Marie-Madeleine

Laurence
Beck-Chauvard
Que penser de…?
MARIE-MADELEINE

Marie-Madeleine

Laurence Beck-Chauvard
Marie-Madeleine
Collection
Que penser de…?
98

Laurence Beck-Chauvard, agrégée de lettres classiques, a consacré
sa thèse de doctorat à la lamentation de Marie-Madeleine dans la
poésie néo-latine. Aujourd'hui professeur de lettres dans un lycée
parisien, elle assure également des cours au Centre Sèvres (Paris).
© 2019, Éditions jésuites
Belgique : 7, rue Blondeau • 5000 Namur
France : 14, rue d’Assas • 75006 Paris
info@editionsjesuites.com • www.editionsjesuites.com
ISBN : 978-2-87356-822-1
Dépôt légal : D.2019, 4323.7
Maquette et mise en page : Jean-Marie Schwartz
Imprimé dans l’Union européenne

Introduction
«M
adeleine n’existe pas, elle n’a jamais existé »
(Daniel Arasse, On n’y voit rien. Descriptions,
Gallimard, coll. Folio essais, Paris, 2003, p. 102). La formule
provocatrice de l’historien de l’art Daniel Arasse a
le mérite de nous ébranler, de bousculer nos certitudes,
d’exciter notre curiosité. Marie-Madeleine n’existe pas
et pourtant nous connaissons sa vie : elle est l’amie du
Christ, fidèle jusqu’à la croix, le premier témoin de la
Résurrection. Elle n’existe pas et pourtant nous la reconnaissons
à ses larmes, ses cheveux, son vase de
parfum. Elle n’existe pas et pourtant de grands sanctuaires
français possèdent ses reliques. N’existe-t-elle
pas ou existe-t-elle trop, cette sainte derrière laquelle se
cachent plusieurs femmes ?
En effet, celle que nous appelons Marie-Madeleine est
un être composite, né de la fusion entre plusieurs figures
évangéliques, enrichi de traits légendaires, qui a nourri
de nombreuses controverses et alimenté de nombreux
fantasmes.
C’est l’histoire de cette construction et de sa réception
que nous allons explorer ; celle qui unit une pécheresse
anonyme repentante et pardonnée par le Christ, à Marie

6 Introduction
de Magdala, fidèle jusqu’au calvaire et au tombeau, et
à Marie de Béthanie, la sœur de Marthe et de Lazare.
Pour comprendre les raisons et les étapes de cette
fusion, ses implications passées et présentes, nous parcourrons
les Évangiles, lirons les textes apocryphes,
hagiographiques ainsi que leurs interprétations, suivrons
le développement de son culte, observerons sa présence
dans la peinture et la littérature, pour enfin constater
sa résurgence contemporaine, sans prétendre atteindre
l’exhaustivité.
Afin d’expliquer avec le plus de clarté possible sa création
et sa recréation ininterrompue, nous suivrons un fil
chronologique tout en nous autorisant des pauses plus
longues sur des moments et des œuvres privilégiés.
•

1
Les vies de Marie-Madeleine
Une ou plusieurs femmes ?
L
’acte de naissance de Marie-Madeleine, figure unique,
se situe, pour la chrétienté latine, au vie siècle,
lorsque le pape Grégoire le Grand déclare : « Cette
femme, Luc l’appelle une pécheresse, Jean la nomme
Marie (cf. Jn 12, 3), et nous croyons qu’il s’agit de cette
Marie dont Marc assure que sept démons avaient été
chassés (cf. Mc 16, 9). Or que désignent les sept démons,
sinon l’ensemble des vices ? » (Grégoire le Grand,
Homélies sur l’Évangile, Livre II, Homélies XXI-XL, Cerf,
coll. Sources Chrétiennes, Paris, 2008, Homélie XXXIII,
1, p. 299). Trois femmes n’en deviennent qu’une : la
pécheresse anonyme, Marie de Béthanie et Marie de
Magdala sont confondues.
Cette définition dont nous sommes les héritiers clôt,
pour plusieurs siècles en Occident, un long débat qui a
traversé les débuts de l’Église.
Comment expliquer une telle reconstruction ? Sur
quels éléments s’appuie-t-elle ? Quelles en sont les raisons
? Les implications ? Pour être à la hauteur du défi

