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Le grand Pierre Favre. 1506-1546

9782873567644

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André Ravier, s.j.<br />

<strong>Le</strong> <strong>grand</strong><br />

PIERRE FAVRE<br />

<strong>1506</strong>-<strong>1546</strong>


André Ravier, s.j.<br />

<strong>Le</strong> <strong>grand</strong> <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong><br />

<strong>1506</strong>-<strong>1546</strong>


Toujours en chemin, dans une Europe en pleine effervescence,<br />

<strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong> s’adapte facilement et se fait vite des amis. Homme<br />

de confiance et conseiller spirituel des <strong>grand</strong>s de ce monde qui<br />

participent au <strong>grand</strong> débat qui agite alors l’Europe et divise<br />

l’Église, il est aussi tout à son aise avec les petites gens. <strong>Pierre</strong><br />

marque par sa bonté, sa douceur, son attention aux personnes.<br />

L’admiration de François de Sales pour « le <strong>grand</strong> <strong>Pierre</strong><br />

<strong>Favre</strong> » souligne la proximité spirituelle de ces deux Savoyards.<br />

L’un et l’autre ont développé une spiritualité du cœur qui parle<br />

bien à l’homme contemporain. <strong>Pierre</strong> se serait bien reconnu dans<br />

François lorsque celui-ci écrivait : « Qui a gagné le cœur de<br />

l’homme a gagné tout l’homme. »<br />

Ses frères jésuites aimaient souligner combien <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong><br />

était « un bon compagnon ». Cette petite brochure est une invitation<br />

à le découvrir et à le choisir comme bon compagnon, et à<br />

faire chemin avec lui !<br />

+ Yves Boivineau<br />

Évêque d’Annecy<br />

<br />

Saint <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong>, l’un des premiers compagnons de saint<br />

Ignace, est le patron de la Province jésuite d’Europe occidentale<br />

francophone. Ce Savoyard a élargi ses horizons aux dimensions de<br />

l’Europe, traversant les frontières et s’engageant dans l’aventure<br />

des premiers jésuites, unis malgré leurs différences dans un même<br />

désir de servir le Christ. <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong> est aussi l’homme de la con -<br />

versation spirituelle, celle qui partant de la vie ordinaire conduit<br />

au plus essentiel. Voilà pourquoi il est bien de notre époque. En découvrant<br />

ce qui fonde son élan, nous voici invités à faire de même :<br />

rejoindre tout homme pour parler avec lui du seul trésor qui vaille.<br />

François Boëdec, s.j.<br />

Provincial d’Europe occidentale francophone


Qui était-il donc, ce « <strong>grand</strong> » <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong>, pour<br />

que saint François de Sales lui décoche cet admirable<br />

mot qu’il réservait aux plus <strong>grand</strong>s saints ?<br />

Un enfant de la Savoie, que ses parents destinaient à<br />

n’être qu’un petit pâtre, puis un « cultivateur » et qui, en<br />

fait, fut un « pasteur d’âmes » d’une carrure exceptionnelle<br />

: Dieu le dota des dons qui font les <strong>grand</strong>s apôtres et<br />

notamment d’un don de sympathie, de relations, de conversations.<br />

Il attirait. Tous ceux qui l’ont une fois rencontré<br />

sont d’accord : il était « charmant ». « Je ne me connais pas<br />

d’ennemi ! » dira-t-il un jour.<br />

Aussi, dès que commença à se former un groupe d’« amis<br />

dans le Christ », qui deviendrait la Compagnie de Jésus,<br />

<strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong> joua-t-il un rôle d’unificateur et, à l’occasion,<br />

de conciliateur. Ces neuf premiers compagnons d’Ignace de<br />

Loyola étaient tous, certes, des cœurs généreux, enflammés<br />

de Dieu, mais ils avaient leur caractère et les tensions entre<br />

eux n’étaient pas rares. Qui choisiraient-ils pour unifier, arbitrer,<br />

réconcilier ? <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong>. — Quand, en 1535, Ignace<br />

dut quitter Paris sur l’ordre des médecins, il fallut quelqu’un<br />

pour maintenir entre les compagnons l’unité, la fidélité,<br />

l’amitié. Qui choisit-il ? <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong> ; il sera pour le<br />

groupe « comme un frère aîné ». Ignace l’autorise même à<br />

donner à sa place les Exercices spirituels et <strong>Pierre</strong> s’en tire<br />

si bien que trois nouveaux étudiants s’adjoignent au groupe.<br />

— Lorsqu’à Rome les Compagnons se réunissent pour savoir<br />

s’ils fonderaient un ordre religieux, qui choisissent-ils<br />

comme secrétaire de leurs houleux débats ? <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong>. —<br />

