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LES SUPER POUVOIRS DES SERPENTS<br />
AOÛTSEPTEMBRE 2019 NUMÉRO#29<br />
BEL/LUX : 6,90€ - DOM/S : 6,90€ - I.MAU : 6,80€ - CAL/S : 750 CFP - POL/S : 800 CFP - CH : 9,90 FS - CAN : 12,50 $CAD - MAR : 67 MAD - ESP/ITA/GR/PORT : 6,90€ - MADA : 6,80€ - AFRIQUE : 4000 CFA-TOM : 800 CFP<br />
L’ÎLE MAURICE<br />
LE PARADIS DE LA FAUNE SAUVAGE<br />
LE RETOUR À L’ÉTAT SAUVAGE<br />
DE L’ORYX ALGAZELLE<br />
INCROYABLES<br />
OISEAUX MARINS<br />
ÉTONNANTS ESCARGOTS<br />
DÉCOUVREZ LES PLUS FORTS, LES PLUS GRANDS ET LES PLUS DANGEREUX<br />
LES COMBATTANTS<br />
Des poissons<br />
bagarreurs<br />
L’OCELOT<br />
L’énigmatique félin<br />
d’Amérique<br />
LES FOURMIS<br />
COUPE-FEUILLES<br />
<strong>Le</strong>s cultivatrices expertes<br />
<strong>des</strong> forêts<br />
LA FAUNE<br />
DES GROTTES<br />
Ces <strong>animaux</strong> qui<br />
vivent dans le noir<br />
RENCONTRE<br />
FRANÇOISE<br />
BOURDIN<br />
ROMANCIÈRE<br />
LE KOALA<br />
L’ICÔNE DE L’AUSTRALIE
n o 29<br />
Août-Septembre<br />
06 Quoi de neuf ?<br />
10 Rencontre<br />
Françoise Bourdin, romancière<br />
12 Étonnants <strong>animaux</strong><br />
18 <strong>Le</strong>s oiseaux marins<br />
Ils passent leur vie au-<strong>des</strong>sus<br />
<strong>des</strong> océans<br />
27 La grenouille<br />
cornue asiatique<br />
Un as du camouflage<br />
28 L’ocelot<br />
L’étonnant félin<br />
<strong>des</strong> forêts tropicales<br />
33 Au cœur du règne<br />
animal<br />
Chaque espèce a un cœur<br />
différent<br />
34 <strong>Le</strong>s poissons<br />
combattants<br />
Des poissons aussi colorés<br />
que bagarreurs<br />
40 <strong>Le</strong>s serpents<br />
Ils ont <strong>des</strong> super pouvoirs !<br />
42 <strong>Le</strong>s gastéropo<strong>des</strong><br />
Ils sont bien plus étonnants<br />
qu’il y paraît !<br />
48 Cyril nous fait<br />
découvrir...<br />
L’école de la jungle<br />
52 Zoos de France<br />
<strong>Le</strong> Parc animalier<br />
d’Auvergne<br />
54 <strong>Le</strong> koala<br />
Une créature tranquille<br />
mais menacée<br />
63 <strong>Le</strong>s palaeopropithecidés<br />
Des cousins <strong>des</strong> lémuriens<br />
aujourd’hui disparus<br />
64 La faune<br />
<strong>des</strong> grottes<br />
Un écosystème mystérieux<br />
et précieux<br />
70 L’oryx algazelle<br />
Sauvée de justesse<br />
de l’extinction ?<br />
76 L’île Maurice<br />
<strong>Le</strong> paradis de la vie sauvage<br />
84 <strong>Le</strong>s fourmis<br />
coupe-feuilles<br />
<strong>Le</strong>s fermières du <strong>monde</strong><br />
<strong>des</strong> insectes<br />
90 Derrière l’objectif<br />
Luke Massey, photographe<br />
animalier primé<br />
64<br />
40<br />
28<br />
LA LISTE ROUGE<br />
DE L’UICN<br />
La liste rouge mondiale de l’UICN<br />
(Union internationale pour la conservation<br />
de la nature) <strong>des</strong> espèces menacées :<br />
EXTINCT (ÉTEINTE AU NIVEAU MONDIAL)<br />
EXTINCT IN THE WILD (ÉTEINTE À L’ÉTAT SAUVAGE)<br />
CRITICALLY ENDANGERED (EN DANGER CRITIQUE)<br />
ENDANGERED (EN DANGER)<br />
VULNÉRABLE<br />
NEAR THREATENED (QUASI MENACÉE)<br />
LEAST CONCERN (PRÉOCCUPATION MINEURE)<br />
4
92 Vos questions<br />
94 Vos photos<br />
18<br />
LA VIE ÉTONNANTE DES<br />
OISEAUX MARINS<br />
96 Quiz !<br />
54<br />
84 76<br />
70<br />
Ne<br />
manquez<br />
aucun<br />
numéro !<br />
Découvrez<br />
nos offres<br />
d’abonnement<br />
pages 50 et 97<br />
5
Incroyables<br />
oiseaux marins<br />
Bien qu’ils appartiennent à une grande famille présente<br />
sur tout le globe, ces navigateurs nautiques<br />
sont en danger à cause <strong>des</strong> humains.<br />
Du petit océanite tempête au grand albatros,<br />
les oiseaux marins présentent un large panel de<br />
