Sur les traces Le Play - Voyage dans le Harz 2022
En 1829, le jeune ingénieur des mines Frédéric Le Play marche de Paris vers le Harz en Allemagne pour étudier le système d’exploitation minière locale. Ses observations, notamment sur la condition sociale des mineurs, ont marqué le début d’une démarche qui allait faire de lui l'un des plus importants chercheurs et réformateurs sociaux du 19e siècle.
Près de deux cents ans plus tard, deux spécialistes des sciences sociales suivent ses traces. Sous le nom de
"Clemson & Clemson", ils se glissent dans le rôle du jovial Américain Thomas Green Clemson, qui accompagnait Le Play à l'époque. Ils visitent d'anciennes villes minières, se rendent dans des mines et suivent les traces des transports de bois et de charbon dans les forêts du parc national du Harz.
Épaulés par les experts les plus renommés de l'histoire minière et de parc national ils découvrent des aspects surprenants d'une "Silicon Valley" précoce, dont les effets sur la technologie, la société et la nature se font encore sentir aujourd'hui, bien au-delà du Harz. Ils trouvent des traces de leur propre histoire familiale, de Steinway et de Goethe. Mais trouvent-ils aussi Le Play ?
Une Gaya Scienza personnelle et décalée, richement illustrée et avec une postface d'Antoine Savoye, spécialiste de Le Play.
En 1829, le jeune ingénieur des mines Frédéric Le Play marche de Paris vers le Harz en Allemagne pour étudier le système d’exploitation minière locale. Ses observations, notamment sur la condition sociale des mineurs, ont marqué le début d’une démarche qui allait faire de lui l'un des plus importants chercheurs et réformateurs sociaux du 19e siècle.
Près de deux cents ans plus tard, deux spécialistes des sciences sociales suivent ses traces. Sous le nom de
"Clemson & Clemson", ils se glissent dans le rôle du jovial Américain Thomas Green Clemson, qui accompagnait Le Play à l'époque. Ils visitent d'anciennes villes minières, se rendent dans des mines et suivent les traces des transports de bois et de charbon dans les forêts du parc national du Harz.
Épaulés par les experts les plus renommés de l'histoire minière et de parc national ils découvrent des aspects surprenants d'une "Silicon Valley" précoce, dont les effets sur la technologie, la société et la nature se font encore sentir aujourd'hui, bien au-delà du Harz. Ils trouvent des traces de leur propre histoire familiale, de Steinway et de Goethe. Mais trouvent-ils aussi Le Play ?
Une Gaya Scienza personnelle et décalée, richement illustrée et avec une postface d'Antoine Savoye, spécialiste de Le Play.
cherché en vain serait, non pas à des centaines de kilomètres deMannheim et de Paris, mais sous leurs yeux, au château deMoulinsart. J’entends par là aux Archives nationales ou à celles del’Ecole des mines de Paris. Ce scénario, plausible tant qu’on n’a pasfouillé, a cependant un inconvénient majeur : il met fin àl’exploration au contact de la réalité sensible. Clemson & Clemson,après avoir été des explorateurs de plein air, avoir vu les lieux et lesgens, se transformeraient en rats de bibliothèques parisiens. Voilàqui est peu palpitant et contraire à l’idée que c’est in situ quel’enquête sur l’enquête doit se dérouler. Proposons donc unesolution alternative : les traces de Le Play, à défaut d’être dans lamémoire des lieux, sont dans les archives, mais vraisemblablementdans celles de la Compagnie des mines du Hartz qui n’ont pas étéaccessibles jusque-là.Retour sur un terrain élargiUne deuxième expédition s’impose donc pour mettre au jour lestraces que la première n’a pas réussi à exhumer. Avec un retour àClausthal : « Glück Auf » ! Et cette nouvelle plongée pourrait êtreenrichie d’objectifs précisés. Son but serait toujours de chercherles traces de l’Homme de Clausthal, ce fantomatique hominieningénieur. Mais, outre