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Le monde des animaux N°29

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LES SUPER POUVOIRS DES SERPENTS<br />

AOÛT­SEPTEMBRE 2019 NUMÉRO#29<br />

BEL/LUX : 6,90€ - DOM/S : 6,90€ - I.MAU : 6,80€ - CAL/S : 750 CFP - POL/S : 800 CFP - CH : 9,90 FS - CAN : 12,50 $CAD - MAR : 67 MAD - ESP/ITA/GR/PORT : 6,90€ - MADA : 6,80€ - AFRIQUE : 4000 CFA-TOM : 800 CFP<br />

L’ÎLE MAURICE<br />

LE PARADIS DE LA FAUNE SAUVAGE<br />

LE RETOUR À L’ÉTAT SAUVAGE<br />

DE L’ORYX ALGAZELLE<br />

INCROYABLES<br />

OISEAUX MARINS<br />

ÉTONNANTS ESCARGOTS<br />

DÉCOUVREZ LES PLUS FORTS, LES PLUS GRANDS ET LES PLUS DANGEREUX<br />

LES COMBATTANTS<br />

Des poissons<br />

bagarreurs<br />

L’OCELOT<br />

L’énigmatique félin<br />

d’Amérique<br />

LES FOURMIS<br />

COUPE-FEUILLES<br />

<strong>Le</strong>s cultivatrices expertes<br />

<strong>des</strong> forêts<br />

LA FAUNE<br />

DES GROTTES<br />

Ces <strong>animaux</strong> qui<br />

vivent dans le noir<br />

RENCONTRE<br />

FRANÇOISE<br />

BOURDIN<br />

ROMANCIÈRE<br />

LE KOALA<br />

L’ICÔNE DE L’AUSTRALIE


n o 29<br />

Août-Septembre<br />

06 Quoi de neuf ?<br />

10 Rencontre<br />

Françoise Bourdin, romancière<br />

12 Étonnants <strong>animaux</strong><br />

18 <strong>Le</strong>s oiseaux marins<br />

Ils passent leur vie au-<strong>des</strong>sus<br />

<strong>des</strong> océans<br />

27 La grenouille<br />

cornue asiatique<br />

Un as du camouflage<br />

28 L’ocelot<br />

L’étonnant félin<br />

<strong>des</strong> forêts tropicales<br />

33 Au cœur du règne<br />

animal<br />

Chaque espèce a un cœur<br />

différent<br />

34 <strong>Le</strong>s poissons<br />

combattants<br />

Des poissons aussi colorés<br />

que bagarreurs<br />

40 <strong>Le</strong>s serpents<br />

Ils ont <strong>des</strong> super pouvoirs !<br />

42 <strong>Le</strong>s gastéropo<strong>des</strong><br />

Ils sont bien plus étonnants<br />

qu’il y paraît !<br />

48 Cyril nous fait<br />

découvrir...<br />

L’école de la jungle<br />

52 Zoos de France<br />

<strong>Le</strong> Parc animalier<br />

d’Auvergne<br />

54 <strong>Le</strong> koala<br />

Une créature tranquille<br />

mais menacée<br />

63 <strong>Le</strong>s palaeopropithecidés<br />

Des cousins <strong>des</strong> lémuriens<br />

aujourd’hui disparus<br />

64 La faune<br />

<strong>des</strong> grottes<br />

Un écosystème mystérieux<br />

et précieux<br />

70 L’oryx algazelle<br />

Sauvée de justesse<br />

de l’extinction ?<br />

76 L’île Maurice<br />

<strong>Le</strong> paradis de la vie sauvage<br />

84 <strong>Le</strong>s fourmis<br />

coupe-feuilles<br />

<strong>Le</strong>s fermières du <strong>monde</strong><br />

<strong>des</strong> insectes<br />

90 Derrière l’objectif<br />

Luke Massey, photographe<br />

animalier primé<br />

64<br />

40<br />

28<br />

LA LISTE ROUGE<br />

DE L’UICN<br />

La liste rouge mondiale de l’UICN<br />

(Union internationale pour la conservation<br />

de la nature) <strong>des</strong> espèces menacées :<br />

EXTINCT (ÉTEINTE AU NIVEAU MONDIAL)<br />

EXTINCT IN THE WILD (ÉTEINTE À L’ÉTAT SAUVAGE)<br />

CRITICALLY ENDANGERED (EN DANGER CRITIQUE)<br />

ENDANGERED (EN DANGER)<br />

VULNÉRABLE<br />

NEAR THREATENED (QUASI MENACÉE)<br />

LEAST CONCERN (PRÉOCCUPATION MINEURE)<br />

4


92 Vos questions<br />

94 Vos photos<br />

18<br />

LA VIE ÉTONNANTE DES<br />

OISEAUX MARINS<br />

96 Quiz !<br />

54<br />

84 76<br />

70<br />

Ne<br />

manquez<br />

aucun<br />

