinets très larges et épais, avec leur 

ouverture centrale ovale, leur large surface d’appui, 

leur mousse à mémoire de forme et leur revêtement 

tout doux en peau de mouton, apportent le meilleur 

niveau de confort possible. 

À l’écoute, le Sony MDR-Z1 est, dès les premières 

secondes, particulièrement impressionnant. Il 

délivre un registre grave d’une profondeur sans 

égale et module à merveille les basses leur donnant 

tantôt beaucoup d’impact et, à d’autres moments, 

beaucoup d’ampleur lorsque la musique le 

demande. Il va encore plus loin dans l’exploration 

des premières octaves que le MDR-Z7 qui était 

déjà un champion dans ce domaine. En termes de 

dynamique, il est également très supérieur. Il ne faut 

pas beaucoup pousser le volume pour se rendre 

compte que la restitution du MDR-Z1 est énergique 

et rapide. Avec lui la musique prend rapidement 

des proportions grandioses. L’image sonore est 

extrêmement vaste, tout en étant d’une excellente 

stabilité. On a une sensation de parfaite maîtrise 

et de puissance sans limite sur toute l’étendue du 

spectre, de l’extrême grave à l’extrême aigu. 

Le MDR-Z1 est, à n’en pas douter, un des casques 

les plus musclés que l’on puisse rencontrer, toutes 

catégories de prix confondues. Il est également 

très précis et détaillé, cependant comparativement 

à quelques autres modèles très haut de gamme (à 

plus de 1000 €), on peut trouver que ses timbres 

manquent de finesse et de délicatesse. L’aigu 

notamment, qui file très haut, pourrait avoir un 

peu plus de raffinement. De même pour le registre 

médium qui gagnerait à être plus fluide et l’image 

stéréophonique qui pourrait être plus concise. 

Espérons que les équipes d’ingénieurs de Sony 

puissent travailler sur une future version, de seconde 

génération, de ce casque pour en sortir un modèle 

aux performances plus abouties. 


•Type : casque circum-auriculaire, semi-ouvert 




•Impédance : 64 Ω à 1 kHz 


•Câbles : 1,2 et 3 m 

•Accessoire fourni : mallette de rangement 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

RHA présente le Dacamp L1, 

CL1 Ceramic et CL750 

RHA est un fabricant britannique 

de produits audio nomades 

offrant une restitution acoustique 

fidèle et une qualité durable. 

Au cours des cinq dernières 

années, RHA a développé une 

gamme d'écouteurs intraauriculaires 

de haute performance 

combinant matériaux de grande 

qualité, design innovant et 

conception de précision. 

RHA est fier de présenter trois 

nouveaux produits audiophiles faisant 

partie d'un catalogue entièrement 

dédié à la musique de haute-fidélité. 

Cette nouvelle gamme comprend 

le premier ampli/DAC de la marque 

et deux écouteurs intra-auriculaires 

à forte impédance conçus pour 

fonctionner avec des amplificateurs. 

Dacamp L1 : amplificateur de casque 

et DAC entièrement symétrique avec 

un convertisseur et une amplification 

dédié par canal. Conçu pour 

obtenir des signaux analogiques de 

haute résolution sur des casques 

de 16 à 600 ohms à partir d'une 

grande variété de sources, telles 

que Android, iOS, PC et Mac. 

CL1 Ceramic : casque intra-auriculaire 

en céramique avec une configuration 

à double transducteur unique pour 

un son de grande précision sur une 

plage de fréquence étendue. 

CL750 : casque intra-auriculaire 

en acier inoxydable équipé du 

transducteur ultra-large bande CL 

Dynamic pour une reproduction 

sonore fidèle jusqu'à 45kHz. 

Ces trois nouveaux produits 

sont maintenant disponibles. 

www.rha.co.uk

LES ÉCOUTEURS 

AUDIOPHILES


ZERO-FIL 

Bragi, Earin, Jabra, 

PK Paris, Samsung, 

Syllable 

Simple communicant, sportif avancé ou 

audiophile pur et dur... En attendant l’arrivée 

des AirPods d’Apple, nous avons fait le tour des 

écouteurs «zéro-fil» déjà disponibles et testé 

six d’entre eux. 

Cette année en septembre, Apple a lancé 

l’iPhone 7. Grosse nouveauté pour nous, peuple 

audiophile : la disparation de la sortie audio sur 

mini-jack. Ce n’était pas une surprise. Plusieurs 

rumeurs fondées annonçaient depuis plusieurs 

mois l’abandon de cette prise jugée désormais 

trop encombrante. Nous ne discuterons pas des 

raisons qui ont poussé la firme de Cupertino à 

prendre cette décision. Mais cela implique quelques 

changements dans l’utilisation d’un iPhone 7 pour 

écouter de la musique. Pour retrouver une prise 

casque, il est tout d’abord possible d’utiliser un 

adaptateur Lightning vers mini-jack. Un modèle 

intégrant un petit DAC et ampli casque est proposé 

à moins de 10 € sur l’Apple Store. Des appareils 

plus audiophiles existent également pour remplir 

cette fonction. Nous en avons testé quelques-uns 

dans notre dernier numéro consacré aux produits 

audio nomades. Pour plus de liberté, on peut aussi 

décider de passer au sans-fil avec des écouteurs ou 

un casque Bluetooth. Certes, la solution n’est pas 

encore aussi qualitative, en termes de performances 

sonores, qu’avec un bon modèle filaire, mais 

beaucoup de progrès ont été faits dans ce domaine 

comme vous pourrez vous en rendre compte 

dans les derniers tests de casques Bluetooth que 

nous avons publiés. Et puis une nouvelle espèce 

d’écouteurs Bluetooth vient de naître. Il s’agit de 

celle des modèles «zéro fil» totalement dénués de 

câble (même pas un petit cordon reliant l’oreillette 

droite à l’oreillette gauche). Apple a annoncé ses 

premiers modèles de ce genre, les AirPods, en 

même temps que l’iPhone 7 en septembre, mais 

leur sortie a été repoussée plusieurs fois et même 

si les précommandes viennent d’être ouvertes il y a 

quelques jours, ils ne seront pas livrés avant 2017. 

En attendant, nous avons testé six modèles qui 

existent déjà pour de vrai dans le commerce. Nous 

avons eu des déceptions et aussi de belles surprises 

et. Voici notre avis. 

Jabra Elite Sport 

Les Jabra Elite Sport sont, comme leur référence l’indique, 

parfaits pour les utilisateurs sportifs. Leur appli de pilotage 

et de suivi d’activité sur smartphone est la plus complète. 

Elle donne votre fréquence cardiaque en temps réel et plein 

de conseils pour améliorer vos séances d’entraînement. Par 

ailleurs, ces écouteurs sont protégés contre la transpiration. Ils 

sonnent plutôt bien. Leur restitution est claire et intelligible. Ils 

sont d’une bonne ergonomie et parfaitement fiables pour les 

communications téléphoniques. Prix : 300 € 

Notre avis :

Notre avis : 


Bragi The Dash 

Les Bragi The Dash sont confortables tiennent très bien en place et offrent 

les fonctions les plus avancées. Ils sont étanches et intègrent une batterie 

d’une autonomie de 3 heures, un cardiofréquencemètre (pour mesurer 

en temps réel les battements de votre cœur) ainsi qu’une mémoire de 4 

Go (pour stocker votre musique et s’affranchir de toute source). Ils parlent 

maintenant français, leurs commandes tactiles sont très sophistiquées et 

ils captent même vos mouvements. D’un hochement de tête vous pouvez 

prendre un appel téléphonique ou le refuser ! Leur appli de pilotage et de 

suivi sportif sur smartphone est bien faite. Enfin à l’écoute, les Bragi The 

Dash offrent un son doux, chaleureux, très agréable avec de bonnes basses 

et un bel espace sonore. On regrette juste un petit souffle, audible lorsque 

l’on est dans un lieu calme. Une belle réussite en tous cas. Prix : 300 € 

69 

Earin M1 

Les Earin M1 sont des audiophiles purs et durs qui ne font que 

jouer de la musique et rien d’autre (ils n’ont même pas de microphone pour passer 

des appels téléphoniques). Mais ils le font très bien avec une restitution sonore qui 

a de l’ampleur, des graves généreux et de la finesse. On apprécie aussi leur petit 

étui de charge très discret qui, comme sur les autres écouteurs, permet, grâce à une 

batterie intégrée, de recharger plusieurs fois les Earin M1 sans avoir à se brancher 

au courant secteur. Attention quand même, la liaison Bluetooth est parfois un peu 

capricieuse sur ces écouteurs. Prix : 200 € 

Notre avis : 

PK Paris K’asq 

Ces oreillettes, que l’on trouve désormais sous plusieurs marques, 

offrent des fonctions basiques, sont assez encombrantes et d’une 

ergonomie un peu archaïque. La qualité du son est moyenne, 

mais correcte que ce soit pour écouter de la musique ou passer 

des appels téléphoniques. Prix : 130 € 

Notre avis : 

Samsung Gear iconX 

Les Samsung Gear iconX sont bien équipés (mémoire interne de 

3,5 Go, cardiofréquencemètre, doubles microphones...) et sont 

plutôt faciles à porter. Mais leur pilotage est compliqué et leur 

rendu sonore assez maigre. Prix : 290 € 

Notre avis : 

Syllable D900S 

Un tout petit prix, mais des résultats extrêmement médiocres. 

Ces oreillettes peuvent dépanner, mais risqueront de finir 

ensuite rapidement à la poubelle. Prix : 290 € 

Notre avis :


ADIBLA 

NeckMaster Life 

La marque franco-coréenne Adibla a été parmi les plus promptes à s’investir sur 

le marché des écouteurs sans-fil avec notamment un premier modèle, il y a un 

peu plus d’un an, assez original à l’époque puisque de type «tour de cou», d’où le 

nom Neckmaster. Choisissant avec beaucoup de sérieux ses composants, elle a une 

solide expertise dans le domaine de la transmission du son en Bluetooth comme 

nous le prouve son nouveau modèle Neckmaster Life. 

100 € 

Une fois sorti de son emballage, le Neckmaster 

Life fait plutôt bonne impression. Le produit est 

simple, sans fioriture inutile. Il s’agit d’écouteurs 

intra-auriculaires Bluetooth légers, sobres, reliés 

entre eux par un câble plat doté d’un microphone 

et d’une commande logé dans un boîtier effilé 

et discret. Les coques des écouteurs sont en 

aluminium avec un système aimanté pour «coller» 

les deux oreillettes ensemble lorsqu’elles sont 

inutilisées ce qui est bien pratique pour les 

transporter et les garder autour du cou, à 

portée de la main sans risque de les égarer. 

Dans la boite, nous trouvons un petit sac de 

rangement, deux paires d’embouts en mousse à 

mémoire de forme, deux autres en silicone et deux 

petits arceaux en plastique pour accrocher les 

écouteurs au-dessus des oreilles lorsque l’on fait du 

sport. Là encore, c’est bien vu. 

Sur le terrain, l’appairage avec un smartphone se 

fait sans problème et rapidement. Les écouteurs 

sont légers et laissent présager d’un bon confort. 

Il faut juste s’habituer à l’emplacement de la 

télécommande qui est à manier à l’aveugle, car 

positionnée au niveau de la joue. 

L’isolation phonique passive est efficace et 

l’agrément d’utilisation est excellent. On ne 

ressent pas de gêne ni de fatigue même durant de 

longues heures d’écoute 

Pour ce qui est des performances sonores en 

Bluetooth, nous n’avons eu à déplorer aucun 

décrochage intempestif durant nos longues heures 

d’écoute. 

Par rapport à nos écouteurs intra-auriculaires filaires 

de référence, la scène sonore est avec les Adibla 

Life moins ouverte et définie, mais reste, en dehors 

de la comparaison pure, très honorable. Les trois 

modes d’écoute proposés jouent essentiellement 

sur le niveau des basses, le petit bémol est que 

le bouton de sélection est aussi celui qui sert de 

«play/pause» et qu’en cas d’appui certes furtif, 

mais déjà trop long, on agit sur la pause… Quant 

à l’autonomie annoncée, les 8 heures semblent 

réellement respectées. 

L’Adibla Life est un bon petit produit à moins 

de 100€, même si la restitution n’est pas criante 

d’ampleur et de clarté pour sa catégorie de prix 

c’est correct. Ces écouteurs sont en outre très 

confortables et polyvalents, car utilisables en ville 

comme en salle de sport ou séance de running. Ils 

savent se tenir et se faire oublier. 


•Type : écouteurs intra-auriculaires Bluetooth 

•Bluetooth : AptX et AAC 

•Transducteurs : dynamiques 


•Accessoires fournis : petite housse souple de rangement, 

deux paires d’embouts en silicone et deux paires 

d’embouts en mousse à mémoire de forme, câble USB 

pour recharge 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt


FINAL AUDIO DESIGN 

F7200 

Contrairement à la plupart des écouteurs intraauriculaires 

haut de gamme qui ressemblent 

à de grosses oreillettes pour musiciens ou 

professionnels, les Final Audio F7200 misent sur la 

compacité, la simplicité et la pureté du son… bref, 

une approche totalement dans l’esprit Zen. 

480 € 

La marque japonaise Final Audio a surtout fait 

parler d’elle en France avec ses casques très haut 

de gamme de la série Sonorous. Mais c’est aussi, 

et en premier lieu, une grande spécialiste des 

écouteurs intra-auriculaires avec une production 

d’un luxe et d’un raffinement que l’on ne rencontre 

nulle part ailleurs. Sa gamme d’écouteurs 

ne comprend pas moins d’une vingtaine de 

références. Elle se divise à parts presque égales 

entre les modèles à armatures balancées et ceux 

à transducteurs électrodynamiques. Ces derniers 

comptent les Lab II sculptés comme de véritables 

bijoux en 3D ainsi que les fameux Piano Forte, 

reconnaissables à leurs coques en forme de poires, 

sans aucun embout en mousse ou silicone, se 

déclinant en différents alliages métalliques savants. 

Les Final Audio F7200 que nous testons ici, sont 

les modèles les plus haut de gamme à armatures 

balancées. Ils se démarquent par leur finesse et 

leur compacité inédites. Leurs coques en inox poli 

ne mesurent que 5,5 mm de diamètre pour un 

poids d’à peine plus de 2 g chacune. On a peine 

à croire que du son puisse en sortir et pourtant 

nous allons en entendre d’incomparables vertus. 