tailles et de formes, et sont capables de survivre<br />
aux conditions les plus ru<strong>des</strong>. Ces maîtres de<br />
l’adaptation se rassemblent habituellement en<br />
gran<strong>des</strong> colonies pour assurer leur sécurité.<br />
Pour la plupart, il s’agit d’excellents pilotes,<br />
capables de couvrir de longues distances à la<br />
recherche de nourriture et d’un partenaire potentiel.<br />
<strong>Le</strong>s oiseaux marins vivent en général plus<br />
longtemps que leurs homologues terrestres et<br />
continuent à se reproduire à un âge plus avancé.<br />
Certaines espèces, comme l’albatros et le puffin,<br />
ont tendance à former <strong>des</strong> couples pour la vie,<br />
tandis que d’autres, tels que les manchots, ont<br />
évolué au point de perdre la capacité de voler.<br />
La vaste famille <strong>des</strong> oiseaux marins rassemble<br />
les fous de Bassan, les pélicans, les frégates,<br />
les fulmars, les pétrels, les cormorans, et les<br />
phaétons. On les retrouve à travers tout le globe,<br />
où ils occupent <strong>des</strong> niches essentielles dans la<br />
chaîne alimentaire. Certains oiseaux marins passent<br />
tellement de temps en mer que l’on connaît peu<br />
de chose sur eux, tandis que d’autres nous sont<br />
très familiers, ce qui nous permet de mieux<br />
comprendre leurs mo<strong>des</strong> de vie fascinants.<br />
<strong>Le</strong>s oiseaux marins font désormais partie <strong>des</strong><br />
oiseaux les plus menacés au <strong>monde</strong> et ce sont les<br />
hommes qui compromettent leur survie. Partons<br />
à la rencontre d’oiseaux marins passionnants<br />
qui ont évolué de façon à pouvoir<br />
survivre en mer et découvrons<br />
les mesures prises par<br />
les défenseurs de<br />
l’environnement pour leur<br />
éviter le triste sort du dodo.<br />
18
Incroyables oiseaux marins<br />
L’évolution <strong>des</strong> oiseaux marins<br />
Découvrez comment ils ont évolué pour faire face aux défis et aux<br />
menaces de leur environnement.<br />
La mer est l’un <strong>des</strong> environnements les plus imprévisibles sur notre<br />
planète. Rien de surprenant, dès lors, que les oiseaux aient évolué<br />
afin de s’adapter à ce cadre si dangereux et si inhospitalier.<br />
<strong>Le</strong> premier trait distinctif de cette évolution est les pieds palmés<br />
dont sont dotés quasiment tous les oiseaux marins. <strong>Le</strong> deuxième<br />
est leur capacité à ingérer du sel puis à l’éliminer grâce à leurs<br />
glan<strong>des</strong> à sel. À l’exception <strong>des</strong> cormorans et de plusieurs sternes,<br />
tous les oiseaux marins ont un plumage imperméable et sont dotés<br />
de davantage de plumes que les autres oiseaux afin de se protéger<br />
<strong>des</strong> conditions extrêmes. <strong>Le</strong>urs ailes ont également évolué en<br />
fonction de leur lieu de vie : <strong>des</strong> espèces comme l’albatros ont une<br />
très grande envergure qui leur permet de planer à la recherche de<br />
nourriture. <strong>Le</strong>s oiseaux comme les fous de Bassan et autres fous<br />
(le genre sula) ont une excellente vision binoculaire, ce qui leur<br />
permet de localiser précisément leur nourriture, tandis que les<br />
procellariiformes (un ordre qui inclut les albatros, les puffins et divers<br />
pétrels) ont pour leur part un odorat très développé.<br />
<strong>Le</strong> groupe le plus évolué est peut-être celui <strong>des</strong> manchots,<br />
qui sont devenus <strong>des</strong> pêcheurs si habiles qu’ils ne peuvent plus voler,<br />
leurs courtes ailes leur servant à se propulser dans l’eau pour<br />
chasser leurs proies.<br />
“L’albatros a une envergure<br />
phénoménale qui lui<br />