numéro !<br />

Découvrez<br />

nos offres<br />

d’abonnement<br />

pages 50 et 97<br />

5


Incroyables<br />

oiseaux marins<br />

Bien qu’ils appartiennent à une grande famille présente<br />

sur tout le globe, ces navigateurs nautiques<br />

sont en danger à cause <strong>des</strong> humains.<br />

Du petit océanite tempête au grand albatros,<br />

les oiseaux marins présentent un large panel de<br />

tailles et de formes, et sont capables de survivre<br />

aux conditions les plus ru<strong>des</strong>. Ces maîtres de<br />

l’adaptation se rassemblent habituellement en<br />

gran<strong>des</strong> colonies pour assurer leur sécurité.<br />

Pour la plupart, il s’agit d’excellents pilotes,<br />

capables de couvrir de longues distances à la<br />

recherche de nourriture et d’un partenaire potentiel.<br />

<strong>Le</strong>s oiseaux marins vivent en général plus<br />

longtemps que leurs homologues terrestres et<br />

continuent à se reproduire à un âge plus avancé.<br />

Certaines espèces, comme l’albatros et le puffin,<br />

ont tendance à former <strong>des</strong> couples pour la vie,<br />

tandis que d’autres, tels que les manchots, ont<br />

évolué au point de perdre la capacité de voler.<br />

La vaste famille <strong>des</strong> oiseaux marins rassemble<br />

les fous de Bassan, les pélicans, les frégates,<br />

les fulmars, les pétrels, les cormorans, et les<br />

phaétons. On les retrouve à travers tout le globe,<br />

où ils occupent <strong>des</strong> niches essentielles dans la<br />

chaîne alimentaire. Certains oiseaux marins passent<br />

tellement de temps en mer que l’on connaît peu<br />

de chose sur eux, tandis que d’autres nous sont<br />

très familiers, ce qui nous permet de mieux<br />

comprendre leurs mo<strong>des</strong> de vie fascinants.<br />

<strong>Le</strong>s oiseaux marins font désormais partie <strong>des</strong><br />

oiseaux les plus menacés au <strong>monde</strong> et ce sont les<br />

hommes qui compromettent leur survie. Partons<br />

à la rencontre d’oiseaux marins passionnants<br />

qui ont évolué de façon à pouvoir<br />

survivre en mer et découvrons<br />

les mesures prises par<br />

les défenseurs de<br />

l’environnement pour leur<br />

éviter le triste sort du dodo.<br />

18


Incroyables oiseaux marins<br />

L’évolution <strong>des</strong> oiseaux marins<br />

Découvrez comment ils ont évolué pour faire face aux défis et aux<br />

menaces de leur environnement.<br />

La mer est l’un <strong>des</strong> environnements les plus imprévisibles sur notre<br />

planète. Rien de surprenant, dès lors, que les oiseaux aient évolué<br />

afin de s’adapter à ce cadre si dangereux et si inhospitalier.<br />

<strong>Le</strong> premier trait distinctif de cette évolution est les pieds palmés<br />

dont sont dotés quasiment tous les oiseaux marins. <strong>Le</strong> deuxième<br />

est leur capacité à ingérer du sel puis à l’éliminer grâce à leurs<br />

glan<strong>des</strong> à sel. À l’exception <strong>des</strong> cormorans et de plusieurs sternes,<br />

tous les oiseaux marins ont un plumage imperméable et sont dotés<br />

de davantage de plumes que les autres oiseaux afin de se protéger<br />

<strong>des</strong> conditions extrêmes. <strong>Le</strong>urs ailes ont également évolué en<br />

fonction de leur lieu de vie : <strong>des</strong> espèces comme l’albatros ont une<br />

très grande envergure qui leur permet de planer à la recherche de<br />

nourriture. <strong>Le</strong>s oiseaux comme les fous de Bassan et autres fous<br />