C’est bien simple, les écouteurs sont si discrets 

que, lorsqu’ils sont portés, ils donnent l’impression 

que les câbles sont directement branchés dans 

les oreilles de l’utilisateur. Ces câbles torsadés, à 

gaines translucides sont d’ailleurs particulièrement 

élégants. Ils sont détachables (connecteurs 

standards MMCX) et utilisent des conducteurs 

en cuivre très pur plaqué argent de la série 

Junflon de la société japonaise Junkosha spécialisé 

dans le médical. Ils n’ont pas de microphone pour 

smartphone, ce serait impie pour des écouteurs 

audiophiles de ce type ! Par contre, les F7200 

sont fournies avec un grand nombre d’embouts 

en mousse et silicone de tailles variées, des 

petits arceaux tour d’oreille ainsi qu’une drôle de 

pochette en caoutchouc à triple compartiment. 

Du fait de leur extrême compacité, les écouteurs 

Final Audio F7200 n’intègrent chacun qu’un seul 

transducteur à armature balancée large-bande, 

contrairement aux habituelles oreillettes haut de 

gamme de ce type qui les multiplient jusqu’à la 

douzaine. Les transducteurs sont ici placés au plus 

près des tympans de l’utilisateur. Cela se traduit 

à l’écoute par un registre grave tout en légèreté, 

assez discret, mais bien exploré, ainsi que de 

superbes qualités de timbres et de définition 

dans les registres médium et aigu. Les voix et 

instruments acoustiques tout particulièrement sont 

superbes de vérité, nappés de sonorité tout en 

richesse, douceur, chaleur incarnée et subtilité. On 

a l’impression d’entendre des voix d’anges, dans 

un ciel radieux et libéré, avec une lisibilité et une 

transparence inouïe. 

Les écouteurs Final Audio F7200 proposent 

un cocktail de qualités musicales étonnant, 

anticonformiste, où les performances laissent 

place à la beauté pure. Ils ne sont pas faits pour 

les amateurs de R&B ou d’Electro avec des basses 

«à donf», mais leur restitution séduira beaucoup 

d’audiophiles en quête de pureté, de simplicité, de 

naturel et d’absolu. 


•Type : écouteurs intra-auriculaires 

•Transducteurs : armatures balancées mono-voie 

•Réponse en fréquence : n.c. 




•Câble : 1,2 m détachable avec connecteurs (MMCX) 

•Accessoires fournis : boîtier de rangement, 8 paires 

d’embouts interchangeables (en mousse à mémoire de 

forme et silicone), gaines tour d’oreille 

•Poids : 2,3 g par écouteur (hors cordon) 

Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

MSR7NC 

Le son sans compromis. 

Que vous recherchiez une isolation sonore synonyme d’évasion ou l’élégance dans un format ultra-compact sans fil, 

le MSR7NC et le SR5BT vous offrent une qualité audio sans compromis. 

SR5BT


NUFORCE 

HEM4 

350 € 

La marque d’origine californienne NuForce, désormais propriété du groupe taiwanais Optoma, 

n’en est pas à son coup d’essai en matière d’écouteurs audiophiles semi-pro. Sa première incursion 

dans le domaine remonte à 2014 avec le Primo 8 mais celui-ci n’a rencontré qu’un succès mitigé. 

Mais aujourd’hui, NuForce revient avec une gamme plus élaborée, se déclinant en pas moins de 

quatre modèles, dont le HEM4 nous semble le plus intéressant. 

La série HEM est donc la nouvelle gamme 

d’écouteurs semi-pro de NuForce, à destination des 

audiophiles et musiciens. Ses produits fonctionnent 

à partir de transducteurs à armatures balancées, 

des éléments de dernière génération du grand 

spécialiste américain Knowles. Ils se déclinent en 

quatre références classées par ordre croissant de 

sophistication : le HEM2 utilise un seul transducteur 

large-bande par écouteur, le HEM4 est de type 

deux voies, le HEM6 est équipé de trois armatures 

balancées et le HEM8 en est doté de quatre. 

Les écouteurs NuForce HEM prennent la forme 

d’oreillettes de scène pour les musiciens avec pour 

chacun une coque en matériau synthétique qui 

remplit totalement la conque du pavillon auditif de 

l’utilisateur, un câble qui passe au-dessus de l’oreille 

et un conduit intra-auriculaire muni, au choix, d’un 

embout en mousse ou silicone. C’est le même 

principe que pour les écouteurs Shure. D’ailleurs 

tout comme Shure, NuForce fournit ses écouteurs 

avec un gros boîtier en plastique translucide, très 

robuste et totalement étanche dans lequel on peut 

ranger les écouteurs et leur pochette semi-rigide 

avec tous leurs accessoires : six paires d’embouts 

en silicone, deux paires en mousse Comply, un 

câble droit doté d’un microphone pour téléphoner, 

un câble torsadé de qualité plus audiophile, un 

adaptateur jack 6,35 mm, une pince câble et une 

brosse de nettoyage avec téton de curetage. Il ne 

manque vraiment rien. 

est légèrement descendant, mais pas pour autant 

sombre. Ils conservent de l’ouverture dans le haut 

du spectre et les détails ne sont pas mangés. La 

spatialisation est même assez étonnante pour 

des écouteurs intra-auriculaires. Les effets de 

réverbérations sont bien rendus, sans brillance 

excessive. De même, les basses ont de la souplesse, 

du rebond, pas de trainage et une très bonne tenue 

en puissance. Le son ne devient absolument pas 

criard lorsque l’on pousse volume au contraire, 

il reste tout propre. Les NuForce HEM4 nous en 

ont fait une bonne démonstration sur le dernier 

morceau d’Icona Pop «Brightside» dans sa version 

remixée par Just Kiddin. 



•Transducteurs : armatures balancées 2 voies 


•Sensibilité : 110 dB (±3 dB) 


•Puissance/niveau max. : 2 mW/124 dB 

•Câbles : deux câbles interchangeables de 1.38 m, un 

audiophile, l’autre avec microphone et commande pour 

smartphone 

•Accessoires fournis : boîtier de rangement étanche, 

étui de transport, 8 paires d’embouts interchangeables 

(en mousse à mémoire de forme et silicone), brosse de 

curetage, pince câble, adaptateur jack 6,35 mm 


À l’usage, les écouteurs HEM se révèlent d’une 

conception intelligente. La taille des écouteurs est 

parfaite. Ils se logent bien aux creux des oreilles et 

n’en bougent pas. Nous avons essayé les modèles 

HEM2, HEM4 et HEM6 et ce sont les HEM4 qui, 

en regard de leur prix, nous ont parus les plus 

intéressants. Ils offrent une restitution d’une belle 

homogénéité des timbres. Leur équilibre tonal 

Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

Sennheiser, Ortofon, Ultrasone,Kuzma, 

Audioquest, Scheu Analog, Transrotor, 

Schroeder, van den Hul, Fast Audio, 

TU Aachen, IFN Magdeburg, IRT Munich 

Robert Schumann Hochschule Duesseldorf 

Galaxy Studios, Tischmeyer, TACET, 

Zimmerli, The Masters, AEOLUS 

STS Digital, Motor Music 

WDR Cologne 

- Production de musique classique 

- Principaux contrôles de qualité 

Dans la fabrication et 

la recherche. 

Aux studios d’enregistrement 

et en production. 

Responsable du contrôle 

qualité et de la diffusion. 

Les professionnels s‘appuient 

sur les produits Lehmannaudio. 

Des milliers de clients dans 

le monde entier. 

Linear D 

DAC, ampli casque, préamplificateur 

Disponible en noir, Argent et Chrome 

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BEST 2 0 1 5 

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Lehmannaudio Linear D 

En france Lehmannaudio est distribué par Next Audio 

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RHA 

CL1 Ceramic 

Reid Heath Limited (RHA) est 

une marque britannique encore 

jeune, mais qui commence à 

prendre beaucoup de poids sur le 

marché des écouteurs intra-auriculaires. 

Petit à petit, elle est montée en puissance, a élargi sa gamme 

en proposant des modèles au rapport performance/prix 

souvent étonnant. Arrivée désormais à un certain degré de 

maturité, elle a décidé de marquer le coup en concevant les 

CL1 Ceramic, des écouteurs très innovants, tout en céramique 

et résolument haut de gamme. 

Les écouteurs RHA CL1 Ceramic adoptent, comme 

leur non l’indique des coques en céramique. Mais 

rassurez-vous, ce n’est pas de la céramique qui 

se brise comme du verre au moindre choc. Non, 

il s’agit d’un composé de dioxyde de zirconium 

(ZrO2), moulé par injection, ultra résistant, qui 

présente d’excellente propriété d’absorption des 

vibrations et résonances. 

Ces coques, accordées par de mini-ouvertures 

grillagées, prennent par ailleurs la forme 

d’oreillettes de scène pour les musiciens. Leurs 

cordons de raccordement passent au-dessus 

des pavillons auditifs de l’utilisateur. Ils sont 

détachables, munis de connecteurs MMCX et 

deux jeux interchangeables, d’excellente qualité, 

à conducteurs cuivre/argent sont fournis. L’un est 

doté d’une prise mini-jack standard, tandis que 

l’autre adopte une prise mini-XLR symétrique idéale 

pour fonctionner avec le nouvel ampli casque/DAC 

portable de RHA, le Dacamp L1. 

À l’intérieur des écouteurs, autre innovation, 

la configuration est de type deux voies avec un 

premier transducteur de grave et médium de type 

électrodynamique, puis un second dédié aux hautes 

fréquences, au-delà de 8 kHz, à membrane plane en 

céramique qui serait (d’après nos informations) mise 

en mouvement par principe piézoélectrique. 

Il résulte à l’écoute, de cette configuration inédite 

à notre connaissance, une clarté et une précision 

extrême dans le haut du spectre. Les RHA CL1 

Ceramic n’ont pas leur pareil pour dénicher le 

moindre détail d’un mixage ou d’un enregistrement 

dans l’aigu. Ils ne laissent rien dans l’ombre à tel 

point qu’il faut choisir avec attention la source que 

l’on utilise. Un ampli casque d’un très haut pouvoir 

de résolution avec un aigu d’une très grande finesse 

est nécessaire, car la moindre sifflante, stridence 

ou acidité est mise en évidence. En effet, les RHA 

450 € 

CL1 n’enrobent pas le message de colorations 

trompeuses, au contraire l’absence de résonance 

parasite de leurs coques est flagrante. 

Le reste du spectre est également ultra précis, 

même si l’équilibre tonal est physiologique, avec un 

registre médium en retrait. Les RHA CL1 Ceramic 

sont livrés avec de très nombreux embouts de 

tailles différentes, en silicone à simple ou double 

frange et en mousse à mémoire de forme. Ce sont 

ceux à mousse à mémoire de forme que nous avons 

préférés. Ils permettent de profiter le mieux des 

performances de ces écouteurs dans le grave 

qui sont également de très haut niveau. 



Transducteurs : grave dynamique, aigu piézoélectrique 





•Câbles : deux câbles interchangeables de 1.50 m, un 

avec prise mini-jack, l’autre avec prise mini-XLR 

•Accessoires fournis : étui de transport, 11 paires d’embouts 

interchangeables (en mousse à mémoire de forme 

et silicone à simple ou double frange), pince câble, adaptateur 

jack 6,35 mm 


Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

FostexTH-610 

Type:Fermé,dynamique 

Driver:50mm aimantnéodyme/Bio-dynamembrane 

Impédance:25ohms 

Sensibilité:98dB/mW 

Puissanced'entréemaximale:1.800mW 

Réponseenfréquence:5Hz-45kHz 

Poids:env.375g(horscâble) 

Connecteur:2broches(doréavecrhodium sur-enduit) 

Câble:3m Salut-FC(détachables2-pin,lerhodium enduit) 

Jakck:1/4"stéréoasymétriques,plaquésor 

Accessoires:similicuirsacdetransport 

FostexHP-A4BL 

EquipéavecunesortiesymétriqueXLR4pins. 

Nouvelescapacitésdegradeaudio. 

Horlogedehauteprécisionavecfaiblebruitdephase. 

Lecturedesfluxen24bits/192KHzenPCM &11,2MHzenDSD. 

DachauteperformanceBurBrownPCM1792A. 

TransfertUSBaudio2.0asynchronejusqu’à24bits/192KHz 

avecgainréglable(selectionde10dB)pourunsupportpluslarge 

desmodèlesdecasques. 

Sélectiondutypedefiltreetdesafréquencedecpoupure. 

MadeinJapan


SHURE 

SE846 

Avec ses modèles de la série SE500 puis ses versions successives jusqu’à la référence 

SE535 actuelle, la marque américaine Shure avait établi une nouvelle référence dans 

le domaine des écouteurs intra-auriculaires semi-professionnels. Aujourd’hui, alors que 

ses produits sont copiés par de nombreux concurrents plus ou moins talentueux, c’est 

avec les SE846 des écouteurs encore plus coûteux, plus ambitieux et performants que 

Shure garde la tête de la catégorie. Ces modèles ont certes déjà deux ans, mais restent 

totalement d’actualité. 

Avec les coques de ses oreillettes entièrement en 

matériau synthétique transparent (des versions 

bronze, noire ou bleue opaques existent également) 

le Shure SE846 montre immédiatement le caractère 

très technique de sa réalisation, un peu comme certaines 

montres mécaniques suisses haut de gamme 

qui exposent fièrement leurs rouages. 

Quatre transducteurs à armature balancée 

de technologie propriétaire avec guide 

d’onde en labyrinthe 

Le Shure SE 846 se positionne comme ce qu’il se 

fait de mieux en matière d’écouteurs d’intra-auriculaires 

de format «standard» avant de passer à des 

modèles moulés sur mesure. Chacune des ses oreillettes 

intègre quatre MicroDrivers, des transducteurs 

à armature balancée, propres à Shure, dont un 

spécialement dédié au registre grave. Devant ces 

MicroDrivers, sont installées plusieurs pièces métalliques 

qui forment une sorte de labyrinthe et de 

guide d’ondes sonores particulièrement évolués. 