En lecture partielle…

Bibliographie sélective
• Marianne Alphant, Guy Lafon, Daniel Arasse, L’apparition
à Marie-Madeleine, Desclée de Brouwer, Paris, 2001.
• Daniel Arasse, « La toison de Madeleine », On n’y voit rien.
Descriptions, Gallimard, coll. Folio essais, Paris, 2003.
• Enzo Bianchi, Jésus et les femmes, Bayard, Paris, 2018.
• Régis Burnet, Marie-Madeleine, de la pécheresse repentie à
l’épouse de Jésus, Cerf, Paris, 2004.
• Codex n o 7, Les évangiles apocryphes, printemps 2018.
• Pierre-Emmanuel Dauzat, L’invention de Marie-Madeleine,
Bayard, Paris, 2001.
• —, « Une figure composite : l’invention de Marie-
Madeleine », Les premiers temps de l’Église, Gallimard, coll.
Folio histoire, Paris, 2004, chap. 23, p. 257-265.
• Pierrette Daviau et Élisabeth Parmentier, Marthe et Marie
en concurrence ? Des Pères de l’Église aux commentaires féministes,
Mediaspaul, Paris/Montréal, 2012.
• Figures de Marie-Madeleine, Cahiers Évangiles, supplément 138,
décembre 2006.
• Jean-François Froger et Jean-Michel Sanchez, Sainte Marie-
Madeleine, apôtre des Apôtres, Éditions grégoriennes, Gap, 2017.
• Paul-Marie Guillaume, Marie-Madeleine, dans le Dictionnaire
de spiritualité, X, 1980, col. 559-575.
• Georges Haldas, Marie de Magdala, Nouvelle Cité, coll.
Regard, Montrouge, 1997.

88 Bibliographie
• Jacqueline Kelen, Marie-Madeleine, un amour infini, Albin
Michel, coll. Espaces libres, Paris, 1982.
• Sylvaine Landrivon, Marie de Magdala « apôtre » ? Vers une
ré-interrogation du rôle des femmes dans l’Église, Cerf, Paris, 2017.
• La Madeleine (VIIIe-XIIIe siècles), Mélanges de l’École française de
Rome, Moyen Âge, t. 104-1, 1992.
• Marie-Madeleine dans la mystique, les arts et les lettres, Actes du
colloque d’Avignon (1988), Beauchesne, Paris, 1989.
• Marie-Madeleine, figure mythique dans la littérature et les arts,
Presses universitaires Blaise-Pascal, Clermont-Ferrand, 1999.
• Marie-Madeleine. Pécheresse ou apôtre ? Le Monde de la Bible,
Hors-série 224, mars 2018.
• Pierre Mourlon Beernaert, Marthe, Marie et les autres, les
visages féminins des Évangiles, Lumen Vitae, coll. Écritures
n o 5, Bruxelles, 1992.
• Élisabeth Pinto-Mathieu, Marie-Madeleine dans la littérature
du Moyen Âge, Beauchesne, Paris, 1997.
• Isabelle Renaud-Chamska, Marie Madeleine en tous ses états.
Typologie d’une figure dans les arts et les lettres (IVe-XXIe siècles),
Cerf, coll. Histoire, Paris, 2008.
• Victor Saxer, « Le culte de Marie-Madeleine en Occident »,
Cahiers d’archéologie et d’histoire, 3, 1959.
• Visages de la Madeleine dans la littérature (1500-1700), Recherches
et Travaux, Université Stendhal, Hors-série n o 8, Grenoble,
1990.
•