(le genre sula) ont une excellente vision binoculaire, ce qui leur<br />

permet de localiser précisément leur nourriture, tandis que les<br />

procellariiformes (un ordre qui inclut les albatros, les puffins et divers<br />

pétrels) ont pour leur part un odorat très développé.<br />

<strong>Le</strong> groupe le plus évolué est peut-être celui <strong>des</strong> manchots,<br />

qui sont devenus <strong>des</strong> pêcheurs si habiles qu’ils ne peuvent plus voler,<br />

leurs courtes ailes leur servant à se propulser dans l’eau pour<br />

chasser leurs proies.<br />

“L’albatros a une envergure<br />

phénoménale qui lui<br />

permet de planer très<br />

longtemps à la recherche<br />

de nourriture.”<br />

Couleur <strong>des</strong> plumes<br />

La plupart <strong>des</strong> oiseaux de<br />

mer ont un plumage assez<br />

terne, sombre sur le sommet<br />

du corps et plus clair sur les<br />

flancs. Certains chercheurs<br />

pensent que ce plumage leur<br />

permet de se cacher <strong>des</strong><br />

prédateurs qui ne les identifient<br />

pas comme <strong>des</strong> proies.<br />

Glan<strong>des</strong> à sel<br />

<strong>Le</strong>s oiseaux marins<br />

ont <strong>des</strong> glan<strong>des</strong> à sel<br />

qui excrètent le sel.<br />

Elles permettent aux<br />

oiseaux de boire de<br />

l’eau de mer et de se<br />

nourrir de produits de<br />

la mer sans souffrir<br />

d’effets secondaires.<br />

Pieds palmés<br />

Quasiment tous les oiseaux de<br />

mer ont les pieds plus ou moins<br />

palmés. Cette caractéristique<br />

leur permet de se déplacer<br />

rapidement sous l’eau,<br />

mais aussi de se propulser<br />

efficacement à la surface de<br />

l’eau pour prendre leur envol.<br />

© NaturePL/Andy Rouse<br />

19


L’OCELOT<br />

L’ocelot est un redoutable chasseur qui passe sa vie<br />

à rôder dans les forêts tropicales de l’Amérique<br />

centrale et de l’Amérique du Sud.<br />

Ne mesurant que 70 à 90 cm (sans la queue),<br />

l’ocelot est l’un <strong>des</strong> félins les plus époustouflants<br />

<strong>des</strong> forêts tropicales et <strong>des</strong> fourrés d’Amérique<br />

centrale et du Sud. <strong>Le</strong>s motifs de la fourrure sont<br />

uniques pour chaque individu et difficiles à<br />

décrire, comportant <strong>des</strong> ban<strong>des</strong> et <strong>des</strong> rayures<br />

noires, ouvertes ou fermées, sur un pelage fauve,<br />

ainsi que <strong>des</strong> tâches éparpillées qui ont l’air d’être<br />

“peintes” sur l’animal.<br />

Ces marques sont un bon camouflage pour<br />

l’ocelot quand il se déplace dans la forêt tachetée<br />

de lumière. Grimpeur agile et bon nageur, l’ocelot<br />

a une alimentation variée constituée d’oiseaux,<br />

d’insectes, de petits mammifères ou même de<br />

poissons. Des ocelots ont été observés traquant<br />

leur proie en suivant son odeur, mais ils se<br />

tiennent parfois immobiles et partiellement<br />

cachés pour bondir sur une proie. Comme<br />

la plupart <strong>des</strong> carnivores, l’ocelot a <strong>des</strong> dents<br />

acérées faites pour déchirer la viande plutôt<br />

que pour la mâcher. Il est difficile : il dépouille<br />

et plume ses proies avant de les manger.<br />

Malheureusement, la survie de l’espèce est<br />

menacée. Il est de nos jours illégal de chasser<br />

l’ocelot pour sa fourrure, mais ce trafic a eu<br />

un effet dévastateur sur la population qui<br />

était classée comme “vulnérable” sur la liste<br />

de l’UICN de 1982 à 1996. Grâce à <strong>des</strong> efforts<br />

de conservation appropriés, l’espèce peut<br />

de nouveau prospérer.<br />

28


L’ocelot<br />

OCELOT<br />

<strong>Le</strong>opardus pardalis<br />

Classe Mammifère<br />

Territoire Amérique du Sud,<br />

Amérique centrale, petite<br />

population au Texas<br />

Alimentation Petits<br />

mammifères, oiseaux,<br />

reptiles, poissons, insectes<br />

Espérance de vie Jusqu’à<br />

20 ans<br />

Poids adulte 11-15 kg<br />

Statut de conservation<br />

PRÉOCCUPATION MINEURE<br />

29


LES POISSONS<br />

COMBATTANTS<br />

Découvrez <strong>des</strong> anecdotes fascinantes à propos <strong>des</strong><br />