Rien n’a été laissé au hasard dans la conception de 

ces écouteurs. Ils sont livrés avec un grand nombre 

d’accessoires. Le carton d’emballage contient une 

grosse boîte en plexiglas totalement étanche où 

l’on peut tout ranger. On y trouve une petite pochette 

de rangement semi-rigide en similicuir. Pas 

moins de neuf paires d’embouts interchangeables 

de natures et tailles différentes sont fournies : trois 

en mousse noire à mémoire de forme, une en 

mousse jaune, trois en silicone gris et une en silicone 

blanc à triple frange. L’embouchure de chaque 

embout est protégée par une petite grille qui évite 

que des poussières et saletés ne s’introduisent 

dans les coques des écouteurs. En complément, 

Shure livre un petit câble adaptateur de niveau avec 

boîtier de réglage de volume, un adaptateur prise 

avion et un adaptateur jack 6,35 mm. 

Il est aussi possible de personnaliser le rendu 

sonore du SE846. Deux paires de filtres acoustiques 

à introduire dans les conduits des écouteurs sont 

rangées dans un petit tube de métal qui évite de les 

perdre, avec l’outil permettant de les monter facilement. 

Ces deux tubes donnent la possibilité d’obtenir 

un son plus chaud ou plus clair, selon les goûts 

de l’utilisateur et la source associée au Shure SE846. 

La troisième paire de filtres, installés d’origine, favorise 

un son plus neutre. 

Deux câbles détachables sont aussi fournis avec le 

Shure SE846. Dotés de gaines renforcées au Kevlar, 

ils ne diffèrent que par leurs longueurs (162 et 116 

cm). Aucun d’entre eux ne possède de commande 

et microphone pour smartphone. C’est un peu dommage, 

mais heureusement un tel accessoire est en 

principe disponible au catalogue Shure.


79 

1000 € 

Un peu de patience pour les enfiler, 

mais l’exercice en vaut la chandelle 

Comme toutes paires d’écouteurs au format 

oreillettes de scène, le Shure SE846 

demande un peu d’entraînement pour 

réussir à enfiler correctement ses écouteurs 

et passer ses câbles à gaines flexibles pardessus 

les oreilles. Le Shure SE846 n’est 

aussi pas le modèle le plus confortable que 

l’on puisse trouver. En contrepartie, ses 

écouteurs tiennent parfaitement en place, 

isolent très bien des bruits ambiants et le 

cordon, grâce à son système de serrage 

sous le cou ou derrière la nuque, ainsi que 

sa pince vêtement que l’on peut utiliser en 

option, ne produit quasiment aucun bruit 

parasite microphonique lorsque l’on est en 

mouvement. 

À l’écoute : de la présence physique 

et une grande finesse des timbres 

À l’écoute, le Shure SE846 développe des 

performances impressionnantes, aussi bien 

à très fort volume qu’à niveau intimiste, ce 

qui est très rare. Son registre grave est d’une 

profondeur totalement inattendue pour un 

modèle à armatures balancées. Il donne 

une impression de présence physique, de 

puissance exceptionnelle tout en restant 

très propre et dynamique. L’aigu reste doux, 

mais aussi toujours très détaillé. Le registre 

médium est superbe, avec des timbres 

riches, mais sans coloration. Il donne aux 

voix et aux instruments acoustiques beaucoup 

de présence et de véracité. Encore 

plus rare sur des écouteurs intra-auriculaires, 

l’espace stéréophonique a de l’ampleur et 

du relief. La scène sonore respire et elle est 

aérée tout en restant précise. La restitution 

est dynamique, vivante, rapide sur tous les 

styles de musique. Le Shure SE846 est très 

facile à alimenter (un simple smartphone lui 

suffit), mais il sait aussi se transcender pour 

parfaitement mettre en valeur les qualités 

d’une source haut de gamme. Nous avons 

ainsi pu redécouvrir le morceau d’Iggy 

Azalea «Beg for It», à partir d’un ampli/ 

DAC Sennheiser HDVD 800 lui fournissant 

des basses colossales ainsi qu’une superbe 

aération dans le médium et sur les effets de 

réverbération. 

Incontestablement, en matière de performances, 

cette paire d’écouteurs Shure SE846 

reste un modèle de référence absolue. 


•Type : intra-auriculaires 


•Transducteurs : quatre armatures balancées 

•Sensibilité : 114 dB SPL/mW 



•Cordon : interchangeables, 116 et 162 cm avec mini-jack à 3 contacts 

•Poids : n.c. 

•Accessoires : mallette étanche, housse semi-rigide de rangement, 

chiffon microfibre de nettoyage, 9 paires d’embouts en mousse 

et silicone, adaptateurs avion et jack 6,35 mm, atténuateur avec 

réglage de volume, deux paires de filtres acoustiques de rechange 

Notre avis 

Construction 


Polyvalence 

Intérêt

w w w . a u d i o q u a r t e t . c o m

LES AMPLIS 

CASQUE 

AUDIOPHILES


ARCAM 

rHead 

550 € 

Habituée à produire des «petits» amplis casque intégrés à des DAC USB ou transmetteurs 

sans-fil Bluethooth la société britannique Arcam change de braquet avec ce rHead doté d’un 

circuit de puissance en Classe A à forte capacité en courant, capable d’alimenter n’importe 

quels casques, même les plus gourmands. Un produit purement audiophile donc qui doit 

aussi tenir ses promesses en matière de musicalité, nous avons vérifié pour vous. 

Arcam est une marque britannique de produits 

audiophiles à prix raisonnables. Elle propose une 

large gamme d’amplis intégrés tant pour la Hifi pure 

que pour le Home Cinéma, et elle fête d’ailleurs 

cette année ses 40 ans. À son offre traditionnelle 

s’ajoute un joli panel de solutions répondant aux 

nouvelles exigences du marché avec des DAC USB, 

des lecteurs de musique en réseau ou encore des 

transmetteurs Bluetooth. 

Mais le rHead est un peu différent. Il s’adresse 

à l’univers du casque audiophile qui est un peu 

plus compliqué qu’il n’y paraît. En effet, quelques 

casques se démarquent par une impédance très 

élevée (600 Ω) et donc un rendement, exprimé en 

décibels (dB), assez bas, deux paramètres qui ont 

tendance à torturer les circuits de puissance s’ils ne 

sont pas assez puissants. Un amplificateur capable 

de combler les attentes des passionnés de ce type 

de casque n’est donc pas inutile et Arcam a, entre 

autres, conçu le rHEAD dans ce but. 

La Classe A comme réponse aux besoins des 

casques les plus exigeants 

Comme déjà précisé, Arcam fête ses 4 décennies 

de bons et loyaux services pour la restitution 

sonore « so British » que le monde entier reconnait. 

Nous pourrions facilement en conclure que John 

Dawson, co-fondateur et grand designer des 

amplificateurs de la marque comme le célèbre A60, 

a très certainement voulu souligner l’événement 

avec le rHEAD. C’est un amplificateur uniquement 

pour casque avec une section de puissance tout en 

composants discrets polarisés en Classe A. Arcam 

affirme que son rHEAD est capable de travailler 

avec n’importe quel casque entre 16 et 600 Ω, 

ces derniers demandant un courant de sortie très 

élevé. En tout cas, les chiffres annoncés sont à la 

hauteur du projet puisque l’appareil affiche un 

courant de sortie 6.5 V rms donc 0.13 W sous 300 

Ω. Placé dans un coffret extrêmement rigide en 

aluminium de forte épaisseur habituel à la marque, 

cet amplificateur ne compte que deux entrées 

analogiques. La première est en mode asymétrique 

sur deux RCA dorées à l’or fin. Une seconde en 

symétrique cette fois est assurée par deux XLR, un 

petit commutateur permet de choisir entre les deux 

entrées. 

L’alimentation est déportée dans un petit boitier 

externe 12 V/2 A afin d’éviter les interférences. À 

l’avant du coffret à la fois lourd et trapu, les deux 

sorties casque sont aux formats Jack 6.35 et 3.25 

mm, tandis que le dessous de l’appareil est amorti 

par une plaque en caoutchouc comme d’autres 

produits de la gamme Arcam «S» à laquelle 

appartient ce rHEAD.


83 

Un circuit de puissance provenant de 

l’intégré Hi-Fi Arcam A49 

La section de puissance de l’Arcam rHead tourne 

autour de 4 paires de transistors, des modèles 

bipolaires polarisés en Classe A comme déjà 

précisé. Arcam a choisi ce schéma, car il évite 

toutes formes de distorsions de croisement et 

de commutation des transistors. Dans le rHEAD, 

ce sont 4 transistors BCP54 et 4 BCP51 qui sont 

implantés en plein milieu de l’unique circuit 

imprimé sur lequel sont inséré principalement des 

composants de surface. Chaque étage de sorties 

est alimenté individuellement par une tension de 

± 11 V, le gain étant opéré numériquement par 

un ampli opérationnel PGA3211A de chez Texas 

Instrument avec volume indépendant pour chaque 

canal et une dynamique de 120 dB. Ce volume 

est réglable sur une plage de 80 dB par pas de 1 

dB avec une absence notable de diaphonie et un 

équilibre parfait entre les deux canaux. Il s’agit de 

technologies qui ont fait leurs preuves sur l’intégré 

haut de gamme A49 de ce fabricant 

Écoute : force et puissance à l’état brut 

Sur le terrain, les manipulations de l’Arcam rHead 

vont au plus simple. L’utilisateur a juste la possibilité 

de sélectionner l’entrée et d’ajuster le volume. 

Un réglage de gain comme nous en trouvons sur 

d’autres appareils aurait été une option bienvenue. 

Il aurait permis de mieux jouer sur le potentiomètre 

de volume suivant la sensibilité du casque utilisé. 

À l’écoute, pour connaitre la sonorité Arcam à 

travers des modèles comme le rPAC où règne 

une grande élégance sonore et en même temps, 

une dynamique plutôt assez posée, le rHEAD 

d’aujourd’hui tranche par beaucoup de points 

sur ses petits frères et même de ses concurrents 

directs présents dans ce guide. Il émane de cet 

amplificateur pour casque une capacité à réveiller 

toutes les musiques, et ce grâce à une dynamique 

comme une densité générale qui apportent un 

relief sonore assez stupéfiant. Le rHEAD a du 

caractère, un sacré caractère même, car il sait marier 

une tension à une sensation de présence qui met 

les accents sonores là où il faut. Les extrémités de 

la bande passante jouissent du même traitement, 

le rHEAD avoue quelques coquetteries en haut et 

en bas du spectre, mais c’est pour notre plus grand 

plaisir. 

Le saxophone de John Coltrane nous surprend 

avec le disque Africa/Brass par la spontanéité 

de son arrivée : les qualités de rythmiques et 

de dynamique du rHEAD sont indéniables. Cet 

amplificateur ne tient pas à se faire oublier, 

mais au contraire à marquer de son empreinte 

la restitution sonore. Nous ne sentons aucune 

limite lorsque l’orchestre de John Coltrane donne 

de la force. Cet amplificateur suit la partition en 

donnant l’impression qu’il peut se jouer de toutes 

les situations, même les plus périlleuses. D’autre 

part, l’aigu est mordant et ne laisse rien passer. 

Ce haut du spectre restitue pas mal de détails, de 

mini informations comme nous le montre le jeu de 

McCoy Tyner au piano ou encore le solo de batterie 

d’Elvis Jones dans le premier morceau «Africa», 

même si sur ce plan, un NuPrime HP-A9 (également 

en test dans ce guide) avec son homogénéité 

spectrale va encore plus loin. 

Puisque cet ampli Arcam aime les grands espaces 

et bien le «Don Giovanni» de Mozart dirigé par 

Harnoncourt tombe à pic. Comme nous pouvions 

nous en douter, l’introduction démarre à pleine 

vitesse, avec une organisation de la scène 

sonore assez respectueuse de chaque groupe 

d’instruments. Mais, le rHEAD n’en oublie pas pour 

autant de nous restituer le jeu subtil de chaque 

partition rendant vivant ce passage. Les différentes 

voix sont parfaitement différenciées, nous rappelant 

que cet ampli travaille à bien détourer chacun des 

intervenants sans que la confusion n’intervienne 

avec le reste de l’orchestre. La scène sonore est 

bien placée à l’avant, ce qui nous plonge au cœur 

de l’enregistrement. En comparaison, le NuPrime 

HP-A9 est plus discret avec un recul de cette scène 

ainsi qu’un gain en détails et informations. Le 

rHead, par contre, c’est de la force et de puissance 

à l’état brut. 


•Connectique d’entrée : RCA (asymétrique) et XLR 

(symétrique) 

•Connectique de sortie : jacks 3.25 mm et 6.35 mm 

•Sensibilité d’entrée : 4 V rms (RCA), 8 V rms (XLR) 

•Puissance : 2 W ou 5.7 V rms sous 16 Ω, 1.1 W ou 6.0 

V rms sous 32 Ω , 0.13W ou 6.5 V rms sous 300 Ω 

•Impédance recommandée : de 16 à 600 Ω 

•DHT+B : 0.001 % à 2V et 32 Ω 

•Rapport signal/bruit : 109 dB à 2V 

•Impédance de sortie : < 0.5 Ω 

•Alimentation : externe 12V DC, 2A 

•Dimensions : 194 x 44 x 135 mm 


Notre avis 

Construction 


Equipement 

Intérêt


AUDIO-GD 

NFB-1AMP 

Le fabricant chinois Audio-gd se fait connaitre peu à peu en France par ses convertisseurs 

d’un rapport technologie/prix à priori ultra compétitif. Le voici sur la sellette avec un 

ampli casque NFB-1AMP qui peut également jouer le rôle de véritable préamplificateur 

Hi-Fi. Nous y retrouvons les mêmes grandes recettes des autres appareils de cette marque 

avec une puissance annoncée très conséquente : de l’inédit à ce prix ? 

C’est à l’aube des années 2000 que la marque 

Audio-gd a débuté ses activités sous la houlette 

de M. He Qinghua, ingénieur de formation, avec 

pour but de produire des appareils audio d’un très 

haut degré de sophistication technologique. M. He 

Qinghua a en effet mis au point une technologie 

qui lui est propre, baptisée ACSS, un acronyme 

de Audio-GD Current Signal System qui offre une 

transmission du signal audio non en tension, mais 

en courant. De plus, ce concepteur est un farouche 

adepte des circuits réellement symétriques avec un 

appairage sévère des composants rentrant dans 

la fabrication de tous les modèles de la gamme, 

ces derniers étant entièrement montés à la main 

dans ses ateliers. Tous les appareils sont également 

testés et écoutés plus de 100 heures avant leur 

expédition, pour ces raisons, la garantie est portée 

à 10 ans. 