permet de planer très<br />
longtemps à la recherche<br />
de nourriture.”<br />
Couleur <strong>des</strong> plumes<br />
La plupart <strong>des</strong> oiseaux de<br />
mer ont un plumage assez<br />
terne, sombre sur le sommet<br />
du corps et plus clair sur les<br />
flancs. Certains chercheurs<br />
pensent que ce plumage leur<br />
permet de se cacher <strong>des</strong><br />
prédateurs qui ne les identifient<br />
pas comme <strong>des</strong> proies.<br />
Glan<strong>des</strong> à sel<br />
<strong>Le</strong>s oiseaux marins<br />
ont <strong>des</strong> glan<strong>des</strong> à sel<br />
qui excrètent le sel.<br />
Elles permettent aux<br />
oiseaux de boire de<br />
l’eau de mer et de se<br />
nourrir de produits de<br />
la mer sans souffrir<br />
d’effets secondaires.<br />
Pieds palmés<br />
Quasiment tous les oiseaux de<br />
mer ont les pieds plus ou moins<br />
palmés. Cette caractéristique<br />
leur permet de se déplacer<br />
rapidement sous l’eau,<br />
mais aussi de se propulser<br />
efficacement à la surface de<br />
l’eau pour prendre leur envol.<br />
© NaturePL/Andy Rouse<br />
19
L’OCELOT<br />
L’ocelot est un redoutable chasseur qui passe sa vie<br />
à rôder dans les forêts tropicales de l’Amérique<br />
centrale et de l’Amérique du Sud.<br />
Ne mesurant que 70 à 90 cm (sans la queue),<br />
l’ocelot est l’un <strong>des</strong> félins les plus époustouflants<br />
<strong>des</strong> forêts tropicales et <strong>des</strong> fourrés d’Amérique<br />
centrale et du Sud. <strong>Le</strong>s motifs de la fourrure sont<br />
uniques pour chaque individu et difficiles à<br />
décrire, comportant <strong>des</strong> ban<strong>des</strong> et <strong>des</strong> rayures<br />
noires, ouvertes ou fermées, sur un pelage fauve,<br />
ainsi que <strong>des</strong> tâches éparpillées qui ont l’air d’être<br />
“peintes” sur l’animal.<br />
Ces marques sont un bon camouflage pour<br />
l’ocelot quand il se déplace dans la forêt tachetée<br />
de lumière. Grimpeur agile et bon nageur, l’ocelot<br />
a une alimentation variée constituée d’oiseaux,<br />
d’insectes, de petits mammifères ou même de<br />
poissons. Des ocelots ont été observés traquant<br />
leur proie en suivant son odeur, mais ils se<br />
tiennent parfois immobiles et partiellement<br />
cachés pour bondir sur une proie. Comme<br />
la plupart <strong>des</strong> carnivores, l’ocelot a <strong>des</strong> dents<br />
acérées faites pour déchirer la viande plutôt<br />
que pour la mâcher. Il est difficile : il dépouille<br />
et plume ses proies avant de les manger.<br />
Malheureusement, la survie de l’espèce est<br />
menacée. Il est de nos jours illégal de chasser<br />
l’ocelot pour sa fourrure, mais ce trafic a eu<br />
un effet dévastateur sur la population qui<br />
était classée comme “vulnérable” sur la liste<br />
de l’UICN de 1982 à 1996. Grâce à <strong>des</strong> efforts<br />
de conservation appropriés, l’espèce peut<br />
de nouveau prospérer.<br />
28
L’ocelot<br />
OCELOT<br />
<strong>Le</strong>opardus pardalis<br />
Classe Mammifère<br />
Territoire Amérique du Sud,<br />
Amérique centrale, petite<br />
population au Texas<br />
Alimentation Petits<br />
mammifères, oiseaux,<br />
reptiles, poissons, insectes<br />
Espérance de vie Jusqu’à<br />
20 ans<br />
Poids adulte 11-15 kg<br />
Statut de conservation<br />
PRÉOCCUPATION MINEURE<br />
29
LES POISSONS<br />
COMBATTANTS<br />
Découvrez <strong>des</strong> anecdotes fascinantes à propos <strong>des</strong><br />
poissons les plus irritables, les plus bagarreurs et les<br />
plus colorés <strong>des</strong> eaux douces d’Asie du Sud-Est.<br />
34
<strong>Le</strong>s poissons combattants<br />
35
ESCARGOTS<br />
DE L’EXTRÊME<br />
Célèbres pour leur lenteur et leur coquille<br />