Et voici plus significatif encore : lorsque, pour le nouvel<br />

ordre dûment approuvé, il s’agit d’élire un « préposé général<br />

», les suffrages se porteront évidemment sur Ignace, mais<br />

3


trois des votants, obligés de partir avant l’élection, envisagèrent<br />

le cas où Ignace viendrait à décéder : et leurs trois<br />

votes se portèrent sur <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong>.<br />

<strong>Le</strong> « charme » de <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong> ! Il est peut-être possible<br />

de s’en faire une idée en examinant le portrait — le plus<br />

authentique sans soute — qui orne la couverture de cet<br />

opuscule. Que lit-on sur ce visage ? La solidité et l’équilibre,<br />

la sérénité, une douceur sans mièvrerie et surtout la<br />

« bonté » de l’être profond. Et quel regard ! Deux yeux<br />

<strong>grand</strong>s ouverts sur le monde et sur l’homme, mais une certaine<br />

tristesse les voile, la tristesse de l’apôtre que désole le<br />

péché… Joie et tristesse : c’est tout le cœur de <strong>Pierre</strong>…<br />

Suivons-le sur le terrain…<br />

photo © V. Duperthuy 2017<br />

<strong>Le</strong> site du Villaret (Haute-Savoie).


<strong>1506</strong>-1516<br />

Enfance savoyarde<br />

« Notre Seigneur me fit entrer dans le monde en<br />

<strong>1506</strong>, durant les fêtes de Pâques (le lundi 13 avril),<br />

avec la grâce d’être baptisé et d’être élevé par de bons<br />

parents, catholiques et très pieux. C’étaient des cultivateurs<br />

qui avaient assez de biens. » Et <strong>Pierre</strong> apporte<br />

encore cette précision : « Je suis né au village qu’on<br />

nomme <strong>Le</strong> Villaret, au Grand- Bornand [sic, <strong>Le</strong> Villaret<br />

a toujours dépendu de Saint-Jean-de-Sixt], dans le diocèse<br />

de Genève, alors tout entier très catholique. »<br />

<strong>Pierre</strong> rédige ces souvenirs en 1542, alors qu’il missionne<br />

en Rhénanie.<br />

<strong>Le</strong> Villaret est un village qui dépend de Saint-Jeande-Sixt.<br />

Il fait donc partie du duché de Savoie. De ses<br />

origines savoyardes, <strong>Pierre</strong> gardera toujours une légitime<br />

fierté ; lorsque, dans le Mémorial, il citera le duc<br />

de Savoie, il dira : « Mon duc » ou « Mon prince ».<br />

Parlant du Villaret dans l’Introduction à la vie dévote,<br />

François de Sales le situe « entre nos plus âpres montagnes<br />

». Voici le décor : à l’ouest, les falaises abruptes<br />

d’Entremont ; au sud, la chaîne des Aravis avec ses<br />

sommets longtemps crêtés de neige. À l’ouest, par des<br />

échancrures de la montagne, quelques échappées dans<br />

la direction du lac bleu d’Annecy. « <strong>Le</strong>s plus âpres<br />

montagnes » feraient plutôt à cette vallées un collier de<br />

roches, forêts, torrents, et c’est de ce magnifique cirque<br />

alpin, avec ses prairies et ses jardins, que se formera la<br />

première « vision du monde » du petit <strong>Pierre</strong>.<br />

Car, dès qu’il fut <strong>grand</strong>elet, son père lui confia la<br />

garde du troupeau, et le petit berger put con templer<br />

5


En lecture partielle…


1872 et 2013<br />

Béatification et canonisation<br />

(par <strong>Pierre</strong> Pluymackers, s.j.)<br />

<strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong> a été béatifié par le pape Pie IX en 1872<br />

