360° magazine / novembre 2022

L’art discret
du vieillir
© Anas Sareen
Lesbien
En Suisse romande, plusieurs groupes et associations se
penchent sur le vécu des lesbiennes de plus de 50 ans et leurs
besoins. Tâche complexe tant les réalités sont diverses.
Par Camille Béziane
Dimanche ensoleillé à Vidy. Je tombe sur les pétillantes
cinquantenaires Véro et Gaby et leur raconte
que je rédige un article sur le « vieillir lesbien ». Leur
réaction ne se fait pas attendre : « Il faut des maisons
de retraite pour les gougounes ! ». Elles expliquent
qu’il est nécessaire de multiplier les structures sécurisantes,
mixtes ou non, pour les lesbiennes plus
âgées, afin que ces dernières puissent se projeter
sereinement. Pour les deux acolytes, vieillir peut
isoler les aîné·e·x·s, mais c’est aussi une libération
vis-à-vis de certaines pressions sociales : « On se
concentre un peu plus sur l’essentiel. »
Même jour, 18h, j’ai rendez-vous avec Chris
Barthélémy, 67 ans, surnommée la « reine
des Babayagas », du nom du groupe de
lesbiennes seniors autogéré en non-mixité
qui se réunit une fois par mois dans les
locaux de l’Association 360 à Genève.
Chris n’a jamais eu à cacher son homosexualité,
que ce soit dans sa vie privée
ou professionnelle. La fonction de direction
qu’elle a assumée dans son travail
l’a, selon elle, « protégée de la lesbophobie
». Chris se sait privilégiée par rapport
à d’autres Babayagas, qui ont vécu dans
la peur de perdre leur emploi et leur logement
si leur homosexualité venait à être
connue, et qui préfèrent la taire encore
aujourd’hui. D’où la nécessité, selon Chris,
« de disposer d’une place où la sororité est
au centre et où on peut être soi-même,
échanger et s’entraider ».
Marjorie Horta, responsable du projet Aîné·e·s à
l’Association 360, précise que c’est cette « famille
choisie » qui peut prendre le relais quand la famille
biologique ne constitue pas une ressource. Une famille,
rappelle-t-elle, « dont la plupart des membres
ont dû se construire entre dépénalisation et pathologisation
de l’homosexualité, à une époque où les
femmes avaient peu de droits ». Une famille, on l’oublie
souvent, dans laquelle les lesbiennes ont aussi
perdu des êtres chers pendant les années sida.
LE SILENCE ET LE TABOU
Sociologiquement, les personnes lesbiennes
aînées forment un groupe très
hétérogène, dont les âges, ressources
(sociales et financières), intérêts et états
de santé peuvent considérablement varier.
D’où l’importance, pour Marjorie, d’offrir des
activités variées et accessibles à la majorité
VIEILLIR LGBTIQ+
SOCIÉTÉ
de celles qui vivent des situations précaires.
Certaines recherchent la non-mixité pour
échapper au sexisme tandis que d’autres
préfèrent être avec des personnes LG-
BTIQ+ plutôt qu’avec des femmes hétérosexuelles.
Cependant, avoir une vue
d’ensemble des besoins et des difficultés
rencontrées par les lesbiennes aînées
s’avère compliqué. Elsa Thétaz, animatrice
régionale à Pro Senectute, relève « le
silence et le tabou » auxquels elle se heurte
sur le terrain. Marjorie, de son côté, souligne
le manque de données, de témoignages et
de ressources. Chris, quant à elle, pense
qu’il manque des espaces intergénérationnels
sécures. En raison de son âge, elle se
sent, par exemple, « déplacée » dans les
lieux festifs, alors qu’elle adore danser.
En matière d’accès aux soins et de santé, Marjorie
observe, dans les quelques données à disposition,
les mêmes tendances que pour les lesbiennes/VSV 1
plus jeunes: une certaine méfiance vis-à-vis du monde
médical qui peut amener à prendre soin de soi plus
tardivement, à une exposition élevée à différentes
formes de violences lesbophobes, à une consommation
importante de psychotropes, à des états anxieux
et dépressifs, à des pensées suicidaires, voire à des
tentatives de suicide. Ces tendances s’expliquent en
partie par le « stress minoritaire 2 ». À l’âge peuvent
s’ajouter une grande solitude, des maladies graves
(dont nombre de cancers et pathologies dégénératives
qui touchent les aîné·e·x·s) et des handicaps.
Si les enjeux restent de taille, les parcours
des lesbiennes aînées témoignent cependant
aussi de la force et de la résilience
qu’elles ont su mobiliser pour exister et pour ​
écrire l’histoire du « génie lesbien » si cher
à Alice Coffin. Pour Gaby et Véro, c’est ce
« savoir-être qui est important » car il fait société
et permet une transmission intergénérationnelle.
Chris rappelle qu’il « ne faut rien
lâcher et continuer à lutter », notamment
car la transmission aux plus jeunes passe
aussi par les actions et la mémoire liés aux
combats menés pour l’égalité des droits.
1 Personne ayant une vulve ayant des relations sexuelles avec
d’autres personnes ayant une vulve
2 Selon Wikipedia, le stress des minorités décrit les niveaux élevés
de stress auxquels sont confrontés les membres de groupes minoritaires
stigmatisés
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