Une pléthore d’entrée et de sortie 

4 modèles forment la gamme des préamplis 

Audio-gd dont 3 font office d’ampli pour casque. 

Le modèle NFB-1AMP se place, par son prix, en 

entrée de gamme, mais ne nous y trompons pas, 

ses performances reste extrêmement poussées. 

Il reprend, en effet, les grandes lignes techniques 

de son grand-frère le Master 9. Les dimensions de 

son coffret comme l’ensemble de ses possibilités le 

classent irrémédiablement dans le camp des amplis 

casques totalement sédentaires. De la taille d’un 

petit ampli intégré Hi-Fi traditionnel avec ses 240 

x 360 x 80 mm, c’est en ôtant le capot que nous 

comprendrons, un peu plus loin, pourquoi. 

Le coffret, tout en métal avec une épaisse façade en 

aluminium brossé anodisée noire tranche avec les 

commandes couleur argent. Il comporte, à l’avant, 

deux sorties casques : une asymétrique sur jack 6.35 

mm à verrouillage et une symétrique sur XLR à 4 

contacts. 

La façade accueille aussi un large afficheur au 

lettrage bleuté sous lequel émergent trois touches, 

chacune d’entre elles ayant une utilité bien précise 

: «Out» pour le choix entre le mode préampli et 

ampli casque (P/H), «Gain» High ou Low (H/L) qui va 

déterminer la course du potentiomètre de volume 

(0 à 63 ou 0 à 99 pas), une possibilité bien utile 

suivant la sensibilité du casque et enfin la touche 

«Input» pour choisir entre les 5 entrées mises à 

notre disposition. 

La face arrière du NFB-AMP1 reflète par son 

implantation typique le principe de fonctionnement


85 

de l’appareil. Elle est divisée en deux parties 

totalement symétriques ; les entrées et les sorties 

de gauche et de droite sont placées en miroir par 

rapport à la prise femelle secteur. Nous comptons 

donc 5 entrées dont deux RCA, deux symétriques 

XLR et une mini-XLR pour les signaux en courant dit 

ACSS, propres à Audio-gd pouvant être exploitées 

par un Dac de la marque ou un autre appareil 

compatible. Les sorties bénéficient des mêmes 

types de prises avec des paires RCA, XLR et une 

mini-XLR ACSS, une connexion que l’on retrouve 

sur les blocs de puissance de la marque comme le 

Master 3 ou le 10. Il est clair que M. He Qinghua 

est plus technicien que designer, l’aspect de 

l’appareil est assez «vieillot» par rapport à d’autres. 

Nous avons l’impression d’être retombés 40 ans 

en arrière. Mais sous cet habillage un peu rustre se 

cache une technologie bien plus avancée. 

Des circuits de puissance dignes d’un vrai 

petit ampli intégré 

L’intérieur du NFB-AMP1 dévoile toute l’étendue 

des technologies déployées par le concepteur 

et laisse rêveur. Tout d’abord, à l’avant du 

circuit général, on trouve une alimentation 

surdimensionnée avec un transformateur R-Core 

de fortes capacités (± 15 VDC). Les tensions des 

circuits de gain sont régulées, puis filtrées par 

deux condensateurs électrochimiques de 3300 

µF/63 V Audio Grade de chez Nover et 4 autres 

condensateurs de 1500 µF du même fabricant. 

À droite du transformateur, un petit circuit, tout 

en composants discrets, gère les commandes et 

l’affichage de l’appareil. 

Pour l’amplification, Audio-gd revendique un 

montage dit «Diamond Difference» tout en 

composants discrets sans aucun ampli-op ou 

capacité sur le trajet du signal. Les étages d’entrées 

symétriques sont bâtis autour d’une batterie de 

transistors J-FET alors que l’étage de sortie ne 

compte pas moins de 8 transistors de puissance 

bipolaires de 15 watts, tous polarisés en Classe A 

(2 x 4 push-pull pour la configuration symétrique). 

Ils sont montés sur des dissipateurs de chaleur 

indépendants, la puissance annoncée de 9000 

mW à 25 ohms et 600 mW à 600 ne semble donc 

pas usurpée. L’autre point fort de cet Audiogd 

NFB-AMP1 tient à la configuration très haut 

de gamme du réglage de volume. Chaque pas 

du potentiomètre commande des relais de 

commutation dont chacun d’entre eux active une 

résistance Dale. Ce type de contrôle de volume 

permet encore une fois de préserver la qualité des 

signaux, car à chaque commutation donc à chaque 

niveau souhaité, un seul composant intervient sur le 

trajet du signal. Le seul inconvénient vient de petits 

bruits de commutation, et au casque cela s’entend 

clairement. 

Notre avis 

Construction 


650 € 


•Connectique d’entrée : 5 entrées haut niveau (2x 

XLR, 2x RCA et 1x XLR ACSS) 

•Connectique de sortie casque : asymétrique jack 

6.35 mm et symétrique XLR 4 broches 

•Puissance sortie casque : de 600 mW à 600 Ω à 

9000 mW à 25 Ω 

•Impédance de sortie : 1 Ω 

•Rapport signal bruit : > 125 dB 

•Distorsion Harmonique : < 0.002% 

•Dimensions : 240 x 360 x 80 mm (LxPxH) 

•Poids : 5 kg 

Equipement 

Intérêt


Écoute : maitrise, ampleur et réalisme 

L’intérieur de l’appareil comme les chiffres donnés 

par le constructeur laissent à penser que ce NFB- 

AMP1 est capable de développer une puissance 

suffisante pour tous les casques du marché même 

les plus difficiles, l’écoute ne démontre pas le 

contraire. Ce préampli/ampli pour casque délivre 

immédiatement un sentiment de puissance contenue 

tout en étant capable de libérer des watts en cascade 

dès la moindre sollicitation. Nous sentons qu’il ne se 

force jamais, mais sait gérer tous les niveaux sonores 

avec une désinvolture presque insolente. Avec 

notre casque Audeze LDC-X, nous avons la nette 

impression que cet ampli se balade, et nous pouvons 

jouir de toute l’étendue spectrale qu’offre ce casque 

orthodynamique. D’une certaine façon, l’Audio-gd 

NFB-AMP1 se rapproche de l’impression laissée par 

l’Arcam rHEAD (également testé dans ce guide) avec 

cette propension à conserver sa signature sonore 

même à des niveaux élevés. Néanmoins et au fil des 

écoutes, il apparaît que tout en restant globalement 

moins vif que son concurrent, le NFB-AMP1 n’a pas 

son pareil pour élargir la scène sonore en repoussant 

bien plus loin ses limites. La région médium paraît 

parfaitement équilibrée et pleine de ressources 

et l’aigu qui le rejoint est chaleureux, mais n’en 

possède pas moins un côté soyeux et délicat. 

Le grave de son côté est large avec quelques 

rondeurs, cet ampli étant sur ce plan moins alerte 

et vif par rapport au modèle Arcam ou encore le 

RudiStor. 

Sur le morceau «River» du disque des sœurs 

Ibeyi, la scène sonore s’ouvre de façon 

extraordinaire. C’est un peu comme si la salle de 

l’enregistrement avait tout simplement grandi 

avec des réverbérations qui s’évanouissent dans 

un espace plus vaste. D’autre part, il apparaît que 

cet appareil ne se dépare jamais d’une certaine 

douceur sans qu’il oublie pour autant de nous 

restituer les moindres détails d’une prise de son, 

mais sans les mettre en avant de façon artificielle, 

une signature sonore qui donne justement cette 

impression de réalisme sonore. Le tambour de 

l’introduction résonne avec majesté, et s’impose 

sublimement avec une extinction des coups 

sur la peau tout à fait surprenante. Le grave 

est fourni tout en restant bien propre. Les voix 

des sœurs Ibeyi arrivent chaudes, sensuelles et 

chantantes et marquent le son de leur magnifique 

présence que ce soit en mode ampli pour casque 

ou préampli sur notre système. Nous avons là 

une écoute tout en relief avec une restitution 

presque holographique de chaque interprète et 

instrument, une qualité que nous allons retrouver 

sur tous les CD et fichiers écoutés. Sur ce plan, le 

NFB-AMP1 est une totale réussite. 

Nous avons voulu, à ce moment du test, juger 

de la crédibilité tonale de cet ampli casque. 

Rien ne fut plus parlant que les Partitas n°3 

de Bach jouées par Hilary Hahn au violon (16 

bits/44 kHz). À ce moment, le NFB-AMP1 admet 

des qualités de timbres déliés et nuancés. Par 

rapport à d’autres appareils de ce test, cet ampli 

sonne particulièrement juste avec un dégradé 

des harmoniques subjuguant. Nous sentons 

l’archet glisser sur les cordes de l’instrument et les 

différentes attaques de notes sont étonnantes de 

réalisme. Au-delà de tout cela, l’émotion de cette 

interprétation ne fait plus l’ombre d’un doute. 

Même constatation avec l’orchestre Holland 

Baroque Society et Alexis Kossenko jouant du 

Teleman (SACD). Le jeu du soliste est très précis, 

ceux de l’ensemble de l’orchestre en arrière-plan 

le seront tout autant. L’impression d’homogénéité 

dénote une bande passante équilibrée et ne 

projetant aucune partie du spectre en avant. C’est 

signe en même temps d’une certaine rigueur 

dans la structure des timbres, toute la variété 

des sonorités de ce disque passant avec une 

remarquable fluidité. C’est chantant et riche en 

émotion, deux qualités qui en font un appareil 

hors norme dans cette catégorie de prix.

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BURSON AUDIO 

Conductor V2+ 

La marque australienne Burson Audio vient de donner un coup de jeune à son ampli casque 

Conductor Virtuoso. Sa V2+ est plus puissante grâce à de nouveaux transformateurs, des circuits 

numériques et analogiques redessinés. Cet ampli casque qui fait également office de préampli 

et convertisseur est réellement d’une splendide fabrication. Sa signature sonore l’est tout 

autant. Une proposition haut de gamme conçue pour les meilleurs casques du marché. 

Dès 1996, Tim Burson et son équipe se sont donnés 

comme objectif de concevoir et produire des amplis 

casque réellement « State Of Art », des produits ne 

souffrant d’aucun compromis que ce soit au niveau 

de la qualité de fabrication ou de l’esthétique, 

le tout soutenu par une conception purement 

audiophiles. Mais, Burson Audio, et malgré une 

incroyable qualité de réalisation qu’agrémente une 

musicalité du même niveau, a toujours considéré 

également qu’un bon rapport qualité/prix devait 

être au cœur de sa réussite. Un appareil d’une 

conception intelligente et d’un design avenant ne 

devait pas non plus être proposé à des prix farfelus 

comme cela arrive souvent malheureusement. 

Pour ces raisons, il est clair que Burson Audio 

ne tient pas à s’éparpiller avec une gamme trop 

large, mais au contraire préfère se concentrer sur 

quelques produits irréprochables en tout point. 

Son offre se compose donc d’un ampli d’entrée de 

gamme The Soloist SL MKII, déjà d’une puissance 

de sortie de 2.5 watts sous 16 ohms, que suivent 

deux modèles Conductor Virtuoso, le V2 (1450 €) 

et le V2+ (2150 €) objet de notre test d’aujourd’hui. 

Ce dernier peut être utilisé comme un convertisseur 

indépendant grâce à trois entrées et une sortie 

numériques ou comme un préamplificateur et ampli 

casque. 

Un coffret digne d’un coffre-fort 

Lorsque nous évoquions la philosophie Burson 

Audio qui prône un certain perfectionnisme dans 

toutes ses réalisations, la simple vue du nouveau 

Conductor V2+ en est une preuve criante. Il est 

d’une taille idéale avec des courbes agréables 

à l’œil comme un degré de finition de très haut 

niveau. Le coffret est un assemblage de parois 

en aluminium taillées dans la masse suivant 

une technologie propriétaire appelée RFA pour 

Resonance Free Aluminium. L’épaisseur de 

chacune d’entre elles a été finement calculée afin 

d’augmenter le facteur d’amortissement mécanique 

du boitier tout en optimisant l’évacuation calorique 

des circuits internes en pure classe A. 

La face avant compte un bouton de volume taillé 

dans la masse, une sortie jack 6.35 mm et un petit 

commutateur pour choisir la source écoutée. 

Le niveau d’écoute est indiqué par un afficheur 

numérique à micro diodes bleues invisibles lorsque 

l’appareil est éteint et qui clignote lorsqu’il est en 

mode veille. L’arrière du Conductor V2+ accueille 

deux entrées Ligne, deux numériques et une 

USB B asynchrone. Juste à côté, nous avons la 

double sortie qui permet à l’utilisateur de choisir 

entre le mode simple Dac ou préamplificateur et


89 

convertisseur. L’allumage de l’appareil se fait via un 

petit interrupteur placé au sein même de l’embase 

de la prise secteur et toutes les prises RCA sont 

d’un très bon contact mécanique avec isolation 

Teflon. 

Une télécommande, réalisée elle aussi en 

aluminium, est livrée avec le Burson Conductor V2+ 

de même que des câbles USB et de modulation 

de très bonne qualité. Lorsque l’on évoquait le 

perfectionnisme de cette marque... 

Une carte de conversion à étage de 

sortie en Classe A 

Le modèle Conductor V2+ étant pourvu, 

contrairement au V2, d’une section de conversion, 

nous commencerons par elle. Il propose donc deux 

entrées S/PDIF (une coaxiale et une optique Toslink) 

compatibles 24 bits/192 kHz auxquelles s’ajoute 

une entrée USB gérée par une interface numérique 

XMOS à 6 cœurs qui permet un échantillonnage 

jusqu’à 32 bits/364 kHz ainsi que le streaming des 

fichiers audio DSD256 et DXD. Cette puce permet 

la connexion aux ordinateurs PC et Mac, mais aussi 

aux smartphones et tablettes Android. Une horloge 

à ultra faible jitter pour une excellente stabilité de 

transfert depuis un ordinateur est placé en amont 

afin de cadencer les flux numériques traités. Ces 

composants sont placés sur une petite carte accolée 

à la prise USB, les signaux numériques se déplaçant 

ensuite vers la carte de conversion générale située 

juste au-dessus d’elle. Cette dernière tourne avec 

une puce de conversion Sabre de toute dernière 

génération puisqu’il s’agit du modèle ES9018S, 

un modèle très certainement choisi pour son très 

faible taux de jitter et rapport signal/bruit de 

145 dB. On note juste à côté une horloge TCXO 

estampillée Burson Audio d’une valeur de 1 ppm. 