poissons les plus irritables, les plus bagarreurs et les<br />

plus colorés <strong>des</strong> eaux douces d’Asie du Sud-Est.<br />

34


<strong>Le</strong>s poissons combattants<br />

35


ESCARGOTS<br />

DE L’EXTRÊME<br />

Célèbres pour leur lenteur et leur coquille<br />

fragile, ces mollusques réservent <strong>des</strong> secrets<br />

qui dépassent notre imagination.<br />

On estime qu’il existe environ 80 000 espèces<br />

d’escargots sur Terre, survivant dans les déserts<br />

ari<strong>des</strong> comme dans les profondeurs abyssales<br />

<strong>des</strong> océans. La plupart sont <strong>des</strong> espèces marines,<br />

environ 40 % <strong>des</strong> escargots sont terrestres.<br />

Tous ont en revanche <strong>des</strong> caractéristiques<br />

communes, puisque faisant partie de la même<br />

classe : les gastéropo<strong>des</strong>. Ce nom signifie<br />

littéralement “ventre-pied”, car les organes internes<br />

<strong>des</strong> escargots sont disposés de manière particulière,<br />

leur système digestif reposant directement sur leur<br />

“pied” charnu. <strong>Le</strong>ur coquille protectrice est faite<br />

de carbonate de calcium, une substance solide<br />

qui peut supporter une pression importante et <strong>des</strong><br />

températures élevées ; c’est une véritable armure.<br />

La majorité <strong>des</strong> espèces terrestres sont herbivores,<br />

mais un grand nombre d’escargots marins sont<br />

carnivores, et certains ont développé <strong>des</strong><br />

adaptations extrêmes pour venir à bout d’<strong>animaux</strong><br />

plus grands et plus rapi<strong>des</strong> qu’eux. Ceux qui vivent<br />

sur le littoral sont exposés aux prédateurs et font<br />

face aux éléments au quotidien, tandis que d’autres<br />

envahissent les zones d’eau douce bien qu’ils<br />

respirent de l’air.<br />

<strong>Le</strong>s escargots représentent 80 % de tous les<br />

mollusques et forment un groupe d’<strong>animaux</strong><br />

incroyablement prospère apparu il y a environ<br />

250 millions d’années, avant les premiers dinosaures.<br />

42


Escargots de l’extrême<br />

<strong>Le</strong> plus fort<br />

La langue de la<br />

patelle est plus<br />

solide que du titane<br />

Communément observés sur le littoral,<br />

ces gastéropo<strong>des</strong> très résistants sont<br />

<strong>des</strong> tampons à récurer miniatures qui<br />

décrochent le moindre morceau de<br />

nourriture <strong>des</strong> rochers.<br />

La vie de la patelle peut sembler bien morne au<br />

commun <strong>des</strong> mortels. Sa coquille est collée aux<br />

rochers sur lesquels elle semble rester immobile,<br />

attendant que la marée l’immerge à nouveau,<br />

mais les choses sont en réalité bien différentes.<br />

Sous sa coquille conique se trouve la radula,<br />

un organe en forme de ruban similaire à notre<br />

langue, sauf qu’elle est couverte d’aspérités<br />

semblables à <strong>des</strong> dents et faites de la matière<br />

la plus résistante à notre connaissance. Ces<br />

“dents” sont <strong>des</strong> fibres compressées qui<br />

peuvent être 100 fois plus fines qu’un cheveu.<br />

Bien qu’elles soient microscopiques, elles sont<br />

conçues pour gratter la roche d’avant en arrière<br />

pendant <strong>des</strong> heures sans s’user au cours de la<br />

vie de la patelle, qui peut durer 20 ans.<br />

Chaque dent a la même résistance quelle<br />