Table des matières
Introduction ............................................................ 5
1. Les vies de Marie-Madeleine : une ou plusieurs
femmes ?.............................................................. 7
2. Marie-Madeleine, figure unique.......................... 29
3. Le retour aux sources évangéliques .................... 65
Conclusion .............................................................. 85
Bibliographie sélective ............................................ 87
•

dans la même collection
(derniers titres parus)
72 Philippe Wargnies et Pierre Warin, Saint Paul, 2008.
73 Geneviève Comeau, Le dialogue interreligieux, 2008.
74 Guilhem Causse, Les banlieues, 2009.
75 Silvana Panciera, Les béguines, 2009 ; 2 e éd. 2011.
76 Arnaud Join-Lambert, Les expériences de mort imminente,
2010.
77 Dominique Collin et Dominique Lawalrée, La musique
sacrée, 2010.
78 Pierre de Riedmatten, Le Saint-Suaire, 2011 ; 2 e éd. 2015.
79 Jacques Vermeylen, Vatican II, 2012.
80 Denis Lecompte, Les spiritualités nouvelles, 2012.
81 Pierre Mourlon Beernaert, Les quatre évangiles, 2013.
82 Jacques Dessaucy, Les diaconesses, 2013.
83 Jérôme Rousse-Lacordaire, L’ésotérisme, 2014.
84 François Mathijsen, Les expériences paranormales, 2014 ;
2 e éd. 2018.
85 Jean-Michel Maldamé, Création et créationnisme, 2014.
86 Michel Mallèvre, Les évangéliques, 2015.
87 Benoît Malvaux, La vie consacrée, 2015.
88 Philippe Cochinaux, La miséricorde, 2015.
89 Emilio Platti, L’islamisme, 2015.
90 Xavier Dijon, Les réfugiés, 2016.
91 Silvana Panciera, Le yoga, 2016.
92 Xavier Dijon, Le transhumanisme, 2017.
93 Michel Salamolard, Les homosexuels, 2017.
94 Denis Lecompte, Église et sexualité, 2017.
95 Jean-Marie Faux, L’enseignement social de l’Église, 2018.
96 Ignace Berten, La théorie du genre, 2018.
97 Jean-Yves Hayez et Emmanuel de Becker, La pédo -
philie, 2018.

Achevé d’imprimer en février 2019
sur les presses de la Nouvelle Imprimerie Laballery
58500 Clamecy
Dépôt légal : février 2019
Numéro d’impression : XXXXXX
Imprimé en France
La Nouvelle Imprimerie Laballery est titulaire de la marque Imprim’Vert®

Marie-Madeleine
La figure de Marie-Madeleine véhicule beaucoup de
fantasmes. Tour à tour pécheresse pardonnée, disciple de
Jésus, annonciatrice de la résurrection et « compagne »
du Seigneur, ce personnage ne laisse personne indifférent,
y compris bien au-delà du monde chrétien.
Pour comprendre ce phénomène, l’auteur a d’abord mené
l’enquête dans les évangiles et les textes apocryphes. Il s’est
ensuite intéressé à la manière dont ce personnage a traversé
2000 ans d’histoire de l’Église pour arriver à comprendre
pourquoi, aujourd’hui encore, Marie-Madeleine reste un
personnage fascinant.
Laurence Beck-Chauvard, agrégée de lettres classiques, a consacré
sa thèse de doctorat à la lamentation de Marie-Madeleine dans
la poésie néo-latine. Aujourd’hui professeur de lettres dans un
lycée parisien, elle assure également des cours au Centre Sèvres
(Paris).
ISBN 978-2-87356-822-1
Prix TTC : 9,50 €
9782873 568221
Collection
Que penser de…?
98
Illustration de couverture : Francesco Hayez (1791-1882), Marie Madeleine pénitente, 1833, huile sur panneau, 118 x 151 cm, Civica Galleria d'Arte Moderna (Milan, Italie).