fragile, ces mollusques réservent <strong>des</strong> secrets<br />
qui dépassent notre imagination.<br />
On estime qu’il existe environ 80 000 espèces<br />
d’escargots sur Terre, survivant dans les déserts<br />
ari<strong>des</strong> comme dans les profondeurs abyssales<br />
<strong>des</strong> océans. La plupart sont <strong>des</strong> espèces marines,<br />
environ 40 % <strong>des</strong> escargots sont terrestres.<br />
Tous ont en revanche <strong>des</strong> caractéristiques<br />
communes, puisque faisant partie de la même<br />
classe : les gastéropo<strong>des</strong>. Ce nom signifie<br />
littéralement “ventre-pied”, car les organes internes<br />
<strong>des</strong> escargots sont disposés de manière particulière,<br />
leur système digestif reposant directement sur leur<br />
“pied” charnu. <strong>Le</strong>ur coquille protectrice est faite<br />
de carbonate de calcium, une substance solide<br />
qui peut supporter une pression importante et <strong>des</strong><br />
températures élevées ; c’est une véritable armure.<br />
La majorité <strong>des</strong> espèces terrestres sont herbivores,<br />
mais un grand nombre d’escargots marins sont<br />
carnivores, et certains ont développé <strong>des</strong><br />
adaptations extrêmes pour venir à bout d’<strong>animaux</strong><br />
plus grands et plus rapi<strong>des</strong> qu’eux. Ceux qui vivent<br />
sur le littoral sont exposés aux prédateurs et font<br />
face aux éléments au quotidien, tandis que d’autres<br />
envahissent les zones d’eau douce bien qu’ils<br />
respirent de l’air.<br />
<strong>Le</strong>s escargots représentent 80 % de tous les<br />
mollusques et forment un groupe d’<strong>animaux</strong><br />
incroyablement prospère apparu il y a environ<br />
250 millions d’années, avant les premiers dinosaures.<br />
42
Escargots de l’extrême<br />
<strong>Le</strong> plus fort<br />
La langue de la<br />
patelle est plus<br />
solide que du titane<br />
Communément observés sur le littoral,<br />
ces gastéropo<strong>des</strong> très résistants sont<br />
<strong>des</strong> tampons à récurer miniatures qui<br />
décrochent le moindre morceau de<br />
nourriture <strong>des</strong> rochers.<br />
La vie de la patelle peut sembler bien morne au<br />
commun <strong>des</strong> mortels. Sa coquille est collée aux<br />
rochers sur lesquels elle semble rester immobile,<br />
attendant que la marée l’immerge à nouveau,<br />
mais les choses sont en réalité bien différentes.<br />
Sous sa coquille conique se trouve la radula,<br />
un organe en forme de ruban similaire à notre<br />
langue, sauf qu’elle est couverte d’aspérités<br />
semblables à <strong>des</strong> dents et faites de la matière<br />
la plus résistante à notre connaissance. Ces<br />
“dents” sont <strong>des</strong> fibres compressées qui<br />
peuvent être 100 fois plus fines qu’un cheveu.<br />
Bien qu’elles soient microscopiques, elles sont<br />
conçues pour gratter la roche d’avant en arrière<br />
pendant <strong>des</strong> heures sans s’user au cours de la<br />
vie de la patelle, qui peut durer 20 ans.<br />
Chaque dent a la même résistance quelle<br />
que soit sa taille et décroche <strong>des</strong> rochers les<br />
particules d’algues qui seront consommées par<br />
la patelle. L’animal se déplace sans cesse, et les<br />
vidéos de patelles à la recherche de nourriture<br />
peuvent être regardées en accéléré pour révéler<br />
la distance qu’elles parcourent chaque jour. Une<br />
fois que toute la nourriture a été détachée de<br />
la roche, le gastéropode se déplace pour en<br />
trouver davantage, bien que certaines espèces<br />
retournent à leur point de départ chaque<br />
soir, suivant leur propre trace chimique pour<br />