que soit sa taille et décroche <strong>des</strong> rochers les<br />

particules d’algues qui seront consommées par<br />

la patelle. L’animal se déplace sans cesse, et les<br />

vidéos de patelles à la recherche de nourriture<br />

peuvent être regardées en accéléré pour révéler<br />

la distance qu’elles parcourent chaque jour. Une<br />

fois que toute la nourriture a été détachée de<br />

la roche, le gastéropode se déplace pour en<br />

trouver davantage, bien que certaines espèces<br />

retournent à leur point de départ chaque<br />

soir, suivant leur propre trace chimique pour<br />

retrouver leur chemin.<br />

De plus, les patelles sont en compétition pour<br />

l’espace disponible. Plus de 300 spécimens<br />

peuvent vivre sur 1 m 2 et il arrive qu’elles<br />

éjectent leurs rivales <strong>des</strong> rochers.<br />

Radula<br />

Cette longue langue<br />

peut mesurer le<br />

double du diamètre de<br />

la coquille et ses dents<br />

sont plus dures que<br />

toute autre matière<br />

connue à ce jour.<br />

“On estime qu’il existe<br />

environ 80 000 espèces,<br />

dont la plupart sont marines.”<br />

43


Tout All about savoir the sur koala le koala<br />

KOALA<br />

Phascolarctos cinereus<br />

Classe Mammifères<br />

Territoire Sud et sud-est<br />

de l’Australie<br />

Alimentation Herbivore<br />

Espérance de vie 10-20 ans<br />

Poids adulte 9-15 kg<br />

Statut de conservation<br />

VULNÉRABLE<br />

54


The koala<br />

Tout savoir sur<br />

<strong>Le</strong> koala<br />

Ces tranquilles <strong>animaux</strong><br />

australiens survivent<br />

depuis <strong>des</strong> siècles en<br />

se nourrissant de feuilles<br />

toxiques, mais leur habitat<br />

est en train de disparaître<br />

et leur avenir semble de<br />

plus en plus incertain.<br />

© Shutterstock<br />

55


La faune<br />

<strong>des</strong> grottes<br />

Partons à la découverte <strong>des</strong> créatures adaptées<br />

à la vie souterraine dans les grottes les plus<br />

sombres et les plus mystérieuses de la Terre.<br />

© Michael Durham/Minden Pictures/FLPA<br />

S’il est difficile d’imaginer qu’une<br />

forme de vie puisse prospérer dans<br />

une grotte froide et humide plongée<br />

dans l’obscurité, plusieurs espèces<br />

s’en accommodent pourtant très bien.<br />

Ces <strong>animaux</strong> “cavernicoles” qui vivent<br />

en milieu souterrain sont appelés<br />

“troglobies”. Ils font preuve d’adaptations<br />

astucieuses pour faire face aux rigueurs<br />

de leur environnement.<br />

Toutefois, l’habitant le plus<br />

emblématique <strong>des</strong> grottes, à savoir la<br />

chauve-souris, n’entre pas dans cette<br />

catégorie. Il s’agit en effet d’un animal<br />

“trogloxène”, c’est-à-dire un visiteur <strong>des</strong><br />

grottes, car il ne s’y rend que pour nicher.<br />

<strong>Le</strong>s chauves-souris jouent néanmoins un<br />

rôle important dans la chaîne alimentaire<br />

<strong>des</strong> grottes. Sans elles, bon nombre de<br />

ses habitants ne pourraient pas survivre.<br />

64


La faune <strong>des</strong> grottes<br />

Comment se forment<br />

les grottes ?<br />

Découvrez les processus qui régissent les grottes<br />

de dissolution depuis <strong>des</strong> milliers d’années.<br />

2<br />

1<br />

En souterrain<br />

<strong>Le</strong>s eaux souterraines s’infiltrent par <strong>des</strong> fissures<br />

