Saint Thomas d'Aquin

Anonyme, XVIIIe siècle (début ?)
Saint Thomas d’Aquin, lumière de l’église
Huile sur toile. H. 0,76 ; L. 0, 61
Paris, collecDons diocésaines
EXPOSITION
Saint Thomas d’Aquin une sagesse offerte à tous, Toulouse, InsDtut catholique, 2 mai-29 juin
2023 et Paray-Le-Monial, musée du Hiéron, 10 juillet-1 er octobre 2023, p. 106-107 n° 66, repr.,
noDce de Claire Rousseau, o.p.
Lors de sa découverte, le tableau était recouvert d’un épais chancis de vernis : son
sujet, à peine discernable, avait suggéré en un premier temps de ra[acher l’œuvre à la
producDon du grand peintre dominicain, Jean André, dit Frère André (1662-1753), auteur de
nombreuses effigies du théologien de l’ordre, dont l’une est conservée dans l’église Saint-
Thomas d’Aquin à Paris.
Mais la récente restauraDon a révélé une facture légère, notamment dans le fond gris
et un traitement précieux, des carnaDons, du vêtement et des a[ributs, tels que la chaine, le
soleil ou le chapelet, qui pourraient, selon Claire Rousseau, suggérer une école espagnole du
début du XVIII e siècle.
Toujours selon l’auteur de la noDce du catalogue déjà cité, le saint est représenté en
pleine jeunesse, mais néanmoins comme un docteur de l’église. Son regard levé vers le ciel
suggère un dialogue avec Dieu et la « diagonale descendante affirme que la plume de Thomas
est inspirée par la clarté de la vérité divine qu’il sut transcrire pour en illuminer l’Eglise ». Celleci
est représentée par la maque[e que porte le saint. L’étoile figurée au-dessus de sa tête peut
faire allusion à plusieurs épisodes de sa vie : « à la vision qu’un enfant eut d’une étoile se
posant sur la tête de Thomas malade et alité, à celle qu’un moine de Fossanova eut de
l’enlèvement de Thomas au ciel sous la forme d’une étoile, ou encore à la désignaDon par Jean
XXII du nouveau saint comme ‘l’étoile du maDn’. La présence de l’astre renforce le message.
Thomas d’Aquin est une lumière resplendissante pour l’Eglise alors que les yeux levés du saint
en révèlent l’origine : Dieu qui est Lumière ».
Nathalie Volle