retrouver leur chemin.<br />
De plus, les patelles sont en compétition pour<br />
l’espace disponible. Plus de 300 spécimens<br />
peuvent vivre sur 1 m 2 et il arrive qu’elles<br />
éjectent leurs rivales <strong>des</strong> rochers.<br />
Radula<br />
Cette longue langue<br />
peut mesurer le<br />
double du diamètre de<br />
la coquille et ses dents<br />
sont plus dures que<br />
toute autre matière<br />
connue à ce jour.<br />
“On estime qu’il existe<br />
environ 80 000 espèces,<br />
dont la plupart sont marines.”<br />
43
Tout All about savoir the sur koala le koala<br />
KOALA<br />
Phascolarctos cinereus<br />
Classe Mammifères<br />
Territoire Sud et sud-est<br />
de l’Australie<br />
Alimentation Herbivore<br />
Espérance de vie 10-20 ans<br />
Poids adulte 9-15 kg<br />
Statut de conservation<br />
VULNÉRABLE<br />
54
The koala<br />
Tout savoir sur<br />
<strong>Le</strong> koala<br />
Ces tranquilles <strong>animaux</strong><br />
australiens survivent<br />
depuis <strong>des</strong> siècles en<br />
se nourrissant de feuilles<br />
toxiques, mais leur habitat<br />
est en train de disparaître<br />
et leur avenir semble de<br />
plus en plus incertain.<br />
© Shutterstock<br />
55
La faune<br />
<strong>des</strong> grottes<br />
Partons à la découverte <strong>des</strong> créatures adaptées<br />
à la vie souterraine dans les grottes les plus<br />
sombres et les plus mystérieuses de la Terre.<br />
© Michael Durham/Minden Pictures/FLPA<br />
S’il est difficile d’imaginer qu’une<br />
forme de vie puisse prospérer dans<br />
une grotte froide et humide plongée<br />
dans l’obscurité, plusieurs espèces<br />
s’en accommodent pourtant très bien.<br />
Ces <strong>animaux</strong> “cavernicoles” qui vivent<br />
en milieu souterrain sont appelés<br />
“troglobies”. Ils font preuve d’adaptations<br />
astucieuses pour faire face aux rigueurs<br />
de leur environnement.<br />
Toutefois, l’habitant le plus<br />
emblématique <strong>des</strong> grottes, à savoir la<br />
chauve-souris, n’entre pas dans cette<br />
catégorie. Il s’agit en effet d’un animal<br />
“trogloxène”, c’est-à-dire un visiteur <strong>des</strong><br />
grottes, car il ne s’y rend que pour nicher.<br />
<strong>Le</strong>s chauves-souris jouent néanmoins un<br />
rôle important dans la chaîne alimentaire<br />
<strong>des</strong> grottes. Sans elles, bon nombre de<br />
ses habitants ne pourraient pas survivre.<br />
64
La faune <strong>des</strong> grottes<br />
Comment se forment<br />
les grottes ?<br />
Découvrez les processus qui régissent les grottes<br />
de dissolution depuis <strong>des</strong> milliers d’années.<br />
2<br />
1<br />
En souterrain<br />
<strong>Le</strong>s eaux souterraines s’infiltrent par <strong>des</strong> fissures<br />
ou <strong>des</strong> fractures dans le sol, jusqu’à atteindre la roche<br />
calcaire en <strong>des</strong>sous.<br />
5<br />
3<br />
Création de cavités<br />
L’eau légèrement acide dissout lentement la roche<br />
calcaire, jusqu’à créer un système de petites grottes.<br />
4<br />
Jonction<br />
Au fur et à mesure que de l’eau y pénètre, les grottes<br />
s’agrandissent et finissent par se rejoindre pour ne former<br />
qu’une seule et unique grande cavité.<br />
1. La roche dure<br />
<strong>Le</strong>s couches supérieures de la roche<br />
sont plus dures et se dissolvent plus<br />
lentement que le calcaire tendre.<br />
2. L’eau acide<br />
<strong>Le</strong>s eaux souterraines se mélangent<br />
au dioxyde de carbone de l’air et du sol<br />
pour créer un acide carbonique faible.<br />
3. <strong>Le</strong>s grottes sous-marines<br />
<strong>Le</strong>s grottes situées sous le niveau<br />
<strong>des</strong> nappes phréatiques sont toujours<br />
inondées.<br />