ou <strong>des</strong> fractures dans le sol, jusqu’à atteindre la roche<br />

calcaire en <strong>des</strong>sous.<br />

5<br />

3<br />

Création de cavités<br />

L’eau légèrement acide dissout lentement la roche<br />

calcaire, jusqu’à créer un système de petites grottes.<br />

4<br />

Jonction<br />

Au fur et à mesure que de l’eau y pénètre, les grottes<br />

s’agrandissent et finissent par se rejoindre pour ne former<br />

qu’une seule et unique grande cavité.<br />

1. La roche dure<br />

<strong>Le</strong>s couches supérieures de la roche<br />

sont plus dures et se dissolvent plus<br />

lentement que le calcaire tendre.<br />

2. L’eau acide<br />

<strong>Le</strong>s eaux souterraines se mélangent<br />

au dioxyde de carbone de l’air et du sol<br />

pour créer un acide carbonique faible.<br />

3. <strong>Le</strong>s grottes sous-marines<br />

<strong>Le</strong>s grottes situées sous le niveau<br />

<strong>des</strong> nappes phréatiques sont toujours<br />

inondées.<br />

“Une espèce troglobie va<br />

passer sa vie à l’intérieur<br />

d’une grotte froide et humide<br />

plongée dans l’obscurité.”<br />

4. <strong>Le</strong>s effondrements<br />

<strong>Le</strong>s fissures dans les couches rocheuses<br />

supérieures deviennent de plus en plus<br />

importantes et forment <strong>des</strong> trous en<br />

s’affaissant.<br />

5. La chimie <strong>des</strong> roches<br />

<strong>Le</strong>s minéraux contenus dans la roche<br />

peuvent également acidifier les nappes<br />

phréatiques qu’ils traversent.<br />

65


Sauver l’oryx algazelle<br />

70


SAUVER<br />

L’ORYX ALGAZELLE<br />

Quelles solutions<br />

reste-t-il quand un animal<br />

est éteint à l’état sauvage ?<br />

<strong>Le</strong> programme<br />

de réintroduction a été<br />

une véritable planche<br />

de salut pour ces natifs<br />

<strong>des</strong> prairies africaines.<br />

Avec ses longues et fines pattes et son corps athlétique,<br />

l’oryx algazelle a une silhouette impressionnante. On ne<br />

le trouve quasiment plus que dans les prairies du centre<br />

du Tchad. Avec <strong>des</strong> cornes ornées de délicates arêtes,<br />

terminées par une fine pointe et qui forment une courbe<br />

à partir du crâne, on comprend pourquoi on le surnomme<br />

“oryx à cornes en forme de cimeterre”, le cimeterre étant<br />

un sabre à la lame longue et courbée utilisée dans<br />

l’Empire ottoman.<br />

Il existe trois autres espèces d’oryx : l’oryx d’Arabie,<br />

l’oryx d’Afrique de l’Est et l’oryx gazelle. L’oryx algazelle<br />

était autrefois répandu dans les pâturages sahéliens, une<br />

bande étroite de terre qui s’étend de l’Atlantique, à l’ouest<br />

de l’Afrique, jusqu’au Nil. Cependant, en raison de<br />

nombreux facteurs, il est désormais considéré comme<br />

étant éteint à l’état sauvage. Cette classification est<br />

définie par l’UICN lorsqu’une espèce n’existe plus qu’en<br />

captivité ou lorsqu’une population ne vit qu’en dehors<br />

<strong>des</strong> limites de son aire de répartition historique.<br />

Pour empêcher que l’espèce disparaisse, <strong>des</strong><br />

programmes dédiés à la réintroduction sont en cours :<br />

<strong>des</strong> oryx élevés en captivité sont relâchés dans <strong>des</strong><br />

réserves protégées. De tels procédés permettent<br />

d’espérer qu’avec un peu de chance il y aura encore<br />

<strong>des</strong> oryx sauvages en train de parcourir le Sahel dans<br />

les années à venir.<br />

<strong>Le</strong> programme de réintroduction de l’oryx au Tchad<br />

vise à ramener ces cousins <strong>des</strong> antilopes sur leur territoire<br />

d’origine où ils pourront vivre de nouveau après en avoir<br />

disparu pendant près de 50 ans. Géré conjointement avec<br />

le gouvernement du Tchad et l’Agence de l’environnement<br />

d’Abu Dhabi, ce programme est mené sur le terrain par le<br />

Sahara Conservation Fund. La Zoological Society of<br />

London (ZSL) a également été impliquée dans le projet.<br />

Tim Wacher, biologiste de la faune au sein de la ZSL, qui<br />

© Dreamstime<br />

71


Explorez la planète<br />

L e paradis<br />

de la vie sauvag<br />

L’île Maurice, habitat du dodo disparu, est une île<br />

tropicale qui commence à se bâtir une nouvelle<br />

réputation en tant qu’acteur de la conservation.<br />

76


<strong>Le</strong> paradis de la vie sauvage<br />

e<br />

Conseils d’expert<br />

<strong>Le</strong> Dr Vikash Tatayah est responsable de la sauvegarde au Mauritian Wildlife<br />