les archives des mines, elle pourrait procéderen cherchant la famille sur laquelle Le Play et Saint-Léger ontenquêté. A défaut de son identité, sa composition (Karl M. (40 ansen 1845) et Anna R. (35 ans) et leurs trois enfants) est connuegrâce à la seconde édition de la monographie. La deuxièmeexpédition devrait également – et ce serait là une vraie nouveauté-tenir compte de la réélaboration que Le Play a faite, en 1877, de samonographie de 1845. En effet, dans la deuxième édition révisée, ilne vise plus à restituer, à travers la monographie du mineur, lesystème social industriel propre au Haut-Hartz, mais à brosser la «constitution sociale » de l’ancien Royaume de Hanovre dans sonensemble. Au-delà des péripéties politiques qui font que le Hanovrede 1845 est devenu une province de l’Empire allemand de 1871, ildistingue deux variétés d’organisation sociale qui se rejoignentdans les « sentiments qui président aux rapports mutuels entrepatrons et ouvriers ». Une variété est incarnée par le mineur,l’autre par les familles paysannes du Lunebourg dont Le Play nedresse pas une monographie spéciale mais qu’il introduit –presquesubrepticement- dans la monographie du mineur (2è édition, p.132-144). Or cette petite monographie du paysan du Lunebourg, onignore quand et comment elle a été dressée par Le Play, à la suitede quelles informations, selon quels canaux. Il évoque que le conseillui en a été donné par M. Alberts, directeur général des mines, lorsde son séjour de 1829 mais qu’il ne l’a, alors, pas suivi. L’enquêteserait donc postérieure et pourrait dater de 1845 et du secondséjour sur lequel nous ne savons presque rien. Elle pourrait aussiêtre démarquée de celle de Frédéric Monnier (1868) qui, le premier,présente, devant la Société d’économie sociale, les familles-souchesdu Lunebourg (2) . En tous cas, en 1877, la monographie du paysanapparaît aussi importante aux yeux de Le Play que celle du mineur.Au point que ses continuateurs délaisseront le mineur pourpoursuivre l’enquête sur les « familles-souches » de paysans duLunebourg. Par exemple, Auguste Fougerousse en 1884 et, bienplus tard, Paul Roux équipé du paradigme tourvillien. Voilà d’autresenquêteurs à épingler dans la collection de Clemson & Clemson,fameux chasseurs de papillons, à la condition qu’ils élargissent leurchamp d’investigation et descendent du Hartz dans la plaine76
saxonne jusqu’aux portes de Hambourg ! De quoi, au passage,surprendre les Hanovriens d’aujourd’hui qui semblent ignorercombien ils ont intéressé les Français venus les observer.Ainsi équipés de cartes et de boussoles mises à jour, nos deuxexplorateurs vont pouvoir entamer une nouvelle phase de leurpériple, désormais hanovrien dans son entier et encore plusleplaysien. Janvier 2023(1) Par exemple dans La méthode sociale (1879) et dans la secondeédition des Ouvriers européens (« Les ouvriers du Nord », tome III,1877).(2) Frédéric Monnier, « Les paysans à famille-souche du Lunebourg(Hanovre) », Bulletin de la Société d'économie sociale, tome II, 1868,p. 518-552.77
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saxonne jusqu’aux portes de Hambourg ! De quoi, au passage,
surprendre les Hanovriens d’aujourd’hui qui semblent ignorer
combien ils ont intéressé les Français venus les observer.
Ainsi équipés de cartes et de boussoles mises à jour, nos deux
explorateurs vont pouvoir entamer une nouvelle phase de leur
périple, désormais hanovrien dans son entier et encore plus
leplaysien.
Janvier 2023
(1) Par exemple dans La méthode sociale (1879) et dans la seconde
édition des Ouvriers européens (« Les ouvriers du Nord », tome III,
1877).
(2) Frédéric Monnier, « Les paysans à famille-souche du Lunebourg
(Hanovre) », Bulletin de la Société d'économie sociale, tome II, 1868,
p. 518-552.
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