“Une espèce troglobie va<br />
passer sa vie à l’intérieur<br />
d’une grotte froide et humide<br />
plongée dans l’obscurité.”<br />
4. <strong>Le</strong>s effondrements<br />
<strong>Le</strong>s fissures dans les couches rocheuses<br />
supérieures deviennent de plus en plus<br />
importantes et forment <strong>des</strong> trous en<br />
s’affaissant.<br />
5. La chimie <strong>des</strong> roches<br />
<strong>Le</strong>s minéraux contenus dans la roche<br />
peuvent également acidifier les nappes<br />
phréatiques qu’ils traversent.<br />
65
Sauver l’oryx algazelle<br />
70
SAUVER<br />
L’ORYX ALGAZELLE<br />
Quelles solutions<br />
reste-t-il quand un animal<br />
est éteint à l’état sauvage ?<br />
<strong>Le</strong> programme<br />
de réintroduction a été<br />
une véritable planche<br />
de salut pour ces natifs<br />
<strong>des</strong> prairies africaines.<br />
Avec ses longues et fines pattes et son corps athlétique,<br />
l’oryx algazelle a une silhouette impressionnante. On ne<br />
le trouve quasiment plus que dans les prairies du centre<br />
du Tchad. Avec <strong>des</strong> cornes ornées de délicates arêtes,<br />
terminées par une fine pointe et qui forment une courbe<br />
à partir du crâne, on comprend pourquoi on le surnomme<br />
“oryx à cornes en forme de cimeterre”, le cimeterre étant<br />
un sabre à la lame longue et courbée utilisée dans<br />
l’Empire ottoman.<br />
Il existe trois autres espèces d’oryx : l’oryx d’Arabie,<br />
l’oryx d’Afrique de l’Est et l’oryx gazelle. L’oryx algazelle<br />
était autrefois répandu dans les pâturages sahéliens, une<br />
bande étroite de terre qui s’étend de l’Atlantique, à l’ouest<br />
de l’Afrique, jusqu’au Nil. Cependant, en raison de<br />
nombreux facteurs, il est désormais considéré comme<br />
étant éteint à l’état sauvage. Cette classification est<br />
définie par l’UICN lorsqu’une espèce n’existe plus qu’en<br />
captivité ou lorsqu’une population ne vit qu’en dehors<br />
<strong>des</strong> limites de son aire de répartition historique.<br />
Pour empêcher que l’espèce disparaisse, <strong>des</strong><br />
programmes dédiés à la réintroduction sont en cours :<br />
<strong>des</strong> oryx élevés en captivité sont relâchés dans <strong>des</strong><br />
réserves protégées. De tels procédés permettent<br />
d’espérer qu’avec un peu de chance il y aura encore<br />
<strong>des</strong> oryx sauvages en train de parcourir le Sahel dans<br />
les années à venir.<br />
<strong>Le</strong> programme de réintroduction de l’oryx au Tchad<br />
vise à ramener ces cousins <strong>des</strong> antilopes sur leur territoire<br />
d’origine où ils pourront vivre de nouveau après en avoir<br />
disparu pendant près de 50 ans. Géré conjointement avec<br />
le gouvernement du Tchad et l’Agence de l’environnement<br />
d’Abu Dhabi, ce programme est mené sur le terrain par le<br />
Sahara Conservation Fund. La Zoological Society of<br />
London (ZSL) a également été impliquée dans le projet.<br />
Tim Wacher, biologiste de la faune au sein de la ZSL, qui<br />
© Dreamstime<br />
71
Explorez la planète<br />
L e paradis<br />
de la vie sauvag<br />
L’île Maurice, habitat du dodo disparu, est une île<br />
tropicale qui commence à se bâtir une nouvelle<br />
réputation en tant qu’acteur de la conservation.<br />
76
<strong>Le</strong> paradis de la vie sauvage<br />
e<br />
Conseils d’expert<br />
<strong>Le</strong> Dr Vikash Tatayah est responsable de la sauvegarde au Mauritian Wildlife<br />
Foundation (MWF). Il gère plusieurs programmes qui ont permis de restaurer<br />
le milieu naturel.<br />
L’île Maurice est l’une <strong>des</strong> îles les plus isolées au <strong>monde</strong>. <strong>Le</strong>s plantes<br />
et <strong>animaux</strong> sont arrivés de manière naturelle de la région africaine et<br />