et canonisé en 2013 par le pape François.<br />

Ce n’est que le 17 décembre 2013 que le pape François,<br />

jésuite, le jour de son 77 e anniversaire, proclame<br />

« saint » <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong>, le jésuite haut-savoyard, un des<br />

modèles préférés de Jorge Bergoglio.<br />

Dans son entretien aux revues jésuites, en juillet<br />

2013, le pape François le décrivait ainsi :<br />

« <strong>Le</strong> dialogue avec tous, même avec les plus lointains<br />

et les adversaires de la Compagnie ; la piété<br />

simple, une certaine ingénuité peut-être, la disponibilité<br />

immédiate, son discernement intérieur attentif,<br />

le fait d’être un homme de <strong>grand</strong>es et fortes décisions,<br />

capable en même temps d’être si doux… »<br />

<strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong>, ami de saint Ignace de Loyola et cofondateur<br />

de la Compagnie de Jésus, est aujourd’hui<br />

inscrit au catalogue des saints. Il sera désormais<br />

honoré par l’Église universelle.<br />

Dans le diocèse d’Annecy, la paroisse du bien -<br />

heureux <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong> des Aravis est devenue la paroisse<br />

Saint-<strong>Pierre</strong>-<strong>Favre</strong>.<br />

Et la nouvelle province jésuite d’Europe occidentale<br />

francophone (EOF) regroupant la province de France<br />

et la province de Belgique méridionale et du Luxembourg<br />

a choisi comme patron saint <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong>.


Table des matières<br />

<strong>1506</strong>-1516. Enfance savoyarde ........................................ 5<br />

1516-1525. L’écolier de Thônes et de La Roche-sur-Foron 7<br />

1525-1536. Paris : au collège Sainte-Barbe...................... 9<br />

1529-1530. La rencontre avec Ignace de Loyola............ 12<br />

L’an de grâces 1534............................................................ 15<br />

1535-1536. <strong>Favre</strong> remplace Ignace absent...................... 18<br />

1537-1539. Rome : Faut-il fonder un ordre ? Et lequel ? 20<br />

1539-1540. Parme : la première mission pontificale de<br />

<strong>Favre</strong> ................................................................ 23<br />

1540-1541. Aux colloques de Worms et à la Diète de<br />

Ratisbonne...................................................... 28<br />

1541-1542. Découverte de l’Espagne .............................. 31<br />

1542-1543. Mission en Rhénanie .................................... 34<br />

1544-1545. Mission jésuite au Portugal .......................... 36<br />

1545-<strong>1546</strong>. Mission de « fourrier » en Espagne ............ 39<br />

<strong>1546</strong>. Dernière mission, dernier voyage ........................ 42<br />

1872 et 2013. Béatification et canonisation .................... 47<br />

<br />

Achevé d’imprimer le 30 juin 2017<br />

sur les presses de l’imprimerie Bietlot (6060 Gilly, Belgique).


Photo : © A.M. Duperthuy 2015<br />

La chapelle Saint-<strong>Pierre</strong>-<strong>Favre</strong> du Villaret (Haute-Savoie).<br />

En 1600, deux « enfants du Villaret », dont le prêtre Jean <strong>Favre</strong>, constatant<br />

que la ferme des <strong>Favre</strong> tombe en ruines, décident de bâtir, sur son em -<br />

placement, une chapelle à la mémoire de <strong>Pierre</strong> <strong>Favre</strong> (longueur 6,60 m ×<br />

largeur 4,60 m × hauteur 6,27 m).<br />

À Pâques 1794, des révolutionnaires pillent et ravagent le sanctuaire. En<br />

1823-1826, le curé de Saint-Jean-de-Sixt, J. d’Entremont, relève la chapelle.<br />

En 1970, cette chapelle se délabrait : il fallait la restaurer. Au cours de l’année<br />

1982, grâce à une collaboration efficace de la commune de Saint-Jean-de-<br />

Sixt, de la paroisse, des pères jésuites d’Annecy, la chapelle fut restaurée ;<br />

l’inauguration eut lieu le 1 er août 1982, par une radieuse journée d’été.<br />

ISBN 978-2-87356-764-4<br />

Prix TTC : 5,00 €<br />

9 782873 567644<br />

www.editionsjesuites.com

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