Le Conductor V2+ utilise le contrôle de volume DSP 

intégré directement à l’intérieur de la puce Sabre. 

Ainsi, lors de l’utilisation des entrées numériques, le 

volume est géré par l’ES9018S et non par le volume 

analogique de l’appareil. 

Nouveaux transformateurs avec des 

enroulements optimisés 

Comme son prédécesseur le nouveau Conductor 

Virtuoso V2+ compte deux transformateurs de 

puissance toriques qui alimentent séparément 

l’ampli casque et la section préampli. Ces nouveaux 

transformateurs ont subi un certain nombre 

d’améliorations comme l’utilisation de fils plus 

fins et une nouvelle technique d’enroulement. Ils 

sont capables de sortir deux fois plus de puissance 

que les anciens amenant le V2+ (comme le V2) à 

une puissance de sortie de 2 x 8.2 watts sous 16 

ohms. Ces transformateurs toroïdaux de 70 watts 

sont assortis de 4 condensateurs de 8200 µF/35 

V, ce qui représente une importante réserve de 

puissance pour un ampli casque. Comme sur la 

carte de conversion, l’ensemble des circuits de 

puissance a été redessiné sur la base des modules 

d’amplification « Supreme Sound Op-Amp » V5 

SS de dernière génération qui ne compte que des 

composants discrets dont des transistors à effet 

de champ ou JFET polarisés en pure Classe A. Ces 

étages de puissance sont montés sur un circuit 

imprimé spécifique avec des pistes de cuivre haute 

pureté et des soudures plaquées or. Le circuit est 

de plus traité sur ses deux faces afin de le préserver 

des risques d’oxydation. Tous les autres composants 

comme les résistances à film métal TKD sont testés 

un à un avant un montage à la main dans les ateliers 

Burson Audio. 

Nous en arrivons ensuite à une autre spécificité de 

ce fabricant : le contrôle de volume analogique. Il 

est formé d’un ampli-op Burr-Brown PGA2310 et 

un réseau de résistances calibrées, cette marque 

l’utilise uniquement comme contrôle de volume 

évitant toute coloration que donnerait l’étage de 

gain s’il était sollicité. La course se fait sur 99 pas 

d’une façon extrêmement douce et linéaire ; un 

bonheur à utiliser et digne d’un appareil vraiment 

haut de gamme. 

Écoute : classe et raffinement suprême 

Un bonheur à utiliser et un bonheur à l’écouter 

aussi, car dès les premières mesures, nous sentons 

que nous avons là à un appareil de grande classe, 


•Entrées analogiques : 2xRCA 

•Entrés numériques : 1x coaxiale RCA et 1x Toslink 

(24 bits/192 kHz), 1x USB B (32 bits/364 kHz, DSD256 

et DXD) 

•Sorties : 1x jack casque 6,35 mm en façade, 1x sortie 

préampli RCA, 1x sortie DAC fixe RCA 

•Bande passante : 0 Hz à 56 kHz, ± 1dB 

•Distorsion harmonique :


musicalement parlant bien entendu. Le Conductor 

Virtuoso V2+ a été testé dans plusieurs configurations 

: avec une source analogique, une numérique et 

en tant qu’ampli casque et préamplificateur sur un 

système audio haut de gamme. Même au niveau 

des casques, il a fait le bonheur d’un Audeze LCD-X 

comme celui d’un Denon AHD-600 ou encore du très 

naturel Meze 99 Classic. Dans tous les cas de figure, 

le V2+ a montré une élégance, un raffinement et 

surtout une totale absence de sonorité caricaturale, 

un bouquet de qualités sonores qui en font un 

grand produit. Il sait manier la justesse des timbres 

et une dynamique très homogène sur toute la 

bande passante tout en étant capable de déployer 

une scène sonore d’une extraordinaire aération. 

Avec cet ampli pour casque, on ne pose plus de 

question, il y a comme une évidence à l’écoute qui 

le place dans la catégorie des meilleurs appareils 

du marché. La bande passante est extrêmement 

large avec une tenue exceptionnelle du bas du 

spectre qui n’en oublie pas d’être souple et même 

généreux. Les fréquences hautes, quant à elles, sont 

parsemées de mille informations grâce à un son 

totalement dégraissé qui ne s’accorde qu’à donner 

le meilleur de la musique. D’autre part, et quelle que 

soit la musique écoutée, de la musique Classique 

à de l’Electro, tout lui va, car il sait souligner avec 

une parfaite mesure toutes les nuances d’une 

interprétation comme tous les effets ajoutés donnant 

à chaque fois une profondeur et une matérialité très 

tactile. 

Même la voix de James Blake sur son album 

«Overgrown» est envoutante. Le ton presque 

mélancolique de son chant est entouré d’un grand 

nombre de nappes de synthétiseurs qui remplissent 

la scène sonore. Même si ce ne sont que des 

instruments électroniques, le V2+ sait leur donner 

presque un visage humain. La musique coule 

entre nos oreilles avec une fluidité sublime, on 

ne pose aucune question sur la qualité du grave, 

du médium ou de l’aigu tant l’impression de 

cohérence efface toute coloration ou accident 

sur la courbe de réponse. Même impression de 

véracité sur le morceau «The Curse» d’Agnès 

Obel. La profondeur du violoncelle n’altère 

en aucune manière le jeu de la violoniste. La 

voix d’Agnès sonne juste dénotant un médium 

particulièrement riche, mais qui s’illustre 

également par sa grande délicatesse. En cela, 

le V2+ se démarque de l’ensemble de ses 

concurrents. 

En retrouvant le disque «Imagiranium» (16 bits/88 

kHz), nous sommes immédiatement saisis par 

la franchise des attaques de notes de la guitare 

jouée par Kevin Seddiki comme sur les moindres 

sonorités que tire Bijan Chemirani de ses différents 

instruments à percussion. Les nuances qu’apporte 

le V2+ ne laissent place à aucune confusion, le 

son est mordant, franc et d’une précision inouïe. 

Lors d’un solo de Zarb Iranien, nous sommes 

bien projetés dans le studio d’enregistrement 

avec une excellente extinction des notes dans 

l’espace musicale. On respire la musique et nous 

avons cette impression d’être présents lors de 

l’enregistrement. Même impression d’unicité 

avec le disque d’Astrid Williamson «We Go The 

Dream». Le Burson Audio V2+ nous montre une 

clarté, une transparence assez remarquable. C’est 

comme si cet ampli laissait apparaître la musique 

dans ce qu’elle a de plus pur et naturel.


FOSTEX 

HP-A4BL 

470 € 

Le HP-A4 du fabricant japonais Fostex est rejoint depuis peu par un modèle sédentaire grâce 

à l’ajout d’une alimentation externe. Mais plusieurs changements sont également de mise 

sur ce HP-A4BL comme une nouvelle prise casque symétrique et d’autres améliorations sur 

le circuit d’amplification qui en doublent la puissance avec cette connexion. 

Depuis la sortie du HP-A8 en 2013, la gamme 

des convertisseurs et des amplificateurs pour 

casque Fostex ne cesse de s’agrandir comme de 

s’améliorer pour mieux répondre aux exigences des 

audiophiles et de leurs besoins. Ainsi le HP-A4 qui 

remplaçait avantageusement le A3 nous avait laissé 

une très bonne impression par son look avenant, ses 

circuits numériques capables de traiter des fichiers 

musicaux en PCM jusqu’à 24/192 KHz comme 

du DSD 1bit/5.6 MHz sous DoP, et sa musicalité 

empreinte de beaucoup de finesse, le tout pour 

un prix ne dépassant pas les 400€. Il vient de voir 

une déclinaison sédentaire, un modèle portant le 

suffixe BL. Les améliorations sont multiples, outre 

une alimentation externe de 12V qui repoussent 

encore plus loin les capacités de cet appareil, une 

seconde prise symétrique lui permettra d’attaquer 

des casques bien plus difficiles. 

Ce qui change et ce qui reste du HP-A4 

Extérieurement, et même si l’aspect général ne 

change pas, ce nouveau HP-A4BL voit sa face 

arrière équipée d’une prise jack femelle afin de 

recevoir la tension nécessaire à son fonctionnement 

via une alimentation 12V totalement externe. 

Ce HP-A4BL ne marchera plus en mode autoalimenté 

par le bus USB de l’ordinateur, mais de 

façon totalement autonome. De plus, et placé 

au plus près de cette fiche, un petit interrupteur 

«Auto Standby Mode» permet lorsqu’il est mis 

sur la position «On» de passer en mode veille 

automatique avec une consommation réduite 

(moins de 0.5 watts) lorsque l’appareil ne reçoit 

aucun signal numérique pendant une vingtaine de 

minutes. Néanmoins, ce HP-A4 BL offre toujours 

deux entrées numériques dont une USB asynchrone 

et une optique Toslink (24 bits/192 KHz) . L’USB 

accepte maintenant des signaux DSD jusqu’en 

11.2 MHz sous DoP contrairement au HP-A4 qui ne 

grimpait qu’à 5.6 MHz. Les deux sorties analogiques 

restent à l’identique et permettent toujours 

l’utilisation de ce nouveau modèle en tant que Dac/ 

préampli que ce soit sur un système audio complet 

ou une paire d’enceintes actives. Le même slot pour 

une carte micro-SD est disponible, servant à la mise 

à jour de l’appareil ou à la lecture de fichiers audio 

sur carte mémoire. 

Un double circuit d’amplification 

Sur la face avant, nous retrouvons les mêmes 

possibilités que sur le petit frère avec un 

potentiomètre de volume qui sert également


93 

pour la mise en route de l’appareil. Sont toujours 

présents le commutateur des deux sources, celui 

du gain (+ 10 dB), le filtre de la section à deux 

positions, l’une en pente douce, l’autre à pente plus 

raide (85 kHz à -1.5dB ou 185 kHz à -6.6 dB), comme 

la rangée de petites diodes qui indiquent à quelle 

fréquence d’échantillonnage travaille le HP-A4BL. 

Le changement que l’on note immédiatement est 

une seconde sortie pour casque qui est cette fois-ci 

symétrique avec une prise XLR. Cette sortie offre 

une puissance doublée et pourra donc servir à 

des casques haut de gamme, souvent équipés de 

ce type de connecteur. Le châssis est strictement 

identique avec un coffret en métal et une face avant 

en plexiglas noir qui n’est pas sans rappeler le HP- 

A8C de la marque. 

À l’intérieur, la même puce de conversion Burr 

Brown PCM1792A et le microprocesseur Asahi Kasei 

AK4118AEQ restent inchangés, les modifications 

se trouvent dans la présence de deux modules 

d’amplification Texas Instrument TPA6120A2 (à 

la place d’un seul) toujours associés à un ampli 

opérationnel Burr Brown OPA2134. Il paraît clair que 

la présence d’un second module d’amplification 

s’explique par le fonctionnement en symétrie de 

l’appareil et la puissance doublée de cette dernière. 

D’autre part et en y regardant de plus près, il 

semble bien que certains condensateurs entourant 

cet étage de puissance soient remplacés par des 

modèles plus haut de gamme. Tout a été fait pour 

que cet appareil soit apte à piloter des casques 

dont l’impédance ou le rendement les rendent plus 

difficiles à alimenter. 

Écoute : naturelle, fraîche et fluide 

C’est toujours avec un grand plaisir qu’un ampli/ 

Dac Fostex passe entre nos mains, mais surtout nos 

oreilles et pour avoir été dans les premiers à tester 

le HP-A8 et un an après l’A4, il semble bien que ce 

nouveau modèle joue dans la même cour, même si 

la mémoire auditive est très fugitive. Néanmoins, 

il apparaît que le HP-A4BL est aussi défini et 

transparent que le reste de la famille. La bande 

passante est très étendue avec une transparence 

et une définition qui sont comme une sorte de 

signature sonore de la marque. Avec notre casque 

orthoplanar Audeze LCD-X en liaison asymétrique 

(et donc la moitié de la puissance que l’on aurait 

obtenue avec la sortie symétrique), le niveau 

d’écoute est tout à fait satisfaisant même si elle ne 

prend pas la même consistance qu’avec l’Audiogd 

ou encore l’Arcam rHEAD. Néanmoins, nous 

retrouvons la même fluidité et la même capacité 

d’analyse qui nous avait enchantées avec le HP-A4, 

deux qualités qui se joignent à un sentiment de 

puissance peut-être mieux maîtrisée. 

Parallèlement, la scène sonore est assez aérienne 

avec une bonne précision de plans sonores et 

une tout aussi bonne capacité à détourer chaque 

intervenant. De plus, la micro-dynamique est 

très rigoureuse, car le HP-A4 BL est capable de 

souligner, sans pour autant les projeter à l’avant, 

tous les écarts de niveau même les plus minimes. 

L’écoute est tout aussi fluide et limpide, elle 

est bercée par une sensation de légèreté bien 

agréable. Voilà une nouvelle mouture qui, utilisée 

avec un casque à liaison symétrique, rend cet 

appareil Fostex bien plus apte à amplifier des 

casques à l’impédance poussée ou au rendement 

faible. 