malgache, d’Australasie et d’Asie. Malgré <strong>des</strong> taux élevés d’extinction<br />
après l’arrivée de l’homme, une flore et une faune endémiques<br />
fascinantes s’épanouissent sur l’île dans une douzaine d’habitats<br />
forestiers indigènes. Sur l’île Ronde, on peut voir le palmiste bouteille, l’ébénier et <strong>des</strong> bois<br />
durs variés. La crécerelle de Maurice, le pigeon rose, la grosse cateau verte, le foudi de<br />
Maurice, le zostérops vert de Maurice, l’échenilleur de Maurice, le scinque de Telfair et la<br />
tortue géante vivent sur l’île aux Aigrettes, dans la vallée de Ferney et le parc national <strong>des</strong><br />
gorges de Rivière Noire. L’île Maurice est à l’origine du sauvetage de plantes et d’<strong>animaux</strong><br />
qui étaient au bord de l’extinction. Pour en savoir plus : www.mauritian-wildlife.org.<br />
Dauphin à long bec<br />
Il est possible d’observer de relativement<br />
près ces acrobates marins dans leur<br />
habitat naturel ainsi que <strong>des</strong> baleines<br />
au large de la côte ouest de l’île.<br />
Pigeon rose<br />
Ce columbidé est bien différent<br />
<strong>des</strong> pigeons de nos jardins<br />
publics. En 1986, il ne restait plus<br />
que 12 individus dans la nature,<br />
mais l’espèce a réussi à survivre.<br />
Bon à savoir<br />
Quand partir ?<br />
Quand c’est l’hiver en France, c’est l’été à l’île<br />
Maurice. L’exploration de l’île est plus agréable<br />
lors <strong>des</strong> mois les plus frais (juillet à septembre).<br />
4<br />
Roussette<br />
Cette chauve-souris est le seul<br />
mammifère natif <strong>des</strong> Mascareignes<br />
(île Maurice, La Réunion, Rodrigues).<br />
1<br />
5<br />
6<br />
Légende de la carte<br />
1 Parc national <strong>des</strong> gorges de Rivière Noire<br />
2 Piton du Bambou<br />
3 Île aux Aigrettes<br />
4 Baie de Tamarin<br />
5 Parc national <strong>des</strong> gorges de Rivière Noire<br />
6 Trou aux Biches<br />
Poisson-clown<br />
Rencontrez Nemo, Dory et d’autres<br />
poissons en plongeant sous la surface<br />
à bord du seul sous-marin de plaisance<br />
de tout l’océan Indien.<br />
3<br />
2<br />
Crécerelle<br />
de Maurice<br />
<strong>Le</strong> dernier oiseau<br />
de proie encore<br />
présent sur l’île est<br />
un bel exemple<br />
de rétablissement.<br />
Autrefois classé<br />
comme oiseau le<br />
plus rare au <strong>monde</strong>,<br />
ce rapace figure sur<br />
la liste de nombreux<br />
ornithologues.<br />
Tortue géante<br />
<strong>des</strong> Seychelles<br />
<strong>Le</strong>s tortues géantes<br />
natives de l’île<br />
Maurice ont disparu<br />
au XIX e siècle, mais<br />
un programme de<br />
sauvegarde a permis<br />
à ces tortues de<br />
prospérer de nouveau<br />
ces dernières années.<br />
Comment y aller ?<br />
L’aéroport de Paris-Charles de Gaulle propose<br />
<strong>des</strong> vols directs vers l’aéroport international<br />
Sir Seewoosagur Ramgoolam (le seul de l’île).<br />
Quel temps fera-t-il ?<br />
<strong>Le</strong> climat de l’île Maurice est tropical<br />
toute l’année, avec du soleil et <strong>des</strong> averses<br />
orageuses intenses, surtout en été.<br />
Janvier et février correspondent à<br />
la saison <strong>des</strong> cyclones.<br />
Ce qu’il faut emporter<br />
En plus d’un maillot de bain, vous aurez<br />
besoin de vêtements légers. Comme de<br />
nombreux hôtels et restaurants exigent<br />
une tenue habillée, pensez à emporter<br />
<strong>des</strong> vêtements plus élégants pour le soir.<br />
Ce que vous verrez<br />
L’île Maurice ne se limite pas aux plages<br />
de sable fin et à une mer turquoise.<br />
Prenez le temps de visiter ses forêts<br />
