360° magazine / novembre 2022

Olivier
Chabloz
Par Robin Corminboeuf
Photographie : Christiane Nill
« JE CRÉE
TOUT
LE TEMPS »
OLIVIER CHABLOZ A CONNU L’UN DE CES DESTINS QUE SEULE LA SECONDE
MOITIÉ DU XXE SIÈCLE A PERMIS. RENCONTRE AVEC CE MONTREUSIEN QUI
A CÔTOYÉ LES PLUS GRANDS NOMS DE LA MODE TOUT AU LONG DE SA VIE.
Né en 1946 sur les bords du lac Léman, à Montreux,
Olivier Chabloz grandit dans un hôtel de la Riviera
vaudoise démoli en 1980 : l’Hôtel de Londres. Ses
parents en sont les gérant·e·s et toute la famille
Chabloz y vit à l’année : « Depuis tout petit, j’ai été
choyé par les client·e·x·s régulier·ère·x·s de l’hôtel,
où j’ai vécu, entouré par un ex-ministre de Roumanie,
une baronne, une ancienne préceptrice de la cour
d’Autriche ou encore François Nourissier ou Jacques
Chessex. Ce dernier louait une chambre à l’année
dans laquelle il venait travailler l’après-midi. Il y a notamment
écrit L’Ogre. Ce sont autant de personnages
incroyables de l’après-guerre qui sont devenu·e·x·s
mes ami·e·x·s. »
Les grands-parents maternels du petit Olivier
vivent à Coire. Il a hérité de ses escapades grisonnes
un amour certain pour la nature. « D’un côté, j’aime les
vaches et la campagne, de l’autre, j’aime Monte Carlo
et Gstaad », dit-il en riant. « Je suis toujours entre deux.
L’un ayant besoin de l’autre. » Son grand-père maternel,
passionné de dessin et de peinture, enseigne à son
petit-fils les rudiments du dessin. Le jeune montreusien
reproduit dès son plus jeune âge les portraits de
stars qui figurent sur les couvertures de magazines
qui l’entourent. Ainsi, se développe sa passion pour la
mode. Il raconte, amusé : « Un jour, alors que j’étais haut
comme trois pommes, mon père a attiré mon attention
sur une locomotive qui arrivait en gare. Peu intéressé,
je regardais ailleurs avant de courir vers une passante
pour lui dire “ Madame, vos bas sont trop foncés ”. »
16 SOCIÉTÉ
DE FLORENCE À PARIS
Arrivé à l’école, le jeune garçon s’ennuie
parmi ses pairs aux quotidiens bien monotones
face aux histoires extraordinaires contées par
les client·e·x·s de l’hôtel familial. Il se distancie
de ses camarades et se construit une bulle peuplée
de dessins, de jazz, de théâtre et de thés
dansants au casino de Montreux, à l’époque où les
jeunes de son âge se passionnent pour les yéyés.
L’école obligatoire terminée, Olivier Chabloz
se présente à la Kunstgewerbeschule de
Zurich, l’école des Arts et Métiers. Ses dessins
y sont jugés «trop bons» et le jeune vaudois est
contraint de poursuivre un apprentissage de trois
ans auprès d’un couturier lausannois : « C’était
chiant, le type était horrible ! » s’exclame-t-il. Diplômé
avec une mention « très bien », Olivier part
pour Florence en 1963. Dans la ville toscane, il fait
un passage chez Emilio Pucci avant de travailler
auprès de Cesare Guidi, « le Balenciaga italien
», précise-t-il. « J’étouffais à Florence ! Tout
y est suffoquant quand on a un esprit créatif. »
Après cette aventure italienne, à 18 ans, il
tente sa chance à Paris avec le rêve de travailler pour
Pierre Cardin. Il se présente auprès de la maison de
couture une première fois, sans succès, et débute
donc chez Ted Lapidus, à la rue Marbeuf, non loin
de l’Avenue Montaigne. « Ted Lapidus me trouvait
décoratif, avec ma coupe de cheveux à la Stone »,
se souvient-il, amusé. « Je m’occupais des dessins,
installé avec une planche sur les genoux dans le salon
principal du couturier. Un jour, à côté de moi, Françoise
Hardy en imperméable Burberry. Une autre
fois, au printemps 1965, la Duchesse de Bedford nous
a raconté le grand bal My Fair Lady qui avait eu lieu
à la Grande Cascade au bois de Boulogne. » Après
six mois, le jeune Suisse retourne se présenter chez
Cardin. Il est engagé pour travailler à l’atelier, grâce
aux connaissances en couture acquises à Lausanne
durant son apprentissage. « Par un coup de chance,
Cardin passe à l’atelier le deuxième jour où je suis