• Entrée USB : 24 bits/192 kHz et DSD 11.2 MHz 

Entrée numérique optique : 24 bits/192 kHz 

Puissance de sortie : 300 mW (symétrique sur XLR), 

150 mW (asymétrique sur jack 6,35 mm) sous 32 Ω 

Impédance de casques compatibles: 16 à 600 Ω 

DHT : < 0.04% (1kHz) 

Réponse en fréquence : de 20 à 80 kHz (± 3 dB, 32 Ω, 

100 mW) 

Alimentation externe : 12V 

Dimensions : 150 x 34 x 157 mm (LxHxP) 

Poids : 630 g 

Notre avis 

Construction 


Equipement 

Intérêt


IFI AUDIO 

Pro iCan 

1950 € 

Dès ses débuts, la marque britannique Ifi Audio nous a habitués à des productions d’entrée 

de gamme telles que le l’iCan ou encore l’iDac dont nous nous sommes fait l’écho dans nos 

colonnes. Mais voilà qu’elle nous revient avec un amplificateur très haut de gamme pour casque 

fonctionnant avec un circuit à tubes ou à transistors ; un appareil censé ravir les professionnels 

comme les audiophiles avertis. 

Derrière la marque Ifi se cache le nom d’ARM 

pour Abbingdon Music Research, une société 

très réputée outre-Manche pour ses appareils 

audio de haut vol. Ses premiers produits très 

abordables avaient immédiatement séduit bien 

des mélomanes, mais avec le modèle Pro iCan 

d’aujourd’hui, ARM change quelque peu de 

registre. Cet amplificateur pour casque haut de 

gamme reste totalement analogique, mais tranche 

avec le reste de la production iFi Audio, car il 

peut fonctionner soit à transistors soit à tubes. Les 

puissances comme la connectique sont beaucoup 

plus étendues que sur les autres appareils de la 

marque, et le schéma totalement symétrique. Le 

Pro iCan conserve néanmoins les originalités de la 

marque comme deux fonctionnalités propriétaires : 

le 3D Holographic et le X-Bass. 

Un hublot pour voir les tubes 

de puissance étinceler 

Question esthétique, le format de ce nouvel arrivant 

change littéralement avec une forme plus classique, 

l’habillage en alliage couleur argent mat restant 

comme une marque de fabrique. En effet, à la place 

de la forme tout en longueur des autres modèles, 

nous trouvons un boitier presque cubique plus 

traditionnel qu’ornent des ondulations de métal 

sur ses trois côtés tandis que sur le dessus un petit 

hublot permet de voir le rougeoiement des tubes 

lorsqu’ils sont actifs. 

La face avant et celle de l’arrière sont extrêmement 

bien garnies. Nous ne comptons pas moins de 

quatre entrées analogiques, dont trois RCA et une 

symétrique sur XLR. Une double sortie, reprenant 

les mêmes standards (RCA et XLR), est placée juste 

à côté pour le branchement à des enceintes actives 

ou un bloc de puissance. La prise d’alimentation 15 

V est raccordée à un second connecteur de sortie 

pour alimenter un autre appareil tandis qu’un port 

Ifi Electrostatic Add-On-Module permet l’utilisation 

d’un casque de cette technologie. À ce titre, une 

alimentation externe digne d’un ordinateur est 

livrée d’origine, elle développe 4 ampères sous 15 

volts. 

Une connectique qui voit large 

À l’avant, 5 branchements pour casque sont 

disponibles : deux asymétriques (mini-jack 3.25 

mm et jack 6.35 mm) et 3 symétriques sur prise 

XLR 4 broches, jack 3.25 mm ou double jack. Deux


95 

gros bouton rotatif occupent les côtés droit et 

gauche. Le sélecteur de source à gauche reprend 

les quatre entrées tandis que celui à droite ordonne 

le volume. Viennent ensuite deux autres sélecteurs 

qui serviront aux réglages des fonctions XBass 

et 3D Holographic. La première agit sur le signal 

en corrigeant les manques de basses de certains 

casques avec une augmentation maximale de 12 

dB aux fréquences 10, 20 et 40Hz, tandis que la 

seconde a pour but de réduire les distorsions des 

enregistrements tout en augmentant l’ampleur de 

la scène sonore. Pour finir cette description, ne 

ratons pas les deux petits inverseurs situés juste 

en dessous : l’un permet d’augmenter le gain 

entre 0 et 18 dB, l’autre de choisir le mode de 

fonctionnement du double étage de puissance 

du Pro iCan : transistors, tubes ou tube Plus (avec 

contre-réaction limitée). Voilà bien une originalité 

que nous n’avons jamais vue auparavant. 

Deux amplis en un 

Une fois le capot retiré, nous arrivons au cœur 

de la technologie très particulière du Ifi Audio 

Pro iCan. Le circuit principal regroupe presque 

tous les éléments de l’appareil sauf les circuits 

d’alimentation et de stabilisation des tensions qui 

ne comprennent pas moins de 8 condensateurs 

de filtrage de 1000 μF/25 V et deux autres de 

100 μF/50V avec transistors associés. Tous ces 

composants sont implantés sur une carte déportée 

à gauche de l’appareil. À l’opposé, une carte fille 

accueille un étage de puissance à tubes avec une 

paire de General Electric Nos 5670, des doubles 

triodes qui firent leurs débuts à l’aube des années 

1940. Ils sont précédés de deux transistors de chez 

On Semicondutor en guise de drivers. 

L’étage de puissance à transistors du Pro iCan est 

configuré en entrée autour de modèles bipolaires 

J-FET à très faible distorsion suivis par un double 

étage avec transistors Mosfet polarisés en classe 

AB. Ces derniers sont rangés sur deux lignes 

parfaitement parallèles (deux fois cinq paires par 

chaque canal) sur le dessous de la carte mère avec 

un dissipateur thermique à ailettes que l’on voit 

bien en plein milieu de l’appareil. D’autre part, 

tous ces circuits fonctionnent en mode symétrique 

depuis l’entrée jusqu’à la sortie, ce qui élimine des 

étages et des composants symétriseurs donc une 

dégradation des signaux. 

Le Pro iCan possède un potentiomètre de volume 

motorisé Alps dont la rotation est assurée par 

un circuit L9110S. Nous parlons ici de la version 

avec six connecteurs, dont quatre sont utilisées 

pour un réglage optimal et précis du volume. 

Au plus près de ce contrôle de volume, nous 

distinguons également un ampli opérationnel de 

précision et faible bruit Burr Brown OPA1654 et 

sur la partie gauche de cet ampli, encore d’autres 

composants tels des condensateurs à film plastique 

pour la tension de polarisation élevée qui servira 

à l’alimentation d’un casque électrostatique, 

connectable depuis le port prévu à cet effet. 

Nous ne pouvons qu’admirer l’ingéniosité de la 

marque Ifi Audio comme sa volonté d’aller jusqu’au 

bout de sa logique pour offrir à l’utilisateur, tant 


•Connectique d’entrée : 3x analogiques RCA asymétriques 

+ 1x symétrique XLR 

•Connectique préampli : 1x asymétrique RCA et 2x 

symétriques XLR 

•Sorties casque : 2x asymétriques sur jack 6.35 mm 

et 3,25 mm; 3x symétriques sur XLR, jack 3,25 mm et 

double jack 6,35 mm 

•Puissance sortie casque : 14 watts en symétrique 

et 4,8 watts en asymétrique sous 16 Ω 

•Gain : 0, 9, 18 dB (sélectionnable) 

•Réponse en fréquence : 0.5 à 500 kHz à -3 dB 

•Dimensions : 213 x 63.3 x 192.5 mm (LxHxP) 

•Poids : 1.3 kg 

Notre avis 

Construction 


Equipement 

Intérêt


particulier que professionnel, un appareil pouvant 

répondre à tous les cas de figure. Les puissances 

annoncées le prouvent avec jusqu’à 14 watts sous 

16 Ω. Même les casques les plus difficiles seront aux 

anges avec cet appareil. 

Écoute : un appareil à double visage 

Avec autant de possibilités, l’Ifi Pro iCan est tout à la 

fois une aubaine pour son utilisateur et un casse-tête 

à qui veut le cerner sur son aspect musical. Quelle est 

la plus juste configuration à adopter pour le décrire 

au mieux ? Suite à quelques essais avec plusieurs 

casques nous avons écarté les deux fonctions XBass 

et 3D Holographic. Mais reste le plus important : le 

mode d’amplification : tubes ou transistors ? Et là ce 

sera aussi une question de goût pour l’auditeur, et 

pourquoi pas aussi de type de musique. Néanmoins, 

il apparaît que le premier type d’amplification offre 

plus de chaleur et de densité à l’équilibre tonal, mais 

en perdant quelque peu en tension et en nervosité 

dans le registre grave. En mode transistors, nous 

sentons que les différents casques sont bien tenus 

avec une belle maîtrise des transitoires. Le son est 

aérien, léger et d’une très belle analyse. Le haut 

du spectre est lumineux avec une profusion de 

détails qui en font la signature sonore. L’exemple 

nous en est donné avec les sœurs Ibeyi qui sont 

d’une magnifique présence scénique. Leurs 

voix sont d’une belle matière et ne masquent 

en rien tous les détails des instruments qui les 

accompagnent. Les différents bruits comme du 

verre tapé du morceau «Ghost» et les effets de 

réverbération sont reproduits avec une précision 

qui rend la restitution très vivante, mais sans 

pour autant devenir trop décharnée. Certes en 

passant en mode tubes, il y a plus de poids sur 

les notes comme si les timbres de leurs voix 

avaient descendu d’un ton. Idem sur tous les 

instruments placés légèrement en arrière, mais on 

se surprend à regretter le côté nerveux et vif de la 

configuration avec la section à transistors. 

Cet iFi Pro iCan a plusieurs visages manifestement. 

Il saura se montrer chaleureux tout en remplissant 

l’espace sonore de façon très convaincante avec 

son étage à tubes, comme il s’évertuera à une 

analyse plus fine et fouillée avec son étage à 

transistors. Un appareil caméléon que l’on pourra 

adapter au fil des écoutes et de son goût.

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LEHMANN 

Linear D 

Sorti en 2004, le tout premier ampli casque de la série Linear avait fortement 

impressionné le petit monde de l’audio par sa musicalité, sa simplicité et sa qualité 

de fabrication poussée à l’extrême. Nous sommes en 2016 et pour fêter son succès, 

la marque allemande lance sur le marché un modèle encore plus abouti avec des 

paramètres techniques améliorés. 

1400 € 

Norbert Lehmann de la société éponyme semble 

être un homme de principe pour lequel les 

modes passagères ne comptent guère comme le 

prouvent toutes ses productions. La série Linear 

en est le reflet, elle allie conception technique 

purement audiophile et qualité sonore saluée par 

de nombreux prix et récompenses. Nous adhérons 

à cet esprit pour lequel la qualité sonore prime 

avant les autres aspects, une vision que partage 

aussi la marque de casque Sennheiser qui travaille 

souvent avec les produits Lehmann ou encore 

plusieurs professionnels, notamment des studios 

de mastering, adeptes de cette marque allemande 

basée à Cologne. 

Un design épuré, pour la bonne cause 

Si les grands principes qui gouvernent la 

conception des produits Lehmann trouvent leurs 

fondements dans la recherche du meilleur son 

qui soit, il en est un autre tout aussi prégnant : la 

sobriété de présentation. Le Linear D de ce test 

reprend donc exactement le même châssis que 

ses frères avec un coffret en métal amagnétique 

de 2 mm d’épaisseur qui donne le sentiment 

d’avoir un appareil d’une solidité indéfectible. Ce 

coffret repose sur des supports ayant fait l’objet 

d’une attention toute particulière : trois pieds dits 

«SSC» garantissant une grande immunité face aux 

vibrations parasites. Et si cette démarche peut 

faire sourire pour un ampli casque, sachez que 

les caractéristiques des composants changent 

suivant leur température bien sûr, mais aussi leur 

comportement vibratoire. Compte tenu de la 

qualité de certains d’entre eux dans le Linear D, 

cette attention a toute sa raison d’être. 

Ampli casque, préampli et convertisseur 

numérique/analogique 

La face avant de 4 mm accueille deux entrées 

jack 6.35 mm (modèles haut de gamme Neutrik) 

et un bouton de volume en aluminium massif qui 

pilote un potentiomètre Alps 2 x 50 kΩ, 27 mm. 

L’arrière reçoit une paire de RCA pour une source 

analogique, elle se trouve à proximité d’une 

seconde paire de RCA servant à relier le Linear D 

à un préampli, des enceintes actives ou, mieux, un 

bloc de puissance tel le Lehmann Stamp. 

Pour les flux numériques, contrairement au modèle


99 

Linear USB, Norbert Lehmann a fait le choix de se 

concentrer sur deux entrées S/PDIF (24 bits/192 

kHz), l’une coaxiale par RCA, l’autre optique Toslink. 

Toutes les prises Cinch sont dorées à l’or fin 

comme les jacks de sortie avec isolation au 

Teflon. Les entrées numériques sont reliées à 

une puce Sabre ESS ES9018K2M qui est donnée 

pour une quantification de 32 bits sur le papier. 

Les flux numériques sont gérés en entrée par un 

circuit Cirrus Logic WM8804G et cadencés par 

une horloge haute précision. L’étage bénéficie 

également de huit petits condensateurs bleus 

au mica réputés pour leurs performances 

exceptionnelles. 

Mais pas de folie dans l’équipement 

Le fonctionnement du Linear D est ramené 

au plus simple. Les deux entrées numériques 

restent prioritaires à l’analogique qui se coupe 

dès qu’un signal digital est appliqué à l’appareil. 

Même si cette conception évite d’ajouter un 

sélecteur de source, un composant toujours 

susceptible de dégrader le résultat final, cela 

reste assez contraignant. Néanmoins et dans 

un souci d’ergonomie, la prise jack 6.35 mm de 

droite autorise l’écoute en simultanée avec la 

sortie analogique (Line Out ou Preamp-Out), la 

gauche coupant ce signal dès qu’un casque lui est 

connecté. Sous le boitier, quatre petits interrupteurs 

permettent de régler le gain ente 0 et +20 dB, ce 

qui peut se révéler fort utile suivant l’impédance et 

la sensibilité des casques. Effectivement, si 10 mW 

sont suffisants pour un casque de 16 ohms, 10 fois 

plus sont nécessaires pour un modèle affichant une 

impédance de 120 ohms et nous ne parlons pas de 

certains modèles allant jusqu’à 600 ohms. 