sauvages, ses sites géologiques insolites<br />
et Port-Louis, sa capitale animée.<br />
77
LES FOURMIS COUPE-FEUILLES<br />
<strong>Le</strong>s fermières du <strong>monde</strong> <strong>des</strong> insectes<br />
Avec leur force hors du commun, leur esprit d’équipe<br />
et leur talent pour exploiter les ressources naturelles,<br />
ces minuscules créatures sont <strong>des</strong> cultivatrices<br />
expertes <strong>des</strong> forêts tropicales.<br />
84
<strong>Le</strong>s fourmis coupe-feuilles<br />
Si de nombreux <strong>animaux</strong> sont admirés pour leurs prouesses à la<br />
chasse ou leur capacité à trouver de quoi manger, il est facile de<br />
passer à côté <strong>des</strong> millions de fourmis qui s’activent sur le sol de<br />
la forêt à la recherche de nourriture pour assurer la survie de leur<br />
colonie. Parmi ces minuscules créatures, une tribu en particulier<br />
est hautement adaptée à la collecte de ressources alimentaires :<br />
les fourmis coupe-feuilles.<br />
Vivant uniquement dans les forêts tropicales humi<strong>des</strong><br />
d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, la tribu <strong>des</strong> fourmis<br />
attines, aussi appelées fourmis champignonnistes, comporte deux<br />
genres : Atta et Acromyrmex. Ils sont proches mais se distinguent<br />
facilement : les spécimens du genre Acromyrmex arborent quatre<br />
paires de pics sur leur dos et un exosquelette rugueux, tandis que<br />
les individus du genre Atta ont trois paires de pics et un<br />
exosquelette lisse. <strong>Le</strong>s représentantes <strong>des</strong> deux genres sont<br />
toutefois capables de couper et de porter <strong>des</strong> feuilles 50 fois plus<br />
lour<strong>des</strong> qu’elles. Proportionnell=ement à leur taille, ces fourmis<br />
font ainsi partie <strong>des</strong> créatures les plus puissantes sur Terre.<br />
<strong>Le</strong>s fourmis coupe-feuilles sont de couleur rousse et mesurent<br />
entre 2 et 22 mm de longueur, leur taille déterminant leur rôle<br />
au sein de la colonie. Elles ont <strong>des</strong> yeux composés et une assez<br />
mauvaise vue, utilisant plutôt leurs antennes extensibles et<br />
rétractiles pour examiner les objets sur leur chemin. Bien qu’elles<br />
soient petites, leur cerveau extrêmement complexe leur permet<br />
de s’adapter et de réagir à leur environnement. Elles ont une<br />
excellente mémoire et se souviennent de l’odeur de leur colonie,<br />
de son emplacement et <strong>des</strong> endroits où elles ont laissé différents<br />
objets. Une glande située dans leur tête produit également <strong>des</strong><br />
substances chimiques servant de signal d’alarme, alertant leurs<br />
congénères alentour d’un danger. Une réaction en chaîne se<br />
déclenche alors et l’alerte est rapidement communiquée à la<br />
colonie entière.<br />
Toutefois, les outils les plus importants <strong>des</strong> fourmis coupefeuilles<br />
sont leurs mandibules puissantes et leur incroyable force.<br />
Comme leur nom l’indique, ces insectes utilisent leurs mâchoires<br />
et leurs mandibules pour couper <strong>des</strong> feuilles, et leur tête est<br />
principalement composée de muscles permettant d’actionner<br />
ces organes, mais pas de manger. On croit souvent à tort que<br />
“Capables de porter <strong>des</strong> feuilles 50 fois plus lour<strong>des</strong> qu’elles, ces fourmis<br />
font partie <strong>des</strong> créatures les plus fortes sur Terre pour leur poids.”<br />
<strong>Le</strong>s fourmis<br />
qui rentrent<br />
d’un bon lieu de<br />
récolte jusqu’au<br />
nid laissent <strong>des</strong><br />
traces olfactives<br />
qui attirent leurs<br />
congénères.<br />
85
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