ON AIR MAGAZINE #46

Changer d’air / Tourisme • Tourism
Cependant, là où Saba se veut la plus étonnante, c’est sous
ses eaux clémentes. Plongeurs débutants et confirmés vont
vraiment s’extasier de ses fonds marins, nurses inespérés
de coraux préservés (NDLR : la zone protégée depuis 1986
englobe au Sud-ouest de l’île un récif corallien de 4.3 kilomètres
et pas moins de 30 sites de plongée de 5 à 40 mètres accessibles
en bateau en une vingtaine de minutes). Dans ses profondeurs
silencieuses et magiques, la lave a façonné de miraculeux
paysages de grottes, canyons et tombants recouverts d’éponges
tonneaux ou tubulaires, de gorgones jaunes et violettes, et à
travers lesquels raies, barracudas, requins, murènes, carangues,
hippocampes, mérous, tortues et langoustes dansent un ballet
subaquatique enivrant (NDLR : Eye of the
Needle, au large de Ladder Bay, est l’un des
spots les plus réputés).
Saba, île et commune néerlandaise
anglophone située dans le Nord des Petites
Antilles, est surnommée The Unspoiled
Queen – traduisez La Reine Vierge – en
raison de ses panoramas encore très peu
connus et foulés des touristes du monde
entier (que l’on estime à seulement 25.000
chaque année). Elle dispose d’un seul port et d’un seul aérodrome
dont la piste s’avère extrêmement courte (400 mètres à peine),
reliés à ses villages par une unique route appelée localement
The Road, construite à l’initiative de Josephus Lambert Hassell
entre 1938 et 1958. On raconte que Christophe Colomb – encore
lui ;-) – aurait découvert Saba le samedi 13 novembre 1493,
d’où son nom (sabato/sabado signifiant samedi en italien/espagnol).
Entre 1632 et 1640, Anglais et Français, respectivement,
y débarquent, rejoints ensuite par la Compagnie néerlandaise
des Indes occidentales arrivant tout droit de Saint-Eustache,
une des îles voisines. Celle-ci en prend définitivement possession
sous le règne de Napoléon I er . Ainsi, les origines des Sabans sont
multiples : descendants d’anciens esclaves africains, Hollandais
et Anglais pour l’essentiel, tous ayant désormais des liens de
parenté assez proches.
INFOS / CONTACT
WWW.SABATOURISM.COM
TOURISM@SABAGOV.NL
@ SABATOURISM.COM
However, Saba’s most remarkable feature lies beneath her kind
waters. When it comes to diving, beginners and experts alike will
fall in love with its underwater treasures, including unlikely and
unspoilt coral nurseries (Editor’s note: a specific area has been
targeted for conservation since 1986 that covers, around the
island’s southwestern parts, a 2.6 mi coral reef and no less than
30 diving spots 16 to 40 ft deep, accessible after a twenty-minute
boat trip). These quiet and magical depths also shelter amazing
caves, canyons and cliffs shaped by lava, covered in giant barrel
and tubular sponges as well as yellow finger and purple brush
gorgonian coral, populated by stingrays, barracudas, sharks,
morays, jacks, seahorses, groupers, turtles and lobsters dancing an
exhilarating underwater ballet (Editor’s note:
Eye of the Needle, off the Ladder Bay, is one of
the most famous locations).
Saba, an English-speaking Dutch island and
county, lies in the Northern part of the Lesser
Antilles, and is also known as The Unspoiled
Queen as it is still widely unheard of and
unknown to most international tourists
(which account for barely 25,000 visitors per
year). It counts only one port and a single
airport with an extremely short (1,312 ft) landing strip,
connected to its villages by a single road (called, precisely,
The Road) — built under Josephus Lambert Hassell between
1938 and 1958. It is said that Christopher Columbus - him
again! - discovered Saba on Saturday 13 November 1493,
hence its name (sabato/sabado are Italian/Spanish for
Saturday). Between 1632 and 1640, the British and the French
respectively took possession of the place, followed later on by
the Dutch West India Company right out the nearby island of
Saint Eustatius. It would make it a permanent possession under
Napoleon I’s reign. Thus, the Saban people is one of multiple
roots: from descendants of enslaved Africans to Dutch and
English settlers for the most part, although local kinship ties
have grown tighter and tighter over time.
12 SEPT - OCT - NOV 2018 Crédit photos : Kai Wulf