Foundation (MWF). Il gère plusieurs programmes qui ont permis de restaurer<br />

le milieu naturel.<br />

L’île Maurice est l’une <strong>des</strong> îles les plus isolées au <strong>monde</strong>. <strong>Le</strong>s plantes<br />

et <strong>animaux</strong> sont arrivés de manière naturelle de la région africaine et<br />

malgache, d’Australasie et d’Asie. Malgré <strong>des</strong> taux élevés d’extinction<br />

après l’arrivée de l’homme, une flore et une faune endémiques<br />

fascinantes s’épanouissent sur l’île dans une douzaine d’habitats<br />

forestiers indigènes. Sur l’île Ronde, on peut voir le palmiste bouteille, l’ébénier et <strong>des</strong> bois<br />

durs variés. La crécerelle de Maurice, le pigeon rose, la grosse cateau verte, le foudi de<br />

Maurice, le zostérops vert de Maurice, l’échenilleur de Maurice, le scinque de Telfair et la<br />

tortue géante vivent sur l’île aux Aigrettes, dans la vallée de Ferney et le parc national <strong>des</strong><br />

gorges de Rivière Noire. L’île Maurice est à l’origine du sauvetage de plantes et d’<strong>animaux</strong><br />

qui étaient au bord de l’extinction. Pour en savoir plus : www.mauritian-wildlife.org.<br />

Dauphin à long bec<br />

Il est possible d’observer de relativement<br />

près ces acrobates marins dans leur<br />

habitat naturel ainsi que <strong>des</strong> baleines<br />

au large de la côte ouest de l’île.<br />

Pigeon rose<br />

Ce columbidé est bien différent<br />

<strong>des</strong> pigeons de nos jardins<br />

publics. En 1986, il ne restait plus<br />

que 12 individus dans la nature,<br />

mais l’espèce a réussi à survivre.<br />

Bon à savoir<br />

Quand partir ?<br />

Quand c’est l’hiver en France, c’est l’été à l’île<br />

Maurice. L’exploration de l’île est plus agréable<br />

lors <strong>des</strong> mois les plus frais (juillet à septembre).<br />

4<br />

Roussette<br />

Cette chauve-souris est le seul<br />

mammifère natif <strong>des</strong> Mascareignes<br />

(île Maurice, La Réunion, Rodrigues).<br />

1<br />

5<br />

6<br />

Légende de la carte<br />

1 Parc national <strong>des</strong> gorges de Rivière Noire<br />

2 Piton du Bambou<br />

3 Île aux Aigrettes<br />

4 Baie de Tamarin<br />

5 Parc national <strong>des</strong> gorges de Rivière Noire<br />

6 Trou aux Biches<br />

Poisson-clown<br />

Rencontrez Nemo, Dory et d’autres<br />

poissons en plongeant sous la surface<br />

à bord du seul sous-marin de plaisance<br />

de tout l’océan Indien.<br />

3<br />

2<br />

Crécerelle<br />

de Maurice<br />

<strong>Le</strong> dernier oiseau<br />

de proie encore<br />

présent sur l’île est<br />

un bel exemple<br />

de rétablissement.<br />

Autrefois classé<br />

comme oiseau le<br />

plus rare au <strong>monde</strong>,<br />

ce rapace figure sur<br />

la liste de nombreux<br />

ornithologues.<br />

Tortue géante<br />

<strong>des</strong> Seychelles<br />

<strong>Le</strong>s tortues géantes<br />

natives de l’île<br />

Maurice ont disparu<br />

au XIX e siècle, mais<br />

un programme de<br />

sauvegarde a permis<br />

à ces tortues de<br />

prospérer de nouveau<br />

ces dernières années.<br />

Comment y aller ?<br />

L’aéroport de Paris-Charles de Gaulle propose<br />

<strong>des</strong> vols directs vers l’aéroport international<br />

Sir Seewoosagur Ramgoolam (le seul de l’île).<br />

Quel temps fera-t-il ?<br />

<strong>Le</strong> climat de l’île Maurice est tropical<br />

toute l’année, avec du soleil et <strong>des</strong> averses<br />

orageuses intenses, surtout en été.<br />

Janvier et février correspondent à<br />

la saison <strong>des</strong> cyclones.<br />

Ce qu’il faut emporter<br />

En plus d’un maillot de bain, vous aurez<br />

besoin de vêtements légers. Comme de<br />

nombreux hôtels et restaurants exigent<br />

une tenue habillée, pensez à emporter<br />

<strong>des</strong> vêtements plus élégants pour le soir.<br />

Ce que vous verrez<br />

L’île Maurice ne se limite pas aux plages<br />

de sable fin et à une mer turquoise.<br />

Prenez le temps de visiter ses forêts<br />

sauvages, ses sites géologiques insolites<br />

et Port-Louis, sa capitale animée.<br />

77


LES FOURMIS COUPE-FEUILLES<br />

<strong>Le</strong>s fermières du <strong>monde</strong> <strong>des</strong> insectes<br />

