Philosophie magazine-Hors-série avril 2019

culture
CAHIER
Comment expliquer l’inébranlable fascination suscitée par
Homère ? Au musée du Louvre-Lens, une exposition montre
combien l’Iliade et l’Odyssée ont façonné l’horizon imaginaire
de l’Occident en offrant une lecture de son histoire et de
l’expérience humaine. L’archéologue Alexandre Farnoux expose
la genèse de l’œuvre, tandis que l’helléniste Pierre Judet
de La Combe s’attache à commenter une sélection de peintures
inspirées par l’épopée homérique.
L’invention d’Homère
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PHILOSOPHIE MAGAZINE
HORS-SÉRIE
PAR
CÉDRIC ENJALBERT
«
P
ère des poètes et des orateurs »,
« prince des reporters » selon Albert
Londres, il serait l’inventeur de tous les
arts en Occident. Homère est pourtant
avant tout un inconnu célèbre, peut-être le plus
fameux de l’histoire des arts. Du poète grec,
auteur des deux premières œuvres de la littérature
occidentale, nous ne savons rien hormis qu’il aurait
vécu au viii e siècle avant notre ère. Les portraits
retiennent de lui la cécité comme un trait distinctif,
sinon comme une commodité romantique, faisant
du génie aveugle un voyant [voir le tableau de
Corot, Homère et les bergers, ci-contre]. Homère
est un nom autour duquel s’est greffée une biographie.
Nous l’avons fabriqué autant qu’il nous a
fabriqués comme lecteurs de notre propre histoire.
Lawrence d’Arabie, qui l’a traduit, dit de lui
qu’il est une « aspiration plutôt qu’une personne ».
Une exposition présentée au musée du
Louvre-Lens jusqu’au 22 juillet retrace l’histoire
de cette fascination, et du rapport que nous
entretenons à cette figure absente, qui hante la
totalité des arts. Qu’il suffise pour s’en convaincre
de relire les hommages de Montaigne, Rabelais,
Racine ou Joyce, d’admirer Rembrandt représentant
Aristote en train de contempler le buste
de l’aède, les tableaux de Gustave Moreau, les
lithographies de Chagall ou les dessins de Cy
Twombly [voir Achille pleurant la mort de
Patrocle, p. 98], d’écouter Monteverdi, Berlioz
ou Wagner… Piochant dans le vaste ensemble
des représentations antiques, classiques et
contemporaines, l’exposition réunit près de
250 peintures, sculptures et objets manifestant
l’extraordinaire postérité du poète, et la façon
dont il borne notre imagination en explorant
la géographie des passions humaines.
Pour Alexandre Farnoux, l’un des commissaires
de l’exposition [lire son entretien, p. 96],
Homère est l’autre nom d’un miracle, celui de
la mystérieuse transmission d’une œuvre,
durant plus de 2 500 ans, qui couvre d’emblée
les aspects fondamentaux de l’existence –
l’amour, la mort, la quête de vérité. Autour
d’eux, Homère invente des personnages
conceptuels pétris de contradictions, animés
par des idéaux puissants, qui parfois les
dépassent mais sans lesquels la vie n’aurait
tout simplement aucun sens. Ils s’appellent
Hector, Patrocle, Achille, Priam, Hélène,
Ulysse, Pénélope…
LE LANGAGE
ET LA RAISON
Pour Daniel Mendelsohn, spécialiste des littératures
grecque et latine, auteur de Une odyssée.
Un père, un fils, une épopée (Flammarion, 2017),
« L’Iliade est le grand poème de la vie et de la mort,
l’Odyssée celui du voyage et de la connaissance. Le
premier monument d’Homère s’interroge sur le sens
de l’existence : la guerre de Troie est ce contexte terrible
dans lequel les hommes affrontent leur condition
d’être mortel et tentent de lui donner une
signification en se démenant sur le champ de
bataille. Au cœur de l’Odyssée se trouve plutôt
un questionnement sur le savoir et la vérité. C’est
le poème fondateur du logos, dans son double
sens de langage et de raison. » 1
Plus que tout autre, le poète a inspiré les
philosophes, dès l’Antiquité, où il imposa son
1. Philosophie magazine, hors-série n° 11, « L’Iliade et l’Odyssée »,
août-septembre 2011, entretien avec Daniel Mendelsohn, p. 11.