µF. Nous comptons aussi des condensateurs 

à film pour éviter les bruits de commutation, 

comme des régulateurs de tension à faible bruit 

avec quatre condensateurs de sortie. Placés à 

l’avant de cette alimentation, les deux étages de 

puissance sont polarisés en Classe A et bâtis autour 

de transistors BD139 et 140 dit Epitaxial de chez 

On Semiconductor. Quant à lui, l’étage d’entrée 

tourne autour d’un ampli op Burr Brown OPA2134 

très efficace. Les améliorations, apportées sur la 

nouvelle version «D» du Lehmann Linear que nous 

testons ici, sont présentes autour de cet ampli op 

avec des condensateurs au mica qualité militaire, 

des composants extrêmement stables face aux 

variations de température ou de fréquences. La 

construction professionnelle du Linear D reflète 

parfaitement la réputation de ce constructeur. 


•Sorties casque : 2x jack 6,35 mm 

•Sortie préampli : asymétrique sur RCA 

•Entrées numériques S/PDIF : coaxiale RCA et 

optique Toslink (24 bits/192 kHz) 

•Puissance sortie : > 200 mW sous 300 Ω et 

400 mW sous 60 Ω 

•Gain : 0, 9, 18 et 20 dB (sélectionnable) 

•Distorsion DHT : < 0.001 % (6 mW/300 Ω) 

•Rapport signal sur bruit : > 95 dB à 0 dB de gain 

•Réponse en fréquence : de 10 (-3 dB) à 35 kHz (-1 dB) 

•Dimensions : 110 x 440 x 280 mm (LxHxP) 


Pour les circuits électroniques : la simplicité, 

sœur de l’efficacité 

Sous le capot, l’architecture générale ne semble 

pas très différente des autres Linear avec un gros 

transformateur torique blindé Sedibauer de 28 VA, 

ce qui est, pour ce type d’appareil, très conséquent, 

à l’image des deux gros condensateurs de 4700 

Notre avis 

Construction 


Equipement 

Intérêt


Écoute : sérénité et grande élégance 

Quelle élégance et quelle classe ! Une fois chaud, 

le Lehmann Linear D semble manifestement 

avoir été conçu pour (et par) un mélomane. 

Loin d’être démonstratif par un haut de spectre 

trop piqué qui aurait tendance à masquer ou 

à estomper les autres registres, le Linear D se 

montre extrêmement homogène et cohérent. 

La région médium paraît d’une facture assez 

unique comme les appareils de Classe A savent 

se montrer, et les aigus sont finement ciselés sans 

pour autant perdre le droit chemin. Le son est 

comme une mer calme après une tempête, on en 

apprécie d’autant plus les reflets des vagues. Le 

grave est détaillé, mais ne vous tape pas dans les 

oreilles comme avec d’autres amplificateurs et de 

son côté, la scène sonore n’est pas projetée en 

avant, elle a un certain recul qui permet de bien 

sentir les ambiances des prises de son. La joie de 

longues heures d’écoute est une des nombreuses 

qualités de cet amplificateur. 

À la différence par exemple du Ifi Pro iCan 

également testé dans ce guide, le Linear D offre 

à l’écoute du fichier 16 bits/44 bits des sœurs 

Ibeyi une quiétude bien supérieure quitte à 

perdre un peu en détail notamment lorsque l’on 

a opté pour l’amplification à transistors de son 

concurrent. Avec cet amplificateur, on obtient un 

son plus calme, plus posé, mais peut être aussi 

plus respectueux de l’équilibre tonal des voix 

comme des différents instruments. Effectivement, 

le piano (joué par une des sœurs Ibeyi) sonne 

juste comme tous les autres instruments à 

percussion qui accompagnent toute leur mélodie. 

C’est très modulé et cela joue beaucoup plus 

sur l’émotion que sur un pouvoir d’analyse trop 

poussé. En revanche, la profondeur du tambour 

du morceau River est superbe. On sent fort bien 

toute l’étendue de la caisse de résonance comme 

la peau qui se tend sous les coups, le Linear 

D en a sous le capot, mais le montre de façon 

détendue. 

La musique classique laisse manifestement mieux 

filtrer le caractère élégant de cet amplificateur 

allemand surtout son médium particulièrement 

riche et orné de mille nuances. L’introduction 

du Dixit Dominus HWV 232 du compositeur 

Haendel joué par La Nuova Musica et dirigé par 

David Bates est magnifique. Nous ressentons 

bien toute la perspective des rangs d’instruments 

comme les cœurs situés en arrière-plan. La voix 

de la soprano Lucy Crowe a en même temps 

cette gravité et une hauteur de voix parfaitement 

respectée : le Linear D sait rester cohérent et 

juste en timbres. Les mélomanes tomberont 

sous le charme de cet amplificateur tant il laisse 

l’émotion des interprétations au cœur de ses 

qualités. Même si le Linear D semble concentrer 

toute son énergie sur la région médium/aiguë, 

il se joue de tout artifice ou coloration, un atout 

majeur pour des écoutes de longue durée.

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MARANTZ 

HD-DAC1 

Le HD-DAC1 appartient à la série Hifi haut de gamme du constructeur Marantz. Avec son 

hublot placé en plein milieu de sa face avant, sa connectique fournie et ses principes 

techniques repris des meilleurs appareils de la marque, cet ampli casque et convertisseur lancé 

en 2014 trouve toute sa place dans notre sélection 2016 des appareils de cette catégorie. 

Comme nous le savons, l’utilisation de casques de 

grande qualité n’a cessé d’augmenter depuis une 

dizaine d’années, il n’est donc pas un hasard que 

Marantz réponde à ce phénomène grandissant 

avec le HD-DAC1, un amplificateur spécialement 

consacré à cette pratique. L’appareil reprend, bien 

entendu, les grands principes technologiques de la 

marque comme les circuits HDAM associés à une 

puce de conversion Cirrus Logic CS4398 que l’on 

retrouve sur leurs lecteurs CD/SACD Marantz. 

Une présentation toujours luxueuse 

et cossue 

Ce HD-DAC1 reprend la présentation luxueuse 

propre aux électroniques haut de gamme de 

Marantz ; un design que l’on pourrait juger 

intemporel grâce à un savant mélange de 

modernité et de pérennité avec un rappel aux 

appareils de jadis grâce au joli hublot placé en plein 

milieu de la face avant en aluminium brossé. Ce 

dernier permet le visionnage d’un certain nombre 

d’opérations : source lue, résolution des fichiers 

en cours de lecture, navigation dans les menus 

de l’appareil. Grâce à la belle télécommande 

livrée ou le commutateur Set-Up de la face avant, 

plusieurs paramètres sont en effet accessibles : 

changement de la brillance de l’afficheur (dimmer), 

gain du circuit de puissance à trois positions (faible, 

moyenne et élevé) , l’iPod Mode (la télécommande 

prend la main sur l’iDevice connecté) et enfin l’Auto 

Standby, c’est-à-dire la mise en veille automatique 

si l’appareil reste innactif pendant plus de 30 min. 

Disponible en deux finitions (dorée et noir), la 

façade du Marantz HD-DAC1 est bordée de joues 

en résine imitant de façon très réaliste la ronce 

d’acajou. Et n’oublions pas pour finir la description 

de cette face avant, la présence, juste à côté de la 

sortie casque sur jack 6,35 mm, d’un port USB A 

pour un iPod, ou tout autre dispositif de stockage 

externe contenant des fichiers MP3, WMA, AAC ou 

WAV d’une résolution max de 16 bits/48 kHz. 

Une connectique polyvalente... 

À l’arrière du Marantz HD-DAC1 nous comptons 

une entrée Aux analogique sur jack 3.25 mm (les 

signaux analogiques reçus par cette prise seront 

convertis en numérique 24 bits/96 kHz), puis 3 

entrées S/PDIF (une coaxiale et deux optiques 

Toslink) que rejoint une USB B asynchrone. Juste en 

dessous, l’utilisateur a le choix entre deux sorties 

analogiques, la première est fixe, la seconde de 

niveau variable pour attaquer un bloc de puissance 

ou une paire d’enceintes actives. 

...pour un appareil polyvalent 

La construction de l’appareil bénéficie d’un double 

châssis. La première chose qui étonne et rassure, 

est la présence d’un sérieux bloc d’alimentation 

totalement blindé. Deux gros condensateurs 

Nichicon, d’une valeur de 6 800 µF/25V chacun 

sont visibles sous la carte numérique ainsi qu’une 

batterie de petits condensateurs pour assurer un 

filtrage des modules HDAM. La partie amplification 

pour casque utilise une structure à deux transistors 

sans contre-réaction montés sur un dissipateur de 

chaleur à ailettes. Marantz annonce une puissance 

de 800 mW sous 32 ohms. 

Sur la carte supérieure, se trouvent les circuits 

numériques. L’interface USB passe par un 

processeur Texas Instrument (TMS320C6748) tandis 

qu’un récepteur Burr Brown serre aux signaux des

ON-Mag / Guide casques et écouteurs 2017 103 

entrées S/PDIF ainsi qu’à la numérisation de ceux 

en analogique. 

Sous cette carte se trouve à la fois la puce de 

conversion Cirrus Logic CS4398 acceptant des 

signaux jusqu’à 24 bits/192 kHz ou DSD. Les 

signaux convertis en analogique sont filtrés et 

amplifiés par les fameux circuits Marantz HDAM 

et HDAM-SA2 qui sont entièrement réalisés 

en composants discrets (Marantz préférant ce 

montage propriétaire à des amplis op habituels) 

accompagnés de condensateurs de qualité 

audiophile. Il est également à noter et dans le 

même souci de préserver la qualité des signaux 

que le potentiomètre est un modèle Alps motorisé 

qui bénéficie d’une ferrite afin de se prémunir des 

interférences parasites. 

Voilà un appareil bien complet, comme d’habitude 

chez Marantz. Nous regrettons juste l’absence de 

prises d’entrée analogique au format RCA qui aurait 

été préférable à une mini-jack. 

Écoute : chaleur, douceur et langueur 

Que ce soit en mode analogique ou numérique, 

la signature sonore de Marantz transparaît avec un 

son qui ne se dépare jamais d’une chaleur et d’une 

onctuosité évidente, exactement le contraire d’un 

ton dur ou analytique. Avec certains casques à la 

restitution très douce, cela pourra faire un peu trop. 

La scène sonore est d’une ampleur peu commune, 

nous ne sommes pas collés aux musiciens, mais 

prenons une certaine distance avec eux comme 

si nous jouissions de plus d’espace. La bande 

passante est, comme vous pouvez le deviner, plutôt 

descendante. Les timbres sont chauds, rassurants 

et par rapport à d’autres modèles testés dans ce 

guide, comme le Lehmann Linear D ou encore le 

Ifi Audio Pro iCan, nous pourrions ici souhaiter plus 

de mordant sur les attaques de notes. Le bas du 

spectre est plus que généreux, ce qui va dans le 

sens du reste. 

Sur le disque des sœurs Ibeyi, et notamment le 

morceau «Ghost», nous sommes plongés dans 

une ambiance sonore chaleureuse que berce un 

beau réalisme sur les voix. Les divers instruments à 

percussion comme le piano qui accompagne tout 

le morceau ont de la matière, du grain et forment 

un ensemble sonore très ordonné. Nous pourrions 

quand même souhaiter un peu plus de rapidité 

générale. Le Marantz HD-DAC1 privilégie l’ampleur 

et la sensualité quitte à être moins piqué et fouillé 

aux deux extrémités du spectre. Le confort d’écoute 

est total, une garantie contre les écoutes crispantes 

et coincées. 

Nous avons donc pensé que la musique classique 

serait très certainement le terrain de prédilection 

de cet ampli casque. Nous l’avons essayé sur 

plusieurs fichiers dont le Messie de Haendel dirigé 

par Sir Colins Davis et sans nul doute, ce Marantz 

HD-DAC1 exploite toutes ses qualités de timbre 

sur ce type de message. Les voix sont magnifiques 

: à la fois charnelles et modulées, elles sont pleines 

de sensualité, ce qui restitue toute l’émotion de 

cette œuvre. Les voix de baryton sont puissantes 

et tous les écarts de niveau sont fort bien appuyés. 

Certes, le rang des violons brille moins par leur 

éclat, les harmoniques hautes semblent quelque 

peu écourtées, mais le HD-DAC1 n’a pas son pareil 

en matière de cohérence grâce à un médium fort 

bien charpenté. Loin de la fureur et du bruit, ce 

Marantz adoucit toutes les brillances pour rester 

d’une crédibilité spectrale jamais trahie par des 

colorations ou autres artifices. 


•Connectique d’entrée numérique : 1x USB B, 1x 

USB A, 2x Toslink, 1x coaxiale, 

•Connectique d’entrée analogique : 1x sur jack 3.25 mm 

•Puissance : 800 mW sous 32 Ω 

•Bande passante : 2 Hz à 96 kHz 

•Rapport signal/bruit : 110 dB 

•Distorsion harmonique : 0.0012% 

•Niveau de sortie analogique fixe : 2.3 V rms en 

PCM et 1.7 V rms en DSD 

•Dimensions : 25 x 9 x 27 cm (LxHxP) 

•Poids : 5 kg 

Notre avis 

Construction 


Equipement 

Intérêt


NUPRIME 

HPA-9 

700 € 

Les ingénieurs de NuPrime (auparavant chez NuForce) ont toujours eu à cœur de fabriquer 

des appareils comblant tous les souhaits des audiophiles avec une ergonomie innovante et 

une musicalité très vivante. Preuve est faite encore une fois avec cet HPA-9 dont la puissance 

annoncée serait capable d’alimenter tous les casques du marché allant de 16 Ω à 1 KΩ et qui 

dispose en plus d’une véritable entrée pour platine vinyle MM et MC. 

Avec cet HPA-9, NuPrime parfait une gamme 

déjà bien fournie comprenant des amplificateurs 

intégrés ou séparés comme des convertisseurs 

faisant également fonction de préamplificateur 

(DAC-10H et DAC-9). Une multiplicité d’appareils 

sachant répondre aux nouvelles attentes des 

audiophiles, sans pour autant les ruiner grâce à un 

rapport musicalité/prix toujours intéressant. Pour 

cela, NuPrime n’hésite pas à choisir, sans aucun 

sectarisme, toutes sortes de technologies afin 

d’obtenir le meilleur résultat dans tous les cas de 

figure : le HPA-9 n’échappe pas à la règle. 