Avec leur force hors du commun, leur esprit d’équipe<br />

et leur talent pour exploiter les ressources naturelles,<br />

ces minuscules créatures sont <strong>des</strong> cultivatrices<br />

expertes <strong>des</strong> forêts tropicales.<br />

84


<strong>Le</strong>s fourmis coupe-feuilles<br />

Si de nombreux <strong>animaux</strong> sont admirés pour leurs prouesses à la<br />

chasse ou leur capacité à trouver de quoi manger, il est facile de<br />

passer à côté <strong>des</strong> millions de fourmis qui s’activent sur le sol de<br />

la forêt à la recherche de nourriture pour assurer la survie de leur<br />

colonie. Parmi ces minuscules créatures, une tribu en particulier<br />

est hautement adaptée à la collecte de ressources alimentaires :<br />

les fourmis coupe-feuilles.<br />

Vivant uniquement dans les forêts tropicales humi<strong>des</strong><br />

d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, la tribu <strong>des</strong> fourmis<br />

attines, aussi appelées fourmis champignonnistes, comporte deux<br />

genres : Atta et Acromyrmex. Ils sont proches mais se distinguent<br />

facilement : les spécimens du genre Acromyrmex arborent quatre<br />

paires de pics sur leur dos et un exosquelette rugueux, tandis que<br />

les individus du genre Atta ont trois paires de pics et un<br />

exosquelette lisse. <strong>Le</strong>s représentantes <strong>des</strong> deux genres sont<br />

toutefois capables de couper et de porter <strong>des</strong> feuilles 50 fois plus<br />

lour<strong>des</strong> qu’elles. Proportionnell=ement à leur taille, ces fourmis<br />

font ainsi partie <strong>des</strong> créatures les plus puissantes sur Terre.<br />

<strong>Le</strong>s fourmis coupe-feuilles sont de couleur rousse et mesurent<br />

entre 2 et 22 mm de longueur, leur taille déterminant leur rôle<br />

au sein de la colonie. Elles ont <strong>des</strong> yeux composés et une assez<br />

mauvaise vue, utilisant plutôt leurs antennes extensibles et<br />

rétractiles pour examiner les objets sur leur chemin. Bien qu’elles<br />

soient petites, leur cerveau extrêmement complexe leur permet<br />

de s’adapter et de réagir à leur environnement. Elles ont une<br />

excellente mémoire et se souviennent de l’odeur de leur colonie,<br />

de son emplacement et <strong>des</strong> endroits où elles ont laissé différents<br />

objets. Une glande située dans leur tête produit également <strong>des</strong><br />

substances chimiques servant de signal d’alarme, alertant leurs<br />

congénères alentour d’un danger. Une réaction en chaîne se<br />

déclenche alors et l’alerte est rapidement communiquée à la<br />

colonie entière.<br />

Toutefois, les outils les plus importants <strong>des</strong> fourmis coupefeuilles<br />

sont leurs mandibules puissantes et leur incroyable force.<br />

Comme leur nom l’indique, ces insectes utilisent leurs mâchoires<br />

et leurs mandibules pour couper <strong>des</strong> feuilles, et leur tête est<br />

principalement composée de muscles permettant d’actionner<br />

ces organes, mais pas de manger. On croit souvent à tort que<br />

“Capables de porter <strong>des</strong> feuilles 50 fois plus lour<strong>des</strong> qu’elles, ces fourmis<br />

font partie <strong>des</strong> créatures les plus fortes sur Terre pour leur poids.”<br />

<strong>Le</strong>s fourmis<br />

qui rentrent<br />

d’un bon lieu de<br />

récolte jusqu’au<br />

nid laissent <strong>des</strong><br />

traces olfactives<br />

qui attirent leurs<br />

congénères.<br />

85


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