Pour concevoir cet appareil, Jason Lin, designer 

en chef de NuPrime, a pris en compte le regain 

d’engouement de la part des audiophiles pour 

les casques haut de gamme, mais aussi celui pour 

les platines vinyles de la part d’un public assez 

jeune. Il a donc doté son HPA-9 d’une section 

phono pouvant traiter les signaux des cellules à 

aimant mobile (MM) ou à bobines mobiles (MC), un 

concept totalement inédit, car nous ne connaissons 

pas d’appareil sur le marché qui propose cette 

double fonctionnalité. 

Un hydre ou hybride, à la fois ampli casque 

et préampli phono MM/MC 

Le HPA-9 reprend exactement le même boitier 

que tous les autres appareils de la gamme 9 de 

NuPrime, un coffret tout en aluminium qui repose 

sur quatre pieds amortissant spécifiquement 

conçus. À l’arrière de l’appareil, nous trouvons deux 

entrées et deux sorties Ligne. À cela s’ajoute une 

entrée Phono pour platine vinyles et sa prise de 

terre associée. Pouvant traiter les deux types de 

cellules (MM et MC), le choix entre les deux se fait 

grâce à un petit commutateur situé à l’intérieur de 

l’appareil, le gain est assuré par un montage, pour 

chaque canal, à base d’amplis op JRC NJM2068. 

À l’avant de l’appareil sont répartis de part et 

d’autre de la façade le sélecteur des trois sources 

et le bouton de volume. Ils encadrent les trois 

sorties casques dont deux par jack 6.35 mm et une 

sur jack 3.25 mm, celles-ci pouvant fonctionner 

en même temps. On regrette juste au passage 

qu’aucune d’entre elles ne coupe automatiquement 

les sorties Ligne. Il faudra donc éteindre l’ampli 

auquel est relié le HPA-9 pour une écoute purement 

au casque. D’autre part, nous découvrons sous la 

face avant un petit commutateur de gain, qui sert à 

ajuster la sensibilité au casque utilisé. Ajoutons que 

la mise sous tension est double avec d’une part un 

interrupteur situé au plus près de la prise femelle 

IEC à l’arrière et un cran de mise en fonction tout 

en début de la course du potentiomètre de volume 

à l’avant. Sans nul doute, cela permet de conserver 

certains circuits de l’amplificateur sous tension sans 

pour autant le laisser allumer tout le temps. 

Un schéma de puissance conçu pour assurer 

Sous le capot, l’agencement comme le choix des 

composants ne fait guère de doute sur l’origine du 

HPA-9. C’est bien un NuPrime dans la plus grande 

tradition d’origine NuForce avec un transformateur 

torique Weeb Electric de belle dimension compte


tenu des puissances annoncées. Il est suivi de 

deux transistors, implantés autour de pas moins de 

12 condensateurs de 2200 µF, qu’accompagnent 

encore d’autres modèles totalisant au final pas 

moins de 30 400 µF. La capacité d’alimentation 

pour cette utilisation reflète bien la volonté du 

concepteur de satisfaire les possesseurs de casques 

à haute impédance. NuPrime reprend avec le HPA-9 

une configuration d’étage d’entrée asymétrique 

à base d’amplis op JFET (des excellents MUSES 

8920) qui, pour les concepteurs, offre un son 

proche d’un circuit à base de tubes. Un médium 

particulièrement riche et nuancé devrait en être 

la conséquence directe. Ensuite, la puissance du 

HP-A9 est produite par un montage en Classe A 

sans contre-réaction à partir de deux paires de 

transistors ST Microelectronics TIP31C et TIP32C 

(pouvant délivrer 40 watts !). NuPrime explique ce 

choix par trois critères distincts : une haute capacité 

en courant, une bande passante très large et un 

rapport signal sur bruit élevé. 

Écoute : élégance et neutralité 

Il est assez surprenant que deux amplificateurs 

fonctionnant en Classe A, comme ce NuPrime 

HP-A9 et l’Arcam rHEAD (également testés dans 

ce guide), proposent deux esthétiques sonores 

si différenciées. Autant l’Arcam joue la carte de 

la dymanique à tout crin, une signature sonore 

identifiable dès les premières mesures de musique, 

autant le NuPrime sait la restituer avec plus de 

pondération et très certainement une meilleure 

cohérence générale : une qualité d’ailleurs qui 

conviendra mieux à de longues heures de musique, 

un plus incontestable pour une écoute au casque. 

Dès les premières minutes, le HP-A9 distille une 

sonorité, à l’image de l’intégré NuPrime IDA-8, 

capable de procurer une sensation de puissance 

parfaitement maîtrisée sans oublier toutes les 

nuances et variété des timbres. C’est précis, vif tout 

en étant nappé d’une douceur que l’on ne retrouve 

pas d’ailleurs chez son concurrent direct : certaines 

colorations nous sont épargnées pour un son d’une 

plus grande pureté, quitte à en devenir un peu 

moins vivant. 

La contrebasse débutant le morceau «Africa» du 

John Coltrane Quartet témoigne d’un bas du 

spectre qui sait se montrer sec n’ajoutant pas de 

lourdeur ou emphase. Il combine effectivement 

fermeté et droiture sans pour autant pécher par 

excès. Les coups de baguettes sur les cymbales 

ou les fûts du batteur conservent leur mordant 

sans pour autant être projetés en avant. Le haut 

du spectre est quant à lui assez fin et élégant sans 

tomber non plus dans la morosité. Le saxophone de 

John Coltrane associe puissance et délicatesse, le 

NuPrime dévoile ici ses qualités de neutralité tout 

en faisant vivre tout le génie de ce musicien. 

Sur le morceau «Amen» du regretté Léonard 

Cohen, nous entendons une multitude de détails 

dans le haut du spectre comme les cordes d’un 

banjo qui vibrent et dont les notes agréablement 

s’évanouissent dans le temps. La scène sonore est 

bien installée entre les oreilles sans qu’une partie 

du spectre ne vienne détruire une harmonie sonore 

bien établie. La voix de ce chanteur est chaude 

mais pas grossie artificiellement : la neutralité 

du NuPrime HP-A9 est décidément l’un de ses 

meilleurs atouts. 


•Entrées analogiques : 1x entrée Phono (MM et 

MC), 2x entrées Ligne 

•Sortie casque : 1x 3.5 mm + 2x 6.35 mm 

•Sorties Ligne : 2x paires RCA stéréo 

•Puissance de sortie casque : max. 450 mW à 32 Ω et 

100 mW à 600 Ω 

•Distorsion DHT : 0.03% 

•Rapport signal sur bruit : >100 dB 

•Réponse en fréquence : de 0 à 200 kHz à -3 dB 



Notre avis 

Construction 


Equipement 

Intérêt


RUDISTOR 

NX-03 

La marque italienne RudiStor est essentiellement spécialisée dans la 

conception d’amplis HiFi pour casques audio. Elle propose toute une série 

de modèles dédiés dont le NX-03, son entrée de gamme, un modèle plein de 

charme sonore malgré sa simplicité de conception et d’utilisation. 

700 € 

RudiStor Sound System a été créée en 2003 et 

concentre ses activités essentiellement sur la 

conception d’amplificateurs pour casques audio 

haut de gamme. La philosophie du Dr Rudi Stor, 

le fondateur de la marque, peut se résumer en 

trois points : créer des appareils avec une qualité 

élevée, n’avoir nul préjugé sur la topologie des 

circuits utilisés et ne faire aucun compromis sur 

le choix de composants. Le NX-03 est le produit 

d’entrée de gamme de la marque. Ce n’est pas 

une nouveauté 2016, car cet amplificateur a déjà 

plus de dix ans de service derrière lui, cependant 

plusieurs modifications ont été effectuées depuis 

son lancement en 2005. 

Tous les amplificateurs RudiStor partent d’un 

schéma en Classe A, et les différences du NX-03 

par rapport ses grands frères RPX-38 et RP30 porte 

surtout sur la qualité des alimentations, la topologie 

double mono comme les puissances des circuits de 

gain. 

Un design élémentaire 

Le RudiStor NX-03 est ce qu’il y a de plus simple 

en matière d’amplificateur pour casque. Sa face 

avant en aluminium d’un millimètre d’épaisseur 

tranche assez nettement avec le reste du châssis 

qui lui est en acier inoxydable (ou inox) de qualité 

aviation. Sans doute ce choix a-t-il été guidé 

pour une dissipation plus efficace de chaleur, le 

NX-03 fonctionnant en Classe A, bien plus qu’un 

quelconque risque de corrosion. La face avant est 

des plus sobre avec un interrupteur marche/arrêt 

à gauche, le bouton de volume au centre et deux 

sorties casque sur jacks 6.35 mm à droite. Pour le 

potentiomètre, Dr Rudi Stor a fait le judicieux choix 

d’un modèle du fabricant japonais Alps. 

L’arrière de l’appareil est encore plus sobre que 

l’avant avec juste une prise secteur IEC et deux 

entrées Ligne asymétriques avec prises RCA dorées 

à l’or fin. Pas d’entrée symétrique comme la plupart 

de ces confrères et pas de sortie préampli non 

plus ; comme l’Arcam rHEAD, le NX-03 n’aura 

qu’un seul rôle à jouer : alimenter un ou deux 

casques. Néanmoins, l’allure du NX-03 est plutôt 

sympathique à la fois sobre et de bon goût. La 

qualité de fabrication ne souffre pas de lacune. 

Amplification en classe A «Single Ended» 

À l’intérieur de l’appareil, tous les composants 

sont montés sur un seul circuit de bonne épaisseur. 

Nous avons au plus près de l’entrée secteur 

un transformateur torique encapsulé (pour une 

faible interférence magnétique et faciliter le 

montage) de marque Talema. Il s’agit du modèle 

70051K de 15 VA, une bonne valeur pour un 

amplificateur dédié à alimenter un ou deux casques. 

L’alimentation comprend également pas moins 

de 8 condensateurs Elna 4700 µF qui entourent 4 

autres de 1000 µF chacun. Le montage part en fait 

de deux circuits d’amplification (un par voie) en 

classe A utilisant un schéma «Single Ended». Un 

ampli opérationnel Burr-Brown OPA2134P pilote 

un transistor bipolaire TIP3055 lequel est chargé 

par un générateur de courant constant, dans notre


cas un LM317. Ajoutons qu’un transistor BC141 est 

monté entre les étages d’entrée et de sortie, il sert 

très certainement à augmenter le gain du NX-03. 

L’implantation est rationnelle et plutôt bien pensée 

même si le schéma est minimaliste et n’est pas une 

nouveauté en soi. 

Écoute : joyeuse et chantante 

Que voilà une bonne surprise de notre guide 

ampli casque 2017 que ce petit italien. Le RudiStor 

NX-03 malgré sa conception minimaliste sait 

immédiatement charmer son auditoire car il 

combine les qualités de certains de ses concurrents 

tout en proposant une excellente synthèse entre 

elles. Par exemple, il a une vivacité générale qui se 

rapproche de celle développée par l’Arcam rHEAD 

ou encore l’Audio-gd NFB-AMP1 mais sans en avoir 

la tenue et la force, notamment dans le bas du 

spectre. Il démontre également que l’ouverture et la 

transparence dans le haut du spectre d’un NuPrime 

HP-A9 ne sont jamais très loin, le NX-03 distillant 

tout de suite une ouverture dans le haut nous 

montrant qu’il soulève et met en valeur toutes les 

nuances des timbres. Du coup, le haut du spectre 

est très défini, nous pourrions même l’affubler 

du terme de lumineux tant il nous offre une 

belle justesse de timbres sur des voix ou sur des 

instruments à cordes même s’il a moins de poids sur 

les notes (« un peu moins de chair autour des os » 

comme le dit l’expression) que l’Arcam ou l’Audiogd 

allant bien plus loin dans ce domaine. Le NX-03 

possède, quant à lui, un aigu si chantant que son 

expressivité en devient un de ses atouts majeurs. Le 

bas du spectre est certes moins démonstratif, mais 

le NX-03 sait le tenir, preuve à l’appui les écoutes 

avec notre casque Audeze LCD-X même à des 

niveaux élevés. 

Du coup, cet appareil nous démontre qu’un 

caractère moins affirmé lui confère une plus grande 

polyvalence face à tous les styles de musique 

comme nous le révèle le duo Kevin Seddiki (guitare) 

et Bijan Chemirani (percussions). Ce dialogue 

ouvert à toutes les influences : Jazz, World Music, 

Orientales est un vrai plaisir à écouter. Le NX-03, 

avec son aigu épanoui, sait faire chanter la guitare 

de Kevin Seddiki avec un apport en détail de jeu 

assez impressionnant. Au pincement des cordes 

bien reproduites, cet ampli casque sait redonner 

toute l’étendue spectrale de cet instrument. De 

plus, nous tombons aussi sous le charme de la 

diversité des sonorités de tous les instruments à 

percussion que joue Bijan Chemirami tout au long 

du disque comme un zard de sa Perse natale. Le 

son est très ouvert avec une scène sonore aérée et 

précise dans l’espace. La notion d’équilibre tonal 

reste au centre de ce magnifique enregistrement 

qui nous appelle à un voyage à travers les âges. 

Voulant un peu tester ce que ce NX-03 a dans 

le ventre, rien de plus parlant que le disque du 

groupe London Grammar «If You Wait» avec son 

niveau dans le bas à faire craquer n’importe quel 

transducteur ou ampli. Et bien, le NX-03 tient la 

route sans difficulté avec un bas bien dosé. Ce 

registre, certes moins généreux qu’avec certains 

concurrents, sait contenir une tension palpable 

et propre. Là aussi, la guitare ou les nappes de 

synthétiseurs n’ont plus de secret pour nous. 

L’ambiance sonore est plus proche de l’auditeur et 

jouit d’une précision assez surprenante. C’est clair 

sans être trop analytique, c’est propre sans être trop 

raide. Le RudiStor NX-03 est un appareil ouvert à 

tous les styles de casques et de musique donc. 


•Connectique : 1x entrée asymétrique sur RCA, 2x 

sorties casque sur jack 6.35 mm 

•Puissance en courant max : 15 Vpp 

•Gain maximum : 10 dB 

•Bande passante : de 0 à 100 kHz à 0.05 dB 

•Rapport signal/bruit : - 113 dB 


•Poids : 3,2 kg 

Notre avis 

Construction 


Equipement 

Intérêt

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